第三卷 Chapter 3 地獄深處
1
突如其來的一陣閃光，讓夜夜嚇得轉頭看向窗戶。
窗外的景色被光與影、白與黑的二色所淹沒了。
是光束炮，威力比夜夜以前看過的還要強大。
光束直指時鐘塔遺蹟的方向。
「——雷真！」
夜夜再也按捺不住，趕緊從窗戶往外一躍，飛奔而出。
閃光消失的同時，她抵達了時鐘塔的遺蹟處。
警衛個個大呼小叫發出指示。而當夜夜出現在他們眼前時，地面忽然崩落，伴隨著巨響而下沉，看來光束炮不只是把瓦礫轟掉而已，甚至還貫穿了大地。
夜夜眼睜睜看著往下掉落的岩石、沙礫、磚瓦與金屬——還有雷真！
「雷真！雷真——！」
「等等，夜夜！」
某個人抓住了夜夜的手臂，力道意外地強勁。
出現在夜夜眼前的，正是美麗的女教授——金柏莉。
「看來我遲了一步啊。事情變成這樣的話，不管是我還是你都已經沒辦法出手了，你別輕舉妄動。」
「——夜夜要去找雷真！」
「去這洞穴底部嗎？住手吧。」
「可是！」
「還不明白嗎？你已經被盯上了啊。」
夜夜回神過來，趕緊環顧四周。
正如金柏莉所言，夜夜背後傳來警衛們刺人的視線。
警戒、敵意、疑惑與擔憂。夜夜擁有與雷真同樣敏銳的五感，正確實感受到那些人的注意力如槍口般對準自己。
「你過去曾靠自己的力量突破他們『嚴密的拘束』，所以他們對你感到很恐懼，他們認為你是個無法預測的怪物啊。」
就算被金柏莉這麼說，夜夜也不知道該怎麼做才好。
她焦躁的心情不斷折磨著身體。
看著那樣的夜夜，金柏莉難得露出了溫柔的一面。
「就乖乖聽我的話吧，我不會害你的。」
「……可是——」
「要是你擅自亂來的話，連〈倒數第二名〉都會被盯上喔。」
她語帶威脅，聽到這話，夜夜立刻停止動作。
「不管怎麼說，看那種深度的話，掉下去的人應該會當場沒命……就算你現在下去也救不了人呀。」
「————！」
「不過，如果僥倖還活著的話，就算你不下去，他也會得救的。」
金柏莉的語氣中充滿信賴。搞不好比起夜夜，金柏莉還更信任雷真也不一定。
這件事讓夜夜感到非常不甘心。
「夜夜……願意聽老師的話。」
「乖孩子。那就跟我來吧。」
「請問要去哪裡……？」
「關於這件事，我沒辦法一個人作主，得找同伴們商量。」
金柏莉轉身背對因大洞出現所引起的一片u動，往樹林的方向走去。
2
夜空中竟看見了太陽。
雷真模糊的腦袋裡想到的是這樣的光景。
他眼前所見的，是一片被黑幕籠罩的世界。而在那視野的中心，可以看到一個巨大的太陽。
雷真不斷眨眼，回溯模糊的記憶：
我記得……我隨著地基掉進了洞穴，因為被捲入西格蒙特的破壞行動中。
也就是說，頭上那個並不是太陽，而是通往地上的洞口嗎？
似乎掉進了相當深的地方，甚至對自己還活著感到不可思議。
雷真嘗試輕輕活動自己的手指。
一想到失去手指的可能性，就不禁冷汗直流——還在，還能動，而且沒有感到疼痛。
雷真慎重地確認完自己的身體狀況後，緩緩坐起身子。
四周一片黑暗，從洞日透入的光線似乎照不到這裡。
幸好，雷真平時使用的道具都還帶在身上。於是他從背帶上取下煤油燈，用火柴點燃。在光線下仔細一看，周遭儘是一片沙土。
坡度相當大，看起來就像一座沙丘。
「夜夜——！」
雷真嘗試大聲呼喚，然而過了一段時間才微微傳來回音。
看來這空間相當廣闊，沒想到學院地底下居然會有如此大的空洞。
雷真雖然反覆呼喚了幾次，但依然沒有聽到夜夜的回應。
「沒辦法了，只好靠自己脫困——」
就在這時，宛如電流般的戰慄貫穿雷真全身。
他反射性地熄滅煤油燈，將身體趴到地面，並抬頭看向氣息傳來的方向。
天上有無數的星星在閃爍著。
不，那不是星星——是眼睛！
大量的眼睛正在注視雷真！
那壓倒性的視線仿佛要剝開衣服、撕裂皮膚、將人五馬分屍、透視身上的每一個細胞般。
數目多達數十萬、數百萬的『某種東西』。
就在下個瞬間，那些眼睛同時眨動——
經過數十秒，雷真好不容易回過神來，那些眼睛已經消失無蹤了。
心臟激烈地跳動，全身冷汗直流像是淋了一場大雨般。
剛才那些到底是什麼？
難道周圍有什麼東西？是誰發動的魔術嗎？還是自己因為恐懼而產生的幻覺？
雷真無法理解真相，也沒辦法進行預測。不過，他也沒有膽小到會因為害怕來路不明的東西而止步不前。
他再度點燃煤油燈，照亮四周。
眼前是一片沙土堆成的斜坡，並沒有看到任何怪物留下的痕跡。
於是他決定先將剛才的光景暫時拋到腦後，並開始思考脫困的方法。
斜坡不斷往下延伸。雖然本能會想要向上攀爬，不過沙土應該沒有堆積到洞口，而且在沙地上攀爬非常消耗體力。
因此現在應該要克制活動，等待救援才對。可是，雷真仔細觀察四周，發現到處都能看見石塊與瓦礫的影子。是剛才一起掉落下來的吧？頭頂上的地基應該已經變得相當鬆動，如果再次發生坍方的話，搞不好有被壓死的危險。
於是雷真判斷：就算暫不考慮那些怪物，還是應該先轉移陣地比較好。
當雷真沿著斜坡稍微往下移動後，煤油燈照到了一個奇妙的物體。
「——喂！振作點啊！」
他趕緊滑動身體，拉近距離，對那個看起來很柔軟的物體大聲呼喊。
雷真將耳朵靠近，用臉頰確認氣息……還有呼吸！
「醒醒啊，安里！安莉艾特！」
雷真在安里耳邊大吼，總算讓她睜開了眼睛。
「你沒事吧？有哪裡感到疼痛嗎？」
「不要呀——！是男的——！」
安里拚命挖掘地上的沙土，胡亂往雷真投擲。
既然這麼有精神的話，應該是沒問題了吧？
「喂，住手啊……住手！安里！」
「對不起對不起對不起對不起！」
「安靜，然後站起來，要去尋找出口了啊。」
「咦，……出口？」
「你撞到頭了嗎？你剛才跟我一起掉下來了啊。」
雷真指一指頭頂上的『太陽』。
「我想上面應該還搖搖欲墜吧？要是有什麼東西掉下來，可是會被壓扁的喔？我們不能繼續留在這裡。」
「可是……就算你說要尋找出口……」
「一定有出口，沒有可就萬事休矣。所以，就賭會有吧。」
安里目不轉睛地盯著雷真，視線中莫名透露出欽佩之意。
不過，那並不代表她願意乖乖聽話了。
「……請不要管我的事情，你要走的話，請自便。」
雷真不禁苦笑。雖然夜夜的個性確實很麻煩，不過這傢伙在別的方面也夠麻煩的啊。
「還真是任性的大小姐啊。不過，就算你不願意，我也要帶你走。因為我們——」
雷真露出嚴肅的表情宣告：
「搞不好、會被殺掉。」
3
在龜宿舍前、樹蔭隧道的正上方。
夏露騎在西格蒙特的
背上，呼吸依然急促。
時鐘塔的遺蹟正伴隨著瀑布般的巨響往下沉陷。
帶著瓦礫、石塊、還有……校長。
我終究……還是殺人了！
夏露的手腳冰冷，絲毫沒有力氣。她用宛如他人的雙手抱住自己的肩膀，不斷顫抖著。
「沒事吧，夏露？」
聽到西格蒙特的聲音，夏露趕緊回過神來。
「……沒事，我們趕快躲起來吧。」
「關於這件事，看來如今想要息事寧人——已經不太可能了。」
剎那間，一顆子彈擦過夏露的臉頰。
樹林中有狙擊手！
如果只是步槍程度的話，靠西格蒙特也能抵擋，然而警衛的裝備中也有大炮之類的東西，所以必須在他們把重武裝拿出來之前想辦法解決才行。
夏露讓西格蒙特轉身，於此同時，她感知到了魔力發動的氣息。
多個影子穿梭在枝葉問飛撲而來。
馬口鐵玩具戴上頭盔的外觀、如孩童般大小的體型、無機質的機械人偶。這正是警衛人員配備的量產型自動人偶——〈家園守衛〉（Heirn guarder )。
它們以小猴子般敏捷的動作不斷攻擊夏露。
西格蒙特利用翅膀抵擋、腳爪揮擊、長尾橫掃敵人。但是，對手的數量實在太多了，就在西格蒙特出現空隙的瞬間，其中一個影子繞到了夏露的背後。
「糟——」
家園守衛伸出手指，前端發出青白色的火花。那是高壓電產生的光芒，要是被擊中的話，夏露會立刻失去意識的！
然而就在下一秒，家園守衛忽然被遠遠撞飛。
取而代之出現在夏露眼前的是一名男子。近似銀色的金髮引人注目，身上穿著樣式高尚的紳士服，不過他並沒有套上外套，而是穿著一件西裝背心。臉上戴著一副有色眼鏡，讓人看不清楚他的表情。
男人突如其來出現在面前，俐落地於半空中靜止。他無視夏露的存在說道：
「撤退吧，西格蒙特。」
「——了解。」
西格蒙特的身體發出光芒，巨大的身軀立刻縮小。
夏露因為失去平衡而往下墜落，不過卻被男子抓住手臂，一把拉起。
「好痛！你稍微溫柔一點——」
抱怨的話還沒說完，男子便猛烈橫移，讓四周風景為之一變。
為了不要被甩開，夏露拚命抓住男子的手，男子則是立刻加速，輕鬆擺脫後方的槍林彈雨。
他抱著夏露與西格蒙特，在樹林間快速穿梭。
猶如一陣疾風，沒有聲音，也感受不到重量I。
男子一路來到野戰練習場前慎重選擇路徑後，掉頭迴轉。
隨著景物流轉，不久便來到學院的中央區域附近。當他們接近可以看到大講堂的位置時，夏露的外表漸漸起了變化。
閃閃發光的頭髮化為黯淡的茶色，身上穿的裝束也變成女學生的制服。
是某人發動的魔術造成的。就這樣，當夏露徹底變身為一名不起眼的女學生——名字叫做拉溫納——時，男子在大講堂後方著地了。
他輕輕將夏露放下，意外地非常紳士。化身為鴿子的西格蒙特則是停在夏露肩膀上，「咕咕咕」地鳴叫著。
兩人就這樣走進大講堂，來到三樓的執行部專用區。
在三樓的角落、古色古香的議長室中，之前那名少年就在裡頭等待著他們。
「嗨，辛苦了，拉溫納。」
夏露噤口不答，鐵青著臉，拚命忍耐想吐的心情。
「唉呀，怎麼啦？化身成已經死掉的女孩子有那麼難受嗎？」
少年的口氣仿佛在愚弄對方……不，應該說是在折磨對方比較恰當。
「性情溫和的拉溫納，曾經是你的室友不是嗎？」
沒錯，拉溫納的個性十分友善，曾經對夏露非常親切。
如果夏露沒有做出那種事情的話，搞不好兩人可以成為朋友也不一定。
見夏露默不做聲，少年於是感到無趣地聳了聳肩膀：
「我們言歸正傳吧。聽說時鐘塔的遺蹟塌陷，校長生死未譜。」
他的聲音忽然變得冷淡。
「學院的地底下有個巨大空洞——當我告訴你這件事之後，你就立刻搞出這種花樣……看來你還沒做好覺悟啊。」
「我已經做好覺悟了！我不是確實將校長殺死了嗎！」
「讓對方捲入地基塌陷事件……就算不用這麼拐彎抹角的方法，你的西格蒙特應該也可以將他連同護衛一併消滅的，不是嗎？」
「……那是下策呀。昨天才剛發生過那種事，校長應該準備了對抗用的魔術才對。」
「沒錯，『昨天才剛發生』，所以我不認為他有辦法準備好那麼完美的對抗魔術，來抵禦你的〈魔劍〉啊。」
夏露不禁沉默了。雖然很不甘心，不過少年說的話確實比較有道理。
「算了，也罷。只要你能在時限內完成約定，我就沒有任何不滿。還剩下……不到二十小時吧？」
「……你在說什麼？我已經確實履行約定了呀。」
「不，還沒有。不過，多虧你的決定，讓她也免於一死了。」
少年從懷中拿出一顆水品球，亮在眼前。
透明的水晶深處，浮現了某處的情景。
是魔具。搭載了魔術迴路、為施行魔術而製造的道具。
因為魔具並不像自動人偶般具有知性，所以必須由魔術師親自操控魔力才能產生作用。如果以樂器來比喻的話，自動人偶就是附帶演奏者的樂器，而普通的魔具則單純只是樂器——需要施術者本人的演奏技術。
看到水晶球上映照出來的畫面，讓夏露忍不住站起身子。
是倒在地上的安里！
「在哪裡？那是在哪裡？」
「你冷靜點，安里還活著。不，應該說是『沒有被殺死』比較恰當吧？」
少年說了一句若有深意的話，夏露花了很長一段時間，才理解了其中蘊含的意義。
「沒錯，就是你差點殺掉她的！這孩子原本也在你的射擊線上，看來你沒有直接瞄準校長還真是萬幸呢。」
夏露忍住激動的情緒，張開顫抖的雙唇低聲說道：
「……然後呢？那是什麼地方？」
「就是地下的大空洞啊。因為你把地基的樑柱打斷的關係，讓大家都掉到下面去了。校長也是、警衛也是、還有你可愛的妹妹也是。」
少年瞄了一眼水晶球，發出「喔？」的一聲。
「這下有趣了，看來連〈倒數第二名〉也在啊。」
夏露忍不住緊咬了一下牙齒。雷真居然在安里身邊，明明就叫他不要管閒事的，有夠火大，居然無視我的警告。
不過——在心中某個角落，夏露其實知道依他的個性是不可能會放棄的。
「辛格，你能進去這裡嗎？」
少年對隨從如此說道，於是戴著有色眼鏡的男子宛如一名執事般鞠躬。
「稍嫌困難，畢竟要躲避警衛的眼睛。不過，既然少爺命令的話，這是小事一件。」
「那你就過去一趟吧。帶十個人左右過去，我想知道現況。」
夏露這時逼近少年，雙手「碰！」地拍在桌子上。
「我也要去！安里她——」
「不行。」
「讓我去呀！要是安里有什麼不測——」
「我已經說不行了喔？」
夏露狠狠瞪向少年，釋放出渾身的殺氣。
變成鴿子的西格蒙特對夏露的魔力做出反應，張開它的翅膀。
可是，卻什麼也不能做。
「你該去的不是地底，而是校舍。快要開始上課了喔，拉溫納同學？」
夏露的心情仿佛被推入地獄深處，但是卻束手無策，只能緩緩走出房間。
當夏露離開房間後，少年竊笑一聲，抬頭看向隨從。
「你似乎有話想說啊，辛格？」
「……讓安莉艾特到現場去的就是您本人，倘若她被光束炮直接擊中，我們就會喪失人質了。請問您為何要這麼做？」
「因為似乎很有趣啊。」
辛格沉默下來。少年喝了一口紅茶後，對他露出彆扭的苦笑。
「你別露出那種表情啊，我早料到夏綠蒂除了那樣做之外別無他法，根本不需要擔心安莉艾特會死。」
「下面會發生什麼事情實在無從預測，最糟的情況下，或許會墜落身亡。」
「要是真的演變成那樣，製造一個安莉艾特就行了，不是嗎？」
「……您還真是徹底的邪魔歪道，腐敗得無可救藥呢。」
「我就當作你是在稱讚我吧，不過等會還是要懲罰你一下。」
「……請問您究竟有什麼打算？」
「你還不懂嗎，辛格？如果〈愚者聖堂〉確實存在的話，就表示學院的研究已經進行到相當的程度。即便會讓我們的計劃多少產生一些風險，仍有將它暴露出來的價值啊。而現在，我們已經完全確定它的存在了。」
少年露出無憂無慮的笑容，發出天使般的笑聲。
辛格不禁感到一絲畏懼，卻也陶醉地看著主人的笑臉。
「就讓我們看個清楚吧，學院究竟對〈神之擬態〉逼近到何種程度了？搞不好會有意外的收穫也不一定，你就去玩玩吧。」
「屬下明白。」
辛格鞠躬後，立刻轉身離開了議長室。
4
「被、被殺是什麼意思……？」
安里用充滿畏懼的眼神看向雷真。
「雖然這只是假設啦。不過學院的地底下居然有這麼大一個空洞，我可是連聽都沒聽過。搞不好這地方的存在其實是什麼秘密吧？當然，知道這件事的人就必須很有限了。」
「……既然如此，也好。如果我會被殺掉，就省得麻煩了。」
「你是在耍什麼任性啊？頑固的程度簡直和那傢伙一模一樣。」
安里的肩膀微微顫抖了一下，然後變得更加固執地背向雷真。
她雙手抱膝，縮起身體，大概是想表明自己不會移動半步吧？
「反正，一定會派遣救援的，我絕對不會死。」
「嚷嚷著想死的傢伙，現在說的話還真是強硬啊。萬一沒來你要怎麼辦？」
「正合我意。如果沒人來救我，我就死在這裡。」
就在這時，巨大的質量像是算準時機般從天而降。大塊的岩石伴隨轟然巨響陷入
沙中，然後沿著沙土形成的斜坡往下滑動。
那塊岩石滾過安里前方五公尺左右的地方，最後消失在下方的黑暗之中。
如果剛才是被直接砸中就必死無疑了，被輾過想必也一樣。
仔細一看，安里的臉色變得非常蒼白，身子還微微發抖。
雷真觀察安里的狀況後，思索了一段時間，接著開口說道：
「我想起來了，很久以前，這個洞窟曾經活埋過數千條人命啊。」
「咦……」
「這裡是一個巨大的魔術設施，它本身就是一個大型的魔具。為了守住這個秘密，當時參與工程的人全都當場被埋在地底了。但是……」
「…………？」
「被留在洞窟里的人們，為了生存而互相獵食。剝下對方的肉、撕裂對方的肚子、吸食對方的血液、啃咬對方的骨頭。」
安里抱住膝蓋的手指不自然地開始緊繃。
「種種非人的行為，最後讓那群人變成了不屬於這個世上的東西——也就是怪物。就這樣，經過了漫長的歲月，存活下來的最後一隻怪物就……」
「……就、就怎麼了？」
「至今依然在這座迷宮之中徘徊，找尋著下一個獵物……」
煤油燈的火光忽然搖曳了一下。或許是因為剛才那場面，雷真自己都豎起了雞皮疙瘩，背脊一陣涼意。
「那……那種故事，只是老套的怪談罷了，是人們胡謅出來的。」
「是那樣嗎？那你試著豎起耳朵聽聽看，搞不好會聽到那傢伙在爬動的聲音喔？你聽，從地底下——」
雷真突然止住嘴巴，猛然將頭轉向背後。
「……請、請問怎麼了嗎？」
「餵……你有沒有聽到什麼聲音？」
安里打了一個哆嗦，用力將大腿合緊。
「你聽……微微有聲音……」
「咦……等……不要……請不要再說……」
「救救我啊啊啊啊啊啊！」
「咿呀呀呀呀呀呀——！」
安里忍不住尖叫出來，雙手抱住自己的頭。
「對不起對不起對不起對不起對不起！」
她陷入混亂地大哭大叫著。面對這預期以上的效果，反而是雷真被嚇了一跳。
「……不、那個、抱歉，我開玩笑的，你別怕成那樣啦。」
「開……開玩笑……？」
「剛剛那只是將我故鄉的怪談稍微改編一下而已。我可是一個不認真的留學生喔？而且我之前根本就沒聽說有這樣的地方，怎麼可能會知道什麼傳說啊。」
「太、太過分了！太無恥了！你害我差點連尿都漏出來了呀！」
「身為一名前貴族大小姐，拜託你別說什麼漏尿啊。」
果然，安里還是怕死的。她內心仍想遠離痛苦或恐怖的事情。
既然如此，應該就有辦法可以說服她不要自殺才對。
這世上，可是有人想活命也沒辦法活下去——
當然，雷真並不打算對她講這種像是在說教的話。
他自己在剛失去家人時，就曾想過要追隨他們的腳步而去。覺得活下去實在太痛苦，想把一切都拋棄、想讓所有事情結束。而那樣的心情，並不是靠老套的說教就能夠改變的。諷刺的是，當時讓雷真重新站起來——讓他想要繼續活下去的動力，就是來自於那個害他想要輕生的人，也就是他哥哥。
復仇的念頭給了雷真活下去的理由。
因此，代替說教的話語，雷真溫柔地低聲說道：
「地獄的聚象是怎樣，我並不知道。我也不曉待這世上是不是真的有地獄。不過，搞不好那裡就像這個地方一樣，是個又濕又暗、到處都有死人在亂爬的地方喔？」
「嗚……」
「一個怕鬼的傢伙，幹麼自己跳進那種地方去啊？」
「我……我也是……很怕……死的呀……」
果然，安里並不是『想死』。
她之所以會反覆自殺未遂，難道是因為有非死不可的理由嗎……
「唉呀，你就別擔心了。現在有我在，至少你不是一個人，我會陪你一起去找出口，也不會輕易就讓你死的。」
安里一臉不安地抬起頭。
一瞬間，雷真感覺她的臉跟記憶中的妹妹重疊在一起。（吐槽：妹控之魂覺醒了）
「我的夥伴是個超級會吃醋的傢伙，要是讓她知道我跟一個女人獨處，就算是天涯海角她也會追上來。所以不用擔心，我們最後一定會得救的。」
安里低下臉，過了一會，然後乖乖地點了點頭。
那是她至今從未讓雷真見過的老實反應。
「很好，那我們走吧。」
雷真伸出手。
安里不禁猶豫了一下。不過，比起對男人的恐懼，或許現況對她而言更加可怕吧？於是她仿佛向猛犬伸出手般，戰戰兢兢地將手放到雷真手上。
5
時鐘塔的遺址變得一乾二淨了。
原本高高堆在地上的瓦礫，現在卻完全不見蹤影。
取而代之的是地上一個碗公狀的凹陷，看起來就像月球上的隕石坑般。
芙蕾雖然聽說地上開了一個大洞，可是從她所站的角度卻看不太清楚。於是她拚命伸直自己的背脊，卻因為一個不穩而當場跌倒，慌了起來。
遺蹟四周都拉起了繩索，禁止外人出入。
成排的警衛們佩帶槍械，連自動人偶都搬出來了。或許是因為人手不足的關係，風紀委員也被派遣到現場，氣氛感覺非常森嚴，也帶著幾分慌亂。
「喂，損害情況確認了沒？有多少人被捲入其中？」
「不清楚。還沒辦法確認校長的安危嗎？」
「聽說有學生也被捲入其中是真的嗎？」
「那個我有看到，有一名東洋學生和一名女孩子掉下去了。」
——東洋人？
芙蕾頓時臉色發青，趕緊奔向圍起的繩索邊。
但是，現場當然是不允許他人靠近的。一名女學生出面擋住了芙蕾的去路。她的手臂上戴著〈Censor〉的臂章，是風紀委員。
「前方禁止進入，會有遭遇二次災害的危險喔。」
「那個……一下下就好……」
「不行就是不行。」
「…………」嗚咽。
「就算你哭也不行。這是理事會的決定，絕對不容許變更的。」
芙蕾當場被趕了回來，垂頭喪氣地走在路上。
這時，一雙穿著拖鞋的腳忽然出現在她面前。
芙蕾抬起頭，便看到與自己相同的珍珠色頭髮及火紅色眼睛。
「火藥味真濃啊。」
弟弟洛基拄著拐杖站在芙蕾面前。住院患者的外出行為應該沒被認可，而且他的肌腱受了傷，光是要走動都很辛苦才對。
洛基不悅地皺起眉頭，嘲笑似地說道：
「才剛出院就被捲入麻煩，看來那個笨蛋還真的是受到詛咒了。你也別再管他的事了，小心被颱風尾掃到啊。」（吐槽：基友你不能那麼傲嬌）
他冷淡地說完，轉身背向時鐘塔遺蹟。芙蕾看著他一拐一拐離開的背影，感到不可思議地想著：他為什麼要到這裡來？
接著，芙蕾再度回身看向警衛與風紀委員組成的雙重防線。
「雷真……」
當然，她的低吟並沒有得到回應。
同一時刻，數個人影從樹叢間窺視著那幕光景。
他們藏身在樹林之中，眺望時鐘塔的遺蹟處。
全員都披著統一的黑斗篷，套頭帽以及布緣上皆縫有金色滾邊，裝扮帶點奢華的氣質。光是肉眼可見的影子就有四個，全都讓人感受不到任何氣息。雖然附近沒有自動人偶的影子，但那些人想必全都是厲害的魔術師。
夜夜抬頭望著他們，不禁感到畏縮。如果自動人偶擁有能稱為『本能』的東西，那麼她現在感受到的應該就是『本能的恐懼』吧。
在夜夜的身邊，金柏莉靠在一棵大樹上。雖然和平常一樣穿著白衣，但她應該也是屬於那黑斗篷集團的人。
「那個野丫頭，做的事情還真是痛快，居然把擁有百年歷史的文化遺產——時鐘塔轟得形影不留了。」
她語帶諷刺地笑著。而在頭頂上，站在樹枝上的男人靜靜地說道：
「那麼，接下來要怎麼做？同胞黃鶯——不，金柏莉教授。」
「我正在思考啊，同胞山鳩。」
在那兩人的背後，另外三個人影也各自開口了：
「〈敵人〉的目的非常明確，吾等應該為保護校長而做出處置才是。」
「本人同意烏鴉的意見，現在還不能讓校長死亡。此外，這也是鑑定〈愚者聖堂〉的一大良機。」
「……我沒異議。」
「請等一下，如果我們輕舉妄動，導致〈聖堂〉被消滅的話就不好了。」
面對傾向展開行動的一行人，金柏莉嚴詞勸阻。
「我們的目的是監視與觀察——重點在於阻止那個流出，而非阻止它的開發，我們所採取的任何行動都存在著改變命運的風險。」
其餘三人沉默下來，表示金柏莉的疑慮是正確的。
被稱作「山鳩」的男子像是做為他們的代表再次開口：
「黃鶯，你似乎說過〈倒數第二名〉也行蹤不明了？」
「是，或許那就是他的天命吧。那傢伙雖然是個沒什麼學問的學生，不過眼光很銳利，也莫名地聰穎，每每總會被捲入騷動之中。」
「是赤羽家的倖存者嗎？搞不好，他就是老翁（Father )所說的……」
「確實有這可能，雖然他目前的扮相對這角色來說稍嫌不足。」
「我明白了。即使這麼做會多花些時間，不過我們還是先去請教老翁的指示吧。雖然我想他十之八九會下靜觀其變的命令。」
男子看向其他成員，全員都點頭表示同意。
「黃鶯，你有什麼打算？」
「應該需要有人留下來監視吧？如果校內有任何風吹草動，我會再進行報告。」
看來行動方針就此定下了。人影一個接著一個從樹林中消失，如幽狂般無聲無息。
夜夜終究只能不發一語地看著他們解散了。
等到現場只剩金柏莉後，她總算鬆了一口氣。
「雖然我想你現在應該很擔心那傢伙，不過我們還是先離開這裡吧。知道了嗎？夜夜。」
「是……是的。那個……請問雷真的事情要怎麼辦呢？」
「現在先放著不管吧。你可別覺得我無情，等那傢伙從地底下回到這裡的時候，我再想想辦法讓他不會輕易送死吧。」
當金柏莉準備踏出步伐時，她又回頭望了一眼。
「萬一他就是老翁〈預知〉中的那個男人，應該不會在這種地方被擊倒才是……誰知道呢？」
她露出一臉若有深意的笑容，而夜夜則是完全無法理解其中的意思，只能歪了一下小腦袋。
6
雷真與安里靠著煤油燈的光線走下斜坡。
光線能照到的範圍很窄，砂石又令人寸步難行，兩人花了三十分鐘的時間，好不容易走下了斜坡，來到一處平坦的空間。
腳下的地板很堅硬，是岩石構成的。
「從這裡開始就是平地了嗎？不過，前方什麼都看不到啊——」
往前走了幾步之後，一旁的安里忽然腳步一沉，就這樣掉了下去！
雷真迅速做出反應，用左手抓住安里的手腕，並靠著毅力、氣魄與瞬間爆發力將她拉起。順著那股勢頭，兩人一起跌坐到沙地上。
雷真拿起煤油燈仔細一照，才發現身旁是一個陡峭的懸崖。
懸崖深不見底。剛才從斜坡上滾落的那塊大石頭，應該就是掉到這底下了吧？如果不小心跌落其中，一切就結束了。
一瞬間，雷真看到崖下似乎有個白色——像是半球狀的東西。
是城堡……聖堂嗎？
不，那地方怎麼看都不像是光線可以照到的距離，搞不好是自己眼花看錯了。
回想起剛才那些〈成群的視線〉，讓雷真忍不住打了個寒顫。
於是他趕緊搖搖頭起身，對依然癱坐在地上的安里伸出手。
「你沒事吧？來，我拉你起來——」
「不要呀——！不要碰我——！」
一顆拳頭突然飛來，雷真趕緊將它擋開。
「虧我救了你，態度還真過分啊。為什麼你那麼討厭男人……啊，難道是那個嗎？以前被男人蹂躪之後又遭到拋棄……」
「才、才不是呢！我以貝琉家的名譽發誓，絕對沒有發生過那種事——而且那樣的想像實在太失禮了！居然在妄想中對我亂搞！」
「我才沒有！別隨便把人當成變態！」
安里把帽子往下一拉，再度將自己的臉遮了起來。
「我討厭、男孩子……又恐怖、又粗暴、又笨、又髒、又……」
就算靠雷真的聽力，也沒辦法繼續聽懂她接下來的話。
不過，兩個人能夠對話已經算是很大的進步了。
雷真苦笑了一下後，再度緩緩伸出手。
「走吧。以後要注意自己的腳下啊。」
「是、是的——好痛……」
安里雖然想起身，卻站不起來，應該是剛才差點掉下懸崖時扭傷腳了。雷真將手伸向安里的脛骨，用指尖輕輕一壓。
「呀！會痛呀！」
「抱歉。不過，應該沒骨折。」
「你摸得出來？」
「因為我學過柔術啊。柔術這種東西，跌打損傷或骨折之類的都是家常便飯。」
「柔術…，」
「就是日本的一種搏擊術啦。總之，如果這裡有骨折的話，你現在應該已經痛得哭出來了，骨折可是超級痛啊。」
安里看起來並不算重，也是可以背著她走啦——
不過安里很討厭男性
，要她趴在雷真的背上，對她來說應該很痛苦吧？況且雷真的身體還沒完全康復，要背著一個人長距離移動應該也很困難。
「沒辦法，我們就在這裡等待救援吧。」
雷真強硬地扶起不斷抗拒的安里，並沿著懸崖移動，儘可能遠離崩塌現場後，兩個人在岩石地板上坐了下來。
「我是有吃過早餐了啦——你呢？」
「……就算我說了也無濟於事呀 一
「拿去吧。」
雷真靜靜地遞出紙袋。那是一個用蠟紙緊密包裝起來的紙包裹，安里接到手上後，將包裝拆開來一看，裡面是棒狀的硬麵包。
上頭撒著砂糖，與其說是麵包還比較像是甜甜圈之類的東西。
「雖然看起來有點扁了，不過應該還能吃吧。」
「……請問你平常身上總是帶著這種東西嗎？」
「有時候就是這種東西可以救人一命啊，我還有帶水喔。」
安里看著手上的硬麵包過了一會，接著咬了一口。
雷真原本以為像這種粗糙的乾糧對出身貴族的人來說應該不合胃口，不過……
「真是，好吃……」
安里卻出乎意料地低聲說道，低下頭將表情遮了起來。
那就跟夏露會把臉別開是一樣的道理，大概是覺得讓人看到自己的感情很害羞吧。
吃完硬麵包配水的一餐後，安里抱住自己的膝蓋，小聲呢喃：
「……對不起，都是我害的。」
「怎麼啦？你吃了什麼怪東西搞壞腦袋了嗎？」
「我吃的是你給的東西呀！」
安里以兇猛的氣勢發著脾氣，可是卻又馬上消沉下來。
「你果然是夏露的妹妹啊，生氣時的臉跟她一模一樣。」
「……反正你也是想說姊姊大人比較漂亮對吧？」
安里露出自暴自棄似的冷笑後，將臉背向雷真。
「男孩子……都覺得、姊姊大人比較……」
聽到她的嘀咕，一陣難以言喻的感情忽然湧上雷真的胸口。
至今為止都只覺得『或許是』的東西，在此刻變成了一種確信。
一股奇妙的感覺湧上心頭，讓雷真忍不住笑了出來。
「什！你未免太失禮了！居然笑我……居然笑我……嗚哇——！」
「別潑沙啊！我不是在笑你啦！」
安里用滿是淚水的雙眼，半信半疑地看著雷真。
「我也是，有一個非常優秀的大哥啊 一
「————」
「他是個優秀到甚至被譽為超越家族始祖的男人。如果世上真的有神存在，他就是受神眷顧的人，我這個凡夫俗子根本無法與他相提並論。老爸也常常說，如果我是長男而大哥是次男的話，情況一定會變得很複雜吧。」
安里像是看到什麼不可思議的東西般，凝視著雷真。
「大人常常拿我們來比較，而事實上，我跟大哥確實就是判若雲泥，偏偏我是屬於爛泥的那邊。」
面對雷真這番告白，安里不知有什麼感受。
沉默了一段時間後，她也一字一句地緩緩說道：
「小時候……姊姊大人總是很受歡迎。」
「受歡迎……看她現在那個樣子，我完全無法想像啊。」
「大家總是會圍繞在姊姊大人身邊。」
「現在大家都離她遠遠的喔。」
「而姊姊大人總是對大家都很溫柔。」
「現在她對大家都帶著刺喔。」
難得安里願意說話了，雷真卻忍不住句句吐槽。該怎麼說呢？這差異實在太懸殊了，搞不好夏露現在的人格是最近才形成的也不一定。
就在這時，忽然微微傳來一陣布料摩擦的聲音。
距離只有數公尺，某個人就在附近！
「請簡短回答。」
對方緊接著發出明顯的殺氣，如機械般提出質問——就在雷真耳邊。
落地聲遲了一拍傳來，這時雷真才終於理解到，自己被對方從頭上飛越過去了。
他不但被對方繞到身後，而且還緊密貼近，就算想做出什麼動作，對方的速度也會比較快。
雷真不禁感到驚訝：我居然完全來不及反應！
「請問你是主人的『敵人』嗎？」
雷真無法回答問題，只能緩緩將頭轉向背後。
對方並沒有阻止雷真的動作，於是雷真終於可以一窺對方容貌。
是一名少女。頭上戴著滿是荷葉邊的頭帶，綁著細蝴蝶結的桃紅色頭髮在黑暗之中仍顯得鮮艷；細長的眉毛配上小巧的鼻子，五官清秀端正卻又不失華麗，長相極為可愛。
那是一張讓雷真絕對無法忘記的臉——
「撫子……！」
正是他那已經過世的妹妹的臉。
突如其來的一陣閃光，讓夜夜嚇得轉頭看向窗戶。
窗外的景色被光與影、白與黑的二色所淹沒了。
是光束炮，威力比夜夜以前看過的還要強大。
光束直指時鐘塔遺蹟的方向。
「——雷真！」
夜夜再也按捺不住，趕緊從窗戶往外一躍，飛奔而出。
閃光消失的同時，她抵達了時鐘塔的遺蹟處。
警衛個個大呼小叫發出指示。而當夜夜出現在他們眼前時，地面忽然崩落，伴隨著巨響而下沉，看來光束炮不只是把瓦礫轟掉而已，甚至還貫穿了大地。
夜夜眼睜睜看著往下掉落的岩石、沙礫、磚瓦與金屬——還有雷真！
「雷真！雷真——！」
「等等，夜夜！」
某個人抓住了夜夜的手臂，力道意外地強勁。
出現在夜夜眼前的，正是美麗的女教授——金柏莉。
「看來我遲了一步啊。事情變成這樣的話，不管是我還是你都已經沒辦法出手了，你別輕舉妄動。」
「——夜夜要去找雷真！」
「去這洞穴底部嗎？住手吧。」
「可是！」
「還不明白嗎？你已經被盯上了啊。」
夜夜回神過來，趕緊環顧四周。
正如金柏莉所言，夜夜背後傳來警衛們刺人的視線。
警戒、敵意、疑惑與擔憂。夜夜擁有與雷真同樣敏銳的五感，正確實感受到那些人的注意力如槍口般對準自己。
「你過去曾靠自己的力量突破他們『嚴密的拘束』，所以他們對你感到很恐懼，他們認為你是個無法預測的怪物啊。」
就算被金柏莉這麼說，夜夜也不知道該怎麼做才好。
她焦躁的心情不斷折磨著身體。
看著那樣的夜夜，金柏莉難得露出了溫柔的一面。
「就乖乖聽我的話吧，我不會害你的。」
「……可是——」
「要是你擅自亂來的話，連〈倒數第二名〉都會被盯上喔。」
她語帶威脅，聽到這話，夜夜立刻停止動作。
「不管怎麼說，看那種深度的話，掉下去的人應該會當場沒命……就算你現在下去也救不了人呀。」
「————！」
「不過，如果僥倖還活著的話，就算你不下去，他也會得救的。」
金柏莉的語氣中充滿信賴。搞不好比起夜夜，金柏莉還更信任雷真也不一定。
這件事讓夜夜感到非常不甘心。
「夜夜……願意聽老師的話。」
「乖孩子。那就跟我來吧。」
「請問要去哪裡……？」
「關於這件事，我沒辦法一個人作主，得找同伴們商量。」
金柏莉轉身背對因大洞出現所引起的一片u動，往樹林的方向走去。
2
夜空中竟看見了太陽。
雷真模糊的腦袋裡想到的是這樣的光景。
他眼前所見的，是一片被黑幕籠罩的世界。而在那視野的中心，可以看到一個巨大的太陽。
雷真不斷眨眼，回溯模糊的記憶：
我記得……我隨著地基掉進了洞穴，因為被捲入西格蒙特的破壞行動中。
也就是說，頭上那個並不是太陽，而是通往地上的洞口嗎？
似乎掉進了相當深的地方，甚至對自己還活著感到不可思議。
雷真嘗試輕輕活動自己的手指。
一想到失去手指的可能性，就不禁冷汗直流——還在，還能動，而且沒有感到疼痛。
雷真慎重地確認完自己的身體狀況後，緩緩坐起身子。
四周一片黑暗，從洞日透入的光線似乎照不到這裡。
幸好，雷真平時使用的道具都還帶在身上。於是他從背帶上取下煤油燈，用火柴點燃。在光線下仔細一看，周遭儘是一片沙土。
坡度相當大，看起來就像一座沙丘。
「夜夜——！」
雷真嘗試大聲呼喚，然而過了一段時間才微微傳來回音。
看來這空間相當廣闊，沒想到學院地底下居然會有如此大的空洞。
雷真雖然反覆呼喚了幾次，但依然沒有聽到夜夜的回應。
「沒辦法了，只好靠自己脫困——」
就在這時，宛如電流般的戰慄貫穿雷真全身。
他反射性地熄滅煤油燈，將身體趴到地面，並抬頭看向氣息傳來的方向。
天上有無數的星星在閃爍著。
不，那不是星星——是眼睛！
大量的眼睛正在注視雷真！
那壓倒性的視線仿佛要剝開衣服、撕裂皮膚、將人五馬分屍、透視身上的每一個細胞般。
數目多達數十萬、數百萬的『某種東西』。
就在下個瞬間，那些眼睛同時眨動——
經過數十秒，雷真好不容易回過神來，那些眼睛已經消失無蹤了。
心臟激烈地跳動，全身冷汗直流像是淋了一場大雨般。
剛才那些到底是什麼？
難道周圍有什麼東西？是誰發動的魔術嗎？還是自己因為恐懼而產生的幻覺？
雷真無法理解真相，也沒辦法進行預測。不過，他也沒有膽小到會因為害怕來路不明的東西而止步不前。
他再度點燃煤油燈，照亮四周。
眼前是一片沙土堆成的斜坡，並沒有看到任何怪物留下的痕跡。
於是他決定先將剛才的光景暫時拋到腦後，並開始思考脫困的方法。
斜坡不斷往下延伸。雖然本能會想要向上攀爬，不過沙土應該沒有堆積到洞口，而且在沙地上攀爬非常消耗體力。
因此現在應該要克制活動，等待救援才對。可是，雷真仔細觀察四周，發現到處都能看見石塊與瓦礫的影子。是剛才一起掉落下來的吧？頭頂上的地基應該已經變得相當鬆動，如果再次發生坍方的話，搞不好有被壓死的危險。
於是雷真判斷：就算暫不考慮那些怪物，還是應該先轉移陣地比較好。
當雷真沿著斜坡稍微往下移動後，煤油燈照到了一個奇妙的物體。
「——喂！振作點啊！」
他趕緊滑動身體，拉近距離，對那個看起來很柔軟的物體大聲呼喊。
雷真將耳朵靠近，用臉頰確認氣息……還有呼吸！
「醒醒啊，安里！安莉艾特！」
雷真在安里耳邊大吼，總算讓她睜開了眼睛。
「你沒事吧？有哪裡感到疼痛嗎？」
「不要呀——！是男的——！」
安里拚命挖掘地上的沙土，胡亂往雷真投擲。
既然這麼有精神的話，應該是沒問題了吧？
「喂，住手啊……住手！安里！」
「對不起對不起對不起對不起！」
「安靜，然後站起來，要去尋找出口了啊。」
「咦，……出口？」
「你撞到頭了嗎？你剛才跟我一起掉下來了啊。」
雷真指一指頭頂上的『太陽』。
「我想上面應該還搖搖欲墜吧？要是有什麼東西掉下來，可是會被壓扁的喔？我們不能繼續留在這裡。」
「可是……就算你說要尋找出口……」
「一定有出口，沒有可就萬事休矣。所以，就賭會有吧。」
安里目不轉睛地盯著雷真，視線中莫名透露出欽佩之意。
不過，那並不代表她願意乖乖聽話了。
「……請不要管我的事情，你要走的話，請自便。」
雷真不禁苦笑。雖然夜夜的個性確實很麻煩，不過這傢伙在別的方面也夠麻煩的啊。
「還真是任性的大小姐啊。不過，就算你不願意，我也要帶你走。因為我們——」
雷真露出嚴肅的表情宣告：
「搞不好、會被殺掉。」
3
在龜宿舍前、樹蔭隧道的正上方。
夏露騎在西格蒙特的
背上，呼吸依然急促。
時鐘塔的遺蹟正伴隨著瀑布般的巨響往下沉陷。
帶著瓦礫、石塊、還有……校長。
我終究……還是殺人了！
夏露的手腳冰冷，絲毫沒有力氣。她用宛如他人的雙手抱住自己的肩膀，不斷顫抖著。
「沒事吧，夏露？」
聽到西格蒙特的聲音，夏露趕緊回過神來。
「……沒事，我們趕快躲起來吧。」
「關於這件事，看來如今想要息事寧人——已經不太可能了。」
剎那間，一顆子彈擦過夏露的臉頰。
樹林中有狙擊手！
如果只是步槍程度的話，靠西格蒙特也能抵擋，然而警衛的裝備中也有大炮之類的東西，所以必須在他們把重武裝拿出來之前想辦法解決才行。
夏露讓西格蒙特轉身，於此同時，她感知到了魔力發動的氣息。
多個影子穿梭在枝葉問飛撲而來。
馬口鐵玩具戴上頭盔的外觀、如孩童般大小的體型、無機質的機械人偶。這正是警衛人員配備的量產型自動人偶——〈家園守衛〉（Heirn guarder )。
它們以小猴子般敏捷的動作不斷攻擊夏露。
西格蒙特利用翅膀抵擋、腳爪揮擊、長尾橫掃敵人。但是，對手的數量實在太多了，就在西格蒙特出現空隙的瞬間，其中一個影子繞到了夏露的背後。
「糟——」
家園守衛伸出手指，前端發出青白色的火花。那是高壓電產生的光芒，要是被擊中的話，夏露會立刻失去意識的！
然而就在下一秒，家園守衛忽然被遠遠撞飛。
取而代之出現在夏露眼前的是一名男子。近似銀色的金髮引人注目，身上穿著樣式高尚的紳士服，不過他並沒有套上外套，而是穿著一件西裝背心。臉上戴著一副有色眼鏡，讓人看不清楚他的表情。
男人突如其來出現在面前，俐落地於半空中靜止。他無視夏露的存在說道：
「撤退吧，西格蒙特。」
「——了解。」
西格蒙特的身體發出光芒，巨大的身軀立刻縮小。
夏露因為失去平衡而往下墜落，不過卻被男子抓住手臂，一把拉起。
「好痛！你稍微溫柔一點——」
抱怨的話還沒說完，男子便猛烈橫移，讓四周風景為之一變。
為了不要被甩開，夏露拚命抓住男子的手，男子則是立刻加速，輕鬆擺脫後方的槍林彈雨。
他抱著夏露與西格蒙特，在樹林間快速穿梭。
猶如一陣疾風，沒有聲音，也感受不到重量I。
男子一路來到野戰練習場前慎重選擇路徑後，掉頭迴轉。
隨著景物流轉，不久便來到學院的中央區域附近。當他們接近可以看到大講堂的位置時，夏露的外表漸漸起了變化。
閃閃發光的頭髮化為黯淡的茶色，身上穿的裝束也變成女學生的制服。
是某人發動的魔術造成的。就這樣，當夏露徹底變身為一名不起眼的女學生——名字叫做拉溫納——時，男子在大講堂後方著地了。
他輕輕將夏露放下，意外地非常紳士。化身為鴿子的西格蒙特則是停在夏露肩膀上，「咕咕咕」地鳴叫著。
兩人就這樣走進大講堂，來到三樓的執行部專用區。
在三樓的角落、古色古香的議長室中，之前那名少年就在裡頭等待著他們。
「嗨，辛苦了，拉溫納。」
夏露噤口不答，鐵青著臉，拚命忍耐想吐的心情。
「唉呀，怎麼啦？化身成已經死掉的女孩子有那麼難受嗎？」
少年的口氣仿佛在愚弄對方……不，應該說是在折磨對方比較恰當。
「性情溫和的拉溫納，曾經是你的室友不是嗎？」
沒錯，拉溫納的個性十分友善，曾經對夏露非常親切。
如果夏露沒有做出那種事情的話，搞不好兩人可以成為朋友也不一定。
見夏露默不做聲，少年於是感到無趣地聳了聳肩膀：
「我們言歸正傳吧。聽說時鐘塔的遺蹟塌陷，校長生死未譜。」
他的聲音忽然變得冷淡。
「學院的地底下有個巨大空洞——當我告訴你這件事之後，你就立刻搞出這種花樣……看來你還沒做好覺悟啊。」
「我已經做好覺悟了！我不是確實將校長殺死了嗎！」
「讓對方捲入地基塌陷事件……就算不用這麼拐彎抹角的方法，你的西格蒙特應該也可以將他連同護衛一併消滅的，不是嗎？」
「……那是下策呀。昨天才剛發生過那種事，校長應該準備了對抗用的魔術才對。」
「沒錯，『昨天才剛發生』，所以我不認為他有辦法準備好那麼完美的對抗魔術，來抵禦你的〈魔劍〉啊。」
夏露不禁沉默了。雖然很不甘心，不過少年說的話確實比較有道理。
「算了，也罷。只要你能在時限內完成約定，我就沒有任何不滿。還剩下……不到二十小時吧？」
「……你在說什麼？我已經確實履行約定了呀。」
「不，還沒有。不過，多虧你的決定，讓她也免於一死了。」
少年從懷中拿出一顆水品球，亮在眼前。
透明的水晶深處，浮現了某處的情景。
是魔具。搭載了魔術迴路、為施行魔術而製造的道具。
因為魔具並不像自動人偶般具有知性，所以必須由魔術師親自操控魔力才能產生作用。如果以樂器來比喻的話，自動人偶就是附帶演奏者的樂器，而普通的魔具則單純只是樂器——需要施術者本人的演奏技術。
看到水晶球上映照出來的畫面，讓夏露忍不住站起身子。
是倒在地上的安里！
「在哪裡？那是在哪裡？」
「你冷靜點，安里還活著。不，應該說是『沒有被殺死』比較恰當吧？」
少年說了一句若有深意的話，夏露花了很長一段時間，才理解了其中蘊含的意義。
「沒錯，就是你差點殺掉她的！這孩子原本也在你的射擊線上，看來你沒有直接瞄準校長還真是萬幸呢。」
夏露忍住激動的情緒，張開顫抖的雙唇低聲說道：
「……然後呢？那是什麼地方？」
「就是地下的大空洞啊。因為你把地基的樑柱打斷的關係，讓大家都掉到下面去了。校長也是、警衛也是、還有你可愛的妹妹也是。」
少年瞄了一眼水晶球，發出「喔？」的一聲。
「這下有趣了，看來連〈倒數第二名〉也在啊。」
夏露忍不住緊咬了一下牙齒。雷真居然在安里身邊，明明就叫他不要管閒事的，有夠火大，居然無視我的警告。
不過——在心中某個角落，夏露其實知道依他的個性是不可能會放棄的。
「辛格，你能進去這裡嗎？」
少年對隨從如此說道，於是戴著有色眼鏡的男子宛如一名執事般鞠躬。
「稍嫌困難，畢竟要躲避警衛的眼睛。不過，既然少爺命令的話，這是小事一件。」
「那你就過去一趟吧。帶十個人左右過去，我想知道現況。」
夏露這時逼近少年，雙手「碰！」地拍在桌子上。
「我也要去！安里她——」
「不行。」
「讓我去呀！要是安里有什麼不測——」
「我已經說不行了喔？」
夏露狠狠瞪向少年，釋放出渾身的殺氣。
變成鴿子的西格蒙特對夏露的魔力做出反應，張開它的翅膀。
可是，卻什麼也不能做。
「你該去的不是地底，而是校舍。快要開始上課了喔，拉溫納同學？」
夏露的心情仿佛被推入地獄深處，但是卻束手無策，只能緩緩走出房間。
當夏露離開房間後，少年竊笑一聲，抬頭看向隨從。
「你似乎有話想說啊，辛格？」
「……讓安莉艾特到現場去的就是您本人，倘若她被光束炮直接擊中，我們就會喪失人質了。請問您為何要這麼做？」
「因為似乎很有趣啊。」
辛格沉默下來。少年喝了一口紅茶後，對他露出彆扭的苦笑。
「你別露出那種表情啊，我早料到夏綠蒂除了那樣做之外別無他法，根本不需要擔心安莉艾特會死。」
「下面會發生什麼事情實在無從預測，最糟的情況下，或許會墜落身亡。」
「要是真的演變成那樣，製造一個安莉艾特就行了，不是嗎？」
「……您還真是徹底的邪魔歪道，腐敗得無可救藥呢。」
「我就當作你是在稱讚我吧，不過等會還是要懲罰你一下。」
「……請問您究竟有什麼打算？」
「你還不懂嗎，辛格？如果〈愚者聖堂〉確實存在的話，就表示學院的研究已經進行到相當的程度。即便會讓我們的計劃多少產生一些風險，仍有將它暴露出來的價值啊。而現在，我們已經完全確定它的存在了。」
少年露出無憂無慮的笑容，發出天使般的笑聲。
辛格不禁感到一絲畏懼，卻也陶醉地看著主人的笑臉。
「就讓我們看個清楚吧，學院究竟對〈神之擬態〉逼近到何種程度了？搞不好會有意外的收穫也不一定，你就去玩玩吧。」
「屬下明白。」
辛格鞠躬後，立刻轉身離開了議長室。
4
「被、被殺是什麼意思……？」
安里用充滿畏懼的眼神看向雷真。
「雖然這只是假設啦。不過學院的地底下居然有這麼大一個空洞，我可是連聽都沒聽過。搞不好這地方的存在其實是什麼秘密吧？當然，知道這件事的人就必須很有限了。」
「……既然如此，也好。如果我會被殺掉，就省得麻煩了。」
「你是在耍什麼任性啊？頑固的程度簡直和那傢伙一模一樣。」
安里的肩膀微微顫抖了一下，然後變得更加固執地背向雷真。
她雙手抱膝，縮起身體，大概是想表明自己不會移動半步吧？
「反正，一定會派遣救援的，我絕對不會死。」
「嚷嚷著想死的傢伙，現在說的話還真是強硬啊。萬一沒來你要怎麼辦？」
「正合我意。如果沒人來救我，我就死在這裡。」
就在這時，巨大的質量像是算準時機般從天而降。大塊的岩石伴隨轟然巨響陷入
沙中，然後沿著沙土形成的斜坡往下滑動。
那塊岩石滾過安里前方五公尺左右的地方，最後消失在下方的黑暗之中。
如果剛才是被直接砸中就必死無疑了，被輾過想必也一樣。
仔細一看，安里的臉色變得非常蒼白，身子還微微發抖。
雷真觀察安里的狀況後，思索了一段時間，接著開口說道：
「我想起來了，很久以前，這個洞窟曾經活埋過數千條人命啊。」
「咦……」
「這裡是一個巨大的魔術設施，它本身就是一個大型的魔具。為了守住這個秘密，當時參與工程的人全都當場被埋在地底了。但是……」
「…………？」
「被留在洞窟里的人們，為了生存而互相獵食。剝下對方的肉、撕裂對方的肚子、吸食對方的血液、啃咬對方的骨頭。」
安里抱住膝蓋的手指不自然地開始緊繃。
「種種非人的行為，最後讓那群人變成了不屬於這個世上的東西——也就是怪物。就這樣，經過了漫長的歲月，存活下來的最後一隻怪物就……」
「……就、就怎麼了？」
「至今依然在這座迷宮之中徘徊，找尋著下一個獵物……」
煤油燈的火光忽然搖曳了一下。或許是因為剛才那場面，雷真自己都豎起了雞皮疙瘩，背脊一陣涼意。
「那……那種故事，只是老套的怪談罷了，是人們胡謅出來的。」
「是那樣嗎？那你試著豎起耳朵聽聽看，搞不好會聽到那傢伙在爬動的聲音喔？你聽，從地底下——」
雷真突然止住嘴巴，猛然將頭轉向背後。
「……請、請問怎麼了嗎？」
「餵……你有沒有聽到什麼聲音？」
安里打了一個哆嗦，用力將大腿合緊。
「你聽……微微有聲音……」
「咦……等……不要……請不要再說……」
「救救我啊啊啊啊啊啊！」
「咿呀呀呀呀呀呀——！」
安里忍不住尖叫出來，雙手抱住自己的頭。
「對不起對不起對不起對不起對不起！」
她陷入混亂地大哭大叫著。面對這預期以上的效果，反而是雷真被嚇了一跳。
「……不、那個、抱歉，我開玩笑的，你別怕成那樣啦。」
「開……開玩笑……？」
「剛剛那只是將我故鄉的怪談稍微改編一下而已。我可是一個不認真的留學生喔？而且我之前根本就沒聽說有這樣的地方，怎麼可能會知道什麼傳說啊。」
「太、太過分了！太無恥了！你害我差點連尿都漏出來了呀！」
「身為一名前貴族大小姐，拜託你別說什麼漏尿啊。」
果然，安里還是怕死的。她內心仍想遠離痛苦或恐怖的事情。
既然如此，應該就有辦法可以說服她不要自殺才對。
這世上，可是有人想活命也沒辦法活下去——
當然，雷真並不打算對她講這種像是在說教的話。
他自己在剛失去家人時，就曾想過要追隨他們的腳步而去。覺得活下去實在太痛苦，想把一切都拋棄、想讓所有事情結束。而那樣的心情，並不是靠老套的說教就能夠改變的。諷刺的是，當時讓雷真重新站起來——讓他想要繼續活下去的動力，就是來自於那個害他想要輕生的人，也就是他哥哥。
復仇的念頭給了雷真活下去的理由。
因此，代替說教的話語，雷真溫柔地低聲說道：
「地獄的聚象是怎樣，我並不知道。我也不曉待這世上是不是真的有地獄。不過，搞不好那裡就像這個地方一樣，是個又濕又暗、到處都有死人在亂爬的地方喔？」
「嗚……」
「一個怕鬼的傢伙，幹麼自己跳進那種地方去啊？」
「我……我也是……很怕……死的呀……」
果然，安里並不是『想死』。
她之所以會反覆自殺未遂，難道是因為有非死不可的理由嗎……
「唉呀，你就別擔心了。現在有我在，至少你不是一個人，我會陪你一起去找出口，也不會輕易就讓你死的。」
安里一臉不安地抬起頭。
一瞬間，雷真感覺她的臉跟記憶中的妹妹重疊在一起。（吐槽：妹控之魂覺醒了）
「我的夥伴是個超級會吃醋的傢伙，要是讓她知道我跟一個女人獨處，就算是天涯海角她也會追上來。所以不用擔心，我們最後一定會得救的。」
安里低下臉，過了一會，然後乖乖地點了點頭。
那是她至今從未讓雷真見過的老實反應。
「很好，那我們走吧。」
雷真伸出手。
安里不禁猶豫了一下。不過，比起對男人的恐懼，或許現況對她而言更加可怕吧？於是她仿佛向猛犬伸出手般，戰戰兢兢地將手放到雷真手上。
5
時鐘塔的遺址變得一乾二淨了。
原本高高堆在地上的瓦礫，現在卻完全不見蹤影。
取而代之的是地上一個碗公狀的凹陷，看起來就像月球上的隕石坑般。
芙蕾雖然聽說地上開了一個大洞，可是從她所站的角度卻看不太清楚。於是她拚命伸直自己的背脊，卻因為一個不穩而當場跌倒，慌了起來。
遺蹟四周都拉起了繩索，禁止外人出入。
成排的警衛們佩帶槍械，連自動人偶都搬出來了。或許是因為人手不足的關係，風紀委員也被派遣到現場，氣氛感覺非常森嚴，也帶著幾分慌亂。
「喂，損害情況確認了沒？有多少人被捲入其中？」
「不清楚。還沒辦法確認校長的安危嗎？」
「聽說有學生也被捲入其中是真的嗎？」
「那個我有看到，有一名東洋學生和一名女孩子掉下去了。」
——東洋人？
芙蕾頓時臉色發青，趕緊奔向圍起的繩索邊。
但是，現場當然是不允許他人靠近的。一名女學生出面擋住了芙蕾的去路。她的手臂上戴著〈Censor〉的臂章，是風紀委員。
「前方禁止進入，會有遭遇二次災害的危險喔。」
「那個……一下下就好……」
「不行就是不行。」
「…………」嗚咽。
「就算你哭也不行。這是理事會的決定，絕對不容許變更的。」
芙蕾當場被趕了回來，垂頭喪氣地走在路上。
這時，一雙穿著拖鞋的腳忽然出現在她面前。
芙蕾抬起頭，便看到與自己相同的珍珠色頭髮及火紅色眼睛。
「火藥味真濃啊。」
弟弟洛基拄著拐杖站在芙蕾面前。住院患者的外出行為應該沒被認可，而且他的肌腱受了傷，光是要走動都很辛苦才對。
洛基不悅地皺起眉頭，嘲笑似地說道：
「才剛出院就被捲入麻煩，看來那個笨蛋還真的是受到詛咒了。你也別再管他的事了，小心被颱風尾掃到啊。」（吐槽：基友你不能那麼傲嬌）
他冷淡地說完，轉身背向時鐘塔遺蹟。芙蕾看著他一拐一拐離開的背影，感到不可思議地想著：他為什麼要到這裡來？
接著，芙蕾再度回身看向警衛與風紀委員組成的雙重防線。
「雷真……」
當然，她的低吟並沒有得到回應。
同一時刻，數個人影從樹叢間窺視著那幕光景。
他們藏身在樹林之中，眺望時鐘塔的遺蹟處。
全員都披著統一的黑斗篷，套頭帽以及布緣上皆縫有金色滾邊，裝扮帶點奢華的氣質。光是肉眼可見的影子就有四個，全都讓人感受不到任何氣息。雖然附近沒有自動人偶的影子，但那些人想必全都是厲害的魔術師。
夜夜抬頭望著他們，不禁感到畏縮。如果自動人偶擁有能稱為『本能』的東西，那麼她現在感受到的應該就是『本能的恐懼』吧。
在夜夜的身邊，金柏莉靠在一棵大樹上。雖然和平常一樣穿著白衣，但她應該也是屬於那黑斗篷集團的人。
「那個野丫頭，做的事情還真是痛快，居然把擁有百年歷史的文化遺產——時鐘塔轟得形影不留了。」
她語帶諷刺地笑著。而在頭頂上，站在樹枝上的男人靜靜地說道：
「那麼，接下來要怎麼做？同胞黃鶯——不，金柏莉教授。」
「我正在思考啊，同胞山鳩。」
在那兩人的背後，另外三個人影也各自開口了：
「〈敵人〉的目的非常明確，吾等應該為保護校長而做出處置才是。」
「本人同意烏鴉的意見，現在還不能讓校長死亡。此外，這也是鑑定〈愚者聖堂〉的一大良機。」
「……我沒異議。」
「請等一下，如果我們輕舉妄動，導致〈聖堂〉被消滅的話就不好了。」
面對傾向展開行動的一行人，金柏莉嚴詞勸阻。
「我們的目的是監視與觀察——重點在於阻止那個流出，而非阻止它的開發，我們所採取的任何行動都存在著改變命運的風險。」
其餘三人沉默下來，表示金柏莉的疑慮是正確的。
被稱作「山鳩」的男子像是做為他們的代表再次開口：
「黃鶯，你似乎說過〈倒數第二名〉也行蹤不明了？」
「是，或許那就是他的天命吧。那傢伙雖然是個沒什麼學問的學生，不過眼光很銳利，也莫名地聰穎，每每總會被捲入騷動之中。」
「是赤羽家的倖存者嗎？搞不好，他就是老翁（Father )所說的……」
「確實有這可能，雖然他目前的扮相對這角色來說稍嫌不足。」
「我明白了。即使這麼做會多花些時間，不過我們還是先去請教老翁的指示吧。雖然我想他十之八九會下靜觀其變的命令。」
男子看向其他成員，全員都點頭表示同意。
「黃鶯，你有什麼打算？」
「應該需要有人留下來監視吧？如果校內有任何風吹草動，我會再進行報告。」
看來行動方針就此定下了。人影一個接著一個從樹林中消失，如幽狂般無聲無息。
夜夜終究只能不發一語地看著他們解散了。
等到現場只剩金柏莉後，她總算鬆了一口氣。
「雖然我想你現在應該很擔心那傢伙，不過我們還是先離開這裡吧。知道了嗎？夜夜。」
「是……是的。那個……請問雷真的事情要怎麼辦呢？」
「現在先放著不管吧。你可別覺得我無情，等那傢伙從地底下回到這裡的時候，我再想想辦法讓他不會輕易送死吧。」
當金柏莉準備踏出步伐時，她又回頭望了一眼。
「萬一他就是老翁〈預知〉中的那個男人，應該不會在這種地方被擊倒才是……誰知道呢？」
她露出一臉若有深意的笑容，而夜夜則是完全無法理解其中的意思，只能歪了一下小腦袋。
6
雷真與安里靠著煤油燈的光線走下斜坡。
光線能照到的範圍很窄，砂石又令人寸步難行，兩人花了三十分鐘的時間，好不容易走下了斜坡，來到一處平坦的空間。
腳下的地板很堅硬，是岩石構成的。
「從這裡開始就是平地了嗎？不過，前方什麼都看不到啊——」
往前走了幾步之後，一旁的安里忽然腳步一沉，就這樣掉了下去！
雷真迅速做出反應，用左手抓住安里的手腕，並靠著毅力、氣魄與瞬間爆發力將她拉起。順著那股勢頭，兩人一起跌坐到沙地上。
雷真拿起煤油燈仔細一照，才發現身旁是一個陡峭的懸崖。
懸崖深不見底。剛才從斜坡上滾落的那塊大石頭，應該就是掉到這底下了吧？如果不小心跌落其中，一切就結束了。
一瞬間，雷真看到崖下似乎有個白色——像是半球狀的東西。
是城堡……聖堂嗎？
不，那地方怎麼看都不像是光線可以照到的距離，搞不好是自己眼花看錯了。
回想起剛才那些〈成群的視線〉，讓雷真忍不住打了個寒顫。
於是他趕緊搖搖頭起身，對依然癱坐在地上的安里伸出手。
「你沒事吧？來，我拉你起來——」
「不要呀——！不要碰我——！」
一顆拳頭突然飛來，雷真趕緊將它擋開。
「虧我救了你，態度還真過分啊。為什麼你那麼討厭男人……啊，難道是那個嗎？以前被男人蹂躪之後又遭到拋棄……」
「才、才不是呢！我以貝琉家的名譽發誓，絕對沒有發生過那種事——而且那樣的想像實在太失禮了！居然在妄想中對我亂搞！」
「我才沒有！別隨便把人當成變態！」
安里把帽子往下一拉，再度將自己的臉遮了起來。
「我討厭、男孩子……又恐怖、又粗暴、又笨、又髒、又……」
就算靠雷真的聽力，也沒辦法繼續聽懂她接下來的話。
不過，兩個人能夠對話已經算是很大的進步了。
雷真苦笑了一下後，再度緩緩伸出手。
「走吧。以後要注意自己的腳下啊。」
「是、是的——好痛……」
安里雖然想起身，卻站不起來，應該是剛才差點掉下懸崖時扭傷腳了。雷真將手伸向安里的脛骨，用指尖輕輕一壓。
「呀！會痛呀！」
「抱歉。不過，應該沒骨折。」
「你摸得出來？」
「因為我學過柔術啊。柔術這種東西，跌打損傷或骨折之類的都是家常便飯。」
「柔術…，」
「就是日本的一種搏擊術啦。總之，如果這裡有骨折的話，你現在應該已經痛得哭出來了，骨折可是超級痛啊。」
安里看起來並不算重，也是可以背著她走啦——
不過安里很討厭男性
，要她趴在雷真的背上，對她來說應該很痛苦吧？況且雷真的身體還沒完全康復，要背著一個人長距離移動應該也很困難。
「沒辦法，我們就在這裡等待救援吧。」
雷真強硬地扶起不斷抗拒的安里，並沿著懸崖移動，儘可能遠離崩塌現場後，兩個人在岩石地板上坐了下來。
「我是有吃過早餐了啦——你呢？」
「……就算我說了也無濟於事呀 一
「拿去吧。」
雷真靜靜地遞出紙袋。那是一個用蠟紙緊密包裝起來的紙包裹，安里接到手上後，將包裝拆開來一看，裡面是棒狀的硬麵包。
上頭撒著砂糖，與其說是麵包還比較像是甜甜圈之類的東西。
「雖然看起來有點扁了，不過應該還能吃吧。」
「……請問你平常身上總是帶著這種東西嗎？」
「有時候就是這種東西可以救人一命啊，我還有帶水喔。」
安里看著手上的硬麵包過了一會，接著咬了一口。
雷真原本以為像這種粗糙的乾糧對出身貴族的人來說應該不合胃口，不過……
「真是，好吃……」
安里卻出乎意料地低聲說道，低下頭將表情遮了起來。
那就跟夏露會把臉別開是一樣的道理，大概是覺得讓人看到自己的感情很害羞吧。
吃完硬麵包配水的一餐後，安里抱住自己的膝蓋，小聲呢喃：
「……對不起，都是我害的。」
「怎麼啦？你吃了什麼怪東西搞壞腦袋了嗎？」
「我吃的是你給的東西呀！」
安里以兇猛的氣勢發著脾氣，可是卻又馬上消沉下來。
「你果然是夏露的妹妹啊，生氣時的臉跟她一模一樣。」
「……反正你也是想說姊姊大人比較漂亮對吧？」
安里露出自暴自棄似的冷笑後，將臉背向雷真。
「男孩子……都覺得、姊姊大人比較……」
聽到她的嘀咕，一陣難以言喻的感情忽然湧上雷真的胸口。
至今為止都只覺得『或許是』的東西，在此刻變成了一種確信。
一股奇妙的感覺湧上心頭，讓雷真忍不住笑了出來。
「什！你未免太失禮了！居然笑我……居然笑我……嗚哇——！」
「別潑沙啊！我不是在笑你啦！」
安里用滿是淚水的雙眼，半信半疑地看著雷真。
「我也是，有一個非常優秀的大哥啊 一
「————」
「他是個優秀到甚至被譽為超越家族始祖的男人。如果世上真的有神存在，他就是受神眷顧的人，我這個凡夫俗子根本無法與他相提並論。老爸也常常說，如果我是長男而大哥是次男的話，情況一定會變得很複雜吧。」
安里像是看到什麼不可思議的東西般，凝視著雷真。
「大人常常拿我們來比較，而事實上，我跟大哥確實就是判若雲泥，偏偏我是屬於爛泥的那邊。」
面對雷真這番告白，安里不知有什麼感受。
沉默了一段時間後，她也一字一句地緩緩說道：
「小時候……姊姊大人總是很受歡迎。」
「受歡迎……看她現在那個樣子，我完全無法想像啊。」
「大家總是會圍繞在姊姊大人身邊。」
「現在大家都離她遠遠的喔。」
「而姊姊大人總是對大家都很溫柔。」
「現在她對大家都帶著刺喔。」
難得安里願意說話了，雷真卻忍不住句句吐槽。該怎麼說呢？這差異實在太懸殊了，搞不好夏露現在的人格是最近才形成的也不一定。
就在這時，忽然微微傳來一陣布料摩擦的聲音。
距離只有數公尺，某個人就在附近！
「請簡短回答。」
對方緊接著發出明顯的殺氣，如機械般提出質問——就在雷真耳邊。
落地聲遲了一拍傳來，這時雷真才終於理解到，自己被對方從頭上飛越過去了。
他不但被對方繞到身後，而且還緊密貼近，就算想做出什麼動作，對方的速度也會比較快。
雷真不禁感到驚訝：我居然完全來不及反應！
「請問你是主人的『敵人』嗎？」
雷真無法回答問題，只能緩緩將頭轉向背後。
對方並沒有阻止雷真的動作，於是雷真終於可以一窺對方容貌。
是一名少女。頭上戴著滿是荷葉邊的頭帶，綁著細蝴蝶結的桃紅色頭髮在黑暗之中仍顯得鮮艷；細長的眉毛配上小巧的鼻子，五官清秀端正卻又不失華麗，長相極為可愛。
那是一張讓雷真絕對無法忘記的臉——
「撫子……！」
正是他那已經過世的妹妹的臉。