第四卷 Chapter 1 於是，戰端掀起
「夜夜那傢伙，真慢啊……」
雷真眺望著窗外的樹林，自言自語著。
而在他的身後，則是貝琉姊妹垂頭喪氣地坐在椅子上。當中尤其以夏露表現得最為沮喪，甚至讓人看著都不禁感到同情。
「你在沮喪什麼啊？一點都不像你耶，恐龍妹。」
「一定……是我害的吧？我搞不好讓那孩子受傷了。」
「唉呀，別那麼擔心啦，芙蕾已經去找人了。」
正如雷真所言，芙蕾與〈加姆〉們現在正在搜索夜夜的下落。
是芙蕾自告奮勇說要幫忙的。而雷真雖然感到不太好意思，但是也只能拜託她了。畢竟雷真現在禁止外出，而且說到找人，〈加姆〉們的嗅覺的確非常可靠。
此時忽然傳來「喀嚓」的開門聲，讓所有人都將視線集中過去。
然而，出現在門口的既不是夜夜，也不是芙蕾，而是洛基。
他雖然察覺到大家的視線，仍不發一語地回到自己的病床上。
看起來好像心不在焉，剛才渾身散發不快感的模樣也早已煙消雲散。
雷真不禁納悶：他是發生了什麼事嗎？夜夜也好，這傢伙也罷，都令人摸不著頭緒。
此時夏露站起身子，椅子「喀當」地發出聲音。
「……我要回去了。走吧，安里。」
「你是要去找夜夜嗎？不過我猜芙蕾已經——」
「才不是呢。只是因為我把她趕走自己卻還留在這裡，太不公平了呀。」
「公平？」
「該走了，西格蒙特。我們回宿舍去。」
夏露帶著西格蒙特，快步走出了病房。
於是安里也站起身子想跟在後面，卻又忽然畏畏縮縮地看向雷真：
「雷真先生，那個……請你稍微、再對夜夜小姐溫柔一點吧。」
話才說完，她又仿佛回過神似地跳了起來。
「真、真是抱歉！像我這樣的人，竟然說得好像什麼都知道一樣！」
安里慌慌張張地追在夏露身後，離開了病房。
目送兩人離去後，雷真將身體靠到窗戶上，陷入沉思。
終於連安里也忍不住出言指責了。
（……說是這麼說，但我又該怎麼做才好啊？）
對於不諳戀愛感情的雷真來說，這件事著實是個大難題。
他很清楚夜夜對自己的心意，即便如此，到底該如何對待夜夜才是正確的做法呢？畢竟雷真對夜夜並沒有那個意思，如果對她表現出過分的溫柔，讓她心中抱有期待，反而是種欺騙的行為吧？
更何況，要實現夜夜她所期待的事——
就在此時，複數的喘氣聲打斷了雷真的思緒。
一群狗從草叢中奔了出來。
〈加姆〉們整齊地列隊，驕傲地搖動尾巴。而在它們身後，芙蕾牽著夜夜的手，從樹林中走出來了。
「芙蕾！夜夜！」
雷真忍不住從窗戶跳出房間，也不管自己的肋骨發出劇痛，快步奔到夜夜的面前。
夜夜則是低著頭，縮起了身子，她的眼角看起來似乎留著淚痕。雷真雖然差一點就要破口大罵，不過立刻打消了念頭，並溫柔地對夜夜說道：
「喂，夜夜，別讓我擔心啊。」
「……對不起。」
「謝謝你啦，芙蕾。真是幫上大忙了。」
芙蕾用力搖一搖頭。
「雷真也……幫過、我的忙。」
「那件事情不是早就扯平了嗎——等等，你已經要走了？至少喝杯茶吧？」
「可是，夜會……」
「啊，抱歉，已經這個時間啦？那下次再找時間讓我道謝吧。」
「嗚……那……下次、約會……」
「嗯？你說什麼？」
芙蕾的舉止忽然變得奇怪起來。一下子「哇哇哇」地呢喃著莫名其妙的話語，一下子做出像是要召喚惡魔般的動作，一下子又整個人趴到拉比的背上。
她接著仿佛是要逃離現場似地發出「起跑」的命令。於是拉比往前快步奔出，其他狗狗也跟在他們身後。
雷真雖因為芙蕾這急促的出發而嚇了一跳，不過還是對著她的背影大喊：
「加油啊！」
「我會加油——」
芙蕾揮揮手做出回應，卻順勢讓身體傾斜了一下，差點從拉比身上跌下來。
跑在一旁的大丹狗趕緊撐住芙蕾，將她推回拉比的背上。雷真不禁露出苦笑，目送他們離開。
就在這瞬間，雷真忽然察覺某種異樣。
「……雷真？請問你怎麼了嗎？」
「沒事……」
雷真感受到的是某種視線，以及來自某個人的惡意。
他偷偷看了一下病房內，發現洛基的視線看著窗外——也就是雷真他們所在的方
向，看來洛基似乎也感受到某種東西了。
（那傢伙……也發現了？）
雖然是人造的，不過洛基好歹也是一名〈承蒙誓約之子〉（Promised Children )他對魔力的親和性很高，感知能力也比一般人優秀，等級跟雷真不相上下，甚至更敏銳。
既然兩個人都有反應，那麼這就不是雷真的錯覺了。
雷真不禁嗅出某種火藥味，四周充滿了危險的氣息。
「你給我回來，〈倒數第二名〉( Second Last）！小心我用溫度計插你的肛門！」
忽然，從病房中傳出聲音。
戴著黑框眼鏡的克魯爾醫生正露出如猛犬般猙獰的表情，瞪著雷真。
他似乎是來檢查傷勢的，於是雷真牽起夜夜的手，趕緊回到病房中。
2
某個人影用望遠鏡觀察著雷真回到病房的樣子。
地點是法學部的校舍，與醫學部稍微有些距離。就算〈加姆〉或雷真擁有優秀的感知能力，應該也沒辦法察覺到這麼遠的狀況……才對。
在舉辦辯論會用的實習教室中，站著將近三十個人影。
當中有三名女學生，十一名男學生。
而剩下的則都明顯是非常異質的存在。身上穿著鋼鐵製的盔甲，並且在身前掛著一條披巾，披巾上畫有黑色的十字架，而盔甲上則是刻著薔薇的浮雕。全罩式的頭盔看起來既莊嚴又堅固，一身時代錯誤的打扮甚至會讓人聯想到中世紀的十字軍——與學生人數相同數量的自動人偶，就以這樣的打扮站在房內。
拿著望遠鏡觀察的男學生忽然竊笑了一下：
「從他們嘴唇的動作，我大致上讀出他們的對話了。」
他放下望遠鏡轉向背後。他的身材矮小，線條纖細，有著中性的五官。
「看來〈倒數第二名〉跟〈劍帝〉都還沒有要出院的意思。應該只有〈多重的轟鳴〉(Surround Roar)一個人出席夜會了。」
語畢後，他對著房間的深處詢問：
「請問該怎麼打算，主子？」
所有人的視線都跟著聚集過去。
在房間中央、圓桌的對面，放著一張附有扶手的優雅座椅。
不知道是不是受坐在上面的人所散發出的格調影響，讓那張椅子看起來就像是皇帝的御座。
坐在上面的，是一名留著蜂蜜色金髮的青年。五官深邃而工整，是個仿佛背景會有花瓣散開般的俊美青年。然而，他的全身卻散發出某種危險的氛圍。
「……真是太大意了，〈劍帝〉。」
青年用帶有冷酷光芒的碧眼環顧所有人。
「等〈多重的轟鳴〉出現在交戰場上後，出手。」
「那樣好嗎~羅森堡？」
「好嗎？好嗎｝？」
兩名女學生一邊嘻笑著，一邊從兩旁撲上來。
兩人的髮型都是將頭髮綁在側邊，五官與身高也完全相同。若是讓兩個人站在一起，一眼望去就是完全的對稱，看樣子應該是一對雙胞胎。
被喚作「羅森堡」的男學生不耐煩地將那對雙胞胎往旁邊推開後，繼續說道：
「戰鬥指揮方面，〈Ⅸ〉（neun)——就由你來負責。」
「遵命
，主子。那麼，我就負責當誘餌吧。」
男學生放下望遠鏡，露出宛如少女般的笑容。
「雖然獲得了〈完全統制振動〉（Fragarach)，但我們所擁有的人偶畢竟是舊型的。就由我負責，將狗公主引出來吧。」
「……交給你了。〈XIII〉（Dreizehn）以下的人全部出動。」
在場的數人點頭表示了解。
而羅森堡也對他們點頭回應後，站起身子。
「那麼，就開戰吧。為了祖國——願榮耀伴隨十字架騎士（Kreuzritter )。」
『願榮耀伴隨十字架騎士。』
眾人跟著敬禮，復誦同樣的句子。
那情景就像是準備進行遠征的騎士團。
然而，在行動一致的團體中，卻有一人並未跟著大家高唱口號。
那是站在羅森堡背後的一具自動人偶。身高看起來比其他的人偶還要嬌小得多，
手上扶著一面與身高等長的盾牌。雖然跟著大家敬禮，但卻沒有出聲。
不過，並沒有人察覺到這件事。
學生們各個露出內斂的表情，英勇地走出了房間。
3
時刻來到下午六點半，今晚的夜會開始後，已經過了三十分鐘。
太陽依然掛在西邊的天空上，讓現場一片明亮。在因為圍觀的學生而顯得熱鬧的夜會場邊，〈暴龍〉夏露搖曳著她美麗的金髮現身了。
她讓西格蒙特坐在自己的帽子上，快步往前走著。
學生們紛紛為她讓出了一條路。然而，他們的視線看起來並不像過去那樣充滿敵意。
夏露不禁感到有些害臊，而帶著渾身發癢的感受，到攤販買了一個肉餡派，並且將一半分給西格蒙特。
跟前幾天比起來，今晚的觀眾人數明顯較多。
原因非常簡單。因為從狀況研判，今晚應該會發生久違的實戰。
現場已經有一名〈手套持有者〉（Gauntlet )站在交戰場上了。
外表看起來雖然只有十二、三歲，但他的實際年齡當然不只如此。這名男學生的容貌帶有中性的汁覺，五官仿佛砂糖制的糕點般甜美。當然，夏露認得這張臉。
「八十六名的伏特——來自義大利的四年級生。」
「唔……四年級生，排名卻在五十名以下啊。」
「也就是說，實力並不怎樣。」
「夏露啊，在你的認知中，好像是『到五十名為止都只能算前哨戰』吧？」
「畢竟選拔的方式不一樣呀一
夜會的參加者總共有一百名，這是由定期考試的成績決定的。
由各學科的成績列出標準分差後，從全部四個學年中挑選出參加者。
而在這樣的制度下……一年級生相對來說可以比較容易獲得參加機會。畢竟只要在最初的幾次考試偶然拿到不錯的成績，就可以獲得較高的排名。
換言之，這當中並沒有完善地考量到戰鬥能力。
之後，在通過選拔的一百人當中，有大約一半——也就是到四十九名為止，是根據戰鬥能力的優劣排出順位的。不用說，第一名就是馬格努斯了。
這種制度所造成的結果，就是五十名以下大半是由缺乏實戰經驗的低年級生占據。要像夏露或洛基這樣僅僅二年級就名列〈十三人〉，其實是非常困難的一件事。
如果有實力，就不會被排到五十名以下。
理論上應該是這樣的。可是……
夏露將視線看向伏特的自動人偶。
到前幾天為止，伏特使用的還是巨人型的哥雷姆（golem）才對。
可是，現在站在那裡的——卻是穿著騎士盔甲的人類型。
難道他是為了夜會，才把秘藏人偶拿出來的嗎？
確實偶爾會有人採用這樣的戰術。然而，夜會的選拔也沒簡單到可以讓人隱藏自己的〈秘招〉，卻依然可以獲得參加資格才對。
（搞不好，其實他擁有什麼出人意料的能力也不一定……）
就在此時﹒觀眾們忽然喧譁起來，告知對戰者已經來到會場。
——來了。那女孩並沒有逃跑，乖乖出場了。
帶著五隻〈加姆〉，擁有一頭珍珠色秀髮的女學生。
她坐在一隻體格特別健壯的黑毛狼犬身上。
看到芙蕾現身後，伏特露出一臉微笑。
「你總算來了，芙蕾同學。」
芙蕾從拉比背上下來後，快步走進交戰場中。
「嗚……要上了喔，拉比、利比耶拉、路比、雷比那、羅賓。」
〈加姆〉們用吼叫聲做出回應，並且還沒等芙蕾發出命令，就各自散開來了。
敵人只有一名，芙蕾沒有道理不利用數量上的優勢。狗狗們沿著排列在場邊的石柱散開，擺出包圍敵人的陣勢。
這就是讓芙蕾得以連戰皆捷的戰術——包圍陣型。
她珍珠色的頭髮豎立起來，全身噴發出魔力的烈焰。魔力傳送到所有〈加姆〉身上——緊接著發出咆哮。
吼叫聲化為炮彈，削起草皮下的土壤，直指敵方的自動人偶而去。
伏特則是臉上保持微笑，並將手搭到騎士的肩膀上。
剎那間，騎士快速往正上方閃避……飛起來了！
就像是刻意抓准這個時機似的，忽然又有其他影子飛進了交戰場中。
影子共有四個，各自流暢地飛翔、滑過空中——是自動人偶！
自動人偶們的肩膀上，各自都有一名學生按扶著。
這些隨操縱者一同出現在場上的，全都是穿了騎士鎧甲的人偶。
與伏特帶來的人偶有著相似的外觀與相同的能力！
「芙蕾！有伏兵呀！」
夏露忍不住大叫出來。然而，騎士們早已做出了動作。
他們分別將自己的主人放到交戰場上，並且攻擊在場的五隻〈加姆〉。
如果光看數目的話，確實是五對五，但芙蕾完全沒辦法對應！
同時操縱複數的自動人偶——這是芙蕾的強處，卻同時也是她的弱點。因為必須操縱的人偶越多，意識就會越分散，而變得難以靈活操控。
反觀對方只需要專心操縱自己手下的一具人偶就夠了，再加上這次是趁芙蕾不注意展開的奇襲，狀況對於敵方來說實在太有利了。
苦無對策之下，芙蕾只好啟動〈音壓操縱〉(Sonic）的魔術迴路。
〈加姆〉們各自發出吼叫，聲音再度化為炮彈，攻擊五位騎士。
（做得好！）
炮彈的射擊線上都包含了敵方的人偶使，敵方若是敢讓人偶進行閃避，人偶使自己就會受到重傷。
不出所料，騎士們都沒有閃躲炮彈，而是名副其實地扮演肉盾，保護自己的主人。
聲波炮彈命中目標，「轟！」地發出強烈的衝擊音浪，甚至震動了大地。
然而，騎士們卻絲毫沒有受到影響。
（居然……擋住了那個衝擊？）
他們看起來竟然都毫髮無傷，魔力的殘渣「劈哩劈哩」地飄散在他們周圍。當夏露察覺到那魔力並非來自芙蕾的瞬間，雙腳忍不住顫抖起來。
龐大的魔力充滿整個交戰場，西格蒙特也做出反應，張開了翅膀。
（這些傢伙……不是簡單角色！）
連結自動人偶與人偶使的魔力線看起來很粗，而且還帶著壓倒性的魔力波動，甚至讓人有種魔力是從人偶本身釋放出來的錯覺﹒
……不，那真的只是錯覺嗎？
夏露用視線掃過人偶使，將他們的外表與自己記憶資料庫中的情報進行對照。
「最右邊的男生是艾哈邁德——來自印度的三年級生。再來是義大利的羅索跟法國的席勒，這兩個人是四年級生……」
「國籍都不一樣呢。可是，他們擁有的自動人偶卻是同型的。」
「就是呀！為什麼我之前都沒有發現？這太不自然了！」
眼前這些人全都是高年級生……
而且，還操縱著帶有類似外觀的——「系列作」的自動人偶。
（果然，這些人是「小隊」呀
！）
正當夏露還在苦思時﹒戰況持續發展著。
騎士們擋下聲音炮彈後，同時展開了行動。
消失了！不、不對——是太快了！
他們的行動無視於慣性存在，一瞬間便到達最高速，朝各自的目標衝刺。
芙蕾因為才剛釋放過魔力的關係，完全沒辦法做出任何反應。
眨眼間便分出了勝負。五隻加姆分別被砍傷身體或四肢，一時之間膽怯起來，於是敵人趁著這個機會，將它們當場壓倒在地。
伏特的騎士腳踩拉比，將長劍抵在它的脖子上。
「拉比！」
「請你別動喔。」
芙蕾忍不住想要衝到拉比身邊，卻被伏特用溫和的表情警告。
長劍的尖端微微刺在拉比的脖子上，讓它發出一聲呻吟。
「我是可以跟你正面交鋒啦，不過你的潛在能力實在太危險了。」
伏特所說的，應該就是洛基與芙蕾對決的夜會第二天——在戰鬥中，拉比的身體巨大化，並且失控的那件事吧？
「我們希望能排除一切不確定要素，因此得出了這樣的結論。我聽說你似乎非常重視這些狗，將它們視為自己的家人。如果這個謠言是真的，那麼你應該會很珍惜它們的性命吧？」
伏特臉上帶著天使般的笑容，卻如惡魔般宣告：
「請你乖乖把手套交給我。」
芙蕾凝視著拉比，然後環顧其他的〈加姆〉們。
觀眾頓時變得一片安靜。
難道之前表現得如此勇猛的〈多重的轟鳴〉，這麼簡單就要被打敗了嗎？
在觀眾們屏氣凝神地觀望之下，芙蕾脫下了手套，將它遞向伏特面前。
於是伏特面露微笑，朝手套伸出手。然而，就在這個瞬間……
一道黑影突然飛舞在空中，如閃電般犀利地躍入交戰場。影子在半空中分裂為二，各自沖向不同的騎士。
完美的同步動作踢飛了兩名騎士。
眾人還來不及思考發生了什麼事，緊接著又有某樣東西從另一個方向切開空氣、飛入場中。
那東西筆直飛來，撞向一名騎士的身體。
是大劍！它將騎士當場撞開，從危機之中救出了大丹狗。
大劍接著變化為人形——的同時，射出八支短劍。有如機槍掃射般的短劍，朝其他騎士們展開攻擊，逼得他們不得已而後退。
此時，芙蕾才總算回過神來，瞬間釋放出魔力。
「拉比！」
「吼！」第一發音波炮彈迸射出來，襲擊伏特的騎士。
然而，伏特的反應也很快，立刻讓騎士退下，閃開炮彈。
這下拉比也脫困了。就這樣，〈加姆〉全員又重獲了自由。
突如其來的戰況變化讓觀眾們騷動起來。而在他們的眼前則是——
「各位好啊，一百名登場啦。」
「久等了，九十九名登場。」
全身包滿繃帶的雷真，以及柱著拐杖的洛基。
明明應該因傷缺席的兩人，竟然都一臉輕鬆地站在場上。
現場轟然響起不知是好奇、輕蔑還是讚賞的歡呼聲。
（那個笨蛋！又在亂來了……！）
夏露不禁怒上心頭。然而在同時，她也感受到心中湧出了一股難耐的熱流。
這兩個人明明都身受重傷，沒辦法好好戰鬥，但卻不約而同為了將芙蕾從困境中拯救出來，而趕到現場了……
就在夏露忍不住感動起來時，雷真與洛基互看了一眼……
「別學我啦，笨蛋！」
「是你在學我，東洋笨蛋！」
又開始鬥嘴了。
「傷患給我乖乖回去躺好！去接受醫療隊女學生們溫柔的照顧啦！」
「你才要去給人溫柔照顧哩！然後藉此萌發一段戀情啦！」
「戀情？少在那邊胡說八道了，音速笨蛋！」「閉嘴，光速笨蛋！」「瞬間移動笨蛋！」
兩個人在臉快要相撞的距離下互相怒罵著。
結果因為太用力，引發了激烈的劇痛。雷真抱著胸口、洛基抱著側腹，「唔哦哦哦」地發出呻吟，雙雙跪倒在場中。
「……那兩個傢伙在搞什麼時？」（吐槽：打情罵俏）
夏露無奈至極的聲音，空虛地在黃昏的交戰場上響起。
4
肋骨好痛。
落地時的衝擊讓劇痛再度湧現，跟著脈搏一波波襲來。幾乎快要痊癒的鎖骨，也在剛才那一記飛踢之後，仿佛又被喚醒似地大聲訴苦。
雷真一邊流著冷汗，一邊環顧交戰場上的狀況。
一旁的洛基頭上也沁出汗水，看來他的情況沒比雷真好到哪去。明明腳還在痛，卻從飛行中的革魯賓身上跳下來……講白一點，根本就是個笨蛋。
不過——能夠趕上真是萬幸。
芙蕾安然無事，〈加姆〉們雖然受了傷，不過也還算沒有大礙。
敵方的集團既沒有聚集在一起，也沒有徹底散開來，而是彼此保持著幾公尺的距離站在場上。看來那應該就是他們採取的陣型，真是一群訓練有素的集團。
雷真剛才也有感受到他們散發出的強大魔力。
對方是理應不會在夜會的這個階段就登場的五名強敵，還配備有高性能的自動人偶。
不過，沒有必要感到膽怯。畢竟洛基也是本來不應該站在這裡的存在，而夜夜的性能更是堪稱世界第一。
「哦？伏兵啊？真是卑鄙呢~雖然這種話也輪不到我來說啦。」
擁有中性外表的少年——好像叫伏特——露出極為淘氣的笑容。
然而，跟臉上的表情相反，他內心似乎正保持警戒的樣子，並沒有朝雷真他們發動攻擊。
雙方人馬僵持不下，彼此的氣勢互相抗衡。就在騎士們因為被沉默壓制而忍不住後退時……
「不要怕！對方是傷患﹒而且人數上我們比較有利啊！」
伏特大聲斥喝，讓騎士們終於冷靜下來了。
他們隨即緩緩升上半空，互相交替位置，轉換陣型。
「……喂，〈倒數第二名〉。」
「我知道。」
雷真對洛基的碣語點頭回應。不用說也知道，對方的動作——
跟之前雷真對戰過的那個『執事』辛格非常相似。
想必這些自動人偶身上，都搭載著與辛格類似——或者是完全相同——的魔術迴路！
也就是說……在那身騎士鎧甲的底下，跟辛格一樣是活生生的人類？
這真是讓人毛骨悚然的想像。雷真努力抑制著動搖的心情，並且對搭檔小聲說道：
「別大意，夜夜。這些傢伙很慣於戰鬥啊。」
「是！」
夜夜答道。雖然她臉上的淚痕看起來叫人心痛，不過聲音跟態度卻是一如往常。
敵人看來是以集團戰鬥為前提所組成的組織。
現在眼前共有五名，但是，也不能排除還有其他伏兵出現的可能性。
「您怎麼打算啊，〈劍帝〉陛下？雖然敵人只有五名，不過之前沒出場的參賽者可是總共有十三名喔？」
「你要是害怕的話，就給我退到旁邊去看著。」
「誰怕了啊！」
「哼……就是因為這樣，你這傢伙才會被稱作〈倒數第二名〉。」
「不要沒頭沒腦地就挑釁行不行，笨蛋！」
「你才是笨蛋，這個單細胞笨蛋。就算對方還有伏兵潛伏著——只要在那些人還來不及出手前就擺平敵人不就得了？」
「所以我才會說你這傢伙是多細胞笨蛋啦。咱們這邊可是臨時湊成的組合，而對方看起來明顯就是完美的陣型啊，怎麼想都是對方有利吧！」
「你還真的是個讓人傻眼的細胞分裂笨蛋——你當我是誰啊？」
洛基將拐杖一丟，手臂往前一伸，將魔力灌入革魯賓體內。
魔術迴路〈熱風操縱〉（Jet）頓時啟動。革魯賓背後的零件往左右展開，露出如尖刺般的短劍，其中四支脫離了本體，分別往四個不同的方向飛去。
短劍攻擊的目標，是位於隊形
兩側的四名騎士。
騎士們一瞬間猶豫將應該要進行防禦還是閃避。
然而，他們很快就選擇了迴避。看來應該是對〈熱風操縱〉的攻擊力有所顧忌吧？
短劍緊接著改變行進方向，開始追蹤騎士們。
於是一場鬼抓人的遊戲開始了。四名騎士為了閃躲短劍疲於奔命，無暇展開攻勢。
光靠四把短劍，就巧妙地封鎖了四名敵人！
革魯賓的短劍總共有八支，就算敵人的數目增加了，也還是可以進行應對。
（這傢伙果然有兩把刷子……！）
這是何等龐大的魔力！就在雷真不禁感到瞠目結舌的同時，革魯賓從地面上一個箭步躍起，利用〈熱風操縱〉的推力飛翔起來，直逼剩下的一名騎士——伏特的自動人偶。
它接著揮下雙手握住的長劍，伏特的自動人偶趕緊舉盾防禦——但卻沒有任何意義。盾牌就像柔軟的棉花似地，被革魯賓輕鬆切開。
騎士在千鈞一髮之際閃開了攻擊。緊接著，這兩具人偶也開始了一場鬼抓人的遊戲。
就這樣，洛基漂亮地破壞了五名騎士組成的陣型
這時雷真才總算理解了洛基的用意。
（對方的注意力都被洛基吸引過去了……原來如此，是這麼一回事啊。）
忽然，雷真發現背後的芙蕾正不安地全身顫抖著。
她抱住受了傷的五隻狗，一臉擔心地看著洛基戰鬥的樣子。
「放心啦，芙蕾。」
雷真一邊釋放出魔力，一邊對芙蕾露出笑容。
「姑且不論我的狀況——不過我完全沒辦法想像那傢伙敗北的畫面啊。」
「雷真……」
「夜夜，準備好了嗎？」
雷真看了一下搭檔，夜夜則是緊閉著嘴唇，微微點了頭。
兩個人都蓄勢待發，等待著攻擊的機會。
交戰場的中央持續上演一場大混戰。忽然有名騎士從亂鬥中飛了出來，由於短劍砍破了他的鎧甲，使他為了迴避攻擊不得不暫時退出。
就是現在！
「吹鳴四十八沖！」
爆發性的衝刺，讓夜夜瞬間逼近騎士身旁，對他的背部送出一記飛踢。
夜夜的腳漂亮地踢中騎士，讓目標的身體當場彎成了一個「ㄑ」字。但對方並沒有因此折斷。
力量與力量互相抗衡著，是跟辛格相同類型的抵抗方式。但——
「天險！」
就在魔力性質轉變的瞬間，騎士的背脊「啪唧！」地應聲碎裂。
（——成功了！）
敵人的魔術迴路與辛格非常相似，人偶使擁有的魔力也相當可觀，不過，他們果然不具備像辛格那樣強大的戰鬥能力！
騎士重重摔落到草皮上，從頭盔中噴出紅色的液體。雷真趕緊忍住想要當場嘔吐的衝動。然而，他的注意力卻因此出現了空隙，於是騎士立刻對著呆站在原地的夜夜襲擊而來。
巨大的戰斧迎面揮落。雷真趕緊送出魔力，命令夜夜進行防禦，夜夜纖細的手臂擋住了戰斧……但卻因魔力不足的關係，讓肌膚被砍傷了。
接著就是一場蠻力的比拚。
夜夜發動的〈金剛力〉雖然強韌，可是敵人也發揮出某種不可思議的剛猛力量。
這時，另一名騎士閃過了革魯賓的短劍，朝夜夜飛來。他應該是想從夜夜的背後進行攻擊，這樣一來夜夜會腹背受敵的！
剎那間，伴隨著「磁！」一聲強烈的巨響，一把大劍將拿著戰斧的騎士一刀兩斷了。
盛開的血花飛濺出來，人偶使的慘叫聲與觀眾的尖叫相互交疊。血花灑在夜夜的身上，讓白皙的肌膚被染成了一片鮮紅。
「哼……天真的傢伙。」
在雷真的背後，洛基冷漠地罵道：
「既然你不打算戰鬥，就給我滾一邊去，別礙事。」
一瞬間的動搖竟被他看穿了？
雷真不禁感到莫名的羞愧，而緊咬牙根。
「夜夜，吹鳴三十六衝！」
「是！」
夜夜迅速跳躍起來。在背後的騎士因為追丟了夜夜的身影，不由得一陣困惑。
夜夜接著在騎士的頭頂上騰空翻轉，宛如錘擊般壓下腳跟。敵人雖然勉強擋住了夜夜的攻擊，卻也因此停止了動作。
趁著這個機會，完成變形的革魯賓如疾風般攻來，將騎士的身體攔腰砍斷。
「……哼，你還想繼續啊？」
「你說得沒錯，洛基，我太天真了。但我不會再允許自己產生那種心態了。」
雷真至今已殺害過不少人偶。
事到如今，不能因為對方像個人類就感到猶豫。
我是沒有資格猶豫的！
就在此時，另外兩名騎十擊落革魯賓的短劍、甩開追擊沖了過來。兩人同時揮下白刃，但夜夜依然輕而易舉地將劍格擋住。
「夜夜！天險三十六衝！」
雷真追加命令，於是夜夜順勢反推，將敵人的武器彈開了。
接著，夜夜使出渾身力量踢向敵人毫無防備的身軀。
碰碰！連續兩記踢擊，將騎士們往左右兩邊踹飛。
其中一方由革魯賓——
另一方則由夜夜——
雙方都在半空中追上了各自的目標，革魯賓一劍砍斷騎士的脖子；夜夜則是在敵人的身上踢出了一個大洞。
「不、不要怕！撐住！」
伏特對自己的騎士大叫，但他自己的聲音就已經表現出畏懼了。
這不是害不害怕的問題。
當戰況演變成二對一的瞬間，勝負就已經決定了。
夜夜與革魯賓同時沖向伏特的騎士，一左一右朝他夾擊。
伏特一時之間猶豫著，應該要迎擊哪一方才對？
其實不管迎擊了那一邊，都一點意義也沒有。
夜夜一腳踢碎了騎士的頭部，革魯賓一劍切開騎士的身體。
就這樣，五名騎士在轉眼之間全都化為屍體了。
他們身上的魔術迴路擅白啟動，也不知道是什麼樣的原理驅使，他們的軀體立刻粉碎—〡化為一團灰，沙沙崩落之後，隨風消逝。
五名人偶使都露出難以置信的表情，呆呆地看著眼前發生的事。
而全身沾滿鮮血的夜夜與革魯賓，則是肅立原地瞪著人偶使們。
他們雖然沒有威嚇的意思，但是人偶使們都紛紛縮起了身子。
當然，就算當場逃跑也沒有任何意義。在人偶被破壞的狀況下逃出交戰場，就只會遭裁判宣判淘汰罷了。
於是五人只好心有不甘地顫抖著肩膀，各自將手套脫下來，丟到自己腳邊。
就在這個瞬間，勝負定下來了。
「第八十六名、第八十五名、第八十四名、第八十二名、第八十二名——喪失資格。」
五名學生被宣告失格後，垂頭喪氣地退出會場。雷真目送著他們的背影離開，不禁鬆了口氣。
夜夜一邊警戒著四周的狀況，一邊擔心地靠到雷真身邊。
「請問你沒事吧，雷真？」
「我沒事……好啦，接下來就是……」
雷真看向洛基與芙蕾。於是芙蕾顫抖了一下，接著就像是想起某件事情般，全身僵硬起來。
「兩位，我們之間的後續要怎麼辦？」
「哼……你又想怎麼辦？」
「我想想，畢竟敵方的伏兵還是有介入的可能性——而且如果要與你們這對姊弟為敵，對我很不利啊。」
「那還真是巧，我也不想背著礙事的包袱跟你打。」
聽到洛基這麼說，芙蕾不禁瞪大了雙眼。
她抱著狗狗們，滿臉通紅地抬頭看著自己的弟弟。
「洛基……你的意思是……」 〡
「……我只是覺得跟你合作，在夜會上比較有利而已啦。」
雖然這句話跟剛才說的「礙事的包袱」互相矛盾，不過洛基看來並未費心去注意這種小事，只是如此對自己的姊姊說道。
聽見他這句發言的觀眾們立刻騷動起來。
「喂，你聽到了嗎？
」「〈劍帝〉打算跟芙蕾聯手啊！」「那對姊弟要組成一隊？」
原本就已經很難對付的〈劍帝〉，如果再加上五隻〈加姆〉幫忙援護，簡直可以媲美一支軍隊了。對戰起來搞不好會跟〈元帥〉（Marshal )一樣棘手。
雷真不禁感到背脊一陣寒意，並「呵」地笑了一聲後，往後退下。
洛基與芙蕾也同樣後退到交戰場的角落。
接著，三個人大眼瞪小眼地過了一個小時。
各自完成了待機義務後﹒時間還沒到晚上八點，今晚的夜會便結束了。
首先由洛基與芙蕾退出交戰場。
雷真確認他們離去後，也帶著夜夜走出場外。
見三人都離開場上，執行部的裁判便宣告休戰了。
雷真與洛基頭也不回地穿過圍觀的人群，走向各自的宿舍。
就在他們走了二十步左右的時候，兩人同時往前倒了下去。
雖然剛才硬撐了一段時間——但畢竟他們本來就不是可以正常進行戰鬥的狀態。
5
雷真微微睜開眼睛，發現自己位於一間充滿藥味的房間中。
「雷真！你終於醒過來了！」
夜夜的臉映入雷真的視野中。漆黑的雙眼水汪汪地閃爍著，大顆的淚珠滴答滴答地落了下來。
「真是太好了……雷真……！」
「……抱歉，又讓你擔心了。」
雷真環顧室內，見到的是他早已看慣的天花板與牆壁。不知道該不該說是不出所料，這地方正是醫學部一樓、位於醫務室隔壁的病房。
一片模糊的腦袋沿著記憶回溯。我記得，在戰鬥結束後——
對了，我當場倒下了。
靠著傷痕累累的身體一陣亂來，結果因為承受不住魔力的負荷，就這麼昏倒了。
雷真忍不住苦笑，心想：我還真是個學不會教訓的傢伙啊。
或許是因為傷口裂開的緣故，胸口傳來陣陣疼痛。上半身包著全新的繃帶，看來應該是克魯爾幫忙重新治療過了。
隔壁的病床上，洛基安靜地沉睡著。一旁還有芙蕾趴在床邊，珍珠色的秀髮因此散了開來。
突然，冰冷的水珠「滴答滴答」地落在雷真的臉頰上，讓他回過神。
「對不起……雷真……！夜夜……夜夜明明就跟在雷真身邊的……！」
夜夜傷心地皺起眉頭，捂著臉抽泣起來，雷真不由得手忙腳亂。
「別哭啦，你又沒做錯事。這是因為我自己想要帥，搞了一記飛踢才變成這樣，不是你的錯啊。」
「不是的……都是夜夜的錯……！」
今天的夜夜比過去都還要頑固、堅持，而且不斷啜泣著。
「……你今天……有點奇怪喔？發生什麼事了？」
「沒事……什麼都沒有……！」
「露出那種表情，怎麼可能什麼都沒有嘛。」
雷真忍不住伸出手來。但就在他快要觸碰到夜夜肩膀的瞬間，夜夜忽然縮了一下身子。
「啊……對、對不起。」
夜夜似乎對自己的反應感到驚訝的樣子。當然，雷真也被嚇到了。沒想到平常那麼主動、總是想黏著雷真的夜夜，現在居然會拒絕雷真的觸碰。
雷真決定裝出沒有察覺的樣子，並對夜夜說道：
「是你把我送到這裡來的嗎？現在幾點了？」
「啊……那個……我、我去看時鐘。」
夜夜站起身子，為了不要吵醒芙蕾，躡手躡腳地走向走廊。
不知道是不是雷真的錯覺——總覺得夜夜每一步都走得很沉重。
她在門口忽然停下腳步，輕輕轉頭看向雷真。
雷真不禁對夜夜的美貌倒吸了一口氣。
她的模樣，就宛如是一朵悄然綻放且虛幻無常的水仙花。
夜夜垂下眼皮，露出寂寞的微笑：
「再見了，雷真一
「咦——？」
轉眼之間﹒她又恢復了一如往常的笑臉。
「我、我去看時鐘了！」
「喔……喔。」
夜夜「噠噠噠」地快步離去。
她奔跑遠去的背影，看起來跟平常沒有兩樣。
然而這天晚上，夜夜卻沒再回來了。
雷真眺望著窗外的樹林，自言自語著。
而在他的身後，則是貝琉姊妹垂頭喪氣地坐在椅子上。當中尤其以夏露表現得最為沮喪，甚至讓人看著都不禁感到同情。
「你在沮喪什麼啊？一點都不像你耶，恐龍妹。」
「一定……是我害的吧？我搞不好讓那孩子受傷了。」
「唉呀，別那麼擔心啦，芙蕾已經去找人了。」
正如雷真所言，芙蕾與〈加姆〉們現在正在搜索夜夜的下落。
是芙蕾自告奮勇說要幫忙的。而雷真雖然感到不太好意思，但是也只能拜託她了。畢竟雷真現在禁止外出，而且說到找人，〈加姆〉們的嗅覺的確非常可靠。
此時忽然傳來「喀嚓」的開門聲，讓所有人都將視線集中過去。
然而，出現在門口的既不是夜夜，也不是芙蕾，而是洛基。
他雖然察覺到大家的視線，仍不發一語地回到自己的病床上。
看起來好像心不在焉，剛才渾身散發不快感的模樣也早已煙消雲散。
雷真不禁納悶：他是發生了什麼事嗎？夜夜也好，這傢伙也罷，都令人摸不著頭緒。
此時夏露站起身子，椅子「喀當」地發出聲音。
「……我要回去了。走吧，安里。」
「你是要去找夜夜嗎？不過我猜芙蕾已經——」
「才不是呢。只是因為我把她趕走自己卻還留在這裡，太不公平了呀。」
「公平？」
「該走了，西格蒙特。我們回宿舍去。」
夏露帶著西格蒙特，快步走出了病房。
於是安里也站起身子想跟在後面，卻又忽然畏畏縮縮地看向雷真：
「雷真先生，那個……請你稍微、再對夜夜小姐溫柔一點吧。」
話才說完，她又仿佛回過神似地跳了起來。
「真、真是抱歉！像我這樣的人，竟然說得好像什麼都知道一樣！」
安里慌慌張張地追在夏露身後，離開了病房。
目送兩人離去後，雷真將身體靠到窗戶上，陷入沉思。
終於連安里也忍不住出言指責了。
（……說是這麼說，但我又該怎麼做才好啊？）
對於不諳戀愛感情的雷真來說，這件事著實是個大難題。
他很清楚夜夜對自己的心意，即便如此，到底該如何對待夜夜才是正確的做法呢？畢竟雷真對夜夜並沒有那個意思，如果對她表現出過分的溫柔，讓她心中抱有期待，反而是種欺騙的行為吧？
更何況，要實現夜夜她所期待的事——
就在此時，複數的喘氣聲打斷了雷真的思緒。
一群狗從草叢中奔了出來。
〈加姆〉們整齊地列隊，驕傲地搖動尾巴。而在它們身後，芙蕾牽著夜夜的手，從樹林中走出來了。
「芙蕾！夜夜！」
雷真忍不住從窗戶跳出房間，也不管自己的肋骨發出劇痛，快步奔到夜夜的面前。
夜夜則是低著頭，縮起了身子，她的眼角看起來似乎留著淚痕。雷真雖然差一點就要破口大罵，不過立刻打消了念頭，並溫柔地對夜夜說道：
「喂，夜夜，別讓我擔心啊。」
「……對不起。」
「謝謝你啦，芙蕾。真是幫上大忙了。」
芙蕾用力搖一搖頭。
「雷真也……幫過、我的忙。」
「那件事情不是早就扯平了嗎——等等，你已經要走了？至少喝杯茶吧？」
「可是，夜會……」
「啊，抱歉，已經這個時間啦？那下次再找時間讓我道謝吧。」
「嗚……那……下次、約會……」
「嗯？你說什麼？」
芙蕾的舉止忽然變得奇怪起來。一下子「哇哇哇」地呢喃著莫名其妙的話語，一下子做出像是要召喚惡魔般的動作，一下子又整個人趴到拉比的背上。
她接著仿佛是要逃離現場似地發出「起跑」的命令。於是拉比往前快步奔出，其他狗狗也跟在他們身後。
雷真雖因為芙蕾這急促的出發而嚇了一跳，不過還是對著她的背影大喊：
「加油啊！」
「我會加油——」
芙蕾揮揮手做出回應，卻順勢讓身體傾斜了一下，差點從拉比身上跌下來。
跑在一旁的大丹狗趕緊撐住芙蕾，將她推回拉比的背上。雷真不禁露出苦笑，目送他們離開。
就在這瞬間，雷真忽然察覺某種異樣。
「……雷真？請問你怎麼了嗎？」
「沒事……」
雷真感受到的是某種視線，以及來自某個人的惡意。
他偷偷看了一下病房內，發現洛基的視線看著窗外——也就是雷真他們所在的方
向，看來洛基似乎也感受到某種東西了。
（那傢伙……也發現了？）
雖然是人造的，不過洛基好歹也是一名〈承蒙誓約之子〉（Promised Children )他對魔力的親和性很高，感知能力也比一般人優秀，等級跟雷真不相上下，甚至更敏銳。
既然兩個人都有反應，那麼這就不是雷真的錯覺了。
雷真不禁嗅出某種火藥味，四周充滿了危險的氣息。
「你給我回來，〈倒數第二名〉( Second Last）！小心我用溫度計插你的肛門！」
忽然，從病房中傳出聲音。
戴著黑框眼鏡的克魯爾醫生正露出如猛犬般猙獰的表情，瞪著雷真。
他似乎是來檢查傷勢的，於是雷真牽起夜夜的手，趕緊回到病房中。
2
某個人影用望遠鏡觀察著雷真回到病房的樣子。
地點是法學部的校舍，與醫學部稍微有些距離。就算〈加姆〉或雷真擁有優秀的感知能力，應該也沒辦法察覺到這麼遠的狀況……才對。
在舉辦辯論會用的實習教室中，站著將近三十個人影。
當中有三名女學生，十一名男學生。
而剩下的則都明顯是非常異質的存在。身上穿著鋼鐵製的盔甲，並且在身前掛著一條披巾，披巾上畫有黑色的十字架，而盔甲上則是刻著薔薇的浮雕。全罩式的頭盔看起來既莊嚴又堅固，一身時代錯誤的打扮甚至會讓人聯想到中世紀的十字軍——與學生人數相同數量的自動人偶，就以這樣的打扮站在房內。
拿著望遠鏡觀察的男學生忽然竊笑了一下：
「從他們嘴唇的動作，我大致上讀出他們的對話了。」
他放下望遠鏡轉向背後。他的身材矮小，線條纖細，有著中性的五官。
「看來〈倒數第二名〉跟〈劍帝〉都還沒有要出院的意思。應該只有〈多重的轟鳴〉(Surround Roar)一個人出席夜會了。」
語畢後，他對著房間的深處詢問：
「請問該怎麼打算，主子？」
所有人的視線都跟著聚集過去。
在房間中央、圓桌的對面，放著一張附有扶手的優雅座椅。
不知道是不是受坐在上面的人所散發出的格調影響，讓那張椅子看起來就像是皇帝的御座。
坐在上面的，是一名留著蜂蜜色金髮的青年。五官深邃而工整，是個仿佛背景會有花瓣散開般的俊美青年。然而，他的全身卻散發出某種危險的氛圍。
「……真是太大意了，〈劍帝〉。」
青年用帶有冷酷光芒的碧眼環顧所有人。
「等〈多重的轟鳴〉出現在交戰場上後，出手。」
「那樣好嗎~羅森堡？」
「好嗎？好嗎｝？」
兩名女學生一邊嘻笑著，一邊從兩旁撲上來。
兩人的髮型都是將頭髮綁在側邊，五官與身高也完全相同。若是讓兩個人站在一起，一眼望去就是完全的對稱，看樣子應該是一對雙胞胎。
被喚作「羅森堡」的男學生不耐煩地將那對雙胞胎往旁邊推開後，繼續說道：
「戰鬥指揮方面，〈Ⅸ〉（neun)——就由你來負責。」
「遵命
，主子。那麼，我就負責當誘餌吧。」
男學生放下望遠鏡，露出宛如少女般的笑容。
「雖然獲得了〈完全統制振動〉（Fragarach)，但我們所擁有的人偶畢竟是舊型的。就由我負責，將狗公主引出來吧。」
「……交給你了。〈XIII〉（Dreizehn）以下的人全部出動。」
在場的數人點頭表示了解。
而羅森堡也對他們點頭回應後，站起身子。
「那麼，就開戰吧。為了祖國——願榮耀伴隨十字架騎士（Kreuzritter )。」
『願榮耀伴隨十字架騎士。』
眾人跟著敬禮，復誦同樣的句子。
那情景就像是準備進行遠征的騎士團。
然而，在行動一致的團體中，卻有一人並未跟著大家高唱口號。
那是站在羅森堡背後的一具自動人偶。身高看起來比其他的人偶還要嬌小得多，
手上扶著一面與身高等長的盾牌。雖然跟著大家敬禮，但卻沒有出聲。
不過，並沒有人察覺到這件事。
學生們各個露出內斂的表情，英勇地走出了房間。
3
時刻來到下午六點半，今晚的夜會開始後，已經過了三十分鐘。
太陽依然掛在西邊的天空上，讓現場一片明亮。在因為圍觀的學生而顯得熱鬧的夜會場邊，〈暴龍〉夏露搖曳著她美麗的金髮現身了。
她讓西格蒙特坐在自己的帽子上，快步往前走著。
學生們紛紛為她讓出了一條路。然而，他們的視線看起來並不像過去那樣充滿敵意。
夏露不禁感到有些害臊，而帶著渾身發癢的感受，到攤販買了一個肉餡派，並且將一半分給西格蒙特。
跟前幾天比起來，今晚的觀眾人數明顯較多。
原因非常簡單。因為從狀況研判，今晚應該會發生久違的實戰。
現場已經有一名〈手套持有者〉（Gauntlet )站在交戰場上了。
外表看起來雖然只有十二、三歲，但他的實際年齡當然不只如此。這名男學生的容貌帶有中性的汁覺，五官仿佛砂糖制的糕點般甜美。當然，夏露認得這張臉。
「八十六名的伏特——來自義大利的四年級生。」
「唔……四年級生，排名卻在五十名以下啊。」
「也就是說，實力並不怎樣。」
「夏露啊，在你的認知中，好像是『到五十名為止都只能算前哨戰』吧？」
「畢竟選拔的方式不一樣呀一
夜會的參加者總共有一百名，這是由定期考試的成績決定的。
由各學科的成績列出標準分差後，從全部四個學年中挑選出參加者。
而在這樣的制度下……一年級生相對來說可以比較容易獲得參加機會。畢竟只要在最初的幾次考試偶然拿到不錯的成績，就可以獲得較高的排名。
換言之，這當中並沒有完善地考量到戰鬥能力。
之後，在通過選拔的一百人當中，有大約一半——也就是到四十九名為止，是根據戰鬥能力的優劣排出順位的。不用說，第一名就是馬格努斯了。
這種制度所造成的結果，就是五十名以下大半是由缺乏實戰經驗的低年級生占據。要像夏露或洛基這樣僅僅二年級就名列〈十三人〉，其實是非常困難的一件事。
如果有實力，就不會被排到五十名以下。
理論上應該是這樣的。可是……
夏露將視線看向伏特的自動人偶。
到前幾天為止，伏特使用的還是巨人型的哥雷姆（golem）才對。
可是，現在站在那裡的——卻是穿著騎士盔甲的人類型。
難道他是為了夜會，才把秘藏人偶拿出來的嗎？
確實偶爾會有人採用這樣的戰術。然而，夜會的選拔也沒簡單到可以讓人隱藏自己的〈秘招〉，卻依然可以獲得參加資格才對。
（搞不好，其實他擁有什麼出人意料的能力也不一定……）
就在此時﹒觀眾們忽然喧譁起來，告知對戰者已經來到會場。
——來了。那女孩並沒有逃跑，乖乖出場了。
帶著五隻〈加姆〉，擁有一頭珍珠色秀髮的女學生。
她坐在一隻體格特別健壯的黑毛狼犬身上。
看到芙蕾現身後，伏特露出一臉微笑。
「你總算來了，芙蕾同學。」
芙蕾從拉比背上下來後，快步走進交戰場中。
「嗚……要上了喔，拉比、利比耶拉、路比、雷比那、羅賓。」
〈加姆〉們用吼叫聲做出回應，並且還沒等芙蕾發出命令，就各自散開來了。
敵人只有一名，芙蕾沒有道理不利用數量上的優勢。狗狗們沿著排列在場邊的石柱散開，擺出包圍敵人的陣勢。
這就是讓芙蕾得以連戰皆捷的戰術——包圍陣型。
她珍珠色的頭髮豎立起來，全身噴發出魔力的烈焰。魔力傳送到所有〈加姆〉身上——緊接著發出咆哮。
吼叫聲化為炮彈，削起草皮下的土壤，直指敵方的自動人偶而去。
伏特則是臉上保持微笑，並將手搭到騎士的肩膀上。
剎那間，騎士快速往正上方閃避……飛起來了！
就像是刻意抓准這個時機似的，忽然又有其他影子飛進了交戰場中。
影子共有四個，各自流暢地飛翔、滑過空中——是自動人偶！
自動人偶們的肩膀上，各自都有一名學生按扶著。
這些隨操縱者一同出現在場上的，全都是穿了騎士鎧甲的人偶。
與伏特帶來的人偶有著相似的外觀與相同的能力！
「芙蕾！有伏兵呀！」
夏露忍不住大叫出來。然而，騎士們早已做出了動作。
他們分別將自己的主人放到交戰場上，並且攻擊在場的五隻〈加姆〉。
如果光看數目的話，確實是五對五，但芙蕾完全沒辦法對應！
同時操縱複數的自動人偶——這是芙蕾的強處，卻同時也是她的弱點。因為必須操縱的人偶越多，意識就會越分散，而變得難以靈活操控。
反觀對方只需要專心操縱自己手下的一具人偶就夠了，再加上這次是趁芙蕾不注意展開的奇襲，狀況對於敵方來說實在太有利了。
苦無對策之下，芙蕾只好啟動〈音壓操縱〉(Sonic）的魔術迴路。
〈加姆〉們各自發出吼叫，聲音再度化為炮彈，攻擊五位騎士。
（做得好！）
炮彈的射擊線上都包含了敵方的人偶使，敵方若是敢讓人偶進行閃避，人偶使自己就會受到重傷。
不出所料，騎士們都沒有閃躲炮彈，而是名副其實地扮演肉盾，保護自己的主人。
聲波炮彈命中目標，「轟！」地發出強烈的衝擊音浪，甚至震動了大地。
然而，騎士們卻絲毫沒有受到影響。
（居然……擋住了那個衝擊？）
他們看起來竟然都毫髮無傷，魔力的殘渣「劈哩劈哩」地飄散在他們周圍。當夏露察覺到那魔力並非來自芙蕾的瞬間，雙腳忍不住顫抖起來。
龐大的魔力充滿整個交戰場，西格蒙特也做出反應，張開了翅膀。
（這些傢伙……不是簡單角色！）
連結自動人偶與人偶使的魔力線看起來很粗，而且還帶著壓倒性的魔力波動，甚至讓人有種魔力是從人偶本身釋放出來的錯覺﹒
……不，那真的只是錯覺嗎？
夏露用視線掃過人偶使，將他們的外表與自己記憶資料庫中的情報進行對照。
「最右邊的男生是艾哈邁德——來自印度的三年級生。再來是義大利的羅索跟法國的席勒，這兩個人是四年級生……」
「國籍都不一樣呢。可是，他們擁有的自動人偶卻是同型的。」
「就是呀！為什麼我之前都沒有發現？這太不自然了！」
眼前這些人全都是高年級生……
而且，還操縱著帶有類似外觀的——「系列作」的自動人偶。
（果然，這些人是「小隊」呀
！）
正當夏露還在苦思時﹒戰況持續發展著。
騎士們擋下聲音炮彈後，同時展開了行動。
消失了！不、不對——是太快了！
他們的行動無視於慣性存在，一瞬間便到達最高速，朝各自的目標衝刺。
芙蕾因為才剛釋放過魔力的關係，完全沒辦法做出任何反應。
眨眼間便分出了勝負。五隻加姆分別被砍傷身體或四肢，一時之間膽怯起來，於是敵人趁著這個機會，將它們當場壓倒在地。
伏特的騎士腳踩拉比，將長劍抵在它的脖子上。
「拉比！」
「請你別動喔。」
芙蕾忍不住想要衝到拉比身邊，卻被伏特用溫和的表情警告。
長劍的尖端微微刺在拉比的脖子上，讓它發出一聲呻吟。
「我是可以跟你正面交鋒啦，不過你的潛在能力實在太危險了。」
伏特所說的，應該就是洛基與芙蕾對決的夜會第二天——在戰鬥中，拉比的身體巨大化，並且失控的那件事吧？
「我們希望能排除一切不確定要素，因此得出了這樣的結論。我聽說你似乎非常重視這些狗，將它們視為自己的家人。如果這個謠言是真的，那麼你應該會很珍惜它們的性命吧？」
伏特臉上帶著天使般的笑容，卻如惡魔般宣告：
「請你乖乖把手套交給我。」
芙蕾凝視著拉比，然後環顧其他的〈加姆〉們。
觀眾頓時變得一片安靜。
難道之前表現得如此勇猛的〈多重的轟鳴〉，這麼簡單就要被打敗了嗎？
在觀眾們屏氣凝神地觀望之下，芙蕾脫下了手套，將它遞向伏特面前。
於是伏特面露微笑，朝手套伸出手。然而，就在這個瞬間……
一道黑影突然飛舞在空中，如閃電般犀利地躍入交戰場。影子在半空中分裂為二，各自沖向不同的騎士。
完美的同步動作踢飛了兩名騎士。
眾人還來不及思考發生了什麼事，緊接著又有某樣東西從另一個方向切開空氣、飛入場中。
那東西筆直飛來，撞向一名騎士的身體。
是大劍！它將騎士當場撞開，從危機之中救出了大丹狗。
大劍接著變化為人形——的同時，射出八支短劍。有如機槍掃射般的短劍，朝其他騎士們展開攻擊，逼得他們不得已而後退。
此時，芙蕾才總算回過神來，瞬間釋放出魔力。
「拉比！」
「吼！」第一發音波炮彈迸射出來，襲擊伏特的騎士。
然而，伏特的反應也很快，立刻讓騎士退下，閃開炮彈。
這下拉比也脫困了。就這樣，〈加姆〉全員又重獲了自由。
突如其來的戰況變化讓觀眾們騷動起來。而在他們的眼前則是——
「各位好啊，一百名登場啦。」
「久等了，九十九名登場。」
全身包滿繃帶的雷真，以及柱著拐杖的洛基。
明明應該因傷缺席的兩人，竟然都一臉輕鬆地站在場上。
現場轟然響起不知是好奇、輕蔑還是讚賞的歡呼聲。
（那個笨蛋！又在亂來了……！）
夏露不禁怒上心頭。然而在同時，她也感受到心中湧出了一股難耐的熱流。
這兩個人明明都身受重傷，沒辦法好好戰鬥，但卻不約而同為了將芙蕾從困境中拯救出來，而趕到現場了……
就在夏露忍不住感動起來時，雷真與洛基互看了一眼……
「別學我啦，笨蛋！」
「是你在學我，東洋笨蛋！」
又開始鬥嘴了。
「傷患給我乖乖回去躺好！去接受醫療隊女學生們溫柔的照顧啦！」
「你才要去給人溫柔照顧哩！然後藉此萌發一段戀情啦！」
「戀情？少在那邊胡說八道了，音速笨蛋！」「閉嘴，光速笨蛋！」「瞬間移動笨蛋！」
兩個人在臉快要相撞的距離下互相怒罵著。
結果因為太用力，引發了激烈的劇痛。雷真抱著胸口、洛基抱著側腹，「唔哦哦哦」地發出呻吟，雙雙跪倒在場中。
「……那兩個傢伙在搞什麼時？」（吐槽：打情罵俏）
夏露無奈至極的聲音，空虛地在黃昏的交戰場上響起。
4
肋骨好痛。
落地時的衝擊讓劇痛再度湧現，跟著脈搏一波波襲來。幾乎快要痊癒的鎖骨，也在剛才那一記飛踢之後，仿佛又被喚醒似地大聲訴苦。
雷真一邊流著冷汗，一邊環顧交戰場上的狀況。
一旁的洛基頭上也沁出汗水，看來他的情況沒比雷真好到哪去。明明腳還在痛，卻從飛行中的革魯賓身上跳下來……講白一點，根本就是個笨蛋。
不過——能夠趕上真是萬幸。
芙蕾安然無事，〈加姆〉們雖然受了傷，不過也還算沒有大礙。
敵方的集團既沒有聚集在一起，也沒有徹底散開來，而是彼此保持著幾公尺的距離站在場上。看來那應該就是他們採取的陣型，真是一群訓練有素的集團。
雷真剛才也有感受到他們散發出的強大魔力。
對方是理應不會在夜會的這個階段就登場的五名強敵，還配備有高性能的自動人偶。
不過，沒有必要感到膽怯。畢竟洛基也是本來不應該站在這裡的存在，而夜夜的性能更是堪稱世界第一。
「哦？伏兵啊？真是卑鄙呢~雖然這種話也輪不到我來說啦。」
擁有中性外表的少年——好像叫伏特——露出極為淘氣的笑容。
然而，跟臉上的表情相反，他內心似乎正保持警戒的樣子，並沒有朝雷真他們發動攻擊。
雙方人馬僵持不下，彼此的氣勢互相抗衡。就在騎士們因為被沉默壓制而忍不住後退時……
「不要怕！對方是傷患﹒而且人數上我們比較有利啊！」
伏特大聲斥喝，讓騎士們終於冷靜下來了。
他們隨即緩緩升上半空，互相交替位置，轉換陣型。
「……喂，〈倒數第二名〉。」
「我知道。」
雷真對洛基的碣語點頭回應。不用說也知道，對方的動作——
跟之前雷真對戰過的那個『執事』辛格非常相似。
想必這些自動人偶身上，都搭載著與辛格類似——或者是完全相同——的魔術迴路！
也就是說……在那身騎士鎧甲的底下，跟辛格一樣是活生生的人類？
這真是讓人毛骨悚然的想像。雷真努力抑制著動搖的心情，並且對搭檔小聲說道：
「別大意，夜夜。這些傢伙很慣於戰鬥啊。」
「是！」
夜夜答道。雖然她臉上的淚痕看起來叫人心痛，不過聲音跟態度卻是一如往常。
敵人看來是以集團戰鬥為前提所組成的組織。
現在眼前共有五名，但是，也不能排除還有其他伏兵出現的可能性。
「您怎麼打算啊，〈劍帝〉陛下？雖然敵人只有五名，不過之前沒出場的參賽者可是總共有十三名喔？」
「你要是害怕的話，就給我退到旁邊去看著。」
「誰怕了啊！」
「哼……就是因為這樣，你這傢伙才會被稱作〈倒數第二名〉。」
「不要沒頭沒腦地就挑釁行不行，笨蛋！」
「你才是笨蛋，這個單細胞笨蛋。就算對方還有伏兵潛伏著——只要在那些人還來不及出手前就擺平敵人不就得了？」
「所以我才會說你這傢伙是多細胞笨蛋啦。咱們這邊可是臨時湊成的組合，而對方看起來明顯就是完美的陣型啊，怎麼想都是對方有利吧！」
「你還真的是個讓人傻眼的細胞分裂笨蛋——你當我是誰啊？」
洛基將拐杖一丟，手臂往前一伸，將魔力灌入革魯賓體內。
魔術迴路〈熱風操縱〉（Jet）頓時啟動。革魯賓背後的零件往左右展開，露出如尖刺般的短劍，其中四支脫離了本體，分別往四個不同的方向飛去。
短劍攻擊的目標，是位於隊形
兩側的四名騎士。
騎士們一瞬間猶豫將應該要進行防禦還是閃避。
然而，他們很快就選擇了迴避。看來應該是對〈熱風操縱〉的攻擊力有所顧忌吧？
短劍緊接著改變行進方向，開始追蹤騎士們。
於是一場鬼抓人的遊戲開始了。四名騎士為了閃躲短劍疲於奔命，無暇展開攻勢。
光靠四把短劍，就巧妙地封鎖了四名敵人！
革魯賓的短劍總共有八支，就算敵人的數目增加了，也還是可以進行應對。
（這傢伙果然有兩把刷子……！）
這是何等龐大的魔力！就在雷真不禁感到瞠目結舌的同時，革魯賓從地面上一個箭步躍起，利用〈熱風操縱〉的推力飛翔起來，直逼剩下的一名騎士——伏特的自動人偶。
它接著揮下雙手握住的長劍，伏特的自動人偶趕緊舉盾防禦——但卻沒有任何意義。盾牌就像柔軟的棉花似地，被革魯賓輕鬆切開。
騎士在千鈞一髮之際閃開了攻擊。緊接著，這兩具人偶也開始了一場鬼抓人的遊戲。
就這樣，洛基漂亮地破壞了五名騎士組成的陣型
這時雷真才總算理解了洛基的用意。
（對方的注意力都被洛基吸引過去了……原來如此，是這麼一回事啊。）
忽然，雷真發現背後的芙蕾正不安地全身顫抖著。
她抱住受了傷的五隻狗，一臉擔心地看著洛基戰鬥的樣子。
「放心啦，芙蕾。」
雷真一邊釋放出魔力，一邊對芙蕾露出笑容。
「姑且不論我的狀況——不過我完全沒辦法想像那傢伙敗北的畫面啊。」
「雷真……」
「夜夜，準備好了嗎？」
雷真看了一下搭檔，夜夜則是緊閉著嘴唇，微微點了頭。
兩個人都蓄勢待發，等待著攻擊的機會。
交戰場的中央持續上演一場大混戰。忽然有名騎士從亂鬥中飛了出來，由於短劍砍破了他的鎧甲，使他為了迴避攻擊不得不暫時退出。
就是現在！
「吹鳴四十八沖！」
爆發性的衝刺，讓夜夜瞬間逼近騎士身旁，對他的背部送出一記飛踢。
夜夜的腳漂亮地踢中騎士，讓目標的身體當場彎成了一個「ㄑ」字。但對方並沒有因此折斷。
力量與力量互相抗衡著，是跟辛格相同類型的抵抗方式。但——
「天險！」
就在魔力性質轉變的瞬間，騎士的背脊「啪唧！」地應聲碎裂。
（——成功了！）
敵人的魔術迴路與辛格非常相似，人偶使擁有的魔力也相當可觀，不過，他們果然不具備像辛格那樣強大的戰鬥能力！
騎士重重摔落到草皮上，從頭盔中噴出紅色的液體。雷真趕緊忍住想要當場嘔吐的衝動。然而，他的注意力卻因此出現了空隙，於是騎士立刻對著呆站在原地的夜夜襲擊而來。
巨大的戰斧迎面揮落。雷真趕緊送出魔力，命令夜夜進行防禦，夜夜纖細的手臂擋住了戰斧……但卻因魔力不足的關係，讓肌膚被砍傷了。
接著就是一場蠻力的比拚。
夜夜發動的〈金剛力〉雖然強韌，可是敵人也發揮出某種不可思議的剛猛力量。
這時，另一名騎士閃過了革魯賓的短劍，朝夜夜飛來。他應該是想從夜夜的背後進行攻擊，這樣一來夜夜會腹背受敵的！
剎那間，伴隨著「磁！」一聲強烈的巨響，一把大劍將拿著戰斧的騎士一刀兩斷了。
盛開的血花飛濺出來，人偶使的慘叫聲與觀眾的尖叫相互交疊。血花灑在夜夜的身上，讓白皙的肌膚被染成了一片鮮紅。
「哼……天真的傢伙。」
在雷真的背後，洛基冷漠地罵道：
「既然你不打算戰鬥，就給我滾一邊去，別礙事。」
一瞬間的動搖竟被他看穿了？
雷真不禁感到莫名的羞愧，而緊咬牙根。
「夜夜，吹鳴三十六衝！」
「是！」
夜夜迅速跳躍起來。在背後的騎士因為追丟了夜夜的身影，不由得一陣困惑。
夜夜接著在騎士的頭頂上騰空翻轉，宛如錘擊般壓下腳跟。敵人雖然勉強擋住了夜夜的攻擊，卻也因此停止了動作。
趁著這個機會，完成變形的革魯賓如疾風般攻來，將騎士的身體攔腰砍斷。
「……哼，你還想繼續啊？」
「你說得沒錯，洛基，我太天真了。但我不會再允許自己產生那種心態了。」
雷真至今已殺害過不少人偶。
事到如今，不能因為對方像個人類就感到猶豫。
我是沒有資格猶豫的！
就在此時，另外兩名騎十擊落革魯賓的短劍、甩開追擊沖了過來。兩人同時揮下白刃，但夜夜依然輕而易舉地將劍格擋住。
「夜夜！天險三十六衝！」
雷真追加命令，於是夜夜順勢反推，將敵人的武器彈開了。
接著，夜夜使出渾身力量踢向敵人毫無防備的身軀。
碰碰！連續兩記踢擊，將騎士們往左右兩邊踹飛。
其中一方由革魯賓——
另一方則由夜夜——
雙方都在半空中追上了各自的目標，革魯賓一劍砍斷騎士的脖子；夜夜則是在敵人的身上踢出了一個大洞。
「不、不要怕！撐住！」
伏特對自己的騎士大叫，但他自己的聲音就已經表現出畏懼了。
這不是害不害怕的問題。
當戰況演變成二對一的瞬間，勝負就已經決定了。
夜夜與革魯賓同時沖向伏特的騎士，一左一右朝他夾擊。
伏特一時之間猶豫著，應該要迎擊哪一方才對？
其實不管迎擊了那一邊，都一點意義也沒有。
夜夜一腳踢碎了騎士的頭部，革魯賓一劍切開騎士的身體。
就這樣，五名騎士在轉眼之間全都化為屍體了。
他們身上的魔術迴路擅白啟動，也不知道是什麼樣的原理驅使，他們的軀體立刻粉碎—〡化為一團灰，沙沙崩落之後，隨風消逝。
五名人偶使都露出難以置信的表情，呆呆地看著眼前發生的事。
而全身沾滿鮮血的夜夜與革魯賓，則是肅立原地瞪著人偶使們。
他們雖然沒有威嚇的意思，但是人偶使們都紛紛縮起了身子。
當然，就算當場逃跑也沒有任何意義。在人偶被破壞的狀況下逃出交戰場，就只會遭裁判宣判淘汰罷了。
於是五人只好心有不甘地顫抖著肩膀，各自將手套脫下來，丟到自己腳邊。
就在這個瞬間，勝負定下來了。
「第八十六名、第八十五名、第八十四名、第八十二名、第八十二名——喪失資格。」
五名學生被宣告失格後，垂頭喪氣地退出會場。雷真目送著他們的背影離開，不禁鬆了口氣。
夜夜一邊警戒著四周的狀況，一邊擔心地靠到雷真身邊。
「請問你沒事吧，雷真？」
「我沒事……好啦，接下來就是……」
雷真看向洛基與芙蕾。於是芙蕾顫抖了一下，接著就像是想起某件事情般，全身僵硬起來。
「兩位，我們之間的後續要怎麼辦？」
「哼……你又想怎麼辦？」
「我想想，畢竟敵方的伏兵還是有介入的可能性——而且如果要與你們這對姊弟為敵，對我很不利啊。」
「那還真是巧，我也不想背著礙事的包袱跟你打。」
聽到洛基這麼說，芙蕾不禁瞪大了雙眼。
她抱著狗狗們，滿臉通紅地抬頭看著自己的弟弟。
「洛基……你的意思是……」 〡
「……我只是覺得跟你合作，在夜會上比較有利而已啦。」
雖然這句話跟剛才說的「礙事的包袱」互相矛盾，不過洛基看來並未費心去注意這種小事，只是如此對自己的姊姊說道。
聽見他這句發言的觀眾們立刻騷動起來。
「喂，你聽到了嗎？
」「〈劍帝〉打算跟芙蕾聯手啊！」「那對姊弟要組成一隊？」
原本就已經很難對付的〈劍帝〉，如果再加上五隻〈加姆〉幫忙援護，簡直可以媲美一支軍隊了。對戰起來搞不好會跟〈元帥〉（Marshal )一樣棘手。
雷真不禁感到背脊一陣寒意，並「呵」地笑了一聲後，往後退下。
洛基與芙蕾也同樣後退到交戰場的角落。
接著，三個人大眼瞪小眼地過了一個小時。
各自完成了待機義務後﹒時間還沒到晚上八點，今晚的夜會便結束了。
首先由洛基與芙蕾退出交戰場。
雷真確認他們離去後，也帶著夜夜走出場外。
見三人都離開場上，執行部的裁判便宣告休戰了。
雷真與洛基頭也不回地穿過圍觀的人群，走向各自的宿舍。
就在他們走了二十步左右的時候，兩人同時往前倒了下去。
雖然剛才硬撐了一段時間——但畢竟他們本來就不是可以正常進行戰鬥的狀態。
5
雷真微微睜開眼睛，發現自己位於一間充滿藥味的房間中。
「雷真！你終於醒過來了！」
夜夜的臉映入雷真的視野中。漆黑的雙眼水汪汪地閃爍著，大顆的淚珠滴答滴答地落了下來。
「真是太好了……雷真……！」
「……抱歉，又讓你擔心了。」
雷真環顧室內，見到的是他早已看慣的天花板與牆壁。不知道該不該說是不出所料，這地方正是醫學部一樓、位於醫務室隔壁的病房。
一片模糊的腦袋沿著記憶回溯。我記得，在戰鬥結束後——
對了，我當場倒下了。
靠著傷痕累累的身體一陣亂來，結果因為承受不住魔力的負荷，就這麼昏倒了。
雷真忍不住苦笑，心想：我還真是個學不會教訓的傢伙啊。
或許是因為傷口裂開的緣故，胸口傳來陣陣疼痛。上半身包著全新的繃帶，看來應該是克魯爾幫忙重新治療過了。
隔壁的病床上，洛基安靜地沉睡著。一旁還有芙蕾趴在床邊，珍珠色的秀髮因此散了開來。
突然，冰冷的水珠「滴答滴答」地落在雷真的臉頰上，讓他回過神。
「對不起……雷真……！夜夜……夜夜明明就跟在雷真身邊的……！」
夜夜傷心地皺起眉頭，捂著臉抽泣起來，雷真不由得手忙腳亂。
「別哭啦，你又沒做錯事。這是因為我自己想要帥，搞了一記飛踢才變成這樣，不是你的錯啊。」
「不是的……都是夜夜的錯……！」
今天的夜夜比過去都還要頑固、堅持，而且不斷啜泣著。
「……你今天……有點奇怪喔？發生什麼事了？」
「沒事……什麼都沒有……！」
「露出那種表情，怎麼可能什麼都沒有嘛。」
雷真忍不住伸出手來。但就在他快要觸碰到夜夜肩膀的瞬間，夜夜忽然縮了一下身子。
「啊……對、對不起。」
夜夜似乎對自己的反應感到驚訝的樣子。當然，雷真也被嚇到了。沒想到平常那麼主動、總是想黏著雷真的夜夜，現在居然會拒絕雷真的觸碰。
雷真決定裝出沒有察覺的樣子，並對夜夜說道：
「是你把我送到這裡來的嗎？現在幾點了？」
「啊……那個……我、我去看時鐘。」
夜夜站起身子，為了不要吵醒芙蕾，躡手躡腳地走向走廊。
不知道是不是雷真的錯覺——總覺得夜夜每一步都走得很沉重。
她在門口忽然停下腳步，輕輕轉頭看向雷真。
雷真不禁對夜夜的美貌倒吸了一口氣。
她的模樣，就宛如是一朵悄然綻放且虛幻無常的水仙花。
夜夜垂下眼皮，露出寂寞的微笑：
「再見了，雷真一
「咦——？」
轉眼之間﹒她又恢復了一如往常的笑臉。
「我、我去看時鐘了！」
「喔……喔。」
夜夜「噠噠噠」地快步離去。
她奔跑遠去的背影，看起來跟平常沒有兩樣。
然而這天晚上，夜夜卻沒再回來了。