第四卷 Chapter 4 止不住的步伐
1
這是發生在昨天傍晚的事情。
從雷真的病房中飛奔出來的夜夜，在樹林裡遇到了一名女學生。
那正是自稱「愛麗絲·伯恩斯坦」的少女——
「來，你別哭了，可愛的人偶。」
愛麗絲用手帕輕輕地擦乾了夜夜的臉頰。
夜夜雖然感到疑惑，卻也只能任由對方展現善意。
愛麗絲帶著一臉溫柔的微笑，銀色的頭髮閃亮耀眼，五官端整得有如人偶般。一想到她其實是個人類，夜夜就感到內心一陣難受。
帝比絲凝視著夜夜，仿佛看透她的心思般點點頭：
「這樣啊，你對雷真赤羽抱著思慕之情呢。」
「————」
「不需要感到不可思議呀，你們之間的騷動，不管在學院的哪個角落都可以看得到喔。」
愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，露出帶有同情的眼神。
「……真是可憐。你是個人偶，而他是人類呢。」
夜夜差一點又哽咽起來，於是慌張地把臉背對愛麗絲。
愛麗絲接著將臉靠到夜夜的脖子旁，在她耳邊小聲呢喃：
「而且，你並不是他必要的對象。」
「——才、才沒有那種事！」
「因為，你太弱了呀。」
「你說夜夜……弱……？」
「那個人為什麼總是會受傷？為什麼非得要採取那麼亂來的戰鬥方式？」
「————」
「關於你們姊妹的事情，在歐洲也時有所聞。雪、月、花——三具自動人偶各自搭載了三種不同的魔術迴路。而在這中，如果是『雪』的人偶……」
平靜，卻宛如巨人鐵錘般沉重的一句話傳入夜夜的耳中：
「應該就可以讓那個人在毫髮無傷的狀態下，順利擊敗對手吧？」
「如果是伊呂里姊姊的話……」
伊呂里的領域支配能力、空間壓制能力都遠在夜夜之上。
就像當時與〈食魔者〉（Cannibal Candy）戰鬥的時候……
如果是由伊呂里上場，就可以輕鬆破壞化為流體的對手了。
闖入D-works研究設施的那時候也是一樣……
如果是伊呂里的話，就能將飛舞的短劍凍個粉碎，也能讓〈熱風操縱〉變得無效。
跟洛基對打的時候也是，她應該可以讓雷真不受任何傷才對。
「如果你真的為那個人著想的話，就應該離開他的身邊。」
夜夜頓時感到一記當頭棒喝。
從她的眼角又流下了斗大的淚珠。
「啊啊，抱歉，我傷到你的心了。」
愛麗絲拿起手帕，輕輕擦拭夜夜的臉頰。
「你別哭了。我想我應該可以幫上你的忙。」
「…………？」
「我有一個好主意，一個非常棒的主意。可以讓雷真改用『雪』的人偶，又可以讓你不用被花柳齋責罵，甚至——」
夜夜的耳邊，響起無比甜美的呢喃：
「可以讓你成為一名人類。」
夜夜睜大了雙眼，忍不住轉頭看向愛麗絲。
可是愛麗絲卻輕輕地、甚至很冷淡地將身體退開了。
「哦？好像有人要來了，我們改天再聊吧。」
「請——請等一下！」
「不，我不會等的。不過，你要記得：如果你有那個意思，就必須現在立刻跟那個人道別才行。」
「道別……」
「只是稍微離別一段時間罷了。你只要稍微忍耐一下，不管是你、還是他，都可以變得很幸福的。」
愛麗絲飄舞著銀色的髮絲，轉身背對夜夜。
「你要好好考慮喔，可愛的人偶小姐。」
她最後留下美麗的微笑，朝樹林外走了出去。
夜夜只能呆呆地站在原地，目送銀色的長髮漸漸遠離。
不久後，她便聽到遠處傳來了〈加姆〉們的喘息聲。
2
在窗戶破洞擴大的同時，雷真的身體被拋到了半空中。
伴隨著玻璃的碎片，從高處墜往下方——
然而，還來不及摔到地面上，雷真的背部就撞到了某樣東西。
那東西「哐！」地應聲破碎了。是玻璃——不對，是冰！
雷真的身體「哐啷！眶啷！」地撞破一片又一片的冰板，掉落的速度也隨之趨緩，層層的薄冰讓雷真減速下來了！
最後，宛如被棉花包覆般，雷真緩緩地落到地面上。
粉碎的破冰漸漸四散，讓周圍包覆著寒冷的風。
「您沒事吧，雷真大人！」
一個人影從樹枝上一蹬，壞飄飄地飛到雷真面前。微微帶著淡藍色的銀髮隨風搖曳，身體輕輕落到地面，不出所料，正是伊呂里。
「伊呂里！抱歉！多虧有你。」
「我雖然有一堆話想要對雷真大人說，不過現在就暫且放在一邊吧。敵人要來了！」
伊呂里用她那雙眼角比夜夜稍細的眼睛，抬頭看向上空。
「沒想到您居然早已安排〈雪〉在一旁待機了，真是周到啊，Mr.赤羽。」
辛格欽佩地說著，緩緩從空中落下來。
雷真用手按著剛才被他踢到的腹部，上氣不接下氣地問道：
「……我就姑且問看看：你打算要跟我打嗎？」
「您明明剛才差一點就被我殺掉了，居然還問這種事情？」
辛格直盯著雷真，莫名開心地笑著。
「伯恩斯坦家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。要說唯一的缺點，就是個性上稍嫌血氣方剛了些。」
「你們既然都已經得到夜夜，應該就沒必要再來找我了吧？」
「……看來您還不太了解自己本身的價值啊。您覺得如果能活捉赤羽家的傳人，那價值將會有多可觀呢？」
「所以就要來搶奪是嗎？簡直是強盜的理論。」
「不，是騎士的理論。」
「什麼——」
「將您活捉，只不過是『順便』罷了。我真正的目的是要排除您。您剛才不是說過了嗎？您要『嚇破他們的膽』。也就是說，那才是我真正對您感到恐懼，進而想要排除您的理由——」
辛格釋放出強烈的殺氣。
龐大的魔力瞬間讓四周颳起了強風。
伊呂里立刻擺出架勢，為了保護雷真而擋在他面前。
「您實在太危險了。」
辛格淡淡地說著：
「在先前的那場戰鬥中，您將我的主人——那個喜歡『欺瞞別人、搶奪先機』更勝一切的人——逼到只差一步就落敗的程度。若是當時條件都備齊的話，搞不好輸掉的就是我的主人也不一定。」
「所以說，你想把我消滅掉？」
「就算您再怎麼危險，只要我讓您什麼事也不能做，就不會危害到我的主人了。」
「這想法未免太天真了吧？要是你攻擊我的事情被學院知道，你的寶貝主人可就會被剝奪參加資格了喔？」
「這您就不必擔心了。這次是我自作主張的行動，只要分析我體內〈夏娃的心臟〉，檢閱過去的紀錄，就能知道我的行動沒有受到任何人的魔力介入——換言之，很明顯就是我『失控』了。」
雷真不禁啞然失聲地看著辛格的臉。
他的表情不像是在開玩笑，顯得非常的認真。
「真是令人驚訝……沒想到你甚至已經做好被解剖的覺悟了，簡直傻得可以。雖然這種話輪不到我來說，但你真的是瘋了呢。你那個腦袋腐敗的主人，真有那麼——」
剎那間，辛格帶著怒火展開了行動。
利用爆發性的加速，在一瞬間到達最高速度，沖往雷真的方向。
緊接著從雷真正面猛力地踢出一腳，要是被直接踢中的話，雷真毫無疑問地會連背脊都被折斷才對——然而，在雷真的面前，還有伊呂里擋著。
夕陽的餘暉伴隨著一陣清脆的聲響閃耀起來，厚重的冰牆立刻出現，擋住了辛格的踢擊。
冰牆的密度極高，看
起來非常堅固，就算是面對辛格那足以踢飛西格蒙特的強勁腳力，應該也能擋住一段時間才對！
緊接著，在冰牆還未被擊破前的短暫瞬間……
「雷真大人！請給我魔力！」
伊呂里將背部靠到雷真面前大叫著，於是雷真趕緊回應她的請求，釋放出魔力。
雷真還沒有掌握住〈冰面鏡〉的特性，操作方面必須完全仰賴伊呂里，所幸伊呂里的魔術還是非常順利地啟動了。
辛格踢破冰牆沖了過來，碎冰的破片同時朝他迎擊而去。
碎片們不斷膨脹、延伸，化為尖銳的圓錐從四面八方攻向辛格。
那是宛若冰槍一般的攻勢。無數的槍尖接二連三地刺向辛格。
想當然，辛格的身體並不會被刺穿，然而激烈的攻擊猶如槍林彈雨，辛格在抵抗接連而來的衝擊的過程中，魔力明顯地漸漸衰弱了。
這樣下去魔力會用完的！
辛格只好放棄追擊，趕緊反轉動向，往後退開。
「————！」
但是，一陣冰霧早已在那裡等著他了。
鑽石冰塵閃閃發光，辛格全身落入冰霧之中。霎時間，大氣中的水分同時凝結，在辛格的身上籠罩出一層潔白的冰霜。
他的動作變得遲鈍下來，肉體的分子層次運動幾乎要停止了。
「德意志的人偶呀，你早已身處在我的〈寒冬〉之中了。」
伊呂里釋放著猛烈的寒氣，用凍結般的聲音低聲說道：
「囚獄殺鋼——霜天雪霧！」
伴隨一陣尖銳的聲響，辛格在一瞬之間被凍結了。
仿佛果凍中的果粒一般，被密封在冰塊之中。
贏了……雷真雖在心中如此想道，然而敵人也不簡單，並沒有因此被擊敗。
冰塊的背面應聲破碎，辛格隨即從冰塊之中飛了出來。
因為是勉強將凍結的手腳拔出的關係，他身上的皮膚片片剝落，鮮紅的血液沾染在冰塊上。但辛格並不以為意，就像抱著「留得青山在」的念頭般，果斷地以全力撤退。
他逃向空中，飛向樹林的另一端。這時，在他背後升起如煙霧般的東西，讓視野頓時變得模糊起來——看來是有人發動了幻覺類的魔術。
看不見目標物只會無端增加損耗，伊呂里於是放棄了追擊，並轉身看向雷真。
「真是非常抱歉，雷真大人。我失手了。」
雷真從頭到尾只能啞然地看著事態的發展。
真是可怕的力量！面對雷真與夏露兩人合作——不，四人合作仍陷入苦戰的對手，伊呂里竟然單槍匹馬就擊退了。
「伊呂里，那個……得救了。謝謝——」
「請問您到底是在想什麼？」
伊呂里突然大聲斥責，讓雷真當場傻住了。
「居然對身為隨從的我一句話也沒說，就偷偷溜出病房！拜託您多信賴我一點呀！」
「……抱歉。不過，有一件事情你說錯了。」
「說錯……？」
「你不是我的搭檔，而是硝子小姐的搭檔。」
「————」
「所以，我要去把我的搭檔找回來。」
「請您不要說笑了！您打算靠那副身體做些什麼？」
伊呂里的聲音近乎尖叫，她接著臉色發青地逼近雷真的面前。
然而，雷真依然不願變更自己的想法：
「你剛才讓辛格受傷了——現在正是一個好機會啊。我要闖入敵人的陣營，把夜夜搶回來。」
「您打算跟對方對決嗎？不可以的！這樣會讓戰爭——」
「我不干讓戰爭爆發，也不會給硝子小姐帶來麻煩。」
雙方各持己見。
或許是領悟到再爭論下去也沒有意義，於是伊呂里嘆了一口氣，冷淡地開口：
「……請問您無論如何都要去嗎？」
「沒錯。
「那麼，我就必須盡到身為硝子『搭檔』的責任了。」
伊呂里的銀髮緩緩飄起，並擴散成一片扇狀。
「就算，必須要將您冰凍起來。」
四周颳起一陣狂暴的殺氣與魔力，甚至性雷真全身的傷口都開始隱隱作痛。
緊接著，伊呂里發動魔術，纏住了雷真的手腳。
3
夜夜處在一間只有煤油燈的光線微微搖曳的昏暗房間中。
她抱著雙腳，坐在一張柔軟的床鋪上。
雖然牆上沒有窗戶，空氣也顯得有點潮濕，不過這裡依然是間舒適的房間。
床鋪旁擺著一套小型的桌椅組，石造的牆壁上繪有壁畫；房間的大小約有六坪，對夜夜一個人來說稍微大了一點。
早已冷掉的紅茶，被擱置在茶桌上。
夜夜不禁問自己：究竟來到這個地方之後，已經過了多久的時間？
「時間」的感覺已經消失。夜夜用力抱起雙腳，將額頭靠到膝蓋上。
這樣真的好嗎？
雷真搞不好在擔心也不一定。
夜夜趕緊用力搖搖頭，將已經想過好幾百次的念頭甩散。
（夜夜這樣做……才是為了雷真好呀……！）
為了雷真、為了雷真，夜夜如咒語般反覆呢喃著，卻不知不覺流下了眼淚。
夜夜不在身邊，才是對雷真好——這樣的現實也未免太殘酷了。
就在她快要啜泣起來的時候，房門忽然被打開了。
「過得還好嗎？『月』的人偶小姐？」
不等夜夜回應，一名銀髮的少女便走了進來。
愛麗絲·伯恩斯坦。對外白稱是美國台豪人家的千金，但實際上，伯恩斯坦——或者應該說「貝恩修坦」家——似乎是德國的名門望族。
「又哭了？你還真是個愛哭鬼呢。」
愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，拿起手帕為夜夜擦去淚水。
她雖然說話的語氣很像一名少年，不過舉止動作卻溫柔得很有女人味。
夜夜任由她擦拭自己的臉頰，並尋求同意似地開口問道：
「請問……夜夜這樣真的是為雷真好嗎？」
「沒錯，雖然這對你來說或許很殘酷。」
愛麗絲微笑著，從懷中拿出一顆水晶球。
「來，你看。」
「……雷真！」
映在水晶球上的，是雷真的身影。
而且，還是在戰鬥中！
「擅自行動的辛格跑去攻擊他了。不過別擔心，你看——」
辛格踢出銳利的一腳，卻遭到冰牆做成的盾牌阻礙了。
隨後，伊呂里的魔術迴路——〈冰面鏡〉大顯神威。
壓倒性的破壞力讓周圍一帶都變成伊呂里的支配範圍，輕而易舉地擊退了辛格。
伊呂里實在太強了，遠勝於夜夜。
「這樣你明白了吧？究竟誰才真正配得上那個人？」
「……是的……是的！」
夜夜雙手捂在臉上，不斷啜泣著。
愛麗絲則是坐到夜夜的身邊，在她耳邊說著安慰的話語：
「你別哭，不要緊的。只要利用我國的技術，讓你變成人類，你就能回到他的身邊了。這次不是以道具的身分，而是以一名人類女孩的身分啊。」
夜夜捂著臉，不斷地、不斷地點頭。
愛麗絲的嘴唇宛如龜裂般彎了起來。
「你不但沒辦法走出這所學院，也沒辦法回去花柳齋的地方，不過，我們可以將你藏得好好的。雷真·赤羽想必會與『雪』的人偶組成搭檔，在夜會上一路獲勝下去吧。」
「是……」
「你不需要擔心任何事情。我們雖然現在裝成跟他敵對，不過我們也沒有打算與雪的人偶正面交鋒，畢竟那樣會造成我們很大的損害呢。」
「是……」
「我們打算等時機成熟，就邀請雷真·赤羽跟我們合作。他的目的是馬格努斯，而不是〈魔王〉的寶座，所以跟我們的目的是可以共存的。他是一個善良的男人，不會想要進行無謂的戰鬥，對吧？」
「是……」
夜夜
已經變得只會做出空虛的回應。
漆黑的雙眼失去了光彩，變成一對只會流淚的器官。
看到她那名副其實像個人偶的模樣，愛麗絲感到滿足地眯起眼睛。
「你就安心地待在這裡，直到夜會結束吧。」
「是……真是謝謝你。」
到夜夜停止哭泣為止，愛麗絲毫不厭煩地不斷擦拭著她所流下的淚水。
4
「冰凍起來……聽起來還真是讓人毛骨悚然啊。」
雷真苦笑了一下後，將凝結在手腳上的冰霜敲碎。
伊呂里吊起細長的眉梢說道：
「既然如此，就請您別再做傻事了！」
「我不要。」
伊呂里的雙眼放出光芒，剎那間，空氣中的水分凍結起來，產生了一根冰柱。
冰柱擊中雷真的手臂，刺進數公分的長度。
激烈的劇痛直衝腦頂，冰柱的尖端滲出鮮血。
伊呂甲讓冰柱繼續刺在雷真手上，並冷酷地問道：
「請問要不要乾脆就這樣凍結您的血液呢？還是說，要摘掉您的手臂？」
她釋放出寒冷的殺氣，有如降至冰點以下的空氣，讓人不禁聯想到傳說中的雪女。
雷真勉強自己忍耐著劇痛，微微站出笑容：
「好啊，你就做吧。」
「————」
管他是手還是腳，你要砍就砍吧。」
「————」
「我就算是爬在地上也要到夜夜所在的地方去。如果你真的想阻止我，就別說什麼手腳了，直接取我性命吧。」
雷真折斷冰柱後，轉身準備離去。
「不可以，雷真大人！」
伊呂里的表情崩潰下來，用力抓住雷真的身體，懇求似地大叫：
「求求您！行行好！不要再做傻事了……」
「你要我放棄夜夜？」
「是的！」
「那你為什麼在哭？」
聽到雷真這麼一說，伊呂里總算回過神來。
她驚訝地摸著自己的臉頰，這才發現她的雙頰早已濕透了。
「連身為姊姊的我都說……要放棄夜夜了！」
然而，伊呂里依舊一邊流著淚，一邊堅定地說道：
「所以……也請雷真大人……放棄她吧……！」
「我拒絕。」
「我會代替她的！夜夜留下來的工作，我都會全心全意——」
「你聽好，伊呂里。我的搭檔是世界第一的白動人偶，這世上沒有任何存在可以取代夜夜！」
伊呂里睜大眼睛，接著，痛苦地扭曲了表情。
淚水滴答滴答地流下來。或許是魔力擅自外漏的緣故，淚珠在落地之前就凝結成冰，像冰雹一樣墜落地面。
「我一直都把夜夜當成是我的復仇道具。現在卻因為一時不見了就隨便放手，因為不能用了就輕易捨棄——如果我真的像這樣把她徹底當道具看待，我就枉稱為人了啊。」
「雷真大人的心地、想法……伊呂里深感佩服……然而在這世上……也有光靠心意無法解決的事情呀……！」
伊呂里顫抖著雙肩，努力擠出督音說著：
「像剛才就是……如果我沒趕到，雷真大人不就會被殺死了嗎？不就墜落地面而喪命了嗎？」
「不過，你來了。不是嗎？」
「————」
「光靠心意，的確什麼也做不了。可是……」
雷真笑了一下，伸手指向背後。
「能夠帶動人的，就是這份心意啊。」
伊呂里順著雷真的手看過去，忍不住睜大了眼睛。
她首先看到五隻犬型自動人偶。
站在前面的狼犬背上，坐著一名珍珠色頭髮的女學生。
而在他們背後的樹林間，一名男學生靠在一棵大樹上，一臉不悅地環著手臂。
在一旁，還可以看到一把大劍。
忽然，從伊呂里的頭上傳來翅膀拍打的聲音。抬頭一看，便看見一隻鋼鐵色的龍緩緩降落下來，一名金髮的美少女就騎巨龍的背上。
現身的是三名人偶使，與他們的自動人偶。
伊呂里驚訝地望向雷真，想要向他確認狀況，雷真則是率先將臉轉向芙蕾，開口問道：
「嘿，芙蕾。你也打算跟我來嗎？」
「嗚……我跟洛基商量之後、決定了。」
芙蕾輕輕點頭，表示肯定。
「對我來說……這是能讓我在夜會上留下來、最好的手段。只要和夜夜會合……跟雷真合作，就可以對抗十字架騎士了。」
說罷，芙蕾微微歪了一下小腦袋：
「嗚……夏露也、要去嗎？」
「要是放著那個笨蛋之王不管，他會死在路上吧？」
「也就是說，你擔心雷真……」
「才才才不是呢！這是救濟弱者呀！是身為高貴者的義務呀！」
越過吵鬧的夏露頭頂，雷真向洛基搭話：
「洛基，你也願意來啊？」
「不要問那種無聊的問題，這個笨蛋……芙蕾剛才不就已經回答了？」
「別一開口就討架吵行不行，這個笨蛋！就老實說你要幫忙會死啊！」
「你才是笨蛋。誰要幫你的忙啊，子彈笨蛋！」
「閉嘴啦，炮彈笨蛋！」「給我消失啦，艦炮笨蛋！」「雷射光笨蛋！」
「吵·死·了·啦！兩個都是笨蛋！」
夏露介入其中，阻止兩人繼續吵架，於是雷真與洛基都「哼！」地把臉別開了，簡直就像是小孩子一樣。西格蒙特不禁無奈地搖頭嘆氣。
不過——就算會吵架……
這三人看起來都願意幫忙的樣子。
因此，雷真轉頭看向伊呂里，露出笑容：
「伊呂里，這下你明白了吧？就是因為有這些傢伙願意認同我、陪我一起做傻事，所以我不會停下我的腳步。」
伊呂里再也忍耐不住地用手捂住了嘴巴。
「叫小紫過來吧。然後，我有一件重要的事情要拜託你。」
「拜託我……？」
「這是最重要的一件事。我要你下一步最壞的棋。」
伊呂里擦乾淚水，好奇地眨了眨眼睛。
5
「還真是狼狽啊，辛格。」
這是一間沒有半扇窗戶，只靠〢術的光線照亮的大廳。
牆上掛著煞風景的紅色布簾，中央擺著一張牢固的圓桌。圓桌旁坐著五名學生，自動人偶則分別站在他們的的背後。人偶身上全都穿著同款設計的盔甲，並拿著各自的武器。
情景看起來就像是中古世紀的騎士團在召開軍事會議一樣。
在圓桌前，一名身穿執事服裝的男子被拖了過來。
坐在圓桌旁的一人——銀髮少女愛麗絲責備似地接著說道：
「我的確有叫你假裝輸掉，但沒叫你像這樣被打得落花流水吧？」
「真是非常抱歉。」
「為了救你，害我浪費了不必要的魔力啊。不過，也多虧這樣，讓我見識到『雪』之人偶的魔術迴路——冰面鏡究竟有多少威力了。」
愛麗絲開心地轉頭看向坐在房間深處的男學生。
「你也看到了吧，羅森堡？看來這場宴會將會十分有趣。」
「……你總是這個樣子，你那種得意忘形的個性，總有一天會毀了你自己。」
「那正合我意。」
「喂，愛麗絲。」
坐在羅森堡對面的紅髮男學生——許奈德插嘴進來。辛格聽到自己的主人被直呼名諱，微微沉下表情，但許奈德卻依然毫不在意地理續說著：
「作戰開始的決定會不會太早了些？要是那些傢伙沒有照你的預測行動，現在不在場的那些人可就白跑一趟了。」
在羅森堡兩側的兩名少女天真地笑著：
「說不定不是白跑一趟，而是白白送死呢！」〕
「說不定呢，說不定呢！」
「不要嚷嚷，〈Ⅱ＆Ⅲ〉。」
將嬉鬧的少女們推開後，羅森堡看向愛麗絲：
「我認為〈V〉的疑慮也有道理。你怎麼看？」
「哎呀，就算真的變成那樣，我也可以很開心啦……」
許奈德立刻釋放出殺氣。辛格為了擋住他的視線挺身出來……但愛麗絲卻輕輕敲了一下辛格的胸膛，將他推開。
「用不著擔心。我的預測是不會有錯的。」
「……主子，在戰鬥開始之前，恕我把話說在前頭。」
許奈德站起身子，用燃燒般的雙眼石向羅森堡。
「昨晚讓那五個人退場的事，我還是無法接受。我們不但將他們當成棄子，甚至還讓他們被遣送回國，下次要是再有這樣的事情發生——」
「你又想怎麼樣？」
羅森堡也用一雙冰冷的目光看向許奈德。
魔力與魔力、眼力與眼力互相衝突，爆出火花。
周圍的空氣充斥著宛如烈焰般的緊張感，在羅森堡的背後，嬌小的騎士舉起塔盾；而在許奈德的背後，修長的騎士則將手放到闊刃大劍上。
羅森堡維持著自己的氣勢，用低沉的聲音說道：
「如果將站在那邊的辛格——MK4看成是〈機巧士兵〉的完成型，那麼吾等的MK5就是實戰測試中的試作品，而〈Ⅸ〉他們使用的MK3，充其量只不過是舊世代的未完成品啊。」
他淡淡地、篤定地說道：
「他們的戰力指數僅有五分之一—除了當棄子之外還有什麼用處？」
「我不是在講人偶的事！我是在講同伴的事！」
「好——到此為止吧。」
與現場氣氛格格不入的明亮嗓音，制止了逐漸激動起來的許奈德。
「你們別這樣吧，『最強之劍』與『最強之盾』一旦吵起來，那就真的叫『矛盾』了啊。夫妻吵架狗不理——這可是東洋的諺語喔。」
愛麗絲對兩人露出美麗的笑臉，安撫著他們的情緒。
「(V〉——許奈德，你的疑慮雖不無道理，但那已是無意義的假設了喔。要問為什麼，目前不在場的四人已經不至於白跑一趟了啊。」
她說著將水晶球亮了出來。
「啊！雷真，來了呢！」
「來了呢、來了呢！〈暴龍〉和〈劍帝丫還有〈多重的轟鳴〉！」
被叫做zwel與drei的少女們興奮起來。而正如她們所言，水晶球上映出了以雷真為首的數道人影。
羅森堡的視線變得比剛才更加銳利了。
「〈加姆〉有五隻……真是教人不解，畫面上到處都看不到〈劍帝〉的革魯賓與〈暴龍〉的西格蒙特啊。」
他果然很敏銳。就算滑動水晶球上的影像，也只能看到〈加姆〉與伊呂里而已，找不到其他自動人偶的身影。
「應該是用『八重霞』的魔術迴路藏起來了吧？搞不好他們是打算從死角進攻也不一定。」許奈德說著。
愛麗絲「呵呵」地笑了一下：
「會不會是因為許奈德同學把人家給嚇怕了？」
「……這也太奇怪了吧？既然要把人偶的身影藏起來，為什麼不連自己也藏起來？」
「他們有藏啊。」
「————？」
「我的千里眼會對生物產生反應，也有貫通某種程度魔法的力量，所以能夠像這樣把他們隱形過的身影照出來。不過——」
愛麗絲聳聳肩，愉快地繼續說道：
「對自動人偶的反應就比人類弱了。若再加上『八重霞』的效力，當然就沒辦法照出來啦。〈加姆〉系列因為是改造犬，所以照得出來，至於可以看到〈雪〉的人偶這點——搞不好是因為她和我們的騎士是以相同方式製造出來的。」
「……也罷。換言之，那群傢伙對於我們已經察覺他們行蹤的事……？」
「應該還沒發現吧。要展開奇襲嗎？」
愛麗絲轉頭看向羅森堡。
辛格、許奈德與雙胞胎姊妹也同時看向羅森堡。
羅森堡沉思了一段時間後，靜靜地開口回應：
「這或許就是他們的策略之一。我們應避免大意，照原定計劃迎擊他們。」
「羅森堡，我對於你那種膽小的態度實在很厭煩啊。」
愛麗絲仿佛在嘲諷似地說著。然而她並沒有表示反對，只是輕聲笑了一下後說道：
「那我們就解散吧。我想他們應該會照我的預測行動才對——大家就各自迎擊對手。但願你們別受傷就是了。」
羅森堡與許奈德各自領著自己的騎士走出大廳，沒多久，雙胞胎姊妹也帶著他們的騎士，蹦蹦跳跳地跟在後頭離去。
最後，大廳中就只剩下愛麗絲與辛格了。
6
樹林之中一片昏暗，只有透過樹梢勉強可以瞥見夕陽下的天空。
即使因為漸漸進入夏季而讓白天變得比較長，不過到了現在這個時間——下午七點過後——太陽也已經快要沉入西方的地平線了。
「就是這裡吧？」
雷真用煤油燈的光線照了一下地圖，接著抬頭確認。
在他眼前的是一堵高聳的圍牆，裡面則是一棟古老的研究大樓。透過圍牆上的破洞窺視內部，可以看見建築物整體呈現焦黑的狀態。大概是從很久之前就被放置不管，導致現在已經化為廢墟了。
「嗚……這邊。繞到後面。」
芙蕾走到隊伍前方帶路，於是雷真、夏露與洛基依序跟在她的後頭一行人從後門進入圍牆內，朝焚化爐的方向前進。不久後一行人便來到焚化爐前，雷真接著拿起煤油燈，照了一下爐內。
在爐子的內部，可以發現鑲了鐵格子、像是某種「入口」的地方。
芙蕾伸手指了一下焚化爐的周邊：
「這裡……集中了很多腳印，還有、夜夜的味道。」
這地方正是加姆們找到的場所。
先前放在雷真病床上的信——上面就是標明了這個場所的位置。那是芙蕾在早上的那起事件過後，獨自調查出來的。
「謝啦，芙蕾。多虧你的幫忙，我們才能像這樣襲擊他們。」
「嗚……彼此彼此。」
芙蕾客氣地回應著。她的臉上雖然一如往常地沒有任何表情，不過總覺得看起來好像有點開心。
而在另一邊，夏露卻是有點不悅地說道：
「搞什麼嘛，這入口進去是地下迷宮？沒辦法知道裡面是什麼情況嗎？」
她凝視著鐵門的眼神似乎在顫抖的樣子，或許是感到害怕了也不一定。
芙蕾沉思了一下後，微微歪了一下小腦袋：
「……我們的行蹤曝光、沒關係嗎？」
「沒差，反正我猜他們早就已經發現了——你打算做什麼？」
「像這樣……」
芙蕾讓〈加姆〉們在焚化爐前排排站好，並吹了一聲口哨。
〈加姆〉們同時「吼嗚嗚嗚嗚……」地號叫起來。
那似乎不是普通的號叫，而是含有魔力的叫聲。小紫的〈八重霞〉失去效用，讓〈加姆〉們的隱身被解除了。
芙蕾閉起雙眼，將手放在耳邊，並集中意識。
大約過了幾分鐘後，她從雷真手上接過地圖，「唰唰唰」地畫出了一大片複雜的圖形，看起來像是某種平面圖。
「嗚……裡面、大概就像這樣。」
「裡面……你說這個入口裡面？」
芙蕾輕輕點了一下頭，雷真不禁感到瞠目結舌。
「好厲害。你怎麼知道的？」
「利用聲音的反射……我跟、這些孩子們、是連結在一起的……」
「連結在一起……那種事情可以辦得到嗎？」
「真是笨蛋，你不知道嗎？」
夏露變得越來越不開心，仿佛在鬧彆扭似地說道：
「作為一名人偶使，要跟控制中的白動人偶共享知覺根本不是什麼難事呀。雖然在過程中，人偶使本身會變得毫無防備啦。」
優秀的人偶使以及一部分的自動人偶，是有可能達成「知覺共享」的。這當中也繼承了以往在魔術師與使魔之間的關聯性。
「喔……我倒是沒有試過這種事。有芙蕾跟著，真是
幫上大忙啦。」
「反正我就是幫不上忙啦！哼！」
夏露莫名其妙地變得淚眼汪汪了，雷真不由得感到困惑起來。
「廢話等一下再說。照這地圖來看，出口共有兩處，要從正面進攻嗎？」
一旁的洛基瞪著平面圖，話中帶刺地說道。
被他這麼一說，雷真也將視線看向平面圖。內部的結構非常複雜，真的就像迷宮一樣。而且除了這個焚化爐之外，似乎還有另一個出入口的樣子。
「……我想想，要是夜夜被他們從另一個出口帶出去的話就麻煩了，我們兵分二路吧。我從正面進去，洛基，後門就交給你了。」
「不要命令我。你才給我繞到後面去，笨蛋。」
「別跟我爭這種事啦笨蛋！」
「嗚……吵架、壞壞！」
「雖然這是我個人的見解——不過，芙蕾到後面去會比較好。」
在夏露的頭上，西格蒙特開口說道。
年長者的意見果然就是有分量，洛基與雷真都停止了爭吵，轉頭看向西格蒙特。
「那是什麼意思，西格蒙特？」
「你們剛才也見識到〈加姆〉的搜索能力與空間辨識能力了吧？遇到緊要關頭的時候—一」
「喔喔，沒錯。倘若敵人想逃跑也可以立刻察覺，又不用擔心受到奇襲，所以後門交給芙蕾固守，我們也可以比較放心呀。」
夏露理解了西格蒙特的意思，並將它化為字句解釋。於是雷真點點頭後說道：
「那麼，洛基果然也是要負責後門囉。」
「不要擅自決定，這個笨蛋。」
「那請問您究竟打算怎麼做啊，洛基同學？」
「哼，要是〈多重的轟鳴〉在這個時間點退場，對我也很不利。」
「結果你還不是要去！」
「不要死纏爛打，你這個幼稚鬼。我為人雖然既謙虛又寬容，但就是看幼稚的小鬼不爽。」
「你這傢伙……！」
雷真火大地顫抖著身子。而在他的身邊，夏露卻忽然變得扭扭捏捏的，接著非常刻意地咳了一聲：
「那、那麼，我就是從正面囉？畢竟是自然而然變成這樣的時，我可沒有別的意思喔？」
沒錯，正面就決定由雷真與夏露搭檔了。雷真於是重振了一下精神後……
「要靠你啦，西格蒙特。」
「唔。」
「咦？那個……我呢……？」
可路不知為何：得垂頭喪氣起來。雷真一邊感到困惑，一邊向芙蕾搭話：
「芙蕾，你要小心點啊。洛基那個笨蛋就算被殺了也死不了，不過要是你被打敗的話，咱們就血本無歸啦。」
「嗚……謝謝。」
「你說誰是笨蛋？殺了也死不了的人是你啦，腦袋裝惰性氣體的笨蛋！」
「不要有事沒事就找我吵架行不行？你這個水銀腦袋笨蛋！重金屬笨蛋！」
「吵架、壞壞！」
由於芙蕾出面調停，雷真與洛基只好朝彼此咂了一下舌頭。
總之，最後決定兵分兩路，各自沿路進攻了。
「走吧，夏露。你也沒問題吧，伊呂里？」
雷真對身後喚了一聲。
於是，從剛才就溶入黑暗之中、一直默默不語的銀髮少女乖乖地點了一下頭。
「好，那咱們就進攻十字軍的城堡吧。」
雷真賊笑了一下後，用力踹破了鐵格子。
這是發生在昨天傍晚的事情。
從雷真的病房中飛奔出來的夜夜，在樹林裡遇到了一名女學生。
那正是自稱「愛麗絲·伯恩斯坦」的少女——
「來，你別哭了，可愛的人偶。」
愛麗絲用手帕輕輕地擦乾了夜夜的臉頰。
夜夜雖然感到疑惑，卻也只能任由對方展現善意。
愛麗絲帶著一臉溫柔的微笑，銀色的頭髮閃亮耀眼，五官端整得有如人偶般。一想到她其實是個人類，夜夜就感到內心一陣難受。
帝比絲凝視著夜夜，仿佛看透她的心思般點點頭：
「這樣啊，你對雷真赤羽抱著思慕之情呢。」
「————」
「不需要感到不可思議呀，你們之間的騷動，不管在學院的哪個角落都可以看得到喔。」
愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，露出帶有同情的眼神。
「……真是可憐。你是個人偶，而他是人類呢。」
夜夜差一點又哽咽起來，於是慌張地把臉背對愛麗絲。
愛麗絲接著將臉靠到夜夜的脖子旁，在她耳邊小聲呢喃：
「而且，你並不是他必要的對象。」
「——才、才沒有那種事！」
「因為，你太弱了呀。」
「你說夜夜……弱……？」
「那個人為什麼總是會受傷？為什麼非得要採取那麼亂來的戰鬥方式？」
「————」
「關於你們姊妹的事情，在歐洲也時有所聞。雪、月、花——三具自動人偶各自搭載了三種不同的魔術迴路。而在這中，如果是『雪』的人偶……」
平靜，卻宛如巨人鐵錘般沉重的一句話傳入夜夜的耳中：
「應該就可以讓那個人在毫髮無傷的狀態下，順利擊敗對手吧？」
「如果是伊呂里姊姊的話……」
伊呂里的領域支配能力、空間壓制能力都遠在夜夜之上。
就像當時與〈食魔者〉（Cannibal Candy）戰鬥的時候……
如果是由伊呂里上場，就可以輕鬆破壞化為流體的對手了。
闖入D-works研究設施的那時候也是一樣……
如果是伊呂里的話，就能將飛舞的短劍凍個粉碎，也能讓〈熱風操縱〉變得無效。
跟洛基對打的時候也是，她應該可以讓雷真不受任何傷才對。
「如果你真的為那個人著想的話，就應該離開他的身邊。」
夜夜頓時感到一記當頭棒喝。
從她的眼角又流下了斗大的淚珠。
「啊啊，抱歉，我傷到你的心了。」
愛麗絲拿起手帕，輕輕擦拭夜夜的臉頰。
「你別哭了。我想我應該可以幫上你的忙。」
「…………？」
「我有一個好主意，一個非常棒的主意。可以讓雷真改用『雪』的人偶，又可以讓你不用被花柳齋責罵，甚至——」
夜夜的耳邊，響起無比甜美的呢喃：
「可以讓你成為一名人類。」
夜夜睜大了雙眼，忍不住轉頭看向愛麗絲。
可是愛麗絲卻輕輕地、甚至很冷淡地將身體退開了。
「哦？好像有人要來了，我們改天再聊吧。」
「請——請等一下！」
「不，我不會等的。不過，你要記得：如果你有那個意思，就必須現在立刻跟那個人道別才行。」
「道別……」
「只是稍微離別一段時間罷了。你只要稍微忍耐一下，不管是你、還是他，都可以變得很幸福的。」
愛麗絲飄舞著銀色的髮絲，轉身背對夜夜。
「你要好好考慮喔，可愛的人偶小姐。」
她最後留下美麗的微笑，朝樹林外走了出去。
夜夜只能呆呆地站在原地，目送銀色的長髮漸漸遠離。
不久後，她便聽到遠處傳來了〈加姆〉們的喘息聲。
2
在窗戶破洞擴大的同時，雷真的身體被拋到了半空中。
伴隨著玻璃的碎片，從高處墜往下方——
然而，還來不及摔到地面上，雷真的背部就撞到了某樣東西。
那東西「哐！」地應聲破碎了。是玻璃——不對，是冰！
雷真的身體「哐啷！眶啷！」地撞破一片又一片的冰板，掉落的速度也隨之趨緩，層層的薄冰讓雷真減速下來了！
最後，宛如被棉花包覆般，雷真緩緩地落到地面上。
粉碎的破冰漸漸四散，讓周圍包覆著寒冷的風。
「您沒事吧，雷真大人！」
一個人影從樹枝上一蹬，壞飄飄地飛到雷真面前。微微帶著淡藍色的銀髮隨風搖曳，身體輕輕落到地面，不出所料，正是伊呂里。
「伊呂里！抱歉！多虧有你。」
「我雖然有一堆話想要對雷真大人說，不過現在就暫且放在一邊吧。敵人要來了！」
伊呂里用她那雙眼角比夜夜稍細的眼睛，抬頭看向上空。
「沒想到您居然早已安排〈雪〉在一旁待機了，真是周到啊，Mr.赤羽。」
辛格欽佩地說著，緩緩從空中落下來。
雷真用手按著剛才被他踢到的腹部，上氣不接下氣地問道：
「……我就姑且問看看：你打算要跟我打嗎？」
「您明明剛才差一點就被我殺掉了，居然還問這種事情？」
辛格直盯著雷真，莫名開心地笑著。
「伯恩斯坦家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。要說唯一的缺點，就是個性上稍嫌血氣方剛了些。」
「你們既然都已經得到夜夜，應該就沒必要再來找我了吧？」
「……看來您還不太了解自己本身的價值啊。您覺得如果能活捉赤羽家的傳人，那價值將會有多可觀呢？」
「所以就要來搶奪是嗎？簡直是強盜的理論。」
「不，是騎士的理論。」
「什麼——」
「將您活捉，只不過是『順便』罷了。我真正的目的是要排除您。您剛才不是說過了嗎？您要『嚇破他們的膽』。也就是說，那才是我真正對您感到恐懼，進而想要排除您的理由——」
辛格釋放出強烈的殺氣。
龐大的魔力瞬間讓四周颳起了強風。
伊呂里立刻擺出架勢，為了保護雷真而擋在他面前。
「您實在太危險了。」
辛格淡淡地說著：
「在先前的那場戰鬥中，您將我的主人——那個喜歡『欺瞞別人、搶奪先機』更勝一切的人——逼到只差一步就落敗的程度。若是當時條件都備齊的話，搞不好輸掉的就是我的主人也不一定。」
「所以說，你想把我消滅掉？」
「就算您再怎麼危險，只要我讓您什麼事也不能做，就不會危害到我的主人了。」
「這想法未免太天真了吧？要是你攻擊我的事情被學院知道，你的寶貝主人可就會被剝奪參加資格了喔？」
「這您就不必擔心了。這次是我自作主張的行動，只要分析我體內〈夏娃的心臟〉，檢閱過去的紀錄，就能知道我的行動沒有受到任何人的魔力介入——換言之，很明顯就是我『失控』了。」
雷真不禁啞然失聲地看著辛格的臉。
他的表情不像是在開玩笑，顯得非常的認真。
「真是令人驚訝……沒想到你甚至已經做好被解剖的覺悟了，簡直傻得可以。雖然這種話輪不到我來說，但你真的是瘋了呢。你那個腦袋腐敗的主人，真有那麼——」
剎那間，辛格帶著怒火展開了行動。
利用爆發性的加速，在一瞬間到達最高速度，沖往雷真的方向。
緊接著從雷真正面猛力地踢出一腳，要是被直接踢中的話，雷真毫無疑問地會連背脊都被折斷才對——然而，在雷真的面前，還有伊呂里擋著。
夕陽的餘暉伴隨著一陣清脆的聲響閃耀起來，厚重的冰牆立刻出現，擋住了辛格的踢擊。
冰牆的密度極高，看
起來非常堅固，就算是面對辛格那足以踢飛西格蒙特的強勁腳力，應該也能擋住一段時間才對！
緊接著，在冰牆還未被擊破前的短暫瞬間……
「雷真大人！請給我魔力！」
伊呂里將背部靠到雷真面前大叫著，於是雷真趕緊回應她的請求，釋放出魔力。
雷真還沒有掌握住〈冰面鏡〉的特性，操作方面必須完全仰賴伊呂里，所幸伊呂里的魔術還是非常順利地啟動了。
辛格踢破冰牆沖了過來，碎冰的破片同時朝他迎擊而去。
碎片們不斷膨脹、延伸，化為尖銳的圓錐從四面八方攻向辛格。
那是宛若冰槍一般的攻勢。無數的槍尖接二連三地刺向辛格。
想當然，辛格的身體並不會被刺穿，然而激烈的攻擊猶如槍林彈雨，辛格在抵抗接連而來的衝擊的過程中，魔力明顯地漸漸衰弱了。
這樣下去魔力會用完的！
辛格只好放棄追擊，趕緊反轉動向，往後退開。
「————！」
但是，一陣冰霧早已在那裡等著他了。
鑽石冰塵閃閃發光，辛格全身落入冰霧之中。霎時間，大氣中的水分同時凝結，在辛格的身上籠罩出一層潔白的冰霜。
他的動作變得遲鈍下來，肉體的分子層次運動幾乎要停止了。
「德意志的人偶呀，你早已身處在我的〈寒冬〉之中了。」
伊呂里釋放著猛烈的寒氣，用凍結般的聲音低聲說道：
「囚獄殺鋼——霜天雪霧！」
伴隨一陣尖銳的聲響，辛格在一瞬之間被凍結了。
仿佛果凍中的果粒一般，被密封在冰塊之中。
贏了……雷真雖在心中如此想道，然而敵人也不簡單，並沒有因此被擊敗。
冰塊的背面應聲破碎，辛格隨即從冰塊之中飛了出來。
因為是勉強將凍結的手腳拔出的關係，他身上的皮膚片片剝落，鮮紅的血液沾染在冰塊上。但辛格並不以為意，就像抱著「留得青山在」的念頭般，果斷地以全力撤退。
他逃向空中，飛向樹林的另一端。這時，在他背後升起如煙霧般的東西，讓視野頓時變得模糊起來——看來是有人發動了幻覺類的魔術。
看不見目標物只會無端增加損耗，伊呂里於是放棄了追擊，並轉身看向雷真。
「真是非常抱歉，雷真大人。我失手了。」
雷真從頭到尾只能啞然地看著事態的發展。
真是可怕的力量！面對雷真與夏露兩人合作——不，四人合作仍陷入苦戰的對手，伊呂里竟然單槍匹馬就擊退了。
「伊呂里，那個……得救了。謝謝——」
「請問您到底是在想什麼？」
伊呂里突然大聲斥責，讓雷真當場傻住了。
「居然對身為隨從的我一句話也沒說，就偷偷溜出病房！拜託您多信賴我一點呀！」
「……抱歉。不過，有一件事情你說錯了。」
「說錯……？」
「你不是我的搭檔，而是硝子小姐的搭檔。」
「————」
「所以，我要去把我的搭檔找回來。」
「請您不要說笑了！您打算靠那副身體做些什麼？」
伊呂里的聲音近乎尖叫，她接著臉色發青地逼近雷真的面前。
然而，雷真依然不願變更自己的想法：
「你剛才讓辛格受傷了——現在正是一個好機會啊。我要闖入敵人的陣營，把夜夜搶回來。」
「您打算跟對方對決嗎？不可以的！這樣會讓戰爭——」
「我不干讓戰爭爆發，也不會給硝子小姐帶來麻煩。」
雙方各持己見。
或許是領悟到再爭論下去也沒有意義，於是伊呂里嘆了一口氣，冷淡地開口：
「……請問您無論如何都要去嗎？」
「沒錯。
「那麼，我就必須盡到身為硝子『搭檔』的責任了。」
伊呂里的銀髮緩緩飄起，並擴散成一片扇狀。
「就算，必須要將您冰凍起來。」
四周颳起一陣狂暴的殺氣與魔力，甚至性雷真全身的傷口都開始隱隱作痛。
緊接著，伊呂里發動魔術，纏住了雷真的手腳。
3
夜夜處在一間只有煤油燈的光線微微搖曳的昏暗房間中。
她抱著雙腳，坐在一張柔軟的床鋪上。
雖然牆上沒有窗戶，空氣也顯得有點潮濕，不過這裡依然是間舒適的房間。
床鋪旁擺著一套小型的桌椅組，石造的牆壁上繪有壁畫；房間的大小約有六坪，對夜夜一個人來說稍微大了一點。
早已冷掉的紅茶，被擱置在茶桌上。
夜夜不禁問自己：究竟來到這個地方之後，已經過了多久的時間？
「時間」的感覺已經消失。夜夜用力抱起雙腳，將額頭靠到膝蓋上。
這樣真的好嗎？
雷真搞不好在擔心也不一定。
夜夜趕緊用力搖搖頭，將已經想過好幾百次的念頭甩散。
（夜夜這樣做……才是為了雷真好呀……！）
為了雷真、為了雷真，夜夜如咒語般反覆呢喃著，卻不知不覺流下了眼淚。
夜夜不在身邊，才是對雷真好——這樣的現實也未免太殘酷了。
就在她快要啜泣起來的時候，房門忽然被打開了。
「過得還好嗎？『月』的人偶小姐？」
不等夜夜回應，一名銀髮的少女便走了進來。
愛麗絲·伯恩斯坦。對外白稱是美國台豪人家的千金，但實際上，伯恩斯坦——或者應該說「貝恩修坦」家——似乎是德國的名門望族。
「又哭了？你還真是個愛哭鬼呢。」
愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，拿起手帕為夜夜擦去淚水。
她雖然說話的語氣很像一名少年，不過舉止動作卻溫柔得很有女人味。
夜夜任由她擦拭自己的臉頰，並尋求同意似地開口問道：
「請問……夜夜這樣真的是為雷真好嗎？」
「沒錯，雖然這對你來說或許很殘酷。」
愛麗絲微笑著，從懷中拿出一顆水晶球。
「來，你看。」
「……雷真！」
映在水晶球上的，是雷真的身影。
而且，還是在戰鬥中！
「擅自行動的辛格跑去攻擊他了。不過別擔心，你看——」
辛格踢出銳利的一腳，卻遭到冰牆做成的盾牌阻礙了。
隨後，伊呂里的魔術迴路——〈冰面鏡〉大顯神威。
壓倒性的破壞力讓周圍一帶都變成伊呂里的支配範圍，輕而易舉地擊退了辛格。
伊呂里實在太強了，遠勝於夜夜。
「這樣你明白了吧？究竟誰才真正配得上那個人？」
「……是的……是的！」
夜夜雙手捂在臉上，不斷啜泣著。
愛麗絲則是坐到夜夜的身邊，在她耳邊說著安慰的話語：
「你別哭，不要緊的。只要利用我國的技術，讓你變成人類，你就能回到他的身邊了。這次不是以道具的身分，而是以一名人類女孩的身分啊。」
夜夜捂著臉，不斷地、不斷地點頭。
愛麗絲的嘴唇宛如龜裂般彎了起來。
「你不但沒辦法走出這所學院，也沒辦法回去花柳齋的地方，不過，我們可以將你藏得好好的。雷真·赤羽想必會與『雪』的人偶組成搭檔，在夜會上一路獲勝下去吧。」
「是……」
「你不需要擔心任何事情。我們雖然現在裝成跟他敵對，不過我們也沒有打算與雪的人偶正面交鋒，畢竟那樣會造成我們很大的損害呢。」
「是……」
「我們打算等時機成熟，就邀請雷真·赤羽跟我們合作。他的目的是馬格努斯，而不是〈魔王〉的寶座，所以跟我們的目的是可以共存的。他是一個善良的男人，不會想要進行無謂的戰鬥，對吧？」
「是……」
夜夜
已經變得只會做出空虛的回應。
漆黑的雙眼失去了光彩，變成一對只會流淚的器官。
看到她那名副其實像個人偶的模樣，愛麗絲感到滿足地眯起眼睛。
「你就安心地待在這裡，直到夜會結束吧。」
「是……真是謝謝你。」
到夜夜停止哭泣為止，愛麗絲毫不厭煩地不斷擦拭著她所流下的淚水。
4
「冰凍起來……聽起來還真是讓人毛骨悚然啊。」
雷真苦笑了一下後，將凝結在手腳上的冰霜敲碎。
伊呂里吊起細長的眉梢說道：
「既然如此，就請您別再做傻事了！」
「我不要。」
伊呂里的雙眼放出光芒，剎那間，空氣中的水分凍結起來，產生了一根冰柱。
冰柱擊中雷真的手臂，刺進數公分的長度。
激烈的劇痛直衝腦頂，冰柱的尖端滲出鮮血。
伊呂甲讓冰柱繼續刺在雷真手上，並冷酷地問道：
「請問要不要乾脆就這樣凍結您的血液呢？還是說，要摘掉您的手臂？」
她釋放出寒冷的殺氣，有如降至冰點以下的空氣，讓人不禁聯想到傳說中的雪女。
雷真勉強自己忍耐著劇痛，微微站出笑容：
「好啊，你就做吧。」
「————」
管他是手還是腳，你要砍就砍吧。」
「————」
「我就算是爬在地上也要到夜夜所在的地方去。如果你真的想阻止我，就別說什麼手腳了，直接取我性命吧。」
雷真折斷冰柱後，轉身準備離去。
「不可以，雷真大人！」
伊呂里的表情崩潰下來，用力抓住雷真的身體，懇求似地大叫：
「求求您！行行好！不要再做傻事了……」
「你要我放棄夜夜？」
「是的！」
「那你為什麼在哭？」
聽到雷真這麼一說，伊呂里總算回過神來。
她驚訝地摸著自己的臉頰，這才發現她的雙頰早已濕透了。
「連身為姊姊的我都說……要放棄夜夜了！」
然而，伊呂里依舊一邊流著淚，一邊堅定地說道：
「所以……也請雷真大人……放棄她吧……！」
「我拒絕。」
「我會代替她的！夜夜留下來的工作，我都會全心全意——」
「你聽好，伊呂里。我的搭檔是世界第一的白動人偶，這世上沒有任何存在可以取代夜夜！」
伊呂里睜大眼睛，接著，痛苦地扭曲了表情。
淚水滴答滴答地流下來。或許是魔力擅自外漏的緣故，淚珠在落地之前就凝結成冰，像冰雹一樣墜落地面。
「我一直都把夜夜當成是我的復仇道具。現在卻因為一時不見了就隨便放手，因為不能用了就輕易捨棄——如果我真的像這樣把她徹底當道具看待，我就枉稱為人了啊。」
「雷真大人的心地、想法……伊呂里深感佩服……然而在這世上……也有光靠心意無法解決的事情呀……！」
伊呂里顫抖著雙肩，努力擠出督音說著：
「像剛才就是……如果我沒趕到，雷真大人不就會被殺死了嗎？不就墜落地面而喪命了嗎？」
「不過，你來了。不是嗎？」
「————」
「光靠心意，的確什麼也做不了。可是……」
雷真笑了一下，伸手指向背後。
「能夠帶動人的，就是這份心意啊。」
伊呂里順著雷真的手看過去，忍不住睜大了眼睛。
她首先看到五隻犬型自動人偶。
站在前面的狼犬背上，坐著一名珍珠色頭髮的女學生。
而在他們背後的樹林間，一名男學生靠在一棵大樹上，一臉不悅地環著手臂。
在一旁，還可以看到一把大劍。
忽然，從伊呂里的頭上傳來翅膀拍打的聲音。抬頭一看，便看見一隻鋼鐵色的龍緩緩降落下來，一名金髮的美少女就騎巨龍的背上。
現身的是三名人偶使，與他們的自動人偶。
伊呂里驚訝地望向雷真，想要向他確認狀況，雷真則是率先將臉轉向芙蕾，開口問道：
「嘿，芙蕾。你也打算跟我來嗎？」
「嗚……我跟洛基商量之後、決定了。」
芙蕾輕輕點頭，表示肯定。
「對我來說……這是能讓我在夜會上留下來、最好的手段。只要和夜夜會合……跟雷真合作，就可以對抗十字架騎士了。」
說罷，芙蕾微微歪了一下小腦袋：
「嗚……夏露也、要去嗎？」
「要是放著那個笨蛋之王不管，他會死在路上吧？」
「也就是說，你擔心雷真……」
「才才才不是呢！這是救濟弱者呀！是身為高貴者的義務呀！」
越過吵鬧的夏露頭頂，雷真向洛基搭話：
「洛基，你也願意來啊？」
「不要問那種無聊的問題，這個笨蛋……芙蕾剛才不就已經回答了？」
「別一開口就討架吵行不行，這個笨蛋！就老實說你要幫忙會死啊！」
「你才是笨蛋。誰要幫你的忙啊，子彈笨蛋！」
「閉嘴啦，炮彈笨蛋！」「給我消失啦，艦炮笨蛋！」「雷射光笨蛋！」
「吵·死·了·啦！兩個都是笨蛋！」
夏露介入其中，阻止兩人繼續吵架，於是雷真與洛基都「哼！」地把臉別開了，簡直就像是小孩子一樣。西格蒙特不禁無奈地搖頭嘆氣。
不過——就算會吵架……
這三人看起來都願意幫忙的樣子。
因此，雷真轉頭看向伊呂里，露出笑容：
「伊呂里，這下你明白了吧？就是因為有這些傢伙願意認同我、陪我一起做傻事，所以我不會停下我的腳步。」
伊呂里再也忍耐不住地用手捂住了嘴巴。
「叫小紫過來吧。然後，我有一件重要的事情要拜託你。」
「拜託我……？」
「這是最重要的一件事。我要你下一步最壞的棋。」
伊呂里擦乾淚水，好奇地眨了眨眼睛。
5
「還真是狼狽啊，辛格。」
這是一間沒有半扇窗戶，只靠〢術的光線照亮的大廳。
牆上掛著煞風景的紅色布簾，中央擺著一張牢固的圓桌。圓桌旁坐著五名學生，自動人偶則分別站在他們的的背後。人偶身上全都穿著同款設計的盔甲，並拿著各自的武器。
情景看起來就像是中古世紀的騎士團在召開軍事會議一樣。
在圓桌前，一名身穿執事服裝的男子被拖了過來。
坐在圓桌旁的一人——銀髮少女愛麗絲責備似地接著說道：
「我的確有叫你假裝輸掉，但沒叫你像這樣被打得落花流水吧？」
「真是非常抱歉。」
「為了救你，害我浪費了不必要的魔力啊。不過，也多虧這樣，讓我見識到『雪』之人偶的魔術迴路——冰面鏡究竟有多少威力了。」
愛麗絲開心地轉頭看向坐在房間深處的男學生。
「你也看到了吧，羅森堡？看來這場宴會將會十分有趣。」
「……你總是這個樣子，你那種得意忘形的個性，總有一天會毀了你自己。」
「那正合我意。」
「喂，愛麗絲。」
坐在羅森堡對面的紅髮男學生——許奈德插嘴進來。辛格聽到自己的主人被直呼名諱，微微沉下表情，但許奈德卻依然毫不在意地理續說著：
「作戰開始的決定會不會太早了些？要是那些傢伙沒有照你的預測行動，現在不在場的那些人可就白跑一趟了。」
在羅森堡兩側的兩名少女天真地笑著：
「說不定不是白跑一趟，而是白白送死呢！」〕
「說不定呢，說不定呢！」
「不要嚷嚷，〈Ⅱ＆Ⅲ〉。」
將嬉鬧的少女們推開後，羅森堡看向愛麗絲：
「我認為〈V〉的疑慮也有道理。你怎麼看？」
「哎呀，就算真的變成那樣，我也可以很開心啦……」
許奈德立刻釋放出殺氣。辛格為了擋住他的視線挺身出來……但愛麗絲卻輕輕敲了一下辛格的胸膛，將他推開。
「用不著擔心。我的預測是不會有錯的。」
「……主子，在戰鬥開始之前，恕我把話說在前頭。」
許奈德站起身子，用燃燒般的雙眼石向羅森堡。
「昨晚讓那五個人退場的事，我還是無法接受。我們不但將他們當成棄子，甚至還讓他們被遣送回國，下次要是再有這樣的事情發生——」
「你又想怎麼樣？」
羅森堡也用一雙冰冷的目光看向許奈德。
魔力與魔力、眼力與眼力互相衝突，爆出火花。
周圍的空氣充斥著宛如烈焰般的緊張感，在羅森堡的背後，嬌小的騎士舉起塔盾；而在許奈德的背後，修長的騎士則將手放到闊刃大劍上。
羅森堡維持著自己的氣勢，用低沉的聲音說道：
「如果將站在那邊的辛格——MK4看成是〈機巧士兵〉的完成型，那麼吾等的MK5就是實戰測試中的試作品，而〈Ⅸ〉他們使用的MK3，充其量只不過是舊世代的未完成品啊。」
他淡淡地、篤定地說道：
「他們的戰力指數僅有五分之一—除了當棄子之外還有什麼用處？」
「我不是在講人偶的事！我是在講同伴的事！」
「好——到此為止吧。」
與現場氣氛格格不入的明亮嗓音，制止了逐漸激動起來的許奈德。
「你們別這樣吧，『最強之劍』與『最強之盾』一旦吵起來，那就真的叫『矛盾』了啊。夫妻吵架狗不理——這可是東洋的諺語喔。」
愛麗絲對兩人露出美麗的笑臉，安撫著他們的情緒。
「(V〉——許奈德，你的疑慮雖不無道理，但那已是無意義的假設了喔。要問為什麼，目前不在場的四人已經不至於白跑一趟了啊。」
她說著將水晶球亮了出來。
「啊！雷真，來了呢！」
「來了呢、來了呢！〈暴龍〉和〈劍帝丫還有〈多重的轟鳴〉！」
被叫做zwel與drei的少女們興奮起來。而正如她們所言，水晶球上映出了以雷真為首的數道人影。
羅森堡的視線變得比剛才更加銳利了。
「〈加姆〉有五隻……真是教人不解，畫面上到處都看不到〈劍帝〉的革魯賓與〈暴龍〉的西格蒙特啊。」
他果然很敏銳。就算滑動水晶球上的影像，也只能看到〈加姆〉與伊呂里而已，找不到其他自動人偶的身影。
「應該是用『八重霞』的魔術迴路藏起來了吧？搞不好他們是打算從死角進攻也不一定。」許奈德說著。
愛麗絲「呵呵」地笑了一下：
「會不會是因為許奈德同學把人家給嚇怕了？」
「……這也太奇怪了吧？既然要把人偶的身影藏起來，為什麼不連自己也藏起來？」
「他們有藏啊。」
「————？」
「我的千里眼會對生物產生反應，也有貫通某種程度魔法的力量，所以能夠像這樣把他們隱形過的身影照出來。不過——」
愛麗絲聳聳肩，愉快地繼續說道：
「對自動人偶的反應就比人類弱了。若再加上『八重霞』的效力，當然就沒辦法照出來啦。〈加姆〉系列因為是改造犬，所以照得出來，至於可以看到〈雪〉的人偶這點——搞不好是因為她和我們的騎士是以相同方式製造出來的。」
「……也罷。換言之，那群傢伙對於我們已經察覺他們行蹤的事……？」
「應該還沒發現吧。要展開奇襲嗎？」
愛麗絲轉頭看向羅森堡。
辛格、許奈德與雙胞胎姊妹也同時看向羅森堡。
羅森堡沉思了一段時間後，靜靜地開口回應：
「這或許就是他們的策略之一。我們應避免大意，照原定計劃迎擊他們。」
「羅森堡，我對於你那種膽小的態度實在很厭煩啊。」
愛麗絲仿佛在嘲諷似地說著。然而她並沒有表示反對，只是輕聲笑了一下後說道：
「那我們就解散吧。我想他們應該會照我的預測行動才對——大家就各自迎擊對手。但願你們別受傷就是了。」
羅森堡與許奈德各自領著自己的騎士走出大廳，沒多久，雙胞胎姊妹也帶著他們的騎士，蹦蹦跳跳地跟在後頭離去。
最後，大廳中就只剩下愛麗絲與辛格了。
6
樹林之中一片昏暗，只有透過樹梢勉強可以瞥見夕陽下的天空。
即使因為漸漸進入夏季而讓白天變得比較長，不過到了現在這個時間——下午七點過後——太陽也已經快要沉入西方的地平線了。
「就是這裡吧？」
雷真用煤油燈的光線照了一下地圖，接著抬頭確認。
在他眼前的是一堵高聳的圍牆，裡面則是一棟古老的研究大樓。透過圍牆上的破洞窺視內部，可以看見建築物整體呈現焦黑的狀態。大概是從很久之前就被放置不管，導致現在已經化為廢墟了。
「嗚……這邊。繞到後面。」
芙蕾走到隊伍前方帶路，於是雷真、夏露與洛基依序跟在她的後頭一行人從後門進入圍牆內，朝焚化爐的方向前進。不久後一行人便來到焚化爐前，雷真接著拿起煤油燈，照了一下爐內。
在爐子的內部，可以發現鑲了鐵格子、像是某種「入口」的地方。
芙蕾伸手指了一下焚化爐的周邊：
「這裡……集中了很多腳印，還有、夜夜的味道。」
這地方正是加姆們找到的場所。
先前放在雷真病床上的信——上面就是標明了這個場所的位置。那是芙蕾在早上的那起事件過後，獨自調查出來的。
「謝啦，芙蕾。多虧你的幫忙，我們才能像這樣襲擊他們。」
「嗚……彼此彼此。」
芙蕾客氣地回應著。她的臉上雖然一如往常地沒有任何表情，不過總覺得看起來好像有點開心。
而在另一邊，夏露卻是有點不悅地說道：
「搞什麼嘛，這入口進去是地下迷宮？沒辦法知道裡面是什麼情況嗎？」
她凝視著鐵門的眼神似乎在顫抖的樣子，或許是感到害怕了也不一定。
芙蕾沉思了一下後，微微歪了一下小腦袋：
「……我們的行蹤曝光、沒關係嗎？」
「沒差，反正我猜他們早就已經發現了——你打算做什麼？」
「像這樣……」
芙蕾讓〈加姆〉們在焚化爐前排排站好，並吹了一聲口哨。
〈加姆〉們同時「吼嗚嗚嗚嗚……」地號叫起來。
那似乎不是普通的號叫，而是含有魔力的叫聲。小紫的〈八重霞〉失去效用，讓〈加姆〉們的隱身被解除了。
芙蕾閉起雙眼，將手放在耳邊，並集中意識。
大約過了幾分鐘後，她從雷真手上接過地圖，「唰唰唰」地畫出了一大片複雜的圖形，看起來像是某種平面圖。
「嗚……裡面、大概就像這樣。」
「裡面……你說這個入口裡面？」
芙蕾輕輕點了一下頭，雷真不禁感到瞠目結舌。
「好厲害。你怎麼知道的？」
「利用聲音的反射……我跟、這些孩子們、是連結在一起的……」
「連結在一起……那種事情可以辦得到嗎？」
「真是笨蛋，你不知道嗎？」
夏露變得越來越不開心，仿佛在鬧彆扭似地說道：
「作為一名人偶使，要跟控制中的白動人偶共享知覺根本不是什麼難事呀。雖然在過程中，人偶使本身會變得毫無防備啦。」
優秀的人偶使以及一部分的自動人偶，是有可能達成「知覺共享」的。這當中也繼承了以往在魔術師與使魔之間的關聯性。
「喔……我倒是沒有試過這種事。有芙蕾跟著，真是
幫上大忙啦。」
「反正我就是幫不上忙啦！哼！」
夏露莫名其妙地變得淚眼汪汪了，雷真不由得感到困惑起來。
「廢話等一下再說。照這地圖來看，出口共有兩處，要從正面進攻嗎？」
一旁的洛基瞪著平面圖，話中帶刺地說道。
被他這麼一說，雷真也將視線看向平面圖。內部的結構非常複雜，真的就像迷宮一樣。而且除了這個焚化爐之外，似乎還有另一個出入口的樣子。
「……我想想，要是夜夜被他們從另一個出口帶出去的話就麻煩了，我們兵分二路吧。我從正面進去，洛基，後門就交給你了。」
「不要命令我。你才給我繞到後面去，笨蛋。」
「別跟我爭這種事啦笨蛋！」
「嗚……吵架、壞壞！」
「雖然這是我個人的見解——不過，芙蕾到後面去會比較好。」
在夏露的頭上，西格蒙特開口說道。
年長者的意見果然就是有分量，洛基與雷真都停止了爭吵，轉頭看向西格蒙特。
「那是什麼意思，西格蒙特？」
「你們剛才也見識到〈加姆〉的搜索能力與空間辨識能力了吧？遇到緊要關頭的時候—一」
「喔喔，沒錯。倘若敵人想逃跑也可以立刻察覺，又不用擔心受到奇襲，所以後門交給芙蕾固守，我們也可以比較放心呀。」
夏露理解了西格蒙特的意思，並將它化為字句解釋。於是雷真點點頭後說道：
「那麼，洛基果然也是要負責後門囉。」
「不要擅自決定，這個笨蛋。」
「那請問您究竟打算怎麼做啊，洛基同學？」
「哼，要是〈多重的轟鳴〉在這個時間點退場，對我也很不利。」
「結果你還不是要去！」
「不要死纏爛打，你這個幼稚鬼。我為人雖然既謙虛又寬容，但就是看幼稚的小鬼不爽。」
「你這傢伙……！」
雷真火大地顫抖著身子。而在他的身邊，夏露卻忽然變得扭扭捏捏的，接著非常刻意地咳了一聲：
「那、那麼，我就是從正面囉？畢竟是自然而然變成這樣的時，我可沒有別的意思喔？」
沒錯，正面就決定由雷真與夏露搭檔了。雷真於是重振了一下精神後……
「要靠你啦，西格蒙特。」
「唔。」
「咦？那個……我呢……？」
可路不知為何：得垂頭喪氣起來。雷真一邊感到困惑，一邊向芙蕾搭話：
「芙蕾，你要小心點啊。洛基那個笨蛋就算被殺了也死不了，不過要是你被打敗的話，咱們就血本無歸啦。」
「嗚……謝謝。」
「你說誰是笨蛋？殺了也死不了的人是你啦，腦袋裝惰性氣體的笨蛋！」
「不要有事沒事就找我吵架行不行？你這個水銀腦袋笨蛋！重金屬笨蛋！」
「吵架、壞壞！」
由於芙蕾出面調停，雷真與洛基只好朝彼此咂了一下舌頭。
總之，最後決定兵分兩路，各自沿路進攻了。
「走吧，夏露。你也沒問題吧，伊呂里？」
雷真對身後喚了一聲。
於是，從剛才就溶入黑暗之中、一直默默不語的銀髮少女乖乖地點了一下頭。
「好，那咱們就進攻十字軍的城堡吧。」
雷真賊笑了一下後，用力踹破了鐵格子。