第九卷 Epilogue 沉眠於少女懷中的龍
「……真！請振作一點呀，雷真！」
被夜夜用力搖晃，雷真總算恢復了意識。
四周變得像一片荒野，好不容易重新蓋好的時鐘塔又變得如同廢墟了。
「哈哈……這地方是不是受到詛咒啦？」
雷真站起身子。右肩傳來一陣刺痛，讓他頓時噴出冷汗。
威隆就倒在他身邊，鎧甲型自動人偶也一樣。
「喲，吊車尾渾蛋，還活著嗎？」
「……殺了我吧。」
雷真用鞋底踢起砂土，蓋到威隆臉上。
「噗哇……住手，實質吊車尾渾蛋！你做什麼，這個笨蛋！」
「你才是笨蛋！要是你死了，你口中的『那傢伙』會怎麼樣！」
威隆不禁瞪大平常一副想睡的雙眼，看向雷真。
「咱們同樣都是笨蛋，就好好相處吧。」
雷真伸出手來。威隆看著雷真的手，卻感到不屑地把他踢飛了。
然後帶著鎧甲人偶，步履蹣跚地逃到樹林中。
「喂，站住！那態度也太過分了吧！？」
「雷真！現在不是管那種事的時候呀！」
夜夜拉著雷真的左袖。於是雷真回頭，竟看到表情僵硬的金柏莉站在那裡。她身上的白衣滿是髒污，頭髮凌亂，連臉上的妝都花了。
「喲……喲，老師。要補課的話，能不能明天再說啊……？」
「這個該死的問題學生……還有臉說那種——」
「請你別責備他了。你要找的人應該是我吧？」
從半倒塌的時鐘塔上，埃德加用念力降落下來。
身穿黑斗篷的男子陸續現身，包圍了雷真與埃德加。
然而埃德加並不以為意，對雷真露出溫和的笑臉：
「謝謝你，雷真同學。你真是地上的流星啊。」
「啥？你在說什麼啦？」
「人家不是說，對流星許願就能實現願望嗎？」
「雖然怎麼想都是不可能的啦。」
「就算如此，還是會讓人想許願啊。」
「你那是……什麼意思？」
埃德加看向魔術師協會的戰士們，高舉雙手宣告：
「請你們不要傷害這位少年。我投降。」
雷真嚇了一跳，趕緊想要上前妨礙，卻反被埃德加制止了。
「沒關係，你不用擔心。我會順利進行交涉給你看的。」
埃德加閉上一邊的眼睛，接著用溫柔的視線看向男子們的後方。
身穿女僕裝的安里就站在那裡。大概是為了勸降而帶來的吧？
「抱歉了，安里。看來我又必須要出差了。」
「咦？去哪裡……？」
「我要去把蜜瑞兒接回來。等我們回來後，一家人再一起生活吧。」
「……是！我知道了，父親大人！」
父女緊緊相擁。金柏莉與黑斗篷男子們倒也沒不識相到上前打擾的程度。他們一直等到那對父女依依不捨地放開對方後，才對埃德加銬上了〈封魔〉的手銬。
在被帶走之前，埃德加將嘴湊到雷真耳邊，小聲說道：
「雷真同學，你有說過要幫我的忙吧？」
「是啊。」
「我妻子的事情我會想辦法。所以說，女兒們就拜託你了。別擔心，不管你選哪一個，都不會吃虧的。她們兩人都是我自豪的女兒啊。」
「選……選什麼啊？」
雷真完全聽不懂埃德加在說什麼。不過夜夜則是立刻撐大瞳孔，讓雷真不禁全身發抖。
還來不及確認他話中的意義，埃德加就被黑斗篷男子們帶走了。
真的這樣就好了嗎？正當雷真感到苦惱的時候，金柏莉戳了一下他的腦袋瓜。
「你還真是個到哪裡都會惹麻煩的學生呀……協會不會為難你的。所以說，你也別再引起問題啦……拜託你。」
「真是意外啊，沒想到你竟然會對我說『拜託你』這種話。」
「我也不得不說呀。你知道嗎？〈倒數第二名〉，我這個人雖然不喜歡體罰，但是——」
金柏莉說著，用力拍了一下雷真的肩膀。而且是脫臼的那一邊。
「有時候，也會沉不住氣呀。」
「嗚……我……明白了……」
「地上的流星嗎……呵呵。」
金柏莉難得開心地笑著。而在一旁，夜夜忽然跳了一下。
「雷真！你快看！」
她伸手指向競技場。一道巨大的光線，正好從那裡伸向遙遠的天空。
擊落赤龍、劃破夜空的光束大炮。那正是宣告夏露勝利的祝福禮炮。
奧爾嘉拖著步伐，走下舞台。
她全身充滿難以言喻的虛脫感。桃樂西雖然想對她說些什麼話，卻欲言又止。或者，她有可能是已經對奧爾嘉失望了吧？奧爾嘉不禁自嘲起來，並穿過入場通道走向外面。
就在她來到通道出口的時候，正在站哨的警衛忽然對她說道：
「你被打敗了呢，奧爾嘉。」
那是奧爾嘉熟悉的聲音。她驚訝地抬起頭，就看到制服帽下是一張她見過的臉孔。
「愛麗絲——」
「我看到了呦。因為我怎麼樣都無法喜歡那對姊妹，所以原本很期待你能贏的說。但——還真是粗心大意得不像你的個性呀。還是說，你太好強了？畢竟身為金薔薇的賽特家，過去曾經吃過白騎士伊萊恩的苦頭呀。」
「……事到如今，為祖先報仇什麼的也沒必要了吧？我只不過是想要自由罷了。」
從奧爾嘉乾燥的嘴唇中，擅自發出了笑聲。
「還真是可笑呀……我究竟是為了什麼而想要自由？過去曾經如此激勵著我努力奮鬥的理由……我現在已經搞不清楚了。」
總覺得，就是這樣不徹底的覺悟，才會在最後的最後決定了勝負。
愛麗絲輕笑一聲，仿佛在說謎語似的飼道：
「我說，奧爾嘉，你記不記得自己是為什麼會住院？明明就不是腳受傷，卻好一段時間都必須坐輪椅的理由呢？」
「……我聽說是我的頭動過手術。」
「『聽說』？還真是奇怪的講法呢。那麼，跟雷真的那場婚約騷動——為了讓相親對象卻步，而需要那種誇張醜聞的理由呢？」
「……你到底在說什麼？」
「你應該有一個很重視的對象吧？」
「無聊。我才不懂什麼戀愛感情。那樣的我怎麼可能會有——」
愛麗絲冰冷的手指，輕輕碰了一下奧爾嘉的眼角。
奧爾嘉發現她是為了幫自己擦掉眼淚，不禁狼狽起來。
「既然你渴望自由到想哭的地步，去獲得自由不就好了？」
「但是……我已經……失去成為魔王的機會了呀！」
「就算當不上魔王，只要你脫離結社不就行了？」
「別說蠢話了……與結社為敵，怎麼可能活得下去！」
「名列〈十三人〉的最強等級魔術師兩人合作，還有必要說那種喪氣話嗎？」
「你說……兩人？」
就在這時，一名男子輕輕飛在天上，朝兩人接近。
「愛麗絲大小姐，屬下將那名男子帶來了。」
是辛格。他身上也穿著警衛的制服。辛格接著將手上的貨物——雙手淌血的男學生小心翼翼地放到地面上。奧爾嘉認得那副一臉不屑的表情，是〈倒數第一名〉威隆。
面對驚訝的奧爾嘉，愛麗絲小聲說道：
「他是被雷真打敗的啦。威隆跟你一樣，都是結社的成員。」
「……祖母大人也真是壞心眼。明明派了那麼多結社成員潛入學院，卻對身為學生總代表的我絕口不提。看來她相當不信任我呀。」
而事實上，自己確實也沒有足以讓人信賴的實力。畢竟才剛在一對一的戰鬥中，輸給了貝琉家的女兒。
奧爾嘉擦拭眼角，裝出平靜的態度開口說道：
「傷得還真重呀，威隆。我立刻帶你到醫務室去。」
「……別管我。這種小傷，根本無所謂啦。」
聽到威隆
冷淡的回應，愛麗絲用一如往常的態度插嘴進來：
「唉呀？你也沒必要對自己可愛的小貓咪用那種口氣說話吧？」
威隆感到不愉快地皺起眉頭。相對地，奧爾嘉則是感到驚訝地說道：
「愛麗絲……你那是什麼意思？」
「你也真是個無情的女人呢。竟然忘記了自己的男朋友嗎？」
「你說……什麼……？那是……真的嗎？威隆？」
威隆閉口不答。那笨拙的態度似乎有印象——奧爾嘉總有這種感覺。
她心中不禁感到焦躁，同時又痛苦得仿佛胸口要裂開似的。
「真是讓人焦急的兩個人呀。都這時候了，就當成是威隆在單戀你也沒差啦。不過有一件事情非常清楚：他是個會為了你，不惜犧牲自己雙手的男人呀。」
「————」
「為了預防你萬一落敗，他想讓〈暴龍〉失去資格。而且也為了避免夜會中止——為了不讓你的夢想告終，還試圖阻止埃德加·貝琉的計劃呀。」
愛麗絲輕輕拍了一下威隆與奧爾嘉的背。
「只要有愛的力量，結社也沒什麼好怕的吧？真是受不了你們。不過——如果你們自認是現實主義者，覺得愛的力量不值得依靠，那就好好利用身為學生的特權。這裡可是名聞天下的皇家機巧學院呢。」
「你是說……要我去尋求校長那種男人的庇護嗎！？」
「只需要利用就行了。就好像你利用我、我利用你的關係一樣。」
愛麗絲笑了一下。奧爾嘉涼透的心中，漸漸變得暖和起來。
「我……可以那樣依賴你們嗎？」
「要說利用才對吧？我不在意，反正我也會利用你的。」
偽惡的話語中，傳達出愛麗絲對奧爾嘉的友情。她明明也是正在逃亡的人，卻甘願冒上風險，為奧爾嘉與威隆提供方便。
奧爾嘉抬頭看向威隆，威隆則是立刻把視線別開。一瞬間交錯的視線化為教人懷念的熱情，穿梭在奧爾嘉的體內。
——有印象。奧爾嘉確實記得這樣的感覺。
「威隆，如果我說要脫離結社，你打算怎麼做？」
「沒差。反正我不管怎樣——」
威隆轉身背對奧爾嘉，用一點也感受不到幹勁的冷漠聲音回答：
「只要跟在你身邊就是了。」
「……謝謝你。」
奧爾嘉輕輕觸碰威隆受傷的雙手，接著悄悄把額頭靠在他寬闊的背上。
愛麗絲似乎不太高興地繃起臉，看著那樣的兩人。
辛格則是站在主人背後，客氣地小聲說道：
「我們妨礙威隆的記憶竄改得到回報了。不但獲得了結社的情報，也削減了對方的戰力。戰果可說是相當豐碩——但是大小姐好像不太滿意的樣子？」
「當別人的邱比特，為什麼就是會累積這麼多壓力呀？」
「關於這一點，屬下也相當認同。」
「心情都變差了。還是快點把他們交給爸爸，然後回去藏身處吧。」
「請問您不去跟雷真·赤羽見一面，沒關係嗎？」
「……沒關係。」
愛麗絲轉頭看向入場通道的深處、掌聲遲遲沒有停息的競技場。
在觀眾的喝采聲中，夏露被日輪緊緊抱著。
「那傢伙，是不是在我不知道的時候，又增加情婦啦？」
「真要說起來，大小姐應該才是情婦的角色。」
「OK，辛格。我等一下就把你剁成肉醬。」
看著夏露耀眼的笑容，愛麗絲不知不覺間也露出溫柔的微笑。
「哦？您這會兒又變得很愉快啊。您不是說過『怎麼樣都無法喜歡』的嗎？」
「……那只是單純的嫉妒罷了。身體健康，被父親疼愛，只要哭一哭就會有人幫忙。」
「那麼您現在不會感到嫉妒了嗎？」
「星空會洗滌一個人的心，這句話說得真對呢。那種心情，早就跟著流星一起被燒掉啦。」
愛麗絲抬頭看向星空。夜空中已沒有流星灑落，恢復了平常的寂靜。
「唉呀，畢竟大小姐也是哭得一把鼻涕一把眼淚，就被拯救了啊。」
「……OK，辛格，我等一下就拿燒燙的鐵棒捅你屁眼。」
主僕倆一邊鬥著嘴，一邊悄悄離開了競技場。
同一時刻，在英國國王居住的白金漢宮。
正當國王隔著臥室的窗戶仰望天空時，背後突然出現了一名全身漆黑的年輕人。
「這不是陛下嗎？真是榮幸能見到您！」
國王不禁瞠目結舌，同時總算理解了此刻正發生的事態。
「這場騷動……是你搞的鬼嗎！」
「不不不，那只是自然現象啊。」
「笑話……！如此大量的流星群，預見中根本沒有提過！」
國王伸手指向窗外。倫敦的街道上竄起火舌，濃煙被照得一片火紅。每當流星墜落，就會傳來宛如艦炮射擊的巨大轟響。
「唉呀～這還真是壯觀的景象，好美妙的天文秀啊！」
艾德蒙看向窗外，像個小丑一樣手舞足蹈。
「想必這對陛下來說是很不幸的事件。軍方與警察系統大混亂，甚至連禁衛士兵都被派到街上防衛，讓皇宮變得毫無戒備。最後能仰賴的〈灰十字〉，也全都被派到利物浦去了。」
艾德蒙背對著國王。國王不禁猶豫了一下——
最後他選擇逃跑了。從寢室飛奔出來，在城內快步奔跑。
「來人啊！有人在嗎！雷克南！」
沒有任何回應。城堡內安靜得讓人毛骨悚然，本來應該有的人影全都消失了。
不管是官吏、侍從、士兵、甚至連廚師都沒見到。就在國王加快腳步，衝進謁見大廳的時候，一名金髮少女忽然擋在他的面前。是哪位侍從嗎——不對。
少女身上穿著腹部與背後都裸露出來的特別服裝，長相雖然美麗動人，卻莫名有種無機質感，讓人看不出任何感情。碧藍色的雙眼宛如槍口般，瞄準了國王。
噁心的鐵鏽味隱約飄來。少女的雙手都被染成一片紅色，滴下淋淋鮮血。
她緩緩邁步，接近國王。國王直覺知道自己死期將近了。
「太愚蠢了……想要靠篡奪的王位讓國家繁榮……根本是不可能的事！」
少女輕輕摸了一下國王的脖子——剎那間，國王的脖子就被捏碎了。
受到壓迫的鮮血，從雙眼、耳朵與鼻子噴出。
國王的脖子被壓縮到宛如細針，當場折斷。
「您的國家我確實收下了，父王。」
艾德蒙一腳踢開父王的遺體，坐到王座上。
「奪權篡位的做法果然還是不符合我的帝王學。不過，成果重於手段——這也是我的帝王學啊。」
「太讓人陶醉了，陛下。我都要濕了！」
「你還真是有夠煩。學院方面怎麼樣了？」
「您說我煩……！？赤羽雷真依然健在，學院的損害也相當輕微。〈愚者聖堂〉的破壞計劃失敗，奧爾嘉大人似乎輸給〈暴龍〉了。」
「那還真是不錯。那群老太婆的面子都丟光啦。」
艾德蒙抖著肩膀大笑，接著諷刺地扭曲嘴唇：
「不過，我的期待也落空了。為什麼就是不能事事順心呢？」
「實在不像順利搶到王位的人會說的話啊。」
冷淡的聲音插嘴進來。隨著「喀、喀」響亮的腳步聲，一名年輕將官走進了謁見大廳。他銳利的雙眼甚至會讓人聯想到雄鷹。
「嘿，魔王，我的老友。讓我向你道個謝吧。就是因為你的師團什麼事都沒做，讓我成為名副其實的國王陛下啦。」
艾德蒙用手指彈了一下黑曜石的項墜。魔力流入其中，發動了秘藏在內的魔術。
王子的外貌轉眼間變成了國王。看來那是變身的魔具。
雷克南低頭看向國王遺體，深深嘆了一口氣。
「……這就是你打從一開始的目的嗎？讓伯爵逃跑、使用了〈占星術師〉，也都在你的計劃之內。」
艾德蒙並未回答，只是頂著國王的臉咧嘴一笑。
「看來我過去太小看你了，認為你是什麼白痴王子。」
「你並沒有說錯。不過，我是個能夠改變世界的大白痴呢。就讓我再問你一次：要不要成為我的手下？正確答案應該是『Yes』，因為我就是正確答案啊。」
雷克南緘口不答。於是艾德蒙只好聳聳肩膀。
「就算你說『No』，我也不會恨你。畢竟我很欣賞你。要不然，你就把我出賣給結社那群老太婆，當作是讓自己飛黃騰達的材料也行。」
「……那種行為太令人不恥了。」
雷克南目不轉睛地凝視艾德蒙，看開似的小聲呢喃：
「不失為一種樂趣。就試試你的運氣吧。」
「那還真是很好——不，非常好的答案啊。」
艾德蒙愉快地拍手，接著看向少女型的自動人偶。
「你也要為我好好努力啊，七號。」
「是，陛下！我一定會竭盡身心為您服務的！」
「不要露出那種戀愛少女的眼神，煩死了。」
「您說我煩……！？」
當天晚上，雷真與夏露在醫務室過夜了。
芙蕾已經出院，六連則是被移送到樓上的病房。夏露雖然沒有明顯的外傷，但因為最後那招大絕技實在太過強大的關係，考慮到對肉體造成的負擔，決定要暫時接受醫師的管理。明天她將會接受精密檢查。
「西格蒙特，你還醒著嗎？還醒著對吧？」
隔著布簾，傳來夏露的呢喃聲。
如果是平常的她，光是要跟雷真同房應該就會大吵大鬧才對。不過她今晚似乎沒心情在意那種事情，從剛才就一直「西格蒙特、西格蒙特」地叫著。
西格蒙特也不禁感到困擾，安撫似的說道：
「夏露啊，你快睡吧。你的魔力都用光啦。」
「聽我說，我呀，決定要放棄成為魔王了！」
突如其來的宣言，讓雷真與坐在床邊的夜夜都忍不住豎起耳朵。
「我不會跟雷真，也不會跟洛基戰鬥。」
「……但是，你不是為了找回家人、為了復興貝琉家……」
「沒關係。我呀，一直都以為如果不能成為魔王，就不會有人願意認同貝琉家。可是，我錯了。」
夏露「呵呵」地開心笑著。
「你也有聽到剛才的掌聲吧？要復興貝琉家，即使不是魔王也一樣可以實現呀。因為我已經有願意認同我的朋友了嘛。」
她開心的聲音中充滿驕傲。雖然她應該只是想說給西格蒙特聽，不過雷真與夜夜也都清楚聽到了。雷真與夜夜互看一眼，不禁露出微笑。
「就算我真的奪回宅邸，就算家人們真的回來，如果失去了你，就一點意義都沒有。我現在總算明白這一點了。」
「……是嗎？我明白你的心情了，所以拜託你今晚快點睡吧。」
「我好怕睡著呀！要是這一切都只是一場夢……光是想到這一點，我就好害怕。搞不好當我睜開眼睛，你又會不見了……」
「生命是有限的。有形的東西終究會壞。不過，唉呀，至少到明天早上，我都不會有事的。」
「……真的嗎？」
「真的。」
「真的是真的嗎？」
「快睡吧。我也想睡啦。」
「……我知道了。」
隔壁的病床安靜下來。不一會兒，西格蒙特的聲音又小聲傳來：
「夏露啊，你這樣抱著我，我沒辦法睡啊……」
夏露並沒有回應。她裝作沒聽到，繼續緊緊抱著西格蒙特。
後來，不知經過了多久的時間。
當隔壁傳來兩人熟睡的氣息時，夜夜悄悄地在雷真枕邊問道：
「請問你還醒著嗎？雷真？」
在一片昏暗中，雷真點點頭。於是夜夜壓低聲量：
「西格蒙特遇上那種事情……夜夜覺得好難過。可是……夜夜更覺得好羨慕呀。」
「……羨慕？」
「我們是自動人偶，在戰鬥中損壞是理所當然的事。可是在死掉之後，會有人那樣為自己哀悼，為自己感到惋惜，讓夜夜覺得非常羨慕呢。」
夜夜深深吸了一口氣，下定決心問道：
「如果有一天夜夜死了……請問雷真也會那樣為夜夜哀悼嗎？」
雷真沒有回答。
五秒、十秒過去。夜夜不禁感到奇怪，而把臉湊近，卻聽見雷真小小的打呼聲。
夜夜頓時生起氣來，壓低聲量大鬧：
「真是的～～～～雷真這個笨蛋！臭雞蛋～！」
接著，她忍不住鬆了一口氣。
還好沒有被雷真聽到。畢竟這件事，夜夜還不想讓雷真知道。
「……睡得那麼沒有防備，小心夜夜鑽進被窩囉？」
夜夜把自己的頭也靠在雷真的枕頭上。光是這樣一件小事，就讓她開心得不得了。
就在她「嘿嘿嘿」地傻笑著，伸出手指輕輕戳了一下雷真臉頰的瞬間——
「————！」
一陣刺痛傳來，讓夜夜趕緊把手縮回。指尖溢出某種液體，滴落在地板上。
弄髒地板的斑點，是夜夜的鮮血。指尖被劃破了。明明什麼都沒有做，皮肉之間就忽然斷裂，產生出傷口。夜夜趕緊調整呼吸，用自己的魔力進行修復。
在透進窗戶的月光中，夜夜喘著氣，輕輕微笑。
「夜夜一定會幫上雷真的忙。就算雷真不會像那樣為夜夜哀悼。」
今晚，少年們幸福地沉睡著。
然而，年輕魔術師們的爭鬥尚未結束。
到了明天，夜會又將揭開帷幕——
被夜夜用力搖晃，雷真總算恢復了意識。
四周變得像一片荒野，好不容易重新蓋好的時鐘塔又變得如同廢墟了。
「哈哈……這地方是不是受到詛咒啦？」
雷真站起身子。右肩傳來一陣刺痛，讓他頓時噴出冷汗。
威隆就倒在他身邊，鎧甲型自動人偶也一樣。
「喲，吊車尾渾蛋，還活著嗎？」
「……殺了我吧。」
雷真用鞋底踢起砂土，蓋到威隆臉上。
「噗哇……住手，實質吊車尾渾蛋！你做什麼，這個笨蛋！」
「你才是笨蛋！要是你死了，你口中的『那傢伙』會怎麼樣！」
威隆不禁瞪大平常一副想睡的雙眼，看向雷真。
「咱們同樣都是笨蛋，就好好相處吧。」
雷真伸出手來。威隆看著雷真的手，卻感到不屑地把他踢飛了。
然後帶著鎧甲人偶，步履蹣跚地逃到樹林中。
「喂，站住！那態度也太過分了吧！？」
「雷真！現在不是管那種事的時候呀！」
夜夜拉著雷真的左袖。於是雷真回頭，竟看到表情僵硬的金柏莉站在那裡。她身上的白衣滿是髒污，頭髮凌亂，連臉上的妝都花了。
「喲……喲，老師。要補課的話，能不能明天再說啊……？」
「這個該死的問題學生……還有臉說那種——」
「請你別責備他了。你要找的人應該是我吧？」
從半倒塌的時鐘塔上，埃德加用念力降落下來。
身穿黑斗篷的男子陸續現身，包圍了雷真與埃德加。
然而埃德加並不以為意，對雷真露出溫和的笑臉：
「謝謝你，雷真同學。你真是地上的流星啊。」
「啥？你在說什麼啦？」
「人家不是說，對流星許願就能實現願望嗎？」
「雖然怎麼想都是不可能的啦。」
「就算如此，還是會讓人想許願啊。」
「你那是……什麼意思？」
埃德加看向魔術師協會的戰士們，高舉雙手宣告：
「請你們不要傷害這位少年。我投降。」
雷真嚇了一跳，趕緊想要上前妨礙，卻反被埃德加制止了。
「沒關係，你不用擔心。我會順利進行交涉給你看的。」
埃德加閉上一邊的眼睛，接著用溫柔的視線看向男子們的後方。
身穿女僕裝的安里就站在那裡。大概是為了勸降而帶來的吧？
「抱歉了，安里。看來我又必須要出差了。」
「咦？去哪裡……？」
「我要去把蜜瑞兒接回來。等我們回來後，一家人再一起生活吧。」
「……是！我知道了，父親大人！」
父女緊緊相擁。金柏莉與黑斗篷男子們倒也沒不識相到上前打擾的程度。他們一直等到那對父女依依不捨地放開對方後，才對埃德加銬上了〈封魔〉的手銬。
在被帶走之前，埃德加將嘴湊到雷真耳邊，小聲說道：
「雷真同學，你有說過要幫我的忙吧？」
「是啊。」
「我妻子的事情我會想辦法。所以說，女兒們就拜託你了。別擔心，不管你選哪一個，都不會吃虧的。她們兩人都是我自豪的女兒啊。」
「選……選什麼啊？」
雷真完全聽不懂埃德加在說什麼。不過夜夜則是立刻撐大瞳孔，讓雷真不禁全身發抖。
還來不及確認他話中的意義，埃德加就被黑斗篷男子們帶走了。
真的這樣就好了嗎？正當雷真感到苦惱的時候，金柏莉戳了一下他的腦袋瓜。
「你還真是個到哪裡都會惹麻煩的學生呀……協會不會為難你的。所以說，你也別再引起問題啦……拜託你。」
「真是意外啊，沒想到你竟然會對我說『拜託你』這種話。」
「我也不得不說呀。你知道嗎？〈倒數第二名〉，我這個人雖然不喜歡體罰，但是——」
金柏莉說著，用力拍了一下雷真的肩膀。而且是脫臼的那一邊。
「有時候，也會沉不住氣呀。」
「嗚……我……明白了……」
「地上的流星嗎……呵呵。」
金柏莉難得開心地笑著。而在一旁，夜夜忽然跳了一下。
「雷真！你快看！」
她伸手指向競技場。一道巨大的光線，正好從那裡伸向遙遠的天空。
擊落赤龍、劃破夜空的光束大炮。那正是宣告夏露勝利的祝福禮炮。
奧爾嘉拖著步伐，走下舞台。
她全身充滿難以言喻的虛脫感。桃樂西雖然想對她說些什麼話，卻欲言又止。或者，她有可能是已經對奧爾嘉失望了吧？奧爾嘉不禁自嘲起來，並穿過入場通道走向外面。
就在她來到通道出口的時候，正在站哨的警衛忽然對她說道：
「你被打敗了呢，奧爾嘉。」
那是奧爾嘉熟悉的聲音。她驚訝地抬起頭，就看到制服帽下是一張她見過的臉孔。
「愛麗絲——」
「我看到了呦。因為我怎麼樣都無法喜歡那對姊妹，所以原本很期待你能贏的說。但——還真是粗心大意得不像你的個性呀。還是說，你太好強了？畢竟身為金薔薇的賽特家，過去曾經吃過白騎士伊萊恩的苦頭呀。」
「……事到如今，為祖先報仇什麼的也沒必要了吧？我只不過是想要自由罷了。」
從奧爾嘉乾燥的嘴唇中，擅自發出了笑聲。
「還真是可笑呀……我究竟是為了什麼而想要自由？過去曾經如此激勵著我努力奮鬥的理由……我現在已經搞不清楚了。」
總覺得，就是這樣不徹底的覺悟，才會在最後的最後決定了勝負。
愛麗絲輕笑一聲，仿佛在說謎語似的飼道：
「我說，奧爾嘉，你記不記得自己是為什麼會住院？明明就不是腳受傷，卻好一段時間都必須坐輪椅的理由呢？」
「……我聽說是我的頭動過手術。」
「『聽說』？還真是奇怪的講法呢。那麼，跟雷真的那場婚約騷動——為了讓相親對象卻步，而需要那種誇張醜聞的理由呢？」
「……你到底在說什麼？」
「你應該有一個很重視的對象吧？」
「無聊。我才不懂什麼戀愛感情。那樣的我怎麼可能會有——」
愛麗絲冰冷的手指，輕輕碰了一下奧爾嘉的眼角。
奧爾嘉發現她是為了幫自己擦掉眼淚，不禁狼狽起來。
「既然你渴望自由到想哭的地步，去獲得自由不就好了？」
「但是……我已經……失去成為魔王的機會了呀！」
「就算當不上魔王，只要你脫離結社不就行了？」
「別說蠢話了……與結社為敵，怎麼可能活得下去！」
「名列〈十三人〉的最強等級魔術師兩人合作，還有必要說那種喪氣話嗎？」
「你說……兩人？」
就在這時，一名男子輕輕飛在天上，朝兩人接近。
「愛麗絲大小姐，屬下將那名男子帶來了。」
是辛格。他身上也穿著警衛的制服。辛格接著將手上的貨物——雙手淌血的男學生小心翼翼地放到地面上。奧爾嘉認得那副一臉不屑的表情，是〈倒數第一名〉威隆。
面對驚訝的奧爾嘉，愛麗絲小聲說道：
「他是被雷真打敗的啦。威隆跟你一樣，都是結社的成員。」
「……祖母大人也真是壞心眼。明明派了那麼多結社成員潛入學院，卻對身為學生總代表的我絕口不提。看來她相當不信任我呀。」
而事實上，自己確實也沒有足以讓人信賴的實力。畢竟才剛在一對一的戰鬥中，輸給了貝琉家的女兒。
奧爾嘉擦拭眼角，裝出平靜的態度開口說道：
「傷得還真重呀，威隆。我立刻帶你到醫務室去。」
「……別管我。這種小傷，根本無所謂啦。」
聽到威隆
冷淡的回應，愛麗絲用一如往常的態度插嘴進來：
「唉呀？你也沒必要對自己可愛的小貓咪用那種口氣說話吧？」
威隆感到不愉快地皺起眉頭。相對地，奧爾嘉則是感到驚訝地說道：
「愛麗絲……你那是什麼意思？」
「你也真是個無情的女人呢。竟然忘記了自己的男朋友嗎？」
「你說……什麼……？那是……真的嗎？威隆？」
威隆閉口不答。那笨拙的態度似乎有印象——奧爾嘉總有這種感覺。
她心中不禁感到焦躁，同時又痛苦得仿佛胸口要裂開似的。
「真是讓人焦急的兩個人呀。都這時候了，就當成是威隆在單戀你也沒差啦。不過有一件事情非常清楚：他是個會為了你，不惜犧牲自己雙手的男人呀。」
「————」
「為了預防你萬一落敗，他想讓〈暴龍〉失去資格。而且也為了避免夜會中止——為了不讓你的夢想告終，還試圖阻止埃德加·貝琉的計劃呀。」
愛麗絲輕輕拍了一下威隆與奧爾嘉的背。
「只要有愛的力量，結社也沒什麼好怕的吧？真是受不了你們。不過——如果你們自認是現實主義者，覺得愛的力量不值得依靠，那就好好利用身為學生的特權。這裡可是名聞天下的皇家機巧學院呢。」
「你是說……要我去尋求校長那種男人的庇護嗎！？」
「只需要利用就行了。就好像你利用我、我利用你的關係一樣。」
愛麗絲笑了一下。奧爾嘉涼透的心中，漸漸變得暖和起來。
「我……可以那樣依賴你們嗎？」
「要說利用才對吧？我不在意，反正我也會利用你的。」
偽惡的話語中，傳達出愛麗絲對奧爾嘉的友情。她明明也是正在逃亡的人，卻甘願冒上風險，為奧爾嘉與威隆提供方便。
奧爾嘉抬頭看向威隆，威隆則是立刻把視線別開。一瞬間交錯的視線化為教人懷念的熱情，穿梭在奧爾嘉的體內。
——有印象。奧爾嘉確實記得這樣的感覺。
「威隆，如果我說要脫離結社，你打算怎麼做？」
「沒差。反正我不管怎樣——」
威隆轉身背對奧爾嘉，用一點也感受不到幹勁的冷漠聲音回答：
「只要跟在你身邊就是了。」
「……謝謝你。」
奧爾嘉輕輕觸碰威隆受傷的雙手，接著悄悄把額頭靠在他寬闊的背上。
愛麗絲似乎不太高興地繃起臉，看著那樣的兩人。
辛格則是站在主人背後，客氣地小聲說道：
「我們妨礙威隆的記憶竄改得到回報了。不但獲得了結社的情報，也削減了對方的戰力。戰果可說是相當豐碩——但是大小姐好像不太滿意的樣子？」
「當別人的邱比特，為什麼就是會累積這麼多壓力呀？」
「關於這一點，屬下也相當認同。」
「心情都變差了。還是快點把他們交給爸爸，然後回去藏身處吧。」
「請問您不去跟雷真·赤羽見一面，沒關係嗎？」
「……沒關係。」
愛麗絲轉頭看向入場通道的深處、掌聲遲遲沒有停息的競技場。
在觀眾的喝采聲中，夏露被日輪緊緊抱著。
「那傢伙，是不是在我不知道的時候，又增加情婦啦？」
「真要說起來，大小姐應該才是情婦的角色。」
「OK，辛格。我等一下就把你剁成肉醬。」
看著夏露耀眼的笑容，愛麗絲不知不覺間也露出溫柔的微笑。
「哦？您這會兒又變得很愉快啊。您不是說過『怎麼樣都無法喜歡』的嗎？」
「……那只是單純的嫉妒罷了。身體健康，被父親疼愛，只要哭一哭就會有人幫忙。」
「那麼您現在不會感到嫉妒了嗎？」
「星空會洗滌一個人的心，這句話說得真對呢。那種心情，早就跟著流星一起被燒掉啦。」
愛麗絲抬頭看向星空。夜空中已沒有流星灑落，恢復了平常的寂靜。
「唉呀，畢竟大小姐也是哭得一把鼻涕一把眼淚，就被拯救了啊。」
「……OK，辛格，我等一下就拿燒燙的鐵棒捅你屁眼。」
主僕倆一邊鬥著嘴，一邊悄悄離開了競技場。
同一時刻，在英國國王居住的白金漢宮。
正當國王隔著臥室的窗戶仰望天空時，背後突然出現了一名全身漆黑的年輕人。
「這不是陛下嗎？真是榮幸能見到您！」
國王不禁瞠目結舌，同時總算理解了此刻正發生的事態。
「這場騷動……是你搞的鬼嗎！」
「不不不，那只是自然現象啊。」
「笑話……！如此大量的流星群，預見中根本沒有提過！」
國王伸手指向窗外。倫敦的街道上竄起火舌，濃煙被照得一片火紅。每當流星墜落，就會傳來宛如艦炮射擊的巨大轟響。
「唉呀～這還真是壯觀的景象，好美妙的天文秀啊！」
艾德蒙看向窗外，像個小丑一樣手舞足蹈。
「想必這對陛下來說是很不幸的事件。軍方與警察系統大混亂，甚至連禁衛士兵都被派到街上防衛，讓皇宮變得毫無戒備。最後能仰賴的〈灰十字〉，也全都被派到利物浦去了。」
艾德蒙背對著國王。國王不禁猶豫了一下——
最後他選擇逃跑了。從寢室飛奔出來，在城內快步奔跑。
「來人啊！有人在嗎！雷克南！」
沒有任何回應。城堡內安靜得讓人毛骨悚然，本來應該有的人影全都消失了。
不管是官吏、侍從、士兵、甚至連廚師都沒見到。就在國王加快腳步，衝進謁見大廳的時候，一名金髮少女忽然擋在他的面前。是哪位侍從嗎——不對。
少女身上穿著腹部與背後都裸露出來的特別服裝，長相雖然美麗動人，卻莫名有種無機質感，讓人看不出任何感情。碧藍色的雙眼宛如槍口般，瞄準了國王。
噁心的鐵鏽味隱約飄來。少女的雙手都被染成一片紅色，滴下淋淋鮮血。
她緩緩邁步，接近國王。國王直覺知道自己死期將近了。
「太愚蠢了……想要靠篡奪的王位讓國家繁榮……根本是不可能的事！」
少女輕輕摸了一下國王的脖子——剎那間，國王的脖子就被捏碎了。
受到壓迫的鮮血，從雙眼、耳朵與鼻子噴出。
國王的脖子被壓縮到宛如細針，當場折斷。
「您的國家我確實收下了，父王。」
艾德蒙一腳踢開父王的遺體，坐到王座上。
「奪權篡位的做法果然還是不符合我的帝王學。不過，成果重於手段——這也是我的帝王學啊。」
「太讓人陶醉了，陛下。我都要濕了！」
「你還真是有夠煩。學院方面怎麼樣了？」
「您說我煩……！？赤羽雷真依然健在，學院的損害也相當輕微。〈愚者聖堂〉的破壞計劃失敗，奧爾嘉大人似乎輸給〈暴龍〉了。」
「那還真是不錯。那群老太婆的面子都丟光啦。」
艾德蒙抖著肩膀大笑，接著諷刺地扭曲嘴唇：
「不過，我的期待也落空了。為什麼就是不能事事順心呢？」
「實在不像順利搶到王位的人會說的話啊。」
冷淡的聲音插嘴進來。隨著「喀、喀」響亮的腳步聲，一名年輕將官走進了謁見大廳。他銳利的雙眼甚至會讓人聯想到雄鷹。
「嘿，魔王，我的老友。讓我向你道個謝吧。就是因為你的師團什麼事都沒做，讓我成為名副其實的國王陛下啦。」
艾德蒙用手指彈了一下黑曜石的項墜。魔力流入其中，發動了秘藏在內的魔術。
王子的外貌轉眼間變成了國王。看來那是變身的魔具。
雷克南低頭看向國王遺體，深深嘆了一口氣。
「……這就是你打從一開始的目的嗎？讓伯爵逃跑、使用了〈占星術師〉，也都在你的計劃之內。」
艾德蒙並未回答，只是頂著國王的臉咧嘴一笑。
「看來我過去太小看你了，認為你是什麼白痴王子。」
「你並沒有說錯。不過，我是個能夠改變世界的大白痴呢。就讓我再問你一次：要不要成為我的手下？正確答案應該是『Yes』，因為我就是正確答案啊。」
雷克南緘口不答。於是艾德蒙只好聳聳肩膀。
「就算你說『No』，我也不會恨你。畢竟我很欣賞你。要不然，你就把我出賣給結社那群老太婆，當作是讓自己飛黃騰達的材料也行。」
「……那種行為太令人不恥了。」
雷克南目不轉睛地凝視艾德蒙，看開似的小聲呢喃：
「不失為一種樂趣。就試試你的運氣吧。」
「那還真是很好——不，非常好的答案啊。」
艾德蒙愉快地拍手，接著看向少女型的自動人偶。
「你也要為我好好努力啊，七號。」
「是，陛下！我一定會竭盡身心為您服務的！」
「不要露出那種戀愛少女的眼神，煩死了。」
「您說我煩……！？」
當天晚上，雷真與夏露在醫務室過夜了。
芙蕾已經出院，六連則是被移送到樓上的病房。夏露雖然沒有明顯的外傷，但因為最後那招大絕技實在太過強大的關係，考慮到對肉體造成的負擔，決定要暫時接受醫師的管理。明天她將會接受精密檢查。
「西格蒙特，你還醒著嗎？還醒著對吧？」
隔著布簾，傳來夏露的呢喃聲。
如果是平常的她，光是要跟雷真同房應該就會大吵大鬧才對。不過她今晚似乎沒心情在意那種事情，從剛才就一直「西格蒙特、西格蒙特」地叫著。
西格蒙特也不禁感到困擾，安撫似的說道：
「夏露啊，你快睡吧。你的魔力都用光啦。」
「聽我說，我呀，決定要放棄成為魔王了！」
突如其來的宣言，讓雷真與坐在床邊的夜夜都忍不住豎起耳朵。
「我不會跟雷真，也不會跟洛基戰鬥。」
「……但是，你不是為了找回家人、為了復興貝琉家……」
「沒關係。我呀，一直都以為如果不能成為魔王，就不會有人願意認同貝琉家。可是，我錯了。」
夏露「呵呵」地開心笑著。
「你也有聽到剛才的掌聲吧？要復興貝琉家，即使不是魔王也一樣可以實現呀。因為我已經有願意認同我的朋友了嘛。」
她開心的聲音中充滿驕傲。雖然她應該只是想說給西格蒙特聽，不過雷真與夜夜也都清楚聽到了。雷真與夜夜互看一眼，不禁露出微笑。
「就算我真的奪回宅邸，就算家人們真的回來，如果失去了你，就一點意義都沒有。我現在總算明白這一點了。」
「……是嗎？我明白你的心情了，所以拜託你今晚快點睡吧。」
「我好怕睡著呀！要是這一切都只是一場夢……光是想到這一點，我就好害怕。搞不好當我睜開眼睛，你又會不見了……」
「生命是有限的。有形的東西終究會壞。不過，唉呀，至少到明天早上，我都不會有事的。」
「……真的嗎？」
「真的。」
「真的是真的嗎？」
「快睡吧。我也想睡啦。」
「……我知道了。」
隔壁的病床安靜下來。不一會兒，西格蒙特的聲音又小聲傳來：
「夏露啊，你這樣抱著我，我沒辦法睡啊……」
夏露並沒有回應。她裝作沒聽到，繼續緊緊抱著西格蒙特。
後來，不知經過了多久的時間。
當隔壁傳來兩人熟睡的氣息時，夜夜悄悄地在雷真枕邊問道：
「請問你還醒著嗎？雷真？」
在一片昏暗中，雷真點點頭。於是夜夜壓低聲量：
「西格蒙特遇上那種事情……夜夜覺得好難過。可是……夜夜更覺得好羨慕呀。」
「……羨慕？」
「我們是自動人偶，在戰鬥中損壞是理所當然的事。可是在死掉之後，會有人那樣為自己哀悼，為自己感到惋惜，讓夜夜覺得非常羨慕呢。」
夜夜深深吸了一口氣，下定決心問道：
「如果有一天夜夜死了……請問雷真也會那樣為夜夜哀悼嗎？」
雷真沒有回答。
五秒、十秒過去。夜夜不禁感到奇怪，而把臉湊近，卻聽見雷真小小的打呼聲。
夜夜頓時生起氣來，壓低聲量大鬧：
「真是的～～～～雷真這個笨蛋！臭雞蛋～！」
接著，她忍不住鬆了一口氣。
還好沒有被雷真聽到。畢竟這件事，夜夜還不想讓雷真知道。
「……睡得那麼沒有防備，小心夜夜鑽進被窩囉？」
夜夜把自己的頭也靠在雷真的枕頭上。光是這樣一件小事，就讓她開心得不得了。
就在她「嘿嘿嘿」地傻笑著，伸出手指輕輕戳了一下雷真臉頰的瞬間——
「————！」
一陣刺痛傳來，讓夜夜趕緊把手縮回。指尖溢出某種液體，滴落在地板上。
弄髒地板的斑點，是夜夜的鮮血。指尖被劃破了。明明什麼都沒有做，皮肉之間就忽然斷裂，產生出傷口。夜夜趕緊調整呼吸，用自己的魔力進行修復。
在透進窗戶的月光中，夜夜喘著氣，輕輕微笑。
「夜夜一定會幫上雷真的忙。就算雷真不會像那樣為夜夜哀悼。」
今晚，少年們幸福地沉睡著。
然而，年輕魔術師們的爭鬥尚未結束。
到了明天，夜會又將揭開帷幕——