第十一卷 Chapter 1 離去之人，前來之人
1
在機巧都市的城郊，有一棟大醫院建造在海邊。
那是一棟六層樓高的厚實建築，院區內還有綠意盎然的庭園。這一帶的空氣比較清新，加上有海風吹拂，因此潔白的外牆上並沒有沾染污漬。
學生總代表奧爾嘉就被收容在這間醫院的最上層，專門為富豪人物準備的單人病房中。
早上八點，兩名女僕來到病房收拾早餐的餐具。
伴隨氧氣罩中的霧氣，奧爾嘉用沙啞的聲音呢喃：
「你外出走動……沒關係嗎……愛麗絲……」
她連對方的臉都沒看，就如此問道。女僕不禁露出苦笑後，撥起褐色的秀髮。頭髮轉眼間就變成閃亮的銀色，底下露出充滿自信的美麗臉龐。
另一名女僕甚至變得不像少女，而是身材高眺的男子——辛格。
「我才想問你呢，你開口講話沒關係嗎？」
銀髮少女——愛麗絲站在奧爾嘉的床邊，對她露出親切的笑臉。
「剛才，索涅奇卡來探過病呢。雖然我是告訴她謝絕會面，讓她回去了啦。」
「她應該……在生氣……吧……」
「確實氣得要命呢。畢竟自己視為眼中釘的對手，竟然落得如此悽慘的下場呀。」
愛麗絲看了一下奧爾嘉全身。被祖母阿斯特麗德的腐毒侵蝕的身體，現在包滿繃帶。所幸，在組織壞死之前就獲得控制，並沒有任何部位需要被切除。
「虧你還被稱為〈金色的奧爾嘉〉，現在簡直就像暗淡的銅幣呢。」
「真是……沒面子……不過……托你的福……咳咳！」
「啊啊，不用勉強自己說話啦。要是連你美妙的聲音都失去，你的情人可是會很難過的。」
或許多少是在忌妒吧？愛麗絲用捉弄人的表情調侃著。奧爾嘉不禁露出苦笑：
「你才是……側腹的傷……應該很嚴重吧……」
「我倒是被結社那群人救了呢。多虧他們當時緊急治療，其實我並沒有說多危險呀。」
「真是諷刺……這下要感謝……那群心地善良的人了……」
「這個壞心眼的女人。〈女帝〉陛下也那樣說你呀。」
「索涅奇卡……只是在抱怨……唯有自己毫髮無傷罷了……」
兩人不禁笑了出來。愛麗絲接著露出柔和的眼神，呢喃似的說道：
「現在就慶幸彼此能這樣活著重逢吧。我們都保住了一條命呀。」
說得沒錯。能夠這樣互相調侃對方，也是因為大家都還活著的關係。
就在兩人氣氛輕鬆地談笑時，房門忽然被用力敲響了。
辛格走到愛麗絲的背後，小聲對她說道：
「大小姐，看來您的朋友已經等不及了。」
「我倒是想讓他再多等一下呢。算了，讓他進來吧。」
「遵命。」
「愛麗絲……誰來了……」
「那個大木頭，說什麼都想見你一面呀。」
辛格打開房門，招待一個人影走進病房。
出現在奧爾嘉眼前的，是她也認識的一名男學生。
明明在成績上是實質的最後一名，現在卻已經是夜會的優勝候補。阻止狂王子艾德蒙支配機巧都市的英雄，同時也是挑戰魔王最後活著回來的勇者——赤羽雷真。
愛麗絲頓時用嘲弄的眼神看向他：
「真是個不聽話的壞男人。都跟你講謝絕會面了說。」
「抱歉。因為我有件事無論如何都要問一下奧爾嘉——」
「問奧爾嘉？不是問我？那你立刻給我滾回去吧。」
「為什麼啦！明明都已經讓我進到房間了！」
愛麗絲伸手繞住雷真的脖子，抬起眼，捉弄似的說道：
「當然是因為我在忌妒呀。如果你親我一下，倒是可以原諒你喔？」
「忌妒什麼啦！還有，拜託你不要刺激辛格啊。」
雷真趕緊穿過釋放出殺氣的辛格前面，走近奧爾嘉。
「不好意思，打擾你療養了。我有件事無論如何都想問問你……是關於結社的事情。」
他接著把手伸進胸前口袋，小心翼翼地掏出一個東西。
是刻有薔薇花紋的金色戒指。
奧爾嘉的臉頓時僵硬起來。愛麗絲則是仔細端詳那枚戒指後，開口詢問奧爾嘉：
「是薔薇的設計呢。跟結社有關嗎？」
「……沒錯……你從哪裡、拿到那個的？」
「就是跟你在〈塔〉中戰鬥的那天晚上，那個白痴王子留下來的。」
應該就是指結社假借夜會的名義，打算除掉伊邪那岐流的公主——土門日輪的那天晚上吧？奧爾嘉有聽說艾德蒙當時親自試探過雷真的戰鬥能力。
「那是……薔薇的印章（Brand）。」
聽到這個名字，愛麗絲的表情頓時凍結。或許她是第一次看到實物吧？
「那個設計……應該是青薔薇的東西……那是在很久之前……就空缺的席位。」
「空缺？席位？那是什麼意思？」
「就是……咳咳！」
看到奧爾嘉咳嗽起來，愛麗絲便代替她開口了。
「所謂的印章（Brand），就是結社的幹部用來證明〈薔薇〉身分的東西。」
「——」
「這東西只要持有就具有效力。畢竟那群人都是超一流的魔術師——能隨意改變自己的長相跟名字呀。看來艾德蒙王子是內定的青薔薇後繼人，而他把授予自己的那個戒指留給你了。」
「……這玩意、對那群人來說、應該是超級貴重的東西……對吧？」
「不只是對他們，對全世界來說都是貴重品。甚至可以影響一個小國家，或是成為戰爭的火種。說到青薔薇的印章，不正是奧地利王位繼承戰爭的導火線嗎？」
雷真不禁緊咬牙根。或許現在閃過他腦海的，是這枚不起眼的戒指有可能會為世界大戰扣下扳機的預感吧？
竟然把這樣的東西留下來就離開，黑太子艾德蒙瘋狂的程度實在叫人恐懼。另外，會讓他如此看重的雷真也同樣讓奧爾嘉感到敬畏。
「……話說，接下來才是我想問的事情：有個人物手上持有跟這個一樣的東西啊。」
愛麗絲當場聽出了一點眉目，而搶先說道：
「是花柳齋嗎？那情報是否可靠？」
「我只是聽人轉述。親眼看到的人是我的搭檔……還有金柏莉老師的樣子。是夜夜把這件事轉告師父大人，師父大人再告訴我的。」
「既然這樣，去向金柏莉女士確認就行了吧？」
愛麗絲轉身準備離開，於是雷真趕緊叫住她：
「在離開之前先告訴我，既然硝子小姐持有這東西，就代表……」
「正常來想的話，就代表花柳齋也是〈薔薇〉中的一人吧。」
「……搞不好是硝子小姐打敗了襲擊她的幹部，然後搶過來的喔？」
「或許啦。」
愛麗絲的語氣有些曖昧。聽在奧爾嘉耳中，也覺得她那只是空虛的安慰話語。或許花柳齋確實是個厲害的人偶師，但她並不是什麼出名的魔術師。要說她打敗薔薇的魔女，根本就是天方夜譚。
雷真露出複雜的表情沉默了一段時間後，抬頭看向愛麗絲。
「愛麗絲，我有個請求。」
「總算要跟我結婚了嗎？」
「不是啦！」
「那就免談囉。」
愛麗絲用力把臉別開。辛格則是很刻意地嘆了一口氣：
「真不愧是大小姐……！趁人之危的那種卑鄙態度，實在讓人不敢直視。」
「OK，辛格，那我等一下就把你的眼球戳瞎。」
愛麗絲接著輕輕把頭靠在雷真身上，鬧彆扭似的說道：
「我可是在生氣呀，雷真。心情很不好呀。自己的搭檔受了重傷，會感到擔心也是無可厚非啦。可是，在那件事情發生之前——昨天晚上，你至少也該來關心一下我的安危吧？」
更何況，愛麗絲在這次的事件中功不可沒。她不但和奧爾嘉、夏露以及日輪並肩與金薔薇奮戰，因此受到重傷後還扮演了救出人質的關鍵角色。
「啊……那是、呃……抱歉。」
大概是看到雷真老實露出愧疚的表情，而多少吞下一口氣了。於是愛麗絲又開口緩和氣氛：
「聽說你們找不到花柳齋是吧？」
「是啊——話說，你為什麼會知道？」
「你可別太小看我的情報網呀。」
「……難道說，你已經在幫忙找人了嗎？」
平常總是不會動搖的愛麗絲，這時難得染紅了雙頰。
「當然，我這麼做並不是出自什麼善意。我只是打算利用這情報脅迫你——喂，辛格，你在偷笑什麼？」
「屬下並沒有偷笑，請您不用在意，繼續說下去吧。而且不只是屬下，Mr.赤羽應該也看穿您的想法了。」
正如辛格所說，雷真的嘴角也微微上揚著。
「……喂，雷真，有什麼好笑？」
「如果是平常的你，這時候應該會刻意強調自己的善意啦、好意之類的吧？」
「這下是您被將了一軍啊，大小姐！」
「閉嘴，辛格。小心我用燒燙的平底鍋塞住你的嘴巴，把你的舌頭炒成——」
「還是請您就此打住吧。再說下去也只是自討沒趣而已。」
愛麗絲滿臉通紅地嘖了一聲。實在難以想像平常態度從容的她竟然也會有這樣的一面。意外的一幕，讓奧爾嘉也忍不住笑了出來。
雷真則是對愛麗絲鞠躬，露出誠懇的眼神說道：
「謝謝你。那麼，就拜託你繼續找了。如果發現硝子小姐的下落，麻煩你儘快告訴我。早個一秒也好，拜託了。」
「OK，那你有什麼打算？」
「事到如今，也只能靠雙腳去找啦。」
「……憑你那身子？你不是才差點被焚燒的魔王（The crimson）殺掉嗎？」
「連我都覺得自己越來越像個怪物啦。我的身體一點異狀都沒有。」
奧爾嘉雖然感到難以置信，但雷真的樣子看起來確實沒有受傷。不過，魔力應該消耗了很多才對。
然而他的眼神中卻看不出一絲猶豫。這男人的精神強度簡直有如鋼鐵。
（跟我心愛的男人……有得拼呢……）
就在奧爾嘉心中誇耀著自己的情人時，愛麗絲則是叮囑似的說道：
「在你這笨蛋做出蠢事之前，我先警告你：萬一你找到花柳齋的下落，也絕對不要單獨行動喔？畢竟她有可能是被結社誘拐的。」
「——原來如此。那確實很恐怖啊。」
「在你做出行動之前，先聯絡我一聲。爸爸是個對利益很敏感的男人，只要讓他認為有利可圖，一定就會出手幫忙。我也會助你一臂之力。」
「我也……來幫忙……」
奧爾嘉按著自己的喉嚨，強忍疼痛，並堅毅地說道：
「對於自己做過的事情……我不會找藉口。但是……至少也讓我……做一些補償吧。雖然說……現在的我……真的只能盡微薄之力而已……」
「——謝啦，總代表大人。不過，你還是好好休養吧。要不然那個吊車尾的傢伙真的會宰了我啊。剛才在樓下大廳，他就差點把我殺掉了。」
雷真半開玩笑地道謝後，轉身走向房門。
他已經打算要離開了，可是愛麗絲卻又纏住他的手臂，把他留下來。
「等一下啦。我還有一件事情要告訴你。」
「什麼事？」
愛麗絲確認四周沒有旁人後，開口問道：
「你是白？還是紅？」
「……啥？那是什麼意思？」
就連奧爾嘉也搞不清楚這問題的意義。
「你要仔細思考之後再回答這個問題。要是你隨便回答，可是會危及性命的喔？」
愛麗絲帶著緊張的氣氛，繼續說道：
「這是『善』與『惡』的二元對立——在學院中即將發生的區分行為呀。」
2
「千萬別忘記自己的立場了。」
金眼男子觸碰了一下金柏莉的手腕。
從他的指尖釋放出魔力，解開了銬住金柏莉的手銬。
「在其他命令下達之前，你就好好靜養吧。要是你勉強自己，可是會讓傷口留下疤痕喔？」
男子伸手比向金柏莉的腳，也就是她昨天被鐵樁貫穿的部位。現在雖然鞋子上還開著洞，不過腳掌本身已經受過治療，可以從鞋子的破洞看到繃帶。
金柏莉連開口回應的心情都沒有，始終面無表情地保持沉默。
男子苦笑的表情消失在風中，真是漂亮的退場。男子離去之後，金柏莉抱著鬱悶的心情，環顧四周已面目全非的景象。
早晨的晴空下，是一片化為焦土的庭院。半毀的校舍有如廢墟，到處可以看到瓦礫山堆。
……自己什麼也沒保護到。
金柏莉忍不住用才剛被叮嚀過要好好靜養的腳踹飛瓦礫。劇烈的疼痛反而讓她感到舒服，心中總算暢快了些。
在刺骨的寒風中，她仿佛被吸引般走向醫學部的校舍。
牆壁雖然有些破損，不過強度依然十分足夠。在荒廢的走廊上走了一段路後，便看到一樓的醫務室。醫療器具散落各處的房間中，有一名白衣男子正在收拾散亂的病歷。
「喲，臉色還真難看啊。」
「……你又沒看我的臉，在說什麼？」
「不用看也知道啦。你這個人只要心情不好，走路就不會發出聲音啊。」
金柏莉有種被當成小姑娘對待的感覺而有點不是滋味，於是調侃似的說道：
「你難得會這麼盡忠職守嘛。我還以為你已經夾著尾巴逃走了呢。」
「敵人的大將，聽說是那個金薔薇是吧？」
克魯爾把頭轉向金柏莉，透過黑框眼鏡，用銳利的視線看著她。
金柏莉雖然認為自己保持著撲克臉，但似乎還是被克魯爾看穿了。
「原來如此。看那表情，你沒打贏對吧？」
「……打贏？我這個金柏莉教授，根本想打都沒辦法打呀！」
金柏莉衝動地捶打牆壁。大概是因為彼此都是故知，讓她一時卸下了心防。情緒一旦潰堤，就再也無法抑制激動的心情了。
「這十五年來，我到底在做什麼……簡直蠢到家了！」
她對牆壁毆了又毆、捶了又捶。打到皮開肉綻，鮮血灑落地面。
就在她用力高舉拳頭，準備狠狠捶下去的時候，克魯爾抓住了她的手臂。
「住手吧，艾米。總是冷靜地故作清高，又愛挖苦人的教授到哪裡去了？」
「『故作清高』跟『愛挖苦人』是多餘的啦！話說，那根本就是在說我壞話吧！」
「我好歹也是一名醫生，可不允許有人在我面前自殘喔？」
「不允許又怎麼樣？憑你區區一個約聘醫生、連教授都不是的傢伙——」
金柏莉惡言謾罵的嘴巴，忽然被克魯爾的嘴唇塞住。
兩人的眼鏡微微碰撞，發出「咖咖咖」的聲響。
徹底享受過金柏莉的雙唇後，克魯爾笑著說道：
「我可以處罰你啊，就像這樣——痛痛痛痛！」
被高跟鞋狠狠踩了一下腳掌，讓克魯爾忍不住跳起身子。金柏莉接著用手捂住嘴巴，拔出鋒利的匕首。
「噁心的傢伙！把舌頭伸出來！我要剁了你！」
「對對對，就應該要這樣嘛。」
克魯爾一派輕鬆地安撫著抓狂的金柏莉。
然後，忽然露出一臉虛無的微笑：
「活著受辱也是有好處的啊。可以像我現在這樣遭遇千載難逢的大好機會，又可以跟你享受甜美的羅曼史——或是為那場戰爭做出個了斷。」
「大好機會？那是什麼意思？」
「金薔薇可是很會記仇的人。她一定會回來報復的。」
之前得到的情報閃過金柏莉的腦海。她聽說魔女已經被洛基燒得片甲不留了。
然而，那個人才不會那麼輕易就喪命。
克魯爾走向牆邊的柜子，搬開礙事的瓦礫堆。
「既然還有下次，好好準備就行了。如果上司不允許，那就努力讓對方認同自己啊。
這不是你最擅長的事情嗎，金柏莉教授？」
他說著，用吃奶的力氣打開扭曲變形的鎖。
「被亡靈催促也讓我覺得煩了。我明明想要把討厭的事情都忘記，過著調戲女學生的快樂生活，可是那群傢伙卻總是不讓我睡覺啊。而就在這個時候，賽特家的魔女大人親自露臉啦。簡直就是個大好機會。我要徹底根除失眠症的原因。」
「哼……我倒是想問問你，連魔術師都不是的你能做什麼？」
「喂喂喂，新兵艾米小妹妹，你忘了嗎？」
看到克魯爾打開的柜子中收藏的東西，金柏莉不禁啞口無言。
「咱們分隊中唯一存活下來的人，就是我喔？」
手擲彈、黏土炸彈、導火線、鋼絲、魔力絕緣布、抗魔護甲。
當中最引人注意的，是一把烏黑髮亮的長槍——
附有前支架的大型步槍。口徑大得嚇人，使用的子彈毫無疑問是特製的，而且會對槍手本身造成殺人級的反作用力。別說是移動中開槍了，連能不能起身射擊都讓人懷疑。
那究竟是什麼槍，金柏莉也知道。
是對機巧獵槍（Anti-materielgun）。也就是利用抗魔金屬射擊自動人偶，強行突破對方的魔術性防禦力，借純粹的衝擊力造成破壞的蠻力武裝。
克魯爾單手便舉起了那把少說也有十公斤以上的玩意。
「過來人的經驗可是很寶貴的吧？而且那個過來人還是個厲害的狙擊手勒。」
「……這個庸醫，竟然把那種滿是雜菌的東西藏在診療室里。」
「很抱歉，它已經徹底消毒過啦。甚至可以拿來當叉子吃飯喔？」
挖苦人的笑臉，與十五年前的這個人重疊在一起，讓金柏莉也不禁跟著笑了。
「既然這樣，就把那玩意塞進魔女的嘴巴吧。」
兩人互拍對方的肩膀，相視而笑。那情景仿佛回到了多年之前。
金柏莉原本煩躁的情緒頓時柔和下來，抱著連自己都感到驚訝的平靜心情，把視線望向窗外荒廢的庭院。
下次一定要解決掉那傢伙——能夠笑到最後的，一定是我們呀。
就在這時，走廊忽然傳來「啪哩！」一聲玻璃破碎的聲音。
是有人踩到碎片了。金柏莉轉過頭去，結果與臉頰泛紅的葛麗潔爾妲對上了視線。
「抱抱抱抱抱歉，女士！看看看看看來你正在忙呢！」
葛麗潔爾妲舉起手掌，快速在胸前左右擺動。
她臉頰紅得像是煮過一樣，視線也不自然地飄移著。
潔爾妲這傢伙，究竟是從什麼時候開始偷窺——不，那不用想也知道。金柏莉心想：可不能連我自己都臉紅了。於是這次就真的保持著撲克臉，冷淡地回應：
「是潔爾妲呀。我並沒有在忙什麼。」
她雖然擺出一副成熟的從容態度……但克魯爾卻明顯變得舉動可疑，還很做作地吹起口哨，讓金柏莉的努力全都白費了。
於是金柏莉用高跟鞋狠狠踩了一下克魯爾的腳，然後背對慘痛的尖叫聲，把葛麗潔爾妲推回走廊上。
葛麗潔爾妲那束像小狗尾巴的馬尾輕輕搖晃，露出她脖子上的繃帶。
「你的脖子——受傷了嗎？」
看來傷勢不輕。而會讓這位魔王傷得如此嚴重的原因就是……
「我們沒收了那兩具人偶，真的很抱歉。你的劍跟盾，協會已經還回來了。等一下我就送過去給你。」
「我的傷不要緊。倒是你的狀況如何？協會有沒有對你怎麼樣？」
「我暫時只有受到譴責就沒事了。」
「是嗎……真是太好了……」
「哦？原來你在擔心我呀？」
「那還用說？」
葛麗潔爾妲直率的眼神，讓金柏莉不禁對剛才的自殘行為感到羞愧起來，心想：我這樣的傢伙還是有人關心的。自己竟然在不知不覺間忘記了這樣的存在。
「謝謝你了，潔爾妲。」
「說、說什麼話呀！講得那麼直接，不是會……讓人很害羞嗎！」
「你剛才不也講得很直接嗎？」
兩個人同時笑了起來。
學院雖然已經化為一片荒野，不過毀壞的主要都是設備器材。人員傷亡並不算太嚴重。
還有捲土重來的機會。只要活著，一定——
「話說，你有什麼事？你剛才是來找我的吧？」
「哦哦，是校長托我送信給你呀。」
葛麗潔爾妲遞出一封用蠟封口的信件。封口蠟上印的是學院的校章。
金柏莉抽出信紙讀了一下——便揚起嘴角。
「不愧是老狐狸，準備得真是周到。竟然已經跟協會交涉好了呀。」
「看你那麼開心，上面究竟寫了什麼？」
「有重要人士要來了。而且還說，要配合這件事，解除防衛案件機制。」
「防衛案件——哦哦，就是學生跟職員的反擊規定吧。」
「沒錯。今後即使在校外，也能血祭襲擊我方的傢伙了。」
「……那有什麼好開心的？我過去一直都是那樣做呀。」
「你倒是稍微自製一點啦。」
金柏莉「啪！」地用手指彈了一下葛麗潔爾妲的額頭。
「這意思是說，今後即使是做出過度防衛，也要由學院負責承擔責任。另外，有件事情要商量一下——可以拜託你去護衛那名重要人士嗎？」
「重要人士？是誰？」
「就是能招來飛蛾的一盞光——有可能成為我天使的小姑娘呀。據說今天就會回來了。」
葛麗潔爾妲歪了一下腦袋，搞不清楚金柏莉指的究竟是誰。
「我循序漸進跟你解釋吧。昨晚，在白金漢宮舉行了一場很盛大的祭典。」
「等等、等等，為什麼忽然要講到白金漢宮？」
「唉呀，你聽就是了。一晚過去後，這個國家徹底被顛覆了。領頭的傢伙，雖然形容得再怎麼好聽都很難說是一群正義之士，不過因為敵人是比他們更差勁的壞蛋，所以協會就默認那場行動了。昨天我之所以會被禁止戰鬥，也跟那場祭典有關。」
葛麗潔爾妲把頭扭得更歪了。但金柏莉卻不以為意地繼續說道：
「篡位一黨接下來要找碴的對象，想必就是這所學院。而只要那名天才少女回來，我們應該就有手段能讓那群人大吃一驚。」
葛麗潔爾妲露出一臉窩囊的表情。看來她越聽越不懂了。
於是金柏莉大笑一聲，拍拍她的肩膀說道：
「簡單講——就是接下來要開始反擊啦。」
3
雷真奔跑在機巧都市的繁華街道，拼命尋找著硝子的蹤影。
這是從醫院回到學院的路途。憑硝子艷麗的美貌，即使在大量的人群中應該也很醒目才對——雷真抱著這樣的想法，刻意繞遠路，卻始終沒有看到那樣的身影。
昨天發生的學院遇襲事件，想當然已經傳播到街頭巷尾了。不過，市區中的景象依然大致與平日相同，路上的人潮還是絡繹不絕。只是充斥著某種不平靜的氣氛。雷真的腦海中，回想起剛才與愛麗絲的對話。
『來，回答我吧。你是白？還是紅？』
『所以我就問你那到底是什麼意思啦？話說……是什麼暗語嗎？』
『抓到重點囉。如果是暗語，你認為是什麼意思？』
於是雷真動腦思考。對方劈頭就問自己是白是紅，也就是要雷真〈選一邊〉的意思——
『是在問所屬的集團嗎？派系鬥爭？』
愛麗絲嫣然一笑，感到滿意地點點頭。
『真不愧是我將來的丈夫。沒錯，學院內部正漸漸被分成兩個派系呀。』
『你前半句的內容，我可不記得我有答應喔？』
『這個暗語，奧爾嘉似乎也不知道的樣子。那麼，這點又代表著什麼意思？』
『代表它是〈圓桌戰爭〉開幕之後才出現的……其中一派是阿斯拉嗎！』
愛麗絲並不肯定也不否定，而是露出若有深意的眼神，提起別的事情：
『你知道〈薔薇戰爭〉嗎？』
『啥？哦——就是這個國家
以前發生過的內戰……對吧？』
『據說當時立志打倒國王的約克公爵，高舉的是畫有白薔薇的旗幟。』
『那麼，國王軍就是紅薔薇了？』
『雖然也有一種說法，是當時只有使用白薔薇的旗幟啦。』
『既然是仿效那段歷史的話……〈紅〉派就是維持現狀對吧？那我就是紅了。』
雷真當機立斷地說道。既然學院現在被分成守舊與改革兩派人馬的話，對雷真來說當然是站在維持現狀的一方。畢竟要是引發無意義的混亂，造成夜會舉行受到阻礙的話，他可是會很傷腦筋的。
愛麗絲接著仿佛要掏空肺臟似的深深嘆了一口氣。甘甜氣息吹在胸口上，即使知道現在不是那種場合，雷真的心還是忍不住悸動了一下。
『我應該說過，隨便回答可是會危及性命喔？萬一我是白派的人，搞不好你現在早就被我攻擊……最壞的狀況下甚至有可能喪命了呀。』
『啥？那也太誇張了吧。學生之間怎麼可能做出那種事？』
『太天真了。你根本不知道白方勢力的目的。』
『他們的目的……是指？』
『他們可是反對維持現狀喔？昨天那場騷動究竟是什麼？』
雷真仰頭深思：要問是什麼的話，簡單歸納就是……
那個叫『金薔薇』的人物在廣播中說過的一句話，頓時浮現在雷真的腦海。
（吾等是〈黃金槍團〉——糾正學院不正行為之人！）
那只不過是對方表面上的主張，而真正的事件可說是一場騙局。然而，如果對某些人來說，當時廣播的內容是事實、是揭示出一部分真相的話呢？
『實際上真的有人在主張要更換校長、中止夜會是嗎……！』
『沒錯。你仔細想想，現在剩下的〈手套持有者〉已經沒有幾人。還有機會當上魔王的，只剩〈元帥〉馬格努斯、〈女帝〉索涅奇卡、〈劍帝〉洛基、〈三千世界天子〉阿斯拉一派，以及你跟你身邊那群女生而已呀。』
阿斯拉雖然對同伴們提出『共同研究』這樣的誘餌，但名義上能獲得魔王稱號的其實只有阿斯拉一個人——換言之，魔王寶座將會是英國的東西。洛基與芙蕾究竟應該由英國保護，還是由他們的出生國家美國保護，目前還在爭議中。最有力的候補馬格努斯則是國籍不明。索涅奇卡是俄羅斯帝國的人。對其他國家來說，現況一點好處都沒有。
『想必有很多國家因為得不到魔王的稱號，而想要毀掉夜會，或是主張重新舉辦吧？畢竟現在可是世界大戰即將引爆的時代呀。』
愛麗絲把手指抵在雷真的胸口上，用力戳動。
『更何況現在學院的設施被破壞，教授們的監視變鬆了，誰都不知道這些不滿的情緒會以什麼樣的形式爆發出來。我勸你也別太相信別人了。就算是你平時覺得很可靠的人也是一樣。』
雷真的腦海中，不禁浮現出夏露、日輪、洛基與芙蕾的臉。
『他們一定會跟我選擇同一邊的。』
『……最好是這樣。』
『我會小心謹慎。謝謝你的忠告啦。』
『與其要那種隨口說說的道謝，你還不如親我一下呢。』
『誰做得到啦！』
『為什麼做不到？』
愛麗絲露出不開心的表情，伸手抓住雷真的胸襟，用力往下扯。
即使是反射神經有如野生動物的雷真，也避不開她這個舉動。就在雷真奮力撐住自己的身體時，愛麗絲趁隙踮起腳尖，把嘴唇湊到雷真的臉頰上。
接著用舌頭舔了一下嘴唇後，撥起肩上的銀色秀髮。
『今天我就委屈一下，暫時只做到這樣吧。雖然以委託尋人的訂金來說，稍嫌便宜了一點啦。』
她泛紅的臉頰實在惹人憐愛。雷真的視線忍不住被她帶有光澤的雙唇奪去——
緊接著，又全身顫抖起來。趕緊轉身看向背後。
……但是，卻沒有人開口對他吐槽。
回想結束後，沉重的壓力又再次落在雷真身上。
愛麗絲憂心的狀況，究竟有幾分是事實？雷真從沒想過學院的學生會被分成兩派的事情。然而，如果其中一派是阿斯拉，雷真又覺得不無可能。
以前雷真曾經跟阿斯拉一對一交談過。
當時阿斯拉對雷真提過『來做我的同志吧』這樣的話。雷真原本以為那是單純指夜會上的事情——不過仔細想想，他後來也脫口而出過一句很奇怪的話。
『有句話你就當成是出自我的羞恥心吧。』
最好小心賽德里克·格蘭維爾——
他當時確實說這是出自『羞恥心』。那麼，他究竟是對什麼事情感到羞恥？
那個賽德里克實際上是艾德蒙假扮的。既然知道這件事，就代表阿斯拉是結社的人嗎？不，阿斯拉跟奧爾嘉是敵對陣營，應該不可能雙方都是結社的人。那麼，就是他察覺到結社的行動……難道他是結社的敵人嗎？
如果他是結社的敵人，是否就算是我方的同伴了？
——不知道。無論要做出什麼判斷，情報都太少了。
「雷真！」
小紫的聲音讓雷真回過神來。看來自己在不知不覺間，已經抵達學院的正門前了。
宛如城寨的大門依舊敞開著，讓人可以從外看到學院內的一片焦土。
小紫嬌小的身影，就站在大門底下。
她大概是在等待雷真吧？只見她鐵青著臉沖了過來。
「怎麼了？難道說——夜夜出事了！」
「不，夜夜姐姐還在沉睡……」
「那麼，是伊呂里回來了嗎？」
「……不在。」
小紫求救似的抬起臉望向雷真，緩緩搖頭。
「誰都不在呀！伊呂里姐姐她……宅邸中……亂七八糟……一片亂糟糟的呀！」
「冷靜點。冷靜下來，慢慢說。」
小紫像只小老鼠般顫抖著身子，拼命對雷真說明：
「伊呂里姐姐、一直沒有回來……」
「她是在找硝子小姐吧？她有說過會去找找看其他有可能的地方啊。」
「可是、我一直、 有打電話到宅邸呀！伊呂里姐姐、至少也會接起來聽一下吧！所以說，我就跑去看看了。結果——」
雷真這下總算搞清楚，小紫為什麼會這麼慌張了。
「你說宅邸一個人都沒有對吧？一片亂糟糟又是怎麼回事？」
「那裡感覺好像被人搜過的樣子……有好多人的腳印……」
雷真頓時感到一陣寒意，全身血液都涼了。
最壞的想像閃過腦海。萬一真如愛麗絲所說，硝子是被人綁架的話……
昨天從硝子身上飄來的煙硝味，這時又刺激著雷真的鼻腔。
「……你留在夜夜身邊。我去親眼確認一下。」
「一個人太危險了啦！要是連雷真都不見的話，我……！」
淚水滾滾湧上小紫的眼眶。她的心情雷真再了解不過了。在這個異國度，硝子與伊呂里行蹤不明，夜夜又面臨著垂死的危機、尚未恢復意識。如果這時連雷真都失去聯絡，小紫就真的會變成孤身一人了。
「……那麼，就先跟軍方聯繫吧。」
「可是，我不知道聯絡方法呀！」
雷真霎時感到錯愕起來。沒錯，雷真也不清楚軍方的聯絡電話或所在地。
實質上，硝子就是扮演著雷真上司的角色。軍方的命令都是由身為民間人士的硝子負責接收，身為密探的雷真則不屬於軍方，而是以學生的身分潛入學院。雷真根本就不清楚軍方的內情，因此就算遭到拷問或吞了自白劑，也不會有泄漏秘密的風險。這樣的計劃，到現在卻適得其反了。
（……不，如果只是聯絡不上的話，還算好。）
但司令部也有遭到毀滅的可能性。如果安然無事的話，對方應該會主動來接觸雷真才對。可是，現在卻沒有任何人來聯繫……
雷真頓時有種漂流在汪洋大海中的感覺。
焦急湧上心頭。伊呂里有告誡過要冷靜才行，雷真也很清楚這點。但是，夜夜的胸口炸裂、全身倒在地上時的戰慄依然揮之不去。
（該死！）
雷真用雙手拍打自己的臉頰，深呼吸一
口。
閉上眼睛，鎮定情緒。接著，做出決斷。
「我果然還是去宅邸一趟吧。如果是遭人襲擊的話，硝子小姐至少應該會留下什麼線索才對。畢竟她很精明。」
「既然這樣，我也要去！讓雷真一個人我會擔心呀！」
「不，你留下來。萬一我沒回來，你要保護夜夜啊。」
小紫原本好不容易停下的淚水，又再度湧上眼眶。
「不要……那種事、我不要……!」
她伸手抓住雷真，讓雷真不禁回想起過世的妹妹，胸口頓時感到劇痛。當初雷真如同被逐出家門般離開赤羽家的時候，他就是丟下了像現在這樣抓住自己的妹妹。
心中的覺悟又開始搖盪。就在雷真感到焦躁的時候，從前方傳來有點畏縮的聲音。
「嗚……既然這樣，要不要我、跟雷真一起去？」
十幾隻加姆犬「啪啪」地用肉球踏在土地上，緩緩走過來。
珍珠色秀髮的少女——芙蕾就站在它們中央。
她露出一臉堅毅的表情，拍打自己豐腴而充滿彈性的胸口。
「就讓我們、助雷真一臂之力！」
4
幾分鐘後，雷真與芙蕾一同奔馳在街道上。
小紫雖然還有話想說的樣子，不過既然芙蕾願意與雷真同行，她也只能乖乖聽話了。除了拉比以外的加姆犬都留在小紫身邊，只要雙方有任何一邊發生事情，都可以透過加姆的號叫聲立刻聯絡對方——據說是如此。
「抱歉啦。在這種時候，還讓你冒上違反自動人偶使用限制的風險。」
雷真一邊奔跑，一邊轉頭看向芙蕾。芙蕾則是緊抓在拉比的背上，輕輕搖頭後，羞澀地笑了一下。
「嗚、沒關係。反正警衛現在一片混亂，而且萬一遇到什麼事，我也會馬上叫洛基來的。」
看來這對姐弟感情良好的樣子。雷真鬆了一口氣後，再度把臉轉回行進方向。不久後，兩人便來到了目的地的宅邸。這是一棟建在市中心，卻還附有庭院的獨棟建築。庭院中雖然有種植櫻花樹，但現在已經連葉片都落盡，呈現出讓人感傷的情調。
雷真姑且確認了一下四周沒有其他人影后，走入宅邸內。
正如小紫所說，屋內空無一人。不過有大量的人出入過的痕跡，柜子與抽屜都被翻找過，原本裝在裡面的東西全被撒在床上。
雷真打開所有房門與抽屜尋找著。
他原本還期待……可以找到軍方的聯絡方式。然而，卻始終找不到類似的記錄。畢竟他們好歹也是情報部的人，不會笨到把有可能連累同伴的情報留在書面資料上。就算有留下來，搶先來搜過家的那些人應該也都帶走了吧？
到頭來，雷真能找到的東西就是……
「硝子小姐……果然、穿的東西很厲害啊……」
拉開蝴蝶花紋的布料，透過蕾絲看到另一側，讓雷真頓時臉紅了。
「雷真……獸慾……」
聽到芙蕾悲傷的聲音，雷真趕緊把內衣丟到一旁。
芙蕾不知何時站在房門前，透過門縫窺視著雷真。
「我從之前就在想了……你隱藏氣息的功夫還真強啊。」
「嗚，雖然沒有到小紫的程度，但畢竟我們可以掩飾〈聲音〉呀。」
芙蕾輕輕撫摸拉比的頭，於是拉比感到舒服地垂下耳朵。
原來如此，聲音啊。像腳步聲、衣服摩擦聲或呼吸聲，都是很重要的線索。雷真平常也都是先察覺到異聲，才會把注意力放向四周的。
芙蕾接著走到雷真面前，遞出一根像法螺的煙管。
「——是硝子小姐的愛用品啊。你在哪裡發現的？」
「樓下的餐廳……感覺好像是抽到一半的。」
雷真接過煙管，仔細觀察。上面看不出什麼刮傷或血跡。
「硝子小姐竟然會丟下這東西離開，實在難以想像。」
「其他房間也都找過了，可是都沒有人，對嗎？」
「——是啊。感覺可以當成線索的，只有這根煙管，跟那些腳印而已。」
對方人數明顯很多。因為行動匆忙的關係，沒有在玄關先把腳上的泥土去掉。能夠推測出來的頂多就是這些，實在稱不上是什麼情報。
就在焦躁的心情再度湧上來的時候——
忽然傳來一陣宛如風鈴般清脆的聲響。
雷真知道這是什麼聲音。就是電話。
於是他像顆炮彈似的衝出房間，跳下樓梯，一把抓起電話。還沒搞清楚對方是誰，雷真就大叫出來：
「是硝子小姐嗎！」
『——原來你在那裡呀，小弟弟。』
全身緊張的力氣頓時放鬆了。
「硝子小姐……你沒事吧？伊呂里也在那邊嗎？你們現在在哪裡！」
『不要大吼大叫。我跟伊呂里都沒事。』
「太好了……拜託你快點回來吧！夜夜情況危急——」
就在這時，雷真忽然感到不對勁。
既然伊呂里在身邊，硝子不可能會不知道夜夜的狀況。
而她明明知道了夜夜的狀況，卻沒有回來。這代表……
「——你發生什麼事了？沒辦法脫身是吧？我馬上去救你！」
『別多事。』
雷真霎時有種被潑了一桶冷水的感覺。
『這事情跟小弟弟沒有關係。你留在學院，等待軍方的命令。』
「……既然這樣，拜託你快點回來吧。能夠拯救夜夜的，只有硝子小姐啊！」
『你有臉跟我說那種話？』
話筒中傳來毫無抑揚頓挫的聲音。明明也不是被大聲怒罵，但雷真的心臟還是忍不住縮了一下。
『你違背我的吩咐多少次了？像昨天也是，我明明對夜夜說過「不准戰鬥」的。是你們自己打破了約定，卻要逼迫對方履行義務？』
說得一點都沒錯，讓雷真無從反駁。道理是在硝子那一邊。
『回答我。小弟弟是值得信賴的男人嗎？』
「……老實講，連我自己都沒有自信。過去做過的事情，我腦袋也很清楚是在做傻事……但是，如果再遇到同樣的狀況，我應該還是會做同樣的傻事。不管幾次都一樣。」
雷真對於自己沒有做好的事情，確實感到很後悔。
不過，並不後悔自己做出的決定。
「你不信賴我沒有關係。但是，至少請你救救夜夜吧……拜託你！」
『就算夜夜的壽命已經所剩不多？』
沉重的衝擊襲上心頭。然而，雷真還是咬緊牙根，開口回答：
「沒錯。我希望到最後一刻，都與夜夜一同戰鬥。」
這是雷真打從心底的期望。對他而言能稱為『搭檔』的，就只有夜夜而已。
『……是嗎。夜夜真的幸福過呢。』
這語氣是過去式嗎？
硝子冰冷的聲音，這時忽然變得溫柔起來——甚至讓人感到不安。
『夜夜的事情你就別管了，好好珍惜小紫吧。她在往後的戰鬥中是不可缺的吧？』
「餵……你那是、什麼……」
『我不會小氣到要你付錢什麼的，就當作是分手費吧——對了對了，我遺留在宅邸的東西，也全部都給小弟弟了。雖然沒有自動人偶，不過你就跟軍方商量一下，請他們幫你準備——』
「等一下啊！」
雷真無意識緊握話筒，即使知道自己的聲音在發抖，還是繼續說道：
「那場打賭、要怎麼辦……我們之間的打賭呢……！」
『對小弟弟來說沒有損失吧？』
「為什麼要講那種話！夜夜要怎麼辦！你會來救她吧！」
對話陷入沉默。或許只有短短一瞬間而已，但雷真卻感覺有如無限般漫長。
就在雷真抱著祈禱的心情等待回應的時候，硝子終於開口說道——
『我沒有打算要為她做什麼事。』
雷真不禁啞口無言了。腦袋一片空白，思緒頓時停止。
硝子也不理會呆滯的雷真，繼續說出毫不留情的話語：
『夜夜你就丟下別管了吧。或者你要把她交給學院也沒關係喔？
他們應該會多少拿出一些資金給你——』
「別說了！」
雷真忍不住大吼一聲。站在背後的芙蕾被嚇得縮起身子，拉比的爪子在地板上豎了起來。
「……拜託你、不要講那種話啊。夜夜不是……你的女兒嗎……！」
『女兒？你說那個人偶？』
硝子感到不屑似的笑了起來。
『那種家族遊戲我已經受夠了。我不是告訴過你很多次，不要會錯意嗎？自動人偶是道具，派不上用場的道具就沒有價值呀。』
——這硝子，真的是本人嗎？
（不對……！）
雷真在心中大叫著。然而，卻也找不出什麼可以否定的根據。
硝子的發言一向都是如此。打從認識開始，她就是這樣說的。
自動人偶是道具。不可以會錯意。他們跟人類不一樣。
一切都只是雷真擅自妄想罷了。以為硝子總是把那三姐妹當成親生女兒般珍惜。他只是擅自抱著這樣的幻想，然後強迫別人接受而已。
「硝子小姐……你還記得嗎？不久前，你對我、接……接……」
『接吻？』
「……對。你……對我做過那種事吧？」
『是呀，我還記得。』
當來自德國的學生們自稱是〈十字架騎士團〉，擄走夜夜的時候，雷真曾經反對過硝子要他改用伊呂里的命令，並且把夜夜搶回來了——就在當時……
硝子親吻過雷真，說是『獎賞』。
她當時說過，是想要對幫忙奪回夜夜的雷真道謝。
「那件事……又是怎麼回事？既然你現在要丟下夜夜——丟下我們離去，當初又為什麼要對我們那麼好……！」
硝子並不回答。話筒中只傳來仿佛感到無趣、感到倦怠的沉默。
（為什麼不回答我！）
抱著難以承受的心情，雷真決定把一直以來藏在心中的想法說出來：
「或許對硝子小姐來說，我只是個寄宿家中的米蟲罷了……可是我一直都把硝子小姐……還有那三姐妹……當成是自己的家人啊……！」
『那還真是無聊的誤會呢。』
宛如一把刀劈頭砍來的感覺。
雷真的胸口，此刻確實被一把看不見的刀貫穿了。
『我就下達最後一道命令吧。你現在立刻回學院，做自己該做的事情。』
「……我拒絕。我必須要做的事情，並不在學院。」
硝子深深嘆了一口氣。
『那麼，你又打算怎麼做？』
「……雖然我不知道硝子小姐現在究竟在哪裡，不過我要去把你接回來。就算要靠蠻力，也要硬把你拖回來。」
『一點都不考慮我的心情嗎？』
「硝子小姐也沒有在考慮我的心情……彼此彼此。」
『……到了最後還是不聽我的話。我真的已經受夠小弟弟你了。』
硝子輕輕笑了一聲。雖然是一如往常的笑法，但此時卻緊緊壓迫著雷真的心。
『那麼，再見。雖然我認為以後不會再見到面了。』
「硝子小姐！等——」
『喀！』一聲堅硬的聲響敲打耳膜。就這樣，電話被掛斷了。
5
雷真緩緩放下話筒。芙蕾畏畏縮縮地探頭看向雷真的臉。
「雷真……沒事吧？」
「……是啊，我沒事。」
雖然在短短一秒前，雷真還抱著想哭的心情。不過現在——
「我甚至充滿了幹勁啊。硝子小姐還活著。夜夜還沒有註定要喪命。她還有救！」
芙蕾注視著雷真，感到佩服地露出微笑。
「雷真果然很堅強呢。」
「才不。其實我現在也有點想哭啊。」
「不，你真的很堅強……在這種時候還能笑。」
芙蕾輕輕撫摸雷真的嘴角。手指的觸感讓雷真感到發癢，而趕緊逃開了。
「嗚。然後呢？該怎麼做？」
「……首先來動動腦袋吧。現在就算到處亂找，也只會浪費時間而已。我必須想辦法在今天之內找到硝子小姐才行。」
「嗚，既然這樣，雷真就慢慢想。我們去嘗試追蹤。」
「——用氣味嗎？」
雷真抬頭望向寢室。他腦海中想到的，當然就是內衣了。芙蕾頓時染紅臉頰，露出生氣的表情。
「雷真、下流……色狼！」
「那是你自己之前做過的事吧！是說，到最後你還不是那樣做！」
芙蕾這時已經拿著硝子的內衣，放在拉比的鼻子前。
接著又讓拉比聞了一下菸草與鞋襪的味道後，走出宅邸。雷真也跟在他們後面。
「我每次都在想，真虧你們靠那樣就能找到人啊。難道腳的氣味會留在地上嗎？」
「不是腳。是草啦、泥土之類，鞋底的氣味。」
「那不是沒辦法判斷誰是誰嗎？」
「嗚，只要跟到附近，就可以靠洗衣粉、香水或是本人的氣味判別了。」
也就是說，內衣的氣味要跟到附近之後才會發揮功用是吧？
「嗚……另外呀。」
並肩走在一旁的芙蕾，忽然又扭扭捏捏地小聲說道：
「昨天、發生過那種事情……所以有件事我想說一下。」
「什麼事啊？講得那么正經。」
「冬天結束之後，天氣也會變得暖和。」
芙蕾的側臉看起來非常煩惱。接著又露出認真的同時帶有不安的表情，看向雷真。
「到時候……大家再一起、吃午餐吧？」
在短短几個月前，那還是很理所當然的事情。
然而，學院現在卻遭到襲擊。少女們聚集的庭院，也徹底變了樣。
實戰與夜會不同，無時無刻都伴隨著死亡的危險。萬一之後又再度遭到襲擊的話，誰也不敢保證會不會有人喪命。
雷真為了緩和芙蕾心中的不安，故意開玩笑似的說道：
「你可別又在三明治里夾奇怪的東西喔？」
「嗚……我才不會呢……」
「那就這麼說定啦。」
芙蕾開心地點了一下頭。
接下來的三十分鐘，兩人靠著拉比的嗅覺，不斷進行追蹤。
地點已經來到市中心——萊姆街火車站前。
來來往往的人群一如往常地多。當中有聽說昨天的襲擊事件而打算逃離機巧都市的人，也有為了進行修復工程與調查而前來的人。
「拉比它好像停下來了，怎麼回事？」
「嗚……似乎是……坐火車離開了。」
也就是說，硝子已經不在機巧都市了？
雷真忍不住仰天長嘆。英國太廣大了，不可能把有火車站的城鎮全部找一遍啊。
（……不，別放棄。應該還有其他手段才對！）
至少，還有詢問路人的方法。伊呂里跟硝子的外觀都非常顯眼。如果她們真的有坐火車，絕對會有人目擊到才對。或許車站人員之類的會有印象吧？
另外……
（……雖然是非常危險的方法，但……還是值得賭賭看。）
雷真不禁對自己的想法感到傻眼，而露出冷笑。
他腦中想到了一個非常誇張的手段。
然而，這麼做究竟是不是最好的方法？雷真沒有把握。
一開始就祭出最後的手段，萬一失敗的話——不但沒辦法接回硝子，夜夜也會喪命。換言之，這樣誰也無法得救。因此這個方法還是要留到最後的最後才行。
「總之，我們先去問問看車站人員吧。只要對方記得硝子小姐坐的是往哪個方向的火車，至少——」
就在這時，忽然飄來梔子花的香氣，讓雷真停下了嘴。
那是硝子喜歡熏在衣服上的香氣。而現在，確實微微可以聞到。
雷真趕緊轉過頭去，發現有一名身材纖細的男子站在他的背後。
「久違了，雷真。應該有三年左右沒見了吧？」
對方說的是日文。
雷
真不禁懷疑自己的眼睛，接著又懷疑是魔術，最後懷疑是自己的幻覺。
男子身上穿著淺藍色的和服，頭上戴著斗笠，腳下穿著草鞋。腰上還佩有一對日本刀。外觀上絲毫感受不到有配合異國風俗的打算。
他接著拿下斗笠，對雷真露出微笑。美麗的五官柔和得讓人會誤以為是一名女性。
「唉呀～英吉利這個國家實在太出色了，到處都可以聞到文明開化的芬芳啊。」
「……什麼開化不開化，這本來就是這個國家的文明啊。」
「女性也很美麗！噢噢……甚至很神聖。神聖的美味啊……！」
男子銳利的視線緊盯著芙蕾的胸部。雷真不禁感到頭痛，同時也自我反省起來。原來看在旁人眼中，緊盯女性的胸部是如此沒有出息的行為啊。
芙蕾緊張得像只螃蟹一樣側走，躲到雷真的背後。
「嗚……這個人、在說什麼？」
「他說你很漂亮啦。」
「嗚！那、那還真是、那個……謝謝你！」
「還說你的胸部很大。」
「嗚……」
原本開心的表情，漸漸被哀傷籠罩。芙蕾趕緊用雙手遮住胸部，同時露出責備的眼神看向雷真——雖然這並不是雷真的錯。
（既然芙蕾也能看到，就代表不是幻覺了。）
至少，對方確實存在。於是雷真姑且開口確認：
「師範。你是……本人嗎？」
雷真的劍術師父——雲雀張開雙手，輕輕擁抱雷真。
宛如女性的纖細手臂，拍拍雷真的背部。纖細結實的身體相當柔美，隱藏著強朝的瞬間爆發力。觸感與過去完全相同。
感覺總是在笑的眼睛，仿佛用毛筆輕輕帶過的細眉，皮膚白皙又帶有骨感的修長身材。全都與雷真記憶中的那個人毫無二致。
是本人啊。雷真這才總算湧起真實感。
心中感到奇癢難耐的同時，雷真也恢復了冷靜。
「雖然我是很高興能見到你啦，可是我沒時間招待你去觀光啊。現在我正在趕時間——真是太不湊巧了。」
「你說得一點都沒錯，我也有同感。何必挑在這種時機呢？你說對吧？」
雷真頓時感到心臟被用力抓住的錯覺。
那是什麼意思？這男人、究竟知道什麼？掌握到什麼程度？
「……師範，你到英國，是來做什麼的？」
雲雀的雙眼霎時變得像刀刃般銳利。
光是如此，就讓四周空氣凍結起來，走在路上的行人們都被嚇得停下腳步。拉比也畏縮地把毛茸茸的尾巴夾在後腿之間。
雲雀冰冷的視線盯著雷真，用不帶感情的聲音開口問道：
「我是來砍殺你的——如果我這樣說，你打算怎麼辦？」
緊接著，車站內部忽然傳出爆炸聲響。玻璃制的天花板頓時碎裂、散落四周。
在機巧都市的城郊，有一棟大醫院建造在海邊。
那是一棟六層樓高的厚實建築，院區內還有綠意盎然的庭園。這一帶的空氣比較清新，加上有海風吹拂，因此潔白的外牆上並沒有沾染污漬。
學生總代表奧爾嘉就被收容在這間醫院的最上層，專門為富豪人物準備的單人病房中。
早上八點，兩名女僕來到病房收拾早餐的餐具。
伴隨氧氣罩中的霧氣，奧爾嘉用沙啞的聲音呢喃：
「你外出走動……沒關係嗎……愛麗絲……」
她連對方的臉都沒看，就如此問道。女僕不禁露出苦笑後，撥起褐色的秀髮。頭髮轉眼間就變成閃亮的銀色，底下露出充滿自信的美麗臉龐。
另一名女僕甚至變得不像少女，而是身材高眺的男子——辛格。
「我才想問你呢，你開口講話沒關係嗎？」
銀髮少女——愛麗絲站在奧爾嘉的床邊，對她露出親切的笑臉。
「剛才，索涅奇卡來探過病呢。雖然我是告訴她謝絕會面，讓她回去了啦。」
「她應該……在生氣……吧……」
「確實氣得要命呢。畢竟自己視為眼中釘的對手，竟然落得如此悽慘的下場呀。」
愛麗絲看了一下奧爾嘉全身。被祖母阿斯特麗德的腐毒侵蝕的身體，現在包滿繃帶。所幸，在組織壞死之前就獲得控制，並沒有任何部位需要被切除。
「虧你還被稱為〈金色的奧爾嘉〉，現在簡直就像暗淡的銅幣呢。」
「真是……沒面子……不過……托你的福……咳咳！」
「啊啊，不用勉強自己說話啦。要是連你美妙的聲音都失去，你的情人可是會很難過的。」
或許多少是在忌妒吧？愛麗絲用捉弄人的表情調侃著。奧爾嘉不禁露出苦笑：
「你才是……側腹的傷……應該很嚴重吧……」
「我倒是被結社那群人救了呢。多虧他們當時緊急治療，其實我並沒有說多危險呀。」
「真是諷刺……這下要感謝……那群心地善良的人了……」
「這個壞心眼的女人。〈女帝〉陛下也那樣說你呀。」
「索涅奇卡……只是在抱怨……唯有自己毫髮無傷罷了……」
兩人不禁笑了出來。愛麗絲接著露出柔和的眼神，呢喃似的說道：
「現在就慶幸彼此能這樣活著重逢吧。我們都保住了一條命呀。」
說得沒錯。能夠這樣互相調侃對方，也是因為大家都還活著的關係。
就在兩人氣氛輕鬆地談笑時，房門忽然被用力敲響了。
辛格走到愛麗絲的背後，小聲對她說道：
「大小姐，看來您的朋友已經等不及了。」
「我倒是想讓他再多等一下呢。算了，讓他進來吧。」
「遵命。」
「愛麗絲……誰來了……」
「那個大木頭，說什麼都想見你一面呀。」
辛格打開房門，招待一個人影走進病房。
出現在奧爾嘉眼前的，是她也認識的一名男學生。
明明在成績上是實質的最後一名，現在卻已經是夜會的優勝候補。阻止狂王子艾德蒙支配機巧都市的英雄，同時也是挑戰魔王最後活著回來的勇者——赤羽雷真。
愛麗絲頓時用嘲弄的眼神看向他：
「真是個不聽話的壞男人。都跟你講謝絕會面了說。」
「抱歉。因為我有件事無論如何都要問一下奧爾嘉——」
「問奧爾嘉？不是問我？那你立刻給我滾回去吧。」
「為什麼啦！明明都已經讓我進到房間了！」
愛麗絲伸手繞住雷真的脖子，抬起眼，捉弄似的說道：
「當然是因為我在忌妒呀。如果你親我一下，倒是可以原諒你喔？」
「忌妒什麼啦！還有，拜託你不要刺激辛格啊。」
雷真趕緊穿過釋放出殺氣的辛格前面，走近奧爾嘉。
「不好意思，打擾你療養了。我有件事無論如何都想問問你……是關於結社的事情。」
他接著把手伸進胸前口袋，小心翼翼地掏出一個東西。
是刻有薔薇花紋的金色戒指。
奧爾嘉的臉頓時僵硬起來。愛麗絲則是仔細端詳那枚戒指後，開口詢問奧爾嘉：
「是薔薇的設計呢。跟結社有關嗎？」
「……沒錯……你從哪裡、拿到那個的？」
「就是跟你在〈塔〉中戰鬥的那天晚上，那個白痴王子留下來的。」
應該就是指結社假借夜會的名義，打算除掉伊邪那岐流的公主——土門日輪的那天晚上吧？奧爾嘉有聽說艾德蒙當時親自試探過雷真的戰鬥能力。
「那是……薔薇的印章（Brand）。」
聽到這個名字，愛麗絲的表情頓時凍結。或許她是第一次看到實物吧？
「那個設計……應該是青薔薇的東西……那是在很久之前……就空缺的席位。」
「空缺？席位？那是什麼意思？」
「就是……咳咳！」
看到奧爾嘉咳嗽起來，愛麗絲便代替她開口了。
「所謂的印章（Brand），就是結社的幹部用來證明〈薔薇〉身分的東西。」
「——」
「這東西只要持有就具有效力。畢竟那群人都是超一流的魔術師——能隨意改變自己的長相跟名字呀。看來艾德蒙王子是內定的青薔薇後繼人，而他把授予自己的那個戒指留給你了。」
「……這玩意、對那群人來說、應該是超級貴重的東西……對吧？」
「不只是對他們，對全世界來說都是貴重品。甚至可以影響一個小國家，或是成為戰爭的火種。說到青薔薇的印章，不正是奧地利王位繼承戰爭的導火線嗎？」
雷真不禁緊咬牙根。或許現在閃過他腦海的，是這枚不起眼的戒指有可能會為世界大戰扣下扳機的預感吧？
竟然把這樣的東西留下來就離開，黑太子艾德蒙瘋狂的程度實在叫人恐懼。另外，會讓他如此看重的雷真也同樣讓奧爾嘉感到敬畏。
「……話說，接下來才是我想問的事情：有個人物手上持有跟這個一樣的東西啊。」
愛麗絲當場聽出了一點眉目，而搶先說道：
「是花柳齋嗎？那情報是否可靠？」
「我只是聽人轉述。親眼看到的人是我的搭檔……還有金柏莉老師的樣子。是夜夜把這件事轉告師父大人，師父大人再告訴我的。」
「既然這樣，去向金柏莉女士確認就行了吧？」
愛麗絲轉身準備離開，於是雷真趕緊叫住她：
「在離開之前先告訴我，既然硝子小姐持有這東西，就代表……」
「正常來想的話，就代表花柳齋也是〈薔薇〉中的一人吧。」
「……搞不好是硝子小姐打敗了襲擊她的幹部，然後搶過來的喔？」
「或許啦。」
愛麗絲的語氣有些曖昧。聽在奧爾嘉耳中，也覺得她那只是空虛的安慰話語。或許花柳齋確實是個厲害的人偶師，但她並不是什麼出名的魔術師。要說她打敗薔薇的魔女，根本就是天方夜譚。
雷真露出複雜的表情沉默了一段時間後，抬頭看向愛麗絲。
「愛麗絲，我有個請求。」
「總算要跟我結婚了嗎？」
「不是啦！」
「那就免談囉。」
愛麗絲用力把臉別開。辛格則是很刻意地嘆了一口氣：
「真不愧是大小姐……！趁人之危的那種卑鄙態度，實在讓人不敢直視。」
「OK，辛格，那我等一下就把你的眼球戳瞎。」
愛麗絲接著輕輕把頭靠在雷真身上，鬧彆扭似的說道：
「我可是在生氣呀，雷真。心情很不好呀。自己的搭檔受了重傷，會感到擔心也是無可厚非啦。可是，在那件事情發生之前——昨天晚上，你至少也該來關心一下我的安危吧？」
更何況，愛麗絲在這次的事件中功不可沒。她不但和奧爾嘉、夏露以及日輪並肩與金薔薇奮戰，因此受到重傷後還扮演了救出人質的關鍵角色。
「啊……那是、呃……抱歉。」
大概是看到雷真老實露出愧疚的表情，而多少吞下一口氣了。於是愛麗絲又開口緩和氣氛：
「聽說你們找不到花柳齋是吧？」
「是啊——話說，你為什麼會知道？」
「你可別太小看我的情報網呀。」
「……難道說，你已經在幫忙找人了嗎？」
平常總是不會動搖的愛麗絲，這時難得染紅了雙頰。
「當然，我這麼做並不是出自什麼善意。我只是打算利用這情報脅迫你——喂，辛格，你在偷笑什麼？」
「屬下並沒有偷笑，請您不用在意，繼續說下去吧。而且不只是屬下，Mr.赤羽應該也看穿您的想法了。」
正如辛格所說，雷真的嘴角也微微上揚著。
「……喂，雷真，有什麼好笑？」
「如果是平常的你，這時候應該會刻意強調自己的善意啦、好意之類的吧？」
「這下是您被將了一軍啊，大小姐！」
「閉嘴，辛格。小心我用燒燙的平底鍋塞住你的嘴巴，把你的舌頭炒成——」
「還是請您就此打住吧。再說下去也只是自討沒趣而已。」
愛麗絲滿臉通紅地嘖了一聲。實在難以想像平常態度從容的她竟然也會有這樣的一面。意外的一幕，讓奧爾嘉也忍不住笑了出來。
雷真則是對愛麗絲鞠躬，露出誠懇的眼神說道：
「謝謝你。那麼，就拜託你繼續找了。如果發現硝子小姐的下落，麻煩你儘快告訴我。早個一秒也好，拜託了。」
「OK，那你有什麼打算？」
「事到如今，也只能靠雙腳去找啦。」
「……憑你那身子？你不是才差點被焚燒的魔王（The crimson）殺掉嗎？」
「連我都覺得自己越來越像個怪物啦。我的身體一點異狀都沒有。」
奧爾嘉雖然感到難以置信，但雷真的樣子看起來確實沒有受傷。不過，魔力應該消耗了很多才對。
然而他的眼神中卻看不出一絲猶豫。這男人的精神強度簡直有如鋼鐵。
（跟我心愛的男人……有得拼呢……）
就在奧爾嘉心中誇耀著自己的情人時，愛麗絲則是叮囑似的說道：
「在你這笨蛋做出蠢事之前，我先警告你：萬一你找到花柳齋的下落，也絕對不要單獨行動喔？畢竟她有可能是被結社誘拐的。」
「——原來如此。那確實很恐怖啊。」
「在你做出行動之前，先聯絡我一聲。爸爸是個對利益很敏感的男人，只要讓他認為有利可圖，一定就會出手幫忙。我也會助你一臂之力。」
「我也……來幫忙……」
奧爾嘉按著自己的喉嚨，強忍疼痛，並堅毅地說道：
「對於自己做過的事情……我不會找藉口。但是……至少也讓我……做一些補償吧。雖然說……現在的我……真的只能盡微薄之力而已……」
「——謝啦，總代表大人。不過，你還是好好休養吧。要不然那個吊車尾的傢伙真的會宰了我啊。剛才在樓下大廳，他就差點把我殺掉了。」
雷真半開玩笑地道謝後，轉身走向房門。
他已經打算要離開了，可是愛麗絲卻又纏住他的手臂，把他留下來。
「等一下啦。我還有一件事情要告訴你。」
「什麼事？」
愛麗絲確認四周沒有旁人後，開口問道：
「你是白？還是紅？」
「……啥？那是什麼意思？」
就連奧爾嘉也搞不清楚這問題的意義。
「你要仔細思考之後再回答這個問題。要是你隨便回答，可是會危及性命的喔？」
愛麗絲帶著緊張的氣氛，繼續說道：
「這是『善』與『惡』的二元對立——在學院中即將發生的區分行為呀。」
2
「千萬別忘記自己的立場了。」
金眼男子觸碰了一下金柏莉的手腕。
從他的指尖釋放出魔力，解開了銬住金柏莉的手銬。
「在其他命令下達之前，你就好好靜養吧。要是你勉強自己，可是會讓傷口留下疤痕喔？」
男子伸手比向金柏莉的腳，也就是她昨天被鐵樁貫穿的部位。現在雖然鞋子上還開著洞，不過腳掌本身已經受過治療，可以從鞋子的破洞看到繃帶。
金柏莉連開口回應的心情都沒有，始終面無表情地保持沉默。
男子苦笑的表情消失在風中，真是漂亮的退場。男子離去之後，金柏莉抱著鬱悶的心情，環顧四周已面目全非的景象。
早晨的晴空下，是一片化為焦土的庭院。半毀的校舍有如廢墟，到處可以看到瓦礫山堆。
……自己什麼也沒保護到。
金柏莉忍不住用才剛被叮嚀過要好好靜養的腳踹飛瓦礫。劇烈的疼痛反而讓她感到舒服，心中總算暢快了些。
在刺骨的寒風中，她仿佛被吸引般走向醫學部的校舍。
牆壁雖然有些破損，不過強度依然十分足夠。在荒廢的走廊上走了一段路後，便看到一樓的醫務室。醫療器具散落各處的房間中，有一名白衣男子正在收拾散亂的病歷。
「喲，臉色還真難看啊。」
「……你又沒看我的臉，在說什麼？」
「不用看也知道啦。你這個人只要心情不好，走路就不會發出聲音啊。」
金柏莉有種被當成小姑娘對待的感覺而有點不是滋味，於是調侃似的說道：
「你難得會這麼盡忠職守嘛。我還以為你已經夾著尾巴逃走了呢。」
「敵人的大將，聽說是那個金薔薇是吧？」
克魯爾把頭轉向金柏莉，透過黑框眼鏡，用銳利的視線看著她。
金柏莉雖然認為自己保持著撲克臉，但似乎還是被克魯爾看穿了。
「原來如此。看那表情，你沒打贏對吧？」
「……打贏？我這個金柏莉教授，根本想打都沒辦法打呀！」
金柏莉衝動地捶打牆壁。大概是因為彼此都是故知，讓她一時卸下了心防。情緒一旦潰堤，就再也無法抑制激動的心情了。
「這十五年來，我到底在做什麼……簡直蠢到家了！」
她對牆壁毆了又毆、捶了又捶。打到皮開肉綻，鮮血灑落地面。
就在她用力高舉拳頭，準備狠狠捶下去的時候，克魯爾抓住了她的手臂。
「住手吧，艾米。總是冷靜地故作清高，又愛挖苦人的教授到哪裡去了？」
「『故作清高』跟『愛挖苦人』是多餘的啦！話說，那根本就是在說我壞話吧！」
「我好歹也是一名醫生，可不允許有人在我面前自殘喔？」
「不允許又怎麼樣？憑你區區一個約聘醫生、連教授都不是的傢伙——」
金柏莉惡言謾罵的嘴巴，忽然被克魯爾的嘴唇塞住。
兩人的眼鏡微微碰撞，發出「咖咖咖」的聲響。
徹底享受過金柏莉的雙唇後，克魯爾笑著說道：
「我可以處罰你啊，就像這樣——痛痛痛痛！」
被高跟鞋狠狠踩了一下腳掌，讓克魯爾忍不住跳起身子。金柏莉接著用手捂住嘴巴，拔出鋒利的匕首。
「噁心的傢伙！把舌頭伸出來！我要剁了你！」
「對對對，就應該要這樣嘛。」
克魯爾一派輕鬆地安撫著抓狂的金柏莉。
然後，忽然露出一臉虛無的微笑：
「活著受辱也是有好處的啊。可以像我現在這樣遭遇千載難逢的大好機會，又可以跟你享受甜美的羅曼史——或是為那場戰爭做出個了斷。」
「大好機會？那是什麼意思？」
「金薔薇可是很會記仇的人。她一定會回來報復的。」
之前得到的情報閃過金柏莉的腦海。她聽說魔女已經被洛基燒得片甲不留了。
然而，那個人才不會那麼輕易就喪命。
克魯爾走向牆邊的柜子，搬開礙事的瓦礫堆。
「既然還有下次，好好準備就行了。如果上司不允許，那就努力讓對方認同自己啊。
這不是你最擅長的事情嗎，金柏莉教授？」
他說著，用吃奶的力氣打開扭曲變形的鎖。
「被亡靈催促也讓我覺得煩了。我明明想要把討厭的事情都忘記，過著調戲女學生的快樂生活，可是那群傢伙卻總是不讓我睡覺啊。而就在這個時候，賽特家的魔女大人親自露臉啦。簡直就是個大好機會。我要徹底根除失眠症的原因。」
「哼……我倒是想問問你，連魔術師都不是的你能做什麼？」
「喂喂喂，新兵艾米小妹妹，你忘了嗎？」
看到克魯爾打開的柜子中收藏的東西，金柏莉不禁啞口無言。
「咱們分隊中唯一存活下來的人，就是我喔？」
手擲彈、黏土炸彈、導火線、鋼絲、魔力絕緣布、抗魔護甲。
當中最引人注意的，是一把烏黑髮亮的長槍——
附有前支架的大型步槍。口徑大得嚇人，使用的子彈毫無疑問是特製的，而且會對槍手本身造成殺人級的反作用力。別說是移動中開槍了，連能不能起身射擊都讓人懷疑。
那究竟是什麼槍，金柏莉也知道。
是對機巧獵槍（Anti-materielgun）。也就是利用抗魔金屬射擊自動人偶，強行突破對方的魔術性防禦力，借純粹的衝擊力造成破壞的蠻力武裝。
克魯爾單手便舉起了那把少說也有十公斤以上的玩意。
「過來人的經驗可是很寶貴的吧？而且那個過來人還是個厲害的狙擊手勒。」
「……這個庸醫，竟然把那種滿是雜菌的東西藏在診療室里。」
「很抱歉，它已經徹底消毒過啦。甚至可以拿來當叉子吃飯喔？」
挖苦人的笑臉，與十五年前的這個人重疊在一起，讓金柏莉也不禁跟著笑了。
「既然這樣，就把那玩意塞進魔女的嘴巴吧。」
兩人互拍對方的肩膀，相視而笑。那情景仿佛回到了多年之前。
金柏莉原本煩躁的情緒頓時柔和下來，抱著連自己都感到驚訝的平靜心情，把視線望向窗外荒廢的庭院。
下次一定要解決掉那傢伙——能夠笑到最後的，一定是我們呀。
就在這時，走廊忽然傳來「啪哩！」一聲玻璃破碎的聲音。
是有人踩到碎片了。金柏莉轉過頭去，結果與臉頰泛紅的葛麗潔爾妲對上了視線。
「抱抱抱抱抱歉，女士！看看看看看來你正在忙呢！」
葛麗潔爾妲舉起手掌，快速在胸前左右擺動。
她臉頰紅得像是煮過一樣，視線也不自然地飄移著。
潔爾妲這傢伙，究竟是從什麼時候開始偷窺——不，那不用想也知道。金柏莉心想：可不能連我自己都臉紅了。於是這次就真的保持著撲克臉，冷淡地回應：
「是潔爾妲呀。我並沒有在忙什麼。」
她雖然擺出一副成熟的從容態度……但克魯爾卻明顯變得舉動可疑，還很做作地吹起口哨，讓金柏莉的努力全都白費了。
於是金柏莉用高跟鞋狠狠踩了一下克魯爾的腳，然後背對慘痛的尖叫聲，把葛麗潔爾妲推回走廊上。
葛麗潔爾妲那束像小狗尾巴的馬尾輕輕搖晃，露出她脖子上的繃帶。
「你的脖子——受傷了嗎？」
看來傷勢不輕。而會讓這位魔王傷得如此嚴重的原因就是……
「我們沒收了那兩具人偶，真的很抱歉。你的劍跟盾，協會已經還回來了。等一下我就送過去給你。」
「我的傷不要緊。倒是你的狀況如何？協會有沒有對你怎麼樣？」
「我暫時只有受到譴責就沒事了。」
「是嗎……真是太好了……」
「哦？原來你在擔心我呀？」
「那還用說？」
葛麗潔爾妲直率的眼神，讓金柏莉不禁對剛才的自殘行為感到羞愧起來，心想：我這樣的傢伙還是有人關心的。自己竟然在不知不覺間忘記了這樣的存在。
「謝謝你了，潔爾妲。」
「說、說什麼話呀！講得那麼直接，不是會……讓人很害羞嗎！」
「你剛才不也講得很直接嗎？」
兩個人同時笑了起來。
學院雖然已經化為一片荒野，不過毀壞的主要都是設備器材。人員傷亡並不算太嚴重。
還有捲土重來的機會。只要活著，一定——
「話說，你有什麼事？你剛才是來找我的吧？」
「哦哦，是校長托我送信給你呀。」
葛麗潔爾妲遞出一封用蠟封口的信件。封口蠟上印的是學院的校章。
金柏莉抽出信紙讀了一下——便揚起嘴角。
「不愧是老狐狸，準備得真是周到。竟然已經跟協會交涉好了呀。」
「看你那麼開心，上面究竟寫了什麼？」
「有重要人士要來了。而且還說，要配合這件事，解除防衛案件機制。」
「防衛案件——哦哦，就是學生跟職員的反擊規定吧。」
「沒錯。今後即使在校外，也能血祭襲擊我方的傢伙了。」
「……那有什麼好開心的？我過去一直都是那樣做呀。」
「你倒是稍微自製一點啦。」
金柏莉「啪！」地用手指彈了一下葛麗潔爾妲的額頭。
「這意思是說，今後即使是做出過度防衛，也要由學院負責承擔責任。另外，有件事情要商量一下——可以拜託你去護衛那名重要人士嗎？」
「重要人士？是誰？」
「就是能招來飛蛾的一盞光——有可能成為我天使的小姑娘呀。據說今天就會回來了。」
葛麗潔爾妲歪了一下腦袋，搞不清楚金柏莉指的究竟是誰。
「我循序漸進跟你解釋吧。昨晚，在白金漢宮舉行了一場很盛大的祭典。」
「等等、等等，為什麼忽然要講到白金漢宮？」
「唉呀，你聽就是了。一晚過去後，這個國家徹底被顛覆了。領頭的傢伙，雖然形容得再怎麼好聽都很難說是一群正義之士，不過因為敵人是比他們更差勁的壞蛋，所以協會就默認那場行動了。昨天我之所以會被禁止戰鬥，也跟那場祭典有關。」
葛麗潔爾妲把頭扭得更歪了。但金柏莉卻不以為意地繼續說道：
「篡位一黨接下來要找碴的對象，想必就是這所學院。而只要那名天才少女回來，我們應該就有手段能讓那群人大吃一驚。」
葛麗潔爾妲露出一臉窩囊的表情。看來她越聽越不懂了。
於是金柏莉大笑一聲，拍拍她的肩膀說道：
「簡單講——就是接下來要開始反擊啦。」
3
雷真奔跑在機巧都市的繁華街道，拼命尋找著硝子的蹤影。
這是從醫院回到學院的路途。憑硝子艷麗的美貌，即使在大量的人群中應該也很醒目才對——雷真抱著這樣的想法，刻意繞遠路，卻始終沒有看到那樣的身影。
昨天發生的學院遇襲事件，想當然已經傳播到街頭巷尾了。不過，市區中的景象依然大致與平日相同，路上的人潮還是絡繹不絕。只是充斥著某種不平靜的氣氛。雷真的腦海中，回想起剛才與愛麗絲的對話。
『來，回答我吧。你是白？還是紅？』
『所以我就問你那到底是什麼意思啦？話說……是什麼暗語嗎？』
『抓到重點囉。如果是暗語，你認為是什麼意思？』
於是雷真動腦思考。對方劈頭就問自己是白是紅，也就是要雷真〈選一邊〉的意思——
『是在問所屬的集團嗎？派系鬥爭？』
愛麗絲嫣然一笑，感到滿意地點點頭。
『真不愧是我將來的丈夫。沒錯，學院內部正漸漸被分成兩個派系呀。』
『你前半句的內容，我可不記得我有答應喔？』
『這個暗語，奧爾嘉似乎也不知道的樣子。那麼，這點又代表著什麼意思？』
『代表它是〈圓桌戰爭〉開幕之後才出現的……其中一派是阿斯拉嗎！』
愛麗絲並不肯定也不否定，而是露出若有深意的眼神，提起別的事情：
『你知道〈薔薇戰爭〉嗎？』
『啥？哦——就是這個國家
以前發生過的內戰……對吧？』
『據說當時立志打倒國王的約克公爵，高舉的是畫有白薔薇的旗幟。』
『那麼，國王軍就是紅薔薇了？』
『雖然也有一種說法，是當時只有使用白薔薇的旗幟啦。』
『既然是仿效那段歷史的話……〈紅〉派就是維持現狀對吧？那我就是紅了。』
雷真當機立斷地說道。既然學院現在被分成守舊與改革兩派人馬的話，對雷真來說當然是站在維持現狀的一方。畢竟要是引發無意義的混亂，造成夜會舉行受到阻礙的話，他可是會很傷腦筋的。
愛麗絲接著仿佛要掏空肺臟似的深深嘆了一口氣。甘甜氣息吹在胸口上，即使知道現在不是那種場合，雷真的心還是忍不住悸動了一下。
『我應該說過，隨便回答可是會危及性命喔？萬一我是白派的人，搞不好你現在早就被我攻擊……最壞的狀況下甚至有可能喪命了呀。』
『啥？那也太誇張了吧。學生之間怎麼可能做出那種事？』
『太天真了。你根本不知道白方勢力的目的。』
『他們的目的……是指？』
『他們可是反對維持現狀喔？昨天那場騷動究竟是什麼？』
雷真仰頭深思：要問是什麼的話，簡單歸納就是……
那個叫『金薔薇』的人物在廣播中說過的一句話，頓時浮現在雷真的腦海。
（吾等是〈黃金槍團〉——糾正學院不正行為之人！）
那只不過是對方表面上的主張，而真正的事件可說是一場騙局。然而，如果對某些人來說，當時廣播的內容是事實、是揭示出一部分真相的話呢？
『實際上真的有人在主張要更換校長、中止夜會是嗎……！』
『沒錯。你仔細想想，現在剩下的〈手套持有者〉已經沒有幾人。還有機會當上魔王的，只剩〈元帥〉馬格努斯、〈女帝〉索涅奇卡、〈劍帝〉洛基、〈三千世界天子〉阿斯拉一派，以及你跟你身邊那群女生而已呀。』
阿斯拉雖然對同伴們提出『共同研究』這樣的誘餌，但名義上能獲得魔王稱號的其實只有阿斯拉一個人——換言之，魔王寶座將會是英國的東西。洛基與芙蕾究竟應該由英國保護，還是由他們的出生國家美國保護，目前還在爭議中。最有力的候補馬格努斯則是國籍不明。索涅奇卡是俄羅斯帝國的人。對其他國家來說，現況一點好處都沒有。
『想必有很多國家因為得不到魔王的稱號，而想要毀掉夜會，或是主張重新舉辦吧？畢竟現在可是世界大戰即將引爆的時代呀。』
愛麗絲把手指抵在雷真的胸口上，用力戳動。
『更何況現在學院的設施被破壞，教授們的監視變鬆了，誰都不知道這些不滿的情緒會以什麼樣的形式爆發出來。我勸你也別太相信別人了。就算是你平時覺得很可靠的人也是一樣。』
雷真的腦海中，不禁浮現出夏露、日輪、洛基與芙蕾的臉。
『他們一定會跟我選擇同一邊的。』
『……最好是這樣。』
『我會小心謹慎。謝謝你的忠告啦。』
『與其要那種隨口說說的道謝，你還不如親我一下呢。』
『誰做得到啦！』
『為什麼做不到？』
愛麗絲露出不開心的表情，伸手抓住雷真的胸襟，用力往下扯。
即使是反射神經有如野生動物的雷真，也避不開她這個舉動。就在雷真奮力撐住自己的身體時，愛麗絲趁隙踮起腳尖，把嘴唇湊到雷真的臉頰上。
接著用舌頭舔了一下嘴唇後，撥起肩上的銀色秀髮。
『今天我就委屈一下，暫時只做到這樣吧。雖然以委託尋人的訂金來說，稍嫌便宜了一點啦。』
她泛紅的臉頰實在惹人憐愛。雷真的視線忍不住被她帶有光澤的雙唇奪去——
緊接著，又全身顫抖起來。趕緊轉身看向背後。
……但是，卻沒有人開口對他吐槽。
回想結束後，沉重的壓力又再次落在雷真身上。
愛麗絲憂心的狀況，究竟有幾分是事實？雷真從沒想過學院的學生會被分成兩派的事情。然而，如果其中一派是阿斯拉，雷真又覺得不無可能。
以前雷真曾經跟阿斯拉一對一交談過。
當時阿斯拉對雷真提過『來做我的同志吧』這樣的話。雷真原本以為那是單純指夜會上的事情——不過仔細想想，他後來也脫口而出過一句很奇怪的話。
『有句話你就當成是出自我的羞恥心吧。』
最好小心賽德里克·格蘭維爾——
他當時確實說這是出自『羞恥心』。那麼，他究竟是對什麼事情感到羞恥？
那個賽德里克實際上是艾德蒙假扮的。既然知道這件事，就代表阿斯拉是結社的人嗎？不，阿斯拉跟奧爾嘉是敵對陣營，應該不可能雙方都是結社的人。那麼，就是他察覺到結社的行動……難道他是結社的敵人嗎？
如果他是結社的敵人，是否就算是我方的同伴了？
——不知道。無論要做出什麼判斷，情報都太少了。
「雷真！」
小紫的聲音讓雷真回過神來。看來自己在不知不覺間，已經抵達學院的正門前了。
宛如城寨的大門依舊敞開著，讓人可以從外看到學院內的一片焦土。
小紫嬌小的身影，就站在大門底下。
她大概是在等待雷真吧？只見她鐵青著臉沖了過來。
「怎麼了？難道說——夜夜出事了！」
「不，夜夜姐姐還在沉睡……」
「那麼，是伊呂里回來了嗎？」
「……不在。」
小紫求救似的抬起臉望向雷真，緩緩搖頭。
「誰都不在呀！伊呂里姐姐她……宅邸中……亂七八糟……一片亂糟糟的呀！」
「冷靜點。冷靜下來，慢慢說。」
小紫像只小老鼠般顫抖著身子，拼命對雷真說明：
「伊呂里姐姐、一直沒有回來……」
「她是在找硝子小姐吧？她有說過會去找找看其他有可能的地方啊。」
「可是、我一直、 有打電話到宅邸呀！伊呂里姐姐、至少也會接起來聽一下吧！所以說，我就跑去看看了。結果——」
雷真這下總算搞清楚，小紫為什麼會這麼慌張了。
「你說宅邸一個人都沒有對吧？一片亂糟糟又是怎麼回事？」
「那裡感覺好像被人搜過的樣子……有好多人的腳印……」
雷真頓時感到一陣寒意，全身血液都涼了。
最壞的想像閃過腦海。萬一真如愛麗絲所說，硝子是被人綁架的話……
昨天從硝子身上飄來的煙硝味，這時又刺激著雷真的鼻腔。
「……你留在夜夜身邊。我去親眼確認一下。」
「一個人太危險了啦！要是連雷真都不見的話，我……！」
淚水滾滾湧上小紫的眼眶。她的心情雷真再了解不過了。在這個異國度，硝子與伊呂里行蹤不明，夜夜又面臨著垂死的危機、尚未恢復意識。如果這時連雷真都失去聯絡，小紫就真的會變成孤身一人了。
「……那麼，就先跟軍方聯繫吧。」
「可是，我不知道聯絡方法呀！」
雷真霎時感到錯愕起來。沒錯，雷真也不清楚軍方的聯絡電話或所在地。
實質上，硝子就是扮演著雷真上司的角色。軍方的命令都是由身為民間人士的硝子負責接收，身為密探的雷真則不屬於軍方，而是以學生的身分潛入學院。雷真根本就不清楚軍方的內情，因此就算遭到拷問或吞了自白劑，也不會有泄漏秘密的風險。這樣的計劃，到現在卻適得其反了。
（……不，如果只是聯絡不上的話，還算好。）
但司令部也有遭到毀滅的可能性。如果安然無事的話，對方應該會主動來接觸雷真才對。可是，現在卻沒有任何人來聯繫……
雷真頓時有種漂流在汪洋大海中的感覺。
焦急湧上心頭。伊呂里有告誡過要冷靜才行，雷真也很清楚這點。但是，夜夜的胸口炸裂、全身倒在地上時的戰慄依然揮之不去。
（該死！）
雷真用雙手拍打自己的臉頰，深呼吸一
口。
閉上眼睛，鎮定情緒。接著，做出決斷。
「我果然還是去宅邸一趟吧。如果是遭人襲擊的話，硝子小姐至少應該會留下什麼線索才對。畢竟她很精明。」
「既然這樣，我也要去！讓雷真一個人我會擔心呀！」
「不，你留下來。萬一我沒回來，你要保護夜夜啊。」
小紫原本好不容易停下的淚水，又再度湧上眼眶。
「不要……那種事、我不要……!」
她伸手抓住雷真，讓雷真不禁回想起過世的妹妹，胸口頓時感到劇痛。當初雷真如同被逐出家門般離開赤羽家的時候，他就是丟下了像現在這樣抓住自己的妹妹。
心中的覺悟又開始搖盪。就在雷真感到焦躁的時候，從前方傳來有點畏縮的聲音。
「嗚……既然這樣，要不要我、跟雷真一起去？」
十幾隻加姆犬「啪啪」地用肉球踏在土地上，緩緩走過來。
珍珠色秀髮的少女——芙蕾就站在它們中央。
她露出一臉堅毅的表情，拍打自己豐腴而充滿彈性的胸口。
「就讓我們、助雷真一臂之力！」
4
幾分鐘後，雷真與芙蕾一同奔馳在街道上。
小紫雖然還有話想說的樣子，不過既然芙蕾願意與雷真同行，她也只能乖乖聽話了。除了拉比以外的加姆犬都留在小紫身邊，只要雙方有任何一邊發生事情，都可以透過加姆的號叫聲立刻聯絡對方——據說是如此。
「抱歉啦。在這種時候，還讓你冒上違反自動人偶使用限制的風險。」
雷真一邊奔跑，一邊轉頭看向芙蕾。芙蕾則是緊抓在拉比的背上，輕輕搖頭後，羞澀地笑了一下。
「嗚、沒關係。反正警衛現在一片混亂，而且萬一遇到什麼事，我也會馬上叫洛基來的。」
看來這對姐弟感情良好的樣子。雷真鬆了一口氣後，再度把臉轉回行進方向。不久後，兩人便來到了目的地的宅邸。這是一棟建在市中心，卻還附有庭院的獨棟建築。庭院中雖然有種植櫻花樹，但現在已經連葉片都落盡，呈現出讓人感傷的情調。
雷真姑且確認了一下四周沒有其他人影后，走入宅邸內。
正如小紫所說，屋內空無一人。不過有大量的人出入過的痕跡，柜子與抽屜都被翻找過，原本裝在裡面的東西全被撒在床上。
雷真打開所有房門與抽屜尋找著。
他原本還期待……可以找到軍方的聯絡方式。然而，卻始終找不到類似的記錄。畢竟他們好歹也是情報部的人，不會笨到把有可能連累同伴的情報留在書面資料上。就算有留下來，搶先來搜過家的那些人應該也都帶走了吧？
到頭來，雷真能找到的東西就是……
「硝子小姐……果然、穿的東西很厲害啊……」
拉開蝴蝶花紋的布料，透過蕾絲看到另一側，讓雷真頓時臉紅了。
「雷真……獸慾……」
聽到芙蕾悲傷的聲音，雷真趕緊把內衣丟到一旁。
芙蕾不知何時站在房門前，透過門縫窺視著雷真。
「我從之前就在想了……你隱藏氣息的功夫還真強啊。」
「嗚，雖然沒有到小紫的程度，但畢竟我們可以掩飾〈聲音〉呀。」
芙蕾輕輕撫摸拉比的頭，於是拉比感到舒服地垂下耳朵。
原來如此，聲音啊。像腳步聲、衣服摩擦聲或呼吸聲，都是很重要的線索。雷真平常也都是先察覺到異聲，才會把注意力放向四周的。
芙蕾接著走到雷真面前，遞出一根像法螺的煙管。
「——是硝子小姐的愛用品啊。你在哪裡發現的？」
「樓下的餐廳……感覺好像是抽到一半的。」
雷真接過煙管，仔細觀察。上面看不出什麼刮傷或血跡。
「硝子小姐竟然會丟下這東西離開，實在難以想像。」
「其他房間也都找過了，可是都沒有人，對嗎？」
「——是啊。感覺可以當成線索的，只有這根煙管，跟那些腳印而已。」
對方人數明顯很多。因為行動匆忙的關係，沒有在玄關先把腳上的泥土去掉。能夠推測出來的頂多就是這些，實在稱不上是什麼情報。
就在焦躁的心情再度湧上來的時候——
忽然傳來一陣宛如風鈴般清脆的聲響。
雷真知道這是什麼聲音。就是電話。
於是他像顆炮彈似的衝出房間，跳下樓梯，一把抓起電話。還沒搞清楚對方是誰，雷真就大叫出來：
「是硝子小姐嗎！」
『——原來你在那裡呀，小弟弟。』
全身緊張的力氣頓時放鬆了。
「硝子小姐……你沒事吧？伊呂里也在那邊嗎？你們現在在哪裡！」
『不要大吼大叫。我跟伊呂里都沒事。』
「太好了……拜託你快點回來吧！夜夜情況危急——」
就在這時，雷真忽然感到不對勁。
既然伊呂里在身邊，硝子不可能會不知道夜夜的狀況。
而她明明知道了夜夜的狀況，卻沒有回來。這代表……
「——你發生什麼事了？沒辦法脫身是吧？我馬上去救你！」
『別多事。』
雷真霎時有種被潑了一桶冷水的感覺。
『這事情跟小弟弟沒有關係。你留在學院，等待軍方的命令。』
「……既然這樣，拜託你快點回來吧。能夠拯救夜夜的，只有硝子小姐啊！」
『你有臉跟我說那種話？』
話筒中傳來毫無抑揚頓挫的聲音。明明也不是被大聲怒罵，但雷真的心臟還是忍不住縮了一下。
『你違背我的吩咐多少次了？像昨天也是，我明明對夜夜說過「不准戰鬥」的。是你們自己打破了約定，卻要逼迫對方履行義務？』
說得一點都沒錯，讓雷真無從反駁。道理是在硝子那一邊。
『回答我。小弟弟是值得信賴的男人嗎？』
「……老實講，連我自己都沒有自信。過去做過的事情，我腦袋也很清楚是在做傻事……但是，如果再遇到同樣的狀況，我應該還是會做同樣的傻事。不管幾次都一樣。」
雷真對於自己沒有做好的事情，確實感到很後悔。
不過，並不後悔自己做出的決定。
「你不信賴我沒有關係。但是，至少請你救救夜夜吧……拜託你！」
『就算夜夜的壽命已經所剩不多？』
沉重的衝擊襲上心頭。然而，雷真還是咬緊牙根，開口回答：
「沒錯。我希望到最後一刻，都與夜夜一同戰鬥。」
這是雷真打從心底的期望。對他而言能稱為『搭檔』的，就只有夜夜而已。
『……是嗎。夜夜真的幸福過呢。』
這語氣是過去式嗎？
硝子冰冷的聲音，這時忽然變得溫柔起來——甚至讓人感到不安。
『夜夜的事情你就別管了，好好珍惜小紫吧。她在往後的戰鬥中是不可缺的吧？』
「餵……你那是、什麼……」
『我不會小氣到要你付錢什麼的，就當作是分手費吧——對了對了，我遺留在宅邸的東西，也全部都給小弟弟了。雖然沒有自動人偶，不過你就跟軍方商量一下，請他們幫你準備——』
「等一下啊！」
雷真無意識緊握話筒，即使知道自己的聲音在發抖，還是繼續說道：
「那場打賭、要怎麼辦……我們之間的打賭呢……！」
『對小弟弟來說沒有損失吧？』
「為什麼要講那種話！夜夜要怎麼辦！你會來救她吧！」
對話陷入沉默。或許只有短短一瞬間而已，但雷真卻感覺有如無限般漫長。
就在雷真抱著祈禱的心情等待回應的時候，硝子終於開口說道——
『我沒有打算要為她做什麼事。』
雷真不禁啞口無言了。腦袋一片空白，思緒頓時停止。
硝子也不理會呆滯的雷真，繼續說出毫不留情的話語：
『夜夜你就丟下別管了吧。或者你要把她交給學院也沒關係喔？
他們應該會多少拿出一些資金給你——』
「別說了！」
雷真忍不住大吼一聲。站在背後的芙蕾被嚇得縮起身子，拉比的爪子在地板上豎了起來。
「……拜託你、不要講那種話啊。夜夜不是……你的女兒嗎……！」
『女兒？你說那個人偶？』
硝子感到不屑似的笑了起來。
『那種家族遊戲我已經受夠了。我不是告訴過你很多次，不要會錯意嗎？自動人偶是道具，派不上用場的道具就沒有價值呀。』
——這硝子，真的是本人嗎？
（不對……！）
雷真在心中大叫著。然而，卻也找不出什麼可以否定的根據。
硝子的發言一向都是如此。打從認識開始，她就是這樣說的。
自動人偶是道具。不可以會錯意。他們跟人類不一樣。
一切都只是雷真擅自妄想罷了。以為硝子總是把那三姐妹當成親生女兒般珍惜。他只是擅自抱著這樣的幻想，然後強迫別人接受而已。
「硝子小姐……你還記得嗎？不久前，你對我、接……接……」
『接吻？』
「……對。你……對我做過那種事吧？」
『是呀，我還記得。』
當來自德國的學生們自稱是〈十字架騎士團〉，擄走夜夜的時候，雷真曾經反對過硝子要他改用伊呂里的命令，並且把夜夜搶回來了——就在當時……
硝子親吻過雷真，說是『獎賞』。
她當時說過，是想要對幫忙奪回夜夜的雷真道謝。
「那件事……又是怎麼回事？既然你現在要丟下夜夜——丟下我們離去，當初又為什麼要對我們那麼好……！」
硝子並不回答。話筒中只傳來仿佛感到無趣、感到倦怠的沉默。
（為什麼不回答我！）
抱著難以承受的心情，雷真決定把一直以來藏在心中的想法說出來：
「或許對硝子小姐來說，我只是個寄宿家中的米蟲罷了……可是我一直都把硝子小姐……還有那三姐妹……當成是自己的家人啊……！」
『那還真是無聊的誤會呢。』
宛如一把刀劈頭砍來的感覺。
雷真的胸口，此刻確實被一把看不見的刀貫穿了。
『我就下達最後一道命令吧。你現在立刻回學院，做自己該做的事情。』
「……我拒絕。我必須要做的事情，並不在學院。」
硝子深深嘆了一口氣。
『那麼，你又打算怎麼做？』
「……雖然我不知道硝子小姐現在究竟在哪裡，不過我要去把你接回來。就算要靠蠻力，也要硬把你拖回來。」
『一點都不考慮我的心情嗎？』
「硝子小姐也沒有在考慮我的心情……彼此彼此。」
『……到了最後還是不聽我的話。我真的已經受夠小弟弟你了。』
硝子輕輕笑了一聲。雖然是一如往常的笑法，但此時卻緊緊壓迫著雷真的心。
『那麼，再見。雖然我認為以後不會再見到面了。』
「硝子小姐！等——」
『喀！』一聲堅硬的聲響敲打耳膜。就這樣，電話被掛斷了。
5
雷真緩緩放下話筒。芙蕾畏畏縮縮地探頭看向雷真的臉。
「雷真……沒事吧？」
「……是啊，我沒事。」
雖然在短短一秒前，雷真還抱著想哭的心情。不過現在——
「我甚至充滿了幹勁啊。硝子小姐還活著。夜夜還沒有註定要喪命。她還有救！」
芙蕾注視著雷真，感到佩服地露出微笑。
「雷真果然很堅強呢。」
「才不。其實我現在也有點想哭啊。」
「不，你真的很堅強……在這種時候還能笑。」
芙蕾輕輕撫摸雷真的嘴角。手指的觸感讓雷真感到發癢，而趕緊逃開了。
「嗚。然後呢？該怎麼做？」
「……首先來動動腦袋吧。現在就算到處亂找，也只會浪費時間而已。我必須想辦法在今天之內找到硝子小姐才行。」
「嗚，既然這樣，雷真就慢慢想。我們去嘗試追蹤。」
「——用氣味嗎？」
雷真抬頭望向寢室。他腦海中想到的，當然就是內衣了。芙蕾頓時染紅臉頰，露出生氣的表情。
「雷真、下流……色狼！」
「那是你自己之前做過的事吧！是說，到最後你還不是那樣做！」
芙蕾這時已經拿著硝子的內衣，放在拉比的鼻子前。
接著又讓拉比聞了一下菸草與鞋襪的味道後，走出宅邸。雷真也跟在他們後面。
「我每次都在想，真虧你們靠那樣就能找到人啊。難道腳的氣味會留在地上嗎？」
「不是腳。是草啦、泥土之類，鞋底的氣味。」
「那不是沒辦法判斷誰是誰嗎？」
「嗚，只要跟到附近，就可以靠洗衣粉、香水或是本人的氣味判別了。」
也就是說，內衣的氣味要跟到附近之後才會發揮功用是吧？
「嗚……另外呀。」
並肩走在一旁的芙蕾，忽然又扭扭捏捏地小聲說道：
「昨天、發生過那種事情……所以有件事我想說一下。」
「什麼事啊？講得那么正經。」
「冬天結束之後，天氣也會變得暖和。」
芙蕾的側臉看起來非常煩惱。接著又露出認真的同時帶有不安的表情，看向雷真。
「到時候……大家再一起、吃午餐吧？」
在短短几個月前，那還是很理所當然的事情。
然而，學院現在卻遭到襲擊。少女們聚集的庭院，也徹底變了樣。
實戰與夜會不同，無時無刻都伴隨著死亡的危險。萬一之後又再度遭到襲擊的話，誰也不敢保證會不會有人喪命。
雷真為了緩和芙蕾心中的不安，故意開玩笑似的說道：
「你可別又在三明治里夾奇怪的東西喔？」
「嗚……我才不會呢……」
「那就這麼說定啦。」
芙蕾開心地點了一下頭。
接下來的三十分鐘，兩人靠著拉比的嗅覺，不斷進行追蹤。
地點已經來到市中心——萊姆街火車站前。
來來往往的人群一如往常地多。當中有聽說昨天的襲擊事件而打算逃離機巧都市的人，也有為了進行修復工程與調查而前來的人。
「拉比它好像停下來了，怎麼回事？」
「嗚……似乎是……坐火車離開了。」
也就是說，硝子已經不在機巧都市了？
雷真忍不住仰天長嘆。英國太廣大了，不可能把有火車站的城鎮全部找一遍啊。
（……不，別放棄。應該還有其他手段才對！）
至少，還有詢問路人的方法。伊呂里跟硝子的外觀都非常顯眼。如果她們真的有坐火車，絕對會有人目擊到才對。或許車站人員之類的會有印象吧？
另外……
（……雖然是非常危險的方法，但……還是值得賭賭看。）
雷真不禁對自己的想法感到傻眼，而露出冷笑。
他腦中想到了一個非常誇張的手段。
然而，這麼做究竟是不是最好的方法？雷真沒有把握。
一開始就祭出最後的手段，萬一失敗的話——不但沒辦法接回硝子，夜夜也會喪命。換言之，這樣誰也無法得救。因此這個方法還是要留到最後的最後才行。
「總之，我們先去問問看車站人員吧。只要對方記得硝子小姐坐的是往哪個方向的火車，至少——」
就在這時，忽然飄來梔子花的香氣，讓雷真停下了嘴。
那是硝子喜歡熏在衣服上的香氣。而現在，確實微微可以聞到。
雷真趕緊轉過頭去，發現有一名身材纖細的男子站在他的背後。
「久違了，雷真。應該有三年左右沒見了吧？」
對方說的是日文。
雷
真不禁懷疑自己的眼睛，接著又懷疑是魔術，最後懷疑是自己的幻覺。
男子身上穿著淺藍色的和服，頭上戴著斗笠，腳下穿著草鞋。腰上還佩有一對日本刀。外觀上絲毫感受不到有配合異國風俗的打算。
他接著拿下斗笠，對雷真露出微笑。美麗的五官柔和得讓人會誤以為是一名女性。
「唉呀～英吉利這個國家實在太出色了，到處都可以聞到文明開化的芬芳啊。」
「……什麼開化不開化，這本來就是這個國家的文明啊。」
「女性也很美麗！噢噢……甚至很神聖。神聖的美味啊……！」
男子銳利的視線緊盯著芙蕾的胸部。雷真不禁感到頭痛，同時也自我反省起來。原來看在旁人眼中，緊盯女性的胸部是如此沒有出息的行為啊。
芙蕾緊張得像只螃蟹一樣側走，躲到雷真的背後。
「嗚……這個人、在說什麼？」
「他說你很漂亮啦。」
「嗚！那、那還真是、那個……謝謝你！」
「還說你的胸部很大。」
「嗚……」
原本開心的表情，漸漸被哀傷籠罩。芙蕾趕緊用雙手遮住胸部，同時露出責備的眼神看向雷真——雖然這並不是雷真的錯。
（既然芙蕾也能看到，就代表不是幻覺了。）
至少，對方確實存在。於是雷真姑且開口確認：
「師範。你是……本人嗎？」
雷真的劍術師父——雲雀張開雙手，輕輕擁抱雷真。
宛如女性的纖細手臂，拍拍雷真的背部。纖細結實的身體相當柔美，隱藏著強朝的瞬間爆發力。觸感與過去完全相同。
感覺總是在笑的眼睛，仿佛用毛筆輕輕帶過的細眉，皮膚白皙又帶有骨感的修長身材。全都與雷真記憶中的那個人毫無二致。
是本人啊。雷真這才總算湧起真實感。
心中感到奇癢難耐的同時，雷真也恢復了冷靜。
「雖然我是很高興能見到你啦，可是我沒時間招待你去觀光啊。現在我正在趕時間——真是太不湊巧了。」
「你說得一點都沒錯，我也有同感。何必挑在這種時機呢？你說對吧？」
雷真頓時感到心臟被用力抓住的錯覺。
那是什麼意思？這男人、究竟知道什麼？掌握到什麼程度？
「……師範，你到英國，是來做什麼的？」
雲雀的雙眼霎時變得像刀刃般銳利。
光是如此，就讓四周空氣凍結起來，走在路上的行人們都被嚇得停下腳步。拉比也畏縮地把毛茸茸的尾巴夾在後腿之間。
雲雀冰冷的視線盯著雷真，用不帶感情的聲音開口問道：
「我是來砍殺你的——如果我這樣說，你打算怎麼辦？」
緊接著，車站內部忽然傳出爆炸聲響。玻璃制的天花板頓時碎裂、散落四周。