第十二卷 Chapter 12 你愛過的人偶＃２
１
夜夜在一場不知是不是夢的夢境中。
不清楚是發生在什麼時候的事情──在夢中，夜夜變成了硝子。
在昏暗的宅邸研究室角落，硝子正眺望著玻璃容器。
水中閃爍藍色的光彩，十分美麗。忽然，在容器表面上映照出一位看起來很粗暴的白須男子。硝子頭也不回，對著容器上的倒影笑道：
「聽說你因為獻上朧富士有功，又獲得晉升了呢。恭喜。」
榊的表情扭曲起來。是對硝子感到火大嗎？還是對他自己？
「但是，不管你再來幾次，我都不會增產的。年紀變大，要大量製造就很辛苦呀。」
「……別耍任性了。你以為一度見識過實力的人，就不會期待下一次嗎？」
「再給更多、還要更多，像這樣糾纏不清的人才叫任性吧？」
「你展現出自己的才能，轟動了軍中。事到如今，你已經不被允許放縱。若你依然堅持拒絕……我也無法再護著你了。」
「唉呀，真是薄情。我們不是同生共死嗎？」
「沒錯，要是我失勢，你也同樣會感到困擾。」
「那就麻煩你去轉告高層吧。『花柳齋現在正全心投入在遠遠凌駕於朧富士之上的新兵器〈雪月花〉，沒時間處理朧富士』這樣。」
即使不回頭，也可以知道榊在背後探出了身體。
「那個叫雪月花的──真的存在嗎？我可沒聽說！」
「因為我一直保密呀。想說要給大家一個驚喜。」
硝子露出惡作劇般的笑容。榊的眼眸中霎時閃過野心的烈火。
「……那是怎麼樣的人偶？」
「我想想……或許會是我最後製造的人偶呢。」
「這話我可不能放過。那狂士郎的技術要由誰繼承下去？」
「以後的事情我才不想管。但是，我一定會造出〈神之子〉給你看。我要讓那個人真正期望、夢想得到的東西降臨在這世上。」
視線與視線，堅持與堅持互相碰撞、衝突著。
「……雪月花需要花多久的時間完成？」
「育成需要四、五年，最終調整要花一年左右。」
「我應該告訴過你〈預見〉的事情。趕得上那個夜會嗎？」
「我會趕上的。我打算就在那個夜會上進行最終調整──這樣高層也會接受了吧？」
「我會讓他們接受。」
榊堅定地做出承諾，走出了工房。
等到榊離去後，硝子又再度陶醉地眺望起玻璃容器。
那裡面是才剛剛誕生的──不，是誕生以前的魔力與有機物集合體罷了。
然而，硝子很清楚，那在不久之後將會成為〈生命〉。
「我說你們，被造物主擅自造出來，很可憐吧？」
硝子對著連耳朵、眼睛都還沒有的對象說著：
「人們想必會鄙視你們，把你們看作既不是人類也不是人偶的妖怪，厭惡唾棄。你們一定也會怨恨我，咒罵我為什麼要把你們造出來吧？」
對於沒有心靈的朧富士，就不需要擔心這種事了。
「可是呀，天底下本來就沒有靠自己的力量誕生的生命。一切都是雙親擅自生下來的。所以說，你們要怨恨我也是搞錯對象了。」
她彷佛在唱歌似的，溫柔述說。
「相對地，我會給你們最棒的身體。給你們無論是誰都會被吸引的美貌，以及單機就能擊敗朧富士──三具湊在一起甚至能殲滅一個師團的力量。」
所以，你們姊妹要相親相愛，互相扶持，彼此珍惜。
偶爾吵架沒有關係，但不可以訣別。
即使發生衝突，也不能分開。那就是姊妹、家族──人類。
望著三顆心臟，硝子心中想著即將誕生的孩子們。
「你們得到了我的血與肉，等於是我『懷胎』生下來的。所以你們要有自信。就算被人輕蔑──」
你們都是我的〈孩子〉呀。
２
細雪飄舞的陽台上，雷真與雲雀對峙著。
在吐出來的氣息彷佛都會凍結的寒氣之中，冷汗從背上滑落。
──死亡的預感前所未有地確實。心跳不斷加速，感覺都要衝破胸口了。
這個男人，應該不會真的殺掉雷真吧？
生存本能告訴雷真，那只是天真的期待而已。
雲雀平常總是在笑的臉，現在非常嚴肅。全身散發出一絲不假、貨真價實的殺氣。而在他背後，阿斯特麗德坐在屋頂上，徹底作壁上觀。硝子則是隔著雷真在另一側，從靠近欄杆的位置觀望事態發展。
在阿斯特麗德的腳下、石壁的陰影下，還趴著一隻獅子型自動人偶。
（那就是〈萬物流轉〉──）
注意力分散的瞬間，白刃忽然迫近眉睫。
雷真仰身避開，後翻的同時往前踢出一腳。雲雀以最小的動作閃開攻擊，準備反擊一刀砍下雷真的腳──卻霎時停下手，往後跳開。
反應果然迅速。他及時避開伊呂里射出的冰槍，拉開距離。
「雷真大人，請給我魔力！」
雷真回應要求，將魔力送給伊呂里。下個瞬間，四周一帶的空氣凍結了。
地板與牆壁，到處產生出冰柱，有如機關槍掃射雲雀。然而，雲雀揮刀架開、翻身閃避，完全不當作一回事──以前洛基也做過類似的事情。面對認知能力達到這種等級的對手，靠直線攻擊很難擊中目標。
不過，伊呂里的目的也並不在此。
碎裂的冰槍溶入風中，不知不覺間，周圍被濃厚的冰霧籠罩。
「囚獄殺鐧──霜天雪霧！」
清脆冰涼的聲音響起，冰塊將雲雀包住了。
可是，被關在冰中的雲雀──卻在笑。
他沒有被凍結！一刀擊碎冰棺，沖向伊呂里──
「劍客呀！〈花〉不見囉！」
魔女竟多管閒事地發出警告。雷真與伊呂里，或許連小紫也是，都吃了一驚。
不見身影的某人落到雲雀背後，砍下他一撮長發。從後頸拉出一條血絲，奇襲成功了──但因為事先被察覺的關係，傷口淺得教人絕望。
雲雀沒有放過小紫著地瞬間的破綻。靠小紫的功力是擋不下來的！
正因如此，雷真抓到了雲雀背後的破綻。
小紫其實是佯攻，這邊才是真正的目的。雷真藉著八重霞的效果潛行，水平旋轉踢出一腳。大概是因為沒想到會連續來襲的關係，師範的側頭部扎紮實實被踢中了。
雲雀被踹出陽台，從四樓的高度墜落。
這下應該解決了吧？雷真抱著些許期待，探頭往下望。便看到雲雀在底下的路上折斷了腿──不對，是握著刀擺出下段的架式，抬頭看向雷真。
雷真心頭一驚，趕緊往後退開。一陣亮白色的烈風同時掃過他的鼻尖。
有如直衝天際的一刀，『壓碎』似的摧毀建材，產生出一公尺寬的裂痕。這就是正宗的『楸木太刀影』，簡直是給人添麻煩的強大威力。
雲雀輕巧地踏在崩塌的牆上，跳回到陽台。
「……剛才那一腳完全無效嗎？」
「有效啊。害我都有點用力過度了。如果能活下來，明天肯定會很酸痛。」
看到雲雀扭動脖子發出聲響，雷真不知該怎麼反應，只能苦笑。
（這個人也好，師父大人也好……全都是一群怪物啊……）
雲雀的強度近似於超一流的魔術師們，葛麗潔爾妲、拉賽福、魔女或馬格努斯──就像這些人一樣強得不講道理。而且就因為雲雀不依賴魔術，反而更讓人找不出什麼破綻，想不出什麼對策。
即使知道想了也沒用，但雷真還是忍不住想到：
（如果夜夜在這裡的話……！）
如果有金剛力，剛才踢的那一腳是不是就分出勝負了？何況這三年來，雷真與夜夜一路並肩奮戰，彼此的默契就像夫妻一樣好。
如今雷真總算明白了，他之所以能一直亂來到今天──
（都是因為、有你、在我身旁啊……！）
「怎麼啦，雷真？思考得還真久呢。」
雲雀
重新握緊刀，讓護手發出聲響。光是如此，伊呂里與小紫就被氣勢壓倒了。
「我在機巧都市應該說過：你沒辦法贏過我的話，就誰也別想守護。因為無論魔女、魔王還是你的仇敵，實力都在我之上。」
「……那還真教人鬱悶啊。」
「雷真大人……請問如何是好……？」
伊呂里竊聲詢問。她似乎變得有點畏怯了。
冰面鏡的威力驚人，但不知為何竟然被擋下了。八重霞對眼前這個對手也沒有用，在攻擊的瞬間就會被察覺，然後遭到反擊。
雲雀只把魔力用在自己的身體──攻擊與防禦上。這樣的單純正是他強如超人的秘訣。這種對手會有什麼破綻──
有！找到師範的弱點了！
但那可說是一把雙面刃，萬一沒弄好，雷真反而會先死……
──就算是這樣……
「伊呂里，把整座城市冰凍起來。」
「咦!?真……真的要那麼做嗎？」
「你在怕什麼？這不是你平常動不動就會說出口的事情嗎？」
「可、可是，這樣會對居民造成很大的傷害……對協會的人，還有硝子也是！」
「別想那麼多。拜託你啦！」
「──後果怎樣我都不負責囉！」
伊呂里釋放出寒氣，奪走地表的熱能。
所有生物都在瞬間停止了活動。
眼前的一切都被覆上一層冰霜。這比想像中的還要寒冷……無法動彈！
體力被奪走、五感被奪走、身體的自由也被奪走。雷真勉強自己移動凍僵的手腳，將魔力送向小紫。小紫用八重霞隱藏身影，在看不見的狀態下揮舞銀劍。如疾風般掃過一劍──卻被師範躲過了。
他竟然還能夠動！在閃避的同時反轉手腕，準備往上劈砍小紫的身體。雷真情急之下紡出紅翼陣的線，射向師範。
剎那間，在凍結寂靜的風景對面，出現了教人難以置信的畫面。
（那是──！）
射出的魔力線輕易就被躲開，沒能抓到師範的身體。
不過，這樣正好。因為細線就這麼伸向師範的另一側、一名黑髮少女的體內了。
搭檔往屋頂上一踏，以閃電般的速度飛過來。魔力線連結彼此，點燃了少女的魔術迴路。
因為猛烈的寒氣影響，雲雀的動作與感覺都變得遲鈍。在他無法做出反應的速度下──
夜夜踹出的一腳命中了雲雀的脖子。
３
西格蒙特吐出的光芒，漂亮地吞沒了葛洛麗雅。
然而，葛洛麗雅卻沒有受傷。一道黑色的門──似的東西忽然出現，遮蔽了光束炮。夏露感應到強大的精靈力，忍不住瞠目結舌。
（這是、操縱物理現象的上位精靈……？還是誰的……守護精靈嗎？）
不管怎麼說，都是讓人驚訝的存在。竟然輕易就擋下了能夠消滅萬物的滅元素。
在一陣暴風吹刮中，夏露仔細凝視，接著大吃一驚。
安里竟然飄浮在眼前！
她巧妙地操縱著風，靜止在半空中。不知是什麼時候學會化妝的，宛如貴婦人的容貌美麗到讓夏露差點就認不出來。腳傷似乎已經痊癒，石膏也拆掉了。
──她散發出的氛圍與過去完全不同。看著夏露的眼睛絲毫沒有親密感。
「看來你不知道這件事的樣子。」
西格蒙特用比平常更加低沉的聲音呢喃：
「她的精神被人為修改了……或許。」
葛洛麗雅抱住安里的肩膀，慈愛地輕撫她的臉龐。
「沒錯，安莉艾特現在被我保護著。夏綠蒂，你也是一樣。如果你想復興貝琉家，現在就立刻交還魔劍。」
「──！」
「我明天將會成為女王。要我賞賜爵位、歸還領地，都是小事一樁。」
夏露頓時啞口無言。貝琉伯爵家……可以復興了？
「來吧，夏綠蒂。既然你是英國人，就別搞錯盡忠的對象了。」
夏露靜靜吸氣、吐氣，接著大吼：
「光束炮！」
西格蒙特張開大嘴，在極近的距離下射出特大的一發光束。
當然，這並沒有造成打擊。黑色的門扉又再度出現，保護了王妃。
不過，還是讓對方消耗了大量的魔力。安里整個人一晃，倒在葛洛麗雅的懷中。
面對夏露大膽的行動，葛洛麗雅不禁當場呆住。
「你……打算消滅自己的親妹妹嗎？」
「恕我說一句話──別小看貝琉家的自尊！」
夏露用肩膀撥開金髮，把視線筆直射向女王。
「我們可是繼承了伊萊恩大人的意志──對吧，安里！」
安里並沒有回應，只是像機械一樣用毫無感情的雙眼看著夏露。
「這已經不只是屬於我們的戰鬥，眾多的夥伴們都賭上了自己的性命。我不可能因為疼惜自己的血親而屈服於脅迫，那有違騎士道的精神呀！」
「……你的脾氣簡直就像伊麗莎，實在教人難以喜歡。」
「那真是光榮，因為祖母是我的驕傲。」
「我就認同你的骨氣吧。但──你不過是個叛國賊。」
葛洛麗雅左手抱著安里，右手揮劍。
Stratocaster產生的衝擊波飛向西格蒙特。巨龍的鱗片被切開，翼膜被撕裂。飛行能力發生障礙，讓西格蒙特失去了浮力。
「蘿特！起風！」
『太勉強了！』
腦內發出窩囊的尖叫聲。但蘿特還是拚命擠出力量，讓西格蒙特安全落地。
可是，地點卻剛好在機巧師團的正中心。
巨人撥開濃霧，沖了過來，輕易就將西格蒙特巨大的身軀撞飛。被擊中的部位當場崩壞，閃爍著光芒消滅了。
「嗚──改變形態！閃過去！」
西格蒙特將自己身軀的大半都捨棄，縮小成近似馬匹的尺寸。強烈的發光現象蒙蔽了周圍的視線。夏露打算隱藏在這片強光中，利用機動力甩開巨人的追擊。然而在形態變化完成之前，就被葛洛麗雅趕上了。
簡直有如猛禽的急速俯衝。衝擊波從上空落下，把夏露與西格蒙特都擊倒在地面上。
兩人變得渾身是血、互相糾結，在大地上不斷翻滾。
夏露已經魔力耗盡，遍體鱗傷。根本不可能對付王妃與巨人了。
（對不起，安里……西格蒙特……！）
巨人伸手要抓住夏露，但它的手臂卻忽然被砍斷。
看不見的一劍輕易就斬斷了銅牆鐵壁般的〈魔防〉巨人。
斷臂的巨人失去平衡，當場倒下。出手攻擊的人物緊接著對另一個巨人砍出第二劍。這次對手就不是毫無警戒，確確實實用魔防擋下了攻擊。不知是不是錯覺，成功防禦的巨人一臉得意洋洋，卻被某個人影從下方踢中了下顎。
是個女性。綁著像小狗尾巴的馬尾。要說是女扮男裝的美人，全身散發出的魄力也未免太有攻擊性。對夏露來說，那人同時也是精靈術的師父──
「威斯頓老師！」
簡直不敢相信。葛麗潔爾妲竟然靠肉身就踹起巨人的下顎，讓巨人傾斜了。
面對順勢跌坐到地上的巨人，葛麗潔爾妲露出宛如死神般的眼神。
「……使用者是個三流貨呀。給我乖乖睡吧，這個木偶！」
她伸出指尖，射出魔力線。細線穿過裝甲間的縫隙，鑽進巨人內部。零件發出軋軋的異常聲響，巨人開始痛苦掙紮起來。
就在封鎖巨人行動的同時，葛麗潔爾妲早已將魔力注入她頭上的機體──白色的巨劍。
巨劍在空中劃出優美的弧線，伴隨暴風劈開巨人的腦袋，讓它停止活動。
最先倒地的巨人嘗試再度起身。正當魔王把敵意轉向它，準備進行破壞的時候，葛洛麗雅忽然介入兩者之間，遮蔽了葛麗潔爾妲的視線。
「……我似乎在作什麼惡夢呀。沒想到我可愛的世界主宰，竟然會被學院的教授傷害。你為什麼要與機巧師團為敵？」
葛麗潔爾妲降落在倒地的巨人胸口上，形式上對王妃跪下。
「很榮幸能
夠見到您，王妃殿下。不知您還記不記得，我就是將那把劍──Stratocaster獻給您的威斯頓男爵家的人。」
「我當然記得了，迷宮的魔王（The Labyrinth）。這是一把好劍呀。」
葛麗潔爾妲默默咬牙切齒了一下。
「那場戰爭並沒有結束。至少，對住在那塊土地上的人來說。」
「你要怨恨我就搞錯對象了。那一切都是陛下的決定。」
「……是，我不會怨恨您。今日就讓我來感謝您吧。」
或許是無法理解的關係，王妃皺起眉頭，露出看似輕蔑的微笑。
「當時，在這個國家中沒有任何人願意傾聽我父親、我叔父與當地居民們的聲音。然而現在，多虧有您──讓光榮的皇家機巧學院成為了我的夥伴。」
在葛洛麗雅背後，一道光線貫穿了巨人。
宛如龍捲風橫躺似的，產生出驚人的大氣渦流。石板路被刨起，附近的士兵們紛紛被吹倒，路線上的所有一切都被粉碎。
這下應該會造成傷亡吧？在感到戰慄的夏露頭上，巨人的身軀朝她倒下。那足以匹敵三層樓建築的巨大身軀──會壓扁夏露的！
然而，地面忽然產生波紋，把夏露從巨影底下運了出來。隨著一陣天搖地動的轟響，王妃自傲的超級兵器全都停止動作了。
把巨人一擊打倒的，是全身包覆閃耀的鎧甲、態度慵懶的一名年輕人。
「實在有夠麻煩──但放著不管會更麻煩啊。」
是威隆！那麼，把夏露救出來的就是──
「你也太早放棄了吧，夏綠蒂。把我打倒時的氣勢到哪裡去了？」
「別挖苦她了。我對她的評價可是很高的。現在的暴龍是比奧爾嘉你更值得我挑戰的對手呀。」
果然是奧爾嘉。索涅奇卡也在。奧爾嘉站在威隆的身邊，索涅奇卡則是側坐在大蛇的頭上。索涅奇卡的大蛇嘴上，還叼著失去意識的安里。她想必是被威隆剛才的那一擊波及到，然後被這些人從師團手中搶回來的。
威隆的大絕招──〈霸者的一點〉（Vanishing Point）產生強風，吹散附近的濃霧。當視野變得清晰時，周圍已經完全被包圍了。
並不是被機巧師團，而是一群服裝參差不齊的集團。有人穿著白衣，有人穿著西裝，甚至有人穿著沾滿油漬的工作服。
從他們身上感受到明顯的敵意，讓葛洛麗雅笑了起來。
「我似乎應該誇獎你們呢。讓小孩子們學到了如此精湛的技能，甚至可以把師團玩弄在股掌之間的──學院優秀的教授們呀！」
「能獲得您的讚賞，實在光榮至極。」
隨著一句裝傻的話語，強烈的魔力震盪大地。
使士兵們陷入動搖的一名魁梧魔術師，帶著秘書走了過來。
拉賽福恭敬地彎下腰，對葛洛麗雅殷勤問候：
「您好，偉大的葛洛麗雅王妃殿下。」
「……為什麼、你會在這裡？」
「請別說笑了。我是負責治理這所皇家機巧學院的人，會出現在學院不是理所當然嗎？如果硬要說個理由──應該就是來慰問陛下吧。」
「慰問……是什麼意思？」
「回顧過去的歷史中，『三日天下』、『一日天下』的例子多得不勝枚舉──但沒想到竟然有人會在即位前一天就失敗。唉，我很同情您現在的心境啊。」
拉賽福緩緩舉手比向天空。彷佛算準時機似的，校地內的廣播器、軍用無線電乃至市內的公共設施，都同時發出聲音：
『告知聽到這個廣播的全國人民。本人是喪服之王艾德蒙。』
聽到廣播器傳出的單字，夏露與西格蒙特大吃一驚。
「是黑太子？剛剛他……是不是說自己是『王』……了？」
「你就安靜聽下去吧。現在是最後高潮呢。」
在夏露的背後，原本以為只是樹木的東西，忽然扭曲變形。
一臉惡作劇成功的愛麗絲對她眨起一邊眼睛。
「愛麗絲……你什麼時候──」
「差不多在你很窩囊地掉下來的時候啦。別囉嗦了，繼續聽下去。」
『執筆報導之人，以及詳閱新聞之人，想必大家都很清楚。本人過去被毀謗為叛國賊，至今遭到各方指責，甚至讓性命也受到威脅。被冠上了占領機巧都市、殺害父王等等子虛烏有的罪名，一路嘗盡辛酸。然而，我要在此斷言。』
這個叛國賊究竟想說什麼？大家都豎起耳朵，靜待後續。
『這一切其實都是我繼母葛洛麗雅的陰謀。』
師團的士兵們大受衝擊。槍聲霎時停息，戰鬥聲響從都市消失了。
『各位給我一點時間，讓我現在說出真相──前些日子，被魔術師協會處刑的罪人布朗森，正是王妃的情夫。』
「……胡說八道。這樣的蠢話，有誰會相信？」
葛洛麗雅不以為然地笑了。但艾德蒙的演說依然繼續。
『Ｄ社的急速發展背後，總是伴隨負面的謠言。諸如受邀參加軍方主力武器的設計競賽、獲得來路不明的大量資金、在機巧都市數公里的範圍內進行大規模的人體實驗等等，都是只要有王族掛勾就有可能辦到的事情。而事實上，在溫莎堡就發現了記載〈白色孩子〉量產計畫全貌的資料。或許難以置信──但大家好好回想一下。』
艾德蒙賣關子似的頓了一下，吊足胃口之後，接著說道：
『策畫這次即位騷動的，是自稱〈白色〉勢力的人。大家知道那勢力背後的真相嗎？知道主導人就是華特‧金斯佛特嗎？那人與他的同夥們在機巧學院犯過的愚蠢罪行又是什麼？大家難道都忘記了嗎？』
被提到過去的傷疤，讓夏露的胸口刺痛了一下。
『更重要的是，葛洛麗雅竟打算自己登上王座啊！』
聽到這鏗鏘有力的話語，士兵們不禁感到有些畏縮。
『她竟然無視於我狄蘭德王朝的血統繼承人──也就是我的堂兄弟與叔伯們，而企圖自己戴上王冠。我認為這便是她野心的顯現。因此，我要代替父王，視葛洛麗雅為叛國賊，定她的罪。將復仇之刃化為王法制裁──將此人繩之以法！』
威風凜凜地宣告，讓機巧師團中掀起了動搖。一看便知、再明顯不過的慌亂，宛如水波般傳播開來。
在處於劣勢的戰場上，王妃的權威又搖搖欲墜。如此致命的狀況下，葛洛麗雅卻依然表現得從容不迫。彷佛在主張自己才是正統之王似的，保持著威嚴高聲大笑。
「簡直愚蠢至極。如此荒謬的妄言，又有誰會相信──」
「恕我打個岔。本人將會出面證實。」
拉賽福露出狡猾的表情，插嘴說道：
「金斯佛特家與格蘭維爾家的背後究竟是誰在撐腰，學院可以提出證言。」
聽到這句發言，夏露比葛洛麗雅更加感到戰慄。
難道學院已經完全打算站在艾德蒙那一邊了嗎……！
「這麼一想，前威爾靈頓伯爵貝琉家的沒落，感覺似乎也別有內幕啊。畢竟您過去與埃德加大人交情甚密……喔，這只是喜歡醜聞的人粗俗的猜測，還請您別放在心上──銀薔薇大人。」
拉賽福在最後投下一顆炸彈。夏露已經跟不上狀況，一臉呆滯了。
銀薔薇？身為一國的王妃竟然是結社的薔薇？而且，剛才好像還提到父親大人的名字……？
「……全都是毫無根據的一派胡言，虧你還敢掛在嘴上。要說到證據，拉賽福，你做過的壞事證據還比較……」
葛洛麗雅說到一半，忽然察覺到某件事而看向拉賽福的秘書。
艾薇兒有禮地低下視線，擺出恭敬的態度。
「難道說、此人……打從一開始……就是你的……」
葛洛麗雅的臉上第一次透露出恐懼的神情。
「……你是認真的嗎？拉賽福？你竟然打算把這國家……交給那隻瘋狗？」
「比起成不了毒又成不了藥的東西，劇毒總是比較有用吧？」
「甚至還敢愚弄我葛洛麗雅……！」
「失禮了。不過，現在還是先請你把華爾普吉斯學院歸還給我們吧。」
在拉賽福的背後，教授們提高魔力。在他們外圍，還有露出質
疑眼神的機巧師團。葛洛麗雅輕笑一聲，對葛麗潔爾妲問道：
「迷宮的魔王呀，焚燒的魔王是不是也加入你們了？」
「啥……!?那種男人的事，我哪知道！」
「沒錯。雷克南中將閣下，正在皇都護衛艾德蒙國王──這對師團來說想必也是個好消息。焚燒的魔王還活著啊！」
拉賽福的一句話，決定性地扼殺了機巧師團的敵意。
葛洛麗雅仰望天空，閉上眼睛。
「……看來在機巧都市的長期逗留反而讓我失算了……不，或許應該說是『反被利用』了吧？」
如果上個月，王子順勢攻下白金漢宮，葛洛麗雅就會全軍動員討伐。但王子當時卻在途中改變方針，隱藏下落。就結果來看，倫敦成為叛國賊潛伏的危險場所──讓葛洛麗雅變得難以回歸了。
這樣想起來，感覺一切彷佛都是計謀中的一環。
葛洛麗雅深深地、深深地嘆了一口氣，把聖劍刺在大地上。
「我葛洛麗雅，在社交界可是以四個形容詞聞名：年輕、貌美、熱情，更重要的是深謀遠慮……這次我就認輸吧。」
說著，放開劍柄。戰局分出勝負，拉賽福跟著王妃離開了。
看著遠去的父親，愛麗絲本想出聲叫住。但其實不需要開口詢問，想必是她內心期待的〈答案〉就出現在她眼前。
一名戴著墨鏡的男子低下消瘦的臉，愧疚地對愛麗絲鞠躬。
「大小姐，非常抱歉。拉賽福家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。偶爾──也會有遲到的時候。」
也不知是開玩笑還是認真的，男子一臉嚴肅地說出這樣的話。
愛麗絲一副不知道該說什麼才好的樣子，不斷開閉雙唇。
大概是看不下去的關係，拉賽福在遠處轉過頭。
「做為糟糕的父親送的禮物，還算體貼吧？」
「像那樣……自己說出那種話，才是最糟糕的啦……！」
察覺到愛麗絲的語氣中帶有哽咽，夏露與奧爾嘉不禁相視而笑。
夏露接著從索涅奇卡手中接過安里，與西格蒙特一起抱住了她。
安里正沉睡著。雖然不清楚她究竟被王妃做過什麼事……但總之是平安將她奪回來了。
或許是鬆了一口氣的緣故，夏露忽然湧起舒服的睡意。在奧爾嘉、索涅奇卡與愛麗絲的攙扶下，夏露靜靜閉上眼睛。
從遠處還傳來「夏露！」「夏綠蒂大人！」的呼喚聲。
夏露不禁對這個母親為自己取的名字感到驕傲，放心地失去意識。
４
阿斯拉與洛基的攻防，看在實力已經提升的芙蕾眼中，依然是不同境界的東西。
閃電直擊看台，翼片短劍拖出殘像。大量的雷擊與短劍軌跡縱橫戰場，直教人眼花撩亂。
每當天使與鎧甲衝撞，就會讓舞台到處碎裂，學生們發出尖叫。加姆們也不禁感到畏怯，在芙蕾的周圍來回踱步。
「釘住他，吉卜利勒。」
就在洛基發出指示的瞬間，羽片忽然消失。翼片短劍變成透明──不對，不是消失，而是轉移位置了。它們出現在阿斯拉的四周，從全方位射擊下來。
這似乎也出乎了阿斯拉的預料，但他依然看穿射擊線，讓因陀羅揮劍架開攻擊。
洛基露出無奈的表情瞪向阿斯拉：
「……你的知覺與認知能力實在不尋常。是叫〈心眼〉的東西嗎？」
不過真正感到驚訝的人反而是阿斯拉。
「剛才那是〈風之劍舞〉──你的自動人偶……為什麼……!?」
躲在觀眾席觀戰的學生也隱約傳來騷動。
「喂，剛才那是……！」「為什麼……？」「魔活性不協調原理到哪去了!?」
某人發出的疑問，正是大家共通的想法。
如果能夠確實做到絕緣，是有辦法收納複數的魔術迴路沒錯。像食魔者（Cannibal Candy）就是那樣。
然而，絕緣做得越是徹底，在實戰中就越難再度銜接。萬一魔力滲漏，立刻就會造成抵銷，變成信賴性很低的系統。
與其要使用那種東西，分別準備兩具人偶還比較快。運用上的靈活度也比較高。這是非常合理的結論，也是魔術界的常識。可是現在……
也許是察覺到威脅了，阿斯拉表現出做好覺悟的態度，閉上眼睛──再度張開。
他的眼睛頓時放出金色的光芒，產生連加姆們都會紛紛退縮的強勁魔力。
芙蕾感到難以呼吸。即使是身為〈承蒙誓約之子〉的這對姊弟，在魔力總量與出力上也輸了！
對手竟然輕易就產生出足以匹敵雷真紅翼陣的出力。周圍的小石頭擅自飄浮起來，相對地，阿斯拉每踏出一步，腳下的石板路便碎裂、下沉。
異常的重力──正是強大魔力的證明。他的存在本身就擾亂了四周的空間。
阿斯拉利用那過分充沛的魔力，讓因陀羅的魔術迴路全速運轉。人偶軀體化為蒼藍色的閃電，與阿斯拉融合──讓阿斯拉本身變成了一個雷電怪物。
緊接著，震耳欲聾的雷鳴響起。
簡直就是神話中的武器──神之雷霆。
如果有軍隊站在射擊線上，現在應該有幾百人喪命了。在看見之後才使出魔防根本就來不及，因為靠人體的反射速度是跟不上的。
因此，洛基提早就做好了準備。他讓機械天使變成巨劍，噴出烈焰架開閃電衝擊。
飛到遠處的阿斯拉忍不住感到錯愕。吉卜利勒竟然又使用了別的魔術！
但他依然繼續攻擊洛基。化為雷神的阿斯拉發揮出壓倒性的威力，揮動拳頭便落下雷擊，奔跑衝刺便燒焦周圍。芙蕾抱著害怕的加姆，不禁心想：阿斯拉的力量是不是已經逼近歷代的魔王了？
面對雷神大顯神威，洛基依然存活著。
戰鬥可說是如履薄冰。每當雷擊閃過，洛基就用火焰架開。那情景彷佛是在鬥牛，當然，隨時都有死亡的危機。只要有一次假動作、一次判斷失誤，想必就會當場被刺穿了。然而，洛基始終表現冷靜，確實架開閃電。沒有人能夠介入其中，幾百名學生都只能呆滯地在一旁觀望而已。
看著火焰與閃電飛舞，芙蕾漸漸察覺到決定性的異常。
阿斯拉原本讓人以為無窮無盡的魔力，正一點一滴衰退著。
──原來如此。因陀羅的那個魔術，並不是一般人類能夠駕馭的東西。
即使像阿斯拉那樣擁有壓倒性的魔力，也無法承受長時間運用。要說很符合發揮的威力也確實沒錯，造成的消耗應該是軍用量產迴路的幾百倍……的樣子。
產生閃電的間隔時間，感覺好像越來越長。相對地，巨劍吉卜利勒則是噴出越來越強烈的火焰，隨洛基的意思繼續飛舞在空中。
為什麼洛基的魔力不會耗盡？阿斯拉總算察覺到答案了。
『那把劍的魔術……不是〈熱風操縱〉（Jet）……！』
「答對了。這是〈永劫之火〉（Phoínix）。」
洛基揮動魔具長劍，將大量火焰送入巨劍中。沐浴在革魯賓的火焰下，吉卜利勒噴出更強的烈焰，焚燒天際。
阿斯拉停止動作，看來他總算是累了。如果Phoínix是一如傳說中的東西，那麼剛才的每次交鋒，應該都會讓雷電擁有的巨大能量被奪走……
「達到〈心眼〉境界的人，在你們國家似乎被稱作〈開悟〉是吧？」
忽然，洛基提出這樣的一件事。
阿斯拉雖然感到奇怪，不過大概是判斷這是調整呼吸的好機會，而回應話題。
『……順序反了。不過，開悟的高僧確實能得到〈心眼〉沒錯。』
芙蕾翻找記憶，回想起東洋思想史的課程內容。『開悟』是佛教用語，指能夠直觀掌握宇宙的真理。達到這個領域的魔術師非常稀少。
「在我上過的課堂中，說開悟的人可以從俗世的煩惱中獲得解放。但現在的你看起來反而在迷惘啊。」
芙蕾隱約察覺到洛基的意圖了──他打算要說服阿斯拉。
洛基過去總是會毫不猶豫地砍殺對手。吉卜利勒搭載的魔術迴路，也是源自那樣被他殺掉的敵人。因此，芙蕾一直以為洛基是個『堅強的孩子』，跟自己不同，為了達到
目的能夠變得無情。
但是，該不會──他其實也有感到後悔過嗎？
「你那個〈金色的眼睛〉，是蘇美人的特徵吧？」
學生們開始騷動起來。講到蘇美人，有一種說法是魔術師的起源，是真正擁有力量的血統。如果這是真的，那麼阿斯拉龐大的魔力總量與出力也就能解釋了。另外，也能明白阿斯拉在夜會上沒有使用過這股力量的真正理由。
因為在這個英國，蘇美人的存在本身就是禁忌──
「為什麼你這蘇美人要站在英國那邊？」
『……你問我為什麼？別問那種奇怪的問題。我是英國人啊！』
阿斯拉激動起來，高電壓的肉體上噴出強烈的電火花。
『什麼蘇美人，那是早在兩千年前就絕跡的名字吧！』
「不，那是在短短半世紀前，被英國撲滅的。為了統治印度──」
『閉嘴！』
「我認識和你有同樣遭遇的傢伙。」
阿斯拉的怒氣稍微緩和下來。想必在他的腦海中，也浮現出同樣的面孔了。
「那傢伙個性傲慢、自私、魯莽、容易得意忘形又自我意識過剩，而且腦袋差勁、想法膚淺、不懂得顧慮別人，是個讓人極度不爽的渾蛋。」
說著壞話的洛基，眼神中卻不可思議地流露出溫暖的光芒。
「跟你簡直是完全相反啊。你不但沒有報仇的打算，甚至還期望世界和平，為英國盡心盡力。然而，你至今做過的事情，都只對王妃有利益而已。相對地，那個大笨蛋卻保護了他周圍的人，讓大家能夠站起來、變得幸福。」
洛基抬頭看著阿斯拉，語氣銳利地說道：
「跟你完全相反。」
阿斯拉的金色眼眸中，迸出雷電。那該不會是他感到心痛的表現吧？
『……我、想要拯救這個世界。』
「那你就去拯救吧。但是，你的做法錯了。」
『我沒有錯……我身為英國人，身為一個人，做出了正確的選擇。』
「你只不過是在扮演女王的傀儡罷了。」
『我叫你閉嘴！』
數億伏特的雷擊箭矢貫穿了洛基。
不，雷電果然還是被火焰引導，偏向遙遠的另一頭了。
閃電在遠處的空中停下來。這時，吉卜利勒已經改變外觀，既不是巨劍，也不是盾牌，而是變成一個長筒狀──像〈大炮〉的東西。
龐大的魔力被壓縮在炮管內部。白色的裝甲漸漸變成銀色，再變成半透明的蒼藍色。危險的預感籠罩整個空間，學生們都被嚇得往後倒下。
蓄積的力量遠遠超過洛基本身的魔力總量。洛基接著把那魔力──
「搭檔，貫穿他。〈雷霆神器〉（Andalugia）。」
全數回敬阿斯拉。阿斯拉以閃電的速度逃開──但大炮射出的閃電卻順著阿斯拉的軌跡，將他吞沒了。
雷電與雷電互相衝擊，究竟會造成什麼結果？就在大家忐忑不安地等待幾秒後，渾身是血的阿斯拉從空中掉了下來。洛基用念力讓他減速，平躺到舞台上。
阿斯拉的身體嚴重燒傷。大概是因為遭到電擊的關係，他似乎沒辦法動彈。
「……即使讓肉體化為閃電……也沒辦法切斷粒子間的連結。」
彷佛對自己感到失望的阿斯拉，露出乾枯的笑容。
「如果受到外力……切斷了連結……肉體的結合也會瓦解……」
「沒錯，那就是〈疏與密〉最致命的弱點。」
芙蕾驚訝得顫抖了一下：洛基明明看穿了那個弱點──卻控制力道沒殺掉對手？
那究竟要靠多麼精密的魔術操控才有辦法做到？看來即使阿斯拉擁有壓倒性的魔力總量，在魔力操控上還是洛基勝過一籌。阿斯拉領悟敵我的優劣，露出自虐的微笑。
「這世界……真是沒有道理。告誡自己要保持高潔的人格……捨棄了私心的我……竟然嘗盡苦澀……悲慘地……在地面上掙扎……！」
面對這宛如牢騷的話語，洛基默默聆聽著。觀眾席上也一片寂靜，現在已超過八百人的學生們，都豎耳傾聽著阿斯拉闡述想法。
「而滿心私慾的他……卻越來越光彩，吸引眾人……這麼多的強者們……個個都成為了他的夥伴！」
「……你搞錯了。那是極為丟臉的誤會。你說那個笨蛋很光彩？別開玩笑了。那種傢伙，只要當個閃耀的笨蛋就夠啦！」
洛基忽然變得不悅，「哼」一聲把頭別開。
「在地上掙扎的是那傢伙才對。嘗盡苦澀，悽慘不堪。就是因為那樣，我們才會──多少想助他一臂之力啊。」
他說著，用下巴比向舞台的角落。
「在那個意義上，你其實也做得不錯。」
學生們紛紛站上舞台。每個人臉上都徹底露出警戒心，瞪著洛基。
──他們竟打算幫助明明擁有禁忌血統的阿斯拉。
就算魔術師信奉的是實力主義，就算年輕的世代沒有偏見，光是這些理由也無法解釋他們採取的行動。
「訴說希望的人，就要背負相對的責任。我雖然為人既謙虛又寬容，但也沒有到願意認同只有一張嘴的男人的地步。」
洛基緩緩伸出右手，繼續說道：
「總有一天，拯救這個世界吧，阿斯拉。」
阿斯拉注視著洛基的手──
用左手遮住自己發光的眼睛，用右手握住了洛基的手。
學生們發出騷動的聲音，但不久後便化為歡呼。看著弟弟讓大家充滿敵意的視線轉眼間變為喝采，芙蕾打從心底感到驕傲起來──
與加姆們一起快步奔出，撲向弟弟的背上。
５
過於缺乏現實感的情景，讓硝子不禁以為自己眼花了。
雲雀就像撞球一樣被撞飛到對面的建築物上。大概是將動能全都傳遞給雲雀的關係，踹飛他的本人則是輕輕在空中翻身，降落在積雪的陽台。
小紫把銀劍掉到地上，伊呂里「啊……」地發出一聲後，便說不出話了。
在微弱的陽光照耀下，一頭黑髮閃閃發亮。和服因為之前的戰鬥而破損、沾血，但穿著它的本人則是傷口已經痊癒，看起來非常健康。
飄飄雪花飛舞之中，雷真緩緩接近少女的背後。
「你……真的……這……不是夢、吧……？」
如果伸手觸碰，會不會當場壞掉？雷真帶著猶豫，輕輕觸碰少女的肩膀。少女也沒反抗，顫抖著雙肩──
最後大概是忍不下去了，而轉過頭大叫：
「請先把內褲脫下來！其餘之後再說！」
雷真在結冰的地面上不禁滑了一跤，失去平衡了。
「喂！看一下氣氛行不行！現在是那種狀況嗎!?」
「現在正是時候！雷真一定在夜夜睡覺的時候，把狐狸精一隻又一隻……！」
夜夜雙眼的光彩消失，變得一片漆黑，並露出淡淡的微笑……
「只要有一個月的時間……平均都會排卵一次喔……？」
「是又怎麼樣啦！別說得那麼露骨啊！」
「別囉嗦了，請快點脫下來！如果無法確認清白，就沒辦法進行夫妻的共同作業呀！」
「雖然我不知道你在講什麼，但至少我不記得有結過婚好嗎！話說，在這種地方脫掉會凍傷好嗎！」
「沒問題，為了不要凍傷，夜夜會好好含住的。」
「含什麼？你要含哪裡!?」
兩人激烈斗著嘴，最後語氣漸漸緩和，同時笑了出來。
視線自然相望。雷真伸手抱住夜夜的頭，貼在自己的胸膛上。
緊緊地、緊緊地，彷佛在互相溫暖對方凍僵的身體般。
「謝謝你，我的搭檔。感謝你過來。」
夜夜眼眶濕潤，將額頭靠在雷真肩上，幸福地閉上雙眼。
「即使是地獄的盡頭，夜夜也會追隨的。只要是雷真在的地方，無論何處。」
「是啊，我也有那種預感。」
「就算是雷真正在跟狐狸精親熱的床上也一樣。」
「我沒有那種過去也沒那種計畫啦！」
「真是的~~~~總之請快點把內褲
脫下來呀！」
「住、住嘴，夜夜！這個……蠢貨！給、給我搞清楚時間場合……！」
伊呂里插嘴進來，卻因為哽咽而發不出聲音了。看到姊姊無法老實表現心情的樣子，小紫用身體撞向她的背，把她推到夜夜面前。
三姊妹就像緊黏的糯米丸子一樣抱在一起──喜極而泣。
彼此互相依靠。那正是她們誕生之前，硝子夢想看到的情境。
硝子的視野模糊起來，過去的記憶浮現眼前。
某天，春季和煦的陽光下──
正當硝子在檐廊眺望著庭園時，小紫仰躺到她的腿上。
接著像只小貓一樣開始撒嬌，同時天真無邪地問道：
「我說呀~所謂的『媽媽』是什麼樣的感覺呀？像硝子這樣嗎？」
「……我也不清楚呢。畢竟我也不了解自己的母親。」
「是喔？是這樣呀……」
小紫的表情變得黯淡，似乎在後悔自己問了不應該問的事情。
於是硝子輕輕撫摸小紫的臉蛋，為了讓她放心似的說道：
「不過，『小孩』是什麼樣的感覺，我應該知道喔。」
「咦？為什麼？」
「因為我身邊都是一群需要費心照顧的孩子們呀。」
硝子說著，搔起小紫的肚皮。小紫嘻嘻哈哈地在硝子的大腿上笑了起來。
某天，在秋季的書齋中──
「主人，我在森繼大人的宅邸里，發現了一件事情。」
剛幫忙跑腿回來的伊呂里忽然一臉苦澀地說道：
「主人的生活太糟糕了！」
「……你沒頭沒腦地在說什麼？哪裡糟糕了？」
「就是這間墮落至極的房間呀！」
伊呂里伸手比向房間各處。大量書籍與工具到處亂丟，積滿灰塵。好幾年沒打開過的壁櫥中，搞不好都長出菌類了。
伊呂里的眼睛變成三角形，嚴肅地繼續說道：
「掃除偶爾才做一下，餐食都靠外賣，洗好的衣服曬了就不收──不肖我伊呂里，一直都以為人偶師本來就是如此。但森繼大人的宅邸──」
「……別人家是別人家，我們家是我們家。」
伊呂里頓時露出彷佛看到世界末日的表情，誇張地仰天哀嘆：
「怎麼會如此悲哀……夠了，以後的家事全部由我包辦！」
「你如果在意，我可以去請女傭。反正你也不會做吧？」
「我會學習的。只要靠主人您賜給我的智慧。」
伊呂里滿面笑容地說道……但是，她大費周章地買來木炭、鐵網、爐子等等東西，經過一番苦鬥之後烤出來的第一條秋刀魚，卻是漂亮地一團焦黑。
看著沮喪的伊呂里，把烤焦的秋刀魚當下酒菜，這天的酒喝起來真是格外美味。
某天，冬季結束的時候──
「硝子！請借夜夜躲一下！」
夜夜也沒得到同意就拉開紙門，逃進硝子房間中。
接著躲進置物櫃，還來不及把頭髮藏好，伊呂里就追來了。
「主人！請問夜夜有沒有到這裡來？」
「她剛才奪門而出，大概是跑去夜遊了吧？」
「夜遊……!?該該該怎麼辦？這個時期，街上都是滿腦子春天的男人呀。要是自暴自棄的夜夜跑到花街柳巷，把自己賣身給那群惡棍……我要讓這附近一帶都變成嚴冬……！」
「拜託你住手。天氣好不容易才溫暖起來的。」
「那個蠢女孩……！真是的！夜夜這個──真是的！」
伊呂里完全失去平常的冷靜，匆匆忙忙跑出書齋。等到伊呂里的腳步聲走遠後，夜夜像是放下心中的大石，從置物櫃中爬了出來。
「謝謝你，硝子。救了夜夜一命。」
「你不要做那些會讓她生氣的事情不就好了？」
「可是！夜夜又沒有那麼壞……是姊姊大人太囉嗦了！」
「那樣的姊姊，你寧願不要是嗎？」
聽到硝子壞心眼的問題，夜夜只能閉上嘴巴，低下頭了。
硝子也明白。夜夜之所以常常反抗伊呂里，是因為自己總是無法得到認同的關係。
那是另一種心情的反面表現。
「……要是夜夜比姊姊大人先被造出來就好了。」
硝子不禁噴笑出來，讓夜夜變得滿臉通紅。
「並不是當姊姊就比較偉大。每天做飯的是伊呂里，打掃屋子的是伊呂里，幫忙洗衣服的也是伊呂里呀。」
「是那樣、沒錯啦……可是！」
「夜夜！你果然躲在這裡！」
伊呂里跑回來了。夜夜的臉色變得越來越鐵青。
「就算你逃跑也解決不了任何事！我今天決不會再放過你──」
「夜、夜夜最討厭姊姊大人了！」
正所謂窮鼠齧狸。夜夜自暴自棄下說出來的一句話，深深刺進伊呂里的胸口。
徹底石化的伊呂里被夜夜穿過身邊，讓她逃掉了。
看著那兩人逗趣的互動，硝子又再度噴笑出來──
那段時間緩慢流動的平穩日子，是那麼地無可取代。
硝子現在深切感受到了。
她本來已經做好覺悟，認為那些日子再也不會回來。然而現在──這些孩子們卻來到了距離那棟宅邸非常遙遠的這個東歐鄉村。
為了搶回硝子，而代替硝子奮鬥著。
「呵呵……真是壯觀的場面。」
金薔薇俯視著三姊妹，開心笑道：
「既美麗，又強悍。同樣的東西準備個一打，搞不好就能打敗我呢。」
「那真是天大的誤會啊，老婆婆。」
插嘴打斷金薔薇的，正是雷真。
「她們都是世界上獨一無二的──所以才會這麼強。」
不知道三姊妹聽到這句話究竟有什麼感受？
她們各自露出凜然的眼神，擺起架式保護雷真。這個瞬間，硝子全身感受到的魄力，比七具朧富士排在眼前還要強烈，又充滿溫柔。
「明白的話，就快給我滾回家吧。我們已經贏啦。」
雷真伸手指向閱兵典禮會場。那裡的局勢明顯被協會控制住了。
結社的黑斗篷們紛紛被壓制，丟下自動人偶後退著。至於要問到他們為什麼會捨棄人偶，是因為人偶們都不動的關係。
自動人偶發出軋軋的奇怪聲響，表現出狀況不良。
──是機油結凍了。齒輪也被冰凍起來，無法正常運作。
會這樣也是理所當然。因為伊呂里發威，讓附近都陷入一片嚴寒地獄中。
「好冷喔~！」
小紫興奮地又跑又跳。那彷佛小狗的舉動，讓硝子的心中湧出暖意。
「原來如此……不過，你加果要主張勝利還嫌太早了。畢竟我的〈完美之獸〉（Bahamūt）似乎還能動彈──而且你看，你的老師也還健在呢。」
瓦礫堆「轟」一聲被彈開，雲雀在對面的建築物上傲然起身。
他的後頭部沾滿鮮血，但……那看起來只是表面稍微擦傷而已。
硝子徹底傻眼了。他真的是個讓人想要好好解剖研究一下的怪物。
然而，雷真卻絲毫沒有動搖，甚至感覺相當從容，有點歉意地說道：
「不好意思啦，師範。我們全員到齊了，接下來──可是會強上十倍喔？」
「那還真是──越來越有趣了。」
雲雀一躍而起，在空中揮刀。差點連金薔薇也波及到的真空太刀風飛來，砍碎石頭欄杆，讓碎片宛如噴水池的水花般飛濺起來。
金薔薇痛快地拍著手。她喜愛戰爭的個性，與雲雀熱愛劍術的想法，硝子怎麼也無法理解。不過，雲雀與三姊妹的激戰確實值得期待。
夜夜架開、躲過雲雀的劈砍，同時想要反踢回去。而雲雀也已察覺到那威力，抓到機會就想砍斷夜夜的手腳。但紅翼陣讓金剛力徹底強化，即使靠魔韌之刀也無法切斷。
不只如此，夜夜的身影還會頻頻消失。以為她會攻過來，卻又發現那是幻影。雲雀剛才還能輕鬆應對的八重霞，現在卻因為夜夜的加入而提
高了危險性。雲雀變得無法全力踏出步伐，只能轉為被動。畢竟他要是稍有不穩──
巨大的冰刀忽然出現，從雲雀頭頂上落下。
──就像這樣，伊呂里的強勁招式就會向他襲來。
在千鈞一髮之際躲開攻擊的雲雀，臉上雖然在笑，但顯得有些僵硬。
不知不覺間，三姊妹與雷真之間變得默契十足。夜夜配合雷真，而伊呂里與小紫則是配合夜夜。以夜夜為司令塔，讓三姊妹與雷真徹底同步了。
剛才說的「變強十倍」並不只是在嚇唬對手。周圍的寒氣奪走體力，讓雲雀的動作越來越遲鈍。最後他終於被冰刀劃傷，鮮血灑落在白雪上。
──是時候分出勝負了。雷真的雙手伸出傀儡絲，提供三姊妹龐大的魔力。
夜夜強勁的一腳踢向雲雀。就在雲雀跳開的同時，他腳下忽然竄出無數的冰筍。雲雀不看一眼便閃身避開，接著準備對付小紫──然而，他預期的追擊卻沒有出現。
取而代之地，另一個人物緊貼到他身邊。
「果然是這樣。」
雷真逼近雲雀的肩膀，伸手抓住師範雙掌之間的刀柄。
「師範的〈心眼〉──如果對手沒有殺氣，就無法反應對吧？」
從剛才的戰鬥中，雷真竟然就識破了這點！
在那一瞬間，這對師徒之間究竟流動著什麼樣的感情？
恐怕──就跟硝子與老師之間流動的是一樣的東西吧？
雷真利用金剛力輕鬆反轉手腕，把雲雀摔了出去。
讓雲雀跌在石板路上，同時用搶過來的刀指向他的眉間。
「這樣就一勝了，對吧？」
雲雀破顏一笑，舉起雙手，露出皓齒。
「漂亮。人生第一次！苦練八年！嘗試了十萬次！你總算獲得初勝了。」
「別強調啊！雖然沒錯啦！」
「傀儡師，不容小覷──我徹底輸了。」
三姊妹頓時面露喜色。就在小紫抱住雷真的脖子，夜夜的額頭冒出青筋，伊呂里安撫著那兩個人時，金薔薇的笑聲忽然迴蕩四周。
「漂亮！實在漂亮！表演得真是精采呀，小鬼們！」
……沒錯，什麼都還沒有結束。真正的敵人應該是這個魔女，與薔薇師團才對。
金薔薇輕撫著獅子的鬃毛，壞心眼地對硝子說道：
「好啦，紅薔薇，你的暗殺計畫失敗了。這下要怎麼做出了斷？」
「怎麼做──是什麼意思？」
「我是說，如果你有那個意思，我可以不問你的罪。我很中意你。能夠造出如此優秀人偶的巨匠，我實在捨不得交給別人，或是殺掉呀。」
硝子看向三姊妹。看向用充滿信賴的眼神望著自己的她們。
如果硝子接受了金薔薇的提議，魔女會願意放過她們嗎？
或許是察覺到她心中的猶豫，夜夜畏畏縮縮地站了出來。
「呃、硝子……夜夜有話想對你說。」
「……什麼話？」
「夜夜在生死間徘徊的時候……朦朧中夢到了硝子的過去──而明白了。硝子究竟是抱著怎麼樣的心情，造出雪月花的……」
她竟然有記憶？怎麼可能！當時這些孩子們連胎兒都不算呀。
「……如果真是如此，那你應該知道了吧？我是怎麼造出朧富士的？」
硝子將凍僵的雙手暴露在寒氣中，自嘲地說道：
「這雙手已經沾滿鮮血。我真的是個就算被協會追捕也無從抱怨的女人。我犯下了身為人偶師的禁忌，從還有體溫殘留的人體中，取出零件──」
「可是！即使如此，夜夜也……姊姊大人她們也是……一直都想對你說一句話呀！」
夜夜目不轉睛地仰望硝子，說出心中的話：
「對你說──謝謝你……造出了我們！」
她的叫聲溶入積雪中，輕輕迴蕩。
──硝子用拇指擦拭掉眼角的淚水，轉頭看向金薔薇。
「金薔薇大人，請問您可以答應我一個請求嗎？」
「說說看。」
「請准許我紅薔薇告一段假。我想想──就到人類放棄戰爭為止吧。」
金薔薇的眼神霎時變得銳利起來，讓硝子感受到宛如被榴彈炮瞄準似的魄力。
然而，硝子依然沒有畏懼，從手指上拔下薔薇的印章，拋向金薔薇。
「唔……你的意思是要交還薔薇之名是吧？行，我的心胸很寬大的，就讓你活著離開吧。只要你造出一打的雪月花給我。」
「我拒絕。這些孩子不是東西，我不會把她們交給視她們為物品的人。」
「……虧我還願意妥協，你卻這也不要，那也不要，太任性了吧？」
「您沒聽說過花柳齋的傳聞嗎？我可是很隨興的人。」
「你想必已經無法回到日本軍。協會可是會追捕你喔？」
「我想也是。真是前途堪憂呀。」
「連我都沒有打倒，你就打算逃回去嗎？你有一度想要跟我同歸於盡吧？」
「現在想想，那時的自己還真是愚蠢得驚人呢。而且，被人追捕的生活其實也不壞──總比讓這些孩子們難過要來得好太多了。」
硝子即使從背後也能感覺得到三姊妹流露出的感情。因為心中害臊，沒辦法轉過頭。但她們現在究竟是什麼表情，不用轉頭也能知道。
此時此刻，我們的心都連結在一起。硝子不禁有這樣的感覺。
「呵呵，這樣呀。既然如此，我也總算──對你忍無可忍啦。」
金薔薇的手臂釋放出賽特的腐毒。萬一不小心吸進體內，決不會有好下場。然而，腐毒卻沒有把硝子吞沒。
伊呂里用暴風雪擋住瘴氣，夜夜同時把硝子救了出來。
小紫用幻覺隱藏逃竄的兩人，雷真對她們注入更多的魔力。
但還是對手比較強勁。瘴氣不斷膨脹，壓過伊呂里的暴風雪。
如今硝子才領悟到，魔女的腐毒可以毀滅整座城市──而且不需要魔術迴路！
在發抖的硝子眼前，腐毒濃霧忽然被魔力細線揮散了。
紅翼陣的線撥開瘴氣，讓魔女與獅子露出身影。對準那個隙縫，雷真再度射出紅翼陣細線。金薔薇咧嘴一笑，啟動萬物流轉──
──卻失敗了。
魔女的表情頓時僵住。那短短的一瞬間，硝子卻感覺像是被延長了十幾秒一樣。
萬物流轉的獅子不知什麼時候，竟飛到空中。
它似乎是被某種強勁的速度衝擊到，而浮起身子的樣子。快速旋轉的質量擊碎它的軀體，散出驚人的大量碎片，同時讓獅子撞在一旁的飯店外牆上。
遲了一段時間後，槍聲傳來。是從長距離發射的──狙擊嗎？
那不是普通的子彈。硝子透過眼罩靈視殘骸，發現一顆說是〈炮彈〉比較貼切的魔抗銀子彈，在擊中目標的衝擊下扭曲為變形蟲狀，徹底破壞了人偶的內部。
如果瞄準的目標是金薔薇，或許在射擊前就會被察覺到威脅吧？但自動人偶並沒有第六感，獅子最後化為廢鐵，動也不動了。
（這是小弟弟的策略……？他有同伴埋伏在其他地方……！）
雷真一開始就曾說過，他聽說要狙擊廣場的話，就只有這裡。大概是給雷真這個建言的狙擊手，一直都在虎視眈眈地等待著金薔薇變得最沒有防備心的瞬間。
金薔薇咂了一下舌頭。而雷真這時已經搶到她的頭頂上了。
雷真高舉剛剛搶來的刀，從右上方一刀砍下。就像揮動高爾夫球桿一樣，加上全身扭力揮下的一刀，用力砍向金薔薇的肩膀。
這完全出乎了魔女的預料，讓她的反應遲了一拍。金薔薇情急之下伸出的左手瞬間變為瘴氣，再轉換為魔力，形成一道厚實的牆壁。
那是將自己的肉體做為祭品，多重展開的魔防之壁。面對那樣的防壁，刀劍之類的玩意應該就像牙籤一樣輕易會被折斷才對，然而，雷真的刀卻發出亮白色的光芒，沒有斷裂。
硝子的視線餘光看到雲雀露出會心一笑──的樣子。
從雷真背後噴出血霧。紅色的雙翼在雪白的古都映襯下，顯得鮮艷而美麗。
「雷真──！」
夜夜放聲大叫。而就像是被那聲音推了一把似的，雷真深吸一口氣──
「這招就是、〈破卻水月〉……啦！」
解放出第二道力量。只靠瞬間爆發力，對勢均力敵的狀況注入衝擊。
利刃貫穿魔防之盾，從金薔薇的肩膀一路砍到側腹。內臟瞬間從斜向的斷面中溢出。
「什……！」
明明已經沒有腹腔了，究竟是怎麼說話的？金薔薇的首級發出呻吟，無力地落向空中，就這樣翻起白眼──「噗！」一聲化為黑霧消滅了。
雷真保持殘心動作一段時間後，緩緩放下刀。刀刃已經徹底粉碎。
「雷真大人……？請問敵人是……逃走了嗎？」
伊呂里張望四周，開口詢問。三姊妹中沒有一個人沉浸在獲勝的餘韻中。
大家都很清楚魔女是個可怕的敵人，因此誰也不敢確信。
「有砍中的手感啦。至少。」
「就算讓她逃掉，我想也不在附近了。」
雲雀語氣輕鬆地說道。雷真接著露出愧疚的表情……
「抱歉，師範，跟你借來的刀被折斷了。」
「是你奪走的刀吧？那何止是折斷，根本就化為鐵屑啦。」
「只論威力的話，還是夜夜的腳勁比較強。刀果然對我來說是無用之物。」
「那種話，等你精通劍術之後再說怎麼樣？」
雲雀從腰上解下另一把刀，遞給雷真。
「師範……這是……？」
「我借給你吧。下次你要更珍惜它，把它用在真正關鍵的時刻。」
「……我以前真的很喜歡劍術啊。」
雷真把刀拔出鞘，舉向太陽。
「看起來老態龍鐘的老爺爺其實是個嚇人的高手，看似破綻百出的架式其實超強之類的。那時無論是舉劍對打，還是枯燥的鍛鍊……都讓我很開心。」
──因為曾經喜歡，所以現在捨棄了嗎？那樣的心境……硝子也多少能夠理解。
畢竟她也已經不知道有幾年沒有好好彈過三味線了。
「我就心懷感激地收下了。不過，師範要怎麼辦？你這樣不就手無寸鐵？」
「我暫時就去揮揮看洋刀之類的吧。反正我就算赤手空拳也很強嘛。」
「……這一點我已經親身領教過了。另外，謝謝你一直保護著硝子小姐。」
雲雀不禁露出驚訝的表情。
「……你要對我道謝？我明明讓你嘗過那樣的苦頭喔？」
「你如果是認真的，我早在白金漢宮就掛掉啦──受不了，你這個人每次都這樣。明明用嘴巴講就可以的事情，你全部都要用身體告訴我。」
「嗯？你以前有過光靠言語就能理解的例子嗎？」
雷真頓時露出滿臉苦澀的表情。
雲雀的指導方式雖然很嚴苛又超乎常識──但硝子也沒打算責怪他。畢竟在這次關鍵的實戰中，雷真確實如雲雀的預期，發揮出那樣強大的力量了。
「我的事情就講到這邊。你應該有很多話想跟花柳齋老師說吧？」
「……不，我倒是沒有。」
雷真推了一下三姊妹的背。姊妹們猶豫了一會後，互相點點頭，朝硝子跑去。
然而，她們在途中又感到畏怯，而停下腳步了。
三姊妹不安地抬起頭看著硝子。硝子也不知道自己該說什麼話才好。
對這些孩子們，自己究竟有什麼話可以說？
一度背叛她們，打算把她們丟棄的自己，如今又該用什麼臉面對她們……？
不過──世上還是有些不可思議的事情。
雙方一句話也沒說，但硝子的眼眶中，以及三姊妹的眼眶中，都溢出同樣的光芒，與周圍的雪花一起反射陽光，閃閃發亮著。
「……主人。」
伊呂里往前踏出半步，眨了好幾下眼睛後，哽咽地說道：
「真……真是非常抱歉。雖然您說不需要我們……我們還是跑來了。」
「你們這些孩子……真的是……！」
心頭一緊，讓硝子再也忍不下去，趕緊遮住自己的臉。
這真是太讓人難以置信了。我花柳齋，竟然會這樣──
「真的是一群……不聽話的孩子！」
──這樣不顧別人的眼光，大哭出來呀。
看到硝子放聲哭泣，三姊妹爭先恐後地撲到她的胸口。
硝子張開雙手摟住女兒們，緊緊抱在懷中。
彷佛為了讓她們不再離開自己似的。
夜夜在一場不知是不是夢的夢境中。
不清楚是發生在什麼時候的事情──在夢中，夜夜變成了硝子。
在昏暗的宅邸研究室角落，硝子正眺望著玻璃容器。
水中閃爍藍色的光彩，十分美麗。忽然，在容器表面上映照出一位看起來很粗暴的白須男子。硝子頭也不回，對著容器上的倒影笑道：
「聽說你因為獻上朧富士有功，又獲得晉升了呢。恭喜。」
榊的表情扭曲起來。是對硝子感到火大嗎？還是對他自己？
「但是，不管你再來幾次，我都不會增產的。年紀變大，要大量製造就很辛苦呀。」
「……別耍任性了。你以為一度見識過實力的人，就不會期待下一次嗎？」
「再給更多、還要更多，像這樣糾纏不清的人才叫任性吧？」
「你展現出自己的才能，轟動了軍中。事到如今，你已經不被允許放縱。若你依然堅持拒絕……我也無法再護著你了。」
「唉呀，真是薄情。我們不是同生共死嗎？」
「沒錯，要是我失勢，你也同樣會感到困擾。」
「那就麻煩你去轉告高層吧。『花柳齋現在正全心投入在遠遠凌駕於朧富士之上的新兵器〈雪月花〉，沒時間處理朧富士』這樣。」
即使不回頭，也可以知道榊在背後探出了身體。
「那個叫雪月花的──真的存在嗎？我可沒聽說！」
「因為我一直保密呀。想說要給大家一個驚喜。」
硝子露出惡作劇般的笑容。榊的眼眸中霎時閃過野心的烈火。
「……那是怎麼樣的人偶？」
「我想想……或許會是我最後製造的人偶呢。」
「這話我可不能放過。那狂士郎的技術要由誰繼承下去？」
「以後的事情我才不想管。但是，我一定會造出〈神之子〉給你看。我要讓那個人真正期望、夢想得到的東西降臨在這世上。」
視線與視線，堅持與堅持互相碰撞、衝突著。
「……雪月花需要花多久的時間完成？」
「育成需要四、五年，最終調整要花一年左右。」
「我應該告訴過你〈預見〉的事情。趕得上那個夜會嗎？」
「我會趕上的。我打算就在那個夜會上進行最終調整──這樣高層也會接受了吧？」
「我會讓他們接受。」
榊堅定地做出承諾，走出了工房。
等到榊離去後，硝子又再度陶醉地眺望起玻璃容器。
那裡面是才剛剛誕生的──不，是誕生以前的魔力與有機物集合體罷了。
然而，硝子很清楚，那在不久之後將會成為〈生命〉。
「我說你們，被造物主擅自造出來，很可憐吧？」
硝子對著連耳朵、眼睛都還沒有的對象說著：
「人們想必會鄙視你們，把你們看作既不是人類也不是人偶的妖怪，厭惡唾棄。你們一定也會怨恨我，咒罵我為什麼要把你們造出來吧？」
對於沒有心靈的朧富士，就不需要擔心這種事了。
「可是呀，天底下本來就沒有靠自己的力量誕生的生命。一切都是雙親擅自生下來的。所以說，你們要怨恨我也是搞錯對象了。」
她彷佛在唱歌似的，溫柔述說。
「相對地，我會給你們最棒的身體。給你們無論是誰都會被吸引的美貌，以及單機就能擊敗朧富士──三具湊在一起甚至能殲滅一個師團的力量。」
所以，你們姊妹要相親相愛，互相扶持，彼此珍惜。
偶爾吵架沒有關係，但不可以訣別。
即使發生衝突，也不能分開。那就是姊妹、家族──人類。
望著三顆心臟，硝子心中想著即將誕生的孩子們。
「你們得到了我的血與肉，等於是我『懷胎』生下來的。所以你們要有自信。就算被人輕蔑──」
你們都是我的〈孩子〉呀。
２
細雪飄舞的陽台上，雷真與雲雀對峙著。
在吐出來的氣息彷佛都會凍結的寒氣之中，冷汗從背上滑落。
──死亡的預感前所未有地確實。心跳不斷加速，感覺都要衝破胸口了。
這個男人，應該不會真的殺掉雷真吧？
生存本能告訴雷真，那只是天真的期待而已。
雲雀平常總是在笑的臉，現在非常嚴肅。全身散發出一絲不假、貨真價實的殺氣。而在他背後，阿斯特麗德坐在屋頂上，徹底作壁上觀。硝子則是隔著雷真在另一側，從靠近欄杆的位置觀望事態發展。
在阿斯特麗德的腳下、石壁的陰影下，還趴著一隻獅子型自動人偶。
（那就是〈萬物流轉〉──）
注意力分散的瞬間，白刃忽然迫近眉睫。
雷真仰身避開，後翻的同時往前踢出一腳。雲雀以最小的動作閃開攻擊，準備反擊一刀砍下雷真的腳──卻霎時停下手，往後跳開。
反應果然迅速。他及時避開伊呂里射出的冰槍，拉開距離。
「雷真大人，請給我魔力！」
雷真回應要求，將魔力送給伊呂里。下個瞬間，四周一帶的空氣凍結了。
地板與牆壁，到處產生出冰柱，有如機關槍掃射雲雀。然而，雲雀揮刀架開、翻身閃避，完全不當作一回事──以前洛基也做過類似的事情。面對認知能力達到這種等級的對手，靠直線攻擊很難擊中目標。
不過，伊呂里的目的也並不在此。
碎裂的冰槍溶入風中，不知不覺間，周圍被濃厚的冰霧籠罩。
「囚獄殺鐧──霜天雪霧！」
清脆冰涼的聲音響起，冰塊將雲雀包住了。
可是，被關在冰中的雲雀──卻在笑。
他沒有被凍結！一刀擊碎冰棺，沖向伊呂里──
「劍客呀！〈花〉不見囉！」
魔女竟多管閒事地發出警告。雷真與伊呂里，或許連小紫也是，都吃了一驚。
不見身影的某人落到雲雀背後，砍下他一撮長發。從後頸拉出一條血絲，奇襲成功了──但因為事先被察覺的關係，傷口淺得教人絕望。
雲雀沒有放過小紫著地瞬間的破綻。靠小紫的功力是擋不下來的！
正因如此，雷真抓到了雲雀背後的破綻。
小紫其實是佯攻，這邊才是真正的目的。雷真藉著八重霞的效果潛行，水平旋轉踢出一腳。大概是因為沒想到會連續來襲的關係，師範的側頭部扎紮實實被踢中了。
雲雀被踹出陽台，從四樓的高度墜落。
這下應該解決了吧？雷真抱著些許期待，探頭往下望。便看到雲雀在底下的路上折斷了腿──不對，是握著刀擺出下段的架式，抬頭看向雷真。
雷真心頭一驚，趕緊往後退開。一陣亮白色的烈風同時掃過他的鼻尖。
有如直衝天際的一刀，『壓碎』似的摧毀建材，產生出一公尺寬的裂痕。這就是正宗的『楸木太刀影』，簡直是給人添麻煩的強大威力。
雲雀輕巧地踏在崩塌的牆上，跳回到陽台。
「……剛才那一腳完全無效嗎？」
「有效啊。害我都有點用力過度了。如果能活下來，明天肯定會很酸痛。」
看到雲雀扭動脖子發出聲響，雷真不知該怎麼反應，只能苦笑。
（這個人也好，師父大人也好……全都是一群怪物啊……）
雲雀的強度近似於超一流的魔術師們，葛麗潔爾妲、拉賽福、魔女或馬格努斯──就像這些人一樣強得不講道理。而且就因為雲雀不依賴魔術，反而更讓人找不出什麼破綻，想不出什麼對策。
即使知道想了也沒用，但雷真還是忍不住想到：
（如果夜夜在這裡的話……！）
如果有金剛力，剛才踢的那一腳是不是就分出勝負了？何況這三年來，雷真與夜夜一路並肩奮戰，彼此的默契就像夫妻一樣好。
如今雷真總算明白了，他之所以能一直亂來到今天──
（都是因為、有你、在我身旁啊……！）
「怎麼啦，雷真？思考得還真久呢。」
雲雀
重新握緊刀，讓護手發出聲響。光是如此，伊呂里與小紫就被氣勢壓倒了。
「我在機巧都市應該說過：你沒辦法贏過我的話，就誰也別想守護。因為無論魔女、魔王還是你的仇敵，實力都在我之上。」
「……那還真教人鬱悶啊。」
「雷真大人……請問如何是好……？」
伊呂里竊聲詢問。她似乎變得有點畏怯了。
冰面鏡的威力驚人，但不知為何竟然被擋下了。八重霞對眼前這個對手也沒有用，在攻擊的瞬間就會被察覺，然後遭到反擊。
雲雀只把魔力用在自己的身體──攻擊與防禦上。這樣的單純正是他強如超人的秘訣。這種對手會有什麼破綻──
有！找到師範的弱點了！
但那可說是一把雙面刃，萬一沒弄好，雷真反而會先死……
──就算是這樣……
「伊呂里，把整座城市冰凍起來。」
「咦!?真……真的要那麼做嗎？」
「你在怕什麼？這不是你平常動不動就會說出口的事情嗎？」
「可、可是，這樣會對居民造成很大的傷害……對協會的人，還有硝子也是！」
「別想那麼多。拜託你啦！」
「──後果怎樣我都不負責囉！」
伊呂里釋放出寒氣，奪走地表的熱能。
所有生物都在瞬間停止了活動。
眼前的一切都被覆上一層冰霜。這比想像中的還要寒冷……無法動彈！
體力被奪走、五感被奪走、身體的自由也被奪走。雷真勉強自己移動凍僵的手腳，將魔力送向小紫。小紫用八重霞隱藏身影，在看不見的狀態下揮舞銀劍。如疾風般掃過一劍──卻被師範躲過了。
他竟然還能夠動！在閃避的同時反轉手腕，準備往上劈砍小紫的身體。雷真情急之下紡出紅翼陣的線，射向師範。
剎那間，在凍結寂靜的風景對面，出現了教人難以置信的畫面。
（那是──！）
射出的魔力線輕易就被躲開，沒能抓到師範的身體。
不過，這樣正好。因為細線就這麼伸向師範的另一側、一名黑髮少女的體內了。
搭檔往屋頂上一踏，以閃電般的速度飛過來。魔力線連結彼此，點燃了少女的魔術迴路。
因為猛烈的寒氣影響，雲雀的動作與感覺都變得遲鈍。在他無法做出反應的速度下──
夜夜踹出的一腳命中了雲雀的脖子。
３
西格蒙特吐出的光芒，漂亮地吞沒了葛洛麗雅。
然而，葛洛麗雅卻沒有受傷。一道黑色的門──似的東西忽然出現，遮蔽了光束炮。夏露感應到強大的精靈力，忍不住瞠目結舌。
（這是、操縱物理現象的上位精靈……？還是誰的……守護精靈嗎？）
不管怎麼說，都是讓人驚訝的存在。竟然輕易就擋下了能夠消滅萬物的滅元素。
在一陣暴風吹刮中，夏露仔細凝視，接著大吃一驚。
安里竟然飄浮在眼前！
她巧妙地操縱著風，靜止在半空中。不知是什麼時候學會化妝的，宛如貴婦人的容貌美麗到讓夏露差點就認不出來。腳傷似乎已經痊癒，石膏也拆掉了。
──她散發出的氛圍與過去完全不同。看著夏露的眼睛絲毫沒有親密感。
「看來你不知道這件事的樣子。」
西格蒙特用比平常更加低沉的聲音呢喃：
「她的精神被人為修改了……或許。」
葛洛麗雅抱住安里的肩膀，慈愛地輕撫她的臉龐。
「沒錯，安莉艾特現在被我保護著。夏綠蒂，你也是一樣。如果你想復興貝琉家，現在就立刻交還魔劍。」
「──！」
「我明天將會成為女王。要我賞賜爵位、歸還領地，都是小事一樁。」
夏露頓時啞口無言。貝琉伯爵家……可以復興了？
「來吧，夏綠蒂。既然你是英國人，就別搞錯盡忠的對象了。」
夏露靜靜吸氣、吐氣，接著大吼：
「光束炮！」
西格蒙特張開大嘴，在極近的距離下射出特大的一發光束。
當然，這並沒有造成打擊。黑色的門扉又再度出現，保護了王妃。
不過，還是讓對方消耗了大量的魔力。安里整個人一晃，倒在葛洛麗雅的懷中。
面對夏露大膽的行動，葛洛麗雅不禁當場呆住。
「你……打算消滅自己的親妹妹嗎？」
「恕我說一句話──別小看貝琉家的自尊！」
夏露用肩膀撥開金髮，把視線筆直射向女王。
「我們可是繼承了伊萊恩大人的意志──對吧，安里！」
安里並沒有回應，只是像機械一樣用毫無感情的雙眼看著夏露。
「這已經不只是屬於我們的戰鬥，眾多的夥伴們都賭上了自己的性命。我不可能因為疼惜自己的血親而屈服於脅迫，那有違騎士道的精神呀！」
「……你的脾氣簡直就像伊麗莎，實在教人難以喜歡。」
「那真是光榮，因為祖母是我的驕傲。」
「我就認同你的骨氣吧。但──你不過是個叛國賊。」
葛洛麗雅左手抱著安里，右手揮劍。
Stratocaster產生的衝擊波飛向西格蒙特。巨龍的鱗片被切開，翼膜被撕裂。飛行能力發生障礙，讓西格蒙特失去了浮力。
「蘿特！起風！」
『太勉強了！』
腦內發出窩囊的尖叫聲。但蘿特還是拚命擠出力量，讓西格蒙特安全落地。
可是，地點卻剛好在機巧師團的正中心。
巨人撥開濃霧，沖了過來，輕易就將西格蒙特巨大的身軀撞飛。被擊中的部位當場崩壞，閃爍著光芒消滅了。
「嗚──改變形態！閃過去！」
西格蒙特將自己身軀的大半都捨棄，縮小成近似馬匹的尺寸。強烈的發光現象蒙蔽了周圍的視線。夏露打算隱藏在這片強光中，利用機動力甩開巨人的追擊。然而在形態變化完成之前，就被葛洛麗雅趕上了。
簡直有如猛禽的急速俯衝。衝擊波從上空落下，把夏露與西格蒙特都擊倒在地面上。
兩人變得渾身是血、互相糾結，在大地上不斷翻滾。
夏露已經魔力耗盡，遍體鱗傷。根本不可能對付王妃與巨人了。
（對不起，安里……西格蒙特……！）
巨人伸手要抓住夏露，但它的手臂卻忽然被砍斷。
看不見的一劍輕易就斬斷了銅牆鐵壁般的〈魔防〉巨人。
斷臂的巨人失去平衡，當場倒下。出手攻擊的人物緊接著對另一個巨人砍出第二劍。這次對手就不是毫無警戒，確確實實用魔防擋下了攻擊。不知是不是錯覺，成功防禦的巨人一臉得意洋洋，卻被某個人影從下方踢中了下顎。
是個女性。綁著像小狗尾巴的馬尾。要說是女扮男裝的美人，全身散發出的魄力也未免太有攻擊性。對夏露來說，那人同時也是精靈術的師父──
「威斯頓老師！」
簡直不敢相信。葛麗潔爾妲竟然靠肉身就踹起巨人的下顎，讓巨人傾斜了。
面對順勢跌坐到地上的巨人，葛麗潔爾妲露出宛如死神般的眼神。
「……使用者是個三流貨呀。給我乖乖睡吧，這個木偶！」
她伸出指尖，射出魔力線。細線穿過裝甲間的縫隙，鑽進巨人內部。零件發出軋軋的異常聲響，巨人開始痛苦掙紮起來。
就在封鎖巨人行動的同時，葛麗潔爾妲早已將魔力注入她頭上的機體──白色的巨劍。
巨劍在空中劃出優美的弧線，伴隨暴風劈開巨人的腦袋，讓它停止活動。
最先倒地的巨人嘗試再度起身。正當魔王把敵意轉向它，準備進行破壞的時候，葛洛麗雅忽然介入兩者之間，遮蔽了葛麗潔爾妲的視線。
「……我似乎在作什麼惡夢呀。沒想到我可愛的世界主宰，竟然會被學院的教授傷害。你為什麼要與機巧師團為敵？」
葛麗潔爾妲降落在倒地的巨人胸口上，形式上對王妃跪下。
「很榮幸能
夠見到您，王妃殿下。不知您還記不記得，我就是將那把劍──Stratocaster獻給您的威斯頓男爵家的人。」
「我當然記得了，迷宮的魔王（The Labyrinth）。這是一把好劍呀。」
葛麗潔爾妲默默咬牙切齒了一下。
「那場戰爭並沒有結束。至少，對住在那塊土地上的人來說。」
「你要怨恨我就搞錯對象了。那一切都是陛下的決定。」
「……是，我不會怨恨您。今日就讓我來感謝您吧。」
或許是無法理解的關係，王妃皺起眉頭，露出看似輕蔑的微笑。
「當時，在這個國家中沒有任何人願意傾聽我父親、我叔父與當地居民們的聲音。然而現在，多虧有您──讓光榮的皇家機巧學院成為了我的夥伴。」
在葛洛麗雅背後，一道光線貫穿了巨人。
宛如龍捲風橫躺似的，產生出驚人的大氣渦流。石板路被刨起，附近的士兵們紛紛被吹倒，路線上的所有一切都被粉碎。
這下應該會造成傷亡吧？在感到戰慄的夏露頭上，巨人的身軀朝她倒下。那足以匹敵三層樓建築的巨大身軀──會壓扁夏露的！
然而，地面忽然產生波紋，把夏露從巨影底下運了出來。隨著一陣天搖地動的轟響，王妃自傲的超級兵器全都停止動作了。
把巨人一擊打倒的，是全身包覆閃耀的鎧甲、態度慵懶的一名年輕人。
「實在有夠麻煩──但放著不管會更麻煩啊。」
是威隆！那麼，把夏露救出來的就是──
「你也太早放棄了吧，夏綠蒂。把我打倒時的氣勢到哪裡去了？」
「別挖苦她了。我對她的評價可是很高的。現在的暴龍是比奧爾嘉你更值得我挑戰的對手呀。」
果然是奧爾嘉。索涅奇卡也在。奧爾嘉站在威隆的身邊，索涅奇卡則是側坐在大蛇的頭上。索涅奇卡的大蛇嘴上，還叼著失去意識的安里。她想必是被威隆剛才的那一擊波及到，然後被這些人從師團手中搶回來的。
威隆的大絕招──〈霸者的一點〉（Vanishing Point）產生強風，吹散附近的濃霧。當視野變得清晰時，周圍已經完全被包圍了。
並不是被機巧師團，而是一群服裝參差不齊的集團。有人穿著白衣，有人穿著西裝，甚至有人穿著沾滿油漬的工作服。
從他們身上感受到明顯的敵意，讓葛洛麗雅笑了起來。
「我似乎應該誇獎你們呢。讓小孩子們學到了如此精湛的技能，甚至可以把師團玩弄在股掌之間的──學院優秀的教授們呀！」
「能獲得您的讚賞，實在光榮至極。」
隨著一句裝傻的話語，強烈的魔力震盪大地。
使士兵們陷入動搖的一名魁梧魔術師，帶著秘書走了過來。
拉賽福恭敬地彎下腰，對葛洛麗雅殷勤問候：
「您好，偉大的葛洛麗雅王妃殿下。」
「……為什麼、你會在這裡？」
「請別說笑了。我是負責治理這所皇家機巧學院的人，會出現在學院不是理所當然嗎？如果硬要說個理由──應該就是來慰問陛下吧。」
「慰問……是什麼意思？」
「回顧過去的歷史中，『三日天下』、『一日天下』的例子多得不勝枚舉──但沒想到竟然有人會在即位前一天就失敗。唉，我很同情您現在的心境啊。」
拉賽福緩緩舉手比向天空。彷佛算準時機似的，校地內的廣播器、軍用無線電乃至市內的公共設施，都同時發出聲音：
『告知聽到這個廣播的全國人民。本人是喪服之王艾德蒙。』
聽到廣播器傳出的單字，夏露與西格蒙特大吃一驚。
「是黑太子？剛剛他……是不是說自己是『王』……了？」
「你就安靜聽下去吧。現在是最後高潮呢。」
在夏露的背後，原本以為只是樹木的東西，忽然扭曲變形。
一臉惡作劇成功的愛麗絲對她眨起一邊眼睛。
「愛麗絲……你什麼時候──」
「差不多在你很窩囊地掉下來的時候啦。別囉嗦了，繼續聽下去。」
『執筆報導之人，以及詳閱新聞之人，想必大家都很清楚。本人過去被毀謗為叛國賊，至今遭到各方指責，甚至讓性命也受到威脅。被冠上了占領機巧都市、殺害父王等等子虛烏有的罪名，一路嘗盡辛酸。然而，我要在此斷言。』
這個叛國賊究竟想說什麼？大家都豎起耳朵，靜待後續。
『這一切其實都是我繼母葛洛麗雅的陰謀。』
師團的士兵們大受衝擊。槍聲霎時停息，戰鬥聲響從都市消失了。
『各位給我一點時間，讓我現在說出真相──前些日子，被魔術師協會處刑的罪人布朗森，正是王妃的情夫。』
「……胡說八道。這樣的蠢話，有誰會相信？」
葛洛麗雅不以為然地笑了。但艾德蒙的演說依然繼續。
『Ｄ社的急速發展背後，總是伴隨負面的謠言。諸如受邀參加軍方主力武器的設計競賽、獲得來路不明的大量資金、在機巧都市數公里的範圍內進行大規模的人體實驗等等，都是只要有王族掛勾就有可能辦到的事情。而事實上，在溫莎堡就發現了記載〈白色孩子〉量產計畫全貌的資料。或許難以置信──但大家好好回想一下。』
艾德蒙賣關子似的頓了一下，吊足胃口之後，接著說道：
『策畫這次即位騷動的，是自稱〈白色〉勢力的人。大家知道那勢力背後的真相嗎？知道主導人就是華特‧金斯佛特嗎？那人與他的同夥們在機巧學院犯過的愚蠢罪行又是什麼？大家難道都忘記了嗎？』
被提到過去的傷疤，讓夏露的胸口刺痛了一下。
『更重要的是，葛洛麗雅竟打算自己登上王座啊！』
聽到這鏗鏘有力的話語，士兵們不禁感到有些畏縮。
『她竟然無視於我狄蘭德王朝的血統繼承人──也就是我的堂兄弟與叔伯們，而企圖自己戴上王冠。我認為這便是她野心的顯現。因此，我要代替父王，視葛洛麗雅為叛國賊，定她的罪。將復仇之刃化為王法制裁──將此人繩之以法！』
威風凜凜地宣告，讓機巧師團中掀起了動搖。一看便知、再明顯不過的慌亂，宛如水波般傳播開來。
在處於劣勢的戰場上，王妃的權威又搖搖欲墜。如此致命的狀況下，葛洛麗雅卻依然表現得從容不迫。彷佛在主張自己才是正統之王似的，保持著威嚴高聲大笑。
「簡直愚蠢至極。如此荒謬的妄言，又有誰會相信──」
「恕我打個岔。本人將會出面證實。」
拉賽福露出狡猾的表情，插嘴說道：
「金斯佛特家與格蘭維爾家的背後究竟是誰在撐腰，學院可以提出證言。」
聽到這句發言，夏露比葛洛麗雅更加感到戰慄。
難道學院已經完全打算站在艾德蒙那一邊了嗎……！
「這麼一想，前威爾靈頓伯爵貝琉家的沒落，感覺似乎也別有內幕啊。畢竟您過去與埃德加大人交情甚密……喔，這只是喜歡醜聞的人粗俗的猜測，還請您別放在心上──銀薔薇大人。」
拉賽福在最後投下一顆炸彈。夏露已經跟不上狀況，一臉呆滯了。
銀薔薇？身為一國的王妃竟然是結社的薔薇？而且，剛才好像還提到父親大人的名字……？
「……全都是毫無根據的一派胡言，虧你還敢掛在嘴上。要說到證據，拉賽福，你做過的壞事證據還比較……」
葛洛麗雅說到一半，忽然察覺到某件事而看向拉賽福的秘書。
艾薇兒有禮地低下視線，擺出恭敬的態度。
「難道說、此人……打從一開始……就是你的……」
葛洛麗雅的臉上第一次透露出恐懼的神情。
「……你是認真的嗎？拉賽福？你竟然打算把這國家……交給那隻瘋狗？」
「比起成不了毒又成不了藥的東西，劇毒總是比較有用吧？」
「甚至還敢愚弄我葛洛麗雅……！」
「失禮了。不過，現在還是先請你把華爾普吉斯學院歸還給我們吧。」
在拉賽福的背後，教授們提高魔力。在他們外圍，還有露出質
疑眼神的機巧師團。葛洛麗雅輕笑一聲，對葛麗潔爾妲問道：
「迷宮的魔王呀，焚燒的魔王是不是也加入你們了？」
「啥……!?那種男人的事，我哪知道！」
「沒錯。雷克南中將閣下，正在皇都護衛艾德蒙國王──這對師團來說想必也是個好消息。焚燒的魔王還活著啊！」
拉賽福的一句話，決定性地扼殺了機巧師團的敵意。
葛洛麗雅仰望天空，閉上眼睛。
「……看來在機巧都市的長期逗留反而讓我失算了……不，或許應該說是『反被利用』了吧？」
如果上個月，王子順勢攻下白金漢宮，葛洛麗雅就會全軍動員討伐。但王子當時卻在途中改變方針，隱藏下落。就結果來看，倫敦成為叛國賊潛伏的危險場所──讓葛洛麗雅變得難以回歸了。
這樣想起來，感覺一切彷佛都是計謀中的一環。
葛洛麗雅深深地、深深地嘆了一口氣，把聖劍刺在大地上。
「我葛洛麗雅，在社交界可是以四個形容詞聞名：年輕、貌美、熱情，更重要的是深謀遠慮……這次我就認輸吧。」
說著，放開劍柄。戰局分出勝負，拉賽福跟著王妃離開了。
看著遠去的父親，愛麗絲本想出聲叫住。但其實不需要開口詢問，想必是她內心期待的〈答案〉就出現在她眼前。
一名戴著墨鏡的男子低下消瘦的臉，愧疚地對愛麗絲鞠躬。
「大小姐，非常抱歉。拉賽福家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。偶爾──也會有遲到的時候。」
也不知是開玩笑還是認真的，男子一臉嚴肅地說出這樣的話。
愛麗絲一副不知道該說什麼才好的樣子，不斷開閉雙唇。
大概是看不下去的關係，拉賽福在遠處轉過頭。
「做為糟糕的父親送的禮物，還算體貼吧？」
「像那樣……自己說出那種話，才是最糟糕的啦……！」
察覺到愛麗絲的語氣中帶有哽咽，夏露與奧爾嘉不禁相視而笑。
夏露接著從索涅奇卡手中接過安里，與西格蒙特一起抱住了她。
安里正沉睡著。雖然不清楚她究竟被王妃做過什麼事……但總之是平安將她奪回來了。
或許是鬆了一口氣的緣故，夏露忽然湧起舒服的睡意。在奧爾嘉、索涅奇卡與愛麗絲的攙扶下，夏露靜靜閉上眼睛。
從遠處還傳來「夏露！」「夏綠蒂大人！」的呼喚聲。
夏露不禁對這個母親為自己取的名字感到驕傲，放心地失去意識。
４
阿斯拉與洛基的攻防，看在實力已經提升的芙蕾眼中，依然是不同境界的東西。
閃電直擊看台，翼片短劍拖出殘像。大量的雷擊與短劍軌跡縱橫戰場，直教人眼花撩亂。
每當天使與鎧甲衝撞，就會讓舞台到處碎裂，學生們發出尖叫。加姆們也不禁感到畏怯，在芙蕾的周圍來回踱步。
「釘住他，吉卜利勒。」
就在洛基發出指示的瞬間，羽片忽然消失。翼片短劍變成透明──不對，不是消失，而是轉移位置了。它們出現在阿斯拉的四周，從全方位射擊下來。
這似乎也出乎了阿斯拉的預料，但他依然看穿射擊線，讓因陀羅揮劍架開攻擊。
洛基露出無奈的表情瞪向阿斯拉：
「……你的知覺與認知能力實在不尋常。是叫〈心眼〉的東西嗎？」
不過真正感到驚訝的人反而是阿斯拉。
「剛才那是〈風之劍舞〉──你的自動人偶……為什麼……!?」
躲在觀眾席觀戰的學生也隱約傳來騷動。
「喂，剛才那是……！」「為什麼……？」「魔活性不協調原理到哪去了!?」
某人發出的疑問，正是大家共通的想法。
如果能夠確實做到絕緣，是有辦法收納複數的魔術迴路沒錯。像食魔者（Cannibal Candy）就是那樣。
然而，絕緣做得越是徹底，在實戰中就越難再度銜接。萬一魔力滲漏，立刻就會造成抵銷，變成信賴性很低的系統。
與其要使用那種東西，分別準備兩具人偶還比較快。運用上的靈活度也比較高。這是非常合理的結論，也是魔術界的常識。可是現在……
也許是察覺到威脅了，阿斯拉表現出做好覺悟的態度，閉上眼睛──再度張開。
他的眼睛頓時放出金色的光芒，產生連加姆們都會紛紛退縮的強勁魔力。
芙蕾感到難以呼吸。即使是身為〈承蒙誓約之子〉的這對姊弟，在魔力總量與出力上也輸了！
對手竟然輕易就產生出足以匹敵雷真紅翼陣的出力。周圍的小石頭擅自飄浮起來，相對地，阿斯拉每踏出一步，腳下的石板路便碎裂、下沉。
異常的重力──正是強大魔力的證明。他的存在本身就擾亂了四周的空間。
阿斯拉利用那過分充沛的魔力，讓因陀羅的魔術迴路全速運轉。人偶軀體化為蒼藍色的閃電，與阿斯拉融合──讓阿斯拉本身變成了一個雷電怪物。
緊接著，震耳欲聾的雷鳴響起。
簡直就是神話中的武器──神之雷霆。
如果有軍隊站在射擊線上，現在應該有幾百人喪命了。在看見之後才使出魔防根本就來不及，因為靠人體的反射速度是跟不上的。
因此，洛基提早就做好了準備。他讓機械天使變成巨劍，噴出烈焰架開閃電衝擊。
飛到遠處的阿斯拉忍不住感到錯愕。吉卜利勒竟然又使用了別的魔術！
但他依然繼續攻擊洛基。化為雷神的阿斯拉發揮出壓倒性的威力，揮動拳頭便落下雷擊，奔跑衝刺便燒焦周圍。芙蕾抱著害怕的加姆，不禁心想：阿斯拉的力量是不是已經逼近歷代的魔王了？
面對雷神大顯神威，洛基依然存活著。
戰鬥可說是如履薄冰。每當雷擊閃過，洛基就用火焰架開。那情景彷佛是在鬥牛，當然，隨時都有死亡的危機。只要有一次假動作、一次判斷失誤，想必就會當場被刺穿了。然而，洛基始終表現冷靜，確實架開閃電。沒有人能夠介入其中，幾百名學生都只能呆滯地在一旁觀望而已。
看著火焰與閃電飛舞，芙蕾漸漸察覺到決定性的異常。
阿斯拉原本讓人以為無窮無盡的魔力，正一點一滴衰退著。
──原來如此。因陀羅的那個魔術，並不是一般人類能夠駕馭的東西。
即使像阿斯拉那樣擁有壓倒性的魔力，也無法承受長時間運用。要說很符合發揮的威力也確實沒錯，造成的消耗應該是軍用量產迴路的幾百倍……的樣子。
產生閃電的間隔時間，感覺好像越來越長。相對地，巨劍吉卜利勒則是噴出越來越強烈的火焰，隨洛基的意思繼續飛舞在空中。
為什麼洛基的魔力不會耗盡？阿斯拉總算察覺到答案了。
『那把劍的魔術……不是〈熱風操縱〉（Jet）……！』
「答對了。這是〈永劫之火〉（Phoínix）。」
洛基揮動魔具長劍，將大量火焰送入巨劍中。沐浴在革魯賓的火焰下，吉卜利勒噴出更強的烈焰，焚燒天際。
阿斯拉停止動作，看來他總算是累了。如果Phoínix是一如傳說中的東西，那麼剛才的每次交鋒，應該都會讓雷電擁有的巨大能量被奪走……
「達到〈心眼〉境界的人，在你們國家似乎被稱作〈開悟〉是吧？」
忽然，洛基提出這樣的一件事。
阿斯拉雖然感到奇怪，不過大概是判斷這是調整呼吸的好機會，而回應話題。
『……順序反了。不過，開悟的高僧確實能得到〈心眼〉沒錯。』
芙蕾翻找記憶，回想起東洋思想史的課程內容。『開悟』是佛教用語，指能夠直觀掌握宇宙的真理。達到這個領域的魔術師非常稀少。
「在我上過的課堂中，說開悟的人可以從俗世的煩惱中獲得解放。但現在的你看起來反而在迷惘啊。」
芙蕾隱約察覺到洛基的意圖了──他打算要說服阿斯拉。
洛基過去總是會毫不猶豫地砍殺對手。吉卜利勒搭載的魔術迴路，也是源自那樣被他殺掉的敵人。因此，芙蕾一直以為洛基是個『堅強的孩子』，跟自己不同，為了達到
目的能夠變得無情。
但是，該不會──他其實也有感到後悔過嗎？
「你那個〈金色的眼睛〉，是蘇美人的特徵吧？」
學生們開始騷動起來。講到蘇美人，有一種說法是魔術師的起源，是真正擁有力量的血統。如果這是真的，那麼阿斯拉龐大的魔力總量與出力也就能解釋了。另外，也能明白阿斯拉在夜會上沒有使用過這股力量的真正理由。
因為在這個英國，蘇美人的存在本身就是禁忌──
「為什麼你這蘇美人要站在英國那邊？」
『……你問我為什麼？別問那種奇怪的問題。我是英國人啊！』
阿斯拉激動起來，高電壓的肉體上噴出強烈的電火花。
『什麼蘇美人，那是早在兩千年前就絕跡的名字吧！』
「不，那是在短短半世紀前，被英國撲滅的。為了統治印度──」
『閉嘴！』
「我認識和你有同樣遭遇的傢伙。」
阿斯拉的怒氣稍微緩和下來。想必在他的腦海中，也浮現出同樣的面孔了。
「那傢伙個性傲慢、自私、魯莽、容易得意忘形又自我意識過剩，而且腦袋差勁、想法膚淺、不懂得顧慮別人，是個讓人極度不爽的渾蛋。」
說著壞話的洛基，眼神中卻不可思議地流露出溫暖的光芒。
「跟你簡直是完全相反啊。你不但沒有報仇的打算，甚至還期望世界和平，為英國盡心盡力。然而，你至今做過的事情，都只對王妃有利益而已。相對地，那個大笨蛋卻保護了他周圍的人，讓大家能夠站起來、變得幸福。」
洛基抬頭看著阿斯拉，語氣銳利地說道：
「跟你完全相反。」
阿斯拉的金色眼眸中，迸出雷電。那該不會是他感到心痛的表現吧？
『……我、想要拯救這個世界。』
「那你就去拯救吧。但是，你的做法錯了。」
『我沒有錯……我身為英國人，身為一個人，做出了正確的選擇。』
「你只不過是在扮演女王的傀儡罷了。」
『我叫你閉嘴！』
數億伏特的雷擊箭矢貫穿了洛基。
不，雷電果然還是被火焰引導，偏向遙遠的另一頭了。
閃電在遠處的空中停下來。這時，吉卜利勒已經改變外觀，既不是巨劍，也不是盾牌，而是變成一個長筒狀──像〈大炮〉的東西。
龐大的魔力被壓縮在炮管內部。白色的裝甲漸漸變成銀色，再變成半透明的蒼藍色。危險的預感籠罩整個空間，學生們都被嚇得往後倒下。
蓄積的力量遠遠超過洛基本身的魔力總量。洛基接著把那魔力──
「搭檔，貫穿他。〈雷霆神器〉（Andalugia）。」
全數回敬阿斯拉。阿斯拉以閃電的速度逃開──但大炮射出的閃電卻順著阿斯拉的軌跡，將他吞沒了。
雷電與雷電互相衝擊，究竟會造成什麼結果？就在大家忐忑不安地等待幾秒後，渾身是血的阿斯拉從空中掉了下來。洛基用念力讓他減速，平躺到舞台上。
阿斯拉的身體嚴重燒傷。大概是因為遭到電擊的關係，他似乎沒辦法動彈。
「……即使讓肉體化為閃電……也沒辦法切斷粒子間的連結。」
彷佛對自己感到失望的阿斯拉，露出乾枯的笑容。
「如果受到外力……切斷了連結……肉體的結合也會瓦解……」
「沒錯，那就是〈疏與密〉最致命的弱點。」
芙蕾驚訝得顫抖了一下：洛基明明看穿了那個弱點──卻控制力道沒殺掉對手？
那究竟要靠多麼精密的魔術操控才有辦法做到？看來即使阿斯拉擁有壓倒性的魔力總量，在魔力操控上還是洛基勝過一籌。阿斯拉領悟敵我的優劣，露出自虐的微笑。
「這世界……真是沒有道理。告誡自己要保持高潔的人格……捨棄了私心的我……竟然嘗盡苦澀……悲慘地……在地面上掙扎……！」
面對這宛如牢騷的話語，洛基默默聆聽著。觀眾席上也一片寂靜，現在已超過八百人的學生們，都豎耳傾聽著阿斯拉闡述想法。
「而滿心私慾的他……卻越來越光彩，吸引眾人……這麼多的強者們……個個都成為了他的夥伴！」
「……你搞錯了。那是極為丟臉的誤會。你說那個笨蛋很光彩？別開玩笑了。那種傢伙，只要當個閃耀的笨蛋就夠啦！」
洛基忽然變得不悅，「哼」一聲把頭別開。
「在地上掙扎的是那傢伙才對。嘗盡苦澀，悽慘不堪。就是因為那樣，我們才會──多少想助他一臂之力啊。」
他說著，用下巴比向舞台的角落。
「在那個意義上，你其實也做得不錯。」
學生們紛紛站上舞台。每個人臉上都徹底露出警戒心，瞪著洛基。
──他們竟打算幫助明明擁有禁忌血統的阿斯拉。
就算魔術師信奉的是實力主義，就算年輕的世代沒有偏見，光是這些理由也無法解釋他們採取的行動。
「訴說希望的人，就要背負相對的責任。我雖然為人既謙虛又寬容，但也沒有到願意認同只有一張嘴的男人的地步。」
洛基緩緩伸出右手，繼續說道：
「總有一天，拯救這個世界吧，阿斯拉。」
阿斯拉注視著洛基的手──
用左手遮住自己發光的眼睛，用右手握住了洛基的手。
學生們發出騷動的聲音，但不久後便化為歡呼。看著弟弟讓大家充滿敵意的視線轉眼間變為喝采，芙蕾打從心底感到驕傲起來──
與加姆們一起快步奔出，撲向弟弟的背上。
５
過於缺乏現實感的情景，讓硝子不禁以為自己眼花了。
雲雀就像撞球一樣被撞飛到對面的建築物上。大概是將動能全都傳遞給雲雀的關係，踹飛他的本人則是輕輕在空中翻身，降落在積雪的陽台。
小紫把銀劍掉到地上，伊呂里「啊……」地發出一聲後，便說不出話了。
在微弱的陽光照耀下，一頭黑髮閃閃發亮。和服因為之前的戰鬥而破損、沾血，但穿著它的本人則是傷口已經痊癒，看起來非常健康。
飄飄雪花飛舞之中，雷真緩緩接近少女的背後。
「你……真的……這……不是夢、吧……？」
如果伸手觸碰，會不會當場壞掉？雷真帶著猶豫，輕輕觸碰少女的肩膀。少女也沒反抗，顫抖著雙肩──
最後大概是忍不下去了，而轉過頭大叫：
「請先把內褲脫下來！其餘之後再說！」
雷真在結冰的地面上不禁滑了一跤，失去平衡了。
「喂！看一下氣氛行不行！現在是那種狀況嗎!?」
「現在正是時候！雷真一定在夜夜睡覺的時候，把狐狸精一隻又一隻……！」
夜夜雙眼的光彩消失，變得一片漆黑，並露出淡淡的微笑……
「只要有一個月的時間……平均都會排卵一次喔……？」
「是又怎麼樣啦！別說得那麼露骨啊！」
「別囉嗦了，請快點脫下來！如果無法確認清白，就沒辦法進行夫妻的共同作業呀！」
「雖然我不知道你在講什麼，但至少我不記得有結過婚好嗎！話說，在這種地方脫掉會凍傷好嗎！」
「沒問題，為了不要凍傷，夜夜會好好含住的。」
「含什麼？你要含哪裡!?」
兩人激烈斗著嘴，最後語氣漸漸緩和，同時笑了出來。
視線自然相望。雷真伸手抱住夜夜的頭，貼在自己的胸膛上。
緊緊地、緊緊地，彷佛在互相溫暖對方凍僵的身體般。
「謝謝你，我的搭檔。感謝你過來。」
夜夜眼眶濕潤，將額頭靠在雷真肩上，幸福地閉上雙眼。
「即使是地獄的盡頭，夜夜也會追隨的。只要是雷真在的地方，無論何處。」
「是啊，我也有那種預感。」
「就算是雷真正在跟狐狸精親熱的床上也一樣。」
「我沒有那種過去也沒那種計畫啦！」
「真是的~~~~總之請快點把內褲
脫下來呀！」
「住、住嘴，夜夜！這個……蠢貨！給、給我搞清楚時間場合……！」
伊呂里插嘴進來，卻因為哽咽而發不出聲音了。看到姊姊無法老實表現心情的樣子，小紫用身體撞向她的背，把她推到夜夜面前。
三姊妹就像緊黏的糯米丸子一樣抱在一起──喜極而泣。
彼此互相依靠。那正是她們誕生之前，硝子夢想看到的情境。
硝子的視野模糊起來，過去的記憶浮現眼前。
某天，春季和煦的陽光下──
正當硝子在檐廊眺望著庭園時，小紫仰躺到她的腿上。
接著像只小貓一樣開始撒嬌，同時天真無邪地問道：
「我說呀~所謂的『媽媽』是什麼樣的感覺呀？像硝子這樣嗎？」
「……我也不清楚呢。畢竟我也不了解自己的母親。」
「是喔？是這樣呀……」
小紫的表情變得黯淡，似乎在後悔自己問了不應該問的事情。
於是硝子輕輕撫摸小紫的臉蛋，為了讓她放心似的說道：
「不過，『小孩』是什麼樣的感覺，我應該知道喔。」
「咦？為什麼？」
「因為我身邊都是一群需要費心照顧的孩子們呀。」
硝子說著，搔起小紫的肚皮。小紫嘻嘻哈哈地在硝子的大腿上笑了起來。
某天，在秋季的書齋中──
「主人，我在森繼大人的宅邸里，發現了一件事情。」
剛幫忙跑腿回來的伊呂里忽然一臉苦澀地說道：
「主人的生活太糟糕了！」
「……你沒頭沒腦地在說什麼？哪裡糟糕了？」
「就是這間墮落至極的房間呀！」
伊呂里伸手比向房間各處。大量書籍與工具到處亂丟，積滿灰塵。好幾年沒打開過的壁櫥中，搞不好都長出菌類了。
伊呂里的眼睛變成三角形，嚴肅地繼續說道：
「掃除偶爾才做一下，餐食都靠外賣，洗好的衣服曬了就不收──不肖我伊呂里，一直都以為人偶師本來就是如此。但森繼大人的宅邸──」
「……別人家是別人家，我們家是我們家。」
伊呂里頓時露出彷佛看到世界末日的表情，誇張地仰天哀嘆：
「怎麼會如此悲哀……夠了，以後的家事全部由我包辦！」
「你如果在意，我可以去請女傭。反正你也不會做吧？」
「我會學習的。只要靠主人您賜給我的智慧。」
伊呂里滿面笑容地說道……但是，她大費周章地買來木炭、鐵網、爐子等等東西，經過一番苦鬥之後烤出來的第一條秋刀魚，卻是漂亮地一團焦黑。
看著沮喪的伊呂里，把烤焦的秋刀魚當下酒菜，這天的酒喝起來真是格外美味。
某天，冬季結束的時候──
「硝子！請借夜夜躲一下！」
夜夜也沒得到同意就拉開紙門，逃進硝子房間中。
接著躲進置物櫃，還來不及把頭髮藏好，伊呂里就追來了。
「主人！請問夜夜有沒有到這裡來？」
「她剛才奪門而出，大概是跑去夜遊了吧？」
「夜遊……!?該該該怎麼辦？這個時期，街上都是滿腦子春天的男人呀。要是自暴自棄的夜夜跑到花街柳巷，把自己賣身給那群惡棍……我要讓這附近一帶都變成嚴冬……！」
「拜託你住手。天氣好不容易才溫暖起來的。」
「那個蠢女孩……！真是的！夜夜這個──真是的！」
伊呂里完全失去平常的冷靜，匆匆忙忙跑出書齋。等到伊呂里的腳步聲走遠後，夜夜像是放下心中的大石，從置物櫃中爬了出來。
「謝謝你，硝子。救了夜夜一命。」
「你不要做那些會讓她生氣的事情不就好了？」
「可是！夜夜又沒有那麼壞……是姊姊大人太囉嗦了！」
「那樣的姊姊，你寧願不要是嗎？」
聽到硝子壞心眼的問題，夜夜只能閉上嘴巴，低下頭了。
硝子也明白。夜夜之所以常常反抗伊呂里，是因為自己總是無法得到認同的關係。
那是另一種心情的反面表現。
「……要是夜夜比姊姊大人先被造出來就好了。」
硝子不禁噴笑出來，讓夜夜變得滿臉通紅。
「並不是當姊姊就比較偉大。每天做飯的是伊呂里，打掃屋子的是伊呂里，幫忙洗衣服的也是伊呂里呀。」
「是那樣、沒錯啦……可是！」
「夜夜！你果然躲在這裡！」
伊呂里跑回來了。夜夜的臉色變得越來越鐵青。
「就算你逃跑也解決不了任何事！我今天決不會再放過你──」
「夜、夜夜最討厭姊姊大人了！」
正所謂窮鼠齧狸。夜夜自暴自棄下說出來的一句話，深深刺進伊呂里的胸口。
徹底石化的伊呂里被夜夜穿過身邊，讓她逃掉了。
看著那兩人逗趣的互動，硝子又再度噴笑出來──
那段時間緩慢流動的平穩日子，是那麼地無可取代。
硝子現在深切感受到了。
她本來已經做好覺悟，認為那些日子再也不會回來。然而現在──這些孩子們卻來到了距離那棟宅邸非常遙遠的這個東歐鄉村。
為了搶回硝子，而代替硝子奮鬥著。
「呵呵……真是壯觀的場面。」
金薔薇俯視著三姊妹，開心笑道：
「既美麗，又強悍。同樣的東西準備個一打，搞不好就能打敗我呢。」
「那真是天大的誤會啊，老婆婆。」
插嘴打斷金薔薇的，正是雷真。
「她們都是世界上獨一無二的──所以才會這麼強。」
不知道三姊妹聽到這句話究竟有什麼感受？
她們各自露出凜然的眼神，擺起架式保護雷真。這個瞬間，硝子全身感受到的魄力，比七具朧富士排在眼前還要強烈，又充滿溫柔。
「明白的話，就快給我滾回家吧。我們已經贏啦。」
雷真伸手指向閱兵典禮會場。那裡的局勢明顯被協會控制住了。
結社的黑斗篷們紛紛被壓制，丟下自動人偶後退著。至於要問到他們為什麼會捨棄人偶，是因為人偶們都不動的關係。
自動人偶發出軋軋的奇怪聲響，表現出狀況不良。
──是機油結凍了。齒輪也被冰凍起來，無法正常運作。
會這樣也是理所當然。因為伊呂里發威，讓附近都陷入一片嚴寒地獄中。
「好冷喔~！」
小紫興奮地又跑又跳。那彷佛小狗的舉動，讓硝子的心中湧出暖意。
「原來如此……不過，你加果要主張勝利還嫌太早了。畢竟我的〈完美之獸〉（Bahamūt）似乎還能動彈──而且你看，你的老師也還健在呢。」
瓦礫堆「轟」一聲被彈開，雲雀在對面的建築物上傲然起身。
他的後頭部沾滿鮮血，但……那看起來只是表面稍微擦傷而已。
硝子徹底傻眼了。他真的是個讓人想要好好解剖研究一下的怪物。
然而，雷真卻絲毫沒有動搖，甚至感覺相當從容，有點歉意地說道：
「不好意思啦，師範。我們全員到齊了，接下來──可是會強上十倍喔？」
「那還真是──越來越有趣了。」
雲雀一躍而起，在空中揮刀。差點連金薔薇也波及到的真空太刀風飛來，砍碎石頭欄杆，讓碎片宛如噴水池的水花般飛濺起來。
金薔薇痛快地拍著手。她喜愛戰爭的個性，與雲雀熱愛劍術的想法，硝子怎麼也無法理解。不過，雲雀與三姊妹的激戰確實值得期待。
夜夜架開、躲過雲雀的劈砍，同時想要反踢回去。而雲雀也已察覺到那威力，抓到機會就想砍斷夜夜的手腳。但紅翼陣讓金剛力徹底強化，即使靠魔韌之刀也無法切斷。
不只如此，夜夜的身影還會頻頻消失。以為她會攻過來，卻又發現那是幻影。雲雀剛才還能輕鬆應對的八重霞，現在卻因為夜夜的加入而提
高了危險性。雲雀變得無法全力踏出步伐，只能轉為被動。畢竟他要是稍有不穩──
巨大的冰刀忽然出現，從雲雀頭頂上落下。
──就像這樣，伊呂里的強勁招式就會向他襲來。
在千鈞一髮之際躲開攻擊的雲雀，臉上雖然在笑，但顯得有些僵硬。
不知不覺間，三姊妹與雷真之間變得默契十足。夜夜配合雷真，而伊呂里與小紫則是配合夜夜。以夜夜為司令塔，讓三姊妹與雷真徹底同步了。
剛才說的「變強十倍」並不只是在嚇唬對手。周圍的寒氣奪走體力，讓雲雀的動作越來越遲鈍。最後他終於被冰刀劃傷，鮮血灑落在白雪上。
──是時候分出勝負了。雷真的雙手伸出傀儡絲，提供三姊妹龐大的魔力。
夜夜強勁的一腳踢向雲雀。就在雲雀跳開的同時，他腳下忽然竄出無數的冰筍。雲雀不看一眼便閃身避開，接著準備對付小紫──然而，他預期的追擊卻沒有出現。
取而代之地，另一個人物緊貼到他身邊。
「果然是這樣。」
雷真逼近雲雀的肩膀，伸手抓住師範雙掌之間的刀柄。
「師範的〈心眼〉──如果對手沒有殺氣，就無法反應對吧？」
從剛才的戰鬥中，雷真竟然就識破了這點！
在那一瞬間，這對師徒之間究竟流動著什麼樣的感情？
恐怕──就跟硝子與老師之間流動的是一樣的東西吧？
雷真利用金剛力輕鬆反轉手腕，把雲雀摔了出去。
讓雲雀跌在石板路上，同時用搶過來的刀指向他的眉間。
「這樣就一勝了，對吧？」
雲雀破顏一笑，舉起雙手，露出皓齒。
「漂亮。人生第一次！苦練八年！嘗試了十萬次！你總算獲得初勝了。」
「別強調啊！雖然沒錯啦！」
「傀儡師，不容小覷──我徹底輸了。」
三姊妹頓時面露喜色。就在小紫抱住雷真的脖子，夜夜的額頭冒出青筋，伊呂里安撫著那兩個人時，金薔薇的笑聲忽然迴蕩四周。
「漂亮！實在漂亮！表演得真是精采呀，小鬼們！」
……沒錯，什麼都還沒有結束。真正的敵人應該是這個魔女，與薔薇師團才對。
金薔薇輕撫著獅子的鬃毛，壞心眼地對硝子說道：
「好啦，紅薔薇，你的暗殺計畫失敗了。這下要怎麼做出了斷？」
「怎麼做──是什麼意思？」
「我是說，如果你有那個意思，我可以不問你的罪。我很中意你。能夠造出如此優秀人偶的巨匠，我實在捨不得交給別人，或是殺掉呀。」
硝子看向三姊妹。看向用充滿信賴的眼神望著自己的她們。
如果硝子接受了金薔薇的提議，魔女會願意放過她們嗎？
或許是察覺到她心中的猶豫，夜夜畏畏縮縮地站了出來。
「呃、硝子……夜夜有話想對你說。」
「……什麼話？」
「夜夜在生死間徘徊的時候……朦朧中夢到了硝子的過去──而明白了。硝子究竟是抱著怎麼樣的心情，造出雪月花的……」
她竟然有記憶？怎麼可能！當時這些孩子們連胎兒都不算呀。
「……如果真是如此，那你應該知道了吧？我是怎麼造出朧富士的？」
硝子將凍僵的雙手暴露在寒氣中，自嘲地說道：
「這雙手已經沾滿鮮血。我真的是個就算被協會追捕也無從抱怨的女人。我犯下了身為人偶師的禁忌，從還有體溫殘留的人體中，取出零件──」
「可是！即使如此，夜夜也……姊姊大人她們也是……一直都想對你說一句話呀！」
夜夜目不轉睛地仰望硝子，說出心中的話：
「對你說──謝謝你……造出了我們！」
她的叫聲溶入積雪中，輕輕迴蕩。
──硝子用拇指擦拭掉眼角的淚水，轉頭看向金薔薇。
「金薔薇大人，請問您可以答應我一個請求嗎？」
「說說看。」
「請准許我紅薔薇告一段假。我想想──就到人類放棄戰爭為止吧。」
金薔薇的眼神霎時變得銳利起來，讓硝子感受到宛如被榴彈炮瞄準似的魄力。
然而，硝子依然沒有畏懼，從手指上拔下薔薇的印章，拋向金薔薇。
「唔……你的意思是要交還薔薇之名是吧？行，我的心胸很寬大的，就讓你活著離開吧。只要你造出一打的雪月花給我。」
「我拒絕。這些孩子不是東西，我不會把她們交給視她們為物品的人。」
「……虧我還願意妥協，你卻這也不要，那也不要，太任性了吧？」
「您沒聽說過花柳齋的傳聞嗎？我可是很隨興的人。」
「你想必已經無法回到日本軍。協會可是會追捕你喔？」
「我想也是。真是前途堪憂呀。」
「連我都沒有打倒，你就打算逃回去嗎？你有一度想要跟我同歸於盡吧？」
「現在想想，那時的自己還真是愚蠢得驚人呢。而且，被人追捕的生活其實也不壞──總比讓這些孩子們難過要來得好太多了。」
硝子即使從背後也能感覺得到三姊妹流露出的感情。因為心中害臊，沒辦法轉過頭。但她們現在究竟是什麼表情，不用轉頭也能知道。
此時此刻，我們的心都連結在一起。硝子不禁有這樣的感覺。
「呵呵，這樣呀。既然如此，我也總算──對你忍無可忍啦。」
金薔薇的手臂釋放出賽特的腐毒。萬一不小心吸進體內，決不會有好下場。然而，腐毒卻沒有把硝子吞沒。
伊呂里用暴風雪擋住瘴氣，夜夜同時把硝子救了出來。
小紫用幻覺隱藏逃竄的兩人，雷真對她們注入更多的魔力。
但還是對手比較強勁。瘴氣不斷膨脹，壓過伊呂里的暴風雪。
如今硝子才領悟到，魔女的腐毒可以毀滅整座城市──而且不需要魔術迴路！
在發抖的硝子眼前，腐毒濃霧忽然被魔力細線揮散了。
紅翼陣的線撥開瘴氣，讓魔女與獅子露出身影。對準那個隙縫，雷真再度射出紅翼陣細線。金薔薇咧嘴一笑，啟動萬物流轉──
──卻失敗了。
魔女的表情頓時僵住。那短短的一瞬間，硝子卻感覺像是被延長了十幾秒一樣。
萬物流轉的獅子不知什麼時候，竟飛到空中。
它似乎是被某種強勁的速度衝擊到，而浮起身子的樣子。快速旋轉的質量擊碎它的軀體，散出驚人的大量碎片，同時讓獅子撞在一旁的飯店外牆上。
遲了一段時間後，槍聲傳來。是從長距離發射的──狙擊嗎？
那不是普通的子彈。硝子透過眼罩靈視殘骸，發現一顆說是〈炮彈〉比較貼切的魔抗銀子彈，在擊中目標的衝擊下扭曲為變形蟲狀，徹底破壞了人偶的內部。
如果瞄準的目標是金薔薇，或許在射擊前就會被察覺到威脅吧？但自動人偶並沒有第六感，獅子最後化為廢鐵，動也不動了。
（這是小弟弟的策略……？他有同伴埋伏在其他地方……！）
雷真一開始就曾說過，他聽說要狙擊廣場的話，就只有這裡。大概是給雷真這個建言的狙擊手，一直都在虎視眈眈地等待著金薔薇變得最沒有防備心的瞬間。
金薔薇咂了一下舌頭。而雷真這時已經搶到她的頭頂上了。
雷真高舉剛剛搶來的刀，從右上方一刀砍下。就像揮動高爾夫球桿一樣，加上全身扭力揮下的一刀，用力砍向金薔薇的肩膀。
這完全出乎了魔女的預料，讓她的反應遲了一拍。金薔薇情急之下伸出的左手瞬間變為瘴氣，再轉換為魔力，形成一道厚實的牆壁。
那是將自己的肉體做為祭品，多重展開的魔防之壁。面對那樣的防壁，刀劍之類的玩意應該就像牙籤一樣輕易會被折斷才對，然而，雷真的刀卻發出亮白色的光芒，沒有斷裂。
硝子的視線餘光看到雲雀露出會心一笑──的樣子。
從雷真背後噴出血霧。紅色的雙翼在雪白的古都映襯下，顯得鮮艷而美麗。
「雷真──！」
夜夜放聲大叫。而就像是被那聲音推了一把似的，雷真深吸一口氣──
「這招就是、〈破卻水月〉……啦！」
解放出第二道力量。只靠瞬間爆發力，對勢均力敵的狀況注入衝擊。
利刃貫穿魔防之盾，從金薔薇的肩膀一路砍到側腹。內臟瞬間從斜向的斷面中溢出。
「什……！」
明明已經沒有腹腔了，究竟是怎麼說話的？金薔薇的首級發出呻吟，無力地落向空中，就這樣翻起白眼──「噗！」一聲化為黑霧消滅了。
雷真保持殘心動作一段時間後，緩緩放下刀。刀刃已經徹底粉碎。
「雷真大人……？請問敵人是……逃走了嗎？」
伊呂里張望四周，開口詢問。三姊妹中沒有一個人沉浸在獲勝的餘韻中。
大家都很清楚魔女是個可怕的敵人，因此誰也不敢確信。
「有砍中的手感啦。至少。」
「就算讓她逃掉，我想也不在附近了。」
雲雀語氣輕鬆地說道。雷真接著露出愧疚的表情……
「抱歉，師範，跟你借來的刀被折斷了。」
「是你奪走的刀吧？那何止是折斷，根本就化為鐵屑啦。」
「只論威力的話，還是夜夜的腳勁比較強。刀果然對我來說是無用之物。」
「那種話，等你精通劍術之後再說怎麼樣？」
雲雀從腰上解下另一把刀，遞給雷真。
「師範……這是……？」
「我借給你吧。下次你要更珍惜它，把它用在真正關鍵的時刻。」
「……我以前真的很喜歡劍術啊。」
雷真把刀拔出鞘，舉向太陽。
「看起來老態龍鐘的老爺爺其實是個嚇人的高手，看似破綻百出的架式其實超強之類的。那時無論是舉劍對打，還是枯燥的鍛鍊……都讓我很開心。」
──因為曾經喜歡，所以現在捨棄了嗎？那樣的心境……硝子也多少能夠理解。
畢竟她也已經不知道有幾年沒有好好彈過三味線了。
「我就心懷感激地收下了。不過，師範要怎麼辦？你這樣不就手無寸鐵？」
「我暫時就去揮揮看洋刀之類的吧。反正我就算赤手空拳也很強嘛。」
「……這一點我已經親身領教過了。另外，謝謝你一直保護著硝子小姐。」
雲雀不禁露出驚訝的表情。
「……你要對我道謝？我明明讓你嘗過那樣的苦頭喔？」
「你如果是認真的，我早在白金漢宮就掛掉啦──受不了，你這個人每次都這樣。明明用嘴巴講就可以的事情，你全部都要用身體告訴我。」
「嗯？你以前有過光靠言語就能理解的例子嗎？」
雷真頓時露出滿臉苦澀的表情。
雲雀的指導方式雖然很嚴苛又超乎常識──但硝子也沒打算責怪他。畢竟在這次關鍵的實戰中，雷真確實如雲雀的預期，發揮出那樣強大的力量了。
「我的事情就講到這邊。你應該有很多話想跟花柳齋老師說吧？」
「……不，我倒是沒有。」
雷真推了一下三姊妹的背。姊妹們猶豫了一會後，互相點點頭，朝硝子跑去。
然而，她們在途中又感到畏怯，而停下腳步了。
三姊妹不安地抬起頭看著硝子。硝子也不知道自己該說什麼話才好。
對這些孩子們，自己究竟有什麼話可以說？
一度背叛她們，打算把她們丟棄的自己，如今又該用什麼臉面對她們……？
不過──世上還是有些不可思議的事情。
雙方一句話也沒說，但硝子的眼眶中，以及三姊妹的眼眶中，都溢出同樣的光芒，與周圍的雪花一起反射陽光，閃閃發亮著。
「……主人。」
伊呂里往前踏出半步，眨了好幾下眼睛後，哽咽地說道：
「真……真是非常抱歉。雖然您說不需要我們……我們還是跑來了。」
「你們這些孩子……真的是……！」
心頭一緊，讓硝子再也忍不下去，趕緊遮住自己的臉。
這真是太讓人難以置信了。我花柳齋，竟然會這樣──
「真的是一群……不聽話的孩子！」
──這樣不顧別人的眼光，大哭出來呀。
看到硝子放聲哭泣，三姊妹爭先恐後地撲到她的胸口。
硝子張開雙手摟住女兒們，緊緊抱在懷中。
彷佛為了讓她們不再離開自己似的。