第一卷 第三章 Malice Absorber
隔天，由美湖斗帶路，我和黑犬隊的所有成員走在街上。
「真的會來嗎？美湖斗。」
「哼哼，既然我美湖斗這麼說了，當然只有可能是真的啦。」
「光你這句話就夠可疑了吶。」
在市區中心的某座公園，不在意他人目光揚起白袍的美湖斗從胸口口袋轉啊轉地取出平光眼鏡戴上，接著擺起架子開始解說起來。
「昨天我在市區裡面奔波，試圖找到奈琉召喚出來的那頭使魔龍。因為人家的盡心盡力而漂亮地！發現龍並成功掌握它的行動模式，鎖定這點，由我們前去接觸就是我近江美湖斗提案的，這是為了調查奈琉右手的第一步唷！」
「原來如此。奈琉，右手的狀況怎麼樣？聽說龍好像靠近了，有沒有感受到什麼變化？」
「不，沒什麼特別的，感覺就跟平常一樣。」
「是嗎，果然還是掌握不太到性質耶。」
「這個部分或許會在跟等一下過來的龍接觸後知道些什麼，加油吧？」
雖然態度和表現很誇大，不過美湖斗的情報搜集能力在零式機關裡面也算首屈一指。既然美湖斗斷言到這種地步，那龍就一定會來。
終於要正式開始調查奈琉的右手了。如果可以的話，希望就這樣不要發生什麼特別的事，說安心也挺讓人安心的。
「……恩哼，如同預料，好像來了呢。」
仰望頭上的美湖斗把手指向高空。就好像要把高聳大樓縫起來似地，可以看到一個明顯不是鳥的影子在大樓間高速穿梭。
「做得好，美湖斗！好，友里！用『心象解放（Realize）』把龍抓起來！因為奈琉你沒有手環，我希望你能夠和紫音一起留在這裡，我們一定會帶著線索回來的。」
「好、好的！抱歉我幫不上忙，我會祈禱大家沒事的！」
「好耶，上工啦！『心象解放（Realize）』•閃華領地（Blaze Territory）！」
就在友里高舉手環大喊的同時，四周景色也為之驟變。
轉瞬之間，我們一行人便立足在寬廣河川流經的夜幕森林中。
周圍飛舞著綻放幻想光輝的螢火蟲，腳邊四處盛開著被螢火蟲亮光映照的美麗百合花。
這就是把友里內心景色具體化後誕生的世界。
在這個世界裡面只有戴著手環的人還有妄現體才能夠入侵，而且因為被關進來的妄現體只要沒有衝破這個世界的牆壁就無法逃回原本的世界，所以留在外界的奈琉和紫音相當安全──本來是這麼想的。
「這、這是什麼！？」
聽到那個聲音，我、友里和美湖斗三個人都吃驚地回頭。
身上沒戴手環的奈琉不明究理地就在身後。
「咦？奈琉！？為什麼？你應該沒有手環啊……」
「黑曜大人！奈琉小姐她……」
晚了一點，好像看到刷淡的外界景色貼附上來一般，紫音也利用她的手環進入了這個世界。她一看到奈琉就露出混雜著驚訝和安心的表情跑了過來。
不知是不是腦袋當機的關係，奈琉傻楞楞地東張西望著。
──仔細想想，或許會這樣也是正常的。因為奈琉的右手和妄現體融合，就算不藉助手環的力量就進入心象世界也沒什麼好奇怪的。
這樣一來，就代表棲息在奈琉右手的真的是『妄現體』了。
「……大家，晚點再來想是怎麼一回事！奈琉，冷靜下來。我們現在把龍關在友里展開的心象世界，所以待會兒就會進入戰鬥，你儘量不要亂跑！」
「是、是、是的！」
所有人都抬頭看向昏暗的天空，被關進心象世界的龍一看見我們就朝著這裡急速滑降。
「體型比奈琉在屋頂上召喚的時候還大……？」
它成長了。雖然以妄現體來說依然算小，不過這頭變為中型犬大小的龍彷佛在打量我們一般猛力拍著翅膀。
黑色的龍，該稱它為黑龍•使魔吧。
黑龍似乎稍微觀察了狀況。不過在瞪著我好一陣子後，它露出利牙發出兇猛咆哮。
「啊，是這樣嗎，果然是我嗎……友里救命啊──！」
鎖定我為目標的黑龍將自己的身軀縮成一團，然後像炮彈一樣猛衝而來。
如果與我為敵的話，我會對他們打算從哪裡攻過來這點瞭若指掌，也能夠反射性地移動身體來迴避。不過那是指可以在合理範圍內迴避的情況。
這頭黑龍速度快得嚇人。
「真是的，每次每次都絕妙地扯人後腿！快趴下臭藤條！『暗花火業炎（Spark Blaze）』！」
我一臥倒在柔軟的草地上，友里那帶著強烈光輝的螢火就在空中隨著閃光炸裂，並化為一連串連鎖性爆炸把黑龍壓制回去。因為威力和昨天在競技場時施展的無法相提並論，所以從背後吹來的狂烈熱風讓我呼吸困難。
「嗚哇啊啊啊！友、友里！這裡不是競技場，控制一下啦！要是我變成焦屍該怎麼辦啊！」
「安心吧，只有世界會稍微安靜一點而已！喂，老娘可以直接做掉它嗎！」
「人家這裡會繼續分析，要怎麼打隨你意唷！」
露出猙獰微笑的友里加快了攻擊速度。無數連鎖爆炸形成的光龍朝著一邊挖開大樹主幹一邊四處猛力亂飛的黑龍追了上去。
黑龍滑翔到河面附近並在水面上展開飛沫翅膀，在它身後的帶狀爆炸則是一邊蒸發飛沫一邊緊追不放。
在這場令人目不暇給的高速攻防戰中，黑龍偶爾會出其不意地朝我猛衝而來，所幸它都是採取直線動作。
仔細觀察後會發現黑龍完全沒有把我以外的人當成目標，無論是持續進攻的友里、目不轉睛盯著它的美湖斗，還是在心象世界等同手無寸鐵的紫音，甚至對召喚出它的奈琉本人也不感興趣。
果然九頭蛇的意識鎖定著我，也就是『無原黑曜』，應該只能這麼想了。
「哈，別以為在這個『閃華領地（Blaze Territory）』中還有辦法一直躲躲藏藏的啊，蜥蜴混蛋！」
大概是掌握到黑龍那一旦停止攻擊就一定會對我猛衝的性質，友里像是要把路封住似地跳到我的前面。
強烈的光輝聚集到友里手上鑲有紅色寶珠的戒指上。面對從正面猛衝而來的黑龍，她扭轉身軀，用反擊要領把黑龍切了開來。
「化為碎片吧！『切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）』！」
有如貓爪的五道餘光劃破黑暗，在空中砍飛了黑龍的翅膀。
墜落並滑行過來的黑龍一邊痛苦地喘氣，一邊只能在地面掙扎。看來好像分出勝負了。
「好、好厲害……這就是小友里的全力……」
在旁觀望的奈琉喃喃自語，友里得意地拿起黑龍的翅膀對奈琉舉起手來。
「喂喂奈琉，怎麼可能嘛，老娘想的話還可以鬧得更大喔！」
「咦、咦咦！？戰、戰鬥的規模到底有多誇張啊！？」
友里在聽到奈琉的話後儘管試圖忍住，但嘴角還是微露出笑意。我用手拍了拍友里的頭，並走近正在掙扎的黑龍身旁。
然而，就在這個時候，我注意到它被砍飛的翅膀根部冒著泡泡，它的眼睛還沒有喪失光輝。
「──友里！」
不假思索就把她按倒在地，下個瞬間翅膀復活的黑龍就像被擊發一樣猛衝而來。
右肩胛骨附近被深深劃開，痛覺猛力衝擊著我的意識。
「嗚……」
「臭、臭藤條！」
心象世界的傷害是對精神造成的損傷，身體會在遭受攻擊時出現傷口。儘管會感到疼痛也會流血，不過終究只有在這個世界裡面才會這樣。
就像是在夢中戰鬥一樣，回到現實世界後受到的傷都會消失，然而精神上面的損傷卻並非如此。
特務會對妄現體的攻擊有某種程度耐性，不過所有遭受的傷害都會在回歸現實世界後回饋自身，並對精神造成衝擊。
萬一在心象世界死亡，那個人就無法在現實世界甦醒。這就是所謂的『昏睡症』，也就是意識被妄現體吞噬的精神亡骸。
「黑曜大人！」
我聽到紫音焦急的聲音後抬起頭來。恐怕是經過多次猛衝後學習成長，黑龍靈巧地利用尾巴把大樹當成支點高速調頭。
借用紫音的力量是可以對應，不過時間上來不及了。
大意了，這種情況實在是不能笑笑就算了。就在我混雜著不斷冒出冷汗的笑容映照在邪惡龍眼的時候……
「快住手！」
奈琉的叫聲迴蕩在心
象世界當中。同時，黑龍彷佛撞到隱形牆壁一樣，在明明能夠確實殺了我的時機突然停了下來。
「停下來了……？」
如同用針戳出的須臾空隙，沒有看漏這點的美湖斗旋即在她的右手構築起銀色的先進重型軍火。
「『反證的聖槍（Destruct Ray）』！」
剛發出凜然的出招聲，停在空中的黑龍就被藍色雷射貫穿，最後順勢燃燒殆盡。
不知是不是我多心，化為漆黑霧氣散去的龍看起來像是乘著風往奈琉方向飄去。
「美湖斗，時機抓得漂亮！得救啦！」
「唔呵，最適合出風頭的時刻會被人家搶走是理所當然的唷！」
為了自己陶醉而意氣風發張開雙手的美湖斗對奈琉眨眨眼，讓裝備的光學兵器化為光芒消失。
看來似乎勉強收拾了局面。
「餵、餵臭藤條，你要把人壓倒到什麼時候啊，快閃開笨蛋！小心老娘真的燒死你！」
低頭一看，友里正滿臉通紅地露出犬齒發飆。儘管情況危急，現在自己正完全壓倒友里並騎在她身上。
「啊，抱歉啦，我沒有惡意。可以解除『心象解放（Realize）』囉，友里。」
我慌忙從友里身上讓開、跪坐在旁邊。
友里在咂嘴的同時站起身來，正對著我坐下後解除了『心象解放（Realize）』。
回到原先公園的瞬間，右肩受的傷回饋到精神上，產生了頭腦中心麻痹般的強烈暈眩感。
「啊……」
「餵、餵臭藤條！」
就在我身體搖搖晃晃即將倒下的時候，友里急忙向前撐住我，不過因為時機沒對上，所以我的手和友里的手錯開，就這樣盡情抓住了友里胸部的隆起。
「呀──嗚哇啊啊啊啊還來啊啊啊啊！你在幹嘛啦笨蛋！」
明明在場者裡面我受的傷最嚴重，卻被捨棄裝模作樣的友里痛毆了五拳。因為對她不好意思，所以我刻意全都吃了下來。
「來給你，這是早上和龍戰鬥時的分析結果唷。不好意思這麼晚才弄出來吶。」
解決龍時所受的傷──才怪，是被友里痛毆的局部疼痛終於消散的當天夜裡。
我被美湖斗約出來、遞交記載著統整美湖斗分析那條龍和奈琉右手所獲得之情報的文件。
「美湖斗，謝謝。站著說話也不太好，要不我們進房間談吧？」
「唔呼，黑曜，人家不吃你這套喔。近江美湖斗的實驗室就只有被近江美湖斗選上的人才能進入。如果大意進來的話就會被裡面蓄積的龐大情報害得腦神經短路，搞不好會變成廢人喔？」
在展露身形的服裝上套著下擺快要拖地的大白袍，美湖斗語畢笑盈盈地推了推平光眼鏡。
這種誇張的說話方式從見面以來就沒改過。雖說是妄想，但她是真的打算成為推動世界的統治者。如果友里是暗屬性獵人的話，那美湖斗大概就是光屬性魔王吧。只是──
「咦？你不知道嗎美湖斗。最新的研究指出，比起站著說話，在房間裡面，尤其男女一組儘可能接近再對話，這樣會大幅提升情報傳達能力還有記憶量喔。你應該不可能不知道吧？」
「你、你說什麼！？……我、我我、我當然知道啦，這不是理所當然的嗎？對我近江美湖斗來說，那種研究結果早就是常識了。」
說實話，近江美湖斗跟同年國中生相比是貨真價實毫無虛假的天才少女。是實際經歷過「從出生起就發揮了層級不同於周遭之才華而被加深孤立，好像有其實又沒有，但如果真的有的話就很不得了！」這種不現實背景的女孩子。
但正因為她是沒有一絲造假的『真貨』──這孩子對謊話、笑話毀滅性地沒輒。
「那麼我們就依循常識在房間裡面慢慢聊吧！」
輕聲笑著的我向美湖斗走近一步，但是──
「的、的確是常識啦，這人家當然知道，但……果、果然還是不行。反正一下就講完了，那個……內、內衣等等人家丟得到處都是還沒收啦。」
看到雙頰染上紅暈，像是要擋住門似張開雙手抬眼望著我的美湖斗還像個國中生，這樣的不協調反應讓我發出了苦笑。
「是嗎，好吧，為了不讓腦神經被丟得到處都是的內衣弄得短路，那就在這邊說吧。好，這份難得委託你調查龍的分析結果……這被稱為『中二病化』，可能會隨著聽者不同而感到戰慄，這些詞是什麼意思？」
「唉，就是字面上的意思吶。因為早上的事件消滅了其中一條，所以那些龍還剩下三條。龍會依照一定路線一邊移動一邊襲擊人類，成為龍下手目標的主要是國高中生的孩子吶。在人家可以感測到的範圍內，就算無法高到足以成為特務培訓生，它們鎖定的似乎都是些世界侵蝕率比較高的孩子喔。」
「平時就擁有高度妄想癖的孩子會被龍鎖定，是這樣嗎？」
「是啊，接下來才真是奇妙。被妄現體襲擊的人類會有高機率罹患昏睡症，不過被那些龍襲擊的孩子都沒有染上這個症狀，不知道為什麼世界侵蝕率……只有妄想強度上升，結果似乎會造成他們病情發作似地做些中二病的怪異舉止。」
「病發似地……這麼說來，第一次和奈琉見面時教室裡面的學生也一個接一個變成有點過頭的中二病患，那些是被奈琉使魔襲擊造成的後遺症嗎？」
「我認為那樣想應該沒錯。接著很棘手的是，那些被襲擊後罹患中二病的孩子們似乎不記得中二病發時發生的事。」
「不記得？」
「應該說馬上就會忘記比較正確。你應該知道這代表什麼意思吧？」
「……可以產生妄現體，或是讓它們成長的能量源頭，就是被人類遺忘後蓄積在該處的妄想。那些龍做的事就好像──」
「對，看起來就像是自己在製作用來成長的餵食場並加以擴大這樣。讓大範圍的孩子一起罹患中二病再讓他們馬上忘記當時的妄想，如果能順利吃下當時產生的妄想能源，就有可能在短期之內成長為強悍的個體了。」
「……我知道了。但是不管是和奈琉初次見面，還是早上的時候，那些龍都帶著明確的敵意優先攻擊我喔？而且都是直直衝過來那種會讓人感覺不到智慧的攻擊方式。照你所說，那些龍應該具有高度智能，是這個假說哪裡有問題，還是說只有對我是例外嗎？」
「儘管還有許多不明瞭的地方，不過九頭蛇意識緊咬著黑曜不放這點大概不會有錯，至於理由的話則是不明。不過，誠如黑曜你一開始設想的──因為在那場掃蕩作戰時黑曜把九頭蛇咬得支離破碎這件事使得九頭蛇的意識憎恨、視你為敵，這樣講應該最說得通吧。」
美湖斗用手指捏著平光眼鏡的鏡框並轉了幾圈，最後將其收進白袍口袋。她打開門行雲流水地進入房間。
「果然，是這樣啊……」
「別露出那種表情。你沒有犯下任何錯，我們一起找些能夠解決的辦法吧？對奈琉來說，也只有我們可以依賴了。」
「哈哈哈，被國中生鼓勵了啊。恩，是啊，我也要靠你囉，天才少女。」
「唔呵，我就讓你依靠吧，庸才指導員。那人家要小睡一下了，晚安。」
語畢，門便跟著闔上。
──奈琉的右手潛伏著憎恨我的九頭蛇意識，它驅使著使魔龍慢慢蓄積實力。直至目前為止，這是最能讓人信服的說法。
就在一邊煩惱該怎麼跟奈琉開口，一邊轉身正打算離去時，我不期而遇在走廊上面和友里對上眼了。
「喔哇！？這、這種時間臭藤條你在女生宿舍晃什麼晃啦！」
穿著黃色角色睡衣的友里似乎很害羞，把身體藏到轉角後這麼說道。
「抱歉抱歉，我剛剛和美湖斗開個小會。友里才是，這種時間你在這裡做什麼呢？不早點睡的話可沒辦法消除疲勞喔？」
「……哈，夜晚可是屬於我『閃華（Blaze）』的時間，畢竟老娘就像是受到愛惡作劇的黑暗之風邀約啊。」
「喔，起來上廁所啊，抱歉抱歉。」
「這種事就算發現了也不准說！是說老娘有事要找美湖斗，奈琉身上有些部分讓人介意……算了臭藤條其實也可以。」
「謝謝你肯妥協囉〜怎麼了嗎？」
「……欸，再告訴我一次，妄現體應該是人類的敵人對吧？」
「恩？是啊，就和第一次見面時我說明的一樣，不管是哪種妄現體，基本上對人類都有攻擊性。之所以襲擊人類，據推測是對妄現體來說只有人類的妄想這種能量來源。遵循本能吃下許多妄想的妄現體會變得越來越強，最後覺醒出接近人類的智慧和自我，因而變得更加難纏……這個是一般普遍的
說法。」
無論是哪位指導員，恐怕這都是最先教導新進特務的內容。聽完這番話，友里露出嚴肅表情思考了一陣子。
「這樣的話，昨天那是……是嗎，並不是試著想守護誰，單純是跟大量獵物敵對……」
「有什麼在意的地方嗎？」
「不，多虧有你，感覺清爽多了。不是什麼重要的事，別放在心上。」
「是嗎？那就好。不過要是在意的話還是希望你來和我商量吶，就算無能也會想要幫忙的。」
友里的眼眸映照著自己軟綿綿的笑容。
「呿……你這種地方實在是……別老是笑得那麼輕浮隨便啦，你有正經活著嗎？真是的。」
「我看起來像是不正經地死著嗎？」
「哪像啊蠢蛋！不就是個不乾不脆的喪屍而已嗎！快去睡啦，笨〜蛋！」
是蠢蛋、喪屍還是笨蛋，希望你挑一個說吶。讓拖鞋啪嗒啪嗒響著的友里似乎有點害臊地走過笑著這麼說的我。
「啊、對了！友里，有一件很重要的事我忘了說！」
「嗚哇啊啊！？怎、怎樣啦，什麼事啦！」
「那件睡衣還真可愛耶。」
「吵死了笨蛋！燒死你喔，臭混蛋！」
對著欺負起來特別有趣的學生揮揮手，我像是從女生宿舍逃跑似地回到自己的房間。
在自己的房間裡，穿著女僕裝的紫音正在替我準備睡前加了蜂蜜的熱牛奶。
「啊，紫音謝謝〜」
「有知道些什麼嗎？」
「有。奈琉的右手，九頭蛇的意識到現在還在恨我……應該就是這樣了。」
聽到這句話，紫音倒著牛奶的手停了一瞬。
「掃蕩作戰時我們搶在九頭蛇誕生前突擊，利用我的能力在九頭蛇成為完全體前把它咬碎。強大的妄現體會有意識棲息，既然是那麼巨大的妄現體，它的意識也死纏爛打地殘存並轉移到奈琉身上……說起來就是這樣吧。哎呀哎呀真是的，明明是為了分出勝負而展開的作戰，尾卻收得不上不下的，這種地方還真是有無能的感覺對吧。」
「在那種情況下情非得已。要是黑曜大人沒有那麼做，機關還有一般平民受到的損害將會極為嚴重吧。」
「你願意這麼說讓我覺得輕鬆多了。我是儘量不想讓奈琉不安……只是沒說出口而已，她肯定在害怕對吧。不知道她有沒有事？」
「黑曜大人請恕我直言，我認為不必為了這種事情擔心。奈琉小姐的內心深處有著想要成為他人助力這樣的溫柔想法。她都可以在半天內讓那個友里小姐對她露出笑容了，我認為她是值得信任的。」
聽到難得饒舌的紫音這麼說，我心裡的不安也被吹跑了。這位侍從看人的目光比自己還要高明太多了。
「是嗎……你說得沒錯！好〜了，因為切奈要我寫份關於早上那條龍的報告書，所以你可以先睡沒關係。」
「我瞭解了，那麼晚安。」
「好，紫音晚安。」
紫音進入隔壁房間後馬上就傳來衣物摩擦聲。我突然直覺到這是個好機會。
在爽朗道別後的現在她應該掉以輕心了，這個時候只要是男人就該上。正當眼神綻放著光芒的我為了偷窺而悄悄接近房門的瞬間，門被猛烈氣勢打開，並用力撞上我的鼻尖。
「嗚吧啊啊！？」
「每次都是這樣，為什麼就是學不乖呢？」
「為什麼啊！偶爾給點小福利又不會怎樣！」
我看著毫不做作關上的門，心想真是敵不過她而聳聳肩，不得不著手開始工作了。──原本是這麼想的，但是門又出乎意料地微微打開，從唯一的白襯衫間可窺見美艷肌膚的紫音害羞地探出臉來。
「那個……黑曜大人。」
「咦，怎麼了？該不會想熱情發泄平時累積的壓力吧？」
「需要我現在掐死那些壓力的來源也無妨，只是、那個……牆壁上爬著黑色的入侵者，可以請您救援嗎……？那個，請、請快點……」
看著大概是有點不甘心而噘起嘴來的紫音，我不禁笑了。
就算是有著零式機關史上最優秀侍從呼聲的她，好像還是拿地面最強的害蟲沒輒呢。
「奈琉〜方便說話嗎！」
早上，在友里慌張的聲音呼喚下，我穿著睡衣就打開了房門。
「不好意思一早就這麼吵，你還在睡嗎！？」
「不，我剛剛就起來了。怎麼了嗎？」
「美湖斗那傢伙有沒有來這裡？那傢伙好像趁著晚上吃掉昨天紫音姊幫我做的泡芙，結果要去她的房間算帳時卻發現她早就跑了！」
昨晚為慶祝解決了龍，紫音瞞著黑曜替我們做了泡芙。那的確是好吃到舌頭都要融化的人間美味。
「咦？小美湖斗會做那種事嗎？」
「那個傢伙是夜貓子，晚上會稀鬆平常地去翻冰箱。可惡，原本留了幾個在老娘冰箱打算晚點享受說……！」
「是、是這樣啊……我沒有看到小美湖斗喔？會不會逃到外面去了啊？」
「總之看到她跟我講一聲！不然綁好帶過來也可以！」
「我、我努力看看。」
「拜託啦！可惡，美湖斗那個傢伙，又把老娘愛吃的東西搶走，這次老娘絕對要燒死她……！」
目送友里在走廊上面狂奔而去的背影，我關上了門。
「……她走了喔？」
對著衣櫃這麼說，睡得滿頭亂髮的美湖斗宛如犰狳般從衣櫃裡面滾了出來。
「嘿咻。謝謝，你做得非常好。這麼一來你就得到我近江美湖斗的信任了，要為此感到光榮啊！」
看著揚起松垮垮白袍擺出雕像般姿勢的美湖斗，我傻眼到眼露笑意。
美湖斗說完「人家正被小混混追趕」這番話後飛快進入我的房間，這是在友里來的約一分鐘前。怎麼辦，因為敗給她的氣勢而跟友里為敵了。
「真是的，不可以擅自吃掉別人的東西啦，小美湖斗。」
「泡芙放在公用冰箱喔？弄錯的是友里友里唷。」
「你真的吃了啊……」
「紫音的泡芙是極品對吧？不如說在味道變差前吃掉才是禮貌喔。好了，不必客氣，要不要先坐下來啊？」
「這裡是我的房間吧！？」
美湖斗面不改色地在床上伸展雙腿，然後從襯衫裡面拿出平板電腦開始操作起來。
我坐到一旁後，不知道為什麼美湖斗又重新坐到肩並肩的距離讓我也能看到畫面。
「你在做什麼啊？」
「關於你的右手，除了既有消息外，人家也有整合各種情報一起修正過唷。」
看著密密麻麻的個人情報，我覺得自己快要頭昏眼花了。
「嗚哇，好厲害。這是黑曜老師拜託你的嗎？」
「我近江美湖斗會自己決定感興趣的對象。我只有在人家自己確定值得去做的時候才會工作得很開心唷！」
「啊，是、是這樣嗎……」
「和妄現體融合的人類『星美津奈琉』很值得研究呀。當然，結果而言大概會幫到黑曜還有機關，不過那只是順便吶。」
美湖斗說完這句話後便不發一語，並露出無畏的微笑輕快地敲著按鍵。看著這樣的她，我感覺到氣氛有些難受。
我再次體認到她跟黑曜、友里在身為怪咖的向量上面有著差別，是個擁有獨特氣息的人物。
即便如此，在經過到昨天為止的互動後，一開始不知道怎麼應對的感覺跟排斥感已經緩和許多。就算是為了要縮短彼此距離，我也下定決心要試著打開一些話題。
「欸，小美湖斗你怎麼會來這裡啊？果然是被黑曜老師招募來的嗎？」
「唔呵，想知道是嗎？我這個天才•近江美湖斗的經歷。好啊，告訴你吧。是黑曜迷上人家的才華過來搭訕的吶，第一次碰面是他未經允許就笑盈盈闖入學校教室開始喔。」
「感、感覺好像最近才碰到類似的事情耶！？」
「人家對說著需要我近江美湖鬥力量的黑曜相當感興趣，於是便跟他過來了。結果……唔呵呵，誠如預料，這個決定超級正確！聚集著天選之子的零式機關、自己獨一無二的能力、跟至今強度極限依然未明的妄現體戰鬥，每天胸中滿是期待呀！人家總有一天會在這裡面嶄露頭角，我近江美湖斗將會掌握這個在政界也占有一席之地的零式機關實權，並在最後成為對整個世界都造成影響、無人可及、特別又唯一的『支配者（The Grasper）』！你夢想著這種未來時也會感到興奮期待對吧？」
「
雖、雖然中間我就跟不上了，不過總之沒錯！」
稍微有點後悔打開話題了，她妄想的向量實在過於直接了。
望著像音樂劇主演者說話時還摻雜著身法、手勢的美湖斗，我在當下確信她是問一句會回十句的那種人。
「哎呀，我近江美湖斗都替你說明未來規劃了，結果反應卻這麼薄弱，唉，『偉大』這種東西本來就會讓人閉口，所以也沒辦法吧……不過是說，明明已經在房間裡面一對一，而且距離近到幾乎都貼著了，但還是觀察不到傳達能力有改善吶……」
不知道為什麼，最後那段低語感覺有黑曜惡作劇的味道。
但是──誇張是誇張，能夠擁有這麼明確說出自身夢想的膽量真是了不起，可以讓人清楚感受到為了不對普通日常生活有所留戀而徹底行事的決心。
我很羨慕這種貫徹始終的強悍。
「唉，也罷，不提這個了。奈琉，讓人家聽聽你的未來規劃吧？我們是今後要一起合作的隊友嘛，人家想多瞭解你一點。唔呵，你又是帶著什麼樣的野心踏入這塊非日常的呢？」
「野、野心？未、未來規劃？呃、呃呃……我沒有像小美湖斗那麼壯大的夢想，只是想找到只有自己才能做到的事，並成為別人的助力，就只有這樣而已喔？」
「很棒嘛！屆時務必要成為人家的助力吶……啊！是嗎，你一開始就是鎖定我近江美湖斗助手這個位置而來的對吧！既然是這樣的話就早講嘛。啊，不過抱持這種心情很丟臉對吧？不必擔心，人家會等你能夠成為人家右手的那天到來！讓我們一起攜手壓制這個充滿無聊秩序的鳥籠吧！我們的未來是光明的唷！」
「我的未來規劃一口氣變得好華麗！？哎、哎呀說真的其實我聽不懂小美湖斗你在說什麼……不過一直成為重要朋友的支柱，這種未來好像也不錯耶。」
我用被牢牢抓住的右手輕輕回握美湖斗，一邊用左手搔著後腦杓，一邊不好意思地這麼說道。
先不論說話方式如何，美湖斗似乎也跟友里一樣打從心底是個溫柔又純真的人。由於從右手感受到她毫不遲疑就握上來的那份溫暖，因此我覺得可以跟美湖斗相處愉快而露出了微笑。
不過，本來以為她會像剛剛那樣用誇大的言詞回應──美湖斗抓著我的手變得僵硬起來。
「……朋……ㄆˊㄥ ㄧˇㄡ？」
「為、為什麼發音變得這麼原始啊？我們是……朋友對吧？」
才剛剛放心，又為了她該不會不是這麼看待我們關係而感到不安，我低下頭摸索似地偷偷回望美湖斗，她用有如遇到程式漏洞之機械的笨拙動作跟我保持距離。
「是、是、是是、是啊，被這麼稱呼的關係或許不錯。當然人家也熟知關於朋友這種關係，所以不必擔心！沒錯，不必擔心！」
我不解地對舉止怪異的美湖斗稍微歪著頭，她便用僵硬得好像會發出摩擦聲響的動作轉頭離去。
「那、那麼打擾啦，人家要回房間了……」
就在這個時候。
「找到你這隻小偷貓啦……！」
「啊。」
在窗戶玻璃另一邊貼著露出野獸把獵物逼至絕境般笑容的友里。
「……那麼，失禮了。」
「你才失禮啦蠢蛋！」
一瞬間就『心象解放（Realize）』把周圍變成夜色草原的友里衝到身旁，緊緊壓住試著逃跑的美湖斗。
「呀──！你在做什麼啊無理之徒！你以為我近江美湖斗是什麼人啊！」
「你剛剛就報上名字了吧！可別以為每次都跑得掉喔，你這個山寨版天才！」
「咕……啊、友里友里快看，那邊掉了一個漂亮的十元硬幣耶！」
「咦、真的假的！？我超想要！呃，耍什麼蠢啦你這混蛋！老娘的心象世界怎麼會掉什麼漂亮的十元硬幣！居然隨便亂翻別人的冰箱，把泡芙還給我！」
「所以我說放在公用冰箱……嗚喵！啊、哈哈哈哈、不行、友里友里，真的很癢啦……！人家沒騙你啊哈哈哈哈！」
美湖斗被友里撲倒後全身上下都被搔癢。聽到美湖斗越來越高亢的聲音，我莫名地心跳加速。
「嘻嘻嘻，餵奈琉，你也來幫忙！來反擊這個下流的天才！美湖斗，老娘也來教教你什麼叫暗黑的快樂，少在上面狗眼看人低了，給老娘墮落到這邊來吧！」
「啊、啊嗯、咕……你這草莓族……！」
「已經結束啦！如果還要繼續抵抗的話老娘就這樣！」
「啊，小友里的臉越來越下流了……」
被友里蹂躪了好一陣子的美湖斗一邊喘著氣，一邊用手腳在地面爬行。
「哈……哈……啊，友里友里，黑曜正在用呆若木雞的表情看著我們！這樣好嗎！？」
「咦！？」
「嘿。」
「啊、可惡！居然騙我！」
美湖斗躲到身後並壓著我，我被當成對付友里的盾牌了。
「奈琉，把那個傢伙交出來。聽老娘的就介紹餐點好吃的店給你。」
「奈琉，把那傢伙趕出去。如果你站在人家這邊的話，要人家告訴你黑犬隊所有人色色的情報也可以喔。」
「好、好像被捲入了派系鬥爭，而且報酬還一點都不搭！？真是的！你們兩個感情好一點啦！大、大家是朋友【而且相愛】對吧！」
因為有如夾心餅乾的心情，我不由得喊出來的句子讓所有人都說不出話來。
在經過短暫尷尬氣氛後，三個人同時紅著臉別開了視線。
「哎、哎呀……就看在奈琉的面子上饒了你。」
「是、是啊……對奈琉不好意思嘛。」
「為、為什麼你們兩個都臉紅了！？不、不對唷！最後那是右手說的喔！」
雖然害羞想死，總之幸好收拾了殘局。我垂下本來擺著架勢的手，右手本來就快要解開的繃帶順勢滑了下來。
──首先注意到這點的不是我，而是友里跟美湖斗。
「咦……？餵、餵奈琉，你那是怎麼了？」
「咦？什麼？」
站在嚇呆的友裡面前，摸不著頭緒的我輕輕歪著頭。
表情變得嚴肅的美湖斗也從後面把我的右手抬高，我追著她們回魂的視線從下看向自己的右手。
本來快到手肘的黑色侵蝕用好像隨時會連肩膀一起吞掉的氣勢覆蓋了整條上臂。
「這、這是什麼……為什麼？」
「侵蝕進展了嗎……？總、總之我們去臭藤條那裡！」
「人家再從頭確認一次整理好的資料，可能看漏了什麼線索也說不定。」
「拜託你了美湖斗！好，走吧奈琉！」
被兩人一瞬間分配好職責的默契嚇到，同時友里解除了『心象解放（Realize）』並抓起我的手全速奔向黑曜的房間。
帶著轉不過來的腦袋站在門前，我漫不經心地想起昨天好也像這樣站在這裡把門打壞，後來氣氛變得相當熱鬧。
「臭藤條！紫音！你們醒著嗎！」
「……怎麼了嗎？黑曜大人他昨晚熬了一整夜，現在似乎去便利商店買東西了。」
門被微微打開，紫音單手拿著飄散出剛煮咖啡香氣的馬克杯走了出來──就在這個時候，右手又再次開始震動。
「嗚、嗚哇！？等、手、手又！紫音小姐快離我遠一點！」
昨天只是一片一片破壞的右手今天展現了輕輕一推就讓門板飛到房間深處的誇張威力。
伴隨著巨響，紫音跟剛煮好的咖啡都被門板牽連而飛出去。
儘管紫音靈巧著地，不過裝著咖啡的杯子堂堂落在黑曜的個人電腦上。伴隨著「啪嘰」這個好像哪裡短路的聲響，現場被寂靜給占據。
「………………我……我居然會犯下這種錯……」
在一瞬間變成事故現場的房間裡，手指顫抖的紫音目瞪口呆地站在當地。
「對、對對對對對對不起！紫、紫音小姐你還好嗎？」
「壞了嗎！？喂喂不是說熬夜嗎？就算是臭藤條還是會生氣吧……」
「……我要切腹自殺。友里小姐，可以麻煩請您幫忙砍下我的頭嗎？」
「要尋死嗎！？是說你打算用手刀切腹嗎！？」
友里慌忙前去阻止臉上全沒血色、以帶有悲愴感之空虛表情把指尖頂在肚子上的紫音，就在所有人因為沒多久就變得一團亂的現場臉色發白時……
在這個最糟糕的時候，兩眼惺忪提著便利商店袋子的黑曜回來了。
「呼哇〜咦……咦咦，大家都在？一大早怎麼啦？」
「惡……嗨、嗨
2316;臭藤條。」
「早安喔〜哎呀，一大早的就被可愛女孩子簇擁還真是傷腦筋〜呃、啊，門它，奈琉的右手又做了壞事對吧？」
「非、非非非、非常對不起黑曜老師！那、那個、我的手它。」
「手？咦、那是……侵蝕進展了！？總、總之先進房間──呃啊啊啊啊啊！？我的電腦它！？」
一看到室內的慘狀，黑曜跨過了壞掉的門趕到自己的桌子前。他難得帶著焦慮的表情四處按了一陣子，不過電腦似乎沒有反應。
「啊、啊、啊啊……通宵做好的報告書被黑暗吞噬掛掉了……怎麼辦，我沒備份耶……」
「臭、臭藤條，不管對奈琉還是紫音姊來說都是意外，別太生氣──」
「太過分了！就算我在晚上偷吃泡芙也不必做到這樣吧！」
「是你吃的喔，混帳東西！怎麼會大半夜跑來翻女生宿舍的冰箱啦！」
看來好像是他擅自吃了友里的泡芙後改放到公用冰箱試圖湮滅證據。
黑曜霎時成為現場最大的壞人，事態變得越來越曲折離奇。
我努力想著該怎麼樣才能讓場面平靜下來，不過再怎麼想都覺得黑曜不吃點苦頭就不可能做到。就在這個時候……
「……明明是禮拜天早上卻很熱鬧吶，黑曜老弟。」
場面瞬間停滯。
「……咦？遠山？」
「早安，我帶了一點東西為上次的事情賠不是……你們在忙嗎？」
遠山說完就提高紙袋爽朗地笑了，不過當他目光停在我染黑的右手時，微笑馬上就變成了驚訝。
回房間換了一趟衣服的紫音、友里與奈琉，和她們三個人一起稍微整理過房間後，我重新邀請剛剛讓他在外面等候、和我同是指導員的遠山咬一郎進入房間。
「原來如此，和妄現體融合的女孩子，是嗎……」
隱瞞關於九頭蛇的細節，我稍微對遠山解說奈琉的狀況。奈琉和友里似乎因為覺得尷尬，而在房間角落擺出僵硬的表情站著。
「先前的掃蕩作戰過後高層也變得神經質了嘛〜我儘可能不想公開，一邊藉助美湖斗等人的力量一邊進行調查。」
「是這樣啊。切奈派出了無原黑曜這件事流傳頗廣，我還在想是怎麼回事……不，你的判斷是正確的，看到她的手，那群高官說不定會開始鬧個不停喔。」
儘管感同身受地聽完這番話，遠山語畢還是搖了搖頭。
「但是……這看起來不像是可以放著不管的狀況吶。」
感受到視線聚集，奈琉抓住受到侵蝕的上臂附近低下了頭。
「報告研究部比較好吧？還有很多不明瞭的地方對吧？比起在這裡讓她感到不安，我在想這麼做會不會對她比較好。」
「啊哈哈，我會在門前就被趕走，然後就沒戲唱啦。大家都不想和我有瓜葛，應該不會出手幫忙吧。」
「……如果你指的是三年前的事，那個別太在意。或許你有特別的執著，不過重點是奈琉的安全而不是你的執著對吧。要不然我也可以幫你取得許可喔。」
「哎呀這個嘛，雖然是這樣子沒錯啦。」
被人用稍微有點強硬的語氣這麼說，我一邊思考該怎麼做一邊輕輕地吐氣。
該把奈琉的事情放在第一來優先這點的確沒錯，然而，要是被發現棲息在奈琉右手的是那個巨大妄現體『九頭蛇』，恐怕事情最後會往壞的方向發展吧。
「奈琉，你怎麼想？手變成那樣不會不安嗎？」
「咦？」
遠山站起身來轉頭面向奈琉。
「或許是我多管閒事，但如果因為和妄現體有關的事情對身體造成影響的話就不該猶豫，能夠派上用場的手段都該用。儘管狀況和你不同，我……大約三年前也因為妄現體而有了苦澀的經驗，我不認為可以悠哉地慢慢來。如何？如果你感受到言語無法描述的恐怖，我可以幫你喔。」
「呃、呃呃……」
「奈琉，其實你不用顧慮我們喔。雖然我們的想法就像之前說過的那樣，畢竟都是些夾雜了臆測的假說而已，如果希望嚴密地調查，我覺得你去跟著遠山也是可行的喔。」
語畢我對奈琉擺擺手。做決定的人是奈琉，不過才認識幾天的關係，我沒有什麼道義非得要讓她強忍著不安待在黑犬隊上。
「我──」
雖然奈琉稍微猶豫著沒有說下去，她終於吐了口氣，並帶著讓人掃興的堅定表情回看遠山。
「──要留在這裡。」
「咦？」
「黑曜老師還有大家都沒有悠哉地慢慢來，我知道他們有認真地為我打算。雖然我什麼事都做不好……但是，他們肯面露笑容接受這樣的我待在隊伍中，這件事情讓我很開心……所以我願意相信黑犬隊的各位。」
聽到奈琉挺起胸膛的這段發言，大家都說不出話來。
恐怕現場最驚訝的人是自己吧。我在劇烈鼓動的內心深處這麼想著。
真是震撼，自從和紫音初次見面以來，很久沒感受過某人的話如此在內心迴蕩了。
「抱歉，我說了這麼自以為是的話，不過自己的身體自己最清楚，沒問題的！我要試著在這裡……以黑犬隊成員的身分正面迎向問題直到最後。所以說【滾吧，跟你這傢伙沒什麼好說的】──呃哇啊啊，多餘的話就不用說了啦！」
望著盡情說完話的奈琉，遠山好一陣子都禁不住訝異，不過最後他開始放聲大笑。
「哈、哈、哈、哈！哎呀，真的是我失禮了。看來這的確已經不是她一個人的問題了，我不應該強行介入的。」
明明提案被拒絕，不過大概是很中意奈琉的發言，遠山也帶著毫無眷戀的表情這麼說道。
「老實說，第一次見面時我還覺得不太可靠……不過你的底下都是些乖學生啊，黑曜老弟，真是讓人羨慕啊。」
「又在說笑了。遠山你才是帶著一群乖學生不是嗎？」
「喂喂，別酸我了。總之抱歉了，說了一些多餘的話，但我是真的想幫忙，不必有顧慮，隨時都可以找我喔。」
「那、那個，非常感謝你！」
對低頭行禮的奈琉露出笑容，遠山離開了。
深呼吸後，承接大家視線的奈琉害羞地開口了。
「我、我是不是說了很失禮的話啊？」
「反正他帶領著那麼多問題兒童，反而說過頭才算剛好吧。總而言之……謝謝你奈琉，我很開心喔。」
「啊……欸嘿嘿、沒多想就說出口了。但是，我說的絕對不是場面話，我是真的想留下來跟大家在一起。」
「……嘿，謝啦奈琉。」
看著微帶笑意的奈琉，站在她身旁的友里也難得地開心微笑。
然而，奈琉接下來說的話讓溫馨的場面稍稍緊繃了起來。
「那、那個黑曜老師，遠山先生剛剛也說了……三年前到底發生了什麼事？我聽說黑曜老師過去曾經離開機關也是在三年前……啊，如果難以啟齒的話不說也沒關係的。」
我對身旁的紫音使個眼色，她用略為陰沉的表情回應我的目光。
「是嗎，是紫音和你說的對吧。這個故事不太有趣，本來在各方面告一段落前是暫時不打算告訴你的，不過因為機會難得，所以我還是說吧。三年前發生了什麼事……以及我的特殊體質。」
原本就決定總有一天要告訴奈琉。不過，她剛剛都說自己是那麼信賴我，那麼對於她的信賴──就該用信賴來回應吧。
就在這個時候，甩著白袍的美湖斗大步踏進了房間。
「黑曜、奈琉，久等了！……哎呀？發生什麼事了嗎？」
「不過是迎接了一位客人而已。先不說這個，怎麼了嗎？」
「關於奈琉侵蝕進展的原因我建立了一個假說，也希望大家都聽聽看。」
「這樣正好。紫音，來吃早餐吧！麻煩來點聊著悲傷話題都會開朗起來的菜單吧。」
「這就去辦。」
在大家一起前往餐廳的路程中，我和奈琉一度對上目光。雖然她好像為了自己是不是插了不必要的嘴而感到不安，在對她打從心底露出微笑後，奈琉也放心似地對我微笑。我就來好好面對這個笑容吧。
「惡意吸收體質（Malice Absorber）……是嗎？」
黑犬隊所有人在餐廳裡面圍繞著桌子，我則是注目著坐在對面的黑曜。
他一邊享用著培根蛋。黑曜剛剛是這樣說明我自己的特異體質。
「是啊。簡單來說，光是人在那裡就會刺激周圍旁人的『惡意』，讓他們做出犯罪般惡行的體質。和什
麼妄想還是特務能力無關，我出生就帶著這樣的體質喔。」
「像是超能力那樣嗎？真的有這種力量……？」
「直接試比較快吧。奈琉，你喜歡培根蛋嗎？」
「咦？是的，是很喜歡啦……」
點點頭，黑曜把吃到一半的培根蛋推到桌子中間。
「這是我的培根蛋沒錯吧？先不論感情好的人惡作劇，你會不惜搶走我吃到一半的培根蛋來吃嗎？」
「不、不會，我怎麼可能這麼做嘛。」
「一般來說是這樣沒錯吧？但是──」
黑曜慢慢舉起雙手，突然間從黑曜身上感受到彷佛壓迫著胸口的異質存在感。
友里跟美湖斗的表情都變得有點緊張，紫音不經意地站在黑曜的身後。
下個瞬間，深黑色的風以黑曜為中心吹過整間餐廳。
被那道黑風煽動的瞬間，我的腦中被邪惡雜訊覆蓋，回過神來發現自己早已徒手抓著眼前黑曜的培根蛋。
想要這個。想吃。不許別人妨礙。就算必須把主人──掉──，一瞬間腦海中只有這些念頭。
不，仔細一看不是只有自己，友里、美湖斗都露出了兇惡眼神準備對黑曜揮下手邊的銀質餐具。
「啊，咦……？」
就算眨了幾次眼讓意識清醒，但還是無法相信自己所做的事情。
黏膩在手中的油脂跟半熟蛋的蛋黃不知為何看起來相當恐怖。
「──唉，剛剛是像吹熄蠟燭那樣輕輕〜地，溫柔〜地吹了一點而已就變這樣了。抱歉紫音，可以幫我再重做一份嗎？」
「這就去辦。」
就好像要從那深黑色的風中守護黑曜本人一樣，紫音輕輕把手放在他肩膀上，先是溫柔地把我的手擦乾淨，然後面無表情地走向了廚房。
「餵臭藤條……別在吃飯時間用那招啦……」
「好噁心……食慾都沒了……」
友里跟美湖斗大概是因為被那股過分邪惡的力量煽動的關係，稍微沒了精神。
「抱歉抱歉。哎呀，但是這樣奈琉你也懂了吧？這就是我的體質，讓人不顧什麼理性和道德，激發出眼下的欲望。那就是──無原黑曜。」
儘管黑曜笑著這麼說，不過我的心臟還是湍流著冰冷的血液。
真的很不妙。發狂，總覺得有生以來第一次這麼切身體會到這種感受。
「嚇到我了……這對黑曜老師本人沒有影響嗎？另外紫音小姐好像也沒有受到影響……？」
我對著面不改色繼續烹調的紫音歪起頭來。
「也不知道算不算幸運，對我自己是沒影響唷。紫音的話是，呃……」
難得口齒不清的黑曜不經意偷偷望瞥了紫音一眼，接著他試圖矇混過去似地張開雙手。
「就是那樣啦，就像紫音對我的愛彈開了詛咒──抱歉紫音，我開玩笑的，所以請別舉起倒了油的平底鍋好嗎？總、總之紫音她沒關係的！」
「是，這樣嗎？」
「唉……我的惡評大致上都是源自這個體質啦。很可怕吧？說得極端一點，如果我解放這股力量站在市中心，一段時間後附近就會變世紀末啦。沒什麼意義、也沒有理由，人們就會開始發狂。就像是位於邪惡暗黑颱風的中心點吧？」
「暗黑颱風……」
「不過說起來因為帶著『吸收』這個詞，四周人們經過激發的惡意都會朝我而來，要是真的站著一小段時間，一下子就會被殺掉，接著就再見了。沒有什麼特別意義，喔。」
以自己為中心激發四周人們的惡意，那些惡意會一齊指向自己。
剛剛自己也抱持著「如果有要妨礙的話，那就解決掉身為培根蛋所有人的黑曜吧」這種想法。就只是，為了一份吃到一半的培根蛋而已。
要讓人體會不同次元的危險性，光是這樣就已經夠了。
「真的，有這種力量……你們兩個都知道這件事嗎？」
「是啊。畢竟即使被人討厭、即使無能，臭藤條姑且能在機關保有立場也是因為這股能力嘛。」
「對人家來說，他是個很有意思的研究對象啦。明明是和妄現體、特務專屬能力毫無瓜葛的力量，但這股邪惡力量卻能在現實世界使用，而且也會對妄現體生效……恩〜胸中興奮到心跳加速呀！只要一想到解開黑曜體質之謎後會受到多大的評價就！人家只擔心在那之前黑曜會不會不明究理就被殺掉了。」
對未知充滿期待的美湖斗捧著臉頰，笑到眼角都彎了。
「就、就是說啊！擁有這股力量馬上就會被人盯上……應該說，老師你是怎麼活到現在的啊！」
「其實小時候我曾經被隔離在機關的研究室裡面，托這麼做的福，我才能夠活下來。現在我可以好好壓抑住這體質，所以不用擔心唷。再說這個體質也有它的好處，就是會對別人的惡意超級敏感，可以反射性避開所有試圖加害我的攻擊。友里，作為測試，你對我的臉丟刀叉看──呃超危險的！？要是打中了怎麼辦啊！」
「不是你要老娘丟的嗎？」
「至少給我點心理準備的時間不為過吧！」
就在高速飛過視野的銀色閃光命中的前一刻，黑曜接住了銀質餐具。
說實話，友里那超準確丟出叉子的技藝比較帥氣。不過即便幾乎是出其不意的奇襲，黑曜的手也的確穩穩抓住了銀質餐具的握柄。
昨天之所以能夠行雲流水般躲開特務們的攻擊，這個理由總算知道了。
「真是，身旁淨是些不溫柔的學生……唉，總之我想讓奈琉知道的是，就像美湖斗說的，我這個體質也會對妄現體產生作用。」
「對妄現體也有用？」
「妄現體是靠本能來襲擊人類的，是純粹惡意的聚合體。我只要解放力量，附近的妄現體就會以我為目標攻擊而來喔。」
「簡單來說，就是超強的蟑螂屋吶。」
「不〜愧是美湖斗，真是適合用在早上餐桌上的例子呢。」
「唔呵呵，那當然囉！不妨再多誇人家一點喔？」
「他在諷刺你啦蠢蛋……」
「啊哈哈。哎呀、總之可以想像了吧？」
「是的，非常地……」
「然後，我可以利用這個體質把妄現體咬碎。就像龍捲風削平山頭、吹跑民宅那樣，可以用猛烈的引力漩渦粉碎妄現體的身軀。」
「好厲害……這是指不用『心象解放（Realize）』就可以做到的意思對吧？」
「就是這樣。只是要經過許多手續才能使出那麼強的威力，這股力量也有許多制約與限制，所以用起來不太方便。因為是每次施展都會對他人造成困擾的力量，所以最後的評估結果還是維持無能就好了。唉，我是覺得這樣就好啦。那麼，我的體質就聊到這吧，更重要的是……來解決三年前的故事吧。不用那麼緊繃啦？一〜〜〜下子就講完了。」
接受著大家「好像會拖得很長」的嘆息後的視線，黑曜緩緩開口了。
「三年前，我在某次任務中讓這體質失控了。特務夥伴因為惡意而發狂，交戰中的妄現體們因為狂暴而活化，最慘的是連一般平民都被卷了進來，周遭陷入一片火海。就算想請求救援，在場的人都陷入瘋狂的話也一籌莫展，我只能拚死地壓抑自己的體質……結果，勉強能夠做到的就只有從現場救出一名女孩子而已。」
做好新培根蛋的紫音一語不發地把它盛到黑曜的盤子裡。
我腦中突然閃過浴場那個時候看到，紫音背部的傷疤。
「我讓許多人失望了。不僅找不到藉口，這筆債也重到我無法償還。雖然考慮了很多，結果我還是只能依照他人期望離開機關，當時我十五歲，所以接下來三年都在當個普通的高中生喔。」
為了不讓現場氣氛凝重起來，黑曜像平常一樣笑笑地、開朗地述說著故事。
可是在發生這麼重大的事故後卻必須沉浸在極為普通的日常生活中──我思考著這是不是最艱苦的結局。
不是『設定』，這個人背負的是實際意義上的異能。不只限於心象世界，就像是在嘲弄無聊的現實，位於常識之外的能力。
跟我的右手一樣意義不明，而且更加無法計測的『某種東西』──
「唉，結果前陣子的掃蕩作戰成了契機，被託付人事業務的一個叫切奈的朋友找上我。在她介紹紫音給我認識後，我於是又很丟臉地回鍋了。」
「為什麼你會想要回來呢？」
「哎呀，剛好考試沒考好嘛〜我本來就是一個人住，作戰期間又會保障衣、食、住
所，所以就順勢？特別是成為我專屬侍從的紫音既是美人胸部又大──好痛！？等等，為什麼大家攻擊我的時候動作都這麼敏捷啊，喂！？」
黑曜的太陽穴附近被紫音像手裏劍丟出的鐵製杯墊命中了。
「咦？不是什麼都躲得開嗎……？」
「這是矯正而不是攻擊，所以隨時都可以做出渾身一擊。」
「啊，原來如此，只要沒有惡意就可以打中喔。」
「看吧，紫音喜歡我喜歡得不得了，所以沒辦法──好痛好痛好痛抱歉啦抱歉啦抱歉啦！等等，麵粉跟點火槍不是可以拿來開玩笑的武器唷！？」
儘管火大到看起來簡直像是在撲殺蟑螂的紫音很可愛，不過無數精確瞄準人體要害的銀質餐具有如箭矢高速飛過，把黑曜擊沉在餐廳地板上。
「你、你還好嗎？」
「勉勉強強啦……啊哈哈哈……哎呀總之雖然有許多原因，我確信能夠建立一個可以像這樣漫不經心歡笑的歸屬和……果然，我認為有些事只有在這裡才做得到，這才是我回來的最大理由喔。」
儘管這麼說可能不太慎重啦。在地上爬行的同時，黑曜露出了柔和的微笑。
「所以就是這樣，被出色侍從和可愛學生包圍，現今在這裡一邊被稱為回鍋的無能者一邊散漫地當著指導員，這就是我的簡歷。這樣你滿足了嗎？如果還是覺得失望的話，要不要現在去追遠山呢？」
我搖了搖頭。
「不了，我還是選擇黑曜老師。」
的確因為過去的事情被指指點點，這是無可厚非的。
但是跨越了那些還能夠帶給人們笑容的黑曜，我認為自己可以一直相信他，也希望能夠一直相信他。
「咦？該不會是愛的告白？真是傷腦筋吶〜奈琉的確很可愛，肯當我老婆的話每天都會過得很幸福吧。」
「在、在在、在說什麼啊，真是的！」
「不不，這是真心話喔？但是如果不先等你上高中的話在法律上會有問題──」
「黑曜大人？我下手差不多快要不能留情了。」
「──啊〜這個話題之後再聊吧。總之，只要奈琉願意的話，今後也請你多多指教囉！」
友里跟美湖斗好像都因為我的笑容而安心了。
「很〜好，那無聊的話題就聊到這裡……讓你久等了美湖斗，可以請你說說天才對奈琉右手的看法嗎？」
「唔呵呵呵，問得好呀！就交給人家吧！」
站起身的美湖斗誇大地揚起白袍後站到桌子前面。
「首先跟奈琉你說明，人家的代號是『天望（Look Down）』。即使是在目前零式機關所屬的眾多特務裡面仍是以出類拔萃的世界侵蝕率為傲，可以在無限廣大的心象世界洞悉一切的特務，那就是人家喔！」
把掛在白袍胸部口袋的眼鏡轉了幾圈戴上後，美湖斗得意地開始解說。
「然後，人家總算可以詳細分析在心象世界認知到的存在了。就在昨天，沒錯，快想起這麼厲害的人家漂亮擊倒龍的那件事吧。」
「老娘知道你有夠煩了，快從結論開始講啦。」
「怎樣啦，難得我近江美湖鬥打算替你們解說的說！哎呀，就像友里友里說的，先從結論開始講起好了。奈琉右手的侵蝕之所以發生進展……說穿了，就是因為不小心擊倒了那條龍唷！」
「因為……擊倒了龍？」
「昨天擊倒的龍，也就是九頭蛇的使魔，有注意到它被擊倒化為霧氣後沒有馬上消散，而是飛往奈琉身上嗎？」
「啊，這個我有看到。我第一次和奈琉見面時，召喚龍的瞬間也有看到黑色的風凝集，和那個時候挺像的。」
「是啊。接著根據人家的解析，奈琉的世界侵蝕率在那之後馬上提升了一些。本來人家就蠻在意的，但如果從今天右手侵蝕有所進展這點來思考的話，這樣的可能性就很高了。儘管那條龍和普通的妄現體不同，採取了增加自己餵食場的舉動，不過恐怕……這是為了累積能量在奈琉的右手而採取的行動。」
「累、累積？」
「關係或許像女王蜂和工蜂，就算身為工蜂的使魔消失，它之前儲存的妄想能源也會蓄積到奈琉身為女王陛下的右手並化為力量。從昨天龍在奈琉大喊『快住手！』的瞬間停止動作這點來看，也讓人覺得該使魔跟奈琉右手有所連結，而且認定右手的意識現在還在為了奈琉收集能源，這點應該不會有錯唷。」
「也就是說，與其說難搞是奈琉的右手，倒不如說是那些使魔龍嗎？」
「哎呀，難得你這麼快就能夠理解耶，原來你還有可以分裂的腦細胞啊？」
「……真的，這支部隊的成員都是些很會找碴的傢伙耶！」
「我不想被你這麼說吶。」
「等、等等，你們兩個又吵起來了！冷靜下來啦！」
瞧不起友里而哼著鼻子的美湖斗，還有彷佛看到讓她打從心底感到煩躁的生物般瞪著美湖斗的友里，我連忙介入兩人之間說句公道話。
「欸，美湖斗，就算擊倒也會把之前累積的力量蓄積到奈琉身上，這件事就代表了這樣下去奈琉的侵蝕只會一直持續進展的意思嗎？」
「很遺憾，這個可能性相當高。不僅危險性大概會隨著時間經過而增加，要是能量累積到可以讓九頭蛇復活的話……那場戰役再次重演也不是沒有可能的。」
難得保持了開朗氣氛的餐廳又開始飄起了憂鬱的空氣。
「再說，黑曜被鎖定的機率應該也會變高唷。身為本體的右手，還有它的使魔之所以會對黑曜採取敵對行動，大概也是因為九頭蛇現在還憎恨著黑曜吧。」
「……咦？九頭蛇憎恨著黑曜老師，這是怎麼一回事？」
黑曜平常的笑容中帶了點陰影，他轉頭面向我。
「恩……其實我還有一件事沒跟奈琉說。關於那個九頭蛇……我不是告訴你說，之前掃蕩作戰時有某個特務把九頭蛇咬碎嗎？那個人，其實就是我啦。」
「咦？黑曜老師？」
「對。我全力施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』，把剛剛誕生、還不完全的九頭蛇咬碎得到處都是，不過九頭蛇沒能完全破壞的身軀豪邁地亂飛，九頭蛇碎片就是在那個時候依附到奈琉身上……我們是這麼猜測的。你的右手和使魔龍之所以只對我有攻擊性，要是用擁有意識的九頭蛇還在懷恨當時的事情來解釋的話，這樣就能讓人接受了。」
「這麼說……」
「必須向你道歉吶，奈琉。結果……因為我辦事不牢靠造成了你的困擾，真的非常抱歉。」
黑曜露出認真嚴肅的表情低下頭來。
「沒、沒關係啦！我想黑曜老師應該採取了最好的作法，而且也不覺得這是黑曜老師的錯。一定會有什麼辦法的，請不要自責！」
雖然平常老是採取開玩笑的態度，不過我已經知道他其實是個「比起自己更顧慮大家想法」的人了。
「謝謝，你肯這樣說真是讓我鬆了口氣，我一定會想出辦法的。」
然後就像現在這樣，只要黑曜對我露出笑容，光是這樣就可以連我陰沉的不安都一起吹跑了。
彷佛讓我認為自己可以留在這裡的，這種胸口深處變得溫暖的奇妙感受──
「說到這裡，那要怎麼做？不能放著不管，又不能打倒的話……」
「關於這點啊，其實是有個能夠確實讓奈琉右手恢復原狀的方法。」
這麼說完，黑曜難以啟齒地交叉雙臂後繼續開口。
「只要我對奈琉的右手施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』的力量就行了。雖然說是咬碎，也只會對體內的妄現體有作用，可以確實割除掉棲息在奈琉體內的九頭蛇。只是──之後會不會對奈琉產生什麼影響……這點則是無法保證。」
「……或許會產生後遺症，是這個意思嗎？」
「會平安落幕，還是右手無法動作……最糟糕的話，假設意識的一部分已經遭到侵蝕，甚至還有可能會在瞬間罹患昏睡症。當然，持續放著不管的話姑且還是能夠像現在這樣生活下去的可能性，不過我認為這個想法太天真了。看是要儘早處置，還是要觀察狀況、尋找能夠有效控制它的手段……不管怎麼說現在這時候沒辦法得出明確的答案。」
我不由得用力抓著自己的右手。
「因為是現在，我才會這樣說，我之所以不把奈琉交給高層也是因為或許會變成這樣。高層看到你右手的症狀一定會做出排除的判斷，到了那個時候……會被叫去的人是我。我不想不顧你的意志、唯命是從地賭這把而對你展露獠牙，所以才會想要跟
你一起尋找解決方法唷。」
「老師……」
眼裡自然地滲出淚水。
「說什麼，『才會想』啦臭藤條！該怎麼辦啦，如果奈琉就這樣變得奇怪的話！假設觀察情況卻造成無法挽回的結果，那老娘一定給你好看！」
友里拍著桌子站起身來。
承受友里為了我身體著想的怒吼，黑曜慢慢地開口。
「能夠採取的方法有兩種。一是像我剛剛說的，現在馬上讓我把奈琉的右手吃了。既然現在其他使魔還在四處飛、襲擊他人以儲存力量的話，那就要越快越好。但是也像我剛剛說的，會有留下後遺症的可能性。」
「人家也是這麼想的。說真的，畢竟不知道會發生什麼事，既不建議……哎呀……要人家說說個人意見的話，我也不想這麼建議。也、也不是說人家對奈琉產生了個人情感那種，研究者不該有的心理變化啦──」
「另一種呢？」
不理會好像會把話題拖得很長的美湖斗，友里催促著黑曜說下去。
「反過來想，只要能夠抑止使魔活動並加以控制的話，侵蝕就不會繼續進展。儘管只有一瞬間，昨天已經能夠讓龍的動作停下來了，只要奈琉能把右手的力量化為自己的力量就可以了。」
「但是，也不能這麼悠哉吧。」
「是啊。擊倒使魔的話，它們儲存的力量又會蓄積起來讓侵蝕進展，那麼……只要擊倒使魔後趁著能量蓄積到奈琉身上前把它吸收掉就好了。
讓我施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』把剩下三隻使魔都吃掉，這麼應該就能夠安全讓使魔消滅了。」
「是嗎，臭藤條的話……」
「不過這樣不保證可以順利進行。可是奈琉，你昨天不是為了保護自己，而是為了保護我們而停下使魔的動作。我相信你溫柔的意識一定能夠贏過右手的意識，我想要賭你會獲勝。」
「我會獲勝……」
「如果你在得知風險後想要從恐怖中逃離，我隨時都可以對你的右手露出獠牙。不過，要是你願意相信我……願意相信我們的話，要不要試著再掙扎一下呢？我們也會繼續陪著奈琉的。」
看是要做好犧牲什麼的覺悟，完全從非日常中抽離。
還是要以自己的意識控制這右手，之後也一直在這裡跟黑曜為首的夥伴們一起向前邁進。
答案是──
「我……不會逃跑！我要試著跟大家一起戰鬥看看！」
要選擇最後手段還太早了。
有人肯稱呼這樣的我是夥伴，明明是個什麼都做不到廢物，明明只會造成困擾，但還是有人願意跟自己在一起。那就該盡全力回應這樣的想法。
我想把這個地方變成自己的日常。
「決定了吶，那稍微休息後就出動吧。黑犬隊，對齊腳步上囉！」
「好！」
所有人的臉都滿是光明的力量。
接下來要進行左右自身未來的屠龍作戰了。
黑犬隊的所有成員聚集到機關的直升機起降場附近。
奈琉的左右兩側被露出緊張表情的友里、美湖斗包夾著。
「那作戰如下：美湖斗找出龍的位置，友里用攻擊力削弱它們，最後則是我來收尾。就這樣，還請多指教！」
「這不是作戰，只是個程序吧。」
「因為我知道對你們來說，只要決定最低限度的順序，與其訂立硬梆梆的作戰，自由應戰反而會比較順手嘛。」
友里和美湖斗都得意地挺起了胸膛，不過因為擺出的姿勢都一樣，所以看起來像是又再彼此互瞪。
「黑曜老師，我該怎麼辦……？」
「奈琉儘可能集中注意右手，如果能夠像昨天那樣控制龍的動作，作戰就會非常輕鬆。因為奈琉不太可能被盯上，所以我希望你放心集中精神在自己身上。」
「……是的！」
奈琉的戰鬥是取回自己右手的控制權。
說起來，我們採取的是全面支援奈琉的戰鬥。
「因為我需要和紫音『充電』，所以會搭別架直升機去，在現場碰頭吧。」
「充電……？」
「想要全力使出我的『惡意吸收體質（Malice Absorber）』需要紫音協助。只有這次不能因為無能就輕浮隨便笑笑就算了，能做的準備都要在事前做好喔。」
我裝模作樣地對奈琉眨眨眼。本來以為她會困窘地發笑，不過奈琉她咬著嘴唇害羞地低下頭來。
「呃、呃呃，那就拜託黑曜老師還有大家了！」
握緊拳頭的奈琉和走近她身旁的特務打起精神正式出擊了。
「奈琉小姐好像也習慣了部隊的氣氛呢。」
「是啊，但是友里、美湖斗的變化反而讓我驚訝耶。因為奈琉明明不是中二病，只是個普通女孩子，不過她們卻很輕易地適應她了。」
奈琉那「想要縮短距離！」的真摯感情，她們兩位應該都有感受到吧。
「那我們也出發吧！」
我和紫音站在一起並強打起精神，就在這個時候……
「恩？黑曜、紫音？你們在這裡幹嘛？」
切奈帶著有點難看的表情走到直升機起降場。
「咦，切奈。你才怎麼了？」
「剛才傳來需要緊急配備的請求，似乎是以附近市區為中心的大範圍確認到複數妄現體活化。待命中部隊也正在逐次出動。」
「……欸？」
「接下來城市將會化為戰場，好像也有確認到那些龍。我也打算在現場附近指揮……不過還沒要求黑犬隊出動喔？」
抬頭看著學生們正飛往危險戰場的直升機，我張大著嘴巴。
「……漂亮，只有沒辦法順利收尾這點是超一流呢，黑曜大人。」
「好耶，被誇獎了──駕駛員先生！快點追上前面那架直升機！」
事到如今出現了龍以外的危險。是龍的話就算了，如果是一般妄現體的話，它們將會毫無顧忌地襲擊奈琉吧。
狀況好像變得不好處理了。
趕在黑曜、紫音前面，我們黑犬隊的三人搭乘直升機前往現場。
「那、那個啊，你們兩個是怎麼看待黑曜老師的啊？」
「恩？啊〜是指聽過那個故事之後嗎？唉，咱們進入機關時就聽本人說明一次啦……雖然有嚇到，不過事情都過去了，也沒那麼在意啦。再說，越聽就越覺得錯不在臭藤條，而是在把責任都推到臭藤條身上的那群高層身上，老娘反而對他們比較不爽。或許開端的確是因為臭藤條的體質，不過在那個事件中受到的損害幾乎都是因為臭藤條體質而發狂的傢伙所造成的二次災害嘛，那種事情再怎麼說都沒輒吧。」
「就、就是說嘛！小美湖斗呢？」
「人家對黑曜的體質感興趣，但就是這樣而已。過去的事不過是一種資料罷了，再說也沒什麼可以摻雜私情的地方呀。」
「是嗎……紫音小姐應該也不討厭黑曜老師吧，果然她們兩個，在交往嗎……」
「蛤？餵、餵？奈琉，怎麼啦？為什麼擺出那副松垮垮表情？」
「咦？怎、怎麼了嗎？有、有哪裡怪怪的對吧。」
「……不、不對等等，雖然我覺得不可能，但你該不會對臭藤條玩真的……？」
「不、不不、不是啦！才不是戀愛了之類的咧！但、但是啊……明明有著比別人辛酸的過去卻接受了它，現在還能夠對旁邊的人露出笑容……感覺上變得很帥氣。怎、怎麼辦，我這樣看他會不會對他造成困擾啊？」
對跨越辛酸的過去，即使遭受責罵，即使被人當成笑話，黑曜也不會違背自己內心的想法，我的心中萌生了有如憧憬的情感。
過去自己曾經憧憬過的英雄，這樣的強悍肯定是──
「等、等等會兒。奈琉你冷靜下來，張開雙眼，做個深呼吸！我、我們開窗吧！好不好？」
「還在空中喔友里友里。」
「不、不是啦，因為……欸，奈琉？聽好囉？重新考慮一下。只有那個傢伙千萬別碰。」
「不必這麼無情吧……啊、難道小友里也！？」
「怎麼可能啦！你怎麼會有這麼恐怖的想法啦笨蛋！為什麼突然變成戀愛腦了！是右手嗎？因為右手侵蝕進展的關係搞得腦袋也壞掉了嗎！？」
「又、又不是戀愛腦，而且我很正常！是真心的感情！」
「正常人哪有可能會喜歡上那種傢伙啦！」
「不管怎麼說都太過分了喔，小友里！」
我滿臉通紅地跟友里鬥了一陣子嘴。
友里就像父親不
中意疼愛的女兒帶回家裡的男友那樣，表情苦澀地沉默不語。
「……我知道了，總之不是戀愛對吧？終究該說是憧憬，還是對調調跟其他人不一樣的男人產生興趣對吧？」
「沒、沒錯唷？終究是普通師生那種【可以的話希望能夠趁機給他生米煮成熟飯的】健全關係……呃，我才想說安分了好一陣子說！」
「不，那個嘛，只是這樣的話就算了，但臭藤條實在是……欸？美湖斗你怎麼看？」
「人、人家也沒讀過戀愛相關文獻啊！但是人會想念別人是自然定律，如果奈琉是認真的話，哎呀，我近江美湖斗是會聲援啦。恩〜……但紫音可是強敵喔？」
「是啊……」
一聊起戀愛八卦，她們兩個的反應就變得生硬起來了。
「果然，那兩個人是那種關係嗎？」
「不，絕對不是情侶啦，但肯定有特別關係。這件事老娘我們也只聽說了皮毛，剛剛聽說過臭藤條的往事對吧？那時啊──」
就在這個時候……
友里跟美湖斗的手環響起緊急警報聲。就在心臟不由得為了讓人驚醒的警報聲而猛跳的瞬間……
「妄、妄現體急速接近！進行迴避！還請抓緊！」
聽到駕駛員焦躁聲音的同時，直升機大幅傾斜，伴隨著內臟好像翻了一圈的急速迴旋，我在窗外看到了像是龍的影子。
光是擦過直升機，門就遭到破壞，突如其來的強風吹進機內。
「搞、搞什麼！？明明有奈琉在卻襲擊而來了！？」
「不、不行，要墜機了！」
「呿……美湖斗！」
「我知道！奈琉，做好覺悟！」
「咦？呀啊啊啊啊啊啊！？」
被美湖斗從旁抓著，友里也一起跟我跳到寬廣的高空。
風那連慘叫都會被留在空中的巨響撼動著鼓膜，全身似乎要翻過來的強烈浮游感還有下方大樓群有如劍山逐漸逼近的恐懼，讓我的淚水消散在藍天之中。
「『心象解放（Realize）』•未知探測機（Unknown Detector）。」
下個瞬間──被美湖斗的『心象解放（Realize）』吞入，我應該在空中的身體不知道為什麼橫躺在大樓屋頂上。
「哈……哈……啊……咦？我、我還活著？」
「不必擔心，這是人家的能力唷。」
美湖斗驕傲地用手指彈著頭上戴著、附有羽翼設計的銀色頭飾微笑。她的眼睛附近也戴著淡藍色護目鏡。
「美湖斗，去救駕駛員囉！」
「好〜喔〜友里友里抓住我。」
我連眨眼的時間都沒有，互相握著手的兩人纏著漂亮的藍光再次飛到空中。這個速度或許可以說是瞬間移動了。
「切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）！」
友里右手發出一閃，把吞入心象世界而墜落的直升機切成環狀切片，讓駕駛員飛了出來，而美湖斗則是在空中抓住駕駛員後瞬間移動。
才為了她們兩人一下子救出駕駛員的活躍表現猛眨眼，她們就已經回到眼前了。
「沒事嗎？請你返回現實世界報告情況。」
「是、是的！得救了！請你們小心。」
這麼說完駕駛員就利用手環用淡出畫面的方式逃到現實世界了。
「好厲害，兩個都是……」
「唔呵呵，那當然囉！人家也是了不起的黑名單特務嘛。」
「黑名單特務，是？」
「老娘我們本來就被機關標記為特務培訓生啦，但是沒受到招募。雖然有搞頭但世界侵蝕率太高，有失控的危險性啊。」
「管不住的培訓生，也就是黑名單特務。對我們這種日常、非日常都被排除在外的人，有個意氣風發跑來找我們說話的多事笨蛋在……知道是誰吧？」
「啊……」
「率領零式機關也不敢出手之黑名單特務的『無能妄犬（Bound Hound）』部隊，所以是──黑犬隊唷。」
美湖斗用手指推著護目鏡，友里則是調整起手套。
自己所在的地方打從一開始就是異端聚集的場所。我又再次切身體認到這點了。
「總覺得附近的狀況也挺難搞的吶。不只是龍，普通的妄現體也到處出沒。數量還挺多的，這是怎麼了？」
「欸，九頭蛇的使魔會增加讓自己成長的餵食場對吧？那咱們昨天不是打倒了一條龍嗎？因此吃飯的傢伙也會變少，會不會是滿出來的妄想變成妄現體啦？」
「……難得你的腦筋動得這麼快吶。今天又是星期天，主要受害者的國高中生會四處在城市裡面出沒。如果想成至今慢慢在城市累積的妄想殘骸一口氣活化，那樣就說得通了。」
看著兩人絕佳的默契，我又一次張大了嘴。
「雖然是隨便啦。反正要做的事一樣，差別只在於敵人是多是少而已。」
友里從大樓屋頂上環視下方的街道後猙獰地笑了。
「等等啦，首先要和黑曜會合。機關其他的部隊好像也一個接一個來了，擅自亂動反而麻煩喔。」
不是友里召喚出來的那種世界截然不同的感覺，美湖斗展開的心象世界，現實世界的景致幾乎還殘留著。
相對的，整個心象世界是從地面到天空都有方格紙般格子分界的圓頂，就像現實世界的一部分被巨大鳥籠包圍這樣。
超級無敵廣，我看得出來到地平線為止都化為心象世界了。
「哎呀，剛說完他好像就追來了。」
仰望天空，有架直升機進入心象世界朝著我們而來。
「好，跟臭藤條會合後就先把雜兵清光，然後再把龍──」
連讓友里說完也不等。
黑曜搭乘的直升機因為上空有龍像隨機殺人犯般襲擊而爆炸了。直升機筆直墜落了。
稍微眺望了不像煙火的爆炸，我在沉默後這麼喃喃自語起來。
「………………咦？陷入瓶頸了？」
「那……那個……無能混蛋──！」
就在四下迴響起友里悲痛叫聲的瞬間，不知道是不是聽到了喊叫聲，一頭長有翅膀的妄現體直直朝我們飛來。
它很像是某本書上記載的低級惡魔。除了自己召喚的龍以外，這還是第一次看到真正的妄現體。
「！」
看著急速接近的妄現體，我不由得發出差點勉強忍住的慘叫並跌坐在地。
但是，高舉著手的妄現體在下個瞬間如同剛剛的直升機一樣被切成環狀，然後被藍色光芒貫穿而消滅了。
「那個，垃圾教師，下次看到他老娘真的要把能力往他身上灌下去。」
「就算是人家也開始不爽了，為了不讓別人妨礙我出手懲罰，首先要掃個地吶。」
讓右手戒指發光的友里跟手上裝備了銀色光學兵器的美湖斗並肩而立，就像是要保護我似地站著。
「你、你們兩個，老師他……」
「要是臭藤條那種程度就會死，黑犬隊的所有成員早就都因為殺人罪而蹲苦窯了。」
「大家都有碰過連同直升機一起爆炸這種等級的事情嗎！？」
「因為是黑曜，所以用擔心啦，紫音也在旁邊，肯定不會有事呀。好了奈琉，戰鬥要開始囉，總之先以這裡為中心把周圍掃光吧。人家會瞬間移動到眼睛看得到的地方，手別鬆開。啊，注意別暈倒了喔？」
「奈琉，姑且試試看能不能用右手控制龍，不行的話就算了，老娘我們會想辦法解決。所以──」
友里跟美湖斗一起對我伸出手來。
「一起來。」
「……好！」
握著兩人可靠的手，我也站了起來。
過去的棘手意識彷佛就像是謊言一樣。我對過去有著排斥感這件事在心裏面深深道歉。
對現在的我來說，手傳過來的溫度比任何東西都要可靠，也比任何東西都讓人開心。如果下次遇到嘲笑中二病的孩子，現在的我肯定會生氣的。
能夠待在這裡會讓人覺得非常驕傲。
「那要走囉──轉移！」
一瞬間身體就像是被天空吸走似地變輕，睜大的眼睛裡映照著廣大城市景致，讓人知道自己正在高空飛舞。
四處可見的零散黑點是妄現體吧。
「嘿嘿，看到啦看到啦這群臭蒼蠅。盡情被燒成灰燼吧！暗花火業炎（Spark Blaze）！」
無數從友里右手戒指射出的光彈宛如雨水般注入城市。彷佛地毯式轟炸，並排的高樓大廈被
光芒蓋住了。
「好，燒出來了！美湖斗！」
「好〜喔〜」
朝著友里所指的方向又產生了身體被吸走的感受。
才眨眼要更新視野，友里已經把光彈打入妄現體讓它們破裂了。比起腦袋處理，眼前的光景還要快上許多，這時身體又朝著下個定點高速移動。
「哇、哇、哇。」
「唔呵呵，別眼花囉琉奈琉奈！」
兩人好像完全知道接下來對方會採取什麼動作，在顧著呼吸就已經是極限的我眼前，連特攝電影都自嘆不如的酷炫攻擊被連續出招。
在市區拖著藍色餘光四處飛行的美湖斗，透過輝煌白色光輝將漆黑妄現體燃燒殆盡的友里。
奔馳在兩種顏色妝點而成的戰場上，簡直就像是在廣闊的空中展翅高飛這樣。
「再來是那邊那個大隻的！」
「要衝囉友里友里！轉移！」
移動到巨大身軀超越數米之妄現體正面的美湖斗把握著的手鬆開，像是在推著背後般只讓友里飛到上空。
在舉起巨木粗臂之妄現體的前方，美湖斗甩起白袍同時堂堂正正地擋著它。
「外貌和力量都極度平凡吶，至少等到有黑曜那種深不見底的有趣程度再來吧，那樣人家也會好好疼愛你喔。」
笑盈盈的美湖斗手上聚集了顏色看起來涼快的粒子，白銀炮身就這樣裝到她的手上。
「反證的聖槍（Destruct Ray）！」
美湖斗發出的雷射在巨大妄現體的肚子開了個大洞，隨後一邊迴轉著身體一邊落下的友里從頭頂把妄現體縱向撕裂開來。
在妄現體化為霧氣爆散而產生陣風時，美湖斗跟友里在風中擊了個掌。
「呼，大概就像這樣吧。還好嗎？奈琉奈琉。」
光是壓抑加速的心跳就用盡全力了。
我因為興奮過頭而亂了呼吸。不知何時起開始，自己憧憬的世界就在眼前。
等到能夠控制這隻右手，說不定自己也能──
「【太棒了……】」
這句話脫口而出，難得右手似乎也跟我意見相同。
附近的妄現體如同字面所示回歸塵土，就在這個時候……
「真是嚇到了。還在想有不得了的特務參戰，果然是你們啊。」
轉頭面向出聲方向，可以看到微笑挽起金髮的遠山跟他旗下部隊的身影。
「啊，遠山先生！」
「早上失禮了。黑曜老弟怎麼了？」
「剛才變成星星啦。」
「是嗎，這種程度應該沒事吧。」
「為什麼大家一點都不擔心黑曜老師呢……」
「這附近由我的部隊接管，你們是有什麼目標才行動的對吧？支援就交給我。你們去把陣型布好吧！」
「瞭解！」
對後方部隊下達指示後，遠山交叉起雙手。
「非常謝謝你，遠山先生。」
「別客氣。雖然我自己無法成為戰力，倒還是可以對培育的學生下指示。我行動的時候會極力不去妨礙你們……討伐功績老是被搶走，這樣面子上也掛不住嘛。」
「沒辦法成為戰力是指……？」
「是啊……有從黑曜老弟那裡聽說三年前的事嗎？當時我也被妄現體襲擊。只要試著施展『心象解放（Realize）』來作戰……說來丟臉……身體就會止不住顫抖。」
「啊……」
在這種地方也留有黑曜引發之事件的爪痕。黑曜之所以採取過於顧慮的態度是因為發生過這種事情的關係嗎？
「喔唷，你們應該沒空管我吧？好了，快出發吧！」
對著替我們打氣的遠山再次行禮，我緊緊抓著美湖斗的手。
我們暫且離開現場到附近沒有其他特務的場所，移動到昨天跟龍交戰的公園。
「要是聚集的其他部隊不小心把龍擊倒就麻煩了。奈琉奈琉，你能像昨天那樣把龍叫來嗎？」
「從剛剛我就一直在試，不過好像沒有反應……果然還是不行嗎？」
我抓著右手，有如祈禱般拚命送出意念，但沒有出現昨天那種像是熱得發麻的反應。
明明有隻有自己才做得到的事，但卻無法隨心所欲做到，因為這份不甘，我咬著嘴唇，同時發出小聲嘆息低下頭來。
「……好像也不是那麼一回事喔，奈琉。」
仰望頭上的友里，她露出了獵人發現獵物落網時無所畏懼的笑容。
抬頭一看，公園上空有三道影子像是漩渦似盤旋。
「咦、咦咦？我明明沒有呼喚成功的感覺說。」
「……小心一點。剛剛在直升機上也是，明明奈琉奈琉在場卻還是攻擊過來了，根據人家的解析，龍的能力和昨天相比差異頗大。是成長後變殘暴了嗎？還是呼應奈琉奈琉的手臂侵蝕進展而變強……總之應該慎重應對才好。」
就在不穩氣氛逆勢上升時，上空響起了龍的咆哮。
那些是右手產出的騷動元兇，九頭蛇的使魔。
盤旋的三條龍中，特別不祥的深紅龍低頭看著我們吼叫，另外兩條龍就直線急速下降。
「嗚、嗚哇，來了！？」
「轉移！」
瞬間移動到跟公園有段距離的小路，美湖斗跟友里像是要保護我似地站著。
「好，要上囉！友里友里，不准不小心擊倒喔！」
「老娘知道啦。是說，昨天不小心打倒的人明明是你！」
「那、那個時候又還沒理解使魔的特性，沒辦法嘛！」
「你們兩個，現在不是吵架的時候啦！」
被我們引來狹窄小路的龍像是要把長長的脖子塞進來似地猛衝。
「可惡，臭藤條那傢伙結果還是沒趕上。沒辦法，臭藤條來之前咱們要把三隻龍全數壓制住！」
以一邊兇猛吼叫一邊在空中作亂的龍為中心目標，友里一馬當先沖了出去，美湖斗則是負責支援她。
在空中、地面不斷來回，讓人眼花繚亂的戰場中，有個人不可思議地冷靜觀察襲擊而來的龍。
深紅、藏青，銀色。
「……本來是那麼恐怖的龍嗎……？」
右手遭到侵蝕、還搞不清楚狀況就召喚使魔時的衝擊力非常強，所以現在還記得很清楚。
或許是成長後不祥地變形，但是──沒來由地一看到現在正在戰鬥的龍就讓人覺得突兀。
抱持著這份兩人無從知曉的突兀感，戰鬥越演越烈。
「嘿，這邊因為無法控制力道，所以平常不怎麼用啊。開心吧，讓你們這群蜥蜴見識見識我『閃華（Blaze）』私藏的其中一招！」
友里使用火花連發這個招式的是右手。現在友里伸出了作為王牌而藏起的左手，擺出了一路水平張開到極限的架勢。
在友里張開的左手五指上裝備了銀色戒指。
「顫抖吧！結合黑暗的結晶（Crystallize Blaze）！」
射出的無數白色火花在位於空中的龍身旁破裂，然而那些閃光沒有化為爆炸火光，而是像尖銳冰結晶一樣凝結了空間。
像是漣漪一般，附近一帶接連結晶化，銳利到彷佛會劃破皮膚的結晶牢獄占滿了視野。
被像是要圍住自己的結晶牢獄包覆，龍彷佛被無數針山捉住似地在空中停止動作。
「捕獲完畢，這個樣子還真是可悲吶。」
「贊喔友里友里。我這邊也解析完畢了，這些龍已經──」
第二條龍一邊擊碎結晶一邊急速接近，然而……
「──逃不出人家的手心了。」
美湖斗說完時，我們已經身在襲擊而來的龍之背上了。
「第二隻，逮到啦！」
從背上零距離再次炸裂的結晶爆發，第二條龍在激烈掙扎的同時墜落，並在鋪裝道路上削出軌跡。
「比預期的還嫩啊，好像可以這樣子把第三隻也收拾掉了。」
「終究只是使魔，大概就是這樣吧。好，來處理最後一條吧。」
抬頭看向至今盤旋於上空、彷佛在靜靜觀戰的深紅龍。
不過，深紅龍張開大一號的翅膀，不是朝著我們，而是朝著動彈不得的兩條龍飛去。
它用銳利的牙齒跟爪子破壞厚實的結晶、救出了被囚禁起來的龍。
「那個混蛋！竟然跑去救夥伴──」
友里看著頭上的光景正打算這麼說，然而……
下個瞬間，深紅龍毫不留情地咬住被囚禁之龍的脖子。
「什、什麼！？」
接著深紅龍馬上飛到被擊墜到地面上的龍身旁露出了獠牙。
沾有兩條龍身上噴出有如血液的黑霧，深紅龍就像是吸取了夥伴生命似地逐漸變大，最後成為三頭巨龍的姿態。
「餵、喂喂，它吃了夥伴耶。奈琉，手還好嗎！？」
「還、還好，好像還沒有蓄積。但是，有股非常讓人厭惡的寒氣……」
從右手可以感受到令人不快的寒意。
可以透過感覺明白，那條龍無疑是鎖定自己──鎖定這隻右手。
「奈琉奈琉的右手有所呼應，也就是說九頭蛇的力量也增強了，這應該不會錯的。」
「呿，臭藤條還不來，就只有不重要的時候才會在場喔！」
「……可以借個耳朵嗎，你們兩個？人家腦中剛剛閃過了非常糟糕的假說。假如使魔也能夠藉由同類相殘變強的話……」
聽到臉色發白的美湖斗說出這番話，友里恍然大悟地回過頭來。
「是嗎，如果吃掉身為本體的奈琉……！」
「代替她成為本體並變為九頭蛇，這樣也是可行的。」
眼前的『這個』已經不是九頭蛇的使魔，或許該說是九頭蛇的幼體。這隻右手對眼前的巨龍來說單純指是個標的。
「這傢伙好像不妙，美湖斗，再來一次！」
三頭龍彎著接近十米的身軀，一邊撞塌林立大樓一邊沖了過來。
友里揮動左手試圖把巨龍關在結晶裡面，不過剛剛兩次捉到龍的結晶爆破也被巨龍像是劃破薄冰似地輕易撞碎了。
「反證的聖槍（Destruct Ray）！」
美湖斗的雷射也被鱗片像玩具光線般彈開，無法造成決定性打擊。
輕易穿過兩人的攻擊，逼近到眼前的巨龍揮下帶有鉤爪的手爪。
「轉、轉移！」
間不容髮地躲開巨龍。
「喂，這樣就不能當玩笑話了，該怎麼辦？」
「好像不是個能夠爭取太多時間的對手。只能先四處逃竄等黑曜──」
就在這個時候，巨龍把銳利到好像光是接近就會把身體變成兩半的爪子轉向我們。
抬起的爪子突然從粗糙的手上有如箭矢般射出，並朝著友里、美湖斗的方式飛去。
「什麼，哪有這──嗚哇啊啊！？」
「不妙！奈琉奈琉──啊！」
大概是判斷無法避開，匆忙之間美湖斗只讓我瞬間移動救了我。
因為沒有心理準備就被移動，我花了好幾秒才知道自己的位置。回過頭來，原本的地方倒著被爪子深深刺進地面時造成的衝擊彈飛的兩人
友里的腳被瓦礫壓住，美湖斗的頭似乎被瓦礫擊中，軟綿綿地倒在地面的撞擊坑裡。
已經沒有人會幫我了。
隻身立於戰場、眼前有著盯上自己的巨龍，自己多麼渺小無力，這種冰冷感受有如狂風暴浪般襲來。
「奈、奈琉！快逃啊！」
好像被友里力道強勁的聲音推著，我不顧一切地轉身逃跑。
不可以留在這裡，自己在這裡的話，連她們兩人都會暴露在敵人的攻擊下。
明明是極限狀態，腦中卻是一片空白，多餘事情被消除的思考靜靜地迴轉。在白色思考漩渦的正中央突然浮現了一個問題。
──這種時候──我想成為會採取什麼行動的人──
回過神來還沒跑出一百公尺，我的腳步就停下來了。
居然背對著想要拯救的人，自己到底是怎麼了？
「……人生本不如意……」
我自己很弱，就算回頭肯定也做不了什麼。
但是做不了什麼，不代表這就是不去做的理由。
不管是友里、美湖斗，還是以前救過自己的英雄都沒有害怕現實。
「拜託了……」
從這隻右手生出的東西傷害朋友，那自己就不可以逃避。
反正只有我一個人也逃不走。這樣的話，這個瞬間就是自己的戰場。
「小友里、小美湖斗……我也要戰鬥！」
轉過身來，像是要擋在巨龍面前似地，我讓雙腳穩穩站在地上。
就在友里吃驚睜大雙眼、美湖斗努力讓顫抖身體站起來的時候，解開的繃帶在風中飄蕩，我把染黑的右手直直對著敵人。
我相信黑曜所相信的，這份由溫情跟笑容所賜予的意識正是自身的強處而大喊。
「──停下來！」
右手散發猛烈的熱量，我感受到至今未曾有過的強大力量。
但是包含著祈願的喊叫化為空虛的回音，在心象世界裡面擴散、消散。
意識的喊叫被巨龍咆哮蓋過。即便如此，我還是像黑曜那樣微笑著。
本來就這樣吧，哪有可能會天從人願。
但是，做到了。我成功面對了。就為了黑犬隊的教誨捨棄生命吧。
因為賭上希望的這一刻，肯定是我能夠拿來誇耀的光榮事跡。
「──你在做什麼！」
「咦？」
就在自己認定到此為止時，某人抓起了我的手。回過神來，瞬間之前自己站著的地方被巨龍的鉤爪深深嵌入。
在終幕來臨的剎那為了拯救我而負傷的是一名指導員。
然而，卻不是熟識的無原黑曜。
「遠、遠山先生？」
金髮亂飄、背部淌血的遠山咬一郎用苦澀的表情瞪著眼前的巨龍。
「全員掩護黑犬隊！所有人都不准讓它殺掉！」
「瞭解！」
聽從遠山指示趕過來的機關部隊開始攻擊巨龍。
「遠山先生！你的背，有傷……」
「別在意！連學生的盾牌都當不了的傢伙沒資格自稱指導員！如果你還算是黑曜老弟的學生，就當作自己運氣好笑著帶過去吧！」
流著斗大汗珠的臉堅強地對我笑著。這個人也有自己不容退讓的信念，在這麼想著的同時，我因為實際體會到自己撿回一條命而鬆了口氣。
「餵、喂，遠山臭藤條！千萬不准殺了這條龍喔！」
儘管遠山對友里的喊叫有反應，不過遠山的部隊已經從四面八方用聖劍、神槍等等武器攻擊著巨龍。
眾多特務的攻擊一齊集中在巨龍身上，不過巨龍不為所動地咆哮後把一切攻擊彈開，並有如風暴般揮舞鋼鐵般的利爪、擺動有如巨木的粗尾。群聚的特務一個個遭到擊退。
就在彼此毫不留情的猛攻不斷交錯的當下，巨龍再次以我為目標響起厚重的腳步聲。
「可惡，說什麼不准殺，要是手下留情就無路可走了……！」
在面目因為痛楚而扭曲的同時，遠山像是要保護我般走到了前方。
再這麼猶豫下去的話連遠山的部隊都會受傷，就在我下定決心打算不顧自己喊出要大家收拾那條龍的時候……
「──那就出個前腳好了。」
那個連緊繃氣氛也會瞬間變得和緩的聲音響起。
猛烈的旋風襲擊著附近一帶，巨龍的軀體突然被開了一個大洞。
就在彷佛被猛犬從背後咬碎似的粗暴傷口對面站著一個甩起黑色制服的人物。
軀體被咬穿的巨龍無力倒下，無原黑曜從它的身體上面跳了下來。
「老、老師……」
「久等〜了，大家都很努力吶。」
看到終於姍姍來遲的無原黑曜，友里跟美湖斗也──
「慢死了禿驢！你去給狗啃一啃啦！」
「看來是在等我近江美湖斗出醜對吧！真是個有如惡魔的男人耶！」
「我明明在最佳時機登場了，為什麼評價這麼差啊，欸！？」
即便如此，看著姍姍來遲的『日常』，我還是打從心底發出了安心的嘆息。
「啊哈哈，雖然我也勉勉強強逃了出來，但群聚的妄現體衝過來還是害我晚來了。紫音也沒事喔，她現在正在看護受傷的駕駛員。」
儘管露出了陽光般的微笑，仔細一看，黑曜不僅喘著氣還滿身大汗。
不過黑曜用很輕〜的力道給我的頭一記手刀。
「啊嗚。」
「太亂來了。人生本不如意之力要用在自己能夠對做的事負責時。要是讓周圍的人難過……只有這種傷是無法癒合的。」
黑曜的話途中一度停了下來，在笑意變淡的臉上露出虛幻的表情這麼說著。
「……抱歉。」
「恩，知道就好！……不好意思每次都遲到，幸好有趕上。」
聳聳肩，黑曜向遠山搭話。
「非
常謝謝你爭取時間，遠山。這樣我好像可以不必失去重要事物了。」
「不用在意，只不過是身體擅自動了起來而已。」
對遠山爽朗的笑容擺擺手微笑致意後，黑曜再次走向倒地的巨龍。
在爬出從瓦礫堆中的友里支撐下，美湖斗也走到附近。
「那臭藤條，只要把這傢伙吃了奈琉就安全了吧？」
「大概吧。好像還有氣息，那就儘快享用吧。那要上囉！」
黑曜把雙手併攏擺出了像是犬口的姿勢。
明明眼前就是黑曜大展身手的舞台了，突然間我感受到一股奇妙的寒意而抬頭看向天空。
「……咦？」
空中有個黑點。太陽在其身後、把強烈逆光當成障眼法落下的是──龍。
真的是九頭蛇的使魔。為什麼？至今召喚的四條龍都已經擊倒，卻還有使魔殘存嗎？只有一點可以確定，現在進逼的龍正露出利齒瞄準我們。
「──老師危險！」
回過神來，身體擅自地，正確來說，右手擅自保護了黑曜。
如同流星從正上方強行襲擊的龍牙刺入了右手。因為聽到我劇痛所發出的慘叫，所有人的視線都離開了還殘存氣息的巨龍。
這個瞬間，三頭巨龍就像絞盡最後力量般抬起身子，用它的手把黑曜他們掃開，接著張開它的血盆大口朝我撲來。
在轉暗的景色中，我花了幾秒才意識到自己被吃了。
右手在龍的口中變得冰冷。我知道，再這樣下去意識、感覺還有其他一切都會被奪走，不好的東西將會遭到解放。
──自己害九頭蛇復活，這件事不可以、絕對不可以發生。就算是為了守護我的大家，就算是為了毫不知情生活在外面世界的人們，更重要的是……
「只有大家肯握住的這隻手──【絕對不會鬆開！】」
連身體都要凍僵的寒意就用傳達給我的溫暖力量推回去。意識跟意識激烈衝突的猛烈雜訊攪動我的腦，最後，就像電源關閉的感覺，我被黑暗吞噬了。
「真的會來嗎？美湖斗。」
「哼哼，既然我美湖斗這麼說了，當然只有可能是真的啦。」
「光你這句話就夠可疑了吶。」
在市區中心的某座公園，不在意他人目光揚起白袍的美湖斗從胸口口袋轉啊轉地取出平光眼鏡戴上，接著擺起架子開始解說起來。
「昨天我在市區裡面奔波，試圖找到奈琉召喚出來的那頭使魔龍。因為人家的盡心盡力而漂亮地！發現龍並成功掌握它的行動模式，鎖定這點，由我們前去接觸就是我近江美湖斗提案的，這是為了調查奈琉右手的第一步唷！」
「原來如此。奈琉，右手的狀況怎麼樣？聽說龍好像靠近了，有沒有感受到什麼變化？」
「不，沒什麼特別的，感覺就跟平常一樣。」
「是嗎，果然還是掌握不太到性質耶。」
「這個部分或許會在跟等一下過來的龍接觸後知道些什麼，加油吧？」
雖然態度和表現很誇大，不過美湖斗的情報搜集能力在零式機關裡面也算首屈一指。既然美湖斗斷言到這種地步，那龍就一定會來。
終於要正式開始調查奈琉的右手了。如果可以的話，希望就這樣不要發生什麼特別的事，說安心也挺讓人安心的。
「……恩哼，如同預料，好像來了呢。」
仰望頭上的美湖斗把手指向高空。就好像要把高聳大樓縫起來似地，可以看到一個明顯不是鳥的影子在大樓間高速穿梭。
「做得好，美湖斗！好，友里！用『心象解放（Realize）』把龍抓起來！因為奈琉你沒有手環，我希望你能夠和紫音一起留在這裡，我們一定會帶著線索回來的。」
「好、好的！抱歉我幫不上忙，我會祈禱大家沒事的！」
「好耶，上工啦！『心象解放（Realize）』•閃華領地（Blaze Territory）！」
就在友里高舉手環大喊的同時，四周景色也為之驟變。
轉瞬之間，我們一行人便立足在寬廣河川流經的夜幕森林中。
周圍飛舞著綻放幻想光輝的螢火蟲，腳邊四處盛開著被螢火蟲亮光映照的美麗百合花。
這就是把友里內心景色具體化後誕生的世界。
在這個世界裡面只有戴著手環的人還有妄現體才能夠入侵，而且因為被關進來的妄現體只要沒有衝破這個世界的牆壁就無法逃回原本的世界，所以留在外界的奈琉和紫音相當安全──本來是這麼想的。
「這、這是什麼！？」
聽到那個聲音，我、友里和美湖斗三個人都吃驚地回頭。
身上沒戴手環的奈琉不明究理地就在身後。
「咦？奈琉！？為什麼？你應該沒有手環啊……」
「黑曜大人！奈琉小姐她……」
晚了一點，好像看到刷淡的外界景色貼附上來一般，紫音也利用她的手環進入了這個世界。她一看到奈琉就露出混雜著驚訝和安心的表情跑了過來。
不知是不是腦袋當機的關係，奈琉傻楞楞地東張西望著。
──仔細想想，或許會這樣也是正常的。因為奈琉的右手和妄現體融合，就算不藉助手環的力量就進入心象世界也沒什麼好奇怪的。
這樣一來，就代表棲息在奈琉右手的真的是『妄現體』了。
「……大家，晚點再來想是怎麼一回事！奈琉，冷靜下來。我們現在把龍關在友里展開的心象世界，所以待會兒就會進入戰鬥，你儘量不要亂跑！」
「是、是、是的！」
所有人都抬頭看向昏暗的天空，被關進心象世界的龍一看見我們就朝著這裡急速滑降。
「體型比奈琉在屋頂上召喚的時候還大……？」
它成長了。雖然以妄現體來說依然算小，不過這頭變為中型犬大小的龍彷佛在打量我們一般猛力拍著翅膀。
黑色的龍，該稱它為黑龍•使魔吧。
黑龍似乎稍微觀察了狀況。不過在瞪著我好一陣子後，它露出利牙發出兇猛咆哮。
「啊，是這樣嗎，果然是我嗎……友里救命啊──！」
鎖定我為目標的黑龍將自己的身軀縮成一團，然後像炮彈一樣猛衝而來。
如果與我為敵的話，我會對他們打算從哪裡攻過來這點瞭若指掌，也能夠反射性地移動身體來迴避。不過那是指可以在合理範圍內迴避的情況。
這頭黑龍速度快得嚇人。
「真是的，每次每次都絕妙地扯人後腿！快趴下臭藤條！『暗花火業炎（Spark Blaze）』！」
我一臥倒在柔軟的草地上，友里那帶著強烈光輝的螢火就在空中隨著閃光炸裂，並化為一連串連鎖性爆炸把黑龍壓制回去。因為威力和昨天在競技場時施展的無法相提並論，所以從背後吹來的狂烈熱風讓我呼吸困難。
「嗚哇啊啊啊！友、友里！這裡不是競技場，控制一下啦！要是我變成焦屍該怎麼辦啊！」
「安心吧，只有世界會稍微安靜一點而已！喂，老娘可以直接做掉它嗎！」
「人家這裡會繼續分析，要怎麼打隨你意唷！」
露出猙獰微笑的友里加快了攻擊速度。無數連鎖爆炸形成的光龍朝著一邊挖開大樹主幹一邊四處猛力亂飛的黑龍追了上去。
黑龍滑翔到河面附近並在水面上展開飛沫翅膀，在它身後的帶狀爆炸則是一邊蒸發飛沫一邊緊追不放。
在這場令人目不暇給的高速攻防戰中，黑龍偶爾會出其不意地朝我猛衝而來，所幸它都是採取直線動作。
仔細觀察後會發現黑龍完全沒有把我以外的人當成目標，無論是持續進攻的友里、目不轉睛盯著它的美湖斗，還是在心象世界等同手無寸鐵的紫音，甚至對召喚出它的奈琉本人也不感興趣。
果然九頭蛇的意識鎖定著我，也就是『無原黑曜』，應該只能這麼想了。
「哈，別以為在這個『閃華領地（Blaze Territory）』中還有辦法一直躲躲藏藏的啊，蜥蜴混蛋！」
大概是掌握到黑龍那一旦停止攻擊就一定會對我猛衝的性質，友里像是要把路封住似地跳到我的前面。
強烈的光輝聚集到友里手上鑲有紅色寶珠的戒指上。面對從正面猛衝而來的黑龍，她扭轉身軀，用反擊要領把黑龍切了開來。
「化為碎片吧！『切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）』！」
有如貓爪的五道餘光劃破黑暗，在空中砍飛了黑龍的翅膀。
墜落並滑行過來的黑龍一邊痛苦地喘氣，一邊只能在地面掙扎。看來好像分出勝負了。
「好、好厲害……這就是小友里的全力……」
在旁觀望的奈琉喃喃自語，友里得意地拿起黑龍的翅膀對奈琉舉起手來。
「喂喂奈琉，怎麼可能嘛，老娘想的話還可以鬧得更大喔！」
「咦、咦咦！？戰、戰鬥的規模到底有多誇張啊！？」
友里在聽到奈琉的話後儘管試圖忍住，但嘴角還是微露出笑意。我用手拍了拍友里的頭，並走近正在掙扎的黑龍身旁。
然而，就在這個時候，我注意到它被砍飛的翅膀根部冒著泡泡，它的眼睛還沒有喪失光輝。
「──友里！」
不假思索就把她按倒在地，下個瞬間翅膀復活的黑龍就像被擊發一樣猛衝而來。
右肩胛骨附近被深深劃開，痛覺猛力衝擊著我的意識。
「嗚……」
「臭、臭藤條！」
心象世界的傷害是對精神造成的損傷，身體會在遭受攻擊時出現傷口。儘管會感到疼痛也會流血，不過終究只有在這個世界裡面才會這樣。
就像是在夢中戰鬥一樣，回到現實世界後受到的傷都會消失，然而精神上面的損傷卻並非如此。
特務會對妄現體的攻擊有某種程度耐性，不過所有遭受的傷害都會在回歸現實世界後回饋自身，並對精神造成衝擊。
萬一在心象世界死亡，那個人就無法在現實世界甦醒。這就是所謂的『昏睡症』，也就是意識被妄現體吞噬的精神亡骸。
「黑曜大人！」
我聽到紫音焦急的聲音後抬起頭來。恐怕是經過多次猛衝後學習成長，黑龍靈巧地利用尾巴把大樹當成支點高速調頭。
借用紫音的力量是可以對應，不過時間上來不及了。
大意了，這種情況實在是不能笑笑就算了。就在我混雜著不斷冒出冷汗的笑容映照在邪惡龍眼的時候……
「快住手！」
奈琉的叫聲迴蕩在心
象世界當中。同時，黑龍彷佛撞到隱形牆壁一樣，在明明能夠確實殺了我的時機突然停了下來。
「停下來了……？」
如同用針戳出的須臾空隙，沒有看漏這點的美湖斗旋即在她的右手構築起銀色的先進重型軍火。
「『反證的聖槍（Destruct Ray）』！」
剛發出凜然的出招聲，停在空中的黑龍就被藍色雷射貫穿，最後順勢燃燒殆盡。
不知是不是我多心，化為漆黑霧氣散去的龍看起來像是乘著風往奈琉方向飄去。
「美湖斗，時機抓得漂亮！得救啦！」
「唔呵，最適合出風頭的時刻會被人家搶走是理所當然的唷！」
為了自己陶醉而意氣風發張開雙手的美湖斗對奈琉眨眨眼，讓裝備的光學兵器化為光芒消失。
看來似乎勉強收拾了局面。
「餵、餵臭藤條，你要把人壓倒到什麼時候啊，快閃開笨蛋！小心老娘真的燒死你！」
低頭一看，友里正滿臉通紅地露出犬齒發飆。儘管情況危急，現在自己正完全壓倒友里並騎在她身上。
「啊，抱歉啦，我沒有惡意。可以解除『心象解放（Realize）』囉，友里。」
我慌忙從友里身上讓開、跪坐在旁邊。
友里在咂嘴的同時站起身來，正對著我坐下後解除了『心象解放（Realize）』。
回到原先公園的瞬間，右肩受的傷回饋到精神上，產生了頭腦中心麻痹般的強烈暈眩感。
「啊……」
「餵、餵臭藤條！」
就在我身體搖搖晃晃即將倒下的時候，友里急忙向前撐住我，不過因為時機沒對上，所以我的手和友里的手錯開，就這樣盡情抓住了友里胸部的隆起。
「呀──嗚哇啊啊啊啊還來啊啊啊啊！你在幹嘛啦笨蛋！」
明明在場者裡面我受的傷最嚴重，卻被捨棄裝模作樣的友里痛毆了五拳。因為對她不好意思，所以我刻意全都吃了下來。
「來給你，這是早上和龍戰鬥時的分析結果唷。不好意思這麼晚才弄出來吶。」
解決龍時所受的傷──才怪，是被友里痛毆的局部疼痛終於消散的當天夜裡。
我被美湖斗約出來、遞交記載著統整美湖斗分析那條龍和奈琉右手所獲得之情報的文件。
「美湖斗，謝謝。站著說話也不太好，要不我們進房間談吧？」
「唔呼，黑曜，人家不吃你這套喔。近江美湖斗的實驗室就只有被近江美湖斗選上的人才能進入。如果大意進來的話就會被裡面蓄積的龐大情報害得腦神經短路，搞不好會變成廢人喔？」
在展露身形的服裝上套著下擺快要拖地的大白袍，美湖斗語畢笑盈盈地推了推平光眼鏡。
這種誇張的說話方式從見面以來就沒改過。雖說是妄想，但她是真的打算成為推動世界的統治者。如果友里是暗屬性獵人的話，那美湖斗大概就是光屬性魔王吧。只是──
「咦？你不知道嗎美湖斗。最新的研究指出，比起站著說話，在房間裡面，尤其男女一組儘可能接近再對話，這樣會大幅提升情報傳達能力還有記憶量喔。你應該不可能不知道吧？」
「你、你說什麼！？……我、我我、我當然知道啦，這不是理所當然的嗎？對我近江美湖斗來說，那種研究結果早就是常識了。」
說實話，近江美湖斗跟同年國中生相比是貨真價實毫無虛假的天才少女。是實際經歷過「從出生起就發揮了層級不同於周遭之才華而被加深孤立，好像有其實又沒有，但如果真的有的話就很不得了！」這種不現實背景的女孩子。
但正因為她是沒有一絲造假的『真貨』──這孩子對謊話、笑話毀滅性地沒輒。
「那麼我們就依循常識在房間裡面慢慢聊吧！」
輕聲笑著的我向美湖斗走近一步，但是──
「的、的確是常識啦，這人家當然知道，但……果、果然還是不行。反正一下就講完了，那個……內、內衣等等人家丟得到處都是還沒收啦。」
看到雙頰染上紅暈，像是要擋住門似張開雙手抬眼望著我的美湖斗還像個國中生，這樣的不協調反應讓我發出了苦笑。
「是嗎，好吧，為了不讓腦神經被丟得到處都是的內衣弄得短路，那就在這邊說吧。好，這份難得委託你調查龍的分析結果……這被稱為『中二病化』，可能會隨著聽者不同而感到戰慄，這些詞是什麼意思？」
「唉，就是字面上的意思吶。因為早上的事件消滅了其中一條，所以那些龍還剩下三條。龍會依照一定路線一邊移動一邊襲擊人類，成為龍下手目標的主要是國高中生的孩子吶。在人家可以感測到的範圍內，就算無法高到足以成為特務培訓生，它們鎖定的似乎都是些世界侵蝕率比較高的孩子喔。」
「平時就擁有高度妄想癖的孩子會被龍鎖定，是這樣嗎？」
「是啊，接下來才真是奇妙。被妄現體襲擊的人類會有高機率罹患昏睡症，不過被那些龍襲擊的孩子都沒有染上這個症狀，不知道為什麼世界侵蝕率……只有妄想強度上升，結果似乎會造成他們病情發作似地做些中二病的怪異舉止。」
「病發似地……這麼說來，第一次和奈琉見面時教室裡面的學生也一個接一個變成有點過頭的中二病患，那些是被奈琉使魔襲擊造成的後遺症嗎？」
「我認為那樣想應該沒錯。接著很棘手的是，那些被襲擊後罹患中二病的孩子們似乎不記得中二病發時發生的事。」
「不記得？」
「應該說馬上就會忘記比較正確。你應該知道這代表什麼意思吧？」
「……可以產生妄現體，或是讓它們成長的能量源頭，就是被人類遺忘後蓄積在該處的妄想。那些龍做的事就好像──」
「對，看起來就像是自己在製作用來成長的餵食場並加以擴大這樣。讓大範圍的孩子一起罹患中二病再讓他們馬上忘記當時的妄想，如果能順利吃下當時產生的妄想能源，就有可能在短期之內成長為強悍的個體了。」
「……我知道了。但是不管是和奈琉初次見面，還是早上的時候，那些龍都帶著明確的敵意優先攻擊我喔？而且都是直直衝過來那種會讓人感覺不到智慧的攻擊方式。照你所說，那些龍應該具有高度智能，是這個假說哪裡有問題，還是說只有對我是例外嗎？」
「儘管還有許多不明瞭的地方，不過九頭蛇意識緊咬著黑曜不放這點大概不會有錯，至於理由的話則是不明。不過，誠如黑曜你一開始設想的──因為在那場掃蕩作戰時黑曜把九頭蛇咬得支離破碎這件事使得九頭蛇的意識憎恨、視你為敵，這樣講應該最說得通吧。」
美湖斗用手指捏著平光眼鏡的鏡框並轉了幾圈，最後將其收進白袍口袋。她打開門行雲流水地進入房間。
「果然，是這樣啊……」
「別露出那種表情。你沒有犯下任何錯，我們一起找些能夠解決的辦法吧？對奈琉來說，也只有我們可以依賴了。」
「哈哈哈，被國中生鼓勵了啊。恩，是啊，我也要靠你囉，天才少女。」
「唔呵，我就讓你依靠吧，庸才指導員。那人家要小睡一下了，晚安。」
語畢，門便跟著闔上。
──奈琉的右手潛伏著憎恨我的九頭蛇意識，它驅使著使魔龍慢慢蓄積實力。直至目前為止，這是最能讓人信服的說法。
就在一邊煩惱該怎麼跟奈琉開口，一邊轉身正打算離去時，我不期而遇在走廊上面和友里對上眼了。
「喔哇！？這、這種時間臭藤條你在女生宿舍晃什麼晃啦！」
穿著黃色角色睡衣的友里似乎很害羞，把身體藏到轉角後這麼說道。
「抱歉抱歉，我剛剛和美湖斗開個小會。友里才是，這種時間你在這裡做什麼呢？不早點睡的話可沒辦法消除疲勞喔？」
「……哈，夜晚可是屬於我『閃華（Blaze）』的時間，畢竟老娘就像是受到愛惡作劇的黑暗之風邀約啊。」
「喔，起來上廁所啊，抱歉抱歉。」
「這種事就算發現了也不准說！是說老娘有事要找美湖斗，奈琉身上有些部分讓人介意……算了臭藤條其實也可以。」
「謝謝你肯妥協囉〜怎麼了嗎？」
「……欸，再告訴我一次，妄現體應該是人類的敵人對吧？」
「恩？是啊，就和第一次見面時我說明的一樣，不管是哪種妄現體，基本上對人類都有攻擊性。之所以襲擊人類，據推測是對妄現體來說只有人類的妄想這種能量來源。遵循本能吃下許多妄想的妄現體會變得越來越強，最後覺醒出接近人類的智慧和自我，因而變得更加難纏……這個是一般普遍的
說法。」
無論是哪位指導員，恐怕這都是最先教導新進特務的內容。聽完這番話，友里露出嚴肅表情思考了一陣子。
「這樣的話，昨天那是……是嗎，並不是試著想守護誰，單純是跟大量獵物敵對……」
「有什麼在意的地方嗎？」
「不，多虧有你，感覺清爽多了。不是什麼重要的事，別放在心上。」
「是嗎？那就好。不過要是在意的話還是希望你來和我商量吶，就算無能也會想要幫忙的。」
友里的眼眸映照著自己軟綿綿的笑容。
「呿……你這種地方實在是……別老是笑得那麼輕浮隨便啦，你有正經活著嗎？真是的。」
「我看起來像是不正經地死著嗎？」
「哪像啊蠢蛋！不就是個不乾不脆的喪屍而已嗎！快去睡啦，笨〜蛋！」
是蠢蛋、喪屍還是笨蛋，希望你挑一個說吶。讓拖鞋啪嗒啪嗒響著的友里似乎有點害臊地走過笑著這麼說的我。
「啊、對了！友里，有一件很重要的事我忘了說！」
「嗚哇啊啊！？怎、怎樣啦，什麼事啦！」
「那件睡衣還真可愛耶。」
「吵死了笨蛋！燒死你喔，臭混蛋！」
對著欺負起來特別有趣的學生揮揮手，我像是從女生宿舍逃跑似地回到自己的房間。
在自己的房間裡，穿著女僕裝的紫音正在替我準備睡前加了蜂蜜的熱牛奶。
「啊，紫音謝謝〜」
「有知道些什麼嗎？」
「有。奈琉的右手，九頭蛇的意識到現在還在恨我……應該就是這樣了。」
聽到這句話，紫音倒著牛奶的手停了一瞬。
「掃蕩作戰時我們搶在九頭蛇誕生前突擊，利用我的能力在九頭蛇成為完全體前把它咬碎。強大的妄現體會有意識棲息，既然是那麼巨大的妄現體，它的意識也死纏爛打地殘存並轉移到奈琉身上……說起來就是這樣吧。哎呀哎呀真是的，明明是為了分出勝負而展開的作戰，尾卻收得不上不下的，這種地方還真是有無能的感覺對吧。」
「在那種情況下情非得已。要是黑曜大人沒有那麼做，機關還有一般平民受到的損害將會極為嚴重吧。」
「你願意這麼說讓我覺得輕鬆多了。我是儘量不想讓奈琉不安……只是沒說出口而已，她肯定在害怕對吧。不知道她有沒有事？」
「黑曜大人請恕我直言，我認為不必為了這種事情擔心。奈琉小姐的內心深處有著想要成為他人助力這樣的溫柔想法。她都可以在半天內讓那個友里小姐對她露出笑容了，我認為她是值得信任的。」
聽到難得饒舌的紫音這麼說，我心裡的不安也被吹跑了。這位侍從看人的目光比自己還要高明太多了。
「是嗎……你說得沒錯！好〜了，因為切奈要我寫份關於早上那條龍的報告書，所以你可以先睡沒關係。」
「我瞭解了，那麼晚安。」
「好，紫音晚安。」
紫音進入隔壁房間後馬上就傳來衣物摩擦聲。我突然直覺到這是個好機會。
在爽朗道別後的現在她應該掉以輕心了，這個時候只要是男人就該上。正當眼神綻放著光芒的我為了偷窺而悄悄接近房門的瞬間，門被猛烈氣勢打開，並用力撞上我的鼻尖。
「嗚吧啊啊！？」
「每次都是這樣，為什麼就是學不乖呢？」
「為什麼啊！偶爾給點小福利又不會怎樣！」
我看著毫不做作關上的門，心想真是敵不過她而聳聳肩，不得不著手開始工作了。──原本是這麼想的，但是門又出乎意料地微微打開，從唯一的白襯衫間可窺見美艷肌膚的紫音害羞地探出臉來。
「那個……黑曜大人。」
「咦，怎麼了？該不會想熱情發泄平時累積的壓力吧？」
「需要我現在掐死那些壓力的來源也無妨，只是、那個……牆壁上爬著黑色的入侵者，可以請您救援嗎……？那個，請、請快點……」
看著大概是有點不甘心而噘起嘴來的紫音，我不禁笑了。
就算是有著零式機關史上最優秀侍從呼聲的她，好像還是拿地面最強的害蟲沒輒呢。
「奈琉〜方便說話嗎！」
早上，在友里慌張的聲音呼喚下，我穿著睡衣就打開了房門。
「不好意思一早就這麼吵，你還在睡嗎！？」
「不，我剛剛就起來了。怎麼了嗎？」
「美湖斗那傢伙有沒有來這裡？那傢伙好像趁著晚上吃掉昨天紫音姊幫我做的泡芙，結果要去她的房間算帳時卻發現她早就跑了！」
昨晚為慶祝解決了龍，紫音瞞著黑曜替我們做了泡芙。那的確是好吃到舌頭都要融化的人間美味。
「咦？小美湖斗會做那種事嗎？」
「那個傢伙是夜貓子，晚上會稀鬆平常地去翻冰箱。可惡，原本留了幾個在老娘冰箱打算晚點享受說……！」
「是、是這樣啊……我沒有看到小美湖斗喔？會不會逃到外面去了啊？」
「總之看到她跟我講一聲！不然綁好帶過來也可以！」
「我、我努力看看。」
「拜託啦！可惡，美湖斗那個傢伙，又把老娘愛吃的東西搶走，這次老娘絕對要燒死她……！」
目送友里在走廊上面狂奔而去的背影，我關上了門。
「……她走了喔？」
對著衣櫃這麼說，睡得滿頭亂髮的美湖斗宛如犰狳般從衣櫃裡面滾了出來。
「嘿咻。謝謝，你做得非常好。這麼一來你就得到我近江美湖斗的信任了，要為此感到光榮啊！」
看著揚起松垮垮白袍擺出雕像般姿勢的美湖斗，我傻眼到眼露笑意。
美湖斗說完「人家正被小混混追趕」這番話後飛快進入我的房間，這是在友里來的約一分鐘前。怎麼辦，因為敗給她的氣勢而跟友里為敵了。
「真是的，不可以擅自吃掉別人的東西啦，小美湖斗。」
「泡芙放在公用冰箱喔？弄錯的是友里友里唷。」
「你真的吃了啊……」
「紫音的泡芙是極品對吧？不如說在味道變差前吃掉才是禮貌喔。好了，不必客氣，要不要先坐下來啊？」
「這裡是我的房間吧！？」
美湖斗面不改色地在床上伸展雙腿，然後從襯衫裡面拿出平板電腦開始操作起來。
我坐到一旁後，不知道為什麼美湖斗又重新坐到肩並肩的距離讓我也能看到畫面。
「你在做什麼啊？」
「關於你的右手，除了既有消息外，人家也有整合各種情報一起修正過唷。」
看著密密麻麻的個人情報，我覺得自己快要頭昏眼花了。
「嗚哇，好厲害。這是黑曜老師拜託你的嗎？」
「我近江美湖斗會自己決定感興趣的對象。我只有在人家自己確定值得去做的時候才會工作得很開心唷！」
「啊，是、是這樣嗎……」
「和妄現體融合的人類『星美津奈琉』很值得研究呀。當然，結果而言大概會幫到黑曜還有機關，不過那只是順便吶。」
美湖斗說完這句話後便不發一語，並露出無畏的微笑輕快地敲著按鍵。看著這樣的她，我感覺到氣氛有些難受。
我再次體認到她跟黑曜、友里在身為怪咖的向量上面有著差別，是個擁有獨特氣息的人物。
即便如此，在經過到昨天為止的互動後，一開始不知道怎麼應對的感覺跟排斥感已經緩和許多。就算是為了要縮短彼此距離，我也下定決心要試著打開一些話題。
「欸，小美湖斗你怎麼會來這裡啊？果然是被黑曜老師招募來的嗎？」
「唔呵，想知道是嗎？我這個天才•近江美湖斗的經歷。好啊，告訴你吧。是黑曜迷上人家的才華過來搭訕的吶，第一次碰面是他未經允許就笑盈盈闖入學校教室開始喔。」
「感、感覺好像最近才碰到類似的事情耶！？」
「人家對說著需要我近江美湖鬥力量的黑曜相當感興趣，於是便跟他過來了。結果……唔呵呵，誠如預料，這個決定超級正確！聚集著天選之子的零式機關、自己獨一無二的能力、跟至今強度極限依然未明的妄現體戰鬥，每天胸中滿是期待呀！人家總有一天會在這裡面嶄露頭角，我近江美湖斗將會掌握這個在政界也占有一席之地的零式機關實權，並在最後成為對整個世界都造成影響、無人可及、特別又唯一的『支配者（The Grasper）』！你夢想著這種未來時也會感到興奮期待對吧？」
「
雖、雖然中間我就跟不上了，不過總之沒錯！」
稍微有點後悔打開話題了，她妄想的向量實在過於直接了。
望著像音樂劇主演者說話時還摻雜著身法、手勢的美湖斗，我在當下確信她是問一句會回十句的那種人。
「哎呀，我近江美湖斗都替你說明未來規劃了，結果反應卻這麼薄弱，唉，『偉大』這種東西本來就會讓人閉口，所以也沒辦法吧……不過是說，明明已經在房間裡面一對一，而且距離近到幾乎都貼著了，但還是觀察不到傳達能力有改善吶……」
不知道為什麼，最後那段低語感覺有黑曜惡作劇的味道。
但是──誇張是誇張，能夠擁有這麼明確說出自身夢想的膽量真是了不起，可以讓人清楚感受到為了不對普通日常生活有所留戀而徹底行事的決心。
我很羨慕這種貫徹始終的強悍。
「唉，也罷，不提這個了。奈琉，讓人家聽聽你的未來規劃吧？我們是今後要一起合作的隊友嘛，人家想多瞭解你一點。唔呵，你又是帶著什麼樣的野心踏入這塊非日常的呢？」
「野、野心？未、未來規劃？呃、呃呃……我沒有像小美湖斗那麼壯大的夢想，只是想找到只有自己才能做到的事，並成為別人的助力，就只有這樣而已喔？」
「很棒嘛！屆時務必要成為人家的助力吶……啊！是嗎，你一開始就是鎖定我近江美湖斗助手這個位置而來的對吧！既然是這樣的話就早講嘛。啊，不過抱持這種心情很丟臉對吧？不必擔心，人家會等你能夠成為人家右手的那天到來！讓我們一起攜手壓制這個充滿無聊秩序的鳥籠吧！我們的未來是光明的唷！」
「我的未來規劃一口氣變得好華麗！？哎、哎呀說真的其實我聽不懂小美湖斗你在說什麼……不過一直成為重要朋友的支柱，這種未來好像也不錯耶。」
我用被牢牢抓住的右手輕輕回握美湖斗，一邊用左手搔著後腦杓，一邊不好意思地這麼說道。
先不論說話方式如何，美湖斗似乎也跟友里一樣打從心底是個溫柔又純真的人。由於從右手感受到她毫不遲疑就握上來的那份溫暖，因此我覺得可以跟美湖斗相處愉快而露出了微笑。
不過，本來以為她會像剛剛那樣用誇大的言詞回應──美湖斗抓著我的手變得僵硬起來。
「……朋……ㄆˊㄥ ㄧˇㄡ？」
「為、為什麼發音變得這麼原始啊？我們是……朋友對吧？」
才剛剛放心，又為了她該不會不是這麼看待我們關係而感到不安，我低下頭摸索似地偷偷回望美湖斗，她用有如遇到程式漏洞之機械的笨拙動作跟我保持距離。
「是、是、是是、是啊，被這麼稱呼的關係或許不錯。當然人家也熟知關於朋友這種關係，所以不必擔心！沒錯，不必擔心！」
我不解地對舉止怪異的美湖斗稍微歪著頭，她便用僵硬得好像會發出摩擦聲響的動作轉頭離去。
「那、那麼打擾啦，人家要回房間了……」
就在這個時候。
「找到你這隻小偷貓啦……！」
「啊。」
在窗戶玻璃另一邊貼著露出野獸把獵物逼至絕境般笑容的友里。
「……那麼，失禮了。」
「你才失禮啦蠢蛋！」
一瞬間就『心象解放（Realize）』把周圍變成夜色草原的友里衝到身旁，緊緊壓住試著逃跑的美湖斗。
「呀──！你在做什麼啊無理之徒！你以為我近江美湖斗是什麼人啊！」
「你剛剛就報上名字了吧！可別以為每次都跑得掉喔，你這個山寨版天才！」
「咕……啊、友里友里快看，那邊掉了一個漂亮的十元硬幣耶！」
「咦、真的假的！？我超想要！呃，耍什麼蠢啦你這混蛋！老娘的心象世界怎麼會掉什麼漂亮的十元硬幣！居然隨便亂翻別人的冰箱，把泡芙還給我！」
「所以我說放在公用冰箱……嗚喵！啊、哈哈哈哈、不行、友里友里，真的很癢啦……！人家沒騙你啊哈哈哈哈！」
美湖斗被友里撲倒後全身上下都被搔癢。聽到美湖斗越來越高亢的聲音，我莫名地心跳加速。
「嘻嘻嘻，餵奈琉，你也來幫忙！來反擊這個下流的天才！美湖斗，老娘也來教教你什麼叫暗黑的快樂，少在上面狗眼看人低了，給老娘墮落到這邊來吧！」
「啊、啊嗯、咕……你這草莓族……！」
「已經結束啦！如果還要繼續抵抗的話老娘就這樣！」
「啊，小友里的臉越來越下流了……」
被友里蹂躪了好一陣子的美湖斗一邊喘著氣，一邊用手腳在地面爬行。
「哈……哈……啊，友里友里，黑曜正在用呆若木雞的表情看著我們！這樣好嗎！？」
「咦！？」
「嘿。」
「啊、可惡！居然騙我！」
美湖斗躲到身後並壓著我，我被當成對付友里的盾牌了。
「奈琉，把那個傢伙交出來。聽老娘的就介紹餐點好吃的店給你。」
「奈琉，把那傢伙趕出去。如果你站在人家這邊的話，要人家告訴你黑犬隊所有人色色的情報也可以喔。」
「好、好像被捲入了派系鬥爭，而且報酬還一點都不搭！？真是的！你們兩個感情好一點啦！大、大家是朋友【而且相愛】對吧！」
因為有如夾心餅乾的心情，我不由得喊出來的句子讓所有人都說不出話來。
在經過短暫尷尬氣氛後，三個人同時紅著臉別開了視線。
「哎、哎呀……就看在奈琉的面子上饒了你。」
「是、是啊……對奈琉不好意思嘛。」
「為、為什麼你們兩個都臉紅了！？不、不對唷！最後那是右手說的喔！」
雖然害羞想死，總之幸好收拾了殘局。我垂下本來擺著架勢的手，右手本來就快要解開的繃帶順勢滑了下來。
──首先注意到這點的不是我，而是友里跟美湖斗。
「咦……？餵、餵奈琉，你那是怎麼了？」
「咦？什麼？」
站在嚇呆的友裡面前，摸不著頭緒的我輕輕歪著頭。
表情變得嚴肅的美湖斗也從後面把我的右手抬高，我追著她們回魂的視線從下看向自己的右手。
本來快到手肘的黑色侵蝕用好像隨時會連肩膀一起吞掉的氣勢覆蓋了整條上臂。
「這、這是什麼……為什麼？」
「侵蝕進展了嗎……？總、總之我們去臭藤條那裡！」
「人家再從頭確認一次整理好的資料，可能看漏了什麼線索也說不定。」
「拜託你了美湖斗！好，走吧奈琉！」
被兩人一瞬間分配好職責的默契嚇到，同時友里解除了『心象解放（Realize）』並抓起我的手全速奔向黑曜的房間。
帶著轉不過來的腦袋站在門前，我漫不經心地想起昨天好也像這樣站在這裡把門打壞，後來氣氛變得相當熱鬧。
「臭藤條！紫音！你們醒著嗎！」
「……怎麼了嗎？黑曜大人他昨晚熬了一整夜，現在似乎去便利商店買東西了。」
門被微微打開，紫音單手拿著飄散出剛煮咖啡香氣的馬克杯走了出來──就在這個時候，右手又再次開始震動。
「嗚、嗚哇！？等、手、手又！紫音小姐快離我遠一點！」
昨天只是一片一片破壞的右手今天展現了輕輕一推就讓門板飛到房間深處的誇張威力。
伴隨著巨響，紫音跟剛煮好的咖啡都被門板牽連而飛出去。
儘管紫音靈巧著地，不過裝著咖啡的杯子堂堂落在黑曜的個人電腦上。伴隨著「啪嘰」這個好像哪裡短路的聲響，現場被寂靜給占據。
「………………我……我居然會犯下這種錯……」
在一瞬間變成事故現場的房間裡，手指顫抖的紫音目瞪口呆地站在當地。
「對、對對對對對對不起！紫、紫音小姐你還好嗎？」
「壞了嗎！？喂喂不是說熬夜嗎？就算是臭藤條還是會生氣吧……」
「……我要切腹自殺。友里小姐，可以麻煩請您幫忙砍下我的頭嗎？」
「要尋死嗎！？是說你打算用手刀切腹嗎！？」
友里慌忙前去阻止臉上全沒血色、以帶有悲愴感之空虛表情把指尖頂在肚子上的紫音，就在所有人因為沒多久就變得一團亂的現場臉色發白時……
在這個最糟糕的時候，兩眼惺忪提著便利商店袋子的黑曜回來了。
「呼哇〜咦……咦咦，大家都在？一大早怎麼啦？」
「惡……嗨、嗨
2316;臭藤條。」
「早安喔〜哎呀，一大早的就被可愛女孩子簇擁還真是傷腦筋〜呃、啊，門它，奈琉的右手又做了壞事對吧？」
「非、非非非、非常對不起黑曜老師！那、那個、我的手它。」
「手？咦、那是……侵蝕進展了！？總、總之先進房間──呃啊啊啊啊啊！？我的電腦它！？」
一看到室內的慘狀，黑曜跨過了壞掉的門趕到自己的桌子前。他難得帶著焦慮的表情四處按了一陣子，不過電腦似乎沒有反應。
「啊、啊、啊啊……通宵做好的報告書被黑暗吞噬掛掉了……怎麼辦，我沒備份耶……」
「臭、臭藤條，不管對奈琉還是紫音姊來說都是意外，別太生氣──」
「太過分了！就算我在晚上偷吃泡芙也不必做到這樣吧！」
「是你吃的喔，混帳東西！怎麼會大半夜跑來翻女生宿舍的冰箱啦！」
看來好像是他擅自吃了友里的泡芙後改放到公用冰箱試圖湮滅證據。
黑曜霎時成為現場最大的壞人，事態變得越來越曲折離奇。
我努力想著該怎麼樣才能讓場面平靜下來，不過再怎麼想都覺得黑曜不吃點苦頭就不可能做到。就在這個時候……
「……明明是禮拜天早上卻很熱鬧吶，黑曜老弟。」
場面瞬間停滯。
「……咦？遠山？」
「早安，我帶了一點東西為上次的事情賠不是……你們在忙嗎？」
遠山說完就提高紙袋爽朗地笑了，不過當他目光停在我染黑的右手時，微笑馬上就變成了驚訝。
回房間換了一趟衣服的紫音、友里與奈琉，和她們三個人一起稍微整理過房間後，我重新邀請剛剛讓他在外面等候、和我同是指導員的遠山咬一郎進入房間。
「原來如此，和妄現體融合的女孩子，是嗎……」
隱瞞關於九頭蛇的細節，我稍微對遠山解說奈琉的狀況。奈琉和友里似乎因為覺得尷尬，而在房間角落擺出僵硬的表情站著。
「先前的掃蕩作戰過後高層也變得神經質了嘛〜我儘可能不想公開，一邊藉助美湖斗等人的力量一邊進行調查。」
「是這樣啊。切奈派出了無原黑曜這件事流傳頗廣，我還在想是怎麼回事……不，你的判斷是正確的，看到她的手，那群高官說不定會開始鬧個不停喔。」
儘管感同身受地聽完這番話，遠山語畢還是搖了搖頭。
「但是……這看起來不像是可以放著不管的狀況吶。」
感受到視線聚集，奈琉抓住受到侵蝕的上臂附近低下了頭。
「報告研究部比較好吧？還有很多不明瞭的地方對吧？比起在這裡讓她感到不安，我在想這麼做會不會對她比較好。」
「啊哈哈，我會在門前就被趕走，然後就沒戲唱啦。大家都不想和我有瓜葛，應該不會出手幫忙吧。」
「……如果你指的是三年前的事，那個別太在意。或許你有特別的執著，不過重點是奈琉的安全而不是你的執著對吧。要不然我也可以幫你取得許可喔。」
「哎呀這個嘛，雖然是這樣子沒錯啦。」
被人用稍微有點強硬的語氣這麼說，我一邊思考該怎麼做一邊輕輕地吐氣。
該把奈琉的事情放在第一來優先這點的確沒錯，然而，要是被發現棲息在奈琉右手的是那個巨大妄現體『九頭蛇』，恐怕事情最後會往壞的方向發展吧。
「奈琉，你怎麼想？手變成那樣不會不安嗎？」
「咦？」
遠山站起身來轉頭面向奈琉。
「或許是我多管閒事，但如果因為和妄現體有關的事情對身體造成影響的話就不該猶豫，能夠派上用場的手段都該用。儘管狀況和你不同，我……大約三年前也因為妄現體而有了苦澀的經驗，我不認為可以悠哉地慢慢來。如何？如果你感受到言語無法描述的恐怖，我可以幫你喔。」
「呃、呃呃……」
「奈琉，其實你不用顧慮我們喔。雖然我們的想法就像之前說過的那樣，畢竟都是些夾雜了臆測的假說而已，如果希望嚴密地調查，我覺得你去跟著遠山也是可行的喔。」
語畢我對奈琉擺擺手。做決定的人是奈琉，不過才認識幾天的關係，我沒有什麼道義非得要讓她強忍著不安待在黑犬隊上。
「我──」
雖然奈琉稍微猶豫著沒有說下去，她終於吐了口氣，並帶著讓人掃興的堅定表情回看遠山。
「──要留在這裡。」
「咦？」
「黑曜老師還有大家都沒有悠哉地慢慢來，我知道他們有認真地為我打算。雖然我什麼事都做不好……但是，他們肯面露笑容接受這樣的我待在隊伍中，這件事情讓我很開心……所以我願意相信黑犬隊的各位。」
聽到奈琉挺起胸膛的這段發言，大家都說不出話來。
恐怕現場最驚訝的人是自己吧。我在劇烈鼓動的內心深處這麼想著。
真是震撼，自從和紫音初次見面以來，很久沒感受過某人的話如此在內心迴蕩了。
「抱歉，我說了這麼自以為是的話，不過自己的身體自己最清楚，沒問題的！我要試著在這裡……以黑犬隊成員的身分正面迎向問題直到最後。所以說【滾吧，跟你這傢伙沒什麼好說的】──呃哇啊啊，多餘的話就不用說了啦！」
望著盡情說完話的奈琉，遠山好一陣子都禁不住訝異，不過最後他開始放聲大笑。
「哈、哈、哈、哈！哎呀，真的是我失禮了。看來這的確已經不是她一個人的問題了，我不應該強行介入的。」
明明提案被拒絕，不過大概是很中意奈琉的發言，遠山也帶著毫無眷戀的表情這麼說道。
「老實說，第一次見面時我還覺得不太可靠……不過你的底下都是些乖學生啊，黑曜老弟，真是讓人羨慕啊。」
「又在說笑了。遠山你才是帶著一群乖學生不是嗎？」
「喂喂，別酸我了。總之抱歉了，說了一些多餘的話，但我是真的想幫忙，不必有顧慮，隨時都可以找我喔。」
「那、那個，非常感謝你！」
對低頭行禮的奈琉露出笑容，遠山離開了。
深呼吸後，承接大家視線的奈琉害羞地開口了。
「我、我是不是說了很失禮的話啊？」
「反正他帶領著那麼多問題兒童，反而說過頭才算剛好吧。總而言之……謝謝你奈琉，我很開心喔。」
「啊……欸嘿嘿、沒多想就說出口了。但是，我說的絕對不是場面話，我是真的想留下來跟大家在一起。」
「……嘿，謝啦奈琉。」
看著微帶笑意的奈琉，站在她身旁的友里也難得地開心微笑。
然而，奈琉接下來說的話讓溫馨的場面稍稍緊繃了起來。
「那、那個黑曜老師，遠山先生剛剛也說了……三年前到底發生了什麼事？我聽說黑曜老師過去曾經離開機關也是在三年前……啊，如果難以啟齒的話不說也沒關係的。」
我對身旁的紫音使個眼色，她用略為陰沉的表情回應我的目光。
「是嗎，是紫音和你說的對吧。這個故事不太有趣，本來在各方面告一段落前是暫時不打算告訴你的，不過因為機會難得，所以我還是說吧。三年前發生了什麼事……以及我的特殊體質。」
原本就決定總有一天要告訴奈琉。不過，她剛剛都說自己是那麼信賴我，那麼對於她的信賴──就該用信賴來回應吧。
就在這個時候，甩著白袍的美湖斗大步踏進了房間。
「黑曜、奈琉，久等了！……哎呀？發生什麼事了嗎？」
「不過是迎接了一位客人而已。先不說這個，怎麼了嗎？」
「關於奈琉侵蝕進展的原因我建立了一個假說，也希望大家都聽聽看。」
「這樣正好。紫音，來吃早餐吧！麻煩來點聊著悲傷話題都會開朗起來的菜單吧。」
「這就去辦。」
在大家一起前往餐廳的路程中，我和奈琉一度對上目光。雖然她好像為了自己是不是插了不必要的嘴而感到不安，在對她打從心底露出微笑後，奈琉也放心似地對我微笑。我就來好好面對這個笑容吧。
「惡意吸收體質（Malice Absorber）……是嗎？」
黑犬隊所有人在餐廳裡面圍繞著桌子，我則是注目著坐在對面的黑曜。
他一邊享用著培根蛋。黑曜剛剛是這樣說明我自己的特異體質。
「是啊。簡單來說，光是人在那裡就會刺激周圍旁人的『惡意』，讓他們做出犯罪般惡行的體質。和什
麼妄想還是特務能力無關，我出生就帶著這樣的體質喔。」
「像是超能力那樣嗎？真的有這種力量……？」
「直接試比較快吧。奈琉，你喜歡培根蛋嗎？」
「咦？是的，是很喜歡啦……」
點點頭，黑曜把吃到一半的培根蛋推到桌子中間。
「這是我的培根蛋沒錯吧？先不論感情好的人惡作劇，你會不惜搶走我吃到一半的培根蛋來吃嗎？」
「不、不會，我怎麼可能這麼做嘛。」
「一般來說是這樣沒錯吧？但是──」
黑曜慢慢舉起雙手，突然間從黑曜身上感受到彷佛壓迫著胸口的異質存在感。
友里跟美湖斗的表情都變得有點緊張，紫音不經意地站在黑曜的身後。
下個瞬間，深黑色的風以黑曜為中心吹過整間餐廳。
被那道黑風煽動的瞬間，我的腦中被邪惡雜訊覆蓋，回過神來發現自己早已徒手抓著眼前黑曜的培根蛋。
想要這個。想吃。不許別人妨礙。就算必須把主人──掉──，一瞬間腦海中只有這些念頭。
不，仔細一看不是只有自己，友里、美湖斗都露出了兇惡眼神準備對黑曜揮下手邊的銀質餐具。
「啊，咦……？」
就算眨了幾次眼讓意識清醒，但還是無法相信自己所做的事情。
黏膩在手中的油脂跟半熟蛋的蛋黃不知為何看起來相當恐怖。
「──唉，剛剛是像吹熄蠟燭那樣輕輕〜地，溫柔〜地吹了一點而已就變這樣了。抱歉紫音，可以幫我再重做一份嗎？」
「這就去辦。」
就好像要從那深黑色的風中守護黑曜本人一樣，紫音輕輕把手放在他肩膀上，先是溫柔地把我的手擦乾淨，然後面無表情地走向了廚房。
「餵臭藤條……別在吃飯時間用那招啦……」
「好噁心……食慾都沒了……」
友里跟美湖斗大概是因為被那股過分邪惡的力量煽動的關係，稍微沒了精神。
「抱歉抱歉。哎呀，但是這樣奈琉你也懂了吧？這就是我的體質，讓人不顧什麼理性和道德，激發出眼下的欲望。那就是──無原黑曜。」
儘管黑曜笑著這麼說，不過我的心臟還是湍流著冰冷的血液。
真的很不妙。發狂，總覺得有生以來第一次這麼切身體會到這種感受。
「嚇到我了……這對黑曜老師本人沒有影響嗎？另外紫音小姐好像也沒有受到影響……？」
我對著面不改色繼續烹調的紫音歪起頭來。
「也不知道算不算幸運，對我自己是沒影響唷。紫音的話是，呃……」
難得口齒不清的黑曜不經意偷偷望瞥了紫音一眼，接著他試圖矇混過去似地張開雙手。
「就是那樣啦，就像紫音對我的愛彈開了詛咒──抱歉紫音，我開玩笑的，所以請別舉起倒了油的平底鍋好嗎？總、總之紫音她沒關係的！」
「是，這樣嗎？」
「唉……我的惡評大致上都是源自這個體質啦。很可怕吧？說得極端一點，如果我解放這股力量站在市中心，一段時間後附近就會變世紀末啦。沒什麼意義、也沒有理由，人們就會開始發狂。就像是位於邪惡暗黑颱風的中心點吧？」
「暗黑颱風……」
「不過說起來因為帶著『吸收』這個詞，四周人們經過激發的惡意都會朝我而來，要是真的站著一小段時間，一下子就會被殺掉，接著就再見了。沒有什麼特別意義，喔。」
以自己為中心激發四周人們的惡意，那些惡意會一齊指向自己。
剛剛自己也抱持著「如果有要妨礙的話，那就解決掉身為培根蛋所有人的黑曜吧」這種想法。就只是，為了一份吃到一半的培根蛋而已。
要讓人體會不同次元的危險性，光是這樣就已經夠了。
「真的，有這種力量……你們兩個都知道這件事嗎？」
「是啊。畢竟即使被人討厭、即使無能，臭藤條姑且能在機關保有立場也是因為這股能力嘛。」
「對人家來說，他是個很有意思的研究對象啦。明明是和妄現體、特務專屬能力毫無瓜葛的力量，但這股邪惡力量卻能在現實世界使用，而且也會對妄現體生效……恩〜胸中興奮到心跳加速呀！只要一想到解開黑曜體質之謎後會受到多大的評價就！人家只擔心在那之前黑曜會不會不明究理就被殺掉了。」
對未知充滿期待的美湖斗捧著臉頰，笑到眼角都彎了。
「就、就是說啊！擁有這股力量馬上就會被人盯上……應該說，老師你是怎麼活到現在的啊！」
「其實小時候我曾經被隔離在機關的研究室裡面，托這麼做的福，我才能夠活下來。現在我可以好好壓抑住這體質，所以不用擔心唷。再說這個體質也有它的好處，就是會對別人的惡意超級敏感，可以反射性避開所有試圖加害我的攻擊。友里，作為測試，你對我的臉丟刀叉看──呃超危險的！？要是打中了怎麼辦啊！」
「不是你要老娘丟的嗎？」
「至少給我點心理準備的時間不為過吧！」
就在高速飛過視野的銀色閃光命中的前一刻，黑曜接住了銀質餐具。
說實話，友里那超準確丟出叉子的技藝比較帥氣。不過即便幾乎是出其不意的奇襲，黑曜的手也的確穩穩抓住了銀質餐具的握柄。
昨天之所以能夠行雲流水般躲開特務們的攻擊，這個理由總算知道了。
「真是，身旁淨是些不溫柔的學生……唉，總之我想讓奈琉知道的是，就像美湖斗說的，我這個體質也會對妄現體產生作用。」
「對妄現體也有用？」
「妄現體是靠本能來襲擊人類的，是純粹惡意的聚合體。我只要解放力量，附近的妄現體就會以我為目標攻擊而來喔。」
「簡單來說，就是超強的蟑螂屋吶。」
「不〜愧是美湖斗，真是適合用在早上餐桌上的例子呢。」
「唔呵呵，那當然囉！不妨再多誇人家一點喔？」
「他在諷刺你啦蠢蛋……」
「啊哈哈。哎呀、總之可以想像了吧？」
「是的，非常地……」
「然後，我可以利用這個體質把妄現體咬碎。就像龍捲風削平山頭、吹跑民宅那樣，可以用猛烈的引力漩渦粉碎妄現體的身軀。」
「好厲害……這是指不用『心象解放（Realize）』就可以做到的意思對吧？」
「就是這樣。只是要經過許多手續才能使出那麼強的威力，這股力量也有許多制約與限制，所以用起來不太方便。因為是每次施展都會對他人造成困擾的力量，所以最後的評估結果還是維持無能就好了。唉，我是覺得這樣就好啦。那麼，我的體質就聊到這吧，更重要的是……來解決三年前的故事吧。不用那麼緊繃啦？一〜〜〜下子就講完了。」
接受著大家「好像會拖得很長」的嘆息後的視線，黑曜緩緩開口了。
「三年前，我在某次任務中讓這體質失控了。特務夥伴因為惡意而發狂，交戰中的妄現體們因為狂暴而活化，最慘的是連一般平民都被卷了進來，周遭陷入一片火海。就算想請求救援，在場的人都陷入瘋狂的話也一籌莫展，我只能拚死地壓抑自己的體質……結果，勉強能夠做到的就只有從現場救出一名女孩子而已。」
做好新培根蛋的紫音一語不發地把它盛到黑曜的盤子裡。
我腦中突然閃過浴場那個時候看到，紫音背部的傷疤。
「我讓許多人失望了。不僅找不到藉口，這筆債也重到我無法償還。雖然考慮了很多，結果我還是只能依照他人期望離開機關，當時我十五歲，所以接下來三年都在當個普通的高中生喔。」
為了不讓現場氣氛凝重起來，黑曜像平常一樣笑笑地、開朗地述說著故事。
可是在發生這麼重大的事故後卻必須沉浸在極為普通的日常生活中──我思考著這是不是最艱苦的結局。
不是『設定』，這個人背負的是實際意義上的異能。不只限於心象世界，就像是在嘲弄無聊的現實，位於常識之外的能力。
跟我的右手一樣意義不明，而且更加無法計測的『某種東西』──
「唉，結果前陣子的掃蕩作戰成了契機，被託付人事業務的一個叫切奈的朋友找上我。在她介紹紫音給我認識後，我於是又很丟臉地回鍋了。」
「為什麼你會想要回來呢？」
「哎呀，剛好考試沒考好嘛〜我本來就是一個人住，作戰期間又會保障衣、食、住
所，所以就順勢？特別是成為我專屬侍從的紫音既是美人胸部又大──好痛！？等等，為什麼大家攻擊我的時候動作都這麼敏捷啊，喂！？」
黑曜的太陽穴附近被紫音像手裏劍丟出的鐵製杯墊命中了。
「咦？不是什麼都躲得開嗎……？」
「這是矯正而不是攻擊，所以隨時都可以做出渾身一擊。」
「啊，原來如此，只要沒有惡意就可以打中喔。」
「看吧，紫音喜歡我喜歡得不得了，所以沒辦法──好痛好痛好痛抱歉啦抱歉啦抱歉啦！等等，麵粉跟點火槍不是可以拿來開玩笑的武器唷！？」
儘管火大到看起來簡直像是在撲殺蟑螂的紫音很可愛，不過無數精確瞄準人體要害的銀質餐具有如箭矢高速飛過，把黑曜擊沉在餐廳地板上。
「你、你還好嗎？」
「勉勉強強啦……啊哈哈哈……哎呀總之雖然有許多原因，我確信能夠建立一個可以像這樣漫不經心歡笑的歸屬和……果然，我認為有些事只有在這裡才做得到，這才是我回來的最大理由喔。」
儘管這麼說可能不太慎重啦。在地上爬行的同時，黑曜露出了柔和的微笑。
「所以就是這樣，被出色侍從和可愛學生包圍，現今在這裡一邊被稱為回鍋的無能者一邊散漫地當著指導員，這就是我的簡歷。這樣你滿足了嗎？如果還是覺得失望的話，要不要現在去追遠山呢？」
我搖了搖頭。
「不了，我還是選擇黑曜老師。」
的確因為過去的事情被指指點點，這是無可厚非的。
但是跨越了那些還能夠帶給人們笑容的黑曜，我認為自己可以一直相信他，也希望能夠一直相信他。
「咦？該不會是愛的告白？真是傷腦筋吶〜奈琉的確很可愛，肯當我老婆的話每天都會過得很幸福吧。」
「在、在在、在說什麼啊，真是的！」
「不不，這是真心話喔？但是如果不先等你上高中的話在法律上會有問題──」
「黑曜大人？我下手差不多快要不能留情了。」
「──啊〜這個話題之後再聊吧。總之，只要奈琉願意的話，今後也請你多多指教囉！」
友里跟美湖斗好像都因為我的笑容而安心了。
「很〜好，那無聊的話題就聊到這裡……讓你久等了美湖斗，可以請你說說天才對奈琉右手的看法嗎？」
「唔呵呵呵，問得好呀！就交給人家吧！」
站起身的美湖斗誇大地揚起白袍後站到桌子前面。
「首先跟奈琉你說明，人家的代號是『天望（Look Down）』。即使是在目前零式機關所屬的眾多特務裡面仍是以出類拔萃的世界侵蝕率為傲，可以在無限廣大的心象世界洞悉一切的特務，那就是人家喔！」
把掛在白袍胸部口袋的眼鏡轉了幾圈戴上後，美湖斗得意地開始解說。
「然後，人家總算可以詳細分析在心象世界認知到的存在了。就在昨天，沒錯，快想起這麼厲害的人家漂亮擊倒龍的那件事吧。」
「老娘知道你有夠煩了，快從結論開始講啦。」
「怎樣啦，難得我近江美湖鬥打算替你們解說的說！哎呀，就像友里友里說的，先從結論開始講起好了。奈琉右手的侵蝕之所以發生進展……說穿了，就是因為不小心擊倒了那條龍唷！」
「因為……擊倒了龍？」
「昨天擊倒的龍，也就是九頭蛇的使魔，有注意到它被擊倒化為霧氣後沒有馬上消散，而是飛往奈琉身上嗎？」
「啊，這個我有看到。我第一次和奈琉見面時，召喚龍的瞬間也有看到黑色的風凝集，和那個時候挺像的。」
「是啊。接著根據人家的解析，奈琉的世界侵蝕率在那之後馬上提升了一些。本來人家就蠻在意的，但如果從今天右手侵蝕有所進展這點來思考的話，這樣的可能性就很高了。儘管那條龍和普通的妄現體不同，採取了增加自己餵食場的舉動，不過恐怕……這是為了累積能量在奈琉的右手而採取的行動。」
「累、累積？」
「關係或許像女王蜂和工蜂，就算身為工蜂的使魔消失，它之前儲存的妄想能源也會蓄積到奈琉身為女王陛下的右手並化為力量。從昨天龍在奈琉大喊『快住手！』的瞬間停止動作這點來看，也讓人覺得該使魔跟奈琉右手有所連結，而且認定右手的意識現在還在為了奈琉收集能源，這點應該不會有錯唷。」
「也就是說，與其說難搞是奈琉的右手，倒不如說是那些使魔龍嗎？」
「哎呀，難得你這麼快就能夠理解耶，原來你還有可以分裂的腦細胞啊？」
「……真的，這支部隊的成員都是些很會找碴的傢伙耶！」
「我不想被你這麼說吶。」
「等、等等，你們兩個又吵起來了！冷靜下來啦！」
瞧不起友里而哼著鼻子的美湖斗，還有彷佛看到讓她打從心底感到煩躁的生物般瞪著美湖斗的友里，我連忙介入兩人之間說句公道話。
「欸，美湖斗，就算擊倒也會把之前累積的力量蓄積到奈琉身上，這件事就代表了這樣下去奈琉的侵蝕只會一直持續進展的意思嗎？」
「很遺憾，這個可能性相當高。不僅危險性大概會隨著時間經過而增加，要是能量累積到可以讓九頭蛇復活的話……那場戰役再次重演也不是沒有可能的。」
難得保持了開朗氣氛的餐廳又開始飄起了憂鬱的空氣。
「再說，黑曜被鎖定的機率應該也會變高唷。身為本體的右手，還有它的使魔之所以會對黑曜採取敵對行動，大概也是因為九頭蛇現在還憎恨著黑曜吧。」
「……咦？九頭蛇憎恨著黑曜老師，這是怎麼一回事？」
黑曜平常的笑容中帶了點陰影，他轉頭面向我。
「恩……其實我還有一件事沒跟奈琉說。關於那個九頭蛇……我不是告訴你說，之前掃蕩作戰時有某個特務把九頭蛇咬碎嗎？那個人，其實就是我啦。」
「咦？黑曜老師？」
「對。我全力施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』，把剛剛誕生、還不完全的九頭蛇咬碎得到處都是，不過九頭蛇沒能完全破壞的身軀豪邁地亂飛，九頭蛇碎片就是在那個時候依附到奈琉身上……我們是這麼猜測的。你的右手和使魔龍之所以只對我有攻擊性，要是用擁有意識的九頭蛇還在懷恨當時的事情來解釋的話，這樣就能讓人接受了。」
「這麼說……」
「必須向你道歉吶，奈琉。結果……因為我辦事不牢靠造成了你的困擾，真的非常抱歉。」
黑曜露出認真嚴肅的表情低下頭來。
「沒、沒關係啦！我想黑曜老師應該採取了最好的作法，而且也不覺得這是黑曜老師的錯。一定會有什麼辦法的，請不要自責！」
雖然平常老是採取開玩笑的態度，不過我已經知道他其實是個「比起自己更顧慮大家想法」的人了。
「謝謝，你肯這樣說真是讓我鬆了口氣，我一定會想出辦法的。」
然後就像現在這樣，只要黑曜對我露出笑容，光是這樣就可以連我陰沉的不安都一起吹跑了。
彷佛讓我認為自己可以留在這裡的，這種胸口深處變得溫暖的奇妙感受──
「說到這裡，那要怎麼做？不能放著不管，又不能打倒的話……」
「關於這點啊，其實是有個能夠確實讓奈琉右手恢復原狀的方法。」
這麼說完，黑曜難以啟齒地交叉雙臂後繼續開口。
「只要我對奈琉的右手施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』的力量就行了。雖然說是咬碎，也只會對體內的妄現體有作用，可以確實割除掉棲息在奈琉體內的九頭蛇。只是──之後會不會對奈琉產生什麼影響……這點則是無法保證。」
「……或許會產生後遺症，是這個意思嗎？」
「會平安落幕，還是右手無法動作……最糟糕的話，假設意識的一部分已經遭到侵蝕，甚至還有可能會在瞬間罹患昏睡症。當然，持續放著不管的話姑且還是能夠像現在這樣生活下去的可能性，不過我認為這個想法太天真了。看是要儘早處置，還是要觀察狀況、尋找能夠有效控制它的手段……不管怎麼說現在這時候沒辦法得出明確的答案。」
我不由得用力抓著自己的右手。
「因為是現在，我才會這樣說，我之所以不把奈琉交給高層也是因為或許會變成這樣。高層看到你右手的症狀一定會做出排除的判斷，到了那個時候……會被叫去的人是我。我不想不顧你的意志、唯命是從地賭這把而對你展露獠牙，所以才會想要跟
你一起尋找解決方法唷。」
「老師……」
眼裡自然地滲出淚水。
「說什麼，『才會想』啦臭藤條！該怎麼辦啦，如果奈琉就這樣變得奇怪的話！假設觀察情況卻造成無法挽回的結果，那老娘一定給你好看！」
友里拍著桌子站起身來。
承受友里為了我身體著想的怒吼，黑曜慢慢地開口。
「能夠採取的方法有兩種。一是像我剛剛說的，現在馬上讓我把奈琉的右手吃了。既然現在其他使魔還在四處飛、襲擊他人以儲存力量的話，那就要越快越好。但是也像我剛剛說的，會有留下後遺症的可能性。」
「人家也是這麼想的。說真的，畢竟不知道會發生什麼事，既不建議……哎呀……要人家說說個人意見的話，我也不想這麼建議。也、也不是說人家對奈琉產生了個人情感那種，研究者不該有的心理變化啦──」
「另一種呢？」
不理會好像會把話題拖得很長的美湖斗，友里催促著黑曜說下去。
「反過來想，只要能夠抑止使魔活動並加以控制的話，侵蝕就不會繼續進展。儘管只有一瞬間，昨天已經能夠讓龍的動作停下來了，只要奈琉能把右手的力量化為自己的力量就可以了。」
「但是，也不能這麼悠哉吧。」
「是啊。擊倒使魔的話，它們儲存的力量又會蓄積起來讓侵蝕進展，那麼……只要擊倒使魔後趁著能量蓄積到奈琉身上前把它吸收掉就好了。
讓我施展『惡意吸收體質（Malice Absorber）』把剩下三隻使魔都吃掉，這麼應該就能夠安全讓使魔消滅了。」
「是嗎，臭藤條的話……」
「不過這樣不保證可以順利進行。可是奈琉，你昨天不是為了保護自己，而是為了保護我們而停下使魔的動作。我相信你溫柔的意識一定能夠贏過右手的意識，我想要賭你會獲勝。」
「我會獲勝……」
「如果你在得知風險後想要從恐怖中逃離，我隨時都可以對你的右手露出獠牙。不過，要是你願意相信我……願意相信我們的話，要不要試著再掙扎一下呢？我們也會繼續陪著奈琉的。」
看是要做好犧牲什麼的覺悟，完全從非日常中抽離。
還是要以自己的意識控制這右手，之後也一直在這裡跟黑曜為首的夥伴們一起向前邁進。
答案是──
「我……不會逃跑！我要試著跟大家一起戰鬥看看！」
要選擇最後手段還太早了。
有人肯稱呼這樣的我是夥伴，明明是個什麼都做不到廢物，明明只會造成困擾，但還是有人願意跟自己在一起。那就該盡全力回應這樣的想法。
我想把這個地方變成自己的日常。
「決定了吶，那稍微休息後就出動吧。黑犬隊，對齊腳步上囉！」
「好！」
所有人的臉都滿是光明的力量。
接下來要進行左右自身未來的屠龍作戰了。
黑犬隊的所有成員聚集到機關的直升機起降場附近。
奈琉的左右兩側被露出緊張表情的友里、美湖斗包夾著。
「那作戰如下：美湖斗找出龍的位置，友里用攻擊力削弱它們，最後則是我來收尾。就這樣，還請多指教！」
「這不是作戰，只是個程序吧。」
「因為我知道對你們來說，只要決定最低限度的順序，與其訂立硬梆梆的作戰，自由應戰反而會比較順手嘛。」
友里和美湖斗都得意地挺起了胸膛，不過因為擺出的姿勢都一樣，所以看起來像是又再彼此互瞪。
「黑曜老師，我該怎麼辦……？」
「奈琉儘可能集中注意右手，如果能夠像昨天那樣控制龍的動作，作戰就會非常輕鬆。因為奈琉不太可能被盯上，所以我希望你放心集中精神在自己身上。」
「……是的！」
奈琉的戰鬥是取回自己右手的控制權。
說起來，我們採取的是全面支援奈琉的戰鬥。
「因為我需要和紫音『充電』，所以會搭別架直升機去，在現場碰頭吧。」
「充電……？」
「想要全力使出我的『惡意吸收體質（Malice Absorber）』需要紫音協助。只有這次不能因為無能就輕浮隨便笑笑就算了，能做的準備都要在事前做好喔。」
我裝模作樣地對奈琉眨眨眼。本來以為她會困窘地發笑，不過奈琉她咬著嘴唇害羞地低下頭來。
「呃、呃呃，那就拜託黑曜老師還有大家了！」
握緊拳頭的奈琉和走近她身旁的特務打起精神正式出擊了。
「奈琉小姐好像也習慣了部隊的氣氛呢。」
「是啊，但是友里、美湖斗的變化反而讓我驚訝耶。因為奈琉明明不是中二病，只是個普通女孩子，不過她們卻很輕易地適應她了。」
奈琉那「想要縮短距離！」的真摯感情，她們兩位應該都有感受到吧。
「那我們也出發吧！」
我和紫音站在一起並強打起精神，就在這個時候……
「恩？黑曜、紫音？你們在這裡幹嘛？」
切奈帶著有點難看的表情走到直升機起降場。
「咦，切奈。你才怎麼了？」
「剛才傳來需要緊急配備的請求，似乎是以附近市區為中心的大範圍確認到複數妄現體活化。待命中部隊也正在逐次出動。」
「……欸？」
「接下來城市將會化為戰場，好像也有確認到那些龍。我也打算在現場附近指揮……不過還沒要求黑犬隊出動喔？」
抬頭看著學生們正飛往危險戰場的直升機，我張大著嘴巴。
「……漂亮，只有沒辦法順利收尾這點是超一流呢，黑曜大人。」
「好耶，被誇獎了──駕駛員先生！快點追上前面那架直升機！」
事到如今出現了龍以外的危險。是龍的話就算了，如果是一般妄現體的話，它們將會毫無顧忌地襲擊奈琉吧。
狀況好像變得不好處理了。
趕在黑曜、紫音前面，我們黑犬隊的三人搭乘直升機前往現場。
「那、那個啊，你們兩個是怎麼看待黑曜老師的啊？」
「恩？啊〜是指聽過那個故事之後嗎？唉，咱們進入機關時就聽本人說明一次啦……雖然有嚇到，不過事情都過去了，也沒那麼在意啦。再說，越聽就越覺得錯不在臭藤條，而是在把責任都推到臭藤條身上的那群高層身上，老娘反而對他們比較不爽。或許開端的確是因為臭藤條的體質，不過在那個事件中受到的損害幾乎都是因為臭藤條體質而發狂的傢伙所造成的二次災害嘛，那種事情再怎麼說都沒輒吧。」
「就、就是說嘛！小美湖斗呢？」
「人家對黑曜的體質感興趣，但就是這樣而已。過去的事不過是一種資料罷了，再說也沒什麼可以摻雜私情的地方呀。」
「是嗎……紫音小姐應該也不討厭黑曜老師吧，果然她們兩個，在交往嗎……」
「蛤？餵、餵？奈琉，怎麼啦？為什麼擺出那副松垮垮表情？」
「咦？怎、怎麼了嗎？有、有哪裡怪怪的對吧。」
「……不、不對等等，雖然我覺得不可能，但你該不會對臭藤條玩真的……？」
「不、不不、不是啦！才不是戀愛了之類的咧！但、但是啊……明明有著比別人辛酸的過去卻接受了它，現在還能夠對旁邊的人露出笑容……感覺上變得很帥氣。怎、怎麼辦，我這樣看他會不會對他造成困擾啊？」
對跨越辛酸的過去，即使遭受責罵，即使被人當成笑話，黑曜也不會違背自己內心的想法，我的心中萌生了有如憧憬的情感。
過去自己曾經憧憬過的英雄，這樣的強悍肯定是──
「等、等等會兒。奈琉你冷靜下來，張開雙眼，做個深呼吸！我、我們開窗吧！好不好？」
「還在空中喔友里友里。」
「不、不是啦，因為……欸，奈琉？聽好囉？重新考慮一下。只有那個傢伙千萬別碰。」
「不必這麼無情吧……啊、難道小友里也！？」
「怎麼可能啦！你怎麼會有這麼恐怖的想法啦笨蛋！為什麼突然變成戀愛腦了！是右手嗎？因為右手侵蝕進展的關係搞得腦袋也壞掉了嗎！？」
「又、又不是戀愛腦，而且我很正常！是真心的感情！」
「正常人哪有可能會喜歡上那種傢伙啦！」
「不管怎麼說都太過分了喔，小友里！」
我滿臉通紅地跟友里鬥了一陣子嘴。
友里就像父親不
中意疼愛的女兒帶回家裡的男友那樣，表情苦澀地沉默不語。
「……我知道了，總之不是戀愛對吧？終究該說是憧憬，還是對調調跟其他人不一樣的男人產生興趣對吧？」
「沒、沒錯唷？終究是普通師生那種【可以的話希望能夠趁機給他生米煮成熟飯的】健全關係……呃，我才想說安分了好一陣子說！」
「不，那個嘛，只是這樣的話就算了，但臭藤條實在是……欸？美湖斗你怎麼看？」
「人、人家也沒讀過戀愛相關文獻啊！但是人會想念別人是自然定律，如果奈琉是認真的話，哎呀，我近江美湖斗是會聲援啦。恩〜……但紫音可是強敵喔？」
「是啊……」
一聊起戀愛八卦，她們兩個的反應就變得生硬起來了。
「果然，那兩個人是那種關係嗎？」
「不，絕對不是情侶啦，但肯定有特別關係。這件事老娘我們也只聽說了皮毛，剛剛聽說過臭藤條的往事對吧？那時啊──」
就在這個時候……
友里跟美湖斗的手環響起緊急警報聲。就在心臟不由得為了讓人驚醒的警報聲而猛跳的瞬間……
「妄、妄現體急速接近！進行迴避！還請抓緊！」
聽到駕駛員焦躁聲音的同時，直升機大幅傾斜，伴隨著內臟好像翻了一圈的急速迴旋，我在窗外看到了像是龍的影子。
光是擦過直升機，門就遭到破壞，突如其來的強風吹進機內。
「搞、搞什麼！？明明有奈琉在卻襲擊而來了！？」
「不、不行，要墜機了！」
「呿……美湖斗！」
「我知道！奈琉，做好覺悟！」
「咦？呀啊啊啊啊啊啊！？」
被美湖斗從旁抓著，友里也一起跟我跳到寬廣的高空。
風那連慘叫都會被留在空中的巨響撼動著鼓膜，全身似乎要翻過來的強烈浮游感還有下方大樓群有如劍山逐漸逼近的恐懼，讓我的淚水消散在藍天之中。
「『心象解放（Realize）』•未知探測機（Unknown Detector）。」
下個瞬間──被美湖斗的『心象解放（Realize）』吞入，我應該在空中的身體不知道為什麼橫躺在大樓屋頂上。
「哈……哈……啊……咦？我、我還活著？」
「不必擔心，這是人家的能力唷。」
美湖斗驕傲地用手指彈著頭上戴著、附有羽翼設計的銀色頭飾微笑。她的眼睛附近也戴著淡藍色護目鏡。
「美湖斗，去救駕駛員囉！」
「好〜喔〜友里友里抓住我。」
我連眨眼的時間都沒有，互相握著手的兩人纏著漂亮的藍光再次飛到空中。這個速度或許可以說是瞬間移動了。
「切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）！」
友里右手發出一閃，把吞入心象世界而墜落的直升機切成環狀切片，讓駕駛員飛了出來，而美湖斗則是在空中抓住駕駛員後瞬間移動。
才為了她們兩人一下子救出駕駛員的活躍表現猛眨眼，她們就已經回到眼前了。
「沒事嗎？請你返回現實世界報告情況。」
「是、是的！得救了！請你們小心。」
這麼說完駕駛員就利用手環用淡出畫面的方式逃到現實世界了。
「好厲害，兩個都是……」
「唔呵呵，那當然囉！人家也是了不起的黑名單特務嘛。」
「黑名單特務，是？」
「老娘我們本來就被機關標記為特務培訓生啦，但是沒受到招募。雖然有搞頭但世界侵蝕率太高，有失控的危險性啊。」
「管不住的培訓生，也就是黑名單特務。對我們這種日常、非日常都被排除在外的人，有個意氣風發跑來找我們說話的多事笨蛋在……知道是誰吧？」
「啊……」
「率領零式機關也不敢出手之黑名單特務的『無能妄犬（Bound Hound）』部隊，所以是──黑犬隊唷。」
美湖斗用手指推著護目鏡，友里則是調整起手套。
自己所在的地方打從一開始就是異端聚集的場所。我又再次切身體認到這點了。
「總覺得附近的狀況也挺難搞的吶。不只是龍，普通的妄現體也到處出沒。數量還挺多的，這是怎麼了？」
「欸，九頭蛇的使魔會增加讓自己成長的餵食場對吧？那咱們昨天不是打倒了一條龍嗎？因此吃飯的傢伙也會變少，會不會是滿出來的妄想變成妄現體啦？」
「……難得你的腦筋動得這麼快吶。今天又是星期天，主要受害者的國高中生會四處在城市裡面出沒。如果想成至今慢慢在城市累積的妄想殘骸一口氣活化，那樣就說得通了。」
看著兩人絕佳的默契，我又一次張大了嘴。
「雖然是隨便啦。反正要做的事一樣，差別只在於敵人是多是少而已。」
友里從大樓屋頂上環視下方的街道後猙獰地笑了。
「等等啦，首先要和黑曜會合。機關其他的部隊好像也一個接一個來了，擅自亂動反而麻煩喔。」
不是友里召喚出來的那種世界截然不同的感覺，美湖斗展開的心象世界，現實世界的景致幾乎還殘留著。
相對的，整個心象世界是從地面到天空都有方格紙般格子分界的圓頂，就像現實世界的一部分被巨大鳥籠包圍這樣。
超級無敵廣，我看得出來到地平線為止都化為心象世界了。
「哎呀，剛說完他好像就追來了。」
仰望天空，有架直升機進入心象世界朝著我們而來。
「好，跟臭藤條會合後就先把雜兵清光，然後再把龍──」
連讓友里說完也不等。
黑曜搭乘的直升機因為上空有龍像隨機殺人犯般襲擊而爆炸了。直升機筆直墜落了。
稍微眺望了不像煙火的爆炸，我在沉默後這麼喃喃自語起來。
「………………咦？陷入瓶頸了？」
「那……那個……無能混蛋──！」
就在四下迴響起友里悲痛叫聲的瞬間，不知道是不是聽到了喊叫聲，一頭長有翅膀的妄現體直直朝我們飛來。
它很像是某本書上記載的低級惡魔。除了自己召喚的龍以外，這還是第一次看到真正的妄現體。
「！」
看著急速接近的妄現體，我不由得發出差點勉強忍住的慘叫並跌坐在地。
但是，高舉著手的妄現體在下個瞬間如同剛剛的直升機一樣被切成環狀，然後被藍色光芒貫穿而消滅了。
「那個，垃圾教師，下次看到他老娘真的要把能力往他身上灌下去。」
「就算是人家也開始不爽了，為了不讓別人妨礙我出手懲罰，首先要掃個地吶。」
讓右手戒指發光的友里跟手上裝備了銀色光學兵器的美湖斗並肩而立，就像是要保護我似地站著。
「你、你們兩個，老師他……」
「要是臭藤條那種程度就會死，黑犬隊的所有成員早就都因為殺人罪而蹲苦窯了。」
「大家都有碰過連同直升機一起爆炸這種等級的事情嗎！？」
「因為是黑曜，所以用擔心啦，紫音也在旁邊，肯定不會有事呀。好了奈琉，戰鬥要開始囉，總之先以這裡為中心把周圍掃光吧。人家會瞬間移動到眼睛看得到的地方，手別鬆開。啊，注意別暈倒了喔？」
「奈琉，姑且試試看能不能用右手控制龍，不行的話就算了，老娘我們會想辦法解決。所以──」
友里跟美湖斗一起對我伸出手來。
「一起來。」
「……好！」
握著兩人可靠的手，我也站了起來。
過去的棘手意識彷佛就像是謊言一樣。我對過去有著排斥感這件事在心裏面深深道歉。
對現在的我來說，手傳過來的溫度比任何東西都要可靠，也比任何東西都讓人開心。如果下次遇到嘲笑中二病的孩子，現在的我肯定會生氣的。
能夠待在這裡會讓人覺得非常驕傲。
「那要走囉──轉移！」
一瞬間身體就像是被天空吸走似地變輕，睜大的眼睛裡映照著廣大城市景致，讓人知道自己正在高空飛舞。
四處可見的零散黑點是妄現體吧。
「嘿嘿，看到啦看到啦這群臭蒼蠅。盡情被燒成灰燼吧！暗花火業炎（Spark Blaze）！」
無數從友里右手戒指射出的光彈宛如雨水般注入城市。彷佛地毯式轟炸，並排的高樓大廈被
光芒蓋住了。
「好，燒出來了！美湖斗！」
「好〜喔〜」
朝著友里所指的方向又產生了身體被吸走的感受。
才眨眼要更新視野，友里已經把光彈打入妄現體讓它們破裂了。比起腦袋處理，眼前的光景還要快上許多，這時身體又朝著下個定點高速移動。
「哇、哇、哇。」
「唔呵呵，別眼花囉琉奈琉奈！」
兩人好像完全知道接下來對方會採取什麼動作，在顧著呼吸就已經是極限的我眼前，連特攝電影都自嘆不如的酷炫攻擊被連續出招。
在市區拖著藍色餘光四處飛行的美湖斗，透過輝煌白色光輝將漆黑妄現體燃燒殆盡的友里。
奔馳在兩種顏色妝點而成的戰場上，簡直就像是在廣闊的空中展翅高飛這樣。
「再來是那邊那個大隻的！」
「要衝囉友里友里！轉移！」
移動到巨大身軀超越數米之妄現體正面的美湖斗把握著的手鬆開，像是在推著背後般只讓友里飛到上空。
在舉起巨木粗臂之妄現體的前方，美湖斗甩起白袍同時堂堂正正地擋著它。
「外貌和力量都極度平凡吶，至少等到有黑曜那種深不見底的有趣程度再來吧，那樣人家也會好好疼愛你喔。」
笑盈盈的美湖斗手上聚集了顏色看起來涼快的粒子，白銀炮身就這樣裝到她的手上。
「反證的聖槍（Destruct Ray）！」
美湖斗發出的雷射在巨大妄現體的肚子開了個大洞，隨後一邊迴轉著身體一邊落下的友里從頭頂把妄現體縱向撕裂開來。
在妄現體化為霧氣爆散而產生陣風時，美湖斗跟友里在風中擊了個掌。
「呼，大概就像這樣吧。還好嗎？奈琉奈琉。」
光是壓抑加速的心跳就用盡全力了。
我因為興奮過頭而亂了呼吸。不知何時起開始，自己憧憬的世界就在眼前。
等到能夠控制這隻右手，說不定自己也能──
「【太棒了……】」
這句話脫口而出，難得右手似乎也跟我意見相同。
附近的妄現體如同字面所示回歸塵土，就在這個時候……
「真是嚇到了。還在想有不得了的特務參戰，果然是你們啊。」
轉頭面向出聲方向，可以看到微笑挽起金髮的遠山跟他旗下部隊的身影。
「啊，遠山先生！」
「早上失禮了。黑曜老弟怎麼了？」
「剛才變成星星啦。」
「是嗎，這種程度應該沒事吧。」
「為什麼大家一點都不擔心黑曜老師呢……」
「這附近由我的部隊接管，你們是有什麼目標才行動的對吧？支援就交給我。你們去把陣型布好吧！」
「瞭解！」
對後方部隊下達指示後，遠山交叉起雙手。
「非常謝謝你，遠山先生。」
「別客氣。雖然我自己無法成為戰力，倒還是可以對培育的學生下指示。我行動的時候會極力不去妨礙你們……討伐功績老是被搶走，這樣面子上也掛不住嘛。」
「沒辦法成為戰力是指……？」
「是啊……有從黑曜老弟那裡聽說三年前的事嗎？當時我也被妄現體襲擊。只要試著施展『心象解放（Realize）』來作戰……說來丟臉……身體就會止不住顫抖。」
「啊……」
在這種地方也留有黑曜引發之事件的爪痕。黑曜之所以採取過於顧慮的態度是因為發生過這種事情的關係嗎？
「喔唷，你們應該沒空管我吧？好了，快出發吧！」
對著替我們打氣的遠山再次行禮，我緊緊抓著美湖斗的手。
我們暫且離開現場到附近沒有其他特務的場所，移動到昨天跟龍交戰的公園。
「要是聚集的其他部隊不小心把龍擊倒就麻煩了。奈琉奈琉，你能像昨天那樣把龍叫來嗎？」
「從剛剛我就一直在試，不過好像沒有反應……果然還是不行嗎？」
我抓著右手，有如祈禱般拚命送出意念，但沒有出現昨天那種像是熱得發麻的反應。
明明有隻有自己才做得到的事，但卻無法隨心所欲做到，因為這份不甘，我咬著嘴唇，同時發出小聲嘆息低下頭來。
「……好像也不是那麼一回事喔，奈琉。」
仰望頭上的友里，她露出了獵人發現獵物落網時無所畏懼的笑容。
抬頭一看，公園上空有三道影子像是漩渦似盤旋。
「咦、咦咦？我明明沒有呼喚成功的感覺說。」
「……小心一點。剛剛在直升機上也是，明明奈琉奈琉在場卻還是攻擊過來了，根據人家的解析，龍的能力和昨天相比差異頗大。是成長後變殘暴了嗎？還是呼應奈琉奈琉的手臂侵蝕進展而變強……總之應該慎重應對才好。」
就在不穩氣氛逆勢上升時，上空響起了龍的咆哮。
那些是右手產出的騷動元兇，九頭蛇的使魔。
盤旋的三條龍中，特別不祥的深紅龍低頭看著我們吼叫，另外兩條龍就直線急速下降。
「嗚、嗚哇，來了！？」
「轉移！」
瞬間移動到跟公園有段距離的小路，美湖斗跟友里像是要保護我似地站著。
「好，要上囉！友里友里，不准不小心擊倒喔！」
「老娘知道啦。是說，昨天不小心打倒的人明明是你！」
「那、那個時候又還沒理解使魔的特性，沒辦法嘛！」
「你們兩個，現在不是吵架的時候啦！」
被我們引來狹窄小路的龍像是要把長長的脖子塞進來似地猛衝。
「可惡，臭藤條那傢伙結果還是沒趕上。沒辦法，臭藤條來之前咱們要把三隻龍全數壓制住！」
以一邊兇猛吼叫一邊在空中作亂的龍為中心目標，友里一馬當先沖了出去，美湖斗則是負責支援她。
在空中、地面不斷來回，讓人眼花繚亂的戰場中，有個人不可思議地冷靜觀察襲擊而來的龍。
深紅、藏青，銀色。
「……本來是那麼恐怖的龍嗎……？」
右手遭到侵蝕、還搞不清楚狀況就召喚使魔時的衝擊力非常強，所以現在還記得很清楚。
或許是成長後不祥地變形，但是──沒來由地一看到現在正在戰鬥的龍就讓人覺得突兀。
抱持著這份兩人無從知曉的突兀感，戰鬥越演越烈。
「嘿，這邊因為無法控制力道，所以平常不怎麼用啊。開心吧，讓你們這群蜥蜴見識見識我『閃華（Blaze）』私藏的其中一招！」
友里使用火花連發這個招式的是右手。現在友里伸出了作為王牌而藏起的左手，擺出了一路水平張開到極限的架勢。
在友里張開的左手五指上裝備了銀色戒指。
「顫抖吧！結合黑暗的結晶（Crystallize Blaze）！」
射出的無數白色火花在位於空中的龍身旁破裂，然而那些閃光沒有化為爆炸火光，而是像尖銳冰結晶一樣凝結了空間。
像是漣漪一般，附近一帶接連結晶化，銳利到彷佛會劃破皮膚的結晶牢獄占滿了視野。
被像是要圍住自己的結晶牢獄包覆，龍彷佛被無數針山捉住似地在空中停止動作。
「捕獲完畢，這個樣子還真是可悲吶。」
「贊喔友里友里。我這邊也解析完畢了，這些龍已經──」
第二條龍一邊擊碎結晶一邊急速接近，然而……
「──逃不出人家的手心了。」
美湖斗說完時，我們已經身在襲擊而來的龍之背上了。
「第二隻，逮到啦！」
從背上零距離再次炸裂的結晶爆發，第二條龍在激烈掙扎的同時墜落，並在鋪裝道路上削出軌跡。
「比預期的還嫩啊，好像可以這樣子把第三隻也收拾掉了。」
「終究只是使魔，大概就是這樣吧。好，來處理最後一條吧。」
抬頭看向至今盤旋於上空、彷佛在靜靜觀戰的深紅龍。
不過，深紅龍張開大一號的翅膀，不是朝著我們，而是朝著動彈不得的兩條龍飛去。
它用銳利的牙齒跟爪子破壞厚實的結晶、救出了被囚禁起來的龍。
「那個混蛋！竟然跑去救夥伴──」
友里看著頭上的光景正打算這麼說，然而……
下個瞬間，深紅龍毫不留情地咬住被囚禁之龍的脖子。
「什、什麼！？」
接著深紅龍馬上飛到被擊墜到地面上的龍身旁露出了獠牙。
沾有兩條龍身上噴出有如血液的黑霧，深紅龍就像是吸取了夥伴生命似地逐漸變大，最後成為三頭巨龍的姿態。
「餵、喂喂，它吃了夥伴耶。奈琉，手還好嗎！？」
「還、還好，好像還沒有蓄積。但是，有股非常讓人厭惡的寒氣……」
從右手可以感受到令人不快的寒意。
可以透過感覺明白，那條龍無疑是鎖定自己──鎖定這隻右手。
「奈琉奈琉的右手有所呼應，也就是說九頭蛇的力量也增強了，這應該不會錯的。」
「呿，臭藤條還不來，就只有不重要的時候才會在場喔！」
「……可以借個耳朵嗎，你們兩個？人家腦中剛剛閃過了非常糟糕的假說。假如使魔也能夠藉由同類相殘變強的話……」
聽到臉色發白的美湖斗說出這番話，友里恍然大悟地回過頭來。
「是嗎，如果吃掉身為本體的奈琉……！」
「代替她成為本體並變為九頭蛇，這樣也是可行的。」
眼前的『這個』已經不是九頭蛇的使魔，或許該說是九頭蛇的幼體。這隻右手對眼前的巨龍來說單純指是個標的。
「這傢伙好像不妙，美湖斗，再來一次！」
三頭龍彎著接近十米的身軀，一邊撞塌林立大樓一邊沖了過來。
友里揮動左手試圖把巨龍關在結晶裡面，不過剛剛兩次捉到龍的結晶爆破也被巨龍像是劃破薄冰似地輕易撞碎了。
「反證的聖槍（Destruct Ray）！」
美湖斗的雷射也被鱗片像玩具光線般彈開，無法造成決定性打擊。
輕易穿過兩人的攻擊，逼近到眼前的巨龍揮下帶有鉤爪的手爪。
「轉、轉移！」
間不容髮地躲開巨龍。
「喂，這樣就不能當玩笑話了，該怎麼辦？」
「好像不是個能夠爭取太多時間的對手。只能先四處逃竄等黑曜──」
就在這個時候，巨龍把銳利到好像光是接近就會把身體變成兩半的爪子轉向我們。
抬起的爪子突然從粗糙的手上有如箭矢般射出，並朝著友里、美湖斗的方式飛去。
「什麼，哪有這──嗚哇啊啊！？」
「不妙！奈琉奈琉──啊！」
大概是判斷無法避開，匆忙之間美湖斗只讓我瞬間移動救了我。
因為沒有心理準備就被移動，我花了好幾秒才知道自己的位置。回過頭來，原本的地方倒著被爪子深深刺進地面時造成的衝擊彈飛的兩人
友里的腳被瓦礫壓住，美湖斗的頭似乎被瓦礫擊中，軟綿綿地倒在地面的撞擊坑裡。
已經沒有人會幫我了。
隻身立於戰場、眼前有著盯上自己的巨龍，自己多麼渺小無力，這種冰冷感受有如狂風暴浪般襲來。
「奈、奈琉！快逃啊！」
好像被友里力道強勁的聲音推著，我不顧一切地轉身逃跑。
不可以留在這裡，自己在這裡的話，連她們兩人都會暴露在敵人的攻擊下。
明明是極限狀態，腦中卻是一片空白，多餘事情被消除的思考靜靜地迴轉。在白色思考漩渦的正中央突然浮現了一個問題。
──這種時候──我想成為會採取什麼行動的人──
回過神來還沒跑出一百公尺，我的腳步就停下來了。
居然背對著想要拯救的人，自己到底是怎麼了？
「……人生本不如意……」
我自己很弱，就算回頭肯定也做不了什麼。
但是做不了什麼，不代表這就是不去做的理由。
不管是友里、美湖斗，還是以前救過自己的英雄都沒有害怕現實。
「拜託了……」
從這隻右手生出的東西傷害朋友，那自己就不可以逃避。
反正只有我一個人也逃不走。這樣的話，這個瞬間就是自己的戰場。
「小友里、小美湖斗……我也要戰鬥！」
轉過身來，像是要擋在巨龍面前似地，我讓雙腳穩穩站在地上。
就在友里吃驚睜大雙眼、美湖斗努力讓顫抖身體站起來的時候，解開的繃帶在風中飄蕩，我把染黑的右手直直對著敵人。
我相信黑曜所相信的，這份由溫情跟笑容所賜予的意識正是自身的強處而大喊。
「──停下來！」
右手散發猛烈的熱量，我感受到至今未曾有過的強大力量。
但是包含著祈願的喊叫化為空虛的回音，在心象世界裡面擴散、消散。
意識的喊叫被巨龍咆哮蓋過。即便如此，我還是像黑曜那樣微笑著。
本來就這樣吧，哪有可能會天從人願。
但是，做到了。我成功面對了。就為了黑犬隊的教誨捨棄生命吧。
因為賭上希望的這一刻，肯定是我能夠拿來誇耀的光榮事跡。
「──你在做什麼！」
「咦？」
就在自己認定到此為止時，某人抓起了我的手。回過神來，瞬間之前自己站著的地方被巨龍的鉤爪深深嵌入。
在終幕來臨的剎那為了拯救我而負傷的是一名指導員。
然而，卻不是熟識的無原黑曜。
「遠、遠山先生？」
金髮亂飄、背部淌血的遠山咬一郎用苦澀的表情瞪著眼前的巨龍。
「全員掩護黑犬隊！所有人都不准讓它殺掉！」
「瞭解！」
聽從遠山指示趕過來的機關部隊開始攻擊巨龍。
「遠山先生！你的背，有傷……」
「別在意！連學生的盾牌都當不了的傢伙沒資格自稱指導員！如果你還算是黑曜老弟的學生，就當作自己運氣好笑著帶過去吧！」
流著斗大汗珠的臉堅強地對我笑著。這個人也有自己不容退讓的信念，在這麼想著的同時，我因為實際體會到自己撿回一條命而鬆了口氣。
「餵、喂，遠山臭藤條！千萬不准殺了這條龍喔！」
儘管遠山對友里的喊叫有反應，不過遠山的部隊已經從四面八方用聖劍、神槍等等武器攻擊著巨龍。
眾多特務的攻擊一齊集中在巨龍身上，不過巨龍不為所動地咆哮後把一切攻擊彈開，並有如風暴般揮舞鋼鐵般的利爪、擺動有如巨木的粗尾。群聚的特務一個個遭到擊退。
就在彼此毫不留情的猛攻不斷交錯的當下，巨龍再次以我為目標響起厚重的腳步聲。
「可惡，說什麼不准殺，要是手下留情就無路可走了……！」
在面目因為痛楚而扭曲的同時，遠山像是要保護我般走到了前方。
再這麼猶豫下去的話連遠山的部隊都會受傷，就在我下定決心打算不顧自己喊出要大家收拾那條龍的時候……
「──那就出個前腳好了。」
那個連緊繃氣氛也會瞬間變得和緩的聲音響起。
猛烈的旋風襲擊著附近一帶，巨龍的軀體突然被開了一個大洞。
就在彷佛被猛犬從背後咬碎似的粗暴傷口對面站著一個甩起黑色制服的人物。
軀體被咬穿的巨龍無力倒下，無原黑曜從它的身體上面跳了下來。
「老、老師……」
「久等〜了，大家都很努力吶。」
看到終於姍姍來遲的無原黑曜，友里跟美湖斗也──
「慢死了禿驢！你去給狗啃一啃啦！」
「看來是在等我近江美湖斗出醜對吧！真是個有如惡魔的男人耶！」
「我明明在最佳時機登場了，為什麼評價這麼差啊，欸！？」
即便如此，看著姍姍來遲的『日常』，我還是打從心底發出了安心的嘆息。
「啊哈哈，雖然我也勉勉強強逃了出來，但群聚的妄現體衝過來還是害我晚來了。紫音也沒事喔，她現在正在看護受傷的駕駛員。」
儘管露出了陽光般的微笑，仔細一看，黑曜不僅喘著氣還滿身大汗。
不過黑曜用很輕〜的力道給我的頭一記手刀。
「啊嗚。」
「太亂來了。人生本不如意之力要用在自己能夠對做的事負責時。要是讓周圍的人難過……只有這種傷是無法癒合的。」
黑曜的話途中一度停了下來，在笑意變淡的臉上露出虛幻的表情這麼說著。
「……抱歉。」
「恩，知道就好！……不好意思每次都遲到，幸好有趕上。」
聳聳肩，黑曜向遠山搭話。
「非
常謝謝你爭取時間，遠山。這樣我好像可以不必失去重要事物了。」
「不用在意，只不過是身體擅自動了起來而已。」
對遠山爽朗的笑容擺擺手微笑致意後，黑曜再次走向倒地的巨龍。
在爬出從瓦礫堆中的友里支撐下，美湖斗也走到附近。
「那臭藤條，只要把這傢伙吃了奈琉就安全了吧？」
「大概吧。好像還有氣息，那就儘快享用吧。那要上囉！」
黑曜把雙手併攏擺出了像是犬口的姿勢。
明明眼前就是黑曜大展身手的舞台了，突然間我感受到一股奇妙的寒意而抬頭看向天空。
「……咦？」
空中有個黑點。太陽在其身後、把強烈逆光當成障眼法落下的是──龍。
真的是九頭蛇的使魔。為什麼？至今召喚的四條龍都已經擊倒，卻還有使魔殘存嗎？只有一點可以確定，現在進逼的龍正露出利齒瞄準我們。
「──老師危險！」
回過神來，身體擅自地，正確來說，右手擅自保護了黑曜。
如同流星從正上方強行襲擊的龍牙刺入了右手。因為聽到我劇痛所發出的慘叫，所有人的視線都離開了還殘存氣息的巨龍。
這個瞬間，三頭巨龍就像絞盡最後力量般抬起身子，用它的手把黑曜他們掃開，接著張開它的血盆大口朝我撲來。
在轉暗的景色中，我花了幾秒才意識到自己被吃了。
右手在龍的口中變得冰冷。我知道，再這樣下去意識、感覺還有其他一切都會被奪走，不好的東西將會遭到解放。
──自己害九頭蛇復活，這件事不可以、絕對不可以發生。就算是為了守護我的大家，就算是為了毫不知情生活在外面世界的人們，更重要的是……
「只有大家肯握住的這隻手──【絕對不會鬆開！】」
連身體都要凍僵的寒意就用傳達給我的溫暖力量推回去。意識跟意識激烈衝突的猛烈雜訊攪動我的腦，最後，就像電源關閉的感覺，我被黑暗吞噬了。