第一卷 10話 後藤愛依梨
「誒，和後藤小姐吃飯嗎」
「嗯……」
我一點頭，三島用筷子夾住的烤鮭魚就掉到了盤子裡。
「啊」
看來是掉落的聲響讓三島回過了神，她又一次夾起了烤鮭魚。
三島吃的是剛才說著「好喜歡吃這個」，在公司食堂點的鮭魚套餐。是以烤鮭魚、炒蔬菜、清湯、白飯等搭配的簡單又常見的料理。
我則點了中華面。拿到座位上吃第一口的時候，面就已經有些泡爛了。味道不敢恭維。
「誒、誒，是吉田前輩發出的邀請嗎？」
三島輕輕甩動著筷子向我詢問。
「不，是後藤小姐」
「誒誒誒……莫名其妙啊！」
三島咬了一口鮭魚，然後。
「莫名其妙啊！！」
又說了一次。
我發出著鼻息搖頭。
「我也搞不懂」
「搞不懂也要去嗎！」
「哪裡有拒絕上司請吃飯的下屬啊」
「我就會拒絕啊」
「那是因為對象是你才能得到容許」
「那是什麼意思嘛」
三島不滿的撅起小嘴，我沒有回答，又吃了一口面。
只有容貌出眾，受上司喜愛的女性職員才有那種待遇啊，這種話沒有必要特意說出來吧。
三島皺著眉把最後一塊兒烤鮭魚送入口中。
「那絕堆是餡進啊」
「拜託你不要邊說邊吃」
年輕女孩不要做那種沒有教養的事情。
我在前幾天喝酒的時候就有察覺，這妮子好像活到現在都沒有被人提醒過不要邊吃邊說。一般家長不是會教育孩子嗎。即使不是父母，關係好的朋友也會提醒她改掉啊。
是最近的年輕人對這些不以為意嗎。搞不懂。
三島咽下口中的食物開口道。
「那絕對是陷阱啊」
「陷阱是什麼鬼」
「吉田前輩你被騙了。還是不要去比較好」
「騙我能有什麼好處啊」
「呃」
三島啞口無言，開始轉動眼球想恰當的回覆。
原來是隨口一說啊。
「總、總之」
三島把筷子對向我再次強調。
「絕對還是不去比較好」
「不許把筷子對向別人」
她在用餐方面完全沒有禮數。
*
「吉田君，快烤快烤」
「啊，好的」
「小野坂部長還誇過吉田君是烤肉能手呢」
「哈哈……」
那個大叔又自說自話。
那只是因為小野坂部長光顧著和新人女職員說話沒工夫烤肉，才變成了全都由我來烤罷了。我苦笑著把白色盤子上的『蔥鹽牛背肉』放到了烤網上。
對面坐著後藤小姐。
「啊，好香好香！」
「是啊……」
對話完全進行不下去。
她今天為什麼要邀請我呢。現在滿腦子都是這種疑問。
「那個，已經可以吃了」
「啊，真的？那我就不客氣了」
後藤小姐微笑著把肉放到了自己的盤子裡。
然後，使勁咬動牛背肉。她沒能一口把細長的牛背肉吃掉，像是要咬斷一半似的，專心的咀嚼了起來。因為後藤小姐用前齒咬肉，嘴唇會啟合，看起來格外性感。
……不行不行，不能直勾勾地看別人吃飯。
我急忙從後藤小姐嘴唇移開視線，把一個烤好的肉放到了自己的盤子。沾醬料，整塊兒放入口中。隨著咀嚼，口中充滿肉汁。
「……嗯」
明明是尷尬的晚餐，肉卻一如既往的美味。
說來，沙優不常做油膩的肉類料理。前幾天和三島在居酒屋把雞肉吃了個夠，豬肉倒是很久沒吃了。我細細品味了美妙非凡的豬肉。
抬起頭，和直盯著我後藤小姐四目相對。著實嚇了我一跳。
「會一口吃掉啊」
「誒，這樣不好嗎」
「沒有，只是覺得是個男人啊」
後藤小姐如此說著淺淺一笑。
……啊。真是秀色可餐啊。饒了我吧。
「我當然是男人啊」
我說著話，為了掩飾羞澀又把一塊兒肉放入口中。
「是男人啊」個鬼啊。這不是廢話嗎。
也許是因為炭火的熱度，我感覺自己的臉逐漸升溫。
「你好像有些緊張啊？」
後藤小姐為了看清我的表情，微微低頭仰視了我。
我苦笑作答。
「當然會啊」
「為什麼？」
「因為……被甩過自己的女性突然邀請的話，當然會覺得很奇怪啊」
「啊哈哈，是嗎？」
後藤小姐笑著抖動香肩。接著用力咬住了牛背肉。
我再次從她身上轉移視線。非禮勿視。
再看下去小吉田就要起來敬禮了。
「那為了鬆緩緊張氣氛，我們要不要互相問問題呢？」
後藤小姐吞下牛背肉後說道。
「互相提問？」
「對，互相問三個問題。要知無不答。怎麼樣？」
「……什麼都能問嗎？」
我不由追問，後藤小姐抿嘴發笑。
「你想問什麼？」
太狡猾了。她明明深知我想問什麼，自己卻不作答。最終還是想讓我問出來。
她的這點讓我無所適從，同時在我眼中充滿魅力。
看到我不知該如何作答的面孔，後藤小姐呵呵笑著輕輕擺動了筷子。
「什麼都可以問哦。……有些，色色的事情也可以」
「不，那種就算了」
我直接搖頭。
純屬扯淡，其實我超想這麼問。你那對幾罩杯啊。
「那麼，首先是第一問！問吧！」
後藤小姐很是樂在其中，說完直勾勾地看向我。
不知該問什麼才好。
其實最想問「為什麼要邀請我吃完飯」這個核心問題。迫不及待的想要詢問。可是，知道答案和這份迫切的心情一樣讓我感到恐懼。
我沒有剛開始就直奔核心的勇氣。
「……為什麼，要來吃烤肉？」
「誒，那是什麼問題嘛。只能問三個問題啊？」
「沒關係，快點回答我吧」
提議要來吃烤肉的是後藤小姐。
說實話，我很驚訝。我完全不認為她是邀請男人共進晚餐的時候，會選烤肉店的類型。
所以，我才覺得來烤肉店本身就有某種含義。
「因為對象是吉田君嘛」
後藤小姐給出了雲裡霧裡的答案。
「因為是我？」
「對，因為是吉田君」
「那是什麼意思啊」
「啊，店員先生，請來一份牛心」
「吉田君呢？」
「啊，那就來份鹹味牛舌吧」
「牛心和鹹味牛舌。啊，請再來兩杯扎啤」
待後藤小姐微笑著說完，店員便說著「請稍等片刻」操作點菜寶，還偷偷瞄了一眼她的胸部。我懂得。會管不住眼睛對吧。
「對了，說到哪來著」
「啊……停在『因為是我』」
「對對！因為是吉田君」
後藤小姐嗯嗯點頭，拿起自己眼前的玻璃杯，把還剩一半的啤酒一飲而盡。
我傻傻呆望了她喝酒的豪爽英姿。
數秒後，後藤小姐喝光啤酒「呼」的嘆息。從中感到背德之感的我急忙撇開視線。
「怎麼樣？」
「誒？」
「我一口氣喝了半杯」
「真是女中豪傑啊」
聽到我的話語，後藤小姐哈哈大笑了起來。
「就是這點，就是這點」
「……啊？」
不知道她在說什麼的我唯有露出苦笑。見狀，後藤小姐揮著手繼續說道。
「我無法在同期同事和上司面前提議吃烤肉或喝啤酒。因為，大家都在我身上尋求『嫻淑』之美啊」
「啊啊……原來如此」
確實後藤小姐外表成熟。在上司之間——不用多說——非常具有人氣。毫不掩飾的說，都在用色色目光看她。
我有些能理解她在那種情況無法說出像大叔一樣去吃『烤肉』
，喝『啤酒』的感受。
「那為什麼在我面前就沒關係啊」
「因為，吉田君不介意這些啊」
「也對，烤肉和啤酒都是人間美味」
「呵呵。看我吃豬排咖喱吉田君也沒說什麼呢」
後藤小姐微眯眼眸，顫抖香肩。
然後，雙手托腮望我。
「所以，只有吉田君哦。只會陪你來吃烤肉啦」
「哈哈，我是否該感到榮幸呢」
「嗯~，有些微妙。呵呵」
後藤小姐露出了迷人微笑。
這副笑容撩動我心。從5年前開始，我就對這份笑容沒有抵抗力。
「那麼，開始第二問吧」
後藤現在依舊托腮，向我催促。向我投了仿佛在試探的眼神。『還不問嗎？』在如此無聲的挑釁我。
我微微嘆氣。
「今天為什麼要邀請我」
我直截了當地問了。
「是有什麼事吧」
我也向她望去，看見後藤小姐慢慢嘴角上揚。
是等著這個提問的從容不迫的態度。
她的這種地方讓我恨得直痒痒。
我不擅長應付眼前的女性。可是，就是為她而著迷。即使是現在，我的心跳也如清晨時鐘高聲鳴動。
快點，快點回答我。
「這個嘛」
後藤小姐伸出食指指向我，微笑著慢慢開口。
「吉田君，你其實已經有女朋友了吧」
她的那種肯定態度讓我一愣。
總算回過神的我，使勁搖頭給予否認。
「不，真的沒有」
「你說謊，我不相信」
「為什麼啊！」
聞言，後藤小姐罕見地吱吱語語，目光閃躲。
然後，細聲低語。
「因、因為很奇怪啊」
「哪裡奇怪了？」
後藤小姐放下筷子，不知為何微微弓腰繼續開了口。
「我足足看了你5年啊。5年間一直——不介意加班，對工作充滿熱情的你，突然，突然啊？每天開始按時下班了啊」
「都說了那是因為……」
「因為想睡飽？那種話怎麼可能會相信啊。如果是會以那種理由按時下班的人，你很早之前就那麼做了啊」
無言以對。
之前對後藤小姐追問的時候，回答的『想要充足的睡眠』是為了遮掩沙優的存在憋出來的蹩腳藉口。現在想來，確實不會有人接受那種理由。
「還有……最近突然和三島變得太親密了吧？」
「……嗯？」
「三島也是幾乎每天按時下班，那孩子還很黏吉田君，而且之前你們還一起下了班對吧？所以我」
「等、等一等」
因為感到話題明顯朝奇怪的方向偏移，我強行打斷了她。
「難、難道說」
「什麼？」
「我在和三島交往……你是在這麼想嗎？」
「不是嗎！？」
「絕對不是！？」
我反而想知道她為什麼會那麼想。不，雖然後藤小姐剛才快速說了許多理由，但哪一個都無法讓我接受。
三島粘我？不，那怎麼可能。
而且上次一起下班是為了一起喝酒，那也是第一次和三島一同下班。我和三島的關係看起來親密到僅一次一起下班就會產生誤會嗎。
「你不用掩飾，我不會對別人說的」
「不不，真的沒有那種事」
「……真、真的？」
後藤小姐小心地問道。
「當然是真的。……你忘記我才剛和你告過白了嗎？」
聞言，後藤小姐臉頰微紅，輕咳一聲。
「怎麼可能會忘……可是，那個……我姑且拒絕了你。以後和別人親密也不奇怪……」
今天的後藤小姐當真奇怪。舉動可疑，剛才那副從容的態度突然消失，感覺是在和小女孩說話。
「那個」
我喝了一口啤酒，稍微加重了語氣。
「什、什麼？」
後藤小姐怯生生地望向我。
不想被她一直誤會下去，我就直截了當的解釋一下好了。
「我……整整5年，心中全都是你」
「誒？」
「從進入公司那天到現在，對你的愛沒有絲毫改變。所以，我認真向你告白了。就算被你甩了，我也不會想著『下一個』馬上找其他女人。你要是真那麼認為的話，我會感到很失望」
我凝視著後藤小姐剛說完肺腑之語，就看到後藤小姐的臉逐漸變紅，用力甩頭。
「不，不是的！我並不認為吉田君是容易移情別戀的人，只是」
後藤小姐在此斷句後，彎下了原本就微微弓著的身體，小聲嘀咕道。
「比起我，年輕女孩會更好吧……」
「哈啊……」
我不由嘆息。
「……我，現在也依舊喜歡你」
這樣會沒完沒了，我決定直言不諱。可能是因為被甩過一次，沒有太覺得羞恥。
「說實話，其他女人在我眼中一文不值。……後藤小姐對我來說，是最特別的女性」
更加感到羞恥的我低著頭如此坦言了。
整整5年。
不可能因為被甩過一次，就放棄長達5年的戀情。
因為過了數秒也不見後藤小姐說話，我抬頭向她看去，只見後藤小姐面如蘋果。
「怎麼了啊？」
「啊，沒什麼……」
後藤小姐搖頭，仿佛為了掩飾一般，大口喝了一口啤酒。
「這、這麼說，真的沒有和三島交往嗎？」
「當然了」
剛才因為這個問題問的太過突然，讓我沒能迅速反應過來，現在冷靜下之後，產生了讓我在意非常的疑問。
「你為什麼要在意那種事啊？」
「誒？」
後藤小姐的動作停止了。
「我可是被你甩掉的男人啊。雖然這麼說不好聽，甩掉的男人和誰交往都不關你的事吧」
「不，那個……」
後藤小姐開始還有些為難，但隨後像是想起什麼一般用眼前的筷子夾起牛肉放入了口中。
我反射性的移開視線。
她吃完後，我又重新向她望了過去。
後藤小姐深呼一口氣。
「對自己告白過的男人，馬上被其他女人奪走會很不舒服吧」
「是、是這樣嗎……」
「沒錯」
後藤小姐如此斷言後，把杯中啤酒一飲而盡。
果然今天的後藤小姐有古怪。但是，追問也無濟於事。不想說的話，她是絕對不會開口的。5年的相處讓我對此知之甚深。
「總之，我既沒有和三島發生什麼，也沒有女朋友」
再繼續這個話題已經沒有意義了。所以我又重申了一次。
在喜歡的女性面前說「沒有女朋友」讓我有了莫名的屈辱感，不是針對誰，就是心中產生了一股無名之火。
「是……是嗎，那就好」
後藤小姐輕咳一聲後，好像總算是恢復到了往常的樣子。
「然後呢？」
「然後？」
「只有這個嗎？」
「只有這個是什麼意思啊？」
對於我的疑問，後藤小姐歪歪腦袋錶示不解。想歪腦袋的是我才對吧。
「今天邀我出來吃晚飯，就是為了問這個嗎？」
在我又一次詢問後，後藤小姐傻傻點頭回應。
「是啊……」
「……不是吧」
我仿佛全身失去力氣一般，倚靠到椅子上。
「我還以為，會是更加……重要的事情呢」
「這個也很重要啊！」
後藤小姐的強調語氣嚇了我一跳。
「為什麼這種事會很重要啊」
聞言，後藤小姐瞬間呆住，但馬上輕咳一聲強行狡辯。
「那是秘密」
「哈啊……秘密啊」
雖然對這個答案很不滿意，但對完全耍賴的女性問什麼都得不到像樣的答案吧。
我放棄追問，把剩餘的肉放到了烤網上。
「然後」
後藤小姐好像總算找回了自己的感覺，以平時的語氣側首向我詢問。
「還剩下一個問題呢，還有什麼想問的嗎？還是說要放棄呢？」
她絲毫沒有掩飾「已經問了想知道的了吧」的言外之意。而且，還讓我有種她試圖把至今為止的對話當做過去式的感覺。這點讓我有些不爽。
「……那」
也許是因為酒意，許多不解和煩躁的心情作祟吧。
我問出了藏在心中長久的疑問。
「那一對，有多大啊」
後藤小姐笑出了聲。
然後把手掌貼到臉頰一側，做了個說悄悄話的動作。接著小聲低語。
「……I罩杯啦」
I罩杯是幾罩杯？
我伸出手指數起了ABC。
望著我的這副傻樣，後藤小姐又呵呵笑了起來。
*
我一邊感受著電車的搖擺，一邊向窗外眺望。
真是怒濤般的烤肉啊。
之後輪到後藤小姐發問的時候，被詢問了許多三島的事情。即使沒有交往，會不會也有些在意呢，會不會喜歡上她啊……諸如此類。
在我反覆追問後，後藤小姐好像是因為覺得我和三島在急速接近，才急忙邀請我吃了晚飯。
如果只看理由的話，會感覺後藤小姐很可愛。
我和三島只是單純的上下級關係。我都不知道反覆說了幾遍這句話了。
也許是有了幾分醉意的關係，後藤小姐好像對三島很感興趣。然後便是三連問。真的不更喜歡年輕女孩嗎，小三島身材很棒對吧，你不喜歡那種類型嗎。
對三島我只有「給我認真工作」這一種想法。
沒有任何值得誤會的地方。
為什麼啊。
我呼地嘆息。果然還是不明所以。
後藤小姐甩了我。不久前拒絕了我的真心告白。
可是，為什麼會在意我和三島之間的關係啊。
不，可能確實如她所說，不想看到剛和自己告白的人和比自己更年輕的女孩交往。但是，從今天的後藤小姐的反應，能夠發現事情絕沒有那麼簡單。
突然，想起了以前橋本說過的話。
『我覺得你挺有希望啊』
『被甩之後，才是真正的開始』
難道，難道真的還有戲嗎。
要是對我有意思的話，後藤小姐剛才那些舉動就解釋的通了。
可是，對方是後藤小姐。不像是被我告白就會心動的類型。
升起的希望又再次跌入谷底。
在電車中許許多多的思緒環繞於腦中，讓我感到越發疲憊。
到家的時候，想太多後藤小姐事情的我都有些想放棄思考了。
「我回來了」
「喔！」
我一打開家門走進屋內，臥室里的沙優就從地上一串而起，向我走了過來。
「你回來了……你的臉怎麼了」
「誒」
「沒有盡興嗎」
沙優仔細觀察了我的臉。
「沒有，確實是盡興了」
「誒，才不是盡興的表情。是被那個人說了什麼難聽的話了嗎？」
「沒有」
我脫著西裝，越過沙優走進了臥室。
為什麼，她會對他人的臉色這麼敏感呢。
「吶，吉田先生」
「怎麼了」
我回頭看到沙優向我伸出了雙手。
「需不需要抱抱」
「啥？」
我沉下臉，但沙優沒有退卻，保持著伸臂的姿勢向我靠了過來。
「雖然不知道緣由，但被JK擁抱的話，心情會變好吧」
「怎麼可能啊，傻瓜」
「欸咿」
無視我的反論，沙優緊緊抱住了我。
還轉動小腦袋摩擦臉頰。
這妮子想幹嘛啊。我發出苦笑。
不過，能夠感受到她想鼓勵我的心意。
「已經可以了」
我輕輕拍打沙優的肩膀，沙優抬頭仰望了我。
「打起精神了嗎？」
「嗯嗯」
「真的嗎！吉田先生好單純啊」
「真囉嗦啊」
我拉開笑臉盈盈的沙優打算拿出睡衣。
「去去！」
正當我要解開紐扣的時候，傳來了沙優的聲音。
「煙味太重了，先去洗澡！」
「誒，有準備熱水啊」
「有種吉田先生會在這個時間回來的預感，事先準備好了！」
「你還真是厲害啊」
沙優滿臉得意地亮出剪刀手手勢後，指了指浴室。
「洗淨身體，進入浴池把沒用的煩惱全都忘掉吧」
沙優的話讓我心中一暖。
不會強求，潤物細無聲的溫柔。沙優的話語中帶著如此情感。
「嗯，我會的」
看到我點頭，沙優一臉滿足的回到臥室坐到了地上。
然後，仰頭示意我快點去洗。
「是是」
我拿起乾淨的內褲和睡衣向浴室走去。
脫著衣服，輕輕嘆氣。
我很慶幸家裡有沙優在。要是只有自己一個人的話，我一定會想著後藤小姐，痛苦入睡吧。
「哎……真沒出息」
低語苦笑。
我再次明白了被沙優拯救好幾次的事實。
「真是個丟人的大人啊……」
淋浴後，進入了浴池。
說來，沙優有先洗過澡嗎。
我如此想著打量浴池中的熱水。 ※註：日本有家人共用一盆洗澡水的習慣。
「想那麼多幹嘛」
我一個人嘀咕著，全身沒入浴池。
突然發現，後藤小姐帶給我的煩惱全都消失了。
然後，產生了些許煩躁情緒。
我和憧憬的後藤小姐共進了晚餐。雖然發生過許多插曲，但還算是個愉快的夜晚。
可是，沙優一定為我擔心了一晚吧。也許熱水和鼓勵我的動作都是事先準備好的。
我明明是她的監護人，今天卻受盡了她的照顧。
這仿佛就是……。
「不不，我在想什麼啊」
仿佛。
明明妻子在家等待，自己卻在外面和別的女人花天酒地。我立刻搖頭甩到了這種想法。
酒精讓我的思維都變得奇怪了。那傢伙只是個高中生，並不是我的老婆。不需要抱不必要的罪惡感。
不過，我需要更加振作倒是事實。
「被高中生費心……還怎麼當監護人啊」
我抓起熱水拍打臉龐給自己打了氣。
「嗯……」
我一點頭，三島用筷子夾住的烤鮭魚就掉到了盤子裡。
「啊」
看來是掉落的聲響讓三島回過了神，她又一次夾起了烤鮭魚。
三島吃的是剛才說著「好喜歡吃這個」，在公司食堂點的鮭魚套餐。是以烤鮭魚、炒蔬菜、清湯、白飯等搭配的簡單又常見的料理。
我則點了中華面。拿到座位上吃第一口的時候，面就已經有些泡爛了。味道不敢恭維。
「誒、誒，是吉田前輩發出的邀請嗎？」
三島輕輕甩動著筷子向我詢問。
「不，是後藤小姐」
「誒誒誒……莫名其妙啊！」
三島咬了一口鮭魚，然後。
「莫名其妙啊！！」
又說了一次。
我發出著鼻息搖頭。
「我也搞不懂」
「搞不懂也要去嗎！」
「哪裡有拒絕上司請吃飯的下屬啊」
「我就會拒絕啊」
「那是因為對象是你才能得到容許」
「那是什麼意思嘛」
三島不滿的撅起小嘴，我沒有回答，又吃了一口面。
只有容貌出眾，受上司喜愛的女性職員才有那種待遇啊，這種話沒有必要特意說出來吧。
三島皺著眉把最後一塊兒烤鮭魚送入口中。
「那絕堆是餡進啊」
「拜託你不要邊說邊吃」
年輕女孩不要做那種沒有教養的事情。
我在前幾天喝酒的時候就有察覺，這妮子好像活到現在都沒有被人提醒過不要邊吃邊說。一般家長不是會教育孩子嗎。即使不是父母，關係好的朋友也會提醒她改掉啊。
是最近的年輕人對這些不以為意嗎。搞不懂。
三島咽下口中的食物開口道。
「那絕對是陷阱啊」
「陷阱是什麼鬼」
「吉田前輩你被騙了。還是不要去比較好」
「騙我能有什麼好處啊」
「呃」
三島啞口無言，開始轉動眼球想恰當的回覆。
原來是隨口一說啊。
「總、總之」
三島把筷子對向我再次強調。
「絕對還是不去比較好」
「不許把筷子對向別人」
她在用餐方面完全沒有禮數。
*
「吉田君，快烤快烤」
「啊，好的」
「小野坂部長還誇過吉田君是烤肉能手呢」
「哈哈……」
那個大叔又自說自話。
那只是因為小野坂部長光顧著和新人女職員說話沒工夫烤肉，才變成了全都由我來烤罷了。我苦笑著把白色盤子上的『蔥鹽牛背肉』放到了烤網上。
對面坐著後藤小姐。
「啊，好香好香！」
「是啊……」
對話完全進行不下去。
她今天為什麼要邀請我呢。現在滿腦子都是這種疑問。
「那個，已經可以吃了」
「啊，真的？那我就不客氣了」
後藤小姐微笑著把肉放到了自己的盤子裡。
然後，使勁咬動牛背肉。她沒能一口把細長的牛背肉吃掉，像是要咬斷一半似的，專心的咀嚼了起來。因為後藤小姐用前齒咬肉，嘴唇會啟合，看起來格外性感。
……不行不行，不能直勾勾地看別人吃飯。
我急忙從後藤小姐嘴唇移開視線，把一個烤好的肉放到了自己的盤子。沾醬料，整塊兒放入口中。隨著咀嚼，口中充滿肉汁。
「……嗯」
明明是尷尬的晚餐，肉卻一如既往的美味。
說來，沙優不常做油膩的肉類料理。前幾天和三島在居酒屋把雞肉吃了個夠，豬肉倒是很久沒吃了。我細細品味了美妙非凡的豬肉。
抬起頭，和直盯著我後藤小姐四目相對。著實嚇了我一跳。
「會一口吃掉啊」
「誒，這樣不好嗎」
「沒有，只是覺得是個男人啊」
後藤小姐如此說著淺淺一笑。
……啊。真是秀色可餐啊。饒了我吧。
「我當然是男人啊」
我說著話，為了掩飾羞澀又把一塊兒肉放入口中。
「是男人啊」個鬼啊。這不是廢話嗎。
也許是因為炭火的熱度，我感覺自己的臉逐漸升溫。
「你好像有些緊張啊？」
後藤小姐為了看清我的表情，微微低頭仰視了我。
我苦笑作答。
「當然會啊」
「為什麼？」
「因為……被甩過自己的女性突然邀請的話，當然會覺得很奇怪啊」
「啊哈哈，是嗎？」
後藤小姐笑著抖動香肩。接著用力咬住了牛背肉。
我再次從她身上轉移視線。非禮勿視。
再看下去小吉田就要起來敬禮了。
「那為了鬆緩緊張氣氛，我們要不要互相問問題呢？」
後藤小姐吞下牛背肉後說道。
「互相提問？」
「對，互相問三個問題。要知無不答。怎麼樣？」
「……什麼都能問嗎？」
我不由追問，後藤小姐抿嘴發笑。
「你想問什麼？」
太狡猾了。她明明深知我想問什麼，自己卻不作答。最終還是想讓我問出來。
她的這點讓我無所適從，同時在我眼中充滿魅力。
看到我不知該如何作答的面孔，後藤小姐呵呵笑著輕輕擺動了筷子。
「什麼都可以問哦。……有些，色色的事情也可以」
「不，那種就算了」
我直接搖頭。
純屬扯淡，其實我超想這麼問。你那對幾罩杯啊。
「那麼，首先是第一問！問吧！」
後藤小姐很是樂在其中，說完直勾勾地看向我。
不知該問什麼才好。
其實最想問「為什麼要邀請我吃完飯」這個核心問題。迫不及待的想要詢問。可是，知道答案和這份迫切的心情一樣讓我感到恐懼。
我沒有剛開始就直奔核心的勇氣。
「……為什麼，要來吃烤肉？」
「誒，那是什麼問題嘛。只能問三個問題啊？」
「沒關係，快點回答我吧」
提議要來吃烤肉的是後藤小姐。
說實話，我很驚訝。我完全不認為她是邀請男人共進晚餐的時候，會選烤肉店的類型。
所以，我才覺得來烤肉店本身就有某種含義。
「因為對象是吉田君嘛」
後藤小姐給出了雲裡霧裡的答案。
「因為是我？」
「對，因為是吉田君」
「那是什麼意思啊」
「啊，店員先生，請來一份牛心」
「吉田君呢？」
「啊，那就來份鹹味牛舌吧」
「牛心和鹹味牛舌。啊，請再來兩杯扎啤」
待後藤小姐微笑著說完，店員便說著「請稍等片刻」操作點菜寶，還偷偷瞄了一眼她的胸部。我懂得。會管不住眼睛對吧。
「對了，說到哪來著」
「啊……停在『因為是我』」
「對對！因為是吉田君」
後藤小姐嗯嗯點頭，拿起自己眼前的玻璃杯，把還剩一半的啤酒一飲而盡。
我傻傻呆望了她喝酒的豪爽英姿。
數秒後，後藤小姐喝光啤酒「呼」的嘆息。從中感到背德之感的我急忙撇開視線。
「怎麼樣？」
「誒？」
「我一口氣喝了半杯」
「真是女中豪傑啊」
聽到我的話語，後藤小姐哈哈大笑了起來。
「就是這點，就是這點」
「……啊？」
不知道她在說什麼的我唯有露出苦笑。見狀，後藤小姐揮著手繼續說道。
「我無法在同期同事和上司面前提議吃烤肉或喝啤酒。因為，大家都在我身上尋求『嫻淑』之美啊」
「啊啊……原來如此」
確實後藤小姐外表成熟。在上司之間——不用多說——非常具有人氣。毫不掩飾的說，都在用色色目光看她。
我有些能理解她在那種情況無法說出像大叔一樣去吃『烤肉』
，喝『啤酒』的感受。
「那為什麼在我面前就沒關係啊」
「因為，吉田君不介意這些啊」
「也對，烤肉和啤酒都是人間美味」
「呵呵。看我吃豬排咖喱吉田君也沒說什麼呢」
後藤小姐微眯眼眸，顫抖香肩。
然後，雙手托腮望我。
「所以，只有吉田君哦。只會陪你來吃烤肉啦」
「哈哈，我是否該感到榮幸呢」
「嗯~，有些微妙。呵呵」
後藤小姐露出了迷人微笑。
這副笑容撩動我心。從5年前開始，我就對這份笑容沒有抵抗力。
「那麼，開始第二問吧」
後藤現在依舊托腮，向我催促。向我投了仿佛在試探的眼神。『還不問嗎？』在如此無聲的挑釁我。
我微微嘆氣。
「今天為什麼要邀請我」
我直截了當地問了。
「是有什麼事吧」
我也向她望去，看見後藤小姐慢慢嘴角上揚。
是等著這個提問的從容不迫的態度。
她的這種地方讓我恨得直痒痒。
我不擅長應付眼前的女性。可是，就是為她而著迷。即使是現在，我的心跳也如清晨時鐘高聲鳴動。
快點，快點回答我。
「這個嘛」
後藤小姐伸出食指指向我，微笑著慢慢開口。
「吉田君，你其實已經有女朋友了吧」
她的那種肯定態度讓我一愣。
總算回過神的我，使勁搖頭給予否認。
「不，真的沒有」
「你說謊，我不相信」
「為什麼啊！」
聞言，後藤小姐罕見地吱吱語語，目光閃躲。
然後，細聲低語。
「因、因為很奇怪啊」
「哪裡奇怪了？」
後藤小姐放下筷子，不知為何微微弓腰繼續開了口。
「我足足看了你5年啊。5年間一直——不介意加班，對工作充滿熱情的你，突然，突然啊？每天開始按時下班了啊」
「都說了那是因為……」
「因為想睡飽？那種話怎麼可能會相信啊。如果是會以那種理由按時下班的人，你很早之前就那麼做了啊」
無言以對。
之前對後藤小姐追問的時候，回答的『想要充足的睡眠』是為了遮掩沙優的存在憋出來的蹩腳藉口。現在想來，確實不會有人接受那種理由。
「還有……最近突然和三島變得太親密了吧？」
「……嗯？」
「三島也是幾乎每天按時下班，那孩子還很黏吉田君，而且之前你們還一起下了班對吧？所以我」
「等、等一等」
因為感到話題明顯朝奇怪的方向偏移，我強行打斷了她。
「難、難道說」
「什麼？」
「我在和三島交往……你是在這麼想嗎？」
「不是嗎！？」
「絕對不是！？」
我反而想知道她為什麼會那麼想。不，雖然後藤小姐剛才快速說了許多理由，但哪一個都無法讓我接受。
三島粘我？不，那怎麼可能。
而且上次一起下班是為了一起喝酒，那也是第一次和三島一同下班。我和三島的關係看起來親密到僅一次一起下班就會產生誤會嗎。
「你不用掩飾，我不會對別人說的」
「不不，真的沒有那種事」
「……真、真的？」
後藤小姐小心地問道。
「當然是真的。……你忘記我才剛和你告過白了嗎？」
聞言，後藤小姐臉頰微紅，輕咳一聲。
「怎麼可能會忘……可是，那個……我姑且拒絕了你。以後和別人親密也不奇怪……」
今天的後藤小姐當真奇怪。舉動可疑，剛才那副從容的態度突然消失，感覺是在和小女孩說話。
「那個」
我喝了一口啤酒，稍微加重了語氣。
「什、什麼？」
後藤小姐怯生生地望向我。
不想被她一直誤會下去，我就直截了當的解釋一下好了。
「我……整整5年，心中全都是你」
「誒？」
「從進入公司那天到現在，對你的愛沒有絲毫改變。所以，我認真向你告白了。就算被你甩了，我也不會想著『下一個』馬上找其他女人。你要是真那麼認為的話，我會感到很失望」
我凝視著後藤小姐剛說完肺腑之語，就看到後藤小姐的臉逐漸變紅，用力甩頭。
「不，不是的！我並不認為吉田君是容易移情別戀的人，只是」
後藤小姐在此斷句後，彎下了原本就微微弓著的身體，小聲嘀咕道。
「比起我，年輕女孩會更好吧……」
「哈啊……」
我不由嘆息。
「……我，現在也依舊喜歡你」
這樣會沒完沒了，我決定直言不諱。可能是因為被甩過一次，沒有太覺得羞恥。
「說實話，其他女人在我眼中一文不值。……後藤小姐對我來說，是最特別的女性」
更加感到羞恥的我低著頭如此坦言了。
整整5年。
不可能因為被甩過一次，就放棄長達5年的戀情。
因為過了數秒也不見後藤小姐說話，我抬頭向她看去，只見後藤小姐面如蘋果。
「怎麼了啊？」
「啊，沒什麼……」
後藤小姐搖頭，仿佛為了掩飾一般，大口喝了一口啤酒。
「這、這麼說，真的沒有和三島交往嗎？」
「當然了」
剛才因為這個問題問的太過突然，讓我沒能迅速反應過來，現在冷靜下之後，產生了讓我在意非常的疑問。
「你為什麼要在意那種事啊？」
「誒？」
後藤小姐的動作停止了。
「我可是被你甩掉的男人啊。雖然這麼說不好聽，甩掉的男人和誰交往都不關你的事吧」
「不，那個……」
後藤小姐開始還有些為難，但隨後像是想起什麼一般用眼前的筷子夾起牛肉放入了口中。
我反射性的移開視線。
她吃完後，我又重新向她望了過去。
後藤小姐深呼一口氣。
「對自己告白過的男人，馬上被其他女人奪走會很不舒服吧」
「是、是這樣嗎……」
「沒錯」
後藤小姐如此斷言後，把杯中啤酒一飲而盡。
果然今天的後藤小姐有古怪。但是，追問也無濟於事。不想說的話，她是絕對不會開口的。5年的相處讓我對此知之甚深。
「總之，我既沒有和三島發生什麼，也沒有女朋友」
再繼續這個話題已經沒有意義了。所以我又重申了一次。
在喜歡的女性面前說「沒有女朋友」讓我有了莫名的屈辱感，不是針對誰，就是心中產生了一股無名之火。
「是……是嗎，那就好」
後藤小姐輕咳一聲後，好像總算是恢復到了往常的樣子。
「然後呢？」
「然後？」
「只有這個嗎？」
「只有這個是什麼意思啊？」
對於我的疑問，後藤小姐歪歪腦袋錶示不解。想歪腦袋的是我才對吧。
「今天邀我出來吃晚飯，就是為了問這個嗎？」
在我又一次詢問後，後藤小姐傻傻點頭回應。
「是啊……」
「……不是吧」
我仿佛全身失去力氣一般，倚靠到椅子上。
「我還以為，會是更加……重要的事情呢」
「這個也很重要啊！」
後藤小姐的強調語氣嚇了我一跳。
「為什麼這種事會很重要啊」
聞言，後藤小姐瞬間呆住，但馬上輕咳一聲強行狡辯。
「那是秘密」
「哈啊……秘密啊」
雖然對這個答案很不滿意，但對完全耍賴的女性問什麼都得不到像樣的答案吧。
我放棄追問，把剩餘的肉放到了烤網上。
「然後」
後藤小姐好像總算找回了自己的感覺，以平時的語氣側首向我詢問。
「還剩下一個問題呢，還有什麼想問的嗎？還是說要放棄呢？」
她絲毫沒有掩飾「已經問了想知道的了吧」的言外之意。而且，還讓我有種她試圖把至今為止的對話當做過去式的感覺。這點讓我有些不爽。
「……那」
也許是因為酒意，許多不解和煩躁的心情作祟吧。
我問出了藏在心中長久的疑問。
「那一對，有多大啊」
後藤小姐笑出了聲。
然後把手掌貼到臉頰一側，做了個說悄悄話的動作。接著小聲低語。
「……I罩杯啦」
I罩杯是幾罩杯？
我伸出手指數起了ABC。
望著我的這副傻樣，後藤小姐又呵呵笑了起來。
*
我一邊感受著電車的搖擺，一邊向窗外眺望。
真是怒濤般的烤肉啊。
之後輪到後藤小姐發問的時候，被詢問了許多三島的事情。即使沒有交往，會不會也有些在意呢，會不會喜歡上她啊……諸如此類。
在我反覆追問後，後藤小姐好像是因為覺得我和三島在急速接近，才急忙邀請我吃了晚飯。
如果只看理由的話，會感覺後藤小姐很可愛。
我和三島只是單純的上下級關係。我都不知道反覆說了幾遍這句話了。
也許是有了幾分醉意的關係，後藤小姐好像對三島很感興趣。然後便是三連問。真的不更喜歡年輕女孩嗎，小三島身材很棒對吧，你不喜歡那種類型嗎。
對三島我只有「給我認真工作」這一種想法。
沒有任何值得誤會的地方。
為什麼啊。
我呼地嘆息。果然還是不明所以。
後藤小姐甩了我。不久前拒絕了我的真心告白。
可是，為什麼會在意我和三島之間的關係啊。
不，可能確實如她所說，不想看到剛和自己告白的人和比自己更年輕的女孩交往。但是，從今天的後藤小姐的反應，能夠發現事情絕沒有那麼簡單。
突然，想起了以前橋本說過的話。
『我覺得你挺有希望啊』
『被甩之後，才是真正的開始』
難道，難道真的還有戲嗎。
要是對我有意思的話，後藤小姐剛才那些舉動就解釋的通了。
可是，對方是後藤小姐。不像是被我告白就會心動的類型。
升起的希望又再次跌入谷底。
在電車中許許多多的思緒環繞於腦中，讓我感到越發疲憊。
到家的時候，想太多後藤小姐事情的我都有些想放棄思考了。
「我回來了」
「喔！」
我一打開家門走進屋內，臥室里的沙優就從地上一串而起，向我走了過來。
「你回來了……你的臉怎麼了」
「誒」
「沒有盡興嗎」
沙優仔細觀察了我的臉。
「沒有，確實是盡興了」
「誒，才不是盡興的表情。是被那個人說了什麼難聽的話了嗎？」
「沒有」
我脫著西裝，越過沙優走進了臥室。
為什麼，她會對他人的臉色這麼敏感呢。
「吶，吉田先生」
「怎麼了」
我回頭看到沙優向我伸出了雙手。
「需不需要抱抱」
「啥？」
我沉下臉，但沙優沒有退卻，保持著伸臂的姿勢向我靠了過來。
「雖然不知道緣由，但被JK擁抱的話，心情會變好吧」
「怎麼可能啊，傻瓜」
「欸咿」
無視我的反論，沙優緊緊抱住了我。
還轉動小腦袋摩擦臉頰。
這妮子想幹嘛啊。我發出苦笑。
不過，能夠感受到她想鼓勵我的心意。
「已經可以了」
我輕輕拍打沙優的肩膀，沙優抬頭仰望了我。
「打起精神了嗎？」
「嗯嗯」
「真的嗎！吉田先生好單純啊」
「真囉嗦啊」
我拉開笑臉盈盈的沙優打算拿出睡衣。
「去去！」
正當我要解開紐扣的時候，傳來了沙優的聲音。
「煙味太重了，先去洗澡！」
「誒，有準備熱水啊」
「有種吉田先生會在這個時間回來的預感，事先準備好了！」
「你還真是厲害啊」
沙優滿臉得意地亮出剪刀手手勢後，指了指浴室。
「洗淨身體，進入浴池把沒用的煩惱全都忘掉吧」
沙優的話讓我心中一暖。
不會強求，潤物細無聲的溫柔。沙優的話語中帶著如此情感。
「嗯，我會的」
看到我點頭，沙優一臉滿足的回到臥室坐到了地上。
然後，仰頭示意我快點去洗。
「是是」
我拿起乾淨的內褲和睡衣向浴室走去。
脫著衣服，輕輕嘆氣。
我很慶幸家裡有沙優在。要是只有自己一個人的話，我一定會想著後藤小姐，痛苦入睡吧。
「哎……真沒出息」
低語苦笑。
我再次明白了被沙優拯救好幾次的事實。
「真是個丟人的大人啊……」
淋浴後，進入了浴池。
說來，沙優有先洗過澡嗎。
我如此想著打量浴池中的熱水。 ※註：日本有家人共用一盆洗澡水的習慣。
「想那麼多幹嘛」
我一個人嘀咕著，全身沒入浴池。
突然發現，後藤小姐帶給我的煩惱全都消失了。
然後，產生了些許煩躁情緒。
我和憧憬的後藤小姐共進了晚餐。雖然發生過許多插曲，但還算是個愉快的夜晚。
可是，沙優一定為我擔心了一晚吧。也許熱水和鼓勵我的動作都是事先準備好的。
我明明是她的監護人，今天卻受盡了她的照顧。
這仿佛就是……。
「不不，我在想什麼啊」
仿佛。
明明妻子在家等待，自己卻在外面和別的女人花天酒地。我立刻搖頭甩到了這種想法。
酒精讓我的思維都變得奇怪了。那傢伙只是個高中生，並不是我的老婆。不需要抱不必要的罪惡感。
不過，我需要更加振作倒是事實。
「被高中生費心……還怎麼當監護人啊」
我抓起熱水拍打臉龐給自己打了氣。