第二卷 第五章 為誰而活的未來
時間限制為十四小時。
我們立即啟程回到都市。
途中雖得冒著高危險性在夜晚進行移動，也因此奇蹟似地早早抵達。
功不可沒的除了理所當然的洛伊吉，事實上半森人族也做出不小的貢獻。
寄放在半森人族那的洛伊吉們經他們極盡所能的照顧後順利恢復體力，使我們得以在沿途不休息之下，一口氣趕回來。
一回到都市後，我們隨即與都市協會的主要成員們進行商量。
時刻已迫不容緩。一明白這個道理，協會也開始總動員來籌備場地。
如今時值三更半夜。
剩餘時間只有六小時。
除了一小部分夜行性種族外，原本都該是熟睡的時間了。
儘管如此，如今竟有數千名群眾聚集在都市的中央廣場。
發布的是「A級緊急事態宣言」。
這個緊急事態宣言唯有在都市面臨存亡危機，急需以行動應對時才會發布，而過去想必從未有人發布過的宣言。
加上又是在這種三更半夜。
更接到務必把鄰居給敲醒的指示。
無論是誰都會湧現不好的預感吧。
不管大人、小孩或老人，有些揉著惺忪睡眼，但絕大多數的人都懷著不安與亢奮，意識清醒地走出戶外。
昨天發表捕捉到襲擊我的犯人時，那棟建築物所在的廣場正是本次舞台的中心。
「結果到底和人族交涉得怎麼樣啦？都沒發表消息呀！」
「現在就是要發表吧……？雖然挑在這種時間……」
「已經超過事先宣告要毀滅的時間，應該不要緊了吧……？」
人海比起上次來得多。
熱氣也不容小覷。現場不只燈光，連溫度都因為人群醞釀的熱氣升高。
不過理所當然的，廣場並沒有大到足以擠下都市內所有居民。
但接下來要發表的，是都市內所有人都該聽到的事。
「交涉果然失敗了……！一定沒錯！不然怎麼要我們在這種時間集合啦！？」
「都市要毀滅了嗎？」
群眾越來越不安。考慮到現狀的話，這種反應十分正常。
「不能繼續待在這啦！快逃啊——！」
廣場響起有人大聲吼叫的聲音。
「逃又能逃去哪啊！？」
「對啊！晚上有魔物出沒，很危險啊！」
並非都市內所有人都掌握到完整的情報。
恐怕是能判斷情勢的線索還不足，才無法付諸行動吧。
「要避難也該遵循避難計劃的指示啊！」
「避難計劃？」
「沒錯，一種由高等級的人優先避難的計劃！」
擬定計劃的目的在於透過讓高等級的人優先避難，力求降低國力損害到最小範圍。按照當時的共和國局勢推斷，如此判斷確實合理。
「哦……這才對嘛！」
「當中還該按照對都市貢獻最多的種族安排順序呀。」
「等等，那種事要由誰決定啊？」
「別急別急，同為高等級的同伴不須爭執，我們都不會有問題的。」
真說起來，此時聚集到廣場上的人群中，大多為高等級的種族。
畢竟能住在房租高的都市中央附近，收入自是不少。
「看等級決定避難順序未免太沒道理了吧！」
不過當然，廣場上也有趕來的低等級族群。
「就是這樣，腐敗的體制和糾纏著不放的保守派傢伙們才該被改革派一掃而空啦！」
「現在管什麼改革派保守派幹嘛啊！」
「你看，你們又這樣逃避討論……！」
「欸，我可聽說改革派的巴隆做出不法勾當，遭到逮捕了啊！」
「那還只是未經證實的風聲啊……」
「大家冷靜點啦，等聽完即將開始的發表再吵也不遲啊！」
隨處可見混亂與衝突場面一觸即發。
在這種情況下，為了能將話公平地傳進都市內每一位共和國民耳中，我們派遣了幻人族到市內各個角落。
就算距離相隔再遠，幻人族都能和同種族的族人進行即時溝通。我曾親眼見識過，彷佛跟視訊電話一樣。
只要有一名幻人族待在廣場，位於各個角落的幻人族便能接收傳達過去的影像。
此舉是至今未曾嘗試過的做法，幻人族們一聽到我的提案都大吃一驚。
現在除了這個廣場以外，人群也陸續於各地聚集，等待轉播開始。
平等地將情報傳遞出去。我以為這是理所當然的事，不過——
「或許我們應該早點實行這種做法才對啊。」
水神族的阿瑪斯喃喃自語。
「老朽這些中央幹部也忘了顧慮到都市底端的人們呀。」
羅旺的意見則非常誠實。
過去這座都市內並非一切都是正確。
畢竟假如世界一開始就全都正確無誤，也不會發生任何爭執或問題了吧——
這時，做為主舞台的陽台上總算出現了人影。
是阿瑪斯和羅旺，加上同行前去與人族交涉的兩名改革派的魔導士。
身為協會核心人物管理都市的兩人，以及身為巴隆親信代表改革派的兩人。
一見到這副景象，廣場上瞬間變得萬籟無聲。
相信都市內各地都上演相同情形。
每個人都關住著台上四人的一舉手一投足。
這時羅旺代表四人開口道：
「讓各位在這種時間聚集而來，是有重大報告宣布呀。相信各位已經猜到，都市現今正因為與人族間的問題，面臨前所未有的危機……結果雙方一交談，發現似乎是會錯意了呀。所以，接下來老朽打算託付這個男人來解釋呀。」
真是讓我幾乎沒台階下了。
畢竟這可是羅旺這種地位之高的人，在都市的重要場合上宣稱要託付他人接續自己發言。
而這號人物就是——
*
我是人族的裕司。
經歷悠久歲月於這個世界再度甦醒的，舊人類。
如今已滅絕的種族……這種說法不知恰不恰當。
我正是在公開辯論會上遇襲，使得其他人族揚言要攻擊都市的當事人。
現在我要講的，全是如假包換的事實。
……這座都市即將遭到毀滅，就像這樣。
——現在我按下按鈕讓各位看到的，就是人族的兵器造成的爆炸。
這是我調整過威力，設定讓它在空中爆炸……別怕成那樣啦。各位冷靜點，剛才沒有造成任何傷害，不用逃離這裡啦。
然後，威力比剛才還強數倍的兵器即將在這座都市墜……別緊張，還沒好嗎，不用馬上逃也不會沒命……不如說現在引發混亂才會造成有人傷亡啊！
……好，希望你們冷靜聽我繼續說。
剛才的兵器正要毀滅這座都市。
按下按鈕……導致原因的，正是人族。
我想代表人族在此向各位致歉。
真的非常抱歉。
只不過，人族也有非得這麼做的理由。各位想想，假如自己快被殺死，會感到緊張並不難理解吧？
很意外？難以相信人族認為自己會被殺？
其實比起共和國民怕人族，人族更怕共和國民喔，不騙各位。
不過確實，使用兵器是種錯誤，現在人族也感到非常後悔。
然後……我想大家最想知道的，是都市代表團和人族究竟談得如何了對吧？
直接先說結論的話……一半失敗，一半成功。
如同我剛才說的，結果兵器還是會墜落到這座都市。
不過共和國與人族間的誤會解開了。
彼此之間已沒有互相攻擊的意思了。
由於沒有理由繼續爭執下去，人族如今也打算停止兵器。
但可惜的是，兵器一旦啟動就無法阻止了。
再過六小時後，也就是今天早晨，兵器將墜落於此毀滅都市。
我們必須在這段時間內決定該做些什麼。
我認為，最好的辦法是去避難。
還有足足六小時，只要冷靜下來行動，定有充分的時間逃走。
只不過，此舉需要各位齊心協力。
不要只顧著自己逃命，而是跟大家協力合作一起逃。
……不知各位現在心中浮現的「大家」包括哪些人？
自己、自家人、朋友、族人、認識的人……
每個人想到的或許都不同。
可是現在，我希望各位心中只有一種「大家」。
真正代表著所有人，不分等級和其他原因，一視同仁。
希望有力量的人幫忙沒力量的人。
就這樣帶著小孩老人一起，所有人平安逃出去。
一定辦得到。
因為此時此刻，協會以及其他來自各方面的幫手正拚命思考計劃。
只要各位齊心協力順利行動，讓所有人都逃難絕非不可能的任務。
但是我想各位清楚，這是件非常難做到的事。
各位心中肯定隱約有以下的想法吧？
反正說歸說，位於協會核心的傢伙們一定溜第一啦。會飛的傢伙們鐵定跑得最快啦。一定會出現自私自利先逃難的傢伙，害得乖乖排隊的人最後來不及逃，諸如此類的。
我想每個人都難免抱持著這顆猜疑之心。
不如說，這顆猜疑之心就是本次騷動最根本的原因，只要沒了它的話，兵器根本不會墜落於此。
儘管如此，現在我想請各位放下這顆猜疑之心。
這才是為了讓各位平安活下去最必要做的事。
請各位試著想想。
為何會萌生猜疑之心這種玩意？
是因為共和國民和人族各自為了保護自身生命安全才導致分歧嗎？
是因為保守派和改革派才導致分歧嗎？
為什麼會有現在這樣導致都市毀滅的分歧出現呢？
我認為原因就出在各位在劃界限。
自己，和除此之外。
自己的種族，和除此之外。
與自己相同等級，和除此之外。
與自己這一夥相同見解，和除此之外。
居住在都市內的人們，和除此之外。
共和國民，和人族。
正因為劃出界線，才會產生猜疑之心。
因為一旦劃下界線，線的另一側便成為對自己而言無法理解的存在。
就是不曉得那無法理解的存在會做出什麼事情，才會感受到自身危險。演變到後來就成了所謂先下手為強。
明明各自的目標不過是想讓自己這群人更幸福而已啊。
各自想守護好某些人，因此又與某些人為敵。
不過轉念一想，一開始不要樹立敵人不就通通解決了嗎？
相信有人心想，根本不可能啊，因為對方那群傢伙會先攻過來，對吧？
可是「那群傢伙」又是誰？
一旦改變了「那群傢伙」與自己的界線，會發生什麼事？
一旦「那群傢伙」從世上消失了，又會怎樣？
我指的就是這回事。
只有現在也好，試著暫時放下這些念頭吧。
因為沒了那群傢伙，只剩下「我們」的世界上將不再有敵人。
大家肯定能合為一體。
區區六小時，先從現在算起的六小時嘗試起也沒關係。
抹除界線，收起猜疑之心，相信身旁的人，嘗試自己能辦到的事吧。
光做到這些，一定就能保護所有居住在這座都市內的居民性命。
然後還有一點。
有件不能忘記的事。
就是守護這座都市本身。
守護都市等同得挺身對抗兵器。
人族想出了就算無法阻止兵器，也能抑止兵器爆炸所造成損害的策略。
就是把發射過來的兵器擊落。
只是這件事光靠人族之力絕對辦不到。
倘若人族與住在都市內的居民們合作，還有一絲僅存的可能。
但這畢竟是得賭上性命的事，我無法強求各位。
我只打算徵求有志之士協助，而其他沒協助的人也不代表沒有為都市貢獻。
因為活下來才更為重要，朝這方面努力並協助更多的人逃跑也是件值得讚揚的行為。
不過我就算賭上自身性命，也打算守護這座都市。
其中當然包含著想替人族犯下的錯贖罪的心情。
可是，純粹想守護都市的心情遠在這之上。
沒錯，只是純粹的心情。
在這個家人、朋友、認識的人都已經死去的世界，我是真心感謝著這座教會我生存意義的都市啊。
而且，不知各位有沒有發現，如今正有全新的可能性誕生了呢。
雖然面臨這種狀況，其實世界可說獲得了一次飛躍性成長的機會呢。
此時不分敵我，沒有舊人類新人類的界線，所有的人即將合而為一。
等在眼前的定是一個全新的世界。
要是現在能守住這座都市。
要是由互相理解彼此的我們能共築未來。
我們已經走在時代的尖端。
如果能替下個世代、未來的世代貢獻些什麼，我願意賭一把。
所以說，假使各位也想到足以替都市賭上性命的理由，希望你們能夠協助守護都市。
首要目標是所有人都要活下來。
然後若有那種光活著不夠滿足，想要守護所有重要的事物，任性又不怕死的傢伙，讓我們一同奮戰守護都市吧。
話講得長了點，還感謝各位的聆聽。
*
長長的演說總算落幕。
完全不曉得能得到什麼反應。
就算被批評「人族憑什麼突然跑出來高談闊論」也是莫可奈何。
可能群眾聽完會想馬上逃離現場而引發大混亂。
結果此時呈現在我面前的，是困惑以及無法下決定的迷惘。
風雨欲來前的寧靜壟罩著現場。
聽見了鼓掌的聲音。
確實在廣場上響起。
大概也透過幻人族的力量在響遍都市內。
溫暖且具勇氣的掌聲來源是——
沙夏。
艾咪。
凜。
她們三人，加上身旁的另外一人。
原來芽衣子也站在孩子們身旁鼓掌。
或許這正是我夢寐以求的景象。
看到和自己親近的人們彼此處得融洽，使我沒來由地感到高興。
不一會兒，鼓掌聲逐漸擴散開來。
往旁邊、旁邊、再旁邊。
簡直像所有人牽起了手。
鼓掌聲擴散到最後，壟罩了整個廣場。
或許傳得更遠，擴散到了這座都市也不一定。
水神族的阿瑪斯不知何時站到我身旁。
把手放到我肩頭，一副在說「你幹得很好」的樣子。
我身體仍在顫抖，大概是接近上戰場前的興奮感。
阿瑪斯開口道：
「我堅定相信，我們必能度過這次危機！」
傳回來的是一陣歡聲雷動。
「首先是避難！優先讓孩童、弱者行動。然後，我希望有抗戰覺悟的人留在原地！」
歡聲更沸騰到蓋過阿瑪斯的宣言。
而阿瑪斯為此更扯著嗓子高喊：
「由我們親手守護都市！勇敢的都市同袍們啊，把你們的力量借給我！」
*
全都市居民展開避難行動。
儘管幾乎所有人都聽了演說，但仍有在家呼呼大睡沒醒來的強者。這些人由鄰居幫忙叫醒後，根據地區再進行一次點名。
最後再以衛兵為中心，集合有志之士發動地毯式搜索，檢查看看有沒有漏網之魚。
道路上擠滿了人。
井然有序的隊伍穩穩地往前邁進。
順利到讓我還以為是軍隊的行軍。
此般壯舉之所以得以實現，全多虧沒有任何人自私地打算快步前進，超越前方隊伍，加上行動不便者周圍也有人從旁協助。
當中已看不到界線。
大人照顧小孩。
年輕人幫忙年長者。
種族間的隔閡也消失了。
長著獸耳的人出手協助長著翅膀的人。
長著三根角的種族，幫助皮膚如岩石般黝黑的一族。
每個人之間的凹凸起伏就像拼圖般精準咬合拼裝。
我想或許大家都對透過與周遭的互助合作所產生的動力感到驚訝也說不定。
「隊伍不斷延伸下去的景象真壯觀呢。」
當我從二樓望著人群移動時，來到身旁的森人族蕾菈對我這麼說。
「進行得順利真是萬幸啊……協會與衛兵的領導能力真不是蓋的。」
「功勞最大的是你才對吧？」
「哪裡的話……最精采的部分是阿瑪斯先生最後那段收尾啊。」
「你應該對自己立下的成果更有自信點比較好喔。」
說實話，蕾菈柔和的笑容實在美到我都看傻了。
「不過蕾菈老師，你不去避難嗎？」
「……你這是看輕我嗎？」
突然便遭冷眼瞪視。剛才的笑容去哪了啊……
「我、我沒有看輕，只是想說蕾菈老師你應該有保護孩子們的使命在身……」
「我已託付給其他老師了。我選擇守護孩子們的歸還之處。」
充滿決心的表情果然無比神聖，美艷動人。
「我也要留在這裡戰鬥。」
「若真要問有幾成勝算……其實相當危險耶。」
「就算如此，我也會奮戰。因為我對即將迎來的未來感到興趣啊。」
蕾菈比我先動起腳步。
「你還不下去嗎？」
「我正要走了。」
即將墜於這座都市的兵器。
看過剛才的大爆炸後仍挺身對抗的人身上，有著必死的決心。
下到一樓走出建築物外，龍人族的法葛爾雙手插胸，就佇立在眼前。
「法葛爾老師……你果然也？」
「你這傢伙都留下了，你認為原本就住在都市內的吾會逃之夭夭嗎？」
「這種事應該和現在沒關係吧？」
「開玩笑的，吾會留下跟你這傢伙無關。吾待在這裡是因為既然能打倒魔物，連魔獸都戰勝了，自然沒有敗給人族兵器之流的道理吶。」
法葛爾哼了一聲。
「真要說來，吾無法接受你這傢伙一臉當上都市代表的樣子吶。」
「擺老面孔真是不好意思……」
其實我曾經思考過，自己能碰巧站上現在的位置實在不可思議。
「不過就某種層面來說，我們人類確實是老面孔吧？畢竟在七百年前就出生了啊。」
「……你這麼說倒也是吶。」
看來我難得反將了法葛爾一軍。
我們走到廣場上。
直到剛才還擠得人山人海，此時已空無一人。
原本待在這裡的人們都去避難了吧。
「不過……都市內也要有人，才稱得上都市呢。」
整個廣場彷佛遺忘不久前還塞滿了人群，變得冷冷清清。
「所以只要還活著，就算此處的建築全遭炸毀，都市仍有辦法復興。只要再重建就好了吶。」
「你說得對。」
蕾菈同意法葛爾的意見。
我也是這麼認為。
只要能讓越多人活下來，就算得上獲勝了。
所以說，為了守護都市賭上性命，挺身對抗兵器的傢伙越少越好。
只須這麼一點，任性的傢伙們——
「欸，你就是人族嗎？」
突然被出聲喊住，我訝異轉過頭去。
有名用袍帽深深蓋住眼的男子。
身上還穿著斗篷遮掩全身。
「裕司老師，請你退後。」「快逃吶，人族的。」
蕾菈和法葛爾馬上移動到我面前。
我是讓兵器墜落於都市的人族，會有挾怨前來報復的人並不奇怪。
袍帽男把手伸進懷中，取出一根黑色棒狀物。
那到底是——
「喝！」
蕾菈在右手上施展出魔法。
「可以幫我簽名嗎？」
男子跪下來大喊。
「——啊啊啊啊！？」
蕾菈在千鈞一髮之際把風刃魔法改朝空中射去。
「哇，怎麼有陣超猛的風啊！？」
「簽、簽名？」
我一頭霧水地問。
「沒錯！聽了裕司先生的演說……我實在感動萬分！不惜為了都市犧牲性命的偉大！哎呀～太值得尊敬啦！」
「…………這個詭異又輕薄的笨男人是誰？」
「蕾菈老師，說得太惡毒了喔。」
雖然我懂你的心情啦。
「我是犬人族的可魯！」
「那個，可魯先生，請馬上去避難。你應該有收到指示吧？」
「但是你可能會喪命不是嗎，裕司先生！」
「……是這樣沒錯啦。」
不過現在跑來找我要簽名未免太不會看場合了吧？
「所以身為共同奮戰的一員，我想請你簽名給我打氣啊！」
「我簽就是了，你快逃……欸？共同奮戰？」
「對啊，不然我不會跑來這裡啦。是在這裡集合沒錯吧？」
可魯說得一副理所當然。
「不是吧，根本沒看到人來啊……」
「因為時間還早吧？何況畢竟要賭上性命，肯定有人想先去見該見的人，把該說的話都說一說啊。」
街道另一頭亮起幾團火光。
而火光逐漸靠近這裡。
要逃跑的話，這裡應是反方向才對。
這代表著，那些是下定決心要為都市留下希望之人發出的光芒。
「餵～大家未免太慢了吧～」
可魯開始招手。
「為什麼有這麼多……」
後方人龍接踵而來，乍看之下少說已聚集了數不清的人數。
「你這召集大夥的主使者還問為什麼啊？」
一名位於人群前方的男人苦笑道。
「為了守護這座都市，盡一己之力——大家都是這麼想的啊。」
聲音接連響起：
「我問了大伙兒，他們果然都還是想住在自己的家呢。」
「畢竟都住得有感情了啊。」
「而且你所說的新世界似乎挺有趣的耶。」
或許每個人心中的想法和理由略有不同。
不過通通努力朝著同一目標邁進。
若是聚集了如此眾多的力量，本來不得不祈求奇蹟出現的這場抗戰，這下可說多了幾分勝算吧？
這個時候，有一人默默走近我。
「沒想到最後竟然是你背負了都市全體的命運啊。」
這人以小聲，只有我聽得見的聲量對我說。
「……我們在哪碰過面嗎……啊……」
表情變得比之前碰面時開朗，讓我一時沒會意過來。
原來正是那名在陽台上見過一面的男子。
「你是差點被當成襲擊我的犯人那位……」
「順便說清楚，我可不是犯人喔。當時是因為家人被抓去當人質，我才被逼著照做啊。」
「很高興你能重獲自由呢。」
「廢話，我根本什麼都沒幹啊！雖然現在又得拚上性命……可是……可是啊！」
男子咧嘴一笑，拍了我的肩膀。
「我想過如果把命交給你，或許還不賴呢。」
*
朝陽升起。
一顆美得要說是人類末日的太陽也不奇怪的太陽。
「我當然沒打算這麼結束就是啦。」
「你一個人在喃喃自語什麼啊？」
抬頭盯著我的沙夏這麼問。
我和沙夏人待在一處遠離都市的荒野山丘上。
周遭一片荒蕪，頂多只剩背後遠遠浮現的都市外牆
空無一人的荒野看起來簡直就像人類滅絕後的世界。
「不過，我和沙夏確實都還活著呢。」
「老師，你從剛才開始到底在說什麼啊？」
「……我只是在醞釀氣氛，像唱獨角戲那樣。」
「我聽不懂啦。」
「想說我們畢竟是為了守護人類，拚了命站在最前線，稍微耍個帥也沒關係吧？」
「對啊，我們站的是最前線呢。」
席德為了守護都市想出的作戰計劃，是運用AI來以最適當的方法迎擊飛彈。
用說的雖然簡單，在這個沒有反彈道飛彈的世界想實現，實屬天方夜譚。
但在人族與能施展魔法的現人類齊心合力之下，不可能將化為可能。
在人族中擔任核心，大展身手的正是艾伯特。
「就算AI會自動幫我們處理大部分的事，最關鍵的情報依然得手動輸入啊！」
艾伯特將參與都市防衛作戰的人員們具備的能力接連轉為數值，輸入進AI當中。AI便根據此基底策劃最適合的人員布署。一旦計劃底定後，就開始按照計劃進行配置及事前準備。
這個部分也能看到芽衣子等其他人族展現身手。
「那麼炎人族的人往那邊去！啊，會用風魔法的請來這裡喔！」
他們按照艾伯特的指示布署人員，有時則運用魔法創造能阻擋暴風的防護壁。
首先在飛彈的彈道上發射大量魔法攻擊，讓飛彈在到達都市前爆炸。
然後再靠事先設置的實質防護壁和魔法防護壁抑制損害到最低。
不過面對高速射來的飛彈，光靠一般的魔法無法徹底抗衡。
必須得讓都市內的共和國居民所能施展出的最強一擊，在一開始就命中飛彈。
所指的正是用沙夏的召喚魔法叫出龍，發動攻擊。
「大家都準備就緒了嗎？」
靜不太下來的沙夏看向身後確認。
雖然礙於高低差看不見，荒野上應該還有其他人為了迎擊飛彈和抵禦暴風，正在進行準備。
「大家不會有問題的，我們這裡也專心吧。」
「好，我知道了。」
因為相信大家，才能專注於自己該做的事情上。
現在開始沙夏即將召喚龍，等待飛彈射來。
時間點經席德計算後已正確掌握，我的黑手錶上也設好了馬表倒數。
在分秒不差的時機對飛彈造成最大的傷害，就是我們這次的任務。
距離狙擊時間還有十三分五十四秒、五十三秒……
這個計劃最大的問題點，在於沙夏無法自由自在控制召喚魔法。
而知道如何解決這個問題的人，就是巴隆。
我想起他曾說過在古代文書發現關於召喚魔法的段落，於是直接去問他。
被拘捕後，巴隆似乎整個人少了某種氣勢。
「能否請你告訴我關於召喚魔法的事？我需要用它來守護都市。」
「……你認為打算毀滅都市的我會回答你嗎？」
「會啊。因為你其實根本誰都不想殺，你的理想目的並非這樣。」
「希望你別把我和那些隨隨便便的膽小鬼混為一談啊。」
「既然如此，那你為什麼沒有殺我？從公開辯論會那時起。」
「……」
「因為你打算下猛藥實現的世界，此時此刻正展現在你眼前，不是嗎？」
我們彼此間確實有過誤會，也犯下錯誤過。
不過多虧了大家試著朝各種不同方向努力前進得出的結果串聯起來，才有了現在。
若沒有這些經歷，現在恐怕便無法像這樣守護都市也不一定。
這麼一說來，我身旁這位扛下重責大任的年幼少女也稱得上命途多舛。
不只種族已滅絕，一路走來更找不出自己活下去的意義。
結果現在竟成了這個世界上最被需要的人。明明以前還說自己活下去沒有意義，就算死了也沒關係啊。
自己在世界上究竟有什麼樣的價值這點，不到死的那一瞬間是不會明白的。
在艷紅朝陽照射之下，沙夏閃閃發亮。
「……老師，你還是回去比較好吧。」
「那誰來下指令啊？」
「我……希望老師能活下來。我覺得要我為保護老師而戰沒關係，可是我不想……看著老師也在危險的地方啊。」
「我就是希望你能加油，保護好待在這裡的我喔。」
就算什麼都辦不到，我也希望至少能待在努力的孩子身邊。
「……我沒想過去上了老師的特別教室後，人生會像現在這樣大大改變呢。」
「有這麼誇張嗎？何況多虧你們，大有改變的人是我才對啊。」
「變了超多喔，大進化喔！」
沙夏激動地說。
「我……艾咪還有凜都是。我們本來都是吊車尾，才會被分進特別教室里，而老師卻願意努力和那樣的我們相處。」
「途中也失敗過就是啦……」
「到目前為止……沒有人對我們做過失敗的事，因為誰都不肯認真和我們相處。但是老師，是你找出了真正的我們。」
「那是沙夏你們本身的力量喔。」
我真的什麼都沒做。真要說的話，不過就是稍微參與了她們的人生。
不過，人與人之間的互動通常會產生什麼。
「我很感謝老師喔。因為和你一起，才能找到的喔。」
「真正該感謝的人是我才對。謝謝你們啊。」
給了我生存意義的，正是她們三人。
「我要跟老師說謝謝喔。現在我能夠在這裡為了這座都市而戰，全多虧和老師在一起呢……」
我伸手輕撫沙夏漂亮的黑髮。
「那麼等到順利守護都市之後，我們來開個互相感謝派對吧，艾咪和凜當然也會一起。」
「這個主意好耶！我想吃艾咪做的點心！」
我們已和艾咪及凜兩人約好，一定會平安回去。
『請……請你們一定要平安回來喔……！』
『你就算死了也好保護好沙夏喔……不對，老師你千萬不能死啦。』
我好不容易才說服打算跟來的兩人，要她們去幫忙都市的居民們避難。兩人聽了後，沮喪地說自己只有這點事辦得到。但萬萬沒這回事。
有承擔不同任務的人們存在是件很重要的事。
雖說若沒有不同的人，就根本不會起任何爭執，不過正因為不同的人們相互交流琢磨，人類才得以進化。
「差不多該叫龍出來待命了呢。」
「我知道了。」
沙夏嘆了口細細長長的氣，閉上眼往前伸出雙臂。佇立的姿勢十分神聖。
「——————————————————————」
那是句換成我的話連想正確發音都很困難，失傳的聖靈族語。
只見沙夏的身體浮現白光。
一陣眩光炸裂的瞬間，一隻銀龍被召喚出來。
「是……是不是有點大啊……」
「真的耶……是之前那孩子的……父母嗎？」
被以召喚獸之姿從其他世界召喚來的龍即使遭受到物理攻擊，也頂多只會返回原本的世界。
所以最能夠靠近飛彈並發動攻擊。
不過，所謂的其他世界究竟存在於何方呢？如此想著想著，似乎感覺這個世界依然大有可為。
「拜託你啦。」
一聽全身被光包覆的沙夏說，銀龍點了頭後往空中飛去。
直直竄上又高，又遠的天空。
同一瞬間，遠方傳來一點亮光。
時刻已迫在眉梢。
距離我下指令的時機只剩不到一分鐘。
「準備好了沒！我一下指示，你就要馬上命令龍喔！」
「老師……謝謝你陪著我……果然沒有老師在旁邊，我根本怕到不能順利召喚。」
沙夏緊握我的手。
冰冷的小小手掌不停顫抖著。
我包覆住她的手，替她取暖。
兩人緊緊握住手後，感覺連我的手掌都暖和起來。
我不曉得人的溫暖具有多大的力量。
但至少讓我帶給沙夏足夠的勇氣，使她不再顫抖。
而這股勇氣，或許正是能拯救世界的勇氣。
「沙夏，就是現在！」
聽了我的指示，沙夏雙手往天空高舉——
我們立即啟程回到都市。
途中雖得冒著高危險性在夜晚進行移動，也因此奇蹟似地早早抵達。
功不可沒的除了理所當然的洛伊吉，事實上半森人族也做出不小的貢獻。
寄放在半森人族那的洛伊吉們經他們極盡所能的照顧後順利恢復體力，使我們得以在沿途不休息之下，一口氣趕回來。
一回到都市後，我們隨即與都市協會的主要成員們進行商量。
時刻已迫不容緩。一明白這個道理，協會也開始總動員來籌備場地。
如今時值三更半夜。
剩餘時間只有六小時。
除了一小部分夜行性種族外，原本都該是熟睡的時間了。
儘管如此，如今竟有數千名群眾聚集在都市的中央廣場。
發布的是「A級緊急事態宣言」。
這個緊急事態宣言唯有在都市面臨存亡危機，急需以行動應對時才會發布，而過去想必從未有人發布過的宣言。
加上又是在這種三更半夜。
更接到務必把鄰居給敲醒的指示。
無論是誰都會湧現不好的預感吧。
不管大人、小孩或老人，有些揉著惺忪睡眼，但絕大多數的人都懷著不安與亢奮，意識清醒地走出戶外。
昨天發表捕捉到襲擊我的犯人時，那棟建築物所在的廣場正是本次舞台的中心。
「結果到底和人族交涉得怎麼樣啦？都沒發表消息呀！」
「現在就是要發表吧……？雖然挑在這種時間……」
「已經超過事先宣告要毀滅的時間，應該不要緊了吧……？」
人海比起上次來得多。
熱氣也不容小覷。現場不只燈光，連溫度都因為人群醞釀的熱氣升高。
不過理所當然的，廣場並沒有大到足以擠下都市內所有居民。
但接下來要發表的，是都市內所有人都該聽到的事。
「交涉果然失敗了……！一定沒錯！不然怎麼要我們在這種時間集合啦！？」
「都市要毀滅了嗎？」
群眾越來越不安。考慮到現狀的話，這種反應十分正常。
「不能繼續待在這啦！快逃啊——！」
廣場響起有人大聲吼叫的聲音。
「逃又能逃去哪啊！？」
「對啊！晚上有魔物出沒，很危險啊！」
並非都市內所有人都掌握到完整的情報。
恐怕是能判斷情勢的線索還不足，才無法付諸行動吧。
「要避難也該遵循避難計劃的指示啊！」
「避難計劃？」
「沒錯，一種由高等級的人優先避難的計劃！」
擬定計劃的目的在於透過讓高等級的人優先避難，力求降低國力損害到最小範圍。按照當時的共和國局勢推斷，如此判斷確實合理。
「哦……這才對嘛！」
「當中還該按照對都市貢獻最多的種族安排順序呀。」
「等等，那種事要由誰決定啊？」
「別急別急，同為高等級的同伴不須爭執，我們都不會有問題的。」
真說起來，此時聚集到廣場上的人群中，大多為高等級的種族。
畢竟能住在房租高的都市中央附近，收入自是不少。
「看等級決定避難順序未免太沒道理了吧！」
不過當然，廣場上也有趕來的低等級族群。
「就是這樣，腐敗的體制和糾纏著不放的保守派傢伙們才該被改革派一掃而空啦！」
「現在管什麼改革派保守派幹嘛啊！」
「你看，你們又這樣逃避討論……！」
「欸，我可聽說改革派的巴隆做出不法勾當，遭到逮捕了啊！」
「那還只是未經證實的風聲啊……」
「大家冷靜點啦，等聽完即將開始的發表再吵也不遲啊！」
隨處可見混亂與衝突場面一觸即發。
在這種情況下，為了能將話公平地傳進都市內每一位共和國民耳中，我們派遣了幻人族到市內各個角落。
就算距離相隔再遠，幻人族都能和同種族的族人進行即時溝通。我曾親眼見識過，彷佛跟視訊電話一樣。
只要有一名幻人族待在廣場，位於各個角落的幻人族便能接收傳達過去的影像。
此舉是至今未曾嘗試過的做法，幻人族們一聽到我的提案都大吃一驚。
現在除了這個廣場以外，人群也陸續於各地聚集，等待轉播開始。
平等地將情報傳遞出去。我以為這是理所當然的事，不過——
「或許我們應該早點實行這種做法才對啊。」
水神族的阿瑪斯喃喃自語。
「老朽這些中央幹部也忘了顧慮到都市底端的人們呀。」
羅旺的意見則非常誠實。
過去這座都市內並非一切都是正確。
畢竟假如世界一開始就全都正確無誤，也不會發生任何爭執或問題了吧——
這時，做為主舞台的陽台上總算出現了人影。
是阿瑪斯和羅旺，加上同行前去與人族交涉的兩名改革派的魔導士。
身為協會核心人物管理都市的兩人，以及身為巴隆親信代表改革派的兩人。
一見到這副景象，廣場上瞬間變得萬籟無聲。
相信都市內各地都上演相同情形。
每個人都關住著台上四人的一舉手一投足。
這時羅旺代表四人開口道：
「讓各位在這種時間聚集而來，是有重大報告宣布呀。相信各位已經猜到，都市現今正因為與人族間的問題，面臨前所未有的危機……結果雙方一交談，發現似乎是會錯意了呀。所以，接下來老朽打算託付這個男人來解釋呀。」
真是讓我幾乎沒台階下了。
畢竟這可是羅旺這種地位之高的人，在都市的重要場合上宣稱要託付他人接續自己發言。
而這號人物就是——
*
我是人族的裕司。
經歷悠久歲月於這個世界再度甦醒的，舊人類。
如今已滅絕的種族……這種說法不知恰不恰當。
我正是在公開辯論會上遇襲，使得其他人族揚言要攻擊都市的當事人。
現在我要講的，全是如假包換的事實。
……這座都市即將遭到毀滅，就像這樣。
——現在我按下按鈕讓各位看到的，就是人族的兵器造成的爆炸。
這是我調整過威力，設定讓它在空中爆炸……別怕成那樣啦。各位冷靜點，剛才沒有造成任何傷害，不用逃離這裡啦。
然後，威力比剛才還強數倍的兵器即將在這座都市墜……別緊張，還沒好嗎，不用馬上逃也不會沒命……不如說現在引發混亂才會造成有人傷亡啊！
……好，希望你們冷靜聽我繼續說。
剛才的兵器正要毀滅這座都市。
按下按鈕……導致原因的，正是人族。
我想代表人族在此向各位致歉。
真的非常抱歉。
只不過，人族也有非得這麼做的理由。各位想想，假如自己快被殺死，會感到緊張並不難理解吧？
很意外？難以相信人族認為自己會被殺？
其實比起共和國民怕人族，人族更怕共和國民喔，不騙各位。
不過確實，使用兵器是種錯誤，現在人族也感到非常後悔。
然後……我想大家最想知道的，是都市代表團和人族究竟談得如何了對吧？
直接先說結論的話……一半失敗，一半成功。
如同我剛才說的，結果兵器還是會墜落到這座都市。
不過共和國與人族間的誤會解開了。
彼此之間已沒有互相攻擊的意思了。
由於沒有理由繼續爭執下去，人族如今也打算停止兵器。
但可惜的是，兵器一旦啟動就無法阻止了。
再過六小時後，也就是今天早晨，兵器將墜落於此毀滅都市。
我們必須在這段時間內決定該做些什麼。
我認為，最好的辦法是去避難。
還有足足六小時，只要冷靜下來行動，定有充分的時間逃走。
只不過，此舉需要各位齊心協力。
不要只顧著自己逃命，而是跟大家協力合作一起逃。
……不知各位現在心中浮現的「大家」包括哪些人？
自己、自家人、朋友、族人、認識的人……
每個人想到的或許都不同。
可是現在，我希望各位心中只有一種「大家」。
真正代表著所有人，不分等級和其他原因，一視同仁。
希望有力量的人幫忙沒力量的人。
就這樣帶著小孩老人一起，所有人平安逃出去。
一定辦得到。
因為此時此刻，協會以及其他來自各方面的幫手正拚命思考計劃。
只要各位齊心協力順利行動，讓所有人都逃難絕非不可能的任務。
但是我想各位清楚，這是件非常難做到的事。
各位心中肯定隱約有以下的想法吧？
反正說歸說，位於協會核心的傢伙們一定溜第一啦。會飛的傢伙們鐵定跑得最快啦。一定會出現自私自利先逃難的傢伙，害得乖乖排隊的人最後來不及逃，諸如此類的。
我想每個人都難免抱持著這顆猜疑之心。
不如說，這顆猜疑之心就是本次騷動最根本的原因，只要沒了它的話，兵器根本不會墜落於此。
儘管如此，現在我想請各位放下這顆猜疑之心。
這才是為了讓各位平安活下去最必要做的事。
請各位試著想想。
為何會萌生猜疑之心這種玩意？
是因為共和國民和人族各自為了保護自身生命安全才導致分歧嗎？
是因為保守派和改革派才導致分歧嗎？
為什麼會有現在這樣導致都市毀滅的分歧出現呢？
我認為原因就出在各位在劃界限。
自己，和除此之外。
自己的種族，和除此之外。
與自己相同等級，和除此之外。
與自己這一夥相同見解，和除此之外。
居住在都市內的人們，和除此之外。
共和國民，和人族。
正因為劃出界線，才會產生猜疑之心。
因為一旦劃下界線，線的另一側便成為對自己而言無法理解的存在。
就是不曉得那無法理解的存在會做出什麼事情，才會感受到自身危險。演變到後來就成了所謂先下手為強。
明明各自的目標不過是想讓自己這群人更幸福而已啊。
各自想守護好某些人，因此又與某些人為敵。
不過轉念一想，一開始不要樹立敵人不就通通解決了嗎？
相信有人心想，根本不可能啊，因為對方那群傢伙會先攻過來，對吧？
可是「那群傢伙」又是誰？
一旦改變了「那群傢伙」與自己的界線，會發生什麼事？
一旦「那群傢伙」從世上消失了，又會怎樣？
我指的就是這回事。
只有現在也好，試著暫時放下這些念頭吧。
因為沒了那群傢伙，只剩下「我們」的世界上將不再有敵人。
大家肯定能合為一體。
區區六小時，先從現在算起的六小時嘗試起也沒關係。
抹除界線，收起猜疑之心，相信身旁的人，嘗試自己能辦到的事吧。
光做到這些，一定就能保護所有居住在這座都市內的居民性命。
然後還有一點。
有件不能忘記的事。
就是守護這座都市本身。
守護都市等同得挺身對抗兵器。
人族想出了就算無法阻止兵器，也能抑止兵器爆炸所造成損害的策略。
就是把發射過來的兵器擊落。
只是這件事光靠人族之力絕對辦不到。
倘若人族與住在都市內的居民們合作，還有一絲僅存的可能。
但這畢竟是得賭上性命的事，我無法強求各位。
我只打算徵求有志之士協助，而其他沒協助的人也不代表沒有為都市貢獻。
因為活下來才更為重要，朝這方面努力並協助更多的人逃跑也是件值得讚揚的行為。
不過我就算賭上自身性命，也打算守護這座都市。
其中當然包含著想替人族犯下的錯贖罪的心情。
可是，純粹想守護都市的心情遠在這之上。
沒錯，只是純粹的心情。
在這個家人、朋友、認識的人都已經死去的世界，我是真心感謝著這座教會我生存意義的都市啊。
而且，不知各位有沒有發現，如今正有全新的可能性誕生了呢。
雖然面臨這種狀況，其實世界可說獲得了一次飛躍性成長的機會呢。
此時不分敵我，沒有舊人類新人類的界線，所有的人即將合而為一。
等在眼前的定是一個全新的世界。
要是現在能守住這座都市。
要是由互相理解彼此的我們能共築未來。
我們已經走在時代的尖端。
如果能替下個世代、未來的世代貢獻些什麼，我願意賭一把。
所以說，假使各位也想到足以替都市賭上性命的理由，希望你們能夠協助守護都市。
首要目標是所有人都要活下來。
然後若有那種光活著不夠滿足，想要守護所有重要的事物，任性又不怕死的傢伙，讓我們一同奮戰守護都市吧。
話講得長了點，還感謝各位的聆聽。
*
長長的演說總算落幕。
完全不曉得能得到什麼反應。
就算被批評「人族憑什麼突然跑出來高談闊論」也是莫可奈何。
可能群眾聽完會想馬上逃離現場而引發大混亂。
結果此時呈現在我面前的，是困惑以及無法下決定的迷惘。
風雨欲來前的寧靜壟罩著現場。
聽見了鼓掌的聲音。
確實在廣場上響起。
大概也透過幻人族的力量在響遍都市內。
溫暖且具勇氣的掌聲來源是——
沙夏。
艾咪。
凜。
她們三人，加上身旁的另外一人。
原來芽衣子也站在孩子們身旁鼓掌。
或許這正是我夢寐以求的景象。
看到和自己親近的人們彼此處得融洽，使我沒來由地感到高興。
不一會兒，鼓掌聲逐漸擴散開來。
往旁邊、旁邊、再旁邊。
簡直像所有人牽起了手。
鼓掌聲擴散到最後，壟罩了整個廣場。
或許傳得更遠，擴散到了這座都市也不一定。
水神族的阿瑪斯不知何時站到我身旁。
把手放到我肩頭，一副在說「你幹得很好」的樣子。
我身體仍在顫抖，大概是接近上戰場前的興奮感。
阿瑪斯開口道：
「我堅定相信，我們必能度過這次危機！」
傳回來的是一陣歡聲雷動。
「首先是避難！優先讓孩童、弱者行動。然後，我希望有抗戰覺悟的人留在原地！」
歡聲更沸騰到蓋過阿瑪斯的宣言。
而阿瑪斯為此更扯著嗓子高喊：
「由我們親手守護都市！勇敢的都市同袍們啊，把你們的力量借給我！」
*
全都市居民展開避難行動。
儘管幾乎所有人都聽了演說，但仍有在家呼呼大睡沒醒來的強者。這些人由鄰居幫忙叫醒後，根據地區再進行一次點名。
最後再以衛兵為中心，集合有志之士發動地毯式搜索，檢查看看有沒有漏網之魚。
道路上擠滿了人。
井然有序的隊伍穩穩地往前邁進。
順利到讓我還以為是軍隊的行軍。
此般壯舉之所以得以實現，全多虧沒有任何人自私地打算快步前進，超越前方隊伍，加上行動不便者周圍也有人從旁協助。
當中已看不到界線。
大人照顧小孩。
年輕人幫忙年長者。
種族間的隔閡也消失了。
長著獸耳的人出手協助長著翅膀的人。
長著三根角的種族，幫助皮膚如岩石般黝黑的一族。
每個人之間的凹凸起伏就像拼圖般精準咬合拼裝。
我想或許大家都對透過與周遭的互助合作所產生的動力感到驚訝也說不定。
「隊伍不斷延伸下去的景象真壯觀呢。」
當我從二樓望著人群移動時，來到身旁的森人族蕾菈對我這麼說。
「進行得順利真是萬幸啊……協會與衛兵的領導能力真不是蓋的。」
「功勞最大的是你才對吧？」
「哪裡的話……最精采的部分是阿瑪斯先生最後那段收尾啊。」
「你應該對自己立下的成果更有自信點比較好喔。」
說實話，蕾菈柔和的笑容實在美到我都看傻了。
「不過蕾菈老師，你不去避難嗎？」
「……你這是看輕我嗎？」
突然便遭冷眼瞪視。剛才的笑容去哪了啊……
「我、我沒有看輕，只是想說蕾菈老師你應該有保護孩子們的使命在身……」
「我已託付給其他老師了。我選擇守護孩子們的歸還之處。」
充滿決心的表情果然無比神聖，美艷動人。
「我也要留在這裡戰鬥。」
「若真要問有幾成勝算……其實相當危險耶。」
「就算如此，我也會奮戰。因為我對即將迎來的未來感到興趣啊。」
蕾菈比我先動起腳步。
「你還不下去嗎？」
「我正要走了。」
即將墜於這座都市的兵器。
看過剛才的大爆炸後仍挺身對抗的人身上，有著必死的決心。
下到一樓走出建築物外，龍人族的法葛爾雙手插胸，就佇立在眼前。
「法葛爾老師……你果然也？」
「你這傢伙都留下了，你認為原本就住在都市內的吾會逃之夭夭嗎？」
「這種事應該和現在沒關係吧？」
「開玩笑的，吾會留下跟你這傢伙無關。吾待在這裡是因為既然能打倒魔物，連魔獸都戰勝了，自然沒有敗給人族兵器之流的道理吶。」
法葛爾哼了一聲。
「真要說來，吾無法接受你這傢伙一臉當上都市代表的樣子吶。」
「擺老面孔真是不好意思……」
其實我曾經思考過，自己能碰巧站上現在的位置實在不可思議。
「不過就某種層面來說，我們人類確實是老面孔吧？畢竟在七百年前就出生了啊。」
「……你這麼說倒也是吶。」
看來我難得反將了法葛爾一軍。
我們走到廣場上。
直到剛才還擠得人山人海，此時已空無一人。
原本待在這裡的人們都去避難了吧。
「不過……都市內也要有人，才稱得上都市呢。」
整個廣場彷佛遺忘不久前還塞滿了人群，變得冷冷清清。
「所以只要還活著，就算此處的建築全遭炸毀，都市仍有辦法復興。只要再重建就好了吶。」
「你說得對。」
蕾菈同意法葛爾的意見。
我也是這麼認為。
只要能讓越多人活下來，就算得上獲勝了。
所以說，為了守護都市賭上性命，挺身對抗兵器的傢伙越少越好。
只須這麼一點，任性的傢伙們——
「欸，你就是人族嗎？」
突然被出聲喊住，我訝異轉過頭去。
有名用袍帽深深蓋住眼的男子。
身上還穿著斗篷遮掩全身。
「裕司老師，請你退後。」「快逃吶，人族的。」
蕾菈和法葛爾馬上移動到我面前。
我是讓兵器墜落於都市的人族，會有挾怨前來報復的人並不奇怪。
袍帽男把手伸進懷中，取出一根黑色棒狀物。
那到底是——
「喝！」
蕾菈在右手上施展出魔法。
「可以幫我簽名嗎？」
男子跪下來大喊。
「——啊啊啊啊！？」
蕾菈在千鈞一髮之際把風刃魔法改朝空中射去。
「哇，怎麼有陣超猛的風啊！？」
「簽、簽名？」
我一頭霧水地問。
「沒錯！聽了裕司先生的演說……我實在感動萬分！不惜為了都市犧牲性命的偉大！哎呀～太值得尊敬啦！」
「…………這個詭異又輕薄的笨男人是誰？」
「蕾菈老師，說得太惡毒了喔。」
雖然我懂你的心情啦。
「我是犬人族的可魯！」
「那個，可魯先生，請馬上去避難。你應該有收到指示吧？」
「但是你可能會喪命不是嗎，裕司先生！」
「……是這樣沒錯啦。」
不過現在跑來找我要簽名未免太不會看場合了吧？
「所以身為共同奮戰的一員，我想請你簽名給我打氣啊！」
「我簽就是了，你快逃……欸？共同奮戰？」
「對啊，不然我不會跑來這裡啦。是在這裡集合沒錯吧？」
可魯說得一副理所當然。
「不是吧，根本沒看到人來啊……」
「因為時間還早吧？何況畢竟要賭上性命，肯定有人想先去見該見的人，把該說的話都說一說啊。」
街道另一頭亮起幾團火光。
而火光逐漸靠近這裡。
要逃跑的話，這裡應是反方向才對。
這代表著，那些是下定決心要為都市留下希望之人發出的光芒。
「餵～大家未免太慢了吧～」
可魯開始招手。
「為什麼有這麼多……」
後方人龍接踵而來，乍看之下少說已聚集了數不清的人數。
「你這召集大夥的主使者還問為什麼啊？」
一名位於人群前方的男人苦笑道。
「為了守護這座都市，盡一己之力——大家都是這麼想的啊。」
聲音接連響起：
「我問了大伙兒，他們果然都還是想住在自己的家呢。」
「畢竟都住得有感情了啊。」
「而且你所說的新世界似乎挺有趣的耶。」
或許每個人心中的想法和理由略有不同。
不過通通努力朝著同一目標邁進。
若是聚集了如此眾多的力量，本來不得不祈求奇蹟出現的這場抗戰，這下可說多了幾分勝算吧？
這個時候，有一人默默走近我。
「沒想到最後竟然是你背負了都市全體的命運啊。」
這人以小聲，只有我聽得見的聲量對我說。
「……我們在哪碰過面嗎……啊……」
表情變得比之前碰面時開朗，讓我一時沒會意過來。
原來正是那名在陽台上見過一面的男子。
「你是差點被當成襲擊我的犯人那位……」
「順便說清楚，我可不是犯人喔。當時是因為家人被抓去當人質，我才被逼著照做啊。」
「很高興你能重獲自由呢。」
「廢話，我根本什麼都沒幹啊！雖然現在又得拚上性命……可是……可是啊！」
男子咧嘴一笑，拍了我的肩膀。
「我想過如果把命交給你，或許還不賴呢。」
*
朝陽升起。
一顆美得要說是人類末日的太陽也不奇怪的太陽。
「我當然沒打算這麼結束就是啦。」
「你一個人在喃喃自語什麼啊？」
抬頭盯著我的沙夏這麼問。
我和沙夏人待在一處遠離都市的荒野山丘上。
周遭一片荒蕪，頂多只剩背後遠遠浮現的都市外牆
空無一人的荒野看起來簡直就像人類滅絕後的世界。
「不過，我和沙夏確實都還活著呢。」
「老師，你從剛才開始到底在說什麼啊？」
「……我只是在醞釀氣氛，像唱獨角戲那樣。」
「我聽不懂啦。」
「想說我們畢竟是為了守護人類，拚了命站在最前線，稍微耍個帥也沒關係吧？」
「對啊，我們站的是最前線呢。」
席德為了守護都市想出的作戰計劃，是運用AI來以最適當的方法迎擊飛彈。
用說的雖然簡單，在這個沒有反彈道飛彈的世界想實現，實屬天方夜譚。
但在人族與能施展魔法的現人類齊心合力之下，不可能將化為可能。
在人族中擔任核心，大展身手的正是艾伯特。
「就算AI會自動幫我們處理大部分的事，最關鍵的情報依然得手動輸入啊！」
艾伯特將參與都市防衛作戰的人員們具備的能力接連轉為數值，輸入進AI當中。AI便根據此基底策劃最適合的人員布署。一旦計劃底定後，就開始按照計劃進行配置及事前準備。
這個部分也能看到芽衣子等其他人族展現身手。
「那麼炎人族的人往那邊去！啊，會用風魔法的請來這裡喔！」
他們按照艾伯特的指示布署人員，有時則運用魔法創造能阻擋暴風的防護壁。
首先在飛彈的彈道上發射大量魔法攻擊，讓飛彈在到達都市前爆炸。
然後再靠事先設置的實質防護壁和魔法防護壁抑制損害到最低。
不過面對高速射來的飛彈，光靠一般的魔法無法徹底抗衡。
必須得讓都市內的共和國居民所能施展出的最強一擊，在一開始就命中飛彈。
所指的正是用沙夏的召喚魔法叫出龍，發動攻擊。
「大家都準備就緒了嗎？」
靜不太下來的沙夏看向身後確認。
雖然礙於高低差看不見，荒野上應該還有其他人為了迎擊飛彈和抵禦暴風，正在進行準備。
「大家不會有問題的，我們這裡也專心吧。」
「好，我知道了。」
因為相信大家，才能專注於自己該做的事情上。
現在開始沙夏即將召喚龍，等待飛彈射來。
時間點經席德計算後已正確掌握，我的黑手錶上也設好了馬表倒數。
在分秒不差的時機對飛彈造成最大的傷害，就是我們這次的任務。
距離狙擊時間還有十三分五十四秒、五十三秒……
這個計劃最大的問題點，在於沙夏無法自由自在控制召喚魔法。
而知道如何解決這個問題的人，就是巴隆。
我想起他曾說過在古代文書發現關於召喚魔法的段落，於是直接去問他。
被拘捕後，巴隆似乎整個人少了某種氣勢。
「能否請你告訴我關於召喚魔法的事？我需要用它來守護都市。」
「……你認為打算毀滅都市的我會回答你嗎？」
「會啊。因為你其實根本誰都不想殺，你的理想目的並非這樣。」
「希望你別把我和那些隨隨便便的膽小鬼混為一談啊。」
「既然如此，那你為什麼沒有殺我？從公開辯論會那時起。」
「……」
「因為你打算下猛藥實現的世界，此時此刻正展現在你眼前，不是嗎？」
我們彼此間確實有過誤會，也犯下錯誤過。
不過多虧了大家試著朝各種不同方向努力前進得出的結果串聯起來，才有了現在。
若沒有這些經歷，現在恐怕便無法像這樣守護都市也不一定。
這麼一說來，我身旁這位扛下重責大任的年幼少女也稱得上命途多舛。
不只種族已滅絕，一路走來更找不出自己活下去的意義。
結果現在竟成了這個世界上最被需要的人。明明以前還說自己活下去沒有意義，就算死了也沒關係啊。
自己在世界上究竟有什麼樣的價值這點，不到死的那一瞬間是不會明白的。
在艷紅朝陽照射之下，沙夏閃閃發亮。
「……老師，你還是回去比較好吧。」
「那誰來下指令啊？」
「我……希望老師能活下來。我覺得要我為保護老師而戰沒關係，可是我不想……看著老師也在危險的地方啊。」
「我就是希望你能加油，保護好待在這裡的我喔。」
就算什麼都辦不到，我也希望至少能待在努力的孩子身邊。
「……我沒想過去上了老師的特別教室後，人生會像現在這樣大大改變呢。」
「有這麼誇張嗎？何況多虧你們，大有改變的人是我才對啊。」
「變了超多喔，大進化喔！」
沙夏激動地說。
「我……艾咪還有凜都是。我們本來都是吊車尾，才會被分進特別教室里，而老師卻願意努力和那樣的我們相處。」
「途中也失敗過就是啦……」
「到目前為止……沒有人對我們做過失敗的事，因為誰都不肯認真和我們相處。但是老師，是你找出了真正的我們。」
「那是沙夏你們本身的力量喔。」
我真的什麼都沒做。真要說的話，不過就是稍微參與了她們的人生。
不過，人與人之間的互動通常會產生什麼。
「我很感謝老師喔。因為和你一起，才能找到的喔。」
「真正該感謝的人是我才對。謝謝你們啊。」
給了我生存意義的，正是她們三人。
「我要跟老師說謝謝喔。現在我能夠在這裡為了這座都市而戰，全多虧和老師在一起呢……」
我伸手輕撫沙夏漂亮的黑髮。
「那麼等到順利守護都市之後，我們來開個互相感謝派對吧，艾咪和凜當然也會一起。」
「這個主意好耶！我想吃艾咪做的點心！」
我們已和艾咪及凜兩人約好，一定會平安回去。
『請……請你們一定要平安回來喔……！』
『你就算死了也好保護好沙夏喔……不對，老師你千萬不能死啦。』
我好不容易才說服打算跟來的兩人，要她們去幫忙都市的居民們避難。兩人聽了後，沮喪地說自己只有這點事辦得到。但萬萬沒這回事。
有承擔不同任務的人們存在是件很重要的事。
雖說若沒有不同的人，就根本不會起任何爭執，不過正因為不同的人們相互交流琢磨，人類才得以進化。
「差不多該叫龍出來待命了呢。」
「我知道了。」
沙夏嘆了口細細長長的氣，閉上眼往前伸出雙臂。佇立的姿勢十分神聖。
「——————————————————————」
那是句換成我的話連想正確發音都很困難，失傳的聖靈族語。
只見沙夏的身體浮現白光。
一陣眩光炸裂的瞬間，一隻銀龍被召喚出來。
「是……是不是有點大啊……」
「真的耶……是之前那孩子的……父母嗎？」
被以召喚獸之姿從其他世界召喚來的龍即使遭受到物理攻擊，也頂多只會返回原本的世界。
所以最能夠靠近飛彈並發動攻擊。
不過，所謂的其他世界究竟存在於何方呢？如此想著想著，似乎感覺這個世界依然大有可為。
「拜託你啦。」
一聽全身被光包覆的沙夏說，銀龍點了頭後往空中飛去。
直直竄上又高，又遠的天空。
同一瞬間，遠方傳來一點亮光。
時刻已迫在眉梢。
距離我下指令的時機只剩不到一分鐘。
「準備好了沒！我一下指示，你就要馬上命令龍喔！」
「老師……謝謝你陪著我……果然沒有老師在旁邊，我根本怕到不能順利召喚。」
沙夏緊握我的手。
冰冷的小小手掌不停顫抖著。
我包覆住她的手，替她取暖。
兩人緊緊握住手後，感覺連我的手掌都暖和起來。
我不曉得人的溫暖具有多大的力量。
但至少讓我帶給沙夏足夠的勇氣，使她不再顫抖。
而這股勇氣，或許正是能拯救世界的勇氣。
「沙夏，就是現在！」
聽了我的指示，沙夏雙手往天空高舉——