第三卷 4.黑夜
這是個安靜的早晨，連小鳥的鳴叫聲也完全聽下到，仿佛時間暫停似的。拜此之賜，身旁響起的「鈴鈴鈴」鬧鐘聲清楚傳人耳中。
「唔、嗯……」
我無力地伸出右手關掉鬧鐘，坐起上半身，用寬鬆睡衣的袖口揉搓惺忪睡眼，另一隻手搗住正要打呵欠的嘴。
「——唔哇。」
張大嘴巴打了個大呵欠後，我為了讓身體清醒而伸伸懶腰。
「嗯～～～～～～～～好!」
做完一連串動作，我將視線移到自己的膝蓋一帶。感覺莫名沉重的這個部位，魔耶露正發出呼吸聲安詳地沉睡在上面。它有貓樣地蜷縮著身體，厚臉皮地在別人身上占領位置。
（明明告訴過它別在我身上睡覺。）
「啊、啊啊!彼兒……不行啦，連那種小地方也……唔……用手直接洗根本是……犯規……吶……」
大概是想起昨天洗澡的事吧?毛色增艷的金色貓一邊說夢話，身體一邊不停抽動，臉上的表情好像在害羞。
（乖乖洗的話，一下子就洗完了說。）
我想起魔耶露在浴室里背著臉死命要逃的模樣，不禁苦笑。
「嗯，今天是文化祭補假的日子吶，要做什麼呢……啥?」
我突然感覺到奇怪的異樣感。
——窗簾外面一片漆黑。
搞錯起床時間了嗎?我馬上確認鬧鐘，但指針顯示已經過了八點。
（昨天是晚十十點入睡……鬧鐘壞掉了嗎?）
我拿起鬧鐘，但它確實有在走動。
為了消除逐漸升高的異樣感，我拉開緊閉的窗簾。
結果——外面是黑夜。
「難道我睡了一整天?應該不可能啊……」
我透過窗戶凝神細看外面，發現一件奇怪的事。
「咦!」
我猛然打開窗戶，探出身仰望天空。
怦怦!注意到異樣感真面目的瞬間，我的心臟劇烈跳動。
「為什麼?」
時間應該是早上八點沒錯，看來不對勁的是……
「——天空是黑色的?」
明明不是陰天，卻沒有星星閃爍，也看不到月光。
那是漆黑的天空，頭頂上是一整片不同於自然夜空、徹底染上黑色的天空。
「魔耶露!起床，魔耶露!」
這個異常事態讓我有種不好的預感，我搖了搖還在床上睡覺的魔耶露。
「唔……尾巴不用洗啦……」
不過，這傢伙偏偏今天睡得特別沉，完全沒有要醒來的樣子。
——抓!
「嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」
我用力抓住尾巴，魔耶露當場發出不成聲的尖叫，跳了起來。
接著，它從床上跌落地面，旋即起身大叫：
「喵啊，做什麼啦!剛、剛才我的意識完全……」
「——那種事不重要，你先看這個!」
「什麼那種事!你好像不知道尾巴是多麼敏感的部位——咦?還是晚上嗎?」
魔耶露的視線望向窗外，困惑地歪頭說。
「你看清楚，這個……不是晚上。」
「你在說什麼啊?彼兒，這麼暗——」
魔耶露似乎總算注意到了，它一個跳躍爬上窗緣後，看著黑漆漆的天空茫然道：
「怎麼回事……這是——」
「總之先去外面看看吧，魔耶露，總覺得鎮上的樣子好像也怪怪的。」
我從衣櫥拿出便服，開始更衣。
「你說發生什麼事了……」
我急忙脫掉上衣，上半身只剩下一件內衣。接著將內衣也脫掉，迅速換上新的內衣，上面再穿一件下擺過長的厚襯衫。
「這的確是不得了的事!」
魔耶露在我背對它更衣時，也一直喃喃自語著什麼。
接著為了脫掉長褲，我以姆指勾住長褲兩邊褲頭，朝兩側一拉。褲子慢慢滑落，露出腰部到大腿根部。就在這時候——
「!」
我感覺到殺氣般的視線，瞬間回過頭，發現端坐任床上的魔耶露正睜著紅色大眼睛，專注地凝視著我。
一發現我在看它，它瞬間收起那副痴傻的表情，如此說：「請繼續!」
「……」
我撿起掉在地上的睡衣，用力甩向魔耶露。
「呿，不准看!」
換完衣服的我與坐在右肩上的魔耶露出門往街上走。
「這……比想像中的還糟呢!呿
大致看過街上狀況後，魔耶露坦率說出感想。
「嗯。」
我點頭，再次環顧周圍。我現在站的地方是連一點環境音也聽不到的無聲鬧區，是平日採購時利用的路，但以前從未看過這條路完全沒有人的景象。
再走一小段，我來到平常總是熱鬧非凡的寬闊中央路。將馬路分成四個方向的廣場中心，豎立著顯示時間的鐘塔。高五、六公尺的這座塔，因為從遠處也看得到，經常被當作約會的碰面地點。
「看來真的是……」
在人行道、停在馬路上的汽車內、便利商店停車場及店內等地點，正確地說，各個地方的確是有人在，但是——
「現在好像只有我們是清醒的。」
在外面的人們幾乎都是就地沉睡。
魔耶露發出類似呻吟的聲音：「唔唔～～～～嗯……」
「怎麼了?魔耶露。」
「喵，雖然知道這是魔法所造成……總覺得哪裡怪怪的，好像遺忘了什麼事，啊～渾身不自在!」
魔耶露用右爪搔頭，一臉嚴肅。
這時候，我無法開口問出從剛才就浮現任腦海里的事。
（……果然和委員長有關嗎?）
因為時機太巧了吧，而且她離開時說過「黑夜將開始」。從現況來看，這個肯定就是黑夜。
我抬頭看去，那是沒有星星也沒有月亮、排除一切光芒的天空。
——彷佛連心也全部塗成黑色般，漆黑的天空。
「彼兒，先擴大探索範圍吧。變身後，確認這個現象擴展到哪裡。」
「嗯，我知道了。」
魔耶露說完後跳上肩膀，雀躍地坐到我前方。
看著那雙非常認真的眼神，我還是禁不住問：「你想幹嘛?」
「彼兒——就算知道看不到，還是會忍不住想看呢。」
（明知道不會有像樣的回答……）
果然不出所料，於是我默默抓起腳下的小型貓。
「啊!果然又是這個模式嗎?」
雙手牢牢抓住已經知道我要做什麼的魔耶露，接著下令：
「在我變完身前不准回來喔!」
旋即，將它擲向空中。
「呿!我才不死心哩耶耶耶耶————————————」
魔耶露和星星一起消失在暗空中之後，我環視周圍一圈。
（應該……沒有人吧?）
確定沒有人在看後，我放心地把子舉向天際。
「好——遍及天空的盡頭。」
雖然有點擔心「該不會……」，還好光柱確實出現了。我將落在眼前的光柱所保護的手杖抽出，一股熱力逐漸滲入體內。我委身給那份感覺，閉上眼數秒。當我再次睜開眼時，已經變成造型簡約但很像女孩子的魔法少女模樣。
「啊啊!來不急了……」
在變完身的同時，應該消失在空中的魔耶露回來了，看來它似乎是用全速沖回來。它垂頭喪氣地站在路邊，身體喘個個停。
「魔耶露你啊，用不著為了看我的……那個……裸、裸體做到這種地步，我們昨天不也—起洗澡了嗎?」
我邊感到不好意思邊問，結果魔耶露啪地挺起身，激動到讓人驚訝地反駁道：
「彼兒你什麼都不懂!身上穿的衣服消失時那股害羞的心情以及染紅的臉頰!即使有遲疑還是閉上眼睛、下定決心的表情!掙扎住逐漸充滿魔力的狀況中，從口中發出喘息!每一個都是無法取代的!」
「……什麼?」
「還有，被光線包裹的裸體曲線，描繪出夢想與巨大的希望——這就是變身畫面呢!」
我很想僅就它的熱情給予讚賞。
（但是，把希望之類的東西描繪在我身上對嗎?）
下過，說了這句話好像會讓魔耶露更興奮，所以我決定將話語藏在心裡。
「啊，現在不是講這種事的時候!」
就在我重新繃緊放鬆的精神，
正要採取行動時——
「彼～～」
似曾相識的聲音與極度慌張的腳步聲傳入耳中，我轉向聲音的方向。
「彼方～～～～～～」
「依姊——嗚!」
以令人反應不及的速度高速直奔而來的依姊——其上半身，已經來到轉頭的我眼前。變身狀態時的加速加上跳躍，這當中夾帶的力量說不定比被車撞擊還大。
可是，傳達至臉部的觸感卻非常柔軟。
「彼方、彼方、彼方!」
在名為暴沖的擁抱後，我們一起滾了數公尺，接著依姊維持緊緊抱住我的姿勢，一再呼喊我的名字。
「彼兒……你要是沒變身，現在已經沒命了……」
我一邊對追上來的魔耶露說的話感到認同，一邊哄著樣子看起來很奇怪的依姊。
「請、請冷靜下來，依姊……發生、了、什麼事?」
在我說話的途中，她放鬆了手臂力道。痛苦中又有部分柔軟的感覺，令我已經不知道該怎麼辦才好。
「留真妹……不見了。」
她側對著我冒出這句話。
「咦?」
「早上醒來時就沒看到留真妹了，我到處去找都沒有找到，而且天空又變成這樣，加上還有奇怪的牆壁阻礙前進!怎麼辦?彼方!」
一向瞻大包天的她，難得露出如此狼狽的模樣。她對留真妹的強烈心意痛切地傳達而來——具體地說，簡直是痛到脊椎骨都要發出聲音了。
（留真妹應該會比任何人都早發現這個事態……她一定先行動了。）
我用這個理由說服自己，甩掉內心湧起的下安。
「吶～奇怪的牆壁是怎麼回事?」魔耶露詫異地問。
伙姊似乎稍微穩定下來了，她的手臂總算放開我，解釋道：
「我一邊找留真妹一邊走在街上，中途有個類似黑牆的東西，而只要穿過它，就會回到原本的位置。我在找人時順便確認過，那個牆壁好像把這個大枝鎮周圍全都包圍住。」
「依姊你從早上就繞了那麼多路啊……」
雖然這件事讓人很難立刻相信，不過這個人不會說謊。這麼說來，這附近一帶應該已被某種力量隔離了。
「黑色的牆壁……」
魔耶露喃喃道，臉色變得很嚴肅，似乎想到什麼。
不過在我們詢問前，事情已經展開。
——沙……
「我就在想應該會來!」
「NOISE對吧?」
但是，預兆並未就此停止。
——沙沙……
「彼方，從別的方向也聽得到唷!」
沒有絲毫活力的靜止世界裡，響起的噪音比以往還要清晰。
——沙沙沙……沙沙……沙……
之後NOISE的聲音一直沒有間斷，噪音連續地從四面八方鼓譟而來。
「唔!數量也大……」
即使壓住耳朵，聲音還是會傳到腦里。
「怎麼會……隨便算也有十隻以上唷!」
當連續噪音停下時，鎮內已經充斥著多達數十個的不快反應。
「呼～～」
為了壓住依然迴蕩在腦海里的聲音，我大口吸氣後吐出。
「彼方……」
依姊不安地輕喊。
（籠罩天空的黑暗、消失的留真妹、同時出現這麼多NOISE……就算是依姊，要是不覺得不安才奇怪……）
我從今天早上就一直覺得莫名地心神不寧。
（我也很不安，不過這個異樣感是什麼?這種內心深處被誰偷窺、被誰煽動似的厭惡感……）
總覺得最近才剛體驗過這種感覺。
對了，那是在學校——
「啊，全都在呢!」
突然，聲音從上方傳來。當輕柔的聲音傳到耳朵的瞬間，我確定了那是誰而大叫：
「委員長!」
抬頭仰望天空，在鐘塔頂端、圓錐形的屋頂上方，她就站在那裡。
她臉上浮現一看就知道是她的特有笑容，頭上綁的辮子隨風搖曳，身上穿的依然是記憶中那身制服造型。
「早安，真是個不錯的早晨喔。」
她俯視我們，大聲說道。
「早安，一大早就是這種天氣，好像會睡過頭，增加遲到次數呢。」
「呵呵～和天氣根本沒關係，白姬同學一向都遲到吧?」
始終我行我素的她，一如往常地回答。而我之所以沒有考慮到現在狀況還為此感到高興，一定是因為心中尚未做出決定吧?
——委員長是敵人，或不是敵人。
在一旁東張西望的依姊問：「彼方……那孩子是誰?」
我抱著些許期望說：「——是我的朋友。」
看到肩上的魔耶露沉痛地垂下眼，依姊對我的話感到訝異，不過似乎隱約了解狀況，將視線移回鐘塔上。
聽到我們的談話，委員長平靜地說：「白姬同學，不可以說謊喔。」
「!」
沒有半點情面，表情也沒有任何改變。
「不是『朋友』，而是『必須打倒的敵人』才對吧?」
她說出了我現在最不想聽的話。
像要擊碎甜美的願望般，她繼續說：
「你還相信那個假記憶啊?看清現實吧。在我和白姬同學離別的隔天，這一帶就被黑暗包圍。我說過了不是嗎?黑夜將到來。」
我企圖反駁她接二連三說出的話：
「可是!委員長如果真的打從一開始就想消滅TUNER……」
「——是在準備吧?」
夥伴從肩上發出犀利且帶著強烈敵意的聲音。
「真不愧是魔耶露小姐。」
委員長看著我的肩上，嫣然一笑。
「『創造領域』。」
魔耶露說出我從未聽過的名詞，而它冒出這句話的瞬間，在一旁靜觀事情發展的依姊明顯受到動搖。
唯一搞不清狀況的我，只有等著魔耶露說明。
「『創造領域』是創造出世界的魔法，能將自己內在的『思緒』顯現於外——就某種意義來說，是終極魔法呢。行使時需要非常龐大的魔力，以及足以將它具現化的強大意念。」
由於說明太過籠統，我無法掌握那有多了不起。
「創造世界，也就意味施術者將成為該世界的主人。只要主人希望，世界就會反應並實現它……比方說，如果主人想要一個萬物皆沉睡的黑夜世界——世界就會變成那樣。」
「不會吧!」
但委員長接著魔耶露的解釋說：「沒錯，現在被黑暗所包圍的這個世界，是創造領城的子宮，名字叫作——『BirthofNight』。」
她用溫和的口吻承認了這點。
「也就是說，我們現在所在的這個地方，是被創造出來的世界嗎?」』
「呵呵～」
她的輕笑肯定我的問題，但我不知道該說什麼，魔耶露則代我繼續說：
「有幾個點讓人無法理解。像是如何操縱NOISE讓人們沉睡是打算做什麼?再說，你的目的是什麼?」
「就像我昨天說的唷。」
「消滅TUNER嗎?我無法理解，你為什麼要做這種事……」
「——是不得不做呢!」
突然間，一股恐怖的感覺竄過背脊。她打斷我的話，臉上的笑容倏地消失，用感覺不到感情的冷漠眼神直盯著我。
「喂，白姬同學，我上次說過『今後就是敵人了』對吧?」
她釋放出的威壓，讓我的身體動彈個得。
「那就戰鬥吧!」
喀啦，依姊重新握好鎖練。
「如果白姬同學還要說什麼不想戰鬥……我給你看個好東西。」
說完，她從我們這裡看下到的死角——她的腳下，以雙手捧起某個物體。
（紅色?）
「好好接住喔!」
委員長這麼說，接著將比自己嬌小的少女身體，直接從鍾台拋下。
少女的身體隨著重力開始往下墜。
那是熟悉的身影，伹今天還沒有看到，而依姊一直住擔心的少女。
「留真妹!」
依姊的吶喊似乎是從遠處傳來。她以高速飛奔而出，試圖接住墮落的留真。
看到那一幕時，我的腦袋裡一片空白。
「——唔!」
我以手杖底部用力敲擊地面，發出轟隆的大地震動聲，身體則利用反作用力往上跳，這是比平常的跳躍還
要強烈的衝勁。
連眨眼的工夫也沒有，轉瞬間她的身影已經進入我的攻擊範圍。
「哇啊啊啊啊!」
我什麼也沒有想，只將Overthere揮去。
站在手杖橫掃軌道的委員長，只動唇呢喃道：「嗯，這樣就好。」
她將輕輕握拳的右手放到胸前，高喊：「『那是遮蔽一切之物』。」
——這是變身的扳機，是她的「咒語」。
我揮出的手杖，擊中出現在她右手的物體。這個在忘我狀態下釋出、沒有任何保留的一擊，爆發出威力——應該是這樣……
「真可惜啊。」
就在我因為這毫無動搖的聲音而恢復意識的瞬間，我的身體已被她一擊撞飛。
「唔!」
魔耶露死命抓住我的肩膀，震驚不已。
「那一擊被化解了嗎?」
我朝著地面墜落，在半空中翻身後勉強著地。降落地點旁，抱著留真妹身體的依姊，不停呼喊閉著眼睛的少女。
然而，我卻連擔心的餘裕部沒有。
「彼兒，上面!」
我聽從魔耶露的叫聲，往後一跳。不到一秒鐘的時間，制服模樣的少女已降落到方才那個位置。
她手上——
「……白色的傘?」
——握著闔上的傘。
委員長穿的制服從上面開始變成白色粒子後消失。接著，像是要隱藏住露出的裸體，她的周圍蒙上雲霞。飄浮在白牆彼端的她的身影，纖細的曲線很女孩子氣。而遮蔽視野的魔力粒子，產生出新衣裳。
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當籠罩的雲霞散去時，完成變身的委員長佇立早那裡。
她身穿白色洋裝，那是單純染成白色、長及膝下的服飾。不過那顏色並非純白色，而是像天空中飄浮著雲彩般，帶有淡淡陰影的朦朧色彩。
「這是我的魔法道具『Shinepreventer』。」
她輕揮右手的傘，發出猛烈的「啪」一聲，傘應聲打開。
那是圓形的傘布，以及筆直的傘柄。
她以緩慢的動作將傘放到肩上，畫露微笑。宛如一幅畫般，構成美麗的畫畫。
但是——
「開始囖～白姬同學。」
「!」
在她大聲宣告的同時，那幅畫漸漸模糊，這是包圍在她周圍的白色魔力所造成。
「彼方!」
在能見度差的視野中，我聽到依姊的聲音。
「依姊，留真妹就拜託你丁，她就由我來處理!」
「嗯，包在我身上!」
感覺到兩人的氣息離開現場後，我用力握住手杖。
此時的我已經不再胡思亂想了，看到留真妹失去意識的模樣，一股難以忍受的情感湧上心頭。
我不想承認，可是現況已經不容我這樣。
（委員長是——敵人。）
「太好了，你好像終於認真起來囖。」
聲音冶下防地從正後方傳來，我反射性地將手杖橫掃過去，卻感覺不到任何東西。
「在這裡唷!」
聲音再度自背後傳來，不過這次是伴隨著攻擊。
闔上的傘之傘尖從後面刺來。我側身閃過鎖定腹部的一擊，往前跳以拉開距離。
「用霧奪去視線並擾亂敵人……真是討厭的戰鬥方式。彼兒，有辦法用魔力查出那傢伙的位置嗎?」
「不行!我從剛才就一直試，但好像不行。從霧開始出現後，那一帶就充滿了朦朧的魔力。」
「……我想也是。」
若是感知能力上見長的留真妹或許還有辦法做到，但是感覺相當遲鈍的我，根本不可能應付。
仆咻!身旁傳來東西穿破空氣牆的銳利聲音，我憑直覺往旁邊一跳。只見她的魔法道具從霧中挺出，穿過我剛才站的位置。
「哇，要是被刺中，身體會開花耶!」
魔耶露說出駭人的話。
（委員長……晤!）
我下定決心，站在原地下動。
「彼兒!停住會被狙擊——」
「這樣就好了!」
我大聲喊道，隨即聽到背後傳來劃破空氣的聲音。
砰咻!
（肚子……）
我想靠著解讀空氣微弱的流動，以逃過傘刺出的軌道。可是傘刺出的速度比我的動作更快，因而右側腹部發出刺痛。
那一瞬間——我用右手臂抱住削過皮膚的傘。
「!」
我知道委員長旋即企圖抽回，但我不讓她得逞，緊抓住魔法道具不鬆手。
「我抓住囖，委員長。」
我把頭轉向後方，終於可以看到黑髮少女的身影。
「竟然抱著受傷的覺悟擋下我的攻擊，真是蠻幹啊。白姬同學的這種地方，我覺得很不錯唷。」
雖然受到讚賞的感覺不壞，但對手是她的話，很難判斷這是不是真心話。
「不過，還差得遠呢。」
加在手臂上的力道頓時消失，飛快的腳步聲朝著因為用力過猛而腳步踉蹌的我接近。然後——咻!
「!」
她的身體緊貼向我，溫柔撫摸我的腰和大腿。
「啊唔!」
我不禁全身癱軟，跌坐在地上。
「等……你幹嘛啊，彼兒!」
委員長趁機取回自己的武器，將傘尖輕敲地面。
「呵呵～白姬同學果然很敏感呢。」
她說完，浮現小惡魔般的笑容。
如果是昨天以前，還能將這個動作也視為單純的惡作劇……
「但是在這個狀況下，那只會是弱點唷!」
亮在面前的傘尖帶著敵意。
「原來你一直像這樣在找我的弱點……」
不在意他人目光和地點對我做出惡作劇的行為，竟然有這層含意。
「咦?那只是好玩啦?」
「這時候才說出真話嗎?你這女人!」
她的話聽起來很認真。
「彼兒，我也覺得不可能是那樣唷。怎麼可能為了找出這種弱點，專程去學校啊!」
而且，連魔耶露也這麼說。
「因為白姬同學的反應真的很棒嘛，連我也跟著熱起來呢。」
（她確實總是一副很開心的樣子……）
「可是，那些也結束了呢。」
她的話讓和緩的空氣凍結。
從上方刺出的魔法道具尖端，從臉部往下移動，停在我的胸部一帶。
周圍的聲音完全消失，我的意識集中在那一點上，她現在鎖定了能夠準確奪取我性命的位置。
「……」
我的身體冒出冷汗。那雙讀個出情感的眼眸凝視著我，逃不掉的獵物被擄獲在黑色的眼眸里。
我受不了這種恐怖的感覺，倒抽一門氣。
她一看，呵呵地笑了。
「再見囖～白姬同學。」
尖端向前刺擊……
漆黑的城鎮，有道人影穿越上空。
晃動著如馬尾般在後腦勺紮成一束的長髮，幾瀨依不停奔跑。依背上牢牢背著紅色少女樋野留真，並用鎖鏈將她綁在自己身上以免掉落。
「哈、呼……唔。」
她的背後響起無數的振翅聲、腳步聲以及扭曲的鳴叫聲。
——沙沙……
雖然清楚聽見緊跟著自己欲伺機行動的噪音，但她仍不以為意地繼續奔跑。
（必須去求救!）
這不是光憑自己就能解決的事態，不能自以為是也不輕忽——依如此判斷，摸索苦離開這個領域的方法。
「彼方沒事嗎……」
（其實不應該放他一個人的……不過，我留下來也沒有意義，如果連我也倒下……可是……彼方……）
心緒十外地轉啊轉，但沒有得到正確答案。
「喀耶耶耶耶耶耶耶!」
突然間，背後傳來以超快速沖向她的聲音。
「晤!」
比依移動速度更快的那個物體，有著小型鳥的外貌。依往上一跳閃過它的高速前沖，在建築物屋頂停下。
這時，外貌神似隼鳥的NOISE在空中翻身，改為從正面衝撞而來。
「Linkers!」
難以用肉眼捕捉的隼型NOISE，在依大喊的同時吃下她擊出的右拳而消滅。
（第五隻……必須快點想辦法，這樣下去遲早會……）
——沙沙
沙沙……
自背後逼近的大量噪音，趁著依與隼型NOISE戰鬥時縮近距離。
依現在只能將背後傳來的體溫化為意志力，再次跑了起來。
（退路一定就在某處才對!）
幾分鐘後，依來到隔開兩鎮的黑牆前，沿著牆壁尋找退路。但是，面對放眼望去綿延不絕的阻隔，她終於停下腳步。
「哈啊……哈啊……唔!」
這是條沒有車輛通行的道路。路似乎一直通往前方，但是眼前的黑暗阻隔視野。
（難道……真的沒有退路嗎?）
在這個時點，她打倒的NOISE已經超過十隻了。
身體不斷發出哀號，更重要的是心好像快被擊垮。
（可是，我不能放棄……唔!）
她看了看住背上閉著眼的留真臉龐，重新振作起精神。
「好，走吧。」
『……走去哪裡?』
一股寒氣急遽襲擊依的全身。那聲音直接在腦中響起，她無法裝作沒聽到。
「……」
依慢慢回頭。
「你是……」
那傢伙從漆黑的道路深處現身。
它的模樣猶如將黑色灌人人型軀殼內，一雙白色眼睛則埋在黑色當中。
『好久不見，我還以為不會再見面呢。」
那是被冠上「不和諧音」之名的NOISE——艾菲特。
「那是我要說的話。」
依借點諷刺地反駁道。
「可以的話，我根本不想再看到你呢……謝謝你上次把我打得慘兮兮。」
『我可是有手下留情。』
「一般會若無其事地這麼說嗎?」
一邊應答，依的視線一邊朝周圍掃視。原本是為了找出退路，但是其它噪音的接近，輕易破壞她的念頭。
——沙沙沙沙沙沙!
「……唔。」
不一會兒，她已經被整群小型的NOISE包圍住。眼前是強力無比的DISCORD，後畫又有無數NOISE，密不通風的包圍網已然完成。
（留真妹，對不起……我……）
依喀啦啦地解開鎖鏈，將背著的少女緩緩放在路上，再把魔法道具Linkers纏在右手臂上。
（雖然可能不會成功……但只有你，我一定會保護……）
胸中帶著悲壯的覺悟，幾瀨依決定迎戰。對她的鬥志起了反應，從後方逼近的NOISE群一齊朝依的背部攻擊。
但是，下一瞬間——
『吵死了。』
艾菲特從依的視野中消失，通過瞬間擺出備戰姿勢的她身旁。
——嘶，嚏哇哇嚏哇哇畦哇哇哇哇!
兩道白光在暗夜中飛舞。
「……咦?」
在依背後整群不下數十隻的NOISE，隨著連續響起的一個個爆炸聲，只留下尖叫聲後就一一消失。
「嗄耶!」「呱啊!」「呀啊!」「喀喀!」
艾菲特的白色眼睛在空間裡描繪出細小的軌跡。
「咦?咦?」
依完全無法理解自己身後發生的事。在她困惑時所聚集的噪音，如今已完全被消滅，現場恢復一片靜寂。
漂亮收拾掉整群NOISE後，艾菲特站在依面前，直截了當地說：
『——有人叫我來保護你們。』
聽到這句話，依傻傻地喃喃白語：
「這是……怎麼回事……」
「唔、嗯……」
我無力地伸出右手關掉鬧鐘，坐起上半身，用寬鬆睡衣的袖口揉搓惺忪睡眼，另一隻手搗住正要打呵欠的嘴。
「——唔哇。」
張大嘴巴打了個大呵欠後，我為了讓身體清醒而伸伸懶腰。
「嗯～～～～～～～～好!」
做完一連串動作，我將視線移到自己的膝蓋一帶。感覺莫名沉重的這個部位，魔耶露正發出呼吸聲安詳地沉睡在上面。它有貓樣地蜷縮著身體，厚臉皮地在別人身上占領位置。
（明明告訴過它別在我身上睡覺。）
「啊、啊啊!彼兒……不行啦，連那種小地方也……唔……用手直接洗根本是……犯規……吶……」
大概是想起昨天洗澡的事吧?毛色增艷的金色貓一邊說夢話，身體一邊不停抽動，臉上的表情好像在害羞。
（乖乖洗的話，一下子就洗完了說。）
我想起魔耶露在浴室里背著臉死命要逃的模樣，不禁苦笑。
「嗯，今天是文化祭補假的日子吶，要做什麼呢……啥?」
我突然感覺到奇怪的異樣感。
——窗簾外面一片漆黑。
搞錯起床時間了嗎?我馬上確認鬧鐘，但指針顯示已經過了八點。
（昨天是晚十十點入睡……鬧鐘壞掉了嗎?）
我拿起鬧鐘，但它確實有在走動。
為了消除逐漸升高的異樣感，我拉開緊閉的窗簾。
結果——外面是黑夜。
「難道我睡了一整天?應該不可能啊……」
我透過窗戶凝神細看外面，發現一件奇怪的事。
「咦!」
我猛然打開窗戶，探出身仰望天空。
怦怦!注意到異樣感真面目的瞬間，我的心臟劇烈跳動。
「為什麼?」
時間應該是早上八點沒錯，看來不對勁的是……
「——天空是黑色的?」
明明不是陰天，卻沒有星星閃爍，也看不到月光。
那是漆黑的天空，頭頂上是一整片不同於自然夜空、徹底染上黑色的天空。
「魔耶露!起床，魔耶露!」
這個異常事態讓我有種不好的預感，我搖了搖還在床上睡覺的魔耶露。
「唔……尾巴不用洗啦……」
不過，這傢伙偏偏今天睡得特別沉，完全沒有要醒來的樣子。
——抓!
「嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」
我用力抓住尾巴，魔耶露當場發出不成聲的尖叫，跳了起來。
接著，它從床上跌落地面，旋即起身大叫：
「喵啊，做什麼啦!剛、剛才我的意識完全……」
「——那種事不重要，你先看這個!」
「什麼那種事!你好像不知道尾巴是多麼敏感的部位——咦?還是晚上嗎?」
魔耶露的視線望向窗外，困惑地歪頭說。
「你看清楚，這個……不是晚上。」
「你在說什麼啊?彼兒，這麼暗——」
魔耶露似乎總算注意到了，它一個跳躍爬上窗緣後，看著黑漆漆的天空茫然道：
「怎麼回事……這是——」
「總之先去外面看看吧，魔耶露，總覺得鎮上的樣子好像也怪怪的。」
我從衣櫥拿出便服，開始更衣。
「你說發生什麼事了……」
我急忙脫掉上衣，上半身只剩下一件內衣。接著將內衣也脫掉，迅速換上新的內衣，上面再穿一件下擺過長的厚襯衫。
「這的確是不得了的事!」
魔耶露在我背對它更衣時，也一直喃喃自語著什麼。
接著為了脫掉長褲，我以姆指勾住長褲兩邊褲頭，朝兩側一拉。褲子慢慢滑落，露出腰部到大腿根部。就在這時候——
「!」
我感覺到殺氣般的視線，瞬間回過頭，發現端坐任床上的魔耶露正睜著紅色大眼睛，專注地凝視著我。
一發現我在看它，它瞬間收起那副痴傻的表情，如此說：「請繼續!」
「……」
我撿起掉在地上的睡衣，用力甩向魔耶露。
「呿，不准看!」
換完衣服的我與坐在右肩上的魔耶露出門往街上走。
「這……比想像中的還糟呢!呿
大致看過街上狀況後，魔耶露坦率說出感想。
「嗯。」
我點頭，再次環顧周圍。我現在站的地方是連一點環境音也聽不到的無聲鬧區，是平日採購時利用的路，但以前從未看過這條路完全沒有人的景象。
再走一小段，我來到平常總是熱鬧非凡的寬闊中央路。將馬路分成四個方向的廣場中心，豎立著顯示時間的鐘塔。高五、六公尺的這座塔，因為從遠處也看得到，經常被當作約會的碰面地點。
「看來真的是……」
在人行道、停在馬路上的汽車內、便利商店停車場及店內等地點，正確地說，各個地方的確是有人在，但是——
「現在好像只有我們是清醒的。」
在外面的人們幾乎都是就地沉睡。
魔耶露發出類似呻吟的聲音：「唔唔～～～～嗯……」
「怎麼了?魔耶露。」
「喵，雖然知道這是魔法所造成……總覺得哪裡怪怪的，好像遺忘了什麼事，啊～渾身不自在!」
魔耶露用右爪搔頭，一臉嚴肅。
這時候，我無法開口問出從剛才就浮現任腦海里的事。
（……果然和委員長有關嗎?）
因為時機太巧了吧，而且她離開時說過「黑夜將開始」。從現況來看，這個肯定就是黑夜。
我抬頭看去，那是沒有星星也沒有月亮、排除一切光芒的天空。
——彷佛連心也全部塗成黑色般，漆黑的天空。
「彼兒，先擴大探索範圍吧。變身後，確認這個現象擴展到哪裡。」
「嗯，我知道了。」
魔耶露說完後跳上肩膀，雀躍地坐到我前方。
看著那雙非常認真的眼神，我還是禁不住問：「你想幹嘛?」
「彼兒——就算知道看不到，還是會忍不住想看呢。」
（明知道不會有像樣的回答……）
果然不出所料，於是我默默抓起腳下的小型貓。
「啊!果然又是這個模式嗎?」
雙手牢牢抓住已經知道我要做什麼的魔耶露，接著下令：
「在我變完身前不准回來喔!」
旋即，將它擲向空中。
「呿!我才不死心哩耶耶耶耶————————————」
魔耶露和星星一起消失在暗空中之後，我環視周圍一圈。
（應該……沒有人吧?）
確定沒有人在看後，我放心地把子舉向天際。
「好——遍及天空的盡頭。」
雖然有點擔心「該不會……」，還好光柱確實出現了。我將落在眼前的光柱所保護的手杖抽出，一股熱力逐漸滲入體內。我委身給那份感覺，閉上眼數秒。當我再次睜開眼時，已經變成造型簡約但很像女孩子的魔法少女模樣。
「啊啊!來不急了……」
在變完身的同時，應該消失在空中的魔耶露回來了，看來它似乎是用全速沖回來。它垂頭喪氣地站在路邊，身體喘個個停。
「魔耶露你啊，用不著為了看我的……那個……裸、裸體做到這種地步，我們昨天不也—起洗澡了嗎?」
我邊感到不好意思邊問，結果魔耶露啪地挺起身，激動到讓人驚訝地反駁道：
「彼兒你什麼都不懂!身上穿的衣服消失時那股害羞的心情以及染紅的臉頰!即使有遲疑還是閉上眼睛、下定決心的表情!掙扎住逐漸充滿魔力的狀況中，從口中發出喘息!每一個都是無法取代的!」
「……什麼?」
「還有，被光線包裹的裸體曲線，描繪出夢想與巨大的希望——這就是變身畫面呢!」
我很想僅就它的熱情給予讚賞。
（但是，把希望之類的東西描繪在我身上對嗎?）
下過，說了這句話好像會讓魔耶露更興奮，所以我決定將話語藏在心裡。
「啊，現在不是講這種事的時候!」
就在我重新繃緊放鬆的精神，
正要採取行動時——
「彼～～」
似曾相識的聲音與極度慌張的腳步聲傳入耳中，我轉向聲音的方向。
「彼方～～～～～～」
「依姊——嗚!」
以令人反應不及的速度高速直奔而來的依姊——其上半身，已經來到轉頭的我眼前。變身狀態時的加速加上跳躍，這當中夾帶的力量說不定比被車撞擊還大。
可是，傳達至臉部的觸感卻非常柔軟。
「彼方、彼方、彼方!」
在名為暴沖的擁抱後，我們一起滾了數公尺，接著依姊維持緊緊抱住我的姿勢，一再呼喊我的名字。
「彼兒……你要是沒變身，現在已經沒命了……」
我一邊對追上來的魔耶露說的話感到認同，一邊哄著樣子看起來很奇怪的依姊。
「請、請冷靜下來，依姊……發生、了、什麼事?」
在我說話的途中，她放鬆了手臂力道。痛苦中又有部分柔軟的感覺，令我已經不知道該怎麼辦才好。
「留真妹……不見了。」
她側對著我冒出這句話。
「咦?」
「早上醒來時就沒看到留真妹了，我到處去找都沒有找到，而且天空又變成這樣，加上還有奇怪的牆壁阻礙前進!怎麼辦?彼方!」
一向瞻大包天的她，難得露出如此狼狽的模樣。她對留真妹的強烈心意痛切地傳達而來——具體地說，簡直是痛到脊椎骨都要發出聲音了。
（留真妹應該會比任何人都早發現這個事態……她一定先行動了。）
我用這個理由說服自己，甩掉內心湧起的下安。
「吶～奇怪的牆壁是怎麼回事?」魔耶露詫異地問。
伙姊似乎稍微穩定下來了，她的手臂總算放開我，解釋道：
「我一邊找留真妹一邊走在街上，中途有個類似黑牆的東西，而只要穿過它，就會回到原本的位置。我在找人時順便確認過，那個牆壁好像把這個大枝鎮周圍全都包圍住。」
「依姊你從早上就繞了那麼多路啊……」
雖然這件事讓人很難立刻相信，不過這個人不會說謊。這麼說來，這附近一帶應該已被某種力量隔離了。
「黑色的牆壁……」
魔耶露喃喃道，臉色變得很嚴肅，似乎想到什麼。
不過在我們詢問前，事情已經展開。
——沙……
「我就在想應該會來!」
「NOISE對吧?」
但是，預兆並未就此停止。
——沙沙……
「彼方，從別的方向也聽得到唷!」
沒有絲毫活力的靜止世界裡，響起的噪音比以往還要清晰。
——沙沙沙……沙沙……沙……
之後NOISE的聲音一直沒有間斷，噪音連續地從四面八方鼓譟而來。
「唔!數量也大……」
即使壓住耳朵，聲音還是會傳到腦里。
「怎麼會……隨便算也有十隻以上唷!」
當連續噪音停下時，鎮內已經充斥著多達數十個的不快反應。
「呼～～」
為了壓住依然迴蕩在腦海里的聲音，我大口吸氣後吐出。
「彼方……」
依姊不安地輕喊。
（籠罩天空的黑暗、消失的留真妹、同時出現這麼多NOISE……就算是依姊，要是不覺得不安才奇怪……）
我從今天早上就一直覺得莫名地心神不寧。
（我也很不安，不過這個異樣感是什麼?這種內心深處被誰偷窺、被誰煽動似的厭惡感……）
總覺得最近才剛體驗過這種感覺。
對了，那是在學校——
「啊，全都在呢!」
突然，聲音從上方傳來。當輕柔的聲音傳到耳朵的瞬間，我確定了那是誰而大叫：
「委員長!」
抬頭仰望天空，在鐘塔頂端、圓錐形的屋頂上方，她就站在那裡。
她臉上浮現一看就知道是她的特有笑容，頭上綁的辮子隨風搖曳，身上穿的依然是記憶中那身制服造型。
「早安，真是個不錯的早晨喔。」
她俯視我們，大聲說道。
「早安，一大早就是這種天氣，好像會睡過頭，增加遲到次數呢。」
「呵呵～和天氣根本沒關係，白姬同學一向都遲到吧?」
始終我行我素的她，一如往常地回答。而我之所以沒有考慮到現在狀況還為此感到高興，一定是因為心中尚未做出決定吧?
——委員長是敵人，或不是敵人。
在一旁東張西望的依姊問：「彼方……那孩子是誰?」
我抱著些許期望說：「——是我的朋友。」
看到肩上的魔耶露沉痛地垂下眼，依姊對我的話感到訝異，不過似乎隱約了解狀況，將視線移回鐘塔上。
聽到我們的談話，委員長平靜地說：「白姬同學，不可以說謊喔。」
「!」
沒有半點情面，表情也沒有任何改變。
「不是『朋友』，而是『必須打倒的敵人』才對吧?」
她說出了我現在最不想聽的話。
像要擊碎甜美的願望般，她繼續說：
「你還相信那個假記憶啊?看清現實吧。在我和白姬同學離別的隔天，這一帶就被黑暗包圍。我說過了不是嗎?黑夜將到來。」
我企圖反駁她接二連三說出的話：
「可是!委員長如果真的打從一開始就想消滅TUNER……」
「——是在準備吧?」
夥伴從肩上發出犀利且帶著強烈敵意的聲音。
「真不愧是魔耶露小姐。」
委員長看著我的肩上，嫣然一笑。
「『創造領域』。」
魔耶露說出我從未聽過的名詞，而它冒出這句話的瞬間，在一旁靜觀事情發展的依姊明顯受到動搖。
唯一搞不清狀況的我，只有等著魔耶露說明。
「『創造領域』是創造出世界的魔法，能將自己內在的『思緒』顯現於外——就某種意義來說，是終極魔法呢。行使時需要非常龐大的魔力，以及足以將它具現化的強大意念。」
由於說明太過籠統，我無法掌握那有多了不起。
「創造世界，也就意味施術者將成為該世界的主人。只要主人希望，世界就會反應並實現它……比方說，如果主人想要一個萬物皆沉睡的黑夜世界——世界就會變成那樣。」
「不會吧!」
但委員長接著魔耶露的解釋說：「沒錯，現在被黑暗所包圍的這個世界，是創造領城的子宮，名字叫作——『BirthofNight』。」
她用溫和的口吻承認了這點。
「也就是說，我們現在所在的這個地方，是被創造出來的世界嗎?」』
「呵呵～」
她的輕笑肯定我的問題，但我不知道該說什麼，魔耶露則代我繼續說：
「有幾個點讓人無法理解。像是如何操縱NOISE讓人們沉睡是打算做什麼?再說，你的目的是什麼?」
「就像我昨天說的唷。」
「消滅TUNER嗎?我無法理解，你為什麼要做這種事……」
「——是不得不做呢!」
突然間，一股恐怖的感覺竄過背脊。她打斷我的話，臉上的笑容倏地消失，用感覺不到感情的冷漠眼神直盯著我。
「喂，白姬同學，我上次說過『今後就是敵人了』對吧?」
她釋放出的威壓，讓我的身體動彈個得。
「那就戰鬥吧!」
喀啦，依姊重新握好鎖練。
「如果白姬同學還要說什麼不想戰鬥……我給你看個好東西。」
說完，她從我們這裡看下到的死角——她的腳下，以雙手捧起某個物體。
（紅色?）
「好好接住喔!」
委員長這麼說，接著將比自己嬌小的少女身體，直接從鍾台拋下。
少女的身體隨著重力開始往下墜。
那是熟悉的身影，伹今天還沒有看到，而依姊一直住擔心的少女。
「留真妹!」
依姊的吶喊似乎是從遠處傳來。她以高速飛奔而出，試圖接住墮落的留真。
看到那一幕時，我的腦袋裡一片空白。
「——唔!」
我以手杖底部用力敲擊地面，發出轟隆的大地震動聲，身體則利用反作用力往上跳，這是比平常的跳躍還
要強烈的衝勁。
連眨眼的工夫也沒有，轉瞬間她的身影已經進入我的攻擊範圍。
「哇啊啊啊啊!」
我什麼也沒有想，只將Overthere揮去。
站在手杖橫掃軌道的委員長，只動唇呢喃道：「嗯，這樣就好。」
她將輕輕握拳的右手放到胸前，高喊：「『那是遮蔽一切之物』。」
——這是變身的扳機，是她的「咒語」。
我揮出的手杖，擊中出現在她右手的物體。這個在忘我狀態下釋出、沒有任何保留的一擊，爆發出威力——應該是這樣……
「真可惜啊。」
就在我因為這毫無動搖的聲音而恢復意識的瞬間，我的身體已被她一擊撞飛。
「唔!」
魔耶露死命抓住我的肩膀，震驚不已。
「那一擊被化解了嗎?」
我朝著地面墜落，在半空中翻身後勉強著地。降落地點旁，抱著留真妹身體的依姊，不停呼喊閉著眼睛的少女。
然而，我卻連擔心的餘裕部沒有。
「彼兒，上面!」
我聽從魔耶露的叫聲，往後一跳。不到一秒鐘的時間，制服模樣的少女已降落到方才那個位置。
她手上——
「……白色的傘?」
——握著闔上的傘。
委員長穿的制服從上面開始變成白色粒子後消失。接著，像是要隱藏住露出的裸體，她的周圍蒙上雲霞。飄浮在白牆彼端的她的身影，纖細的曲線很女孩子氣。而遮蔽視野的魔力粒子，產生出新衣裳。
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當籠罩的雲霞散去時，完成變身的委員長佇立早那裡。
她身穿白色洋裝，那是單純染成白色、長及膝下的服飾。不過那顏色並非純白色，而是像天空中飄浮著雲彩般，帶有淡淡陰影的朦朧色彩。
「這是我的魔法道具『Shinepreventer』。」
她輕揮右手的傘，發出猛烈的「啪」一聲，傘應聲打開。
那是圓形的傘布，以及筆直的傘柄。
她以緩慢的動作將傘放到肩上，畫露微笑。宛如一幅畫般，構成美麗的畫畫。
但是——
「開始囖～白姬同學。」
「!」
在她大聲宣告的同時，那幅畫漸漸模糊，這是包圍在她周圍的白色魔力所造成。
「彼方!」
在能見度差的視野中，我聽到依姊的聲音。
「依姊，留真妹就拜託你丁，她就由我來處理!」
「嗯，包在我身上!」
感覺到兩人的氣息離開現場後，我用力握住手杖。
此時的我已經不再胡思亂想了，看到留真妹失去意識的模樣，一股難以忍受的情感湧上心頭。
我不想承認，可是現況已經不容我這樣。
（委員長是——敵人。）
「太好了，你好像終於認真起來囖。」
聲音冶下防地從正後方傳來，我反射性地將手杖橫掃過去，卻感覺不到任何東西。
「在這裡唷!」
聲音再度自背後傳來，不過這次是伴隨著攻擊。
闔上的傘之傘尖從後面刺來。我側身閃過鎖定腹部的一擊，往前跳以拉開距離。
「用霧奪去視線並擾亂敵人……真是討厭的戰鬥方式。彼兒，有辦法用魔力查出那傢伙的位置嗎?」
「不行!我從剛才就一直試，但好像不行。從霧開始出現後，那一帶就充滿了朦朧的魔力。」
「……我想也是。」
若是感知能力上見長的留真妹或許還有辦法做到，但是感覺相當遲鈍的我，根本不可能應付。
仆咻!身旁傳來東西穿破空氣牆的銳利聲音，我憑直覺往旁邊一跳。只見她的魔法道具從霧中挺出，穿過我剛才站的位置。
「哇，要是被刺中，身體會開花耶!」
魔耶露說出駭人的話。
（委員長……晤!）
我下定決心，站在原地下動。
「彼兒!停住會被狙擊——」
「這樣就好了!」
我大聲喊道，隨即聽到背後傳來劃破空氣的聲音。
砰咻!
（肚子……）
我想靠著解讀空氣微弱的流動，以逃過傘刺出的軌道。可是傘刺出的速度比我的動作更快，因而右側腹部發出刺痛。
那一瞬間——我用右手臂抱住削過皮膚的傘。
「!」
我知道委員長旋即企圖抽回，但我不讓她得逞，緊抓住魔法道具不鬆手。
「我抓住囖，委員長。」
我把頭轉向後方，終於可以看到黑髮少女的身影。
「竟然抱著受傷的覺悟擋下我的攻擊，真是蠻幹啊。白姬同學的這種地方，我覺得很不錯唷。」
雖然受到讚賞的感覺不壞，但對手是她的話，很難判斷這是不是真心話。
「不過，還差得遠呢。」
加在手臂上的力道頓時消失，飛快的腳步聲朝著因為用力過猛而腳步踉蹌的我接近。然後——咻!
「!」
她的身體緊貼向我，溫柔撫摸我的腰和大腿。
「啊唔!」
我不禁全身癱軟，跌坐在地上。
「等……你幹嘛啊，彼兒!」
委員長趁機取回自己的武器，將傘尖輕敲地面。
「呵呵～白姬同學果然很敏感呢。」
她說完，浮現小惡魔般的笑容。
如果是昨天以前，還能將這個動作也視為單純的惡作劇……
「但是在這個狀況下，那只會是弱點唷!」
亮在面前的傘尖帶著敵意。
「原來你一直像這樣在找我的弱點……」
不在意他人目光和地點對我做出惡作劇的行為，竟然有這層含意。
「咦?那只是好玩啦?」
「這時候才說出真話嗎?你這女人!」
她的話聽起來很認真。
「彼兒，我也覺得不可能是那樣唷。怎麼可能為了找出這種弱點，專程去學校啊!」
而且，連魔耶露也這麼說。
「因為白姬同學的反應真的很棒嘛，連我也跟著熱起來呢。」
（她確實總是一副很開心的樣子……）
「可是，那些也結束了呢。」
她的話讓和緩的空氣凍結。
從上方刺出的魔法道具尖端，從臉部往下移動，停在我的胸部一帶。
周圍的聲音完全消失，我的意識集中在那一點上，她現在鎖定了能夠準確奪取我性命的位置。
「……」
我的身體冒出冷汗。那雙讀個出情感的眼眸凝視著我，逃不掉的獵物被擄獲在黑色的眼眸里。
我受不了這種恐怖的感覺，倒抽一門氣。
她一看，呵呵地笑了。
「再見囖～白姬同學。」
尖端向前刺擊……
漆黑的城鎮，有道人影穿越上空。
晃動著如馬尾般在後腦勺紮成一束的長髮，幾瀨依不停奔跑。依背上牢牢背著紅色少女樋野留真，並用鎖鏈將她綁在自己身上以免掉落。
「哈、呼……唔。」
她的背後響起無數的振翅聲、腳步聲以及扭曲的鳴叫聲。
——沙沙……
雖然清楚聽見緊跟著自己欲伺機行動的噪音，但她仍不以為意地繼續奔跑。
（必須去求救!）
這不是光憑自己就能解決的事態，不能自以為是也不輕忽——依如此判斷，摸索苦離開這個領域的方法。
「彼方沒事嗎……」
（其實不應該放他一個人的……不過，我留下來也沒有意義，如果連我也倒下……可是……彼方……）
心緒十外地轉啊轉，但沒有得到正確答案。
「喀耶耶耶耶耶耶耶!」
突然間，背後傳來以超快速沖向她的聲音。
「晤!」
比依移動速度更快的那個物體，有著小型鳥的外貌。依往上一跳閃過它的高速前沖，在建築物屋頂停下。
這時，外貌神似隼鳥的NOISE在空中翻身，改為從正面衝撞而來。
「Linkers!」
難以用肉眼捕捉的隼型NOISE，在依大喊的同時吃下她擊出的右拳而消滅。
（第五隻……必須快點想辦法，這樣下去遲早會……）
——沙沙
沙沙……
自背後逼近的大量噪音，趁著依與隼型NOISE戰鬥時縮近距離。
依現在只能將背後傳來的體溫化為意志力，再次跑了起來。
（退路一定就在某處才對!）
幾分鐘後，依來到隔開兩鎮的黑牆前，沿著牆壁尋找退路。但是，面對放眼望去綿延不絕的阻隔，她終於停下腳步。
「哈啊……哈啊……唔!」
這是條沒有車輛通行的道路。路似乎一直通往前方，但是眼前的黑暗阻隔視野。
（難道……真的沒有退路嗎?）
在這個時點，她打倒的NOISE已經超過十隻了。
身體不斷發出哀號，更重要的是心好像快被擊垮。
（可是，我不能放棄……唔!）
她看了看住背上閉著眼的留真臉龐，重新振作起精神。
「好，走吧。」
『……走去哪裡?』
一股寒氣急遽襲擊依的全身。那聲音直接在腦中響起，她無法裝作沒聽到。
「……」
依慢慢回頭。
「你是……」
那傢伙從漆黑的道路深處現身。
它的模樣猶如將黑色灌人人型軀殼內，一雙白色眼睛則埋在黑色當中。
『好久不見，我還以為不會再見面呢。」
那是被冠上「不和諧音」之名的NOISE——艾菲特。
「那是我要說的話。」
依借點諷刺地反駁道。
「可以的話，我根本不想再看到你呢……謝謝你上次把我打得慘兮兮。」
『我可是有手下留情。』
「一般會若無其事地這麼說嗎?」
一邊應答，依的視線一邊朝周圍掃視。原本是為了找出退路，但是其它噪音的接近，輕易破壞她的念頭。
——沙沙沙沙沙沙!
「……唔。」
不一會兒，她已經被整群小型的NOISE包圍住。眼前是強力無比的DISCORD，後畫又有無數NOISE，密不通風的包圍網已然完成。
（留真妹，對不起……我……）
依喀啦啦地解開鎖鏈，將背著的少女緩緩放在路上，再把魔法道具Linkers纏在右手臂上。
（雖然可能不會成功……但只有你，我一定會保護……）
胸中帶著悲壯的覺悟，幾瀨依決定迎戰。對她的鬥志起了反應，從後方逼近的NOISE群一齊朝依的背部攻擊。
但是，下一瞬間——
『吵死了。』
艾菲特從依的視野中消失，通過瞬間擺出備戰姿勢的她身旁。
——嘶，嚏哇哇嚏哇哇畦哇哇哇哇!
兩道白光在暗夜中飛舞。
「……咦?」
在依背後整群不下數十隻的NOISE，隨著連續響起的一個個爆炸聲，只留下尖叫聲後就一一消失。
「嗄耶!」「呱啊!」「呀啊!」「喀喀!」
艾菲特的白色眼睛在空間裡描繪出細小的軌跡。
「咦?咦?」
依完全無法理解自己身後發生的事。在她困惑時所聚集的噪音，如今已完全被消滅，現場恢復一片靜寂。
漂亮收拾掉整群NOISE後，艾菲特站在依面前，直截了當地說：
『——有人叫我來保護你們。』
聽到這句話，依傻傻地喃喃白語：
「這是……怎麼回事……」