第八卷 瀨乃再現
「好久不見」
全身緊緊裹著長袍的人影——指揮者放聲說道。
「…………」
站在長袍者對面的，是個擁有銀白色秀髮、個頭嬌小的人。
兩人在四周空蕩蕩的空間中對峙，乾燥的空氣捲起狂沙，像要包圍般吹向兩人。
「喂喂，怎麼?驚訝到說不出話嗎?」
沒有露出整張臉的長袍者繼續說道，聲音中沒有一般人的親切，彷佛馬上要挑起對戰一般——銳利。
「你上次竟敢到我們的陣地胡來啊。居然想襲擊指揮者聚集的總部，真是讓人傻眼。」
嘴上雖然那樣說，聲音中卻帶著近似愉快的情感。
「不過，我跟你說過吧?『瀨乃』不會原諒不穩定因子。」
指揮者從袍中伸出右手，手中握著比身高還長的L字形鐵錘。
「結果你這樣回答……『下次也會反抗瀨乃』。」
敵意更深了。
一字一句散發出的壓迫感，全部湧向面前那個人。
「所以我只好專程走一趟。」
鏗—握著鐵錘的手腕注入力量。
「……讓我來瞧瞧無謂的掙扎。」
隱藏在長袍裡面的臉部位置輕吐著氣。就算看不到表情，也可以知道那是嘲笑的口氣。
一陣嘲諷後，長袍者對眼前的銀白色人物厲聲說道：
「你好歹說點話吧……白姬彼方!」
被呼喊的對手，一邊抵擋著足以掀起沙塵的威力，靜靜站在原地。
「…………」
銀白色人影——
（呃……是誰啊?）
—白姬此方沉默不語，困惑地歪著頭。
在這場邂逅發生的一小時前。
「啊……好暖和。」
一月初旬，氣候比往常寒冷，大枝鎮正式迎接冬季的降臨。
告別兵荒馬亂的年節，白姬家總算回到一如往常的平穩中。
（這麼悠哉的感覺真好……）
我如此想著，把腳縮進房內正方形的暖桌里，讓身體暖呼呼。
雖說悠哉，但寒假就要結束，接下來必須繃緊神經迎接新學期。
（第三學期還有期末考，不努力不行。）
我緊握拳頭激勵自己。
可是，在我立定決心好好努力時……
「彼～兒，幫我拿橘子～」
一個傭懶的聲音打斷我的思緒。
「……不就在桌上嗎?你自己拿啦!」
我冶冶地回答，結果聲音的主人回嘴：
「咦～～那樣我得離開暖桌耶～彼兒只要把手伸長下就拿得到嗎?」
「……你太懶惰啦……魔耶露……。」
一般都說貓咪喜歡蜷縮在暖桌下，可是我家這只會說話的貓相當靈活，只有下半身窩在暖桌里，上半身則露在外頭。那副前肢向前趴、背向暖桌的模樣，像是新物種般沒有任何異樣感。
「這是我的萌點呢～」
「受不了，胡說什麼嘛。」
我一邊說一邊幫她剝橘子，看來我也太寵她了。
（……算了，畢竟她發生很多事。）
我一邊回想去年底發生的事，一邊仔細剝皮。剝到只剩下果肉後，我將橘子分成N等分，遞一片給魔耶露。
魔耶露直接把嘴巴湊到我的手邊吃橘子，臉上浮現陶醉的表情說：
「哇，我好幸福～～～～」
看到她那副蠢樣子，我不由得會心一笑。
「……是啊。」
這倒是。
（偶爾像這樣完全放空也不壞吧……）
至少今天悠閒地度過吧!
我趴在桌上閉起眼睛，心想：「這樣睡著可能會感冒，不過一下子應該沒關係～」對抗著微風的誘惑。
這時候……
——唰。
「嗯?」
有個東西刷過我的腳背，是魔耶露的尾巴嗎?接著，又有什麼東西宛如輕撫般滑過我的小腿。
「唔……魔耶露這傢伙……竟敢裝睡，你在摸哪裡啊……」
我對著閉起眼睛的魔耶露說道，結果她回答：
「咦?我什麼也沒做啊。」
一聽就是在說謊。
「啊……別說謊啦……嗯……你從剛才就一直亂摸我的腳……」
小腿之後是大腿，而且這次是用揉的不是撫摸，顯然是從下方漸進式地往上移。
「你你你這傢伙，魔耶露!你用臉搓什麼啊!變態!色貓!唔唔……嗯……」
但是，下一瞬間——
「咦?怎麼回事，彼兒?幹嘛發出那種誘人的聲音?」
魔耶露鑽出暖桌、坐在桌上。
「咦!」
（不是魔耶露……）
慢慢往上移的奇異觸感並未消失，而且仔細想想，剛才用臉頰摩擦、撫摸我大腿的神秘存在—身上並沒有貓毛。
「是誰!」
唰啦。
我用力掀起暖桌。
那是——
「彼方哥哥的大腿好柔軟哦!」
神秘的存在原來是個小孩子，她臉上露出天真無邪的笑容。
亂糟糟的白髮配上滴溜溜的大眼睛，身上穿著散發出孩童活潑氣息的吊帶褲裝。對別人的大腿又摸又揉，還用臉頰磨蹭，是個熱愛撫摸柔軟物體、年紀小我頗多的孩童。
「……瀨乃……世羅野?」
統馭TUNER機構之首的繼承人——
「好久不見!」
——瀨乃世羅野從暖桌里鑽出來。
世羅野唐突現身，讓室內傭懶的氣氛瞬間繃緊。
「呿!世羅野，你……」
魔耶露伸出四肢的爪子嵌入桌面，紅色雙眸露出兇狠的目光，繃緊神經以防任何意外狀況發生。
（魔耶露果然還是……）
別看魔耶露現在這樣，她當年可是被稱為天才的TUNER，然而，後來因為獲得別人沒有的強大力量而被視為「危險分子」，數年來都被眾多指揮者追緝。
因此魔耶露—完全把統制TUNER的「瀨乃」視為敵人。
金色貓激動地大吼：
「你想幹嘛!」
「魔耶露……」
那股赤裸裸的恨意讓我很心痛。
即使面對這麼龐大的怒氣，世羅野仍是不發一語地呆站著。我看不到她的表情。
「你為什麼……」
魔耶露發出怒吼。
「——為什麼用臉磨蹭彼兒的大腿!」
發自內心的怒吼撼動房間。
「…………」
無話可回的瞬間，居然這麼輕易地發生。
「你聽好，彼兒的大腿是我的專屬席!夏天時雖然會被排斥，但冬天時，他會露出耀眼的笑容說『魔耶露好暖和喔』!誰准你隨便賤踏我的療愈位置!真是罪該萬死——痛痛痛痛!不准抓我的毛，還一根一根抓!真的很痛耶!」
受到沒有條理且愚蠢至極的斥責，世羅野甩了甩頭，傻傻地對魔耶露說：
「咦～魔耶露好像松鬆軟軟的耶～」
「鬆軟?太、太失禮了!我才不胖!絕對不是肥貓!」
魔耶露錯愕地大叫，聽得出恨意中摻雜著焦躁。
「……話說回來，魔耶露，你最近變重了。」
我輕聲說道。
「啥?彼兒!你居然對我這個清純可憐的少女說這種話!我受傷了!你要賠我慰問金!賠我剛脫下的內褲——」
「哪裡清純可憐啦!」
啪——我把魔耶露壓向裝橘子的盆子裡。
「哇～～魔耶露好像史萊姆喔～～」
世羅野在一旁觀賞我們的舉動，用天真的聲音說道—然後，身體猛然晃動一下。
「世羅野?」
我急忙扶住她，發現——
（……體溫好高!）
這麼說來，我完全沒發現她是何時溜進來，而且她還一直躲在暖桌下。
「頭昏～昏的耶～～」
……這是當然的。
「真是的，誰叫你穿這麼厚的衣服窩在暖桌下。來，脫一件吧?」
我拉下世羅野的吊帶，準備幫她脫下最外層的水手服。
「要換衣服嗎?我也要幫忙；」
世羅野說完，手伸向我的領口。
「慢著!不是要脫我的啦!呃……」
啪啪啪啪!
雖然意識朦朧，世羅野卻一下子就把我的上衣扣
子全解開。
「好快!世羅野，你怎麼脫得這麼快!」
「我很會換衣服哦～～」
「……這就是瀨乃的血脈啊……」
「魔耶露!幹嘛語重心長地那麼說，快來幫我!」
世羅野又準備脫我的褲子。
「不行!魔耶露，快來救——」
話未說完，金色貓已展開行動。她從桌上輕盈一躍，在我們身旁著地。
接著，魔耶露對我豎起大拇指。
（交給你了，魔耶露……）
我點頭，於是金色貓高聲宣告：
「世羅野，我來幫你!」
——那是累積數年的儈恨徹底冰釋的瞬間。
「脫光光～～」
世羅野企圖脫我的襯衫。
「哇哇，不行啦!」
魔耶露見狀說：
「啊，世羅野!不能全部脫光，要和下半身取得平衡!」
真是莫名其妙。
「咦?魔耶露說的話好難喔，我不懂啦～～這樣可以嗎?」
結果襯衫保留原樣，只把內衣往上翻，露出一截汗濕的肌膚。
「!」
魔耶露像是被雷打到一般顫抖。
「只解開前面鈕扣，翻起裡面的內衣，露出胸部到腹部之間……左右兩側的襯衫宛如因摩西的祈禱而一分為二的海水……開拓出的道路呈現魅惑的膚色，這只能說是奇蹟!太性感了!」
「你、你這隻……變態貓!」
我雖然覺得萬分羞恥，身體卻漸漸因為憤怒而顫抖。
（我過去手下留情過很多次……可是，對付這傢伙已經不能再客氣……要讓她後悔自己的變態思想!）
正當我這麼心想時……
咚咚。
有人敲響房門，接著傳來似曾相識的聲音。
「對不起，因為大門沒鎖我便自己進來……請問世羅野大人是下是先來了?」
沒錯，這聲音是世羅野的部下—響連音。她等待幾秒後說「我進去羅」，接著轉動門把。
喀喳一聲，房門打開
「…………」
時間頓時停止。
擁有知性美貌的秘書，會如何看待眼前的狀況呢?
總之，她冷靜且確實地做出判斷。
結論是——
「……打擾了。」
啪畦一聲，門被關上。
「連音小姐!請救救我!」
我拚命向她求助。
幾分鐘後……
「呼……謝謝你，連音小姐。」
我向身材高姚、穿著西裝的女性道謝。
「哪裡哪裡，是我的上司對你太失禮。」
她說完，敲了敲緊緊貼著她腹部的「上司」的頭。
——響連音。
舉手投足間自然表現出幹練的秘書氣質，然而做事態度總是不疾不徐、莫名散漫，是個外貌和行為舉止不一的人。
她是TUNER的管理者，直屬於「瀨乃」的指揮者。我們在前決戰役中曾經交手過，當時她是阻擋在我和夥伴們面前的強敵。
「請問……今天有什麼事?」
我將無法詢問世羅野的疑問轉向連音小姐。
（果然還沒有放棄追捕魔耶露嗎……）
這麼心想後，身體下意識地用力。
連音小姐看到我的反應，露出苦笑舉起雙手說：
「你不用擺出備戰姿勢，我們已經不再鎖定你們。」
「?」
「我今天是為了把逃跑的上司抓回去……另外也有事要告訴你們。」
連音小姐不改一貫的傭懶口吻，表情看來不像在說謊。
「……站著不方便說話，請坐吧。」
我姑且請她在暖桌的一角坐下。
「哇～瀨乃要坐在哥哥腿上!」
世羅野慢慢走過來，打算坐在我的膝上。
這時候——
「喂，世羅野!」
房外傳來奇妙的吼聲。
眾人將視線移向窗外的蛹—魔耶露身上。
被繩子團團捆住身體、吊在屋頂邊緣的那隻貓，正怒斥世羅野的行為。
不過，她的聲音隨即被不知從哪來的黑色生物掩蓋。
「烏鴉?等等，我不是餌啦!我們好好相處……不准啄我!」
我不理會外面的騷動，
「快過來吧。」
我讓世羅野坐在自己的膝上後，窗外的魔耶露叫得更大聲，不過，沒必要理會吃裡扒外的傢伙。
「連音小姐也請坐。」
她看了看魔耶露，露出複雜的表情。我催促她在暖桌另一邊就坐。
「可是我……」
連音小姐頻頻婉拒，最後世羅野下令：
「連音也要坐啦!」
「……真是的，明知我不能反抗。」
連音小姐深深嘆一口氣，聽命坐下。
我看著這兩人的相處方式，不由得露出微笑。
「呵呵～」
「怎麼回事?彼方哥哥。」
「沒有，總覺得……」
連音小姐總說，她和世羅野的關係是「上司和下屬」，但是在我看來並非如此。
（不應該用「上司和下屬」稱呼，而是……）
「——你們好像一家人喔。」
話說出口後，世羅野困惑地問：
「家人……什麼是家人?」
「?」
胸口一陣刺痛，坐在我對面的連音小姐則微微眯起眼。
「嗯?」
「瀨乃的繼承人」天真的容貌，讓人看了心痛。
室內頓時陷入一陣沉默。
這時，令人意外的對象出聲說：
「——這孩子連這種事都不知道嗎?」
「魔耶露?」
剛才還在窗外的魔耶露，不知何時已回到房裡。
身上還殘留著綁痕，她右手指著世羅野說：
「家人就像——這樣子!」
魔耶露同時堅定地看向我。
「唔!」
抖……我感受到紅色眼睛中釋放出的邪惡光芒，還來不及了解原因，魔耶露已經採取行動。
「彼～～兒!」
跳——魔耶露突然向我這裡一躍。
「讓我投入你那平坦的胸懷～～」
她一邊說著腦袋有問題的話，一邊飛撲過來。
「哇!」
我嚇得當場右手一揮。
啪——飛在半空中的魔耶露沒有碰到我的胸部，直接摔到桌上。
「「「…………」」」
寂靜支配眼前的情況。
我不知該如何處理這個氣氛，魔耶露則像突然回過神，猛然坐起身對世羅野說：
「怎麼樣!你懂了吧?」
「懂什麼啊!」
我不由得大吼，不過魔耶露的表情充滿自信，似乎對自己的行動深信不疑。
（她該不會撞到頭吧……）
我認真地擔心起來。這時，世羅起身說：
「我知道了!」
「「咦咦?」」
我和連音小姐打從心底感到震驚。
只見世羅野不知為何自信滿滿地走向連音小姐，坐在她的膝上。
然後……
「嘿咻!」
——揉。
「「!」」
她開始揉捏連音小姐的胸部。不是輕觸或撫摸，她的手勢完全是樂在其中。
「就是這樣，對吧!」
世羅野和剛才的魔耶露一樣，深信不疑。
「魔耶露……請不要教我的上司做奇怪的事。」
任由世羅野熟練揉捏著，連音小姐嘆一口氣，右手放到她頭上往下壓。
可是，世羅野即使被壓頭仍看來很開心，連音小姐也露出溫柔的表情。
我再次強烈感受到剛才所感覺的「好像一家人」的氣氛。
（原來如此……）
我有點理解魔耶露說的話。
——姑且不論她使用的方法。
之後，房間裡總算恢復平靜，我們可以開始聊正事。
「咳咳，關於今天要提的重點……」
連音小姐見狀，說出今天的目的。
可是……．
「啊!」
我突然想到一件重要的事，不由得驚呼出聲。
「對不起!這麼說來，我沒有準備茶
水。」
「沒關係，你不用在意。」
「不行!那個……對了，我去拿母親大人上次買的那個……」
我在腦中盤算家裡現有的茶點。
「不用啦，關於今天的要事……」
在連音小姐制止前，我已經起身，準備步出房間。
世羅野舉起手，用滴溜溜的眼睛盯著我說：
「彼方哥哥!瀨乃也要幫忙!」
我會心一笑地點頭。
「嗯，一起來吧。」
「好!」
我和世羅野兩人急急忙忙地步出房間。
「……真是的。」
一陣慌亂中被留下的響連音不禁嘆一口氣。
現在，彼方的房裡只剩下連音和魔耶露。
（真尷尬。）
連音鬆開領帶，視野的一角映出魔耶露的身影。
（……她雖然在彼方面前裝出開朗的模樣……可是，並非已原諒我們。至少如果是我……就不會原諒。）
連音在腦中思索著這些事，不料魔耶露先開口道：
「所以，你是要說什麼事?」
連音心裡一驚。
「這個嘛……那我先跟你說吧。」
西裝打扮的女性說完開場白，接著說道：
「雖然是把自己人的可恥事情攤到檯面上……其實這次事件並非所有人都贊同。」
「不贊同?」
魔耶露眯起大眼睛。
「當時是毫無道理地突然下令『不准對你們出手』……畢竟是高層的命令，眾人只能遵守，但是……」
連音露出苦澀的表情，魔耶露接口說：
「操縱魔法道具的人，多半自我意識都很強。原來如此，指揮者畢竟是人類，沒辦法要求他們完全遵照指示。應該說，正因為這些人擁有足以成為指揮者的實力，所以更難約束吧?」
「你的理解力很強，這樣省事多了。」
「換句話說，可能會有無視命令的指揮者來攻擊我們嗎?」
魔耶露快速掌握住整個狀況，做出結論。
「嗯……就像你說的沒錯。」
連音眉頭深鎖，露出宛如頭痛一般的表情，面色凝重地點頭。
「然後呢?應該已鎖定那個『我行我素的傢伙』吧?」
聽到這個疑問，連音的聲音變得更低沉。
「有個人……這幾天都聯絡不上……。」
「什麼樣的傢伙?」
「上次襲擊時，在最後跟你們說話的那個人……」
魔耶露回想去年底發生的事，搜尋當時的記憶。
「那個攻擊我們的傢伙啊，原來如此。」
魔耶露點頭，又補上一句「她確實不像會遵從命令的人」。
「是的……更棘手的是，在指揮者中她又特別偏愛戰鬥，主要負責制裁背叛者，因此被稱為『制裁專家』，戰力在指揮者中也是數一數二，所以經常像這樣獨斷行動。」
連音的聲音中透露著疲憊。
她大嘆一口氣，魔耶露看著她不禁心想：
（中階管理職真辛苦。）
她事不關己地這麼想。
「反正寒假期間我會一直待在彼兒身旁，對付一、兩個指揮者沒什麼問題……」
這時，魔耶露的腦袋裡閃過一個念頭。
「——啊!」
看到魔耶露突然僵住，連音驚訝地問：
「怎麼回事?」
魔耶露僵著臉問：
「餵……你說那個指揮者最近會來吧?」
「是啊，伹不至於是今天啦」連音說。
「不對……是今天。」
魔耶露以平靜的口吻如此斷言。
「嗯?你為什麼會知道?」
連音問完話後隔了幾秒，金色貓開始顫抖。不是因為寒冷，而是意識到事情的嚴重性，她的腦袋無法運轉。
「?」
魔耶露頻頻打顫，說：「你們或許不知道……這世界上有個人……只是走在路上也會引起紛爭—那是她與生俱來的特質。而且，那個人明知道自己是那種體質，還老是說：『真有趣♪』
不一會兒，魔耶露恢復正常的表情，用非常大的聲量大吼：
「不•得•了•啦～～～～～～～～～～」
在大枝鎮的某處。
「喂，你的記憶力未免太差吧?」
身披長袍的指揮者看著一臉困惑的對手，聲音中透露出不耐。
此方用力晃一下手中自製的貓型購物袋，突然意識到一件事，於是抬起頭。
（這孩子誤以為我是小彼……那就這樣吧!）
她儘可能收起笑容，緩緩開口道：
「咳咳～『我』當時……說了什麼?」
聽到她這麼問，指揮者明顯露出不層。
「啥?為什麼突然這麼問?」
「沒有啦，只是想確認一下我說些什麼。」
此方佯裝成彼方問道。
指揮者沉默數秒鐘，突然像是想通什麼似地開口道：
「好像是說『只要你們企圖傷害我珍視的人，不管多少次我都會使用這個力量。為了守護大家的笑容，我會全力迎戰』這樣子……」
這番話聽來確實像是彼方會說的話。
聽到這句話，彼方的母親打心底感到喜悅，露出燦爛的笑容。
「說的真好♪」
「嗯?少在那邊自我吹捧!」
「哎呀，差點忘了。」
聽到對方的指責，此方再次收起笑容。
「呿，簡直和當時判若兩人……」
因為行徑太可疑，指揮者不由得察覺到古怪。不過，此方馬上放聲說道：
「所以，你找我有什麼事?」
指揮者似乎就在等這句話。
「這還用問?我是來破壞『背叛者』的魔法道具。」
指揮者一反剛才的音色，厲聲說出這句話。
（……原來是這樣。）
熱焰般的敵意陣陣掠過此方的臉頰。
空氣瞬間凍結，兩人之間產生肉眼看不到的薄牆。
那道牆宛如薄冰一般，只要一點點衝擊便會碎裂。
「我等你，你快點變身。萬一你在未變身的狀態下受到傷害，結果叫不出魔法道具可就麻煩。」
指揮者說完，以單手輕鬆舉起鐵錘、放在肩上。
充斥敵意的緊繃氣氛中，此方卻咯咯一笑。
「不用客氣，直接上吧!我稍微……陪你玩玩♪」
沒有佯裝成彼方—這是白姬此方大膽無畏的話語。
「你這傢伙……別後悔!」
指揮者接受挑釁，向前猛衝。
白姬此方盯著瞬間逼近的長袍人影，小聲喊出：
「——『在此處發芽，生命之花』」
聽到魔耶露的哀號，我將世羅野留在一樓，急忙回到房間。
「怎麼回事?魔耶露。」
門一打開，便看到魔耶露慌張跑向我。
「彼兒，不好了!不聽話的指揮者好像又要來抓我們!」
「咦?所以最近又會……」
又會發生戰事嗎?我不安了起來，魔耶露連珠炮地繼續說：
「不對，指揮者肯定已在附近!」
「怎麼會……」
我頓時垮下臉，接著聽到魔耶露說出奇怪的話。
「先別管那個，此兒有打電話回來嗎?」
「嗯?這麼說來，我剛才在準備茶水時，有接到母親大人的電話……」
我和世羅野在準備茶水時，母親大人突然打電話回家。她只是簡短說幾句話，聽不出任何奇怪之處。
可是，魔耶露似乎覺得那很重要，繼續追問：「她說什麼!」
「我想想……她說『我小玩一下再回去，稍等我一會兒喔』……聽起來活力十足的樣子……」
（對了，母親大人用這種語氣說話時，多半是發現什麼有趣的事……）
我說出談話的內容，魔耶露輕喃「果然……」並垂下頭。看見魔耶露這副模樣，我將之前得到的情報重新匯整—並得到結論。
「母親大人該不會……」
指揮者在附近，母親大人正好外出，加上她在電話里好像很開心的樣子。
一股冰凍的寒意襲來。
一旁的連音小姐接口說：
「不會的，她再不聽話也是指揮者，不會
對目標的家人動手——」
她的話還沒說完，魔耶露便大聲說：
「——此兒和彼兒長得一模一樣啊!」
「什麼……」
聽到這句話，連音小姐似乎真的嚇一跳。她睜大眼睛，旋即變身，用右手食指敲擊耳機型魔法道具「Sound monitor」，口中念念有詞。
「這下糟了，我感受到她的魔力在這附近，沒想到她會這麼快採取行動……」
是啊，真的糟了。
正是因為理解這點，我和魔耶露才會這麼緊張。
「要快點去救她!」
「對啊，要趕快去救人!」
在我和魔耶露的催促下，連音小姐用力點頭。
「是啊，要去救你母親——」
不，她誤會了。
「不是!」
「不是的!」
我和魔耶露齊聲大叫。
「「是要快點去救那個指揮者!」 」
「……啥?」
連音小姐瞪大眼睛。
「……是這一帶吧?」
離開白姬家不到幾分鐘的時間，響連音便已來到目的地。
只有她一個人，其他人沒有跟來。
原因來自於出發前的對話。
『我也去!』
『不，白姬彼方，可否請你和世羅野大人一起留在這裡等待呢?』
『咦?為什麼?』
『這件事是我方的錯……不能給你們添麻煩。』
『說什麼添麻煩……』
『對不起。總之，可否交給我來收拾?』
彼方原本堅持要跟來，但連音頑強地拒絕他。
她當時對彼方說的「理由」，只是表面上的理由。
最大的原因其實是——
（……不能讓他看到。）
她不想讓彼方看到自己懲處部下的場面。
（如果只是違反命令就算了，可是，如果危及無辜的第三者………只能當場剝奪她身為TUNER的資格。）
剝奪資格，亦即破壞魔法道具。
「現在還不能讓他看到大人的世界。」
這句話的語氣雖然輕浮，伹她的表情並不平靜，那是極力掩飾內心情感所流露出的……苦澀表情。
「倒是彼方和魔耶露說的話真奇怪……居然說指揮者有危險……」
連音想起臉色慘白的一人一貓。
（……那傢伙是指揮者中的高手，怎麼可能被區區一般人……）
她左思右想，來到斷斷續續傳出魔力反應的地方。
「好，希望她還沒有離開。」
連音的擔心馬上有了答案。
「!」
不用特意尋找，她已發現一個蜷縮的小小身影，相貌和她記憶中一模一樣。
「……咦?」
可是，眼前的景象有些怪異。外觀特徵確實一致，但是……
（那傢伙是會雙手抱膝而坐的人嗎?）
「?」
連音察覺到不尋常之處，緩緩走近蜷縮的身影。
靠近之後，便能漸漸聽到微弱的低喃聲。
「……諒。」
「?」
聲音太小聲，無法聽清楚。她一開始還以為是什麼咒語，看來似乎不是那樣。
「……不會。」
連音走到她的正後方，這才聽清楚她說的話。
——對不起，我不會再做了，請原諒我。
指揮者不停重複這三句道歉。
「餵、餵?」
連音把手放在蜷縮的女孩肩上。
對方驚嚇地輕呼一聲向後跳開，盯著連音幾秒後，求救似地朝她飛奔而去。
「連～～音～～姐～～～～～～」
「發、發生什麼事?」
「!」
問題才剛出口，抱住她的指揮者便全身顫抖。
那名指揮者微微動著唇，斷斷續續說出原委。
「攻擊對那傢伙沒用……居然徒手……住、住手!老是對奇怪的部位……為什麼把衣服……笑什麼……拿繩子要做什麼……不行，我受不了……我投降……不對，請容我投降!握手?誰要握手啊……我知道了，我做我做!不要攻擊我!」
越是回想，她的顫抖越是厲害，聲音中還夾雜著哭聲。
連音看見她悲慘的模樣，不由得吞了吞口水。
不久後，指揮者回溯完整個過程，恢復原本平靜的口吻說：
「我是你的忠犬，汪。」
——看來被徹底教育了。
（到、到底發生什麼事?）
連音完全想不透是怎麼一回事，驚訝得甚至忘記闔上嘴。她暫時將緊緊抓著自己西裝的指揮者放到一邊。
這時，她的腦袋裡浮現一句話。
『不要對白姬出手!』
那是世羅野的父親說過的話，即使詢問原因也沒有得到答案，成了她心中一直以來的疑問。
連音盯著擁有堅強實力的指揮者。
「難道是……他早已預料到會是這樣嗎?」
——她自覺似乎窺見這句警告的真正意義。
喀喳。
玄關門開啟的聲音響起，接著是……
「我回來了～～♪
「!」
一聽到聲音，我讓魔耶露坐在肩上，踉跆地從二樓下到一樓，穿過走廊，沖向出聲的那個人。
「歡、歡迎回來!」
「歡迎回來……此兒。」
「哎呀，沒想到你們兩個會這樣急著迎接我。媽媽不在很寂寞嗎?」
母親雙手抱著裝得鼓鼓的貓型購物袋，露出一如往常的笑容，沒有任何異樣。
我戰戰兢兢地問：
「呃……那個……沒事嗎?」
「什麼?」
母親看來不知道我在說什麼。
我和魔耶露互看一眼，小聲討論：
「看來並沒有遇到。」
「嗯，太好了……沒有人犧牲。」
母親一臉不可思議地看著我們。
「怎麼回事，小彼?魔耶露?」
「……沒事，沒什麼事就好。世羅野她們來訪，說失控的指揮者可能會找上門。」
我從母親手中接過購物袋，轉身走向冰箱所在的廚房。
這時候，我聽到母親低聲說：
「……她是指揮者啊～～」
碰。
購物袋滑落地面。圓滾滾的肥貓袋子，像魔耶露一樣癱倒在地。
（難、難道……）
我和魔耶露慢慢回頭，想確定母親剛才那句話的真意。
「嗯?怎麼?」
母親大人在笑，模樣一如往常般開朗。仔細一看，她的皮膚比出門前還光滑。該說是活力十足嗎?總之，她看起來非常滿足的樣子。
接著……
「呵呵呵～～♪」
聽見母親不自然的可怕笑聲，我確定一件事。
「你、你做了什麼!母親大人，你看起來神采奕奕，一定是做什麼開心的事吧!」
我走回母親身邊，搖晃她的肩膀。母親沒有栘開視線，微微抬頭看著虛空，就這樣經過令人悚然的五秒鐘沉默。
白姬此方滿足地微笑道：
「那樣的女孩其實很清純呢，真意外♪」
我的視線捕捉到母親做出揉捏動作的手勢。
「那是什麼?你究竟做出什麼事，居然會說這種話!」
「嗯～～那個是……調教嗎?」
「噗!」
魔耶露噴出一大口口水，我皺起眉頭再次詢問：
「……那是什麼?」
「秘•密♪」
這個人雖是我的母親，至今仍相當神秘。她踩著雀躍的步伐走過我身旁，朝走廊另一頭走去。
不一會兒，世羅野從二樓走下來，驚訝地問：
「哇!彼方哥哥的頭髮變短了!」
「哎呀，好可愛的客人～～」
「咦!難道是彼方哥哥的……真的是別人嗎?我可以確定一下嗎?」
看到世羅野舉起雙手，魔耶露從我的肩上猛然跳下。
「世羅野你這傢伙，住手，你就算揉此兒的胸部也沒什麼—啊!」
「魔耶露……你跟我來一下別的房間。」
「對、對不起，下是啦，我說錯話了喵啊啊啊啊啊啊啊!」
我聽不見她們在說什麼。
（…………真可憐）
我緊緊閉上眼，同情起那位陌生的指揮者。
全身緊緊裹著長袍的人影——指揮者放聲說道。
「…………」
站在長袍者對面的，是個擁有銀白色秀髮、個頭嬌小的人。
兩人在四周空蕩蕩的空間中對峙，乾燥的空氣捲起狂沙，像要包圍般吹向兩人。
「喂喂，怎麼?驚訝到說不出話嗎?」
沒有露出整張臉的長袍者繼續說道，聲音中沒有一般人的親切，彷佛馬上要挑起對戰一般——銳利。
「你上次竟敢到我們的陣地胡來啊。居然想襲擊指揮者聚集的總部，真是讓人傻眼。」
嘴上雖然那樣說，聲音中卻帶著近似愉快的情感。
「不過，我跟你說過吧?『瀨乃』不會原諒不穩定因子。」
指揮者從袍中伸出右手，手中握著比身高還長的L字形鐵錘。
「結果你這樣回答……『下次也會反抗瀨乃』。」
敵意更深了。
一字一句散發出的壓迫感，全部湧向面前那個人。
「所以我只好專程走一趟。」
鏗—握著鐵錘的手腕注入力量。
「……讓我來瞧瞧無謂的掙扎。」
隱藏在長袍裡面的臉部位置輕吐著氣。就算看不到表情，也可以知道那是嘲笑的口氣。
一陣嘲諷後，長袍者對眼前的銀白色人物厲聲說道：
「你好歹說點話吧……白姬彼方!」
被呼喊的對手，一邊抵擋著足以掀起沙塵的威力，靜靜站在原地。
「…………」
銀白色人影——
（呃……是誰啊?）
—白姬此方沉默不語，困惑地歪著頭。
在這場邂逅發生的一小時前。
「啊……好暖和。」
一月初旬，氣候比往常寒冷，大枝鎮正式迎接冬季的降臨。
告別兵荒馬亂的年節，白姬家總算回到一如往常的平穩中。
（這麼悠哉的感覺真好……）
我如此想著，把腳縮進房內正方形的暖桌里，讓身體暖呼呼。
雖說悠哉，但寒假就要結束，接下來必須繃緊神經迎接新學期。
（第三學期還有期末考，不努力不行。）
我緊握拳頭激勵自己。
可是，在我立定決心好好努力時……
「彼～兒，幫我拿橘子～」
一個傭懶的聲音打斷我的思緒。
「……不就在桌上嗎?你自己拿啦!」
我冶冶地回答，結果聲音的主人回嘴：
「咦～～那樣我得離開暖桌耶～彼兒只要把手伸長下就拿得到嗎?」
「……你太懶惰啦……魔耶露……。」
一般都說貓咪喜歡蜷縮在暖桌下，可是我家這只會說話的貓相當靈活，只有下半身窩在暖桌里，上半身則露在外頭。那副前肢向前趴、背向暖桌的模樣，像是新物種般沒有任何異樣感。
「這是我的萌點呢～」
「受不了，胡說什麼嘛。」
我一邊說一邊幫她剝橘子，看來我也太寵她了。
（……算了，畢竟她發生很多事。）
我一邊回想去年底發生的事，一邊仔細剝皮。剝到只剩下果肉後，我將橘子分成N等分，遞一片給魔耶露。
魔耶露直接把嘴巴湊到我的手邊吃橘子，臉上浮現陶醉的表情說：
「哇，我好幸福～～～～」
看到她那副蠢樣子，我不由得會心一笑。
「……是啊。」
這倒是。
（偶爾像這樣完全放空也不壞吧……）
至少今天悠閒地度過吧!
我趴在桌上閉起眼睛，心想：「這樣睡著可能會感冒，不過一下子應該沒關係～」對抗著微風的誘惑。
這時候……
——唰。
「嗯?」
有個東西刷過我的腳背，是魔耶露的尾巴嗎?接著，又有什麼東西宛如輕撫般滑過我的小腿。
「唔……魔耶露這傢伙……竟敢裝睡，你在摸哪裡啊……」
我對著閉起眼睛的魔耶露說道，結果她回答：
「咦?我什麼也沒做啊。」
一聽就是在說謊。
「啊……別說謊啦……嗯……你從剛才就一直亂摸我的腳……」
小腿之後是大腿，而且這次是用揉的不是撫摸，顯然是從下方漸進式地往上移。
「你你你這傢伙，魔耶露!你用臉搓什麼啊!變態!色貓!唔唔……嗯……」
但是，下一瞬間——
「咦?怎麼回事，彼兒?幹嘛發出那種誘人的聲音?」
魔耶露鑽出暖桌、坐在桌上。
「咦!」
（不是魔耶露……）
慢慢往上移的奇異觸感並未消失，而且仔細想想，剛才用臉頰摩擦、撫摸我大腿的神秘存在—身上並沒有貓毛。
「是誰!」
唰啦。
我用力掀起暖桌。
那是——
「彼方哥哥的大腿好柔軟哦!」
神秘的存在原來是個小孩子，她臉上露出天真無邪的笑容。
亂糟糟的白髮配上滴溜溜的大眼睛，身上穿著散發出孩童活潑氣息的吊帶褲裝。對別人的大腿又摸又揉，還用臉頰磨蹭，是個熱愛撫摸柔軟物體、年紀小我頗多的孩童。
「……瀨乃……世羅野?」
統馭TUNER機構之首的繼承人——
「好久不見!」
——瀨乃世羅野從暖桌里鑽出來。
世羅野唐突現身，讓室內傭懶的氣氛瞬間繃緊。
「呿!世羅野，你……」
魔耶露伸出四肢的爪子嵌入桌面，紅色雙眸露出兇狠的目光，繃緊神經以防任何意外狀況發生。
（魔耶露果然還是……）
別看魔耶露現在這樣，她當年可是被稱為天才的TUNER，然而，後來因為獲得別人沒有的強大力量而被視為「危險分子」，數年來都被眾多指揮者追緝。
因此魔耶露—完全把統制TUNER的「瀨乃」視為敵人。
金色貓激動地大吼：
「你想幹嘛!」
「魔耶露……」
那股赤裸裸的恨意讓我很心痛。
即使面對這麼龐大的怒氣，世羅野仍是不發一語地呆站著。我看不到她的表情。
「你為什麼……」
魔耶露發出怒吼。
「——為什麼用臉磨蹭彼兒的大腿!」
發自內心的怒吼撼動房間。
「…………」
無話可回的瞬間，居然這麼輕易地發生。
「你聽好，彼兒的大腿是我的專屬席!夏天時雖然會被排斥，但冬天時，他會露出耀眼的笑容說『魔耶露好暖和喔』!誰准你隨便賤踏我的療愈位置!真是罪該萬死——痛痛痛痛!不准抓我的毛，還一根一根抓!真的很痛耶!」
受到沒有條理且愚蠢至極的斥責，世羅野甩了甩頭，傻傻地對魔耶露說：
「咦～魔耶露好像松鬆軟軟的耶～」
「鬆軟?太、太失禮了!我才不胖!絕對不是肥貓!」
魔耶露錯愕地大叫，聽得出恨意中摻雜著焦躁。
「……話說回來，魔耶露，你最近變重了。」
我輕聲說道。
「啥?彼兒!你居然對我這個清純可憐的少女說這種話!我受傷了!你要賠我慰問金!賠我剛脫下的內褲——」
「哪裡清純可憐啦!」
啪——我把魔耶露壓向裝橘子的盆子裡。
「哇～～魔耶露好像史萊姆喔～～」
世羅野在一旁觀賞我們的舉動，用天真的聲音說道—然後，身體猛然晃動一下。
「世羅野?」
我急忙扶住她，發現——
（……體溫好高!）
這麼說來，我完全沒發現她是何時溜進來，而且她還一直躲在暖桌下。
「頭昏～昏的耶～～」
……這是當然的。
「真是的，誰叫你穿這麼厚的衣服窩在暖桌下。來，脫一件吧?」
我拉下世羅野的吊帶，準備幫她脫下最外層的水手服。
「要換衣服嗎?我也要幫忙；」
世羅野說完，手伸向我的領口。
「慢著!不是要脫我的啦!呃……」
啪啪啪啪!
雖然意識朦朧，世羅野卻一下子就把我的上衣扣
子全解開。
「好快!世羅野，你怎麼脫得這麼快!」
「我很會換衣服哦～～」
「……這就是瀨乃的血脈啊……」
「魔耶露!幹嘛語重心長地那麼說，快來幫我!」
世羅野又準備脫我的褲子。
「不行!魔耶露，快來救——」
話未說完，金色貓已展開行動。她從桌上輕盈一躍，在我們身旁著地。
接著，魔耶露對我豎起大拇指。
（交給你了，魔耶露……）
我點頭，於是金色貓高聲宣告：
「世羅野，我來幫你!」
——那是累積數年的儈恨徹底冰釋的瞬間。
「脫光光～～」
世羅野企圖脫我的襯衫。
「哇哇，不行啦!」
魔耶露見狀說：
「啊，世羅野!不能全部脫光，要和下半身取得平衡!」
真是莫名其妙。
「咦?魔耶露說的話好難喔，我不懂啦～～這樣可以嗎?」
結果襯衫保留原樣，只把內衣往上翻，露出一截汗濕的肌膚。
「!」
魔耶露像是被雷打到一般顫抖。
「只解開前面鈕扣，翻起裡面的內衣，露出胸部到腹部之間……左右兩側的襯衫宛如因摩西的祈禱而一分為二的海水……開拓出的道路呈現魅惑的膚色，這只能說是奇蹟!太性感了!」
「你、你這隻……變態貓!」
我雖然覺得萬分羞恥，身體卻漸漸因為憤怒而顫抖。
（我過去手下留情過很多次……可是，對付這傢伙已經不能再客氣……要讓她後悔自己的變態思想!）
正當我這麼心想時……
咚咚。
有人敲響房門，接著傳來似曾相識的聲音。
「對不起，因為大門沒鎖我便自己進來……請問世羅野大人是下是先來了?」
沒錯，這聲音是世羅野的部下—響連音。她等待幾秒後說「我進去羅」，接著轉動門把。
喀喳一聲，房門打開
「…………」
時間頓時停止。
擁有知性美貌的秘書，會如何看待眼前的狀況呢?
總之，她冷靜且確實地做出判斷。
結論是——
「……打擾了。」
啪畦一聲，門被關上。
「連音小姐!請救救我!」
我拚命向她求助。
幾分鐘後……
「呼……謝謝你，連音小姐。」
我向身材高姚、穿著西裝的女性道謝。
「哪裡哪裡，是我的上司對你太失禮。」
她說完，敲了敲緊緊貼著她腹部的「上司」的頭。
——響連音。
舉手投足間自然表現出幹練的秘書氣質，然而做事態度總是不疾不徐、莫名散漫，是個外貌和行為舉止不一的人。
她是TUNER的管理者，直屬於「瀨乃」的指揮者。我們在前決戰役中曾經交手過，當時她是阻擋在我和夥伴們面前的強敵。
「請問……今天有什麼事?」
我將無法詢問世羅野的疑問轉向連音小姐。
（果然還沒有放棄追捕魔耶露嗎……）
這麼心想後，身體下意識地用力。
連音小姐看到我的反應，露出苦笑舉起雙手說：
「你不用擺出備戰姿勢，我們已經不再鎖定你們。」
「?」
「我今天是為了把逃跑的上司抓回去……另外也有事要告訴你們。」
連音小姐不改一貫的傭懶口吻，表情看來不像在說謊。
「……站著不方便說話，請坐吧。」
我姑且請她在暖桌的一角坐下。
「哇～瀨乃要坐在哥哥腿上!」
世羅野慢慢走過來，打算坐在我的膝上。
這時候——
「喂，世羅野!」
房外傳來奇妙的吼聲。
眾人將視線移向窗外的蛹—魔耶露身上。
被繩子團團捆住身體、吊在屋頂邊緣的那隻貓，正怒斥世羅野的行為。
不過，她的聲音隨即被不知從哪來的黑色生物掩蓋。
「烏鴉?等等，我不是餌啦!我們好好相處……不准啄我!」
我不理會外面的騷動，
「快過來吧。」
我讓世羅野坐在自己的膝上後，窗外的魔耶露叫得更大聲，不過，沒必要理會吃裡扒外的傢伙。
「連音小姐也請坐。」
她看了看魔耶露，露出複雜的表情。我催促她在暖桌另一邊就坐。
「可是我……」
連音小姐頻頻婉拒，最後世羅野下令：
「連音也要坐啦!」
「……真是的，明知我不能反抗。」
連音小姐深深嘆一口氣，聽命坐下。
我看著這兩人的相處方式，不由得露出微笑。
「呵呵～」
「怎麼回事?彼方哥哥。」
「沒有，總覺得……」
連音小姐總說，她和世羅野的關係是「上司和下屬」，但是在我看來並非如此。
（不應該用「上司和下屬」稱呼，而是……）
「——你們好像一家人喔。」
話說出口後，世羅野困惑地問：
「家人……什麼是家人?」
「?」
胸口一陣刺痛，坐在我對面的連音小姐則微微眯起眼。
「嗯?」
「瀨乃的繼承人」天真的容貌，讓人看了心痛。
室內頓時陷入一陣沉默。
這時，令人意外的對象出聲說：
「——這孩子連這種事都不知道嗎?」
「魔耶露?」
剛才還在窗外的魔耶露，不知何時已回到房裡。
身上還殘留著綁痕，她右手指著世羅野說：
「家人就像——這樣子!」
魔耶露同時堅定地看向我。
「唔!」
抖……我感受到紅色眼睛中釋放出的邪惡光芒，還來不及了解原因，魔耶露已經採取行動。
「彼～～兒!」
跳——魔耶露突然向我這裡一躍。
「讓我投入你那平坦的胸懷～～」
她一邊說著腦袋有問題的話，一邊飛撲過來。
「哇!」
我嚇得當場右手一揮。
啪——飛在半空中的魔耶露沒有碰到我的胸部，直接摔到桌上。
「「「…………」」」
寂靜支配眼前的情況。
我不知該如何處理這個氣氛，魔耶露則像突然回過神，猛然坐起身對世羅野說：
「怎麼樣!你懂了吧?」
「懂什麼啊!」
我不由得大吼，不過魔耶露的表情充滿自信，似乎對自己的行動深信不疑。
（她該不會撞到頭吧……）
我認真地擔心起來。這時，世羅起身說：
「我知道了!」
「「咦咦?」」
我和連音小姐打從心底感到震驚。
只見世羅野不知為何自信滿滿地走向連音小姐，坐在她的膝上。
然後……
「嘿咻!」
——揉。
「「!」」
她開始揉捏連音小姐的胸部。不是輕觸或撫摸，她的手勢完全是樂在其中。
「就是這樣，對吧!」
世羅野和剛才的魔耶露一樣，深信不疑。
「魔耶露……請不要教我的上司做奇怪的事。」
任由世羅野熟練揉捏著，連音小姐嘆一口氣，右手放到她頭上往下壓。
可是，世羅野即使被壓頭仍看來很開心，連音小姐也露出溫柔的表情。
我再次強烈感受到剛才所感覺的「好像一家人」的氣氛。
（原來如此……）
我有點理解魔耶露說的話。
——姑且不論她使用的方法。
之後，房間裡總算恢復平靜，我們可以開始聊正事。
「咳咳，關於今天要提的重點……」
連音小姐見狀，說出今天的目的。
可是……．
「啊!」
我突然想到一件重要的事，不由得驚呼出聲。
「對不起!這麼說來，我沒有準備茶
水。」
「沒關係，你不用在意。」
「不行!那個……對了，我去拿母親大人上次買的那個……」
我在腦中盤算家裡現有的茶點。
「不用啦，關於今天的要事……」
在連音小姐制止前，我已經起身，準備步出房間。
世羅野舉起手，用滴溜溜的眼睛盯著我說：
「彼方哥哥!瀨乃也要幫忙!」
我會心一笑地點頭。
「嗯，一起來吧。」
「好!」
我和世羅野兩人急急忙忙地步出房間。
「……真是的。」
一陣慌亂中被留下的響連音不禁嘆一口氣。
現在，彼方的房裡只剩下連音和魔耶露。
（真尷尬。）
連音鬆開領帶，視野的一角映出魔耶露的身影。
（……她雖然在彼方面前裝出開朗的模樣……可是，並非已原諒我們。至少如果是我……就不會原諒。）
連音在腦中思索著這些事，不料魔耶露先開口道：
「所以，你是要說什麼事?」
連音心裡一驚。
「這個嘛……那我先跟你說吧。」
西裝打扮的女性說完開場白，接著說道：
「雖然是把自己人的可恥事情攤到檯面上……其實這次事件並非所有人都贊同。」
「不贊同?」
魔耶露眯起大眼睛。
「當時是毫無道理地突然下令『不准對你們出手』……畢竟是高層的命令，眾人只能遵守，但是……」
連音露出苦澀的表情，魔耶露接口說：
「操縱魔法道具的人，多半自我意識都很強。原來如此，指揮者畢竟是人類，沒辦法要求他們完全遵照指示。應該說，正因為這些人擁有足以成為指揮者的實力，所以更難約束吧?」
「你的理解力很強，這樣省事多了。」
「換句話說，可能會有無視命令的指揮者來攻擊我們嗎?」
魔耶露快速掌握住整個狀況，做出結論。
「嗯……就像你說的沒錯。」
連音眉頭深鎖，露出宛如頭痛一般的表情，面色凝重地點頭。
「然後呢?應該已鎖定那個『我行我素的傢伙』吧?」
聽到這個疑問，連音的聲音變得更低沉。
「有個人……這幾天都聯絡不上……。」
「什麼樣的傢伙?」
「上次襲擊時，在最後跟你們說話的那個人……」
魔耶露回想去年底發生的事，搜尋當時的記憶。
「那個攻擊我們的傢伙啊，原來如此。」
魔耶露點頭，又補上一句「她確實不像會遵從命令的人」。
「是的……更棘手的是，在指揮者中她又特別偏愛戰鬥，主要負責制裁背叛者，因此被稱為『制裁專家』，戰力在指揮者中也是數一數二，所以經常像這樣獨斷行動。」
連音的聲音中透露著疲憊。
她大嘆一口氣，魔耶露看著她不禁心想：
（中階管理職真辛苦。）
她事不關己地這麼想。
「反正寒假期間我會一直待在彼兒身旁，對付一、兩個指揮者沒什麼問題……」
這時，魔耶露的腦袋裡閃過一個念頭。
「——啊!」
看到魔耶露突然僵住，連音驚訝地問：
「怎麼回事?」
魔耶露僵著臉問：
「餵……你說那個指揮者最近會來吧?」
「是啊，伹不至於是今天啦」連音說。
「不對……是今天。」
魔耶露以平靜的口吻如此斷言。
「嗯?你為什麼會知道?」
連音問完話後隔了幾秒，金色貓開始顫抖。不是因為寒冷，而是意識到事情的嚴重性，她的腦袋無法運轉。
「?」
魔耶露頻頻打顫，說：「你們或許不知道……這世界上有個人……只是走在路上也會引起紛爭—那是她與生俱來的特質。而且，那個人明知道自己是那種體質，還老是說：『真有趣♪』
不一會兒，魔耶露恢復正常的表情，用非常大的聲量大吼：
「不•得•了•啦～～～～～～～～～～」
在大枝鎮的某處。
「喂，你的記憶力未免太差吧?」
身披長袍的指揮者看著一臉困惑的對手，聲音中透露出不耐。
此方用力晃一下手中自製的貓型購物袋，突然意識到一件事，於是抬起頭。
（這孩子誤以為我是小彼……那就這樣吧!）
她儘可能收起笑容，緩緩開口道：
「咳咳～『我』當時……說了什麼?」
聽到她這麼問，指揮者明顯露出不層。
「啥?為什麼突然這麼問?」
「沒有啦，只是想確認一下我說些什麼。」
此方佯裝成彼方問道。
指揮者沉默數秒鐘，突然像是想通什麼似地開口道：
「好像是說『只要你們企圖傷害我珍視的人，不管多少次我都會使用這個力量。為了守護大家的笑容，我會全力迎戰』這樣子……」
這番話聽來確實像是彼方會說的話。
聽到這句話，彼方的母親打心底感到喜悅，露出燦爛的笑容。
「說的真好♪」
「嗯?少在那邊自我吹捧!」
「哎呀，差點忘了。」
聽到對方的指責，此方再次收起笑容。
「呿，簡直和當時判若兩人……」
因為行徑太可疑，指揮者不由得察覺到古怪。不過，此方馬上放聲說道：
「所以，你找我有什麼事?」
指揮者似乎就在等這句話。
「這還用問?我是來破壞『背叛者』的魔法道具。」
指揮者一反剛才的音色，厲聲說出這句話。
（……原來是這樣。）
熱焰般的敵意陣陣掠過此方的臉頰。
空氣瞬間凍結，兩人之間產生肉眼看不到的薄牆。
那道牆宛如薄冰一般，只要一點點衝擊便會碎裂。
「我等你，你快點變身。萬一你在未變身的狀態下受到傷害，結果叫不出魔法道具可就麻煩。」
指揮者說完，以單手輕鬆舉起鐵錘、放在肩上。
充斥敵意的緊繃氣氛中，此方卻咯咯一笑。
「不用客氣，直接上吧!我稍微……陪你玩玩♪」
沒有佯裝成彼方—這是白姬此方大膽無畏的話語。
「你這傢伙……別後悔!」
指揮者接受挑釁，向前猛衝。
白姬此方盯著瞬間逼近的長袍人影，小聲喊出：
「——『在此處發芽，生命之花』」
聽到魔耶露的哀號，我將世羅野留在一樓，急忙回到房間。
「怎麼回事?魔耶露。」
門一打開，便看到魔耶露慌張跑向我。
「彼兒，不好了!不聽話的指揮者好像又要來抓我們!」
「咦?所以最近又會……」
又會發生戰事嗎?我不安了起來，魔耶露連珠炮地繼續說：
「不對，指揮者肯定已在附近!」
「怎麼會……」
我頓時垮下臉，接著聽到魔耶露說出奇怪的話。
「先別管那個，此兒有打電話回來嗎?」
「嗯?這麼說來，我剛才在準備茶水時，有接到母親大人的電話……」
我和世羅野在準備茶水時，母親大人突然打電話回家。她只是簡短說幾句話，聽不出任何奇怪之處。
可是，魔耶露似乎覺得那很重要，繼續追問：「她說什麼!」
「我想想……她說『我小玩一下再回去，稍等我一會兒喔』……聽起來活力十足的樣子……」
（對了，母親大人用這種語氣說話時，多半是發現什麼有趣的事……）
我說出談話的內容，魔耶露輕喃「果然……」並垂下頭。看見魔耶露這副模樣，我將之前得到的情報重新匯整—並得到結論。
「母親大人該不會……」
指揮者在附近，母親大人正好外出，加上她在電話里好像很開心的樣子。
一股冰凍的寒意襲來。
一旁的連音小姐接口說：
「不會的，她再不聽話也是指揮者，不會
對目標的家人動手——」
她的話還沒說完，魔耶露便大聲說：
「——此兒和彼兒長得一模一樣啊!」
「什麼……」
聽到這句話，連音小姐似乎真的嚇一跳。她睜大眼睛，旋即變身，用右手食指敲擊耳機型魔法道具「Sound monitor」，口中念念有詞。
「這下糟了，我感受到她的魔力在這附近，沒想到她會這麼快採取行動……」
是啊，真的糟了。
正是因為理解這點，我和魔耶露才會這麼緊張。
「要快點去救她!」
「對啊，要趕快去救人!」
在我和魔耶露的催促下，連音小姐用力點頭。
「是啊，要去救你母親——」
不，她誤會了。
「不是!」
「不是的!」
我和魔耶露齊聲大叫。
「「是要快點去救那個指揮者!」 」
「……啥?」
連音小姐瞪大眼睛。
「……是這一帶吧?」
離開白姬家不到幾分鐘的時間，響連音便已來到目的地。
只有她一個人，其他人沒有跟來。
原因來自於出發前的對話。
『我也去!』
『不，白姬彼方，可否請你和世羅野大人一起留在這裡等待呢?』
『咦?為什麼?』
『這件事是我方的錯……不能給你們添麻煩。』
『說什麼添麻煩……』
『對不起。總之，可否交給我來收拾?』
彼方原本堅持要跟來，但連音頑強地拒絕他。
她當時對彼方說的「理由」，只是表面上的理由。
最大的原因其實是——
（……不能讓他看到。）
她不想讓彼方看到自己懲處部下的場面。
（如果只是違反命令就算了，可是，如果危及無辜的第三者………只能當場剝奪她身為TUNER的資格。）
剝奪資格，亦即破壞魔法道具。
「現在還不能讓他看到大人的世界。」
這句話的語氣雖然輕浮，伹她的表情並不平靜，那是極力掩飾內心情感所流露出的……苦澀表情。
「倒是彼方和魔耶露說的話真奇怪……居然說指揮者有危險……」
連音想起臉色慘白的一人一貓。
（……那傢伙是指揮者中的高手，怎麼可能被區區一般人……）
她左思右想，來到斷斷續續傳出魔力反應的地方。
「好，希望她還沒有離開。」
連音的擔心馬上有了答案。
「!」
不用特意尋找，她已發現一個蜷縮的小小身影，相貌和她記憶中一模一樣。
「……咦?」
可是，眼前的景象有些怪異。外觀特徵確實一致，但是……
（那傢伙是會雙手抱膝而坐的人嗎?）
「?」
連音察覺到不尋常之處，緩緩走近蜷縮的身影。
靠近之後，便能漸漸聽到微弱的低喃聲。
「……諒。」
「?」
聲音太小聲，無法聽清楚。她一開始還以為是什麼咒語，看來似乎不是那樣。
「……不會。」
連音走到她的正後方，這才聽清楚她說的話。
——對不起，我不會再做了，請原諒我。
指揮者不停重複這三句道歉。
「餵、餵?」
連音把手放在蜷縮的女孩肩上。
對方驚嚇地輕呼一聲向後跳開，盯著連音幾秒後，求救似地朝她飛奔而去。
「連～～音～～姐～～～～～～」
「發、發生什麼事?」
「!」
問題才剛出口，抱住她的指揮者便全身顫抖。
那名指揮者微微動著唇，斷斷續續說出原委。
「攻擊對那傢伙沒用……居然徒手……住、住手!老是對奇怪的部位……為什麼把衣服……笑什麼……拿繩子要做什麼……不行，我受不了……我投降……不對，請容我投降!握手?誰要握手啊……我知道了，我做我做!不要攻擊我!」
越是回想，她的顫抖越是厲害，聲音中還夾雜著哭聲。
連音看見她悲慘的模樣，不由得吞了吞口水。
不久後，指揮者回溯完整個過程，恢復原本平靜的口吻說：
「我是你的忠犬，汪。」
——看來被徹底教育了。
（到、到底發生什麼事?）
連音完全想不透是怎麼一回事，驚訝得甚至忘記闔上嘴。她暫時將緊緊抓著自己西裝的指揮者放到一邊。
這時，她的腦袋裡浮現一句話。
『不要對白姬出手!』
那是世羅野的父親說過的話，即使詢問原因也沒有得到答案，成了她心中一直以來的疑問。
連音盯著擁有堅強實力的指揮者。
「難道是……他早已預料到會是這樣嗎?」
——她自覺似乎窺見這句警告的真正意義。
喀喳。
玄關門開啟的聲音響起，接著是……
「我回來了～～♪
「!」
一聽到聲音，我讓魔耶露坐在肩上，踉跆地從二樓下到一樓，穿過走廊，沖向出聲的那個人。
「歡、歡迎回來!」
「歡迎回來……此兒。」
「哎呀，沒想到你們兩個會這樣急著迎接我。媽媽不在很寂寞嗎?」
母親雙手抱著裝得鼓鼓的貓型購物袋，露出一如往常的笑容，沒有任何異樣。
我戰戰兢兢地問：
「呃……那個……沒事嗎?」
「什麼?」
母親看來不知道我在說什麼。
我和魔耶露互看一眼，小聲討論：
「看來並沒有遇到。」
「嗯，太好了……沒有人犧牲。」
母親一臉不可思議地看著我們。
「怎麼回事，小彼?魔耶露?」
「……沒事，沒什麼事就好。世羅野她們來訪，說失控的指揮者可能會找上門。」
我從母親手中接過購物袋，轉身走向冰箱所在的廚房。
這時候，我聽到母親低聲說：
「……她是指揮者啊～～」
碰。
購物袋滑落地面。圓滾滾的肥貓袋子，像魔耶露一樣癱倒在地。
（難、難道……）
我和魔耶露慢慢回頭，想確定母親剛才那句話的真意。
「嗯?怎麼?」
母親大人在笑，模樣一如往常般開朗。仔細一看，她的皮膚比出門前還光滑。該說是活力十足嗎?總之，她看起來非常滿足的樣子。
接著……
「呵呵呵～～♪」
聽見母親不自然的可怕笑聲，我確定一件事。
「你、你做了什麼!母親大人，你看起來神采奕奕，一定是做什麼開心的事吧!」
我走回母親身邊，搖晃她的肩膀。母親沒有栘開視線，微微抬頭看著虛空，就這樣經過令人悚然的五秒鐘沉默。
白姬此方滿足地微笑道：
「那樣的女孩其實很清純呢，真意外♪」
我的視線捕捉到母親做出揉捏動作的手勢。
「那是什麼?你究竟做出什麼事，居然會說這種話!」
「嗯～～那個是……調教嗎?」
「噗!」
魔耶露噴出一大口口水，我皺起眉頭再次詢問：
「……那是什麼?」
「秘•密♪」
這個人雖是我的母親，至今仍相當神秘。她踩著雀躍的步伐走過我身旁，朝走廊另一頭走去。
不一會兒，世羅野從二樓走下來，驚訝地問：
「哇!彼方哥哥的頭髮變短了!」
「哎呀，好可愛的客人～～」
「咦!難道是彼方哥哥的……真的是別人嗎?我可以確定一下嗎?」
看到世羅野舉起雙手，魔耶露從我的肩上猛然跳下。
「世羅野你這傢伙，住手，你就算揉此兒的胸部也沒什麼—啊!」
「魔耶露……你跟我來一下別的房間。」
「對、對不起，下是啦，我說錯話了喵啊啊啊啊啊啊啊!」
我聽不見她們在說什麼。
（…………真可憐）
我緊緊閉上眼，同情起那位陌生的指揮者。