第一卷 第二章 崩壞世界與亡靈引路人The collapsing world＆Ghost trailer
玄關大門並未上鎖。
武得知母親在家，大失所望。
弟弟應該是去補習班，父親則是在上班。
屋齡約十年的獨棟房屋，是不常回家的父親拚命工作買來的。
然而這個家對現在的武而言，卻稱不上舒適。
在家中被當成不存在的武，是頭一次帶胡桃以外的女生回家。
所以武原本希望沒人在家，但他轉念一想，又換了個想法。
或許帶六回家，母親畲對他露出什麼表情或說些什麼吧？武有點想看看。
武從學校逃回來，還無暇更衣。他穿著劍道服走進玄關，對身後的來客招手。
或許是因為即將進入他人家中，六顯得有點緊張。
六正要進屋時，位於走廊中段的客廳門打開。
「啊，您、您好。」
六在武的身後打招呼。以她而言，此時的音量算是大的。
然而，母親的表情絲毫未變。
「呃，打擾了。」
走上前來的母親小聲對低頭致意的六說一句：「請進。」然後經過武和六的身旁，穿上鞋子，拿起掛在鞋柜上的陽傘便立刻出門。
看她肩膀上背著環保購物袋，應該是去附近買東西，
武不想讓六看見自己失望的表情，脫下鞋子後走向走廊。
「別放在心上，她一直都是那樣。」
「咦？是嗎？」
六轉過頭，屋外已不見武的母親，便將視線移向武。
「那是你媽媽吧？」
「對，是我的母親。」
武冷淡地回答。六不再多問，慢慢關上門。
「我的房間在二樓的左邊，你先過去，我端了飲料就上去。」
「……好。」
武把六留在玄關，自個兒走向廚房。
——兒子穿著劍道服回家，還帶著陌生的女孩，但她依然是那種表情……唉！
武深深嘆一口氣。
雖然他早已習慣母親漠不關心的態度，但與其面對那種反應，還不如別見面。
武搖了幾次頭，重整心情，打開冰箱。
☆☆☆
六依言走上樓梯，進入武的房間。
那是個東西不多、整齊乾淨的房間。
除了橫放在牆邊的床鋪和窗邊的書桌以外，只有一個小小的書櫃，海報或擺飾之類的裝飾品一個也沒有。
進入房間後，六不知道該坐哪裡，只能呆呆站在原地。
椅子只有書桌前的那一張，要她坐在床上，她又覺得不妥。
六想起剛才在玄關遇見武的母親。
她的態度不怎麼熱絡，給人冷淡的感覺，但五官和武倒是頗為相似。
——我好像在哪裡見過那個人……
六橫越房間，把唯一一扇窗戶的窗簾拉上，這是為了避免被迫兵發現。
在近乎無意識的狀態下拉上窗簾後，她輕輕坐在整理得有條不紊的床鋪上。
接著，她再度回想武母親的臉龐，歪了歪頭。
——是不是什麼名人呢？如果她是魔法師，我應該一眼就看得出來才對。
六垂下肩膀低下頭，和哥哥一樣如釉彩般亮麗的黑髮輕輕滑落，遮住臉龐。
「我真是太沒用了。」
六忍不住出聲說道。
她知道自己犯下的錯誤有多麼重大。
無論她接受什麼樣的處罰，都無法改變事實。
一想到等會兒得對救命恩人說出無情的事實，她就痛苦得想哭。
「抱歉，讓你久等。冰箱裡只有茶和可樂。」
武並未察覺六的苦惱，端著放了杯子的托盤走進房裡。
「啊，不，你不用麻煩。」
六拾起頭來看武，但見到放在跟前地毯上的托盤後，忍不住呵呵一笑。
「笑什麼？」
「因為你把茶和可樂都端來啦。」
托盤上放著三個杯子，兩杯可樂一杯茶。
以兩人份來算，眼前多出一杯。
「真抱歉，因為我不知道哪一種比較好。」
武一臉不悅地說。
他拉過書桌前的椅子，移到坐在床上的六跟前，並坐了下來。
「謝謝，那我選茶。」
六拿起杯子，送往嘴邊。武直盯著她，說道：「那套制服……」
「咦？」
「呃，我只是在想，以前好像沒看過這種制服。」
「…………」
六俯視自己的制服。
短袖襯衫的袖子上有三道藏青色條紋，胸口則繫著綠色格紋蝴蝶結。
從深藏青色百褶裙下，探出穿著黑色襪子的腳。
「你想知道……這是什麼學校的制服嗎？」
六投以意味深長的視線，武搖了搖頭。
「不，不用。」
六感覺得出來，武不想聽任何說明，大概是不願意再遭受池魚之殃。
如果可以，六也很想就此和武道別，回到自己的世界。
但就算她這麼想，也不能這麼做。
六輕輕將喝掉一半茶的杯子放回托盤上。
「你還看得見嗎？」
聽六如此詢問，武反問：「看得見什麼？」
「這樣……看得見嗎？」
六起身，一拿出手槍便立刻開槍。
「住手！」
坐在椅子上的武連忙往後仰。
竄過耳邊數公分處的風，讓武全身發毛。
猛烈撞上牆壁的光發出劈啪幾聲，擴散開來。
然而，武回頭一看，牆壁毫無損傷。
因為手槍中沒有子彈。
取而代之發射的鮮黃色閃光，似乎帶有電氣。
閃光往四方飛散，分成幾道小小的閃電之後消失。
「你果然看得見。」
六的聲音中帶著明顯的失望之色。
「我看得見啊，你說的是像靈氣一樣的光芒吧？」
「這是特殊粒子。」
六將手槍插回腰間，再度坐下。
與她正面相對的武撇開臉。
「你不用說明。」
六突然開槍時，武只覺得生氣：但是看到她用有所覺悟的眼神看著自己，武又感到不安。
他什麼都不想聽。
無論是關於追兵、六的制服、手槍，或是一切的超常現象。
但六沒有停止說明。
「這是只有魔法師才看得見的粒子。」
「我不是說過不用說明嗎？」
武從椅子上起身，抗拒似地大聲怒吼。
即使如此，六還是筆直凝視著武。
「如果可以不用說明，我就不會說明。可是，我不能不說明。」
武盤起手臂，將臉撇開。
「我是魔法師。」
六極為乾脆地說道，宛若在說「我是高中女生」一樣。
「追趕我的那些人也是魔法師。」
武什麼都不想聽，滿腦子只想著該怎麼做才能讓她快點回去。
「喂，我是真的什麼也不想聽。你被人追趕，我才帶你來這裡，你如果沒事就回去吧！」
六聞言，用嚴厲的口氣質問撇開臉的武。
「剛才我說的話你沒聽見嗎？」
「……」
「你看見的那團又像靈氣又像煙霧的東西，是魔法師才看得見的粒子。換句話說，你也變成魔法師。」
武能做的，就是抗拒包含她的話語在內的一切。
「抱歉，我真的很困擾，你快回去吧。」
「聽我說！」
「我不信教，也不知道你想拉我入什麼教，總之我不會加入。」
「這不是宗教。」
「我們家代代都是佛教徒，雖然只有葬禮的時候才是。而且，我們家怎麼看都不像有錢人家吧？住的雖然是獨棟房屋，但是買下這間房子以後就沒剩多少錢。」
武自顧自地說著毫無關係的事，六站起來抓住他的肩膀，試圖將他撇開的臉轉向自己。
「好好聽我說。或許你沒發現，其實你已經用過魔法。」
武隔著被抓住的肩膀回過頭來，皺起眉頭。
「……你在說什麼？」
「你在學校擲劍破窗的時候，眼睛曾變成紫色。」
近在眼前的六，表情一本正經。
「蠢……蠢到極點。如果你是認真的，你的腦袋一定有問題。」
武晃了晃肩膀，逃離六的手。
但六還是緊咬嘴唇瞪著武。
「干、幹嘛？」
在她的視線壓迫下，武反瞪回去。
六再度走近武，觸摸他的胸膛。
「只要我這麼做，就算你不願意也得認清現實吧？」
瞬間，武的身體輕飄飄地浮到離地數公分的地方。
「哇！」
腳尖離地數秒鐘後，武又立刻被放回地板上。
「……騙……騙人的……吧……」
「你也做得到。」
六移開手，但她的表情並未因此變得開朗，反倒是一臉尷尬地垂著頭。
突然，六往武的腳邊跪下。
「對不起。」
她的頭抵著地板。
武愣在願地，只是茫然俯視著她。
六像是貓一般縮成一團，低著頭又說一次：
「真的很對不起！」
說完之後，她緩緩抬起頭，望著困惑的武。
她眼中浮現淚水。
「是我害你變成魔法師。」
若說這是玩笑，她聲音中的後悔之色未免太過強烈。
六的表情、聲音和顫抖的雙拳，在在訴說她的悔意，強烈到讓武想設法趕她出家門的念頭都為之動搖。
「我沒想到會變成這樣，真的，我不想造成任何人的麻煩，只是……只是想救回我哥而已。」
眼中積蓄的淚水化成大滴淚珠，掉落地毯。
武看著也跟著難過起來，大口嘆氣後在她面前坐下。
如果有人見對方又是低頭又是流淚，還能不容分說地趕對方出門，他還真想看看。
武不情不願地說：
「哎，雖然你說的我大多不明白，也無法理解，但是我會聽聽看啦。」
六的另一隻眼也流下眼淚。
她用力瞪大眼睛，似乎想克制眼淚，但這樣子看起來比嚎啕大哭更可憐。
武忍不住別開臉說：
「我聽就是了，所以你別哭，拜託。」
「偶別有哭。」
六回答，帶著濃濃的鼻音。
——不，你明明在哭啊。
但是武不好戳破她的謊言，只能點點頭。
☆☆☆
「魔法師不是天生的。」
好不容易冷靜下來之後，六再度在床鋪坐下，如此說道。
「所有人類都擁有微量的魔力，不過成年之後會逐漸衰退，大約二十五歲前後是界限。成年後，釋放魔力的氣孔會關閉，再也無法成為魔法師。如果在孩提時代被人施魔法，全身的細胞就會活化，氣孔也會開啟，便能將魔力釋放到體外；換句話說，就會成為魔法師。」
「難道說……」
武心裡有數。
在學校的保健室里，六曾對他開槍。
武也往椅子坐下，只見六的表情沉下來。
「對。我開槍打你，使你的身體細胞活性化。換句話說，是我把你變成魔法師。」
武一陣愕然，只是茫然凝視著六。
「追趕我的人之中有我哥，你也看見了吧？」
「是那個叫十的人？」
武回想起那個身材修長的黑髮青年，輕聲問道。
「對，他就是我哥。不過，現在不是了。」
六垂下頭，悲傷地說道。
「他的記憶已被〈亡靈引路人〉竄改。」
「……亡靈？」
「〈亡靈引路人〉，一個聯盟的名稱。」
說來不可思議，聽著六平靜的聲音，武的心情跟著平靜下來。
坐在正面的她肩膀又窄又纖細，低垂的腦袋比武攤開的手掌還要小。
武仍不知道該不該相信六。
不過，無論六是什麼來歷，話都已聽到一半，聽完應該也無妨。
「他們試圖顛覆魔法師的理念。」
六已經找回冷靜。
對武的罪惡感並未消失，但對六而言，今後的現實才是更重大的問題。
「看到魔法時，你有什麼感覺？覺不覺得可怕？」
面對六的問題，武不知該如何回答。
六微微點頭，彷佛在說這是當然的。
「人類看見魔法時的反應大多相同：恐懼、害怕以及對無法理解的事物所產生的抗拒，這些情感隨即會轉為憤怒或侮蔑。自古以來，人類都恐懼魔法師，所以魔法師選擇隱瞞自己的存在。可是，有人對這種做法不以為然，他們——〈亡靈引路人〉就是一例。」
要說武是否真的相信魔法師這回事，倒也不然。
不過，他沒有打斷六的話語。
既然六想說出一切，那就讓她說完吧。
「絕大多數的魔法師都希望與人類共存，我也一樣。我在昴魔法學院學到不在人前使用魔法，以及和人類建立圓滑關係的許多方泫。」
「……魔法學院？」
「對，專為魔法師開設的學校。這是那所學院的制服。」
武的腦海中浮現曾在奇幻電影中見過的魔法學校。
他還是難以相信這是事實。
「學院是由〈巫師氣息〉這個最大的聯盟所經營。聯盟有好幾個，魔法師可依照自己的思想和生活型態選擇適當的加入。其中〈巫師氣息〉是最推廣魔法師與人類共存的聯盟，不但設立學校，還和這個世界的政府締結協議。」
「這個世界？」
「對，這個世界。昴魔法學院是位於已經崩壞的另一個東京。」
「……」
老實說，這已經是極限了。
武親眼目睹過六所說的魔法好幾次，但他已經不是小孩，能夠輕易接受魔法學院和另一個世界的存在。
「我覺得……這實在太荒唐……」
發現武一臉茫然，六不禁露出苦笑。
「是啊，一時之間要理解一切是有點難。我只是希望你明白，你已經是魔法師，我不能把你留在這裡一走了之。」
「你在開玩笑吧？這件事和我又沒關係。」
「本來沒關係，但是現在不一樣。」
六緩緩站起來。
「〈亡靈引路人〉針對的本來是想救回哥哥的我，但是，我猜他們現在應該也把你列為目標之一。」
「什麼意思？」
「因為他們已經知道你變成魔法師。」
武正面仰望站起身的六，兩人互相凝視。
他看見六烏溜溜的眼睛中，映出自己顯露難以言喻的旁徨表情。
六微微嘆一口氣說：
「〈亡靈引路人〉抓到魔法師後會竄改他們的記憶，拉他們入伙。我猜我哥也是這樣，因為哥哥絕不可能自願加入他們。」
「等、等一下，你的意思是他們也要抓我？」
六滔滔不絕地說道，武連忙打斷她。
比起她哥哥的事，武現在更關心自己的狀況。
武不敢相信她說的話。
那群莫名其妙的人居然也想抓自己……
然而，六立刻點頭。
「對。如果你落入他們手中，應該也會被消除記憶，植入別的記憶。」
這是一股令人呼吸停止的衝擊。
武很想抓住六的肩膀，大叫「你說什麼」，但在他這麼做之前，六已經下達最後通牒，所以他無法如願。
「就算你再怎麼不願意，我還是希望你能和我一起走。要保護你只有這個辦法。」
「保護我？」
「如果落入〈引路人〉手中，你會迷失自我，我不希望你變成那樣。你可以討厭、可以憎恨把你變成魔法師的我，但是求求你跟我一起走。」
六深深地低下頭懇求。
「……求求你。」
面對低頭不起的六，武無言以對。
怎麼會變成這樣？
武不是全盤相信六說的話，但事實上那幫人的確存在，而且追趕著六。
六所說的話中，唯一有真實感的就是那幫人在追趕自己這件事。
武半是死心地嘆一口氣。
「就算事情真如你所說的，那我該怎麼辦？」
六緩緩拾起頭來，環顧房內。
「這裡有大一點的鏡子嗎？穿衣鏡之類的。」
「鏡子？洗手間裡有一面大的。」
問這個做什麼呢？武一臉詫異，六說道：
「如果你想換衣服，最好趁現在換。你那套衣服很顯眼。」
確實，武仍穿著劍道服。
在六的催促下，武雖然一頭霧水，還是換一套衣服。
他更衣時，六離開
房間，在走廊上等候。
武換上T恤和棉褲，走出房間後，六便領頭邁開腳步。
「走吧，到魔法師才能去的地方。」
他們走下樓梯，母親已經外出，家中一片靜謐。
武把洗手間的位置告知六，六從玄關取來兩人的鞋子之後，便站到浴室和洗衣機之間的鏡子前。
武和她並肩而立。
鏡中的武和六看起來就像是普通的高中生。
如果他們就讀同一班，幾乎不和女生交談的武和看來文靜的六，想必一整年也不會說上半句話。
不過，仔細一看，六有一雙烏溜溜的大眼睛、小而筆挺的鼻子、紅潤豐腴的臉頰和櫻桃小嘴，再加上身上散發的氣質，給人一種可愛的印象。
她是男生會偷偷單戀的類型。
待武回過神來時，才發現自己居然望著鏡中的六出神。
在略長的瀏海下，六那雙凜然的黑眸筆直地凝視鏡子。
六住腰間伸手，拔出手槍。
武忍不住往後退。
「……你該不會要用那把槍……」
武口中的「該不會」隨即發生。
六舉槍對準鏡子，毫不遲疑地開槍。
槍口噴出一幅清晰的黃色圖形，粒子快如閃電地打破法陣，撞上鏡子。
反彈的粒子四散，將武的視野染成黃色。
「跟我來。」
她話才剛說完，腳便跨上洗臉台，猶如被吸入似地衝進鏡中。
「咦咦！」
鏡面如水面一般產生漣漪，六消失於漣漪之中。
武大為驚嘆，忍不住往後仰，叫道：
「等等，要我鑽進去嗎？不會吧！」
他戰戰兢兢地伸出手，以指尖輕輕觸碰，只見鏡子表面再度如水滴滴落一般起了漣漪，銀色漩渦逐漸擴展開來。
「快！如果通過途中門關上了，你的身體會只剩一半喔！」
另一端傳來六的聲音。
「身、身體只剩一半……」
武吞一口口水，心跳聲大得自己都聽得見。
——叫我跳進去？但我還沒搞清楚狀況，而且根本沒說要去啊……
武扶著洗臉台，不知該如何是好。
——突然跟我說什麼魔法、學院……另一個世界……能理解才奇怪！
另一端傳來六的呼喚聲，不斷催促他「快跳」。
武緩緩跨上洗臉台，緊緊閉上眼睛。
他已經不知道該相信什麼。
雖然他的眼睛的確看見超常現象，但那可能是魔術；如果有科學說法可以解釋，他一定會相信科學這一邊。
其餘都是六單方面的說詞。
然而，即使武懷疑六，他卻無法斷定她提起哥哥時的悲傷神情和黯淡面容全是演戲和謊言。
魔法和另一個世界固然令人難以相信，但武能夠感受到她想救回哥哥的心意。
武跪在洗臉台上，想像自己一頭撞向鏡子並跌到地板上的畫面。
一定很痛，搞不好會撞破頭。
即使如此，武遺是縮緊下巴，使勁沖向鏡中。
☆☆☆
就在武穿過鏡子約兩個小時前，櫻谷高中體育館地下室的道場中，劍道杜、柔道社和空手道社正在進行暑期社團活動。
為了防止近來常發生的中暑情況，校方規定只能練習到中午為止。
劃分成三區的道場一端，劍道社正要開始練習。
「喂，七瀨呢？」
半個月前剛成為社長的壯碩二年級生，詢問及時衝進來的一年級生。
「他有來社辦。」
被詢問的一年級生正是武的朋友。聽他如此回答後，社長皺起眉頭。
「遲到啊？」
他用手上的竹刀往棒球手套般巨大的掌心用力敲一下。
社長似乎已經決定要重新教育鬆懈的社員，一臉兇惡地下令開始練習。
眾人不想掃到颱風尾，立刻開始動作。
在這之中，獨自站在牆邊的胡桃歪了歪頭。
「武到底在做什麼？」
身為劍道社經理的胡桃今天也和武一起上學，以到校時間推算，武要趕上練習應該是綽綽有餘。
話是這麼說，平時總會換上運動服的胡桃現在還穿著制服。
她看了道場牆上的時鐘一眼，靜靜地離開。
胡桃去更衣室換運動服前，先去社辦一趟，打算催促遲到的武快一點。
然而，當她走出體育館，步行於校舍旁的樹林間時，突然有人從背後叫住她。
「呃、呃，五十島胡桃！」
胡桃回過頭，一個穿著柔道服的壯碩男學生映入眼帘。
「我是五十島胡桃沒錯，你是哪位？」
「我、我、我是……呃……」
下巴有著些許鬍鬚的男孩滿臉通紅，態度扭扭捏捏。
「我還有社團活動，如果你不急，可以之後再說嗎？」
胡桃態度冷淡，轉身就要離去。
「等、等一下！」
「呀！」
肩膀被抓住，胡桃立刻反手撥開對方的手。
「別碰我！」
她瞪了一眼，身材是她兩倍壯的男學生立刻縮起身子。
「對、對不起。」
男孩把雙手藏在腰後，垂頭喪氣。胡桃見狀，嘆一口氣問道：
「唉，你到底有什麼事？」
「我、我從以前就覺得你長得很、很漂亮。」
「哦。」
「啊，我是七班的遠藤，我想你應該不知道，我是柔道社的。」
「所以呢？」
此時，男孩的鼻翼突然擴張開來，胡桃皺著眉頭仰望這一幕。
「我喜、喜、喜歡你！請你和我交往！」
面對緊張得快窒息而死又滿臉通紅的男孩，胡桃的表情絲毫未變。
不僅如此，她還冷酷地說：
「我已經和二班的七瀨武在交往。」
然而男學生拾起頭來，斷然否定這句話。
「我知道！可是，我聽說你們只是假裝在交往。」
胡桃的嘴角微微抽動。
「誰說的？」
「咦，呃……」
「我和武是真的在交往。」
「是嗎？咦，可是……」
胡桃滿不在乎的表情逐漸染上怒意，但這名男學生並未發現。
「再說，就算我沒和他交往，我也不會和你交往。」
「為什麼？我比他高，體格也比他好。」
胡桃扁平的黑色學生鞋把腳邊的地面削去一大塊。
「你好像還聽不懂。我才不想上演真實版的『美女與野獸』呢！」
男學生眨了眨眼。
「咦？呃……」
胡桃顯然已無話可說，便轉過身去。
在她轉過身的前一秒，男孩看見她臉上有著明顯的冷笑。
「我的意思是，我不想和人類以外的生物交往。我還有急事，再見。」
胡桃留下一臉茫然的柔道社社員，快步走向社辦大樓。
對她而言，這種事是家常便飯。
我喜歡你，我愛你，希望你能夠和我交往。只要試著交往看看，你一定也會喜歡上我的——從以前就是這樣，每個追求她的男人說的話都大同小異。
「真讓人發毛，武以外的男人全都該滅絕。」
因為煩躁而開始小跑步的胡桃，來到看得見社辦大樓的位置後，不經意地望見前方的校門。
「武？他在那裡做什麼……」
跑出校門外的人的確是武。
而且他還拉著一個女孩的手。
胡桃瞥了劍道社社辦一眼之後，便轉向校門，邁開腳步。
☆☆☆
從高中步行到武家及隔壁的胡桃家，大約需要二十分鐘左右。
胡桃目睹武帶著女孩離開學校，連忙追趕在後，但他們不知何故，跑得相當拚命，胡桃根本追不上。
雖然還不到中午，但在酷暑中一路奔跑的胡桃抵達自己家門前已是頭昏腦脹。
「……真、真……不敢、相信……」
她上氣不接下氣，手扶著自家的圍牆蹲下來。
「結果是跑回家裡……武到底在做什麼啊？」
雖然感到疲累，但為了質問武，胡桃還是搖搖晃晃地站起來。此時，位於圍牆中央的大門往兩側開啟。
胡桃家是被鄰居稱為「五十島豪宅」的宅院。
從這座宅院中走
出來的，是年歲和祖母相差無幾的幫傭加代。
「哎呀，大小姐，您今天怎麼這麼早回來？」
看她手裡拿著掃帚和畚箕，應該是要打掃周圍。
然而，胡桃調勻氣息之後過門不入。
「加代太太，抱歉，我有急事。」
越接近武家，胡桃的腰杆就挺得越直。
她不想讓武或武的家人看見自己氣喘吁吁、搖搖晃晃的模樣。
「話說回來，那個女生……是誰啊？」
她很好奇和武在一起的女孩是誰。
當時胡桃只在一瞬間看見對方的側臉，是她不認識的女孩。
「哎呀，真是的！」
她很明白，想東想西不合她的個性，只要和平時一樣直接問武就好。
胡桃按下門鈴，門鈴聲大大地響了兩次。
胡桃等待片刻卻沒有回音，所以她又按一次門鈴。
等了又等，依然不見有人出來應門的跡象。
胡桃的腦海里浮現一個令人不快的想像。
縱使武的家人都出門不在家，但他和那個女生的確是跑來這裡。
——難道是有什麼不能立刻出來應門的理由？
胡桃又執拗地按了好幾次門鈴，然而依舊沒有回音。
「武？你在家吧？」
胡桃擅自走進門廊，敲了敲門。
自胡桃讀小學時起，兩家就已有所往來。
她帶著些許還疑握住門把，沒想到門居然輕易地打開。
「門沒鎖……」
胡桃悄悄窺探門內，發現玄關沒有武的鞋子，而且該有的女鞋也不蹤影。
「難道他們沒回家？」
這家人會這麼粗心大意，沒鎖門就外出嗎？
胡桃感到懷疑，朝著二樓大喊：
「武，我進來羅！」
胡桃有把握，就算她在這家人全都不在家時擅自進來也不會挨罵。
她規規矩矩地並著腳脫下鞋子，走上二樓。
胡桃熱門熟路地走到武的房間一看，房裡並無人影。
「一個人……也沒有？」
然而，她立刻看出曾有人來過，因為地毯上的托盤裡有三個杯子。
「武，你在哪裡？」
她走向拉上的窗簾，猛然打開。
從這裡應該可以看見她家庭園裡的樹木。
然而，胡桃看見的是始料末及的畫面。
窗外有兩個男人浮在空中，望著屋內。
「呀！
胡桃忍不住尖叫。
此時，窗戶突然破裂，碎片落向她。
胡桃舉起雙臂護著臉，已經做好被玻璃碎片刺中的心理準備，但是手臂並沒有被硬物擊中的痛楚。
男人們和炙熱的盛夏空氣一起從窗戶進入。
眼神兇惡的彪形大漢抓住蹲在地上的胡桃手臂，拉她起身。
胡桃微微睜開眼，望著男人肌肉隆起的手臂和他腰間的東西，皮帶上懸掛的似乎是把劍。
「抱歉，你有沒有受傷？」
隨後鑽窗進來的另一個男人望著胡桃問道，他穿著噁心的變形蟲圖案綠襯衫。
「哇，是美人耶！」
這人一臉感嘆地說道，
胡桃再次望向抓著自己的男人。
這次她是從正面仰望，毫無懼意。
男人並未看向胡桃，而是毫不客氣地打量房裡。
「放手！」
胡桃一掙扎，男人便乾脆地放開手，凶神惡煞地俯視胡桃。
「你……你們……浮、浮在空中……」
胡桃不敢相信自己親眼所見的景象。
她自幼便以身為現實主義者自豪，甚至不看動畫，也不看奇幻電影。
她不是那種會被大人製造出來的方便主義哄騙的小孩。
然而，現在她感受到一股前所未有的恐懼。
兩個人類浮在窗外。
窗戶碎裂，散落在房裡。
她不知道這是怎麼辦到的。
胡桃退離數步，和兩人拉開距離。
男人們環顧房內，一下子拉開書桌抽屜，一下子窺探衣櫃。
然而，當他們明白自己要找的東西不在這裡後，便將注意力再度轉回胡桃身上。
腰間懸劍的男人靠近胡桃。
「別、別……別靠過來！」
胡桃逃到房間角落，但立刻被抓住手臂。
「好痛！」
這一抓猶如勒絞一般緊，痛得胡桃大聲哀號。
「那兩個人去哪裡？」
「那兩個人？」
胡桃反問，另一道打岔的聲音傳人她耳中。
「狼神、牛若，夠了，走吧！」
仔細一看，遺有一個男人浮在窗外。
那是個看起來比另外兩人更年長一點的黑髮男人。
抓住胡桃手臂的手鬆開，只見男人們正要依序從窗戶離開。
此時，說來連胡桃自己都感到驚訝，她居然拉住剛才抓著她手臂的男人衣擺。
「等一下！」
憤怒勝過恐懼。
男人回過頭，胡桃用慣用手狠狠地打他一耳光。
「……你這個臭婆娘！」
男人齜牙咧嘴地舉起手臂，胡桃也不甘示弱地怒目相視。
打不還手不是五十島胡桃的作風，從以前就是這樣。
胡桃可不希望自己變成打落牙齒和血吞的軟柿子，也不認為自己是這種人。
她最厭惡的就是被人欺凌之後夾著尾巴逃回家，事後才反覆回想，當時自己該怎麼做才對。
即使被狠狠地打回來，只要事後不會後侮就好。
舉起拳頭的男人嘴角突然浮現冷笑。
「哦？據說美女的個性都比較好強，原來是真的。」
男人放下手臂。
「你這種型的女人我並不討厭。」
男人轉過身作勢離去，卻又迅速轉回來，對胡桃的脖子使出一記手刀。
「……啊……」
視野急速扭曲，胡桃倒同地面。
感受到地毯的短毛觸及臉頰的同時，胡桃失去意識。
武得知母親在家，大失所望。
弟弟應該是去補習班，父親則是在上班。
屋齡約十年的獨棟房屋，是不常回家的父親拚命工作買來的。
然而這個家對現在的武而言，卻稱不上舒適。
在家中被當成不存在的武，是頭一次帶胡桃以外的女生回家。
所以武原本希望沒人在家，但他轉念一想，又換了個想法。
或許帶六回家，母親畲對他露出什麼表情或說些什麼吧？武有點想看看。
武從學校逃回來，還無暇更衣。他穿著劍道服走進玄關，對身後的來客招手。
或許是因為即將進入他人家中，六顯得有點緊張。
六正要進屋時，位於走廊中段的客廳門打開。
「啊，您、您好。」
六在武的身後打招呼。以她而言，此時的音量算是大的。
然而，母親的表情絲毫未變。
「呃，打擾了。」
走上前來的母親小聲對低頭致意的六說一句：「請進。」然後經過武和六的身旁，穿上鞋子，拿起掛在鞋柜上的陽傘便立刻出門。
看她肩膀上背著環保購物袋，應該是去附近買東西，
武不想讓六看見自己失望的表情，脫下鞋子後走向走廊。
「別放在心上，她一直都是那樣。」
「咦？是嗎？」
六轉過頭，屋外已不見武的母親，便將視線移向武。
「那是你媽媽吧？」
「對，是我的母親。」
武冷淡地回答。六不再多問，慢慢關上門。
「我的房間在二樓的左邊，你先過去，我端了飲料就上去。」
「……好。」
武把六留在玄關，自個兒走向廚房。
——兒子穿著劍道服回家，還帶著陌生的女孩，但她依然是那種表情……唉！
武深深嘆一口氣。
雖然他早已習慣母親漠不關心的態度，但與其面對那種反應，還不如別見面。
武搖了幾次頭，重整心情，打開冰箱。
☆☆☆
六依言走上樓梯，進入武的房間。
那是個東西不多、整齊乾淨的房間。
除了橫放在牆邊的床鋪和窗邊的書桌以外，只有一個小小的書櫃，海報或擺飾之類的裝飾品一個也沒有。
進入房間後，六不知道該坐哪裡，只能呆呆站在原地。
椅子只有書桌前的那一張，要她坐在床上，她又覺得不妥。
六想起剛才在玄關遇見武的母親。
她的態度不怎麼熱絡，給人冷淡的感覺，但五官和武倒是頗為相似。
——我好像在哪裡見過那個人……
六橫越房間，把唯一一扇窗戶的窗簾拉上，這是為了避免被迫兵發現。
在近乎無意識的狀態下拉上窗簾後，她輕輕坐在整理得有條不紊的床鋪上。
接著，她再度回想武母親的臉龐，歪了歪頭。
——是不是什麼名人呢？如果她是魔法師，我應該一眼就看得出來才對。
六垂下肩膀低下頭，和哥哥一樣如釉彩般亮麗的黑髮輕輕滑落，遮住臉龐。
「我真是太沒用了。」
六忍不住出聲說道。
她知道自己犯下的錯誤有多麼重大。
無論她接受什麼樣的處罰，都無法改變事實。
一想到等會兒得對救命恩人說出無情的事實，她就痛苦得想哭。
「抱歉，讓你久等。冰箱裡只有茶和可樂。」
武並未察覺六的苦惱，端著放了杯子的托盤走進房裡。
「啊，不，你不用麻煩。」
六拾起頭來看武，但見到放在跟前地毯上的托盤後，忍不住呵呵一笑。
「笑什麼？」
「因為你把茶和可樂都端來啦。」
托盤上放著三個杯子，兩杯可樂一杯茶。
以兩人份來算，眼前多出一杯。
「真抱歉，因為我不知道哪一種比較好。」
武一臉不悅地說。
他拉過書桌前的椅子，移到坐在床上的六跟前，並坐了下來。
「謝謝，那我選茶。」
六拿起杯子，送往嘴邊。武直盯著她，說道：「那套制服……」
「咦？」
「呃，我只是在想，以前好像沒看過這種制服。」
「…………」
六俯視自己的制服。
短袖襯衫的袖子上有三道藏青色條紋，胸口則繫著綠色格紋蝴蝶結。
從深藏青色百褶裙下，探出穿著黑色襪子的腳。
「你想知道……這是什麼學校的制服嗎？」
六投以意味深長的視線，武搖了搖頭。
「不，不用。」
六感覺得出來，武不想聽任何說明，大概是不願意再遭受池魚之殃。
如果可以，六也很想就此和武道別，回到自己的世界。
但就算她這麼想，也不能這麼做。
六輕輕將喝掉一半茶的杯子放回托盤上。
「你還看得見嗎？」
聽六如此詢問，武反問：「看得見什麼？」
「這樣……看得見嗎？」
六起身，一拿出手槍便立刻開槍。
「住手！」
坐在椅子上的武連忙往後仰。
竄過耳邊數公分處的風，讓武全身發毛。
猛烈撞上牆壁的光發出劈啪幾聲，擴散開來。
然而，武回頭一看，牆壁毫無損傷。
因為手槍中沒有子彈。
取而代之發射的鮮黃色閃光，似乎帶有電氣。
閃光往四方飛散，分成幾道小小的閃電之後消失。
「你果然看得見。」
六的聲音中帶著明顯的失望之色。
「我看得見啊，你說的是像靈氣一樣的光芒吧？」
「這是特殊粒子。」
六將手槍插回腰間，再度坐下。
與她正面相對的武撇開臉。
「你不用說明。」
六突然開槍時，武只覺得生氣：但是看到她用有所覺悟的眼神看著自己，武又感到不安。
他什麼都不想聽。
無論是關於追兵、六的制服、手槍，或是一切的超常現象。
但六沒有停止說明。
「這是只有魔法師才看得見的粒子。」
「我不是說過不用說明嗎？」
武從椅子上起身，抗拒似地大聲怒吼。
即使如此，六還是筆直凝視著武。
「如果可以不用說明，我就不會說明。可是，我不能不說明。」
武盤起手臂，將臉撇開。
「我是魔法師。」
六極為乾脆地說道，宛若在說「我是高中女生」一樣。
「追趕我的那些人也是魔法師。」
武什麼都不想聽，滿腦子只想著該怎麼做才能讓她快點回去。
「喂，我是真的什麼也不想聽。你被人追趕，我才帶你來這裡，你如果沒事就回去吧！」
六聞言，用嚴厲的口氣質問撇開臉的武。
「剛才我說的話你沒聽見嗎？」
「……」
「你看見的那團又像靈氣又像煙霧的東西，是魔法師才看得見的粒子。換句話說，你也變成魔法師。」
武能做的，就是抗拒包含她的話語在內的一切。
「抱歉，我真的很困擾，你快回去吧。」
「聽我說！」
「我不信教，也不知道你想拉我入什麼教，總之我不會加入。」
「這不是宗教。」
「我們家代代都是佛教徒，雖然只有葬禮的時候才是。而且，我們家怎麼看都不像有錢人家吧？住的雖然是獨棟房屋，但是買下這間房子以後就沒剩多少錢。」
武自顧自地說著毫無關係的事，六站起來抓住他的肩膀，試圖將他撇開的臉轉向自己。
「好好聽我說。或許你沒發現，其實你已經用過魔法。」
武隔著被抓住的肩膀回過頭來，皺起眉頭。
「……你在說什麼？」
「你在學校擲劍破窗的時候，眼睛曾變成紫色。」
近在眼前的六，表情一本正經。
「蠢……蠢到極點。如果你是認真的，你的腦袋一定有問題。」
武晃了晃肩膀，逃離六的手。
但六還是緊咬嘴唇瞪著武。
「干、幹嘛？」
在她的視線壓迫下，武反瞪回去。
六再度走近武，觸摸他的胸膛。
「只要我這麼做，就算你不願意也得認清現實吧？」
瞬間，武的身體輕飄飄地浮到離地數公分的地方。
「哇！」
腳尖離地數秒鐘後，武又立刻被放回地板上。
「……騙……騙人的……吧……」
「你也做得到。」
六移開手，但她的表情並未因此變得開朗，反倒是一臉尷尬地垂著頭。
突然，六往武的腳邊跪下。
「對不起。」
她的頭抵著地板。
武愣在願地，只是茫然俯視著她。
六像是貓一般縮成一團，低著頭又說一次：
「真的很對不起！」
說完之後，她緩緩抬起頭，望著困惑的武。
她眼中浮現淚水。
「是我害你變成魔法師。」
若說這是玩笑，她聲音中的後悔之色未免太過強烈。
六的表情、聲音和顫抖的雙拳，在在訴說她的悔意，強烈到讓武想設法趕她出家門的念頭都為之動搖。
「我沒想到會變成這樣，真的，我不想造成任何人的麻煩，只是……只是想救回我哥而已。」
眼中積蓄的淚水化成大滴淚珠，掉落地毯。
武看著也跟著難過起來，大口嘆氣後在她面前坐下。
如果有人見對方又是低頭又是流淚，還能不容分說地趕對方出門，他還真想看看。
武不情不願地說：
「哎，雖然你說的我大多不明白，也無法理解，但是我會聽聽看啦。」
六的另一隻眼也流下眼淚。
她用力瞪大眼睛，似乎想克制眼淚，但這樣子看起來比嚎啕大哭更可憐。
武忍不住別開臉說：
「我聽就是了，所以你別哭，拜託。」
「偶別有哭。」
六回答，帶著濃濃的鼻音。
——不，你明明在哭啊。
但是武不好戳破她的謊言，只能點點頭。
☆☆☆
「魔法師不是天生的。」
好不容易冷靜下來之後，六再度在床鋪坐下，如此說道。
「所有人類都擁有微量的魔力，不過成年之後會逐漸衰退，大約二十五歲前後是界限。成年後，釋放魔力的氣孔會關閉，再也無法成為魔法師。如果在孩提時代被人施魔法，全身的細胞就會活化，氣孔也會開啟，便能將魔力釋放到體外；換句話說，就會成為魔法師。」
「難道說……」
武心裡有數。
在學校的保健室里，六曾對他開槍。
武也往椅子坐下，只見六的表情沉下來。
「對。我開槍打你，使你的身體細胞活性化。換句話說，是我把你變成魔法師。」
武一陣愕然，只是茫然凝視著六。
「追趕我的人之中有我哥，你也看見了吧？」
「是那個叫十的人？」
武回想起那個身材修長的黑髮青年，輕聲問道。
「對，他就是我哥。不過，現在不是了。」
六垂下頭，悲傷地說道。
「他的記憶已被〈亡靈引路人〉竄改。」
「……亡靈？」
「〈亡靈引路人〉，一個聯盟的名稱。」
說來不可思議，聽著六平靜的聲音，武的心情跟著平靜下來。
坐在正面的她肩膀又窄又纖細，低垂的腦袋比武攤開的手掌還要小。
武仍不知道該不該相信六。
不過，無論六是什麼來歷，話都已聽到一半，聽完應該也無妨。
「他們試圖顛覆魔法師的理念。」
六已經找回冷靜。
對武的罪惡感並未消失，但對六而言，今後的現實才是更重大的問題。
「看到魔法時，你有什麼感覺？覺不覺得可怕？」
面對六的問題，武不知該如何回答。
六微微點頭，彷佛在說這是當然的。
「人類看見魔法時的反應大多相同：恐懼、害怕以及對無法理解的事物所產生的抗拒，這些情感隨即會轉為憤怒或侮蔑。自古以來，人類都恐懼魔法師，所以魔法師選擇隱瞞自己的存在。可是，有人對這種做法不以為然，他們——〈亡靈引路人〉就是一例。」
要說武是否真的相信魔法師這回事，倒也不然。
不過，他沒有打斷六的話語。
既然六想說出一切，那就讓她說完吧。
「絕大多數的魔法師都希望與人類共存，我也一樣。我在昴魔法學院學到不在人前使用魔法，以及和人類建立圓滑關係的許多方泫。」
「……魔法學院？」
「對，專為魔法師開設的學校。這是那所學院的制服。」
武的腦海中浮現曾在奇幻電影中見過的魔法學校。
他還是難以相信這是事實。
「學院是由〈巫師氣息〉這個最大的聯盟所經營。聯盟有好幾個，魔法師可依照自己的思想和生活型態選擇適當的加入。其中〈巫師氣息〉是最推廣魔法師與人類共存的聯盟，不但設立學校，還和這個世界的政府締結協議。」
「這個世界？」
「對，這個世界。昴魔法學院是位於已經崩壞的另一個東京。」
「……」
老實說，這已經是極限了。
武親眼目睹過六所說的魔法好幾次，但他已經不是小孩，能夠輕易接受魔法學院和另一個世界的存在。
「我覺得……這實在太荒唐……」
發現武一臉茫然，六不禁露出苦笑。
「是啊，一時之間要理解一切是有點難。我只是希望你明白，你已經是魔法師，我不能把你留在這裡一走了之。」
「你在開玩笑吧？這件事和我又沒關係。」
「本來沒關係，但是現在不一樣。」
六緩緩站起來。
「〈亡靈引路人〉針對的本來是想救回哥哥的我，但是，我猜他們現在應該也把你列為目標之一。」
「什麼意思？」
「因為他們已經知道你變成魔法師。」
武正面仰望站起身的六，兩人互相凝視。
他看見六烏溜溜的眼睛中，映出自己顯露難以言喻的旁徨表情。
六微微嘆一口氣說：
「〈亡靈引路人〉抓到魔法師後會竄改他們的記憶，拉他們入伙。我猜我哥也是這樣，因為哥哥絕不可能自願加入他們。」
「等、等一下，你的意思是他們也要抓我？」
六滔滔不絕地說道，武連忙打斷她。
比起她哥哥的事，武現在更關心自己的狀況。
武不敢相信她說的話。
那群莫名其妙的人居然也想抓自己……
然而，六立刻點頭。
「對。如果你落入他們手中，應該也會被消除記憶，植入別的記憶。」
這是一股令人呼吸停止的衝擊。
武很想抓住六的肩膀，大叫「你說什麼」，但在他這麼做之前，六已經下達最後通牒，所以他無法如願。
「就算你再怎麼不願意，我還是希望你能和我一起走。要保護你只有這個辦法。」
「保護我？」
「如果落入〈引路人〉手中，你會迷失自我，我不希望你變成那樣。你可以討厭、可以憎恨把你變成魔法師的我，但是求求你跟我一起走。」
六深深地低下頭懇求。
「……求求你。」
面對低頭不起的六，武無言以對。
怎麼會變成這樣？
武不是全盤相信六說的話，但事實上那幫人的確存在，而且追趕著六。
六所說的話中，唯一有真實感的就是那幫人在追趕自己這件事。
武半是死心地嘆一口氣。
「就算事情真如你所說的，那我該怎麼辦？」
六緩緩拾起頭來，環顧房內。
「這裡有大一點的鏡子嗎？穿衣鏡之類的。」
「鏡子？洗手間裡有一面大的。」
問這個做什麼呢？武一臉詫異，六說道：
「如果你想換衣服，最好趁現在換。你那套衣服很顯眼。」
確實，武仍穿著劍道服。
在六的催促下，武雖然一頭霧水，還是換一套衣服。
他更衣時，六離開
房間，在走廊上等候。
武換上T恤和棉褲，走出房間後，六便領頭邁開腳步。
「走吧，到魔法師才能去的地方。」
他們走下樓梯，母親已經外出，家中一片靜謐。
武把洗手間的位置告知六，六從玄關取來兩人的鞋子之後，便站到浴室和洗衣機之間的鏡子前。
武和她並肩而立。
鏡中的武和六看起來就像是普通的高中生。
如果他們就讀同一班，幾乎不和女生交談的武和看來文靜的六，想必一整年也不會說上半句話。
不過，仔細一看，六有一雙烏溜溜的大眼睛、小而筆挺的鼻子、紅潤豐腴的臉頰和櫻桃小嘴，再加上身上散發的氣質，給人一種可愛的印象。
她是男生會偷偷單戀的類型。
待武回過神來時，才發現自己居然望著鏡中的六出神。
在略長的瀏海下，六那雙凜然的黑眸筆直地凝視鏡子。
六住腰間伸手，拔出手槍。
武忍不住往後退。
「……你該不會要用那把槍……」
武口中的「該不會」隨即發生。
六舉槍對準鏡子，毫不遲疑地開槍。
槍口噴出一幅清晰的黃色圖形，粒子快如閃電地打破法陣，撞上鏡子。
反彈的粒子四散，將武的視野染成黃色。
「跟我來。」
她話才剛說完，腳便跨上洗臉台，猶如被吸入似地衝進鏡中。
「咦咦！」
鏡面如水面一般產生漣漪，六消失於漣漪之中。
武大為驚嘆，忍不住往後仰，叫道：
「等等，要我鑽進去嗎？不會吧！」
他戰戰兢兢地伸出手，以指尖輕輕觸碰，只見鏡子表面再度如水滴滴落一般起了漣漪，銀色漩渦逐漸擴展開來。
「快！如果通過途中門關上了，你的身體會只剩一半喔！」
另一端傳來六的聲音。
「身、身體只剩一半……」
武吞一口口水，心跳聲大得自己都聽得見。
——叫我跳進去？但我還沒搞清楚狀況，而且根本沒說要去啊……
武扶著洗臉台，不知該如何是好。
——突然跟我說什麼魔法、學院……另一個世界……能理解才奇怪！
另一端傳來六的呼喚聲，不斷催促他「快跳」。
武緩緩跨上洗臉台，緊緊閉上眼睛。
他已經不知道該相信什麼。
雖然他的眼睛的確看見超常現象，但那可能是魔術；如果有科學說法可以解釋，他一定會相信科學這一邊。
其餘都是六單方面的說詞。
然而，即使武懷疑六，他卻無法斷定她提起哥哥時的悲傷神情和黯淡面容全是演戲和謊言。
魔法和另一個世界固然令人難以相信，但武能夠感受到她想救回哥哥的心意。
武跪在洗臉台上，想像自己一頭撞向鏡子並跌到地板上的畫面。
一定很痛，搞不好會撞破頭。
即使如此，武遺是縮緊下巴，使勁沖向鏡中。
☆☆☆
就在武穿過鏡子約兩個小時前，櫻谷高中體育館地下室的道場中，劍道杜、柔道社和空手道社正在進行暑期社團活動。
為了防止近來常發生的中暑情況，校方規定只能練習到中午為止。
劃分成三區的道場一端，劍道社正要開始練習。
「喂，七瀨呢？」
半個月前剛成為社長的壯碩二年級生，詢問及時衝進來的一年級生。
「他有來社辦。」
被詢問的一年級生正是武的朋友。聽他如此回答後，社長皺起眉頭。
「遲到啊？」
他用手上的竹刀往棒球手套般巨大的掌心用力敲一下。
社長似乎已經決定要重新教育鬆懈的社員，一臉兇惡地下令開始練習。
眾人不想掃到颱風尾，立刻開始動作。
在這之中，獨自站在牆邊的胡桃歪了歪頭。
「武到底在做什麼？」
身為劍道社經理的胡桃今天也和武一起上學，以到校時間推算，武要趕上練習應該是綽綽有餘。
話是這麼說，平時總會換上運動服的胡桃現在還穿著制服。
她看了道場牆上的時鐘一眼，靜靜地離開。
胡桃去更衣室換運動服前，先去社辦一趟，打算催促遲到的武快一點。
然而，當她走出體育館，步行於校舍旁的樹林間時，突然有人從背後叫住她。
「呃、呃，五十島胡桃！」
胡桃回過頭，一個穿著柔道服的壯碩男學生映入眼帘。
「我是五十島胡桃沒錯，你是哪位？」
「我、我、我是……呃……」
下巴有著些許鬍鬚的男孩滿臉通紅，態度扭扭捏捏。
「我還有社團活動，如果你不急，可以之後再說嗎？」
胡桃態度冷淡，轉身就要離去。
「等、等一下！」
「呀！」
肩膀被抓住，胡桃立刻反手撥開對方的手。
「別碰我！」
她瞪了一眼，身材是她兩倍壯的男學生立刻縮起身子。
「對、對不起。」
男孩把雙手藏在腰後，垂頭喪氣。胡桃見狀，嘆一口氣問道：
「唉，你到底有什麼事？」
「我、我從以前就覺得你長得很、很漂亮。」
「哦。」
「啊，我是七班的遠藤，我想你應該不知道，我是柔道社的。」
「所以呢？」
此時，男孩的鼻翼突然擴張開來，胡桃皺著眉頭仰望這一幕。
「我喜、喜、喜歡你！請你和我交往！」
面對緊張得快窒息而死又滿臉通紅的男孩，胡桃的表情絲毫未變。
不僅如此，她還冷酷地說：
「我已經和二班的七瀨武在交往。」
然而男學生拾起頭來，斷然否定這句話。
「我知道！可是，我聽說你們只是假裝在交往。」
胡桃的嘴角微微抽動。
「誰說的？」
「咦，呃……」
「我和武是真的在交往。」
「是嗎？咦，可是……」
胡桃滿不在乎的表情逐漸染上怒意，但這名男學生並未發現。
「再說，就算我沒和他交往，我也不會和你交往。」
「為什麼？我比他高，體格也比他好。」
胡桃扁平的黑色學生鞋把腳邊的地面削去一大塊。
「你好像還聽不懂。我才不想上演真實版的『美女與野獸』呢！」
男學生眨了眨眼。
「咦？呃……」
胡桃顯然已無話可說，便轉過身去。
在她轉過身的前一秒，男孩看見她臉上有著明顯的冷笑。
「我的意思是，我不想和人類以外的生物交往。我還有急事，再見。」
胡桃留下一臉茫然的柔道社社員，快步走向社辦大樓。
對她而言，這種事是家常便飯。
我喜歡你，我愛你，希望你能夠和我交往。只要試著交往看看，你一定也會喜歡上我的——從以前就是這樣，每個追求她的男人說的話都大同小異。
「真讓人發毛，武以外的男人全都該滅絕。」
因為煩躁而開始小跑步的胡桃，來到看得見社辦大樓的位置後，不經意地望見前方的校門。
「武？他在那裡做什麼……」
跑出校門外的人的確是武。
而且他還拉著一個女孩的手。
胡桃瞥了劍道社社辦一眼之後，便轉向校門，邁開腳步。
☆☆☆
從高中步行到武家及隔壁的胡桃家，大約需要二十分鐘左右。
胡桃目睹武帶著女孩離開學校，連忙追趕在後，但他們不知何故，跑得相當拚命，胡桃根本追不上。
雖然還不到中午，但在酷暑中一路奔跑的胡桃抵達自己家門前已是頭昏腦脹。
「……真、真……不敢、相信……」
她上氣不接下氣，手扶著自家的圍牆蹲下來。
「結果是跑回家裡……武到底在做什麼啊？」
雖然感到疲累，但為了質問武，胡桃還是搖搖晃晃地站起來。此時，位於圍牆中央的大門往兩側開啟。
胡桃家是被鄰居稱為「五十島豪宅」的宅院。
從這座宅院中走
出來的，是年歲和祖母相差無幾的幫傭加代。
「哎呀，大小姐，您今天怎麼這麼早回來？」
看她手裡拿著掃帚和畚箕，應該是要打掃周圍。
然而，胡桃調勻氣息之後過門不入。
「加代太太，抱歉，我有急事。」
越接近武家，胡桃的腰杆就挺得越直。
她不想讓武或武的家人看見自己氣喘吁吁、搖搖晃晃的模樣。
「話說回來，那個女生……是誰啊？」
她很好奇和武在一起的女孩是誰。
當時胡桃只在一瞬間看見對方的側臉，是她不認識的女孩。
「哎呀，真是的！」
她很明白，想東想西不合她的個性，只要和平時一樣直接問武就好。
胡桃按下門鈴，門鈴聲大大地響了兩次。
胡桃等待片刻卻沒有回音，所以她又按一次門鈴。
等了又等，依然不見有人出來應門的跡象。
胡桃的腦海里浮現一個令人不快的想像。
縱使武的家人都出門不在家，但他和那個女生的確是跑來這裡。
——難道是有什麼不能立刻出來應門的理由？
胡桃又執拗地按了好幾次門鈴，然而依舊沒有回音。
「武？你在家吧？」
胡桃擅自走進門廊，敲了敲門。
自胡桃讀小學時起，兩家就已有所往來。
她帶著些許還疑握住門把，沒想到門居然輕易地打開。
「門沒鎖……」
胡桃悄悄窺探門內，發現玄關沒有武的鞋子，而且該有的女鞋也不蹤影。
「難道他們沒回家？」
這家人會這麼粗心大意，沒鎖門就外出嗎？
胡桃感到懷疑，朝著二樓大喊：
「武，我進來羅！」
胡桃有把握，就算她在這家人全都不在家時擅自進來也不會挨罵。
她規規矩矩地並著腳脫下鞋子，走上二樓。
胡桃熱門熟路地走到武的房間一看，房裡並無人影。
「一個人……也沒有？」
然而，她立刻看出曾有人來過，因為地毯上的托盤裡有三個杯子。
「武，你在哪裡？」
她走向拉上的窗簾，猛然打開。
從這裡應該可以看見她家庭園裡的樹木。
然而，胡桃看見的是始料末及的畫面。
窗外有兩個男人浮在空中，望著屋內。
「呀！
胡桃忍不住尖叫。
此時，窗戶突然破裂，碎片落向她。
胡桃舉起雙臂護著臉，已經做好被玻璃碎片刺中的心理準備，但是手臂並沒有被硬物擊中的痛楚。
男人們和炙熱的盛夏空氣一起從窗戶進入。
眼神兇惡的彪形大漢抓住蹲在地上的胡桃手臂，拉她起身。
胡桃微微睜開眼，望著男人肌肉隆起的手臂和他腰間的東西，皮帶上懸掛的似乎是把劍。
「抱歉，你有沒有受傷？」
隨後鑽窗進來的另一個男人望著胡桃問道，他穿著噁心的變形蟲圖案綠襯衫。
「哇，是美人耶！」
這人一臉感嘆地說道，
胡桃再次望向抓著自己的男人。
這次她是從正面仰望，毫無懼意。
男人並未看向胡桃，而是毫不客氣地打量房裡。
「放手！」
胡桃一掙扎，男人便乾脆地放開手，凶神惡煞地俯視胡桃。
「你……你們……浮、浮在空中……」
胡桃不敢相信自己親眼所見的景象。
她自幼便以身為現實主義者自豪，甚至不看動畫，也不看奇幻電影。
她不是那種會被大人製造出來的方便主義哄騙的小孩。
然而，現在她感受到一股前所未有的恐懼。
兩個人類浮在窗外。
窗戶碎裂，散落在房裡。
她不知道這是怎麼辦到的。
胡桃退離數步，和兩人拉開距離。
男人們環顧房內，一下子拉開書桌抽屜，一下子窺探衣櫃。
然而，當他們明白自己要找的東西不在這裡後，便將注意力再度轉回胡桃身上。
腰間懸劍的男人靠近胡桃。
「別、別……別靠過來！」
胡桃逃到房間角落，但立刻被抓住手臂。
「好痛！」
這一抓猶如勒絞一般緊，痛得胡桃大聲哀號。
「那兩個人去哪裡？」
「那兩個人？」
胡桃反問，另一道打岔的聲音傳人她耳中。
「狼神、牛若，夠了，走吧！」
仔細一看，遺有一個男人浮在窗外。
那是個看起來比另外兩人更年長一點的黑髮男人。
抓住胡桃手臂的手鬆開，只見男人們正要依序從窗戶離開。
此時，說來連胡桃自己都感到驚訝，她居然拉住剛才抓著她手臂的男人衣擺。
「等一下！」
憤怒勝過恐懼。
男人回過頭，胡桃用慣用手狠狠地打他一耳光。
「……你這個臭婆娘！」
男人齜牙咧嘴地舉起手臂，胡桃也不甘示弱地怒目相視。
打不還手不是五十島胡桃的作風，從以前就是這樣。
胡桃可不希望自己變成打落牙齒和血吞的軟柿子，也不認為自己是這種人。
她最厭惡的就是被人欺凌之後夾著尾巴逃回家，事後才反覆回想，當時自己該怎麼做才對。
即使被狠狠地打回來，只要事後不會後侮就好。
舉起拳頭的男人嘴角突然浮現冷笑。
「哦？據說美女的個性都比較好強，原來是真的。」
男人放下手臂。
「你這種型的女人我並不討厭。」
男人轉過身作勢離去，卻又迅速轉回來，對胡桃的脖子使出一記手刀。
「……啊……」
視野急速扭曲，胡桃倒同地面。
感受到地毯的短毛觸及臉頰的同時，胡桃失去意識。