第三卷 第三章 圖書室的影子 The shadow of Library
第三學期開學典禮結束後，過了一星期。
武和胡桃的關係表面上並沒有任何變化。
早上一起在體育館進行組練習——伊田幾乎都是遲到沒來——中午一起在餐廳吃午餐，放學後加上伊田共三人，又是練習魔法，二十四小時都湊在一塊，所以看在旁人眼裡並沒有任何改變。
然而，武和胡桃的心境卻產生了莫大的變化。
六拜託武去安慰哭泣的胡桃那一天，武回到楓葉宿舍，又見了胡桃一次。
然而，當武來到寢室前時，出現的卻不是以小孩姿態哭泣的胡桃，而是雙眼泛紅、垂頭喪氣的她。
「對不起，武。一開始我以為你在我的寢室里和她做見不得人的事，一氣之下就失控了。」
胡桃一面道歉，一面吸著鼻子。
「我當時想，再怎麼樣也不該在我的寢室里做那種事啊……」
胡桃似乎冷靜下來了，平心靜氣地說道；武嘆了口氣。
「怎麼可能？六發燒，我送她回寢室而已。舍監老師也放假不在，所以我留下來照顧她一下，結果不知不覺就睡著了。」
聽完這番話，胡桃九十度鞠躬道歉。
「真的很對不起。還有，我不該用包包打你，對不起。」
「……算了啦！誤會解釋清楚就好。」
胡桃以為武原諒自己了，立刻抬起頭來。
然而，武的下一句話卻將她推落無底深淵，讓她充滿期待的表情因為打擊而轉為一片鐵青。
「六勸我立刻來找你，她說得沒錯，要是等到明天，說不定就更難說上話了。」
武的臉上浮現了平和的表情。胡桃又想哭了，但她用力克制，露出微笑。
「這樣啊！是她叫你來安慰我，所以你才來的？」
「嗯，現在我們不是和好了嗎？」
胡桃默默地望著武的肩膀。
因為她不想看見武想著別人面露微笑的表情。
胡桃的笑容漸漸垮了下來。
此時，武柔聲說道：
「我要先跟你說一聲，或許我不能繼續假扮你的男友了。」
「什麼意思！？」
胡桃忍不住抬起頭來望著武，發現武露出了她從未見過的表情。
明明在微笑，卻有些悲傷的表情。
雖然猶豫著該不該說，還是決心坦白相告的表情。
胡桃感到害怕，把視線從武身上移開。
「時候到了我會告訴你，你先做好準備。」
武的指尖指著胡桃的左胸。
他的意思是要胡桃先做好心理準備。
——武找到了……
——……喜歡的女孩…………
——不是我。
武離開了除了他們倆以外四下無人、一片寧靜的楓葉宿舍，胡桃什麼話都說不出來，只能微微發抖，目送他離去的背影。
從那時以來，武變得豁然開朗，但胡桃正好相反，老是沉重地嘆氣。
在這樣的狀態之下，從〈引路人〉手中營救六的哥哥相羽十的作戰會議如火如荼地展開了。
如學院長先前指示的一般，武等人在去年的系統魔法共同考試中的表現受到肯定，獲准暫時參加〈巫師氣息〉的作戰。
目前，在崩壞世界中與〈引路人〉斷續進行的戰爭是C7全體參與；但是搶救相羽十的計劃則不同，是由〈巫師氣息〉獨力執行。
〈巫師氣息〉打算出動少數精銳部隊，將十引離〈引路人〉，並用強硬手段帶他回來，恢復他的記憶。
乍聽之下似乎很簡單，但十原本是〈巫師氣息〉的中級魔法師，使用的又是系統魔法中極為棘手的攻擊魔法——破壞魔法「邪惡冰霜」，用尋常方法顯然雞以俘虜或壓制他，因此作戰必須精心策畫、鉅細靡遺。
說歸說，作戰會議中，六和武等人並不需要發表意見。
因為打一開始便決定執行四條學院長獨力擬定的作戰了。
武等人只被告知既定的作戰概要，參加人數也少得驚人。
這是因為目前的〈巫師氣息〉沒有多餘的人力可分配到實際必要性不高且成功率低的作戰之上，因此高層意願不高，全賴學院長堅持己見，作戰才得以實行。
在這個節骨眼，突然被校內廣播點名的胡桃前往學院長室，與四條學院長相對而坐。
「您的意思是，我不能一起去？」
「沒錯，你不准去。」
學院長旋轉窗邊的椅子，拿起一旁冷掉的咖啡，開始啜飲。
「為什麼？我也通過考試了啊！」
看來活像國中生的四條學院長將咖啡杯放回碟子上，望著胡桃，露出意有所指的笑容。
瞧她臉上的邪惡笑容，顯然是在想一些令人不快的事。
胡桃皺起眉頭，學院長說道：
「你覺得自己的系統魔法適合戰鬥嗎？」
「咦？」
「系統魔法會受到血統和生長環境左右，這代表你的本性討厭爭鬥；雖然表面上大吼大叫，內心卻怕得快昏倒，就像吉娃娃一樣。」
說到這裡，學院長吃吃笑了起來。
「我不是狗。」
學院長無視於胡桃的怒意，撐著臉頰打量起她來了。
學院長的視線相當銳利，彷佛在揣測混進來的人是不是敵人一般。
胡桃明明沒做任何虧心事，卻忍不住想退後。
數秒後，學院長恢復笑容，但那顯然是假笑。
「我不能帶你去。」
學院長再度斷然否決。
她打斷想反駁的胡桃，用強硬的口吻說道：
「如果帶你去，或許會有人為了保護你而送命。」
本想反駁的胡桃沉默下來。
「你長得這麼漂亮，卻懷有用『年齡變化（變形）』改變外貌的心愿，的確很不可思議。不過每個人的能力都是基於某些理由而產生的，所以我認為你的魔法一定有用處，而這個用處並不是現在和他們一起上戰場。」
不久後，下個訪客到來，胡桃被趕出了學院長室。
胡桃獨自走在學院長室前的走廊上，帶著迷途孩童般的表惰喃喃說道：
「……武在哪裡，我就在哪裡。」
然而，如今她的腳下卻似乎漸漸崩塌，令她極為害怕。
☆☆☆
午休時間的餐廳，胡桃把學院長對她說的一番話告訴武。
說她可能無法參加營救六的哥哥的作戰。
武正在用筷子靈巧地剝下每日套餐的烤鮭魚肉，聽見這句話，抬起頭來反問：
「咦？是嗎？」
「嗯。所以你可不可以幫我說服學院長？」
近來無精打采的胡桃變得更加消沉，完全沒發現周圍的學生們正隔得遠遠地看著自己。
第三學期以來，胡桃的風評從過去的大膽冷淡潑辣美少女，漸漸變為含憂帶愁的神秘美少女，對她投以不軌視線的男學生也越來越多，武正感到危險。
武微微環顧四周，瞪視與他四目相交的男學生。
看來要停止假扮情侶還有點難。
正當武如此暗想時，胡桃又說了一次：
「款，武，你有在聽嗎？我要直接去找學院長談判，你跟我一起去。」
武牽制完周圍的人之後，才將視線轉回胡桃身上。
「我認為聽從學院長的安排比較好。」
「你在說什麼？」
胡桃驚訝地反問。
「我覺得你最好別去。」
「你是認真的？」
武沉默下來，胡桃癟起嘴巴。
「我這麼礙手礙腳嗎？我的基本魔法和治癒魔法已經進步很多了。」
「話是這麼說……」
見武支支吾吾，胡桃的眼中多了焦躁之色。
武知道她想一起去，撇開臉說道：
「你留在這裡比較安全，因為我說不定無法保護你。」
胡桃還沒聽完最後一句話，便猛然站了起來。
椅子往後倒，周圍的學生不知發生了什麼事，紛紛投以詫異的眼光。
「我什麼時候拜託你保護我了！？」
胡桃叫道。
「五、五十島……」
「你也是這麼看待我的？覺得我很軟弱！如果不保護我，我會死掉！」
為了安撫憤慨的胡桃，武也站了起來。
「不是的，我……」
武尋找勸解胡桃的話語，就在他左思右想之時，胡桃的眼眶漸漸泛紅。
「夠了！武是個豬頭！！」
咚！胡桃狠狠拍了桌子一下，轉頭離去。
目睹這場驚天動地的爭吵，同學們紛紛投以興味盎然的視線：武大大地嘆了口氣，與坐在不遠處吃布丁的伊田四目相交。
伊田同情地聳了聳肩。
武只能回以難以言喻的微妙笑容。
☆☆☆
衝出餐廳的胡桃覺得連武都放棄她了，又是傷心，又是生氣，滿心焦躁地快步走著。
她的感覺就像是被人指著鼻子說「你一點用處也沒有」，已經夠沮喪了，沒想到連武這個自己人也跟著補上一刀。
胡桃漫無目的地行走，看見一道無人通行的樓梯，便走了上去。
樓梯前方是一個小小的圖書室。
上頭寫著第二圖書室，應該是為了和另一個收藏魔法相關書籍的大圖書室做區別吧！
胡桃去過另一個圖書室幾次，但是來這個圖書室卻是頭一次。
——原來這裡還有另一個圖書室。
門沒有鎖。
胡桃拉開門，進入數支昏暗日光燈照耀的室內。
木製書架遮住了她的視野，但仍可看出這是個只有八張榻榻米大的小圖書室。
——霉味好重。
門口旁的櫃檯前空無一人，胡桃快步通過，走向深處。
——或許正適合獨處。
胡桃恍恍惚惚地想著。
宿舍的寢室是和六一起共用的，在這個學院內，要獨處並不容易。
胡桃手抵著書架，一面輕撫書背，一面行走；背後突然有道聲音叫住她，嚇得她心臟險些跳出來。
「你在幹麼？」
胡桃回過頭去，看見某個人躺在窗台上。
「……狼神鷹雄。」
「叫全名啊？」
狼神兇惡的臉上露出了輕蔑的笑容。
橫躺著的男人豎起手肘抵著頭，目不轉睛地看著胡桃。
活像一隻大老虎一樣泰然自若。
「你在這裡幹麼？那小子咧？」
胡桃根本不想和毫無禮貌的狼神打交道，但她還是不情不願地回答了。
「我要一個人待在什麼地方，和你無關吧！」
「那倒是。」
狼神又露出了冷笑。
「你看起來才不像是會出現在這種地方的人。」
胡桃出書諷刺，狼神卻輕描淡寫地帶過。
「嗯，這裡很安靜，適合睡覺。」
說完，狼神似乎已經對胡桃失去興趣，又恢復為仰睡姿勢。
胡桃不知該走向他，還是該離開這裡。
然而，她想起了某件事，只得不情不願地走向狼神。
「之前考試時受的傷……」
胡桃開口說道，狼神起先似乎不明白她在說什麼，歪了歪頭。
當他意會過來是在說系統魔法共同考試時的事之後，便嘆了一口氣。
「早就治好了。」
「是嗎？對……對不起。」
胡桃微微低下頭來道歉。
聞言，狼神似乎覺得可笑，坐起上半身，轉向胡桃。
「你在向我道歉啊？哎，是該道歉，那時候的你真糟糕，居然嚇得動彈不得。」
「有什麼關係！過去我從沒碰過那種事！我是活在普通世界裡的人！」
胡桃回以怒吼，狼神聳了聳肩。
「我又沒責怪你。沒關係啊！這裡的弱雞學生也差不多，實際上碰上戰鬥就嚇得發抖，什麼也不會做。」
「……不行。」
胡桃小聲說道。
「啊？」
「我不能……永遠這樣……如果不變強，我就無法和他在一起了。」
狼神看著不知何故突然激動起來的胡桃，下一瞬間，錯愕地瞪大了眼睛。
「餵、餵……！你別說哭就哭行不行！」
湧上胡桃眼眶的淚水有一滴滑落下來。
「你、你怎麼搞的啊？剛才明明還兇巴巴的。」
女人一哭，狼神似乎不知如何是好，眼神左右游移。
「我想變得更強。」
胡桃帶著鼻音，喃喃擠出了這句話；狼神越聽越覺得火大，回以怒吼。
「那就變強啊！」
胡桃反駁：
「別說得那麼簡單！」
「是很簡單啊！魔法這種玩意，是靠訓練的。」
「……訓練？」
「沒錯。別的先不說，你才當了幾個月的魔法師吧？現在就開始哭訴自己太弱，會不會太早啦？」
胡桃終於停止哭泣，狼神暗暗鬆了口氣，說道：
「只要多練習不就得了？連練都沒練就哭著說不行，有什麼用？這麼一提，你會不會『解除』啊？」
「……不會。」
胡桃沮喪地垂下頭來。
「什麼？連『解除』也不會？那真的很弱，簡直是廢物啊！」
「嗚嗚……」
「你又要哭了！？」
胡桃低下頭來，晈緊嘴唇；狼神宛若在嘲笑她一般，用鼻子笑了一聲。
「好啦、好啦，我替你看看。來，把化身拿出來。」
狼神招手示意胡桃過來，胡桃依然一臉沮喪，走向狼神。
接著，她從口袋中拿幽護唇膏。
「……這就是我的化身。」
狼神沒用手拿，而是湊過臉來，盯著胡桃指尖上的蝴蝶圖案小圓筒瞧。
「哦？真是與眾不同。口紅啊？」
「這是有色的護唇膏。」
胡桃說道，狼神歪了歪頭。
「？有什麼不同？」
「男人就是這樣……」
胡桃忍不住冷笑，狼神眯起眼來。
「怎麼？你不想要我教你了是吧？」
「……就當作是口紅吧！」
平時的胡桃絕不可能屈服，但現在她姑且肯定狼神的說法。
「我先示範給你看吧！」
狼神鷹雄拿起懸在腰間的手半劍，只見他的白色魔力粒子從身體湧出，胡桃宛如被粉雪包圍一般，不住地眨眼。
☆☆☆
一月底，昴魔法學院舉辦了本年度最後一場魔法考試。
名為各組雪上魔法戰。
考試採金字塔形式，由三人編制的各個小組使用魔法對戰，是種重視團隊合作的考試。
武、伊田和胡桃的小組以伊田隊——伊田擅自命名的——名義參加，但三人默契不足，第一回合便敗退了。
與年底的系統魔法共同考試結果大不相同。
相反地，為了奪回哥哥而幹勁十足的六一路打到準決賽，學院的學生們看得熱血沸騰。
然而，比起這件事，武更在意的是第一回合時胡桃的情況。
首戰數目多，幾乎所有學生都會選擇觀看每年排名前幾強的組比賽，但不知何故，伊田隊卻出現了一個罕見的觀戰者。
狼神鷹雄。
狼神顯然是來看胡桃的，視線一直在她身上。
胡桃似乎也發現了，但她並未怒目相視，只是視而不見。
見了兩人的奇妙狀況，武感到大為困惑。
他曾聽胡桃說過狼神似乎恢復記憶了。
換句話說，狼神鷹雄已經是個徹頭徹尾的〈引路人〉魔法師。
光足他現在仍留在學院，就夠奇怪的了；一想到胡桃可能和這種人走得很近，武就坐立不安，
結果，伊田隊在一盤散沙的狀態之下與對手交戰，伊田被基本魔法轟出場外，武的肩膀受到重擊，胡桃舉雙手投降，以敗戰收場；狼神則連招呼也沒打一聲便離去了。
事後，武不著痕跡地詢問胡桃——
「欸，五十島。」
「什麼事？」
「狼神怎麼跑來了？」
胡桃驚訝地瞪大眼睛。
「問這個幹麼？」
「咦？」
胡桃反問，武亂了手腳。
「幹麼…………」
「你在意？」
「……我……在意。」
「哦？」
胡桃只是露出意有所指的笑容，什麼也沒說。
非但如此，平時總是緊黏著武的胡桃一到午休時間就說有事，獨自離開教室。
或許她是去找狼神了。
一思及此，武的心頭就忐忑不安。
之後，每在走廊上看見狼神，武就很想警告他別接近胡桃，但武還是忍住了。
身為〈引路人〉一員的狼神鷹雄根本配不上胡桃。
武不能把自己長年保護的寶貝青梅竹馬交給這種男人。
這幾天來，武滿腦子想的都是這件事。
另一方面，胡桃發現武在為狼神的事吃味，不由得略感安心，同時也感到開心。
一到午休時間，胡桃便故意開開心心地離開教室，直到下午的上課時間快到了才回來。
每當她這麼做，武就會投以責備似的懷疑目光；胡桃甚至很享受這種感覺。
說歸說，其實胡桃和狼神之間並沒有任何值得武擔憂的事。
尤其是胡桃，一直覺得和那個粗枝大葉又自以為是的男人處不來。
午休時間，胡桃的確是去找狼神了。
但她和狼神鷹雄見面全是為了武。
「喂，你的集中又中斷了。」
狹窄圖書室的窗邊，狼神躺在窗台上，頭也不回地說道：胡桃皺了皺眉頭。
用不著他說，胡桃自己也知道。
——居然得向這種卑劣的傢伙求教，真是糟透了。
胡桃再度舉起化身護唇膏，控制前端湧出的淡桃紅色粒子。
生物魔法的魔法陣浮現於腳邊，粒子逐漸覆蓋胡桃的頭髮、肩膀及全身，賦予她力量。
這是能夠同時施展「防護」、「增強」、「集中」三種魔法的防禦魔法「幹勁」，通常是中級魔法師才能使用。
然而，胡桃只能同時施展兩種魔法，每當試圖同時施展三種時，其中一種的效力就會大減，一直無法成功。
「欸，你要什麼時候才肯教我『解除』?」
胡桃消除「幹勁」，詢問狼神。
狼神鷹雄依然閉著眼睛躺著，只動嘴巴說道：
「先學『幹勁』，『幹勁』會了，要學『解除』就快了。我會幫你『解除』的。」
這句話似乎別有含意，但胡桃沒發現。
她滿腦子想的都是只要能夠完整施展「幹勁」，就能學會「解除」，到時便能幫上武的忙了。
她再次高舉護唇膏。
「『幹勁』！」
如櫻花花瓣般的淡桃紅色粒子輕飄飄地舞向她的身子，狼神微微張開眼睛，側眼看著胡桃。
他的嘴角微微上揚，冷冷一笑。
如此這般，時節來到了二月。
在情人節逐漸逼近之時，相羽十搶救作戰展開了。
武和胡桃的關係表面上並沒有任何變化。
早上一起在體育館進行組練習——伊田幾乎都是遲到沒來——中午一起在餐廳吃午餐，放學後加上伊田共三人，又是練習魔法，二十四小時都湊在一塊，所以看在旁人眼裡並沒有任何改變。
然而，武和胡桃的心境卻產生了莫大的變化。
六拜託武去安慰哭泣的胡桃那一天，武回到楓葉宿舍，又見了胡桃一次。
然而，當武來到寢室前時，出現的卻不是以小孩姿態哭泣的胡桃，而是雙眼泛紅、垂頭喪氣的她。
「對不起，武。一開始我以為你在我的寢室里和她做見不得人的事，一氣之下就失控了。」
胡桃一面道歉，一面吸著鼻子。
「我當時想，再怎麼樣也不該在我的寢室里做那種事啊……」
胡桃似乎冷靜下來了，平心靜氣地說道；武嘆了口氣。
「怎麼可能？六發燒，我送她回寢室而已。舍監老師也放假不在，所以我留下來照顧她一下，結果不知不覺就睡著了。」
聽完這番話，胡桃九十度鞠躬道歉。
「真的很對不起。還有，我不該用包包打你，對不起。」
「……算了啦！誤會解釋清楚就好。」
胡桃以為武原諒自己了，立刻抬起頭來。
然而，武的下一句話卻將她推落無底深淵，讓她充滿期待的表情因為打擊而轉為一片鐵青。
「六勸我立刻來找你，她說得沒錯，要是等到明天，說不定就更難說上話了。」
武的臉上浮現了平和的表情。胡桃又想哭了，但她用力克制，露出微笑。
「這樣啊！是她叫你來安慰我，所以你才來的？」
「嗯，現在我們不是和好了嗎？」
胡桃默默地望著武的肩膀。
因為她不想看見武想著別人面露微笑的表情。
胡桃的笑容漸漸垮了下來。
此時，武柔聲說道：
「我要先跟你說一聲，或許我不能繼續假扮你的男友了。」
「什麼意思！？」
胡桃忍不住抬起頭來望著武，發現武露出了她從未見過的表情。
明明在微笑，卻有些悲傷的表情。
雖然猶豫著該不該說，還是決心坦白相告的表情。
胡桃感到害怕，把視線從武身上移開。
「時候到了我會告訴你，你先做好準備。」
武的指尖指著胡桃的左胸。
他的意思是要胡桃先做好心理準備。
——武找到了……
——……喜歡的女孩…………
——不是我。
武離開了除了他們倆以外四下無人、一片寧靜的楓葉宿舍，胡桃什麼話都說不出來，只能微微發抖，目送他離去的背影。
從那時以來，武變得豁然開朗，但胡桃正好相反，老是沉重地嘆氣。
在這樣的狀態之下，從〈引路人〉手中營救六的哥哥相羽十的作戰會議如火如荼地展開了。
如學院長先前指示的一般，武等人在去年的系統魔法共同考試中的表現受到肯定，獲准暫時參加〈巫師氣息〉的作戰。
目前，在崩壞世界中與〈引路人〉斷續進行的戰爭是C7全體參與；但是搶救相羽十的計劃則不同，是由〈巫師氣息〉獨力執行。
〈巫師氣息〉打算出動少數精銳部隊，將十引離〈引路人〉，並用強硬手段帶他回來，恢復他的記憶。
乍聽之下似乎很簡單，但十原本是〈巫師氣息〉的中級魔法師，使用的又是系統魔法中極為棘手的攻擊魔法——破壞魔法「邪惡冰霜」，用尋常方法顯然雞以俘虜或壓制他，因此作戰必須精心策畫、鉅細靡遺。
說歸說，作戰會議中，六和武等人並不需要發表意見。
因為打一開始便決定執行四條學院長獨力擬定的作戰了。
武等人只被告知既定的作戰概要，參加人數也少得驚人。
這是因為目前的〈巫師氣息〉沒有多餘的人力可分配到實際必要性不高且成功率低的作戰之上，因此高層意願不高，全賴學院長堅持己見，作戰才得以實行。
在這個節骨眼，突然被校內廣播點名的胡桃前往學院長室，與四條學院長相對而坐。
「您的意思是，我不能一起去？」
「沒錯，你不准去。」
學院長旋轉窗邊的椅子，拿起一旁冷掉的咖啡，開始啜飲。
「為什麼？我也通過考試了啊！」
看來活像國中生的四條學院長將咖啡杯放回碟子上，望著胡桃，露出意有所指的笑容。
瞧她臉上的邪惡笑容，顯然是在想一些令人不快的事。
胡桃皺起眉頭，學院長說道：
「你覺得自己的系統魔法適合戰鬥嗎？」
「咦？」
「系統魔法會受到血統和生長環境左右，這代表你的本性討厭爭鬥；雖然表面上大吼大叫，內心卻怕得快昏倒，就像吉娃娃一樣。」
說到這裡，學院長吃吃笑了起來。
「我不是狗。」
學院長無視於胡桃的怒意，撐著臉頰打量起她來了。
學院長的視線相當銳利，彷佛在揣測混進來的人是不是敵人一般。
胡桃明明沒做任何虧心事，卻忍不住想退後。
數秒後，學院長恢復笑容，但那顯然是假笑。
「我不能帶你去。」
學院長再度斷然否決。
她打斷想反駁的胡桃，用強硬的口吻說道：
「如果帶你去，或許會有人為了保護你而送命。」
本想反駁的胡桃沉默下來。
「你長得這麼漂亮，卻懷有用『年齡變化（變形）』改變外貌的心愿，的確很不可思議。不過每個人的能力都是基於某些理由而產生的，所以我認為你的魔法一定有用處，而這個用處並不是現在和他們一起上戰場。」
不久後，下個訪客到來，胡桃被趕出了學院長室。
胡桃獨自走在學院長室前的走廊上，帶著迷途孩童般的表惰喃喃說道：
「……武在哪裡，我就在哪裡。」
然而，如今她的腳下卻似乎漸漸崩塌，令她極為害怕。
☆☆☆
午休時間的餐廳，胡桃把學院長對她說的一番話告訴武。
說她可能無法參加營救六的哥哥的作戰。
武正在用筷子靈巧地剝下每日套餐的烤鮭魚肉，聽見這句話，抬起頭來反問：
「咦？是嗎？」
「嗯。所以你可不可以幫我說服學院長？」
近來無精打采的胡桃變得更加消沉，完全沒發現周圍的學生們正隔得遠遠地看著自己。
第三學期以來，胡桃的風評從過去的大膽冷淡潑辣美少女，漸漸變為含憂帶愁的神秘美少女，對她投以不軌視線的男學生也越來越多，武正感到危險。
武微微環顧四周，瞪視與他四目相交的男學生。
看來要停止假扮情侶還有點難。
正當武如此暗想時，胡桃又說了一次：
「款，武，你有在聽嗎？我要直接去找學院長談判，你跟我一起去。」
武牽制完周圍的人之後，才將視線轉回胡桃身上。
「我認為聽從學院長的安排比較好。」
「你在說什麼？」
胡桃驚訝地反問。
「我覺得你最好別去。」
「你是認真的？」
武沉默下來，胡桃癟起嘴巴。
「我這麼礙手礙腳嗎？我的基本魔法和治癒魔法已經進步很多了。」
「話是這麼說……」
見武支支吾吾，胡桃的眼中多了焦躁之色。
武知道她想一起去，撇開臉說道：
「你留在這裡比較安全，因為我說不定無法保護你。」
胡桃還沒聽完最後一句話，便猛然站了起來。
椅子往後倒，周圍的學生不知發生了什麼事，紛紛投以詫異的眼光。
「我什麼時候拜託你保護我了！？」
胡桃叫道。
「五、五十島……」
「你也是這麼看待我的？覺得我很軟弱！如果不保護我，我會死掉！」
為了安撫憤慨的胡桃，武也站了起來。
「不是的，我……」
武尋找勸解胡桃的話語，就在他左思右想之時，胡桃的眼眶漸漸泛紅。
「夠了！武是個豬頭！！」
咚！胡桃狠狠拍了桌子一下，轉頭離去。
目睹這場驚天動地的爭吵，同學們紛紛投以興味盎然的視線：武大大地嘆了口氣，與坐在不遠處吃布丁的伊田四目相交。
伊田同情地聳了聳肩。
武只能回以難以言喻的微妙笑容。
☆☆☆
衝出餐廳的胡桃覺得連武都放棄她了，又是傷心，又是生氣，滿心焦躁地快步走著。
她的感覺就像是被人指著鼻子說「你一點用處也沒有」，已經夠沮喪了，沒想到連武這個自己人也跟著補上一刀。
胡桃漫無目的地行走，看見一道無人通行的樓梯，便走了上去。
樓梯前方是一個小小的圖書室。
上頭寫著第二圖書室，應該是為了和另一個收藏魔法相關書籍的大圖書室做區別吧！
胡桃去過另一個圖書室幾次，但是來這個圖書室卻是頭一次。
——原來這裡還有另一個圖書室。
門沒有鎖。
胡桃拉開門，進入數支昏暗日光燈照耀的室內。
木製書架遮住了她的視野，但仍可看出這是個只有八張榻榻米大的小圖書室。
——霉味好重。
門口旁的櫃檯前空無一人，胡桃快步通過，走向深處。
——或許正適合獨處。
胡桃恍恍惚惚地想著。
宿舍的寢室是和六一起共用的，在這個學院內，要獨處並不容易。
胡桃手抵著書架，一面輕撫書背，一面行走；背後突然有道聲音叫住她，嚇得她心臟險些跳出來。
「你在幹麼？」
胡桃回過頭去，看見某個人躺在窗台上。
「……狼神鷹雄。」
「叫全名啊？」
狼神兇惡的臉上露出了輕蔑的笑容。
橫躺著的男人豎起手肘抵著頭，目不轉睛地看著胡桃。
活像一隻大老虎一樣泰然自若。
「你在這裡幹麼？那小子咧？」
胡桃根本不想和毫無禮貌的狼神打交道，但她還是不情不願地回答了。
「我要一個人待在什麼地方，和你無關吧！」
「那倒是。」
狼神又露出了冷笑。
「你看起來才不像是會出現在這種地方的人。」
胡桃出書諷刺，狼神卻輕描淡寫地帶過。
「嗯，這裡很安靜，適合睡覺。」
說完，狼神似乎已經對胡桃失去興趣，又恢復為仰睡姿勢。
胡桃不知該走向他，還是該離開這裡。
然而，她想起了某件事，只得不情不願地走向狼神。
「之前考試時受的傷……」
胡桃開口說道，狼神起先似乎不明白她在說什麼，歪了歪頭。
當他意會過來是在說系統魔法共同考試時的事之後，便嘆了一口氣。
「早就治好了。」
「是嗎？對……對不起。」
胡桃微微低下頭來道歉。
聞言，狼神似乎覺得可笑，坐起上半身，轉向胡桃。
「你在向我道歉啊？哎，是該道歉，那時候的你真糟糕，居然嚇得動彈不得。」
「有什麼關係！過去我從沒碰過那種事！我是活在普通世界裡的人！」
胡桃回以怒吼，狼神聳了聳肩。
「我又沒責怪你。沒關係啊！這裡的弱雞學生也差不多，實際上碰上戰鬥就嚇得發抖，什麼也不會做。」
「……不行。」
胡桃小聲說道。
「啊？」
「我不能……永遠這樣……如果不變強，我就無法和他在一起了。」
狼神看著不知何故突然激動起來的胡桃，下一瞬間，錯愕地瞪大了眼睛。
「餵、餵……！你別說哭就哭行不行！」
湧上胡桃眼眶的淚水有一滴滑落下來。
「你、你怎麼搞的啊？剛才明明還兇巴巴的。」
女人一哭，狼神似乎不知如何是好，眼神左右游移。
「我想變得更強。」
胡桃帶著鼻音，喃喃擠出了這句話；狼神越聽越覺得火大，回以怒吼。
「那就變強啊！」
胡桃反駁：
「別說得那麼簡單！」
「是很簡單啊！魔法這種玩意，是靠訓練的。」
「……訓練？」
「沒錯。別的先不說，你才當了幾個月的魔法師吧？現在就開始哭訴自己太弱，會不會太早啦？」
胡桃終於停止哭泣，狼神暗暗鬆了口氣，說道：
「只要多練習不就得了？連練都沒練就哭著說不行，有什麼用？這麼一提，你會不會『解除』啊？」
「……不會。」
胡桃沮喪地垂下頭來。
「什麼？連『解除』也不會？那真的很弱，簡直是廢物啊！」
「嗚嗚……」
「你又要哭了！？」
胡桃低下頭來，晈緊嘴唇；狼神宛若在嘲笑她一般，用鼻子笑了一聲。
「好啦、好啦，我替你看看。來，把化身拿出來。」
狼神招手示意胡桃過來，胡桃依然一臉沮喪，走向狼神。
接著，她從口袋中拿幽護唇膏。
「……這就是我的化身。」
狼神沒用手拿，而是湊過臉來，盯著胡桃指尖上的蝴蝶圖案小圓筒瞧。
「哦？真是與眾不同。口紅啊？」
「這是有色的護唇膏。」
胡桃說道，狼神歪了歪頭。
「？有什麼不同？」
「男人就是這樣……」
胡桃忍不住冷笑，狼神眯起眼來。
「怎麼？你不想要我教你了是吧？」
「……就當作是口紅吧！」
平時的胡桃絕不可能屈服，但現在她姑且肯定狼神的說法。
「我先示範給你看吧！」
狼神鷹雄拿起懸在腰間的手半劍，只見他的白色魔力粒子從身體湧出，胡桃宛如被粉雪包圍一般，不住地眨眼。
☆☆☆
一月底，昴魔法學院舉辦了本年度最後一場魔法考試。
名為各組雪上魔法戰。
考試採金字塔形式，由三人編制的各個小組使用魔法對戰，是種重視團隊合作的考試。
武、伊田和胡桃的小組以伊田隊——伊田擅自命名的——名義參加，但三人默契不足，第一回合便敗退了。
與年底的系統魔法共同考試結果大不相同。
相反地，為了奪回哥哥而幹勁十足的六一路打到準決賽，學院的學生們看得熱血沸騰。
然而，比起這件事，武更在意的是第一回合時胡桃的情況。
首戰數目多，幾乎所有學生都會選擇觀看每年排名前幾強的組比賽，但不知何故，伊田隊卻出現了一個罕見的觀戰者。
狼神鷹雄。
狼神顯然是來看胡桃的，視線一直在她身上。
胡桃似乎也發現了，但她並未怒目相視，只是視而不見。
見了兩人的奇妙狀況，武感到大為困惑。
他曾聽胡桃說過狼神似乎恢復記憶了。
換句話說，狼神鷹雄已經是個徹頭徹尾的〈引路人〉魔法師。
光足他現在仍留在學院，就夠奇怪的了；一想到胡桃可能和這種人走得很近，武就坐立不安，
結果，伊田隊在一盤散沙的狀態之下與對手交戰，伊田被基本魔法轟出場外，武的肩膀受到重擊，胡桃舉雙手投降，以敗戰收場；狼神則連招呼也沒打一聲便離去了。
事後，武不著痕跡地詢問胡桃——
「欸，五十島。」
「什麼事？」
「狼神怎麼跑來了？」
胡桃驚訝地瞪大眼睛。
「問這個幹麼？」
「咦？」
胡桃反問，武亂了手腳。
「幹麼…………」
「你在意？」
「……我……在意。」
「哦？」
胡桃只是露出意有所指的笑容，什麼也沒說。
非但如此，平時總是緊黏著武的胡桃一到午休時間就說有事，獨自離開教室。
或許她是去找狼神了。
一思及此，武的心頭就忐忑不安。
之後，每在走廊上看見狼神，武就很想警告他別接近胡桃，但武還是忍住了。
身為〈引路人〉一員的狼神鷹雄根本配不上胡桃。
武不能把自己長年保護的寶貝青梅竹馬交給這種男人。
這幾天來，武滿腦子想的都是這件事。
另一方面，胡桃發現武在為狼神的事吃味，不由得略感安心，同時也感到開心。
一到午休時間，胡桃便故意開開心心地離開教室，直到下午的上課時間快到了才回來。
每當她這麼做，武就會投以責備似的懷疑目光；胡桃甚至很享受這種感覺。
說歸說，其實胡桃和狼神之間並沒有任何值得武擔憂的事。
尤其是胡桃，一直覺得和那個粗枝大葉又自以為是的男人處不來。
午休時間，胡桃的確是去找狼神了。
但她和狼神鷹雄見面全是為了武。
「喂，你的集中又中斷了。」
狹窄圖書室的窗邊，狼神躺在窗台上，頭也不回地說道：胡桃皺了皺眉頭。
用不著他說，胡桃自己也知道。
——居然得向這種卑劣的傢伙求教，真是糟透了。
胡桃再度舉起化身護唇膏，控制前端湧出的淡桃紅色粒子。
生物魔法的魔法陣浮現於腳邊，粒子逐漸覆蓋胡桃的頭髮、肩膀及全身，賦予她力量。
這是能夠同時施展「防護」、「增強」、「集中」三種魔法的防禦魔法「幹勁」，通常是中級魔法師才能使用。
然而，胡桃只能同時施展兩種魔法，每當試圖同時施展三種時，其中一種的效力就會大減，一直無法成功。
「欸，你要什麼時候才肯教我『解除』?」
胡桃消除「幹勁」，詢問狼神。
狼神鷹雄依然閉著眼睛躺著，只動嘴巴說道：
「先學『幹勁』，『幹勁』會了，要學『解除』就快了。我會幫你『解除』的。」
這句話似乎別有含意，但胡桃沒發現。
她滿腦子想的都是只要能夠完整施展「幹勁」，就能學會「解除」，到時便能幫上武的忙了。
她再次高舉護唇膏。
「『幹勁』！」
如櫻花花瓣般的淡桃紅色粒子輕飄飄地舞向她的身子，狼神微微張開眼睛，側眼看著胡桃。
他的嘴角微微上揚，冷冷一笑。
如此這般，時節來到了二月。
在情人節逐漸逼近之時，相羽十搶救作戰展開了。