第十一卷 第一章 漆黑的記憶 Thedead s memory
就在六一行人忙於搬家之際。
武待在同樣位於英國達特穆爾地方的〈引路人〉總部里。
當他從放置移動用鏡子的房間回到自己的辦公室時，沙發上已經有人等著他了。
察覺那個雙腳大開、大模大樣的人是誰以後，武皺起眉頭。
是鷲津吉平。
他正仰著天花板呼呼大睡。
武一直盡力避免與吉平兩人獨處。
這十天來他們更是連一面也沒見上。
武拜託瓦爾蕾特不著痕跡地打探吉平的行蹤，並使用她的迴避魔法，儘可能地避開吉平。
不過，這種方法不可能永遠奏效。
武完全沒向吉平提過十天前發生在俄羅斯的阿默索夫殺害事件。
因此武知道吉平近日內會來詢問這件事。
「吉平，會感冒喔！」
武經過沙發前，一面走向窗邊的辦公桌，一面說道。
「啊？和馬？」
吉平迷迷糊糊地回應，睜開眼睛。
「你可不可以改掉隨便進我房間的習慣？」
武往椅子坐下，如此說道；吉平在沙發上坐起身子，打了個呵欠。
「哈〜〜〜〜〜……我又沒進你的寢室。」
「那當然啊！」
武冷淡地說道。
這間辦公室和另一個充作寢室的房間相通。
吉平依然坐在沙發上，只把臉轉向武，說道：
「你和瓦爾蕾特有一腿？」
「你在說什麼？」
面對這個出乎意料的話題，武有些驚訝，不動聲色地反問。
他拿起桌上的重要檔案，進行確認。
上頭記載著〈巫師氣息〉總部的資料、〈引路人〉的人事檔案及〈巫師氣息〉俘虜的處置方式。
武開始瀏覽檔案，而吉平站了起來，一面說話，一面走向他。
「哎呀，因為最近我常看到薇從你的房間走出來。我問她，她都笑而不答。而且你常和她在一起。」
即使不看吉平，武也知道他正面露賊笑。
「我和她不是那種關係。你要談的只有這件事？」
這是事實，但武並不在乎吉平怎麼想。
和瓦爾蕾特一起待在寢室的八成是扮成和馬的胡桃。
武交代瓦爾蕾特，在胡桃變身成和馬時絕不可離開她的身邊。
武凝視著檔案，突然發現吉平已經好幾秒鐘沒說話，便抬起頭來。
只見吉平不像剛才那樣面露賊笑，而是閉著嘴巴，目不轉睛地望著武。
「抱歉。」
武筆直地回望著他，乖乖道歉。
因為他察覺吉平看著自己的眼神中帶著設法壓抑的怒氣。
——這種時候我最好先道歉。
——吉平熱得快，但冷得也快。
武如此暗想，一瞬間，他搞不懂這是不是他自己的想法。
吉平對隔著辦公桌而坐的武恨恨地說道：
「別先道歉行不行？這樣我怎麼揍你？」
「……好吧，我取消。」
武若無其事地說道。
吉平啼笑皆非地嘆了口氣。
「喂！真是的，你……呃……媽的，算了。給你時間辯解，說吧！」
在吉平的催促之下，武簡短地說明。
「〈鳳凰財團〉協助我們打倒〈巫師氣息〉的阿默索夫。」
「這件事我知道！我是要你說理由！理由！為什麼把我蒙在鼓底！？連薇都知道。而且你居然不用〈引路人〉的人馬，而是和〈鳳凰財團〉聯手？你是怎麼和他們搭上線的？」
「卜瑞卜家替我的化身進行魔鍛造。」
武說道，吉平哼了一聲。
「哦，這樣啊！好深厚的關係啊！」
「……我沒告訴你，是不希望你又擅自行動，製造我的麻煩。」
「你也太老實了吧！媽的，而且我無從反駁。」
吉平繞過桌子，站在武的面前，雙手啪一聲抵住桌面。
「那阿默索夫死了嗎？表面上說是下落不明，如果當時你在場——」
「我把他消滅了。」
武毫無感情地回答。
「……是嗎？」
吉平只回了這麼一句，便沉默不語；武抬頭仰望他。
吉平瞪著桌面。
對武而言，吉平並不是朋友。
當然，也不是夥伴。
反而比較接近敵人。
然而，不知何故，這一瞬間，武覺得吉平宛如朋友。
他甚至知道吉平在想什麼。
武對萌生懷念之情的自己感到害怕，連忙將視線從吉平身上移開。
他為了掩飾自己的這個動作，便詢問吉平：
「你不問〈鳳凰財團〉為何盯上阿默索夫？」
吉平大搖大擺地離開武的前方，在房裡邁開腳步。
「沒興趣。再說，聽你的口氣，你不會再和他們聯手了吧？」
「嗯。他們不會加入〈引路人〉，也沒有再度聯手的必要。」
聽了武的答案，吉平似乎滿意了，停下腳步，回過頭來。
「那就好。這代表剩下的評議會成員是由我和你一起解決吧？」
「我是這麼打算的。」
武一如平時地叮嚀吉平：
「吉平，你可要照著作戰計畫行動啊！」
「是、是！」
吉平戲謔地回答。
他樂不可支地看著皺起眉頭的武，並抓住門把。
離開前，他又回過頭來。
「啊，對了。過一陣子，我會送你一個最棒的禮物。時機快成熟了，敬請期待。」
吉平離開後，武在房裡自言自語：
「反正不會是什么正經的東西。」
說這句話時，武的臉上帶著微笑。
武轉過椅子，看著窗戶。
瞬間，武毛骨悚然。
直到此時，他才發現自己在笑。
然而，映在玻璃窗上的龍泉寺和馬的臉孔確實開心地微笑著。
☆☆☆
武走進和辦公室相通的寢室，把兩扇門都鎖上。
接著，他拿出化身黑色指揮棒。
凝視著右手上的化身，武遲疑不決。
——有必要現在叫她出來嗎？
——更何況是在這種地方……
武所在的地點是〈引路人〉總部。
和馬是首領，膽敢擅闖他的房間的大概只有吉平一個人，但是俗話說得好，小心駛得萬年船。
武一直盡力避免任何會引人起疑的行動。
武凝視著指揮棒，遲疑了數秒；不久後，他緩緩地釋放魔力，注入化身之中。
指揮棒因為暗紫色的魔力粒子而散發光芒，化為長劍。
武繼續灌注大量魔力到劍身之上。
長劍化為人形，永遠帶著武的大量魔力現身於眼前。
「武。」
她曾經損毀過一次，但是現在已經完全復原了。
永遠仰望著武，微微一笑。
兩人很久沒有見面了。
因為武只在使用大量耗費魔力的「惡夢」預知未來時才讓她實體化。
而唯有在重要的作戰行動前夕，武才會進行預知。
非但如此，使用「惡夢」時的武無法和永遠交談。
因為「惡夢」只能在完全沉睡的狀態之下發動。
永遠發現自己身在不同於平時的場所，環顧房間。
除了大大的床鋪和高腳燈以外，房裡空無一物。
永遠詫異地回望著武。
她正要詢問武為何召喚自己，而武搶先說道：
「永遠，和馬也在嗎？」
永遠不懂這個問題的意思，眨了眨眼，但隨即便理解了。
她一如平時，用沒有抑揚頓挫的機械式聲音回答：
「現在不在。不過，如果這個問題是針對薄暮而言，那麼也可以說他在。」
武點了點頭，繼續詢問：
「我自己整理出了一套看法，如果我說錯了，你可以幫我訂正嗎？」
「好。」
「薄暮呈現長劍型態的時候，永遠的意識較強；而呈現指揮棒型態的時候，和馬就會浮上表層，對吧？」
永遠微微歪了歪頭，一面思索，一面回答：
「這個嘛，我只了解關於我自己的部分
。薄暮呈現長劍型態的時候，我就處於清醒狀態；只要你灌注魔力，我就能發揮我的能力。」
永遠繼續說道：
「相反地，薄暮呈現指揮棒型態的時候，我就進入了沉睡狀態；即使你灌注魔力，我也不會出現。」
這個答案和武的看法幾乎一致。
「我可以問一個奇怪的問題嗎？」
「什麼問題？」
永遠用紫水晶般的眼眸仰望著武。
「薄暮呈現長劍型態的時候，你可以上我的身嗎？」
「我不懂你的意思。」
永遠詫異地皺起眉頭。
「也就是說……」
武有些難以啟齒，結結巴巴；永遠猜出了下文，說道：
「如果你問的是我能不能像鬼魂一樣附在你的身上，答案是不能。」
「我、我想也是。」
「我並不是鬼魂，只是昔日記憶的投影。」
永遠斷然說道。
——果然如此。
武略微鬆了口氣。
這幾個月以來，武一直有種意志逐漸被和馬的思維侵蝕的感覺。
雖然他一再自我說服是自己想太多，但是最近他越來越常在事後自問自己的行動是否過於冷酷。
還有，胡桃和六她們看著自己的眼神，也讓武耿耿於懷。
雖然她們沒說出口，但是武發現她們有時會用看著另一個人的眼神注視自己。
如果假扮和馬、化身成和馬的模樣讓武連思維都與和馬逐漸同化，這絕非武所願。
最近，武連自己的所作所為是否真的出於自己的意志都沒把握。
所以他懷疑是不是殘留在指揮棒上的和馬意識造成的。
——可是，永遠否定了。
——我並未受到和馬的影響。
——就因為化成和馬的模樣，便懷疑思維是不是也被他控制，實在太愚蠢了。
武打從心底鬆了口氣，舉起手來，打算將永遠變回長劍。
然而，永遠卻無情地對武推翻了先前的意見。
「不過——」
她一臉不安地說道：
「——應該可以對你造成影響。」
「咦！？什麼意思？」
永遠對大吃一驚的武說明。
「你透過我用『惡夢』作惡夢時，我都在干涉你的記憶；因為夢境只能用過去看過的景象製造，我必須借用你的記憶才行……對不起。」
永遠一臉愧疚地道歉。
「沒、沒關係……原來是這樣啊……」
武失望地喃喃說道。
「你在擔心什麼事嗎？」
「不，沒什麼。」
武笑著對滿臉不安的永遠說道。
然而，他的內心大為動搖。
——看來還是問本人比較好。
收下重新魔鍛造的薄暮以後，武從未讓和馬實體化過。
即使辦得到，他也不想這麼做。
武心裡很清楚，打從和馬仍然在世的時候，自己便很容易受他影響。
再說，即使能將指揮棒化為和馬的人形，那也不是真正的他。
如同永遠所言，那只是過去的投影。
就在武陷入沉思之際，永遠往前踏出一步，說道：
「武，有句話我想對你說。」
「什麼話？」
可別再丟問題給我了。武困惑地回望永遠，而永遠說出了一句意料之外的話語。
「武，我很感謝你。」
永遠筆直地凝視著武，說道：
（插圖）
「在你的記憶之中，我知道了我是誰。雖然我想不起來，但是我知道自己並非虛無，而是一個女人；是海爾•卜瑞卜的妻子，也是蘇菲亞的母親。我曾經空虛的胸中如今多了一股暖意。謝謝你，武。」
永遠輕輕搗著自己的胸口，溫柔地微笑。
「……可是……我……」
武對她的感謝感到困惑。
他不知道該如何回應，而永遠對他伸出手來。
「別擔心，我可以預知。」
說著，永遠輕輕觸摸武的臉頰。
「你會變回原來的模樣，你一定會獲得幸福。在那之前，我都會和你並肩作戰。」
「永遠……」
她立誓般地說道，帶著微笑緩緩化為魔力粒子，在武的面前消散了。
武讓她化為人形的時間似乎比他感覺到的長上許多。
他就像是全身的力氣都被榨乾一般，下一瞬間，便雙膝發抖，往地板蹲了下來。
☆☆☆
隔天，武在成為〈鳳凰財團〉新總部的宅邸一室中緊握著化身指揮棒。
他把魔力灌注到指揮棒上，表情僵硬得看不出才剛和六她們開開心心地吃過晚餐。
武的魔力粒子逐漸化為人形，不久後，已死的男人出現於眼前。
龍泉寺和馬。
「你的眼神變得銳利多了。」
他劈頭就是這句話。
「被你這麼說，我覺得格外受傷。」
武皺起眉頭，和馬笑了。
「不過，你那張臉……眼前有另一個我的感覺真奇妙。」
「是啊！」
現在的武外貌與和馬一模一樣。
和馬覺得奇怪是理所當然的，不過武看不見自己的臉，並不在意。
和馬轉動視線，確認房裡。
雖然沒有半個豪華家具，但是五公尺見方的室內有種安穩的舒適感。
「貴族宅邸啊？」
和馬喃喃說道。
事實上，這座宅邸正是向魔法貴族瓦倫多夫借來的。
平時似乎是用來招待客人的別墅，同樣的單人房有十幾間。
和馬在整理完後尚未使用的床鋪坐下。
他抓起床單邊緣的天鵝絨流蘇把玩。
見了他的舉動，武心下一驚。
他和在世時一模一樣。
和馬蹺起腳來，抬起下巴，面露冷笑，回望著武。
武一步未動，在原地詢問：
「你的記憶似乎沒有任何混亂。你還記得自己是誰嗎？」
「嗯，是啊！」
和馬垂下視線，沉默片刻，宛若在探索自己的內心一般。
接著，他詳盡地回答武的問題。
「我也有部分記憶消失，但只是些雞毛蒜皮的小事。我和永遠不同，她的記憶之所以不鮮明，應該是因為魔鍛造技法不夠完善。再說，我的魔鍛造用上的不只一條人命，而是兩條人命；這應該也有影響吧！」
「…………」
武緊緊閉上嘴巴。
「你的表情像是在說不該拿我這種人來進行魔鍛造。」
和馬嘲笑道。
他知道只要影射蘇菲亞之死，武便會傷心難過。
——因為他可以隨心所欲地窺探我的記憶。
武瞪著和馬。
他現在就像是赤裸裸地與和馬對峙。
——掌握主導權的是我？還是和馬？
無論是誰，既然都叫和馬出來了，他必須問個清楚。
「我就直話直說了。」
武努力不讓焦躁之情流露出來，說道：
「你是不是在干涉我的記憶？」
和馬用手肘抵著蹺起的膝蓋，拄著下巴看著武。
「我本來只是個普通的高中生。傷人、殺人，這種事我光是想像就覺得可怕；可是，現在不知道為什麼，我居然能夠冷靜地……活像是……」
「變了一個人？」
和馬詢問，武大大地點了點頭。
「你認為是我造成的？」
和馬撐起身子，面露不滿之色。
「不是嗎？」
武帶著懷疑的目光追問。
「我作了夢，夢見你的過去，還有你那些我根本不知道的往事。」
「…………」
「那是你的記憶吧？為什麼你的記憶會出現在我的腦海里？」
面對武強而有力的目光，和馬移開了視線。
接著，他搖了搖頭。
「誰知道？我也不清楚……不過，不是因為那個的緣故嗎？」
「那個？」
「你那張滑稽的臉。你老是戴著我的魔法面具，才會產生這種錯覺。」
武加以反駁。
「光靠這一點無法解釋。」
面對堅持己見的武，和馬一笑置之。
「哈！那就當作是
我造成的吧！勸你趁著身體還沒被搶走之前，快把這個惡靈附身的可怕化身丟掉。」
瞬間，武猶如被雷劈中一般，瞪大了眼睛。
所有的疑惑都在這瞬間解開了。
武恍然大悟，低聲說道：
「我懂了。」
和馬皺起眉頭來。
他詫異地看著武。
直到此時，武才往他靠近了一步。
「和永遠那時候一樣，你失控了。」
武又向和馬靠近一步。
「你不想被我使喚吧？」
武的位置近得幾乎可觸及和馬的膝蓋，和馬露出了諷刺的笑容。
「就算是又如何？你打算像永遠那時候一樣替我取名字嗎？還是在夢中和我打一場？」
武搖了搖頭。
「沒這個必要，只要讓薄暮一直維持長劍型態就行了。這麼一來，你就無法干涉我了。」
「但是你需要我。」
武看穿這句話只有部分屬實。
因此他立即反駁：
「我需要的不是你，是你的魔法。」
一旦中了和馬的挑釁，或許真會被他掌握主導權。
——冷靜思考。
——這並不是真正的和馬。
——而是化身……換句話說，是我的工具。
和馬一瞬間露出錯愕的表情，眨了眨眼。
「還不都一樣？想用我的魔法，就必須讓我服從你。」
和馬說道，武反問：
「該怎麼做你才肯聽我的？非打不可嗎？」
武目光銳利地凝視和馬，仿佛在說他不惜一戰。
讓步的是和馬。
「……不打也行。永遠不也一樣？給了她想要的東西，她就接納你了。」
和馬嘆了口氣，垂下視線；武的聲音變得柔和了些。
「你想要什麼東西？」
「你自己想吧！」
和馬一臉無趣地背過臉，說道：
「你不是說你和我的記憶混在一塊嗎？那你應該知道是什麼啊！」
☆☆☆
隔天早上，武來到宅邸一樓的四條桃花房裡。
平時都是胡桃送早餐來，今天武和她換手；來到房裡一看，桃花已經起床了。
不過，她只是在床上坐起上半身；這副模樣無論看多少次，都讓武覺得不忍心。
桃花的臉被繃帶包住了一半，雙臂都用厚厚的石膏固定著。
光是看得見的部位就這樣了，其他部位想必也滿是創傷。
武往床鋪旁的椅子坐下，娓娓道來，而桃花默默聆聽。
放在床頭柜上的早餐完全冷掉了，但是桃花不以為意，專注地傾聽著。
待武說完以後，桃花終於開口了。
然而，她的聲音充滿了憤慨。
「你怎麼不早說？」
桃花斥責道，武凝視著她手臂上的石膏，回答：
「因為你一直躺在床上……」
「別把我說得像病人一樣。」
桃花不悅地說道。
武有些難以啟齒地低喃：
「……和病人差不多啊……」
「你說什麼？」
她用一隻眼狠狠地瞪著武，武聳了聳肩。
「沒、沒什麼……」
「話說回來，你居然要和龍泉寺和馬的化身打？你真的很喜歡做這種有勇無謀的事耶！」
武對啼笑皆非的桃花反駁：
「我並不喜歡這麼做。」
聽武說完永遠與和馬的事之後，桃花再次體認到薄暮果然是把危險的武器。
薄暮這個化身遠比武所想的更不安定。
起先已經有永遠的意志存在，現在又加上了和馬，使得薄暮變得更加複雜。
桃花想起武費了多大的心力才收服永遠。
收服和馬的難度想必更是完全無法比擬。
「你知道他是多麼厲害的魔法師吧？」
桃花說道：
「我和他一樣是黑暗魔法師，但是根本上的資質完全不同。」
她凝視著武的眼睛，緩緩地說明。
「我們使用黑暗魔法都是按部就班。首先，切開空間，連接對側與這一側，接著把物體放入對側，或是從對側拿出物體；所有使用黑暗魔法的人都是照著這些步驟在走。不過，龍泉寺和馬的『消滅魔法』可以略過這些步驟，就好像解數學難題的時候直接寫出答案一樣。在我們切開空間的時候，他早就把物體瞬間移動到他指定的空間裡去了。你知道這代表什麼嗎？」
「……那我不就毫無勝算？」
武失望地說道。
雙方對峙的那一瞬間，武就會被和馬消滅。
桃花等於是在這麼說。
不過，桃花另有打算。
她掀起帶有黑痣的嘴角，微微一笑。
「不一定，因為你本來並不是黑暗魔法使用者。只要善用黑暗魔法和迴避魔法兩種魔法，就有勝算。當然，我不敢打包票就是了。」
「是嗎……」
「再說，聽你的說法，就算贏了龍泉寺和馬，他也不會聽你擺布的。或許尋找他想要的東西比較快。」
「…………」
武也在思考這件事。
然而，他完全想不出和馬想要什麼。
武皺起眉頭，陷入沉思，而桃花掀開蓋著下半身的棉被，說道：
「不過，機會難得，我就陪你練習吧！」
「可以嗎？」
說著，武抬起頭來，看見桃花的雙腳，不禁擔心起是否可行了。
她的雙腳和手臂一樣，打上了石膏。
桃花慢慢挪動屁股，往床緣移動。
「我老是躺在床上，背上都快生根了。」
武戰戰兢兢地看著桃花，只見她試圖從床頭柜上的餐盤拿起馬克杯。
然而，從石膏露出的指尖只有數公分長。
桃花發現自己拿不起杯子，便瞥了武一眼。
武一直看著她的動作，知道她在想什麼。
——……我餵她喝……妥當嗎……？
兩人面面相覷。
武覺得難堪，站了起來。
「呃，我去叫兵頭老師來。」
桃花嘟起嘴巴。
「七海正在幫潔金洗澡，不用叫她。」
「…………J
本想離去的武停下腳步。
他回過頭來，看著桃花，無可奈何地回到床邊。
☆☆☆
十二月二十六日。
時值深夜三點，位於英國西南部的〈鳳凰財團〉宅邸鴉雀無聲。
在被窩裡輾轉難眠的胡桃覺得口渴，便坐起身子來。
隔壁床上的六發出奇妙的「咕呵〜咕呵〜」鼻息聲，睡得又香又甜。
胡桃悄悄地來到走廊上，雖然披著羊毛衫，卻還是感到冷颼颼的。
她走下樓梯，周圍靜得嚇人，令她忍不住四下張望。
這一天，瓦爾蕾特和海爾不在宅邸內，洋平、葵和鴨志田三人也在昨天回家了，只剩下十、六、伊田、二葉、七海，還有狼神與螢。
狼神和螢仍然被桃花用縛魔法封住魔法，處於軟禁狀態；但是看在胡桃眼裡，他們已經不像起先那般抗拒，日子過得頗為自在。
持續接受治療的潔金也完全康復，三天前，和前來接她的雙胞胎弟弟拉雅克一起回家了。
另一個人——已經受夠了七海照料的桃花尚未復原，但是這十天來常和武一起外出。
今天也一樣，兩人只在早餐時露個臉，隨即便出門了，只有桃花在晚餐時間前獨自回來。
胡桃詢問桃花，得知武要先去〈引路人〉一趟才會回來；然而，至今武仍未歸來。
武獨自行動，讓胡桃感到不安。
——他現在的外貌是那副模樣，要是在其他地方遇上麻煩……
——武到底知不知道我很擔心他啊？
想起半個月前的事，胡桃的整顆心都揪了起來。
留下胡桃離開的武一行人在俄羅斯發生戰鬥，一氏老師身亡，桃花和潔金身負重傷。
雖然武平安無事，卻把胡桃嚇得花容失色。
聽六說武和桃花外出是為了進行黑暗魔法特訓，其實胡桃用不著過度擔心，但是每次武回來，她還是忍不住跑到玄關確認。
平時這個時間，武早該回到宅邸了；可是今天都已經這麼晚了，武還沒回來。
——六說他大概是在
〈引路人〉總部睡著了，完全沒放在心上，自己也跑去睡大頭覺……
胡桃深深地嘆了口氣，咚咚咚地走下樓梯。
來到一樓，她走向左手邊的廚房。
此時，胡桃漫不經心地望向通往右手邊玄關的走廊。
她發現那兒有個巨大的黑色垃圾袋。
起先她以為是垃圾袋。
然而————
「武！？」
胡桃奔向倒在走廊上的武。
武穿著黑色的〈引路人〉大衣，趴在地上，動也不動。
胡桃臉色發青，在武的身旁跪下來，扶著他的肩膀。
「武，怎麼了？是不是受傷了……」
胡桃一面呼喚，一面查看武的狀況，隨即驚訝地瞪大眼睛。
武的呼吸很規律，面向胡桃的側臉看起來非常安詳。
胡桃皺起眉頭，把手放在睡著的武背上。
「武！不可以睡在這裡！」
說著，她用手搖晃武。
然而，武睡得很沉，完全沒有醒來的跡象。
胡桃拍了他的背部幾次，但他毫無反應。
如果捏他的臉頰，他或許會醒，但胡桃不願這麼做。
——他每天都和四條小姐一起練習魔法，又得去〈引路人〉，還得幫海爾先生的忙……根本沒時間休息。
胡桃覺得武很可憐，打消了叫醒他的念頭。
而是拉起武的左臂，放到自己肩上。
胡桃站了起來，想送武回房間……
「唔唔〜〜〜」
她一面低吼，一面拉武，但是武的半邊身子依然躺在地板上。
「好、好重〜〜〜」
胡桃連一步也踏不出去，又在原地蹲了下來。
如果使用浮游魔法「飄浮」就好辦了，但是在這座宅邸內必須極力避免使用魔法。胡桃再次挑戰。
她使勁踩住雙腳，拉武起來。
可是，這回武的手臂卻滑走了。
「嗚呀！」
胡桃發出貓一般的尖叫聲，因為反作用力而當場仰倒下來。
同時，沉睡的武也從上方倒下。
「武、武……我喘不過氣來了……快走開……」
胡桃想推開武的胸膛，但是武的手臂擋著，無法如願。
被武壓住的胡桃不斷掙扎。
她手腳並用，試圖逃脫。
但是一再掙扎之下，反而變成互相擁抱的姿勢，更加動彈不得了。
「搞什麼啊！」
胡桃出聲說道，此時，正好位於脖子邊的武的腦袋微微地動了。
「唔！」
胡桃發現若是再動下去，武的嘴唇可能會碰到她的耳朵。
轉眼間，她整張臉紅到了耳根子。
——我們未免貼得太近了吧？
——怎、怎麼辦………………
——要是武現在醒來可就糟了。
——再再再、再說，變成這種姿勢……又不是我的錯……然而，胡桃耳邊傳來的，是熟睡時的徐緩鼻息聲。
胡桃並未發現，又開始手忙腳亂地掙扎。
就在胡桃為了遠離武的臉龐而轉動脖子時。
「六！？」
走廊彼端，六正站在樓梯下。
她目瞪口呆地凝視著胡桃和武。
然而，說來驚訝，六居然若無其事地轉過身去，走上樓梯。
「等、等等，你要去哪裡啊！快來幫忙啊！」
胡桃忍不住大叫。
聞言，爬了幾階樓梯的六再度把臉轉向兩人。
「呃、呃……胡桃……武……我會當作沒看見的……」
胡桃對咕咕噥噥的六怒吼：
「你在胡說什麼啊！趕快過來把武移開！」
六這才發現武在這種狀況之下依然動也不動。
「咦？啊，哦……嗯……原、原來是這麼回事啊！」
六自言自語，走向呈現尷尬姿勢的兩人。
看著趴在胡桃身上呼呼大睡的武，六聳了聳肩。
「武怎麼了？」
胡桃說明：
「我看他睡在地上，想把他扶回房間，可是他好重。」
「哦，原來是這樣啊！」
六打從心底鬆了口氣，喃喃說道。
「不然是怎樣？」
胡桃瞪了她一眼，六連忙搖頭。
「不、不，沒什麼、沒什麼。」
接著，六抓住武的手臂，把武拉起來。
她輕輕鬆鬆地把武從胡桃身上往旁邊推開。
「話說回來，他睡得真熟耶！完全沒醒。」
六感嘆道，胡桃終於得以起身。
「還不是因為他這幾天來四處奔波？也不休息一下。」
胡桃半是傻眼地說道。
不知何故，六笑咪咪地望著武的臉龐。
「就是說啊！不過，武就是這樣一絲不苟。」
說著，她用指尖戳了戳武的臉頰。
胡桃一臉不快地說道：
「要是拿你的指甲垢泡水給他喝，說不定他會變得馬虎一點。」
「胡桃，這句話是什麼意思？」
六嘟起嘴巴，胡桃露出諷刺的笑容，說道：
「我知道你完全沒寫十交代的數學習題。」
「唔！」
六似乎卿口無言。
胡桃又繼續說道：
「還有，我不知道說了多少次，可是你完全不幫我準備三餐。」
「那……那是因為……呃……每個人都有擅長和不擅長的事……」
「別嘀嘀咕咕的！將來嫁人的時候傷腦筋的可是你自己！」
「嫁！嫁人！」
見六居然大吃一驚，胡桃忍不住眨了眨眼。
六湊過臉來，問道：
「胡、胡桃，你將來的夢想是當新娘嗎？」
面對興味盎然的六，胡桃覺得難為情，背過臉去。
「我怎麼想不重要。就算不嫁人，勸你還是設法改善你那種毀滅性的廚藝吧！」
「……反正有麥〇勞就好。」
六小聲嘀咕，胡桃皴起眉頭來。
「你打算一輩子吃速食？」
「…………嗚哇〜〜〜〜！」
六裝哭，突然有道笑聲插進了兩人之間。
「你們的感情什麼時候好到可以唱雙簧的地步了？」
武躺在地上呵呵笑道。
「武。」
「武。」
武在驚訝的兩人面前站了起來，打了個大大的呵欠。
「對不起，吵醒你了。」
胡桃道歉。
武的臉上仍然帶著笑意，說道：
「沒關係，很有趣。」
「武覺得很有趣耶！」
六一臉開心，胡桃回了她一句：
「一點也不有趣。」
的確，她們的感情比剛相識時好上許多，但是對胡桃而言，六依然是情敵。
想起這件事的胡桃用冰冷的目光看著六。
「話說在前頭，我不會幫你寫作業的。」
「咦太狠心了吧！」
看著六垂下眉毛，武忍俊不禁，笑了出來。
☆☆☆
兩天後。
提早從〈引路人〉歸來的武待在宅邸的寢室里，將指揮棒化為和馬的模樣。
現在是由胡桃代替武坐鎮〈引路人〉總部。
過去，只有真的有十分緊急的要事時，武才會拜託胡桃當他的替身。
雖然胡桃身旁有瓦爾蕾特陪伴，但是武希望能夠儘早讓她脫身。
因此，和馬藉由武的魔力現身之後，武便立刻進入正題。
「我知道你想要什麼了。」
和馬面對與自己一模一樣的臉孔，故意做出驚訝的表情。
「哦？你知道了？我太驚訝了。那你認為是什麼？」
「不是物品，對吧？」
武說道，和馬露出大膽的笑容。
「如果你想用猜的，勸你別浪費時間。」
武搖了搖頭。
「不，我已經知道是什麼了。」
「那就來對答案吧！說來聽聽。」
和馬顯得從容不迫，似乎認定武不可能猜中，或是猜不猜中都無所謂。
武對著他的笑容說道：
「你的心愿一直沒變，只有一個。」
和馬興味盎然地眯起眼睛。
「就是讓〈巫師氣息〉從魔法社會消失。」
沉默了一會兒之後，武又再次強調：
「這就是你的心愿。」
兩天前的深夜，武從六和胡桃的對話中得到了靈感。
看著興高采烈地談論將來夢想的兩人，武也跟著思考起來。
——將來……我現在根本不知道幾年後會變得如何。
——光是明天、後天、一個月以後的事，就占據了我整個腦袋……
此時，武突然靈光一閃：和馬是否也有將來的夢想或心愿？
——假如有的話……
他就是在這時候想到答案的。
「如果是，你打算怎麼辦？」
和馬反問武的聲音比剛才更為僵硬。
然而，他的臉上仍然帶著微笑。
武知道他微笑的理由。
「我必須實現你的心愿，對吧？」
「或許吧！」
和馬說道，武皺起眉頭。
和馬想要的並不是可以說句：「來，這個給你。」就立刻拿出來的東西。
和馬自己也明白，才開始玩這個無聊的遊戲。
武只能設法說服他。
「龍泉寺先生，這個心愿可能得等到很久以後才能實現。在那之前，你的……薄暮的力量都不能發揮，會造成我很大的困擾。」
和馬露出了事不關己的表情。
「請你協助我。這樣也有助於實現你的心愿。」
武是為了瓦解〈巫師氣息〉而戰。
和馬應該也從武不離手的指揮棒感受到了這一點才對。
「嗯，或許是吧！」
和馬點了點頭。
接著，他說出了武意料之外的話語。
「不過，武，我可不敢奢望你辦得到。」
「……這、這個嘛……」
武沒有足以反駁的成果或戰績。
和馬看著垂頭不起的武，片刻過後，提出了一個方案。
「要我相信你、幫助你，我必須先知道你有多少本事。讓我看看你的魔法吧！」
武抬起頭來。
「到頭來還是必須一戰？」
武的語氣中帶著些微怒意。
和馬起先說他無意戰鬥，其實從一開始就打算兜個圈子再打吧？武用懷疑的目光瞪著他。
和馬滿不在乎地微笑著。
武嘆了口氣，思考是否該拒絕。
——我知道我們的實力差距很大。
——除了一戰，沒有其他辦法了嗎？
——如果要打，我絕不可能全身而退。
——現在可不是受重傷或瀕死的時候。
——再說，四條小姐肯答應嗎？
武打算和永遠那時候一樣，請桃花壓陣。
和馬似乎看出了武的心思，說道：
「用不著四條桃花監視。」
武回望著他。
和馬收起笑容，正色說道：
「我不會殺死你。哎，不過多少會讓你受點皮肉痛就是了。」
武相信和馬的這番話。
如果和馬想殺武，武早就死了。
這樣的場面曾發生過好幾次。
——不過，就算能保不死，下場應該還是很悽慘。
——再說，沒有四條小姐監視，要是其中一方失控，可就糟了。
武希望和馬能在這一點讓步，說道：
「這樣我事後會挨四條小姐罵。」
然而，和馬卻放聲大笑。
「哈哈！你也會感謝我的。」
武不解其意，皺起眉頭。
「因為四條桃花一直希望能夠死在我的手上。」
「什麼意思？」
武大為驚訝，和馬面露嘲笑之色，說道：
「那個女人以為見了我就會被我殺死。因為她殺了我的父母。」
「那是…………」
「別誤會，我並不怨恨四條桃花。老實說，是誰下的手並不重要。再說，我也是造成自己父母被殺的推手之一，無意責備她。」
和馬搶先一步，替本欲追問的武說明。
「我的父母被〈巫師氣息〉綁架時，我明知他們可能被殺，還是把〈巫師氣息〉的那個渾球給消滅了。在那個瞬間，我只想著不能讓〈巫師氣息〉稱心如意，把自尊放在父母之上。就某種意義而言，那是種既傲慢又殘酷的想法。」
「……」
武依然沉默不語，凝視他自嘲的臉龐。
「你後悔嗎？」
武終於開口詢問，聞言，和馬輕輕地笑了。
「不，就算再回到過去一百次，我還是會做同樣的事。除此之外，我別無選擇。」
「是嗎？」
武不明白。
不過，和馬應該一直在思考這個問題，而他找到了自己的答案。
「如果我聽從〈巫師氣息〉的擺布，我的父母應該能夠多活一陣子；不過，也就只是多活一陣子而已。到最後，我依然會忍無可忍，脫離〈巫師氣息〉，接著歷史又會重演。」
「…………」
武無言以對。
他的父母都已經過世，他自己也死了。
無論說什麼，都於事無補。
「四條見不到我，應該會很失望吧！」
和馬拉回話題。
「就某種意義而言，不見面就是復仇。殺人兇手只要活著，就得背負殺人的痛苦，對吧？」
「……是啊！」
武察覺他不只是在說桃花。
也是在說他自己和武。
「既然意見一致，就開始吧！」
和馬交叉雙臂，開始做伸展操。
見狀，武一面苦笑，一面說道：
「先換個地方吧！這裡不適合開打。」
不只房間，整個宅邸都會被弄得亂七八糟。
和馬並未反對武的提議。
他樂不可支地走向武，觸碰武的肩膀。
瞬間，武與和馬從原地消失了。
☆☆☆
伊田一面哼著歌，一面從熟門熟路的市立醫院走出來。
「哼哼哼，哼〜哼。」
他身強體健，從未掛過病號；之所以來這間醫院，是因為母親在這裡工作。
「老媽看起來很有精神，很好、很好。如果二葉也能來就好了。」
他大聲喃喃自語。雖然時間已近中午，吐出來的氣息仍是白色的。
伊田是來探望母親的，但他不能和母親說話，也不能靠近母親，只能遠遠地確認母親是否安好。
自從〈巫師氣息〉盯上妹妹二葉以來，母親似乎也受到他們的監視，因此〈鳳凰財團〉的會長海爾、桃花和武都勸伊田別去找母親。
然而，伊田覺得二葉很可憐，所以今天說什麼也要來探望母親。
二葉還是小學生。
每次看見二葉一臉悲傷地說：「不知道媽現在過得好嗎？」伊田的心便緊緊地揪了起來。
為了連聖誕節——新年八成也一樣——都見不到母親的二葉，偷偷來探望母親一下，應該不過分吧！
桃花拜託熟人對母親施法，因此母親現在忘了他們兄妹倆。
伊田也認為這麼做比較好。
——不能把老媽扯進這種麻煩事裡來。
不過，家人分隔兩地，伊田難免感到心酸；此時，背後突然有道聲音叫住了他。
「你是伊田吧？」
「唔？」
伊田回過頭來，瞪大了眼睛。
「啊，七瀨的……！」
那是武的母親，七瀨陽子。
伊田和陽子是在武於〈卡美洛大祭司〉進行魔法特訓時見的面，事隔已久，但他們都還記得對方。
陽子穿上暗褐色的保暖大衣，正要圍起淡紫色圍巾時，剛好走出醫院，不禁冷得縮起肩膀來。
不過，她依然笑容滿面。
「好久不見，過得還好吧？」
「呀，是，好得不得了。」
伊田一臉驚訝地回答。
陽子呵呵一笑，視線游移了一會兒，似乎在尋找言詞。
伊田也不知道該說什麼才好。
——怎麼辦……這個人……知道七瀨還活著嗎？
伊田是在夏天即將結束時才得知武自過去歸來之事。
在那之前，武一直假扮成龍泉寺和馬。
伊田不知道武有沒有去找過陽子。
——那小子個性婆婆媽媽的，很可能因為不想給老媽添麻煩而啥也不說。
思及這一點，伊田更不知道該說什麼才好了。
或許這半年來，陽子一直以為武和月光都死了。
——如果她以為自己的兩個孩子都死了，我、我……該跟她說啥才好……？
伊田一臉困惑，陽子詫異地詢問：
「怎麼了？」
「不、不……沒事。」
伊田猛搖頭。
「我知道你的處境很困難，可別胡來喔！」
「……是。」
陽子的態度十分溫柔。
伊田猶豫著該不該說出武的事，此時，陽子的視線停留在一台駛進圓環的轎車之上，邁開腳步。
「再見。」
陽子笑著說道，伊田只能回答：「呀，再見……」
陽子走到停在不遠處的紅色轎車旁，坐上了車。
伊田凝視著她，喃喃說道：
「沒想到會遇見七瀨他媽，回去跟他說一聲唄！」
武聽見母親過得很好，應該會感到欣慰，而伊田的心情也會變得快活些。
然而——
「唔？駕駛座上有個年輕男人……」
伊田是從轎車後方觀看，不是很確定，不過駕駛座上的男人看來像個二十出頭的大學生。
伊田忍不住瞪大眼睛。
「呀！！這該不會是不能說出去的事唄！？我、我是不是該閉嘴比較好？可是，這樣我會有罪惡感。對、對了！應該是親戚唄！？」
伊田想像著不可告人的關係，當場抱頭苦惱起來。
而紅色轎車則是駛向醫院前的道路，揚長而去。
「不過……那個男的……我好像在哪裡看過……」
伊田一面沉吟，一面大大地歪頭納悶。
武待在同樣位於英國達特穆爾地方的〈引路人〉總部里。
當他從放置移動用鏡子的房間回到自己的辦公室時，沙發上已經有人等著他了。
察覺那個雙腳大開、大模大樣的人是誰以後，武皺起眉頭。
是鷲津吉平。
他正仰著天花板呼呼大睡。
武一直盡力避免與吉平兩人獨處。
這十天來他們更是連一面也沒見上。
武拜託瓦爾蕾特不著痕跡地打探吉平的行蹤，並使用她的迴避魔法，儘可能地避開吉平。
不過，這種方法不可能永遠奏效。
武完全沒向吉平提過十天前發生在俄羅斯的阿默索夫殺害事件。
因此武知道吉平近日內會來詢問這件事。
「吉平，會感冒喔！」
武經過沙發前，一面走向窗邊的辦公桌，一面說道。
「啊？和馬？」
吉平迷迷糊糊地回應，睜開眼睛。
「你可不可以改掉隨便進我房間的習慣？」
武往椅子坐下，如此說道；吉平在沙發上坐起身子，打了個呵欠。
「哈〜〜〜〜〜……我又沒進你的寢室。」
「那當然啊！」
武冷淡地說道。
這間辦公室和另一個充作寢室的房間相通。
吉平依然坐在沙發上，只把臉轉向武，說道：
「你和瓦爾蕾特有一腿？」
「你在說什麼？」
面對這個出乎意料的話題，武有些驚訝，不動聲色地反問。
他拿起桌上的重要檔案，進行確認。
上頭記載著〈巫師氣息〉總部的資料、〈引路人〉的人事檔案及〈巫師氣息〉俘虜的處置方式。
武開始瀏覽檔案，而吉平站了起來，一面說話，一面走向他。
「哎呀，因為最近我常看到薇從你的房間走出來。我問她，她都笑而不答。而且你常和她在一起。」
即使不看吉平，武也知道他正面露賊笑。
「我和她不是那種關係。你要談的只有這件事？」
這是事實，但武並不在乎吉平怎麼想。
和瓦爾蕾特一起待在寢室的八成是扮成和馬的胡桃。
武交代瓦爾蕾特，在胡桃變身成和馬時絕不可離開她的身邊。
武凝視著檔案，突然發現吉平已經好幾秒鐘沒說話，便抬起頭來。
只見吉平不像剛才那樣面露賊笑，而是閉著嘴巴，目不轉睛地望著武。
「抱歉。」
武筆直地回望著他，乖乖道歉。
因為他察覺吉平看著自己的眼神中帶著設法壓抑的怒氣。
——這種時候我最好先道歉。
——吉平熱得快，但冷得也快。
武如此暗想，一瞬間，他搞不懂這是不是他自己的想法。
吉平對隔著辦公桌而坐的武恨恨地說道：
「別先道歉行不行？這樣我怎麼揍你？」
「……好吧，我取消。」
武若無其事地說道。
吉平啼笑皆非地嘆了口氣。
「喂！真是的，你……呃……媽的，算了。給你時間辯解，說吧！」
在吉平的催促之下，武簡短地說明。
「〈鳳凰財團〉協助我們打倒〈巫師氣息〉的阿默索夫。」
「這件事我知道！我是要你說理由！理由！為什麼把我蒙在鼓底！？連薇都知道。而且你居然不用〈引路人〉的人馬，而是和〈鳳凰財團〉聯手？你是怎麼和他們搭上線的？」
「卜瑞卜家替我的化身進行魔鍛造。」
武說道，吉平哼了一聲。
「哦，這樣啊！好深厚的關係啊！」
「……我沒告訴你，是不希望你又擅自行動，製造我的麻煩。」
「你也太老實了吧！媽的，而且我無從反駁。」
吉平繞過桌子，站在武的面前，雙手啪一聲抵住桌面。
「那阿默索夫死了嗎？表面上說是下落不明，如果當時你在場——」
「我把他消滅了。」
武毫無感情地回答。
「……是嗎？」
吉平只回了這麼一句，便沉默不語；武抬頭仰望他。
吉平瞪著桌面。
對武而言，吉平並不是朋友。
當然，也不是夥伴。
反而比較接近敵人。
然而，不知何故，這一瞬間，武覺得吉平宛如朋友。
他甚至知道吉平在想什麼。
武對萌生懷念之情的自己感到害怕，連忙將視線從吉平身上移開。
他為了掩飾自己的這個動作，便詢問吉平：
「你不問〈鳳凰財團〉為何盯上阿默索夫？」
吉平大搖大擺地離開武的前方，在房裡邁開腳步。
「沒興趣。再說，聽你的口氣，你不會再和他們聯手了吧？」
「嗯。他們不會加入〈引路人〉，也沒有再度聯手的必要。」
聽了武的答案，吉平似乎滿意了，停下腳步，回過頭來。
「那就好。這代表剩下的評議會成員是由我和你一起解決吧？」
「我是這麼打算的。」
武一如平時地叮嚀吉平：
「吉平，你可要照著作戰計畫行動啊！」
「是、是！」
吉平戲謔地回答。
他樂不可支地看著皺起眉頭的武，並抓住門把。
離開前，他又回過頭來。
「啊，對了。過一陣子，我會送你一個最棒的禮物。時機快成熟了，敬請期待。」
吉平離開後，武在房裡自言自語：
「反正不會是什么正經的東西。」
說這句話時，武的臉上帶著微笑。
武轉過椅子，看著窗戶。
瞬間，武毛骨悚然。
直到此時，他才發現自己在笑。
然而，映在玻璃窗上的龍泉寺和馬的臉孔確實開心地微笑著。
☆☆☆
武走進和辦公室相通的寢室，把兩扇門都鎖上。
接著，他拿出化身黑色指揮棒。
凝視著右手上的化身，武遲疑不決。
——有必要現在叫她出來嗎？
——更何況是在這種地方……
武所在的地點是〈引路人〉總部。
和馬是首領，膽敢擅闖他的房間的大概只有吉平一個人，但是俗話說得好，小心駛得萬年船。
武一直盡力避免任何會引人起疑的行動。
武凝視著指揮棒，遲疑了數秒；不久後，他緩緩地釋放魔力，注入化身之中。
指揮棒因為暗紫色的魔力粒子而散發光芒，化為長劍。
武繼續灌注大量魔力到劍身之上。
長劍化為人形，永遠帶著武的大量魔力現身於眼前。
「武。」
她曾經損毀過一次，但是現在已經完全復原了。
永遠仰望著武，微微一笑。
兩人很久沒有見面了。
因為武只在使用大量耗費魔力的「惡夢」預知未來時才讓她實體化。
而唯有在重要的作戰行動前夕，武才會進行預知。
非但如此，使用「惡夢」時的武無法和永遠交談。
因為「惡夢」只能在完全沉睡的狀態之下發動。
永遠發現自己身在不同於平時的場所，環顧房間。
除了大大的床鋪和高腳燈以外，房裡空無一物。
永遠詫異地回望著武。
她正要詢問武為何召喚自己，而武搶先說道：
「永遠，和馬也在嗎？」
永遠不懂這個問題的意思，眨了眨眼，但隨即便理解了。
她一如平時，用沒有抑揚頓挫的機械式聲音回答：
「現在不在。不過，如果這個問題是針對薄暮而言，那麼也可以說他在。」
武點了點頭，繼續詢問：
「我自己整理出了一套看法，如果我說錯了，你可以幫我訂正嗎？」
「好。」
「薄暮呈現長劍型態的時候，永遠的意識較強；而呈現指揮棒型態的時候，和馬就會浮上表層，對吧？」
永遠微微歪了歪頭，一面思索，一面回答：
「這個嘛，我只了解關於我自己的部分
。薄暮呈現長劍型態的時候，我就處於清醒狀態；只要你灌注魔力，我就能發揮我的能力。」
永遠繼續說道：
「相反地，薄暮呈現指揮棒型態的時候，我就進入了沉睡狀態；即使你灌注魔力，我也不會出現。」
這個答案和武的看法幾乎一致。
「我可以問一個奇怪的問題嗎？」
「什麼問題？」
永遠用紫水晶般的眼眸仰望著武。
「薄暮呈現長劍型態的時候，你可以上我的身嗎？」
「我不懂你的意思。」
永遠詫異地皺起眉頭。
「也就是說……」
武有些難以啟齒，結結巴巴；永遠猜出了下文，說道：
「如果你問的是我能不能像鬼魂一樣附在你的身上，答案是不能。」
「我、我想也是。」
「我並不是鬼魂，只是昔日記憶的投影。」
永遠斷然說道。
——果然如此。
武略微鬆了口氣。
這幾個月以來，武一直有種意志逐漸被和馬的思維侵蝕的感覺。
雖然他一再自我說服是自己想太多，但是最近他越來越常在事後自問自己的行動是否過於冷酷。
還有，胡桃和六她們看著自己的眼神，也讓武耿耿於懷。
雖然她們沒說出口，但是武發現她們有時會用看著另一個人的眼神注視自己。
如果假扮和馬、化身成和馬的模樣讓武連思維都與和馬逐漸同化，這絕非武所願。
最近，武連自己的所作所為是否真的出於自己的意志都沒把握。
所以他懷疑是不是殘留在指揮棒上的和馬意識造成的。
——可是，永遠否定了。
——我並未受到和馬的影響。
——就因為化成和馬的模樣，便懷疑思維是不是也被他控制，實在太愚蠢了。
武打從心底鬆了口氣，舉起手來，打算將永遠變回長劍。
然而，永遠卻無情地對武推翻了先前的意見。
「不過——」
她一臉不安地說道：
「——應該可以對你造成影響。」
「咦！？什麼意思？」
永遠對大吃一驚的武說明。
「你透過我用『惡夢』作惡夢時，我都在干涉你的記憶；因為夢境只能用過去看過的景象製造，我必須借用你的記憶才行……對不起。」
永遠一臉愧疚地道歉。
「沒、沒關係……原來是這樣啊……」
武失望地喃喃說道。
「你在擔心什麼事嗎？」
「不，沒什麼。」
武笑著對滿臉不安的永遠說道。
然而，他的內心大為動搖。
——看來還是問本人比較好。
收下重新魔鍛造的薄暮以後，武從未讓和馬實體化過。
即使辦得到，他也不想這麼做。
武心裡很清楚，打從和馬仍然在世的時候，自己便很容易受他影響。
再說，即使能將指揮棒化為和馬的人形，那也不是真正的他。
如同永遠所言，那只是過去的投影。
就在武陷入沉思之際，永遠往前踏出一步，說道：
「武，有句話我想對你說。」
「什麼話？」
可別再丟問題給我了。武困惑地回望永遠，而永遠說出了一句意料之外的話語。
「武，我很感謝你。」
永遠筆直地凝視著武，說道：
（插圖）
「在你的記憶之中，我知道了我是誰。雖然我想不起來，但是我知道自己並非虛無，而是一個女人；是海爾•卜瑞卜的妻子，也是蘇菲亞的母親。我曾經空虛的胸中如今多了一股暖意。謝謝你，武。」
永遠輕輕搗著自己的胸口，溫柔地微笑。
「……可是……我……」
武對她的感謝感到困惑。
他不知道該如何回應，而永遠對他伸出手來。
「別擔心，我可以預知。」
說著，永遠輕輕觸摸武的臉頰。
「你會變回原來的模樣，你一定會獲得幸福。在那之前，我都會和你並肩作戰。」
「永遠……」
她立誓般地說道，帶著微笑緩緩化為魔力粒子，在武的面前消散了。
武讓她化為人形的時間似乎比他感覺到的長上許多。
他就像是全身的力氣都被榨乾一般，下一瞬間，便雙膝發抖，往地板蹲了下來。
☆☆☆
隔天，武在成為〈鳳凰財團〉新總部的宅邸一室中緊握著化身指揮棒。
他把魔力灌注到指揮棒上，表情僵硬得看不出才剛和六她們開開心心地吃過晚餐。
武的魔力粒子逐漸化為人形，不久後，已死的男人出現於眼前。
龍泉寺和馬。
「你的眼神變得銳利多了。」
他劈頭就是這句話。
「被你這麼說，我覺得格外受傷。」
武皺起眉頭，和馬笑了。
「不過，你那張臉……眼前有另一個我的感覺真奇妙。」
「是啊！」
現在的武外貌與和馬一模一樣。
和馬覺得奇怪是理所當然的，不過武看不見自己的臉，並不在意。
和馬轉動視線，確認房裡。
雖然沒有半個豪華家具，但是五公尺見方的室內有種安穩的舒適感。
「貴族宅邸啊？」
和馬喃喃說道。
事實上，這座宅邸正是向魔法貴族瓦倫多夫借來的。
平時似乎是用來招待客人的別墅，同樣的單人房有十幾間。
和馬在整理完後尚未使用的床鋪坐下。
他抓起床單邊緣的天鵝絨流蘇把玩。
見了他的舉動，武心下一驚。
他和在世時一模一樣。
和馬蹺起腳來，抬起下巴，面露冷笑，回望著武。
武一步未動，在原地詢問：
「你的記憶似乎沒有任何混亂。你還記得自己是誰嗎？」
「嗯，是啊！」
和馬垂下視線，沉默片刻，宛若在探索自己的內心一般。
接著，他詳盡地回答武的問題。
「我也有部分記憶消失，但只是些雞毛蒜皮的小事。我和永遠不同，她的記憶之所以不鮮明，應該是因為魔鍛造技法不夠完善。再說，我的魔鍛造用上的不只一條人命，而是兩條人命；這應該也有影響吧！」
「…………」
武緊緊閉上嘴巴。
「你的表情像是在說不該拿我這種人來進行魔鍛造。」
和馬嘲笑道。
他知道只要影射蘇菲亞之死，武便會傷心難過。
——因為他可以隨心所欲地窺探我的記憶。
武瞪著和馬。
他現在就像是赤裸裸地與和馬對峙。
——掌握主導權的是我？還是和馬？
無論是誰，既然都叫和馬出來了，他必須問個清楚。
「我就直話直說了。」
武努力不讓焦躁之情流露出來，說道：
「你是不是在干涉我的記憶？」
和馬用手肘抵著蹺起的膝蓋，拄著下巴看著武。
「我本來只是個普通的高中生。傷人、殺人，這種事我光是想像就覺得可怕；可是，現在不知道為什麼，我居然能夠冷靜地……活像是……」
「變了一個人？」
和馬詢問，武大大地點了點頭。
「你認為是我造成的？」
和馬撐起身子，面露不滿之色。
「不是嗎？」
武帶著懷疑的目光追問。
「我作了夢，夢見你的過去，還有你那些我根本不知道的往事。」
「…………」
「那是你的記憶吧？為什麼你的記憶會出現在我的腦海里？」
面對武強而有力的目光，和馬移開了視線。
接著，他搖了搖頭。
「誰知道？我也不清楚……不過，不是因為那個的緣故嗎？」
「那個？」
「你那張滑稽的臉。你老是戴著我的魔法面具，才會產生這種錯覺。」
武加以反駁。
「光靠這一點無法解釋。」
面對堅持己見的武，和馬一笑置之。
「哈！那就當作是
我造成的吧！勸你趁著身體還沒被搶走之前，快把這個惡靈附身的可怕化身丟掉。」
瞬間，武猶如被雷劈中一般，瞪大了眼睛。
所有的疑惑都在這瞬間解開了。
武恍然大悟，低聲說道：
「我懂了。」
和馬皺起眉頭來。
他詫異地看著武。
直到此時，武才往他靠近了一步。
「和永遠那時候一樣，你失控了。」
武又向和馬靠近一步。
「你不想被我使喚吧？」
武的位置近得幾乎可觸及和馬的膝蓋，和馬露出了諷刺的笑容。
「就算是又如何？你打算像永遠那時候一樣替我取名字嗎？還是在夢中和我打一場？」
武搖了搖頭。
「沒這個必要，只要讓薄暮一直維持長劍型態就行了。這麼一來，你就無法干涉我了。」
「但是你需要我。」
武看穿這句話只有部分屬實。
因此他立即反駁：
「我需要的不是你，是你的魔法。」
一旦中了和馬的挑釁，或許真會被他掌握主導權。
——冷靜思考。
——這並不是真正的和馬。
——而是化身……換句話說，是我的工具。
和馬一瞬間露出錯愕的表情，眨了眨眼。
「還不都一樣？想用我的魔法，就必須讓我服從你。」
和馬說道，武反問：
「該怎麼做你才肯聽我的？非打不可嗎？」
武目光銳利地凝視和馬，仿佛在說他不惜一戰。
讓步的是和馬。
「……不打也行。永遠不也一樣？給了她想要的東西，她就接納你了。」
和馬嘆了口氣，垂下視線；武的聲音變得柔和了些。
「你想要什麼東西？」
「你自己想吧！」
和馬一臉無趣地背過臉，說道：
「你不是說你和我的記憶混在一塊嗎？那你應該知道是什麼啊！」
☆☆☆
隔天早上，武來到宅邸一樓的四條桃花房裡。
平時都是胡桃送早餐來，今天武和她換手；來到房裡一看，桃花已經起床了。
不過，她只是在床上坐起上半身；這副模樣無論看多少次，都讓武覺得不忍心。
桃花的臉被繃帶包住了一半，雙臂都用厚厚的石膏固定著。
光是看得見的部位就這樣了，其他部位想必也滿是創傷。
武往床鋪旁的椅子坐下，娓娓道來，而桃花默默聆聽。
放在床頭柜上的早餐完全冷掉了，但是桃花不以為意，專注地傾聽著。
待武說完以後，桃花終於開口了。
然而，她的聲音充滿了憤慨。
「你怎麼不早說？」
桃花斥責道，武凝視著她手臂上的石膏，回答：
「因為你一直躺在床上……」
「別把我說得像病人一樣。」
桃花不悅地說道。
武有些難以啟齒地低喃：
「……和病人差不多啊……」
「你說什麼？」
她用一隻眼狠狠地瞪著武，武聳了聳肩。
「沒、沒什麼……」
「話說回來，你居然要和龍泉寺和馬的化身打？你真的很喜歡做這種有勇無謀的事耶！」
武對啼笑皆非的桃花反駁：
「我並不喜歡這麼做。」
聽武說完永遠與和馬的事之後，桃花再次體認到薄暮果然是把危險的武器。
薄暮這個化身遠比武所想的更不安定。
起先已經有永遠的意志存在，現在又加上了和馬，使得薄暮變得更加複雜。
桃花想起武費了多大的心力才收服永遠。
收服和馬的難度想必更是完全無法比擬。
「你知道他是多麼厲害的魔法師吧？」
桃花說道：
「我和他一樣是黑暗魔法師，但是根本上的資質完全不同。」
她凝視著武的眼睛，緩緩地說明。
「我們使用黑暗魔法都是按部就班。首先，切開空間，連接對側與這一側，接著把物體放入對側，或是從對側拿出物體；所有使用黑暗魔法的人都是照著這些步驟在走。不過，龍泉寺和馬的『消滅魔法』可以略過這些步驟，就好像解數學難題的時候直接寫出答案一樣。在我們切開空間的時候，他早就把物體瞬間移動到他指定的空間裡去了。你知道這代表什麼嗎？」
「……那我不就毫無勝算？」
武失望地說道。
雙方對峙的那一瞬間，武就會被和馬消滅。
桃花等於是在這麼說。
不過，桃花另有打算。
她掀起帶有黑痣的嘴角，微微一笑。
「不一定，因為你本來並不是黑暗魔法使用者。只要善用黑暗魔法和迴避魔法兩種魔法，就有勝算。當然，我不敢打包票就是了。」
「是嗎……」
「再說，聽你的說法，就算贏了龍泉寺和馬，他也不會聽你擺布的。或許尋找他想要的東西比較快。」
「…………」
武也在思考這件事。
然而，他完全想不出和馬想要什麼。
武皺起眉頭，陷入沉思，而桃花掀開蓋著下半身的棉被，說道：
「不過，機會難得，我就陪你練習吧！」
「可以嗎？」
說著，武抬起頭來，看見桃花的雙腳，不禁擔心起是否可行了。
她的雙腳和手臂一樣，打上了石膏。
桃花慢慢挪動屁股，往床緣移動。
「我老是躺在床上，背上都快生根了。」
武戰戰兢兢地看著桃花，只見她試圖從床頭柜上的餐盤拿起馬克杯。
然而，從石膏露出的指尖只有數公分長。
桃花發現自己拿不起杯子，便瞥了武一眼。
武一直看著她的動作，知道她在想什麼。
——……我餵她喝……妥當嗎……？
兩人面面相覷。
武覺得難堪，站了起來。
「呃，我去叫兵頭老師來。」
桃花嘟起嘴巴。
「七海正在幫潔金洗澡，不用叫她。」
「…………J
本想離去的武停下腳步。
他回過頭來，看著桃花，無可奈何地回到床邊。
☆☆☆
十二月二十六日。
時值深夜三點，位於英國西南部的〈鳳凰財團〉宅邸鴉雀無聲。
在被窩裡輾轉難眠的胡桃覺得口渴，便坐起身子來。
隔壁床上的六發出奇妙的「咕呵〜咕呵〜」鼻息聲，睡得又香又甜。
胡桃悄悄地來到走廊上，雖然披著羊毛衫，卻還是感到冷颼颼的。
她走下樓梯，周圍靜得嚇人，令她忍不住四下張望。
這一天，瓦爾蕾特和海爾不在宅邸內，洋平、葵和鴨志田三人也在昨天回家了，只剩下十、六、伊田、二葉、七海，還有狼神與螢。
狼神和螢仍然被桃花用縛魔法封住魔法，處於軟禁狀態；但是看在胡桃眼裡，他們已經不像起先那般抗拒，日子過得頗為自在。
持續接受治療的潔金也完全康復，三天前，和前來接她的雙胞胎弟弟拉雅克一起回家了。
另一個人——已經受夠了七海照料的桃花尚未復原，但是這十天來常和武一起外出。
今天也一樣，兩人只在早餐時露個臉，隨即便出門了，只有桃花在晚餐時間前獨自回來。
胡桃詢問桃花，得知武要先去〈引路人〉一趟才會回來；然而，至今武仍未歸來。
武獨自行動，讓胡桃感到不安。
——他現在的外貌是那副模樣，要是在其他地方遇上麻煩……
——武到底知不知道我很擔心他啊？
想起半個月前的事，胡桃的整顆心都揪了起來。
留下胡桃離開的武一行人在俄羅斯發生戰鬥，一氏老師身亡，桃花和潔金身負重傷。
雖然武平安無事，卻把胡桃嚇得花容失色。
聽六說武和桃花外出是為了進行黑暗魔法特訓，其實胡桃用不著過度擔心，但是每次武回來，她還是忍不住跑到玄關確認。
平時這個時間，武早該回到宅邸了；可是今天都已經這麼晚了，武還沒回來。
——六說他大概是在
〈引路人〉總部睡著了，完全沒放在心上，自己也跑去睡大頭覺……
胡桃深深地嘆了口氣，咚咚咚地走下樓梯。
來到一樓，她走向左手邊的廚房。
此時，胡桃漫不經心地望向通往右手邊玄關的走廊。
她發現那兒有個巨大的黑色垃圾袋。
起先她以為是垃圾袋。
然而————
「武！？」
胡桃奔向倒在走廊上的武。
武穿著黑色的〈引路人〉大衣，趴在地上，動也不動。
胡桃臉色發青，在武的身旁跪下來，扶著他的肩膀。
「武，怎麼了？是不是受傷了……」
胡桃一面呼喚，一面查看武的狀況，隨即驚訝地瞪大眼睛。
武的呼吸很規律，面向胡桃的側臉看起來非常安詳。
胡桃皺起眉頭，把手放在睡著的武背上。
「武！不可以睡在這裡！」
說著，她用手搖晃武。
然而，武睡得很沉，完全沒有醒來的跡象。
胡桃拍了他的背部幾次，但他毫無反應。
如果捏他的臉頰，他或許會醒，但胡桃不願這麼做。
——他每天都和四條小姐一起練習魔法，又得去〈引路人〉，還得幫海爾先生的忙……根本沒時間休息。
胡桃覺得武很可憐，打消了叫醒他的念頭。
而是拉起武的左臂，放到自己肩上。
胡桃站了起來，想送武回房間……
「唔唔〜〜〜」
她一面低吼，一面拉武，但是武的半邊身子依然躺在地板上。
「好、好重〜〜〜」
胡桃連一步也踏不出去，又在原地蹲了下來。
如果使用浮游魔法「飄浮」就好辦了，但是在這座宅邸內必須極力避免使用魔法。胡桃再次挑戰。
她使勁踩住雙腳，拉武起來。
可是，這回武的手臂卻滑走了。
「嗚呀！」
胡桃發出貓一般的尖叫聲，因為反作用力而當場仰倒下來。
同時，沉睡的武也從上方倒下。
「武、武……我喘不過氣來了……快走開……」
胡桃想推開武的胸膛，但是武的手臂擋著，無法如願。
被武壓住的胡桃不斷掙扎。
她手腳並用，試圖逃脫。
但是一再掙扎之下，反而變成互相擁抱的姿勢，更加動彈不得了。
「搞什麼啊！」
胡桃出聲說道，此時，正好位於脖子邊的武的腦袋微微地動了。
「唔！」
胡桃發現若是再動下去，武的嘴唇可能會碰到她的耳朵。
轉眼間，她整張臉紅到了耳根子。
——我們未免貼得太近了吧？
——怎、怎麼辦………………
——要是武現在醒來可就糟了。
——再再再、再說，變成這種姿勢……又不是我的錯……然而，胡桃耳邊傳來的，是熟睡時的徐緩鼻息聲。
胡桃並未發現，又開始手忙腳亂地掙扎。
就在胡桃為了遠離武的臉龐而轉動脖子時。
「六！？」
走廊彼端，六正站在樓梯下。
她目瞪口呆地凝視著胡桃和武。
然而，說來驚訝，六居然若無其事地轉過身去，走上樓梯。
「等、等等，你要去哪裡啊！快來幫忙啊！」
胡桃忍不住大叫。
聞言，爬了幾階樓梯的六再度把臉轉向兩人。
「呃、呃……胡桃……武……我會當作沒看見的……」
胡桃對咕咕噥噥的六怒吼：
「你在胡說什麼啊！趕快過來把武移開！」
六這才發現武在這種狀況之下依然動也不動。
「咦？啊，哦……嗯……原、原來是這麼回事啊！」
六自言自語，走向呈現尷尬姿勢的兩人。
看著趴在胡桃身上呼呼大睡的武，六聳了聳肩。
「武怎麼了？」
胡桃說明：
「我看他睡在地上，想把他扶回房間，可是他好重。」
「哦，原來是這樣啊！」
六打從心底鬆了口氣，喃喃說道。
「不然是怎樣？」
胡桃瞪了她一眼，六連忙搖頭。
「不、不，沒什麼、沒什麼。」
接著，六抓住武的手臂，把武拉起來。
她輕輕鬆鬆地把武從胡桃身上往旁邊推開。
「話說回來，他睡得真熟耶！完全沒醒。」
六感嘆道，胡桃終於得以起身。
「還不是因為他這幾天來四處奔波？也不休息一下。」
胡桃半是傻眼地說道。
不知何故，六笑咪咪地望著武的臉龐。
「就是說啊！不過，武就是這樣一絲不苟。」
說著，她用指尖戳了戳武的臉頰。
胡桃一臉不快地說道：
「要是拿你的指甲垢泡水給他喝，說不定他會變得馬虎一點。」
「胡桃，這句話是什麼意思？」
六嘟起嘴巴，胡桃露出諷刺的笑容，說道：
「我知道你完全沒寫十交代的數學習題。」
「唔！」
六似乎卿口無言。
胡桃又繼續說道：
「還有，我不知道說了多少次，可是你完全不幫我準備三餐。」
「那……那是因為……呃……每個人都有擅長和不擅長的事……」
「別嘀嘀咕咕的！將來嫁人的時候傷腦筋的可是你自己！」
「嫁！嫁人！」
見六居然大吃一驚，胡桃忍不住眨了眨眼。
六湊過臉來，問道：
「胡、胡桃，你將來的夢想是當新娘嗎？」
面對興味盎然的六，胡桃覺得難為情，背過臉去。
「我怎麼想不重要。就算不嫁人，勸你還是設法改善你那種毀滅性的廚藝吧！」
「……反正有麥〇勞就好。」
六小聲嘀咕，胡桃皴起眉頭來。
「你打算一輩子吃速食？」
「…………嗚哇〜〜〜〜！」
六裝哭，突然有道笑聲插進了兩人之間。
「你們的感情什麼時候好到可以唱雙簧的地步了？」
武躺在地上呵呵笑道。
「武。」
「武。」
武在驚訝的兩人面前站了起來，打了個大大的呵欠。
「對不起，吵醒你了。」
胡桃道歉。
武的臉上仍然帶著笑意，說道：
「沒關係，很有趣。」
「武覺得很有趣耶！」
六一臉開心，胡桃回了她一句：
「一點也不有趣。」
的確，她們的感情比剛相識時好上許多，但是對胡桃而言，六依然是情敵。
想起這件事的胡桃用冰冷的目光看著六。
「話說在前頭，我不會幫你寫作業的。」
「咦太狠心了吧！」
看著六垂下眉毛，武忍俊不禁，笑了出來。
☆☆☆
兩天後。
提早從〈引路人〉歸來的武待在宅邸的寢室里，將指揮棒化為和馬的模樣。
現在是由胡桃代替武坐鎮〈引路人〉總部。
過去，只有真的有十分緊急的要事時，武才會拜託胡桃當他的替身。
雖然胡桃身旁有瓦爾蕾特陪伴，但是武希望能夠儘早讓她脫身。
因此，和馬藉由武的魔力現身之後，武便立刻進入正題。
「我知道你想要什麼了。」
和馬面對與自己一模一樣的臉孔，故意做出驚訝的表情。
「哦？你知道了？我太驚訝了。那你認為是什麼？」
「不是物品，對吧？」
武說道，和馬露出大膽的笑容。
「如果你想用猜的，勸你別浪費時間。」
武搖了搖頭。
「不，我已經知道是什麼了。」
「那就來對答案吧！說來聽聽。」
和馬顯得從容不迫，似乎認定武不可能猜中，或是猜不猜中都無所謂。
武對著他的笑容說道：
「你的心愿一直沒變，只有一個。」
和馬興味盎然地眯起眼睛。
「就是讓〈巫師氣息〉從魔法社會消失。」
沉默了一會兒之後，武又再次強調：
「這就是你的心愿。」
兩天前的深夜，武從六和胡桃的對話中得到了靈感。
看著興高采烈地談論將來夢想的兩人，武也跟著思考起來。
——將來……我現在根本不知道幾年後會變得如何。
——光是明天、後天、一個月以後的事，就占據了我整個腦袋……
此時，武突然靈光一閃：和馬是否也有將來的夢想或心愿？
——假如有的話……
他就是在這時候想到答案的。
「如果是，你打算怎麼辦？」
和馬反問武的聲音比剛才更為僵硬。
然而，他的臉上仍然帶著微笑。
武知道他微笑的理由。
「我必須實現你的心愿，對吧？」
「或許吧！」
和馬說道，武皺起眉頭。
和馬想要的並不是可以說句：「來，這個給你。」就立刻拿出來的東西。
和馬自己也明白，才開始玩這個無聊的遊戲。
武只能設法說服他。
「龍泉寺先生，這個心愿可能得等到很久以後才能實現。在那之前，你的……薄暮的力量都不能發揮，會造成我很大的困擾。」
和馬露出了事不關己的表情。
「請你協助我。這樣也有助於實現你的心愿。」
武是為了瓦解〈巫師氣息〉而戰。
和馬應該也從武不離手的指揮棒感受到了這一點才對。
「嗯，或許是吧！」
和馬點了點頭。
接著，他說出了武意料之外的話語。
「不過，武，我可不敢奢望你辦得到。」
「……這、這個嘛……」
武沒有足以反駁的成果或戰績。
和馬看著垂頭不起的武，片刻過後，提出了一個方案。
「要我相信你、幫助你，我必須先知道你有多少本事。讓我看看你的魔法吧！」
武抬起頭來。
「到頭來還是必須一戰？」
武的語氣中帶著些微怒意。
和馬起先說他無意戰鬥，其實從一開始就打算兜個圈子再打吧？武用懷疑的目光瞪著他。
和馬滿不在乎地微笑著。
武嘆了口氣，思考是否該拒絕。
——我知道我們的實力差距很大。
——除了一戰，沒有其他辦法了嗎？
——如果要打，我絕不可能全身而退。
——現在可不是受重傷或瀕死的時候。
——再說，四條小姐肯答應嗎？
武打算和永遠那時候一樣，請桃花壓陣。
和馬似乎看出了武的心思，說道：
「用不著四條桃花監視。」
武回望著他。
和馬收起笑容，正色說道：
「我不會殺死你。哎，不過多少會讓你受點皮肉痛就是了。」
武相信和馬的這番話。
如果和馬想殺武，武早就死了。
這樣的場面曾發生過好幾次。
——不過，就算能保不死，下場應該還是很悽慘。
——再說，沒有四條小姐監視，要是其中一方失控，可就糟了。
武希望和馬能在這一點讓步，說道：
「這樣我事後會挨四條小姐罵。」
然而，和馬卻放聲大笑。
「哈哈！你也會感謝我的。」
武不解其意，皺起眉頭。
「因為四條桃花一直希望能夠死在我的手上。」
「什麼意思？」
武大為驚訝，和馬面露嘲笑之色，說道：
「那個女人以為見了我就會被我殺死。因為她殺了我的父母。」
「那是…………」
「別誤會，我並不怨恨四條桃花。老實說，是誰下的手並不重要。再說，我也是造成自己父母被殺的推手之一，無意責備她。」
和馬搶先一步，替本欲追問的武說明。
「我的父母被〈巫師氣息〉綁架時，我明知他們可能被殺，還是把〈巫師氣息〉的那個渾球給消滅了。在那個瞬間，我只想著不能讓〈巫師氣息〉稱心如意，把自尊放在父母之上。就某種意義而言，那是種既傲慢又殘酷的想法。」
「……」
武依然沉默不語，凝視他自嘲的臉龐。
「你後悔嗎？」
武終於開口詢問，聞言，和馬輕輕地笑了。
「不，就算再回到過去一百次，我還是會做同樣的事。除此之外，我別無選擇。」
「是嗎？」
武不明白。
不過，和馬應該一直在思考這個問題，而他找到了自己的答案。
「如果我聽從〈巫師氣息〉的擺布，我的父母應該能夠多活一陣子；不過，也就只是多活一陣子而已。到最後，我依然會忍無可忍，脫離〈巫師氣息〉，接著歷史又會重演。」
「…………」
武無言以對。
他的父母都已經過世，他自己也死了。
無論說什麼，都於事無補。
「四條見不到我，應該會很失望吧！」
和馬拉回話題。
「就某種意義而言，不見面就是復仇。殺人兇手只要活著，就得背負殺人的痛苦，對吧？」
「……是啊！」
武察覺他不只是在說桃花。
也是在說他自己和武。
「既然意見一致，就開始吧！」
和馬交叉雙臂，開始做伸展操。
見狀，武一面苦笑，一面說道：
「先換個地方吧！這裡不適合開打。」
不只房間，整個宅邸都會被弄得亂七八糟。
和馬並未反對武的提議。
他樂不可支地走向武，觸碰武的肩膀。
瞬間，武與和馬從原地消失了。
☆☆☆
伊田一面哼著歌，一面從熟門熟路的市立醫院走出來。
「哼哼哼，哼〜哼。」
他身強體健，從未掛過病號；之所以來這間醫院，是因為母親在這裡工作。
「老媽看起來很有精神，很好、很好。如果二葉也能來就好了。」
他大聲喃喃自語。雖然時間已近中午，吐出來的氣息仍是白色的。
伊田是來探望母親的，但他不能和母親說話，也不能靠近母親，只能遠遠地確認母親是否安好。
自從〈巫師氣息〉盯上妹妹二葉以來，母親似乎也受到他們的監視，因此〈鳳凰財團〉的會長海爾、桃花和武都勸伊田別去找母親。
然而，伊田覺得二葉很可憐，所以今天說什麼也要來探望母親。
二葉還是小學生。
每次看見二葉一臉悲傷地說：「不知道媽現在過得好嗎？」伊田的心便緊緊地揪了起來。
為了連聖誕節——新年八成也一樣——都見不到母親的二葉，偷偷來探望母親一下，應該不過分吧！
桃花拜託熟人對母親施法，因此母親現在忘了他們兄妹倆。
伊田也認為這麼做比較好。
——不能把老媽扯進這種麻煩事裡來。
不過，家人分隔兩地，伊田難免感到心酸；此時，背後突然有道聲音叫住了他。
「你是伊田吧？」
「唔？」
伊田回過頭來，瞪大了眼睛。
「啊，七瀨的……！」
那是武的母親，七瀨陽子。
伊田和陽子是在武於〈卡美洛大祭司〉進行魔法特訓時見的面，事隔已久，但他們都還記得對方。
陽子穿上暗褐色的保暖大衣，正要圍起淡紫色圍巾時，剛好走出醫院，不禁冷得縮起肩膀來。
不過，她依然笑容滿面。
「好久不見，過得還好吧？」
「呀，是，好得不得了。」
伊田一臉驚訝地回答。
陽子呵呵一笑，視線游移了一會兒，似乎在尋找言詞。
伊田也不知道該說什麼才好。
——怎麼辦……這個人……知道七瀨還活著嗎？
伊田是在夏天即將結束時才得知武自過去歸來之事。
在那之前，武一直假扮成龍泉寺和馬。
伊田不知道武有沒有去找過陽子。
——那小子個性婆婆媽媽的，很可能因為不想給老媽添麻煩而啥也不說。
思及這一點，伊田更不知道該說什麼才好了。
或許這半年來，陽子一直以為武和月光都死了。
——如果她以為自己的兩個孩子都死了，我、我……該跟她說啥才好……？
伊田一臉困惑，陽子詫異地詢問：
「怎麼了？」
「不、不……沒事。」
伊田猛搖頭。
「我知道你的處境很困難，可別胡來喔！」
「……是。」
陽子的態度十分溫柔。
伊田猶豫著該不該說出武的事，此時，陽子的視線停留在一台駛進圓環的轎車之上，邁開腳步。
「再見。」
陽子笑著說道，伊田只能回答：「呀，再見……」
陽子走到停在不遠處的紅色轎車旁，坐上了車。
伊田凝視著她，喃喃說道：
「沒想到會遇見七瀨他媽，回去跟他說一聲唄！」
武聽見母親過得很好，應該會感到欣慰，而伊田的心情也會變得快活些。
然而——
「唔？駕駛座上有個年輕男人……」
伊田是從轎車後方觀看，不是很確定，不過駕駛座上的男人看來像個二十出頭的大學生。
伊田忍不住瞪大眼睛。
「呀！！這該不會是不能說出去的事唄！？我、我是不是該閉嘴比較好？可是，這樣我會有罪惡感。對、對了！應該是親戚唄！？」
伊田想像著不可告人的關係，當場抱頭苦惱起來。
而紅色轎車則是駛向醫院前的道路，揚長而去。
「不過……那個男的……我好像在哪裡看過……」
伊田一面沉吟，一面大大地歪頭納悶。