第三卷 第二章 22與JK
sandal文庫的編輯部不正常
編輯的工作是『製作書籍』。
和創作人商討，檢查提交的創作物，新作的企劃會議，與營銷·校閱·印刷等各個部門相互協調直至書籍完成的諸多雜務——還有其他多不勝數的業務內容全都和製作書籍息息相關。
但是，這並不等於結束。隨後會有名為『發售』的絕對使命嚴陣以待。
這些主要由營業部負責，但諸如在SNS上宣傳，提交促銷企劃方案，我們編輯部員也有很多力所能及的事情。
SADOKAWA是出版商業作品的公司，我是其中sandal文庫的編輯之一，因此從『sandal文庫』出版書籍，書籍的『熱銷』高於一切。
以這種觀點出發，會明白有一項非常重要的業務內容。
新人賞選拔。
現在，有許多作家在sandal文庫執筆作品。
出版眾多水平不一的作品被稱為『傭兵』的人，在『成為小說家吧』和『sakuyomu』等web上寫的作品書籍化的作家，本鄉編輯長從世界各地挖掘出的迷之實力者。
當然，他們之間不分貴賤，很榮幸他們願意在我們文庫出書。
可是，其中最有『sandal文庫作家』印象的是新人賞出道的作家們。
直接以『sandal大賞』冠名的我等文庫的新人賞。
如果受賞的作品能夠連載熱銷，sandal文庫和sandal大賞的品牌效應便會升高，第二年會有更多人投稿作品。
反之亦然，如果受賞作品持續銷量不理想，會被標上sandal文庫沒有看作品的眼光，沒有培養作家能力的標籤。
無論好壞，新人賞受賞作家是與sandal文庫的水平密不可分的存在。哪怕說新人賞的選拔工作會左右sandal文庫的未來，也絕非危言聳聽。
因此，最理想的情況是由我們sandal文庫人員確認所有第一次審核的原稿。然而，因為不可能過目超過四位數的眾多作品，基本上第一次審核會交給俗稱初閱的外部人員，我們會從第二次審核開始過目。
這次分給我審核的原稿共有30部。
當然，公司不會專門給我們騰出讀原稿的時間，只能在持續每日業務的餘暇進行審核。
因為我分配到這裡才幾個月，只負責兩位作家，所以會分給我很多諸如整理資料的雜物，幾乎沒有什麼餘暇。
雖然我能快速閱讀，但既然用了好不容易擠出的時間審核，想要邂逅非常有趣的作品乃是人之常情……然而現實並沒有那麼美好。
通過第一次審核的作品幾乎都有小說應有的框架，但並不等於就有趣。
縱然文章和角色處於安全線，能夠升華至娛樂書籍的原稿也少之又少……讀的過程中比起快樂，會感到痛苦的情況壓倒性的多。
不過，我不討厭這種新人賞選拔。
與成型的專業作家不同——能夠感受到最樸實的熱情。
從內心深處湧出的想要向他人傳達——我喜歡能夠感受到作家那份心情的作品。
有故事只是陪襯，仿佛相聲劇本一般引人捧腹的搞笑部分。
也有角色不穩定，語句和語尾沒有絲毫聯繫，唯有對女主角一心一意的主人公的閃耀青春物語。
在這些玉石混淆的作品之中尋找能不能綻放光芒的『璞玉』的工作——快樂無比。
一想到這其中可能有『大賞』潛質的原稿，我就興奮不已。
『大賞』——那是賜予新人的最高獎項。
其含義根據文庫皆有不同。
大致分為兩類，一類為每回必定會選出『大賞』的類型，另一類為沒有適合的作品就寧缺毋濫的類型。
Sandal文庫屬於後者——這幾年間沒有出現過『大賞』作品。
如若沒有與實力相配的作品，即使過十年二十年也不會讓『大賞』誕生。對sandal文庫來說，『大賞』就是如此特別的存在。
也許這些原稿中埋沒著有潛力獲得『大賞』——顛覆輕小說歷史的傑作也說不定。
在我把這份期留於內心的一個角落，打算看下一部原稿的時候——
「早上好」
從後方傳來了沒有抑揚的聲音。
「啊，宗谷小姐，早上好」
我向那位前輩編輯回之以禮。
宗谷千歲。進入公司四年的女性編輯，大學畢業，比我年長。因為把『不守截稿日的創作人枉為人』作為信條，據說她負責的作家們都會自發性的準時完成原稿。
那位宗谷小姐看都沒看我一眼坐到了自己的座位上。
『…………』
『…………』
…………氣氛好尷尬。
我說，雖然已經打過招呼了……但再彼此溝通一下不是更好嗎。
「那個，宗谷小姐」
「什麼事？」
宗谷小姐的視線猶如利劍。剪成銳角的前發讓人聯想到了利刃。
「那個……今天天氣真好啊」
「是的，你說的沒錯」
「那個……馬上就是早晚膚寒的季節，您有沒有感到身體不適呢」
「不，並沒有」
「我現在正在看新人賞選拔的原稿，宗谷小姐呢」
「現在正要看」
……不、不行，話題進行不下去。
「嗯……啊，對了。宗谷小姐的——」
「黑川先生」
「是、是的」
「沒有話題不用勉強發起對話」
「呃……對、對不起」
「無需道歉」
「好、好的」
這個人的工作風格迅速、正確、一絲不苟。然後，本人的言行舉止也與之相符……只說最低限度的話。
「黑川先生」
「請、請問有什麼事……」
「你堆積的原稿的一端侵略了我的辦公桌。請你立即處理」
「啊，對不起」
我馬上把原稿拉回了一些。
雖然我的桌子上已經算比較整潔，但和宗谷小姐一比就是雲泥之差。
「請今後不要犯相同的錯誤」
「明、明白了」
平時就是這種態度的宗谷小姐並不是只對我嚴厲。對作家和上司霞副編輯長也是這種態度。
反而不正經的副編輯長會經常被她說教……
「…………」
宗谷小姐默默從抽屜中里取出原稿，開始閱讀。剛才她說過現在開始看，那可能是新人賞的原稿吧。
作為同一間公司的夥伴，有些想變得關係融洽啊……算了，這種事情強求不得。好……我也集中看自己負責的原稿吧。
「………………」
「………………」
在兩人無言閱讀原稿的幾分後——
「嗚！」
從旁邊突然傳來了類似哽咽的聲音。
我不由有些驚訝地向宗谷小姐望去……
「………………」
她在面無表情地閱讀原稿。
「什麼事？」
「沒、沒事……」
我沒有深究，重新開始閱讀原稿。
然而，幾分鐘後又再次——
「嗚嗚！」
從旁邊明顯聽到了不妙的聲音。
我再一次面帶驚訝朝宗谷小姐望去……
「………………」
其表情沒有絲毫變化。
「什麼事？」
「沒、沒事……」
在我想要再次看原稿的瞬間——
噗！
「嗚哇哇哇！」
從宗谷小姐的鼻子裡突然噴出了鮮血。
「沒、沒事嗎！」
我急忙抽出幾張紙巾遞給了宗谷小姐。
「沒問題。沒有血染投稿者寄宿靈魂的原稿」
「不、不不不不！不是指那個，宗谷小姐您本人沒事嗎？」
「不僅沒事，還精
神了不少」
不不不……就算你提了銀邊眼鏡，露出非常酷的表情，可你丫的鼻血還在流淌不止啊。
「總之，請用這個吧」
「不好意思。這份原稿太過美妙，讓我不由興奮了」
「這、這樣啊……」
話說，再厲害的原稿也不至於流鼻血吧……
不顧滿臉疑惑的我，宗谷小姐用紙巾堵住鼻子後，像是什麼都沒有發生一般再次看向原稿。
然後——
「……嗚……啊……」
沒過多久就開始渾身顫抖——
砰！
噗！
「嗚哇哇哇哇！」
紙巾砰出，流出了更多鮮血。
「哈啊……哈啊……尊敬……這個片段太值得尊敬了！」
普通女性會這麼興奮是因為BL——也就是看到男性彼此交融的場景的情況占多數……這個人卻是個例外。
「啊啊……受不了……無法對主人公傾訴情感的這份焦慮……太可愛啦！」
沒錯，宗谷小姐純粹喜歡美少女，是會超投入到作品中興奮的體質。
「老婆……是我的老婆！」
但這不代表她是同性戀……只是對二次元限定的女孩的萌無比痴迷。
「唔噢噢噢噢噢噢！」
…………好像處於暴走狀態，已經受夠了，讓她自己折騰個夠吧。
在無比無語的我打算移動的時候，宗谷小姐停止了動作。
「黑川先生，你是想擅自使用和小姐的桌子吧。就算是同僚，也不可以未經允許擅自那麼做」
「那你丫就別在我的桌子上反覆折騰！」
「對不起」
約一個小時後，讀完原稿的宗谷小姐向我深深低頭道歉。
「因為女主角太過可愛，讓我有些亂了分寸」
那居然叫有些……作為編輯，還是正確使用日語吧，前輩。
「我深知自己的毛病，所以一般會早上班或下班後留下閱讀」
也就是說今天只是碰巧我比她來的早嗎。
「啊，沒事(除噪音)沒有受到什麼傷害，沒關係的。雖然因人而異，我也明白讀原稿的喜悅」
「多謝你的體諒。呼……確實是一段夢幻時刻」
「那麼有意思嗎？」
「不，完全是部渣作，過不了二次審核」
「誒？……」
如同切換按鈕一般，宗谷小姐臉上再次面無表情。
「僅僅是特定的部分讓我感興趣而已。整體來看不成文章，客觀來看二次落選很是妥當」
她負責的作家的作品(當然銷量有高有低)全都口碑極佳。因為不到一定水準的作品，會得到宗谷小姐嚴格把關。
其提出的建議不僅具體且明確，還會讓作家心甘情願修改，(在恪守截稿日的前提下)提高質量。
因此，宗谷小姐看作品的眼光得到了編輯部成員一致肯定。
既然她都這麼說，我也就不必懷疑了……不過，竟然會把使她那麼興奮的作品否定掉嗎，真是位徹徹底底的專業人——
「喔噢噢噢噢噢噢！」
「閉嘴啊啊啊啊啊啊！」
……剛開始讀第二本就是這副模樣。
在我想要把她強行隔離到其他房間的時候，入口的門被推開了。
「哎呀啊呀，真是熱鬧啊」
進入的是一位老年男士。
「黑川君，早上好」
「啊，早上好。對不起吵到您了……因為宗谷小姐進入了自己的世界」
「不會不會，把對作品的熱情表現於外是好事」
露出柔和笑容的男性叫園村長一。
作為元老，在編輯部的地位僅次於正副編輯長。
不過，嚴格來說他不是SADOKAWA的職員。
他是位在某大型出版社的大眾文學編輯部長年位居編輯長職務的人物。他退休離開公司後，我們的編輯長以外部顧問的形式招聘他加入sandal文庫，讓他成為了編輯部的一員。
在輕小說還未出現前就作為編輯活躍於文學舞台，其經驗與實力無不讓人望塵莫及，霞副編輯長也很尊敬他，園村先生深受編輯部成員的信賴。
話說，不正經的霞副編輯長總是會被委婉的批評。
而且，業界各方面都有雄厚的人脈，幾年前甚至請來在大眾文學長年寫作，排行業界前十的大人物作家來我們sandal文庫寫過小說。而且還是萌萌的故事，當時話題性十足。
「黑川君和宗谷小姐都在做新人賞選拔吧。有發現眼前一亮的作品嗎」
「沒有，雖然有局部熱血的作品，但很遺憾還沒有能留到三次審核的作品。村長您負責的原稿中有好作品嗎？」
從園村長一先生的名字中取出中間部分，大家帶著親切感稱呼他為村長。和具有優秀人格與包容力的他正好相配。
「………………」
聞言，村長的臉上一沉。
「發生什麼事了嗎？」
「不……我已經看過幾部作品，但相似的作品太多了。完全受到了『成為小說吧』的影響」
投稿到新人賞的原稿時常會被流行趨勢左右。
出現戀愛喜劇大賣的作品，第二年模仿的作品就會變多。假想空間中的遊戲作品席捲市場的第二年，同設定的作品會層出不窮。
雖不知道是因為讀過那些作品後自己也想寫寫看，還是抱著順應潮流就能提高得獎機率的想法投了稿，但對審核的一方來說會讀到相似的小說。
當然，我們不會在工作中摻雜私情，身為人就難免會產生……又來這套的想法。
剛才村長說的『成為小說吧』是一個網上投稿網站，就是製造流行的根源，『異世界轉生物語』的搖籃。
儘管最近有些開始流行以中年人為主人公的微微變化的小說，可是基本上現代日本人到異世界，憑藉現代知識和技術開無雙的大勢仍未改變。
不過，之所以『成為小說吧』的異世界小說會受歡迎，其根本在於長年培養的土壤和穩定的讀者群。把那種文章直接投到新人賞的舉動我個人並不提倡。
相似的作品一多，除非寫的特別好很難讓審核的人覺得有趣。
「與之相比，這部作品的設定就很不錯。是OL戀上自己所養之魚的故事。身為超級美食家的女人在戀愛與食慾之間搖擺不定」
還真是突發奇想的設定啊……
「村長很喜歡募外的作品呢」
「沒錯。我認為輕小說一定要有個性」
我所說的募外，是募集題材外的簡稱。
基本上輕小說題材沒有限制，既然sandal文庫的募集項目也寫著『幻想類、戀愛喜劇、恐怖、SF、懸疑、青春物語等不分題材。我們等待著面向十多歲人群，只有你能寫出的作品』的內容，就不存在這種題材絕對不行的錯誤。
所以我所說的村長的喜歡嚴格來說不是募外，而是個性獨特的作品。
「您打算讓那部尖銳作品通過二次審核嗎？」
「不。我個人是很喜歡，但也只有設定有趣，還沒達到三次審核的程度。在我讀過的作品中決定通過的只有一部異世界轉生作品」
「有趣嗎？」
「不，完全無趣。老實說沒有任何個性。那個作品會得到獎項的可能性近乎為零」
雖然聽起來前後矛盾，實則不然。
「不過，從整體來看的話，並不是止步於二次審核的作品。您是這麼認為的吧」
「嗯，沒錯。我個人倒是很想讓剛才說的那部尖銳的作品通過啊……果然無論經歷幾次選拔都很讓人為難」
村長露出有些寂寞的笑容後，開始閱讀了新的原稿。
與村長和宗谷小姐一樣，我也不會讓自己的喜好左右審查。
他們果然都是專業的編——
「噢噢噢噢噢噢！」
這時傳來了記不清聽過多少次的古怪聲音。
然而，聲音的主人並非宗谷小姐——
「村、村長……」
直至剛才還是人品優秀，
和藹老人模樣的村長突然……形象崩塌。
村長雙眼充血，呼吸凌亂，從鼻孔中滴落了幾滴鼻血。
「哈啊……哈啊……黑川君……是人外……人外啊……」
啊……他也犯病了啊。
「唔……噢噢噢噢噢……真是讓人受不了啊！」
讓村長興奮的人外，就是字面上的意思，不是人類的角色。
比如長有犬耳和尾巴，擁有動物要素的『獸娘』，戰艦與城市等無機物變化而成的『擬人化娘』歸於此類。
舉例過的艦娘已經出了超有名的遊戲，她們僅僅帶有那些設定，外表和人類女孩無異，有許多人為她們痴迷。
可是，這位村長喜歡的並不是那些常見的『人外』。
「……到底出現什麼角色了啊」
「魷魚絲啊」
「什麼？」
「就是弄乾的魷魚啊。魷魚絲長出人類的手腳精神來回跑動」
……那是什麼黑暗畫面啊。
「然後最值得稱讚的便是小雜魚乾醬的純真啊。啊啊，超想抱抱她」
你隨口說的小雜魚乾醬是什麼玩意兒……你一抱上去那東西絕對會化為粉末。
「棒極了……這個【乾物夥伴】棒極了」※註：乾物妹小埋+獸娘動物園融合角色。
「趕緊打住！」
這部不行……抄襲會給SADOKAWA帶來毀滅性的打擊！
「不行了……因為正中我的靶心，讓我無法給出客觀的評價。這是對投稿人的不尊重，我還是拜託霞君把這部交給其他人審核吧」
魷魚絲和小雜魚乾正合你胃口啊……
「呼……冷靜下來閱讀下部作品吧」
恢復原本那副和藹可親的爺爺模樣的村長拿起了新的原稿。
幾分鐘後——
「噢噢噢噢噢噢！」
噗！
「又搞毛啊！」
從村長的鼻孔狂噴紅色液體。
「黑川君……這個……這個可不得了」
「這次又怎麼了……」
「你看……是家電的擬人化啊」
還真是興趣獨特。嘛，畢竟已經有了類似的手遊，並非沒有前例。
「女主角不間斷電源裝置子可愛的不得了」
「為啥要以那個為主！不是有電視和冰箱這種更貼近的東西麼！」
「抖S充電電池和抖M乾電池的反差也很不錯……啊啊，我好想成為乾電池醬，被充電電池醬罵『你這個用完就扔的女人！』啊」
「那種玩法人類還受不了！」
「傲嬌JK旋轉式洗衣機娘也好可愛啊。還會說『我、我不會再給爸爸洗內褲了！』這種話呢」
……就仿佛現實世界常常發生的『不想把爸爸的內褲放進去一起洗』的現象啊……雖然這個女兒自己就是個洗衣機。
「但最後還是會洗乾淨，甩干後放到爸爸的枕邊。為了道歉，在枕邊放自己的內褲」
「驕破次元了吧！」
「唔噢噢噢噢噢噢！」
突然從後方傳來宗谷小姐的怪聲。
「你丫也不給我消停啊！」
我連遞紙巾的功夫都沒有，村長及時補刀。
「噢噢噢噢噢噢！」
「老頭你要再不克制一些會死的！」
然後，兩人同時倒地。
「給、給尊敬的村長輸入我的鼻血吧……」
「給、給前途光明的宗谷君分些我的鼻血吧……」
這種就叫做物以聚類嗎……不，不算吧。
這倆人沒救了……
我抓著兩人的衣領，拖著兩人向休息室走去。
好不容易把他們放到簡易床上後回到了自己的座位。
「呼……」
這個編輯部就沒個正常人——
「哎呀，是黑川呀」
……………………大BOSS來了。
我戰戰兢兢地抬頭，看到一位短髮女性佇立於前。她有一對美麗的紅色眼眸。
「早上好」
「早上好啊。話說黑川君，你剛才直勾勾地看了我的波凹凸了吧」
「……啥？您說什麼？」
我不由出聲追問。這個人……剛才說了波凹凸了吧。
「就是在說你看了我的波凹凸啊」
果然沒聽錯……
「不，沒有看啊」
「沒有看波凹凸？好奇怪呀。男人就是為了波凹凸而生啊，不可能對眼前的波凹凸視而不見吧。這反而是對我的波凹凸的褻瀆。說到底波凹凸的波凹凸的地方——」
「你只不過是想說波凹凸吧！」
「我承認。可是你想，你也有情不自禁地想連呼波凹凸的時候吧？」
「沒有！」
「為什麼沒有啊！」
「為啥要凶我！？」
我對這個女性——虹江紅萬分無語。
「不不，很奇怪吧虹江小姐……昨天的你可是非常文靜的啊……」
十幾個小時前看到的她是一位，光是和我對視都會臉紅低頭的女性。
「黑川君，你不會是失憶了吧。昨天我也是說著『拜拜，今天凹凸了』和你分別了啊」
那是神馬招呼……
「為什麼會露出那種嚇到的表情呢。昨天你不是也很配合，說了『再見，mara』了嗎」※註：mara為陰jing的隱語。
「鬼才會說！」
「話說回來，黑川君的丁○好小啊」
「你說啥！？」
「粗丁○」
「太直白了吧！」
「對不起。原來是向左歪了啊」
「說什麼呢你！」
「就是丁○啊」
「快給我閉嘴！」
……不行。這個女人真的腦袋有病。
可是，昨天的虹江小姐絕不是這種會口出污言的人。文靜，溫柔，容易害羞……就像是男人的理想繪卷。
和昨天的反差太過強烈——不，不僅是昨天，和【至今為止】的虹江小姐相比嚴重多了。
我還是第一次看到這種虹江小姐。
不過，與事實相反，我從虹江小姐的話語中感覺到了強烈的既視感。
我明白是什麼原因。
因為我讀過【這個女性】。
眼前這個黃段子連噴的不是真正的虹江小姐。
而且，昨天那個文靜的她也不是真實的虹江小姐。
甚至，前天的得意滿滿的大姐姐模樣也不是。
那麼，真正的虹江小姐是個怎樣的人呢——
「話說，黑皮包莖君」
「你叫誰呢！」
果然如此……明明不知卻很熟悉。
這種語氣，這種情緒，這種場景……就是小說中的角色。
沒錯。虹江紅不管何時，身在何處，總是會cosplay成角色——不對，她的模仿並沒有那麼簡單。
她的角色再現能力非比尋常，不管是什麼角色，幾乎可以完美模仿對應角色的性格和語調。
連假髮，彩色隱形眼鏡，制服都樣樣俱全。其再現能力會讓人產生角色從紙張中蹦出來的錯覺。
然後每日都會更換角色……果然只能用腦袋有病評價她這個人。
不過——
「話說，黑川已調教君」
「所以說你叫誰呢！」
……為什麼偏偏今天要選這個角色啊。
外表冷艷，腹黑，開口便是黃段子颶風。這是讓和前輩大為頭疼的那個小丁○作家創作的作品中登場的女性角色。
因為動畫化過，已經有聲優獻聲……她的聲色和語調完美到仿佛在和聲優本人說話一般……這究竟是什麼能力啊。
「黑川君，我今天要去和作家商討，我出門了」
「誒……您打算以【那種樣子】出去嗎？」
「誒？是希望我穿更加突出波凹凸的衣服嗎？」
「不，
沒在說那個……」
「誒？漏點的服裝會比較好？」
「沒在說部位的細節！我是在問你是不是想以那種角色出門！」
「真是愛操心啊。再怎麼說，我都不會對作家表現出和面對黑川君時相同的樣子啦。只是會稱讚作家雖然小，丁○卻很大啦」
「我就是在說別來那套！」
「波凹凸」
虹江毫不遲疑，留下一句便離開了編輯部。
重新總結一下我們編輯部的成員吧。喜歡美少女的鼻血女，喜歡人外的鼻血老頭，模仿輕小說角色女，工作中打遊戲的霞副編輯長，然後是失蹤中的編輯長——sandal文庫遲早要完。
只有我與和前輩是正常人……
雖然他們於工作方面都是優秀的人才，作為編輯有很多值得學習的地方……但作為一個人不想變成那種樣子。
「……總之開始工作吧」
在總算歸於寂靜的編輯部之中，我開始閱讀了自己分擔的原稿。
近未來舞台異能戰鬥，沒有轉生要素的異世界戰紀物語，現代戀愛喜劇……
今天沒有什麼需要處理的工作，儘量在今天多審閱些作品吧。
在讀完的共計十部作品之中，有一部作品通過了我的二次審核。
是一部異世界的魔王與勇者穿越到現代社會，在日本生活的戀愛喜劇。這是數年前流行過的系統作品。
和之前讀過的異世界戰鬥物語一樣沒有任何閃光點。但是，文章整體卻完成度較高。既沒有值得誇獎的地方，也沒有明顯的缺陷……我以村長選考的異世界轉生物語相同的理由給過了審核。
目前還沒有讀到，新人賞應該具備的讓人興奮不已的作品。
也對，哪有那麼多好作品。我如此想著打算審核第十一部作品——
【去死吧】
這個標題讓我的手瞬間停滯。
簡潔且惹人眼球的標題。
我被其吸引，翻開了第一頁——
「………………」
……注意到的時候已經讀完。
「這是………………………………什麼」
——無比瘋狂。
這是我最直觀的想法。
主人公佐藤守某一天突然遇到惡魔，被邀請參加【惡人遊戲】。
只要做自己認為是『惡』的事情就會積累惡人積分，積累一億積分就能實現任何願望。
佐藤嘗試隨手扔垃圾。得到1點惡人積分。
佐藤嘗試盜竊。得到8點惡人積分。
佐藤嘗試殺了擦肩而過的男人。得到10000點惡人積分。
佐藤殺了喜歡的女孩。得到25000點積分。
佐藤嘗試殺戮。不停地殺戮。惡人點數順利積攢到一定程度後，突然得到的積分開始銳減。
惡人積分會根據佐藤的主觀加點。
即便如此，佐藤也沒有停止殺戮。
只差1點積分的時候，地球上只剩下了佐藤和一手把他養大成人的母親。
佐藤嘗試殺了母親。沒有得到惡人點數。
佐藤嘗試隨手扔垃圾。得到1點積分。
得到一億積分的佐藤的願望是——
「這是…………………………什麼」
反覆閱讀的我重複了相同話語。
以商業為目的的物語，基本都是為了讓人快樂而存在的。
即便結果悽慘，其中也至少會包含一些娛樂性質的東西，悲傷的插畫能夠傳達作家想要刻畫的情感。
但是……這個不是。
只是把自己心中的陰暗面，遵從本能寫個痛快。
怨恨、絕望、煩惱、怒火、憎惡、虛無——書中的壓倒性的負面感情，化為暴力的奔流向我襲來。
我一陣膽寒。
單純的文字——區區文字行列變成伴隨質量的劇毒，讓我產生它正試圖侵蝕活在現實中的我的心靈的錯覺。
如若大意，意識甚至可能會被吸進原稿深淵。
閱讀就會讓精神發生某種異變的『奇書』是真實存在的。
這篇文章會不會就屬於那種類型呢。
這種東西不可能在現代日本出版。
這是……會讓閱讀的人不幸的文章。
但是，我無論如何都無法放開這份原稿……數次……數次反覆閱讀。
因為作品本身非常有趣。
✎散怠先生家的小文子
「呼……」
我嘆著氣走進了書店。
這是定期會進行的秋葉原娛樂系書店的輕小說市場調查——不過，今天另有目的。
為了中和毒素。
明明讀完那份原稿後已經過了將近十個小時，心中席捲的感情卻仍舊無法消散。
發現厲害作品而生的一成高昂感與九成看了不應該看的文章的不安。
留於心中的作品都是名作，但【去死吧】不一樣。
不是留下，而是強行占領內心，如同淤泥頑固不消。
不僅如此，還會慢慢繁殖侵食我的精神。
明天早起的時候，我會不會被作家的負面感情吞噬變得不再是我呢……那是足以讓我產生這種荒誕無稽妄想的脫離常軌的作品。
能夠寫出那種小說的……究竟是個怎樣的人呢。
這可不行。我是為了解毒來到這裡的。
望著擺放的新刊做深呼吸。露出可愛笑顏的女孩子們並排陳列在狹小的空間中。
有了些精神回歸正軌的感覺，舒服了些許。
沒錯。這才是輕小說。萌、治癒、熱血、興奮題材都可以存在。
點燃讀者的心中之火，給予力量的才是輕小說，小說，娛樂作品。
把娛樂——把『快樂』傳遞給讀者便是我們編輯的工作。
所以，不應該承認侵蝕讀者心靈的文章……不能承認…………可是。
——若是有那個作者寫的其他小說的話，我很想拜讀一番。
會如此想也是事實。
與強烈的不安同時襲來的便是超乎想像的有趣。
我無法忘卻那份噁心與興奮並存的感覺。
還想再體會一次。
不行……我深知那是不能觸碰的魔物。但是，要是放在眼前我一定無法抑制想要一閱的衝動吧。
仿佛就是——麻藥。
我明明是為了忘卻那個原稿跑來這裡，注意到的時候卻儘是思考著那個作品……真是令人膽寒的毒性啊。
究竟會是誰……怎樣的人才能寫出那種作品呢——
「……嗯？」
這時，異樣的場景映入眼帘。
「這個、這個、啊，還有這個和這個~」
從店鋪深處朝這邊接近的客人不停往購物籃里放入平台上的新刊。
已經裝了一半的籃子，轉眼之間就裝得滿滿。
問題是做這種行為的人物太過罕見。
「喔，看來需要再拿一個購物籃」
是個女高中生。
柔和的金色捲髮，短得離譜的超短裙，寬鬆泡泡襪，無法用叮噹叮噹形容的掛滿大量小飾品的書包……就是所謂的辣妹。
雖然好像聽說過泡泡襪轉了一圈後會重新流行……不過，這種辣妹要素樣樣俱全的人我還是首次遇到。
這種女孩大量購買輕小說……雖還說不上異常，但也算是相當罕見的光景。
「嚯耶？」
女高中生注意到了我不由仔細看向她的目光。
「小哥，有什麼事嗎~？」
「啊，抱歉抱歉。看到你買那麼多書不由多看了幾眼」
「啊哈哈~。也是啊。我也覺得買得過多了~」
慵懶的表情與弛緩的語調。看來是個性格相當不緊不慢的女孩。
「不過，還會再買就是啦~」
如此言語的女高中生開心地開始物色輕小說。
「啊，等等」
「嗯~？怎麼了？」
微傾腦袋的女高中生的嘴
角……粘著像是飯粒的東西。
我實在無法假裝視若未見。雖然知道該提醒她一下……但被不認識的男人突然提醒一定會感到羞恥吧。
「啊，咳咳」
我一邊一邊移開視線，一邊把手指放於嘴唇與鼻子之間輕輕抓撓。
「？」
女高中生完全不為所動。
「？」
「啊，咳咳！」
「？」
女高中生依舊沒有察覺。
我索性放棄輕抓，開始使勁抓撓。
「啊……」
總算察覺到了嗎……
「小哥，不用在意我，你可是摳個越快啊~」
「我沒有犯摳鼻孔的禁斷症狀！」
不行，她也太遲鈍了吧……只能更加直接的提醒了。
我做了一個『這裡有顆飯粒，快點吃掉吧』的肢體語言。
「小哥，你是想吃自己的鼻屎嗎？」
「都說不是了！」
不行……只能直接提醒了。
「你的這裡，粘著東西」
「誒？……啊，真的耶」
女高中生把手放到自己的嘴邊，把白色物體放入口中。
「有媽媽的味道~」
「原來是牛奶啊！」
「嘿嘿，小哥，謝謝你~」
女高中生完全不為我的全力吐槽所動，笑容滿面。
不，說成嘿嘿傻笑更加貼切。
雖然不該這麼說……像個傻瓜。
「話說……那些你都打算買嗎？」
「嗯，對呀」
「輕小說……你很喜歡嗎？」
「嗯，非常喜歡。但這些並不全是為了娛樂購買，算是用來學習吧~」
「學習？」
「啊啊，是我自己的一點小事，你不用在意~」
女高中生展露笑顏後向我發出提問。
「既然在這塊區域，小哥是不是也喜歡輕小說啊？」
「嗯，差不多吧」
「這樣呀。是同好呢~」
女高中生喜形於色。
「啊，機會難得做下自我介紹吧~。我叫散怠文子」
「CHIRITAI AYANE？」
光靠發音猜不出對應什麼字。
「啊哈哈~。飛散的散、懶怠的怠、文章的文、孩子的子，散怠文子喲」
「散怠嗎……還真是個厲害的姓氏」
「嗯，在全國也很少見」
「名字的叫法也挺少見的」
「對呀。一般都會叫富美子呢。不過，我很中意這個名字就是了~。啊， 輪到小哥了」
為什麼我非得在秋葉原的書店裡和女高中生互相自我介紹啊……算了，沒什麼大不了的。
「我叫黑川清純。黑色川流中的清澈純粹，黑川清純」
「呵呵，清純君啊」
散怠毫不客氣地用名字稱呼了我。
「那麼，散怠——」
「不要啦。我們誰跟誰呀，直接叫我的名字就行了~」
我們才認識幾分鐘啊……不算像天花那種有禮貌的女孩，現在這種樣子的高中生會不會很多呢？
「那就……文子」
「嗯~」
算了，畢竟機會難得，就聽聽讀者的真實想法吧。
「文子喜歡什麼題材的輕小說呢？」
「我是雜食系，什麼題材都會讀~。不管是戀愛喜劇，還是異世界轉生，只要有趣就都可以」
「是嗎。那喜歡哪位作家？」
「天花光星老師呀~」
「……喔」
文子的回答讓我的表情柔和了一些。
沒有聽到說喜歡自己負責的作家，不高興的編輯。
「清純君，為什麼要笑嘻嘻的啊~？」
「不，沒什麼」
不行不行。做出太奇怪的反應會讓她覺得我是個危險人物的。
「真是奇怪~。啊，對了。說到天花光星」
文子像是想到什麼一般一拍手掌。
「你知道嗎？她其實是個女高中生喲~」
「——呃！？」
突如其來的話語險些讓我心臟爆裂。
為什麼……你會知道這個！
我好不容易控制自己沒有如此問出。
究竟是怎麼回事？……總之，先探探口風好了。
「喂喂，你說什麼啊。天花光星是幕後作家，沒有公布任何個人信息吧。而且那種文章力不可能是女高中生能具備的吧。一般來看怎麼想都會是一個有些年齡的男性作家」
「對呀。大家都是那麼想的呢。可是，已經連名字都知道了。據說把天花光星倒過來，光星天花是本名呢~」
「什……」
這次我沒能完全控制情緒，漏了半句。
為什麼會知道！這句台詞總算是憋回了肚子裡——
「清純君，為什麼會那麼驚訝啊？」
「沒、沒什麼。就是覺得這件事太過荒謬……」
「呵呵呵。這可有準確的情報源哦~」
如此說著，文子得意洋洋地給我看了手機畫面。
出現的是某個輕小說情報網站。
其中活躍的文字是……
【加爾戰】之天花光星的真實判明！
於都內高中就讀的現役JK，光星天花醬
怎、怎麼可能！……明確寫有天花的真名。
不妙……大事不妙啊。
究竟是誰上傳的……
「……嗯？」
我察覺到了某件事。
「這個是……「輕小說情報局(笑)吧」
「喔，真不愧是喜歡輕小說的清純君，光看網頁版面就能看出來啊」
在網上可以搜索到有關輕小說情報的網站。
瀏覽數多的大型網頁，無論是情報的質與量，速度都值得信賴，但這個『輕小說情報局(笑)』卻是相當糟糕。
只要是網上流傳的輕小說梗就都來者不拒，無關其真偽，只要有趣就都會發表。是個性質惡劣的網站。
我稍微放心了。雖然出現天花的名字會有些問題，但情報出自這個網站的話，當真的人應該不會太多。
事實上，關於這片文章的回覆也——
『又來了』
『又在騙點擊數』
『女高中生不可能寫得出【加爾戰】。作者絕對是個大叔』
『要是想讓人相信就趕緊上傳照片吧』
都是這種感覺。至少回復的人都沒有當真。
「怎麼……文子你相信這個網站的情報嗎？」
「誒嘿嘿，我知道這裡的情報遭人唾棄啦。但我覺得這個可以相信~。而且——」
「而且？」
「如果天花光星真的是女高中生的話，反而更合我意」
「正合你意？為什麼？」
「因為可以以相同的條件戰鬥」
「……戰鬥？」
文子沒有回答我的問題，繼續說道。
「天花光星是個天才對吧。而且還是個沒有定型，越寫越有趣的進化型天才。我呢，是這麼想的。如果天花光星繼續這麼寫下去的話，數十年後……不，可能幾年後沒人可以再與其比肩~。那對天花光星並不是好事」
和我抱有的危機感完全一致。
「所以，只能由我想辦法了~。同為女高中生的人彼此戰鬥，在此之上——」
「擊潰——天花光星」
「……誒？」
我不由有些懷疑自己的耳朵……還有眼睛。
因為，一直迷糊的文子的眼眸突然氣氛驟變。
不——並不是改變氣氛那種小兒科……就像……就像是其他生物的眼睛。
她的眼眸異常渾濁。
怨恨，絕望，懊惱，憤怒，憎惡，虛無——仿佛把全世界的負能量盡
數凝縮，腐爛，混沌的漆黑渾濁之眼。
寒氣遍布全身。
怎麼回事？……我不久前就體會過相似的感情——
「天花光星——去死吧」
「什！……」
難、難道說——她就是——
「啊哈哈，開玩笑啦~」
這份猜疑被她那呆呆的聲音打消一空。
現在我的眼前只有嘿嘿傻笑的女高中生。
「……文子，剛才那個究竟是——」
「啊，已經都這個點了啊。到了好孩子該回家的時間了~」
文子拿著滿滿的籃子，慢步朝收銀台走去。
我沒有能夠向她……搭話。
✎大人的事情會疏遠大人
「副編輯長，早上好」
「嗯，早上好」
翌日，我剛一進入編輯部，就看到了用掌機玩遊戲的霞副編輯長。
「副編輯長，我想和你談談昨天通過電話報告過的事情，請你把那個收起來」
「…………誒？…………」
副編輯長不知為何瞪大眼睛，用手捂嘴。
「為、為什麼要說那麼殘忍的話……你，真的是人類嗎？」
「好好，少廢話快交出來」
我二話不說直接搶過掌機。
「啊啊……」
副編輯長向我露出了楚楚可憐的眼神。
「還給我吧……要不就用內褲交換一下吧」
「不需要！」
這傢伙究竟是有多想玩遊戲啊……
「副編輯長，我沒有時間和你扯淡。即便只是聲名狼藉的網站，天花的本名被公開也是不爭的事實」
「嗯……事情確實變得有些棘手」
副編輯長切換到了工作模式。
「一般的輕小說作家的臉被公開並不是什麼大事，但天花光星是這幾年間屈指可數的暢銷作家……還是超級美少女……要是讓人知道消息屬實的話……可能不會發生愉快的事情」
「是的，所幸今天早晨的那條消息只能在那個網站看到……但如果發布消息者有心的話，消息一瞬間便會擴散」
比如有人相信欺詐網站的消息……僅靠都內和本名兩點線索就能把對向特定為高中生。
要是發生那傢伙前往天花上的高中……偷拍天花的臉，把照片上傳到網絡上的情況的話，事態會無法阻止。
「也許現在真的不是該在工作中玩遊戲的時候呢」
不，平時也不該玩啊……
霞副編輯長前去向『上面』匯報情況，我則等到午休的時間給天花打了電話。
『你好，承蒙關照，我是天花光星』
「我是黑川。這個時間打電話真是不好意思」
『不會不會。發生什麼事了嗎？是有什麼緊急的工作嗎？』
基本上除特殊情況，我不會在天花上學的時候打電話。她會感到疑惑也在情理之中。
「不，和執筆沒有關係……看過了嗎？」
『嗯？看什麼啊？』
看來她還不知道。也對，畢竟她不是頻繁查看網絡信息的類型。
我向天花說明了那個網站的事情。
『阿啦啦……這樣啊』
天花的反應很是平淡，並不像受到打擊的模樣。
『嘛，暴露就暴露吧』
然後，以無所謂的語氣繼續言道。
『其實，原本就沒打算遮遮掩掩。你看，筆名也只是把本名倒過來而已，明眼人一眼就能識破』
話是沒錯……可是，那麼毫無危機意識也是個問題啊。
雖然她以那個筆名出道的時候可能也沒有想到作品會如此熱銷……不僅如此，天花對自己容貌出眾這點完全沒有一點自覺。
所以才不覺得容貌暴露會引起多大的騷動。
「說起來……有沒有讓學校的同學發現？」
『沒有啊。我們學校，由我來說可能像是自誇，其實是所大小姐貴族學校……有很多不看輕小說和漫畫的人。啊，只有一個人是個例外……她比我更加了解這邊世界作品的事情。我只對她說過』
說起來，和天花第一次見面的時候有過類似的對話……
「她——小日奈絕對不會出賣我」
「嗯，不要緊。我完全沒有懷疑天花的朋友」
問題在其他方面。
「跟平時會不會接觸輕小說沒有關係。畢竟【加爾迪尼亞戰紀】那麼暢銷，就算對宅系不感興趣的人也至少聽說過書名。會不會有由此聯想光星天花=天花光星的朋友存在呢？」
『啊，確實動畫播出的時候在教室內有過有關【加爾迪尼亞戰紀】的話題。可是，沒有一個人對作者名抱以關心。讀者是不是不太重視作者名呢？』
我出於職業需要，能夠很快把作品和作家聯想到一塊兒……可能普通的讀者真的不關心……輕小說有著不看作家名購買的傾向，比大眾文學作者名的認知度低不少。
即便如此，也不可以樂觀。在當今這個社會，哪怕只有一個人對天花的身份感興趣且抱有疑問，在天花不知道的地方隨便發起言論就足以引爆炸彈。
「算了，先不談情報是如何泄露的」
對已經出現的傳言煩惱也無濟於事。
重要的是該如何應對。
「天花，我想和你的父母談談」
『誒？』
「就算大眾不相信那些傳言，但未成年少女的名字出現在了誰都可以瀏覽的網頁之上。總不能就這麼放任不管吧」
『嗯……問題真的有那麼嚴重嗎？』
「雖然現在沒事，但無法預測今後會如何發展。作為責編，我想和你的父母談一談」
『謝謝你這麼關心我。可是……那可能有些困難』
「困難？」
天花有些遮遮掩掩。
說起來，剛成為天花責編的時候，我還想過她畢竟是未成年人，有必要和她的監護人打聲招呼呢……可霞副編輯長卻說沒有必要……也許是個複雜的家庭吧。
「啊，抱歉。是不是涉及到你的隱私了？」
『啊，沒有沒有。對不起，讓你費心了。不過，我的父母常年飛往於世界各地，連我都不知道他們現在在哪』
「什麼叫不知道在哪……聯繫不上嗎？」
「啊哈哈……都是自由奔放的人。雖然那邊會定期聯絡我，但我打電話一直都是圈外』
「……是嗎」
這麼說天花是一個人住在那個寬敞的公寓嗎。
『嘛，等下次有聯絡的時候我會告訴他們的。沒關係的。雖然有個住在都內的遠房親戚，但也只有其名沒有真正見過」
「是嗎……我明白了。有事儘管隨時給我打電話」
『好的，謝謝你！』
雖然電話掛斷了電話，但並不代表這件事就此告終。
那麼……我該如何行動呢。
✎跟蹤狂 黑川清純
當日下午。
私立清央女子高等學校。
有個潛伏在校門附近處的樹蔭下，窺視周圍情況的男人。
此人眼睛充血，呼吸凌亂，慌慌張張，坐立不安。
…………是我。
關於天花的事情，副編輯長從上面得到了觀望事態的回覆。畢竟還什麼事情都沒有發生，下這種判斷很正常，而且今後也可能什麼事都不會發生。
但是，不怕一萬就怕萬一。所以，我配合天花放學的時間前來觀察是否存在可疑人士。
我在這裡已經觀察了三十分鐘，周圍沒有形跡可疑的人……除我之外。
在其他人看來，我才是可疑人士。
會不會擔心過頭了呢。
這麼想的時候，熟悉的女孩映入眼帘。
是天花。正和三個朋友開心聊天，向校門走來。
其中兩人走出校門後分開，天花和另一個朋友一起朝最近的電車站的走去。我環顧四周，沒有看到尾隨的人影。
最終，天花的身姿完全消失了。
「
呼……」
果然是杞人憂天了嗎……
當然，這並不代表今後也安然無事。但至少能夠得出沒有看了昨天那個網頁後，立即付諸行動的好事分子的結論。
總之今天沒事……回到編輯部繼續做剩下的工作——
「呀吼~」
「啊？」
從上方突然傳來聲音。
「耶咿~」
「嗚哇！」
有什麼跳落到了我的前方。
「啊哈哈~。清純君表情好呆~」
因突發狀況一屁股坐到地面上的我，變成了仰視少女的姿勢。
「文、文子……」
她是散怠文子——昨天那個辣妹。
「你、你……在這裡做什麼呢」
從情況來看，只能想到她是樹上跳下來的——
「那是我的台詞啊。清純君，從上面看到的你完全就是個可疑分子。我差點就報警了~」
「呃……」
行徑可疑……這是我無法否認的事實。
「你在這裡做什麼呀~」
「那、那種事沒有必要向你說明」
「是嗎？果然只能叫警察叔叔來問了~」
「等、等等！」
怎麼辦？……要不要坦白自己是天花的責編呢？
不，那不是對不知底細的女高中生隨便亂說的事情。而且，那麼說就等於承認了天花光星就是光星天花。
文子應該是根據昨天網站上的『都內高中』和『本名』，找到這所清央高中來判明真偽的吧。
沒有必要對還處於懷疑階段的人，特意提供準確的情報。
況且——
『擊潰——天花光星』
文子昨天那副渾濁的眼睛浮現於腦內。
這個少女……有可能是之前那部問題作品【去死吧】的作者。
選考是件敏感的事情。雖然我不會參進私情，但要是有人在網上說公布獲獎作品前就認識的話，很可能會泛生其他問題。
總之，不可以在這裡暴露我的身份。
「是粉絲」
「誒？」
「文子你說過喜歡天花光星對吧？我也是。很喜歡天花光星的作品，想要儘快讀到新刊。所以，看到你昨天告訴我的網站變得不安了。這一定是不是真的……雖不是真的，但萬一屬實的話，可能會有炒作的人出現。所以，為了阻止可能會出現的那種人……為了不讓其他人妨礙天花光星執筆……我多方打聽找到這所高中，暗中觀察」
「清純君……」
文子直勾勾地盯著我的臉——
「好~噁心」
……說的也是。
我也明白這個藉口非常不自然，真的存在那種人確實會噁心的要命。
「可、可是你也做了一樣的事情了吧。甚至不惜爬樹」
因為讓我感到氣氛有些窘迫，所以嘗試把話題扯到文子身上。
「啊哈哈~。說的也是~」
沒有露出動搖的模樣，直接承認。
「不過，實際看過後我確認了一件事。不管她是不是天花光星，至少絕對是個搞創作的人~」
「為什麼能那麼斷言？」
「看眼睛就能明白~。連和朋友開心聊天的時候都會分出一部分心神尋找創作的靈感。當然沒有疏忽和朋友的對話，應該是無意識的行為……作為一個人的部分和創作人的部分走向兩個極端。後者則是二十四小時，三百六十五天一直只考慮創作的事情。甚至在夢中——那絕對是那種眼神」
「我說你啊，又不是漫畫，怎麼可能光看眼睛就知道那——」
「知道喲。因為我也一樣」
「誒？」
這種語氣……果然文子是——
「順帶一提」
「嗯？」
文子在此斷句，凝望於我。
「感覺清純君也有一樣的眼神~」
「！？」
這……這傢伙……
「誒嘿嘿~。說對了吧」
笑嘻嘻的那副笑顏既像是什麼都沒想……也像是看透一切。
難道……她知道嗎？知道我是『棗蒼佑』。
不……那不可能。
那麼就說明——這傢伙看穿創作人的洞察力是貨真價實的。
可是……就算如此也還是有些奇怪。我已經完全沒有創作的想法。
會不會只是瞎猜呢？……不行，變得混亂了。
「哈哈，錯的離譜咯。我不是搞創作的人」
為了不讓她察覺動搖，我故意用了輕浮的口氣。我也確實沒有說謊。只不過是有意省略了『已經』這個詞罷了。
「喔~。看你根據那種不確定的情報專程來這裡，還以為你是個想要成為作家的閒來無事的追夢尼特族呢~。畢竟你那張臉看起來無法融入社會」
……多管閒事。
「那種小事怎麼都好啦~。反正目的已經達成」
文子如此說著從口袋裡拿出了一張薄薄的東西。
「什……」
那張照片上映著露出快樂笑容的天花的表情特寫。
「你，手裡的那個……」
「嗯，照了啊。在樹上~」
文子做了個托起不存在的掛在脖子上的單鏡頭反光相機的動作。
「那個……你想怎麼處理？」
「嗯~。要不要上傳到網上呢」
「你不是說喜歡天花光星嗎？」
「嗯，很喜歡呀~」
文子笑著點頭——
「可是，不是越是喜歡，越是想摧毀掉嗎？」
她的眼睛非常渾濁。
「起初啊……是打算以作品正面擊潰的。可是，看到真人後感覺應該不擇手段才對。想要快些……快些看到那個女孩死掉的模樣……實在無法抑制衝動」
這傢伙……是怎麼回事。
這等……這等不詳的氣息是僅僅活了十多年的女高中生能夠散發出來的嗎？
一樣……和讀【去死吧】時候的感受相同。
「開~玩笑啦」
氣氛突然鬆緩。
「啊哈哈~。清純君為什麼要那麼害怕啊。真好笑~」
變回柔和狀態的文子把手上的照片撕成了兩半。
「不會不會。不會上傳到網絡啦~。啊，清純君因為是天花光星的粉絲才會這麼動搖吧。給你這個，可不能用到奇怪的地方哦。下次再見啦~」
說時遲那時快，文子急速奔跑，很快便消失不見。
「……」
我握著被縱向撕開的天花的照片，呆然站立不動。
隨後，【涼陰尋暖】得以第三次重版……【去死吧】進入了三次審核。
編輯的工作是『製作書籍』。
和創作人商討，檢查提交的創作物，新作的企劃會議，與營銷·校閱·印刷等各個部門相互協調直至書籍完成的諸多雜務——還有其他多不勝數的業務內容全都和製作書籍息息相關。
但是，這並不等於結束。隨後會有名為『發售』的絕對使命嚴陣以待。
這些主要由營業部負責，但諸如在SNS上宣傳，提交促銷企劃方案，我們編輯部員也有很多力所能及的事情。
SADOKAWA是出版商業作品的公司，我是其中sandal文庫的編輯之一，因此從『sandal文庫』出版書籍，書籍的『熱銷』高於一切。
以這種觀點出發，會明白有一項非常重要的業務內容。
新人賞選拔。
現在，有許多作家在sandal文庫執筆作品。
出版眾多水平不一的作品被稱為『傭兵』的人，在『成為小說家吧』和『sakuyomu』等web上寫的作品書籍化的作家，本鄉編輯長從世界各地挖掘出的迷之實力者。
當然，他們之間不分貴賤，很榮幸他們願意在我們文庫出書。
可是，其中最有『sandal文庫作家』印象的是新人賞出道的作家們。
直接以『sandal大賞』冠名的我等文庫的新人賞。
如果受賞的作品能夠連載熱銷，sandal文庫和sandal大賞的品牌效應便會升高，第二年會有更多人投稿作品。
反之亦然，如果受賞作品持續銷量不理想，會被標上sandal文庫沒有看作品的眼光，沒有培養作家能力的標籤。
無論好壞，新人賞受賞作家是與sandal文庫的水平密不可分的存在。哪怕說新人賞的選拔工作會左右sandal文庫的未來，也絕非危言聳聽。
因此，最理想的情況是由我們sandal文庫人員確認所有第一次審核的原稿。然而，因為不可能過目超過四位數的眾多作品，基本上第一次審核會交給俗稱初閱的外部人員，我們會從第二次審核開始過目。
這次分給我審核的原稿共有30部。
當然，公司不會專門給我們騰出讀原稿的時間，只能在持續每日業務的餘暇進行審核。
因為我分配到這裡才幾個月，只負責兩位作家，所以會分給我很多諸如整理資料的雜物，幾乎沒有什麼餘暇。
雖然我能快速閱讀，但既然用了好不容易擠出的時間審核，想要邂逅非常有趣的作品乃是人之常情……然而現實並沒有那麼美好。
通過第一次審核的作品幾乎都有小說應有的框架，但並不等於就有趣。
縱然文章和角色處於安全線，能夠升華至娛樂書籍的原稿也少之又少……讀的過程中比起快樂，會感到痛苦的情況壓倒性的多。
不過，我不討厭這種新人賞選拔。
與成型的專業作家不同——能夠感受到最樸實的熱情。
從內心深處湧出的想要向他人傳達——我喜歡能夠感受到作家那份心情的作品。
有故事只是陪襯，仿佛相聲劇本一般引人捧腹的搞笑部分。
也有角色不穩定，語句和語尾沒有絲毫聯繫，唯有對女主角一心一意的主人公的閃耀青春物語。
在這些玉石混淆的作品之中尋找能不能綻放光芒的『璞玉』的工作——快樂無比。
一想到這其中可能有『大賞』潛質的原稿，我就興奮不已。
『大賞』——那是賜予新人的最高獎項。
其含義根據文庫皆有不同。
大致分為兩類，一類為每回必定會選出『大賞』的類型，另一類為沒有適合的作品就寧缺毋濫的類型。
Sandal文庫屬於後者——這幾年間沒有出現過『大賞』作品。
如若沒有與實力相配的作品，即使過十年二十年也不會讓『大賞』誕生。對sandal文庫來說，『大賞』就是如此特別的存在。
也許這些原稿中埋沒著有潛力獲得『大賞』——顛覆輕小說歷史的傑作也說不定。
在我把這份期留於內心的一個角落，打算看下一部原稿的時候——
「早上好」
從後方傳來了沒有抑揚的聲音。
「啊，宗谷小姐，早上好」
我向那位前輩編輯回之以禮。
宗谷千歲。進入公司四年的女性編輯，大學畢業，比我年長。因為把『不守截稿日的創作人枉為人』作為信條，據說她負責的作家們都會自發性的準時完成原稿。
那位宗谷小姐看都沒看我一眼坐到了自己的座位上。
『…………』
『…………』
…………氣氛好尷尬。
我說，雖然已經打過招呼了……但再彼此溝通一下不是更好嗎。
「那個，宗谷小姐」
「什麼事？」
宗谷小姐的視線猶如利劍。剪成銳角的前發讓人聯想到了利刃。
「那個……今天天氣真好啊」
「是的，你說的沒錯」
「那個……馬上就是早晚膚寒的季節，您有沒有感到身體不適呢」
「不，並沒有」
「我現在正在看新人賞選拔的原稿，宗谷小姐呢」
「現在正要看」
……不、不行，話題進行不下去。
「嗯……啊，對了。宗谷小姐的——」
「黑川先生」
「是、是的」
「沒有話題不用勉強發起對話」
「呃……對、對不起」
「無需道歉」
「好、好的」
這個人的工作風格迅速、正確、一絲不苟。然後，本人的言行舉止也與之相符……只說最低限度的話。
「黑川先生」
「請、請問有什麼事……」
「你堆積的原稿的一端侵略了我的辦公桌。請你立即處理」
「啊，對不起」
我馬上把原稿拉回了一些。
雖然我的桌子上已經算比較整潔，但和宗谷小姐一比就是雲泥之差。
「請今後不要犯相同的錯誤」
「明、明白了」
平時就是這種態度的宗谷小姐並不是只對我嚴厲。對作家和上司霞副編輯長也是這種態度。
反而不正經的副編輯長會經常被她說教……
「…………」
宗谷小姐默默從抽屜中里取出原稿，開始閱讀。剛才她說過現在開始看，那可能是新人賞的原稿吧。
作為同一間公司的夥伴，有些想變得關係融洽啊……算了，這種事情強求不得。好……我也集中看自己負責的原稿吧。
「………………」
「………………」
在兩人無言閱讀原稿的幾分後——
「嗚！」
從旁邊突然傳來了類似哽咽的聲音。
我不由有些驚訝地向宗谷小姐望去……
「………………」
她在面無表情地閱讀原稿。
「什麼事？」
「沒、沒事……」
我沒有深究，重新開始閱讀原稿。
然而，幾分鐘後又再次——
「嗚嗚！」
從旁邊明顯聽到了不妙的聲音。
我再一次面帶驚訝朝宗谷小姐望去……
「………………」
其表情沒有絲毫變化。
「什麼事？」
「沒、沒事……」
在我想要再次看原稿的瞬間——
噗！
「嗚哇哇哇！」
從宗谷小姐的鼻子裡突然噴出了鮮血。
「沒、沒事嗎！」
我急忙抽出幾張紙巾遞給了宗谷小姐。
「沒問題。沒有血染投稿者寄宿靈魂的原稿」
「不、不不不不！不是指那個，宗谷小姐您本人沒事嗎？」
「不僅沒事，還精
神了不少」
不不不……就算你提了銀邊眼鏡，露出非常酷的表情，可你丫的鼻血還在流淌不止啊。
「總之，請用這個吧」
「不好意思。這份原稿太過美妙，讓我不由興奮了」
「這、這樣啊……」
話說，再厲害的原稿也不至於流鼻血吧……
不顧滿臉疑惑的我，宗谷小姐用紙巾堵住鼻子後，像是什麼都沒有發生一般再次看向原稿。
然後——
「……嗚……啊……」
沒過多久就開始渾身顫抖——
砰！
噗！
「嗚哇哇哇哇！」
紙巾砰出，流出了更多鮮血。
「哈啊……哈啊……尊敬……這個片段太值得尊敬了！」
普通女性會這麼興奮是因為BL——也就是看到男性彼此交融的場景的情況占多數……這個人卻是個例外。
「啊啊……受不了……無法對主人公傾訴情感的這份焦慮……太可愛啦！」
沒錯，宗谷小姐純粹喜歡美少女，是會超投入到作品中興奮的體質。
「老婆……是我的老婆！」
但這不代表她是同性戀……只是對二次元限定的女孩的萌無比痴迷。
「唔噢噢噢噢噢噢！」
…………好像處於暴走狀態，已經受夠了，讓她自己折騰個夠吧。
在無比無語的我打算移動的時候，宗谷小姐停止了動作。
「黑川先生，你是想擅自使用和小姐的桌子吧。就算是同僚，也不可以未經允許擅自那麼做」
「那你丫就別在我的桌子上反覆折騰！」
「對不起」
約一個小時後，讀完原稿的宗谷小姐向我深深低頭道歉。
「因為女主角太過可愛，讓我有些亂了分寸」
那居然叫有些……作為編輯，還是正確使用日語吧，前輩。
「我深知自己的毛病，所以一般會早上班或下班後留下閱讀」
也就是說今天只是碰巧我比她來的早嗎。
「啊，沒事(除噪音)沒有受到什麼傷害，沒關係的。雖然因人而異，我也明白讀原稿的喜悅」
「多謝你的體諒。呼……確實是一段夢幻時刻」
「那麼有意思嗎？」
「不，完全是部渣作，過不了二次審核」
「誒？……」
如同切換按鈕一般，宗谷小姐臉上再次面無表情。
「僅僅是特定的部分讓我感興趣而已。整體來看不成文章，客觀來看二次落選很是妥當」
她負責的作家的作品(當然銷量有高有低)全都口碑極佳。因為不到一定水準的作品，會得到宗谷小姐嚴格把關。
其提出的建議不僅具體且明確，還會讓作家心甘情願修改，(在恪守截稿日的前提下)提高質量。
因此，宗谷小姐看作品的眼光得到了編輯部成員一致肯定。
既然她都這麼說，我也就不必懷疑了……不過，竟然會把使她那麼興奮的作品否定掉嗎，真是位徹徹底底的專業人——
「喔噢噢噢噢噢噢！」
「閉嘴啊啊啊啊啊啊！」
……剛開始讀第二本就是這副模樣。
在我想要把她強行隔離到其他房間的時候，入口的門被推開了。
「哎呀啊呀，真是熱鬧啊」
進入的是一位老年男士。
「黑川君，早上好」
「啊，早上好。對不起吵到您了……因為宗谷小姐進入了自己的世界」
「不會不會，把對作品的熱情表現於外是好事」
露出柔和笑容的男性叫園村長一。
作為元老，在編輯部的地位僅次於正副編輯長。
不過，嚴格來說他不是SADOKAWA的職員。
他是位在某大型出版社的大眾文學編輯部長年位居編輯長職務的人物。他退休離開公司後，我們的編輯長以外部顧問的形式招聘他加入sandal文庫，讓他成為了編輯部的一員。
在輕小說還未出現前就作為編輯活躍於文學舞台，其經驗與實力無不讓人望塵莫及，霞副編輯長也很尊敬他，園村先生深受編輯部成員的信賴。
話說，不正經的霞副編輯長總是會被委婉的批評。
而且，業界各方面都有雄厚的人脈，幾年前甚至請來在大眾文學長年寫作，排行業界前十的大人物作家來我們sandal文庫寫過小說。而且還是萌萌的故事，當時話題性十足。
「黑川君和宗谷小姐都在做新人賞選拔吧。有發現眼前一亮的作品嗎」
「沒有，雖然有局部熱血的作品，但很遺憾還沒有能留到三次審核的作品。村長您負責的原稿中有好作品嗎？」
從園村長一先生的名字中取出中間部分，大家帶著親切感稱呼他為村長。和具有優秀人格與包容力的他正好相配。
「………………」
聞言，村長的臉上一沉。
「發生什麼事了嗎？」
「不……我已經看過幾部作品，但相似的作品太多了。完全受到了『成為小說吧』的影響」
投稿到新人賞的原稿時常會被流行趨勢左右。
出現戀愛喜劇大賣的作品，第二年模仿的作品就會變多。假想空間中的遊戲作品席捲市場的第二年，同設定的作品會層出不窮。
雖不知道是因為讀過那些作品後自己也想寫寫看，還是抱著順應潮流就能提高得獎機率的想法投了稿，但對審核的一方來說會讀到相似的小說。
當然，我們不會在工作中摻雜私情，身為人就難免會產生……又來這套的想法。
剛才村長說的『成為小說吧』是一個網上投稿網站，就是製造流行的根源，『異世界轉生物語』的搖籃。
儘管最近有些開始流行以中年人為主人公的微微變化的小說，可是基本上現代日本人到異世界，憑藉現代知識和技術開無雙的大勢仍未改變。
不過，之所以『成為小說吧』的異世界小說會受歡迎，其根本在於長年培養的土壤和穩定的讀者群。把那種文章直接投到新人賞的舉動我個人並不提倡。
相似的作品一多，除非寫的特別好很難讓審核的人覺得有趣。
「與之相比，這部作品的設定就很不錯。是OL戀上自己所養之魚的故事。身為超級美食家的女人在戀愛與食慾之間搖擺不定」
還真是突發奇想的設定啊……
「村長很喜歡募外的作品呢」
「沒錯。我認為輕小說一定要有個性」
我所說的募外，是募集題材外的簡稱。
基本上輕小說題材沒有限制，既然sandal文庫的募集項目也寫著『幻想類、戀愛喜劇、恐怖、SF、懸疑、青春物語等不分題材。我們等待著面向十多歲人群，只有你能寫出的作品』的內容，就不存在這種題材絕對不行的錯誤。
所以我所說的村長的喜歡嚴格來說不是募外，而是個性獨特的作品。
「您打算讓那部尖銳作品通過二次審核嗎？」
「不。我個人是很喜歡，但也只有設定有趣，還沒達到三次審核的程度。在我讀過的作品中決定通過的只有一部異世界轉生作品」
「有趣嗎？」
「不，完全無趣。老實說沒有任何個性。那個作品會得到獎項的可能性近乎為零」
雖然聽起來前後矛盾，實則不然。
「不過，從整體來看的話，並不是止步於二次審核的作品。您是這麼認為的吧」
「嗯，沒錯。我個人倒是很想讓剛才說的那部尖銳的作品通過啊……果然無論經歷幾次選拔都很讓人為難」
村長露出有些寂寞的笑容後，開始閱讀了新的原稿。
與村長和宗谷小姐一樣，我也不會讓自己的喜好左右審查。
他們果然都是專業的編——
「噢噢噢噢噢噢！」
這時傳來了記不清聽過多少次的古怪聲音。
然而，聲音的主人並非宗谷小姐——
「村、村長……」
直至剛才還是人品優秀，
和藹老人模樣的村長突然……形象崩塌。
村長雙眼充血，呼吸凌亂，從鼻孔中滴落了幾滴鼻血。
「哈啊……哈啊……黑川君……是人外……人外啊……」
啊……他也犯病了啊。
「唔……噢噢噢噢噢……真是讓人受不了啊！」
讓村長興奮的人外，就是字面上的意思，不是人類的角色。
比如長有犬耳和尾巴，擁有動物要素的『獸娘』，戰艦與城市等無機物變化而成的『擬人化娘』歸於此類。
舉例過的艦娘已經出了超有名的遊戲，她們僅僅帶有那些設定，外表和人類女孩無異，有許多人為她們痴迷。
可是，這位村長喜歡的並不是那些常見的『人外』。
「……到底出現什麼角色了啊」
「魷魚絲啊」
「什麼？」
「就是弄乾的魷魚啊。魷魚絲長出人類的手腳精神來回跑動」
……那是什麼黑暗畫面啊。
「然後最值得稱讚的便是小雜魚乾醬的純真啊。啊啊，超想抱抱她」
你隨口說的小雜魚乾醬是什麼玩意兒……你一抱上去那東西絕對會化為粉末。
「棒極了……這個【乾物夥伴】棒極了」※註：乾物妹小埋+獸娘動物園融合角色。
「趕緊打住！」
這部不行……抄襲會給SADOKAWA帶來毀滅性的打擊！
「不行了……因為正中我的靶心，讓我無法給出客觀的評價。這是對投稿人的不尊重，我還是拜託霞君把這部交給其他人審核吧」
魷魚絲和小雜魚乾正合你胃口啊……
「呼……冷靜下來閱讀下部作品吧」
恢復原本那副和藹可親的爺爺模樣的村長拿起了新的原稿。
幾分鐘後——
「噢噢噢噢噢噢！」
噗！
「又搞毛啊！」
從村長的鼻孔狂噴紅色液體。
「黑川君……這個……這個可不得了」
「這次又怎麼了……」
「你看……是家電的擬人化啊」
還真是興趣獨特。嘛，畢竟已經有了類似的手遊，並非沒有前例。
「女主角不間斷電源裝置子可愛的不得了」
「為啥要以那個為主！不是有電視和冰箱這種更貼近的東西麼！」
「抖S充電電池和抖M乾電池的反差也很不錯……啊啊，我好想成為乾電池醬，被充電電池醬罵『你這個用完就扔的女人！』啊」
「那種玩法人類還受不了！」
「傲嬌JK旋轉式洗衣機娘也好可愛啊。還會說『我、我不會再給爸爸洗內褲了！』這種話呢」
……就仿佛現實世界常常發生的『不想把爸爸的內褲放進去一起洗』的現象啊……雖然這個女兒自己就是個洗衣機。
「但最後還是會洗乾淨，甩干後放到爸爸的枕邊。為了道歉，在枕邊放自己的內褲」
「驕破次元了吧！」
「唔噢噢噢噢噢噢！」
突然從後方傳來宗谷小姐的怪聲。
「你丫也不給我消停啊！」
我連遞紙巾的功夫都沒有，村長及時補刀。
「噢噢噢噢噢噢！」
「老頭你要再不克制一些會死的！」
然後，兩人同時倒地。
「給、給尊敬的村長輸入我的鼻血吧……」
「給、給前途光明的宗谷君分些我的鼻血吧……」
這種就叫做物以聚類嗎……不，不算吧。
這倆人沒救了……
我抓著兩人的衣領，拖著兩人向休息室走去。
好不容易把他們放到簡易床上後回到了自己的座位。
「呼……」
這個編輯部就沒個正常人——
「哎呀，是黑川呀」
……………………大BOSS來了。
我戰戰兢兢地抬頭，看到一位短髮女性佇立於前。她有一對美麗的紅色眼眸。
「早上好」
「早上好啊。話說黑川君，你剛才直勾勾地看了我的波凹凸了吧」
「……啥？您說什麼？」
我不由出聲追問。這個人……剛才說了波凹凸了吧。
「就是在說你看了我的波凹凸啊」
果然沒聽錯……
「不，沒有看啊」
「沒有看波凹凸？好奇怪呀。男人就是為了波凹凸而生啊，不可能對眼前的波凹凸視而不見吧。這反而是對我的波凹凸的褻瀆。說到底波凹凸的波凹凸的地方——」
「你只不過是想說波凹凸吧！」
「我承認。可是你想，你也有情不自禁地想連呼波凹凸的時候吧？」
「沒有！」
「為什麼沒有啊！」
「為啥要凶我！？」
我對這個女性——虹江紅萬分無語。
「不不，很奇怪吧虹江小姐……昨天的你可是非常文靜的啊……」
十幾個小時前看到的她是一位，光是和我對視都會臉紅低頭的女性。
「黑川君，你不會是失憶了吧。昨天我也是說著『拜拜，今天凹凸了』和你分別了啊」
那是神馬招呼……
「為什麼會露出那種嚇到的表情呢。昨天你不是也很配合，說了『再見，mara』了嗎」※註：mara為陰jing的隱語。
「鬼才會說！」
「話說回來，黑川君的丁○好小啊」
「你說啥！？」
「粗丁○」
「太直白了吧！」
「對不起。原來是向左歪了啊」
「說什麼呢你！」
「就是丁○啊」
「快給我閉嘴！」
……不行。這個女人真的腦袋有病。
可是，昨天的虹江小姐絕不是這種會口出污言的人。文靜，溫柔，容易害羞……就像是男人的理想繪卷。
和昨天的反差太過強烈——不，不僅是昨天，和【至今為止】的虹江小姐相比嚴重多了。
我還是第一次看到這種虹江小姐。
不過，與事實相反，我從虹江小姐的話語中感覺到了強烈的既視感。
我明白是什麼原因。
因為我讀過【這個女性】。
眼前這個黃段子連噴的不是真正的虹江小姐。
而且，昨天那個文靜的她也不是真實的虹江小姐。
甚至，前天的得意滿滿的大姐姐模樣也不是。
那麼，真正的虹江小姐是個怎樣的人呢——
「話說，黑皮包莖君」
「你叫誰呢！」
果然如此……明明不知卻很熟悉。
這種語氣，這種情緒，這種場景……就是小說中的角色。
沒錯。虹江紅不管何時，身在何處，總是會cosplay成角色——不對，她的模仿並沒有那麼簡單。
她的角色再現能力非比尋常，不管是什麼角色，幾乎可以完美模仿對應角色的性格和語調。
連假髮，彩色隱形眼鏡，制服都樣樣俱全。其再現能力會讓人產生角色從紙張中蹦出來的錯覺。
然後每日都會更換角色……果然只能用腦袋有病評價她這個人。
不過——
「話說，黑川已調教君」
「所以說你叫誰呢！」
……為什麼偏偏今天要選這個角色啊。
外表冷艷，腹黑，開口便是黃段子颶風。這是讓和前輩大為頭疼的那個小丁○作家創作的作品中登場的女性角色。
因為動畫化過，已經有聲優獻聲……她的聲色和語調完美到仿佛在和聲優本人說話一般……這究竟是什麼能力啊。
「黑川君，我今天要去和作家商討，我出門了」
「誒……您打算以【那種樣子】出去嗎？」
「誒？是希望我穿更加突出波凹凸的衣服嗎？」
「不，
沒在說那個……」
「誒？漏點的服裝會比較好？」
「沒在說部位的細節！我是在問你是不是想以那種角色出門！」
「真是愛操心啊。再怎麼說，我都不會對作家表現出和面對黑川君時相同的樣子啦。只是會稱讚作家雖然小，丁○卻很大啦」
「我就是在說別來那套！」
「波凹凸」
虹江毫不遲疑，留下一句便離開了編輯部。
重新總結一下我們編輯部的成員吧。喜歡美少女的鼻血女，喜歡人外的鼻血老頭，模仿輕小說角色女，工作中打遊戲的霞副編輯長，然後是失蹤中的編輯長——sandal文庫遲早要完。
只有我與和前輩是正常人……
雖然他們於工作方面都是優秀的人才，作為編輯有很多值得學習的地方……但作為一個人不想變成那種樣子。
「……總之開始工作吧」
在總算歸於寂靜的編輯部之中，我開始閱讀了自己分擔的原稿。
近未來舞台異能戰鬥，沒有轉生要素的異世界戰紀物語，現代戀愛喜劇……
今天沒有什麼需要處理的工作，儘量在今天多審閱些作品吧。
在讀完的共計十部作品之中，有一部作品通過了我的二次審核。
是一部異世界的魔王與勇者穿越到現代社會，在日本生活的戀愛喜劇。這是數年前流行過的系統作品。
和之前讀過的異世界戰鬥物語一樣沒有任何閃光點。但是，文章整體卻完成度較高。既沒有值得誇獎的地方，也沒有明顯的缺陷……我以村長選考的異世界轉生物語相同的理由給過了審核。
目前還沒有讀到，新人賞應該具備的讓人興奮不已的作品。
也對，哪有那麼多好作品。我如此想著打算審核第十一部作品——
【去死吧】
這個標題讓我的手瞬間停滯。
簡潔且惹人眼球的標題。
我被其吸引，翻開了第一頁——
「………………」
……注意到的時候已經讀完。
「這是………………………………什麼」
——無比瘋狂。
這是我最直觀的想法。
主人公佐藤守某一天突然遇到惡魔，被邀請參加【惡人遊戲】。
只要做自己認為是『惡』的事情就會積累惡人積分，積累一億積分就能實現任何願望。
佐藤嘗試隨手扔垃圾。得到1點惡人積分。
佐藤嘗試盜竊。得到8點惡人積分。
佐藤嘗試殺了擦肩而過的男人。得到10000點惡人積分。
佐藤殺了喜歡的女孩。得到25000點積分。
佐藤嘗試殺戮。不停地殺戮。惡人點數順利積攢到一定程度後，突然得到的積分開始銳減。
惡人積分會根據佐藤的主觀加點。
即便如此，佐藤也沒有停止殺戮。
只差1點積分的時候，地球上只剩下了佐藤和一手把他養大成人的母親。
佐藤嘗試殺了母親。沒有得到惡人點數。
佐藤嘗試隨手扔垃圾。得到1點積分。
得到一億積分的佐藤的願望是——
「這是…………………………什麼」
反覆閱讀的我重複了相同話語。
以商業為目的的物語，基本都是為了讓人快樂而存在的。
即便結果悽慘，其中也至少會包含一些娛樂性質的東西，悲傷的插畫能夠傳達作家想要刻畫的情感。
但是……這個不是。
只是把自己心中的陰暗面，遵從本能寫個痛快。
怨恨、絕望、煩惱、怒火、憎惡、虛無——書中的壓倒性的負面感情，化為暴力的奔流向我襲來。
我一陣膽寒。
單純的文字——區區文字行列變成伴隨質量的劇毒，讓我產生它正試圖侵蝕活在現實中的我的心靈的錯覺。
如若大意，意識甚至可能會被吸進原稿深淵。
閱讀就會讓精神發生某種異變的『奇書』是真實存在的。
這篇文章會不會就屬於那種類型呢。
這種東西不可能在現代日本出版。
這是……會讓閱讀的人不幸的文章。
但是，我無論如何都無法放開這份原稿……數次……數次反覆閱讀。
因為作品本身非常有趣。
✎散怠先生家的小文子
「呼……」
我嘆著氣走進了書店。
這是定期會進行的秋葉原娛樂系書店的輕小說市場調查——不過，今天另有目的。
為了中和毒素。
明明讀完那份原稿後已經過了將近十個小時，心中席捲的感情卻仍舊無法消散。
發現厲害作品而生的一成高昂感與九成看了不應該看的文章的不安。
留於心中的作品都是名作，但【去死吧】不一樣。
不是留下，而是強行占領內心，如同淤泥頑固不消。
不僅如此，還會慢慢繁殖侵食我的精神。
明天早起的時候，我會不會被作家的負面感情吞噬變得不再是我呢……那是足以讓我產生這種荒誕無稽妄想的脫離常軌的作品。
能夠寫出那種小說的……究竟是個怎樣的人呢。
這可不行。我是為了解毒來到這裡的。
望著擺放的新刊做深呼吸。露出可愛笑顏的女孩子們並排陳列在狹小的空間中。
有了些精神回歸正軌的感覺，舒服了些許。
沒錯。這才是輕小說。萌、治癒、熱血、興奮題材都可以存在。
點燃讀者的心中之火，給予力量的才是輕小說，小說，娛樂作品。
把娛樂——把『快樂』傳遞給讀者便是我們編輯的工作。
所以，不應該承認侵蝕讀者心靈的文章……不能承認…………可是。
——若是有那個作者寫的其他小說的話，我很想拜讀一番。
會如此想也是事實。
與強烈的不安同時襲來的便是超乎想像的有趣。
我無法忘卻那份噁心與興奮並存的感覺。
還想再體會一次。
不行……我深知那是不能觸碰的魔物。但是，要是放在眼前我一定無法抑制想要一閱的衝動吧。
仿佛就是——麻藥。
我明明是為了忘卻那個原稿跑來這裡，注意到的時候卻儘是思考著那個作品……真是令人膽寒的毒性啊。
究竟會是誰……怎樣的人才能寫出那種作品呢——
「……嗯？」
這時，異樣的場景映入眼帘。
「這個、這個、啊，還有這個和這個~」
從店鋪深處朝這邊接近的客人不停往購物籃里放入平台上的新刊。
已經裝了一半的籃子，轉眼之間就裝得滿滿。
問題是做這種行為的人物太過罕見。
「喔，看來需要再拿一個購物籃」
是個女高中生。
柔和的金色捲髮，短得離譜的超短裙，寬鬆泡泡襪，無法用叮噹叮噹形容的掛滿大量小飾品的書包……就是所謂的辣妹。
雖然好像聽說過泡泡襪轉了一圈後會重新流行……不過，這種辣妹要素樣樣俱全的人我還是首次遇到。
這種女孩大量購買輕小說……雖還說不上異常，但也算是相當罕見的光景。
「嚯耶？」
女高中生注意到了我不由仔細看向她的目光。
「小哥，有什麼事嗎~？」
「啊，抱歉抱歉。看到你買那麼多書不由多看了幾眼」
「啊哈哈~。也是啊。我也覺得買得過多了~」
慵懶的表情與弛緩的語調。看來是個性格相當不緊不慢的女孩。
「不過，還會再買就是啦~」
如此言語的女高中生開心地開始物色輕小說。
「啊，等等」
「嗯~？怎麼了？」
微傾腦袋的女高中生的嘴
角……粘著像是飯粒的東西。
我實在無法假裝視若未見。雖然知道該提醒她一下……但被不認識的男人突然提醒一定會感到羞恥吧。
「啊，咳咳」
我一邊一邊移開視線，一邊把手指放於嘴唇與鼻子之間輕輕抓撓。
「？」
女高中生完全不為所動。
「？」
「啊，咳咳！」
「？」
女高中生依舊沒有察覺。
我索性放棄輕抓，開始使勁抓撓。
「啊……」
總算察覺到了嗎……
「小哥，不用在意我，你可是摳個越快啊~」
「我沒有犯摳鼻孔的禁斷症狀！」
不行，她也太遲鈍了吧……只能更加直接的提醒了。
我做了一個『這裡有顆飯粒，快點吃掉吧』的肢體語言。
「小哥，你是想吃自己的鼻屎嗎？」
「都說不是了！」
不行……只能直接提醒了。
「你的這裡，粘著東西」
「誒？……啊，真的耶」
女高中生把手放到自己的嘴邊，把白色物體放入口中。
「有媽媽的味道~」
「原來是牛奶啊！」
「嘿嘿，小哥，謝謝你~」
女高中生完全不為我的全力吐槽所動，笑容滿面。
不，說成嘿嘿傻笑更加貼切。
雖然不該這麼說……像個傻瓜。
「話說……那些你都打算買嗎？」
「嗯，對呀」
「輕小說……你很喜歡嗎？」
「嗯，非常喜歡。但這些並不全是為了娛樂購買，算是用來學習吧~」
「學習？」
「啊啊，是我自己的一點小事，你不用在意~」
女高中生展露笑顏後向我發出提問。
「既然在這塊區域，小哥是不是也喜歡輕小說啊？」
「嗯，差不多吧」
「這樣呀。是同好呢~」
女高中生喜形於色。
「啊，機會難得做下自我介紹吧~。我叫散怠文子」
「CHIRITAI AYANE？」
光靠發音猜不出對應什麼字。
「啊哈哈~。飛散的散、懶怠的怠、文章的文、孩子的子，散怠文子喲」
「散怠嗎……還真是個厲害的姓氏」
「嗯，在全國也很少見」
「名字的叫法也挺少見的」
「對呀。一般都會叫富美子呢。不過，我很中意這個名字就是了~。啊， 輪到小哥了」
為什麼我非得在秋葉原的書店裡和女高中生互相自我介紹啊……算了，沒什麼大不了的。
「我叫黑川清純。黑色川流中的清澈純粹，黑川清純」
「呵呵，清純君啊」
散怠毫不客氣地用名字稱呼了我。
「那麼，散怠——」
「不要啦。我們誰跟誰呀，直接叫我的名字就行了~」
我們才認識幾分鐘啊……不算像天花那種有禮貌的女孩，現在這種樣子的高中生會不會很多呢？
「那就……文子」
「嗯~」
算了，畢竟機會難得，就聽聽讀者的真實想法吧。
「文子喜歡什麼題材的輕小說呢？」
「我是雜食系，什麼題材都會讀~。不管是戀愛喜劇，還是異世界轉生，只要有趣就都可以」
「是嗎。那喜歡哪位作家？」
「天花光星老師呀~」
「……喔」
文子的回答讓我的表情柔和了一些。
沒有聽到說喜歡自己負責的作家，不高興的編輯。
「清純君，為什麼要笑嘻嘻的啊~？」
「不，沒什麼」
不行不行。做出太奇怪的反應會讓她覺得我是個危險人物的。
「真是奇怪~。啊，對了。說到天花光星」
文子像是想到什麼一般一拍手掌。
「你知道嗎？她其實是個女高中生喲~」
「——呃！？」
突如其來的話語險些讓我心臟爆裂。
為什麼……你會知道這個！
我好不容易控制自己沒有如此問出。
究竟是怎麼回事？……總之，先探探口風好了。
「喂喂，你說什麼啊。天花光星是幕後作家，沒有公布任何個人信息吧。而且那種文章力不可能是女高中生能具備的吧。一般來看怎麼想都會是一個有些年齡的男性作家」
「對呀。大家都是那麼想的呢。可是，已經連名字都知道了。據說把天花光星倒過來，光星天花是本名呢~」
「什……」
這次我沒能完全控制情緒，漏了半句。
為什麼會知道！這句台詞總算是憋回了肚子裡——
「清純君，為什麼會那麼驚訝啊？」
「沒、沒什麼。就是覺得這件事太過荒謬……」
「呵呵呵。這可有準確的情報源哦~」
如此說著，文子得意洋洋地給我看了手機畫面。
出現的是某個輕小說情報網站。
其中活躍的文字是……
【加爾戰】之天花光星的真實判明！
於都內高中就讀的現役JK，光星天花醬
怎、怎麼可能！……明確寫有天花的真名。
不妙……大事不妙啊。
究竟是誰上傳的……
「……嗯？」
我察覺到了某件事。
「這個是……「輕小說情報局(笑)吧」
「喔，真不愧是喜歡輕小說的清純君，光看網頁版面就能看出來啊」
在網上可以搜索到有關輕小說情報的網站。
瀏覽數多的大型網頁，無論是情報的質與量，速度都值得信賴，但這個『輕小說情報局(笑)』卻是相當糟糕。
只要是網上流傳的輕小說梗就都來者不拒，無關其真偽，只要有趣就都會發表。是個性質惡劣的網站。
我稍微放心了。雖然出現天花的名字會有些問題，但情報出自這個網站的話，當真的人應該不會太多。
事實上，關於這片文章的回覆也——
『又來了』
『又在騙點擊數』
『女高中生不可能寫得出【加爾戰】。作者絕對是個大叔』
『要是想讓人相信就趕緊上傳照片吧』
都是這種感覺。至少回復的人都沒有當真。
「怎麼……文子你相信這個網站的情報嗎？」
「誒嘿嘿，我知道這裡的情報遭人唾棄啦。但我覺得這個可以相信~。而且——」
「而且？」
「如果天花光星真的是女高中生的話，反而更合我意」
「正合你意？為什麼？」
「因為可以以相同的條件戰鬥」
「……戰鬥？」
文子沒有回答我的問題，繼續說道。
「天花光星是個天才對吧。而且還是個沒有定型，越寫越有趣的進化型天才。我呢，是這麼想的。如果天花光星繼續這麼寫下去的話，數十年後……不，可能幾年後沒人可以再與其比肩~。那對天花光星並不是好事」
和我抱有的危機感完全一致。
「所以，只能由我想辦法了~。同為女高中生的人彼此戰鬥，在此之上——」
「擊潰——天花光星」
「……誒？」
我不由有些懷疑自己的耳朵……還有眼睛。
因為，一直迷糊的文子的眼眸突然氣氛驟變。
不——並不是改變氣氛那種小兒科……就像……就像是其他生物的眼睛。
她的眼眸異常渾濁。
怨恨，絕望，懊惱，憤怒，憎惡，虛無——仿佛把全世界的負能量盡
數凝縮，腐爛，混沌的漆黑渾濁之眼。
寒氣遍布全身。
怎麼回事？……我不久前就體會過相似的感情——
「天花光星——去死吧」
「什！……」
難、難道說——她就是——
「啊哈哈，開玩笑啦~」
這份猜疑被她那呆呆的聲音打消一空。
現在我的眼前只有嘿嘿傻笑的女高中生。
「……文子，剛才那個究竟是——」
「啊，已經都這個點了啊。到了好孩子該回家的時間了~」
文子拿著滿滿的籃子，慢步朝收銀台走去。
我沒有能夠向她……搭話。
✎大人的事情會疏遠大人
「副編輯長，早上好」
「嗯，早上好」
翌日，我剛一進入編輯部，就看到了用掌機玩遊戲的霞副編輯長。
「副編輯長，我想和你談談昨天通過電話報告過的事情，請你把那個收起來」
「…………誒？…………」
副編輯長不知為何瞪大眼睛，用手捂嘴。
「為、為什麼要說那麼殘忍的話……你，真的是人類嗎？」
「好好，少廢話快交出來」
我二話不說直接搶過掌機。
「啊啊……」
副編輯長向我露出了楚楚可憐的眼神。
「還給我吧……要不就用內褲交換一下吧」
「不需要！」
這傢伙究竟是有多想玩遊戲啊……
「副編輯長，我沒有時間和你扯淡。即便只是聲名狼藉的網站，天花的本名被公開也是不爭的事實」
「嗯……事情確實變得有些棘手」
副編輯長切換到了工作模式。
「一般的輕小說作家的臉被公開並不是什麼大事，但天花光星是這幾年間屈指可數的暢銷作家……還是超級美少女……要是讓人知道消息屬實的話……可能不會發生愉快的事情」
「是的，所幸今天早晨的那條消息只能在那個網站看到……但如果發布消息者有心的話，消息一瞬間便會擴散」
比如有人相信欺詐網站的消息……僅靠都內和本名兩點線索就能把對向特定為高中生。
要是發生那傢伙前往天花上的高中……偷拍天花的臉，把照片上傳到網絡上的情況的話，事態會無法阻止。
「也許現在真的不是該在工作中玩遊戲的時候呢」
不，平時也不該玩啊……
霞副編輯長前去向『上面』匯報情況，我則等到午休的時間給天花打了電話。
『你好，承蒙關照，我是天花光星』
「我是黑川。這個時間打電話真是不好意思」
『不會不會。發生什麼事了嗎？是有什麼緊急的工作嗎？』
基本上除特殊情況，我不會在天花上學的時候打電話。她會感到疑惑也在情理之中。
「不，和執筆沒有關係……看過了嗎？」
『嗯？看什麼啊？』
看來她還不知道。也對，畢竟她不是頻繁查看網絡信息的類型。
我向天花說明了那個網站的事情。
『阿啦啦……這樣啊』
天花的反應很是平淡，並不像受到打擊的模樣。
『嘛，暴露就暴露吧』
然後，以無所謂的語氣繼續言道。
『其實，原本就沒打算遮遮掩掩。你看，筆名也只是把本名倒過來而已，明眼人一眼就能識破』
話是沒錯……可是，那麼毫無危機意識也是個問題啊。
雖然她以那個筆名出道的時候可能也沒有想到作品會如此熱銷……不僅如此，天花對自己容貌出眾這點完全沒有一點自覺。
所以才不覺得容貌暴露會引起多大的騷動。
「說起來……有沒有讓學校的同學發現？」
『沒有啊。我們學校，由我來說可能像是自誇，其實是所大小姐貴族學校……有很多不看輕小說和漫畫的人。啊，只有一個人是個例外……她比我更加了解這邊世界作品的事情。我只對她說過』
說起來，和天花第一次見面的時候有過類似的對話……
「她——小日奈絕對不會出賣我」
「嗯，不要緊。我完全沒有懷疑天花的朋友」
問題在其他方面。
「跟平時會不會接觸輕小說沒有關係。畢竟【加爾迪尼亞戰紀】那麼暢銷，就算對宅系不感興趣的人也至少聽說過書名。會不會有由此聯想光星天花=天花光星的朋友存在呢？」
『啊，確實動畫播出的時候在教室內有過有關【加爾迪尼亞戰紀】的話題。可是，沒有一個人對作者名抱以關心。讀者是不是不太重視作者名呢？』
我出於職業需要，能夠很快把作品和作家聯想到一塊兒……可能普通的讀者真的不關心……輕小說有著不看作家名購買的傾向，比大眾文學作者名的認知度低不少。
即便如此，也不可以樂觀。在當今這個社會，哪怕只有一個人對天花的身份感興趣且抱有疑問，在天花不知道的地方隨便發起言論就足以引爆炸彈。
「算了，先不談情報是如何泄露的」
對已經出現的傳言煩惱也無濟於事。
重要的是該如何應對。
「天花，我想和你的父母談談」
『誒？』
「就算大眾不相信那些傳言，但未成年少女的名字出現在了誰都可以瀏覽的網頁之上。總不能就這麼放任不管吧」
『嗯……問題真的有那麼嚴重嗎？』
「雖然現在沒事，但無法預測今後會如何發展。作為責編，我想和你的父母談一談」
『謝謝你這麼關心我。可是……那可能有些困難』
「困難？」
天花有些遮遮掩掩。
說起來，剛成為天花責編的時候，我還想過她畢竟是未成年人，有必要和她的監護人打聲招呼呢……可霞副編輯長卻說沒有必要……也許是個複雜的家庭吧。
「啊，抱歉。是不是涉及到你的隱私了？」
『啊，沒有沒有。對不起，讓你費心了。不過，我的父母常年飛往於世界各地，連我都不知道他們現在在哪』
「什麼叫不知道在哪……聯繫不上嗎？」
「啊哈哈……都是自由奔放的人。雖然那邊會定期聯絡我，但我打電話一直都是圈外』
「……是嗎」
這麼說天花是一個人住在那個寬敞的公寓嗎。
『嘛，等下次有聯絡的時候我會告訴他們的。沒關係的。雖然有個住在都內的遠房親戚，但也只有其名沒有真正見過」
「是嗎……我明白了。有事儘管隨時給我打電話」
『好的，謝謝你！』
雖然電話掛斷了電話，但並不代表這件事就此告終。
那麼……我該如何行動呢。
✎跟蹤狂 黑川清純
當日下午。
私立清央女子高等學校。
有個潛伏在校門附近處的樹蔭下，窺視周圍情況的男人。
此人眼睛充血，呼吸凌亂，慌慌張張，坐立不安。
…………是我。
關於天花的事情，副編輯長從上面得到了觀望事態的回覆。畢竟還什麼事情都沒有發生，下這種判斷很正常，而且今後也可能什麼事都不會發生。
但是，不怕一萬就怕萬一。所以，我配合天花放學的時間前來觀察是否存在可疑人士。
我在這裡已經觀察了三十分鐘，周圍沒有形跡可疑的人……除我之外。
在其他人看來，我才是可疑人士。
會不會擔心過頭了呢。
這麼想的時候，熟悉的女孩映入眼帘。
是天花。正和三個朋友開心聊天，向校門走來。
其中兩人走出校門後分開，天花和另一個朋友一起朝最近的電車站的走去。我環顧四周，沒有看到尾隨的人影。
最終，天花的身姿完全消失了。
「
呼……」
果然是杞人憂天了嗎……
當然，這並不代表今後也安然無事。但至少能夠得出沒有看了昨天那個網頁後，立即付諸行動的好事分子的結論。
總之今天沒事……回到編輯部繼續做剩下的工作——
「呀吼~」
「啊？」
從上方突然傳來聲音。
「耶咿~」
「嗚哇！」
有什麼跳落到了我的前方。
「啊哈哈~。清純君表情好呆~」
因突發狀況一屁股坐到地面上的我，變成了仰視少女的姿勢。
「文、文子……」
她是散怠文子——昨天那個辣妹。
「你、你……在這裡做什麼呢」
從情況來看，只能想到她是樹上跳下來的——
「那是我的台詞啊。清純君，從上面看到的你完全就是個可疑分子。我差點就報警了~」
「呃……」
行徑可疑……這是我無法否認的事實。
「你在這裡做什麼呀~」
「那、那種事沒有必要向你說明」
「是嗎？果然只能叫警察叔叔來問了~」
「等、等等！」
怎麼辦？……要不要坦白自己是天花的責編呢？
不，那不是對不知底細的女高中生隨便亂說的事情。而且，那麼說就等於承認了天花光星就是光星天花。
文子應該是根據昨天網站上的『都內高中』和『本名』，找到這所清央高中來判明真偽的吧。
沒有必要對還處於懷疑階段的人，特意提供準確的情報。
況且——
『擊潰——天花光星』
文子昨天那副渾濁的眼睛浮現於腦內。
這個少女……有可能是之前那部問題作品【去死吧】的作者。
選考是件敏感的事情。雖然我不會參進私情，但要是有人在網上說公布獲獎作品前就認識的話，很可能會泛生其他問題。
總之，不可以在這裡暴露我的身份。
「是粉絲」
「誒？」
「文子你說過喜歡天花光星對吧？我也是。很喜歡天花光星的作品，想要儘快讀到新刊。所以，看到你昨天告訴我的網站變得不安了。這一定是不是真的……雖不是真的，但萬一屬實的話，可能會有炒作的人出現。所以，為了阻止可能會出現的那種人……為了不讓其他人妨礙天花光星執筆……我多方打聽找到這所高中，暗中觀察」
「清純君……」
文子直勾勾地盯著我的臉——
「好~噁心」
……說的也是。
我也明白這個藉口非常不自然，真的存在那種人確實會噁心的要命。
「可、可是你也做了一樣的事情了吧。甚至不惜爬樹」
因為讓我感到氣氛有些窘迫，所以嘗試把話題扯到文子身上。
「啊哈哈~。說的也是~」
沒有露出動搖的模樣，直接承認。
「不過，實際看過後我確認了一件事。不管她是不是天花光星，至少絕對是個搞創作的人~」
「為什麼能那麼斷言？」
「看眼睛就能明白~。連和朋友開心聊天的時候都會分出一部分心神尋找創作的靈感。當然沒有疏忽和朋友的對話，應該是無意識的行為……作為一個人的部分和創作人的部分走向兩個極端。後者則是二十四小時，三百六十五天一直只考慮創作的事情。甚至在夢中——那絕對是那種眼神」
「我說你啊，又不是漫畫，怎麼可能光看眼睛就知道那——」
「知道喲。因為我也一樣」
「誒？」
這種語氣……果然文子是——
「順帶一提」
「嗯？」
文子在此斷句，凝望於我。
「感覺清純君也有一樣的眼神~」
「！？」
這……這傢伙……
「誒嘿嘿~。說對了吧」
笑嘻嘻的那副笑顏既像是什麼都沒想……也像是看透一切。
難道……她知道嗎？知道我是『棗蒼佑』。
不……那不可能。
那麼就說明——這傢伙看穿創作人的洞察力是貨真價實的。
可是……就算如此也還是有些奇怪。我已經完全沒有創作的想法。
會不會只是瞎猜呢？……不行，變得混亂了。
「哈哈，錯的離譜咯。我不是搞創作的人」
為了不讓她察覺動搖，我故意用了輕浮的口氣。我也確實沒有說謊。只不過是有意省略了『已經』這個詞罷了。
「喔~。看你根據那種不確定的情報專程來這裡，還以為你是個想要成為作家的閒來無事的追夢尼特族呢~。畢竟你那張臉看起來無法融入社會」
……多管閒事。
「那種小事怎麼都好啦~。反正目的已經達成」
文子如此說著從口袋裡拿出了一張薄薄的東西。
「什……」
那張照片上映著露出快樂笑容的天花的表情特寫。
「你，手裡的那個……」
「嗯，照了啊。在樹上~」
文子做了個托起不存在的掛在脖子上的單鏡頭反光相機的動作。
「那個……你想怎麼處理？」
「嗯~。要不要上傳到網上呢」
「你不是說喜歡天花光星嗎？」
「嗯，很喜歡呀~」
文子笑著點頭——
「可是，不是越是喜歡，越是想摧毀掉嗎？」
她的眼睛非常渾濁。
「起初啊……是打算以作品正面擊潰的。可是，看到真人後感覺應該不擇手段才對。想要快些……快些看到那個女孩死掉的模樣……實在無法抑制衝動」
這傢伙……是怎麼回事。
這等……這等不詳的氣息是僅僅活了十多年的女高中生能夠散發出來的嗎？
一樣……和讀【去死吧】時候的感受相同。
「開~玩笑啦」
氣氛突然鬆緩。
「啊哈哈~。清純君為什麼要那麼害怕啊。真好笑~」
變回柔和狀態的文子把手上的照片撕成了兩半。
「不會不會。不會上傳到網絡啦~。啊，清純君因為是天花光星的粉絲才會這麼動搖吧。給你這個，可不能用到奇怪的地方哦。下次再見啦~」
說時遲那時快，文子急速奔跑，很快便消失不見。
「……」
我握著被縱向撕開的天花的照片，呆然站立不動。
隨後，【涼陰尋暖】得以第三次重版……【去死吧】進入了三次審核。