第四卷 第五章 八十五分的帝王
享受的方式因人而異
……好焦躁。
皇美門坐在自己房間中的椅子上仰望天花板，嘆氣不已。
原本打算明天和天花光星接觸。
放學後——去天花光星就讀的學校直接對話。
她才是能夠和美門並肩的存在，能讓自己更攀高峰的獨一無二的存在。天花光星會給美門的灰色人生點綴色彩——本應如此。
……可是。
那般讓她按奈不住的高昂感……幾乎徹底消失。
原因很明顯。
是因為歐朵莉·布魯斯·格利奈克斯——雄雞雛。
她深知自己沒有才能。明白自己所寫的作品並不完整。然而……卻樂在其中。
她的眼眸有著美門在堤壩看到的足球少年們相同的璀璨光輝。
同齡的孩子還好說，可沒想到能從年齡差距將近十歲以上的人身上感受到相同的東西——美門非常不解。
為什麼能做到那點呢？
答案很簡單。對她來說寫小說不是『手段』，而是『目的』。
她純粹在享受寫小說的樂趣。
望著那樣的她，美門產生了想以小說為『手段』，接近天花光星的自己是錯誤的想法。
而且對能力不如自己，卻比自己更加充實的她感到羨慕……又不能原諒。表面上雖保持平靜模樣講課，但內心全都是對雛的膚淺嫉妒。
並且對這樣的自己感到憤怒。
更加讓美門心情複雜的原因在於——她是個值得喜歡的人。
「……放棄吧」
美門無意識中喃喃自語。
與雛和那個編輯的交集到此為止。想今後不相干的人的事情也無濟於事。
……可是，接下來該怎麼辦？
即便以這種精神狀態勉強和天花光星接觸，也不覺得內心會重然激昂之火。
說到底，雖然心血來潮寫了【去死吧】，但為了滿足自己選擇小說這種『手段』是最不可取的。
最終那個人——父親，必定會成為最大障礙。
如果現在的【去死吧】被父親看到的話——光是想像就讓人驚恐。
就算我剛開始沒有被sandal文庫欺騙，【去死吧】順利朝出版的方向發展，也一定需要相當多的改稿吧……以並非道德觀念的意義上。
如若修改成不會觸及父親逆鱗的程度，就不再是能和天花光星比肩的作品——
那時候因為興奮感而忘卻了這件事……原本就是不可能實現的事情。
果然，要和小說世界告別——
「嗯？」
因為電話在思考的過程中響起，讓美門半無意識地沒仔細看畫面就接通了電話。
『美門老師，呀吼』
……從電話的另一頭傳來的是，牽扯之心滿滿的聲音。
於我被美門醬狠狠欺負後的一周後的某個星期日。
「黑川編輯……」
我正承受著她釋放的冰冷視線。
「我為什麼要來這種——這種無聊透頂的地方呢，你明白嗎」
「那、那個……」
我們現在的所在地為熱情樂園——是一所於國內以絕對人氣為豪的遊樂園。
以前我和天花去的那家主要面向情侶，而這裡更加面向家庭。
「講課的那天夜晚，雛小姐給我打來了電話。說『想感謝老師今天的指導』。在我詢問詳細的感謝方式後，受到了下個周日去外面一起玩的低俗邀請。我當然直接拒絕」
這些我從雛發來的LINE已經知曉。問題是之後，雛用了什麼辦法說服美門醬，成功把她約了出來。我沒能給出像樣的建議……
「但她沒有放棄。『不要，想和美門老師出去玩』如此向我耍賴。像小學生一樣，不斷撒嬌」
……原來是靠蠻力啊。可是，不覺得美門醬那麼簡單就答應……
「你告訴她了吧？」
「誒？」
「黑川編輯。你把我家的地址告訴雛小姐了吧？」
「那、那個，有得到美門醬的許可啊。向你詢問過『雛想知道，可不可以告訴她』」
「沒錯。因為我想直接見面說服她，給了許可。畢竟無論我怎麼說雛小姐都不打算放棄。直接見面嚴詞拒絕的話，她應該就會放棄——然而，她的行為遠遠超越了我的想像」
是什麼呢……有種想聽又怕聽到的感覺……
「你能體會嗎？回家後突然看到身穿黃色緊身衣，頭戴古怪雞頭的生物悠哉坐在沙發上時的那種震撼嗎」
那是之前在『SN直播！』中使用過的啊……嘴巴朝奇怪的地方裂開，眼睛蹦出來的超噁心頭套。
「她不知何時與市原阿姨意氣相投，沆瀣一氣。關於裝扮她給出了『要是你變得心情愉快的話，可能會更好說服……』這種解釋。可在我看來只是來噁心我的」
我也深有同感……
「而且最讓人恐怖的是，她說直到我同意為止每天都會來。聽說為此還緊急申請了帶薪休假」
……真是溫柔的社會啊。
「雖然市原阿姨有說會想辦法，但萬一被父親看到就麻煩了」
也是，在家主不在的時候有可疑人物進出確實是個大問題……
「我有嘗試強行把她攆走，但雛小姐完全沒有離開的意思……因太過麻煩，我只有同意」
超越蠻力的暴力啊——話說，那只是威脅吧。即使雛本人沒有那種想法，我也受不了那種變態緊身衣每天在家裡等我。
「——綜上所述，今天我的憤怒值比我自己預想的……高出許多」
「呃……」
美門醬再次散發出不爽的氣息。
「因為忍無可忍，把這個帶了過來」
「那、那是之前那個嗶哩嗶哩遙控器！」
「沒錯。今天，如果雛小姐做出半點讓我生氣的事情——我就按」
所以說為什麼受傷的總是我啊！
「再、再怎麼說也不可能連著線逛遊樂園吧……」
「請放心。動用我的所有知識和技術，把它改造成了無線模式」
……不要把才能浪費到那種地方啊。
「另外，還有一點讓我生氣」
「誒？」
美門醬一邊往我身上貼圓板，向我投了銳利的眼神。
「雖然一直沒有說……究竟是怎麼回事，你那種打扮」
我的造型為金髮捲毛加墨鏡……我也知道自己非常可疑。
「這、這是沒辦法的事啊。今天雛當然也會到場吧？像家庭餐廳內的商討之類的情況還算好說，要是被發現我和雛來到這種明顯曖昧的設施的話，不知道會再次傳出什麼莫須有的傳言」
「是在糾結前些天的騷動啊……雖然知道你的意圖，但你那種喬裝品味恕我不能苟同。而且，你不來不就可以了嗎。這次是雛小姐想感謝我，黑川編輯完全是多餘的吧」
「呃……」
美門醬毫不留情的話語使我心頭一顫。我確實無言以對……可是，讓美門醬和雛兩個人在一起太讓我不放心了。
不是擔心小學生，而是社會人。
因為，那妮子要是放任不管不知道會幹出什麼事來——
這時，從後方傳來了熟悉的聲音。
「啊，雛，早上——」
回頭的我僵在原地。
「雛……你那身是怎麼回事？」
頭戴棒球帽，身穿娃娃服，肩挎小型挎包，腳穿運動鞋。而且，髮型和平時不同，是雙馬尾。甚至不知為何臉頰上貼著X狀創可貼。
「啊，這個嗎？ 覺得在遊樂園玩的話，打扮成回到童心的樣子會更好」
雛開心地原地轉了一圈。
「轉了二手服裝店便宜收集了全套，滿足滿足……嗯？ 嘰純，為什麼表情那麼奇怪呀。難道這一套不適合我嗎？」
「不，我反而在對沒有任何違和感到困惑。真的像小學生的打扮啊」
「嗯，謝謝」
沒有誇你……
「不過，黑川編輯的那種打扮也沒有資格說別人」
美
門醬的一句話，讓雛有些奇怪的看向我。
「啊，說起來為什麼要打扮成那樣啊？」
我向雛說明了變裝的意圖。
「啊，這樣啊。那我是不是也該穿那套黃色緊身衣來呢」
為什麼會有那種想法……
「啊，說起來我發現了一個很可愛的帽子，也給美門老師買了一個」
雛拿出的是印有某個角色圖案的粉紅色帽子。
「絕對適合你，這個」
「雛小姐……謝謝你的好意，但我沒有戴那種東西的想——！？」
「啊，好可愛好可愛。那麼兩人和我， Let's go 」
強制性給美門醬戴上帽子的雛，高高舉起右手開始前行。
「…………黑川編輯」
「是、是的」
美門醬以怒火滔滔的目光，把手指放到了按鈕上。
「會發生什麼……你很清楚吧」
「不、不知道，我什麼都不知——我錯了呃呃呃呃呃呃呃！」
「吶，怎麼玩？先坐哪一個？」
性格上，感覺情緒並不太高昂的雛非常躍躍欲試。
「啊，嗯，是啊……」
對隨後會受到的電擊恐怖，畏懼氣場全開的我。
「真是無聊……不明白為什麼會有這麼多人不惜花錢也要來這種地方」
對一切感到無聊的美門醬。
不過，頭上還戴著雛給她買的帽子。雖然怨言很多，對雛卻很寬容啊……明明對我毫不留情。
「啊，美門老師，我們去坐那個吧」
在我於心中發牢騷的時候，雛向某個娛樂設施伸出了食指。
「旋轉咖啡杯嗎」
「嗯。很有趣對吧。吶，美門老師，一起坐吧」
「我就算了」
「為什麼？ 很有趣呀」
「那種沒有毫無疑義地不斷旋轉的物體有什麼好開心的」
「是嗎，好遺憾……嘰純會坐對吧？」
「我倒是無所謂，但留下美門醬，就我們兩人坐有些不好吧……」
「啊，也對……那美門老師不想玩的設施，我們就不要玩了」
「嘛，確實是那個道理」
「順便一提，我什麼都不想玩」
「撲鼕」
雛再次說出擬聲詞，扶著額搖搖晃晃。
「因為雛小姐太纏人，我才答應一起來，但沒有說過會一起玩」
「可、可是，今天的目的是讓美門老師快樂啊……」
「自己覺得有趣，就認為別人也那麼想嗎。真是膚淺的想法。我應該說過許多次對遊樂園不感興趣。雖然為時已晚，但勉強讓別人同行，不就是把善意強加給他人的行為嗎？」
「咕……嗚……」
啊，又沒能發出咕的聲響，直接說出來了。
儘管美門醬說得在情在理，可這樣雛確實有些可憐。
「算了算了。美門醬也不必說得那麼絕嘛。難得一起來，就陪陪我們吧。更像個大人點——」
「我是小學生」
呃……讓我給忘了。
「黑川編輯。你不會認為事不關己吧。難道不知道從剛才開始你有多受矚目嗎。我如此堅決的其中一個理由，是為了儘可能減少在你身邊的時間，早點回家」
「咕……嗚……」
我也發出了咕聲。
「就是這麼回事，我們解散怎麼樣？這樣不坐任何設施在遊樂園閒逛，對誰都沒有好處吧」
「不要」
這時，雛鼓起臉頰。
「我想坐旋轉咖啡杯」
「請自便」
「想和美門老師和嘰純一起坐」
「我拒絕」
「那麼，我要拒絕你的拒絕」
「請不要說出那種小學生般的話。你到底幾歲——」
「美門老師……一起坐嘛」
雛扯住了美門醬的衣袖。
「所以說，不要做那種小學生的行為——」
「美門老師……」
「…………」
刁鑽……真是刁鑽。而且不是故意，完全是性情使然。
「吶……想一起坐嘛」
「………………」
「………………不行嗎？」
「咕……嗚……」
收下美門老師的咕了。
「知道了……我坐，我坐就是了」
「太好了」
雛頓時笑逐顏開。
「那快點排隊吧。畢竟是工作日，看那些人數再有五分鐘差不多就能坐了」
雛說完朝旋轉咖啡杯前的隊列走去。
留下來的是更加不爽的美門醬和驚恐萬分的我。
「………………幹嘛？」
「沒、沒什麼……」
「………………有話請直說。不會因為那種事而按按鈕的」
「真、真的嗎？」
「嗯」
「那、那就…………………………美門醬，雖然滿腹牢騷，但還是很喜歡雛——騙子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，好開心」
走出咖啡杯一臉滿足的雛。
「無法理解。那種非生產性的東西到底有什麼存在價值……」
相反，不爽碎碎念的美門醬。
「啊，接下來坐那個吧」
雛指向的是——
呃……雲霄飛車。
「你自己坐吧。這次我不會再陪你了」
「為什麼呀？ 很有趣啊」
不、不妙……這是最終會妥協坐上去的節奏。
只能由我來想辦法了……
「也、也對。雖然沒有身高限制，但這種設施刺激太強對美門醬還太早——」
「……不。我改變主意了。雛小姐，就坐那個吧」
…………誒？
「美門醬……為、為什麼……」
「沒什麼……就是覺得可能會看到黑川編輯高興的表情」
這、這幅笑顏……她注意到我有恐高症了……
「不可能發生小學生乘坐，黑川編輯卻在這裡等待的事情吧」
「哈、哈哈……那還用說」
這、這個小鬼……
不過，還不是最壞的情況。上次和天花坐的時候我就覺得，對有恐高症的人來說，最可怕的是慢慢升高的摩天輪。
絕叫系可以靠氣勢坐到最後，並不會太可怕——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
↑是我的悲鳴。
「哈啊！ 哈啊！ 還以為要死了！」
「嘰純沒事嗎？ 呼吸好奇怪啊」
要命啊！這裡的雲霄飛車的跑道落差和速度太奇怪了吧！是哪個混蛋說能靠氣勢坐到最後的！
「哈啊……哈啊……呼……」
「黑川編輯……真是的，小學生和女性都沒事，你也太丟人了吧」
「咕……」
看似在嫌棄，實則在偷笑的美門醬。這個抖S……
「下面去那裡怎麼樣呀？」
雛的下一個目標是——
「鬼、鬼屋……」
美門醬的臉色明顯發生變化。
這、這是……
「吼吼，美門妹妹……難道你？」
「你、你在說什麼傻話，黑川編輯。我才不怕那種——」
「吼吼，我還什麼都沒說啊」
「咕……」
機會……這是報仇的良機。
「我們進去吧，美門醬。聽說遊客對這裡的鬼屋評價很高呢」
「嗚……咕……」
雖然覺得有些可憐，但一直是我中招啊。在這裡稍微找回大人的威嚴——
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
↑是我的悲鳴。
「不、不得了……最近的鬼屋不得了啊，大哥……」
「嘰純沒事嗎？ 好像變成小弟角色了」
這裡的鬼屋也太奇怪了吧！ 特殊裝扮，音樂和表演都太異常了！
明明之前和天花一起的時候就沒事……
「嗯，比想像的更有趣」
美門醬一臉平靜地站在我的身旁。
「本打算裝成怕鬼的角色，看掃興的黑川編輯的模樣開心一下……沒想到本人會害怕成這樣」
「咕……」
是、是那種計劃嗎……真是個不可愛的小學生。
「那麼黑川編輯，就讓我們繼續吧。雖然依舊對這些設施不感興趣——但我好像找到了其他樂趣」
………………你個抖S。
時刻，下午五點。
地點，遊樂園內戶外咖啡店。
「啊，太好玩了」
「雖然意思有些不同，我也覺得很開心」
「饒、饒了我吧……拜託」
我趴倒在桌子上，氣力盡失。
已經受夠了……高空乘坐物可怕，美門醬還時不時按嗶哩嗶哩按鈕……
「嘰純，好像很疲憊啊」
「嗯，真是丟人啊，我非常疲憊……你們沒事嗎？」
「嗯。我還很精力充沛呢」
「多此一問。以這種程度就累趴下的體力，真虧你能從事工作繁重的編輯工作啊」
「呃……」
和今天的這種疲勞性質不一樣啊。
「雖然很不想打擾你休息，我有想讓嘰純喝美門老師看的東西」
「想讓我們看？」
「請問是什麼？」
「是這個……」
雛如此說著從挎包中拿出了兩份複印紙。
「我根據之前從美門老師身上學到的知識和第二天與嘰純的商討——想了一下【輕小說抹殺委員會！】今後的展開」
「噢，那快點讓我讀讀吧」
「好的。我很期待自己的指導起到了多大的效果。若是內容不合格的話……你明白會是什麼後果吧」
為什麼要看著我說，還把手指放到按鈕上……
約三十分鐘後——
「呼……」
美門醬趴在桌子上睡著了。
「嘰純……我的原稿有那麼無聊嗎」
「不，沒有那種事。她不是在睡去之前認真反覆讀了許多次嗎？她只是沒有自覺，其實已經相當疲憊了。即便美門醬是超級小學生，也並非受過鍛鍊。體力應該和普通小學生沒有多大差別。玩一天當然會累」
「希望是那樣……」
「我敢保證。雖然還有需要改善的部分，但絕對不是無趣的內容」
「真的？」
消沉的雛稍微恢復了精神。
「對於作品我是不會說謊的。而且，美門醬不是也沒有按嗶哩嗶哩按鈕嗎？」
「啊，對呀。嗯，太好了」
誒？ 比聽到我的保證的時候更加放心的這點讓我有些心情複雜……
「呼……呼……」
我莫名糾結的時候，美門醬依舊處於安然的睡眠中。
「美門老師……好可愛」
「嗯，只有看到這種睡顏，才能意識到她是小學生啊」
雛湊到美門醬的身旁——
「嘻嘻……」
撫摸了她的小腦袋。
「喂，還是別那麼做比較好……被弄醒會非常生氣的」
「沒事，不用擔心。美門老師睡得很沉」
雛微笑著繼續溫柔撫摸。
「好像……很熟練啊」
「嗯。我雖是獨生女，但有很多親戚。那些孩子常常來找我玩，玩累了經常會在我的膝蓋上睡去」
「是嗎。美門醬看起來很舒服，雛也挺開心的樣子」
「嗯。我最喜歡小孩了」
雛以慈愛的目光溫柔注視美門醬。
「呼……」
我望著美門醬被雛撫摸露出的安詳睡顏陷入思緒。
我果然還是想當她的責編。
二次審核時首次讀到【去死吧】的時候，九成不安中摻雜的一成強烈的高昂感……現在回想依舊讓我無比興奮。
以結果來說，之所以其他九部作品在最終選考沒有讓我產生共鳴——是因為內心早已被【去死吧】所擁有的強烈引力，深深吸引無法自拔了。
如果美門醬對出版【去死吧】抱積極態度，我會為了作品能以最完美的形式出版全力輔助她。
【去死吧】保持原有的樣子……然後，弄成任何人看都沒問題狀態刊行。
就如最終選考時村長指出的問題，那是非常困難的事情。可是，絕非不可能。若需要改稿，數十次我都樂意奉陪。
無論如何都要讓【去死吧】以『大賞』的形式——
……不，不對。
我的目標不在於勉強也要選出『大賞』。
既然隸屬盈利為主的公司，我會為此努力到最後……但目的地不是那裡。
以我為之痴迷的作家，GLAY——美門醬能夠滿足的形式創作書籍，發行書籍是我當前的目標。
為此——
「嘰純」
雛的聲音把我從思緒拉回了現實。
「怎麼了？」
「嗯，畢竟美門老師也在，我想差不多到了該回家的時間了」
啊，對啊。總是會不由忘記美門醬是小學生。她到家時天色會變得很晚。
「也對……啊，可美門醬——」
「呼……」
依舊睡得香甜。
「嗯……雖然是沒辦法的事，但真不好吵醒她啊……」
「沒問題」
雛不知為何自信滿滿，雙手握緊了拳頭。
「背背」
……小心翼翼。
「……小心翼翼」
「嘰純，你說出來了」
「因為……」
背著未爆炸的炸彈的話，任誰都會心驚膽戰啊。
只能……只能祈求進入電車之前她不要醒來了。
「呼……呼……」
現在是天使，但一旦受到刺激——
「戳戳」
「(你在干神馬啊啊啊啊啊啊！)」
「美門老師，太可愛了。戳戳臉頰」
「給我分清楚時機和地點啊！ 要是被弄醒我會……」
「睡得很沉沒問題的。戳戳……戳戳……啊」
「嗯……嗯……」
我的媽呀！
「不是沒問題」
「哪、哪是那麼簡單的問題——呃」
「……嗯？……這裡是？」
美門醬覺醒。剛睡醒的她有些迷糊，但數秒後當然會——
「——！」
注意到自己現在的狀況。
「黑、黑川……編輯！」
「哇、哇！等等美門醬。在這種狀態按按鈕的話，會連你也被嗶哩嗶哩到的——嗯？」
從背後傳來了被腳底觸碰的觸感，等我回頭的時候美門醬已經——
「…………………………」
華麗著地。一邊燃燒著靜靜怒火。
「…………請你去死」
「哇嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊！！」
糟糕！ 這個電擊強度危險啊！
「黑川編輯……我可以給你解釋的機會。根據內容……可能還會再有幾次」
「等、等等！因為你睡得太香，實在不忍心叫醒你……」
「即便如此，也還有其他辦法吧。那、那樣我不就……像個小孩子了嗎」
你就是小孩子啊……這麼說一定馬上就會挨電擊……只能把她當成大人給出相應的回答。
「公、公主抱更好一些嗎？」
「………………0分的答案」
「超級受不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
！」
到底想讓我怎麼做啊……美門大人，你這是真生氣啊。
這時，雛出聲解圍。
「因為美門老師的睡顏太可愛，沒忍心叫醒你。原諒他吧」
「可愛？ 我？ 你是不是產生幻覺了」
「沒有呀。我都有拍照片呢」
「什……」
「你看，很可愛吧」
「……請刪掉」
「誒。不要」
「……不刪的話，我會再次按這個」
「已經按了啊啊啊啊啊啊！」
望著在地面打滾的我，雛有些不情願的刪掉了照片。
「啊，好遺憾」
「真是的，還真不能對你鬆懈大意……」
「呵呵……今天玩得很開心」
「算上黑川編輯的反應的話……可能確實算有趣」
「太好了。那我們牽手吧」
「為什麼在那裡說出『那』呢……你開心的事情和牽手沒有什麼因果關係吧」
「不是的。和因果關係無關，我和美門老師已經是朋友了吧？」
「朋……友？」
「對呀。一起玩得很開心，已經是朋友了」
「那種沒有半點邏輯性的主張是怎麼回事。我和你才不是——」
「不願意……和我做朋友嗎？」
「呃……不，我沒有在說那種事……」
「不願意……牽手嗎？」
被雛以小狗狗般的眼神注視的美門醬——
「咕……明、明白了」
敗下來了。真的很寵溺雛啊……
「欸嘿嘿……好朋友」
「不是什麼好朋友……」
不情願卻和雛牽著手前行的美門醬。
「啊，嘰純也已經是美門老師的朋友了。來牽另一邊的手——」
「不喜歡和黑川編輯牽手。絕對不要」
…………我想也是。
✎認真的留手
「黑川大人，很抱歉這次也麻煩您」
「啊，請不要在意。我才是該對帶美門小姐玩到這麼晚道歉……送到家是應當的」
皇家的客廳。女僕長市原女士向我提供了(味道非常沁人的)紅茶、(附加手工非常講究的糖果裝飾的)蛋糕、(不忍用來切的)餐具。
「市原阿姨……不用為這個人準備的這麼周到」
對剛才的背背事件仍耿耿於懷的美門醬正在瞪著我。
「呵呵。黑川大人，請您慢慢享用」
「啊，不了。吃完這個我馬上走」
我透過退出的市原女士再次觀察了室內。
話說……這不是個人家的內部裝飾吧。有著西洋城堡風格……甚至有國王隨時都會出現的感覺。
「那麼仔仔細細觀察別人家，可說不上是什麼好興趣」
「啊，抱歉。內裝太過厲害，不由就」
我苦笑著吃了一口市原女士拿來的蛋糕。
「好吃！」
怎、怎麼回事……太好吃了！
「…………好吃！」
「真難想像是出自編輯之口的貧乏表達能力」
美門醬有些無語的望向我……因為這個真的很好吃啊。
奶油潤滑，面質鬆軟。而且夾在中間的草莓之酸味更是點綴整體美味——
「好吃……」
對連續三次說出相同話語的我，美門醬微微嘆氣。
「當然會好吃。因為特別從國外招聘了專門負責點心的著名糕點師」
「誒？……僅僅為了點心雇了一個人？」
「沒錯。日餐、法國料理、中華料理、義大利料理——等等，擅長各國料理的專業廚師們會輪班進入廚房負責飲食」
美門醬的語氣顯得很自然……到底有多有錢啊。
「比起這些，吃完請你快點走」
可、可是這個蛋糕……太好吃了，不想幾口草草吃完。
可能是猜出我心中所想，美門醬再次嘆氣後從旁邊的包中拿出了數張原稿開始閱讀。
咕……好讓人猶豫不決啊。是該先吃掉坐鎮巔峰的BOSS級草莓呢，還是該留到最後享受呢。不，就算吃相不好，也有慢慢從兩邊吃的方法……不行！是男人當然要一口氣——
「黑川編輯」
「嗯？」
「……關於雛小姐的這篇文章」
這時，美門醬望著原稿開口道。
她的認真語氣讓我暫時忘卻了蛋糕的事情。
「嗯」
「你怎麼想？」
那是剛才雛交給我們的【輕小說抹殺委員會！】二卷之後的展開。
「嗯，有種在做實驗的感覺。而且要用這種展開的話，應該在第一卷中埋下伏筆才對。現在開始投入會有些勉強」
「沒錯，不過」
此時，從原稿上移開視線抬頭的美門醬與我四目相對——
「「還不錯」」
兩人異口同聲。
【輕小說抹殺委員會！】的主人公是獲得『獎勵賞』的高中生新人作家。
同級生抖S美少女，寶來月乃是同期的『大賞』得主，也是以徹底斬除輕小說為目標的『輕小說抹殺委員會』的會長。
是一部由超喜歡輕小說的壽 雪菜，對輕小說一竅不通的福森花見交織的喜劇。
「這個文章本身還是有需要改善的地方。儘管這份原稿只是一個短篇，也還是能看出她對我前些天指出的問題全部接受，直率修改的樣子。能從中期待雛小姐進一步的成長。這樣的她，我很喜——」
美門醬突然止住話語。
「很喜？」
「……不，沒什麼」
美門醬就此沉默不語。要是繼續逼問……可能會再次惹她生氣。
放棄追問的我再次朝蛋糕伸出了手。
…………………………果然很好吃！
在我享受幸福的時候，美門醬依舊一言不發……最終我吃完了蛋糕。
雖然很在意她剛才想說什麼，但已經到了差不多該離開的時間了。
「謝謝款待……那麼，今天我就離開了」
我拿起錢包起身。儘管特意強調了『今天就』的部分，美門醬也沒有說出不要再來了的話語。
與上周的反應相比，這次可以說是有了很大的進步。雖然距離決定是否有『大賞』的日期並不長，但著急也無濟於事。
「美門醬，我走了——」
「……黑川編輯」
「嗯？」
「關於【去死吧】……有件事想確認一下。可以嗎？」
「嗯，當然可以」
沒想到會由美門醬主動提起這個話題。
「不修改那個出版……可以嘗試寫其他小說嗎？」
「…………誒？」
沒反應過來的我瞬間呆若木雞。
「什麼嘛，那種傻傻的表情。要是那麼討厭就算了」
「不不！沒有那種事！……只是太過突然嚇了我一跳」
究竟……為什麼突然改變主意了呢。
看出我之疑惑的美門醬繼續說道。
「是因為雛小姐」
「雛？」
「是的。我把小說——不，所有的一切當成了滿足自己的手段。所以除了能讓我奮起的人——天花光星以外的作家不感興趣。可是……」
美門醬說到此處暫時止語，有些猶豫後……好像終於下定決心一般繼續講道。
「望著雛小姐提交的這個資料和她本人。讓我有些……稍微有些對小說產生了興趣。雄雞雛這個人很有趣。她這個人，我很喜——不討厭。能讓這樣的雛小姐沉迷其中小說世界……或許還存在我未曾發現的魅力也說不定」
「美門醬……」
「而且還……(說了我們是朋友)」
「嗯？」
「沒、沒什麼……言歸正傳，怎麼樣？果然不是【去死吧】就不行嗎？」
「沒有那種事」
我迅速回答。因為這和我剛才在遊樂園內咖啡店時候的想法相同。
「畢竟美門醬想寫新小說嘛」
「……是的。就如我先前所說，【去死吧】更多是抱著打發時間的想法所寫。那種隨便以扭曲的形式展現在了文章之中。雖然還處於摸索魅力的階段，要是以現在的心情寫小說——可能會寫出不會給予人類的精神惡劣影響的作品」
沒錯，我早已決定。只要美門醬希望，就算不是【去死吧】也沒關係。毋庸置疑，打動我內心的是作品——但更加吸引我的是名為GLAY的作家。
如果公司需要『大賞』作品，就把【去死吧】給他們好了。但是，出版的作品並不是那部。說實話，在最終選考聽到和前輩的意見的時候，我覺得不切實際……但現在我認為絕對該那麼做。如若還有其他問題的話，不管什麼部門、何人，我都會盡全力說服對方。
最重要的是GLAY——美門醬盡全力寫出的作品能讓更多的人看到。僅此而已 。
「嗯。我會全力輔助——美門醬的新作的」
「……那隻手是怎麼回事」
「握手啊。既然你有了寫小說的意向，我覺得需要鄭重來一次」
「…………………………」
啪
「為、為什麼要拍掌……明明和雛就簡單牽了手」
「一、一點都不簡單……而且，我是因為雛小姐產生了心態變化，還沒有承認你就是我的責編」
咕……果然對我嚴厲。
算了，美門醬能改變注意已經是萬幸了。
只要今後能得到美門醬的信賴——
「大、大小姐！」
這時，臉色大變的市原女士跑進了客廳。
「怎麼了，市原阿姨。那種驚慌的表情真是罕見」
在我看來市原女士也是個泰然自若的人……究竟發生什麼了？
「家、家主回來了」
「什……」
美門醬的臉瞬間面無顏色。
「怎、怎麼可能。今天不是因為去大阪工作要在那邊住一晚嗎」
「是的……因為對方突然身體不適，延期……」
「……最糟糕的事態」
家主就是美門醬的父親吧。為什麼她們要那麼驚慌呢？
「黑川編輯……抱歉，請你快點離開」
美門醬的表情顯得很急迫，而我卻完全不明白她為何如此驚慌。
「可是，回去之前跟令尊打個招呼會更好吧——」
「沒有時間說那種悠哉的話了。要不從這個房間的窗戶——」
「美門」
「呃——」
突然傳來的聲音讓美門醬的身體一顫。
「父、父親……」
美門醬有些躊躇著慢慢回頭。
門前佇立的人物是——
「什……」
我嚴重懷疑自己的眼睛。
「剛、剛羅……帝十郎？」
誒？……誒？
為、為什麼這個人……會在這裡？
「啊？」
那個男性此刻才注意到我這個陌生人的存在，向我冷眼直視。
不、不會有錯……就是那個剛羅帝十郎」
雖然難以置信，這個時機出現就說明……我向身旁的美門醬投了詢問的眼神。
「…………是家父」
美、美門醬的父親…………是剛羅帝十郎。
剛羅帝十郎用一句話概括就是日本小說界的泰山北斗——不，這種說明根本無法形容這個人物。每年銷量排名前十之內必定能看到他的名字，是位作品會接連動畫化、電視劇化、電影化的能人。
因為他主要寫硬派警察小說和懸疑小說，以前中高齡的讀者占多數……但十年前，當時年輕人氣偶像飾演的改編電影留下了爆炸性的動員數據。至此之後，人氣向二十歲以下的人群擴散。
筆致厚重，娛樂性強，沒有多餘雕飾的文章連不喜歡讀書的人都能輕易閱讀……現今在年輕讀者群方面也有著絕對人氣。
於悲嘆出版界衰弱的當今社會，剛羅帝十郎明顯是個例外。
在編輯之中評價為『出書既勝』的他，就算被稱為日本小說界的頂級作家也毫不誇張。
「你——是誰？」
剛羅帝十郎以充滿懷疑的目光向我望來。
回過神來的我慌忙低頭。
「打、打擾了！我是在SADOKAWA工作的編輯」
「編輯？」
剛羅帝十郎的表情變了。
「是、是的……我隸屬於佐土川sandal文庫」
「sandal……啊啊，輕小說啊」
剛羅先生和我並不是第一次見面。以前在佐土川文庫的宴會上向他自我介紹過……日本頂級作家不可能對只收到一次名片——而且當時還是學生打工身份——的我有印象吧。
「——然後」
剛羅先生從我身上移開了視線。
「為什麼和我無關的編輯會在家裡？」
類似斷罪的那種聲色……讓我脊背發涼。
「萬、萬分抱歉！本應該按正規流程——」
「閉嘴。沒問你」
剛羅先生打斷了我的話語。
好、好可怕……
會讓人誤會是格鬥家的體魄。宛如巨岩的冷峻輪廓，被直視便會產生被射殺錯覺的尖銳眼神。
我完全被他所釋放的絕對性的壓力壓倒無法動彈。
然後，剛羅先生的銳利目光向美門醬轉移。
「…………」
「怎麼了。快點回答，美門」
「那、那是……」
努力擠出話語的美門醬顯得非常無助，全然沒有了平時的冷靜模樣。
我反射性的出言解圍。
「那、那個……美門小姐沒有過錯。她說過不需要，是我硬要送她回家——」
「餵」
「——噫」
剛羅先生的臉近在眼前。
「我再說一遍，閉嘴」
「呃……」
既沒有被抓住衣領，也沒有被推倒。
可我還是不由向後退一步——不，退了兩三步。
這、這種異常的壓力是怎麼回事……已經不是外貌或說話方式可怕的問題了。和我有『本質』上的不同……雖不清楚這是他與生俱來，還是常年位居小說界第一而後天養成的氣魄……完全沒有能夠反抗的感覺。
「美門」
「………………其實」
美門醬好像終於認命，弱弱地開口道。
「把小說投稿到了新人賞……」
「你說什麼？」
剛羅先生的臉色變得越發凝重。
「…………對不起」
「為什麼要道歉？那件事本身並沒有問題。總之，給我看看那個原稿」
看來對於投稿到新人賞的事情，剛羅先生並沒有責備美門醬的意思。然而，美門醬表情陰暗……不，看上去更像是在害怕。
「怎麼了。快給我看」
「不、不用了……不是值得父親一觀的高水準文章——」
「美門。拿給我看」
剛羅先生以不容拒絕的語氣打斷了美門醬的話語。
「……………………」
「莫非，你」
剛羅先生撫摸著下巴上的鬍鬚凝視美門醬。
「打破禁忌了嗎？」
「————！？」
聞言，美門醬一陣驚顫。
望其反應，連我都能明白那是對於質問的肯定回復。
然後——
「你這個蠢貨！！」
大吼聲仿佛讓整個房間劇烈顫抖。
「美門。你沒有忘記我說過，唯獨不能在小說方面做『那種事』吧」
「是、是的……銘記於心」
從剛羅先生身上迸發的怒氣，使美門醬完全
萎靡。
「可、可是，父親。我沒有認真創作，只是隨便——」
「執筆時的你的心境並不是問題。無法讓我看就說明，結果還是創作出了違背約定的文章了對吧」
「………………」
「你不會是在想，讓那個原稿就此出版的荒唐事情吧」
「沒、沒有……絕沒有那種事」
「原來如此。那麼，明知道獲獎的可能性非常之高，卻還是抱著不出版的念頭投稿了」
「是、是的」
「性質更加惡劣！！」
怒吼聲再次響徹屋內。
「你知道與出版相關的人，到發行一本小說為止會注入多少心血，花費多少時間嗎……不要為了一己私慾，把其他認真從事工作的人牽扯進來，笨蛋」
「…………………………對不起」
「那邊那個編輯。是叫……黑川對吧」
「是、是的！」
突然被叫到名字的我，不由自主做出了立正的姿勢。
「抱歉，讓你陪小孩胡鬧了」
「不、不會，沒有那種事……」
「編輯部對是否出版這傢伙的小說意見相左，為了確認作家是怎樣的人而來的——大概就是這樣吧」
「沒、沒錯，您猜的很對」
未讀過為什麼能猜這麼准……是因為看過美門醬以前寫的文章，知道她的那種異樣手法嗎？……不對，她說過【去死吧】是創作的第一部小說。
「就是說，現在還處於未決定獲獎的階段吧」
「是的。是獲獎內定都還沒有決定的階段」
「是嗎。正合我意。你就把她寫過的文章當做沒有出現過吧」
「誒？……請問那是什麼意思」
「就是字面上的意思。我不會讓美門的小說出版」
「請、請等一下。雖然讓美門小姐的小說保持原樣出版確實存在問題——」
「我不是那個意思。美門本人說過對出版沒有興趣了吧。而且，這傢伙對小說沒有半點的愛。只是當做填補空虛心理的手段罷了」
「起初確實可能如您所說。可是，在美門小姐的心中有了少許——儘管非常之少，但確實萌發了對寫小說的樂趣，並且慢慢發芽」
「是這樣嗎？」
被剛羅先生詢問的美門醬沒有立即回答……而是向我看來。
我領會了她的意思，用力點頭。
沒關係——可以說出自己真實的想法。
美門醬經過短暫猶豫……終於還是鼓起勇氣開了口。
「……………………是的。如果可能，想以現在的這種狀態寫新小說。不是作為手段，而是作為目的。這種心情……可能是第一次體會」
「……是嗎」
剛羅先生的表情依舊凝重，但眉毛卻是微微一挑。
「黑川」
「是、是的！」
「雖不知道你是如何辦到的，但我確實沒有想到這些話會出自美門之口。你還蠻有可取之處嘛」
「謝、謝謝您！」
沒、沒想到會得到剛羅帝十郎的誇獎……雖然讓美門醬改變心意的是雛。
「——你就把那份能力盡情用到其他作家身上吧。和美門就到此為止吧。你可以走了」
「……誒？」
「我會在徹底『矯正』美門後，讓她到其他文庫創作」
「請、請等一下！」
突、突然說什麼呢啊這個人……
「請問矯正究竟是什麼意思」
「言如其意。矯正這傢伙的扭曲，讓她寫任誰都能安心享受的作品」
「這、這點鄙社也甚為認同。可為什麼不能在我們文庫寫作呢……難道因為是輕小說嗎？」
「小說的形態不分貴賤。你以為我是『僅僅因為是輕小說，就認定是低俗文學』的那種自以為是的愚蠢讀者的同類嗎？」
「沒、沒有」
果、果然這個人好可怕……
「跟文庫無關，問題出在你身上」
「誒？……和我有關嗎？」
「沒錯。我已經跟三位數左右的編輯有過交集。根據那些經驗能夠看出，你這種類型的編輯必定會無法接受『矯正』過的美門的作品。有許多會按我的想法行動的無聊編輯……我會隨便挑一家那些傢伙工作的編輯部。啊，放心吧。會是SADOKAWA內部的某個文庫」
「不、不是那個問題。說我必定無法接受……您究竟打算讓美門小姐寫什么小說啊」
「你當然會對此抱有疑問。而且這種解釋也應該無法讓你接受……那麼，我給你出一道題好了」
「出題？」
「嗯，沒錯。如若你能給出我期望的回答，我就告訴你其中真意」
「期望的回答……嗎」
「沒錯。我的問題很簡單——『如何評價作為作家的剛羅帝十郎』。老實回答這個問題」
這、這是什麼問題……
「怎麼了？ 你可以直接說出心中所想。無需多做思考」
那、那種事……
那種事怎麼可能……實話實說。
「快點。我不喜歡等待」
唔……
被緊逼的我說出的話語是——
「一直提供受所有人喜愛的作品，值得尊敬的——」
說到此處，我停住了話語。
這個人想從我身上尋求的……應該不是這種回答。
而且作為人生信條，我不想對作品說謊。
可是、但是……真的可以說出來嗎。新人編輯對知名作家——不，無關那層身份，這不是編輯應該對作家說的事情。
弄不好會發展成無法估量的事態。
怎麼辦？………………怎麼辦？
苦惱的末果，我說出的話語是——
「……是一直量產八十五分作品的作家」
說了……說出口了。
剛羅帝十郎的作品有趣。所有作品都值得讓人回味，角色個性鮮明，充滿會讓讀者一直享受的娛樂性。
然而，僅此而已。
我讀剛羅先生的作品的時候，從未有過無聊的想法。與此同時，內心也沒有過一次感情波動。即便能理性的給予很厲害，表現手法高超這種評價，也無法從主人公的活躍中感到興奮，與其感同身受默默流淚。
一直，無論在何處都能相對享受的優等作品……這是我真實的想法。
但是，這不等於否定作為作家的剛羅帝十郎。
世間存在許許多多即使花費一生，咬緊牙關不停創作，最終連一部作品都達不到八十五分的作家。僅一次創作出九十分的作品，就此燃燒殆盡的作家也多不勝數。
在這種狀態下，總是提供一定完成度的作品，常年君臨業界巔峰……這已經充分達到了足以稱之為異常的領域。
想到此處，我突然有了一種疑問。
現在想來，剛羅帝十郎的作品都太過……性質平衡。
雖然由我來打分很不知天高地厚，但以我的判斷基準確定是八十五分——我讀過的他創作的幾乎所有作品，全都歸於此類。這也太奇怪了——
「呵」
剛羅帝十郎好像看出了我的疑問，笑著說道。
「合格了。黑川」
比起剛羅先生沒有發怒的安心心理，我對產生的某種不知名的恐懼感到害怕……接下來，我會聽到些什麼呢。
「黑川。你能保證不對外說出在這個屋子裡聽到事情嗎？」
「是、是的」
「好。稍微等等」
落下這句話，剛羅先生暫時離開了房間——
「機會難得。美門也認真聽一下」
拿著已經褪色許多的厚紙張回到了房間。
「黑川。你說的沒錯。世間存在許多比我的小說更有趣的作品。但是，其中的九成九沒有我的書賣得好……知道是為什麼嗎？」
那是……
「這就是答案」
在我說話之前，剛羅先生把手中的一疊紙張交給了我。
那是原稿專用紙。上面的文字並非出於複印，是用黑鉛筆和黏土構成的。就是說——是手寫的小說。
我朝那片文字群投了視線——
「嘔……」
讀完後首先侵襲我的是，嘔吐感。
怎、怎麼回事……這個作品是怎麼回事——
主人公並不是壞人。不，描寫的比普通人更具正義感。
可是，在積累工作鬱悶，半無意識地做出偷竊行為的瞬間，命運的齒輪開始脫節。
對至今為止自己厭惡的行為，抱灰暗興奮感的他慢慢……慢慢手染更重的罪惡。與此相反，他的罪惡感逐漸消散——最終便是殺人。直至高潮的壓倒性的真實描寫，把人囚禁於仿佛自己的內心隨之逐漸變質的感情囚牢。
我明白……內心很明白。這僅僅是小說，僅僅是文字的行列。
然而，這個作品具有無視那種真理，把讀者的精神吸入作品世界的力量。我剛才是不是真的殺了人？ 誒？……說來殺人真的是那麼不好的事情嗎？然後我現在置身……『何處』呢？ 現實與虛幻的認知崩潰，自己和主人公的精神融為一體，受到混沌世界的邀請——
「——！」
我不由拍打了自己的臉。因為不這麼做，很可能會被帶入『那邊』世界。
我有過這種感受。
是【去死吧】。
……不，這個作品比【去死吧】更具災禍氣息。
【去死吧】的主人公佐藤剛開始就是瘋狂角色的設定，但這部作品的主人公起初具有和普通讀者相同的價值觀，隨後慢慢陷入瘋狂……仿佛自己變成殺人犯的感覺，用任何語言都無法形容那種恐怖。
可是……又暴力性的有趣。
這點和【去死吧】相同。
「這、這究竟是……」
我再次拍打臉頰後，向剛羅先生詢問。
「是我的『出道作』」
「誒？」
不可能。剛羅先生的出道作是【慈愛的子彈】，就在幾年前還因三次被翻拍成電視劇成為話題了啊。
不，那種事怎麼都好。『這個』作品從本質上……和剛羅先生的小說大庭相徑。
「——正確來說，是本應會成為出道作的作品」
「那是……什麼意思？」
「在當時的新人賞選考會上，這部作品引起了劇烈討論。討論是否應該出版這部作品。然後，在決定受賞之前有了責編」
一樣……跟我和美門醬現在的狀況一樣。
「那是一位年輕，又充滿熱情的編輯。為了判斷是否能不改稿直接出版，反反覆覆閱讀了原稿——某日突然，在閱讀這個原稿的時候冒出了自殺的念頭」
「……誒？」
「當然，我沒有要說自己寫的小說具有誘人自殺的類似超自然能力的意思。其實當時那個編輯的家人剛好去世，加上曾經海誓山盟的女友放棄婚約，精神上受到了重大打擊。為了驅散那種煩惱，他更加投入到了工作之中。雖然自殺有著許多原因……但我寫的小說確實成為了最後的誘因」
「那、那位編輯……怎麼樣了？」
「嗯，幸好並無大礙。不過，辭掉編輯工作，從此沒有再出現在我面前」
「……………………」
「從那以後，我放棄了認真寫作。徹底貫徹給予適當的興奮和感動，避開了精神會產生劇烈反應的描寫。你從美門那裡聽過收發感情的事情了吧？那是遺傳。利用那種天賦，創作出能讓大多數人接受的文章——不以最有趣，以有所限制的有趣創作小說的結果——大多數作品實現了大暢銷。然後有了——你所說的八十五分的量產作家——剛羅帝十郎」
這麼說這個人……是在限制自身實力的情況下，一直君臨小說界嗎。
「在你看我的小說的時候，我也大概看了點美門的小說……沒想到會這麼相似。即便血脈相連，也沒想到本質會如此相同」
美門醬和剛羅先生的外貌並不像……可是，如同他所說，兩人的作品是證明血脈相連的無法否認的鐵證。
「我和美門的認真——會創造出使人不幸的文章」
……我沒能立刻反駁。因為過去真實發生過的，剛羅先生的編輯的事情讓我無力反駁。
「不能讓美門在你們文庫寫作的另一個理由就在於此」
剛羅先生以複雜的面容繼續說道。
「前些天位於騷動旋渦的中心，名為天花光星的作家——那是你負責的作家吧」
「誒？……啊，是的，您說的沒錯……」
什麼情況？ 為什麼會突然提到天花的名字。
「她是天才」
當代數一數二的暢銷作家毫不猶豫地如此斷言。
「那個女孩的文章力感十足，純真，給閱讀之人的心中點燃火焰，給予活力。用陳腐的表現方式來說——她是會使人幸福的小說家」
沒錯。這點我也深以為然。我本人就被天花創作的小說拯救了心靈。
「就是說，擁有著與我和美門完全相反的性質。讓她們在名為輕小說的同一個舞台——在同一個文庫，同一個編輯下創作……太危險了」
剛羅先生的擔憂我沒能立刻理解。本鄉編輯長曾經說過應該讓相同光輝的繁星與天花碰撞。
雖然編輯長的意見並不是絕對，但我個人認為她們兩人的交匯會產生正面效果。
「讓那般突出的存在王者寂寞的話，早晚會步向自我毀滅。我明白天花光星需要與其並肩的人……可是，那個人並不是美門。如若兩人接觸，要麼美門會被天花光星持有的火熱焚燒殆盡，要麼天花光星會被美門擁有的扭曲所吞噬……雙方都會變得不幸」
剛羅先生的話語聽起來不像是預測，有種伴隨確信的感覺。
「美門認真寫作的話，會創作出朝『負』的方向發展的作品。這是作為作家的性質問題，不是用理性能夠控制的東西……不過，要是有限制的寫作的話，就能做到有序控制。這件事我已經親身證明過。因此，我會對美門進行『矯正』」
…………怎麼回事，這種違和感。
剛羅先生的話在情在理。也能夠理解不想孩子步自己後塵的父母心……可是，好像有什麼地方不對勁。
然而，我卻無法把心中環繞的違和感用言語表現出來。
相反，我說出的是純粹的疑問。
「您就……不糾結嗎？」
「糾結？」
「世間充滿對剛羅先生的讚美之詞。但其中也有少數像我一樣——以類似八十五分的感覺進行揶揄的人。望著那種感想，您沒有產生過自己還能寫得更好的那種……焦躁感嗎？」
「沒有」
剛羅先生沒有絲毫猶豫乾脆回答。
「我用了將近三十年，不斷向讀者提供了快樂。其結果收到了數不勝數的感想和信件，還聽到了粉絲之間結婚的喜訊。甚至還有憧憬我成為作家的人……每一個成就都讓我自豪，是我的寶藏。以這種方法的話，我也能向讀者傳遞幸福——不可能感到後悔」
話語中沒有半點虛偽。剛羅先生是深入骨髓的小說家——是真正的專業作家。
可是……即便如此。
「我覺得放棄美門小姐的可能性……還為時過早。嘗試再寫一部作品後再下決斷也不遲。也許認真創作也能寫出健全文章也說不定啊」
「『嘗試』？……『也許』？……『說不定』？」
突然，剛羅先生的氣氛驟變。
「小子，你還真敢胡扯啊」
「——！？」
被大力抓住了衣領。
「我是在說……繼續讓美門隨便創作會很危險。沒有實際創作過的你不許以不負責任的態度說出……『嘗試』與『說不定』這種曖昧不明的詞彙」
「(沒、沒有……那個，我絕沒有——)」
「聲音太小了……【有話就大聲說出開！】」
剛羅先生大吼。
「呃……啊……」
不、不行……雖然明白該說些什麼……但恐懼讓我無法開口。
可是……不能在這裡退縮。剛羅先生的言論或許是正確的……但至少要讓他明白我的心情。
我好不容易擠出了話語。
「我、
我絕對沒有用不負責任的態度說話！」
「……是嗎」
剛羅先生稍微降低了握住衣領的力道。
「你有和美門命運與共的覺悟——你是這麼認為的嗎？」
「沒、沒錯！」
「我懂了。你要是無論如何都想讓美門寫作——我今後不會在SADOKAWA出書」
「……誒？」
「已出作品的漫畫化和電影化——各類媒體方面也不會再給授權」
「怎、怎麼可以……」
——光是想像就讓我驚恐萬分。
「你說過有所覺悟了吧？對於我提出的，有沒有和美門命運與共的詢問點頭了對吧？那麼不管付出多大的犧牲，都應該會貫穿始終吧」
「那、那是……」
「如果你不願意放棄美門，剛才我所說的事情都會變成現實……我是認真的」
以綜合性的觀點來看，與剛羅帝十郎相同水準的作家……在現在的小說界根本屈指可數。
這麼一來……已經無能為力了。剛羅帝十郎既然這麼說，唯有放棄——
「喂，你剛才安心了吧」
「——！？」
有種心臟內被握緊的感覺。
「我剛才的發火是演技。那種只是雞蛋裡挑骨頭的行為……你要是個有些骨氣的傢伙，應該會更多撐一段時間。稍微給你張免罪符，就馬上軟了。竟然想以這種程度的覺悟背負作家……背負他人的人生——真是笑死人了」
剛羅先生再次握緊了我的衣領。
「直至死亡都要不停向讀者提供幸福，這是我作為作家的信念。黑川，你作為編輯的最根本的部分又是什麼？」
作為編輯的我……
百萬銷量。關心作家。把更出色的作品獻給讀者。
各種各樣的詞彙在腦中飄蕩，但和剛羅先生的毫不動搖的決心相比都顯得無比脆弱。
而且，不是獨一無二的堅定信念——
「夠了」
剛羅先生面帶失望放開了我。
明明沒有被推，腿卻不受控制……我一屁股坐到了地面上。
「沒有堅定的信念與覺悟，就不要再和美門——不，就不要和我們有所瓜葛了」
剛羅先生朝勉強站起的我下了逐客令。
「不送」
我沒能……違抗。
我如同得到命令的人偶一般，搖搖晃晃地向大門走去。
「(黑川、編輯)」
傳來了細不可聞的聲音，我朝那邊望去。
是美門醬。
美門醬的表情顯得很無助……向我伸出了手。
「…………………………」
我沒有能夠抓住那隻手。
……好焦躁。
皇美門坐在自己房間中的椅子上仰望天花板，嘆氣不已。
原本打算明天和天花光星接觸。
放學後——去天花光星就讀的學校直接對話。
她才是能夠和美門並肩的存在，能讓自己更攀高峰的獨一無二的存在。天花光星會給美門的灰色人生點綴色彩——本應如此。
……可是。
那般讓她按奈不住的高昂感……幾乎徹底消失。
原因很明顯。
是因為歐朵莉·布魯斯·格利奈克斯——雄雞雛。
她深知自己沒有才能。明白自己所寫的作品並不完整。然而……卻樂在其中。
她的眼眸有著美門在堤壩看到的足球少年們相同的璀璨光輝。
同齡的孩子還好說，可沒想到能從年齡差距將近十歲以上的人身上感受到相同的東西——美門非常不解。
為什麼能做到那點呢？
答案很簡單。對她來說寫小說不是『手段』，而是『目的』。
她純粹在享受寫小說的樂趣。
望著那樣的她，美門產生了想以小說為『手段』，接近天花光星的自己是錯誤的想法。
而且對能力不如自己，卻比自己更加充實的她感到羨慕……又不能原諒。表面上雖保持平靜模樣講課，但內心全都是對雛的膚淺嫉妒。
並且對這樣的自己感到憤怒。
更加讓美門心情複雜的原因在於——她是個值得喜歡的人。
「……放棄吧」
美門無意識中喃喃自語。
與雛和那個編輯的交集到此為止。想今後不相干的人的事情也無濟於事。
……可是，接下來該怎麼辦？
即便以這種精神狀態勉強和天花光星接觸，也不覺得內心會重然激昂之火。
說到底，雖然心血來潮寫了【去死吧】，但為了滿足自己選擇小說這種『手段』是最不可取的。
最終那個人——父親，必定會成為最大障礙。
如果現在的【去死吧】被父親看到的話——光是想像就讓人驚恐。
就算我剛開始沒有被sandal文庫欺騙，【去死吧】順利朝出版的方向發展，也一定需要相當多的改稿吧……以並非道德觀念的意義上。
如若修改成不會觸及父親逆鱗的程度，就不再是能和天花光星比肩的作品——
那時候因為興奮感而忘卻了這件事……原本就是不可能實現的事情。
果然，要和小說世界告別——
「嗯？」
因為電話在思考的過程中響起，讓美門半無意識地沒仔細看畫面就接通了電話。
『美門老師，呀吼』
……從電話的另一頭傳來的是，牽扯之心滿滿的聲音。
於我被美門醬狠狠欺負後的一周後的某個星期日。
「黑川編輯……」
我正承受著她釋放的冰冷視線。
「我為什麼要來這種——這種無聊透頂的地方呢，你明白嗎」
「那、那個……」
我們現在的所在地為熱情樂園——是一所於國內以絕對人氣為豪的遊樂園。
以前我和天花去的那家主要面向情侶，而這裡更加面向家庭。
「講課的那天夜晚，雛小姐給我打來了電話。說『想感謝老師今天的指導』。在我詢問詳細的感謝方式後，受到了下個周日去外面一起玩的低俗邀請。我當然直接拒絕」
這些我從雛發來的LINE已經知曉。問題是之後，雛用了什麼辦法說服美門醬，成功把她約了出來。我沒能給出像樣的建議……
「但她沒有放棄。『不要，想和美門老師出去玩』如此向我耍賴。像小學生一樣，不斷撒嬌」
……原來是靠蠻力啊。可是，不覺得美門醬那麼簡單就答應……
「你告訴她了吧？」
「誒？」
「黑川編輯。你把我家的地址告訴雛小姐了吧？」
「那、那個，有得到美門醬的許可啊。向你詢問過『雛想知道，可不可以告訴她』」
「沒錯。因為我想直接見面說服她，給了許可。畢竟無論我怎麼說雛小姐都不打算放棄。直接見面嚴詞拒絕的話，她應該就會放棄——然而，她的行為遠遠超越了我的想像」
是什麼呢……有種想聽又怕聽到的感覺……
「你能體會嗎？回家後突然看到身穿黃色緊身衣，頭戴古怪雞頭的生物悠哉坐在沙發上時的那種震撼嗎」
那是之前在『SN直播！』中使用過的啊……嘴巴朝奇怪的地方裂開，眼睛蹦出來的超噁心頭套。
「她不知何時與市原阿姨意氣相投，沆瀣一氣。關於裝扮她給出了『要是你變得心情愉快的話，可能會更好說服……』這種解釋。可在我看來只是來噁心我的」
我也深有同感……
「而且最讓人恐怖的是，她說直到我同意為止每天都會來。聽說為此還緊急申請了帶薪休假」
……真是溫柔的社會啊。
「雖然市原阿姨有說會想辦法，但萬一被父親看到就麻煩了」
也是，在家主不在的時候有可疑人物進出確實是個大問題……
「我有嘗試強行把她攆走，但雛小姐完全沒有離開的意思……因太過麻煩，我只有同意」
超越蠻力的暴力啊——話說，那只是威脅吧。即使雛本人沒有那種想法，我也受不了那種變態緊身衣每天在家裡等我。
「——綜上所述，今天我的憤怒值比我自己預想的……高出許多」
「呃……」
美門醬再次散發出不爽的氣息。
「因為忍無可忍，把這個帶了過來」
「那、那是之前那個嗶哩嗶哩遙控器！」
「沒錯。今天，如果雛小姐做出半點讓我生氣的事情——我就按」
所以說為什麼受傷的總是我啊！
「再、再怎麼說也不可能連著線逛遊樂園吧……」
「請放心。動用我的所有知識和技術，把它改造成了無線模式」
……不要把才能浪費到那種地方啊。
「另外，還有一點讓我生氣」
「誒？」
美門醬一邊往我身上貼圓板，向我投了銳利的眼神。
「雖然一直沒有說……究竟是怎麼回事，你那種打扮」
我的造型為金髮捲毛加墨鏡……我也知道自己非常可疑。
「這、這是沒辦法的事啊。今天雛當然也會到場吧？像家庭餐廳內的商討之類的情況還算好說，要是被發現我和雛來到這種明顯曖昧的設施的話，不知道會再次傳出什麼莫須有的傳言」
「是在糾結前些天的騷動啊……雖然知道你的意圖，但你那種喬裝品味恕我不能苟同。而且，你不來不就可以了嗎。這次是雛小姐想感謝我，黑川編輯完全是多餘的吧」
「呃……」
美門醬毫不留情的話語使我心頭一顫。我確實無言以對……可是，讓美門醬和雛兩個人在一起太讓我不放心了。
不是擔心小學生，而是社會人。
因為，那妮子要是放任不管不知道會幹出什麼事來——
這時，從後方傳來了熟悉的聲音。
「啊，雛，早上——」
回頭的我僵在原地。
「雛……你那身是怎麼回事？」
頭戴棒球帽，身穿娃娃服，肩挎小型挎包，腳穿運動鞋。而且，髮型和平時不同，是雙馬尾。甚至不知為何臉頰上貼著X狀創可貼。
「啊，這個嗎？ 覺得在遊樂園玩的話，打扮成回到童心的樣子會更好」
雛開心地原地轉了一圈。
「轉了二手服裝店便宜收集了全套，滿足滿足……嗯？ 嘰純，為什麼表情那麼奇怪呀。難道這一套不適合我嗎？」
「不，我反而在對沒有任何違和感到困惑。真的像小學生的打扮啊」
「嗯，謝謝」
沒有誇你……
「不過，黑川編輯的那種打扮也沒有資格說別人」
美
門醬的一句話，讓雛有些奇怪的看向我。
「啊，說起來為什麼要打扮成那樣啊？」
我向雛說明了變裝的意圖。
「啊，這樣啊。那我是不是也該穿那套黃色緊身衣來呢」
為什麼會有那種想法……
「啊，說起來我發現了一個很可愛的帽子，也給美門老師買了一個」
雛拿出的是印有某個角色圖案的粉紅色帽子。
「絕對適合你，這個」
「雛小姐……謝謝你的好意，但我沒有戴那種東西的想——！？」
「啊，好可愛好可愛。那麼兩人和我， Let's go 」
強制性給美門醬戴上帽子的雛，高高舉起右手開始前行。
「…………黑川編輯」
「是、是的」
美門醬以怒火滔滔的目光，把手指放到了按鈕上。
「會發生什麼……你很清楚吧」
「不、不知道，我什麼都不知——我錯了呃呃呃呃呃呃呃！」
「吶，怎麼玩？先坐哪一個？」
性格上，感覺情緒並不太高昂的雛非常躍躍欲試。
「啊，嗯，是啊……」
對隨後會受到的電擊恐怖，畏懼氣場全開的我。
「真是無聊……不明白為什麼會有這麼多人不惜花錢也要來這種地方」
對一切感到無聊的美門醬。
不過，頭上還戴著雛給她買的帽子。雖然怨言很多，對雛卻很寬容啊……明明對我毫不留情。
「啊，美門老師，我們去坐那個吧」
在我於心中發牢騷的時候，雛向某個娛樂設施伸出了食指。
「旋轉咖啡杯嗎」
「嗯。很有趣對吧。吶，美門老師，一起坐吧」
「我就算了」
「為什麼？ 很有趣呀」
「那種沒有毫無疑義地不斷旋轉的物體有什麼好開心的」
「是嗎，好遺憾……嘰純會坐對吧？」
「我倒是無所謂，但留下美門醬，就我們兩人坐有些不好吧……」
「啊，也對……那美門老師不想玩的設施，我們就不要玩了」
「嘛，確實是那個道理」
「順便一提，我什麼都不想玩」
「撲鼕」
雛再次說出擬聲詞，扶著額搖搖晃晃。
「因為雛小姐太纏人，我才答應一起來，但沒有說過會一起玩」
「可、可是，今天的目的是讓美門老師快樂啊……」
「自己覺得有趣，就認為別人也那麼想嗎。真是膚淺的想法。我應該說過許多次對遊樂園不感興趣。雖然為時已晚，但勉強讓別人同行，不就是把善意強加給他人的行為嗎？」
「咕……嗚……」
啊，又沒能發出咕的聲響，直接說出來了。
儘管美門醬說得在情在理，可這樣雛確實有些可憐。
「算了算了。美門醬也不必說得那麼絕嘛。難得一起來，就陪陪我們吧。更像個大人點——」
「我是小學生」
呃……讓我給忘了。
「黑川編輯。你不會認為事不關己吧。難道不知道從剛才開始你有多受矚目嗎。我如此堅決的其中一個理由，是為了儘可能減少在你身邊的時間，早點回家」
「咕……嗚……」
我也發出了咕聲。
「就是這麼回事，我們解散怎麼樣？這樣不坐任何設施在遊樂園閒逛，對誰都沒有好處吧」
「不要」
這時，雛鼓起臉頰。
「我想坐旋轉咖啡杯」
「請自便」
「想和美門老師和嘰純一起坐」
「我拒絕」
「那麼，我要拒絕你的拒絕」
「請不要說出那種小學生般的話。你到底幾歲——」
「美門老師……一起坐嘛」
雛扯住了美門醬的衣袖。
「所以說，不要做那種小學生的行為——」
「美門老師……」
「…………」
刁鑽……真是刁鑽。而且不是故意，完全是性情使然。
「吶……想一起坐嘛」
「………………」
「………………不行嗎？」
「咕……嗚……」
收下美門老師的咕了。
「知道了……我坐，我坐就是了」
「太好了」
雛頓時笑逐顏開。
「那快點排隊吧。畢竟是工作日，看那些人數再有五分鐘差不多就能坐了」
雛說完朝旋轉咖啡杯前的隊列走去。
留下來的是更加不爽的美門醬和驚恐萬分的我。
「………………幹嘛？」
「沒、沒什麼……」
「………………有話請直說。不會因為那種事而按按鈕的」
「真、真的嗎？」
「嗯」
「那、那就…………………………美門醬，雖然滿腹牢騷，但還是很喜歡雛——騙子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，好開心」
走出咖啡杯一臉滿足的雛。
「無法理解。那種非生產性的東西到底有什麼存在價值……」
相反，不爽碎碎念的美門醬。
「啊，接下來坐那個吧」
雛指向的是——
呃……雲霄飛車。
「你自己坐吧。這次我不會再陪你了」
「為什麼呀？ 很有趣啊」
不、不妙……這是最終會妥協坐上去的節奏。
只能由我來想辦法了……
「也、也對。雖然沒有身高限制，但這種設施刺激太強對美門醬還太早——」
「……不。我改變主意了。雛小姐，就坐那個吧」
…………誒？
「美門醬……為、為什麼……」
「沒什麼……就是覺得可能會看到黑川編輯高興的表情」
這、這幅笑顏……她注意到我有恐高症了……
「不可能發生小學生乘坐，黑川編輯卻在這裡等待的事情吧」
「哈、哈哈……那還用說」
這、這個小鬼……
不過，還不是最壞的情況。上次和天花坐的時候我就覺得，對有恐高症的人來說，最可怕的是慢慢升高的摩天輪。
絕叫系可以靠氣勢坐到最後，並不會太可怕——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
↑是我的悲鳴。
「哈啊！ 哈啊！ 還以為要死了！」
「嘰純沒事嗎？ 呼吸好奇怪啊」
要命啊！這裡的雲霄飛車的跑道落差和速度太奇怪了吧！是哪個混蛋說能靠氣勢坐到最後的！
「哈啊……哈啊……呼……」
「黑川編輯……真是的，小學生和女性都沒事，你也太丟人了吧」
「咕……」
看似在嫌棄，實則在偷笑的美門醬。這個抖S……
「下面去那裡怎麼樣呀？」
雛的下一個目標是——
「鬼、鬼屋……」
美門醬的臉色明顯發生變化。
這、這是……
「吼吼，美門妹妹……難道你？」
「你、你在說什麼傻話，黑川編輯。我才不怕那種——」
「吼吼，我還什麼都沒說啊」
「咕……」
機會……這是報仇的良機。
「我們進去吧，美門醬。聽說遊客對這裡的鬼屋評價很高呢」
「嗚……咕……」
雖然覺得有些可憐，但一直是我中招啊。在這裡稍微找回大人的威嚴——
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
↑是我的悲鳴。
「不、不得了……最近的鬼屋不得了啊，大哥……」
「嘰純沒事嗎？ 好像變成小弟角色了」
這裡的鬼屋也太奇怪了吧！ 特殊裝扮，音樂和表演都太異常了！
明明之前和天花一起的時候就沒事……
「嗯，比想像的更有趣」
美門醬一臉平靜地站在我的身旁。
「本打算裝成怕鬼的角色，看掃興的黑川編輯的模樣開心一下……沒想到本人會害怕成這樣」
「咕……」
是、是那種計劃嗎……真是個不可愛的小學生。
「那麼黑川編輯，就讓我們繼續吧。雖然依舊對這些設施不感興趣——但我好像找到了其他樂趣」
………………你個抖S。
時刻，下午五點。
地點，遊樂園內戶外咖啡店。
「啊，太好玩了」
「雖然意思有些不同，我也覺得很開心」
「饒、饒了我吧……拜託」
我趴倒在桌子上，氣力盡失。
已經受夠了……高空乘坐物可怕，美門醬還時不時按嗶哩嗶哩按鈕……
「嘰純，好像很疲憊啊」
「嗯，真是丟人啊，我非常疲憊……你們沒事嗎？」
「嗯。我還很精力充沛呢」
「多此一問。以這種程度就累趴下的體力，真虧你能從事工作繁重的編輯工作啊」
「呃……」
和今天的這種疲勞性質不一樣啊。
「雖然很不想打擾你休息，我有想讓嘰純喝美門老師看的東西」
「想讓我們看？」
「請問是什麼？」
「是這個……」
雛如此說著從挎包中拿出了兩份複印紙。
「我根據之前從美門老師身上學到的知識和第二天與嘰純的商討——想了一下【輕小說抹殺委員會！】今後的展開」
「噢，那快點讓我讀讀吧」
「好的。我很期待自己的指導起到了多大的效果。若是內容不合格的話……你明白會是什麼後果吧」
為什麼要看著我說，還把手指放到按鈕上……
約三十分鐘後——
「呼……」
美門醬趴在桌子上睡著了。
「嘰純……我的原稿有那麼無聊嗎」
「不，沒有那種事。她不是在睡去之前認真反覆讀了許多次嗎？她只是沒有自覺，其實已經相當疲憊了。即便美門醬是超級小學生，也並非受過鍛鍊。體力應該和普通小學生沒有多大差別。玩一天當然會累」
「希望是那樣……」
「我敢保證。雖然還有需要改善的部分，但絕對不是無趣的內容」
「真的？」
消沉的雛稍微恢復了精神。
「對於作品我是不會說謊的。而且，美門醬不是也沒有按嗶哩嗶哩按鈕嗎？」
「啊，對呀。嗯，太好了」
誒？ 比聽到我的保證的時候更加放心的這點讓我有些心情複雜……
「呼……呼……」
我莫名糾結的時候，美門醬依舊處於安然的睡眠中。
「美門老師……好可愛」
「嗯，只有看到這種睡顏，才能意識到她是小學生啊」
雛湊到美門醬的身旁——
「嘻嘻……」
撫摸了她的小腦袋。
「喂，還是別那麼做比較好……被弄醒會非常生氣的」
「沒事，不用擔心。美門老師睡得很沉」
雛微笑著繼續溫柔撫摸。
「好像……很熟練啊」
「嗯。我雖是獨生女，但有很多親戚。那些孩子常常來找我玩，玩累了經常會在我的膝蓋上睡去」
「是嗎。美門醬看起來很舒服，雛也挺開心的樣子」
「嗯。我最喜歡小孩了」
雛以慈愛的目光溫柔注視美門醬。
「呼……」
我望著美門醬被雛撫摸露出的安詳睡顏陷入思緒。
我果然還是想當她的責編。
二次審核時首次讀到【去死吧】的時候，九成不安中摻雜的一成強烈的高昂感……現在回想依舊讓我無比興奮。
以結果來說，之所以其他九部作品在最終選考沒有讓我產生共鳴——是因為內心早已被【去死吧】所擁有的強烈引力，深深吸引無法自拔了。
如果美門醬對出版【去死吧】抱積極態度，我會為了作品能以最完美的形式出版全力輔助她。
【去死吧】保持原有的樣子……然後，弄成任何人看都沒問題狀態刊行。
就如最終選考時村長指出的問題，那是非常困難的事情。可是，絕非不可能。若需要改稿，數十次我都樂意奉陪。
無論如何都要讓【去死吧】以『大賞』的形式——
……不，不對。
我的目標不在於勉強也要選出『大賞』。
既然隸屬盈利為主的公司，我會為此努力到最後……但目的地不是那裡。
以我為之痴迷的作家，GLAY——美門醬能夠滿足的形式創作書籍，發行書籍是我當前的目標。
為此——
「嘰純」
雛的聲音把我從思緒拉回了現實。
「怎麼了？」
「嗯，畢竟美門老師也在，我想差不多到了該回家的時間了」
啊，對啊。總是會不由忘記美門醬是小學生。她到家時天色會變得很晚。
「也對……啊，可美門醬——」
「呼……」
依舊睡得香甜。
「嗯……雖然是沒辦法的事，但真不好吵醒她啊……」
「沒問題」
雛不知為何自信滿滿，雙手握緊了拳頭。
「背背」
……小心翼翼。
「……小心翼翼」
「嘰純，你說出來了」
「因為……」
背著未爆炸的炸彈的話，任誰都會心驚膽戰啊。
只能……只能祈求進入電車之前她不要醒來了。
「呼……呼……」
現在是天使，但一旦受到刺激——
「戳戳」
「(你在干神馬啊啊啊啊啊啊！)」
「美門老師，太可愛了。戳戳臉頰」
「給我分清楚時機和地點啊！ 要是被弄醒我會……」
「睡得很沉沒問題的。戳戳……戳戳……啊」
「嗯……嗯……」
我的媽呀！
「不是沒問題」
「哪、哪是那麼簡單的問題——呃」
「……嗯？……這裡是？」
美門醬覺醒。剛睡醒的她有些迷糊，但數秒後當然會——
「——！」
注意到自己現在的狀況。
「黑、黑川……編輯！」
「哇、哇！等等美門醬。在這種狀態按按鈕的話，會連你也被嗶哩嗶哩到的——嗯？」
從背後傳來了被腳底觸碰的觸感，等我回頭的時候美門醬已經——
「…………………………」
華麗著地。一邊燃燒著靜靜怒火。
「…………請你去死」
「哇嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊！！」
糟糕！ 這個電擊強度危險啊！
「黑川編輯……我可以給你解釋的機會。根據內容……可能還會再有幾次」
「等、等等！因為你睡得太香，實在不忍心叫醒你……」
「即便如此，也還有其他辦法吧。那、那樣我不就……像個小孩子了嗎」
你就是小孩子啊……這麼說一定馬上就會挨電擊……只能把她當成大人給出相應的回答。
「公、公主抱更好一些嗎？」
「………………0分的答案」
「超級受不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
！」
到底想讓我怎麼做啊……美門大人，你這是真生氣啊。
這時，雛出聲解圍。
「因為美門老師的睡顏太可愛，沒忍心叫醒你。原諒他吧」
「可愛？ 我？ 你是不是產生幻覺了」
「沒有呀。我都有拍照片呢」
「什……」
「你看，很可愛吧」
「……請刪掉」
「誒。不要」
「……不刪的話，我會再次按這個」
「已經按了啊啊啊啊啊啊！」
望著在地面打滾的我，雛有些不情願的刪掉了照片。
「啊，好遺憾」
「真是的，還真不能對你鬆懈大意……」
「呵呵……今天玩得很開心」
「算上黑川編輯的反應的話……可能確實算有趣」
「太好了。那我們牽手吧」
「為什麼在那裡說出『那』呢……你開心的事情和牽手沒有什麼因果關係吧」
「不是的。和因果關係無關，我和美門老師已經是朋友了吧？」
「朋……友？」
「對呀。一起玩得很開心，已經是朋友了」
「那種沒有半點邏輯性的主張是怎麼回事。我和你才不是——」
「不願意……和我做朋友嗎？」
「呃……不，我沒有在說那種事……」
「不願意……牽手嗎？」
被雛以小狗狗般的眼神注視的美門醬——
「咕……明、明白了」
敗下來了。真的很寵溺雛啊……
「欸嘿嘿……好朋友」
「不是什麼好朋友……」
不情願卻和雛牽著手前行的美門醬。
「啊，嘰純也已經是美門老師的朋友了。來牽另一邊的手——」
「不喜歡和黑川編輯牽手。絕對不要」
…………我想也是。
✎認真的留手
「黑川大人，很抱歉這次也麻煩您」
「啊，請不要在意。我才是該對帶美門小姐玩到這麼晚道歉……送到家是應當的」
皇家的客廳。女僕長市原女士向我提供了(味道非常沁人的)紅茶、(附加手工非常講究的糖果裝飾的)蛋糕、(不忍用來切的)餐具。
「市原阿姨……不用為這個人準備的這麼周到」
對剛才的背背事件仍耿耿於懷的美門醬正在瞪著我。
「呵呵。黑川大人，請您慢慢享用」
「啊，不了。吃完這個我馬上走」
我透過退出的市原女士再次觀察了室內。
話說……這不是個人家的內部裝飾吧。有著西洋城堡風格……甚至有國王隨時都會出現的感覺。
「那麼仔仔細細觀察別人家，可說不上是什麼好興趣」
「啊，抱歉。內裝太過厲害，不由就」
我苦笑著吃了一口市原女士拿來的蛋糕。
「好吃！」
怎、怎麼回事……太好吃了！
「…………好吃！」
「真難想像是出自編輯之口的貧乏表達能力」
美門醬有些無語的望向我……因為這個真的很好吃啊。
奶油潤滑，面質鬆軟。而且夾在中間的草莓之酸味更是點綴整體美味——
「好吃……」
對連續三次說出相同話語的我，美門醬微微嘆氣。
「當然會好吃。因為特別從國外招聘了專門負責點心的著名糕點師」
「誒？……僅僅為了點心雇了一個人？」
「沒錯。日餐、法國料理、中華料理、義大利料理——等等，擅長各國料理的專業廚師們會輪班進入廚房負責飲食」
美門醬的語氣顯得很自然……到底有多有錢啊。
「比起這些，吃完請你快點走」
可、可是這個蛋糕……太好吃了，不想幾口草草吃完。
可能是猜出我心中所想，美門醬再次嘆氣後從旁邊的包中拿出了數張原稿開始閱讀。
咕……好讓人猶豫不決啊。是該先吃掉坐鎮巔峰的BOSS級草莓呢，還是該留到最後享受呢。不，就算吃相不好，也有慢慢從兩邊吃的方法……不行！是男人當然要一口氣——
「黑川編輯」
「嗯？」
「……關於雛小姐的這篇文章」
這時，美門醬望著原稿開口道。
她的認真語氣讓我暫時忘卻了蛋糕的事情。
「嗯」
「你怎麼想？」
那是剛才雛交給我們的【輕小說抹殺委員會！】二卷之後的展開。
「嗯，有種在做實驗的感覺。而且要用這種展開的話，應該在第一卷中埋下伏筆才對。現在開始投入會有些勉強」
「沒錯，不過」
此時，從原稿上移開視線抬頭的美門醬與我四目相對——
「「還不錯」」
兩人異口同聲。
【輕小說抹殺委員會！】的主人公是獲得『獎勵賞』的高中生新人作家。
同級生抖S美少女，寶來月乃是同期的『大賞』得主，也是以徹底斬除輕小說為目標的『輕小說抹殺委員會』的會長。
是一部由超喜歡輕小說的壽 雪菜，對輕小說一竅不通的福森花見交織的喜劇。
「這個文章本身還是有需要改善的地方。儘管這份原稿只是一個短篇，也還是能看出她對我前些天指出的問題全部接受，直率修改的樣子。能從中期待雛小姐進一步的成長。這樣的她，我很喜——」
美門醬突然止住話語。
「很喜？」
「……不，沒什麼」
美門醬就此沉默不語。要是繼續逼問……可能會再次惹她生氣。
放棄追問的我再次朝蛋糕伸出了手。
…………………………果然很好吃！
在我享受幸福的時候，美門醬依舊一言不發……最終我吃完了蛋糕。
雖然很在意她剛才想說什麼，但已經到了差不多該離開的時間了。
「謝謝款待……那麼，今天我就離開了」
我拿起錢包起身。儘管特意強調了『今天就』的部分，美門醬也沒有說出不要再來了的話語。
與上周的反應相比，這次可以說是有了很大的進步。雖然距離決定是否有『大賞』的日期並不長，但著急也無濟於事。
「美門醬，我走了——」
「……黑川編輯」
「嗯？」
「關於【去死吧】……有件事想確認一下。可以嗎？」
「嗯，當然可以」
沒想到會由美門醬主動提起這個話題。
「不修改那個出版……可以嘗試寫其他小說嗎？」
「…………誒？」
沒反應過來的我瞬間呆若木雞。
「什麼嘛，那種傻傻的表情。要是那麼討厭就算了」
「不不！沒有那種事！……只是太過突然嚇了我一跳」
究竟……為什麼突然改變主意了呢。
看出我之疑惑的美門醬繼續說道。
「是因為雛小姐」
「雛？」
「是的。我把小說——不，所有的一切當成了滿足自己的手段。所以除了能讓我奮起的人——天花光星以外的作家不感興趣。可是……」
美門醬說到此處暫時止語，有些猶豫後……好像終於下定決心一般繼續講道。
「望著雛小姐提交的這個資料和她本人。讓我有些……稍微有些對小說產生了興趣。雄雞雛這個人很有趣。她這個人，我很喜——不討厭。能讓這樣的雛小姐沉迷其中小說世界……或許還存在我未曾發現的魅力也說不定」
「美門醬……」
「而且還……(說了我們是朋友)」
「嗯？」
「沒、沒什麼……言歸正傳，怎麼樣？果然不是【去死吧】就不行嗎？」
「沒有那種事」
我迅速回答。因為這和我剛才在遊樂園內咖啡店時候的想法相同。
「畢竟美門醬想寫新小說嘛」
「……是的。就如我先前所說，【去死吧】更多是抱著打發時間的想法所寫。那種隨便以扭曲的形式展現在了文章之中。雖然還處於摸索魅力的階段，要是以現在的心情寫小說——可能會寫出不會給予人類的精神惡劣影響的作品」
沒錯，我早已決定。只要美門醬希望，就算不是【去死吧】也沒關係。毋庸置疑，打動我內心的是作品——但更加吸引我的是名為GLAY的作家。
如果公司需要『大賞』作品，就把【去死吧】給他們好了。但是，出版的作品並不是那部。說實話，在最終選考聽到和前輩的意見的時候，我覺得不切實際……但現在我認為絕對該那麼做。如若還有其他問題的話，不管什麼部門、何人，我都會盡全力說服對方。
最重要的是GLAY——美門醬盡全力寫出的作品能讓更多的人看到。僅此而已 。
「嗯。我會全力輔助——美門醬的新作的」
「……那隻手是怎麼回事」
「握手啊。既然你有了寫小說的意向，我覺得需要鄭重來一次」
「…………………………」
啪
「為、為什麼要拍掌……明明和雛就簡單牽了手」
「一、一點都不簡單……而且，我是因為雛小姐產生了心態變化，還沒有承認你就是我的責編」
咕……果然對我嚴厲。
算了，美門醬能改變注意已經是萬幸了。
只要今後能得到美門醬的信賴——
「大、大小姐！」
這時，臉色大變的市原女士跑進了客廳。
「怎麼了，市原阿姨。那種驚慌的表情真是罕見」
在我看來市原女士也是個泰然自若的人……究竟發生什麼了？
「家、家主回來了」
「什……」
美門醬的臉瞬間面無顏色。
「怎、怎麼可能。今天不是因為去大阪工作要在那邊住一晚嗎」
「是的……因為對方突然身體不適，延期……」
「……最糟糕的事態」
家主就是美門醬的父親吧。為什麼她們要那麼驚慌呢？
「黑川編輯……抱歉，請你快點離開」
美門醬的表情顯得很急迫，而我卻完全不明白她為何如此驚慌。
「可是，回去之前跟令尊打個招呼會更好吧——」
「沒有時間說那種悠哉的話了。要不從這個房間的窗戶——」
「美門」
「呃——」
突然傳來的聲音讓美門醬的身體一顫。
「父、父親……」
美門醬有些躊躇著慢慢回頭。
門前佇立的人物是——
「什……」
我嚴重懷疑自己的眼睛。
「剛、剛羅……帝十郎？」
誒？……誒？
為、為什麼這個人……會在這裡？
「啊？」
那個男性此刻才注意到我這個陌生人的存在，向我冷眼直視。
不、不會有錯……就是那個剛羅帝十郎」
雖然難以置信，這個時機出現就說明……我向身旁的美門醬投了詢問的眼神。
「…………是家父」
美、美門醬的父親…………是剛羅帝十郎。
剛羅帝十郎用一句話概括就是日本小說界的泰山北斗——不，這種說明根本無法形容這個人物。每年銷量排名前十之內必定能看到他的名字，是位作品會接連動畫化、電視劇化、電影化的能人。
因為他主要寫硬派警察小說和懸疑小說，以前中高齡的讀者占多數……但十年前，當時年輕人氣偶像飾演的改編電影留下了爆炸性的動員數據。至此之後，人氣向二十歲以下的人群擴散。
筆致厚重，娛樂性強，沒有多餘雕飾的文章連不喜歡讀書的人都能輕易閱讀……現今在年輕讀者群方面也有著絕對人氣。
於悲嘆出版界衰弱的當今社會，剛羅帝十郎明顯是個例外。
在編輯之中評價為『出書既勝』的他，就算被稱為日本小說界的頂級作家也毫不誇張。
「你——是誰？」
剛羅帝十郎以充滿懷疑的目光向我望來。
回過神來的我慌忙低頭。
「打、打擾了！我是在SADOKAWA工作的編輯」
「編輯？」
剛羅帝十郎的表情變了。
「是、是的……我隸屬於佐土川sandal文庫」
「sandal……啊啊，輕小說啊」
剛羅先生和我並不是第一次見面。以前在佐土川文庫的宴會上向他自我介紹過……日本頂級作家不可能對只收到一次名片——而且當時還是學生打工身份——的我有印象吧。
「——然後」
剛羅先生從我身上移開了視線。
「為什麼和我無關的編輯會在家裡？」
類似斷罪的那種聲色……讓我脊背發涼。
「萬、萬分抱歉！本應該按正規流程——」
「閉嘴。沒問你」
剛羅先生打斷了我的話語。
好、好可怕……
會讓人誤會是格鬥家的體魄。宛如巨岩的冷峻輪廓，被直視便會產生被射殺錯覺的尖銳眼神。
我完全被他所釋放的絕對性的壓力壓倒無法動彈。
然後，剛羅先生的銳利目光向美門醬轉移。
「…………」
「怎麼了。快點回答，美門」
「那、那是……」
努力擠出話語的美門醬顯得非常無助，全然沒有了平時的冷靜模樣。
我反射性的出言解圍。
「那、那個……美門小姐沒有過錯。她說過不需要，是我硬要送她回家——」
「餵」
「——噫」
剛羅先生的臉近在眼前。
「我再說一遍，閉嘴」
「呃……」
既沒有被抓住衣領，也沒有被推倒。
可我還是不由向後退一步——不，退了兩三步。
這、這種異常的壓力是怎麼回事……已經不是外貌或說話方式可怕的問題了。和我有『本質』上的不同……雖不清楚這是他與生俱來，還是常年位居小說界第一而後天養成的氣魄……完全沒有能夠反抗的感覺。
「美門」
「………………其實」
美門醬好像終於認命，弱弱地開口道。
「把小說投稿到了新人賞……」
「你說什麼？」
剛羅先生的臉色變得越發凝重。
「…………對不起」
「為什麼要道歉？那件事本身並沒有問題。總之，給我看看那個原稿」
看來對於投稿到新人賞的事情，剛羅先生並沒有責備美門醬的意思。然而，美門醬表情陰暗……不，看上去更像是在害怕。
「怎麼了。快給我看」
「不、不用了……不是值得父親一觀的高水準文章——」
「美門。拿給我看」
剛羅先生以不容拒絕的語氣打斷了美門醬的話語。
「……………………」
「莫非，你」
剛羅先生撫摸著下巴上的鬍鬚凝視美門醬。
「打破禁忌了嗎？」
「————！？」
聞言，美門醬一陣驚顫。
望其反應，連我都能明白那是對於質問的肯定回復。
然後——
「你這個蠢貨！！」
大吼聲仿佛讓整個房間劇烈顫抖。
「美門。你沒有忘記我說過，唯獨不能在小說方面做『那種事』吧」
「是、是的……銘記於心」
從剛羅先生身上迸發的怒氣，使美門醬完全
萎靡。
「可、可是，父親。我沒有認真創作，只是隨便——」
「執筆時的你的心境並不是問題。無法讓我看就說明，結果還是創作出了違背約定的文章了對吧」
「………………」
「你不會是在想，讓那個原稿就此出版的荒唐事情吧」
「沒、沒有……絕沒有那種事」
「原來如此。那麼，明知道獲獎的可能性非常之高，卻還是抱著不出版的念頭投稿了」
「是、是的」
「性質更加惡劣！！」
怒吼聲再次響徹屋內。
「你知道與出版相關的人，到發行一本小說為止會注入多少心血，花費多少時間嗎……不要為了一己私慾，把其他認真從事工作的人牽扯進來，笨蛋」
「…………………………對不起」
「那邊那個編輯。是叫……黑川對吧」
「是、是的！」
突然被叫到名字的我，不由自主做出了立正的姿勢。
「抱歉，讓你陪小孩胡鬧了」
「不、不會，沒有那種事……」
「編輯部對是否出版這傢伙的小說意見相左，為了確認作家是怎樣的人而來的——大概就是這樣吧」
「沒、沒錯，您猜的很對」
未讀過為什麼能猜這麼准……是因為看過美門醬以前寫的文章，知道她的那種異樣手法嗎？……不對，她說過【去死吧】是創作的第一部小說。
「就是說，現在還處於未決定獲獎的階段吧」
「是的。是獲獎內定都還沒有決定的階段」
「是嗎。正合我意。你就把她寫過的文章當做沒有出現過吧」
「誒？……請問那是什麼意思」
「就是字面上的意思。我不會讓美門的小說出版」
「請、請等一下。雖然讓美門小姐的小說保持原樣出版確實存在問題——」
「我不是那個意思。美門本人說過對出版沒有興趣了吧。而且，這傢伙對小說沒有半點的愛。只是當做填補空虛心理的手段罷了」
「起初確實可能如您所說。可是，在美門小姐的心中有了少許——儘管非常之少，但確實萌發了對寫小說的樂趣，並且慢慢發芽」
「是這樣嗎？」
被剛羅先生詢問的美門醬沒有立即回答……而是向我看來。
我領會了她的意思，用力點頭。
沒關係——可以說出自己真實的想法。
美門醬經過短暫猶豫……終於還是鼓起勇氣開了口。
「……………………是的。如果可能，想以現在的這種狀態寫新小說。不是作為手段，而是作為目的。這種心情……可能是第一次體會」
「……是嗎」
剛羅先生的表情依舊凝重，但眉毛卻是微微一挑。
「黑川」
「是、是的！」
「雖不知道你是如何辦到的，但我確實沒有想到這些話會出自美門之口。你還蠻有可取之處嘛」
「謝、謝謝您！」
沒、沒想到會得到剛羅帝十郎的誇獎……雖然讓美門醬改變心意的是雛。
「——你就把那份能力盡情用到其他作家身上吧。和美門就到此為止吧。你可以走了」
「……誒？」
「我會在徹底『矯正』美門後，讓她到其他文庫創作」
「請、請等一下！」
突、突然說什麼呢啊這個人……
「請問矯正究竟是什麼意思」
「言如其意。矯正這傢伙的扭曲，讓她寫任誰都能安心享受的作品」
「這、這點鄙社也甚為認同。可為什麼不能在我們文庫寫作呢……難道因為是輕小說嗎？」
「小說的形態不分貴賤。你以為我是『僅僅因為是輕小說，就認定是低俗文學』的那種自以為是的愚蠢讀者的同類嗎？」
「沒、沒有」
果、果然這個人好可怕……
「跟文庫無關，問題出在你身上」
「誒？……和我有關嗎？」
「沒錯。我已經跟三位數左右的編輯有過交集。根據那些經驗能夠看出，你這種類型的編輯必定會無法接受『矯正』過的美門的作品。有許多會按我的想法行動的無聊編輯……我會隨便挑一家那些傢伙工作的編輯部。啊，放心吧。會是SADOKAWA內部的某個文庫」
「不、不是那個問題。說我必定無法接受……您究竟打算讓美門小姐寫什么小說啊」
「你當然會對此抱有疑問。而且這種解釋也應該無法讓你接受……那麼，我給你出一道題好了」
「出題？」
「嗯，沒錯。如若你能給出我期望的回答，我就告訴你其中真意」
「期望的回答……嗎」
「沒錯。我的問題很簡單——『如何評價作為作家的剛羅帝十郎』。老實回答這個問題」
這、這是什麼問題……
「怎麼了？ 你可以直接說出心中所想。無需多做思考」
那、那種事……
那種事怎麼可能……實話實說。
「快點。我不喜歡等待」
唔……
被緊逼的我說出的話語是——
「一直提供受所有人喜愛的作品，值得尊敬的——」
說到此處，我停住了話語。
這個人想從我身上尋求的……應該不是這種回答。
而且作為人生信條，我不想對作品說謊。
可是、但是……真的可以說出來嗎。新人編輯對知名作家——不，無關那層身份，這不是編輯應該對作家說的事情。
弄不好會發展成無法估量的事態。
怎麼辦？………………怎麼辦？
苦惱的末果，我說出的話語是——
「……是一直量產八十五分作品的作家」
說了……說出口了。
剛羅帝十郎的作品有趣。所有作品都值得讓人回味，角色個性鮮明，充滿會讓讀者一直享受的娛樂性。
然而，僅此而已。
我讀剛羅先生的作品的時候，從未有過無聊的想法。與此同時，內心也沒有過一次感情波動。即便能理性的給予很厲害，表現手法高超這種評價，也無法從主人公的活躍中感到興奮，與其感同身受默默流淚。
一直，無論在何處都能相對享受的優等作品……這是我真實的想法。
但是，這不等於否定作為作家的剛羅帝十郎。
世間存在許許多多即使花費一生，咬緊牙關不停創作，最終連一部作品都達不到八十五分的作家。僅一次創作出九十分的作品，就此燃燒殆盡的作家也多不勝數。
在這種狀態下，總是提供一定完成度的作品，常年君臨業界巔峰……這已經充分達到了足以稱之為異常的領域。
想到此處，我突然有了一種疑問。
現在想來，剛羅帝十郎的作品都太過……性質平衡。
雖然由我來打分很不知天高地厚，但以我的判斷基準確定是八十五分——我讀過的他創作的幾乎所有作品，全都歸於此類。這也太奇怪了——
「呵」
剛羅帝十郎好像看出了我的疑問，笑著說道。
「合格了。黑川」
比起剛羅先生沒有發怒的安心心理，我對產生的某種不知名的恐懼感到害怕……接下來，我會聽到些什麼呢。
「黑川。你能保證不對外說出在這個屋子裡聽到事情嗎？」
「是、是的」
「好。稍微等等」
落下這句話，剛羅先生暫時離開了房間——
「機會難得。美門也認真聽一下」
拿著已經褪色許多的厚紙張回到了房間。
「黑川。你說的沒錯。世間存在許多比我的小說更有趣的作品。但是，其中的九成九沒有我的書賣得好……知道是為什麼嗎？」
那是……
「這就是答案」
在我說話之前，剛羅先生把手中的一疊紙張交給了我。
那是原稿專用紙。上面的文字並非出於複印，是用黑鉛筆和黏土構成的。就是說——是手寫的小說。
我朝那片文字群投了視線——
「嘔……」
讀完後首先侵襲我的是，嘔吐感。
怎、怎麼回事……這個作品是怎麼回事——
主人公並不是壞人。不，描寫的比普通人更具正義感。
可是，在積累工作鬱悶，半無意識地做出偷竊行為的瞬間，命運的齒輪開始脫節。
對至今為止自己厭惡的行為，抱灰暗興奮感的他慢慢……慢慢手染更重的罪惡。與此相反，他的罪惡感逐漸消散——最終便是殺人。直至高潮的壓倒性的真實描寫，把人囚禁於仿佛自己的內心隨之逐漸變質的感情囚牢。
我明白……內心很明白。這僅僅是小說，僅僅是文字的行列。
然而，這個作品具有無視那種真理，把讀者的精神吸入作品世界的力量。我剛才是不是真的殺了人？ 誒？……說來殺人真的是那麼不好的事情嗎？然後我現在置身……『何處』呢？ 現實與虛幻的認知崩潰，自己和主人公的精神融為一體，受到混沌世界的邀請——
「——！」
我不由拍打了自己的臉。因為不這麼做，很可能會被帶入『那邊』世界。
我有過這種感受。
是【去死吧】。
……不，這個作品比【去死吧】更具災禍氣息。
【去死吧】的主人公佐藤剛開始就是瘋狂角色的設定，但這部作品的主人公起初具有和普通讀者相同的價值觀，隨後慢慢陷入瘋狂……仿佛自己變成殺人犯的感覺，用任何語言都無法形容那種恐怖。
可是……又暴力性的有趣。
這點和【去死吧】相同。
「這、這究竟是……」
我再次拍打臉頰後，向剛羅先生詢問。
「是我的『出道作』」
「誒？」
不可能。剛羅先生的出道作是【慈愛的子彈】，就在幾年前還因三次被翻拍成電視劇成為話題了啊。
不，那種事怎麼都好。『這個』作品從本質上……和剛羅先生的小說大庭相徑。
「——正確來說，是本應會成為出道作的作品」
「那是……什麼意思？」
「在當時的新人賞選考會上，這部作品引起了劇烈討論。討論是否應該出版這部作品。然後，在決定受賞之前有了責編」
一樣……跟我和美門醬現在的狀況一樣。
「那是一位年輕，又充滿熱情的編輯。為了判斷是否能不改稿直接出版，反反覆覆閱讀了原稿——某日突然，在閱讀這個原稿的時候冒出了自殺的念頭」
「……誒？」
「當然，我沒有要說自己寫的小說具有誘人自殺的類似超自然能力的意思。其實當時那個編輯的家人剛好去世，加上曾經海誓山盟的女友放棄婚約，精神上受到了重大打擊。為了驅散那種煩惱，他更加投入到了工作之中。雖然自殺有著許多原因……但我寫的小說確實成為了最後的誘因」
「那、那位編輯……怎麼樣了？」
「嗯，幸好並無大礙。不過，辭掉編輯工作，從此沒有再出現在我面前」
「……………………」
「從那以後，我放棄了認真寫作。徹底貫徹給予適當的興奮和感動，避開了精神會產生劇烈反應的描寫。你從美門那裡聽過收發感情的事情了吧？那是遺傳。利用那種天賦，創作出能讓大多數人接受的文章——不以最有趣，以有所限制的有趣創作小說的結果——大多數作品實現了大暢銷。然後有了——你所說的八十五分的量產作家——剛羅帝十郎」
這麼說這個人……是在限制自身實力的情況下，一直君臨小說界嗎。
「在你看我的小說的時候，我也大概看了點美門的小說……沒想到會這麼相似。即便血脈相連，也沒想到本質會如此相同」
美門醬和剛羅先生的外貌並不像……可是，如同他所說，兩人的作品是證明血脈相連的無法否認的鐵證。
「我和美門的認真——會創造出使人不幸的文章」
……我沒能立刻反駁。因為過去真實發生過的，剛羅先生的編輯的事情讓我無力反駁。
「不能讓美門在你們文庫寫作的另一個理由就在於此」
剛羅先生以複雜的面容繼續說道。
「前些天位於騷動旋渦的中心，名為天花光星的作家——那是你負責的作家吧」
「誒？……啊，是的，您說的沒錯……」
什麼情況？ 為什麼會突然提到天花的名字。
「她是天才」
當代數一數二的暢銷作家毫不猶豫地如此斷言。
「那個女孩的文章力感十足，純真，給閱讀之人的心中點燃火焰，給予活力。用陳腐的表現方式來說——她是會使人幸福的小說家」
沒錯。這點我也深以為然。我本人就被天花創作的小說拯救了心靈。
「就是說，擁有著與我和美門完全相反的性質。讓她們在名為輕小說的同一個舞台——在同一個文庫，同一個編輯下創作……太危險了」
剛羅先生的擔憂我沒能立刻理解。本鄉編輯長曾經說過應該讓相同光輝的繁星與天花碰撞。
雖然編輯長的意見並不是絕對，但我個人認為她們兩人的交匯會產生正面效果。
「讓那般突出的存在王者寂寞的話，早晚會步向自我毀滅。我明白天花光星需要與其並肩的人……可是，那個人並不是美門。如若兩人接觸，要麼美門會被天花光星持有的火熱焚燒殆盡，要麼天花光星會被美門擁有的扭曲所吞噬……雙方都會變得不幸」
剛羅先生的話語聽起來不像是預測，有種伴隨確信的感覺。
「美門認真寫作的話，會創作出朝『負』的方向發展的作品。這是作為作家的性質問題，不是用理性能夠控制的東西……不過，要是有限制的寫作的話，就能做到有序控制。這件事我已經親身證明過。因此，我會對美門進行『矯正』」
…………怎麼回事，這種違和感。
剛羅先生的話在情在理。也能夠理解不想孩子步自己後塵的父母心……可是，好像有什麼地方不對勁。
然而，我卻無法把心中環繞的違和感用言語表現出來。
相反，我說出的是純粹的疑問。
「您就……不糾結嗎？」
「糾結？」
「世間充滿對剛羅先生的讚美之詞。但其中也有少數像我一樣——以類似八十五分的感覺進行揶揄的人。望著那種感想，您沒有產生過自己還能寫得更好的那種……焦躁感嗎？」
「沒有」
剛羅先生沒有絲毫猶豫乾脆回答。
「我用了將近三十年，不斷向讀者提供了快樂。其結果收到了數不勝數的感想和信件，還聽到了粉絲之間結婚的喜訊。甚至還有憧憬我成為作家的人……每一個成就都讓我自豪，是我的寶藏。以這種方法的話，我也能向讀者傳遞幸福——不可能感到後悔」
話語中沒有半點虛偽。剛羅先生是深入骨髓的小說家——是真正的專業作家。
可是……即便如此。
「我覺得放棄美門小姐的可能性……還為時過早。嘗試再寫一部作品後再下決斷也不遲。也許認真創作也能寫出健全文章也說不定啊」
「『嘗試』？……『也許』？……『說不定』？」
突然，剛羅先生的氣氛驟變。
「小子，你還真敢胡扯啊」
「——！？」
被大力抓住了衣領。
「我是在說……繼續讓美門隨便創作會很危險。沒有實際創作過的你不許以不負責任的態度說出……『嘗試』與『說不定』這種曖昧不明的詞彙」
「(沒、沒有……那個，我絕沒有——)」
「聲音太小了……【有話就大聲說出開！】」
剛羅先生大吼。
「呃……啊……」
不、不行……雖然明白該說些什麼……但恐懼讓我無法開口。
可是……不能在這裡退縮。剛羅先生的言論或許是正確的……但至少要讓他明白我的心情。
我好不容易擠出了話語。
「我、
我絕對沒有用不負責任的態度說話！」
「……是嗎」
剛羅先生稍微降低了握住衣領的力道。
「你有和美門命運與共的覺悟——你是這麼認為的嗎？」
「沒、沒錯！」
「我懂了。你要是無論如何都想讓美門寫作——我今後不會在SADOKAWA出書」
「……誒？」
「已出作品的漫畫化和電影化——各類媒體方面也不會再給授權」
「怎、怎麼可以……」
——光是想像就讓我驚恐萬分。
「你說過有所覺悟了吧？對於我提出的，有沒有和美門命運與共的詢問點頭了對吧？那麼不管付出多大的犧牲，都應該會貫穿始終吧」
「那、那是……」
「如果你不願意放棄美門，剛才我所說的事情都會變成現實……我是認真的」
以綜合性的觀點來看，與剛羅帝十郎相同水準的作家……在現在的小說界根本屈指可數。
這麼一來……已經無能為力了。剛羅帝十郎既然這麼說，唯有放棄——
「喂，你剛才安心了吧」
「——！？」
有種心臟內被握緊的感覺。
「我剛才的發火是演技。那種只是雞蛋裡挑骨頭的行為……你要是個有些骨氣的傢伙，應該會更多撐一段時間。稍微給你張免罪符，就馬上軟了。竟然想以這種程度的覺悟背負作家……背負他人的人生——真是笑死人了」
剛羅先生再次握緊了我的衣領。
「直至死亡都要不停向讀者提供幸福，這是我作為作家的信念。黑川，你作為編輯的最根本的部分又是什麼？」
作為編輯的我……
百萬銷量。關心作家。把更出色的作品獻給讀者。
各種各樣的詞彙在腦中飄蕩，但和剛羅先生的毫不動搖的決心相比都顯得無比脆弱。
而且，不是獨一無二的堅定信念——
「夠了」
剛羅先生面帶失望放開了我。
明明沒有被推，腿卻不受控制……我一屁股坐到了地面上。
「沒有堅定的信念與覺悟，就不要再和美門——不，就不要和我們有所瓜葛了」
剛羅先生朝勉強站起的我下了逐客令。
「不送」
我沒能……違抗。
我如同得到命令的人偶一般，搖搖晃晃地向大門走去。
「(黑川、編輯)」
傳來了細不可聞的聲音，我朝那邊望去。
是美門醬。
美門醬的表情顯得很無助……向我伸出了手。
「…………………………」
我沒有能夠抓住那隻手。