第二卷 尾聲 各自的想法
就在櫻花祭因為禍鬼襲擊而中止的幾天後。
雪城斗真來到演武學園。
「……不管來過幾次，我都無法習慣這裡的氣氛。真是令人作嘔。」
不知道從什麼時候開始。
連當事人也無法肯定確切時間。
斗真對女性這種生物抱有一股偏激的厭惡感。
大呼男女平等的行為已經是歷史了。
由於《精靈石》只對女性的魔力產生反應，自從發現了那種可以提升能力的礦石後，女性的權力便不斷提升。
現今世界各國的政權中樞官員全都由女性擔任。
（真是……讓人不爽。）
斗真即將見面的對象——筱崎由良，便是在這動亂的時代中得到強大權力的人物之一。
× × ×
「好久不見了，斗真。我們上次見面是……什麼時候呢？」
「好久不見，筱崎小姐。如果我沒記錯的話，是兩百六十七天前了。」
「呵呵，你的記憶力還是這麼厲害。還是說……你一直期盼和我見面呢？」
「……怎麼可能，甚至應該說剛好相反。因為每次來這所學園的時候，我總是抱著臥薪嘗膽的心態。現在能夠一臉若無其事拒絕我傳喚的人……全世界大概也只有你了吧？」
要形容雪城斗真這個男人的為人，用『權力的俘虜』這個詞彙最貼切了。
年僅三十八歲就破格升上魔術部最高官房長官，督促他事業成功的，就是心中對『權力』的異常執著。
因此。
在世界魔術決鬥舞台上完成前所未見的四連霸，得到世上最巔峰財富及名聲的筱崎由良這個女人，是斗真想找機會除掉的存在之一。
「話說回來，筱崎小姐，由於我恰巧也在現場……所以看到這裡昨天似乎又遭受尤貝爾襲擊了。加上前幾天的事件在內，接二連三出事，這座都市的危機管理能力是不是太低了呢？」
「…………」
斗真發出嘲諷。
遺憾的是，由良的神情相當平靜。
「嗯——關於那一點，我實在怎樣都無法理解。這座城市的保全設施原本就沒簡陋到能讓恐怖份子入侵，發生第一起事件後，我更是將警戒等級往上調升，所以歹徒應該更難得手。
因此，不管怎麼看，這一連串的事件，都只能歸咎在魔術部管轄的入都管理局了。」
「你是想說……魔術部里有叛徒嗎？」
斗真的話中明顯帶著不爽。
「我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
斗真與由良之間，瀰漫著只有當事人才明白的特殊緊繃氣氛。
兩人從小學時代就認識，但經過種種爭執糾紛後成了敵對立場，其中盤根錯節的關係只有他們明白。
「說到叛徒……筱崎小姐，我這一次之所以希望和你見面，其實就是發現尤貝爾第一次襲擊事件時，學園交出的影像資料中可能有非法竄改的地方。」
斗真以手指推了推眼鏡邊緣，繼續說道。
「筱崎小姐，我就開門見山地問吧。你是不是對魔術部隱瞞了什麼？」
「什麼……我聽不懂你的話。」
見由良裝傻，斗真露出詭異的笑容。
「是嗎？我是很想相信你……可是，委託部下去調查後，發現你送交的影像資料中留有使用非法程式的痕跡呢。」
「原來如此。你想表達的意思是……我對魔術部的報告作假是嗎？」
「怎麼會呢？我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
（真傷腦筋……是我太大意了。）
由良完全沒料到，魔術部竟然會對學園交出的資料進行如此精密的檢查。
人格扭曲的斗真可說是猜疑心的化身，所以才會突然逼問由良。
「不過，要是發現你為了隱瞞什麼情報，故意交給魔術部竄改後的資料……那可是大大的叛國罪！還煩請你務必記住自己親口說過的話。」
丟下這句話，斗真便默默離席了。
掌握到能讓礙眼人物失足的線索，斗真露出了滿足的笑容。
× × ×
當天晚上。
在自己的妹妹冬華的邀請下，雪城斗真前往位於奧克塔薇亞第三區北邊的紅茶店。
這一天。
冬華坐在窗邊的桌位，帶著眼鏡專心閱讀。
她的舉動美得只能用『優雅』來形容，男男女女都把視線集中在她身上。
「嗨，冬華，你等很久了嗎？抱歉。」
「哪裡，不會。」
冬華回應完，將原本在讀的書收進包包中。
然後，她改將斗真送過來的新學園入學手續資料放到桌上。
「哦哦！我太高興了。關於轉學的事，你終於下定決心了嗎？」
「……是的，哥哥。」
聽到妹妹的回答，斗真露出柔和的笑容。
（……哎呀，這樣我就能放下一個重擔了。）
事實上。
斗真對繼妹的看法只有『提升自己權力的道具』，因此冬華就讀哪所學校他完全不在乎。
然而。
如果那是《雪城家》委託的工作，事情就另當別論了。
為了能永遠在政治、經濟界擁有強而有力的人脈，斗真必須利用雪城家的力量。
無法控制區區一個妹妹，會傷及他的面子。
無論如何他都必須避免發生那種情況。
「哥哥，我已經不是隨你擺布的人偶了。」
沒想到。
冬華採取的下一個行動卻徹底背離斗真的期盼。
她將放在桌上的入學資料全部丟向空中。
緊接著。
她從制服裙子裡掏出鎗型魔道具，將斗真送來的新學園入學資料全部凍結起來。
「……這就是我的答案。」
露了一手不像學生會有的出色鎗法後，冬華靜靜地坐回椅子上。
包含斗真在內，紅茶店裡的所有人都因冬華突如其來的舉動而徹底啞然失聲。
「你開什麼玩笑！」
斗真一拳打上桌子，面露憤怒。
「……冬華，你不重新考慮一下嗎？況且，你真的明白自己在說什麼嗎？」
「我已經做好應有的心理準備了。」
面露怒氣的斗真與周遭的人們呈現對比——
冬華神情非常開朗，宛如甩掉了黏在身上的陰靈。
看到繼妹首次露出『反抗的眼神』，斗真覺得自己好像還沒睡醒。
「原來如此。看來你不是說著玩的。」
「當然不是。」
「……是嗎？我明白了。關於你的處分，稍後會再通知你。」
表面上，斗真很冷靜地從椅子上站起來，但實際上他心底已經氣得七竅生煙了。
（真是讓人……好不爽……）
斗真在這世上最厭惡的，就是「不屈服於他的權力的人」。
他從沒想到，繼妹竟然會有一天反抗他。
「但冬華為什麼會改變……？為什麼她能克服對我的恐懼？被竄改過的影像資料、鐵心的孩子們……似乎有哪裡不對勁。
皐羽空太……在冬華身邊的那個男人……看來必須認真地把人調查一遍。為了確保計畫的完美度，再小的雜質都必須挑出來。」
斗真低喃完，眼鏡鏡片閃過詭異的光芒。
× × ×
又過了幾天。
由於櫻花祭結束了——於是空太與冬華再次開始進行神機訓練。
「冬華，我今天的表現怎樣！？」
訓練結束後。
空太跑到冬華面前，像幼犬般露出歡喜的笑容。
「所•以•說，我要說幾次你才會懂！」
冬華擺出宛如斥責資質駑鈍學生的老師面孔，繼續往下說。
「你的動作太過依賴感覺，欠缺合理性！
你完全不明白神機核心的重力領域魔術基盤吧！所以才會有那些多餘的動作！」
碰！
一本厚到甚至可以擋子彈的書被擺到空太面前。
「那個，冬華小姐……請問這個……到底是什麼呢……？」
「如你所見，這是記載神機內部構造的基礎教科書。在明天訓練之前，請你先看過一遍。」
「等一下！一天要看完……整本嗎！？」
空太的臉色霎時變得
慘白。
「那個……空太，對於想成為空裝騎士的人來說，這本書是基礎中的基礎知識唷？別說是像我這種從國中就上騎士學校的學生……就連空太以外的高中部學生，也會為了通過學園的筆試，而把這種程度的知識全部塞進大腦里。所以說……你為了這麼簡單的作業抱怨，我會很傷腦筋的。」
說了這麼長的前言以後。
「畢竟空太你……以後會一直和我，共同為了獲得優勝而踏上世界魔術決鬥舞台。」
冬華有點害羞地說出這句話。
聽到她的話，空太驚訝地瞪大眼睛。
「也就是說……轉學的事難道已經取消了嗎？」
「是啊。我已經在斗真面前……清楚回絕了。」
「……這樣啊。不過，那樣好嗎？你哥哥不是一直勸你轉學嗎？」
「天知道。對方沒通知我，我也不清楚細節……但斷絕關係的懲罰應該是躲不掉的。不管如何，我都暫時無法回家了。」
冬華一臉平靜地說。
不過，稀奇的是她看起來並不悲觀。
「以後我會竭盡全力去努力……不是為了其他人的命令，而是為了證明我自己選擇的道路是正確的。所以說，空太，可以的話我希望你能助我一臂之力。」
「好啊。你都開口了，我很樂意幫忙。」
「呵呵，那我們說定囉。那麼，第一件事，你能不能在這裡發誓，和我一起參加世界魔術決鬥舞台，當我的搭檔呢？」
「呃，這個嘛……」
因為太過慌張，空太支支吾吾了起來。
為什麼呢？因為空太從門縫中感受到一個少女帶著熊熊怒火的視線。
「空——太——！！」
那個少女——費莉西雅•馮•佛藍貝魯克，帶著宛如新婚妻子偶遇丈夫外遇現場的神情，插入兩人中間。
「一切人家都聽靜流老師說了！最近人家總覺得你很晚回來！原來是在這種地方！和雪城獨處啊！」
「哎呀？空太想要和誰在哪裡，都與佛藍貝魯克小姐無關吧？還是說？莫非佛藍貝魯克小姐……明明只是室友，卻已經自以為是空太的女朋友了？」
被冬華一逼問，費莉西雅臉頰泛紅語無倫次了起來。
「什麼麼麼麼！？人、人家和空太才不是那種關係……目前還不是……」
「是嗎？那就請你閉上嘴巴回房間去好嗎？我和空太還在進行訓練。講白一點，你在這裡只會造成麻煩。」
冬華像在驅趕眼前的小蒼蠅般，朝費莉西雅做揮手趕人的姿勢。
費莉西雅一時間乖乖聽從對方的指揮，卻又在行動前一秒打消念頭——
「給、給人家等一下！差一點就被你朦騙過去了……人家還沒確認最重要的事呢！」
費莉西雅說完後，問出對空太而言最關鍵的話題。
「空太！你該不會……已經忘了你答應過要當人家的守護騎士吧？」
弱點被抓住，空太背脊一震。
世界魔術決鬥舞台。
那是空裝騎士們的戰鬥祭典，每五年舉辦一次。
世界魔術決鬥舞台的參加規則，是由擔任前鋒的守護騎士與擔任後衛的攻魔騎士，兩個人組成一隊。
先前。
眼前這兩位少女曾對空太說過『希望你當我的搭檔』——
但最後都被他含糊帶過，不了了之。
「空太，雖然人家不願意這麼想……但你該不會丟下人家，選擇成為雪城的搭檔吧？」
「空太，雖然我不願意這麼想……但你該不會丟下我，選擇成為佛藍貝魯克小姐的搭檔吧？」
夾在兩個美少女中間，空太狼狽不已。
並非她們兩人其中之一比較重要。
對空太而言，冬華與費莉西雅都是同等重要的人。
他很傷腦筋。
該怎麼辦才好？
在這麼近距離的詢問下，實在很難以突發性失聰當理由矇混過去。
可是。
如果他真的選擇其中一個，肯定會深深傷到另外一個沒被選上的少女的心。
「抱歉！我突然想起來有急事要辦！」
三十六計走為上策。
做出判斷後，為了能暫時躲過兩人的逼問，空太用最快的速度逃離現場。
「啊，你又想逃嗎！太卑鄙了！？」
「沒出息的傢伙！那一天你對我說……你會永遠陪著我，那句話原來是騙我的嗎！？」
只要可以不傷到她們的心……空太認為就算犧牲自己的一切也無所謂。
然而。
費莉西雅和冬華。
總有一天，他非得從兩人之中選出一個不可嗎？
一想到這裡，空太感到心底產生一陣刺痛。
雪城斗真來到演武學園。
「……不管來過幾次，我都無法習慣這裡的氣氛。真是令人作嘔。」
不知道從什麼時候開始。
連當事人也無法肯定確切時間。
斗真對女性這種生物抱有一股偏激的厭惡感。
大呼男女平等的行為已經是歷史了。
由於《精靈石》只對女性的魔力產生反應，自從發現了那種可以提升能力的礦石後，女性的權力便不斷提升。
現今世界各國的政權中樞官員全都由女性擔任。
（真是……讓人不爽。）
斗真即將見面的對象——筱崎由良，便是在這動亂的時代中得到強大權力的人物之一。
× × ×
「好久不見了，斗真。我們上次見面是……什麼時候呢？」
「好久不見，筱崎小姐。如果我沒記錯的話，是兩百六十七天前了。」
「呵呵，你的記憶力還是這麼厲害。還是說……你一直期盼和我見面呢？」
「……怎麼可能，甚至應該說剛好相反。因為每次來這所學園的時候，我總是抱著臥薪嘗膽的心態。現在能夠一臉若無其事拒絕我傳喚的人……全世界大概也只有你了吧？」
要形容雪城斗真這個男人的為人，用『權力的俘虜』這個詞彙最貼切了。
年僅三十八歲就破格升上魔術部最高官房長官，督促他事業成功的，就是心中對『權力』的異常執著。
因此。
在世界魔術決鬥舞台上完成前所未見的四連霸，得到世上最巔峰財富及名聲的筱崎由良這個女人，是斗真想找機會除掉的存在之一。
「話說回來，筱崎小姐，由於我恰巧也在現場……所以看到這裡昨天似乎又遭受尤貝爾襲擊了。加上前幾天的事件在內，接二連三出事，這座都市的危機管理能力是不是太低了呢？」
「…………」
斗真發出嘲諷。
遺憾的是，由良的神情相當平靜。
「嗯——關於那一點，我實在怎樣都無法理解。這座城市的保全設施原本就沒簡陋到能讓恐怖份子入侵，發生第一起事件後，我更是將警戒等級往上調升，所以歹徒應該更難得手。
因此，不管怎麼看，這一連串的事件，都只能歸咎在魔術部管轄的入都管理局了。」
「你是想說……魔術部里有叛徒嗎？」
斗真的話中明顯帶著不爽。
「我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
斗真與由良之間，瀰漫著只有當事人才明白的特殊緊繃氣氛。
兩人從小學時代就認識，但經過種種爭執糾紛後成了敵對立場，其中盤根錯節的關係只有他們明白。
「說到叛徒……筱崎小姐，我這一次之所以希望和你見面，其實就是發現尤貝爾第一次襲擊事件時，學園交出的影像資料中可能有非法竄改的地方。」
斗真以手指推了推眼鏡邊緣，繼續說道。
「筱崎小姐，我就開門見山地問吧。你是不是對魔術部隱瞞了什麼？」
「什麼……我聽不懂你的話。」
見由良裝傻，斗真露出詭異的笑容。
「是嗎？我是很想相信你……可是，委託部下去調查後，發現你送交的影像資料中留有使用非法程式的痕跡呢。」
「原來如此。你想表達的意思是……我對魔術部的報告作假是嗎？」
「怎麼會呢？我又沒說肯定是，只是單純暗示你有這個可能性而已。」
「…………」
（真傷腦筋……是我太大意了。）
由良完全沒料到，魔術部竟然會對學園交出的資料進行如此精密的檢查。
人格扭曲的斗真可說是猜疑心的化身，所以才會突然逼問由良。
「不過，要是發現你為了隱瞞什麼情報，故意交給魔術部竄改後的資料……那可是大大的叛國罪！還煩請你務必記住自己親口說過的話。」
丟下這句話，斗真便默默離席了。
掌握到能讓礙眼人物失足的線索，斗真露出了滿足的笑容。
× × ×
當天晚上。
在自己的妹妹冬華的邀請下，雪城斗真前往位於奧克塔薇亞第三區北邊的紅茶店。
這一天。
冬華坐在窗邊的桌位，帶著眼鏡專心閱讀。
她的舉動美得只能用『優雅』來形容，男男女女都把視線集中在她身上。
「嗨，冬華，你等很久了嗎？抱歉。」
「哪裡，不會。」
冬華回應完，將原本在讀的書收進包包中。
然後，她改將斗真送過來的新學園入學手續資料放到桌上。
「哦哦！我太高興了。關於轉學的事，你終於下定決心了嗎？」
「……是的，哥哥。」
聽到妹妹的回答，斗真露出柔和的笑容。
（……哎呀，這樣我就能放下一個重擔了。）
事實上。
斗真對繼妹的看法只有『提升自己權力的道具』，因此冬華就讀哪所學校他完全不在乎。
然而。
如果那是《雪城家》委託的工作，事情就另當別論了。
為了能永遠在政治、經濟界擁有強而有力的人脈，斗真必須利用雪城家的力量。
無法控制區區一個妹妹，會傷及他的面子。
無論如何他都必須避免發生那種情況。
「哥哥，我已經不是隨你擺布的人偶了。」
沒想到。
冬華採取的下一個行動卻徹底背離斗真的期盼。
她將放在桌上的入學資料全部丟向空中。
緊接著。
她從制服裙子裡掏出鎗型魔道具，將斗真送來的新學園入學資料全部凍結起來。
「……這就是我的答案。」
露了一手不像學生會有的出色鎗法後，冬華靜靜地坐回椅子上。
包含斗真在內，紅茶店裡的所有人都因冬華突如其來的舉動而徹底啞然失聲。
「你開什麼玩笑！」
斗真一拳打上桌子，面露憤怒。
「……冬華，你不重新考慮一下嗎？況且，你真的明白自己在說什麼嗎？」
「我已經做好應有的心理準備了。」
面露怒氣的斗真與周遭的人們呈現對比——
冬華神情非常開朗，宛如甩掉了黏在身上的陰靈。
看到繼妹首次露出『反抗的眼神』，斗真覺得自己好像還沒睡醒。
「原來如此。看來你不是說著玩的。」
「當然不是。」
「……是嗎？我明白了。關於你的處分，稍後會再通知你。」
表面上，斗真很冷靜地從椅子上站起來，但實際上他心底已經氣得七竅生煙了。
（真是讓人……好不爽……）
斗真在這世上最厭惡的，就是「不屈服於他的權力的人」。
他從沒想到，繼妹竟然會有一天反抗他。
「但冬華為什麼會改變……？為什麼她能克服對我的恐懼？被竄改過的影像資料、鐵心的孩子們……似乎有哪裡不對勁。
皐羽空太……在冬華身邊的那個男人……看來必須認真地把人調查一遍。為了確保計畫的完美度，再小的雜質都必須挑出來。」
斗真低喃完，眼鏡鏡片閃過詭異的光芒。
× × ×
又過了幾天。
由於櫻花祭結束了——於是空太與冬華再次開始進行神機訓練。
「冬華，我今天的表現怎樣！？」
訓練結束後。
空太跑到冬華面前，像幼犬般露出歡喜的笑容。
「所•以•說，我要說幾次你才會懂！」
冬華擺出宛如斥責資質駑鈍學生的老師面孔，繼續往下說。
「你的動作太過依賴感覺，欠缺合理性！
你完全不明白神機核心的重力領域魔術基盤吧！所以才會有那些多餘的動作！」
碰！
一本厚到甚至可以擋子彈的書被擺到空太面前。
「那個，冬華小姐……請問這個……到底是什麼呢……？」
「如你所見，這是記載神機內部構造的基礎教科書。在明天訓練之前，請你先看過一遍。」
「等一下！一天要看完……整本嗎！？」
空太的臉色霎時變得
慘白。
「那個……空太，對於想成為空裝騎士的人來說，這本書是基礎中的基礎知識唷？別說是像我這種從國中就上騎士學校的學生……就連空太以外的高中部學生，也會為了通過學園的筆試，而把這種程度的知識全部塞進大腦里。所以說……你為了這麼簡單的作業抱怨，我會很傷腦筋的。」
說了這麼長的前言以後。
「畢竟空太你……以後會一直和我，共同為了獲得優勝而踏上世界魔術決鬥舞台。」
冬華有點害羞地說出這句話。
聽到她的話，空太驚訝地瞪大眼睛。
「也就是說……轉學的事難道已經取消了嗎？」
「是啊。我已經在斗真面前……清楚回絕了。」
「……這樣啊。不過，那樣好嗎？你哥哥不是一直勸你轉學嗎？」
「天知道。對方沒通知我，我也不清楚細節……但斷絕關係的懲罰應該是躲不掉的。不管如何，我都暫時無法回家了。」
冬華一臉平靜地說。
不過，稀奇的是她看起來並不悲觀。
「以後我會竭盡全力去努力……不是為了其他人的命令，而是為了證明我自己選擇的道路是正確的。所以說，空太，可以的話我希望你能助我一臂之力。」
「好啊。你都開口了，我很樂意幫忙。」
「呵呵，那我們說定囉。那麼，第一件事，你能不能在這裡發誓，和我一起參加世界魔術決鬥舞台，當我的搭檔呢？」
「呃，這個嘛……」
因為太過慌張，空太支支吾吾了起來。
為什麼呢？因為空太從門縫中感受到一個少女帶著熊熊怒火的視線。
「空——太——！！」
那個少女——費莉西雅•馮•佛藍貝魯克，帶著宛如新婚妻子偶遇丈夫外遇現場的神情，插入兩人中間。
「一切人家都聽靜流老師說了！最近人家總覺得你很晚回來！原來是在這種地方！和雪城獨處啊！」
「哎呀？空太想要和誰在哪裡，都與佛藍貝魯克小姐無關吧？還是說？莫非佛藍貝魯克小姐……明明只是室友，卻已經自以為是空太的女朋友了？」
被冬華一逼問，費莉西雅臉頰泛紅語無倫次了起來。
「什麼麼麼麼！？人、人家和空太才不是那種關係……目前還不是……」
「是嗎？那就請你閉上嘴巴回房間去好嗎？我和空太還在進行訓練。講白一點，你在這裡只會造成麻煩。」
冬華像在驅趕眼前的小蒼蠅般，朝費莉西雅做揮手趕人的姿勢。
費莉西雅一時間乖乖聽從對方的指揮，卻又在行動前一秒打消念頭——
「給、給人家等一下！差一點就被你朦騙過去了……人家還沒確認最重要的事呢！」
費莉西雅說完後，問出對空太而言最關鍵的話題。
「空太！你該不會……已經忘了你答應過要當人家的守護騎士吧？」
弱點被抓住，空太背脊一震。
世界魔術決鬥舞台。
那是空裝騎士們的戰鬥祭典，每五年舉辦一次。
世界魔術決鬥舞台的參加規則，是由擔任前鋒的守護騎士與擔任後衛的攻魔騎士，兩個人組成一隊。
先前。
眼前這兩位少女曾對空太說過『希望你當我的搭檔』——
但最後都被他含糊帶過，不了了之。
「空太，雖然人家不願意這麼想……但你該不會丟下人家，選擇成為雪城的搭檔吧？」
「空太，雖然我不願意這麼想……但你該不會丟下我，選擇成為佛藍貝魯克小姐的搭檔吧？」
夾在兩個美少女中間，空太狼狽不已。
並非她們兩人其中之一比較重要。
對空太而言，冬華與費莉西雅都是同等重要的人。
他很傷腦筋。
該怎麼辦才好？
在這麼近距離的詢問下，實在很難以突發性失聰當理由矇混過去。
可是。
如果他真的選擇其中一個，肯定會深深傷到另外一個沒被選上的少女的心。
「抱歉！我突然想起來有急事要辦！」
三十六計走為上策。
做出判斷後，為了能暫時躲過兩人的逼問，空太用最快的速度逃離現場。
「啊，你又想逃嗎！太卑鄙了！？」
「沒出息的傢伙！那一天你對我說……你會永遠陪著我，那句話原來是騙我的嗎！？」
只要可以不傷到她們的心……空太認為就算犧牲自己的一切也無所謂。
然而。
費莉西雅和冬華。
總有一天，他非得從兩人之中選出一個不可嗎？
一想到這裡，空太感到心底產生一陣刺痛。