第三卷 鬼怪因應對策

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  拉蜜絲往後倒的話,我必定也會一起倒在地上。所以,現在是嚇暈的她仰躺在我的機體上的狀態。

  雖然可能是錯覺,但我總覺得她和我緊貼的屁股部分有點濕……雖然完全是兩碼子事,但之後還是把時髦的內褲上架,再提供給她吧。

  有專賣女性內褲的自動販賣機存在,或許是不幸中的大幸呢。

  「喂喂喂,傷腦筋吶。竟然怕到這種程度嗎?」

  「不過,跟小時候相比,現在的她還算好了吶。把拉蜜絲扛進房間裡好了。但這樣一來,阿箱要怎麼辦?」

  休爾米替失去意識的拉蜜絲解開固定後背架的皮繩,再讓凱利歐爾團長扛起她。維持原本的模樣的話,我就會變成妨礙旅館做生意的障礙物,因此我暫時變形成 〈紙箱販賣機〉。

  「這樣的話,無論是誰都搬得動了。老闆娘,能把阿箱設置在旅館外頭嗎?」

  「好的……那位就是您提過的……擁有自我意識的魔法道具是嗎……呵呵呵,好神秘呀。」

  這個人就是旅館老闆娘嗎?要是選擇算命師當副業,感覺應該很適合喔。

  我被休爾米抱起,然後輕輕放在旅館外頭。大門旁邊的空間,感覺要變成我的既定位置了呢。不過,畢竟這可說是自動販賣機最基本的設置場所,所以我也沒打算抱怨就是。

  「拉蜜絲真~的超級膽小吶。從以前就是這副德性喔。聽到別人跟她說恐怖故事,就會害怕得摀住耳朵,然後『啊~啊~』地大叫。好懷念啊。」

  遙想起過往的休爾米,露出眼角略微下垂的溫柔微笑。雖然她嘴上這麼抱怨,但這兩人的感情真的很好耶。看著拉蜜絲和休爾米對話的時候,有時會覺得她們就像一對感情融洽的姊妹呢。

  「換做是平常,她早就逃掉了。但這次似乎死都不願意讓步吶。」

  一般來說,害怕成這樣的話,應該會哭著逃走吧。

  還是說,因為她得知「無人能搬運我的話,有人會很困擾」,所以才想試著努力撐下去呢?如果是這樣,我倒希望她不要太勉強自己耶。

  「阿箱,你該不是誤會了什麼吧?拉蜜絲為什麼要為了克服自己的恐懼,而逞強到這種地步……噢,由老娘告訴你也不太好吶。」

  「如果中獎就能再來一瓶!」

  休爾米這句發言的用意是什麼?道出感覺意味深長的這句話之後,她只是轉動眼珠望向我,沒再繼續往下說。

  是要我自己思考的意思吧?就算逞強,也要克服恐懼的理由啊。想為了打倒仇敵而變強的拉蜜絲,認為如果無法克服這點程度的恐懼,就毫無意義……之類的?

  「你就試著深入思考一下吧。那老娘去看看拉蜜絲的狀況嘍。」

  到頭來,休爾米仍然沒告訴我答案。雖然想對著她離去的背影提問,但我無法說出這樣的句型。

  儘管還是一頭霧水,但反正時間多得很,我就好好深入思考吧。

  「喔,這是啥?有好多奇特的東西並排在這塊玻璃後方耶。這什麼啊?」

  喔,亡者悲嘆階層的第一位客人上門了。是個身穿金屬鎧甲、看似獵人的年輕人。為了看清楚商品,他將整張臉靠近我的玻璃板,額頭都快抵上來了。

  那麼,就一如往常地來做生意吧。

  「歡迎光臨。」

  「唔喔!是誰?是你們在講話?」

  「哪是啊。我覺得是這個箱子發出的聲音喔。」

  聽到其中一名夥伴這麼說,三人組現在全都定睛望向我。

  「請投入硬幣。」

  「喔喔喔~!真的是這個箱子在說話耶!它說『請投入硬幣』,是什麼意思?」

  這三人只是在原地嚷嚷,然後因為不知道該從哪裡投入硬幣,而顯得手足無措。一般來說,光是這樣簡單一句話,果然無法讓人理解呢。

  平常,我總是讓拉蜜絲在身旁設置一塊直立式看板,再把簡單的操作說明書貼在上頭,因此,就算是第一次來跟我買東西的人,也能馬上學會購物方式。但今天什麼準備都沒有,所以,只能靠我自己做點什麼了。

  過去,我原本只能以不斷重複既定台詞的方式招攬新客人,但現在,我對自己的機體和功能更清楚了。在摸索各種手段後,我已經擬定了幾個方法。沒錯,我是會持續進化的自動販賣機喔。

  雖然會遮住商品,但總之,我先把〈液晶螢幕〉擺出來。接著再播放預錄好的一段影片。

  「喔喔!箱子裡出現一個女人了耶。小姐,你知道要怎麼用這個箱子買東西嗎?」

  年輕人朝螢幕中的女性搭話,想當然爾,預錄的影片沒有做出任何回應。出現在裡頭的女性──拉蜜絲無視年輕人的提問,伸出握著硬幣的手。

  她一邊念著「要買哪個好呢」,然後伸出手指,做出像是用食指指人的動作。之後,一度蹲下又起身的她,手上捧著玉米濃湯的罐子。轉開瓶蓋後,拉蜜絲便津津有味地將整罐玉米濃湯喝完。

  至此,預錄的影片就結束了。於是我再次反覆播放。

  「這是怎麼回事啊?為什麼這個女人一直重複同樣的動作?」

  「這是幻術嗎?出現在裡頭的女人也太小隻了吧。而且老是做一樣的動作。」

  聚在一起七嘴八舌地討論片刻後,這三人終於做出結論。

  「意思是,這個女人是在教我們這個魔法道具的使用方式。是這樣對吧?」

  「歡迎光臨。」

  雖然花了點時間,但他們總算得出正確答案了。接著,其中一人仔細重看影片,在了解操作流程之後,成功向我購買了商品。

  「好耶,我買到了!」

  「喔~原來是這樣買的嗎?」

  「原來如此啊~」

  不知不覺中,陸陸續續有人聚集過來,以佩服的眼光看著順利買到商品的獵人們。這些人似乎不明白他們到底在做什麼,但因為感興趣,就圍在附近看戲。

  「這東西是這樣扭開對吧?那我喝喝看……咕哈~超好喝~!冰冰涼涼的暢快感,簡直滲透到我的五臟六腑裡頭去了。」

  這名獵人的反應成了最棒的宣傳行動,讓我的商品接二連三賣出去。大部分的人都是因為覺得很罕見,或是對不曾在這個異世界體驗過的味道深感興趣,所以向我購買商品。

  我順利踏出第一步嘍。直到拉蜜絲哭訴想回去之前,我就暫時在這裡賺個一筆吧。

  ◆

  賣出一定數量的商品後,我發現這個階層溫熱的商品特別受歡迎。居民們多半也穿著厚重衣物,看來,雖然不到冬天的程度,但這裡似乎滿冷的。

  清流之湖階層有著接近初夏的氣候,這裡則是完全相反的樣子。客人們吐出來的氣息還不至於形成白煙,所以氣溫或許在十度上下吧。

  在我思考這些的時候,客人慢慢走光,主要通道上的行人也愈來愈少。原本只是略顯昏暗的這一帶,現在完全被黑暗籠罩。看來,已經是入夜的時分了。

  這裡白天時也很昏暗,不過,晝夜的明亮度可說是有著天壤之別。聚落里雖然到處都設置著路燈,然而,每一盞燈彷佛都被黑暗吞噬般,透出的光線十分微弱。不管怎麼看,這樣的亮度都算不上充足。

  變成自動販賣機之後,我已經經歷過無數個夜晚了,但這裡的黑夜卻有點異常。因為簡直黑到一種不自然的程度。儘管周遭建築物的窗戶透出燈光,但明亮的只有窗戶的範圍,光線完全照不到其他地方。

  除了散布在四處的點點光源以外,剩下的就是一片漆黑的帷幕。晚上會變得這麼暗,難怪街上一個人都沒有呢。連半點聲響都沒有的這片光景,簡直不真實到極點,讓人無法區分自己身在現實或是虛構的世界裡。

  不愧是名為「亡者悲嘆」的階層呢。這裡的灰暗夜色或許比較特別。想討伐魔物的話,恐怕得避開夜晚而在白天行動了。

  既然路上沒有半個人,也無法做生意了,乾脆切換成省電模式吧──正準備這麼做的時候,我發現遠處有個模糊的光點慢慢靠近這裡。

  是有人拎著提燈走過來嗎?隨著距離愈來愈靠近,那個光源也愈變愈大,但看起來有點不對勁。

  光線所能照亮的地方,看不到任何人影。也就是說,這個光源是獨自漂浮在半空中。光在黑暗中搖曳著靠近,漂浮的高度大約在成人腰部左右。

  我有種非常不祥的預感。如果有腳的話,我很想馬上逃進旅館裡頭,但遺憾的是,自動販賣機沒有任何逃跑的手段。

  變成這樣的身體後,我原本以為自己的心靈也變得強韌了,但似乎只是錯覺而已。我的機體內部傳來不尋常的聲響。這是變成自動販賣機的我有些害怕的反應嗎……

  在恐懼感和好奇心夾雜之下,我定睛注視那個光源,開

  始仔細觀察。

  那是個被火焰包覆的頭顱……呃,是焰飛頭魔嘛!什麼啊,害我窮緊張。一般情況下,這看起來仍像是恐怖片會出現的光景,但因為我已經明白對方的弱點、同時也打倒好幾次了,事到如今就沒什麼好怕的。

  識破對方的真面目之後,我的心情變得從容許多。雖然不害怕了,但魔物出現在聚落裡頭也是一個問題呢。到了晚上,魔物就會大剌剌地在聚落裡頭徘徊,所以,這裡的居民才無法在夜晚隨便外出嗎?

  在我思考這些的時候,其他被火焰包覆的頭顱跟著出現了。光是我視線所及的範圍內,就已經出現了八隻。不知為何,它們沒有闖入建築物內部,就只是在外頭漫無目的地徘徊。完全無法理解它們來到這裡的目的是什麼耶。

  咦!有一具骷髏跟焰飛頭魔一起現身了耶。這傢伙有身體,只是一具普通的骷髏……不對,會動這點完全不普通啊。喔!半透明的人類也出現了。那就是這個世界的幽靈嗎……現在路上呈現一片露天鬼屋的狀態呢。

  像這樣好幾隻光明正大一起現身,感覺就不太可怕了耶。或者說無法營造出嚇人的氛圍吧。那個看似幽靈的半透明人類,也只是穿著很正常的衣服走在路上。如果想嚇唬人,就多下一點功夫嘛。例如拖著被攪爛的下半身和外露的內臟,一邊用雙手快速行走,一邊幽幽道出冤屈怨恨的台詞之類。希望它們能向日本的妖魔鬼怪學習一下呢。

  我能這麼悠哉地觀察這些魔物,也是因為它們看起來沒打算侵入任何建築物的緣故。或許是因為這個聚落的居民做了什麼防範對策也說不定。

  保險起見,我起動了〈結界〉,但魔物依舊沒有靠近。它們似乎對身為自動販賣機的我完全沒興趣。

  畢竟以後還要在這個階層進行探索,趁現在做各方面的嘗試或許也不錯。有沒有什麼能用來對付不死系魔物的商品啊?

  嗯~要說最基本的道具,大概就是鹽巴了?鹽巴啊……這是感覺好像能透過自動機販賣機買到,但實際上又好像買不到的商品之一呢。若是岩鹽的話,我倒還有買過。姑且試試看吧。

  我在取物口落下以透明塑膠罐裝著的岩鹽,然後讓罐子消失,再用〈結界〉將裡頭的岩鹽往外彈出。我原本想攻擊骷髏,但噴出去的鹽粒命中了幽靈──然後直接穿透身體。看來物理攻擊完全無效呢。

  魔物們只是朝灑落在地上的岩鹽瞥了一眼,並沒有做出什麼特別的反應。鹽巴完全沒用嗎?

  其他可能有效的……啊,那個不知道怎麼樣?就是我在因電影村而聲名大噪的京都的某個城鎮,透過〈佛像自動販賣機〉買到的佛像和念珠。

  在我對自動販賣機的認知中,這可是能擠入排行榜前十名的奇特商品。儘管令人難以置信,但確實有在賣。雖然尺寸只有巴掌大,但真的是一尊能供奉的佛像。

  既然對方是妖魔鬼怪,佛像或許有用吧。我用〈結界〉把當初買過的兩種佛像和念珠一起彈出去,然後靜靜觀察後續發展。

  魔物們似乎對這些神秘物體湧現了興趣,開始慢慢靠近,但佛像和念珠沒對它們造成半點影響。不對,或許只是數量不夠而已。我要儘可能試試看。

  「嗨~阿箱,你昨晚睡得如何……唔喔喔喔!這什麼啊!為什麼地上會有一堆奇怪的人偶和小石頭?」

  已經天亮了嗎?昨晚,我一直在嘗試岩鹽和佛像會對魔物帶來什麼效果,沒想到會一直研究到天亮。

  我明明覺得這是個妙計耶……難道是異世界信奉的宗教不同的緣故嗎!

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