第四卷 背負污名的天使 第五章 那是，我的初戀
清澈的月光照在夜間的小路上，我喘著氣一個勁地往前走著。
手機的電話錄音中，除了來自森同學的兩通留言外，還有一通來自琴吹同學的留言。
她那細微的聲音，仿佛在尋求救助一樣。
『井上……夕歌的奶奶給我打了電話，說她看了我的信……早在一個多月前，夕歌和她的家人所乘坐的汽車發生了事故，翻到湖裡去了……她的父親﹑母親﹑還有弟弟全都死了……後來找到了遺書，原來他們全都是自殺的……井上……井上，我，我該怎麼辦……』
為什麼在這麼重要的時候我沒能接電話呢？
一想到得知水戶同學的家人發生這樣的事後琴吹同學的心情，我就感到無法原諒我自己。
森同學說了，琴吹同學沒有去學校的朋友那裡。
如果是這樣的話，也許她會在那裡。
好不容易來到水戶同學家的時侯，已經過了半夜。
或許是因為周圍人家的燈光基本上都已熄滅了的緣故，這間此處唯一荒廢著的屋子與上次來時相比，顯得更加陰森了。
推開吱吱嘎嘎地搖晃著的門，我一邊注意著腳下一邊向玄關走去。
然後，我注意到有微弱的光亮從朝向庭院的窗戶里透出來。
於是我繞到那邊，透過碎裂的玻璃向裡面望去，發現穿著外套的琴吹同學正在房間的角落裡弓背蹲坐著，把臉埋在膝蓋間。
周圍那些成星星﹑天使﹑樹的形狀的蠟燭就如同生日蠟燭般的並排著，以微弱的光，照亮黑暗的房間。
我為了不嚇到她，輕輕地敲了敲窗戶。
「琴吹同學。」
琴吹同學緩緩地抬起頭來。
「井上……」
看到她皺著眉頭，噙著淚喃喃自語的樣子，我也稍微放心了一點。
「你在這裡真是太好了。你是怎麼進到裡面去的？」
「……窗戶……手從破掉的地方伸進去，打開了門鎖……」
「是嗎……你媽媽說你一言不發地就走掉了，她很擔心呢。而且，森同學她們也很擔心你」
琴吹同學垂下眉梢，怯弱地低下頭去，再一次緊緊地抱住了膝蓋。她似乎並不打算站起來，也許是還沒有整理好自己的情緒吧。聽到了那樣的話也難怪……
我打開玻璃窗，穿著鞋子走了進去。琴吹同學畏畏縮縮地抬起頭看著我。
「坐在旁邊了喔。」
「……」
我沒有等待她回答就在滿是灰塵的木質地板上坐了下來。
琴吹同學還是稍稍地低垂著眉梢，弓著背，把臉貼在膝蓋上。
沒有家具的房間空空蕩蕩、冷冷清清，可以聞到一股煙和發霉的味道。
照亮四周的微小的火苗一邊閃耀著橙色的光芒，一邊搖曳著。
「這些蠟燭是哪裡來的？」
「……打算聖誕節那天……送給夕歌的……一點一點收集起來的……因為夕歌很喜歡樹，還有燈飾之類的東西……」
聽到她那微細的嗓音，我感到一陣揪心的難受。
平安夜和他在一起，聖誕節和七瀨在一起。這本該是可以實現的約定……
「夕歌她常說……要是能住在聖誕樹里就好了……閃閃發光的聖誕樹，一定很漂亮吧……一定每天都會像開聚會一樣吧……」
琴吹同學說了一半停下來，又把臉埋到兩膝之間。
看到她這樣，我心裡越來越難受了。
我不禁想起了和水戶同學通電話時的事，當我問道你在哪裡的時候，水戶同學像哼著歌一樣回答道，『聖誕樹里喔，那裡是我的家』。
閃閃發光的，夢幻般異常的世界。
水戶同學一直憧憬著那樣夢幻般的地方吧。
她很想去那裡吧。
琴吹同學肩膀顫抖著，抽噎了起來。
「夕歌，家人……全都死了……夕歌知道這件事嗎……已經沒有可以回的家了……這樣的事，太過分了。夕歌太可憐了。夕歌會失蹤，是因為她變得孤身一人的緣故嗎……」
搞不好真的是這樣呢。我心如刀割地如此想著。
一邊從事著援助交際賺取學費，一邊表面上開朗地生活著、單純地追逐著成為職業歌劇歌手這個夢想的水戶同學，或許正是因為家人死亡這件事，完全從日常生活中被拋了出來。
對於失去歸所、陷入絕望的水戶同學來說，或許剩下的也只有幽靈所建造的幻影的王國了。
所以她才會威脅堤，把主角搶到手吧。
作為歌女取得成功，或許支撐著水戶同學的就只剩這個夢想了。
堤也說了，有時水戶同學會突然哭起來，有時會用空洞的目光注視著空中，行為亂七八糟的……一定是……一直持續著過於痛苦的生活，逐漸地無法保持心理平衡了吧。
琴吹同學把臉埋在膝間，繼續哭著。
「……夕歌，現在，在哪裡啊……她正在想些什麼呢……」
已經無法再故作堅強，只能蜷縮著身體哭泣的琴吹同學實在太可憐了。明明很想想辦法安慰她的，可是卻找不到好的辦法。我的喉嚨越來越難受，心臟就像快要裂開一樣。
「……夕歌她那麼漂亮……開朗，還有著這麼厲害的夢想，為了實現夢想努力著，一直是我的驕傲。夕歌一定會馬上成為有名的歌劇歌手的，我經常會這麼想著，然後變得很興奮。可、可是……」
琴吹同學的聲音顫抖著，仿佛自責般的自白道。
「其實，我一直都很不安。就怕夕歌會隻身一人漸漸離我遠去……所、所以我，討厭聽夕歌談論『音樂的天使』的事。因為……一說到天使的事，夕歌就會非常開心地歡鬧起來，似乎把我的事全都忘了一樣。
我……一直嫉妒天使，還說過天使的壞話——夕歌大概是因為這樣才不吭一聲地去了天使的地方吧！」
看到抽泣著的琴吹同學，就像看到過去的我一樣。
在這淡淡地黑暗中，我的記憶一點一點地回溯到了過去。
我也曾和琴吹同學有過同樣的感受。
擔心自己喜歡的人是不是會離自己遠去。
——我要成為作家。讓許多的人都來讀我的書。
——美羽的話，一定能成為作家喔。我支持你。
向著夢想振翅高飛的美羽是耀眼的，我最喜歡這樣的美羽。美羽的話，一定會到達比任何人都高的地方，我懷著自豪的心情如此深信著。
可是，與此同時，強烈的不安感侵襲著我。美羽要是成了真正的作家，到了我伸手不可及的地方去，那該怎麼辦。
當我正要慢慢地陷入悔恨的泥沼中去時，琴吹同學那孱弱的抽泣聲把我拉了回來。
琴吹同學在我的身邊壓低了聲音像小狗一樣抽泣著。
對啊，現在可不是回憶陳年往事的時候，我必須把琴吹同學送回家去。
一直這樣下去的話她會感冒的。
可是，該怎麼辦呢……
「琴吹同學。」
抽泣的鼻音仍然沒有間斷，她的臉也還是埋在膝間。
「膝蓋上，有隻蚯蚓！」
「啊！」
琴吹同學發出可愛的尖叫聲一下子跳了起來，然後腳下一滑，砰地摔了一跤。
「哇！對不起！」
屁股狠狠地撞在地板上的琴吹同學用含著淚水的眼睛瞪著我。
「嗚嗚嗚。」
糟了。生氣了。
就在四周的氣氛變得越來越緊張的時候，我看到琴吹同學的側臉上有一隻長著觸鬚的黑色生物正快速地爬動著。
「啊……蟑螂！」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琴吹同學爆發出比剛才更響的慘叫聲，緊緊地摟住了我。
她身上的汗水和洗髮劑的氣味飄進我的鼻子裡，纖細的手臂緊緊地纏著我的肩膀。
琴吹同學把她那嬌小的臉龐埋在我的懷裡，全身不停地顫抖著。
「琴吹同學也很害怕蟑螂啊……」
「沒有人會喜歡蟑螂吧……」
「嗯，那個……」
我為難地對她說道。
「琴吹同學。」
「呀，什麼？」
琴吹同學有些害怕的，把臉緊緊貼在我的胸口上。
怎麼辦才好。還是告訴她比較好吧。
「內褲，看到了。」
「！」
琴吹同學猛地抬起頭，回頭看向身後。
在確認了裙子翻到腰間，臀部和帶有條紋的內褲都露了出來之後，她開始大聲地叫起來，用雙手猛地把我推開。
「～～～～～～～～！」
然後露出一臉快要哭的表情，啪嗒啪嗒地把裙子放下去，接著就這樣慢慢地向房間另一邊的角落走去，背對著我，抱著腦袋縮起了身子。
「討、討厭！討厭死了！笨蛋笨蛋！太差勁了！」
「對、對不起！」
還是偷偷幫她翻下來更好嗎……可是，要是被她發現的話肯定會被誤會成色狼的……
話說回來，全都被我看見了，白色和粉紅色的條紋……
（啊……）
在這搖曳的燭光中，一個場景忽然浮現在我腦海里。
寒風凜冽的某一天。
銀杏的樹葉紛紛飄落在人行道上，我上氣不接下氣地跑著——
難道說……
我喘了一口氣，喃喃地說道。
「校徽……難道說是……」
對了，漫天飛舞的金色樹葉，熟悉的通往圖書館的小路……。
「是那個，裙子被弄破的時候嗎？」
弓著背呻吟著的琴吹同學，漲紅著臉轉向我這邊。
她撅著嘴，一副像是快要哭出來的樣子很生氣地盯著我。
「真，真是差勁……」
氣憤地喊了一聲後又轉向牆壁那邊，縮起了身子。
「為什麼……看到內褲才想起來？真差勁……真差勁！」
啊，果然。
琴吹同學是那時候的那個女孩子啊。
中學二年級的冬天。
那個孩子在制服外批著一件尺寸很小的外套，好像正在為了什麼事而生氣一樣大步地走在我前面。
那個時候，我因為學校的事情拖延了些時間，正擔心著約會會不會遲到。
美羽在圖書館等著呢，得快點去啊。
然而，我的視線卻被一個女孩吸引住了，因為她的裙子縱向裂開了一個大口子，可以清楚地看到裡面白色和粉紅色的條紋內褲。每當她邁步向前的時候，內褲就會在灰色百褶裙的縫隙間時隱時現。
怎麼辦，告訴她比較好嗎。
但是，要是被男孩子說了這樣的事，肯定會感到很害羞吧……
正當我猶豫著的時候，女孩似乎也注意到了。她把單手按在裙子上來回摸了摸，然後嚇了一跳似地快步走進道路的角落中。
她迅速地轉動了一下裙子，把裂開的部分往裡塞了塞，拉了拉，發現都沒有用後就一籌莫展了。
我突然想起了以前美羽的裙子下擺綻開的時候，是用別針來應急處理的，於是我從制服上摘下校徽，向女孩的方向走去，把校徽遞給了她。
『那個……可能是我多管閒事，用這個把破了的地方連上就好了。別擔心，只是一小會兒的話，可以矇混過去喔。』
那個孩子的容貌我已經不記得了。
發生了這種事情，一直盯著她看的話也不太好，而且我自己也有些不好意思，所以肯定沒有仔細朝她看吧。
女孩似乎也很緊張，一直低著頭，只是『嗯』，『啊』這樣的回答著。
我把楓葉形狀的藍色校徽放到她的手上，然後說了聲『那，再見了』，就離去了。
「說道校徽時都沒想起來……偏偏，看到內褲……內褲，就想起來了……」
琴吹同學僵硬地轉過身去，把背對著我。
她貌似完全不想聽我的解釋，讓人感覺她會一個晚上都喃喃地發牢騷。
這可真是難辦啊……
我煩惱了半天，最後打開了手機，開始撥通琴吹同學的電話。
琴吹同學外套的口袋中飄揚出女偶像可愛的愛情歌曲。
琴吹同學停止了低吟，喘了口氣。
接著，從口袋中取出手機，貼在耳朵上
「……」
我可以聽見話筒另一邊琴吹同學那迷惘的、嘶啞的喘息聲。
「喂，我是井上。有話想對琴吹七瀨說。現在，可以嗎？」
「……什、什麼？」
又是喘氣的聲音，她抽噎著回答我。
我對著手機開始說道。
「首先，抱歉。連提示都給我了，我卻一直沒注意到。絕對不是把琴吹同學的事忘了，而是因為那個時候很難為情，幾乎沒有看你的臉。」
「沒、沒什麼啦……算了，我猜也是這樣的……」
「不過那之後，每天都來見我是什麼意思？我們不是只見過一次面嗎？」
琴吹同學的脊背上緊張感在遊走著。手機里傳來了躊躇般的喘氣聲音和吱吱唔唔的說話聲。
「井上……那個時候，連名字也沒說，就匆匆地跑開了。因為看到井上走進了圖書館，我想……向你道謝……把裙子連起來之後……就去了圖書館……然後，看到井上和梳著馬尾辮的女孩子很開心地說著話……」
放學後，在城裡的圖書館中和美羽一起度過的那些日子再次浮現在我腦海中。
在那裡做作業是我們每天的必修課。
琴吹同學一邊哽咽著，一邊繼續說道。
「因為看到你們肩並肩坐在桌子旁，氣氛很好……我、我想打擾你們可能不大好，就沒能和你說話……可是，後來想想還是應該跟你道謝吧，回到家之後，一直很後悔。
然後，第二天也去了圖書館。雖然不知道井上在不在那裡……但是，還是想著先去看一看。
然而，井上又是和那個女孩在桌邊肩並肩坐著，非常高興地笑著……這之後也是，井上總是和那個女孩在一起，總是很開心的樣子，眼中只有那個女孩，結果我找不到和你說話的機會……」
我驚訝地問道。
「每天，都來圖書館嗎？就為了跟我道謝？」
「我就像笨蛋一樣。簡直就像個跟蹤狂嘛」
琴吹同學用好像在生自己氣一樣的口氣說著，然後又突然變為怯懦的聲音。
「然、然後，對不起……我並不打算要聽的……卻擅自地聽見了你們之間的談話……井上的名字，還有，井上稱呼那個女孩為『美羽』之類的……」
我感到非常驚訝。
「然後，你以為美羽就是『井上美羽』吧？」
琴吹同學哆嗦了一下。
然後，就這樣把手機緊緊貼在耳邊，臉慢慢地向我這邊轉了過來，就像是等待著老師訓斥的小孩子一樣，以孱弱的眼神仰視著我。
「那個女孩……總是在活頁紙上寫些什麼，再把寫好的東西讓井上讀吧？還說要參加下次的薰風社的新人獎比賽，這些我也聽到了……井上還說『要是美羽的話，一定會成為史上最年輕的得獎人』——
所以，當看到十四歲的中學生得獎在新聞上成為熱門話題的時候，我的心臟仿佛快要停止了一樣，心裡想著一定是那個女孩得獎了。因為在那之後，井上和那女孩都突然開始不來圖書館了。我想，果然是那麼回事吧……」
琴吹同學的眼神和話語勾起了我對過去的記憶，胸口憋悶得透不過氣來。
用自動鉛筆輕輕戳著我的手背，惡作劇般地朝我使著眼神的美羽，搖曳著馬尾辮，身上散發出一股清爽的肥皂香味。
就是如此簡單樸素的，幸福的日常生活。
——心葉，你喜歡我嗎？看著我的眼睛，告訴我。喜歡我嗎？餵？我很喜歡心葉喔。心葉，有多喜歡我呢？
美羽總是這樣開心地戲弄我。『心葉對我來說是很特別的人喔，我只把我的夢想告訴心葉一個人』，她輕輕地把嘴唇貼到我的耳朵上，低聲細語地這麼說道。
在那一瞬間，我的大腦仿佛沸騰了一般，心臟如同裂開了一般，身體就像溶化了一般。
——我想要參加薰風社新人獎的比賽。要是能得到大獎的話，我的原稿就能出書了喔。歷代最年輕的得獎人是十七歲。我想比他更早得獎呢。
——要是美羽的話，一定會成為史上最年輕的得獎人喔。我很期待著美羽的小說能出版呢。第一個簽名要給我喔。約好了喔。
美羽撲哧地笑了，說我想得太遠了。
琴吹同學那個時候就和我們在同一個地方啊。
一直注視著我和美羽啊。
那段天真的，幸福的時間——
激烈的疼痛湧上了喉嚨。
琴吹同學會誤解也是很正常的。
最初開始寫小說的人是美羽。我一直是美羽的讀者，我只是依葫蘆畫瓢地開始寫一些類似小說一樣的東西，而且這是對美羽保密的。
完全沒有打算成為什麼十四歲的天才美少女作家，我做夢都沒想到那種幸福的生活會如此簡單的崩潰。
被認識那個時候的我的琴吹同學用虛無的眼神注視著，讓我感到越發的痛苦，我用嘶
啞的聲音說道。
「你誤會了喔。美羽，並不是井上美羽。井上美羽不是美羽——……」
琴吹同學似乎在等待著我繼續說下去，就這樣把手機緊貼在耳邊，一動不動地注視著我。
「美羽是……井上美羽是……」
話似乎卡在了喉嚨口，呼吸變得越來越辛苦。拿著手機的手被凍僵了。
琴吹同學喘氣般地小聲地問道。
「那個女孩不是井上美羽的話……現在，她怎麼樣了？」
這一瞬間，心臟就像要被捏碎一般劇烈地疼痛，暴風雨般漆黑的幻影向我襲來。
初夏的屋頂上，搖曳著的裙擺和馬尾辮，美羽一臉寂寞的表情轉過身來，微笑著對我說了最後一句話。
——心葉，你一定不懂吧！
一頭栽下去的美羽。大聲叫喊著的我。
如同拼圖的碎片變得七零八落一樣，我的世界漸漸崩壞。
沉重堅固的記憶的大門，吱吱嘎嘎地慢慢打開了，充滿惡意的聲音殘酷地在耳邊迴響著。
——像你這樣的傢伙，不是沒注意到，只是不想知道。
——像你和井上美羽這樣的傢伙，只會天真地把人逼上絕路，傷害別人。
不是的！別說了！把美羽逼上絕路的不是我！
啊啊，不過——
一隻無形的手仿佛要把我的心臟捏碎，喉嚨也像被勒緊一樣，漸漸無法呼吸了。
我是不是把什麼重要的事給忘了？
心裡就像被加了好幾道鎖故意不讓我回想起來一樣。
「井上！」
琴吹同學站起身，向我跑來。
我跪倒在地板上，一邊顫抖著一邊不停地急促喘吸著。
「你怎麼了！？出了這麼多汗？」
「……咕，沒關係的……謝謝你。」
「抱歉，都怪我問了奇怪的問題……」
為了讓快要哭出來的琴吹同學放心，我抿了抿乾涸的嘴唇，勉強擠出一絲微笑。
「已經再也不能和美羽見面了。她搬去了一個很遠的地方，在那之後就再也沒能和她取得聯繫了……」
琴吹同學低垂著眉頭，吸了口氣。
雖然我好不容易平息了下來，但是在這之後，仿佛心臟被撕裂般的後悔如潮水般向我湧來。
兩年前的某一天，從屋頂上跳下來的美羽保住了一條命。
幸好下面是樹叢，途中還被竹竿擋了一下降低了墜落的速度，美羽這才得以保住性命。
但是，一段時間內美羽的情況暫時還不是很穩定，醫院也謝絕了家人以外的人來探訪。
後來美羽好不容易恢復了意識，但是即便經過了治療仍然會留有一些後遺症。當我得知美羽不能像以前一樣正常地行走、自由地活動手腳時，仿佛再次被推入黑暗的深淵中。
美羽到底會是怎樣的心情，為什麼要從樓頂跳下來，為什麼和我說了那樣的話。現在，對我又是怎麼想的呢。
美羽會從樓頂跳下去是我的錯嗎——？
雖然我很想見到美羽向她問清楚，可美羽卻不肯見我。而且，對我來說，從美羽口中聽到真相會令我害怕到全身發抖。每天晚上，我都會做噩夢，夢見美羽從樓上跳下來，接著，從床上一躍而起，跑到廁所嘔吐，再回到床上時也睡不著，一邊在腦海中回放著那些場景，一邊揪住床單等待早晨的到來。
好想見美羽。
可是，又很害怕。
不想見她。
每一天，每一天都懷著極度痛苦的心情來到醫院的接待處，每當被告知不能和美羽見面，心就會像被刀切開一樣變得破碎不堪。
後來，美羽就搬家了，只留下了一個讓人無法解開問題。誰也不知道她的去向。
美羽什麼也沒告訴我就消失了。
在那之後，我經常會有突發性呼吸困難的症狀出現，在學校因症狀發作而倒下，被救護車送到醫院，最後成了家裡蹲。
面對急著等我寫出第二部作品的出版社的人，我哭著告訴他們自己不會再寫了，已經無法再寫小說了，最討厭小說和井上美羽了，我是井上心葉，不是美羽。於是我再也不和他們聯繫，名為井上美羽的作家就這樣從這個世界上消失了。
兩年多的時間過去了，這期間，我一次也沒收到美羽的信，也沒有得到任何關於美羽的消息。
美羽本來就不太與班裡的女生來往，除了我以外就沒有親密的朋友了……
一定不會再見面了。
美羽到最後也沒有原諒我，一個人去了遠方。
琴吹同學用滿懷悲傷的表情注視著我。
她或許是認為自己傷害了我感到很後悔吧。手緊緊捏著頭髮，拼命地，痛苦地說道。
「對……對不起……我為什麼總是，說一些多餘的話呢……我總是很粗心又不會說話，中學的時候，因為性格不好而被男生討厭……老師們也以為我是在反抗他們。真是的……完全沒有改變嘛。自己真是太丟人了……其實呢，我明明很想成為像夕歌一樣擅長社交的人……」
這麼說著，琴吹同學失落地低下了頭。
「琴吹同學的性格一點也不壞啊，在班裡不是也有很多好朋友嗎。」
琴吹同學低著頭，聲音哽咽地低聲說道。
「那是……那都是托夕歌的福……從中學的時候開始，她就一直幫助我，鼓勵我。她對我說，七賴能更多地微笑就好了……這樣的話，對方就會知道七賴並不是在生氣了……她一直向這樣給我許多建議。可是，我只是一直依賴夕歌，到了夕歌有困難的時候，我卻完全不能幫到她……」
微弱的燭光照亮了琴吹同學哀傷的側臉。白色的臉頰上，橙色的火焰來回搖擺著。
和我一樣，琴吹同學也失去了重要的人。
突然的失去，改變了以往的日常生活。
面對這種事的時候，那種身體像是被四分五裂般地疼痛和絕望，我也體驗過。
為什麼。
為什麼。
在這之前，你明明還幸福地微笑著的。
我明明堅信著兩人手牽著手一起度過的那平靜的、理所當然的普通生活會一直持續到永遠的——
無法解答的疑問在內心深處來回打轉。永不結束的後悔。無法治癒的傷痛。
現在抱著膝蓋低著頭的琴吹同學，就和兩年前的我一樣。
不過，有一點是不同的。
琴吹同學還沒有完全失去水戶同學。
就像琴吹同學一直思念著水戶同學一樣，水戶同學也一定擔心著琴吹同學。就算失蹤了之後也持續給琴吹同學發郵件，並給我打電話，這些，一定是為了不傷害琴吹同學吧。
不僅僅是琴吹同學單方面想著水戶同學，水戶同學也掛念著琴吹同學。
拉烏爾是個善良、有教養的少爺，他沒有能夠對抗幽靈的力量。
可是，就像他勇敢地踏入地下的帝國一樣，現在要是採取行動的話，或許能從幽靈手中把克里斯蒂娜拯救出來。
雖然我不知道幫助拉烏爾的波斯人這個角色是否該由我來擔任。
不過如果是現在的話，或許還來得及。
啊啊，但是——一旦前往地下帝國，就等於把水戶同學所隱藏的真相給暴露出來。
到目前為止水戶同學到底做了些什麼，以及今後打算怎麼辦，這些都會被琴吹同學知道。最喜歡的引以為傲的朋友竟然從事著援助交際，為了得到主角還不惜威脅別人，這些事實琴吹同學能接受得了嗎。
無論水戶同學正真的樣子有多麼黑暗或悽慘——就算她完全不是琴吹同學所熟知的那個人——琴吹同學也能依然把水戶同學當作好朋友嗎？
如果，是我的話——
劇烈的疼痛刺穿了我的心臟。
我會想知道美羽的一切嗎？
我會想知道美羽的『真相』嗎？
那個時候美羽為什麼會跳下去？為什麼突然對我這麼冷淡，不和我說話了？為什麼開始一個人回家了？有時甚至會用尖銳的目光瞪向我？
還有那個寂寞的微笑的理由。
我會想知道嗎？
即使那是令人痛苦的真相，即使我會面臨比之前更為巨大的痛苦和絕望，即使我會被徹底擊倒、無法再次站起來也無所謂嗎？
即使我因忍受不了痛苦而發狂也無所謂嗎？
況且，得到真相也不見得是絕對正確的——
巨大的敲打聲在腦海中轟響著。
你只是不想知道。你是個膽小的偽善者。裝出一副被害者的樣子，不敢正視真相，只是一味地逃避現實。
就
像被燒紅的鐵棒插入傷口來回攪動般的劇痛向我襲來。我感到連呼吸都變得很困難，仿佛快要昏過去。
不要說了！不要再責備我了！
好不容易能回到平靜的生活，我只想把井上美羽什麼的全都忘記，然後重新開始新的生活。毬谷老師不是也說過嗎，真相不一定能帶來救贖，有時候不知道真相反而會更加幸福。
是的，我不想知道！不想知道！
現實是這麼痛苦——我只能捂住耳朵，閉上眼睛，蹲在地上忍耐著，害怕打開通往真相的大門。
我非常害怕知道美羽的心情。要是知道自己被美羽怨恨的話，我肯定會無法活下去了。
我內心激烈鬥爭著，身旁的琴吹同學把臉埋在膝間，肩膀微微地顫抖著。
琴吹同學呢——？如果是琴吹同學的話會怎麼做呢？她會不顧揪心的疼痛想要知道朋友的真相嗎？
如果是有著和我同樣的立場的琴吹同學的話，也許會理解那種如同被深邃的黑暗壓垮般的恐懼和不安感吧。我們承受的傷害已經夠多了，無法再忍受任何背叛與憎恨了——
我輕聲地問道。
「琴吹同學……如果……如果……水戶同學並不是琴吹同學所想像的那種人的話……你會想知道真正的她嗎？」
琴吹同學抬起頭看著我，顯得很吃驚。
「如果……水戶同學是罪犯，又或者她背叛了琴吹同學……即使這樣你也想知道嗎？」
琴吹同學肯定不明白為什麼我會突然說這種話吧。
不過，從我那有氣無力的聲音、顫抖著的嘴唇，以及哀求般的眼神中，她一定能感受到沉澱在我心底的陰暗吧。琴吹同學一副緊張不安的表情抬頭看著我。
火苗來回地搖擺著，煙味刺入鼻腔，冰冷的空氣刺痛著皮膚。
琴吹同學神情低迷地低垂著眉頭，喃喃地說道。
「……我，想知道，也想幫助夕歌。」
這一刻——我感動得說不出話，甚至想放聲大哭。
我因為害怕而不敢說出來的答案，琴吹同學卻毫不猶豫地脫口而出。
明明是個沒有對抗幽靈的力量的、柔弱溫柔的、倔強愛哭的極其普通的女孩，卻說她想要知道真相，想要幫助夕歌。
那些既單純又堅強的話，讓我不禁心為之一震——愛憐﹑勇氣﹑願望﹑想要守護的心情等諸多情感接二連三地湧上心頭，我緊緊地抱住了琴吹同學。
已經凍僵了的那嬌小的身體在我的懷抱中驚訝地顫抖著。
「井、井上……」
我不會再為臣的話而動搖了。
琴吹同學向我展示的勇氣，震撼了我，使我找回了勇氣。
是你教會了我。
我就像是要緊緊抓住眼前的溫暖、實在的東西一般用力抱住了琴吹同學。
「我們……一起去找水戶同學吧。讓我再幫你一次。拜託了，讓我在你身邊，直到最後。」
琴吹同學猶豫著伸出了纖細柔弱的手，然後緊緊地抓住我的背脊。
琴吹同學一邊抽抽搭搭地哭著，一邊『嗯』地點了點頭。
瀰漫著霉味和煙味的空蕩蕩的房間被微弱的燭光照亮著。
眼中含著淚水，緊緊抱在一起的我們兩人，雖然彼此都很脆弱，可是，如果兩個人的話，說不定會變得更堅強呢。我忍不住這樣想到。
要是將來琴吹同學知道了真相受到打擊的話，那個時候就輪到我來支撐琴吹同學了。
和琴吹同學一起直到最後都不轉移視線，勇敢地直面水戶同學的真相。
「到了聖誕節，水戶同學一定會回來的。她一定會遵守和琴吹同學的約定。現在，就讓我們這樣堅信吧。」
「嗯……嗯……」
撲簌撲簌地落下來的熱淚濡濕了我的脖子，琴吹同學一次又一次地點著頭。
「謝謝……給我……校徽的事也是……謝謝……一直都很想跟你道謝……一直很想跟你說謝謝……我一直都看著井上……」
她就這樣一邊哭著，一邊小聲對我說道。
「井上是……我的初戀喔。」
◇◇◇
我到底是從什麼時候開始誤入歧途的啊。
迴響於天際的歌聲也好，聽眾的喝彩也好，都沒能讓我變得幸福，只是給我帶來災難而已。
如果我不曾貪戀這些如同泡沫般虛幻的東西的話，幽靈也就不會有可趁之機了。
才能什麼的，對我來說並不是不可或缺的。
在翻閱井上美羽的書時所感受到的那種澄淨優雅的感覺，那種溫暖、安穩的生活。
普普通通地去學校上課，和朋友聊天，努力地學習，吃便當。放學後，約好一起回家，兩個人在圖書館做課外作業……一起歡笑。
在平安夜互換禮物，說好永遠在一起……勾手指許下約定……
明明想要的只是那麼普通的生活……
當被他的手撫摸時湧上心頭的陽光般的愛和看到七瀨的笑容時高興得快要跳起來的喜悅，明明只要有這些我就很幸福了。
七瀨，七瀨。
現在在幹什麼？在想些什麼？
我一直在想著七瀨。對我來說重要的東西，就只剩下七瀨了。
只要七瀨能幸福就好了。只要七瀨的願望能全都實現就好了。
其實我很討厭井上美羽。一直都很討厭。不，不對，不是那樣的。只是看到了過於美麗的世界而感到無比心酸，沒有辦法再看下去。
我摘下了戒指。
已經回不去了。
陽光對我來說太過刺眼了。
我忍不住要憎恨那些玷污了我，把我推入黑暗中的傢伙們。
我要向他們復仇。
我要戴上面具變成幽靈，追趕他們，逼得他們走投無路，把他們封鎖至幻想的迷宮中，慢慢地折磨著他們，最後再給他們致命一擊。
就算想祈求原諒也已經太晚了。你們就等著從這個滿是屈辱，滿是污穢，不在是人類的我為你們高唱弔喪的歌吧。
欺騙我的天使，把我像動物般對待的男人們，是你們把我變成了幽靈。
我詛咒你們所有人。
手機的電話錄音中，除了來自森同學的兩通留言外，還有一通來自琴吹同學的留言。
她那細微的聲音，仿佛在尋求救助一樣。
『井上……夕歌的奶奶給我打了電話，說她看了我的信……早在一個多月前，夕歌和她的家人所乘坐的汽車發生了事故，翻到湖裡去了……她的父親﹑母親﹑還有弟弟全都死了……後來找到了遺書，原來他們全都是自殺的……井上……井上，我，我該怎麼辦……』
為什麼在這麼重要的時候我沒能接電話呢？
一想到得知水戶同學的家人發生這樣的事後琴吹同學的心情，我就感到無法原諒我自己。
森同學說了，琴吹同學沒有去學校的朋友那裡。
如果是這樣的話，也許她會在那裡。
好不容易來到水戶同學家的時侯，已經過了半夜。
或許是因為周圍人家的燈光基本上都已熄滅了的緣故，這間此處唯一荒廢著的屋子與上次來時相比，顯得更加陰森了。
推開吱吱嘎嘎地搖晃著的門，我一邊注意著腳下一邊向玄關走去。
然後，我注意到有微弱的光亮從朝向庭院的窗戶里透出來。
於是我繞到那邊，透過碎裂的玻璃向裡面望去，發現穿著外套的琴吹同學正在房間的角落裡弓背蹲坐著，把臉埋在膝蓋間。
周圍那些成星星﹑天使﹑樹的形狀的蠟燭就如同生日蠟燭般的並排著，以微弱的光，照亮黑暗的房間。
我為了不嚇到她，輕輕地敲了敲窗戶。
「琴吹同學。」
琴吹同學緩緩地抬起頭來。
「井上……」
看到她皺著眉頭，噙著淚喃喃自語的樣子，我也稍微放心了一點。
「你在這裡真是太好了。你是怎麼進到裡面去的？」
「……窗戶……手從破掉的地方伸進去，打開了門鎖……」
「是嗎……你媽媽說你一言不發地就走掉了，她很擔心呢。而且，森同學她們也很擔心你」
琴吹同學垂下眉梢，怯弱地低下頭去，再一次緊緊地抱住了膝蓋。她似乎並不打算站起來，也許是還沒有整理好自己的情緒吧。聽到了那樣的話也難怪……
我打開玻璃窗，穿著鞋子走了進去。琴吹同學畏畏縮縮地抬起頭看著我。
「坐在旁邊了喔。」
「……」
我沒有等待她回答就在滿是灰塵的木質地板上坐了下來。
琴吹同學還是稍稍地低垂著眉梢，弓著背，把臉貼在膝蓋上。
沒有家具的房間空空蕩蕩、冷冷清清，可以聞到一股煙和發霉的味道。
照亮四周的微小的火苗一邊閃耀著橙色的光芒，一邊搖曳著。
「這些蠟燭是哪裡來的？」
「……打算聖誕節那天……送給夕歌的……一點一點收集起來的……因為夕歌很喜歡樹，還有燈飾之類的東西……」
聽到她那微細的嗓音，我感到一陣揪心的難受。
平安夜和他在一起，聖誕節和七瀨在一起。這本該是可以實現的約定……
「夕歌她常說……要是能住在聖誕樹里就好了……閃閃發光的聖誕樹，一定很漂亮吧……一定每天都會像開聚會一樣吧……」
琴吹同學說了一半停下來，又把臉埋到兩膝之間。
看到她這樣，我心裡越來越難受了。
我不禁想起了和水戶同學通電話時的事，當我問道你在哪裡的時候，水戶同學像哼著歌一樣回答道，『聖誕樹里喔，那裡是我的家』。
閃閃發光的，夢幻般異常的世界。
水戶同學一直憧憬著那樣夢幻般的地方吧。
她很想去那裡吧。
琴吹同學肩膀顫抖著，抽噎了起來。
「夕歌，家人……全都死了……夕歌知道這件事嗎……已經沒有可以回的家了……這樣的事，太過分了。夕歌太可憐了。夕歌會失蹤，是因為她變得孤身一人的緣故嗎……」
搞不好真的是這樣呢。我心如刀割地如此想著。
一邊從事著援助交際賺取學費，一邊表面上開朗地生活著、單純地追逐著成為職業歌劇歌手這個夢想的水戶同學，或許正是因為家人死亡這件事，完全從日常生活中被拋了出來。
對於失去歸所、陷入絕望的水戶同學來說，或許剩下的也只有幽靈所建造的幻影的王國了。
所以她才會威脅堤，把主角搶到手吧。
作為歌女取得成功，或許支撐著水戶同學的就只剩這個夢想了。
堤也說了，有時水戶同學會突然哭起來，有時會用空洞的目光注視著空中，行為亂七八糟的……一定是……一直持續著過於痛苦的生活，逐漸地無法保持心理平衡了吧。
琴吹同學把臉埋在膝間，繼續哭著。
「……夕歌，現在，在哪裡啊……她正在想些什麼呢……」
已經無法再故作堅強，只能蜷縮著身體哭泣的琴吹同學實在太可憐了。明明很想想辦法安慰她的，可是卻找不到好的辦法。我的喉嚨越來越難受，心臟就像快要裂開一樣。
「……夕歌她那麼漂亮……開朗，還有著這麼厲害的夢想，為了實現夢想努力著，一直是我的驕傲。夕歌一定會馬上成為有名的歌劇歌手的，我經常會這麼想著，然後變得很興奮。可、可是……」
琴吹同學的聲音顫抖著，仿佛自責般的自白道。
「其實，我一直都很不安。就怕夕歌會隻身一人漸漸離我遠去……所、所以我，討厭聽夕歌談論『音樂的天使』的事。因為……一說到天使的事，夕歌就會非常開心地歡鬧起來，似乎把我的事全都忘了一樣。
我……一直嫉妒天使，還說過天使的壞話——夕歌大概是因為這樣才不吭一聲地去了天使的地方吧！」
看到抽泣著的琴吹同學，就像看到過去的我一樣。
在這淡淡地黑暗中，我的記憶一點一點地回溯到了過去。
我也曾和琴吹同學有過同樣的感受。
擔心自己喜歡的人是不是會離自己遠去。
——我要成為作家。讓許多的人都來讀我的書。
——美羽的話，一定能成為作家喔。我支持你。
向著夢想振翅高飛的美羽是耀眼的，我最喜歡這樣的美羽。美羽的話，一定會到達比任何人都高的地方，我懷著自豪的心情如此深信著。
可是，與此同時，強烈的不安感侵襲著我。美羽要是成了真正的作家，到了我伸手不可及的地方去，那該怎麼辦。
當我正要慢慢地陷入悔恨的泥沼中去時，琴吹同學那孱弱的抽泣聲把我拉了回來。
琴吹同學在我的身邊壓低了聲音像小狗一樣抽泣著。
對啊，現在可不是回憶陳年往事的時候，我必須把琴吹同學送回家去。
一直這樣下去的話她會感冒的。
可是，該怎麼辦呢……
「琴吹同學。」
抽泣的鼻音仍然沒有間斷，她的臉也還是埋在膝間。
「膝蓋上，有隻蚯蚓！」
「啊！」
琴吹同學發出可愛的尖叫聲一下子跳了起來，然後腳下一滑，砰地摔了一跤。
「哇！對不起！」
屁股狠狠地撞在地板上的琴吹同學用含著淚水的眼睛瞪著我。
「嗚嗚嗚。」
糟了。生氣了。
就在四周的氣氛變得越來越緊張的時候，我看到琴吹同學的側臉上有一隻長著觸鬚的黑色生物正快速地爬動著。
「啊……蟑螂！」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琴吹同學爆發出比剛才更響的慘叫聲，緊緊地摟住了我。
她身上的汗水和洗髮劑的氣味飄進我的鼻子裡，纖細的手臂緊緊地纏著我的肩膀。
琴吹同學把她那嬌小的臉龐埋在我的懷裡，全身不停地顫抖著。
「琴吹同學也很害怕蟑螂啊……」
「沒有人會喜歡蟑螂吧……」
「嗯，那個……」
我為難地對她說道。
「琴吹同學。」
「呀，什麼？」
琴吹同學有些害怕的，把臉緊緊貼在我的胸口上。
怎麼辦才好。還是告訴她比較好吧。
「內褲，看到了。」
「！」
琴吹同學猛地抬起頭，回頭看向身後。
在確認了裙子翻到腰間，臀部和帶有條紋的內褲都露了出來之後，她開始大聲地叫起來，用雙手猛地把我推開。
「～～～～～～～～！」
然後露出一臉快要哭的表情，啪嗒啪嗒地把裙子放下去，接著就這樣慢慢地向房間另一邊的角落走去，背對著我，抱著腦袋縮起了身子。
「討、討厭！討厭死了！笨蛋笨蛋！太差勁了！」
「對、對不起！」
還是偷偷幫她翻下來更好嗎……可是，要是被她發現的話肯定會被誤會成色狼的……
話說回來，全都被我看見了，白色和粉紅色的條紋……
（啊……）
在這搖曳的燭光中，一個場景忽然浮現在我腦海里。
寒風凜冽的某一天。
銀杏的樹葉紛紛飄落在人行道上，我上氣不接下氣地跑著——
難道說……
我喘了一口氣，喃喃地說道。
「校徽……難道說是……」
對了，漫天飛舞的金色樹葉，熟悉的通往圖書館的小路……。
「是那個，裙子被弄破的時候嗎？」
弓著背呻吟著的琴吹同學，漲紅著臉轉向我這邊。
她撅著嘴，一副像是快要哭出來的樣子很生氣地盯著我。
「真，真是差勁……」
氣憤地喊了一聲後又轉向牆壁那邊，縮起了身子。
「為什麼……看到內褲才想起來？真差勁……真差勁！」
啊，果然。
琴吹同學是那時候的那個女孩子啊。
中學二年級的冬天。
那個孩子在制服外批著一件尺寸很小的外套，好像正在為了什麼事而生氣一樣大步地走在我前面。
那個時候，我因為學校的事情拖延了些時間，正擔心著約會會不會遲到。
美羽在圖書館等著呢，得快點去啊。
然而，我的視線卻被一個女孩吸引住了，因為她的裙子縱向裂開了一個大口子，可以清楚地看到裡面白色和粉紅色的條紋內褲。每當她邁步向前的時候，內褲就會在灰色百褶裙的縫隙間時隱時現。
怎麼辦，告訴她比較好嗎。
但是，要是被男孩子說了這樣的事，肯定會感到很害羞吧……
正當我猶豫著的時候，女孩似乎也注意到了。她把單手按在裙子上來回摸了摸，然後嚇了一跳似地快步走進道路的角落中。
她迅速地轉動了一下裙子，把裂開的部分往裡塞了塞，拉了拉，發現都沒有用後就一籌莫展了。
我突然想起了以前美羽的裙子下擺綻開的時候，是用別針來應急處理的，於是我從制服上摘下校徽，向女孩的方向走去，把校徽遞給了她。
『那個……可能是我多管閒事，用這個把破了的地方連上就好了。別擔心，只是一小會兒的話，可以矇混過去喔。』
那個孩子的容貌我已經不記得了。
發生了這種事情，一直盯著她看的話也不太好，而且我自己也有些不好意思，所以肯定沒有仔細朝她看吧。
女孩似乎也很緊張，一直低著頭，只是『嗯』，『啊』這樣的回答著。
我把楓葉形狀的藍色校徽放到她的手上，然後說了聲『那，再見了』，就離去了。
「說道校徽時都沒想起來……偏偏，看到內褲……內褲，就想起來了……」
琴吹同學僵硬地轉過身去，把背對著我。
她貌似完全不想聽我的解釋，讓人感覺她會一個晚上都喃喃地發牢騷。
這可真是難辦啊……
我煩惱了半天，最後打開了手機，開始撥通琴吹同學的電話。
琴吹同學外套的口袋中飄揚出女偶像可愛的愛情歌曲。
琴吹同學停止了低吟，喘了口氣。
接著，從口袋中取出手機，貼在耳朵上
「……」
我可以聽見話筒另一邊琴吹同學那迷惘的、嘶啞的喘息聲。
「喂，我是井上。有話想對琴吹七瀨說。現在，可以嗎？」
「……什、什麼？」
又是喘氣的聲音，她抽噎著回答我。
我對著手機開始說道。
「首先，抱歉。連提示都給我了，我卻一直沒注意到。絕對不是把琴吹同學的事忘了，而是因為那個時候很難為情，幾乎沒有看你的臉。」
「沒、沒什麼啦……算了，我猜也是這樣的……」
「不過那之後，每天都來見我是什麼意思？我們不是只見過一次面嗎？」
琴吹同學的脊背上緊張感在遊走著。手機里傳來了躊躇般的喘氣聲音和吱吱唔唔的說話聲。
「井上……那個時候，連名字也沒說，就匆匆地跑開了。因為看到井上走進了圖書館，我想……向你道謝……把裙子連起來之後……就去了圖書館……然後，看到井上和梳著馬尾辮的女孩子很開心地說著話……」
放學後，在城裡的圖書館中和美羽一起度過的那些日子再次浮現在我腦海中。
在那裡做作業是我們每天的必修課。
琴吹同學一邊哽咽著，一邊繼續說道。
「因為看到你們肩並肩坐在桌子旁，氣氛很好……我、我想打擾你們可能不大好，就沒能和你說話……可是，後來想想還是應該跟你道謝吧，回到家之後，一直很後悔。
然後，第二天也去了圖書館。雖然不知道井上在不在那裡……但是，還是想著先去看一看。
然而，井上又是和那個女孩在桌邊肩並肩坐著，非常高興地笑著……這之後也是，井上總是和那個女孩在一起，總是很開心的樣子，眼中只有那個女孩，結果我找不到和你說話的機會……」
我驚訝地問道。
「每天，都來圖書館嗎？就為了跟我道謝？」
「我就像笨蛋一樣。簡直就像個跟蹤狂嘛」
琴吹同學用好像在生自己氣一樣的口氣說著，然後又突然變為怯懦的聲音。
「然、然後，對不起……我並不打算要聽的……卻擅自地聽見了你們之間的談話……井上的名字，還有，井上稱呼那個女孩為『美羽』之類的……」
我感到非常驚訝。
「然後，你以為美羽就是『井上美羽』吧？」
琴吹同學哆嗦了一下。
然後，就這樣把手機緊緊貼在耳邊，臉慢慢地向我這邊轉了過來，就像是等待著老師訓斥的小孩子一樣，以孱弱的眼神仰視著我。
「那個女孩……總是在活頁紙上寫些什麼，再把寫好的東西讓井上讀吧？還說要參加下次的薰風社的新人獎比賽，這些我也聽到了……井上還說『要是美羽的話，一定會成為史上最年輕的得獎人』——
所以，當看到十四歲的中學生得獎在新聞上成為熱門話題的時候，我的心臟仿佛快要停止了一樣，心裡想著一定是那個女孩得獎了。因為在那之後，井上和那女孩都突然開始不來圖書館了。我想，果然是那麼回事吧……」
琴吹同學的眼神和話語勾起了我對過去的記憶，胸口憋悶得透不過氣來。
用自動鉛筆輕輕戳著我的手背，惡作劇般地朝我使著眼神的美羽，搖曳著馬尾辮，身上散發出一股清爽的肥皂香味。
就是如此簡單樸素的，幸福的日常生活。
——心葉，你喜歡我嗎？看著我的眼睛，告訴我。喜歡我嗎？餵？我很喜歡心葉喔。心葉，有多喜歡我呢？
美羽總是這樣開心地戲弄我。『心葉對我來說是很特別的人喔，我只把我的夢想告訴心葉一個人』，她輕輕地把嘴唇貼到我的耳朵上，低聲細語地這麼說道。
在那一瞬間，我的大腦仿佛沸騰了一般，心臟如同裂開了一般，身體就像溶化了一般。
——我想要參加薰風社新人獎的比賽。要是能得到大獎的話，我的原稿就能出書了喔。歷代最年輕的得獎人是十七歲。我想比他更早得獎呢。
——要是美羽的話，一定會成為史上最年輕的得獎人喔。我很期待著美羽的小說能出版呢。第一個簽名要給我喔。約好了喔。
美羽撲哧地笑了，說我想得太遠了。
琴吹同學那個時候就和我們在同一個地方啊。
一直注視著我和美羽啊。
那段天真的，幸福的時間——
激烈的疼痛湧上了喉嚨。
琴吹同學會誤解也是很正常的。
最初開始寫小說的人是美羽。我一直是美羽的讀者，我只是依葫蘆畫瓢地開始寫一些類似小說一樣的東西，而且這是對美羽保密的。
完全沒有打算成為什麼十四歲的天才美少女作家，我做夢都沒想到那種幸福的生活會如此簡單的崩潰。
被認識那個時候的我的琴吹同學用虛無的眼神注視著，讓我感到越發的痛苦，我用嘶
啞的聲音說道。
「你誤會了喔。美羽，並不是井上美羽。井上美羽不是美羽——……」
琴吹同學似乎在等待著我繼續說下去，就這樣把手機緊貼在耳邊，一動不動地注視著我。
「美羽是……井上美羽是……」
話似乎卡在了喉嚨口，呼吸變得越來越辛苦。拿著手機的手被凍僵了。
琴吹同學喘氣般地小聲地問道。
「那個女孩不是井上美羽的話……現在，她怎麼樣了？」
這一瞬間，心臟就像要被捏碎一般劇烈地疼痛，暴風雨般漆黑的幻影向我襲來。
初夏的屋頂上，搖曳著的裙擺和馬尾辮，美羽一臉寂寞的表情轉過身來，微笑著對我說了最後一句話。
——心葉，你一定不懂吧！
一頭栽下去的美羽。大聲叫喊著的我。
如同拼圖的碎片變得七零八落一樣，我的世界漸漸崩壞。
沉重堅固的記憶的大門，吱吱嘎嘎地慢慢打開了，充滿惡意的聲音殘酷地在耳邊迴響著。
——像你這樣的傢伙，不是沒注意到，只是不想知道。
——像你和井上美羽這樣的傢伙，只會天真地把人逼上絕路，傷害別人。
不是的！別說了！把美羽逼上絕路的不是我！
啊啊，不過——
一隻無形的手仿佛要把我的心臟捏碎，喉嚨也像被勒緊一樣，漸漸無法呼吸了。
我是不是把什麼重要的事給忘了？
心裡就像被加了好幾道鎖故意不讓我回想起來一樣。
「井上！」
琴吹同學站起身，向我跑來。
我跪倒在地板上，一邊顫抖著一邊不停地急促喘吸著。
「你怎麼了！？出了這麼多汗？」
「……咕，沒關係的……謝謝你。」
「抱歉，都怪我問了奇怪的問題……」
為了讓快要哭出來的琴吹同學放心，我抿了抿乾涸的嘴唇，勉強擠出一絲微笑。
「已經再也不能和美羽見面了。她搬去了一個很遠的地方，在那之後就再也沒能和她取得聯繫了……」
琴吹同學低垂著眉頭，吸了口氣。
雖然我好不容易平息了下來，但是在這之後，仿佛心臟被撕裂般的後悔如潮水般向我湧來。
兩年前的某一天，從屋頂上跳下來的美羽保住了一條命。
幸好下面是樹叢，途中還被竹竿擋了一下降低了墜落的速度，美羽這才得以保住性命。
但是，一段時間內美羽的情況暫時還不是很穩定，醫院也謝絕了家人以外的人來探訪。
後來美羽好不容易恢復了意識，但是即便經過了治療仍然會留有一些後遺症。當我得知美羽不能像以前一樣正常地行走、自由地活動手腳時，仿佛再次被推入黑暗的深淵中。
美羽到底會是怎樣的心情，為什麼要從樓頂跳下來，為什麼和我說了那樣的話。現在，對我又是怎麼想的呢。
美羽會從樓頂跳下去是我的錯嗎——？
雖然我很想見到美羽向她問清楚，可美羽卻不肯見我。而且，對我來說，從美羽口中聽到真相會令我害怕到全身發抖。每天晚上，我都會做噩夢，夢見美羽從樓上跳下來，接著，從床上一躍而起，跑到廁所嘔吐，再回到床上時也睡不著，一邊在腦海中回放著那些場景，一邊揪住床單等待早晨的到來。
好想見美羽。
可是，又很害怕。
不想見她。
每一天，每一天都懷著極度痛苦的心情來到醫院的接待處，每當被告知不能和美羽見面，心就會像被刀切開一樣變得破碎不堪。
後來，美羽就搬家了，只留下了一個讓人無法解開問題。誰也不知道她的去向。
美羽什麼也沒告訴我就消失了。
在那之後，我經常會有突發性呼吸困難的症狀出現，在學校因症狀發作而倒下，被救護車送到醫院，最後成了家裡蹲。
面對急著等我寫出第二部作品的出版社的人，我哭著告訴他們自己不會再寫了，已經無法再寫小說了，最討厭小說和井上美羽了，我是井上心葉，不是美羽。於是我再也不和他們聯繫，名為井上美羽的作家就這樣從這個世界上消失了。
兩年多的時間過去了，這期間，我一次也沒收到美羽的信，也沒有得到任何關於美羽的消息。
美羽本來就不太與班裡的女生來往，除了我以外就沒有親密的朋友了……
一定不會再見面了。
美羽到最後也沒有原諒我，一個人去了遠方。
琴吹同學用滿懷悲傷的表情注視著我。
她或許是認為自己傷害了我感到很後悔吧。手緊緊捏著頭髮，拼命地，痛苦地說道。
「對……對不起……我為什麼總是，說一些多餘的話呢……我總是很粗心又不會說話，中學的時候，因為性格不好而被男生討厭……老師們也以為我是在反抗他們。真是的……完全沒有改變嘛。自己真是太丟人了……其實呢，我明明很想成為像夕歌一樣擅長社交的人……」
這麼說著，琴吹同學失落地低下了頭。
「琴吹同學的性格一點也不壞啊，在班裡不是也有很多好朋友嗎。」
琴吹同學低著頭，聲音哽咽地低聲說道。
「那是……那都是托夕歌的福……從中學的時候開始，她就一直幫助我，鼓勵我。她對我說，七賴能更多地微笑就好了……這樣的話，對方就會知道七賴並不是在生氣了……她一直向這樣給我許多建議。可是，我只是一直依賴夕歌，到了夕歌有困難的時候，我卻完全不能幫到她……」
微弱的燭光照亮了琴吹同學哀傷的側臉。白色的臉頰上，橙色的火焰來回搖擺著。
和我一樣，琴吹同學也失去了重要的人。
突然的失去，改變了以往的日常生活。
面對這種事的時候，那種身體像是被四分五裂般地疼痛和絕望，我也體驗過。
為什麼。
為什麼。
在這之前，你明明還幸福地微笑著的。
我明明堅信著兩人手牽著手一起度過的那平靜的、理所當然的普通生活會一直持續到永遠的——
無法解答的疑問在內心深處來回打轉。永不結束的後悔。無法治癒的傷痛。
現在抱著膝蓋低著頭的琴吹同學，就和兩年前的我一樣。
不過，有一點是不同的。
琴吹同學還沒有完全失去水戶同學。
就像琴吹同學一直思念著水戶同學一樣，水戶同學也一定擔心著琴吹同學。就算失蹤了之後也持續給琴吹同學發郵件，並給我打電話，這些，一定是為了不傷害琴吹同學吧。
不僅僅是琴吹同學單方面想著水戶同學，水戶同學也掛念著琴吹同學。
拉烏爾是個善良、有教養的少爺，他沒有能夠對抗幽靈的力量。
可是，就像他勇敢地踏入地下的帝國一樣，現在要是採取行動的話，或許能從幽靈手中把克里斯蒂娜拯救出來。
雖然我不知道幫助拉烏爾的波斯人這個角色是否該由我來擔任。
不過如果是現在的話，或許還來得及。
啊啊，但是——一旦前往地下帝國，就等於把水戶同學所隱藏的真相給暴露出來。
到目前為止水戶同學到底做了些什麼，以及今後打算怎麼辦，這些都會被琴吹同學知道。最喜歡的引以為傲的朋友竟然從事著援助交際，為了得到主角還不惜威脅別人，這些事實琴吹同學能接受得了嗎。
無論水戶同學正真的樣子有多麼黑暗或悽慘——就算她完全不是琴吹同學所熟知的那個人——琴吹同學也能依然把水戶同學當作好朋友嗎？
如果，是我的話——
劇烈的疼痛刺穿了我的心臟。
我會想知道美羽的一切嗎？
我會想知道美羽的『真相』嗎？
那個時候美羽為什麼會跳下去？為什麼突然對我這麼冷淡，不和我說話了？為什麼開始一個人回家了？有時甚至會用尖銳的目光瞪向我？
還有那個寂寞的微笑的理由。
我會想知道嗎？
即使那是令人痛苦的真相，即使我會面臨比之前更為巨大的痛苦和絕望，即使我會被徹底擊倒、無法再次站起來也無所謂嗎？
即使我因忍受不了痛苦而發狂也無所謂嗎？
況且，得到真相也不見得是絕對正確的——
巨大的敲打聲在腦海中轟響著。
你只是不想知道。你是個膽小的偽善者。裝出一副被害者的樣子，不敢正視真相，只是一味地逃避現實。
就
像被燒紅的鐵棒插入傷口來回攪動般的劇痛向我襲來。我感到連呼吸都變得很困難，仿佛快要昏過去。
不要說了！不要再責備我了！
好不容易能回到平靜的生活，我只想把井上美羽什麼的全都忘記，然後重新開始新的生活。毬谷老師不是也說過嗎，真相不一定能帶來救贖，有時候不知道真相反而會更加幸福。
是的，我不想知道！不想知道！
現實是這麼痛苦——我只能捂住耳朵，閉上眼睛，蹲在地上忍耐著，害怕打開通往真相的大門。
我非常害怕知道美羽的心情。要是知道自己被美羽怨恨的話，我肯定會無法活下去了。
我內心激烈鬥爭著，身旁的琴吹同學把臉埋在膝間，肩膀微微地顫抖著。
琴吹同學呢——？如果是琴吹同學的話會怎麼做呢？她會不顧揪心的疼痛想要知道朋友的真相嗎？
如果是有著和我同樣的立場的琴吹同學的話，也許會理解那種如同被深邃的黑暗壓垮般的恐懼和不安感吧。我們承受的傷害已經夠多了，無法再忍受任何背叛與憎恨了——
我輕聲地問道。
「琴吹同學……如果……如果……水戶同學並不是琴吹同學所想像的那種人的話……你會想知道真正的她嗎？」
琴吹同學抬起頭看著我，顯得很吃驚。
「如果……水戶同學是罪犯，又或者她背叛了琴吹同學……即使這樣你也想知道嗎？」
琴吹同學肯定不明白為什麼我會突然說這種話吧。
不過，從我那有氣無力的聲音、顫抖著的嘴唇，以及哀求般的眼神中，她一定能感受到沉澱在我心底的陰暗吧。琴吹同學一副緊張不安的表情抬頭看著我。
火苗來回地搖擺著，煙味刺入鼻腔，冰冷的空氣刺痛著皮膚。
琴吹同學神情低迷地低垂著眉頭，喃喃地說道。
「……我，想知道，也想幫助夕歌。」
這一刻——我感動得說不出話，甚至想放聲大哭。
我因為害怕而不敢說出來的答案，琴吹同學卻毫不猶豫地脫口而出。
明明是個沒有對抗幽靈的力量的、柔弱溫柔的、倔強愛哭的極其普通的女孩，卻說她想要知道真相，想要幫助夕歌。
那些既單純又堅強的話，讓我不禁心為之一震——愛憐﹑勇氣﹑願望﹑想要守護的心情等諸多情感接二連三地湧上心頭，我緊緊地抱住了琴吹同學。
已經凍僵了的那嬌小的身體在我的懷抱中驚訝地顫抖著。
「井、井上……」
我不會再為臣的話而動搖了。
琴吹同學向我展示的勇氣，震撼了我，使我找回了勇氣。
是你教會了我。
我就像是要緊緊抓住眼前的溫暖、實在的東西一般用力抱住了琴吹同學。
「我們……一起去找水戶同學吧。讓我再幫你一次。拜託了，讓我在你身邊，直到最後。」
琴吹同學猶豫著伸出了纖細柔弱的手，然後緊緊地抓住我的背脊。
琴吹同學一邊抽抽搭搭地哭著，一邊『嗯』地點了點頭。
瀰漫著霉味和煙味的空蕩蕩的房間被微弱的燭光照亮著。
眼中含著淚水，緊緊抱在一起的我們兩人，雖然彼此都很脆弱，可是，如果兩個人的話，說不定會變得更堅強呢。我忍不住這樣想到。
要是將來琴吹同學知道了真相受到打擊的話，那個時候就輪到我來支撐琴吹同學了。
和琴吹同學一起直到最後都不轉移視線，勇敢地直面水戶同學的真相。
「到了聖誕節，水戶同學一定會回來的。她一定會遵守和琴吹同學的約定。現在，就讓我們這樣堅信吧。」
「嗯……嗯……」
撲簌撲簌地落下來的熱淚濡濕了我的脖子，琴吹同學一次又一次地點著頭。
「謝謝……給我……校徽的事也是……謝謝……一直都很想跟你道謝……一直很想跟你說謝謝……我一直都看著井上……」
她就這樣一邊哭著，一邊小聲對我說道。
「井上是……我的初戀喔。」
◇◇◇
我到底是從什麼時候開始誤入歧途的啊。
迴響於天際的歌聲也好，聽眾的喝彩也好，都沒能讓我變得幸福，只是給我帶來災難而已。
如果我不曾貪戀這些如同泡沫般虛幻的東西的話，幽靈也就不會有可趁之機了。
才能什麼的，對我來說並不是不可或缺的。
在翻閱井上美羽的書時所感受到的那種澄淨優雅的感覺，那種溫暖、安穩的生活。
普普通通地去學校上課，和朋友聊天，努力地學習，吃便當。放學後，約好一起回家，兩個人在圖書館做課外作業……一起歡笑。
在平安夜互換禮物，說好永遠在一起……勾手指許下約定……
明明想要的只是那麼普通的生活……
當被他的手撫摸時湧上心頭的陽光般的愛和看到七瀨的笑容時高興得快要跳起來的喜悅，明明只要有這些我就很幸福了。
七瀨，七瀨。
現在在幹什麼？在想些什麼？
我一直在想著七瀨。對我來說重要的東西，就只剩下七瀨了。
只要七瀨能幸福就好了。只要七瀨的願望能全都實現就好了。
其實我很討厭井上美羽。一直都很討厭。不，不對，不是那樣的。只是看到了過於美麗的世界而感到無比心酸，沒有辦法再看下去。
我摘下了戒指。
已經回不去了。
陽光對我來說太過刺眼了。
我忍不住要憎恨那些玷污了我，把我推入黑暗中的傢伙們。
我要向他們復仇。
我要戴上面具變成幽靈，追趕他們，逼得他們走投無路，把他們封鎖至幻想的迷宮中，慢慢地折磨著他們，最後再給他們致命一擊。
就算想祈求原諒也已經太晚了。你們就等著從這個滿是屈辱，滿是污穢，不在是人類的我為你們高唱弔喪的歌吧。
欺騙我的天使，把我像動物般對待的男人們，是你們把我變成了幽靈。
我詛咒你們所有人。