第二卷 第一話 女劍士梅爾緹亞
網譯版 轉自 輕之國度
圖源：神睡者
翻譯：Charx27
1 -龍-
我與黑蜥蜴一同回到洞穴。接著我們吃了保存在洞穴里的干肉，然後開始睡覺。
不，我是裝成睡覺，靜候黑蜥蜴睡熟。
在這過程中，原本睡在洞穴一角的黑蜥蜴咕嚕咕嚕滾到了我的身旁。我雖然想先移動到其他地方去，但也不能隨便亂動妨礙黑蜥蜴睡眠，最終就老實呆著沒動。
黑蜥蜴將自己的腦袋湊了過來。我注意著不豎起自己的爪子，悄悄撫著它的下顎。黑蜥蜴感覺很舒服地晃動起了脖子。
「唧唏……唧唏~……」
這樣持續了大約五分鐘，我聽到黑蜥蜴發出了沉穩的鼾聲。很好，很順利。這樣的話，應該不會因為一點點動靜就爬起來才對。
我儘量不發出聲音地悄悄站了起來。
……不、那個，我只是想試驗〖人化之術〗而已，並不想做任何虧心事哦。從某種角度上說，就是為了避免出現那種事態才不能讓黑蜥蜴看到的。真的真的沒有其他含義啦！
「唧唏……」
黑蜥蜴對著我站起來的腿伸出了前足。
是睡著後做出來的無意識行動吧。然而總覺得有點被挽留了的感覺，讓我感到了一點心痛。
黑蜥蜴能不能習慣村子裡的生活呢。
不行的吧……我總覺得是不行的。就算黑蜥蜴不對別人出手，村裡的人類也很有可能因為害怕而做出些什麼。
「……」
嘛、嘛，黑蜥蜴留下的話我也不會去村子的，所以說……那啥，放心吧，好吧？
不過那是個怪異的技能，或許會出現突然需要這個技能的時候。所以我覺得……詳細地調查一番也不是壞事，對吧。不如說，絕對應該這麼做啊。若是連自己的技能都沒能完全把握的話，萬一遇到什麼事情或許就沒法做到最好了。在這野外求生的生活之中，這可能直接關乎性命。自己能做到的事情自己都不明白……這種情況果然還是太糟糕了。
要不要用另是一說，但有好好確認一下的必要。沒錯，這只是單純的技能確認而已。
什麼想去村子啊、想跟人交流啊、想提升語言技能的等級啊、想再見一見米莉亞啊……要說完全沒有考慮這些事情也是假的，但總而言之，現在，確認我獲得的技能才是第一目的！
在這種戀戀不捨的想法中，我離開洞穴往湖邊走去。在那裡就能確認到映在水中的自己的面孔了。
不過……說真的，怎麼辦喔。
哎，為什麼在這種時機學會了〖人化之術〗？
為什麼刻意挑選我想著『就算沒有也好』的瞬間出現？這是不是重新拿出老梗刻意來招我不痛快之類的啊？
我說神之聲大哥，你還真是性格不賴呢。
不，我並不是說不要……但反正是要給的話，再稍微早那麼一丁點就好了。
不過原本說起來，我連神之聲能不能隨心所欲地挪動技能之類的東西都不知道。
難道是我看錯了嗎？
難道那不是我深層心理讓我看到的幻覺之類的東西嗎？
會不會回頭仔細一看發現不見了？
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種族：厄病子龍
狀態：通常
Ｌｖ ：37/40
ＨＰ ：161/161
ＭＰ ：157/157
攻擊力：141
防禦力：120
魔法力：140
速度：129
RANK：Ｄ+
特性技能：
〖龍鱗:Lv2〗〖神之聲:Lv3〗〖古麗莎語言:Lv1〗
〖飛行:Lv2〗〖龍鱗粉:Lv1〗〖暗屬性:Lv——〗
耐性技能：
〖物理耐性:Lv3〗〖落下耐性:Lv4〗〖飢餓耐性:Lv3〗
〖毒耐性:Lv5〗〖孤獨耐性:Lv4〗〖魔法耐性:Lv2〗
〖暗屬性耐性:Lv2〗〖火屬性耐性:Lv1〗
〖恐怖耐性:Lv1〗〖缺氧耐性:Lv2〗
〖麻痹耐性:Lv1〗
通常技能：
〖滾動:Lv6〗〖status閱覽:Lv5〗〖雛仔吐息:Lv5〗
〖口哨:Lv1〗〖龍拳:Lv2〗〖病魔之息:Lv1〗
〖毒牙:Lv1〗〖麻痹毒爪:Lv1〗〖龍尾:Lv1〗
〖咆哮:Lv1〗〖星落:Lv1〗〖胡桃夾子:Lv2〗
〖人化之術:Lv1〗
稱號技能：
〖龍王之子:Lv——〗〖行走的蛋:Lv——〗〖迷糊:Lv4〗
〖只是個笨蛋:Lv1〗〖肉搏者:Lv4〗〖害蟲殺手:Lv3〗
〖安全思考:Lv1〗（注1）〖騙子:Lv2〗〖迴避王:Lv1〗
〖救護精神:Lv5〗〖小小的勇者:Lv2〗〖惡之道:Lv3〗
〖災害:Lv1〗〖膽小落跑者:Lv2〗〖廚師先生:Lv3〗
〖卑劣之王:Lv1〗〖頑強毅力:Lv1〗〖以小搏大:Lv1〗
〖陶藝職人:Lv4〗
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……有。果然有啊。
哎，我該怎麼辦？如果能成為人類，該怎麼做才好？
雖然不願意跟黑蜥蜴分別，但老實說，若能人化的話或許還是想生活在村子裡……果然還是帶著黑蜥蜴到村子裡去嗎……不過帶著魔物進村子絕對不妙的吧。
三日一換，來回在村子和洞穴生活？
不、可是……可是……總、總而言之，詳細檢視一下〖人化之術〗吧。
【通常技能〖人化之術〗】
【能夠變化成人類。】
【技能發動時會失去一半ＨＰ，發動中〖攻撃力・防禦力〗減半。同時，ＭＰ會持續減少。】
……我、我說這缺點是不是有點大啊。
會扣MP啊……若是這樣，結果還是沒法子長時間停留在村子裡啊。當然也得根據程度來看就是了。
不過有了這個就跟之前完全不同了。以人類的身姿打倒魔物救助人類，獲得信任後再挑明其實是龍……類似這樣的東西也可以做到呢。討厭啦，這樣搞不好有點帥呢。
從上一次接觸的瞬間就遭到技能亂打這點來考慮，光是能防止這一點就足以讓人開心了。話說，只要能普通打個招呼就足以讓我喜極而泣了。
只要我最終變成MP集合體般的怪物的話，就有能半永久性保持人類形態的可能性。啊，不好不好，超興奮，躍躍欲試啊。
我要是個帥哥就好了啊。這要是進化後我是個女的該怎麼辦哦。前世的記憶相當曖昧，我沒法否定這種可能性呢。
要是美女的話該怎麼辦哦。搞不好之後每次看到水面意識都會往那方面去想哦。
我看向湖面。
黑漆漆硬邦邦的體表、尖銳的爪子、兇惡的牙、那覆蓋後背的莊嚴的翅膀。盯著不放，甚至會讓我忘記那是自己而全身顫抖起來。
背後升起了一輪滿月，月光灑向我的後背。
我真的能變成人類嗎？能變得了嗎？變了真的好嗎？
會不會變了一次人類之後，就覺得以龍的身姿生活是一種痛苦了呢？
會不會把那麼重視的黑蜥蜴也當成只是一個魔物來看待了呢？
我不再去想浮上心頭的疑問。並不覺得這些是可以無視的問題，只是害怕這樣想下去會讓自己鑽牛角尖。
雖然再怎麼想也得不出答案，但只要使用一次人化，應該就一切明朗了。
〖人化之術〗。
使用的瞬間，產生了一種自己的身體遭到壓縮變小了的感覺。
體表赤黑變色起來。於此相伴的是……穿行於全身的強烈的疼痛感。
就仿佛全身被滾燙的烙鐵按下去一般的感覺。
好痛好痛好痛好痛！給我等等！真心很痛！要死了！
這種情況我可沒聽說過哦！
「嘎啊~~~~~~~~~~！」
為了驅趕掉身上的疼痛……又或是為了讓意識不集中在疼痛身上，我在深夜的湖畔發出了絕叫。我當場趴了下去，不由自主地將體內的東西吐了出來。
嗚哎……什麼啊，我做了什麼壞事嗎？
我就這樣向水面看去。
那裡有著一個全身覆蓋著赤黑鱗片的、瘮人的、有著人型的什麼東西。牙與爪子也幾乎沒什麼變化。稍微小了那麼一點點吧。
眼睛被鱗片覆蓋著不怎麼能看清前面。嘴巴以人類來說大得驚人。
給我稍微等等，這玩意，正常來說不是比〖厄病子龍〗還要像黑鏡頭麼。
你到底打算把我捧起來再推下去來回玩弄多少次啊混蛋神。至今為止我的那些煩惱簡直蠢得不要不要的。
話說其他〖厄病子龍〗到底是怎麼惡用這個屎一般的技能的啊。
這種殘次品怪獸一般的樣子到底能騙到誰喔。就算是眼神相當不好的人老遠看過來也能清清楚楚分辨出來這是怪物吧。
什麼？是我的人化水平太次嗎？
哦哦，對了。status變成怎樣了？
應該說過，用了〖人化之術〗會讓攻擊力防禦力減半才對。得首先確認下這個才行。
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種族：厄病子龍
狀態：人化Lv1
Ｌｖ ：37/40
ＨＰ ：80/161
ＭＰ ：142/157
攻擊力：70(141)
防禦力：60(120)
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嗚哇，MP的減少速度也超快。這是不是以每秒減少1MP的速度在消耗著啊？最長也只能變身兩分半是吧。就算能完全變成人類之身，也只能打完招呼趕緊跑起來逃走哦。別人頂多會覺得『好像有個奇怪的人啊』……就結束了哦。
話說，一直感覺不舒服。硬是把龍變成人的形狀的感覺不是一點半點的強。總覺得臟器都沒有處在它們的正確位置上。
我立刻解除〖人化之術〗，精疲力竭地躺倒在湖畔。再也、再也不用這東西了……
注1：web版中，原本沒有〖安全思考:Lv1〗這個稱號，在書籍版第一卷中，作者增加了這個稱號。然而，到了第二卷中，這個稱號就不見了。我翻看了後面幾卷書籍版status，也都跟web版一樣沒有這個稱號。所以第二卷第一次出現status這裡會使用第一卷的資料，列出安全思考並加以注釋，第二次以降會與書籍版原文統一，刪去安全思考稱號技能。
2-某女劍士-
「哎~梅爾緹亞大人，接下C級委託沒問題嗎？跟其他成員走差了沒能會合，現在陪你一起的就只有優諾親我一個哦？」
對著接下委託書的我，優諾一如往常地用毫無緊張感的聲音說道。
優諾是〖犬之人（カニス・ヒューマ，Canis·human，犬屬人類）〗，也就是犬獸人了。似乎視國家的不同可能成為歧視對象，但在我看來，完全就只是長著犬耳及尾巴的〖地之人〗而已。不過本身就是值觀不同的事情，光是說無法理解也不能怎麼樣。
「剛好相反。正因為跟著我的是你，遇到個萬一的時候才能毫不躊躇地逃跑啊」
「唔……優諾親對速度並沒有自信到那種程度就是了。啊~！那不是在說信任我，不會是死了也沒問題的意思吧！？」
嗯，反應不錯。不久之前還被說太古板就試著消除一下這樣的印象，優諾也很上道的配合我。像這樣掌握溝通交流的能力圓滑地處理人際關係，對冒險者來說也是非常重要的。畢竟，要是沒有信任、信賴關係，就沒法順利地互相協作。哎呀？優諾是不是有點要哭的感覺啊？
確實就像優諾說的一樣，優諾跟我兩個人接C RANK的委託稍微有些危險。通常來說，C RANK的委託有著與討伐單體C RANK魔物相當的難度。
然而，剛才我接受的委託則稍微有點不一樣。就內容來看應該不會有和C RANK以上魔物戰鬥的情況，危險度似乎比記載RANK還要低一些。
而且是稍微有些吸引人興趣的內容。
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〖尋人〗:rankＣ
地點:諾亞之森
在森林中看到了應該已經死掉的男人——這種傳聞在村中蔓延。
希望能確認傳聞的真偽。
具體情況之後詳談，希望接下委託者先來森林附近的村子。
只要說有事要找村中最年長者，應該就能找到我的住處。
不過因為這是件纖細複雜的事情，還請不要告訴其他村民委託的事情。
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我知道諾亞之森。
森林旁邊有著一個很小的村莊。村民將森林視為神聖之地，要是有人太過深入森林之中會引起村民的不快……我曾經聽說過這樣的事情。
森林的外緣部有著守護神的社祠，似乎有著禁止踏入比這更深的地方的規矩。
不過近年來將森林神聖化的觀念也淡薄起來，似乎未經許可進入諾亞之森的冒險者也不在少數。不過話雖如此，考慮到有和村民關係惡化的可能，也沒有刻意選那裡當狩獵場的意義就是了。
因為那裡有許多長期以來人跡未至的地方，是不是有很多奇怪的魔物、植物呢——也有這種傳聞，然而從沒聽說過有什麼具體的成果。較強的魔物也頂多就屬於D RANK這一位階，一般見解認為跟其他森林想比並沒有好到哪裡去。
那裡似乎有B RANK魔物岩龍，但岩龍的腳程很慢，且性格較為溫厚。只要人類不隨意向它發起攻擊的話，想逃掉還是簡單的。
所以說，只是探索森林這種程度的話，就沒有交戰的必要。按正常來說，是分類到D RANK較為妥當的委託。設定為需要支付高額報酬的C RANK委託是沒有意義的。
是因為地處鄉下優先度總是很低，擔心沒什麼冒險者來嗎……還是說森林裡有比冒險者之間所說的更強的魔物呢？
按正常想法來說應該是前者才對。要是最近才發現了兇惡魔物的話，應該不會採用這種繞圈子的溫吞寫法，比起找幽靈來更主要的任務還是討伐魔物吧。
要是前者的話就是油水很足的工作了。原本我就對諾亞森林有興趣。
聽到傳聞就想著要去一次看看來著，但還是不想被近鄰村莊的老年人用怪訝的視線注視。
接下這個委託的話，就有了『受村里最年長者拜託進入森林』這張免罪符。就等於是得到村子裡的公認了。也會允許我多多少少做點採集、狩獵之類的活吧。
「放心吧。不是優諾所想的那樣危險的委託」
我把委託書遞向優諾。優諾宛如搶奪一般將其抓到手中，閱讀起一端被其握爛的委託書來。
「什麼呀這個妖怪大搜索！這絕對是那種不可以接的任務哦~！」
「在鄉下或是因宗教原因失衡的社群之中，就會有人相信這些異想天開的事情。委託人真正的目的是『希望能驅散在村里蔓延的令人生厭的傳聞』這件事吧。被王都來的冒險者徹徹底底否定的話，奇怪的傳聞也會沉寂下來吧。大概是考慮到來個外行人也沒太大說服力，才作為C RANK委託發注的吧」
雖然這只是我為了說服優諾而提出的個人臆測，但我覺得並不會有多大偏差。若是這樣的話，許多不可理解的地方就能夠讓人接受了。
「不、不過，難道是~……應該不會是死靈法師什麼的吧……」
「不可能啦。要是有那種高位階魔物出沒的話，早就不是悠然搜索亡靈的時候了。要是等我們到了發現村子沒了，或許就可以去擔這方面的心了」
「哎~~……到了那時優諾親還能活著回來嗎？」
看來無論如何優諾都沒法拿出勁頭來。對我來說，這種稍微有點可疑的委託類型倒是更讓人來勁就是了。
「勉強邀你去也不好，真沒法子呢。雖然我覺得這對你來說是個能輕鬆掙錢的好任務就是了」
我也不打算和不知氣性的傢伙組隊，優諾不來的話，那就去取消掉委託任務吧。
我覺得這是個可以獲得進入諾亞之森正式許可、且相對與報酬顯得更簡單的委託任務，因此生怕它被別人搶走，慌慌忙忙就直接接了下來。這是我思慮不周。
「那、那個……C RANK有那麼好賺嗎？優諾親從沒有接過呢」
「唔……是這樣嗎？一般
來說下限在30000G前後吧」
在我說出金額的瞬間，優諾的眼神閃閃發光，她攥委託書攥得更加用力了。
3 -某女劍士-
我和優諾花費了數日，來到了位於諾亞之森旁邊的村莊。
在我們說出想見村里最年長的人之後，就被帶往了位於村莊腹地的一棟與眾不同的宅邸。尖尖的屋頂與風向標特徵非常鮮明。說起來或許有點失利……這裡給人一種魔女之屋的印象。
低矮的柵欄中雖然築有花壇，但總給人一種莫名的落寞感。在其旁邊有三個十字架並排插在地面上。
是墳墓嗎？但墓地的話路上應該已經看到過了才對……
「那個、那個……梅爾緹亞大人？難道說就是住在這裡的人擺弄屍體什麼的……不會就是這種橋段吧……」
優諾耷拉著尾巴，像是要躲在我背後一般緊緊抓住我。
我搖響院子裡的門鈴，門自動打開了。『進來吧』……就是這種意思吧。
我幾乎半是拖著害怕的優諾，進入了屋中。
暖爐前有著一張桌子，兩名少女面對面坐在桌子的兩側。
分別是有著整整齊齊栗色劉海的少女，以及將明亮的橙色頭髮梳成三股辮、眼神兇惡的少女。
「看來是客人來了啊。米莉亞，你先出去」
三股辮少女以不符合其外貌的裝模作樣的老年人口吻說道。被稱為米莉亞的少女對這邊微微點了點頭，前往了其他房間。
「那個……村里最年長者的委託人~……」
優諾拘謹地如此問道，橙發少女清晰地點了點頭。
「嗯。就是我了」
她說是名叫瑪麗艾爾，似乎是混血Elf，因此成長速度很慢，壽命很長。
雖然沒聽說過Elf那樣排他的種族與人類生下孩子，但這並非不可能的事情。
無視不斷做出過度反應的優諾，我與瑪麗艾爾推進著委託相關的話題。
說是村中有三人前往諾亞之森狩獵岩龍，結果一人死亡、一人行蹤不明。那時倖存的就是方才的少女——米莉亞。
聽說行蹤不明的男人叫多茲，以狀況來看被認為是已經死亡了。但最近已經出現了兩名說在森林邊緣看到多茲的人。雖然瑪麗艾爾為了避免混亂命他們不要聲張，但為時已晚，村中已經到處都在談論這個傳聞了。
雖然奇妙的傳聞在村中蔓延本身並不是什麼特別大的問題，但似乎米莉亞因為自己一個人生還而感覺到了責任感。據說她聽到傳聞後，為了搜索多茲悄悄一個人去了森林深處好多次。
似乎解明傳聞的原因、藉此阻止米莉亞去森林深處搜索多茲，是這次委託最主要的目的。
談完這些，又附加上了希望對其他村民裝作單單是『興趣本位進入森林的冒險者』這一追加條件。對我來說，能夠不用忍受村民怪訝的視線進入森林是這次委託的優點之一……但這也是沒辦法的事吧。
以村中年長者的立場給予外人侵入森林深處的正式許可的話，似乎又會產生其他的問題。
原本如今那就是個只剩下形式的規矩，大概許多村民也察覺到了委託的事由，應該不必擔心遭人找麻煩……話雖如此，但對我來說總覺得有點遺憾。
難得的機會，想要不帶任何隱情問心無愧地展開探索。
對話結束後，我們離開了瑪麗艾爾的宅邸。總之，比起直接前往諾亞之森來，還是應該先在村子裡轉一轉收集一下情報。
首先去聽了那兩個見過行蹤不明後的多茲的人的說法。
多茲拖著一條腿，臉上毫無血色，明顯是一副失去理智的樣子——這似乎是倆人共通的認識。
那之後我們又造訪了小小的路邊攤廣場、酒吧之類的地方。
姑且也確認了一下，村裡的墓地沒有被破壞。似乎不太可能有死靈法師這方面的因素。
在村里轉了轉就明白了，就像瑪麗艾爾說的一樣，也就只有上了年紀的人會討厭以森林為目標的冒險者。
倒不如說，更像是被當成了變化不多的鄉下生活中出現的一大活動來對待，形成了一種接近於歡迎的氣氛。
感覺到有些超出單純因世代交替意識發生改變以外的東西……是我想太多了吧。
值得注意的傳聞也就是『看到了很大的龍朝森林方向飛去』這樣的吧。
與大型龍種相關就是B RANK以上的委託了……但再怎麼說也不可能有關聯吧……讓人想這麼認為。森林裡的屍體與龍——這二者再怎麼說共通點也少過頭了。
我也想調查一下村子的歷史、風俗之類東西，進入了村子的書庫。然而沒有集中力的優諾將書排在地上玩了起來，最後我們不到一小時就被趕了出去。
雖然還沒有調查完我在意的點……但也沒辦法。
開始進行諾亞之森的調查吧。
4 -某女劍士-
諾亞之森似乎是比傳聞更危險的地方。
一開始我們斬殺狼啊會動的蘑菇啊之類東西順利前進，但在我們繞過深處的一道懸崖之後，遇到了大型蜘蛛的襲擊。
雖然順利地對它加以誘導、與優諾兩頭夾擊打倒了它，但一對一的話可能多少會有些危險。
我們走了很長時間，周圍漸漸暗了下來。優諾采來了森林中長著的發光蘑菇，以其充當照明用具。
進入森林後已經過了差不多半天了，沒有找到任何關於那個什麼多茲的線索。是否真的只是一些性質惡劣的傳聞呢？
「那個……優諾親覺得再怎麼說也不太可能在這麼深處的地方~……」
「走得這麼深與其說是因為委託任務，倒不如說是純粹出自我的好奇心呢。魔物也開始強起來了，也差不多該轉頭往回走了吧」
我毫不顧慮地如此答道，這讓優諾用她那開始濕潤起來的眼睛瞪起我來。
「嘛~，就覺得會是這樣……」
就在我打算轉身往回走的時候，遠遠看到了奇怪的東西。
在一個洞穴的入口前，安置有兩尊石像。其中一尊是仿照龍形製作出來的，另一尊則是仿照人類做出來的。
村子與森林的交界處也有社祠，這也是跟那屬於同一系列的東西吧。不過從沒聽說過這個村子有信仰龍類的風俗就是了。
「只去那一個地方也好……最後到那調查一下吧」
我如此說著，優諾嘶嘶地抽動起鼻子來。
「那個……是肉吧。不管怎麼看都是~」
我看向優諾所說的方向，只見一棵沒有葉子的樹上串著大量的肉。
可以直截了當地說……這是異常的光景。我被石像吸引了注意沒能立刻發現這點。讓人不禁產生『那難道是會結出肉的樹嗎』的想法。
「似、似乎有鳥魔獸具有這樣的習性……感覺好像聽過這樣的說法」
「真的嗎~？鳥鳥們會把葉子全都弄掉做那種事嗎~？那個肉也是……感覺像是切成了方便手拿的尺寸」
「唔……唔呣……」
想找個能讓自己接受的理由硬用手頭的知識往上去套，但被優諾輕而易舉地駁了回來。
「不過，我不覺得這種森林深處會有人居住」
說出口之後我想到了。
難道說，行蹤不明的發了瘋的人住在這裡？
「這、這個委託果然很奇怪喲~！取消掉吧，取消掉！原本C RANK的委託就不是單單兩個人能夠做的嘛~！」
「……再稍微靠近一點觀察那個石像吧。總而言之，這裡實在是太過奇怪了。置之不理的話，可能會使那個村莊蒙受損失」
我靠近石像，優諾則是一萬個不情願地隨後跟來。
「……」
越是靠近看越是覺得那石像真是做得不錯。連一些細節都做了出來。一定是這方面有名的匠人製作的吧。
然而完全沒法想像製作的時期。損傷少到不自然的程度。似乎蘊含有防止劣化的魔力。
不管說它是十年前做好的也罷、百年前做完的也好，我都能接受。
正因如此，也沒法檢討出製作時期。不過能明白的是……當時製作的時候，它一定是具有相當重要意義的吧。我就只能看出來這一點。
「怎麼了啊~看得那樣聚精會神」
「……這個石像上完全沒有損傷。應該融入了相當強力的魔力」
「……」
聽到我的話，優諾將手中拿的發光蘑菇和作為武器的大槌放在了地上。
她一邊空手啪嗒啪嗒地觸摸著石像一邊興致勃勃地在口中發出些「嘿~」啊「哈~」啊之類的聲音。
接著優諾撿起旁邊掉落的樹枝，將其高高舉
起敲向石像。樹枝折斷彈開，石像卻完全沒有受損的樣子。
「唔呣」
優諾像是滿足了一般發出這樣的聲音，雙手緊握大槌將其舉起。
「搞不好損壞的會是武器哦」
我向她發出忠告。優諾一副遺憾的樣子單手拿著大槌，又重新撿起了發光蘑菇。
「於是說~……那個~……果然要去是嗎？」
「畢竟跟委託有關係的可能性很高呢。不過，做好遇到什麼萬一立刻逃跑的心理準備吧」
「呋~咿……」
拿著發光蘑菇的優諾走在前頭，朝洞穴中前進。
這地方似乎並不特別寬敞。
走到半路，腳邊碰到了野獸般的觸感。情急之下以為是魔獸，猛地揮下架好的劍。
響起了咣的一聲金屬音。
冷靜下來再看過去，發現只是地板上鋪了毛皮地毯而已。
「……什、什麼嘛，嚇我一小跳」
不過，為什麼在這種地方會鋪有絨毯呢？
凝神細看，能發現那不是什麼狀態特別好的東西。因為防腐加工不徹底，產生了相當不少瑕疵。
若是這個洞穴再稍微熱一點的話，或許就會生蟲。且不說石像，這個不是能用許多年的東西吧。
從這裡也能明白，至少鋪了這個的人最近有出入這個洞穴。
「……」
是村里人嗎？
不，村子裡存在能單獨來到這裡的人嗎？
好幾個人組隊前來？然而若是這樣的話，這件事不可能沒被村里人掌握到。
又或是說，這個森林深處的祠堂被盜賊什麼的拿來當作隱藏窩點用了嗎？
這裡到底是怎麼回事啊。不管以哪種假設來推斷，都沒法完全吻合。
不管怎樣，似乎都有必要先回去一趟，就這個地方的情況向瑪麗艾爾打聽打聽。總不可能什麼都不知道的吧。
5 -某女劍士-
我簡單環視了一下洞穴之內。
內部貼著牆磚，裡頭擺著罐子。
雖然也想要看一下罐子裡頭有些什麼，但或許現在不是慢吞吞幹這種事的場合。這裡的宿主立刻回來的可能性是存在的。
我看向優諾那邊。
「暫且撤退吧，不可解的地方實在太多了。感覺呆時間長了也不會遇到什麼好事」
「呼……太好了~，總算想到這個答案了。老實說優諾親呆在這裡嚇得都感覺不到自己還活著了哦。該說是野生的直覺嗎~，或者該說是有些像毒物的氣味嗎……」
在優諾回答的瞬間，從洞穴的出口方向傳來了「嘎~~！」的一聲、像是龍的叫聲的聲音。我趕緊堵住優諾的嘴，打斷她的話語。
要是在這種狹窄的死胡同中被龍發現的話，會有怎樣的下場自不用說。
在龍的叫聲停止後，我等了數秒，放開捂著優諾嘴巴的手。
「沒法立刻出去了呢。等那龍走遠吧」
「Sh、是~……」
就在此時，洞穴深處有什麼東西發出了咔嚓一聲。優諾迅速將發光蘑菇對準聲音方向。
「唧唏~~！」
那是伸出舌頭鳴叫的黑色大蜥蜴。
「怎、怎麼一回事嘛~！」「絕對不要靠近它！」
貝蕾姆·毒姬蕾切露塔，那是被稱為毒姬的D RANK魔物。
雖然一般都只將其強烈的毒性視為危險，但據說其真正恐怖的地方是其智能極高。所幸，貝蕾姆·毒姬蕾切露塔避開了我們朝洞穴外跑去。
太好了。
兩個人一起上取勝本身應該並不太難吧。但若是走錯一步受了傷，或許就會無法解毒就此死去。
它在D RANK當中也屬於最為危險的魔物。
「真是……這裡到底怎麼一回事嘛」
雖然想儘早出去，但剛才的龍說不定還在外面。有必要再稍微等上一會兒。
「梅爾緹亞大人，這個罐子好像裝了香辛料哦~。雖然是沒見過的東西就是了~」
「你說香辛料？為什麼這種地方會……」
我看向優諾探頭查看的罐子，那裡頭裝著大量赤色粉末。
那香味刺激著鼻腔，助長了空腹感。我記得，自己只在當商人護衛的時候聞過一次這種香味。
「居然是……赤色砂金嗎！？」
「哎、那個、難道是皮佩里斯嗎~！？」
皮佩里斯是作為這個香辛料原料的植物。
因為有著非常高的價值，在商人之間，將乾燥後磨成粉的皮佩里斯稱為『赤色砂金』。
事實上，也聽說有貴族將皮佩里斯作為資產來持有。根據國家、景氣情況不同，其價值會有大幅變動，深受旅行商人們的喜愛。
因為單價很高，甚至有專門為皮佩里斯行商提供本錢的的放貸所。
判斷失誤自掛東南枝的商人據說也不少……
問題就在於，這『赤色砂金』為何就像理所當然一般裝滿三大罐擺在這裡。
「優諾親！優諾親我要把這個帶回去！就算是只能帶放在手提袋裡的分量也好……」
「快、快別這樣！這樣可會一頭扎進棘手的事件中去哦！」
總算是能看清事件的全貌了。
恐怕這裡是過去村民建造的祠堂，這一點沒有問題。
雖然覺得不用建在這種地方也好，但作為顯示信仰心的一環在危險的場所建造神聖的建造物——這種風習我也有所耳聞。
然而現在住在這裡的，恐怕只是盜賊團。
他們襲擊旅行商人奪取了『赤色砂金』，在風頭過去之前選擇了在這裡藏身。
現在就儘量不刺激任何人地離開這裡，之後有必要將這件事傳達給其他冒險者。
有這麼多的『赤色砂金』，旅行商人應該也僱傭了相當數量的護衛。能將這些護衛全都打倒橫加掠奪……不僅如此，還將隱藏窩點選在這個魔物遍地的深林深處，毫無疑問，一定是對自身本事相當有自信的集團。
光靠我和優諾肯定應付不過來。
現在不知為何全員都離開了此處，但若是盜賊團回到這裡的話……這麼一想我就冷靜不下來，不由自主地瞥向洞穴的出口處。
我在一瞬之間清清楚楚看到了巨大的黑色尾巴。
剛才發出聲音的龍埋伏在洞穴外等著我們。
我就這麼無言地看向優諾。優諾也表情抽搐地看著我。
「那個、那個、那個尾巴是~……」
「肯定沒錯。雖然看起來還小，但那是厄病龍。看起來，戰鬥似乎無法避免啊」
「唏噫~！厄、厄病龍什麼的，是相當可怕的龍沒錯吧!為什麼那種東西會在這種森林裡……優、優諾親不要這樣哦跟那樣的戰鬥什麼的！」
「……冷靜點，優諾。那個尺寸應該還在D RANK的範圍內……才對」
我拼命在腦海中回想與厄病龍相關的情報，並加以整理。
關於厄病龍，並沒有留下多少可靠的記錄。這一點本身就在訴說著與其相遇的人類的生存率是如何之低。
逸話般的東西是有流傳，但那再怎麼說也誇張過頭了……我想要這麼認為。
看到它的人類遲早都會犯病痛苦死亡什麼的……有著殘虐愛好，狩獵弱於自己的敵人時為了動搖對手會偽裝成人類身姿什麼的……這類的軼聞倒是有好一些，但感覺也沒法拿來做參考。
若這些全是真的，現在的狀況就可說是被將死了。
獲得後也只會讓人絕望的情報，還不如沒有的好。
「對方等到不耐煩的話，應該會現出身姿才對。優諾靠著蠻力發起先制攻擊，創造出機會。在此期間我來完成決定一擊」
「Sh、是~~！」
優諾扔掉發光的蘑菇，兩手握緊大槌，一邊注意不發出腳步聲一邊向洞窟出口走去。我走在其斜後方，架好劍集中精神來感知周圍的動靜。
優諾抽動著太陽穴，將大槌高舉過頂。
她的直覺很好。一定是察覺到敵人過來了吧。
埋伏在門口的魔物終於現出了身姿。
它有著赤黑堅硬的體表，是人型的怪物。人型，然而卻沒有眼睛。不僅如此，它沒有鼻子、也沒有耳朵，就只有一張嘴一直大到足以延伸到面頰。從嘴的縫隙中，能清楚地看到成排尖銳的牙齒。
那怪物將不祥的爪子朝向這邊，發出了嗤笑聲。
毫無疑問這就是剛才的龍。
我猛地回想起了厄病龍的逸話——與低階對手對峙、要讓對手動搖之時，會裝成人類的模樣。
沒想到……
那盡然是真的嗎。
若是這樣，也就是說對手將我們倆人看成了低階的對手。於是從現在開始就要玩弄殺死我們了吧。
贏不了。不行的。會在受到蹂躪後，遭它慘殺。
真想現在立刻用劍對準喉嚨，就這樣自殺。在魔物面前湧出這種感情來，到底是多久以來的事情了呢？
就在我改將劍尖對準自己之時，看到了優諾那非常不安的表情。
現在她的命正交在我的手上。我注意到這一點，總算是重振起精神。
「別害怕，優諾！」
在我的一喝之下，優諾重新握緊了差點從手中滑落的大槌。
「Shi、是~！」
優諾揮動大槌，向怪物的腹部砸去。
「噗嘎~~！」
怪物微微浮向空中，但很快就重整好姿勢順利落地。
我向前一步，對著月光高舉手中之劍。
雖然幾乎用光了剩餘的MP，但要是捨不得用被殺掉那就本利全無了。
「〖皎月之光〗」
蘊含月光的劍催生出許多光之球。光球襲向怪物，引發起小小的爆炸。
怪物的體表遭破壞，四處飛濺。它就這樣倒下，腹部撞向地面。
「嘎、嘎~……」
再怎麼說吃下這招也不可能平安無事。雖說對方不可能平安無事，但現在還不能大意。
優諾想要給它最後一擊舉起大槌，但我對她做出手勢，制止了她。
厄病龍也差不多要現出原本的身姿了。能夠成功取得先手打成這樣，很大一部分原因是厄病龍小看了我們，裝成了人類的樣子。
要是變回龍型，動作也好鱗片的硬度也好，應該都和現在不可同日而語。應該在它反擊之前先逃才對吧。
優諾與我對上視線微微點了點頭，然後我們向著村莊的方向跑去。途中回頭看去，並沒有那怪物追來的跡象。
6 -龍-
我順著黑暗的夜路，從湖邊往洞穴走去。
之前的期待讓我的步伐異常沉重。啊啊，畜生啊，我還全身發疼呢。
真沒想到，光是用個〖人化之術〗就能痛苦成這樣。
這算是啥？是為了要我『做一輩子龍吧』而做的那個嗎？
目的難道不是為了讓我留下心理陰影嗎——我都不由得往這方面猜測了哦。
下次要是再獲得奇怪的技能，有必要更加慎重地調查。畢竟連放出屍體首級的技能都有，要是有什麼技能使用的瞬間就讓身體破裂也一點都不足為奇。
我是不是不適合人化啊……還是說，提升技能等級就可以了？多次體驗那種苦楚來提升技能等級？那都已經快相當於軍隊的拷問了哦。
在我總算看到洞穴的時候，發現入口附近隱隱浮現著一點亮光。
那是……光茸浮在那裡嗎？
光茸是會發光的蘑菇，也是我在洞穴內當燈泡用的東西。晚上睡覺的時候就用灰狼的毛皮蓋起來熄燈。
蘑菇自然不可能自己浮起來。我凝神看去，發現有女性二人組在觀察著洞穴的入口。
個子較矮的那一個手裡拿著光茸，似乎在拿它當手電筒使用。沒拿光茸的另一隻手上則拿著一個大得要命的槌子。
那女人怎麼回事啊，腦袋上長著野獸一樣的耳朵哦？是獸人這種生物嗎？
連龍都有，現在也不會因此吃驚就是了。
另一邊則穿著硬邦邦的鎧甲。看起來一副線條纖細的身體，穿成這樣還真虧她能滿不在乎地活動呢。
獸人娘與女劍士……差不多就是這樣的吧。
話說，總算有人類來到My home了哦。
這是我表現自己是多麼文明、和平、友好的龍的機會。不好好看準登場時機可不行。
我不由自主地躲進樹蔭里，觀望起情況來。
那倆人以各種各樣的角度觀察起矗立在入口的兩尊陶像來。
哦……吃驚了吃驚了。那是在感嘆我的陶像完成度之高啊。
這種事總讓人有種不知該說是高興呢還是害羞呢的感覺，讓人心頭痒痒的。
倆人好像是太過感動說不出話來了，就那樣張著嘴巴楞在那裡。
嘿嘿，那可是我通過反覆的製作、失敗、製作、失敗後才終於完成的作品呢。雖然做罐子時也是這樣的……但最讓我下功夫的還是入口的像呢。
我笑容滿面地繼續眺望著她們。只見獸耳那位將手裡拿著的光茸及大槌放到了地上，撫摸起陶像來。
哦哦，真是沒法子啊。你就摸到自己滿足吧。
我在心中給出許可的下一瞬間，她撿起附近的樹枝對著陶像敲了下去。
你丫都在幹些什麼！我可沒允許你做到這個程度哦！
當然，折斷的是樹枝那邊。但對我來說，這樣感覺實在不太好。
萬一出現點損傷我真心會哭哦。你看你做了多麼過分的事情啊。
然後她們將光茸舉到前方，以一股戰戰兢兢地感覺往洞穴里走去。
裡頭有著我鋪的絨毯、做的罐子，以及拼命收集來的香辛料、鹽、肉。
很期待那倆人會做出怎樣的反應來，我從樹蔭里悄悄地移動到了洞穴的入口附近。
……啊，這麼說來，黑蜥蜴還睡著呢。
「嘎~~~！」
我對著洞穴中叫道，然後立刻藏起身來。
要是這樣能讓黑蜥蜴起來逃出來就好了。
「唧唏~~！」
「Τι είναι αυτό;！」「 Μαύρη Σαύρα！」
裡面響起了三種叫聲。
黑蜥蜴迅速從洞穴中跑了出來，撲向我的身邊。
「唧唏~！唧唏~~！」
我撫摸著興奮起來的黑蜥蜴腦袋勸慰它，然後再次將視線轉向洞穴內。
先前那倆人正看著擺在裡頭的罐子，看起來像是在互相說些什麼。
現在我要是以『其實那是我的東西哦』的感覺出現的話，會不會變成『唔唔，多麼聰明有人類范兒的龍啊』這樣的啊？
不會這樣吧……不會這樣呢。
一般只會當成誤入洞穴的魔物而已吧。不想點什麼好方法可不成。
我一邊觀察著洞穴中的二人，一邊相出各種各樣的方案再自己否定掉。
「唧嘻嘻~？」
黑蜥蜴帶著一股不明所以的感覺注視著煩惱的我。
我的意識一瞬間被黑蜥蜴吸引，就在這瞬間，看到獸耳的臉朝著我這邊。
我慌忙貼在入口邊的洞壁上，隱藏身姿。
好險好險。差點被看到了。
不過該怎麼辦？
要是光這麼藏下去，難得做好的準備就浪費掉了。
至今為止修整內裝當然也有想過上舒適生活的意圖在裡面，但想要在人類來訪之時，表現出自己並非一般的魔物——這方面的意圖也占了很大一部分。
在這裡躊躇不前是怎樣。只有做了。
使用一度封印的〖人化之術〗……除此之外別無他法了。
那外觀確實是稍微有點恐怖，但毫無疑問是人型的。比起龍來應該還是好點才對。而且也還有『初次使用形狀沒能安定下來』這一說。
「嘎~~」
「唧嘻？」
我輕輕叫了一聲，撫摸著黑蜥蜴的頭。
這是為了不讓黑蜥蜴在我樣貌改變時大鬧起來所加的保險。
「唧嘻、唧嘻~！」
是從我的情況中感覺出什麼來了嗎，黑蜥蜴叫得更厲害了。
放心吧，就算人化成功了，我也不打算和黑蜥蜴分別。我一邊這麼想著，一邊再次撫摸黑蜥蜴的腦袋。
這或許只是對黑蜥蜴……不如說是對我自己說的藉口。
我調整好呼吸，拼命想像起人類的形象來。
行得通。應該行得通才對。沒錯，之前只是我想像的不夠而已。
【通常技能〖人化之術〗的等級從Lv1提升到Lv2了。】
在腦內浮現的文字的激勵下，我使用著〖人化之術〗。
全身傳來熱量，身體受到壓縮。
是因為習慣了嗎……還是因為身體適應了呢……疼痛的感覺比剛才要好了一些。
行得通！
這樣下去行得通哦！
雖然沒法確認自己的身體，但應該比之前像人型的多才對。
「唧嘻~~！」
黑蜥蜴那宛如在挽留我般的聲音讓我轉過頭來，但即使如此，我依然很快轉向前方，朝
洞穴中走去。
那倆人遠比先前看到時更接近洞口。不止如此，她們的臉上浮現出濃濃的恐懼與焦慮的神色。
就好像是……沒錯，就好像是看到了什麼無比恐怖的怪物一樣……
那啥……難不成有魔物在我的背後？
「Μην αφαιρείτε την απόλυτη！」「είναι φυσικό！」
她們各自叫了些什麼。以此為契機，獸人娘撲了過來。
獸人娘揮動那大得要命的槌子向我的胴體打來。
因為處在人化中，我的攻擊力·防禦力都處在減半狀態下。平常看來不算什麼的一擊都能對我造成致命傷。
「噗嘎~~！」
我雖然結結實實吃到一擊飛向空中，但總算成功著地調整好了姿勢。
站在獸人娘背後的女劍士對著洞穴外舉起了劍。
「『Φως του φεγγαριού』」
劍隨著叫聲反射出月光，然後將其變化為無數的光球飛襲向我。
我吃了五發左右被打飛，腹部朝著地面摔了下來。
「嘎、嘎~……」
獸人娘雖然想對遍體鱗傷的我發起追擊，但女劍士阻止了她。
然後兩人就這樣宛如逃命一般跑掉了。
「唧~唧嘻~~~！」
在洞穴外待機的黑蜥蜴來回看著跑掉的倆人及遍體鱗傷的我，向倆人背後追去。
我抓住它的尾巴，總算把黑蜥蜴留了下來。
待我看不到二人身姿之後讓身軀肥大化起來，保持著蹲伏在地上的姿勢變回了龍。
「嘎~……」
「唧嘻~」
啪嗒。黑蜥蜴的舌頭觸碰了我的臉頰。
是在安慰我嗎。明明我拼命做著這種就好像在背叛黑蜥蜴一樣的行為……
「唧嘻~~！」
黑蜥蜴再次叫了起來，然後看向了洞穴入口的陶像。
龍的像與人的像分列洞口兩邊，但它一直盯著人類的像看。
黑蜥蜴到底對現在的狀況理解到了什麼程度呢。
不管是看到我突然變形沒有受到驚嚇也好，還是在剛才的搔動後立刻安慰我也好……或許黑蜥蜴比我想像中要聰明的多。
圖源：神睡者
翻譯：Charx27
1 -龍-
我與黑蜥蜴一同回到洞穴。接著我們吃了保存在洞穴里的干肉，然後開始睡覺。
不，我是裝成睡覺，靜候黑蜥蜴睡熟。
在這過程中，原本睡在洞穴一角的黑蜥蜴咕嚕咕嚕滾到了我的身旁。我雖然想先移動到其他地方去，但也不能隨便亂動妨礙黑蜥蜴睡眠，最終就老實呆著沒動。
黑蜥蜴將自己的腦袋湊了過來。我注意著不豎起自己的爪子，悄悄撫著它的下顎。黑蜥蜴感覺很舒服地晃動起了脖子。
「唧唏……唧唏~……」
這樣持續了大約五分鐘，我聽到黑蜥蜴發出了沉穩的鼾聲。很好，很順利。這樣的話，應該不會因為一點點動靜就爬起來才對。
我儘量不發出聲音地悄悄站了起來。
……不、那個，我只是想試驗〖人化之術〗而已，並不想做任何虧心事哦。從某種角度上說，就是為了避免出現那種事態才不能讓黑蜥蜴看到的。真的真的沒有其他含義啦！
「唧唏……」
黑蜥蜴對著我站起來的腿伸出了前足。
是睡著後做出來的無意識行動吧。然而總覺得有點被挽留了的感覺，讓我感到了一點心痛。
黑蜥蜴能不能習慣村子裡的生活呢。
不行的吧……我總覺得是不行的。就算黑蜥蜴不對別人出手，村裡的人類也很有可能因為害怕而做出些什麼。
「……」
嘛、嘛，黑蜥蜴留下的話我也不會去村子的，所以說……那啥，放心吧，好吧？
不過那是個怪異的技能，或許會出現突然需要這個技能的時候。所以我覺得……詳細地調查一番也不是壞事，對吧。不如說，絕對應該這麼做啊。若是連自己的技能都沒能完全把握的話，萬一遇到什麼事情或許就沒法做到最好了。在這野外求生的生活之中，這可能直接關乎性命。自己能做到的事情自己都不明白……這種情況果然還是太糟糕了。
要不要用另是一說，但有好好確認一下的必要。沒錯，這只是單純的技能確認而已。
什麼想去村子啊、想跟人交流啊、想提升語言技能的等級啊、想再見一見米莉亞啊……要說完全沒有考慮這些事情也是假的，但總而言之，現在，確認我獲得的技能才是第一目的！
在這種戀戀不捨的想法中，我離開洞穴往湖邊走去。在那裡就能確認到映在水中的自己的面孔了。
不過……說真的，怎麼辦喔。
哎，為什麼在這種時機學會了〖人化之術〗？
為什麼刻意挑選我想著『就算沒有也好』的瞬間出現？這是不是重新拿出老梗刻意來招我不痛快之類的啊？
我說神之聲大哥，你還真是性格不賴呢。
不，我並不是說不要……但反正是要給的話，再稍微早那麼一丁點就好了。
不過原本說起來，我連神之聲能不能隨心所欲地挪動技能之類的東西都不知道。
難道是我看錯了嗎？
難道那不是我深層心理讓我看到的幻覺之類的東西嗎？
會不會回頭仔細一看發現不見了？
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種族：厄病子龍
狀態：通常
Ｌｖ ：37/40
ＨＰ ：161/161
ＭＰ ：157/157
攻擊力：141
防禦力：120
魔法力：140
速度：129
RANK：Ｄ+
特性技能：
〖龍鱗:Lv2〗〖神之聲:Lv3〗〖古麗莎語言:Lv1〗
〖飛行:Lv2〗〖龍鱗粉:Lv1〗〖暗屬性:Lv——〗
耐性技能：
〖物理耐性:Lv3〗〖落下耐性:Lv4〗〖飢餓耐性:Lv3〗
〖毒耐性:Lv5〗〖孤獨耐性:Lv4〗〖魔法耐性:Lv2〗
〖暗屬性耐性:Lv2〗〖火屬性耐性:Lv1〗
〖恐怖耐性:Lv1〗〖缺氧耐性:Lv2〗
〖麻痹耐性:Lv1〗
通常技能：
〖滾動:Lv6〗〖status閱覽:Lv5〗〖雛仔吐息:Lv5〗
〖口哨:Lv1〗〖龍拳:Lv2〗〖病魔之息:Lv1〗
〖毒牙:Lv1〗〖麻痹毒爪:Lv1〗〖龍尾:Lv1〗
〖咆哮:Lv1〗〖星落:Lv1〗〖胡桃夾子:Lv2〗
〖人化之術:Lv1〗
稱號技能：
〖龍王之子:Lv——〗〖行走的蛋:Lv——〗〖迷糊:Lv4〗
〖只是個笨蛋:Lv1〗〖肉搏者:Lv4〗〖害蟲殺手:Lv3〗
〖安全思考:Lv1〗（注1）〖騙子:Lv2〗〖迴避王:Lv1〗
〖救護精神:Lv5〗〖小小的勇者:Lv2〗〖惡之道:Lv3〗
〖災害:Lv1〗〖膽小落跑者:Lv2〗〖廚師先生:Lv3〗
〖卑劣之王:Lv1〗〖頑強毅力:Lv1〗〖以小搏大:Lv1〗
〖陶藝職人:Lv4〗
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……有。果然有啊。
哎，我該怎麼辦？如果能成為人類，該怎麼做才好？
雖然不願意跟黑蜥蜴分別，但老實說，若能人化的話或許還是想生活在村子裡……果然還是帶著黑蜥蜴到村子裡去嗎……不過帶著魔物進村子絕對不妙的吧。
三日一換，來回在村子和洞穴生活？
不、可是……可是……總、總而言之，詳細檢視一下〖人化之術〗吧。
【通常技能〖人化之術〗】
【能夠變化成人類。】
【技能發動時會失去一半ＨＰ，發動中〖攻撃力・防禦力〗減半。同時，ＭＰ會持續減少。】
……我、我說這缺點是不是有點大啊。
會扣MP啊……若是這樣，結果還是沒法子長時間停留在村子裡啊。當然也得根據程度來看就是了。
不過有了這個就跟之前完全不同了。以人類的身姿打倒魔物救助人類，獲得信任後再挑明其實是龍……類似這樣的東西也可以做到呢。討厭啦，這樣搞不好有點帥呢。
從上一次接觸的瞬間就遭到技能亂打這點來考慮，光是能防止這一點就足以讓人開心了。話說，只要能普通打個招呼就足以讓我喜極而泣了。
只要我最終變成MP集合體般的怪物的話，就有能半永久性保持人類形態的可能性。啊，不好不好，超興奮，躍躍欲試啊。
我要是個帥哥就好了啊。這要是進化後我是個女的該怎麼辦哦。前世的記憶相當曖昧，我沒法否定這種可能性呢。
要是美女的話該怎麼辦哦。搞不好之後每次看到水面意識都會往那方面去想哦。
我看向湖面。
黑漆漆硬邦邦的體表、尖銳的爪子、兇惡的牙、那覆蓋後背的莊嚴的翅膀。盯著不放，甚至會讓我忘記那是自己而全身顫抖起來。
背後升起了一輪滿月，月光灑向我的後背。
我真的能變成人類嗎？能變得了嗎？變了真的好嗎？
會不會變了一次人類之後，就覺得以龍的身姿生活是一種痛苦了呢？
會不會把那麼重視的黑蜥蜴也當成只是一個魔物來看待了呢？
我不再去想浮上心頭的疑問。並不覺得這些是可以無視的問題，只是害怕這樣想下去會讓自己鑽牛角尖。
雖然再怎麼想也得不出答案，但只要使用一次人化，應該就一切明朗了。
〖人化之術〗。
使用的瞬間，產生了一種自己的身體遭到壓縮變小了的感覺。
體表赤黑變色起來。於此相伴的是……穿行於全身的強烈的疼痛感。
就仿佛全身被滾燙的烙鐵按下去一般的感覺。
好痛好痛好痛好痛！給我等等！真心很痛！要死了！
這種情況我可沒聽說過哦！
「嘎啊~~~~~~~~~~！」
為了驅趕掉身上的疼痛……又或是為了讓意識不集中在疼痛身上，我在深夜的湖畔發出了絕叫。我當場趴了下去，不由自主地將體內的東西吐了出來。
嗚哎……什麼啊，我做了什麼壞事嗎？
我就這樣向水面看去。
那裡有著一個全身覆蓋著赤黑鱗片的、瘮人的、有著人型的什麼東西。牙與爪子也幾乎沒什麼變化。稍微小了那麼一點點吧。
眼睛被鱗片覆蓋著不怎麼能看清前面。嘴巴以人類來說大得驚人。
給我稍微等等，這玩意，正常來說不是比〖厄病子龍〗還要像黑鏡頭麼。
你到底打算把我捧起來再推下去來回玩弄多少次啊混蛋神。至今為止我的那些煩惱簡直蠢得不要不要的。
話說其他〖厄病子龍〗到底是怎麼惡用這個屎一般的技能的啊。
這種殘次品怪獸一般的樣子到底能騙到誰喔。就算是眼神相當不好的人老遠看過來也能清清楚楚分辨出來這是怪物吧。
什麼？是我的人化水平太次嗎？
哦哦，對了。status變成怎樣了？
應該說過，用了〖人化之術〗會讓攻擊力防禦力減半才對。得首先確認下這個才行。
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種族：厄病子龍
狀態：人化Lv1
Ｌｖ ：37/40
ＨＰ ：80/161
ＭＰ ：142/157
攻擊力：70(141)
防禦力：60(120)
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嗚哇，MP的減少速度也超快。這是不是以每秒減少1MP的速度在消耗著啊？最長也只能變身兩分半是吧。就算能完全變成人類之身，也只能打完招呼趕緊跑起來逃走哦。別人頂多會覺得『好像有個奇怪的人啊』……就結束了哦。
話說，一直感覺不舒服。硬是把龍變成人的形狀的感覺不是一點半點的強。總覺得臟器都沒有處在它們的正確位置上。
我立刻解除〖人化之術〗，精疲力竭地躺倒在湖畔。再也、再也不用這東西了……
注1：web版中，原本沒有〖安全思考:Lv1〗這個稱號，在書籍版第一卷中，作者增加了這個稱號。然而，到了第二卷中，這個稱號就不見了。我翻看了後面幾卷書籍版status，也都跟web版一樣沒有這個稱號。所以第二卷第一次出現status這裡會使用第一卷的資料，列出安全思考並加以注釋，第二次以降會與書籍版原文統一，刪去安全思考稱號技能。
2-某女劍士-
「哎~梅爾緹亞大人，接下C級委託沒問題嗎？跟其他成員走差了沒能會合，現在陪你一起的就只有優諾親我一個哦？」
對著接下委託書的我，優諾一如往常地用毫無緊張感的聲音說道。
優諾是〖犬之人（カニス・ヒューマ，Canis·human，犬屬人類）〗，也就是犬獸人了。似乎視國家的不同可能成為歧視對象，但在我看來，完全就只是長著犬耳及尾巴的〖地之人〗而已。不過本身就是值觀不同的事情，光是說無法理解也不能怎麼樣。
「剛好相反。正因為跟著我的是你，遇到個萬一的時候才能毫不躊躇地逃跑啊」
「唔……優諾親對速度並沒有自信到那種程度就是了。啊~！那不是在說信任我，不會是死了也沒問題的意思吧！？」
嗯，反應不錯。不久之前還被說太古板就試著消除一下這樣的印象，優諾也很上道的配合我。像這樣掌握溝通交流的能力圓滑地處理人際關係，對冒險者來說也是非常重要的。畢竟，要是沒有信任、信賴關係，就沒法順利地互相協作。哎呀？優諾是不是有點要哭的感覺啊？
確實就像優諾說的一樣，優諾跟我兩個人接C RANK的委託稍微有些危險。通常來說，C RANK的委託有著與討伐單體C RANK魔物相當的難度。
然而，剛才我接受的委託則稍微有點不一樣。就內容來看應該不會有和C RANK以上魔物戰鬥的情況，危險度似乎比記載RANK還要低一些。
而且是稍微有些吸引人興趣的內容。
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〖尋人〗:rankＣ
地點:諾亞之森
在森林中看到了應該已經死掉的男人——這種傳聞在村中蔓延。
希望能確認傳聞的真偽。
具體情況之後詳談，希望接下委託者先來森林附近的村子。
只要說有事要找村中最年長者，應該就能找到我的住處。
不過因為這是件纖細複雜的事情，還請不要告訴其他村民委託的事情。
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我知道諾亞之森。
森林旁邊有著一個很小的村莊。村民將森林視為神聖之地，要是有人太過深入森林之中會引起村民的不快……我曾經聽說過這樣的事情。
森林的外緣部有著守護神的社祠，似乎有著禁止踏入比這更深的地方的規矩。
不過近年來將森林神聖化的觀念也淡薄起來，似乎未經許可進入諾亞之森的冒險者也不在少數。不過話雖如此，考慮到有和村民關係惡化的可能，也沒有刻意選那裡當狩獵場的意義就是了。
因為那裡有許多長期以來人跡未至的地方，是不是有很多奇怪的魔物、植物呢——也有這種傳聞，然而從沒聽說過有什麼具體的成果。較強的魔物也頂多就屬於D RANK這一位階，一般見解認為跟其他森林想比並沒有好到哪裡去。
那裡似乎有B RANK魔物岩龍，但岩龍的腳程很慢，且性格較為溫厚。只要人類不隨意向它發起攻擊的話，想逃掉還是簡單的。
所以說，只是探索森林這種程度的話，就沒有交戰的必要。按正常來說，是分類到D RANK較為妥當的委託。設定為需要支付高額報酬的C RANK委託是沒有意義的。
是因為地處鄉下優先度總是很低，擔心沒什麼冒險者來嗎……還是說森林裡有比冒險者之間所說的更強的魔物呢？
按正常想法來說應該是前者才對。要是最近才發現了兇惡魔物的話，應該不會採用這種繞圈子的溫吞寫法，比起找幽靈來更主要的任務還是討伐魔物吧。
要是前者的話就是油水很足的工作了。原本我就對諾亞森林有興趣。
聽到傳聞就想著要去一次看看來著，但還是不想被近鄰村莊的老年人用怪訝的視線注視。
接下這個委託的話，就有了『受村里最年長者拜託進入森林』這張免罪符。就等於是得到村子裡的公認了。也會允許我多多少少做點採集、狩獵之類的活吧。
「放心吧。不是優諾所想的那樣危險的委託」
我把委託書遞向優諾。優諾宛如搶奪一般將其抓到手中，閱讀起一端被其握爛的委託書來。
「什麼呀這個妖怪大搜索！這絕對是那種不可以接的任務哦~！」
「在鄉下或是因宗教原因失衡的社群之中，就會有人相信這些異想天開的事情。委託人真正的目的是『希望能驅散在村里蔓延的令人生厭的傳聞』這件事吧。被王都來的冒險者徹徹底底否定的話，奇怪的傳聞也會沉寂下來吧。大概是考慮到來個外行人也沒太大說服力，才作為C RANK委託發注的吧」
雖然這只是我為了說服優諾而提出的個人臆測，但我覺得並不會有多大偏差。若是這樣的話，許多不可理解的地方就能夠讓人接受了。
「不、不過，難道是~……應該不會是死靈法師什麼的吧……」
「不可能啦。要是有那種高位階魔物出沒的話，早就不是悠然搜索亡靈的時候了。要是等我們到了發現村子沒了，或許就可以去擔這方面的心了」
「哎~~……到了那時優諾親還能活著回來嗎？」
看來無論如何優諾都沒法拿出勁頭來。對我來說，這種稍微有點可疑的委託類型倒是更讓人來勁就是了。
「勉強邀你去也不好，真沒法子呢。雖然我覺得這對你來說是個能輕鬆掙錢的好任務就是了」
我也不打算和不知氣性的傢伙組隊，優諾不來的話，那就去取消掉委託任務吧。
我覺得這是個可以獲得進入諾亞之森正式許可、且相對與報酬顯得更簡單的委託任務，因此生怕它被別人搶走，慌慌忙忙就直接接了下來。這是我思慮不周。
「那、那個……C RANK有那麼好賺嗎？優諾親從沒有接過呢」
「唔……是這樣嗎？一般
來說下限在30000G前後吧」
在我說出金額的瞬間，優諾的眼神閃閃發光，她攥委託書攥得更加用力了。
3 -某女劍士-
我和優諾花費了數日，來到了位於諾亞之森旁邊的村莊。
在我們說出想見村里最年長的人之後，就被帶往了位於村莊腹地的一棟與眾不同的宅邸。尖尖的屋頂與風向標特徵非常鮮明。說起來或許有點失利……這裡給人一種魔女之屋的印象。
低矮的柵欄中雖然築有花壇，但總給人一種莫名的落寞感。在其旁邊有三個十字架並排插在地面上。
是墳墓嗎？但墓地的話路上應該已經看到過了才對……
「那個、那個……梅爾緹亞大人？難道說就是住在這裡的人擺弄屍體什麼的……不會就是這種橋段吧……」
優諾耷拉著尾巴，像是要躲在我背後一般緊緊抓住我。
我搖響院子裡的門鈴，門自動打開了。『進來吧』……就是這種意思吧。
我幾乎半是拖著害怕的優諾，進入了屋中。
暖爐前有著一張桌子，兩名少女面對面坐在桌子的兩側。
分別是有著整整齊齊栗色劉海的少女，以及將明亮的橙色頭髮梳成三股辮、眼神兇惡的少女。
「看來是客人來了啊。米莉亞，你先出去」
三股辮少女以不符合其外貌的裝模作樣的老年人口吻說道。被稱為米莉亞的少女對這邊微微點了點頭，前往了其他房間。
「那個……村里最年長者的委託人~……」
優諾拘謹地如此問道，橙發少女清晰地點了點頭。
「嗯。就是我了」
她說是名叫瑪麗艾爾，似乎是混血Elf，因此成長速度很慢，壽命很長。
雖然沒聽說過Elf那樣排他的種族與人類生下孩子，但這並非不可能的事情。
無視不斷做出過度反應的優諾，我與瑪麗艾爾推進著委託相關的話題。
說是村中有三人前往諾亞之森狩獵岩龍，結果一人死亡、一人行蹤不明。那時倖存的就是方才的少女——米莉亞。
聽說行蹤不明的男人叫多茲，以狀況來看被認為是已經死亡了。但最近已經出現了兩名說在森林邊緣看到多茲的人。雖然瑪麗艾爾為了避免混亂命他們不要聲張，但為時已晚，村中已經到處都在談論這個傳聞了。
雖然奇妙的傳聞在村中蔓延本身並不是什麼特別大的問題，但似乎米莉亞因為自己一個人生還而感覺到了責任感。據說她聽到傳聞後，為了搜索多茲悄悄一個人去了森林深處好多次。
似乎解明傳聞的原因、藉此阻止米莉亞去森林深處搜索多茲，是這次委託最主要的目的。
談完這些，又附加上了希望對其他村民裝作單單是『興趣本位進入森林的冒險者』這一追加條件。對我來說，能夠不用忍受村民怪訝的視線進入森林是這次委託的優點之一……但這也是沒辦法的事吧。
以村中年長者的立場給予外人侵入森林深處的正式許可的話，似乎又會產生其他的問題。
原本如今那就是個只剩下形式的規矩，大概許多村民也察覺到了委託的事由，應該不必擔心遭人找麻煩……話雖如此，但對我來說總覺得有點遺憾。
難得的機會，想要不帶任何隱情問心無愧地展開探索。
對話結束後，我們離開了瑪麗艾爾的宅邸。總之，比起直接前往諾亞之森來，還是應該先在村子裡轉一轉收集一下情報。
首先去聽了那兩個見過行蹤不明後的多茲的人的說法。
多茲拖著一條腿，臉上毫無血色，明顯是一副失去理智的樣子——這似乎是倆人共通的認識。
那之後我們又造訪了小小的路邊攤廣場、酒吧之類的地方。
姑且也確認了一下，村裡的墓地沒有被破壞。似乎不太可能有死靈法師這方面的因素。
在村里轉了轉就明白了，就像瑪麗艾爾說的一樣，也就只有上了年紀的人會討厭以森林為目標的冒險者。
倒不如說，更像是被當成了變化不多的鄉下生活中出現的一大活動來對待，形成了一種接近於歡迎的氣氛。
感覺到有些超出單純因世代交替意識發生改變以外的東西……是我想太多了吧。
值得注意的傳聞也就是『看到了很大的龍朝森林方向飛去』這樣的吧。
與大型龍種相關就是B RANK以上的委託了……但再怎麼說也不可能有關聯吧……讓人想這麼認為。森林裡的屍體與龍——這二者再怎麼說共通點也少過頭了。
我也想調查一下村子的歷史、風俗之類東西，進入了村子的書庫。然而沒有集中力的優諾將書排在地上玩了起來，最後我們不到一小時就被趕了出去。
雖然還沒有調查完我在意的點……但也沒辦法。
開始進行諾亞之森的調查吧。
4 -某女劍士-
諾亞之森似乎是比傳聞更危險的地方。
一開始我們斬殺狼啊會動的蘑菇啊之類東西順利前進，但在我們繞過深處的一道懸崖之後，遇到了大型蜘蛛的襲擊。
雖然順利地對它加以誘導、與優諾兩頭夾擊打倒了它，但一對一的話可能多少會有些危險。
我們走了很長時間，周圍漸漸暗了下來。優諾采來了森林中長著的發光蘑菇，以其充當照明用具。
進入森林後已經過了差不多半天了，沒有找到任何關於那個什麼多茲的線索。是否真的只是一些性質惡劣的傳聞呢？
「那個……優諾親覺得再怎麼說也不太可能在這麼深處的地方~……」
「走得這麼深與其說是因為委託任務，倒不如說是純粹出自我的好奇心呢。魔物也開始強起來了，也差不多該轉頭往回走了吧」
我毫不顧慮地如此答道，這讓優諾用她那開始濕潤起來的眼睛瞪起我來。
「嘛~，就覺得會是這樣……」
就在我打算轉身往回走的時候，遠遠看到了奇怪的東西。
在一個洞穴的入口前，安置有兩尊石像。其中一尊是仿照龍形製作出來的，另一尊則是仿照人類做出來的。
村子與森林的交界處也有社祠，這也是跟那屬於同一系列的東西吧。不過從沒聽說過這個村子有信仰龍類的風俗就是了。
「只去那一個地方也好……最後到那調查一下吧」
我如此說著，優諾嘶嘶地抽動起鼻子來。
「那個……是肉吧。不管怎麼看都是~」
我看向優諾所說的方向，只見一棵沒有葉子的樹上串著大量的肉。
可以直截了當地說……這是異常的光景。我被石像吸引了注意沒能立刻發現這點。讓人不禁產生『那難道是會結出肉的樹嗎』的想法。
「似、似乎有鳥魔獸具有這樣的習性……感覺好像聽過這樣的說法」
「真的嗎~？鳥鳥們會把葉子全都弄掉做那種事嗎~？那個肉也是……感覺像是切成了方便手拿的尺寸」
「唔……唔呣……」
想找個能讓自己接受的理由硬用手頭的知識往上去套，但被優諾輕而易舉地駁了回來。
「不過，我不覺得這種森林深處會有人居住」
說出口之後我想到了。
難道說，行蹤不明的發了瘋的人住在這裡？
「這、這個委託果然很奇怪喲~！取消掉吧，取消掉！原本C RANK的委託就不是單單兩個人能夠做的嘛~！」
「……再稍微靠近一點觀察那個石像吧。總而言之，這裡實在是太過奇怪了。置之不理的話，可能會使那個村莊蒙受損失」
我靠近石像，優諾則是一萬個不情願地隨後跟來。
「……」
越是靠近看越是覺得那石像真是做得不錯。連一些細節都做了出來。一定是這方面有名的匠人製作的吧。
然而完全沒法想像製作的時期。損傷少到不自然的程度。似乎蘊含有防止劣化的魔力。
不管說它是十年前做好的也罷、百年前做完的也好，我都能接受。
正因如此，也沒法檢討出製作時期。不過能明白的是……當時製作的時候，它一定是具有相當重要意義的吧。我就只能看出來這一點。
「怎麼了啊~看得那樣聚精會神」
「……這個石像上完全沒有損傷。應該融入了相當強力的魔力」
「……」
聽到我的話，優諾將手中拿的發光蘑菇和作為武器的大槌放在了地上。
她一邊空手啪嗒啪嗒地觸摸著石像一邊興致勃勃地在口中發出些「嘿~」啊「哈~」啊之類的聲音。
接著優諾撿起旁邊掉落的樹枝，將其高高舉
起敲向石像。樹枝折斷彈開，石像卻完全沒有受損的樣子。
「唔呣」
優諾像是滿足了一般發出這樣的聲音，雙手緊握大槌將其舉起。
「搞不好損壞的會是武器哦」
我向她發出忠告。優諾一副遺憾的樣子單手拿著大槌，又重新撿起了發光蘑菇。
「於是說~……那個~……果然要去是嗎？」
「畢竟跟委託有關係的可能性很高呢。不過，做好遇到什麼萬一立刻逃跑的心理準備吧」
「呋~咿……」
拿著發光蘑菇的優諾走在前頭，朝洞穴中前進。
這地方似乎並不特別寬敞。
走到半路，腳邊碰到了野獸般的觸感。情急之下以為是魔獸，猛地揮下架好的劍。
響起了咣的一聲金屬音。
冷靜下來再看過去，發現只是地板上鋪了毛皮地毯而已。
「……什、什麼嘛，嚇我一小跳」
不過，為什麼在這種地方會鋪有絨毯呢？
凝神細看，能發現那不是什麼狀態特別好的東西。因為防腐加工不徹底，產生了相當不少瑕疵。
若是這個洞穴再稍微熱一點的話，或許就會生蟲。且不說石像，這個不是能用許多年的東西吧。
從這裡也能明白，至少鋪了這個的人最近有出入這個洞穴。
「……」
是村里人嗎？
不，村子裡存在能單獨來到這裡的人嗎？
好幾個人組隊前來？然而若是這樣的話，這件事不可能沒被村里人掌握到。
又或是說，這個森林深處的祠堂被盜賊什麼的拿來當作隱藏窩點用了嗎？
這裡到底是怎麼回事啊。不管以哪種假設來推斷，都沒法完全吻合。
不管怎樣，似乎都有必要先回去一趟，就這個地方的情況向瑪麗艾爾打聽打聽。總不可能什麼都不知道的吧。
5 -某女劍士-
我簡單環視了一下洞穴之內。
內部貼著牆磚，裡頭擺著罐子。
雖然也想要看一下罐子裡頭有些什麼，但或許現在不是慢吞吞幹這種事的場合。這裡的宿主立刻回來的可能性是存在的。
我看向優諾那邊。
「暫且撤退吧，不可解的地方實在太多了。感覺呆時間長了也不會遇到什麼好事」
「呼……太好了~，總算想到這個答案了。老實說優諾親呆在這裡嚇得都感覺不到自己還活著了哦。該說是野生的直覺嗎~，或者該說是有些像毒物的氣味嗎……」
在優諾回答的瞬間，從洞穴的出口方向傳來了「嘎~~！」的一聲、像是龍的叫聲的聲音。我趕緊堵住優諾的嘴，打斷她的話語。
要是在這種狹窄的死胡同中被龍發現的話，會有怎樣的下場自不用說。
在龍的叫聲停止後，我等了數秒，放開捂著優諾嘴巴的手。
「沒法立刻出去了呢。等那龍走遠吧」
「Sh、是~……」
就在此時，洞穴深處有什麼東西發出了咔嚓一聲。優諾迅速將發光蘑菇對準聲音方向。
「唧唏~~！」
那是伸出舌頭鳴叫的黑色大蜥蜴。
「怎、怎麼一回事嘛~！」「絕對不要靠近它！」
貝蕾姆·毒姬蕾切露塔，那是被稱為毒姬的D RANK魔物。
雖然一般都只將其強烈的毒性視為危險，但據說其真正恐怖的地方是其智能極高。所幸，貝蕾姆·毒姬蕾切露塔避開了我們朝洞穴外跑去。
太好了。
兩個人一起上取勝本身應該並不太難吧。但若是走錯一步受了傷，或許就會無法解毒就此死去。
它在D RANK當中也屬於最為危險的魔物。
「真是……這裡到底怎麼一回事嘛」
雖然想儘早出去，但剛才的龍說不定還在外面。有必要再稍微等上一會兒。
「梅爾緹亞大人，這個罐子好像裝了香辛料哦~。雖然是沒見過的東西就是了~」
「你說香辛料？為什麼這種地方會……」
我看向優諾探頭查看的罐子，那裡頭裝著大量赤色粉末。
那香味刺激著鼻腔，助長了空腹感。我記得，自己只在當商人護衛的時候聞過一次這種香味。
「居然是……赤色砂金嗎！？」
「哎、那個、難道是皮佩里斯嗎~！？」
皮佩里斯是作為這個香辛料原料的植物。
因為有著非常高的價值，在商人之間，將乾燥後磨成粉的皮佩里斯稱為『赤色砂金』。
事實上，也聽說有貴族將皮佩里斯作為資產來持有。根據國家、景氣情況不同，其價值會有大幅變動，深受旅行商人們的喜愛。
因為單價很高，甚至有專門為皮佩里斯行商提供本錢的的放貸所。
判斷失誤自掛東南枝的商人據說也不少……
問題就在於，這『赤色砂金』為何就像理所當然一般裝滿三大罐擺在這裡。
「優諾親！優諾親我要把這個帶回去！就算是只能帶放在手提袋裡的分量也好……」
「快、快別這樣！這樣可會一頭扎進棘手的事件中去哦！」
總算是能看清事件的全貌了。
恐怕這裡是過去村民建造的祠堂，這一點沒有問題。
雖然覺得不用建在這種地方也好，但作為顯示信仰心的一環在危險的場所建造神聖的建造物——這種風習我也有所耳聞。
然而現在住在這裡的，恐怕只是盜賊團。
他們襲擊旅行商人奪取了『赤色砂金』，在風頭過去之前選擇了在這裡藏身。
現在就儘量不刺激任何人地離開這裡，之後有必要將這件事傳達給其他冒險者。
有這麼多的『赤色砂金』，旅行商人應該也僱傭了相當數量的護衛。能將這些護衛全都打倒橫加掠奪……不僅如此，還將隱藏窩點選在這個魔物遍地的深林深處，毫無疑問，一定是對自身本事相當有自信的集團。
光靠我和優諾肯定應付不過來。
現在不知為何全員都離開了此處，但若是盜賊團回到這裡的話……這麼一想我就冷靜不下來，不由自主地瞥向洞穴的出口處。
我在一瞬之間清清楚楚看到了巨大的黑色尾巴。
剛才發出聲音的龍埋伏在洞穴外等著我們。
我就這麼無言地看向優諾。優諾也表情抽搐地看著我。
「那個、那個、那個尾巴是~……」
「肯定沒錯。雖然看起來還小，但那是厄病龍。看起來，戰鬥似乎無法避免啊」
「唏噫~！厄、厄病龍什麼的，是相當可怕的龍沒錯吧!為什麼那種東西會在這種森林裡……優、優諾親不要這樣哦跟那樣的戰鬥什麼的！」
「……冷靜點，優諾。那個尺寸應該還在D RANK的範圍內……才對」
我拼命在腦海中回想與厄病龍相關的情報，並加以整理。
關於厄病龍，並沒有留下多少可靠的記錄。這一點本身就在訴說著與其相遇的人類的生存率是如何之低。
逸話般的東西是有流傳，但那再怎麼說也誇張過頭了……我想要這麼認為。
看到它的人類遲早都會犯病痛苦死亡什麼的……有著殘虐愛好，狩獵弱於自己的敵人時為了動搖對手會偽裝成人類身姿什麼的……這類的軼聞倒是有好一些，但感覺也沒法拿來做參考。
若這些全是真的，現在的狀況就可說是被將死了。
獲得後也只會讓人絕望的情報，還不如沒有的好。
「對方等到不耐煩的話，應該會現出身姿才對。優諾靠著蠻力發起先制攻擊，創造出機會。在此期間我來完成決定一擊」
「Sh、是~~！」
優諾扔掉發光的蘑菇，兩手握緊大槌，一邊注意不發出腳步聲一邊向洞窟出口走去。我走在其斜後方，架好劍集中精神來感知周圍的動靜。
優諾抽動著太陽穴，將大槌高舉過頂。
她的直覺很好。一定是察覺到敵人過來了吧。
埋伏在門口的魔物終於現出了身姿。
它有著赤黑堅硬的體表，是人型的怪物。人型，然而卻沒有眼睛。不僅如此，它沒有鼻子、也沒有耳朵，就只有一張嘴一直大到足以延伸到面頰。從嘴的縫隙中，能清楚地看到成排尖銳的牙齒。
那怪物將不祥的爪子朝向這邊，發出了嗤笑聲。
毫無疑問這就是剛才的龍。
我猛地回想起了厄病龍的逸話——與低階對手對峙、要讓對手動搖之時，會裝成人類的模樣。
沒想到……
那盡然是真的嗎。
若是這樣，也就是說對手將我們倆人看成了低階的對手。於是從現在開始就要玩弄殺死我們了吧。
贏不了。不行的。會在受到蹂躪後，遭它慘殺。
真想現在立刻用劍對準喉嚨，就這樣自殺。在魔物面前湧出這種感情來，到底是多久以來的事情了呢？
就在我改將劍尖對準自己之時，看到了優諾那非常不安的表情。
現在她的命正交在我的手上。我注意到這一點，總算是重振起精神。
「別害怕，優諾！」
在我的一喝之下，優諾重新握緊了差點從手中滑落的大槌。
「Shi、是~！」
優諾揮動大槌，向怪物的腹部砸去。
「噗嘎~~！」
怪物微微浮向空中，但很快就重整好姿勢順利落地。
我向前一步，對著月光高舉手中之劍。
雖然幾乎用光了剩餘的MP，但要是捨不得用被殺掉那就本利全無了。
「〖皎月之光〗」
蘊含月光的劍催生出許多光之球。光球襲向怪物，引發起小小的爆炸。
怪物的體表遭破壞，四處飛濺。它就這樣倒下，腹部撞向地面。
「嘎、嘎~……」
再怎麼說吃下這招也不可能平安無事。雖說對方不可能平安無事，但現在還不能大意。
優諾想要給它最後一擊舉起大槌，但我對她做出手勢，制止了她。
厄病龍也差不多要現出原本的身姿了。能夠成功取得先手打成這樣，很大一部分原因是厄病龍小看了我們，裝成了人類的樣子。
要是變回龍型，動作也好鱗片的硬度也好，應該都和現在不可同日而語。應該在它反擊之前先逃才對吧。
優諾與我對上視線微微點了點頭，然後我們向著村莊的方向跑去。途中回頭看去，並沒有那怪物追來的跡象。
6 -龍-
我順著黑暗的夜路，從湖邊往洞穴走去。
之前的期待讓我的步伐異常沉重。啊啊，畜生啊，我還全身發疼呢。
真沒想到，光是用個〖人化之術〗就能痛苦成這樣。
這算是啥？是為了要我『做一輩子龍吧』而做的那個嗎？
目的難道不是為了讓我留下心理陰影嗎——我都不由得往這方面猜測了哦。
下次要是再獲得奇怪的技能，有必要更加慎重地調查。畢竟連放出屍體首級的技能都有，要是有什麼技能使用的瞬間就讓身體破裂也一點都不足為奇。
我是不是不適合人化啊……還是說，提升技能等級就可以了？多次體驗那種苦楚來提升技能等級？那都已經快相當於軍隊的拷問了哦。
在我總算看到洞穴的時候，發現入口附近隱隱浮現著一點亮光。
那是……光茸浮在那裡嗎？
光茸是會發光的蘑菇，也是我在洞穴內當燈泡用的東西。晚上睡覺的時候就用灰狼的毛皮蓋起來熄燈。
蘑菇自然不可能自己浮起來。我凝神看去，發現有女性二人組在觀察著洞穴的入口。
個子較矮的那一個手裡拿著光茸，似乎在拿它當手電筒使用。沒拿光茸的另一隻手上則拿著一個大得要命的槌子。
那女人怎麼回事啊，腦袋上長著野獸一樣的耳朵哦？是獸人這種生物嗎？
連龍都有，現在也不會因此吃驚就是了。
另一邊則穿著硬邦邦的鎧甲。看起來一副線條纖細的身體，穿成這樣還真虧她能滿不在乎地活動呢。
獸人娘與女劍士……差不多就是這樣的吧。
話說，總算有人類來到My home了哦。
這是我表現自己是多麼文明、和平、友好的龍的機會。不好好看準登場時機可不行。
我不由自主地躲進樹蔭里，觀望起情況來。
那倆人以各種各樣的角度觀察起矗立在入口的兩尊陶像來。
哦……吃驚了吃驚了。那是在感嘆我的陶像完成度之高啊。
這種事總讓人有種不知該說是高興呢還是害羞呢的感覺，讓人心頭痒痒的。
倆人好像是太過感動說不出話來了，就那樣張著嘴巴楞在那裡。
嘿嘿，那可是我通過反覆的製作、失敗、製作、失敗後才終於完成的作品呢。雖然做罐子時也是這樣的……但最讓我下功夫的還是入口的像呢。
我笑容滿面地繼續眺望著她們。只見獸耳那位將手裡拿著的光茸及大槌放到了地上，撫摸起陶像來。
哦哦，真是沒法子啊。你就摸到自己滿足吧。
我在心中給出許可的下一瞬間，她撿起附近的樹枝對著陶像敲了下去。
你丫都在幹些什麼！我可沒允許你做到這個程度哦！
當然，折斷的是樹枝那邊。但對我來說，這樣感覺實在不太好。
萬一出現點損傷我真心會哭哦。你看你做了多麼過分的事情啊。
然後她們將光茸舉到前方，以一股戰戰兢兢地感覺往洞穴里走去。
裡頭有著我鋪的絨毯、做的罐子，以及拼命收集來的香辛料、鹽、肉。
很期待那倆人會做出怎樣的反應來，我從樹蔭里悄悄地移動到了洞穴的入口附近。
……啊，這麼說來，黑蜥蜴還睡著呢。
「嘎~~~！」
我對著洞穴中叫道，然後立刻藏起身來。
要是這樣能讓黑蜥蜴起來逃出來就好了。
「唧唏~~！」
「Τι είναι αυτό;！」「 Μαύρη Σαύρα！」
裡面響起了三種叫聲。
黑蜥蜴迅速從洞穴中跑了出來，撲向我的身邊。
「唧唏~！唧唏~~！」
我撫摸著興奮起來的黑蜥蜴腦袋勸慰它，然後再次將視線轉向洞穴內。
先前那倆人正看著擺在裡頭的罐子，看起來像是在互相說些什麼。
現在我要是以『其實那是我的東西哦』的感覺出現的話，會不會變成『唔唔，多麼聰明有人類范兒的龍啊』這樣的啊？
不會這樣吧……不會這樣呢。
一般只會當成誤入洞穴的魔物而已吧。不想點什麼好方法可不成。
我一邊觀察著洞穴中的二人，一邊相出各種各樣的方案再自己否定掉。
「唧嘻嘻~？」
黑蜥蜴帶著一股不明所以的感覺注視著煩惱的我。
我的意識一瞬間被黑蜥蜴吸引，就在這瞬間，看到獸耳的臉朝著我這邊。
我慌忙貼在入口邊的洞壁上，隱藏身姿。
好險好險。差點被看到了。
不過該怎麼辦？
要是光這麼藏下去，難得做好的準備就浪費掉了。
至今為止修整內裝當然也有想過上舒適生活的意圖在裡面，但想要在人類來訪之時，表現出自己並非一般的魔物——這方面的意圖也占了很大一部分。
在這裡躊躇不前是怎樣。只有做了。
使用一度封印的〖人化之術〗……除此之外別無他法了。
那外觀確實是稍微有點恐怖，但毫無疑問是人型的。比起龍來應該還是好點才對。而且也還有『初次使用形狀沒能安定下來』這一說。
「嘎~~」
「唧嘻？」
我輕輕叫了一聲，撫摸著黑蜥蜴的頭。
這是為了不讓黑蜥蜴在我樣貌改變時大鬧起來所加的保險。
「唧嘻、唧嘻~！」
是從我的情況中感覺出什麼來了嗎，黑蜥蜴叫得更厲害了。
放心吧，就算人化成功了，我也不打算和黑蜥蜴分別。我一邊這麼想著，一邊再次撫摸黑蜥蜴的腦袋。
這或許只是對黑蜥蜴……不如說是對我自己說的藉口。
我調整好呼吸，拼命想像起人類的形象來。
行得通。應該行得通才對。沒錯，之前只是我想像的不夠而已。
【通常技能〖人化之術〗的等級從Lv1提升到Lv2了。】
在腦內浮現的文字的激勵下，我使用著〖人化之術〗。
全身傳來熱量，身體受到壓縮。
是因為習慣了嗎……還是因為身體適應了呢……疼痛的感覺比剛才要好了一些。
行得通！
這樣下去行得通哦！
雖然沒法確認自己的身體，但應該比之前像人型的多才對。
「唧嘻~~！」
黑蜥蜴那宛如在挽留我般的聲音讓我轉過頭來，但即使如此，我依然很快轉向前方，朝
洞穴中走去。
那倆人遠比先前看到時更接近洞口。不止如此，她們的臉上浮現出濃濃的恐懼與焦慮的神色。
就好像是……沒錯，就好像是看到了什麼無比恐怖的怪物一樣……
那啥……難不成有魔物在我的背後？
「Μην αφαιρείτε την απόλυτη！」「είναι φυσικό！」
她們各自叫了些什麼。以此為契機，獸人娘撲了過來。
獸人娘揮動那大得要命的槌子向我的胴體打來。
因為處在人化中，我的攻擊力·防禦力都處在減半狀態下。平常看來不算什麼的一擊都能對我造成致命傷。
「噗嘎~~！」
我雖然結結實實吃到一擊飛向空中，但總算成功著地調整好了姿勢。
站在獸人娘背後的女劍士對著洞穴外舉起了劍。
「『Φως του φεγγαριού』」
劍隨著叫聲反射出月光，然後將其變化為無數的光球飛襲向我。
我吃了五發左右被打飛，腹部朝著地面摔了下來。
「嘎、嘎~……」
獸人娘雖然想對遍體鱗傷的我發起追擊，但女劍士阻止了她。
然後兩人就這樣宛如逃命一般跑掉了。
「唧~唧嘻~~~！」
在洞穴外待機的黑蜥蜴來回看著跑掉的倆人及遍體鱗傷的我，向倆人背後追去。
我抓住它的尾巴，總算把黑蜥蜴留了下來。
待我看不到二人身姿之後讓身軀肥大化起來，保持著蹲伏在地上的姿勢變回了龍。
「嘎~……」
「唧嘻~」
啪嗒。黑蜥蜴的舌頭觸碰了我的臉頰。
是在安慰我嗎。明明我拼命做著這種就好像在背叛黑蜥蜴一樣的行為……
「唧嘻~~！」
黑蜥蜴再次叫了起來，然後看向了洞穴入口的陶像。
龍的像與人的像分列洞口兩邊，但它一直盯著人類的像看。
黑蜥蜴到底對現在的狀況理解到了什麼程度呢。
不管是看到我突然變形沒有受到驚嚇也好，還是在剛才的搔動後立刻安慰我也好……或許黑蜥蜴比我想像中要聰明的多。