第四卷 Chapter.4【第九〇七部隊】
1
獨立國家阿爾薩米拉——
沙漠中的觀光地被黑夜包圍，大多數人都陷入夢鄉的時刻。
[一年不見了呢，使徒聖伊斯卡]
酒店四層的一個房間。
入侵到伊斯卡房間的金髮少女，以被按在床上仰躺的姿勢，用溫柔的聲音說道。
[還記得我的事情嗎？]
[……你是？]
更加鮮明的記憶是，白天的事件。
在把玩累了的蜜思米斯隊長搬回酒店的路上，在交叉口和燼分開後，撞到的女孩毫無疑問就是她。
但是——
第一次見面卻要追溯到一年前。
「我和你可是敵人。明明如此，為何要放我走呢」
[…那個時候，在牢里的…？]
[我叫希斯貝爾，能夠被你記住真是光榮。]
仰面躺著的少女，微微笑了。
沒想到一年前作為魔女被關在牢獄裡的這位少女，竟是如此美麗。
……當初，衣服和頭髮都是髒髒的，而且明明比我小卻是一口任性無理的口氣。
現在仿佛變了一個人。
充滿好奇心的大大的眼睛看向這裡，而且面貌也很可愛。
攤在絨毯上的草莓粉秀髮很是艷麗，穿著的衣服也是樸素且上品的連衣裙。
……她為什麼要潛入我的房間呢？合適的鑰匙不可能輕易地入手，在此之前，連我房間的位置都知道了。
腦海里的問題剪不斷理還亂。
就在伊斯卡猶豫從哪裡開口時。
[我為自己在這樣的深夜潛入你的房間而謝罪…但是…是不是應該…]
躺著的少女臉上稍微染上了緋紅，也從一直盯著看的伊斯卡那裡別開了視線。
[我沒有…習慣被這樣對待…]
[唉？]
[……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的]
把纖細的少女按在床上，還坐了上去。
終於意識到了自己不恥的行為的伊斯卡，慌慌張張的跳了起來。
[啊，對不起！……不對，在這種深夜打開房間偷偷溜進來，我還以為是小偷呢——]
[不…請不必慌張…是我的不好才對。]
染紅的臉的金髮少女就這樣站了起來。
用手輕輕的撫順衣服，向伊斯卡用眼光略微示意後，淑雅的坐在了沙發上。她的行動透露著差點讓伊斯卡看迷的洗鍊的「美」。
高貴。
如果不是自出生就接受嚴格的訓練的王族或貴族，是不可能自然而然的做出此等淑雅的動作的。
……說起來愛麗絲也是這樣。和她一起在酒店的時候的她的動作也很美麗呢。
自己也感覺不可思議。
自稱希斯貝爾的這位少女的相貌和動作，每一個都讓自己聯想到愛麗絲。
[伊斯卡，這樣稱呼你可以嗎？]
回過神來。
呆立著的伊斯卡，向著自已一直盯著看的夢幻般的少女，無言的點了點頭。
[伊斯卡，我有兩件無禮的事要向你道歉。一件是我擅自開門進入你房間的事情。更重要的是……]
停下，深呼吸。
[那個時候，被從牢房就出來的魔女沒有向帝國兵道一句謝。雖然知道很失禮……但我害怕那其實是個陷阱。把自己從牢獄裡釋放出來，也許其中有帝國的什麼陰謀。]
[會這麼想很自然。當時自己究竟做了多麼亂來的事這點我也有自覺]
站在客廳的伊斯卡點了點頭。
——沒有坐在沙發上。
因為不知道魔女的能力。如果在坐在一起的時候被星靈術襲擊了，伊斯卡也沒有自信可以馬上反應的過來。
被救出的魔女。
在還不能確定她是同伴之前，突然就進行襲擊的可能性並不是零。
[現在請讓我獻上謝禮。]
蒼水晶的手鐲。
把從自己左手腕上摘下的手鐲，金髮的魔女鄭重的送到了伊斯卡眼前。
[這是半世紀之前作為寶石匠人代表的彼爾德雷德·墨菲斯的後期作品。雖然作為寶石很珍貴，但是在此之上還是具有歷史價值的珍品。無論在世界上哪一家寶石店，把它賣掉都可以買一座宅子——]
[等，等一下！！]
看著眼前的手鐲，伊斯卡發出了悲鳴。
[什麼意思……]
[不是說了嗎，這是作為救了我的謝禮。]
雙手奉上手鐲的魔女。伊斯卡把那雙和日光無緣的潔白如玉的手，鄭重的推了回去。
[我不能收下。]
[為什麼呢？]
[我不是為了這種目的才去救你的。如果是為了追求回報的話我是不會做的，因為無論怎樣，失去的使徒聖的位子是回不來的呢。]
[……]
少女的嘴角僵住了。
[我因為那件事而被司令部盯上了。如果在這裡收下了你的什麼東西的話，這次就真的會被當做皇廳的人了。]
[我知道會這樣才做的。]
[唉？]
[我是為了邀請你加入皇廳才來這裡的。]
少女一臉真摯的站在了客廳。把手放在了自己的胸口上。
[一年的時間裡，我一直在調查你的事情。作為天帝直屬護衛的你引起了魔女逃獄事件，這件事已經在周邊的中立都市裡傳開了。]
[……所以你才會知道我的名字啊？]
[是的。]
露出溫和的微笑的少女回答道。
[失去了使徒聖之位的你，說是地位一落千丈也不為過。這次是我來回報你的時候了，我約定會給你更高的地位和名譽。皇廳，歡迎你的到來。]
[……]
[身份和安全我也會保障的。雖然是帝國出身，但我絕不會讓你的生活中出現一點困擾的。]
既視感。
赤沙飛舞的那個荒野，冰禍的魔女說的話——
「你，來做我的部下吧。」
「身份我來保證。你就來做從帝國來的亡命者吧！」
和王女愛麗絲相同的提案。
難道眼前的她也有和愛麗絲相匹敵的權利嗎？但是，可以和一國的王女相提並論的權力者想也不可能會輕易有的。
[你……]
[什麼]
[你到底是什麼人？]
和愛麗絲有關係嗎？
差點說出口的話，被伊斯卡握緊拳頭拼命壓下去了。關於愛麗絲的質問是禁忌。這種問法的話，就會讓人懷疑自己和愛麗絲的關係了。
……如果被司令部聽聞的話，我這次就真的會被當場處刑了。
[準備可以和使徒聖相媲美的地位？這可不是簡單就能做到的事情。]
[我的話就可以做到。]
少女的話里充滿了力量。
[我可是王家的….侍從。]
[側近？]
[是的。是在身邊侍奉王家的身份。這次的事情也得到我的主人的許可了，不會有問題的。]
王家的使者。
也就是說她的背後，有女王或者是相似的人物在。這樣的話剛才提出和愛麗絲同等的提案也是有可能的咯。
[這下明白了吧？]
[……為什麼是我？]
看向滿臉紅彤彤的希斯貝爾，伊斯卡深吸一口氣。
[你是和王家很親近的人這一點不否定。我想這大概就是事實。但是，既然有這種地位的話，部下應該有很多才對。]
[！！]
少女的肩膀抖動了一下。
[就算是涅比里斯的星靈部隊，一聲令下的話也應該可以調動才對。即便是作為帝國兵的我也知道，王家的身邊應該有護衛跟著。]
[……]
[邀請我去皇廳，單純的是想要帝國的戰力嗎？]
陰霾。
惹人憐愛的少女的眼神里流露出來的是，悲愴的感情。
絕不是因為被伊斯卡的話問住的詞窮之類的反應。咬緊顫抖的牙齒的樣子，就像是拼命忍住淚水一樣——
[…因為…我根本…]
終於。
金髮的魔女用快要消失般的顫抖的聲音，說著。
[沒有部下。我誰也不能相信……]
[唉？]
[雖然現在我不能像你說出詳細的內容，但是…皇廳也不是其他國家想的那樣上下一心。]
[
……就算這樣，沒有部下也太過了]
也太誇張了了吧。
雖然不想說她在說謊，但是伊斯卡知道的王女愛麗絲看起來卻不是這樣。
[我誰也不相信！]
少女的聲音響徹了客廳。
她走到伊斯卡面前，不容分說的握住了他的手。
[皇廳不能相信，所以才會拜託帝國人的你….代替部下來保護我的戰士對我來說是必要的！]
[……]
[如果不是這樣的話，我也不會獨自來拜訪身為帝國人的你的…不然，像我這麼柔弱的魔女…怎麼會出現在作為敵人的帝國兵，而且還是令人恐懼的使徒聖面前…你有想過我一個人出現在這裡究竟有多大的覺悟了嗎…！]
魔女的話語的最後，實際都算得上是悲鳴了。
混雜著嗚咽的尖叫。
[在進入房間的時候，還在一直害怕，要是被當成賊人直接用槍射殺了怎麼辦……我和母后不同，星靈一點也不強大————]
母后？
伊斯卡腦海里出現了疑問，眼前的少女也察覺到了，被感情所驅使的自己所說的話。
[……對不起，是我太混亂了。]
魔女流露出了微弱的吐息。握著伊斯卡的玉手也很遺憾似的鬆開了。
[我也真是的，對著有事要拜託的人竟然發出了如此慌慌張張的聲音…這下真沒有交涉的資格了。但是請你不要誤解，因為太想要依賴你了，因此情緒才會如此高漲…]
[————]
[重新來過。今天能夠見到你真是太好了….]
叫做希斯貝爾的少女，流水一樣轉身。淡金色的頭髮隨著高貴而典雅的步伐搖動，最終從伊斯卡的房間中消失了。
自動鎖鎖上的聲音響起。隔著厚厚的門傳出來的腳步聲逐漸減弱，最終一絲也聽不到了。
[這是怎麼一回事啊……]
房間裡留下的剩下只有呆然的伊斯卡和嘆息聲而已。來到這個遠離皇廳和帝國的沙漠之地，沒想到卻見到了一年前那個逃獄的少女。
……偶然？不，但是，那個孩子知道自己房間的門牌號。她是怎麼知道的呢？
以防萬一換一個房間吧。
就算不換也要檢查一下有沒有監聽器，這樣想著的伊斯卡掃視起了客廳。
[啊]
伊斯卡的視線停在了她剛才做的沙發上。
[還留了一手……]
閃耀著的蒼水晶制手鐲。
曾被伊斯卡拒絕過一次的東西。本應戴在希斯貝爾手腕上的首飾，在她離開後，竟然堂堂正正的留在了沙發上。
——我還沒有放棄呢。
手鐲傳達出這樣的訊息。
拿起了沙發上的首飾，順便確認了一下上面是否有竊聽器。接著，伊斯卡疑惑的仰起了頭。
[那孩子，究竟是什麼人…?]
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霓虹燈點綴著的繁華街。
在吹著刺骨的沙漠的夜風的大路上，希斯貝爾專心的走著。
[…你看看你…究竟做了什麼呀，希斯貝爾！]
確認帝國兵伊斯卡的住處，潛進他的房間，不是差一點就要開始交涉了嗎。
明明是這樣，為何卻。
[真不像我的作風….！]
到底有多少年沒有發出這麼慌慌張張的聲音了呢。
明明對母親都沒有抱怨過一句話，最多在小時候，對著因我的任性而困擾的施瓦爾茲埋怨過。
[真是失態。明明在腦海里想定了那麼多種問答了…]
接近元使徒聖伊斯卡，並順利的進行交涉，希斯貝爾對此有著迷之自信。別看自己這樣，其實在小時候就跟著母親學習交涉權術了。
用怎樣的笑容和語調，來解開他的警戒，然後施以溫柔的手段，把他拉到自己這一邊。自己本來很有自信的，要說有什麼是計算外的話——伊斯卡這個少年太過溫柔了。
沒想到，真是沒想到，竟然會這麼溫柔的就接受自己。
「……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的」
「對，對不起！！」
潛入房間的是希斯貝爾才對，然而對著這樣的希斯貝爾道歉的房間的主人，到哪也找不到呀！
在對話的時候也一直很在意。
他的遣詞用句，並不是，害怕著魔女的帝國人應有的態度。
他是把自己當做同等的人而不是單純的魔女。
正是因為如此。
被太過溫柔的對待了，自己緊張起來的心都放鬆下來了。
如果是他的話——
也許自己就會把內心深處的話說出來也不一定。任憑感情驅使喊叫，向他請求，然後他就這樣接受。正當這樣想的時候，希斯貝爾不顧狀況對著伊斯卡大聲叫了出來。
[……真是失態。]
咬緊下嘴唇，皇廳的第三王女這樣說道。
從懷裡取出通信機。
[小姐？]
[施瓦爾茲，是我…嗯…嗯嗯。就是這樣，今天就這樣互相見了面就結束了。]
對著在自己的酒店待機的施瓦爾茲說道。
[自來一次，再一次找准機會接近他。唉唉，不需要焦急。絕對會讓這件事成功的。我是不會放棄的。]
這可是和女王的性命相關。
為了從潛藏在涅比里斯王家的那個怪物手裡保護女王，強大的同伴對自己來說是必要的。
2
從沙漠的地平線下，朝陽升起。
仿佛結冰了一樣的沙子吸收了朝陽散發出來的熱量，獨立國家阿爾薩米拉的氣溫逐漸變得焦熱了起來。
汗從身上噴出，而把汗一瞬間就蒸發的是沙漠的風——
[吃！烤！肉！了！]
飽含著不輸於沙漠的風的氣勢，蜜思米斯隊長高興地喊了出來。
從酒店出來，最近的烤肉場地。不愧是和昨天的泳池一樣同樣的可以代表觀光地的人氣設施，從早晨開始就已經人滿為患了。
[啊啊真是幸福呢。從早上就可以大吃特吃烤肉哦。要是在帝國的話，早上連烤熱麵包的時間都沒有，每天都只能吃罐頭….]
隊長的右手裡拿著一瓶冰鎮果汁。
一邊吹著沙漠之風，一邊喝著冰鎮果汁，想必很是美味吧。
[我太幸福了……]
[有陶醉的時間的話就來幫忙啊隊長]
說話的是守著烤爐的火的燼。
在他的旁邊是在切著蔬菜的音音，和切著肉的伊斯卡。
[那麼我就來烤肉吧！]
[啊，不行啊隊長。應該先從容易熟的蔬菜開始，給這個！]
[唉——]
音音把放著蔬菜的碟子硬是塞到了隊長的手裡，嬌小的隊長立馬失落了起來。
瞟了一眼隊長的神情——
[……]
伊斯卡掃視著向野營地走去的人群。其中大部分是一家人一起，剩下的還有戀人們和老夫婦。在這之中，無論伊斯卡怎麼找都找不到昨晚的希斯貝爾的身影。
……明明就是昨晚的事，本以為她會跟著來到野營地，意料之外？
她的事情應該告訴其他三個人嗎？
伊斯卡花了整整一夜來考慮這個問題。對比一下說與不說的利弊的話——
利是，對皇廳的星靈使存在這一危機有所警惕。
弊是，要是說了希斯貝爾的事情的話，就自然而然的會把一年前魔女越獄事件牽扯出來。
經過一晚的深思熟慮，伊斯卡得出的結論是，暫時還不說。
……要說的話很簡單，隨時都可以。但是一旦說出去就不能當做無事發生了。
要是把一年前的魔女越獄事件說出來的話，同伴的三人也有可能會被當成一年前的共犯。這樣的話，八大使徒或司令部的心情，全員都有會被關進監獄。
畢竟這裡是獨立國家，包括伊斯卡在內的全員都知道，這裡很有可能會有因為某些原因而滯留的皇廳的星靈使。全員也做好了萬一被襲擊的準備。即便現在不把希斯貝爾的話說出來，他們三人也很明白在這裡很有可能會遇到星靈使。
[哼哼，我明白了，伊斯卡！]
[哇！？]
突然出現在眼前的女隊長的臉上露出了，相當可疑的微笑。
難道心裡想的事情被發現了？
看著蜜思米斯隊長很有深意的笑容，伊斯卡不禁後退了幾步。
[明，明白什麼了？]
[伊斯卡，從剛才就在盯著這個看了吧，鏘，剛烤好的香腸，還加了特製的香料了哦，請用！]
[……]
[啊嘞，怎麼了？]
[……沒什麼。雖然還在擔心會發生什麼，原來是杞人憂天啊。]
完全不在意伊斯卡的回答，蜜思米斯隊長把碟子裡的香腸送到了伊斯卡眼前。
[快快，伊斯卡，趕緊嘗一嘗。]
[我來品嘗真的可以嗎？隊長，你明明這麼期待吃肉呢。]
[我說行就行，畢竟這個是激辣的香腸啊]
[哈？]
[有空隙！]
伊斯卡長著的嘴裡，被硬是塞進了香腸。
馬上，伊斯卡的嘴裡就傳來像是被雷擊中感覺。在咬第一口的時候，舌頭就在控訴著激烈的痛感。
[……好辣！辣的好痛！]
[伊斯卡哥！水，快喝點水！]
喝下音音遞來的冰水，伊斯卡的嘴裡仍舊殘留著灼熱感。
[哦，真不愧是沙漠特產的香料。聽說只要放在嘴裡，舌頭就會有被雷擊中感覺，而且還會腫起來，傳言原來是真的呢！]
[不要拿自己的部下來做實驗啊！！]
[啊哈哈，因為給伊斯卡的是辣度X級別的應該沒有問題。好了，大家請看！]
烤爐的網上烤著四根香腸。雖然從那裡飄來了很香的味道，但是……
[四根里只有一根是特製的香腸。其辣度是XX級別的！也就是說放的香料是伊斯卡剛才吃的那根的兩倍！簡直是讓人命懸一線的辣度。]
伊斯卡，燼，還有音音三人互相看了一下。
但是有一個人，作為提案者的蜜思米斯隊長的眼神放著光。
[不僅如此，吃到了這根香腸的人，還有另一個懲罰。那就是一個人把這個燒烤的蔬菜全部吃光！]
[……瞄準的是這一點呢]
[……不就是自己不想吃蔬菜嗎]
[……餵隊長，只吃肉的話對身體可不好哦？]
[大家都誤解我啦！我其實是很想吃蔬菜的，但是想要超熱氣氛的話，懲罰遊戲不是必備的嗎！]
蜜思米斯滿臉委屈，但是自己高興地強調早就把她出賣了。
[其實還有一個不就措施的。假如吃到了激辣香腸，如果可以假裝沒吃到的話就不需要承擔處罰了。]
[也就是說臉色不變的吃光就行了吧]
喝著冰鎮果汁的燼，這樣說道。
[那麼，這是可以藏得住的辣度嗎，伊斯卡？]
[不可能。]
伊斯卡堅定地搖了搖頭。
[這可是像嘴裡有爆彈爆炸一般的辣度。]
[明白了。但是隊長，要是隊長自己中了的話也要把蔬菜全部吃光呢，而且在吃光之前不准動一片肉。]
[哼哼，這可是我的台詞！好了，現在開始！]
四人各拿了一根網上的香腸，然後一口氣放進了嘴裡。
……這感覺！呀，安全。是普通的香腸，「中獎」的不是我！
看向剩下的三人。
音音在小心的咬著香腸，蜜思米斯隊長則是一口氣放進了嘴裡。
燼的話已經把一整根香腸全吃掉了。
[啊，啊嘞，誰中了？]
蜜思米斯隊長迷惑的眨著眼睛。
[音音醬肯定是犯人！]
[不，不是的！是蜜思米斯隊長可疑才對，竟然把音音當做犯人太可疑了！]
[也不是我啊。但是看伊斯卡和燼也是一臉平靜……]
[我知道了，肯定是隊長忘記把激辣香腸放進去了，大家的都是普通的香腸。]
[嗯……是這樣嗎？]
就在隊長和音音側首疑惑的時候。
[我是犯人]
突然自首的沒想到是，燼。
[已經沒有暴露的吃完了，繼續遊戲吧。]
[騙人的吧！真的是燼？]
[真厲害！喂喂，燼哥是怎麼做到的啊！]
[冰]
銀髮狙擊手晃了晃自己手中果汁瓶里的冰。
[把冰放進嘴裡冷卻一下，舌頭麻痹之後一段時間內是嘗不出味道的]
[燼太狡猾了]
[我不過是碰巧事先喝了冰鎮果汁而已，在規則上沒有問…咳咳…開玩笑的吧，即便有冰還這麼…咳咳…！！]
[燼哥？！]
[…真是不尋常的辣啊。即便冷卻過了舌頭，竟然還會有這種辣度…]
那個燼，竟然滿臉通紅。
看著燼，伊斯卡和音音下定決心了，這絕對是不可能忍受的了的辣度。
[總之，我已經忍受過了，接著來吧]
[嗚…下一次這個方法就絕對沒用了呢！]
女隊長再一次從保冷箱中取出香腸，然後直接放到了烤爐上，馬上一股美味的香氣便飄了出來。
[激辣香腸辣度XXX版！連十五歲的孩子都禁止放進嘴裡的究極的逸品！燼的手段對它可是不起作用的！]
[沒，沒問題吧隊長……？]
[我一點也不想吃蔬菜！]
[自爆了！！果然隊長很討厭吃蔬菜呢！]
從第一次的情況來看，雖然也有自己「中獎」的可能，但還是被燼給抽到了——今天的我有幸運女神跟著。
蜜思米斯散發著自信張嘴了。
[命運的決戰，現在開始！]
四根香腸看起來全部一樣。
四人下定決心，按照順序用叉子叉起。
……我嘗嘗？沒事。我的是普通的香腸！
辣度X伊斯卡承受不住；
辣度XX連做好萬全準備的燼都承受不住；
辣度XXX的話，無論使用什麼手段都絕不可能藏得住，吃到的人絕對會暴露。
[我沒中]
[音音也是，燼哥呢？]
[要是連續中兩次誰還受得了。]
部下三人的視線集中到了隊長的身上。
[喂喂，蜜思米斯隊長….啊]
音音的聲音突然沒了。
眼前的隊長，保持著把香腸放到嘴裡的動作僵住了。
[……是隊長「中獎」了呢？]
[——————]
沒有回答。
先是臉色向熟透的蘋果一樣紅，然後紅里透著青，最後變成了死灰一樣的白色。
[……嗚]
發出小狗一樣的悲鳴聲，蜜思米斯隊長當場倒了下去。
[隊長——————！]
[不，不好了！這可不妙啊，伊斯卡哥。快點，餵她點水喝，不對還是直接叫救護車吧！]
[連我都覺得真是無語了]
把眼睛轉著圈的隊長抬到了陰影下。
看著怎麼看都不像是成人女性的隊長，三個部下各自無言的扶額。
3
世界大陸東部——
爾特·海拉德黃土沙漠。
雖然現在已經在包圍著獨立國家阿爾薩米拉的沙漠裡確保了安全的路線，但是，在古時候這裡可是因為有去無回而出名的地方。
【這條線路得以確認，因調查隊拼命地探索而確認了蛇王的地盤可以說是契機。】
循環巴士——在坐有前往觀光地阿爾薩米拉的乘客的大型車內，乘務員手持麥克風說道。
【在這片殘酷的土地上生存的生物，為了活下去不斷地向著更加強大且兇惡的方向進化。其中立於頂點也真是大家所熟知的大型徊獸·蛇王。】
傳說中擁有石化之眼的凶獸。
……但是實際上，從蛇王那裡逃脫的人類都被沙給埋上了。看著他們被埋得身姿傳說才會誕生吧，這好像從那裡聽到過。
應該視為危險的是它的兇猛性。
不但是擁有接近四米的巨大身體，敏捷性很高，而且執念也很深。
特別是，蛇王絕不會放過踏入自己巢穴里的人，記錄中甚至留有蛇王一直追到沙漠的邊緣的記錄。
【但是請大家安心。這輛巴士正以迂迴的路線前進中，即使遭遇了，本巴士還攜帶了可以發出蛇王討厭的氣味的催淚彈。而且本巴士還有兩名專屬的獵人在同行——】
[真是可靠呢]
發出沒有感情的回應，愛麗絲繼續靠在了窗邊。
從王宮乘專車到達國境，又經過了中立都市。在爾特·海拉德沙漠的最邊緣的城市搭上
了循環巴士，大概還要繼續坐十個小時的車。
……沙漠風光也看膩了。一直坐著屁股都痛了，也不能隨意動動身體，搞得肩膀也很硬。
更何況磷還不在。
沒有侍從跟著的旅行帶來的不安，沒有說話對象帶來的無聊，無論哪一個都是愛麗絲許久未曾體驗的感覺了。
[大概有十年了吧？上一次還是被母親大人帶著乘坐機關車的時候吧。]
夜晚的大陸鐵道。
和王宮的家臣們一起，經由鐵道環遊大陸時候的記憶——
愛麗絲乘上了向著遙遠的前方的明亮的中立都市前進的列車，現在還記得自己被視那片土地為地盤的徊獸群襲擊的事情。
……那個時候我是這麼做的呢？第一次見到大型的徊獸，只顧著害怕了。
全身顫抖不能行動。
即便寄宿著強大的星靈，但是還不能完全制御力量的少女愛麗絲，僅僅害怕的躲在了機關車的深處。
[還有這樣的事情呢……]
和現在的情況很接近。
要說有一點不同的話，現在的愛麗絲完全不害怕所謂的蛇王。當然，自己也不希望從那個獸穴里經過。
正在愛麗絲這麼想著的時候——
[停車！]
司機大喊道。
正到沙丘上的巴士，開始了緊急剎車。
車輪捲起大量的沙子，緊急停止住了，因為慣性愛麗絲的身體也從座位上飄了起來。
[真是的……多危險呢]
乘客中有很多體勢不穩的人，車內陷入了輕微恐慌的狀態。
【真是很抱歉…那個…】
[——前面發現了足跡]
聽到了司機的嘟噥，乘客們開始變得喧鬧起來。
停在沙丘上的巴士的前方，下坡道上出現了很奇怪的痕跡。
像是什麼巨大的東西通過沙漠一樣的痕跡。
[？那是…！]
從座位上站了起來。
走到了巴士後半的門前，愛麗絲通過門上的手動裝置強硬的把門打開了。
【客人？？不行，去外面的話太危險————】
不顧乘務員的阻止來到了外面。
沙塵飛舞的熱砂之丘。
僅邁出一步就汗液就噴涌而出，吹著這樣的灼熱之風，愛麗絲走下了沙丘，走向了沙上的痕跡。
這是足跡！
比人類要大很多的「什麼」以兩足直立行走的方式走在沙漠裡的痕跡。
……蛇王？但是這裡不是遠離巢穴的嗎。而且也不會留下這麼深的足跡吧？
在沙子上留下的是兩足步行的痕跡。
蛇王的話，應該是在沙丘上滑行才對，也就是像滑冰選手們滑出痕跡一樣才對。
但是，這個足跡呢。
這應該是比大象和犀牛還要巨大的什麼，踏出地鳴般的闊步留下的痕跡才對。
[比蛇王還要巨大的什麼東西？]
背後絲絲寒氣遊走。這個沙漠生態系統的頂點應該是蛇王才對，既然這樣的話，這個足跡的主人是？
[……]
愛麗絲注意到了足跡和足跡之間被染黑的線。
血痕？
這樣認為的愛麗絲把鼻子湊了上去，微微的刺鼻臭味。不是血，通過鼻孔刺激肺部的惡臭的正體是——
[機械油？]
愛麗絲想起了和帝國兵的戰鬥。
在愛麗絲攻陷的帝國據點裡也飄有類似的味道。
[……行進方向是？]
足跡向東延伸。
向著獨立國家阿爾薩米拉的方向延伸。從留下的足跡情況來看，從這裡通過的時間並不是很久。
[還以為是和希斯貝爾慢慢談話的好機會呢，真是討厭的預兆呢……]
沙丘吹來了風，愛麗絲的金髮像是絲綢一樣飄舞。
愛麗絲撩起了擋在眼前的頭髮。
[要是能在今天之內趕到就好了。]
愛麗絲微微搖頭。
4
獨立國家阿爾薩米拉·都市郊外——
遠離觀光地的泳池、露營地還有酒店等集中的繁華街，這裡是建著富裕層的別墅的居住區。
閒靜的區域。
沿著前面的車道繼續前進的話，馬上就可以看到被沙漠中的地平線了。
[呢…伊斯卡，還沒到酒店嗎？我太累了完全都不動了呢。]
[比起抱怨還是快點走吧]
[嗚嗚，明明還在昨天的酒店住下就好了…]
雙手分別抓著伊斯卡和音音的手走著的蜜思米斯隊長。
[故意換停泊的酒店，伊斯卡真是用心良苦呢]
[為了節約預算。距離繁華街的酒店不管怎樣都很貴，這邊的話相同等級的酒店住起來更便宜。]
[話說回來，在來這裡之前我不就已經說過了嗎]
在最後走著的是燼，他現在正在背著蜜思米斯隊長的泳圈和行禮。
從早上的烤肉就開始亂鬧，接下來又到了昨天的泳池裡全力的游泳。直到現在才終於走上了回酒店的路。但是在這時伊斯卡提議要更換酒店。名義上是說居住區的酒店更加便宜。
……實際上，這次還真的被蜜思米斯隊長說對了。更換酒店確實別有用心。
昨晚希斯貝爾來訪。
正因為來的是她所以才可以無事發生的過去，要是萬一來的是星靈部隊的話又該是變成什麼樣呢。
不僅僅是自己連同伴都有可能陷入危險。
……酒店是我獨自選的。預約也是我打的電話。這樣的話就不能確定我們的住處了。
也沒有被尾隨。
自從來到了這裡，伊斯卡就一直在意著周圍的目光。伊斯卡可以斷言這裡沒有打扮成一般人的皇廳的刺客。
[啊，真是幸福呢]
自言自語。藍發女隊長突然開口這樣呢喃到。
[怎麼說，好久沒這樣開心過了。在平時的休息里，晚上還要擔心…到早上的話是不是還要上戰場。但是現在的話，卻是在為明天該玩什麼而興奮。僅僅想到這樣就感覺好幸福呢。]
[不要玩的太過了，最起碼也要留下可以自己走路的力氣啊]
[是]
牽著伊斯卡和音音的手的蜜思米斯，露出了天真的微笑。
蜜思米斯左手牽著的音音，慌張的停了下來。
[啊，稍微等一下，隊長。]
[怎 麼 了？]
[掉了]
從薄質的襯衫里透出了碧色的光芒——
其光輝來自於蜜思米斯的左肩。
[啊！抱歉音音醬！我沒注意到….]
[沒事沒事，大概是貼紙的一端翹起了一點，大概是因為在泳池游泳的原因吧？]
把手從袖子了抽出，重新貼好了貼紙。
在此之間，滿臉微笑的蜜思米斯的表情逐漸暗淡了下來。
[是的呢….這完全不是該玩的場合呢，必須要考慮怎樣把這個印記隱藏住才行啊]
[隊長來想也是沒用的，你就好好玩吧。]
[燼，真無情！！]
[我，伊斯卡，還有音音三個人都沒想出方法了。現在還是先把腦袋裡放空重新思考為好，畢竟還有六十天的思考的時間。]
夕陽西下——
狙擊手看著被夕陽染紅的地平線，微微的眯了眼。
[要是隊長很在意的話，明天就到雜貨市場看看吧]
[雜貨市場？大路深處的那個？]
[這裡是獨立國家，正因為既不是皇廳也不是帝國，因此才會同時流通兩國的商品。實際上的暗市之類呢。]
帝國制的槍和子彈。
涅比里斯皇廳的星靈部隊衣物上使用的特殊的金屬纖維。
無論哪一個都是出處不明且沒有編號。
因為數量有限，價格自然也貴點。
[市場的原則就是先出手者為勝。要去的話就要一大早去。]
[燼哥，音音我們要找的莫非是那個？唉，就是在星脈噴泉時隊長被抓做人質時候的……]
[嗯，夏諾洛特原隊長的貼紙。]
「大吃一驚了吧」
「魔女！？————痛！」
「是哦，就是你們說的魔女，我，還有我的部下都是呢。」
偽裝成帝國軍的夏諾洛特原隊長，揭開了頭上的貼紙。
可以隱藏星紋和星靈能量的貼紙。
在蜜思米斯
隊長左肩上貼著的只是普通醫療用貼紙，即便可以隱藏星紋，也不能遮斷星靈能量。
[在星靈研究這一方面，對方可比帝國要先進得多——這是夏諾洛特原隊長親口承認的事情。]
皇廳開發出了可以遮斷星靈能量的特殊纖維。
這是帝國內不存在的東西。
[即便只是類似品也行，入手皇廳開發的素材，也許就會明白其製作方法了]
[真不愧是燼！作為隊長我感到很欣慰哦，雖然平時即毒舌有冷淡，但是關鍵時刻卻很靠得住呢。]
[不要抱過來，本來就已經是在炎熱的沙漠中了]
[溫柔呢？喂，對我的溫柔去哪了！！]
對於抱過來的隊長，燼一個轉身巧妙的躲過去了。
[……真是的，明明女孩子都抱過來了，燼真沒情趣。]
[隊長，可以看到了哦，我們的酒店。]
拍了拍蜜思米斯嬌小的肩膀，伊斯卡指向了路前方的酒店。雖說看起來比繁華街的高級酒店要低一等，但這邊的酒店的等級也不低。
更重要的是，這個酒店是帝國系列的。
涅比里斯皇廳的關係著肯定不會輕易地就侵入酒店的。
[隊長和燼哥，快點呀！]
[對了音音，還有燼和隊長，我現在去兌換明天要使用的現金]
在被炫目的燈光照著的自動門前，
三人去酒店前廳之前，伊斯卡拿出了帝國的銀幣。這裡是帝國外，如果不兌換成世界通用紙幣的話，是不能在酒店裡結帳的。
[兌換點如果關門的話就麻煩了，我馬上就要趕去。]
[明白，伊斯卡也快一點呢，馬上我們就要去吃晚飯了。]
[知道了]
握著帝國的銀幣，伊斯卡向外走去。
傍晚，緩緩下降的太陽已經有一半都埋在地平線之下了。
[好了，接下來————]
和三人分開，來到了酒店外。
被看到進入酒店後馬上又退到外面的道路上。
……如果認為是進入了酒店裡而跟上來的話，會在這裡被我碰見才對。
故意選擇閒靜的居住區的酒店，也是因為這裡比繁華街的道路上人要少很多。如果有走在路上的人的話，自然而然的就會一眼發現。
雖是這樣，但也沒發現可疑的人。
[……不在嗎]
昨夜的希斯貝爾，她的侵入手段太明顯了。
先是通過某種手段得知了伊斯卡房間的位置，然後欺騙酒店的管理者來獲得鑰匙。今天也許會發生相同的事情，或者這次來的就不是她了，而是涅比里斯的星靈部隊——
[那孩子不在，也是當然的事嗎]
[是在找誰嗎？]
響起了仿佛可以讓人窒息的可憐的聲音。
不可能！
回過頭看向酒店的入口處。玻璃制的自動門打開了，金髮少女悠然的從前廳里走了出來。
看著她的身姿，伊斯卡感覺到的與其說是吃驚不如說是惡寒。
[晚上好，伊斯卡。你在找的莫非是我嗎？]
[……到底用了什麼手段]
不可思議。
到底是怎樣才可以做到在自己前面埋伏在酒店裡的呢！
[再說一遍吧，我是不準備放棄的]
臉上天真的微笑消失，少女露出認真的表情。
穿著和昨晚不同的連衣裙的希斯貝爾，從門裡出來後，優雅的微微掀起了裙擺。
[但是，這裡人多眼雜。無論是帝國人還是皇廳人，被看到的話對雙方來說都不好。讓我們換個地方吧]
[這點我也是一樣的看法，但是去哪呢？]
要在大樓的角落裡交談的話不僅暗了點，還有可能被看到。但要是去飯店之類的地方又有很多吃晚飯的客人。
[就在那邊。在地平線那裡，可以看到一個很大的建築物吧]
希斯貝爾指向了繁華街的反方向——大片沙漠，在其中看到了像是巨大工廠一樣的大規模設施的影子。
[那個設施是……]
[原油採掘場，聽說是在沙漠的底層深處鑽開一個洞，並從裡面抽取原油。傳聞說帝國盯上了這裡，是因為這裡原油資源很豐富的樣子。]
[知道的還真是清楚呢]
[畢竟和把我派遣到這裡的目的有所關聯，啊，很遺憾這一點是不能說的，請見諒。]
少女惡作劇似的眨了眨眼。
[但是需要從住宅街稍微走點距離]
[這點沒關係。畢竟那裡並不是輕易就會有人去的地方。]
[……知道了，但是希望可以讓我先和同伴聯絡一下。在回來之前好像要花點時間的樣子。]
[請]
伊斯卡和蜜思米斯隊長通了話。
從始至終一直看的的希斯貝爾等伊斯卡結束通話後，指向了沙漠的方向。
[那麼出發吧]
開始變冷的風吹拂著金髮，少女走了起來。
原油採掘場——
大概走了二十分鐘左右。在到達採掘場周邊之前，令人意外的是金髮的魔女竟然沒有說一句話。
夜色更深了
除關係者之外，任何人禁止進入——
從周邊的告示牌旁通過了，進入了周邊土地的裡面。
[走到這裡就可以了吧，和想的一樣夜間果然毫無人影呢]
希斯貝爾回過身。
伊斯卡首先的提問，便是要證明之前自己所受到的衝擊的原因。
[……是和你的星靈有關係對吧]
[阿啦，你指的是什麼？]
[我做出更換酒店的決定的時間是在今天。但是，你卻事先在那裡等著了。]
在到達這個原油採掘場之前，自己一直在思考。
即便如此，伊斯卡還是沒有確定希斯貝爾星靈的能力。
[到底使用了怎樣的魔法呢]
[魔法？阿啦，沒想到你竟然會說出這麼超現實的玩笑話。還是說，在你眼裡我就是這麼恐怖的魔女嗎？]
淑雅地自己的手按在了胸口，少女直直的朝著伊斯卡看過來。
魔女——竟然從自己嘴裡說出了這句話。
[和你想得一樣，是我的星靈的能力。]
金髮的少女解開了連衣裙前的紐扣。單手解開了最上面的紐扣，然後解開了第二個。夕陽之中，少女寬衣解帶，胸部若隱若現的身姿，就像是畫一樣美得令人無所適從。
[！準備做什麼……]
[請安心。並不是輕率地把肌膚露給你看]
鎖骨下面——
淡淡的閃亮著星紋，從連衣裙布料的縫隙里露了出來。
[我的星靈，有像錄像機那樣把過去映照出來的能力]
[過去的映像？]
[今天午後，你聯絡這家酒店的事情，重複房間門牌號的事情，通知什麼時候登記的事情，這些全部都可以在我的面前重現。因此我才可以事先準備。]
[……竟然是這種能力]
伊斯卡第一次聽說的星靈。
確實，如果是這樣的能力的話，事先等在酒店裡也不是不可能。
雖然希斯貝爾說的很理所當然，但是這毫無疑問是時空干涉系的星靈術。即便是在少數的星靈中也是極其珍貴的一種。
……不是尾隨之類的事情，這是要兇惡的多的能力。要是利用在諜報方面的話，沒有比這個能力更危險的了。
這個魔女如果侵入到帝都的話。
機構司令部的情報，帝國會議的決議內容，使徒聖和八大使徒的所有的資料，這些機密和擺在她面前沒什麼區別。
[昨天，我說了一個謊言，是關於我的經歷方面的。]
[謊言，是希斯貝爾這一名字，還是說王家的侍從這一身份？]
[是後者，我的真名是]
紐扣就保持解開的樣子。
把手放在了放著光芒的星聞上，金髮少女宣布了
[希斯貝爾·盧·涅比里斯9世，下任女王的正統繼承者]
[————你！]
[即便這麼說，這次的旅行也沒有帶可以證明身份的信物。]
[……]
[不相信嗎？]
[……不，正相反。]
露出苦笑的伊斯卡搖了搖頭。
果然自己的直覺沒有出錯。和冰禍的魔女愛麗絲莉澤相似的這個少女的正體。
……和愛麗絲一樣
是女王的女兒。毫無疑問，這孩子是愛麗絲的實妹！
畢竟擁有如此驚異的能力。這個少女也是始祖的末裔，被稱作純血種的星靈使之一。
[我相信你沒有說謊，所以才會這麼吃驚……但是這樣真的好嗎，我，可是帝國兵哦]
[正是因為想拉攏你這個帝國兵，我才拿出了相應的底牌。]
就像她說的一樣，王女希斯貝爾的嘴唇正在微微顫抖。
因為知道了她是王女的伊斯卡，有可能隨時都會態度劇變，反過來襲擊希斯貝爾。
[即便我身為王女，我也沒有一個同伴。]
[……]
伊斯卡決定先推測一下她話里的含義。
[因為你的星靈，而被大家所懼怕著嗎？]
[正確來說是「望之生畏」。雖然不能說出詳細的內容，但是我國的女王的性命被盯上了，被同為始祖末裔中的某人。]
[！！]
[你覺得這樣皇廳就會自滅嗎？不僅如此，那個人不是準備奪取皇廳，而是更具毀滅性的，他所期望的是世界的滅亡。如果女王慘遭毒手的話，下一個絕對是和帝國開戰。]
[……這不是和自爆一樣嗎，為什麼要做這樣的事？]
[為了消滅皇廳內部的礙事者。把擁有強大力量的王家全部卷進戰火，然後趁混亂把王家的人全部除掉，我是這樣認為的。]
但是——
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世只有她，這個陰謀是瞞不住的。她的星靈可以看穿所有的企圖。
[你也被盯上了嗎，被企圖奪取女王性命的背叛者？]
王女希斯貝爾沒有回答。
但是，從她大大的眼睛中，流露出了很是憂慮的感情。
[在我監視背叛者的時候，自己也被監視著。現在的話，連誰是背叛者誰是同伴都不明確……]
因此不能拜託皇廳里的部下。
因為部下就是背叛者的可能性，不能消除。
[我的星靈，沒有戰鬥的力量……如果在這裡，被你開槍了的話，想必我肯定就會死去吧]
自嘲般的微笑。
惹人憐愛的臉上布滿陰霾，純血種的魔女咬緊了嘴唇。
[伊斯卡，我想，得到你！]
這樣尖叫道。無人的設施里，迴響起了可憐的少女的聲音。
[你的家人，部隊的同伴，全部都可被當做貴賓招待進皇廳。我約定絕對會給他們安泰的生活。你只要留在我身邊就好，我希望你可以保護我！]
[————]
[女王如果落在怪物的手中的話，國家就會變成傀儡。緊接著就會引發和帝國的全面戰爭，要是發展成這樣的話，你所珍視的人也有可能會死去。]
窺探過去的魔女訴說著未來。
不久的將來，帝國和涅比里斯皇廳之間就會發展成全面戰爭。這一點，伊斯卡怎麼聽都不像是謊言。
[伊斯卡，你難道期望著毀滅嗎？兩個國家無論哪一個被消滅，剩餘的一個肯定也會因為國立大減而陷入衰敗。你難道希望看到這種未來嗎？]
[…不]
[那麼就和我一起，改變這個未來吧。]
大概是因為興奮吧。
臉頰泛出紅潮，涅比里斯皇廳的王女向前踏了一步。
[我不會讓你連心中都背叛帝國的。三年…不，兩年就可以了。護衛工作，只要等我成為下任女王時就行了。在這之後，回到帝國可以，住在皇廳也可以，不想涉足戰爭的話，去中立都市生活也是不錯的。]
[……真是破格的條件呢，說實話對我感覺都有點浪費。]
[你這下理解了吧。]
大概把自己的回答當做是肯定了。帝國的王女，滿臉安心的伸出了右手。
[那麼伊斯卡，從今天開始護衛就拜託你了。]
[————]
[伊斯卡？]
[……雖然是破格的條件。但是我還是不能握住你的手]
[唉]
露出了恍惚的眼神。
完全不知道發生了什麼，露出疑惑的表情的希斯貝爾，從上到下打量著自己。
[是，是我聽錯了嗎？]
[我有自己的理由，我有不得不作為帝國兵來戰鬥的理由。]
「做不到，我不能加入涅比里斯皇廳側」
「…為何？」
是的。
這絕對是，星所帶來的命運。
魔女的樂園——這個國家的王女們的邀請，自己要將其拒絕的這種「交錯」的宿命。
[你問我，是不是期望著兩個國家的毀滅，答案當然是否定的。]
[這樣的話又為什麼！這樣下去的話皇廳就會變成傀儡，兩國之間發生全面戰爭不可避！！想要迴避這……]
[這一點就是我們之間的不同。]
[？]
[我想做的事，是把兩國之間的爭鬥本身給終結。]
[怎….怎麼做？]
[和平交涉]
[不可能的！這種事情是根本做不到的！]
王女的話語中包含了怒氣。
[這種事情，即便我成為了女王也是不能實現的，我國的國民是…絕對不會原諒帝國的。]
[這我很清楚]
…這我知道，這一點已經從愛麗絲那裡聽說過了。
但是如果問伊斯卡的決心變得動搖了嗎，答案是【沒有】。
全面戰爭會到來？
正好。這樣的話，就更要趕在全面戰爭開始之前終結戰爭。這一點就是伊斯卡的決意和愛麗絲還有希斯貝爾的理念不同的地方。
[所以我不會成加入你的麾下的]
[…怎麼會…]
金髮的少女向後退去。
膝蓋像是軟掉了一樣，靠著長夜燈才拼死的堅持站著。現在的她就是如此憔悴。
[———嗚———]
柔弱的肩膀顫抖著，嘴唇里還流露出了微微的嗚咽聲。
咬緊牙齒拼命忍耐，即便如此，悲愴的哀嘆還是一點點的從齒間溢出來。
[….果然….不能成為我的同伴呢….]
嘴裡的呢喃就像是流血一樣。
[真是遺憾，就我來說這真是令人遺憾呢，希斯貝爾]
宛如企圖沒有達成般的說話聲從背後響起。
[寒夜裡滴落的少女的淚珠，多麼美麗的事物啊，就像是繪畫一般。還是說，這是為了博取帝國兵的同情而做的演出呢？]
長夜燈的弱光映照出了，帶著假面的黑衣男子。
跟隨著他的武裝集團有四人，每一位都穿著和觀光地極不符合的獸皮的試驗套裝，頭上還帶著頭盔。
[呀，希斯貝爾，專心的進行兵隊補充呢。]
[假面卿？！]
希斯貝爾的聲音變了回來。
[為，為何會在這個地方…]
[單純的度假而已。忘記本國的喧鬧，來觀光地遊玩，沒有任何可疑之處吧。]
用誇張的姿勢搖著頭的帶著假面的男子。
相對的，伊斯卡默默地向後退了退，有印象，這不是簡簡單單就可以對付得了的對手。
……在星脈噴泉，拘束了蜜思米斯隊長的傢伙！這裡可既不是皇廳也不是戰場，而是獨立國家啊，到底是怎麼？
雖然伊斯卡戰鬥的是純血種的齊辛格，但是順從著她的這個正體不明的男人全身散發出了毛骨悚然的氣息。
[可疑的可是你啊，希斯貝爾？]
被假面男指著，希斯貝爾全身一個哆嗦。
[在你身邊站著的那位少年是誰呢？]
[他，他是…]
[沒有隱瞞的必要，我和那裡的帝國劍士，在星脈噴泉那裡曾經見過面呢。雖然那個時候互相沒有深刻了解就結束了呢]
庫庫，假面卿微微露出冷笑。
[幸運女神真是我的同伴呢，要不是有繆德爾峽谷的那件事，我還不能斷定和你說話的他就是帝國兵呢。現在已經遲了，會話的證據已經拿到了。]
假面男手裡拿著的是，錄音機。
故意讓人看到一樣拿了出來，然後放到了懷裡。
[想必女王會很失望吧，自己的女兒竟然和帝國有所瓜葛。]
[等一下，假面卿！我沒有向帝國倒戈。正相反，我是為了從背叛者手裡拯救皇廳——]
[背叛者就是你啊]
[…]
面對冷酷的宣言，金髮少女瞪大了眼睛。
[原來是這樣……]
刺骨的聲音。
希斯貝爾用伊斯卡從未見過的充滿憤怒的眼神，看著假面男及其部下。
[對佐亞家來說，事情的真偽根本不重要，只要有可以用來操作情報的殘斷的對話就可以了。目的是為了陷害女王呢]
[怎麼想是你的自由。但是現在已經晚了。]
[……是誰告訴你我的行蹤的？]
[再重複一遍，我不過是來觀光地遊玩的。這是遺憾呢希斯貝爾，我必須要把倒戈向帝國的造反嫌疑人給抓起來呢。]
四位部下一起擺好了姿勢。
在伊斯卡說話之前，金髮少女就轉身離開了。
夜晚的道路——
向著模糊的燈光照射的原油採掘場的深處，希斯貝爾專心跑著。
[逃跑？真不愧是女王的女兒呢，本來以為會老老實實的等著被抓，沒想到卻準備抵抗至最後。在晚上搜索的話還真要費一番功夫呢]
[……叫假面卿的傢伙。]
看著跑向深處的希斯貝爾，伊斯卡接著看向了假面男。
[你們不應該是同伴嗎？明明同屬皇廳。]
[要問我和希斯貝爾之間的關係的話，答案只有一個——【別開玩笑了】]
從假面下傳出的是，壓抑住的憎恨的感情。
[皇廳也絕不是上下一心，你自身應該很清楚。而那孩子竟然偏偏要把帝國兵收入麾下，這份罪孽可是很深重的。]
[……她為何向我提出請求，不問一問其中的緣由嗎？]
王女希斯貝爾向伊斯卡挑明了「沒有可以信用的同伴」。
雖然以自己的立場來說自己不能點頭答應她的邀請，但是伊斯卡也理解這是她苦惱之後的決斷。
她拼了命也要保護皇廳。
……她也和愛麗絲相同。雖然我們之間作為敵人不能相容，但是卻可以互相理解彼此的信念。
[那個孩子不也是王家的人嗎？既然想帝國兵求助了說明他也有相應的理由，你難道對此沒有疑問嗎？]
[真令人無語]
假面卿發出了嘆息。
[理由什麼的這麼都好，這是王家的棋局，她卻想要作弊。準備把帝國兵這一棋盤外的棋子拿到棋局之內。作弊的理由不需要問，違反規則就已經是罪孽了。]
[那麼——]
[在夜晚引起騷亂也是明顯的犯罪了，伊斯卡，我還以為你迷路了呢。]
突然強烈的光照了進來。
巨大的原油採掘機煤油燈亮了起來，把被夜晚籠罩的著的周邊照的好像白晝一樣明亮。
[燼！！]
[真是的，這麼晚沒回來還以為發生很麼事了呢，原來是被小混混們給糾纏上了呢。看呢隊長，現在不是可以悠閒地選擇烤肉店的時候吧。]
[現在有說這話的必要嗎！！]
在採掘機陰影處出現的是燼和蜜思米斯隊長。晚他們一步，慎重的抱著伊斯卡的星劍的音音也跳了出來。
[啊，那個時候的！….踢了我的魔人！]
[原來是人質殿。還以為你落進星脈噴泉里了呢，沒想到竟然生還了，真是可喜可賀。身體現在還健康嗎？]
因緣不淺的二人。
被蜜思米斯指著的假面卿，愉悅的聳了聳肩。
[嗯，原來如此？也就是說希斯貝爾想要當做棋子的不是只有一個人呢。竟然準備把整個部隊都納入麾下。]
[不要說些意義不明的話。]
銀髮狙擊手盯著的是，毫不放鬆的四個部下。
毫無疑問希斯貝爾稱呼為假面卿的這個男人是純血種，這樣一來，這四個人就應該是王家的護衛了。
相對的。
[是不是有什麼誤會呢，就算你們有戰意，我可沒有哦。]
[……你說什麼]
[我們不過是來接皇廳的同志而已。在這個獨立國家阿爾薩米拉里，我可沒有和帝國兵玩火的興致。]
王女希斯貝爾和帝國劍士伊斯卡的對話，已經被錄音機記錄下來了。利用這個錄音，假面卿準備做什麼還完全不清楚。
……怎麼辦？這是必須要下決斷的場合。話說回來，我們根本沒有理由化身為盾來保護希斯貝爾。
特別是蜜思米斯隊長、燼、還有音音他們三人。
無論假面卿有什麼企圖，也不過是以涅比里斯皇廳內亂的方式而結束。帝國部隊沒有介入的必要。
[你們好像是明白了呢。好了，諸位，開始捕獲希斯貝爾王女吧。但是請務必小心，即便是背叛者，但是傷害了王女而引來國民的非難的話就太麻煩了]
假面男打了一個響指。
背後的四個人做出了——沒有回應！
真是意料之外。
對伊斯卡他們第九零七部隊，還有假面卿率領的涅比里斯皇廳的精銳部隊，這些人來說，這個闖入者的介入太過唐突了。
[……怎麼了？]
捲起大量的沙粒，仿佛要切開黑夜一樣，超重量的物體落下了。
轟，伴隨著大地的悲鳴出現的物體是——
漆黑的重裝甲機體
比人類要打上好幾倍的巨體，高約三米。
厚重的裝甲板覆蓋全身，其質量，通過剛才的地鳴判斷的話，大概在大型卡車之上。右手拿著強化陶瓷的大劍，左手架著對星靈盾。
就像是一個騎士——
在其威嚴的身姿面前，連假面卿都謹慎的跳了下來。
[殲滅物體！？]
沙塵飛舞中聽到了音音的叫聲。
[騙人的吧…把這傢伙派遣到帝國外這件事聽都沒聽過，怎麼回事？]
【開始感知星靈能量】
機械聲響起。
大型機體像是在審查一樣，按照順序一個一個環視著聚集在原油採掘場的人。其視線首先鎖定了假面卿及其四位部下。
【星靈反應體。一、二、三、四、五…】
在最後，機體有轉過來看向了蜜思米斯。
【星靈反應體，六。計算完成——優先拘束對象「純血種9LC」，現在開始追跡。】
[…不可以！]
無視音音的悲鳴。
裝甲機體跳向空中，一條直線的向著採掘場的深處飛去。
方向正是王女希斯貝爾逃跑的方向。
[伊斯卡哥，我們快去追那個機體！決不能讓它逃掉，必須破壞掉！]
[可是，那不是帝國的兵器嗎？]
……殲滅物體，記得好像是帝國的無人機體的樣品的名字。對星靈使的兵器。
這樣說的話是這邊的才對。
作為一流技工士的音音應該很清楚才對，為何——
[隊長的資料被讀取了]
[…原來如此！]
[唉？啊，我的資料怎麼了？]
[別告訴隊長，裝作不知道。伊斯卡，音音，我們去追那個大傢伙！]
燼的咆哮打破了夜晚的安靜。
趁勢，燼彎腰踏步，伊斯卡和音音也無一秒之差同時邁開了步伐。
……那個機體確實把蜜思米斯隊長計為「六」了。要是這傢伙回到帝國的話就完了。隊長的魔女化一定會被司令部發現。
因此必須要阻止它。
[怎麼回事。破壞？….難道，準備把我們全部給抓起來嗎！]
假面卿的話語中包含了，冷徹刺骨的憤怒。這個男人大概在一瞬間就理解了，敵方的帝國部隊究竟在打什麼算盤。
[諸君，快點。抓住希斯貝爾王女然後馬上撤退！]
[想得美]
刺破黑暗的槍聲。
就在準備抬腳的星靈使的面前，划過了刺破空氣的子彈
[快點走，音音，可千萬不要失手啊]
[交給我吧！]
音音加快了步伐，緊跟在伊斯卡的身後。
現在的話還來得及，可以追上，追著希斯貝爾而飛去的殲滅物體。
——沙塵慢慢落下。
安靜下來的現場，剩下的是兩位帝國兵和五位星靈使。
[不要來礙事啊]
手指輕輕敲了敲自己戴著的假面。
[我們沒有準備把事情鬧大，目的不過是帶回同胞罷了，你們帝國兵為什麼要阻攔呢？]
[目的猜錯了]
[嗯？]
[原來你是，看起來腦袋轉得快實際卻是在空轉的類型啊]
銀髮狙擊手為了保護蜜思米斯，向前
移動了。
假面卿沒有注意到——
這位總是沉著冷靜的帝國兵的聲音里，現在卻被靜默的憤怒所籠罩。
[就是你吧，在星脈噴泉對我家隊長動手的傢伙。]
[……]
[這就是我的理由啊]
對方是包含純血種在內的五位精英。
完全不在意這邊僅僅是兩個人的狀況，燼的戰意和自信沒有絲毫動搖。
[我想把你揍飛的理由啊！]
========================================
殲滅物體。
其飛翔時發出的光和蒸汽，在空中繪出一條白的軌跡。
……殲滅物體是樣品的總稱。自己知道帝國的研究機關製造出了「魔女狩獵」的機械兵這件事。
感知星靈能量，追蹤魔女的處刑執行兵。
值得在意的是，它的機體性能。
是帝國的星靈研究機關奧玫的量產型呢，是第一世代一機體的特殊型呢，還是尚未公布的「非公式」型呢？
[可在空中飛行的部件應該沒有才對。讓這麼重的機體飛向空中的推進力，音音根本沒聽說過，]
[……是最新型？]
[不知道，我覺得應該是殲滅物體的某一種樣品。]
光之軌跡繼續向前延伸。
伊斯卡和音音持續的在原油採掘場的周邊奔跑著。光之軌跡在慢慢的下移，大概是找到目標了。
即，魔女希斯貝爾。
[總之，伊斯卡哥，決不能讓那個機體回到帝都！]
音音一口氣繼續說著。
[那個機體計數的「魔女」中算上了蜜思米斯隊長。這份資料要是被司令部看到了，隊長的魔女化就暴露了！]
[知道，破壞掉就可以阻止了吧]
但是單純的破壞掉也不行。
殲滅物體正在追擊純血種希斯貝爾，卻被希斯貝爾和其護衛破壞了。必須要這樣欺騙司令部的眼睛才行。
……從結果來看，我做了幫助她的事情。但是這次絕對是最後一次！
不能向敵國的公主伸出援手。
始祖的末裔，本來的話，應該是為了伊斯卡的悲願「和平交涉」而不得不捕獲的對手。
「期望著和平就可以嗎？這是不可能的。」
「我的想法是捕獲涅比里斯的直系。」
在持續百年的戰爭的歷史上，帝國軍從未捕獲過純血種。
即便被這麼反駁了，伊斯卡也深信不疑。正是因此，為了和平交涉自己也必須要捕獲純血種。
沒想到現在卻——
「我是希斯貝爾，能記住的話將會是我的光榮」
「希斯貝爾·盧·涅比里斯9世，下任女王的正統繼承者。」
怎麼會發展成這樣。
多麼不可思議的命運呢，自己準備捕獲的純血種，竟然是被自己親手放走的。
……現在也是，我要在她被捕的時候再一次幫助她。
幫助蜜思米斯隊長，破壞殲滅物體。期間完全沒有拘束純血種的時間。
[自己真是弱啊……]
明明是這種生死關頭，伊斯卡卻露出了苦笑。
[明明在傾盡全力奮鬥，卻落得這個結果，真是諷刺啊]
[伊斯卡哥？]
[……快點，音音，決不能讓殲滅物體給逃了。]
咬緊牙齒，伊斯卡追著光之軌跡全力跑著。
5
——禁止進入。
跨過寫有這種標記的護欄。
一邊抬頭看著像山一樣聳立著的巨大的原油採掘機，邊跑向深處。
少女，漫無目的的不斷奔跑著。
[…….次……哈…….!]
該朝哪個方向呢？
少女氣喘吁吁，汗流不止。
該逃去哪裡呢？
自己一定會被抓住，即便藏在採掘機的陰影處度過這個夜晚，但是到了明天大概也會被假面卿的部下給發現的。
即便沒被發現的逃回了皇廳，自己和帝國兵的對話也被錄音了。
已經什麼意義都沒有了。
明明逃跑和被發現都是一樣的。
[…次….哈…….嗚！]
已經完了。
自己會被當做背叛者給幽禁起來。
這樣一來和潛伏在王家的「那個怪物」戰鬥的人就消失了，女王的性命也不被盯上。現政權會崩壞，涅比里斯皇廳也會走向破滅。
和帝國發生全面戰爭。
直到這個星被破壞之前都不會停止的戰爭，最後將無人生還。
明明是這樣——
為何，我會選擇逃跑呢……！
眼裡充滿淚水，視野也變得模模糊糊。
完全不適合跑步的鞋跟，現在也仿佛馬上就要掉的樣子。呼吸變得困難，側腹也很痛。
然而為何？
[……不要小看我！]
仍舊存在著意志。
即便被強加上冤枉的罪名，被幽禁，王女希斯貝爾仍舊有自己的責任。
那就是確定背叛者這件事。
[假面卿！告訴你，我的事情的是誰！]
希斯貝爾的行程被沒有公布，知道的人，即便在王宮也是極小一部分。
侍者施瓦爾茲一直在自己的身邊。
女王自然也不算。
因此嫌疑人是長女伊莉緹雅和次女愛麗絲莉澤，就是其中一人。
……只要回到王宮就可以用燈之星靈確認了。在這幾天裡，究竟是誰和假面卿接觸了。
要是可以逃離這片沙漠的話，即便靠意志也要回到王宮。被捕，也要在此之後。
如果可以向女王傳達的話，說不定就可以保護得住女王的性命了。
這樣一來也就保護住皇廳了。
[保衛國家……這不就是身為王女的使命嗎！]
還存在意志。
這便是自己的矜持。即便被母親還有家臣所懷疑，但是作為王女在完成責任之前絕不————
【優先拘束對象「純血種9LC」，現在開始確保】
……唉？
純血種9LC，這其實是在指自己這件事，希斯貝爾沒有察覺。伴隨著冰冷的機械聲，巨大的影子從空中降落。
就在自己眼前。
[殲滅物體！！帝國的機械兵……難道我的情報連帝國都！]
不僅僅是假面卿。
希斯貝爾到訪這個國家的事情，背叛者竟然都泄露給了帝國。
[可惡！]
毫不猶豫，轉換方向。
背對著阻擋在前的機體準備起跑，正在此時。
響起了令人厭惡的聲音，腳的內側像是被什麼擦到一般的聲音。馬上，希斯貝爾的左腳不能動了。從左小腿傳來的激痛遊走，下半身開始痙攣了。
【鎮壓彈命中】
順勢摔倒。
馬上就要碰到堅硬的地面了，做好心理準備——
[趕上了]
唉？
本應該摔到在地面上的希斯貝爾的身體，卻被誰抱住了。
[伊斯卡哥，已經進入自動排除模式了，很危險啊！]
[了解]
架起黑白雙劍的帝國劍士。
他的姿勢就像是在保護就在身後的自己一樣。
[只有一次，這樣說也有點不對，這已經是第二次了呢。]
元使徒聖伊斯卡。
一年前，把自己從牢獄中解救的劍士，現在在回頭對著自己的臉上，正露出很是複雜的苦笑。
[究竟是怎麼回事呢，我們之間的這份因果]
獨立國家阿爾薩米拉——
沙漠中的觀光地被黑夜包圍，大多數人都陷入夢鄉的時刻。
[一年不見了呢，使徒聖伊斯卡]
酒店四層的一個房間。
入侵到伊斯卡房間的金髮少女，以被按在床上仰躺的姿勢，用溫柔的聲音說道。
[還記得我的事情嗎？]
[……你是？]
更加鮮明的記憶是，白天的事件。
在把玩累了的蜜思米斯隊長搬回酒店的路上，在交叉口和燼分開後，撞到的女孩毫無疑問就是她。
但是——
第一次見面卻要追溯到一年前。
「我和你可是敵人。明明如此，為何要放我走呢」
[…那個時候，在牢里的…？]
[我叫希斯貝爾，能夠被你記住真是光榮。]
仰面躺著的少女，微微笑了。
沒想到一年前作為魔女被關在牢獄裡的這位少女，竟是如此美麗。
……當初，衣服和頭髮都是髒髒的，而且明明比我小卻是一口任性無理的口氣。
現在仿佛變了一個人。
充滿好奇心的大大的眼睛看向這裡，而且面貌也很可愛。
攤在絨毯上的草莓粉秀髮很是艷麗，穿著的衣服也是樸素且上品的連衣裙。
……她為什麼要潛入我的房間呢？合適的鑰匙不可能輕易地入手，在此之前，連我房間的位置都知道了。
腦海里的問題剪不斷理還亂。
就在伊斯卡猶豫從哪裡開口時。
[我為自己在這樣的深夜潛入你的房間而謝罪…但是…是不是應該…]
躺著的少女臉上稍微染上了緋紅，也從一直盯著看的伊斯卡那裡別開了視線。
[我沒有…習慣被這樣對待…]
[唉？]
[……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的]
把纖細的少女按在床上，還坐了上去。
終於意識到了自己不恥的行為的伊斯卡，慌慌張張的跳了起來。
[啊，對不起！……不對，在這種深夜打開房間偷偷溜進來，我還以為是小偷呢——]
[不…請不必慌張…是我的不好才對。]
染紅的臉的金髮少女就這樣站了起來。
用手輕輕的撫順衣服，向伊斯卡用眼光略微示意後，淑雅的坐在了沙發上。她的行動透露著差點讓伊斯卡看迷的洗鍊的「美」。
高貴。
如果不是自出生就接受嚴格的訓練的王族或貴族，是不可能自然而然的做出此等淑雅的動作的。
……說起來愛麗絲也是這樣。和她一起在酒店的時候的她的動作也很美麗呢。
自己也感覺不可思議。
自稱希斯貝爾的這位少女的相貌和動作，每一個都讓自己聯想到愛麗絲。
[伊斯卡，這樣稱呼你可以嗎？]
回過神來。
呆立著的伊斯卡，向著自已一直盯著看的夢幻般的少女，無言的點了點頭。
[伊斯卡，我有兩件無禮的事要向你道歉。一件是我擅自開門進入你房間的事情。更重要的是……]
停下，深呼吸。
[那個時候，被從牢房就出來的魔女沒有向帝國兵道一句謝。雖然知道很失禮……但我害怕那其實是個陷阱。把自己從牢獄裡釋放出來，也許其中有帝國的什麼陰謀。]
[會這麼想很自然。當時自己究竟做了多麼亂來的事這點我也有自覺]
站在客廳的伊斯卡點了點頭。
——沒有坐在沙發上。
因為不知道魔女的能力。如果在坐在一起的時候被星靈術襲擊了，伊斯卡也沒有自信可以馬上反應的過來。
被救出的魔女。
在還不能確定她是同伴之前，突然就進行襲擊的可能性並不是零。
[現在請讓我獻上謝禮。]
蒼水晶的手鐲。
把從自己左手腕上摘下的手鐲，金髮的魔女鄭重的送到了伊斯卡眼前。
[這是半世紀之前作為寶石匠人代表的彼爾德雷德·墨菲斯的後期作品。雖然作為寶石很珍貴，但是在此之上還是具有歷史價值的珍品。無論在世界上哪一家寶石店，把它賣掉都可以買一座宅子——]
[等，等一下！！]
看著眼前的手鐲，伊斯卡發出了悲鳴。
[什麼意思……]
[不是說了嗎，這是作為救了我的謝禮。]
雙手奉上手鐲的魔女。伊斯卡把那雙和日光無緣的潔白如玉的手，鄭重的推了回去。
[我不能收下。]
[為什麼呢？]
[我不是為了這種目的才去救你的。如果是為了追求回報的話我是不會做的，因為無論怎樣，失去的使徒聖的位子是回不來的呢。]
[……]
少女的嘴角僵住了。
[我因為那件事而被司令部盯上了。如果在這裡收下了你的什麼東西的話，這次就真的會被當做皇廳的人了。]
[我知道會這樣才做的。]
[唉？]
[我是為了邀請你加入皇廳才來這裡的。]
少女一臉真摯的站在了客廳。把手放在了自己的胸口上。
[一年的時間裡，我一直在調查你的事情。作為天帝直屬護衛的你引起了魔女逃獄事件，這件事已經在周邊的中立都市裡傳開了。]
[……所以你才會知道我的名字啊？]
[是的。]
露出溫和的微笑的少女回答道。
[失去了使徒聖之位的你，說是地位一落千丈也不為過。這次是我來回報你的時候了，我約定會給你更高的地位和名譽。皇廳，歡迎你的到來。]
[……]
[身份和安全我也會保障的。雖然是帝國出身，但我絕不會讓你的生活中出現一點困擾的。]
既視感。
赤沙飛舞的那個荒野，冰禍的魔女說的話——
「你，來做我的部下吧。」
「身份我來保證。你就來做從帝國來的亡命者吧！」
和王女愛麗絲相同的提案。
難道眼前的她也有和愛麗絲相匹敵的權利嗎？但是，可以和一國的王女相提並論的權力者想也不可能會輕易有的。
[你……]
[什麼]
[你到底是什麼人？]
和愛麗絲有關係嗎？
差點說出口的話，被伊斯卡握緊拳頭拼命壓下去了。關於愛麗絲的質問是禁忌。這種問法的話，就會讓人懷疑自己和愛麗絲的關係了。
……如果被司令部聽聞的話，我這次就真的會被當場處刑了。
[準備可以和使徒聖相媲美的地位？這可不是簡單就能做到的事情。]
[我的話就可以做到。]
少女的話里充滿了力量。
[我可是王家的….侍從。]
[側近？]
[是的。是在身邊侍奉王家的身份。這次的事情也得到我的主人的許可了，不會有問題的。]
王家的使者。
也就是說她的背後，有女王或者是相似的人物在。這樣的話剛才提出和愛麗絲同等的提案也是有可能的咯。
[這下明白了吧？]
[……為什麼是我？]
看向滿臉紅彤彤的希斯貝爾，伊斯卡深吸一口氣。
[你是和王家很親近的人這一點不否定。我想這大概就是事實。但是，既然有這種地位的話，部下應該有很多才對。]
[！！]
少女的肩膀抖動了一下。
[就算是涅比里斯的星靈部隊，一聲令下的話也應該可以調動才對。即便是作為帝國兵的我也知道，王家的身邊應該有護衛跟著。]
[……]
[邀請我去皇廳，單純的是想要帝國的戰力嗎？]
陰霾。
惹人憐愛的少女的眼神里流露出來的是，悲愴的感情。
絕不是因為被伊斯卡的話問住的詞窮之類的反應。咬緊顫抖的牙齒的樣子，就像是拼命忍住淚水一樣——
[…因為…我根本…]
終於。
金髮的魔女用快要消失般的顫抖的聲音，說著。
[沒有部下。我誰也不能相信……]
[唉？]
[雖然現在我不能像你說出詳細的內容，但是…皇廳也不是其他國家想的那樣上下一心。]
[
……就算這樣，沒有部下也太過了]
也太誇張了了吧。
雖然不想說她在說謊，但是伊斯卡知道的王女愛麗絲看起來卻不是這樣。
[我誰也不相信！]
少女的聲音響徹了客廳。
她走到伊斯卡面前，不容分說的握住了他的手。
[皇廳不能相信，所以才會拜託帝國人的你….代替部下來保護我的戰士對我來說是必要的！]
[……]
[如果不是這樣的話，我也不會獨自來拜訪身為帝國人的你的…不然，像我這麼柔弱的魔女…怎麼會出現在作為敵人的帝國兵，而且還是令人恐懼的使徒聖面前…你有想過我一個人出現在這裡究竟有多大的覺悟了嗎…！]
魔女的話語的最後，實際都算得上是悲鳴了。
混雜著嗚咽的尖叫。
[在進入房間的時候，還在一直害怕，要是被當成賊人直接用槍射殺了怎麼辦……我和母后不同，星靈一點也不強大————]
母后？
伊斯卡腦海里出現了疑問，眼前的少女也察覺到了，被感情所驅使的自己所說的話。
[……對不起，是我太混亂了。]
魔女流露出了微弱的吐息。握著伊斯卡的玉手也很遺憾似的鬆開了。
[我也真是的，對著有事要拜託的人竟然發出了如此慌慌張張的聲音…這下真沒有交涉的資格了。但是請你不要誤解，因為太想要依賴你了，因此情緒才會如此高漲…]
[————]
[重新來過。今天能夠見到你真是太好了….]
叫做希斯貝爾的少女，流水一樣轉身。淡金色的頭髮隨著高貴而典雅的步伐搖動，最終從伊斯卡的房間中消失了。
自動鎖鎖上的聲音響起。隔著厚厚的門傳出來的腳步聲逐漸減弱，最終一絲也聽不到了。
[這是怎麼一回事啊……]
房間裡留下的剩下只有呆然的伊斯卡和嘆息聲而已。來到這個遠離皇廳和帝國的沙漠之地，沒想到卻見到了一年前那個逃獄的少女。
……偶然？不，但是，那個孩子知道自己房間的門牌號。她是怎麼知道的呢？
以防萬一換一個房間吧。
就算不換也要檢查一下有沒有監聽器，這樣想著的伊斯卡掃視起了客廳。
[啊]
伊斯卡的視線停在了她剛才做的沙發上。
[還留了一手……]
閃耀著的蒼水晶制手鐲。
曾被伊斯卡拒絕過一次的東西。本應戴在希斯貝爾手腕上的首飾，在她離開後，竟然堂堂正正的留在了沙發上。
——我還沒有放棄呢。
手鐲傳達出這樣的訊息。
拿起了沙發上的首飾，順便確認了一下上面是否有竊聽器。接著，伊斯卡疑惑的仰起了頭。
[那孩子，究竟是什麼人…?]
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霓虹燈點綴著的繁華街。
在吹著刺骨的沙漠的夜風的大路上，希斯貝爾專心的走著。
[…你看看你…究竟做了什麼呀，希斯貝爾！]
確認帝國兵伊斯卡的住處，潛進他的房間，不是差一點就要開始交涉了嗎。
明明是這樣，為何卻。
[真不像我的作風….！]
到底有多少年沒有發出這麼慌慌張張的聲音了呢。
明明對母親都沒有抱怨過一句話，最多在小時候，對著因我的任性而困擾的施瓦爾茲埋怨過。
[真是失態。明明在腦海里想定了那麼多種問答了…]
接近元使徒聖伊斯卡，並順利的進行交涉，希斯貝爾對此有著迷之自信。別看自己這樣，其實在小時候就跟著母親學習交涉權術了。
用怎樣的笑容和語調，來解開他的警戒，然後施以溫柔的手段，把他拉到自己這一邊。自己本來很有自信的，要說有什麼是計算外的話——伊斯卡這個少年太過溫柔了。
沒想到，真是沒想到，竟然會這麼溫柔的就接受自己。
「……如果可以從我身上起來的話，我會很高興的」
「對，對不起！！」
潛入房間的是希斯貝爾才對，然而對著這樣的希斯貝爾道歉的房間的主人，到哪也找不到呀！
在對話的時候也一直很在意。
他的遣詞用句，並不是，害怕著魔女的帝國人應有的態度。
他是把自己當做同等的人而不是單純的魔女。
正是因為如此。
被太過溫柔的對待了，自己緊張起來的心都放鬆下來了。
如果是他的話——
也許自己就會把內心深處的話說出來也不一定。任憑感情驅使喊叫，向他請求，然後他就這樣接受。正當這樣想的時候，希斯貝爾不顧狀況對著伊斯卡大聲叫了出來。
[……真是失態。]
咬緊下嘴唇，皇廳的第三王女這樣說道。
從懷裡取出通信機。
[小姐？]
[施瓦爾茲，是我…嗯…嗯嗯。就是這樣，今天就這樣互相見了面就結束了。]
對著在自己的酒店待機的施瓦爾茲說道。
[自來一次，再一次找准機會接近他。唉唉，不需要焦急。絕對會讓這件事成功的。我是不會放棄的。]
這可是和女王的性命相關。
為了從潛藏在涅比里斯王家的那個怪物手裡保護女王，強大的同伴對自己來說是必要的。
2
從沙漠的地平線下，朝陽升起。
仿佛結冰了一樣的沙子吸收了朝陽散發出來的熱量，獨立國家阿爾薩米拉的氣溫逐漸變得焦熱了起來。
汗從身上噴出，而把汗一瞬間就蒸發的是沙漠的風——
[吃！烤！肉！了！]
飽含著不輸於沙漠的風的氣勢，蜜思米斯隊長高興地喊了出來。
從酒店出來，最近的烤肉場地。不愧是和昨天的泳池一樣同樣的可以代表觀光地的人氣設施，從早晨開始就已經人滿為患了。
[啊啊真是幸福呢。從早上就可以大吃特吃烤肉哦。要是在帝國的話，早上連烤熱麵包的時間都沒有，每天都只能吃罐頭….]
隊長的右手裡拿著一瓶冰鎮果汁。
一邊吹著沙漠之風，一邊喝著冰鎮果汁，想必很是美味吧。
[我太幸福了……]
[有陶醉的時間的話就來幫忙啊隊長]
說話的是守著烤爐的火的燼。
在他的旁邊是在切著蔬菜的音音，和切著肉的伊斯卡。
[那麼我就來烤肉吧！]
[啊，不行啊隊長。應該先從容易熟的蔬菜開始，給這個！]
[唉——]
音音把放著蔬菜的碟子硬是塞到了隊長的手裡，嬌小的隊長立馬失落了起來。
瞟了一眼隊長的神情——
[……]
伊斯卡掃視著向野營地走去的人群。其中大部分是一家人一起，剩下的還有戀人們和老夫婦。在這之中，無論伊斯卡怎麼找都找不到昨晚的希斯貝爾的身影。
……明明就是昨晚的事，本以為她會跟著來到野營地，意料之外？
她的事情應該告訴其他三個人嗎？
伊斯卡花了整整一夜來考慮這個問題。對比一下說與不說的利弊的話——
利是，對皇廳的星靈使存在這一危機有所警惕。
弊是，要是說了希斯貝爾的事情的話，就自然而然的會把一年前魔女越獄事件牽扯出來。
經過一晚的深思熟慮，伊斯卡得出的結論是，暫時還不說。
……要說的話很簡單，隨時都可以。但是一旦說出去就不能當做無事發生了。
要是把一年前的魔女越獄事件說出來的話，同伴的三人也有可能會被當成一年前的共犯。這樣的話，八大使徒或司令部的心情，全員都有會被關進監獄。
畢竟這裡是獨立國家，包括伊斯卡在內的全員都知道，這裡很有可能會有因為某些原因而滯留的皇廳的星靈使。全員也做好了萬一被襲擊的準備。即便現在不把希斯貝爾的話說出來，他們三人也很明白在這裡很有可能會遇到星靈使。
[哼哼，我明白了，伊斯卡！]
[哇！？]
突然出現在眼前的女隊長的臉上露出了，相當可疑的微笑。
難道心裡想的事情被發現了？
看著蜜思米斯隊長很有深意的笑容，伊斯卡不禁後退了幾步。
[明，明白什麼了？]
[伊斯卡，從剛才就在盯著這個看了吧，鏘，剛烤好的香腸，還加了特製的香料了哦，請用！]
[……]
[啊嘞，怎麼了？]
[……沒什麼。雖然還在擔心會發生什麼，原來是杞人憂天啊。]
完全不在意伊斯卡的回答，蜜思米斯隊長把碟子裡的香腸送到了伊斯卡眼前。
[快快，伊斯卡，趕緊嘗一嘗。]
[我來品嘗真的可以嗎？隊長，你明明這麼期待吃肉呢。]
[我說行就行，畢竟這個是激辣的香腸啊]
[哈？]
[有空隙！]
伊斯卡長著的嘴裡，被硬是塞進了香腸。
馬上，伊斯卡的嘴裡就傳來像是被雷擊中感覺。在咬第一口的時候，舌頭就在控訴著激烈的痛感。
[……好辣！辣的好痛！]
[伊斯卡哥！水，快喝點水！]
喝下音音遞來的冰水，伊斯卡的嘴裡仍舊殘留著灼熱感。
[哦，真不愧是沙漠特產的香料。聽說只要放在嘴裡，舌頭就會有被雷擊中感覺，而且還會腫起來，傳言原來是真的呢！]
[不要拿自己的部下來做實驗啊！！]
[啊哈哈，因為給伊斯卡的是辣度X級別的應該沒有問題。好了，大家請看！]
烤爐的網上烤著四根香腸。雖然從那裡飄來了很香的味道，但是……
[四根里只有一根是特製的香腸。其辣度是XX級別的！也就是說放的香料是伊斯卡剛才吃的那根的兩倍！簡直是讓人命懸一線的辣度。]
伊斯卡，燼，還有音音三人互相看了一下。
但是有一個人，作為提案者的蜜思米斯隊長的眼神放著光。
[不僅如此，吃到了這根香腸的人，還有另一個懲罰。那就是一個人把這個燒烤的蔬菜全部吃光！]
[……瞄準的是這一點呢]
[……不就是自己不想吃蔬菜嗎]
[……餵隊長，只吃肉的話對身體可不好哦？]
[大家都誤解我啦！我其實是很想吃蔬菜的，但是想要超熱氣氛的話，懲罰遊戲不是必備的嗎！]
蜜思米斯滿臉委屈，但是自己高興地強調早就把她出賣了。
[其實還有一個不就措施的。假如吃到了激辣香腸，如果可以假裝沒吃到的話就不需要承擔處罰了。]
[也就是說臉色不變的吃光就行了吧]
喝著冰鎮果汁的燼，這樣說道。
[那麼，這是可以藏得住的辣度嗎，伊斯卡？]
[不可能。]
伊斯卡堅定地搖了搖頭。
[這可是像嘴裡有爆彈爆炸一般的辣度。]
[明白了。但是隊長，要是隊長自己中了的話也要把蔬菜全部吃光呢，而且在吃光之前不准動一片肉。]
[哼哼，這可是我的台詞！好了，現在開始！]
四人各拿了一根網上的香腸，然後一口氣放進了嘴裡。
……這感覺！呀，安全。是普通的香腸，「中獎」的不是我！
看向剩下的三人。
音音在小心的咬著香腸，蜜思米斯隊長則是一口氣放進了嘴裡。
燼的話已經把一整根香腸全吃掉了。
[啊，啊嘞，誰中了？]
蜜思米斯隊長迷惑的眨著眼睛。
[音音醬肯定是犯人！]
[不，不是的！是蜜思米斯隊長可疑才對，竟然把音音當做犯人太可疑了！]
[也不是我啊。但是看伊斯卡和燼也是一臉平靜……]
[我知道了，肯定是隊長忘記把激辣香腸放進去了，大家的都是普通的香腸。]
[嗯……是這樣嗎？]
就在隊長和音音側首疑惑的時候。
[我是犯人]
突然自首的沒想到是，燼。
[已經沒有暴露的吃完了，繼續遊戲吧。]
[騙人的吧！真的是燼？]
[真厲害！喂喂，燼哥是怎麼做到的啊！]
[冰]
銀髮狙擊手晃了晃自己手中果汁瓶里的冰。
[把冰放進嘴裡冷卻一下，舌頭麻痹之後一段時間內是嘗不出味道的]
[燼太狡猾了]
[我不過是碰巧事先喝了冰鎮果汁而已，在規則上沒有問…咳咳…開玩笑的吧，即便有冰還這麼…咳咳…！！]
[燼哥？！]
[…真是不尋常的辣啊。即便冷卻過了舌頭，竟然還會有這種辣度…]
那個燼，竟然滿臉通紅。
看著燼，伊斯卡和音音下定決心了，這絕對是不可能忍受的了的辣度。
[總之，我已經忍受過了，接著來吧]
[嗚…下一次這個方法就絕對沒用了呢！]
女隊長再一次從保冷箱中取出香腸，然後直接放到了烤爐上，馬上一股美味的香氣便飄了出來。
[激辣香腸辣度XXX版！連十五歲的孩子都禁止放進嘴裡的究極的逸品！燼的手段對它可是不起作用的！]
[沒，沒問題吧隊長……？]
[我一點也不想吃蔬菜！]
[自爆了！！果然隊長很討厭吃蔬菜呢！]
從第一次的情況來看，雖然也有自己「中獎」的可能，但還是被燼給抽到了——今天的我有幸運女神跟著。
蜜思米斯散發著自信張嘴了。
[命運的決戰，現在開始！]
四根香腸看起來全部一樣。
四人下定決心，按照順序用叉子叉起。
……我嘗嘗？沒事。我的是普通的香腸！
辣度X伊斯卡承受不住；
辣度XX連做好萬全準備的燼都承受不住；
辣度XXX的話，無論使用什麼手段都絕不可能藏得住，吃到的人絕對會暴露。
[我沒中]
[音音也是，燼哥呢？]
[要是連續中兩次誰還受得了。]
部下三人的視線集中到了隊長的身上。
[喂喂，蜜思米斯隊長….啊]
音音的聲音突然沒了。
眼前的隊長，保持著把香腸放到嘴裡的動作僵住了。
[……是隊長「中獎」了呢？]
[——————]
沒有回答。
先是臉色向熟透的蘋果一樣紅，然後紅里透著青，最後變成了死灰一樣的白色。
[……嗚]
發出小狗一樣的悲鳴聲，蜜思米斯隊長當場倒了下去。
[隊長——————！]
[不，不好了！這可不妙啊，伊斯卡哥。快點，餵她點水喝，不對還是直接叫救護車吧！]
[連我都覺得真是無語了]
把眼睛轉著圈的隊長抬到了陰影下。
看著怎麼看都不像是成人女性的隊長，三個部下各自無言的扶額。
3
世界大陸東部——
爾特·海拉德黃土沙漠。
雖然現在已經在包圍著獨立國家阿爾薩米拉的沙漠裡確保了安全的路線，但是，在古時候這裡可是因為有去無回而出名的地方。
【這條線路得以確認，因調查隊拼命地探索而確認了蛇王的地盤可以說是契機。】
循環巴士——在坐有前往觀光地阿爾薩米拉的乘客的大型車內，乘務員手持麥克風說道。
【在這片殘酷的土地上生存的生物，為了活下去不斷地向著更加強大且兇惡的方向進化。其中立於頂點也真是大家所熟知的大型徊獸·蛇王。】
傳說中擁有石化之眼的凶獸。
……但是實際上，從蛇王那裡逃脫的人類都被沙給埋上了。看著他們被埋得身姿傳說才會誕生吧，這好像從那裡聽到過。
應該視為危險的是它的兇猛性。
不但是擁有接近四米的巨大身體，敏捷性很高，而且執念也很深。
特別是，蛇王絕不會放過踏入自己巢穴里的人，記錄中甚至留有蛇王一直追到沙漠的邊緣的記錄。
【但是請大家安心。這輛巴士正以迂迴的路線前進中，即使遭遇了，本巴士還攜帶了可以發出蛇王討厭的氣味的催淚彈。而且本巴士還有兩名專屬的獵人在同行——】
[真是可靠呢]
發出沒有感情的回應，愛麗絲繼續靠在了窗邊。
從王宮乘專車到達國境，又經過了中立都市。在爾特·海拉德沙漠的最邊緣的城市搭上
了循環巴士，大概還要繼續坐十個小時的車。
……沙漠風光也看膩了。一直坐著屁股都痛了，也不能隨意動動身體，搞得肩膀也很硬。
更何況磷還不在。
沒有侍從跟著的旅行帶來的不安，沒有說話對象帶來的無聊，無論哪一個都是愛麗絲許久未曾體驗的感覺了。
[大概有十年了吧？上一次還是被母親大人帶著乘坐機關車的時候吧。]
夜晚的大陸鐵道。
和王宮的家臣們一起，經由鐵道環遊大陸時候的記憶——
愛麗絲乘上了向著遙遠的前方的明亮的中立都市前進的列車，現在還記得自己被視那片土地為地盤的徊獸群襲擊的事情。
……那個時候我是這麼做的呢？第一次見到大型的徊獸，只顧著害怕了。
全身顫抖不能行動。
即便寄宿著強大的星靈，但是還不能完全制御力量的少女愛麗絲，僅僅害怕的躲在了機關車的深處。
[還有這樣的事情呢……]
和現在的情況很接近。
要說有一點不同的話，現在的愛麗絲完全不害怕所謂的蛇王。當然，自己也不希望從那個獸穴里經過。
正在愛麗絲這麼想著的時候——
[停車！]
司機大喊道。
正到沙丘上的巴士，開始了緊急剎車。
車輪捲起大量的沙子，緊急停止住了，因為慣性愛麗絲的身體也從座位上飄了起來。
[真是的……多危險呢]
乘客中有很多體勢不穩的人，車內陷入了輕微恐慌的狀態。
【真是很抱歉…那個…】
[——前面發現了足跡]
聽到了司機的嘟噥，乘客們開始變得喧鬧起來。
停在沙丘上的巴士的前方，下坡道上出現了很奇怪的痕跡。
像是什麼巨大的東西通過沙漠一樣的痕跡。
[？那是…！]
從座位上站了起來。
走到了巴士後半的門前，愛麗絲通過門上的手動裝置強硬的把門打開了。
【客人？？不行，去外面的話太危險————】
不顧乘務員的阻止來到了外面。
沙塵飛舞的熱砂之丘。
僅邁出一步就汗液就噴涌而出，吹著這樣的灼熱之風，愛麗絲走下了沙丘，走向了沙上的痕跡。
這是足跡！
比人類要大很多的「什麼」以兩足直立行走的方式走在沙漠裡的痕跡。
……蛇王？但是這裡不是遠離巢穴的嗎。而且也不會留下這麼深的足跡吧？
在沙子上留下的是兩足步行的痕跡。
蛇王的話，應該是在沙丘上滑行才對，也就是像滑冰選手們滑出痕跡一樣才對。
但是，這個足跡呢。
這應該是比大象和犀牛還要巨大的什麼，踏出地鳴般的闊步留下的痕跡才對。
[比蛇王還要巨大的什麼東西？]
背後絲絲寒氣遊走。這個沙漠生態系統的頂點應該是蛇王才對，既然這樣的話，這個足跡的主人是？
[……]
愛麗絲注意到了足跡和足跡之間被染黑的線。
血痕？
這樣認為的愛麗絲把鼻子湊了上去，微微的刺鼻臭味。不是血，通過鼻孔刺激肺部的惡臭的正體是——
[機械油？]
愛麗絲想起了和帝國兵的戰鬥。
在愛麗絲攻陷的帝國據點裡也飄有類似的味道。
[……行進方向是？]
足跡向東延伸。
向著獨立國家阿爾薩米拉的方向延伸。從留下的足跡情況來看，從這裡通過的時間並不是很久。
[還以為是和希斯貝爾慢慢談話的好機會呢，真是討厭的預兆呢……]
沙丘吹來了風，愛麗絲的金髮像是絲綢一樣飄舞。
愛麗絲撩起了擋在眼前的頭髮。
[要是能在今天之內趕到就好了。]
愛麗絲微微搖頭。
4
獨立國家阿爾薩米拉·都市郊外——
遠離觀光地的泳池、露營地還有酒店等集中的繁華街，這裡是建著富裕層的別墅的居住區。
閒靜的區域。
沿著前面的車道繼續前進的話，馬上就可以看到被沙漠中的地平線了。
[呢…伊斯卡，還沒到酒店嗎？我太累了完全都不動了呢。]
[比起抱怨還是快點走吧]
[嗚嗚，明明還在昨天的酒店住下就好了…]
雙手分別抓著伊斯卡和音音的手走著的蜜思米斯隊長。
[故意換停泊的酒店，伊斯卡真是用心良苦呢]
[為了節約預算。距離繁華街的酒店不管怎樣都很貴，這邊的話相同等級的酒店住起來更便宜。]
[話說回來，在來這裡之前我不就已經說過了嗎]
在最後走著的是燼，他現在正在背著蜜思米斯隊長的泳圈和行禮。
從早上的烤肉就開始亂鬧，接下來又到了昨天的泳池裡全力的游泳。直到現在才終於走上了回酒店的路。但是在這時伊斯卡提議要更換酒店。名義上是說居住區的酒店更加便宜。
……實際上，這次還真的被蜜思米斯隊長說對了。更換酒店確實別有用心。
昨晚希斯貝爾來訪。
正因為來的是她所以才可以無事發生的過去，要是萬一來的是星靈部隊的話又該是變成什麼樣呢。
不僅僅是自己連同伴都有可能陷入危險。
……酒店是我獨自選的。預約也是我打的電話。這樣的話就不能確定我們的住處了。
也沒有被尾隨。
自從來到了這裡，伊斯卡就一直在意著周圍的目光。伊斯卡可以斷言這裡沒有打扮成一般人的皇廳的刺客。
[啊，真是幸福呢]
自言自語。藍發女隊長突然開口這樣呢喃到。
[怎麼說，好久沒這樣開心過了。在平時的休息里，晚上還要擔心…到早上的話是不是還要上戰場。但是現在的話，卻是在為明天該玩什麼而興奮。僅僅想到這樣就感覺好幸福呢。]
[不要玩的太過了，最起碼也要留下可以自己走路的力氣啊]
[是]
牽著伊斯卡和音音的手的蜜思米斯，露出了天真的微笑。
蜜思米斯左手牽著的音音，慌張的停了下來。
[啊，稍微等一下，隊長。]
[怎 麼 了？]
[掉了]
從薄質的襯衫里透出了碧色的光芒——
其光輝來自於蜜思米斯的左肩。
[啊！抱歉音音醬！我沒注意到….]
[沒事沒事，大概是貼紙的一端翹起了一點，大概是因為在泳池游泳的原因吧？]
把手從袖子了抽出，重新貼好了貼紙。
在此之間，滿臉微笑的蜜思米斯的表情逐漸暗淡了下來。
[是的呢….這完全不是該玩的場合呢，必須要考慮怎樣把這個印記隱藏住才行啊]
[隊長來想也是沒用的，你就好好玩吧。]
[燼，真無情！！]
[我，伊斯卡，還有音音三個人都沒想出方法了。現在還是先把腦袋裡放空重新思考為好，畢竟還有六十天的思考的時間。]
夕陽西下——
狙擊手看著被夕陽染紅的地平線，微微的眯了眼。
[要是隊長很在意的話，明天就到雜貨市場看看吧]
[雜貨市場？大路深處的那個？]
[這裡是獨立國家，正因為既不是皇廳也不是帝國，因此才會同時流通兩國的商品。實際上的暗市之類呢。]
帝國制的槍和子彈。
涅比里斯皇廳的星靈部隊衣物上使用的特殊的金屬纖維。
無論哪一個都是出處不明且沒有編號。
因為數量有限，價格自然也貴點。
[市場的原則就是先出手者為勝。要去的話就要一大早去。]
[燼哥，音音我們要找的莫非是那個？唉，就是在星脈噴泉時隊長被抓做人質時候的……]
[嗯，夏諾洛特原隊長的貼紙。]
「大吃一驚了吧」
「魔女！？————痛！」
「是哦，就是你們說的魔女，我，還有我的部下都是呢。」
偽裝成帝國軍的夏諾洛特原隊長，揭開了頭上的貼紙。
可以隱藏星紋和星靈能量的貼紙。
在蜜思米斯
隊長左肩上貼著的只是普通醫療用貼紙，即便可以隱藏星紋，也不能遮斷星靈能量。
[在星靈研究這一方面，對方可比帝國要先進得多——這是夏諾洛特原隊長親口承認的事情。]
皇廳開發出了可以遮斷星靈能量的特殊纖維。
這是帝國內不存在的東西。
[即便只是類似品也行，入手皇廳開發的素材，也許就會明白其製作方法了]
[真不愧是燼！作為隊長我感到很欣慰哦，雖然平時即毒舌有冷淡，但是關鍵時刻卻很靠得住呢。]
[不要抱過來，本來就已經是在炎熱的沙漠中了]
[溫柔呢？喂，對我的溫柔去哪了！！]
對於抱過來的隊長，燼一個轉身巧妙的躲過去了。
[……真是的，明明女孩子都抱過來了，燼真沒情趣。]
[隊長，可以看到了哦，我們的酒店。]
拍了拍蜜思米斯嬌小的肩膀，伊斯卡指向了路前方的酒店。雖說看起來比繁華街的高級酒店要低一等，但這邊的酒店的等級也不低。
更重要的是，這個酒店是帝國系列的。
涅比里斯皇廳的關係著肯定不會輕易地就侵入酒店的。
[隊長和燼哥，快點呀！]
[對了音音，還有燼和隊長，我現在去兌換明天要使用的現金]
在被炫目的燈光照著的自動門前，
三人去酒店前廳之前，伊斯卡拿出了帝國的銀幣。這裡是帝國外，如果不兌換成世界通用紙幣的話，是不能在酒店裡結帳的。
[兌換點如果關門的話就麻煩了，我馬上就要趕去。]
[明白，伊斯卡也快一點呢，馬上我們就要去吃晚飯了。]
[知道了]
握著帝國的銀幣，伊斯卡向外走去。
傍晚，緩緩下降的太陽已經有一半都埋在地平線之下了。
[好了，接下來————]
和三人分開，來到了酒店外。
被看到進入酒店後馬上又退到外面的道路上。
……如果認為是進入了酒店裡而跟上來的話，會在這裡被我碰見才對。
故意選擇閒靜的居住區的酒店，也是因為這裡比繁華街的道路上人要少很多。如果有走在路上的人的話，自然而然的就會一眼發現。
雖是這樣，但也沒發現可疑的人。
[……不在嗎]
昨夜的希斯貝爾，她的侵入手段太明顯了。
先是通過某種手段得知了伊斯卡房間的位置，然後欺騙酒店的管理者來獲得鑰匙。今天也許會發生相同的事情，或者這次來的就不是她了，而是涅比里斯的星靈部隊——
[那孩子不在，也是當然的事嗎]
[是在找誰嗎？]
響起了仿佛可以讓人窒息的可憐的聲音。
不可能！
回過頭看向酒店的入口處。玻璃制的自動門打開了，金髮少女悠然的從前廳里走了出來。
看著她的身姿，伊斯卡感覺到的與其說是吃驚不如說是惡寒。
[晚上好，伊斯卡。你在找的莫非是我嗎？]
[……到底用了什麼手段]
不可思議。
到底是怎樣才可以做到在自己前面埋伏在酒店裡的呢！
[再說一遍吧，我是不準備放棄的]
臉上天真的微笑消失，少女露出認真的表情。
穿著和昨晚不同的連衣裙的希斯貝爾，從門裡出來後，優雅的微微掀起了裙擺。
[但是，這裡人多眼雜。無論是帝國人還是皇廳人，被看到的話對雙方來說都不好。讓我們換個地方吧]
[這點我也是一樣的看法，但是去哪呢？]
要在大樓的角落裡交談的話不僅暗了點，還有可能被看到。但要是去飯店之類的地方又有很多吃晚飯的客人。
[就在那邊。在地平線那裡，可以看到一個很大的建築物吧]
希斯貝爾指向了繁華街的反方向——大片沙漠，在其中看到了像是巨大工廠一樣的大規模設施的影子。
[那個設施是……]
[原油採掘場，聽說是在沙漠的底層深處鑽開一個洞，並從裡面抽取原油。傳聞說帝國盯上了這裡，是因為這裡原油資源很豐富的樣子。]
[知道的還真是清楚呢]
[畢竟和把我派遣到這裡的目的有所關聯，啊，很遺憾這一點是不能說的，請見諒。]
少女惡作劇似的眨了眨眼。
[但是需要從住宅街稍微走點距離]
[這點沒關係。畢竟那裡並不是輕易就會有人去的地方。]
[……知道了，但是希望可以讓我先和同伴聯絡一下。在回來之前好像要花點時間的樣子。]
[請]
伊斯卡和蜜思米斯隊長通了話。
從始至終一直看的的希斯貝爾等伊斯卡結束通話後，指向了沙漠的方向。
[那麼出發吧]
開始變冷的風吹拂著金髮，少女走了起來。
原油採掘場——
大概走了二十分鐘左右。在到達採掘場周邊之前，令人意外的是金髮的魔女竟然沒有說一句話。
夜色更深了
除關係者之外，任何人禁止進入——
從周邊的告示牌旁通過了，進入了周邊土地的裡面。
[走到這裡就可以了吧，和想的一樣夜間果然毫無人影呢]
希斯貝爾回過身。
伊斯卡首先的提問，便是要證明之前自己所受到的衝擊的原因。
[……是和你的星靈有關係對吧]
[阿啦，你指的是什麼？]
[我做出更換酒店的決定的時間是在今天。但是，你卻事先在那裡等著了。]
在到達這個原油採掘場之前，自己一直在思考。
即便如此，伊斯卡還是沒有確定希斯貝爾星靈的能力。
[到底使用了怎樣的魔法呢]
[魔法？阿啦，沒想到你竟然會說出這麼超現實的玩笑話。還是說，在你眼裡我就是這麼恐怖的魔女嗎？]
淑雅地自己的手按在了胸口，少女直直的朝著伊斯卡看過來。
魔女——竟然從自己嘴裡說出了這句話。
[和你想得一樣，是我的星靈的能力。]
金髮的少女解開了連衣裙前的紐扣。單手解開了最上面的紐扣，然後解開了第二個。夕陽之中，少女寬衣解帶，胸部若隱若現的身姿，就像是畫一樣美得令人無所適從。
[！準備做什麼……]
[請安心。並不是輕率地把肌膚露給你看]
鎖骨下面——
淡淡的閃亮著星紋，從連衣裙布料的縫隙里露了出來。
[我的星靈，有像錄像機那樣把過去映照出來的能力]
[過去的映像？]
[今天午後，你聯絡這家酒店的事情，重複房間門牌號的事情，通知什麼時候登記的事情，這些全部都可以在我的面前重現。因此我才可以事先準備。]
[……竟然是這種能力]
伊斯卡第一次聽說的星靈。
確實，如果是這樣的能力的話，事先等在酒店裡也不是不可能。
雖然希斯貝爾說的很理所當然，但是這毫無疑問是時空干涉系的星靈術。即便是在少數的星靈中也是極其珍貴的一種。
……不是尾隨之類的事情，這是要兇惡的多的能力。要是利用在諜報方面的話，沒有比這個能力更危險的了。
這個魔女如果侵入到帝都的話。
機構司令部的情報，帝國會議的決議內容，使徒聖和八大使徒的所有的資料，這些機密和擺在她面前沒什麼區別。
[昨天，我說了一個謊言，是關於我的經歷方面的。]
[謊言，是希斯貝爾這一名字，還是說王家的侍從這一身份？]
[是後者，我的真名是]
紐扣就保持解開的樣子。
把手放在了放著光芒的星聞上，金髮少女宣布了
[希斯貝爾·盧·涅比里斯9世，下任女王的正統繼承者]
[————你！]
[即便這麼說，這次的旅行也沒有帶可以證明身份的信物。]
[……]
[不相信嗎？]
[……不，正相反。]
露出苦笑的伊斯卡搖了搖頭。
果然自己的直覺沒有出錯。和冰禍的魔女愛麗絲莉澤相似的這個少女的正體。
……和愛麗絲一樣
是女王的女兒。毫無疑問，這孩子是愛麗絲的實妹！
畢竟擁有如此驚異的能力。這個少女也是始祖的末裔，被稱作純血種的星靈使之一。
[我相信你沒有說謊，所以才會這麼吃驚……但是這樣真的好嗎，我，可是帝國兵哦]
[正是因為想拉攏你這個帝國兵，我才拿出了相應的底牌。]
就像她說的一樣，王女希斯貝爾的嘴唇正在微微顫抖。
因為知道了她是王女的伊斯卡，有可能隨時都會態度劇變，反過來襲擊希斯貝爾。
[即便我身為王女，我也沒有一個同伴。]
[……]
伊斯卡決定先推測一下她話里的含義。
[因為你的星靈，而被大家所懼怕著嗎？]
[正確來說是「望之生畏」。雖然不能說出詳細的內容，但是我國的女王的性命被盯上了，被同為始祖末裔中的某人。]
[！！]
[你覺得這樣皇廳就會自滅嗎？不僅如此，那個人不是準備奪取皇廳，而是更具毀滅性的，他所期望的是世界的滅亡。如果女王慘遭毒手的話，下一個絕對是和帝國開戰。]
[……這不是和自爆一樣嗎，為什麼要做這樣的事？]
[為了消滅皇廳內部的礙事者。把擁有強大力量的王家全部卷進戰火，然後趁混亂把王家的人全部除掉，我是這樣認為的。]
但是——
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世只有她，這個陰謀是瞞不住的。她的星靈可以看穿所有的企圖。
[你也被盯上了嗎，被企圖奪取女王性命的背叛者？]
王女希斯貝爾沒有回答。
但是，從她大大的眼睛中，流露出了很是憂慮的感情。
[在我監視背叛者的時候，自己也被監視著。現在的話，連誰是背叛者誰是同伴都不明確……]
因此不能拜託皇廳里的部下。
因為部下就是背叛者的可能性，不能消除。
[我的星靈，沒有戰鬥的力量……如果在這裡，被你開槍了的話，想必我肯定就會死去吧]
自嘲般的微笑。
惹人憐愛的臉上布滿陰霾，純血種的魔女咬緊了嘴唇。
[伊斯卡，我想，得到你！]
這樣尖叫道。無人的設施里，迴響起了可憐的少女的聲音。
[你的家人，部隊的同伴，全部都可被當做貴賓招待進皇廳。我約定絕對會給他們安泰的生活。你只要留在我身邊就好，我希望你可以保護我！]
[————]
[女王如果落在怪物的手中的話，國家就會變成傀儡。緊接著就會引發和帝國的全面戰爭，要是發展成這樣的話，你所珍視的人也有可能會死去。]
窺探過去的魔女訴說著未來。
不久的將來，帝國和涅比里斯皇廳之間就會發展成全面戰爭。這一點，伊斯卡怎麼聽都不像是謊言。
[伊斯卡，你難道期望著毀滅嗎？兩個國家無論哪一個被消滅，剩餘的一個肯定也會因為國立大減而陷入衰敗。你難道希望看到這種未來嗎？]
[…不]
[那麼就和我一起，改變這個未來吧。]
大概是因為興奮吧。
臉頰泛出紅潮，涅比里斯皇廳的王女向前踏了一步。
[我不會讓你連心中都背叛帝國的。三年…不，兩年就可以了。護衛工作，只要等我成為下任女王時就行了。在這之後，回到帝國可以，住在皇廳也可以，不想涉足戰爭的話，去中立都市生活也是不錯的。]
[……真是破格的條件呢，說實話對我感覺都有點浪費。]
[你這下理解了吧。]
大概把自己的回答當做是肯定了。帝國的王女，滿臉安心的伸出了右手。
[那麼伊斯卡，從今天開始護衛就拜託你了。]
[————]
[伊斯卡？]
[……雖然是破格的條件。但是我還是不能握住你的手]
[唉]
露出了恍惚的眼神。
完全不知道發生了什麼，露出疑惑的表情的希斯貝爾，從上到下打量著自己。
[是，是我聽錯了嗎？]
[我有自己的理由，我有不得不作為帝國兵來戰鬥的理由。]
「做不到，我不能加入涅比里斯皇廳側」
「…為何？」
是的。
這絕對是，星所帶來的命運。
魔女的樂園——這個國家的王女們的邀請，自己要將其拒絕的這種「交錯」的宿命。
[你問我，是不是期望著兩個國家的毀滅，答案當然是否定的。]
[這樣的話又為什麼！這樣下去的話皇廳就會變成傀儡，兩國之間發生全面戰爭不可避！！想要迴避這……]
[這一點就是我們之間的不同。]
[？]
[我想做的事，是把兩國之間的爭鬥本身給終結。]
[怎….怎麼做？]
[和平交涉]
[不可能的！這種事情是根本做不到的！]
王女的話語中包含了怒氣。
[這種事情，即便我成為了女王也是不能實現的，我國的國民是…絕對不會原諒帝國的。]
[這我很清楚]
…這我知道，這一點已經從愛麗絲那裡聽說過了。
但是如果問伊斯卡的決心變得動搖了嗎，答案是【沒有】。
全面戰爭會到來？
正好。這樣的話，就更要趕在全面戰爭開始之前終結戰爭。這一點就是伊斯卡的決意和愛麗絲還有希斯貝爾的理念不同的地方。
[所以我不會成加入你的麾下的]
[…怎麼會…]
金髮的少女向後退去。
膝蓋像是軟掉了一樣，靠著長夜燈才拼死的堅持站著。現在的她就是如此憔悴。
[———嗚———]
柔弱的肩膀顫抖著，嘴唇里還流露出了微微的嗚咽聲。
咬緊牙齒拼命忍耐，即便如此，悲愴的哀嘆還是一點點的從齒間溢出來。
[….果然….不能成為我的同伴呢….]
嘴裡的呢喃就像是流血一樣。
[真是遺憾，就我來說這真是令人遺憾呢，希斯貝爾]
宛如企圖沒有達成般的說話聲從背後響起。
[寒夜裡滴落的少女的淚珠，多麼美麗的事物啊，就像是繪畫一般。還是說，這是為了博取帝國兵的同情而做的演出呢？]
長夜燈的弱光映照出了，帶著假面的黑衣男子。
跟隨著他的武裝集團有四人，每一位都穿著和觀光地極不符合的獸皮的試驗套裝，頭上還帶著頭盔。
[呀，希斯貝爾，專心的進行兵隊補充呢。]
[假面卿？！]
希斯貝爾的聲音變了回來。
[為，為何會在這個地方…]
[單純的度假而已。忘記本國的喧鬧，來觀光地遊玩，沒有任何可疑之處吧。]
用誇張的姿勢搖著頭的帶著假面的男子。
相對的，伊斯卡默默地向後退了退，有印象，這不是簡簡單單就可以對付得了的對手。
……在星脈噴泉，拘束了蜜思米斯隊長的傢伙！這裡可既不是皇廳也不是戰場，而是獨立國家啊，到底是怎麼？
雖然伊斯卡戰鬥的是純血種的齊辛格，但是順從著她的這個正體不明的男人全身散發出了毛骨悚然的氣息。
[可疑的可是你啊，希斯貝爾？]
被假面男指著，希斯貝爾全身一個哆嗦。
[在你身邊站著的那位少年是誰呢？]
[他，他是…]
[沒有隱瞞的必要，我和那裡的帝國劍士，在星脈噴泉那裡曾經見過面呢。雖然那個時候互相沒有深刻了解就結束了呢]
庫庫，假面卿微微露出冷笑。
[幸運女神真是我的同伴呢，要不是有繆德爾峽谷的那件事，我還不能斷定和你說話的他就是帝國兵呢。現在已經遲了，會話的證據已經拿到了。]
假面男手裡拿著的是，錄音機。
故意讓人看到一樣拿了出來，然後放到了懷裡。
[想必女王會很失望吧，自己的女兒竟然和帝國有所瓜葛。]
[等一下，假面卿！我沒有向帝國倒戈。正相反，我是為了從背叛者手裡拯救皇廳——]
[背叛者就是你啊]
[…]
面對冷酷的宣言，金髮少女瞪大了眼睛。
[原來是這樣……]
刺骨的聲音。
希斯貝爾用伊斯卡從未見過的充滿憤怒的眼神，看著假面男及其部下。
[對佐亞家來說，事情的真偽根本不重要，只要有可以用來操作情報的殘斷的對話就可以了。目的是為了陷害女王呢]
[怎麼想是你的自由。但是現在已經晚了。]
[……是誰告訴你我的行蹤的？]
[再重複一遍，我不過是來觀光地遊玩的。這是遺憾呢希斯貝爾，我必須要把倒戈向帝國的造反嫌疑人給抓起來呢。]
四位部下一起擺好了姿勢。
在伊斯卡說話之前，金髮少女就轉身離開了。
夜晚的道路——
向著模糊的燈光照射的原油採掘場的深處，希斯貝爾專心跑著。
[逃跑？真不愧是女王的女兒呢，本來以為會老老實實的等著被抓，沒想到卻準備抵抗至最後。在晚上搜索的話還真要費一番功夫呢]
[……叫假面卿的傢伙。]
看著跑向深處的希斯貝爾，伊斯卡接著看向了假面男。
[你們不應該是同伴嗎？明明同屬皇廳。]
[要問我和希斯貝爾之間的關係的話，答案只有一個——【別開玩笑了】]
從假面下傳出的是，壓抑住的憎恨的感情。
[皇廳也絕不是上下一心，你自身應該很清楚。而那孩子竟然偏偏要把帝國兵收入麾下，這份罪孽可是很深重的。]
[……她為何向我提出請求，不問一問其中的緣由嗎？]
王女希斯貝爾向伊斯卡挑明了「沒有可以信用的同伴」。
雖然以自己的立場來說自己不能點頭答應她的邀請，但是伊斯卡也理解這是她苦惱之後的決斷。
她拼了命也要保護皇廳。
……她也和愛麗絲相同。雖然我們之間作為敵人不能相容，但是卻可以互相理解彼此的信念。
[那個孩子不也是王家的人嗎？既然想帝國兵求助了說明他也有相應的理由，你難道對此沒有疑問嗎？]
[真令人無語]
假面卿發出了嘆息。
[理由什麼的這麼都好，這是王家的棋局，她卻想要作弊。準備把帝國兵這一棋盤外的棋子拿到棋局之內。作弊的理由不需要問，違反規則就已經是罪孽了。]
[那麼——]
[在夜晚引起騷亂也是明顯的犯罪了，伊斯卡，我還以為你迷路了呢。]
突然強烈的光照了進來。
巨大的原油採掘機煤油燈亮了起來，把被夜晚籠罩的著的周邊照的好像白晝一樣明亮。
[燼！！]
[真是的，這麼晚沒回來還以為發生很麼事了呢，原來是被小混混們給糾纏上了呢。看呢隊長，現在不是可以悠閒地選擇烤肉店的時候吧。]
[現在有說這話的必要嗎！！]
在採掘機陰影處出現的是燼和蜜思米斯隊長。晚他們一步，慎重的抱著伊斯卡的星劍的音音也跳了出來。
[啊，那個時候的！….踢了我的魔人！]
[原來是人質殿。還以為你落進星脈噴泉里了呢，沒想到竟然生還了，真是可喜可賀。身體現在還健康嗎？]
因緣不淺的二人。
被蜜思米斯指著的假面卿，愉悅的聳了聳肩。
[嗯，原來如此？也就是說希斯貝爾想要當做棋子的不是只有一個人呢。竟然準備把整個部隊都納入麾下。]
[不要說些意義不明的話。]
銀髮狙擊手盯著的是，毫不放鬆的四個部下。
毫無疑問希斯貝爾稱呼為假面卿的這個男人是純血種，這樣一來，這四個人就應該是王家的護衛了。
相對的。
[是不是有什麼誤會呢，就算你們有戰意，我可沒有哦。]
[……你說什麼]
[我們不過是來接皇廳的同志而已。在這個獨立國家阿爾薩米拉里，我可沒有和帝國兵玩火的興致。]
王女希斯貝爾和帝國劍士伊斯卡的對話，已經被錄音機記錄下來了。利用這個錄音，假面卿準備做什麼還完全不清楚。
……怎麼辦？這是必須要下決斷的場合。話說回來，我們根本沒有理由化身為盾來保護希斯貝爾。
特別是蜜思米斯隊長、燼、還有音音他們三人。
無論假面卿有什麼企圖，也不過是以涅比里斯皇廳內亂的方式而結束。帝國部隊沒有介入的必要。
[你們好像是明白了呢。好了，諸位，開始捕獲希斯貝爾王女吧。但是請務必小心，即便是背叛者，但是傷害了王女而引來國民的非難的話就太麻煩了]
假面男打了一個響指。
背後的四個人做出了——沒有回應！
真是意料之外。
對伊斯卡他們第九零七部隊，還有假面卿率領的涅比里斯皇廳的精銳部隊，這些人來說，這個闖入者的介入太過唐突了。
[……怎麼了？]
捲起大量的沙粒，仿佛要切開黑夜一樣，超重量的物體落下了。
轟，伴隨著大地的悲鳴出現的物體是——
漆黑的重裝甲機體
比人類要打上好幾倍的巨體，高約三米。
厚重的裝甲板覆蓋全身，其質量，通過剛才的地鳴判斷的話，大概在大型卡車之上。右手拿著強化陶瓷的大劍，左手架著對星靈盾。
就像是一個騎士——
在其威嚴的身姿面前，連假面卿都謹慎的跳了下來。
[殲滅物體！？]
沙塵飛舞中聽到了音音的叫聲。
[騙人的吧…把這傢伙派遣到帝國外這件事聽都沒聽過，怎麼回事？]
【開始感知星靈能量】
機械聲響起。
大型機體像是在審查一樣，按照順序一個一個環視著聚集在原油採掘場的人。其視線首先鎖定了假面卿及其四位部下。
【星靈反應體。一、二、三、四、五…】
在最後，機體有轉過來看向了蜜思米斯。
【星靈反應體，六。計算完成——優先拘束對象「純血種9LC」，現在開始追跡。】
[…不可以！]
無視音音的悲鳴。
裝甲機體跳向空中，一條直線的向著採掘場的深處飛去。
方向正是王女希斯貝爾逃跑的方向。
[伊斯卡哥，我們快去追那個機體！決不能讓它逃掉，必須破壞掉！]
[可是，那不是帝國的兵器嗎？]
……殲滅物體，記得好像是帝國的無人機體的樣品的名字。對星靈使的兵器。
這樣說的話是這邊的才對。
作為一流技工士的音音應該很清楚才對，為何——
[隊長的資料被讀取了]
[…原來如此！]
[唉？啊，我的資料怎麼了？]
[別告訴隊長，裝作不知道。伊斯卡，音音，我們去追那個大傢伙！]
燼的咆哮打破了夜晚的安靜。
趁勢，燼彎腰踏步，伊斯卡和音音也無一秒之差同時邁開了步伐。
……那個機體確實把蜜思米斯隊長計為「六」了。要是這傢伙回到帝國的話就完了。隊長的魔女化一定會被司令部發現。
因此必須要阻止它。
[怎麼回事。破壞？….難道，準備把我們全部給抓起來嗎！]
假面卿的話語中包含了，冷徹刺骨的憤怒。這個男人大概在一瞬間就理解了，敵方的帝國部隊究竟在打什麼算盤。
[諸君，快點。抓住希斯貝爾王女然後馬上撤退！]
[想得美]
刺破黑暗的槍聲。
就在準備抬腳的星靈使的面前，划過了刺破空氣的子彈
[快點走，音音，可千萬不要失手啊]
[交給我吧！]
音音加快了步伐，緊跟在伊斯卡的身後。
現在的話還來得及，可以追上，追著希斯貝爾而飛去的殲滅物體。
——沙塵慢慢落下。
安靜下來的現場，剩下的是兩位帝國兵和五位星靈使。
[不要來礙事啊]
手指輕輕敲了敲自己戴著的假面。
[我們沒有準備把事情鬧大，目的不過是帶回同胞罷了，你們帝國兵為什麼要阻攔呢？]
[目的猜錯了]
[嗯？]
[原來你是，看起來腦袋轉得快實際卻是在空轉的類型啊]
銀髮狙擊手為了保護蜜思米斯，向前
移動了。
假面卿沒有注意到——
這位總是沉著冷靜的帝國兵的聲音里，現在卻被靜默的憤怒所籠罩。
[就是你吧，在星脈噴泉對我家隊長動手的傢伙。]
[……]
[這就是我的理由啊]
對方是包含純血種在內的五位精英。
完全不在意這邊僅僅是兩個人的狀況，燼的戰意和自信沒有絲毫動搖。
[我想把你揍飛的理由啊！]
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殲滅物體。
其飛翔時發出的光和蒸汽，在空中繪出一條白的軌跡。
……殲滅物體是樣品的總稱。自己知道帝國的研究機關製造出了「魔女狩獵」的機械兵這件事。
感知星靈能量，追蹤魔女的處刑執行兵。
值得在意的是，它的機體性能。
是帝國的星靈研究機關奧玫的量產型呢，是第一世代一機體的特殊型呢，還是尚未公布的「非公式」型呢？
[可在空中飛行的部件應該沒有才對。讓這麼重的機體飛向空中的推進力，音音根本沒聽說過，]
[……是最新型？]
[不知道，我覺得應該是殲滅物體的某一種樣品。]
光之軌跡繼續向前延伸。
伊斯卡和音音持續的在原油採掘場的周邊奔跑著。光之軌跡在慢慢的下移，大概是找到目標了。
即，魔女希斯貝爾。
[總之，伊斯卡哥，決不能讓那個機體回到帝都！]
音音一口氣繼續說著。
[那個機體計數的「魔女」中算上了蜜思米斯隊長。這份資料要是被司令部看到了，隊長的魔女化就暴露了！]
[知道，破壞掉就可以阻止了吧]
但是單純的破壞掉也不行。
殲滅物體正在追擊純血種希斯貝爾，卻被希斯貝爾和其護衛破壞了。必須要這樣欺騙司令部的眼睛才行。
……從結果來看，我做了幫助她的事情。但是這次絕對是最後一次！
不能向敵國的公主伸出援手。
始祖的末裔，本來的話，應該是為了伊斯卡的悲願「和平交涉」而不得不捕獲的對手。
「期望著和平就可以嗎？這是不可能的。」
「我的想法是捕獲涅比里斯的直系。」
在持續百年的戰爭的歷史上，帝國軍從未捕獲過純血種。
即便被這麼反駁了，伊斯卡也深信不疑。正是因此，為了和平交涉自己也必須要捕獲純血種。
沒想到現在卻——
「我是希斯貝爾，能記住的話將會是我的光榮」
「希斯貝爾·盧·涅比里斯9世，下任女王的正統繼承者。」
怎麼會發展成這樣。
多麼不可思議的命運呢，自己準備捕獲的純血種，竟然是被自己親手放走的。
……現在也是，我要在她被捕的時候再一次幫助她。
幫助蜜思米斯隊長，破壞殲滅物體。期間完全沒有拘束純血種的時間。
[自己真是弱啊……]
明明是這種生死關頭，伊斯卡卻露出了苦笑。
[明明在傾盡全力奮鬥，卻落得這個結果，真是諷刺啊]
[伊斯卡哥？]
[……快點，音音，決不能讓殲滅物體給逃了。]
咬緊牙齒，伊斯卡追著光之軌跡全力跑著。
5
——禁止進入。
跨過寫有這種標記的護欄。
一邊抬頭看著像山一樣聳立著的巨大的原油採掘機，邊跑向深處。
少女，漫無目的的不斷奔跑著。
[…….次……哈…….!]
該朝哪個方向呢？
少女氣喘吁吁，汗流不止。
該逃去哪裡呢？
自己一定會被抓住，即便藏在採掘機的陰影處度過這個夜晚，但是到了明天大概也會被假面卿的部下給發現的。
即便沒被發現的逃回了皇廳，自己和帝國兵的對話也被錄音了。
已經什麼意義都沒有了。
明明逃跑和被發現都是一樣的。
[…次….哈…….嗚！]
已經完了。
自己會被當做背叛者給幽禁起來。
這樣一來和潛伏在王家的「那個怪物」戰鬥的人就消失了，女王的性命也不被盯上。現政權會崩壞，涅比里斯皇廳也會走向破滅。
和帝國發生全面戰爭。
直到這個星被破壞之前都不會停止的戰爭，最後將無人生還。
明明是這樣——
為何，我會選擇逃跑呢……！
眼裡充滿淚水，視野也變得模模糊糊。
完全不適合跑步的鞋跟，現在也仿佛馬上就要掉的樣子。呼吸變得困難，側腹也很痛。
然而為何？
[……不要小看我！]
仍舊存在著意志。
即便被強加上冤枉的罪名，被幽禁，王女希斯貝爾仍舊有自己的責任。
那就是確定背叛者這件事。
[假面卿！告訴你，我的事情的是誰！]
希斯貝爾的行程被沒有公布，知道的人，即便在王宮也是極小一部分。
侍者施瓦爾茲一直在自己的身邊。
女王自然也不算。
因此嫌疑人是長女伊莉緹雅和次女愛麗絲莉澤，就是其中一人。
……只要回到王宮就可以用燈之星靈確認了。在這幾天裡，究竟是誰和假面卿接觸了。
要是可以逃離這片沙漠的話，即便靠意志也要回到王宮。被捕，也要在此之後。
如果可以向女王傳達的話，說不定就可以保護得住女王的性命了。
這樣一來也就保護住皇廳了。
[保衛國家……這不就是身為王女的使命嗎！]
還存在意志。
這便是自己的矜持。即便被母親還有家臣所懷疑，但是作為王女在完成責任之前絕不————
【優先拘束對象「純血種9LC」，現在開始確保】
……唉？
純血種9LC，這其實是在指自己這件事，希斯貝爾沒有察覺。伴隨著冰冷的機械聲，巨大的影子從空中降落。
就在自己眼前。
[殲滅物體！！帝國的機械兵……難道我的情報連帝國都！]
不僅僅是假面卿。
希斯貝爾到訪這個國家的事情，背叛者竟然都泄露給了帝國。
[可惡！]
毫不猶豫，轉換方向。
背對著阻擋在前的機體準備起跑，正在此時。
響起了令人厭惡的聲音，腳的內側像是被什麼擦到一般的聲音。馬上，希斯貝爾的左腳不能動了。從左小腿傳來的激痛遊走，下半身開始痙攣了。
【鎮壓彈命中】
順勢摔倒。
馬上就要碰到堅硬的地面了，做好心理準備——
[趕上了]
唉？
本應該摔到在地面上的希斯貝爾的身體，卻被誰抱住了。
[伊斯卡哥，已經進入自動排除模式了，很危險啊！]
[了解]
架起黑白雙劍的帝國劍士。
他的姿勢就像是在保護就在身後的自己一樣。
[只有一次，這樣說也有點不對，這已經是第二次了呢。]
元使徒聖伊斯卡。
一年前，把自己從牢獄中解救的劍士，現在在回頭對著自己的臉上，正露出很是複雜的苦笑。
[究竟是怎麼回事呢，我們之間的這份因果]