第一卷 程式三
19
七月，天氣越來越悶熱，男子接獲了一項指令。
梅雨季節的頭幾天都是大晴天，這會兒終於出現了烏雲。
男子打開工作室的窗戶，望著層層烏雲微微一笑。他想起了剛才與那伙人的會議。
看來，政府真的很害怕恐怖攻擊。
奧運迫在眉睫，梅雨季結束後，第三度東京奧運就要開幕了。如此大型的國際賽事，屆時將從世界各國迎來大批選手、媒體與ＶＩＰ，在萬眾矚目之下，一旦發生什麼事情，影響必定十分巨大。奧運組織委員會受到了各式各樣的恐嚇，小至輕微的惡作劇，大至嚴重威脅、組織犯罪；事實上，除了恐嚇之外，也經常發生鬥毆及小型縱火。
奧委會絲毫不敢大意，認真看待每一起案件。
對男子而言，這簡直是求之不得。
機會難得，非得好好利用不可。
（趁著他們兵荒馬亂，我們愛怎麼「實驗」，就怎麼「實驗」。）
在前幾次實驗中已收集不少數據，即將大功告成。
只剩下最後一步了。
千載難逢的好機會，就在眼前。
20
阿健穿越慘白的走廊，前往自己的辦公桌。
自從小咲的公司變成阿健的轄區後，他現在天天都期待著上班。他表面上裝作戰戰兢兢地面對警衛工作，其實只是做做樣子，每當在辦公室遇見小咲，他就眉開眼笑。
擔任雅典娜公司的警衛已經快一個月了。為了感謝四號搭救小咲所舉辦的聚會，對阿健而言只是空歡喜一場。不僅如此，阿健還看到帥哥前輩轟先生與小咲相談甚歡的模樣，心裡真不是滋味。目前看來是轟單方面喜歡小咲，小咲對他似乎沒什麼意思，但誰知道未來會如何發展。
再怎麼說，對方可是小咲的前輩，人家說近水樓台先得月，更何況──說來真不甘心，他是一流企業的員工，個性又爽朗，追求小咲的機會多的是。
反觀阿健，雖然幾乎每天都見得到小咲，但實際見面的是警衛四號，並不是阿健本人。從那件事以來，小咲每次都對四號報以微笑，但也僅此而已。這簡直就是被迫跑一場輸在起跑點（差十公里）的馬拉松。
阿健連早餐都沒吃、衣服也沒換就來上班了。他本來就對時尚沒興趣，而且也無法見到小咲本人，所以沒必要費心打扮。
他在自己的座位坐下，打開電腦，戴上耳麥。今天他打算提早上工，此時內線電話響了。
「餵……」
辻課長難得打電話來。
阿健站起來，越過隔板窺向辦公室後方，而辻課長也看著他。他正想過去，辻課長卻搶先開口。
「不，我很忙，你不必過來。用電話講就好。」
「課長，一大早的，發生了什麼事？」
阿健成天出包，辻課長早就看他不順眼，打內線來真是難得。
「你多了一項新的任務。」
阿健聞言一驚，難道接下來見不到小咲了？
辻課長似乎聽出阿健的緊繃，於是趕緊解釋。他這人膽小如鼠、做不了大事，倒是挺會察言觀色。
「你別誤會，聽我說完嘛。我並不是要取消你在雅典娜公司的恐攻戒備工作。奧運快開幕了，你也知道雅典娜公司是綜合運動用品廠商，也是奧運主要贊助商，與大會營運息息相關。員工們最近都忙翻了吧？」
沒錯。四號在大廳站崗時，阿健目睹許多員工一早就外出，而小咲也在其中。
「每個部門外訪的地點不盡相同，但多數都是在奧運主場館。恐怖分子的攻擊目標可不只雅典娜公司的總部，你不要只派四號守在總部，必要的話也多去主場館巡邏。這是上頭的命令。」
「是！」
阿健不禁眉開眼笑。
其實他早已跟員工去喝過酒，但眼下他決定不說。
「當然，受到恐嚇的不只體育場，奧運組織委員會總部跟東京都廳、政府機構也不例外，但那是其他小組的工作，你只要專心保護雅典娜公司跟旗下選手就好。」
「好的。我會從今天開始執行。」
「交給你了。」
辻課長語畢，便匆匆掛斷內線電話。
阿健坐下來，趁著課長跟其他同事不注意時做了個勝利手勢。
（這任務真是求之不得！這樣就能名正言順跟著小咲了。）
老天爺一定是刻意撮合阿健──不，四號跟小咲。
領先十公里的轟，似乎沒那麼遙不可及了。
21
陽光還殘存著早晨的色調，光線透過玻璃帷幕射進大廳；上班時間剛過十分鐘，雙手拎著大紙袋的小咲就現身了。她今天依然充滿朝氣。
「天野小姐。」
四號叫住正欲快步經過櫃檯的小咲。
小咲止步望著四號，起初有點訝異，幾秒後悄聲喊道：「啊！」她吃驚的表情也好可愛。
「佐藤先生，怎麼了？你今天沒穿制服，所以我一時認不出來。」
「嗯，不瞞你說，上頭告訴我：從今天起，我的警備對象不再局限於這家公司，外訪的員工也在我的保護範圍之內。」
環顧四周，今天只有小咲一個人，礙事的主管跟同事都不在。
「這樣呀。可是為什麼要保護每一個員工呢？這樣太累了，而且也沒有意義呀。」
撕破嘴也不能說「因為貴公司受到恐怖攻擊的威脅」。
「話是沒錯啦，當然不是保護每個員工。奧運快開幕了，我只是負責巡邏各位員工可能外訪的相關設施而已。」
小咲半信半疑，但她個性單純，因此接納了這個說法。
「接下來我想跟你一起出訪，可以嗎？」
「我是不在意啦，但這樣好嗎？」
「當然。畢竟我只認識你們，而且跟著員工行動也方便巡邏各設施，我會用警備車送你的。」
「真的嗎！太好了，我正愁行李太多，不知該怎麼辦呢！公司沒有為基層員工配給車子，我們都是搭電車跑業務。」
「這樣啊，很高興能稍微幫上忙。你要去哪裡？」
「那我就恭敬不如從命囉。首先是──」
四號將小咲的行李塞進後車廂，兩人坐進自動駕駛的汽車，前往目的地。
車子駛離臨海商業區，一路順暢北上。在外苑出口離開首都高速公路後，目的地就在眼前。
明明是平日上午，四周卻人聲鼎沸。一個半月後的奧運是一大盛事，從國內外吸引了大批人潮。車子在偌大的停車場停妥後，四號幫小咲拿一半的行李。「謝謝你。」小咲趕緊道謝，四號也揮手表示不要緊並走出停車場，一座龐然大物映入眼帘。
「這裡是國立競技場，也是奧運的主場館。」
儘管阿健一直都在東京都心，卻是頭一次見識國立競技場。即使隔著應用部螢幕，阿健依然能感受到一股震撼力。用不著阿健指示，四號已仰望體育場，發出驚嘆。
「它有點老舊，但依然是國內最大的體育場。」
小咲邊走邊為一無所知的四號解釋。隨著越靠越近，震撼力也越來越強。
它的形狀像是一顆巨蛋，外觀由格子狀的木材組成。剛蓋好時，這批木材還是美麗的白木，如今已變得黑漆漆的。不過，它們並非只是批髒木材，換個角度看，其實也頗有懷舊風情。第一代國立競技場建立於上世紀中期，第二次東京奧運開幕時，國立競技場也隨之改建。從那之後過了將近半世紀，官方似乎對容納人數與堅固度都沒有疑慮，不打算改建。
「我在東京住了這麼久，還是第一次來這裡呢。近看真的很壯觀耶。」
「啊，可是我們今天的目的地不是這裡，而是隔壁的副體育場喔。」
語畢，小咲走向隔壁的設施。副體育場當然比不上主體育場，但看起來也是有模有樣。觀眾席約能容納數千人，田徑跑道也毫不馬虎，草坪養護完善，用來當足球場或橄欖球場綽綽有餘。
小咲邁向兩層樓高的水泥管理大樓，向櫃檯人員告知身份與來意。坐在櫃檯的警衛年約四十，與小咲有說有笑，兩人似乎有些交情。小咲收下兩張訪客證，將其中一張遞給四號，而四號也有樣學樣地將之掛在脖子上。
兩人穿越亮著日光燈的大廳來到外面，偌大的體育場，沐浴在久違的夏日之下。
「早安！」
小咲朝著跑道一鞠躬，大聲打招呼。跑道旁的長椅上有個中年男子，他朝著小咲招手。
「喔，是天野妹妹啊。這邊這邊。」
他個頭高瘦，穿著Ｔ恤，胸口印著「ＪＡＰＡＮ」幾個紅色大字。
「今天你帶屬下出巡喔？出頭天了耶
。」
男子看著四號，一邊調侃小咲。他皮膚黝黑、五官深邃、目光炯炯有神，頗有現場指揮官的架勢。
「您真愛說笑。這位是我們公司的警衛，佐藤先生。今天他是專程來體育場視察警備狀況的。」
「喔？」
他大概覺得很奇怪，為什麼警衛會跟名聞天下的雅典娜公司職員走在一起。小咲說，這名男子是日本女子長跑代表隊的教練。
「敝姓佐藤，不好意思，突然來訪，方便讓我看一下體育場嗎？」
教練用極端不信任的眼神上下打量四號，不過並沒有多加刁難。看來，這個老不修似乎對小咲有意思。
「對了，天野妹妹，東西你帶了嗎？」
「那當然囉。」
語畢，小咲將手上的紙袋放在地上，從中取出幾個盒子。
鮮艷的檸檬黃色盒子上印著雅典娜公司的註冊商標──希臘女神剪影，打開蓋子一看，裡頭是一雙與盒子同色的釘鞋。眼前總共有三雙相同款式的釘鞋。
「這是依據武見選手的腳型所特製的釘鞋，稍微調整了鞋底的緩衝力跟抓地力。奧運快到了，不適合大幅更動鞋具，因此我個人推薦這款。」
小咲拿起左邊的釘鞋。從螢幕另一端的阿健眼中看來，每雙都一模一樣。
「能不能讓我摸摸看？」
阿健好奇對著耳麥說道。教練臉色有點臭，不過小咲率先說「請」，遞出釘鞋。
四號伸手提起鞋子。阿健無法透過遠端操作明白四號手中物體的重量，但他看得到四號總體重的變化，前後僅僅相差幾百公克。阿健大吃一驚。
「好輕喔，我真是嚇了一跳。」
四號感應到阿健的訝異，於是脫口說出感想。
「沒錯。秘密就在於我們公司開發的鞋面素材，它的重量比傳統的尼龍纖維少一半，強韌度卻是百分之一百二十。這是碳纖維素材，至於製造方法則是商業機密。應該說，我只是基層員工，所以也不清楚。」
小咲神采奕奕地介紹產品，她似乎很高興自家商品受到讚賞。在總公司偶然遇見小咲就夠新鮮了，想不到她在外工作的姿態更令人驚奇。不知不覺中，小咲變得好成熟；反觀阿健，只能在應用部的位子坐一整天，透過螢幕跟耳麥下達指示，說不定他才是井底之蛙。
「好了沒啊！」
教練大吼一聲，一把搶走四號手上的釘鞋，望向跑道。
「武見，你過來一下。」
教練對著一群穿著隊服練跑的人喊道。跑在最前頭的嬌小女子停下腳步，朝這邊走來。
「武見，雅典娜公司把比賽用鞋帶來囉。」
教練將釘鞋遞給武見。
「好久不見。」小咲對武見點頭致意。
然而，這名姓武見的選手只是默默接下鞋子端詳，完全不理小咲，也不看四號一眼。
（好冷漠的人……）
阿健望著她，突然想起一件事。
對了，雅典娜總公司大廳那張大海報，上頭的田徑選手──熱門金牌候選人，就是這位武見結花。阿健對運動不大有興趣，但連他都知道她隸屬於雅典娜公司，是本屆奧運金牌的強力候選人，也拍了幾支GG。對業務員小咲而言，武見結花是怠慢不得的大客戶。
武見上下打量釘鞋半晌，然後還給教練。
「非穿這雙鞋不可嗎？」
「你在胡說什麼？」
武見兩手輕輕一攤，興致缺缺地說道：
「我對這雙鞋就是沒感覺。梅比烏斯把樣品鞋帶來了，我覺得他們的鞋比較適合我。」
「現在說這些有什麼用，別忘了你跟雅典娜公司簽約了。」
「想簽約的人是你吧。我其實比較想跟梅比烏斯簽約，是你逼我……」
梅比烏斯公司也是跨國運動用品商，在許多運動項目上，都是雅典娜公司的競爭對手。
「好了好了，不要在天野妹妹面前說這些嘛。」
教練聽了武見的冷言冷語，趕緊安撫。
小咲見狀，一改語氣，繼續說服。
「武見小姐，請你穿穿看這雙鞋。這是敝公司技術部為您精心打造的實戰鞋樣品。」
「我待會穿。」
武見撂下這句話後，將鞋子扔回盒裡，奔向跑道。
「我沒什麼立場講這種話，但這個人好難溝通喔。」
走回停車場的途中，阿健對小咲嘀咕道。
小咲瞥了四號一眼，嘆了口氣。跑業務總有高低起伏，不可能總是遇到好說話的客戶。大企業看似機會多多，但碰壁的時候更多。阿健明白不能因為客戶冷淡就喪氣，但他畢竟不是業務員，忍不住同情起小咲。
「沒辦法呀。人家是金牌候選人，我只是廠商的小小業務員而已。」
「可是……」
偌大的停車場多了好幾輛車，變得有點擁擠。多半是媒體採訪車。小咲雙手抱著行李，邊走邊咕噥。
「其實我跟結花……啊，我是說武見選手，我們本來是隊友。」
「咦？」
阿健知道小咲直到大學都在田徑隊努力，她練的是一萬公尺項目，也挑戰過數次驛站接力賽＊。
不過，再怎麼說也是學生社團，阿健萬萬沒想到，小咲竟然曾經跟奧運選手同隊。
小咲望著一臉震驚的四號，娓娓道來。
「話是這麼說，但我們只是大學的三流田徑隊，沒有人能在大型比賽名列前茅。不過，我們還是很喜歡跑步。」
「為什麼武見小姐跟你們同隊？」
「她本來是壘球隊的選手，只是表現一直不出色，因此二年級時轉到田徑隊，想不到一鳴驚人。」
兩人走到車旁，將行李塞進後車廂。四號握著方向盤，催促坐在副駕駛座的小咲繼續說。
「她對壘球非常執著，所以剛轉來時很消沉，隊上的大家給了她不少鼓勵。可是後來她跑馬拉松跑出成績，性格突然一百八十度大轉變，變得好有自信。」
「看就知道了，瞧她跩得跟什麼一樣。」
儘管對方是小咲的前隊友，阿健還是忍不住抱怨。
「請你不要說她壞話。要在世界級賽事征戰，非得有這種氣勢不可。」
「話說回來，為什麼你不練田徑了？」
當事者小咲都勸阿健別計較了，他還是咽不下這口氣。憑什麼在田徑場上發光發熱的人是武見，而不是小咲？
「喜不喜歡跟有沒有天分是兩碼子事。我沒有天分。」
「怎麼會……」
「我本來打算畢業後也加入企業隊，可是我實在不是這塊料，所以才放棄。只是，我還是希望能活用至今學到的經驗，因此決定接下來要從旁支援選手。」
「所以才選擇雅典娜公司？」
「是的。」
這些事情，阿健一無所知。他還以為自己對小咲了如指掌，真是太愚蠢了。想不到與陽一郎疏遠的那段時間，發生了這麼多事。
話說回來，轉換跑道支援選手，果真是小咲的作風。換作是阿健追夢失敗，肯定不想再跟田徑圈有任何瓜葛。
「公司看我跟結花是前隊友，就派我這基層員工負責金牌候選人的業務。但剛剛你也看到了，事情實在說不上順利。」
「可是，為什麼呢？為什麼她要對你擺臉色？」
「一流選手是很纖細敏感的，尤其奧運快開幕了。她強勢歸強勢，其實本性是個好孩子。如果想向上爬，就不能在人前示弱，對吧？我知道她過去的弱點，所以或許她並不想見到我，因為看到我就會想起過去。」
駕駛座上的螢幕顯示著時間，午休時間到了。
「好，吃完午餐後再去下一個地方吧。我的客戶可不只田徑選手喔。」
小咲重振士氣，抬起頭來。
知道小咲對田徑的想法與進入雅典娜公司的理由後，看著如此努力的她，阿健下定決心，非得成為小咲的後盾不可。
22
陪同小咲跑業務也過了一星期，梅雨季終於結束了。
前陣子的陰雨仿佛一場夢，天空萬里無雲，艷陽高照；但幸好濕度下降，所以還算舒適。
這一星期以來，阿健就像小咲的小跟班，跟隨她到處拜訪客戶。
除了第一天造訪的國立競技場，他們還去了各體育團體的辦公室、大學或企業隊練習場，在東京市內東奔西跑。在這段過程中，阿健屢屢體認到：小咲是真心想協助選手們備戰。她真的很喜歡體育──不，或許她著迷的不是體育本身，而是為體育投注一切的選手們。
「今天要去哪裡？」阿健詢問副駕駛座的小咲。兩人一大早就上車了。
「桃花大學的吉祥寺校區。」阿健在應用部的螢幕前對著耳麥說話，而小咲也對著駕駛座的麥克風開口。
車子駛離奧運會場雲集的東京港灣地區，從首都高速公路穿越中央自動車道，前往吉祥寺。
下交流道過了十分鐘，眼前出現樹林，想不到東京鬧區居然有如此景致。沿著圍牆從正門入內，就是桃花大學吉祥寺校區。
這所大學創立於明治時代，是東京數一數二的名校，但近來反而在各大體育賽事闖出名號。他們的橄欖球隊去年榮獲全國冠軍，女子壘球隊也很有名；至于田徑隊，雖然知名度略遜一籌，不過最近有校友嶄露頭角，因此田徑隊的知名度與實力也跟著水漲船高。
那位校友就是馬拉松選手──武見選手。桃花大學是武見跟小咲的母校。幾位在校生也將參加奧運，而小咲的來訪目的是田徑隊。
大學放暑假了，現在是早上，但只有零星幾個學生在校園內走動。
不過，一旦穿越校舍來到操場，氣氛頓時變得熱鬧非凡。足球隊在場內練習，田徑隊的選手們則繞著跑道飛速奔馳。
「教練，好久不見。」
小咲向跑道旁的男子打招呼。他穿著運動服，狠狠瞪著掛在脖子上的碼錶。
「喔，是天野啊。你氣色很好嘛。」
「教練，你也一點都沒變啊。」
「畢竟奧運快到了嘛，大家都很緊張。今天有什麼事？」
「我想來看看贊助的選手狀況如何。啊，還有，我也想見見教練。」
「傻瓜，講話幹嘛那麼客氣。」
四號不想妨礙小咲工作，因此乖乖站在後面，但有禮貌的小咲還是介紹了他。教練與前陣子那個日本代表隊教練不同，有禮地問候四號。光是這樣，阿健就對他有了好印象。瞧他們有說有笑，想必小咲在學時跟教練的感情一定不錯。
練習告一段落後，小咲走向選手們。「學姐！」她們用毛巾拭去涔涔汗水，向小咲打招呼。這群學生是女子中長距離選手。
今年是小咲出社會第二年，所以她四年級那年的一、二年級學妹們，如今也升上了三、四年級。一同練習過的夥伴，友誼是不會被時間磨滅的；對她們而言，小咲不像是廠商業務或校友，而是單純的朋友。
阿健口才不好，沒勇氣讓四號加入她們的話題。假若調成自動應答模式，四號只會問些蠢問題，也不可能跟女大學生聊得起來。
不料，眼尖的學生卻注意到了四號。
「學姐學姐，那是你男朋友嗎？」
此言一出，圍著小咲的學生們紛紛望向四號。明明人不在現場，阿健卻很緊張。
「傻瓜，我是來工作的耶，怎麼可能帶男友來嘛。」
「很難說啊，搞不好他就是特地來陪你的。」
有個學生打趣說道，眾人哄堂大笑。
「這位是佐藤先生，是我們公司的警衛。他也會在奧運中擔任警衛喔。」
「喔？是警衛啊。看起來不像耶。根本是年輕帥哥呀。」
雖說是一群田徑好手，說穿了也是二十出頭的學生，成天忙於練習，根本無暇戀愛。難得有年輕男子出現在操場，她們可不會輕易放過，四號簡直跟活祭品沒兩樣。阿健衷心慶幸自己躲在螢幕的另一端。
「對了，佐藤先生。我記得你說自己玩過美式足球，對吧？」
小咲朝四號一喊，接著招手要他過來。
沒辦法，阿健只好操作四號過去。學生們望著四號，只見他身高超過一百八十公分，目光炯炯有神，而且穿著簡單大方不輕浮，正合她們胃口。
「欸，難得來一趟，學姐跟佐藤先生要不要跑一跑？」有人提議道。
「呃，我……」
「別擔心，這裡有更衣室，而且佐藤先生也能跟男生借運動服。」
工作中慢跑是哪招？再怎麼說，四號都是警衛。
原本想向小咲求救，不料她已脫下外套，不僅沒有一絲不悅，反倒躍躍欲試。
「那就跑一下吧。佐藤先生，偶爾也跟學生們一起流流汗嘛，抒壓效果很好喔。」
學生聞言，馬上奔向社團辦公室。原本靜觀其變的教練，也走過來起鬨。不久，學生拿來了兩套慢跑服、短褲跟鞋子。
「小咲學姐是雅典娜公司的人，我幫你湊齊貴公司的全套產品囉。」
「就會耍嘴皮。」
小咲輕敲學妹的頭，接下練習服。沒辦法，四號只好也跟著收下，在跑道旁的廁所換裝。
當時一時情急，謊稱自己玩過美式足球，但四號前陣子才生產出來，絕不可能踢過什麼美式足球，而阿健也是外行人。他只是覺得這樣聽起來很帥，所以隨口說說罷了。
不過事到臨頭，只能硬著頭皮上了。四號是警備機器人，所以不會累，能一直跑到沒電為止；雖然身體比一般人重，但應該沒什麼問題。
做好心理準備走出廁所，只見小咲已整裝完畢，跟學生們一起做暖身操。
阿健看得出神。他只看過小咲穿便服跟套裝，從未見過穿著慢跑服的小咲；短褲下的雙腿修長緊緻，不愧是一路練跑到前年的前田徑隊員。
「佐藤先生，你幹嘛一直盯著學姐呀？」
明明才剛認識，學生們卻毫不客氣地吐槽四號。阿健心虛地別開視線，而小咲聞言也羞紅了臉。
「很久沒運動了，暖身操要做好喔。如果你受傷了，我可承擔不起。」
或許是害羞吧，小咲的語氣嚴肅了起來。四號依言做伸展操，此時教練拿著碼錶催促兩人。
「好，來跑最後一項練習吧。五千公尺。天野跟佐藤先生，請你們跟她們一起跑；不強求跑完，照自己的步調跑就好。」
「謝謝教練。」
做完暖身操後，兩人跟學生們一同站在起跑線上。儘管在街上追過暴徒，但還真不曾讓警備機器人跑過五公里；雖說只是練習，然而與運動無緣的阿健，一站在起跑線就莫名緊張。跑一跑做做樣子，然後就收工吧。
想著想著，教練猛一拍手，學生們同時起跑。
阿健命令四號跟在小咲後面，於是四號輕快地擺動沉重的身軀，追著小咲。
這群女孩子不愧是田徑好手，速度快得驚人；剛才的嬉鬧感已消失無蹤，每個人都專注地奔跑。阿健看著螢幕里的景色，聽著耳機里的風聲，沉浸在一股無法言喻的暢快之中。
雖然跑的人不是自己，但阿健似乎明白小咲喜歡跑步的原因了。如果自己親自下去跑，想必暢快感更勝一籌吧。
每踏出一步，腳底便傳來令人舒暢的衝擊力；呼吸與心臟的跳動融為一體；冷風；近在眼前的終點；加油聲……
不知不覺中，阿健也化身為跑者，指示四號繼續奔跑。小咲發現四號還在跑，頻頻瞥向它。
小咲不愧是小咲，嘴上說好久沒運動，卻輕鬆跟著學生們跑。這是四百公尺跑道，五千公尺是十二圈半。眼下已跑了一半，小咲卻不願讓現任田徑選手專美於前，似乎打算跑完全程。
「佐藤先生，你體力滿好的嘛。」
小咲邊跑邊向四號搭話。
「嗯，畢竟以前待過運動社團……」
ＡＩ機器人當然不會累。一半的原因是新鮮感，另一半原因則是想在小咲面前耍帥。
「那要不要來比賽？」
「比賽？」
「看誰先跑到終點，如果我贏了，就請我吃飯。」
「那如果我贏了呢？」
「我就答應你一個要求。」
語畢，小咲突然提高速度，一舉超前學生們。
小咲的聲音差點被風聲蓋過，阿健原本以為聽錯了，但看來並非如此。了解這句話的含意後，阿健頓時幹勁十足。這下子非贏不可。
「四號，你聽見了嗎？電量還很充足，回來我再好好保養你，使出全力吧！」
寂靜無聲的應用部辦公室，唯有阿健對著耳麥興奮大叫。
同一時間，四號也提高速度。發出指令時，四號似乎面露困惑，是錯覺嗎？個頭高大的四號動作凌厲地超越學生，追上一馬當先的小咲。
小咲跟四號並肩進入比賽的後半段。這是現任田徑選手的本日最後練習，練了一整天，當然體力已下滑不少，速度不比以往──不過現任選手就是現任選手，不可能輸給退居幕後的校友與外行人。
然而，選手們卻追不上這兩人的速度，差距越拉越大。跑道旁的教練大聲激勵選手，而他們也開始議論紛紛。
「這是怎樣啊，那兩個人……」
「太快了吧？」
終於來到最後一圈，小咲即將邁入最後階段。從小咲的腳程看來，她退出田徑圈後
肯定還是持續練跑。四號緊跟在後，不讓自己被小咲甩開。
如果速度太快，恐怕啟人疑竇，所以阿健一直讓四號跑在小咲後面，但差不多該使出全力了。
「四號，最後一圈飆速吧！」
剎那間，四號超越小咲，朝著終點飆速狂奔。
小咲頓時一愣，但也只能眼巴巴望著四號的背影。
四號抵達終點，在旁等候的教練同時按下碼錶，然後被上頭的時間嚇得大叫。
哪有人隨便跑跑就跑出這種成績？
小咲、在場的選手與教練，個個都啞口無言。
「快到不行耶！比女子奧運參賽門檻還快！」
所有人都抵達終點後，隊員們團團圍住四號。
「小咲學姐也好快喔，你現在還是有練跑習慣吧？」
「算是吧，放假時我會在家附近慢跑。」
「幹嘛那麼謙虛呀！這哪是慢跑練得出來的速度！」
「話說回來，佐藤先生也好厲害喔。你不是沒練過田徑嗎？」
「這個嘛……」
教練瞠目結舌地注視著四號，學生們也態度一變，不再嘻笑打鬧。
又闖禍了！
阿健的壞習慣就是容易得意忘形，這點從以前巡邏時就看得出來。
再怎麼說，外行人跑得跟奧運選手一樣快，實在太奇怪了。
一點小意外就足以使謊言露餡，假如大家發現四號是機器人……
屆時，恐怕就不是調職能解決的了。
「當警衛實在太可惜了，乾脆來練田徑吧？」
「不不不，你們太看得起我了。碼錶壞掉了啦。」
大伙兒你一言我一句，阿健不時感受到小咲的視線。她似乎比學生們還驚訝，眼中滿是尊敬與欽羨。
教練命令選手們集合，大罵她們不該輸給小咲跟四號。剛才嬉皮笑臉的選手，如今一個個垂頭喪氣。
「佐藤先生，我嚇了一跳呢。想不到你跑得這麼快。」
小咲與選手們拉開距離，對四號說道。
「我、我也嚇了一跳。看來我還滿能跑的嘛。」
四號搔著後腦勺，隨口矇混過去。仔細一瞧，小咲垂著頭，臉上泛起紅暈。
對了。阿健想起跑步時的打賭，小咲大概正煩惱該怎麼面對四號的要求。
「我說話算話，佐藤先生，你儘管開口吧。」
小咲靦腆地呢喃，而阿健則毫不猶豫說道：
「那麼，請你跟我約會。」
小咲雙眼圓睜，滿面通紅地點點頭。
23
三天後，四號前往那座以老鼠角色聞名的遊樂園。
自從定下約定後，直到星期天小咲放假，兩人才出來約會。
當然，基本上不能為了這種理由派出四號，因此阿健的名目是「保護假日上班的雅典娜公司職員」。這藉口真的很爛，但反正是特殊任務，所以沒差。
造訪桃花大學那天，小咲在回程途中向四號要手機號碼。她說要在電話中討論約會詳情。
小咲說的沒錯，但阿健一時不知該怎麼回答。他跟四號都是靠著無線電耳麥聯繫，因此四號不需要手機，只要能連上伺服器就好。
但是，總不能這樣回答小咲吧？情急之下，阿健說出自己的手機號碼，反正也沒人會打電話來，倒不如暫時借給四號。
阿健從未跟女孩約會，左思右想，他決定將約會地點定在這座遊樂園。記得小時候，小咲曾要求陽一郎帶她去遊樂園；就算長大了，她應該也一樣喜歡童話世界吧？
今天阿健起了個大早，在員工出入口刷識別卡進研究所。機器人警備專案是全年無休的，因此即使是假日，應用部辦公室也有人在，只是人數比平日減少許多。想也知道，辻課長不在。
阿健立刻命令四號開車赴約，趕在約定時間的半小時前抵達附近車站的驗票口，然後等待。
四號的服裝會不會怪怪的？髮型ＯＫ嗎？
不，服裝儀容倒是其次，重點是阿健得包辦今天所有的談話。
今天的話題能逗小咲開心嗎？
阿健邊等邊胡思亂想，緊張得靜不下心。
現在還不到早上十點，門口卻有一大堆人等著遊樂園開門。仔細一瞧，他們多半是情侶，甜蜜地牽手走向遊樂園大門。
（我跟小咲能發展到那一步嗎……）
「早安。」
此時，小咲驀然從人群中現身。
「早安。」
「人好多喔。我不知道你在哪裡，所以剛剛打了手機，幸好找到你了。」
四號趕緊檢查手機，確實有未接來電。
「對不起，我沒注意到。」
「沒什麼好道歉的呀，我們快走吧。好久沒來遊樂園，好期待唷！你怎麼知道我喜歡這座遊樂園？是轟先生告訴你的？」
「啊，嗯……不是。」
千萬不能說「我早就知道了」。
「是第六感告訴我的。」
「喔？好厲害唷。學生時期我很喜歡來遊樂園，大概半年來一次，可是開始工作後就很難抽出時間了。佐藤先生，你呢？」
「啊，其實我是第一次來。」
「真的嗎？那我來帶路吧。有很多不同的玩法，好好期待吧！」
「好。」
「接下來玩這個！」小咲拉著四號的袖子說道。
這項遊樂設施，是兩人乘坐小船在叢林探險。說是小船，其實也只是搭上軌道的交通工具，一切都是藉由遠端操控。
這座遊樂園的主題來自於某則知名童話，人類被魔法變成老鼠，必須一一打倒敵人，想辦法恢復人形；而這項設施的主要目的，就是尋找敵人。
從早上到現在，不知搭了多少遊樂設施。園內人山人海，因此每項設施都得排隊超過一小時；從早被小咲拉著在偌大的遊樂園東奔西跑，算來算去竟也玩了五項設施。至於這第六項，排隊的人並不多，很快就輪到四號跟小咲。
為了增加氣氛，工作人員遞給兩人探險帽。不知為何，腳邊有一塊捲起來的塑膠布。
「這是什麼？」四號發問，小咲卻賊笑著賣關子。小船開始啟動，河流沿岸的森林頓時出現各種鮮艷的鳥類與野獸，高聲啼叫怒吼，而船身也猛力晃動，逼得小咲撲向四號。她一邊尖叫，臉上卻洋溢著笑容。
螢幕上出現小咲的臉部特寫。阿健完全將風景拋在腦後，定睛望著小咲。
「真虧你還能一臉鎮定！」
船頭高高翹起，水花飛濺在臉上。水面上猛然竄出一條傳說中的巨魚，這好像是設定好的橋段吧。「佐藤先生，快來幫忙！」小咲邊說邊用船上的木槳拼命打魚。老實說，阿健不確定用力打機械魚會不會引發什麼問題，但還是吩咐四號照著小咲的話做（前提是不要把魚打壞）。
過了半天，兩人相處起來自然許多，小咲的語氣較不拘謹，笑容也變多了。雖然這場約會是打賭贏來的，但阿健不禁心想：說不定有機會？
今天的小咲與工作時不同，看起來真的很開心，令他想起小咲小時候。腮幫子微微泛起紅暈，小咲一笑，清爽的髮絲便隨之搖曳。
然而，阿健看著四號傳來的那些晃得亂七八糟的畫面，一股厭惡感油然而生。
阿健正思忖厭惡感從何而來時，小咲大喊：「快攤開！」他一時不知該如何反應，說時遲那時快，小船滑入瀑布下方，水柱迎頭澆下，這應該是至今最大的水花。
四號被淋成落湯雞，旁邊的小咲卻俐落地攤開腳邊的塑膠布，逃過一劫。
「我不是叫你快攤開嗎……」
小咲愧疚地對濕漉漉的四號低語。
「原來塑膠布是用在這時候啊。」
儘管為時已晚，四號還是攤開塑膠布，結果上頭開了個大洞。
「攤開也一樣嘛。」
阿健嘀咕著，此時耳麥傳來兩人的歡笑聲。
之後，兩人肚子餓了，而且也想把衣服弄乾，因此決定吃飯。
他們邊玩邊吃點心，午餐也沒好好吃，四號暫且不管，想必小咲肚子一定餓了。太陽已開始下山，因此這餐不像午餐，倒像提早吃的晚餐。兩人商量過後，決定在義大利餐廳的露天雅座吃飯，一邊欣賞遊樂園的象徵性建築──老鼠城堡。
吃著吃著，四號的衣服很快就幹了。換成是人類，恐怕早就感冒了吧。
一般來說，此時應該要浪漫地飲酒談天，小咲卻兩三下吃得清潔溜溜。
「該迎接今天的壓軸囉，我們去搭我最想搭的那個！」
小咲匆匆拉著四號去排園內最刺激的遊樂設施。
現場
已大排長龍，這項設施將重現故事最後的魔王戰，也難怪最受遊客歡迎。
「我最喜歡這種了，最高紀錄曾經一天搭十次呢！」
「你花了幾小時？」
「除了吃飯之外，從早上到回家之前都在排這個！」
「太扯了吧！」
阿健吐槽，小咲咯咯笑了。
「佐藤先生，你敢玩雲霄飛車嗎？」
快輪到小咲跟四號時，小咲如此問道。現在才問？儘管內心暗自吐槽，阿健還是回答：「安啦。」四號是機器人，因此不會害怕，也不可能有懼高症。剛才的水花還比較可怕，畢竟機器會生鏽，也可能短路。
「好可靠喔。不過你還是小心點喔，第一次搭的人多半都會嚇死。」
小咲若無其事地嚇唬四號。等著等著，輪到兩人了；很幸運的，他們坐在最前排，安全護欄降下，警笛高聲作響。
說時遲那時快，機台猛地向前沖，四號的頭往後一倒。螢幕上並沒有顯示數值，但Ｇ值（重力加速度）肯定不小。
喂喂，又不是在訓練太空人！在內心吐槽也沒用，機台的速度越來越快，上下顛倒、眼花繚亂，連螢幕另一端的阿健也看得一頭霧水。他覺得自己仿佛就坐在上頭，暈眩了起來。
反觀旁邊的小咲，正高舉雙手、又笑又叫。
終於到最後階段了。機台忽然變慢，剛才的高速宛如一場夢；只見它緩緩爬上陡峭的斜坡，視野越來越高，整座遊樂園盡收眼底。兩人坐在最前排，因此軌道前方一覽無遺；登到最高處後，前方的軌道將從眼前消失，接著就是自由落體。
「這就是粉絲津津樂道的自由落體喔。」
「自由……不就是掉下來而已嗎！」四號僵硬地說道。
小咲咯咯一笑。
「聽說距離地面有五十公尺呢。好好期待吧──來了來了來了！」
然而，小咲跟四號所乘坐的機台抵達最高點後，當！突然卡住了。原本阿健以為這是故意設計的橋段，但似乎不大對勁。
「怎麼了？以前從來沒在這種地方停下來過啊……」
遊樂園常客小咲咕噥著。靜止一分鐘後，大家越來越擔心，後方的乘客也開始議論紛紛。
「欸，該不會故障了吧？」
「在這種地方停下來，有沒有搞錯啊。根本下不去啊。」
旁邊的小咲也開始不安。
「怎麼回事呀？」
「別擔心，這種時候千萬別慌張，等待工作人員指示吧。」
難得出來玩，卻在最後關頭遇到麻煩，真倒楣。不過，阿健跟四號可是處理這種麻煩的專家。不久，阿健的螢幕閃出「緊急狀況發生」幾個紅字。他多希望這次跟以前一樣只是些無聊的小問題，但知道詳情後，緊張頓時升到最高點。
阿健將四號的顯示畫面縮小，打開新聞。現在正在播傍晚的資訊節目，透過直升機從某座城市上空進行現場直播。阿健聽著主播緊張的嗓音，發現原來他們就在四號跟小咲所在的遊樂園上空。
「四號，你看八點鐘方向。」
阿健一聲令下，四號馬上在機台中轉動身體。畫面上映出遊樂園的北側一隅，那是一棟冰冷的建築物，隱身於森林之中，一般遊客不會發覺它的存在。阿健趕緊調查，原來那是變電設施，控制著園內所有用電量龐大的遊樂器材。
黑煙冉冉上升，不久，爆炸聲轟然作響，冒出火舌。
新聞播出與四號視角截然不同的畫面，主播激動地說出「恐怖攻擊」四字。
「佐藤先生，那陣煙……跟機台停下來有關嗎？」
「不清楚耶，說不定待會就修好了。」
總部傳來的消息跟新聞差不多，很有可能是恐怖攻擊。這種時候不能擴大民眾的不安，但也不能使人們過於樂觀。看看下方，人潮正匆匆流向與變電設施反方向的出入口，似乎有點陷入恐慌。
來遊樂園大半天，四號也逛了許多地方，但恐怖分子探測機能並沒有反應。
回頭一望，停在頂端附近的機台共有六排十二人，多半都是年輕情侶，而四號後面的乘客是年輕媽媽與約莫九歲的女兒。機台停在半空中，令小女孩嚇得嚎啕大哭。
「媽媽，好可怕！」
「放心，很快就能動了，你乖喔。」
說歸說，母親的表情卻是僵硬、恐懼。
小咲聞言，扭動上半身轉向小女孩，從口袋中掏出某物。
「這是我剛剛在禮品店買的巧克力，你邊吃邊等吧。妹妹叫什麼名字？」
「華蓮……」
「好可愛的名字喔。機器的心情不大好，所以工作人員在想辦法解決，等一下就能修好囉。」
語畢，小咲嫣然一笑，小女孩也邊吃巧克力邊點頭。
小咲真厲害，明明自己也很害怕，卻能安慰別人。假如今天坐在上面的不是四號而是阿健，一定自顧不暇。
話說回來，真的能依小咲所言，就這樣一直等下去嗎？如果不是意外而是恐怖攻擊，情況可是相當危急。
假如在場只有大人也罷，既然有小孩，那就沒辦法了。阿健下定決心，向四號說道：
「四號，你不怕高吧？你下去找控制室，如果停電了，就用自己的電池接電，讓機台降下來。」
小咲就在旁邊，四號不方便說話，只能在螢幕送出「了解」兩字。
「小咲，我要稍微下去一下。」
「咦？怎麼可能下得去呀，這裡距離地面五十公尺耶。」
「放心吧，我做過相關訓練。」
一般警衛怎麼可能做這種訓練？
阿健在內心吐槽，一邊向小咲解釋。
「變電所失火導致停電，所以機器無法動，我過去看一下。」
小咲以為四號是活生生的人類，因此完全不懂他的意思。去了又能幹嘛？況且這麼高要怎麼下去？瘋了嗎？
換作是阿健本人，就算有人逼他做，他也沒膽，但既然是四號出馬就沒差。四號強行抬高護欄，站起來踏到機台外。
後方乘客嚇得大叫，勸他別做傻事，但四號還是將手伸向軌道。
換成是一般人，早就嚇得不敢動彈，而四號卻面無表情地默默攀爬，一步步踩著格子狀的軌道，穩健地爬下去。
上頭傳來小咲的關心，但她的聲音也越來越小，消失在風中。攀爬約三十分鐘後，四號平安無事地抵達地面。
搭上機台前大排長龍，如今四周一片寂靜。
「喂，你沒事吧？」
一抵達地面，警察旋即上前關心。許多警察與消防車趕至爆炸現場，這裡只剩下兩名警察。事情才剛發生沒多久，因此警消一時忙不過來。
「不要亂來啊！」
警察見四號平安無事，先是鬆了口氣，接著訓誡了一番。當然，他們絕不可能知道四號是機器人。
阿健先指示四號向警察低頭致歉，然後要它緊急前往控制室。
幾名工作人員正在跟控制盤奮戰。
「不好意思，還沒修好嗎？上頭有小朋友啊。」
「我們也無能為力，因為停電了。」
看來，他們並不知道四號是自行從機台上爬下來的。
「我知道您很擔心小朋友，但還是請您再稍等一下。」
他們似乎以為四號是孩子的父親。
「沒有備用電池嗎？」
「有是有，可是爆炸害得電池的電量流光，完全沒電了。」
「爆炸？」
「是的。變電所爆炸了。」
「備用電源呢？」
「在那後面。」
工作人員束手無策、一片混亂，導致四號問什麼他們就答什麼。四號前往放置備用電池的房間，切斷連接變電設施的電纜，然後拉起自己的襯衫，將手繞到背後並往旁邊一滑，打開生體蓋子。四號的外觀完全看不出來是機器人，唯有藏在衣服底下的此處例外（這是為了方便替換電池）。它改裝電纜，接上自己的電池，接著阿健再敲打手邊的鍵盤，啟動緊急應變系統。
為了防止警備機器人在執勤時缺電，每天都充飽電才出勤，容電量也特意設計成大容量。
即使如此，阿健一按下Enter鍵，電量隨即一口氣下滑。本來電量超過百分之八十，轉眼間卻降到只剩百分之二十幾。
「好，這樣就行了吧。希望電量足以讓機台降下來。」
四號卸下電纜，到隔壁房間通知工作人員，只見他們嘖嘖稱奇，電量居然不知不覺間恢復了一些。
「請你們在電量再度流失前降下機台。」
四號語畢，工作人員趕緊按下控制盤的按扭。
到外頭一看，「嗡──」機器伴隨著輕微的驅動聲，開始啟動。機台原本就快進入軌道的最後階段，因此很快就回到控制室前了。
「小咲小姐！幸好你平安無事。」
「佐藤先生，你也是。自己下去實在太亂來了啦。」
語畢，小咲淚汪汪地抱住四號。看來她真的很害怕。阿健固然高興，但更是鬆了口氣。剛才哭泣的小女孩，也開心地跟母親抱在一起。
「話說回來，為什麼又能動了？」
小咲抱著四號，一邊抬起頭來。哭成淚人兒的她，看起來既安心又信任四號，但還是直覺地提出疑問。
「不是沒電了嗎？」
「聽說是換上了備用電池。我下來時，剛好備用電源啟動了。」
「喔？」小咲似乎不大滿意這個答案。
「不知道接下來會發生什麼事，還是趕快回家吧，免得你哥哥擔心。」
阿健不希望小咲再追問下去，於是提議回家。既然這是特殊任務，爆炸的原因當然值得關心，不過在場還有警方跟其他警備機器人，阿健決定交給他們善後，自己先護送小咲回家。
四號扶著小咲走向車站。回頭一望，變電設施的黑煙正冉冉升上染紅的天空。
＊ 原文為「駅伝」，源自日本的多人長距離接力賽跑。
七月，天氣越來越悶熱，男子接獲了一項指令。
梅雨季節的頭幾天都是大晴天，這會兒終於出現了烏雲。
男子打開工作室的窗戶，望著層層烏雲微微一笑。他想起了剛才與那伙人的會議。
看來，政府真的很害怕恐怖攻擊。
奧運迫在眉睫，梅雨季結束後，第三度東京奧運就要開幕了。如此大型的國際賽事，屆時將從世界各國迎來大批選手、媒體與ＶＩＰ，在萬眾矚目之下，一旦發生什麼事情，影響必定十分巨大。奧運組織委員會受到了各式各樣的恐嚇，小至輕微的惡作劇，大至嚴重威脅、組織犯罪；事實上，除了恐嚇之外，也經常發生鬥毆及小型縱火。
奧委會絲毫不敢大意，認真看待每一起案件。
對男子而言，這簡直是求之不得。
機會難得，非得好好利用不可。
（趁著他們兵荒馬亂，我們愛怎麼「實驗」，就怎麼「實驗」。）
在前幾次實驗中已收集不少數據，即將大功告成。
只剩下最後一步了。
千載難逢的好機會，就在眼前。
20
阿健穿越慘白的走廊，前往自己的辦公桌。
自從小咲的公司變成阿健的轄區後，他現在天天都期待著上班。他表面上裝作戰戰兢兢地面對警衛工作，其實只是做做樣子，每當在辦公室遇見小咲，他就眉開眼笑。
擔任雅典娜公司的警衛已經快一個月了。為了感謝四號搭救小咲所舉辦的聚會，對阿健而言只是空歡喜一場。不僅如此，阿健還看到帥哥前輩轟先生與小咲相談甚歡的模樣，心裡真不是滋味。目前看來是轟單方面喜歡小咲，小咲對他似乎沒什麼意思，但誰知道未來會如何發展。
再怎麼說，對方可是小咲的前輩，人家說近水樓台先得月，更何況──說來真不甘心，他是一流企業的員工，個性又爽朗，追求小咲的機會多的是。
反觀阿健，雖然幾乎每天都見得到小咲，但實際見面的是警衛四號，並不是阿健本人。從那件事以來，小咲每次都對四號報以微笑，但也僅此而已。這簡直就是被迫跑一場輸在起跑點（差十公里）的馬拉松。
阿健連早餐都沒吃、衣服也沒換就來上班了。他本來就對時尚沒興趣，而且也無法見到小咲本人，所以沒必要費心打扮。
他在自己的座位坐下，打開電腦，戴上耳麥。今天他打算提早上工，此時內線電話響了。
「餵……」
辻課長難得打電話來。
阿健站起來，越過隔板窺向辦公室後方，而辻課長也看著他。他正想過去，辻課長卻搶先開口。
「不，我很忙，你不必過來。用電話講就好。」
「課長，一大早的，發生了什麼事？」
阿健成天出包，辻課長早就看他不順眼，打內線來真是難得。
「你多了一項新的任務。」
阿健聞言一驚，難道接下來見不到小咲了？
辻課長似乎聽出阿健的緊繃，於是趕緊解釋。他這人膽小如鼠、做不了大事，倒是挺會察言觀色。
「你別誤會，聽我說完嘛。我並不是要取消你在雅典娜公司的恐攻戒備工作。奧運快開幕了，你也知道雅典娜公司是綜合運動用品廠商，也是奧運主要贊助商，與大會營運息息相關。員工們最近都忙翻了吧？」
沒錯。四號在大廳站崗時，阿健目睹許多員工一早就外出，而小咲也在其中。
「每個部門外訪的地點不盡相同，但多數都是在奧運主場館。恐怖分子的攻擊目標可不只雅典娜公司的總部，你不要只派四號守在總部，必要的話也多去主場館巡邏。這是上頭的命令。」
「是！」
阿健不禁眉開眼笑。
其實他早已跟員工去喝過酒，但眼下他決定不說。
「當然，受到恐嚇的不只體育場，奧運組織委員會總部跟東京都廳、政府機構也不例外，但那是其他小組的工作，你只要專心保護雅典娜公司跟旗下選手就好。」
「好的。我會從今天開始執行。」
「交給你了。」
辻課長語畢，便匆匆掛斷內線電話。
阿健坐下來，趁著課長跟其他同事不注意時做了個勝利手勢。
（這任務真是求之不得！這樣就能名正言順跟著小咲了。）
老天爺一定是刻意撮合阿健──不，四號跟小咲。
領先十公里的轟，似乎沒那麼遙不可及了。
21
陽光還殘存著早晨的色調，光線透過玻璃帷幕射進大廳；上班時間剛過十分鐘，雙手拎著大紙袋的小咲就現身了。她今天依然充滿朝氣。
「天野小姐。」
四號叫住正欲快步經過櫃檯的小咲。
小咲止步望著四號，起初有點訝異，幾秒後悄聲喊道：「啊！」她吃驚的表情也好可愛。
「佐藤先生，怎麼了？你今天沒穿制服，所以我一時認不出來。」
「嗯，不瞞你說，上頭告訴我：從今天起，我的警備對象不再局限於這家公司，外訪的員工也在我的保護範圍之內。」
環顧四周，今天只有小咲一個人，礙事的主管跟同事都不在。
「這樣呀。可是為什麼要保護每一個員工呢？這樣太累了，而且也沒有意義呀。」
撕破嘴也不能說「因為貴公司受到恐怖攻擊的威脅」。
「話是沒錯啦，當然不是保護每個員工。奧運快開幕了，我只是負責巡邏各位員工可能外訪的相關設施而已。」
小咲半信半疑，但她個性單純，因此接納了這個說法。
「接下來我想跟你一起出訪，可以嗎？」
「我是不在意啦，但這樣好嗎？」
「當然。畢竟我只認識你們，而且跟著員工行動也方便巡邏各設施，我會用警備車送你的。」
「真的嗎！太好了，我正愁行李太多，不知該怎麼辦呢！公司沒有為基層員工配給車子，我們都是搭電車跑業務。」
「這樣啊，很高興能稍微幫上忙。你要去哪裡？」
「那我就恭敬不如從命囉。首先是──」
四號將小咲的行李塞進後車廂，兩人坐進自動駕駛的汽車，前往目的地。
車子駛離臨海商業區，一路順暢北上。在外苑出口離開首都高速公路後，目的地就在眼前。
明明是平日上午，四周卻人聲鼎沸。一個半月後的奧運是一大盛事，從國內外吸引了大批人潮。車子在偌大的停車場停妥後，四號幫小咲拿一半的行李。「謝謝你。」小咲趕緊道謝，四號也揮手表示不要緊並走出停車場，一座龐然大物映入眼帘。
「這裡是國立競技場，也是奧運的主場館。」
儘管阿健一直都在東京都心，卻是頭一次見識國立競技場。即使隔著應用部螢幕，阿健依然能感受到一股震撼力。用不著阿健指示，四號已仰望體育場，發出驚嘆。
「它有點老舊，但依然是國內最大的體育場。」
小咲邊走邊為一無所知的四號解釋。隨著越靠越近，震撼力也越來越強。
它的形狀像是一顆巨蛋，外觀由格子狀的木材組成。剛蓋好時，這批木材還是美麗的白木，如今已變得黑漆漆的。不過，它們並非只是批髒木材，換個角度看，其實也頗有懷舊風情。第一代國立競技場建立於上世紀中期，第二次東京奧運開幕時，國立競技場也隨之改建。從那之後過了將近半世紀，官方似乎對容納人數與堅固度都沒有疑慮，不打算改建。
「我在東京住了這麼久，還是第一次來這裡呢。近看真的很壯觀耶。」
「啊，可是我們今天的目的地不是這裡，而是隔壁的副體育場喔。」
語畢，小咲走向隔壁的設施。副體育場當然比不上主體育場，但看起來也是有模有樣。觀眾席約能容納數千人，田徑跑道也毫不馬虎，草坪養護完善，用來當足球場或橄欖球場綽綽有餘。
小咲邁向兩層樓高的水泥管理大樓，向櫃檯人員告知身份與來意。坐在櫃檯的警衛年約四十，與小咲有說有笑，兩人似乎有些交情。小咲收下兩張訪客證，將其中一張遞給四號，而四號也有樣學樣地將之掛在脖子上。
兩人穿越亮著日光燈的大廳來到外面，偌大的體育場，沐浴在久違的夏日之下。
「早安！」
小咲朝著跑道一鞠躬，大聲打招呼。跑道旁的長椅上有個中年男子，他朝著小咲招手。
「喔，是天野妹妹啊。這邊這邊。」
他個頭高瘦，穿著Ｔ恤，胸口印著「ＪＡＰＡＮ」幾個紅色大字。
「今天你帶屬下出巡喔？出頭天了耶
。」
男子看著四號，一邊調侃小咲。他皮膚黝黑、五官深邃、目光炯炯有神，頗有現場指揮官的架勢。
「您真愛說笑。這位是我們公司的警衛，佐藤先生。今天他是專程來體育場視察警備狀況的。」
「喔？」
他大概覺得很奇怪，為什麼警衛會跟名聞天下的雅典娜公司職員走在一起。小咲說，這名男子是日本女子長跑代表隊的教練。
「敝姓佐藤，不好意思，突然來訪，方便讓我看一下體育場嗎？」
教練用極端不信任的眼神上下打量四號，不過並沒有多加刁難。看來，這個老不修似乎對小咲有意思。
「對了，天野妹妹，東西你帶了嗎？」
「那當然囉。」
語畢，小咲將手上的紙袋放在地上，從中取出幾個盒子。
鮮艷的檸檬黃色盒子上印著雅典娜公司的註冊商標──希臘女神剪影，打開蓋子一看，裡頭是一雙與盒子同色的釘鞋。眼前總共有三雙相同款式的釘鞋。
「這是依據武見選手的腳型所特製的釘鞋，稍微調整了鞋底的緩衝力跟抓地力。奧運快到了，不適合大幅更動鞋具，因此我個人推薦這款。」
小咲拿起左邊的釘鞋。從螢幕另一端的阿健眼中看來，每雙都一模一樣。
「能不能讓我摸摸看？」
阿健好奇對著耳麥說道。教練臉色有點臭，不過小咲率先說「請」，遞出釘鞋。
四號伸手提起鞋子。阿健無法透過遠端操作明白四號手中物體的重量，但他看得到四號總體重的變化，前後僅僅相差幾百公克。阿健大吃一驚。
「好輕喔，我真是嚇了一跳。」
四號感應到阿健的訝異，於是脫口說出感想。
「沒錯。秘密就在於我們公司開發的鞋面素材，它的重量比傳統的尼龍纖維少一半，強韌度卻是百分之一百二十。這是碳纖維素材，至於製造方法則是商業機密。應該說，我只是基層員工，所以也不清楚。」
小咲神采奕奕地介紹產品，她似乎很高興自家商品受到讚賞。在總公司偶然遇見小咲就夠新鮮了，想不到她在外工作的姿態更令人驚奇。不知不覺中，小咲變得好成熟；反觀阿健，只能在應用部的位子坐一整天，透過螢幕跟耳麥下達指示，說不定他才是井底之蛙。
「好了沒啊！」
教練大吼一聲，一把搶走四號手上的釘鞋，望向跑道。
「武見，你過來一下。」
教練對著一群穿著隊服練跑的人喊道。跑在最前頭的嬌小女子停下腳步，朝這邊走來。
「武見，雅典娜公司把比賽用鞋帶來囉。」
教練將釘鞋遞給武見。
「好久不見。」小咲對武見點頭致意。
然而，這名姓武見的選手只是默默接下鞋子端詳，完全不理小咲，也不看四號一眼。
（好冷漠的人……）
阿健望著她，突然想起一件事。
對了，雅典娜總公司大廳那張大海報，上頭的田徑選手──熱門金牌候選人，就是這位武見結花。阿健對運動不大有興趣，但連他都知道她隸屬於雅典娜公司，是本屆奧運金牌的強力候選人，也拍了幾支GG。對業務員小咲而言，武見結花是怠慢不得的大客戶。
武見上下打量釘鞋半晌，然後還給教練。
「非穿這雙鞋不可嗎？」
「你在胡說什麼？」
武見兩手輕輕一攤，興致缺缺地說道：
「我對這雙鞋就是沒感覺。梅比烏斯把樣品鞋帶來了，我覺得他們的鞋比較適合我。」
「現在說這些有什麼用，別忘了你跟雅典娜公司簽約了。」
「想簽約的人是你吧。我其實比較想跟梅比烏斯簽約，是你逼我……」
梅比烏斯公司也是跨國運動用品商，在許多運動項目上，都是雅典娜公司的競爭對手。
「好了好了，不要在天野妹妹面前說這些嘛。」
教練聽了武見的冷言冷語，趕緊安撫。
小咲見狀，一改語氣，繼續說服。
「武見小姐，請你穿穿看這雙鞋。這是敝公司技術部為您精心打造的實戰鞋樣品。」
「我待會穿。」
武見撂下這句話後，將鞋子扔回盒裡，奔向跑道。
「我沒什麼立場講這種話，但這個人好難溝通喔。」
走回停車場的途中，阿健對小咲嘀咕道。
小咲瞥了四號一眼，嘆了口氣。跑業務總有高低起伏，不可能總是遇到好說話的客戶。大企業看似機會多多，但碰壁的時候更多。阿健明白不能因為客戶冷淡就喪氣，但他畢竟不是業務員，忍不住同情起小咲。
「沒辦法呀。人家是金牌候選人，我只是廠商的小小業務員而已。」
「可是……」
偌大的停車場多了好幾輛車，變得有點擁擠。多半是媒體採訪車。小咲雙手抱著行李，邊走邊咕噥。
「其實我跟結花……啊，我是說武見選手，我們本來是隊友。」
「咦？」
阿健知道小咲直到大學都在田徑隊努力，她練的是一萬公尺項目，也挑戰過數次驛站接力賽＊。
不過，再怎麼說也是學生社團，阿健萬萬沒想到，小咲竟然曾經跟奧運選手同隊。
小咲望著一臉震驚的四號，娓娓道來。
「話是這麼說，但我們只是大學的三流田徑隊，沒有人能在大型比賽名列前茅。不過，我們還是很喜歡跑步。」
「為什麼武見小姐跟你們同隊？」
「她本來是壘球隊的選手，只是表現一直不出色，因此二年級時轉到田徑隊，想不到一鳴驚人。」
兩人走到車旁，將行李塞進後車廂。四號握著方向盤，催促坐在副駕駛座的小咲繼續說。
「她對壘球非常執著，所以剛轉來時很消沉，隊上的大家給了她不少鼓勵。可是後來她跑馬拉松跑出成績，性格突然一百八十度大轉變，變得好有自信。」
「看就知道了，瞧她跩得跟什麼一樣。」
儘管對方是小咲的前隊友，阿健還是忍不住抱怨。
「請你不要說她壞話。要在世界級賽事征戰，非得有這種氣勢不可。」
「話說回來，為什麼你不練田徑了？」
當事者小咲都勸阿健別計較了，他還是咽不下這口氣。憑什麼在田徑場上發光發熱的人是武見，而不是小咲？
「喜不喜歡跟有沒有天分是兩碼子事。我沒有天分。」
「怎麼會……」
「我本來打算畢業後也加入企業隊，可是我實在不是這塊料，所以才放棄。只是，我還是希望能活用至今學到的經驗，因此決定接下來要從旁支援選手。」
「所以才選擇雅典娜公司？」
「是的。」
這些事情，阿健一無所知。他還以為自己對小咲了如指掌，真是太愚蠢了。想不到與陽一郎疏遠的那段時間，發生了這麼多事。
話說回來，轉換跑道支援選手，果真是小咲的作風。換作是阿健追夢失敗，肯定不想再跟田徑圈有任何瓜葛。
「公司看我跟結花是前隊友，就派我這基層員工負責金牌候選人的業務。但剛剛你也看到了，事情實在說不上順利。」
「可是，為什麼呢？為什麼她要對你擺臉色？」
「一流選手是很纖細敏感的，尤其奧運快開幕了。她強勢歸強勢，其實本性是個好孩子。如果想向上爬，就不能在人前示弱，對吧？我知道她過去的弱點，所以或許她並不想見到我，因為看到我就會想起過去。」
駕駛座上的螢幕顯示著時間，午休時間到了。
「好，吃完午餐後再去下一個地方吧。我的客戶可不只田徑選手喔。」
小咲重振士氣，抬起頭來。
知道小咲對田徑的想法與進入雅典娜公司的理由後，看著如此努力的她，阿健下定決心，非得成為小咲的後盾不可。
22
陪同小咲跑業務也過了一星期，梅雨季終於結束了。
前陣子的陰雨仿佛一場夢，天空萬里無雲，艷陽高照；但幸好濕度下降，所以還算舒適。
這一星期以來，阿健就像小咲的小跟班，跟隨她到處拜訪客戶。
除了第一天造訪的國立競技場，他們還去了各體育團體的辦公室、大學或企業隊練習場，在東京市內東奔西跑。在這段過程中，阿健屢屢體認到：小咲是真心想協助選手們備戰。她真的很喜歡體育──不，或許她著迷的不是體育本身，而是為體育投注一切的選手們。
「今天要去哪裡？」阿健詢問副駕駛座的小咲。兩人一大早就上車了。
「桃花大學的吉祥寺校區。」阿健在應用部的螢幕前對著耳麥說話，而小咲也對著駕駛座的麥克風開口。
車子駛離奧運會場雲集的東京港灣地區，從首都高速公路穿越中央自動車道，前往吉祥寺。
下交流道過了十分鐘，眼前出現樹林，想不到東京鬧區居然有如此景致。沿著圍牆從正門入內，就是桃花大學吉祥寺校區。
這所大學創立於明治時代，是東京數一數二的名校，但近來反而在各大體育賽事闖出名號。他們的橄欖球隊去年榮獲全國冠軍，女子壘球隊也很有名；至于田徑隊，雖然知名度略遜一籌，不過最近有校友嶄露頭角，因此田徑隊的知名度與實力也跟著水漲船高。
那位校友就是馬拉松選手──武見選手。桃花大學是武見跟小咲的母校。幾位在校生也將參加奧運，而小咲的來訪目的是田徑隊。
大學放暑假了，現在是早上，但只有零星幾個學生在校園內走動。
不過，一旦穿越校舍來到操場，氣氛頓時變得熱鬧非凡。足球隊在場內練習，田徑隊的選手們則繞著跑道飛速奔馳。
「教練，好久不見。」
小咲向跑道旁的男子打招呼。他穿著運動服，狠狠瞪著掛在脖子上的碼錶。
「喔，是天野啊。你氣色很好嘛。」
「教練，你也一點都沒變啊。」
「畢竟奧運快到了嘛，大家都很緊張。今天有什麼事？」
「我想來看看贊助的選手狀況如何。啊，還有，我也想見見教練。」
「傻瓜，講話幹嘛那麼客氣。」
四號不想妨礙小咲工作，因此乖乖站在後面，但有禮貌的小咲還是介紹了他。教練與前陣子那個日本代表隊教練不同，有禮地問候四號。光是這樣，阿健就對他有了好印象。瞧他們有說有笑，想必小咲在學時跟教練的感情一定不錯。
練習告一段落後，小咲走向選手們。「學姐！」她們用毛巾拭去涔涔汗水，向小咲打招呼。這群學生是女子中長距離選手。
今年是小咲出社會第二年，所以她四年級那年的一、二年級學妹們，如今也升上了三、四年級。一同練習過的夥伴，友誼是不會被時間磨滅的；對她們而言，小咲不像是廠商業務或校友，而是單純的朋友。
阿健口才不好，沒勇氣讓四號加入她們的話題。假若調成自動應答模式，四號只會問些蠢問題，也不可能跟女大學生聊得起來。
不料，眼尖的學生卻注意到了四號。
「學姐學姐，那是你男朋友嗎？」
此言一出，圍著小咲的學生們紛紛望向四號。明明人不在現場，阿健卻很緊張。
「傻瓜，我是來工作的耶，怎麼可能帶男友來嘛。」
「很難說啊，搞不好他就是特地來陪你的。」
有個學生打趣說道，眾人哄堂大笑。
「這位是佐藤先生，是我們公司的警衛。他也會在奧運中擔任警衛喔。」
「喔？是警衛啊。看起來不像耶。根本是年輕帥哥呀。」
雖說是一群田徑好手，說穿了也是二十出頭的學生，成天忙於練習，根本無暇戀愛。難得有年輕男子出現在操場，她們可不會輕易放過，四號簡直跟活祭品沒兩樣。阿健衷心慶幸自己躲在螢幕的另一端。
「對了，佐藤先生。我記得你說自己玩過美式足球，對吧？」
小咲朝四號一喊，接著招手要他過來。
沒辦法，阿健只好操作四號過去。學生們望著四號，只見他身高超過一百八十公分，目光炯炯有神，而且穿著簡單大方不輕浮，正合她們胃口。
「欸，難得來一趟，學姐跟佐藤先生要不要跑一跑？」有人提議道。
「呃，我……」
「別擔心，這裡有更衣室，而且佐藤先生也能跟男生借運動服。」
工作中慢跑是哪招？再怎麼說，四號都是警衛。
原本想向小咲求救，不料她已脫下外套，不僅沒有一絲不悅，反倒躍躍欲試。
「那就跑一下吧。佐藤先生，偶爾也跟學生們一起流流汗嘛，抒壓效果很好喔。」
學生聞言，馬上奔向社團辦公室。原本靜觀其變的教練，也走過來起鬨。不久，學生拿來了兩套慢跑服、短褲跟鞋子。
「小咲學姐是雅典娜公司的人，我幫你湊齊貴公司的全套產品囉。」
「就會耍嘴皮。」
小咲輕敲學妹的頭，接下練習服。沒辦法，四號只好也跟著收下，在跑道旁的廁所換裝。
當時一時情急，謊稱自己玩過美式足球，但四號前陣子才生產出來，絕不可能踢過什麼美式足球，而阿健也是外行人。他只是覺得這樣聽起來很帥，所以隨口說說罷了。
不過事到臨頭，只能硬著頭皮上了。四號是警備機器人，所以不會累，能一直跑到沒電為止；雖然身體比一般人重，但應該沒什麼問題。
做好心理準備走出廁所，只見小咲已整裝完畢，跟學生們一起做暖身操。
阿健看得出神。他只看過小咲穿便服跟套裝，從未見過穿著慢跑服的小咲；短褲下的雙腿修長緊緻，不愧是一路練跑到前年的前田徑隊員。
「佐藤先生，你幹嘛一直盯著學姐呀？」
明明才剛認識，學生們卻毫不客氣地吐槽四號。阿健心虛地別開視線，而小咲聞言也羞紅了臉。
「很久沒運動了，暖身操要做好喔。如果你受傷了，我可承擔不起。」
或許是害羞吧，小咲的語氣嚴肅了起來。四號依言做伸展操，此時教練拿著碼錶催促兩人。
「好，來跑最後一項練習吧。五千公尺。天野跟佐藤先生，請你們跟她們一起跑；不強求跑完，照自己的步調跑就好。」
「謝謝教練。」
做完暖身操後，兩人跟學生們一同站在起跑線上。儘管在街上追過暴徒，但還真不曾讓警備機器人跑過五公里；雖說只是練習，然而與運動無緣的阿健，一站在起跑線就莫名緊張。跑一跑做做樣子，然後就收工吧。
想著想著，教練猛一拍手，學生們同時起跑。
阿健命令四號跟在小咲後面，於是四號輕快地擺動沉重的身軀，追著小咲。
這群女孩子不愧是田徑好手，速度快得驚人；剛才的嬉鬧感已消失無蹤，每個人都專注地奔跑。阿健看著螢幕里的景色，聽著耳機里的風聲，沉浸在一股無法言喻的暢快之中。
雖然跑的人不是自己，但阿健似乎明白小咲喜歡跑步的原因了。如果自己親自下去跑，想必暢快感更勝一籌吧。
每踏出一步，腳底便傳來令人舒暢的衝擊力；呼吸與心臟的跳動融為一體；冷風；近在眼前的終點；加油聲……
不知不覺中，阿健也化身為跑者，指示四號繼續奔跑。小咲發現四號還在跑，頻頻瞥向它。
小咲不愧是小咲，嘴上說好久沒運動，卻輕鬆跟著學生們跑。這是四百公尺跑道，五千公尺是十二圈半。眼下已跑了一半，小咲卻不願讓現任田徑選手專美於前，似乎打算跑完全程。
「佐藤先生，你體力滿好的嘛。」
小咲邊跑邊向四號搭話。
「嗯，畢竟以前待過運動社團……」
ＡＩ機器人當然不會累。一半的原因是新鮮感，另一半原因則是想在小咲面前耍帥。
「那要不要來比賽？」
「比賽？」
「看誰先跑到終點，如果我贏了，就請我吃飯。」
「那如果我贏了呢？」
「我就答應你一個要求。」
語畢，小咲突然提高速度，一舉超前學生們。
小咲的聲音差點被風聲蓋過，阿健原本以為聽錯了，但看來並非如此。了解這句話的含意後，阿健頓時幹勁十足。這下子非贏不可。
「四號，你聽見了嗎？電量還很充足，回來我再好好保養你，使出全力吧！」
寂靜無聲的應用部辦公室，唯有阿健對著耳麥興奮大叫。
同一時間，四號也提高速度。發出指令時，四號似乎面露困惑，是錯覺嗎？個頭高大的四號動作凌厲地超越學生，追上一馬當先的小咲。
小咲跟四號並肩進入比賽的後半段。這是現任田徑選手的本日最後練習，練了一整天，當然體力已下滑不少，速度不比以往──不過現任選手就是現任選手，不可能輸給退居幕後的校友與外行人。
然而，選手們卻追不上這兩人的速度，差距越拉越大。跑道旁的教練大聲激勵選手，而他們也開始議論紛紛。
「這是怎樣啊，那兩個人……」
「太快了吧？」
終於來到最後一圈，小咲即將邁入最後階段。從小咲的腳程看來，她退出田徑圈後
肯定還是持續練跑。四號緊跟在後，不讓自己被小咲甩開。
如果速度太快，恐怕啟人疑竇，所以阿健一直讓四號跑在小咲後面，但差不多該使出全力了。
「四號，最後一圈飆速吧！」
剎那間，四號超越小咲，朝著終點飆速狂奔。
小咲頓時一愣，但也只能眼巴巴望著四號的背影。
四號抵達終點，在旁等候的教練同時按下碼錶，然後被上頭的時間嚇得大叫。
哪有人隨便跑跑就跑出這種成績？
小咲、在場的選手與教練，個個都啞口無言。
「快到不行耶！比女子奧運參賽門檻還快！」
所有人都抵達終點後，隊員們團團圍住四號。
「小咲學姐也好快喔，你現在還是有練跑習慣吧？」
「算是吧，放假時我會在家附近慢跑。」
「幹嘛那麼謙虛呀！這哪是慢跑練得出來的速度！」
「話說回來，佐藤先生也好厲害喔。你不是沒練過田徑嗎？」
「這個嘛……」
教練瞠目結舌地注視著四號，學生們也態度一變，不再嘻笑打鬧。
又闖禍了！
阿健的壞習慣就是容易得意忘形，這點從以前巡邏時就看得出來。
再怎麼說，外行人跑得跟奧運選手一樣快，實在太奇怪了。
一點小意外就足以使謊言露餡，假如大家發現四號是機器人……
屆時，恐怕就不是調職能解決的了。
「當警衛實在太可惜了，乾脆來練田徑吧？」
「不不不，你們太看得起我了。碼錶壞掉了啦。」
大伙兒你一言我一句，阿健不時感受到小咲的視線。她似乎比學生們還驚訝，眼中滿是尊敬與欽羨。
教練命令選手們集合，大罵她們不該輸給小咲跟四號。剛才嬉皮笑臉的選手，如今一個個垂頭喪氣。
「佐藤先生，我嚇了一跳呢。想不到你跑得這麼快。」
小咲與選手們拉開距離，對四號說道。
「我、我也嚇了一跳。看來我還滿能跑的嘛。」
四號搔著後腦勺，隨口矇混過去。仔細一瞧，小咲垂著頭，臉上泛起紅暈。
對了。阿健想起跑步時的打賭，小咲大概正煩惱該怎麼面對四號的要求。
「我說話算話，佐藤先生，你儘管開口吧。」
小咲靦腆地呢喃，而阿健則毫不猶豫說道：
「那麼，請你跟我約會。」
小咲雙眼圓睜，滿面通紅地點點頭。
23
三天後，四號前往那座以老鼠角色聞名的遊樂園。
自從定下約定後，直到星期天小咲放假，兩人才出來約會。
當然，基本上不能為了這種理由派出四號，因此阿健的名目是「保護假日上班的雅典娜公司職員」。這藉口真的很爛，但反正是特殊任務，所以沒差。
造訪桃花大學那天，小咲在回程途中向四號要手機號碼。她說要在電話中討論約會詳情。
小咲說的沒錯，但阿健一時不知該怎麼回答。他跟四號都是靠著無線電耳麥聯繫，因此四號不需要手機，只要能連上伺服器就好。
但是，總不能這樣回答小咲吧？情急之下，阿健說出自己的手機號碼，反正也沒人會打電話來，倒不如暫時借給四號。
阿健從未跟女孩約會，左思右想，他決定將約會地點定在這座遊樂園。記得小時候，小咲曾要求陽一郎帶她去遊樂園；就算長大了，她應該也一樣喜歡童話世界吧？
今天阿健起了個大早，在員工出入口刷識別卡進研究所。機器人警備專案是全年無休的，因此即使是假日，應用部辦公室也有人在，只是人數比平日減少許多。想也知道，辻課長不在。
阿健立刻命令四號開車赴約，趕在約定時間的半小時前抵達附近車站的驗票口，然後等待。
四號的服裝會不會怪怪的？髮型ＯＫ嗎？
不，服裝儀容倒是其次，重點是阿健得包辦今天所有的談話。
今天的話題能逗小咲開心嗎？
阿健邊等邊胡思亂想，緊張得靜不下心。
現在還不到早上十點，門口卻有一大堆人等著遊樂園開門。仔細一瞧，他們多半是情侶，甜蜜地牽手走向遊樂園大門。
（我跟小咲能發展到那一步嗎……）
「早安。」
此時，小咲驀然從人群中現身。
「早安。」
「人好多喔。我不知道你在哪裡，所以剛剛打了手機，幸好找到你了。」
四號趕緊檢查手機，確實有未接來電。
「對不起，我沒注意到。」
「沒什麼好道歉的呀，我們快走吧。好久沒來遊樂園，好期待唷！你怎麼知道我喜歡這座遊樂園？是轟先生告訴你的？」
「啊，嗯……不是。」
千萬不能說「我早就知道了」。
「是第六感告訴我的。」
「喔？好厲害唷。學生時期我很喜歡來遊樂園，大概半年來一次，可是開始工作後就很難抽出時間了。佐藤先生，你呢？」
「啊，其實我是第一次來。」
「真的嗎？那我來帶路吧。有很多不同的玩法，好好期待吧！」
「好。」
「接下來玩這個！」小咲拉著四號的袖子說道。
這項遊樂設施，是兩人乘坐小船在叢林探險。說是小船，其實也只是搭上軌道的交通工具，一切都是藉由遠端操控。
這座遊樂園的主題來自於某則知名童話，人類被魔法變成老鼠，必須一一打倒敵人，想辦法恢復人形；而這項設施的主要目的，就是尋找敵人。
從早上到現在，不知搭了多少遊樂設施。園內人山人海，因此每項設施都得排隊超過一小時；從早被小咲拉著在偌大的遊樂園東奔西跑，算來算去竟也玩了五項設施。至於這第六項，排隊的人並不多，很快就輪到四號跟小咲。
為了增加氣氛，工作人員遞給兩人探險帽。不知為何，腳邊有一塊捲起來的塑膠布。
「這是什麼？」四號發問，小咲卻賊笑著賣關子。小船開始啟動，河流沿岸的森林頓時出現各種鮮艷的鳥類與野獸，高聲啼叫怒吼，而船身也猛力晃動，逼得小咲撲向四號。她一邊尖叫，臉上卻洋溢著笑容。
螢幕上出現小咲的臉部特寫。阿健完全將風景拋在腦後，定睛望著小咲。
「真虧你還能一臉鎮定！」
船頭高高翹起，水花飛濺在臉上。水面上猛然竄出一條傳說中的巨魚，這好像是設定好的橋段吧。「佐藤先生，快來幫忙！」小咲邊說邊用船上的木槳拼命打魚。老實說，阿健不確定用力打機械魚會不會引發什麼問題，但還是吩咐四號照著小咲的話做（前提是不要把魚打壞）。
過了半天，兩人相處起來自然許多，小咲的語氣較不拘謹，笑容也變多了。雖然這場約會是打賭贏來的，但阿健不禁心想：說不定有機會？
今天的小咲與工作時不同，看起來真的很開心，令他想起小咲小時候。腮幫子微微泛起紅暈，小咲一笑，清爽的髮絲便隨之搖曳。
然而，阿健看著四號傳來的那些晃得亂七八糟的畫面，一股厭惡感油然而生。
阿健正思忖厭惡感從何而來時，小咲大喊：「快攤開！」他一時不知該如何反應，說時遲那時快，小船滑入瀑布下方，水柱迎頭澆下，這應該是至今最大的水花。
四號被淋成落湯雞，旁邊的小咲卻俐落地攤開腳邊的塑膠布，逃過一劫。
「我不是叫你快攤開嗎……」
小咲愧疚地對濕漉漉的四號低語。
「原來塑膠布是用在這時候啊。」
儘管為時已晚，四號還是攤開塑膠布，結果上頭開了個大洞。
「攤開也一樣嘛。」
阿健嘀咕著，此時耳麥傳來兩人的歡笑聲。
之後，兩人肚子餓了，而且也想把衣服弄乾，因此決定吃飯。
他們邊玩邊吃點心，午餐也沒好好吃，四號暫且不管，想必小咲肚子一定餓了。太陽已開始下山，因此這餐不像午餐，倒像提早吃的晚餐。兩人商量過後，決定在義大利餐廳的露天雅座吃飯，一邊欣賞遊樂園的象徵性建築──老鼠城堡。
吃著吃著，四號的衣服很快就幹了。換成是人類，恐怕早就感冒了吧。
一般來說，此時應該要浪漫地飲酒談天，小咲卻兩三下吃得清潔溜溜。
「該迎接今天的壓軸囉，我們去搭我最想搭的那個！」
小咲匆匆拉著四號去排園內最刺激的遊樂設施。
現場
已大排長龍，這項設施將重現故事最後的魔王戰，也難怪最受遊客歡迎。
「我最喜歡這種了，最高紀錄曾經一天搭十次呢！」
「你花了幾小時？」
「除了吃飯之外，從早上到回家之前都在排這個！」
「太扯了吧！」
阿健吐槽，小咲咯咯笑了。
「佐藤先生，你敢玩雲霄飛車嗎？」
快輪到小咲跟四號時，小咲如此問道。現在才問？儘管內心暗自吐槽，阿健還是回答：「安啦。」四號是機器人，因此不會害怕，也不可能有懼高症。剛才的水花還比較可怕，畢竟機器會生鏽，也可能短路。
「好可靠喔。不過你還是小心點喔，第一次搭的人多半都會嚇死。」
小咲若無其事地嚇唬四號。等著等著，輪到兩人了；很幸運的，他們坐在最前排，安全護欄降下，警笛高聲作響。
說時遲那時快，機台猛地向前沖，四號的頭往後一倒。螢幕上並沒有顯示數值，但Ｇ值（重力加速度）肯定不小。
喂喂，又不是在訓練太空人！在內心吐槽也沒用，機台的速度越來越快，上下顛倒、眼花繚亂，連螢幕另一端的阿健也看得一頭霧水。他覺得自己仿佛就坐在上頭，暈眩了起來。
反觀旁邊的小咲，正高舉雙手、又笑又叫。
終於到最後階段了。機台忽然變慢，剛才的高速宛如一場夢；只見它緩緩爬上陡峭的斜坡，視野越來越高，整座遊樂園盡收眼底。兩人坐在最前排，因此軌道前方一覽無遺；登到最高處後，前方的軌道將從眼前消失，接著就是自由落體。
「這就是粉絲津津樂道的自由落體喔。」
「自由……不就是掉下來而已嗎！」四號僵硬地說道。
小咲咯咯一笑。
「聽說距離地面有五十公尺呢。好好期待吧──來了來了來了！」
然而，小咲跟四號所乘坐的機台抵達最高點後，當！突然卡住了。原本阿健以為這是故意設計的橋段，但似乎不大對勁。
「怎麼了？以前從來沒在這種地方停下來過啊……」
遊樂園常客小咲咕噥著。靜止一分鐘後，大家越來越擔心，後方的乘客也開始議論紛紛。
「欸，該不會故障了吧？」
「在這種地方停下來，有沒有搞錯啊。根本下不去啊。」
旁邊的小咲也開始不安。
「怎麼回事呀？」
「別擔心，這種時候千萬別慌張，等待工作人員指示吧。」
難得出來玩，卻在最後關頭遇到麻煩，真倒楣。不過，阿健跟四號可是處理這種麻煩的專家。不久，阿健的螢幕閃出「緊急狀況發生」幾個紅字。他多希望這次跟以前一樣只是些無聊的小問題，但知道詳情後，緊張頓時升到最高點。
阿健將四號的顯示畫面縮小，打開新聞。現在正在播傍晚的資訊節目，透過直升機從某座城市上空進行現場直播。阿健聽著主播緊張的嗓音，發現原來他們就在四號跟小咲所在的遊樂園上空。
「四號，你看八點鐘方向。」
阿健一聲令下，四號馬上在機台中轉動身體。畫面上映出遊樂園的北側一隅，那是一棟冰冷的建築物，隱身於森林之中，一般遊客不會發覺它的存在。阿健趕緊調查，原來那是變電設施，控制著園內所有用電量龐大的遊樂器材。
黑煙冉冉上升，不久，爆炸聲轟然作響，冒出火舌。
新聞播出與四號視角截然不同的畫面，主播激動地說出「恐怖攻擊」四字。
「佐藤先生，那陣煙……跟機台停下來有關嗎？」
「不清楚耶，說不定待會就修好了。」
總部傳來的消息跟新聞差不多，很有可能是恐怖攻擊。這種時候不能擴大民眾的不安，但也不能使人們過於樂觀。看看下方，人潮正匆匆流向與變電設施反方向的出入口，似乎有點陷入恐慌。
來遊樂園大半天，四號也逛了許多地方，但恐怖分子探測機能並沒有反應。
回頭一望，停在頂端附近的機台共有六排十二人，多半都是年輕情侶，而四號後面的乘客是年輕媽媽與約莫九歲的女兒。機台停在半空中，令小女孩嚇得嚎啕大哭。
「媽媽，好可怕！」
「放心，很快就能動了，你乖喔。」
說歸說，母親的表情卻是僵硬、恐懼。
小咲聞言，扭動上半身轉向小女孩，從口袋中掏出某物。
「這是我剛剛在禮品店買的巧克力，你邊吃邊等吧。妹妹叫什麼名字？」
「華蓮……」
「好可愛的名字喔。機器的心情不大好，所以工作人員在想辦法解決，等一下就能修好囉。」
語畢，小咲嫣然一笑，小女孩也邊吃巧克力邊點頭。
小咲真厲害，明明自己也很害怕，卻能安慰別人。假如今天坐在上面的不是四號而是阿健，一定自顧不暇。
話說回來，真的能依小咲所言，就這樣一直等下去嗎？如果不是意外而是恐怖攻擊，情況可是相當危急。
假如在場只有大人也罷，既然有小孩，那就沒辦法了。阿健下定決心，向四號說道：
「四號，你不怕高吧？你下去找控制室，如果停電了，就用自己的電池接電，讓機台降下來。」
小咲就在旁邊，四號不方便說話，只能在螢幕送出「了解」兩字。
「小咲，我要稍微下去一下。」
「咦？怎麼可能下得去呀，這裡距離地面五十公尺耶。」
「放心吧，我做過相關訓練。」
一般警衛怎麼可能做這種訓練？
阿健在內心吐槽，一邊向小咲解釋。
「變電所失火導致停電，所以機器無法動，我過去看一下。」
小咲以為四號是活生生的人類，因此完全不懂他的意思。去了又能幹嘛？況且這麼高要怎麼下去？瘋了嗎？
換作是阿健本人，就算有人逼他做，他也沒膽，但既然是四號出馬就沒差。四號強行抬高護欄，站起來踏到機台外。
後方乘客嚇得大叫，勸他別做傻事，但四號還是將手伸向軌道。
換成是一般人，早就嚇得不敢動彈，而四號卻面無表情地默默攀爬，一步步踩著格子狀的軌道，穩健地爬下去。
上頭傳來小咲的關心，但她的聲音也越來越小，消失在風中。攀爬約三十分鐘後，四號平安無事地抵達地面。
搭上機台前大排長龍，如今四周一片寂靜。
「喂，你沒事吧？」
一抵達地面，警察旋即上前關心。許多警察與消防車趕至爆炸現場，這裡只剩下兩名警察。事情才剛發生沒多久，因此警消一時忙不過來。
「不要亂來啊！」
警察見四號平安無事，先是鬆了口氣，接著訓誡了一番。當然，他們絕不可能知道四號是機器人。
阿健先指示四號向警察低頭致歉，然後要它緊急前往控制室。
幾名工作人員正在跟控制盤奮戰。
「不好意思，還沒修好嗎？上頭有小朋友啊。」
「我們也無能為力，因為停電了。」
看來，他們並不知道四號是自行從機台上爬下來的。
「我知道您很擔心小朋友，但還是請您再稍等一下。」
他們似乎以為四號是孩子的父親。
「沒有備用電池嗎？」
「有是有，可是爆炸害得電池的電量流光，完全沒電了。」
「爆炸？」
「是的。變電所爆炸了。」
「備用電源呢？」
「在那後面。」
工作人員束手無策、一片混亂，導致四號問什麼他們就答什麼。四號前往放置備用電池的房間，切斷連接變電設施的電纜，然後拉起自己的襯衫，將手繞到背後並往旁邊一滑，打開生體蓋子。四號的外觀完全看不出來是機器人，唯有藏在衣服底下的此處例外（這是為了方便替換電池）。它改裝電纜，接上自己的電池，接著阿健再敲打手邊的鍵盤，啟動緊急應變系統。
為了防止警備機器人在執勤時缺電，每天都充飽電才出勤，容電量也特意設計成大容量。
即使如此，阿健一按下Enter鍵，電量隨即一口氣下滑。本來電量超過百分之八十，轉眼間卻降到只剩百分之二十幾。
「好，這樣就行了吧。希望電量足以讓機台降下來。」
四號卸下電纜，到隔壁房間通知工作人員，只見他們嘖嘖稱奇，電量居然不知不覺間恢復了一些。
「請你們在電量再度流失前降下機台。」
四號語畢，工作人員趕緊按下控制盤的按扭。
到外頭一看，「嗡──」機器伴隨著輕微的驅動聲，開始啟動。機台原本就快進入軌道的最後階段，因此很快就回到控制室前了。
「小咲小姐！幸好你平安無事。」
「佐藤先生，你也是。自己下去實在太亂來了啦。」
語畢，小咲淚汪汪地抱住四號。看來她真的很害怕。阿健固然高興，但更是鬆了口氣。剛才哭泣的小女孩，也開心地跟母親抱在一起。
「話說回來，為什麼又能動了？」
小咲抱著四號，一邊抬起頭來。哭成淚人兒的她，看起來既安心又信任四號，但還是直覺地提出疑問。
「不是沒電了嗎？」
「聽說是換上了備用電池。我下來時，剛好備用電源啟動了。」
「喔？」小咲似乎不大滿意這個答案。
「不知道接下來會發生什麼事，還是趕快回家吧，免得你哥哥擔心。」
阿健不希望小咲再追問下去，於是提議回家。既然這是特殊任務，爆炸的原因當然值得關心，不過在場還有警方跟其他警備機器人，阿健決定交給他們善後，自己先護送小咲回家。
四號扶著小咲走向車站。回頭一望，變電設施的黑煙正冉冉升上染紅的天空。
＊ 原文為「駅伝」，源自日本的多人長距離接力賽跑。