第三卷 第一話 生日趴

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  台版 轉自 輕之國度

  圖源:真妹控

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  「太郎,生日快樂。」

  「父親、母親,還有各位,謝謝你們。」

  今天六月二十三日,是新地光輝長男太郎的生日。

  這個時代不乏替壽星慶祝的風俗,然而舉辦類似生日宴會活動的做法並不存在。不過新地家還是理所當然似地替每一位孩子舉辦生日趴。

  有時光輝忙於出兵,只能另選日子舉辦,或是僅遞交生日禮物作交代,不過有妻子今日子常時待在新地,因此生日宴會從不曾休辦。

  不僅如此,還會召集同月出生的其他家臣小孩,就像幼稚園一樣,所有孩子們都能獲得點心或禮物。如今生日宴會已演變成每月的例行活動。

  因此新地家重臣的孩子們總是很期待每個月的生日趴。

  「今天的料理這麼豐富啊。」

  「都是阿市與葉子一起奮鬥的成果唷。」

  「今天又跟今日子學做了一道新的南蠻料理。」

  「這也是我第一次的嘗試,看起來很好吃呢。」

  只有新地家人參與的生日宴會上則能見到特別多的好料。

  這回由今日子、阿市、葉子大展手藝,主要以義式風味菜餚構成大餐。

  火腿、起司、煙燻培根、海鮮沙拉、義式薄片生牛肉、披薩、義大利面、義式烤海鮮。此外還準備了一隻烤全雞作為主菜。

  不僅如此,還有生日趴少不了的蛋糕。

  盛著大量鮮奶油的大生日蛋糕上插著對應太郎年齡數量的蠟燭。

  「來吧,太郎。吹蠟燭了。」

  「好的。父親。」

  太郎吹熄蠟燭的火,光輝等人拍手應和。

  「我猶豫了很久,決定送你釣竿當生日禮物喔。」

  「感謝父親。我會好好珍惜,釣一隻贏過父親的大魚。」

  太郎喜出望外地打量光輝所送,刻有太郎名字的附卷線器釣竿。

  釣竿是從光輝既有裝備當中選出來的。

  「這樣啊。我可沒那麼容易被打敗喔。」

  「說歸說,大哥也沒多難贏啦。」

  「哼,你還不就是多了些新手的狗屎運罷了……」

  說到光輝的釣魚技術,可謂純粹釣興趣的。

  因為清輝偶爾一起釣魚的時候,大魚就會落到清輝那兒去。

  「那就切蛋糕來吃嘍。」

  今日子撤掉已熄火的蠟燭,用刀將蛋糕分切小塊。

  眾人同席享用料理,暢飲美酒或果汁,最後分食生日蛋糕。

  本是一場在未來稀鬆平常的生日宴會,某人卻在得知此等活動之後,暗自進行計策。

  ***

  「主上說的十萬火急之事是指什麼?」

  「喔喔,光。來得好。」

  單是紀伊的治理工作便忙得不可開交的光輝被緊急傳喚到清須。

  心想著總比遠赴岐阜來得好,光輝來到織田信長跟前。

  「吾從阿市那兒聽說,新地家中有在出生之日替人祝賀的風俗。」

  「是的。確實有這樣的例行活動。見證小孩子又一年順利成長。」

  總不可能撒謊說沒有那回事,光輝主動說明生日宴會就類似慶祝孩子平安成長的一種儀式。

  「吾已經曉得嘍。太郎出生的日子與吾同日嘛。」

  純屬偶然,不過太郎與信長的生日確實是同一天。

  『那又如何?』光輝其實為此感到困擾才是真心話。

  「吾有種感受。明明同一天出生,只有一邊享受到美味大餐,好像還嘗到叫做蛋糕的極致美味甜品哩。聽說太郎還收到很棒的禮物。」

  「喔……」

  光輝甚感震驚。

  沒想到一個三十多歲的大叔竟然要求家臣替自己舉辦生日趴。

  然而信長可是主公,不能漠然拒絕。

  又多了一樁無謂的工作啦,光輝心想。

  「五郎左正依吾的意思建造新城池。」

  信長指的應該是在琵琶湖沿岸之目賀田山上進行的築城工程。

  近來戰事頻繁導致進度延宕,據聞丹羽長秀在治理若狹的同時,不遺餘力地急忙趕工。光輝更從長秀那兒得知,只差一點就能完成了。

  「吾要舉辦生日祝宴,作為新城池的竣工紀念。光負責準備大餐與蛋糕。」

  「遵命……」

  自己的上司作風如此真的沒關係嗎?光輝忍不住擔憂起來。

  ***

  「不愧是長秀兄。了不起的城池。」

  信長的新居城名為安土城。眾多家臣聚集至此為新城竣工表達祝賀之意。其中羽柴秀吉特對長秀說出他對雄偉城池的讚嘆。

  「都是秀吉守備的功勞啊。」

  「天守閣與石牆蓋得這麼漂亮,可全靠長秀兄的貢獻哩。」

  「嗯,確實費了我不少心神。」

  剛接下若狹領地的長秀,不得不同時厲行統治與城池建設工作。眼前長秀正滿懷感慨地仰望著安土城的天守閣。

  想必是憶起了那些辛苦的日子。

  「話說回來,聽說這回的祝宴是由新地大人負責的?」

  「今日子夫人與阿市小姐也同行。看她們忙進忙出的。」

  「哎呀,兩位好啊。」

  秀吉與長秀閒聊的當頭,瀧川一益靠了過來。

  「聽說會有不少美食喔。」

  「由今日子夫人主掌料理,自然值得期待。」

  前田利家與村井貞勝隨後加入。約一個鐘頭之後,落成慶祝大會即在安土城內開幕。

  不過,消息靈通者都曉得此會還有另一個目的。

  「主上,請收下賀禮。」

  「猴子!幹得好!」

  具備特定程度以上地位的臣子們紛紛捧著禮物獻給信長。

  收到許多賀禮的信長自然是心情大好。

  「(生日當然少不了禮物嘛。)」

  待家臣們祝賀過一輪,大廳內的慶祝筵席正式開始。

  本次宴會採取特殊形式,客人們沒有榻榻米可坐。而是用大盤盛裝上桌的各式料理,供人自由取用。

  就是所謂的立食宴會。採取此形式的理由則是為了省去替每個人準備套餐的工夫。

  雖屬當代特異的形式,能夠自由取用自己偏愛食物這一點仍頗受好評。

  「這個真好吃。」

  「好想帶給阿松吃喔。」

  「我也想給寧寧包一份回去哩。」

  菜色方面,像太郎生日趴那樣全套義式料理感覺不恰當,因而調整成和洋並具的料理。五花八門的菜色用上許多伊勢與蝦夷產物,家臣們吃得津津有味。

  「今日子做的菜依舊美味呢。」

  「哥哥,我也有幫忙。」

  「這樣啊。阿市學到料理手藝啦。」

  信長品嘗著阿市做的料理,心情愈發愉悅。

  「(竟然讓阿市小姐下廚房!商人出身就是這麼不懂規矩!)」

  得知光輝竟讓偉大主公信長的妹妹做菜,柴田勝家對光輝燃起憎惡之情。

  「這道菜是阿市小姐做的嗎?跟今日子夫人的料理旗鼓相當呢。」

  「還差得遠哩。猴子真會抬轎子。」

  「沒那回事。這可不是恭維。今日子夫人的手藝我也嘗過好幾次。」

  才過沒多久,眼見附近秀吉正一臉幸福地啃著阿市遞上的炸牡蠣,勝家立刻換了發怒的目標。他激動得鼻息紊亂,衝到兩人跟前。

  「猴子!你要吃這個還早十年啦!滾開!」

  「咦咦?」

  雖然心底覺得根本胡鬧,對方畢竟是前輩兼上司。秀吉默默退開阿市身邊。

  「這是阿市小姐做的?」

  「權六也來一些吧?」

  「感激不盡!」

  勝家接下阿市幫忙盛滿炸牡蠣的大盤,狼吞虎咽起來。

  「好吃!太好吃了!」

  「權六,你不用急。我做了很多。」

  「那太好了。話說回來,您這身打扮是……?」

  「這件嗎?今日子替我做的『圍裙』。穿上這個,料理時小袖才不會弄髒。」(註:小袖為戰國時代的連身和裝,和服的前身。袖口相較於大袖狹窄而的得名)

  「這叫『圍裙』啊。很適合您喔。」

  望著身穿純白圍裙的阿市,勝家不禁想像起某個景象。就是阿市成為自己的妻子,只為自己一個人穿圍裙,洗手作羹湯。

  「(阿市小姐只替我……)」

  然而卻立刻想到阿市的丈夫光輝,心裡的憎惡量表又上升了幾層。接著像是要逼自己忘記似地,優先取用阿市做的料理,大口享用。

  「最後,為慶祝安土城落成以及吾的生日,要吹蠟燭嘍。」

  「「「「「「「「「咦?」」」」」」」」」

  與會眾人都曉得慶祝城池竣工,對於信長生日趴一事則無法掌握。

  但也沒人特地追問細節,宴會就此繼續進行。

  畢竟也沒必要亂問而破壞氣氛,損了信長的好心情。

  今日子費盡苦心做出來的巨大蛋糕登場,上面插著對應信長年齡數量的蠟燭。

  隨從們同時發配拉炮與三角帽給幾位主要家臣,順便說明使用方法。

  「三角帽戴到頭上,主上吹熄燭火的時候扯下拉炮這條線就行了?」

  「還說會有紙片噴出來,所以拉炮不能對著蛋糕。」

  「這也是來自南蠻的風俗吧?我聽說新地大人待過外國,肯定是那兒來的。」

  長秀、一益、秀吉心想南蠻的風俗真是奇特,一邊乖乖戴好三角帽,靜待扯開拉炮的時機來臨。

  「(感覺有點不成樣,但是主上命令不可違。)」

  「權六,汝戴起來挺好的。那頂三角帽是阿市做的喔。」

  「小的權六,對此三角帽可是萬分滿意!」

  「是嗎?那就當作獎勵帶回去吧。」

  「必將視作柴田家的傳家之寶。」

  說起來勝家也夠現實的了。起初還嫌棄三角帽會遮住髮髻,一聽見是阿市親手製作,立刻將其視如珍寶。

  「那麼,要吹嘍。」

  信長一口氣吹熄所有蠟燭上的火,同一時間,頭頂三角帽的眾人一起扯響拉炮。

  「多麼驚人的音量。裝了火藥嗎?」

  「用在這種小玩具裡面!」

  織田家中慣用火槍的家臣不少,沒有人驚於拉炮的巨響。不過很多人為光輝把昂貴火藥用在玩具的舉動感到詫異。

  「又左兄,現在是不是該鼓掌?」

  「差點忘了。拉炮之後要拍手的。」

  憶起隨從所言,要在拉炮響完之後鼓掌的指示,秀吉與利家拍擊手掌,其他人很快跟上。

  縱然不明白用意,仍懂得不拍手就會讓信長不開心的道理。

  「等不及享用蛋糕啦。記得給吾最棒的部位。」

  又不是在分肉或魚,指定部位其實有點奇怪。不過今日子還是默默拔掉蠟燭,切好蛋糕,分給參加宴會的所有人。

  信長的蛋糕切得比較大塊,盤裡還附上寫有『主上 生日快樂』字樣的巧克力片,以及全副武裝騎著馬的可愛版信長造型杏仁糖膏人偶。

  「這也可食用嗎?雖然有些捨不得……又甜又美味!誠乃生日主角的特權矣。」

  信長啃著巧克力片與杏仁糖膏,欣喜過望。

  「長秀。」

  「在!」

  「建築安土城一事你功勞甚大,特地分給你兩個草莓喔。」

  「是!感謝賞賜。」

  信長吩咐給長秀大塊一點的蛋糕加上兩顆草莓作為慰勞。當然之後還會追加實際的獎勵。不過除了信長之外,大家都只有一顆草莓,算是比較明白的鼓勵。

  「諸位,這可是阿市與今日子做的蛋糕。別客氣,儘管吃。」

  「「「「「「「「「遵命!」」」」」」」」」

  面對初次目睹的食物,縱然有不少人在入口時戰戰兢兢,眾人還是都為蛋糕的美味大受感動。

  「阿市小姐親手做的!好吃!好吃!」

  至今仍對阿市戀戀不捨的勝家大口吞食蛋糕,刻意留的鬍鬚沾滿了鮮奶油。

  「真想帶回去給阿松嘗嘗。」

  「我也好想打包給寧寧吃喔。」

  「前田大人、羽柴大人。主上有令,已替各位大人準備了好保存的伴手禮。」

  安土城的落成賀宴順利結束,與會者們逐一領得光輝與今日子準備的餅乾。

  餅乾保存期限較長,最適合帶回去與家人共享。

  「還讓我們拿這麼好的東西,真過意不去。這回也真是辛苦新地兄了……」

  「嗯,還好啦……」

  離去之際,秀吉特向光輝表達慰勞之意。

  至此,安土城的竣工典禮與信長延遲些許的生日宴會以大成功作收。

  其後信長更以一把年紀突然開始舉辦生日趴的舉動在歷史上留名。

  「話說回來,今天是否除了主上生日還有別的事情……?」

  收到信長安排發放的伴手禮,秀吉與利家一起踏上歸途。然而兩人一直要到回家見到禮品餅乾上『安土城落成紀念』字樣,才徹底明白今天受信長召喚的最大理由乃是為了慶祝安土城竣工。

  「大人,您不享用嗎?」

  「混帳東西!這可是阿市小姐親手做的!留著當傳家寶!」

  「那樣會壞掉的。」

  「無妨!我怎麼可能捨得吃掉!」

  同樣帶了餅乾伴手禮歸宅的勝家,對家臣『趕快吃掉以免浪費』之建議百般反對,老老實實地一直將餅乾供在神壇上。

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