第二卷 終章 改
翌日──
參加「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰的艦娘們，除了瑞鳳和島風之外都入塢保修了。
儘管我很想使用高速修復材（水桶）立刻治好她們，但那東西畢竟數量有限，所以得先保留下來以備不時之需。
雖然在作戰完成當天我就向總司令部報告過，不過目前我還在製作詳細的作戰報告書。
這份報告書將會共享給其他鎮守府。
每一次的戰鬥紀錄累積下來，都將成為明日戰鬥上的助力。
之後還要面對「北方海域艦隊決戰」。
雖然要改裝裝備應該還要花一些時間，但我可能會折衷評估所剩的作戰時間，讓艦娘們裝備中度改裝的炮出發吧。
畢竟改裝材料也不是無限的。
我東想西想之後，頭跟著痛了起來，於是摘下提督帽放在桌上，用力搔著頭。
「啊啊，該怎麼辦才好……」
這時傳來了敲門聲。
提督因為煩惱而搔著頭的模樣，當然不能給艦娘瞧見。
我急忙端正姿勢。
摸順頭髮，整好衣領跟袖子，然後才說「可以進來」。
來者有些畏縮地開門。
探頭出來的是瑞鳳。
「打、打擾了。」
「……怎麼了嗎？」
她不知為何沒有入內，只露出一張臉。
以我們的交情，她應該不需要這麼見外，我也不打算拿軍紀或無禮什麼的來說嘴，但她那跟平常不同的態度讓我有些擔心。
「那、那個，提督……就是，事實上……」
「該不會是昨天的作戰出了什麼狀況？」
「咦？不是這樣！啊，不過，應該也不算完全沒有關聯吧？」
「應該不是有誰受傷了之類吧？」
「嗯，是的……那個……」
瑞鳳還是只露出了一張臉，嘴裡喃喃不知道嘀咕著些什麼。
之前她做了煎蛋卷過來，難道是又做了什麼料理嗎？
「不管怎麼樣，你都不用見外喔？」
「那、那個啊，提督，就算覺得很奇怪，你也不可以笑喔？」
「如果你不希望我笑，那不要笑對我來說並不是什麼難事……？」
應該說，我反而不擅長應付明明不有趣卻得陪笑的狀況。
瑞鳳一副下定決心的樣子進房。
用輕輕跳進來的動作入內。
她身上的衣服的顏色變了。
過去她穿的是如巫女服般的白色和服搭配紅色和式褲裙。
現在服裝的顏色變成偏綠色的感覺，護胸甲上面也增加了迷彩花紋，感覺更有戰鬥風格。
瑞鳳扭扭捏捏地扭著身體。
「提督覺得如何？我改變了服裝設計，想說這樣應該比較不容易被敵方艦隊發現……現在很流行這種設計。」
「喔？女性之間流行迷彩嗎？」
「難道沒有嗎？」
「我對流行這類的不熟，不是很清楚。」
「然後啊，然後……提督覺得……如何？會很奇怪嗎？」
瑞鳳轉了一圈。
紅白相間的頭帶跟過往一樣。
扎在頭後的頭髮，也一如往常像雞冠那樣，看起來很可愛。
看樣子，她希望我針對變更後的服裝款式給予意見。
但我沒有評論女性服裝的經驗，也不知道該說什麼比較好，只能當作軍艦上的迷彩來考量。
「嗯……我認為很不錯，感覺得到充實的戰意，而且你似乎變得更強壯了。」
「……強壯……變得更強壯了？嗯，不過應該也好吧，只要提督覺得好的話。」
「我信任你。只要你認為好，我想那就是最好的選擇。」
「但我覺得提督的想法最重要。」
「嗯？這樣嗎？那我再表態一次好了，我覺得非常棒。」
「非、非常棒？」
瑞鳳滿臉通紅。
接著「嗯」了一聲點點頭。
她問我道：
「……那個……有比以前可愛嗎？」
「咦？」
「我、我希望……提督可以……稱讚我可愛。」
連耳根都紅透的瑞鳳凝視著我。
我以評價軍艦改造的態度對待她，卻突然接收到這么女孩子氣的訊息，讓我不知該如何回答是好。
瑞鳳當然很可愛。
但是我說這種話，對鎮守府的風紀會不會有不良影響？
還是說，只是以話語稱讚不會有問題？
連我的耳朵也熱起來了。
瑞鳳的雙眼濕潤，嘴唇顫抖。
她期待我給出一句簡單稱讚，卻擔心我不肯說，而緊張成這樣了嗎？
如果我能保持鋼鐵的意志不動搖，那不管對她們說什麼，都不至於影響鎮守府的風紀吧。
「很、很、很可愛喔，瑞鳳。」
好丟臉啊，我覺得我都快口吐白沫了。
至於瑞鳳呢──
「呀啊啊啊！」
她一邊發出感覺開心的尖叫，一邊飛奔出司令室。
＊
從「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰結束後過了一星期。
瑞鳳在廚房做菜。
又是煎蛋卷。
旁邊有三個驅逐艦一起下廚。
一個是身穿白櫬衫和黑色背心的野分，因為銳利的眼神與扎在腦後的一頭銀髮，給人一種像少年的印象。
有著一頭粉紅色捲髮、戴著眼鏡的則是捲雲──她身上的上衣袖子則明顯過長。
最後一人是綾波。她因為瀏海旁分的關係露出了額頭，總是面帶溫柔笑容，是個氣質和善文靜的艦娘。
三人面前放著蒸籠。
蒸籠冒著熱氣，空氣中瀰漫著一股糯米蒸熟的香氣。
野分直直盯著蒸籠看，說道：
「應該差不多了吧？」
雖然她的聲音有點沙啞，卻是很順耳的可愛聲音。
捲雲顯得很開心地點點頭。
「野野說得沒錯！應該差不多好了吧？」
「我不叫野野……野分就是野分。」
綾波弄濕了抹布做好準備。
「那就打開看看吧──？」
「捲雲來打開！」
「等等？捲雲，直接拿會燙啊？」
「沒問題，我會隔著袖子拿！」
綾波慌張失措地說：
「這樣很危險吧？」
「捲雲，你不覺得燙嗎？」
「嘿嘿～這點小事──好燙燙燙？」
「呀啊？」
「潑冷水！潑冷水！」
現場陷入了一陣手忙腳亂的大騷動。
蒸籠裡面，有三個用草葉包起來的三角形物體。
綾波剝開其中一個，濃厚的糯米香氣飄散而出。
「完～成～了～！」
「哎呀，這是粽子嗎？」
綾波露出笑容回應瑞鳳的話：
「是的。瑞鳳姊在做煎蛋卷嗎？金黃色的看起來好好吃！」
「謝謝你，話說現在是吃粽子的季節了嗎？」
野分聳聳肩。
「端午節已經過了，但因為捲雲說想做……」
「因為那時候我去遠征，根本沒有吃到粽子和笹糰子（註：新舄縣的代表性和果子，是一種用竹葉包裹草仔棵後兩端紮起，並加以蒸或水煮食用的點心）啊──？」
「真要說起來，端午節其實是祈願男生能夠出人頭地的節日呢。」
綾波苦笑著說。
但這兩個人嘴上雖然這麼說，還是陪著捲雲一起下廚，看來她們的感情很好。
瑞鳳思考著。
「這樣啊……男生能夠出人頭地……嗯嗯。」
綾波遞出竹葉。
「粽子也有很多種，我們的做法是用竹葉把糯米做的飯糰包起來！」
「原來如此。」
瑞鳳從野分等人口中，聽到了許多關於端午節的事情。
雖然不是第一次聽說，但因為過去都不怎麼關心，所以不太記得有這種習俗。
──想必沒人幫提督慶祝過吧。
他總是很忙碌地閱讀著資料。
瑞鳳低頭看了看手邊的食材。
「嗯……就算只是煎蛋卷，如果擺在竹葉上，會不會也像粽子呢？」
「感覺很時髦，挺不錯的呢。」
野分點點頭說。
綾波跟捲雲也表示贊成。瑞
鳳不禁露出笑容。
＊
通訊室──
加賀站在我身邊。
交由她們執行的「北方海域艦隊決戰」任務，已經順利結束。
因為改裝裝備奏效，讓她們很快擊沉了敵艦，以結果來說也減輕了疲勞程度。
還有，這次運氣很好。
我為了直接報告，來到在司令室旁的通訊室。
巨大的機械填滿房間的一整面牆。我雖然學過最基本的通訊器材使用方式，但這玩意的使用方法應該連一半也無法理解。
操作起來肯定非常費事吧。
再過幾分鐘，就會與總司令部連線。
我整理好衣領。
「呼……老實說，事後整理成報告資料對我來說比較輕鬆啊……」
「對不起，因為總司令部說無論如何都要您直接口頭報告。」
苦笑著回答的是正在操作通訊裝置的大淀，平常都是以由她傳話的方式跟總司令部維持聯絡。
「直接啊……究竟有什麼事呢？」
雖然產生一些損耗，但我們畢竟完成了作戰，我想自己應該不至於突然被撤換才對。
加賀嘀咕：
「……我認為提督的表現值得受到褒獎。」
「是這樣嗎？」
「……不論是改裝裝備、選擇陣形都各有其意義，我也能理解提督的判斷有多么正確。」
「既然連加賀都這麼說，那我就比較放心了。」
「……如果能夠更加擴充裝備，或許有一天真的可以從深海棲艦手中，奪回大海的主權。」
「這一天一定會到來的。」
聽到我這番話，加賀露出微笑。
真難得，我一瞬間不禁看著她的表情出神了。
接著，我為了掩飾害臊而假咳了一聲，轉移話題：
「嗯哼……話說，雖然會由我向總司令報告戰果，但你在作戰中有沒有發現些什麼？就算是小事也好。」
「……沒什麼特別的。」
「這樣啊。」
「啊……不……如果不是已經確定的消息，倒是有一個。」
「是什麼樣的？」
「……在從北方海域返航的途中，偵察機表示有看到『白色影子』。」
「『白色影子』？不是海鷗一類的？」
「……我推測應該是深海棲艦，對方的外表看起來像個白色的小孩子，似乎是過去的資料中也沒有的艦種。但因為被雲層遮掩，無法很明確地確認清楚。」
「也就是有可能看錯了。」
「……不排除這種可能性。畢竟當時雲層相當厚實，而且是在連戰後的返航路上發生的。」
「為了保險起見，我還是跟上頭報告一下吧。」
「好的。」
大淀舉起一隻手。
「提督，時間到了，要接上線了。」
「麻煩你了。」
現在的我是鎮守府的提督，要跟總司令對話不是那麼意外的事；儘管如此，實際面對這種狀況還是會緊張。畢竟在一個月前，總司令對我來說還是高高在上的人，年紀甚至比我父親還要大。
然後更重要的，或許是我自己還不習慣提督這個立場。
加賀看起來還比我沉著多了。
混著雜訊的聲音從擴音器傳來：
『準備好了嗎？』
是總司令的聲音。
我也依照軍務規定報上名號。
雖然看不見身影，但我可以想像器宇軒昂地點頭的長官模樣。
『首先聽取你的作戰報告吧，聽說作戰成功了？』
「是！」
我將「北方海域艦隊決戰」中出擊的戰力、深海棲艦的戰力與戰鬥的經過一一上報。
過程中，總司令數次提出質問，或許是指示了理應在旁的秘書官做筆記吧。
報告順利結束。
『嗯……完成作戰非常值得慶祝！你做得很好。』
「是！」
我在裝置前敬禮。
我的舉動或許因為看不見對方而顯得滑稽，但這是已經深植體內的習慣。加賀和大淀也理解狀況，並沒有失笑。
『我想這是非常艱辛的作戰，你的表現卻超乎我想像中優秀，期待你交出詳細報告書。』
「謝謝您稱讚！」
『我想正式公文應該之後會送到……你已確定晉升為中校，同時將會頒發勳章給你。中校，恭喜你，期待你能更進一步表現。』
「我將以粉身碎骨的氣勢繼續努力！」
『呵呵……雖說官階和勳章無法作為與深海棲艦對抗的武器就是。』
這是之前，成為提督之前的我曾說過的話。
比起官階，我更想要武器。
我不禁苦笑：
「當時我太不知分寸了。」
『不，你說得非常有理。官階和勳章沒辦法拿來打仗，真正派得上用場的是資源和材料啊。』
我有同感，但我也知道總司令部為了準備這些煞費苦心，雖然資源、材料仍然不足，但這已經是現階段人類的極限了。
「改裝裝備的情報非常有用，謝謝您提供！」
『嗯，關於這點，我會傳達給相應單位。』
或許升官就是正事吧──總司令的口氣非常沉穩。
『話說，在鎮守府里有沒有什麼特別困擾的部分？或者有沒有發生什麼問題？』
「您說問題嗎……？」
『嗯，例如是否有敗壞風紀一類情事。』
我說不出話。
腦中浮現彈珠汽水的味道。
「……沒有。」
『這樣啊。因為你是個正直過頭的男人，所以我想你不至於被私利私慾蒙蔽……但艦娘們對人類來說，是極為重要的存在。』
「是，我明白，並不會因為我個人的感情因素而減損戰力的。」
『只要沒有做出傻事就夠了。不用多久就會發布新的作戰命令，別鬆懈了。』
「我會全心全意準備，不負您期待！」
我再次敬禮。
通訊結束。
大淀露出笑容。
「提督，辛苦您了。」
「呼……跟總司令通訊果然很緊張啊，多謝平時有你居中傳話了。要是連續幾天都這樣，我會先暈倒吧。」
「呵呵呵，謝謝您賞識。您隨時都可以任命我擔任秘書艦喔。」
加賀不悅地瞪了大淀一眼。
「……如果提督這麼希望，我是無所謂。」
「我很高興大淀這麼有意願，但我之前也說過，加賀不在我會很頭疼。」
「……這樣啊。」
加賀的表情雖然跟平常一樣，但我看她好像有點高興的感覺，是我想多了嗎？
大淀有些不安地說：
「那個，提督……」
「怎麼了？」
「恕我失禮，但關於風紀的部分真的沒問題嗎？」
看樣子似乎讓她相當擔心了。
連加賀都跟著說：
「……沒錯，我覺得你表現得很不錯，請不要因為犯下低級錯誤而被調離。」
我苦笑著說：
「唉，你們不用擔心這個。說穿了，這隻要我振作點就沒問題吧？我不會基於個人情感採取行動，也不會給任何人特殊待遇。比起這個，我得儘快完成詳細報告書呢。」
「……好的。」
我帶著加賀離開通訊室，大淀則表示要收拾一下而留了下來。
打開門之後，我踢到了某樣東西。
只見走廊上放著一個小盒子。
「這是便當盒？」
我發現我看過那個便當盒，之前瑞鳳做煎蛋卷給我的時候，就是用這個便當盒裝來的。
我打開盒子。
「……瑞鳳。」
形狀漂亮、看起來很好吃的煎蛋卷，整齊地排在竹葉上。
參加「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰的艦娘們，除了瑞鳳和島風之外都入塢保修了。
儘管我很想使用高速修復材（水桶）立刻治好她們，但那東西畢竟數量有限，所以得先保留下來以備不時之需。
雖然在作戰完成當天我就向總司令部報告過，不過目前我還在製作詳細的作戰報告書。
這份報告書將會共享給其他鎮守府。
每一次的戰鬥紀錄累積下來，都將成為明日戰鬥上的助力。
之後還要面對「北方海域艦隊決戰」。
雖然要改裝裝備應該還要花一些時間，但我可能會折衷評估所剩的作戰時間，讓艦娘們裝備中度改裝的炮出發吧。
畢竟改裝材料也不是無限的。
我東想西想之後，頭跟著痛了起來，於是摘下提督帽放在桌上，用力搔著頭。
「啊啊，該怎麼辦才好……」
這時傳來了敲門聲。
提督因為煩惱而搔著頭的模樣，當然不能給艦娘瞧見。
我急忙端正姿勢。
摸順頭髮，整好衣領跟袖子，然後才說「可以進來」。
來者有些畏縮地開門。
探頭出來的是瑞鳳。
「打、打擾了。」
「……怎麼了嗎？」
她不知為何沒有入內，只露出一張臉。
以我們的交情，她應該不需要這麼見外，我也不打算拿軍紀或無禮什麼的來說嘴，但她那跟平常不同的態度讓我有些擔心。
「那、那個，提督……就是，事實上……」
「該不會是昨天的作戰出了什麼狀況？」
「咦？不是這樣！啊，不過，應該也不算完全沒有關聯吧？」
「應該不是有誰受傷了之類吧？」
「嗯，是的……那個……」
瑞鳳還是只露出了一張臉，嘴裡喃喃不知道嘀咕著些什麼。
之前她做了煎蛋卷過來，難道是又做了什麼料理嗎？
「不管怎麼樣，你都不用見外喔？」
「那、那個啊，提督，就算覺得很奇怪，你也不可以笑喔？」
「如果你不希望我笑，那不要笑對我來說並不是什麼難事……？」
應該說，我反而不擅長應付明明不有趣卻得陪笑的狀況。
瑞鳳一副下定決心的樣子進房。
用輕輕跳進來的動作入內。
她身上的衣服的顏色變了。
過去她穿的是如巫女服般的白色和服搭配紅色和式褲裙。
現在服裝的顏色變成偏綠色的感覺，護胸甲上面也增加了迷彩花紋，感覺更有戰鬥風格。
瑞鳳扭扭捏捏地扭著身體。
「提督覺得如何？我改變了服裝設計，想說這樣應該比較不容易被敵方艦隊發現……現在很流行這種設計。」
「喔？女性之間流行迷彩嗎？」
「難道沒有嗎？」
「我對流行這類的不熟，不是很清楚。」
「然後啊，然後……提督覺得……如何？會很奇怪嗎？」
瑞鳳轉了一圈。
紅白相間的頭帶跟過往一樣。
扎在頭後的頭髮，也一如往常像雞冠那樣，看起來很可愛。
看樣子，她希望我針對變更後的服裝款式給予意見。
但我沒有評論女性服裝的經驗，也不知道該說什麼比較好，只能當作軍艦上的迷彩來考量。
「嗯……我認為很不錯，感覺得到充實的戰意，而且你似乎變得更強壯了。」
「……強壯……變得更強壯了？嗯，不過應該也好吧，只要提督覺得好的話。」
「我信任你。只要你認為好，我想那就是最好的選擇。」
「但我覺得提督的想法最重要。」
「嗯？這樣嗎？那我再表態一次好了，我覺得非常棒。」
「非、非常棒？」
瑞鳳滿臉通紅。
接著「嗯」了一聲點點頭。
她問我道：
「……那個……有比以前可愛嗎？」
「咦？」
「我、我希望……提督可以……稱讚我可愛。」
連耳根都紅透的瑞鳳凝視著我。
我以評價軍艦改造的態度對待她，卻突然接收到這么女孩子氣的訊息，讓我不知該如何回答是好。
瑞鳳當然很可愛。
但是我說這種話，對鎮守府的風紀會不會有不良影響？
還是說，只是以話語稱讚不會有問題？
連我的耳朵也熱起來了。
瑞鳳的雙眼濕潤，嘴唇顫抖。
她期待我給出一句簡單稱讚，卻擔心我不肯說，而緊張成這樣了嗎？
如果我能保持鋼鐵的意志不動搖，那不管對她們說什麼，都不至於影響鎮守府的風紀吧。
「很、很、很可愛喔，瑞鳳。」
好丟臉啊，我覺得我都快口吐白沫了。
至於瑞鳳呢──
「呀啊啊啊！」
她一邊發出感覺開心的尖叫，一邊飛奔出司令室。
＊
從「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰結束後過了一星期。
瑞鳳在廚房做菜。
又是煎蛋卷。
旁邊有三個驅逐艦一起下廚。
一個是身穿白櫬衫和黑色背心的野分，因為銳利的眼神與扎在腦後的一頭銀髮，給人一種像少年的印象。
有著一頭粉紅色捲髮、戴著眼鏡的則是捲雲──她身上的上衣袖子則明顯過長。
最後一人是綾波。她因為瀏海旁分的關係露出了額頭，總是面帶溫柔笑容，是個氣質和善文靜的艦娘。
三人面前放著蒸籠。
蒸籠冒著熱氣，空氣中瀰漫著一股糯米蒸熟的香氣。
野分直直盯著蒸籠看，說道：
「應該差不多了吧？」
雖然她的聲音有點沙啞，卻是很順耳的可愛聲音。
捲雲顯得很開心地點點頭。
「野野說得沒錯！應該差不多好了吧？」
「我不叫野野……野分就是野分。」
綾波弄濕了抹布做好準備。
「那就打開看看吧──？」
「捲雲來打開！」
「等等？捲雲，直接拿會燙啊？」
「沒問題，我會隔著袖子拿！」
綾波慌張失措地說：
「這樣很危險吧？」
「捲雲，你不覺得燙嗎？」
「嘿嘿～這點小事──好燙燙燙？」
「呀啊？」
「潑冷水！潑冷水！」
現場陷入了一陣手忙腳亂的大騷動。
蒸籠裡面，有三個用草葉包起來的三角形物體。
綾波剝開其中一個，濃厚的糯米香氣飄散而出。
「完～成～了～！」
「哎呀，這是粽子嗎？」
綾波露出笑容回應瑞鳳的話：
「是的。瑞鳳姊在做煎蛋卷嗎？金黃色的看起來好好吃！」
「謝謝你，話說現在是吃粽子的季節了嗎？」
野分聳聳肩。
「端午節已經過了，但因為捲雲說想做……」
「因為那時候我去遠征，根本沒有吃到粽子和笹糰子（註：新舄縣的代表性和果子，是一種用竹葉包裹草仔棵後兩端紮起，並加以蒸或水煮食用的點心）啊──？」
「真要說起來，端午節其實是祈願男生能夠出人頭地的節日呢。」
綾波苦笑著說。
但這兩個人嘴上雖然這麼說，還是陪著捲雲一起下廚，看來她們的感情很好。
瑞鳳思考著。
「這樣啊……男生能夠出人頭地……嗯嗯。」
綾波遞出竹葉。
「粽子也有很多種，我們的做法是用竹葉把糯米做的飯糰包起來！」
「原來如此。」
瑞鳳從野分等人口中，聽到了許多關於端午節的事情。
雖然不是第一次聽說，但因為過去都不怎麼關心，所以不太記得有這種習俗。
──想必沒人幫提督慶祝過吧。
他總是很忙碌地閱讀著資料。
瑞鳳低頭看了看手邊的食材。
「嗯……就算只是煎蛋卷，如果擺在竹葉上，會不會也像粽子呢？」
「感覺很時髦，挺不錯的呢。」
野分點點頭說。
綾波跟捲雲也表示贊成。瑞
鳳不禁露出笑容。
＊
通訊室──
加賀站在我身邊。
交由她們執行的「北方海域艦隊決戰」任務，已經順利結束。
因為改裝裝備奏效，讓她們很快擊沉了敵艦，以結果來說也減輕了疲勞程度。
還有，這次運氣很好。
我為了直接報告，來到在司令室旁的通訊室。
巨大的機械填滿房間的一整面牆。我雖然學過最基本的通訊器材使用方式，但這玩意的使用方法應該連一半也無法理解。
操作起來肯定非常費事吧。
再過幾分鐘，就會與總司令部連線。
我整理好衣領。
「呼……老實說，事後整理成報告資料對我來說比較輕鬆啊……」
「對不起，因為總司令部說無論如何都要您直接口頭報告。」
苦笑著回答的是正在操作通訊裝置的大淀，平常都是以由她傳話的方式跟總司令部維持聯絡。
「直接啊……究竟有什麼事呢？」
雖然產生一些損耗，但我們畢竟完成了作戰，我想自己應該不至於突然被撤換才對。
加賀嘀咕：
「……我認為提督的表現值得受到褒獎。」
「是這樣嗎？」
「……不論是改裝裝備、選擇陣形都各有其意義，我也能理解提督的判斷有多么正確。」
「既然連加賀都這麼說，那我就比較放心了。」
「……如果能夠更加擴充裝備，或許有一天真的可以從深海棲艦手中，奪回大海的主權。」
「這一天一定會到來的。」
聽到我這番話，加賀露出微笑。
真難得，我一瞬間不禁看著她的表情出神了。
接著，我為了掩飾害臊而假咳了一聲，轉移話題：
「嗯哼……話說，雖然會由我向總司令報告戰果，但你在作戰中有沒有發現些什麼？就算是小事也好。」
「……沒什麼特別的。」
「這樣啊。」
「啊……不……如果不是已經確定的消息，倒是有一個。」
「是什麼樣的？」
「……在從北方海域返航的途中，偵察機表示有看到『白色影子』。」
「『白色影子』？不是海鷗一類的？」
「……我推測應該是深海棲艦，對方的外表看起來像個白色的小孩子，似乎是過去的資料中也沒有的艦種。但因為被雲層遮掩，無法很明確地確認清楚。」
「也就是有可能看錯了。」
「……不排除這種可能性。畢竟當時雲層相當厚實，而且是在連戰後的返航路上發生的。」
「為了保險起見，我還是跟上頭報告一下吧。」
「好的。」
大淀舉起一隻手。
「提督，時間到了，要接上線了。」
「麻煩你了。」
現在的我是鎮守府的提督，要跟總司令對話不是那麼意外的事；儘管如此，實際面對這種狀況還是會緊張。畢竟在一個月前，總司令對我來說還是高高在上的人，年紀甚至比我父親還要大。
然後更重要的，或許是我自己還不習慣提督這個立場。
加賀看起來還比我沉著多了。
混著雜訊的聲音從擴音器傳來：
『準備好了嗎？』
是總司令的聲音。
我也依照軍務規定報上名號。
雖然看不見身影，但我可以想像器宇軒昂地點頭的長官模樣。
『首先聽取你的作戰報告吧，聽說作戰成功了？』
「是！」
我將「北方海域艦隊決戰」中出擊的戰力、深海棲艦的戰力與戰鬥的經過一一上報。
過程中，總司令數次提出質問，或許是指示了理應在旁的秘書官做筆記吧。
報告順利結束。
『嗯……完成作戰非常值得慶祝！你做得很好。』
「是！」
我在裝置前敬禮。
我的舉動或許因為看不見對方而顯得滑稽，但這是已經深植體內的習慣。加賀和大淀也理解狀況，並沒有失笑。
『我想這是非常艱辛的作戰，你的表現卻超乎我想像中優秀，期待你交出詳細報告書。』
「謝謝您稱讚！」
『我想正式公文應該之後會送到……你已確定晉升為中校，同時將會頒發勳章給你。中校，恭喜你，期待你能更進一步表現。』
「我將以粉身碎骨的氣勢繼續努力！」
『呵呵……雖說官階和勳章無法作為與深海棲艦對抗的武器就是。』
這是之前，成為提督之前的我曾說過的話。
比起官階，我更想要武器。
我不禁苦笑：
「當時我太不知分寸了。」
『不，你說得非常有理。官階和勳章沒辦法拿來打仗，真正派得上用場的是資源和材料啊。』
我有同感，但我也知道總司令部為了準備這些煞費苦心，雖然資源、材料仍然不足，但這已經是現階段人類的極限了。
「改裝裝備的情報非常有用，謝謝您提供！」
『嗯，關於這點，我會傳達給相應單位。』
或許升官就是正事吧──總司令的口氣非常沉穩。
『話說，在鎮守府里有沒有什麼特別困擾的部分？或者有沒有發生什麼問題？』
「您說問題嗎……？」
『嗯，例如是否有敗壞風紀一類情事。』
我說不出話。
腦中浮現彈珠汽水的味道。
「……沒有。」
『這樣啊。因為你是個正直過頭的男人，所以我想你不至於被私利私慾蒙蔽……但艦娘們對人類來說，是極為重要的存在。』
「是，我明白，並不會因為我個人的感情因素而減損戰力的。」
『只要沒有做出傻事就夠了。不用多久就會發布新的作戰命令，別鬆懈了。』
「我會全心全意準備，不負您期待！」
我再次敬禮。
通訊結束。
大淀露出笑容。
「提督，辛苦您了。」
「呼……跟總司令通訊果然很緊張啊，多謝平時有你居中傳話了。要是連續幾天都這樣，我會先暈倒吧。」
「呵呵呵，謝謝您賞識。您隨時都可以任命我擔任秘書艦喔。」
加賀不悅地瞪了大淀一眼。
「……如果提督這麼希望，我是無所謂。」
「我很高興大淀這麼有意願，但我之前也說過，加賀不在我會很頭疼。」
「……這樣啊。」
加賀的表情雖然跟平常一樣，但我看她好像有點高興的感覺，是我想多了嗎？
大淀有些不安地說：
「那個，提督……」
「怎麼了？」
「恕我失禮，但關於風紀的部分真的沒問題嗎？」
看樣子似乎讓她相當擔心了。
連加賀都跟著說：
「……沒錯，我覺得你表現得很不錯，請不要因為犯下低級錯誤而被調離。」
我苦笑著說：
「唉，你們不用擔心這個。說穿了，這隻要我振作點就沒問題吧？我不會基於個人情感採取行動，也不會給任何人特殊待遇。比起這個，我得儘快完成詳細報告書呢。」
「……好的。」
我帶著加賀離開通訊室，大淀則表示要收拾一下而留了下來。
打開門之後，我踢到了某樣東西。
只見走廊上放著一個小盒子。
「這是便當盒？」
我發現我看過那個便當盒，之前瑞鳳做煎蛋卷給我的時候，就是用這個便當盒裝來的。
我打開盒子。
「……瑞鳳。」
形狀漂亮、看起來很好吃的煎蛋卷，整齊地排在竹葉上。