第一卷 第一章
台版 轉自 輕之國度
圖源：流哲不哼太
錄入：kid
「這、這真是超級可愛……！」
我站在一間四周除了農田還是農田的大型超市「丸和」裡面附設的遊樂場「歡樂園地」裡頭擺設的女童向大型電玩遊戲《閃亮偶像》機台前，感到非常驚悚。
——這傢伙是誰啊……？
《閃亮偶像》是一款讓玩家親自扮演偶像，並且穿上依照自己喜好所搭配組合的服裝，舉辦演唱會的節奏遊戲。目前電視動畫正在播映，在女童市場可說是最火紅的作品。
自從半年前開始，我就以最高分紀錄保持者的身分君臨歡樂園地這間遊樂場。放學後來到機台前面看著自己打下最高分時的遊戲紀錄影片在螢幕上播放，讓自己沉浸在無比的欣喜當中，之後再投錢開始遊戲，已經是我每天的例行公事了。
但是今天情況不太一樣。現在螢幕上播放的展示影片，在裡面唱歌跳舞的偶像並不是我所使用的角色〈美優〉，而是一個名為〈千鶴〉的謎樣少女。
是個陌生人。
這也就是說，有人打破了我保持的最高分紀錄。
而且——
「這裝扮是怎麼回事？也太可愛了……！」
在玩閃亮偶像這款遊戲時需要用到上面記錄著玩家使用偶像檔案的「個人卡片」，以及上面印有上衣、下身、鞋子、飾品等服飾的「道具卡片」。想讓偶像看起來更可愛，一般來說要使用同一品牌的道具卡片來為偶像裝扮是這款遊戲的基本玩法。
但是對於閃亮偶像的老練玩家來說，大部分人會傾向刻意不使用同一品牌，而是自己鑽研出來的獨特組合，也就是被稱為混搭組合的高級技巧。
不過想研究出優秀的混搭組合可是非常考驗玩家的服飾品味。
然而，現在畫面上這位在大群觀眾聲援下，站在舞台上又唱又跳的少女身上的混搭組合實在是太完美了。
換上喜歡的裝扮，演出一場最棒的演唱會。
這完全就是我心目中最理想的偶像之姿。
「怎、怎麼會這樣……這不應該發生啊……！」
我現在必須立刻以自己創造出的「可愛」完全覆蓋過在自己眼前發光發熱，由別人打造出來的「可愛」才行……！
於是我有如被附身一般，從錢包里拿出一百圓硬幣投進遊戲機台。迫不及待地站到機台控制面板前，按下上面的紅色按鈕，就看到畫面上那可恨的示範影片就此中斷，切換到遊戲開始畫面。
我舉起因焦躁而不停發抖的手指，把個人卡片插進遊戲機台，馬上就看到我使用的角色〈美優〉在遊戲中登場，開始調整裝扮。
「雖然不知到底是何方神聖……看你幹了什麼好事。」
這恐怕不是附近居民的傑作。因為打出最高分紀錄的〈千鶴〉身上所穿的裝扮並不是一朝一夕就可以獲得的道具，而且閃亮偶像在這一帶就只有這間店有擺。因為是窮鄉僻壤，也幾乎沒有其他認真投注心力在遊戲上的玩家，位階在一定水準以上的玩家應該只有我一人。
我想大概是外來的閃亮偶像廢人級玩家剛好來到這裡，就順手打破了我原本的最高分紀錄吧。
「居然擅自在我的地盤撒野……」
如果我想讓現在的自己精神穩定下來，就只有立刻搶回最高分紀錄的寶座，把這個〈千鶴〉打到體無完膚。所以我在難度選擇畫面選了最高難度「HARD」，開始舉辦演唱會。在經過無數次遊戲後，我已經練就一身閉著眼睛都能看到畫面上所有音符的技巧，自然可以配合音樂天衣無縫地使用紅、藍、綠三個按鈕彈奏被分配下來的音符。兩分鐘後，我成功演奏完整首樂曲，眼前是已經習以為常，閃耀著金色光芒的「FULL COMBO！」字樣。
但是在結算畫面上顯示出來的分數卻完全比不過〈千鶴〉所創下的最高分紀錄。
「唔……！」
要不要調整一下裝扮，看能不能拿到更多獎勵分數……？
不對，不是這樣。
想超越〈千鶴〉創下的最高分紀錄，就只有「那個方法」了……！
我馬上將下一枚百圓硬幣投入遊戲機台。
想贏過不尋常的對手，用尋常的方法毫無意義。
不入虎穴，焉得虎子。
我做了一個深呼吸之後終於下定決心。在選擇曲目難易度時，快速連按藍色按鈕十次，就可以看到在「HARD」的右邊以血跡般的字型顯示出「EXTRA HARD」字樣。我毫不猶豫選擇了這個難度。
閃亮偶像基本上是一款讓玩家享受為偶像扮裝的樂趣的遊戲。
節奏遊戲本身難度很低，就算用單手都能輕鬆奏完整首樂曲。
但是我現在所選擇的「EXTRA HARD」，不要說必須使用雙手了，甚至會要求玩家使用超越人體物理極限的指法，也就是一般所謂的「隱藏難度」。
這個難度應該只是遊戲開發者的玩心之作，就算廢人級閃亮偶像玩家也沒幾個能過關。
只要完整演奏出這個難度的曲子就一定能創下非常驚人的分數……這一局是我贏了！
但是——
「……果然還是不行啊。」
雖然我一鼓作氣開始演唱會，但最後因為失誤超過遊戲容許上限而在樂曲最後提前結束。沒有完整演奏整首樂曲的話，分數就不會被記錄到機台里。
不過今天是我第一次演奏到樂曲快結束。
曲子的譜面我幾乎全部背下來了。
只要再多玩幾次，應該就可以過關……！
因為最高分紀錄被人打破的焦躁感和差一點就能演奏完整首特高難度曲目的期待感，讓我心臟越跳越快，表現出前所未有的專注力，反射神經就像針頭一樣敏銳。我想這應該就是許多運動員曾體驗過的化境狀態吧。
第二次，失敗。第三次，失敗。反覆的嘗試與失敗，手上的硬幣不斷被機台吃掉。但是我並不在意，繼續把今天第五枚百圓硬幣投入遊戲機台。
就在這時，突然有人用手指輕輕在我肩膀上敲了兩下。
我真是太不應該了。
沒想到後面居然有人在排隊……
「對、對不起！」
我以瞪大的雙眼盯著螢幕不放，同時向後面排隊的玩家道歉。
過去在這歡樂園地里，從來沒有出現過有人排隊要玩閃亮偶像的情況。
不知道後面的玩家是什麼時候開始排的……
不管怎樣說，這完全是我不對。就所有大型電玩機台來說，當有人在後面排隊時連續投幣是身為一個玩家最可恥的行為。就算是還在進行遊戲，也應該立刻起身離席，把機台讓給下一名玩家。可是——
「很好……！可以過，這次一定可以過……！」
我實在沒辦法把自己的手指從機台按鈕上移開。因為眼看就快過關了。
距離樂曲演奏結束還有十五秒，剩下的體力計量表還有一格。這讓我陷入一種我的雙手手指僅是為了演奏這首曲目而生的錯覺。只要再有任何一次操作失誤，遊戲就會提早結束。我陸續擊破像是在拷問玩家般接二連三出現在畫面上的音符，終於進入一個前所未有的領域。〈美優〉站上的舞台開始充斥七彩的眩目光芒。
後面的玩家敲在我肩上的力道也開始變強。
「再等十秒——不，只要再等八秒就好了……！」
樂曲馬上就要結束，我連續敲擊紅色按鈕，看到螢幕上的〈美優〉被神秘光芒包圍。
——這該不會是……？……是魔法夢幻變化！
觸發機率只有百分之一，一定會掉落稀有卡片的超稀有演出。因為實在太過興奮，讓我忍不住大吼出聲，連敲擊按鈕的手指都發出喜悅的吶喊。看到這簡直可說是只有天上有的華麗演出，我的靈魂都快被帶領到涅盤的境界。而就在這心靈要邁向最高潮的一瞬間——
「好痛——————————！」
頭部右側突然竄過一道尖銳的衝擊。
令我的腦袋隨力道搖晃，視線也跟著左右擺動。
結果在最後一刻發生操作失誤，無法成功演奏出完整的樂曲。
遊戲畫面上隨著悲傷的曲調顯示出大大的「GAME OVER」字樣。
「啊……啊～～……」
〈美優〉也站在舞台上，看起來很遺憾地皺起眉頭。
「唔……！只要再等一下就好了啊！」
難得我終於可以過特高難度……！
我把手放在傳來陣陣刺痛的頭上，轉過去淚眼汪汪地看向後方抱怨。
於是我看見了在空中輕飄飛舞的裙子白色內襯。
看起來就像一朵盛開在高地的花朵。
真美。
而那只應該是踢中我頭的右側，看起來又細又白的右腳正好在縮回去，回到小小的身體旁邊。
「……」
這名少女看起來大概只有國小高年級。背後背著一個紅色書包，身高也不高，整體感覺很稚氣。但是從她的眼睛到全身下上都已經開始萌生女人味，讓人肯定她一定會在不久的將來成長為一位令人驚艷的美女。
我不由自主地凝視著她一會兒……
「——不可以連續一直玩。」
少女以冰冷的語氣這樣對我說，同時伸手指向貼在遊戲機台上的注意事項。
「當有好朋友排在後面等著玩遊戲時，記得要照順序輪流喔！」
老實說，我從來沒把其他閃亮偶像玩家當作什麼好朋友。不過這注意事項是包含閃亮偶像在內，所有大型電玩機台都必須遵守的鐵則。特別是對於這種以女童為客群的遊戲，我們這些常在玩家之間造成各種麻煩事，甚至快演變成一種社會問題，被人稱為「閃偶大叔」的男性玩家，在面對遊戲原本預定的目標客層——也就是要稱為「幼女前輩」的女童玩家時，絕對不能有任何失禮之處。
「……對不起啦…………但是你也不用因為這樣就踢我吧！」
「閃開。」
「……啊，好。」
我被她那和稚氣外貌完全搭不起來的冷酷眼神嚇到，於是身體完全不聽控制，從椅子上站了起來。
這傢伙到底是怎樣啊，明明只是個小女孩，卻有如此強烈的壓迫感……！
「……真是的，你到底要玩多久啊？」
少女坐上機台前的椅子，嘴裡一邊抱怨一邊從錢包里拿出百圓硬幣投進機台。
當我看到畫面上顯示的偶像時，大吃了一驚。
「等等，原來〈千鶴〉就是你喔！」
出現在遊戲起始畫面上的偶像就是打破我最高分紀錄的〈千鶴〉。
「安靜一點，不要害人分心。」
進入裝扮選擇畫面後，少女以非常熟練的動作為〈千鶴〉穿上——可說是讓人耳目一新的可愛裝扮。
「唔、唔哇……」
我驚訝得連嘴巴都忘了閉起來。〈千鶴〉經由這位少女的手，換上了和身為玩家的少女感覺剛好相反，有很多粉紅色和荷葉邊要素，甜美的少女風格公主裝扮。
居然在可愛系裝扮當中刻意混進了酷勁系道具【搶攻風頸環】……！
原本以粉紅色係為主，看起來可能會讓人覺得可愛過頭的裝扮，因脖子上的漆黑頸環成為亮點，讓整體感覺較為收斂，且更突顯出〈千鶴〉的可愛。
她果然不是個簡單的角色……！
這名少女在我眼前一手打造出甚至可說是神聖境界的可愛程度，完全超乎我的想像。
我因為目睹將我過去扮裝常識徹底粉碎的嶄新扮裝技巧，腦袋陷入一片混亂，但少女又再次對我發動追擊。
「你……居然……？」
沒想到她在選擇樂曲難度時，連續接下十次藍色按鈕——也就是說她選擇了「EXTRA HARD」這個隱藏難度。
演唱會就在我被嚇到說不出話的時候開始，在畫面上塞滿了惡意化身的大量音符。可是少女面對這些惡意結晶，神色是一動也不動，而她那小小的手指以像是完全不同生物的極高速動作一一處理掉這些音符。
「真、真的假的……！居然全都是完美判定……？」
閃亮偶像的玩法是必須配合在畫面上出現的紅、藍、綠三色圓圈——俗稱「音符」，按下相對應的按鈕。依照玩家按鈕的時機，會出現「PERFECT！」、「GREAT」、「NICE」三種不同的判定，如果完全錯過按鈕時機則會被判為「MISS」。
閃亮偶像雖然是一款女童向遊戲，但在判定按鈕時機時不知為何異常嚴格。
就算是高名次玩家，也很少有人能連續打出「PERFECT！」。
然而在我眼前的這位少女簡直就像一台精密機械，從演唱會一開始到現在為止，完全沒有錯過任何一個音符，持續擊出「PERFECT！」判定的連段。
「這、這傢伙是怪物嗎……！」
280、290、300……「PERFECT！」連段數字不斷向上累積。畫面里的〈千鶴〉在少女有如鋼琴家演奏高超技巧曲時的華麗指法下，表現得活靈活現，在眾多觀眾面前不斷示好，舞步也顯得非常有活力。
真是太厲害了，我根本搞不清楚是怎麼回事……！
雖然還不至於打出全部完美連段的程度，但這個身為在這片閃爍七彩光芒的螢光棒大海中自由穿梭的〈千鶴〉創造主的少女居然完全面不改色，就這樣演奏完可說是兩分鐘的惡夢的整首特高難度樂曲，並再次打破了由她自己創下的最高分紀錄。
「唔……！」
遊戲進入結算畫面，為了獎勵少女演奏完整首特高難度樂曲，畫面上顯示出掉落率極低的最高級稀有度——SR級道具【粉雪過膝襪】。只見她連眉頭都不動一下，就選擇了這個道具。接著從位於機台下方的取物口印刷出的道具卡上面可以看到穿上【粉雪過膝襪】的〈千鶴〉，以及她現在的位階。少女打開掛在腰間的櫻花色卡片匣，小心翼翼地將新拿到的道具卡片放進去。
看到有人在眼前示範了如此高超的遊戲技巧，實在令我坐立難安。
我絕對要贏過你……！
但就在我等不及少女從椅子上起身，迫不及待從口袋裡拿出被我一直緊握在掌心，甚至讓人擔心會不會就這樣融掉的百圓硬幣時——
「等等，你這是在幹什麼啊？」
沒想到少女不但沒有站起來把位子讓給我，還搶先我一步拿出百圓硬幣投入遊戲機台。
「你連這都看不出來嗎？當然是要再玩一次啊。」
少女理所當然地按下開始按鈕，輕輕瞄了站在原地啞口無言的我一眼。
「你剛才還不是一樣。至少在我所見的範圍內，你就已經連續玩了四次。」
「唔唔唔……」
真是讓人不爽。雖然不爽……但她說的一點也沒錯，我現在完全沒有資格抱怨……
看來這名少女應該是從我第一次連續投入硬幣時就已經站在後面排隊了。然後在我第四次投幣後終於忍不下去，才上前拍我的肩膀。雖說當時我因為紀錄被〈千鶴〉打破而有些失去控制，不過這的確是我的錯。
雖然很不甘心……但我必須忍下來。
我用力閉緊雙眼，一邊顫抖一邊把已經伸向投幣口的手縮回來。
「你知道就好。」
「唔……！」
少女那薔薇色的嘴唇露出略帶譏諷的笑容，然後再次把視線轉向遊戲畫面，幫〈千鶴〉換上和剛才完全不同的裝扮。當少女調整完瞳孔顏色和髮型等外觀以後，就看到〈千鶴〉變成服裝裸露度偏高，看起來十分性感的小惡魔。
「連、連Ageha系裝扮都行嗎……！」（註：Ageha系裝扮源自日本辣妹風格流行雜誌《小惡魔Ageha》，特色是不需將肌膚曬黑的獨特辣妹打扮）
第二次演唱會就在我被少女華麗扮裝技巧嚇呆時結束了，少女的小手拿起第三枚硬幣投進遊戲機台。要忍。必須讓她連續玩和我一樣的次數。第三次演唱會結束後，她馬上投進第四枚硬幣。少女使用的裝扮就像萬花筒千變萬化，最恐怖的是不管她用哪一種風格的裝扮，全都很「可愛」。
我根本就打不到最後面的特高難度，就這樣被這名應該還沒多大的少女以前所未見的可愛裝扮，在我眼前一次又一次奏完整首樂曲。
我真的不知道原來在排隊時的一秒是如此長久。
「快點……快點打完吧……！」
現在心裡像在祈禱一樣，只希望這屬於少女的「時間」可以儘快結束。我出生以來，第一次感到如此屈辱。實在太沉重了，甚至讓我感覺快要上癮一樣。有一種莫名的感受令我渾身不停顫抖。
而就在我抖到覺得自己會不會就這樣昏過去時，眼前這名少女終於玩完了和我一樣次數的第五次演唱會。道具卡片也已經印出來，現在遊戲已經切換到結算畫面。我心急地等待少女從椅子上站起來……她卻把下一枚百圓硬幣投進遊戲機台。
「咦？你給我等一下。」
「這是我隔了一個星期好不容易才玩到的閃亮偶像。」
「所以呢？」
「我想玩久一點。」
咦？那我剛才是為什麼要吃到你一記上段踢呢？
「你有什麼意見嗎？」
少女轉過頭來，擺出一切都是理所當然的表情看了我一眼，然後
重新把視線轉回螢幕。
「當然有意見啊！我剛才不過連續玩了四次，你現在是玩第五次了耶！」
「反正你技術那麼爛，乖乖在後面看我玩，好好學學吧。」
「你、你……！我剛才也是只差一點就要演奏完了耶！等一下馬上就打破你的最高分紀錄給你看！」
「就憑你怎麼可能打破我的紀錄。該是用功的時候了。我教你喔，按下這顆紅色按鈕就可以選擇自己想玩的樂曲。接著再按這顆綠色按鈕，就可以選擇要用那一套裝扮。」
「這種基礎常識不用你來教啦！」
「哎呀，真是對不起呀。我還以為你是個『菜鳥』呢。」
「你不要看不起人啊……！反正快點換人了啦！」
對幼女前輩絕對不能有任何失禮之處，這是理所當然的事情。不過現在我真的是忍不住了，於是開始逼近少女。從旁人眼中看來，應該會覺得我比一個小女孩還幼稚。我的理智正在向我如此大聲喊叫。可是理智的吶喊完全被本能排除，接下來應該輪到我的〈美優〉讓你的〈千鶴〉大吃一驚才對。
「快點、換我！快點、換我！快點！快點！」
「……」
少女正在選擇裝扮的小手停了下來，回過頭以像在看髒東西的眼神抬頭往上看著我，然後閉上眼睛，輕輕嘆了一口氣，從書包上拿起一個原本掛在扣環上的「物體」舉到我眼前。
「你幹什麼啦……」
我被怒氣沖昏頭，第一時間沒意識到這是什麼。但等我發現眼前這個小小的黃色物體帶有什麼意義之後，馬上就臉色發青。
「你！那、那不是防狼警報器嗎！」
不管是面對怎樣的男人，都可以把他從社會上抹殺的道具——防狼警報器。
少女還是面無表情，以她那有著長睫毛的雙眼瞪著我的眼睛。
「你從剛剛就很吵耶。如果你三秒之內不從我眼前消失，我就要——打開嘍。」
打開。
對我這種在放學之後馬上就跑到歡樂園地來玩女童向遊戲機台的高中男生來說，人生已經沒有什麼東西可以失去了，其實倒也不太讓人害怕。但是如果無法在社會上立足，那也就是說——從此之後無法再玩到閃亮偶像了！
「等、等等！你不要衝動！」
「——零。時間到。」
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！
哇！她真的打開防狼警報器了！
正在一旁購物的家庭主婦們聽到從少女手上的防狼警報器傳出的巨大警報音後，遠從食物賣場探頭過來觀察發生了什麼事。
「！糟啦！警衛要來了！」
在超市巡邏的警衛也發現這邊有狀況，於是從距離歡樂園地大約三十公尺的家電賣場跑著趕來。
如果被抓到，我一定會有大麻煩吧……！
所以我只好馬上跑向和警衛反方向的出口。
可是——
「糟了！」
就在這時，從我忘記蓋上蓋子的卡片匣掉出許多卡片。
「啊啊啊啊啊……！」
經過全像閃卡加工的眾多卡片就這樣散落在遊樂場髒亂的地板上。這些卡片全都是充滿我的血汗、淚水還有打工薪水的寶物。
我趕忙彎下腰，一邊撿卡片一邊張望警衛現在的位置。
「你！就是你！給我站住！」
一邊跑一邊怒吼的警衛已經快跑過來了！
「我、我的卡片……！」
如果繼續撿下去，我絕對會被警衛逮住。
「可、可惡啊！」
猶豫了一會兒，我快速撿起幾張現在使用的主力卡片塞進口袋裡，然後忍住就要奪眶而出的淚水快步跑向出口，逃離歡樂園地。
這就是在一年快過去的十二月二十日，似乎馬上就會開始飄雪的寒冷天空下，發生在我——黑崎翔吾身上的悲劇，被放逐出樂園的始末。
✽✽✽
從歡樂園地回到家之後，我也沒吃晚餐，就把自己關進位在庭院裡的倉庫。
這間倉庫原本是為了放置用來耕作庭院裡那塊小田地的農業用具，大概只有四坪大小的鐵皮屋。
不過自從我開始玩閃亮偶像後，現在倉庫被我親手改造成用來特訓閃亮偶像的小屋了。
我把農業用具全部擠到入口附近，小屋後半部則是鋪上榻榻米的居住用空間。
我進來後就把室內電燈關掉，在冰冷的榻榻米上開始座禪。
戴在右耳的耳機式節拍器響起無機質的電子音效。
然後我把已經用不到的耕耘機操作面板改造而成的自製練習板拉到眼前。
配合節拍器的音效，以四分、八分、十六分，三連音的順序，按下裝在練習板上的三顆按鈕。
接著閉上雙眼，用力想像我的偶像〈美優〉在場上舞動的模樣。
節拍器發出的單調節奏在我腦海中和爵士鼓、貝斯、吉他、電子合成器等各種樂器的聲響合而為一，升華成一首完整的樂曲。
在樂曲當中又加入了〈美優〉那惹人愛憐的歌聲。
黑暗逐漸被發出藍色、黃色以及粉紅色光芒，無數重疊在一起的螢光棒大海淹沒。
舞台出現在七色的海洋中，周圍可以看到許多〈美優〉的歌迷像天空繁星一樣湧出。
〈美優〉一個人站在舞台中央演唱。
各種不同顏色的照明燈光從她的頭上灑落。
「EXTRA HARD」的譜面從舞台四面八方像洪水一樣不斷逼近。
分為紅、藍、綠三種顏色的音符配合〈美優〉的歌聲和舞步，和位在她頭上的目標記號重疊在一起。而我就會在這一瞬間按下對應顏色的按鈕。
——很好！就是這樣！只要這樣我就可以演奏完整首曲子了！
顯示在背後螢幕上的連段次數完全沒有間斷，持續不斷上升，分數也一樣飆高到全新境界。我看到〈美優〉身上的裝扮發出閃亮光芒，將周圍其他光線蓋過去——
「翔吾！來練劍道啦！」
聽到「砰！」的一聲，倉庫門被用力打開，隨後電燈也發出白色光芒。
「唔哇！好亮！眼睛、我的眼睛！」
我馬上轉身向後一看：
「……原來是夏希啊。你也先敲個門吧。」
仔細看清楚突如其來的訪客。來者是一位身穿白色劍道服的少女，臉上帶著燦爛的笑容走進倉庫，而且還光著一雙腳。你還真是充滿野性啊。
住在我家隔壁的夏希幾乎每天晚上都會來這間倉庫找我一起玩。
「有什麼關係，我們都認識這麼久了，沒必要害羞吧……咦？翔吾你臉色好像不太好耶。有什麼事嗎？」
「沒、沒什麼啦……你快點回去夜間練習吧。」
我當然不好意思說出自己在玩遊戲時被一個國小女生狠狠教訓了一頓這種光聽就讓人覺得丟臉的話題。附帶一提，之所以會叫她回去夜間練習，是因為每天都在附近劍道道場上課的夏希在回家之後還會繼續在自家庭院裡揮劍，或是以標靶為對象練習。
還有，很冷耶。冬天的冷空氣不斷從門外灌進來，你至少隨手關個門吧。
「嗯嗯嗯～～？你在煩惱什麼？」
夏希先是盯著我的臉，然後用力抓起我的手臂，眼神還顯得閃閃發亮。
「好啦！雖然不知道你是在煩惱什麼，不過這種時候就是要練劍啊！來邊跳邊揮劍，好好流一身汗，抹去你內心的遲疑吧！你等一下喔，我現在就去拿你的竹刀！」
「就跟你說我已經不練劍道了。」
「咦！不行啦！很浪費耶！翔吾你劍道明明那麼強！」
「那又怎樣。不管我劍道再怎麼強，也沒辦法靠這個拿到閃亮偶像全國第一啊。」
小學一年級時，因為夏希說：「我們一起練吧！」我開始練起了劍道。
升上小學高年級後，我開始參加正式比賽，獲得了還算不錯的成績。但是不管我打贏了多少對手，總是覺得無法滿足。
於是我發現自己和身邊那些包含夏希在內的認真投入劍道的同學相比，投注的熱情差距越來越大，最後在國中三年級的冬天，就這樣順其自然地放棄了劍道。
我真正想做的事情到底是什麼呢？
也許在進高中就讀之後就會發現吧。
雖然是這樣想，但在實際成為高中生之後也沒有找到任何讓我有興趣的社團，所以過了整整一年白天到學校上課，放學之後就回家發呆的生活。
不過在半年前。
我為了打發時間而隨意晃到丸和超市內的
遊樂場，和一款遊戲機台邂逅了。
我受到了極大的衝擊。
在這個荒涼偏鄉的遊樂場裡，只有這款遊戲的機台顯得閃閃發亮。
少女們在遊戲畫面上穿著五彩繽紛的服裝盡力唱歌跳舞的模樣，徹底吸引住我的目光。自己居然會對這種東西感興趣，這件事連我自己都不敢相信。
當然，一開始我也很猶豫是不是真的要跳下來玩。畢竟不管怎麼看，這都是一款針對小女孩的遊戲。
我躲在歡樂園地的一角，儘可能不要被帶著小孩來店內的家長發現，一邊觀察這款遊戲機台。每位小朋友在機台前都顯得十分認真，而且每個人在玩完遊戲後都帶著笑容回家。
這讓我對這款遊戲越來越有興趣，終於在一個星期之後，我得到了一個大好機會。我趁完全沒人在遊樂場的時機，拿出百圓硬幣投進遊戲機台，然後按下那顆紅色按鈕。
一個刺激無比的全新世界就在我眼前展開。
在此之前，雖然我也玩過幾次所謂的節奏遊戲，但是打造出一個專屬於自己的偶像，並為她精心打扮一番，這未知的體驗讓我得到無法言喻的興奮感。只要玩家持續努力就可以讓偶像變得更可愛，能發揮自己的打扮品味來創造出全新價值，實在令人驚艷欣喜，震撼直接深入靈魂。我在練劍道時，從來沒有體會過這種感覺。當我回過神來，已經和機台畫面中的偶像一起露出歡喜的笑容。
打造出專屬於自己的「正確解答」，這種挑戰性令我深深著迷，不由自主沉迷在遊戲中。
現在我每到假日都過著早上起床吃完飯就開始玩閃亮偶像直到入睡，簡直像苦行僧的修行生活，甚至為了賺取遊戲資金而開始打工。
我現在的目標就是在明年春天舉辦的全國閃亮偶像大賽地區預賽當中獲得優勝，搶下那件應該要穿在我的〈美優〉身上的超稀有道具。
「你喔！一直在看這種色情書刊，難怪會越來越沒志氣！」
夏希撿起丟在地上的雜誌，很不高興地對我發怒。
「拜託喔，女性流行服飾雜誌不是色情書刊好不好。」
「已經很色了啦！雜誌只要有《劍道時代》就夠了！」
「你、你這話也太亂來了……」
夏希主張「這種軟弱的雜誌就讓我來好好審查一下！」，於是開始快速翻動雜誌書頁。
我為了研究可以用在閃亮偶像上的扮裝技巧，收集了各種女性流行服飾雜誌，存放在這間倉庫里。
其中特別是針對少女的刊物和男性向刊物不同，細分成許多方向，讓我學到不少。我說她居然開始認真起來了……還給我就這樣坐在地板上……這樣我沒辦法重新開始練習節奏遊戲耶……
「……翔吾～～」
「嗯～～？」
當我認命地去關上一直開著的門時，聽到她的呼喚而回過頭。
「……你、你覺得這套怎麼樣？……適、適不適合我啊？」
在夏希有點遲疑地翻開給我看的書頁上，是一名身穿成熟風格裝扮，身材十分修長的模特兒。
「這個嘛……應該不太適合吧？你根本不是走這種風格的人吧。」
夏希絕對比較適合穿劍道服或運動服。我這是在稱讚她喔，每一位女性都有適合自己的裝扮。
「這、這樣啊……說的也是啦。」
夏希有點害羞地笑了笑，然後輕輕闔上雜誌。
「你為什麼會問我這種問題啊？是吃了什麼怪東西嗎？」
她明明對高中女生喜歡的流行服飾完全不感興趣，平常總是穿著適合運動的短褲配T恤，打扮十分輕便。為什麼會突然問這種問題？
「沒、沒有啦！……對了，翔吾！那封訊息你回了沒啊？」
「哪封訊息啊？」
「你也真是的！我是說『聖誕派對通知』那封啦！班上要辦的！磐田寄的簡訊！因為沒人知道你的信箱，還是我跟他說的耶！」
「你說那個喔。」
磐田是擔任我們班上班長的男同學。再怎麼說，至少班長的名字我還記得。畢竟他在教室里也總是非常顯眼。前幾天我的手機的確收到一封屬名為磐田的訊息。
「二十四日結業典禮後，要在伊倉町鎮民活動中心舉辦聖誕派對……翔吾，你應該有回吧？說要報名參加。」
「咦？我不打算去耶。」
應該說我連訊息都沒點開。
「要、來、啦！那是全班同學都會參加的派對耶！」
「才不要。而且那一天是閃亮偶像活動最後一天耶！」
全國閃亮偶像玩家眾所期待，一個月只有一次的活動，即將在後天開始。
這次到底會是怎樣的活動，又可以拿到怎樣的活動限定道具呢？
真讓人迫不及待啊……！
「翔吾～～～……！」
夏希在說話時全身不停顫抖，似乎再也無法忍受了。
「我說你啊，不要再玩那款遊戲了！在學校交個朋友吧？你這樣下去真的不行啦。你根本沒在記同班同學的名字對吧？上次家政課實習和你分在同組的芽衣都跟我說你搞錯她的名字了。」
「有空去交朋友的話，我還不如多玩幾場閃亮偶像。」
「你怎麼……和朋友在一起可以讓自己有許多成長，而且很開心啊！」
這句話的確很像朋友眾多的夏希會說的話。
「朋友也用不著那麼多個吧。而且我已經有夏希你了啊。」
夏希和我考上同一所高中，連分班都在同一班，也可說是孽緣了吧。
「咦！你、你在說什麼啊！我、我們不是那個吧？應、應該說是青梅竹馬才對……」
她聽到我剛才說的那句話，突然忸忸怩怩起來，講話時一邊搓著自己左手上拿竹刀磨出來的繭，音量也越來越小。她到底是怎麼回事啊？
「而且……我們都已經高中二年級了喔……誰也不知道我們還能待在一起多久……所以翔吾你應該多多和我——」
「？」
「啊——我不是要說這個啦！」
夏希吞吞吐吐，同時拍了拍沾在褲裙上的灰塵。
「總、總之！我一定會帶著你去參加派對！」
她手指著我說完這句話之後，用力推開門走出倉庫。
「……你想怎樣都好，可是記得關門啊。」
我嘆了一口氣，抬頭看著有點昏暗的天花板。
「朋友嗎……」
我發呆了一會兒，發現從門外吹進一波波冷風。
「唔哇，好冷……還是快點來練習吧。」
我拖著有些發冷的身體，關上被某人打開沒關的門。可惡，因為夏希跑來時總是會很用力地開關門，門已經有些鬆掉了……
我把門緊緊關上，防止有風從門縫吹進來，然後關上電燈。
在一片寂靜當中，只聽得到戴在耳邊的節拍器聲響。
我閉緊雙眼盤腿打坐，努力集中想像演唱會的場面。
「……唔嗯……」
但不是很順利。
原因我很清楚。
都是因為今天在歡樂園地突然出現的那名少女。
她帶給我的衝擊化為雜念，阻礙我集中精神想像演唱會。
那名打破我最高分紀錄，在我的地盤上撒野的可恨少女。
「——不可以連續一直玩。」
那有如冰塊冰冷的聲音還有神秘的面無表情，重新出現在我腦海當中。
她到底是從哪冒出來的……
算了。反正她應該只是剛好來到這裡而已。
歡樂園地從明天開始一定又會一如往常，重新變回我的地盤。
在只有節拍器靜靜刻劃出節奏的黑暗當中，我想把〈千鶴〉留在我腦海中的「可愛」覆蓋掉，數次用力想像有〈美優〉在上頭舞動的舞台。
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「這、這真是超級可愛……！」
我站在一間四周除了農田還是農田的大型超市「丸和」裡面附設的遊樂場「歡樂園地」裡頭擺設的女童向大型電玩遊戲《閃亮偶像》機台前，感到非常驚悚。
——這傢伙是誰啊……？
《閃亮偶像》是一款讓玩家親自扮演偶像，並且穿上依照自己喜好所搭配組合的服裝，舉辦演唱會的節奏遊戲。目前電視動畫正在播映，在女童市場可說是最火紅的作品。
自從半年前開始，我就以最高分紀錄保持者的身分君臨歡樂園地這間遊樂場。放學後來到機台前面看著自己打下最高分時的遊戲紀錄影片在螢幕上播放，讓自己沉浸在無比的欣喜當中，之後再投錢開始遊戲，已經是我每天的例行公事了。
但是今天情況不太一樣。現在螢幕上播放的展示影片，在裡面唱歌跳舞的偶像並不是我所使用的角色〈美優〉，而是一個名為〈千鶴〉的謎樣少女。
是個陌生人。
這也就是說，有人打破了我保持的最高分紀錄。
而且——
「這裝扮是怎麼回事？也太可愛了……！」
在玩閃亮偶像這款遊戲時需要用到上面記錄著玩家使用偶像檔案的「個人卡片」，以及上面印有上衣、下身、鞋子、飾品等服飾的「道具卡片」。想讓偶像看起來更可愛，一般來說要使用同一品牌的道具卡片來為偶像裝扮是這款遊戲的基本玩法。
但是對於閃亮偶像的老練玩家來說，大部分人會傾向刻意不使用同一品牌，而是自己鑽研出來的獨特組合，也就是被稱為混搭組合的高級技巧。
不過想研究出優秀的混搭組合可是非常考驗玩家的服飾品味。
然而，現在畫面上這位在大群觀眾聲援下，站在舞台上又唱又跳的少女身上的混搭組合實在是太完美了。
換上喜歡的裝扮，演出一場最棒的演唱會。
這完全就是我心目中最理想的偶像之姿。
「怎、怎麼會這樣……這不應該發生啊……！」
我現在必須立刻以自己創造出的「可愛」完全覆蓋過在自己眼前發光發熱，由別人打造出來的「可愛」才行……！
於是我有如被附身一般，從錢包里拿出一百圓硬幣投進遊戲機台。迫不及待地站到機台控制面板前，按下上面的紅色按鈕，就看到畫面上那可恨的示範影片就此中斷，切換到遊戲開始畫面。
我舉起因焦躁而不停發抖的手指，把個人卡片插進遊戲機台，馬上就看到我使用的角色〈美優〉在遊戲中登場，開始調整裝扮。
「雖然不知到底是何方神聖……看你幹了什麼好事。」
這恐怕不是附近居民的傑作。因為打出最高分紀錄的〈千鶴〉身上所穿的裝扮並不是一朝一夕就可以獲得的道具，而且閃亮偶像在這一帶就只有這間店有擺。因為是窮鄉僻壤，也幾乎沒有其他認真投注心力在遊戲上的玩家，位階在一定水準以上的玩家應該只有我一人。
我想大概是外來的閃亮偶像廢人級玩家剛好來到這裡，就順手打破了我原本的最高分紀錄吧。
「居然擅自在我的地盤撒野……」
如果我想讓現在的自己精神穩定下來，就只有立刻搶回最高分紀錄的寶座，把這個〈千鶴〉打到體無完膚。所以我在難度選擇畫面選了最高難度「HARD」，開始舉辦演唱會。在經過無數次遊戲後，我已經練就一身閉著眼睛都能看到畫面上所有音符的技巧，自然可以配合音樂天衣無縫地使用紅、藍、綠三個按鈕彈奏被分配下來的音符。兩分鐘後，我成功演奏完整首樂曲，眼前是已經習以為常，閃耀著金色光芒的「FULL COMBO！」字樣。
但是在結算畫面上顯示出來的分數卻完全比不過〈千鶴〉所創下的最高分紀錄。
「唔……！」
要不要調整一下裝扮，看能不能拿到更多獎勵分數……？
不對，不是這樣。
想超越〈千鶴〉創下的最高分紀錄，就只有「那個方法」了……！
我馬上將下一枚百圓硬幣投入遊戲機台。
想贏過不尋常的對手，用尋常的方法毫無意義。
不入虎穴，焉得虎子。
我做了一個深呼吸之後終於下定決心。在選擇曲目難易度時，快速連按藍色按鈕十次，就可以看到在「HARD」的右邊以血跡般的字型顯示出「EXTRA HARD」字樣。我毫不猶豫選擇了這個難度。
閃亮偶像基本上是一款讓玩家享受為偶像扮裝的樂趣的遊戲。
節奏遊戲本身難度很低，就算用單手都能輕鬆奏完整首樂曲。
但是我現在所選擇的「EXTRA HARD」，不要說必須使用雙手了，甚至會要求玩家使用超越人體物理極限的指法，也就是一般所謂的「隱藏難度」。
這個難度應該只是遊戲開發者的玩心之作，就算廢人級閃亮偶像玩家也沒幾個能過關。
只要完整演奏出這個難度的曲子就一定能創下非常驚人的分數……這一局是我贏了！
但是——
「……果然還是不行啊。」
雖然我一鼓作氣開始演唱會，但最後因為失誤超過遊戲容許上限而在樂曲最後提前結束。沒有完整演奏整首樂曲的話，分數就不會被記錄到機台里。
不過今天是我第一次演奏到樂曲快結束。
曲子的譜面我幾乎全部背下來了。
只要再多玩幾次，應該就可以過關……！
因為最高分紀錄被人打破的焦躁感和差一點就能演奏完整首特高難度曲目的期待感，讓我心臟越跳越快，表現出前所未有的專注力，反射神經就像針頭一樣敏銳。我想這應該就是許多運動員曾體驗過的化境狀態吧。
第二次，失敗。第三次，失敗。反覆的嘗試與失敗，手上的硬幣不斷被機台吃掉。但是我並不在意，繼續把今天第五枚百圓硬幣投入遊戲機台。
就在這時，突然有人用手指輕輕在我肩膀上敲了兩下。
我真是太不應該了。
沒想到後面居然有人在排隊……
「對、對不起！」
我以瞪大的雙眼盯著螢幕不放，同時向後面排隊的玩家道歉。
過去在這歡樂園地里，從來沒有出現過有人排隊要玩閃亮偶像的情況。
不知道後面的玩家是什麼時候開始排的……
不管怎樣說，這完全是我不對。就所有大型電玩機台來說，當有人在後面排隊時連續投幣是身為一個玩家最可恥的行為。就算是還在進行遊戲，也應該立刻起身離席，把機台讓給下一名玩家。可是——
「很好……！可以過，這次一定可以過……！」
我實在沒辦法把自己的手指從機台按鈕上移開。因為眼看就快過關了。
距離樂曲演奏結束還有十五秒，剩下的體力計量表還有一格。這讓我陷入一種我的雙手手指僅是為了演奏這首曲目而生的錯覺。只要再有任何一次操作失誤，遊戲就會提早結束。我陸續擊破像是在拷問玩家般接二連三出現在畫面上的音符，終於進入一個前所未有的領域。〈美優〉站上的舞台開始充斥七彩的眩目光芒。
後面的玩家敲在我肩上的力道也開始變強。
「再等十秒——不，只要再等八秒就好了……！」
樂曲馬上就要結束，我連續敲擊紅色按鈕，看到螢幕上的〈美優〉被神秘光芒包圍。
——這該不會是……？……是魔法夢幻變化！
觸發機率只有百分之一，一定會掉落稀有卡片的超稀有演出。因為實在太過興奮，讓我忍不住大吼出聲，連敲擊按鈕的手指都發出喜悅的吶喊。看到這簡直可說是只有天上有的華麗演出，我的靈魂都快被帶領到涅盤的境界。而就在這心靈要邁向最高潮的一瞬間——
「好痛——————————！」
頭部右側突然竄過一道尖銳的衝擊。
令我的腦袋隨力道搖晃，視線也跟著左右擺動。
結果在最後一刻發生操作失誤，無法成功演奏出完整的樂曲。
遊戲畫面上隨著悲傷的曲調顯示出大大的「GAME OVER」字樣。
「啊……啊～～……」
〈美優〉也站在舞台上，看起來很遺憾地皺起眉頭。
「唔……！只要再等一下就好了啊！」
難得我終於可以過特高難度……！
我把手放在傳來陣陣刺痛的頭上，轉過去淚眼汪汪地看向後方抱怨。
於是我看見了在空中輕飄飛舞的裙子白色內襯。
看起來就像一朵盛開在高地的花朵。
真美。
而那只應該是踢中我頭的右側，看起來又細又白的右腳正好在縮回去，回到小小的身體旁邊。
「……」
這名少女看起來大概只有國小高年級。背後背著一個紅色書包，身高也不高，整體感覺很稚氣。但是從她的眼睛到全身下上都已經開始萌生女人味，讓人肯定她一定會在不久的將來成長為一位令人驚艷的美女。
我不由自主地凝視著她一會兒……
「——不可以連續一直玩。」
少女以冰冷的語氣這樣對我說，同時伸手指向貼在遊戲機台上的注意事項。
「當有好朋友排在後面等著玩遊戲時，記得要照順序輪流喔！」
老實說，我從來沒把其他閃亮偶像玩家當作什麼好朋友。不過這注意事項是包含閃亮偶像在內，所有大型電玩機台都必須遵守的鐵則。特別是對於這種以女童為客群的遊戲，我們這些常在玩家之間造成各種麻煩事，甚至快演變成一種社會問題，被人稱為「閃偶大叔」的男性玩家，在面對遊戲原本預定的目標客層——也就是要稱為「幼女前輩」的女童玩家時，絕對不能有任何失禮之處。
「……對不起啦…………但是你也不用因為這樣就踢我吧！」
「閃開。」
「……啊，好。」
我被她那和稚氣外貌完全搭不起來的冷酷眼神嚇到，於是身體完全不聽控制，從椅子上站了起來。
這傢伙到底是怎樣啊，明明只是個小女孩，卻有如此強烈的壓迫感……！
「……真是的，你到底要玩多久啊？」
少女坐上機台前的椅子，嘴裡一邊抱怨一邊從錢包里拿出百圓硬幣投進機台。
當我看到畫面上顯示的偶像時，大吃了一驚。
「等等，原來〈千鶴〉就是你喔！」
出現在遊戲起始畫面上的偶像就是打破我最高分紀錄的〈千鶴〉。
「安靜一點，不要害人分心。」
進入裝扮選擇畫面後，少女以非常熟練的動作為〈千鶴〉穿上——可說是讓人耳目一新的可愛裝扮。
「唔、唔哇……」
我驚訝得連嘴巴都忘了閉起來。〈千鶴〉經由這位少女的手，換上了和身為玩家的少女感覺剛好相反，有很多粉紅色和荷葉邊要素，甜美的少女風格公主裝扮。
居然在可愛系裝扮當中刻意混進了酷勁系道具【搶攻風頸環】……！
原本以粉紅色係為主，看起來可能會讓人覺得可愛過頭的裝扮，因脖子上的漆黑頸環成為亮點，讓整體感覺較為收斂，且更突顯出〈千鶴〉的可愛。
她果然不是個簡單的角色……！
這名少女在我眼前一手打造出甚至可說是神聖境界的可愛程度，完全超乎我的想像。
我因為目睹將我過去扮裝常識徹底粉碎的嶄新扮裝技巧，腦袋陷入一片混亂，但少女又再次對我發動追擊。
「你……居然……？」
沒想到她在選擇樂曲難度時，連續接下十次藍色按鈕——也就是說她選擇了「EXTRA HARD」這個隱藏難度。
演唱會就在我被嚇到說不出話的時候開始，在畫面上塞滿了惡意化身的大量音符。可是少女面對這些惡意結晶，神色是一動也不動，而她那小小的手指以像是完全不同生物的極高速動作一一處理掉這些音符。
「真、真的假的……！居然全都是完美判定……？」
閃亮偶像的玩法是必須配合在畫面上出現的紅、藍、綠三色圓圈——俗稱「音符」，按下相對應的按鈕。依照玩家按鈕的時機，會出現「PERFECT！」、「GREAT」、「NICE」三種不同的判定，如果完全錯過按鈕時機則會被判為「MISS」。
閃亮偶像雖然是一款女童向遊戲，但在判定按鈕時機時不知為何異常嚴格。
就算是高名次玩家，也很少有人能連續打出「PERFECT！」。
然而在我眼前的這位少女簡直就像一台精密機械，從演唱會一開始到現在為止，完全沒有錯過任何一個音符，持續擊出「PERFECT！」判定的連段。
「這、這傢伙是怪物嗎……！」
280、290、300……「PERFECT！」連段數字不斷向上累積。畫面里的〈千鶴〉在少女有如鋼琴家演奏高超技巧曲時的華麗指法下，表現得活靈活現，在眾多觀眾面前不斷示好，舞步也顯得非常有活力。
真是太厲害了，我根本搞不清楚是怎麼回事……！
雖然還不至於打出全部完美連段的程度，但這個身為在這片閃爍七彩光芒的螢光棒大海中自由穿梭的〈千鶴〉創造主的少女居然完全面不改色，就這樣演奏完可說是兩分鐘的惡夢的整首特高難度樂曲，並再次打破了由她自己創下的最高分紀錄。
「唔……！」
遊戲進入結算畫面，為了獎勵少女演奏完整首特高難度樂曲，畫面上顯示出掉落率極低的最高級稀有度——SR級道具【粉雪過膝襪】。只見她連眉頭都不動一下，就選擇了這個道具。接著從位於機台下方的取物口印刷出的道具卡上面可以看到穿上【粉雪過膝襪】的〈千鶴〉，以及她現在的位階。少女打開掛在腰間的櫻花色卡片匣，小心翼翼地將新拿到的道具卡片放進去。
看到有人在眼前示範了如此高超的遊戲技巧，實在令我坐立難安。
我絕對要贏過你……！
但就在我等不及少女從椅子上起身，迫不及待從口袋裡拿出被我一直緊握在掌心，甚至讓人擔心會不會就這樣融掉的百圓硬幣時——
「等等，你這是在幹什麼啊？」
沒想到少女不但沒有站起來把位子讓給我，還搶先我一步拿出百圓硬幣投入遊戲機台。
「你連這都看不出來嗎？當然是要再玩一次啊。」
少女理所當然地按下開始按鈕，輕輕瞄了站在原地啞口無言的我一眼。
「你剛才還不是一樣。至少在我所見的範圍內，你就已經連續玩了四次。」
「唔唔唔……」
真是讓人不爽。雖然不爽……但她說的一點也沒錯，我現在完全沒有資格抱怨……
看來這名少女應該是從我第一次連續投入硬幣時就已經站在後面排隊了。然後在我第四次投幣後終於忍不下去，才上前拍我的肩膀。雖說當時我因為紀錄被〈千鶴〉打破而有些失去控制，不過這的確是我的錯。
雖然很不甘心……但我必須忍下來。
我用力閉緊雙眼，一邊顫抖一邊把已經伸向投幣口的手縮回來。
「你知道就好。」
「唔……！」
少女那薔薇色的嘴唇露出略帶譏諷的笑容，然後再次把視線轉向遊戲畫面，幫〈千鶴〉換上和剛才完全不同的裝扮。當少女調整完瞳孔顏色和髮型等外觀以後，就看到〈千鶴〉變成服裝裸露度偏高，看起來十分性感的小惡魔。
「連、連Ageha系裝扮都行嗎……！」（註：Ageha系裝扮源自日本辣妹風格流行雜誌《小惡魔Ageha》，特色是不需將肌膚曬黑的獨特辣妹打扮）
第二次演唱會就在我被少女華麗扮裝技巧嚇呆時結束了，少女的小手拿起第三枚硬幣投進遊戲機台。要忍。必須讓她連續玩和我一樣的次數。第三次演唱會結束後，她馬上投進第四枚硬幣。少女使用的裝扮就像萬花筒千變萬化，最恐怖的是不管她用哪一種風格的裝扮，全都很「可愛」。
我根本就打不到最後面的特高難度，就這樣被這名應該還沒多大的少女以前所未見的可愛裝扮，在我眼前一次又一次奏完整首樂曲。
我真的不知道原來在排隊時的一秒是如此長久。
「快點……快點打完吧……！」
現在心裡像在祈禱一樣，只希望這屬於少女的「時間」可以儘快結束。我出生以來，第一次感到如此屈辱。實在太沉重了，甚至讓我感覺快要上癮一樣。有一種莫名的感受令我渾身不停顫抖。
而就在我抖到覺得自己會不會就這樣昏過去時，眼前這名少女終於玩完了和我一樣次數的第五次演唱會。道具卡片也已經印出來，現在遊戲已經切換到結算畫面。我心急地等待少女從椅子上站起來……她卻把下一枚百圓硬幣投進遊戲機台。
「咦？你給我等一下。」
「這是我隔了一個星期好不容易才玩到的閃亮偶像。」
「所以呢？」
「我想玩久一點。」
咦？那我剛才是為什麼要吃到你一記上段踢呢？
「你有什麼意見嗎？」
少女轉過頭來，擺出一切都是理所當然的表情看了我一眼，然後
重新把視線轉回螢幕。
「當然有意見啊！我剛才不過連續玩了四次，你現在是玩第五次了耶！」
「反正你技術那麼爛，乖乖在後面看我玩，好好學學吧。」
「你、你……！我剛才也是只差一點就要演奏完了耶！等一下馬上就打破你的最高分紀錄給你看！」
「就憑你怎麼可能打破我的紀錄。該是用功的時候了。我教你喔，按下這顆紅色按鈕就可以選擇自己想玩的樂曲。接著再按這顆綠色按鈕，就可以選擇要用那一套裝扮。」
「這種基礎常識不用你來教啦！」
「哎呀，真是對不起呀。我還以為你是個『菜鳥』呢。」
「你不要看不起人啊……！反正快點換人了啦！」
對幼女前輩絕對不能有任何失禮之處，這是理所當然的事情。不過現在我真的是忍不住了，於是開始逼近少女。從旁人眼中看來，應該會覺得我比一個小女孩還幼稚。我的理智正在向我如此大聲喊叫。可是理智的吶喊完全被本能排除，接下來應該輪到我的〈美優〉讓你的〈千鶴〉大吃一驚才對。
「快點、換我！快點、換我！快點！快點！」
「……」
少女正在選擇裝扮的小手停了下來，回過頭以像在看髒東西的眼神抬頭往上看著我，然後閉上眼睛，輕輕嘆了一口氣，從書包上拿起一個原本掛在扣環上的「物體」舉到我眼前。
「你幹什麼啦……」
我被怒氣沖昏頭，第一時間沒意識到這是什麼。但等我發現眼前這個小小的黃色物體帶有什麼意義之後，馬上就臉色發青。
「你！那、那不是防狼警報器嗎！」
不管是面對怎樣的男人，都可以把他從社會上抹殺的道具——防狼警報器。
少女還是面無表情，以她那有著長睫毛的雙眼瞪著我的眼睛。
「你從剛剛就很吵耶。如果你三秒之內不從我眼前消失，我就要——打開嘍。」
打開。
對我這種在放學之後馬上就跑到歡樂園地來玩女童向遊戲機台的高中男生來說，人生已經沒有什麼東西可以失去了，其實倒也不太讓人害怕。但是如果無法在社會上立足，那也就是說——從此之後無法再玩到閃亮偶像了！
「等、等等！你不要衝動！」
「——零。時間到。」
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！
哇！她真的打開防狼警報器了！
正在一旁購物的家庭主婦們聽到從少女手上的防狼警報器傳出的巨大警報音後，遠從食物賣場探頭過來觀察發生了什麼事。
「！糟啦！警衛要來了！」
在超市巡邏的警衛也發現這邊有狀況，於是從距離歡樂園地大約三十公尺的家電賣場跑著趕來。
如果被抓到，我一定會有大麻煩吧……！
所以我只好馬上跑向和警衛反方向的出口。
可是——
「糟了！」
就在這時，從我忘記蓋上蓋子的卡片匣掉出許多卡片。
「啊啊啊啊啊……！」
經過全像閃卡加工的眾多卡片就這樣散落在遊樂場髒亂的地板上。這些卡片全都是充滿我的血汗、淚水還有打工薪水的寶物。
我趕忙彎下腰，一邊撿卡片一邊張望警衛現在的位置。
「你！就是你！給我站住！」
一邊跑一邊怒吼的警衛已經快跑過來了！
「我、我的卡片……！」
如果繼續撿下去，我絕對會被警衛逮住。
「可、可惡啊！」
猶豫了一會兒，我快速撿起幾張現在使用的主力卡片塞進口袋裡，然後忍住就要奪眶而出的淚水快步跑向出口，逃離歡樂園地。
這就是在一年快過去的十二月二十日，似乎馬上就會開始飄雪的寒冷天空下，發生在我——黑崎翔吾身上的悲劇，被放逐出樂園的始末。
✽✽✽
從歡樂園地回到家之後，我也沒吃晚餐，就把自己關進位在庭院裡的倉庫。
這間倉庫原本是為了放置用來耕作庭院裡那塊小田地的農業用具，大概只有四坪大小的鐵皮屋。
不過自從我開始玩閃亮偶像後，現在倉庫被我親手改造成用來特訓閃亮偶像的小屋了。
我把農業用具全部擠到入口附近，小屋後半部則是鋪上榻榻米的居住用空間。
我進來後就把室內電燈關掉，在冰冷的榻榻米上開始座禪。
戴在右耳的耳機式節拍器響起無機質的電子音效。
然後我把已經用不到的耕耘機操作面板改造而成的自製練習板拉到眼前。
配合節拍器的音效，以四分、八分、十六分，三連音的順序，按下裝在練習板上的三顆按鈕。
接著閉上雙眼，用力想像我的偶像〈美優〉在場上舞動的模樣。
節拍器發出的單調節奏在我腦海中和爵士鼓、貝斯、吉他、電子合成器等各種樂器的聲響合而為一，升華成一首完整的樂曲。
在樂曲當中又加入了〈美優〉那惹人愛憐的歌聲。
黑暗逐漸被發出藍色、黃色以及粉紅色光芒，無數重疊在一起的螢光棒大海淹沒。
舞台出現在七色的海洋中，周圍可以看到許多〈美優〉的歌迷像天空繁星一樣湧出。
〈美優〉一個人站在舞台中央演唱。
各種不同顏色的照明燈光從她的頭上灑落。
「EXTRA HARD」的譜面從舞台四面八方像洪水一樣不斷逼近。
分為紅、藍、綠三種顏色的音符配合〈美優〉的歌聲和舞步，和位在她頭上的目標記號重疊在一起。而我就會在這一瞬間按下對應顏色的按鈕。
——很好！就是這樣！只要這樣我就可以演奏完整首曲子了！
顯示在背後螢幕上的連段次數完全沒有間斷，持續不斷上升，分數也一樣飆高到全新境界。我看到〈美優〉身上的裝扮發出閃亮光芒，將周圍其他光線蓋過去——
「翔吾！來練劍道啦！」
聽到「砰！」的一聲，倉庫門被用力打開，隨後電燈也發出白色光芒。
「唔哇！好亮！眼睛、我的眼睛！」
我馬上轉身向後一看：
「……原來是夏希啊。你也先敲個門吧。」
仔細看清楚突如其來的訪客。來者是一位身穿白色劍道服的少女，臉上帶著燦爛的笑容走進倉庫，而且還光著一雙腳。你還真是充滿野性啊。
住在我家隔壁的夏希幾乎每天晚上都會來這間倉庫找我一起玩。
「有什麼關係，我們都認識這麼久了，沒必要害羞吧……咦？翔吾你臉色好像不太好耶。有什麼事嗎？」
「沒、沒什麼啦……你快點回去夜間練習吧。」
我當然不好意思說出自己在玩遊戲時被一個國小女生狠狠教訓了一頓這種光聽就讓人覺得丟臉的話題。附帶一提，之所以會叫她回去夜間練習，是因為每天都在附近劍道道場上課的夏希在回家之後還會繼續在自家庭院裡揮劍，或是以標靶為對象練習。
還有，很冷耶。冬天的冷空氣不斷從門外灌進來，你至少隨手關個門吧。
「嗯嗯嗯～～？你在煩惱什麼？」
夏希先是盯著我的臉，然後用力抓起我的手臂，眼神還顯得閃閃發亮。
「好啦！雖然不知道你是在煩惱什麼，不過這種時候就是要練劍啊！來邊跳邊揮劍，好好流一身汗，抹去你內心的遲疑吧！你等一下喔，我現在就去拿你的竹刀！」
「就跟你說我已經不練劍道了。」
「咦！不行啦！很浪費耶！翔吾你劍道明明那麼強！」
「那又怎樣。不管我劍道再怎麼強，也沒辦法靠這個拿到閃亮偶像全國第一啊。」
小學一年級時，因為夏希說：「我們一起練吧！」我開始練起了劍道。
升上小學高年級後，我開始參加正式比賽，獲得了還算不錯的成績。但是不管我打贏了多少對手，總是覺得無法滿足。
於是我發現自己和身邊那些包含夏希在內的認真投入劍道的同學相比，投注的熱情差距越來越大，最後在國中三年級的冬天，就這樣順其自然地放棄了劍道。
我真正想做的事情到底是什麼呢？
也許在進高中就讀之後就會發現吧。
雖然是這樣想，但在實際成為高中生之後也沒有找到任何讓我有興趣的社團，所以過了整整一年白天到學校上課，放學之後就回家發呆的生活。
不過在半年前。
我為了打發時間而隨意晃到丸和超市內的
遊樂場，和一款遊戲機台邂逅了。
我受到了極大的衝擊。
在這個荒涼偏鄉的遊樂場裡，只有這款遊戲的機台顯得閃閃發亮。
少女們在遊戲畫面上穿著五彩繽紛的服裝盡力唱歌跳舞的模樣，徹底吸引住我的目光。自己居然會對這種東西感興趣，這件事連我自己都不敢相信。
當然，一開始我也很猶豫是不是真的要跳下來玩。畢竟不管怎麼看，這都是一款針對小女孩的遊戲。
我躲在歡樂園地的一角，儘可能不要被帶著小孩來店內的家長發現，一邊觀察這款遊戲機台。每位小朋友在機台前都顯得十分認真，而且每個人在玩完遊戲後都帶著笑容回家。
這讓我對這款遊戲越來越有興趣，終於在一個星期之後，我得到了一個大好機會。我趁完全沒人在遊樂場的時機，拿出百圓硬幣投進遊戲機台，然後按下那顆紅色按鈕。
一個刺激無比的全新世界就在我眼前展開。
在此之前，雖然我也玩過幾次所謂的節奏遊戲，但是打造出一個專屬於自己的偶像，並為她精心打扮一番，這未知的體驗讓我得到無法言喻的興奮感。只要玩家持續努力就可以讓偶像變得更可愛，能發揮自己的打扮品味來創造出全新價值，實在令人驚艷欣喜，震撼直接深入靈魂。我在練劍道時，從來沒有體會過這種感覺。當我回過神來，已經和機台畫面中的偶像一起露出歡喜的笑容。
打造出專屬於自己的「正確解答」，這種挑戰性令我深深著迷，不由自主沉迷在遊戲中。
現在我每到假日都過著早上起床吃完飯就開始玩閃亮偶像直到入睡，簡直像苦行僧的修行生活，甚至為了賺取遊戲資金而開始打工。
我現在的目標就是在明年春天舉辦的全國閃亮偶像大賽地區預賽當中獲得優勝，搶下那件應該要穿在我的〈美優〉身上的超稀有道具。
「你喔！一直在看這種色情書刊，難怪會越來越沒志氣！」
夏希撿起丟在地上的雜誌，很不高興地對我發怒。
「拜託喔，女性流行服飾雜誌不是色情書刊好不好。」
「已經很色了啦！雜誌只要有《劍道時代》就夠了！」
「你、你這話也太亂來了……」
夏希主張「這種軟弱的雜誌就讓我來好好審查一下！」，於是開始快速翻動雜誌書頁。
我為了研究可以用在閃亮偶像上的扮裝技巧，收集了各種女性流行服飾雜誌，存放在這間倉庫里。
其中特別是針對少女的刊物和男性向刊物不同，細分成許多方向，讓我學到不少。我說她居然開始認真起來了……還給我就這樣坐在地板上……這樣我沒辦法重新開始練習節奏遊戲耶……
「……翔吾～～」
「嗯～～？」
當我認命地去關上一直開著的門時，聽到她的呼喚而回過頭。
「……你、你覺得這套怎麼樣？……適、適不適合我啊？」
在夏希有點遲疑地翻開給我看的書頁上，是一名身穿成熟風格裝扮，身材十分修長的模特兒。
「這個嘛……應該不太適合吧？你根本不是走這種風格的人吧。」
夏希絕對比較適合穿劍道服或運動服。我這是在稱讚她喔，每一位女性都有適合自己的裝扮。
「這、這樣啊……說的也是啦。」
夏希有點害羞地笑了笑，然後輕輕闔上雜誌。
「你為什麼會問我這種問題啊？是吃了什麼怪東西嗎？」
她明明對高中女生喜歡的流行服飾完全不感興趣，平常總是穿著適合運動的短褲配T恤，打扮十分輕便。為什麼會突然問這種問題？
「沒、沒有啦！……對了，翔吾！那封訊息你回了沒啊？」
「哪封訊息啊？」
「你也真是的！我是說『聖誕派對通知』那封啦！班上要辦的！磐田寄的簡訊！因為沒人知道你的信箱，還是我跟他說的耶！」
「你說那個喔。」
磐田是擔任我們班上班長的男同學。再怎麼說，至少班長的名字我還記得。畢竟他在教室里也總是非常顯眼。前幾天我的手機的確收到一封屬名為磐田的訊息。
「二十四日結業典禮後，要在伊倉町鎮民活動中心舉辦聖誕派對……翔吾，你應該有回吧？說要報名參加。」
「咦？我不打算去耶。」
應該說我連訊息都沒點開。
「要、來、啦！那是全班同學都會參加的派對耶！」
「才不要。而且那一天是閃亮偶像活動最後一天耶！」
全國閃亮偶像玩家眾所期待，一個月只有一次的活動，即將在後天開始。
這次到底會是怎樣的活動，又可以拿到怎樣的活動限定道具呢？
真讓人迫不及待啊……！
「翔吾～～～……！」
夏希在說話時全身不停顫抖，似乎再也無法忍受了。
「我說你啊，不要再玩那款遊戲了！在學校交個朋友吧？你這樣下去真的不行啦。你根本沒在記同班同學的名字對吧？上次家政課實習和你分在同組的芽衣都跟我說你搞錯她的名字了。」
「有空去交朋友的話，我還不如多玩幾場閃亮偶像。」
「你怎麼……和朋友在一起可以讓自己有許多成長，而且很開心啊！」
這句話的確很像朋友眾多的夏希會說的話。
「朋友也用不著那麼多個吧。而且我已經有夏希你了啊。」
夏希和我考上同一所高中，連分班都在同一班，也可說是孽緣了吧。
「咦！你、你在說什麼啊！我、我們不是那個吧？應、應該說是青梅竹馬才對……」
她聽到我剛才說的那句話，突然忸忸怩怩起來，講話時一邊搓著自己左手上拿竹刀磨出來的繭，音量也越來越小。她到底是怎麼回事啊？
「而且……我們都已經高中二年級了喔……誰也不知道我們還能待在一起多久……所以翔吾你應該多多和我——」
「？」
「啊——我不是要說這個啦！」
夏希吞吞吐吐，同時拍了拍沾在褲裙上的灰塵。
「總、總之！我一定會帶著你去參加派對！」
她手指著我說完這句話之後，用力推開門走出倉庫。
「……你想怎樣都好，可是記得關門啊。」
我嘆了一口氣，抬頭看著有點昏暗的天花板。
「朋友嗎……」
我發呆了一會兒，發現從門外吹進一波波冷風。
「唔哇，好冷……還是快點來練習吧。」
我拖著有些發冷的身體，關上被某人打開沒關的門。可惡，因為夏希跑來時總是會很用力地開關門，門已經有些鬆掉了……
我把門緊緊關上，防止有風從門縫吹進來，然後關上電燈。
在一片寂靜當中，只聽得到戴在耳邊的節拍器聲響。
我閉緊雙眼盤腿打坐，努力集中想像演唱會的場面。
「……唔嗯……」
但不是很順利。
原因我很清楚。
都是因為今天在歡樂園地突然出現的那名少女。
她帶給我的衝擊化為雜念，阻礙我集中精神想像演唱會。
那名打破我最高分紀錄，在我的地盤上撒野的可恨少女。
「——不可以連續一直玩。」
那有如冰塊冰冷的聲音還有神秘的面無表情，重新出現在我腦海當中。
她到底是從哪冒出來的……
算了。反正她應該只是剛好來到這裡而已。
歡樂園地從明天開始一定又會一如往常，重新變回我的地盤。
在只有節拍器靜靜刻劃出節奏的黑暗當中，我想把〈千鶴〉留在我腦海中的「可愛」覆蓋掉，數次用力想像有〈美優〉在上頭舞動的舞台。