第一卷 第五章
活動最後一天。
我在結業典禮結束後，立刻來到歡樂園地，然後看到千鶴已經坐在閃亮偶像機台前面的椅子上了。
「……你還是一樣快耶。真的有去參加小學的結業典禮嗎？」
「……」
千鶴完全沒反應。不過我倒也沒期待她會回答我就是了。反正她看起來一如往常。
從畫面上出現的音符數量來看，她現在的難度應該是設定在「HARD」吧。
在活力十足又唱又跳的〈千鶴〉身邊，可以看到露出笑容一起歌舞的〈小桃〉。
「喔，真猛耶，居然兩個人都是全部完美判定……」
千鶴以和昨天不同，可以說是精確無比的運指在處理音符，輕輕鬆鬆就奏完整首樂曲。華麗到讓人不敢相信她昨天動作看起來就像殭屍一樣。
結算後顯示出活動排行榜位在第47名。她真是厲害……
「這麼看來應該可以期待會掉出SSR卡片吧。」
她這次獲得的分數，比起前天手腳並用時高出將近一倍，只獲得一半的分數時就掉出SR卡片了。雖然還是得看機率，但即使這次就掉出SSR卡片也不奇怪吧。因為我站在她背後，看不到她的表情，但我想一定又是面無表情才對。完全搞不懂她內心在想什麼。
「……咦？」
但是從顯示在畫面上的禮物箱裡跑出來的道具卡片卻是SR的【熱鬧外袍】。
「……果然是不會這麼簡單就掉出來啊。對了，你今天玩第幾次了？」
千鶴以低沉的聲音回答我：
「這已經是第十次了。完全不會掉SSR卡片。」
「第十次？這就怪了……」
這種分數打了十次都不出SSR卡片……只要在活動模式當中打出高分過關就可以獲得SSR卡片，這是在一開始的活動當中，有實際獲得SSR卡片的千鶴經驗談。
「多收集一點情報看看好了……」
我使用智慧型手機在推特上搜尋。
「咦……！」
在眾多和活動有關的推文當中，我看到一句非常不得了的證詞。
『我和【傳奇偶像】的朋友一起打過特高難度就掉出一堆SSR卡啦！』
『這掉落率搞不好有50％耶。』
「真的假的……？一定要和實際的好友合作遊戲打過特高難度才行嗎？」
千鶴小心異異地把剛才掉落的卡片收到卡片匣里，同時對我說：
「我剛才也有試過和〈小桃〉一起挑戰特高難度……但是〈小桃〉幾乎都沒有打出連段。而且……還在半途就讓體力計量表被扣光，讓遊戲提早結束。」
「咦……」
我馬上連進遊戲攻略Wiki網站。上面已經更新完活動相關的情報。在「HARD」難度下聖誕裝扮的推測掉落率……居然只有0.3％。
「不會吧，這機率也太低了……！」
而且這樣的話……
「電影贈品根本就沒有意義啊！」
在網站的連結裡面，可以看到許多討論串，正在募集能夠一起進行合作遊戲的高排名玩家。因為現在活動已經快要結束，我似乎可以親耳聽到還沒有拿到SSR卡片的這些廢人級玩家們十分迫切的慘痛哭喊聲。
「這好友票券居然不對應特高難度啊……」
不過冷靜下來想想，特高難度模式實際上是隱藏密技，是遊戲開發小組對玩家下的戰帖，希望官方提供的電影票贈品能對應這個模式也許是太過天真了。
「到底得要連續玩多少次才有辦法啊……」
是要賭上0.3％的幸運，使用這電影贈品持續不斷重複攻略「HARD」模式？
還是使用備用的個人卡片，以單人雙打來挑戰掉落率有50％的「EXTRA HARD」模式呢？
兩邊都不可能啊。
「到此為止了嗎……」
今天是活動最後一天。結束時間是下午六點，而現在是下午一點十九分。
已經沒剩下多少時間了。
現在我和千鶴輪流使用這一台機台，到活動結束之前，每個人能夠玩到的次數，就算估多一點，最多也就只有二十五次左右。如果在這二十五次裡面，沒有抽中一次0.3％的機率，那就完蛋啦。
那換成為了50％的機率挑戰單人雙打特高難度呢？那也不可能，現在才開始練習，絕對沒辦法在活動結束前打通。這點千鶴應該也和我一樣。
「……」
原本在歡樂園地裡面，看起來就像一個暴君，可以說是旁若無人的千鶴，現在卻雙肩低垂，低頭不發一語，應該是和我感受到一樣的絕望吧。
她在過去舉辦過的所有活動當中，除了女主角裝扮以外，完全沒有漏掉任何一張卡片，把所有道具都納入自己手中。但現在她的連勝紀錄馬上就要中止。
「……我沒辦法拿到SSR聖誕裝扮了嗎？」
難得有一套讓我一眼就愛上的裝扮……結果到頭來還是一場空啊。
這令我不禁蹲坐在原地，抱著頭深受打擊。
為了讓〈美優〉可以換上那件聖誕裝扮，我已經付出身為一個單人玩家能夠付出的所有努力了。
現在完全無能為力。
「……」
不對，還有。
現在只有一個辦法可以讓我獲得SSR卡片。
「……」
千鶴不知道是否發現到原本在她腳邊發出呻吟的我突然顯得精神一振，又或者是和我一樣找出「解答」。不對，我想她應該比我還早發現才對，於是露出欲言又止的眼神，死命盯著縮在她腳邊的我一直看。
想獲得SSR聖誕裝扮最好的方法。
其實我搞不好更久以前，就已經在心裏面思考過這個方法了吧。
「我說啊……」「那個……」
就在我和千鶴同時開口的這一瞬間。
「啊！你果然在這裡！」
一道響亮、開朗，而且是我非常熟悉的說話聲響起。
「……夏希。」
眼前這個用力打開歡樂園地玻璃大門，全力朝向我衝過來的人物，就是穿著一身成熟休閒裝扮的夏希。不知道是不是在我倉庫里審查那些雜誌的成果。平常男孩子氣的感覺完全消失，反而充滿性感，很有女性魅力的氣質。
「翔吾！你在這裡幹什麼啊！派對要遲到了啦！」
夏希用力抓住我的手臂，硬是把我向外拖走。她的力道真的很大，我開始一點一點被她拖離遊戲機台。
「唔喔！等、等一下啦！我根本就沒有要去參加派對啊！哪來什麼遲不遲到，再說我又沒有交會費，原本就不可能去參加吧！」
「你有交啦！昨天我和翔吾你拿的四千圓，就是拿去交你的會費！」
「咦……你這是為什麼？」
「當然是為了讓翔吾你參加派對啊！不做到這個地步的話，你根本就不會來吧！」
因為夏希拉住我東拖西扯，讓我差點就撞上機台，趕忙對她大喊：
「你到底為什麼這麼想逼我去參加派對啊！」
我才不管什麼全班所有人都有參加咧，現在根本就沒有空去管這檔子事，我有更要緊的問題要解決。距離活動結束已經剩不到多少時間了。
「還為什麼……！」
夏希原本用力抓緊我手臂的力道突然消失。
「……夏希？」
總覺得有不好的預感。
但夏希並沒有馬上回答我。
她好像在忍耐什麼一樣，只是低著頭向下看。
「我說啊……翔吾，你聽我說。我現在要和你說很重要的事情。」
夏希原本說話的音調都十分開朗活潑，但現在卻低沉到像是從地底傳出來。聽到她這低沉的說話聲，讓我心裡突然有股莫名的罪惡感。
夏希依然無力地抓著我的手臂，然後似乎終於下定決心，開口對我說：
「那是一個全班全部同學……幾乎全部同學都會參加的派對。」
她說完停頓了一下，似乎是有些難以啟齒。
「……如果只有翔吾你沒有參加那個派對……那以後一定……不會再有人邀請你參加任何活動了。」
「……」
「……翔吾，我…………不想看到……」
低著頭的夏希，依然無力地抓著我的手臂。
「我不想看到翔吾你在班上被排擠，變成一個局外人……」
夏希說到這裡突然抬起頭來，說話時的表情看來很不甘心。
「遊戲你什麼時候都可以玩不是嗎……」
她這
句話深深刺進我心裡。
「我真的很擔心，很擔心翔吾你……前天在屋頂上發生那件事後，我也想了很久……但我還是搞不懂……為什麼翔吾你明明是一個高中生，還是個男生，卻這麼喜歡一款女孩子玩的遊戲？……這不是很奇怪嗎？」
「這個……」
我把視線轉向機台。千鶴把雙手放在自己小小的膝蓋上，低著頭好像在準備聆聽我的答案一樣。
原本我應該是可以反駁她才對。
但是看到夏希如此認真的表情，讓我猶豫是否真的應該這樣做。
「你以後就打算一直這樣子，一輩子就只玩這一款遊戲嗎……？」
夏希臉上的表情看起來非常認真。
「……我覺得這搞不好是你人生當中一個很大的轉折點喔……翔吾將來到底能不能變回一個正常人，過著正常的生活，還是說……」
「……」
夏希很溫柔。
真的很溫柔。她從以前開始就一直這樣，每當我做錯什麼事情的時候，她一定會非常擔心我，努力想把我導回正軌上。像是我暑假想偷懶不去做收音機體操時，或者明明韌帶拉傷卻還想參加劍道比賽時。明明也不是我的家人，不對，應該說就算是家人，恐怕也不會比她還要擔心我吧。
而如此溫柔的夏希現在還是生平第一次如此嚴肅地勸戒我。
她一定忍了很久吧。
當她看到我很開心地在玩閃亮偶像時，雖然大都只是念我幾句，但其實應該是很想阻止我吧。
我現在除了吃驚，同時也得面對自己在迷上閃亮偶像之後的這半年時間裡，所表現出的言行舉止，居然異常到會讓夏希如此擔心的事實。歉疚感、恐懼心，許多不知道該如何形容的感情，突然一口氣湧上心頭。
「……」
看到我一句話也不說，夏希用力握緊我的手臂，然後對我說：
「…………我在外頭等你。」
她說完之後，就輕輕把手放開，頭也不回地沖向歡樂園地出口大門。
我一直到今天為止，都認為自己就算被其他人白眼以對，也絕對沒有給任何人添麻煩，這種自信抵消了我有所心虛的感覺，讓我可以沉浸在閃亮偶像的世界裡。但是我錯了。夏希擔心我太過沉迷在這款遊戲裡的程度，遠遠超乎我的想像。
我該如何回應夏希希望把我導回正軌的想法呢？
「你跟她去不就好了。」
坐在遊戲機台前面椅子上的千鶴，從旁插了一句話進來。
「難得有這麼溫柔的青梅竹馬想讓你這種廢物重新做人。」
「……你這話什麼意思？」
「沒什麼。」
千鶴把視線轉回機台，以纖細的手指撫摸機台上的按鈕。
「你想去對吧。」
「……我沒有說我想去吧。」
「那你就去啊，和班上其他同學交朋友啊。這可是你走回正軌的大好機會呢。」
千鶴的聲音漸漸降到冰點之下。
「……我只要有閃亮偶像就好了。」
這是我的真心話，完全沒有一絲虛假。
「你騙人。」
「……你是什麼意思？」
我的心頭突然湧上的一絲怒氣，讓理性無法正常運作。
這和千鶴平常對待我的冷言冷語或是挑釁不同，她話中帶有明確的敵意和輕蔑。但我現在頭腦反而異常冷靜。這是我過去人生當中也曾碰過數次的情況。就像是在夢境裡一樣的失實感……只差一步就要發展成爭吵，腳底下似乎失去立足點的感覺。
「被閃亮偶像之外的其他雜事給限制住的人……終究只是二流啦……！」
千鶴對著我大吼出聲。
「二流！你不只是第二名還是二流！是二流！二流！你這個二流！」
她說話的語氣，就像一把利刃一樣尖銳。很明顯打算把至今為止，原本把我和千鶴之間互相連繫起來的「某個東西」給切斷。
於是——
「你根本就不配稱為『閃亮偶像玩家』！」
非常乾脆地切斷了。
只有這個傢伙，我不想被她這樣說。
「……是啊，你說的沒錯。」
因為感覺到寶貴的「某物」被切斷了，終於讓我無法克制一直壓抑在心底的感情。
「我是第二名，也是二流，你說的沒錯，我根本就不配自稱閃亮偶像玩家。我和你不一樣，沒辦法捨棄其他一切事物，把所有心力都投注在遊戲裡面！」
「二流！不上不下！讓你玩根本就是侮辱閃亮偶像！」
「……你這傢伙……！」
「從這裡滾出去！馬上滾出去！我不想看到你！」
「……好！我走！我這個二流玩家還是去參加派對，和班上同學好好玩一場！和只能一個人孤單玩遊戲的人不一樣！」
「……！」
說出口的話語冷漠到連我自己都不禁感到毛骨悚然。
千鶴依然坐在機台前面的椅子上，把手放在膝蓋上，露出看起來和她年齡相符，一個幼小兒童快要哭出來時的表情。
「……哼，我才不會再來了。」
我就像是要逃避千鶴的表情一般，轉身離開機台前。
雖然有股要扔掉手上個人卡片的衝動。
「……可惡。」
但最後我還是用力塞進書包里，轉身走向出口。
「……小翔。」
「……」
會田小姐應該有看到事情發生的經過吧。
她以看起來十分寂寞的眼神凝視著我，但我完全不敢和她眼神交會，就這樣推開玻璃大門，走出歡樂園地。
＊＊＊
「你來了……！」
夏希站在歡樂園地外面的自行車停車場，看到我出現後露出開心的笑容。
「我等好久了！翔吾！我相信你一定會來！」
她看起來真的對我打算出席派對感到高興，於是抓起我的手不斷上下揮舞。
「嗯，我來了。所以你也不用再擔心啦。」
「嗯……對不起喔，一直強迫你來……但是你能來我真的很高興！」
夏希有些慌張地說：
「對、對了！快點走吧！派對已經要開始了呢！」
「嗯……說的也是。」
我和夏希跨上自行車騎向活動中心。上次和夏希兩個人一起騎車也是很久之前的事了，感覺有點令人懷念。
「黑崎！你來啦！」
抵達活動中心，打開位於四樓的大門進入會場，就看到磐田班長出來迎接我，手上還拿著一隻雞翅。會場裡各處都可以看到應該是班上同學自己手制的聖誕節裝飾。他們到底是什麼時候做的啊？
「真高興看到你來！沒有黑崎果然還是不太對勁啊！夏希也要好好玩喔！」
「喔、好。」
「哈、哈哈。」
我和夏希面對如此興奮的磐田，不禁以苦笑回應，但他馬上就從我們身邊走開，隨即跟剛好走過附近的女生開始聊天。
「……好、好啦！翔吾你不快點的話，料理就要被吃光嘍！我們也去拿點東西吃吧！」
「喔，好啊。」
夏希把我拉到設置在會場中央，上面擺放了許多料理的大桌前面。
「居、居然有這麼多！看起來都很好吃呢！把盤子給我吧！我來幫你裝！」
「你、你可別全都夾肉啊……」
不過我肚子的確是有點餓。這樣一說才想到，我從一大早開始就沒吃東西。當我在玩閃亮偶像的時候，就算是不吃午餐也不會覺得餓。理所當然地感覺到理所當然的生理現象。也許這就是夏希口中的「正常人」吧。
——『被閃亮偶像之外的其他雜事給限制住的人……終究只是二流啦……！』
我拋開千鶴這句突然出現在我腦海里的台詞。
「……好，來吃吧。」
我一手捧著裝滿各種肉類的盤子，伸出另一隻手打算拿取放在桌上的筷子時——
「呀！」
「哇！」
不小心快撞上一個搖搖晃晃走到附近的女生肩膀。看到她快要跌到地上，我情急之下拉住她的手臂。
「不、不好意思，你沒事吧？」
「對、對不起，我剛才沒注意到……因為在找人……」
這位女生有點手足無措地一邊道歉一邊重新站好，並且抬頭一看。
「啊！黑崎同學…………你來了啊！」
在看清楚我的臉以後，她的表情就突然變得開朗許多。然後大概是突然害羞起來，她趕緊向後跨
一步和我拉開距離，慌忙整理自己剛才被弄亂的長裙褶線。她穿著棕色羊毛靴、看起來很清純的白襯衫，水藍色發圈將頭髮綁成兩束低馬尾。雖然整體造形並不是很顯眼，但對於看似有些內向的這個女生來說，已經是非常努力打扮的成果了。不過我有一點搞不太清楚……那就是她看起來為什麼這麼開心。
「啊……翔、翔吾！我、我去上個洗手間喔！」
「咦？等一下！夏希你是怎麼回事啊，這麼突然？」
等一下啊，不要放我和她兩個人獨處啦……！我到底該講什麼才好……！這氣氛還真是尷尬……！
夏希慌慌張張地一溜煙跑向會場一角。
「……」
「……」
話說……這個女生是誰啊……
我對她有印象。記得她應該是夏希的朋友……昨天也和夏希一起在車站前，因為誤會我誘拐了千鶴，還差點要哭出來……
「不好意思，請問……」
應該是因為看到我一直低著頭，所以發現我不記得她的名字，讓眼前這位女生露出看起來有些受到打擊的表情。讓人有點心痛啊。
不過她似乎馬上就整理好自己的心情，重新變回原本開朗的表情，開口對我說：
「我、我是白川芽衣……坐在黑崎同學右邊數來第二個位子。」
「啊……」
我想起來了。是那個下課時間都一直坐在教室里看書的女生。之所以不記得她的名字，除了本來就不打算記，也是因為她給人的印象有點薄弱。不過仔細一想，除了夏希以外的同班同學，我幾乎沒幾個人叫得出名字，老實說這應該是件很失禮的事吧……
然而白川記得我的名字。真不知道應該感謝她還是要感到丟臉才好……
「……」
然而機會難得，就讓我來找點好話題當作表達歉意…………不行，就算現在我知道她姓啥名誰，然而我的溝通技巧也不足以讓我有辦法和別人聊開來。
「……」
白川現在也低下頭來，不知道該如何是好……好吧，只好逃了……
「黑崎同學你喜歡看書嗎？」
但是就在我準備離開的前一刻，白川像是想把我留下來一樣，開口對我發問。
應該是我因為這個突如其來的問題而露出疑惑的表情，白川看到之後抖了一下肩膀。
「那個、因為……黑崎同學在午休時，一直都是一個人在看書……所以我才想說，是不是很喜歡看書……你都是在看些什麼呢？」
她抬頭看著我，看起來似乎很在意我的臉色，在提問時還有些吞吞吐吐。感覺她非常努力想在我們兩人之間找到話題。讓她多費心了……
「……」
白川這時露出的眼神，看起來好像有些害怕，卻又同時有些期待。她對別人在看什麼書這麼有興趣嗎？搞不好是因為她真的很喜歡看書吧。
「嗯，這個嘛……」
我搔了搔臉頰。該怎麼辦呢……我是想回應白川的期待……但還是應該老實說吧……
——『二流！你不只是第二名還是二流！是二流！二流！你這個二流！』
算啦……有什麼關係呢，反正我現在已經一無所有了啊。那就老實和她說吧。
「其實啊，我是在看女性流行雜誌啦。」
好啦，想看不起我就讓你看不起吧。要笑出聲也沒關係喔。
聽到我這自暴自棄的一句話，讓白川瞬間瞪大了雙眼。
「你對女生的服裝有興趣嗎？」
「與其說是有興趣嘛……其實是為了玩遊戲所以在用功啦……」
「遊戲……？我、我也有在玩遊戲喔！黑崎同學是在玩什麼遊戲啊？」
她從裙子口袋裡面掏出智慧型手機。還真是令人意外，她居然沒被我嚇跑。不過也許是因為話題馬上就轉移到遊戲上了吧。的確班上也有很多同學在玩智慧型手機的社群遊戲。所以在這種時候，其實也可以把這個當成一種溝通工具。
不過……
「雖然說是遊戲，不過我玩的遊戲和大家應該有些不太一樣……」
「沒關係啦，跟我說是哪一款嘛！」
白川抬起頭，用像是一隻小狗一樣的眼神看著我。我幾乎可以在她身上看見一條不斷晃動的尾巴了。搞不好比起看書，她其實更喜歡遊戲吧？嗯……實在是搞不懂。雖然看起來好像很內向，但好奇心卻是意外強烈呢。
「嗯，這個嘛……是要在遊樂場裡玩的……那種可以幫偶像……像是換衣服啦……」
「？」
因為我的回答有點在打哈哈，所以讓白川有些疑惑地歪著頭。因為我以前並沒有和同班同學坦誠自己在玩閃亮偶像的經驗，所以感覺還真的有點丟臉……但我現在也已經無法退縮了……
——『從這裡滾出去！馬上滾出去！我不想看到你！』
嗯……就算了吧。
反正我本來在班上就顯得格格不入，被人討厭又有什麼差呢。
白川啊，你可得有所覺悟喔，我現在就要說出一件十分噁心的事情。就連對你這個聽到我說自己是在看女性流行雜誌也沒被嚇跑的人，恐怕也會輕鬆超過安全容量吧。
我鼓起勇氣，同時也自暴自棄地深深吸一口氣，在下定決心以後用力吐出來。
「我是在玩一款叫閃亮偶像，其實是給女孩子玩的偶像題材大型電玩遊戲啦。我再重覆一次，是給小女生玩的偶像題材大型電玩遊戲。」
「咦……」
你看吧，被嚇到了吧，雖然我早就預料到了。
「……」
聽到我的回答以後，白川完全僵在原地無法動彈。
這也是理所當然啦。雖說我現在已經一無所有，但還真是有點丟臉。於是我轉過身，真的打算從白川身邊離開。
「啊，對不起……雖然有點被嚇到……可是我好像稍微有點興趣呢。」
「……你說真的？」
聽到白川這句令人意外的發言，這次換我僵在原地了。
「其實我啊，也是……很喜歡可愛的衣服，還是漂亮的裝飾品那類東西……那款遊戲要怎麼玩啊？可以告訴我嗎？」
還真是令人意外。
我一直以來，都認定絕對不會有人接受自己的興趣，但現在眼前這名女孩子，卻完全不加以否定，甚至認同了我的興趣。當然這有很大一部分，應該是因為白川剛好是個對事情沒有偏見，個性十分寬容大量的人才對……但是比起自己悶在心裡，搞不好大大方方和其他人表露自己的興趣，反而才是比較正確的做法吧……？
「嗯，好啊……如果你有興趣。」
於是我開始對白川講解起閃亮偶像這一款遊戲的魅力所在，我儘可能講解得更仔細一點，同時注意不要使用會讓人覺得不舒服的表現方式。在講解過程當中，我講得越來越起勁，話匣子一打開就停不下來。而原本表情有點不安的白川眼神也越來越開朗。
「……也就是這樣，閃亮偶像除了小女生以外，就連我這種高中男生——不，應該說是適合所有不同年齡層和人種，是一款劃時代的最棒的遊戲。」
當我講解告一段落，回過神才發現白川的臉閃閃發亮。
「……好厲害喔，黑崎同學簡直就像專家學者……！我下次也來玩看看好了……那個，下次有機會可不可以教我怎麼玩……？」
「喔，當然好啊。」
「真的嗎？……太棒了！」
白川把雙手放在胸前，像是在細細品味喜悅。
雖然我很有自覺，知道自己在各方面幾乎都不如旁人，但就只有關於閃亮偶像，我有自信可以教得比任何人都還要簡單易懂。如果自己的興趣可以幫上別人的忙，那我當然很樂意接受。
「……那、那個，黑崎同學。」
「嗯？」
白川整理了一下自己的劉海，好像有點害羞的樣子。也許是因為我們兩個人對話十分順暢，讓白川在心中下定了什麼決心吧，只聽到她在嘴裡小聲念了一句：「好……」然後深吸呼一口氣，像是擠出所有勇氣那般開口對我說：
「不知道……你是不是還記得？前天在教室發生的事情。」
「前天？」
「就是那個……你幫清盛同學拿回墊板的事情。」
墊板……喔，的確是有那麼一回事。
白川低著頭用力捏緊自己的裙角。
「那個、那個時候的黑崎同學……我是說……」
「喔！黑崎你來了啊！」
突然有個好像有點面熟的男生，走上來非常順手地拍著我的肩膀。這個嘛，我記得他是叫作——
「喂喂喂，你好
歹記一下我叫什麼吧。河野啦，風紀股長河野。不過不知道的話，就從今天開始記起來吧！對了，你前天和大冢槓上的時候啊，超帥氣的耶！」
「大冢？」
「你是認真的嗎……我們同班已經過半年了耶……就是他啊，那個足球社的棕毛。」
「喔……原來他叫大冢喔。」
「不是我要說，很多人早就看他很不爽了，黑崎那個時候狠狠嗆了他一頓，真是大快人心！實在是太帥了！」
「是、是嗎？」
河野露出笑容伸手搭在我肩上。被他那天真的笑容帶動，我也自然地露出笑容。
「對了，黑崎，你剛才和白川好像聊得很開心啊，是在聊什麼？」
「喔，我們是在聊——」
當我還在猶豫是不是該跟他說我們剛才在聊什麼時，白川就有點忸怩地搶著回答：
「是、是……秘密！」
白川一邊說，還一邊向上瞄了我一眼。老實說，幫了我一個大忙。要我光是今天一天，就向兩個人告白我是個閃亮偶像玩家，我的精神應該會撐不住吧。
「真、真是太驚人了……！黑崎你和白川，居然是那種關係嗎！」
「……我說河野你好像會錯意了喔。」
「沒關係，你不用多說了！我下次介紹你幾個適合約會的好地方，你可得好好陪人家玩得開心點啊！」
「就、就跟你說不是這樣了啦！」
河野說著用力拍打我的肩膀，讓白川只能羞紅了臉低下頭去。
我怎麼好像開始覺得班上的派對似乎也沒有我想像中那麼糟？老實說我現在還滿樂的耶，這樣下去搞不好真的會樂在其中耶。
「……咦？」
口袋裡的智慧型手機突然開始震動。
看起來似乎不是簡訊。再說也沒有人會傳訊息給我就是了……我設定在閃亮偶像加成時間的鬧鈴，是設定在這個時間嗎……？
我走到一旁，和因為有其他同學跑過來，現在已經開始聊起不同話題的河野和白川一行人拉開一段距離後，從口袋拿出智慧型手機。
但手機螢幕上卻顯示出一個我沒看過的電話號碼。
「……誰啊？」
在我思索這是怎麼回事的期間，手機完全沒有要停止的跡象，持續在我手中不斷震動。
如果直接無視，讓手機在口袋裡一直震也很煩人……
反正要是惡作劇電話，接起來馬上掛掉應該也沒差。
於是我不情不願地按下接聽，把手機放到耳邊。
「……餵？」
不過電話彼端完全沒有任何聲音傳來。
果然是惡作劇電話嗎……
當我打算把手機從耳邊拿開時，卻傳來一陣像是在抽泣的聲音。
『……第二名？』
這令我心臟用力跳了一下。
「你…………是千鶴嗎？」
聽到這句耳熟的細小說話聲，讓我趕忙把手機放回耳邊。
……為什麼千鶴會打電話給我？
說到這個，在昨天——
我們前往小倉之前，為防萬一，我的確給了千鶴我的電話號碼。
但是她為什麼會現在打電話過來……？
『……』
不過千鶴一句話也不說，只有偶爾發出抽泣聲。
我的胸口湧上不祥的預感。
這絕對不是什麼好事。
「……你怎麼了？」
在經過數秒鐘的沉默後。
『……不見了。』
「什麼？」
因為實在太小聲，所以我沒辦法聽清楚。
但是在我集中精神專心傾聽後，可以察覺到一陣用力把空氣吸進鼻子裡的聲響。
『個人卡片，不見了……』
然後傳來千鶴夾帶著哭腔的回應。
聽到她這句帶著些許顫抖的回答後，我倒抽一口冷氣。
「……什麼？不見了？個人卡片？」
我重新和她確認一次。這應該是搞錯了吧，這種事情絕對不應該發生。
但是千鶴一邊抽泣一邊回答我：
『剛才在那之後，我也離開歡樂園地……可是在半路上……發現我的卡片匣不見了。』
千鶴平常總是隨身攜帶，掛在她腰間的那個櫻花色卡片匣。她一直都把自己的個人卡片好好保管在那個卡片匣里。我儘可能以因打擊過大而幾乎一片混亂的大腦整理一遍現在的情況。在我離開歡樂園地之後，千鶴隨後也離開了，然後……
「……你不小心把卡片匣弄丟了嗎？」
『…………嗚——』
透過電話都可以感覺到她隨時都有可能會大哭出聲。
——怎麼會……？
遺失個人卡片。
這對所有閃亮偶像玩家來說，絕對是最可怕的一件事。
在個人卡片裡面，記錄了玩家在閃亮偶像中，一路培育到現在的偶像所有資料存檔。可以說是玩家的個人歷史，是唯一能讓玩家通往未來，並證明自己當下的卡片。這張卡片消失不見，實際上就代表一名閃亮偶像玩家的死亡。
毫無疑問的絕望。
『……欸，我該怎麼辦……怎麼辦……』
從電話彼端傳來的說話聲，動搖程度讓人完全無法聯想到平常的千鶴。這也是理所當然的。換成是我弄丟個人卡片，我大概也無法保持理性。情況異常到那個千鶴居然會主動打電話給我，現在的千鶴就是如此混亂。
現在先不要去想這些了，總之得讓千鶴冷靜下來才行。
「你現在人在哪裡？家裡嗎？」
我儘可能不要表現出驚慌，努力以冷靜的聲調開口尋問。在電話彼端的千鶴一開始似乎有點難以啟齒，但還是回答了我的問題：
『……小倉。』
「什麼！」
為什麼千鶴會在小倉？
『因為我想說如果是在小倉的遊樂場，搞不好就有人可以一起玩閃亮偶像的活動……但是來到遊樂場大樓前面才發現卡片匣不見了。』
先等一下，這也就是說千鶴剛才一個人搭電車，還走在小倉的街上？
「你是在搞什麼啊！」
就算很清楚現在這樣做也沒有意義，但是一想到千鶴的行動有多危險，還是讓我忍不住對她大吼出聲。
小倉大部分的學校也都在今天迎接了結業典禮。路上絕對是塞滿了許多終於被學校解放的不良學生和地方上的混混。
『嗚……』
千鶴因為聽見我的怒吼而受到驚嚇的動靜從電話彼端傳來，讓我馬上就開始後悔。
「對不起。你聽好，在我過去之前，乖乖待在車站剪票口前的廁所裡面。路上不管是誰叫你都不要管，直接跑進廁所就對了。」
『……好。』
我聽到千鶴答應我之後，按下結束通話的按鈕。現在可不能拖拖拉拉了，於是我馬上用手機查詢開往小倉的電車時刻表。十五點四分。如果錯過這班，就要再等一個小時。手錶上的指針顯示現在是十四點四十一分，從這裡騎自行車全力衝刺，到車站要二十分鐘。
剛好趕得上。
「翔吾你怎麼了？」
夏希應該是剛好在別的地方看到我在講電話，所以跑過來以有些擔心的表情問我出了什麼事。
「……」
我想了一會兒，然後對夏希低頭道歉。
「不好意思，夏希，我還是先走好了。」
「咦？……為什麼？你剛才不是還和大家聊得很開心嗎……到底是發生什麼事了？」
一手拿著飲料杯的夏希，聽到我這句話之後便皺起了眉頭。
現在也無法靜下來向她說明原委。
「這個啊，還記得前天和我一起在車站的小女孩吧？該怎麼說呢，她弄丟了很重要的卡片……而且現在人好像在小倉……總之我得過去找她。」
「……又是閃亮偶像？」
夏希聽完我的說明，眉頭皺得更深。
「雖然我搞不太清楚狀況……但你現在就是要離開這裡，去『閃亮偶像那一邊』對吧？……那真的有這麼重要嗎？就算弄丟了，也不過是一張卡片吧？」
只不過是一張卡片。沒錯，對於夏希或對閃亮偶像沒興趣的人來說，的確是這樣。
但是對我和千鶴來說，那絕對不能說「只不過」是一張卡片，是比我們的生命還要重要的存在。
那到底有多重要，我實在無法用言語來形容，現在也沒有那個時間。所以——
「……對不起。」
因為太過焦急，又犯了老毛病
，總是不跟人好好講清楚。
夏希聽到我這句話，眼神逐漸出現明確的怒意，還開始帶有水氣……
「……！」
最後她在我臉上賞了一記聲響足以響遍整個會場的耳光。
「你都特地來了……」
她說話時聲音不停顫抖。
「只說一句對不起，我完全無法明白啊……！」
賞完這一記耳光後，夏希馬上就看著自己手掌，意識到自己做了什麼而有點驚慌失措。周圍其他同學也都十分驚愕，站得遠遠的看著我和夏希。驚愕的情緒就像是一道波浪，慢慢傳播到整個會場。
「夏希……」
夏希擔心我在教室里總是顯得格格不入，才堅持要邀我來派對。而我也因為參加了這次派對，獲得能夠融入環境的機會。
像她這麼好的朋友，根本是打著燈籠也找不到。我絕對不該踐踏她的好意。
所以雖然我仍不擅言詞，但還是用我的方式努力表現出誠意，表達我現在的心情。
「夏希……你聽我說。」
我的腦海里浮現千鶴透過電話傳來的那泫然欲泣的說話聲。
「有人現在感到十分困擾…………所以我必須去幫她。」
「……翔吾……」
夏希聽到我這句話之後一語不發，似乎是努力在思考。
「喂！難得大家一起在開派對，你們是在吵什麼啦！」
現充男……不對，是大冢推開人牆跑了過來。
真麻煩，居然在這種時候……！
「不要破壞派對的氣氛好不好。餵？你有沒有在聽啊？」
他一邊撥弄自己的瀏海，一邊向我走來。
周圍同學一陣騷動。
我瞄了一眼手錶，現在是十四點四十三分。
……如果不快點出發就趕不上電車了……！
「好痛！」
但就在這時，有一個物體從我視野外以拋物線飛過來。剛好打在大冢頭上，製造出一聲清脆的聲響。這東西因為打在大冢頭上的反作用力，所以又劃出一道更小的弧形，最後掉落在我腳邊。這個現在正在地板上滾來滾去的東西，就是在會場餐桌上，堆得像山一樣高的飲料空罐。
「是誰？是誰丟的！」
大冢馬上東張西望看著四周，他視線注視的地方，人牆馬上就亂成一片，一邊說著「不是我」、「也不是我喔」，一邊像退潮的潮水一樣散開。
空罐當然不可能自己飛過來。
但到底是誰？
「……！是他啊……！」
我找到了。
在會場角落有一小團人。在這群人中央，有個比其他人高的爆炸頭臉上露出很有男子氣概的表情，伸出大姆指對我指著會場出口。
——謝啦，爆炸頭。
我以眼神對爆炸頭表示謝意，然後混進一片混亂的人牆裡面，趁亂打開會場的大門。
然後以飛也似的速度衝下樓梯，衝出活動中心。
對不起，夏希。
我跨上停在自行車停車場的愛車，以車站為目標全力踩下踏板。
把全副精神都放在騎車上。
口中吐出的白色氣息擋住了視線。
出現在眼前的車站月台上，可以看到電車已經進站了。
「嘖……！」
我越過無人剪票口，衝進正要關門的電車車廂。就連坐上椅子都嫌麻煩，直接靠在車門上。
「為什麼我要為了那個傢伙……」
我用力咬緊牙關。
我到底是為了什麼中途離開那個已經開始覺得好像有點好玩的派對，為什麼我要為了她拚命趕往小倉呢？
我一邊看著車窗外流逝的寂寥街景一邊思考。但是因為全力騎自行車，紊亂的呼吸阻礙大腦轉動，實在沒有力氣去東想西想了。
電車到達下關站後，我衝進開往小倉的電車。開出月台的電車，左手邊可以看到造船工廠，然後慢慢向下開進張開大嘴的隧道裡面。
電車靜靜地行駛在又暗又長的海底隧道里。
行駛在海底的車廂內十分安靜，反而讓我心裡更加慌亂。突然看到自己反射在車窗玻璃上的倒影，發現眼睛裡面充滿血絲。
「不管怎樣都好，快點……到站吧……！」
我在過去的人生當中，已經不知道來往這座隧道多少次了，但這還是第一次覺得它如此漫長。正在我開始覺得會不會永遠走不出隧道的時候，北九州的街景就和冬季陰沉天空透出的光亮一起出現在我眼前。
我在結業典禮結束後，立刻來到歡樂園地，然後看到千鶴已經坐在閃亮偶像機台前面的椅子上了。
「……你還是一樣快耶。真的有去參加小學的結業典禮嗎？」
「……」
千鶴完全沒反應。不過我倒也沒期待她會回答我就是了。反正她看起來一如往常。
從畫面上出現的音符數量來看，她現在的難度應該是設定在「HARD」吧。
在活力十足又唱又跳的〈千鶴〉身邊，可以看到露出笑容一起歌舞的〈小桃〉。
「喔，真猛耶，居然兩個人都是全部完美判定……」
千鶴以和昨天不同，可以說是精確無比的運指在處理音符，輕輕鬆鬆就奏完整首樂曲。華麗到讓人不敢相信她昨天動作看起來就像殭屍一樣。
結算後顯示出活動排行榜位在第47名。她真是厲害……
「這麼看來應該可以期待會掉出SSR卡片吧。」
她這次獲得的分數，比起前天手腳並用時高出將近一倍，只獲得一半的分數時就掉出SR卡片了。雖然還是得看機率，但即使這次就掉出SSR卡片也不奇怪吧。因為我站在她背後，看不到她的表情，但我想一定又是面無表情才對。完全搞不懂她內心在想什麼。
「……咦？」
但是從顯示在畫面上的禮物箱裡跑出來的道具卡片卻是SR的【熱鬧外袍】。
「……果然是不會這麼簡單就掉出來啊。對了，你今天玩第幾次了？」
千鶴以低沉的聲音回答我：
「這已經是第十次了。完全不會掉SSR卡片。」
「第十次？這就怪了……」
這種分數打了十次都不出SSR卡片……只要在活動模式當中打出高分過關就可以獲得SSR卡片，這是在一開始的活動當中，有實際獲得SSR卡片的千鶴經驗談。
「多收集一點情報看看好了……」
我使用智慧型手機在推特上搜尋。
「咦……！」
在眾多和活動有關的推文當中，我看到一句非常不得了的證詞。
『我和【傳奇偶像】的朋友一起打過特高難度就掉出一堆SSR卡啦！』
『這掉落率搞不好有50％耶。』
「真的假的……？一定要和實際的好友合作遊戲打過特高難度才行嗎？」
千鶴小心異異地把剛才掉落的卡片收到卡片匣里，同時對我說：
「我剛才也有試過和〈小桃〉一起挑戰特高難度……但是〈小桃〉幾乎都沒有打出連段。而且……還在半途就讓體力計量表被扣光，讓遊戲提早結束。」
「咦……」
我馬上連進遊戲攻略Wiki網站。上面已經更新完活動相關的情報。在「HARD」難度下聖誕裝扮的推測掉落率……居然只有0.3％。
「不會吧，這機率也太低了……！」
而且這樣的話……
「電影贈品根本就沒有意義啊！」
在網站的連結裡面，可以看到許多討論串，正在募集能夠一起進行合作遊戲的高排名玩家。因為現在活動已經快要結束，我似乎可以親耳聽到還沒有拿到SSR卡片的這些廢人級玩家們十分迫切的慘痛哭喊聲。
「這好友票券居然不對應特高難度啊……」
不過冷靜下來想想，特高難度模式實際上是隱藏密技，是遊戲開發小組對玩家下的戰帖，希望官方提供的電影票贈品能對應這個模式也許是太過天真了。
「到底得要連續玩多少次才有辦法啊……」
是要賭上0.3％的幸運，使用這電影贈品持續不斷重複攻略「HARD」模式？
還是使用備用的個人卡片，以單人雙打來挑戰掉落率有50％的「EXTRA HARD」模式呢？
兩邊都不可能啊。
「到此為止了嗎……」
今天是活動最後一天。結束時間是下午六點，而現在是下午一點十九分。
已經沒剩下多少時間了。
現在我和千鶴輪流使用這一台機台，到活動結束之前，每個人能夠玩到的次數，就算估多一點，最多也就只有二十五次左右。如果在這二十五次裡面，沒有抽中一次0.3％的機率，那就完蛋啦。
那換成為了50％的機率挑戰單人雙打特高難度呢？那也不可能，現在才開始練習，絕對沒辦法在活動結束前打通。這點千鶴應該也和我一樣。
「……」
原本在歡樂園地裡面，看起來就像一個暴君，可以說是旁若無人的千鶴，現在卻雙肩低垂，低頭不發一語，應該是和我感受到一樣的絕望吧。
她在過去舉辦過的所有活動當中，除了女主角裝扮以外，完全沒有漏掉任何一張卡片，把所有道具都納入自己手中。但現在她的連勝紀錄馬上就要中止。
「……我沒辦法拿到SSR聖誕裝扮了嗎？」
難得有一套讓我一眼就愛上的裝扮……結果到頭來還是一場空啊。
這令我不禁蹲坐在原地，抱著頭深受打擊。
為了讓〈美優〉可以換上那件聖誕裝扮，我已經付出身為一個單人玩家能夠付出的所有努力了。
現在完全無能為力。
「……」
不對，還有。
現在只有一個辦法可以讓我獲得SSR卡片。
「……」
千鶴不知道是否發現到原本在她腳邊發出呻吟的我突然顯得精神一振，又或者是和我一樣找出「解答」。不對，我想她應該比我還早發現才對，於是露出欲言又止的眼神，死命盯著縮在她腳邊的我一直看。
想獲得SSR聖誕裝扮最好的方法。
其實我搞不好更久以前，就已經在心裏面思考過這個方法了吧。
「我說啊……」「那個……」
就在我和千鶴同時開口的這一瞬間。
「啊！你果然在這裡！」
一道響亮、開朗，而且是我非常熟悉的說話聲響起。
「……夏希。」
眼前這個用力打開歡樂園地玻璃大門，全力朝向我衝過來的人物，就是穿著一身成熟休閒裝扮的夏希。不知道是不是在我倉庫里審查那些雜誌的成果。平常男孩子氣的感覺完全消失，反而充滿性感，很有女性魅力的氣質。
「翔吾！你在這裡幹什麼啊！派對要遲到了啦！」
夏希用力抓住我的手臂，硬是把我向外拖走。她的力道真的很大，我開始一點一點被她拖離遊戲機台。
「唔喔！等、等一下啦！我根本就沒有要去參加派對啊！哪來什麼遲不遲到，再說我又沒有交會費，原本就不可能去參加吧！」
「你有交啦！昨天我和翔吾你拿的四千圓，就是拿去交你的會費！」
「咦……你這是為什麼？」
「當然是為了讓翔吾你參加派對啊！不做到這個地步的話，你根本就不會來吧！」
因為夏希拉住我東拖西扯，讓我差點就撞上機台，趕忙對她大喊：
「你到底為什麼這麼想逼我去參加派對啊！」
我才不管什麼全班所有人都有參加咧，現在根本就沒有空去管這檔子事，我有更要緊的問題要解決。距離活動結束已經剩不到多少時間了。
「還為什麼……！」
夏希原本用力抓緊我手臂的力道突然消失。
「……夏希？」
總覺得有不好的預感。
但夏希並沒有馬上回答我。
她好像在忍耐什麼一樣，只是低著頭向下看。
「我說啊……翔吾，你聽我說。我現在要和你說很重要的事情。」
夏希原本說話的音調都十分開朗活潑，但現在卻低沉到像是從地底傳出來。聽到她這低沉的說話聲，讓我心裡突然有股莫名的罪惡感。
夏希依然無力地抓著我的手臂，然後似乎終於下定決心，開口對我說：
「那是一個全班全部同學……幾乎全部同學都會參加的派對。」
她說完停頓了一下，似乎是有些難以啟齒。
「……如果只有翔吾你沒有參加那個派對……那以後一定……不會再有人邀請你參加任何活動了。」
「……」
「……翔吾，我…………不想看到……」
低著頭的夏希，依然無力地抓著我的手臂。
「我不想看到翔吾你在班上被排擠，變成一個局外人……」
夏希說到這裡突然抬起頭來，說話時的表情看來很不甘心。
「遊戲你什麼時候都可以玩不是嗎……」
她這
句話深深刺進我心裡。
「我真的很擔心，很擔心翔吾你……前天在屋頂上發生那件事後，我也想了很久……但我還是搞不懂……為什麼翔吾你明明是一個高中生，還是個男生，卻這麼喜歡一款女孩子玩的遊戲？……這不是很奇怪嗎？」
「這個……」
我把視線轉向機台。千鶴把雙手放在自己小小的膝蓋上，低著頭好像在準備聆聽我的答案一樣。
原本我應該是可以反駁她才對。
但是看到夏希如此認真的表情，讓我猶豫是否真的應該這樣做。
「你以後就打算一直這樣子，一輩子就只玩這一款遊戲嗎……？」
夏希臉上的表情看起來非常認真。
「……我覺得這搞不好是你人生當中一個很大的轉折點喔……翔吾將來到底能不能變回一個正常人，過著正常的生活，還是說……」
「……」
夏希很溫柔。
真的很溫柔。她從以前開始就一直這樣，每當我做錯什麼事情的時候，她一定會非常擔心我，努力想把我導回正軌上。像是我暑假想偷懶不去做收音機體操時，或者明明韌帶拉傷卻還想參加劍道比賽時。明明也不是我的家人，不對，應該說就算是家人，恐怕也不會比她還要擔心我吧。
而如此溫柔的夏希現在還是生平第一次如此嚴肅地勸戒我。
她一定忍了很久吧。
當她看到我很開心地在玩閃亮偶像時，雖然大都只是念我幾句，但其實應該是很想阻止我吧。
我現在除了吃驚，同時也得面對自己在迷上閃亮偶像之後的這半年時間裡，所表現出的言行舉止，居然異常到會讓夏希如此擔心的事實。歉疚感、恐懼心，許多不知道該如何形容的感情，突然一口氣湧上心頭。
「……」
看到我一句話也不說，夏希用力握緊我的手臂，然後對我說：
「…………我在外頭等你。」
她說完之後，就輕輕把手放開，頭也不回地沖向歡樂園地出口大門。
我一直到今天為止，都認為自己就算被其他人白眼以對，也絕對沒有給任何人添麻煩，這種自信抵消了我有所心虛的感覺，讓我可以沉浸在閃亮偶像的世界裡。但是我錯了。夏希擔心我太過沉迷在這款遊戲裡的程度，遠遠超乎我的想像。
我該如何回應夏希希望把我導回正軌的想法呢？
「你跟她去不就好了。」
坐在遊戲機台前面椅子上的千鶴，從旁插了一句話進來。
「難得有這麼溫柔的青梅竹馬想讓你這種廢物重新做人。」
「……你這話什麼意思？」
「沒什麼。」
千鶴把視線轉回機台，以纖細的手指撫摸機台上的按鈕。
「你想去對吧。」
「……我沒有說我想去吧。」
「那你就去啊，和班上其他同學交朋友啊。這可是你走回正軌的大好機會呢。」
千鶴的聲音漸漸降到冰點之下。
「……我只要有閃亮偶像就好了。」
這是我的真心話，完全沒有一絲虛假。
「你騙人。」
「……你是什麼意思？」
我的心頭突然湧上的一絲怒氣，讓理性無法正常運作。
這和千鶴平常對待我的冷言冷語或是挑釁不同，她話中帶有明確的敵意和輕蔑。但我現在頭腦反而異常冷靜。這是我過去人生當中也曾碰過數次的情況。就像是在夢境裡一樣的失實感……只差一步就要發展成爭吵，腳底下似乎失去立足點的感覺。
「被閃亮偶像之外的其他雜事給限制住的人……終究只是二流啦……！」
千鶴對著我大吼出聲。
「二流！你不只是第二名還是二流！是二流！二流！你這個二流！」
她說話的語氣，就像一把利刃一樣尖銳。很明顯打算把至今為止，原本把我和千鶴之間互相連繫起來的「某個東西」給切斷。
於是——
「你根本就不配稱為『閃亮偶像玩家』！」
非常乾脆地切斷了。
只有這個傢伙，我不想被她這樣說。
「……是啊，你說的沒錯。」
因為感覺到寶貴的「某物」被切斷了，終於讓我無法克制一直壓抑在心底的感情。
「我是第二名，也是二流，你說的沒錯，我根本就不配自稱閃亮偶像玩家。我和你不一樣，沒辦法捨棄其他一切事物，把所有心力都投注在遊戲裡面！」
「二流！不上不下！讓你玩根本就是侮辱閃亮偶像！」
「……你這傢伙……！」
「從這裡滾出去！馬上滾出去！我不想看到你！」
「……好！我走！我這個二流玩家還是去參加派對，和班上同學好好玩一場！和只能一個人孤單玩遊戲的人不一樣！」
「……！」
說出口的話語冷漠到連我自己都不禁感到毛骨悚然。
千鶴依然坐在機台前面的椅子上，把手放在膝蓋上，露出看起來和她年齡相符，一個幼小兒童快要哭出來時的表情。
「……哼，我才不會再來了。」
我就像是要逃避千鶴的表情一般，轉身離開機台前。
雖然有股要扔掉手上個人卡片的衝動。
「……可惡。」
但最後我還是用力塞進書包里，轉身走向出口。
「……小翔。」
「……」
會田小姐應該有看到事情發生的經過吧。
她以看起來十分寂寞的眼神凝視著我，但我完全不敢和她眼神交會，就這樣推開玻璃大門，走出歡樂園地。
＊＊＊
「你來了……！」
夏希站在歡樂園地外面的自行車停車場，看到我出現後露出開心的笑容。
「我等好久了！翔吾！我相信你一定會來！」
她看起來真的對我打算出席派對感到高興，於是抓起我的手不斷上下揮舞。
「嗯，我來了。所以你也不用再擔心啦。」
「嗯……對不起喔，一直強迫你來……但是你能來我真的很高興！」
夏希有些慌張地說：
「對、對了！快點走吧！派對已經要開始了呢！」
「嗯……說的也是。」
我和夏希跨上自行車騎向活動中心。上次和夏希兩個人一起騎車也是很久之前的事了，感覺有點令人懷念。
「黑崎！你來啦！」
抵達活動中心，打開位於四樓的大門進入會場，就看到磐田班長出來迎接我，手上還拿著一隻雞翅。會場裡各處都可以看到應該是班上同學自己手制的聖誕節裝飾。他們到底是什麼時候做的啊？
「真高興看到你來！沒有黑崎果然還是不太對勁啊！夏希也要好好玩喔！」
「喔、好。」
「哈、哈哈。」
我和夏希面對如此興奮的磐田，不禁以苦笑回應，但他馬上就從我們身邊走開，隨即跟剛好走過附近的女生開始聊天。
「……好、好啦！翔吾你不快點的話，料理就要被吃光嘍！我們也去拿點東西吃吧！」
「喔，好啊。」
夏希把我拉到設置在會場中央，上面擺放了許多料理的大桌前面。
「居、居然有這麼多！看起來都很好吃呢！把盤子給我吧！我來幫你裝！」
「你、你可別全都夾肉啊……」
不過我肚子的確是有點餓。這樣一說才想到，我從一大早開始就沒吃東西。當我在玩閃亮偶像的時候，就算是不吃午餐也不會覺得餓。理所當然地感覺到理所當然的生理現象。也許這就是夏希口中的「正常人」吧。
——『被閃亮偶像之外的其他雜事給限制住的人……終究只是二流啦……！』
我拋開千鶴這句突然出現在我腦海里的台詞。
「……好，來吃吧。」
我一手捧著裝滿各種肉類的盤子，伸出另一隻手打算拿取放在桌上的筷子時——
「呀！」
「哇！」
不小心快撞上一個搖搖晃晃走到附近的女生肩膀。看到她快要跌到地上，我情急之下拉住她的手臂。
「不、不好意思，你沒事吧？」
「對、對不起，我剛才沒注意到……因為在找人……」
這位女生有點手足無措地一邊道歉一邊重新站好，並且抬頭一看。
「啊！黑崎同學…………你來了啊！」
在看清楚我的臉以後，她的表情就突然變得開朗許多。然後大概是突然害羞起來，她趕緊向後跨
一步和我拉開距離，慌忙整理自己剛才被弄亂的長裙褶線。她穿著棕色羊毛靴、看起來很清純的白襯衫，水藍色發圈將頭髮綁成兩束低馬尾。雖然整體造形並不是很顯眼，但對於看似有些內向的這個女生來說，已經是非常努力打扮的成果了。不過我有一點搞不太清楚……那就是她看起來為什麼這麼開心。
「啊……翔、翔吾！我、我去上個洗手間喔！」
「咦？等一下！夏希你是怎麼回事啊，這麼突然？」
等一下啊，不要放我和她兩個人獨處啦……！我到底該講什麼才好……！這氣氛還真是尷尬……！
夏希慌慌張張地一溜煙跑向會場一角。
「……」
「……」
話說……這個女生是誰啊……
我對她有印象。記得她應該是夏希的朋友……昨天也和夏希一起在車站前，因為誤會我誘拐了千鶴，還差點要哭出來……
「不好意思，請問……」
應該是因為看到我一直低著頭，所以發現我不記得她的名字，讓眼前這位女生露出看起來有些受到打擊的表情。讓人有點心痛啊。
不過她似乎馬上就整理好自己的心情，重新變回原本開朗的表情，開口對我說：
「我、我是白川芽衣……坐在黑崎同學右邊數來第二個位子。」
「啊……」
我想起來了。是那個下課時間都一直坐在教室里看書的女生。之所以不記得她的名字，除了本來就不打算記，也是因為她給人的印象有點薄弱。不過仔細一想，除了夏希以外的同班同學，我幾乎沒幾個人叫得出名字，老實說這應該是件很失禮的事吧……
然而白川記得我的名字。真不知道應該感謝她還是要感到丟臉才好……
「……」
然而機會難得，就讓我來找點好話題當作表達歉意…………不行，就算現在我知道她姓啥名誰，然而我的溝通技巧也不足以讓我有辦法和別人聊開來。
「……」
白川現在也低下頭來，不知道該如何是好……好吧，只好逃了……
「黑崎同學你喜歡看書嗎？」
但是就在我準備離開的前一刻，白川像是想把我留下來一樣，開口對我發問。
應該是我因為這個突如其來的問題而露出疑惑的表情，白川看到之後抖了一下肩膀。
「那個、因為……黑崎同學在午休時，一直都是一個人在看書……所以我才想說，是不是很喜歡看書……你都是在看些什麼呢？」
她抬頭看著我，看起來似乎很在意我的臉色，在提問時還有些吞吞吐吐。感覺她非常努力想在我們兩人之間找到話題。讓她多費心了……
「……」
白川這時露出的眼神，看起來好像有些害怕，卻又同時有些期待。她對別人在看什麼書這麼有興趣嗎？搞不好是因為她真的很喜歡看書吧。
「嗯，這個嘛……」
我搔了搔臉頰。該怎麼辦呢……我是想回應白川的期待……但還是應該老實說吧……
——『二流！你不只是第二名還是二流！是二流！二流！你這個二流！』
算啦……有什麼關係呢，反正我現在已經一無所有了啊。那就老實和她說吧。
「其實啊，我是在看女性流行雜誌啦。」
好啦，想看不起我就讓你看不起吧。要笑出聲也沒關係喔。
聽到我這自暴自棄的一句話，讓白川瞬間瞪大了雙眼。
「你對女生的服裝有興趣嗎？」
「與其說是有興趣嘛……其實是為了玩遊戲所以在用功啦……」
「遊戲……？我、我也有在玩遊戲喔！黑崎同學是在玩什麼遊戲啊？」
她從裙子口袋裡面掏出智慧型手機。還真是令人意外，她居然沒被我嚇跑。不過也許是因為話題馬上就轉移到遊戲上了吧。的確班上也有很多同學在玩智慧型手機的社群遊戲。所以在這種時候，其實也可以把這個當成一種溝通工具。
不過……
「雖然說是遊戲，不過我玩的遊戲和大家應該有些不太一樣……」
「沒關係啦，跟我說是哪一款嘛！」
白川抬起頭，用像是一隻小狗一樣的眼神看著我。我幾乎可以在她身上看見一條不斷晃動的尾巴了。搞不好比起看書，她其實更喜歡遊戲吧？嗯……實在是搞不懂。雖然看起來好像很內向，但好奇心卻是意外強烈呢。
「嗯，這個嘛……是要在遊樂場裡玩的……那種可以幫偶像……像是換衣服啦……」
「？」
因為我的回答有點在打哈哈，所以讓白川有些疑惑地歪著頭。因為我以前並沒有和同班同學坦誠自己在玩閃亮偶像的經驗，所以感覺還真的有點丟臉……但我現在也已經無法退縮了……
——『從這裡滾出去！馬上滾出去！我不想看到你！』
嗯……就算了吧。
反正我本來在班上就顯得格格不入，被人討厭又有什麼差呢。
白川啊，你可得有所覺悟喔，我現在就要說出一件十分噁心的事情。就連對你這個聽到我說自己是在看女性流行雜誌也沒被嚇跑的人，恐怕也會輕鬆超過安全容量吧。
我鼓起勇氣，同時也自暴自棄地深深吸一口氣，在下定決心以後用力吐出來。
「我是在玩一款叫閃亮偶像，其實是給女孩子玩的偶像題材大型電玩遊戲啦。我再重覆一次，是給小女生玩的偶像題材大型電玩遊戲。」
「咦……」
你看吧，被嚇到了吧，雖然我早就預料到了。
「……」
聽到我的回答以後，白川完全僵在原地無法動彈。
這也是理所當然啦。雖說我現在已經一無所有，但還真是有點丟臉。於是我轉過身，真的打算從白川身邊離開。
「啊，對不起……雖然有點被嚇到……可是我好像稍微有點興趣呢。」
「……你說真的？」
聽到白川這句令人意外的發言，這次換我僵在原地了。
「其實我啊，也是……很喜歡可愛的衣服，還是漂亮的裝飾品那類東西……那款遊戲要怎麼玩啊？可以告訴我嗎？」
還真是令人意外。
我一直以來，都認定絕對不會有人接受自己的興趣，但現在眼前這名女孩子，卻完全不加以否定，甚至認同了我的興趣。當然這有很大一部分，應該是因為白川剛好是個對事情沒有偏見，個性十分寬容大量的人才對……但是比起自己悶在心裡，搞不好大大方方和其他人表露自己的興趣，反而才是比較正確的做法吧……？
「嗯，好啊……如果你有興趣。」
於是我開始對白川講解起閃亮偶像這一款遊戲的魅力所在，我儘可能講解得更仔細一點，同時注意不要使用會讓人覺得不舒服的表現方式。在講解過程當中，我講得越來越起勁，話匣子一打開就停不下來。而原本表情有點不安的白川眼神也越來越開朗。
「……也就是這樣，閃亮偶像除了小女生以外，就連我這種高中男生——不，應該說是適合所有不同年齡層和人種，是一款劃時代的最棒的遊戲。」
當我講解告一段落，回過神才發現白川的臉閃閃發亮。
「……好厲害喔，黑崎同學簡直就像專家學者……！我下次也來玩看看好了……那個，下次有機會可不可以教我怎麼玩……？」
「喔，當然好啊。」
「真的嗎？……太棒了！」
白川把雙手放在胸前，像是在細細品味喜悅。
雖然我很有自覺，知道自己在各方面幾乎都不如旁人，但就只有關於閃亮偶像，我有自信可以教得比任何人都還要簡單易懂。如果自己的興趣可以幫上別人的忙，那我當然很樂意接受。
「……那、那個，黑崎同學。」
「嗯？」
白川整理了一下自己的劉海，好像有點害羞的樣子。也許是因為我們兩個人對話十分順暢，讓白川在心中下定了什麼決心吧，只聽到她在嘴裡小聲念了一句：「好……」然後深吸呼一口氣，像是擠出所有勇氣那般開口對我說：
「不知道……你是不是還記得？前天在教室發生的事情。」
「前天？」
「就是那個……你幫清盛同學拿回墊板的事情。」
墊板……喔，的確是有那麼一回事。
白川低著頭用力捏緊自己的裙角。
「那個、那個時候的黑崎同學……我是說……」
「喔！黑崎你來了啊！」
突然有個好像有點面熟的男生，走上來非常順手地拍著我的肩膀。這個嘛，我記得他是叫作——
「喂喂喂，你好
歹記一下我叫什麼吧。河野啦，風紀股長河野。不過不知道的話，就從今天開始記起來吧！對了，你前天和大冢槓上的時候啊，超帥氣的耶！」
「大冢？」
「你是認真的嗎……我們同班已經過半年了耶……就是他啊，那個足球社的棕毛。」
「喔……原來他叫大冢喔。」
「不是我要說，很多人早就看他很不爽了，黑崎那個時候狠狠嗆了他一頓，真是大快人心！實在是太帥了！」
「是、是嗎？」
河野露出笑容伸手搭在我肩上。被他那天真的笑容帶動，我也自然地露出笑容。
「對了，黑崎，你剛才和白川好像聊得很開心啊，是在聊什麼？」
「喔，我們是在聊——」
當我還在猶豫是不是該跟他說我們剛才在聊什麼時，白川就有點忸怩地搶著回答：
「是、是……秘密！」
白川一邊說，還一邊向上瞄了我一眼。老實說，幫了我一個大忙。要我光是今天一天，就向兩個人告白我是個閃亮偶像玩家，我的精神應該會撐不住吧。
「真、真是太驚人了……！黑崎你和白川，居然是那種關係嗎！」
「……我說河野你好像會錯意了喔。」
「沒關係，你不用多說了！我下次介紹你幾個適合約會的好地方，你可得好好陪人家玩得開心點啊！」
「就、就跟你說不是這樣了啦！」
河野說著用力拍打我的肩膀，讓白川只能羞紅了臉低下頭去。
我怎麼好像開始覺得班上的派對似乎也沒有我想像中那麼糟？老實說我現在還滿樂的耶，這樣下去搞不好真的會樂在其中耶。
「……咦？」
口袋裡的智慧型手機突然開始震動。
看起來似乎不是簡訊。再說也沒有人會傳訊息給我就是了……我設定在閃亮偶像加成時間的鬧鈴，是設定在這個時間嗎……？
我走到一旁，和因為有其他同學跑過來，現在已經開始聊起不同話題的河野和白川一行人拉開一段距離後，從口袋拿出智慧型手機。
但手機螢幕上卻顯示出一個我沒看過的電話號碼。
「……誰啊？」
在我思索這是怎麼回事的期間，手機完全沒有要停止的跡象，持續在我手中不斷震動。
如果直接無視，讓手機在口袋裡一直震也很煩人……
反正要是惡作劇電話，接起來馬上掛掉應該也沒差。
於是我不情不願地按下接聽，把手機放到耳邊。
「……餵？」
不過電話彼端完全沒有任何聲音傳來。
果然是惡作劇電話嗎……
當我打算把手機從耳邊拿開時，卻傳來一陣像是在抽泣的聲音。
『……第二名？』
這令我心臟用力跳了一下。
「你…………是千鶴嗎？」
聽到這句耳熟的細小說話聲，讓我趕忙把手機放回耳邊。
……為什麼千鶴會打電話給我？
說到這個，在昨天——
我們前往小倉之前，為防萬一，我的確給了千鶴我的電話號碼。
但是她為什麼會現在打電話過來……？
『……』
不過千鶴一句話也不說，只有偶爾發出抽泣聲。
我的胸口湧上不祥的預感。
這絕對不是什麼好事。
「……你怎麼了？」
在經過數秒鐘的沉默後。
『……不見了。』
「什麼？」
因為實在太小聲，所以我沒辦法聽清楚。
但是在我集中精神專心傾聽後，可以察覺到一陣用力把空氣吸進鼻子裡的聲響。
『個人卡片，不見了……』
然後傳來千鶴夾帶著哭腔的回應。
聽到她這句帶著些許顫抖的回答後，我倒抽一口冷氣。
「……什麼？不見了？個人卡片？」
我重新和她確認一次。這應該是搞錯了吧，這種事情絕對不應該發生。
但是千鶴一邊抽泣一邊回答我：
『剛才在那之後，我也離開歡樂園地……可是在半路上……發現我的卡片匣不見了。』
千鶴平常總是隨身攜帶，掛在她腰間的那個櫻花色卡片匣。她一直都把自己的個人卡片好好保管在那個卡片匣里。我儘可能以因打擊過大而幾乎一片混亂的大腦整理一遍現在的情況。在我離開歡樂園地之後，千鶴隨後也離開了，然後……
「……你不小心把卡片匣弄丟了嗎？」
『…………嗚——』
透過電話都可以感覺到她隨時都有可能會大哭出聲。
——怎麼會……？
遺失個人卡片。
這對所有閃亮偶像玩家來說，絕對是最可怕的一件事。
在個人卡片裡面，記錄了玩家在閃亮偶像中，一路培育到現在的偶像所有資料存檔。可以說是玩家的個人歷史，是唯一能讓玩家通往未來，並證明自己當下的卡片。這張卡片消失不見，實際上就代表一名閃亮偶像玩家的死亡。
毫無疑問的絕望。
『……欸，我該怎麼辦……怎麼辦……』
從電話彼端傳來的說話聲，動搖程度讓人完全無法聯想到平常的千鶴。這也是理所當然的。換成是我弄丟個人卡片，我大概也無法保持理性。情況異常到那個千鶴居然會主動打電話給我，現在的千鶴就是如此混亂。
現在先不要去想這些了，總之得讓千鶴冷靜下來才行。
「你現在人在哪裡？家裡嗎？」
我儘可能不要表現出驚慌，努力以冷靜的聲調開口尋問。在電話彼端的千鶴一開始似乎有點難以啟齒，但還是回答了我的問題：
『……小倉。』
「什麼！」
為什麼千鶴會在小倉？
『因為我想說如果是在小倉的遊樂場，搞不好就有人可以一起玩閃亮偶像的活動……但是來到遊樂場大樓前面才發現卡片匣不見了。』
先等一下，這也就是說千鶴剛才一個人搭電車，還走在小倉的街上？
「你是在搞什麼啊！」
就算很清楚現在這樣做也沒有意義，但是一想到千鶴的行動有多危險，還是讓我忍不住對她大吼出聲。
小倉大部分的學校也都在今天迎接了結業典禮。路上絕對是塞滿了許多終於被學校解放的不良學生和地方上的混混。
『嗚……』
千鶴因為聽見我的怒吼而受到驚嚇的動靜從電話彼端傳來，讓我馬上就開始後悔。
「對不起。你聽好，在我過去之前，乖乖待在車站剪票口前的廁所裡面。路上不管是誰叫你都不要管，直接跑進廁所就對了。」
『……好。』
我聽到千鶴答應我之後，按下結束通話的按鈕。現在可不能拖拖拉拉了，於是我馬上用手機查詢開往小倉的電車時刻表。十五點四分。如果錯過這班，就要再等一個小時。手錶上的指針顯示現在是十四點四十一分，從這裡騎自行車全力衝刺，到車站要二十分鐘。
剛好趕得上。
「翔吾你怎麼了？」
夏希應該是剛好在別的地方看到我在講電話，所以跑過來以有些擔心的表情問我出了什麼事。
「……」
我想了一會兒，然後對夏希低頭道歉。
「不好意思，夏希，我還是先走好了。」
「咦？……為什麼？你剛才不是還和大家聊得很開心嗎……到底是發生什麼事了？」
一手拿著飲料杯的夏希，聽到我這句話之後便皺起了眉頭。
現在也無法靜下來向她說明原委。
「這個啊，還記得前天和我一起在車站的小女孩吧？該怎麼說呢，她弄丟了很重要的卡片……而且現在人好像在小倉……總之我得過去找她。」
「……又是閃亮偶像？」
夏希聽完我的說明，眉頭皺得更深。
「雖然我搞不太清楚狀況……但你現在就是要離開這裡，去『閃亮偶像那一邊』對吧？……那真的有這麼重要嗎？就算弄丟了，也不過是一張卡片吧？」
只不過是一張卡片。沒錯，對於夏希或對閃亮偶像沒興趣的人來說，的確是這樣。
但是對我和千鶴來說，那絕對不能說「只不過」是一張卡片，是比我們的生命還要重要的存在。
那到底有多重要，我實在無法用言語來形容，現在也沒有那個時間。所以——
「……對不起。」
因為太過焦急，又犯了老毛病
，總是不跟人好好講清楚。
夏希聽到我這句話，眼神逐漸出現明確的怒意，還開始帶有水氣……
「……！」
最後她在我臉上賞了一記聲響足以響遍整個會場的耳光。
「你都特地來了……」
她說話時聲音不停顫抖。
「只說一句對不起，我完全無法明白啊……！」
賞完這一記耳光後，夏希馬上就看著自己手掌，意識到自己做了什麼而有點驚慌失措。周圍其他同學也都十分驚愕，站得遠遠的看著我和夏希。驚愕的情緒就像是一道波浪，慢慢傳播到整個會場。
「夏希……」
夏希擔心我在教室里總是顯得格格不入，才堅持要邀我來派對。而我也因為參加了這次派對，獲得能夠融入環境的機會。
像她這麼好的朋友，根本是打著燈籠也找不到。我絕對不該踐踏她的好意。
所以雖然我仍不擅言詞，但還是用我的方式努力表現出誠意，表達我現在的心情。
「夏希……你聽我說。」
我的腦海里浮現千鶴透過電話傳來的那泫然欲泣的說話聲。
「有人現在感到十分困擾…………所以我必須去幫她。」
「……翔吾……」
夏希聽到我這句話之後一語不發，似乎是努力在思考。
「喂！難得大家一起在開派對，你們是在吵什麼啦！」
現充男……不對，是大冢推開人牆跑了過來。
真麻煩，居然在這種時候……！
「不要破壞派對的氣氛好不好。餵？你有沒有在聽啊？」
他一邊撥弄自己的瀏海，一邊向我走來。
周圍同學一陣騷動。
我瞄了一眼手錶，現在是十四點四十三分。
……如果不快點出發就趕不上電車了……！
「好痛！」
但就在這時，有一個物體從我視野外以拋物線飛過來。剛好打在大冢頭上，製造出一聲清脆的聲響。這東西因為打在大冢頭上的反作用力，所以又劃出一道更小的弧形，最後掉落在我腳邊。這個現在正在地板上滾來滾去的東西，就是在會場餐桌上，堆得像山一樣高的飲料空罐。
「是誰？是誰丟的！」
大冢馬上東張西望看著四周，他視線注視的地方，人牆馬上就亂成一片，一邊說著「不是我」、「也不是我喔」，一邊像退潮的潮水一樣散開。
空罐當然不可能自己飛過來。
但到底是誰？
「……！是他啊……！」
我找到了。
在會場角落有一小團人。在這群人中央，有個比其他人高的爆炸頭臉上露出很有男子氣概的表情，伸出大姆指對我指著會場出口。
——謝啦，爆炸頭。
我以眼神對爆炸頭表示謝意，然後混進一片混亂的人牆裡面，趁亂打開會場的大門。
然後以飛也似的速度衝下樓梯，衝出活動中心。
對不起，夏希。
我跨上停在自行車停車場的愛車，以車站為目標全力踩下踏板。
把全副精神都放在騎車上。
口中吐出的白色氣息擋住了視線。
出現在眼前的車站月台上，可以看到電車已經進站了。
「嘖……！」
我越過無人剪票口，衝進正要關門的電車車廂。就連坐上椅子都嫌麻煩，直接靠在車門上。
「為什麼我要為了那個傢伙……」
我用力咬緊牙關。
我到底是為了什麼中途離開那個已經開始覺得好像有點好玩的派對，為什麼我要為了她拚命趕往小倉呢？
我一邊看著車窗外流逝的寂寥街景一邊思考。但是因為全力騎自行車，紊亂的呼吸阻礙大腦轉動，實在沒有力氣去東想西想了。
電車到達下關站後，我衝進開往小倉的電車。開出月台的電車，左手邊可以看到造船工廠，然後慢慢向下開進張開大嘴的隧道裡面。
電車靜靜地行駛在又暗又長的海底隧道里。
行駛在海底的車廂內十分安靜，反而讓我心裡更加慌亂。突然看到自己反射在車窗玻璃上的倒影，發現眼睛裡面充滿血絲。
「不管怎樣都好，快點……到站吧……！」
我在過去的人生當中，已經不知道來往這座隧道多少次了，但這還是第一次覺得它如此漫長。正在我開始覺得會不會永遠走不出隧道的時候，北九州的街景就和冬季陰沉天空透出的光亮一起出現在我眼前。