第5章
纖細但卻絕不是瘦弱，保持良好勻稱的體型。雖然是個美女，不過眼神很柔和，是有著知性冷靜氛圍的成熟女性。
「天人君，初次見面，晚上好。……啊，剛剛醒過來，還是說早上好才對吧？」
這番話讓我感到疑惑。
「想說些什麼呢？」
「……不，沒什麼。」
前言撤回。果然是個有些奇怪的人。
「啊，遲了點說，我是這裡的寮長御子神手寅。請多多關照喔。」
她用鬆散的語調說著，而且還打了個呵欠。
「歡迎來到Neutral houses。歡迎你的到來喔。」
「哈……您好，我是名塚天人。」
這麼說的話，這個人就是老爸的熟人了麼。
「啊，說起來，你看到外面的牌子了麼。那就是我寫的。」
我想起了在門口那裡的木板。那個充滿了個性的筆跡書寫的『Neutral houses』。
「平假名的曲線很可愛呢，就像扭來扭去的毛蟲一樣。」
手寅小姐嗚呵呵呵地笑了起來。再次撤回前言，確實是個相當奇怪的人。
「這裡，是我的房間。手寅小姐。」
房間的主人插口了。
「我知道。不過既然又不用得許可才能入來，所以不就可以隨便進出了麼。沒關係啦，等到事情搞定了就會出去了。……呀，真是嚇了我一跳呢，睡醒午覺下來看到你在伸懶腰，烏爾莉卡醬又在那慌裡慌張的。」
「午睡……」
我聽說的好像是因為有事而丟不開手。
手寅小姐好像突然想起了什麼一樣環視四周。
「啊，說起來，你的爸爸呢？我聽說是今天會一起過來……」
「老爸因為突然有工作要做所以來不了。很抱歉。」
「啊啊，這樣啊。還想著難得久別重逢的呢。——對了，現在可以聯絡你爸爸嗎？」
「不知道他有沒有空就是了，手機——丟在背包里了啊。」
「請。」
不知什麼時候手寅小姐將我的包拿來了。感覺她剛才好像是兩手空空的啊——不，一定是那樣的東西吧。我決定不再過於深入思考。
『喲，怎麼啦，順利地打過招呼了吧？』
將手機放在耳邊之後，馬上就聽到對方那精力充沛的聲音。
「啊啊，現在在宿舍里。啊，御子神小姐說有些話要說我換她來聽。」
『誒、御子神——？餵、等、等一下。』
我邊對老爸發出那種奇妙的驚慌聲音感到詫異邊將手機遞給手寅小姐。
「你好啊，好久沒見了。最近好嗎？……話說，今天是怎麼了？身為監護人的人理所當然應該要來啊——是嘛，喔。不不，我是說真的喔。」
混雜著笑聲和睦地交談著。總覺得那個傲岸不遜的老爸好像被壓制著一樣，是錯覺麼。
亞夜花那邊則是好像將手寅小姐和我都當成透明了一樣，擺著一副事不關己的態度戴著耳機繼續玩遊戲。
「……嗯，那也是要肩負的責任喔。但是，至少一起來打聲招呼吧。——對，這不是身為親人的義務嗎？嗯，記住了。」
接著再說了兩三句之後，手寅小姐就將手機還給了我。
『……要是和那傢伙住在一起，我有句話要事先聲明—一定要有所心理準備。』
聽見老爸帶著悔恨的聲音說道。
「別裝傻喔。老爸你和御子神小姐是怎麼相識的？」
『怎樣……啊，那個，就是家族啦，親人啦什麼的……』
「喂！我怎麼不知道自己居然有個同父異母的姐姐？」
『啊？啊啊，不是那樣的，不對不對。要說起來的話那傢伙是你的——」
通話突然伴隨著嘟的雜音切斷了。
「這一帶電波很不穩定，經常會斷線喔。」
手寅小姐帶著平穩的笑容說道。
「那個，御子神小姐，到底是……」
「手·寅」
「誒？」
「叫我手寅吧。住在這裡的大家都是這麼叫。」
「手寅、小姐。」
雖然她優雅地微笑著，不過我覺得還是不要再提剛才那個話題比較好，單純只是我的直覺。
「嗯，天人君基本上是作為人類成長起來的呢？那，我們——這樣的『非人的存在』現在所身處的狀況是不是想要詳細地理解呢？」
「說得……也是呢。」
「那，我就說明一下……喔啊。」
手寅小姐伸了個懶腰。
「要解說起來呢，嘛，既複雜也很簡單。——唔，在這個世界裡有著以人類的模樣生活著的人外存在，還有挺多的呢。譬如你的爸爸就是那之中的一個。」
我點了點頭。
「然後，這個實尋市呢，唔，就是非人者和人類是否能夠共存，探究這個可能性的特殊區域。所謂的實驗地域或者說是範本啦，差不多這樣的感覺。因此，那種『存在』比其他地方來說要特別多。」
「說起來，我也看到了。
剛到達這個城市的時候所遇到的事情。突然活動起來的貓屍。而且，還有將那個『什麼東西』一口吞掉的警官。」
「啊啊，是站前派出所的那個啊。他是駒井先生，那個人——不對，並不是人，嘛沒所謂了——唔嗯，真面目是驅魔的神獸喔。」
唔，手寅小姐稍微想了一下之後，繼續說。
「對了。聯想起大多神社入口都會放置著得石像就行了吧。那就是他的原型。人間界是稱為獅子啦石獅子啦之類的吧。因為本來驅邪懲惡就是他的工作，所以當警察就剛好了。」
原來如此，我如此想道。這麼說來，在吞掉惡靈前得一瞬間，他的臉產生變化成那種感覺的模樣。
「記憶不會殘留在普通人腦海里，是由於結界所致。若是以常識所無法理解，或是對於我們來說會造成麻煩的事情被普通人目擊到的話，這個實尋市全市都有起動著自動將其記憶改寫的力量。唔，說成是整個城市都被修正認識的磁場所包圍著得話會容易理解一點吧。——就這樣可以了？沒問題吧？」
「大致上能夠理解得到了。」
「嗯，聰明。」
手寅小姐笑了。
雖然是種像是在誇讚小孩子一樣的語氣，不過奇怪地感覺還不壞。
「然後，這裡一眼看來雖然是普通的學生宿舍，不過其實是擔任著掌管那樣的存在並使其保持和人類社會平衡的任務喔。這個組織通稱為『天枰會』。所以說，嗯，現在這裡除了天人之外還有七個人住在這裡，大致就是這樣了吧。」
「這就是『非人者』的意思嗎。被稱為妖怪，怪物，幻獸之類的。」
表示認同地點了一次頭，然後手寅小姐稍微歪了歪頭。
「啊，只不過，這樣的理解也不能說是正確啊。我們的同伴確實是那樣的存在沒錯，不過也會出現不是同等級對應得了的情況喔？啊，也要考慮到會有『非人者』惹事的情況呢。要是沒有能夠確實將其制止的力量就大條了。」
嗚喔，手寅小姐再次打了個呵欠。
「順帶一說，因為烏爾莉卡醬是亞夜花醬帶來的助手，所以她不是正式的成員。總之，唔，除了那個孩子和另外一位之外，這裡的住人都是更高位的存在。」
「就是說……比起烏爾莉卡、更強對嗎？」
「啊啊，是可以這麼理解。」
雖然明白就這個地方無論會發生怎樣的事都不奇怪，不過儘管如此還是無法簡單地相信。
「簡單地說呢。」
手寅小姐更加細眯著看來很困的眼睛笑了起來。
「這個Neutral houses里的居民，大部分都是被人們稱為『神』這種等級的存在。」
* * *
翌日早晨，我在上下班高峰期過去之後出發去站前，在漢堡店解決了一頓稍微遲了一些的早餐後，接著在商店街里閒逛著購入會在以後用到的各類日常用品。邊記下在今後需要利用到的店鋪的位置邊晃晃蕩盪地走著，不知不覺間已經到了中午時分。
坐到昨天曾坐
過的站前長椅上稍作休息。我眺望著來往的行人邊回想起昨天手寅小姐說過的話。
——這個城市的特殊狀況。
這個地方在這百年期間，人口數量爆發性地增長。
科學實現了長遠的進步，人類在持續不斷地擴大勢力範圍。可是，與此同時也意味著非人者們逐漸喪失了居住的場所。
對於那些擁有特別強大力量的存在們——被稱為『神』的存在們也是個非常嚴重的問題。
人類的發展時至今日已經有可能做到排除任何威脅和障礙，需要依賴神的事情已經很少了。
已經失去被信仰的對象，甚至差不多被人們從記憶中遺忘的神明們，力量也正在急速地失去。至今已經成了連保持自身的
「天人君，初次見面，晚上好。……啊，剛剛醒過來，還是說早上好才對吧？」
這番話讓我感到疑惑。
「想說些什麼呢？」
「……不，沒什麼。」
前言撤回。果然是個有些奇怪的人。
「啊，遲了點說，我是這裡的寮長御子神手寅。請多多關照喔。」
她用鬆散的語調說著，而且還打了個呵欠。
「歡迎來到Neutral houses。歡迎你的到來喔。」
「哈……您好，我是名塚天人。」
這麼說的話，這個人就是老爸的熟人了麼。
「啊，說起來，你看到外面的牌子了麼。那就是我寫的。」
我想起了在門口那裡的木板。那個充滿了個性的筆跡書寫的『Neutral houses』。
「平假名的曲線很可愛呢，就像扭來扭去的毛蟲一樣。」
手寅小姐嗚呵呵呵地笑了起來。再次撤回前言，確實是個相當奇怪的人。
「這裡，是我的房間。手寅小姐。」
房間的主人插口了。
「我知道。不過既然又不用得許可才能入來，所以不就可以隨便進出了麼。沒關係啦，等到事情搞定了就會出去了。……呀，真是嚇了我一跳呢，睡醒午覺下來看到你在伸懶腰，烏爾莉卡醬又在那慌裡慌張的。」
「午睡……」
我聽說的好像是因為有事而丟不開手。
手寅小姐好像突然想起了什麼一樣環視四周。
「啊，說起來，你的爸爸呢？我聽說是今天會一起過來……」
「老爸因為突然有工作要做所以來不了。很抱歉。」
「啊啊，這樣啊。還想著難得久別重逢的呢。——對了，現在可以聯絡你爸爸嗎？」
「不知道他有沒有空就是了，手機——丟在背包里了啊。」
「請。」
不知什麼時候手寅小姐將我的包拿來了。感覺她剛才好像是兩手空空的啊——不，一定是那樣的東西吧。我決定不再過於深入思考。
『喲，怎麼啦，順利地打過招呼了吧？』
將手機放在耳邊之後，馬上就聽到對方那精力充沛的聲音。
「啊啊，現在在宿舍里。啊，御子神小姐說有些話要說我換她來聽。」
『誒、御子神——？餵、等、等一下。』
我邊對老爸發出那種奇妙的驚慌聲音感到詫異邊將手機遞給手寅小姐。
「你好啊，好久沒見了。最近好嗎？……話說，今天是怎麼了？身為監護人的人理所當然應該要來啊——是嘛，喔。不不，我是說真的喔。」
混雜著笑聲和睦地交談著。總覺得那個傲岸不遜的老爸好像被壓制著一樣，是錯覺麼。
亞夜花那邊則是好像將手寅小姐和我都當成透明了一樣，擺著一副事不關己的態度戴著耳機繼續玩遊戲。
「……嗯，那也是要肩負的責任喔。但是，至少一起來打聲招呼吧。——對，這不是身為親人的義務嗎？嗯，記住了。」
接著再說了兩三句之後，手寅小姐就將手機還給了我。
『……要是和那傢伙住在一起，我有句話要事先聲明—一定要有所心理準備。』
聽見老爸帶著悔恨的聲音說道。
「別裝傻喔。老爸你和御子神小姐是怎麼相識的？」
『怎樣……啊，那個，就是家族啦，親人啦什麼的……』
「喂！我怎麼不知道自己居然有個同父異母的姐姐？」
『啊？啊啊，不是那樣的，不對不對。要說起來的話那傢伙是你的——」
通話突然伴隨著嘟的雜音切斷了。
「這一帶電波很不穩定，經常會斷線喔。」
手寅小姐帶著平穩的笑容說道。
「那個，御子神小姐，到底是……」
「手·寅」
「誒？」
「叫我手寅吧。住在這裡的大家都是這麼叫。」
「手寅、小姐。」
雖然她優雅地微笑著，不過我覺得還是不要再提剛才那個話題比較好，單純只是我的直覺。
「嗯，天人君基本上是作為人類成長起來的呢？那，我們——這樣的『非人的存在』現在所身處的狀況是不是想要詳細地理解呢？」
「說得……也是呢。」
「那，我就說明一下……喔啊。」
手寅小姐伸了個懶腰。
「要解說起來呢，嘛，既複雜也很簡單。——唔，在這個世界裡有著以人類的模樣生活著的人外存在，還有挺多的呢。譬如你的爸爸就是那之中的一個。」
我點了點頭。
「然後，這個實尋市呢，唔，就是非人者和人類是否能夠共存，探究這個可能性的特殊區域。所謂的實驗地域或者說是範本啦，差不多這樣的感覺。因此，那種『存在』比其他地方來說要特別多。」
「說起來，我也看到了。
剛到達這個城市的時候所遇到的事情。突然活動起來的貓屍。而且，還有將那個『什麼東西』一口吞掉的警官。」
「啊啊，是站前派出所的那個啊。他是駒井先生，那個人——不對，並不是人，嘛沒所謂了——唔嗯，真面目是驅魔的神獸喔。」
唔，手寅小姐稍微想了一下之後，繼續說。
「對了。聯想起大多神社入口都會放置著得石像就行了吧。那就是他的原型。人間界是稱為獅子啦石獅子啦之類的吧。因為本來驅邪懲惡就是他的工作，所以當警察就剛好了。」
原來如此，我如此想道。這麼說來，在吞掉惡靈前得一瞬間，他的臉產生變化成那種感覺的模樣。
「記憶不會殘留在普通人腦海里，是由於結界所致。若是以常識所無法理解，或是對於我們來說會造成麻煩的事情被普通人目擊到的話，這個實尋市全市都有起動著自動將其記憶改寫的力量。唔，說成是整個城市都被修正認識的磁場所包圍著得話會容易理解一點吧。——就這樣可以了？沒問題吧？」
「大致上能夠理解得到了。」
「嗯，聰明。」
手寅小姐笑了。
雖然是種像是在誇讚小孩子一樣的語氣，不過奇怪地感覺還不壞。
「然後，這裡一眼看來雖然是普通的學生宿舍，不過其實是擔任著掌管那樣的存在並使其保持和人類社會平衡的任務喔。這個組織通稱為『天枰會』。所以說，嗯，現在這裡除了天人之外還有七個人住在這裡，大致就是這樣了吧。」
「這就是『非人者』的意思嗎。被稱為妖怪，怪物，幻獸之類的。」
表示認同地點了一次頭，然後手寅小姐稍微歪了歪頭。
「啊，只不過，這樣的理解也不能說是正確啊。我們的同伴確實是那樣的存在沒錯，不過也會出現不是同等級對應得了的情況喔？啊，也要考慮到會有『非人者』惹事的情況呢。要是沒有能夠確實將其制止的力量就大條了。」
嗚喔，手寅小姐再次打了個呵欠。
「順帶一說，因為烏爾莉卡醬是亞夜花醬帶來的助手，所以她不是正式的成員。總之，唔，除了那個孩子和另外一位之外，這裡的住人都是更高位的存在。」
「就是說……比起烏爾莉卡、更強對嗎？」
「啊啊，是可以這麼理解。」
雖然明白就這個地方無論會發生怎樣的事都不奇怪，不過儘管如此還是無法簡單地相信。
「簡單地說呢。」
手寅小姐更加細眯著看來很困的眼睛笑了起來。
「這個Neutral houses里的居民，大部分都是被人們稱為『神』這種等級的存在。」
* * *
翌日早晨，我在上下班高峰期過去之後出發去站前，在漢堡店解決了一頓稍微遲了一些的早餐後，接著在商店街里閒逛著購入會在以後用到的各類日常用品。邊記下在今後需要利用到的店鋪的位置邊晃晃蕩盪地走著，不知不覺間已經到了中午時分。
坐到昨天曾坐
過的站前長椅上稍作休息。我眺望著來往的行人邊回想起昨天手寅小姐說過的話。
——這個城市的特殊狀況。
這個地方在這百年期間，人口數量爆發性地增長。
科學實現了長遠的進步，人類在持續不斷地擴大勢力範圍。可是，與此同時也意味著非人者們逐漸喪失了居住的場所。
對於那些擁有特別強大力量的存在們——被稱為『神』的存在們也是個非常嚴重的問題。
人類的發展時至今日已經有可能做到排除任何威脅和障礙，需要依賴神的事情已經很少了。
已經失去被信仰的對象，甚至差不多被人們從記憶中遺忘的神明們，力量也正在急速地失去。至今已經成了連保持自身的