第四卷 第三章 四凶災來襲
「——這是怎麼一回事？」
達比德•哈莫尼斯看著眼前的光景，表情扭曲。
站在他身旁的另一名聖樹八劍——拉姆薩斯•法隆特沙也咽下唾液。
聖樹騎士團一抵達現場，映入眼帘的就是——四個凶災肆虐後，散亂在北門附近、令人不忍卒睹的成堆衛兵屍體。
屍體堆中，也包括了一般市民。
這幅景象悽慘得讓人不敢幻想還有生還者。附近的王都居民應該都逃走了吧。四周瀰漫著詭異的寂靜和死亡的氣味。
聖樹騎士團接到消息，得知北門遭到疑似四凶災的四個人襲擊後，便立刻前往北門。
同一時間，騎士團員也前往城堡、學園、貴族住宅區協助引導人們前去避難。
聖樹騎士團的精銳為了奪回日前被占領的碉堡，現在不在王都里。
出征的成員包括——團長索久特•希古姆索斯、副團長迪亞列斯•亞克萊特、屬於聖樹八劍的莉莉•希古姆索斯、諾德•霍倫，以及大約七十名聖樹騎士團團員。由於他們預定在鄰近都市補強戰力，因此抵達碉堡的時候，人數應該會更多一些。不過——
達比德心想。
以團長和副團長的實力，如果敵方的實力不強，那麼光靠他們兩個人，或許就足以奪回碉堡了。他們兩人的實力在騎士團中就是這麼突出，讓人不禁這麼想。
然而現在他們卻無法借重這兩人的力量。
一個留著金色短髮的彪形大漢，將他那宛如岩石一般的大拳頭，打在還有一絲氣息的生還者身上。
被拳頭擊中的那個人，顏面整個凹陷下去，呈現極為荒謬的模樣。
達比德緊張害怕地眺望著眼前的景象。
那個臉被一拳打扁的人旁邊——還有三名彪形大漢悠哉地站在那兒。
站在最前面、戴著高筒帽的男子把屍體踹開。
戴著高筒帽的男子臉上沒有任何表情，別說敵意了，就連一丁點兒的興趣或關心都感受不到，彷佛他對殺戮完全無感。
令人望而生畏的巨大軀體並排著。
深紅色頭髮的高䠷男子，手腳異樣地修長，身穿深褐色的皮衣。
金色短髮豎立的男子，上半身的肌肉格外發達，體格比其他三人還要壯碩。
將一頭藍發往後梳的男子，戴著眼鏡，身上穿著藏青色的外套。
而剛才踢開屍體的男子，則是穿得一身黑，面無表情。
也許是因為四個人的身高都將近二拉塔爾，他們散發出一股可怕的壓迫感。
達比德的臉上浮現一抹僵硬的微笑。
——我從沒忘記你們的模樣。
毫無疑問，這就是四凶災。鮮明的記憶在腦海里復甦。
當時——這條命是被克莉絲•露諾史菲亞救的。
說來汗顏，當時達比德只能拚命想要活下來。他沒命似地逃走。坦白說，那是他生平第一次打從心底向聖神祈禱。
——拜託請救救我。
後來，活著逃回王都的索久特告訴了他們克莉絲的事。聽完之後——他發誓，假如再次面對四凶災，絕對不會逃。
——可是，為什麼偏偏要挑這個時間來？
要是那兩個人在就好了——他憤恨地咬著嘴唇。
但即使如此——達比德抬頭望向身旁雙手抱胸的彪形大漢。
繼索久特團長與迪亞列斯，聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞。
他是聖樹八劍當中聖位最高的一名，也是騎士團的突擊隊長。
凡修托斯留在王都的原因之一，是換馬的問題。
占據碉堡的末日鄉居民們，很可能也會襲擊鄰近的要塞都市或城鎮，因此騎士團必須儘快解決這件事。
為了儘早抵達碉堡，他們決定在途中的驛站更換馬匹，再繼續前進。然而這麼一來，便無法確定是否能安排載著凡修托斯那龐大身體，還有辦法奔馳的馬。若不能準備好幾匹與他的愛駒瑪魯斯相同等級的馬，便會影響移動速度。因此最後決定讓他留在王都。
話雖如此，團長可能原本就打定主意把凡修托斯留在王都吧。
達比德這麼推測。
團長總是會設想到出乎常人意料的狀況，因此他一定也考慮到在緊要關頭時，王都的防衛工作。事實上，他把一半以上的聖樹八劍都留在王都。
而且團長和迪亞列斯對凡修托斯有著絕對的信賴。
正因為有凡修托斯留在王都，他們兩人才能放心地踏上征途吧。
但唯有這次——
「請放心，達比德先生。」
凡修托斯帶著嚴肅的表情注視著四凶災，同時開口說道。
凡修托斯的聖位比達比德還要高，可是他始終非常敬重年長的達比德；對於他這種謙遜的態度，達比德總是覺得佩服。
無論各方面的實力，凡修托斯都高過達比德，但他卻總是敬重著達比德。
現在的聖樹騎士團明明只注重實力啊。
怎麼能讓這個人死在這裡——達比德打從心底這麼想。
凡修托斯的身旁是他的愛駒瑪魯斯，馬鞍上掛著一把收在劍鞘里的寬刃大劍。
騎士團中，也只有凡修托斯有能力揮動那把劍。
「我會盡我的、全力。就算，贏不了，至少也應該能讓聖王陛下、聖王家的人、王都的民眾……還有聖樹士的，候選生們，有時間逃走。我打算拖延一點，時間。」
凡修托斯的眼中瀰漫著殺意，瞪著四凶災。
「就算要犧牲我的、生命。」
「凡修托斯——」
達比德不禁感到羞愧。他的理智雖然已經打定主意，但是心卻似乎還沒做出覺悟。
但是聽見凡修托斯的話，達比德這下真的下定了決心。
沒錯。要讓王都的民眾有時間逃走，就算能多拖延一貝烏（一秒）也好。
必須要讓他們有充分的時間逃到聖樹下的避難區或是王都之外。
為了達成這個目的，就用上自己的性命吧。
「我知道了。我也賭上這條命。只不過……我們可都別急著死啊。」
「當然——」
凡修托斯拔出成對的大劍。
「我也是，這麼打算。」
四凶災似乎在討論著什麼。他們雖然早已察覺達比德等人的存在，但看起來並沒有發動攻勢的意思。感覺上他們好像認為自己的對話比較重要。
「沒有動靜、呢。看起來也不像是在、挑釁。」
「他們可能對我們沒興趣吧。只是我們該怎麼做？雖然或許贏不了，但如果能拖延一些時間的話……」
聖樹騎士團離開王都已經五天了。從王都到碉堡，包括中間休息的時間，大約需要三天。雖然目前還沒接到成功奪回碉堡的報告，但他們很可能已經順利完成任務，正在回王都的路上。
當然，達比德他們早就派出傳令兵通知團長，也派遣使者前往路維爾卡爾加求援，同時也對鄰近的領主提出保護王都民眾與儘可能派遣援軍的請求了。
另一方面，國王的近衛隊不能離開國王和王子們身邊，宮廷魔術師華格納斯•露諾史菲亞也是一樣。學園的教官們也必須一邊保護學生，一邊逃走；而學園長瑪奇娜•露諾史菲亞當然亦是相同。
因此，現在在王都中能夠對抗四凶災的戰力，除了聖樹騎士團以外，就只剩下國王的劍術教練蓋登•亞克萊特了吧。
總之，只要團長他們回來，或者是——
「我已經派人，去找相樂•黑彥，和裘莉葉•貝爾斯汀了。」
「喔，那個……」
禁咒使少年和來自第6院的少女。
「對了，你是不是婉拒陪那個小姐……去見聖王家的人？」
「早知如此，或許當初要是沒有拒絕她、就好了。」
凡修托斯半開玩笑地說。
來自第6院的少女，裘莉葉•貝爾斯汀。
雖然不太清楚詳細的經過，但今天她預定要與聖王家的人見面。日前，瑪奇娜•露諾史菲亞似乎問過凡修托斯願不願意當她的陪客。原本應該是索久特和迪亞列斯陪她去，但因為碉堡遭到襲擊，他們離開了王都。因此這件事才會找上凡修托斯。他和裘莉葉•貝爾斯汀有過一面之緣，又是五大公爵家的子嗣，因此資格十足。然而他表示自己不擅言詞又笨拙，可能會造成反效果，因此鄭重地婉拒了。
凡修托斯揮了揮劍。
沉重的劍劃破空氣，發出「嗡」的聲音。他可能是在測試，假如自己有所動靜，四凶災會不會有反應吧。結果只有紅髮男子和金髮男子一邊繼續說話，一邊朝這裡瞥了一眼。
而嘴裡咬著多特棒的戴眼鏡男子和戴著高筒帽的男子，則毫無反應。
——不擅言詞又笨拙、嗎？
凡修托斯平常總是說自己不擅長與人交際，但許多團員其實都非常仰慕凡修托斯。的確，他也許真的有笨拙的一面，但是他那誠實率直又充滿人情味的個性，任誰都非常喜愛。
他努力地找出每一個團員的優點；當團員心情低落時，他會默默地傾聽對方說話，並用他自己的言語鼓勵對方。
他這個人的存在，以及他所說的話，總是能帶給團員精神。
在攻略聖遺蹟時，假如遇到未知的魔物或危險的魔物，第一個衝鋒陷陣的人也一直是凡修托斯。他總是毫不遲疑地沖向魔物群中，宛如戰神一般揮舞著一雙大劍。
他身上無數的傷痕，正是他與魔物戰鬥時留下的。
過去凡修托斯曾這麼對達比德說：
『那些傢伙，賦予我存在的意義。我喜歡、這個騎士團。所以，我不想讓他們任何一個人死。當然，包括你、在內。』
——我也不想讓你死啊。
達比德不曾像今天這麼希望自己擁有強大的力量。他現在十分需要力量，就算要他把靈魂賣給獄神也在所不惜。
「凡修托斯先生。」
幾名團員騎著馬走上前來。
「怎麼、了？」
「我們先展開突擊，與對方交手。」
「說什麼、蠢話。」
團員們露出笑容。
「我們願意當第一個犧牲品。」
團員們對彼此點點頭。接著說：
「我們會盡力讓你們看見對方的戰法……對方的絕招。」
「你、們……」
他們的意思是——你要仔細地看喔。他們希望藉由自己和四凶災交戰，讓凡修托斯他們看見四凶災的戰鬥能力，更進一步誘出他們的戰法，以作為他們戰鬥時的參考。
團員們帶著豁達的表情望著四凶災。、
「哎呀，別看我們這樣喔？這也是我們絞盡腦汁想出來的計策呢。你看嘛，我們不都是騎士團里實力比較差的嗎？所以我們才努力思考，看看有沒有我們也能幫忙提高勝率的方法啊。對吧？」
被這麼問的團員們朝著四凶災露出苦笑。
「我們根本不可能打贏他們的。我們很清楚雙方實力的差距。可是凡修托斯先生和其他的聖樹八劍，或許就有機會。」
「總之，我們也不想白白送命啊。喂，你們說對不對？」
在他身後的團員們一同默默地頷首。
團員們一起拔劍。
不知道是話說完了，還是終於對他們感興趣了——四凶災總算動作一致地轉向他們。
「凡修托斯先生，我想趁現在先告訴你。」
凡修托斯鐵著臉，低頭不語，緊閉著雙唇。
帶頭的團員帶著溫和的神情說：
「這個騎士團里有你在，真是太好了。我們全都非常感謝你。無論什麼時候，你總是鼓勵我們這些表現不好的團員。」
凡修托斯用盡全力握緊劍柄，血管浮現在手背上。帶頭的團員把劍指向四凶災。
「好……我們差不多該上了。」
騎在馬上的團員們齊聲喊道：「噢！」
「哈洛魯德！」
凡修托斯大聲喊道。他鮮少發出這麼大的聲音。他的表情看起來像是拚命地壓抑著情緒。他費盡力氣，擠出一句道歉：
「對不起。」
凡修托斯也知道。想要得知敵人的力量，最有效的方法就是由某個人先去和敵人交手。而此刻，背負衝鋒陷陣責任的人，並不是自己。其他的八劍和在後方待命的團員們，也全都露出遺憾的表情。
每個人都很不甘心吧。可是既然連凡修托斯都接受了他們的捨身行動，便沒人有資格說話。因為每個人都非常清楚，比誰都深愛著團員的，正是凡修托斯。
團員——哈洛魯德用笑容回應他的道歉。
「那麼，接下來就拜託你了，凡修托斯先生。」
「我也、是。」
「咦？」
「這個騎士團里，有你們在，我也、很高興。是你們，救了我。」
「凡修托斯先生！」
哈洛魯德感動萬分，這時一名團員騎馬走向他，告訴他一切已經準備就緒。
哈洛魯德立刻露出嚴肅的表情，策馬前進。
「道別的話也已經說完了，那我們也差不多該走了。啊，凡修托斯先生……要是我們不小心打贏了，到時候你要請我們喝酒喔。」
「好啊……你們，想喝多少，我都請。」
凡修托斯直視著四凶災，這麼回答。
馬的速度愈來愈快。馬蹄聲聽起來格外響亮。
耳邊傳來吶喊聲，眼前是沖向四凶災的團員們背影。
四凶災似乎在等著對方先展開行動。他們流露出從容不迫的氣息。不過從容不迫的反面，就是輕忽大意。因此他們是有空隙的。
雖然不知道他們在說些什麼，但假如他們沒有浪費時間談話，而立刻衝上來，那麼我方可能就沒有機會測試他們實力了。
——我衷心祈禱他們的大意會害自己送命。
拿著弓箭的衛兵和施展術式的衛兵，出現在北門周圍建築物的窗邊和屋頂上。
箭和術式同時射出。
——開戰了。
達比德的雙眼看見的第一個畫面，就是被戴著高筒帽的男子躲過第一擊和第二擊後，最後遭折斷脖子的哈洛魯德的身影。
金髮男子抓住一名團員的頭，接著用拳頭貫穿他的腹部。
「嗐嗐嗐嗐！原來如此！他們打算先測試看看我們的實力啊！」
腹部被拳頭貫穿的團員，手腳揮動了幾下後，便再也不動了。
戴著高筒帽的男子在金髮男子的身後，用雙手夾住一名團員的側臉，接著用額頭用力撞擊他。團員的額頭破裂，開始激烈地抽搐。戴著高筒帽的男子一把抓住這名團員的腳踝，用屍體擊倒拿著劍同時從左右沖向他的另外兩名團員。
被擊飛的兩名團員雖然立刻試圖站穩腳步，然而戴著高筒帽的男子一個前踢，就踢爛了一名團員的臉；另一名團員則被一把從他背後飛來的劍給刺穿了喉嚨，當場斷氣。
從後方飛來的劍，是金髮男子擲出的。
金髮男子接連拾起倒地騎士團員手中的劍，像射箭一般地扔出，一一命中屋頂上的衛兵們。
伴隨著一陣哀號聲，一名衛兵從建築物二樓的窗戶被拋向空中。
戴眼鏡的男子將手臂筆直高舉，而從空中落下的衛兵，身體就這樣被正下方男子的手臂貫穿。男子用力地將衛兵的屍體拋出，接著又面露不悅的表情，將口中的多特棒吐出。大概是血流進他的嘴裡了吧。
「全都解決了！我把躲在這裡的狡猾傢伙全都解決了唷！作弊是不行的喔！躲貓貓……太無聊了！太、無、聊、了——！」
又有一名衛兵從窗戶被拋出來，接著紅髮男子探出頭來，似乎在大喊著什麼。
「原來如此……這就是四凶災啊。」
凡修托斯雖然始終沉默不語，但卻全神貫注地凝視著眼前的光景，彷佛想把這片慘狀烙印在心中。
他的手臂不斷微微顫抖，但那應該不是出自恐懼。
而是懊悔。
「對不起……要是我能再多提供一些資訊就好了。」
達比德為自己感到羞愧。當時——克莉絲犧牲自己讓大家逃走的時候，他只顧著逃命，根本無暇注意四凶災的戰法。
他無法體會他們的實力，因為當實力相差太懸殊的時候，根本就什麼都感覺不出來。
只覺得他們具有壓倒性的力量。
心中湧上的僅有恐懼。
到最後留下的印象，唯留難以言喻的恐懼而已。
接著確認一下我方的戰力。
聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞、聖位排名第五的達比德•哈莫尼斯、聖位排名第六的露妮•溫弗特、聖位排名第七的拉姆薩斯•法隆特沙、聖位排名第九的羅格•瓦魯塔、聖位排名第十的瓊特•席丹，以及二百七十二名聖樹騎士團員。
怎麼辦？該怎麼分配戰力，才是最理想的安排？
「首先……由我，打頭陣。」
凡修托斯舉起劍。
「最弱的，我想是……那個，紅髮的人。」
就是剛才從窗戶探頭出來大喊的那個人。
「首先，由我……殺了他。」
「殺了他」這三個字明顯蘊藏著殺意。
每個人都安靜地聆聽凡修托斯的指示。
「在這同時，瓊特和羅格，去對付那個金髮的人。露妮小姐，請對付那個戴眼鏡的人……達比德先生，我想拜託你，對付那個戴高筒帽的人。」
凡修托斯盡力提高音量，讓大家都能聽得見。
「請拉姆薩斯，持續施展防禦術式。其他擅長防禦術式的人，請用防禦術式，掩護八劍，以及團員。特別是迎戰戴高筒帽之人的我方夥伴，必須優先掩護。另外，在戰鬥期間，請極力，徹底防禦。如果可以的話，為了避免對方聯手……請在戰鬥的時候，不著痕跡地拉開、彼此的距離，這樣一來，就能更確實地防禦。」
達比德明白了凡修托斯的意圖。他大概是透過哈洛魯德他們的交戰狀況，掌握了對方實力的排序吧。
首先由凡修托斯從看起來最弱的敵人開始，依序將對手打倒，在這段期間，其他團員必須徹底防禦。等到凡修托斯加入戰鬥後，再依序轉守為攻。沒錯，一旦敵方的人數減少，就比較容易戰鬥。
只不過，若要採用這個策略——
「迎戰，最強對手的——也就是，你的負擔會非常大……可以拜託你嗎？達比德先生。」
「也只能這樣啦。」
達比德轉向後方。
「你們……也沒有意見吧？」
全員默默頷首。每個人的臉上都閃過一絲緊張的神情。
——嗯，抱著適度的緊張感比較好。
達比德轉向四凶災。又有一個團員被殺了。他閉上眼睛，再睜開。
——沒錯，只能這樣了。
現在的自己應該比以前更強了。騎士團的團員們，也訓練得遠比前團長在的時候更精實。他們已經不是當時的聖樹騎士團了。
這時——原本走向他們的四凶災，忽然停下了腳步。
除了他們四個人之外，周圍沒有一絲動靜。
他們井然地排成一列，一起伸出食指，指向天空。
「倘若真有天獄界存在，獄神奧迪索古傑亞正睥睨著這個世界——」
戴高筒帽的人高聲朗誦著。
「那我們就將這場殺戮獻給神。」面
無表情、悠哉的笑容、兇惡的笑容、單純喜悅的笑容。
令人望而生畏的四種表情並列著。
「我們會讓禰看見，人類是一種毫不畏懼神明，能盡情進行殺戮，充滿純粹冒險精神的存在。我們是人類勇氣的代表。換言之，我們就是勇者。因此，我們將展開殺戮。」
戴高筒帽的男子這時才將視線轉過來。
「我們要完成人類。」
戴高筒帽的人說完後，四個人便零零散散地將手放下。
沒有人知道他們這番話是對誰說的，他們說的內容也沒人能理解。或許是某種宣誓，或是某種儀式吧？
只是騎士團的每一個人都能清楚感覺到——戰鬥開始了。
四凶災終於把注意力轉向這邊。輪到我們了——他們給人的就是這種感覺。達比德不禁心想「他們真是一群詭異的傢伙」。
「哇啊啊啊啊啊！我已經忍不住了！貝修加姆哥哥！我好想殺了那些傢伙喔！尤其是那個大個子！我想跟他玩我想跟他玩我想跟他玩！我想玩我想玩我想玩————！」
「好啊，去吧。」
「太好了——！來和我玩吧！我的名字叫做——索尼•安格連！」
紅髮男子——索尼用力往地面一蹬。
「——上囉。」
配合對方的腳步，凡修托斯也開始有所動作。索尼一步就輕輕鬆鬆跨越二十拉塔爾的距離，沖向凡修托斯。
凡修托斯也迎合對方的行動。
凡修托斯加速沖向瞬間逼近的對方，揮動手中的一對大劍。
「哇哇！這個大個子的速度比我想像的還要快呢！唔、哇啊——！」
索尼在一瞬間轉過身子，試圖躲開攻擊。凡修托斯的肌肉隆起，劍畫出的軌道產生了變化。由上往下揮出的劍，划過了索尼的身體。
「呀！」
凡修托斯的刀刃命中索尼的側腹，讓索尼滾倒在地。
索尼的側腹滲出了鮮血。其他四凶災的表情也出現了變化——戴著高筒帽的男子雖然只挑了一下眉毛，但另外兩人卻露出了略感意外的神情。
「噫——」
索尼發出尖銳的叫聲，睜大了雙眼。
「血……我流血了……」
索尼確認自己手上沾的鮮血。此時，一道影子落在他的頭上。
那是凡修托斯的巨腕揮下的大劍。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這傢伙，好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
索尼一邊哀號，一邊跑進巷子裡。
「喂！那傢伙很厲害嘛！不錯嘛！」
金髮男子將手搭在戴高筒帽的男子肩上。
「嗐嗐，原來王都也有這種傢伙啊！」
金髮男子神情愉快地指著追在索尼身後的凡修托斯。但下一瞬間他的眼睛所捕捉到的人是——露妮。
「嗯……我比較喜歡那個耶。欸，貝修加姆，我們已經殺夠了吧？差不多可以讓我自由行動了吧？」
「還不夠。」
「好！我殺！我會好好殺掉更〜多人的唷？所以，可以吧？我好想趕快去找賽希莉•亞克萊特喔。我從昨天就開始心癢難耐呢。」
「……算了，目前殺的人已經達到最低限度了。好吧，你現在可以隨心所欲地行動了。我嘛……嗯，就去那棟建築物吧。」
戴著高筒帽的人——他們稱之為貝修加姆的男子，將視線落在聖露諾史蕾德學園。
「那你要怎麼辦，傑梅奇斯？」
「那我就去那裡好了？」
戴眼鏡的男子——被稱為傑梅奇斯的男子，視線則落在聖露諾史蕾德城。
「國王、王妃、王子、公主什麼的，都在那裡對吧？我想把那些傢伙……嗯，總之就是這樣啦。啊，馬索——」
傑梅奇斯對金髮男子——也就是他稱之為馬索的人說。
「你找到賽希莉•亞克萊特之後……不要把她完全毀掉喔？你可要等我。」
「啊〜？你竟然對女人這麼執著，這還真稀奇呢，傑梅奇斯。好啦，我知道了。我不會完全毀掉的。不過在毀掉她之前，我會盡情享受喔？」
馬索將手放在自己的肩膀上，轉了轉脖子。
「那等我吃完那個貝魯克族之後，再翻遍王都，找出我心愛的賽希莉小姐好了……那一帶看起來像是貴族大人住的區域，好像挺可疑的？對了，直接問看起來比較有教養的傢伙——應該也是一個辦法吧？」
被他用銳利的眼神一瞪，達比德等人這才猛然回神。看見凡修托斯的威猛表現而目瞪口呆的，除了達比德之外，還包括了其他的團員。
「好，我們也上吧。」
聽見達比德發號施令後，大家才想起自己的工作。團員們不約而同地露出緊張的表情。
接著，眾人一起沖向前。
——可以的。
大家都看見凡修托斯剛才的戰鬥了。
對方雖是四凶災，但他們畢竟也是人類。只要戰法沒有出錯，就有機會。
「先分散對方——知道嗎！？」
石子地面碎裂彈飛。因為傑梅奇斯一腳踩下的關係。他的腳力強到光是踩一下，就能把石子地踩裂。
一瞬間，所有人都心生恐懼。
咚——
彷佛巨人衝過來似的壓迫感。
咚、咚、咚——
三個巨大的軀體逐漸加速。耳邊傳來地鳴。大地為之撼動。
「既然你們想玩，那我們就陪你們玩囉？」
「殺了你們。」
三個巨人的速度愈來愈快，往前直衝。
「嗐！」
馬索一躍而起。一道巨大的黑影朝達比德等人的上方飛去。
馬索露齒而笑，猛然落地。
喀啦。
兩名團員被馬索踩扁斷了氣。馬索落地後，團員們便包圍他，但他很明顯是故意跳到他們中間的。他的視線鎖定了露妮。
「嗐嗐嗐，勇敢的騎士大人們，你們可要好好保護公主啊！」
「冷靜，散開！按照計畫，這
傢伙由我們對付！」
在瓊特這麼說的同時，羅格施展了省略術式——簡略的防禦術式，用充滿聖素的聖劍牽制馬索。緊接著，瓊特又啟動了魔劍的能力。劍開始帶電。
「露妮，那個戴眼鏡的就交給你了！」
達比德也拿起注滿聖素的聖劍，透過戒指型的魔導具施展防禦術式。
「二、三、四小隊跟我來！那個戴高筒帽的是四個人當中最強的！總之和他保持一定的距離，展開以術式為主的攻擊！要是他逼近了，就全力防禦！聽清楚了嗎！？」
「透過配合彼此的動作，發揮出比個人還要強好幾倍的力量啊。聖樹騎士團……嗯，已經成長得和當時截然不同了呢。」
正當前排的團員準備展開行動的那一刻——
「原來如此，這就是真正的聖樹騎士團啊。超乎我的預期呢。」
戴著高筒帽的男子——貝修加姆，在眨眼間便移動至他們面前。達比德趕緊在團員面前施展防禦術式。團員立刻往後退開，但敵人也跟著立刻逼近。接著，貝修加姆揮出一拳，一名團員的頭蓋骨便應聲粉碎。
「可是，還不夠。」
——他的動作比剛才還快？
達比德全身寒毛直豎。
——我們真的辦得到嗎？
霎那間，一間房子的牆壁粉碎。
破牆而出的是——索尼。
緊接著，凡修托斯也跟著從牆壁的破洞中衝出來。
他的額頭流著血，但看起來只是輕傷。
「哥哥，這、這傢伙好強喔！我——我好高興！我好久沒有這種心情了！唔唔唔唔唔唔唔唔，我好興奮！好、興、興、興、奮——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凡修托斯不發一語，將雙手中的大劍反手握住，毫不猶豫地將兩把大劍分別朝倒在地上的索尼的臉和心臟部位刺下——
「…………」
意識好模糊。他努力睜開眼睛，聽見了聲音。
「欸，你知道賽希莉•亞克萊特在哪裡嗎？」
「哼……就算、知道……你以為……我會……告訴你、嗎？」
是拉姆薩斯的聲音。他的聲音已經沒有生氣。
「反正你都快死了，何必做這種無謂的堅持？」
「我們法隆特沙兄弟……深愛著，美麗的事物。為了美麗的事物……而死。這正如我們所願。如果你的目的是她……那我就、更不可能、告訴你。她不是、你這種、人……可以碰的。」
「呵，很有男子氣概嘛——那你就死吧。」
耳邊傳來肌肉撕裂、骨頭粉碎的聲音。
聽不見拉姆薩斯的聲音了……他死了嗎？
被殺了、嗎？
「好吧，我也該走了……真是的，這個出乎意料的發展，害我無法盡興。要是索尼早點幫我找出賽希莉•亞克萊特的下落就好了……不過，反正那傢伙對女人沒興趣，這點倒是可以放心呢——嗐！」
耳邊傳來石子地破碎彈飛的聲音，接著他的氣息就消失了。
「噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」的咆哮聲逐漸遠離。
降臨在四周的是一片寂靜。
「唔……」
達比德感覺自己的意識總算變得清晰一些了。
他微微睜開眼，想辦法從團員的屍體下爬出來。
他爬向趴倒在地面的凡修托斯。
「對不起，凡修托斯……」
以結果而言，這次的作戰在轉眼間就崩潰了。
原因很簡單。
就是四凶災遠比想像中還要強。哈洛魯德他們犧牲性命讓大家看見的，並不是四凶災真正的實力。他們真正的實力遠比那還要強。
首先是羅格被馬索殺了。接下來是瓊特。
露妮還算驍勇善戰。身為貝魯克族的她，因為擁有翅膀的關係，因此可以比一般人跳得更高。她充分地利用這個特性，適度地與敵人保持距離，勉勉強強地牽制著傑梅奇斯。
達比德上氣不接下氣地慢慢接近凡修托斯。
達比德認為自己也已經盡力了。
「我沒有像當時一樣逃走……光是這一點，就很值得嘉獎了吧……」
雖然從頭到尾都只有防禦，但他還是和那個戴高筒帽的男子奮戰了一段時間。
在戰鬥的時候，達比德的眼角餘光看見凡修托斯獨自應戰馬索和索尼。即使面對兩名敵人，凡修托斯依然努力奮戰。
然而最後露妮還是被傑梅奇斯給抓住了。她的翅膀被折斷，趴在地上，失去意識——就在這時，凡修托斯陷入了一打三的局面。即使是聖位排名第三的他，面對三個敵人也無計可施。騎士團員們試著去援助他，可是衝上去的團員們根本不是三人的對手。三人就像趕走蟲子一樣，輕輕鬆鬆就殺死了團員們。
看見靠在牆上、面目全非的男屍，達比德忍不住心揪。
「拉姆、薩斯。」
露妮昏倒之後，拉姆薩斯或許是認為這樣下去不妙，於是便轉而支援凡修托斯。結果，達比德等人便陷入在沒有拉姆薩斯的支援下，單獨應付戴高筒帽男子的窘境……戰局就是從這裡潰敗的。
不，其實沒有任何人失敗。只是對手遠比想像還要強。透過這一役，也得知了四凶災的實力遠遠高於凡修托斯和其他八劍。
達比德心想：
索久特•希古姆索斯、迪亞列斯•亞克萊特、凡修托斯•特洛伊亞，以及……有所成長的克莉絲•露諾史菲亞。雖然把克莉絲算進來根本就是痴人說夢，但如果湊齊了這四個人，說不定——
這時，達比德瞪大了雙眼。
一個原本純白的翅膀被鮮血染紅的女人——應該是露妮吧——正走向這裡。她的腳步凌亂，慢慢地走向凡修托斯。
她的手壓著腹部，只剩下單邊翅膀的模樣，令人不忍卒睹。
「露、妮……？」
她用碎布纏住自己的臉，布上滲著血。
「達比、德？」
兩人在凡修托斯的身旁確認了彼此。
露妮跪下，觀察著凡修托斯，伸手輕觸他的身體。
「……他還有氣。」
「這樣、啊……太好了。」
「我為他施展治療術式。」
「……我也幫忙。」
「達比德，你……」
「是啊，我……已經不行了。」
達比德苦笑著轉過頭去。
露妮一看——沒錯，他沒有右腳。被戴著高筒帽的男子扯斷了。
達比德拖著腳爬行過的地面上，留下一道血跡。
「我已經沒救了……我自己的狀況……我自己很清楚。」
達比德一邊說，一邊用盡最後的力量，開始聚集聖素。聚集聖素的同時，他望向露妮用手壓住的腹部。從出血量看來，她應該也沒救了。
她現在一定也是憑著意志力維持意識的。
露妮開始繪製治療術式。凡修托斯的腹部被傑梅奇斯的拳頭削掉一半，又被馬索因為覺得好玩而拿起來揮舞的大劍，在右肩砍下深深的一道傷口。
然而他不愧是凡修托斯•特洛伊亞，堅強的生命力令人咋舌。
這樣一來，他一定可以得救。
「露妮，肩膀的傷就拜託你了……腹部、交給我。」
「是。」
遠方傳來一聲爆炸巨響，接著是崩塌的聲音。不知道發生了什麼事。
但是達比德現在已經顧不了那麼多。他在意的反而是——
「……你的臉怎麼了？」
達比德本來猶豫著不知該不該問，但最後仍下定決心開了口。
露妮一臉得意地呵呵笑了出來。
「我在那個男的侵犯我之前，自己把臉割成這樣。」
「……是那個叫做馬索的人嗎？」
「他頓時興致全失，一邊咒罵，一邊離開了。」
「這樣、啊。真抱歉……問了你這種問題。」
「不會。」
露妮回答，同時將視線移向已經斷氣的拉姆薩斯。
「……拉姆薩斯也走了嗎？」
「他很了不起喔……他直到離開前都堅守著信念。」
「這樣啊。」
接著，兩人便默默地繼續施展治療術式。在這種狀態下聚集聖素，對他們而言非常辛苦。然而他們絕不能讓凡修托斯在這裡死去。
——至少要活著和團長他們會合啊。
凡修托斯•特洛伊亞這個人不應該在這種地方
送命。
達比德一直在冒汗。不知道為什麼，他總覺得汗特別冰冷。
「欸，露妮。」
……他等了一會兒，露妮卻沒有反應。
「露妮？」
達比德看見露妮的手，這才恍然大悟。
「啊——」
術式和聖素的光都熄滅了。
她不知道什麼時候斷氣了，達比德完全沒注意到。
不過凡修托斯肩上的傷已經癒合了。至少已經止住血了。
「……辛苦你了，露妮。」
達比德用顫抖的聲音誇獎已經無法回應的她。忽然，纏在露妮臉上的布鬆開飄落。達比德望著她的臉——揚起了微笑。
「你很漂亮。」
淚水湧上了眼眶。
「你非常漂亮喔，露妮。」
就在露妮氣絕幾分鐘之後。
凡修托斯腹部的傷也差不多癒合了。
達比德已經無法再聚集聖素。看來自己也到極限了。達比德知道自身的體溫低得異常，感覺不到體溫。好冷。
達比德看著已經死去的拉姆薩斯和露妮。
他們兩人和達比德特別親近。單身的達比德，心裡一直把他們當作自己的兒子和女兒，兩人也很景仰這樣的他。
他覺得很幸福。其他的團員也一樣。
達比德轉動眼睛，掃視躺臥在眼前的無數屍體。
大家都很好相處。每個人都像是自己的孩子一樣。
「竟然比爸爸先走……一、步……真是、不孝的……傢伙、們……」
眼前是一望無際的天空。在天空的另一頭，是不是真的有一座屋宅，而所有戰死者的靈魂都會被引領至那裡呢？
——我也馬上就會過去了……所以，到時候大家再一起快樂地相聚吧。
達比德能感覺體溫和力量逐漸從體內流失。意識再次變得模糊。
這時，忽然有個想法浮現他的腦海中。
為什麼呢？此刻他忽然想起了那名，從那個叫希比加米的人手中救了賽希莉•亞克萊特的少年。
達比德的嘴角揚起微笑。
——就像那時一樣……你要繼續好好保護她喔，禁咒使。
於是，達比德•哈莫尼斯靜靜地閉上了雙眼。
◇
「你說四凶災？」
聽見這個突如其來的報告，瑪奇娜小姐不由得半信半疑地問道。
「聽起來不像惡劣的玩笑呢。」
夏娜特莉絲小姐一臉嚴肅地說。看見教官面無血色地衝進來的模樣，的確不像是開玩笑。教官的表情說明了事態有多緊急。
四凶災。正是我們剛剛才提到的四人組。雖然不可能是因為我們談論到他們，他們才出現的，但這個時機未免也太不巧了。
「我雖然不是完全沒想到這個可能性……但是為什麼偏偏是在這個時候？」
瑪奇娜小姐用手摀著嘴角，一臉困惑。夏娜特莉絲小姐代替她問教官：
「現在狀況如何？」
「是、是。據說凡修托斯•特洛伊亞先生已率領聖樹騎士團的聖樹八劍，以及大約三百名聖樹士趕赴北門，現在應該正在交戰。」
「我記得索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都對吧？」
夏娜特莉絲小姐向瑪奇娜小姐確認道，但她沒有回答。
「瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐又喚了一聲，但她還是沒有反應。
「瑪奇娜！」
夏娜特莉絲小姐大聲一喝，瑪奇娜小姐這才回過神來。
「咦？啊，抱歉。」
「索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都，騎士團的精銳也和他們在一起，對吧？」
「……對，沒錯。」
「少了他們，現在王都有多少戰力可以對抗四凶災？」
瑪奇娜小姐瞥了我一眼，過了半晌，她說道：
「目前的戰力，應該就是聖樹騎士團吧。除此之外能夠算得上戰力的……大概就剩下聖王的近衛隊、家父華格納斯•露諾史菲亞，還有聖王的劍術教練蓋登•亞克萊特吧。」
「除了聖樹騎士團之外的戰力，都應該會以保護聖王為優先吧。」
「沒辦法，畢竟那就是他們的任務啊。」
「早知道會遇到這種事，我就應該帶羅茲來的……不過對手實在太強，就算他在，也只能暫時安心而已。」
「呃，學園長……我們接下來該怎麼辦？」
教官像是求救似地問道。
瑪奇娜小姐用力閉上眼睛再張開，表情變得嚴肅。
「教官們引導學園內的學生們到西門去，直接進入希古姆索斯公爵的領地，請公爵收留他們。」
夏娜特莉絲小姐插嘴說道：
「嗯？聖樹下不是有避難區之類的嗎？」
「聖樹和學園分別位在王都的東西兩邊，假如必須穿越王都中央，反而更加危險。既然我們完全沒勝算，那麼讓學生們逃到王都外面比較安全。」
假如路維爾卡爾加是北邊，那麼聖樹就是東邊，學園則是西邊。考慮到可能在半路上遇到四凶災的危險，的確直接從西門離開王都比較好。
這時我心想——不知道裘莉葉同學和賽希莉同學是不是已經平安逃走了。
裘莉葉同學今天在愛拉同學的陪同下入城。
我看了一眼掛鍾。這個時間，她們應該已經離城堡很近，或是已經進入城內了。
四凶災並非不可能前往城堡。根據瑪奇娜小姐的說法，城裡應該有包括她父親在內的許多實力雄厚的戰力才對……
更重要的是，裘莉葉同學的實力絲毫不輸身經百戰的戰士。而且我相信她即使身陷這種事態當中，也能做出明確的判斷。
從這一點看來，愛拉同學和她在一起，或許也可以說是僥倖吧。愛拉同學的安全度大幅提高，而危險度嘛……應該可以算低吧。
至於賽希莉同學，聽說她今天和擔任聖王劍術教練的爺爺在城鎮吃飯。
若純粹論劍術，據說連索久特團長都比不上蓋登•亞克萊特。瑪奇娜小姐剛才也把他算在能對抗四凶災的戰力之內。
賽希莉同學也不像會因為這種事情慌張的人，而且她又和這麼了不起的人在一起，一定能平安無事。如果沒有意外，吉克和希爾吉絲同學應該也和她在一起才對……
蕾伊學姊和貝歐札學長因為參加集訓而不在王都。
留在學園的蜜雅小姐，應該也會和學生們一起離開王都吧。
沒事的……一定沒事的。
四凶災不可能是針對裘莉葉同學和賽希莉同學而來，應該說，就算他們真的有目標，最有可能的也應該是——瑪奇娜•露諾史菲亞。
也就是試圖將他們從這塊大陸上消滅的人。
不過我覺得這點似乎也不用擔心。
據說凡修托斯先生會率領聖樹騎士團去應付四凶災。
凡修托斯•特洛伊亞。他雖然沉默寡言，但是身上卻散發著一種難以形容的氣魄。而且迪亞列斯先生也說過，現在的聖樹騎士團遠比以往還要強大。所以即使索久特團長不在，單靠目前的騎士團……
「…………」
可是，我的心裡還是有股不祥的預感。
絕對不是零。
無論是裘莉葉同學和賽希莉同學遇到四凶災的機率，或是聖樹騎士團敗給四凶災的機率，都不能斷言一定是零。
其實，我想要立刻動身去找她們。
我望向正對教官下達指示的瑪奇娜小姐。
可是，把瑪奇娜小姐丟在這裡，自己離開學園，真的好嗎……？
「我、我知道了。我馬上按照您的指示，引導學生們去避難。」
「好的，麻煩你了。」
「……呃，那學園長您呢？」
「我——我會留在學園，直到所有學生和相關人等全部完成避難。在這段期間，我會協助大家疏散。」
「學園、長。」
「好了，你趕快去吧。我們不能排除四凶災打敗聖樹騎士團後，便直奔這裡的可能性。要是遲了一步，就來不及了。」
在瑪奇娜小姐的催促下，教官立刻奪門而出。
「你打算在這裡留到最後一刻嗎？」
瑪奇娜小姐面帶微笑，回答我的問題。
「我可是學園長呢？學生們的生命全都維繫在我手上，我怎麼可能丟下他們，自己先逃走呢？」
瑪奇娜小姐苦笑著說。
「唉，學園長這個身分果然是件苦差事。」
「欸，瑪奇娜。」
「什麼？」
「你認為這次四凶災選擇攻擊王都，有什麼理由嗎？」
夏娜特莉絲小姐問道，她的話里彷佛有什麼弦外之音。
「就像你說的，他們的行為似乎都是沒有原因的。只是……或許他們從哪裡得知了關於我的事情吧。」
「也就是他們知道你想消滅四凶災的情報？」
瑪奇娜小姐嚴肅地點點頭。
「所以你覺得有責任？你覺得是自己把四凶災引來王都的？」
瑪奇娜小姐沒有回答夏娜特莉絲小姐的問題，只是默默地走向門口。
「你們趕快去避難吧。」
她握住門把，接著說道：
「黑彥，蜜雅就拜託你了。」
「你該不會打算自己一個人和四凶災戰鬥吧，瑪奇娜小姐？」
聽見我的問題，瑪奇娜小姐轉過頭去，嘴角揚起了淡淡的笑容。
「咦？這也沒什麼好奇怪的吧？我只是打算和姊姊做一樣的事情而已。姊姊用《米斯特汀》讓四凶災受傷，守護了聖樹騎士團。」
瑪奇娜小姐握緊門把。
「既然如此，只要我做出和她一樣的事情，說不定就能夠讓學生們——還有你們順利逃走。」
她的聲音中帶著覺悟和決心。她的意思是這樣的——她打算和自己的姊姊一樣，不斷施展《米斯特汀》，直到自己的生命燃燒殆盡。
……我的心中湧起一陣不甘。瑪奇娜小姐為什麼——
「你打算死嗎，瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐拋出問題。
「我想我應該很明白四凶災的力量，夏娜。就和你一樣。」
這是瑪奇娜小姐今天第一次稱呼夏娜特莉絲小姐為「夏娜」。
「老實說，如果要問我剛才列舉的那些戰力是否能夠打倒四凶災……我覺得機率很低。若想要打倒那四個人，最少也要有四個和現在的索久特•希古姆索斯同等級的人——這才是我的真心話。」
夏娜特莉絲小姐沒有反駁。這或許正表示她的見解和瑪奇娜小姐幾乎如出一轍。
「雖然這只是從當時的聖樹騎士團和姊姊的力量，還有姊姊的《米斯特汀》對四凶災造成的傷害……等過去的種種資訊所導出的推測，但是說得更清楚一點，四凶災的戰鬥能力可說是超乎常人。」
「也就是說，以目前王都的戰力——」
「我很不想這麼承認，但是我們獲勝的機率非常低。話雖如此，我的戰力分析不一定百分之百準確，而四凶災的體力理應也會因為年紀增長而有所衰弱，再加上我其實並不能確切掌握目前騎士團的實力。我是很想期待凡修托斯•特洛伊亞和現在的騎士團，說不定可以應付四凶災……」
她的聲音有氣無力，讓人清楚感受到她其實認為現況很嚴峻。
「是說，瑪奇娜小姐，為什麼呢？」
「咦？」
我提出一個心中的疑問。
「你剛才並沒有把我算在戰力中，請問這是為什麼呢？」
「因為我覺得還太早了。」
「太早了？」
「你目前學會的禁咒只有兩個。我親眼見過禁咒的力量，的確非常強大，但若要說有沒有辦法打倒四凶災，我覺得還是有點不安。尤其在一對多的情況下，以你現在的禁咒，實在太勉強了，還是必須找幾個有能力輔助你的人才行……所以——」
瑪奇娜小姐轉向夏娜特莉絲小姐。
「如果我有什麼不測，接下來的事情可以交給你嗎？」
「什麼叫交給我？……你是說四凶災嗎？」
「還包括黑彥。」
「……你這女人還真惹人厭。」
「幹嘛突然這樣說？」
「你抱著捨命的覺悟這樣對我說，就算我幫你照顧相樂•黑彥，也不能對他隨便亂來，不是嗎？」
瑪奇娜小姐呵呵地笑了起來。
「不要背叛我的信賴喔，夏娜？」
「哼……不過，怎麼樣？」
夏娜特莉絲小姐用拇指朝我比了比。
「先別管我了，最關鍵的當事人，看起來似乎無法接受喔？」
「黑彥，這次你可以乖乖接受我的請求嗎？如果你真的覺得我對你有恩……那麼，現在我希望你能聽我的話。拜託你了——」
瑪奇娜小姐併攏雙腳，深深地鞠躬。
「求求你。」
我說道：
「對不起，瑪奇娜小姐。我不能接受你的請求。」
我拒絕了瑪奇娜小姐的要求，但沒想到她竟然露出一抹充分理解的微笑。
「說的也是嘛。」
她的反應就像是早就料想到我的答案似地，讓我感到疑惑。
「裘莉葉前往城堡，賽希莉現在不在學園，你當然不可能扔下她們自己逃走嘛。我早就知道了。我不會阻止你去找她們的，那太過分了。」
喔，原來如此。剛才的反應是這個意思啊。
「瑪奇娜小——」
「沒關係。」
瑪奇娜小姐搖搖頭。
「我沒有權利阻止你，我也不打算硬逼你聽我的話。只是……如果你順利和她們會合了，請你們立刻逃離王都，和她們一起活下去。然後，如果可以的話——」
瑪奇娜小姐的嘴角雖然掛著笑容，但她的表情中流露出強烈的感情。
「總有一天，請打倒四凶災。」
我默默地跪下，讓視線的高度配合她。
「不是的，瑪奇娜小姐。」
「什麼不是……」
我直視著瑪奇娜小姐的雙眼。她睜大了眼睛，像是相當驚訝。
「那就沒意義了。」
「沒意義了？」
「對我來說，那就沒有意義了。假如你——瑪奇娜小姐不在了，那我活在這個世上也沒有意義了。」
「黑、彥？」
「自從來到這裡之後，我變了很多。當然也有一些沒變的地方，可是和在以前世界的我相比，我真心覺得改變了許多。或者應該說我有能力改變了。」
瑪奇娜小姐沉默不語，等我繼續說下去。
「於是我開始思考，這個世界和以前的世界究竟有什麼不同？結果答案非常簡單。」
我依然直視著她的雙眼說道：
「因為我找到了打從心底重視的人。」
如果是以前的我，一定早就把視線移開了吧。
「因為我找到了打從心底不願失去的人。」
可是我必須直接傳達最真實的心情。
正因為是現在，我才必須告訴她。
「你給了我努力、奮鬥的機會，而且你……誇獎了我的努力。我很開心。」
「…………」
「當然，我本來的確打算去找裘莉葉同學和賽希莉同學。但是我現在也不能把你留在這裡。尤其是當我知道你想要犧牲自己的生命，就更不能這麼做了。」
瑪奇娜小姐將視線移開，用右手緊緊握住自己纖細的左手臂。
「黑彥……你的心意我很高興，但是——」
「如果你不和我一起走，我就只能在這裡應戰了。假使你要留在這裡，那我也會留下來，一起和四凶災戰鬥。我腦中沒有其他的選擇。」
「可是，這——」
「我不是萬能的神，不可能保護所有的人，因此，我希望至少能保護在我身邊的人——這些對我來說最重要的人。」
「最重要的人……」
「而且，瑪奇娜小姐不是說過，你很喜歡這個國家嗎？」
「……是啊。」
「就算我順利逃了出去……假如王都被四凶災破壞得亂七八糟，一切就太遲了，不是嗎？」
從瑪奇娜小姐的表情，可以看出她開始猶豫了。
「瑪奇娜小姐想要守護的東西，就是我想守護的東西。」
她就算只是把我當成工具來利用也沒關係。無論瑪奇娜小姐有什麼願望，我都會盡全力替她實現。就算賭上我這條命，也要替她實現願望。
可是，假如瑪奇娜小姐死去，那麼我就算賭上性命也沒有意義了。
「也就是說，如果瑪奇娜小姐不在我身邊，我就會變成一個沒用的人。」
「黑彥……」
「看來是你輸了哪，瑪奇娜。」
「夏娜……？」
「簡單講，這個男人已經完全迷戀上你
了。」
瑪奇娜小姐滿臉通紅，用斜眼看著我。
「迷、迷戀上我……」
「不想讓自己迷戀的女人死掉。真是個可歌可泣的故事啊。如果要死就一起死——就是這樣沒錯吧？」
「夏娜，不要亂說話——」
「這個男人的眼神就是這麼說的。我相信他已經下定決心，絕對不會動搖了。」
我舉起雙手，笑著說：
「反正我本來就把四凶災當成打倒希比加米之前必須擊敗的對手，所以現在這樣正好。如果能在這裡和他們交手，我就可以省下自己去找他們的麻煩了。」
瑪奇娜小姐用手扶著額，無力地說：
「你說得可真輕鬆……不過，對啊……照這個情況看來，就連花時間說服你都嫌奢侈。」
瑪奇娜小姐「呼——」地嘆了一口氣。
「我知道了。我知道了啦！」
「謝謝你，瑪奇娜小姐！」
瑪奇娜小姐轉換了態度，手扠著腰說：
「如果四凶災沒有來這裡，學園的學生們也全部平安無事地完成避難，那我們兩個人就朝著避難地區前進，同時想辦法和裘莉葉、賽希莉會合吧。」
瑪奇娜小姐看起來像是下定了決心，清楚地做出指示。
「萬一在途中遇到四凶災，假如對方有兩個人以上，我們就必須極力避開戰鬥。如果要戰鬥，應該鎖定對方落單的時候。四凶災好像也不是永遠都是四個人一起行動……對了，我們是不是必須先確認一下現在手上的禁咒是否有用？」
太好了。看來瑪奇娜小姐至少不會想要犧牲自己了。
「那我們也差不多該——」
「可以打擾一下嗎？瑪奇娜大人。」
門口傳來敲門聲，接著傳來蜜雅小姐的聲音。
「蜜雅？你還沒去避難嗎？」
「有一位聖樹騎士團的人來了，他說有急事——」
瑪奇娜小姐親自開了門。
「快說吧。」
門打開之後，外面是個穿著聖樹騎士團制服、表情僵硬的男子。蜜雅小姐則站在他的斜後方。
「我想各位應該已經知道，由凡修托斯•特洛伊亞率領的騎士團的聖樹士們，現在正在北門附近和四凶災交戰。因此……我們想借重禁咒使相樂•黑彥的力量。」
騎士團員望向我。瑪奇娜小姐像是在思忖著什麼似地，用手托著下巴。
「這是凡修托斯的意思嗎？」
騎士團員肯定了她的話。
「同樣的傳令，也同時傳給裘莉葉•貝爾斯汀了？」
「是的。」
「你聽見了吧，黑彥。」
我點點頭。
「如果你現在去北門，就有很高的機會能和裘莉葉會合。」
「瑪奇娜小姐，我——」
「你就照你自己的意思做吧，黑彥。」
瑪奇娜小姐加重語氣說道。
「我雖然打算留在這裡，直到學生全數安全避難，不過若你想過去的話，你當下就應該立刻動身。事實上，我也不知道怎麼做才是正確的……但我不希望看到你後悔。」
我稍微低下頭後，再抬起來。看來我的答案已經寫在臉上了。
「你要去，對吧？」
「如果裘莉葉同學也會去北門的話……那我就在那裡和她一起應戰，打倒四凶災。」
「我知道了。」
「瑪奇娜小姐。」
「嗯，別擔心。我已經打消犧牲自己的念頭了。因為要是我死了，你就沒有活下去的意義了，對吧？如果你因為我死了而自殺，那就更是一點意義也沒有了。」
夏娜特莉絲小姐拿起皮包。
「看來方針已經決定了。」
「夏娜，你也趕緊去避難吧——」
「不，我也留下來陪你。」
「但你是路維爾卡爾加的——」
夏娜特莉絲小姐將手放在左眼的眼罩上。
「現在不是應該儘量增加戰力嗎？哼，老實說，我其實打從心底討厭這個和平得太過安逸的國家……可是我喜歡你，瑪奇娜。這一點我應該和禁咒使差不多吧。我完全不想守護這個國家的人……但要是你死在這裡，就太可惜了。」
夏娜特莉絲小姐「啪」地打了一下我的臀部。
「什、什麼！？」
「所以，瑪奇娜就交給我吧，禁咒使。我會好好保護她，直到我死掉為止。」
夏娜特莉絲小姐從瑪奇娜小姐的身後用手臂環住她的肩。
「而且，假如四凶災出現的原因真的是你剛才所說的，那麼和你一起策劃消滅四凶災的我，應該也有責任吧？既然如此，我當然不能丟下你自己逃走。我也有連帶責任。」
「夏娜，你……」
「畢竟當我提出應該消滅四凶災的意見時，真正理解他們的危險性的……就只有你們啊。更重要的是，要是讓你在這裡死了，我就沒臉面對那個笨蛋了。」
「你是說……」
「哼，你們姊妹倆都是名符其實的笨蛋。不但為了別人犧牲自己，還想自己承擔那些伴隨而來的負荷……就算要付出，你們也應該對自己好一點，而不該為那些安逸的笨蛋付出吧。真是兩個不能置之不管的笨蛋。」
原來瑪奇娜小姐的姊姊也體認到四凶災的危險了啊。
從夏娜特莉絲小姐的話里聽起來，她好像和瑪奇娜小姐的姊姊也是舊識。
「對了，瑪奇娜，既然如此——」
此時，外面忽然傳來宛如瀕死的哀號。
哀號聲接連不斷。我們反射性地沖向聲音傳來的那扇窗戶旁。
那是……西門的方向？
騎士團員一臉蒼白。
「難不成是四凶災……？」
「等等，四凶災現在不是正在和聖樹騎士團交戰嗎？」
「應該是啊。」
「很遺憾……這很可能表示他們已經敗北了吧。剛剛遭到襲擊的，應該是早已開始避難的團體吧？也許正是因為以團體行動的關係，反而變得更顯眼。」
夏娜特莉絲小姐說道。
「凡修托斯和聖樹騎士團……這麼快就……？」
瑪奇娜小姐咬著指甲。
「四凶災變強了？該不會有所成長了吧？還是我用來分析的資訊，並沒有展現出他們真正的力量……？」
瑪奇娜小姐似乎沒料想到四凶災竟然這麼快就到這裡了。
我打開窗戶，窗簾隨風飛揚。
「——第八禁咒，解放。」
「咦？」
前方出現一個橢圓形的空洞，黑色的黏液從洞裡飛出，黏在我的手臂上。我先將黏液變成盾，再讓它分裂成許多塊，形成不連貫的階梯狀，通往下方。
「那我先去了。」
「喔，這就是禁咒嗎？看來你已經很熟練了嘛。」
夏娜特莉絲小姐語帶佩服地說。
禁咒的應用其實很廣泛。這個禁咒本來是盾牌，不過自從在巨人之戰得知可以隨心所欲地射出或是固定之後，我便想到也許能將它當作階梯使用。
我踏著菱形的盾牌往下走。
「是說，現在不是佩服的時候！喂，禁咒使，在戰鬥之前——」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
學生們沒命似地從樹林的另一頭逃竄出來。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「救、救命啊啊啊啊啊啊！」
學生們心驚膽戰地狂奔而來。我看見他們身後有個人飛在空中。
……來了。
從樹林另一頭現身的，是幾名手握著劍的教官，以及——
戴著圓筒狀帽子，穿著一身黑的彪形大漢。
我眯起雙眼。
「那就是四凶——」
我說到一半，不禁語塞。
戴著高筒帽的男子，右手裡抓著一個東西。
左腳腳踝被男子抓住，頭下腳上，全身是血的是——
「——約瑟夫、教官。」
獅子班的負責教官，已經面目全非。
我看見伊莎貝拉教官也出現在擋在四凶災面前的教官之中。
「所有人一邊施展防禦術式，一邊後退！優先讓學生們避難！」
戴著高筒帽的男子放開約瑟夫教官——就在同一瞬間，男子就已經移動至伊莎貝拉教官的眼前。男子揮出一拳。
「伊莎貝拉！」
其他教官手拿著劍，抱著必
死的覺悟逼近戴著高筒帽的男子。
然而已經太遲了。伊莎貝拉教官試著用劍進行防禦。
「你以為你擋得住我的攻擊嗎？」
戴高筒帽的男子一拳襲向教官。
鏘！
「？」
男子微微地皺起眉頭。
他之所以出現這種反應，大概是因為某種類似黑色盾牌的物體突然出現，擋住了他的拳頭的關係吧。
「這是……防禦術式嗎？我沒看過這種術式呢——」
戴著高筒帽的男子說，接著繼續揮拳。宛如敲擊金屬的尖銳巨響傳遍四周。盾牌發出「嘰」的聲音。
被盾牌擋在後面的伊莎貝拉教官，像是失了神似地一屁股跌坐在地，這時其他幾位教官立刻衝上來把她拉走。另一方面，戴著高筒帽的男子一臉興致勃勃——宛如在測試這面盾牌的強度一般，繼續揮拳。
盾牌出現龜裂——這面連聖遺蹟巨人的拳頭都能防禦的禁咒之盾，竟然在三次攻擊——而且是人類用拳頭進行的三次攻擊之後，就龜裂了。
……原來如此。這種大小的盾牌，只能防禦三次攻擊啊。
我在一邊施展第八禁咒的同時，便已經往前衝去。碎裂的盾牌再次恢復為黏液狀。碎片朝我飛過來，被我左手上的盾牌吸收回去。
戴著高筒帽的男子將注意力轉向我。
「你——」
「——第九禁咒，解放。」
禁咒的鎖鏈襲向戴著高筒帽的男子，綁住了他。
正準備朝我踏出一步的男子，忽然停下了動作。
「這是什麼？」
「——第八禁咒……第二界，解放。」
我的左手開始發熱，變成一隻黑色的魔物手臂。
一股力量從我的手臂湧向身體，我覺得全身充滿了力量。
我彷佛一頭野獸，沖向戴著高筒帽的男子。戴著高筒帽的男子不費吹灰之力就把鎖鏈給扯斷。他宛如旋風一般轉過身，掙脫了鎖鏈。
我完全不感驚訝。
在我知道鎖鏈對希比加米一點用都沒有的時候，就已經做好心理準備，這不可能對每個人都有用。
我加速往前。
只要能讓戴著高筒帽的男子停下動作一瞬間，第九禁咒就達到效果了。只要能讓伊莎貝拉教官他們和敵人拉開距離就夠了——只要能夠救到她，就夠了。
我揮出左手臂。
怎麼能如此輕易地讓她被殺？對我而言，主動表示願意擔任我們特例組教官的她，也是一個非常重要的人。
我的左手肘就像間歇噴泉一樣噴出黑霧。我的拳頭加速揮出——
「先和你交手一次看看好了。」
我的拳頭和戴著高筒帽的男子揮出的拳頭互相衝撞，撞擊瞬間的力道打亂了周圍的風壓。
我的左手臂發出宛如哀號的聲響。
「這手臂……你是什麼人？」
「我是這所學園的學生。只是我的背景有點複雜就是了。」
「原來如此……看來我往這所學園的方向前進，是正確的選擇啊。」
戴著高筒帽的男子另一隻拳頭髮出低吼般的聲響，展開強攻。我收回拳頭，往後退開。
然而男子立刻朝我逼近。
他的速度非常快。
一記前踢劃破空氣朝我襲來。我用左手臂防禦。
擋下男子猛力一踢的左手臂，發出了低沉的聲響。
「啊、唔——」
好重。好可怕的威力。
我雖然往後彈飛，但還是想辦法穩住了姿勢，安全落地。
接著我立刻進行反擊——然而我卻突然腳一軟，雙膝跪地。
「……！」
剛才的攻擊傷到了我的腳嗎？
一陣彷佛抽筋一般的疼痛竄過我的左手臂。我壓著左臂。
……儘管不甘心，可是四凶災這個名號真的不容小覷。
無論威力或是速度，都超越一般人的等級。
戴著高筒帽的男子對我展開追擊。他完全沒有一絲猶豫。
毫不遲疑，毫不留情。
而且很強。
他那雙兇狠的眼睛睜得老大，他有著龐大的軀體、粗壯的手臂以及像岩石一般的拳頭。
雖然不知道是誰造成的，不過他額頭上有一個很大的十字傷痕，讓他的模樣看起來更加兇殘。我感受到一股驚人的壓迫感。這就是讓整個大陸上的人們為之震撼的怪物——四凶災。
「不過呢，我——」
我的雙腳用力，想辦法站了起來。
「也完全沒有打算輕易放棄。」
不管對方是不是比我強，我都不打算放棄。當然也不打算逃走。
我只能抱著必死的決心堅持下去。
……從剛才就有一股感覺湧上心頭。
對此刻的我來說，這個人毫無疑問是一種威脅。
看來我也只能……將我的意識更貼近那頭《野獸》了。
我必須考慮到最壞的狀況——這次可能終究得把自己的意識全部交出去了。
我確認了一下背後的狀況，看見瑪奇娜小姐飛奔而來。
我落地之後，就立刻把剛才當作階梯的盾牌收回了。所以瑪奇娜小姐她們應該是沿著建築物的樓梯下來的。
……要是我在她們抵達之前就解決掉敵人就好了。
不過，這種想法可能太小看四凶災了吧。
戴著高筒帽的男子飛快地逼近，高舉起手。就在這時——
「唔。」
無數的冰柱襲向了戴著高筒帽的男子。然而男子卻一副不以為意的樣子，用手刀把冰柱一一擊碎。即使如此，這段時間也足夠我重新站穩腳步。
「我來掩護你，黑彥！」
施展術式的是伊莎貝拉教官等人。
一回神，我才發現我的前方出現了防禦術式。
「太、太好了！」
沒錯。就算我一個人贏不了，只要大家同心協力——
「真礙事。」
戴著高筒帽的男子把矛頭轉向伊莎貝拉教官他們。
「休想！」
我跨出一步，試圖追上戴著高筒帽的男子。然而我的腳卻沒辦法使力。
可惡……剛才的損傷還留在腳上嗎？
這時，戴著高筒帽的男子正下方忽然浮現術式陣。
無數金色的繩索從術式陣中湧出。讓人聯想到海葵的金色繩索纏繞著男子的雙腳。男子前進的速度頓時變慢。
戴著高筒帽的男子低頭望著緊緊纏住自己雙腳的金色繩索。
「這又是什麼？」
「呵哈哈哈，原來如此！我的《林普艾爾格》對四凶災也有用啊！我獲得了很棒的資訊哪！」
欣喜若狂地如此高呼的人，是夏娜特莉絲小姐。
她拆下了左眼的眼罩，眼罩下的那隻眼睛是金色的。
她那隻金色的眼睛周圍散發著藍白色的光芒。
「那隻眼睛……這是特殊術式嗎？」
戴著高筒帽的男子抬起被金色繩索纏繞的腳，笑著說。
「是啊，這是只有繼承圖艾弗家血脈的人才能使用的特殊術式《林普艾爾格》。」
夏娜特莉絲小姐一邊笑著說，一邊指著自己的左眼。
「這可以說是術式眼的始祖。」
「圖艾弗？我聽過這個名字。我記得路維爾卡爾加好像有這個名字的人家？」
「喔？你很清楚嘛——不過，你現在還有時間閒聊嗎？」
瑪奇娜小姐出現在夏娜特莉絲小姐的身後。
她的腳邊——術式陣已經展開，環繞著她。
風開始旋轉，將她的頭髮吹亂。瑪奇娜小姐張開嘴巴，用彷佛能貫穿人一般的視線注視著戴著高筒帽的男子。她嘴裡發出的光芒，正是從她舌尖浮上的術式。
「那個術式……」
戴著高筒帽的男子挑起一邊的眉毛。
「這樣啊，原來你是……當時那個女人的——」
瑪奇娜小姐將手高舉在頭上，於是環繞在她全身的術式緩緩上升。接著她便像發號施令一般，將高舉的手指向戴著高筒帽的男子。
「《米斯特汀》。」
術式化為一把巨大的劍。閃閃發光的術式之劍以貫穿對方的氣勢，襲向戴著高筒帽的男子。男子將手臂交叉，擺出防禦姿態。
光劍擊中了戴著高筒帽的男子。像是要將男子的手臂削斷一般，光劍和手臂交界處迸出激烈的火花。眼前的景象，恰如兩個擁有巨大質量的物體互相劇烈衝撞時的光景。刺眼的光芒籠罩
著男子。
那就是——《米斯特汀》。
「過來這裡，禁咒使！」
夏娜特莉絲小姐一邊用手遮住《米斯特汀》所散發出的刺眼光芒，一邊對我大喊道。我腳上的傷害好像恢復了，於是我急忙跑向她們。
「現在暫時不追究你為什麼不等我們下去，就把那個樓梯給消除的事。瑪奇娜可是很生氣哪。不過現在沒時間了……這個你就先拿去吧。」
夏娜特莉絲小姐打開手中的包包，接著毫不猶豫地把包包倒過來，將裡面的東西倒出。她從散落地面的物品中，撿起了一個細長的筒狀物品。
她迅速地打開蓋子，將裡面那個捲成細長狀的東西遞給我。
「這是——」
「正如你所見，這是禁咒的咒語書。」
「原來你帶來了啊。」
「對啊。因為我猜想假如讓你們看見實物，交涉可能會進行得更順利。我本來沒有打算今天就交給你的……但遇到這種狀況，也沒辦法了。」
我把視線從咒語書上抬起，望向夏娜特莉絲小姐。
「我可以讀出來嗎？」
夏娜特莉絲小姐頷首。
「我明白了。」
我整個人轉向戴著高筒帽的男子。仔細一看，瑪奇娜小姐正在施展第二次的《米斯特汀》。屬於四凶災之一的男子把纏在腳上的金色繩索扯掉，但卻沒有躲開——反而竟然沖向那把巨大的光劍。至於被獵物掙脫的金色繩索，則是無力地搖晃著，逐漸消失。
「呿，竟然比我想像中還要快掙脫。瑪奇娜的特殊術式打在他身上，效果是不是也不好啊？」
夏娜特莉絲小姐的額上浮出了汗水。
「又或者是他的體質本來就對所有的術式具有抵抗力。算了。反正我的《林普艾爾格》和瑪奇娜的《米斯特汀》，也只是爭取時間的手段罷了。」
夏娜特莉絲小姐的話，意思是——
她們是在幫我爭取朗讀咒語書的時間嗎？
夏娜特莉絲小姐左眼周圍的血管變得粗腫，呼吸也很亂。看來特殊術式只要施展一次，就會對施展者造成相當大的負擔。瑪奇娜小姐也正忍受著這樣的負擔，施展著《米斯特汀》。
我不能讓她們的努力白費。
我打開咒語書，迅速地掃視過文字。
「我——」
我要冷靜……絕不能念錯……
「施展禁咒，我乃……魔眼之王。」
冷靜地——
「來自地獄盡頭的殲滅之源呀，聽我之命……附於我眼——」
但快速地——
「第三禁咒，解放——」
就在我吟誦完咒語的瞬間。
「呃……啊……！」
我的眼睛開始發熱。我忍不住用手遮住眼睛，而就在此時——
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
伴隨著悽厲的尖叫聲，宛如雷射光的紅色與黑色光線，分別從我的雙眼射出。
和瑪奇娜小姐的《米斯特汀》所散發出的神聖光芒恰恰相反，這兩道光芒看起來充滿邪惡的氣息。
「————」
光線逐漸變細，就像是互相呼應一般，我雙眼的熾熱感也逐漸消退。
眼前的光景令我瞠目結舌。
地面……出現兩個深不見底的洞。
這兩個洞到底有多深，不得而知。
我只能確定這個禁咒具有驚人的威力。
包括戴著高筒帽的男子在內，所有的人都望著我這邊。
但我覺得哪裡不太對勁。正確來說，大家看的其實並不是我。
他們的視線全都集中在……我的頭頂？
我抬頭一看。
「什——」
我忍不住發出驚呼。
「這、這是什麼啊……」
一顆巨大的眼球飄浮在我的頭頂上。
深紅色的毛細血管布滿這個異樣的物體。不知道是不是我多心，總覺得眼球四周的天空似乎也被染成深紅色，看起來就像是另一個空間。
這是什麼？難道第三禁咒和目前為止的禁咒有什麼不同嗎？
「你這傢伙……到底是什麼人？」
戴著高筒帽的男子注視著我。我調整好呼吸——開始吟誦。
「我，施展禁咒，我乃……魔眼之王——」
「唔！」
戴著高筒帽的男子擺出備戰姿勢。
現在沒有時間悠哉地說話。我必須打倒這個人，去找裘莉葉同學和賽希莉同學才行。
「來自地獄盡頭的殲滅之源呀，聽我之命，附於我眼——」
這次我的視線緊盯著戴高筒帽的男子。
「第三禁咒，解放——」
我的眼睛周圍開始發熱，血管傳來脈動。我可以感到眼睛周圍變得緊繃。我的雙眼緊緊跟著準備躲避的戴高筒帽男子。
這時，一個術式陣出現在男子的腳邊。金色繩索纏住他的雙腳。
「唔？」
那是夏娜特莉絲小姐的《林普艾爾格》。
「唔——啊！」
我的視野前彷佛罩了一層膜，變成一片深紅色。眼球附近有一道黑色的光芒迸裂。
「呃、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩道直線光束以高速射出。對方將雙手交叉，擺出防禦姿勢。
——他打算接招嗎？
我射出的光線襲向男子。一道夾雜著紅色和黑色，彷佛閃電般的光線沖向他——就在激烈碰撞的瞬間，宛如扣下了扳機，男子所在的位置產生了一個大爆炸。
就像連續爆炸般，紅色和黑色的光線在男子的面前接連爆炸。耳邊傳來巨響。
過了不久，光線便逐漸變細，最後收束。
也許是破壞後的殘渣吧——光線的盡頭，也就是男子所在的位置，籠罩著一層薄薄的黑霧。而——
黑霧的另一頭，是那個上衣破損，袒露出粗壯手臂的男子。
他一邊扯斷金色繩索，一邊以雙腳穩健地踏出步伐，走向這裡。
那股壓迫感令人彷佛聽見地鳴一般。
「他竟然擋下了攻擊？」
瑪奇娜小姐宛如力氣盡失般雙膝跪地。
她怔然地望著地面上剛才被光線穿透的洞穴。
「怎麼可能……擋下那種攻擊……」
夏娜特莉絲小姐用手摀著左眼，憤恨地咬牙。
可能是因為使用了特殊術式的關係吧，她掩著眼睛的手掌下，流出了一道鮮血。
「呿，這個怪物……嗯？那個人的手臂……那是——」
戴著高筒帽的男子回應「你說這個？」，同時舉起他袒露的手臂。
男子的手臂上，刻著像刺青一般的術式。
「那該不會是術式……刻印？」
瑪奇娜小姐驚訝地脫口而出。
相反地，戴高筒帽的男子卻一派輕鬆地說：
「讓自己的皮膚硬化的特殊術式……名字好像叫做《史貝格露因》吧。施術者說，這種術式可以讓皮膚的硬度媲美戰獄塔出產、以不壞著稱、極其稀有的亞迪曼提姆。」
「你說《史貝格露因》！？」
夏娜特莉絲小姐睜大了雙眼。
「怎麼可能！那是路維爾卡爾加的史坦吉斯家專屬的特殊術式啊！而且那種術式應該毫無例外地只會存在於額頭上，而不是手臂上呀——」
「所以那個女人剛才不是說了嗎？」
戴高筒帽的男子指著瑪奇娜小姐。
「這是術式刻印。」
「不可能！術式刻印在施展術式的時候，會對使用者造成難以忍受的強烈疼痛！因此除了特殊術式之外，原則上所有的術式都只會刻印在人體以外的物品……例如劍或魔導具上才對啊！」
從夏娜特莉絲小姐的態度看來，她似乎很想否認眼前的這個事實。
「術式刻印是一種根本沒人使用的邪門歪道……更別說特殊術式了，假如是不具該家族血脈的人使用，就會出現抗拒反應，帶來瀕死般的劇痛才對。我自己已經透過實驗確認了這一點！」
夏娜特莉絲小姐一臉嚴肅地指著戴高筒帽的男子。
「因此這樣的人根本不可能活下來……還是說，難道你是史坦吉斯家的後代？雖然機率極低，但也不無可能是因為某種巧合，使得特殊術式的位置產生了偏差——」
「貝修加姆•安格連。」
「什麼？」
「我的名字。出生在末日鄉，同母異父的四兄弟——
就是我們安格連四兄弟。而我們的父親和母親都不叫史坦吉斯。」
「怎麼可能……透過術式刻印學會特殊術式，根本就是無稽之談——」
戴著高筒帽的男子和我的距離只剩下幾公尺。
「所以——我們才特別啊。」
高大的男子宛如城牆般聳立著。
「我們早就克服術式刻印帶來的痛楚了。」
瑪奇娜小姐和夏娜特莉絲小姐都不禁語塞。
看來這個人手臂上刻劃的術式刻印，是一種極為瘋狂的東西。
「如果硬要找個原因的話，或許要歸功於我這種對術式具有抵抗力的體質吧。哼，施展術式的時候不會有問題，不過當我的身體承受術式的時候，就會讓術式效果降低……這個世界根本就是為我量身打造的嘛。這個世界愛著我。正因如此，我才要凌辱這個世界。」
我聽不懂他後半段的意思，不過有關他手臂上的刻印，我倒是明白了。
這個名為《史貝格露因》的特殊術式，是可以抵擋第三禁咒的。
不過，抵擋住第三禁咒的，真的是那個特殊術式的力量嗎？
雖然沒有確切的證據……但我總覺得他之所以能擋下第三禁咒，不只是靠那個特殊術式的力量。
那個叫做貝修加姆•安格連的人，本身的構造就異於常人吧。親眼見證剛才那段過程的人，一定會覺得他輕輕鬆鬆地就抵擋了《林普艾爾格》、《米斯特汀》以及第九禁咒。
然而這些攻擊，應該都不是那麼簡單就能擋下的。
這麼說來，異常的或許還是四凶災本身。
為了確認這一點，我必須找機會試試看——在沒有那個特殊術式的狀態下，攻擊是否有用。
順帶一提，我趁著他們三個人談話的時候，在自己的體內尋求第三禁咒的第二界。
如果第三禁咒也和之前的禁咒一樣，那麼應該也有第二階段！也就是第二界的存在才對。
然而第二界卻沒有在我的體內出現。相對地，我《理解》了一件事——要是沒有學會下一個數字的禁咒，似乎就沒辦法解放第二界。
第八禁咒的第二界，讓我的左手臂產生變化。也就是說，正因為我學會了下一個數字——第九禁咒，所以第八禁咒的第二界才得以解放。假如當初在地下祭壇發現的是第八禁咒以外的禁咒，那麼就無法解開第二界了。在巨人討伐作戰前學會的恰好是第八禁咒，或許可說是我運氣好吧。
「只是，這麼一來……」
我再次仰望戴著高筒帽的男子——貝修加姆。
我就只能用目前手上的禁咒和他硬拚了。
好吧，那我該怎麼展開攻勢呢……對了，他剛才說手臂上的刻印是特殊術式嘛……
「你這傢伙。」
貝修加姆注視著逐漸失去實體，輪廓變得稀薄的巨大眼球。
「我剛才好像聽到禁咒這個詞……沒想到我原本以為是胡謅的禁咒，竟然真的存在啊。」
我往後退，與他拉開距離……但他並沒有展開我所防備著的追擊。
貝修加姆像是在挑釁似地，把頭往斜後方仰。
「怎麼樣？因為剛才的禁咒沒用，所以你就害怕了？從那幾個女人的反應，你看起來是把一切賭在那個攻擊上呢。」
「第九禁咒，解放。」
黑色鎖鏈襲向貝修加姆。
我剛才之所以拉開距離，是為了極力避免他聽見我低聲吟誦的咒語。
「哼，我就說那沒用——」
「我施展禁咒，我乃魔眼之——」
「嗯？」
這次換我主動逼近。貝修加姆雖然正努力掙脫捆住他的鎖鏈，但從腳底到腰部的部分都還被綁著。想將鐵煉全部掙脫，需要幾秒的時間——這一點我剛才已經確認了。那傢伙並不是一瞬間就擺脫第九禁咒的，他看起來也不像希比加米那樣，能夠直接破壞次元裂縫。
既然如此，那麼第九禁咒也能爭取幾秒鐘的空檔。
『聚集魔素的器官完全失去作用了。』
洛齊亞以前被第九禁咒束縛的時候曾經這麼說，而我也從洛齊亞的話中得知它的效果。
「——第三禁咒，解放。」
我覺得眼睛愈來愈熱。
「如果在你被鎖鏈捆綁的這幾秒之間，用第三禁咒攻擊你，會怎麼樣呢！？」
換言之，在被鎖鏈束縛的這段期間，貝修加姆應該是無法使用《史貝格露因》的。
我的視線像是罩上了一片深紅色的薄紗。
「——啊、嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
貝修加姆似乎發現自己無法聚集聖素。
但已經太遲了。在這種距離之下，如果能避開，你就試試看啊。
貝修加姆即刻擺出防禦姿勢。
光線迸裂——爆炸。
「……！」
發射第三禁咒的反作用力讓我跌坐在地上，但我的眼神沒有離開貝修加姆。
「這樣、啊。」
在黑霧的殘渣消散後——出現的是一雙邪惡的凶眼。
「原來那條鎖鏈具有遮斷魔素流入體內的效果啊。現在這個想法很不錯啊，禁咒男。」
他的手臂彷佛被燙傷似地潰爛，流出鮮血，然而——
「不過，還是沒辦法貫穿我的身體啊。」
他很自然地流露出一抹笑容。
真是荒唐。原來如此，即使不靠術式，他也能擋住攻擊……這個怪物。
「唔！？」
我的眼睛突然傳來劇痛。我輕輕用手摸了摸眼角。
血。
同時使用第三禁咒和第八禁咒，看來會對使用者造成極大的負擔。
不會造成負擔的，說不定只有第九禁咒而已。
不過——我看著只受到輕傷，踏著平穩的腳步走向我的貝修加姆。
遭到威力那麼強大的攻擊，卻只受到這種程度的傷害啊。
……好吧，接下來我該怎麼辦？
耳邊傳來兩下完全沒有祝賀心情的空虛拍手聲。
拍手的人是貝修加姆。
「對於你讓我受傷的這件事，我要給你最誠摯的稱讚。」
貝修加姆將視線移向瑪奇娜小姐。
「在那個女人之後，就沒有人讓我受過任何像樣的傷了。」
貝修加姆輕觸自己流著血的手臂。
應該很痛吧，但他總是面不改色，所以很難判斷他受的傷有多重。
「怎麼了？你沒有辦法接受我只受到這麼一點傷害嗎？唉，其實你也不用在意，這不是因為你太弱——而是因為我太強了。」
可能是想助我一臂之力，伊莎貝拉教官他們原本準備採取什麼行動；但是貝修加姆冷酷地瞪了他們一眼之後，教官們便瞬間畏縮。
畢竟對方的實力實在太強，就算教官們喪失鬥志，也沒有人能責怪他們。
「雖然人們好像都把我們一起稱作《四凶災》……但是其實我和其他弟弟們之間有著難以填補的差距。」
他開始訴說著什麼。
我趁著這段時間專心調整呼吸，爭取一些時間恢復體力。
我要等待機會反擊。
「我再說一次，是我太強了。我的弟弟們好像誤會了，其實就算三個弟弟聯手對付我，我也可以毫不費力地打敗他們。我可以輕輕鬆鬆地殺光他們。就算是力量會因為心情而有所起伏的傑梅奇斯處於最佳狀態，我也有信心能不費吹灰之力地殺了他。我之所以沒有這麼做，是因為我們是擁有相同存在意義的命運共同體。我們是在這一世無人能取代的四兄弟。如果不是這樣的話——我早就已經殺光他們了。」
我慢慢地站起身，將力量聚集在左手上。
「只不過，能夠對我造成痛苦的人，在這世上只有一個。直到現在，我都為了超越那個人，而努力成為一個完美的人類。而且這個傢伙如今都還在持續變強。」
「咦……那傢伙是誰？」
我一邊回應他，一邊吐氣。
很好，我的身體並沒有受到什麼傷害。禁咒所造成的負擔並不大。
貝修加姆用拇指指向自己。
「那個人就是我自己。」
……這個人未免也太自負了吧。
「我額頭上的傷，還有被捏碎的睪丸，都只能由我自己造成。也就是說，目前為止我只輸過我自己。所以我打從心底認可的真正敵人，就只有我自己而已。能夠超越我自己的，就只有我而已。」
「你現在說的話，我真想讓那傢伙聽聽看。」
要是那個戰鬥狂聽見這番話，一定會非常興奮吧。
「你已經很不錯了，禁咒男。可是我並沒有打算放過你。我要在這裡殺了你。」
貝修加姆用手遮擋陽光，抬頭望向太陽。
「太陽好耀眼。真是一個殺人的好天氣。」
我完全無法理解太陽耀眼和殺人這個行為到底有什麼關係。
雖然無法理解，但是——我認為他的分心是個好機會，於是立刻沖向貝修加姆。
我朝著他的臉頰揮出左拳。貝修加姆卻繼續望著太陽，同時輕鬆地將我打落。我的身體因為受到衝擊而急速下降，一臉撞上地面。
「唔、啊……！」
我立刻從地上爬起來。
接著馬上轉過身，站起來，重新站穩腳步。
「呼、呼……你也太犯規了吧。」
原來如此，用剛才那種速度攻擊他，他就會用那種速度反應啊。他可能是察覺到我的氣息，但他的視野似乎也很廣。
「你不用剛才的咒語了嗎？喔，原來如此……禁咒也會對使用者造成負擔啊。」
……他剛才也在一瞬間就理解了第九禁咒的效果，看來他擁有非常敏銳的洞察力。
該怎麼辦？結合第九和第三禁咒的用法，並不是完全無法對他造成傷害。
既然如此，若能在他沒有擺出防禦姿態的狀況下，直接用第三禁咒攻擊他的頭部的話——
「黑、黑彥大人！」
此時我聽見一個熟悉的聲音，轉過頭去。
「蜜雅……小姐？」
「蜜雅？」
瑪奇娜小姐一臉驚訝地說。站在她身後的，正是蜜雅小姐。
她滿頭大汗，呼吸和我現在差不多急促。
「我、我把……這個送來、了……對不、起……因為我……偷聽、到了……黑彥大人的、決心……！」
她手裡抱著的是我的施晶劍和——《食魔》。
「假如黑彥大人不逃走的話……」
蜜雅小姐抬起頭來，呼吸急促地說：
「那麼、就請你一定要獲勝！蜜雅相信黑彥大人！」
她的聲音很激動，眼角帶著淚水，表情中流露出覺悟。
在學園長室聽見我們的對話之後，蜜雅小姐好像就立刻前往我家，替我拿武器。
接著竭盡全力地狂奔，把武器送來給我。
我想她真正想對我說的，應該是「請你快逃吧」，畢竟她的表情就是這麼說的。但是當她聽完我在學園長室表達的決心之後，便打消了阻止我的念頭……我想大概是這麼一回事。
「蜜雅小姐。」
「是、是的！」
「我一定會贏的。」
「——是！」
蜜雅小姐雖然眼眶滿是淚水，卻和我一起露出微笑。
伊莎貝拉教官說了聲「交給我吧」，接著從蜜雅小姐手中接過了劍。她把裝在劍鞘里的劍扔向我。兩把劍鞘落在我的腳邊。
貝修加姆並沒有出面阻撓，但是不知為何——
「嘔、嘔惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡！」
他低下頭，朝地面嘔吐。
他怎麼了？該不會是……術式刻印的副作用吧？
貝修加姆用手臂擦了擦嘴角，接著抬起頭來，面無表情地說：
「真抱歉。你們之間的關係實在太噁心，所以我就吐了。」
「什——」
他說他噁心到吐了？
貝修加姆用睥睨的眼神望向這裡，同時伸手指著我們。
「你們每個人都完全信賴著對方，處於一種盲目的依存關係……因為對方而存在的不穩定關係。這就是那個吧？專門寫廉價腳本的劇作家最喜歡的那種，人與人之間的羈絆之類的東西？哼，我真是打從心底……打從心底作嘔。」
貝修加姆把殘留在嘴巴里的嘔吐物吐在地上。
「喔，原來如此……」
貝修加姆瞪著我。
「也就是說——你們是想要活下來囉？」
貝修加姆用指尖抵著太陽穴。
「你們認為，絕對不能在這裡死掉，對吧？原來如此。你們想要全部一起活下來啊……難怪這麼令人作嘔。在這種狀況之下，你們竟然還抓著一絲希望啊。」
貝修加姆的手像是痙攣一樣開始顫動，血管清楚地浮現在他那顫抖的手背上。他的模樣讓人聯想到彷佛隨時都可能撲向獵物的大型野獸。
「所以我才吐了。」
「那有什麼不對？」
「嗯？」
我將手伸向腳邊的劍鞘。
「想要活下來，有什麼不對？希望能夠活下來……有什麼不對？」
我的左手和右手，分別緊握住兩支劍柄。
「我會很傷腦筋的。」
「…………」
「要是大家沒有一起活下來……最困擾的不是別人，而是我。所以——」
我將兩把劍拔出劍鞘。
「為了繼續維持讓你輕蔑到作嘔的那種關係——」
劍鞘「咚」的一聲掉在地上。
「無論狀況如何，我都必須在這裡殺了你。」
我的右手拿著施晶劍，左手握著《食魔》。
「瑪奇娜小姐、夏娜特莉絲小姐、伊莎貝拉小姐、各位教官……接下來，請當成你們都無法使用術式。」
黑色的刀身發出「鈴」的聲響，散發出藍白色的磷光。
只要有《食魔》，就能讓貝修加姆的術式刻印失效。而且這是希比加米的刀，它的效果，在討伐巨人作戰的時候也已經獲得了實證。
如果有這把刀，說不定就能——但我還是不能太大意。
對方可是四凶災里最兇惡的貝修加姆•安格連。
面對這樣的對手，絕對不能允許一絲一毫的疏忽。
我把一部分的意識——交給從剛才就目光炯炯的《野獸》。
「原來是妖刀啊。」
貝修加姆擺出備戰姿勢。
「有意思。」
他手臂的肌肉發出擠壓的聲音，氣勢高漲。
我輕輕地吐出一口氣，拿穩了劍，接著往地上一蹬，向前疾走。
「看來你還沒打算放棄呢。沒想到你這麼難纏啊。」
我用力握住劍，一口氣縮短彼此的距離。
「既然如此……」
貝修加姆就像拉弓似地，將血管浮出的手臂往後拉。
「那我就不手下留情囉——我會把你的一切……」
貝修加姆轉身，拳頭髮出像是咆哮的聲音，襲向我。
「蹂躪得體無完膚。」
——————————————————噗通。
達比德•哈莫尼斯看著眼前的光景，表情扭曲。
站在他身旁的另一名聖樹八劍——拉姆薩斯•法隆特沙也咽下唾液。
聖樹騎士團一抵達現場，映入眼帘的就是——四個凶災肆虐後，散亂在北門附近、令人不忍卒睹的成堆衛兵屍體。
屍體堆中，也包括了一般市民。
這幅景象悽慘得讓人不敢幻想還有生還者。附近的王都居民應該都逃走了吧。四周瀰漫著詭異的寂靜和死亡的氣味。
聖樹騎士團接到消息，得知北門遭到疑似四凶災的四個人襲擊後，便立刻前往北門。
同一時間，騎士團員也前往城堡、學園、貴族住宅區協助引導人們前去避難。
聖樹騎士團的精銳為了奪回日前被占領的碉堡，現在不在王都里。
出征的成員包括——團長索久特•希古姆索斯、副團長迪亞列斯•亞克萊特、屬於聖樹八劍的莉莉•希古姆索斯、諾德•霍倫，以及大約七十名聖樹騎士團團員。由於他們預定在鄰近都市補強戰力，因此抵達碉堡的時候，人數應該會更多一些。不過——
達比德心想。
以團長和副團長的實力，如果敵方的實力不強，那麼光靠他們兩個人，或許就足以奪回碉堡了。他們兩人的實力在騎士團中就是這麼突出，讓人不禁這麼想。
然而現在他們卻無法借重這兩人的力量。
一個留著金色短髮的彪形大漢，將他那宛如岩石一般的大拳頭，打在還有一絲氣息的生還者身上。
被拳頭擊中的那個人，顏面整個凹陷下去，呈現極為荒謬的模樣。
達比德緊張害怕地眺望著眼前的景象。
那個臉被一拳打扁的人旁邊——還有三名彪形大漢悠哉地站在那兒。
站在最前面、戴著高筒帽的男子把屍體踹開。
戴著高筒帽的男子臉上沒有任何表情，別說敵意了，就連一丁點兒的興趣或關心都感受不到，彷佛他對殺戮完全無感。
令人望而生畏的巨大軀體並排著。
深紅色頭髮的高䠷男子，手腳異樣地修長，身穿深褐色的皮衣。
金色短髮豎立的男子，上半身的肌肉格外發達，體格比其他三人還要壯碩。
將一頭藍發往後梳的男子，戴著眼鏡，身上穿著藏青色的外套。
而剛才踢開屍體的男子，則是穿得一身黑，面無表情。
也許是因為四個人的身高都將近二拉塔爾，他們散發出一股可怕的壓迫感。
達比德的臉上浮現一抹僵硬的微笑。
——我從沒忘記你們的模樣。
毫無疑問，這就是四凶災。鮮明的記憶在腦海里復甦。
當時——這條命是被克莉絲•露諾史菲亞救的。
說來汗顏，當時達比德只能拚命想要活下來。他沒命似地逃走。坦白說，那是他生平第一次打從心底向聖神祈禱。
——拜託請救救我。
後來，活著逃回王都的索久特告訴了他們克莉絲的事。聽完之後——他發誓，假如再次面對四凶災，絕對不會逃。
——可是，為什麼偏偏要挑這個時間來？
要是那兩個人在就好了——他憤恨地咬著嘴唇。
但即使如此——達比德抬頭望向身旁雙手抱胸的彪形大漢。
繼索久特團長與迪亞列斯，聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞。
他是聖樹八劍當中聖位最高的一名，也是騎士團的突擊隊長。
凡修托斯留在王都的原因之一，是換馬的問題。
占據碉堡的末日鄉居民們，很可能也會襲擊鄰近的要塞都市或城鎮，因此騎士團必須儘快解決這件事。
為了儘早抵達碉堡，他們決定在途中的驛站更換馬匹，再繼續前進。然而這麼一來，便無法確定是否能安排載著凡修托斯那龐大身體，還有辦法奔馳的馬。若不能準備好幾匹與他的愛駒瑪魯斯相同等級的馬，便會影響移動速度。因此最後決定讓他留在王都。
話雖如此，團長可能原本就打定主意把凡修托斯留在王都吧。
達比德這麼推測。
團長總是會設想到出乎常人意料的狀況，因此他一定也考慮到在緊要關頭時，王都的防衛工作。事實上，他把一半以上的聖樹八劍都留在王都。
而且團長和迪亞列斯對凡修托斯有著絕對的信賴。
正因為有凡修托斯留在王都，他們兩人才能放心地踏上征途吧。
但唯有這次——
「請放心，達比德先生。」
凡修托斯帶著嚴肅的表情注視著四凶災，同時開口說道。
凡修托斯的聖位比達比德還要高，可是他始終非常敬重年長的達比德；對於他這種謙遜的態度，達比德總是覺得佩服。
無論各方面的實力，凡修托斯都高過達比德，但他卻總是敬重著達比德。
現在的聖樹騎士團明明只注重實力啊。
怎麼能讓這個人死在這裡——達比德打從心底這麼想。
凡修托斯的身旁是他的愛駒瑪魯斯，馬鞍上掛著一把收在劍鞘里的寬刃大劍。
騎士團中，也只有凡修托斯有能力揮動那把劍。
「我會盡我的、全力。就算，贏不了，至少也應該能讓聖王陛下、聖王家的人、王都的民眾……還有聖樹士的，候選生們，有時間逃走。我打算拖延一點，時間。」
凡修托斯的眼中瀰漫著殺意，瞪著四凶災。
「就算要犧牲我的、生命。」
「凡修托斯——」
達比德不禁感到羞愧。他的理智雖然已經打定主意，但是心卻似乎還沒做出覺悟。
但是聽見凡修托斯的話，達比德這下真的下定了決心。
沒錯。要讓王都的民眾有時間逃走，就算能多拖延一貝烏（一秒）也好。
必須要讓他們有充分的時間逃到聖樹下的避難區或是王都之外。
為了達成這個目的，就用上自己的性命吧。
「我知道了。我也賭上這條命。只不過……我們可都別急著死啊。」
「當然——」
凡修托斯拔出成對的大劍。
「我也是，這麼打算。」
四凶災似乎在討論著什麼。他們雖然早已察覺達比德等人的存在，但看起來並沒有發動攻勢的意思。感覺上他們好像認為自己的對話比較重要。
「沒有動靜、呢。看起來也不像是在、挑釁。」
「他們可能對我們沒興趣吧。只是我們該怎麼做？雖然或許贏不了，但如果能拖延一些時間的話……」
聖樹騎士團離開王都已經五天了。從王都到碉堡，包括中間休息的時間，大約需要三天。雖然目前還沒接到成功奪回碉堡的報告，但他們很可能已經順利完成任務，正在回王都的路上。
當然，達比德他們早就派出傳令兵通知團長，也派遣使者前往路維爾卡爾加求援，同時也對鄰近的領主提出保護王都民眾與儘可能派遣援軍的請求了。
另一方面，國王的近衛隊不能離開國王和王子們身邊，宮廷魔術師華格納斯•露諾史菲亞也是一樣。學園的教官們也必須一邊保護學生，一邊逃走；而學園長瑪奇娜•露諾史菲亞當然亦是相同。
因此，現在在王都中能夠對抗四凶災的戰力，除了聖樹騎士團以外，就只剩下國王的劍術教練蓋登•亞克萊特了吧。
總之，只要團長他們回來，或者是——
「我已經派人，去找相樂•黑彥，和裘莉葉•貝爾斯汀了。」
「喔，那個……」
禁咒使少年和來自第6院的少女。
「對了，你是不是婉拒陪那個小姐……去見聖王家的人？」
「早知如此，或許當初要是沒有拒絕她、就好了。」
凡修托斯半開玩笑地說。
來自第6院的少女，裘莉葉•貝爾斯汀。
雖然不太清楚詳細的經過，但今天她預定要與聖王家的人見面。日前，瑪奇娜•露諾史菲亞似乎問過凡修托斯願不願意當她的陪客。原本應該是索久特和迪亞列斯陪她去，但因為碉堡遭到襲擊，他們離開了王都。因此這件事才會找上凡修托斯。他和裘莉葉•貝爾斯汀有過一面之緣，又是五大公爵家的子嗣，因此資格十足。然而他表示自己不擅言詞又笨拙，可能會造成反效果，因此鄭重地婉拒了。
凡修托斯揮了揮劍。
沉重的劍劃破空氣，發出「嗡」的聲音。他可能是在測試，假如自己有所動靜，四凶災會不會有反應吧。結果只有紅髮男子和金髮男子一邊繼續說話，一邊朝這裡瞥了一眼。
而嘴裡咬著多特棒的戴眼鏡男子和戴著高筒帽的男子，則毫無反應。
——不擅言詞又笨拙、嗎？
凡修托斯平常總是說自己不擅長與人交際，但許多團員其實都非常仰慕凡修托斯。的確，他也許真的有笨拙的一面，但是他那誠實率直又充滿人情味的個性，任誰都非常喜愛。
他努力地找出每一個團員的優點；當團員心情低落時，他會默默地傾聽對方說話，並用他自己的言語鼓勵對方。
他這個人的存在，以及他所說的話，總是能帶給團員精神。
在攻略聖遺蹟時，假如遇到未知的魔物或危險的魔物，第一個衝鋒陷陣的人也一直是凡修托斯。他總是毫不遲疑地沖向魔物群中，宛如戰神一般揮舞著一雙大劍。
他身上無數的傷痕，正是他與魔物戰鬥時留下的。
過去凡修托斯曾這麼對達比德說：
『那些傢伙，賦予我存在的意義。我喜歡、這個騎士團。所以，我不想讓他們任何一個人死。當然，包括你、在內。』
——我也不想讓你死啊。
達比德不曾像今天這麼希望自己擁有強大的力量。他現在十分需要力量，就算要他把靈魂賣給獄神也在所不惜。
「凡修托斯先生。」
幾名團員騎著馬走上前來。
「怎麼、了？」
「我們先展開突擊，與對方交手。」
「說什麼、蠢話。」
團員們露出笑容。
「我們願意當第一個犧牲品。」
團員們對彼此點點頭。接著說：
「我們會盡力讓你們看見對方的戰法……對方的絕招。」
「你、們……」
他們的意思是——你要仔細地看喔。他們希望藉由自己和四凶災交戰，讓凡修托斯他們看見四凶災的戰鬥能力，更進一步誘出他們的戰法，以作為他們戰鬥時的參考。
團員們帶著豁達的表情望著四凶災。、
「哎呀，別看我們這樣喔？這也是我們絞盡腦汁想出來的計策呢。你看嘛，我們不都是騎士團里實力比較差的嗎？所以我們才努力思考，看看有沒有我們也能幫忙提高勝率的方法啊。對吧？」
被這麼問的團員們朝著四凶災露出苦笑。
「我們根本不可能打贏他們的。我們很清楚雙方實力的差距。可是凡修托斯先生和其他的聖樹八劍，或許就有機會。」
「總之，我們也不想白白送命啊。喂，你們說對不對？」
在他身後的團員們一同默默地頷首。
團員們一起拔劍。
不知道是話說完了，還是終於對他們感興趣了——四凶災總算動作一致地轉向他們。
「凡修托斯先生，我想趁現在先告訴你。」
凡修托斯鐵著臉，低頭不語，緊閉著雙唇。
帶頭的團員帶著溫和的神情說：
「這個騎士團里有你在，真是太好了。我們全都非常感謝你。無論什麼時候，你總是鼓勵我們這些表現不好的團員。」
凡修托斯用盡全力握緊劍柄，血管浮現在手背上。帶頭的團員把劍指向四凶災。
「好……我們差不多該上了。」
騎在馬上的團員們齊聲喊道：「噢！」
「哈洛魯德！」
凡修托斯大聲喊道。他鮮少發出這麼大的聲音。他的表情看起來像是拚命地壓抑著情緒。他費盡力氣，擠出一句道歉：
「對不起。」
凡修托斯也知道。想要得知敵人的力量，最有效的方法就是由某個人先去和敵人交手。而此刻，背負衝鋒陷陣責任的人，並不是自己。其他的八劍和在後方待命的團員們，也全都露出遺憾的表情。
每個人都很不甘心吧。可是既然連凡修托斯都接受了他們的捨身行動，便沒人有資格說話。因為每個人都非常清楚，比誰都深愛著團員的，正是凡修托斯。
團員——哈洛魯德用笑容回應他的道歉。
「那麼，接下來就拜託你了，凡修托斯先生。」
「我也、是。」
「咦？」
「這個騎士團里，有你們在，我也、很高興。是你們，救了我。」
「凡修托斯先生！」
哈洛魯德感動萬分，這時一名團員騎馬走向他，告訴他一切已經準備就緒。
哈洛魯德立刻露出嚴肅的表情，策馬前進。
「道別的話也已經說完了，那我們也差不多該走了。啊，凡修托斯先生……要是我們不小心打贏了，到時候你要請我們喝酒喔。」
「好啊……你們，想喝多少，我都請。」
凡修托斯直視著四凶災，這麼回答。
馬的速度愈來愈快。馬蹄聲聽起來格外響亮。
耳邊傳來吶喊聲，眼前是沖向四凶災的團員們背影。
四凶災似乎在等著對方先展開行動。他們流露出從容不迫的氣息。不過從容不迫的反面，就是輕忽大意。因此他們是有空隙的。
雖然不知道他們在說些什麼，但假如他們沒有浪費時間談話，而立刻衝上來，那麼我方可能就沒有機會測試他們實力了。
——我衷心祈禱他們的大意會害自己送命。
拿著弓箭的衛兵和施展術式的衛兵，出現在北門周圍建築物的窗邊和屋頂上。
箭和術式同時射出。
——開戰了。
達比德的雙眼看見的第一個畫面，就是被戴著高筒帽的男子躲過第一擊和第二擊後，最後遭折斷脖子的哈洛魯德的身影。
金髮男子抓住一名團員的頭，接著用拳頭貫穿他的腹部。
「嗐嗐嗐嗐！原來如此！他們打算先測試看看我們的實力啊！」
腹部被拳頭貫穿的團員，手腳揮動了幾下後，便再也不動了。
戴著高筒帽的男子在金髮男子的身後，用雙手夾住一名團員的側臉，接著用額頭用力撞擊他。團員的額頭破裂，開始激烈地抽搐。戴著高筒帽的男子一把抓住這名團員的腳踝，用屍體擊倒拿著劍同時從左右沖向他的另外兩名團員。
被擊飛的兩名團員雖然立刻試圖站穩腳步，然而戴著高筒帽的男子一個前踢，就踢爛了一名團員的臉；另一名團員則被一把從他背後飛來的劍給刺穿了喉嚨，當場斷氣。
從後方飛來的劍，是金髮男子擲出的。
金髮男子接連拾起倒地騎士團員手中的劍，像射箭一般地扔出，一一命中屋頂上的衛兵們。
伴隨著一陣哀號聲，一名衛兵從建築物二樓的窗戶被拋向空中。
戴眼鏡的男子將手臂筆直高舉，而從空中落下的衛兵，身體就這樣被正下方男子的手臂貫穿。男子用力地將衛兵的屍體拋出，接著又面露不悅的表情，將口中的多特棒吐出。大概是血流進他的嘴裡了吧。
「全都解決了！我把躲在這裡的狡猾傢伙全都解決了唷！作弊是不行的喔！躲貓貓……太無聊了！太、無、聊、了——！」
又有一名衛兵從窗戶被拋出來，接著紅髮男子探出頭來，似乎在大喊著什麼。
「原來如此……這就是四凶災啊。」
凡修托斯雖然始終沉默不語，但卻全神貫注地凝視著眼前的光景，彷佛想把這片慘狀烙印在心中。
他的手臂不斷微微顫抖，但那應該不是出自恐懼。
而是懊悔。
「對不起……要是我能再多提供一些資訊就好了。」
達比德為自己感到羞愧。當時——克莉絲犧牲自己讓大家逃走的時候，他只顧著逃命，根本無暇注意四凶災的戰法。
他無法體會他們的實力，因為當實力相差太懸殊的時候，根本就什麼都感覺不出來。
只覺得他們具有壓倒性的力量。
心中湧上的僅有恐懼。
到最後留下的印象，唯留難以言喻的恐懼而已。
接著確認一下我方的戰力。
聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞、聖位排名第五的達比德•哈莫尼斯、聖位排名第六的露妮•溫弗特、聖位排名第七的拉姆薩斯•法隆特沙、聖位排名第九的羅格•瓦魯塔、聖位排名第十的瓊特•席丹，以及二百七十二名聖樹騎士團員。
怎麼辦？該怎麼分配戰力，才是最理想的安排？
「首先……由我，打頭陣。」
凡修托斯舉起劍。
「最弱的，我想是……那個，紅髮的人。」
就是剛才從窗戶探頭出來大喊的那個人。
「首先，由我……殺了他。」
「殺了他」這三個字明顯蘊藏著殺意。
每個人都安靜地聆聽凡修托斯的指示。
「在這同時，瓊特和羅格，去對付那個金髮的人。露妮小姐，請對付那個戴眼鏡的人……達比德先生，我想拜託你，對付那個戴高筒帽的人。」
凡修托斯盡力提高音量，讓大家都能聽得見。
「請拉姆薩斯，持續施展防禦術式。其他擅長防禦術式的人，請用防禦術式，掩護八劍，以及團員。特別是迎戰戴高筒帽之人的我方夥伴，必須優先掩護。另外，在戰鬥期間，請極力，徹底防禦。如果可以的話，為了避免對方聯手……請在戰鬥的時候，不著痕跡地拉開、彼此的距離，這樣一來，就能更確實地防禦。」
達比德明白了凡修托斯的意圖。他大概是透過哈洛魯德他們的交戰狀況，掌握了對方實力的排序吧。
首先由凡修托斯從看起來最弱的敵人開始，依序將對手打倒，在這段期間，其他團員必須徹底防禦。等到凡修托斯加入戰鬥後，再依序轉守為攻。沒錯，一旦敵方的人數減少，就比較容易戰鬥。
只不過，若要採用這個策略——
「迎戰，最強對手的——也就是，你的負擔會非常大……可以拜託你嗎？達比德先生。」
「也只能這樣啦。」
達比德轉向後方。
「你們……也沒有意見吧？」
全員默默頷首。每個人的臉上都閃過一絲緊張的神情。
——嗯，抱著適度的緊張感比較好。
達比德轉向四凶災。又有一個團員被殺了。他閉上眼睛，再睜開。
——沒錯，只能這樣了。
現在的自己應該比以前更強了。騎士團的團員們，也訓練得遠比前團長在的時候更精實。他們已經不是當時的聖樹騎士團了。
這時——原本走向他們的四凶災，忽然停下了腳步。
除了他們四個人之外，周圍沒有一絲動靜。
他們井然地排成一列，一起伸出食指，指向天空。
「倘若真有天獄界存在，獄神奧迪索古傑亞正睥睨著這個世界——」
戴高筒帽的人高聲朗誦著。
「那我們就將這場殺戮獻給神。」面
無表情、悠哉的笑容、兇惡的笑容、單純喜悅的笑容。
令人望而生畏的四種表情並列著。
「我們會讓禰看見，人類是一種毫不畏懼神明，能盡情進行殺戮，充滿純粹冒險精神的存在。我們是人類勇氣的代表。換言之，我們就是勇者。因此，我們將展開殺戮。」
戴高筒帽的男子這時才將視線轉過來。
「我們要完成人類。」
戴高筒帽的人說完後，四個人便零零散散地將手放下。
沒有人知道他們這番話是對誰說的，他們說的內容也沒人能理解。或許是某種宣誓，或是某種儀式吧？
只是騎士團的每一個人都能清楚感覺到——戰鬥開始了。
四凶災終於把注意力轉向這邊。輪到我們了——他們給人的就是這種感覺。達比德不禁心想「他們真是一群詭異的傢伙」。
「哇啊啊啊啊啊！我已經忍不住了！貝修加姆哥哥！我好想殺了那些傢伙喔！尤其是那個大個子！我想跟他玩我想跟他玩我想跟他玩！我想玩我想玩我想玩————！」
「好啊，去吧。」
「太好了——！來和我玩吧！我的名字叫做——索尼•安格連！」
紅髮男子——索尼用力往地面一蹬。
「——上囉。」
配合對方的腳步，凡修托斯也開始有所動作。索尼一步就輕輕鬆鬆跨越二十拉塔爾的距離，沖向凡修托斯。
凡修托斯也迎合對方的行動。
凡修托斯加速沖向瞬間逼近的對方，揮動手中的一對大劍。
「哇哇！這個大個子的速度比我想像的還要快呢！唔、哇啊——！」
索尼在一瞬間轉過身子，試圖躲開攻擊。凡修托斯的肌肉隆起，劍畫出的軌道產生了變化。由上往下揮出的劍，划過了索尼的身體。
「呀！」
凡修托斯的刀刃命中索尼的側腹，讓索尼滾倒在地。
索尼的側腹滲出了鮮血。其他四凶災的表情也出現了變化——戴著高筒帽的男子雖然只挑了一下眉毛，但另外兩人卻露出了略感意外的神情。
「噫——」
索尼發出尖銳的叫聲，睜大了雙眼。
「血……我流血了……」
索尼確認自己手上沾的鮮血。此時，一道影子落在他的頭上。
那是凡修托斯的巨腕揮下的大劍。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！這傢伙，好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
索尼一邊哀號，一邊跑進巷子裡。
「喂！那傢伙很厲害嘛！不錯嘛！」
金髮男子將手搭在戴高筒帽的男子肩上。
「嗐嗐，原來王都也有這種傢伙啊！」
金髮男子神情愉快地指著追在索尼身後的凡修托斯。但下一瞬間他的眼睛所捕捉到的人是——露妮。
「嗯……我比較喜歡那個耶。欸，貝修加姆，我們已經殺夠了吧？差不多可以讓我自由行動了吧？」
「還不夠。」
「好！我殺！我會好好殺掉更〜多人的唷？所以，可以吧？我好想趕快去找賽希莉•亞克萊特喔。我從昨天就開始心癢難耐呢。」
「……算了，目前殺的人已經達到最低限度了。好吧，你現在可以隨心所欲地行動了。我嘛……嗯，就去那棟建築物吧。」
戴著高筒帽的人——他們稱之為貝修加姆的男子，將視線落在聖露諾史蕾德學園。
「那你要怎麼辦，傑梅奇斯？」
「那我就去那裡好了？」
戴眼鏡的男子——被稱為傑梅奇斯的男子，視線則落在聖露諾史蕾德城。
「國王、王妃、王子、公主什麼的，都在那裡對吧？我想把那些傢伙……嗯，總之就是這樣啦。啊，馬索——」
傑梅奇斯對金髮男子——也就是他稱之為馬索的人說。
「你找到賽希莉•亞克萊特之後……不要把她完全毀掉喔？你可要等我。」
「啊〜？你竟然對女人這麼執著，這還真稀奇呢，傑梅奇斯。好啦，我知道了。我不會完全毀掉的。不過在毀掉她之前，我會盡情享受喔？」
馬索將手放在自己的肩膀上，轉了轉脖子。
「那等我吃完那個貝魯克族之後，再翻遍王都，找出我心愛的賽希莉小姐好了……那一帶看起來像是貴族大人住的區域，好像挺可疑的？對了，直接問看起來比較有教養的傢伙——應該也是一個辦法吧？」
被他用銳利的眼神一瞪，達比德等人這才猛然回神。看見凡修托斯的威猛表現而目瞪口呆的，除了達比德之外，還包括了其他的團員。
「好，我們也上吧。」
聽見達比德發號施令後，大家才想起自己的工作。團員們不約而同地露出緊張的表情。
接著，眾人一起沖向前。
——可以的。
大家都看見凡修托斯剛才的戰鬥了。
對方雖是四凶災，但他們畢竟也是人類。只要戰法沒有出錯，就有機會。
「先分散對方——知道嗎！？」
石子地面碎裂彈飛。因為傑梅奇斯一腳踩下的關係。他的腳力強到光是踩一下，就能把石子地踩裂。
一瞬間，所有人都心生恐懼。
咚——
彷佛巨人衝過來似的壓迫感。
咚、咚、咚——
三個巨大的軀體逐漸加速。耳邊傳來地鳴。大地為之撼動。
「既然你們想玩，那我們就陪你們玩囉？」
「殺了你們。」
三個巨人的速度愈來愈快，往前直衝。
「嗐！」
馬索一躍而起。一道巨大的黑影朝達比德等人的上方飛去。
馬索露齒而笑，猛然落地。
喀啦。
兩名團員被馬索踩扁斷了氣。馬索落地後，團員們便包圍他，但他很明顯是故意跳到他們中間的。他的視線鎖定了露妮。
「嗐嗐嗐，勇敢的騎士大人們，你們可要好好保護公主啊！」
「冷靜，散開！按照計畫，這
傢伙由我們對付！」
在瓊特這麼說的同時，羅格施展了省略術式——簡略的防禦術式，用充滿聖素的聖劍牽制馬索。緊接著，瓊特又啟動了魔劍的能力。劍開始帶電。
「露妮，那個戴眼鏡的就交給你了！」
達比德也拿起注滿聖素的聖劍，透過戒指型的魔導具施展防禦術式。
「二、三、四小隊跟我來！那個戴高筒帽的是四個人當中最強的！總之和他保持一定的距離，展開以術式為主的攻擊！要是他逼近了，就全力防禦！聽清楚了嗎！？」
「透過配合彼此的動作，發揮出比個人還要強好幾倍的力量啊。聖樹騎士團……嗯，已經成長得和當時截然不同了呢。」
正當前排的團員準備展開行動的那一刻——
「原來如此，這就是真正的聖樹騎士團啊。超乎我的預期呢。」
戴著高筒帽的男子——貝修加姆，在眨眼間便移動至他們面前。達比德趕緊在團員面前施展防禦術式。團員立刻往後退開，但敵人也跟著立刻逼近。接著，貝修加姆揮出一拳，一名團員的頭蓋骨便應聲粉碎。
「可是，還不夠。」
——他的動作比剛才還快？
達比德全身寒毛直豎。
——我們真的辦得到嗎？
霎那間，一間房子的牆壁粉碎。
破牆而出的是——索尼。
緊接著，凡修托斯也跟著從牆壁的破洞中衝出來。
他的額頭流著血，但看起來只是輕傷。
「哥哥，這、這傢伙好強喔！我——我好高興！我好久沒有這種心情了！唔唔唔唔唔唔唔唔，我好興奮！好、興、興、興、奮——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凡修托斯不發一語，將雙手中的大劍反手握住，毫不猶豫地將兩把大劍分別朝倒在地上的索尼的臉和心臟部位刺下——
「…………」
意識好模糊。他努力睜開眼睛，聽見了聲音。
「欸，你知道賽希莉•亞克萊特在哪裡嗎？」
「哼……就算、知道……你以為……我會……告訴你、嗎？」
是拉姆薩斯的聲音。他的聲音已經沒有生氣。
「反正你都快死了，何必做這種無謂的堅持？」
「我們法隆特沙兄弟……深愛著，美麗的事物。為了美麗的事物……而死。這正如我們所願。如果你的目的是她……那我就、更不可能、告訴你。她不是、你這種、人……可以碰的。」
「呵，很有男子氣概嘛——那你就死吧。」
耳邊傳來肌肉撕裂、骨頭粉碎的聲音。
聽不見拉姆薩斯的聲音了……他死了嗎？
被殺了、嗎？
「好吧，我也該走了……真是的，這個出乎意料的發展，害我無法盡興。要是索尼早點幫我找出賽希莉•亞克萊特的下落就好了……不過，反正那傢伙對女人沒興趣，這點倒是可以放心呢——嗐！」
耳邊傳來石子地破碎彈飛的聲音，接著他的氣息就消失了。
「噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」的咆哮聲逐漸遠離。
降臨在四周的是一片寂靜。
「唔……」
達比德感覺自己的意識總算變得清晰一些了。
他微微睜開眼，想辦法從團員的屍體下爬出來。
他爬向趴倒在地面的凡修托斯。
「對不起，凡修托斯……」
以結果而言，這次的作戰在轉眼間就崩潰了。
原因很簡單。
就是四凶災遠比想像中還要強。哈洛魯德他們犧牲性命讓大家看見的，並不是四凶災真正的實力。他們真正的實力遠比那還要強。
首先是羅格被馬索殺了。接下來是瓊特。
露妮還算驍勇善戰。身為貝魯克族的她，因為擁有翅膀的關係，因此可以比一般人跳得更高。她充分地利用這個特性，適度地與敵人保持距離，勉勉強強地牽制著傑梅奇斯。
達比德上氣不接下氣地慢慢接近凡修托斯。
達比德認為自己也已經盡力了。
「我沒有像當時一樣逃走……光是這一點，就很值得嘉獎了吧……」
雖然從頭到尾都只有防禦，但他還是和那個戴高筒帽的男子奮戰了一段時間。
在戰鬥的時候，達比德的眼角餘光看見凡修托斯獨自應戰馬索和索尼。即使面對兩名敵人，凡修托斯依然努力奮戰。
然而最後露妮還是被傑梅奇斯給抓住了。她的翅膀被折斷，趴在地上，失去意識——就在這時，凡修托斯陷入了一打三的局面。即使是聖位排名第三的他，面對三個敵人也無計可施。騎士團員們試著去援助他，可是衝上去的團員們根本不是三人的對手。三人就像趕走蟲子一樣，輕輕鬆鬆就殺死了團員們。
看見靠在牆上、面目全非的男屍，達比德忍不住心揪。
「拉姆、薩斯。」
露妮昏倒之後，拉姆薩斯或許是認為這樣下去不妙，於是便轉而支援凡修托斯。結果，達比德等人便陷入在沒有拉姆薩斯的支援下，單獨應付戴高筒帽男子的窘境……戰局就是從這裡潰敗的。
不，其實沒有任何人失敗。只是對手遠比想像還要強。透過這一役，也得知了四凶災的實力遠遠高於凡修托斯和其他八劍。
達比德心想：
索久特•希古姆索斯、迪亞列斯•亞克萊特、凡修托斯•特洛伊亞，以及……有所成長的克莉絲•露諾史菲亞。雖然把克莉絲算進來根本就是痴人說夢，但如果湊齊了這四個人，說不定——
這時，達比德瞪大了雙眼。
一個原本純白的翅膀被鮮血染紅的女人——應該是露妮吧——正走向這裡。她的腳步凌亂，慢慢地走向凡修托斯。
她的手壓著腹部，只剩下單邊翅膀的模樣，令人不忍卒睹。
「露、妮……？」
她用碎布纏住自己的臉，布上滲著血。
「達比、德？」
兩人在凡修托斯的身旁確認了彼此。
露妮跪下，觀察著凡修托斯，伸手輕觸他的身體。
「……他還有氣。」
「這樣、啊……太好了。」
「我為他施展治療術式。」
「……我也幫忙。」
「達比德，你……」
「是啊，我……已經不行了。」
達比德苦笑著轉過頭去。
露妮一看——沒錯，他沒有右腳。被戴著高筒帽的男子扯斷了。
達比德拖著腳爬行過的地面上，留下一道血跡。
「我已經沒救了……我自己的狀況……我自己很清楚。」
達比德一邊說，一邊用盡最後的力量，開始聚集聖素。聚集聖素的同時，他望向露妮用手壓住的腹部。從出血量看來，她應該也沒救了。
她現在一定也是憑著意志力維持意識的。
露妮開始繪製治療術式。凡修托斯的腹部被傑梅奇斯的拳頭削掉一半，又被馬索因為覺得好玩而拿起來揮舞的大劍，在右肩砍下深深的一道傷口。
然而他不愧是凡修托斯•特洛伊亞，堅強的生命力令人咋舌。
這樣一來，他一定可以得救。
「露妮，肩膀的傷就拜託你了……腹部、交給我。」
「是。」
遠方傳來一聲爆炸巨響，接著是崩塌的聲音。不知道發生了什麼事。
但是達比德現在已經顧不了那麼多。他在意的反而是——
「……你的臉怎麼了？」
達比德本來猶豫著不知該不該問，但最後仍下定決心開了口。
露妮一臉得意地呵呵笑了出來。
「我在那個男的侵犯我之前，自己把臉割成這樣。」
「……是那個叫做馬索的人嗎？」
「他頓時興致全失，一邊咒罵，一邊離開了。」
「這樣、啊。真抱歉……問了你這種問題。」
「不會。」
露妮回答，同時將視線移向已經斷氣的拉姆薩斯。
「……拉姆薩斯也走了嗎？」
「他很了不起喔……他直到離開前都堅守著信念。」
「這樣啊。」
接著，兩人便默默地繼續施展治療術式。在這種狀態下聚集聖素，對他們而言非常辛苦。然而他們絕不能讓凡修托斯在這裡死去。
——至少要活著和團長他們會合啊。
凡修托斯•特洛伊亞這個人不應該在這種地方
送命。
達比德一直在冒汗。不知道為什麼，他總覺得汗特別冰冷。
「欸，露妮。」
……他等了一會兒，露妮卻沒有反應。
「露妮？」
達比德看見露妮的手，這才恍然大悟。
「啊——」
術式和聖素的光都熄滅了。
她不知道什麼時候斷氣了，達比德完全沒注意到。
不過凡修托斯肩上的傷已經癒合了。至少已經止住血了。
「……辛苦你了，露妮。」
達比德用顫抖的聲音誇獎已經無法回應的她。忽然，纏在露妮臉上的布鬆開飄落。達比德望著她的臉——揚起了微笑。
「你很漂亮。」
淚水湧上了眼眶。
「你非常漂亮喔，露妮。」
就在露妮氣絕幾分鐘之後。
凡修托斯腹部的傷也差不多癒合了。
達比德已經無法再聚集聖素。看來自己也到極限了。達比德知道自身的體溫低得異常，感覺不到體溫。好冷。
達比德看著已經死去的拉姆薩斯和露妮。
他們兩人和達比德特別親近。單身的達比德，心裡一直把他們當作自己的兒子和女兒，兩人也很景仰這樣的他。
他覺得很幸福。其他的團員也一樣。
達比德轉動眼睛，掃視躺臥在眼前的無數屍體。
大家都很好相處。每個人都像是自己的孩子一樣。
「竟然比爸爸先走……一、步……真是、不孝的……傢伙、們……」
眼前是一望無際的天空。在天空的另一頭，是不是真的有一座屋宅，而所有戰死者的靈魂都會被引領至那裡呢？
——我也馬上就會過去了……所以，到時候大家再一起快樂地相聚吧。
達比德能感覺體溫和力量逐漸從體內流失。意識再次變得模糊。
這時，忽然有個想法浮現他的腦海中。
為什麼呢？此刻他忽然想起了那名，從那個叫希比加米的人手中救了賽希莉•亞克萊特的少年。
達比德的嘴角揚起微笑。
——就像那時一樣……你要繼續好好保護她喔，禁咒使。
於是，達比德•哈莫尼斯靜靜地閉上了雙眼。
◇
「你說四凶災？」
聽見這個突如其來的報告，瑪奇娜小姐不由得半信半疑地問道。
「聽起來不像惡劣的玩笑呢。」
夏娜特莉絲小姐一臉嚴肅地說。看見教官面無血色地衝進來的模樣，的確不像是開玩笑。教官的表情說明了事態有多緊急。
四凶災。正是我們剛剛才提到的四人組。雖然不可能是因為我們談論到他們，他們才出現的，但這個時機未免也太不巧了。
「我雖然不是完全沒想到這個可能性……但是為什麼偏偏是在這個時候？」
瑪奇娜小姐用手摀著嘴角，一臉困惑。夏娜特莉絲小姐代替她問教官：
「現在狀況如何？」
「是、是。據說凡修托斯•特洛伊亞先生已率領聖樹騎士團的聖樹八劍，以及大約三百名聖樹士趕赴北門，現在應該正在交戰。」
「我記得索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都對吧？」
夏娜特莉絲小姐向瑪奇娜小姐確認道，但她沒有回答。
「瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐又喚了一聲，但她還是沒有反應。
「瑪奇娜！」
夏娜特莉絲小姐大聲一喝，瑪奇娜小姐這才回過神來。
「咦？啊，抱歉。」
「索久特•希古姆索斯和副團長現在不在王都，騎士團的精銳也和他們在一起，對吧？」
「……對，沒錯。」
「少了他們，現在王都有多少戰力可以對抗四凶災？」
瑪奇娜小姐瞥了我一眼，過了半晌，她說道：
「目前的戰力，應該就是聖樹騎士團吧。除此之外能夠算得上戰力的……大概就剩下聖王的近衛隊、家父華格納斯•露諾史菲亞，還有聖王的劍術教練蓋登•亞克萊特吧。」
「除了聖樹騎士團之外的戰力，都應該會以保護聖王為優先吧。」
「沒辦法，畢竟那就是他們的任務啊。」
「早知道會遇到這種事，我就應該帶羅茲來的……不過對手實在太強，就算他在，也只能暫時安心而已。」
「呃，學園長……我們接下來該怎麼辦？」
教官像是求救似地問道。
瑪奇娜小姐用力閉上眼睛再張開，表情變得嚴肅。
「教官們引導學園內的學生們到西門去，直接進入希古姆索斯公爵的領地，請公爵收留他們。」
夏娜特莉絲小姐插嘴說道：
「嗯？聖樹下不是有避難區之類的嗎？」
「聖樹和學園分別位在王都的東西兩邊，假如必須穿越王都中央，反而更加危險。既然我們完全沒勝算，那麼讓學生們逃到王都外面比較安全。」
假如路維爾卡爾加是北邊，那麼聖樹就是東邊，學園則是西邊。考慮到可能在半路上遇到四凶災的危險，的確直接從西門離開王都比較好。
這時我心想——不知道裘莉葉同學和賽希莉同學是不是已經平安逃走了。
裘莉葉同學今天在愛拉同學的陪同下入城。
我看了一眼掛鍾。這個時間，她們應該已經離城堡很近，或是已經進入城內了。
四凶災並非不可能前往城堡。根據瑪奇娜小姐的說法，城裡應該有包括她父親在內的許多實力雄厚的戰力才對……
更重要的是，裘莉葉同學的實力絲毫不輸身經百戰的戰士。而且我相信她即使身陷這種事態當中，也能做出明確的判斷。
從這一點看來，愛拉同學和她在一起，或許也可以說是僥倖吧。愛拉同學的安全度大幅提高，而危險度嘛……應該可以算低吧。
至於賽希莉同學，聽說她今天和擔任聖王劍術教練的爺爺在城鎮吃飯。
若純粹論劍術，據說連索久特團長都比不上蓋登•亞克萊特。瑪奇娜小姐剛才也把他算在能對抗四凶災的戰力之內。
賽希莉同學也不像會因為這種事情慌張的人，而且她又和這麼了不起的人在一起，一定能平安無事。如果沒有意外，吉克和希爾吉絲同學應該也和她在一起才對……
蕾伊學姊和貝歐札學長因為參加集訓而不在王都。
留在學園的蜜雅小姐，應該也會和學生們一起離開王都吧。
沒事的……一定沒事的。
四凶災不可能是針對裘莉葉同學和賽希莉同學而來，應該說，就算他們真的有目標，最有可能的也應該是——瑪奇娜•露諾史菲亞。
也就是試圖將他們從這塊大陸上消滅的人。
不過我覺得這點似乎也不用擔心。
據說凡修托斯先生會率領聖樹騎士團去應付四凶災。
凡修托斯•特洛伊亞。他雖然沉默寡言，但是身上卻散發著一種難以形容的氣魄。而且迪亞列斯先生也說過，現在的聖樹騎士團遠比以往還要強大。所以即使索久特團長不在，單靠目前的騎士團……
「…………」
可是，我的心裡還是有股不祥的預感。
絕對不是零。
無論是裘莉葉同學和賽希莉同學遇到四凶災的機率，或是聖樹騎士團敗給四凶災的機率，都不能斷言一定是零。
其實，我想要立刻動身去找她們。
我望向正對教官下達指示的瑪奇娜小姐。
可是，把瑪奇娜小姐丟在這裡，自己離開學園，真的好嗎……？
「我、我知道了。我馬上按照您的指示，引導學生們去避難。」
「好的，麻煩你了。」
「……呃，那學園長您呢？」
「我——我會留在學園，直到所有學生和相關人等全部完成避難。在這段期間，我會協助大家疏散。」
「學園、長。」
「好了，你趕快去吧。我們不能排除四凶災打敗聖樹騎士團後，便直奔這裡的可能性。要是遲了一步，就來不及了。」
在瑪奇娜小姐的催促下，教官立刻奪門而出。
「你打算在這裡留到最後一刻嗎？」
瑪奇娜小姐面帶微笑，回答我的問題。
「我可是學園長呢？學生們的生命全都維繫在我手上，我怎麼可能丟下他們，自己先逃走呢？」
瑪奇娜小姐苦笑著說。
「唉，學園長這個身分果然是件苦差事。」
「欸，瑪奇娜。」
「什麼？」
「你認為這次四凶災選擇攻擊王都，有什麼理由嗎？」
夏娜特莉絲小姐問道，她的話里彷佛有什麼弦外之音。
「就像你說的，他們的行為似乎都是沒有原因的。只是……或許他們從哪裡得知了關於我的事情吧。」
「也就是他們知道你想消滅四凶災的情報？」
瑪奇娜小姐嚴肅地點點頭。
「所以你覺得有責任？你覺得是自己把四凶災引來王都的？」
瑪奇娜小姐沒有回答夏娜特莉絲小姐的問題，只是默默地走向門口。
「你們趕快去避難吧。」
她握住門把，接著說道：
「黑彥，蜜雅就拜託你了。」
「你該不會打算自己一個人和四凶災戰鬥吧，瑪奇娜小姐？」
聽見我的問題，瑪奇娜小姐轉過頭去，嘴角揚起了淡淡的笑容。
「咦？這也沒什麼好奇怪的吧？我只是打算和姊姊做一樣的事情而已。姊姊用《米斯特汀》讓四凶災受傷，守護了聖樹騎士團。」
瑪奇娜小姐握緊門把。
「既然如此，只要我做出和她一樣的事情，說不定就能夠讓學生們——還有你們順利逃走。」
她的聲音中帶著覺悟和決心。她的意思是這樣的——她打算和自己的姊姊一樣，不斷施展《米斯特汀》，直到自己的生命燃燒殆盡。
……我的心中湧起一陣不甘。瑪奇娜小姐為什麼——
「你打算死嗎，瑪奇娜？」
夏娜特莉絲小姐拋出問題。
「我想我應該很明白四凶災的力量，夏娜。就和你一樣。」
這是瑪奇娜小姐今天第一次稱呼夏娜特莉絲小姐為「夏娜」。
「老實說，如果要問我剛才列舉的那些戰力是否能夠打倒四凶災……我覺得機率很低。若想要打倒那四個人，最少也要有四個和現在的索久特•希古姆索斯同等級的人——這才是我的真心話。」
夏娜特莉絲小姐沒有反駁。這或許正表示她的見解和瑪奇娜小姐幾乎如出一轍。
「雖然這只是從當時的聖樹騎士團和姊姊的力量，還有姊姊的《米斯特汀》對四凶災造成的傷害……等過去的種種資訊所導出的推測，但是說得更清楚一點，四凶災的戰鬥能力可說是超乎常人。」
「也就是說，以目前王都的戰力——」
「我很不想這麼承認，但是我們獲勝的機率非常低。話雖如此，我的戰力分析不一定百分之百準確，而四凶災的體力理應也會因為年紀增長而有所衰弱，再加上我其實並不能確切掌握目前騎士團的實力。我是很想期待凡修托斯•特洛伊亞和現在的騎士團，說不定可以應付四凶災……」
她的聲音有氣無力，讓人清楚感受到她其實認為現況很嚴峻。
「是說，瑪奇娜小姐，為什麼呢？」
「咦？」
我提出一個心中的疑問。
「你剛才並沒有把我算在戰力中，請問這是為什麼呢？」
「因為我覺得還太早了。」
「太早了？」
「你目前學會的禁咒只有兩個。我親眼見過禁咒的力量，的確非常強大，但若要說有沒有辦法打倒四凶災，我覺得還是有點不安。尤其在一對多的情況下，以你現在的禁咒，實在太勉強了，還是必須找幾個有能力輔助你的人才行……所以——」
瑪奇娜小姐轉向夏娜特莉絲小姐。
「如果我有什麼不測，接下來的事情可以交給你嗎？」
「什麼叫交給我？……你是說四凶災嗎？」
「還包括黑彥。」
「……你這女人還真惹人厭。」
「幹嘛突然這樣說？」
「你抱著捨命的覺悟這樣對我說，就算我幫你照顧相樂•黑彥，也不能對他隨便亂來，不是嗎？」
瑪奇娜小姐呵呵地笑了起來。
「不要背叛我的信賴喔，夏娜？」
「哼……不過，怎麼樣？」
夏娜特莉絲小姐用拇指朝我比了比。
「先別管我了，最關鍵的當事人，看起來似乎無法接受喔？」
「黑彥，這次你可以乖乖接受我的請求嗎？如果你真的覺得我對你有恩……那麼，現在我希望你能聽我的話。拜託你了——」
瑪奇娜小姐併攏雙腳，深深地鞠躬。
「求求你。」
我說道：
「對不起，瑪奇娜小姐。我不能接受你的請求。」
我拒絕了瑪奇娜小姐的要求，但沒想到她竟然露出一抹充分理解的微笑。
「說的也是嘛。」
她的反應就像是早就料想到我的答案似地，讓我感到疑惑。
「裘莉葉前往城堡，賽希莉現在不在學園，你當然不可能扔下她們自己逃走嘛。我早就知道了。我不會阻止你去找她們的，那太過分了。」
喔，原來如此。剛才的反應是這個意思啊。
「瑪奇娜小——」
「沒關係。」
瑪奇娜小姐搖搖頭。
「我沒有權利阻止你，我也不打算硬逼你聽我的話。只是……如果你順利和她們會合了，請你們立刻逃離王都，和她們一起活下去。然後，如果可以的話——」
瑪奇娜小姐的嘴角雖然掛著笑容，但她的表情中流露出強烈的感情。
「總有一天，請打倒四凶災。」
我默默地跪下，讓視線的高度配合她。
「不是的，瑪奇娜小姐。」
「什麼不是……」
我直視著瑪奇娜小姐的雙眼。她睜大了眼睛，像是相當驚訝。
「那就沒意義了。」
「沒意義了？」
「對我來說，那就沒有意義了。假如你——瑪奇娜小姐不在了，那我活在這個世上也沒有意義了。」
「黑、彥？」
「自從來到這裡之後，我變了很多。當然也有一些沒變的地方，可是和在以前世界的我相比，我真心覺得改變了許多。或者應該說我有能力改變了。」
瑪奇娜小姐沉默不語，等我繼續說下去。
「於是我開始思考，這個世界和以前的世界究竟有什麼不同？結果答案非常簡單。」
我依然直視著她的雙眼說道：
「因為我找到了打從心底重視的人。」
如果是以前的我，一定早就把視線移開了吧。
「因為我找到了打從心底不願失去的人。」
可是我必須直接傳達最真實的心情。
正因為是現在，我才必須告訴她。
「你給了我努力、奮鬥的機會，而且你……誇獎了我的努力。我很開心。」
「…………」
「當然，我本來的確打算去找裘莉葉同學和賽希莉同學。但是我現在也不能把你留在這裡。尤其是當我知道你想要犧牲自己的生命，就更不能這麼做了。」
瑪奇娜小姐將視線移開，用右手緊緊握住自己纖細的左手臂。
「黑彥……你的心意我很高興，但是——」
「如果你不和我一起走，我就只能在這裡應戰了。假使你要留在這裡，那我也會留下來，一起和四凶災戰鬥。我腦中沒有其他的選擇。」
「可是，這——」
「我不是萬能的神，不可能保護所有的人，因此，我希望至少能保護在我身邊的人——這些對我來說最重要的人。」
「最重要的人……」
「而且，瑪奇娜小姐不是說過，你很喜歡這個國家嗎？」
「……是啊。」
「就算我順利逃了出去……假如王都被四凶災破壞得亂七八糟，一切就太遲了，不是嗎？」
從瑪奇娜小姐的表情，可以看出她開始猶豫了。
「瑪奇娜小姐想要守護的東西，就是我想守護的東西。」
她就算只是把我當成工具來利用也沒關係。無論瑪奇娜小姐有什麼願望，我都會盡全力替她實現。就算賭上我這條命，也要替她實現願望。
可是，假如瑪奇娜小姐死去，那麼我就算賭上性命也沒有意義了。
「也就是說，如果瑪奇娜小姐不在我身邊，我就會變成一個沒用的人。」
「黑彥……」
「看來是你輸了哪，瑪奇娜。」
「夏娜……？」
「簡單講，這個男人已經完全迷戀上你
了。」
瑪奇娜小姐滿臉通紅，用斜眼看著我。
「迷、迷戀上我……」
「不想讓自己迷戀的女人死掉。真是個可歌可泣的故事啊。如果要死就一起死——就是這樣沒錯吧？」
「夏娜，不要亂說話——」
「這個男人的眼神就是這麼說的。我相信他已經下定決心，絕對不會動搖了。」
我舉起雙手，笑著說：
「反正我本來就把四凶災當成打倒希比加米之前必須擊敗的對手，所以現在這樣正好。如果能在這裡和他們交手，我就可以省下自己去找他們的麻煩了。」
瑪奇娜小姐用手扶著額，無力地說：
「你說得可真輕鬆……不過，對啊……照這個情況看來，就連花時間說服你都嫌奢侈。」
瑪奇娜小姐「呼——」地嘆了一口氣。
「我知道了。我知道了啦！」
「謝謝你，瑪奇娜小姐！」
瑪奇娜小姐轉換了態度，手扠著腰說：
「如果四凶災沒有來這裡，學園的學生們也全部平安無事地完成避難，那我們兩個人就朝著避難地區前進，同時想辦法和裘莉葉、賽希莉會合吧。」
瑪奇娜小姐看起來像是下定了決心，清楚地做出指示。
「萬一在途中遇到四凶災，假如對方有兩個人以上，我們就必須極力避開戰鬥。如果要戰鬥，應該鎖定對方落單的時候。四凶災好像也不是永遠都是四個人一起行動……對了，我們是不是必須先確認一下現在手上的禁咒是否有用？」
太好了。看來瑪奇娜小姐至少不會想要犧牲自己了。
「那我們也差不多該——」
「可以打擾一下嗎？瑪奇娜大人。」
門口傳來敲門聲，接著傳來蜜雅小姐的聲音。
「蜜雅？你還沒去避難嗎？」
「有一位聖樹騎士團的人來了，他說有急事——」
瑪奇娜小姐親自開了門。
「快說吧。」
門打開之後，外面是個穿著聖樹騎士團制服、表情僵硬的男子。蜜雅小姐則站在他的斜後方。
「我想各位應該已經知道，由凡修托斯•特洛伊亞率領的騎士團的聖樹士們，現在正在北門附近和四凶災交戰。因此……我們想借重禁咒使相樂•黑彥的力量。」
騎士團員望向我。瑪奇娜小姐像是在思忖著什麼似地，用手托著下巴。
「這是凡修托斯的意思嗎？」
騎士團員肯定了她的話。
「同樣的傳令，也同時傳給裘莉葉•貝爾斯汀了？」
「是的。」
「你聽見了吧，黑彥。」
我點點頭。
「如果你現在去北門，就有很高的機會能和裘莉葉會合。」
「瑪奇娜小姐，我——」
「你就照你自己的意思做吧，黑彥。」
瑪奇娜小姐加重語氣說道。
「我雖然打算留在這裡，直到學生全數安全避難，不過若你想過去的話，你當下就應該立刻動身。事實上，我也不知道怎麼做才是正確的……但我不希望看到你後悔。」
我稍微低下頭後，再抬起來。看來我的答案已經寫在臉上了。
「你要去，對吧？」
「如果裘莉葉同學也會去北門的話……那我就在那裡和她一起應戰，打倒四凶災。」
「我知道了。」
「瑪奇娜小姐。」
「嗯，別擔心。我已經打消犧牲自己的念頭了。因為要是我死了，你就沒有活下去的意義了，對吧？如果你因為我死了而自殺，那就更是一點意義也沒有了。」
夏娜特莉絲小姐拿起皮包。
「看來方針已經決定了。」
「夏娜，你也趕緊去避難吧——」
「不，我也留下來陪你。」
「但你是路維爾卡爾加的——」
夏娜特莉絲小姐將手放在左眼的眼罩上。
「現在不是應該儘量增加戰力嗎？哼，老實說，我其實打從心底討厭這個和平得太過安逸的國家……可是我喜歡你，瑪奇娜。這一點我應該和禁咒使差不多吧。我完全不想守護這個國家的人……但要是你死在這裡，就太可惜了。」
夏娜特莉絲小姐「啪」地打了一下我的臀部。
「什、什麼！？」
「所以，瑪奇娜就交給我吧，禁咒使。我會好好保護她，直到我死掉為止。」
夏娜特莉絲小姐從瑪奇娜小姐的身後用手臂環住她的肩。
「而且，假如四凶災出現的原因真的是你剛才所說的，那麼和你一起策劃消滅四凶災的我，應該也有責任吧？既然如此，我當然不能丟下你自己逃走。我也有連帶責任。」
「夏娜，你……」
「畢竟當我提出應該消滅四凶災的意見時，真正理解他們的危險性的……就只有你們啊。更重要的是，要是讓你在這裡死了，我就沒臉面對那個笨蛋了。」
「你是說……」
「哼，你們姊妹倆都是名符其實的笨蛋。不但為了別人犧牲自己，還想自己承擔那些伴隨而來的負荷……就算要付出，你們也應該對自己好一點，而不該為那些安逸的笨蛋付出吧。真是兩個不能置之不管的笨蛋。」
原來瑪奇娜小姐的姊姊也體認到四凶災的危險了啊。
從夏娜特莉絲小姐的話里聽起來，她好像和瑪奇娜小姐的姊姊也是舊識。
「對了，瑪奇娜，既然如此——」
此時，外面忽然傳來宛如瀕死的哀號。
哀號聲接連不斷。我們反射性地沖向聲音傳來的那扇窗戶旁。
那是……西門的方向？
騎士團員一臉蒼白。
「難不成是四凶災……？」
「等等，四凶災現在不是正在和聖樹騎士團交戰嗎？」
「應該是啊。」
「很遺憾……這很可能表示他們已經敗北了吧。剛剛遭到襲擊的，應該是早已開始避難的團體吧？也許正是因為以團體行動的關係，反而變得更顯眼。」
夏娜特莉絲小姐說道。
「凡修托斯和聖樹騎士團……這麼快就……？」
瑪奇娜小姐咬著指甲。
「四凶災變強了？該不會有所成長了吧？還是我用來分析的資訊，並沒有展現出他們真正的力量……？」
瑪奇娜小姐似乎沒料想到四凶災竟然這麼快就到這裡了。
我打開窗戶，窗簾隨風飛揚。
「——第八禁咒，解放。」
「咦？」
前方出現一個橢圓形的空洞，黑色的黏液從洞裡飛出，黏在我的手臂上。我先將黏液變成盾，再讓它分裂成許多塊，形成不連貫的階梯狀，通往下方。
「那我先去了。」
「喔，這就是禁咒嗎？看來你已經很熟練了嘛。」
夏娜特莉絲小姐語帶佩服地說。
禁咒的應用其實很廣泛。這個禁咒本來是盾牌，不過自從在巨人之戰得知可以隨心所欲地射出或是固定之後，我便想到也許能將它當作階梯使用。
我踏著菱形的盾牌往下走。
「是說，現在不是佩服的時候！喂，禁咒使，在戰鬥之前——」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
學生們沒命似地從樹林的另一頭逃竄出來。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「救、救命啊啊啊啊啊啊！」
學生們心驚膽戰地狂奔而來。我看見他們身後有個人飛在空中。
……來了。
從樹林另一頭現身的，是幾名手握著劍的教官，以及——
戴著圓筒狀帽子，穿著一身黑的彪形大漢。
我眯起雙眼。
「那就是四凶——」
我說到一半，不禁語塞。
戴著高筒帽的男子，右手裡抓著一個東西。
左腳腳踝被男子抓住，頭下腳上，全身是血的是——
「——約瑟夫、教官。」
獅子班的負責教官，已經面目全非。
我看見伊莎貝拉教官也出現在擋在四凶災面前的教官之中。
「所有人一邊施展防禦術式，一邊後退！優先讓學生們避難！」
戴著高筒帽的男子放開約瑟夫教官——就在同一瞬間，男子就已經移動至伊莎貝拉教官的眼前。男子揮出一拳。
「伊莎貝拉！」
其他教官手拿著劍，抱著必
死的覺悟逼近戴著高筒帽的男子。
然而已經太遲了。伊莎貝拉教官試著用劍進行防禦。
「你以為你擋得住我的攻擊嗎？」
戴高筒帽的男子一拳襲向教官。
鏘！
「？」
男子微微地皺起眉頭。
他之所以出現這種反應，大概是因為某種類似黑色盾牌的物體突然出現，擋住了他的拳頭的關係吧。
「這是……防禦術式嗎？我沒看過這種術式呢——」
戴著高筒帽的男子說，接著繼續揮拳。宛如敲擊金屬的尖銳巨響傳遍四周。盾牌發出「嘰」的聲音。
被盾牌擋在後面的伊莎貝拉教官，像是失了神似地一屁股跌坐在地，這時其他幾位教官立刻衝上來把她拉走。另一方面，戴著高筒帽的男子一臉興致勃勃——宛如在測試這面盾牌的強度一般，繼續揮拳。
盾牌出現龜裂——這面連聖遺蹟巨人的拳頭都能防禦的禁咒之盾，竟然在三次攻擊——而且是人類用拳頭進行的三次攻擊之後，就龜裂了。
……原來如此。這種大小的盾牌，只能防禦三次攻擊啊。
我在一邊施展第八禁咒的同時，便已經往前衝去。碎裂的盾牌再次恢復為黏液狀。碎片朝我飛過來，被我左手上的盾牌吸收回去。
戴著高筒帽的男子將注意力轉向我。
「你——」
「——第九禁咒，解放。」
禁咒的鎖鏈襲向戴著高筒帽的男子，綁住了他。
正準備朝我踏出一步的男子，忽然停下了動作。
「這是什麼？」
「——第八禁咒……第二界，解放。」
我的左手開始發熱，變成一隻黑色的魔物手臂。
一股力量從我的手臂湧向身體，我覺得全身充滿了力量。
我彷佛一頭野獸，沖向戴著高筒帽的男子。戴著高筒帽的男子不費吹灰之力就把鎖鏈給扯斷。他宛如旋風一般轉過身，掙脫了鎖鏈。
我完全不感驚訝。
在我知道鎖鏈對希比加米一點用都沒有的時候，就已經做好心理準備，這不可能對每個人都有用。
我加速往前。
只要能讓戴著高筒帽的男子停下動作一瞬間，第九禁咒就達到效果了。只要能讓伊莎貝拉教官他們和敵人拉開距離就夠了——只要能夠救到她，就夠了。
我揮出左手臂。
怎麼能如此輕易地讓她被殺？對我而言，主動表示願意擔任我們特例組教官的她，也是一個非常重要的人。
我的左手肘就像間歇噴泉一樣噴出黑霧。我的拳頭加速揮出——
「先和你交手一次看看好了。」
我的拳頭和戴著高筒帽的男子揮出的拳頭互相衝撞，撞擊瞬間的力道打亂了周圍的風壓。
我的左手臂發出宛如哀號的聲響。
「這手臂……你是什麼人？」
「我是這所學園的學生。只是我的背景有點複雜就是了。」
「原來如此……看來我往這所學園的方向前進，是正確的選擇啊。」
戴著高筒帽的男子另一隻拳頭髮出低吼般的聲響，展開強攻。我收回拳頭，往後退開。
然而男子立刻朝我逼近。
他的速度非常快。
一記前踢劃破空氣朝我襲來。我用左手臂防禦。
擋下男子猛力一踢的左手臂，發出了低沉的聲響。
「啊、唔——」
好重。好可怕的威力。
我雖然往後彈飛，但還是想辦法穩住了姿勢，安全落地。
接著我立刻進行反擊——然而我卻突然腳一軟，雙膝跪地。
「……！」
剛才的攻擊傷到了我的腳嗎？
一陣彷佛抽筋一般的疼痛竄過我的左手臂。我壓著左臂。
……儘管不甘心，可是四凶災這個名號真的不容小覷。
無論威力或是速度，都超越一般人的等級。
戴著高筒帽的男子對我展開追擊。他完全沒有一絲猶豫。
毫不遲疑，毫不留情。
而且很強。
他那雙兇狠的眼睛睜得老大，他有著龐大的軀體、粗壯的手臂以及像岩石一般的拳頭。
雖然不知道是誰造成的，不過他額頭上有一個很大的十字傷痕，讓他的模樣看起來更加兇殘。我感受到一股驚人的壓迫感。這就是讓整個大陸上的人們為之震撼的怪物——四凶災。
「不過呢，我——」
我的雙腳用力，想辦法站了起來。
「也完全沒有打算輕易放棄。」
不管對方是不是比我強，我都不打算放棄。當然也不打算逃走。
我只能抱著必死的決心堅持下去。
……從剛才就有一股感覺湧上心頭。
對此刻的我來說，這個人毫無疑問是一種威脅。
看來我也只能……將我的意識更貼近那頭《野獸》了。
我必須考慮到最壞的狀況——這次可能終究得把自己的意識全部交出去了。
我確認了一下背後的狀況，看見瑪奇娜小姐飛奔而來。
我落地之後，就立刻把剛才當作階梯的盾牌收回了。所以瑪奇娜小姐她們應該是沿著建築物的樓梯下來的。
……要是我在她們抵達之前就解決掉敵人就好了。
不過，這種想法可能太小看四凶災了吧。
戴著高筒帽的男子飛快地逼近，高舉起手。就在這時——
「唔。」
無數的冰柱襲向了戴著高筒帽的男子。然而男子卻一副不以為意的樣子，用手刀把冰柱一一擊碎。即使如此，這段時間也足夠我重新站穩腳步。
「我來掩護你，黑彥！」
施展術式的是伊莎貝拉教官等人。
一回神，我才發現我的前方出現了防禦術式。
「太、太好了！」
沒錯。就算我一個人贏不了，只要大家同心協力——
「真礙事。」
戴著高筒帽的男子把矛頭轉向伊莎貝拉教官他們。
「休想！」
我跨出一步，試圖追上戴著高筒帽的男子。然而我的腳卻沒辦法使力。
可惡……剛才的損傷還留在腳上嗎？
這時，戴著高筒帽的男子正下方忽然浮現術式陣。
無數金色的繩索從術式陣中湧出。讓人聯想到海葵的金色繩索纏繞著男子的雙腳。男子前進的速度頓時變慢。
戴著高筒帽的男子低頭望著緊緊纏住自己雙腳的金色繩索。
「這又是什麼？」
「呵哈哈哈，原來如此！我的《林普艾爾格》對四凶災也有用啊！我獲得了很棒的資訊哪！」
欣喜若狂地如此高呼的人，是夏娜特莉絲小姐。
她拆下了左眼的眼罩，眼罩下的那隻眼睛是金色的。
她那隻金色的眼睛周圍散發著藍白色的光芒。
「那隻眼睛……這是特殊術式嗎？」
戴著高筒帽的男子抬起被金色繩索纏繞的腳，笑著說。
「是啊，這是只有繼承圖艾弗家血脈的人才能使用的特殊術式《林普艾爾格》。」
夏娜特莉絲小姐一邊笑著說，一邊指著自己的左眼。
「這可以說是術式眼的始祖。」
「圖艾弗？我聽過這個名字。我記得路維爾卡爾加好像有這個名字的人家？」
「喔？你很清楚嘛——不過，你現在還有時間閒聊嗎？」
瑪奇娜小姐出現在夏娜特莉絲小姐的身後。
她的腳邊——術式陣已經展開，環繞著她。
風開始旋轉，將她的頭髮吹亂。瑪奇娜小姐張開嘴巴，用彷佛能貫穿人一般的視線注視著戴著高筒帽的男子。她嘴裡發出的光芒，正是從她舌尖浮上的術式。
「那個術式……」
戴著高筒帽的男子挑起一邊的眉毛。
「這樣啊，原來你是……當時那個女人的——」
瑪奇娜小姐將手高舉在頭上，於是環繞在她全身的術式緩緩上升。接著她便像發號施令一般，將高舉的手指向戴著高筒帽的男子。
「《米斯特汀》。」
術式化為一把巨大的劍。閃閃發光的術式之劍以貫穿對方的氣勢，襲向戴著高筒帽的男子。男子將手臂交叉，擺出防禦姿態。
光劍擊中了戴著高筒帽的男子。像是要將男子的手臂削斷一般，光劍和手臂交界處迸出激烈的火花。眼前的景象，恰如兩個擁有巨大質量的物體互相劇烈衝撞時的光景。刺眼的光芒籠罩
著男子。
那就是——《米斯特汀》。
「過來這裡，禁咒使！」
夏娜特莉絲小姐一邊用手遮住《米斯特汀》所散發出的刺眼光芒，一邊對我大喊道。我腳上的傷害好像恢復了，於是我急忙跑向她們。
「現在暫時不追究你為什麼不等我們下去，就把那個樓梯給消除的事。瑪奇娜可是很生氣哪。不過現在沒時間了……這個你就先拿去吧。」
夏娜特莉絲小姐打開手中的包包，接著毫不猶豫地把包包倒過來，將裡面的東西倒出。她從散落地面的物品中，撿起了一個細長的筒狀物品。
她迅速地打開蓋子，將裡面那個捲成細長狀的東西遞給我。
「這是——」
「正如你所見，這是禁咒的咒語書。」
「原來你帶來了啊。」
「對啊。因為我猜想假如讓你們看見實物，交涉可能會進行得更順利。我本來沒有打算今天就交給你的……但遇到這種狀況，也沒辦法了。」
我把視線從咒語書上抬起，望向夏娜特莉絲小姐。
「我可以讀出來嗎？」
夏娜特莉絲小姐頷首。
「我明白了。」
我整個人轉向戴著高筒帽的男子。仔細一看，瑪奇娜小姐正在施展第二次的《米斯特汀》。屬於四凶災之一的男子把纏在腳上的金色繩索扯掉，但卻沒有躲開——反而竟然沖向那把巨大的光劍。至於被獵物掙脫的金色繩索，則是無力地搖晃著，逐漸消失。
「呿，竟然比我想像中還要快掙脫。瑪奇娜的特殊術式打在他身上，效果是不是也不好啊？」
夏娜特莉絲小姐的額上浮出了汗水。
「又或者是他的體質本來就對所有的術式具有抵抗力。算了。反正我的《林普艾爾格》和瑪奇娜的《米斯特汀》，也只是爭取時間的手段罷了。」
夏娜特莉絲小姐的話，意思是——
她們是在幫我爭取朗讀咒語書的時間嗎？
夏娜特莉絲小姐左眼周圍的血管變得粗腫，呼吸也很亂。看來特殊術式只要施展一次，就會對施展者造成相當大的負擔。瑪奇娜小姐也正忍受著這樣的負擔，施展著《米斯特汀》。
我不能讓她們的努力白費。
我打開咒語書，迅速地掃視過文字。
「我——」
我要冷靜……絕不能念錯……
「施展禁咒，我乃……魔眼之王。」
冷靜地——
「來自地獄盡頭的殲滅之源呀，聽我之命……附於我眼——」
但快速地——
「第三禁咒，解放——」
就在我吟誦完咒語的瞬間。
「呃……啊……！」
我的眼睛開始發熱。我忍不住用手遮住眼睛，而就在此時——
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
伴隨著悽厲的尖叫聲，宛如雷射光的紅色與黑色光線，分別從我的雙眼射出。
和瑪奇娜小姐的《米斯特汀》所散發出的神聖光芒恰恰相反，這兩道光芒看起來充滿邪惡的氣息。
「————」
光線逐漸變細，就像是互相呼應一般，我雙眼的熾熱感也逐漸消退。
眼前的光景令我瞠目結舌。
地面……出現兩個深不見底的洞。
這兩個洞到底有多深，不得而知。
我只能確定這個禁咒具有驚人的威力。
包括戴著高筒帽的男子在內，所有的人都望著我這邊。
但我覺得哪裡不太對勁。正確來說，大家看的其實並不是我。
他們的視線全都集中在……我的頭頂？
我抬頭一看。
「什——」
我忍不住發出驚呼。
「這、這是什麼啊……」
一顆巨大的眼球飄浮在我的頭頂上。
深紅色的毛細血管布滿這個異樣的物體。不知道是不是我多心，總覺得眼球四周的天空似乎也被染成深紅色，看起來就像是另一個空間。
這是什麼？難道第三禁咒和目前為止的禁咒有什麼不同嗎？
「你這傢伙……到底是什麼人？」
戴著高筒帽的男子注視著我。我調整好呼吸——開始吟誦。
「我，施展禁咒，我乃……魔眼之王——」
「唔！」
戴著高筒帽的男子擺出備戰姿勢。
現在沒有時間悠哉地說話。我必須打倒這個人，去找裘莉葉同學和賽希莉同學才行。
「來自地獄盡頭的殲滅之源呀，聽我之命，附於我眼——」
這次我的視線緊盯著戴高筒帽的男子。
「第三禁咒，解放——」
我的眼睛周圍開始發熱，血管傳來脈動。我可以感到眼睛周圍變得緊繃。我的雙眼緊緊跟著準備躲避的戴高筒帽男子。
這時，一個術式陣出現在男子的腳邊。金色繩索纏住他的雙腳。
「唔？」
那是夏娜特莉絲小姐的《林普艾爾格》。
「唔——啊！」
我的視野前彷佛罩了一層膜，變成一片深紅色。眼球附近有一道黑色的光芒迸裂。
「呃、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩道直線光束以高速射出。對方將雙手交叉，擺出防禦姿勢。
——他打算接招嗎？
我射出的光線襲向男子。一道夾雜著紅色和黑色，彷佛閃電般的光線沖向他——就在激烈碰撞的瞬間，宛如扣下了扳機，男子所在的位置產生了一個大爆炸。
就像連續爆炸般，紅色和黑色的光線在男子的面前接連爆炸。耳邊傳來巨響。
過了不久，光線便逐漸變細，最後收束。
也許是破壞後的殘渣吧——光線的盡頭，也就是男子所在的位置，籠罩著一層薄薄的黑霧。而——
黑霧的另一頭，是那個上衣破損，袒露出粗壯手臂的男子。
他一邊扯斷金色繩索，一邊以雙腳穩健地踏出步伐，走向這裡。
那股壓迫感令人彷佛聽見地鳴一般。
「他竟然擋下了攻擊？」
瑪奇娜小姐宛如力氣盡失般雙膝跪地。
她怔然地望著地面上剛才被光線穿透的洞穴。
「怎麼可能……擋下那種攻擊……」
夏娜特莉絲小姐用手摀著左眼，憤恨地咬牙。
可能是因為使用了特殊術式的關係吧，她掩著眼睛的手掌下，流出了一道鮮血。
「呿，這個怪物……嗯？那個人的手臂……那是——」
戴著高筒帽的男子回應「你說這個？」，同時舉起他袒露的手臂。
男子的手臂上，刻著像刺青一般的術式。
「那該不會是術式……刻印？」
瑪奇娜小姐驚訝地脫口而出。
相反地，戴高筒帽的男子卻一派輕鬆地說：
「讓自己的皮膚硬化的特殊術式……名字好像叫做《史貝格露因》吧。施術者說，這種術式可以讓皮膚的硬度媲美戰獄塔出產、以不壞著稱、極其稀有的亞迪曼提姆。」
「你說《史貝格露因》！？」
夏娜特莉絲小姐睜大了雙眼。
「怎麼可能！那是路維爾卡爾加的史坦吉斯家專屬的特殊術式啊！而且那種術式應該毫無例外地只會存在於額頭上，而不是手臂上呀——」
「所以那個女人剛才不是說了嗎？」
戴高筒帽的男子指著瑪奇娜小姐。
「這是術式刻印。」
「不可能！術式刻印在施展術式的時候，會對使用者造成難以忍受的強烈疼痛！因此除了特殊術式之外，原則上所有的術式都只會刻印在人體以外的物品……例如劍或魔導具上才對啊！」
從夏娜特莉絲小姐的態度看來，她似乎很想否認眼前的這個事實。
「術式刻印是一種根本沒人使用的邪門歪道……更別說特殊術式了，假如是不具該家族血脈的人使用，就會出現抗拒反應，帶來瀕死般的劇痛才對。我自己已經透過實驗確認了這一點！」
夏娜特莉絲小姐一臉嚴肅地指著戴高筒帽的男子。
「因此這樣的人根本不可能活下來……還是說，難道你是史坦吉斯家的後代？雖然機率極低，但也不無可能是因為某種巧合，使得特殊術式的位置產生了偏差——」
「貝修加姆•安格連。」
「什麼？」
「我的名字。出生在末日鄉，同母異父的四兄弟——
就是我們安格連四兄弟。而我們的父親和母親都不叫史坦吉斯。」
「怎麼可能……透過術式刻印學會特殊術式，根本就是無稽之談——」
戴著高筒帽的男子和我的距離只剩下幾公尺。
「所以——我們才特別啊。」
高大的男子宛如城牆般聳立著。
「我們早就克服術式刻印帶來的痛楚了。」
瑪奇娜小姐和夏娜特莉絲小姐都不禁語塞。
看來這個人手臂上刻劃的術式刻印，是一種極為瘋狂的東西。
「如果硬要找個原因的話，或許要歸功於我這種對術式具有抵抗力的體質吧。哼，施展術式的時候不會有問題，不過當我的身體承受術式的時候，就會讓術式效果降低……這個世界根本就是為我量身打造的嘛。這個世界愛著我。正因如此，我才要凌辱這個世界。」
我聽不懂他後半段的意思，不過有關他手臂上的刻印，我倒是明白了。
這個名為《史貝格露因》的特殊術式，是可以抵擋第三禁咒的。
不過，抵擋住第三禁咒的，真的是那個特殊術式的力量嗎？
雖然沒有確切的證據……但我總覺得他之所以能擋下第三禁咒，不只是靠那個特殊術式的力量。
那個叫做貝修加姆•安格連的人，本身的構造就異於常人吧。親眼見證剛才那段過程的人，一定會覺得他輕輕鬆鬆地就抵擋了《林普艾爾格》、《米斯特汀》以及第九禁咒。
然而這些攻擊，應該都不是那麼簡單就能擋下的。
這麼說來，異常的或許還是四凶災本身。
為了確認這一點，我必須找機會試試看——在沒有那個特殊術式的狀態下，攻擊是否有用。
順帶一提，我趁著他們三個人談話的時候，在自己的體內尋求第三禁咒的第二界。
如果第三禁咒也和之前的禁咒一樣，那麼應該也有第二階段！也就是第二界的存在才對。
然而第二界卻沒有在我的體內出現。相對地，我《理解》了一件事——要是沒有學會下一個數字的禁咒，似乎就沒辦法解放第二界。
第八禁咒的第二界，讓我的左手臂產生變化。也就是說，正因為我學會了下一個數字——第九禁咒，所以第八禁咒的第二界才得以解放。假如當初在地下祭壇發現的是第八禁咒以外的禁咒，那麼就無法解開第二界了。在巨人討伐作戰前學會的恰好是第八禁咒，或許可說是我運氣好吧。
「只是，這麼一來……」
我再次仰望戴著高筒帽的男子——貝修加姆。
我就只能用目前手上的禁咒和他硬拚了。
好吧，那我該怎麼展開攻勢呢……對了，他剛才說手臂上的刻印是特殊術式嘛……
「你這傢伙。」
貝修加姆注視著逐漸失去實體，輪廓變得稀薄的巨大眼球。
「我剛才好像聽到禁咒這個詞……沒想到我原本以為是胡謅的禁咒，竟然真的存在啊。」
我往後退，與他拉開距離……但他並沒有展開我所防備著的追擊。
貝修加姆像是在挑釁似地，把頭往斜後方仰。
「怎麼樣？因為剛才的禁咒沒用，所以你就害怕了？從那幾個女人的反應，你看起來是把一切賭在那個攻擊上呢。」
「第九禁咒，解放。」
黑色鎖鏈襲向貝修加姆。
我剛才之所以拉開距離，是為了極力避免他聽見我低聲吟誦的咒語。
「哼，我就說那沒用——」
「我施展禁咒，我乃魔眼之——」
「嗯？」
這次換我主動逼近。貝修加姆雖然正努力掙脫捆住他的鎖鏈，但從腳底到腰部的部分都還被綁著。想將鐵煉全部掙脫，需要幾秒的時間——這一點我剛才已經確認了。那傢伙並不是一瞬間就擺脫第九禁咒的，他看起來也不像希比加米那樣，能夠直接破壞次元裂縫。
既然如此，那麼第九禁咒也能爭取幾秒鐘的空檔。
『聚集魔素的器官完全失去作用了。』
洛齊亞以前被第九禁咒束縛的時候曾經這麼說，而我也從洛齊亞的話中得知它的效果。
「——第三禁咒，解放。」
我覺得眼睛愈來愈熱。
「如果在你被鎖鏈捆綁的這幾秒之間，用第三禁咒攻擊你，會怎麼樣呢！？」
換言之，在被鎖鏈束縛的這段期間，貝修加姆應該是無法使用《史貝格露因》的。
我的視線像是罩上了一片深紅色的薄紗。
「——啊、嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
貝修加姆似乎發現自己無法聚集聖素。
但已經太遲了。在這種距離之下，如果能避開，你就試試看啊。
貝修加姆即刻擺出防禦姿勢。
光線迸裂——爆炸。
「……！」
發射第三禁咒的反作用力讓我跌坐在地上，但我的眼神沒有離開貝修加姆。
「這樣、啊。」
在黑霧的殘渣消散後——出現的是一雙邪惡的凶眼。
「原來那條鎖鏈具有遮斷魔素流入體內的效果啊。現在這個想法很不錯啊，禁咒男。」
他的手臂彷佛被燙傷似地潰爛，流出鮮血，然而——
「不過，還是沒辦法貫穿我的身體啊。」
他很自然地流露出一抹笑容。
真是荒唐。原來如此，即使不靠術式，他也能擋住攻擊……這個怪物。
「唔！？」
我的眼睛突然傳來劇痛。我輕輕用手摸了摸眼角。
血。
同時使用第三禁咒和第八禁咒，看來會對使用者造成極大的負擔。
不會造成負擔的，說不定只有第九禁咒而已。
不過——我看著只受到輕傷，踏著平穩的腳步走向我的貝修加姆。
遭到威力那麼強大的攻擊，卻只受到這種程度的傷害啊。
……好吧，接下來我該怎麼辦？
耳邊傳來兩下完全沒有祝賀心情的空虛拍手聲。
拍手的人是貝修加姆。
「對於你讓我受傷的這件事，我要給你最誠摯的稱讚。」
貝修加姆將視線移向瑪奇娜小姐。
「在那個女人之後，就沒有人讓我受過任何像樣的傷了。」
貝修加姆輕觸自己流著血的手臂。
應該很痛吧，但他總是面不改色，所以很難判斷他受的傷有多重。
「怎麼了？你沒有辦法接受我只受到這麼一點傷害嗎？唉，其實你也不用在意，這不是因為你太弱——而是因為我太強了。」
可能是想助我一臂之力，伊莎貝拉教官他們原本準備採取什麼行動；但是貝修加姆冷酷地瞪了他們一眼之後，教官們便瞬間畏縮。
畢竟對方的實力實在太強，就算教官們喪失鬥志，也沒有人能責怪他們。
「雖然人們好像都把我們一起稱作《四凶災》……但是其實我和其他弟弟們之間有著難以填補的差距。」
他開始訴說著什麼。
我趁著這段時間專心調整呼吸，爭取一些時間恢復體力。
我要等待機會反擊。
「我再說一次，是我太強了。我的弟弟們好像誤會了，其實就算三個弟弟聯手對付我，我也可以毫不費力地打敗他們。我可以輕輕鬆鬆地殺光他們。就算是力量會因為心情而有所起伏的傑梅奇斯處於最佳狀態，我也有信心能不費吹灰之力地殺了他。我之所以沒有這麼做，是因為我們是擁有相同存在意義的命運共同體。我們是在這一世無人能取代的四兄弟。如果不是這樣的話——我早就已經殺光他們了。」
我慢慢地站起身，將力量聚集在左手上。
「只不過，能夠對我造成痛苦的人，在這世上只有一個。直到現在，我都為了超越那個人，而努力成為一個完美的人類。而且這個傢伙如今都還在持續變強。」
「咦……那傢伙是誰？」
我一邊回應他，一邊吐氣。
很好，我的身體並沒有受到什麼傷害。禁咒所造成的負擔並不大。
貝修加姆用拇指指向自己。
「那個人就是我自己。」
……這個人未免也太自負了吧。
「我額頭上的傷，還有被捏碎的睪丸，都只能由我自己造成。也就是說，目前為止我只輸過我自己。所以我打從心底認可的真正敵人，就只有我自己而已。能夠超越我自己的，就只有我而已。」
「你現在說的話，我真想讓那傢伙聽聽看。」
要是那個戰鬥狂聽見這番話，一定會非常興奮吧。
「你已經很不錯了，禁咒男。可是我並沒有打算放過你。我要在這裡殺了你。」
貝修加姆用手遮擋陽光，抬頭望向太陽。
「太陽好耀眼。真是一個殺人的好天氣。」
我完全無法理解太陽耀眼和殺人這個行為到底有什麼關係。
雖然無法理解，但是——我認為他的分心是個好機會，於是立刻沖向貝修加姆。
我朝著他的臉頰揮出左拳。貝修加姆卻繼續望著太陽，同時輕鬆地將我打落。我的身體因為受到衝擊而急速下降，一臉撞上地面。
「唔、啊……！」
我立刻從地上爬起來。
接著馬上轉過身，站起來，重新站穩腳步。
「呼、呼……你也太犯規了吧。」
原來如此，用剛才那種速度攻擊他，他就會用那種速度反應啊。他可能是察覺到我的氣息，但他的視野似乎也很廣。
「你不用剛才的咒語了嗎？喔，原來如此……禁咒也會對使用者造成負擔啊。」
……他剛才也在一瞬間就理解了第九禁咒的效果，看來他擁有非常敏銳的洞察力。
該怎麼辦？結合第九和第三禁咒的用法，並不是完全無法對他造成傷害。
既然如此，若能在他沒有擺出防禦姿態的狀況下，直接用第三禁咒攻擊他的頭部的話——
「黑、黑彥大人！」
此時我聽見一個熟悉的聲音，轉過頭去。
「蜜雅……小姐？」
「蜜雅？」
瑪奇娜小姐一臉驚訝地說。站在她身後的，正是蜜雅小姐。
她滿頭大汗，呼吸和我現在差不多急促。
「我、我把……這個送來、了……對不、起……因為我……偷聽、到了……黑彥大人的、決心……！」
她手裡抱著的是我的施晶劍和——《食魔》。
「假如黑彥大人不逃走的話……」
蜜雅小姐抬起頭來，呼吸急促地說：
「那麼、就請你一定要獲勝！蜜雅相信黑彥大人！」
她的聲音很激動，眼角帶著淚水，表情中流露出覺悟。
在學園長室聽見我們的對話之後，蜜雅小姐好像就立刻前往我家，替我拿武器。
接著竭盡全力地狂奔，把武器送來給我。
我想她真正想對我說的，應該是「請你快逃吧」，畢竟她的表情就是這麼說的。但是當她聽完我在學園長室表達的決心之後，便打消了阻止我的念頭……我想大概是這麼一回事。
「蜜雅小姐。」
「是、是的！」
「我一定會贏的。」
「——是！」
蜜雅小姐雖然眼眶滿是淚水，卻和我一起露出微笑。
伊莎貝拉教官說了聲「交給我吧」，接著從蜜雅小姐手中接過了劍。她把裝在劍鞘里的劍扔向我。兩把劍鞘落在我的腳邊。
貝修加姆並沒有出面阻撓，但是不知為何——
「嘔、嘔惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡！」
他低下頭，朝地面嘔吐。
他怎麼了？該不會是……術式刻印的副作用吧？
貝修加姆用手臂擦了擦嘴角，接著抬起頭來，面無表情地說：
「真抱歉。你們之間的關係實在太噁心，所以我就吐了。」
「什——」
他說他噁心到吐了？
貝修加姆用睥睨的眼神望向這裡，同時伸手指著我們。
「你們每個人都完全信賴著對方，處於一種盲目的依存關係……因為對方而存在的不穩定關係。這就是那個吧？專門寫廉價腳本的劇作家最喜歡的那種，人與人之間的羈絆之類的東西？哼，我真是打從心底……打從心底作嘔。」
貝修加姆把殘留在嘴巴里的嘔吐物吐在地上。
「喔，原來如此……」
貝修加姆瞪著我。
「也就是說——你們是想要活下來囉？」
貝修加姆用指尖抵著太陽穴。
「你們認為，絕對不能在這裡死掉，對吧？原來如此。你們想要全部一起活下來啊……難怪這麼令人作嘔。在這種狀況之下，你們竟然還抓著一絲希望啊。」
貝修加姆的手像是痙攣一樣開始顫動，血管清楚地浮現在他那顫抖的手背上。他的模樣讓人聯想到彷佛隨時都可能撲向獵物的大型野獸。
「所以我才吐了。」
「那有什麼不對？」
「嗯？」
我將手伸向腳邊的劍鞘。
「想要活下來，有什麼不對？希望能夠活下來……有什麼不對？」
我的左手和右手，分別緊握住兩支劍柄。
「我會很傷腦筋的。」
「…………」
「要是大家沒有一起活下來……最困擾的不是別人，而是我。所以——」
我將兩把劍拔出劍鞘。
「為了繼續維持讓你輕蔑到作嘔的那種關係——」
劍鞘「咚」的一聲掉在地上。
「無論狀況如何，我都必須在這裡殺了你。」
我的右手拿著施晶劍，左手握著《食魔》。
「瑪奇娜小姐、夏娜特莉絲小姐、伊莎貝拉小姐、各位教官……接下來，請當成你們都無法使用術式。」
黑色的刀身發出「鈴」的聲響，散發出藍白色的磷光。
只要有《食魔》，就能讓貝修加姆的術式刻印失效。而且這是希比加米的刀，它的效果，在討伐巨人作戰的時候也已經獲得了實證。
如果有這把刀，說不定就能——但我還是不能太大意。
對方可是四凶災里最兇惡的貝修加姆•安格連。
面對這樣的對手，絕對不能允許一絲一毫的疏忽。
我把一部分的意識——交給從剛才就目光炯炯的《野獸》。
「原來是妖刀啊。」
貝修加姆擺出備戰姿勢。
「有意思。」
他手臂的肌肉發出擠壓的聲音，氣勢高漲。
我輕輕地吐出一口氣，拿穩了劍，接著往地上一蹬，向前疾走。
「看來你還沒打算放棄呢。沒想到你這麼難纏啊。」
我用力握住劍，一口氣縮短彼此的距離。
「既然如此……」
貝修加姆就像拉弓似地，將血管浮出的手臂往後拉。
「那我就不手下留情囉——我會把你的一切……」
貝修加姆轉身，拳頭髮出像是咆哮的聲音，襲向我。
「蹂躪得體無完膚。」
——————————————————噗通。