第二卷 盾牌死神與博士的絡新婦 第五話 緋紅色魔術師團
大型飛行船從赤枝宮南部的機場浮上天空。
飛行船的外觀猶如張開翅膀的巨大鯨魚。船體越往船首體積越大，窗戶好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看見被宛如甲殼的半橢圓形屋頂包覆的甲板。
這艘於校外旅行時使用，為學院所有的客船，利用航空魔術飛上赤枝宮的天空。
九月最後一天──神靈學系的學生搭船前往魔術與妖精人的發源地「方舟」。
「喔～好驚人～不過是校外研習卻有護衛艦在一旁跟著，真是氣派啊！」
直正眼睛發亮地看著窗外。
另外一艘大型飛行船，正與學院的鯨船並列飛行。
那是一艘全長約一百公尺，越往船首形狀越尖，將三角形的雙翼朝左右延伸，外觀有如鯊魚的警備船。船體上繪有聯盟航空警備隊的徽章。
「大概是為了提防前幾天的『青之醫術師團』發動的恐攻吧。」
鄰座的愛德華這麼說，避而不提憐生和自己等人受害一事。
受害者的名字被史紀掩飾過去，整起事件則被當成禁咒組織的示威犯罪來報導。
「就算如此，這個陣仗也未免太大了吧？」
沿著客席間通道走來的，是身為情報魔術師的金髮少女愛麗絲。
「除了將重點擺在壓制空域的聯盟警備隊的飛行戰艦外，我們這艘船里的保安魔術師也多到達到人數上限，另外雖然沒有公開，不過好像連警備衛星都動用了哩。」
一如愛麗絲所言，船內有許多保安魔術師，分別被配置在走廊和門旁。
「為什麼你有那麼強大的調查能力，卻老是一到重要時刻就弱掉啊，愛麗絲小姐？」
「要你管。我才想問你們暗殺組織知不知道些什麼呢。」
「你是指關於『青之醫術師團』的事情嗎？很不巧的，『地獄寶座』只是受聯盟之命完成工作的棋子，而這次聯盟對我們似乎並無特別的期待。」
「算了，徒有歷史的小組織大概也只有這麼點能耐了。既然對方是國際禁咒組織，搞不好跟『鬼神會』比較能打聽到可靠消息。鬼柳憐生在哪裡？」
「好了愛麗絲，我們來玩牌吧！如果是現在，不管是贏是輸，愛德都會脫衣服喔！」
「你怎麼突然提議玩這種變態遊戲？而且這種通常不都是自己脫嗎？」
「那麼我們就從大富翁開始玩吧。」
「怎麼連你也一副幹勁十足的樣子？」
直正和愛德華強硬地邀請想找憐生的愛麗絲玩牌。
「說到底，你們就是想讓鬼柳獨處是吧？」
「哎呀～因為那小子現在應該跟花蓮在甲板上嘛。」
「有句話不是說，妨礙人家談情說愛的人會被馬踹？雖然現在這個情況，應該是會被蛇女的尾巴打就是了。」
愛麗絲應了句「啊，原來如此」，一愣一愣地接受直正和愛德華的解釋。
憐生的侶魔花蓮迷戀契約者這件事，就連她也已經知道了。
「不管怎樣，你們膽子還真不小，居然敢跟我挑戰玩牌。船尾那邊有談話室，我們去那裡吧。不用說，當然是要用會讓荷包滿滿的規則來玩啦♪」
對愛麗絲來說，撲克牌似乎是不能輸的遊戲，她非但接受挑戰，還希望在有桌椅的地方好好賭一把。直正和愛德華不禁微冒冷汗。
「直正，難得你今天這麼善解人意。」
聽到愛德華站起身這麼說，直正也壓低聲音，免得讓愛麗絲聽見。
「畢竟就快到『方舟』了，我想憐生現在應該也很緊張。」
這倒是……愛德華小聲笑答。
「以前平凡的人生，將在今天過後徹底劃上句點。想必他心裡頭一定是百感交集。」
他們決定不去打擾今天將正式成為「王」的鬼柳憐生。
這時──切花白羽在大魔學院裡。
她也是學生。雖然大部分的課程，她都是利用幻影通訊和記錄魔術來上，不過只要時間允許，她也會來上學。由於鮮有機會上學，她幾乎沒有一起行動的朋友，
「那麼就讓我們！」、「為慶祝切花學姊失業！」
但是唯獨今天，燦和磷拿著飲料出現在白羽面前。
「「乾杯～！」」
「我不是失業，只是被解除護衛的職務而已。」
白羽用平板的語調，回應高舉從自動販賣機買來的飲料的雙胞胎。
「你怎麼到現在還嘴硬～」
「除了舅父要求的解職外，『切花』不是還另外要你閉門反省嗎？」
聽見雙胞胎用好似朋友的口氣酸言酸語，白羽停下拿著飲料的手。
「是的，前幾天那件事是無可救藥的失敗，所以他們要我藉這個機會重新修行。」
不僅是憐生的近衛一職，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。
「真是的～切花學姊真愛撒謊♪」
「其實他們的意思不是要你回歸初心，而是覺得你真的需要從頭開始修行吧？比方說──你自從那天之後，魔術戰鬥的精準度就異常衰退之類的。」
受到燦和磷乾脆的指謫，白羽凝視站在面前的兩人。
「「一看就知道了。」」
在白羽開口詢問何以知曉前，燦和磷就盯著她異口同聲道。
「學姊，要不要到劍斗社的練習場活動一下身體？」
「……你的意思是要跟我打模擬戰嗎？」
「那當然♪如果你願意陪我消除壓力，我就教你治療方法。」
「對不起，學姊，我姊也因為舅父的關係，現在心情很煩躁。」
燦沒等白羽回答就逕自走掉，磷則是雙手合十拜託她。
白羽雖然沒有隨便舞槍弄劍的嗜好，不過猶豫到最後，她還是接受了那份邀約。
──赤枝宮大魔學院，魔劍斗社的練習場。
這是憐生在去神靈學系前也曾加入，為劍與魔法的異能對戰奉獻青春的社團。
在其練習場內，火花一如字面地四濺。
「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」
燦和磷所釋出的炮擊，吞沒站在舞台中央的白羽，竄起高聳的火柱。
那是武器化的傑克和鬼火所形成的混合炮彈。她們發揮雌雄火焰一混合，火力便急速上升的特性，讓戰車炮般的轟隆巨響和衝擊力猛地炸裂。
武裝的切花白羽從那團烈焰中躍出，鞋底在地面上滑行。
（為什麼……）
完全有別於平時的冷靜，白羽讓內心的疑惑表現在臉上。
（好奇怪。這對雙胞胎的火力儘管強大，但是應該也不到無法應付的地步……！）
白羽利用花瓣障壁半球狀地包覆自己，爭取思考的時間。
現在的她正處於超乎想像的劣勢。
「學姊～全方位防禦不是很耗體能嗎？」
「既然你要浪費魔力，那也讓我們休息一下好了。」
白羽一全方位地包覆自己，燦和磷立刻停止攻擊休息，於是她只好解除障壁。
（為什麼我的障壁術會被破解……？）
一面閃避磷的火球，白羽一面激動地問著自己。
（障壁的強度、反應速度，所有狀態應該都與往常無異。然而為什麼……）
如果是從前，不會發生這種情況。
平心而論，如果是前幾天以前的切花白羽，她絕對能夠徹底防守這樣的攻擊。
「你是不是在想，為什麼你會連續犯下這種低級失誤？」
燦彷佛看穿她心思地問道。
「……原來如此，我認了。這就是你們兩位所說的『一看就知道了』嗎？」
這對姊妹看穿了白羽反常的原因。
「那麼我就不恥下問了──為什麼？我的反常究竟從何而來？」
「「恐懼。」」
燦和磷同聲回答明知會消耗魔力，仍發動全方位防禦的白羽。
「恐懼……？」
我嗎？不知何時，冷汗已滑過滿臉不解的白羽臉龐。
「我們的戰術其實很普通喔？只不過是假裝瞄準下巴，好讓身體變得有機可乘這種程度的誘導。」
「完全是切花學姊你反應過度啦。」
儘管得知這個事實，白羽依舊對燦和磷的攻擊一一做出反應。
她對燦的一個假動作使用障壁，對磷胡亂發射的鬼火彈浪費過厚的障壁；又為了對能夠以障壁阻擋的攻勢採取迴避行動，結果導致重心偏移。那些細微的過度反應一再累積，不久就形成一個可乘之機。然後隨著攻勢接連襲來，讓人有
機可乘的頻率也不斷增加。
（為什麼……為什麼身體會擅自做出反應……？）
終於，白羽的表情再也掩不住內心的動搖。
「世界上還真的有那種人耶，明明昨天還天不怕地不怕，可是一度面臨死亡後就突然變得膽小起來。真是可愛～♪」
「以前的切花學姊一副無懈可擊的樣子，感覺好無趣，現在這樣值得欺負多了♪」
燦和磷帶著嗜虐的笑意說明，白羽啞口無言地看著自己的手。
她的手在發抖。自從她被人喚作「恐怖谷」以來，這還是第一次。
「怎麼會……根據心療魔術的健檢結果，我的精神創傷明明已經康復了。」
「即使傷好了，恐懼的記憶依然會留下。身體、大腦、靈魂都還記得一清二楚喔。」
「之前讓學姊你到鬼門關前走一遭的是爆裂物，對吧？」
沒錯，前幾天將白羽逼入死亡深淵的是爆炸。燦和磷也一直進攻這一點。
「學姊，其實你是那個對吧？其實你是超級膽小鬼吧？」
「就算你利用心理魔術將自己的心靈變成機械，好讓自己感受不到恐懼……」
「你的本性也不會改變。你瞞不過我們這種霸凌者的眼睛。」
「反而因為至今的嬌生慣養，所以一旦剝開那層偽裝，就只剩下惹人憐愛的纖細少女心。」
「所以我不是說了嗎？你真可愛～」
「真是的～學姊你這樣不行啦。平常裝得一副自己是完美超人的美女露出那種泫然欲泣的表情，會讓人想把你逼到下跪求饒為止耶♪」
燦和磷像是要激發白羽內心恐懼似的發射火球。
從前覺得微不足道，一點都不恐怖的爆炸現象，如今卻令白羽膽顫心寒。
（為什麼……為了不發生這種事，我明明耗費許多魔力在心理魔術上……）
照理說應該因為心理魔術的效果，被整頓得猶如改造人的精神發出悲鳴。
不對，她的「心」很冷靜。但是，恐懼卻不僅僅從心中產生。
身體、大腦、靈魂、本能，全都繞過心這個主要路徑，訴說著恐懼。
一直以來避開恐懼而行的意志，不可能擁有足夠的強韌去承受恐懼。
「我想舅舅應該早就隱約察覺到了～」
「因為在識破對方健康狀態這方面，他簡直就像有超能力一樣。」
「可是，他卻做出『因為不想再看見你受傷』這種超溫柔發言。」
「哎呀，因為他不擅長甩掉女人嘛～其實他只要老實說『你派不上用場』就好了。」
言語攻擊的同時也使出炮擊，這樣的行徑實在惡劣。
「派不上用場？」
「一度屈服於恐懼的戰士，還有別的詞可以形容嗎？」
「聽我家傭兵說，一旦變成那樣，就只能忍痛重生了喔？」
燦和磷左右對稱地舉起鐵錘，前端的鬼火吐出大火球。
雙色鬼火互相混合後變得更加巨大，吞沒全力防禦的白羽，冒出浮現萬聖節風格的眼睛和鼻子的蕈狀雲。
（明明已經連續發射那麼多次，卻還保有此等魔力……？）
煙霧散去，過度展開障壁的白羽大口喘息。
『我說小姐啊，有件事情很難啟齒……』
『蠢死了！你之前拚命抵擋的，其實是只有聲音和光線的煙火啦！』
直到白羽的體力消耗殆盡，南瓜和鬼火才說出真相。
「這下你應該發現了吧？」
「就憑你那副連我們都能把你逼到走投無路的德行，是連普通護衛也當不成的喔？」
聽了磷接在燦之後所說的話，白羽頓時愕然失色。
因為豈止「王」的護衛，現在的她已經軟弱到連「切花」的名聲都背負不了。
「奇怪？喪失戰意？我們做得太過火了嗎？那這次改以近距戰全力痛毆吧♪」
「姊……姊姊，我們放過她好不好？學姊感覺好可憐喔～」
磷一邊裝哭，一邊拉著笑盈盈舉起鐵錘的燦的衣襬。
「說得也是。學姊，我看你還是別當什麼護衛了啦，反正你從一開始就不適合。你還是早點投降回老家道歉，從此當個普通女孩子好了。」
「我也覺得這樣比較好。沒問題的，學姊絕對能夠成為一個正經的好女人！啊，不過請你不要來我家面試喔？」
燦和磷要她拋下手中的武器，捨棄騎士之名。
明知那些是她人生的全部，燦和磷殘暴的眼神閃閃發亮。
「啊，如果你不敢承認，不如我來代替你說吧？我是改造人白羽♪不過這並不是真正的我～人家其實是個非常膽小又柔弱的女孩子～真希望有一天英俊的王子會來保護我♪」
「不行啦姊，你講那種話太壞心了！她那麼做一定是為了製造反差萌啦！是緊急時刻用來攻陷男人的技巧啦！我沒說錯吧，學姊？」
扭著身子說道的燦，以及看似幫忙辯護但實則落井下石的磷。
「閉嘴……」
白羽緊握大鐮刀的柄，聲音發顫。
「咦？你說什麼？我聽不見～」、「不好意思，敗犬學姊，麻煩你大聲點遠吠。」
「我叫你們閉嘴！」
白羽用記憶中不曾有過的巨大聲量，轟向燦和磷。
「喂喂喂，你在生什麼氣啊？瞧你那副醜態，你該不會以為自己不會被人瞧不起吧？你以為別人會說『白羽沒有錯喔～』這種話嗎？」
「學姊，恕我冒昧，這才是我們剛才所說的『普通女孩子』會抱持的期待喔？」
面對表露出情感的白羽，燦和磷沒有停止挑釁。
「你打算怎麼讓我們閉嘴？你要哭哭啼啼地拜託嗎？」
「這種讓人好想保護她的女生，為什麼能成為『王』的近衛啊？」
望著重新舉起武器的燦和磷，白羽忽然察覺一件事。
「原來是這麼回事啊。」
她現在終於明白，不是虎頭蛇尾那種人的她們，為何會露骨地給自己時間了。
「『教你治療方法』、『只能忍痛重生』──」
說出燦和磷說過的話，白羽嘆了口氣。
「我很感謝你們激勵我。給我下地獄去吧。」
她們遵守約定，為白羽指出一條脫離消沉的道路。
克服被炸死的心理創傷，擺脫恐懼的唯一解決之道。
那就是──親手打敗比誰都擅長爆破攻擊的燦和磷。
「你終於發現了？」
「我聽某個膽小的舅父說，『恐懼是能夠駕馭的』喔？」
磷所傳達的憐生的信念，在白羽心中迴蕩。
『──如果要我來說，那簡直是糟透了。』
如今她總算明白，當時的他瞧不起自己哪裡。
恐懼心理只要正面去面對，就能轉化成力量與智慧。
不去面對，只是一味創造出沒有恐懼的心來掩飾的白羽，在他看來非常不誠實。
（啊，對了……）
被他從死亡深淵救回來時，白羽失去了驕傲與冷靜，恐懼不已。
正因為坦然接受而沒有將那份恐懼敷衍過去，他才能夠拚命拯救他人的生命。
（我還沒有……）
仔細想想，白羽就是在那之後，決心成為他的近衛騎士。
那是她第一次出於自己的意志想要保護某個人，而不是因為職責所在。
（我甚至還沒有向他道謝！）
彷佛要打破並拋棄一直保護著自己的殼，白羽瞪大雙眼。
「……停止術式。」
低聲說完，她原本冷漠的綠色眼眸中燃起熱度，白皙美貌上充滿光采。
（她把用來穩定心靈的心理魔術……）、（解除了耶。）
在燦和磷眼前，白羽解除了隨時用來穩定精神的術式。
她的心已經沒有了輔助輪。她現在必須靠自己駕馭所有的恐懼與焦慮。
接著，她用沒有拿鐮刀的另一隻手撥頭髮。
銀髮纏上手指，伴隨著發光變形，幻化成第二把大鐮刀握在她手中。
不僅如此，在白羽四周飛舞的花瓣障壁也消失，取而代之的是她修長的身軀散發出白色魔力光。
（大鐮刀的二刀流？）、（她減少障壁，將魔力挪用到念力格鬥上。）
攻擊架式──原本只想著防守的她，決定轉守為攻。
「你總算再次啟動了。果然不管是人類還是機器，最好的修理方式就是用打的～」
「再來就是試驗看看能不能用了。」
目睹白羽的變化，燦和磷各自重新舉起武器。
「其實不管你變成呆子，還是高尚的騎士大人都無所謂啦。」
「即使你是有點噁心的改造人，只要你跟我們同一陣線，我們還是會把你當成玩具；如果你不是盟友，只要等閒著無聊時把你一腳踢飛就好。」
和白羽初次見面那天，燦和磷心裡大概也是這麼想吧。
「不過，你愛上舅舅了對吧？」
「這麼一來，就只能讓你成為盟友，奉獻你的人生了～如果你喜歡舅父卻派不上任何用場，你應該會很希望有人來殺了你吧？」
聽了燦和磷口中吐出的話，白羽微冒冷汗。
雖然她也因為遭人直指自己愛上憐生而感到慌張，不過她隨即無暇心慌。
「也就是說……你們是想以自己的方式幫助他？」
「「那當然♪」」
燦和磷以左右對稱的動作和笑容，肯定白羽的問題。
「那棵搖錢樹是屬於我們的，當然得大量灌溉水和肥料，好好疼愛他嘍♪」
「無論敵人或盟友，全部都會成為他的養分；聯盟和人類各國也是肥沃的土壤。然後結出來的蘋果就由我們來享用。」
「不過，『看守人』只有那條蛇實在讓人有點不放心～」
「要是有人願意當為他奉獻身心和生命的忠誠騎士，我們也會比較輕鬆嘍～」
白羽默不作聲，揣測燦和磷的真正心意。
「比起操控王的魔女，更自詡為獨占黃金果實的女神嗎……」
對憐生懷抱純粹情感的同時，那份欲望也是千真萬確。
「我想我稍微能夠理解你們了。和花蓮小姐不同，你們兩人其實就某方面而言也是深愛著他對吧──就好比野獸一樣。」
一方面為了報仇，白羽踏進燦和磷的內心世界。雙胞胎挑動眉毛。
「只要能從『緋紅龍王』身上得到寵愛和恩惠就好。只要能實現這一點，無論彼此的關係是家人、男女還是主從都無妨。你們的心是只要有恩寵就不在乎形式的野生之心。」
她們與常人不同之處就在這裡。
家人、朋友、情人、同事，會因應彼此關係來改變對對方的情感，乃是人之常情。
然而她們卻不是如此。她們會深愛最能為自己的生存之路帶來恩惠的對象，而在她們的人生中，最符合這一點的就是憐生。只要能夠保有他，何種關係並不重要。
「既然這樣，只要自己套上項圈去蹭他的膝蓋就好，何必說什麼要當眷屬這種不自量力的話？反正結果都一樣，還不如去舔飼主的手，要他好好疼愛自己──你們這兩個畜生。」
白羽牽動嘴角，試著展露她人生中不常露出的嘲諷笑容。
聽完她的話，燦和磷依舊面帶笑意，唯獨眼神改變。
「你劈哩啪啦講了一堆耶，切花學姊。」
「讓火都點燃了呢。」
橘色和藍色的魔力光從雙胞胎全身竄出，南瓜和蕪菁重重嘆息。
「「客人點單！烤女體一貫♪」」
燦揮舞火球劍玉、撒布火焰，宣告戰事重啟。
磷則繞到姊姊身後將火球劍玉舉在腰間，擺出炮擊的姿勢。
（縮短距離！將原本用於心理魔術和障壁魔術的魔力轉移到「眼睛」和「腿」上！）
白羽利用精湛的步法和念力格鬥，如箭般奔馳。
磷非但沒有漏看那瞬間，反而還預先識破她的行動，擊出炮火。
她將有如榴彈炮的鬼火彈，如散彈槍一般放射，如機關槍一般連射。
藍色光線從站在前面的燦背後，猶如旭日般擴散，以弧形軌道襲向白羽。
（要是因為畏縮而放慢腳步就會輸。）
磷的炮擊為了繞過姊姊的背部，微微朝外側擴展。
因此白羽朝正前方奔跑。藍色火球雖不斷掠過她的頭髮、耳朵、肩膀、手臂、大腿、腳跟，白羽仍成功突破那陣彈雨。
（繼妹妹的炮擊之後，是姊姊的多段攻擊──）
燦朝著在妹妹的誘導下，從正面衝過來的獵物打擊南瓜。
白羽以幾乎要倒地的低姿勢，鑽過體積擴大到能將整個人吞下的南瓜底下。她將左右大鐮刀繞到背後，刀刃的雙翼因抵擋南瓜而濺出火花。
（火球之後是熱鏈，再來是鐵錘。一旦在這三段攻擊前停下來，就會遭到圍攻。）
接著，連接南瓜和鐵錘的熱鏈狂亂舞動。
白羽以最小限度的軌道變化，閃避、跨越熱鏈網，並且用大鐮刀彈開朝自己糾纏而來的鎖鏈。由於鎖鏈纏住鐮刀，她於是放手，以免拖慢行進速度。
（除非突破這一關，否則沒有勝算！）
捨棄武器的白羽，已然逼近燦的正前方。
「很好！我就把你的腦袋一桿打進馬桶吧！」
燦朝著逼近眼前的白羽的臉，由下往上揮舞鐵槌。
同時，她還吐出不是以肉聲發出的「言靈」。那是能夠於瞬間讓對方聽見長串話語的語言魔術，也是用來令對方時間感錯亂的小招數。
然而白羽不為所動地以念力格鬥一躍，跳過燦，俯視在她身後的磷。
「不行啦，姊，在那之前得先替她加上燒傷疤痕才行♪」
面對白羽的跳躍，磷不慌不忙地將蕪菁型鬼火炮口轉向頭頂上方。
（控制姿勢往左往右都無法避開散彈槍，自由落下也來不及，既然如此──！）
於是，白羽展開障壁魔術。只不過，她不是為了護身。
白羽利用障壁魔術，從上空擊落自己的身體。
磷的對空炮火只擊穿白羽留下來的障壁碎片。
成功急速下降的白羽手中，多了一把新的大鐮刀。
她在降落的同時梳過髮絲，以拔下來的銀髮作為媒介，製造出銀白色大鐮刀。
落地後揮砍的目標是──燦和磷的腦袋。
「「「──」」」
白羽展開雙手和大鐮刀，橫掃過燦和磷的頸項。
防護魔術一濺出火花般的魔力光，競技用觸媒立刻感應到對要害造成的負荷……
「鬼柳燦──致命傷判定，出局。」
「鬼柳磷──致命傷判定，出局。」
在燦和磷面前顯示畫面──原以為會宣布切花白羽獲勝……
「切花白羽──障壁維持不能，出局。」
豈料因為白羽的魔力低於規定值，而被依規定宣告失敗。三人彼此不分勝負。
「我居然沒發覺魔力耗盡──這下我們平手了。」
聽了白羽的話，燦和磷不禁失笑。
白羽雖然耗盡魔力，但燦和磷是被斬首。如果是實戰，根本算不上平手。
「算了。」、「這樣也好。」
儘管有些不滿，燦和磷還是解除架式這麼說。
結束後回頭想想，這其實只是一場爭吵，是因好強和私情而生的私鬥……
「啊，我有多久……沒有像這樣竭盡勇氣了呢？」
但是白羽卻用一副附體邪魔被趕走，總算恢復神智的表情仰望秋日的天空，任銀髮隨風飄揚。
那副模樣，也彷佛像是白羽長久以來禁錮在蛹中的靈魂，如今終於破蛹展翅了。
燦和磷見狀，姑且滿足地吐了口氣。
「嗯？是誰這個時候打電話來？」
這時，燦的隨身終端機響起。上面顯示的名字是母親燈。
「什麼事啊，媽媽？我們現在──」
燦中途停止回應。看樣子，似乎是燈馬上就說明了來意。
察覺到氣氛不對勁的磷和白羽望向燦，只見燦用呆愣的口氣……
「……劫機？」
說出這兩個字。
◆
這個時候，鬼柳憐生和花蓮正從鯨船的甲板眺望天空。
「憐生先生！你看那個！」
花蓮伸手指著的，是在鯨船旁邊飛行，宛如鯊魚的護衛艦。
護衛艦的背上出現「繭」，蜘蛛女佛羅倫斯從解開的繭中現身。
之後，她用額頭上的四隻眼睛瞥了憐生兩人一眼，在護衛艦開始採取任何對策之前，從雙手手指釋出大量魔力線，包覆全長約一百公尺的護衛艦。
「喂，不會吧……！」
如果是像上次的貨船一樣將巨大物體扔過來，那麼他早就有所預料了。為了在發生緊急狀況時交給花蓮應對，他們於是來到甲板上，不料佛羅倫斯的行動卻出乎憐生的預期。
佛羅倫斯利用空間跳躍，將被繭包覆的護衛艦調換。
取而代之出現的是──巨大的航空戰艦。
彷佛由兩艘核動力航空母艦相連而成的巨軀，全長約三百二十公尺，寬一百五十公尺左右。震撼力之強大，像是從地面將一整座城鎮挖起來似的。
船體為黑色，以形狀好比棺材的雙體為軸心，配置宛如城堡的中央司令塔、像手指一樣伸往各方向的炮塔，後方則有醒目的厚實推進器如翅膀般展開。
超越航空母艦的構造物在空中飄浮──若從舊時代的觀點來看，那簡直就是科幻片中的太空船。
「航空母艦？」
憐生身旁的保安魔術師的說話聲，被航空母艦發射的炮擊所掩蓋。
炮擊粉碎鯨型飛行船所背負的瞭望台牆壁，朝內部散布衝擊波。憐生以障壁魔術抵擋那股衝擊。轟隆聲和衝擊力也波及船內，陸續有人因此跌倒、昏倒。
「很抱歉突然發射艦炮。這裡是『青之醫術師團』所有的航空母艦──南丁格爾號。事出突然，貴艦已經在我們控制之下了。」
被利用情報魔術占領的船內廣播，傳來佛羅倫斯楚楚動人的聲音。
在此同時，船內出現許多的繭。
從繭中現身的，是身穿白色裝甲服，手持魔槍的士兵。
船上的保安魔術師突然遇襲，反擊的人也被眾多槍枝所壓制。
「我們保證不抵抗者的生命絕對安全，但如果反抗便會以武力鎮壓。另外，假使所有人沒有在五分鐘以內投降，我們也將不得已以艦炮對船體進行攻擊，這一點還請各位諒解。」
鯨船的控制室在其他威脅下停船後，船的周圍隨即出現繭。
繭中出現航空魔動甲冑，從外側將槍枝指向客船。
「憐生少爺，快往這邊！」、「我們送你上逃生艇！」
「不，這樣會成為目標。」
以憐生的護衛身分同行的「鬼神會」士兵，馬上準備帶憐生逃走，但是憐生自己駁回了提議。在此同時，就連甲板上也產生繭，士兵紛紛從中現身。
（我雖然有特別提防佛羅倫斯的空間跳躍，但沒想到她居然能夠調換對象！一瞬間就將那種航空母艦……而且還直接將士兵投入船內！因為目前還沒有開發出對抗術式，所以無法防範。即便曉得她的能耐，照樣還是會被先發制人……！）
佛羅倫斯的生態魔術空間跳躍，是除了逃跑外也能進攻的強大力量。
「憐……憐生先生！這下怎麼辦？總之先發射光束可以嗎？」
「我說了不要！這整艘船已經被挾為人質了啦。」
憐生用悔恨的表情，制止急忙在雙手中聚集紅光的花蓮。
「你真是明察秋毫，鬼柳憐生。」
從航空母艦透過廣播傳來的說話聲，是法蘭肯斯坦的聲音。
他還活著──對此已不感訝異的憐生，狠狠瞪著航空母艦。
「我已經將『青之醫術師團』謹制的人造人兵團送到你們那裡。他們會依照戰術程式執行作戰計畫，所以只要你們聽命投降就不會受到危害。」
雖然那個人造兵團的部分成員，因為與保安魔術師交戰而流出藍色的血……
「我命令士兵將學生和船員這些非戰鬥員全部押為人質，並且催促保安魔術師投降。唔嗯，看來我的要求正逐漸實現呢，這真是再好不過了。」
不過一如法蘭肯斯坦的實況報導，船內已急速遭到壓制。
「人造人軍隊雖然違反倫理禁咒，但其實比起讓人去作戰能夠少流許多鮮血。他們對倫理規範十分忠誠，不會因為眼見自己或同伴將遭殺害而暴怒，依舊能夠完成任務。你看著好了，事情結束後，死者將全是人造兵，你們的人只會受傷。」
沒多久，保安魔術師和學生分別都被裝上魔術師用的封印觸媒。
「這種做法是不是很紳士又合理呢？我實在不明白，為什麼利用人造人作為武器會被列為禁咒。我反而覺得戰場上最好全是人造人，這樣至少能夠減少人命的損失。」
然後，法蘭肯斯坦終於從甲板上產生的繭中現身。
「花蓮大人！請快點帶憐生少爺逃走！」
「鬼神會」的士兵從憐生的左右兩旁拔出棍棒型觸媒，打算發射炮火。
憐生雖然出聲制止，可是被嚴格下令唯獨必須讓憐生平安歸來的士兵沒有回應，依舊準備炮擊法蘭肯斯坦。
「麻煩安靜一點。」
利用空間跳躍現身的佛羅倫斯，從十指延伸出絲線，操控末端的巨針。
每根針都變成長槍，亞神的龐大魔力輕易就貫穿人類的障壁。即便是在傭兵組織受過訓練的魔術師，用來防禦的武器仍遭破壞，手腳受傷，倒在甲板上。
一般魔術師若與亞神為敵，只會像這樣在懸殊的實力落差下敗北。
「你們安分地待在那裡別動……」
憐生將手朝向倒在自己左右兩旁的士兵，發動治癒魔術。
被人催促快逃的花蓮雖一時猶豫，但最後她還是順從憐生的選擇。
「真是嚇得我一身冷汗耶，要是被你逃了，到時我們就只能弄沉這艘船，進攻赤枝宮了。是不是讓你見過朋友被炸死的屍體，你就變得很難棄他們於不顧了啊？」
這就是我的目的──見到那張像是在這麼說的笑容，憐生憤怒得咬緊牙關。
「好了，如同之前所警告的，這艘船隨時都有可能被擊落。就算是你的治癒魔術，應該也沒辦法同時治療連同船體一起被炸得粉碎的上百名患者，還有防止他們墜落後溺死吧？」
法蘭肯斯坦的從容便是源於此。
「當然，我也已經將自爆術式載入人造兵體內了。他們會因為身受致命傷，因為我的遠端操控，以及其他條件盛大地爆炸。不用說，假使同時引爆，這艘船想必會四散吧。」
同樣的這番話，也經由通訊魔術傳遍船內。
「你也許正在想，只要爭取時間，聯盟警備隊和『大圖書館』就會拿出什麼辦法來，可是他們所想出的營救計畫，恐怕不會和你的理想一致。」
法蘭肯斯坦看穿憐生的心思，說出之後可能發生的情況。
「比起在場其他人，他們將會優先保全你這位『王』的人身安全。為了不讓你落入我們手裡，一文字先生和聯盟應該會無視你的意志，將你強行帶走。」
就連憐生也無法否定他的話。
「聯盟警備隊也會聽從這個不平等的命令，至於『鬼神會』就更不用說了。當他們趕來點燃戰火時，你就好好努力，至少讓頭部保留原形吧。假如到時還有餘裕，我就幫你跟附近已經死去的朋友接在一起好了。我看，不如大家就趁現在趕快配對吧～」
用四條手臂拍手的法蘭肯斯坦，令甲板上的其他學生感到戰慄。
「當然我也不希望慘事發生，所以你還是快點下決定吧。就你一個人跟我走，龍神也要留在這裡。如果龍神離開這艘船追過來，我就下令士兵展開屠殺。」
「我拒絕！」
花蓮當然不答應法蘭肯斯坦的條件。
「花蓮……」
「我不要！我不要憐生先生被帶走！我們只要努力打倒這些人就好了！就算有兩三個人死掉，那也不是我們的錯──」
「花蓮！」
憐生不自覺放大音量，花蓮嚇得身子一縮。
「……保護這艘船上所有人。」
憐生把手放在花蓮肩膀上，徐徐開口。
「哥哥他們和一文字先生很快就會到。在那之前，由你來保護大家。」
他用手指拭去她眼角的淚水，額碰額地對她說。
「要是這些傢伙想做什麼就阻止，如果有人受傷就幫忙治療。等到這裡沒問題了，你再帶同伴來找我。在那之前，你不能對任何人棄之不顧。」
憐生面帶微笑，凝視不住哭泣的花蓮的雙眼。
「我不會有事的。如果是你，我也能放心把這裡的大家交給你──你可以為了我好好加油嗎？」
「……如果你吻我的話。」
「我說你啊……算了，那就等結束之後吧。」
「我們說好了喔！你剛才口頭答應我了喔！要持續接吻二十四小時喔！」
「那種事情通常兩三秒就夠了吧？」
「那不然就現在來！」
眼見兩人開始起爭執，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯互望對方。
「啊……哎呀，佛羅倫斯你看，你不覺得那朵雲看起來很像胰臟嗎？瞧，那邊是網膜結節。」
「是的，醫生，我也會很識相地當作沒看到。哎呀，多美的鉤狀突啊。」
「……快點帶我走啦。」
憐生不
耐煩地對給予自己無謂體貼的綁匪，表示願意跟他們走。
「等……等一下……」
這時，甲板上的學生之中傳來說話聲。
在人造兵出現的同時被迫投降的他們之中，一名認識的男學生，也就是在憐生插班第一天糾纏他的青年拉西德出聲。
「鬼柳，你……剛才那些話是真的嗎……你真的是『王』……？」
比起劫機，他們神靈學系的學生對於法蘭肯斯坦自然揭露的，憐生是「王」的這個事實更感驚愕。
「……對不起。」
不敢與他們目光相交的憐生把臉別開，走向法蘭肯斯坦。
「那麼，就讓我來好好招待你吧。佛羅倫斯。」
「是，醫生──那麼各位，抱歉打擾了。」
佛羅倫斯才應聲，法蘭肯斯坦、佛羅倫斯以及憐生，接著連整艘巨大飛行戰艦都被憑空出現的繭所包覆──
「憐生先生！」
留下情不自禁伸出手的花蓮，當場消失。
拉西德等學生一臉茫然，鬼柳家的魔術師懊悔地揮拳捶向甲板，人造兵則繼續沉默地拿槍指著眾人。
──而在遠處，有一群人看見了事情的始末。
「雖然沒能援救憐生，但是收穫不少。這下大致掌握住對手的戰術和戰力了。」
愛德華的說話聲在船尾的談話室里響起。
「沒錯。只要妾身等人不再是阻礙，花蓮大人也就能夠趕赴她的夫君身邊了。」
看了映照在幻影畫面上，甲板上所發生的事情，阿德瑞娜說出方針。
「而且憐生就算被帶走，應該也不會乖乖地任人擺布。我們還有時間。」
然後，直正的語氣中儘管流露出不甘，仍明確表現出反擊的意志。
這個房間裡不知為何沒有人造兵的身影，直正等人並未受到拘束。
「餵……剛才那是怎麼回事？鬼……鬼柳憐生居然是『王』！咦？這麼說來，我之前一直都是對閣下做出被砍頭也只是剛好的事情？」
至於臉色發白的，則是想起自己當初一見面就不當介入的愛麗絲。
「先給愛麗絲一點時間冷靜好了。這玩意兒真的能夠把我們藏起來嗎？」
在直正環視的室內，牆壁和天花板附近有由藍白色光線形成的格子。
格子是從位於房間四個角落的燈型觸媒產生出來的。
「這是會讓從外面觀望的人，『忘卻』內部之物的心理迷彩。」
這麼回答的愛德華，在學院的船遭到襲擊後，馬上就設置了這個觸媒。
「雖然如果是人類多少會覺得有些不對勁，而且也無法瞞過機械的探測，不過對方是人造人，只要愛麗絲幫忙騙過機器，我們就算和對方對上眼也不會被懷疑。」
在船內巡邏的人造兵雖然從打開的門望向愛德華等人，卻一副毫無發現地移開視線，去調查下一個房間。
「因……因為我在監視裝置上動了手腳，也將我們的名字從乘船紀錄中刪除，我想目前應該是不會有人起疑……啊，可是不能跟外界聯繫喔？否則一下就會被發現的。」
愛麗絲儘管一臉怯懦，仍不停忙碌地操作終端機。
「有愛麗絲在真是太好了──接下來可以請你使用這個嗎？」
愛德華語畢，捏著一個只有指甲大小的記憶晶片遞給她。
「用來對付何蒙庫魯茲（註：意指鍊金術師所創造出的人工生命，亦指創造人工生命的技術本身）的情報術式？你的意思該不會是你打算奪回這艘船，要我利用這個製造可乘之機吧？開什麼玩笑！那種事情麻煩你在腦中妄想就好！」
愛麗絲確認完晶片的內容，橫眉豎眼地駁斥愛德華。
「意思是有辦法製造機會嗎？」
「畢竟之前吃過那種苦頭，我多少有所準備。」
直正拿著他帶來的棍棒詢問，愛德華露出無畏的笑容回答。
「無論AI技術有多發達，即使無人機和人造兵已經自動化了，人依舊不會放掉武器的韁繩。既然具備從外部接收命令的機能，那就有可能利用情報魔術使其癱瘓或加以操控。士兵之所以不會全是人造人，比起倫理，這才是最主要的原因。」
愛德華瞅了一眼窗外的航空魔動甲冑後繼續說。
「一邊防止人造兵團自爆，一邊使其陷入混亂，同時向外界傳送我們這裡的狀況和戰術。只要聯盟警備隊不是笨蛋，他們一定會對產生變動的事態有所呼應。」
對於這類事態的專家「地獄寶座」的代表所做出的保證，愛麗絲猶豫不決。
「可……可是，視人造兵的防壁狀況，他們有可能會立即自爆，所有人質也搞不好會慘遭屠殺耶？我們怎麼可以擅自把全學系學生的性命拿來當作賭注……」
聽完開始發抖的愛麗絲的話，一直默不吭聲的直正也明白了。
不僅僅是他們而已，這項作戰計畫也賭上了連姓名、長相都不知道的同學的性命。
「這你就大錯特錯了，愛麗絲。讓你所說的學生置身險境的，還有掌握其命運的並不是我們。只是犯人的威脅使你產生那種錯覺而已，實際上責任全在犯人身上。遇到這種事件，首先最重要的就是不要誤會這一點。」
說得極端一點，就是別在意將人質暴露於危險之中──愛德華的意思便是如此。
因為在這種營救人質的作戰計畫裡，一定有某個部分必須賭上人質的性命。
「不過，過度以人命為優先的憐生看來是徹底上鉤了。」
畢竟曾為憐生所救，就連愛德華也說不出口那是愚蠢的行為。
聽見憐生的名字被提起，愛麗絲的表情有些動搖。
愛麗絲也是神靈學系的學生。既然憐生是「王」，她自然很清楚他被「青之醫術師團」帶走代表著什麼意思。
「嗚嗚……嗚嗚……憐生先生……」
這時，畫面中傳來花蓮的嗚咽聲，所有人將目光移向她。
過了一會兒，被留在甲板上的花蓮擦擦眼角，抬起頭。
一如憐生所吩咐的，她的眼中帶著決心保護船上乘客的堅定意志。
見到花蓮如此堅強，愛麗絲露出彷佛受到責備的神情，低吟片刻……
「撲克牌騎士！所有牌卡！」
然後她叫出侶魔。紙牌型的群體妖魔一共五十二張，出現在愛麗絲周圍盤旋。
接著愛麗絲從終端機投射出許多畫面，開始用手指進行操作。掛在她兩側腰際，包包大小的情報魔術觸媒也開始發光，透過綠色光線和周圍的紙牌型侶魔連結。
即便是直正這樣的門外漢，也看得出來愛麗絲和她的侶魔如今已化為一台超級電腦。
「啊，我不管了啦！不管變成怎樣都不關我的事！接收（下載）、解凍術式命令群（程式）！嗚嗚，我果然不應該來參加校外研習的，早知道我應該裝病才對。將咒語文書類最佳化。嗚嗚，啟動攻擊手AI，『帽匠』、『三月兔』待命。我好想回家……」
愛麗絲淚汪汪地以高速在空中的畫面上打字。
「很好，準備完畢！接下來只要讓這些孩子送出去就好。我會最優先封鎖自爆術式，並順便讓人造兵停止思考。只不過，我無法保證有效時間。」
「這樣就夠了。我和阿德瑞娜到外面去。直正，愛麗絲麻煩你照顧。」
愛德華和阿德瑞娜接近出口，直正則舉起他帶來的棍棒型觸媒。
「沒問題的，只要有爸爸和媽媽組成的AI和這些情報妖魔，在幻影通訊的世界裡我就是無敵，接下來是屬於我的王國……！」
愛麗絲一面鼓舞自己，一面將顫抖的手指伸向終端機，深呼吸。
「──歡迎來到不可思議的國度，臭傢伙。」
愛麗絲的指尖一按下按鈕，周圍滯空的五十二張紙牌型侶魔旋即被釋放出去。
紙牌型侶魔化作光線飛出房間，刺進船內的人造兵頭部後，馬上又刺向下一個人造兵。好比光線在貼了鏡子的房裡亂反射似的，情報體騎士團疾速奔馳。
情報魔術的刀刃，令船內的人造兵暫時停止。
然後──戰鬥機從海中飛上天空。
戰鬥機朝正上方發射機關槍，射穿包圍飛行船的航空魔動甲冑，使其四散。
「是聯盟的上下戰術機！」
從窗戶看見那幅情景的直正，興奮地大喊。
那是藉著運用各種魔術，能夠適當切換潛航與航空模式的海空兩用兵器。
以十二架的編隊現身的戰鬥海鳥群，首波攻擊就將敵方的航空戰力全滅，然後流暢地在鯨船周圍盤旋。其中一架向飛行船發送通訊。
「這裡是妖精都市聯盟，
航空第八移動警備隊，我們接收到你們發出的訊息。空中的威脅就由我們來排除！我們要讓士兵降落在甲板上，請將中央──」
編隊的隊長機中途止住話，出神地望著甲板。
「要是你們……」
以花蓮為中心，紅色樹木從甲板中竄出。
樹木從正下方刺穿人造兵。腳被勾住，或是從背部被貫穿都還算是幸運的，那些樹幹扎進雙腿間從嘴巴突出的才真正是教人難以正視。
「要是你們沒有來就好了！」
接著樹木起火，焚燒人造兵。
緋紅色半人半蛇在起火樹木中央點燃眼中怒火的模樣，就連警備隊也為之震懾。
隨後──花蓮以額頭上的第三隻眼瞪向船內，接著就穿破甲板，沖了進去。
窗戶另一頭紅光閃爍，部分窗戶破碎。彷佛紅色閃電在船內四處彈跳的閃光，從船首側往船尾移動，最後撞破外牆，躍入空中。
從船內現身的是花蓮，以及如紙屑般飛舞的白色裝甲服。
她在等同一瞬間的時間內，將船內所有人造兵都聚集起來。
「從手中發射～～～～～」
花蓮一滯空，便在腰部旁邊讓兩手上下相對，在雙手間匯聚紅光。
紅光形成一顆熊熊燃燒的小太陽，接著好比快要孵化的蛋一樣裂開，溢出眩目光線。
「光～～～～束～～～～！」
花蓮將小太陽往前推出後，獲得釋放的威力便朝斜上方發射而去。
將人造兵全數燃盡的紅光直入天際，吹散遠方的雲朵。
「沙～！因為他們好像在發呆，我就把他們都聚集起來了，這樣應該可以吧？大家現在應該安全了吧？唔！這個戰鬥機是怎麼回事？是新敵人嗎？」
花蓮接近附近的警備隊戰鬥機逼問。
就近目睹方才光景的駕駛員，被出現在駕駛座前方「沙～！」地恐嚇的半人半蛇嚇得臉色發青，死命地左右搖頭。
船內沒有傳出槍響。人造兵似乎全被花蓮消滅了。
「應該已經沒問題了吧？呀呼～這下我離接吻更進一步了！簌簌～」
愛德華從船上的大洞，仰望正在用手背擦拭口水的花蓮。
愛德華腳邊有人造兵的屍體，阿德瑞娜將其從洞內踢入空中。
「感覺完全沒有我們出場的機會耶……」
「對神靈的丈夫出手就會有那種下場。這正是『王』受人恐懼的原因……」
兩人感嘆地將目光望向遠方。
那樣的兩人不經意望向西邊的天空，結果見到一艘飛行船伴隨著高音朝這邊接近。
那是一艘全長約二十五公尺，造型前衛的黑色飛行船。
飛行船朝甲板下降，伸出三支起落架著陸，接著像是放下尾巴似的打開後艙門……
「嗨♪花蓮小姐，我們來幫忙了，不過我們是不是遲到了啊？」
「大姑！」
鬼柳燈穿著「鬼神會」的作戰服現身。
回到甲板上的花蓮見到察覺事態後趕來的鬼柳家士兵，滿臉欣喜。
「還有二姑也來了喔～」
身穿工作服的美女，螢也從船內走出來。
「這是『鬼神會』珍藏的戰術機，名叫小烏丸！此時正是技師出場的時候！」
螢才把手擺在腰部兩側將上半身往後仰，燦和磷就從她背後探出頭來。
「我說阿姨？這架戰術機的性能確實是不錯啦～」
「可是這個像是科幻電影中，會載著邪惡外星人出現的造型實在是……」
面對燦和磷的批評，螢發出「你們不懂啦！」的抗議。
其他「鬼神會」的士兵在甲板上散開，隊長炯人正在跟聯盟警備隊的隊員交談。他剛解決完海外的工作，一回國就遇上這種事情。
愛德華和阿德瑞娜、直正等人也來到甲板上。
「花蓮小姐，鬼柳他……」
然後，切花白羽走到花蓮面前。
透過燦和磷得知憐生搭乘的飛行船遭劫機的她，和雙胞胎一起拜訪鬼柳家，強行加入救援部隊。
「沒錯！憐生先生被帶走了！因為所有學生被挾為人質！所以他要我等大家來了再去追他！」
花蓮這麼回答詢問憐生所在之處的白羽。
「真是的，那個小鬼居然這麼自大。他不會是想單獨做個了斷吧？」
見了搔頭說道的炯人和他腰際的旋棍型觸媒，愛德華走上前去。
「你是部隊指揮官吧？從那支旋棍看來，莫非你是人稱『雙角』的鬼柳炯人先生？」
「裝得一副博學多聞的你又是誰？」
「我是亡國組織『地獄寶座』的代表，愛德華．馬丁尼茲。」
炯人先是對愛德華非比尋常的氣質感到狐疑，後來聽了前半段的自我介紹就明白了。
「如果你要去救憐生，希望你也帶我們去。」
愛德華說完，炯人用打量似的目光看著他。
「在他被帶走前不久，我曾代表組織表示願意效忠『緋紅龍王』，我不能食言。」
「我也是！我是希望成為鬼柳憐生的眷屬，尚未完全習得立川流魔杖術所有技藝的武藤直正！」
繼愛德華之後，直正也站在炯人面前挺著胸膛這麼說。
「……沒時間了。死了我可不負責喔。」
大概是欣賞兩人的本事和志氣，炯人允許他們同行後就轉身。
「哼，只不過是交了朋友，舅舅就囂張起來了。」、「關於這一點，學姊又是如何？」
燦吐出不講理的話，磷則是詢問白羽。
「什麼意思？」
白羽要求磷說明她的問題。
「那邊的男生是為了友情赴湯蹈火……」
「至於切花學姊你，是不是為了沒有結果的戀情賭上性命呢？」
花蓮赫然一驚，齜牙咧嘴地等待白羽回答。
「無聊透頂。」
白羽神情自豪地予以駁斥。
花蓮、燦和磷用意外的表情聆聽白羽說下去。
「其他人似乎都誤以為男女之情才是最強大而正當的感情，但其實人類心中有著與其同等尊貴高尚的情感。」
切花白羽的神情，甚至看似是在嘲笑愛意。
「即使將全世界的男女情愛集結於此，我的刀刃也不會蒙上一絲陰霾。」
白羽用比戀愛中的少女更加熾熱的眼神，將手擱在胸口上如此斷言。
她的雙眸中，充滿著以騎士而非女人身分對「王」傾注的熱切情感。
「哇啊……白羽小姐好帥氣……」
花蓮眼神發亮。阿德瑞娜則是有所察覺，一臉苦惱地嘆了口氣。
「……不過要是說我別無用心，那是騙人的。」
白羽悄聲低喃，不讓任何人聽見。
「花蓮小姐。」
這時，燈對花蓮喊聲。
「『青之醫術師團』的航空母艦利用空間跳躍逃走，我們掌握不到其蹤跡，現在只能依靠身為侶魔的花蓮小姐你了。你知道他們的位置嗎？」
「在那裡！」
花蓮不假思索地指著從甲板望見的水平線另一頭。
「是東北方啊。如果是從這裡過去，那就是阿留申群島和白令海……也就是為了防止極地的魔獸南下，由聯合國對魔獸維和部隊的北方師團進行警戒的海域了。」
愛德華在腦中對照地圖這麼說，所有人聽了表情都變得僵硬。
因為除了花蓮之外，所有人都明白那是一個什麼樣的地方。
「在瑪莉．雪萊的小說里，怪物法蘭肯斯坦最後就是漂泊至北極海。」
愛德華笑著提起名著後，便為了搭乘飛行船邁步前進。
接著直正、燦和磷、白羽、炯人及燈等「鬼神會」的成員也紛紛搭上飛行船。花蓮則沒有上船，憑自己的力量飛上天空。
「為了結束自己的生命。」
留下愛德華的話，「小烏丸」從甲板浮上空中，飛向東北方。
◆
被佛羅倫斯的繭包覆的憐生，遭囚禁在七彩的亞空間裡。
經歷瞬間的飄浮感和酩酊感後，他很快便從繭中獲得解放。
視野急劇展開。由於無論被傳送到哪裡，肯定都是敵人的地盤，於是他立刻擺出備戰架式。
「「「「──嗨──」」」」
十幾具法蘭肯斯坦早已將他全方位地包圍。
仔細一瞧，那些法蘭肯斯坦有的是兩條手臂，有的身穿西裝，有的發色不同。雖然各有差異，但是見到他們同時高舉槍枝，就知道現在
不是在意那種事情的時候。
法蘭肯斯坦軍團以雙臂或多條手臂舉著手槍、機關槍、魔槍等武器發射炮火。
（以有機魔術製造樹木！全方位布下圓木防壁！）
面對集中炮火，憐生以最快速度製造出「森林」。
防壁沒能來得及擋下的攻擊，從四面八方削落憐生的身體。
憐生一一治癒那些傷勢。他啟動鎮痛魔術，以細微念力修整扭曲的患部，並且先用念力取出埋進體內的子彈和鐵片，再行使治癒魔術。因燃燒魔彈和凍結魔彈而熱剝蝕的部位則以溶解魔術銷毀，重新製造。
他先不管除此之外的輕傷，形成活體甲冑和強化纖維外套。
結果──遭遇槍林彈雨的鬼柳憐生，以幾乎毫髮無傷的狀態手持長槍。
「太精采了，能夠同時處置多種多樣傷勢的技術實在令人驚嘆。」
法蘭肯斯坦的說話聲從天花板的廣播機器傳來。
他以醫療魔術師的身分，對憐生的技術而非魔術表示由衷的讚賞。
（老爸的診療紀錄和老爹的殺人訓練救了我……）
憐生的父親早已將他在傭兵組織工作期間進行過的治療，利用記錄魔術情報化，準備好讓其他人來繼承。憐生已將其全部輸入腦中。
畢竟是在魔術武器你來我往的戰場上馳騁已久的「鬼神會」，傷勢的多樣性簡直可以集結成一本圖鑑，治療方式也是從化學武器的中和到體內念力手術都有「經驗」。
（這裡是屋內的倉庫？是航空母艦的貨物室嗎！）
在憐生確認周圍的同時，匆忙趕製的圓木柵欄遭到攻破。
突破紅樹林縫隙現身的，是外表有如犀牛的機械獸。
（是無人戰鬥機！八成是人類各國提供的武器！）
那是兩側裝有機關槍，四足步行型的機器人武器。
憐生以長槍為起點展開圓柱狀的障壁，岔開機關槍，同時製造出樹木。
粗大如圓木的「常春藤」從無人機的正下方，猶如巨人之手抓起機體。
（讓長槍變形──在槍柄內組成靈體迴路，形成魔術觸媒！從活體觸媒解凍壓縮術式，寫入槍柄。快點，動作快！）
憐生儘管內心焦急不已，仍迅速地不停發動魔術。
長槍一變形成五鈷杵，術式立即在被重製成有機魔術觸媒的槍柄上流竄。
（統合併發燃燒魔術和放電魔術，鬼柳家秘傳的雷火術式──看我的！）
五鈷杵的中央產生被紫電包圍的灼熱團塊，朝前方發射。
排球大小的雷火球，彷佛穿過水麵一般通過無人機的裝甲，在內部爆炸，使其四散。
那是在正式比賽時會違反規定的軍用術式。憐生連續發射在與炯人決鬥後，為應付這種情況而事先學會的術式。
差點從無人機開出的道路入侵柵欄內的法蘭肯斯坦，從腹部、手腳開始粉碎。一面為令人鼻酸的景象皺起臉，憐生繼續發動攻勢。
（和周邊的樹木相連！傳導術式……！）
憐生將五鈷杵插進地板。
已在地板上化為地毯的森林樹根與五鈷杵互相纏繞，讓魔力光循環。
獠牙般花朵隨後在圍繞憐生的樹木防壁的樹枝、樹幹上綻放，只見雷火在花朵中迸發。
接著，被供應了龐大魔力的森林，從滿開的花朵中發射燃燒魔術的熱線。
周圍的法蘭肯斯坦群被貫穿，牆壁碎裂，天花板崩塌，地板也不斷遭到剜挖。
結果，廣大空間化為灼熱地獄。
在那之中，紅色樹木依舊屹立不搖，盛開的花朵則似乎準備擊出第二發熱線。
不僅如此，樹木巨人和獨角獸等魔物也一一生成。
鬼柳憐生擅長的有機魔術所創造出來的人造魔獸，以他的親衛隊之姿現身。
「……真令人驚訝啊。」
另一個法蘭肯斯坦正從別處觀看這些情景。
那是留在安全地帶的備用軀體，也是剛才透過廣播說話的軀體。
「為了仔細調查治癒魔術，我特地不封鎖他的魔術，但看來我似乎太小看他了……」
在燃燒的森林中，製造出樹木怪物群，手持長槍的他的模樣──
「這就是──『緋紅龍王』嗎……」
正是受所有魔術師敬畏的，「王」的威容。
「你以為我為什麼會這麼滿不在乎地跟你來？」
不知是不是巧合，憐生的目光越過畫面瞪著法蘭肯斯坦。
「因為從你對我朋友亂來的那一刻起……」
以樹木防壁和人造魔獸兵團築起一夜城的憐生，語氣中帶著怒氣。
「我就已經決定要親手擊垮你們了！」
他完全不打算原諒險些炸死白羽等人的法蘭肯斯坦。
雖然在這裡抵抗，人質可能會有危險，但是希望儘可能絆住花蓮的他們不會那麼做。憐生決定在那個可能性上賭一把。
「你真善良啊。」
法蘭肯斯坦的說話聲從紅色樹林的縫隙間傳來。
「你是故意避開要害吧？」、「雖然每個軀體都肢體殘缺，」、「但都是能夠靠醫療魔術保命的損傷。」、「你果然是那種人吧？」、「那種絕對無法殺人的類型。」
在森林中四散的法蘭肯斯坦群，用安然無恙的頭部說道。
他們雖然不是少了一條手臂和一條腿，就是只剩下上半身，模樣十分悽慘，可是就如同他們本人所言，每個人都沒有立即死亡，而是受了只要行使醫療魔術就能勉強活命的重傷。
「啊，你可別誤會了喔？我這是在誇獎你。」、「身為人，那樣才是正確的。」、「最重要的是，你明知我的身體和構造還把我當成『人命』看待，這一點實在讓人很開心。」
法蘭肯斯坦的口氣中流露出純粹的感動。
「被你誇獎只會讓我覺得噁心。」
憐生不屑地吐出這句話。法蘭肯斯坦沒有資格誇獎他。
「即使有一天我必須以『王』的身分奪走人命，那也應該是會讓我一輩子後悔那麼做的人。殺死你就好比捏爛蟲子一樣，一點都不會讓我感到心痛。」
憐生並不是出於倫理上的潔癖，才沒有殺他。
是因為他知道，假使殺了人，自己軟弱的心將會無法承受那個事實。
死亡很可怕。無論消失的是自己或他人的性命，人的死亡都是一件可怕的事情。
並非出於高潔的情操而是因為膽小，憐生才沒辦法讓自己的雙手染血。
「同樣身為醫療從業人員，我尊重你的志向。所以我要這麼做。」
法蘭肯斯坦用四條手臂中的兩條彈響手指後──自爆了。
「！」
包括原本在說話的法蘭肯斯坦在內，周圍的軀體全都引爆。
森林的樹木折斷，人造魔獸群也被炸碎。憐生所建構的碉堡瞬間爆破。
被震上空中的憐生，在墜落前對全身施展治癒魔術，然後落地。
「你對『我們』好像還沒有正確的認知。個體的死亡並非死亡。」
法蘭肯斯坦的聲音再次透過廣播傳來。
「即便個體死光，其智慧與技術仍會由其他軀體繼承下來。我們只要沒有全滅，不對，就算全滅了，只要佛羅倫斯沒事，就能繼續以新的身體復活並生存下去！」
伴隨著說話聲，新的無人機出現在貨物室里。
以宛如蜘蛛的多腳戰車為中心，無人機陸續從各處門後現身，發射機關槍和大炮。
憐生以全速在室內到處逃竄，並且用雷火球還擊，將其一一擊破。
「縱使有一百名學者提出異議我也不管！我還活著。雷歐．凱爾納還活著！只要我這麼感覺、這麼希望著，這世上就沒有比這更真切的事實！」
在活體甲冑遭到子彈削落的同時，憐生對法蘭肯斯坦的話面露不快。
（不要去聽對方說什麼。我要專心殲滅，一邊尋找逃脫之路！）
憐生斥責自己，一面對最後的蜘蛛型戰車擊出雷火球。
儘管包括要害在內被打中幾十發，憐生仍將傷勢全數治癒。只要最後毫髮無傷就好。
（應該可以從甲板或卸貨口到外面去！）
雖然他曾說過要擊垮法蘭肯斯坦，不過也得先找出逃脫之道才行。憐生從寬敞的貨物室衝進其中一條通道。
「鬼柳憐生，你很優秀。」
新的法蘭肯斯坦出現在通道上。
應該說果不其然嗎？船內各處果然殘存著好幾具軀體。
四條手臂握著以形成魔術製造出來的巨大手術刀，像剃刀一樣舉著。
憐生
舉起長槍向前沖，可是法蘭肯斯坦也以意想不到的巨大力氣擋了下來。
長槍與手術刀互擊。以四條手臂操弄的手術刀重得驚人，而且他還藉著頻頻換手，變化出異樣而豐富的角度。就連近身作戰，法蘭肯斯坦這個對手也十分棘手。
但是，憐生從長槍中釋出放電魔術，經由手術刀讓法蘭肯斯坦觸電。
留下倒地的法蘭肯斯坦，憐生衝上船內的樓梯。
「我調查過你的事情了，還有你的父母也是。同樣身為醫生，我真是深受感動。」
緊接著，又有新的法蘭肯斯坦堵住去路。
這次他雙手拿著巨大剪刀──利用形成魔術製造出用來挾血管的夾子。
以四條手臂使出的大夾子二刀流。又一樣奇怪的武器夾住並阻擋了憐生的長槍。
讓憐生停下腳步的法蘭肯斯坦，把臉靠近憐生對他說。
「我並不是想跟你談家族情感。你好好想想自己為什麼會成為『王』吧。」
憐生沒有回應，不發一語地將一隻手放開長槍，毆打法蘭肯斯坦的側腹。
強化肌肉和活體甲冑的念力格鬥所形成的三重龐大力量，讓手臂變成比長槍更兇惡的鐵錘，擊破法蘭肯斯坦的內臟。儘管吐血倒下了，但是他想必不會因此死去。
「你會成為『王』的主因，是因為令尊透過靈媒手術，將在神靈學系經過鍛鍊的令堂的靈髓，移植給你。」
儘管憐生跑離現場，倒地的法蘭肯斯坦依舊說個不停。
「那麼是否也可以這麼想呢？」
這一次，法蘭肯斯坦的說話聲透過艦內廣播，將剛才的話接著說下去。
「──只要取出你的靈髓進行移植，接受移植者或許就能成為『王』？」
法蘭肯斯坦所說的假設，令憐生背脊發寒。
簡直就像是與脊髓並列存在的靈髓在發抖，肯定假設的可行性一般。
「！」
為了逃離那股寒顫，憐生加快腳步。
（慘了……慘了慘了這下慘了！）
人造兵早已在寬敞的走廊上等待，但憐生毫不猶疑就展開突擊。
他釋放雷火球粉碎路障，不顧自己也中了幾槍，猛地衝進敵陣之中。
不只是利用槍頭和槍尾，他也使出拳頭、蹴踢、放電和熱線，殲滅人造兵。
憐生的表情雖然蒙上危機感，但是他反而將危機感化為原動力，瞬間撲滅人造兵小隊。
（這樣的發想雖然很有他的風格，可是既然我就是如此……這方法說不定可行！）
和骨髓移植一樣，憐生能夠接受母親的靈髓移植是因為兩人有血緣。就算移植給法蘭肯斯坦也不會適合。
但如果是身為移植專家的他，更重要的是有了在憐生靈髓中流動的龍神之力，就算突破那點障礙也不奇怪。
「我要拘束你，封鎖你的魔術，防止你治癒，然後取出你的靈髓──唔啊！」
憐生朝從轉角現身的法蘭肯斯坦投擲長槍，之後拔起來跑開。
「接著將取出的靈體，移植在以堅固靈脈製作的專用軀體上──咕呼！」
他用鐵拳將舉著魔槍從房間跑出來的法蘭肯斯坦的臉打凹。
「當然大腦也會使用。只要讓你的大腦繼承『我們』的記憶──嗚喔！」
「你就會在精神上和我們成為同一人，和我們一起活著──嘎呼！」
面對來自前後的挾擊，他從長槍的兩端釋出熱線和雷電，同時將其消滅。
「我要迎接你加入我們。」
法蘭肯斯坦的語氣在興奮下顯得黏滯，反觀憐生的表情則是因恐懼而逐漸冷漠。
「然後分解你，」、「分配給我們。」
在從走廊上望見的房間裡，兩具法蘭肯斯坦喝著咖啡一邊說。
「當然大腦也是。」、「記憶也是。」、「人格也是。」、「我們會迎接你的一切。」
在艦內餐廳里下廚的法蘭肯斯坦群，連追也不去追憐生。
「我們的一切都將獻給你，而你的一切也將由我們接收。」
機房裡，穿著被燻黑的工作服的法蘭肯斯坦轉動著閥門。
「我們才是你的寶座。」
最後，廣播裡的法蘭肯斯坦像是要把話往憐生耳朵塗上去似的宣告。
「真是諷刺啊。令尊救了你的靈髓移植技術，正是從你身上奪走『王』的力量，唯一也是最好的辦法。」
一邊朝背後撒布種子，留下防禦柵欄，憐生跑上階梯。
（不行，不行，我果然從生理上無法接受這傢伙！）
說實話，法蘭肯斯坦並不是很強。那四條手臂雖然麻煩，但他終究是醫生。如果沒有大量無人機和人造兵可依賴，他根本不是憐生這個「王」的對手。
可是憐生對他產生的，不是那種對暴力的恐懼，而是好比對有毒生物或癌細胞所懷抱的恐懼。
（總之先到外面去！就算要往下跳，我也要逃離這裡！）
憐生用雷火球擊碎門，沖往從甲板流瀉進來的光線。
「我已在此恭候許久，龍王閣下。」
但在被他殷切盼望的藍天覆蓋的飛行船甲板上，蜘蛛女佛羅倫斯卻早已在那裡等候。
（對喔，都忘了還有這傢伙……）
憐生一面修復受損的活體甲冑，一面確認周遭。
他來到的地方，是位於雙體型飛行船中央的甲板。半橢圓形的透明圓頂擋住風，佛羅倫斯在其中央行了個禮。
「既然連無可取代的你也派出來了，看來他已經被逼到走投無路了。」
憐生半虛張聲勢地指出這一點。
法蘭肯斯坦的備用身體要多少有多少，唯獨身為侶魔的佛羅倫斯無可替代。她才是「縫補公爵」的要害。
「真是明察秋毫。」
法蘭肯斯坦的聲音透過通訊魔術，代替佛羅倫斯肯定憐生的話。
「不過我會將佛羅倫斯配置在外面，並不是為了防止被你打倒。」
此時，憐生感應到一股氣息正從南邊的天空接近。
佛羅倫斯也望向該處，隨後雙眼緊閉的美女睜開額頭上的四隻眼睛。
「是要她迎接必定會來救你的尊夫人。」
◆
稍微將時間往前回溯。
「聯盟的監視衛星在白令海上空，偵測到大規模的幻術反應。」
鬼柳家所有的突擊飛行船「小烏丸」內，響起一文字史紀的聲音。
藉由通訊魔術出現在畫面中的史紀，一直在情報方面支援鬼柳家。
「一如各位所知，這片海域是為了防止以北極為領土的魔獸群南下的戰略地帶。對於幻術一事，北方師團的回答是沒有確認到類似反應。」
船內左右排列著座位，憐生救援部隊便在此就座。
「他們大概打算在法蘭肯斯坦解剖完憐生之前都裝聾作啞吧。」
「只要能夠得到憐生創造出來的魔術，這點蠻橫手段對他們來說根本不算什麼。」
炯人和燈用唾棄的口氣，指責對弟弟下手的人類各國。
「對方認為航空母艦和遭到綁架的『王』都是『不存在的東西』，假使我們就這麼進入領域，恐怕會毫無辯解餘地就被擊落。」
白羽說完，愛德華雙手交抱看著畫面中的史紀。
「一文字先生，聯盟警備隊不會出動嗎？」
「我已經告知總隊長關於鬼柳的事情了。為了聯盟的利益，他決定以最快速度趕赴現場，奪回鬼柳。當然，前提是政治方面允許他那麼做。」
「剛才我恐嚇評議會議長，和對方取得共識了。」
繼史紀之後，詩乃也出現在分割畫面中。
「只要能夠客觀地確認那艘航空母艦的存在，聯盟便會派出航空警備隊，進入北方師團的領域，壓制航空母艦。你們就去把『王』搶回來吧。」
好快的應對速度。史紀和詩乃大概早就為了應付這種事態，事先向各方疏通了。
「另外也得思考順利奪回愚弟之後的事情。」
大哥燈矢的臉出現在通訊畫面中。
「倘若只是奪回愚弟，聯盟將會成為攻擊北方師團，擾亂國際秩序的壞人。但是聽說巨大戰艦上，滿是有關『青之醫術師團』和支援國家的有力證據。如果能夠掌握情報，就能抓住身為支援者的人類各國的弱點。」
聽了燈矢的強硬發言，史紀露出對他甚感興趣的表情。
「假使你們能幫忙設置終端機，『大圖書館』的情報魔術師就會完成這項任務。」
史紀也允諾以這樣的形式參戰，接著又補上一句話。
「人類各
國也明白這項風險。如果『青之醫術師團』的航空母艦在光天化日下曝光，他們恐怕會派部隊過去湮滅相關證據，救援鬼柳。」
那個救援也可以替換成綁架或暗殺。
聽到這裡，坐在角落的直正開始皺起眉頭。
「……誰來幫我解釋一下？」
『總之就是借物競賽啦。一見到巨大戰艦，就立刻「預備，砰！」地開始比賽，而成功將鬼柳憐生和情報帶回自己陣營的那一隊就是贏家。』
「那種比賽我從來沒輸過。」
不知是否理解南瓜男爵的歸納，直正自信滿滿地笑道。
『那麼，那個「預備，砰！」的空槍要由誰來發射呢？』
見到蕪菁老婆婆明知故問，燦和磷輕輕笑出來。
「這個嘛，你說呢？」
「我們反倒應該為了沒有偷跑誇獎她才是呢。」
燦和磷苦笑著說完，其他人也點頭同意，燈伸手觸碰通訊魔術的觸媒。
「讓你久等了，花蓮小姐。你出場的時間到嘍。」
那個花蓮──正在「小烏丸」的上方飛行。
（憐生先生在那邊。）
花蓮透過憐生和她締結的婚姻契約，得知憐生的所在之處。
（我依照你的吩咐，帶同伴來救你了！）
得到燈的許可，花蓮將心中壓抑許久的激情全部釋放。
「憐……」
花蓮離開飛行船，目送他們片刻後往上升空。
「生……」
半人半蛇的身影一飛上太平洋上空，尾巴前端就開始蓄積火焰……
「先生啊──────────────────！」
接著花蓮將噴火的尾巴當作推進器，讓身體猶如子彈噴射出去。
速度瞬間超越音速的五倍，她一邊讓衝擊波在天空迴蕩一邊加速。
「花蓮大人，北方師團恐怕會展開迎擊，但請你不要理會，直接突破。」
詩乃出聲，指引化為白晝一顆紅色流星的花蓮。
管轄白令海周邊的北方師團感應到花蓮後，依循職責展開阻止行動。
「請閃避自海上戰艦發射的多發對空飛彈──不然會弄髒你的衣裳。」
彈頭噴出白煙，從自舊時代開始歷經世代交替的魔術化戰艦飛上天空。
彈頭好比騎兵部隊般整齊劃一地上升，抵達高空後轉彎改為水平飛行，接著加速。能夠感應魔力的彈頭全數朝著花蓮而來。
「為了憐生先生練習已久的──」
花蓮沒有減速，依舊朝著彈頭部隊正面直衝……
「扭腰功！」
以巧妙的蛇行技術，鑽過密集的彈頭之間。
她藉著從腰部扭動蛇身，改變噴火尾端的推進方向，以更勝飛燕的輕巧身段，連續描繪出立體的弧形軌道。花蓮纖細的肩膀，以超音速與大批彈頭擦身而過。
具備近距引爆機能的彈頭，在兩者交錯之際炸裂。
秋日的晴朗藍天中，因此出現鮮紅色的巨大車輪狀焰火，可是那些全是花蓮通過後發生的事情。
「沙～！如何？我的扭腰功很厲害吧！總有一天我要讓憐生先生氣喘吁吁！」
在大喊的花蓮背後，免於誘爆的彈頭迴轉，朝花蓮追來。
「真是的！居然朝人家發射飛彈！是把我當成特攝片的怪獸還是什麼嗎！」
彈頭對上升的花蓮窮追不捨，紅色流星與白色噴煙互相纏繞。
雙方的蛇行交錯時火花迸發，但半人半蛇置之不理，繼續加速。
終於，花蓮的座標越過了阿留申群島鏈。
「找到了！就是那裡！」
花蓮用額頭上的第三隻眼瞪著空中。
儘管人類無法看見，然而那裡確實有一艘利用大規模幻術隱形的航空母艦。
「你的丈夫就在裡面。請以不會使其墜落的攻擊，解除幻術。」
聽了詩乃的建議，花蓮思索著該如何動手。
「……憐生先生說過，將我的魔力灌注到魔力製品中會讓東西壞掉。」
花蓮說完，向上舉起右手。
只見紅色閃電從她手中產生，像是要在天空劃出紅色裂縫似的擴大。
「把憐生先生──」
花蓮一握緊手，朝全方位延伸的紅色閃電便被收束成一把長槍。
「還給我──────────！」
全長超過二十公尺的雷槍被往下一擲，插在肉眼不可見的航空母艦上。
紅色閃電在憐生所搭乘的航空母艦上炸裂。
在令身體彈跳的轟隆巨響與衝擊力中，可以看見包覆船體的障壁和幻術碎裂四散。
「憐生先生～！」
然後，花蓮以與方才的落雷無異的速度，朝著憐生急速下降。
淚汪汪的花蓮伸出雙臂，「嗯啾～」地將嘴唇往前噘。
看樣子她似乎打算馬上領取接吻這項獎賞，但是和以超音速俯衝而來的半人半蛇熱吻，根本和用頭去頂墜落的隕石是一樣的意思。
「拜託你了，佛羅倫斯。」
「儘管交給我，醫生。」
不用憐生閃避，佛羅倫斯就飛上空中，迎擊花蓮。
大量絲線像龍捲風一樣，在展開雙臂的她周圍產生。
絲線龍捲風不斷朝斜上方延伸，包覆佛羅倫斯和花蓮。
「花蓮！快躲開！」
憐生的忠告遲了一步，繭已然完成。
原本朝著憐生下降的花蓮被吞進佛羅倫斯的繭之中，之後繭一收縮，她便和佛羅倫斯一同消失。
（她被空間跳躍帶走了？那個笨蛋居然這麼不小心……！）
「真不愧是我的助手，做得真是太好了。」
一具從船內來到甲板上的法蘭肯斯坦對憐生微笑。
看見對方手裡拿著槍，憐生立刻準備以長槍和障壁防禦……
「！」
然而他全身上下的武裝──竟然消失了。
以有機形成魔術製造的外套、甲冑和長槍，都化做紅色魔力光煙消雲散。
隨後，法蘭肯斯坦的四條手臂扣下扳機，將好幾發麻醉槍的注射器彈刺進憐生的身體。就連原本能夠擋下這種程度的攻擊的基礎障壁，也沒有發揮作用。
（怎麼回事……？我的魔術突然就……！）
長槍、障壁、生態甲冑及其他所有魔術，突然全都失效了。
「即使龍神來了，我也有因應之道。如果是佛羅倫斯就有辦法令戰況好轉。」
法蘭肯斯坦的說話聲，在因麻醉倒下的憐生腦中迴蕩。
花蓮被吞進佛羅倫斯的繭中後，下個瞬間就來到一個戲畫風格的異界。
「嗯啾～噗哇！」
她本來預定撲向憐生和他接吻，最後卻是臉朝地墜落。
陷進坑洞中心的花蓮一把頭拔出來，只見周圍是一片古怪的花田。
比方說，花田裡的花草全都有嘴巴，而且還帶著不懷好意的笑容。地面是空中島嶼，如果從遠處眺望，空中島嶼就會變成巨大的摩天輪，轉動著樹木骨架。
懸掛在上空的，是臉孔有些令人不寒而慄的太陽和月亮。
有太陽的那一邊，空中有著由不同種類的動物混成的怪鳥和怪魚在飛翔﹔有月亮的那一邊，反射自星星的光線，讓混合獸、半人半魔變得像是星象儀的一部分。
從巨樹摩天輪往下望去，映入眼帘的是一個廣大飄浮大陸自樹根開始擴展，有著童話般城堡和城郭都市，在大陸邊緣形成瀑布的海洋等等，極度離奇景象的世界。
那是一個好比由一流畫家將幼兒用蠟筆描繪的世界變得更加鮮明，之後再由好事的天神將其塑造成新世界的場所。
「啊！我知道這個啦！這是神域對吧？虧我只差一公分就能獲得初吻了！」
花蓮環顧四周一陣後，舉起手發出抗議。
「你真是好眼力。」
蜘蛛女佛羅倫斯也飛落在和花蓮同一座島上。
「請容我為前陣子的無禮之舉致歉並自我介紹──我名叫佛羅倫斯，是『縫補公爵』法蘭肯斯坦的侶魔。」
「啊，你太客氣了～我是鬼柳憐生的妻子，名叫花蓮～」
面對恭敬行禮的蜘蛛女，花蓮也點頭致意……
「請你快點去死吧！」
然後毫不留情地發射紅光，可是佛羅倫斯利用空間跳躍閃避開來。
她沒有花力氣構築繭，而是即刻就瞬間移動至別的地方。
花蓮撲了空的紅光粉碎島嶼，燒灼天空，但是粉碎的島嶼卻再生，而且綠意反而變得比之前更加
茂盛；遭到燒灼的天空上，星星和鳥兒的數量也益發增加。
這時，花蓮發現比起對付佛羅倫斯，自己應該以和憐生相見為優先才對。
（既然這裡是神域，那麼只要做和乙姬小姐那時一樣的事情──）
花蓮想起自己在與乙姬一戰中，脫離了她的神域。
只要將意識放在自己與憐生締結的契約迴路上，灌注魔力，臨時建構的世界便會以此為起點產生裂痕，之後就可以撬開神域離開。只要這麼做，應該就能夠去救憐生。
「芝麻開門！」
花蓮用手指著天空說出這句古老咒語，釋放出魔力。
整個世界宛如被鼓槌敲打的太鼓內部一般震動，天地的輪廓隨之紊亂。
「奇怪？」
可是也僅只如此。和乙姬那時不同，神域完全沒有裂開。
（乙姬小姐那時明明很順利的……現在跟那時有哪裡不一樣嗎？）
不經意朝四周望去，只見神域的色彩增加了。
夜空的彼端描繪出宇宙，出現戲畫般的銀河和看似土星的行星。地面上，大陸的面積增加，形成新的山河。堪稱「創世」的現象不斷上演。
「這個神域是藉由你的魔力創造出來的。」
先前四處逃離花蓮攻擊的佛羅倫斯，站在摩天輪的軸上說道。
「只不過是亞神的我，沒有足夠的力量創造出神域。但是，我佛羅倫斯好歹也系出『結合者』之門，自然身懷一定的技能。」
絲線從佛羅倫斯舉起的一隻手中延伸，在空中搖曳著。
「我讓你與這個神域連結，利用你所釋出的力量擴大神域。」
不識相的花蓮在對方說話期間依舊不停發射紅光，但佛羅倫斯也利用空間跳躍閃避。
佛羅倫斯能夠即時地空間跳躍，想必也是因為這裡是她親手打造的神域吧。
「也就是說，你越是發揮力量，這個神域就會益發擴大而穩固。」
現身空中的佛羅倫斯，宣告她反過來利用了花蓮強大的力量。
考慮到花蓮的神格是「創造神」，她能夠辦到這種事情並不奇怪。
「現在的你就跟在滾輪里奔跑的老鼠一樣，憑馬力解決問題的希望不大。」
佛羅倫斯飛上悠遊天際的彩虹，把手放在嘴邊輕笑。
「嗚呀～！請不要耍那種麻煩的花招！這樣太狡猾了！」
「沒錯，我是很狡猾。」
佛羅倫斯用跟說話內容相反的優雅語調，予以肯定。
「能夠和你這位龍神正面對決的，大概也只有『三女王』和武神、軍神吧。我不過是成不了神的蜘蛛，耍這種把人絆倒的小伎倆也是理所當然。」
說話期間，花蓮向前沖想要打肉搏戰，佛羅倫斯卻利用空間跳躍逃走。
為了不重蹈乙姬的覆轍，她打算被抓進這個神域後只徹底地四處逃竄，不動手反擊。
「我們是為了遠大志向偏離常軌，接受全世界的排斥與譴責之人──看著吧，無論你們的愛與正義的鐵錘揮落幾百下，我們都一定能徹底閃避。」
那句信念堅定的話令花蓮臉色大變。
（……我不能理會她的挑釁，我得好好思考才行。）
花蓮一停止攻擊開始思考，佛羅倫斯就降落在她於空中布下的絲線上。
「呃，因為我的力量會不斷被吸收，所以……咦？吸收？」
開始左思右想的花蓮忽然察覺一件事，不禁冷汗直流。
「如果我釋出的魔力會全部被這裡吸走……那憐生先生呢？」
對著為心中不祥預感瞪大雙眼的花蓮，佛羅倫斯扭曲六隻眼睛，泛起邪惡的微笑。
「是的──現在你的魔力傳不到『緋紅龍王』身上。」
在因麻醉槍倒下的憐生周圍，法蘭肯斯坦的腳步聲增加了。
「現在佛羅倫斯，」、「正將應該傳給你的魔力，」、「大把大把地『奪走』。」
陸續從船內現身的法蘭肯斯坦，圍繞著趴倒在地的憐生。
「越是像『王』及其眷屬那樣的人，越會依賴侶魔的龐大魔力。只要像這樣針對那一點下手，大部分的人都會狼狽地現出醜態。」
別的法蘭肯斯坦取出剪刀，開始剪開憐生的上衣。
「既然神靈出現了，表示聯盟警備隊和你的同伴也即將趕來此處，不過根據支援者傳來的消息，他們好像還要幾分鐘才會抵達。」
另一個法蘭肯斯坦利用形成魔術製造出手術台，其他法蘭肯斯坦則展開醫療用障壁，隔絕外界空氣。那是醫療魔術師有時會製作的野外手術室。
「如果是我們，一分鐘就夠了。」
法蘭肯斯坦群圍繞在手術台旁，用四條手臂取出手術器具。
能夠利用治癒魔術治療傷勢，和分解麻醉藥是兩回事。
麻醉這項醫學上的重大發明，完全奪走憐生的意識，沒有給他抵抗的餘地。
得知這一連串的事件，「小烏丸」在北太平洋的上空疾馳。
「最大輸出功率！不必考慮回程的事情！總之儘量加速！」
在船內，螢對著駕駛員怒吼，之後打開船內的地板下去機房。
「哎喲，那個笨蛇女神真是的！怎麼會這麼輕易就上當啦！」
「舅父人呢？他現在怎麼樣了？」
在充斥著最大加速的聲響和晃動的船內，燦抱頭大喊，磷詢問憐生的安危。
「雖然可以勉強看到影像……」
不顧史紀躊躇的語氣，磷立刻動手操作終端機，結果影像中出現航空母艦的甲板。
「現在開始進行靈髓取出手術。負責軀體再次確認靈媒手術的技能記憶。」
經由解析影像得到的法蘭肯斯坦的話，在機內被語音化後播放出來。
法蘭肯斯坦群屏氣凝神地望著趴在手術台上的憐生。其中負責執刀的軀體有四人，他們分別穿戴著口罩和橡膠手套。
「靈髓在肉體內，是從腦幹開始附著在脊髓上。」
「那麼首先從該部位取出，存放在保存觸媒中。」
「必須嚴防鬼柳憐生的意識活動，以及外界的干預。」
「無論多細微的異狀都不可漏看，絕不能有任何意外發生。」
就這樣，十六隻伸長的魔手，伸向憐生的背部。
「攻擊……不對，有辦法妨礙嗎？」
對於臉色劇變的燈的問題，駕駛座傳來「還太遠了！」的回應聲。
「……一文字先生，可以利用聯盟的衛星武器加以阻止嗎？」
「衛星武器被北方師團和人類各國擋下了。就連航空母艦也只能靠自己應對。」
燈矢和史紀透過通訊交談後雙雙咬牙切齒。
「喂，等等啊……」
然後，直正看著影像，臉色發白。
影像中，法蘭肯斯坦已開始進行外科手術。
他們用手術刀划過憐生的背部，將皮膚左右分開，然後固定住末端。遇到肌肉束時，也適當地避開接縫下刀。憐生的背部好比魚一樣地被「剖開」。
在握緊拳頭的愛德華身旁，阿德瑞娜咬牙切齒。
就連看似對慘狀的忍耐力很高的炯人和白羽也皺起臉。鬼柳家的士兵雖然開始討論阻止方法，卻想不出好點子。
「全身麻醉，再次確認生命維持裝置。」、「沒有問題。」、「那麼開始切除骨骼。」
彷佛在維修汽車似的，憐生的體內冒出電動手術刀的煙霧。
「不只是靈髓，他打算連腦幹和脊髓也拿走嗎……」
炯人咬緊牙關，燦和磷臉上失去了表情。
他們被迫目睹自己的家人、朋友遭到「解剖」的景象。
如果是心靈比較纖細脆弱的人，大概會遮住眼睛或早就昏過去吧，但不知是幸或不幸，他們所有人都不是那種人。只不過，他們也沒有一個人能夠保持從容。
「骨骼已切除。」、「脊髓神經系統同樣也切除完畢。」、「心臟裝置呢？是體外？還是體內？」
這時，法蘭肯斯坦群開始討論對大腦的氧氣供應方式。
所有人早已在腦海中預見憐生的頭部將連著長長的脊髓被從體內拔出來的模樣。
花蓮在佛羅倫斯手中，憐生失去魔力、意識和行動力，同伴還在遠處。也想不到有誰能夠在危急之際伸出援手。
此刻的情況，早已超越窮途末路的境界。
「等一下。」
可是──法蘭肯斯坦群卻停止動作。
「佛羅倫斯那邊有問題嗎？」、「沒有，來自龍神的魔力供給依然中斷。」
「這不是安裝在體內的備用
魔石。」、「也觀測不到來自第三人的外部供給。」
法蘭肯斯坦群似乎見到了離奇的數值，接連開口。
「既然這樣，」、「既然如此──」、「「「「這個魔力是什麼？」」」」
甲板上的法蘭肯斯坦全都朝著同一方向歪頭，隨後──
怦通──一個類似心跳聲的聲音，響徹天地。
以憐生為中心響起的心跳聲，令法蘭肯斯坦群張口結舌。
接著，紅色魔力光從憐生的背部，也就是原本將被取出的脊髓周邊，像火焰一般搖曳。火焰越變越大，最後包覆憐生全身，向上高高竄起。
唯獨燦和磷在透過影像見到那幅情景後，產生似曾相識的感覺。
半個月前，在憐生成為「王」前不久，好像也出現過類似的現象──
「啊，機長先生不好意思。」、「你可能可以慢慢來了……」
就在雙胞胎冒著冷汗說完後──大量樹木瞬間爆炸似的從憐生背部被釋放出來。
法蘭肯斯坦群趕緊跳開，仰望眼前的現象。
憐生的背部，也就是險些遭取出的脊髓周邊，長出火紅燃燒的樹枝。
粗大樹根躍出，像腳一樣插進甲板，令手術台崩塌。
憐生的身體被樹木洪流所吞沒，逐漸成為巨樹的一部分。發出清脆聲響延伸的樹枝上，各形各色的葉子和花朵茂密盛開，整體散發著光芒。在那片光芒之中，甚至出現鳥、魚等生物的影子，和枝葉一同擴展，覆蓋天空。
宛如將生命系統樹立體描繪出來的巨樹，聳立在航空母艦的甲板上。
「這是什麼……」
甲板上，法蘭肯斯坦神情愕然。
「魔力是從他的靈髓產生出來的。」、「不可能，人類只能從侶魔身上獲得魔力。」
法蘭肯斯坦彼此交談，最後一人喃喃低語。
「最重要的是……」
法蘭肯斯坦群的視線集中在巨樹的一點上。
「──那個女人是誰？」
在巨樹的一半高度，也就是比憐生頭部露出來的位置再上面一點，有個女人的身影。
那個隆起的部分漸漸像木雕一般，鮮明地浮現出女性上半身的輪廓。
紅色木雕女性讓枝狀的手臂與樹幹分離，纏住正下方的憐生的臉。
同時，巨樹的部分「樹葉」產生動靜，在樹葉表面睜開「眼睛」。
樹葉的眼睛看著周圍，憐生，還有法蘭肯斯坦。
「──────」
某種無法解讀，類似「說話聲」的東西，撼動了航空母艦。
那既非人聲，也不是心電感應這種人類的技術，而是彷佛整個自然界突然開口說話一般，同時從聽者的內外產生的巨大聲音。
面對那無法解讀的說話聲，法蘭肯斯坦群不由得後退。
害怕──在某種意義上超越死亡的他們，受到本能的恐懼侵襲。
木雕女性像是膩了似的，將目光從沒有回應的他們身上移開。
結果，巨樹的根部忽然釋放出紅色閃電。
閃電射穿所有法蘭肯斯坦，然後固體化，變成紅色的樹枝。
四條手臂的怪人們同時被刺穿，高掛在半空中。
「等等。」、「等一下，等一下！」、「這是什麼？」、「這究竟是怎麼回事啊，鬼柳憐生！」
腦袋安然無恙的法蘭肯斯坦群拚命追問。
貫穿身體的樹枝繼續分枝，由內而外刺破肉體，然後像常春藤一樣攀爬纏繞。患部則變成紅色，發出陣陣燒灼聲，急速乾掉。
「乾燥？」、「體液被吸走了！」、「捕食？我正在遭到捕食嗎？」、「靈體和魔力都是！」
法蘭肯斯坦群說出發生在自己身上的現象，一邊漸漸死去。
「那究竟是什麼？鬼柳憐生……」
依舊失去意識的憐生沒有回答，追問的法蘭肯斯坦群就這麼像木乃伊一樣乾掉，逐漸被分解成粉狀。
「你！到底！從哪個異界把什麼東西帶出來了？」
最後一具軀體如此大喊，化做紅色沙粒消散在風中。
在遺留於甲板的巨樹上，木雕女性俯視憐生，用樹枝手撫摸他的雙頰……
「──────」
留下誰也無法解讀的說話聲後，便和巨樹一同變成紅色魔力光，逐漸散去。
從樹枝和樹根末端開始分解的樹木，將憐生放在甲板上。那瞬間，整棵巨樹同時粉碎四散。猶如沙塵暴的紅光掠過後，甲板上就只剩下憐生一人。
雖然被剪開的上衣沒有還原，但是他背上的傷口全部癒合了。
憐生先是動了動眼皮，接著他睜開眼，急忙跳起來。
（怎麼搞的？我沒事嗎？那些傢伙跑哪去了？）
被法蘭肯斯坦用麻醉槍射中，然後失去意識──他對中間的過程毫無印象。
（花蓮的魔力……沒有回來。花蓮還在佛羅倫斯手裡。）
接著，就在他四處提防不知何故不見蹤影的法蘭肯斯坦時……
「你真是太令人驚訝了，鬼柳憐生。」
船內殘存的法蘭肯斯坦利用通訊魔術對他說話。
「這下我更不能放你走了。」
在此同時，人造兵部隊出現在甲板上。
「會派出人造兵就表示……你引以為傲的縫補身體用完了？」
憐生虛張聲勢地指出這一點，結果就透過通訊魔術聽見聽似不快的呼吸聲。
看來是說中了。說不定，現在在說話的軀體就是最後一具。
正當憐生如此暗忖時，他的身旁突然出現幻影畫面。
「「鬼柳憐生先生！恭喜你！脫離人類身分啦！」」
「呃，你們在胡說什麼？」
在這個狀況下，對憐生說出莫名其妙的祝賀詞的人是燦和磷。
畫面的背景里，「鬼神會」的士兵不知是對憐生還是雙胞胎，露出驚懼的目光。
「哎呀～總之你先聽我們說。」
「我們待會會朝舅父你衝過去，你可要小心別被壓爛喔。」
隨後，以甚至將風切聲撇下的速度──「小烏丸」飛來了。
一如宣言朝著憐生所在之處直飛而來的飛行船，在人造兵臉上蒙上陰影。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
讓人只能聯想到隕石撞擊的爆炸聲和衝擊波，將憐生震到甲板外側。
船體落下的過程中，可以見到人造兵有如保齡球般飛散。
猛然現身的「小烏丸」斜向刺入甲板，沖向船內。
衝擊並未就此停歇，「小烏丸」繼續像是由內撕裂巨大戰艦的背部似的前進，擴大損害後方才停止。
「……對艦突擊艇？」
法蘭肯斯坦用錯愕的語氣低喃。
不是神風特攻隊，而是衝進敵方戰艦或基地，將士兵送抵該處的突擊艇。
從完成那份任務的「小烏丸」中……
「奧義──超級閃亮劍！」
巨大光劍伸向天際，從內側劈開戰艦。
「鬼柳！憐生啊────────！」
那是不輸給高空強風，宛如狼嚎的聲音。
武藤直正率先出現在船上，將棍棒指向遠處的憐生。
「這就是我們做出的回答！我們現在憑著自己的意志！踏上了你要走的道路！收下我們明確的決心吧！」
見到直正吶喊的身影，憐生愕然失聲，目瞪口呆地站在原地。
「然後！」
繼將一隻手揮向一旁的直正之後，憐生熟悉的面孔陸續出現在船上。
燦和磷把鬼火鐵錘扛在肩上，面露無畏的笑容。
切花白羽用一反常態的緊張神情，望著憐生。
愛德華已經讓侶魔憑依在自己身上，手持兩把手槍，一身帥氣地任憑外套隨風飄揚。
在他身旁，半人半骨的阿德瑞娜拿著骨鞭，嬌媚地微笑。
武藤直正代替所有人，說出他們的決心。
「──快點叫我們幫忙啦────！」
蒼天之下，乘風轟鳴的話語，好比子彈般擊中憐生。
憐生先是瞪大雙眼，接著表情扭曲，咬牙切齒地低下頭。
最後，他彷佛同時看破和下定決心似的嘆口氣……
「……快點給我過來幫忙啦混帳傢伙！」
下達命令──傲慢地要眾人為自己拚命，同時膽小地請求眾人幫助自己。
可是，那樣的傲慢與膽小卻是眾人所希望的。
眾人聽了那句話，各自泛起微笑。
「很好
！我馬上過去！」
直正揮舞棍棒，打頭陣衝出去。
「唔喔！」
那樣的直正冷不防往前倒下，其他人於是停下腳步。直正趴在地上，舉起發抖的手。
「抱歉，可以等我五分鐘嗎？」
「「「「喂！」」」」
過半數的同伴開口吐槽他。
面對眼前的事態，法蘭肯斯坦深深嘆息。
如同剛才憐生所猜想的，這已經是投入這場作戰的最後一具軀體。
「雖說出現意料之外的狀況，不過也實在太費工夫了。」
身在飛行戰艦指揮室里的他，為「小烏丸」的突擊仰天興嘆。
指揮室里，人造兵在機器前面默默地工作，讓飛行戰艦持續運行。
「再加上連北方師團也態度丕變。」
指揮室的雷達畫面中，繼「小烏丸」之後又陸續出現新的機影。
警戒白令海的北方師團，對自己先前一直包庇隱匿的南丁格爾號，一副好像對方突然出現似的展開攻擊。南丁格爾號的船體遭到攻擊，開始爆出猛烈火勢。
「為了在國際社會上故作清白，所以要跟我一刀兩斷嗎……」
事到如今，人類各國必須壓制飛行戰艦，消除對自己不利的證據。
不僅如此，聯盟的航空警備隊也不顧這裡不是自己的領空，從南邊現身。
各國都無視原則，採取軍事行動，使得事態如今演變成震撼全世界的國際問題。
「展開對空炮火和航空魔動甲冑。對入侵的『鬼神會』重新編制近身作戰部隊。全面出動備用兵力。手術室應該沒事吧？」
法蘭肯斯坦對人造兵下達指令。
飛行戰艦釋出對空炮火、航空甲冑和無人機，三國的空軍邊互相牽制，邊將其擊落﹔潛水艇從海中發射彈頭，飛行戰艦也從底部散布對潛魚雷﹔利用電子技術、幻影通訊進行的情報攻防戰也如暴風雨般激烈。
「超過半世紀以來，我克服了無數逆境。這次我也將扭轉局勢，在這場混戰中得勝。」
法蘭肯斯坦將白袍一甩，從指揮室來到走廊上。
「況且，對方正巧派來了這麼好的材料。」
在他開啟的畫面中，入侵船內的各方勢力人員身上被劃上光點。
憐生在飛行船上奔跑。
巨大戰艦停滯空中，使得雙體型的船體也變得平坦易行。儘管無法以魔術強化的遲緩雙腿令他懊惱，他還是急忙趕去和同伴會合。
然而在那樣的憐生周圍，卻有十幾名人造兵從船內現身，用槍指著他。
憐生不禁毛骨悚然。在沒有長槍、念力和治癒魔術的現況下，手槍對他而言都很危險。
在那樣的憐生身旁──
「──恕我失禮了。」
不知何時，切花白羽已然現身。
讓侶魔憑依在自己身上的的白羽，變長的銀髮與禮服盔甲的下襬在風中搖曳。
她用雙手手指梳過長發，以纏繞在手指上的銀髮製造出兩把大鐮刀。
同時，切花流障壁術的花瓣在憐生和她四周，形成透明的花吹雪。
人造兵發動的交叉炮火全被花瓣障壁彈開，非但如此，遭到反射的子彈還打中自己人。
人造兵並未因此退怯，但也放棄以槍攻擊，改用棍棒型和短劍型的觸媒挑戰近距戰。
然而以近距戰對付切花白羽，是最愚蠢的選擇。
「────」
白羽沒有出聲吆喝或說半句話，只是靜靜地吐一口氣，揮動雙手的大鐮刀。
變幻自如的刀柄，立體地揮舞新月形的刀刃。
她用大鐮刀擋下人造兵揮落的棍棒後，只是使其滑過鐮刀的曲線，棍棒立刻斷成兩截。以高超的形成魔術製造出來的刀刃，實現了蜻蜓一停在上面就會被斬斷這樣的逸聞。
不僅如此，她還藉著伸縮刀柄來移動刀刃。一旦延伸刀柄讓大鐮刀往前，人造兵便人頭落地；若是縮短將大鐮刀收回來，腹部就從腰際被斬成兩半。
接下來，閃動的刀光劍影簡直宛如在空中紛飛的花瓣。
從四面湧來的人造兵團，在細微聲響中全數遭到斬殺。
人造兵濺出的一滴血，順著風，接近茫然的憐生臉龐。
白羽的鐮刀介入兩者之間，以刀刃擋下鮮血，然後在對憐生造成不敬之前從他面前移開。
「鬼柳。」
聽見白羽莫名緊張的語氣，憐生回想起拜師學藝的時代，不由得挺直背脊。
瞬間瓦解一個小隊的女死神，一副看似下定決心地吐氣後……
「不，主人……『緋紅龍王』鬼柳憐生閣下。」
白羽當場單膝跪地，以謁見國王的騎士姿態，將單手擱在胸前。
「在下切花白羽從此刻起，將擔任您的近衛騎士。」
她那流暢的語調不是請求許可，而是篤定地表達自己的決定。
「請允許我獻上我這條命、這把刀刃和這副盾牌，全力保護您。」
憐生從她缺乏抑揚頓挫的語調中，感受到過去所沒有的情感熱度。
憐生並不曉得她的內心發生過什麼事情。他只知道，白羽明明在遭解除護衛一職時得知自己的想法，如今卻還宣示要成為他的近衛騎士。
才為此深受感動不一會兒，戰艦上又出現新的人造兵團。
就連航空魔動甲冑也現身，更勝先前的人數與火力沖著憐生而來。
白羽不可能沒有注意到。儘管如此，她還是靜靜等待憐生的答覆。
「……讓我見識你的本事吧！」
「是，主人。」
憐生投降似的大喊之後，白色死神站起身。
花瓣障壁接連反射自四面八方和斜上方而來的子彈。
遭到反射的子彈和其他子彈相撞，被搪開的子彈則阻礙其他子彈前進。由於彈雨像撞球一樣互相彈撞，因此龐大的數量並未對障壁造成負荷。
即便有上千子彈落下，切花白羽的花瓣障壁也不會讓風吹到主人身上。
「來～大家齊聲說～」
然後，就在憐生和白羽耳里，響起燈好比保育員的說話聲後……
「「Fire啊────────！」」
便見到燦和磷，以及「鬼神會」的士兵所擊出的炮火，朝著人造兵轟炸。
由橘色和藍色的萬聖節火球帶頭，燃燒魔術和電漿彈化為水平的豪雨。
和剛才的白羽形成極端對比的狂暴爆炸聲和烈火，以面為單位粉碎人造兵團。
「「呀呼～♪」」
燦和磷從炮擊的戰鬥行列中跳出來。
她們一將鐵錘朝下，單腳踩在上面，下方的南瓜和蕪菁就噴火推進，以驚奇的平衡感調和推進力和體重，滑行似的飛過來。
兩人穿越憐生的左右兩旁後，將鐵錘橫向一揮，粉碎利用光學迷彩透明化的兩具人造兵的腦袋。
「喂，切花學姊，你那樣不行啦～何蒙庫魯茲這種東西光是砍斷手腳，戰意是不會喪失的。得像這樣把腦袋打爛才行！」
「不行啦姊！她一定是因為怕把衣服弄髒，才會從遠處滅火啦！」
燦和磷說完撒布火球，進到白羽的障壁範圍內。
「燦、磷……」
雙胞胎雖然一副理所當然地來到，但其實憐生之前一直不讓她們插手。
「呀～是舅舅耶！是明明不久前才說『不准介入我的世界，寶貝』這種話，結果一遇到緊急狀況就向人求救的舅舅～♪」
「不要緊的，舅父，我們完全沒把那種小事情放在心上！好了，請你放心地下跪吧♪我們會用剛才踩過內臟的鞋子好好踐踏你的～」
「對不起啦！我就是個不知道自己有幾兩重的蠢舅舅啦！」
憐生為自己的愚蠢，向從左右靠過來揶揄自己的燦和磷道歉。
可是燦和磷卻忽然沉默下來，觀察憐生的身體一陣後，動手到處觸摸他的腹部和背部。
確定沒有外傷後，雙胞胎才從左右抱住憐生的身體。
「怎……怎麼了？」
「「唔唔～」」
燦和磷低頭髮出聽似不滿的嘟噥聲，一面用額頭磨蹭憐生的胸口。
對於自己失去意識的期間，法蘭肯斯坦做了什麼？還有燦和磷目睹了什麼？憐生毫無所知。但是，他可以從兩人的樣子窺知一二。
「那個……抱歉害你們擔心了。」
「蒙布朗蛋糕。」、「栗子葛燒。」
「我會做一大堆的。」
他把手放在燦和磷頭上，承諾兩人。
敵人可不管這些。這一次，換成魔動甲冑從上空飛來。
航空魔動甲冑雖然在「鬼神會」的炮擊下噴出火焰，但是會奮戰到死為止的人造兵，毫不遲疑就選擇自殺式攻擊和自爆，朝憐生等人飛來──
「真是一點禮貌也沒有耶。」、「居然敢在『王』面前放肆。」
愛德華和阿德瑞娜，分別從旁擊落朝這邊突擊的魔動甲冑。
然後，愛德華瞪著後面接連而來的魔動甲冑，緊握單手的槍型侶魔。
「吞食我的血肉，啃噬我的骨頭──汝之真名為『樁刑使者』！」
他右手所握的公牛打樁槍噴出黑色火焰，改變形貌。
脊骨和肋骨自公牛的頭部伸出，咬住愛德華的右臂，刺入其中。
被扭緊的外套袖子發出聲響，自骨頭延伸出來，看似血管的東西纏繞其上，產生脈動。
接著，柴刀刺刀延展成大劍般的大小，一刀將大型魔動甲冑上下砍半。
「嗚……喔喔喔喔喔喔！」
愛德華從面具底下發出苦悶的呻吟，揮舞巨大化的骨槍。
過程中被連續發射的樁子，貫穿接連而來的魔動甲冑和航空無人機，使其爆炸四散。
（他讓槍型侶魔融合憑依在手臂上？）
見到那異樣的容貌與異樣的火力，憐生瞠目結舌。
「那是和妾身同為冥界十三亞神的『樁刑使者』的第二型態。」
另一頭，阿德瑞娜的鞭子和巨大骨手打碎魔動甲冑。
「……之前的火力居然還不是他的真本事？」
「其實接下來還有第三型態，只不過──」
將右臂變成巨大骷髏魔物的愛德華，額上冒著汗水回答憐生。
「一一一旦使用這個技能，精神就會遭到亞神侵蝕，讓腦袋變變變得很奇怪！」
「振作啊，吾王！不可以讓意識被奪走！快點想起你身為冥王的尊嚴！」
見到雙眼炯炯發光的愛德華往後仰，阿德瑞娜拚命呼喚他。
愛德華一用左手抓住右臂壓制住，骨槍便恢復原狀。
歷經短暫高潮後恢復理智的愛德華輕咳一聲，擺出一臉酷樣。
「我不會說你欠我一份人情。身為曾經說要效忠你的人，這是理所當然的選擇。」
「感覺不管是敵人還是盟友，都是些麻煩人物耶。」
眼見愛德華擺出微微舉槍，只轉頭望向這邊的姿勢，憐生不禁苦笑。
話雖如此，眼前敵兵依在，在艦上遭到包圍的狀況仍舊不變。
而且航空母艦的艦上多管炮還改變方向，鎖定憐生等人。
可能是艦炮真的很危險吧，正當白羽準備發出警告時……
「奇怪？」、「停下來了？」
燦和磷滿臉狐疑地眨眼。瞄準憐生等人的人造兵和多管炮同時停止動作。
「趕……趕上了……」
「愛麗絲？」
透過幻影畫面露臉的人，是愛麗絲．卡斯戴拉。
愛麗斯身為情報魔術師，理所當然是留在學院船上，不過她似乎破解了遠方的這艘航空母艦。
「真令人驚訝。沒想到你會利用『小烏丸』作為中繼點，駭進戰艦的武裝控制系統。」
若是平常，愛德華肯定會對這種事情表現出半嘲弄的口吻，不過現在他是由衷地表示讚嘆。
「現在各國都在情報上圍攻那艘戰艦，我只是乘隙而入啦。」
愛麗絲得意地挺起胸膛，接著說。
「最重要的是，情報魔術戰的恐怖之處，在於有大量魔力做後盾的蠻力很有效果。有了這些，就有辦法集中突破一點。」
「……有了這些？」
對於憐生的疑問，愛麗絲閉起一隻眼這麼回答。
「就是為了救你而出手幫忙的，這艘船上的所有學生啦。」
雖然憐生等人沒能從這邊看見，不過憐生和「小烏丸」離開的學院船，此時船上的學生全都聚集在甲板上。
他們共享愛麗絲所組成的情報魔術，發揮在神靈學系經過鍛鍊的魔力性能，集體行使大魔術。臭臉的青年拉西德也在其中。
「雖然我有很多話想說，不過這下我們就互不相欠了！你快點給我回來！」
「好，感謝各位的恩情……幫我這麼轉告大家。」
憐生為了掩飾發熱的眼眶而轉身，一邊調整呼吸一邊這麼說。
「主人，現在最要緊的是和同伴會合。」
白羽的聲音令他回神，之後憐生便和她們一起跑向燈等人所在之處。
（……過去我一直以為全世界都是我的敵人，我必須獨自承擔一切才行。）
憐生過去一直認為，因為自己是「王」，所以必須保護花蓮、家人、鬼柳家所有人，並且獨自承受其他「王」和人類各國所帶來的壓力。
（我也太自戀了吧！居然會有這麼深的誤解！）
憐生帶著不像笑意也不像懊悔的表情奔跑，與燈等人會合。
鬼柳家的士兵立刻擺出防禦圓陣，保護他們的「王」。
「嗨。」、「嗯。」
從魔力耗盡中復活的直正舉起拳頭，憐生也用拳頭與他相碰。
他們兩人都不是善於言詞的男人，於是將千頭萬緒傾注在簡潔的話語和動作中。
「大家，對不──不，謝謝你們趕來。」
聽見憐生從道歉改為感謝，所有人輕輕一笑。
「花蓮被佛羅倫斯帶走了。我的魔力遭人搶走，無法使用魔術。」
憐生語畢，燈一面用手槍擊落航空無人機，一面回應。
「我方的勝利條件是搶回憐生和花蓮小姐。還有，為了斷絕後顧之憂，炯人帶了部隊來取得『青之魔術師團』的重要情報。」
不見人影的炯人，似乎已經帶領精銳部隊前往司令部。
「殲滅法蘭肯斯坦徒勞無益，還是一達成條件就離開這裡吧。」
對於白羽的提議，憐生和其他同伴都沒有異議。
「抱歉突然插話，我是哥哥。我已經在司令部安裝好終端機了，接下來只要擷取情報就好。」
這時，炯人的說話聲加入通訊。
「二哥，你們那邊沒事吧？」
「平靜到令人發毛的地步。你們那邊有看到任何人類國家的部隊嗎？」
沒有耶？如此回答的憐生頓了一會兒，察覺其中不自然之處。
「很奇怪對吧？雖說我們是最早抵達的，可是最接近這裡的北方師團明明也有加入借物競賽，卻不見蹤影。在這場混戰中，他們不曉得跑哪去偷懶了。」
炯人感覺不對勁的地方就在這裡。其他人也抱著相同的疑問，面面相覷。
「因為第六感告訴我不太對勁，於是我就到處晃了一下，結果發現疑似不同國家的部隊上演過遭遇戰的痕跡。可是既沒有發現生還者也沒有屍體，感覺像是被某個坐收漁翁之利的傢伙不論生死全部帶走了……這一點實在讓人有不祥的預感。」
聽炯人苦笑著說完，冷汗划過憐生的臉頰。
現在這艘戰艦上能夠辦到這一點的，如果不是炯人他們，那麼就只有一個人。
這個時候，白羽赫然仰望天空，對全員發出警告。
「對爆障壁！」
那是北方師團要求出動的──衛星武器。
一艘球狀太空船，發射出幾可容納成人男性的大型彈頭。
彈頭是遠距式的魔術觸媒，會展開防止大氣摩擦的障壁，並因應目標的動向微調降落地點，然後一面卸除外殼一面抵達地球。
落下的中心彈頭想必會大肆散布衝擊力，貫穿並粉碎航空母艦吧。
必定會危及憐生等人的那顆彈頭──被司令塔上方展開的障壁擋下了。
那是讓人聯想到曼荼羅的多重圓盤型障壁。
在戰艦上空呈傘狀展開，色彩鮮艷的曼荼羅，阻擋了甚至可達地下數百公尺深的衛星彈頭的物理力，然後利用力量系魔術，將著彈的威力全方位地反推回去。
與隕石撞擊同等的物理能量令整片空域破裂。
周邊的戰鬥機如紙屑般紛飛四散。大海在迸裂的大氣拍打下，海面上布滿白色的泡沫。
北方師團的海上戰艦也因繼爆震波之後掀起的高浪而傾斜，險些翻覆，無法航行。
彈頭原本預定要貫穿船身、沉入海底，把大海當成緩衝材來緩和對周邊的損害，結果卻在上空炸裂，造成如此重大的災情。
「主人，主人！」
受到閃爍的視野和劇烈耳鳴侵襲的憐生，在白羽的呼喚聲中醒來。
方才的衝擊讓他的耳朵聽不見，所
以白羽也利用心電感應呼喚他。
憐生等人所在的地方是航空母艦內。在白羽接收到己方情報魔術師的警告，所有人跑向「小烏丸」之後，隨即受到剛才的衝擊襲擊。
其他人似乎也都有及時躲避，他們雖然表情扭曲，不過無人傷亡。
「好像是衛星發射了對地彈頭……但是在船的上方被障壁擋下。」
在眾人恢復聽力之際，白羽出聲對剛才發生的事情進行推測。
「雖然那似乎不是會改變地形的對基地飛彈，是威力相對較低的對艦彈頭，可是要『防禦』它，而不是使其偏離或擊落，需要有相當於『王』的魔力。」
憐生立刻跑上「小烏丸」的船體，進行確認。
船的上方，儘管受到爆震波的「餘韻」影響，強風肆虐大作，視野仍相當清晰。
結果就見到司令塔的方向閃耀著魔力光。
往那邊望去，白色魔力光朝上空釋放，形成光柱。
（情報魔術的魔力波？是它破壞了衛星武器嗎……？）
和剛才愛麗絲與神靈學系的學生所進行的一樣，那是情報魔術的攻擊。
但是，如果是單一魔術師釋放出令衛星武器沉默的威力，那就是另外一回事了。
見到完成那般足以與「王」匹敵的大魔術之人的身影──憐生等人啞然失語。
「嗯，還不錯。這或許可以稱為是最高傑作。」
法蘭肯斯坦的說話聲乘風傳來。
那是阿修羅──三面六臂的巨人。
也就是有前面和左右共三張臉，從雙肩延伸出六條手臂。
三面的頭部雖然比普通人類粗大許多，每張臉的樣貌卻都是壯麗的美男子。三面之間看不見接縫，長長的白髮從頭部隨風飄逸。
將白布如羽衣般纏繞的上半身，為了操控六條手臂而顯得異常壯碩。蠟般白皙皮膚上浮現的肌肉線條，創造出超越人類領域的肉體之美。
相對於有如大型動物的上半身，在底下支撐的是粗壯的腰和雙腿。
光是一條腿，就有身材纖細的人類那般的粗度和長度。被白色腰卷包覆的腿下方，「腳背」從腳踝往三個方向延伸，讓巨軀保持穩定。
身長約二點八公尺，六條手臂高舉的武器是劍、杖、曲劍、長杖，其餘則是赤手空拳。
容貌怪異又勇壯。神話中，據說連向諸神挑戰也能獲勝的三面六臂的武神阿修羅，在這個人間被重現。
「啊，原來你在那裡啊，我親愛的鬼柳憐生。」
那樣的三面六臂，將中央的臉面向憐生。
「你是……法蘭肯斯坦？」
「那當然，我是雷歐．法蘭肯斯坦。這副身體還不賴吧？」
從遠處司令塔傳來的說話聲，竟然是法蘭肯斯坦的聲音。
利用飄浮魔術緩緩下降的巨軀，猶如展開六枚翅膀的天使一般落地。
「你的那副身體是怎麼……」
「噢，你說這個啊──」
法蘭肯斯坦笑盈盈地正準備回答憐生的問題，忽然間用右手擋下某樣東西。
被再次出現的曼荼羅障壁擋下的，是約莫人類大小的艦炮彈。
雖然憑肉眼怎麼也無法目視，不過那其實是在白令海另一端待命的北方師團海上戰艦所發射的大型電磁炮彈頭。彈頭被以念力阻擋，在空中靜止。
「不相干的人麻煩保持肅靜。」
法蘭肯斯坦將那一發炮彈送回去。
阻擋彈頭的六臂之一，利用念力使其反轉。
接著，持杖和劍的手像是要夾住炮彈似的舉起，讓紫電在手與彈頭之間流竄。
他像這樣讓杖和刀刃化為炮身之後，用沒有拿武器的手敲了一下炮彈的背部。
彈頭散布突破音速的衝擊波，被彈了回去。
前幾天，白羽用障壁術將狙擊彈反射至一公里外，法蘭肯斯坦則是對艦炮做了相同的事情。從沒有第二發來看，應該是命中目標了吧。
「我對那個曼荼羅障壁有印象。那是現行的魔術障壁中，被視為最高峰的高度術式。」
親眼目睹障壁領域中的頂點，白羽不禁愕然。
「他居然憑著肉身，創造出因為需要龐大魔力，只有『王』或高階眷屬才能使用的頂級盾牌？」
深受衝擊的白羽，握著大鐮刀的手微微發顫。
「好了，我們剛才聊到這副身體的話題對吧？」
法蘭肯斯坦回歸方才的話題，用擁有三個腳尖的腿向前邁步。
「我早就知道人類各國會派特殊作戰部隊來了。要我說，那些世界級的猛將根本就是最強而有力的援軍。」
憐生定睛觀察法蘭肯斯坦的三面六臂。
「你該不會……」
「沒錯，我把被派到這艘船艦上的精銳部隊，全部拿來當成這副身體的材料。」
這一次，彈頭從上空描繪出拋物線，朝船的上方飛來。
炮擊來襲的方向和剛才的艦炮相反，法蘭肯斯坦從六臂中的一條展開曼荼羅障壁，同時防禦多枚炮彈。接著他又將杖一揮，粉碎所有炮彈。
他手中的武器，恐怕也是被當成材料的隊員所使用的利器。
「我強忍淚水，從將肉體與靈體鍛鍊至極致的他們身上挑選部位，組成這個三面六臂。鬼柳憐生，你應該看得見吧？看見布滿這副肉體，如大樹一般的靈脈！這是普通人體就算鍛鍊一百年也達不到的至高容器！」
法蘭肯斯坦用六條手臂之一指著自己的胸膛。
愛德華將兩把手槍指向那樣的法蘭肯斯坦，沉下臉來。
「即便是『王』，不管再怎麼鍛鍊肉體和靈體，也有身而為人的極限。就跟人類所能跑出的時速在三十公里左右一樣。然而他卻靠著接合精銳魔術師的身體，強行突破了那個極限嗎……！」
「身體是這樣沒錯，不過最大的問題還是在於魔力源。那個可惡的屍體小偷，連龍神的力量也拿去用了。」
愛德華說完，阿德瑞娜也用不悅的語氣接著說。
沒錯──既然佛羅倫斯搶走了花蓮的魔力，身為契約者的法蘭肯斯坦能夠使用那份魔力也很合理。
「呃，這麼說來……」、「他不就比普通的『王』還要厲害許多嗎？」
就連燦和磷也不禁臉色發白。
集結最高階魔術師的身體裡，蘊藏著龍神這位最高階神靈的力量。無論是跟身為人類的鳴海，還是尚不成熟的契約者憐生相比，那副身體的水準都要來得高。
「話是這麼說沒錯，可是這終究只是魔力。」
如今幾乎是地表最強的法蘭肯斯坦，對那樣的「力量」並不滿足。
「我並沒有登上『王』的寶座。要創造出新的魔術，必須真的和神靈締結契約。除非得到你的靈髓，否則我無法成為『王』。」
三面六臂的肉體和禁錮花蓮一事，全是為此所做的事前準備。
「為了開創我與醫學的未來，把你的王位讓給我吧，鬼柳憐生……！」
礙事者已大致被排除，也已經完成試運轉。接下來要做的就是朝這邊攻過來。
「我比你更能善用這份力量！我比你更能迅速拓展這份力量！我會帶著敬意繼承你的志向，撇開在一文字先生無聊的想法下施行的禁咒指定，在不影響聯盟的經濟戰略的前提下，讓醫療技術大躍進，拯救無辜的老百姓！」
法蘭肯斯坦握緊五指，像是要抓住視野中的憐生似的。
「如果你有為了治癒世界成為柱腳石的決心，那就把你的身體託付給我吧！」
憐生是這麼想的──這個男人確實在自己之上。
他有選擇脫離人道，並且堅持超過半世紀的執念。
擁有在這座戰場上，搶在聯盟和人類各國之前出手，排除軍事力量的強悍。
假使他是「王」，肯定能夠在醫療魔術這方面，做出超越憐生的成果。可是──
「我拒絕。」
聽了憐生的回答，法蘭肯斯坦挑了挑眉。
不是因為遭到拒絕，而是因為他從憐生的表情中看見「憐憫」的神色。
「不管你未來發明什麼樣的魔術，你都無法成為雷歐．凱爾納。你是不可能讓早就已經死去的人回來的。」
憐生從先前的事情中發現法蘭肯斯坦的願望，予以否定。
「要是你不一心想要代替死人，好好地做『你』自己，和佛羅倫斯一起活著就好了……這麼一來，你們也不會扭曲到這種程度。」
見到憐生沉痛的神情，法蘭肯斯坦微微睜大雙眼，露出落寞的笑容。
「…………是啊，或許是這樣吧。」
法蘭肯斯坦用一副彷佛
伸出去的手被人甩開的表情，喃喃地說。
我是真正的雷歐．凱爾納，而且我還活著。法蘭肯斯坦那樣的呼喊，其實是為了那麼希望的佛羅倫斯所說的話。
他當初大概也把這句話當成自己的根源，如此相信著吧。可是隨著時間流逝，他或許有時也會為了自己是死人的代理人而感到空虛。
假如當時，他能夠單純以「自己」而非替代品的身分，面對佛羅倫斯。
如果她能夠接受深愛男人之死，將眼前的「他」當成第二伴侶愛著。
倘若他們能夠從中間夾著雷歐．凱爾納這名死者的關係中脫離，事情或許就不會演變成現在這樣。
「儘管如此，我還是必須讓我復活。」
做出這番宣言，法蘭肯斯坦的阿修羅身體用力踩踏地面。
「要是背叛這麼發誓的那一天，我就真的只是個……算了，不說了。」
法蘭肯斯坦搖搖頭，再次在眼中點燃鬥志。
光用話語阻止不了他。無論是憐生或是任何人，都無法憑三言兩語阻擋他跨越半世紀的步伐。
「……我以『王』的身分，向『鬼神會』下令。」
在法蘭肯斯坦發動攻擊前，憐生對鬼柳家的士兵開口。
「阻止那傢伙！而且誰都不許死！」
「緋紅龍王」命令屬下展開比決一死戰更高難度的防衛戰。
「笨蛋，這種時候要下令『打倒他』啦。」
鬼柳炯人──隨著說話聲現身，出奇不意地攻擊法蘭肯斯坦。
法蘭肯斯坦的障壁，擋下利用迷彩魔術隱身的炯人的旋棍。
繼炯人之後，他所率領的精銳部隊也以各自的武器和魔術展開攻擊。
儘管攻勢遭六條手臂阻擋，仍成功讓三面六臂的巨軀後退。
「如果有對策就快點拿出來啦，首領，不然會沒有機會出場的。」
炯人微微舉起噴火的旋棍，面無懼色地喊道。
「……交給你們了！」
憐生信任他們，打開幻影通訊。
之後，憐生的意識便飛進和現實有時間差的幻影空間。
──幻影空間中，建構了憐生等人的假想體。
和現實一模一樣的假想體，除了憐生外，還有白羽、燦、磷、愛德華、阿德瑞娜、直正共七人。他們站在綠色光線舞動，宛如外太空的景色中。
「唔喔，怎麼回事？我們不用作戰嗎？」
「與現實有時間差的幻影空間……我們要先在這裡開作戰會議是嗎？」
直正有些慌張，愛德華這麼發問。
「雖然我很想儘快實行，不過我得先徵得你們的同意。」
憐生語畢，幻影空間裡又出現新的客人。
伴隨著綠色光芒被建構出來的是一文字史紀。這下所有成員都到齊了。
「接下來──我要讓你們成為我的眷屬。」
這時──說起被抓進神域的花蓮。
「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！」
她正好比閃電似的，在童話般的景色中亂反射。
「憑速度追趕空間跳躍的做法會不會太憨直了？」
一再瞬間移動的佛羅倫斯，用蜘蛛腳站在瓦礫後方微笑著說。
「真是的～既然這樣！全體攻擊！」
花蓮在頭頂上方製造出小太陽，利用滿溢的光和熱加熱整個神域。
「那種粗率的魔力很容易操控。」
佛羅倫斯不慌不忙地移動五指。
利用花蓮的力量製成的蜘蛛網狀障壁將花蓮和小太陽包覆成球狀，把光和熱封鎖在內。花蓮一讓小太陽消失，障壁也隨之消失。
「嗚呀～！不管做什麼都打不到！」
在此之前所做的嘗試全部遭到完封的花蓮，懊惱地抱頭大喊。
「你所擁有的創世權能確實是一大威脅。」
佛羅倫斯從飄浮島的後方往上步行，一邊開口。
「而且真的什麼想像得到的東西都會出現。就好比推理小說的世界裡，有圖畫書的魔法使那麼地不講理──可是，萬能有時也會成為弱點。」
花蓮一面大罵可惡，同時朝佛羅倫斯扔擲各種東西。
具體而言，有紅色電漿火球、飛彈、在導火線上點火的舊式炸彈，以及黃色星形物體等等。佛羅倫斯全都避開了。
「正因為龍神的魔力包羅萬象，才會任誰都能利用無礙。如果對手是其他神靈，我恐怕也沒辦法像這樣將你任意擺布。」
佛羅倫斯雖然用一副表面恭敬，實則輕蔑的態度挑釁花蓮，但其實內心正冒著冷汗。
巧妙利用花蓮的龐大魔力──反過來說，假使她失手了，一切就會破滅。
法蘭肯斯坦在現世展現的壓倒性力量，全是靠著她這樣冒險方能成立。
「嗚嗚嗚嗚……憐生先生～！快來救我！」
淚汪汪的花蓮製造出電塔的模型，向周圍高舉，試圖與憐生通訊。
「你要開始求救了是嗎？你明明擁有那麼強大的力量……」
將人逼到走投無路的明明是佛羅倫斯，她臉上卻點燃憤怒的神情。
「如果當時……我有那份力量的話……！」
咬牙切齒的佛羅倫斯眼裡，映著縫補契約者的悲慘記憶。
「龍神，我問你。你能夠讓死去超過半世紀的人命復活嗎？」
「辦不到！那種死了好久的人的靈魂，早就不知道跑哪去了！」
花蓮儘管心急如焚，仍立即回答佛羅倫斯的問題。
她是掌管生命的龍神化身，或許沒有任何理由，她自然而然就是知道答案。
「所以你還是──」
「我怎麼可能放棄！」
佛羅倫斯用一反常態的怒吼聲，炮轟試圖說服她的花蓮。
「我知道！我全都明白！醫生死去後，是我親手直接……我知道他已經是別人了，也曉得他明知如此還是沒有責備我……！」
佛羅倫斯表情扭曲，像是要詛咒自己似的用手指撓著自己的美貌。
「既然如此──我要讓時鐘的指針迴轉，反轉輪迴的方向，即使要從頭重建這個世間，我也要讓他在這世上復活！」
花蓮也知道，她打算為此使用龍神的力量。
「要……要是你那麼做……」
「我才不管世界會因此變成什麼樣子！」
佛羅倫斯大喊，用手覆蓋淚水滾滾滑落的美麗臉龐。
「因為……這個世界沒有了他就……！」
望著她滿是悲愴與執念的六隻眼睛，花蓮明白了。
她無法接受愛人之死。可能是因為勉強讓不徹底的復活成功，使得她的人生沒有進行應有的轉換，結果內心產生致命的扭曲。
（是一樣的……她和當初憐生先生差點死去時的我一樣……）
如果我身處她的立場，也會說出同樣的話──花蓮因為如此確信，所以停手不再攻擊。
既然法蘭肯斯坦是憐生的不好下場，那麼她就是花蓮原本有可能成為的自己。
「──你可真是醜態盡現啊，蜘蛛女。多虧如此，我才有機可乘。」
聽見充滿威嚴的女人說話聲突然傳來，花蓮和佛羅倫斯抬起頭。
「詩乃小姐？」
「大圖書館的王妃！」
那是似乎是從現世某處干預這個神域的，詩乃的聲音。
「花蓮大人，你平安無事真是太好了──好久不見了，蜘蛛小偷。你明明系出編織因果華服的『結合者』之門，沒想到竟將蜘蛛絲纏上龍神與龍王的契約，企圖盜取力量。如此滔天大罪，究竟該殺你幾次才好？」
詩乃對花蓮的平安表示欣喜後，隨即對佛羅倫斯口出惡言。
「詩乃小姐！先不管那些，憐生先生怎麼樣了？」
「他沒事，不過現在戰況不太樂觀。」
大概是出自掌管紀錄的詩乃的權能吧，現世發生的事情變成瞬間的夢境掠過花蓮腦海。比起大費唇舌，這樣能夠更快地傳達更多情報。
「花蓮大人，你的丈夫需要你的幫助。請馬上脫離那個神域。」
「可是！不管我再怎麼『嘿！』，都沒辦法像乙姬小姐那時一樣裂開！」
「你以與現世連結的魔力路徑為起點加以突破的方法並沒有錯，只是那隻蜘蛛在那裡布下網子擋住了而已。」
雖然花蓮用擬音和動作來說明，但真不愧是詩乃，她還是看懂了花蓮想表達的意思。
「我來告訴你方法，教你如何將聚集在蜘蛛絲上的亡者一併打入地獄。」
就這樣，詩乃將突破現狀的方法告訴花蓮。
「藉著在你們和花蓮小姐之間創造新的魔力路徑，在神域上穿孔。」
一文字史紀說出方法後，直正偏了偏頭，愛德華用手指撫摸下巴。
「佛羅倫斯掌控了連接憐生和花蓮小姐的魔力路徑，因此不論花蓮小姐嘗試何種方法想要離開神域，她所發揮出來的力量都會被吸收，而得不到效果──既然如此，不如連結好幾條新的魔力路徑，將其當成鐵撬，朝神域穿洞是嗎？」
憐生、白羽、燦和磷則是點頭贊同這個方法。
「也就是只要妾身等人成為龍王陛下的眷屬，就能夠一如字面地製造出突破口了。」
阿德瑞娜為面有難色的直正，簡單扼要地歸納重點。
「佛羅倫斯雖然乍看很自在地操控花蓮小姐的魔力，實際上卻沒那麼遊刃有餘。」
憐生用力點頭，附和史紀的說明。
不只是憐生，凡是「王」都曉得，神靈的魔力就好比悍馬，不容易控制。
「如果在這裡構築新的魔力路徑，佛羅倫斯也無法應對。這麼一來，就好比在即將崩塌的水壩牆上穿好幾個洞一樣，困住花蓮小姐的神域自然會瓦解。」
「具體做法跟神靈學系的契約魔術一樣，也就是透過我和花蓮締結契約……只是這麼做會對靈脈造成很大的負擔。一個不小心，還會因為靈脈嚴重破裂而留下後遺症。」
聽了史紀和憐生的話，所有人顯得神色緊張。
「眷屬契約本來應該在完成各種事前準備下進行。在這種緊要關頭，會賭上性命也是理所當然。」
對神靈契約有心理陰影的愛德華面露苦色。
「我不會強迫你們。就算你們逃走，我也不會怪你們。」
憐生打直背脊，正聲對眾人說道。
「即使事情進行順利……既然已經成為眷屬，今後你們就和『王』的世界脫不了關係，人生也會從此走上危險的方向。會感覺害怕才是正常的。」
這是一項將憐生體會過的痛苦、危險、劇變，強行加諸在他們身上的計畫。
「但是，我要拜託你們。」
正因為他們到這艘飛行戰艦上來幫助自己，憐生才這麼提議，給他們最後的選項。
「沒有其他方法能夠讓我們活著回去──我會幫助你們，所以也請你們幫幫我。」
憐生竭力說出這番他明知罪孽深重的話。
「真拿你沒辦法耶～」、「要我們幫忙的代價很大喔？舅父。」
燦和磷笑著點頭。
她們不是那種會為誰挺身而出的人，卻率先報名加入。
「我早已堅定意志，決心成為『王』的近衛騎士，將這條命奉獻給主人。」
白羽微微一鞠躬，表示身為騎士的忠誠。
深受感動的憐生，對似乎打從一開始就有此打算的白羽道謝。
「我……我武藤直正身為男人也是說話算話！畢竟主動說要成為眷屬的人是我嘛！」
直正雙手交抱，身體興奮得直發抖。
「我的意志也和當初表示的一樣。而且我也早有心理準備多少會遇上危險了。」
「妾身也決定和契約者，以及你們同進退。」
見到所有人都決定參與作戰，史紀點點頭。
「恕我冒昧，就麼就由我來擔任牧師，見證成為眷屬的契約魔術吧。」
締結高度契約魔術時的牧師一職，則由「大圖書館之主」一文字史紀來擔任。
「詩乃小姐也已經告知花蓮小姐這個方法，接下來就只剩下執行了。」
憐生點頭回應表示已準備就緒的史紀。
「要開始嘍──放心，我已經很習慣治療破裂的靈脈了，我一定不會讓你們沒命啦。」
（讓大家成為我們的同伴？）
神域裡，花蓮感應到來自現世的契約魔術。
無論是眷屬的意思，還是同伴的概念，花蓮都不甚了解。
在此之前，她的世界只有憐生一人。如果換個說法，世界其實只是憐生的「附屬品」。然而如今──
（只有我和憐生先生是行不通的。）
光靠她和憐生，沒辦法保護他們兩人。
透過先前的體驗，花蓮學會了這一點，也逐漸認識集團和互助的概念。
那是孩子在長大成人的過程中，不可或缺的一個必經階段。
（救命──請幫助憐生先生和我──請幫幫我們！）
身為神靈的花蓮十指交握，虔誠祈禱。
只見花蓮一被緋紅色光芒包覆，光芒便化為線條延伸，刺進神域的天地。
「在這個狀況下納眷屬？」
然後，吃驚的佛羅倫斯環顧四周。
以花蓮為中心朝四方延伸的紅線，令佛羅倫斯構築的神域產生裂痕。
「我現在終於明白你們到底犯了什麼錯。」
在童話般樂園逐漸崩壞的背景下，花蓮對佛羅倫斯說。
「那就是你們只有彼此。你們兩人合為一體，世界只為你們而存在。」
世上只有彼此的那種熱烈情感，想必非常舒適美好，令人羨慕。
但是，那種感情頂多只被允許發生在剛交往的情侶身上。
不是伴侶，也不是夫妻。他們兩人在成為一體後，沒有創造與外界的連結。而沒有了對外連結，那份感情便只會淪為由二減少成一的，扣分的愛。
「只要有愛，其他事情就統統不重要的想法太孩子氣了！」
自己直到不久前也是如此的花蓮，像是要與那樣的自己訣別似的斷言。
「一派胡言！」
佛羅倫斯不甘心的語氣，不知是因為作戰失敗，抑或是花蓮的這番話。
（這個神域已經無法維持下去了。既然這樣，至少要拖延她離開這裡的時間！）
佛羅倫斯動動手指，瓦解到一半的神域開始產生變化。
她讓花蓮製造出來通往現世的出口徹底遠離。
神域變成筒狀，童話世界也扭曲成螺旋形，將花蓮製造的「裂縫」運到最深處。
之後，佛羅倫斯用繭包住自己，消失無蹤。
（出口變得像星星一樣遠？）
佛羅倫斯所留下的，通往出口的距離，迫使人必須以光年為單位來移動。
（既然如此，我也只能儘量加速──）
花蓮爆炸性地加速。她從一開始就突破音速，甚至凌駕光速，超越時間的概念。在從人界的法則枷鎖中獲得釋放的神域裡，神靈辦到了這一點。
（比宇宙更快！）
花蓮全身化為紅色發光體，打碎通過的空間，變成粒子狀的光芒。
花蓮以貫穿世界的神速，飛向憐生身旁。
飛行戰艦上，紅色光柱竄升。
光柱不止一道，分別發自憐生、燦和磷、白羽、直正、愛德華。
法蘭肯斯坦瞪大雙眼，頭部出血倒地的炯人揚起嘴角，燈一回頭──就見到鬼柳憐生拖曳著紅光，疾馳而來。
「法蘭肯斯坦────！」
重新取回魔力的憐生，一面以念力格鬥奔馳，同時利用形成魔術製造武裝。
自種子中誕生的一對蛇互相纏繞，變成伸出兩個槍頭的雙叉樹槍。
厚實的黑色活體甲冑，在體內形成的肌肉纖維和高性能血球，強化纖維的外套。
然後是自槍頭間釋出的雷火炮擊。
法蘭肯斯坦以曼荼羅障壁阻擋那些攻勢。
長槍一接觸到障壁，幾乎是在零距離下射擊的雷火炮，隨即沿著障壁的球面分裂。
那是好比矛與盾的故事一般，不是長槍刺穿就是盾牌將其彈開的激戰。
可是憐生取回了花蓮的魔力，原本在法蘭肯斯坦身上橫流的魔力因此急速銳減。結果，魔力需求高的曼荼羅障壁產生破綻，三面六臂（法蘭肯斯坦）的巨軀被震飛。
「快站起來！」
憐生命令的同時，對所有人施展治癒魔術。
傷患的傷口被堵住，骨折和燒傷也在其他醫療魔術下獲得處置。
不是對單人，而是對多人同時施展的治癒魔術。那是現在的憐生比從前更能巧妙運用自己的治癒魔術的證據。
最重要的是，那副克服法蘭肯斯坦的猛勢，讓眾人復活的姿態，足以令目睹者感受到「王」的威風。
「我並沒有把所有傷都治好，你們快點搬運動不了的人，尤其是二哥的腦部損傷，要格外小心！兩個姊姊，逃離的準備工作就拜託你們了！」
見到炯人因為與法蘭肯斯坦生死搏鬥，連頭蓋骨都裂開了，憐生咬牙切齒。
燈聽了他的指示，想起女兒和其他人。
除了燦和磷外，白羽、直正、愛德華也都倒在船艦上。
因為成為憐生的眷屬，花蓮的魔力流入他們體內，造成靈脈破裂，昏迷不醒。憐生的魔術雖然讓他們傷勢痊癒，但意識尚未清醒過來。
他們各自的侶魔似乎同樣也在靈體化的狀態下昏厥。
「隨時都可以出發喔！」
「小烏丸」發出推進裝置的驅動聲，從航空母艦中浮起。
船一打開後艙門，恢復行動力的「鬼神會」士兵便開始搬運失去意識的少年少女。士兵望著為自己捨命的年輕人的眼中，帶著深深的敬意。
「唔……！」
「切花小姐！」
見到其中一人──切花白羽吐出苦悶的呻吟動了動，燈出聲喚她。
她抬起頭，為自己毫髮無傷一事面露詫異的神情。
「那個人……究竟是何方神聖……？」
經歷過發生在自己身上的變化之後，白羽望著憐生的背影，戰慄不已。
「居然好幾度經歷這種撕心裂肺的痛楚……」
白羽揪住自己的前襟，已然成為眷屬的身上，龐大魔力狂暴奔騰，同時帶著靈脈破裂的劇痛。
「親身體驗後我才發現……原來他對疼痛的耐受力高得非比尋常。」
聽了白羽的話，意識清醒的人全都用嚴峻的目光望向憐生。
（死亡與要命的疼痛──不少人比起前者，更害怕後者。）
軍人有時比起殉職，更害怕遭受拷問；自殺者則是會煩惱要如何將痛苦降到最低。
（而你並不是那種人……）
死亡是最可怕的事情。比起要命的疼痛，死去更令他感到害怕。
（所以你才會即使在生死關頭遭遇痛楚也不停下腳步，找出生路。你那依賴治癒魔術的強硬作戰方式，原來是在概括承受比殉職更劇烈的疼痛下成立的！）
只要是為了拯救生命，他寧可滿身是血；只要是為了治癒，他情願接受有時比傷口更劇烈的痛楚──彷佛以自己的身體，訴說著醫療激烈而嚴酷的那一面。
（如果是這樣……你就不能戰鬥！不能讓你用那種方式作戰！）
望著走上前去的憐生的背影，白羽咬緊牙根，讓自己發抖的身體站起來。
「你去休息，之後我來就好。如果你還能動，就幫我保護大家。」
憐生回頭對那樣的白羽說道，並且也要其他士兵退下。
即使傷口痊癒，因疲勞和魔力用盡的關係，大半的士兵依舊動彈不得。白羽等人也因為才剛成為眷屬，恐怕無法善用花蓮的魔力。
（他們捨命相救，給了我一條生路。二哥他們也努力戰到不能再戰──）
憐生的胸中充滿鬥志，自全身上下迸發的紅色魔力匯集於長槍。
槍柄變得更加粗大，逐漸變成宛如龍蛇交纏的造型。
前端五鈷杵的杵頭開啟，紅色雷火從五鈷杵中被釋放出來，形成矛狀。分不清是噴出的粒子，還是閃耀的寶石，雷火化做粗大厚實的刀刃。
以雷火為槍頭的，紅色龍槍。
手持體現自己的別名「緋紅龍王」的武器，他不斷前進。
（接下來是我的工作！）
在他的瞪視下，法蘭肯斯坦站起身。
「眷屬啊……這是一文字先生出的主意吧？那隻老狐狸總是從安全地帶，把別人推出去當箭靶。」
原本勇壯的阿修羅身體，如今也已變得悽慘無比。
經歷與炯人等人的殊死戰及憐生的雷火炮，三面之中左臉被燒毀，六條手臂少了兩條，武器也有破損。從花蓮身上掠奪來的魔力也大為銳減。
「那副身體應該已經到極限了吧？」
比起醒目的外傷，憐生的口氣更像是對內部進行過檢查。
「那本來就是縫補而成的身體，如果運用龐大魔力，靈脈恐怕容易斷裂或破裂。照你那樣的做法，就算性能很強，也沒辦法撐太久。」
「沒問題的。只要從你的殘骸中回收靈脈，吸收『化為肉身』，這副身體就會更臻完美。」
「你還不打算罷手嗎……」
「我在世界各地都有備用身體，就算在這裡耗盡這副身體也無妨。」
法蘭肯斯坦依舊堅持毀滅性的理論，不畏懼死亡。
既然如此，憐生也堅定決心。
憐生眼中，充滿即便最壞情況是必須奪走生命，也要在這裡打倒他的鬥志。
「要上嘍──『緋紅龍王』！」
「放馬過來吧，『縫補公爵』！」
雙方在航空母艦的中央激戰。
法蘭肯斯坦以多條手臂操控武器，憐生則是手持一把伸長槍頭的雷火槍。
旁觀者無不擔心情勢可能會對數量不如人的憐生不利，然而那樣的不安瞬間就被推翻。
法蘭肯斯坦的武器被擊碎。
不只是因為與炯人等人交戰，武器大概也承受不了龍神的龐大魔力吧。早就產生裂痕的魔杖，只是擋下憐生的雷火槍便粉碎；使勁揮舞的魔劍也只是被雷火槍彈開就折斷。接著憐生的一記突刺，燒毀六臂中的一條。
「「──！」」
法蘭肯斯坦瞪大眼睛，憐生則是衝上前去，想要追擊。
可是──陰影落在憐生臉上。
「不准碰他！」
佛羅倫斯比花蓮早一步從神域回到現世。
從上空襲來的佛羅倫斯揮落刀刃和剪刀的前腿，一邊以六腿著地。
用長槍抵禦的憐生，和逃過長槍攻擊的法蘭肯斯坦，分別在她的兩側後退。
「我再也不會……讓醫生死去了！」
睜大雙眼和四隻眼睛的佛羅倫斯身上，散發出前所未有的霸氣。
她雙手一動，絲線便纏住憐生的手腳，將他拉近，而在前方等著憐生的是刀刃和剪刀的前腿。吃驚的憐生，馬上就做好自己的手腳將被砍斷的心理準備。
「放開吾『王』，你這個無禮之徒。」
然而切花白羽──像在跳舞似的砍斷束縛憐生的絲線。
可能是成為龍王眷屬的影響吧，花瓣結界的顏色泛紅，宛如半透明的玫瑰花瓣在空中飛舞。
「學姊？笨蛋，不可以使用魔術！你會自我毀壞的！」
憐生雖然獲救，卻不禁破口大罵。
白羽現在就跟剛成為「王」的憐生一樣，無法善用龍神的龐大魔力，即使只有一點點，只要使用魔術就會令靈脈破裂。
「雖然魔力量確實驚人，但只要謹慎使用就沒問題……請放心，我已經很習慣做這種機械化的調節了。」
白羽本來已經獲得治療的肌膚上，藍色的內出血增加，甚至有一部分冒出血來。
但是，儘管那副慘狀玷污了她的美貌，白羽卻用平靜的笑容回頭。
「更重要的是──這副身體是獻給您的盾和劍，不是在後面發抖的公主。」
面對那誇耀似的口吻，憐生表情一沉，低吟般地吐息。
既然她已經變得能夠露出那種笑容，她大可退休，好好地化妝打扮，然而她卻選擇以戰士之血妝點自己，走上成為「緋紅龍王」的騎士這條道路。
「既然這樣……」
憐生吐了口氣，並肩站在白羽身旁，彷佛在說那個位置就是自己的答案。
「你可不要受太多傷喔。治療也是很費工夫的。」
「是，主人。」
神情愉悅地收下憐生的話，白羽發誓似的回答。
於是，兩人拿著各自的武器，並肩而立。
「你先撤退，佛羅倫斯。」
「不，醫生。現在距離龍神脫離神域還有一點時間，這是最後的大好機會。更重要的是……我無法棄您而去。」
法蘭肯斯坦和佛羅倫斯之間，也發生了類似的對話。
「……佛羅倫斯可以交給你嗎？」
「是。也祝主人武運昌隆。」
憐生和白羽彼此交談，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯也面向前方。
一瞬間，雙方凌厲的目光交錯──之後便以幾乎令大氣迸裂之勢，展開激戰。
憐生的雷火槍與法蘭肯斯坦的曼荼羅障壁迸出火花。
一旁，白羽的雙鐮刀與佛羅倫斯的前腿互擊，激盪出多道金屬聲。
噴發紅光的長槍亂舞，三面六臂的曼荼羅有如城牆般將其反彈。
蜘蛛女的前腿和巨針化做豪雨來襲，女死神就以雙鐮刀和花瓣障壁阻擋。
兩組攻防戰濺出的魔力光和火花，在航空母艦上化為兩朵花。
北方師團和聯盟警備隊的戰鬥機一面互相牽制，一面看著那幅景象。
人類各國和妖精都市聯盟透過各自的兵力，定睛關注這場戰爭。
此刻，這裡儼然成為世界的中心──以此為舞台，他們全心全力地交戰。
「我還沒有──」
原本看似勢均力敵的戰況，從法蘭肯斯坦這一方開始失衡。
一如憐生所指出的，他的肉體開始自我毀壞，藉由縫合魔術延後崩壞時間的問題，終於開始浮上檯面。儘管如此，他還是不停止。
「我還沒有死！這份意志絕對不是雷歐．凱爾納的仿製品！」
憐生感覺到，那是在極限狀態下表露出來的，發自他靈魂深處的心聲。
而白羽看見佛羅倫斯在聽了他的話之後，瞬間露出哀傷的神情。
「她讓我復活了──我還活著！」
所有武器都遭粉碎的法蘭肯斯坦，用還能動的三條手臂繼續作戰。
他不是赤手空拳，而是以拳頭為軸心展開曼荼羅障壁，與憐生的雷火槍互擊。
「人能夠活到什麼時候，還有何時死去，是由醫生來決定！我還有讓自己活下去的力量，只要我不承認自己已死，我就還活著！」
法蘭肯斯坦的身體接縫處冒出鮮血。
大概是內臟也開始產生靈脈破裂的現象吧，只見他吐著血一面連續揮擊多條手臂。
臉部被沒能擋下的一拳擊中，憐生整個人飛向後方，但是他一個後空翻，安然落地。
「把比誰都想活下去的我，斷定為死人的這個世界才是錯的！」
法蘭肯斯坦大喊。吶喊著自己不是會動的屍體，而是活生生的人。
無論實情有多荒誕，只要這張嘴巴堅持自己還活著，他就不讓別人斷定自己已死。
「坦白說──」
憐生聽完法蘭肯斯坦的吶喊後，用單手舉著雷火槍，
「那種事情隨便你愛怎麼講就怎麼講！」
同時在空著的手裡製造出另一把長槍，從五鈷杵的杵頭釋放出雷火炮。
這個出奇不意的招數，讓法蘭肯斯坦的手臂又化做黑炭。
「啥……」
因靈脈破裂導致半張臉出血的憐生，接著說下去。
「我什麼時候把你當成喪屍了？好啦，就算你主張自己還活著，說你不想死，那又怎麼樣？如果之前打倒的『你們』是仿製品，我的心情還比較輕鬆哩！我是不曉得雷歐．凱爾納怎樣，我只知道你是活生生的人。」
緊急製造出來的短槍承受不了雷火炮的威力，連同憐生的手指化為灰燼。
「只不過，我不想擁護你的蠻橫無理，也不打算把我寶貝的醫學交給你。我不會讓你碰我妻子、同伴、部下和家人一根寒毛！僅此而已。」
憐生一邊治療手指，一邊繼續說。
「你快點把那副身體關進牢里，接受延命治療啦。只要你活下來，反正不久後我的治癒魔術應該就會問世，到時候就隨你使用。如果需要的話，我還可以協助你研究治療方法。我一定會把你那個縫補的身體一個不留地全部治好！」
憐生的宣言令所有人張口結舌。
事到如今，他依舊以醫生身分而非戰士，也不把法蘭肯斯坦當成敵人而是患者，做出要治好他的宣言。
「啊，你真的是……」
法蘭肯斯坦苦笑似的吐息。
一直以怪人之姿活著的他，忽然看似變回平凡的人類。
那副模樣和他的源頭，醫療魔術師雷歐．凱爾納的笑容十分相似。
「你的那份純粹和信念……遲早會遭到愚眾和聯盟的欲望荼毒。我無法忍受見到那種情況。在事情變成那樣之前，就由我──！」
吐血讓法蘭肯斯坦的話中斷。比起憐生造成的傷勢，自我毀壞造成的出血量更多。
「就由我帶你走上我的醫道！把你的性命交給我吧，鬼柳憐生！」
抱著將所剩體力和耐久力全數用盡的決心，法蘭肯斯坦展開突擊。
「我跟你不一樣！給我在這裡重生吧，法蘭肯斯坦！」
憐生也以全力應戰。
五鈷杵長槍大大開啟杵頭，釋出極大的雷火。
紫電和灼熱的紅光，被從五鈷杵中以巨大的圓錐形，好比將騎士的騎槍巨大化的形狀釋放出來，隨著突刺的動作貫穿天際。
好似要將航空母艦也刺穿的紅光大槍，在宛如龍嘯的轟隆巨響中，呈現在眾人面前。
此舉彷佛證明了在這場戰役中，憐生以「王」的身分破殼而出，並且在這座世界矚目的戰場上，公開展示「緋紅龍王」的名號。
「醫生！」
紅光長槍掠過後，蜘蛛女佛羅倫斯利用空間跳躍現身。
她手裡抓著的，是被憐生的光槍燒光身體的，法蘭肯斯坦的頭部。緊抱著頭的她，用雙眼和額頭的四隻眼睛瞪著憐生。
「接著由我接手──」
白羽為了代替憐生擊倒佛羅倫斯而逼近。
不知是因為與佛羅倫斯交戰，還是靈脈破裂的關係，銀髮和鎧甲上滿是鮮血。可是，她的攻勢卻比以前更加猛烈。
面對佛羅倫斯釋出的巨針，以花瓣障壁將其岔開的白羽，儘管身體被削落仍僅避開直擊，大膽逼近。
佛羅倫斯的前腿揚起刀刃和剪刀，與白羽的雙鐮刀短兵相接。
（看我一口氣攻破要害！）
白羽在雙臂和大鐮刀之中注入魔力，同時創造出龐大力量與銳利。
接著她展開雙手將大鐮刀一揮，砍斷佛羅倫斯的前腿。
長年累積下來宛如機械的正確性，以及因與燦、磷交戰而獲得的剛強意志，將切花白羽的刀刃提升至更高的境界。
「「！」」
佛羅倫斯的臉上浮現危機感，白羽的表情則是掠過一絲快意。
心想現在正是這場漫長戰爭結束的時刻，白羽意氣昂揚地揮舞刀刃。
隨後──白羽全身爆出血花。
「啊……」
事情發生的瞬間，白羽理解到自己的失態，緩緩地往前倒下。
不是佛羅倫斯的反擊，而是靈脈破裂引起的自我毀壞。為了精密操控龐大魔力的專注力，因為眼前勝利在望，內心一時急躁而渙散。
真不曉得該說都是因為她放棄當機械才會發生這種諷刺的事情，還是歸咎於長年逃離追捕的法蘭肯斯坦和佛羅倫斯所擁有的賊運。
「白羽！」
憐生高呼著跑向那樣的白羽，用單手抱住她並將長槍一掃。
對此，佛羅倫斯用六條腿朝地面一蹬，大大跳向後方。
「好吧──這次就算你贏了，『緋紅龍王』。」
被佛羅倫斯抱著的法蘭肯斯坦的腦袋，透過心電感應發出說話聲。
「既然無法奪走你，那也沒辦法。我就先暫時隱身，等待你推廣新醫術的那天到來吧。』
佛羅倫斯已經製造出繭，做好逃脫的準備。
「那個時候，你一定也已經變成像我這樣的怪物了。」
在佛羅倫斯的臂彎中，法蘭肯斯坦揚起嘴角。
就這樣，繭一關閉，兩人的身影便從船上消失。
存活至今的他們，這次也在最後一刻頑強地成功逃離。
眼見沒能斬斷後顧之憂，憐生懊悔得咬牙切齒。
可是比起那種事情，現在更重要的是懷中的白羽。
「所以我才叫你不要受傷啊……你好好休息吧。」
憐生讓白羽躺下，用單手支撐她的背部，對她施展治癒魔術。
體內外的傷勢同時漸漸痊癒。關於靈脈破裂這方面，憐生儼然已成為專科醫生。
（……啊，原來如此。）
險些失去意識的白羽清醒過來，仰望著憐生心想。
（我本來一直以為自己和這種情境無緣，沒想到感覺還……）
像公主一樣被強壯手臂抱在懷裡，在對方的擔心和怒罵之下，獲得治癒。
「不賴。」
見到白羽微笑低喃，憐生一頭霧水地眨眼。
「您……叫了我的名字……」
雙頰微微泛紅的白羽，一臉滿足地說完便閉上眼睛。
這幅情景雖然看似戲劇性的戰死，但其實她的傷勢已完全康復，只是體力和魔力耗盡了而已。
無論如何，總之法蘭肯斯坦和佛羅倫斯的逃亡，為這場戰爭劃下了句點。
（接下來……）
憐生將白羽放下，環顧四周。
「憐生先生～！」
果不其然，劃破空間回到現世的花蓮的聲音正朝著這邊接近。
聽見背後傳來的說話聲，憐生才回頭，以猛速撲來的半人半蛇
就將他攫走。
船上響起衝撞聲，同伴用目光追尋兩人的身影。
「憐生先生！我好害怕喔～你沒事真是太好了～！」
「等等，等等，我們正在往下掉耶！我是很想說已經沒事了，可是現在這個處境根本是窮途末路啊！」
一如他所言，憐生和花蓮衝出艦外，正在自由落體中。
「喂，花蓮！飛起來，快飛起來啊！」
「……接吻。」
朝著極寒的白令海墜落的憐生，拍打緊抱住自己的花蓮肩膀，可是花蓮卻從他的臂彎中仰望他，噘嘴這麼說。
「呃，你在這種狀況下提什麼接吻──」
「接～吻～！」
花蓮利用這個狀況，強迫憐生給予自己獎勵。
憐生的確是答應過要給她那份獎勵，而且頭頂上方逐漸逼近的海面也讓他無暇猶豫。
不知是幸或不幸，因為正從飛行戰艦墜落的關係，船上的朋友都看不見。
只不過，一直在關注事態的人類各國和聯盟警備隊清楚看見了。
倒栽蔥落下的少年和半人半蛇，以西斜的夕陽和波光粼粼的大海為背景，臉龐貼近。
之後──在落入海面的前一刻，憐生和花蓮飛上戰艦上空。
在上空描繪出弧形的兩人，回到「小烏丸」附近的同伴身旁。
「哦，憐生……你還好嗎？是不是已經到極限了？」
在船上，直正等人已經甦醒，擔心地關切憐生。
「這傢伙居然第一次就伸舌頭，而且時間還那麼久。」
「舌頭？」
「不，沒什麼。」
回應直正的憐生，因為從高處落下又急速上升而臉色發青。
「吶，舅舅？花蓮不知為何用很討人厭的表情在笑耶，我可以打她嗎？」
「我是不曉得發生了什麼事，不過我總覺得好想宰了她喔。」
和直正一樣復原的燦和磷爆出青筋，指著花蓮。
至於花蓮，她則是按著雙頰，表情下流地「欸嘿，欸嘿」笑個不停。
愛德華和阿德瑞娜聳聳肩，白羽雖然因為有所顧慮而什麼都沒說，卻偷偷踢了腳邊的船體碎片。
載著所有成員，「小烏丸」終於從航空母艦上起飛。
飛行船載著憐生等人，在聯盟警備隊的護衛下離開戰場。
「啊，對喔……」
眺望窗外白令海的黃昏景致，憐生忽然想起一件事。
看了摟著自己手臂，滿心歡喜的花蓮一眼後，他喃喃自語。
「這下……肯定全世界都知道了。」
那一天──全世界的有力人士都得知了「緋紅龍王」鬼柳憐生的存在。
飛行船的外觀猶如張開翅膀的巨大鯨魚。船體越往船首體積越大，窗戶好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看見被宛如甲殼的半橢圓形屋頂包覆的甲板。
這艘於校外旅行時使用，為學院所有的客船，利用航空魔術飛上赤枝宮的天空。
九月最後一天──神靈學系的學生搭船前往魔術與妖精人的發源地「方舟」。
「喔～好驚人～不過是校外研習卻有護衛艦在一旁跟著，真是氣派啊！」
直正眼睛發亮地看著窗外。
另外一艘大型飛行船，正與學院的鯨船並列飛行。
那是一艘全長約一百公尺，越往船首形狀越尖，將三角形的雙翼朝左右延伸，外觀有如鯊魚的警備船。船體上繪有聯盟航空警備隊的徽章。
「大概是為了提防前幾天的『青之醫術師團』發動的恐攻吧。」
鄰座的愛德華這麼說，避而不提憐生和自己等人受害一事。
受害者的名字被史紀掩飾過去，整起事件則被當成禁咒組織的示威犯罪來報導。
「就算如此，這個陣仗也未免太大了吧？」
沿著客席間通道走來的，是身為情報魔術師的金髮少女愛麗絲。
「除了將重點擺在壓制空域的聯盟警備隊的飛行戰艦外，我們這艘船里的保安魔術師也多到達到人數上限，另外雖然沒有公開，不過好像連警備衛星都動用了哩。」
一如愛麗絲所言，船內有許多保安魔術師，分別被配置在走廊和門旁。
「為什麼你有那麼強大的調查能力，卻老是一到重要時刻就弱掉啊，愛麗絲小姐？」
「要你管。我才想問你們暗殺組織知不知道些什麼呢。」
「你是指關於『青之醫術師團』的事情嗎？很不巧的，『地獄寶座』只是受聯盟之命完成工作的棋子，而這次聯盟對我們似乎並無特別的期待。」
「算了，徒有歷史的小組織大概也只有這麼點能耐了。既然對方是國際禁咒組織，搞不好跟『鬼神會』比較能打聽到可靠消息。鬼柳憐生在哪裡？」
「好了愛麗絲，我們來玩牌吧！如果是現在，不管是贏是輸，愛德都會脫衣服喔！」
「你怎麼突然提議玩這種變態遊戲？而且這種通常不都是自己脫嗎？」
「那麼我們就從大富翁開始玩吧。」
「怎麼連你也一副幹勁十足的樣子？」
直正和愛德華強硬地邀請想找憐生的愛麗絲玩牌。
「說到底，你們就是想讓鬼柳獨處是吧？」
「哎呀～因為那小子現在應該跟花蓮在甲板上嘛。」
「有句話不是說，妨礙人家談情說愛的人會被馬踹？雖然現在這個情況，應該是會被蛇女的尾巴打就是了。」
愛麗絲應了句「啊，原來如此」，一愣一愣地接受直正和愛德華的解釋。
憐生的侶魔花蓮迷戀契約者這件事，就連她也已經知道了。
「不管怎樣，你們膽子還真不小，居然敢跟我挑戰玩牌。船尾那邊有談話室，我們去那裡吧。不用說，當然是要用會讓荷包滿滿的規則來玩啦♪」
對愛麗絲來說，撲克牌似乎是不能輸的遊戲，她非但接受挑戰，還希望在有桌椅的地方好好賭一把。直正和愛德華不禁微冒冷汗。
「直正，難得你今天這麼善解人意。」
聽到愛德華站起身這麼說，直正也壓低聲音，免得讓愛麗絲聽見。
「畢竟就快到『方舟』了，我想憐生現在應該也很緊張。」
這倒是……愛德華小聲笑答。
「以前平凡的人生，將在今天過後徹底劃上句點。想必他心裡頭一定是百感交集。」
他們決定不去打擾今天將正式成為「王」的鬼柳憐生。
這時──切花白羽在大魔學院裡。
她也是學生。雖然大部分的課程，她都是利用幻影通訊和記錄魔術來上，不過只要時間允許，她也會來上學。由於鮮有機會上學，她幾乎沒有一起行動的朋友，
「那麼就讓我們！」、「為慶祝切花學姊失業！」
但是唯獨今天，燦和磷拿著飲料出現在白羽面前。
「「乾杯～！」」
「我不是失業，只是被解除護衛的職務而已。」
白羽用平板的語調，回應高舉從自動販賣機買來的飲料的雙胞胎。
「你怎麼到現在還嘴硬～」
「除了舅父要求的解職外，『切花』不是還另外要你閉門反省嗎？」
聽見雙胞胎用好似朋友的口氣酸言酸語，白羽停下拿著飲料的手。
「是的，前幾天那件事是無可救藥的失敗，所以他們要我藉這個機會重新修行。」
不僅是憐生的近衛一職，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。
「真是的～切花學姊真愛撒謊♪」
「其實他們的意思不是要你回歸初心，而是覺得你真的需要從頭開始修行吧？比方說──你自從那天之後，魔術戰鬥的精準度就異常衰退之類的。」
受到燦和磷乾脆的指謫，白羽凝視站在面前的兩人。
「「一看就知道了。」」
在白羽開口詢問何以知曉前，燦和磷就盯著她異口同聲道。
「學姊，要不要到劍斗社的練習場活動一下身體？」
「……你的意思是要跟我打模擬戰嗎？」
「那當然♪如果你願意陪我消除壓力，我就教你治療方法。」
「對不起，學姊，我姊也因為舅父的關係，現在心情很煩躁。」
燦沒等白羽回答就逕自走掉，磷則是雙手合十拜託她。
白羽雖然沒有隨便舞槍弄劍的嗜好，不過猶豫到最後，她還是接受了那份邀約。
──赤枝宮大魔學院，魔劍斗社的練習場。
這是憐生在去神靈學系前也曾加入，為劍與魔法的異能對戰奉獻青春的社團。
在其練習場內，火花一如字面地四濺。
「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」
燦和磷所釋出的炮擊，吞沒站在舞台中央的白羽，竄起高聳的火柱。
那是武器化的傑克和鬼火所形成的混合炮彈。她們發揮雌雄火焰一混合，火力便急速上升的特性，讓戰車炮般的轟隆巨響和衝擊力猛地炸裂。
武裝的切花白羽從那團烈焰中躍出，鞋底在地面上滑行。
（為什麼……）
完全有別於平時的冷靜，白羽讓內心的疑惑表現在臉上。
（好奇怪。這對雙胞胎的火力儘管強大，但是應該也不到無法應付的地步……！）
白羽利用花瓣障壁半球狀地包覆自己，爭取思考的時間。
現在的她正處於超乎想像的劣勢。
「學姊～全方位防禦不是很耗體能嗎？」
「既然你要浪費魔力，那也讓我們休息一下好了。」
白羽一全方位地包覆自己，燦和磷立刻停止攻擊休息，於是她只好解除障壁。
（為什麼我的障壁術會被破解……？）
一面閃避磷的火球，白羽一面激動地問著自己。
（障壁的強度、反應速度，所有狀態應該都與往常無異。然而為什麼……）
如果是從前，不會發生這種情況。
平心而論，如果是前幾天以前的切花白羽，她絕對能夠徹底防守這樣的攻擊。
「你是不是在想，為什麼你會連續犯下這種低級失誤？」
燦彷佛看穿她心思地問道。
「……原來如此，我認了。這就是你們兩位所說的『一看就知道了』嗎？」
這對姊妹看穿了白羽反常的原因。
「那麼我就不恥下問了──為什麼？我的反常究竟從何而來？」
「「恐懼。」」
燦和磷同聲回答明知會消耗魔力，仍發動全方位防禦的白羽。
「恐懼……？」
我嗎？不知何時，冷汗已滑過滿臉不解的白羽臉龐。
「我們的戰術其實很普通喔？只不過是假裝瞄準下巴，好讓身體變得有機可乘這種程度的誘導。」
「完全是切花學姊你反應過度啦。」
儘管得知這個事實，白羽依舊對燦和磷的攻擊一一做出反應。
她對燦的一個假動作使用障壁，對磷胡亂發射的鬼火彈浪費過厚的障壁；又為了對能夠以障壁阻擋的攻勢採取迴避行動，結果導致重心偏移。那些細微的過度反應一再累積，不久就形成一個可乘之機。然後隨著攻勢接連襲來，讓人有
機可乘的頻率也不斷增加。
（為什麼……為什麼身體會擅自做出反應……？）
終於，白羽的表情再也掩不住內心的動搖。
「世界上還真的有那種人耶，明明昨天還天不怕地不怕，可是一度面臨死亡後就突然變得膽小起來。真是可愛～♪」
「以前的切花學姊一副無懈可擊的樣子，感覺好無趣，現在這樣值得欺負多了♪」
燦和磷帶著嗜虐的笑意說明，白羽啞口無言地看著自己的手。
她的手在發抖。自從她被人喚作「恐怖谷」以來，這還是第一次。
「怎麼會……根據心療魔術的健檢結果，我的精神創傷明明已經康復了。」
「即使傷好了，恐懼的記憶依然會留下。身體、大腦、靈魂都還記得一清二楚喔。」
「之前讓學姊你到鬼門關前走一遭的是爆裂物，對吧？」
沒錯，前幾天將白羽逼入死亡深淵的是爆炸。燦和磷也一直進攻這一點。
「學姊，其實你是那個對吧？其實你是超級膽小鬼吧？」
「就算你利用心理魔術將自己的心靈變成機械，好讓自己感受不到恐懼……」
「你的本性也不會改變。你瞞不過我們這種霸凌者的眼睛。」
「反而因為至今的嬌生慣養，所以一旦剝開那層偽裝，就只剩下惹人憐愛的纖細少女心。」
「所以我不是說了嗎？你真可愛～」
「真是的～學姊你這樣不行啦。平常裝得一副自己是完美超人的美女露出那種泫然欲泣的表情，會讓人想把你逼到下跪求饒為止耶♪」
燦和磷像是要激發白羽內心恐懼似的發射火球。
從前覺得微不足道，一點都不恐怖的爆炸現象，如今卻令白羽膽顫心寒。
（為什麼……為了不發生這種事，我明明耗費許多魔力在心理魔術上……）
照理說應該因為心理魔術的效果，被整頓得猶如改造人的精神發出悲鳴。
不對，她的「心」很冷靜。但是，恐懼卻不僅僅從心中產生。
身體、大腦、靈魂、本能，全都繞過心這個主要路徑，訴說著恐懼。
一直以來避開恐懼而行的意志，不可能擁有足夠的強韌去承受恐懼。
「我想舅舅應該早就隱約察覺到了～」
「因為在識破對方健康狀態這方面，他簡直就像有超能力一樣。」
「可是，他卻做出『因為不想再看見你受傷』這種超溫柔發言。」
「哎呀，因為他不擅長甩掉女人嘛～其實他只要老實說『你派不上用場』就好了。」
言語攻擊的同時也使出炮擊，這樣的行徑實在惡劣。
「派不上用場？」
「一度屈服於恐懼的戰士，還有別的詞可以形容嗎？」
「聽我家傭兵說，一旦變成那樣，就只能忍痛重生了喔？」
燦和磷左右對稱地舉起鐵錘，前端的鬼火吐出大火球。
雙色鬼火互相混合後變得更加巨大，吞沒全力防禦的白羽，冒出浮現萬聖節風格的眼睛和鼻子的蕈狀雲。
（明明已經連續發射那麼多次，卻還保有此等魔力……？）
煙霧散去，過度展開障壁的白羽大口喘息。
『我說小姐啊，有件事情很難啟齒……』
『蠢死了！你之前拚命抵擋的，其實是只有聲音和光線的煙火啦！』
直到白羽的體力消耗殆盡，南瓜和鬼火才說出真相。
「這下你應該發現了吧？」
「就憑你那副連我們都能把你逼到走投無路的德行，是連普通護衛也當不成的喔？」
聽了磷接在燦之後所說的話，白羽頓時愕然失色。
因為豈止「王」的護衛，現在的她已經軟弱到連「切花」的名聲都背負不了。
「奇怪？喪失戰意？我們做得太過火了嗎？那這次改以近距戰全力痛毆吧♪」
「姊……姊姊，我們放過她好不好？學姊感覺好可憐喔～」
磷一邊裝哭，一邊拉著笑盈盈舉起鐵錘的燦的衣襬。
「說得也是。學姊，我看你還是別當什麼護衛了啦，反正你從一開始就不適合。你還是早點投降回老家道歉，從此當個普通女孩子好了。」
「我也覺得這樣比較好。沒問題的，學姊絕對能夠成為一個正經的好女人！啊，不過請你不要來我家面試喔？」
燦和磷要她拋下手中的武器，捨棄騎士之名。
明知那些是她人生的全部，燦和磷殘暴的眼神閃閃發亮。
「啊，如果你不敢承認，不如我來代替你說吧？我是改造人白羽♪不過這並不是真正的我～人家其實是個非常膽小又柔弱的女孩子～真希望有一天英俊的王子會來保護我♪」
「不行啦姊，你講那種話太壞心了！她那麼做一定是為了製造反差萌啦！是緊急時刻用來攻陷男人的技巧啦！我沒說錯吧，學姊？」
扭著身子說道的燦，以及看似幫忙辯護但實則落井下石的磷。
「閉嘴……」
白羽緊握大鐮刀的柄，聲音發顫。
「咦？你說什麼？我聽不見～」、「不好意思，敗犬學姊，麻煩你大聲點遠吠。」
「我叫你們閉嘴！」
白羽用記憶中不曾有過的巨大聲量，轟向燦和磷。
「喂喂喂，你在生什麼氣啊？瞧你那副醜態，你該不會以為自己不會被人瞧不起吧？你以為別人會說『白羽沒有錯喔～』這種話嗎？」
「學姊，恕我冒昧，這才是我們剛才所說的『普通女孩子』會抱持的期待喔？」
面對表露出情感的白羽，燦和磷沒有停止挑釁。
「你打算怎麼讓我們閉嘴？你要哭哭啼啼地拜託嗎？」
「這種讓人好想保護她的女生，為什麼能成為『王』的近衛啊？」
望著重新舉起武器的燦和磷，白羽忽然察覺一件事。
「原來是這麼回事啊。」
她現在終於明白，不是虎頭蛇尾那種人的她們，為何會露骨地給自己時間了。
「『教你治療方法』、『只能忍痛重生』──」
說出燦和磷說過的話，白羽嘆了口氣。
「我很感謝你們激勵我。給我下地獄去吧。」
她們遵守約定，為白羽指出一條脫離消沉的道路。
克服被炸死的心理創傷，擺脫恐懼的唯一解決之道。
那就是──親手打敗比誰都擅長爆破攻擊的燦和磷。
「你終於發現了？」
「我聽某個膽小的舅父說，『恐懼是能夠駕馭的』喔？」
磷所傳達的憐生的信念，在白羽心中迴蕩。
『──如果要我來說，那簡直是糟透了。』
如今她總算明白，當時的他瞧不起自己哪裡。
恐懼心理只要正面去面對，就能轉化成力量與智慧。
不去面對，只是一味創造出沒有恐懼的心來掩飾的白羽，在他看來非常不誠實。
（啊，對了……）
被他從死亡深淵救回來時，白羽失去了驕傲與冷靜，恐懼不已。
正因為坦然接受而沒有將那份恐懼敷衍過去，他才能夠拚命拯救他人的生命。
（我還沒有……）
仔細想想，白羽就是在那之後，決心成為他的近衛騎士。
那是她第一次出於自己的意志想要保護某個人，而不是因為職責所在。
（我甚至還沒有向他道謝！）
彷佛要打破並拋棄一直保護著自己的殼，白羽瞪大雙眼。
「……停止術式。」
低聲說完，她原本冷漠的綠色眼眸中燃起熱度，白皙美貌上充滿光采。
（她把用來穩定心靈的心理魔術……）、（解除了耶。）
在燦和磷眼前，白羽解除了隨時用來穩定精神的術式。
她的心已經沒有了輔助輪。她現在必須靠自己駕馭所有的恐懼與焦慮。
接著，她用沒有拿鐮刀的另一隻手撥頭髮。
銀髮纏上手指，伴隨著發光變形，幻化成第二把大鐮刀握在她手中。
不僅如此，在白羽四周飛舞的花瓣障壁也消失，取而代之的是她修長的身軀散發出白色魔力光。
（大鐮刀的二刀流？）、（她減少障壁，將魔力挪用到念力格鬥上。）
攻擊架式──原本只想著防守的她，決定轉守為攻。
「你總算再次啟動了。果然不管是人類還是機器，最好的修理方式就是用打的～」
「再來就是試驗看看能不能用了。」
目睹白羽的變化，燦和磷各自重新舉起武器。
「其實不管你變成呆子，還是高尚的騎士大人都無所謂啦。」
「即使你是有點噁心的改造人，只要你跟我們同一陣線，我們還是會把你當成玩具；如果你不是盟友，只要等閒著無聊時把你一腳踢飛就好。」
和白羽初次見面那天，燦和磷心裡大概也是這麼想吧。
「不過，你愛上舅舅了對吧？」
「這麼一來，就只能讓你成為盟友，奉獻你的人生了～如果你喜歡舅父卻派不上任何用場，你應該會很希望有人來殺了你吧？」
聽了燦和磷口中吐出的話，白羽微冒冷汗。
雖然她也因為遭人直指自己愛上憐生而感到慌張，不過她隨即無暇心慌。
「也就是說……你們是想以自己的方式幫助他？」
「「那當然♪」」
燦和磷以左右對稱的動作和笑容，肯定白羽的問題。
「那棵搖錢樹是屬於我們的，當然得大量灌溉水和肥料，好好疼愛他嘍♪」
「無論敵人或盟友，全部都會成為他的養分；聯盟和人類各國也是肥沃的土壤。然後結出來的蘋果就由我們來享用。」
「不過，『看守人』只有那條蛇實在讓人有點不放心～」
「要是有人願意當為他奉獻身心和生命的忠誠騎士，我們也會比較輕鬆嘍～」
白羽默不作聲，揣測燦和磷的真正心意。
「比起操控王的魔女，更自詡為獨占黃金果實的女神嗎……」
對憐生懷抱純粹情感的同時，那份欲望也是千真萬確。
「我想我稍微能夠理解你們了。和花蓮小姐不同，你們兩人其實就某方面而言也是深愛著他對吧──就好比野獸一樣。」
一方面為了報仇，白羽踏進燦和磷的內心世界。雙胞胎挑動眉毛。
「只要能從『緋紅龍王』身上得到寵愛和恩惠就好。只要能實現這一點，無論彼此的關係是家人、男女還是主從都無妨。你們的心是只要有恩寵就不在乎形式的野生之心。」
她們與常人不同之處就在這裡。
家人、朋友、情人、同事，會因應彼此關係來改變對對方的情感，乃是人之常情。
然而她們卻不是如此。她們會深愛最能為自己的生存之路帶來恩惠的對象，而在她們的人生中，最符合這一點的就是憐生。只要能夠保有他，何種關係並不重要。
「既然這樣，只要自己套上項圈去蹭他的膝蓋就好，何必說什麼要當眷屬這種不自量力的話？反正結果都一樣，還不如去舔飼主的手，要他好好疼愛自己──你們這兩個畜生。」
白羽牽動嘴角，試著展露她人生中不常露出的嘲諷笑容。
聽完她的話，燦和磷依舊面帶笑意，唯獨眼神改變。
「你劈哩啪啦講了一堆耶，切花學姊。」
「讓火都點燃了呢。」
橘色和藍色的魔力光從雙胞胎全身竄出，南瓜和蕪菁重重嘆息。
「「客人點單！烤女體一貫♪」」
燦揮舞火球劍玉、撒布火焰，宣告戰事重啟。
磷則繞到姊姊身後將火球劍玉舉在腰間，擺出炮擊的姿勢。
（縮短距離！將原本用於心理魔術和障壁魔術的魔力轉移到「眼睛」和「腿」上！）
白羽利用精湛的步法和念力格鬥，如箭般奔馳。
磷非但沒有漏看那瞬間，反而還預先識破她的行動，擊出炮火。
她將有如榴彈炮的鬼火彈，如散彈槍一般放射，如機關槍一般連射。
藍色光線從站在前面的燦背後，猶如旭日般擴散，以弧形軌道襲向白羽。
（要是因為畏縮而放慢腳步就會輸。）
磷的炮擊為了繞過姊姊的背部，微微朝外側擴展。
因此白羽朝正前方奔跑。藍色火球雖不斷掠過她的頭髮、耳朵、肩膀、手臂、大腿、腳跟，白羽仍成功突破那陣彈雨。
（繼妹妹的炮擊之後，是姊姊的多段攻擊──）
燦朝著在妹妹的誘導下，從正面衝過來的獵物打擊南瓜。
白羽以幾乎要倒地的低姿勢，鑽過體積擴大到能將整個人吞下的南瓜底下。她將左右大鐮刀繞到背後，刀刃的雙翼因抵擋南瓜而濺出火花。
（火球之後是熱鏈，再來是鐵錘。一旦在這三段攻擊前停下來，就會遭到圍攻。）
接著，連接南瓜和鐵錘的熱鏈狂亂舞動。
白羽以最小限度的軌道變化，閃避、跨越熱鏈網，並且用大鐮刀彈開朝自己糾纏而來的鎖鏈。由於鎖鏈纏住鐮刀，她於是放手，以免拖慢行進速度。
（除非突破這一關，否則沒有勝算！）
捨棄武器的白羽，已然逼近燦的正前方。
「很好！我就把你的腦袋一桿打進馬桶吧！」
燦朝著逼近眼前的白羽的臉，由下往上揮舞鐵槌。
同時，她還吐出不是以肉聲發出的「言靈」。那是能夠於瞬間讓對方聽見長串話語的語言魔術，也是用來令對方時間感錯亂的小招數。
然而白羽不為所動地以念力格鬥一躍，跳過燦，俯視在她身後的磷。
「不行啦，姊，在那之前得先替她加上燒傷疤痕才行♪」
面對白羽的跳躍，磷不慌不忙地將蕪菁型鬼火炮口轉向頭頂上方。
（控制姿勢往左往右都無法避開散彈槍，自由落下也來不及，既然如此──！）
於是，白羽展開障壁魔術。只不過，她不是為了護身。
白羽利用障壁魔術，從上空擊落自己的身體。
磷的對空炮火只擊穿白羽留下來的障壁碎片。
成功急速下降的白羽手中，多了一把新的大鐮刀。
她在降落的同時梳過髮絲，以拔下來的銀髮作為媒介，製造出銀白色大鐮刀。
落地後揮砍的目標是──燦和磷的腦袋。
「「「──」」」
白羽展開雙手和大鐮刀，橫掃過燦和磷的頸項。
防護魔術一濺出火花般的魔力光，競技用觸媒立刻感應到對要害造成的負荷……
「鬼柳燦──致命傷判定，出局。」
「鬼柳磷──致命傷判定，出局。」
在燦和磷面前顯示畫面──原以為會宣布切花白羽獲勝……
「切花白羽──障壁維持不能，出局。」
豈料因為白羽的魔力低於規定值，而被依規定宣告失敗。三人彼此不分勝負。
「我居然沒發覺魔力耗盡──這下我們平手了。」
聽了白羽的話，燦和磷不禁失笑。
白羽雖然耗盡魔力，但燦和磷是被斬首。如果是實戰，根本算不上平手。
「算了。」、「這樣也好。」
儘管有些不滿，燦和磷還是解除架式這麼說。
結束後回頭想想，這其實只是一場爭吵，是因好強和私情而生的私鬥……
「啊，我有多久……沒有像這樣竭盡勇氣了呢？」
但是白羽卻用一副附體邪魔被趕走，總算恢復神智的表情仰望秋日的天空，任銀髮隨風飄揚。
那副模樣，也彷佛像是白羽長久以來禁錮在蛹中的靈魂，如今終於破蛹展翅了。
燦和磷見狀，姑且滿足地吐了口氣。
「嗯？是誰這個時候打電話來？」
這時，燦的隨身終端機響起。上面顯示的名字是母親燈。
「什麼事啊，媽媽？我們現在──」
燦中途停止回應。看樣子，似乎是燈馬上就說明了來意。
察覺到氣氛不對勁的磷和白羽望向燦，只見燦用呆愣的口氣……
「……劫機？」
說出這兩個字。
◆
這個時候，鬼柳憐生和花蓮正從鯨船的甲板眺望天空。
「憐生先生！你看那個！」
花蓮伸手指著的，是在鯨船旁邊飛行，宛如鯊魚的護衛艦。
護衛艦的背上出現「繭」，蜘蛛女佛羅倫斯從解開的繭中現身。
之後，她用額頭上的四隻眼睛瞥了憐生兩人一眼，在護衛艦開始採取任何對策之前，從雙手手指釋出大量魔力線，包覆全長約一百公尺的護衛艦。
「喂，不會吧……！」
如果是像上次的貨船一樣將巨大物體扔過來，那麼他早就有所預料了。為了在發生緊急狀況時交給花蓮應對，他們於是來到甲板上，不料佛羅倫斯的行動卻出乎憐生的預期。
佛羅倫斯利用空間跳躍，將被繭包覆的護衛艦調換。
取而代之出現的是──巨大的航空戰艦。
彷佛由兩艘核動力航空母艦相連而成的巨軀，全長約三百二十公尺，寬一百五十公尺左右。震撼力之強大，像是從地面將一整座城鎮挖起來似的。
船體為黑色，以形狀好比棺材的雙體為軸心，配置宛如城堡的中央司令塔、像手指一樣伸往各方向的炮塔，後方則有醒目的厚實推進器如翅膀般展開。
超越航空母艦的構造物在空中飄浮──若從舊時代的觀點來看，那簡直就是科幻片中的太空船。
「航空母艦？」
憐生身旁的保安魔術師的說話聲，被航空母艦發射的炮擊所掩蓋。
炮擊粉碎鯨型飛行船所背負的瞭望台牆壁，朝內部散布衝擊波。憐生以障壁魔術抵擋那股衝擊。轟隆聲和衝擊力也波及船內，陸續有人因此跌倒、昏倒。
「很抱歉突然發射艦炮。這裡是『青之醫術師團』所有的航空母艦──南丁格爾號。事出突然，貴艦已經在我們控制之下了。」
被利用情報魔術占領的船內廣播，傳來佛羅倫斯楚楚動人的聲音。
在此同時，船內出現許多的繭。
從繭中現身的，是身穿白色裝甲服，手持魔槍的士兵。
船上的保安魔術師突然遇襲，反擊的人也被眾多槍枝所壓制。
「我們保證不抵抗者的生命絕對安全，但如果反抗便會以武力鎮壓。另外，假使所有人沒有在五分鐘以內投降，我們也將不得已以艦炮對船體進行攻擊，這一點還請各位諒解。」
鯨船的控制室在其他威脅下停船後，船的周圍隨即出現繭。
繭中出現航空魔動甲冑，從外側將槍枝指向客船。
「憐生少爺，快往這邊！」、「我們送你上逃生艇！」
「不，這樣會成為目標。」
以憐生的護衛身分同行的「鬼神會」士兵，馬上準備帶憐生逃走，但是憐生自己駁回了提議。在此同時，就連甲板上也產生繭，士兵紛紛從中現身。
（我雖然有特別提防佛羅倫斯的空間跳躍，但沒想到她居然能夠調換對象！一瞬間就將那種航空母艦……而且還直接將士兵投入船內！因為目前還沒有開發出對抗術式，所以無法防範。即便曉得她的能耐，照樣還是會被先發制人……！）
佛羅倫斯的生態魔術空間跳躍，是除了逃跑外也能進攻的強大力量。
「憐……憐生先生！這下怎麼辦？總之先發射光束可以嗎？」
「我說了不要！這整艘船已經被挾為人質了啦。」
憐生用悔恨的表情，制止急忙在雙手中聚集紅光的花蓮。
「你真是明察秋毫，鬼柳憐生。」
從航空母艦透過廣播傳來的說話聲，是法蘭肯斯坦的聲音。
他還活著──對此已不感訝異的憐生，狠狠瞪著航空母艦。
「我已經將『青之醫術師團』謹制的人造人兵團送到你們那裡。他們會依照戰術程式執行作戰計畫，所以只要你們聽命投降就不會受到危害。」
雖然那個人造兵團的部分成員，因為與保安魔術師交戰而流出藍色的血……
「我命令士兵將學生和船員這些非戰鬥員全部押為人質，並且催促保安魔術師投降。唔嗯，看來我的要求正逐漸實現呢，這真是再好不過了。」
不過一如法蘭肯斯坦的實況報導，船內已急速遭到壓制。
「人造人軍隊雖然違反倫理禁咒，但其實比起讓人去作戰能夠少流許多鮮血。他們對倫理規範十分忠誠，不會因為眼見自己或同伴將遭殺害而暴怒，依舊能夠完成任務。你看著好了，事情結束後，死者將全是人造兵，你們的人只會受傷。」
沒多久，保安魔術師和學生分別都被裝上魔術師用的封印觸媒。
「這種做法是不是很紳士又合理呢？我實在不明白，為什麼利用人造人作為武器會被列為禁咒。我反而覺得戰場上最好全是人造人，這樣至少能夠減少人命的損失。」
然後，法蘭肯斯坦終於從甲板上產生的繭中現身。
「花蓮大人！請快點帶憐生少爺逃走！」
「鬼神會」的士兵從憐生的左右兩旁拔出棍棒型觸媒，打算發射炮火。
憐生雖然出聲制止，可是被嚴格下令唯獨必須讓憐生平安歸來的士兵沒有回應，依舊準備炮擊法蘭肯斯坦。
「麻煩安靜一點。」
利用空間跳躍現身的佛羅倫斯，從十指延伸出絲線，操控末端的巨針。
每根針都變成長槍，亞神的龐大魔力輕易就貫穿人類的障壁。即便是在傭兵組織受過訓練的魔術師，用來防禦的武器仍遭破壞，手腳受傷，倒在甲板上。
一般魔術師若與亞神為敵，只會像這樣在懸殊的實力落差下敗北。
「你們安分地待在那裡別動……」
憐生將手朝向倒在自己左右兩旁的士兵，發動治癒魔術。
被人催促快逃的花蓮雖一時猶豫，但最後她還是順從憐生的選擇。
「真是嚇得我一身冷汗耶，要是被你逃了，到時我們就只能弄沉這艘船，進攻赤枝宮了。是不是讓你見過朋友被炸死的屍體，你就變得很難棄他們於不顧了啊？」
這就是我的目的──見到那張像是在這麼說的笑容，憐生憤怒得咬緊牙關。
「好了，如同之前所警告的，這艘船隨時都有可能被擊落。就算是你的治癒魔術，應該也沒辦法同時治療連同船體一起被炸得粉碎的上百名患者，還有防止他們墜落後溺死吧？」
法蘭肯斯坦的從容便是源於此。
「當然，我也已經將自爆術式載入人造兵體內了。他們會因為身受致命傷，因為我的遠端操控，以及其他條件盛大地爆炸。不用說，假使同時引爆，這艘船想必會四散吧。」
同樣的這番話，也經由通訊魔術傳遍船內。
「你也許正在想，只要爭取時間，聯盟警備隊和『大圖書館』就會拿出什麼辦法來，可是他們所想出的營救計畫，恐怕不會和你的理想一致。」
法蘭肯斯坦看穿憐生的心思，說出之後可能發生的情況。
「比起在場其他人，他們將會優先保全你這位『王』的人身安全。為了不讓你落入我們手裡，一文字先生和聯盟應該會無視你的意志，將你強行帶走。」
就連憐生也無法否定他的話。
「聯盟警備隊也會聽從這個不平等的命令，至於『鬼神會』就更不用說了。當他們趕來點燃戰火時，你就好好努力，至少讓頭部保留原形吧。假如到時還有餘裕，我就幫你跟附近已經死去的朋友接在一起好了。我看，不如大家就趁現在趕快配對吧～」
用四條手臂拍手的法蘭肯斯坦，令甲板上的其他學生感到戰慄。
「當然我也不希望慘事發生，所以你還是快點下決定吧。就你一個人跟我走，龍神也要留在這裡。如果龍神離開這艘船追過來，我就下令士兵展開屠殺。」
「我拒絕！」
花蓮當然不答應法蘭肯斯坦的條件。
「花蓮……」
「我不要！我不要憐生先生被帶走！我們只要努力打倒這些人就好了！就算有兩三個人死掉，那也不是我們的錯──」
「花蓮！」
憐生不自覺放大音量，花蓮嚇得身子一縮。
「……保護這艘船上所有人。」
憐生把手放在花蓮肩膀上，徐徐開口。
「哥哥他們和一文字先生很快就會到。在那之前，由你來保護大家。」
他用手指拭去她眼角的淚水，額碰額地對她說。
「要是這些傢伙想做什麼就阻止，如果有人受傷就幫忙治療。等到這裡沒問題了，你再帶同伴來找我。在那之前，你不能對任何人棄之不顧。」
憐生面帶微笑，凝視不住哭泣的花蓮的雙眼。
「我不會有事的。如果是你，我也能放心把這裡的大家交給你──你可以為了我好好加油嗎？」
「……如果你吻我的話。」
「我說你啊……算了，那就等結束之後吧。」
「我們說好了喔！你剛才口頭答應我了喔！要持續接吻二十四小時喔！」
「那種事情通常兩三秒就夠了吧？」
「那不然就現在來！」
眼見兩人開始起爭執，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯互望對方。
「啊……哎呀，佛羅倫斯你看，你不覺得那朵雲看起來很像胰臟嗎？瞧，那邊是網膜結節。」
「是的，醫生，我也會很識相地當作沒看到。哎呀，多美的鉤狀突啊。」
「……快點帶我走啦。」
憐生不
耐煩地對給予自己無謂體貼的綁匪，表示願意跟他們走。
「等……等一下……」
這時，甲板上的學生之中傳來說話聲。
在人造兵出現的同時被迫投降的他們之中，一名認識的男學生，也就是在憐生插班第一天糾纏他的青年拉西德出聲。
「鬼柳，你……剛才那些話是真的嗎……你真的是『王』……？」
比起劫機，他們神靈學系的學生對於法蘭肯斯坦自然揭露的，憐生是「王」的這個事實更感驚愕。
「……對不起。」
不敢與他們目光相交的憐生把臉別開，走向法蘭肯斯坦。
「那麼，就讓我來好好招待你吧。佛羅倫斯。」
「是，醫生──那麼各位，抱歉打擾了。」
佛羅倫斯才應聲，法蘭肯斯坦、佛羅倫斯以及憐生，接著連整艘巨大飛行戰艦都被憑空出現的繭所包覆──
「憐生先生！」
留下情不自禁伸出手的花蓮，當場消失。
拉西德等學生一臉茫然，鬼柳家的魔術師懊悔地揮拳捶向甲板，人造兵則繼續沉默地拿槍指著眾人。
──而在遠處，有一群人看見了事情的始末。
「雖然沒能援救憐生，但是收穫不少。這下大致掌握住對手的戰術和戰力了。」
愛德華的說話聲在船尾的談話室里響起。
「沒錯。只要妾身等人不再是阻礙，花蓮大人也就能夠趕赴她的夫君身邊了。」
看了映照在幻影畫面上，甲板上所發生的事情，阿德瑞娜說出方針。
「而且憐生就算被帶走，應該也不會乖乖地任人擺布。我們還有時間。」
然後，直正的語氣中儘管流露出不甘，仍明確表現出反擊的意志。
這個房間裡不知為何沒有人造兵的身影，直正等人並未受到拘束。
「餵……剛才那是怎麼回事？鬼……鬼柳憐生居然是『王』！咦？這麼說來，我之前一直都是對閣下做出被砍頭也只是剛好的事情？」
至於臉色發白的，則是想起自己當初一見面就不當介入的愛麗絲。
「先給愛麗絲一點時間冷靜好了。這玩意兒真的能夠把我們藏起來嗎？」
在直正環視的室內，牆壁和天花板附近有由藍白色光線形成的格子。
格子是從位於房間四個角落的燈型觸媒產生出來的。
「這是會讓從外面觀望的人，『忘卻』內部之物的心理迷彩。」
這麼回答的愛德華，在學院的船遭到襲擊後，馬上就設置了這個觸媒。
「雖然如果是人類多少會覺得有些不對勁，而且也無法瞞過機械的探測，不過對方是人造人，只要愛麗絲幫忙騙過機器，我們就算和對方對上眼也不會被懷疑。」
在船內巡邏的人造兵雖然從打開的門望向愛德華等人，卻一副毫無發現地移開視線，去調查下一個房間。
「因……因為我在監視裝置上動了手腳，也將我們的名字從乘船紀錄中刪除，我想目前應該是不會有人起疑……啊，可是不能跟外界聯繫喔？否則一下就會被發現的。」
愛麗絲儘管一臉怯懦，仍不停忙碌地操作終端機。
「有愛麗絲在真是太好了──接下來可以請你使用這個嗎？」
愛德華語畢，捏著一個只有指甲大小的記憶晶片遞給她。
「用來對付何蒙庫魯茲（註：意指鍊金術師所創造出的人工生命，亦指創造人工生命的技術本身）的情報術式？你的意思該不會是你打算奪回這艘船，要我利用這個製造可乘之機吧？開什麼玩笑！那種事情麻煩你在腦中妄想就好！」
愛麗絲確認完晶片的內容，橫眉豎眼地駁斥愛德華。
「意思是有辦法製造機會嗎？」
「畢竟之前吃過那種苦頭，我多少有所準備。」
直正拿著他帶來的棍棒詢問，愛德華露出無畏的笑容回答。
「無論AI技術有多發達，即使無人機和人造兵已經自動化了，人依舊不會放掉武器的韁繩。既然具備從外部接收命令的機能，那就有可能利用情報魔術使其癱瘓或加以操控。士兵之所以不會全是人造人，比起倫理，這才是最主要的原因。」
愛德華瞅了一眼窗外的航空魔動甲冑後繼續說。
「一邊防止人造兵團自爆，一邊使其陷入混亂，同時向外界傳送我們這裡的狀況和戰術。只要聯盟警備隊不是笨蛋，他們一定會對產生變動的事態有所呼應。」
對於這類事態的專家「地獄寶座」的代表所做出的保證，愛麗絲猶豫不決。
「可……可是，視人造兵的防壁狀況，他們有可能會立即自爆，所有人質也搞不好會慘遭屠殺耶？我們怎麼可以擅自把全學系學生的性命拿來當作賭注……」
聽完開始發抖的愛麗絲的話，一直默不吭聲的直正也明白了。
不僅僅是他們而已，這項作戰計畫也賭上了連姓名、長相都不知道的同學的性命。
「這你就大錯特錯了，愛麗絲。讓你所說的學生置身險境的，還有掌握其命運的並不是我們。只是犯人的威脅使你產生那種錯覺而已，實際上責任全在犯人身上。遇到這種事件，首先最重要的就是不要誤會這一點。」
說得極端一點，就是別在意將人質暴露於危險之中──愛德華的意思便是如此。
因為在這種營救人質的作戰計畫裡，一定有某個部分必須賭上人質的性命。
「不過，過度以人命為優先的憐生看來是徹底上鉤了。」
畢竟曾為憐生所救，就連愛德華也說不出口那是愚蠢的行為。
聽見憐生的名字被提起，愛麗絲的表情有些動搖。
愛麗絲也是神靈學系的學生。既然憐生是「王」，她自然很清楚他被「青之醫術師團」帶走代表著什麼意思。
「嗚嗚……嗚嗚……憐生先生……」
這時，畫面中傳來花蓮的嗚咽聲，所有人將目光移向她。
過了一會兒，被留在甲板上的花蓮擦擦眼角，抬起頭。
一如憐生所吩咐的，她的眼中帶著決心保護船上乘客的堅定意志。
見到花蓮如此堅強，愛麗絲露出彷佛受到責備的神情，低吟片刻……
「撲克牌騎士！所有牌卡！」
然後她叫出侶魔。紙牌型的群體妖魔一共五十二張，出現在愛麗絲周圍盤旋。
接著愛麗絲從終端機投射出許多畫面，開始用手指進行操作。掛在她兩側腰際，包包大小的情報魔術觸媒也開始發光，透過綠色光線和周圍的紙牌型侶魔連結。
即便是直正這樣的門外漢，也看得出來愛麗絲和她的侶魔如今已化為一台超級電腦。
「啊，我不管了啦！不管變成怎樣都不關我的事！接收（下載）、解凍術式命令群（程式）！嗚嗚，我果然不應該來參加校外研習的，早知道我應該裝病才對。將咒語文書類最佳化。嗚嗚，啟動攻擊手AI，『帽匠』、『三月兔』待命。我好想回家……」
愛麗絲淚汪汪地以高速在空中的畫面上打字。
「很好，準備完畢！接下來只要讓這些孩子送出去就好。我會最優先封鎖自爆術式，並順便讓人造兵停止思考。只不過，我無法保證有效時間。」
「這樣就夠了。我和阿德瑞娜到外面去。直正，愛麗絲麻煩你照顧。」
愛德華和阿德瑞娜接近出口，直正則舉起他帶來的棍棒型觸媒。
「沒問題的，只要有爸爸和媽媽組成的AI和這些情報妖魔，在幻影通訊的世界裡我就是無敵，接下來是屬於我的王國……！」
愛麗絲一面鼓舞自己，一面將顫抖的手指伸向終端機，深呼吸。
「──歡迎來到不可思議的國度，臭傢伙。」
愛麗絲的指尖一按下按鈕，周圍滯空的五十二張紙牌型侶魔旋即被釋放出去。
紙牌型侶魔化作光線飛出房間，刺進船內的人造兵頭部後，馬上又刺向下一個人造兵。好比光線在貼了鏡子的房裡亂反射似的，情報體騎士團疾速奔馳。
情報魔術的刀刃，令船內的人造兵暫時停止。
然後──戰鬥機從海中飛上天空。
戰鬥機朝正上方發射機關槍，射穿包圍飛行船的航空魔動甲冑，使其四散。
「是聯盟的上下戰術機！」
從窗戶看見那幅情景的直正，興奮地大喊。
那是藉著運用各種魔術，能夠適當切換潛航與航空模式的海空兩用兵器。
以十二架的編隊現身的戰鬥海鳥群，首波攻擊就將敵方的航空戰力全滅，然後流暢地在鯨船周圍盤旋。其中一架向飛行船發送通訊。
「這裡是妖精都市聯盟，
航空第八移動警備隊，我們接收到你們發出的訊息。空中的威脅就由我們來排除！我們要讓士兵降落在甲板上，請將中央──」
編隊的隊長機中途止住話，出神地望著甲板。
「要是你們……」
以花蓮為中心，紅色樹木從甲板中竄出。
樹木從正下方刺穿人造兵。腳被勾住，或是從背部被貫穿都還算是幸運的，那些樹幹扎進雙腿間從嘴巴突出的才真正是教人難以正視。
「要是你們沒有來就好了！」
接著樹木起火，焚燒人造兵。
緋紅色半人半蛇在起火樹木中央點燃眼中怒火的模樣，就連警備隊也為之震懾。
隨後──花蓮以額頭上的第三隻眼瞪向船內，接著就穿破甲板，沖了進去。
窗戶另一頭紅光閃爍，部分窗戶破碎。彷佛紅色閃電在船內四處彈跳的閃光，從船首側往船尾移動，最後撞破外牆，躍入空中。
從船內現身的是花蓮，以及如紙屑般飛舞的白色裝甲服。
她在等同一瞬間的時間內，將船內所有人造兵都聚集起來。
「從手中發射～～～～～」
花蓮一滯空，便在腰部旁邊讓兩手上下相對，在雙手間匯聚紅光。
紅光形成一顆熊熊燃燒的小太陽，接著好比快要孵化的蛋一樣裂開，溢出眩目光線。
「光～～～～束～～～～！」
花蓮將小太陽往前推出後，獲得釋放的威力便朝斜上方發射而去。
將人造兵全數燃盡的紅光直入天際，吹散遠方的雲朵。
「沙～！因為他們好像在發呆，我就把他們都聚集起來了，這樣應該可以吧？大家現在應該安全了吧？唔！這個戰鬥機是怎麼回事？是新敵人嗎？」
花蓮接近附近的警備隊戰鬥機逼問。
就近目睹方才光景的駕駛員，被出現在駕駛座前方「沙～！」地恐嚇的半人半蛇嚇得臉色發青，死命地左右搖頭。
船內沒有傳出槍響。人造兵似乎全被花蓮消滅了。
「應該已經沒問題了吧？呀呼～這下我離接吻更進一步了！簌簌～」
愛德華從船上的大洞，仰望正在用手背擦拭口水的花蓮。
愛德華腳邊有人造兵的屍體，阿德瑞娜將其從洞內踢入空中。
「感覺完全沒有我們出場的機會耶……」
「對神靈的丈夫出手就會有那種下場。這正是『王』受人恐懼的原因……」
兩人感嘆地將目光望向遠方。
那樣的兩人不經意望向西邊的天空，結果見到一艘飛行船伴隨著高音朝這邊接近。
那是一艘全長約二十五公尺，造型前衛的黑色飛行船。
飛行船朝甲板下降，伸出三支起落架著陸，接著像是放下尾巴似的打開後艙門……
「嗨♪花蓮小姐，我們來幫忙了，不過我們是不是遲到了啊？」
「大姑！」
鬼柳燈穿著「鬼神會」的作戰服現身。
回到甲板上的花蓮見到察覺事態後趕來的鬼柳家士兵，滿臉欣喜。
「還有二姑也來了喔～」
身穿工作服的美女，螢也從船內走出來。
「這是『鬼神會』珍藏的戰術機，名叫小烏丸！此時正是技師出場的時候！」
螢才把手擺在腰部兩側將上半身往後仰，燦和磷就從她背後探出頭來。
「我說阿姨？這架戰術機的性能確實是不錯啦～」
「可是這個像是科幻電影中，會載著邪惡外星人出現的造型實在是……」
面對燦和磷的批評，螢發出「你們不懂啦！」的抗議。
其他「鬼神會」的士兵在甲板上散開，隊長炯人正在跟聯盟警備隊的隊員交談。他剛解決完海外的工作，一回國就遇上這種事情。
愛德華和阿德瑞娜、直正等人也來到甲板上。
「花蓮小姐，鬼柳他……」
然後，切花白羽走到花蓮面前。
透過燦和磷得知憐生搭乘的飛行船遭劫機的她，和雙胞胎一起拜訪鬼柳家，強行加入救援部隊。
「沒錯！憐生先生被帶走了！因為所有學生被挾為人質！所以他要我等大家來了再去追他！」
花蓮這麼回答詢問憐生所在之處的白羽。
「真是的，那個小鬼居然這麼自大。他不會是想單獨做個了斷吧？」
見了搔頭說道的炯人和他腰際的旋棍型觸媒，愛德華走上前去。
「你是部隊指揮官吧？從那支旋棍看來，莫非你是人稱『雙角』的鬼柳炯人先生？」
「裝得一副博學多聞的你又是誰？」
「我是亡國組織『地獄寶座』的代表，愛德華．馬丁尼茲。」
炯人先是對愛德華非比尋常的氣質感到狐疑，後來聽了前半段的自我介紹就明白了。
「如果你要去救憐生，希望你也帶我們去。」
愛德華說完，炯人用打量似的目光看著他。
「在他被帶走前不久，我曾代表組織表示願意效忠『緋紅龍王』，我不能食言。」
「我也是！我是希望成為鬼柳憐生的眷屬，尚未完全習得立川流魔杖術所有技藝的武藤直正！」
繼愛德華之後，直正也站在炯人面前挺著胸膛這麼說。
「……沒時間了。死了我可不負責喔。」
大概是欣賞兩人的本事和志氣，炯人允許他們同行後就轉身。
「哼，只不過是交了朋友，舅舅就囂張起來了。」、「關於這一點，學姊又是如何？」
燦吐出不講理的話，磷則是詢問白羽。
「什麼意思？」
白羽要求磷說明她的問題。
「那邊的男生是為了友情赴湯蹈火……」
「至於切花學姊你，是不是為了沒有結果的戀情賭上性命呢？」
花蓮赫然一驚，齜牙咧嘴地等待白羽回答。
「無聊透頂。」
白羽神情自豪地予以駁斥。
花蓮、燦和磷用意外的表情聆聽白羽說下去。
「其他人似乎都誤以為男女之情才是最強大而正當的感情，但其實人類心中有著與其同等尊貴高尚的情感。」
切花白羽的神情，甚至看似是在嘲笑愛意。
「即使將全世界的男女情愛集結於此，我的刀刃也不會蒙上一絲陰霾。」
白羽用比戀愛中的少女更加熾熱的眼神，將手擱在胸口上如此斷言。
她的雙眸中，充滿著以騎士而非女人身分對「王」傾注的熱切情感。
「哇啊……白羽小姐好帥氣……」
花蓮眼神發亮。阿德瑞娜則是有所察覺，一臉苦惱地嘆了口氣。
「……不過要是說我別無用心，那是騙人的。」
白羽悄聲低喃，不讓任何人聽見。
「花蓮小姐。」
這時，燈對花蓮喊聲。
「『青之醫術師團』的航空母艦利用空間跳躍逃走，我們掌握不到其蹤跡，現在只能依靠身為侶魔的花蓮小姐你了。你知道他們的位置嗎？」
「在那裡！」
花蓮不假思索地指著從甲板望見的水平線另一頭。
「是東北方啊。如果是從這裡過去，那就是阿留申群島和白令海……也就是為了防止極地的魔獸南下，由聯合國對魔獸維和部隊的北方師團進行警戒的海域了。」
愛德華在腦中對照地圖這麼說，所有人聽了表情都變得僵硬。
因為除了花蓮之外，所有人都明白那是一個什麼樣的地方。
「在瑪莉．雪萊的小說里，怪物法蘭肯斯坦最後就是漂泊至北極海。」
愛德華笑著提起名著後，便為了搭乘飛行船邁步前進。
接著直正、燦和磷、白羽、炯人及燈等「鬼神會」的成員也紛紛搭上飛行船。花蓮則沒有上船，憑自己的力量飛上天空。
「為了結束自己的生命。」
留下愛德華的話，「小烏丸」從甲板浮上空中，飛向東北方。
◆
被佛羅倫斯的繭包覆的憐生，遭囚禁在七彩的亞空間裡。
經歷瞬間的飄浮感和酩酊感後，他很快便從繭中獲得解放。
視野急劇展開。由於無論被傳送到哪裡，肯定都是敵人的地盤，於是他立刻擺出備戰架式。
「「「「──嗨──」」」」
十幾具法蘭肯斯坦早已將他全方位地包圍。
仔細一瞧，那些法蘭肯斯坦有的是兩條手臂，有的身穿西裝，有的發色不同。雖然各有差異，但是見到他們同時高舉槍枝，就知道現在
不是在意那種事情的時候。
法蘭肯斯坦軍團以雙臂或多條手臂舉著手槍、機關槍、魔槍等武器發射炮火。
（以有機魔術製造樹木！全方位布下圓木防壁！）
面對集中炮火，憐生以最快速度製造出「森林」。
防壁沒能來得及擋下的攻擊，從四面八方削落憐生的身體。
憐生一一治癒那些傷勢。他啟動鎮痛魔術，以細微念力修整扭曲的患部，並且先用念力取出埋進體內的子彈和鐵片，再行使治癒魔術。因燃燒魔彈和凍結魔彈而熱剝蝕的部位則以溶解魔術銷毀，重新製造。
他先不管除此之外的輕傷，形成活體甲冑和強化纖維外套。
結果──遭遇槍林彈雨的鬼柳憐生，以幾乎毫髮無傷的狀態手持長槍。
「太精采了，能夠同時處置多種多樣傷勢的技術實在令人驚嘆。」
法蘭肯斯坦的說話聲從天花板的廣播機器傳來。
他以醫療魔術師的身分，對憐生的技術而非魔術表示由衷的讚賞。
（老爸的診療紀錄和老爹的殺人訓練救了我……）
憐生的父親早已將他在傭兵組織工作期間進行過的治療，利用記錄魔術情報化，準備好讓其他人來繼承。憐生已將其全部輸入腦中。
畢竟是在魔術武器你來我往的戰場上馳騁已久的「鬼神會」，傷勢的多樣性簡直可以集結成一本圖鑑，治療方式也是從化學武器的中和到體內念力手術都有「經驗」。
（這裡是屋內的倉庫？是航空母艦的貨物室嗎！）
在憐生確認周圍的同時，匆忙趕製的圓木柵欄遭到攻破。
突破紅樹林縫隙現身的，是外表有如犀牛的機械獸。
（是無人戰鬥機！八成是人類各國提供的武器！）
那是兩側裝有機關槍，四足步行型的機器人武器。
憐生以長槍為起點展開圓柱狀的障壁，岔開機關槍，同時製造出樹木。
粗大如圓木的「常春藤」從無人機的正下方，猶如巨人之手抓起機體。
（讓長槍變形──在槍柄內組成靈體迴路，形成魔術觸媒！從活體觸媒解凍壓縮術式，寫入槍柄。快點，動作快！）
憐生儘管內心焦急不已，仍迅速地不停發動魔術。
長槍一變形成五鈷杵，術式立即在被重製成有機魔術觸媒的槍柄上流竄。
（統合併發燃燒魔術和放電魔術，鬼柳家秘傳的雷火術式──看我的！）
五鈷杵的中央產生被紫電包圍的灼熱團塊，朝前方發射。
排球大小的雷火球，彷佛穿過水麵一般通過無人機的裝甲，在內部爆炸，使其四散。
那是在正式比賽時會違反規定的軍用術式。憐生連續發射在與炯人決鬥後，為應付這種情況而事先學會的術式。
差點從無人機開出的道路入侵柵欄內的法蘭肯斯坦，從腹部、手腳開始粉碎。一面為令人鼻酸的景象皺起臉，憐生繼續發動攻勢。
（和周邊的樹木相連！傳導術式……！）
憐生將五鈷杵插進地板。
已在地板上化為地毯的森林樹根與五鈷杵互相纏繞，讓魔力光循環。
獠牙般花朵隨後在圍繞憐生的樹木防壁的樹枝、樹幹上綻放，只見雷火在花朵中迸發。
接著，被供應了龐大魔力的森林，從滿開的花朵中發射燃燒魔術的熱線。
周圍的法蘭肯斯坦群被貫穿，牆壁碎裂，天花板崩塌，地板也不斷遭到剜挖。
結果，廣大空間化為灼熱地獄。
在那之中，紅色樹木依舊屹立不搖，盛開的花朵則似乎準備擊出第二發熱線。
不僅如此，樹木巨人和獨角獸等魔物也一一生成。
鬼柳憐生擅長的有機魔術所創造出來的人造魔獸，以他的親衛隊之姿現身。
「……真令人驚訝啊。」
另一個法蘭肯斯坦正從別處觀看這些情景。
那是留在安全地帶的備用軀體，也是剛才透過廣播說話的軀體。
「為了仔細調查治癒魔術，我特地不封鎖他的魔術，但看來我似乎太小看他了……」
在燃燒的森林中，製造出樹木怪物群，手持長槍的他的模樣──
「這就是──『緋紅龍王』嗎……」
正是受所有魔術師敬畏的，「王」的威容。
「你以為我為什麼會這麼滿不在乎地跟你來？」
不知是不是巧合，憐生的目光越過畫面瞪著法蘭肯斯坦。
「因為從你對我朋友亂來的那一刻起……」
以樹木防壁和人造魔獸兵團築起一夜城的憐生，語氣中帶著怒氣。
「我就已經決定要親手擊垮你們了！」
他完全不打算原諒險些炸死白羽等人的法蘭肯斯坦。
雖然在這裡抵抗，人質可能會有危險，但是希望儘可能絆住花蓮的他們不會那麼做。憐生決定在那個可能性上賭一把。
「你真善良啊。」
法蘭肯斯坦的說話聲從紅色樹林的縫隙間傳來。
「你是故意避開要害吧？」、「雖然每個軀體都肢體殘缺，」、「但都是能夠靠醫療魔術保命的損傷。」、「你果然是那種人吧？」、「那種絕對無法殺人的類型。」
在森林中四散的法蘭肯斯坦群，用安然無恙的頭部說道。
他們雖然不是少了一條手臂和一條腿，就是只剩下上半身，模樣十分悽慘，可是就如同他們本人所言，每個人都沒有立即死亡，而是受了只要行使醫療魔術就能勉強活命的重傷。
「啊，你可別誤會了喔？我這是在誇獎你。」、「身為人，那樣才是正確的。」、「最重要的是，你明知我的身體和構造還把我當成『人命』看待，這一點實在讓人很開心。」
法蘭肯斯坦的口氣中流露出純粹的感動。
「被你誇獎只會讓我覺得噁心。」
憐生不屑地吐出這句話。法蘭肯斯坦沒有資格誇獎他。
「即使有一天我必須以『王』的身分奪走人命，那也應該是會讓我一輩子後悔那麼做的人。殺死你就好比捏爛蟲子一樣，一點都不會讓我感到心痛。」
憐生並不是出於倫理上的潔癖，才沒有殺他。
是因為他知道，假使殺了人，自己軟弱的心將會無法承受那個事實。
死亡很可怕。無論消失的是自己或他人的性命，人的死亡都是一件可怕的事情。
並非出於高潔的情操而是因為膽小，憐生才沒辦法讓自己的雙手染血。
「同樣身為醫療從業人員，我尊重你的志向。所以我要這麼做。」
法蘭肯斯坦用四條手臂中的兩條彈響手指後──自爆了。
「！」
包括原本在說話的法蘭肯斯坦在內，周圍的軀體全都引爆。
森林的樹木折斷，人造魔獸群也被炸碎。憐生所建構的碉堡瞬間爆破。
被震上空中的憐生，在墜落前對全身施展治癒魔術，然後落地。
「你對『我們』好像還沒有正確的認知。個體的死亡並非死亡。」
法蘭肯斯坦的聲音再次透過廣播傳來。
「即便個體死光，其智慧與技術仍會由其他軀體繼承下來。我們只要沒有全滅，不對，就算全滅了，只要佛羅倫斯沒事，就能繼續以新的身體復活並生存下去！」
伴隨著說話聲，新的無人機出現在貨物室里。
以宛如蜘蛛的多腳戰車為中心，無人機陸續從各處門後現身，發射機關槍和大炮。
憐生以全速在室內到處逃竄，並且用雷火球還擊，將其一一擊破。
「縱使有一百名學者提出異議我也不管！我還活著。雷歐．凱爾納還活著！只要我這麼感覺、這麼希望著，這世上就沒有比這更真切的事實！」
在活體甲冑遭到子彈削落的同時，憐生對法蘭肯斯坦的話面露不快。
（不要去聽對方說什麼。我要專心殲滅，一邊尋找逃脫之路！）
憐生斥責自己，一面對最後的蜘蛛型戰車擊出雷火球。
儘管包括要害在內被打中幾十發，憐生仍將傷勢全數治癒。只要最後毫髮無傷就好。
（應該可以從甲板或卸貨口到外面去！）
雖然他曾說過要擊垮法蘭肯斯坦，不過也得先找出逃脫之道才行。憐生從寬敞的貨物室衝進其中一條通道。
「鬼柳憐生，你很優秀。」
新的法蘭肯斯坦出現在通道上。
應該說果不其然嗎？船內各處果然殘存著好幾具軀體。
四條手臂握著以形成魔術製造出來的巨大手術刀，像剃刀一樣舉著。
憐生
舉起長槍向前沖，可是法蘭肯斯坦也以意想不到的巨大力氣擋了下來。
長槍與手術刀互擊。以四條手臂操弄的手術刀重得驚人，而且他還藉著頻頻換手，變化出異樣而豐富的角度。就連近身作戰，法蘭肯斯坦這個對手也十分棘手。
但是，憐生從長槍中釋出放電魔術，經由手術刀讓法蘭肯斯坦觸電。
留下倒地的法蘭肯斯坦，憐生衝上船內的樓梯。
「我調查過你的事情了，還有你的父母也是。同樣身為醫生，我真是深受感動。」
緊接著，又有新的法蘭肯斯坦堵住去路。
這次他雙手拿著巨大剪刀──利用形成魔術製造出用來挾血管的夾子。
以四條手臂使出的大夾子二刀流。又一樣奇怪的武器夾住並阻擋了憐生的長槍。
讓憐生停下腳步的法蘭肯斯坦，把臉靠近憐生對他說。
「我並不是想跟你談家族情感。你好好想想自己為什麼會成為『王』吧。」
憐生沒有回應，不發一語地將一隻手放開長槍，毆打法蘭肯斯坦的側腹。
強化肌肉和活體甲冑的念力格鬥所形成的三重龐大力量，讓手臂變成比長槍更兇惡的鐵錘，擊破法蘭肯斯坦的內臟。儘管吐血倒下了，但是他想必不會因此死去。
「你會成為『王』的主因，是因為令尊透過靈媒手術，將在神靈學系經過鍛鍊的令堂的靈髓，移植給你。」
儘管憐生跑離現場，倒地的法蘭肯斯坦依舊說個不停。
「那麼是否也可以這麼想呢？」
這一次，法蘭肯斯坦的說話聲透過艦內廣播，將剛才的話接著說下去。
「──只要取出你的靈髓進行移植，接受移植者或許就能成為『王』？」
法蘭肯斯坦所說的假設，令憐生背脊發寒。
簡直就像是與脊髓並列存在的靈髓在發抖，肯定假設的可行性一般。
「！」
為了逃離那股寒顫，憐生加快腳步。
（慘了……慘了慘了這下慘了！）
人造兵早已在寬敞的走廊上等待，但憐生毫不猶疑就展開突擊。
他釋放雷火球粉碎路障，不顧自己也中了幾槍，猛地衝進敵陣之中。
不只是利用槍頭和槍尾，他也使出拳頭、蹴踢、放電和熱線，殲滅人造兵。
憐生的表情雖然蒙上危機感，但是他反而將危機感化為原動力，瞬間撲滅人造兵小隊。
（這樣的發想雖然很有他的風格，可是既然我就是如此……這方法說不定可行！）
和骨髓移植一樣，憐生能夠接受母親的靈髓移植是因為兩人有血緣。就算移植給法蘭肯斯坦也不會適合。
但如果是身為移植專家的他，更重要的是有了在憐生靈髓中流動的龍神之力，就算突破那點障礙也不奇怪。
「我要拘束你，封鎖你的魔術，防止你治癒，然後取出你的靈髓──唔啊！」
憐生朝從轉角現身的法蘭肯斯坦投擲長槍，之後拔起來跑開。
「接著將取出的靈體，移植在以堅固靈脈製作的專用軀體上──咕呼！」
他用鐵拳將舉著魔槍從房間跑出來的法蘭肯斯坦的臉打凹。
「當然大腦也會使用。只要讓你的大腦繼承『我們』的記憶──嗚喔！」
「你就會在精神上和我們成為同一人，和我們一起活著──嘎呼！」
面對來自前後的挾擊，他從長槍的兩端釋出熱線和雷電，同時將其消滅。
「我要迎接你加入我們。」
法蘭肯斯坦的語氣在興奮下顯得黏滯，反觀憐生的表情則是因恐懼而逐漸冷漠。
「然後分解你，」、「分配給我們。」
在從走廊上望見的房間裡，兩具法蘭肯斯坦喝著咖啡一邊說。
「當然大腦也是。」、「記憶也是。」、「人格也是。」、「我們會迎接你的一切。」
在艦內餐廳里下廚的法蘭肯斯坦群，連追也不去追憐生。
「我們的一切都將獻給你，而你的一切也將由我們接收。」
機房裡，穿著被燻黑的工作服的法蘭肯斯坦轉動著閥門。
「我們才是你的寶座。」
最後，廣播裡的法蘭肯斯坦像是要把話往憐生耳朵塗上去似的宣告。
「真是諷刺啊。令尊救了你的靈髓移植技術，正是從你身上奪走『王』的力量，唯一也是最好的辦法。」
一邊朝背後撒布種子，留下防禦柵欄，憐生跑上階梯。
（不行，不行，我果然從生理上無法接受這傢伙！）
說實話，法蘭肯斯坦並不是很強。那四條手臂雖然麻煩，但他終究是醫生。如果沒有大量無人機和人造兵可依賴，他根本不是憐生這個「王」的對手。
可是憐生對他產生的，不是那種對暴力的恐懼，而是好比對有毒生物或癌細胞所懷抱的恐懼。
（總之先到外面去！就算要往下跳，我也要逃離這裡！）
憐生用雷火球擊碎門，沖往從甲板流瀉進來的光線。
「我已在此恭候許久，龍王閣下。」
但在被他殷切盼望的藍天覆蓋的飛行船甲板上，蜘蛛女佛羅倫斯卻早已在那裡等候。
（對喔，都忘了還有這傢伙……）
憐生一面修復受損的活體甲冑，一面確認周遭。
他來到的地方，是位於雙體型飛行船中央的甲板。半橢圓形的透明圓頂擋住風，佛羅倫斯在其中央行了個禮。
「既然連無可取代的你也派出來了，看來他已經被逼到走投無路了。」
憐生半虛張聲勢地指出這一點。
法蘭肯斯坦的備用身體要多少有多少，唯獨身為侶魔的佛羅倫斯無可替代。她才是「縫補公爵」的要害。
「真是明察秋毫。」
法蘭肯斯坦的聲音透過通訊魔術，代替佛羅倫斯肯定憐生的話。
「不過我會將佛羅倫斯配置在外面，並不是為了防止被你打倒。」
此時，憐生感應到一股氣息正從南邊的天空接近。
佛羅倫斯也望向該處，隨後雙眼緊閉的美女睜開額頭上的四隻眼睛。
「是要她迎接必定會來救你的尊夫人。」
◆
稍微將時間往前回溯。
「聯盟的監視衛星在白令海上空，偵測到大規模的幻術反應。」
鬼柳家所有的突擊飛行船「小烏丸」內，響起一文字史紀的聲音。
藉由通訊魔術出現在畫面中的史紀，一直在情報方面支援鬼柳家。
「一如各位所知，這片海域是為了防止以北極為領土的魔獸群南下的戰略地帶。對於幻術一事，北方師團的回答是沒有確認到類似反應。」
船內左右排列著座位，憐生救援部隊便在此就座。
「他們大概打算在法蘭肯斯坦解剖完憐生之前都裝聾作啞吧。」
「只要能夠得到憐生創造出來的魔術，這點蠻橫手段對他們來說根本不算什麼。」
炯人和燈用唾棄的口氣，指責對弟弟下手的人類各國。
「對方認為航空母艦和遭到綁架的『王』都是『不存在的東西』，假使我們就這麼進入領域，恐怕會毫無辯解餘地就被擊落。」
白羽說完，愛德華雙手交抱看著畫面中的史紀。
「一文字先生，聯盟警備隊不會出動嗎？」
「我已經告知總隊長關於鬼柳的事情了。為了聯盟的利益，他決定以最快速度趕赴現場，奪回鬼柳。當然，前提是政治方面允許他那麼做。」
「剛才我恐嚇評議會議長，和對方取得共識了。」
繼史紀之後，詩乃也出現在分割畫面中。
「只要能夠客觀地確認那艘航空母艦的存在，聯盟便會派出航空警備隊，進入北方師團的領域，壓制航空母艦。你們就去把『王』搶回來吧。」
好快的應對速度。史紀和詩乃大概早就為了應付這種事態，事先向各方疏通了。
「另外也得思考順利奪回愚弟之後的事情。」
大哥燈矢的臉出現在通訊畫面中。
「倘若只是奪回愚弟，聯盟將會成為攻擊北方師團，擾亂國際秩序的壞人。但是聽說巨大戰艦上，滿是有關『青之醫術師團』和支援國家的有力證據。如果能夠掌握情報，就能抓住身為支援者的人類各國的弱點。」
聽了燈矢的強硬發言，史紀露出對他甚感興趣的表情。
「假使你們能幫忙設置終端機，『大圖書館』的情報魔術師就會完成這項任務。」
史紀也允諾以這樣的形式參戰，接著又補上一句話。
「人類各
國也明白這項風險。如果『青之醫術師團』的航空母艦在光天化日下曝光，他們恐怕會派部隊過去湮滅相關證據，救援鬼柳。」
那個救援也可以替換成綁架或暗殺。
聽到這裡，坐在角落的直正開始皺起眉頭。
「……誰來幫我解釋一下？」
『總之就是借物競賽啦。一見到巨大戰艦，就立刻「預備，砰！」地開始比賽，而成功將鬼柳憐生和情報帶回自己陣營的那一隊就是贏家。』
「那種比賽我從來沒輸過。」
不知是否理解南瓜男爵的歸納，直正自信滿滿地笑道。
『那麼，那個「預備，砰！」的空槍要由誰來發射呢？』
見到蕪菁老婆婆明知故問，燦和磷輕輕笑出來。
「這個嘛，你說呢？」
「我們反倒應該為了沒有偷跑誇獎她才是呢。」
燦和磷苦笑著說完，其他人也點頭同意，燈伸手觸碰通訊魔術的觸媒。
「讓你久等了，花蓮小姐。你出場的時間到嘍。」
那個花蓮──正在「小烏丸」的上方飛行。
（憐生先生在那邊。）
花蓮透過憐生和她締結的婚姻契約，得知憐生的所在之處。
（我依照你的吩咐，帶同伴來救你了！）
得到燈的許可，花蓮將心中壓抑許久的激情全部釋放。
「憐……」
花蓮離開飛行船，目送他們片刻後往上升空。
「生……」
半人半蛇的身影一飛上太平洋上空，尾巴前端就開始蓄積火焰……
「先生啊──────────────────！」
接著花蓮將噴火的尾巴當作推進器，讓身體猶如子彈噴射出去。
速度瞬間超越音速的五倍，她一邊讓衝擊波在天空迴蕩一邊加速。
「花蓮大人，北方師團恐怕會展開迎擊，但請你不要理會，直接突破。」
詩乃出聲，指引化為白晝一顆紅色流星的花蓮。
管轄白令海周邊的北方師團感應到花蓮後，依循職責展開阻止行動。
「請閃避自海上戰艦發射的多發對空飛彈──不然會弄髒你的衣裳。」
彈頭噴出白煙，從自舊時代開始歷經世代交替的魔術化戰艦飛上天空。
彈頭好比騎兵部隊般整齊劃一地上升，抵達高空後轉彎改為水平飛行，接著加速。能夠感應魔力的彈頭全數朝著花蓮而來。
「為了憐生先生練習已久的──」
花蓮沒有減速，依舊朝著彈頭部隊正面直衝……
「扭腰功！」
以巧妙的蛇行技術，鑽過密集的彈頭之間。
她藉著從腰部扭動蛇身，改變噴火尾端的推進方向，以更勝飛燕的輕巧身段，連續描繪出立體的弧形軌道。花蓮纖細的肩膀，以超音速與大批彈頭擦身而過。
具備近距引爆機能的彈頭，在兩者交錯之際炸裂。
秋日的晴朗藍天中，因此出現鮮紅色的巨大車輪狀焰火，可是那些全是花蓮通過後發生的事情。
「沙～！如何？我的扭腰功很厲害吧！總有一天我要讓憐生先生氣喘吁吁！」
在大喊的花蓮背後，免於誘爆的彈頭迴轉，朝花蓮追來。
「真是的！居然朝人家發射飛彈！是把我當成特攝片的怪獸還是什麼嗎！」
彈頭對上升的花蓮窮追不捨，紅色流星與白色噴煙互相纏繞。
雙方的蛇行交錯時火花迸發，但半人半蛇置之不理，繼續加速。
終於，花蓮的座標越過了阿留申群島鏈。
「找到了！就是那裡！」
花蓮用額頭上的第三隻眼瞪著空中。
儘管人類無法看見，然而那裡確實有一艘利用大規模幻術隱形的航空母艦。
「你的丈夫就在裡面。請以不會使其墜落的攻擊，解除幻術。」
聽了詩乃的建議，花蓮思索著該如何動手。
「……憐生先生說過，將我的魔力灌注到魔力製品中會讓東西壞掉。」
花蓮說完，向上舉起右手。
只見紅色閃電從她手中產生，像是要在天空劃出紅色裂縫似的擴大。
「把憐生先生──」
花蓮一握緊手，朝全方位延伸的紅色閃電便被收束成一把長槍。
「還給我──────────！」
全長超過二十公尺的雷槍被往下一擲，插在肉眼不可見的航空母艦上。
紅色閃電在憐生所搭乘的航空母艦上炸裂。
在令身體彈跳的轟隆巨響與衝擊力中，可以看見包覆船體的障壁和幻術碎裂四散。
「憐生先生～！」
然後，花蓮以與方才的落雷無異的速度，朝著憐生急速下降。
淚汪汪的花蓮伸出雙臂，「嗯啾～」地將嘴唇往前噘。
看樣子她似乎打算馬上領取接吻這項獎賞，但是和以超音速俯衝而來的半人半蛇熱吻，根本和用頭去頂墜落的隕石是一樣的意思。
「拜託你了，佛羅倫斯。」
「儘管交給我，醫生。」
不用憐生閃避，佛羅倫斯就飛上空中，迎擊花蓮。
大量絲線像龍捲風一樣，在展開雙臂的她周圍產生。
絲線龍捲風不斷朝斜上方延伸，包覆佛羅倫斯和花蓮。
「花蓮！快躲開！」
憐生的忠告遲了一步，繭已然完成。
原本朝著憐生下降的花蓮被吞進佛羅倫斯的繭之中，之後繭一收縮，她便和佛羅倫斯一同消失。
（她被空間跳躍帶走了？那個笨蛋居然這麼不小心……！）
「真不愧是我的助手，做得真是太好了。」
一具從船內來到甲板上的法蘭肯斯坦對憐生微笑。
看見對方手裡拿著槍，憐生立刻準備以長槍和障壁防禦……
「！」
然而他全身上下的武裝──竟然消失了。
以有機形成魔術製造的外套、甲冑和長槍，都化做紅色魔力光煙消雲散。
隨後，法蘭肯斯坦的四條手臂扣下扳機，將好幾發麻醉槍的注射器彈刺進憐生的身體。就連原本能夠擋下這種程度的攻擊的基礎障壁，也沒有發揮作用。
（怎麼回事……？我的魔術突然就……！）
長槍、障壁、生態甲冑及其他所有魔術，突然全都失效了。
「即使龍神來了，我也有因應之道。如果是佛羅倫斯就有辦法令戰況好轉。」
法蘭肯斯坦的說話聲，在因麻醉倒下的憐生腦中迴蕩。
花蓮被吞進佛羅倫斯的繭中後，下個瞬間就來到一個戲畫風格的異界。
「嗯啾～噗哇！」
她本來預定撲向憐生和他接吻，最後卻是臉朝地墜落。
陷進坑洞中心的花蓮一把頭拔出來，只見周圍是一片古怪的花田。
比方說，花田裡的花草全都有嘴巴，而且還帶著不懷好意的笑容。地面是空中島嶼，如果從遠處眺望，空中島嶼就會變成巨大的摩天輪，轉動著樹木骨架。
懸掛在上空的，是臉孔有些令人不寒而慄的太陽和月亮。
有太陽的那一邊，空中有著由不同種類的動物混成的怪鳥和怪魚在飛翔﹔有月亮的那一邊，反射自星星的光線，讓混合獸、半人半魔變得像是星象儀的一部分。
從巨樹摩天輪往下望去，映入眼帘的是一個廣大飄浮大陸自樹根開始擴展，有著童話般城堡和城郭都市，在大陸邊緣形成瀑布的海洋等等，極度離奇景象的世界。
那是一個好比由一流畫家將幼兒用蠟筆描繪的世界變得更加鮮明，之後再由好事的天神將其塑造成新世界的場所。
「啊！我知道這個啦！這是神域對吧？虧我只差一公分就能獲得初吻了！」
花蓮環顧四周一陣後，舉起手發出抗議。
「你真是好眼力。」
蜘蛛女佛羅倫斯也飛落在和花蓮同一座島上。
「請容我為前陣子的無禮之舉致歉並自我介紹──我名叫佛羅倫斯，是『縫補公爵』法蘭肯斯坦的侶魔。」
「啊，你太客氣了～我是鬼柳憐生的妻子，名叫花蓮～」
面對恭敬行禮的蜘蛛女，花蓮也點頭致意……
「請你快點去死吧！」
然後毫不留情地發射紅光，可是佛羅倫斯利用空間跳躍閃避開來。
她沒有花力氣構築繭，而是即刻就瞬間移動至別的地方。
花蓮撲了空的紅光粉碎島嶼，燒灼天空，但是粉碎的島嶼卻再生，而且綠意反而變得比之前更加
茂盛；遭到燒灼的天空上，星星和鳥兒的數量也益發增加。
這時，花蓮發現比起對付佛羅倫斯，自己應該以和憐生相見為優先才對。
（既然這裡是神域，那麼只要做和乙姬小姐那時一樣的事情──）
花蓮想起自己在與乙姬一戰中，脫離了她的神域。
只要將意識放在自己與憐生締結的契約迴路上，灌注魔力，臨時建構的世界便會以此為起點產生裂痕，之後就可以撬開神域離開。只要這麼做，應該就能夠去救憐生。
「芝麻開門！」
花蓮用手指著天空說出這句古老咒語，釋放出魔力。
整個世界宛如被鼓槌敲打的太鼓內部一般震動，天地的輪廓隨之紊亂。
「奇怪？」
可是也僅只如此。和乙姬那時不同，神域完全沒有裂開。
（乙姬小姐那時明明很順利的……現在跟那時有哪裡不一樣嗎？）
不經意朝四周望去，只見神域的色彩增加了。
夜空的彼端描繪出宇宙，出現戲畫般的銀河和看似土星的行星。地面上，大陸的面積增加，形成新的山河。堪稱「創世」的現象不斷上演。
「這個神域是藉由你的魔力創造出來的。」
先前四處逃離花蓮攻擊的佛羅倫斯，站在摩天輪的軸上說道。
「只不過是亞神的我，沒有足夠的力量創造出神域。但是，我佛羅倫斯好歹也系出『結合者』之門，自然身懷一定的技能。」
絲線從佛羅倫斯舉起的一隻手中延伸，在空中搖曳著。
「我讓你與這個神域連結，利用你所釋出的力量擴大神域。」
不識相的花蓮在對方說話期間依舊不停發射紅光，但佛羅倫斯也利用空間跳躍閃避。
佛羅倫斯能夠即時地空間跳躍，想必也是因為這裡是她親手打造的神域吧。
「也就是說，你越是發揮力量，這個神域就會益發擴大而穩固。」
現身空中的佛羅倫斯，宣告她反過來利用了花蓮強大的力量。
考慮到花蓮的神格是「創造神」，她能夠辦到這種事情並不奇怪。
「現在的你就跟在滾輪里奔跑的老鼠一樣，憑馬力解決問題的希望不大。」
佛羅倫斯飛上悠遊天際的彩虹，把手放在嘴邊輕笑。
「嗚呀～！請不要耍那種麻煩的花招！這樣太狡猾了！」
「沒錯，我是很狡猾。」
佛羅倫斯用跟說話內容相反的優雅語調，予以肯定。
「能夠和你這位龍神正面對決的，大概也只有『三女王』和武神、軍神吧。我不過是成不了神的蜘蛛，耍這種把人絆倒的小伎倆也是理所當然。」
說話期間，花蓮向前沖想要打肉搏戰，佛羅倫斯卻利用空間跳躍逃走。
為了不重蹈乙姬的覆轍，她打算被抓進這個神域後只徹底地四處逃竄，不動手反擊。
「我們是為了遠大志向偏離常軌，接受全世界的排斥與譴責之人──看著吧，無論你們的愛與正義的鐵錘揮落幾百下，我們都一定能徹底閃避。」
那句信念堅定的話令花蓮臉色大變。
（……我不能理會她的挑釁，我得好好思考才行。）
花蓮一停止攻擊開始思考，佛羅倫斯就降落在她於空中布下的絲線上。
「呃，因為我的力量會不斷被吸收，所以……咦？吸收？」
開始左思右想的花蓮忽然察覺一件事，不禁冷汗直流。
「如果我釋出的魔力會全部被這裡吸走……那憐生先生呢？」
對著為心中不祥預感瞪大雙眼的花蓮，佛羅倫斯扭曲六隻眼睛，泛起邪惡的微笑。
「是的──現在你的魔力傳不到『緋紅龍王』身上。」
在因麻醉槍倒下的憐生周圍，法蘭肯斯坦的腳步聲增加了。
「現在佛羅倫斯，」、「正將應該傳給你的魔力，」、「大把大把地『奪走』。」
陸續從船內現身的法蘭肯斯坦，圍繞著趴倒在地的憐生。
「越是像『王』及其眷屬那樣的人，越會依賴侶魔的龐大魔力。只要像這樣針對那一點下手，大部分的人都會狼狽地現出醜態。」
別的法蘭肯斯坦取出剪刀，開始剪開憐生的上衣。
「既然神靈出現了，表示聯盟警備隊和你的同伴也即將趕來此處，不過根據支援者傳來的消息，他們好像還要幾分鐘才會抵達。」
另一個法蘭肯斯坦利用形成魔術製造出手術台，其他法蘭肯斯坦則展開醫療用障壁，隔絕外界空氣。那是醫療魔術師有時會製作的野外手術室。
「如果是我們，一分鐘就夠了。」
法蘭肯斯坦群圍繞在手術台旁，用四條手臂取出手術器具。
能夠利用治癒魔術治療傷勢，和分解麻醉藥是兩回事。
麻醉這項醫學上的重大發明，完全奪走憐生的意識，沒有給他抵抗的餘地。
得知這一連串的事件，「小烏丸」在北太平洋的上空疾馳。
「最大輸出功率！不必考慮回程的事情！總之儘量加速！」
在船內，螢對著駕駛員怒吼，之後打開船內的地板下去機房。
「哎喲，那個笨蛇女神真是的！怎麼會這麼輕易就上當啦！」
「舅父人呢？他現在怎麼樣了？」
在充斥著最大加速的聲響和晃動的船內，燦抱頭大喊，磷詢問憐生的安危。
「雖然可以勉強看到影像……」
不顧史紀躊躇的語氣，磷立刻動手操作終端機，結果影像中出現航空母艦的甲板。
「現在開始進行靈髓取出手術。負責軀體再次確認靈媒手術的技能記憶。」
經由解析影像得到的法蘭肯斯坦的話，在機內被語音化後播放出來。
法蘭肯斯坦群屏氣凝神地望著趴在手術台上的憐生。其中負責執刀的軀體有四人，他們分別穿戴著口罩和橡膠手套。
「靈髓在肉體內，是從腦幹開始附著在脊髓上。」
「那麼首先從該部位取出，存放在保存觸媒中。」
「必須嚴防鬼柳憐生的意識活動，以及外界的干預。」
「無論多細微的異狀都不可漏看，絕不能有任何意外發生。」
就這樣，十六隻伸長的魔手，伸向憐生的背部。
「攻擊……不對，有辦法妨礙嗎？」
對於臉色劇變的燈的問題，駕駛座傳來「還太遠了！」的回應聲。
「……一文字先生，可以利用聯盟的衛星武器加以阻止嗎？」
「衛星武器被北方師團和人類各國擋下了。就連航空母艦也只能靠自己應對。」
燈矢和史紀透過通訊交談後雙雙咬牙切齒。
「喂，等等啊……」
然後，直正看著影像，臉色發白。
影像中，法蘭肯斯坦已開始進行外科手術。
他們用手術刀划過憐生的背部，將皮膚左右分開，然後固定住末端。遇到肌肉束時，也適當地避開接縫下刀。憐生的背部好比魚一樣地被「剖開」。
在握緊拳頭的愛德華身旁，阿德瑞娜咬牙切齒。
就連看似對慘狀的忍耐力很高的炯人和白羽也皺起臉。鬼柳家的士兵雖然開始討論阻止方法，卻想不出好點子。
「全身麻醉，再次確認生命維持裝置。」、「沒有問題。」、「那麼開始切除骨骼。」
彷佛在維修汽車似的，憐生的體內冒出電動手術刀的煙霧。
「不只是靈髓，他打算連腦幹和脊髓也拿走嗎……」
炯人咬緊牙關，燦和磷臉上失去了表情。
他們被迫目睹自己的家人、朋友遭到「解剖」的景象。
如果是心靈比較纖細脆弱的人，大概會遮住眼睛或早就昏過去吧，但不知是幸或不幸，他們所有人都不是那種人。只不過，他們也沒有一個人能夠保持從容。
「骨骼已切除。」、「脊髓神經系統同樣也切除完畢。」、「心臟裝置呢？是體外？還是體內？」
這時，法蘭肯斯坦群開始討論對大腦的氧氣供應方式。
所有人早已在腦海中預見憐生的頭部將連著長長的脊髓被從體內拔出來的模樣。
花蓮在佛羅倫斯手中，憐生失去魔力、意識和行動力，同伴還在遠處。也想不到有誰能夠在危急之際伸出援手。
此刻的情況，早已超越窮途末路的境界。
「等一下。」
可是──法蘭肯斯坦群卻停止動作。
「佛羅倫斯那邊有問題嗎？」、「沒有，來自龍神的魔力供給依然中斷。」
「這不是安裝在體內的備用
魔石。」、「也觀測不到來自第三人的外部供給。」
法蘭肯斯坦群似乎見到了離奇的數值，接連開口。
「既然這樣，」、「既然如此──」、「「「「這個魔力是什麼？」」」」
甲板上的法蘭肯斯坦全都朝著同一方向歪頭，隨後──
怦通──一個類似心跳聲的聲音，響徹天地。
以憐生為中心響起的心跳聲，令法蘭肯斯坦群張口結舌。
接著，紅色魔力光從憐生的背部，也就是原本將被取出的脊髓周邊，像火焰一般搖曳。火焰越變越大，最後包覆憐生全身，向上高高竄起。
唯獨燦和磷在透過影像見到那幅情景後，產生似曾相識的感覺。
半個月前，在憐生成為「王」前不久，好像也出現過類似的現象──
「啊，機長先生不好意思。」、「你可能可以慢慢來了……」
就在雙胞胎冒著冷汗說完後──大量樹木瞬間爆炸似的從憐生背部被釋放出來。
法蘭肯斯坦群趕緊跳開，仰望眼前的現象。
憐生的背部，也就是險些遭取出的脊髓周邊，長出火紅燃燒的樹枝。
粗大樹根躍出，像腳一樣插進甲板，令手術台崩塌。
憐生的身體被樹木洪流所吞沒，逐漸成為巨樹的一部分。發出清脆聲響延伸的樹枝上，各形各色的葉子和花朵茂密盛開，整體散發著光芒。在那片光芒之中，甚至出現鳥、魚等生物的影子，和枝葉一同擴展，覆蓋天空。
宛如將生命系統樹立體描繪出來的巨樹，聳立在航空母艦的甲板上。
「這是什麼……」
甲板上，法蘭肯斯坦神情愕然。
「魔力是從他的靈髓產生出來的。」、「不可能，人類只能從侶魔身上獲得魔力。」
法蘭肯斯坦彼此交談，最後一人喃喃低語。
「最重要的是……」
法蘭肯斯坦群的視線集中在巨樹的一點上。
「──那個女人是誰？」
在巨樹的一半高度，也就是比憐生頭部露出來的位置再上面一點，有個女人的身影。
那個隆起的部分漸漸像木雕一般，鮮明地浮現出女性上半身的輪廓。
紅色木雕女性讓枝狀的手臂與樹幹分離，纏住正下方的憐生的臉。
同時，巨樹的部分「樹葉」產生動靜，在樹葉表面睜開「眼睛」。
樹葉的眼睛看著周圍，憐生，還有法蘭肯斯坦。
「──────」
某種無法解讀，類似「說話聲」的東西，撼動了航空母艦。
那既非人聲，也不是心電感應這種人類的技術，而是彷佛整個自然界突然開口說話一般，同時從聽者的內外產生的巨大聲音。
面對那無法解讀的說話聲，法蘭肯斯坦群不由得後退。
害怕──在某種意義上超越死亡的他們，受到本能的恐懼侵襲。
木雕女性像是膩了似的，將目光從沒有回應的他們身上移開。
結果，巨樹的根部忽然釋放出紅色閃電。
閃電射穿所有法蘭肯斯坦，然後固體化，變成紅色的樹枝。
四條手臂的怪人們同時被刺穿，高掛在半空中。
「等等。」、「等一下，等一下！」、「這是什麼？」、「這究竟是怎麼回事啊，鬼柳憐生！」
腦袋安然無恙的法蘭肯斯坦群拚命追問。
貫穿身體的樹枝繼續分枝，由內而外刺破肉體，然後像常春藤一樣攀爬纏繞。患部則變成紅色，發出陣陣燒灼聲，急速乾掉。
「乾燥？」、「體液被吸走了！」、「捕食？我正在遭到捕食嗎？」、「靈體和魔力都是！」
法蘭肯斯坦群說出發生在自己身上的現象，一邊漸漸死去。
「那究竟是什麼？鬼柳憐生……」
依舊失去意識的憐生沒有回答，追問的法蘭肯斯坦群就這麼像木乃伊一樣乾掉，逐漸被分解成粉狀。
「你！到底！從哪個異界把什麼東西帶出來了？」
最後一具軀體如此大喊，化做紅色沙粒消散在風中。
在遺留於甲板的巨樹上，木雕女性俯視憐生，用樹枝手撫摸他的雙頰……
「──────」
留下誰也無法解讀的說話聲後，便和巨樹一同變成紅色魔力光，逐漸散去。
從樹枝和樹根末端開始分解的樹木，將憐生放在甲板上。那瞬間，整棵巨樹同時粉碎四散。猶如沙塵暴的紅光掠過後，甲板上就只剩下憐生一人。
雖然被剪開的上衣沒有還原，但是他背上的傷口全部癒合了。
憐生先是動了動眼皮，接著他睜開眼，急忙跳起來。
（怎麼搞的？我沒事嗎？那些傢伙跑哪去了？）
被法蘭肯斯坦用麻醉槍射中，然後失去意識──他對中間的過程毫無印象。
（花蓮的魔力……沒有回來。花蓮還在佛羅倫斯手裡。）
接著，就在他四處提防不知何故不見蹤影的法蘭肯斯坦時……
「你真是太令人驚訝了，鬼柳憐生。」
船內殘存的法蘭肯斯坦利用通訊魔術對他說話。
「這下我更不能放你走了。」
在此同時，人造兵部隊出現在甲板上。
「會派出人造兵就表示……你引以為傲的縫補身體用完了？」
憐生虛張聲勢地指出這一點，結果就透過通訊魔術聽見聽似不快的呼吸聲。
看來是說中了。說不定，現在在說話的軀體就是最後一具。
正當憐生如此暗忖時，他的身旁突然出現幻影畫面。
「「鬼柳憐生先生！恭喜你！脫離人類身分啦！」」
「呃，你們在胡說什麼？」
在這個狀況下，對憐生說出莫名其妙的祝賀詞的人是燦和磷。
畫面的背景里，「鬼神會」的士兵不知是對憐生還是雙胞胎，露出驚懼的目光。
「哎呀～總之你先聽我們說。」
「我們待會會朝舅父你衝過去，你可要小心別被壓爛喔。」
隨後，以甚至將風切聲撇下的速度──「小烏丸」飛來了。
一如宣言朝著憐生所在之處直飛而來的飛行船，在人造兵臉上蒙上陰影。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
讓人只能聯想到隕石撞擊的爆炸聲和衝擊波，將憐生震到甲板外側。
船體落下的過程中，可以見到人造兵有如保齡球般飛散。
猛然現身的「小烏丸」斜向刺入甲板，沖向船內。
衝擊並未就此停歇，「小烏丸」繼續像是由內撕裂巨大戰艦的背部似的前進，擴大損害後方才停止。
「……對艦突擊艇？」
法蘭肯斯坦用錯愕的語氣低喃。
不是神風特攻隊，而是衝進敵方戰艦或基地，將士兵送抵該處的突擊艇。
從完成那份任務的「小烏丸」中……
「奧義──超級閃亮劍！」
巨大光劍伸向天際，從內側劈開戰艦。
「鬼柳！憐生啊────────！」
那是不輸給高空強風，宛如狼嚎的聲音。
武藤直正率先出現在船上，將棍棒指向遠處的憐生。
「這就是我們做出的回答！我們現在憑著自己的意志！踏上了你要走的道路！收下我們明確的決心吧！」
見到直正吶喊的身影，憐生愕然失聲，目瞪口呆地站在原地。
「然後！」
繼將一隻手揮向一旁的直正之後，憐生熟悉的面孔陸續出現在船上。
燦和磷把鬼火鐵錘扛在肩上，面露無畏的笑容。
切花白羽用一反常態的緊張神情，望著憐生。
愛德華已經讓侶魔憑依在自己身上，手持兩把手槍，一身帥氣地任憑外套隨風飄揚。
在他身旁，半人半骨的阿德瑞娜拿著骨鞭，嬌媚地微笑。
武藤直正代替所有人，說出他們的決心。
「──快點叫我們幫忙啦────！」
蒼天之下，乘風轟鳴的話語，好比子彈般擊中憐生。
憐生先是瞪大雙眼，接著表情扭曲，咬牙切齒地低下頭。
最後，他彷佛同時看破和下定決心似的嘆口氣……
「……快點給我過來幫忙啦混帳傢伙！」
下達命令──傲慢地要眾人為自己拚命，同時膽小地請求眾人幫助自己。
可是，那樣的傲慢與膽小卻是眾人所希望的。
眾人聽了那句話，各自泛起微笑。
「很好
！我馬上過去！」
直正揮舞棍棒，打頭陣衝出去。
「唔喔！」
那樣的直正冷不防往前倒下，其他人於是停下腳步。直正趴在地上，舉起發抖的手。
「抱歉，可以等我五分鐘嗎？」
「「「「喂！」」」」
過半數的同伴開口吐槽他。
面對眼前的事態，法蘭肯斯坦深深嘆息。
如同剛才憐生所猜想的，這已經是投入這場作戰的最後一具軀體。
「雖說出現意料之外的狀況，不過也實在太費工夫了。」
身在飛行戰艦指揮室里的他，為「小烏丸」的突擊仰天興嘆。
指揮室里，人造兵在機器前面默默地工作，讓飛行戰艦持續運行。
「再加上連北方師團也態度丕變。」
指揮室的雷達畫面中，繼「小烏丸」之後又陸續出現新的機影。
警戒白令海的北方師團，對自己先前一直包庇隱匿的南丁格爾號，一副好像對方突然出現似的展開攻擊。南丁格爾號的船體遭到攻擊，開始爆出猛烈火勢。
「為了在國際社會上故作清白，所以要跟我一刀兩斷嗎……」
事到如今，人類各國必須壓制飛行戰艦，消除對自己不利的證據。
不僅如此，聯盟的航空警備隊也不顧這裡不是自己的領空，從南邊現身。
各國都無視原則，採取軍事行動，使得事態如今演變成震撼全世界的國際問題。
「展開對空炮火和航空魔動甲冑。對入侵的『鬼神會』重新編制近身作戰部隊。全面出動備用兵力。手術室應該沒事吧？」
法蘭肯斯坦對人造兵下達指令。
飛行戰艦釋出對空炮火、航空甲冑和無人機，三國的空軍邊互相牽制，邊將其擊落﹔潛水艇從海中發射彈頭，飛行戰艦也從底部散布對潛魚雷﹔利用電子技術、幻影通訊進行的情報攻防戰也如暴風雨般激烈。
「超過半世紀以來，我克服了無數逆境。這次我也將扭轉局勢，在這場混戰中得勝。」
法蘭肯斯坦將白袍一甩，從指揮室來到走廊上。
「況且，對方正巧派來了這麼好的材料。」
在他開啟的畫面中，入侵船內的各方勢力人員身上被劃上光點。
憐生在飛行船上奔跑。
巨大戰艦停滯空中，使得雙體型的船體也變得平坦易行。儘管無法以魔術強化的遲緩雙腿令他懊惱，他還是急忙趕去和同伴會合。
然而在那樣的憐生周圍，卻有十幾名人造兵從船內現身，用槍指著他。
憐生不禁毛骨悚然。在沒有長槍、念力和治癒魔術的現況下，手槍對他而言都很危險。
在那樣的憐生身旁──
「──恕我失禮了。」
不知何時，切花白羽已然現身。
讓侶魔憑依在自己身上的的白羽，變長的銀髮與禮服盔甲的下襬在風中搖曳。
她用雙手手指梳過長發，以纏繞在手指上的銀髮製造出兩把大鐮刀。
同時，切花流障壁術的花瓣在憐生和她四周，形成透明的花吹雪。
人造兵發動的交叉炮火全被花瓣障壁彈開，非但如此，遭到反射的子彈還打中自己人。
人造兵並未因此退怯，但也放棄以槍攻擊，改用棍棒型和短劍型的觸媒挑戰近距戰。
然而以近距戰對付切花白羽，是最愚蠢的選擇。
「────」
白羽沒有出聲吆喝或說半句話，只是靜靜地吐一口氣，揮動雙手的大鐮刀。
變幻自如的刀柄，立體地揮舞新月形的刀刃。
她用大鐮刀擋下人造兵揮落的棍棒後，只是使其滑過鐮刀的曲線，棍棒立刻斷成兩截。以高超的形成魔術製造出來的刀刃，實現了蜻蜓一停在上面就會被斬斷這樣的逸聞。
不僅如此，她還藉著伸縮刀柄來移動刀刃。一旦延伸刀柄讓大鐮刀往前，人造兵便人頭落地；若是縮短將大鐮刀收回來，腹部就從腰際被斬成兩半。
接下來，閃動的刀光劍影簡直宛如在空中紛飛的花瓣。
從四面湧來的人造兵團，在細微聲響中全數遭到斬殺。
人造兵濺出的一滴血，順著風，接近茫然的憐生臉龐。
白羽的鐮刀介入兩者之間，以刀刃擋下鮮血，然後在對憐生造成不敬之前從他面前移開。
「鬼柳。」
聽見白羽莫名緊張的語氣，憐生回想起拜師學藝的時代，不由得挺直背脊。
瞬間瓦解一個小隊的女死神，一副看似下定決心地吐氣後……
「不，主人……『緋紅龍王』鬼柳憐生閣下。」
白羽當場單膝跪地，以謁見國王的騎士姿態，將單手擱在胸前。
「在下切花白羽從此刻起，將擔任您的近衛騎士。」
她那流暢的語調不是請求許可，而是篤定地表達自己的決定。
「請允許我獻上我這條命、這把刀刃和這副盾牌，全力保護您。」
憐生從她缺乏抑揚頓挫的語調中，感受到過去所沒有的情感熱度。
憐生並不曉得她的內心發生過什麼事情。他只知道，白羽明明在遭解除護衛一職時得知自己的想法，如今卻還宣示要成為他的近衛騎士。
才為此深受感動不一會兒，戰艦上又出現新的人造兵團。
就連航空魔動甲冑也現身，更勝先前的人數與火力沖著憐生而來。
白羽不可能沒有注意到。儘管如此，她還是靜靜等待憐生的答覆。
「……讓我見識你的本事吧！」
「是，主人。」
憐生投降似的大喊之後，白色死神站起身。
花瓣障壁接連反射自四面八方和斜上方而來的子彈。
遭到反射的子彈和其他子彈相撞，被搪開的子彈則阻礙其他子彈前進。由於彈雨像撞球一樣互相彈撞，因此龐大的數量並未對障壁造成負荷。
即便有上千子彈落下，切花白羽的花瓣障壁也不會讓風吹到主人身上。
「來～大家齊聲說～」
然後，就在憐生和白羽耳里，響起燈好比保育員的說話聲後……
「「Fire啊────────！」」
便見到燦和磷，以及「鬼神會」的士兵所擊出的炮火，朝著人造兵轟炸。
由橘色和藍色的萬聖節火球帶頭，燃燒魔術和電漿彈化為水平的豪雨。
和剛才的白羽形成極端對比的狂暴爆炸聲和烈火，以面為單位粉碎人造兵團。
「「呀呼～♪」」
燦和磷從炮擊的戰鬥行列中跳出來。
她們一將鐵錘朝下，單腳踩在上面，下方的南瓜和蕪菁就噴火推進，以驚奇的平衡感調和推進力和體重，滑行似的飛過來。
兩人穿越憐生的左右兩旁後，將鐵錘橫向一揮，粉碎利用光學迷彩透明化的兩具人造兵的腦袋。
「喂，切花學姊，你那樣不行啦～何蒙庫魯茲這種東西光是砍斷手腳，戰意是不會喪失的。得像這樣把腦袋打爛才行！」
「不行啦姊！她一定是因為怕把衣服弄髒，才會從遠處滅火啦！」
燦和磷說完撒布火球，進到白羽的障壁範圍內。
「燦、磷……」
雙胞胎雖然一副理所當然地來到，但其實憐生之前一直不讓她們插手。
「呀～是舅舅耶！是明明不久前才說『不准介入我的世界，寶貝』這種話，結果一遇到緊急狀況就向人求救的舅舅～♪」
「不要緊的，舅父，我們完全沒把那種小事情放在心上！好了，請你放心地下跪吧♪我們會用剛才踩過內臟的鞋子好好踐踏你的～」
「對不起啦！我就是個不知道自己有幾兩重的蠢舅舅啦！」
憐生為自己的愚蠢，向從左右靠過來揶揄自己的燦和磷道歉。
可是燦和磷卻忽然沉默下來，觀察憐生的身體一陣後，動手到處觸摸他的腹部和背部。
確定沒有外傷後，雙胞胎才從左右抱住憐生的身體。
「怎……怎麼了？」
「「唔唔～」」
燦和磷低頭髮出聽似不滿的嘟噥聲，一面用額頭磨蹭憐生的胸口。
對於自己失去意識的期間，法蘭肯斯坦做了什麼？還有燦和磷目睹了什麼？憐生毫無所知。但是，他可以從兩人的樣子窺知一二。
「那個……抱歉害你們擔心了。」
「蒙布朗蛋糕。」、「栗子葛燒。」
「我會做一大堆的。」
他把手放在燦和磷頭上，承諾兩人。
敵人可不管這些。這一次，換成魔動甲冑從上空飛來。
航空魔動甲冑雖然在「鬼神會」的炮擊下噴出火焰，但是會奮戰到死為止的人造兵，毫不遲疑就選擇自殺式攻擊和自爆，朝憐生等人飛來──
「真是一點禮貌也沒有耶。」、「居然敢在『王』面前放肆。」
愛德華和阿德瑞娜，分別從旁擊落朝這邊突擊的魔動甲冑。
然後，愛德華瞪著後面接連而來的魔動甲冑，緊握單手的槍型侶魔。
「吞食我的血肉，啃噬我的骨頭──汝之真名為『樁刑使者』！」
他右手所握的公牛打樁槍噴出黑色火焰，改變形貌。
脊骨和肋骨自公牛的頭部伸出，咬住愛德華的右臂，刺入其中。
被扭緊的外套袖子發出聲響，自骨頭延伸出來，看似血管的東西纏繞其上，產生脈動。
接著，柴刀刺刀延展成大劍般的大小，一刀將大型魔動甲冑上下砍半。
「嗚……喔喔喔喔喔喔！」
愛德華從面具底下發出苦悶的呻吟，揮舞巨大化的骨槍。
過程中被連續發射的樁子，貫穿接連而來的魔動甲冑和航空無人機，使其爆炸四散。
（他讓槍型侶魔融合憑依在手臂上？）
見到那異樣的容貌與異樣的火力，憐生瞠目結舌。
「那是和妾身同為冥界十三亞神的『樁刑使者』的第二型態。」
另一頭，阿德瑞娜的鞭子和巨大骨手打碎魔動甲冑。
「……之前的火力居然還不是他的真本事？」
「其實接下來還有第三型態，只不過──」
將右臂變成巨大骷髏魔物的愛德華，額上冒著汗水回答憐生。
「一一一旦使用這個技能，精神就會遭到亞神侵蝕，讓腦袋變變變得很奇怪！」
「振作啊，吾王！不可以讓意識被奪走！快點想起你身為冥王的尊嚴！」
見到雙眼炯炯發光的愛德華往後仰，阿德瑞娜拚命呼喚他。
愛德華一用左手抓住右臂壓制住，骨槍便恢復原狀。
歷經短暫高潮後恢復理智的愛德華輕咳一聲，擺出一臉酷樣。
「我不會說你欠我一份人情。身為曾經說要效忠你的人，這是理所當然的選擇。」
「感覺不管是敵人還是盟友，都是些麻煩人物耶。」
眼見愛德華擺出微微舉槍，只轉頭望向這邊的姿勢，憐生不禁苦笑。
話雖如此，眼前敵兵依在，在艦上遭到包圍的狀況仍舊不變。
而且航空母艦的艦上多管炮還改變方向，鎖定憐生等人。
可能是艦炮真的很危險吧，正當白羽準備發出警告時……
「奇怪？」、「停下來了？」
燦和磷滿臉狐疑地眨眼。瞄準憐生等人的人造兵和多管炮同時停止動作。
「趕……趕上了……」
「愛麗絲？」
透過幻影畫面露臉的人，是愛麗絲．卡斯戴拉。
愛麗斯身為情報魔術師，理所當然是留在學院船上，不過她似乎破解了遠方的這艘航空母艦。
「真令人驚訝。沒想到你會利用『小烏丸』作為中繼點，駭進戰艦的武裝控制系統。」
若是平常，愛德華肯定會對這種事情表現出半嘲弄的口吻，不過現在他是由衷地表示讚嘆。
「現在各國都在情報上圍攻那艘戰艦，我只是乘隙而入啦。」
愛麗絲得意地挺起胸膛，接著說。
「最重要的是，情報魔術戰的恐怖之處，在於有大量魔力做後盾的蠻力很有效果。有了這些，就有辦法集中突破一點。」
「……有了這些？」
對於憐生的疑問，愛麗絲閉起一隻眼這麼回答。
「就是為了救你而出手幫忙的，這艘船上的所有學生啦。」
雖然憐生等人沒能從這邊看見，不過憐生和「小烏丸」離開的學院船，此時船上的學生全都聚集在甲板上。
他們共享愛麗絲所組成的情報魔術，發揮在神靈學系經過鍛鍊的魔力性能，集體行使大魔術。臭臉的青年拉西德也在其中。
「雖然我有很多話想說，不過這下我們就互不相欠了！你快點給我回來！」
「好，感謝各位的恩情……幫我這麼轉告大家。」
憐生為了掩飾發熱的眼眶而轉身，一邊調整呼吸一邊這麼說。
「主人，現在最要緊的是和同伴會合。」
白羽的聲音令他回神，之後憐生便和她們一起跑向燈等人所在之處。
（……過去我一直以為全世界都是我的敵人，我必須獨自承擔一切才行。）
憐生過去一直認為，因為自己是「王」，所以必須保護花蓮、家人、鬼柳家所有人，並且獨自承受其他「王」和人類各國所帶來的壓力。
（我也太自戀了吧！居然會有這麼深的誤解！）
憐生帶著不像笑意也不像懊悔的表情奔跑，與燈等人會合。
鬼柳家的士兵立刻擺出防禦圓陣，保護他們的「王」。
「嗨。」、「嗯。」
從魔力耗盡中復活的直正舉起拳頭，憐生也用拳頭與他相碰。
他們兩人都不是善於言詞的男人，於是將千頭萬緒傾注在簡潔的話語和動作中。
「大家，對不──不，謝謝你們趕來。」
聽見憐生從道歉改為感謝，所有人輕輕一笑。
「花蓮被佛羅倫斯帶走了。我的魔力遭人搶走，無法使用魔術。」
憐生語畢，燈一面用手槍擊落航空無人機，一面回應。
「我方的勝利條件是搶回憐生和花蓮小姐。還有，為了斷絕後顧之憂，炯人帶了部隊來取得『青之魔術師團』的重要情報。」
不見人影的炯人，似乎已經帶領精銳部隊前往司令部。
「殲滅法蘭肯斯坦徒勞無益，還是一達成條件就離開這裡吧。」
對於白羽的提議，憐生和其他同伴都沒有異議。
「抱歉突然插話，我是哥哥。我已經在司令部安裝好終端機了，接下來只要擷取情報就好。」
這時，炯人的說話聲加入通訊。
「二哥，你們那邊沒事吧？」
「平靜到令人發毛的地步。你們那邊有看到任何人類國家的部隊嗎？」
沒有耶？如此回答的憐生頓了一會兒，察覺其中不自然之處。
「很奇怪對吧？雖說我們是最早抵達的，可是最接近這裡的北方師團明明也有加入借物競賽，卻不見蹤影。在這場混戰中，他們不曉得跑哪去偷懶了。」
炯人感覺不對勁的地方就在這裡。其他人也抱著相同的疑問，面面相覷。
「因為第六感告訴我不太對勁，於是我就到處晃了一下，結果發現疑似不同國家的部隊上演過遭遇戰的痕跡。可是既沒有發現生還者也沒有屍體，感覺像是被某個坐收漁翁之利的傢伙不論生死全部帶走了……這一點實在讓人有不祥的預感。」
聽炯人苦笑著說完，冷汗划過憐生的臉頰。
現在這艘戰艦上能夠辦到這一點的，如果不是炯人他們，那麼就只有一個人。
這個時候，白羽赫然仰望天空，對全員發出警告。
「對爆障壁！」
那是北方師團要求出動的──衛星武器。
一艘球狀太空船，發射出幾可容納成人男性的大型彈頭。
彈頭是遠距式的魔術觸媒，會展開防止大氣摩擦的障壁，並因應目標的動向微調降落地點，然後一面卸除外殼一面抵達地球。
落下的中心彈頭想必會大肆散布衝擊力，貫穿並粉碎航空母艦吧。
必定會危及憐生等人的那顆彈頭──被司令塔上方展開的障壁擋下了。
那是讓人聯想到曼荼羅的多重圓盤型障壁。
在戰艦上空呈傘狀展開，色彩鮮艷的曼荼羅，阻擋了甚至可達地下數百公尺深的衛星彈頭的物理力，然後利用力量系魔術，將著彈的威力全方位地反推回去。
與隕石撞擊同等的物理能量令整片空域破裂。
周邊的戰鬥機如紙屑般紛飛四散。大海在迸裂的大氣拍打下，海面上布滿白色的泡沫。
北方師團的海上戰艦也因繼爆震波之後掀起的高浪而傾斜，險些翻覆，無法航行。
彈頭原本預定要貫穿船身、沉入海底，把大海當成緩衝材來緩和對周邊的損害，結果卻在上空炸裂，造成如此重大的災情。
「主人，主人！」
受到閃爍的視野和劇烈耳鳴侵襲的憐生，在白羽的呼喚聲中醒來。
方才的衝擊讓他的耳朵聽不見，所
以白羽也利用心電感應呼喚他。
憐生等人所在的地方是航空母艦內。在白羽接收到己方情報魔術師的警告，所有人跑向「小烏丸」之後，隨即受到剛才的衝擊襲擊。
其他人似乎也都有及時躲避，他們雖然表情扭曲，不過無人傷亡。
「好像是衛星發射了對地彈頭……但是在船的上方被障壁擋下。」
在眾人恢復聽力之際，白羽出聲對剛才發生的事情進行推測。
「雖然那似乎不是會改變地形的對基地飛彈，是威力相對較低的對艦彈頭，可是要『防禦』它，而不是使其偏離或擊落，需要有相當於『王』的魔力。」
憐生立刻跑上「小烏丸」的船體，進行確認。
船的上方，儘管受到爆震波的「餘韻」影響，強風肆虐大作，視野仍相當清晰。
結果就見到司令塔的方向閃耀著魔力光。
往那邊望去，白色魔力光朝上空釋放，形成光柱。
（情報魔術的魔力波？是它破壞了衛星武器嗎……？）
和剛才愛麗絲與神靈學系的學生所進行的一樣，那是情報魔術的攻擊。
但是，如果是單一魔術師釋放出令衛星武器沉默的威力，那就是另外一回事了。
見到完成那般足以與「王」匹敵的大魔術之人的身影──憐生等人啞然失語。
「嗯，還不錯。這或許可以稱為是最高傑作。」
法蘭肯斯坦的說話聲乘風傳來。
那是阿修羅──三面六臂的巨人。
也就是有前面和左右共三張臉，從雙肩延伸出六條手臂。
三面的頭部雖然比普通人類粗大許多，每張臉的樣貌卻都是壯麗的美男子。三面之間看不見接縫，長長的白髮從頭部隨風飄逸。
將白布如羽衣般纏繞的上半身，為了操控六條手臂而顯得異常壯碩。蠟般白皙皮膚上浮現的肌肉線條，創造出超越人類領域的肉體之美。
相對於有如大型動物的上半身，在底下支撐的是粗壯的腰和雙腿。
光是一條腿，就有身材纖細的人類那般的粗度和長度。被白色腰卷包覆的腿下方，「腳背」從腳踝往三個方向延伸，讓巨軀保持穩定。
身長約二點八公尺，六條手臂高舉的武器是劍、杖、曲劍、長杖，其餘則是赤手空拳。
容貌怪異又勇壯。神話中，據說連向諸神挑戰也能獲勝的三面六臂的武神阿修羅，在這個人間被重現。
「啊，原來你在那裡啊，我親愛的鬼柳憐生。」
那樣的三面六臂，將中央的臉面向憐生。
「你是……法蘭肯斯坦？」
「那當然，我是雷歐．法蘭肯斯坦。這副身體還不賴吧？」
從遠處司令塔傳來的說話聲，竟然是法蘭肯斯坦的聲音。
利用飄浮魔術緩緩下降的巨軀，猶如展開六枚翅膀的天使一般落地。
「你的那副身體是怎麼……」
「噢，你說這個啊──」
法蘭肯斯坦笑盈盈地正準備回答憐生的問題，忽然間用右手擋下某樣東西。
被再次出現的曼荼羅障壁擋下的，是約莫人類大小的艦炮彈。
雖然憑肉眼怎麼也無法目視，不過那其實是在白令海另一端待命的北方師團海上戰艦所發射的大型電磁炮彈頭。彈頭被以念力阻擋，在空中靜止。
「不相干的人麻煩保持肅靜。」
法蘭肯斯坦將那一發炮彈送回去。
阻擋彈頭的六臂之一，利用念力使其反轉。
接著，持杖和劍的手像是要夾住炮彈似的舉起，讓紫電在手與彈頭之間流竄。
他像這樣讓杖和刀刃化為炮身之後，用沒有拿武器的手敲了一下炮彈的背部。
彈頭散布突破音速的衝擊波，被彈了回去。
前幾天，白羽用障壁術將狙擊彈反射至一公里外，法蘭肯斯坦則是對艦炮做了相同的事情。從沒有第二發來看，應該是命中目標了吧。
「我對那個曼荼羅障壁有印象。那是現行的魔術障壁中，被視為最高峰的高度術式。」
親眼目睹障壁領域中的頂點，白羽不禁愕然。
「他居然憑著肉身，創造出因為需要龐大魔力，只有『王』或高階眷屬才能使用的頂級盾牌？」
深受衝擊的白羽，握著大鐮刀的手微微發顫。
「好了，我們剛才聊到這副身體的話題對吧？」
法蘭肯斯坦回歸方才的話題，用擁有三個腳尖的腿向前邁步。
「我早就知道人類各國會派特殊作戰部隊來了。要我說，那些世界級的猛將根本就是最強而有力的援軍。」
憐生定睛觀察法蘭肯斯坦的三面六臂。
「你該不會……」
「沒錯，我把被派到這艘船艦上的精銳部隊，全部拿來當成這副身體的材料。」
這一次，彈頭從上空描繪出拋物線，朝船的上方飛來。
炮擊來襲的方向和剛才的艦炮相反，法蘭肯斯坦從六臂中的一條展開曼荼羅障壁，同時防禦多枚炮彈。接著他又將杖一揮，粉碎所有炮彈。
他手中的武器，恐怕也是被當成材料的隊員所使用的利器。
「我強忍淚水，從將肉體與靈體鍛鍊至極致的他們身上挑選部位，組成這個三面六臂。鬼柳憐生，你應該看得見吧？看見布滿這副肉體，如大樹一般的靈脈！這是普通人體就算鍛鍊一百年也達不到的至高容器！」
法蘭肯斯坦用六條手臂之一指著自己的胸膛。
愛德華將兩把手槍指向那樣的法蘭肯斯坦，沉下臉來。
「即便是『王』，不管再怎麼鍛鍊肉體和靈體，也有身而為人的極限。就跟人類所能跑出的時速在三十公里左右一樣。然而他卻靠著接合精銳魔術師的身體，強行突破了那個極限嗎……！」
「身體是這樣沒錯，不過最大的問題還是在於魔力源。那個可惡的屍體小偷，連龍神的力量也拿去用了。」
愛德華說完，阿德瑞娜也用不悅的語氣接著說。
沒錯──既然佛羅倫斯搶走了花蓮的魔力，身為契約者的法蘭肯斯坦能夠使用那份魔力也很合理。
「呃，這麼說來……」、「他不就比普通的『王』還要厲害許多嗎？」
就連燦和磷也不禁臉色發白。
集結最高階魔術師的身體裡，蘊藏著龍神這位最高階神靈的力量。無論是跟身為人類的鳴海，還是尚不成熟的契約者憐生相比，那副身體的水準都要來得高。
「話是這麼說沒錯，可是這終究只是魔力。」
如今幾乎是地表最強的法蘭肯斯坦，對那樣的「力量」並不滿足。
「我並沒有登上『王』的寶座。要創造出新的魔術，必須真的和神靈締結契約。除非得到你的靈髓，否則我無法成為『王』。」
三面六臂的肉體和禁錮花蓮一事，全是為此所做的事前準備。
「為了開創我與醫學的未來，把你的王位讓給我吧，鬼柳憐生……！」
礙事者已大致被排除，也已經完成試運轉。接下來要做的就是朝這邊攻過來。
「我比你更能善用這份力量！我比你更能迅速拓展這份力量！我會帶著敬意繼承你的志向，撇開在一文字先生無聊的想法下施行的禁咒指定，在不影響聯盟的經濟戰略的前提下，讓醫療技術大躍進，拯救無辜的老百姓！」
法蘭肯斯坦握緊五指，像是要抓住視野中的憐生似的。
「如果你有為了治癒世界成為柱腳石的決心，那就把你的身體託付給我吧！」
憐生是這麼想的──這個男人確實在自己之上。
他有選擇脫離人道，並且堅持超過半世紀的執念。
擁有在這座戰場上，搶在聯盟和人類各國之前出手，排除軍事力量的強悍。
假使他是「王」，肯定能夠在醫療魔術這方面，做出超越憐生的成果。可是──
「我拒絕。」
聽了憐生的回答，法蘭肯斯坦挑了挑眉。
不是因為遭到拒絕，而是因為他從憐生的表情中看見「憐憫」的神色。
「不管你未來發明什麼樣的魔術，你都無法成為雷歐．凱爾納。你是不可能讓早就已經死去的人回來的。」
憐生從先前的事情中發現法蘭肯斯坦的願望，予以否定。
「要是你不一心想要代替死人，好好地做『你』自己，和佛羅倫斯一起活著就好了……這麼一來，你們也不會扭曲到這種程度。」
見到憐生沉痛的神情，法蘭肯斯坦微微睜大雙眼，露出落寞的笑容。
「…………是啊，或許是這樣吧。」
法蘭肯斯坦用一副彷佛
伸出去的手被人甩開的表情，喃喃地說。
我是真正的雷歐．凱爾納，而且我還活著。法蘭肯斯坦那樣的呼喊，其實是為了那麼希望的佛羅倫斯所說的話。
他當初大概也把這句話當成自己的根源，如此相信著吧。可是隨著時間流逝，他或許有時也會為了自己是死人的代理人而感到空虛。
假如當時，他能夠單純以「自己」而非替代品的身分，面對佛羅倫斯。
如果她能夠接受深愛男人之死，將眼前的「他」當成第二伴侶愛著。
倘若他們能夠從中間夾著雷歐．凱爾納這名死者的關係中脫離，事情或許就不會演變成現在這樣。
「儘管如此，我還是必須讓我復活。」
做出這番宣言，法蘭肯斯坦的阿修羅身體用力踩踏地面。
「要是背叛這麼發誓的那一天，我就真的只是個……算了，不說了。」
法蘭肯斯坦搖搖頭，再次在眼中點燃鬥志。
光用話語阻止不了他。無論是憐生或是任何人，都無法憑三言兩語阻擋他跨越半世紀的步伐。
「……我以『王』的身分，向『鬼神會』下令。」
在法蘭肯斯坦發動攻擊前，憐生對鬼柳家的士兵開口。
「阻止那傢伙！而且誰都不許死！」
「緋紅龍王」命令屬下展開比決一死戰更高難度的防衛戰。
「笨蛋，這種時候要下令『打倒他』啦。」
鬼柳炯人──隨著說話聲現身，出奇不意地攻擊法蘭肯斯坦。
法蘭肯斯坦的障壁，擋下利用迷彩魔術隱身的炯人的旋棍。
繼炯人之後，他所率領的精銳部隊也以各自的武器和魔術展開攻擊。
儘管攻勢遭六條手臂阻擋，仍成功讓三面六臂的巨軀後退。
「如果有對策就快點拿出來啦，首領，不然會沒有機會出場的。」
炯人微微舉起噴火的旋棍，面無懼色地喊道。
「……交給你們了！」
憐生信任他們，打開幻影通訊。
之後，憐生的意識便飛進和現實有時間差的幻影空間。
──幻影空間中，建構了憐生等人的假想體。
和現實一模一樣的假想體，除了憐生外，還有白羽、燦、磷、愛德華、阿德瑞娜、直正共七人。他們站在綠色光線舞動，宛如外太空的景色中。
「唔喔，怎麼回事？我們不用作戰嗎？」
「與現實有時間差的幻影空間……我們要先在這裡開作戰會議是嗎？」
直正有些慌張，愛德華這麼發問。
「雖然我很想儘快實行，不過我得先徵得你們的同意。」
憐生語畢，幻影空間裡又出現新的客人。
伴隨著綠色光芒被建構出來的是一文字史紀。這下所有成員都到齊了。
「接下來──我要讓你們成為我的眷屬。」
這時──說起被抓進神域的花蓮。
「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！」
她正好比閃電似的，在童話般的景色中亂反射。
「憑速度追趕空間跳躍的做法會不會太憨直了？」
一再瞬間移動的佛羅倫斯，用蜘蛛腳站在瓦礫後方微笑著說。
「真是的～既然這樣！全體攻擊！」
花蓮在頭頂上方製造出小太陽，利用滿溢的光和熱加熱整個神域。
「那種粗率的魔力很容易操控。」
佛羅倫斯不慌不忙地移動五指。
利用花蓮的力量製成的蜘蛛網狀障壁將花蓮和小太陽包覆成球狀，把光和熱封鎖在內。花蓮一讓小太陽消失，障壁也隨之消失。
「嗚呀～！不管做什麼都打不到！」
在此之前所做的嘗試全部遭到完封的花蓮，懊惱地抱頭大喊。
「你所擁有的創世權能確實是一大威脅。」
佛羅倫斯從飄浮島的後方往上步行，一邊開口。
「而且真的什麼想像得到的東西都會出現。就好比推理小說的世界裡，有圖畫書的魔法使那麼地不講理──可是，萬能有時也會成為弱點。」
花蓮一面大罵可惡，同時朝佛羅倫斯扔擲各種東西。
具體而言，有紅色電漿火球、飛彈、在導火線上點火的舊式炸彈，以及黃色星形物體等等。佛羅倫斯全都避開了。
「正因為龍神的魔力包羅萬象，才會任誰都能利用無礙。如果對手是其他神靈，我恐怕也沒辦法像這樣將你任意擺布。」
佛羅倫斯雖然用一副表面恭敬，實則輕蔑的態度挑釁花蓮，但其實內心正冒著冷汗。
巧妙利用花蓮的龐大魔力──反過來說，假使她失手了，一切就會破滅。
法蘭肯斯坦在現世展現的壓倒性力量，全是靠著她這樣冒險方能成立。
「嗚嗚嗚嗚……憐生先生～！快來救我！」
淚汪汪的花蓮製造出電塔的模型，向周圍高舉，試圖與憐生通訊。
「你要開始求救了是嗎？你明明擁有那麼強大的力量……」
將人逼到走投無路的明明是佛羅倫斯，她臉上卻點燃憤怒的神情。
「如果當時……我有那份力量的話……！」
咬牙切齒的佛羅倫斯眼裡，映著縫補契約者的悲慘記憶。
「龍神，我問你。你能夠讓死去超過半世紀的人命復活嗎？」
「辦不到！那種死了好久的人的靈魂，早就不知道跑哪去了！」
花蓮儘管心急如焚，仍立即回答佛羅倫斯的問題。
她是掌管生命的龍神化身，或許沒有任何理由，她自然而然就是知道答案。
「所以你還是──」
「我怎麼可能放棄！」
佛羅倫斯用一反常態的怒吼聲，炮轟試圖說服她的花蓮。
「我知道！我全都明白！醫生死去後，是我親手直接……我知道他已經是別人了，也曉得他明知如此還是沒有責備我……！」
佛羅倫斯表情扭曲，像是要詛咒自己似的用手指撓著自己的美貌。
「既然如此──我要讓時鐘的指針迴轉，反轉輪迴的方向，即使要從頭重建這個世間，我也要讓他在這世上復活！」
花蓮也知道，她打算為此使用龍神的力量。
「要……要是你那麼做……」
「我才不管世界會因此變成什麼樣子！」
佛羅倫斯大喊，用手覆蓋淚水滾滾滑落的美麗臉龐。
「因為……這個世界沒有了他就……！」
望著她滿是悲愴與執念的六隻眼睛，花蓮明白了。
她無法接受愛人之死。可能是因為勉強讓不徹底的復活成功，使得她的人生沒有進行應有的轉換，結果內心產生致命的扭曲。
（是一樣的……她和當初憐生先生差點死去時的我一樣……）
如果我身處她的立場，也會說出同樣的話──花蓮因為如此確信，所以停手不再攻擊。
既然法蘭肯斯坦是憐生的不好下場，那麼她就是花蓮原本有可能成為的自己。
「──你可真是醜態盡現啊，蜘蛛女。多虧如此，我才有機可乘。」
聽見充滿威嚴的女人說話聲突然傳來，花蓮和佛羅倫斯抬起頭。
「詩乃小姐？」
「大圖書館的王妃！」
那是似乎是從現世某處干預這個神域的，詩乃的聲音。
「花蓮大人，你平安無事真是太好了──好久不見了，蜘蛛小偷。你明明系出編織因果華服的『結合者』之門，沒想到竟將蜘蛛絲纏上龍神與龍王的契約，企圖盜取力量。如此滔天大罪，究竟該殺你幾次才好？」
詩乃對花蓮的平安表示欣喜後，隨即對佛羅倫斯口出惡言。
「詩乃小姐！先不管那些，憐生先生怎麼樣了？」
「他沒事，不過現在戰況不太樂觀。」
大概是出自掌管紀錄的詩乃的權能吧，現世發生的事情變成瞬間的夢境掠過花蓮腦海。比起大費唇舌，這樣能夠更快地傳達更多情報。
「花蓮大人，你的丈夫需要你的幫助。請馬上脫離那個神域。」
「可是！不管我再怎麼『嘿！』，都沒辦法像乙姬小姐那時一樣裂開！」
「你以與現世連結的魔力路徑為起點加以突破的方法並沒有錯，只是那隻蜘蛛在那裡布下網子擋住了而已。」
雖然花蓮用擬音和動作來說明，但真不愧是詩乃，她還是看懂了花蓮想表達的意思。
「我來告訴你方法，教你如何將聚集在蜘蛛絲上的亡者一併打入地獄。」
就這樣，詩乃將突破現狀的方法告訴花蓮。
「藉著在你們和花蓮小姐之間創造新的魔力路徑，在神域上穿孔。」
一文字史紀說出方法後，直正偏了偏頭，愛德華用手指撫摸下巴。
「佛羅倫斯掌控了連接憐生和花蓮小姐的魔力路徑，因此不論花蓮小姐嘗試何種方法想要離開神域，她所發揮出來的力量都會被吸收，而得不到效果──既然如此，不如連結好幾條新的魔力路徑，將其當成鐵撬，朝神域穿洞是嗎？」
憐生、白羽、燦和磷則是點頭贊同這個方法。
「也就是只要妾身等人成為龍王陛下的眷屬，就能夠一如字面地製造出突破口了。」
阿德瑞娜為面有難色的直正，簡單扼要地歸納重點。
「佛羅倫斯雖然乍看很自在地操控花蓮小姐的魔力，實際上卻沒那麼遊刃有餘。」
憐生用力點頭，附和史紀的說明。
不只是憐生，凡是「王」都曉得，神靈的魔力就好比悍馬，不容易控制。
「如果在這裡構築新的魔力路徑，佛羅倫斯也無法應對。這麼一來，就好比在即將崩塌的水壩牆上穿好幾個洞一樣，困住花蓮小姐的神域自然會瓦解。」
「具體做法跟神靈學系的契約魔術一樣，也就是透過我和花蓮締結契約……只是這麼做會對靈脈造成很大的負擔。一個不小心，還會因為靈脈嚴重破裂而留下後遺症。」
聽了史紀和憐生的話，所有人顯得神色緊張。
「眷屬契約本來應該在完成各種事前準備下進行。在這種緊要關頭，會賭上性命也是理所當然。」
對神靈契約有心理陰影的愛德華面露苦色。
「我不會強迫你們。就算你們逃走，我也不會怪你們。」
憐生打直背脊，正聲對眾人說道。
「即使事情進行順利……既然已經成為眷屬，今後你們就和『王』的世界脫不了關係，人生也會從此走上危險的方向。會感覺害怕才是正常的。」
這是一項將憐生體會過的痛苦、危險、劇變，強行加諸在他們身上的計畫。
「但是，我要拜託你們。」
正因為他們到這艘飛行戰艦上來幫助自己，憐生才這麼提議，給他們最後的選項。
「沒有其他方法能夠讓我們活著回去──我會幫助你們，所以也請你們幫幫我。」
憐生竭力說出這番他明知罪孽深重的話。
「真拿你沒辦法耶～」、「要我們幫忙的代價很大喔？舅父。」
燦和磷笑著點頭。
她們不是那種會為誰挺身而出的人，卻率先報名加入。
「我早已堅定意志，決心成為『王』的近衛騎士，將這條命奉獻給主人。」
白羽微微一鞠躬，表示身為騎士的忠誠。
深受感動的憐生，對似乎打從一開始就有此打算的白羽道謝。
「我……我武藤直正身為男人也是說話算話！畢竟主動說要成為眷屬的人是我嘛！」
直正雙手交抱，身體興奮得直發抖。
「我的意志也和當初表示的一樣。而且我也早有心理準備多少會遇上危險了。」
「妾身也決定和契約者，以及你們同進退。」
見到所有人都決定參與作戰，史紀點點頭。
「恕我冒昧，就麼就由我來擔任牧師，見證成為眷屬的契約魔術吧。」
締結高度契約魔術時的牧師一職，則由「大圖書館之主」一文字史紀來擔任。
「詩乃小姐也已經告知花蓮小姐這個方法，接下來就只剩下執行了。」
憐生點頭回應表示已準備就緒的史紀。
「要開始嘍──放心，我已經很習慣治療破裂的靈脈了，我一定不會讓你們沒命啦。」
（讓大家成為我們的同伴？）
神域裡，花蓮感應到來自現世的契約魔術。
無論是眷屬的意思，還是同伴的概念，花蓮都不甚了解。
在此之前，她的世界只有憐生一人。如果換個說法，世界其實只是憐生的「附屬品」。然而如今──
（只有我和憐生先生是行不通的。）
光靠她和憐生，沒辦法保護他們兩人。
透過先前的體驗，花蓮學會了這一點，也逐漸認識集團和互助的概念。
那是孩子在長大成人的過程中，不可或缺的一個必經階段。
（救命──請幫助憐生先生和我──請幫幫我們！）
身為神靈的花蓮十指交握，虔誠祈禱。
只見花蓮一被緋紅色光芒包覆，光芒便化為線條延伸，刺進神域的天地。
「在這個狀況下納眷屬？」
然後，吃驚的佛羅倫斯環顧四周。
以花蓮為中心朝四方延伸的紅線，令佛羅倫斯構築的神域產生裂痕。
「我現在終於明白你們到底犯了什麼錯。」
在童話般樂園逐漸崩壞的背景下，花蓮對佛羅倫斯說。
「那就是你們只有彼此。你們兩人合為一體，世界只為你們而存在。」
世上只有彼此的那種熱烈情感，想必非常舒適美好，令人羨慕。
但是，那種感情頂多只被允許發生在剛交往的情侶身上。
不是伴侶，也不是夫妻。他們兩人在成為一體後，沒有創造與外界的連結。而沒有了對外連結，那份感情便只會淪為由二減少成一的，扣分的愛。
「只要有愛，其他事情就統統不重要的想法太孩子氣了！」
自己直到不久前也是如此的花蓮，像是要與那樣的自己訣別似的斷言。
「一派胡言！」
佛羅倫斯不甘心的語氣，不知是因為作戰失敗，抑或是花蓮的這番話。
（這個神域已經無法維持下去了。既然這樣，至少要拖延她離開這裡的時間！）
佛羅倫斯動動手指，瓦解到一半的神域開始產生變化。
她讓花蓮製造出來通往現世的出口徹底遠離。
神域變成筒狀，童話世界也扭曲成螺旋形，將花蓮製造的「裂縫」運到最深處。
之後，佛羅倫斯用繭包住自己，消失無蹤。
（出口變得像星星一樣遠？）
佛羅倫斯所留下的，通往出口的距離，迫使人必須以光年為單位來移動。
（既然如此，我也只能儘量加速──）
花蓮爆炸性地加速。她從一開始就突破音速，甚至凌駕光速，超越時間的概念。在從人界的法則枷鎖中獲得釋放的神域裡，神靈辦到了這一點。
（比宇宙更快！）
花蓮全身化為紅色發光體，打碎通過的空間，變成粒子狀的光芒。
花蓮以貫穿世界的神速，飛向憐生身旁。
飛行戰艦上，紅色光柱竄升。
光柱不止一道，分別發自憐生、燦和磷、白羽、直正、愛德華。
法蘭肯斯坦瞪大雙眼，頭部出血倒地的炯人揚起嘴角，燈一回頭──就見到鬼柳憐生拖曳著紅光，疾馳而來。
「法蘭肯斯坦────！」
重新取回魔力的憐生，一面以念力格鬥奔馳，同時利用形成魔術製造武裝。
自種子中誕生的一對蛇互相纏繞，變成伸出兩個槍頭的雙叉樹槍。
厚實的黑色活體甲冑，在體內形成的肌肉纖維和高性能血球，強化纖維的外套。
然後是自槍頭間釋出的雷火炮擊。
法蘭肯斯坦以曼荼羅障壁阻擋那些攻勢。
長槍一接觸到障壁，幾乎是在零距離下射擊的雷火炮，隨即沿著障壁的球面分裂。
那是好比矛與盾的故事一般，不是長槍刺穿就是盾牌將其彈開的激戰。
可是憐生取回了花蓮的魔力，原本在法蘭肯斯坦身上橫流的魔力因此急速銳減。結果，魔力需求高的曼荼羅障壁產生破綻，三面六臂（法蘭肯斯坦）的巨軀被震飛。
「快站起來！」
憐生命令的同時，對所有人施展治癒魔術。
傷患的傷口被堵住，骨折和燒傷也在其他醫療魔術下獲得處置。
不是對單人，而是對多人同時施展的治癒魔術。那是現在的憐生比從前更能巧妙運用自己的治癒魔術的證據。
最重要的是，那副克服法蘭肯斯坦的猛勢，讓眾人復活的姿態，足以令目睹者感受到「王」的威風。
「我並沒有把所有傷都治好，你們快點搬運動不了的人，尤其是二哥的腦部損傷，要格外小心！兩個姊姊，逃離的準備工作就拜託你們了！」
見到炯人因為與法蘭肯斯坦生死搏鬥，連頭蓋骨都裂開了，憐生咬牙切齒。
燈聽了他的指示，想起女兒和其他人。
除了燦和磷外，白羽、直正、愛德華也都倒在船艦上。
因為成為憐生的眷屬，花蓮的魔力流入他們體內，造成靈脈破裂，昏迷不醒。憐生的魔術雖然讓他們傷勢痊癒，但意識尚未清醒過來。
他們各自的侶魔似乎同樣也在靈體化的狀態下昏厥。
「隨時都可以出發喔！」
「小烏丸」發出推進裝置的驅動聲，從航空母艦中浮起。
船一打開後艙門，恢復行動力的「鬼神會」士兵便開始搬運失去意識的少年少女。士兵望著為自己捨命的年輕人的眼中，帶著深深的敬意。
「唔……！」
「切花小姐！」
見到其中一人──切花白羽吐出苦悶的呻吟動了動，燈出聲喚她。
她抬起頭，為自己毫髮無傷一事面露詫異的神情。
「那個人……究竟是何方神聖……？」
經歷過發生在自己身上的變化之後，白羽望著憐生的背影，戰慄不已。
「居然好幾度經歷這種撕心裂肺的痛楚……」
白羽揪住自己的前襟，已然成為眷屬的身上，龐大魔力狂暴奔騰，同時帶著靈脈破裂的劇痛。
「親身體驗後我才發現……原來他對疼痛的耐受力高得非比尋常。」
聽了白羽的話，意識清醒的人全都用嚴峻的目光望向憐生。
（死亡與要命的疼痛──不少人比起前者，更害怕後者。）
軍人有時比起殉職，更害怕遭受拷問；自殺者則是會煩惱要如何將痛苦降到最低。
（而你並不是那種人……）
死亡是最可怕的事情。比起要命的疼痛，死去更令他感到害怕。
（所以你才會即使在生死關頭遭遇痛楚也不停下腳步，找出生路。你那依賴治癒魔術的強硬作戰方式，原來是在概括承受比殉職更劇烈的疼痛下成立的！）
只要是為了拯救生命，他寧可滿身是血；只要是為了治癒，他情願接受有時比傷口更劇烈的痛楚──彷佛以自己的身體，訴說著醫療激烈而嚴酷的那一面。
（如果是這樣……你就不能戰鬥！不能讓你用那種方式作戰！）
望著走上前去的憐生的背影，白羽咬緊牙根，讓自己發抖的身體站起來。
「你去休息，之後我來就好。如果你還能動，就幫我保護大家。」
憐生回頭對那樣的白羽說道，並且也要其他士兵退下。
即使傷口痊癒，因疲勞和魔力用盡的關係，大半的士兵依舊動彈不得。白羽等人也因為才剛成為眷屬，恐怕無法善用花蓮的魔力。
（他們捨命相救，給了我一條生路。二哥他們也努力戰到不能再戰──）
憐生的胸中充滿鬥志，自全身上下迸發的紅色魔力匯集於長槍。
槍柄變得更加粗大，逐漸變成宛如龍蛇交纏的造型。
前端五鈷杵的杵頭開啟，紅色雷火從五鈷杵中被釋放出來，形成矛狀。分不清是噴出的粒子，還是閃耀的寶石，雷火化做粗大厚實的刀刃。
以雷火為槍頭的，紅色龍槍。
手持體現自己的別名「緋紅龍王」的武器，他不斷前進。
（接下來是我的工作！）
在他的瞪視下，法蘭肯斯坦站起身。
「眷屬啊……這是一文字先生出的主意吧？那隻老狐狸總是從安全地帶，把別人推出去當箭靶。」
原本勇壯的阿修羅身體，如今也已變得悽慘無比。
經歷與炯人等人的殊死戰及憐生的雷火炮，三面之中左臉被燒毀，六條手臂少了兩條，武器也有破損。從花蓮身上掠奪來的魔力也大為銳減。
「那副身體應該已經到極限了吧？」
比起醒目的外傷，憐生的口氣更像是對內部進行過檢查。
「那本來就是縫補而成的身體，如果運用龐大魔力，靈脈恐怕容易斷裂或破裂。照你那樣的做法，就算性能很強，也沒辦法撐太久。」
「沒問題的。只要從你的殘骸中回收靈脈，吸收『化為肉身』，這副身體就會更臻完美。」
「你還不打算罷手嗎……」
「我在世界各地都有備用身體，就算在這裡耗盡這副身體也無妨。」
法蘭肯斯坦依舊堅持毀滅性的理論，不畏懼死亡。
既然如此，憐生也堅定決心。
憐生眼中，充滿即便最壞情況是必須奪走生命，也要在這裡打倒他的鬥志。
「要上嘍──『緋紅龍王』！」
「放馬過來吧，『縫補公爵』！」
雙方在航空母艦的中央激戰。
法蘭肯斯坦以多條手臂操控武器，憐生則是手持一把伸長槍頭的雷火槍。
旁觀者無不擔心情勢可能會對數量不如人的憐生不利，然而那樣的不安瞬間就被推翻。
法蘭肯斯坦的武器被擊碎。
不只是因為與炯人等人交戰，武器大概也承受不了龍神的龐大魔力吧。早就產生裂痕的魔杖，只是擋下憐生的雷火槍便粉碎；使勁揮舞的魔劍也只是被雷火槍彈開就折斷。接著憐生的一記突刺，燒毀六臂中的一條。
「「──！」」
法蘭肯斯坦瞪大眼睛，憐生則是衝上前去，想要追擊。
可是──陰影落在憐生臉上。
「不准碰他！」
佛羅倫斯比花蓮早一步從神域回到現世。
從上空襲來的佛羅倫斯揮落刀刃和剪刀的前腿，一邊以六腿著地。
用長槍抵禦的憐生，和逃過長槍攻擊的法蘭肯斯坦，分別在她的兩側後退。
「我再也不會……讓醫生死去了！」
睜大雙眼和四隻眼睛的佛羅倫斯身上，散發出前所未有的霸氣。
她雙手一動，絲線便纏住憐生的手腳，將他拉近，而在前方等著憐生的是刀刃和剪刀的前腿。吃驚的憐生，馬上就做好自己的手腳將被砍斷的心理準備。
「放開吾『王』，你這個無禮之徒。」
然而切花白羽──像在跳舞似的砍斷束縛憐生的絲線。
可能是成為龍王眷屬的影響吧，花瓣結界的顏色泛紅，宛如半透明的玫瑰花瓣在空中飛舞。
「學姊？笨蛋，不可以使用魔術！你會自我毀壞的！」
憐生雖然獲救，卻不禁破口大罵。
白羽現在就跟剛成為「王」的憐生一樣，無法善用龍神的龐大魔力，即使只有一點點，只要使用魔術就會令靈脈破裂。
「雖然魔力量確實驚人，但只要謹慎使用就沒問題……請放心，我已經很習慣做這種機械化的調節了。」
白羽本來已經獲得治療的肌膚上，藍色的內出血增加，甚至有一部分冒出血來。
但是，儘管那副慘狀玷污了她的美貌，白羽卻用平靜的笑容回頭。
「更重要的是──這副身體是獻給您的盾和劍，不是在後面發抖的公主。」
面對那誇耀似的口吻，憐生表情一沉，低吟般地吐息。
既然她已經變得能夠露出那種笑容，她大可退休，好好地化妝打扮，然而她卻選擇以戰士之血妝點自己，走上成為「緋紅龍王」的騎士這條道路。
「既然這樣……」
憐生吐了口氣，並肩站在白羽身旁，彷佛在說那個位置就是自己的答案。
「你可不要受太多傷喔。治療也是很費工夫的。」
「是，主人。」
神情愉悅地收下憐生的話，白羽發誓似的回答。
於是，兩人拿著各自的武器，並肩而立。
「你先撤退，佛羅倫斯。」
「不，醫生。現在距離龍神脫離神域還有一點時間，這是最後的大好機會。更重要的是……我無法棄您而去。」
法蘭肯斯坦和佛羅倫斯之間，也發生了類似的對話。
「……佛羅倫斯可以交給你嗎？」
「是。也祝主人武運昌隆。」
憐生和白羽彼此交談，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯也面向前方。
一瞬間，雙方凌厲的目光交錯──之後便以幾乎令大氣迸裂之勢，展開激戰。
憐生的雷火槍與法蘭肯斯坦的曼荼羅障壁迸出火花。
一旁，白羽的雙鐮刀與佛羅倫斯的前腿互擊，激盪出多道金屬聲。
噴發紅光的長槍亂舞，三面六臂的曼荼羅有如城牆般將其反彈。
蜘蛛女的前腿和巨針化做豪雨來襲，女死神就以雙鐮刀和花瓣障壁阻擋。
兩組攻防戰濺出的魔力光和火花，在航空母艦上化為兩朵花。
北方師團和聯盟警備隊的戰鬥機一面互相牽制，一面看著那幅景象。
人類各國和妖精都市聯盟透過各自的兵力，定睛關注這場戰爭。
此刻，這裡儼然成為世界的中心──以此為舞台，他們全心全力地交戰。
「我還沒有──」
原本看似勢均力敵的戰況，從法蘭肯斯坦這一方開始失衡。
一如憐生所指出的，他的肉體開始自我毀壞，藉由縫合魔術延後崩壞時間的問題，終於開始浮上檯面。儘管如此，他還是不停止。
「我還沒有死！這份意志絕對不是雷歐．凱爾納的仿製品！」
憐生感覺到，那是在極限狀態下表露出來的，發自他靈魂深處的心聲。
而白羽看見佛羅倫斯在聽了他的話之後，瞬間露出哀傷的神情。
「她讓我復活了──我還活著！」
所有武器都遭粉碎的法蘭肯斯坦，用還能動的三條手臂繼續作戰。
他不是赤手空拳，而是以拳頭為軸心展開曼荼羅障壁，與憐生的雷火槍互擊。
「人能夠活到什麼時候，還有何時死去，是由醫生來決定！我還有讓自己活下去的力量，只要我不承認自己已死，我就還活著！」
法蘭肯斯坦的身體接縫處冒出鮮血。
大概是內臟也開始產生靈脈破裂的現象吧，只見他吐著血一面連續揮擊多條手臂。
臉部被沒能擋下的一拳擊中，憐生整個人飛向後方，但是他一個後空翻，安然落地。
「把比誰都想活下去的我，斷定為死人的這個世界才是錯的！」
法蘭肯斯坦大喊。吶喊著自己不是會動的屍體，而是活生生的人。
無論實情有多荒誕，只要這張嘴巴堅持自己還活著，他就不讓別人斷定自己已死。
「坦白說──」
憐生聽完法蘭肯斯坦的吶喊後，用單手舉著雷火槍，
「那種事情隨便你愛怎麼講就怎麼講！」
同時在空著的手裡製造出另一把長槍，從五鈷杵的杵頭釋放出雷火炮。
這個出奇不意的招數，讓法蘭肯斯坦的手臂又化做黑炭。
「啥……」
因靈脈破裂導致半張臉出血的憐生，接著說下去。
「我什麼時候把你當成喪屍了？好啦，就算你主張自己還活著，說你不想死，那又怎麼樣？如果之前打倒的『你們』是仿製品，我的心情還比較輕鬆哩！我是不曉得雷歐．凱爾納怎樣，我只知道你是活生生的人。」
緊急製造出來的短槍承受不了雷火炮的威力，連同憐生的手指化為灰燼。
「只不過，我不想擁護你的蠻橫無理，也不打算把我寶貝的醫學交給你。我不會讓你碰我妻子、同伴、部下和家人一根寒毛！僅此而已。」
憐生一邊治療手指，一邊繼續說。
「你快點把那副身體關進牢里，接受延命治療啦。只要你活下來，反正不久後我的治癒魔術應該就會問世，到時候就隨你使用。如果需要的話，我還可以協助你研究治療方法。我一定會把你那個縫補的身體一個不留地全部治好！」
憐生的宣言令所有人張口結舌。
事到如今，他依舊以醫生身分而非戰士，也不把法蘭肯斯坦當成敵人而是患者，做出要治好他的宣言。
「啊，你真的是……」
法蘭肯斯坦苦笑似的吐息。
一直以怪人之姿活著的他，忽然看似變回平凡的人類。
那副模樣和他的源頭，醫療魔術師雷歐．凱爾納的笑容十分相似。
「你的那份純粹和信念……遲早會遭到愚眾和聯盟的欲望荼毒。我無法忍受見到那種情況。在事情變成那樣之前，就由我──！」
吐血讓法蘭肯斯坦的話中斷。比起憐生造成的傷勢，自我毀壞造成的出血量更多。
「就由我帶你走上我的醫道！把你的性命交給我吧，鬼柳憐生！」
抱著將所剩體力和耐久力全數用盡的決心，法蘭肯斯坦展開突擊。
「我跟你不一樣！給我在這裡重生吧，法蘭肯斯坦！」
憐生也以全力應戰。
五鈷杵長槍大大開啟杵頭，釋出極大的雷火。
紫電和灼熱的紅光，被從五鈷杵中以巨大的圓錐形，好比將騎士的騎槍巨大化的形狀釋放出來，隨著突刺的動作貫穿天際。
好似要將航空母艦也刺穿的紅光大槍，在宛如龍嘯的轟隆巨響中，呈現在眾人面前。
此舉彷佛證明了在這場戰役中，憐生以「王」的身分破殼而出，並且在這座世界矚目的戰場上，公開展示「緋紅龍王」的名號。
「醫生！」
紅光長槍掠過後，蜘蛛女佛羅倫斯利用空間跳躍現身。
她手裡抓著的，是被憐生的光槍燒光身體的，法蘭肯斯坦的頭部。緊抱著頭的她，用雙眼和額頭的四隻眼睛瞪著憐生。
「接著由我接手──」
白羽為了代替憐生擊倒佛羅倫斯而逼近。
不知是因為與佛羅倫斯交戰，還是靈脈破裂的關係，銀髮和鎧甲上滿是鮮血。可是，她的攻勢卻比以前更加猛烈。
面對佛羅倫斯釋出的巨針，以花瓣障壁將其岔開的白羽，儘管身體被削落仍僅避開直擊，大膽逼近。
佛羅倫斯的前腿揚起刀刃和剪刀，與白羽的雙鐮刀短兵相接。
（看我一口氣攻破要害！）
白羽在雙臂和大鐮刀之中注入魔力，同時創造出龐大力量與銳利。
接著她展開雙手將大鐮刀一揮，砍斷佛羅倫斯的前腿。
長年累積下來宛如機械的正確性，以及因與燦、磷交戰而獲得的剛強意志，將切花白羽的刀刃提升至更高的境界。
「「！」」
佛羅倫斯的臉上浮現危機感，白羽的表情則是掠過一絲快意。
心想現在正是這場漫長戰爭結束的時刻，白羽意氣昂揚地揮舞刀刃。
隨後──白羽全身爆出血花。
「啊……」
事情發生的瞬間，白羽理解到自己的失態，緩緩地往前倒下。
不是佛羅倫斯的反擊，而是靈脈破裂引起的自我毀壞。為了精密操控龐大魔力的專注力，因為眼前勝利在望，內心一時急躁而渙散。
真不曉得該說都是因為她放棄當機械才會發生這種諷刺的事情，還是歸咎於長年逃離追捕的法蘭肯斯坦和佛羅倫斯所擁有的賊運。
「白羽！」
憐生高呼著跑向那樣的白羽，用單手抱住她並將長槍一掃。
對此，佛羅倫斯用六條腿朝地面一蹬，大大跳向後方。
「好吧──這次就算你贏了，『緋紅龍王』。」
被佛羅倫斯抱著的法蘭肯斯坦的腦袋，透過心電感應發出說話聲。
「既然無法奪走你，那也沒辦法。我就先暫時隱身，等待你推廣新醫術的那天到來吧。』
佛羅倫斯已經製造出繭，做好逃脫的準備。
「那個時候，你一定也已經變成像我這樣的怪物了。」
在佛羅倫斯的臂彎中，法蘭肯斯坦揚起嘴角。
就這樣，繭一關閉，兩人的身影便從船上消失。
存活至今的他們，這次也在最後一刻頑強地成功逃離。
眼見沒能斬斷後顧之憂，憐生懊悔得咬牙切齒。
可是比起那種事情，現在更重要的是懷中的白羽。
「所以我才叫你不要受傷啊……你好好休息吧。」
憐生讓白羽躺下，用單手支撐她的背部，對她施展治癒魔術。
體內外的傷勢同時漸漸痊癒。關於靈脈破裂這方面，憐生儼然已成為專科醫生。
（……啊，原來如此。）
險些失去意識的白羽清醒過來，仰望著憐生心想。
（我本來一直以為自己和這種情境無緣，沒想到感覺還……）
像公主一樣被強壯手臂抱在懷裡，在對方的擔心和怒罵之下，獲得治癒。
「不賴。」
見到白羽微笑低喃，憐生一頭霧水地眨眼。
「您……叫了我的名字……」
雙頰微微泛紅的白羽，一臉滿足地說完便閉上眼睛。
這幅情景雖然看似戲劇性的戰死，但其實她的傷勢已完全康復，只是體力和魔力耗盡了而已。
無論如何，總之法蘭肯斯坦和佛羅倫斯的逃亡，為這場戰爭劃下了句點。
（接下來……）
憐生將白羽放下，環顧四周。
「憐生先生～！」
果不其然，劃破空間回到現世的花蓮的聲音正朝著這邊接近。
聽見背後傳來的說話聲，憐生才回頭，以猛速撲來的半人半蛇
就將他攫走。
船上響起衝撞聲，同伴用目光追尋兩人的身影。
「憐生先生！我好害怕喔～你沒事真是太好了～！」
「等等，等等，我們正在往下掉耶！我是很想說已經沒事了，可是現在這個處境根本是窮途末路啊！」
一如他所言，憐生和花蓮衝出艦外，正在自由落體中。
「喂，花蓮！飛起來，快飛起來啊！」
「……接吻。」
朝著極寒的白令海墜落的憐生，拍打緊抱住自己的花蓮肩膀，可是花蓮卻從他的臂彎中仰望他，噘嘴這麼說。
「呃，你在這種狀況下提什麼接吻──」
「接～吻～！」
花蓮利用這個狀況，強迫憐生給予自己獎勵。
憐生的確是答應過要給她那份獎勵，而且頭頂上方逐漸逼近的海面也讓他無暇猶豫。
不知是幸或不幸，因為正從飛行戰艦墜落的關係，船上的朋友都看不見。
只不過，一直在關注事態的人類各國和聯盟警備隊清楚看見了。
倒栽蔥落下的少年和半人半蛇，以西斜的夕陽和波光粼粼的大海為背景，臉龐貼近。
之後──在落入海面的前一刻，憐生和花蓮飛上戰艦上空。
在上空描繪出弧形的兩人，回到「小烏丸」附近的同伴身旁。
「哦，憐生……你還好嗎？是不是已經到極限了？」
在船上，直正等人已經甦醒，擔心地關切憐生。
「這傢伙居然第一次就伸舌頭，而且時間還那麼久。」
「舌頭？」
「不，沒什麼。」
回應直正的憐生，因為從高處落下又急速上升而臉色發青。
「吶，舅舅？花蓮不知為何用很討人厭的表情在笑耶，我可以打她嗎？」
「我是不曉得發生了什麼事，不過我總覺得好想宰了她喔。」
和直正一樣復原的燦和磷爆出青筋，指著花蓮。
至於花蓮，她則是按著雙頰，表情下流地「欸嘿，欸嘿」笑個不停。
愛德華和阿德瑞娜聳聳肩，白羽雖然因為有所顧慮而什麼都沒說，卻偷偷踢了腳邊的船體碎片。
載著所有成員，「小烏丸」終於從航空母艦上起飛。
飛行船載著憐生等人，在聯盟警備隊的護衛下離開戰場。
「啊，對喔……」
眺望窗外白令海的黃昏景致，憐生忽然想起一件事。
看了摟著自己手臂，滿心歡喜的花蓮一眼後，他喃喃自語。
「這下……肯定全世界都知道了。」
那一天──全世界的有力人士都得知了「緋紅龍王」鬼柳憐生的存在。