第十二卷 第一章 激烈開戰
台版 轉自 輕之國度
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出現在美國東北方海面上的陸地，未如島嶼般狹小，但也未有大陸的遼闊，因此稱作「小型大陸」應該最為適合──傳來的報告是這麼解說。
美國接著派出調查船隊與飛機。
從海空兩路徑迫近未知的小型大陸「亞特蘭提斯」。
然而等待他們的，是濃密到不知如何形容的「魔力雲」。
行進至亞特蘭提斯的近海處後，魔力雲便全面覆蓋調查隊的船艦和飛機，能見度立刻降到僅剩數步之遙。據說簡直就像被包進閃閃發亮，散出藍色魔力光的棉花糖里。
即使如此，調查隊依舊推除魔力雲，進續前進。
處在魔力雲中，雷達等機器自然不在話下，連知覺魔法都會遭到干擾。由此可知，調查隊感受到的恐懼及不安，絕不是三言兩語可以道盡。
他們鼓起最大的勇氣前進，然而一道聳立著黑亮的鋼牆擋住了去路。
原來亞特蘭提斯宛如一座要塞，周圍環繞整圈的牆壁。
教人佇足的「抗拒」就在眼前。
調查隊試圖用飛機掛載的飛彈破壞鋼牆，再加上船上聖痕魔法使（Magica Stigma）們發動的召喚魔法──然而，這樣的攻勢連一微米的牆壁都無法穿透。
得出的結論只有無法破壞。
無計可施之下，眾人抬頭一看，發覺鋼牆的高度無窮無盡。感覺已經超出飛機飛行極限高度的對流層，到達平流層。引擎在超過這種高度的狀態下無法燃燒空氣確實飛行。
而且，比對流層更高的上空，還形成無數宛若大蛇狂暴擾動的亂流。
極高又堅固的鋼牆，以及狂暴的亂流頂蓋，在在顯示該處抗拒一切。
只能做出不可能闖入的結論。
……然而這道牆壁到底是怎麼築成的？
看起來明顯就是人工產物。但是，目前從未觀察到世界扭曲而成的「魔境」里，會出現人工產物。畢竟，這種物體不像魔境是自然魔力作用下產生的存在。
這到底是誰築起的牆？
這麼說來，有誰在那裡面嗎？有超過人類理解範疇的存在……
調查隊終究無法抵抗恐懼，返回了國內……
「蠢蛋，幹嘛不抵抗！你用那種像X檔案中會出現的表情和聲音，是在演哪出？」
尼特利•斯皮魯哈葛以裝模作樣的驚恐聲音報告，結果被克拉克•穆亞正面踹了一腳。
「我長相跟聲音都天生如此啊～～……」藍皮膚的嬌小少女，尼特利發出無奈的聲音。
「只靠臉和聲音就被神魔（Deva）選上的聖痕魔法使，我看就你一個吧。」
克拉克毫不留情地一口咬定後，尼特利眼眶泛淚地說：「太過分了～～」
率領調查隊的人，正是身為Numbers的尼特利。Numbers在和日本的戰鬥中，完全未展英姿，就敗在一樹的寵姬手下，她也為其中一人。
克拉克是在病房裡聽取這段報告。
一樹和亞瑟也獲邀一同聽取。
「啊，剛剛腦波有反應喔。」
一樹這麼說後，克拉克快速回頭望向病床
床上躺著潔蕾米•巴雷特。
她身上連接著無數的維生裝置，呈現「義大利面症候群（spaghetti syndrome）」的狀態。
「可能是聽到克拉克開心的聲音吧。」
「……我真是拿這傢伙沒轍，一不在身邊，她的病情馬上就會惡化。都是因為她這樣，所以我不得不在這種地方辦公。」
「大神靈（Wakan Tanka）」攻過來時，潔蕾米用灌入自己生命的子彈，拯救了克拉克的性命。
潔蕾米看起來像是賠上了性命，但最後是勉強保住了小命。
她當時是打算把所有的生命全部灌進子彈里──不過求生本能無視大腦意識，產生了遲疑。本能對於死亡的恐懼，沒讓那種魔法發揮到淋漓盡致。
她是人類，不是言聽計從的是傀儡，當然會畏懼死亡。
零星的「生命殘屑」沒有裝進子彈中，留在她的精神世界裡。當局運用美國最新的精神醫學，搜集、接合那些殘屑，嘗試治療。
但是潔蕾米還沒有清醒。
克拉克在她的病房內著手處理美國的重建事宜，有時在工作空檔會以溫柔的表情探頭察看潔蕾米，握住她微溫的手，心情則是跟著螢幕顯示的微弱腦波變化，一下喜一下憂。
乍看之下，潔蕾米是面無表情，但只要克拉克在身旁，確實能看出她的情感波動。
尼特利看見克拉克此般的身影，濕潤了眼眶喃喃著「老大……」。
「報告完的話就趕快回去。」
克拉克把尼特利踹到走廊。
「我也好想要被那樣溫柔對待～～」尼特利邊哭邊跑走了。
「飛機和船都沒辦法闖進去啊……」在旁邊一同聽取報告的一樹，直接向克拉克說出了心中的感想。
「如果運用美國的科學技術，能不能從太空中測出座標，再衝進大氣層，降落到牆壁內側？」
「文明機械在魔力雲中無法運作，卻要以那樣的小型大陸為目標衝進大氣層，途中還要穿過一無所知的亂流。林崎一樹，你講的笑話還真是好笑耶。」
「呃……就算是突發奇想，表達意見應該還很重要吧……」
克拉克斬釘截鐵地排除不夠周全的點子，讓一樹為此感到沮喪。
據報告指出，亂流具有感覺是人為的規則性。即使從宇宙對準壓亞特蘭提斯墜下，應該還是會被彈飛到老遠吧。
感覺是人為的……
「也就是說，裡頭有『管理人』……」？
一樹說完這句話後，克拉克和亞瑟點了點頭。
話說回來，這一切原本就是人為的結果。所有魔法先進國都誕生出王者後，讓那些王相互爭鬥的決戰舞台就浮出海面──從這個順序看來……
一切已經刻意到感覺全是照著某人的劇本走。
是幻想在這麼導引世界嗎？全人類的共通潛意識，是在尋求七大魔法先進國可以打上一仗，決定出最高神話的「終極舞台」嗎？
等等，這種幻想的力量確實巨大，不過共識型潛意識應該無法把龐大的魔力，統合到如此具體的形式。
──肯定有類似幻想「代行者」的存在。
創造出這種局面的人物到底是……
「現在這個局面確實有人為操作。但是現在還沒辦法登上決戰舞台（亞特蘭提斯），就代表決戰的時刻還沒到。」
亞瑟開口說話了。
還須要達成什麼條件，才能展開決戰嗎？
還是只要單純等待，自然就會開戰？
「抱歉耶，林崎一樹。美國之前說過要協助日本，雖然不是為了這傢伙（潔蕾米），但是我現在無法離開這邊……」
「我知道，畢竟美國現在有太多必須要做的事情了。」
克拉克•穆亞必須成為領導國家的存在。
「美式正義神話好像也失去力量了。我們已經沒有辦法再信奉我們自己，為了重拾正確的自尊心，必須從頭來過才行。」
正確的自尊心……雖然是第一次聽到這種措辭，卻重重響徹一樹的內心。
無論對個人，還是對國家而言，自然會感同身受，了解到那是種極為重要的意念。
「你可以不用跟我去亞特蘭提斯，但不能丟下你妹妹不管喔。」
克拉克面有難色。
「我知道……但是那傢伙到現在還是對世界的未來感到不安，所以我安撫她說『那個叫林崎一樹的傢伙打贏後，就會想辦法解決現在的問題，所以不會有事』，結果被她反嗆『你怎麼變得那麼不負責任了』。」
克拉克這麼嘀咕，感覺她太過在意妹妹的每一句話了。
「你至今獨自承擔太多東西了吧。」
艾咪•穆亞是印地安神話的教主「麥迪遜赫伊魯（medicine wheel）」，這位少女因為對其他魔法先進國心生恐懼，所以陷入印地安神話。
她這個樣子與其說是信仰，其實更像是逃避。
艾咪原本好像相當害怕身為姊姊的克拉克。
這個姊姊獨自承擔一切，什麼問題都想獨自解決，進而用盡所有手段……這個姊姊在成長過程中，與自己姊妹間的對話越來越少，變得越來越黑幫……
這個姊姊甚至成為黑幫的老大……
沒有比她還要難
親近的的姊姊了。的確很恐怖，實在太恐怖了。
然而一樹覺得，現在的克拉克已經散發出容易親近的感覺。
從沉重的壓力解放後，表情看起來自然也就少去了嚴酷，這肯定是她和妹妹拉近距離的吉兆。
「我也希望你能獲勝……雖然這是我打從出生以來，第一次把命運託付給別人，不過這樣真是輕鬆，很不錯耶。」
克拉克展露極其自然的神情，邊握住潔蕾米的手邊這麼說。
一樹由衷認為，如果是這樣的克拉克•穆亞，肯定會是位很好的姊姊。
來美國原本是要尋求一同戰鬥的夥伴，從這個角度來看，結果是白費一番功夫。克拉克會留在美國，不會隨一樹一起前往亞特蘭提斯。
但心裡燃起一股暖暖的滿足感，覺得事情這樣就好。
一樹和亞瑟留下克拉克，離開了潔蕾米的病房。
走廊上病房一間又一間，所有門牌板上都放有名字。因為陷入魔力醉的印地安人全都住院治療，目前已是滿床的狀態。
但是這些人都安然無恙。「大神靈」瓦解後，建構祂的魔力中屬於生還者的部分，都分別回歸至本來的肉體了。
「雖然這樣好像都是我單方面一直在提出問題……」
一樹邊走在空無一人的走廊上，邊開啟話題。
「沒關係喔，儘管問。」
「之前提過『瓦西雷歐斯•瓦西雷翁』還活著，是怎麼一回事？」
洛基跑來宣戰時，曾這麼說過──
『瓦西雷歐斯•瓦西雷翁還活著，對吧？』
這個事實顛覆了所有世人的常識。
但是……這確實不是值得大驚小怪的事情。
畢竟普遍的認知都是至今沒人發現瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的屍體。
「管理人」。眼下這個局面中，如果真的有稱得上是管理人的存在……
「沒錯，瓦西雷歐斯•瓦西雷翁還活著……而且常常現身在我的面前，建議我應該怎麼採取行動。」
鞋子踏在油氈地板上發出規律聲響，在這種背景音樂下，亞瑟這麼回答。
把一樹帶來美國的人是亞瑟，這個行動中或許也包含瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的意思。
蘿絲維特曾用「自以為是世界的管理人」來揶揄亞瑟……這樣看來那句話是雖不中亦不遠矣。
一樹並非走向醫院的出口，而是拉著亞瑟的手前往中庭。
中庭位於房舍與房舍之間切出的四角地帶，此時剛好沒有人在。嚴格來說是醫院本身十分冷清，畢竟住院的人幾乎都因魔力醉不省人事。
「那位瓦西雷翁究竟是何方神聖？」
「……我也不清楚，因為他根本隻字不提多餘的事情。」
明明連對方的底細都摸不清楚，居然還百依百順啊。
不過瓦西雷歐斯•瓦西雷翁是出身英國的偉人，亞瑟就算產生接近信仰的心理，想要無條件遵從跟隨，也是無可厚非。
「他是人類嗎？」
「他有實際的形體。話說回來……現狀如果是無法踏上亞特蘭提斯，應該就要暫時按兵不動。他一定會前來說明。」
前來說明……
「那關於蕾吉娜的事情，你怎麼想？」
「……看樣子應該不是誤傳。根據羅賓漢的情報指出，蕾吉娜的魔法使輔佐官貝拉•加爾巴露地好像已經繼位登基了。」
「繼承王位？王被殺死後並不代表終結嗎？」
「我聽說過……一個神話中如果存有力量僅次於主神的『准主神』時，准主神就能繼承主神的力量。貝拉的契約神魔『波賽頓』確實具備宙斯繼承人的神格。畢竟其位階有別於其他希臘神話的神魔。」
准主神……看來就像素盞嗚尊之於天照大神般的存在。
素盞嗚尊雖然和天照大神是相互競爭的存在，但同時也身懷王才會具有的力量。
「但也太草率了。雖然貝拉也是一名優秀的魔法使，在這種緊要關頭成為王，根本不可能掌控王者權能。」
一樹不知吃過多少苦頭，才有辦法好好運用所羅門神話和日本神話的力量。一想到這裡，就覺得對方理當無法運用自如。
「依照羅賓漢親眼目擊的現況……蕾吉娜是對撤退的洛基、溥子和伊莉亞艾麗雅發動追擊，但是蘿絲維特未統一攻擊步調，先行離開戰場，害得蕾吉娜反倒落入三打一的孤立狀態。她在這個狀態下遭受猛烈的反擊，陷入魔力醉的同時，還沉入多佛爾海峽……就這麼再也沒有浮出水面。」
陷入魔力醉的同時，還墜入海中，這麼說來……
「那個蕾吉娜已經死了嗎？」
「已經繼承王位的貝拉，也在國內發布找不到蕾吉娜的消息了。」
「那位貝拉•加爾巴露地是個怎樣的人啊？」
「以你那群同伴來說，是個相似於八雲茜的人物。她是個帶眼鏡，一頭金色捲髮的可愛少女。以蕾吉娜為首的義大利騎士團風格獨特到難以團結，負責凝聚那群人的就是貝拉。聽說不管在什麼狀況下她都永不放棄，戰到最後一刻，是個相當耿直的女孩。」
「也有裝死的可能性吧？」
「那個自尊心極高的蕾吉娜居然『假裝溺斃』，也太教人難以置信。」
「確實是……難以想像。」
但是這一切假如是場騙局，或許會招來無法預料的情勢。
為防萬一，一樹還是將這種可能性保留在內心深處。
「話說那個羅賓漢又是什麼樣的一個人？」
「羅賓漢」──應該是和圓桌武士沒有直接關連的存在。
「羅賓漢……是與亞瑟王成對的存在。亞瑟王是騎士和貴族的典範，為展現高貴人生態度的王者，相對於此，羅賓漢則是代替大眾表達不滿，為對抗權力的反叛者。簡單來說就是隸屬混沌陣營的神魔。」
一樹歪過了頭，心想身為混沌神魔的羅賓漢，簡直就像在當亞瑟王的密探，實在奇妙。而且聽起來她相當活躍，猶如能力出眾的諜報員。
「羅賓漢是我的敵人，也是夥伴。其實我們信仰的神話，並非完全傾向秩序陣營的思想，而是和你或伊莉亞艾麗雅一樣。」
話說回來，亞瑟他們到底是抱持哪種信仰？至今都還沒聊過這麼深層的話題。
……自己也是下意識迴避這個話題。畢竟自己會害怕把絕對的價值觀隔閡，攤在感到親近，而且逐漸變為朋友的亞瑟面前。
「『亞瑟王與圓桌騎士』和『羅賓漢』這兩個神話，分屬光與影的兩面，一直支撐著英國的思想史。」
亞瑟不顧一樹內心的糾結，開始講述：
「自古以來，英國的貴族們就將亞瑟王奉為理想的騎士道。相對於此，大眾則是一直把羅賓漢不屈不撓的精神，視為自尊心的依靠。」
理想的騎士王亞瑟，和代替民眾表達不滿的極堅毅反叛者羅賓漢。
這兩人確實稱得上是光與影的關係。
「……崇敬亞瑟王的貴族們，依循騎士道確實施政，就上位者而言，這已經是完美的統治。即使如此，民眾還是『不滿自己受到控制』，時常舉旗造反。然後說也奇怪……平時『受制於騎士道而煩悶不已』的貴族們，也透過鎮壓這些叛亂得以盡情宣洩。大眾在遭受嚴厲鎮壓後，也因舉旗造反這件事感到痛快舒暢，覺得自己就像羅賓漢，可以理直氣壯地怒吼，不再只是一直受到欺壓的存在。」
「……簡直就是鬧劇啊。」
「適度的宣洩有其必要。英國自古以來傳承這兩種神話，並且推廣成國民的典範，藉此維持階級社會的均衡。」
世人提到英國，就會聯想到這是個典型的階級社會國家。
看來是因為國家的根基中存在著這兩種神話。
英國的歷代君王將《亞瑟王傳說》和《羅賓漢》推展為代表國家的神話文學，藉此維持貴族與庶民間絕對的上下關係。
「我的思考模式也是這樣。就如蕾吉娜所言，倘若地球資源有限，就無法持續平等對待仍在增加中的所有地球人。我……已經死心了。安穩的階級社會能夠抑制人類的自私自利，那才是我希望達成的統治形態。雖然絕對不平等……但是高位階的騎士們會受騎士道束縛，施行仁政。然後再讓羅賓漢誘發『一定能鎮壓的叛亂』，藉此宣洩過程中騎士和大眾雙方產生的不滿。透過騎士道可抑制過度發展的文明，也能讓人類與地球環境永續存留……」
平等待遇絕對不會到來。
紛爭絕對不會消弭。
人類的欲望絕對沒有止盡。
亞瑟的思考模式，是以此般的絕望作為前提。
那種思考模式打算的是靠高明的宣洩方式，至少把傷害控制在最小程度。
「……在我看來那只是騙小孩的把戲。」
意思是說實事求是的人類，做不到那種程度的事情嗎？
「那是因為你相信人類才會那麼認為。」
亞瑟立刻出言反駁，感覺這個討論是永遠沒有交集的平行線。
「……但自從我認識你之後，內心確實也產生了變化。」
亞瑟邊用手抵著胸口，像是在抑制疼痛，淡淡地說：
「我強烈覺得我的契約神魔……亞瑟•潘德拉岡在內心某處也想相信人類。亞瑟王……雖然貴為升華成神魔之人，在心中某處卻期望能夠滅除自己的人性。這或許又是件理所當然的事情，畢竟圓桌騎士這群人，就是一面幻想著絕對遙不可及的，理想中的騎士道，一面又敵不過人類強烈的情緒──愛。」
秩序為「遙不可及的理想」，這段秩序敗給「名為愛的混沌」的故事──「亞瑟王和圓桌騎士」的故事，一言以蔽之，也許就是這麼回事。
「所以我才決定冒充性別過活。和你共赴戰場時內心感到翻騰不已，但是希望這種感覺不要再繼續膨脹了。」
「那樣不是很可悲嗎？」
「……秩序的本質就是要有所割捨啊。」
亞瑟這時浮現的笑容，看起來相當自虐。
「我會打贏你，然後讓你、讓亞瑟王相信人類這種存在。」
亞瑟眯起眼睛，噗哧地發出毫不自虐的自然笑聲。
「你是打算把我也納入你的後宮嗎？」
「哪、哪有，我才沒有那種打算……」
她已看穿我的能力的真正來源，所以才會開這種玩笑。如果是一起行動到這種程度，會被她發覺應該也是理所當然。不過這會讓人感到有點害羞就是了。
「不過，話說回來……假如最後勝出的不是我，我會希望那個人是你。」
「我也是這麼想。」
亞瑟單手伸向了一樹。
一樹反握後握了手。
……這是女生柔軟的手掌，亞瑟果然是女孩子。
「我們第一次見面時，你還是個不成氣候的王，沒想到你的成長速度這麼驚人，完全出乎預料。兩種神話在你身上合而為一……而且兩種能力也很好搭檔，簡直就是奇蹟。現在的你，在七大魔法先進國中，已經可以算是前幾強的王了吧。」
一樹有點不知所措，也定眼看向了亞瑟的雙眼。
但是亞瑟向上抬起的犀利目光，十分真誠。
「以一個同盟戰友，還有以一個競爭對手來說，我非常敬佩你。」
她邊握手，邊使勁地這麼說。
如果雙方都贏到最後，勢必會變成對戰的關係。
和亞瑟戰鬥的未來──
一樹忽然回想起攜手迎戰麥迪遜赫伊魯時的事情。
亞瑟遭受麥迪遜赫伊魯的「死之幻術魔法」攻擊後，恢復所需的時間比一樹還要久。
亞瑟的弱點說不定就是幻術。
神話中的圓桌騎士也是一樣，雖然展現出無與倫比的勇猛，卻屈服於魔女摩根她們詭異幻術的暗算中，這種場面多到令人意外。
亞瑟行動至今都相當謹慎，不讓別人看見自己的手中的底牌，不過光是協助那場戰鬥，就已把自己的弱點攤在一樹的面前。
亞瑟的強項在於運用石中劍的近身戰鬥，不過若是使劍的近身戰鬥，一樹也不會遜色於她。況且，一樹還有能夠使用幻術魔法的同伴，一樹本身也能使用那名同伴的魔法。以擅長的技巧交鋒，同時還能攻擊弱點。
也就是說……在所有王當中，首先可以確定與亞瑟對戰時，自己能占得上風。
亞瑟鬆開手後，便垂著視線微微低頭，沉下了臉色。
「我會先回英國一趟。下次再見時……就是在亞特蘭提斯了。」
返回世界樹飯店後，有名素昧平生的女孩，等在通往我房間的走廊途中。是名頭戴綠帽，身披綠斗篷的女生。
──這個人肯定就是羅賓漢。以女性來說，她身材瘦高，由於帽檐寬大，無法窺見雙眼，但塗上鮮艷口紅的嘴唇，讓她顯得成熟。
一樹走過來後，她便微彎雙唇，露出笑容。
「我想告訴你的事情，只有一件。」
她未發出半點腳步聲地走到一樹身旁，接著用優雅的聲音在耳邊細語。
「亞瑟•瓦西雷翁如果敗在其他神話手下，誓約就會要了她的命。」
一樹腦中瞬間一片空白，這番話的意義深深刻進了他的腦海。
羅賓漢迅速通過一樹的身旁，漸行漸遠。彷佛是和幽靈擦肩而過，令人心裡發寒。
「你這是什麼意思！」
一樹從呆滯中恢復後，立刻轉頭，對著已經走遠的綠色斗篷大喊。
「我不會受制於騎士道，即使不擇手段也希望英國能取得勝利。」
一身綠的獵人，狙擊了一樹內心最無防備的地方。
亞瑟的誓約猶如詛咒，纏住了一樹的心。
已經知道亞瑟的弱點了。
但若是擊敗亞瑟，她就會一命嗚呼。
一旦到了那個時候……自己有辦法毫不遲疑地奮戰嗎？
†
這裡是以大紅與金黃綴飾的絢爛晉見大廳。
是個與中華黃帝身分相襯，世上最富麗堂皇的空間。
眼下溥子大氣地坐在雕有飛天龍像的王座上。
有無數的人跪趴在她的四周。
那是溥子麾下身為中華騎士團的百人精銳。
還有洛基陣營的混沌勢力──神戰兵團（Loki Einherjar）。
另外，伊莉亞艾麗雅也在場。
這麼看來，溥子好像是同盟統帥，連洛基和伊莉亞艾麗雅都服從於她。
然而，實際上只是因為洛基他們知道，這樣做溥子就會龍心大悅。
「那麼，小伙子們。在決戰之前我們再來複習一下各個勢力的狀況吧。」
洛基「啪」地邊拍自己的大腿，邊這麼說。
伊莉亞艾麗雅則是面無表情地拍了手。因為她也相當明白，只要好好配合，做出反應，洛基也會心情大好。
他們這些人越來越互相了解──但不代表這當中存在著羈絆。
洛基在伊莉亞艾麗雅的奉承下，口若懸河地說起話來：
「首先來看德國，這是一個好戰又酷愛侵略的國家。只是歐洲的魔法新進國太過密集，所以一直以來都受到周邊國家牽制，無法隨心所欲地行動。即使如此，德國之王蘿絲維特以她那三寸不爛之舌和出眾的手腕，找了各式理由不斷併吞四周的小國，因此目前德國統治的領土比英國、義大利或俄羅斯都還要大。騎士團的戰鬥經驗也很豐富，僅次於中國而已。」
「呵呵呵，僅次於中國啊。那麼就讓朕的中華騎士團一腳踹飛他們。」
溥子志得意滿地抬頭挺胸，綴飾全身的珠寶因而「喀啦喀啦」作響。
對此，洛基只覺得「愚蠢至極」。她口中那支戰鬥經驗最為豐富的騎士團……已經被溥子搞成「朱紅色的無臉妖」，糟蹋得體無完膚。
洛基瞥看了那群中國精銳，他們只是不發一語地跪伏在地。完全是悄然無聲……看來他們應該不會進諫溥子任何事情了吧。永遠都不會了。
畢竟一個個都成了無臉妖。
洛基繼續說道：
「德國具備特別愛好爭鬥的維京人性格，而且在神話大戰（諸神的黃昏）中，征戰沙場本來就是他們的教義。這些人明明高舉秩序的大旗，卻給人一種戰鬥並非手段而是目的的感覺，他們根本是群狂戰士。」
「真是個荒謬的神話。」伊莉亞艾麗雅發自內心附和道。
「講明了，北歐騎士團成員幾乎都是純正的蠢蛋，每個人的大腦都是肌肉組成。但只有蘿絲維特例外，她頭腦清晰，個性又差。然而他們這樣的關係相當棘手，在蘿絲維特統帥之下，士兵的愚蠢反而轉變為優點。他們必定會完成上頭下達的命令，沒有半點迷惘和憂慮，一心只專注在戰鬥之上。特別是情勢轉為消耗戰時，他們會展現出令人畏懼的不撓精神……所以之後決戰亞特蘭提斯時，最好一開始就先鎖定蘿絲維特的人頭。」
「意思就是她是首要目標啊。沒問題，朕就從正面殺了她。」
溥子說。
然而洛基心想，溥子對戰蘿絲維特應該是最糟的組合吧。
光靠強大的力量，無法打敗擅長戰鬥的蘿絲維特。大概三兩下就
會被耍得白忙一場。洛基跟伊莉亞艾麗雅必須好好援助。
……援助啊。但是這個同盟，頂多只有一開始才會成立。畢竟身處相互爭鬥的命運，最後要戰到只剩一人，因此必須隨時思考背叛的時機。
「對付那種傢伙，把她引至出乎意料的狀況或混戰中應該有效，畢竟這是場大混戰。」
伊莉亞艾麗雅這麼說後，洛基一副正合我意似的點了點頭。
「沒錯，就像她說的。而且北歐神話那些傢伙的底牌和個性，我再了解不過。所以到時候就包在我身上，我會好好運籌帷幄。」
「這樣啊，那麼就交給你好好處理了。」溥子率直地說。
「下一個是英國。」
洛基將視線移往了一同在座的新同伴──蘭斯洛特及莫德雷德。這兩人背叛英國，加入洛基的神戰兵團。
兩位女騎士垂著頭，帶著陰鬱的神情。蘭斯洛特的表情中靜靜藏著哀傷，莫德雷德的則是靜靜藏著憤怒，兩人完全不發一語。
洛基心想，應該是她們比較了解英國的狀況，但眼看她們根本沒有開口的打算，因此自己開始講解：
「英國信奉的是大雜燴信仰，混雜了『凱爾特神話』和『亞瑟王與圓桌武士』的故事，『羅賓漢』也包含在其中。」
「亞瑟王算是凱爾特神話啊……這實在是太有趣了。畢竟亞瑟王本該是種混和折衷的神話。」
「可能是吃足了聖杯的苦頭，或是以回歸凱爾特人原點為目的……大概就這類的原因吧。以神話來說，並非特別強大。亞瑟與其說是神，其實更像是英雄。所以比起信仰，英國那些傢伙擁有特殊的文化，他們會徹底成為亞瑟王之類的，藉此融為一體後取得力量。」
在一旁待命的蘭斯洛特和莫德雷德這兩人，也早已經捨棄原本的名字。實際交談後，發覺這兩人已經完全融入角色當中。
「但英國是世上第一個誕生魔法使的地方，是最古老的魔法先進國，所以國民的魔力水準很高。比起其他國家的幹部級成員，那些圓桌騎士身為魔法使的等級根本是高上一階。」
重疊越多世代，魔法使天生的魔力就會越高。
其他國家無法追上七大魔法先進國的最大原因就是在此。
「再加上他們還用『誓約（geis）』補強神話的力量，綜合來看，完全不比其他國家遜色。不過，誓約是把兩面刃，也可能會成為弱點，所以只要用對方式攻擊，就有可能輕而易舉打贏他們。反正凱爾特神話里的英雄，從以前就是這種德行。」
「根本不知道什麼才會成為弱點，是要怎麼用對方式？」
伊莉亞艾麗雅立刻出言指謫。洛基再次將視線移往兩名女騎士身上。
這時蘭斯洛特終於開口說話了：
「我們當然也不會把自己的誓約告訴同伴，所以不會知道其他圓桌騎士的誓約內容。」
她搖了搖白鶴般纖細的頸部，一頭純白直發，柔順擺盪。
還發出某種病懨懨的氛圍，是名美女。
接著換莫德雷德說：
「當然，圓桌騎士為了不重蹈凱爾特神話英雄的覆轍，因此精挑細選，使用低風險的安全誓約。但我覺得在不清楚對方使用何種誓約的狀態下，幾乎不可能讓對方打破誓約。」
「如果只有締結低風險的誓約，那麼強化的成效也會有限吧。」
洛基這麼分析後，莫德雷德晃動著鮮血般的大紅髮絲，搖了搖頭。
「不過，反過來說，若是把貴重的事物押到誓約上，就能確保效果強大。例如……性命之類。」
此時莫德雷德「喀喀喀」地笑得陰森。
「神話大戰結束後，死亡人數最多的應該會是英國吧。畢竟亞瑟王可是滅亡之王，喀喀喀……！」
洛基不禁感到厭惡。然而他厭惡的並非笑得陰森的莫德雷德──而是亞瑟那群人。宗教國家的那些人為了秩序，輕而易舉就能拋棄性命。
洛基完全不覺得那種停滯思考的情形哪裡有趣，居然還要賭上性命……
話說回來這場爭鬥，對手只要沒有死亡，即使打輸，頂多是陷入魔力醉就算分出勝負。洛基打算若是親手打倒一樹，也不會取走他的性命。
假如洛基獲勝，這個世界應該就會染上弱肉強食的混沌色彩了。他也相當期待能夠親眼見證一樹在那樣的新世界裡，會如何活下去。那傢伙即使身處那種世界，究竟還能不能貫徹「保護弱者」的自我理念呢……
洛基想像一樹在地獄掙扎的模樣後，感受到甘甜的喜悅。
身為一個人，輕易就選擇死亡的傢伙，實在無趣，甚至讓人感到不快。
「那些傢伙的底牌和個性，我們知道得一清二楚。所以亞瑟就交給我來解決，神話故事也是這麼發展的。喀喀喀……」
莫德雷德這麼說後，溥子講了句「那麼就交給你好好處理了」。
「那麼接下來是義大利。就在不久之前，小貝拉對外宣布已繼承義大利的王位。看樣子蕾吉娜……那個時候好像是真的沉入海里，再也沒有浮上來了。」
「她死了啊。」伊莉亞艾麗雅以冷冷的聲音說道。
當時雖然無法確認蕾吉娜的魔力是否已經見底……但她是暈厥後沉入海中。在魔力醉的狀態下，遭那種驚濤駭浪吞噬的話，結果自然不言而喻。
那場海上的追擊戰，是極其殘酷的舞台，敗陣等同迎來死亡。
「小貝拉那個女孩是打理蕾吉娜大小事的忠犬部下，別人看了都覺得『一直以來辛苦你了』，我壓根沒想到她行事這麼大膽，居然繼承王位。不過波賽頓繼承宙斯之位，也不是說不通啦。」
畢竟希臘神話事起始於宙斯、波賽頓和黑帝斯三兄弟要打倒父親克洛諾斯的時候。
宙斯身亡後由波賽頓繼承其位，可說是再自然也不過的發展。
「雖然覺得有些掃興，但是並不意外那傢伙會在正式決戰前提前出局。因為我知道如果要藉由挑釁讓人掉入圈套……以個性來說，那傢伙是最容易上鉤。不過，她也不是沒有裝死的可能。」
「蕾吉娜是個自命不凡的人……應該不會是裝死。」
伊莉亞艾麗雅立刻這麼說。她看起來毫不在意其他人，實際都有確實觀察周遭事物。
「你說的沒錯。那個蕾吉娜惱火追過來後，反遭擊敗，落魄地沉入海里……她那種人在受到這種屈辱後，絕對不可能考慮『要不然就這樣在海里裝死就好』這種事情才對。」
真想斬釘截鐵地斷言，絕不可能發生這種事情。
舉例來說，這就像林崎一樹會對身為同伴的女生施暴（DV），或亞瑟•瓦西雷翁突然裸體跳舞，根本是不可能發生的事情，就是這麼不像她的行事風格，得達到人格崩解等級才可能會發生。
「如果蕾吉娜有顆懂得那樣變通的腦袋，對我們而言，那傢伙就會變成最棘手的敵人。哈哈哈，不過不可能會有這種事情。」
洛基半開玩笑地說完話後笑了。
蕾吉娜就是死腦筋，太過單純，所以遭洛基看輕。
但是論實力──希臘神話是最強的神話。
她個人魔法技術的高超程度也不在話下。
只要性格不扯後腿，蕾吉娜其實具備能夠成為最強王者的資質。
洛基邊笑，邊對自己的想像感到不寒而慄。
雖然是絕對不可能發生的事情……然而當不可能變為可能時，那真的是萬分棘手。
或許必須多加留意。畢竟人類本質這種東西，外人是極難以摸清。不過這一點，正是人類有趣的地方。
如果蕾吉娜在那種困境中還能有爆發性的成長，還藏有這樣的一面……
真想要親眼見識見識此般的蕾吉娜。
「然而就算是第二把交椅繼位，也只能臨陣磨槍，成不了氣候。實質來看，義大利已經出局了吧？洛基，日本的狀況如何？」
溥子毫無質疑地切換了話題。
「日本這個國家與其說強，不如說是穩紮穩打。由於移香齋的失敗，使得他們雖然力量弱小，卻因此同時擁有兩個神話。而且王還懷有不明的吸引人技巧，連梁山泊那般的外國勢力都加入日本陣營。王更可以單方面學習己方同伴的魔法，武術也達大師等級，個性亦沒以前那樣天真了。是個無懈可擊的萬能選手。」
看來日本已經有別於從前，國家和王都已成熟。
他們在這數個月裡有著飛躍式的成長。
「日本簡直就像是你栽培出來的呢。」
「我根本沒有那種打算啊。」
伊莉亞艾麗雅指出後，洛基心滿意足地露出詭異的笑容。
「你是在開心什麼……」伊莉亞艾麗雅感到傻眼。
「你還真是做了吃力不討好的事情。不過……我也對林崎一樹產生了興趣。」
「什麼？你嗎？」
「我是將感情奉給契約神魔，藉此轉換為力量。」
伊莉亞艾麗雅透露了一小部分自己的力量。
──所謂的魔力也可解釋為「燃燒、發動潛意識的能量」。
人類的精神中主要是感情及人性等「主掌自我的領域」，剩下的「潛意識領域」則是作為魔力使用。
雖說是燃燒精神力來使用魔法，但無法挪用感情和人性，若要說魔力總量僅有潛意識領域，一點也不為過。
「我和俄羅斯的騎士團捨棄對自我的執著，讓大部分的精神化為潛意識。如果要用東洋風的詞彙來解釋，應該就是已達『頓悟的境界』。」
「魔力在於潛意識領域，因此只要儘可能讓腦海中化作潛意識，魔力就能得到增幅啊……我還從沒這麼想過呢。」
此事雖然和神魔沒什麼關係，但洛基衷心感到敬佩。
「斯拉夫神話的眾神魔是簡樸單純的存在，所以不會造成契約者的負擔，也因此能辦到某些事情。淡薄自我能拉近與歪界的距離，也能讓交流更有效率，所以可以用更快的速度完成咒文詠唱。」
一樹之所以難以預先判讀伊莉亞艾麗雅的行動，原因應該就是在此吧。
伊莉亞艾麗雅即使身處戰場，她的內心也不會揚起一絲漣漪。
「頓悟啊。我本以為你這個人就像是機械，沒想到也會想這種精神層面的事情。」
反過來說──如果產生動搖，心緒紊亂，她的力量又會有什麼變化？
「但林崎一樹是以感情為燃料，爆炸性地增強實力。他讓自己和同伴的感情領域交疊，產生火花，藉此茁壯……他和我是完全相反的類型。所以我認定一樹是最大的敵人，必須和他有個了結，看看誰的生存模式才正確。這就是我的想法。」
信仰秩序神話的人，不會認同與自己完全相反的存在，畢竟這麼做會演變成否定真神。但是洛基覺得伊莉亞艾麗雅的平穩語調──這種說話方式包含了對自己捨棄之物的憧憬。
「我也對林崎一樹有興趣！」
身為神戰兵團一員的奈亞拉之子，以亢奮的聲音插了嘴。
克蘇魯神話的奈亞拉托提普雖已被一樹打倒，洛基經過事前交易，接收了奈亞拉托提普的小碎片（備份）。
洛基曾在實驗中，試著將那種碎片植入孤兒的精靈少女體內。
結果產生了非常有趣的事情。奈亞拉托提普本體已被打倒，但他的碎片居然在精靈少女體內一點一點地恢復神格。奈亞拉托提普當然想要侵蝕精靈少女的人格，但精靈少女趁對手變弱期間進行壓制，好不容易才成功將其置於自己的控制之下。
如今她已經能把奈亞拉托提普的魔法運用自如。
儘管如此，她的外觀雖然整個染黑，卻未發覺發瘋的徵兆。
……等等，說不定她已經被奈亞拉托提普啃食得體無完膚，現在只是那個邪神在模擬她的型態。對洛基來說，對方也是摸不清真面目的「薛丁格的貓」。
「林崎一樹他們是個感情很好的團隊吧？我雖然是為了小香耶而戰，不過等所有事情結束後，不知道他們願不願意也和我當朋友？」
她用天真無邪的眼神訴說可愛的話語，那是種可愛到搞錯場合的想法。那份可愛中同時令人感到害怕。
「林崎一樹……是愛的傳教士！他誘惑吾等的王，引導她步上滅亡之道。」
蘭斯洛特突然興奮大叫。
由於實在太過突然，豈止洛基，連伊莉亞艾麗雅都嚇到瞪大雙眼。
「居然想和那個王交朋友，林崎一樹這個人真是太贊了！亞瑟命中注定會因愛而滅亡。是我的愛會毀掉亞瑟？……還是和林崎一樹的愛會毀掉亞瑟？……啊啊，好想透過劍鋒相對，測試看看哪一邊的命運比較強勢！啊啊啊啊！我好興奮！心之劍勃起了！啊嘻──！」
洛基避之唯恐不及，對她投以冷淡的眼神。
「啊啊，你那個眼神也非常棒！」蘭斯洛特扭動身子說道。
「嗯……既然大家都說到這種地步了，朕也變得想和林崎一樹戰上一場。」
連溥子都說出孩子氣的話了。
喂喂喂，等一下，那傢伙可是屬於我的勁敵喔……
是我最先盯上他的耶……
洛基內心感到焦慮，雖然有些自豪，不過覺得這樣很困擾。宛如一名少女，看到至今毫不在意的青梅竹馬男孩，突然變得大受歡迎而心境複雜。
……但是應該有人預料到，那個林崎一樹會在整件事的核心待到最後一刻吧。
畢竟當今所有勢力最關注的人類，就是那名少年了。
「我只要能殺了亞瑟就好，其他都無關緊要。」
莫德雷德露出陰森的眼神嘀咕。
……莫德雷德和蘭斯洛特特異之處在於，雖然都打從心底希望亞瑟萬劫不復，本身卻非信仰混沌，契約神魔也不隸屬混沌。
兩人始終身為秩序陣營之人。因為他們打從心底相信，亞瑟的滅亡會替世界帶來意義純正的正確秩序。
「啊，莫德雷德，你太贊了！」
蘭斯洛特變態地吶喊。
「亞瑟必須接受親身骨肉莫德雷德給予的死亡！我等的神話即使重演無數回，終究無法否定亞瑟會因愛滅亡！啊啊，應該是要由浪漫愛情來主導世界！我喜歡莫德雷德！噗啾！」
還在想蘭斯洛特怎麼突然緊抱莫德雷德，只見她們已經激烈地交疊雙唇。莫德雷德也從鼻子發出「呼嗯」的聲音，「噗啾」地回吻蘭斯洛特。
蘭斯洛特的中心思想──看來是「超激進派戀愛主義」。
……這也不是不像重視羈絆的一樹，但一樹行事並沒濃烈到此般地步。
「而且她和莫德雷德還是真蕾絲邊，嚇了我一跳。」洛基以溫和的口吻嘟囔。
「英、英國人好恐怖……」奈亞拉之子感到害怕。
毀滅於刻骨銘心的愛戀命運的人，正是蘭斯洛特。或許是正因如此，身為現世代理人的她，才要刻意用自己的身軀闡述愚昧的愛戀。
神戰兵團也調出相當的戰力。他們雖然已經很久沒與一樹直接交手，但有趁這段期間忙匯集戰力，包含眾多憑依魔法使，和從他們身上成功化為實體的混沌神魔。陣容當然包含芬里爾和世界蛇（Midgardsormr）這些北歐的混沌神魔，也有各式神話的混沌神魔加入，聽從洛基指揮。
由於還有莫德雷德她們加入，因此形成一支毫無統一感的集團。
「打倒林崎一樹的人會是我。」
晉見大廳的門扉「嘰」地敞開，一名身穿和服的女子走了進來──是愛州移香齋。
「……我可沒叫你來喔。你是怎麼逃獄的？」洛基的話語中帶有微微的驚訝。
赫爾跟在移香齋後頭一起入內。
「赫爾，是你去救她的嗎？」
但是，她是怎麼辦到的？連洛基也無法立刻想出個所以然。
「死神侵蝕（Helheim Drive）」……利用見過面的死者魂魄進行瞬間移動……
這樣啊，移香齋遭到幽禁的地方，就是林志靜死在獄中之處！
「我的女兒真是了不起，我都沒有想過有什麼能救出移香齋的方法。但那是負擔極重的大魔法，我不是要你暫時別強出頭，畢竟你的神格已經受損了。」
「暫時？事情不等人吧？神話戰爭馬上就要開始了，然後轉眼間就會結束。我和移香齋也要參戰，我才不會按照爸爸的指示行動。」
「……現在是區區兩個人就想扮演獨立勢力嗎。話說回來，你們倆是什麼時候變得那麼要好了啊？你們兩個女孩子，又不是那邊那對英國認證的變態，爸爸不會認同的喔。」
「我們才不是那種關係，別拿來相提並論！」
「……移香齋確實還有一拚的可能。」
她不只是個輸家，而是那位素盞嗚尊的契約者。
素盞嗚尊擁有身為準主神的特殊權能。「篡奪之力」──能從打敗的王身上，至多奪取一種王者權能。
雖然沒有成功打倒一樹，奪取天照大神的力量……
然而依據行事手段……那傢伙應該也能孕育出有趣的混沌。
赫爾如果想和移香齋執行某種計畫，那又是別有一番樂趣。
「就算你說不想按照我的指示行動，但是亞特蘭提斯的入口應該有限。畢竟外人無法自由進入，所以你也和我們一起行動直到抵達最一開始的入口吧。在那之後就隨便你們。」
赫爾輕輕地點了點頭。
但洛基接著
摟住赫爾的肩，輕聲對她咬耳朵：
「……不過絕對不要靠近蘿絲維特。」
「你不是才說之後隨便我們嗎？」
「蘿絲維特那種人絕對不是能正面迎戰的對手。若是沒有人能好好運用棄子當作擋箭牌，那傢伙一個人就足以毀掉一整個勢力。我沒在開玩笑喔。總之我會好好對付她，所以你絕對別靠近。」
「……」
赫爾微微點頭後，甩開了洛基。
「因為爸爸不會去救你喔。」
「你一直都是那樣啊！」
赫爾最後大吼回應，並拉起移香齋的手漸行漸遠。離開之際，她還環視了一圈聚集在晉見廳里的所有人，然後使力地關上門扉。
……不過，這下可增添了樂趣。
不確定因素……那兩個傢伙的爆發力也是值得讓人期待。
洛基結束各勢力的說明後，用力地拍了雙手。
「接下來，各位等候多時的最後決戰很快就會展開。在人類悠長的歷史中，分歧為好幾支的神話或混沌，將相互爭奪獨一無二的至高寶座。為的是由自己帶領全人類……或為了用混沌渲染全球……若是某個秩序勢力勝出，這或許會是人類最後一場戰爭，恆久的和平將會到來。若是混沌獲勝，到來的或許會是只有戰爭等在前方的未來，恆久的紛爭將會降臨。然而就連我，都無法預測這場戰爭的結果，也無法讓事態都順從我意。至於最終會出現神還是魔，要實際下場打過才會分曉吧。」
「瞧你樂的呢。」伊莉亞艾麗雅一邊鼓掌一邊這麼說。
「赫爾……聚集在晉見廳里的那些中華騎士團，你記住他們的長相了嗎？」
出到走廊上的移香齋，輕聲詢問赫爾。
「嗯，我已經跟每個人『打過照面』了。」
「溥子的能力在性質上……到關鍵時刻肯定會有人死亡。」
走廊的黑暗中，移香齋的眼睛閃爍了光輝。那種閃耀和克拉克展開「弱者的決勝」時如出一轍。
「我的神格如果能撐到那時候就好了……」
赫爾孱弱地嘀咕。
「要不然你暫時先寄宿在我身體裡吧。」
衰弱的神魔，可藉由棲宿人類體內加快神格的恢復速度。
赫爾解除她化為實體的效力，返回了歪界，然後從歪界進入了移香齋的精神。
「……喀，唔唔唔唔！」
移香齋邊呻吟邊跪下了雙腿。
這是因為她體內已經棲宿著名為素盞嗚尊的准主神格神魔。赫爾雖然衰弱，但終究是強大的神魔，在進到移香齋體內後，使移香齋承受巨大的壓迫和負荷。
潛意識消失了……腦中……充滿清晰的意識。
這是非常駭人的情況，腦中無時無刻都是過載的狀態。
『……你沒事吧？』赫爾不安地用念話詢問。
「沒事……林崎一樹……就由我來打倒……」
腦中充滿的意識，全化為同一種顏色。
那是──「成為最強的執著」。
我……還沒輸……
†
於此同時──蕾吉娜深深地沉在多佛爾海峽。
還想說在怒濤般的攻擊魔法下就快失去意識，沒想到回過神後已經身處海中。
她下意識地胡亂擺動手腳。由於意識不夠清晰，因此無法好好運用魔力，手腳也不聽使喚，還從口中「咕嘟咕嘟」地泄溢出貴重的空氣……要溺水了！
……現在是怎樣！我差點就要死了！這個我差點就要死了？
如果再晚幾個小時意識都還沒清醒的話……！
腦中瞬間理解後，全身寒毛都豎了起來。自己怎麼會窩囊成這副德性！
洛基他們混沌勢力襲擊大英博物館，瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的遺產整個被搶走，蕾吉娜覺得不能就那麼放他們走，所以展開追擊。
當然，蘿絲維特也並肩同行，打算前去追擊。
但是──蘿絲維特跟到了半途，卻突然感變主意嘀咕：
「仔細想想，我信守承諾也已經沒有意義了。」
說完話後一個迴轉，把蕾吉娜留在了原地。
變成孤軍奮戰的蕾吉娜，根本就是沖入火網的王者，遭受溥子、伊莉亞艾麗雅和洛基集中攻擊。那是在這個世上想像得到的範疇內，最劇烈的集中攻擊。
在那個猶如地獄般的轉瞬，連蕾吉娜的「奧林匹亞之光輝守護（Kydemonikos Aigis）」都被擊破，之後──她就沉入海中。
她的魔力並未全數用盡。之所以會失去意識，只是因為巨大精神負荷造成的暫時性休克。
看來……還留有些許魔力。
現在浮出水面的話，還來得及。
雖然還不確定是不是還能繼續戰鬥……
但不能就這樣算了！怎麼可以不雪除這個恥辱就放他們離開！
蕾吉娜在全身沸騰怒火的同時，還胡亂擺動手腳。
手腳不聽使喚，到現在都還無法好好運用魔力。感覺到有如全身凍結般的寒冷，沒想到海里會這麼冷！
不過魔力又不是已經見底，總之要先冷靜下來……
這麼想的瞬間，蕾吉娜的頭腦急遽降溫。
這下都透澈了。
可能是多虧海水實際幫忙冷靜了思緒。蕾吉娜身為無比強大的統治者，活至今日都是憑藉感情處事，對她而言，這是第一次有這種體悟。
……我差點就要死了……
蕾吉娜至今只要遭遇任何屈辱，就會憤怒以對。
然而現在，她是打從出生以來第一次冷靜面對屈辱。
原來世上也會有無法稱心的事情……
眼下，如果帶著憤怒浮出水面，再次前往追擊那三個人的話，又會是何種的局面？
魔力消耗甚巨。
豈止談不上挽回名譽，根本只會被加重羞辱吧。
此時腦中忽然浮現蘿絲維特離去時的表情。那隻狐狸精……當時的表情根本是寫著「蕾吉娜如果在這裡被殺掉，我就賺到了」。
最後勝出的勢力只會有一個，義大利和德國原本就僅是暫時的同盟關係。
即使如此，蕾吉娜敵視混沌的程度大上他人一倍，所以還是相信了蘿絲維特。
她認為，同為秩序陣營的王者，應該會攜手對抗混沌陣營吧。
然而蘿絲維特──只想著要如何有效削弱自己以外的勢力。
她離去的同時，還在嘲笑相信會並肩作戰的蕾吉娜。
…………………………………………………………………………我要殺了她。
這並非沸騰般的憤怒，而是猶如絕對零度的刺骨憎恨。
蕾吉娜雖然曾對人動怒，這卻是第一次憎恨他人。
看來我不應該帶著憤怒浮出水面。
蕾吉娜放棄擺動四肢，如水母般在冰冷的海中載浮載沉。
她以魔力生成氧氣，讓大腦思考，在深海底，絞盡腦汁地深入思考──
「就這樣裝死好了」。
蕾吉娜得出一個對自己來說非常新鮮的想法。
如果就這樣裝死，洛基、溥子和伊莉亞艾麗雅應該都會認為自己已經悽慘溺死。
這是何等的屈辱──慢著，我不能動怒，要心平氣和地思考。
自己的死訊立刻就會傳遍他國。
這點子……亞瑟•瓦西雷翁不知道會不會起疑。
但是那傢伙不會起疑。
「那個自視甚高的蕾吉娜，怎麼可能會想到裝死。」
她應該會這麼想。
等等，不對，她會這麼認為……
「蕾吉娜那個直腸子又武斷的單細胞怎麼可能裝死。」
……那個亞瑟從以前，好像就偶爾會對自己露出譏諷的冷笑。現在仔細回想……那傢伙是在鄙視自己。
相反地，那個林崎一樹憑靠機智，逃離了我這個蕾吉娜。打從這件事之後，總覺得亞瑟開始敬重他。
我只覺得林崎一樹的行動是「弱者拚死耍出的小花招」。
亞瑟原來是鄙視那樣的我。
……………………………………………殺死蘿絲維特後，下一個就輪到那傢伙。
但是……我不能動怒。
好吧，我這個蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉……接下來就要辜負諸位的期待，行動時不靠沸騰的憤怒，而是靠冰冷的憎恨！
蘿絲維特、亞瑟、林崎一樹，還有隸屬混沌的那些傢伙……不管要用什麼手段，我都要殺光你們所有人！
沒錯，就是要不擇手段。從今以後不管採取任何手段，都不再覺得是種屈辱。
承認吧，我是個情緒化的人。
但是……我並不笨。
要讓你們知道，我這個人不只是會憤怒以對，還會拿出狡猾的憎恨還以顏色！
此事堪稱蕾吉娜人生中的最大事件。後世假如出版《蕾吉娜傳記》，故事中最大的轉折點將會記載這件事情吧。
自己邊在海里悠悠漂浮，邊這麼覺得。
因為偉大的王者蕾吉娜，決定要「裝死」了。
「蕾吉娜大人！蕾吉娜大人……！」
蘊含魔力的聲音響徹海中。
聽見熟悉的少女聲音後，蕾吉娜放鬆了滿是殺伐的內心。
這個聲音的主人衷心敬愛自己，和那些傢伙完全相反。
貝拉•加爾巴露地──我的左右手。
至今從未覺得她的存在如此珍貴。
蕾吉娜雀躍著心情，等待眼前的藍色海水浮現她的身影。
終於見到心愛的副官身影后，蕾吉娜放聲吶喊：
「貝拉！你聽好了，你所認識的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉已經死了！」
「咦……咦咦咦？您、您那是什麼意思？」
貝拉回以完全不知所措的困惑話語，但是字裡行間並沒有一絲負面情緒。
她又講出不得了的事情了……貝拉只是對此心存警戒，保守以對。
她雖然一臉厭煩，但即使要到地獄最底層也會隨伺在側。貝拉就是這樣的副官。
與「波賽頓」訂立契約的貝拉，化身為優美的人魚，游到了蕾吉娜的身旁。蕾吉娜像是在教導般說：
「你熟識的我已經死了。從今以後我會成為老謀深算的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉。你懂我的意思嗎？」
「完全不懂……我不是很久之前就一直請您不要隨興行事和感情用事嗎？怎麼現在才在講這些？」
經這麼一說，貝拉確實從以前就不斷諫言。
面對過去壓根聽不進耳的自己，蕾吉娜做出反省。
「真的很抱歉。」
「蕾吉娜大人道歉了！那位蕾吉娜大人居然道歉了！」
貝拉瞪大了在眼鏡另一端的雙眼，發出足以翻天覆地般的聲音。
「貝拉，岸上那些傢伙應該認為我已經悽慘溺斃了吧。我要利用這愚蠢的誤判，大膽裝死。」
「咦……裝死？咦咦？那、那位蕾吉娜大人要裝死嗎？」
「沒錯。然後在那些傢伙都已經遺忘我時……就會遭受到他們以為不在人世的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉偷襲。那些傢伙會在毫無防備的狀態下受到宙斯的終極一擊，然後邊在內心銘刻我真正的偉大，邊沉入死亡，而不是海底……如此恐怖的裝死應該前無古人，後無來者吧。」
「嗯，我想也是……光是想像，衝擊力道就非常驚人，感覺雙腿都要發軟。就算死去的爺爺出現在眼前，也沒有這麼驚人。」
「不要把我和你家的老頭相提並論。」
蕾吉娜突然將臉撇向一旁。
「對你而言，身為至高王者的我和你家死去的老頭會是同等地位嗎？」
「對、對不起，對不起！……但他是位非常好的爺爺。」
「是喔是喔，至高無上的老頭喔。」
「對不起對不起對不起──！」
「算了，重點不在這裡。」貝拉做出如此焦急的反應，這才讓蕾吉娜感到滿意，並再次轉頭面向她。
雙方的表情自然放鬆。
「絕對會順利成功。畢竟世上沒有像蕾吉娜大人這樣的變化魔法高手。」
沒錯，雖然無法變身為人類，但自然萬物都沒問題。
「……自深淵流淌而出，至此片海域盛開綻放，青之神性開花（Kyanoeides Metamorfosis）！」
身處海中的蕾吉娜，伴隨詠唱咒文，全身開始發出光輝，膨脹變大。貝拉連忙與此現象拉開了距離。膨脹的蕾吉娜，最後變成一隻巨大的鯨魚。
她化為鯨魚後，儘可能去除、消掉纏繞身上的魔力。蕾吉娜的肉體已經完全化作鯨魚的構造，只要變身過一次，即使不消耗魔力，也能以鯨魚之姿維持身體機能。
如此一來，任何魔法使都沒辦法識破鯨魚的真面目就是蕾吉娜了。
「我暫時會潛伏海中。當我不在的時候，你就繼承王位騙過他們。」
「是，我了解了！……不過您藏身海里，不會肚子餓嗎？」
「我會吃浮游生物。」蕾吉娜張開了大口。
「真不愧是蕾吉娜大人！請問是什麼樣的味道啊？」
「鹹鹹的。總之貝拉，你要小心。敵人……意外地強悍，而且很狡猾。」
「既然您都這樣說了，想必他們不是等閒之輩。我會注意的。」
巨大的鯨魚對貝拉犀利的回應感到心安，接著悠遊離去。
但是她突然停止前進，再度回頭看向貝拉。
「……話說回來，你為什麼會宣示效忠於我？」
「咦？因為世上沒人比高雅美麗的蕾吉娜大人，更適合與宙斯訂立契約了。」
「回答得真好。加油，一起取得勝利！」
「怎麼現在才問這些……」
蕾吉娜感到心滿意足，悠遊離開了這片海域。
她離開貝拉後，平穩的內心再掀波瀾，決心越發堅定。
絕對不能原諒有人瞧不起與宙斯同在的這個我……
我要讓每個傢伙都趴倒在比海底還深的地獄底層……！
†
能在拉斯維加斯度過的時間應該所剩無幾了──
「他一定會前來說明什麼，所以應該要暫時按兵不動」──一樹遵從亞瑟這番話，邊準備回國，邊珍惜地度過在拉斯維加斯剩餘的時光。
就在數日後的某個時候，他從外頭回到自己的房間，一將手放到門把上，就發覺門扉的縫隙透出了奇妙的光線。
才想說是紅色光線，眼前就轉為桃紅、藍色、綠色，不斷變化。
奇妙的七彩光芒。雖然沒見過這種魔力光，但怎麼想都不會是人工的光線。
一樹意識了佩掛的「天叢雲劍」，一面做好隨時都能拔劍的心裡準備，一面打開門。
那位「怪人」──綻放七彩光芒，等在房內。
「嗨。」那傢伙露出了微笑。
宛如珍珠般光滑的銀色髮絲，刺眼地反射自身的七彩光芒。
端正的五官，看不出是男是女。
中性……不，應該已經超越這種區分法，這個人光是微笑，看起來就像一幅宗教圖畫。
一樹有一瞬間看到入迷，但馬上回過神，接著感到惶惶不安。
他是什麼人？
有別於那張夢幻的容貌，他身穿極為普通的服飾。
襯衫搭夾克，丹寧褲配皮鞋，怎麼看都是再理所當然也不過的潮流裝扮。
「我很喜歡這個時代的服裝。合宜的老東西恆久彌新。」
男子突然這麼說，他的語調實在爽朗。
「我沒辦法接受襯衫或夾克混入化學纖維，畢竟觸感和光澤都很不自然，我馬上就會察覺。羊毛、棉花、亞麻、蠶絲……即使只用天然素材，也能製作出種類眾多的布料，而且也用不著形狀記憶之類的功能。」
這傢伙繼續滔滔不絕地說：
「這條『牛仔褲』是在日本岡山買的，兒島這座城鎮還完整傳承了傳統的牛仔褲製法。牛仔褲這種褲子，真是太不方便、太不完美、太過美好。『生機』這種傳統布料又硬又難穿，表面馬上就會起毛球，一清洗還會變形縮水。但是只要穿久了，就會像自己的皮膚般服貼。靛藍染料在纖維磨擦下容易掉色，但是那褪去的顏色，將會變成象徵自己生活態度的有趣圖樣。老實說，雖然不完美……但是那種不完美又很美麗。」
……這傢伙到底在說什麼啊？
說話內容無關緊要，不過他的聲音猶如絹絲，優美滑順。
「這雙皮鞋也是一樣。以藥品加工動物皮革的鉻鞣法擁有非常穩定的品質，相對於此，使用植物加工的傳統鞣製法實在不穩定。碰水會產生污漬，容易受損，陽光照射還會導致變色。如果不是用顏料，而是用染料上色，更是雪上加霜。但若是真心以待，長時間愛用，鞋身透明的色調中便會浮現顯眼的光澤，散發獨一無二的味道。這樣的不完美真是美好。以個人來說，比這多一分或少一分都會令我厭惡……你懂我想表達的意思嗎？」
就
在我大半充耳不聞的時候，他像是突襲似的拋出了問題。
「……你是想表達你是十分講究的潮流人士？」
「我是要說這種程度的文明等級，對人類來說是平衡得最好的結果。還有需要追求更高的等級嗎？不完美，但很美好。合宜的老東西恆久彌新。許多神話都在教義里高舉『消退驕傲自大的科學文明』的旗幟……如果是你，覺得要消退多少才叫剛好？……話說，這張桌子也好棒。」
怪人憐惜地輕撫了放在床邊的桌子。
「為了凸顯木紋圖案，直接把純木板做成了桌板。這是玫瑰木吧？那可是自古以來人稱木寶石的名木材。桌身還綴有細緻的雕刻耶，從中能夠感受到對大自然的尊敬與工匠一心一意的努力，價值應該不少於數百萬，畢竟這種純木材打造的家具，現今可是高級品……用不著說復活島的例子，就可知到濫伐樹木會破壞大地的基礎，就像打從年輕時候起便疏於保養的老太婆皮膚，失去了保濕力和營養。純木家具無法普及至所有家庭，都是因為人類增加太多了。」
怪人現在則是把目光移到了置於房內的高級音響。
「這是種多餘到意義不明的技術。我覺得把買這玩意兒的錢，拿去多參加幾場音樂會還比較好。雖然我也認為電力和傳輸線的品質會改變音箱音質，這不是神奇的事情……只是覺得執著講究的地方會不會太怪了？」
「……你是不是什麼崇尚自然的生活雜誌編輯之類的人？」
一樹對男子這番完全不得要領的價值觀闡述感到厭煩，同時開口詢問。
「雜誌的話，我常站在便利商店裡閱讀耶。話說，我最喜歡的雜誌是……」
「你首先要報上名來吧。」
「哈哈哈，我是瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。」
就覺得是他……
「你從那個既乖巧又可愛的亞瑟那邊聽說後，應該已經預料到我會來了吧？」
「聽說是十幾年前活躍於世的鍊金術師，我還以為你是個老人。」
「年齡啊。話說，在你看起來，我像個人類嗎？」
完全不像……
但是仔細一想，發覺這一點很奇怪。
人類是從鍊金術師瓦西雷歐斯•瓦西雷翁獲得魔力這種感覺後，遇見了神魔。如果那名瓦西雷歐斯•瓦西雷翁不是人類，又會是怎麼一回事？……是誰把魔力賦予人類的？
「我是來講解遊戲。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁邊這麼說，邊用拳頭猛捶，使勁地破壞了音響。
「你不要沒頭沒腦地搞破壞！」
忍不住吐了槽。
「你別干擾我說話，安靜聽。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁面露不快。
等等，你這傢伙接下來的確是打算要說重要的事情，但是那個態度是怎樣？
不過，姑且不論這一點……現在自己很清楚，就如亞瑟所言，「那個時候」到了。
「接下來就要展開決戰了。那是為了決定出至高神話的偉大神話大戰！」
那傢伙像是重新調整好了心情，拉高了聲調。
「不過，混沌陣營或許會為了破壞秩序陣營的一切而奮戰不懈。於此我再次明言，他們也是正式的參戰者。話說回來，神話大戰必定會有規則。但是，為了不讓秩序陣營過於有利，所以一定也有規避的方法。所謂的規則就是這樣的存在。」
又是遊戲又是規則，個人對這些聽起來像是在玩的詞彙有些感冒。
但一樹是傾耳聆聽，一個字都沒有漏。
「首先決戰的舞台，當然是在那座亞特蘭提斯。我想身為文明國家王者的你，應該已經確認到亞特蘭提斯是圍在牆壁里了吧？無論從海路還是空路，應該都無法登陸。不過，這座牆其實有八道門。」
一樹稍微睜大了眼睛。
「你沒發現嗎？不過，沒發現也是正常，畢竟藏起來了。這些門就是入場門，每一道門都只有一個勢力能夠通過，只是目前已經認定美國失去參戰資格。每道門至多通過一百人，由於設有規定，在穿過門時會測量、紀錄每個人的魔力波，這是個無法矇混敷衍的規則。另外，門也不可能破壞，畢竟那些門是出自……鍊金術始祖瓦西雷歐斯•瓦西雷翁之手。」
「你剛剛不是才說有方法可以規避規則。」
「關於這道門，你當作沒有規避的方法就好。當然，如果要做無謂的努力，那也是你的自由。我要繼續講了，繼續。」
瓦西雷翁迅速帶過一樹充滿挑撥的提問。
「至於八道門中，哪一道是日本的入場門，我無法事先告訴你這件事情。等時候到了，你們自然會被引導到那裡去，不會讓你久等。然後亞特蘭提斯內部籠罩著濃密的魔力雲，不可能透過機器進行通訊。就算你讓亞瑟帶著通訊器材，到了當地依舊無法和她聯手。至於魔法相關的聯絡方式，雖然不是完全沒辦法使用，但應該會十分困難。也就是說，幾乎沒有方法可以得知哪個勢力從哪道門進入，當下又處於什麼地方。你們各勢力好像組成了同盟，不過在開戰那一刻就會回歸原點。」
「有那麼做的必要嗎？」
「因為要在沒有劇本的狀況下，才會顯現你們的資質。說真的，所謂規則就只有這些。請你們在規定的時間，從規定的地方進入場地，剩下的就是希望你們盡情戰鬥。但光是這些事情，大概就讓你們完全無法稱心如意了吧。」
一樹當場陷入沉思……必須設想到所有的事態發展。
「你如果要沉思，請等我講完話離開後再沉思，因為我會覺得無聊。」
「打贏這場戰爭，能夠得到什麼？」
一樹立刻回以疑問。
當初是以好像必須參加的心態卷進這場戰爭，但如果「獎賞」是交到其他王或洛基手上也沒關係的東西，老實說，自己根本不想趟渾水。
比起規則，必須先請這個人告知自己也被捲入其中的這場戰爭到底目的何在。
「現今，所有生命的『幻想』幾乎都集中在這七個神話上。敗陣的神話將會被奪走支撐其存在的幻想之力，這些力量會轉至勝者手中。未參加神話大戰的弱小神話，也會因至高勝者的存在，自然遭到分解、吸收。」
「支撐所有神話存在的力量……那像是股巨大的魔力嗎？」
「不是，那是『終極幻想』，全生命體的幻想會統合成一個。透過歪界相連的所有生命的幻想、理想和夢想，全會在那個神話下統整為一，受到世人信奉。換句話說，獎賞就是等同可以獲得『世界之魂』喔。這和取得巨大的力量之類的，是完全不同層次的事情。講得淺顯易懂就是，勝者的神話會獲得委任訂立統御所有生命的大框架規範。比如，進化論應該都會被推翻。」
「進化論？」
「假設義大利獲勝，人類就會變成普羅米修斯遵照宙斯之命，自黏土做出的產物。若是德國獲勝，就會變成奧丁從漂流木中做成人類。人類不會再是從猴子進化而來的結果。」
「……意思是，神話本身會變成現實嗎？」
「那麼說並不正確。現今物質世界本身不會出現任何變化，只是所有事物的起源都會異動，前提都會改變，你們的價值觀也會改寫。世界的根源將被掌握，精神世界將受控制。」
這真是一番非常抽象且難以理解的話語。
但假如是由非秩序陣營的人獲得這種力量，又會是什麼樣的局面？
「如果是我獲勝，會是什麼情況？」
「無論是72柱還是日本神話，都沒抱持要人改頭換面的意向。那麼你大可隨心所欲，依照你的理想調整世界的幻想。例如，像這樣限制人心，世界就會變地更美好之類的……你只需以精神世界之王君臨天下就好。」
「……真是令人作嘔，我並不期待這種事情。」
至今被人稱為「王」時，都會感受到一股不對勁──如今那種感覺好像化為最巨大的團塊襲擊而來。
但是，我早就預料到這種情形。
不出所料……自己已經被迫參與這場無謂的戰爭。
然後，這傢伙這種看好戲的態度，更是令人惱火。
「看來你的目的就是維持現狀了。那麼以個人來說，我最不希望見到的未來，就是這樣的你取得最後的勝利。畢竟現在就是個錯誤，所以世界才會是這副德性。」
「世界才不需要什麼絕對的規則！所有生命都應該要有對抗自身命運的自由與力量！」
「你不覺得你這番說詞也很苛刻嗎？自由與力量……這些可不是所有人類都能輕鬆承擔的東西喔。」
也有人認為受統治比較輕鬆……
也
有時候想要依賴秩序和信仰……
行走在無法掌控任何事物的世界，會感到恐懼……
即使如此，一樹依舊提出反駁。
「的確可能會是很重的負擔，但應該是要和身邊的夥伴互相幫助，一起承擔。所有的人能攜手合作，共同肩負的話……」
「我不覺得這種事情會實現。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁搖了搖頭。
「你回想一下過去舊時代的世界就好，十九世紀……二十世紀……二十一世紀初葉……想想那些人類自神話解放的時代，眾神魔再次現身前的時代。當時……這顆星球已經病重衰敗，經濟到達極限。人們被迫使用無法控制的危險技術或壓榨弱者。欲望遍地開花，不公不義橫行於世，弱者羨慕富有人家，卻也因此感到絕望，逃避至扭曲的信仰，化為恐怖分子。當時連身為先進國家的日本，都處於很難稱得上是前途光明的氛圍之中……不過，現在這個國家還不是信仰國家，倒是讓我覺得意外。明明日本應該也曾尋求依存的對象……」
未曾生活在那個時代的一樹，無法加以肯定或否定。
「那是個看不見未來的絕望世紀。所以人類必須回歸原本該有的型態……神話主導一切的時代。」
「你這樣講好像是說受神話支配才是人類原本的型態。」
「本來就是那樣喔。從猿猴進化成人類後，獲得了能夠憑空幻想的智能。人類透過幻想在心中創出各式神祇，然後在眾神的引導下繁榮興盛。但是……隨著人類在狹窄的地球上到處繁榮拓展，也開始同類相爭，高舉不同信仰的民族挑起戰亂。沒錯，這次並非第一次神話大戰。從前也曾爆發過……大概就發生在和西元年份幾乎相同的過去。」
西元前……？不對，如果是和西元年份幾乎相同的過去……會是西元元年？
「過去如果也曾爆發過神話大戰，為什麼當時沒有誕生終極幻想？」
如果過去曾經發生神話大戰，當時神話若已統合，應該就不會有第二次的神話大戰了。
然而現實世界裡，卻廣布著多種神話。
「那是因為上次的神話大戰是以壞結局收場，所以才會有當今這個不完美的世界。真沒想到上次的神話大戰，會在沒有勝者的狀態下結束。非常壯烈的平手。」
平手……如果是戰爭，當然會有可能出現平手。
「來龍去脈是這樣的。當時有十個神話相爭，其中七個神話先出局，剩下的三個神話則是展開一場互不相讓的激烈大戰，結果是戰成平手。但這只是個愚蠢的『妥協』。無法將全人類化整為一的秩序，根本不是秩序。平手這種結果本身就已經沒有秩序可言。而且至高神話本來能在主掌『終極神話』後，恢復在神話大戰中受的傷。不過，三大神話僅分別獲得『三分之一的幻想』，因而無法充分恢復。傷勢未愈的三個秩序主導的不完美歷史就此揭幕，他們一開始還可順利引導人類，但是漸漸開始變得無法引領人們。追溯歷史演進，可以發現世人捨棄信仰，選擇放蕩又自我本位的生活方式，然後最終發展而成的時代就是……」
「……你是要說現代吧。」
「人類發展自由思想和科學文明的歷史，就是三大神的弱化歷史喔。這本來不可原諒的發展模式。」
一樹在腦中複習了流傳之今的所有人類史。
「沒有矛盾吧？」
矛盾……
「如今三大神明已經完全沉睡。」
「所謂的三大神明是……」
「就別講祂們的名字了吧。畢竟……呼喊名字也是一種信仰的形式。另一方面，早早敗北的七神話，慢慢地消失於世人心中，遭分解吸收的弱小神話也是一樣。但是並不代表這些神話已經完全被人遺忘。因此當三大神結束長時間的無謂掙扎，陷入沉睡後，其他的神話則是歷經兩千年的歲月，先醒了過來。」
「這麼說來現在七大魔法先進國擁護的神話，就是上次戰敗的那七個神話嗎？」
「大概就是那一些……雖然世上還是出現一些非正規的情況，例如，只是弱小的日本神話，在遠離三大神話不完全統御的偏僻地方，完成神秘的變形，以『與信仰有微妙差異的存在』之姿，和所羅門神話共存。另外還產生出美式正義這種不明所以的東西。然後以某起事件做為契機下，這些神話在人類心中一口氣完全復活。」
「事件？」
「人類在面臨科學發展和自由經濟的極限後，發覺已是窮途末路，開始尋求依靠，這時我就現身在他們的面前。」
鍊金術師瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。
當時的世界確實為這名人物瘋狂。
「已長時間失去三大神話引導的人們，見識到我身懷的超能力後大為興奮。對他們而言，那是睽違已久才看到的『非科學』、『奇蹟』。然後聽見只要獲得賢者之石就能獲得同等力量的詐欺話術後，人類欣喜地認為可以再度進步。」
「你說詐欺話術？」
「賢者之石只是種能對精神造成些微衝擊的東西。賦予世人魔力的不是賢者之石，畢竟魔力是人類本就具備的力量。但是三大神力量耗盡，所以人類變得不相信神秘力量，自行封住了原是自己一部分的魔力。因此我先讓他們回想起『世上存在神秘的力量』，再用賢者之石紮實地衝擊精神，最後說句『好了，這麼一來你的魔力已經覺醒了～～』，藉此再次成功解開神秘力量的封印……而且還與逐漸復活的七神話相互呼應，人類與神魔終於重逢。」
原來並非什麼都是這傢伙創造的。
不過是這傢伙大幅轉動了命運的齒輪。
甚至是凌駕洛基之上的，真正的混沌指引者（Trickster）……
「……你到底是什麼人？」
「我剛剛已經報過名字了吧？瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。如果覺得太長，你可以叫我瓦西就好。」
「瓦西雷翁……」
「那樣叫也是可以啦……」
「你……到底是什麼樣的存在？」
我知道他不是人類。
「難道是上次神話大戰中，未被納進終極幻想，存活於世的神魔嗎……？」
「哦，你的洞察力很強耶。」
但若是神魔，為何能理所當然地以化為實體後的形態，出現在沒有魔法的時代？
「我其實是隸屬某三大神話之一的神魔……我沒有半點想要引導人類的意思。所以在三大神話的爭鬥平分秋色到出現疲態時，就判斷『必須做個了結』，因此裝死放棄戰鬥。之後在打成平手的三大神話平分終極幻想之際，若無其事地回歸，偷偷侵吞了一部分的幻想。」
瓦西雷翁「喀喀喀」地笑著說：「你可以說是因為我偷走幻想，導致三大神話更加不完美喔。」
「三大神話是把平分到的幻想用在引導人類……但是我則是把幻想用來讓自己化為實體。然後，就是等待能夠再次進行神話大戰的時機成熟……後來三大神話陷入沉睡時，我繼承了三大神『再進行一次神話大戰』的殷切期盼和最後的力量。我想祂們應該也是萬分不願意讓我繼承吧。」
最後的力量……這個神魔身懷七彩魔力。
這是有別於其他神魔的獨特魔力。
「你選擇化為實體，簡直就和洛基那些混沌陣營的神魔沒什麼兩樣……」
「你說的對。換個角度想，我或許是人稱混沌這種型態的開山祖師級存在。在我之前，沒有神魔想過要化為實體。唔嗯，也許是我在混沌那些傢伙之間掀起了化為實體的風潮。」
瓦西雷翁以像是在演戲的動作打斜了脖子。他明明應該是一五一十地在談論真實的世界……但無論是姿勢、動作還是說話方式，全都讓人覺得虛假萬分。
「……其實在前一次的神話大戰中，並不存在所謂的『混沌』勢力。即使是那個洛基，當時也是北歐神話的一員，普羅米修斯也還是希臘神話的成員。我們當然是採取速攻，離間成員，讓他們自相殘殺就是了。在三大神話持續不完美統御的兩千年間，混沌是指『神話中的負面概念』的這個定義才清楚成形。然後眾神魔才開始偏向秩序或混沌。不過我當時已經化為實體，所以還是以原始型態過活，有像混沌的一面，但也有像秩序的地方。既像是天使，又像是惡魔……猶如少女心般複雜。怪了，這樣講起來比較像人類耶？」
「你本身的目的是什麼？」
「目的啊……雖然有一部分是覺得神話大戰本身很有趣……但是我不會太過積極，希望世界最好要變成某種樣子。不過我心裡清楚的是……希望人類能持續受神魔統治。無論是秩序還是混沌都好，我希望完美的神話大戰勝者能夠出現。簡而言之就是……希望人類永永遠遠都繼續當我們（神魔）的玩具
。」
一樹將手放至腰上的刀後，一口氣抽了出來。他在說話過程中不斷累積憤恨，如今乘著這些憤恨爆發的氣勢，讓刀出鞘劃出銀色閃光──
「哇啊！」
瓦西雷翁用手掌就擋下居合拔刀。瓦西雷翁散發的七彩魔力光凝固於手掌，化為反彈力道，將劍刃頂了回去。
「就如傳聞中的一樣神速耶。明明是在眼前遇襲，卻差點以為可能擋不下來了呢……你有沒有想過，在這個地方殺了我的話，神話大戰就會告吹？不過我不認為你是個魯莽的人，會不管三七二十一攻擊一個未知的對手。是有什麼事情惹你不爽嗎？」
「你雖然不屬於秩序，也不屬於混沌……卻是最邪惡的一個。」
不出手戰鬥，只會玩弄他人。
必須也讓這傢伙上戰場──這個意念驅使一樹採取行動。
這時無論是一樹的天叢雲劍，還是瓦西雷翁的手掌，都如同凍結，一動也不動。
瓦西雷翁淡淡地回應：
「原來如此，我在人類眼裡看起來是這個樣子啊。你這番話應該能解讀為向我宣戰吧。但是身為管理人的我，不能和王戰鬥。此股七彩魔力是『管理人權限』之力，這個力量是繼承自陷入沉睡的三大神話，無法用來和你爭鬥。」
瓦西雷翁的背部散出七彩光芒。光芒緊縮成數道，逐漸變為十二隻翅膀。那是純白天使的羽翼。
「前往無身應處之天際高處……傳送吧，破曉時的星辰於此更加閃耀（Morning Star is Shining All The More）。」
才要準備詳看天使羽翼的真面目，不一會兒七彩魔力光逐漸增強，反倒是瓦西雷翁的身影在光芒中越發朦朧，他的實體漸漸模糊。
「……假使我要和誰戰鬥，也要等到神話大戰結束，卸除管理人的職務之後。如果到時候還留有即使如此也要戰鬥的理由，我就會出手。」
一樹遭擋下的刀，「咻」地穿過實體逐漸消逝的瓦西雷翁手掌。瓦西雷翁在一樹將揮到底的刀收入刀鞘後，漸漸消去身影一邊說：
「我忘記講重要的規則了。當你們在豪華遊輪和美國拉斯維加斯享樂期間，夏天都已經要接近尾聲了。因此我們歡樂的神話大戰時間……其實什麼時候開戰都無妨，但我打算定在暑假結束後的第一天，九月一日。本來其實想定在世界人口日的七月十一日，可是你花太多時間才成為王。義大利之王那邊好像也是一團混亂，所以往後延遲了許久。那麼就請在現地時間九月一日的正中午，前來亞特蘭提斯的附近海域。」
「……」
「你那張臉好像就要脫口叫我趕快滾蛋呢。總之，我認為你到開戰日之前，儘量提升和女孩子的什麼好感度就好。Goodbye！」
瓦西雷翁消失到一半的身影，留下這番話後，終於消失無蹤。
「蕾梅……」
一樹在只剩一人的房內，對棲宿己身中的存在出聲攀談。
「你怎麼看這件事情？」
蕾梅未化為實體，在一樹的腦海中回答：
『由於對身為契約者的你有了更深層的理解，因此蕾梅感覺到有關這邊這個世界，能夠談論的領域更加多元了……蕾梅要說的是蕾梅非常個人的事情，不是什麼厲害的例子。』
蕾梅以一反常態的聲調說話：
『過去蕾梅這些神魔是受名為所羅門王的差遣，興盛古以色列王國，並且透過這項功績或的眾多信眾，進而參與前次的神話大戰，但是以敗北收場。』
「……明明聽說其他神話都是在引導人類，你為什麼會是受人差遣？」
『那不是什麼可恥的事情。因為蕾梅這些神魔的本質是「幫助人類」，所以比起其他神話的眾神魔，我們與人類來往得更加密切，並且協助所羅門王發展國家。做這些事情實在太快樂，導致後來覺得是贏是輸已經無關緊要了。』
「看來所羅門王是個好人。」
『我對他是抱持種類似父親的感覺。不過他是個男的，所以魔力不強，也不像你有身高強的劍術，所以本來就不是個適合出戰神話大戰的搭檔。但是他在做的事情感覺起來實在太有趣，因此蕾梅就化身成他的戒指。』
原來從人選的角度來看，他是個錯誤的選擇。
『話說回來，蕾梅這些神魔的本質是幫助人類，這種存在本來就是不適合參加什麼神話大戰。蕾梅不想要來自人類的信仰，也壓根沒想過要成為比任何神話都還偉大的存在。』
「那麼你為什麼會挑上我？」
『因為蕾梅……』
蕾梅將堆疊數千年的情感分量置於字詞後，出聲嘀咕：
『因為蕾梅喜歡人類。蕾梅的願望只有……想要變成人類。』
圖源：吃土的遠壕
錄入：kid
出現在美國東北方海面上的陸地，未如島嶼般狹小，但也未有大陸的遼闊，因此稱作「小型大陸」應該最為適合──傳來的報告是這麼解說。
美國接著派出調查船隊與飛機。
從海空兩路徑迫近未知的小型大陸「亞特蘭提斯」。
然而等待他們的，是濃密到不知如何形容的「魔力雲」。
行進至亞特蘭提斯的近海處後，魔力雲便全面覆蓋調查隊的船艦和飛機，能見度立刻降到僅剩數步之遙。據說簡直就像被包進閃閃發亮，散出藍色魔力光的棉花糖里。
即使如此，調查隊依舊推除魔力雲，進續前進。
處在魔力雲中，雷達等機器自然不在話下，連知覺魔法都會遭到干擾。由此可知，調查隊感受到的恐懼及不安，絕不是三言兩語可以道盡。
他們鼓起最大的勇氣前進，然而一道聳立著黑亮的鋼牆擋住了去路。
原來亞特蘭提斯宛如一座要塞，周圍環繞整圈的牆壁。
教人佇足的「抗拒」就在眼前。
調查隊試圖用飛機掛載的飛彈破壞鋼牆，再加上船上聖痕魔法使（Magica Stigma）們發動的召喚魔法──然而，這樣的攻勢連一微米的牆壁都無法穿透。
得出的結論只有無法破壞。
無計可施之下，眾人抬頭一看，發覺鋼牆的高度無窮無盡。感覺已經超出飛機飛行極限高度的對流層，到達平流層。引擎在超過這種高度的狀態下無法燃燒空氣確實飛行。
而且，比對流層更高的上空，還形成無數宛若大蛇狂暴擾動的亂流。
極高又堅固的鋼牆，以及狂暴的亂流頂蓋，在在顯示該處抗拒一切。
只能做出不可能闖入的結論。
……然而這道牆壁到底是怎麼築成的？
看起來明顯就是人工產物。但是，目前從未觀察到世界扭曲而成的「魔境」里，會出現人工產物。畢竟，這種物體不像魔境是自然魔力作用下產生的存在。
這到底是誰築起的牆？
這麼說來，有誰在那裡面嗎？有超過人類理解範疇的存在……
調查隊終究無法抵抗恐懼，返回了國內……
「蠢蛋，幹嘛不抵抗！你用那種像X檔案中會出現的表情和聲音，是在演哪出？」
尼特利•斯皮魯哈葛以裝模作樣的驚恐聲音報告，結果被克拉克•穆亞正面踹了一腳。
「我長相跟聲音都天生如此啊～～……」藍皮膚的嬌小少女，尼特利發出無奈的聲音。
「只靠臉和聲音就被神魔（Deva）選上的聖痕魔法使，我看就你一個吧。」
克拉克毫不留情地一口咬定後，尼特利眼眶泛淚地說：「太過分了～～」
率領調查隊的人，正是身為Numbers的尼特利。Numbers在和日本的戰鬥中，完全未展英姿，就敗在一樹的寵姬手下，她也為其中一人。
克拉克是在病房裡聽取這段報告。
一樹和亞瑟也獲邀一同聽取。
「啊，剛剛腦波有反應喔。」
一樹這麼說後，克拉克快速回頭望向病床
床上躺著潔蕾米•巴雷特。
她身上連接著無數的維生裝置，呈現「義大利面症候群（spaghetti syndrome）」的狀態。
「可能是聽到克拉克開心的聲音吧。」
「……我真是拿這傢伙沒轍，一不在身邊，她的病情馬上就會惡化。都是因為她這樣，所以我不得不在這種地方辦公。」
「大神靈（Wakan Tanka）」攻過來時，潔蕾米用灌入自己生命的子彈，拯救了克拉克的性命。
潔蕾米看起來像是賠上了性命，但最後是勉強保住了小命。
她當時是打算把所有的生命全部灌進子彈里──不過求生本能無視大腦意識，產生了遲疑。本能對於死亡的恐懼，沒讓那種魔法發揮到淋漓盡致。
她是人類，不是言聽計從的是傀儡，當然會畏懼死亡。
零星的「生命殘屑」沒有裝進子彈中，留在她的精神世界裡。當局運用美國最新的精神醫學，搜集、接合那些殘屑，嘗試治療。
但是潔蕾米還沒有清醒。
克拉克在她的病房內著手處理美國的重建事宜，有時在工作空檔會以溫柔的表情探頭察看潔蕾米，握住她微溫的手，心情則是跟著螢幕顯示的微弱腦波變化，一下喜一下憂。
乍看之下，潔蕾米是面無表情，但只要克拉克在身旁，確實能看出她的情感波動。
尼特利看見克拉克此般的身影，濕潤了眼眶喃喃著「老大……」。
「報告完的話就趕快回去。」
克拉克把尼特利踹到走廊。
「我也好想要被那樣溫柔對待～～」尼特利邊哭邊跑走了。
「飛機和船都沒辦法闖進去啊……」在旁邊一同聽取報告的一樹，直接向克拉克說出了心中的感想。
「如果運用美國的科學技術，能不能從太空中測出座標，再衝進大氣層，降落到牆壁內側？」
「文明機械在魔力雲中無法運作，卻要以那樣的小型大陸為目標衝進大氣層，途中還要穿過一無所知的亂流。林崎一樹，你講的笑話還真是好笑耶。」
「呃……就算是突發奇想，表達意見應該還很重要吧……」
克拉克斬釘截鐵地排除不夠周全的點子，讓一樹為此感到沮喪。
據報告指出，亂流具有感覺是人為的規則性。即使從宇宙對準壓亞特蘭提斯墜下，應該還是會被彈飛到老遠吧。
感覺是人為的……
「也就是說，裡頭有『管理人』……」？
一樹說完這句話後，克拉克和亞瑟點了點頭。
話說回來，這一切原本就是人為的結果。所有魔法先進國都誕生出王者後，讓那些王相互爭鬥的決戰舞台就浮出海面──從這個順序看來……
一切已經刻意到感覺全是照著某人的劇本走。
是幻想在這麼導引世界嗎？全人類的共通潛意識，是在尋求七大魔法先進國可以打上一仗，決定出最高神話的「終極舞台」嗎？
等等，這種幻想的力量確實巨大，不過共識型潛意識應該無法把龐大的魔力，統合到如此具體的形式。
──肯定有類似幻想「代行者」的存在。
創造出這種局面的人物到底是……
「現在這個局面確實有人為操作。但是現在還沒辦法登上決戰舞台（亞特蘭提斯），就代表決戰的時刻還沒到。」
亞瑟開口說話了。
還須要達成什麼條件，才能展開決戰嗎？
還是只要單純等待，自然就會開戰？
「抱歉耶，林崎一樹。美國之前說過要協助日本，雖然不是為了這傢伙（潔蕾米），但是我現在無法離開這邊……」
「我知道，畢竟美國現在有太多必須要做的事情了。」
克拉克•穆亞必須成為領導國家的存在。
「美式正義神話好像也失去力量了。我們已經沒有辦法再信奉我們自己，為了重拾正確的自尊心，必須從頭來過才行。」
正確的自尊心……雖然是第一次聽到這種措辭，卻重重響徹一樹的內心。
無論對個人，還是對國家而言，自然會感同身受，了解到那是種極為重要的意念。
「你可以不用跟我去亞特蘭提斯，但不能丟下你妹妹不管喔。」
克拉克面有難色。
「我知道……但是那傢伙到現在還是對世界的未來感到不安，所以我安撫她說『那個叫林崎一樹的傢伙打贏後，就會想辦法解決現在的問題，所以不會有事』，結果被她反嗆『你怎麼變得那麼不負責任了』。」
克拉克這麼嘀咕，感覺她太過在意妹妹的每一句話了。
「你至今獨自承擔太多東西了吧。」
艾咪•穆亞是印地安神話的教主「麥迪遜赫伊魯（medicine wheel）」，這位少女因為對其他魔法先進國心生恐懼，所以陷入印地安神話。
她這個樣子與其說是信仰，其實更像是逃避。
艾咪原本好像相當害怕身為姊姊的克拉克。
這個姊姊獨自承擔一切，什麼問題都想獨自解決，進而用盡所有手段……這個姊姊在成長過程中，與自己姊妹間的對話越來越少，變得越來越黑幫……
這個姊姊甚至成為黑幫的老大……
沒有比她還要難
親近的的姊姊了。的確很恐怖，實在太恐怖了。
然而一樹覺得，現在的克拉克已經散發出容易親近的感覺。
從沉重的壓力解放後，表情看起來自然也就少去了嚴酷，這肯定是她和妹妹拉近距離的吉兆。
「我也希望你能獲勝……雖然這是我打從出生以來，第一次把命運託付給別人，不過這樣真是輕鬆，很不錯耶。」
克拉克展露極其自然的神情，邊握住潔蕾米的手邊這麼說。
一樹由衷認為，如果是這樣的克拉克•穆亞，肯定會是位很好的姊姊。
來美國原本是要尋求一同戰鬥的夥伴，從這個角度來看，結果是白費一番功夫。克拉克會留在美國，不會隨一樹一起前往亞特蘭提斯。
但心裡燃起一股暖暖的滿足感，覺得事情這樣就好。
一樹和亞瑟留下克拉克，離開了潔蕾米的病房。
走廊上病房一間又一間，所有門牌板上都放有名字。因為陷入魔力醉的印地安人全都住院治療，目前已是滿床的狀態。
但是這些人都安然無恙。「大神靈」瓦解後，建構祂的魔力中屬於生還者的部分，都分別回歸至本來的肉體了。
「雖然這樣好像都是我單方面一直在提出問題……」
一樹邊走在空無一人的走廊上，邊開啟話題。
「沒關係喔，儘管問。」
「之前提過『瓦西雷歐斯•瓦西雷翁』還活著，是怎麼一回事？」
洛基跑來宣戰時，曾這麼說過──
『瓦西雷歐斯•瓦西雷翁還活著，對吧？』
這個事實顛覆了所有世人的常識。
但是……這確實不是值得大驚小怪的事情。
畢竟普遍的認知都是至今沒人發現瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的屍體。
「管理人」。眼下這個局面中，如果真的有稱得上是管理人的存在……
「沒錯，瓦西雷歐斯•瓦西雷翁還活著……而且常常現身在我的面前，建議我應該怎麼採取行動。」
鞋子踏在油氈地板上發出規律聲響，在這種背景音樂下，亞瑟這麼回答。
把一樹帶來美國的人是亞瑟，這個行動中或許也包含瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的意思。
蘿絲維特曾用「自以為是世界的管理人」來揶揄亞瑟……這樣看來那句話是雖不中亦不遠矣。
一樹並非走向醫院的出口，而是拉著亞瑟的手前往中庭。
中庭位於房舍與房舍之間切出的四角地帶，此時剛好沒有人在。嚴格來說是醫院本身十分冷清，畢竟住院的人幾乎都因魔力醉不省人事。
「那位瓦西雷翁究竟是何方神聖？」
「……我也不清楚，因為他根本隻字不提多餘的事情。」
明明連對方的底細都摸不清楚，居然還百依百順啊。
不過瓦西雷歐斯•瓦西雷翁是出身英國的偉人，亞瑟就算產生接近信仰的心理，想要無條件遵從跟隨，也是無可厚非。
「他是人類嗎？」
「他有實際的形體。話說回來……現狀如果是無法踏上亞特蘭提斯，應該就要暫時按兵不動。他一定會前來說明。」
前來說明……
「那關於蕾吉娜的事情，你怎麼想？」
「……看樣子應該不是誤傳。根據羅賓漢的情報指出，蕾吉娜的魔法使輔佐官貝拉•加爾巴露地好像已經繼位登基了。」
「繼承王位？王被殺死後並不代表終結嗎？」
「我聽說過……一個神話中如果存有力量僅次於主神的『准主神』時，准主神就能繼承主神的力量。貝拉的契約神魔『波賽頓』確實具備宙斯繼承人的神格。畢竟其位階有別於其他希臘神話的神魔。」
准主神……看來就像素盞嗚尊之於天照大神般的存在。
素盞嗚尊雖然和天照大神是相互競爭的存在，但同時也身懷王才會具有的力量。
「但也太草率了。雖然貝拉也是一名優秀的魔法使，在這種緊要關頭成為王，根本不可能掌控王者權能。」
一樹不知吃過多少苦頭，才有辦法好好運用所羅門神話和日本神話的力量。一想到這裡，就覺得對方理當無法運用自如。
「依照羅賓漢親眼目擊的現況……蕾吉娜是對撤退的洛基、溥子和伊莉亞艾麗雅發動追擊，但是蘿絲維特未統一攻擊步調，先行離開戰場，害得蕾吉娜反倒落入三打一的孤立狀態。她在這個狀態下遭受猛烈的反擊，陷入魔力醉的同時，還沉入多佛爾海峽……就這麼再也沒有浮出水面。」
陷入魔力醉的同時，還墜入海中，這麼說來……
「那個蕾吉娜已經死了嗎？」
「已經繼承王位的貝拉，也在國內發布找不到蕾吉娜的消息了。」
「那位貝拉•加爾巴露地是個怎樣的人啊？」
「以你那群同伴來說，是個相似於八雲茜的人物。她是個帶眼鏡，一頭金色捲髮的可愛少女。以蕾吉娜為首的義大利騎士團風格獨特到難以團結，負責凝聚那群人的就是貝拉。聽說不管在什麼狀況下她都永不放棄，戰到最後一刻，是個相當耿直的女孩。」
「也有裝死的可能性吧？」
「那個自尊心極高的蕾吉娜居然『假裝溺斃』，也太教人難以置信。」
「確實是……難以想像。」
但是這一切假如是場騙局，或許會招來無法預料的情勢。
為防萬一，一樹還是將這種可能性保留在內心深處。
「話說那個羅賓漢又是什麼樣的一個人？」
「羅賓漢」──應該是和圓桌武士沒有直接關連的存在。
「羅賓漢……是與亞瑟王成對的存在。亞瑟王是騎士和貴族的典範，為展現高貴人生態度的王者，相對於此，羅賓漢則是代替大眾表達不滿，為對抗權力的反叛者。簡單來說就是隸屬混沌陣營的神魔。」
一樹歪過了頭，心想身為混沌神魔的羅賓漢，簡直就像在當亞瑟王的密探，實在奇妙。而且聽起來她相當活躍，猶如能力出眾的諜報員。
「羅賓漢是我的敵人，也是夥伴。其實我們信仰的神話，並非完全傾向秩序陣營的思想，而是和你或伊莉亞艾麗雅一樣。」
話說回來，亞瑟他們到底是抱持哪種信仰？至今都還沒聊過這麼深層的話題。
……自己也是下意識迴避這個話題。畢竟自己會害怕把絕對的價值觀隔閡，攤在感到親近，而且逐漸變為朋友的亞瑟面前。
「『亞瑟王與圓桌騎士』和『羅賓漢』這兩個神話，分屬光與影的兩面，一直支撐著英國的思想史。」
亞瑟不顧一樹內心的糾結，開始講述：
「自古以來，英國的貴族們就將亞瑟王奉為理想的騎士道。相對於此，大眾則是一直把羅賓漢不屈不撓的精神，視為自尊心的依靠。」
理想的騎士王亞瑟，和代替民眾表達不滿的極堅毅反叛者羅賓漢。
這兩人確實稱得上是光與影的關係。
「……崇敬亞瑟王的貴族們，依循騎士道確實施政，就上位者而言，這已經是完美的統治。即使如此，民眾還是『不滿自己受到控制』，時常舉旗造反。然後說也奇怪……平時『受制於騎士道而煩悶不已』的貴族們，也透過鎮壓這些叛亂得以盡情宣洩。大眾在遭受嚴厲鎮壓後，也因舉旗造反這件事感到痛快舒暢，覺得自己就像羅賓漢，可以理直氣壯地怒吼，不再只是一直受到欺壓的存在。」
「……簡直就是鬧劇啊。」
「適度的宣洩有其必要。英國自古以來傳承這兩種神話，並且推廣成國民的典範，藉此維持階級社會的均衡。」
世人提到英國，就會聯想到這是個典型的階級社會國家。
看來是因為國家的根基中存在著這兩種神話。
英國的歷代君王將《亞瑟王傳說》和《羅賓漢》推展為代表國家的神話文學，藉此維持貴族與庶民間絕對的上下關係。
「我的思考模式也是這樣。就如蕾吉娜所言，倘若地球資源有限，就無法持續平等對待仍在增加中的所有地球人。我……已經死心了。安穩的階級社會能夠抑制人類的自私自利，那才是我希望達成的統治形態。雖然絕對不平等……但是高位階的騎士們會受騎士道束縛，施行仁政。然後再讓羅賓漢誘發『一定能鎮壓的叛亂』，藉此宣洩過程中騎士和大眾雙方產生的不滿。透過騎士道可抑制過度發展的文明，也能讓人類與地球環境永續存留……」
平等待遇絕對不會到來。
紛爭絕對不會消弭。
人類的欲望絕對沒有止盡。
亞瑟的思考模式，是以此般的絕望作為前提。
那種思考模式打算的是靠高明的宣洩方式，至少把傷害控制在最小程度。
「……在我看來那只是騙小孩的把戲。」
意思是說實事求是的人類，做不到那種程度的事情嗎？
「那是因為你相信人類才會那麼認為。」
亞瑟立刻出言反駁，感覺這個討論是永遠沒有交集的平行線。
「……但自從我認識你之後，內心確實也產生了變化。」
亞瑟邊用手抵著胸口，像是在抑制疼痛，淡淡地說：
「我強烈覺得我的契約神魔……亞瑟•潘德拉岡在內心某處也想相信人類。亞瑟王……雖然貴為升華成神魔之人，在心中某處卻期望能夠滅除自己的人性。這或許又是件理所當然的事情，畢竟圓桌騎士這群人，就是一面幻想著絕對遙不可及的，理想中的騎士道，一面又敵不過人類強烈的情緒──愛。」
秩序為「遙不可及的理想」，這段秩序敗給「名為愛的混沌」的故事──「亞瑟王和圓桌騎士」的故事，一言以蔽之，也許就是這麼回事。
「所以我才決定冒充性別過活。和你共赴戰場時內心感到翻騰不已，但是希望這種感覺不要再繼續膨脹了。」
「那樣不是很可悲嗎？」
「……秩序的本質就是要有所割捨啊。」
亞瑟這時浮現的笑容，看起來相當自虐。
「我會打贏你，然後讓你、讓亞瑟王相信人類這種存在。」
亞瑟眯起眼睛，噗哧地發出毫不自虐的自然笑聲。
「你是打算把我也納入你的後宮嗎？」
「哪、哪有，我才沒有那種打算……」
她已看穿我的能力的真正來源，所以才會開這種玩笑。如果是一起行動到這種程度，會被她發覺應該也是理所當然。不過這會讓人感到有點害羞就是了。
「不過，話說回來……假如最後勝出的不是我，我會希望那個人是你。」
「我也是這麼想。」
亞瑟單手伸向了一樹。
一樹反握後握了手。
……這是女生柔軟的手掌，亞瑟果然是女孩子。
「我們第一次見面時，你還是個不成氣候的王，沒想到你的成長速度這麼驚人，完全出乎預料。兩種神話在你身上合而為一……而且兩種能力也很好搭檔，簡直就是奇蹟。現在的你，在七大魔法先進國中，已經可以算是前幾強的王了吧。」
一樹有點不知所措，也定眼看向了亞瑟的雙眼。
但是亞瑟向上抬起的犀利目光，十分真誠。
「以一個同盟戰友，還有以一個競爭對手來說，我非常敬佩你。」
她邊握手，邊使勁地這麼說。
如果雙方都贏到最後，勢必會變成對戰的關係。
和亞瑟戰鬥的未來──
一樹忽然回想起攜手迎戰麥迪遜赫伊魯時的事情。
亞瑟遭受麥迪遜赫伊魯的「死之幻術魔法」攻擊後，恢復所需的時間比一樹還要久。
亞瑟的弱點說不定就是幻術。
神話中的圓桌騎士也是一樣，雖然展現出無與倫比的勇猛，卻屈服於魔女摩根她們詭異幻術的暗算中，這種場面多到令人意外。
亞瑟行動至今都相當謹慎，不讓別人看見自己的手中的底牌，不過光是協助那場戰鬥，就已把自己的弱點攤在一樹的面前。
亞瑟的強項在於運用石中劍的近身戰鬥，不過若是使劍的近身戰鬥，一樹也不會遜色於她。況且，一樹還有能夠使用幻術魔法的同伴，一樹本身也能使用那名同伴的魔法。以擅長的技巧交鋒，同時還能攻擊弱點。
也就是說……在所有王當中，首先可以確定與亞瑟對戰時，自己能占得上風。
亞瑟鬆開手後，便垂著視線微微低頭，沉下了臉色。
「我會先回英國一趟。下次再見時……就是在亞特蘭提斯了。」
返回世界樹飯店後，有名素昧平生的女孩，等在通往我房間的走廊途中。是名頭戴綠帽，身披綠斗篷的女生。
──這個人肯定就是羅賓漢。以女性來說，她身材瘦高，由於帽檐寬大，無法窺見雙眼，但塗上鮮艷口紅的嘴唇，讓她顯得成熟。
一樹走過來後，她便微彎雙唇，露出笑容。
「我想告訴你的事情，只有一件。」
她未發出半點腳步聲地走到一樹身旁，接著用優雅的聲音在耳邊細語。
「亞瑟•瓦西雷翁如果敗在其他神話手下，誓約就會要了她的命。」
一樹腦中瞬間一片空白，這番話的意義深深刻進了他的腦海。
羅賓漢迅速通過一樹的身旁，漸行漸遠。彷佛是和幽靈擦肩而過，令人心裡發寒。
「你這是什麼意思！」
一樹從呆滯中恢復後，立刻轉頭，對著已經走遠的綠色斗篷大喊。
「我不會受制於騎士道，即使不擇手段也希望英國能取得勝利。」
一身綠的獵人，狙擊了一樹內心最無防備的地方。
亞瑟的誓約猶如詛咒，纏住了一樹的心。
已經知道亞瑟的弱點了。
但若是擊敗亞瑟，她就會一命嗚呼。
一旦到了那個時候……自己有辦法毫不遲疑地奮戰嗎？
†
這裡是以大紅與金黃綴飾的絢爛晉見大廳。
是個與中華黃帝身分相襯，世上最富麗堂皇的空間。
眼下溥子大氣地坐在雕有飛天龍像的王座上。
有無數的人跪趴在她的四周。
那是溥子麾下身為中華騎士團的百人精銳。
還有洛基陣營的混沌勢力──神戰兵團（Loki Einherjar）。
另外，伊莉亞艾麗雅也在場。
這麼看來，溥子好像是同盟統帥，連洛基和伊莉亞艾麗雅都服從於她。
然而，實際上只是因為洛基他們知道，這樣做溥子就會龍心大悅。
「那麼，小伙子們。在決戰之前我們再來複習一下各個勢力的狀況吧。」
洛基「啪」地邊拍自己的大腿，邊這麼說。
伊莉亞艾麗雅則是面無表情地拍了手。因為她也相當明白，只要好好配合，做出反應，洛基也會心情大好。
他們這些人越來越互相了解──但不代表這當中存在著羈絆。
洛基在伊莉亞艾麗雅的奉承下，口若懸河地說起話來：
「首先來看德國，這是一個好戰又酷愛侵略的國家。只是歐洲的魔法新進國太過密集，所以一直以來都受到周邊國家牽制，無法隨心所欲地行動。即使如此，德國之王蘿絲維特以她那三寸不爛之舌和出眾的手腕，找了各式理由不斷併吞四周的小國，因此目前德國統治的領土比英國、義大利或俄羅斯都還要大。騎士團的戰鬥經驗也很豐富，僅次於中國而已。」
「呵呵呵，僅次於中國啊。那麼就讓朕的中華騎士團一腳踹飛他們。」
溥子志得意滿地抬頭挺胸，綴飾全身的珠寶因而「喀啦喀啦」作響。
對此，洛基只覺得「愚蠢至極」。她口中那支戰鬥經驗最為豐富的騎士團……已經被溥子搞成「朱紅色的無臉妖」，糟蹋得體無完膚。
洛基瞥看了那群中國精銳，他們只是不發一語地跪伏在地。完全是悄然無聲……看來他們應該不會進諫溥子任何事情了吧。永遠都不會了。
畢竟一個個都成了無臉妖。
洛基繼續說道：
「德國具備特別愛好爭鬥的維京人性格，而且在神話大戰（諸神的黃昏）中，征戰沙場本來就是他們的教義。這些人明明高舉秩序的大旗，卻給人一種戰鬥並非手段而是目的的感覺，他們根本是群狂戰士。」
「真是個荒謬的神話。」伊莉亞艾麗雅發自內心附和道。
「講明了，北歐騎士團成員幾乎都是純正的蠢蛋，每個人的大腦都是肌肉組成。但只有蘿絲維特例外，她頭腦清晰，個性又差。然而他們這樣的關係相當棘手，在蘿絲維特統帥之下，士兵的愚蠢反而轉變為優點。他們必定會完成上頭下達的命令，沒有半點迷惘和憂慮，一心只專注在戰鬥之上。特別是情勢轉為消耗戰時，他們會展現出令人畏懼的不撓精神……所以之後決戰亞特蘭提斯時，最好一開始就先鎖定蘿絲維特的人頭。」
「意思就是她是首要目標啊。沒問題，朕就從正面殺了她。」
溥子說。
然而洛基心想，溥子對戰蘿絲維特應該是最糟的組合吧。
光靠強大的力量，無法打敗擅長戰鬥的蘿絲維特。大概三兩下就
會被耍得白忙一場。洛基跟伊莉亞艾麗雅必須好好援助。
……援助啊。但是這個同盟，頂多只有一開始才會成立。畢竟身處相互爭鬥的命運，最後要戰到只剩一人，因此必須隨時思考背叛的時機。
「對付那種傢伙，把她引至出乎意料的狀況或混戰中應該有效，畢竟這是場大混戰。」
伊莉亞艾麗雅這麼說後，洛基一副正合我意似的點了點頭。
「沒錯，就像她說的。而且北歐神話那些傢伙的底牌和個性，我再了解不過。所以到時候就包在我身上，我會好好運籌帷幄。」
「這樣啊，那麼就交給你好好處理了。」溥子率直地說。
「下一個是英國。」
洛基將視線移往了一同在座的新同伴──蘭斯洛特及莫德雷德。這兩人背叛英國，加入洛基的神戰兵團。
兩位女騎士垂著頭，帶著陰鬱的神情。蘭斯洛特的表情中靜靜藏著哀傷，莫德雷德的則是靜靜藏著憤怒，兩人完全不發一語。
洛基心想，應該是她們比較了解英國的狀況，但眼看她們根本沒有開口的打算，因此自己開始講解：
「英國信奉的是大雜燴信仰，混雜了『凱爾特神話』和『亞瑟王與圓桌武士』的故事，『羅賓漢』也包含在其中。」
「亞瑟王算是凱爾特神話啊……這實在是太有趣了。畢竟亞瑟王本該是種混和折衷的神話。」
「可能是吃足了聖杯的苦頭，或是以回歸凱爾特人原點為目的……大概就這類的原因吧。以神話來說，並非特別強大。亞瑟與其說是神，其實更像是英雄。所以比起信仰，英國那些傢伙擁有特殊的文化，他們會徹底成為亞瑟王之類的，藉此融為一體後取得力量。」
在一旁待命的蘭斯洛特和莫德雷德這兩人，也早已經捨棄原本的名字。實際交談後，發覺這兩人已經完全融入角色當中。
「但英國是世上第一個誕生魔法使的地方，是最古老的魔法先進國，所以國民的魔力水準很高。比起其他國家的幹部級成員，那些圓桌騎士身為魔法使的等級根本是高上一階。」
重疊越多世代，魔法使天生的魔力就會越高。
其他國家無法追上七大魔法先進國的最大原因就是在此。
「再加上他們還用『誓約（geis）』補強神話的力量，綜合來看，完全不比其他國家遜色。不過，誓約是把兩面刃，也可能會成為弱點，所以只要用對方式攻擊，就有可能輕而易舉打贏他們。反正凱爾特神話里的英雄，從以前就是這種德行。」
「根本不知道什麼才會成為弱點，是要怎麼用對方式？」
伊莉亞艾麗雅立刻出言指謫。洛基再次將視線移往兩名女騎士身上。
這時蘭斯洛特終於開口說話了：
「我們當然也不會把自己的誓約告訴同伴，所以不會知道其他圓桌騎士的誓約內容。」
她搖了搖白鶴般纖細的頸部，一頭純白直發，柔順擺盪。
還發出某種病懨懨的氛圍，是名美女。
接著換莫德雷德說：
「當然，圓桌騎士為了不重蹈凱爾特神話英雄的覆轍，因此精挑細選，使用低風險的安全誓約。但我覺得在不清楚對方使用何種誓約的狀態下，幾乎不可能讓對方打破誓約。」
「如果只有締結低風險的誓約，那麼強化的成效也會有限吧。」
洛基這麼分析後，莫德雷德晃動著鮮血般的大紅髮絲，搖了搖頭。
「不過，反過來說，若是把貴重的事物押到誓約上，就能確保效果強大。例如……性命之類。」
此時莫德雷德「喀喀喀」地笑得陰森。
「神話大戰結束後，死亡人數最多的應該會是英國吧。畢竟亞瑟王可是滅亡之王，喀喀喀……！」
洛基不禁感到厭惡。然而他厭惡的並非笑得陰森的莫德雷德──而是亞瑟那群人。宗教國家的那些人為了秩序，輕而易舉就能拋棄性命。
洛基完全不覺得那種停滯思考的情形哪裡有趣，居然還要賭上性命……
話說回來這場爭鬥，對手只要沒有死亡，即使打輸，頂多是陷入魔力醉就算分出勝負。洛基打算若是親手打倒一樹，也不會取走他的性命。
假如洛基獲勝，這個世界應該就會染上弱肉強食的混沌色彩了。他也相當期待能夠親眼見證一樹在那樣的新世界裡，會如何活下去。那傢伙即使身處那種世界，究竟還能不能貫徹「保護弱者」的自我理念呢……
洛基想像一樹在地獄掙扎的模樣後，感受到甘甜的喜悅。
身為一個人，輕易就選擇死亡的傢伙，實在無趣，甚至讓人感到不快。
「那些傢伙的底牌和個性，我們知道得一清二楚。所以亞瑟就交給我來解決，神話故事也是這麼發展的。喀喀喀……」
莫德雷德這麼說後，溥子講了句「那麼就交給你好好處理了」。
「那麼接下來是義大利。就在不久之前，小貝拉對外宣布已繼承義大利的王位。看樣子蕾吉娜……那個時候好像是真的沉入海里，再也沒有浮上來了。」
「她死了啊。」伊莉亞艾麗雅以冷冷的聲音說道。
當時雖然無法確認蕾吉娜的魔力是否已經見底……但她是暈厥後沉入海中。在魔力醉的狀態下，遭那種驚濤駭浪吞噬的話，結果自然不言而喻。
那場海上的追擊戰，是極其殘酷的舞台，敗陣等同迎來死亡。
「小貝拉那個女孩是打理蕾吉娜大小事的忠犬部下，別人看了都覺得『一直以來辛苦你了』，我壓根沒想到她行事這麼大膽，居然繼承王位。不過波賽頓繼承宙斯之位，也不是說不通啦。」
畢竟希臘神話事起始於宙斯、波賽頓和黑帝斯三兄弟要打倒父親克洛諾斯的時候。
宙斯身亡後由波賽頓繼承其位，可說是再自然也不過的發展。
「雖然覺得有些掃興，但是並不意外那傢伙會在正式決戰前提前出局。因為我知道如果要藉由挑釁讓人掉入圈套……以個性來說，那傢伙是最容易上鉤。不過，她也不是沒有裝死的可能。」
「蕾吉娜是個自命不凡的人……應該不會是裝死。」
伊莉亞艾麗雅立刻這麼說。她看起來毫不在意其他人，實際都有確實觀察周遭事物。
「你說的沒錯。那個蕾吉娜惱火追過來後，反遭擊敗，落魄地沉入海里……她那種人在受到這種屈辱後，絕對不可能考慮『要不然就這樣在海里裝死就好』這種事情才對。」
真想斬釘截鐵地斷言，絕不可能發生這種事情。
舉例來說，這就像林崎一樹會對身為同伴的女生施暴（DV），或亞瑟•瓦西雷翁突然裸體跳舞，根本是不可能發生的事情，就是這麼不像她的行事風格，得達到人格崩解等級才可能會發生。
「如果蕾吉娜有顆懂得那樣變通的腦袋，對我們而言，那傢伙就會變成最棘手的敵人。哈哈哈，不過不可能會有這種事情。」
洛基半開玩笑地說完話後笑了。
蕾吉娜就是死腦筋，太過單純，所以遭洛基看輕。
但是論實力──希臘神話是最強的神話。
她個人魔法技術的高超程度也不在話下。
只要性格不扯後腿，蕾吉娜其實具備能夠成為最強王者的資質。
洛基邊笑，邊對自己的想像感到不寒而慄。
雖然是絕對不可能發生的事情……然而當不可能變為可能時，那真的是萬分棘手。
或許必須多加留意。畢竟人類本質這種東西，外人是極難以摸清。不過這一點，正是人類有趣的地方。
如果蕾吉娜在那種困境中還能有爆發性的成長，還藏有這樣的一面……
真想要親眼見識見識此般的蕾吉娜。
「然而就算是第二把交椅繼位，也只能臨陣磨槍，成不了氣候。實質來看，義大利已經出局了吧？洛基，日本的狀況如何？」
溥子毫無質疑地切換了話題。
「日本這個國家與其說強，不如說是穩紮穩打。由於移香齋的失敗，使得他們雖然力量弱小，卻因此同時擁有兩個神話。而且王還懷有不明的吸引人技巧，連梁山泊那般的外國勢力都加入日本陣營。王更可以單方面學習己方同伴的魔法，武術也達大師等級，個性亦沒以前那樣天真了。是個無懈可擊的萬能選手。」
看來日本已經有別於從前，國家和王都已成熟。
他們在這數個月裡有著飛躍式的成長。
「日本簡直就像是你栽培出來的呢。」
「我根本沒有那種打算啊。」
伊莉亞艾麗雅指出後，洛基心滿意足地露出詭異的笑容。
「你是在開心什麼……」伊莉亞艾麗雅感到傻眼。
「你還真是做了吃力不討好的事情。不過……我也對林崎一樹產生了興趣。」
「什麼？你嗎？」
「我是將感情奉給契約神魔，藉此轉換為力量。」
伊莉亞艾麗雅透露了一小部分自己的力量。
──所謂的魔力也可解釋為「燃燒、發動潛意識的能量」。
人類的精神中主要是感情及人性等「主掌自我的領域」，剩下的「潛意識領域」則是作為魔力使用。
雖說是燃燒精神力來使用魔法，但無法挪用感情和人性，若要說魔力總量僅有潛意識領域，一點也不為過。
「我和俄羅斯的騎士團捨棄對自我的執著，讓大部分的精神化為潛意識。如果要用東洋風的詞彙來解釋，應該就是已達『頓悟的境界』。」
「魔力在於潛意識領域，因此只要儘可能讓腦海中化作潛意識，魔力就能得到增幅啊……我還從沒這麼想過呢。」
此事雖然和神魔沒什麼關係，但洛基衷心感到敬佩。
「斯拉夫神話的眾神魔是簡樸單純的存在，所以不會造成契約者的負擔，也因此能辦到某些事情。淡薄自我能拉近與歪界的距離，也能讓交流更有效率，所以可以用更快的速度完成咒文詠唱。」
一樹之所以難以預先判讀伊莉亞艾麗雅的行動，原因應該就是在此吧。
伊莉亞艾麗雅即使身處戰場，她的內心也不會揚起一絲漣漪。
「頓悟啊。我本以為你這個人就像是機械，沒想到也會想這種精神層面的事情。」
反過來說──如果產生動搖，心緒紊亂，她的力量又會有什麼變化？
「但林崎一樹是以感情為燃料，爆炸性地增強實力。他讓自己和同伴的感情領域交疊，產生火花，藉此茁壯……他和我是完全相反的類型。所以我認定一樹是最大的敵人，必須和他有個了結，看看誰的生存模式才正確。這就是我的想法。」
信仰秩序神話的人，不會認同與自己完全相反的存在，畢竟這麼做會演變成否定真神。但是洛基覺得伊莉亞艾麗雅的平穩語調──這種說話方式包含了對自己捨棄之物的憧憬。
「我也對林崎一樹有興趣！」
身為神戰兵團一員的奈亞拉之子，以亢奮的聲音插了嘴。
克蘇魯神話的奈亞拉托提普雖已被一樹打倒，洛基經過事前交易，接收了奈亞拉托提普的小碎片（備份）。
洛基曾在實驗中，試著將那種碎片植入孤兒的精靈少女體內。
結果產生了非常有趣的事情。奈亞拉托提普本體已被打倒，但他的碎片居然在精靈少女體內一點一點地恢復神格。奈亞拉托提普當然想要侵蝕精靈少女的人格，但精靈少女趁對手變弱期間進行壓制，好不容易才成功將其置於自己的控制之下。
如今她已經能把奈亞拉托提普的魔法運用自如。
儘管如此，她的外觀雖然整個染黑，卻未發覺發瘋的徵兆。
……等等，說不定她已經被奈亞拉托提普啃食得體無完膚，現在只是那個邪神在模擬她的型態。對洛基來說，對方也是摸不清真面目的「薛丁格的貓」。
「林崎一樹他們是個感情很好的團隊吧？我雖然是為了小香耶而戰，不過等所有事情結束後，不知道他們願不願意也和我當朋友？」
她用天真無邪的眼神訴說可愛的話語，那是種可愛到搞錯場合的想法。那份可愛中同時令人感到害怕。
「林崎一樹……是愛的傳教士！他誘惑吾等的王，引導她步上滅亡之道。」
蘭斯洛特突然興奮大叫。
由於實在太過突然，豈止洛基，連伊莉亞艾麗雅都嚇到瞪大雙眼。
「居然想和那個王交朋友，林崎一樹這個人真是太贊了！亞瑟命中注定會因愛而滅亡。是我的愛會毀掉亞瑟？……還是和林崎一樹的愛會毀掉亞瑟？……啊啊，好想透過劍鋒相對，測試看看哪一邊的命運比較強勢！啊啊啊啊！我好興奮！心之劍勃起了！啊嘻──！」
洛基避之唯恐不及，對她投以冷淡的眼神。
「啊啊，你那個眼神也非常棒！」蘭斯洛特扭動身子說道。
「嗯……既然大家都說到這種地步了，朕也變得想和林崎一樹戰上一場。」
連溥子都說出孩子氣的話了。
喂喂喂，等一下，那傢伙可是屬於我的勁敵喔……
是我最先盯上他的耶……
洛基內心感到焦慮，雖然有些自豪，不過覺得這樣很困擾。宛如一名少女，看到至今毫不在意的青梅竹馬男孩，突然變得大受歡迎而心境複雜。
……但是應該有人預料到，那個林崎一樹會在整件事的核心待到最後一刻吧。
畢竟當今所有勢力最關注的人類，就是那名少年了。
「我只要能殺了亞瑟就好，其他都無關緊要。」
莫德雷德露出陰森的眼神嘀咕。
……莫德雷德和蘭斯洛特特異之處在於，雖然都打從心底希望亞瑟萬劫不復，本身卻非信仰混沌，契約神魔也不隸屬混沌。
兩人始終身為秩序陣營之人。因為他們打從心底相信，亞瑟的滅亡會替世界帶來意義純正的正確秩序。
「啊，莫德雷德，你太贊了！」
蘭斯洛特變態地吶喊。
「亞瑟必須接受親身骨肉莫德雷德給予的死亡！我等的神話即使重演無數回，終究無法否定亞瑟會因愛滅亡！啊啊，應該是要由浪漫愛情來主導世界！我喜歡莫德雷德！噗啾！」
還在想蘭斯洛特怎麼突然緊抱莫德雷德，只見她們已經激烈地交疊雙唇。莫德雷德也從鼻子發出「呼嗯」的聲音，「噗啾」地回吻蘭斯洛特。
蘭斯洛特的中心思想──看來是「超激進派戀愛主義」。
……這也不是不像重視羈絆的一樹，但一樹行事並沒濃烈到此般地步。
「而且她和莫德雷德還是真蕾絲邊，嚇了我一跳。」洛基以溫和的口吻嘟囔。
「英、英國人好恐怖……」奈亞拉之子感到害怕。
毀滅於刻骨銘心的愛戀命運的人，正是蘭斯洛特。或許是正因如此，身為現世代理人的她，才要刻意用自己的身軀闡述愚昧的愛戀。
神戰兵團也調出相當的戰力。他們雖然已經很久沒與一樹直接交手，但有趁這段期間忙匯集戰力，包含眾多憑依魔法使，和從他們身上成功化為實體的混沌神魔。陣容當然包含芬里爾和世界蛇（Midgardsormr）這些北歐的混沌神魔，也有各式神話的混沌神魔加入，聽從洛基指揮。
由於還有莫德雷德她們加入，因此形成一支毫無統一感的集團。
「打倒林崎一樹的人會是我。」
晉見大廳的門扉「嘰」地敞開，一名身穿和服的女子走了進來──是愛州移香齋。
「……我可沒叫你來喔。你是怎麼逃獄的？」洛基的話語中帶有微微的驚訝。
赫爾跟在移香齋後頭一起入內。
「赫爾，是你去救她的嗎？」
但是，她是怎麼辦到的？連洛基也無法立刻想出個所以然。
「死神侵蝕（Helheim Drive）」……利用見過面的死者魂魄進行瞬間移動……
這樣啊，移香齋遭到幽禁的地方，就是林志靜死在獄中之處！
「我的女兒真是了不起，我都沒有想過有什麼能救出移香齋的方法。但那是負擔極重的大魔法，我不是要你暫時別強出頭，畢竟你的神格已經受損了。」
「暫時？事情不等人吧？神話戰爭馬上就要開始了，然後轉眼間就會結束。我和移香齋也要參戰，我才不會按照爸爸的指示行動。」
「……現在是區區兩個人就想扮演獨立勢力嗎。話說回來，你們倆是什麼時候變得那麼要好了啊？你們兩個女孩子，又不是那邊那對英國認證的變態，爸爸不會認同的喔。」
「我們才不是那種關係，別拿來相提並論！」
「……移香齋確實還有一拚的可能。」
她不只是個輸家，而是那位素盞嗚尊的契約者。
素盞嗚尊擁有身為準主神的特殊權能。「篡奪之力」──能從打敗的王身上，至多奪取一種王者權能。
雖然沒有成功打倒一樹，奪取天照大神的力量……
然而依據行事手段……那傢伙應該也能孕育出有趣的混沌。
赫爾如果想和移香齋執行某種計畫，那又是別有一番樂趣。
「就算你說不想按照我的指示行動，但是亞特蘭提斯的入口應該有限。畢竟外人無法自由進入，所以你也和我們一起行動直到抵達最一開始的入口吧。在那之後就隨便你們。」
赫爾輕輕地點了點頭。
但洛基接著
摟住赫爾的肩，輕聲對她咬耳朵：
「……不過絕對不要靠近蘿絲維特。」
「你不是才說之後隨便我們嗎？」
「蘿絲維特那種人絕對不是能正面迎戰的對手。若是沒有人能好好運用棄子當作擋箭牌，那傢伙一個人就足以毀掉一整個勢力。我沒在開玩笑喔。總之我會好好對付她，所以你絕對別靠近。」
「……」
赫爾微微點頭後，甩開了洛基。
「因為爸爸不會去救你喔。」
「你一直都是那樣啊！」
赫爾最後大吼回應，並拉起移香齋的手漸行漸遠。離開之際，她還環視了一圈聚集在晉見廳里的所有人，然後使力地關上門扉。
……不過，這下可增添了樂趣。
不確定因素……那兩個傢伙的爆發力也是值得讓人期待。
洛基結束各勢力的說明後，用力地拍了雙手。
「接下來，各位等候多時的最後決戰很快就會展開。在人類悠長的歷史中，分歧為好幾支的神話或混沌，將相互爭奪獨一無二的至高寶座。為的是由自己帶領全人類……或為了用混沌渲染全球……若是某個秩序勢力勝出，這或許會是人類最後一場戰爭，恆久的和平將會到來。若是混沌獲勝，到來的或許會是只有戰爭等在前方的未來，恆久的紛爭將會降臨。然而就連我，都無法預測這場戰爭的結果，也無法讓事態都順從我意。至於最終會出現神還是魔，要實際下場打過才會分曉吧。」
「瞧你樂的呢。」伊莉亞艾麗雅一邊鼓掌一邊這麼說。
「赫爾……聚集在晉見廳里的那些中華騎士團，你記住他們的長相了嗎？」
出到走廊上的移香齋，輕聲詢問赫爾。
「嗯，我已經跟每個人『打過照面』了。」
「溥子的能力在性質上……到關鍵時刻肯定會有人死亡。」
走廊的黑暗中，移香齋的眼睛閃爍了光輝。那種閃耀和克拉克展開「弱者的決勝」時如出一轍。
「我的神格如果能撐到那時候就好了……」
赫爾孱弱地嘀咕。
「要不然你暫時先寄宿在我身體裡吧。」
衰弱的神魔，可藉由棲宿人類體內加快神格的恢復速度。
赫爾解除她化為實體的效力，返回了歪界，然後從歪界進入了移香齋的精神。
「……喀，唔唔唔唔！」
移香齋邊呻吟邊跪下了雙腿。
這是因為她體內已經棲宿著名為素盞嗚尊的准主神格神魔。赫爾雖然衰弱，但終究是強大的神魔，在進到移香齋體內後，使移香齋承受巨大的壓迫和負荷。
潛意識消失了……腦中……充滿清晰的意識。
這是非常駭人的情況，腦中無時無刻都是過載的狀態。
『……你沒事吧？』赫爾不安地用念話詢問。
「沒事……林崎一樹……就由我來打倒……」
腦中充滿的意識，全化為同一種顏色。
那是──「成為最強的執著」。
我……還沒輸……
†
於此同時──蕾吉娜深深地沉在多佛爾海峽。
還想說在怒濤般的攻擊魔法下就快失去意識，沒想到回過神後已經身處海中。
她下意識地胡亂擺動手腳。由於意識不夠清晰，因此無法好好運用魔力，手腳也不聽使喚，還從口中「咕嘟咕嘟」地泄溢出貴重的空氣……要溺水了！
……現在是怎樣！我差點就要死了！這個我差點就要死了？
如果再晚幾個小時意識都還沒清醒的話……！
腦中瞬間理解後，全身寒毛都豎了起來。自己怎麼會窩囊成這副德性！
洛基他們混沌勢力襲擊大英博物館，瓦西雷歐斯•瓦西雷翁的遺產整個被搶走，蕾吉娜覺得不能就那麼放他們走，所以展開追擊。
當然，蘿絲維特也並肩同行，打算前去追擊。
但是──蘿絲維特跟到了半途，卻突然感變主意嘀咕：
「仔細想想，我信守承諾也已經沒有意義了。」
說完話後一個迴轉，把蕾吉娜留在了原地。
變成孤軍奮戰的蕾吉娜，根本就是沖入火網的王者，遭受溥子、伊莉亞艾麗雅和洛基集中攻擊。那是在這個世上想像得到的範疇內，最劇烈的集中攻擊。
在那個猶如地獄般的轉瞬，連蕾吉娜的「奧林匹亞之光輝守護（Kydemonikos Aigis）」都被擊破，之後──她就沉入海中。
她的魔力並未全數用盡。之所以會失去意識，只是因為巨大精神負荷造成的暫時性休克。
看來……還留有些許魔力。
現在浮出水面的話，還來得及。
雖然還不確定是不是還能繼續戰鬥……
但不能就這樣算了！怎麼可以不雪除這個恥辱就放他們離開！
蕾吉娜在全身沸騰怒火的同時，還胡亂擺動手腳。
手腳不聽使喚，到現在都還無法好好運用魔力。感覺到有如全身凍結般的寒冷，沒想到海里會這麼冷！
不過魔力又不是已經見底，總之要先冷靜下來……
這麼想的瞬間，蕾吉娜的頭腦急遽降溫。
這下都透澈了。
可能是多虧海水實際幫忙冷靜了思緒。蕾吉娜身為無比強大的統治者，活至今日都是憑藉感情處事，對她而言，這是第一次有這種體悟。
……我差點就要死了……
蕾吉娜至今只要遭遇任何屈辱，就會憤怒以對。
然而現在，她是打從出生以來第一次冷靜面對屈辱。
原來世上也會有無法稱心的事情……
眼下，如果帶著憤怒浮出水面，再次前往追擊那三個人的話，又會是何種的局面？
魔力消耗甚巨。
豈止談不上挽回名譽，根本只會被加重羞辱吧。
此時腦中忽然浮現蘿絲維特離去時的表情。那隻狐狸精……當時的表情根本是寫著「蕾吉娜如果在這裡被殺掉，我就賺到了」。
最後勝出的勢力只會有一個，義大利和德國原本就僅是暫時的同盟關係。
即使如此，蕾吉娜敵視混沌的程度大上他人一倍，所以還是相信了蘿絲維特。
她認為，同為秩序陣營的王者，應該會攜手對抗混沌陣營吧。
然而蘿絲維特──只想著要如何有效削弱自己以外的勢力。
她離去的同時，還在嘲笑相信會並肩作戰的蕾吉娜。
…………………………………………………………………………我要殺了她。
這並非沸騰般的憤怒，而是猶如絕對零度的刺骨憎恨。
蕾吉娜雖然曾對人動怒，這卻是第一次憎恨他人。
看來我不應該帶著憤怒浮出水面。
蕾吉娜放棄擺動四肢，如水母般在冰冷的海中載浮載沉。
她以魔力生成氧氣，讓大腦思考，在深海底，絞盡腦汁地深入思考──
「就這樣裝死好了」。
蕾吉娜得出一個對自己來說非常新鮮的想法。
如果就這樣裝死，洛基、溥子和伊莉亞艾麗雅應該都會認為自己已經悽慘溺死。
這是何等的屈辱──慢著，我不能動怒，要心平氣和地思考。
自己的死訊立刻就會傳遍他國。
這點子……亞瑟•瓦西雷翁不知道會不會起疑。
但是那傢伙不會起疑。
「那個自視甚高的蕾吉娜，怎麼可能會想到裝死。」
她應該會這麼想。
等等，不對，她會這麼認為……
「蕾吉娜那個直腸子又武斷的單細胞怎麼可能裝死。」
……那個亞瑟從以前，好像就偶爾會對自己露出譏諷的冷笑。現在仔細回想……那傢伙是在鄙視自己。
相反地，那個林崎一樹憑靠機智，逃離了我這個蕾吉娜。打從這件事之後，總覺得亞瑟開始敬重他。
我只覺得林崎一樹的行動是「弱者拚死耍出的小花招」。
亞瑟原來是鄙視那樣的我。
……………………………………………殺死蘿絲維特後，下一個就輪到那傢伙。
但是……我不能動怒。
好吧，我這個蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉……接下來就要辜負諸位的期待，行動時不靠沸騰的憤怒，而是靠冰冷的憎恨！
蘿絲維特、亞瑟、林崎一樹，還有隸屬混沌的那些傢伙……不管要用什麼手段，我都要殺光你們所有人！
沒錯，就是要不擇手段。從今以後不管採取任何手段，都不再覺得是種屈辱。
承認吧，我是個情緒化的人。
但是……我並不笨。
要讓你們知道，我這個人不只是會憤怒以對，還會拿出狡猾的憎恨還以顏色！
此事堪稱蕾吉娜人生中的最大事件。後世假如出版《蕾吉娜傳記》，故事中最大的轉折點將會記載這件事情吧。
自己邊在海里悠悠漂浮，邊這麼覺得。
因為偉大的王者蕾吉娜，決定要「裝死」了。
「蕾吉娜大人！蕾吉娜大人……！」
蘊含魔力的聲音響徹海中。
聽見熟悉的少女聲音後，蕾吉娜放鬆了滿是殺伐的內心。
這個聲音的主人衷心敬愛自己，和那些傢伙完全相反。
貝拉•加爾巴露地──我的左右手。
至今從未覺得她的存在如此珍貴。
蕾吉娜雀躍著心情，等待眼前的藍色海水浮現她的身影。
終於見到心愛的副官身影后，蕾吉娜放聲吶喊：
「貝拉！你聽好了，你所認識的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉已經死了！」
「咦……咦咦咦？您、您那是什麼意思？」
貝拉回以完全不知所措的困惑話語，但是字裡行間並沒有一絲負面情緒。
她又講出不得了的事情了……貝拉只是對此心存警戒，保守以對。
她雖然一臉厭煩，但即使要到地獄最底層也會隨伺在側。貝拉就是這樣的副官。
與「波賽頓」訂立契約的貝拉，化身為優美的人魚，游到了蕾吉娜的身旁。蕾吉娜像是在教導般說：
「你熟識的我已經死了。從今以後我會成為老謀深算的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉。你懂我的意思嗎？」
「完全不懂……我不是很久之前就一直請您不要隨興行事和感情用事嗎？怎麼現在才在講這些？」
經這麼一說，貝拉確實從以前就不斷諫言。
面對過去壓根聽不進耳的自己，蕾吉娜做出反省。
「真的很抱歉。」
「蕾吉娜大人道歉了！那位蕾吉娜大人居然道歉了！」
貝拉瞪大了在眼鏡另一端的雙眼，發出足以翻天覆地般的聲音。
「貝拉，岸上那些傢伙應該認為我已經悽慘溺斃了吧。我要利用這愚蠢的誤判，大膽裝死。」
「咦……裝死？咦咦？那、那位蕾吉娜大人要裝死嗎？」
「沒錯。然後在那些傢伙都已經遺忘我時……就會遭受到他們以為不在人世的蕾吉娜•奧林匹亞•弗盧那拉偷襲。那些傢伙會在毫無防備的狀態下受到宙斯的終極一擊，然後邊在內心銘刻我真正的偉大，邊沉入死亡，而不是海底……如此恐怖的裝死應該前無古人，後無來者吧。」
「嗯，我想也是……光是想像，衝擊力道就非常驚人，感覺雙腿都要發軟。就算死去的爺爺出現在眼前，也沒有這麼驚人。」
「不要把我和你家的老頭相提並論。」
蕾吉娜突然將臉撇向一旁。
「對你而言，身為至高王者的我和你家死去的老頭會是同等地位嗎？」
「對、對不起，對不起！……但他是位非常好的爺爺。」
「是喔是喔，至高無上的老頭喔。」
「對不起對不起對不起──！」
「算了，重點不在這裡。」貝拉做出如此焦急的反應，這才讓蕾吉娜感到滿意，並再次轉頭面向她。
雙方的表情自然放鬆。
「絕對會順利成功。畢竟世上沒有像蕾吉娜大人這樣的變化魔法高手。」
沒錯，雖然無法變身為人類，但自然萬物都沒問題。
「……自深淵流淌而出，至此片海域盛開綻放，青之神性開花（Kyanoeides Metamorfosis）！」
身處海中的蕾吉娜，伴隨詠唱咒文，全身開始發出光輝，膨脹變大。貝拉連忙與此現象拉開了距離。膨脹的蕾吉娜，最後變成一隻巨大的鯨魚。
她化為鯨魚後，儘可能去除、消掉纏繞身上的魔力。蕾吉娜的肉體已經完全化作鯨魚的構造，只要變身過一次，即使不消耗魔力，也能以鯨魚之姿維持身體機能。
如此一來，任何魔法使都沒辦法識破鯨魚的真面目就是蕾吉娜了。
「我暫時會潛伏海中。當我不在的時候，你就繼承王位騙過他們。」
「是，我了解了！……不過您藏身海里，不會肚子餓嗎？」
「我會吃浮游生物。」蕾吉娜張開了大口。
「真不愧是蕾吉娜大人！請問是什麼樣的味道啊？」
「鹹鹹的。總之貝拉，你要小心。敵人……意外地強悍，而且很狡猾。」
「既然您都這樣說了，想必他們不是等閒之輩。我會注意的。」
巨大的鯨魚對貝拉犀利的回應感到心安，接著悠遊離去。
但是她突然停止前進，再度回頭看向貝拉。
「……話說回來，你為什麼會宣示效忠於我？」
「咦？因為世上沒人比高雅美麗的蕾吉娜大人，更適合與宙斯訂立契約了。」
「回答得真好。加油，一起取得勝利！」
「怎麼現在才問這些……」
蕾吉娜感到心滿意足，悠遊離開了這片海域。
她離開貝拉後，平穩的內心再掀波瀾，決心越發堅定。
絕對不能原諒有人瞧不起與宙斯同在的這個我……
我要讓每個傢伙都趴倒在比海底還深的地獄底層……！
†
能在拉斯維加斯度過的時間應該所剩無幾了──
「他一定會前來說明什麼，所以應該要暫時按兵不動」──一樹遵從亞瑟這番話，邊準備回國，邊珍惜地度過在拉斯維加斯剩餘的時光。
就在數日後的某個時候，他從外頭回到自己的房間，一將手放到門把上，就發覺門扉的縫隙透出了奇妙的光線。
才想說是紅色光線，眼前就轉為桃紅、藍色、綠色，不斷變化。
奇妙的七彩光芒。雖然沒見過這種魔力光，但怎麼想都不會是人工的光線。
一樹意識了佩掛的「天叢雲劍」，一面做好隨時都能拔劍的心裡準備，一面打開門。
那位「怪人」──綻放七彩光芒，等在房內。
「嗨。」那傢伙露出了微笑。
宛如珍珠般光滑的銀色髮絲，刺眼地反射自身的七彩光芒。
端正的五官，看不出是男是女。
中性……不，應該已經超越這種區分法，這個人光是微笑，看起來就像一幅宗教圖畫。
一樹有一瞬間看到入迷，但馬上回過神，接著感到惶惶不安。
他是什麼人？
有別於那張夢幻的容貌，他身穿極為普通的服飾。
襯衫搭夾克，丹寧褲配皮鞋，怎麼看都是再理所當然也不過的潮流裝扮。
「我很喜歡這個時代的服裝。合宜的老東西恆久彌新。」
男子突然這麼說，他的語調實在爽朗。
「我沒辦法接受襯衫或夾克混入化學纖維，畢竟觸感和光澤都很不自然，我馬上就會察覺。羊毛、棉花、亞麻、蠶絲……即使只用天然素材，也能製作出種類眾多的布料，而且也用不著形狀記憶之類的功能。」
這傢伙繼續滔滔不絕地說：
「這條『牛仔褲』是在日本岡山買的，兒島這座城鎮還完整傳承了傳統的牛仔褲製法。牛仔褲這種褲子，真是太不方便、太不完美、太過美好。『生機』這種傳統布料又硬又難穿，表面馬上就會起毛球，一清洗還會變形縮水。但是只要穿久了，就會像自己的皮膚般服貼。靛藍染料在纖維磨擦下容易掉色，但是那褪去的顏色，將會變成象徵自己生活態度的有趣圖樣。老實說，雖然不完美……但是那種不完美又很美麗。」
……這傢伙到底在說什麼啊？
說話內容無關緊要，不過他的聲音猶如絹絲，優美滑順。
「這雙皮鞋也是一樣。以藥品加工動物皮革的鉻鞣法擁有非常穩定的品質，相對於此，使用植物加工的傳統鞣製法實在不穩定。碰水會產生污漬，容易受損，陽光照射還會導致變色。如果不是用顏料，而是用染料上色，更是雪上加霜。但若是真心以待，長時間愛用，鞋身透明的色調中便會浮現顯眼的光澤，散發獨一無二的味道。這樣的不完美真是美好。以個人來說，比這多一分或少一分都會令我厭惡……你懂我想表達的意思嗎？」
就
在我大半充耳不聞的時候，他像是突襲似的拋出了問題。
「……你是想表達你是十分講究的潮流人士？」
「我是要說這種程度的文明等級，對人類來說是平衡得最好的結果。還有需要追求更高的等級嗎？不完美，但很美好。合宜的老東西恆久彌新。許多神話都在教義里高舉『消退驕傲自大的科學文明』的旗幟……如果是你，覺得要消退多少才叫剛好？……話說，這張桌子也好棒。」
怪人憐惜地輕撫了放在床邊的桌子。
「為了凸顯木紋圖案，直接把純木板做成了桌板。這是玫瑰木吧？那可是自古以來人稱木寶石的名木材。桌身還綴有細緻的雕刻耶，從中能夠感受到對大自然的尊敬與工匠一心一意的努力，價值應該不少於數百萬，畢竟這種純木材打造的家具，現今可是高級品……用不著說復活島的例子，就可知到濫伐樹木會破壞大地的基礎，就像打從年輕時候起便疏於保養的老太婆皮膚，失去了保濕力和營養。純木家具無法普及至所有家庭，都是因為人類增加太多了。」
怪人現在則是把目光移到了置於房內的高級音響。
「這是種多餘到意義不明的技術。我覺得把買這玩意兒的錢，拿去多參加幾場音樂會還比較好。雖然我也認為電力和傳輸線的品質會改變音箱音質，這不是神奇的事情……只是覺得執著講究的地方會不會太怪了？」
「……你是不是什麼崇尚自然的生活雜誌編輯之類的人？」
一樹對男子這番完全不得要領的價值觀闡述感到厭煩，同時開口詢問。
「雜誌的話，我常站在便利商店裡閱讀耶。話說，我最喜歡的雜誌是……」
「你首先要報上名來吧。」
「哈哈哈，我是瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。」
就覺得是他……
「你從那個既乖巧又可愛的亞瑟那邊聽說後，應該已經預料到我會來了吧？」
「聽說是十幾年前活躍於世的鍊金術師，我還以為你是個老人。」
「年齡啊。話說，在你看起來，我像個人類嗎？」
完全不像……
但是仔細一想，發覺這一點很奇怪。
人類是從鍊金術師瓦西雷歐斯•瓦西雷翁獲得魔力這種感覺後，遇見了神魔。如果那名瓦西雷歐斯•瓦西雷翁不是人類，又會是怎麼一回事？……是誰把魔力賦予人類的？
「我是來講解遊戲。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁邊這麼說，邊用拳頭猛捶，使勁地破壞了音響。
「你不要沒頭沒腦地搞破壞！」
忍不住吐了槽。
「你別干擾我說話，安靜聽。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁面露不快。
等等，你這傢伙接下來的確是打算要說重要的事情，但是那個態度是怎樣？
不過，姑且不論這一點……現在自己很清楚，就如亞瑟所言，「那個時候」到了。
「接下來就要展開決戰了。那是為了決定出至高神話的偉大神話大戰！」
那傢伙像是重新調整好了心情，拉高了聲調。
「不過，混沌陣營或許會為了破壞秩序陣營的一切而奮戰不懈。於此我再次明言，他們也是正式的參戰者。話說回來，神話大戰必定會有規則。但是，為了不讓秩序陣營過於有利，所以一定也有規避的方法。所謂的規則就是這樣的存在。」
又是遊戲又是規則，個人對這些聽起來像是在玩的詞彙有些感冒。
但一樹是傾耳聆聽，一個字都沒有漏。
「首先決戰的舞台，當然是在那座亞特蘭提斯。我想身為文明國家王者的你，應該已經確認到亞特蘭提斯是圍在牆壁里了吧？無論從海路還是空路，應該都無法登陸。不過，這座牆其實有八道門。」
一樹稍微睜大了眼睛。
「你沒發現嗎？不過，沒發現也是正常，畢竟藏起來了。這些門就是入場門，每一道門都只有一個勢力能夠通過，只是目前已經認定美國失去參戰資格。每道門至多通過一百人，由於設有規定，在穿過門時會測量、紀錄每個人的魔力波，這是個無法矇混敷衍的規則。另外，門也不可能破壞，畢竟那些門是出自……鍊金術始祖瓦西雷歐斯•瓦西雷翁之手。」
「你剛剛不是才說有方法可以規避規則。」
「關於這道門，你當作沒有規避的方法就好。當然，如果要做無謂的努力，那也是你的自由。我要繼續講了，繼續。」
瓦西雷翁迅速帶過一樹充滿挑撥的提問。
「至於八道門中，哪一道是日本的入場門，我無法事先告訴你這件事情。等時候到了，你們自然會被引導到那裡去，不會讓你久等。然後亞特蘭提斯內部籠罩著濃密的魔力雲，不可能透過機器進行通訊。就算你讓亞瑟帶著通訊器材，到了當地依舊無法和她聯手。至於魔法相關的聯絡方式，雖然不是完全沒辦法使用，但應該會十分困難。也就是說，幾乎沒有方法可以得知哪個勢力從哪道門進入，當下又處於什麼地方。你們各勢力好像組成了同盟，不過在開戰那一刻就會回歸原點。」
「有那麼做的必要嗎？」
「因為要在沒有劇本的狀況下，才會顯現你們的資質。說真的，所謂規則就只有這些。請你們在規定的時間，從規定的地方進入場地，剩下的就是希望你們盡情戰鬥。但光是這些事情，大概就讓你們完全無法稱心如意了吧。」
一樹當場陷入沉思……必須設想到所有的事態發展。
「你如果要沉思，請等我講完話離開後再沉思，因為我會覺得無聊。」
「打贏這場戰爭，能夠得到什麼？」
一樹立刻回以疑問。
當初是以好像必須參加的心態卷進這場戰爭，但如果「獎賞」是交到其他王或洛基手上也沒關係的東西，老實說，自己根本不想趟渾水。
比起規則，必須先請這個人告知自己也被捲入其中的這場戰爭到底目的何在。
「現今，所有生命的『幻想』幾乎都集中在這七個神話上。敗陣的神話將會被奪走支撐其存在的幻想之力，這些力量會轉至勝者手中。未參加神話大戰的弱小神話，也會因至高勝者的存在，自然遭到分解、吸收。」
「支撐所有神話存在的力量……那像是股巨大的魔力嗎？」
「不是，那是『終極幻想』，全生命體的幻想會統合成一個。透過歪界相連的所有生命的幻想、理想和夢想，全會在那個神話下統整為一，受到世人信奉。換句話說，獎賞就是等同可以獲得『世界之魂』喔。這和取得巨大的力量之類的，是完全不同層次的事情。講得淺顯易懂就是，勝者的神話會獲得委任訂立統御所有生命的大框架規範。比如，進化論應該都會被推翻。」
「進化論？」
「假設義大利獲勝，人類就會變成普羅米修斯遵照宙斯之命，自黏土做出的產物。若是德國獲勝，就會變成奧丁從漂流木中做成人類。人類不會再是從猴子進化而來的結果。」
「……意思是，神話本身會變成現實嗎？」
「那麼說並不正確。現今物質世界本身不會出現任何變化，只是所有事物的起源都會異動，前提都會改變，你們的價值觀也會改寫。世界的根源將被掌握，精神世界將受控制。」
這真是一番非常抽象且難以理解的話語。
但假如是由非秩序陣營的人獲得這種力量，又會是什麼樣的局面？
「如果是我獲勝，會是什麼情況？」
「無論是72柱還是日本神話，都沒抱持要人改頭換面的意向。那麼你大可隨心所欲，依照你的理想調整世界的幻想。例如，像這樣限制人心，世界就會變地更美好之類的……你只需以精神世界之王君臨天下就好。」
「……真是令人作嘔，我並不期待這種事情。」
至今被人稱為「王」時，都會感受到一股不對勁──如今那種感覺好像化為最巨大的團塊襲擊而來。
但是，我早就預料到這種情形。
不出所料……自己已經被迫參與這場無謂的戰爭。
然後，這傢伙這種看好戲的態度，更是令人惱火。
「看來你的目的就是維持現狀了。那麼以個人來說，我最不希望見到的未來，就是這樣的你取得最後的勝利。畢竟現在就是個錯誤，所以世界才會是這副德性。」
「世界才不需要什麼絕對的規則！所有生命都應該要有對抗自身命運的自由與力量！」
「你不覺得你這番說詞也很苛刻嗎？自由與力量……這些可不是所有人類都能輕鬆承擔的東西喔。」
也有人認為受統治比較輕鬆……
也
有時候想要依賴秩序和信仰……
行走在無法掌控任何事物的世界，會感到恐懼……
即使如此，一樹依舊提出反駁。
「的確可能會是很重的負擔，但應該是要和身邊的夥伴互相幫助，一起承擔。所有的人能攜手合作，共同肩負的話……」
「我不覺得這種事情會實現。」
瓦西雷歐斯•瓦西雷翁搖了搖頭。
「你回想一下過去舊時代的世界就好，十九世紀……二十世紀……二十一世紀初葉……想想那些人類自神話解放的時代，眾神魔再次現身前的時代。當時……這顆星球已經病重衰敗，經濟到達極限。人們被迫使用無法控制的危險技術或壓榨弱者。欲望遍地開花，不公不義橫行於世，弱者羨慕富有人家，卻也因此感到絕望，逃避至扭曲的信仰，化為恐怖分子。當時連身為先進國家的日本，都處於很難稱得上是前途光明的氛圍之中……不過，現在這個國家還不是信仰國家，倒是讓我覺得意外。明明日本應該也曾尋求依存的對象……」
未曾生活在那個時代的一樹，無法加以肯定或否定。
「那是個看不見未來的絕望世紀。所以人類必須回歸原本該有的型態……神話主導一切的時代。」
「你這樣講好像是說受神話支配才是人類原本的型態。」
「本來就是那樣喔。從猿猴進化成人類後，獲得了能夠憑空幻想的智能。人類透過幻想在心中創出各式神祇，然後在眾神的引導下繁榮興盛。但是……隨著人類在狹窄的地球上到處繁榮拓展，也開始同類相爭，高舉不同信仰的民族挑起戰亂。沒錯，這次並非第一次神話大戰。從前也曾爆發過……大概就發生在和西元年份幾乎相同的過去。」
西元前……？不對，如果是和西元年份幾乎相同的過去……會是西元元年？
「過去如果也曾爆發過神話大戰，為什麼當時沒有誕生終極幻想？」
如果過去曾經發生神話大戰，當時神話若已統合，應該就不會有第二次的神話大戰了。
然而現實世界裡，卻廣布著多種神話。
「那是因為上次的神話大戰是以壞結局收場，所以才會有當今這個不完美的世界。真沒想到上次的神話大戰，會在沒有勝者的狀態下結束。非常壯烈的平手。」
平手……如果是戰爭，當然會有可能出現平手。
「來龍去脈是這樣的。當時有十個神話相爭，其中七個神話先出局，剩下的三個神話則是展開一場互不相讓的激烈大戰，結果是戰成平手。但這只是個愚蠢的『妥協』。無法將全人類化整為一的秩序，根本不是秩序。平手這種結果本身就已經沒有秩序可言。而且至高神話本來能在主掌『終極神話』後，恢復在神話大戰中受的傷。不過，三大神話僅分別獲得『三分之一的幻想』，因而無法充分恢復。傷勢未愈的三個秩序主導的不完美歷史就此揭幕，他們一開始還可順利引導人類，但是漸漸開始變得無法引領人們。追溯歷史演進，可以發現世人捨棄信仰，選擇放蕩又自我本位的生活方式，然後最終發展而成的時代就是……」
「……你是要說現代吧。」
「人類發展自由思想和科學文明的歷史，就是三大神的弱化歷史喔。這本來不可原諒的發展模式。」
一樹在腦中複習了流傳之今的所有人類史。
「沒有矛盾吧？」
矛盾……
「如今三大神明已經完全沉睡。」
「所謂的三大神明是……」
「就別講祂們的名字了吧。畢竟……呼喊名字也是一種信仰的形式。另一方面，早早敗北的七神話，慢慢地消失於世人心中，遭分解吸收的弱小神話也是一樣。但是並不代表這些神話已經完全被人遺忘。因此當三大神結束長時間的無謂掙扎，陷入沉睡後，其他的神話則是歷經兩千年的歲月，先醒了過來。」
「這麼說來現在七大魔法先進國擁護的神話，就是上次戰敗的那七個神話嗎？」
「大概就是那一些……雖然世上還是出現一些非正規的情況，例如，只是弱小的日本神話，在遠離三大神話不完全統御的偏僻地方，完成神秘的變形，以『與信仰有微妙差異的存在』之姿，和所羅門神話共存。另外還產生出美式正義這種不明所以的東西。然後以某起事件做為契機下，這些神話在人類心中一口氣完全復活。」
「事件？」
「人類在面臨科學發展和自由經濟的極限後，發覺已是窮途末路，開始尋求依靠，這時我就現身在他們的面前。」
鍊金術師瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。
當時的世界確實為這名人物瘋狂。
「已長時間失去三大神話引導的人們，見識到我身懷的超能力後大為興奮。對他們而言，那是睽違已久才看到的『非科學』、『奇蹟』。然後聽見只要獲得賢者之石就能獲得同等力量的詐欺話術後，人類欣喜地認為可以再度進步。」
「你說詐欺話術？」
「賢者之石只是種能對精神造成些微衝擊的東西。賦予世人魔力的不是賢者之石，畢竟魔力是人類本就具備的力量。但是三大神力量耗盡，所以人類變得不相信神秘力量，自行封住了原是自己一部分的魔力。因此我先讓他們回想起『世上存在神秘的力量』，再用賢者之石紮實地衝擊精神，最後說句『好了，這麼一來你的魔力已經覺醒了～～』，藉此再次成功解開神秘力量的封印……而且還與逐漸復活的七神話相互呼應，人類與神魔終於重逢。」
原來並非什麼都是這傢伙創造的。
不過是這傢伙大幅轉動了命運的齒輪。
甚至是凌駕洛基之上的，真正的混沌指引者（Trickster）……
「……你到底是什麼人？」
「我剛剛已經報過名字了吧？瓦西雷歐斯•瓦西雷翁。如果覺得太長，你可以叫我瓦西就好。」
「瓦西雷翁……」
「那樣叫也是可以啦……」
「你……到底是什麼樣的存在？」
我知道他不是人類。
「難道是上次神話大戰中，未被納進終極幻想，存活於世的神魔嗎……？」
「哦，你的洞察力很強耶。」
但若是神魔，為何能理所當然地以化為實體後的形態，出現在沒有魔法的時代？
「我其實是隸屬某三大神話之一的神魔……我沒有半點想要引導人類的意思。所以在三大神話的爭鬥平分秋色到出現疲態時，就判斷『必須做個了結』，因此裝死放棄戰鬥。之後在打成平手的三大神話平分終極幻想之際，若無其事地回歸，偷偷侵吞了一部分的幻想。」
瓦西雷翁「喀喀喀」地笑著說：「你可以說是因為我偷走幻想，導致三大神話更加不完美喔。」
「三大神話是把平分到的幻想用在引導人類……但是我則是把幻想用來讓自己化為實體。然後，就是等待能夠再次進行神話大戰的時機成熟……後來三大神話陷入沉睡時，我繼承了三大神『再進行一次神話大戰』的殷切期盼和最後的力量。我想祂們應該也是萬分不願意讓我繼承吧。」
最後的力量……這個神魔身懷七彩魔力。
這是有別於其他神魔的獨特魔力。
「你選擇化為實體，簡直就和洛基那些混沌陣營的神魔沒什麼兩樣……」
「你說的對。換個角度想，我或許是人稱混沌這種型態的開山祖師級存在。在我之前，沒有神魔想過要化為實體。唔嗯，也許是我在混沌那些傢伙之間掀起了化為實體的風潮。」
瓦西雷翁以像是在演戲的動作打斜了脖子。他明明應該是一五一十地在談論真實的世界……但無論是姿勢、動作還是說話方式，全都讓人覺得虛假萬分。
「……其實在前一次的神話大戰中，並不存在所謂的『混沌』勢力。即使是那個洛基，當時也是北歐神話的一員，普羅米修斯也還是希臘神話的成員。我們當然是採取速攻，離間成員，讓他們自相殘殺就是了。在三大神話持續不完美統御的兩千年間，混沌是指『神話中的負面概念』的這個定義才清楚成形。然後眾神魔才開始偏向秩序或混沌。不過我當時已經化為實體，所以還是以原始型態過活，有像混沌的一面，但也有像秩序的地方。既像是天使，又像是惡魔……猶如少女心般複雜。怪了，這樣講起來比較像人類耶？」
「你本身的目的是什麼？」
「目的啊……雖然有一部分是覺得神話大戰本身很有趣……但是我不會太過積極，希望世界最好要變成某種樣子。不過我心裡清楚的是……希望人類能持續受神魔統治。無論是秩序還是混沌都好，我希望完美的神話大戰勝者能夠出現。簡而言之就是……希望人類永永遠遠都繼續當我們（神魔）的玩具
。」
一樹將手放至腰上的刀後，一口氣抽了出來。他在說話過程中不斷累積憤恨，如今乘著這些憤恨爆發的氣勢，讓刀出鞘劃出銀色閃光──
「哇啊！」
瓦西雷翁用手掌就擋下居合拔刀。瓦西雷翁散發的七彩魔力光凝固於手掌，化為反彈力道，將劍刃頂了回去。
「就如傳聞中的一樣神速耶。明明是在眼前遇襲，卻差點以為可能擋不下來了呢……你有沒有想過，在這個地方殺了我的話，神話大戰就會告吹？不過我不認為你是個魯莽的人，會不管三七二十一攻擊一個未知的對手。是有什麼事情惹你不爽嗎？」
「你雖然不屬於秩序，也不屬於混沌……卻是最邪惡的一個。」
不出手戰鬥，只會玩弄他人。
必須也讓這傢伙上戰場──這個意念驅使一樹採取行動。
這時無論是一樹的天叢雲劍，還是瓦西雷翁的手掌，都如同凍結，一動也不動。
瓦西雷翁淡淡地回應：
「原來如此，我在人類眼裡看起來是這個樣子啊。你這番話應該能解讀為向我宣戰吧。但是身為管理人的我，不能和王戰鬥。此股七彩魔力是『管理人權限』之力，這個力量是繼承自陷入沉睡的三大神話，無法用來和你爭鬥。」
瓦西雷翁的背部散出七彩光芒。光芒緊縮成數道，逐漸變為十二隻翅膀。那是純白天使的羽翼。
「前往無身應處之天際高處……傳送吧，破曉時的星辰於此更加閃耀（Morning Star is Shining All The More）。」
才要準備詳看天使羽翼的真面目，不一會兒七彩魔力光逐漸增強，反倒是瓦西雷翁的身影在光芒中越發朦朧，他的實體漸漸模糊。
「……假使我要和誰戰鬥，也要等到神話大戰結束，卸除管理人的職務之後。如果到時候還留有即使如此也要戰鬥的理由，我就會出手。」
一樹遭擋下的刀，「咻」地穿過實體逐漸消逝的瓦西雷翁手掌。瓦西雷翁在一樹將揮到底的刀收入刀鞘後，漸漸消去身影一邊說：
「我忘記講重要的規則了。當你們在豪華遊輪和美國拉斯維加斯享樂期間，夏天都已經要接近尾聲了。因此我們歡樂的神話大戰時間……其實什麼時候開戰都無妨，但我打算定在暑假結束後的第一天，九月一日。本來其實想定在世界人口日的七月十一日，可是你花太多時間才成為王。義大利之王那邊好像也是一團混亂，所以往後延遲了許久。那麼就請在現地時間九月一日的正中午，前來亞特蘭提斯的附近海域。」
「……」
「你那張臉好像就要脫口叫我趕快滾蛋呢。總之，我認為你到開戰日之前，儘量提升和女孩子的什麼好感度就好。Goodbye！」
瓦西雷翁消失到一半的身影，留下這番話後，終於消失無蹤。
「蕾梅……」
一樹在只剩一人的房內，對棲宿己身中的存在出聲攀談。
「你怎麼看這件事情？」
蕾梅未化為實體，在一樹的腦海中回答：
『由於對身為契約者的你有了更深層的理解，因此蕾梅感覺到有關這邊這個世界，能夠談論的領域更加多元了……蕾梅要說的是蕾梅非常個人的事情，不是什麼厲害的例子。』
蕾梅以一反常態的聲調說話：
『過去蕾梅這些神魔是受名為所羅門王的差遣，興盛古以色列王國，並且透過這項功績或的眾多信眾，進而參與前次的神話大戰，但是以敗北收場。』
「……明明聽說其他神話都是在引導人類，你為什麼會是受人差遣？」
『那不是什麼可恥的事情。因為蕾梅這些神魔的本質是「幫助人類」，所以比起其他神話的眾神魔，我們與人類來往得更加密切，並且協助所羅門王發展國家。做這些事情實在太快樂，導致後來覺得是贏是輸已經無關緊要了。』
「看來所羅門王是個好人。」
『我對他是抱持種類似父親的感覺。不過他是個男的，所以魔力不強，也不像你有身高強的劍術，所以本來就不是個適合出戰神話大戰的搭檔。但是他在做的事情感覺起來實在太有趣，因此蕾梅就化身成他的戒指。』
原來從人選的角度來看，他是個錯誤的選擇。
『話說回來，蕾梅這些神魔的本質是幫助人類，這種存在本來就是不適合參加什麼神話大戰。蕾梅不想要來自人類的信仰，也壓根沒想過要成為比任何神話都還偉大的存在。』
「那麼你為什麼會挑上我？」
『因為蕾梅……』
蕾梅將堆疊數千年的情感分量置於字詞後，出聲嘀咕：
『因為蕾梅喜歡人類。蕾梅的願望只有……想要變成人類。』