第十四卷 水都市的聖女 艾可蕾亞的聖女
大門推開，身著修女修的露易絲出現之時，聖露蒂亞教堂前聚集的群眾們，發出狂熱的歡呼聲。
「聖女！聖女！聖女露易絲！」一旁站立的教皇拜多里奧，又說了一遍和剛才相同的開場白。
「我再次重申。在我即位三周年紀念儀式的這個好日子中，不得不向各位通知一個令人傷心的消息。受異端唆使，鄰國加里亞的軍隊，於本日午前，大舉向我們神聖的祖國，羅馬尼亞聯合皇國發起了進攻」
群眾中，對加里亞發起了激烈的譴責。而從加里亞遠道而來的參拜者們，都畏縮在街道的角落，瑟瑟發抖。今天，最不幸的無疑便是他們。對他們來說，這個消息無異于晴空霹靂。
「不過，對於虔誠的普里米爾教徒來說，沒有任何好擔心的。神和始祖為了這個災難的日子，已經派遣了「聖女」。她就是……擔任我們巫女的瓦里埃爾小姐」
「聖女！聖女露易絲！」
歡聲再次飛揚。露易絲帶著引以為毫的表情向眾人行禮。在她身旁，是臉色蒼白的安莉埃塔，以及震驚事情竟然變成如此模樣的蒂法妮婭。
「我在此賜予她一個稱號，我宣布她將加入我們護國的聖人之列，由這位聖女所降臨的土地之名，我們將這樣稱呼她——」
說到這裡，拜多里奧停頓了一下，隨後繼續說道：
「艾克蕾亞的聖女」
露易絲跪拜在教皇身前，垂著頭。教皇拜多里奧給予露易絲以祝福。這時群眾們的狂熱達到了頂點。
「只要有她在，神之國羅馬尼亞，這個水之都艾克蕾亞便永遠不會毀滅。我在此給予即將趕赴前線的她予以祝福！神啊！請您賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」
「賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」
露易絲站起身，得意地向眾人揮揮手。
在觀眾的聲援聲中，她心中漸漸升起勇氣。自己被賦予的神之力……「虛無」。
正是這個力量，將自己帶到這裡。
自己那種無論如何吟唱都只會亂爆炸的魔法，由於始終不離身的「始祖祈禱書」而覺醒了。
這個魔法，保護了自己與祖國，數次渡過危機。
一次又一次……
那時……她的心房不禁為之顫動，雖然極為輕微細小，但露易絲卻感到了不對勁。
保護了自己與祖國的，僅僅是我的魔法嗎？
這個疑問莫明其妙地潛入了心中，動搖露易絲的心扉。
「我在亂想什麼呢？」
那不是理應如此的嗎？露易絲為了讓自己冷靜下來，詳細地回憶起每件事。
險些被哥雷姆差死時。
在亞魯比昂被瓦路特背叛時。
在塔爾布上空，被亞魯比昂軍隊擊墜時。
還有，在亞魯比昂撤退戰之時，被命令擔任殿後的任務時……
無論哪個記憶中，都沒有他人的影子。
自己憑藉這個力量，便解決一切。沒錯。閉上眼睛，陷於絕境之時，便會爆發出魔法之光……神聖的「虛無」不正浮現在眼瞼之中嗎？
不過，這麼一想，心中卻會猛烈地疼痛起來。不知為何，便會感到失去了目標，就仿佛是為了尋求一個前進的目標，心才折騰起來似的。
露易絲輕撫了一下胸口，蒂法妮婭擔心地看著她的臉。
「……沒事吧？」
「沒事，只是胸口有些悶。大概是我有些緊張了吧」
此時，正好是教皇向群眾宣布，要發動「聖戰」的時候。歡聲一瞬間雷動，不過……那歡聲卻到達不了她的心中。
「被眾人期待」
自己是不過是抱著這種想法，才走到這裡的，可是心為何會感到震盪不安？或者說，為何會有某種空虛的「感覺」？
露易絲發現了心中無比深邃且充滿吸力的黑暗面，她按住了胸口。
「露易絲，真的……」
「沒事的。真的沒事。只是，想睡一會兒。恩，只要十分鐘就可以了……」
地屋內深處的休息室中，露易絲躺在床上。她身旁的安莉埃塔緊緊握著她的手。
「真是非常抱歉，我明明必須立即出陣的……」
「很害怕吧，露易絲。沒關係。這是誰都會有的事。我會率領你的士兵，奔赴前線。你就在這裡好好休息吧」
「不，我的情況還沒那麼糟。只是稍微有點……有點覺得心中好像被開了個口子似的」
「心中開了個口子？」
「恩。這是怎麼加速？至今以後，我從沒有過這種感覺……」
安莉埃塔立即明白了那到底是什麼東西。過去曾經痛失所愛的安莉埃塔，對露易絲的這種心情，完全能夠感同身受。
「那一定是……愛喲！你的愛……失去目標的愛，讓你如此痛苦」
「愛？你真會開玩笑！我從沒有愛過任何人」
「是啊，現在的你也許確實如此。可是，以前，你的心卻有著目標。雖然你全力去否定……不想承認」
安莉埃塔臉色悲哀，蒂法妮婭的虛無確實已經將露易絲腦中「才人的記憶」給完全抹去了吧。
可是……對於他的「感情」卻依然殘留了下來。
就像沒有收件人的郵件一般，這種心情正折磨著露易絲的心靈。
「我……如果有那種「愛」的話，那應該稱之為對哈爾吉尼亞所有子民的博愛。公主殿下，請為我感到驕傲吧。我已加入了聖人之列。被別人當成傻瓜，誣陷為零之露易絲的我……現在的頭銜可是「艾克蕾亞的聖女」。
邊說著，露易絲露出有些痛苦的表情。
比起站在聖人之列，這個世界上有件遠為美好的事件。安莉埃塔想這樣對露易絲說。可是……對露易絲說了又能怎樣？露易絲的愛已經沒有了指向標。
她現在除成為聖女外，還有第二條路可以選擇嗎？
「聖女殿下！一切就緒！請準備動身！」
一位騎士對露易絲說到。
露易絲按著胸口，站了起來。
「父親大人，母親大人，姐姐們聽到這個消息，都會表揚我的。我，覺得非常驕傲」
露易絲笑了笑，朝聖堂之外走去。
留在她身後的安莉埃塔，發現了正在角落抽泣的蒂法妮婭。安莉埃塔走近安莉埃塔的身邊，握住了她的手。
「……我、做了一件無可挽回的事。原已痛苦，可卻又將苦上加苦……」
「你還未曾愛過某人吧？我的表妹」
「是的」
蒂法妮婭點點頭。
「那麼，誰都沒有責怪你的權利」
安莉埃塔從休息室之中，悄悄窺探了一下聖堂之中。是由於發動了聖戰的緣故嗎？以神官為首，信徒在後，向著始祖像熱心地奉上祈禱。
自己也曾經從日出到日落始終跪著祈禱過。可是，現在卻再已無那時的心情了。
拉開序幕的「聖戰」。
為了讓不可阻止的戰爭劃上終止符，安莉埃塔開始考慮自己該做的事。
「「消失潛伏在老虎街的敵軍部隊」嗎……說真還真是輕巧啊」
馬里科爾奴帶著苦痛的聲音如此嘀咕到。在他身旁，基修騎在馬上盤著胳膊陷入了思考。在他們的後面，跟著一群忐忑不安東張西望的少年騎士們……
與陽光明媚的太陽，並不相稱的表情。
今天……在接到聖堂的警備任務後，那份報告終於來了。
加里亞反叛軍的進攻。
雖然接著反叛軍的頭銜，但其實是接受約瑟夫領導的強大軍隊。
在城市上空，加里亞的兩棲艦隊與羅馬尼亞的不斷交鋒。
由於羅馬尼亞艦隊處於劣勢，所以不斷主動發動進攻。但不知為何，加里亞的兩棲艦隊竟然沒有打過來。
在知道了這個情況後，在艾克蕾亞周邊駐守的所有部件都被下達了出擊命令。
接著，基修他們收到了一個特別命令。
「在艾克蕾亞的聖女——瓦里埃爾小姐吟唱之時，擔任守護任務」
露易絲的魔法似乎擁有奇特的效果，大家對她的強大威力都記憶猶新。在上次浮游大陸戰役時，被命令擔任殿後任務的不就是露易絲嗎？
不知何時起「零之露易絲」變成了女王陛下的露易絲，現在竟然變成了教皇親封的艾克蕾亞的聖女。真是鹹魚翻身出人頭地了呀。
與負責開道，滿臉不安的水精靈騎士隊不同，露易絲正一副意氣風發的樣子。不過看起來卻有幾分強迫自己振奮的味道在裡面。
在他們身後，是分成兩列縱隊的聖堂騎士隊。一隊是慣例的由卡路羅率領的阿里艾斯塔
修道會附屬聖堂騎士隊。而再後面接著的，則是民兵連隊。
所有這些便是露易絲的護衛。
看來我們「艾克蕾亞的聖女」似乎是這次戰爭的『主力』。
露易絲表情燦爛，滔滔不絕地講述著這次作戰具有何等重大意義。
「這是多麼光榮的事啊。你們也是這麼認為的吧？」
馬里科爾奴隨聲附和道：
「光榮啊光榮，多麼光榮啊。這可是「聖戰」啊」
「對啊！啊~~多麼美妙！我們是神聖王國的神聖代表喲。讓我們好好教訓一下那些不知傲慢的異端與精靈吧！」
「還真是從容呢」
「什麼呀？你在生什麼氣？」
「事到如今，會對發動聖戰而感到高興的，只有那些神官和聖堂騎士了。你，知不知道「聖戰」到底是什麼東西？為了神與始祖普里米爾這話雖然聽上去很不錯，但這可是不奪回聖地誓不罷休的恐怖戰爭啊。根本就得不償失！我們的先祖在「聖戰」中付出了多少性命與金錢，要不要我來指點你一下？」
基修也大幅點了點頭。
「承蒙神與始祖普里米爾的垂青，我並不吝惜為哈爾吉尼亞而獻出生命……可是萬事總有個程度。雖然把精靈當成對手，我已經有所覺悟。可是竟然會發動聖戰」
「你說什麼啊！害怕了？你們這也能算是托里斯汀的貴族！？難道你們不想在這裡立下功勳，回復女王陛下與教皇殿下的信任嗎？」
「全滅的話，還有人會保證我們的名譽嗎？」
說著，卡路羅從後列中走上前，插入露易絲與基修他們之中。
「神會保證，神審視著所有的行徑。若是在『聖戰』中戰死，靈魂便會被送上天堂。在那裡加入神的軍隊。還有比這更名譽的嗎？」
水精靈騎士隊的少年們，對神官戰士黨澄澈的聲音，露出了呆滯的表情。被人一臉正經地說什麼『天堂』，讓他們覺得有些心情鬱悶。
「就如卡路羅殿下所說。即使我們在這裡陣亡，也會成為護國之神，上天正注視著這場聖戰。為了總有一天，奪回『聖地』」
「真是出色的宣言。聖女殿下」
露易絲眼睛一邊變得無比閃亮，一邊用陶醉的語氣繼續說道：
「我……覺得非常驕傲。被人評價為沒有魔法才能，總被零啊零啊叫個不停……這樣的我，竟然也能為了神、為了始祖、為了哈爾吉尼亞，成為戰爭的先鋒。沒有比這更名譽的事了，沒有比今天更光榮的日子了。今天即使戰死在這裡，我的靈魂也會永遠活著吧」
「您是艾克蕾亞……不，是哈爾吉尼亞的聖女。請放心吧。我們會為您爭取吟唱魔法的時間，即使用用我等的生命來交換」
水精靈騎士隊的少年們，冷冷地看著兩人的對話。
「那麼，明明是如此偉大的聖女殿下初次出庫，教皇猊下卻在在艾克蕾亞悠閒地觀點嗎？上次不是吵鬧著要先攻入敵陣，粉碎敵人來著的嗎？」
沉默地聽他們說話的基姆利突然發言了，卻立即被卡路羅與露易絲的手杖給指住了。
「真是不敬」
「真不敬喲！
「對不起……不，非常抱歉。我只是有點在意」
「怎麼可能讓猊下以身赴險！只要猊下健在，無論多少次哈爾吉尼亞都能涅磐重生！是的，即使被精靈們逼到山窮水盡！」
露易絲握緊了拳頭，露出堅決的表情，
看著她的樣子。
「我覺得比起聖女，還是零之露易絲更好些」
馬里科爾奴悄悄地用可憐兮兮的聲音嘀咕到。
「就因為才人不在，露易絲才會變成成這個樣了呀」
基修帶著頭痛的表情，喃喃自語。
隨著軍隊的前進，森林另一頭矗立的巨大峽谷隱約可見了。在火龍山脈中突兀地斷開的巨大切口……那便是『老虎街』。
在它的前方，可以看見有數支軍隊包圍著入口。那是匆忙布置的羅馬尼亞軍。看來敵人的勢力似乎並進滲透到峽谷內。
確認了露易絲他們的軍隊後，一位騎士從包圍網中趕了過來。
「指揮官呢？指揮官在嗎？」
身穿修女修的露易絲徑直走上前，以端莊的表情，揮了揮手。
「哦~~！您就是上頭通知的那位聖女殿下嗎嗎？讓您久候了！」
「請說明一下戰況」
「是！敵人是外表類似於哥雷姆的，全長達二十五米左右的甲胃傀儡。估計全部有十具左右。這已經是強大無比的一支戰力了……先行一步的提波利混編連隊已經全軍覆沒。是真正的全軍覆沒！現在，為了打探具體情況，又派出斥候小隊……」
在下個剎那，『老虎街』的入口處黑煙滾滾湧出，接著響起好像榴彈爆炸的聲響。
士兵以同情的表情打量著入口。
「似乎又是全軍覆沒」他嘀咕到。
「接下來就交給我們吧」
露易絲這麼說到後，舉手示意開始進軍。盤居在入口處的羅馬尼亞軍的將士們，對露易絲抱以歡呼。
「艾克蕾亞的聖女殿下！萬歲！」
「我們的聖女殿下！把敵人給消滅光吧！」
包圍著的軍隊左右分開，為露易絲他們讓出直到入口的通道。
血盤大口般張開的老虎街入口，就仿佛是能吞盡一切的巨龍之顎。陡峭的崖壁上突出的骷岩石，好似能撕裂一切的銳牙。
盯視著黑煙籠罩的深處，露易絲下達了指示。
「那個誰啊，把敵人引到我的面前來。我會一擊打飛它們的！」
卡路羅點了點頭，朝著基修他們抬了抬下巴。
「指名你們了，去吧」
指了指還黑煙滾滾，飄蕩著火藥味的峽谷深處，基修說道：
「你是說要我們跳入那種地方？」
「理當如此。我們必須擔負守護聖女殿下的重任。而你們是做不到這點的。所以當然要給你們下達力所能及的任務。感謝我吧」
他的說法，不禁把少年們給惹火了。
隨著基姆利拔出手杖，少年們也整齊有序地同時拔出武器。
「在貴族下令『去死』的時候，是需要有特殊的對應方法的喲。你這混蛋」
「現在不是窩裡反的時候吧！」
露易絲叫了起來。
騎士隊擺開武器面面相覷起來，這時基修上前勸說道：
「諸位，收起武器吧。就如露易絲所說，現在不是吵架的時候」
「聽懂的話，就快走！」
基修轉身朝向板著臉如此說到的卡路羅。
「在執行任務前，有件事，可以請你坦誠地回答我嗎？」
「說來聽聽吧」
「那麼，恕我直言。我不喜歡你們的做法。我們是普里米爾教徒，也是哈爾吉尼亞的貴族。如果教皇猊下宣布開啟聖戰，那麼我們自然赴湯蹈火在所不辭。不過，我在浮游大陸曾經窺見過地獄的一角。只會裝腔作勢的傢伙，就像包括我在內的這種人，真正到了緊要關頭卻只會掉鏈子。所以，我才比不上你們呀。怎麼說呢，真希望這種事只會發生中戲台上喲」
卡路羅漲紅了臉，不知為何發怒了。
「夠了！」
「基修！」
露易絲也叫到。
「露易絲，答應我一件事」
「什麼喲？」
「別掛了！如果危險的話，放棄所有快逃。才人不是說過的嗎？為了神或是名譽而死最愚蠢不過了。以前聽他這麼說的時候，覺得不過是膽小鬼的藉口罷了。現在我終於明白了。死了的話，一切都是白搭。就算是苟延殘喘也要活下去。那才是真正的光榮。而且要是讓你掛掉的話，我一定會被才人記恨的」
「我不是問你了嗎！那個才人到底是誰？」
基修轉過身，舉起手腕。
「前進！」
少年們絡繹不絕地跟在他的身後。馬里科爾奴興味索然地嘀咕道：
「啊呀啊呀。要是為了神而赴死的話，我可敬謝不敏……可要是為了朋友的戀人的話，或許豁出去也不錯。真麻煩呀」
基姆利說道：
「這也沒法子啊。因為那小子救了我們好多次了」
雷納爾推了推眼鏡，嘀咕到。
「那麼，隊長。面對這麼恐怖的敵人，我們能完成任務嗎？」
聞言，基修一臉嚴肅地說道：
「放心吧，有我在！」
這次沒有人再打算逃跑。畢竟，他們都是貴族。
「嗚啊啊啊啊啊！」慘叫著，才人從夢中驚醒。
大口喘
息，打量著周圍。
「這裡是哪兒？」
這是間……木板牆壁有些昏暗的房間。自己睡在木床上。但自己本該是被瓦里亞古們襲擊後，潛入普里米爾打開的出入口才對……
到底發生了什麼事，真是一點頭緒也沒有。
「你醒了？」
朝著聲音轉過頭，發現朱里奧正坐在椅子上，死盯著自己。
「哇！怎麼是你！」
說完，才人滿臉不可思議地甩了甩頭。
「呃……這樣的話，剛才是我在作夢嗎……」
「夢？」
朱里奧意味深長地打量著才人。
「啊，真是個相當奇怪的夢……你可不准笑啊」
「不會笑你的」
「我剛才好像夢到自己穿越到六千年之前了。還有啊，我還遇見到了被你們尊為神明的始祖普里米爾，和初代的綱達魯烏」
「嗯~嗯」
「讓我嚇了一跳的是，初代的綱達魯烏竟然是個精靈女性！還與她一起抗擊大軍。真是個大笑話」
說完，朱里奧微笑了起來。
「那真是個，古怪的夢呢」
「對吧？真是的……可是那個夢相當活靈活現……啊呀，能醒來真是太好了。對了，這裡是哪兒？」
「艾克蕾亞的城內」
「哦，聽說這裡是教皇猊下舉行創立三周年紀念儀式的地點來著……？」
「是即位三周年」
「不管他是什麼了。不過，為什麼又要把我弄昏給帶過來？是打算出逃嗎？」
「不是，不是那樣」
接著，才人的表情陰雲密布了。
「那麼，加里亞怎麼樣了？還有密斯尼特倫呢？她果然還是出手了嗎？」
「嗯」
「也是呢……還是啊。那樣一來，我們便不能再悠閒地待在這裡了……！等等……你說什麼！」
才人從床上跳起，勒住了朱里奧的前襟。
「加里亞的兩棲艦隊上載滿了之前的那種騎士傀儡，他們向我們的羅馬尼亞聯合皇國發起了進攻。現在，邊境正不斷發生激烈的戰鬥」
「你說什麼？基修和露易絲呢？」
「他們已經趕往前線。現在應該差不多到達了吧」
「不能再待下去了！」
才人握住門把手，打算打開門。但是……開不了。門似乎被上了鎖。
「喂，朱里奧！快開門！」
「嘛，別急。既然你醒了，我們就不得不遵守與露易絲的約定了」
「你說什麼呢！那種事以後再說！那邊可正在打仗啊！」
「是在打仗。不過，約定便是約定」
朱里奧站起身，打開門鎖。
「……你這傢伙，能開門的話，早點快啊」
正當才人打開門的瞬間，他不禁倒吸了一口氣冷氣。
「…………」
門外……是另一間房，似乎有點像是修道院的集體宿舍的建築。在房中擺放著古舊的桌椅板凳。
不過，才人的眼睛盯住的並不是那些家具……
是「大門」
閃閃發光，如鏡子般的大門。
才人曾經數次見過這道魔法之門。
就在剛才的夢之中？也曾見過。
並且，在第二次……成為露易絲的使魔時……。
「這，這個是……」
「世界之門。它是連接你的世界與我們的世界的魔法」
朝身旁望去，教皇拜多里奧正站在那裡，和藹地微笑著。
「剛剛說的約定……難道是……！」
「你猜的沒錯。瓦里埃爾小姐拜託我，送你回自己的世界。
露易絲拜託的？為什麼？
才人猛然醒悟了。那一定是因為……露易絲看見了自己對著母親發來的電子郵件偷偷對落淚。所以，露易絲才想讓自己回故鄉的吧。
才人的胸口不禁開始發熱。
那個最後的笑容……原來是這個意思嗎？
那樣的露易絲……此刻正在刀光劍影的戰場上。
「我才不回去呢！露易絲現在可正與敵人戰鬥！」
雖然嘴上這麼說，但才人的目光卻不可避免地被大門的方向所吸引。大概是由於剛剛打開吧，大門漸漸變得透明……另一邊的景色隱約可見。
當看見另一邊的景色時，才人頓時感到全身一震。
「這是為你特別建立的「世界之門」，會聯接到那位個位置，是理所當然的事」
怎麼可能……無力地喃喃自語。
那裡是令他無比懷念，魂牽夢縈的自家大宅。
跪倒在地，才人凝視著那裡。混凝土圍牆包圍的前方，是水泥鋪成的地面。在那上面，還擺放著盆景。
材質廉價的大門上，是握過無數次的不鏽鋼門把手……
那是在日本，隨處可見的風景。
可是，對於現在的才人而言，那卻是比任何藝術建築都要更為美妙的東西。情不自禁地，他踏出了一步。
然而，他的腳卻牢牢停在了那一步之上。
「……我做不到。因為露易絲……因為大家都在戰鬥。為什麼只有我能回家！」
「如何選擇全取決於你個人。不過，請儘快選擇。我的精神力有限。只能讓這道門打開十多秒左右。並且，我的精神力將再也不能打開能讓人通過的大門，這是最後的機會」
面對突然而來的抉擇，才人心中巨震。走過這道門，便能回到他懷念無比的日本。可是，同時也意味著與露易絲和那些朋友們永遠告別。
我喜歡露易絲和大家。
然而，眼前的家，卻有釋放著令他無法抗拒的魅力。
夢中普里米爾的話，猝然浮現於心中。
『人，都是為了自己的家園而戰』
他確實，這麼說過。
自己的家園……
眼前的玄關，勾起了他無窮的回憶。等著自己一起上學的鄰家死黨，放課後，過來遊玩的友人。為了不上學遲到，匆忙飛奔出家門。小時候，練習騎自行車。對著牆壁練習投球。
那些瑣碎的小事，如此鮮明地在腦中甦醒了。是的，這裡曾經是自己生活的地方。
「我的家園……」
就在如此喃呢的瞬間，左眼中突然湧來了另一幅景象。
那裡……露易絲的視野。這是當主人陷於危險之時，使魔才能發揮的能力。
視野中，可以看見一處巨大的峽谷。
以及，其中排列的軍隊。
突然，峽谷中捲起巨大的煙雲。基修他們水精靈騎士隊的身影也映入了視野。他們都繃緊著臉。
視野共享的露易絲向前走去。
走向噴發著恐怕濃煙的峽谷。
戰鬥已經拉開了序幕。
看著這幅場面，才人再次停了下腳步。
「……我怎麼可以回去」
然而，命運卻總愛捉弄人。
在轉過頭的才人面前，另一端映出的玄門大門打開了。
那瞬間，才人人感到時間似乎都停頓了。
看著出現在那裡的人，從才人的眼中，眼淚就那麼撲簌撲簌地掉了下來。
「媽媽」
另一側的的母親，與一年前幾乎沒有任何變化。不……多少顯得有些蒼老了吧。那是在才人面前，從未露出過的，筋疲力盡的臉。
母親注意到了跟前閃閃發光的穿越之門，不禁瞪大了眼睛。
「放心吧。對面是看不到我們這裡的。因為門是單行，所以那邊是無法進入的。看起來不過是一枚發光的鏡子」
左眼中映出的是露易絲的視野。
右眼中映出的是想念的母親。
背後，響起了朱里奧的聲音。
「左還是右？選擇吧。兄弟」
才人把手伸到眼前。
穿過這裡，便能與母親相見。與牽腸掛肚的母親相見。
各種回憶在胸口亂作一團。
考了個好分數，被誇獎的事。
打碎鄰居家玻璃的，被臭罵一頓的事。
煎雞蛋的味道，味噌湯的味道。還有被自己評價為難吃的干燒魚……
一次又一次地被叮囑要好好學習。
那時，自己心中只覺得母親很煩人。
才人緩緩握緊了攤開的手掌。
眼前，大門正漸漸消逝。
才人只是擦拭了一下眼睛。
站在他背後的朱里奧，好像終於鬆了口氣似的，悄悄放下指著才人後背的
手槍。
轉過頭的才人臉上，已經不見了淚痕。
「我的劍和「槍」在哪兒？」
「真的好嗎？說不定，這是最後一次機會了喲」
「別讓我重複相同的話。把我的劍和「槍」拿來。另外，露易絲他們在哪裡？」
「艾克蕾亞北方十里格，『考虎街的入口』。若是你的槍，大概花上三十分鐘便可到達吧」
朱里奧的話，讓才人怒容滿面。
「全部都在你的掌握之中吧？你是明知故犯的吧」
接著……才人注意到朱里奧手上握著的槍。
朱里奧帶著絲毫沒有歉意地表情，說道：
「別搞錯了喲。我們需要的，只是你左手上刻下的文字。而絕不是你本人」
才人醒悟了。這傢伙……如果自己通過那道門，便打算從背後向自己下手。
「你……」
朱里奧極其罕見地收起了那種把他人當笨蛋的表情。
「你還真是個遲鈍的人。異世界？回到那裡契約就會消失？真不巧，我們的「緣分」可不是那種方便的東西。能讓使魔資格失效的規則，只有一個，那就是「死」！是的，就是你死我活。為此我們可以不顧一切。別忘了。「虛無使魔」的家園，永遠只有「主人」。好好記住吧，兄弟。我們的「家園」，只有「這裡」。如若不是，便絕對無法奪回聖地」
才人握緊了拳頭，憤怒讓他的肩膀顫抖起來。
「你給我記住，總有一天我要揍扁你」
朱里奧笑了。
才人對著那他的臉，毫無顧慮地一拳迎了上去。朱里奧也不避開，正面承受了才人的拳頭，隨後他飛了起來，撞在門上。
倒在地上，朱里奧說道：
「離開這幢建築，就能看到一個倉庫。那裡停放著你的「槍」」
才人推開門，正準備離開時……卻停下了腳步。
「猊下」
「什麼事？」
對著臉色一塵不變始終旁觀的教皇拜多里奧，才人說道：
「能不能，請您再開一次穿越之門。無論大小如何」
「怎麼了？還鄉愁未盡？剛才說不願回去的不是你自己嗎？」
「只要開個小小的門。大概在一根手指粗細就可以了」
「那我試試吧。這種大小，應該是可以辦到的」
「聖女！聖女！聖女露易絲！」一旁站立的教皇拜多里奧，又說了一遍和剛才相同的開場白。
「我再次重申。在我即位三周年紀念儀式的這個好日子中，不得不向各位通知一個令人傷心的消息。受異端唆使，鄰國加里亞的軍隊，於本日午前，大舉向我們神聖的祖國，羅馬尼亞聯合皇國發起了進攻」
群眾中，對加里亞發起了激烈的譴責。而從加里亞遠道而來的參拜者們，都畏縮在街道的角落，瑟瑟發抖。今天，最不幸的無疑便是他們。對他們來說，這個消息無異于晴空霹靂。
「不過，對於虔誠的普里米爾教徒來說，沒有任何好擔心的。神和始祖為了這個災難的日子，已經派遣了「聖女」。她就是……擔任我們巫女的瓦里埃爾小姐」
「聖女！聖女露易絲！」
歡聲再次飛揚。露易絲帶著引以為毫的表情向眾人行禮。在她身旁，是臉色蒼白的安莉埃塔，以及震驚事情竟然變成如此模樣的蒂法妮婭。
「我在此賜予她一個稱號，我宣布她將加入我們護國的聖人之列，由這位聖女所降臨的土地之名，我們將這樣稱呼她——」
說到這裡，拜多里奧停頓了一下，隨後繼續說道：
「艾克蕾亞的聖女」
露易絲跪拜在教皇身前，垂著頭。教皇拜多里奧給予露易絲以祝福。這時群眾們的狂熱達到了頂點。
「只要有她在，神之國羅馬尼亞，這個水之都艾克蕾亞便永遠不會毀滅。我在此給予即將趕赴前線的她予以祝福！神啊！請您賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」
「賜予艾克蕾亞的聖女以恩寵吧！」
露易絲站起身，得意地向眾人揮揮手。
在觀眾的聲援聲中，她心中漸漸升起勇氣。自己被賦予的神之力……「虛無」。
正是這個力量，將自己帶到這裡。
自己那種無論如何吟唱都只會亂爆炸的魔法，由於始終不離身的「始祖祈禱書」而覺醒了。
這個魔法，保護了自己與祖國，數次渡過危機。
一次又一次……
那時……她的心房不禁為之顫動，雖然極為輕微細小，但露易絲卻感到了不對勁。
保護了自己與祖國的，僅僅是我的魔法嗎？
這個疑問莫明其妙地潛入了心中，動搖露易絲的心扉。
「我在亂想什麼呢？」
那不是理應如此的嗎？露易絲為了讓自己冷靜下來，詳細地回憶起每件事。
險些被哥雷姆差死時。
在亞魯比昂被瓦路特背叛時。
在塔爾布上空，被亞魯比昂軍隊擊墜時。
還有，在亞魯比昂撤退戰之時，被命令擔任殿後的任務時……
無論哪個記憶中，都沒有他人的影子。
自己憑藉這個力量，便解決一切。沒錯。閉上眼睛，陷於絕境之時，便會爆發出魔法之光……神聖的「虛無」不正浮現在眼瞼之中嗎？
不過，這麼一想，心中卻會猛烈地疼痛起來。不知為何，便會感到失去了目標，就仿佛是為了尋求一個前進的目標，心才折騰起來似的。
露易絲輕撫了一下胸口，蒂法妮婭擔心地看著她的臉。
「……沒事吧？」
「沒事，只是胸口有些悶。大概是我有些緊張了吧」
此時，正好是教皇向群眾宣布，要發動「聖戰」的時候。歡聲一瞬間雷動，不過……那歡聲卻到達不了她的心中。
「被眾人期待」
自己是不過是抱著這種想法，才走到這裡的，可是心為何會感到震盪不安？或者說，為何會有某種空虛的「感覺」？
露易絲發現了心中無比深邃且充滿吸力的黑暗面，她按住了胸口。
「露易絲，真的……」
「沒事的。真的沒事。只是，想睡一會兒。恩，只要十分鐘就可以了……」
地屋內深處的休息室中，露易絲躺在床上。她身旁的安莉埃塔緊緊握著她的手。
「真是非常抱歉，我明明必須立即出陣的……」
「很害怕吧，露易絲。沒關係。這是誰都會有的事。我會率領你的士兵，奔赴前線。你就在這裡好好休息吧」
「不，我的情況還沒那麼糟。只是稍微有點……有點覺得心中好像被開了個口子似的」
「心中開了個口子？」
「恩。這是怎麼加速？至今以後，我從沒有過這種感覺……」
安莉埃塔立即明白了那到底是什麼東西。過去曾經痛失所愛的安莉埃塔，對露易絲的這種心情，完全能夠感同身受。
「那一定是……愛喲！你的愛……失去目標的愛，讓你如此痛苦」
「愛？你真會開玩笑！我從沒有愛過任何人」
「是啊，現在的你也許確實如此。可是，以前，你的心卻有著目標。雖然你全力去否定……不想承認」
安莉埃塔臉色悲哀，蒂法妮婭的虛無確實已經將露易絲腦中「才人的記憶」給完全抹去了吧。
可是……對於他的「感情」卻依然殘留了下來。
就像沒有收件人的郵件一般，這種心情正折磨著露易絲的心靈。
「我……如果有那種「愛」的話，那應該稱之為對哈爾吉尼亞所有子民的博愛。公主殿下，請為我感到驕傲吧。我已加入了聖人之列。被別人當成傻瓜，誣陷為零之露易絲的我……現在的頭銜可是「艾克蕾亞的聖女」。
邊說著，露易絲露出有些痛苦的表情。
比起站在聖人之列，這個世界上有件遠為美好的事件。安莉埃塔想這樣對露易絲說。可是……對露易絲說了又能怎樣？露易絲的愛已經沒有了指向標。
她現在除成為聖女外，還有第二條路可以選擇嗎？
「聖女殿下！一切就緒！請準備動身！」
一位騎士對露易絲說到。
露易絲按著胸口，站了起來。
「父親大人，母親大人，姐姐們聽到這個消息，都會表揚我的。我，覺得非常驕傲」
露易絲笑了笑，朝聖堂之外走去。
留在她身後的安莉埃塔，發現了正在角落抽泣的蒂法妮婭。安莉埃塔走近安莉埃塔的身邊，握住了她的手。
「……我、做了一件無可挽回的事。原已痛苦，可卻又將苦上加苦……」
「你還未曾愛過某人吧？我的表妹」
「是的」
蒂法妮婭點點頭。
「那麼，誰都沒有責怪你的權利」
安莉埃塔從休息室之中，悄悄窺探了一下聖堂之中。是由於發動了聖戰的緣故嗎？以神官為首，信徒在後，向著始祖像熱心地奉上祈禱。
自己也曾經從日出到日落始終跪著祈禱過。可是，現在卻再已無那時的心情了。
拉開序幕的「聖戰」。
為了讓不可阻止的戰爭劃上終止符，安莉埃塔開始考慮自己該做的事。
「「消失潛伏在老虎街的敵軍部隊」嗎……說真還真是輕巧啊」
馬里科爾奴帶著苦痛的聲音如此嘀咕到。在他身旁，基修騎在馬上盤著胳膊陷入了思考。在他們的後面，跟著一群忐忑不安東張西望的少年騎士們……
與陽光明媚的太陽，並不相稱的表情。
今天……在接到聖堂的警備任務後，那份報告終於來了。
加里亞反叛軍的進攻。
雖然接著反叛軍的頭銜，但其實是接受約瑟夫領導的強大軍隊。
在城市上空，加里亞的兩棲艦隊與羅馬尼亞的不斷交鋒。
由於羅馬尼亞艦隊處於劣勢，所以不斷主動發動進攻。但不知為何，加里亞的兩棲艦隊竟然沒有打過來。
在知道了這個情況後，在艾克蕾亞周邊駐守的所有部件都被下達了出擊命令。
接著，基修他們收到了一個特別命令。
「在艾克蕾亞的聖女——瓦里埃爾小姐吟唱之時，擔任守護任務」
露易絲的魔法似乎擁有奇特的效果，大家對她的強大威力都記憶猶新。在上次浮游大陸戰役時，被命令擔任殿後任務的不就是露易絲嗎？
不知何時起「零之露易絲」變成了女王陛下的露易絲，現在竟然變成了教皇親封的艾克蕾亞的聖女。真是鹹魚翻身出人頭地了呀。
與負責開道，滿臉不安的水精靈騎士隊不同，露易絲正一副意氣風發的樣子。不過看起來卻有幾分強迫自己振奮的味道在裡面。
在他們身後，是分成兩列縱隊的聖堂騎士隊。一隊是慣例的由卡路羅率領的阿里艾斯塔
修道會附屬聖堂騎士隊。而再後面接著的，則是民兵連隊。
所有這些便是露易絲的護衛。
看來我們「艾克蕾亞的聖女」似乎是這次戰爭的『主力』。
露易絲表情燦爛，滔滔不絕地講述著這次作戰具有何等重大意義。
「這是多麼光榮的事啊。你們也是這麼認為的吧？」
馬里科爾奴隨聲附和道：
「光榮啊光榮，多麼光榮啊。這可是「聖戰」啊」
「對啊！啊~~多麼美妙！我們是神聖王國的神聖代表喲。讓我們好好教訓一下那些不知傲慢的異端與精靈吧！」
「還真是從容呢」
「什麼呀？你在生什麼氣？」
「事到如今，會對發動聖戰而感到高興的，只有那些神官和聖堂騎士了。你，知不知道「聖戰」到底是什麼東西？為了神與始祖普里米爾這話雖然聽上去很不錯，但這可是不奪回聖地誓不罷休的恐怖戰爭啊。根本就得不償失！我們的先祖在「聖戰」中付出了多少性命與金錢，要不要我來指點你一下？」
基修也大幅點了點頭。
「承蒙神與始祖普里米爾的垂青，我並不吝惜為哈爾吉尼亞而獻出生命……可是萬事總有個程度。雖然把精靈當成對手，我已經有所覺悟。可是竟然會發動聖戰」
「你說什麼啊！害怕了？你們這也能算是托里斯汀的貴族！？難道你們不想在這裡立下功勳，回復女王陛下與教皇殿下的信任嗎？」
「全滅的話，還有人會保證我們的名譽嗎？」
說著，卡路羅從後列中走上前，插入露易絲與基修他們之中。
「神會保證，神審視著所有的行徑。若是在『聖戰』中戰死，靈魂便會被送上天堂。在那裡加入神的軍隊。還有比這更名譽的嗎？」
水精靈騎士隊的少年們，對神官戰士黨澄澈的聲音，露出了呆滯的表情。被人一臉正經地說什麼『天堂』，讓他們覺得有些心情鬱悶。
「就如卡路羅殿下所說。即使我們在這裡陣亡，也會成為護國之神，上天正注視著這場聖戰。為了總有一天，奪回『聖地』」
「真是出色的宣言。聖女殿下」
露易絲眼睛一邊變得無比閃亮，一邊用陶醉的語氣繼續說道：
「我……覺得非常驕傲。被人評價為沒有魔法才能，總被零啊零啊叫個不停……這樣的我，竟然也能為了神、為了始祖、為了哈爾吉尼亞，成為戰爭的先鋒。沒有比這更名譽的事了，沒有比今天更光榮的日子了。今天即使戰死在這裡，我的靈魂也會永遠活著吧」
「您是艾克蕾亞……不，是哈爾吉尼亞的聖女。請放心吧。我們會為您爭取吟唱魔法的時間，即使用用我等的生命來交換」
水精靈騎士隊的少年們，冷冷地看著兩人的對話。
「那麼，明明是如此偉大的聖女殿下初次出庫，教皇猊下卻在在艾克蕾亞悠閒地觀點嗎？上次不是吵鬧著要先攻入敵陣，粉碎敵人來著的嗎？」
沉默地聽他們說話的基姆利突然發言了，卻立即被卡路羅與露易絲的手杖給指住了。
「真是不敬」
「真不敬喲！
「對不起……不，非常抱歉。我只是有點在意」
「怎麼可能讓猊下以身赴險！只要猊下健在，無論多少次哈爾吉尼亞都能涅磐重生！是的，即使被精靈們逼到山窮水盡！」
露易絲握緊了拳頭，露出堅決的表情，
看著她的樣子。
「我覺得比起聖女，還是零之露易絲更好些」
馬里科爾奴悄悄地用可憐兮兮的聲音嘀咕到。
「就因為才人不在，露易絲才會變成成這個樣了呀」
基修帶著頭痛的表情，喃喃自語。
隨著軍隊的前進，森林另一頭矗立的巨大峽谷隱約可見了。在火龍山脈中突兀地斷開的巨大切口……那便是『老虎街』。
在它的前方，可以看見有數支軍隊包圍著入口。那是匆忙布置的羅馬尼亞軍。看來敵人的勢力似乎並進滲透到峽谷內。
確認了露易絲他們的軍隊後，一位騎士從包圍網中趕了過來。
「指揮官呢？指揮官在嗎？」
身穿修女修的露易絲徑直走上前，以端莊的表情，揮了揮手。
「哦~~！您就是上頭通知的那位聖女殿下嗎嗎？讓您久候了！」
「請說明一下戰況」
「是！敵人是外表類似於哥雷姆的，全長達二十五米左右的甲胃傀儡。估計全部有十具左右。這已經是強大無比的一支戰力了……先行一步的提波利混編連隊已經全軍覆沒。是真正的全軍覆沒！現在，為了打探具體情況，又派出斥候小隊……」
在下個剎那，『老虎街』的入口處黑煙滾滾湧出，接著響起好像榴彈爆炸的聲響。
士兵以同情的表情打量著入口。
「似乎又是全軍覆沒」他嘀咕到。
「接下來就交給我們吧」
露易絲這麼說到後，舉手示意開始進軍。盤居在入口處的羅馬尼亞軍的將士們，對露易絲抱以歡呼。
「艾克蕾亞的聖女殿下！萬歲！」
「我們的聖女殿下！把敵人給消滅光吧！」
包圍著的軍隊左右分開，為露易絲他們讓出直到入口的通道。
血盤大口般張開的老虎街入口，就仿佛是能吞盡一切的巨龍之顎。陡峭的崖壁上突出的骷岩石，好似能撕裂一切的銳牙。
盯視著黑煙籠罩的深處，露易絲下達了指示。
「那個誰啊，把敵人引到我的面前來。我會一擊打飛它們的！」
卡路羅點了點頭，朝著基修他們抬了抬下巴。
「指名你們了，去吧」
指了指還黑煙滾滾，飄蕩著火藥味的峽谷深處，基修說道：
「你是說要我們跳入那種地方？」
「理當如此。我們必須擔負守護聖女殿下的重任。而你們是做不到這點的。所以當然要給你們下達力所能及的任務。感謝我吧」
他的說法，不禁把少年們給惹火了。
隨著基姆利拔出手杖，少年們也整齊有序地同時拔出武器。
「在貴族下令『去死』的時候，是需要有特殊的對應方法的喲。你這混蛋」
「現在不是窩裡反的時候吧！」
露易絲叫了起來。
騎士隊擺開武器面面相覷起來，這時基修上前勸說道：
「諸位，收起武器吧。就如露易絲所說，現在不是吵架的時候」
「聽懂的話，就快走！」
基修轉身朝向板著臉如此說到的卡路羅。
「在執行任務前，有件事，可以請你坦誠地回答我嗎？」
「說來聽聽吧」
「那麼，恕我直言。我不喜歡你們的做法。我們是普里米爾教徒，也是哈爾吉尼亞的貴族。如果教皇猊下宣布開啟聖戰，那麼我們自然赴湯蹈火在所不辭。不過，我在浮游大陸曾經窺見過地獄的一角。只會裝腔作勢的傢伙，就像包括我在內的這種人，真正到了緊要關頭卻只會掉鏈子。所以，我才比不上你們呀。怎麼說呢，真希望這種事只會發生中戲台上喲」
卡路羅漲紅了臉，不知為何發怒了。
「夠了！」
「基修！」
露易絲也叫到。
「露易絲，答應我一件事」
「什麼喲？」
「別掛了！如果危險的話，放棄所有快逃。才人不是說過的嗎？為了神或是名譽而死最愚蠢不過了。以前聽他這麼說的時候，覺得不過是膽小鬼的藉口罷了。現在我終於明白了。死了的話，一切都是白搭。就算是苟延殘喘也要活下去。那才是真正的光榮。而且要是讓你掛掉的話，我一定會被才人記恨的」
「我不是問你了嗎！那個才人到底是誰？」
基修轉過身，舉起手腕。
「前進！」
少年們絡繹不絕地跟在他的身後。馬里科爾奴興味索然地嘀咕道：
「啊呀啊呀。要是為了神而赴死的話，我可敬謝不敏……可要是為了朋友的戀人的話，或許豁出去也不錯。真麻煩呀」
基姆利說道：
「這也沒法子啊。因為那小子救了我們好多次了」
雷納爾推了推眼鏡，嘀咕到。
「那麼，隊長。面對這麼恐怖的敵人，我們能完成任務嗎？」
聞言，基修一臉嚴肅地說道：
「放心吧，有我在！」
這次沒有人再打算逃跑。畢竟，他們都是貴族。
「嗚啊啊啊啊啊！」慘叫著，才人從夢中驚醒。
大口喘
息，打量著周圍。
「這裡是哪兒？」
這是間……木板牆壁有些昏暗的房間。自己睡在木床上。但自己本該是被瓦里亞古們襲擊後，潛入普里米爾打開的出入口才對……
到底發生了什麼事，真是一點頭緒也沒有。
「你醒了？」
朝著聲音轉過頭，發現朱里奧正坐在椅子上，死盯著自己。
「哇！怎麼是你！」
說完，才人滿臉不可思議地甩了甩頭。
「呃……這樣的話，剛才是我在作夢嗎……」
「夢？」
朱里奧意味深長地打量著才人。
「啊，真是個相當奇怪的夢……你可不准笑啊」
「不會笑你的」
「我剛才好像夢到自己穿越到六千年之前了。還有啊，我還遇見到了被你們尊為神明的始祖普里米爾，和初代的綱達魯烏」
「嗯~嗯」
「讓我嚇了一跳的是，初代的綱達魯烏竟然是個精靈女性！還與她一起抗擊大軍。真是個大笑話」
說完，朱里奧微笑了起來。
「那真是個，古怪的夢呢」
「對吧？真是的……可是那個夢相當活靈活現……啊呀，能醒來真是太好了。對了，這裡是哪兒？」
「艾克蕾亞的城內」
「哦，聽說這裡是教皇猊下舉行創立三周年紀念儀式的地點來著……？」
「是即位三周年」
「不管他是什麼了。不過，為什麼又要把我弄昏給帶過來？是打算出逃嗎？」
「不是，不是那樣」
接著，才人的表情陰雲密布了。
「那麼，加里亞怎麼樣了？還有密斯尼特倫呢？她果然還是出手了嗎？」
「嗯」
「也是呢……還是啊。那樣一來，我們便不能再悠閒地待在這裡了……！等等……你說什麼！」
才人從床上跳起，勒住了朱里奧的前襟。
「加里亞的兩棲艦隊上載滿了之前的那種騎士傀儡，他們向我們的羅馬尼亞聯合皇國發起了進攻。現在，邊境正不斷發生激烈的戰鬥」
「你說什麼？基修和露易絲呢？」
「他們已經趕往前線。現在應該差不多到達了吧」
「不能再待下去了！」
才人握住門把手，打算打開門。但是……開不了。門似乎被上了鎖。
「喂，朱里奧！快開門！」
「嘛，別急。既然你醒了，我們就不得不遵守與露易絲的約定了」
「你說什麼呢！那種事以後再說！那邊可正在打仗啊！」
「是在打仗。不過，約定便是約定」
朱里奧站起身，打開門鎖。
「……你這傢伙，能開門的話，早點快啊」
正當才人打開門的瞬間，他不禁倒吸了一口氣冷氣。
「…………」
門外……是另一間房，似乎有點像是修道院的集體宿舍的建築。在房中擺放著古舊的桌椅板凳。
不過，才人的眼睛盯住的並不是那些家具……
是「大門」
閃閃發光，如鏡子般的大門。
才人曾經數次見過這道魔法之門。
就在剛才的夢之中？也曾見過。
並且，在第二次……成為露易絲的使魔時……。
「這，這個是……」
「世界之門。它是連接你的世界與我們的世界的魔法」
朝身旁望去，教皇拜多里奧正站在那裡，和藹地微笑著。
「剛剛說的約定……難道是……！」
「你猜的沒錯。瓦里埃爾小姐拜託我，送你回自己的世界。
露易絲拜託的？為什麼？
才人猛然醒悟了。那一定是因為……露易絲看見了自己對著母親發來的電子郵件偷偷對落淚。所以，露易絲才想讓自己回故鄉的吧。
才人的胸口不禁開始發熱。
那個最後的笑容……原來是這個意思嗎？
那樣的露易絲……此刻正在刀光劍影的戰場上。
「我才不回去呢！露易絲現在可正與敵人戰鬥！」
雖然嘴上這麼說，但才人的目光卻不可避免地被大門的方向所吸引。大概是由於剛剛打開吧，大門漸漸變得透明……另一邊的景色隱約可見。
當看見另一邊的景色時，才人頓時感到全身一震。
「這是為你特別建立的「世界之門」，會聯接到那位個位置，是理所當然的事」
怎麼可能……無力地喃喃自語。
那裡是令他無比懷念，魂牽夢縈的自家大宅。
跪倒在地，才人凝視著那裡。混凝土圍牆包圍的前方，是水泥鋪成的地面。在那上面，還擺放著盆景。
材質廉價的大門上，是握過無數次的不鏽鋼門把手……
那是在日本，隨處可見的風景。
可是，對於現在的才人而言，那卻是比任何藝術建築都要更為美妙的東西。情不自禁地，他踏出了一步。
然而，他的腳卻牢牢停在了那一步之上。
「……我做不到。因為露易絲……因為大家都在戰鬥。為什麼只有我能回家！」
「如何選擇全取決於你個人。不過，請儘快選擇。我的精神力有限。只能讓這道門打開十多秒左右。並且，我的精神力將再也不能打開能讓人通過的大門，這是最後的機會」
面對突然而來的抉擇，才人心中巨震。走過這道門，便能回到他懷念無比的日本。可是，同時也意味著與露易絲和那些朋友們永遠告別。
我喜歡露易絲和大家。
然而，眼前的家，卻有釋放著令他無法抗拒的魅力。
夢中普里米爾的話，猝然浮現於心中。
『人，都是為了自己的家園而戰』
他確實，這麼說過。
自己的家園……
眼前的玄關，勾起了他無窮的回憶。等著自己一起上學的鄰家死黨，放課後，過來遊玩的友人。為了不上學遲到，匆忙飛奔出家門。小時候，練習騎自行車。對著牆壁練習投球。
那些瑣碎的小事，如此鮮明地在腦中甦醒了。是的，這裡曾經是自己生活的地方。
「我的家園……」
就在如此喃呢的瞬間，左眼中突然湧來了另一幅景象。
那裡……露易絲的視野。這是當主人陷於危險之時，使魔才能發揮的能力。
視野中，可以看見一處巨大的峽谷。
以及，其中排列的軍隊。
突然，峽谷中捲起巨大的煙雲。基修他們水精靈騎士隊的身影也映入了視野。他們都繃緊著臉。
視野共享的露易絲向前走去。
走向噴發著恐怕濃煙的峽谷。
戰鬥已經拉開了序幕。
看著這幅場面，才人再次停了下腳步。
「……我怎麼可以回去」
然而，命運卻總愛捉弄人。
在轉過頭的才人面前，另一端映出的玄門大門打開了。
那瞬間，才人人感到時間似乎都停頓了。
看著出現在那裡的人，從才人的眼中，眼淚就那麼撲簌撲簌地掉了下來。
「媽媽」
另一側的的母親，與一年前幾乎沒有任何變化。不……多少顯得有些蒼老了吧。那是在才人面前，從未露出過的，筋疲力盡的臉。
母親注意到了跟前閃閃發光的穿越之門，不禁瞪大了眼睛。
「放心吧。對面是看不到我們這裡的。因為門是單行，所以那邊是無法進入的。看起來不過是一枚發光的鏡子」
左眼中映出的是露易絲的視野。
右眼中映出的是想念的母親。
背後，響起了朱里奧的聲音。
「左還是右？選擇吧。兄弟」
才人把手伸到眼前。
穿過這裡，便能與母親相見。與牽腸掛肚的母親相見。
各種回憶在胸口亂作一團。
考了個好分數，被誇獎的事。
打碎鄰居家玻璃的，被臭罵一頓的事。
煎雞蛋的味道，味噌湯的味道。還有被自己評價為難吃的干燒魚……
一次又一次地被叮囑要好好學習。
那時，自己心中只覺得母親很煩人。
才人緩緩握緊了攤開的手掌。
眼前，大門正漸漸消逝。
才人只是擦拭了一下眼睛。
站在他背後的朱里奧，好像終於鬆了口氣似的，悄悄放下指著才人後背的
手槍。
轉過頭的才人臉上，已經不見了淚痕。
「我的劍和「槍」在哪兒？」
「真的好嗎？說不定，這是最後一次機會了喲」
「別讓我重複相同的話。把我的劍和「槍」拿來。另外，露易絲他們在哪裡？」
「艾克蕾亞北方十里格，『考虎街的入口』。若是你的槍，大概花上三十分鐘便可到達吧」
朱里奧的話，讓才人怒容滿面。
「全部都在你的掌握之中吧？你是明知故犯的吧」
接著……才人注意到朱里奧手上握著的槍。
朱里奧帶著絲毫沒有歉意地表情，說道：
「別搞錯了喲。我們需要的，只是你左手上刻下的文字。而絕不是你本人」
才人醒悟了。這傢伙……如果自己通過那道門，便打算從背後向自己下手。
「你……」
朱里奧極其罕見地收起了那種把他人當笨蛋的表情。
「你還真是個遲鈍的人。異世界？回到那裡契約就會消失？真不巧，我們的「緣分」可不是那種方便的東西。能讓使魔資格失效的規則，只有一個，那就是「死」！是的，就是你死我活。為此我們可以不顧一切。別忘了。「虛無使魔」的家園，永遠只有「主人」。好好記住吧，兄弟。我們的「家園」，只有「這裡」。如若不是，便絕對無法奪回聖地」
才人握緊了拳頭，憤怒讓他的肩膀顫抖起來。
「你給我記住，總有一天我要揍扁你」
朱里奧笑了。
才人對著那他的臉，毫無顧慮地一拳迎了上去。朱里奧也不避開，正面承受了才人的拳頭，隨後他飛了起來，撞在門上。
倒在地上，朱里奧說道：
「離開這幢建築，就能看到一個倉庫。那裡停放著你的「槍」」
才人推開門，正準備離開時……卻停下了腳步。
「猊下」
「什麼事？」
對著臉色一塵不變始終旁觀的教皇拜多里奧，才人說道：
「能不能，請您再開一次穿越之門。無論大小如何」
「怎麼了？還鄉愁未盡？剛才說不願回去的不是你自己嗎？」
「只要開個小小的門。大概在一根手指粗細就可以了」
「那我試試吧。這種大小，應該是可以辦到的」