第二十一卷 六千年的真實 第三章 卡斯巴攻防戰
衝進卡斯巴的露易絲一行人，由寇伯特打前鋒、在通道中急奔著。
類似提燈的魔法裝置掛在通道兩側的牆上，微弱的燈光映照在有著一排排房門的通道中。建築物內完全沒有雕塑與繪畫等多餘的裝飾陳設，讓人感受到與哈爾凱尼亞的宮殿迥然不同的詭異氣氛。
建築物內響起低沉的警報聲。
「儘可能別發出腳步聲。接下來你們的一切行動，都務必要遵照我的指示。」
寇伯特小聲說道，只見他的額頭上緩緩滲出汗水。這種令人窒息般的緊張感，是在他過去的人生中從未體驗過的。
在沒有地圖指示、也沒有任何資料的情況下，就這樣潛入敵方陣營。雖然以前在擔任魔法研究所實驗小隊的隊長時，曾經指揮過各式各樣的作戰。但是說到如此魯莽的作戰行動，這還是生平頭一遭。
而且這次的敵人還是精靈。
究竟能不能活著離開這裡呢。最壞的情況下，就算作戰失敗，至少也要讓學生們活著離開……念及此處，寇伯特的表情變得更加嚴峻了。
「精靈們到底會在哪裡呢？」
「這個呢，大人物聚集的地方，通常都在建築物的上層吧。」
聽到露易絲的輕聲詢問，基修如此回答道。
「在哈爾凱尼亞是這樣沒錯。」
再往前走一段路後，在通道交會之處出現了像是大廳般的空間。寇伯特停下腳步，揮杖擋住他身後的學生們。
「讓，怎麼了嗎？」
「是精靈。」
這句話不過短短數字，卻使得在場眾人全都倒抽一口涼氣。
身穿衛兵制服的精靈們，在通道彼端現身。
所謂的精靈，是即使只有一人、也能力敵千軍的戰士。而現在這裡，就有三位這樣的戰士。
接著，敵人察覺到我方的存在，立刻拔出刀劍朝我方衝過來。
寇伯特立刻詠唱「烈焰球」應戰。
只見比矩形級魔法師所能發出的火炎強上四倍、比「炎球」更要大上兩圈的三個巨大火炎團塊，拖著緋紅色的炎之尾朝精靈們襲擊而去。
在接連的爆炸中傳出的轟鳴聲，不斷震動著空氣，猛烈的火勢在通道中肆虐。毫不留情的攻擊，與寇伯特平時溫厚的形象天差地遠。看得他身後的露易絲等人瞠目結舌。
「不用拿他們當人質嗎？」馬里寇奴說。
「衛兵應該不會有當人質的價值吧，而且……」
寇伯特露出嚴峻的表情，瞪向燃燒的火焰彼端。
「我想敵人也不是能手下留情的對象呢。」
只聽得一陣呼嘯狂吼的風聲響起，接著火炎就宛如被巨大的漩渦吸入一般，轉眼間消滅無影無蹤。
精靈戰士們的身上連一絲燒傷都沒有。
「那就是精靈的『先民魔法』嗎……真是可怕的力量。」
寇伯特如此嘟囔著。而戰士們則以精靈語高聲喊叫著一些聽不懂的話，由於在當中聽見了「惡魔」這個詞彙，肯定是罵人的話吧。
「這裡就交給我吧。」
英姿颯爽、揮舞著薔薇之杖的基修挺身而出。只見在空中飛舞的七枚花瓣，轉眼間便成為手持短槍的七名青銅戰女神，擋在精靈的面前。
「上吧，我的戰女神們！」
基修號令一下，青銅所造的戰女神們立刻往前突擊而去。
但是手持武器的精靈們輕易的躍過她們，在他們縱橫交錯的劍舞下，青銅戰女神軍團瞬間便全被砍得四分五裂。
「拜託，不會吧？」
基修頓時臉色發青，寇伯特的額頭也冒出冷汗。
精靈纖細的身軀，實在無法想像竟然有這麼大的力量。可能以先民魔法同時強化了武器和身體吧。
「看來三十六計，走為上策囉。」
「我也贊成。」
寇伯特點頭同意馬里寇奴的提議。
在這裡與他們陷入鏖戰毫無意義。或許露易絲的虛無能起得到作用，但王牌不應該在這種地方輕易浪費。
「這裡也有通道喔。」
露易絲指著另一側的通道。
「好，你們快點走。這裡由我擋住他們。」
寇伯特將魔杖往前迅速一揮，隨即從杖尖躍出一隻巨大的火焰之蛇。
不在學生面前露出的、無情且冷酷的笑意──寇伯特散發出一股一碰觸就會為之灼傷的氣息。讓除了齊兒可以外的所有人背脊都打了個冷顫。
如同具現了「炎蛇寇伯特」此一別名的火炎巨蛇，如靈動的長鞭一般朝精靈戰士們襲去。
強如精靈戰士，面對凶暴狂猛的火炎巨蛇之際也顯得踟躕不前。多半沒料到蠻人當中居然有這麼厲害的魔法師吧。
「老師！」
「快，快走！」
聽到寇伯特那不容質疑的號令，露易絲等人只得慌忙朝通道深處中奔去。
寇伯特一邊後退，同時喚出第二條炎蛇。自己當然不打算在這裡跟敵人耗下去，畢竟對手可是精靈。
寇伯特悄悄的將視線望向通道天花板一下，然後冷靜地計算。
『應該再引誘他們深入一點。』
兩隻炎蛇彼此交纏，死命追著獵物不放。其中一名精靈似乎為久攻不下的膠著戰況感到煩躁，開始詠唱某些咒語。不論那是什麼魔法，一旦讓他詠唱完畢就毫無勝算。面對強大的「先民」，小規模的魔法是起不了作用的。
『可不會讓你們得逞。』
寇伯特讓炎蛇消滅後，立刻詠唱「炎球」的咒語。
然後朝向天花板的龜裂處接連發射三發。
天花板應聲爆炸，在轟隆巨響中崩塌，正好砸中下方的精靈們。
龜裂可能是船艦撞上高塔時造成的。寇伯特一邊後退，同時巧妙操縱炎蛇，引導精靈們來到龜裂的正下方。
隨後寇伯特一揮魔杖，朝崩落的瓦礫堆施加土魔法「鍊金」。瓦礫堆立刻硬化，變成一大團硬塊。
精靈們早已用先民魔法強化身體，被壓在瓦礫堆下這種程度，多半是要不了他們的命。但應該多少也能阻止他們一下。
「動作得快點。」
就在寇伯特即將動身追趕露易絲等人時。
理應被「鍊金」所硬化的瓦礫堆，宛如生物般開始變形扭曲起來。
為了阻止自下層攻上的衛兵，分頭行動的塔帕莎輕巧降落在被『東方號』的炮擊所破壞的露台殘骸上。
以「大氣之槌」打破玻璃窗，進入高塔內。為了吸引衛兵注意，還刻意發出巨響。
塔帕莎進入的地方，是以魔法提燈照亮，圓形大廳般的空間。最深處有一扇很大的金屬門扉。
碰的一聲，金屬門扉猛然開啟。
出現的是三名手持武器的精靈。
塔帕莎立刻施放「疾風之冰柱」。
五支銳利的冰箭朝精靈們飛去。
但是冰箭根本來不及抵達目標，就被在精靈們身邊呼嘯圍繞著，龍捲般的狂風輕易彈開。
是風的先民魔法，但塔帕莎早就預料到。因此為了確定敵人的力量，刻意使用威力較低的魔法。
敵人之中沒有人會使用可怕的「反射」……塔帕莎如此判斷。果然在精靈當中，也只有一小部分人能使用如此可怕的先民魔法。
塔帕莎對魔杖詠唱「刀鋒」咒語，迅速砍向三名精靈。
精靈們一時間反應不過來。在精靈的常識中……蠻人魔法師只會用誇張的動作詠唱咒語，這使得他們破綻百出。因此這種有著迅捷的行動、戰鬥中不讓敵人窺伺到嘴唇的動作、身形宛如暗殺者一般的魔法師。對他們而言是前所未見的敵手。
從魔杖尖端伸出的真空刀刃，將似乎是隊長的一名精靈所施展的「風盾」及他的軍服一起劈裂。
那位精靈臉上滿是錯愕。塔帕莎迅速旋動魔杖，在超近距離施放「冰之標槍」。
只見巨大冰槍不偏不倚直擊對方的胸甲，似乎是隊長的那名精靈當場被遠遠擊飛出去。
『這是、第一個。』
收回魔杖的同時，塔帕莎內心冷靜數著。
塔帕莎原本的戰鬥風格，是以多樣化的魔法從遠距離徹底壓制對手。以「刀鋒」與敵人近身戰絕不是她的強項。
但是面對能使用強大先民魔法的精靈，與他們正面衝突絕對毫無勝算。
因此有效的戰法是先下手為強。利用精靈瞧不起人類魔法師的心態，趁對方混亂時一舉擊敗所有人。
進一步將魔力注入魔杖的同時，塔帕莎感到自己的內心也開始逐漸被凍結起來。將精神集中到極限、升華到如明鏡止水般的地步，頓時周圍的世界變得宛如慢動作一般
。連精靈臉上目瞪口呆的表情都看得一清二楚。
『這樣就行了。』
這就是自己要的、當時的感覺。如果自己無法找回這顆冷酷，絕對零度的心，是絕對無法戰勝精靈的。
就像在「雪風」塔帕莎還被稱為北花壇騎士團「七號」的那時候一樣。
突然、塔帕莎察覺到自身後所傳來的微弱氣息。這是長年作為黑暗處理人、在任務之中不斷磨練提升自己直覺的塔帕莎才能感受到的、近乎第六感一般的感應。
塔帕莎隨即迅速壓低身子，跟著便有一道劍光以毫釐之差自塔帕莎的頭上掠過。回頭的同時，塔帕莎朝繞到自己身後的精靈發射「冰之標槍」。隨後以視野角落確認被擊飛的精靈所在，再朝最後一人砍去。但敵人也不是省油的燈，不但能在千鈞一髮之際躲過肉眼所不能見的刀尖，更在後退的同時一面詠唱先民魔法。
塔帕莎見狀，內心也不由得稍稍失去了冷靜。
魔法師的魔法，若與先民魔法正面對抗……是毫無勝算的。
塔帕莎為了搶得先機而選擇追擊對手，但這卻正中敵人下懷。
不對勁，有如一腳踩進沼澤的感覺。
塔帕莎立即詠唱「飛行」的咒語，卻慢了一步。被地面伸出來的手腕抓住腳踝，摔倒在地上。
戰士以精靈語大聲叫喊著什麼，然後一刀劈下。
塔帕莎迅速翻身，以魔杖中的蕊心勉強抵受住這一刀。當刀刃逼到眼前之時，塔帕莎湛藍瞳眸中的神色也不自覺的動搖起來，恐懼的感情亦悄悄滲入她那早已冰凍的內心之中。
沒有比塔帕莎還要更了解精靈可怕之處的人了。隻身一人前去奧爾良的舊宅邸拯救母親的時候……塔帕莎對精靈毫無招架之力、只能任其宰割。
眼見對方的刀刀已經壓上鼻尖。到此為止了嗎……塔帕莎像接受了自己的命運般地，闔上了眼睛。
就在此時，一張面容浮現在塔帕莎的腦海中──他正是那位塔帕莎心中所暗自傾慕的少年。
突然之間，那位少年的模樣，與塔帕莎所讀的書中登場的那位主角合而為一。
『伊法爾蒂的勇者』。
他是塔帕莎自幼就憧憬的、傳奇故事中的勇者。
那個時候的我，是一位從勇者那裡、得到了拯救與救贖的公主。不過，這次輪到我了，我要成為拯救那個人的、『伊法爾蒂的勇者』。
『我不能、死在這裡。』
塔帕莎將閉上的雙眼睜開，然後詠唱咒語。
「拉庫茲‧渥塔爾‧伊斯‧伊薩‧哈格拉斯……」
塔帕莎的杖尖上隨即光芒四射，從那道光芒中所刮出的、是一道道強勁無比的狂風。
精靈臉上露出動搖的神色。理應已被逼進死角的獵物，竟然再度張牙舞爪了起來。
對方見狀，在刀上又加了幾分力量，試圖將塔帕莎連同魔杖一同斬斷。
但塔帕莎的心中已經不再恐懼，她以冷澈的寒音持續詠唱著咒語。
周圍的空氣在朦朧的寒氣中、瞬間凍結。凍結的空氣化為縷縷絲線，在兩人周圍不斷旋轉。
雙木圓睜的精靈面上滿是訝然之色。在這種距離下使用這種咒語，塔帕莎也不可能平安無事。
不過塔帕莎將心中的一切恐懼感都徹底凍結，毫不猶豫的完成咒語的詠唱。
──「冰風暴」。
在這本應為三角級的咒語當中所蘊含的，是達到了矩陣級咒語的威力。只見能在瞬間將所觸及的萬物切斷的無數冰刃，在大廳內無情的呼嘯肆虐。
風勢無比強烈的冰刃龍捲風，將塔帕莎嬌小的身軀猛然刮出、狠狠地撞到牆壁上。
塔帕莎緩緩睜開眼睛後，環顧四周情況。只見精靈戰士的一身甲冑全被割裂撕開、倒在自己眼前的地上。想來是為了躲避咒語而急忙後退，卻反而使得他的傷勢比身處漩渦中心的塔帕莎更為嚴重。
塔帕莎掙扎著站起身。
擊敗三名精靈後……接下來究竟還會遇到多少如此難纏的敵人呢？
塔帕莎對自己施放「夜視」魔法後。來到大廳外的通道。就算無法擊敗從樓下趕來的衛兵，也必須阻止他們的腳步。
就在此時，自通道後方傳來一陣腳步聲。
從腳步聲判斷只有一人，對方緩緩朝自己的方向走過來。
塔帕莎舉起魔杖。
隨後從黑暗中，出現一名身披連帽長袍的精靈身姿。
塔帕莎的額頭上不由得冒出冷汗。
因為從對方身上傳來的氣息，明顯不同於剛才的三名精靈戰士。
『很強。』
塔帕莎身經百戰的戰士直覺，如此告訴自己。
精靈查覺到塔帕莎的存在後，停下了腳步。
塔帕莎二話不說，隨即施放「疾風之冰柱」攻擊對方。但是射出的冰箭卻在碰到精靈胸口前一刻轉換了方向，回頭襲向塔帕莎。
「反射」。
塔帕莎在揮杖擊落冰箭後，立刻詠唱「刀鋒」，拔腿奔向前去。
身穿長袍的精靈緩緩舉起手，似乎在詠唱先民魔法。
塔帕莎心知，一旦對方完成魔法，絕無活命機會。宛如風一般衝上前去的塔帕莎，以加諸了真空刀刃的魔杖砍向精靈的脖子。
就在真空刀刃被彈開的同時，塔帕莎也被遠遠擊飛出去。
「沒用的。任何刀刃都無法貫穿我的『反射』。」
從風帽下方傳出的深藍瞳眸，俯瞰著倒在地上的塔帕莎。
「你是……！」
塔帕莎僵在原地。她那宛如冰雪的表情中，也不由得浮現驚訝的神色。
「看你的發色、眼睛……是高盧的公主小姐嗎？」
彼達夏爾。
在阿罕布拉監禁了塔帕莎母女兩人的、那個可怕的精靈。
「呼、呼……等、等我一下嘛！」
「就不能再跑快一點嗎，小心被精靈追上喔。」
基修催促著跑了沒多久，就上氣不接下氣的馬里寇奴。
「我不擅長跑步啦。」
「你用滾的比較快吧？」
就在齊兒可開口的同時。
背後傳來轟隆聲響。
眾人頓時停下腳步，回頭一望。
「寇伯特老師？」
露易絲的語氣中透露出她的不安。
持續反響的回音，讓眾人的不安進一步增強。可試過了不久……傳來輕快的腳步聲，看到寇伯特從通道彼端跑過來。
「讓……」
「看來是成功的阻擋了精靈的追擊呢。」
看到寇伯特跑過來，露易絲一行人都鬆了一口氣。
但隨即察覺他的模樣不太對勁。
為何老師會用那種拚了命的表情，全力奔逃著？
「那、那是什麼啊？」
基修面色發青，朝寇伯特的身後指去。
所有人見到該處所出現的東西，不由得目瞪口呆。
正在追趕著奔逃的寇伯特的，竟然是一隻巨大的石頭「手臂」。
「那、那是什麼啊！」
「還問什麼，當然是精靈的『先民魔法』啊！」
基修沒好氣地喊道。
死命奔逃的寇伯特，聲嘶力竭地大喊著。
「你們大家、趕快逃啊！魔法師的魔法對它完全起不了作用！」
即使沒有寇伯特這句話，眾人也早已在通道上拔腿狂奔了起來。
「究、究竟會追到什縻時候啊？」
「當然是到砸扁我們為止囉。」
馬里寇奴如此回答跑得上氣不接下氣的露易絲。
「這下該怎麼辦啊！」
「欸，露易絲，我想到一個不錯的戰術喔。」
大喘著氣的基修突然開口。
「什麼戰術啊？」
「大家一起賠罪吧。說不定精靈也願意與我們談談呢。」
「哪有這種好事。別忘了我們才剛剛開船撞進他們塔里耶。況且我們之中有人會說精靈語嗎？」
「我還以為是好主意呢。」
基修邊跑邊仰天長嘆。
「這裡有門！」馬里寇奴指著前方說道。
通道盡頭處有一扇小門。又沒有叉路，看來已經無路可走了。
「看來只能躲進去了呢。」
「也對……」
從身後逼近的可怕轟隆聲，逐漸接近眾人。
露易絲等人一鼓作氣，朝門衝去。
最先抵達門口的基修，卯足了力氣想把門推開。
「門打不開，難道上鎖嗎？」
「你們讓開。」
齊兒可拔出魔杖，詠唱「火球」的咒語。
在齊兒可一擊之下，那扇門一下就被漂亮的炸開了。
但在門的後方出現的，是只能容納幾人的圓形小房間。
齊兒可見狀，露出失望的神色。
「看來最後，我們還是無路可走呢。」
眾人回頭一看，以先民魔法創造出的巨大「手臂」即使受到了通道牆壁的阻礙，依然勢不可擋的將牆壁削開、沖了過來。
再這樣下去，所有人都會手牽著手一起變成肉餅的。
「天啊，偉大的始祖布利彌爾啊，懇請禰在危難中守護幼弱的我等──」
「振作點啊，基修！」
看到基修丟下魔杖，一屁股坐在地上，露易絲拽住他的耳朵說道。
另一方面，寇伯特則是用著認真的表情，低身端詳小房間的地板。
「讓，怎麼了嗎？」
「這是升降機。」
聽到齊兒可的詢問，寇伯特如此回答道。
「升降機？」
「是利用風石的力量，載運人的魔法裝置。托里斯塔尼亞的翰林院有類似的裝置。」
「不是精靈也能操縱嗎？」
「嗯，說不定有機會。」
然後寇伯特開始仔細調查地面的圓板。
「寇伯特老師，快一點！」
基修焦急地喊道。
隨著逼近的『隆、隆』聲響，地板亦劇烈的搖晃著。
巨大的石頭「手臂」已經近在眼前了。
馬里寇奴不斷詠唱「大氣之槌」攻擊著。
齊兒可也從杖尖向前發射「火球」。
基修則以土魔法在眾人面前作出巨大的牆壁。
但所有魔法都起不了作用。「手臂」輕而易舉擊碎基修作出的牆壁，張開五指，眼看哆嗦著的露易絲等人就要被一把捏碎了。
「嗚咕啊啊啊啊啊！」
「有反應了！大家趕快搭上來！」
聽到寇伯特大喊，所有人慌忙搭上升降機。
五人同時搭上後，升降機內部頓時變得擁擠不堪。
寇伯特以魔力啟動風石。
呼的一聲，在產生僅只一瞬的漂浮感後，圓板便開始下降。
「得、得救了呢……」
在逐漸下降的升降機內，眾人都鬆了一口氣。
但是好景不常。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！
頭頂上傳來低沉的嗡嗡聲。
「總覺得有不好的預感……」基修開口。
「真巧，我也是呢。」
露易絲戰戰兢兢抬頭一看。
下一瞬間，一股強烈衝擊力襲向升降機，使得天花板扭曲變形。
「咿！」
基修被嚇得抱起頭來。
在接二連三的衝擊之下，升降機的天花板終於被掀飛了開來。
同時升降機也戛然而止。
「快點出去！」
聽到寇伯特大喊，眾人隨即連滾帶爬著逃出去。隨後轟隆一聲，剛才搭乘的升降機就被石頭『手臂』應聲壓成了一團廢鐵。
「真是糾纏不休！」
齊兒可忍不住咒罵道。
「讓我來。」
露易絲走上前，舉起魔杖。
然後閉起眼睛，集中精神。心愛的使魔容貌隨即在眼帘中浮現。
「才人……你現在人在哪裡？在做什麼呢？』
與才人之間的回憶接二連三浮現在露易絲腦海里，跟著消失。
有開心的事情、難過的事情，有他的溫柔體貼，以及吵架的場景……在凡爾賽爾緹伊露的中庭，兩人袒裎相見，彼此擁抱……以及他把自己誤認為塔帕莎的事情，還有在宅邸的地下室，見到他與公主接、接吻的事情……想著想著，心中逐漸升起一股熊熊怒火。才、才人他這時該不會也正在和蒂芬妮亞卿卿我我吧……
劇烈搖晃的感情波動，化為渾然一體的精神力，在全身上下流竄。露易絲讓身體順應著已經詠唱過許多次的『虛無』節奏，解放咒語的音調。
咒語完成，露易絲隨即將魔杖一揮而下。
「爆發」。
從杖尖發射的閃光，發出驚人的轟響聲，將石頭「手臂」擊得粉碎。
「哦，做得好啊，露易絲！」
基修發出讚嘆之聲。
「瓦利埃爾小姐的『虛無』，果然對精靈的『先民魔法』也有效。」
「嗯，但已幾乎無法再用了。」
大喘著氣的露易絲，當場癱坐在地上。看來剛才這一擊相當勉強。
齊兒可擔憂地向露易絲詢問道。
「喂，你沒事吧？」
「嗯，我沒事的……」
「不過話說回來，這裡究竟是哪裡？」
齊兒可在杖尖點火後，環顧四周。
這裡並非剛才那樣的通道。
天花板足足有二十制尺高，看起來像是相當寬廣的大廳。
「似乎是開會的場所。」
寇伯特說。
「或許是召開精靈評議會的地方……呣，這麼說來，剛才的升降機就是為了直達此處所設的吧。」
就在這時候。
突然在眾人正上方出現一顆大光球，照亮整座大廳。
「咦？」
下一瞬間，映入眼帘的光景讓露易絲等人驚愕不已。
「惡魔之業，我都看在眼裡了。」
幾十名精靈團團圍住了眾人。
從階梯狀的席位上俯瞰露易絲等人的精靈，所有人身上都穿著長長的袍子，看起來都是位高權重的精靈。而在大廳中央的高壇上，更站著一名蓄著威嚴長須的精靈老者。
「竟、竟然有這麼多精靈……」
基修嚇得聲音發抖。
這也難怪。在這幾百年內，見過如此眾多精靈的哈爾凱尼亞貴族，肯定少到一隻手數得出來。
而且活著回來的人更少……應該說連一個人都沒有。
「有什麼好怕的，雖說是精靈，還不就只是一群老頭子而已嘛。」
馬里寇奴的語調中兀自帶著一許期望。
「至少可以抓一個當人質吧？」
「也、也對。況且他們看起來也沒有武器。」
「大笨蛋。」
齊兒可一臉不以為然。
「精靈的先民魔法之力，是會隨著他們的壽命不斷增強的，換句話說……」
「換句話說？」
「在場的所有精靈……尤其是那個看起來地位最高的老精靈，是最可怕的運用者啦。」
基修與馬里寇奴聽到齊兒可所言，不禁倒抽一口涼氣。
「歡迎你們來到阿迪勒，各位蠻人啊。」
站在高壇上的老精靈朗聲開口。
他並非以精靈語，而是以哈爾凱尼亞的通用官方語言高盧語，流暢地說道。
「可是萬萬想不到，你們會用這麼粗魯的方式闖進來哪。」
「你是誰？」
寇伯特質問對方。
「我是最高評議會執政官，堤琉克。」
「執政官……！」
這個答案讓寇伯持不由得脫口低呼。
原本的計畫的確是打算挾持精靈中的大人物為人質，當作交換才人與蒂芬妮亞的籌碼……
可是碰到的居然是執政官……這人物也未免大過頭了。
統領所有精靈的執政官俯瞰著露易絲等人，向她們勸說道。
「愚蠢的蠻人啊，乖乖束手就擒吧。我們不會虧待你們的。」
「他這樣說耶，露易絲？」
齊兒可聳了聳肩，回頭望向露易絲。
露易絲的茶紅色瞳眸，向堤琉克送出堅毅的視線。
「我們不會投降，將才人與蒂芬妮亞還給我們。」
堤琉克搖搖頭。
「惡魔之業的承擔者，與其守護者嗎？不好意思，這個要求辦不到。以我們的立場來說，是不能讓你們湊齊所有王牌的。」
聽到堤琉克這番話，露易絲反而略為安心。精靈們果然知道虛無會不斷復活，意思是至少他們會留才人與蒂芬妮亞一命。
「那就沒有交涉的餘地了。我們就是來救他們回去的。」
回答堤琉克後，露易絲以手中魔杖直指對方。
然後直接問身後的四人。
「大家都沒意見吧？」
「那還用說。」
齊兒可艷然微
笑，將魔杖拔出。
「查伯斯特的字典里，是沒有『投降』這兩個字的。」
「保護學生是老師的責任。」
寇伯特跟著拔出魔杖，基修與馬里寇奴也不落人後。
「謝謝大家。」
露易絲揉了揉眼角。
「這可不是為了你喔，露易絲。」
「要是對朋友見死不救，我就沒資格自稱貴族了。」
「就是這樣。」
所有人都高舉杖尖，朝站在高壇上的堤琉克指去。
「這就是你們的回答嗎。」
堤琉克惋惜地搖頭。
隨後從高壇上翩然而降，來到露易絲等人所在的下方階層。
「那就沒辦法了，這裡就是你們的葬身之地。」
堤琉克高舉雙手，開始詠唱先民魔法。
「石之精靈啊，吾等堅實的守護者啊……」
地面突然開始劇烈震動起來。
石造的地面一塊塊的剝落後，接二連三的騰空飛起。
這些石塊激烈的不斷碰撞結合，最後化為一團巨大的石塊。
出現在露易絲等人面前的，是全長足有十制尺左右的石巨人。
「那、那是什麼啊！」
基修忍不住大喊道。
「真是可怕的怪物。」
從容的笑容從齊兒可臉上消失。
「這就是你們口出不遜，稱為『先民』的精靈之力。」
只見堤琉克握拳一揮，石巨人便舉腳一跺。
地面為之震動，石頭碎片從天花板不斷崩落。
連從議員席俯瞰眾人的精靈們也驚慌不已。
「各位可以退下，如果不想被偉大的精靈之力波及的話！」
聽到堤琉克的警告，議員們紛紛躲到大廳角落避難。
「瓦利埃爾小姐，你還能詠唱虛無嗎？」
「一擊的話……應該勉強可以。」
露易絲回答道。可是任誰都看得出來，她不過是故作逞強而已。
「我們負責爭取時間，你想想辦法。」齊兒可說道。
「交給你了，露易絲，我們只能靠你的虛無了。」
正舔著嘴唇的基修說道。
「嗯，我明白。」
隨著一聲地動天搖的巨響，石巨人一躍而起。靈巧程度與哥雷姆天差地遠，簡直就像真正的生物一般。
巨大的黑影從頭上落下，露易絲等人慌忙從四方逃竄。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────────！
落下的石巨人一腳踩進地板中，揚起了漫天粉塵。
寇伯特跟著朝停止動作的巨人頭部，發射三發「火球。」
三顆有導引功能的火炎球拖著長長的火炎之尾，直接命中石巨人。
但卻沒有產生爆炸。只見巨人的表面熠熠生輝，火炎球隨即掉頭襲向寇伯特。
「讓！」
齊兒可立刻發動相同的「火球」魔法。
兩方的火焰球，就這麼在空中撞擊後爆炸了。
「那巨人的身上被施加了『反射』魔法。」
「戰女神，阻止它的行動！」
基修揮舞薔薇之杖。
青銅所造的戰女神們瞬時在巨人周圍現身，然後將手上的短槍朝向巨人擲去。
但是戰女神們投出的所有短槍，也都被輕易的彈開了。
「沒用的。那巨人就是『卡斯巴』當中所寄宿的所有精靈之力的顯現，憑你們是無法傷它分毫的。」
堤琉克以冰冷的語調如此宣言。只見巨人朝下一瞥，青銅所造的戰女神隨即如玩具般被巨人抓到手上，然後猛然丟向基修。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
基修見狀，只得連忙趴下閃躲。
而青銅戰女神的殘骸就這樣從基修頭頂掠過，在牆壁上撞得粉碎。
緊接著巨人高聲咆哮著，低頭向眾人沖了過來。
「快散開！」寇伯特大喊道。
基修等人又連忙詠唱『飛行』，飛向空中閃避。
只見巨人一頭撞過來，將大廳的牆壁撞得粉碎。
「他們是想把自己的建築物整個摧毀不成？」
降落到第二層座位的基修開口。
「反正靠先民魔法，馬上就能修好了吧。」
馬里寇奴一面擦著額頭上的冷汗說道。
「欸，露易絲呢？」
「咦？」
齊兒可慌忙尋找露易絲。
就在漫天飛舞的煙麈中，發現了她的蹤跡。
只見露易絲站在巨人的腳邊。
「瓦利埃爾小姐，快逃啊！」
「話說回來，她不是不會使用『飛行』嗎……」
話說到這裡，齊兒可看向露易絲的表情，這才察覺到。
不對……她不是無法逃跑，而是不願逃跑。
手持魔杖直指前方，與巨人對峙著的露易絲抬頭說道。
「你們不敢真的殺死我吧？」
「的確，要是殺了你的話，惡魔之業的承擔者將會再度復活。可是就算不取你性命，要操縱你的心靈、隨心所欲控制你的方法多的是。」
石巨人伸長手臂，準備抓住露易絲。
這時露易絲髮動魔法。
「爆發！」
巨人胸口發生小規模爆炸，但僅只於此。
精神力果然已經不足了。
「再、再一次……」露易絲再度試圖詠唱虛無。
但是來不及了。巨人的手抓住了露易絲嬌小的身軀。
「放開露易絲！」
基修詠唱魔法，土牆接二連三掉落到巨人頭頂上。
馬里寇奴詠唱風魔法，朝巨人手腕攻擊。
寇伯特與齊兒可也同時施展三角級的火炎魔法。
但四人的聯手攻擊都同樣無法貫穿精靈的「反射」。馬里寇奴甚至被反彈回來的魔法擊飛。
「啊、嗚……」
露易絲在巨人手中激烈掙扎，可是卻紋風不動。
「看來你已經無法完整的使出惡魔之業了哪。」
在堤琉克的嘀咕聲中，甚至聽得出些許失望。
巨人的手使勁，露易絲嚇得發抖。
「才人，救我……」
露易絲忍不住，就想脫口呼喚她心愛的使魔之名。
可是隨即又緊緊咬住自己的嘴唇，將到了嘴邊的聲音吞了回去。
『我明明是來救才人的……怎麼能到頭來又寄望才人來救我呢。』
但自己已經無法發動虛無了。
剛才的確已經耗盡了自己最後的精神力。
「救、救命啊──！」
這時傳來慘叫。仔細一瞧，基修的另一隻手臂被巨人抓住。寇伯特與齊兒可試圖救援，卻像小蟲一樣被巨人擊落。
絕望在露易絲心中蔓延。好難受……不能呼吸了。
如果就這樣失去意識，肯定會就此失去心靈的自由。那些重要的記憶與兩人間的點點滴滴也會遭到抹滅，從此再也見不到心愛的才人。
「對不起，才人……」
當露易絲只能在逐漸模糊的意識中喃喃低語……的這個時候。
露易絲察覺到某種變化。
「咦……？」
從露易絲身體的深處，傳來了相當驚人的力量。
『這是，怎麼回事……？』
詠唱虛無所需的精神力，照理說早就已經耗盡了。
可是這股不斷湧現的精神力，又是怎麼回事？
彷佛從其他地方直接注入露易絲的體內。
感受到一股噗通、噗通……似的鼓動感。
『怎麼回事？這股力量，到底是什麼？』
大量的精神力挽如決堤的湧入露易絲的體內，為了尋找宣洩口而在露易絲的體內亂竄著。如果不打起十二分精神，甚至感覺自己會在這股壓倒的力量奔流下失去意識。
同時，露易絲從中感受到一股受到強大事物所保護的安心感。
這種感覺，露易絲有印象。
『這股感覺，是才人！』
露易絲十分確信。
這是才人的力量。是使魔與自己的羈絆……還是什麼魔法呢。雖然不知道原理，總之才人的力量進入了自己體內……
巨人在捉住露易絲的手上使勁，打算直接捏暈露易絲。
『不會讓你稱心如意的。』
露易絲閉起眼睛，詠唱虛無。
下一瞬間，露易絲的身影忽然從巨人手中消失。
「怎麼可能！」
堤琉克驚訝地大喊。
從上階層俯瞰的精靈議員們也議論紛紛。
「到底消失到哪裡去了……！」
「在這裡。」
露易絲的聲音，從堤琉克頭上的遠處傳來。
只見她挺直腰杆，站在天花板所垂吊著的照明器具之上。
使用『瞬間移動』魔法，露易絲一瞬間移動到該處。
「惡魔之業嗎……！」
然後露易絲將魔杖指向正下方，開始大聲朗誦咒語。
耶歐露‧斯努‧菲爾‧亞倫薩庫莎……
奧斯‧斯努‧烏疏‧路‧拉德……
從體內無止盡般湧現出的精神力……化為虛無的咒語，集中在魔杖的一點之上。
之前從未感受過的高亢感覺，讓露易絲感到困惑。
但是感覺到才人在身邊……僅僅如此就使得露易絲感到無所畏懼。
覺得自己現在能使用任何魔法……
貝奧茲斯‧尤爾‧斯維耶爾‧卡諾‧奧謝拉……
已經詠唱過許多次的咒語音調，隨心所欲的在內心交織著。
露易絲俯隞著石巨人。
沒什麼好怕的，你也不過只是普通的石塊罷了。
傑拉‧伊沙‧溫修‧哈格爾‧裴奧肯‧伊露……
咒語完成。
露易絲將魔杖一揮而下。
「爆發！」
有如豆粒般的微小光點，在巨人胸口附近一口氣膨脹，隨後炸裂。
虛無的「爆發」貫穿精靈的「反射」、將足有十制尺的巨人炸得粉碎，碎裂的殘骸接連落下，只見地板上也被炸出了一個大坑。
『噢噢，露易絲，成功了！」
從巨人手臂中獲得解放的基修，開心歡呼道。
「什麼嘛，不是還有這麼多力量嗎。原來之前保留實力呢。」
露易絲搖搖頭。
「那不是我的力量，而是藉助才人的力量。」
「這是怎麼回事？」
齊兒可露出不解的表情詢問道。
「噢噢，這就是惡魔之業……實在太可怕了。」
滿面訝色的堤琉克如此喃喃說道。
露易絲跟著將魔杖指向慌張的精靈們。
「不要亂動，否則我就再來一發。」
精靈們聞言，不由得都僵在原地。虛無的威力連「反射」都能貫穿，要是再一次發動同等威力的魔法，想必再怎麼強大的先民魔法都無法抵擋。
但他們也對此感到懷疑。
像剛才那樣如此強大的魔法，真的還能再使用一次嗎……？
事實上，露易絲確實是虛張聲勢。原本在身體中那樣充盈著的精神力，卻在剛才使用了「爆發」之後，消失得無影無蹤、用得點滴不剩。
……露易絲與精靈們，就隔著巨人的殘骸彼此對峙。
「呣，趕上了嗎……」
堤琉克閉起眼睛，用誰也聽不到的聲音小聲說著。
就在這時候，大廳上方的窗子被擊碎。
一個嬌小的人影在當中現身，人影搶在精靈們反應過來之前，以宛如暗殺者般迅捷的身法飛躍到堤琉克眼前，將杖尖抵在他的脖子上。
「塔帕莎！」
露易絲喊道。
「你敢動、就沒命。」
將杖尖抵在堤琉克脖子上的塔帕莎，冷酷地警告堤琉克。
「棋差一著，萬萬沒想到竟然還安排了伏兵哪。」
堤琉克很乾脆地舉起雙手投降。
「才人在哪裡？」塔帕莎質問道。
「他不在這裡。」
堤琉克搖了搖頭。
「那蠻人早就和承擔者女孩一起逃亡了。」
「你說什麼！」
類似提燈的魔法裝置掛在通道兩側的牆上，微弱的燈光映照在有著一排排房門的通道中。建築物內完全沒有雕塑與繪畫等多餘的裝飾陳設，讓人感受到與哈爾凱尼亞的宮殿迥然不同的詭異氣氛。
建築物內響起低沉的警報聲。
「儘可能別發出腳步聲。接下來你們的一切行動，都務必要遵照我的指示。」
寇伯特小聲說道，只見他的額頭上緩緩滲出汗水。這種令人窒息般的緊張感，是在他過去的人生中從未體驗過的。
在沒有地圖指示、也沒有任何資料的情況下，就這樣潛入敵方陣營。雖然以前在擔任魔法研究所實驗小隊的隊長時，曾經指揮過各式各樣的作戰。但是說到如此魯莽的作戰行動，這還是生平頭一遭。
而且這次的敵人還是精靈。
究竟能不能活著離開這裡呢。最壞的情況下，就算作戰失敗，至少也要讓學生們活著離開……念及此處，寇伯特的表情變得更加嚴峻了。
「精靈們到底會在哪裡呢？」
「這個呢，大人物聚集的地方，通常都在建築物的上層吧。」
聽到露易絲的輕聲詢問，基修如此回答道。
「在哈爾凱尼亞是這樣沒錯。」
再往前走一段路後，在通道交會之處出現了像是大廳般的空間。寇伯特停下腳步，揮杖擋住他身後的學生們。
「讓，怎麼了嗎？」
「是精靈。」
這句話不過短短數字，卻使得在場眾人全都倒抽一口涼氣。
身穿衛兵制服的精靈們，在通道彼端現身。
所謂的精靈，是即使只有一人、也能力敵千軍的戰士。而現在這裡，就有三位這樣的戰士。
接著，敵人察覺到我方的存在，立刻拔出刀劍朝我方衝過來。
寇伯特立刻詠唱「烈焰球」應戰。
只見比矩形級魔法師所能發出的火炎強上四倍、比「炎球」更要大上兩圈的三個巨大火炎團塊，拖著緋紅色的炎之尾朝精靈們襲擊而去。
在接連的爆炸中傳出的轟鳴聲，不斷震動著空氣，猛烈的火勢在通道中肆虐。毫不留情的攻擊，與寇伯特平時溫厚的形象天差地遠。看得他身後的露易絲等人瞠目結舌。
「不用拿他們當人質嗎？」馬里寇奴說。
「衛兵應該不會有當人質的價值吧，而且……」
寇伯特露出嚴峻的表情，瞪向燃燒的火焰彼端。
「我想敵人也不是能手下留情的對象呢。」
只聽得一陣呼嘯狂吼的風聲響起，接著火炎就宛如被巨大的漩渦吸入一般，轉眼間消滅無影無蹤。
精靈戰士們的身上連一絲燒傷都沒有。
「那就是精靈的『先民魔法』嗎……真是可怕的力量。」
寇伯特如此嘟囔著。而戰士們則以精靈語高聲喊叫著一些聽不懂的話，由於在當中聽見了「惡魔」這個詞彙，肯定是罵人的話吧。
「這裡就交給我吧。」
英姿颯爽、揮舞著薔薇之杖的基修挺身而出。只見在空中飛舞的七枚花瓣，轉眼間便成為手持短槍的七名青銅戰女神，擋在精靈的面前。
「上吧，我的戰女神們！」
基修號令一下，青銅所造的戰女神們立刻往前突擊而去。
但是手持武器的精靈們輕易的躍過她們，在他們縱橫交錯的劍舞下，青銅戰女神軍團瞬間便全被砍得四分五裂。
「拜託，不會吧？」
基修頓時臉色發青，寇伯特的額頭也冒出冷汗。
精靈纖細的身軀，實在無法想像竟然有這麼大的力量。可能以先民魔法同時強化了武器和身體吧。
「看來三十六計，走為上策囉。」
「我也贊成。」
寇伯特點頭同意馬里寇奴的提議。
在這裡與他們陷入鏖戰毫無意義。或許露易絲的虛無能起得到作用，但王牌不應該在這種地方輕易浪費。
「這裡也有通道喔。」
露易絲指著另一側的通道。
「好，你們快點走。這裡由我擋住他們。」
寇伯特將魔杖往前迅速一揮，隨即從杖尖躍出一隻巨大的火焰之蛇。
不在學生面前露出的、無情且冷酷的笑意──寇伯特散發出一股一碰觸就會為之灼傷的氣息。讓除了齊兒可以外的所有人背脊都打了個冷顫。
如同具現了「炎蛇寇伯特」此一別名的火炎巨蛇，如靈動的長鞭一般朝精靈戰士們襲去。
強如精靈戰士，面對凶暴狂猛的火炎巨蛇之際也顯得踟躕不前。多半沒料到蠻人當中居然有這麼厲害的魔法師吧。
「老師！」
「快，快走！」
聽到寇伯特那不容質疑的號令，露易絲等人只得慌忙朝通道深處中奔去。
寇伯特一邊後退，同時喚出第二條炎蛇。自己當然不打算在這裡跟敵人耗下去，畢竟對手可是精靈。
寇伯特悄悄的將視線望向通道天花板一下，然後冷靜地計算。
『應該再引誘他們深入一點。』
兩隻炎蛇彼此交纏，死命追著獵物不放。其中一名精靈似乎為久攻不下的膠著戰況感到煩躁，開始詠唱某些咒語。不論那是什麼魔法，一旦讓他詠唱完畢就毫無勝算。面對強大的「先民」，小規模的魔法是起不了作用的。
『可不會讓你們得逞。』
寇伯特讓炎蛇消滅後，立刻詠唱「炎球」的咒語。
然後朝向天花板的龜裂處接連發射三發。
天花板應聲爆炸，在轟隆巨響中崩塌，正好砸中下方的精靈們。
龜裂可能是船艦撞上高塔時造成的。寇伯特一邊後退，同時巧妙操縱炎蛇，引導精靈們來到龜裂的正下方。
隨後寇伯特一揮魔杖，朝崩落的瓦礫堆施加土魔法「鍊金」。瓦礫堆立刻硬化，變成一大團硬塊。
精靈們早已用先民魔法強化身體，被壓在瓦礫堆下這種程度，多半是要不了他們的命。但應該多少也能阻止他們一下。
「動作得快點。」
就在寇伯特即將動身追趕露易絲等人時。
理應被「鍊金」所硬化的瓦礫堆，宛如生物般開始變形扭曲起來。
為了阻止自下層攻上的衛兵，分頭行動的塔帕莎輕巧降落在被『東方號』的炮擊所破壞的露台殘骸上。
以「大氣之槌」打破玻璃窗，進入高塔內。為了吸引衛兵注意，還刻意發出巨響。
塔帕莎進入的地方，是以魔法提燈照亮，圓形大廳般的空間。最深處有一扇很大的金屬門扉。
碰的一聲，金屬門扉猛然開啟。
出現的是三名手持武器的精靈。
塔帕莎立刻施放「疾風之冰柱」。
五支銳利的冰箭朝精靈們飛去。
但是冰箭根本來不及抵達目標，就被在精靈們身邊呼嘯圍繞著，龍捲般的狂風輕易彈開。
是風的先民魔法，但塔帕莎早就預料到。因此為了確定敵人的力量，刻意使用威力較低的魔法。
敵人之中沒有人會使用可怕的「反射」……塔帕莎如此判斷。果然在精靈當中，也只有一小部分人能使用如此可怕的先民魔法。
塔帕莎對魔杖詠唱「刀鋒」咒語，迅速砍向三名精靈。
精靈們一時間反應不過來。在精靈的常識中……蠻人魔法師只會用誇張的動作詠唱咒語，這使得他們破綻百出。因此這種有著迅捷的行動、戰鬥中不讓敵人窺伺到嘴唇的動作、身形宛如暗殺者一般的魔法師。對他們而言是前所未見的敵手。
從魔杖尖端伸出的真空刀刃，將似乎是隊長的一名精靈所施展的「風盾」及他的軍服一起劈裂。
那位精靈臉上滿是錯愕。塔帕莎迅速旋動魔杖，在超近距離施放「冰之標槍」。
只見巨大冰槍不偏不倚直擊對方的胸甲，似乎是隊長的那名精靈當場被遠遠擊飛出去。
『這是、第一個。』
收回魔杖的同時，塔帕莎內心冷靜數著。
塔帕莎原本的戰鬥風格，是以多樣化的魔法從遠距離徹底壓制對手。以「刀鋒」與敵人近身戰絕不是她的強項。
但是面對能使用強大先民魔法的精靈，與他們正面衝突絕對毫無勝算。
因此有效的戰法是先下手為強。利用精靈瞧不起人類魔法師的心態，趁對方混亂時一舉擊敗所有人。
進一步將魔力注入魔杖的同時，塔帕莎感到自己的內心也開始逐漸被凍結起來。將精神集中到極限、升華到如明鏡止水般的地步，頓時周圍的世界變得宛如慢動作一般
。連精靈臉上目瞪口呆的表情都看得一清二楚。
『這樣就行了。』
這就是自己要的、當時的感覺。如果自己無法找回這顆冷酷，絕對零度的心，是絕對無法戰勝精靈的。
就像在「雪風」塔帕莎還被稱為北花壇騎士團「七號」的那時候一樣。
突然、塔帕莎察覺到自身後所傳來的微弱氣息。這是長年作為黑暗處理人、在任務之中不斷磨練提升自己直覺的塔帕莎才能感受到的、近乎第六感一般的感應。
塔帕莎隨即迅速壓低身子，跟著便有一道劍光以毫釐之差自塔帕莎的頭上掠過。回頭的同時，塔帕莎朝繞到自己身後的精靈發射「冰之標槍」。隨後以視野角落確認被擊飛的精靈所在，再朝最後一人砍去。但敵人也不是省油的燈，不但能在千鈞一髮之際躲過肉眼所不能見的刀尖，更在後退的同時一面詠唱先民魔法。
塔帕莎見狀，內心也不由得稍稍失去了冷靜。
魔法師的魔法，若與先民魔法正面對抗……是毫無勝算的。
塔帕莎為了搶得先機而選擇追擊對手，但這卻正中敵人下懷。
不對勁，有如一腳踩進沼澤的感覺。
塔帕莎立即詠唱「飛行」的咒語，卻慢了一步。被地面伸出來的手腕抓住腳踝，摔倒在地上。
戰士以精靈語大聲叫喊著什麼，然後一刀劈下。
塔帕莎迅速翻身，以魔杖中的蕊心勉強抵受住這一刀。當刀刃逼到眼前之時，塔帕莎湛藍瞳眸中的神色也不自覺的動搖起來，恐懼的感情亦悄悄滲入她那早已冰凍的內心之中。
沒有比塔帕莎還要更了解精靈可怕之處的人了。隻身一人前去奧爾良的舊宅邸拯救母親的時候……塔帕莎對精靈毫無招架之力、只能任其宰割。
眼見對方的刀刀已經壓上鼻尖。到此為止了嗎……塔帕莎像接受了自己的命運般地，闔上了眼睛。
就在此時，一張面容浮現在塔帕莎的腦海中──他正是那位塔帕莎心中所暗自傾慕的少年。
突然之間，那位少年的模樣，與塔帕莎所讀的書中登場的那位主角合而為一。
『伊法爾蒂的勇者』。
他是塔帕莎自幼就憧憬的、傳奇故事中的勇者。
那個時候的我，是一位從勇者那裡、得到了拯救與救贖的公主。不過，這次輪到我了，我要成為拯救那個人的、『伊法爾蒂的勇者』。
『我不能、死在這裡。』
塔帕莎將閉上的雙眼睜開，然後詠唱咒語。
「拉庫茲‧渥塔爾‧伊斯‧伊薩‧哈格拉斯……」
塔帕莎的杖尖上隨即光芒四射，從那道光芒中所刮出的、是一道道強勁無比的狂風。
精靈臉上露出動搖的神色。理應已被逼進死角的獵物，竟然再度張牙舞爪了起來。
對方見狀，在刀上又加了幾分力量，試圖將塔帕莎連同魔杖一同斬斷。
但塔帕莎的心中已經不再恐懼，她以冷澈的寒音持續詠唱著咒語。
周圍的空氣在朦朧的寒氣中、瞬間凍結。凍結的空氣化為縷縷絲線，在兩人周圍不斷旋轉。
雙木圓睜的精靈面上滿是訝然之色。在這種距離下使用這種咒語，塔帕莎也不可能平安無事。
不過塔帕莎將心中的一切恐懼感都徹底凍結，毫不猶豫的完成咒語的詠唱。
──「冰風暴」。
在這本應為三角級的咒語當中所蘊含的，是達到了矩陣級咒語的威力。只見能在瞬間將所觸及的萬物切斷的無數冰刃，在大廳內無情的呼嘯肆虐。
風勢無比強烈的冰刃龍捲風，將塔帕莎嬌小的身軀猛然刮出、狠狠地撞到牆壁上。
塔帕莎緩緩睜開眼睛後，環顧四周情況。只見精靈戰士的一身甲冑全被割裂撕開、倒在自己眼前的地上。想來是為了躲避咒語而急忙後退，卻反而使得他的傷勢比身處漩渦中心的塔帕莎更為嚴重。
塔帕莎掙扎著站起身。
擊敗三名精靈後……接下來究竟還會遇到多少如此難纏的敵人呢？
塔帕莎對自己施放「夜視」魔法後。來到大廳外的通道。就算無法擊敗從樓下趕來的衛兵，也必須阻止他們的腳步。
就在此時，自通道後方傳來一陣腳步聲。
從腳步聲判斷只有一人，對方緩緩朝自己的方向走過來。
塔帕莎舉起魔杖。
隨後從黑暗中，出現一名身披連帽長袍的精靈身姿。
塔帕莎的額頭上不由得冒出冷汗。
因為從對方身上傳來的氣息，明顯不同於剛才的三名精靈戰士。
『很強。』
塔帕莎身經百戰的戰士直覺，如此告訴自己。
精靈查覺到塔帕莎的存在後，停下了腳步。
塔帕莎二話不說，隨即施放「疾風之冰柱」攻擊對方。但是射出的冰箭卻在碰到精靈胸口前一刻轉換了方向，回頭襲向塔帕莎。
「反射」。
塔帕莎在揮杖擊落冰箭後，立刻詠唱「刀鋒」，拔腿奔向前去。
身穿長袍的精靈緩緩舉起手，似乎在詠唱先民魔法。
塔帕莎心知，一旦對方完成魔法，絕無活命機會。宛如風一般衝上前去的塔帕莎，以加諸了真空刀刃的魔杖砍向精靈的脖子。
就在真空刀刃被彈開的同時，塔帕莎也被遠遠擊飛出去。
「沒用的。任何刀刃都無法貫穿我的『反射』。」
從風帽下方傳出的深藍瞳眸，俯瞰著倒在地上的塔帕莎。
「你是……！」
塔帕莎僵在原地。她那宛如冰雪的表情中，也不由得浮現驚訝的神色。
「看你的發色、眼睛……是高盧的公主小姐嗎？」
彼達夏爾。
在阿罕布拉監禁了塔帕莎母女兩人的、那個可怕的精靈。
「呼、呼……等、等我一下嘛！」
「就不能再跑快一點嗎，小心被精靈追上喔。」
基修催促著跑了沒多久，就上氣不接下氣的馬里寇奴。
「我不擅長跑步啦。」
「你用滾的比較快吧？」
就在齊兒可開口的同時。
背後傳來轟隆聲響。
眾人頓時停下腳步，回頭一望。
「寇伯特老師？」
露易絲的語氣中透露出她的不安。
持續反響的回音，讓眾人的不安進一步增強。可試過了不久……傳來輕快的腳步聲，看到寇伯特從通道彼端跑過來。
「讓……」
「看來是成功的阻擋了精靈的追擊呢。」
看到寇伯特跑過來，露易絲一行人都鬆了一口氣。
但隨即察覺他的模樣不太對勁。
為何老師會用那種拚了命的表情，全力奔逃著？
「那、那是什麼啊？」
基修面色發青，朝寇伯特的身後指去。
所有人見到該處所出現的東西，不由得目瞪口呆。
正在追趕著奔逃的寇伯特的，竟然是一隻巨大的石頭「手臂」。
「那、那是什麼啊！」
「還問什麼，當然是精靈的『先民魔法』啊！」
基修沒好氣地喊道。
死命奔逃的寇伯特，聲嘶力竭地大喊著。
「你們大家、趕快逃啊！魔法師的魔法對它完全起不了作用！」
即使沒有寇伯特這句話，眾人也早已在通道上拔腿狂奔了起來。
「究、究竟會追到什縻時候啊？」
「當然是到砸扁我們為止囉。」
馬里寇奴如此回答跑得上氣不接下氣的露易絲。
「這下該怎麼辦啊！」
「欸，露易絲，我想到一個不錯的戰術喔。」
大喘著氣的基修突然開口。
「什麼戰術啊？」
「大家一起賠罪吧。說不定精靈也願意與我們談談呢。」
「哪有這種好事。別忘了我們才剛剛開船撞進他們塔里耶。況且我們之中有人會說精靈語嗎？」
「我還以為是好主意呢。」
基修邊跑邊仰天長嘆。
「這裡有門！」馬里寇奴指著前方說道。
通道盡頭處有一扇小門。又沒有叉路，看來已經無路可走了。
「看來只能躲進去了呢。」
「也對……」
從身後逼近的可怕轟隆聲，逐漸接近眾人。
露易絲等人一鼓作氣，朝門衝去。
最先抵達門口的基修，卯足了力氣想把門推開。
「門打不開，難道上鎖嗎？」
「你們讓開。」
齊兒可拔出魔杖，詠唱「火球」的咒語。
在齊兒可一擊之下，那扇門一下就被漂亮的炸開了。
但在門的後方出現的，是只能容納幾人的圓形小房間。
齊兒可見狀，露出失望的神色。
「看來最後，我們還是無路可走呢。」
眾人回頭一看，以先民魔法創造出的巨大「手臂」即使受到了通道牆壁的阻礙，依然勢不可擋的將牆壁削開、沖了過來。
再這樣下去，所有人都會手牽著手一起變成肉餅的。
「天啊，偉大的始祖布利彌爾啊，懇請禰在危難中守護幼弱的我等──」
「振作點啊，基修！」
看到基修丟下魔杖，一屁股坐在地上，露易絲拽住他的耳朵說道。
另一方面，寇伯特則是用著認真的表情，低身端詳小房間的地板。
「讓，怎麼了嗎？」
「這是升降機。」
聽到齊兒可的詢問，寇伯特如此回答道。
「升降機？」
「是利用風石的力量，載運人的魔法裝置。托里斯塔尼亞的翰林院有類似的裝置。」
「不是精靈也能操縱嗎？」
「嗯，說不定有機會。」
然後寇伯特開始仔細調查地面的圓板。
「寇伯特老師，快一點！」
基修焦急地喊道。
隨著逼近的『隆、隆』聲響，地板亦劇烈的搖晃著。
巨大的石頭「手臂」已經近在眼前了。
馬里寇奴不斷詠唱「大氣之槌」攻擊著。
齊兒可也從杖尖向前發射「火球」。
基修則以土魔法在眾人面前作出巨大的牆壁。
但所有魔法都起不了作用。「手臂」輕而易舉擊碎基修作出的牆壁，張開五指，眼看哆嗦著的露易絲等人就要被一把捏碎了。
「嗚咕啊啊啊啊啊！」
「有反應了！大家趕快搭上來！」
聽到寇伯特大喊，所有人慌忙搭上升降機。
五人同時搭上後，升降機內部頓時變得擁擠不堪。
寇伯特以魔力啟動風石。
呼的一聲，在產生僅只一瞬的漂浮感後，圓板便開始下降。
「得、得救了呢……」
在逐漸下降的升降機內，眾人都鬆了一口氣。
但是好景不常。
隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！
頭頂上傳來低沉的嗡嗡聲。
「總覺得有不好的預感……」基修開口。
「真巧，我也是呢。」
露易絲戰戰兢兢抬頭一看。
下一瞬間，一股強烈衝擊力襲向升降機，使得天花板扭曲變形。
「咿！」
基修被嚇得抱起頭來。
在接二連三的衝擊之下，升降機的天花板終於被掀飛了開來。
同時升降機也戛然而止。
「快點出去！」
聽到寇伯特大喊，眾人隨即連滾帶爬著逃出去。隨後轟隆一聲，剛才搭乘的升降機就被石頭『手臂』應聲壓成了一團廢鐵。
「真是糾纏不休！」
齊兒可忍不住咒罵道。
「讓我來。」
露易絲走上前，舉起魔杖。
然後閉起眼睛，集中精神。心愛的使魔容貌隨即在眼帘中浮現。
「才人……你現在人在哪裡？在做什麼呢？』
與才人之間的回憶接二連三浮現在露易絲腦海里，跟著消失。
有開心的事情、難過的事情，有他的溫柔體貼，以及吵架的場景……在凡爾賽爾緹伊露的中庭，兩人袒裎相見，彼此擁抱……以及他把自己誤認為塔帕莎的事情，還有在宅邸的地下室，見到他與公主接、接吻的事情……想著想著，心中逐漸升起一股熊熊怒火。才、才人他這時該不會也正在和蒂芬妮亞卿卿我我吧……
劇烈搖晃的感情波動，化為渾然一體的精神力，在全身上下流竄。露易絲讓身體順應著已經詠唱過許多次的『虛無』節奏，解放咒語的音調。
咒語完成，露易絲隨即將魔杖一揮而下。
「爆發」。
從杖尖發射的閃光，發出驚人的轟響聲，將石頭「手臂」擊得粉碎。
「哦，做得好啊，露易絲！」
基修發出讚嘆之聲。
「瓦利埃爾小姐的『虛無』，果然對精靈的『先民魔法』也有效。」
「嗯，但已幾乎無法再用了。」
大喘著氣的露易絲，當場癱坐在地上。看來剛才這一擊相當勉強。
齊兒可擔憂地向露易絲詢問道。
「喂，你沒事吧？」
「嗯，我沒事的……」
「不過話說回來，這裡究竟是哪裡？」
齊兒可在杖尖點火後，環顧四周。
這裡並非剛才那樣的通道。
天花板足足有二十制尺高，看起來像是相當寬廣的大廳。
「似乎是開會的場所。」
寇伯特說。
「或許是召開精靈評議會的地方……呣，這麼說來，剛才的升降機就是為了直達此處所設的吧。」
就在這時候。
突然在眾人正上方出現一顆大光球，照亮整座大廳。
「咦？」
下一瞬間，映入眼帘的光景讓露易絲等人驚愕不已。
「惡魔之業，我都看在眼裡了。」
幾十名精靈團團圍住了眾人。
從階梯狀的席位上俯瞰露易絲等人的精靈，所有人身上都穿著長長的袍子，看起來都是位高權重的精靈。而在大廳中央的高壇上，更站著一名蓄著威嚴長須的精靈老者。
「竟、竟然有這麼多精靈……」
基修嚇得聲音發抖。
這也難怪。在這幾百年內，見過如此眾多精靈的哈爾凱尼亞貴族，肯定少到一隻手數得出來。
而且活著回來的人更少……應該說連一個人都沒有。
「有什麼好怕的，雖說是精靈，還不就只是一群老頭子而已嘛。」
馬里寇奴的語調中兀自帶著一許期望。
「至少可以抓一個當人質吧？」
「也、也對。況且他們看起來也沒有武器。」
「大笨蛋。」
齊兒可一臉不以為然。
「精靈的先民魔法之力，是會隨著他們的壽命不斷增強的，換句話說……」
「換句話說？」
「在場的所有精靈……尤其是那個看起來地位最高的老精靈，是最可怕的運用者啦。」
基修與馬里寇奴聽到齊兒可所言，不禁倒抽一口涼氣。
「歡迎你們來到阿迪勒，各位蠻人啊。」
站在高壇上的老精靈朗聲開口。
他並非以精靈語，而是以哈爾凱尼亞的通用官方語言高盧語，流暢地說道。
「可是萬萬想不到，你們會用這麼粗魯的方式闖進來哪。」
「你是誰？」
寇伯特質問對方。
「我是最高評議會執政官，堤琉克。」
「執政官……！」
這個答案讓寇伯持不由得脫口低呼。
原本的計畫的確是打算挾持精靈中的大人物為人質，當作交換才人與蒂芬妮亞的籌碼……
可是碰到的居然是執政官……這人物也未免大過頭了。
統領所有精靈的執政官俯瞰著露易絲等人，向她們勸說道。
「愚蠢的蠻人啊，乖乖束手就擒吧。我們不會虧待你們的。」
「他這樣說耶，露易絲？」
齊兒可聳了聳肩，回頭望向露易絲。
露易絲的茶紅色瞳眸，向堤琉克送出堅毅的視線。
「我們不會投降，將才人與蒂芬妮亞還給我們。」
堤琉克搖搖頭。
「惡魔之業的承擔者，與其守護者嗎？不好意思，這個要求辦不到。以我們的立場來說，是不能讓你們湊齊所有王牌的。」
聽到堤琉克這番話，露易絲反而略為安心。精靈們果然知道虛無會不斷復活，意思是至少他們會留才人與蒂芬妮亞一命。
「那就沒有交涉的餘地了。我們就是來救他們回去的。」
回答堤琉克後，露易絲以手中魔杖直指對方。
然後直接問身後的四人。
「大家都沒意見吧？」
「那還用說。」
齊兒可艷然微
笑，將魔杖拔出。
「查伯斯特的字典里，是沒有『投降』這兩個字的。」
「保護學生是老師的責任。」
寇伯特跟著拔出魔杖，基修與馬里寇奴也不落人後。
「謝謝大家。」
露易絲揉了揉眼角。
「這可不是為了你喔，露易絲。」
「要是對朋友見死不救，我就沒資格自稱貴族了。」
「就是這樣。」
所有人都高舉杖尖，朝站在高壇上的堤琉克指去。
「這就是你們的回答嗎。」
堤琉克惋惜地搖頭。
隨後從高壇上翩然而降，來到露易絲等人所在的下方階層。
「那就沒辦法了，這裡就是你們的葬身之地。」
堤琉克高舉雙手，開始詠唱先民魔法。
「石之精靈啊，吾等堅實的守護者啊……」
地面突然開始劇烈震動起來。
石造的地面一塊塊的剝落後，接二連三的騰空飛起。
這些石塊激烈的不斷碰撞結合，最後化為一團巨大的石塊。
出現在露易絲等人面前的，是全長足有十制尺左右的石巨人。
「那、那是什麼啊！」
基修忍不住大喊道。
「真是可怕的怪物。」
從容的笑容從齊兒可臉上消失。
「這就是你們口出不遜，稱為『先民』的精靈之力。」
只見堤琉克握拳一揮，石巨人便舉腳一跺。
地面為之震動，石頭碎片從天花板不斷崩落。
連從議員席俯瞰眾人的精靈們也驚慌不已。
「各位可以退下，如果不想被偉大的精靈之力波及的話！」
聽到堤琉克的警告，議員們紛紛躲到大廳角落避難。
「瓦利埃爾小姐，你還能詠唱虛無嗎？」
「一擊的話……應該勉強可以。」
露易絲回答道。可是任誰都看得出來，她不過是故作逞強而已。
「我們負責爭取時間，你想想辦法。」齊兒可說道。
「交給你了，露易絲，我們只能靠你的虛無了。」
正舔著嘴唇的基修說道。
「嗯，我明白。」
隨著一聲地動天搖的巨響，石巨人一躍而起。靈巧程度與哥雷姆天差地遠，簡直就像真正的生物一般。
巨大的黑影從頭上落下，露易絲等人慌忙從四方逃竄。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────────！
落下的石巨人一腳踩進地板中，揚起了漫天粉塵。
寇伯特跟著朝停止動作的巨人頭部，發射三發「火球。」
三顆有導引功能的火炎球拖著長長的火炎之尾，直接命中石巨人。
但卻沒有產生爆炸。只見巨人的表面熠熠生輝，火炎球隨即掉頭襲向寇伯特。
「讓！」
齊兒可立刻發動相同的「火球」魔法。
兩方的火焰球，就這麼在空中撞擊後爆炸了。
「那巨人的身上被施加了『反射』魔法。」
「戰女神，阻止它的行動！」
基修揮舞薔薇之杖。
青銅所造的戰女神們瞬時在巨人周圍現身，然後將手上的短槍朝向巨人擲去。
但是戰女神們投出的所有短槍，也都被輕易的彈開了。
「沒用的。那巨人就是『卡斯巴』當中所寄宿的所有精靈之力的顯現，憑你們是無法傷它分毫的。」
堤琉克以冰冷的語調如此宣言。只見巨人朝下一瞥，青銅所造的戰女神隨即如玩具般被巨人抓到手上，然後猛然丟向基修。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
基修見狀，只得連忙趴下閃躲。
而青銅戰女神的殘骸就這樣從基修頭頂掠過，在牆壁上撞得粉碎。
緊接著巨人高聲咆哮著，低頭向眾人沖了過來。
「快散開！」寇伯特大喊道。
基修等人又連忙詠唱『飛行』，飛向空中閃避。
只見巨人一頭撞過來，將大廳的牆壁撞得粉碎。
「他們是想把自己的建築物整個摧毀不成？」
降落到第二層座位的基修開口。
「反正靠先民魔法，馬上就能修好了吧。」
馬里寇奴一面擦著額頭上的冷汗說道。
「欸，露易絲呢？」
「咦？」
齊兒可慌忙尋找露易絲。
就在漫天飛舞的煙麈中，發現了她的蹤跡。
只見露易絲站在巨人的腳邊。
「瓦利埃爾小姐，快逃啊！」
「話說回來，她不是不會使用『飛行』嗎……」
話說到這裡，齊兒可看向露易絲的表情，這才察覺到。
不對……她不是無法逃跑，而是不願逃跑。
手持魔杖直指前方，與巨人對峙著的露易絲抬頭說道。
「你們不敢真的殺死我吧？」
「的確，要是殺了你的話，惡魔之業的承擔者將會再度復活。可是就算不取你性命，要操縱你的心靈、隨心所欲控制你的方法多的是。」
石巨人伸長手臂，準備抓住露易絲。
這時露易絲髮動魔法。
「爆發！」
巨人胸口發生小規模爆炸，但僅只於此。
精神力果然已經不足了。
「再、再一次……」露易絲再度試圖詠唱虛無。
但是來不及了。巨人的手抓住了露易絲嬌小的身軀。
「放開露易絲！」
基修詠唱魔法，土牆接二連三掉落到巨人頭頂上。
馬里寇奴詠唱風魔法，朝巨人手腕攻擊。
寇伯特與齊兒可也同時施展三角級的火炎魔法。
但四人的聯手攻擊都同樣無法貫穿精靈的「反射」。馬里寇奴甚至被反彈回來的魔法擊飛。
「啊、嗚……」
露易絲在巨人手中激烈掙扎，可是卻紋風不動。
「看來你已經無法完整的使出惡魔之業了哪。」
在堤琉克的嘀咕聲中，甚至聽得出些許失望。
巨人的手使勁，露易絲嚇得發抖。
「才人，救我……」
露易絲忍不住，就想脫口呼喚她心愛的使魔之名。
可是隨即又緊緊咬住自己的嘴唇，將到了嘴邊的聲音吞了回去。
『我明明是來救才人的……怎麼能到頭來又寄望才人來救我呢。』
但自己已經無法發動虛無了。
剛才的確已經耗盡了自己最後的精神力。
「救、救命啊──！」
這時傳來慘叫。仔細一瞧，基修的另一隻手臂被巨人抓住。寇伯特與齊兒可試圖救援，卻像小蟲一樣被巨人擊落。
絕望在露易絲心中蔓延。好難受……不能呼吸了。
如果就這樣失去意識，肯定會就此失去心靈的自由。那些重要的記憶與兩人間的點點滴滴也會遭到抹滅，從此再也見不到心愛的才人。
「對不起，才人……」
當露易絲只能在逐漸模糊的意識中喃喃低語……的這個時候。
露易絲察覺到某種變化。
「咦……？」
從露易絲身體的深處，傳來了相當驚人的力量。
『這是，怎麼回事……？』
詠唱虛無所需的精神力，照理說早就已經耗盡了。
可是這股不斷湧現的精神力，又是怎麼回事？
彷佛從其他地方直接注入露易絲的體內。
感受到一股噗通、噗通……似的鼓動感。
『怎麼回事？這股力量，到底是什麼？』
大量的精神力挽如決堤的湧入露易絲的體內，為了尋找宣洩口而在露易絲的體內亂竄著。如果不打起十二分精神，甚至感覺自己會在這股壓倒的力量奔流下失去意識。
同時，露易絲從中感受到一股受到強大事物所保護的安心感。
這種感覺，露易絲有印象。
『這股感覺，是才人！』
露易絲十分確信。
這是才人的力量。是使魔與自己的羈絆……還是什麼魔法呢。雖然不知道原理，總之才人的力量進入了自己體內……
巨人在捉住露易絲的手上使勁，打算直接捏暈露易絲。
『不會讓你稱心如意的。』
露易絲閉起眼睛，詠唱虛無。
下一瞬間，露易絲的身影忽然從巨人手中消失。
「怎麼可能！」
堤琉克驚訝地大喊。
從上階層俯瞰的精靈議員們也議論紛紛。
「到底消失到哪裡去了……！」
「在這裡。」
露易絲的聲音，從堤琉克頭上的遠處傳來。
只見她挺直腰杆，站在天花板所垂吊著的照明器具之上。
使用『瞬間移動』魔法，露易絲一瞬間移動到該處。
「惡魔之業嗎……！」
然後露易絲將魔杖指向正下方，開始大聲朗誦咒語。
耶歐露‧斯努‧菲爾‧亞倫薩庫莎……
奧斯‧斯努‧烏疏‧路‧拉德……
從體內無止盡般湧現出的精神力……化為虛無的咒語，集中在魔杖的一點之上。
之前從未感受過的高亢感覺，讓露易絲感到困惑。
但是感覺到才人在身邊……僅僅如此就使得露易絲感到無所畏懼。
覺得自己現在能使用任何魔法……
貝奧茲斯‧尤爾‧斯維耶爾‧卡諾‧奧謝拉……
已經詠唱過許多次的咒語音調，隨心所欲的在內心交織著。
露易絲俯隞著石巨人。
沒什麼好怕的，你也不過只是普通的石塊罷了。
傑拉‧伊沙‧溫修‧哈格爾‧裴奧肯‧伊露……
咒語完成。
露易絲將魔杖一揮而下。
「爆發！」
有如豆粒般的微小光點，在巨人胸口附近一口氣膨脹，隨後炸裂。
虛無的「爆發」貫穿精靈的「反射」、將足有十制尺的巨人炸得粉碎，碎裂的殘骸接連落下，只見地板上也被炸出了一個大坑。
『噢噢，露易絲，成功了！」
從巨人手臂中獲得解放的基修，開心歡呼道。
「什麼嘛，不是還有這麼多力量嗎。原來之前保留實力呢。」
露易絲搖搖頭。
「那不是我的力量，而是藉助才人的力量。」
「這是怎麼回事？」
齊兒可露出不解的表情詢問道。
「噢噢，這就是惡魔之業……實在太可怕了。」
滿面訝色的堤琉克如此喃喃說道。
露易絲跟著將魔杖指向慌張的精靈們。
「不要亂動，否則我就再來一發。」
精靈們聞言，不由得都僵在原地。虛無的威力連「反射」都能貫穿，要是再一次發動同等威力的魔法，想必再怎麼強大的先民魔法都無法抵擋。
但他們也對此感到懷疑。
像剛才那樣如此強大的魔法，真的還能再使用一次嗎……？
事實上，露易絲確實是虛張聲勢。原本在身體中那樣充盈著的精神力，卻在剛才使用了「爆發」之後，消失得無影無蹤、用得點滴不剩。
……露易絲與精靈們，就隔著巨人的殘骸彼此對峙。
「呣，趕上了嗎……」
堤琉克閉起眼睛，用誰也聽不到的聲音小聲說著。
就在這時候，大廳上方的窗子被擊碎。
一個嬌小的人影在當中現身，人影搶在精靈們反應過來之前，以宛如暗殺者般迅捷的身法飛躍到堤琉克眼前，將杖尖抵在他的脖子上。
「塔帕莎！」
露易絲喊道。
「你敢動、就沒命。」
將杖尖抵在堤琉克脖子上的塔帕莎，冷酷地警告堤琉克。
「棋差一著，萬萬沒想到竟然還安排了伏兵哪。」
堤琉克很乾脆地舉起雙手投降。
「才人在哪裡？」塔帕莎質問道。
「他不在這裡。」
堤琉克搖了搖頭。
「那蠻人早就和承擔者女孩一起逃亡了。」
「你說什麼！」