第五卷 第二十四話 紅蓮騎士
「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
葛勞帝斯吞下血晶後，身體大幅度地扭曲。
雙手緊抱著頭部，肌肉嚴重鼓脹，看得出凝聚著強大力量，低鳴的聲音宛如野獸的嚎叫聲。
葛勞帝斯現在想必承受著超乎想像的痛苦折磨。
這或許是放棄人類身份所要承受的痛苦。我咬緊牙根思考著這些事，只能束手無策地站在一旁。
這三個男人——恐怕都不是人類——在另一端的艾爾瑪似乎尚未理解事態。她原本已經陷入混亂之中，現在又發生預期之外的事態，所以這也是情有可原。
葛勞帝斯發出痛苦的呻吟，不像是這個世界上的生物會發出的聲音，站在一旁的賽茲羅眯起雙眼，露出笑容。
「呵呵，開始了啊。似乎收集到不少東西，你對這個狀況有什麼看法？」
賽茲羅享受地觀看葛勞帝斯的詭異模樣，並對某個人搭話。
不是我，也不是艾爾瑪，而是站在葛勞帝斯另一邊的男人。
……沒錯。因為太過突如其來，讓我失去了冷靜，但其實還有另一個闖入者。
我立刻瞪視著那個闖入者，那個男人仍遮著臉，從陰影中傳來聲音。
「你這是明知故問，若失敗了，想必連自我都不復存在。」
「失敗……！你們突然出現到底是有什麼企圖——！」
對聲音起了反應的，是對男人們抱持敵意的艾爾瑪。
艾爾瑪代替我說出疑問，她的聲音中夾雜著接近殺氣的怒氣。
艾爾瑪難得動這麼大的肝火……不，或許是第一次看見她這麼生氣。但幸好她沒有不分青紅皂白衝出去。生氣歸生氣，仍冷靜地做出判斷。
艾爾瑪露出彷佛會射殺人的眼神與聲音，帶著兜帽的男人則看向艾爾瑪。
接著脫下了兜帽——艾爾瑪的臉上頓時被驚愕所占據。
「怎麼可能……你是……！」
「……你還記得我啊？好久不見……但我現在沒空陪你們。」
從我的位置看不見那個男人的長相。既然他說好久不見，想必與艾爾瑪之間有什麼淵源。
不過我現在也分身乏術，因為賽茲羅正朝著我釋放出驚人的殺氣。
隨時都會飛撲而來的朱紅眼眸，讓我一刻都不得鬆懈。
然而——
「賽茲羅！」
被遮住臉的男人呼喚名字，賽茲羅才收起了殺氣。
賽茲羅嘆了口氣，聳了聳肩膀。
「我知道了、我知道了。斯拉瓦，總之有緣下次再見……我可不想找死，你也不要死在這種地方。」
賽茲羅露出錯愕的表情，對我一瞬間放出殺氣後，隨即轉過身去。
然後躍至競技場的頂部，移動到我追趕不到的距離。
賽茲羅的魔力比之前交手時還要強大。不曉得是透過修行，還是更接近塔利斯貝爾庫的關係……恐怕是後者吧。
我目送賽茲羅離開後，另一個男人也打算跟著離開。
「等等！」
我反射性地對那個男人的背影大喊。
男人停下了動作，但似乎不打算回過頭。
對方的那份餘裕讓我感到不悅，但我仍繼續說出了疑問。
「你們……不，你到底是何方神聖？做這種事是基於什麼目的！」
「目的嗎？」
面對我的質問，男人手扶著下顎，擺出思考的模樣。
思考了幾秒後，男人幽幽地說道，聲音彷佛來自深不見底的沼澤。
「跟以前一樣，為了變強，只有這個目的。」
「……！」
男人用陌生的聲音說出這句話，卻讓我產生了強烈的既視感。
我頓時睜大雙眼，還來不及質問，那個男人下一秒便已經消影無蹤。
雖然不清楚是在哪裡，但我確信曾經跟那傢伙見過面。我產生了這股確信，但只能在一頭霧水的情況下讓男人離開，忍不住讓我緊握拳頭。
我明明很不擅長思考，事情卻一個接著一個……！
但現在必須先處理葛勞帝斯！
「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葛勞帝斯依然抱著頭，發出比先前更加強烈的聲音。
……雖然說要處理，但我不曉得要如何拯救陷入這種狀況的人。
雖然不願意，但必須在蛻變完成前——趁還是人類時殺掉他！
我逼自己做出決定後，將魔力凝聚在手臂，接著沖了出去。可能是感受到明顯的殺氣，艾爾瑪大聲制止我，但我已經沒有時間去思考其他事情。
我發動了「試製櫻花」，超出極限的魔力布滿手臂。
抱著一擊斃命的決心，我瞄準了他的太陽穴。即使是像賽茲羅那樣充滿生命力的怪物，只要腦部被破壞，便再也無法動彈。
保護大腦的頭蓋骨在人類所有的骨頭中，硬度堪稱數一數二，但唯獨太陽穴的部位特別單薄。
為了確實殺死對方，需要足以一擊斃命的拳頭。
原本不應該用來對付毫無防備地蹲伏在地上的人，但我對葛勞帝斯揮出了拳頭——
響起一陣破裂聲，格外有真實感。
「——唔！」
然而，裂開的是我的拳頭。
葛勞帝斯的太陽穴——不，是頭部。
覆蓋著一層血晶，宛如擁有外殼的生物。
「斯拉瓦！」
看見我變形的拳頭，艾爾瑪放聲大喊。
我咬牙忍耐著劇痛，同時解除試製櫻花，躍至艾爾瑪的身旁。
「你的拳頭不要緊吧？」
「不要緊，只要趁現在集中治療，馬上就可以使用了。」
我施展治癒魔術全力治療拳頭，變形的拳頭已經恢復原本的形狀。要恢復到可以正常使用的狀態，必須再花上一點時間，但傷勢並不嚴重。
……超出我的預料之外。沒想到事態會演變成這樣——
眼睜睜看著葛勞帝斯逐漸蛻變，讓我們說不出話來。
葛勞帝斯……不，眼前的人已經不是名叫葛勞帝斯的存在。
強壯又魁梧的身體被血晶完全覆蓋，那個模樣宛如是染上鮮血的騎士。
與除了眼睛以外，與正常人無異的賽茲羅不同，吞下血晶的葛勞帝斯已經不再是人類，變得面目全非。
「你知道那是什麼嗎？拜託也跟我解釋一下，我完全搞不清楚狀況。」
艾爾瑪視線不移地站在我的身旁，對我輕聲喃到。
原來艾爾瑪是第一次看見人類形態的塔利斯貝爾庫。
我揮了揮拳頭，確認完感覺後，擺出了架勢。
「簡單來說，就是塔利斯貝爾庫。先前吞下的血晶產生作用，讓他蛻變成不再是人類的存在。」
「……唔！人類形態的塔利斯貝爾庫……！雖然在意你為什麼知道這件事——但你曉得該怎麼辦嗎？」
「只能殺死對方。」
「果然……可惡！到底怎麼回事……！」
艾爾瑪忍不住抱怨，說出我的內心話。
……然而，她所無法理解的事情中應該也包括我在內。
彷佛悲傷地抱著頭，扭動身體的葛勞帝斯已經沒有發出聲音。
那個模樣已經明顯不再是人類，讓我不禁感到心痛——但血晶不顧我的心情，蛻變即將結束。
葛勞帝斯放下抱著頭的手，雙手垂了下來，宛如斷線的木偶一般。
原本是眼睛的部分閃爍著幽暗的光芒，塔利斯貝爾庫再次扭動著上半身，緊握著拳頭大吼。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
彷佛喉嚨已經損毀，仍撕開嗓子吼出的高亢聲音。
甚至不能稱為生物的那個東西，在這一刻誕生了。
「……好驚人的魔力……！」
塔利斯貝爾庫宛如怒火的化身，釋放出洶湧澎湃的魔力，我則用手臂擋住呼嘯而來的強風。
只論魔力的話，超越了當時的賽茲羅……！
即使是客套話，葛勞帝斯的實力仍不太可能贏過人類時的賽茲羅。那麼，這股力量恐怕是帶來黑暗的詭異血晶所為。
我思考著那股力量的真正源頭，但已經沒有時間讓我進行推理。
收起魔力的塔利斯貝爾庫環視著四周，捕捉到我們的身影。
這個瞬間，我反射性地大叫。
「……嘖，要來了！」
伴隨自己的聲音，我往艾爾瑪的反方向退開。
艾爾瑪似乎也察覺到對方的意圖，跳到與我相反的方向，避開劫難。
血晶之拳朝石板
擂台一揮而下，頓時發出彷佛火之大魔法炸裂開來的巨響——石板應聲粉碎。
好驚人的威力……！沒有集中力量便擁有這般的威力——單純只論破壞力的話，可能贏過賽茲羅！
在暴風的吹襲下，我跟艾爾瑪總算平安著地。
塔利斯貝爾庫抽起埋在地面的手，然後雙眼看向我。已經找不到葛勞帝斯原本的面貌，雖然找不到——但可能仍殘留著葛勞帝斯過去的記憶，在毫無表情的頭盔下閃爍著雙眼，似乎透出一抹挑釁意味。
他似乎對我抱著某種感情。
既然如此，我仍想要為葛勞帝斯進行一場悼念之戰——
我對塔利斯貝爾庫抱著警戒，瞄向其背後的觀眾席。
從四周的騷動聲便能判斷出狀況，眾人似乎因為難以理解的展開而陷入恐慌之中。
……不知道蘇娜跟雪莉露怎樣了。有可能因為鈴鐺響起而跑去找莫妮卡也不一定。 若是這樣，我便可以不用擔心莫妮卡的安危。
總之，為了確保安全，應該必須儘早分出輸贏才行。
可以的話，我想要親手送他一程，但現在應該與艾爾瑪合作，儘早打敗對方才是上上之策。
我用視線尋求艾爾瑪的協助，站在塔利斯貝爾庫背後的艾爾瑪點了點頭。
從塔利斯貝爾庫的硬度來看，「勁」或是「天元獨一」應該能夠奏效。
希望艾爾瑪也能察覺到這件事。
配合著呼吸，我與艾爾瑪準備同時沖向塔利斯貝爾庫——但塔利斯貝爾庫的動作早我們一步。
「咿咿咿咿咿咿！」
發出不成聲的吼叫，塔利斯貝爾庫屈下身體。
雖然是露出破綻的動作，但敵人是完全的未知數。因此，我與艾爾瑪自然會選擇靜觀其變。然而，不久我們便發現這個選擇是錯的。
如同過去在那杜夏交手過的塔利斯貝爾庫——基於方便所以這樣稱呼——葛勞帝斯的背部長出了三個縱排的血晶，令入聯想到鯊魚的鰭。
葛勞帝斯吼叫的同時屈下身體，從背部射出血晶。
然而，血晶卻飛上了天空，誤判了我們的方向。
我思考著那個行動的意圖，還來不及思考出答案，眼前出現了超乎預期之外的棘手展開。
擊中觀眾席的血晶發出劇烈的光芒，孵化出有著黑皮膚的詭異生物。
「什麼——！」
超乎尋常的景象，讓我忍不住驚呼出聲。
「怎麼可能——！塔利斯貝爾庫可以製造出塔利斯貝爾庫？」
比我還快釐清狀況的艾爾瑪大喊著。
這樣會造成眾人的傷亡——！不允許發生的展開，一瞬間讓我的思考陷入混亂。
葛勞帝斯沒有放過我不小心露出的一絲破綻。
他輕蹴地面，拉近與我的距離。銳利的血晶利爪集中在一起，朝我猛刺而來。
這招無法防禦，所以只能迴避！
「嘖——！」
一瞬間的反應不及，阻礙到我的身體行動。
然而，這種速度我還有辦法應付，於是我努力扭動身體，避開葛勞帝斯的利爪。
利爪划過側腹，留下了一道傷痕，但不構成大礙……然而，無法反擊讓我感到焦慮。葛勞帝斯結束攻擊後，我能做的反擊只剩主動攻擊，但面對那個超出常理的防禦力，受傷的反而會是自己。
我從經驗中做出判斷，跳躍至後方，與對方保持距離。
……葛勞帝斯似乎沒有追擊的意思。即使失去自我，但似乎比賽茲羅還要謹慎小心。
可惡，真是棘手。
繼續下去的話，孵化後的塔利斯貝爾庫會造成觀眾的傷亡。
要趕快收這傢伙，還是——！
我陷入內心的糾葛，但看到艾爾瑪的模樣後，頓時停止了思考。不，根本沒有必要思考。
沒錯，小型的塔利斯貝爾庫就交給艾爾瑪，我只需要與葛勞帝斯戰鬥。
現在的首要之務是趕在造成傷亡前，打敗小型的塔利斯貝爾庫。加上那傢伙也在觀眾席，現在的雪莉露只要有蘇娜的協助，應該能夠解決增殖的塔利斯貝爾庫。
我打算將自己想出的妙計告訴艾爾瑪。
但這時葛勞帝斯再次逼近我。
哎呀，不要妨礙我——！但現在的我沒有任何破綻。我集中起視線，觀察著他的動作——葛勞帝斯這時突然九十度大轉彎，橫飛了出去。
原來是被艾爾瑪的踢擊踹飛了出去。
踹了葛勞帝斯堅硬的血晶身體，艾爾瑪因為疼痛蹙起眉頭——臉上維持同樣的表 情，她奮不顧身地大喊。
「斯拉瓦！小型的塔利斯貝爾庫就拜託你了！這邊就交給我！」
「什麼——！」
這是我打算說的話。
再次被艾爾瑪搶先一步，讓我有股奇妙的心情，但現在這些都不重要。
「亂來！而且這種時候應該是由我——」
因為一時的衝動，我不小心說出真實的想法。
然而——艾爾瑪打斷了我的話。
「我曉得。所以我才拜託你……你能比我更快收拾那些傢伙吧？所以能將傷亡降至最低……而且我可是你的老師喔，豈能讓學生去對付更危險的敵人。至少——師父也會這麼做。」
意想不到的一番話，讓我將原本想說的話吞了回去。
……原來她已經看出實力差距了嗎？
艾爾瑪的提議確實有道理。
比起艾爾瑪，我能更快收拾掉小型的塔利斯貝爾庫。
但我無法讓女兒去對付更危險的敵人。
「請……相信我。」
然而——被要求相信她。
……雖然是我一手拉拔她長大，但隨著年紀愈來愈大，我仍只顧著自己，稱不上是好父親。
然而，更重要的是，我相信她。
艾爾瑪是個生性認真又善良的好孩子，自己實在不配擁有這樣的女兒。她不是會不守約定的孩子。
「我明白了。這裡就交給你了……但萬萬不可勉強，我處理完會立刻回來。」
「好。我還有很多事情想問你，你可不能死喔。在你回來前我會儘可能拖延時間。」
聽完艾爾瑪的話，我轉身背對葛勞帝斯。
看向觀眾席，瞄準離自己最近的塔利斯貝爾庫，同時壓低身體。
從背後感受到葛勞帝斯正在朝自己逼近——但再次被艾爾瑪踹飛了出去。
「去吧！」
背後傳來艾爾瑪的聲音，我接著一躍而起。
現在我要做的不是擔心女兒的安危。
而是儘早打倒塔利斯貝爾庫，確保觀眾的安全，再趕回去援助艾爾瑪。
……可惡，不知不覺間變得這麼龐大，但讓艾爾瑪一個人對付葛勞帝斯恐怕很吃力。
我躍至觀眾席，一著地立刻向前衝刺。
找到目標後，我瞪視著對方。
「沒有時間了——趕快結束吧！」
這個詭異的生物擁有黑色外皮，並布滿紅色的線條。
各有兩隻手腳，面對像是仿造人類失敗的這個生物，漫天花瓣在我四周呼嘯而出！
葛勞帝斯吞下血晶後，身體大幅度地扭曲。
雙手緊抱著頭部，肌肉嚴重鼓脹，看得出凝聚著強大力量，低鳴的聲音宛如野獸的嚎叫聲。
葛勞帝斯現在想必承受著超乎想像的痛苦折磨。
這或許是放棄人類身份所要承受的痛苦。我咬緊牙根思考著這些事，只能束手無策地站在一旁。
這三個男人——恐怕都不是人類——在另一端的艾爾瑪似乎尚未理解事態。她原本已經陷入混亂之中，現在又發生預期之外的事態，所以這也是情有可原。
葛勞帝斯發出痛苦的呻吟，不像是這個世界上的生物會發出的聲音，站在一旁的賽茲羅眯起雙眼，露出笑容。
「呵呵，開始了啊。似乎收集到不少東西，你對這個狀況有什麼看法？」
賽茲羅享受地觀看葛勞帝斯的詭異模樣，並對某個人搭話。
不是我，也不是艾爾瑪，而是站在葛勞帝斯另一邊的男人。
……沒錯。因為太過突如其來，讓我失去了冷靜，但其實還有另一個闖入者。
我立刻瞪視著那個闖入者，那個男人仍遮著臉，從陰影中傳來聲音。
「你這是明知故問，若失敗了，想必連自我都不復存在。」
「失敗……！你們突然出現到底是有什麼企圖——！」
對聲音起了反應的，是對男人們抱持敵意的艾爾瑪。
艾爾瑪代替我說出疑問，她的聲音中夾雜著接近殺氣的怒氣。
艾爾瑪難得動這麼大的肝火……不，或許是第一次看見她這麼生氣。但幸好她沒有不分青紅皂白衝出去。生氣歸生氣，仍冷靜地做出判斷。
艾爾瑪露出彷佛會射殺人的眼神與聲音，帶著兜帽的男人則看向艾爾瑪。
接著脫下了兜帽——艾爾瑪的臉上頓時被驚愕所占據。
「怎麼可能……你是……！」
「……你還記得我啊？好久不見……但我現在沒空陪你們。」
從我的位置看不見那個男人的長相。既然他說好久不見，想必與艾爾瑪之間有什麼淵源。
不過我現在也分身乏術，因為賽茲羅正朝著我釋放出驚人的殺氣。
隨時都會飛撲而來的朱紅眼眸，讓我一刻都不得鬆懈。
然而——
「賽茲羅！」
被遮住臉的男人呼喚名字，賽茲羅才收起了殺氣。
賽茲羅嘆了口氣，聳了聳肩膀。
「我知道了、我知道了。斯拉瓦，總之有緣下次再見……我可不想找死，你也不要死在這種地方。」
賽茲羅露出錯愕的表情，對我一瞬間放出殺氣後，隨即轉過身去。
然後躍至競技場的頂部，移動到我追趕不到的距離。
賽茲羅的魔力比之前交手時還要強大。不曉得是透過修行，還是更接近塔利斯貝爾庫的關係……恐怕是後者吧。
我目送賽茲羅離開後，另一個男人也打算跟著離開。
「等等！」
我反射性地對那個男人的背影大喊。
男人停下了動作，但似乎不打算回過頭。
對方的那份餘裕讓我感到不悅，但我仍繼續說出了疑問。
「你們……不，你到底是何方神聖？做這種事是基於什麼目的！」
「目的嗎？」
面對我的質問，男人手扶著下顎，擺出思考的模樣。
思考了幾秒後，男人幽幽地說道，聲音彷佛來自深不見底的沼澤。
「跟以前一樣，為了變強，只有這個目的。」
「……！」
男人用陌生的聲音說出這句話，卻讓我產生了強烈的既視感。
我頓時睜大雙眼，還來不及質問，那個男人下一秒便已經消影無蹤。
雖然不清楚是在哪裡，但我確信曾經跟那傢伙見過面。我產生了這股確信，但只能在一頭霧水的情況下讓男人離開，忍不住讓我緊握拳頭。
我明明很不擅長思考，事情卻一個接著一個……！
但現在必須先處理葛勞帝斯！
「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葛勞帝斯依然抱著頭，發出比先前更加強烈的聲音。
……雖然說要處理，但我不曉得要如何拯救陷入這種狀況的人。
雖然不願意，但必須在蛻變完成前——趁還是人類時殺掉他！
我逼自己做出決定後，將魔力凝聚在手臂，接著沖了出去。可能是感受到明顯的殺氣，艾爾瑪大聲制止我，但我已經沒有時間去思考其他事情。
我發動了「試製櫻花」，超出極限的魔力布滿手臂。
抱著一擊斃命的決心，我瞄準了他的太陽穴。即使是像賽茲羅那樣充滿生命力的怪物，只要腦部被破壞，便再也無法動彈。
保護大腦的頭蓋骨在人類所有的骨頭中，硬度堪稱數一數二，但唯獨太陽穴的部位特別單薄。
為了確實殺死對方，需要足以一擊斃命的拳頭。
原本不應該用來對付毫無防備地蹲伏在地上的人，但我對葛勞帝斯揮出了拳頭——
響起一陣破裂聲，格外有真實感。
「——唔！」
然而，裂開的是我的拳頭。
葛勞帝斯的太陽穴——不，是頭部。
覆蓋著一層血晶，宛如擁有外殼的生物。
「斯拉瓦！」
看見我變形的拳頭，艾爾瑪放聲大喊。
我咬牙忍耐著劇痛，同時解除試製櫻花，躍至艾爾瑪的身旁。
「你的拳頭不要緊吧？」
「不要緊，只要趁現在集中治療，馬上就可以使用了。」
我施展治癒魔術全力治療拳頭，變形的拳頭已經恢復原本的形狀。要恢復到可以正常使用的狀態，必須再花上一點時間，但傷勢並不嚴重。
……超出我的預料之外。沒想到事態會演變成這樣——
眼睜睜看著葛勞帝斯逐漸蛻變，讓我們說不出話來。
葛勞帝斯……不，眼前的人已經不是名叫葛勞帝斯的存在。
強壯又魁梧的身體被血晶完全覆蓋，那個模樣宛如是染上鮮血的騎士。
與除了眼睛以外，與正常人無異的賽茲羅不同，吞下血晶的葛勞帝斯已經不再是人類，變得面目全非。
「你知道那是什麼嗎？拜託也跟我解釋一下，我完全搞不清楚狀況。」
艾爾瑪視線不移地站在我的身旁，對我輕聲喃到。
原來艾爾瑪是第一次看見人類形態的塔利斯貝爾庫。
我揮了揮拳頭，確認完感覺後，擺出了架勢。
「簡單來說，就是塔利斯貝爾庫。先前吞下的血晶產生作用，讓他蛻變成不再是人類的存在。」
「……唔！人類形態的塔利斯貝爾庫……！雖然在意你為什麼知道這件事——但你曉得該怎麼辦嗎？」
「只能殺死對方。」
「果然……可惡！到底怎麼回事……！」
艾爾瑪忍不住抱怨，說出我的內心話。
……然而，她所無法理解的事情中應該也包括我在內。
彷佛悲傷地抱著頭，扭動身體的葛勞帝斯已經沒有發出聲音。
那個模樣已經明顯不再是人類，讓我不禁感到心痛——但血晶不顧我的心情，蛻變即將結束。
葛勞帝斯放下抱著頭的手，雙手垂了下來，宛如斷線的木偶一般。
原本是眼睛的部分閃爍著幽暗的光芒，塔利斯貝爾庫再次扭動著上半身，緊握著拳頭大吼。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
彷佛喉嚨已經損毀，仍撕開嗓子吼出的高亢聲音。
甚至不能稱為生物的那個東西，在這一刻誕生了。
「……好驚人的魔力……！」
塔利斯貝爾庫宛如怒火的化身，釋放出洶湧澎湃的魔力，我則用手臂擋住呼嘯而來的強風。
只論魔力的話，超越了當時的賽茲羅……！
即使是客套話，葛勞帝斯的實力仍不太可能贏過人類時的賽茲羅。那麼，這股力量恐怕是帶來黑暗的詭異血晶所為。
我思考著那股力量的真正源頭，但已經沒有時間讓我進行推理。
收起魔力的塔利斯貝爾庫環視著四周，捕捉到我們的身影。
這個瞬間，我反射性地大叫。
「……嘖，要來了！」
伴隨自己的聲音，我往艾爾瑪的反方向退開。
艾爾瑪似乎也察覺到對方的意圖，跳到與我相反的方向，避開劫難。
血晶之拳朝石板
擂台一揮而下，頓時發出彷佛火之大魔法炸裂開來的巨響——石板應聲粉碎。
好驚人的威力……！沒有集中力量便擁有這般的威力——單純只論破壞力的話，可能贏過賽茲羅！
在暴風的吹襲下，我跟艾爾瑪總算平安著地。
塔利斯貝爾庫抽起埋在地面的手，然後雙眼看向我。已經找不到葛勞帝斯原本的面貌，雖然找不到——但可能仍殘留著葛勞帝斯過去的記憶，在毫無表情的頭盔下閃爍著雙眼，似乎透出一抹挑釁意味。
他似乎對我抱著某種感情。
既然如此，我仍想要為葛勞帝斯進行一場悼念之戰——
我對塔利斯貝爾庫抱著警戒，瞄向其背後的觀眾席。
從四周的騷動聲便能判斷出狀況，眾人似乎因為難以理解的展開而陷入恐慌之中。
……不知道蘇娜跟雪莉露怎樣了。有可能因為鈴鐺響起而跑去找莫妮卡也不一定。 若是這樣，我便可以不用擔心莫妮卡的安危。
總之，為了確保安全，應該必須儘早分出輸贏才行。
可以的話，我想要親手送他一程，但現在應該與艾爾瑪合作，儘早打敗對方才是上上之策。
我用視線尋求艾爾瑪的協助，站在塔利斯貝爾庫背後的艾爾瑪點了點頭。
從塔利斯貝爾庫的硬度來看，「勁」或是「天元獨一」應該能夠奏效。
希望艾爾瑪也能察覺到這件事。
配合著呼吸，我與艾爾瑪準備同時沖向塔利斯貝爾庫——但塔利斯貝爾庫的動作早我們一步。
「咿咿咿咿咿咿！」
發出不成聲的吼叫，塔利斯貝爾庫屈下身體。
雖然是露出破綻的動作，但敵人是完全的未知數。因此，我與艾爾瑪自然會選擇靜觀其變。然而，不久我們便發現這個選擇是錯的。
如同過去在那杜夏交手過的塔利斯貝爾庫——基於方便所以這樣稱呼——葛勞帝斯的背部長出了三個縱排的血晶，令入聯想到鯊魚的鰭。
葛勞帝斯吼叫的同時屈下身體，從背部射出血晶。
然而，血晶卻飛上了天空，誤判了我們的方向。
我思考著那個行動的意圖，還來不及思考出答案，眼前出現了超乎預期之外的棘手展開。
擊中觀眾席的血晶發出劇烈的光芒，孵化出有著黑皮膚的詭異生物。
「什麼——！」
超乎尋常的景象，讓我忍不住驚呼出聲。
「怎麼可能——！塔利斯貝爾庫可以製造出塔利斯貝爾庫？」
比我還快釐清狀況的艾爾瑪大喊著。
這樣會造成眾人的傷亡——！不允許發生的展開，一瞬間讓我的思考陷入混亂。
葛勞帝斯沒有放過我不小心露出的一絲破綻。
他輕蹴地面，拉近與我的距離。銳利的血晶利爪集中在一起，朝我猛刺而來。
這招無法防禦，所以只能迴避！
「嘖——！」
一瞬間的反應不及，阻礙到我的身體行動。
然而，這種速度我還有辦法應付，於是我努力扭動身體，避開葛勞帝斯的利爪。
利爪划過側腹，留下了一道傷痕，但不構成大礙……然而，無法反擊讓我感到焦慮。葛勞帝斯結束攻擊後，我能做的反擊只剩主動攻擊，但面對那個超出常理的防禦力，受傷的反而會是自己。
我從經驗中做出判斷，跳躍至後方，與對方保持距離。
……葛勞帝斯似乎沒有追擊的意思。即使失去自我，但似乎比賽茲羅還要謹慎小心。
可惡，真是棘手。
繼續下去的話，孵化後的塔利斯貝爾庫會造成觀眾的傷亡。
要趕快收這傢伙，還是——！
我陷入內心的糾葛，但看到艾爾瑪的模樣後，頓時停止了思考。不，根本沒有必要思考。
沒錯，小型的塔利斯貝爾庫就交給艾爾瑪，我只需要與葛勞帝斯戰鬥。
現在的首要之務是趕在造成傷亡前，打敗小型的塔利斯貝爾庫。加上那傢伙也在觀眾席，現在的雪莉露只要有蘇娜的協助，應該能夠解決增殖的塔利斯貝爾庫。
我打算將自己想出的妙計告訴艾爾瑪。
但這時葛勞帝斯再次逼近我。
哎呀，不要妨礙我——！但現在的我沒有任何破綻。我集中起視線，觀察著他的動作——葛勞帝斯這時突然九十度大轉彎，橫飛了出去。
原來是被艾爾瑪的踢擊踹飛了出去。
踹了葛勞帝斯堅硬的血晶身體，艾爾瑪因為疼痛蹙起眉頭——臉上維持同樣的表 情，她奮不顧身地大喊。
「斯拉瓦！小型的塔利斯貝爾庫就拜託你了！這邊就交給我！」
「什麼——！」
這是我打算說的話。
再次被艾爾瑪搶先一步，讓我有股奇妙的心情，但現在這些都不重要。
「亂來！而且這種時候應該是由我——」
因為一時的衝動，我不小心說出真實的想法。
然而——艾爾瑪打斷了我的話。
「我曉得。所以我才拜託你……你能比我更快收拾那些傢伙吧？所以能將傷亡降至最低……而且我可是你的老師喔，豈能讓學生去對付更危險的敵人。至少——師父也會這麼做。」
意想不到的一番話，讓我將原本想說的話吞了回去。
……原來她已經看出實力差距了嗎？
艾爾瑪的提議確實有道理。
比起艾爾瑪，我能更快收拾掉小型的塔利斯貝爾庫。
但我無法讓女兒去對付更危險的敵人。
「請……相信我。」
然而——被要求相信她。
……雖然是我一手拉拔她長大，但隨著年紀愈來愈大，我仍只顧著自己，稱不上是好父親。
然而，更重要的是，我相信她。
艾爾瑪是個生性認真又善良的好孩子，自己實在不配擁有這樣的女兒。她不是會不守約定的孩子。
「我明白了。這裡就交給你了……但萬萬不可勉強，我處理完會立刻回來。」
「好。我還有很多事情想問你，你可不能死喔。在你回來前我會儘可能拖延時間。」
聽完艾爾瑪的話，我轉身背對葛勞帝斯。
看向觀眾席，瞄準離自己最近的塔利斯貝爾庫，同時壓低身體。
從背後感受到葛勞帝斯正在朝自己逼近——但再次被艾爾瑪踹飛了出去。
「去吧！」
背後傳來艾爾瑪的聲音，我接著一躍而起。
現在我要做的不是擔心女兒的安危。
而是儘早打倒塔利斯貝爾庫，確保觀眾的安全，再趕回去援助艾爾瑪。
……可惡，不知不覺間變得這麼龐大，但讓艾爾瑪一個人對付葛勞帝斯恐怕很吃力。
我躍至觀眾席，一著地立刻向前衝刺。
找到目標後，我瞪視著對方。
「沒有時間了——趕快結束吧！」
這個詭異的生物擁有黑色外皮，並布滿紅色的線條。
各有兩隻手腳，面對像是仿造人類失敗的這個生物，漫天花瓣在我四周呼嘯而出！