短篇集 小綺譚 銀之皇女歐吉斯特
作為軍人卻不會劍術也不會馬術只會讀書的青年雷吉斯，被左遷到了帝國邊境，之後發生了各種各樣的事最終成為了軍師。
邊境連隊的司令官第四皇女阿爾緹娜，她的理想是成為皇帝，然後改變戰火不斷的帝國現狀。為了能夠更稱職的輔佐她，雷吉斯今天也在努力的看書學習。
【唔唔唔……眼睛變得乾澀了……】
徹夜未眠的看書，蠟燭都已經燒盡好幾根了，然而卻連書山的一半都沒有看完。
已經快要天亮了。
好像要一杯咖啡啊。
只有上級士官才能去食堂吃飯。雖然雷吉斯是下級士官，不過因為有著阿爾緹娜軍師的身份，所以被特別允許可以到食堂用餐。其實這個也並非是什麼高級的待遇，只是幕僚在一般食堂用餐的話會被士兵們討厭的。
雖然這麼說，但是大部分的上級士官都是貴族，身為平民的雷吉斯有點感到不自在。
結果，就儘可能的錯開飯點避免跟大家一起去用餐了。
早餐的時間已經結束了，廚房開始了準備中午餐的工作。這裡已經沒有了士官們的身影。
阿爾緹娜一個人在喝著紅茶。
【啊啦，雷吉斯，早上好】
【啊啊……早上好，阿爾緹娜】
雖然在大家的面前會使用敬語，不過在兩個人獨處的時就會按照她的希望使用親切的稱呼了。
【誒，你這臉色很糟糕呢】
【嘛，雖然不是沒有想過好好的整理自己的儀容……】
【不是那個意思，你又熬夜了嗎】
【畢竟工作很多哪】
【不好好的休息一下可不行啊】
【我知道了，嘛，在暈倒之前會休息的……】
【不用把暈倒這種程度作為標準吧】
【沒問題的，書籍名稱之類的還沒有搞錯，還能好好的認出來。】
【不是這個問題啊】
阿爾緹娜嘆了一口氣。
雷吉斯歪了歪頭。
【嘛，總之還算正常吧……你還在看那個東西嗎？】
【……嗯】
阿爾緹娜手中的是，第二皇子萊托內尤的來信。
雖然母親不同，但的確是他的哥哥，是把她任命為邊境連隊的司令官的男人。
信上面並沒有寫著能令人高興的好消息，不如說，寫著的是令人感到憂愁的內容。
【……以前，他還是很溫柔的一個人呢】
【萊托內尤皇子嗎？】
【孩童時代的時候……偶爾還會聚在一起喝茶比劍呢】
【這樣啊？嘛，雖然說是皇族但畢竟也是家人嘛】
【也跟第三皇子巴斯提昂一起玩哦，那個傢伙總是喜歡惡作劇，老是惹人生氣呢】
【誒……初次聽聞。他都做了什麼事呢？】
【把庭院裡的雕像顛倒過來啊，把牛舉到房頂上去啊，雖然都是一些小孩子時候的事了。】（譯者：三皇子你真的是人類嗎）
【誒……？沒有，那個……一般來說這不可能的吧？是很多人一起弄的嗎？】
【嗯，只有一個人哦！被嚇到了吧！巴斯提昂力氣好大的，比當時八歲的萊托內尤還要厲害呢】
【那個……我想並不是年齡的問題吧。人類的話是做不到把宮廷的雕像啊還有牛之類的給舉起來的吧】
【誒？這樣嗎？】
是因為作為貝魯加尼亞皇帝的親生兒女，所以鍛鍊的方式或者連吃的東西都不同嗎？
雷吉斯想像不出來。
但是，其實想想看，光是阿爾緹娜能夠拿起比自己身體還要高大的劍來揮舞就已經是一個奇異的光景了。
【因為大家的力氣都很大，所以並沒有覺得太奇怪吧……啊，歐吉斯特倒是除外】
【第一皇子嗎。聽說他很病弱呢。】
【嗯，幾乎沒有怎麼說過話，大部分時間都躺在床上呢】
【如果他很健康的話，或許現在就已經成為了皇帝了呢】
也許這樣就能避免無謂的權力鬥爭，帝國也能夠比現在更為平穩的進行統治和發展吧。
只要歐吉斯特不是愚蠢的人的話，然而……
阿爾緹娜問道。
【雷吉斯，你知道關於歐吉斯特的事嗎】
【你認為作為平民的我，會比在宮廷中生活過的阿爾緹娜知道的更加詳細嗎？】
【沒有那種事。就像我自己都不知道什麼時候被大家起了那樣一個綽號一樣啊】
【啊啊……「矢雀皇姬」嗎】
說到這個，阿爾緹娜皺起了眉頭。
看到了阿爾緹娜和傑羅姆決鬥的謝魯克砦士兵們，已經不再說這個外號了，然而帝都那邊卻還在流傳這個綽號吧。
【不要說我的事了，說說歐吉斯特吧】
【這樣啊……其實我也不是很了解宮廷裡面的事……】
擁有第一皇位繼承權的皇子卡爾洛斯.利昂.歐吉斯特.貝魯加尼亞生來就身體孱弱，連處理日常公務都做不到，而且他的母親還是第二皇妃。
雖然形式上應該是皇帝的繼承人，然而在朝野中卻湧現出不少質疑的聲音。
而最有力的競爭對手萊托內尤，則是皇后的兒子。同時他得到了許多貴族的支持，是事實上軍隊的最高司令官。
【……有著暗殺的傳言】
【嗯。我看到過他被運走的樣子，出了好多血啊】
這些事去年夏天時候的事情了。
晚餐之後，歐吉斯特在回到自己房間的途中突然吐血，之後陷入了意識昏迷的狀態。
雖然他的身體病弱，然而卻沒想到病情會如此突然的劇烈惡化，於是在市井之中出現了他是被人下毒的這種傳言。
【……官方公布說，是因為病情的原因而病倒的……然而，是被人下毒的這種說法也未曾湮滅。總之……自那以後，就更難見到了歐吉斯特皇子的身影】
【嗯。以前在祭典的時候還會看到他出席，現在卻幾乎總是在床上了呢】
【而且還有另外一個傳言……】
【是什麼？】
【……是不是歐吉斯特其實已經死了？也有一些人這麼說道】
阿爾緹娜歪了歪頭。
【就算事情再怎麼糟糕，這個也不能的哦。我在他那次病倒之後，也見過他好幾次呢】
【啊啊，這樣啊。所以不論怎麼樣的傳言都是無憑無據的呢……嘛，如果歐吉斯特皇子真的死了，那麼第二皇妃肯定會拼命行動了吧】
【這樣嗎？】
【不能產下繼承人的皇妃立場會非常尷尬。而且年齡也不小了，很可能會被遷到離宮去……這樣就更難和皇帝見面了】
【原來如此啊。我的母親，也是被遷到了離宮去了】
阿爾緹娜並非男子，而且她的母親又是平民出身沒有有力的貴族作為後盾，在宮廷之中漸漸沒有了一席之地。
她沉思著。
【嗯……但是，雖然這麼說……還是有一些在意的地方的】
【是什麼？】
【雖然遇到過歐吉斯特，但是卻沒有能夠好好的說上話。雖然他還是有著紅色的眼眸，漂亮的銀色長髮……他一直都是坐著的，或是在被窩裡躺著，所以我沒有很接近過他。或許是得了傳染病吧】
【……傳染病嗎】
【不太懂，聽說他的妹妹也得了這個病】
【第五皇女菲利希亞嗎……聽說一直在鄉下療養疾病中】
由於這些原因，所以湧現出了第二皇妃缺少繼承的子女這樣的質疑聲。
【菲利希亞是在我出生半年後降生的孩子，她有點奇怪呢】
【……譬如說？】
【不會用劍，連揮劍都做不到。一直都很安靜，喜歡唱歌和看書，沒有什麼霸氣，氣勢也不夠的感覺】
【阿爾緹娜……我認為，這個作為女孩子來說是正常的。】
【誒？】
這個時候，雷吉斯還身處距離帝都相當遙遠的北方邊境。
也就是被流放之身。
所以，完全不知道宮廷中的暗流涌動，暗殺第一皇子歐吉斯特的計劃。
帝都凡爾瑟沒有城牆。
城市位於一馬平川的平原上，即使從遠處也能眺望到美麗的街景。
而處於這個城市中央的是宮殿【魯.布拉努】。
如果能從高空俯瞰的話，就會知道這是一個十字形的巨大建築物，擁有四個庭院和正面的大庭院，和大大小小的區域。
宮殿是皇族居住的地方，同時也是帝國進行政治和軍事決策
的中樞。
它的周邊林立著大貴族們的宅邸。並不只有帝都近郊貴族的房子，也有擁有遠方領地的貴族們的別館。
各個區域並非只以牆壁和門來進行分割，同時還有警衛兵進行把守，可謂戒備森嚴。平民如果走進去的話在十步之內就會被阻止，如果身上還帶著劍的話就會被許多士兵團團包圍了。
白色牆壁和藍色屋檐的魯.布拉努宮殿，它的北側是第一皇子歐吉斯特的別館。
這是一個有著鳥籠之稱的圓筒形建築物，裡面大概有四層樓。
像塔一樣，最上方是一個半球形的房屋。
彎曲的牆壁上繪畫著圖畫，半圓形的屋頂垂掛著豪華的吊燈。
四個大窗戶都用厚厚的窗簾遮蓋著，雖然現在是白天光線卻跟黃昏一樣暗淡。
鋪著獸皮的坐墊上，放著黃金的器皿。
透明的水散發著湛藍的光芒。
在這之前站著的是這個屋子的主人。
【唔……】
白色的手指把絹布放入水中浸濕。
輕輕的擦拭著自己纖細的脖子。
還擦拭了自己潔白的面頰，瘦弱的雙肩，嬌嫩的胳膊。
然後，用沾濕的絹布擦拭著自己越來越難以隱藏的日漸隆起的胸部。
【嗯……】
碰到冰涼的水後，前端微微的硬了。
這樣的話，就算能暫時用布包起來但是要完全隱藏還是很麻煩的吧。
房屋中有兩扇門，傭人用的是較小的那一扇。
如果是大人的話，需要彎腰才能進來，然而現在卻是一個像小孩子一樣女僕冒冒失失的走進來了。她的名字是莉莉姆，有著褐色的皮膚，黑色的頭髮紮成了雙馬尾。
【啊呀，歐吉斯特殿下，又在用冷水洗澡了嗎？！】
【……剛才才剛開始洗】
低語的聲音仿佛像少女一樣清澈，擦拭著的身體也像少女一般纖細。這個第一皇子歐吉斯特，卻是一名如假包換的少女。
她轉身背向莉莉姆。
【……幫我擦拭一下】
【那當然是不勝榮幸啦】
混雜著嘆息聲的女僕走近了一些，用沾濕的絹布開始輕輕的擦拭著歐吉斯特潔白的身體。
【歐吉斯特殿下，要是不快點的話，被別人看到就糟糕了哦。要是被萊托內尤皇子看到了，一定會把我們處以絞刑的。】
【……嗯】
莉莉姆把歐吉斯特銀色的秀髮捲起，擦拭著脖頸。
【冷不冷啊？】
【……很冷呢】
【也是啊……明明我都好好準備了熱水的，你卻使用冷水，到底想怎麼樣嘛？】
歐吉斯特看想了放在牆邊的小桌。
那上面有一本書。
【又是這些童話書嗎？我知道你很無聊，但是也請好好的對待自己的身體啊！】
【……好癢】
擦拭到屁股的時候，歐吉斯特的身子微微發抖。
莉莉姆眉毛皺了起來。
【但是擦的太用力的話，皮膚會變紅的】
【……沒有關係……反正沒人看到】
【那個，或許是現在沒有問題……但是之後我會被皇妃罵的。】
在這個類似鳥籠的庭院裡的所有女僕，都是歐吉斯特的母親第二皇妃僱傭的。
據說是以能夠將皇子照顧的無微不至為藉口做到的。而且，也命令少女扮演著歐吉斯特的身份。
女僕們會不會被責罵呢，真是一件煩心的事。
其實這些女僕們，連少女真正的名字都不知道吧。
【……接下來的我就自己做吧】
【我明白了。我幫你拿著衣服吧】
歐吉斯特擦拭完腳之後，就穿上了褲子，用厚厚的布包裹住了自己的胸部，因為不能穿著女性的服裝出去，這裡的衣服全都是男性的。
在莉莉姆的幫助下穿上了衣服。
這是藍色基調的軍服。
由於上面有著金銀的飾品所以挺沉重的。
簡直跟手銬腳鏈一樣啊，她這麼想著。
【……好想脫下來】
【中午的時候，從軍務省那裡派來的新任守備部隊司令官會到達，屆時請注意會面】
【……又是……拐彎抹角的勸告我放棄繼承權吧】
【在適當的時候，我會說醫生來看望病情的。不會待太長時間的，請稍微忍耐一下吧。】
【……嗯……謝謝了】
歐吉斯特蹲下了身子。
因為是男性化的屋子，所以並沒有梳妝檯。
要對少女的幼嫩面龐進行化妝。不得不裝出一副病弱的消瘦的樣子。
如果真正的歐吉斯特還活著的話，現在也有二十四歲了吧。就算作為男子的身形再怎麼消瘦，要是露出了像年輕女性的樣子的話就麻煩了。畢竟少女只不過十四歲而已。
【……跟往常這樣】
這樣的生活會持續到什麼時候呢？能夠一直持續下去嗎？要一直持續到自己的真實身份被暴露，然後被皇帝以欺君之罪處斬嗎。
【怎麼了嗎？】
莉莉姆一邊梳著頭髮，一邊側著頭問到。
【……】
假扮歐吉斯特的少女，輕輕的掩住了嘴唇。就算把心裡話說出來，也只不過是給忠心的女僕平添困擾罷了。
已經能夠輕車熟路的扮演成病人的樣子後，躺回到了床上。
——在新任的司令官到來之前，就先看著書吧。
很喜歡故事呢。
特別是王子殿下的英雄傳說。
就算會被別人嘲笑這幼稚的願望也無所謂。
少女，非常喜歡王子殿下救出了被囚禁著的公主的故事。
柏德旺今年四十五歲了。
作為伯爵家的當家，迄今為止都順利的過來了，不參加那些勉強的作戰，同時也能好好的完成自己的任務。
雖然沒有顯赫的戰功，然而也受到了穩重的評價，在退役的時候受到前任者和萊托內尤將軍的推薦，被提拔為帝都守備部隊的司令官。
如果之後過得個五年十年，沒有大的過錯度過這個任期的話，就會得到不錯的褒獎和領地然後正式退休吧。
不要試圖得到與自己能力不相稱的東西是長壽的秘訣呢，伯德旺是這麼想的。
正是因為這樣的性格，雖然他並不怠慢收集跟帝都相關的情報，然而也不會對帝都外面的事情特別上心。
就算被宮廷之中開著宴會的貴族們橫眉以向，博德旺也自巍然不動的站著。
這邊，有一位滿面焦急的人到來了。
【伯爵，你在這裡嗎】
【這不是……皇后殿下嗎，祝您心情愉快】
就算身著華美的衣服和塗著厚厚濃妝也掩蓋不了她的威壓感。散發著似乎是大型肉食動物一般的氣息。博德旺並非是實力超強的人，而是個軍人。雖然如此，他也不禁微微發抖。
皇后張開扇子遮住了自己的嘴唇。
【心情什麼的有時候也會不好】
【啊，哈……】
【宴會上的人，總是談論著那個被放逐出去的小姑娘的話題。嘴巴里說出這個污穢的傢伙的名字的話，搞的整個宮廷的品味都下降了】
【您說的是】
皇后因為對招到宮廷里的吟遊詩人稱讚瑪麗.加托魯第四皇女感到憤怒，從而流放了這個吟遊詩人，同時也把皇女逐出了宮廷。這些都是去年秋天時候的事情了。
伯爵正是因為對皇后這種像小孩子一樣的傲慢感到了恐懼吧。
宮廷就像是這個癲狂的女人的玩具箱罷了。博德旺他們就跟箱子裡的玩具一樣，要是激怒了她就會被毫不留情的拋棄掉吧。
話說回來，那個仿佛是被丟到垃圾箱裡的瑪麗.加托魯，聽說在邊境那裡立下了不少的戰功啊。
畢竟只是一個還不過十四歲的少女作為司令官，沒有可能改變現在的戰況的，雖然大家都是這麼想的，不過貴族中倒是對此頗有興致的談論著。
博德旺連距離帝都100Li（四四四公里）的鄉村的事情就不知道了，這樣說其實並不正確。
【……恐怕……明天就不會談論了吧，畢竟這只是遠方的事情圖個新鮮罷了。皇后對此不必在意。在這個魯.布拉努宮殿中是傳不進麻雀的聲音的】
雖然揶揄作為皇族的瑪麗.加托魯是很危險的，然而這個時候親口說出來的話倒是能討好皇后。
因為皇后用扇子遮著所以看不到她的表情。
皇后無言的折起扇子，右手放在面前。然
後用扇子指向了深處的門扉。
要要我跟去深處的房間——這樣的意思嗎。
博德旺無言的點了點頭。
用扇子作為信號，是年輕的貴夫人們偶爾使用的方法，作為和意中的男士逃離監視者而用。
或者說，這些是浪蕩的夫人所使用的暗號。
然而，對方可是皇后，所以不可能是這種香艷的事情吧。
一起走到了隔壁的房間。
這是一個陽光無法穿透的昏暗的房間。
就像是為了關閉猛獸所用的籠子一樣。
仿佛毒蛇一般的聲音響起了，是皇后說話了。
【什麼時候，那個男人才會死掉啊？】
皇后想讓自己的兒子也就是第二皇子萊托內尤登上皇位這也是理所當然的。
雖然己方得到了很多有力的貴族的支持，然而那個第一皇子歐吉斯特不肯放棄繼承權，但是平時又不處理公務，於是他的身體孱弱成為了是否能夠繼續保有繼承權的話題。
而皇帝雖然同意萊托內尤皇子的各種提案，唯獨對繼承權的決斷卻一直拖延著。
如果讓歐吉斯特即位了的話，那麼萊托內尤將會永遠喪失繼承權了。在不明白皇帝的真實想法的時候去逼迫他做出決斷是不明智的。
最好的解決辦法的話，就是等待歐吉斯特病死。然而這或許是只有上帝才能做出的決斷吧。
【……但是，自從發生那件事以來，第一皇子就一直在別館內閉門不出……就連用餐都是專門的廚師做的。】
這是為了作出不刺激病情的，容易下咽的食物，那邊是這麼說明的。
就連女僕都是第二皇妃從自己的領地帶過來的人。
【為了達成目的不惜揮金如土嗎】
【那個……全部的傭人，都是和那邊家族頗有淵源的人。所以也不能說是很麻煩。要是不小心的話，我方的計劃就會暴露了……】
要是謀殺被公之於眾的話，這就是對於皇族的暗殺了。斬首之刑怕是難以避免了。
就算是像把宮廷吞噬了的大灰狼一樣皇后也不能例外。
【那麼，就派一些賊人去殺了他】
【怎，怎麼會……】
博德旺心臟怦怦直跳。
的確，宮廷的警備工作都是自己負責的，這樣的方法也有可行性。
【請繞了我吧……這樣的話我的責任推卸不掉啊……】
就算皇后再怎麼牙尖嘴利把歐吉斯特皇子被暗殺的責任推到萊托內尤的身上，對於皇子來說都是不相符的。
皇后張開扇子掩住了表情。
雖然房屋裡除了博德旺沒有其他人，然而這似乎是在商討計策時的習慣動作了。
【要是警備人員進出條件鬆懈了的話就會有人冒出問責的聲音了吧……但是，要是在誰都無法質疑的莊重情況下呢？索性，我就弄出一場小規模的左遷吧】
【唔……要弄出一場不會被批評的莊重的警備人員調任的話……】
雖然不能說絕對辦不到，如果是大貴族要左遷這樣情況的話還是可能的。
畢竟，軍權是握在萊托內尤手上的。
毒蛇在扇子的後面細細低語。
【博德旺伯爵，因為鎮壓內亂的功績，所以才能再次回到帝都。然而守備部隊的司令官說到底也不過是看門犬罷了……不想在宮廷之中有一席之地嗎？】
【誒？！那，那個……】
宮廷之中，是軍務省和式典省等行政機關的所在地。如果能成為那裡的一員，升遷到侯爵的地位不再是夢想。
博德旺緊緊握住了手，手心發汗。
【……但是，在嚴密的警備下，還能有人闖進來的話將會引起很大的輿論騷動。而且，守備部隊並不只是我一個人在負責，在帝都駐留的帝國第一軍司令官萊托內尤皇子也會難辭其咎的】
【想辦法吧】
【唔……】
在神話中，蠱惑純潔無瑕的神之子去吃知識果實的毒蛇莫過於此吧。
【不想要侯爵的位置麼，博德旺伯爵？】
伯爵全身大汗淋漓。
仿佛連呼吸都做不到了。
【……有這麼一個男人……他名聲顯赫……但是實力並不與此相稱。是被稱之為《炎帝》左膀右臂的一騎當千的名門貴族的新當家。同時在戰場上沒有什麼戰功】
如果讓名聲顯赫的騎士擔任警備任務的話，就可以免於遭受批評了。而且他沒有什麼實力的話，也可以避免暗殺計劃橫生枝節。
皇后微微眯起了眼睛。
收起了扇子，說道。
【好吧。就使用那個傢伙吧】
【我馬上去準備】
博德旺深深的低下了頭。
貝魯加尼亞帝國的西南部。
因為多羅薩侯爵的反叛，引起了內亂。
雖然有著豐富的資金，然而卻是沒有相應的戰力的貴族，大家都認為應該會很快被鎮壓下去了吧。
然而，派遣到這裡來的第六軍的司令官，卻是相當無能，而且侯爵一方僱傭了優秀的傭兵團，使得戰爭陷入了泥潭。本來半個月就可以結束的戰爭，現在卻已經拖了半年了。
士兵們本來以為秋天到了就可以回去了，現在卻都快過年了，此時正規軍的士氣已經降到了最低點。
士兵們整天在喝酒賭博，就連作為司令部所臨時徵收的宅邸中也瀰漫著酒氣。
司令部響起了怒罵聲。
【又是這樣，艾迪卿！】
【是，是……又是這樣啊……】
大聲喊叫的光頭將軍，是第六軍的司令官。
對面亂糟糟的頭髮的青年艾迪，露出一副很困擾的表情。
他十九歲左右的年齡。
與周遭的士兵們相比，服飾雖然比較華麗，然而黑色的羽絨披風已經破破爛爛的了，衣服也沾上了一些污垢，長劍用布捲起來拿著。
【到底，什麼時候你才會有爭取戰功的想法啊？！沒有一點幹勁嗎？！這個懶惰的騎士！】
【雖然不是沒有這種幹勁……但是好麻煩啊……】
【這是什麼寶劍名門啊！拿不出像樣的戰功的話，不會讓你們公爵家的名聲蒙羞嗎？！你知道都已經進行多少次會戰了嗎？！】
【也是啊……以三倍於對方的兵力進攻這個沒有大的要塞防守的領地，卻已經進行了這麼多次的會戰了啊……】
【你，你這傢伙！難道想質疑我的指揮嗎？！】
【啊，沒有，那個……質疑什麼的……】
早就這麼想的喲——艾迪還是把這句話咽了回去。就算批評了他戰術的問題，自己沒有好好完成任務也是事實。
司令的禿頭頂端發紅了。
【你這傢伙，別得意忘形了！】
【誒誒……？！】
【你這個歲數繼承了公爵家的當主，有點得意忘性了吧！但是在軍隊裡我才是上司啊！別要有這種忤逆的態度！】
司令官是子爵少將，而艾迪公爵是一等武官。然而在軍隊中還是司令官最大，這也是沒有錯的。
不過，也不是說了很過分的話，並沒有很想反抗的心思。
只不過是艾迪在前幾天的戰鬥中一個人都沒有斬獲，這樣的事情罷了。
其實也不僅僅是前幾天的戰鬥。像艾迪一樣的先祖名聲顯赫，從而獲得寶劍的賞賜的人有很多，然而在戰鬥中未立寸功的也是大有人在。
司令官表現出厭惡的神情。
【你這傢伙腰間所掛的炎帝的寶劍，只是裝飾而已嗎？！】
【這，這個啊……要是只是裝飾的話就好了……】
被布所包裹住的長劍，名為《護帝護國之七》。
是在建國戰爭時代，初代皇帝為了獎賞作為左膀右臂立下赫赫戰功的家族當主而賞賜的寶劍。
從此以後，這把寶劍代代相傳。
【……好重呢，這個東西】
【難道說，你跟敵方有通謀嗎？！】
【沒有，怎麼會！】
這時突然響起了敲門聲。
【誰？！】
司令官再次用像是對艾迪怒吼一般喊叫出來。
門打開了。
那裡站立著一個身材適中的將官。身著裝飾著許多勳章的華美軍服。並不像是來參加這個鄉村內戰的人。四位輕裝的騎士守護在他的身旁。
【……在您忙的時候打擾了，真是抱歉……我是帝都守備部隊的博德旺中將。】
第六軍的司令官臉色發青，慌忙敬禮。
【這，這真是！帝都的……博德旺中將嗎？
！唔……可……艾迪卿，說失禮的話是不好的哦？！】
【誒？哈……】
發出剛才那一聲怒吼的司令官，是不是記錯了什麼啊？
這個先不說了——帝國守備部隊的偉大的上官，到這個窮鄉僻壤有何要事呢——雖然艾迪訝異的想著，還是快速的敬了一個軍禮。
博德旺也莊重的回了一個禮。
【艾迪.法畢歐.杜.巴魯扎克公爵，能過來一下嗎】
【誒？是】
看來在他的眼中，只有自己一個人啊。
真是麻煩的事啊。
真的很麻煩。
可是又不能逃跑，艾迪點了點頭。
博德旺用真摯的口吻說道。
【我是擔任帝都治安的負責人，有一個無論如何都想拜託的請求。請你助我一臂之力吧】
【誒？我嗎？】
【在這種持久戰的前線，並不能發揮像公爵這樣的實力者的全部實力，而能夠拯救帝國除了殿下別無他人，懇請……！！】
【那個，等一下！雖然有很多可以吐槽的地方……總之，我可不是什麼實力者】
【是的啊！】
在第六軍司令官手下工作了半年後，首次達成一致的意見。
簡直讓人感動涕零。
可是，博德旺並沒有退縮。
【已經取得了軍務省的許可了，請至少讓我把話說完吧？】
他拿出了一份文件，這是軍務省的正式任免文書。
不論是許可或是其他的，調動的命令。
對了對了，博德旺又拿出了其他的文書。
【帝都守備部隊和帝國第一軍，將會派遣三百鐵騎增援第六軍以代替調動走的公爵，所以懇請……】
司令官臉色馬上變了。
以難以置信的速度欺身而上，把大手重重的壓在艾迪的肩膀上。
【公爵！為了帝國的需要，雖然把你這麼貴重的戰力調動走了我很傷心然而同時也很高興！帝國萬歲！！】
這人已經語無倫次了吧。
只不過是增援了三百騎兵而已，至於那麼興奮嗎……嘛，高興也是正常的吧，畢竟比起空有家族名號的公爵，這些騎兵才真正的具有扭轉戰局的能力吧。
艾迪也有自知之明，所以沒有對司令官說的話有抱怨。
博德旺眼睛微微的眯了起來，點了點頭。
於是，在那天，艾迪乘上了去往帝都的搖搖晃晃的馬車。
這是塗著綠寶石色一樣的特別的馬車。
艾迪坐著像雲朵一樣柔軟的沙發，正可謂旅途愉快呢。
不如說，還擔心是否會搞髒了這個天鵝絨的沙發。
艾迪身披像破布一樣的羽絨披風，穿著跟煤炭一樣的黑色軍服，倒是沒有穿戴著鎧甲。
特徵的黑色頭髮完全沒有修剪過，亂糟糟的垂了下來蓋住了眼睛。
雖然身材高大，肩膀也很快，是個很好的體格。然而嘴上卻時常說著喪氣話，所以經常給人一種軟弱的感覺。
馬車中只有艾迪和博德旺還有兩名少年僕從。其他的騎士們跟在馬車前後護衛著。
在旅途中，艾迪被告知了新的工作。
【——讓我去做歐吉斯特殿下的護衛嗎？】
【正是】
博德旺是中將，而艾迪是一等武官。從貴族的階級來看是伯爵和公爵，雖然在軍隊中博德旺是上司，然而也不得不採用尊敬的語氣。
【……歐吉斯特殿下常年帶病，為了儘早的讓他恢復健康，所以不能讓他的身邊太過嘈雜，警衛力量以少量而又精銳為標準會更好。】
【我曾經聽過這個傳言。身體似乎的確不太好呢】
【公爵曾經和殿下見面過嗎？】
【這半年來倒是沒有見過……】
因為公爵的立場，所以和皇族比較熟識。在每逢慶典的時候，一年內多少都會見過幾次。
後來因為出征戰場，所以沒有與病倒了的歐吉斯特再見面了。
【話說回來，做宮廷的警衛嗎……這倒是第一次哪……】
【不感興趣嗎？】
【沒有，因為是第一次嘛，所以還挺期待的。但是，是否能勝任呢……】
【工作不會太難的。帝國第一軍駐紮在帝都的外圍，宮廷周邊的區域也有重重警衛把守。不會勞煩到公爵出手的。】
艾迪歪了歪頭。
【我真的是必要的嗎？】
【比起素不相識的士兵，和歐吉斯特殿下見過面的艾迪卿更能讓殿下放心吧】
【原來如此……的確，跟不相識的人在一起會比較難以放鬆呢……本來在宮廷之中就已經令人緊張了嘛】
博德旺苦笑著。
發現了自己的失言，艾迪捂住了嘴巴。
【那個……巴魯扎克家族是帝國第一劍術的名門家族。能讓這個家族的年輕當主進行護衛的話，即使是殿下也會感到安心了吧】
【雖說如此……我也只不過是拿著一把好劍而已……】
艾迪嘆了一口氣。
博德旺重整表情，換了一個話題。
【話說回來，艾迪卿……公爵的話，一般都是率領著貴族軍，少有親自征戰沙場的。為何您會不帶士兵，而單獨一個人上戰場呢？】
這是理所當然的疑問吧。
要怎麼說對方才會明白呢，艾迪扭了扭頭。
【嗯……把士兵帶到戰場上來的話他們不就會死了嗎？】
【誒，這個也是】
這人到底在說什麼啊，博德旺訝異著。
果然，這樣還不足以讓對方理解嗎——艾迪這麼想著，然後繼續努力的進行說明。
【我啊，不太喜歡看到血腥的東西啊】
【那個，還是……】
【雖然從騎士的口中說出來不太好，我認為還是不要戰鬥的比較好】
【明明巴魯扎克家可是劍術的名門哦？】
【我首先討厭殺人，其次就是討厭劍了。因為，這不是殺人用的道具麼？可以的話，連這種東西都不要存在就更好了。】
博德旺看向他腰間的長劍。
用布包裹著的長劍，在他所討厭的劍中是最討厭的一把了吧。
艾迪縮了縮腦袋。
【父親，已經不見了。「出現了不得不戰勝的對手」，他這樣說過後，就把炎帝的劍和公爵家族都硬塞給了我……然後開始了劍的旅行】
【這，這樣子的啊】
從博德旺的樣子來看，果然還是沒有讓他認同呢。
這也沒辦法，畢竟已經習慣了這種旁人無法理解的眼光了。
艾迪再一次縮了縮腦袋。
【話說回來，帝都啊，已經半年沒有回去過了呢。要是祖父還健康的話還是很好的……】
【巴爾塔扎克卿還健在哦】
【這樣啊……這樣的話，我就算只帶個鴨子也要去拜訪他吧】
這是長達半個月的馬車的旅程——
晴朗的午後，在開闊的視野中，終於看到了美麗的街景。
馬車到達帝都的時候，已經是午後的時間了。
先下馬車的博德旺深深的低下了頭。
【對不起，艾迪卿。到達的時間比預計的要遲了一些。】
【這樣的致歉可不遲呢】
比起在夜裡到達叨擾宮廷，原來的計劃是昨天晚上在附近的驛站休息，然後今天中午前馬車就可以進入帝都了。看來還是沒有能按照預定的進行。
艾迪踏上了久違了半年的帝都的土地。
兩輛馬車慢慢的穿過一扇門，進入了宮廷。
並不是正門而是內部人員才能用的後門。不過這個門也足夠威風堂堂了。
牆壁和柱子上雕刻著精美的畫像，地板磨得像鏡子一樣光滑。
【從這邊進入還是第一次哦。居然是這樣的啊】
【麻煩您了……畢竟還是儘早的跟歐吉斯特殿下見面比較好】
【是】
博德旺並排走在一旁。
四個騎士和其他僕從跟在後方。
宮廷里是軍務省和式典省等行政機關所在地。為了滿足工作人員們的生活起居需求，許多傭人也住在這裡。
於是，宮廷的內側建設著大規模的灶台和洗浴場，無數的傭人在忙碌著。
博德旺皺了皺眉。
【讓您看到這麼亂糟糟的一面真是抱歉】
【沒有的事，我還挺喜歡這樣的。這樣才能真實感受到人是活著的呢……啊，也不是說外面的不好……】
也
許艾迪後面的話起了反效果也說不定。
不過，這也不是什麼藉口，並沒有批判貴族的意思。
只是不太懂說話而已。
不明白寶石和絲絹點綴的裙子有什麼存在的理由，這東西跟在草叢中亂穿的貓身上帶著的落葉有什麼區別嗎。
太多餘了。
只要有能夠遮蔽身體的衣物，滿足飢餓的用餐，足以遮擋風雨的房屋不就足夠了嗎，艾迪是這麼想的。
就算自己身為公爵，也覺得在腰間掛著的炎帝的劍，也是多餘的負擔。
然而就算想把這個負擔丟棄，也不得不承擔丟棄之後招來的責任。畢竟身上還肩負著必須要完成的使命和繼承家族的義務。從這個意義上來看與其說是負擔還不如說是枷鎖了。
【——嗯？】
他們走的是用於通行的傭人們不得使用的道路。這裡有著幾個士兵在巡邏。
自己看到了也不覺得稀奇的光景。
他們是宮廷的警衛兵，這個裡側的地方也有休息室，第一軍的將官們也時常出入這裡。
但是，艾迪感到有些不同。
【……怎麼了？】
並非是服飾的問題，他們都好好的穿著正規軍的制服。
只能說感到氣氛不對而已。與那些在宮廷中出入的士兵不論是出身還是經歷都不同的感覺。
是前線的士兵嗎？
不對，艾迪搖了搖頭。
不如說，更像是傭兵。
在宮廷之中，而且是帶著同伴行走的話都是很輕鬆的樣子的。畢竟這裡是帝國最安全的地方了，而這些人卻像是進入了敵方地域一樣眼色警惕，跟剛被僱傭了的傭兵一樣窺探著四周。
這些士兵有六個人。
最前面的，是一個格外綻放著異彩的男人。
眼睛細長，嘴唇很薄。就像是被刀刮破了臉一樣的男人。
艾迪感到一陣惡寒。
這是直覺。
理由不清楚。
——這傢伙，很厲害。
要是在戰場的話，恐怕會不假思索的對周圍的同伴們叫出來【快跑！】。
細長眼睛的男人走到在三步左右的距離停下來了。
把右拳放在胸前敬了一個禮。
其他的人，也稍微吃了一點敬了一個像模像樣的軍禮。
博德旺露出苦澀的表情。
【你們在幹什麼？我說過了你們不要走出屋子了的吧……在這大白天的……】
【酒喝多了】
那個細長眼睛的男人一邊回答，一邊看向艾迪。他們倆的視線交錯了。
對手少見的把右手放在了劍上。
【……】
【……？！】
同時，艾迪把左腳往後退了一步。在腦中想著要是對方斬擊了過來該如何應對。
博德旺似乎沒有注意到這一瞬間的緊張感，無奈的嘆了一口氣，恨恨的說道。
【要是想喝酒的話叫女僕送來就好了啊。要是在外面喝了那些便宜的酒再回到宮廷里我會很困擾的】
【我明白了……不過比起預想中的無聊，現在還是有趣的多】
細眼的男人，帶著其他人退下了。
艾迪感到了自己背後剛才冒出的冷汗。
在那些士兵的身影消失後，博德旺拿出手帕擦了擦額頭的汗，苦笑道。
【真是失禮了，公爵】
【剛，剛才那些人是？】
【啊，他們並不是什麼值得公爵在意的人】
【看起來並不像是在宮廷中當差的士兵啊……就算是在前線，也很少見過這樣的人】
博德旺稍微露出意外的表情。
稍微考慮了一下說道。
【……看來不能糊弄過去啊……這是某左遷的貴族介紹的，把原傭兵當成正規軍僱傭的人。但是，嘛，就算本領了得，也是不適合做帝都守備部隊任務的】
【也是啊】
【現在，正在找能夠接收他們的部隊。】
【原來如此】
艾迪仍然沒有感到釋懷，然而因為沒有確切理由所以不能斷言這是說謊，看來博德旺也有自己的一些打算。艾迪並沒有深究這件事。
艾迪被帶領到了有鳥籠綽號之稱的別館。
是一個像塔一樣的圓筒形建築物。
雖然庭院有士兵在巡邏，然而裡面卻似乎沒有守衛的身影。
向主人告知了來訪的請求，女僕打開了門。
塔內側的階梯旋繞而上，艾迪他們在像小孩子一樣的女僕的帶領下，慢慢的走上去。
博德旺一邊走著一邊說道。
【一樓是歐吉斯特殿下專用的廚房，同時也是保管食材的地方。】
【這樣啊……】
是因為自從毒殺的傳聞後就加強警戒了嗎，艾迪這麼想著，卻沒有說出口。
【二樓是歐吉斯特殿下放置衣服和軍裝的地方。】
【軍裝啊】
因為門扉禁閉著，所以看不到那間房子裡面的東西。似乎裡面放有甲冑和劍這類的裝備，歐吉斯特一直病弱所以沒有上過戰場，然而他居然是這麼愛面子的人嗎。
【然後，三樓是女僕們待命的地方。只要四樓一搖鈴就能及時回應了。】
【很便利呢】
【艾迪卿的屋子定在三樓。不過如果您希望的話，也可以在本館給您準備住所……】
【不用了，既然是護衛工作的話當然是離主人越近越好。】
【我知道了。那麼如果有什麼需要跟女僕說就好了，跟我說也可以。】
【非常感謝】
向第四層樓延伸的階梯前面，有一扇白色的門。在其他通路行走過來的女僕用鑰匙把門打開，終於上到了四樓。
階梯的盡頭，就是歐吉斯特的房間了。
是一個像倒蓋著的碗的半球形狀的房間。
房間的中央是一個寶蓋蓋住了床鋪，輕薄的蕾絲床簾垂掛下來。
看到了那裡面有一個橫躺著的銀髮男子。
艾迪感到了一絲違和感。
——好像，歐吉斯特身材變小了？
和他最後一次見面是在一年前，那個時候雖然他的身材也是很瘦小，然而至少比現在要大一點吧。
是因為生病的原因嗎？還是說透過床簾看的是橫躺的姿勢所以覺得小嗎？
博德旺恭敬的低下了頭。
【殿下，久疏問候。我是帝都守備隊的博德旺中將。這位是您的舊識，艾迪·法畢歐·杜·巴魯扎克公爵。】
【……唔，我當然知道了】
奇妙的渾濁的聲音。
咳咳，歐吉斯特咳嗽了幾聲。
看來疾病影響到了喉嚨了。
向小孩子一樣的女僕吩咐到。
【讓大家感染了疾病可不好。請不要太靠近我吧】
博德旺點了點頭。
【身體還是欠佯哪……那我就長話短說了，有什麼禮數不周到的地方，請多多包涵。我認為如果讓太多的士兵進入這個別館恐怕會影響到殿下的休養生息。所以我想讓繼承了炎帝的劍的巴魯扎克公爵家的當主艾迪卿來擔任殿下的貼身護衛。如果是公爵的話，這裡只要一百個警衛士兵就足夠了吧】
【唔……這樣不錯。太感謝了】
【……】
艾迪無言的低下了頭。
博德旺從懷中拿出一個書簡，放在了歐吉斯特床鋪的前方的桌子上。
【詳細的內容都寫在裡面了，我的匯報完了。】
【……好的】
【是。要是沒有其他問題的話我就先告辭了】
博德旺再次深深的低下頭。
然後，他向艾迪叮嚀了幾句，跟來時一樣讓女僕作為先導走下樓梯去了。
房間裡，只剩下艾迪和躺在床上休息的歐吉斯特了。
【……艾迪卿……要是有什麼事情的話，問莉莉姆就好了。】
【啊啊，就是剛才的女僕嗎】
【唔唔，是的】
艾迪歪了歪頭。
【怎麼了嗎，為什麼稱呼這麼繁瑣……以前你都是直呼我為艾迪的】
【誒……？】
【你不是說過在沒有旁人的時候我們就以朋友的形式相處嗎，你忘記了嗎？嘛，雖然我們大家都不是小孩子了，以各自相適應的身份相處也是應該的說。】
【也，也是啊】
【哈哈……畢竟也有一年沒有見面了呢。不過，至少在歐吉斯特病倒的時候，我可是來看望過的哦？不過被醫生說你的身體情況
實在不好所以把我給攔住了。】
【……這樣啊，真對不起】
【哎呀，真不像你啊。我還以為你會說「這樣的話就算把醫生給打飛也要來看我」呢。雖然我不會這麼做的】
【……唔……咳咳，咳咳！】
【啊，沒事嗎，歐吉斯特？！】
【……唔，嗯】
看起來身體還是很不好呢，艾迪很擔心的想著。
【話說回來，讓我來做護衛什麼的……我還以為歐吉斯特會斷然拒絕呢】
【……為什麼，會拒絕呢】
【為什麼……因為你也知道我不喜歡打人啊】
【誒？】
一瞬間，艾迪仿佛聽到了少女的聲音，有點迷惑。
床簾的後面，歐吉斯特又咳嗽起來。
錯覺嗎，畢竟還在生病呢，不要問這麼多的問題比較好吧。
【最近，上了幾次戰場……但是果然還是不行啊。雖然歐吉斯特你說過「敵人什麼的就跟狼一樣吧」……果然還是下不了手。人被殺就會死不是麼。我啊，很討厭殺人呢。】
【……真是溫柔呢】
【雖然萊托內尤說過「逃避自己責任的是卑鄙的人」】
【……！！】
窗簾後面的歐吉斯特似乎倒吸了一口氣。
艾迪有點疑惑道。
【怎麼了嗎？】
【……萊托內尤才是卑鄙的人】
【嘛，說話真是不留情面呢】
【……我被那個傢伙狙擊過……不知道什麼時候，就會被他暗殺掉】
艾迪縮了縮肩。
【半年前的那件事，真的是暗殺嗎？】
【……是的】
真殘酷啊——艾迪這麼想著。
歐吉斯特和萊托內尤關係很好的孩童時代遊玩的時候，艾迪就已經認識兩人了。
兩人歲數相仿，身上背負著相同的使命，結果導致了兄弟之間互相殘殺的結果，真是太遺憾了。
【歐吉斯特，你還想成為皇帝嗎？】
【……如果我放棄了繼承權，萊托內尤就會成為了皇帝吧。只有這個，我絕對不能允許它發生。】
這個聲音十分陰沉。
能感到深深的恨意。
艾迪深切的感受到，自從自己離開帝都半年以來，這兄弟倆之間的關係變得如此險惡了。
【歐吉斯特……】
這時候，送走博德旺的女僕回來了。
這個人就是莉莉姆了吧。
【讓您久等了，巴魯扎克公爵。】
【叫我艾迪就好了。我這邊才是要請你多多指教了。】
【是的，請多多指教！那麼，艾迪閣下，讓我帶您到你的房間去吧】
【我明白了——那麼告辭了，歐吉斯特】
【……嗯】
艾迪住在三樓的一間房裡。
要是作為公爵身份的話這房間未免太小了，不過作為軍隊的一等武官
身份的話倒是挺合適的。
本來就是為了護衛的身份而給予的房間，現在就這麼住著先吧。
看來是有著一些內情的。
——第二皇妃，主張護衛是要從自己的領地帶過來的人。
但是，護衛皇族的是帝國軍的任務。這個最重要的工作，就算是被第一皇子的母親家族的貴族軍奪去了，軍隊的臉上也掛不住。
結果，守備部隊在別館的外面進行警戒，建築中則不布置士兵——雙方就妥協而保持著這樣的情況了。
看來第二皇妃也認識艾迪，對他比較信任吧。
也不是，本意的話倒是難以揣測……如果不信任艾迪作護衛的話，豈不是等於說公爵家也是暗殺者的一員了嗎，所以無法拒絕吧。
順便說，強力的貴族們是有自己的貴族軍的，於是這些貴族能得到軍務省給予的將官階級而成為司令官。
不顧公爵家當主的身份，而以一個普通士官在軍隊中任職的，就只有艾迪一個人而已。
歐吉斯特的生活，稍微發生點變化了。
首先，已經不能夠像以前一樣隨心所欲的洗熱水浴了。畢竟來了一個不得不隱藏自己少女身份的同居人，這也是沒辦法的。
其實，少女在小時候也見過艾迪幾次。
那是當少女還是少女，周圍的人都呼喊著她真正名字的時候——
那時，歐吉斯特，萊托內尤，巴斯提昂等皇子們在一起遊玩。
由於自己是女孩子，只能在一邊遠遠的看過來……
說起來還有一個女孩子，比自己稍微大一點的阿爾珍緹娜也和哥哥們一起舞刀弄劍，騎馬遊玩。當時覺得她這個人很奇怪，因為皇族和貴族的女性，都是以賢淑安靜的標準來培養的。（譯者：哈哈阿爾緹娜你怎麼看）
只有自己沒有和他們一起玩耍。
只是一直在遠方默默的看著。
但是，也仍然有說過話的時候。當時艾迪在中庭一個人練習劍術，自己沒有多想就過去搭話了。
那是自己八歲，他十三歲的時候的事情了。
或許他已經忘記了這個事吧，
——你很喜歡劍嗎？可是我很害怕呢。
說了這樣的話呢……其實只要好好的想想，這個是打擾到他練習了吧。不如說很想讓他忘記呢。
不管怎麼說，現在已經和當時的立場不同了。
不可以讓他知道我是女兒身。
次日——
艾迪再次來到歐吉斯特的房間拜訪。
【早上好，歐吉斯特】
【……有什麼事嗎？】
【沒什麼，很閒呢。我們來玩卡片遊戲吧。雖然今天風和日麗是狩獵的好日子，不過你比較討厭外出吧】
【……要是很閒的話，你一個人出去玩也無所謂的】
【雖然你這麼說，可要是我一個人出去玩了，你之後一定會生氣的吧】
——說起來，他的確是這樣子的一個人呢。
想起了亡兄那奇怪的性格，歐吉斯特嘆了一口氣。
【……但是，不能玩卡片。因為要靠的比較近，你會感染到疾病的。】
【沒問題的！我從女僕她們那裡聽說了，大家都是半年前開始在這裡工作的吧，但是卻沒有人辭職呢。也就是說，即使是在身邊服侍這樣的工作也是不會感染到疾病的。】
【……唔】
館內的女僕，全部都是歐吉斯特的母親第二皇妃悉心教導過的，就是為了不會泄露出歐吉斯特的秘密。
所以，是不是感染了疾病呢——問這樣的問題的話會很好的回答吧。
但是，如果問道女僕自身的問題的話，她們就不會有這麼高的警惕了吧。
歐吉斯特把話題轉了回來。
【……好吧，我就跟你玩卡片遊戲吧。要玩什麼呢？】
【歐吉斯特不是很擅長玩撲克嗎？那我們就玩這個吧】
【……沒有，那，那個不行】
撲克什麼的是男孩子的遊戲。
是賭博。
現在的歐吉斯特連遊戲的具體規則都不知道。
艾迪歪了歪頭。
【哈？】
【唔唔唔……我們玩七橋吧】
【那個可不是兩個人能玩的遊戲吧。要把女僕他們叫過來嗎？】
【不，不用了……】
就算對女僕的教導多麼細緻，在長時間的卡片遊戲中也可能會說漏嘴什麼東西。也許只有莉莉姆沒有這個問題吧。
【嘛，女僕們也有很多事情要忙呢……那麼，我們玩抽烏龜的遊戲吧】
【嗯！】
不假思索用本音回答了，馬上又裝作咳嗽起來試圖掩飾過去。
就連自己都感到驚訝了。
卡片遊戲什麼的，自己明明並沒有這麼喜歡，但是為什麼感到很高興呢。
自己一直躺在床上日復一日過著仿佛是被魔女詛咒了的生活。
而艾迪的提議，讓自己看到了一絲光芒。
【那麼，我開始分牌了哦】
艾迪很嫻熟的開始了分牌。
【……很熟練呢】
【說什麼啊，這不是歐吉斯特你教我的嗎】
【誒？】
【生病什麼的適可而止吧，以前老是拿身體不舒服為藉口不願意讀書啊練劍什麼的，其實暗地裡都在練習玩紙牌啊，玩飛刀啊這些……】
【？！】
——哥哥原來是這樣的一個人嗎？！
衝擊性的事實。
艾迪把牌分完後
，把一邊的牌拿起來放到了床前面的桌子上，書本的旁邊。
【嗯？「藍色王子和荊棘公主」……？這不是女孩子的書嗎？】
【啊，哇！】
一瞬間失態了。
昨天晚上看完後忘記收起來了。
【這，這個是……那個……莉莉姆的書】
【為什麼放在歐吉斯特的房間裡？】
【是自己的東西忘在主人的房間裡了吧。真是冒失的女僕啊，畢竟還是一個孩子呢。】
其實內心在向女僕道歉。
艾迪似乎接受了這個回答。
【嘛，這種事也是會發生的呢——那麼，開始遊戲了哦】
【嗯】
歐吉斯特把手伸出了床簾。
似乎很久沒有不經過女僕的手而拿東西了。只不過是這樣一個小事，為什麼自己會感到這麼開心呢！
把像寶物一樣的卡片展開了。
【……這個】
把整齊的卡片分散開來，放回了桌子上。
看來，王牌在艾迪的手上。他把手上的牌背過來分散的遞過去。
【請！】
【嗯】
按耐住自己砰砰直跳的心臟，從對手的牌中抽了一張。
是黑桃2。
自己的手牌有梅花2。所以湊齊了一對放到牌堆旁。
為了能讓艾迪抽到自己的牌，她兩手把牌分開伸出去。
【……請】
【嗯嗯，我抽這張】
【唔】
因為是兩個人玩，如果不是王牌的話就把湊齊的一對牌放出來。艾迪把一對牌放了出來。
又到歐吉斯特的回合了。
在這散開的兩張牌中，有一張牌是不能抽到的。
——對手也會想讓王牌被抽掉吧，所以一定會放在很容易被抽到的位置的。歐吉斯特這麼想到。
【嘿】
【哈哈哈，要抽這一張嗎？！】
【呀呀呀？！】
抽到了王牌。
真過分。
被騙了。
要以其人之道還治其人之身嗎——不行。對方肯定早就看穿了。
歐吉斯特還不至於這麼傻瓜。
但是，在考慮著這樣那樣的事情的時候，完全沉浸在了卡片遊戲中了。
一直到中午前都在玩抽烏龜遊戲，然後又被教了怎麼玩拉密牌，稍微被對面露了一下手法……
艾迪直到晚飯的時候才回去自己房間。
真是像做夢的一天啊。
吃飯的時候，莉莉姆說，【那個……歐吉斯特殿下……我聽到了女孩子的悲鳴和歡笑聲，沒有什麼事吧？】這樣被女僕注意到了，才發現自己是什麼樣子。
由於感到震驚和恐懼立刻爬上了床，這回是真的要睡覺了。
但是仍然很高興。
艾迪苦惱著。
【……不好了啊。真的是太糟糕了……如果是這樣的話，真的不好了】
作為歐吉斯特的護衛已經一周了。
發生了事關巴魯扎克家族生死存亡的事情。
——居然覺得歐吉斯特很可愛！！
對遊戲興趣盎然的他，不知怎麼的牢牢的抓住了艾迪的心。（譯者：放棄吧，接受自己是個基佬的事實）
總之，很可愛。
不論是勝利的時候綻放的笑容。
還是失敗的時候的聲音連自己也覺得很難過。
然而不管怎樣，他期待下一次遊戲時候的眼神，和開始遊戲時喜悅的笑容，自己怎麼樣都無法忘記。
而且，連續三日夢見了他。
【……糟糕了……歐吉斯特是男人啊！而且是皇族，比我要年長，可不能說是可愛啊！】
艾迪今年十九歲，而歐吉斯特應該是二十四歲了。到底是什麼地方搞錯了，居然看起來比自己還要年幼。
艾迪作為公爵家的當主，有著世代傳承的責任。
伴侶必須是女性才行啊！
艾迪吃完晚飯的雞肉料理後，開始了每天的劍術練習功課。
因為在屋子裡不能舞劍，所以在別館的門口前開始了揮劍。
【哈！呼！】
仿佛為了驅逐雜念一樣，不間斷的揮舞著劍。
因為是練習所以不用拿寶劍出來，而是拿著練習用的重劍在揮舞。
出了很多汗之後，終於感到了一絲輕鬆。
從房子的陰影中，有一個人飛了出來。
那個人用劍刺了過來！
【嘿！】
【嗯？！】
艾迪在千鈞一髮之際避開了對方的劍。
同時，開始揮劍反擊。就算是練習用的劍，被打到了也不可能什麼事都沒有。
【啊啊啊啊！】
【哼！】
對手刺過來的劍一瞬間收了回去，格擋住了艾迪的斬擊。
然後，對手踢了過來。
艾迪也踢了過去。
兩腳相撞，各自向後震去。
在夕陽昏暗的光線中浮現出了對手的樣子——
【爺爺！】
他是艾迪的祖父巴爾塔扎克.巴吉爾.多.巴魯扎克原公爵。
臉上滿是皺紋的老人笑了出來。
【呀呀呀呀！】
【還要繼續嗎？！】
【都已經回到帝都一周了！居然都不來看我，這個笨蛋孫子！】
雖然這麼說，但是祖父臉上還是掛滿了笑容。
用劍架開對方的攻擊，順勢反擊，然後也被格擋住了。
【不是的，因為有護衛的工作，所以抽不開身啊！】
【那至少寫一封信吧！】
【我還想過要帶鴨肉給你呢！】
【這樣啊，那倒是很期待啊……那工作的事情，能勝任嗎？！】
【唔……還行！】
比起言語的交流更多的是相互之間的交手，終於雙方再次拉開了距離。
呼呼，巴爾塔扎克調整著自己的呼吸。
【我也老了啊……這種程度而已就呼吸急促了……】
【連續二十個回合的交手，很普通嘛】
這麼說著的艾迪連呼吸都沒有混亂，先按下不表。
【——很精神呢，爺爺】
【嗯。你啊……難道是做皇族的護衛嗎……嗚嗚……】
【你，你幹什麼哭了啊？！】
【你以前說過不喜歡砍人這樣的話，而且在戰場上也沒有什麼戰功的樣子，我還以為巴魯扎克家就到此為止了……但是聽到連續的喜報，讓我十分幸福啊】
【發生了什麼嗎？】
【嗯。你還記得阿爾珍緹娜皇女嗎？】
【當然了。我還沒見過比那個傢伙更強力的人啊……不過長大之後就沒怎麼見面了。而且對於她現在的狀況也不清楚。】
帝國貴族在十歲左右就會為將來的出身社交界而作準備。而作為女性的話要學習的東西會增多，而且也被教育不可以隨便和男子相見。
而自己與阿爾珍緹娜自十歲開始就幾乎沒有見過面了。
因為這是和自己遊玩過的夥伴中唯一的女性，所以比較記得。然而自從那個時候起就漸漸看不到她了——這樣感慨到。
【在你出征後不久，阿爾珍緹娜皇女就因為萊托內尤皇子的提案，被任命為謝魯克砦的司令官了。】
【哈？】
之後艾迪從巴爾塔扎克那裡聽說了事情的原委和結果。
【——就是這樣，傳來了不錯的捷報呢】
【那傢伙真厲害哪】
【或許得到了不錯的軍師也說不定哪】
【不是……光是決鬥戰勝了黑騎士傑羅姆，就已經足夠讓我震驚了……】
【你也去跟他們決勝負怎麼樣？】
【我誰都不想贏啊】
【唔……真是丟臉！傳授給你的各種各樣的劍技正在哭泣啊！】
【那些不都是殺人的技巧嗎。要是能不使用它們就解決問題，那不是更好嗎】
【這可是我們的先祖們，磨練了八百五十年才得到劍技啊！】
【啊……這個話題，肯定又要說很長的時間了所以還是不要說了吧】
艾迪擺了擺手。
畢竟這個結果也是重複過很多次了，巴爾塔扎克也習慣了。
【這樣啊。嘛，不管如何，你也肯履行自己的職責了，阿爾珍緹娜皇女也很有出息了……我感到很高興啊。老朽真是幸福啊。就算什麼時候離世也毫無遺憾了。不如
說，在沒有麻煩事的時候，能迎來生命的終結就是最好不過的事情了。】
【麻，麻煩的事情是什麼啦？】
【譬如說你失業的時候哪，你會繼續做下去的吧？】
【喂喂……】
巴爾塔扎克眯起了眼睛。
【還是說……嗯嗯？能讓我看到曾孫的樣子嗎？如果是那樣的話，就算是一百歲我也要活下去啊】
【啊，誒……沒有，嗯，嗯……那時再說吧】
畢竟已經十九歲了，就算是娶妻子也是正常的年紀了。
貝魯加尼亞帝國有的十五歲就結婚了，二十歲才結婚都可以說是遲了。
跟艾迪一樣年紀的已經有兩到三個小孩了，這些人並不少見。
【離開了帝都半年，至少要給我找個新娘子吧！】
【我這可是去打內戰啊！不過，結婚什麼的，小，小孩子也是會生的！】
當然會結婚的。
也會生小孩。
如果不這麼做的話，巴魯扎克家不就絕後了嗎。艾迪自己可沒有兄弟。
要留下繼承人，傳承劍技。
傳承的劍技如何使用，就看孩子的造化了……
在自己想怎麼做之前，首先要尊重父親和祖父還有各位先祖的意志才行。
雖然這麼想……
然而說道妻子和孩子的事情，首先浮現在腦海中的，就是歐吉斯特的容貌。
這可是大問題啊。
【唔唔唔……】
【怎麼了？難道是有了什麼背德之戀嗎？人妻的話就不行了，平民的話倒是無所謂嘛】
【不用你操這種無用的關心】
不愧是長生的老者啊。
背德之戀嗎。
貌似沒錯。
【……爺爺……我一定要和能生出小孩的人結婚嗎？】
【那是當然的啊】
哇啊啊啊……艾迪抱住了腦袋。（譯者：承認吧，死基佬）
巴爾塔扎克重整表情。
【話說回來，孫子哦】
【什麼事，爺爺】
【你知道鐵龍隊嗎？】
【啊，聽說是很厲害的傭兵團啊】
這半年的時間，這個傭兵團參加了內戰，所以對此比較了解。
【有著不俗的實力，同時又精通誘拐和暗殺……不僅武勇了得，也有從事骯髒工作的傳聞】
【嘛，畢竟是傭兵嘛，只要給了錢什麼都會去做】
【……他們似乎來了】
【誒？】
【來到了帝都】
【什？！來幹什麼的……？！被誰僱傭了嗎？！】
【這就不清楚了。不過這個是可靠來源的情報……而且不僅僅是僱傭罷了，很有可能會幹些什麼違法的事哦】
【雖然如此……這裡可是帝都哪】
【不在意嗎？】
【我現在的工作是擔任皇子的護衛所以沒事啦。畢竟，在宮廷之中，是不可能受到傭兵團的襲擊的嘛。】
【正因為如此，我才說的。你也知道可能會發生的危險了吧，我不說你也能避開了麼？】
【……也是】
不如說，既然這位祖父說出了這個對手的名字，不就是考慮到可能會與艾迪有關嗎？
【……爺爺……那個隊長的名字，你知道嗎？】
【似乎叫塔米安。據說鐵龍隊的所有士兵，都在自己的劍上淬了毒。】
【毒嗎……與其說是龍，倒不如說是毒蛇啊】
艾迪想起了前幾日見到的那位細目長眼的男子。
【……艾迪……不行的……這樣做的話】
【沒事的，歐吉斯特……你看……啊，什麼？】
【……卡住了？】
【沒有，這樣子的話，就慢慢的動就好了……大概，應該……可以的】
【……艾迪真是強硬呢】
【安靜點，這樣做，慢慢的……怎麼樣，可以的吧？】
【啊……不，不行……要崩潰了——】（譯者：好孩子是看不懂上面在講什麼的）
啪啦啪啦的木塊從桌子上倒落下來。
各色各樣的積木散落開來，掉在了地板上。
【啊呀】
【……艾迪太看重大的木塊了。明明只要取小的木塊就好了。】
今天，玩抽積木的遊戲。
是一種把疊起來的木片相互抽出來的遊戲。遊戲中只能用一隻手指操作而已，有著很精細的規則。
【我還以為不會倒下來的。】
【……我都說抽青色的那個好了】
【那個，因為我弄倒了，所以是歐吉斯特贏了……這個不就是這樣的遊戲嗎？】
【……我知道的。只是，如果我們相互之間都沒有失誤的話，能夠不斷的取出來這不是更開心嗎？】
【也是啊】
艾迪一邊拾起積木，一邊笑了出來。
他自從當歐吉斯特的護衛來到別館，已經過了兩周了——
【……艾迪，現在我有很重要的話要跟你說。】
歐吉斯特以很認真的表情注視著艾迪。
艾迪擺正了姿勢。
【什麼？】
【……今天傍晚，有某個商人要來這裡】
【你也會買東西的嗎？】
【……必要的東西只要給傭人買就好了，但是……這次的必要條件是，地方的美術商要在帝都贈送一件物品給皇族。】
【原來如此】
是有著只要皇族擁有了這個東西，其他貴族也會跟風購買相似的物品這樣的打算吧。
既然是美術商的話，客人當然都是貴族了。要在社交界打響自己的名氣，必須要好好的準備自己的商品。
【也就是說，這是我第一次的護衛工作呢。就算對手只是個美術商我也不會大意的，安心吧】
不管對方是什麼樣的身份，也不管對方是什麼樣的外表，他的手段都是無法看透的，他的內心想法也是讀不出來的。
【……那樣我就放心了】
【這樣就好了嗎？我可是對美術品的鑑定一竅不通啊？連自己家倉庫里的圖畫上下都分不清誒。】
【……我沒有期待你能夠進行鑑定。不是這個問題，我得要打扮一下親自接待才行。所以，你暫時不要進來我的屋子。】
【打扮一下嗎】
歐吉斯特點了點頭。
臉微微變紅了。
這回的舉止跟以前的他所做的完全不一樣，看著的話會有一種很奇妙的感覺。
【……就是，這樣……聽好了，絕對不能進來哦】
【我明白了】
艾迪點了點頭，然後開始收拾積木啊，卡牌啊，飛鏢啊，セネト（譯者：不懂這是啥），西洋棋啊，好多啊。
【那個，要叫女僕過來嗎？】
【……嗯】
搖了一下響鈴，莉莉姆一會就到了。
手裡拿著熱水壺。
【歐吉斯特殿下，我拿熱水來了……誒，這怎麼回事啊？！明明今天有客人要來的！】
【……嗯】
【哈哈哈，從早上開始就玩遊戲了，不知不覺就帶了這麼多道具過來】
【要是讓客人看到的話，就會覺得大腦是不是又有什麼毛病了，會產生這樣奇怪的傳聞的！】
【會，會到這種地步的嗎？！】
【公爵家的當主，居然和殿下在屋子裡興趣盎然的玩著小孩子的遊戲，就沒有什麼其他應該做的事了嗎！】
【誒，我沒有話說】
比起女僕更像是家庭教師哪，艾迪苦笑著。
歐吉斯特也縮了縮肩膀，仿佛變得更小了。
莉莉姆把熱水倒進一個很大的容器里。
其他的女僕們，也拿著熱水壺來到了。
【收拾的工作就交給我們吧。歐吉斯特大人要洗熱水浴了。】
【……嗯】
【艾迪大人，請回到你自己的房間！】
【我知道了】
艾迪向皇子行了一個禮後，走下了樓梯。他的房間就在第三層樓梯的前面。
莉莉姆雖然長得像小孩子一樣，卻是一個很可靠的人呢。不像是會把自己的東西遺忘在主人房間裡的女僕的樣子。
歐吉斯特的表現很其奇怪。
很明顯的與以前不一樣。
剛來別館說不上幾句話的時候，還以為是生病的原因。
就算是自認為很遲鈍的艾迪，在經過這麼長時間的接觸後還不注意到這些事
情是不可能的。
歐吉斯特肯定隱瞞著什麼事情。跟以前太不一樣了。
——隱瞞的事情，是什麼呢？
自己接受了護衛皇子的任務。只要歐吉斯特還是貝魯加尼亞帝國的皇子，那就沒有其他的問題了。
【我啊……到底在想些什麼呢……】
所以，覺得他有點微妙的可愛——這種事情完全沒有關係嘛。
下到了三樓，關上了門，給歐吉斯特準備熱水的女僕們的腳步聲遠去了。
【呼……】
聽到男子的沐浴的聲音，卻令自己心跳加速起來。
好奇怪啊。
迄今為止，從來沒有遇見過這麼美麗和可愛的男孩子。
【……公爵家或許真的要不行了，爺爺】（譯者：終於承認了吧！）
艾迪並沒有回到自己的房間，而是朝窗外眺望過去。
好像聽到了什麼破碎的聲音。
同時，響起了女性的尖叫。
艾迪不假思索的行動了。
把剛剛才走出來的門給踢開了，同時把纏繞在腰間長劍的布匹解脫開來。
一瞬間就登上了曲折的樓梯。
【歐吉斯特！】
那裡站著的是，剛剛脫掉衣服的歐吉斯特。
腳底下是被摔碎的水瓶，旁邊是在地上低頭謝罪的女僕，不是莉莉姆，是另外一個不知道名字的人。
不只如此。
艾迪的目光被歐吉斯特緊緊的吸引住了。
眼睛動不了了。
之前還想著是不是因為生病的原因身材很瘦弱，現在卻發現他的肌膚非常潔白光滑。
與男子截然不同的細長的身體，有著男人沒有的隆起，小小的肚臍和水蛇腰，然後下腹部應該有的東西卻沒有，而是淺淺的草叢。（譯者：hentai！）
【……這是什麼】
【……艾，艾迪……】
【哇哇哇哇哇！】
叫起來的是莉莉姆。
把手上的水瓶丟了出去。
完美的砸中到艾迪的臉上，瓶子碎掉了。
然而，艾迪卻一動也沒動。臉色發白，變得不敢動了。
【……歐吉斯特……變成女孩子了。】
由於太過震驚已經語無倫次了。
【……呼】
輕輕的咽了一口氣，歐吉斯特眼睛閉上了。
然後，似乎失去了力氣一般倒了下來。
【歐吉斯特！】
艾迪把手中的炎帝之劍《護帝護國之七》丟在一旁，三步並兩步的跨上台階。
急忙伸出手，把正在倒下的他——
不是，是她抱住了。
——趕上了！！
在她潔白柔軟的身體要倒在滿是瓶子碎片的地板上之前，總算趕上了。
仿佛是滑行過來的一樣，總算保護住了歐吉斯特的身體。
臂膀中的脫力的她，似乎像斷了線的人偶一樣。
【呼……】
艾迪舒緩了一口氣。
剛才還呆住在一旁的莉莉姆，快步跑了過來。
她臉色發青。
【啊……啊……】
【我看最好還是給我解釋清楚這個事情吧。】
莉莉姆沉默了。
低下了頭。
之後抬起頭的時候，已經感覺到她抱有了相當的覺悟了。
【非常感謝您救了歐吉斯特殿下……我會好好解釋的，現在先把她搬到床上去吧】
【也是】
艾迪雙手伸過精疲力盡的歐吉斯特背後和膝蓋，把她抱了起來。
好輕。
甚至懷疑她是不是人類了。
為了儘量不看到她的肌膚把視線抬高，又為了不被絆倒而慢慢的走著。
準備周到的女僕們把床簾掀起，然後蓋上了一層毛毯。
把她橫放到了床單上。
之後的事情，就交給女僕們了。
莉莉姆搬來了一張椅子。
【只要聽我的解釋就可以了嗎？還是說……】
【也是啊。雖然非常在意這事……果然，我還是先等歐吉斯特醒來吧。還有，如果她醒來後你就跟她說「艾迪什麼都沒看到，但是，如果想要解釋的話，我會很想聽的」。】
【難道，想要當作沒有看到的樣子嗎？】
【嗯，嘛，就是這樣】
艾迪站起來走下了樓梯。
【本來，就是因為我聽到了女僕的尖叫聲而無視了和她的約定，是我的不對。違反了皇子的命令，被斬首也是沒辦法的】
【啊……但是，那個是艾迪大人作為護衛理所應當採取的行動不是嗎？】
【所以啊，之後就交給你們了。我說忘記了就是忘記了】
【要去向萊托內尤皇子報告嗎……？！】
【我雖然是個軍人，但又不是受僱於萊托內尤的。並沒有接到什麼調查歐吉斯特身體的命令。】
【艾迪大人……】
【就這樣了】
【啊，你出血了哦】
【嗯？】
手背流出了血。
想必是剛才像滑過地板一樣，接住歐吉斯特的時候，被地上的碎片劃傷了吧。
【馬上就會癒合的】
【這樣啊……但是，我還是幫您包紮一下吧】
【嗯？那就拜託你了】
塗上了防止化膿的藥物，然後用白布包紮了起來。
之後，艾迪撿起丟在走廊上的寶劍，回到了自己的房間。
傍晚了。
聽到了有客人拜訪的消息，歐吉斯特醒了過來。
艾迪也被叫了過來，作為護衛守候在房子的角落。
對面是就是美術商，帶著許多金銀首飾的男人，所有的手指都戴著看起來很沉重的戒指。脖子上垂掛著好幾條精細做工的金項鍊，不禁人以為他就是來賣這些的嗎。
因為耳朵上掛著寶石的緣故，把耳朵給拉長了，艾迪內心在驚呼「驢啊」。
在驢的背後，有一個被布包裹著四個人抬著的巨大的包袱，應該就是繪畫了吧。
驢靠近了躺在床上的歐吉斯特。（譯者：原文就是這麼直接稱呼美術商為「驢」了）
【能在今日接受我的覲見實在令我誠惶誠恐。如此榮耀是我生涯中最值得誇耀的事情。不禁讓我認為苦節四十餘載只為今日而榮。在我還是貧困的畫家，沒人買我的畫的時候，被上一代的美術商會所僱傭了……】
【那個，歐吉斯特殿下身體欠佳，請略過繁文縟節吧。】
因為莉莉姆的打斷，似乎準備長篇大論的美術商皺了皺眉頭。
不過，在皇族的面前，可不敢做出斥責女僕的舉動。
咳了一下。
【寒暄太長真是失禮了。】
看來那個未遂的長話只不過是寒暄而已啊。
【今天的來意，是要向您報告我們美術商會將會在帝都開設店鋪。就在這個宮殿正面的凡爾瑟大道和香格里拉大道的交叉處。店鋪的開業將會使古老的建築物煥然一新……】
【那個……】
【額哦。啊，要是您能來訪的話，會看到一個很大的招牌的。這一次拜訪，除了報告之外，我代表美術商會為您獻上一副精美的繪畫。保證能讓殿下賞心悅目。】
真是了不起的自信啊。貝魯加尼亞帝國的宮殿中，自從上代皇帝開始就募集了舉世無雙的美術精品，而他居然要在這裡向從小就對此耳濡目染的皇子展示自己所誇耀的作品！
【……嗯】
歐吉斯特似乎沒有什麼反應。
不如說，她的眼神，只關注著站在牆角的艾迪。
自從中午發生了那件事之後，現在還沒有跟他說上話。不是，恐怕今後都不會說話了吧……
歐吉斯特心不在焉。
莉莉姆小聲的對勞心費神的美術商說。
【歐吉斯特殿下因為生病現在還沒吃飯呢，而且現在心情也不太好。如果你讓他等久了說不定就會不耐煩了呢。】
【唔……您說的是。那我就開始了】
美術商和跟來的四位僕人麻利的把包袱打開，最後由美術商把掛在畫前面的布揭了下來。
【好，請看！】
艾迪由於站在美術商他們的後面，所以什麼都沒看到。
而在床上的歐吉斯特則沒有說話。
只有莉莉姆一個人發出尖叫。
【好漂亮哦！真的好漂亮哦！歐吉斯特殿下，您覺得怎麼樣呢，哦這樣啊！歐吉
斯特殿下也覺得很高興呢！】
【……那個，真的是這樣嗎？】
【當然是了！我侍奉了歐吉斯特殿下這麼長時間，最了解他這樣看到美麗的事物而難以言表的樣子了！】
【哦哦，這樣子的啊。真不愧是殿下呢。不會像普通人一樣大喊大叫呢。能讓您這麼高興的話，那真是……】
【……唔？】
【……那個？】
瀰漫起了一股微妙的緊張感。
驢似乎表現出一副期待的樣子。但是，歐吉斯特沒有講話讓他很著急吧。
莉莉姆想了一下。
歐吉斯特沒有說話，而是一直看向這邊。
艾迪可沒有什麼相應的藝術知識插足皇族和美術商的會話，而且他也沒有這個意思，也沒有那樣的立場。
莉莉姆哈了一聲拍了拍手。
【對了對了，要通知新聞社的各位前來取材呢！要記下歐吉斯特殿下收下精美的繪畫這件大新聞呢！這樣吧？】
【哦哦！是這樣的！誒不是，只要聽到這個我就安心了。那就真的是，拜託了！】
【要回去了嗎，請走這邊】
【是的，長時間的叨擾真是給你們添麻煩了。請把它掛在顯眼的地方吧！畢竟是足夠讓貴族們爭相購買的名畫哪！】
【我明白了！】
事情剛辦完，莉莉姆就把驢和他的僕人們送出去了。
房間又變安靜了。
又是只有艾迪和歐吉斯特獨處了。
還有，那個巨大的繪畫。
歐吉斯特小聲說。
【……把它移開】
這是少女的聲音。
在沉浸遊戲的時候，那樣的尖叫的聲音其實是她的本音，而現在這麼平靜清澈的說出來，別有一番韻味。
就像清風拂過湖面一樣。
【要把畫移開嗎？你不喜歡嗎？】
【……真是描繪著戰爭的畫】
看了之後，才知道這是一幅英勇的騎士們屠戮蠻族和敵兵的繪畫。
【原來如此】
皇子的話姑且不論，這可不是能夠送給女孩子的繪畫。
恐怕，莉莉姆不用看歐吉斯特的眼神，就知道要把這幅畫裝在客人容易看到的地方了吧。
【似乎是很值錢的繪畫呢……】
【……我對金錢沒有興趣】
這也是哪。
把畫背著放到了屋子的角落。
【歐吉斯特，這樣就可以了嗎？】
【……嗯】
【那我就告辭了。差不多該到晚飯的時間了。】
【……艾迪，等一下】
【是】
【……坐吧】
坐在地板上嗎，似乎不是這個意思啊。
房間裡唯一的椅子，放在了床的前面。
【嗯，嘛……是】
走到床旁邊，剛把手搭在了椅子上。
【……不對】
【啊呀，失禮了……果然，還是要坐在地板上啊】
【……這裡】
類似的床簾撩起來了。
艾迪吞了一口氣。
面帶愁容的歐吉斯特，卻有著令人窒息的美麗。
如果這樣進去的話頭會碰到吊飾的吧。
她拍了拍床邊。
【……這裡】
【誒？坐，坐……那裡嗎？】
艾迪有生以來第一次體會到了緊張感。
艾迪靠著床邊緩緩的坐下了。
坐博德旺的馬車的時候仿佛感覺坐在雲端，現在發現那是錯的。
那也只不過是比較好的皮革椅子而已。
這裡才是雲端。
艾迪的內側一邊，床簾又拉上了。
【那個……歐吉斯特……】
少女的臉近在咫尺。
在不久之前，還因為以為他是男的而感覺自己的感情莫名其妙，現在不同了。
她真的是十分的有魅力呢，這麼從心底感覺到。
很想不顧一切的愛憐她憂傷的表情，然而還是拼死的抑制住了自己想要伸出的手。
歐吉斯特，緩緩說道。
【……你知道……半年前的事情嗎？】
【是歐吉斯特在晚餐後，就暈倒了……這件事嗎？】
【……嗯】
【發生了什麼？】
她咬了咬嘴唇，之後——
【……真正的歐吉斯特，被殺害了】
【什？！】
聽到這句話後，艾迪終於完全明白了現在的一切。
雖然說明白了，但是這句話還是太簡單了，憑藉著艾迪笨拙的洞察力還不足以理解背後的來龍去脈。
然而，自己還是了解了在這個世界上不存在自己所知道的兩個銀髮紅瞳的人。
【那，你，到底是誰？】
【……我是……歐吉斯特的妹妹……菲利希亞】
【誒？！】
【……我們曾經說過一次話。】
【這樣嗎？】
艾迪拼命的回溯自己的記憶。
然而對於這個銀髮紅瞳的少女，卻怎麼也想不起來。
歐吉斯特——不對，菲利希亞嘆了一口氣。
【……畢竟只有一次呢】
看到她這一副泫然欲泣的樣子，艾迪終於腦中一閃。
【對了！你是那個說討厭劍的孩子！】
【啊……】
菲利希亞睜大了眼睛。
【不過我只想起來你哦！那個時候，說話的內容把我震驚了呢，其他的記憶倒是一片空白。】
【唔……對不起……】
【我很懼怕人類的死亡，所以很討厭劍……這樣的。嗯，你跟我說的話，我還是記得的。我沒有想過這件事，我沒有想過這個事情是很可怕的。】
【艾迪……】
【是啊，其實，我早已經忘記說這個話的人是誰了。只是將這句話銘刻於心。只是還記得這是一個女孩子說的話……拜此所賜，以後我都很害怕女孩子了……啊，但是我很感謝她】
【……感謝？】
【啊啊，我在煩惱的時候都會去揮劍。然而不管怎樣揮劍還是驅趕不掉煩惱。但是，我明白了。我討厭劍啊。殺人什麼的最討厭了。所以，為了不被別人殺死我要變得很強。】
在十三歲的時候就已經去除迷茫了。那之後，自己的劍又變成了什麼樣的呢。
菲利希亞歪了歪頭。
【……誒？】
艾迪撓了撓頭。
【哈哈，我對於解釋這方面完全不在行啊……】
已經習慣不被人理解了。畢竟是想要人理解死亡的恐懼吧。但是，正因為如此才拿起劍，讓她聽起來會感覺很矛盾吧。
【……雖然還不是很明白，但是……你能夠想起我，我很感動】
【歐吉斯特的妹妹菲利希亞嗎……好懷念啊。不對，其實一直有跟你見面的，這樣的說法太奇怪了。】
【嗯嗯……真懷念呢……被這個名字所叫著……終於……終於……總覺得真正的跟艾迪見面了】
【是啊】
菲利希亞的眼眸濕潤了。
晶瑩透徹的眼淚從臉頰上滑落下來。
【……哥哥被殺害了之後，馬上……我就被母親大人帶過來了】
【原來如此，讓你來替代嗎？】
【嗯】
【就算別人會感到一些違和感，但是只要看到了銀髮紅瞳後，就還是會認為你是歐吉斯特的吧。】
【……似乎自從我從十歲之後回到母親家那邊……所以並沒有在大眾眼前出現過……】
【嘛，普通的女孩子的話，並不會在人們面前拋頭露面的嘛】
【……但是，你還記得阿爾珍緹娜嗎？】
【誒？那個，嘛，這個嘛……她是比較特別的嘛】
前幾天，才剛從祖父那裡又聽到這個名字。
想起了小時候的事情，冷汗直流。
贏過了黑騎士，看來並不是傳聞吧，真的是有勇冠三軍的實力啊。
菲利希亞微微眯起了眼睛。
【……你喜歡她？】
【哈啊啊啊？！菲利希亞沒見過她嗎！阿爾珍緹娜實力比我還要厲害啊，我一直把她當成男人看的！】（譯者：阿爾緹娜快殺了他）
【……也，也是】
其實正確的來講，在萌發男女有別的觀念之後，就不怎麼再見面了——這麼想著。
【力氣比巴斯提昂還要大，
馬術比萊托內尤還要強，就是劍術也學的比我快……雖然最近沒有怎麼見過了，但是聽說前不久，在決鬥中戰勝了被譽為帝國英雄的黑騎士呢】
【……嘛】
菲利希亞捂住了嘴。
艾迪聳了聳肩膀。
【我對於實力強的，還是比較喜歡可……可……】
【……誒？】
【……歐吉斯特的真身是菲利希亞，女僕們知道這件事麼？其他的傭人呢？】
矇混過去了。
即使面對強敵也毫不怯懦的艾迪，這個時候卻連講這一句話的勇氣都沒有。
【廚師他們並不知道……十二個女僕的話是知道的……其他的就是，母親大人和管家，和幫助我喬裝的人，那個侍女……這麼多吧……】
比預料之中的還要多啊。
【我也算在這些人之中吧。啊，但是，我不想冒犯第二皇妃，所以還是不要讓她知道這件事比較好。】
最壞的下場，也許她會為了保守秘密而把自己毒殺掉吧。
艾迪不論是對皇后還是第二皇妃都只留下了恐懼的印象。
菲利希亞困惑的抬起頭。
【……不說嗎？】
【誒？】
一瞬間，剛才說的類似逃避的話語浮現在腦海里，不過看起來並不是指這個。
【……不把我的事……告訴萊托內尤嗎？】
【你也從莉莉姆那裡聽說了吧，我不會說的啊。我又不是萊托內尤的棋子。】
【……我相信你】
【嘛，畢竟我是被命令要保護歐吉斯特呢。就算，這個真身是菲利希亞……我也會保護你的】
【……謝謝你，艾迪】
【我們約定好了哦。所以，我希望你告訴我——你之前，是有著怎樣的想法呢】
作為歐吉斯特被囚禁在別館中，被囚禁在床上。
她狠狠的抓住了被單。
【……萊托內尤……把哥哥殺害了……那種人，我絕對不能允許他當皇帝】
【這樣啊】
【……所以，我會在……皇帝陛下駕崩之前，一直這麼呆在被窩裡。】
【原來如此……】
如果皇帝在沒有指明繼承者的情況下死了，那麼毫無疑問將是由有第一皇位繼承權的歐吉斯特即位了。
這樣的話，萊托內尤就永遠的喪失了繼承權了。
如果歐吉斯特沒有繼承人的話，那就會發生很多問題……
那個第二皇妃。
就會接納跟有關係的貴族的女兒，假裝和歐吉斯特結婚生子，其實是把某個人的小孩拿來偽裝吧。
【真是完美的計劃啊……這可是，欺騙貝魯加尼亞帝國的全體人民的大罪吧？】
【……如果要逃的話，就趁現在吧……艾迪要辭去任務的話，我會幫忙的】
【所以說我才剛剛約定過要保護你的吧。我怎麼會說那種煞風景的話啊】
【……艾迪真會耍帥】
【畢竟我是男人哪】（譯者：受不了，FFF團快過來）
【……我呢……現在才感覺到自己是個女孩子……艾迪】
【誒？哦，哦】
凝視著對方濕潤的眼睛，艾迪感到心跳加速了。
汗都流出來了。
硬直住了。（譯者：各種意義上）
菲利希亞把身體倒在了床上，閉上了眼睛。
淺色的嘴唇，急促的呼吸著。
脖子染上了一片緋紅色。
艾迪感覺喉嚨發乾。
這個時候，如果女僕莉莉姆正好進入了房間，艾迪的祖父正好來拜訪……雖然想到這些可能發生的事，然而卻還是不可思議的平靜。
夕陽西下，紅色的餘光消失殆盡了。
唯有牆壁上的搖曳的燭光，照射在躺著的菲利希亞的臉上。
艾迪把劍放在床的一側。
伸出了手觸摸到她的額發。
蕾絲的床簾輕輕搖動。
真是安靜的夜晚呢。（譯者：禽獸！）
菲利希亞所扮演成的歐吉斯特，不再沉迷於白天玩遊戲了。
他開始傳喚大臣，招待商人，即使還躺在床上，也開始對公務表示出興趣了。
雖然軍務仍然由萊托內尤把持。然而，他也開始伸出手對地方貴族的增減稅收，和貴族之間的矛盾糾紛進行裁決了。
隨著第一皇子的說情，情況稍微有改變了。
艾迪作為護衛，一直站立在床的旁邊。
菲利希亞還只有十四歲，對政治和法律仍然很生疏。然而，莉莉姆展現出了令人震驚的才華，獻上許多正確的策略，菲利希亞從中學習到了許多東西。
今天也是——
商工省的大臣，得到了與地方皇室的糾紛的判決，恭敬的行了禮後回去了。
躲在被窩裡思考案情的莉莉姆，疲憊的把頭伸出來了。
【剛才的好麻煩啊】
【……謝謝你了。能解決實在是太好了】
菲利希亞感謝後，艾迪也點了點頭。
【啊啊，我也學到不少東西了呢。就算有著證文，然而那個利息也高得太離譜了。只要計算了合適的利息並支付了的話，不就可以解決了嗎？】
【這次的情況，就是要找出那個妥當的利率啊】
【這，這樣啊】
雖然好好的看完了整個過程，但看來艾迪還是連問題在哪裡都沒有搞清楚哪。
沙沙的，艾迪撓了撓腦袋。
【……今天就到這裡吧】
聽到菲利希亞的言語，莉莉姆安心的笑了出來。
【這樣更好。要是突然急切到的學習起來，反而會令人生疑的。】
【嗯……】
【啊，對了，今天早上的周刊新聞，登載了前幾天送繪畫的事情。】
【……這樣啊】
【似乎是一位很有名的畫家在逝世之前所繪的呢。我可是用歐吉斯特殿下的語氣，好好的誇獎了那位美術商人呢。】
恐怕，也給那個記者不少錢了吧。
【……今後，比起那種人，我更希望能跟一心為國的人物見面啊】
【是的！啊，差不多該到晚飯時間了！請稍等一下！】
【……嗯……艾迪，晚飯後】
【啊啊，我知道了】（譯者：你知道了什麼！）
仿佛為了彌補白天工作時的空缺，從傍晚開始，菲利希亞叫著艾迪的名字就成了日常功課了。
【……艾迪……快點……】
【別這麼急嘛，太暗了看不太清楚啊】
【……要是一直點著蠟燭的話，莉莉姆會生氣的】
【嘛，畢竟病人熬夜很不好呢】
【……一直都躺在床上嘛，晚上也睡不著，好無聊】
【知道了，所以才這麼做的嘛】
【……嗯，所以說，快點】
【我，我知道了。好，就是這個！】
艾迪把蓋在地板上的一張卡片掀開來。
和另外一個已經翻開的卡片數字不一樣。
【……可惡】
【快放開啊啊啊啊！】
【……其實是這張卡片】
【哇啊啊啊！是旁邊的這張啦！】
【然後，這個……和……這個……】
【還是輸的啊！菲利希亞對這個可是很拿手的！】
【……呼呼】
這是把蓋著的卡片掀開，然後把相同的數字拿出來的遊戲。如果不符合的話就又蓋上。
是依靠記憶力決勝負的遊戲。
看來，是晚飯後就一直玩著遊戲度過了。
雖然有時候也會討論白天的案件……
對遊戲興致盎然的菲利希亞，正是這個年紀應有的模樣，不如說，還要顯得更年幼吧。
看到她這副樣子，艾迪心中湧起一陣暖流。所以，其實那天晚上，他只是摸了摸她的頭而已，但是現在好像總覺得太可惜了！（譯者：禽獸不如！）
然而，艾迪仍然很像就這麼持續這樣的關係下去，畢竟菲利希亞是皇女。就算她現在假扮著歐吉斯特，也是無可置疑的。
而現在，兩人因為各自背負著家族的使命，不敢做出輕率的舉動。
【……但是接吻的話】
菲利希亞喃喃自語。
【誒？】
少見的沉思了一會兒，艾迪返回了現實。
【……但是下次的話……你不是贏了嗎？】（譯註：這裡接吻反過來讀和下次在日語中的發音算是有點接近吧
，作者你這馬虎眼打的也太遠了）
菲利希亞慌忙按住了嘴巴，說道。
【啊，哈哈！是啊！就是啊！】
嚇了一跳呢，聽錯了嗎……
艾迪把卡片收起來，然後洗牌。
【那麼，這一次才是真的要決勝負了啊！】
【……】
菲利希亞無言的從地板上並排蓋著的卡片中翻開了兩張。
沒有展開。
【……艾迪？】
【安靜點】
以冷酷的聲音說道。
菲利希亞仿佛被嚇到了，表情僵硬。
艾迪把腰間的長劍裹著的布解開了。
【剛才，聽到了尖叫聲……】
同時，房間內女僕使用的門打開了，而居然沒有事先敲門。莉莉姆小跑了進來。
【快逃吧！】
【……？！】
莉莉姆突然捂住臉蹲下了。
她的背後有一道被劍劃傷的痕跡。
【啊哈】
小小的身體震動了一下，莉莉姆吐出了一口血。
【莉莉姆？！】
菲利希亞喊著她的名字。
忠誠又優秀的幼小的女僕握住了菲利希亞的手。
【請快點跑……然後活下去】
【不要死啊莉莉姆，我討厭這樣！】
【請快點……菲利希亞……殿下】
混亂的呼吸著，莉莉姆閉上眼睛倒下了。臉色已經變的很蒼白了。
這是第一次，莉莉姆叫出了她真正的名字。
但是，並不想在這種情況下啊。
【……不要……不要……怎麼辦，艾迪？！】
【冷靜一點。宮廷里有著最好的醫生，最好的藥物。如果馬上搶救的話，還是能活下去的】
【馬上……叫醫生……】
【啊啊知道了，所以，請稍等一下】
艾迪拔出了寶劍。
對向剛才莉莉姆進來的那個傭人用的小門。
那裡，已經有六個黑影竄進來了。
這些傢伙穿著黑色的衣服，用布掩蓋住自己的嘴巴，而且連頭髮都用黑布包紮著。
拿著透著綠色光芒的劍。
【呼呼呼……】
輕輕的呼吸聲。
艾迪把劍指向他們。
【你們，是鐵龍隊嗎】
【正是】
六個人中的帶頭者說道，他是一個體格健壯的男人。
使用的長劍，而且還拿著小刀。
使用著巨大的的大劍和戰斧，如果有毒刃的話，只要擦過去就可以了。相比會死的很快吧。
其他的同伴也表現出同樣的姿勢，看起來相當老練。
房間中雖然並不狹小，然而同然也沒有到能夠逃跑的空間。
菲利希亞把莉莉姆抱著放到了床上，莉莉姆很痛苦的無意識的喘息著。
艾迪背對著兩人，重新擺好了架勢。
【看來我也不必問你們的目的是什麼這種愚蠢的問題了。】
【呵呵……「不會殺人的公爵」，果然人如其名啊。艾迪·法畢歐·杜·巴魯扎克公爵】
帶頭的男人說道，艾迪皺起了眉。那個是在戰場的時候被大家嘲諷的綽號，首先起這個外號的人是司令官。
因為艾迪即使在戰場上也不會去殺人，所以得到了這個不光彩的綽號。
【我話說在前面，現在我可不會手下留情了】
艾迪的身後，有著正在痛苦的喘息的少女，還有一位他為之傾心的少女。
【別礙事，公爵！】
雖然叫起來的只有一個人，然而同時攻擊過來的卻有三個。
從正面襲來的大個子拿著毒劍刺了過來。而左右兩個人則為了不讓艾迪逃走用劍封住了去路。
如果專注對付前方的敵人的話，就會被左右兩邊的敵人夾擊，而如果想要壓制左邊或右邊的敵人的話，就會被敵人從背後偷襲，甚至蹲下的話也無法躲避正面的突刺。
【能殺害人的劍……我會把這種東西折斷！】
【？！】
艾迪揮劍了。
本來，就沒有躲避的打算。背後就是菲利希亞，敵人的目標本來就是她——他們的目的肯定是要暗殺掉歐吉斯特。
首先艾迪擋住了左邊來襲的劍。
發出了清脆的響聲。
閃耀著綠色光芒的劍破碎了。
【什麼？！】
看到劍被折斷了，敵人發出驚愕的聲音。
這個劍技是依託寶劍非常堅硬的特點所創造的，而練習這種劍技的人恐怕只有艾迪一個人吧。只為了折斷敵方武器的劍技哪……
馬上又把寶劍斬了回來，架住了正面來襲的突刺，順勢揮向右側擋住了右面的攻擊。
寶劍《護帝護國之七》是一個鋸齒形狀的武器。
而那些缺口，是卡住了敵方的劍。
如果是普通的鐵器的話，用力壓的時候，細小的部分會率先被折斷。
然而，用被稱之為精靈銀的特殊金屬所做成的寶劍，只不過是承受一些負荷的話既不會彎曲也不會折斷。
把劍橫向壓倒，使用了槓桿原理，使對方的劍受到了極大的壓力。
而把對方的劍壓倒，需要相當的力氣。
【哈啊啊啊啊啊！】
右邊斬過來的劍碎掉了。
而從正面突刺過來的大個子男人，被強大的力量退回去了。
雖然發出了很清脆的聲音，然而那把劍的軀幹卻沒有斷掉。
綠色的液體灑落了。
因為對方的劍的前鋒已經被折斷了，艾迪把劍垂了下來。
【你這傢伙！】
【你前進的太深了！】
艾迪把重心向前移了半步，將垂下來的劍突刺過去。
這樣迅速的動作，對方沒有能反應過來。
艾迪的寶劍馬上就要砍到了那個大個子男人的手指。
噗，發出了這樣的聲音。
血肉橫飛。
【啊啊啊啊啊啊啊？！】
巨漢的身子向後倒去。
左右兩側被折斷了劍的兩個男人，沒有放棄而是拔出了小刀刺了上去。
【嘿！！】
【不知死活！】
艾迪一腳踢向左側的男人的膝蓋，放崩了他。因為艾迪技藝高超，所以並不覺得對方的速度很快。
對方的膝蓋碎了。（譯者：又是膝蓋！）
【啊？！】
同時艾迪長劍一震。
把從右側突刺過來的男人——他拿著小刀的右手腕斬飛了。
【啊啊啊啊啊？！】
兩個傭兵敗退了。
地上滿是血跡。
而之後兩個攻擊過來的敵人，也是同樣的下場。
最初是劍被折斷了。
但是，還沒有放棄的男人的腳就被斬掉了。而另外一個男人，終於感覺到了武力的差距想要逃跑……
【鐵龍隊可不允許逃亡！】
結果被在最後面的男人揮劍殺了。
這個人肯定就是之前在宮廷走廊時見到的傢伙。雖然他蒙住了臉，然而從這個不詳的氛圍中——那細長的眼睛中想起來了。
想要逃跑的傢伙腦袋已經不見了。
血液飛舞。
染紅了散落在地板上的卡片。
背後的菲利希亞發出了尖叫。
【啊？！】
【把眼睛閉上，馬上就會結束的】
艾迪重新架起陣勢說道。
一刀就把頭給斬掉了，真是不尋常的臂力和技術。直覺告訴艾迪，如果在戰場上遇到了，二話不說就要逃跑的。
這個傢伙是傭兵們的隊長。
【好像是……塔米安，是吧】
【還真博識哪，公爵】
【畢竟有個喜歡多管閒事的熟人哪】
塔米安眯著細眼注視著艾迪手上的劍。
【不錯的劍啊。不愧是炎帝之劍。我還以為這只不過是無聊的任務，看來還是相當有趣的啊】
【這個狀況還能高興起來麼？真不簡單】
【公爵也是……不簡單的人物吧，不然的話何以修的一身精湛的劍術？難道不是為了殺人而修行的麼】
【別把我跟你混為一談。我可是為了能夠不殺人而解決事情才下功夫練劍的】
【如果有壓倒性的實力，就可以僅僅把對方的折斷，讓對方負傷而敗退，你是抱著這樣的想法吧】
看來對方也是對劍很精通的人物，居然在奇妙的地方得到了別人的理解。
塔米安拿起了劍。
【既然有著如此精湛的劍技，為何在被別人嘲笑時還能沉默不語？人類充其量也不過百年之命，放任不管的話就會不斷增多，跟牛豬無異。】
【也有的人會為了生存下去在必要的情況下會殺人。然而我可不是那樣的人。我沒有那個必要也不會幹這種令我討厭的事。】
【作為貴族誕生的話，就會選擇那樣的生存方式嗎……】
【我也能夠理解因為貧窮而當傭兵的人的想法。然而我也不是能夠允許你殺人的濫好人】
【我很貧窮？真是偏見啊，我可不是因為貧窮而當傭兵的】
從來沒有遇見過這樣的人。
本來艾迪就沒有傭兵的熟人。
塔米安在這個時候說道。
【我可是從伯爵家誕生的，一直過著不自由的生活。每天就像被困在監獄裡一樣過著無聊的日子。而有一天，我殺掉了一個傭人，終於感到了自己真實的活在這個世界上】
【這種事……你這個人已經不正常了吧】
【只要你殺人了的話，就能理解了。只要奪去了那些傢伙的生命，你就會發現無論什麼煩惱都會消失掉了】
【真是太愚蠢了啊，要是一直考慮著別人的事只會陷入永遠懊悔的地獄】
【我已經習慣不被人理解了。】
【奇遇啊。我也是……但是，正因為如此，我想要保護能夠理解我的人，絕對不會讓你得逞。】
【愛情這種東西啊，我也有愛著的人哦】
【你也有愛著的人嗎……所以，你也應該明白生命是有多麼重要的吧】
【啊啊，那是一個年輕的傭人，我有生以來第一次愛上的人……也是我第一次殺的人】
【唔？！】
這人已經瘋了，艾迪說不出話來。
根本就不是人了吧。
【那麼，發了許多牢騷哪，差不多該回到正題了。把你們的性命摘掉吧……】
【休想得逞！】
【只知道溫柔戰場的公爵啊！你能夠殺得了我麼？】
塔米安舉起了劍。
【哈啊啊啊啊！】
【嘿！！】
艾迪想要架住了對方的劍。
擋住對方的劍，然後把劍扭曲，既可以把他的劍弄碎了。
在碰撞之前的毫釐——
塔米安把劍抽了回去。
改變了軌跡，使出了斬擊。
不過這也是在預料之中。
為了能夠架住對方的劍也改變了姿勢。如果對方的劍就這麼直直揮過來的話，艾迪很有自信能夠架住。
【只會防守嗎！】
【這才是我的工作啊！】
【哈！】
斬擊再次從上方而來。
這一次雖然也格擋住了，但是身體被壓了下來。
發出了刺耳的金屬聲。
架住了塔米安的劍，寶劍的鋸齒牢牢的咬住了對方的劍刃。
【得手了！】
【太天真了公爵！】
塔米安在劍被折斷前放手了。
從腰後面拔出了小刀。
由於艾迪為了架住對方的劍，已經失去了平衡了。
無法做出快速的反擊。
塔米安尖銳小刀刺了過來。
【去死吧——！！】
【？！】
背後的床上就是菲利希亞和莉莉姆，不能逃。
艾迪抓住了被夾住的對方的劍。
小刀已經逼近心臟了。
避不開。
艾迪把自己的劍和對方的劍，一齊向塔米安砸去。
肉被切開的聲音。
兩把長劍，深深的刺傷了塔米安的肩膀。
然後，對手的小刀，擦過了艾迪的胸口，歪向了肋下。
血流了出來。
塔米安憎恨的呻吟到。
【果斷的動作……被看穿了嗎……】
【這是無數代家族的當主，為了想出這個招數，可是留下了很厲害的名號呢。並不是看穿了你的動作，也不是我自己一個人想出的招數】
【……殺了我】
【我拒絕。告訴我指使你們暗殺皇子的人】
【反正毒發之後就會死了】
【那，那個……】
【你也是啊！】
剛才在艾迪的防禦下刺歪了的小刀，現在在手中倒轉，刺向艾迪的身體。
沒有猶豫的時間了。
艾迪——
放開了手上的兩把劍。
仿佛倒下一般避開了刺過來的小刀。
然後，以極低的姿勢，一腳踢向對手的腹部。
【啊？！】
塔米安被踢飛了。
兩把劍掉了下來。
艾迪馬上把寶劍撿起，站了起來。
被踢飛的塔米安，慢慢的站起來，發出嗤嗤的笑聲。
【呵呵……輸了……我……輸了……】
兩個肩膀流出了相當多的血，而手上還握著那把小刀。
艾迪沒有由於又架起了劍。
【要是你認輸的話，就把小刀丟掉。去找能幫你在法庭上辯護的人吧】
【你這傢伙，已經知道了吧……】
【？！】
博德旺卿——艾迪想起了之前的那個交換軍令。
【可是，我可沒有去法庭的意思，也沒有留下證據的想法】
塔米安從背後的背包中拿出一個東西，放在了蠟燭上。
艾迪眼睛睜大了。
【那是……？！】
油嗎？像放火燒別館嗎？的確要是燒毀了就什麼證據也沒有了……
【這個是黑火藥啊，公爵】
【？！】
艾迪沖向床鋪，以庇護住菲利希亞和莉莉姆。
之後，發生爆炸了。
塔米安的身體已經不見了。
而剛才還在周圍的負傷的暗殺者們也是一樣。
同時，屋內的窗戶和玻璃被震碎了。
床鋪的天蓋被吹飛了，床和天花板千瘡百孔。
被稱為鳥籠的別館，半壞後燃起了大火。
後日——
艾迪按照約定的時間訪問了宮殿內的一個屋子。
【失禮了】
【……唔】
門打開了，站著的是完全打扮成歐吉斯特的菲利希亞。
她嚴肅的臉上浮起了笑容。
【……已經不痛了嗎？】
【啊啊，沒事了】
屋子裡的都是知道內情的人，客套話就不必了。
除了艾迪和菲利希亞，莉莉姆也在。
她平安無事的康復了，然後繼續作著歐吉斯特的女僕和影子參謀。
【歐吉斯特殿下，我在外面等您吧】
【……好】
【那麼，之後再見】
辭禮後，與艾迪進來的相反，莉莉姆走出了房屋等候在走廊下。
雖然傷口還有點痛，不過解毒這一方面倒是進展順利呢。
真的是太幸運了。
【……真是多虧了及時的治療啊，不論是艾迪還是莉莉姆】
【是啊，要是再遲一點毒就要擴散了呢】
雖然沒有感謝塔米安的意思，不過多虧了他弄出來的爆炸，不用再花時間去叫醫生來了這也是事實。
恢復意識的時候，已經大勢已去，被人從半壞的別館中運了出來，然後接受過醫生的診斷了。
男裝的菲利希亞，慢慢接近了過來。
【……艾迪保護了我呢】
【這是我的工作嘛】
現在菲利希亞的身份對周圍人來說還是歐吉斯特呢。
那天晚上也是——因為艾迪的奮力保護，結果她並沒有受傷，由此避開了身份被揭穿的風險。
【……你看，這個】
她坐到椅子上，穿上了準備好的長靴。
【什麼？】
【跟母親大人說了後，特意定做的。】
外表看起來是一個普通的靴子，略微長了一點。
穿上後站起來，突然發現菲利希亞變高了。
【……怎樣？】
【啊？這樣啊，是鞋底墊高了吧，我也不太清楚。】
【是吧】
她露出了在玩桌遊勝利時候的笑容。
艾迪重
新從上到下仔細的看了看她。
【好厲害啊，從這個身高來看的話，已經很難想到是女性了呢】
【……一直……都很害怕在公眾面前露面。但是，不能再這樣下去了】
【啊啊】
【……只要艾迪在我身邊的話，我就不害怕了】
菲利希亞直直的盯著艾迪。
變高了的菲利希亞的面孔，靠的很近，而且也沒有畫著假裝生病的妝，非常美麗。
艾迪有點害羞視線移開了。
【那個，護衛的期限還沒有決定哪】
【……如果有命令下來的話，就會取消了嗎？】
【那個時候，我就不做軍人了吧。雖然會變得沒有工作了，但是能夠找到待遇很好的職業的話，我會很高興的】
菲利希亞吸了一口氣掩住了嘴角。
【……一直，在我身邊】
【作為護衛嗎？】
【……只要艾迪希望的話，不論什麼樣的立場都無所謂】
【這，這樣啊】
菲利希亞的腰間垂掛著一把劍。
並非裝飾著金具的劍。
艾迪幫了一下她。
【這裡……這樣帶著比較好】
【……謝謝】
【真的要出席派對嗎？也許會遇到很多麻煩事】
【……沒事】
【這樣嗎？】
【……因為艾迪在我身邊啊】（譯者：我聽夠了好嗎！Fire in the hole！）
這可真是責任重大呢。
【我對跳舞可不拿手呢】
【……我也，沒有跳過女性那一邊的舞步呢】
【這也是啊】
【……向大家展示讓第一皇子歐吉斯特仍然活著。這樣的話就絕對不會讓萊托內尤對貝魯加尼亞帝國為所欲為了。】
把劍固定好，艾迪好好的站在了她的身邊。
【我知道了，我會保護你的】
艾迪也再次把一直都包著寶劍的布解開了。
不會殺人。
但是，也不討厭為了要保護的人揮舞寶劍。
敲門聲響了。
從外面傳來了莉莉姆的聲音。
【……歐吉斯特殿下……派對要開始了】
【嗯】
菲利希亞走向門口。
【……我是卡爾洛斯.利昂.歐吉斯特.杜.貝魯加尼亞……利昂十六世。艾迪卿，跟著我吧】
【是，我的主君】
邊境連隊的司令官第四皇女阿爾緹娜，她的理想是成為皇帝，然後改變戰火不斷的帝國現狀。為了能夠更稱職的輔佐她，雷吉斯今天也在努力的看書學習。
【唔唔唔……眼睛變得乾澀了……】
徹夜未眠的看書，蠟燭都已經燒盡好幾根了，然而卻連書山的一半都沒有看完。
已經快要天亮了。
好像要一杯咖啡啊。
只有上級士官才能去食堂吃飯。雖然雷吉斯是下級士官，不過因為有著阿爾緹娜軍師的身份，所以被特別允許可以到食堂用餐。其實這個也並非是什麼高級的待遇，只是幕僚在一般食堂用餐的話會被士兵們討厭的。
雖然這麼說，但是大部分的上級士官都是貴族，身為平民的雷吉斯有點感到不自在。
結果，就儘可能的錯開飯點避免跟大家一起去用餐了。
早餐的時間已經結束了，廚房開始了準備中午餐的工作。這裡已經沒有了士官們的身影。
阿爾緹娜一個人在喝著紅茶。
【啊啦，雷吉斯，早上好】
【啊啊……早上好，阿爾緹娜】
雖然在大家的面前會使用敬語，不過在兩個人獨處的時就會按照她的希望使用親切的稱呼了。
【誒，你這臉色很糟糕呢】
【嘛，雖然不是沒有想過好好的整理自己的儀容……】
【不是那個意思，你又熬夜了嗎】
【畢竟工作很多哪】
【不好好的休息一下可不行啊】
【我知道了，嘛，在暈倒之前會休息的……】
【不用把暈倒這種程度作為標準吧】
【沒問題的，書籍名稱之類的還沒有搞錯，還能好好的認出來。】
【不是這個問題啊】
阿爾緹娜嘆了一口氣。
雷吉斯歪了歪頭。
【嘛，總之還算正常吧……你還在看那個東西嗎？】
【……嗯】
阿爾緹娜手中的是，第二皇子萊托內尤的來信。
雖然母親不同，但的確是他的哥哥，是把她任命為邊境連隊的司令官的男人。
信上面並沒有寫著能令人高興的好消息，不如說，寫著的是令人感到憂愁的內容。
【……以前，他還是很溫柔的一個人呢】
【萊托內尤皇子嗎？】
【孩童時代的時候……偶爾還會聚在一起喝茶比劍呢】
【這樣啊？嘛，雖然說是皇族但畢竟也是家人嘛】
【也跟第三皇子巴斯提昂一起玩哦，那個傢伙總是喜歡惡作劇，老是惹人生氣呢】
【誒……初次聽聞。他都做了什麼事呢？】
【把庭院裡的雕像顛倒過來啊，把牛舉到房頂上去啊，雖然都是一些小孩子時候的事了。】（譯者：三皇子你真的是人類嗎）
【誒……？沒有，那個……一般來說這不可能的吧？是很多人一起弄的嗎？】
【嗯，只有一個人哦！被嚇到了吧！巴斯提昂力氣好大的，比當時八歲的萊托內尤還要厲害呢】
【那個……我想並不是年齡的問題吧。人類的話是做不到把宮廷的雕像啊還有牛之類的給舉起來的吧】
【誒？這樣嗎？】
是因為作為貝魯加尼亞皇帝的親生兒女，所以鍛鍊的方式或者連吃的東西都不同嗎？
雷吉斯想像不出來。
但是，其實想想看，光是阿爾緹娜能夠拿起比自己身體還要高大的劍來揮舞就已經是一個奇異的光景了。
【因為大家的力氣都很大，所以並沒有覺得太奇怪吧……啊，歐吉斯特倒是除外】
【第一皇子嗎。聽說他很病弱呢。】
【嗯，幾乎沒有怎麼說過話，大部分時間都躺在床上呢】
【如果他很健康的話，或許現在就已經成為了皇帝了呢】
也許這樣就能避免無謂的權力鬥爭，帝國也能夠比現在更為平穩的進行統治和發展吧。
只要歐吉斯特不是愚蠢的人的話，然而……
阿爾緹娜問道。
【雷吉斯，你知道關於歐吉斯特的事嗎】
【你認為作為平民的我，會比在宮廷中生活過的阿爾緹娜知道的更加詳細嗎？】
【沒有那種事。就像我自己都不知道什麼時候被大家起了那樣一個綽號一樣啊】
【啊啊……「矢雀皇姬」嗎】
說到這個，阿爾緹娜皺起了眉頭。
看到了阿爾緹娜和傑羅姆決鬥的謝魯克砦士兵們，已經不再說這個外號了，然而帝都那邊卻還在流傳這個綽號吧。
【不要說我的事了，說說歐吉斯特吧】
【這樣啊……其實我也不是很了解宮廷裡面的事……】
擁有第一皇位繼承權的皇子卡爾洛斯.利昂.歐吉斯特.貝魯加尼亞生來就身體孱弱，連處理日常公務都做不到，而且他的母親還是第二皇妃。
雖然形式上應該是皇帝的繼承人，然而在朝野中卻湧現出不少質疑的聲音。
而最有力的競爭對手萊托內尤，則是皇后的兒子。同時他得到了許多貴族的支持，是事實上軍隊的最高司令官。
【……有著暗殺的傳言】
【嗯。我看到過他被運走的樣子，出了好多血啊】
這些事去年夏天時候的事情了。
晚餐之後，歐吉斯特在回到自己房間的途中突然吐血，之後陷入了意識昏迷的狀態。
雖然他的身體病弱，然而卻沒想到病情會如此突然的劇烈惡化，於是在市井之中出現了他是被人下毒的這種傳言。
【……官方公布說，是因為病情的原因而病倒的……然而，是被人下毒的這種說法也未曾湮滅。總之……自那以後，就更難見到了歐吉斯特皇子的身影】
【嗯。以前在祭典的時候還會看到他出席，現在卻幾乎總是在床上了呢】
【而且還有另外一個傳言……】
【是什麼？】
【……是不是歐吉斯特其實已經死了？也有一些人這麼說道】
阿爾緹娜歪了歪頭。
【就算事情再怎麼糟糕，這個也不能的哦。我在他那次病倒之後，也見過他好幾次呢】
【啊啊，這樣啊。所以不論怎麼樣的傳言都是無憑無據的呢……嘛，如果歐吉斯特皇子真的死了，那麼第二皇妃肯定會拼命行動了吧】
【這樣嗎？】
【不能產下繼承人的皇妃立場會非常尷尬。而且年齡也不小了，很可能會被遷到離宮去……這樣就更難和皇帝見面了】
【原來如此啊。我的母親，也是被遷到了離宮去了】
阿爾緹娜並非男子，而且她的母親又是平民出身沒有有力的貴族作為後盾，在宮廷之中漸漸沒有了一席之地。
她沉思著。
【嗯……但是，雖然這麼說……還是有一些在意的地方的】
【是什麼？】
【雖然遇到過歐吉斯特，但是卻沒有能夠好好的說上話。雖然他還是有著紅色的眼眸，漂亮的銀色長髮……他一直都是坐著的，或是在被窩裡躺著，所以我沒有很接近過他。或許是得了傳染病吧】
【……傳染病嗎】
【不太懂，聽說他的妹妹也得了這個病】
【第五皇女菲利希亞嗎……聽說一直在鄉下療養疾病中】
由於這些原因，所以湧現出了第二皇妃缺少繼承的子女這樣的質疑聲。
【菲利希亞是在我出生半年後降生的孩子，她有點奇怪呢】
【……譬如說？】
【不會用劍，連揮劍都做不到。一直都很安靜，喜歡唱歌和看書，沒有什麼霸氣，氣勢也不夠的感覺】
【阿爾緹娜……我認為，這個作為女孩子來說是正常的。】
【誒？】
這個時候，雷吉斯還身處距離帝都相當遙遠的北方邊境。
也就是被流放之身。
所以，完全不知道宮廷中的暗流涌動，暗殺第一皇子歐吉斯特的計劃。
帝都凡爾瑟沒有城牆。
城市位於一馬平川的平原上，即使從遠處也能眺望到美麗的街景。
而處於這個城市中央的是宮殿【魯.布拉努】。
如果能從高空俯瞰的話，就會知道這是一個十字形的巨大建築物，擁有四個庭院和正面的大庭院，和大大小小的區域。
宮殿是皇族居住的地方，同時也是帝國進行政治和軍事決策
的中樞。
它的周邊林立著大貴族們的宅邸。並不只有帝都近郊貴族的房子，也有擁有遠方領地的貴族們的別館。
各個區域並非只以牆壁和門來進行分割，同時還有警衛兵進行把守，可謂戒備森嚴。平民如果走進去的話在十步之內就會被阻止，如果身上還帶著劍的話就會被許多士兵團團包圍了。
白色牆壁和藍色屋檐的魯.布拉努宮殿，它的北側是第一皇子歐吉斯特的別館。
這是一個有著鳥籠之稱的圓筒形建築物，裡面大概有四層樓。
像塔一樣，最上方是一個半球形的房屋。
彎曲的牆壁上繪畫著圖畫，半圓形的屋頂垂掛著豪華的吊燈。
四個大窗戶都用厚厚的窗簾遮蓋著，雖然現在是白天光線卻跟黃昏一樣暗淡。
鋪著獸皮的坐墊上，放著黃金的器皿。
透明的水散發著湛藍的光芒。
在這之前站著的是這個屋子的主人。
【唔……】
白色的手指把絹布放入水中浸濕。
輕輕的擦拭著自己纖細的脖子。
還擦拭了自己潔白的面頰，瘦弱的雙肩，嬌嫩的胳膊。
然後，用沾濕的絹布擦拭著自己越來越難以隱藏的日漸隆起的胸部。
【嗯……】
碰到冰涼的水後，前端微微的硬了。
這樣的話，就算能暫時用布包起來但是要完全隱藏還是很麻煩的吧。
房屋中有兩扇門，傭人用的是較小的那一扇。
如果是大人的話，需要彎腰才能進來，然而現在卻是一個像小孩子一樣女僕冒冒失失的走進來了。她的名字是莉莉姆，有著褐色的皮膚，黑色的頭髮紮成了雙馬尾。
【啊呀，歐吉斯特殿下，又在用冷水洗澡了嗎？！】
【……剛才才剛開始洗】
低語的聲音仿佛像少女一樣清澈，擦拭著的身體也像少女一般纖細。這個第一皇子歐吉斯特，卻是一名如假包換的少女。
她轉身背向莉莉姆。
【……幫我擦拭一下】
【那當然是不勝榮幸啦】
混雜著嘆息聲的女僕走近了一些，用沾濕的絹布開始輕輕的擦拭著歐吉斯特潔白的身體。
【歐吉斯特殿下，要是不快點的話，被別人看到就糟糕了哦。要是被萊托內尤皇子看到了，一定會把我們處以絞刑的。】
【……嗯】
莉莉姆把歐吉斯特銀色的秀髮捲起，擦拭著脖頸。
【冷不冷啊？】
【……很冷呢】
【也是啊……明明我都好好準備了熱水的，你卻使用冷水，到底想怎麼樣嘛？】
歐吉斯特看想了放在牆邊的小桌。
那上面有一本書。
【又是這些童話書嗎？我知道你很無聊，但是也請好好的對待自己的身體啊！】
【……好癢】
擦拭到屁股的時候，歐吉斯特的身子微微發抖。
莉莉姆眉毛皺了起來。
【但是擦的太用力的話，皮膚會變紅的】
【……沒有關係……反正沒人看到】
【那個，或許是現在沒有問題……但是之後我會被皇妃罵的。】
在這個類似鳥籠的庭院裡的所有女僕，都是歐吉斯特的母親第二皇妃僱傭的。
據說是以能夠將皇子照顧的無微不至為藉口做到的。而且，也命令少女扮演著歐吉斯特的身份。
女僕們會不會被責罵呢，真是一件煩心的事。
其實這些女僕們，連少女真正的名字都不知道吧。
【……接下來的我就自己做吧】
【我明白了。我幫你拿著衣服吧】
歐吉斯特擦拭完腳之後，就穿上了褲子，用厚厚的布包裹住了自己的胸部，因為不能穿著女性的服裝出去，這裡的衣服全都是男性的。
在莉莉姆的幫助下穿上了衣服。
這是藍色基調的軍服。
由於上面有著金銀的飾品所以挺沉重的。
簡直跟手銬腳鏈一樣啊，她這麼想著。
【……好想脫下來】
【中午的時候，從軍務省那裡派來的新任守備部隊司令官會到達，屆時請注意會面】
【……又是……拐彎抹角的勸告我放棄繼承權吧】
【在適當的時候，我會說醫生來看望病情的。不會待太長時間的，請稍微忍耐一下吧。】
【……嗯……謝謝了】
歐吉斯特蹲下了身子。
因為是男性化的屋子，所以並沒有梳妝檯。
要對少女的幼嫩面龐進行化妝。不得不裝出一副病弱的消瘦的樣子。
如果真正的歐吉斯特還活著的話，現在也有二十四歲了吧。就算作為男子的身形再怎麼消瘦，要是露出了像年輕女性的樣子的話就麻煩了。畢竟少女只不過十四歲而已。
【……跟往常這樣】
這樣的生活會持續到什麼時候呢？能夠一直持續下去嗎？要一直持續到自己的真實身份被暴露，然後被皇帝以欺君之罪處斬嗎。
【怎麼了嗎？】
莉莉姆一邊梳著頭髮，一邊側著頭問到。
【……】
假扮歐吉斯特的少女，輕輕的掩住了嘴唇。就算把心裡話說出來，也只不過是給忠心的女僕平添困擾罷了。
已經能夠輕車熟路的扮演成病人的樣子後，躺回到了床上。
——在新任的司令官到來之前，就先看著書吧。
很喜歡故事呢。
特別是王子殿下的英雄傳說。
就算會被別人嘲笑這幼稚的願望也無所謂。
少女，非常喜歡王子殿下救出了被囚禁著的公主的故事。
柏德旺今年四十五歲了。
作為伯爵家的當家，迄今為止都順利的過來了，不參加那些勉強的作戰，同時也能好好的完成自己的任務。
雖然沒有顯赫的戰功，然而也受到了穩重的評價，在退役的時候受到前任者和萊托內尤將軍的推薦，被提拔為帝都守備部隊的司令官。
如果之後過得個五年十年，沒有大的過錯度過這個任期的話，就會得到不錯的褒獎和領地然後正式退休吧。
不要試圖得到與自己能力不相稱的東西是長壽的秘訣呢，伯德旺是這麼想的。
正是因為這樣的性格，雖然他並不怠慢收集跟帝都相關的情報，然而也不會對帝都外面的事情特別上心。
就算被宮廷之中開著宴會的貴族們橫眉以向，博德旺也自巍然不動的站著。
這邊，有一位滿面焦急的人到來了。
【伯爵，你在這裡嗎】
【這不是……皇后殿下嗎，祝您心情愉快】
就算身著華美的衣服和塗著厚厚濃妝也掩蓋不了她的威壓感。散發著似乎是大型肉食動物一般的氣息。博德旺並非是實力超強的人，而是個軍人。雖然如此，他也不禁微微發抖。
皇后張開扇子遮住了自己的嘴唇。
【心情什麼的有時候也會不好】
【啊，哈……】
【宴會上的人，總是談論著那個被放逐出去的小姑娘的話題。嘴巴里說出這個污穢的傢伙的名字的話，搞的整個宮廷的品味都下降了】
【您說的是】
皇后因為對招到宮廷里的吟遊詩人稱讚瑪麗.加托魯第四皇女感到憤怒，從而流放了這個吟遊詩人，同時也把皇女逐出了宮廷。這些都是去年秋天時候的事情了。
伯爵正是因為對皇后這種像小孩子一樣的傲慢感到了恐懼吧。
宮廷就像是這個癲狂的女人的玩具箱罷了。博德旺他們就跟箱子裡的玩具一樣，要是激怒了她就會被毫不留情的拋棄掉吧。
話說回來，那個仿佛是被丟到垃圾箱裡的瑪麗.加托魯，聽說在邊境那裡立下了不少的戰功啊。
畢竟只是一個還不過十四歲的少女作為司令官，沒有可能改變現在的戰況的，雖然大家都是這麼想的，不過貴族中倒是對此頗有興致的談論著。
博德旺連距離帝都100Li（四四四公里）的鄉村的事情就不知道了，這樣說其實並不正確。
【……恐怕……明天就不會談論了吧，畢竟這只是遠方的事情圖個新鮮罷了。皇后對此不必在意。在這個魯.布拉努宮殿中是傳不進麻雀的聲音的】
雖然揶揄作為皇族的瑪麗.加托魯是很危險的，然而這個時候親口說出來的話倒是能討好皇后。
因為皇后用扇子遮著所以看不到她的表情。
皇后無言的折起扇子，右手放在面前。然
後用扇子指向了深處的門扉。
要要我跟去深處的房間——這樣的意思嗎。
博德旺無言的點了點頭。
用扇子作為信號，是年輕的貴夫人們偶爾使用的方法，作為和意中的男士逃離監視者而用。
或者說，這些是浪蕩的夫人所使用的暗號。
然而，對方可是皇后，所以不可能是這種香艷的事情吧。
一起走到了隔壁的房間。
這是一個陽光無法穿透的昏暗的房間。
就像是為了關閉猛獸所用的籠子一樣。
仿佛毒蛇一般的聲音響起了，是皇后說話了。
【什麼時候，那個男人才會死掉啊？】
皇后想讓自己的兒子也就是第二皇子萊托內尤登上皇位這也是理所當然的。
雖然己方得到了很多有力的貴族的支持，然而那個第一皇子歐吉斯特不肯放棄繼承權，但是平時又不處理公務，於是他的身體孱弱成為了是否能夠繼續保有繼承權的話題。
而皇帝雖然同意萊托內尤皇子的各種提案，唯獨對繼承權的決斷卻一直拖延著。
如果讓歐吉斯特即位了的話，那麼萊托內尤將會永遠喪失繼承權了。在不明白皇帝的真實想法的時候去逼迫他做出決斷是不明智的。
最好的解決辦法的話，就是等待歐吉斯特病死。然而這或許是只有上帝才能做出的決斷吧。
【……但是，自從發生那件事以來，第一皇子就一直在別館內閉門不出……就連用餐都是專門的廚師做的。】
這是為了作出不刺激病情的，容易下咽的食物，那邊是這麼說明的。
就連女僕都是第二皇妃從自己的領地帶過來的人。
【為了達成目的不惜揮金如土嗎】
【那個……全部的傭人，都是和那邊家族頗有淵源的人。所以也不能說是很麻煩。要是不小心的話，我方的計劃就會暴露了……】
要是謀殺被公之於眾的話，這就是對於皇族的暗殺了。斬首之刑怕是難以避免了。
就算是像把宮廷吞噬了的大灰狼一樣皇后也不能例外。
【那麼，就派一些賊人去殺了他】
【怎，怎麼會……】
博德旺心臟怦怦直跳。
的確，宮廷的警備工作都是自己負責的，這樣的方法也有可行性。
【請繞了我吧……這樣的話我的責任推卸不掉啊……】
就算皇后再怎麼牙尖嘴利把歐吉斯特皇子被暗殺的責任推到萊托內尤的身上，對於皇子來說都是不相符的。
皇后張開扇子掩住了表情。
雖然房屋裡除了博德旺沒有其他人，然而這似乎是在商討計策時的習慣動作了。
【要是警備人員進出條件鬆懈了的話就會有人冒出問責的聲音了吧……但是，要是在誰都無法質疑的莊重情況下呢？索性，我就弄出一場小規模的左遷吧】
【唔……要弄出一場不會被批評的莊重的警備人員調任的話……】
雖然不能說絕對辦不到，如果是大貴族要左遷這樣情況的話還是可能的。
畢竟，軍權是握在萊托內尤手上的。
毒蛇在扇子的後面細細低語。
【博德旺伯爵，因為鎮壓內亂的功績，所以才能再次回到帝都。然而守備部隊的司令官說到底也不過是看門犬罷了……不想在宮廷之中有一席之地嗎？】
【誒？！那，那個……】
宮廷之中，是軍務省和式典省等行政機關的所在地。如果能成為那裡的一員，升遷到侯爵的地位不再是夢想。
博德旺緊緊握住了手，手心發汗。
【……但是，在嚴密的警備下，還能有人闖進來的話將會引起很大的輿論騷動。而且，守備部隊並不只是我一個人在負責，在帝都駐留的帝國第一軍司令官萊托內尤皇子也會難辭其咎的】
【想辦法吧】
【唔……】
在神話中，蠱惑純潔無瑕的神之子去吃知識果實的毒蛇莫過於此吧。
【不想要侯爵的位置麼，博德旺伯爵？】
伯爵全身大汗淋漓。
仿佛連呼吸都做不到了。
【……有這麼一個男人……他名聲顯赫……但是實力並不與此相稱。是被稱之為《炎帝》左膀右臂的一騎當千的名門貴族的新當家。同時在戰場上沒有什麼戰功】
如果讓名聲顯赫的騎士擔任警備任務的話，就可以免於遭受批評了。而且他沒有什麼實力的話，也可以避免暗殺計劃橫生枝節。
皇后微微眯起了眼睛。
收起了扇子，說道。
【好吧。就使用那個傢伙吧】
【我馬上去準備】
博德旺深深的低下了頭。
貝魯加尼亞帝國的西南部。
因為多羅薩侯爵的反叛，引起了內亂。
雖然有著豐富的資金，然而卻是沒有相應的戰力的貴族，大家都認為應該會很快被鎮壓下去了吧。
然而，派遣到這裡來的第六軍的司令官，卻是相當無能，而且侯爵一方僱傭了優秀的傭兵團，使得戰爭陷入了泥潭。本來半個月就可以結束的戰爭，現在卻已經拖了半年了。
士兵們本來以為秋天到了就可以回去了，現在卻都快過年了，此時正規軍的士氣已經降到了最低點。
士兵們整天在喝酒賭博，就連作為司令部所臨時徵收的宅邸中也瀰漫著酒氣。
司令部響起了怒罵聲。
【又是這樣，艾迪卿！】
【是，是……又是這樣啊……】
大聲喊叫的光頭將軍，是第六軍的司令官。
對面亂糟糟的頭髮的青年艾迪，露出一副很困擾的表情。
他十九歲左右的年齡。
與周遭的士兵們相比，服飾雖然比較華麗，然而黑色的羽絨披風已經破破爛爛的了，衣服也沾上了一些污垢，長劍用布捲起來拿著。
【到底，什麼時候你才會有爭取戰功的想法啊？！沒有一點幹勁嗎？！這個懶惰的騎士！】
【雖然不是沒有這種幹勁……但是好麻煩啊……】
【這是什麼寶劍名門啊！拿不出像樣的戰功的話，不會讓你們公爵家的名聲蒙羞嗎？！你知道都已經進行多少次會戰了嗎？！】
【也是啊……以三倍於對方的兵力進攻這個沒有大的要塞防守的領地，卻已經進行了這麼多次的會戰了啊……】
【你，你這傢伙！難道想質疑我的指揮嗎？！】
【啊，沒有，那個……質疑什麼的……】
早就這麼想的喲——艾迪還是把這句話咽了回去。就算批評了他戰術的問題，自己沒有好好完成任務也是事實。
司令的禿頭頂端發紅了。
【你這傢伙，別得意忘形了！】
【誒誒……？！】
【你這個歲數繼承了公爵家的當主，有點得意忘性了吧！但是在軍隊裡我才是上司啊！別要有這種忤逆的態度！】
司令官是子爵少將，而艾迪公爵是一等武官。然而在軍隊中還是司令官最大，這也是沒有錯的。
不過，也不是說了很過分的話，並沒有很想反抗的心思。
只不過是艾迪在前幾天的戰鬥中一個人都沒有斬獲，這樣的事情罷了。
其實也不僅僅是前幾天的戰鬥。像艾迪一樣的先祖名聲顯赫，從而獲得寶劍的賞賜的人有很多，然而在戰鬥中未立寸功的也是大有人在。
司令官表現出厭惡的神情。
【你這傢伙腰間所掛的炎帝的寶劍，只是裝飾而已嗎？！】
【這，這個啊……要是只是裝飾的話就好了……】
被布所包裹住的長劍，名為《護帝護國之七》。
是在建國戰爭時代，初代皇帝為了獎賞作為左膀右臂立下赫赫戰功的家族當主而賞賜的寶劍。
從此以後，這把寶劍代代相傳。
【……好重呢，這個東西】
【難道說，你跟敵方有通謀嗎？！】
【沒有，怎麼會！】
這時突然響起了敲門聲。
【誰？！】
司令官再次用像是對艾迪怒吼一般喊叫出來。
門打開了。
那裡站立著一個身材適中的將官。身著裝飾著許多勳章的華美軍服。並不像是來參加這個鄉村內戰的人。四位輕裝的騎士守護在他的身旁。
【……在您忙的時候打擾了，真是抱歉……我是帝都守備部隊的博德旺中將。】
第六軍的司令官臉色發青，慌忙敬禮。
【這，這真是！帝都的……博德旺中將嗎？
！唔……可……艾迪卿，說失禮的話是不好的哦？！】
【誒？哈……】
發出剛才那一聲怒吼的司令官，是不是記錯了什麼啊？
這個先不說了——帝國守備部隊的偉大的上官，到這個窮鄉僻壤有何要事呢——雖然艾迪訝異的想著，還是快速的敬了一個軍禮。
博德旺也莊重的回了一個禮。
【艾迪.法畢歐.杜.巴魯扎克公爵，能過來一下嗎】
【誒？是】
看來在他的眼中，只有自己一個人啊。
真是麻煩的事啊。
真的很麻煩。
可是又不能逃跑，艾迪點了點頭。
博德旺用真摯的口吻說道。
【我是擔任帝都治安的負責人，有一個無論如何都想拜託的請求。請你助我一臂之力吧】
【誒？我嗎？】
【在這種持久戰的前線，並不能發揮像公爵這樣的實力者的全部實力，而能夠拯救帝國除了殿下別無他人，懇請……！！】
【那個，等一下！雖然有很多可以吐槽的地方……總之，我可不是什麼實力者】
【是的啊！】
在第六軍司令官手下工作了半年後，首次達成一致的意見。
簡直讓人感動涕零。
可是，博德旺並沒有退縮。
【已經取得了軍務省的許可了，請至少讓我把話說完吧？】
他拿出了一份文件，這是軍務省的正式任免文書。
不論是許可或是其他的，調動的命令。
對了對了，博德旺又拿出了其他的文書。
【帝都守備部隊和帝國第一軍，將會派遣三百鐵騎增援第六軍以代替調動走的公爵，所以懇請……】
司令官臉色馬上變了。
以難以置信的速度欺身而上，把大手重重的壓在艾迪的肩膀上。
【公爵！為了帝國的需要，雖然把你這麼貴重的戰力調動走了我很傷心然而同時也很高興！帝國萬歲！！】
這人已經語無倫次了吧。
只不過是增援了三百騎兵而已，至於那麼興奮嗎……嘛，高興也是正常的吧，畢竟比起空有家族名號的公爵，這些騎兵才真正的具有扭轉戰局的能力吧。
艾迪也有自知之明，所以沒有對司令官說的話有抱怨。
博德旺眼睛微微的眯了起來，點了點頭。
於是，在那天，艾迪乘上了去往帝都的搖搖晃晃的馬車。
這是塗著綠寶石色一樣的特別的馬車。
艾迪坐著像雲朵一樣柔軟的沙發，正可謂旅途愉快呢。
不如說，還擔心是否會搞髒了這個天鵝絨的沙發。
艾迪身披像破布一樣的羽絨披風，穿著跟煤炭一樣的黑色軍服，倒是沒有穿戴著鎧甲。
特徵的黑色頭髮完全沒有修剪過，亂糟糟的垂了下來蓋住了眼睛。
雖然身材高大，肩膀也很快，是個很好的體格。然而嘴上卻時常說著喪氣話，所以經常給人一種軟弱的感覺。
馬車中只有艾迪和博德旺還有兩名少年僕從。其他的騎士們跟在馬車前後護衛著。
在旅途中，艾迪被告知了新的工作。
【——讓我去做歐吉斯特殿下的護衛嗎？】
【正是】
博德旺是中將，而艾迪是一等武官。從貴族的階級來看是伯爵和公爵，雖然在軍隊中博德旺是上司，然而也不得不採用尊敬的語氣。
【……歐吉斯特殿下常年帶病，為了儘早的讓他恢復健康，所以不能讓他的身邊太過嘈雜，警衛力量以少量而又精銳為標準會更好。】
【我曾經聽過這個傳言。身體似乎的確不太好呢】
【公爵曾經和殿下見面過嗎？】
【這半年來倒是沒有見過……】
因為公爵的立場，所以和皇族比較熟識。在每逢慶典的時候，一年內多少都會見過幾次。
後來因為出征戰場，所以沒有與病倒了的歐吉斯特再見面了。
【話說回來，做宮廷的警衛嗎……這倒是第一次哪……】
【不感興趣嗎？】
【沒有，因為是第一次嘛，所以還挺期待的。但是，是否能勝任呢……】
【工作不會太難的。帝國第一軍駐紮在帝都的外圍，宮廷周邊的區域也有重重警衛把守。不會勞煩到公爵出手的。】
艾迪歪了歪頭。
【我真的是必要的嗎？】
【比起素不相識的士兵，和歐吉斯特殿下見過面的艾迪卿更能讓殿下放心吧】
【原來如此……的確，跟不相識的人在一起會比較難以放鬆呢……本來在宮廷之中就已經令人緊張了嘛】
博德旺苦笑著。
發現了自己的失言，艾迪捂住了嘴巴。
【那個……巴魯扎克家族是帝國第一劍術的名門家族。能讓這個家族的年輕當主進行護衛的話，即使是殿下也會感到安心了吧】
【雖說如此……我也只不過是拿著一把好劍而已……】
艾迪嘆了一口氣。
博德旺重整表情，換了一個話題。
【話說回來，艾迪卿……公爵的話，一般都是率領著貴族軍，少有親自征戰沙場的。為何您會不帶士兵，而單獨一個人上戰場呢？】
這是理所當然的疑問吧。
要怎麼說對方才會明白呢，艾迪扭了扭頭。
【嗯……把士兵帶到戰場上來的話他們不就會死了嗎？】
【誒，這個也是】
這人到底在說什麼啊，博德旺訝異著。
果然，這樣還不足以讓對方理解嗎——艾迪這麼想著，然後繼續努力的進行說明。
【我啊，不太喜歡看到血腥的東西啊】
【那個，還是……】
【雖然從騎士的口中說出來不太好，我認為還是不要戰鬥的比較好】
【明明巴魯扎克家可是劍術的名門哦？】
【我首先討厭殺人，其次就是討厭劍了。因為，這不是殺人用的道具麼？可以的話，連這種東西都不要存在就更好了。】
博德旺看向他腰間的長劍。
用布包裹著的長劍，在他所討厭的劍中是最討厭的一把了吧。
艾迪縮了縮腦袋。
【父親，已經不見了。「出現了不得不戰勝的對手」，他這樣說過後，就把炎帝的劍和公爵家族都硬塞給了我……然後開始了劍的旅行】
【這，這樣子的啊】
從博德旺的樣子來看，果然還是沒有讓他認同呢。
這也沒辦法，畢竟已經習慣了這種旁人無法理解的眼光了。
艾迪再一次縮了縮腦袋。
【話說回來，帝都啊，已經半年沒有回去過了呢。要是祖父還健康的話還是很好的……】
【巴爾塔扎克卿還健在哦】
【這樣啊……這樣的話，我就算只帶個鴨子也要去拜訪他吧】
這是長達半個月的馬車的旅程——
晴朗的午後，在開闊的視野中，終於看到了美麗的街景。
馬車到達帝都的時候，已經是午後的時間了。
先下馬車的博德旺深深的低下了頭。
【對不起，艾迪卿。到達的時間比預計的要遲了一些。】
【這樣的致歉可不遲呢】
比起在夜裡到達叨擾宮廷，原來的計劃是昨天晚上在附近的驛站休息，然後今天中午前馬車就可以進入帝都了。看來還是沒有能按照預定的進行。
艾迪踏上了久違了半年的帝都的土地。
兩輛馬車慢慢的穿過一扇門，進入了宮廷。
並不是正門而是內部人員才能用的後門。不過這個門也足夠威風堂堂了。
牆壁和柱子上雕刻著精美的畫像，地板磨得像鏡子一樣光滑。
【從這邊進入還是第一次哦。居然是這樣的啊】
【麻煩您了……畢竟還是儘早的跟歐吉斯特殿下見面比較好】
【是】
博德旺並排走在一旁。
四個騎士和其他僕從跟在後方。
宮廷里是軍務省和式典省等行政機關所在地。為了滿足工作人員們的生活起居需求，許多傭人也住在這裡。
於是，宮廷的內側建設著大規模的灶台和洗浴場，無數的傭人在忙碌著。
博德旺皺了皺眉。
【讓您看到這麼亂糟糟的一面真是抱歉】
【沒有的事，我還挺喜歡這樣的。這樣才能真實感受到人是活著的呢……啊，也不是說外面的不好……】
也
許艾迪後面的話起了反效果也說不定。
不過，這也不是什麼藉口，並沒有批判貴族的意思。
只是不太懂說話而已。
不明白寶石和絲絹點綴的裙子有什麼存在的理由，這東西跟在草叢中亂穿的貓身上帶著的落葉有什麼區別嗎。
太多餘了。
只要有能夠遮蔽身體的衣物，滿足飢餓的用餐，足以遮擋風雨的房屋不就足夠了嗎，艾迪是這麼想的。
就算自己身為公爵，也覺得在腰間掛著的炎帝的劍，也是多餘的負擔。
然而就算想把這個負擔丟棄，也不得不承擔丟棄之後招來的責任。畢竟身上還肩負著必須要完成的使命和繼承家族的義務。從這個意義上來看與其說是負擔還不如說是枷鎖了。
【——嗯？】
他們走的是用於通行的傭人們不得使用的道路。這裡有著幾個士兵在巡邏。
自己看到了也不覺得稀奇的光景。
他們是宮廷的警衛兵，這個裡側的地方也有休息室，第一軍的將官們也時常出入這裡。
但是，艾迪感到有些不同。
【……怎麼了？】
並非是服飾的問題，他們都好好的穿著正規軍的制服。
只能說感到氣氛不對而已。與那些在宮廷中出入的士兵不論是出身還是經歷都不同的感覺。
是前線的士兵嗎？
不對，艾迪搖了搖頭。
不如說，更像是傭兵。
在宮廷之中，而且是帶著同伴行走的話都是很輕鬆的樣子的。畢竟這裡是帝國最安全的地方了，而這些人卻像是進入了敵方地域一樣眼色警惕，跟剛被僱傭了的傭兵一樣窺探著四周。
這些士兵有六個人。
最前面的，是一個格外綻放著異彩的男人。
眼睛細長，嘴唇很薄。就像是被刀刮破了臉一樣的男人。
艾迪感到一陣惡寒。
這是直覺。
理由不清楚。
——這傢伙，很厲害。
要是在戰場的話，恐怕會不假思索的對周圍的同伴們叫出來【快跑！】。
細長眼睛的男人走到在三步左右的距離停下來了。
把右拳放在胸前敬了一個禮。
其他的人，也稍微吃了一點敬了一個像模像樣的軍禮。
博德旺露出苦澀的表情。
【你們在幹什麼？我說過了你們不要走出屋子了的吧……在這大白天的……】
【酒喝多了】
那個細長眼睛的男人一邊回答，一邊看向艾迪。他們倆的視線交錯了。
對手少見的把右手放在了劍上。
【……】
【……？！】
同時，艾迪把左腳往後退了一步。在腦中想著要是對方斬擊了過來該如何應對。
博德旺似乎沒有注意到這一瞬間的緊張感，無奈的嘆了一口氣，恨恨的說道。
【要是想喝酒的話叫女僕送來就好了啊。要是在外面喝了那些便宜的酒再回到宮廷里我會很困擾的】
【我明白了……不過比起預想中的無聊，現在還是有趣的多】
細眼的男人，帶著其他人退下了。
艾迪感到了自己背後剛才冒出的冷汗。
在那些士兵的身影消失後，博德旺拿出手帕擦了擦額頭的汗，苦笑道。
【真是失禮了，公爵】
【剛，剛才那些人是？】
【啊，他們並不是什麼值得公爵在意的人】
【看起來並不像是在宮廷中當差的士兵啊……就算是在前線，也很少見過這樣的人】
博德旺稍微露出意外的表情。
稍微考慮了一下說道。
【……看來不能糊弄過去啊……這是某左遷的貴族介紹的，把原傭兵當成正規軍僱傭的人。但是，嘛，就算本領了得，也是不適合做帝都守備部隊任務的】
【也是啊】
【現在，正在找能夠接收他們的部隊。】
【原來如此】
艾迪仍然沒有感到釋懷，然而因為沒有確切理由所以不能斷言這是說謊，看來博德旺也有自己的一些打算。艾迪並沒有深究這件事。
艾迪被帶領到了有鳥籠綽號之稱的別館。
是一個像塔一樣的圓筒形建築物。
雖然庭院有士兵在巡邏，然而裡面卻似乎沒有守衛的身影。
向主人告知了來訪的請求，女僕打開了門。
塔內側的階梯旋繞而上，艾迪他們在像小孩子一樣的女僕的帶領下，慢慢的走上去。
博德旺一邊走著一邊說道。
【一樓是歐吉斯特殿下專用的廚房，同時也是保管食材的地方。】
【這樣啊……】
是因為自從毒殺的傳聞後就加強警戒了嗎，艾迪這麼想著，卻沒有說出口。
【二樓是歐吉斯特殿下放置衣服和軍裝的地方。】
【軍裝啊】
因為門扉禁閉著，所以看不到那間房子裡面的東西。似乎裡面放有甲冑和劍這類的裝備，歐吉斯特一直病弱所以沒有上過戰場，然而他居然是這麼愛面子的人嗎。
【然後，三樓是女僕們待命的地方。只要四樓一搖鈴就能及時回應了。】
【很便利呢】
【艾迪卿的屋子定在三樓。不過如果您希望的話，也可以在本館給您準備住所……】
【不用了，既然是護衛工作的話當然是離主人越近越好。】
【我知道了。那麼如果有什麼需要跟女僕說就好了，跟我說也可以。】
【非常感謝】
向第四層樓延伸的階梯前面，有一扇白色的門。在其他通路行走過來的女僕用鑰匙把門打開，終於上到了四樓。
階梯的盡頭，就是歐吉斯特的房間了。
是一個像倒蓋著的碗的半球形狀的房間。
房間的中央是一個寶蓋蓋住了床鋪，輕薄的蕾絲床簾垂掛下來。
看到了那裡面有一個橫躺著的銀髮男子。
艾迪感到了一絲違和感。
——好像，歐吉斯特身材變小了？
和他最後一次見面是在一年前，那個時候雖然他的身材也是很瘦小，然而至少比現在要大一點吧。
是因為生病的原因嗎？還是說透過床簾看的是橫躺的姿勢所以覺得小嗎？
博德旺恭敬的低下了頭。
【殿下，久疏問候。我是帝都守備隊的博德旺中將。這位是您的舊識，艾迪·法畢歐·杜·巴魯扎克公爵。】
【……唔，我當然知道了】
奇妙的渾濁的聲音。
咳咳，歐吉斯特咳嗽了幾聲。
看來疾病影響到了喉嚨了。
向小孩子一樣的女僕吩咐到。
【讓大家感染了疾病可不好。請不要太靠近我吧】
博德旺點了點頭。
【身體還是欠佯哪……那我就長話短說了，有什麼禮數不周到的地方，請多多包涵。我認為如果讓太多的士兵進入這個別館恐怕會影響到殿下的休養生息。所以我想讓繼承了炎帝的劍的巴魯扎克公爵家的當主艾迪卿來擔任殿下的貼身護衛。如果是公爵的話，這裡只要一百個警衛士兵就足夠了吧】
【唔……這樣不錯。太感謝了】
【……】
艾迪無言的低下了頭。
博德旺從懷中拿出一個書簡，放在了歐吉斯特床鋪的前方的桌子上。
【詳細的內容都寫在裡面了，我的匯報完了。】
【……好的】
【是。要是沒有其他問題的話我就先告辭了】
博德旺再次深深的低下頭。
然後，他向艾迪叮嚀了幾句，跟來時一樣讓女僕作為先導走下樓梯去了。
房間裡，只剩下艾迪和躺在床上休息的歐吉斯特了。
【……艾迪卿……要是有什麼事情的話，問莉莉姆就好了。】
【啊啊，就是剛才的女僕嗎】
【唔唔，是的】
艾迪歪了歪頭。
【怎麼了嗎，為什麼稱呼這麼繁瑣……以前你都是直呼我為艾迪的】
【誒……？】
【你不是說過在沒有旁人的時候我們就以朋友的形式相處嗎，你忘記了嗎？嘛，雖然我們大家都不是小孩子了，以各自相適應的身份相處也是應該的說。】
【也，也是啊】
【哈哈……畢竟也有一年沒有見面了呢。不過，至少在歐吉斯特病倒的時候，我可是來看望過的哦？不過被醫生說你的身體情況
實在不好所以把我給攔住了。】
【……這樣啊，真對不起】
【哎呀，真不像你啊。我還以為你會說「這樣的話就算把醫生給打飛也要來看我」呢。雖然我不會這麼做的】
【……唔……咳咳，咳咳！】
【啊，沒事嗎，歐吉斯特？！】
【……唔，嗯】
看起來身體還是很不好呢，艾迪很擔心的想著。
【話說回來，讓我來做護衛什麼的……我還以為歐吉斯特會斷然拒絕呢】
【……為什麼，會拒絕呢】
【為什麼……因為你也知道我不喜歡打人啊】
【誒？】
一瞬間，艾迪仿佛聽到了少女的聲音，有點迷惑。
床簾的後面，歐吉斯特又咳嗽起來。
錯覺嗎，畢竟還在生病呢，不要問這麼多的問題比較好吧。
【最近，上了幾次戰場……但是果然還是不行啊。雖然歐吉斯特你說過「敵人什麼的就跟狼一樣吧」……果然還是下不了手。人被殺就會死不是麼。我啊，很討厭殺人呢。】
【……真是溫柔呢】
【雖然萊托內尤說過「逃避自己責任的是卑鄙的人」】
【……！！】
窗簾後面的歐吉斯特似乎倒吸了一口氣。
艾迪有點疑惑道。
【怎麼了嗎？】
【……萊托內尤才是卑鄙的人】
【嘛，說話真是不留情面呢】
【……我被那個傢伙狙擊過……不知道什麼時候，就會被他暗殺掉】
艾迪縮了縮肩。
【半年前的那件事，真的是暗殺嗎？】
【……是的】
真殘酷啊——艾迪這麼想著。
歐吉斯特和萊托內尤關係很好的孩童時代遊玩的時候，艾迪就已經認識兩人了。
兩人歲數相仿，身上背負著相同的使命，結果導致了兄弟之間互相殘殺的結果，真是太遺憾了。
【歐吉斯特，你還想成為皇帝嗎？】
【……如果我放棄了繼承權，萊托內尤就會成為了皇帝吧。只有這個，我絕對不能允許它發生。】
這個聲音十分陰沉。
能感到深深的恨意。
艾迪深切的感受到，自從自己離開帝都半年以來，這兄弟倆之間的關係變得如此險惡了。
【歐吉斯特……】
這時候，送走博德旺的女僕回來了。
這個人就是莉莉姆了吧。
【讓您久等了，巴魯扎克公爵。】
【叫我艾迪就好了。我這邊才是要請你多多指教了。】
【是的，請多多指教！那麼，艾迪閣下，讓我帶您到你的房間去吧】
【我明白了——那麼告辭了，歐吉斯特】
【……嗯】
艾迪住在三樓的一間房裡。
要是作為公爵身份的話這房間未免太小了，不過作為軍隊的一等武官
身份的話倒是挺合適的。
本來就是為了護衛的身份而給予的房間，現在就這麼住著先吧。
看來是有著一些內情的。
——第二皇妃，主張護衛是要從自己的領地帶過來的人。
但是，護衛皇族的是帝國軍的任務。這個最重要的工作，就算是被第一皇子的母親家族的貴族軍奪去了，軍隊的臉上也掛不住。
結果，守備部隊在別館的外面進行警戒，建築中則不布置士兵——雙方就妥協而保持著這樣的情況了。
看來第二皇妃也認識艾迪，對他比較信任吧。
也不是，本意的話倒是難以揣測……如果不信任艾迪作護衛的話，豈不是等於說公爵家也是暗殺者的一員了嗎，所以無法拒絕吧。
順便說，強力的貴族們是有自己的貴族軍的，於是這些貴族能得到軍務省給予的將官階級而成為司令官。
不顧公爵家當主的身份，而以一個普通士官在軍隊中任職的，就只有艾迪一個人而已。
歐吉斯特的生活，稍微發生點變化了。
首先，已經不能夠像以前一樣隨心所欲的洗熱水浴了。畢竟來了一個不得不隱藏自己少女身份的同居人，這也是沒辦法的。
其實，少女在小時候也見過艾迪幾次。
那是當少女還是少女，周圍的人都呼喊著她真正名字的時候——
那時，歐吉斯特，萊托內尤，巴斯提昂等皇子們在一起遊玩。
由於自己是女孩子，只能在一邊遠遠的看過來……
說起來還有一個女孩子，比自己稍微大一點的阿爾珍緹娜也和哥哥們一起舞刀弄劍，騎馬遊玩。當時覺得她這個人很奇怪，因為皇族和貴族的女性，都是以賢淑安靜的標準來培養的。（譯者：哈哈阿爾緹娜你怎麼看）
只有自己沒有和他們一起玩耍。
只是一直在遠方默默的看著。
但是，也仍然有說過話的時候。當時艾迪在中庭一個人練習劍術，自己沒有多想就過去搭話了。
那是自己八歲，他十三歲的時候的事情了。
或許他已經忘記了這個事吧，
——你很喜歡劍嗎？可是我很害怕呢。
說了這樣的話呢……其實只要好好的想想，這個是打擾到他練習了吧。不如說很想讓他忘記呢。
不管怎麼說，現在已經和當時的立場不同了。
不可以讓他知道我是女兒身。
次日——
艾迪再次來到歐吉斯特的房間拜訪。
【早上好，歐吉斯特】
【……有什麼事嗎？】
【沒什麼，很閒呢。我們來玩卡片遊戲吧。雖然今天風和日麗是狩獵的好日子，不過你比較討厭外出吧】
【……要是很閒的話，你一個人出去玩也無所謂的】
【雖然你這麼說，可要是我一個人出去玩了，你之後一定會生氣的吧】
——說起來，他的確是這樣子的一個人呢。
想起了亡兄那奇怪的性格，歐吉斯特嘆了一口氣。
【……但是，不能玩卡片。因為要靠的比較近，你會感染到疾病的。】
【沒問題的！我從女僕她們那裡聽說了，大家都是半年前開始在這裡工作的吧，但是卻沒有人辭職呢。也就是說，即使是在身邊服侍這樣的工作也是不會感染到疾病的。】
【……唔】
館內的女僕，全部都是歐吉斯特的母親第二皇妃悉心教導過的，就是為了不會泄露出歐吉斯特的秘密。
所以，是不是感染了疾病呢——問這樣的問題的話會很好的回答吧。
但是，如果問道女僕自身的問題的話，她們就不會有這麼高的警惕了吧。
歐吉斯特把話題轉了回來。
【……好吧，我就跟你玩卡片遊戲吧。要玩什麼呢？】
【歐吉斯特不是很擅長玩撲克嗎？那我們就玩這個吧】
【……沒有，那，那個不行】
撲克什麼的是男孩子的遊戲。
是賭博。
現在的歐吉斯特連遊戲的具體規則都不知道。
艾迪歪了歪頭。
【哈？】
【唔唔唔……我們玩七橋吧】
【那個可不是兩個人能玩的遊戲吧。要把女僕他們叫過來嗎？】
【不，不用了……】
就算對女僕的教導多麼細緻，在長時間的卡片遊戲中也可能會說漏嘴什麼東西。也許只有莉莉姆沒有這個問題吧。
【嘛，女僕們也有很多事情要忙呢……那麼，我們玩抽烏龜的遊戲吧】
【嗯！】
不假思索用本音回答了，馬上又裝作咳嗽起來試圖掩飾過去。
就連自己都感到驚訝了。
卡片遊戲什麼的，自己明明並沒有這麼喜歡，但是為什麼感到很高興呢。
自己一直躺在床上日復一日過著仿佛是被魔女詛咒了的生活。
而艾迪的提議，讓自己看到了一絲光芒。
【那麼，我開始分牌了哦】
艾迪很嫻熟的開始了分牌。
【……很熟練呢】
【說什麼啊，這不是歐吉斯特你教我的嗎】
【誒？】
【生病什麼的適可而止吧，以前老是拿身體不舒服為藉口不願意讀書啊練劍什麼的，其實暗地裡都在練習玩紙牌啊，玩飛刀啊這些……】
【？！】
——哥哥原來是這樣的一個人嗎？！
衝擊性的事實。
艾迪把牌分完後
，把一邊的牌拿起來放到了床前面的桌子上，書本的旁邊。
【嗯？「藍色王子和荊棘公主」……？這不是女孩子的書嗎？】
【啊，哇！】
一瞬間失態了。
昨天晚上看完後忘記收起來了。
【這，這個是……那個……莉莉姆的書】
【為什麼放在歐吉斯特的房間裡？】
【是自己的東西忘在主人的房間裡了吧。真是冒失的女僕啊，畢竟還是一個孩子呢。】
其實內心在向女僕道歉。
艾迪似乎接受了這個回答。
【嘛，這種事也是會發生的呢——那麼，開始遊戲了哦】
【嗯】
歐吉斯特把手伸出了床簾。
似乎很久沒有不經過女僕的手而拿東西了。只不過是這樣一個小事，為什麼自己會感到這麼開心呢！
把像寶物一樣的卡片展開了。
【……這個】
把整齊的卡片分散開來，放回了桌子上。
看來，王牌在艾迪的手上。他把手上的牌背過來分散的遞過去。
【請！】
【嗯】
按耐住自己砰砰直跳的心臟，從對手的牌中抽了一張。
是黑桃2。
自己的手牌有梅花2。所以湊齊了一對放到牌堆旁。
為了能讓艾迪抽到自己的牌，她兩手把牌分開伸出去。
【……請】
【嗯嗯，我抽這張】
【唔】
因為是兩個人玩，如果不是王牌的話就把湊齊的一對牌放出來。艾迪把一對牌放了出來。
又到歐吉斯特的回合了。
在這散開的兩張牌中，有一張牌是不能抽到的。
——對手也會想讓王牌被抽掉吧，所以一定會放在很容易被抽到的位置的。歐吉斯特這麼想到。
【嘿】
【哈哈哈，要抽這一張嗎？！】
【呀呀呀？！】
抽到了王牌。
真過分。
被騙了。
要以其人之道還治其人之身嗎——不行。對方肯定早就看穿了。
歐吉斯特還不至於這麼傻瓜。
但是，在考慮著這樣那樣的事情的時候，完全沉浸在了卡片遊戲中了。
一直到中午前都在玩抽烏龜遊戲，然後又被教了怎麼玩拉密牌，稍微被對面露了一下手法……
艾迪直到晚飯的時候才回去自己房間。
真是像做夢的一天啊。
吃飯的時候，莉莉姆說，【那個……歐吉斯特殿下……我聽到了女孩子的悲鳴和歡笑聲，沒有什麼事吧？】這樣被女僕注意到了，才發現自己是什麼樣子。
由於感到震驚和恐懼立刻爬上了床，這回是真的要睡覺了。
但是仍然很高興。
艾迪苦惱著。
【……不好了啊。真的是太糟糕了……如果是這樣的話，真的不好了】
作為歐吉斯特的護衛已經一周了。
發生了事關巴魯扎克家族生死存亡的事情。
——居然覺得歐吉斯特很可愛！！
對遊戲興趣盎然的他，不知怎麼的牢牢的抓住了艾迪的心。（譯者：放棄吧，接受自己是個基佬的事實）
總之，很可愛。
不論是勝利的時候綻放的笑容。
還是失敗的時候的聲音連自己也覺得很難過。
然而不管怎樣，他期待下一次遊戲時候的眼神，和開始遊戲時喜悅的笑容，自己怎麼樣都無法忘記。
而且，連續三日夢見了他。
【……糟糕了……歐吉斯特是男人啊！而且是皇族，比我要年長，可不能說是可愛啊！】
艾迪今年十九歲，而歐吉斯特應該是二十四歲了。到底是什麼地方搞錯了，居然看起來比自己還要年幼。
艾迪作為公爵家的當主，有著世代傳承的責任。
伴侶必須是女性才行啊！
艾迪吃完晚飯的雞肉料理後，開始了每天的劍術練習功課。
因為在屋子裡不能舞劍，所以在別館的門口前開始了揮劍。
【哈！呼！】
仿佛為了驅逐雜念一樣，不間斷的揮舞著劍。
因為是練習所以不用拿寶劍出來，而是拿著練習用的重劍在揮舞。
出了很多汗之後，終於感到了一絲輕鬆。
從房子的陰影中，有一個人飛了出來。
那個人用劍刺了過來！
【嘿！】
【嗯？！】
艾迪在千鈞一髮之際避開了對方的劍。
同時，開始揮劍反擊。就算是練習用的劍，被打到了也不可能什麼事都沒有。
【啊啊啊啊！】
【哼！】
對手刺過來的劍一瞬間收了回去，格擋住了艾迪的斬擊。
然後，對手踢了過來。
艾迪也踢了過去。
兩腳相撞，各自向後震去。
在夕陽昏暗的光線中浮現出了對手的樣子——
【爺爺！】
他是艾迪的祖父巴爾塔扎克.巴吉爾.多.巴魯扎克原公爵。
臉上滿是皺紋的老人笑了出來。
【呀呀呀呀！】
【還要繼續嗎？！】
【都已經回到帝都一周了！居然都不來看我，這個笨蛋孫子！】
雖然這麼說，但是祖父臉上還是掛滿了笑容。
用劍架開對方的攻擊，順勢反擊，然後也被格擋住了。
【不是的，因為有護衛的工作，所以抽不開身啊！】
【那至少寫一封信吧！】
【我還想過要帶鴨肉給你呢！】
【這樣啊，那倒是很期待啊……那工作的事情，能勝任嗎？！】
【唔……還行！】
比起言語的交流更多的是相互之間的交手，終於雙方再次拉開了距離。
呼呼，巴爾塔扎克調整著自己的呼吸。
【我也老了啊……這種程度而已就呼吸急促了……】
【連續二十個回合的交手，很普通嘛】
這麼說著的艾迪連呼吸都沒有混亂，先按下不表。
【——很精神呢，爺爺】
【嗯。你啊……難道是做皇族的護衛嗎……嗚嗚……】
【你，你幹什麼哭了啊？！】
【你以前說過不喜歡砍人這樣的話，而且在戰場上也沒有什麼戰功的樣子，我還以為巴魯扎克家就到此為止了……但是聽到連續的喜報，讓我十分幸福啊】
【發生了什麼嗎？】
【嗯。你還記得阿爾珍緹娜皇女嗎？】
【當然了。我還沒見過比那個傢伙更強力的人啊……不過長大之後就沒怎麼見面了。而且對於她現在的狀況也不清楚。】
帝國貴族在十歲左右就會為將來的出身社交界而作準備。而作為女性的話要學習的東西會增多，而且也被教育不可以隨便和男子相見。
而自己與阿爾珍緹娜自十歲開始就幾乎沒有見過面了。
因為這是和自己遊玩過的夥伴中唯一的女性，所以比較記得。然而自從那個時候起就漸漸看不到她了——這樣感慨到。
【在你出征後不久，阿爾珍緹娜皇女就因為萊托內尤皇子的提案，被任命為謝魯克砦的司令官了。】
【哈？】
之後艾迪從巴爾塔扎克那裡聽說了事情的原委和結果。
【——就是這樣，傳來了不錯的捷報呢】
【那傢伙真厲害哪】
【或許得到了不錯的軍師也說不定哪】
【不是……光是決鬥戰勝了黑騎士傑羅姆，就已經足夠讓我震驚了……】
【你也去跟他們決勝負怎麼樣？】
【我誰都不想贏啊】
【唔……真是丟臉！傳授給你的各種各樣的劍技正在哭泣啊！】
【那些不都是殺人的技巧嗎。要是能不使用它們就解決問題，那不是更好嗎】
【這可是我們的先祖們，磨練了八百五十年才得到劍技啊！】
【啊……這個話題，肯定又要說很長的時間了所以還是不要說了吧】
艾迪擺了擺手。
畢竟這個結果也是重複過很多次了，巴爾塔扎克也習慣了。
【這樣啊。嘛，不管如何，你也肯履行自己的職責了，阿爾珍緹娜皇女也很有出息了……我感到很高興啊。老朽真是幸福啊。就算什麼時候離世也毫無遺憾了。不如
說，在沒有麻煩事的時候，能迎來生命的終結就是最好不過的事情了。】
【麻，麻煩的事情是什麼啦？】
【譬如說你失業的時候哪，你會繼續做下去的吧？】
【喂喂……】
巴爾塔扎克眯起了眼睛。
【還是說……嗯嗯？能讓我看到曾孫的樣子嗎？如果是那樣的話，就算是一百歲我也要活下去啊】
【啊，誒……沒有，嗯，嗯……那時再說吧】
畢竟已經十九歲了，就算是娶妻子也是正常的年紀了。
貝魯加尼亞帝國有的十五歲就結婚了，二十歲才結婚都可以說是遲了。
跟艾迪一樣年紀的已經有兩到三個小孩了，這些人並不少見。
【離開了帝都半年，至少要給我找個新娘子吧！】
【我這可是去打內戰啊！不過，結婚什麼的，小，小孩子也是會生的！】
當然會結婚的。
也會生小孩。
如果不這麼做的話，巴魯扎克家不就絕後了嗎。艾迪自己可沒有兄弟。
要留下繼承人，傳承劍技。
傳承的劍技如何使用，就看孩子的造化了……
在自己想怎麼做之前，首先要尊重父親和祖父還有各位先祖的意志才行。
雖然這麼想……
然而說道妻子和孩子的事情，首先浮現在腦海中的，就是歐吉斯特的容貌。
這可是大問題啊。
【唔唔唔……】
【怎麼了？難道是有了什麼背德之戀嗎？人妻的話就不行了，平民的話倒是無所謂嘛】
【不用你操這種無用的關心】
不愧是長生的老者啊。
背德之戀嗎。
貌似沒錯。
【……爺爺……我一定要和能生出小孩的人結婚嗎？】
【那是當然的啊】
哇啊啊啊……艾迪抱住了腦袋。（譯者：承認吧，死基佬）
巴爾塔扎克重整表情。
【話說回來，孫子哦】
【什麼事，爺爺】
【你知道鐵龍隊嗎？】
【啊，聽說是很厲害的傭兵團啊】
這半年的時間，這個傭兵團參加了內戰，所以對此比較了解。
【有著不俗的實力，同時又精通誘拐和暗殺……不僅武勇了得，也有從事骯髒工作的傳聞】
【嘛，畢竟是傭兵嘛，只要給了錢什麼都會去做】
【……他們似乎來了】
【誒？】
【來到了帝都】
【什？！來幹什麼的……？！被誰僱傭了嗎？！】
【這就不清楚了。不過這個是可靠來源的情報……而且不僅僅是僱傭罷了，很有可能會幹些什麼違法的事哦】
【雖然如此……這裡可是帝都哪】
【不在意嗎？】
【我現在的工作是擔任皇子的護衛所以沒事啦。畢竟，在宮廷之中，是不可能受到傭兵團的襲擊的嘛。】
【正因為如此，我才說的。你也知道可能會發生的危險了吧，我不說你也能避開了麼？】
【……也是】
不如說，既然這位祖父說出了這個對手的名字，不就是考慮到可能會與艾迪有關嗎？
【……爺爺……那個隊長的名字，你知道嗎？】
【似乎叫塔米安。據說鐵龍隊的所有士兵，都在自己的劍上淬了毒。】
【毒嗎……與其說是龍，倒不如說是毒蛇啊】
艾迪想起了前幾日見到的那位細目長眼的男子。
【……艾迪……不行的……這樣做的話】
【沒事的，歐吉斯特……你看……啊，什麼？】
【……卡住了？】
【沒有，這樣子的話，就慢慢的動就好了……大概，應該……可以的】
【……艾迪真是強硬呢】
【安靜點，這樣做，慢慢的……怎麼樣，可以的吧？】
【啊……不，不行……要崩潰了——】（譯者：好孩子是看不懂上面在講什麼的）
啪啦啪啦的木塊從桌子上倒落下來。
各色各樣的積木散落開來，掉在了地板上。
【啊呀】
【……艾迪太看重大的木塊了。明明只要取小的木塊就好了。】
今天，玩抽積木的遊戲。
是一種把疊起來的木片相互抽出來的遊戲。遊戲中只能用一隻手指操作而已，有著很精細的規則。
【我還以為不會倒下來的。】
【……我都說抽青色的那個好了】
【那個，因為我弄倒了，所以是歐吉斯特贏了……這個不就是這樣的遊戲嗎？】
【……我知道的。只是，如果我們相互之間都沒有失誤的話，能夠不斷的取出來這不是更開心嗎？】
【也是啊】
艾迪一邊拾起積木，一邊笑了出來。
他自從當歐吉斯特的護衛來到別館，已經過了兩周了——
【……艾迪，現在我有很重要的話要跟你說。】
歐吉斯特以很認真的表情注視著艾迪。
艾迪擺正了姿勢。
【什麼？】
【……今天傍晚，有某個商人要來這裡】
【你也會買東西的嗎？】
【……必要的東西只要給傭人買就好了，但是……這次的必要條件是，地方的美術商要在帝都贈送一件物品給皇族。】
【原來如此】
是有著只要皇族擁有了這個東西，其他貴族也會跟風購買相似的物品這樣的打算吧。
既然是美術商的話，客人當然都是貴族了。要在社交界打響自己的名氣，必須要好好的準備自己的商品。
【也就是說，這是我第一次的護衛工作呢。就算對手只是個美術商我也不會大意的，安心吧】
不管對方是什麼樣的身份，也不管對方是什麼樣的外表，他的手段都是無法看透的，他的內心想法也是讀不出來的。
【……那樣我就放心了】
【這樣就好了嗎？我可是對美術品的鑑定一竅不通啊？連自己家倉庫里的圖畫上下都分不清誒。】
【……我沒有期待你能夠進行鑑定。不是這個問題，我得要打扮一下親自接待才行。所以，你暫時不要進來我的屋子。】
【打扮一下嗎】
歐吉斯特點了點頭。
臉微微變紅了。
這回的舉止跟以前的他所做的完全不一樣，看著的話會有一種很奇妙的感覺。
【……就是，這樣……聽好了，絕對不能進來哦】
【我明白了】
艾迪點了點頭，然後開始收拾積木啊，卡牌啊，飛鏢啊，セネト（譯者：不懂這是啥），西洋棋啊，好多啊。
【那個，要叫女僕過來嗎？】
【……嗯】
搖了一下響鈴，莉莉姆一會就到了。
手裡拿著熱水壺。
【歐吉斯特殿下，我拿熱水來了……誒，這怎麼回事啊？！明明今天有客人要來的！】
【……嗯】
【哈哈哈，從早上開始就玩遊戲了，不知不覺就帶了這麼多道具過來】
【要是讓客人看到的話，就會覺得大腦是不是又有什麼毛病了，會產生這樣奇怪的傳聞的！】
【會，會到這種地步的嗎？！】
【公爵家的當主，居然和殿下在屋子裡興趣盎然的玩著小孩子的遊戲，就沒有什麼其他應該做的事了嗎！】
【誒，我沒有話說】
比起女僕更像是家庭教師哪，艾迪苦笑著。
歐吉斯特也縮了縮肩膀，仿佛變得更小了。
莉莉姆把熱水倒進一個很大的容器里。
其他的女僕們，也拿著熱水壺來到了。
【收拾的工作就交給我們吧。歐吉斯特大人要洗熱水浴了。】
【……嗯】
【艾迪大人，請回到你自己的房間！】
【我知道了】
艾迪向皇子行了一個禮後，走下了樓梯。他的房間就在第三層樓梯的前面。
莉莉姆雖然長得像小孩子一樣，卻是一個很可靠的人呢。不像是會把自己的東西遺忘在主人房間裡的女僕的樣子。
歐吉斯特的表現很其奇怪。
很明顯的與以前不一樣。
剛來別館說不上幾句話的時候，還以為是生病的原因。
就算是自認為很遲鈍的艾迪，在經過這麼長時間的接觸後還不注意到這些事
情是不可能的。
歐吉斯特肯定隱瞞著什麼事情。跟以前太不一樣了。
——隱瞞的事情，是什麼呢？
自己接受了護衛皇子的任務。只要歐吉斯特還是貝魯加尼亞帝國的皇子，那就沒有其他的問題了。
【我啊……到底在想些什麼呢……】
所以，覺得他有點微妙的可愛——這種事情完全沒有關係嘛。
下到了三樓，關上了門，給歐吉斯特準備熱水的女僕們的腳步聲遠去了。
【呼……】
聽到男子的沐浴的聲音，卻令自己心跳加速起來。
好奇怪啊。
迄今為止，從來沒有遇見過這麼美麗和可愛的男孩子。
【……公爵家或許真的要不行了，爺爺】（譯者：終於承認了吧！）
艾迪並沒有回到自己的房間，而是朝窗外眺望過去。
好像聽到了什麼破碎的聲音。
同時，響起了女性的尖叫。
艾迪不假思索的行動了。
把剛剛才走出來的門給踢開了，同時把纏繞在腰間長劍的布匹解脫開來。
一瞬間就登上了曲折的樓梯。
【歐吉斯特！】
那裡站著的是，剛剛脫掉衣服的歐吉斯特。
腳底下是被摔碎的水瓶，旁邊是在地上低頭謝罪的女僕，不是莉莉姆，是另外一個不知道名字的人。
不只如此。
艾迪的目光被歐吉斯特緊緊的吸引住了。
眼睛動不了了。
之前還想著是不是因為生病的原因身材很瘦弱，現在卻發現他的肌膚非常潔白光滑。
與男子截然不同的細長的身體，有著男人沒有的隆起，小小的肚臍和水蛇腰，然後下腹部應該有的東西卻沒有，而是淺淺的草叢。（譯者：hentai！）
【……這是什麼】
【……艾，艾迪……】
【哇哇哇哇哇！】
叫起來的是莉莉姆。
把手上的水瓶丟了出去。
完美的砸中到艾迪的臉上，瓶子碎掉了。
然而，艾迪卻一動也沒動。臉色發白，變得不敢動了。
【……歐吉斯特……變成女孩子了。】
由於太過震驚已經語無倫次了。
【……呼】
輕輕的咽了一口氣，歐吉斯特眼睛閉上了。
然後，似乎失去了力氣一般倒了下來。
【歐吉斯特！】
艾迪把手中的炎帝之劍《護帝護國之七》丟在一旁，三步並兩步的跨上台階。
急忙伸出手，把正在倒下的他——
不是，是她抱住了。
——趕上了！！
在她潔白柔軟的身體要倒在滿是瓶子碎片的地板上之前，總算趕上了。
仿佛是滑行過來的一樣，總算保護住了歐吉斯特的身體。
臂膀中的脫力的她，似乎像斷了線的人偶一樣。
【呼……】
艾迪舒緩了一口氣。
剛才還呆住在一旁的莉莉姆，快步跑了過來。
她臉色發青。
【啊……啊……】
【我看最好還是給我解釋清楚這個事情吧。】
莉莉姆沉默了。
低下了頭。
之後抬起頭的時候，已經感覺到她抱有了相當的覺悟了。
【非常感謝您救了歐吉斯特殿下……我會好好解釋的，現在先把她搬到床上去吧】
【也是】
艾迪雙手伸過精疲力盡的歐吉斯特背後和膝蓋，把她抱了起來。
好輕。
甚至懷疑她是不是人類了。
為了儘量不看到她的肌膚把視線抬高，又為了不被絆倒而慢慢的走著。
準備周到的女僕們把床簾掀起，然後蓋上了一層毛毯。
把她橫放到了床單上。
之後的事情，就交給女僕們了。
莉莉姆搬來了一張椅子。
【只要聽我的解釋就可以了嗎？還是說……】
【也是啊。雖然非常在意這事……果然，我還是先等歐吉斯特醒來吧。還有，如果她醒來後你就跟她說「艾迪什麼都沒看到，但是，如果想要解釋的話，我會很想聽的」。】
【難道，想要當作沒有看到的樣子嗎？】
【嗯，嘛，就是這樣】
艾迪站起來走下了樓梯。
【本來，就是因為我聽到了女僕的尖叫聲而無視了和她的約定，是我的不對。違反了皇子的命令，被斬首也是沒辦法的】
【啊……但是，那個是艾迪大人作為護衛理所應當採取的行動不是嗎？】
【所以啊，之後就交給你們了。我說忘記了就是忘記了】
【要去向萊托內尤皇子報告嗎……？！】
【我雖然是個軍人，但又不是受僱於萊托內尤的。並沒有接到什麼調查歐吉斯特身體的命令。】
【艾迪大人……】
【就這樣了】
【啊，你出血了哦】
【嗯？】
手背流出了血。
想必是剛才像滑過地板一樣，接住歐吉斯特的時候，被地上的碎片劃傷了吧。
【馬上就會癒合的】
【這樣啊……但是，我還是幫您包紮一下吧】
【嗯？那就拜託你了】
塗上了防止化膿的藥物，然後用白布包紮了起來。
之後，艾迪撿起丟在走廊上的寶劍，回到了自己的房間。
傍晚了。
聽到了有客人拜訪的消息，歐吉斯特醒了過來。
艾迪也被叫了過來，作為護衛守候在房子的角落。
對面是就是美術商，帶著許多金銀首飾的男人，所有的手指都戴著看起來很沉重的戒指。脖子上垂掛著好幾條精細做工的金項鍊，不禁人以為他就是來賣這些的嗎。
因為耳朵上掛著寶石的緣故，把耳朵給拉長了，艾迪內心在驚呼「驢啊」。
在驢的背後，有一個被布包裹著四個人抬著的巨大的包袱，應該就是繪畫了吧。
驢靠近了躺在床上的歐吉斯特。（譯者：原文就是這麼直接稱呼美術商為「驢」了）
【能在今日接受我的覲見實在令我誠惶誠恐。如此榮耀是我生涯中最值得誇耀的事情。不禁讓我認為苦節四十餘載只為今日而榮。在我還是貧困的畫家，沒人買我的畫的時候，被上一代的美術商會所僱傭了……】
【那個，歐吉斯特殿下身體欠佳，請略過繁文縟節吧。】
因為莉莉姆的打斷，似乎準備長篇大論的美術商皺了皺眉頭。
不過，在皇族的面前，可不敢做出斥責女僕的舉動。
咳了一下。
【寒暄太長真是失禮了。】
看來那個未遂的長話只不過是寒暄而已啊。
【今天的來意，是要向您報告我們美術商會將會在帝都開設店鋪。就在這個宮殿正面的凡爾瑟大道和香格里拉大道的交叉處。店鋪的開業將會使古老的建築物煥然一新……】
【那個……】
【額哦。啊，要是您能來訪的話，會看到一個很大的招牌的。這一次拜訪，除了報告之外，我代表美術商會為您獻上一副精美的繪畫。保證能讓殿下賞心悅目。】
真是了不起的自信啊。貝魯加尼亞帝國的宮殿中，自從上代皇帝開始就募集了舉世無雙的美術精品，而他居然要在這裡向從小就對此耳濡目染的皇子展示自己所誇耀的作品！
【……嗯】
歐吉斯特似乎沒有什麼反應。
不如說，她的眼神，只關注著站在牆角的艾迪。
自從中午發生了那件事之後，現在還沒有跟他說上話。不是，恐怕今後都不會說話了吧……
歐吉斯特心不在焉。
莉莉姆小聲的對勞心費神的美術商說。
【歐吉斯特殿下因為生病現在還沒吃飯呢，而且現在心情也不太好。如果你讓他等久了說不定就會不耐煩了呢。】
【唔……您說的是。那我就開始了】
美術商和跟來的四位僕人麻利的把包袱打開，最後由美術商把掛在畫前面的布揭了下來。
【好，請看！】
艾迪由於站在美術商他們的後面，所以什麼都沒看到。
而在床上的歐吉斯特則沒有說話。
只有莉莉姆一個人發出尖叫。
【好漂亮哦！真的好漂亮哦！歐吉斯特殿下，您覺得怎麼樣呢，哦這樣啊！歐吉
斯特殿下也覺得很高興呢！】
【……那個，真的是這樣嗎？】
【當然是了！我侍奉了歐吉斯特殿下這麼長時間，最了解他這樣看到美麗的事物而難以言表的樣子了！】
【哦哦，這樣子的啊。真不愧是殿下呢。不會像普通人一樣大喊大叫呢。能讓您這麼高興的話，那真是……】
【……唔？】
【……那個？】
瀰漫起了一股微妙的緊張感。
驢似乎表現出一副期待的樣子。但是，歐吉斯特沒有講話讓他很著急吧。
莉莉姆想了一下。
歐吉斯特沒有說話，而是一直看向這邊。
艾迪可沒有什麼相應的藝術知識插足皇族和美術商的會話，而且他也沒有這個意思，也沒有那樣的立場。
莉莉姆哈了一聲拍了拍手。
【對了對了，要通知新聞社的各位前來取材呢！要記下歐吉斯特殿下收下精美的繪畫這件大新聞呢！這樣吧？】
【哦哦！是這樣的！誒不是，只要聽到這個我就安心了。那就真的是，拜託了！】
【要回去了嗎，請走這邊】
【是的，長時間的叨擾真是給你們添麻煩了。請把它掛在顯眼的地方吧！畢竟是足夠讓貴族們爭相購買的名畫哪！】
【我明白了！】
事情剛辦完，莉莉姆就把驢和他的僕人們送出去了。
房間又變安靜了。
又是只有艾迪和歐吉斯特獨處了。
還有，那個巨大的繪畫。
歐吉斯特小聲說。
【……把它移開】
這是少女的聲音。
在沉浸遊戲的時候，那樣的尖叫的聲音其實是她的本音，而現在這麼平靜清澈的說出來，別有一番韻味。
就像清風拂過湖面一樣。
【要把畫移開嗎？你不喜歡嗎？】
【……真是描繪著戰爭的畫】
看了之後，才知道這是一幅英勇的騎士們屠戮蠻族和敵兵的繪畫。
【原來如此】
皇子的話姑且不論，這可不是能夠送給女孩子的繪畫。
恐怕，莉莉姆不用看歐吉斯特的眼神，就知道要把這幅畫裝在客人容易看到的地方了吧。
【似乎是很值錢的繪畫呢……】
【……我對金錢沒有興趣】
這也是哪。
把畫背著放到了屋子的角落。
【歐吉斯特，這樣就可以了嗎？】
【……嗯】
【那我就告辭了。差不多該到晚飯的時間了。】
【……艾迪，等一下】
【是】
【……坐吧】
坐在地板上嗎，似乎不是這個意思啊。
房間裡唯一的椅子，放在了床的前面。
【嗯，嘛……是】
走到床旁邊，剛把手搭在了椅子上。
【……不對】
【啊呀，失禮了……果然，還是要坐在地板上啊】
【……這裡】
類似的床簾撩起來了。
艾迪吞了一口氣。
面帶愁容的歐吉斯特，卻有著令人窒息的美麗。
如果這樣進去的話頭會碰到吊飾的吧。
她拍了拍床邊。
【……這裡】
【誒？坐，坐……那裡嗎？】
艾迪有生以來第一次體會到了緊張感。
艾迪靠著床邊緩緩的坐下了。
坐博德旺的馬車的時候仿佛感覺坐在雲端，現在發現那是錯的。
那也只不過是比較好的皮革椅子而已。
這裡才是雲端。
艾迪的內側一邊，床簾又拉上了。
【那個……歐吉斯特……】
少女的臉近在咫尺。
在不久之前，還因為以為他是男的而感覺自己的感情莫名其妙，現在不同了。
她真的是十分的有魅力呢，這麼從心底感覺到。
很想不顧一切的愛憐她憂傷的表情，然而還是拼死的抑制住了自己想要伸出的手。
歐吉斯特，緩緩說道。
【……你知道……半年前的事情嗎？】
【是歐吉斯特在晚餐後，就暈倒了……這件事嗎？】
【……嗯】
【發生了什麼？】
她咬了咬嘴唇，之後——
【……真正的歐吉斯特，被殺害了】
【什？！】
聽到這句話後，艾迪終於完全明白了現在的一切。
雖然說明白了，但是這句話還是太簡單了，憑藉著艾迪笨拙的洞察力還不足以理解背後的來龍去脈。
然而，自己還是了解了在這個世界上不存在自己所知道的兩個銀髮紅瞳的人。
【那，你，到底是誰？】
【……我是……歐吉斯特的妹妹……菲利希亞】
【誒？！】
【……我們曾經說過一次話。】
【這樣嗎？】
艾迪拼命的回溯自己的記憶。
然而對於這個銀髮紅瞳的少女，卻怎麼也想不起來。
歐吉斯特——不對，菲利希亞嘆了一口氣。
【……畢竟只有一次呢】
看到她這一副泫然欲泣的樣子，艾迪終於腦中一閃。
【對了！你是那個說討厭劍的孩子！】
【啊……】
菲利希亞睜大了眼睛。
【不過我只想起來你哦！那個時候，說話的內容把我震驚了呢，其他的記憶倒是一片空白。】
【唔……對不起……】
【我很懼怕人類的死亡，所以很討厭劍……這樣的。嗯，你跟我說的話，我還是記得的。我沒有想過這件事，我沒有想過這個事情是很可怕的。】
【艾迪……】
【是啊，其實，我早已經忘記說這個話的人是誰了。只是將這句話銘刻於心。只是還記得這是一個女孩子說的話……拜此所賜，以後我都很害怕女孩子了……啊，但是我很感謝她】
【……感謝？】
【啊啊，我在煩惱的時候都會去揮劍。然而不管怎樣揮劍還是驅趕不掉煩惱。但是，我明白了。我討厭劍啊。殺人什麼的最討厭了。所以，為了不被別人殺死我要變得很強。】
在十三歲的時候就已經去除迷茫了。那之後，自己的劍又變成了什麼樣的呢。
菲利希亞歪了歪頭。
【……誒？】
艾迪撓了撓頭。
【哈哈，我對於解釋這方面完全不在行啊……】
已經習慣不被人理解了。畢竟是想要人理解死亡的恐懼吧。但是，正因為如此才拿起劍，讓她聽起來會感覺很矛盾吧。
【……雖然還不是很明白，但是……你能夠想起我，我很感動】
【歐吉斯特的妹妹菲利希亞嗎……好懷念啊。不對，其實一直有跟你見面的，這樣的說法太奇怪了。】
【嗯嗯……真懷念呢……被這個名字所叫著……終於……終於……總覺得真正的跟艾迪見面了】
【是啊】
菲利希亞的眼眸濕潤了。
晶瑩透徹的眼淚從臉頰上滑落下來。
【……哥哥被殺害了之後，馬上……我就被母親大人帶過來了】
【原來如此，讓你來替代嗎？】
【嗯】
【就算別人會感到一些違和感，但是只要看到了銀髮紅瞳後，就還是會認為你是歐吉斯特的吧。】
【……似乎自從我從十歲之後回到母親家那邊……所以並沒有在大眾眼前出現過……】
【嘛，普通的女孩子的話，並不會在人們面前拋頭露面的嘛】
【……但是，你還記得阿爾珍緹娜嗎？】
【誒？那個，嘛，這個嘛……她是比較特別的嘛】
前幾天，才剛從祖父那裡又聽到這個名字。
想起了小時候的事情，冷汗直流。
贏過了黑騎士，看來並不是傳聞吧，真的是有勇冠三軍的實力啊。
菲利希亞微微眯起了眼睛。
【……你喜歡她？】
【哈啊啊啊？！菲利希亞沒見過她嗎！阿爾珍緹娜實力比我還要厲害啊，我一直把她當成男人看的！】（譯者：阿爾緹娜快殺了他）
【……也，也是】
其實正確的來講，在萌發男女有別的觀念之後，就不怎麼再見面了——這麼想著。
【力氣比巴斯提昂還要大，
馬術比萊托內尤還要強，就是劍術也學的比我快……雖然最近沒有怎麼見過了，但是聽說前不久，在決鬥中戰勝了被譽為帝國英雄的黑騎士呢】
【……嘛】
菲利希亞捂住了嘴。
艾迪聳了聳肩膀。
【我對於實力強的，還是比較喜歡可……可……】
【……誒？】
【……歐吉斯特的真身是菲利希亞，女僕們知道這件事麼？其他的傭人呢？】
矇混過去了。
即使面對強敵也毫不怯懦的艾迪，這個時候卻連講這一句話的勇氣都沒有。
【廚師他們並不知道……十二個女僕的話是知道的……其他的就是，母親大人和管家，和幫助我喬裝的人，那個侍女……這麼多吧……】
比預料之中的還要多啊。
【我也算在這些人之中吧。啊，但是，我不想冒犯第二皇妃，所以還是不要讓她知道這件事比較好。】
最壞的下場，也許她會為了保守秘密而把自己毒殺掉吧。
艾迪不論是對皇后還是第二皇妃都只留下了恐懼的印象。
菲利希亞困惑的抬起頭。
【……不說嗎？】
【誒？】
一瞬間，剛才說的類似逃避的話語浮現在腦海里，不過看起來並不是指這個。
【……不把我的事……告訴萊托內尤嗎？】
【你也從莉莉姆那裡聽說了吧，我不會說的啊。我又不是萊托內尤的棋子。】
【……我相信你】
【嘛，畢竟我是被命令要保護歐吉斯特呢。就算，這個真身是菲利希亞……我也會保護你的】
【……謝謝你，艾迪】
【我們約定好了哦。所以，我希望你告訴我——你之前，是有著怎樣的想法呢】
作為歐吉斯特被囚禁在別館中，被囚禁在床上。
她狠狠的抓住了被單。
【……萊托內尤……把哥哥殺害了……那種人，我絕對不能允許他當皇帝】
【這樣啊】
【……所以，我會在……皇帝陛下駕崩之前，一直這麼呆在被窩裡。】
【原來如此……】
如果皇帝在沒有指明繼承者的情況下死了，那麼毫無疑問將是由有第一皇位繼承權的歐吉斯特即位了。
這樣的話，萊托內尤就永遠的喪失了繼承權了。
如果歐吉斯特沒有繼承人的話，那就會發生很多問題……
那個第二皇妃。
就會接納跟有關係的貴族的女兒，假裝和歐吉斯特結婚生子，其實是把某個人的小孩拿來偽裝吧。
【真是完美的計劃啊……這可是，欺騙貝魯加尼亞帝國的全體人民的大罪吧？】
【……如果要逃的話，就趁現在吧……艾迪要辭去任務的話，我會幫忙的】
【所以說我才剛剛約定過要保護你的吧。我怎麼會說那種煞風景的話啊】
【……艾迪真會耍帥】
【畢竟我是男人哪】（譯者：受不了，FFF團快過來）
【……我呢……現在才感覺到自己是個女孩子……艾迪】
【誒？哦，哦】
凝視著對方濕潤的眼睛，艾迪感到心跳加速了。
汗都流出來了。
硬直住了。（譯者：各種意義上）
菲利希亞把身體倒在了床上，閉上了眼睛。
淺色的嘴唇，急促的呼吸著。
脖子染上了一片緋紅色。
艾迪感覺喉嚨發乾。
這個時候，如果女僕莉莉姆正好進入了房間，艾迪的祖父正好來拜訪……雖然想到這些可能發生的事，然而卻還是不可思議的平靜。
夕陽西下，紅色的餘光消失殆盡了。
唯有牆壁上的搖曳的燭光，照射在躺著的菲利希亞的臉上。
艾迪把劍放在床的一側。
伸出了手觸摸到她的額發。
蕾絲的床簾輕輕搖動。
真是安靜的夜晚呢。（譯者：禽獸！）
菲利希亞所扮演成的歐吉斯特，不再沉迷於白天玩遊戲了。
他開始傳喚大臣，招待商人，即使還躺在床上，也開始對公務表示出興趣了。
雖然軍務仍然由萊托內尤把持。然而，他也開始伸出手對地方貴族的增減稅收，和貴族之間的矛盾糾紛進行裁決了。
隨著第一皇子的說情，情況稍微有改變了。
艾迪作為護衛，一直站立在床的旁邊。
菲利希亞還只有十四歲，對政治和法律仍然很生疏。然而，莉莉姆展現出了令人震驚的才華，獻上許多正確的策略，菲利希亞從中學習到了許多東西。
今天也是——
商工省的大臣，得到了與地方皇室的糾紛的判決，恭敬的行了禮後回去了。
躲在被窩裡思考案情的莉莉姆，疲憊的把頭伸出來了。
【剛才的好麻煩啊】
【……謝謝你了。能解決實在是太好了】
菲利希亞感謝後，艾迪也點了點頭。
【啊啊，我也學到不少東西了呢。就算有著證文，然而那個利息也高得太離譜了。只要計算了合適的利息並支付了的話，不就可以解決了嗎？】
【這次的情況，就是要找出那個妥當的利率啊】
【這，這樣啊】
雖然好好的看完了整個過程，但看來艾迪還是連問題在哪裡都沒有搞清楚哪。
沙沙的，艾迪撓了撓腦袋。
【……今天就到這裡吧】
聽到菲利希亞的言語，莉莉姆安心的笑了出來。
【這樣更好。要是突然急切到的學習起來，反而會令人生疑的。】
【嗯……】
【啊，對了，今天早上的周刊新聞，登載了前幾天送繪畫的事情。】
【……這樣啊】
【似乎是一位很有名的畫家在逝世之前所繪的呢。我可是用歐吉斯特殿下的語氣，好好的誇獎了那位美術商人呢。】
恐怕，也給那個記者不少錢了吧。
【……今後，比起那種人，我更希望能跟一心為國的人物見面啊】
【是的！啊，差不多該到晚飯時間了！請稍等一下！】
【……嗯……艾迪，晚飯後】
【啊啊，我知道了】（譯者：你知道了什麼！）
仿佛為了彌補白天工作時的空缺，從傍晚開始，菲利希亞叫著艾迪的名字就成了日常功課了。
【……艾迪……快點……】
【別這麼急嘛，太暗了看不太清楚啊】
【……要是一直點著蠟燭的話，莉莉姆會生氣的】
【嘛，畢竟病人熬夜很不好呢】
【……一直都躺在床上嘛，晚上也睡不著，好無聊】
【知道了，所以才這麼做的嘛】
【……嗯，所以說，快點】
【我，我知道了。好，就是這個！】
艾迪把蓋在地板上的一張卡片掀開來。
和另外一個已經翻開的卡片數字不一樣。
【……可惡】
【快放開啊啊啊啊！】
【……其實是這張卡片】
【哇啊啊啊！是旁邊的這張啦！】
【然後，這個……和……這個……】
【還是輸的啊！菲利希亞對這個可是很拿手的！】
【……呼呼】
這是把蓋著的卡片掀開，然後把相同的數字拿出來的遊戲。如果不符合的話就又蓋上。
是依靠記憶力決勝負的遊戲。
看來，是晚飯後就一直玩著遊戲度過了。
雖然有時候也會討論白天的案件……
對遊戲興致盎然的菲利希亞，正是這個年紀應有的模樣，不如說，還要顯得更年幼吧。
看到她這副樣子，艾迪心中湧起一陣暖流。所以，其實那天晚上，他只是摸了摸她的頭而已，但是現在好像總覺得太可惜了！（譯者：禽獸不如！）
然而，艾迪仍然很像就這麼持續這樣的關係下去，畢竟菲利希亞是皇女。就算她現在假扮著歐吉斯特，也是無可置疑的。
而現在，兩人因為各自背負著家族的使命，不敢做出輕率的舉動。
【……但是接吻的話】
菲利希亞喃喃自語。
【誒？】
少見的沉思了一會兒，艾迪返回了現實。
【……但是下次的話……你不是贏了嗎？】（譯註：這裡接吻反過來讀和下次在日語中的發音算是有點接近吧
，作者你這馬虎眼打的也太遠了）
菲利希亞慌忙按住了嘴巴，說道。
【啊，哈哈！是啊！就是啊！】
嚇了一跳呢，聽錯了嗎……
艾迪把卡片收起來，然後洗牌。
【那麼，這一次才是真的要決勝負了啊！】
【……】
菲利希亞無言的從地板上並排蓋著的卡片中翻開了兩張。
沒有展開。
【……艾迪？】
【安靜點】
以冷酷的聲音說道。
菲利希亞仿佛被嚇到了，表情僵硬。
艾迪把腰間的長劍裹著的布解開了。
【剛才，聽到了尖叫聲……】
同時，房間內女僕使用的門打開了，而居然沒有事先敲門。莉莉姆小跑了進來。
【快逃吧！】
【……？！】
莉莉姆突然捂住臉蹲下了。
她的背後有一道被劍劃傷的痕跡。
【啊哈】
小小的身體震動了一下，莉莉姆吐出了一口血。
【莉莉姆？！】
菲利希亞喊著她的名字。
忠誠又優秀的幼小的女僕握住了菲利希亞的手。
【請快點跑……然後活下去】
【不要死啊莉莉姆，我討厭這樣！】
【請快點……菲利希亞……殿下】
混亂的呼吸著，莉莉姆閉上眼睛倒下了。臉色已經變的很蒼白了。
這是第一次，莉莉姆叫出了她真正的名字。
但是，並不想在這種情況下啊。
【……不要……不要……怎麼辦，艾迪？！】
【冷靜一點。宮廷里有著最好的醫生，最好的藥物。如果馬上搶救的話，還是能活下去的】
【馬上……叫醫生……】
【啊啊知道了，所以，請稍等一下】
艾迪拔出了寶劍。
對向剛才莉莉姆進來的那個傭人用的小門。
那裡，已經有六個黑影竄進來了。
這些傢伙穿著黑色的衣服，用布掩蓋住自己的嘴巴，而且連頭髮都用黑布包紮著。
拿著透著綠色光芒的劍。
【呼呼呼……】
輕輕的呼吸聲。
艾迪把劍指向他們。
【你們，是鐵龍隊嗎】
【正是】
六個人中的帶頭者說道，他是一個體格健壯的男人。
使用的長劍，而且還拿著小刀。
使用著巨大的的大劍和戰斧，如果有毒刃的話，只要擦過去就可以了。相比會死的很快吧。
其他的同伴也表現出同樣的姿勢，看起來相當老練。
房間中雖然並不狹小，然而同然也沒有到能夠逃跑的空間。
菲利希亞把莉莉姆抱著放到了床上，莉莉姆很痛苦的無意識的喘息著。
艾迪背對著兩人，重新擺好了架勢。
【看來我也不必問你們的目的是什麼這種愚蠢的問題了。】
【呵呵……「不會殺人的公爵」，果然人如其名啊。艾迪·法畢歐·杜·巴魯扎克公爵】
帶頭的男人說道，艾迪皺起了眉。那個是在戰場的時候被大家嘲諷的綽號，首先起這個外號的人是司令官。
因為艾迪即使在戰場上也不會去殺人，所以得到了這個不光彩的綽號。
【我話說在前面，現在我可不會手下留情了】
艾迪的身後，有著正在痛苦的喘息的少女，還有一位他為之傾心的少女。
【別礙事，公爵！】
雖然叫起來的只有一個人，然而同時攻擊過來的卻有三個。
從正面襲來的大個子拿著毒劍刺了過來。而左右兩個人則為了不讓艾迪逃走用劍封住了去路。
如果專注對付前方的敵人的話，就會被左右兩邊的敵人夾擊，而如果想要壓制左邊或右邊的敵人的話，就會被敵人從背後偷襲，甚至蹲下的話也無法躲避正面的突刺。
【能殺害人的劍……我會把這種東西折斷！】
【？！】
艾迪揮劍了。
本來，就沒有躲避的打算。背後就是菲利希亞，敵人的目標本來就是她——他們的目的肯定是要暗殺掉歐吉斯特。
首先艾迪擋住了左邊來襲的劍。
發出了清脆的響聲。
閃耀著綠色光芒的劍破碎了。
【什麼？！】
看到劍被折斷了，敵人發出驚愕的聲音。
這個劍技是依託寶劍非常堅硬的特點所創造的，而練習這種劍技的人恐怕只有艾迪一個人吧。只為了折斷敵方武器的劍技哪……
馬上又把寶劍斬了回來，架住了正面來襲的突刺，順勢揮向右側擋住了右面的攻擊。
寶劍《護帝護國之七》是一個鋸齒形狀的武器。
而那些缺口，是卡住了敵方的劍。
如果是普通的鐵器的話，用力壓的時候，細小的部分會率先被折斷。
然而，用被稱之為精靈銀的特殊金屬所做成的寶劍，只不過是承受一些負荷的話既不會彎曲也不會折斷。
把劍橫向壓倒，使用了槓桿原理，使對方的劍受到了極大的壓力。
而把對方的劍壓倒，需要相當的力氣。
【哈啊啊啊啊啊！】
右邊斬過來的劍碎掉了。
而從正面突刺過來的大個子男人，被強大的力量退回去了。
雖然發出了很清脆的聲音，然而那把劍的軀幹卻沒有斷掉。
綠色的液體灑落了。
因為對方的劍的前鋒已經被折斷了，艾迪把劍垂了下來。
【你這傢伙！】
【你前進的太深了！】
艾迪把重心向前移了半步，將垂下來的劍突刺過去。
這樣迅速的動作，對方沒有能反應過來。
艾迪的寶劍馬上就要砍到了那個大個子男人的手指。
噗，發出了這樣的聲音。
血肉橫飛。
【啊啊啊啊啊啊啊？！】
巨漢的身子向後倒去。
左右兩側被折斷了劍的兩個男人，沒有放棄而是拔出了小刀刺了上去。
【嘿！！】
【不知死活！】
艾迪一腳踢向左側的男人的膝蓋，放崩了他。因為艾迪技藝高超，所以並不覺得對方的速度很快。
對方的膝蓋碎了。（譯者：又是膝蓋！）
【啊？！】
同時艾迪長劍一震。
把從右側突刺過來的男人——他拿著小刀的右手腕斬飛了。
【啊啊啊啊啊？！】
兩個傭兵敗退了。
地上滿是血跡。
而之後兩個攻擊過來的敵人，也是同樣的下場。
最初是劍被折斷了。
但是，還沒有放棄的男人的腳就被斬掉了。而另外一個男人，終於感覺到了武力的差距想要逃跑……
【鐵龍隊可不允許逃亡！】
結果被在最後面的男人揮劍殺了。
這個人肯定就是之前在宮廷走廊時見到的傢伙。雖然他蒙住了臉，然而從這個不詳的氛圍中——那細長的眼睛中想起來了。
想要逃跑的傢伙腦袋已經不見了。
血液飛舞。
染紅了散落在地板上的卡片。
背後的菲利希亞發出了尖叫。
【啊？！】
【把眼睛閉上，馬上就會結束的】
艾迪重新架起陣勢說道。
一刀就把頭給斬掉了，真是不尋常的臂力和技術。直覺告訴艾迪，如果在戰場上遇到了，二話不說就要逃跑的。
這個傢伙是傭兵們的隊長。
【好像是……塔米安，是吧】
【還真博識哪，公爵】
【畢竟有個喜歡多管閒事的熟人哪】
塔米安眯著細眼注視著艾迪手上的劍。
【不錯的劍啊。不愧是炎帝之劍。我還以為這只不過是無聊的任務，看來還是相當有趣的啊】
【這個狀況還能高興起來麼？真不簡單】
【公爵也是……不簡單的人物吧，不然的話何以修的一身精湛的劍術？難道不是為了殺人而修行的麼】
【別把我跟你混為一談。我可是為了能夠不殺人而解決事情才下功夫練劍的】
【如果有壓倒性的實力，就可以僅僅把對方的折斷，讓對方負傷而敗退，你是抱著這樣的想法吧】
看來對方也是對劍很精通的人物，居然在奇妙的地方得到了別人的理解。
塔米安拿起了劍。
【既然有著如此精湛的劍技，為何在被別人嘲笑時還能沉默不語？人類充其量也不過百年之命，放任不管的話就會不斷增多，跟牛豬無異。】
【也有的人會為了生存下去在必要的情況下會殺人。然而我可不是那樣的人。我沒有那個必要也不會幹這種令我討厭的事。】
【作為貴族誕生的話，就會選擇那樣的生存方式嗎……】
【我也能夠理解因為貧窮而當傭兵的人的想法。然而我也不是能夠允許你殺人的濫好人】
【我很貧窮？真是偏見啊，我可不是因為貧窮而當傭兵的】
從來沒有遇見過這樣的人。
本來艾迪就沒有傭兵的熟人。
塔米安在這個時候說道。
【我可是從伯爵家誕生的，一直過著不自由的生活。每天就像被困在監獄裡一樣過著無聊的日子。而有一天，我殺掉了一個傭人，終於感到了自己真實的活在這個世界上】
【這種事……你這個人已經不正常了吧】
【只要你殺人了的話，就能理解了。只要奪去了那些傢伙的生命，你就會發現無論什麼煩惱都會消失掉了】
【真是太愚蠢了啊，要是一直考慮著別人的事只會陷入永遠懊悔的地獄】
【我已經習慣不被人理解了。】
【奇遇啊。我也是……但是，正因為如此，我想要保護能夠理解我的人，絕對不會讓你得逞。】
【愛情這種東西啊，我也有愛著的人哦】
【你也有愛著的人嗎……所以，你也應該明白生命是有多麼重要的吧】
【啊啊，那是一個年輕的傭人，我有生以來第一次愛上的人……也是我第一次殺的人】
【唔？！】
這人已經瘋了，艾迪說不出話來。
根本就不是人了吧。
【那麼，發了許多牢騷哪，差不多該回到正題了。把你們的性命摘掉吧……】
【休想得逞！】
【只知道溫柔戰場的公爵啊！你能夠殺得了我麼？】
塔米安舉起了劍。
【哈啊啊啊啊！】
【嘿！！】
艾迪想要架住了對方的劍。
擋住對方的劍，然後把劍扭曲，既可以把他的劍弄碎了。
在碰撞之前的毫釐——
塔米安把劍抽了回去。
改變了軌跡，使出了斬擊。
不過這也是在預料之中。
為了能夠架住對方的劍也改變了姿勢。如果對方的劍就這麼直直揮過來的話，艾迪很有自信能夠架住。
【只會防守嗎！】
【這才是我的工作啊！】
【哈！】
斬擊再次從上方而來。
這一次雖然也格擋住了，但是身體被壓了下來。
發出了刺耳的金屬聲。
架住了塔米安的劍，寶劍的鋸齒牢牢的咬住了對方的劍刃。
【得手了！】
【太天真了公爵！】
塔米安在劍被折斷前放手了。
從腰後面拔出了小刀。
由於艾迪為了架住對方的劍，已經失去了平衡了。
無法做出快速的反擊。
塔米安尖銳小刀刺了過來。
【去死吧——！！】
【？！】
背後的床上就是菲利希亞和莉莉姆，不能逃。
艾迪抓住了被夾住的對方的劍。
小刀已經逼近心臟了。
避不開。
艾迪把自己的劍和對方的劍，一齊向塔米安砸去。
肉被切開的聲音。
兩把長劍，深深的刺傷了塔米安的肩膀。
然後，對手的小刀，擦過了艾迪的胸口，歪向了肋下。
血流了出來。
塔米安憎恨的呻吟到。
【果斷的動作……被看穿了嗎……】
【這是無數代家族的當主，為了想出這個招數，可是留下了很厲害的名號呢。並不是看穿了你的動作，也不是我自己一個人想出的招數】
【……殺了我】
【我拒絕。告訴我指使你們暗殺皇子的人】
【反正毒發之後就會死了】
【那，那個……】
【你也是啊！】
剛才在艾迪的防禦下刺歪了的小刀，現在在手中倒轉，刺向艾迪的身體。
沒有猶豫的時間了。
艾迪——
放開了手上的兩把劍。
仿佛倒下一般避開了刺過來的小刀。
然後，以極低的姿勢，一腳踢向對手的腹部。
【啊？！】
塔米安被踢飛了。
兩把劍掉了下來。
艾迪馬上把寶劍撿起，站了起來。
被踢飛的塔米安，慢慢的站起來，發出嗤嗤的笑聲。
【呵呵……輸了……我……輸了……】
兩個肩膀流出了相當多的血，而手上還握著那把小刀。
艾迪沒有由於又架起了劍。
【要是你認輸的話，就把小刀丟掉。去找能幫你在法庭上辯護的人吧】
【你這傢伙，已經知道了吧……】
【？！】
博德旺卿——艾迪想起了之前的那個交換軍令。
【可是，我可沒有去法庭的意思，也沒有留下證據的想法】
塔米安從背後的背包中拿出一個東西，放在了蠟燭上。
艾迪眼睛睜大了。
【那是……？！】
油嗎？像放火燒別館嗎？的確要是燒毀了就什麼證據也沒有了……
【這個是黑火藥啊，公爵】
【？！】
艾迪沖向床鋪，以庇護住菲利希亞和莉莉姆。
之後，發生爆炸了。
塔米安的身體已經不見了。
而剛才還在周圍的負傷的暗殺者們也是一樣。
同時，屋內的窗戶和玻璃被震碎了。
床鋪的天蓋被吹飛了，床和天花板千瘡百孔。
被稱為鳥籠的別館，半壞後燃起了大火。
後日——
艾迪按照約定的時間訪問了宮殿內的一個屋子。
【失禮了】
【……唔】
門打開了，站著的是完全打扮成歐吉斯特的菲利希亞。
她嚴肅的臉上浮起了笑容。
【……已經不痛了嗎？】
【啊啊，沒事了】
屋子裡的都是知道內情的人，客套話就不必了。
除了艾迪和菲利希亞，莉莉姆也在。
她平安無事的康復了，然後繼續作著歐吉斯特的女僕和影子參謀。
【歐吉斯特殿下，我在外面等您吧】
【……好】
【那麼，之後再見】
辭禮後，與艾迪進來的相反，莉莉姆走出了房屋等候在走廊下。
雖然傷口還有點痛，不過解毒這一方面倒是進展順利呢。
真的是太幸運了。
【……真是多虧了及時的治療啊，不論是艾迪還是莉莉姆】
【是啊，要是再遲一點毒就要擴散了呢】
雖然沒有感謝塔米安的意思，不過多虧了他弄出來的爆炸，不用再花時間去叫醫生來了這也是事實。
恢復意識的時候，已經大勢已去，被人從半壞的別館中運了出來，然後接受過醫生的診斷了。
男裝的菲利希亞，慢慢接近了過來。
【……艾迪保護了我呢】
【這是我的工作嘛】
現在菲利希亞的身份對周圍人來說還是歐吉斯特呢。
那天晚上也是——因為艾迪的奮力保護，結果她並沒有受傷，由此避開了身份被揭穿的風險。
【……你看，這個】
她坐到椅子上，穿上了準備好的長靴。
【什麼？】
【跟母親大人說了後，特意定做的。】
外表看起來是一個普通的靴子，略微長了一點。
穿上後站起來，突然發現菲利希亞變高了。
【……怎樣？】
【啊？這樣啊，是鞋底墊高了吧，我也不太清楚。】
【是吧】
她露出了在玩桌遊勝利時候的笑容。
艾迪重
新從上到下仔細的看了看她。
【好厲害啊，從這個身高來看的話，已經很難想到是女性了呢】
【……一直……都很害怕在公眾面前露面。但是，不能再這樣下去了】
【啊啊】
【……只要艾迪在我身邊的話，我就不害怕了】
菲利希亞直直的盯著艾迪。
變高了的菲利希亞的面孔，靠的很近，而且也沒有畫著假裝生病的妝，非常美麗。
艾迪有點害羞視線移開了。
【那個，護衛的期限還沒有決定哪】
【……如果有命令下來的話，就會取消了嗎？】
【那個時候，我就不做軍人了吧。雖然會變得沒有工作了，但是能夠找到待遇很好的職業的話，我會很高興的】
菲利希亞吸了一口氣掩住了嘴角。
【……一直，在我身邊】
【作為護衛嗎？】
【……只要艾迪希望的話，不論什麼樣的立場都無所謂】
【這，這樣啊】
菲利希亞的腰間垂掛著一把劍。
並非裝飾著金具的劍。
艾迪幫了一下她。
【這裡……這樣帶著比較好】
【……謝謝】
【真的要出席派對嗎？也許會遇到很多麻煩事】
【……沒事】
【這樣嗎？】
【……因為艾迪在我身邊啊】（譯者：我聽夠了好嗎！Fire in the hole！）
這可真是責任重大呢。
【我對跳舞可不拿手呢】
【……我也，沒有跳過女性那一邊的舞步呢】
【這也是啊】
【……向大家展示讓第一皇子歐吉斯特仍然活著。這樣的話就絕對不會讓萊托內尤對貝魯加尼亞帝國為所欲為了。】
把劍固定好，艾迪好好的站在了她的身邊。
【我知道了，我會保護你的】
艾迪也再次把一直都包著寶劍的布解開了。
不會殺人。
但是，也不討厭為了要保護的人揮舞寶劍。
敲門聲響了。
從外面傳來了莉莉姆的聲音。
【……歐吉斯特殿下……派對要開始了】
【嗯】
菲利希亞走向門口。
【……我是卡爾洛斯.利昂.歐吉斯特.杜.貝魯加尼亞……利昂十六世。艾迪卿，跟著我吧】
【是，我的主君】