第二卷 獵殺不死之王與弒王之獸 File.2【「大敵」尤梅隆根—獸之魔術師—】
1
聖素文明——
被這樣稱呼的人類的最盛時期，在五百年前，突然地崩潰了。
怪異的出現。
擁有名為魔素這一力量的怪異，從何而來、因何原因出現，即便是過了五百年的現代調查也毫無進展。
根據自古以來口耳相傳的傳說，怪異產生於名為【大接觸】的事象，但是關於這個事象的具體情況，現在仍舊困擾著格里高利聖教的學者。
……關於怪異，人類還毫無所知。
就如同某位聖人的遺言一樣。
人類只是對抗怪異就已經是傾盡全力了。現在人類「反撲」怪異的機會仍未到來，這便是世界的局勢。
[——那麼就由我國來完成吧，怪異的殲滅！]
北阿爾托利亞王國。
從王宮的御座上起身，年輕的女王維克多利亞十九世，對著集中在謁見之間的家臣們宣言道。
淡淡的白銀色長髮，端整的外貌。
由精緻的裝飾點綴的禮服，和她那修長的身材很是搭配。
[即便是由銅牆鐵壁保護的我國，在怪異的威脅面前也不是例外。作為女王我必須要保護自己的國民]
年齡剛剛到二十歲。
美麗可憐。然而襯託了她那副美貌的，毫無疑問就是她表情里的「覺悟」。
[格里高利聖教各宗派的內部分裂正在激化，只是增加本教派的信徒便已經傾盡全力了。殲滅怪異什麼的，想必考慮都不會考慮。因此，我國首先要做的就是拿起武器強大起來]
北阿爾托利亞王國。
作為世界上屈指可數的「反·怪異」國家而為人所知。最先創立了名為代行者聯盟的組織，並大力提高作為怪異討伐專家的代行者的地位。
目標是殲滅。
不僅是擊退，而是「發現怪異消滅怪異」這種勇敢的態度。
[容我僭越，女王陛下——]
一位家臣站在了維克多利亞十九世的面前。
[殲滅怪異是人類的悲願。能和陛下一同實現這一偉大目標自是我等榮譽……但是]
無言地督促著他的女王。
[陛下的金軀，萬一有了什麼不測……我等該如何是好……]
[你是擔心怪異的報復呢？]
[……]
家臣沒有回答。
即便不回答，女王維克多利亞本人也比任何人都清楚。
假如這個國家掀起了殲滅怪異的大旗——
首當其衝的不是國民，而是女王維克多利亞本人。
怪異真正的威脅不是強大，而是狡猾。
某種怪物很是了解。
只要殺掉指揮著討伐怪異的王就可以一勞永逸了。只要明白了怪異的恐怖，新上任的王就不會再次宣言要和怪異戰鬥了。
[我記得很清楚，過去這個國家的慘狀。幻化成人類的怪異來到了謁見之間，亦或是在祭祀的途中襲擊了王]
沒有完美的手段來防止幻化成人類的怪異的襲擊。
……我很清楚。
……因為我就是聽著這話長大的。
絕不可以成為女王。
瞄準王襲來的怪異將永不斷絕。
要是珍惜生命的話就不能成為王。維克多利亞也是聽著親近的家臣這樣的進言長大的。
[但是，辛運的是我沒有家人]
雙親已逝。
沒有兄弟姐妹，因為還沒結婚所以也沒有孩子。因此除了自己一條命將再無可失之物。
[可失之物只有此身，所以再無可畏懼之事。要是盯上我的話簡直正合我意。這樣一來怪異就不會把注意力放到家臣們身上了]
[……女王陛下]
輔佐的家臣抬起頭來。
在他身後站著的其他家臣，也全都，用下定決心的表情仰視著維克多利亞。
[我的性命，就託付在你們手裡了呢]
[確實收到了]
散發著尖銳氣息的少年的聲音。
回答的不是家臣，而是來自站在聚集在謁見之間的家臣的更後面。
以討伐怪異為生的歷戰的代行者們。在其列隊中一位少年邁著堅定的步伐走向前來。
他是有著穩重舉止，以及令萬千少女著迷的相貌的少年。
[期待你的活躍，紅]
[是。從盧諾瓦代行者聯盟前來，一年間將會在女王麾下的，這個阿爾托利亞聯盟中鑽研學習]
被維克多利亞稱為「紅」的年輕代行者。
就像他的名字那樣的赤發被拴在了腦後，身體穿著的衣服是充滿異域風情的旅行裝。
武器，僅有收在腰間的太刀一柄。
明明其他的代行者攜帶的都是大型的槍枝，而他手裡的武器以怪異為對手，看起來真令人難以安心。
……雖然我最初也是這麼想的。
……但這也是他強大的直接表現。
紅·尤爾基。
年僅十八歲就到達了劍豪的領域，並且還是擊敗了格里高利聖教的討伐黑名單中三體強大怪異的手段高超的代行者。總有一天會成為打到「大敵」的實力者——背負著遙遠盧諾瓦王國的期待的年輕人，現在正因為修行的一環而來到了北阿爾托利亞。
實力自然不需多言。
穩重的舉止，良好的教養，責任感很強等，這些細微之處報告中也不欠缺。
——特別需要注意的是。
「阿爾托利亞代行者聯盟的代行者也接受了這份評價」這件事。
明明自紅到訪以來還不過短暫的兩周時間，但是卻得到了熟練的代行者們的讚賞。
[紅，還有聚集在這的代行者，我的性命就交於爾等。讓我等一起戰鬥吧]
然後解散。
家臣們去執行政務，王宮的警備人員則各回其位。
剩下的只有維克多利亞以及側近一位，還有包含紅在內的五位代行者。
[這樣一來想必就堅定了家臣們的決心了。只要我還活著，我國就會致力於抗戰怪異]
坐在御座上，維克多利亞俯視著聚集的代行者。
[接著，就如你們所希望的，為了怪異討伐而新設的武器工房，也會立馬著手建造]
[……深感光榮]
站在中央的是，蓄有鬍鬚的壯年代行者迪爾貝特。
他是阿爾托利亞代行者聯盟的一名幹部，也是多次和怪異戰鬥並倖存下來的歷戰的勇士。
[不僅僅是我們的代行者聯盟，紅所屬的盧諾瓦代行者聯盟也聲明定會傾力相助。人才、武器，還有怪異的出現情報等等，這些的準備也因國家間的聯手而在順利進行中]
[真是可靠，迪爾貝特。我和聖教的交流從今往後也會繼續進行]
對殲滅怪異來說，最不可欠缺的就是代行者的培養。
由熟練的代行者來培育新生代行者。大規模的武器工房的增建。而且和格里高利聖教的協力也是至關重要。
……要是過於依靠聖教的話，民心就會從王家轉移到聖教上去。
……其中的平衡，還真是費心呢。
聖素文明——
在怪異發生之前的人類技術，現在是被格里高利聖教獨占的狀況。
其中特別重要的是「聖水的生產」。
對和怪異的戰鬥來說聖水是必需的，如果沒有得到教會協力的話就不能弄到手，這件事也一直是維克多利亞煩惱的源泉。
[先把這個放一邊。雖然話題變了，但是昨天的那件事怎麼樣了？]
[請放心。果然還是那一體的樣子]
再次開口回答的迪爾貝特。
[關於城下町出現怪異的那件事，就像報告的一樣，在昨天就討伐完畢了，居民也冷靜了下來]
[真是吃驚，沒想到一隻屍鬼竟然能突破城市防壁出現在城內]
把手放在胸口的維克多利亞頷首。
事件發生在昨天。就在維克多利亞忙於政務的正午時分，家臣氣喘吁吁地前來報告。
「有怪異。屍鬼……出現在了城下町！」
怪異的出現並不是稀奇的事情。
但是要問這個事件有何問題，那便是「發現怪異的第一現場並不是環繞著都市的防壁的外面，而是城下町之中」這件事。
正午時分，就在居民熙熙攘攘的大街之中。
「等下。這是怎麼回事，看守防壁的人在幹什麼！」
「這是……沒有一個、士兵發現了屍鬼的存在……」
看守的士兵沒注意到屍鬼的入
侵？
雖然心中一寒，但是關於這件事只要增加看守的士兵就可以解決。聽聞入侵的屍鬼一個小時之後便可以完成討伐。
[城下町的大街，警備工作就交給代行者了。怎麼樣，迪爾貝特]
[是。關於這件事就由紅來負責]
站在迪爾貝特身後的，赤發劍士向前邁出一步。
[陛下，我自己重新報告一次。在城下町會一日三次進行巡視，分別在早晨、午後以及深夜。絕對會確認怪異是否存在]
[就你一個人？]
[四班，共計十二人進行巡視。因為阿爾托利亞代行者聯盟的代行者較多，因此他們會施以援手]
[很好]
有著才能的代行者對自己的力量過於自負，獨身向怪異發起挑戰結果卻被反殺。
看來不需要擔心這個劍士會犯同樣的錯誤。
[代行者迪爾貝特。就請你們堅持巡視……對呢，就先巡視個三天看看吧]
[明白]
[拜託你們了。入侵的怪異可是會有可能瞄準女王（我）的性命的哦]
維克多利亞用像是開玩笑的口吻說道。
但是，在這個國家裡這絕不是一句玩笑就可以作罷的事情。
[增加在防壁看守的士兵，大街的巡視就交給代行者。經過這樣雙重強化我也就可以安心了——]
[認識真是天真]
謁見之間的門被打開。
本來被大型的門栓卡主的門，為何會被打開。但是這種疑問，在那裡站著的奇妙的二人組的存在感面前就如夢似幻地消失了。
黑衣代行者與白衣少女。
[屍鬼出現在正午的城下町？這種事情絕不可能。對這究竟是多麼異常的事態要抱有危機感]
一個是穿著黑色長款大衣的黑髮黑眼的男性。
雖然對貫穿而來的強烈的視線有了一瞬間的畏懼，但是仔細看的話這人卻意外的年輕。和維克多利亞同樣，他也大概剛到二十歲。
另一個是穿著真白的薄衣的少女。
通透的肌膚，白色的秀髮。雙眸卻像鮮血般赤紅。
……什麼人？
……這種人，無論是王宮還是阿爾托利亞代行者聯盟都不存在才對。
可疑人物。
是該叫警備人員來立刻將其排除呢，還是應該確認其身份呢？
就在維克多利亞躊躇的瞬間，黑衣男性便向著御座邁出了步伐——
[站住]
紅、把愛刀刺向了男人的喉頭。
雖然刀身還收在刀鞘里，但是刀鞘也是用名為黑檀的堅固的名木加工而成的精品。被擊中喉頭就算是大人也會昏過去。
不准再接近女王——
離喉頭還有數厘米的刀鞘，這樣暗示著。
[什麼人？]
[諾亞·伊斯維爾特。如你所見，我是正式認定過的代行者。有要對女王說的話，話說完了就會馬上離開]
黑衣男性取出了代行者證。
認定處為艾露莎利亞代行者聯盟。雖然是沒有聽說過的地名，但是身為代行者的紅他們看到後既然沒有任何指摘，看來是真品呢。
[……女王陛下]
[就聽聽他的話吧。自他國的代行者聯盟而來的代行者，歡迎來到我國]
既然是其他地方的代行者，作為北阿爾托利亞王國的女王就不能隨意打發他了。
……正好在我想著和他國的代行者聯盟締結友好關係的關頭。
……難道是他國也有相同的考慮才派他來的嗎。
雖然對女王的言辭很是蠻橫，但這個男人並不是阿爾托利亞王國的子民。要是強調遣詞用句的話，恐怕會引起不必要的波瀾。
但是。
剛才那句「認識真是天真」究竟是什麼意思？
[代行者諾亞，你來這個國家的緣由是？]
[沒什麼]
[……？]
[並沒有特別的理由。為了打到怪異而在邊境巡視，來這裡也是其中一環。雖然在古都艾露莎利亞取得了代行者證，但是我並未加入代行者聯盟]
竟然還有無所屬的代行者存在呢。
在怪異發生後的過去，有在邊境來回巡視來打到流浪怪異的人。
但是現在卻沒有了。
這樣的代行者在過去全都被怪異給反殺了，要是不從代行者聯盟中帶上同伴的話，以怪異為對手是很難取勝的。
[加上你身後的女孩，就兩個人嗎？]
[就我一人。她只是跟著而已，在和怪異的戰鬥中起不到任何作用]
白色少女躲在名為諾亞的男人的背後。
不僅沒有說過一句話，就算維克多利亞向下看，她也不和女王對視反而轉頭看向別處。
……怎麼回事，這個女孩。
……雖然毫無理由，但總感覺有些不祥。
名為諾亞的男人只是一個無禮之徒。但是這個白髮少女卻莫名其妙地，散發著一股類似恐怖的氣氛。
而且還是能讓身為女王的維克多利亞屏息的程度。
[代行者諾亞。你在來訪這個國家之前，都是一個人和怪異戰鬥嗎？]
[沒錯]
[……明白了。雖然需要在意的事情很多，但現在還是把話題轉移到中心上吧。剛才，我正和阿爾托利亞的代行者們進行談話。讓我聽聽你突然插嘴的理由吧]
言語中帶著刺。
既然不是他國的代行者聯盟派遣來的，那麼作為女王就沒有必要隆重地對待不過是一個流浪代行者的義理了。
強硬地打開關著的門，並衝到謁見之間，此為罪過。
本來的話，這可是需要把他當做可疑人物處理的場合呢。
——根據理由可是有可能把你關進監獄的哦？
和言外之意如此相逼的維克多利亞相對。
[看來首先要從這扇門說起了呢。老朽化的門縫隙里就可以把談話聽得一清二楚了]
諾亞用下顎指了指背後的門。
[談論怪異這件事我已經聽到了。正好我也有話要對女王說。在此之上，判斷你們解決不了問題就衝進來了]
[解決不了指的是？]
[屍鬼出現的報告。我再重複一遍——聽好。屍鬼出現在正午時分的大街上。這種事絕無可能]
代行者諾亞·伊斯維爾特指了指謁見之間的窗戶。
[和人狼與吸血鬼不同，屍鬼沒有幻化成人類的能力。就算有這種能力的個體，也不可能會在大街上被發現]
[……並不是防壁的看守沒有注意到，這就是你想說的？]
不僅是維克多利亞，在場的代行者也最先想到了這一點。
但是，要怎麼解釋？
[我問你，代行者諾亞，屍鬼究竟是怎樣侵入我國的城下町的？]
[不知道]
[你說什麼？]
[解決掉屍鬼的是代行者。屍鬼「恐怕」是突破了城市防壁——正是這種自私的解釋才容易讓人放棄思考，但是這次行不通。首先要排除屍鬼潛伏在城下町內部的可能]
[這個當然已經確認完畢了。對吧，代行者迪爾貝特]
被維克多利亞指名，蓄有鬍鬚的壯年男性向前一步。
[正如女王陛下所言。不僅有四個班在城下町巡視，還有另外四個班徹底調查了城下町。大街的地下是不是通了地道，房子的暗角是不是有可能讓怪異藏身的地方等等]
[嗯，的確接到了這樣的報告。結果，說是並未發現可疑之處]
在此之上，維克多利亞和代行者共同得出了結論。
屍鬼是越過城市防壁侵入的。
恐怕是在深夜不顯眼的時間，騙過了守衛的視線。
但是。
[還有沒調查的地方]
但是頑固的黑衣代行者並未點頭同意。
[考慮別的可能性了嗎？屍鬼說不定是從王城內部出去的]
[……你說什麼！？]
[屍鬼避開看守的視線然後突破城市防壁的可能性極小。再加上城下町沒有能讓其通過的暗道，剩下的就只有王城了。理所當然的推測]
插圖04
他是認真的嗎。
要是謁見之間的門開著，這話傳到了士兵的耳中，憤怒的士兵恐怕會當場包圍這個男人的吧。
……高舉打到怪異大旗的這個國家。
……好死不死偏偏是在王城內潛伏著怪異？
怎麼可能。
居住在這個王
城裡的維克多利亞，也絲毫沒有感覺到發生了這種異變。
[我來不過是想傳達這一點。現在應該馬上調查所有的家臣和士兵。全員，每一個全都要喝下聖水，並且和住民登錄信息對照。然後再讓通過確認的人順便調查王城的每一個角落]
[難道想讓女王去懷疑王城內的士兵和家臣們嗎？]
[因怠慢調查而毀滅的王家，你覺得有過多少呢？]
[我知道。但那都是發生在怪異的對策不充分、得到的聖水也不足夠的古時候的事情呢]
諾亞所說的歷史確實存在過。
但那只是過去。現在，在環繞國家的都市防壁的入口處有聖水審判，完全做好了發現幻化成人類的怪異的準備。
[而且只是因為出現了一隻屍鬼，就讓王城中的人們全都喝下聖水，你可知這究竟需要多麼巨大量的聖水……那僅僅是個屍鬼而已呢]
不過是個屍鬼而已，這便是女王側的見解。
而一方。
[事態過於特殊了]
黑衣代行者淡淡地繼續說道。
[「屍鬼突然發生」就我所知過去從未有過先例。為何會發生……要是追其根本的話，說不定就成了和怪異產生的起源的解明想聯繫的事例了]
[要是因為一隻屍鬼，王家就大肆騷動的話，只會讓國民不安。你可知這點？]
[由我來做]
[……由你？]
在他身後，有五位維克多利亞信賴的代行者站著。
把那五個人放在一邊？
[我一個人來調查。為了屍鬼事件的事後調查，僅僅是僱傭一位代行者的程度的話，想必國民就不會不安了吧。報酬，用這個代行者聯盟最低的等級來支付就行了]
[——]
原來如此呢。
感覺理解了這個黑衣代行者的意圖了。
……也就是說這是「僱傭我」的自薦呢。
……聽聞屍鬼現身了，而且還是在打到之後，不需要擔心要和怪異戰鬥。
盯上了事後處理的鬣狗。
把湧上心頭的蔑視的感情藏在心底，維克多利亞大幅地搖著頭。
[紅]
[在]
[你也聽到剛才的話了吧。這個任務，就交給你了。在巡視完城下町之後，正好順便的職務呢]
[……]
諾亞瞪視著的，並不是女王而是赤發的青年劍士。
搶了我的飯碗呢，想必就是這樣的心境吧。
[我國也有代行者聯盟。代行者諾亞，你的進言雖然有可取之處，但是該拜託的應該是我信賴的代行者才對吧]
[……]
[不對嗎？]
[不。正如您所說]
哦呀？
甚至可以說是意料之外，黑衣代行者率直地點著頭。
[比起我這種別國的代行者，熟知王城裡的士兵或家臣的那人，才更容易得到調查的協力。這樣便可]
[……等，等下！]
他轉身準備離開。
對著他的背影，維克多利亞慌張出聲制止。
[怎麼回事？]
[什麼？]
[……你難道不是為了謀職在來的嗎？]
[話說完就走，我已經說過了吧。而且既然我的話已經傳達了，就沒有讓這裡僱傭的必要了。屍鬼的事件就由這個國家的代行者來對應。我去追殺別的怪異。走了，艾爾莎]
叫做艾爾莎的白髮少女無言地點了點頭。
留下呆然的維克多利亞，以及吃驚地看著二人離去背影的五位代行者，諾亞和艾爾莎就這樣離開了。
2
四天後。
北阿爾托利亞王城，女王的行政室——
[女王陛下。執行政務中打擾很是無禮]
聽到了從門外傳來的近衛兵的呼聲。
停下了拿著鋼筆在紙上疾書的手，女王維克多利亞坐在椅子上轉身看去。
現在已經是下午三點了。
大概是有關那件事的定時報告吧。
[代行者的紅殿，前來向陛下報告]
[請進]
莊重的門被打開，兩名近衛兵帶著代行者青年走了進來。
代為保管太刀的近衛兵離開，只剩下維克多利亞和紅還在行政室內。
維克多利亞擺出靠在椅子上的姿勢。
紅則是，自邁一步進入房間後便直立不動了。
[正好十五時。一分不差前來報告真是令人佩服呢]
[執行政務中，前來打擾甚是惶恐]
有著真紅頭髮的代行者深深地低下了頭。
自拜託他進行阿爾托利亞城的調查以來，已有四天。原本還以為是要露出疲勞的時候了，沒想到青年臉上竟毫無倦色。
[阿爾托利亞城內的士兵，已經用聖水審判結束了。結果，沒有任何人有魔素的反應]
[辛苦了。這也是理所當然呢]
第一天和第二天，調查了全部的家臣。
第三天和第四天，調查了全部的士兵。
怪異幻化成人類的可能性已經被排除。
……但是這也是瞭然於胸的事。
……就算不按照那個叫諾亞的代行者說著聖水審判做，也是一樣。
杞人憂天。
為此還從格里高利聖教那裡要來了大量的聖水。還真是與這份「人情」的重量不相符合的調查呢。
[作為女王真是丟人。看來是不該輕易聽信那個叫做諾亞的男人的進言呢]
[……關於這件事]
真是稀奇。
竟讓維克多利亞產生了這樣違和感，青年劍士說話的語調就是這麼的含糊不清。
[發生了什麼了？]
[那個黑衣代行者。雖然在看到他代行者證的時候就想到了……]
[難道是偽造的]
[不。那個，這也許是我記錯了]
隔了一拍後，紅用嘶啞的聲音說道
[大敵殲滅]
[……！？難道說]
[距今一年前。獨自擊敗了大敵番號18的幽魔的，就是那個名為諾亞的代行者。年僅二十一歲就創下了打到「大敵」的記錄，在過去五百年間也是最年少的，記得當時還被人眾口相傳]
也就是說那個男人現在是二十二歲。
確實和他那如利刃般銳利的視線相反，其容貌還顯得的驚人般的年輕且充滿生氣。
但是，按個男人就是達成了「大敵殲滅」這一偉業的代行者？
[等下。要真是那樣的男人的話，我怎麼可能不會知道。紅，還有在場的人也應該注意到了才對]
[恐怕大家和我一樣，雖然有著「聽過這個名字」的感覺，但是並沒有確信的證據……]
[這是為何？]
[因為他並不屬於任何一個代行者聯盟]
打到了「大敵」。
「大敵」的認定由格里高利聖教的司教進行，認定之後會由教會傳達給代行者聯盟，然後再傳達給王和民眾。
也就是說，把情報當做消息給散播出去就是代行者聯盟的任務。
特別是，那人所屬的代行者聯盟。
……但是他的情況卻是沒有所屬的代行者聯盟。
……也就意味著沒有把他的外貌和名字傳播開來的組織，因此給人的印象才如此淺薄。
有代行者打到了大敵番號18的幽魔——
維克多利亞也有曾接到過這種報告的記憶。
雖然還殘有一體「大敵」被消滅的記憶，但是將其打到的代行者的名字和容貌，時隔一年再清晰地的記得已經不可能的。
因此維克多利亞沒有注意到，紅他們也是僅有著曖昧的記憶。
[這是自己的失態]
略微露出後悔之感的青年。
[他要真是如此程度的代行者的話，本應當將其作為偉大的先達傾聽其高論才是。沒想到竟然把他當成了可疑人物對待……]
[不。當時你的處理是正確的。毫無問題]
突然闖入謁見之間。要是紅不制止他的話，維克多利亞自身也會呼喚近衛兵來束縛住他。
[但是紅，我有一件在意的事情]
[是有關那位代行者的嗎？]
[嗯嗯。在那人離去時記得他曾說「去追殺別的怪異」。那究竟是什麼意思……]
假如不是和這個國家相關的事情就好了呢。
以防萬一，他要是還在北阿爾
托利亞的話，就應該招他過來問問呢。
就在準備將這話說出口的時候——
[女王陛下！]
門的另一邊響起了近衛兵的叫喊聲。
[嗞]
紅反射性地轉身。
當事人維克多利亞也無言地從椅子上站了起來。根本不需要聽接下來的報告。很明顯那是發生了非同尋常事態時的奇怪的聲音。
[發生了何事？]
[……那、那是……怪異。王城的四層樓梯出現了屍鬼！]
[什麼！？]
說到王城的四層樓梯的話，不就在這個行政室的前面嗎。
為何這種場所會出現怪異！？
[失禮了]
打開了行政室的門，紅飛奔了出去。
從眼前的近衛兵那裡收回了太刀，然後放在了腰間。維克多利亞也跟在其身後趕到了通道里。
[真是怎麼一回事，趕快說明]
[並未怠慢巡邏，但是突然間……]
異臭。
那是酸味和腐敗味混雜在一起的刺激性臭味。呼吸一下就嗆人肺腑的強烈的臭味，掩蓋了維克多利亞和士兵們之間的對話。
絕不認為這是王城內自然產生的臭味，這是——
[女王陛下，請後退！]
為了保護維克多利亞，而向前走去的兩名近衛兵。
一個人拿著長槍，另外一個人雙手手持大劍，他們盯視著的是，通道盡頭北側的樓梯。
吞了一口氣。
在安靜地仿佛可以聽到心跳的王城的通道里，傳來的是奇妙的腳步聲。嗞啦、嗞啦，像是腳在地板上拖行一樣。
難道。
【……啊…………噢……！】
雄叫。
在聲音消失之前，全身真白的腐爛的屍鬼，就從樓梯上爬了上來。
在真紅絨毯上前進的白色怪物。
其對比究竟是多麼的奇怪和可怖啊。
[別過來！]
[怪物，別靠近女王陛下！]
近衛兵刺出的長槍貫穿了怪物的腹部，而另一個近衛兵揮下的大劍，將屍鬼的身體從胸部到腹部斜著劈開了。
但是，這卻沒能阻止得了屍鬼的前進。
即便腹部開了個大洞，胸口出現了巨大的裂傷，屍鬼也安然地向著這邊逼近著。
【——】
它的嘴巴像是下顎脫臼了一樣大張著。
溶解液。
混雜著強烈的酸、毒和兇惡細菌的胃酸被排出。就在維克多利亞自身也做好覺悟的同時。
[不敬者]
屍鬼的腳踝，消失了。
維克多利亞之所以會產生這種錯覺，是因為代行者·紅揮出的刀用人眼捕捉不到的速度切斷了怪物的腳。
屍鬼滾到在地。
因姿勢崩壞了，所以噴出的溶解液的角度也有了偏差，散落在了在距離維克多利亞身體數厘米處的地板上。酸把絨毯和絨毯下面的部分都溶解了。
看都不看這事，紅的第二刀便砍掉了屍鬼的雙臂，接著又斬下了怪物脖子以上的部分。
[感覺不到痛苦的怪物]
俯視著倒在地上的怪異的劍士。
他拿在手裡的白刃仿佛新雪般潔白，而且還很是薄。
仿佛連陽光都可以穿透的輕薄的刀刃，其名曰【透火】，而這把刀則是古代的刀工打造的一柄。
[……打倒了嗎？]
[是的。應該會一動不動就這樣消失]
在點頭肯定的紅的腳下——
失去了雙手、一隻腳和頭部的屍鬼還在蠢蠢欲動。
但是其傷口處卻冒出了屢屢白煙。這是魔素正被聖素淨化的證據，想必數分鐘之後就會完全消滅的吧。
[這是怎麼回事……]
感覺到擠出的聲音在顫抖的維克多利亞，深呼吸一口。
僅有數米。
被怪異逼迫到這個距離，作為女王還是初次體驗。還有僅是數步的距離，自己就會被襲擊了。
[為何怪異會在這座王城裡——]
[別動]
誰的聲音？
連對這句「別動」的話產生反應的時間都沒有，一發子彈邊擦過維克多利亞的臉頰，粉碎了牆壁上的窗玻璃。
[還真是怪異的巢穴呢，這座王城]
黑衣代行者把槍口對準的是。
破掉的窗戶的後面。在那裡趴著的屍鬼因為頭頂被擊中的衝擊而向著地面落了下去。
[……屍鬼！？難道是沿著王城的牆壁登上來了嗎！]
[怎麼可能，這裡可是王城四層啊！]
臉色發青的兩名近衛兵。
站在部下的身旁，維克多利亞也是半呆滯地看著那個男人。
[你是……代行者諾亞……？]
[怎麼樣，女王]
諾亞放下了拿著的槍。
[先是大街上接著是王城中。我覺得這是異常事態，現在你還準備說這沒什麼好奇怪嗎？]
「屍鬼出現在正午時分的大街上。這種事情絕不可能」
「事態過於特殊了」
四天前——
現身在謁見之間的他，確實這麼警告過。
[……還留在這個國家裡嗎？]
[我已經說過了，不止屍鬼，我還在追殺另一體怪異……雖然是這種打算，但是這個王城果然很是可疑]
諾亞抬頭看著城內的天花板。
[和屍鬼不同的別的怪異，好像就藏在這個王城的某處]
[別的怪異是指！？]
[不清楚。但是強烈的魔素卻在這個王城中飄蕩著。我是為了找那個傢伙才到王城裡的。畢竟這裡就是魔素給人的感覺最強烈的地方呢]
[嗞！？等、等下，這可不能當做沒聽到！你是說這個王城成了怪異的住所了嗎！]
這個王城是維克多利亞的所有物。
北阿爾托利亞王國可是高舉「打到怪異」大旗的國家，偏偏是這座王城成了怪物的巢穴。
[你是想說，這個王城被怪異玷污了嗎！]
[不是]
[唉？]
[為了不變成那樣，我才趕來的]
[……]
[明白了呢。既然明白了就趕緊老老實實地藏起來]
維克多利亞回過了神。
雖然不情願，但就像這個代行者諾亞說的一樣。沒時間一一反駁這個男人的時間。就在屏息的維克多利亞眼前——
諾亞看著的是，獨自，站在窗邊的紅。
[你是女王的護衛？]
[不是。我才沒有那麼顯赫的身份]
屍鬼掉落的窗戶。
站在那裡觀察的城外樣子的赤發青年，搖頭否定。
[不過是前來向女王報告的一介代行者而已]
[——那裡的屍鬼]
諾亞俯視著紅打到的怪物。
[我看到是你斬殺的。雖然想說是一把名刀，但是正因為有你的身手才能斬殺它呢。說到太刀還真是薄的刀刃呢。想必是「透火」之一吧]
[……令人吃驚。真是一雙慧眼呢]
就像自己說的一樣，紅的眼睛略微睜大了一些。
古刀【透火】——是由有著古代超絕技巧的刀工鍛造而成的太刀。這柄太刀，刀身比剃刀還要薄，而且，要是使用者的手段夠高超的話，絕不是其他刀劍可以相提並論的。
但是因為刀刃過於輕薄。
難以經受橫向來的衝擊，要是外行人揮舞的話，在斬開一個蘋果之前刀身就折斷了。
[作為斬殺怪異的利刃被造出來的共計三十把。但我聽說因為被手法不熟的劍士揮舞而悉數折斷了。可以正常揮舞的還是第一次見識]
[……無比惶恐]
紅用極具謙虛的口吻回答道。
口吻之所以比四天前見到諾亞時更加謙虛，是因為知道了諾亞是達成了「大敵殲滅」的傳說級代行者，而對其敬意的表現。
亦或是——
對自己劍的理解者的，親近感。
[維克多利亞女王]
[……什麼事？]
[毫無疑問王城裡正在產生異變。從現在開始由我來調查原因。但是，還不清楚究竟殘留有多少只屍鬼。所以我覺得你應該安排一個女王專屬的近身護衛]
[……你準備自己來做嗎？]
[這個男人更加適合]
諾亞指著的是，赤發青
年。
[紅嗎？]
[沒時間叫城下町里的代行者過來了]
[——]
女王看了看諾亞，以及無言佇立著的青年劍士。
……原來如此。
……確實，作為現在在場的可以信賴的護衛無話可說。
而且維克多利亞也目擊到了紅打倒了近在眼前的屍鬼。紅能在這裡，只能說是僥倖了。
[紅]
[在]
[跟我來。近衛兵們馬上聯絡城內的警備兵。立刻開始對城內進行全面搜索，把藏起來的屍鬼全部排出掉]
[馬上行動！]
兩名近衛兵快步跑在通道里。
剩下的就只有維克多利亞、紅，還有代行者諾亞三個人了。但是黑衣代行者也早早地轉身準備離開。
[準備去哪裡，代行者諾亞？]
[就像我說的一樣。兇惡的怪異正藏在王城的某處。因為有可能和屍鬼的發生有關係，所以要及早發現才是]
[但、但是]
[還是說準備交給北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者？讓我這種外部的代行者在王城內任意探索，難道很不快嗎？]
[……]
準備說的話被猜中，維克多利亞不禁瞬間屏住了呼吸。
[沒有。畢竟是這種事態。根本沒有理由拒絕他國代行者的協力。我國的代行者聯盟也會組建調查部隊的，讓他們和你一起搜索王城吧]
[不需要]
僅留下這一句話，從通道內里去了。
和近衛兵離開的方向相反，他前往的屍鬼剛剛出現過的階梯的方向。
……竟然主動去了屍鬼出現的樓梯？
……難道是沒有考慮到隨意接近的自己會被襲擊嗎？
不對。
倒不如說是他想遇到怪異。在此之上，再把怪異反殺掉。悠然地走下樓梯的背景不正這麼訴說著嗎。
[……到底是什麼人，那個叫諾亞的代行者]
[不清楚。但是能一眼就看穿自己太刀名字的人，他還是第一個]
青年劍士看著諾亞離開的樓梯處。
[可以看出他對怪異討伐有著相當深的知識。達成了「大敵殲滅」這話也可以接受。但是……果然還是難以安心呢]
[關於他的事情嗎？]
[不。是這件屍鬼發生時間。確實很可疑]
紅指著玻璃碎掉的窗戶。
[陛下請看。城外的城下町還和往常一樣]
[你說什麼！？]
女王趕到床邊，看向眼下的景色。
午後三點的城下町。
在還是明亮的陽光的照射下，來來往往的民眾的腳步還是一如既往地安穩。
購物途中的親子眺望在街上賣藝的藝人的身姿，這幅光景簡直可以說是這個國家和平的象徵。
……難道。屍鬼僅在城內發生了？
……難道說城下町沒有一個人注意到了這個狀況嗎！？
這個場景說明的事情只有一個。
這個國家發生怪異的場所，就如諾亞所言。真的是在王城的內部。
[紅，城內有幾位代行者？應該和你一起來了才對]
[有五人。現在全在一層待機]
[立刻叫他們來。你繼續跟著我。除你以外的可以行動的人全部出動，立刻著手城內的調查]
[明白。集合的場所是？]
[在謁見之間。而且我也有向家臣們進行說明的必要]
並不是玩笑。
想到屍鬼就出現在女王的執政室的門前這件事，豈不是連晚上一個人入寢都變得恐怖了。
……但是，究竟是從哪裡出現的？
……屍鬼要是從樓梯上來的話，家臣們應該目擊到了才對。
也很難想像它們隱藏在了城中。
沒錯，從現狀來看只能認為屍鬼是突然從虛空中「現身」的。
[——取得聯絡了]
紅的手裡拿著黑漆的無線通信機。
這是代行者所使用的通話機器。通過設定電波可以讓方圓兩公里內的複數人同時對話。
[代行者迪爾貝特等，在一層待機的四位代行者。現在立刻去謁見之間]
[一層可有屍鬼？]
[……好像是誰也沒見過。好像只有四層附近才有屍鬼出現]
難以啟齒的紅。
想必這個青年也明顯地感覺到了不自然了吧。屍鬼究竟是從何處現身的。
[代行者諾亞好像說過，他的目的並不是屍鬼吧？]
[是的。但是這種事態，女王陛下首先應該確保自身的安全才是。確認他的真正的想法只是其次]
[我自然明白。紅，千萬不可大意呢]
[是。女王陛下請來到我身後。可能的話請和我保持四米寬的距離]
一邊快步向前一邊回應著的劍士。
他左手裡拿著的收納著刀刃的劍鞘，並擺出了隨時可以再次拔刀的姿勢。
[女王陛下，就這樣前去謁見之間嗎？]
[沒錯。紅，我們走這條通道深處的樓梯]
光芒照耀的螺旋樓梯。
光芒透過巨大的橢圓形彩色玻璃照射進來，淡淡地映照在了胭脂色的絨毯上。這條作為女王專用通道的螺旋樓梯，是和謁見之間的暗門連接著的。
[這是女王陛下的專用樓梯，向我這種人怎可……]
[現在是緊急事態。急著前去謁見之間根本沒得選擇。紅，和我同行]
[真是無比惶恐]
遵從女王命令的紅，只好經由螺旋樓梯走了下去。
從四層到二層。
打開了樓梯前面的門，炫目的陽光灼燙著眼瞼。
午後溫暖的陽光。在和怪異騷動形成對比的溫和的陽光中，維克多利亞眼前出現了一個絢麗奪目的的黃金色御座。
謁見之間——
鋪著高格調絨毯的宏間內沒有任何人。因為在維克多利亞不在時門栓會插上，因此無論是士兵還是家臣都不能進入這裡。
怪異也是自然。
只要關上門，屍鬼就絕不可能侵入進來。
……本應如此才對。
但是。
眼前的那個，是什麼。
[紅]
從無比乾涸的喉頭，維克多利亞懷著吐血的心境，發出了戰慄聲音。
[我也不能理解]
[哈]
[……那個，究竟是什麼]
[…………]
赤發青年也沉默了。
不對，應該說是絕句了。一會兒後，他採用壓低的聲音如此答道。
[不明]
謁見之間內。隔著御座，左邊是維克多利亞，右邊則站著紅。
從那裡開始向下的無人的大殿裡——
兩足直立的銀色獸人，獨自站在那裡。
在宏間內悠閒地來回走著。
保持著低頭看向地面的姿勢，無數次地重複著從宏間的一端走到另一端的行為。根本不在意人類。即便維克多利亞和紅從御座上看著，她也完全不理睬。
[……我看起來像是獸人呢]
[恐怕，是的]
被分類為獸人的怪物中，數量最多的是人狼。
但是，眼前的那個獸人不同。
……狐狸？
……兩足直立的狐狸，想必這才是最為貼切的形容。
雖然雙手的手指進化的很像人類，但是步行的雙腳卻還是保持著狐狸的腳。
但她也並非完全像是狐狸。
雖然有著狐狸的身體，但是容貌卻神似人類。
[相貌簡直像是貓一樣的人類少女……作為代行者，自己也見到過很多獸人，但是像那樣的還是第一次見]
[紅，你也不清楚嗎？]
[……更進一步的說，發現人類卻不襲擊的怪異也是第一次見]
紅的左手依舊緊握刀鞘。
他之所以還沒有把刀鞘里的太刀拔出，恐怕是因為他並未從突然出現在眼前的獸人那裡感覺到像是敵意的東西。
[——看守門的護衛，能聽到嗎！]
從房間的內側向著門的外側。
紅，大聲呼喚著。
[有怪異！現在馬上開門，讓代行者們進來！]
【嗯？】
銀色的獸人轉頭看來。
雖然有種聲帶的構造不同的違和感，但是從她嘴裡發出來的毫
無疑問是流暢的人類的語言。
【啊！不知何時人類就在了】
抬頭看著御座，怪異吃驚的指著維克多利亞她們。
有著狐狸的身體，相貌卻是與貓相似的人類少女。
像貓仔一樣有著大大的眼睛，一眼看去甚至令人覺得親切的相貌。甚至連她那從嘴角里露出的銳利的犬齒也感覺很是可愛。
……怎麼回事。
……竟然還存在這樣的怪異嗎！？
怪異皆是醜陋的生物。
把維克多利亞的這種常識粉碎的，就是那惹人憐愛的中性的聲音。
但是。
[你，在那裡做什麼？]
用包含呵斥的語氣，紅詰問道。
出乎意料，再次無視起了人類，這個獸人用開始了在謁見之間中的踱步。
想必是這一點刺激到了這個劍士的尊嚴。
——沒有興趣，無須畏懼。
從她的動作中，散發出的正是這種充滿餘裕的氣氛。
[女王陛下！]
[紅，沒事吧！？]
謁見之間的門被打開，北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者沖了進來。
以代行者聯盟的幹部迪爾貝特為首的五名代行者。而且在他們身後還有拿著武器的警備兵。
但是無論他們中的哪一個人，在銀色獸人面前都瞪大了雙眼。
[這傢伙是怎麼回事！]
代行者拿起了手槍和手榴彈，而士兵則架起了大劍。
【……嗯，應該就在這一片才對呢】
無視了人類的警戒。這個獸人仍舊在宏間內踱步。
[女王陛下！]
拿著手槍的代行者迪爾貝特。
[懇請同意我等在陛下面前開槍。這個很明顯是怪異……雖然只有一體，但不知道她究竟有多危險]
[准了！]
站在御座上的維克多利亞，大聲答道。
[我向國民宣誓要將怪異趕盡殺絕。根本無需躊躇——]
【有了、就在這。魔素的聚集點】
正好就在謁見之間的中央。
停下腳步的獸人發出了歡喜的聲音。
像是在召喚地板下的「某物」一樣，獸人雙手伸腳下。維克多利亞眼中看到的就是如此。
——噴涌而出的黑霧。
從地板上的地磚的龜裂處，如同間歇泉一樣的黑色煙霧噴出。
噴出的粒子在宏間內瀰漫著。在無風的室內卻蠢蠢欲動的奇怪黑霧，對其最先做出反應的是代行者·紅。
[魔素！？女王陛下，快退下！]
踢了下御座邊的地板，紅一下便跳到了宏間的中央部。
跳向了被魔素覆蓋著的獸人。
[雖然不知道你有何打算，但是玩的太過火了，野獸！]
【玩？】
在黑霧中，聽到這句話的獸人，轉身看向了紅。
狐狸的身體，但卻有著如同貓一樣的人類少女相貌的怪異。在隔了一段時間的沉默後搖了搖頭。
【這才不是玩呢，這可是梅隆（尤梅隆根的簡稱）的實驗】
[……夠了，閉嘴]
左手緊握刀鞘的紅，邊跑邊低下了身姿。
在拔刀可以斬倒之前還剩四步。
在連鋼鐵都可以切斷的紅的居合斬的面前，那種嬌小脆弱的獸人恐怕會如同薄紙般被一刀兩斷。
趕到了。
紅一發劍閃。但是刀刃斬斷的並不是獸人的皮毛。
持續噴涌而出的魔素——
從看起來不足一寸的黑霧裡，全身腐爛的怪物向著紅沖了過來。
[竟然是屍鬼！？]
像是在擁抱紅一樣，襲擊而來的怪物。
屍鬼的肉體上，含有猛毒的血液嘩嘩的從全身各處流下。
要是被它抱住的話，全身都會變得紅腫。雜菌從傷口侵入的話甚至會置人於死地的兇惡的擁抱。
[嘁……]
本來瞄準獸人斬去的太刀，瞬間變更了軌跡。
紅揮出的太刀把屍鬼的身體從胸口處一分為二。紅則趁著這個勢頭又向前踏了一步。
但是。
又有別的屍鬼，像是在保護獸人一樣從魔素之霧中衝出。
[又是屍鬼！？女王陛下，毫無疑問就是這個傢伙了！]
[想也是呢]
站在御座邊的維克多利亞也目擊到了。
屍鬼從宏間的地板上噴涌而出的魔素中產生的瞬間。
[我們看到的屍鬼說不定也是這個獸人的所作所為。紅，絕對不能讓她逃了！]
[明白！……但是，請注意。說不定她潛藏在那片黑霧之中]
獸人和屍鬼。
雖說是紅，但是要想一個人解決也很是危險。
[紅，退下。敵人有兩體。你不需要一個人來做它們的對手]
代行者迪爾貝特向前一步。
接著紅也踏地後跳——看著這一連串的光景，銀色的獸人還是一點平靜，毫無行動。
【第一階段成功了四成呢】
[喂，怪物。你可知道這是什麼？]
對著在宏間中央站著的獸人，代行者迪爾貝特拿起了大型手槍。
[這可是用聖素濃度百分之35的高濃度聖水清洗過的子彈。這槍里可是有六發這種子彈，要是立馬回答我的問題的話，我就只打五發]
【要驗證母體D的屍鬼是不是同樣呢……不對，還是先找到進入第二階段的手段……】
[怪物！]
代行者的怒吼聲響徹在了謁見之間呢。
[在質問的是我，閉嘴認真聽著]
【……】
[為什麼獸人會率領屍鬼，趕快回答]
【質問？】
獸人慢悠悠地轉過身來。
【要想別人回答你的質問，就需要有相應的態度才對吧？如果這就是人類所說的野蠻的話，究竟哪一方才算是「怪物」呢】
[……什麼？]
【人類還真是在恰巧的位置上建了王城呢】
她的視線，看向了佇立在御座邊的女王。
【這裡可是三百年前，大量魔素聚集的場所。把王城建在這裡是為了封印聚集起來的魔素吧。人類還真是聰明呢】
[……你說什麼？]
這個王城的地下聚集著魔素？
這是連維克多利亞都不知道的歷史。就連王家都不知道的過去，不知為何卻被這個怪異說了出來。
【啊，果然不知道呢】
[怪異，你究竟是什麼人？]
不認為她是亂七八糟的那一類怪異。
從言語中可以看出她有著很高的知性，而且還有著在這麼多的人類面前還能不為所動的奇妙的餘裕。維克多利亞還是第一次遇到這樣的對手。
恐怕身為代行者的紅和迪爾貝特也是如此。
——和其他的怪異不同？
正因為有這種感覺，歷戰的代行者們才會如此警戒。
[看來不是單純的獸人呢]
【從你們身上感覺不到讓我報上名字的魅力，所以才不告訴你們】
先是維克多利亞，接著是包含紅在內的代行者們，最後還有集結起來的十幾位士兵，在挨個瞥了一眼後，露出可愛表情的獸人大嘆一口氣。
【啊，但是看在借了你們場地的份上，就繼續剛才的話。這裡是魔素聚集之地。像這樣進行干涉的話魔素就會噴出。雖然這裡已經沒有了呢】
仍舊滯留在空中的魔素。
雖然已經不再從地下噴出了，但是黑色霧狀的魔素現在依舊徘徊在屍鬼的頭上。
【而且對實驗來說，屍鬼最容易利用】
[……什麼意思？]
【就是這種實驗。看著，依附】
屍鬼發出了絕叫。
因為獸人的一句話——飄在空中的魔素突然間凝縮了起來，變成了數千的針刺向了屍鬼。
變成針狀的魔素刺進了屍鬼的全身各處，像是吞沒了一樣融進了屍鬼的肉里。
屍鬼之所以會發出絕叫，想必就是因為這個吧。
……怎麼可能！屍鬼竟然發出了悲鳴！？
……明明被紅一刀兩斷，消滅的時候，也從未發出一點聲音。
異樣的光景。
刺出的魔素之針全部融進了屍鬼的肉體裡，接著那個屍鬼的肉體發出「砰砰」的聲音，開始膨脹了起來。
可以看到骨頭的雙臂膨脹得像是兩個粗
木棍。
兩腳變得如同獅子般發達，皮膚上也被如同鱗片般堅硬的東西覆蓋住了。
進化。
而且還是向著極端的戰鬥用屍鬼進化。任誰看到這幅身姿，都可以馬上理解。
【嗯……和想像的有些不一樣呢】
體長達到三米。
這只能說是超級屍鬼了。抬眼看著長成大型熊類的屍鬼，銀色的獸人卻一臉無趣地嘆了口氣。
【實驗失敗了呢。是母體D的屍鬼不行呢，還是吸收的魔素不足呢，還是說——】
槍聲響起。
擦著獸人的毛皮略過的子彈，擊中了其身後的超級屍鬼的側腹。這是代行者迪爾貝特開的槍。對怪異用，在高濃度聖水中浸泡了三天三夜從而附有了強力聖素的子彈。
子彈的鉛頭避開鱗片打進了側腹。
但是，也僅此而已。
本來的話，魔素會因為子彈的聖素而消滅，從傷口出會冒出白煙才對。但是超級屍鬼卻沒流一滴血，傷口也沒冒一絲煙。
[……什麼！？]
【誰知道呢。難道不是因為聖素太弱了嗎？畢竟是吸收了聚集起來的魔素的屍鬼，像那種小小子彈中的聖素根本沒有意義吧】
獸人，朝著超級屍鬼的肩頭跳去。
【但是，這樣一來視野也開闊了，還不錯】
[閉嘴！]
代行者迪爾貝特再次開槍。這一次他瞄準的不是超級屍鬼，而是在它肩頭俯視著人類的獸人。
咚，鈍音響起。
瞄準獸人眉間射出的子彈，被超級屍鬼用自己的手掌瞬間接住的聲音。
……屍鬼在保護其他怪異？
……產生了知性。不，比起這個。
御座邊的維克多利亞後背一涼。那份寒意的正體是，剛才一瞬間看到的超級屍鬼那異常的反應速度。
看到了子彈的軌跡，發現那是向著獸人射去的，於是伸手遮擋。
想像不到那是腐爛的屍鬼的肉體可以做出的行動。肉體性能竟直逼吸血鬼，或是人狼。
[無需害怕！]
拼命壓住內心的恐懼，維克多利亞大吼道。
[對手是兩體怪異。就算有些強大，但這裡可是北阿爾托利亞的城內。集結全力將其碾成塵埃！]
突擊兵的雄叫。
手持被聖水淨化過的鋼製長槍，從全方位刺向了超級屍鬼全身各處。大腿、側腹、胸口、後背。
但是槍尖，在刺到怪物的鱗片時就停止了。
[好硬！？]
[不行，長槍沒有用！]
[劍也砍不出一點傷……這個皮膚，僵硬無比。手槍怎麼樣！？]
[沒有用，子彈造成的傷馬上就再生了！]
就在這時。
怪物的巨體慢慢地傾斜了。
[有效果了！？塗在子彈上的聖素……？]
[不清楚，但是繼續射擊！]
就像迫近獵物的大群螞蟻一樣，士兵們向著超級屍鬼圍了上去。
就在這之後。
從御座上俯視全局的維克多利亞看到的卻是，超級屍鬼握緊巨大的拳頭的姿勢。
[不可以——]
[趕緊散開，那傢伙只是在蓄力]
在維克多利亞後，紅也發出了警告。
接著是絕叫。如同粗棍般巨大的拳頭，一擊便掃開了從全方位圍上來的士兵。混雜著身上穿的鎖子甲碎裂的聲音，悲鳴響起。
[拉拉，動手！]
[我知道，好了，這可有點吵哦]
叫做拉拉的女性代行者扔出了某物。
向著超級屍鬼扔出的球體在地板上彈跳著。緊接著——小型手榴彈，在怪物的腳下爆炸了。
火星紛飛，赤紅的烈焰燃起。
包含了易燃性藥劑的燃燒彈。子彈不起作用，或者是傷口可以立刻再生，對付這一類怪異特別有效。
【哦？】
[這可是包含聖素的火焰哦，無論多麼大的屍鬼都會被燒死！]
【確實呢，嗯】
獸人俯視著停止行動的超級屍鬼。
暫時做出了抬頭望天像是在思考什麼的姿勢，接著用狐腳進化出的四根手指，朝著地面打了個響指。
【消失吧】
黑色的旋風。
不知從何處猛吹來的魔素的暴風覆蓋住了將超級屍鬼燒焦的火焰，接著便把火焰碾滅了。
[——什麼！？]
在場的人類，恐怕沒有不懷疑自己眼睛的人。
剛才的是魔素的術式化？
經由久遠的歲月不斷積蓄力量的怪異，可以習得將自己體內的魔素隨意操縱的術式。
但是，這也只是極小一部分。
屍鬼的啃咬，或是吸血鬼的吸血行為。
正是因為沒有把魔素釋放到體外的術式才這樣做的。通過給予人類物理性的傷害，以直接接觸來轉移魔素才是怪異的攻擊手段。
因此，可以將魔素任意釋放的怪異，僅憑這一點想必就能稱得上是載入聖教的討伐黑名單里的厲害人物了。
但剛才的是？
[魔素凝結而成的狂風！？]
[怎麼可能！？怎麼回事，剛才那極其濃厚的魔素！]
有著從未見過的濃度的魔素。
魔素變成了覆蓋著整個謁見之間的氣流，接著把包含聖素的火焰給碾滅了。
——魔術。
這不是僅在童話中才會出現的術式嗎。
【火焰已經完了？】
[完了。但這樣就足夠了]
魔素的氣流吹拂著。
瞄準重新重拾態勢的超級屍鬼，赤發青年劍士放開刀鞘沖了過去。其視線盯著的是依然站在屍鬼肩頭的獸人。
[這可是包含聖素的火焰。由這種火焰造成的燒傷，就算是屍鬼也難以恢復]
【嗯？】
屍鬼的眼球，捕捉到了跑近的紅。
接著對準人類揮下了如同巨岩般的拳頭。轟鳴，難道是大炮的直擊？甚至讓維克多利亞產生了這種錯覺的猛烈的衝擊，動搖著謁見之間。
人類什麼的，整個腦袋都會被打飛。
但怪異的拳頭擊中的卻是，紅映照在地板上的倒影。
[遲鈍。而且——]
將打到地板上的怪物的手腕斬斷的銀閃。
[脆弱]
明明士兵的長槍和大劍都刺不透一片鱗片的手腕，現在卻被一刀兩斷。
如同剃刀般輕薄的鋒利的刀刃，與年輕劍豪的斬擊組合起來，便成了可以將任何怪異都斬開的利刃。
【哇？】
紅沒有停下來。
根本不看被切斷的右腕，直接潛進怪異懷中。
[就算是屍鬼，只要跟腱被切斷了也難以行動吧？]
骨頭和肌肉連接的部位。
只要斬斷了它的腳踝部分，不只是直立行走，就連站在那裡都很困難。
[要是肌肉這麼發達的巨體的話，肯定更是如此。因自己體重而傾倒吧]
【喲】
超級屍鬼跪在了紅面前，而獸人則從它的肩頭跳了下來。
這要僅僅是個切傷的話，就會因魔素而再生。但是紅的太刀是古刀——百年以上的歲月，被聖水持續浸泡的強力的法具。
這個傷口，算是「大敵」級別的也不能馬上再生。
[被強拉下來的感覺怎麼樣？]
刀刃對準了獸人。
[接下來就是你了]
【……法具。不對呢……】
[怎麼了？]
【啊，對了。我就覺得這是見過的武器】
怪異突然間拍了拍手。
嘴邊——略微嬉笑的嘴角處可以看到尖銳的犬齒。
【飛鳥之國的古刀「透火」。從刀紋來看，這是中期的作品。大概是在第十七到第二十二之間。真是一把好太刀呢。使用者也能得到恩惠呢】
[……你！？]
【可以斬斷這個屍鬼的太刀僅此一種，真虧你能拿到手呢】
[還很是一個清楚人類的怪異呢]
紅的表情扭曲了。
[你是什麼人？]
【你想知道嗎？但是不告訴你。因為你沒有讓我產生想要回答的感覺】
一方獸人則露出了與嚴肅相似的飄飄然的表情。
【提不起勁兒】
[什麼？]
【無聊的人類。你沒有理解怪異。所以梅隆就不回答
你】
紅沒有注意到。
被太刀切斷的屍鬼的手腕像是被操控的人偶一樣懸了起來這件事。接著手腕便瞄準紅的後背沖了過來。
[紅，後面！]
最先注意到的同伴，大叫著。
[…………]
被衝來的手腕打中，紅的身體飛到了空中。
掉在了地板上的青年的口裡吐出了鮮血。被打中後背和側腹的衝擊，想必內臟也在劇烈的疼痛著吧。
[……不……可……能？]
以趴在地板上的姿勢，青年劍士發出了嘶啞的聲音。
被切斷的屍鬼的手腕，竟然從地板上跳起襲擊了紅。打中了紅後，又襲向了準備保護紅的其他代行者。
[這個怪物！]
代行者們連續開槍。
被十幾髮帶有聖素的子彈打中，那個手腕終於再次落地不能行動了。
就像是退潮一樣。
在不能行動的手腕周圍，附著在其表面的魔素開始褪去。
【啊。這下就真的不能再動了啊】
[……原來如此……是你……在操縱……屍鬼的手腕啊！]
【理解得真是慢呢】
獸人用蔑視的視線，看著站起身的紅。
【這種程度的偷襲真希望你能預料到呢。畢竟這就是怪異】
[……大意了，你是想這麼說嘛！]
【不對。你是理解不足】
獸人的回答是，環抱雙臂再加嘆息。
【更進一步的說是，愛不夠。明明梅隆可是最喜歡人類了呢】
[……在說什麼……？]
【明明在努力理解人類，但是，人類為什麼不理解梅隆呢。想必是不想要理解怪異吧】
算了。
這樣獨自呢喃著獸人，突然看向了御座。
【喂，給我吧】
怪異對著維克多利亞伸出了手。
【把這個王城給我吧。剛才我說過了這個王城的地下聚集著大量的魔素，所以我還想再調查調查呢】
[……]
【餵】
[閉嘴，不敬者]
咬住在微微顫動的嘴唇，維克多利亞大聲說道。
[這裡是我的王城。作為女王絕不允許怪異踐踏這裡！]
【無趣的回答】
獸人背過臉去。
從她的背後，一幅巨體在緩慢地、緩慢地接近——被紅砍去腳部的超級屍鬼靠著一隻手，在地板上爬向了御座。看著這幅光景，維克多利亞這次沒能壓制住全身襲來的寒意。
有種被蛇盯上而不能行動的獵物的心境。
怪物在接近御座。明明如此，自己的腳卻不能動……
[……陛下，請先行退下！]
紅叫喊了起來。
[還不清楚這個獸人的身份。陛下請立刻趕往四層！]
雖然捂住側腹的劍士用太刀支撐著站了起來，但是超級屍鬼已經迫近到維克多利亞的眼前了。
士兵們還因先前一擊倒在地上。
代行者的槍不能射穿超級屍鬼的肉體，燃燒彈也被魔素給碾滅了。在可以依賴的紅身負重傷的現在，將無人可以阻擋這兩體怪異。
【沒趣，梅隆不想聽這樣的回答】
獸人轉身。
同時，屍鬼發出了嘶吼。用單只手全力擊打地板，怪物靠著反衝飛向了御座。
猛毒之牙迫近著，準備將女王撕碎。
【說是女王其實也只是虛名。真是無趣，哪裡有好玩的人類——】
[你沒有理解人類呢]
超級屍鬼的咆哮，以及獸人的獨白。
將雙方打斷的聲音，在維克多利亞耳邊響起。
[女王可是鼓舞國家的象徵，才不是去打到怪異的人]
女王的肩膀被推了一下。
代替倒在地板上的女王維克多利亞站在御座邊的是，代行者諾亞。
……什麼時候？
……難道是經由我專屬的螺旋樓梯來的！？
代行者躲過了襲來的超級屍鬼。
但是，因為推開了維克多利亞，略差一步，沒來得及躲避的左腕被屍鬼的牙擦到了。微微噴出的血灑在了超級屍鬼的臉上——
[怪異的殲滅，由我來做]
屍鬼被消滅了。
變成了白色閃耀的霧氣一樣的煙消失了。
看著這幅光景——
維克多利亞、紅，倒地的士兵。甚至是背過身的獸人都無言地楞在了原地。
……什麼？
……剛才，到底發生了什麼。
就連距離最近的維克多利亞都沒有發現到底發生了什麼。為了保護自己諾亞被屍鬼的牙擦到了，到這裡是毫無疑問的。
從諾亞左腕中流出的血，就是那時候的事情。
而沾上了他的血的怪異消滅了。只能這樣猜想了。
【——喂，人類？你剛才做了什麼】
銀色獸人抬頭看著御座上的諾亞。
惹人憐愛的面貌毫不掩飾地仰望著代行者，而和這個怪異相對，諾亞則是無言地看著她。
從對手的頭直到指尖，甚至連覆蓋著像是狐狸毛一樣的尾巴也觀察了。
[原來如此]
諾亞把槍口對準了她。
[大敵番號29【獸之魔術師】尤梅隆根。在這個國家充斥著的強大的魔素……我還以為是誰呢，原來是大魚中的大魚啊]
[——「大敵」！？]
士兵，還有代行者的聲音中混雜著悲鳴。
僅僅一體就把人類逼至絕境的怪物中的怪物。現存的「大敵」的名字，維克多利亞自然也知道。
但是，打比方的話，就像人類判別千隻毛蟲，萬根羽毛一樣，想要識別初次見到的獸人是否是「大敵」簡直難如登天。
……而且獸人尤梅隆根最後現身是……很久之前了。
……最近幾年從未接到過其展現姿態的報告。
這是現身這件事本身就極其罕見的怪物。
[諾亞，確定你沒有認錯嗎！]
【真開心，竟然有認得梅隆的人類在】
立刻就給出了回答。
至今為止都是一副倦怠表情的獸人，卻突然豎起了耳朵，一臉嬌笑地衝著諾亞點了點頭。
【沒錯，尤梅隆根就是梅隆的名字。真虧你能知道呢】
[從最開始就懷疑可是我的原則]
【什麼意思？】
[遇到的怪異全是「大敵」，只要這樣猜想的話就不用擔心被偷襲了]
拿著手槍淡然回答著的代行者。
聽到了這個回答。
【啊嘞？啊嘞嘞？有點意思呢】
獸人瞪大了雙眼。
雙眼睜著如同滿月般圓的獸人，向著御座邁出了一步。
【剛才那句「不理解人類」是什麼意思？】
[你過於期待人類了]
相對的，諾亞卻在場紋絲不動。
[期待著人類說出有趣的話，失望後又感到「無聊」。這可是過高的期望啊]
【…………】
[人類並不是有趣的物種。最起碼在怪異看來就是如此]
【那麼，我問你一句】
獸人的雙眼眯得如針般細。
如同新月般銳利的雙眸。
【對人類來說怪異為何物？】
[你就是一個很好的例子]
【嗯？】
[既不是魔素也不是力量，人類所恐懼的是「不能理解」本身。硬要說的話，怪異是「不明白其意義之物」]
【在警戒著怪異嗎？】
[沒錯]
【明白了怪異是不可理解之物。但是，人類、即便如此你還是想要理解怪異，是不是？】
[正是]
【啊哈哈】
「大敵」尤梅隆根。
報上這個名號的獸人，兩眼放光，露出了一臉再也忍不住的表情。
【很好，太好了！喂，人類，你叫什麼名字？告訴我吧】
[區區一個怪異還會在意人類的名字嗎？]
【當然了。梅隆可是最喜歡人類了呢！】
[諾亞]
【喂，諾亞。梅隆對你一見鍾情了，喜歡上你了。所以——要得到你】
突然間，寒氣在背後遊走。
明明獸人的視線沒有看向自己，可維克多利亞的臉上卻冷汗直流，這個「大敵」的聲音中包含的感情就
是這麼的毛骨悚然。
喜歡昆蟲。
就像邊這麼說著，邊捉到昆蟲開始解刨的昆蟲學家一樣。
【好嘛好嘛，一隻手臂也行給我吧？不如說諾亞的全部——】
槍聲。
不由分說地開槍射出的子彈，略過尤梅隆根的臉頰打中了後面的牆壁。
這當然不是因為諾亞沒有瞄準。
諾亞瞄準的是眉間，而獸人卻憑藉自己的身體能力躲開了。
[真虧你躲開了]
【啊哈哈。這種耍小聰明的地方我也喜歡。裝作在聽梅隆的話伺機開槍。看來諾亞很習慣和怪異的戰鬥呢】
一邊擦著被子彈擦過的地方，尤梅隆根一邊說道。
【普通的人類在知道梅隆是「大敵」之後都會嚇得腳軟。看，就像身後的人類一樣】
獸人轉身向後。
沒錯，在那裡站著的代行者們，雖然每個人都拿著槍，但是直到現在都不敢動一下。
——要是隨便出手惹她發怒的話。
——就會立刻被大卸八塊。
要是自己的臉被記住的話，此後的一生都會被她盯上。藏在村莊裡的話，村莊會被毀滅；藏在都市裡的話，恐怕連都市都會被攻陷的吧。
「大敵」就是這樣的怪物。
但是。
直面「大敵」這一名字代表的強大壓力的人，還有一位。
[野獸]
尤梅隆根視野中看到的代行者有四名。
剩下的一人——拿著太刀的紅，如幽靈般直逼「大敵」的死角。
無聲。
用就連極端敏銳的尤梅隆根的聽覺都沒有感知到的步法踏地，一剎那便潛進了她的懷中。
[再看哪裡]
【嗞】
「大敵」尤梅隆根向後跳去。但是在此之前，紅揮出的刀刃就已經斬斷了她的皮毛，切開了一道淺傷。
【好痛！……但是，你是不是耿直的有些過頭了呢？明明不需要特地向梅隆發出聲音後，才斬過來的說】
[沒有那個必要]
【你說什麼？】
[從正面斬殺你]
【嘿嘿。這是——！？】
斬斷其話語的銀閃。
紅揮出的第二次斬擊，要遠遠凌駕於「大敵」想像中的劍速。即便是獸人的動態視力，也只能看到「光痕」的必殺的一擊。
[……唔]
用手捂著折斷的肋骨，赤發青年雙膝著地。
在他眼前，用手捂著自己的脖頸的獸人，俯視著人類的劍士。
【好怕怕。至今為止的斬擊完全沒有認真嘛？】
紅要是處於完全狀態的話。
恐怕尤梅隆根的頭就要滾落在地上了，這便是如此強力的一擊。
【但是只是強的話還不行。梅隆的興趣不在那裡。在動動腦筋吧。要想勝過梅隆的話你覺得怎麼做才好？更加理解怪異，然後再去觀察，就用像是可以看穿人類的本質那樣的心境】
[……自然，除你之外的怪異絕不會做出這種事情的]
【唉？】
[結束了，「大敵」！]
跪在地上的紅站起身來。
上次已是傾盡全力。讓獸人這麼誤解，隱藏起最後的力量故意跪下，來誘導她露出破綻。
第三次的斬擊。
憑藉比第二次的斬擊還要迅速的超絕的居合斬，把「大敵」尤梅隆根從肩膀到胸部，再到大腿全斬開了。
雖然沒有達到切斷的程度，但是從手感上來看確實斬到了內臟。
【……嗚哈……哈……啊哈哈哈哈。雖然腦袋不靈光但真的很強呢。說不定對你也產生興趣了呢。這麼強的劍士真的好久沒見過了呢】
噴涌而出的怪異的血。
一邊噴散著紫色的飛沫，銀色獸人一邊大笑著。
【但是聖素還不夠。要沒有格里高利聖教的聖都持有的法具級的話，要想勝過梅隆可是很難的哦？】
[就答應你這個要求吧]
從御座那裡傳來了聲音。
[用這至高的聖彈呢]
諾亞射出的子彈。
經過長年不懈怠的修煉的紅的視力，在一瞬間，捕捉到了散發著赤色光輝的「那個」的姿態。不是金屬色，而是葡萄酒色的聖彈。
其正體是，由諾亞的血凝縮而成的固體化的子彈。
【嗞】
雖然「大敵」立刻轉身，但是因為刀傷的緣故，反應略遲了一點。而就在這個剎那，葡萄酒色的聖彈集中了獸人的左腕。
緊接著爆炸。
集中尤梅隆根左手肘的子彈爆裂，從中噴出了龐大的光之粒子照亮了整個謁見之間。
[聖素！？]
[不可能，怎麼會有如此……莫大的聖素！]
沐浴在光輝中的士兵疑惑著呢喃著。
而光輝中心的尤梅隆根也是，驚愕地瞪大了雙眼。
——不妙。
察覺到的「大敵」張開了嘴。
接著獸人用自己尖銳的牙齒撕斷了自己的左腕。下一個瞬間，被子彈打中的左腕便消失地無影無蹤了。
[沒用的]
只要在聖素散布到全身之前把手臂咬斷就行。
想必這是瞬間做出的判斷。但是即便避開了子彈的直擊，噴涌而出的光之飛沫也會包圍住獸人。
[這可是聖素四重結合的子彈。就算沒有直接打中，但僅靠飛沫連「大敵」也可以消滅]
——我、尤梅隆根。
——不定之王。世界的探求者，即怪異中的怪異。
【吞噬吧】
從「大敵」尤梅隆根的背後，直逼聖素四重結合的光輝的巨量的黑色氣流噴涌而出。
黑色魔素在虛空中凝固，化為了一個巨大的狐狸的頭部。
魔素組成的狐狸，正是這個，把馬上就要毀滅尤梅隆根的身體的聖素，一口吞下反而令聖素消失了。
聖魔相抵。
[什麼？]
【……古代的，聖素四重結合】
獸人，撫摸著自己的胸口。
【真是非常非常驚訝啊。剛才……子彈的聖素，要是被直擊的話就會完全消滅了呢。僅僅為了抵消飛沫就用光了魔素呢……已經精疲力竭了呢】
不知道是謊言還是真話。
雖然嘴裡說著筋疲力竭，但是獸人的眼神不如說是更加閃亮了。
【但是，怎麼樣？是不是稍微對梅隆產生興趣了呢？】
[……是呢]
把槍口對準她的諾亞，點頭肯定。
葡萄酒色的聖彈——習得了聖素四重結合的秘跡的諾亞，用自己的血液凝結，加工製造的子彈。
也就是說，那是聖素的聚合體。
用把史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏都葬送的聖素的秘跡凝縮而成子彈，就算避開了直擊光之飛沫也可以把怪異消滅。
沒有例外。
才對。
[真令人吃驚。從葡萄酒色的聖彈下存活的怪異還是第一次見]
【這真令人高興。也就是說梅隆成了諾亞的「特別」了呢？這樣就會對梅隆感興趣了吧？】
[……你是什麼人？]
【尤梅隆根哦，尤梅隆根】
一臉開心地展開雙手的「大敵」。
【沒錯，接著問，對梅隆更加感興趣，諾亞問的話，我知無不答。……啊，但是】
哈啊啊，打了一個大哈欠。
【對不起呢，今天有點累了所以要回去睡一覺】
[準備逃跑嗎？]
諾亞從御座的台階上走了下來。
這個黑衣代行者只開了一槍。相對的尤梅隆根不僅被紅的太刀斬倒，還因諾亞的子彈失去了左腕。
——現在在這裡解決她。
這裡是城內，絕不可能輕易逃脫。
[愣著幹什麼！對手是一體「大敵」，快點包圍她！]
因女王維克多利亞的一句話而回過神來的士兵和代行者。
像是畫圈一樣包圍住了銀色的敵人，並且各自拿起了手槍和長劍。
【沒有理解嗎】
環視著士兵和代行者的「大敵」戲謔一笑。
尖銳的犬牙也從她的嘴角露出。
【梅隆才不會逃呢。今天很滿足所以準備放人類一馬。所以說，趕緊逃吧】
獸人用她的一隻腳踏了踏謁見之間的地板。
嘎吱，天花板響起了爆裂聲。
伴隨著轟的一聲地
鳴，接著是牆壁上不斷出現了龜裂並延伸開來。而覆蓋著裂掉的天花板、牆壁和地板的是黑色的氣流。
[難道，怎麼會……！]
紅髮出了呆滯的聲音。
[可以覆蓋一座王城的魔素！？不可能……！]
在如同大地震般不斷搖晃的地板上，只有代行者諾亞一個人平靜地站著。
其視線，緊盯著眼前的對手。
[你竟然一個人就發出了如此巨量的魔素。原來如此，的確是魔術師啊]
【諾亞也快點逃跑吧？這個王城。還有三百秒就會被捏碎了呢。不馬上摧毀它可是出自梅隆的溫柔呢】
很是高興地回答著的獸之魔術師。
【這裡是王城的二層。畢竟跑到一層的出口還是需要時間的嘛】
[你剛才說「幾乎把魔素用光了」了吧。在次之上竟然還有這個嗎？]
【哼哼，能像這樣對梅隆產生興趣真令人開心呢】
漂浮在空中的獸人。
其身軀被黑色的魔素氣流所覆蓋著。
【再見了，諾亞。興致來了還會去找你的哦，梅隆最喜歡你了，所以不管去了哪裡都會找到你的】
[沒這個必要]
【嗯？】
[由我去找你。打到怪異可是我的任務啊]
【啊哈哈……就因為這樣才喜歡你呢】
還有二百二十秒。
留下這句話，「大敵」便突然間沒了蹤影。而從其身體內釋放的不同尋常的魔素則正在覆蓋阿爾托利亞城。現在牆壁和天花板也在搖搖欲墜。
王城崩壞了——
察覺到的維克多利亞迅速立下了決斷。
[所有人，趕往城外，快點！]
心中根本不在意王城的崩壞。
被害之後在考慮，現在應該考慮的是盡力讓更多的家臣們逃脫。
[對受傷的人施以援手，其他人立刻離開！]
[明白了。女王陛下，來這裡！]
向著謁見之間的門。
士兵和代行者引路，就在維克多利亞準備走向通道的時候。
[喂，諾亞？這股騷亂是怎麼回事]
白衣少女。
和正要向城外避難的維克多利亞相反，這個少女則是經由通道走進了謁見之間。
……有印象？
……好像是四天前跟著諾亞一起來的女孩。
黑衣代行者與白衣少女。
因為二人的對照過於鮮明，所以維克多利亞記得也很清楚。
[城中縈繞的滿是魔素，馬上這個王城就要崩潰了哦]
少女掃視著覆蓋在謁見之間的黑色氣流。
過於明顯的異常事態就連平民也可以一目了然，但是這個少女卻平然地看著魔素的流動。
[諾亞，追擊的怪異呢？]
[逃了。大敵番號29【獸之魔術師】「大敵」尤梅隆根]
[你讓她逃了，真是罕見]
[魔素量深不見底，天變地異級別的。那傢伙要是有意的話，恐怕一晚就可以毀滅一個國家吧。我有這種感覺]
裂紋遊走的王城。
吊在天花板上的吊燈在大幅搖晃著，因王城的搖動窗玻璃也發出了悲鳴。
[格里高利聖教的討伐黑名單看來也只是司教的日記而已。到底看到了那種怪物哪一面，才會說出「危險度低」這種話啊]
[……竟然是能讓你這麼說的對手啊？]
[可以和四百年前的你一戰的程度。決出最強「大敵」的戰鬥]
[哈]
少女嗤笑著。
[本小姐怎麼可能落於下風，覆蓋這個王城的魔素是那傢伙乾的嗎？]
[沒錯，和你比，誰更厲害]
淡淡地告知著的諾亞，不經意地把視線看向了維克多利亞。
然後無言地點了點頭。
看著不理解其中含義的維克多利亞停下的身姿，諾亞再次低頭看著少女。
[要是你的魔素在此之上的話，肯定很輕鬆就能把覆蓋著這個王城的魔素擊退了吧，不對嗎？]
[哼，小菜一碟！]
露出歡喜與無畏的笑容，少女單手上舉。
在這之後的數秒。
到底發生了什麼，以女王為首，毫無疑問在場的人類沒有一個可以理解。
——黑色的風。
不知從何處噴發出的霧狀的魔素凝固，並狂吹著。謁見之間的絨毯被吹翻，窗玻璃也悉數粉碎，吊燈也被吹落在地，簡直是暴風。
這是可以和「大敵」尤梅隆根比肩的不同尋常的魔素。
[吹飛它！]
少女的吼叫。
以毒攻毒，正如諺語所說。
噴發出的黑色氣流，把從內部破壞王城的「大敵」尤梅隆根的魔素，彈飛到了城外……維克多利亞眼中看到的就是這幅光景。
暴風鎮靜了下來。
當謁見之間重回安靜的時候，覆蓋著王城的「大敵」尤梅隆根的魔素已經不留一絲地被吹飛了。
[看到了吧，諾亞。雖然不及四百年前的力量，但我絕不能輸給其他怪異！]
[是啊。……母豬上樹，狗急跳牆，這也是經常有的事情呢]
[你在說什麼？]
[沒什麼]
諾亞看著散落一地的窗玻璃的碎片。
被兩股驚人的氣流狂吹，謁見之間早已化為一副慘狀。
[就像看到的一樣，王城的崩壞已經停止了]
[……這難道是對身為女王的我說的嗎？]
[除了你還能有誰]
無語的代行者。
本來的話，對女王用這種口吻可是要進行處罰的。但是，維克多利亞看著的卻是，現在仍從他的左腕滴落的赤色血滴——
……為了保護我而受的傷。
……這個男人，明明不是我僱傭的代行者。
從超級屍鬼的手下救出女王，以這個迫在眉睫的危機為由，即便要求額外的賞金恐怕也是可以的吧。但是維克多利亞卻完全看不出他有這種打算。
而且。
雖然最後發生了什麼超出了自己的理解，但是驅趕「大敵」尤梅隆根這件事，沒了這個男人絕無可能成功。
偶然的產物？
不。他在數日之前就來到了這個國家。但是直到那個獸人現身之前，他都是獨自堅強地等待著。
而且他還看穿了「大敵」尤梅隆根的正體，並完美地擊退了她。
……他拯救了我的國家。
……他的偉業，值得被率直地稱讚。
這個男人就是本人。
北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者，無一人不稱讚的勇士。
但是諾亞·伊斯維爾特這個男人，和至今為止見過的代行者根本不在同一次元。只有他所見的世界是不同的，甚至可以這樣評價他。
在「大敵」面前毫不退縮。
以壓倒性的實力支撐的風範與自信。
……一直在祈願，希望有這樣的代行者存在。
……面對怪異的人類的希望。
回過神來。
女王維克多利亞正在用包含情熱的視線仰望著諾亞的身姿。
興奮難以平靜。
讀著古代英雄的傳記而心思神往的少女時代，止不住的想起那些日子的昂揚之情。在一個男人面前，身為女王的自己的胸口竟然止不住地高鳴。
突然。
[！]
膝蓋處失去了力氣，維克多利亞坐在了謁見之間。
已經沒事了，在這樣確信的瞬間，心中的緊張感放鬆，疲勞也涌了上來。
[……我真是的]
[沒事]
有人接近的氣息。
維克多利亞抬起頭，就在她眼前的，正是代行者諾亞。
他向自己伸出了手。
[真虧你能忍住呢，女王維克多利亞]
[——]
[我見過無數次被怪異襲擊的王，無論哪個都是眼淚決堤混亂不堪，其中甚至還有向怪異求饒的王。勇敢的王還真是許久沒見過了]
[……我……勇敢嗎？]
[值得自豪]
毫無修飾的讚賞的言語。
但是——
面紅耳赤的維克多利亞卻是止不住的……開心。
明君，美麗，聰穎。
無論投來多少這種無意義的美辭麗句，也遠沒有「勇敢」這句話更加讓人覺得自己被
關注了。
[這個國家暫時也可以安心了]
代行者諾亞低吟道。
說不定是錯覺，但是他的聲音比起之前更加溫柔了幾分。
[說不定還有殘留魔素的地方。從教會那裡取來儘可能多的聖水，用來清掃王城。順便進行一下王城的增強]
[……諾亞，你準備怎麼辦？]
[我去追擊「大敵」]
黑衣代行者抬頭看向虛空。
注視著銀色獸人消失的地點，他仿佛是在自言自語一樣說著。
[真不甘心呢]
[唉？]
[怪異從我手裡逃掉，還是第一次]
黑衣代行者轉身離去。
連傷口都不處理就直接離開了謁見之間，看著他的背影，女王維克多利亞慌慌張張說道。
[等、等一下，諾亞！我還有……要對你說的話！]
[什麼？]
[作為女王，我必須要獎賞你。如若不然的話就難以對眾人做出榜樣]
金錢？
表彰？
稱號？
不對，無論哪一個都和這個男人不合適。
就沒有什麼嗎，作為女王可以給予這個男人的最好的褒獎。
[……決定了]
女王維克多利亞毅然決然的聲音響徹在了謁見之間。
這便是起始。
因女王的特命而創設了，超越了代行者聯盟的代行者最高級別的【A】等級的前所未聞的【XA】等級。
授予條件——「面對國家滅亡的危機，展示出了如同救世主般的活躍的人」。
諾亞·伊斯維爾特。
在世界邊境巡視的這個男人趁著這個授予的機會，加入了北阿爾托利亞代行者聯盟。
女王維克多利亞的褒獎同時也是「特命」。
巡遊世界，殲滅「大敵」。
為了這個目標，北阿爾托利亞代行者聯盟將不惜一切代價進行支援。要是他希望的話，可以傾盡一國之兵，給予其一國全部的防禦預算。
要是他希望的話——
總有一天，連這個王冠也。但這也只是女王暗地裡的誓言。
接下來，是另一個起始。
「梅隆最喜歡你了，所以不管去了哪裡都會找到你」
「沒有這個必要。由我來找你」
獵殺不死之王。大敵殲滅者。
有著這一異名的男人——
在日後與被稱為「史上最惡的怪異」的「大敵」的，宿命的起始。
插圖05
夕陽未盡的村莊。
西斜的太陽向著地平線沉去，就在完全沉沒之前的時刻——
[……]
刺骨寒風從希爾薇的後頸掠過。
一個小時？還是說兩個小時？
因為一直坐在長椅上，和座位接觸的五分褲的面料處傳來了被汗液微微浸濕的觸感。
[要說的就這些]
站在長椅前的黑色人影。
手持大型的手槍，佇立在當場的代行者諾亞，把槍口對準了地面。
——幻化成人類的人狼。
被聖素的子彈打中現在已經消滅，如今剩下的只有它用來模仿人而穿的衣服了。
[率領屍鬼襲擊村子的就是這個人狼]
[人狼是獸人的一種吧……]
[沒錯]
[……]
出現在諾亞所說的兩年前的事情里的獸之魔術師，也是獸人。
利用屍鬼襲擊北阿爾托利亞。
不僅如此，數周前的事件中，「大敵」澤爾尼西亞明明是吸血鬼卻率領著屍鬼。
……增加了？
……怪異，率領其他怪異的案例。
從諾亞的話里來看，這應該開始於獸之魔術師。
[襲擊這個村子的真犯人，也有可能是尤梅隆根嗎？]
[也只停在可能這一階段呢]
諾亞若無其事地向身旁看去。
而慢慢靠到諾亞身邊的艾爾莎卻沉默著。
[雖然現在說有點不合適，但是艾爾莎在做什麼呀？]
[因為風吹的太冷了所以靠近諾亞一點兒]
[……原來如此]
在諾亞說話的時候，艾爾莎就一直不斷依偎著他的大衣，本來還以為有什麼事情，原來只是感覺涼啊。
[諾亞，關於叫尤梅隆根的怪異……]
大敵番號29【獸之魔術師】「大敵」尤梅隆根。
希爾薇自然也知道她的名字。身為格里高利聖教的信徒恐怕無人不知這一名字，而且想必世界中的民眾對這個名字也有所耳聞。
……兩年前諾亞沒能打到的「大敵」。
……雖然知道名字，但是沒想到是這麼恐怖的對手。
但是現在呢？
從兩年前直到現在，他和獸之魔術師的宿命又是怎樣呢。
[現在，那個尤梅隆根——]
[元修女]
依偎著諾亞大衣的艾爾莎，卻投來了出乎意料的嚴峻的目光。
[給你一個忠告。不要隨便把那個名字說出口！]
[唉？]
[那傢伙的耳朵很靈光。要是說出那傢伙的名字時，所有對話便都會被她聽到。看吧，就在你身邊]
[我身邊……！？這、這是什麼啊！]
從長椅上跳起。
就在希爾薇坐著的座位旁邊。正好和希爾薇相鄰的席位上，不知從何而來的黑霧在聚集著。
因為過於突然，根本來不及叫出聲。
難道——
在屏息凝視的希爾薇面前，黑色霧靄收束起來，最終凝聚成了像是人類的形狀。
【啊哈哈】
銀色獸人從黑霧中現身。
而她，正是和剛才希爾薇聽到的特徵相同的怪異。
【真開心呢，聽到諾亞在呼喚梅隆的名字，就馬不停蹄地趕來了哦】
[只是說了你的名字，才沒有呼喚你]
【這樣就夠了，梅隆好開心呢？】
狐狸的身體，向貓一樣的人類少女的容顏。
從嘴角露出的尖銳的犬齒，也惹人憐愛，即便明白她是怪異，卻仍會感覺「好可愛」。
……怪異在笑。
……竟然會對人類露出這麼天真的笑容。
雖然見到過有著幼女身姿的吸血鬼，但是她的笑容卻只能讓作為人類的希爾薇感到恐怖。
但是，這個「大敵」的笑容呢？
天真無邪，真的像是非常非常喜歡諾亞這個人類，喜歡到難以抑制，即便如此，卻人就散發出一種害羞的少女氣氛。
[記得這個村子嗎？]
【當然】
獸人靈巧地坐在了長椅上。
正當希爾薇這麼想的時候，可能是因為巨大的尾巴礙事，獸人就順勢躺在了長椅上。
【無論哪個人類的村子或都市，我都去過一次。但是去兩次的地方很少，去三次的地方就只有格里高利聖教的聖都了呢？】
[……聖都！？]
希爾薇再也不能忍住不出聲了。
格里高利聖教的聖都，正如其名，那裡可是聖素的都市。
只要怪異接近就會被消滅的城壁，討伐怪異的專門部隊也會經常巡邏，每隔一定時間還會用聖水的水霧潑灑在街道上。
……怪異怎麼可能進入。
……就算是「大敵」，這也是自殺行為。
以人類來打比方，這就是雙手雙腳被綁住後，再跳進海里。
這就是這麼「破天荒」的行為。
[不巧，我想聽的不是你那自豪的旅行]
【嗯，知道】
躺著的獸人，頷首回應。
【有率領屍鬼的怪異存在，是想要調查這個吧。真是一個不錯的著眼點呢】
[是你嗎？]
【怎麼可能，要是梅隆做的話，肯定會更加完美的】
[想也是呢]
悠然地俯視著躺著的「大敵」，諾亞繼續說道。
[那麼，再問你一句]
【可以哦可以哦，只要是我最喜歡的諾亞問的，梅隆都會回答】
[大敵番號18「大敵」瓦拉沃爾夫·S]
【……】
[在這件事的暗地裡活躍的是那傢伙嗎？]
【為什麼會這麼想？】
[人狼喜歡單獨行動。但是這樣的傢伙竟然會聚集起來
率領屍鬼，引發事件，最先要懷疑的肯定是人狼的頭頭了]
「大敵」瓦拉沃爾夫·S。
名字後面的「S」是，最初發現這個怪異的尚博爾地方的首字母。作為最為殘虐的恐怖人狼傳說原形的怪物。
【……嗯】
[什麼都不說的話，看來是正解了呢]
【不是的。嗯……但果然也只能這麼想了？不對，雖然沒有錯呢。梅隆煩惱的才不是這裡】
銀色獸人從長椅上跳起身來。
【梅隆今天來這裡是，為了給朋友（諾亞）提出警告的。在梅隆看來，還是不要插手這件事為好】
[這是怪異流的恐嚇嗎？]
【梅隆可是很擔心你了啦，諾亞】
【還是不要對「弒王之獸」出手得好，會死的哦？】
惹人憐愛的笑容消失了。
一臉嚴肅的獸之魔術師直立起來的身高，正好和希爾薇差不多。毫無疑問她在獸人里也是嬌小的種類。
但是，從她身體中徐徐滲出的黑色魔素，卻是未曾有過的刺骨。
[什麼意思？]
【毫無疑問諾亞是人類最強的代行者哦。但是只要還是人類，就沒有絕對的勝利】
獸之魔術師向前伸出的指尖。
正好指在了諾亞的左胸——不偏不倚直中心臟。
【人類是弱小的生物。無論是砍頭還是掏心都會置人於死地。就算不是怪異，就算只是身後被人類的雌性用刀具給刺到，你也會死去，不是嗎？】
[沒錯]
【而你正在調查的人狼，則是最精於這種出其不意的「大敵」呢。簡直是「欺騙人類」具現化而來的怪異哦】
[……]
【你應該也知道吧？那個弒王之獸的傳說】
史上，毀滅了最多王家的怪異。
這說的便是人狼瓦拉沃爾夫·S。從一切警戒中脫身，毫無聲息接二連三地對王族下手。
可以稱得上是人狼傳說的原形的獸人。
在過去，為了將其驅除無數的代行者向其發出了挑戰，結果卻全都遭到了反殺。
……難道他就是幕後黑手嗎？
……獸人率領屍鬼這種事件的。
【任何人都不可能發現弒王之獸的偷襲。不是從背後被斬下頭顱，就是在夢中被挖去內臟】
[我也會嗎？]
【——】
獸人露出了無言的微笑。
【名為弒王之獸的獸人，並不是牽扯到人類這一種族的存亡的存在。既沒有毀滅一個都市的力量也沒有魔素。但是人類想要打倒他卻絕非易事？】
[原來如此，這樣的話就沒問題了]
【為什麼？】
[能輕易打到的怪異，一體也不存在。一如既然的事情罷了]
這樣聽來——
說不定是不像身為最強的代行者會說的示弱的發言。
但是不對。這個發言所支撐的絕對的覺悟，恐怕才是讓諾亞被譽為最強的獨一無二的要素。
【……】
[不是嗎？]
【啊哈哈，正是如此。看來梅隆是杞人憂天了呢】
天真無邪的笑聲迴響著。
「大敵」尤梅隆根的身姿如同陽炎般搖曳著。
【瓦拉沃爾夫可是，和梅隆不同意義上的最喜歡人類的「大敵」呢。所以才可以惟妙惟肖地變身成人類。……你可是令人愉快的人類，所以不要死哦，諾亞。】
聲音被黑色的旋風掩蓋
當風安定下來的時候，獸之魔術師尤梅隆根已經從眼前消失了。
聖素文明——
被這樣稱呼的人類的最盛時期，在五百年前，突然地崩潰了。
怪異的出現。
擁有名為魔素這一力量的怪異，從何而來、因何原因出現，即便是過了五百年的現代調查也毫無進展。
根據自古以來口耳相傳的傳說，怪異產生於名為【大接觸】的事象，但是關於這個事象的具體情況，現在仍舊困擾著格里高利聖教的學者。
……關於怪異，人類還毫無所知。
就如同某位聖人的遺言一樣。
人類只是對抗怪異就已經是傾盡全力了。現在人類「反撲」怪異的機會仍未到來，這便是世界的局勢。
[——那麼就由我國來完成吧，怪異的殲滅！]
北阿爾托利亞王國。
從王宮的御座上起身，年輕的女王維克多利亞十九世，對著集中在謁見之間的家臣們宣言道。
淡淡的白銀色長髮，端整的外貌。
由精緻的裝飾點綴的禮服，和她那修長的身材很是搭配。
[即便是由銅牆鐵壁保護的我國，在怪異的威脅面前也不是例外。作為女王我必須要保護自己的國民]
年齡剛剛到二十歲。
美麗可憐。然而襯託了她那副美貌的，毫無疑問就是她表情里的「覺悟」。
[格里高利聖教各宗派的內部分裂正在激化，只是增加本教派的信徒便已經傾盡全力了。殲滅怪異什麼的，想必考慮都不會考慮。因此，我國首先要做的就是拿起武器強大起來]
北阿爾托利亞王國。
作為世界上屈指可數的「反·怪異」國家而為人所知。最先創立了名為代行者聯盟的組織，並大力提高作為怪異討伐專家的代行者的地位。
目標是殲滅。
不僅是擊退，而是「發現怪異消滅怪異」這種勇敢的態度。
[容我僭越，女王陛下——]
一位家臣站在了維克多利亞十九世的面前。
[殲滅怪異是人類的悲願。能和陛下一同實現這一偉大目標自是我等榮譽……但是]
無言地督促著他的女王。
[陛下的金軀，萬一有了什麼不測……我等該如何是好……]
[你是擔心怪異的報復呢？]
[……]
家臣沒有回答。
即便不回答，女王維克多利亞本人也比任何人都清楚。
假如這個國家掀起了殲滅怪異的大旗——
首當其衝的不是國民，而是女王維克多利亞本人。
怪異真正的威脅不是強大，而是狡猾。
某種怪物很是了解。
只要殺掉指揮著討伐怪異的王就可以一勞永逸了。只要明白了怪異的恐怖，新上任的王就不會再次宣言要和怪異戰鬥了。
[我記得很清楚，過去這個國家的慘狀。幻化成人類的怪異來到了謁見之間，亦或是在祭祀的途中襲擊了王]
沒有完美的手段來防止幻化成人類的怪異的襲擊。
……我很清楚。
……因為我就是聽著這話長大的。
絕不可以成為女王。
瞄準王襲來的怪異將永不斷絕。
要是珍惜生命的話就不能成為王。維克多利亞也是聽著親近的家臣這樣的進言長大的。
[但是，辛運的是我沒有家人]
雙親已逝。
沒有兄弟姐妹，因為還沒結婚所以也沒有孩子。因此除了自己一條命將再無可失之物。
[可失之物只有此身，所以再無可畏懼之事。要是盯上我的話簡直正合我意。這樣一來怪異就不會把注意力放到家臣們身上了]
[……女王陛下]
輔佐的家臣抬起頭來。
在他身後站著的其他家臣，也全都，用下定決心的表情仰視著維克多利亞。
[我的性命，就託付在你們手裡了呢]
[確實收到了]
散發著尖銳氣息的少年的聲音。
回答的不是家臣，而是來自站在聚集在謁見之間的家臣的更後面。
以討伐怪異為生的歷戰的代行者們。在其列隊中一位少年邁著堅定的步伐走向前來。
他是有著穩重舉止，以及令萬千少女著迷的相貌的少年。
[期待你的活躍，紅]
[是。從盧諾瓦代行者聯盟前來，一年間將會在女王麾下的，這個阿爾托利亞聯盟中鑽研學習]
被維克多利亞稱為「紅」的年輕代行者。
就像他的名字那樣的赤發被拴在了腦後，身體穿著的衣服是充滿異域風情的旅行裝。
武器，僅有收在腰間的太刀一柄。
明明其他的代行者攜帶的都是大型的槍枝，而他手裡的武器以怪異為對手，看起來真令人難以安心。
……雖然我最初也是這麼想的。
……但這也是他強大的直接表現。
紅·尤爾基。
年僅十八歲就到達了劍豪的領域，並且還是擊敗了格里高利聖教的討伐黑名單中三體強大怪異的手段高超的代行者。總有一天會成為打到「大敵」的實力者——背負著遙遠盧諾瓦王國的期待的年輕人，現在正因為修行的一環而來到了北阿爾托利亞。
實力自然不需多言。
穩重的舉止，良好的教養，責任感很強等，這些細微之處報告中也不欠缺。
——特別需要注意的是。
「阿爾托利亞代行者聯盟的代行者也接受了這份評價」這件事。
明明自紅到訪以來還不過短暫的兩周時間，但是卻得到了熟練的代行者們的讚賞。
[紅，還有聚集在這的代行者，我的性命就交於爾等。讓我等一起戰鬥吧]
然後解散。
家臣們去執行政務，王宮的警備人員則各回其位。
剩下的只有維克多利亞以及側近一位，還有包含紅在內的五位代行者。
[這樣一來想必就堅定了家臣們的決心了。只要我還活著，我國就會致力於抗戰怪異]
坐在御座上，維克多利亞俯視著聚集的代行者。
[接著，就如你們所希望的，為了怪異討伐而新設的武器工房，也會立馬著手建造]
[……深感光榮]
站在中央的是，蓄有鬍鬚的壯年代行者迪爾貝特。
他是阿爾托利亞代行者聯盟的一名幹部，也是多次和怪異戰鬥並倖存下來的歷戰的勇士。
[不僅僅是我們的代行者聯盟，紅所屬的盧諾瓦代行者聯盟也聲明定會傾力相助。人才、武器，還有怪異的出現情報等等，這些的準備也因國家間的聯手而在順利進行中]
[真是可靠，迪爾貝特。我和聖教的交流從今往後也會繼續進行]
對殲滅怪異來說，最不可欠缺的就是代行者的培養。
由熟練的代行者來培育新生代行者。大規模的武器工房的增建。而且和格里高利聖教的協力也是至關重要。
……要是過於依靠聖教的話，民心就會從王家轉移到聖教上去。
……其中的平衡，還真是費心呢。
聖素文明——
在怪異發生之前的人類技術，現在是被格里高利聖教獨占的狀況。
其中特別重要的是「聖水的生產」。
對和怪異的戰鬥來說聖水是必需的，如果沒有得到教會協力的話就不能弄到手，這件事也一直是維克多利亞煩惱的源泉。
[先把這個放一邊。雖然話題變了，但是昨天的那件事怎麼樣了？]
[請放心。果然還是那一體的樣子]
再次開口回答的迪爾貝特。
[關於城下町出現怪異的那件事，就像報告的一樣，在昨天就討伐完畢了，居民也冷靜了下來]
[真是吃驚，沒想到一隻屍鬼竟然能突破城市防壁出現在城內]
把手放在胸口的維克多利亞頷首。
事件發生在昨天。就在維克多利亞忙於政務的正午時分，家臣氣喘吁吁地前來報告。
「有怪異。屍鬼……出現在了城下町！」
怪異的出現並不是稀奇的事情。
但是要問這個事件有何問題，那便是「發現怪異的第一現場並不是環繞著都市的防壁的外面，而是城下町之中」這件事。
正午時分，就在居民熙熙攘攘的大街之中。
「等下。這是怎麼回事，看守防壁的人在幹什麼！」
「這是……沒有一個、士兵發現了屍鬼的存在……」
看守的士兵沒注意到屍鬼的入
侵？
雖然心中一寒，但是關於這件事只要增加看守的士兵就可以解決。聽聞入侵的屍鬼一個小時之後便可以完成討伐。
[城下町的大街，警備工作就交給代行者了。怎麼樣，迪爾貝特]
[是。關於這件事就由紅來負責]
站在迪爾貝特身後的，赤發劍士向前邁出一步。
[陛下，我自己重新報告一次。在城下町會一日三次進行巡視，分別在早晨、午後以及深夜。絕對會確認怪異是否存在]
[就你一個人？]
[四班，共計十二人進行巡視。因為阿爾托利亞代行者聯盟的代行者較多，因此他們會施以援手]
[很好]
有著才能的代行者對自己的力量過於自負，獨身向怪異發起挑戰結果卻被反殺。
看來不需要擔心這個劍士會犯同樣的錯誤。
[代行者迪爾貝特。就請你們堅持巡視……對呢，就先巡視個三天看看吧]
[明白]
[拜託你們了。入侵的怪異可是會有可能瞄準女王（我）的性命的哦]
維克多利亞用像是開玩笑的口吻說道。
但是，在這個國家裡這絕不是一句玩笑就可以作罷的事情。
[增加在防壁看守的士兵，大街的巡視就交給代行者。經過這樣雙重強化我也就可以安心了——]
[認識真是天真]
謁見之間的門被打開。
本來被大型的門栓卡主的門，為何會被打開。但是這種疑問，在那裡站著的奇妙的二人組的存在感面前就如夢似幻地消失了。
黑衣代行者與白衣少女。
[屍鬼出現在正午的城下町？這種事情絕不可能。對這究竟是多麼異常的事態要抱有危機感]
一個是穿著黑色長款大衣的黑髮黑眼的男性。
雖然對貫穿而來的強烈的視線有了一瞬間的畏懼，但是仔細看的話這人卻意外的年輕。和維克多利亞同樣，他也大概剛到二十歲。
另一個是穿著真白的薄衣的少女。
通透的肌膚，白色的秀髮。雙眸卻像鮮血般赤紅。
……什麼人？
……這種人，無論是王宮還是阿爾托利亞代行者聯盟都不存在才對。
可疑人物。
是該叫警備人員來立刻將其排除呢，還是應該確認其身份呢？
就在維克多利亞躊躇的瞬間，黑衣男性便向著御座邁出了步伐——
[站住]
紅、把愛刀刺向了男人的喉頭。
雖然刀身還收在刀鞘里，但是刀鞘也是用名為黑檀的堅固的名木加工而成的精品。被擊中喉頭就算是大人也會昏過去。
不准再接近女王——
離喉頭還有數厘米的刀鞘，這樣暗示著。
[什麼人？]
[諾亞·伊斯維爾特。如你所見，我是正式認定過的代行者。有要對女王說的話，話說完了就會馬上離開]
黑衣男性取出了代行者證。
認定處為艾露莎利亞代行者聯盟。雖然是沒有聽說過的地名，但是身為代行者的紅他們看到後既然沒有任何指摘，看來是真品呢。
[……女王陛下]
[就聽聽他的話吧。自他國的代行者聯盟而來的代行者，歡迎來到我國]
既然是其他地方的代行者，作為北阿爾托利亞王國的女王就不能隨意打發他了。
……正好在我想著和他國的代行者聯盟締結友好關係的關頭。
……難道是他國也有相同的考慮才派他來的嗎。
雖然對女王的言辭很是蠻橫，但這個男人並不是阿爾托利亞王國的子民。要是強調遣詞用句的話，恐怕會引起不必要的波瀾。
但是。
剛才那句「認識真是天真」究竟是什麼意思？
[代行者諾亞，你來這個國家的緣由是？]
[沒什麼]
[……？]
[並沒有特別的理由。為了打到怪異而在邊境巡視，來這裡也是其中一環。雖然在古都艾露莎利亞取得了代行者證，但是我並未加入代行者聯盟]
竟然還有無所屬的代行者存在呢。
在怪異發生後的過去，有在邊境來回巡視來打到流浪怪異的人。
但是現在卻沒有了。
這樣的代行者在過去全都被怪異給反殺了，要是不從代行者聯盟中帶上同伴的話，以怪異為對手是很難取勝的。
[加上你身後的女孩，就兩個人嗎？]
[就我一人。她只是跟著而已，在和怪異的戰鬥中起不到任何作用]
白色少女躲在名為諾亞的男人的背後。
不僅沒有說過一句話，就算維克多利亞向下看，她也不和女王對視反而轉頭看向別處。
……怎麼回事，這個女孩。
……雖然毫無理由，但總感覺有些不祥。
名為諾亞的男人只是一個無禮之徒。但是這個白髮少女卻莫名其妙地，散發著一股類似恐怖的氣氛。
而且還是能讓身為女王的維克多利亞屏息的程度。
[代行者諾亞。你在來訪這個國家之前，都是一個人和怪異戰鬥嗎？]
[沒錯]
[……明白了。雖然需要在意的事情很多，但現在還是把話題轉移到中心上吧。剛才，我正和阿爾托利亞的代行者們進行談話。讓我聽聽你突然插嘴的理由吧]
言語中帶著刺。
既然不是他國的代行者聯盟派遣來的，那麼作為女王就沒有必要隆重地對待不過是一個流浪代行者的義理了。
強硬地打開關著的門，並衝到謁見之間，此為罪過。
本來的話，這可是需要把他當做可疑人物處理的場合呢。
——根據理由可是有可能把你關進監獄的哦？
和言外之意如此相逼的維克多利亞相對。
[看來首先要從這扇門說起了呢。老朽化的門縫隙里就可以把談話聽得一清二楚了]
諾亞用下顎指了指背後的門。
[談論怪異這件事我已經聽到了。正好我也有話要對女王說。在此之上，判斷你們解決不了問題就衝進來了]
[解決不了指的是？]
[屍鬼出現的報告。我再重複一遍——聽好。屍鬼出現在正午時分的大街上。這種事絕無可能]
代行者諾亞·伊斯維爾特指了指謁見之間的窗戶。
[和人狼與吸血鬼不同，屍鬼沒有幻化成人類的能力。就算有這種能力的個體，也不可能會在大街上被發現]
[……並不是防壁的看守沒有注意到，這就是你想說的？]
不僅是維克多利亞，在場的代行者也最先想到了這一點。
但是，要怎麼解釋？
[我問你，代行者諾亞，屍鬼究竟是怎樣侵入我國的城下町的？]
[不知道]
[你說什麼？]
[解決掉屍鬼的是代行者。屍鬼「恐怕」是突破了城市防壁——正是這種自私的解釋才容易讓人放棄思考，但是這次行不通。首先要排除屍鬼潛伏在城下町內部的可能]
[這個當然已經確認完畢了。對吧，代行者迪爾貝特]
被維克多利亞指名，蓄有鬍鬚的壯年男性向前一步。
[正如女王陛下所言。不僅有四個班在城下町巡視，還有另外四個班徹底調查了城下町。大街的地下是不是通了地道，房子的暗角是不是有可能讓怪異藏身的地方等等]
[嗯，的確接到了這樣的報告。結果，說是並未發現可疑之處]
在此之上，維克多利亞和代行者共同得出了結論。
屍鬼是越過城市防壁侵入的。
恐怕是在深夜不顯眼的時間，騙過了守衛的視線。
但是。
[還有沒調查的地方]
但是頑固的黑衣代行者並未點頭同意。
[考慮別的可能性了嗎？屍鬼說不定是從王城內部出去的]
[……你說什麼！？]
[屍鬼避開看守的視線然後突破城市防壁的可能性極小。再加上城下町沒有能讓其通過的暗道，剩下的就只有王城了。理所當然的推測]
插圖04
他是認真的嗎。
要是謁見之間的門開著，這話傳到了士兵的耳中，憤怒的士兵恐怕會當場包圍這個男人的吧。
……高舉打到怪異大旗的這個國家。
……好死不死偏偏是在王城內潛伏著怪異？
怎麼可能。
居住在這個王
城裡的維克多利亞，也絲毫沒有感覺到發生了這種異變。
[我來不過是想傳達這一點。現在應該馬上調查所有的家臣和士兵。全員，每一個全都要喝下聖水，並且和住民登錄信息對照。然後再讓通過確認的人順便調查王城的每一個角落]
[難道想讓女王去懷疑王城內的士兵和家臣們嗎？]
[因怠慢調查而毀滅的王家，你覺得有過多少呢？]
[我知道。但那都是發生在怪異的對策不充分、得到的聖水也不足夠的古時候的事情呢]
諾亞所說的歷史確實存在過。
但那只是過去。現在，在環繞國家的都市防壁的入口處有聖水審判，完全做好了發現幻化成人類的怪異的準備。
[而且只是因為出現了一隻屍鬼，就讓王城中的人們全都喝下聖水，你可知這究竟需要多麼巨大量的聖水……那僅僅是個屍鬼而已呢]
不過是個屍鬼而已，這便是女王側的見解。
而一方。
[事態過於特殊了]
黑衣代行者淡淡地繼續說道。
[「屍鬼突然發生」就我所知過去從未有過先例。為何會發生……要是追其根本的話，說不定就成了和怪異產生的起源的解明想聯繫的事例了]
[要是因為一隻屍鬼，王家就大肆騷動的話，只會讓國民不安。你可知這點？]
[由我來做]
[……由你？]
在他身後，有五位維克多利亞信賴的代行者站著。
把那五個人放在一邊？
[我一個人來調查。為了屍鬼事件的事後調查，僅僅是僱傭一位代行者的程度的話，想必國民就不會不安了吧。報酬，用這個代行者聯盟最低的等級來支付就行了]
[——]
原來如此呢。
感覺理解了這個黑衣代行者的意圖了。
……也就是說這是「僱傭我」的自薦呢。
……聽聞屍鬼現身了，而且還是在打到之後，不需要擔心要和怪異戰鬥。
盯上了事後處理的鬣狗。
把湧上心頭的蔑視的感情藏在心底，維克多利亞大幅地搖著頭。
[紅]
[在]
[你也聽到剛才的話了吧。這個任務，就交給你了。在巡視完城下町之後，正好順便的職務呢]
[……]
諾亞瞪視著的，並不是女王而是赤發的青年劍士。
搶了我的飯碗呢，想必就是這樣的心境吧。
[我國也有代行者聯盟。代行者諾亞，你的進言雖然有可取之處，但是該拜託的應該是我信賴的代行者才對吧]
[……]
[不對嗎？]
[不。正如您所說]
哦呀？
甚至可以說是意料之外，黑衣代行者率直地點著頭。
[比起我這種別國的代行者，熟知王城裡的士兵或家臣的那人，才更容易得到調查的協力。這樣便可]
[……等，等下！]
他轉身準備離開。
對著他的背影，維克多利亞慌張出聲制止。
[怎麼回事？]
[什麼？]
[……你難道不是為了謀職在來的嗎？]
[話說完就走，我已經說過了吧。而且既然我的話已經傳達了，就沒有讓這裡僱傭的必要了。屍鬼的事件就由這個國家的代行者來對應。我去追殺別的怪異。走了，艾爾莎]
叫做艾爾莎的白髮少女無言地點了點頭。
留下呆然的維克多利亞，以及吃驚地看著二人離去背影的五位代行者，諾亞和艾爾莎就這樣離開了。
2
四天後。
北阿爾托利亞王城，女王的行政室——
[女王陛下。執行政務中打擾很是無禮]
聽到了從門外傳來的近衛兵的呼聲。
停下了拿著鋼筆在紙上疾書的手，女王維克多利亞坐在椅子上轉身看去。
現在已經是下午三點了。
大概是有關那件事的定時報告吧。
[代行者的紅殿，前來向陛下報告]
[請進]
莊重的門被打開，兩名近衛兵帶著代行者青年走了進來。
代為保管太刀的近衛兵離開，只剩下維克多利亞和紅還在行政室內。
維克多利亞擺出靠在椅子上的姿勢。
紅則是，自邁一步進入房間後便直立不動了。
[正好十五時。一分不差前來報告真是令人佩服呢]
[執行政務中，前來打擾甚是惶恐]
有著真紅頭髮的代行者深深地低下了頭。
自拜託他進行阿爾托利亞城的調查以來，已有四天。原本還以為是要露出疲勞的時候了，沒想到青年臉上竟毫無倦色。
[阿爾托利亞城內的士兵，已經用聖水審判結束了。結果，沒有任何人有魔素的反應]
[辛苦了。這也是理所當然呢]
第一天和第二天，調查了全部的家臣。
第三天和第四天，調查了全部的士兵。
怪異幻化成人類的可能性已經被排除。
……但是這也是瞭然於胸的事。
……就算不按照那個叫諾亞的代行者說著聖水審判做，也是一樣。
杞人憂天。
為此還從格里高利聖教那裡要來了大量的聖水。還真是與這份「人情」的重量不相符合的調查呢。
[作為女王真是丟人。看來是不該輕易聽信那個叫做諾亞的男人的進言呢]
[……關於這件事]
真是稀奇。
竟讓維克多利亞產生了這樣違和感，青年劍士說話的語調就是這麼的含糊不清。
[發生了什麼了？]
[那個黑衣代行者。雖然在看到他代行者證的時候就想到了……]
[難道是偽造的]
[不。那個，這也許是我記錯了]
隔了一拍後，紅用嘶啞的聲音說道
[大敵殲滅]
[……！？難道說]
[距今一年前。獨自擊敗了大敵番號18的幽魔的，就是那個名為諾亞的代行者。年僅二十一歲就創下了打到「大敵」的記錄，在過去五百年間也是最年少的，記得當時還被人眾口相傳]
也就是說那個男人現在是二十二歲。
確實和他那如利刃般銳利的視線相反，其容貌還顯得的驚人般的年輕且充滿生氣。
但是，按個男人就是達成了「大敵殲滅」這一偉業的代行者？
[等下。要真是那樣的男人的話，我怎麼可能不會知道。紅，還有在場的人也應該注意到了才對]
[恐怕大家和我一樣，雖然有著「聽過這個名字」的感覺，但是並沒有確信的證據……]
[這是為何？]
[因為他並不屬於任何一個代行者聯盟]
打到了「大敵」。
「大敵」的認定由格里高利聖教的司教進行，認定之後會由教會傳達給代行者聯盟，然後再傳達給王和民眾。
也就是說，把情報當做消息給散播出去就是代行者聯盟的任務。
特別是，那人所屬的代行者聯盟。
……但是他的情況卻是沒有所屬的代行者聯盟。
……也就意味著沒有把他的外貌和名字傳播開來的組織，因此給人的印象才如此淺薄。
有代行者打到了大敵番號18的幽魔——
維克多利亞也有曾接到過這種報告的記憶。
雖然還殘有一體「大敵」被消滅的記憶，但是將其打到的代行者的名字和容貌，時隔一年再清晰地的記得已經不可能的。
因此維克多利亞沒有注意到，紅他們也是僅有著曖昧的記憶。
[這是自己的失態]
略微露出後悔之感的青年。
[他要真是如此程度的代行者的話，本應當將其作為偉大的先達傾聽其高論才是。沒想到竟然把他當成了可疑人物對待……]
[不。當時你的處理是正確的。毫無問題]
突然闖入謁見之間。要是紅不制止他的話，維克多利亞自身也會呼喚近衛兵來束縛住他。
[但是紅，我有一件在意的事情]
[是有關那位代行者的嗎？]
[嗯嗯。在那人離去時記得他曾說「去追殺別的怪異」。那究竟是什麼意思……]
假如不是和這個國家相關的事情就好了呢。
以防萬一，他要是還在北阿爾
托利亞的話，就應該招他過來問問呢。
就在準備將這話說出口的時候——
[女王陛下！]
門的另一邊響起了近衛兵的叫喊聲。
[嗞]
紅反射性地轉身。
當事人維克多利亞也無言地從椅子上站了起來。根本不需要聽接下來的報告。很明顯那是發生了非同尋常事態時的奇怪的聲音。
[發生了何事？]
[……那、那是……怪異。王城的四層樓梯出現了屍鬼！]
[什麼！？]
說到王城的四層樓梯的話，不就在這個行政室的前面嗎。
為何這種場所會出現怪異！？
[失禮了]
打開了行政室的門，紅飛奔了出去。
從眼前的近衛兵那裡收回了太刀，然後放在了腰間。維克多利亞也跟在其身後趕到了通道里。
[真是怎麼一回事，趕快說明]
[並未怠慢巡邏，但是突然間……]
異臭。
那是酸味和腐敗味混雜在一起的刺激性臭味。呼吸一下就嗆人肺腑的強烈的臭味，掩蓋了維克多利亞和士兵們之間的對話。
絕不認為這是王城內自然產生的臭味，這是——
[女王陛下，請後退！]
為了保護維克多利亞，而向前走去的兩名近衛兵。
一個人拿著長槍，另外一個人雙手手持大劍，他們盯視著的是，通道盡頭北側的樓梯。
吞了一口氣。
在安靜地仿佛可以聽到心跳的王城的通道里，傳來的是奇妙的腳步聲。嗞啦、嗞啦，像是腳在地板上拖行一樣。
難道。
【……啊…………噢……！】
雄叫。
在聲音消失之前，全身真白的腐爛的屍鬼，就從樓梯上爬了上來。
在真紅絨毯上前進的白色怪物。
其對比究竟是多麼的奇怪和可怖啊。
[別過來！]
[怪物，別靠近女王陛下！]
近衛兵刺出的長槍貫穿了怪物的腹部，而另一個近衛兵揮下的大劍，將屍鬼的身體從胸部到腹部斜著劈開了。
但是，這卻沒能阻止得了屍鬼的前進。
即便腹部開了個大洞，胸口出現了巨大的裂傷，屍鬼也安然地向著這邊逼近著。
【——】
它的嘴巴像是下顎脫臼了一樣大張著。
溶解液。
混雜著強烈的酸、毒和兇惡細菌的胃酸被排出。就在維克多利亞自身也做好覺悟的同時。
[不敬者]
屍鬼的腳踝，消失了。
維克多利亞之所以會產生這種錯覺，是因為代行者·紅揮出的刀用人眼捕捉不到的速度切斷了怪物的腳。
屍鬼滾到在地。
因姿勢崩壞了，所以噴出的溶解液的角度也有了偏差，散落在了在距離維克多利亞身體數厘米處的地板上。酸把絨毯和絨毯下面的部分都溶解了。
看都不看這事，紅的第二刀便砍掉了屍鬼的雙臂，接著又斬下了怪物脖子以上的部分。
[感覺不到痛苦的怪物]
俯視著倒在地上的怪異的劍士。
他拿在手裡的白刃仿佛新雪般潔白，而且還很是薄。
仿佛連陽光都可以穿透的輕薄的刀刃，其名曰【透火】，而這把刀則是古代的刀工打造的一柄。
[……打倒了嗎？]
[是的。應該會一動不動就這樣消失]
在點頭肯定的紅的腳下——
失去了雙手、一隻腳和頭部的屍鬼還在蠢蠢欲動。
但是其傷口處卻冒出了屢屢白煙。這是魔素正被聖素淨化的證據，想必數分鐘之後就會完全消滅的吧。
[這是怎麼回事……]
感覺到擠出的聲音在顫抖的維克多利亞，深呼吸一口。
僅有數米。
被怪異逼迫到這個距離，作為女王還是初次體驗。還有僅是數步的距離，自己就會被襲擊了。
[為何怪異會在這座王城裡——]
[別動]
誰的聲音？
連對這句「別動」的話產生反應的時間都沒有，一發子彈邊擦過維克多利亞的臉頰，粉碎了牆壁上的窗玻璃。
[還真是怪異的巢穴呢，這座王城]
黑衣代行者把槍口對準的是。
破掉的窗戶的後面。在那裡趴著的屍鬼因為頭頂被擊中的衝擊而向著地面落了下去。
[……屍鬼！？難道是沿著王城的牆壁登上來了嗎！]
[怎麼可能，這裡可是王城四層啊！]
臉色發青的兩名近衛兵。
站在部下的身旁，維克多利亞也是半呆滯地看著那個男人。
[你是……代行者諾亞……？]
[怎麼樣，女王]
諾亞放下了拿著的槍。
[先是大街上接著是王城中。我覺得這是異常事態，現在你還準備說這沒什麼好奇怪嗎？]
「屍鬼出現在正午時分的大街上。這種事情絕不可能」
「事態過於特殊了」
四天前——
現身在謁見之間的他，確實這麼警告過。
[……還留在這個國家裡嗎？]
[我已經說過了，不止屍鬼，我還在追殺另一體怪異……雖然是這種打算，但是這個王城果然很是可疑]
諾亞抬頭看著城內的天花板。
[和屍鬼不同的別的怪異，好像就藏在這個王城的某處]
[別的怪異是指！？]
[不清楚。但是強烈的魔素卻在這個王城中飄蕩著。我是為了找那個傢伙才到王城裡的。畢竟這裡就是魔素給人的感覺最強烈的地方呢]
[嗞！？等、等下，這可不能當做沒聽到！你是說這個王城成了怪異的住所了嗎！]
這個王城是維克多利亞的所有物。
北阿爾托利亞王國可是高舉「打到怪異」大旗的國家，偏偏是這座王城成了怪物的巢穴。
[你是想說，這個王城被怪異玷污了嗎！]
[不是]
[唉？]
[為了不變成那樣，我才趕來的]
[……]
[明白了呢。既然明白了就趕緊老老實實地藏起來]
維克多利亞回過了神。
雖然不情願，但就像這個代行者諾亞說的一樣。沒時間一一反駁這個男人的時間。就在屏息的維克多利亞眼前——
諾亞看著的是，獨自，站在窗邊的紅。
[你是女王的護衛？]
[不是。我才沒有那麼顯赫的身份]
屍鬼掉落的窗戶。
站在那裡觀察的城外樣子的赤發青年，搖頭否定。
[不過是前來向女王報告的一介代行者而已]
[——那裡的屍鬼]
諾亞俯視著紅打到的怪物。
[我看到是你斬殺的。雖然想說是一把名刀，但是正因為有你的身手才能斬殺它呢。說到太刀還真是薄的刀刃呢。想必是「透火」之一吧]
[……令人吃驚。真是一雙慧眼呢]
就像自己說的一樣，紅的眼睛略微睜大了一些。
古刀【透火】——是由有著古代超絕技巧的刀工鍛造而成的太刀。這柄太刀，刀身比剃刀還要薄，而且，要是使用者的手段夠高超的話，絕不是其他刀劍可以相提並論的。
但是因為刀刃過於輕薄。
難以經受橫向來的衝擊，要是外行人揮舞的話，在斬開一個蘋果之前刀身就折斷了。
[作為斬殺怪異的利刃被造出來的共計三十把。但我聽說因為被手法不熟的劍士揮舞而悉數折斷了。可以正常揮舞的還是第一次見識]
[……無比惶恐]
紅用極具謙虛的口吻回答道。
口吻之所以比四天前見到諾亞時更加謙虛，是因為知道了諾亞是達成了「大敵殲滅」的傳說級代行者，而對其敬意的表現。
亦或是——
對自己劍的理解者的，親近感。
[維克多利亞女王]
[……什麼事？]
[毫無疑問王城裡正在產生異變。從現在開始由我來調查原因。但是，還不清楚究竟殘留有多少只屍鬼。所以我覺得你應該安排一個女王專屬的近身護衛]
[……你準備自己來做嗎？]
[這個男人更加適合]
諾亞指著的是，赤發青
年。
[紅嗎？]
[沒時間叫城下町里的代行者過來了]
[——]
女王看了看諾亞，以及無言佇立著的青年劍士。
……原來如此。
……確實，作為現在在場的可以信賴的護衛無話可說。
而且維克多利亞也目擊到了紅打倒了近在眼前的屍鬼。紅能在這裡，只能說是僥倖了。
[紅]
[在]
[跟我來。近衛兵們馬上聯絡城內的警備兵。立刻開始對城內進行全面搜索，把藏起來的屍鬼全部排出掉]
[馬上行動！]
兩名近衛兵快步跑在通道里。
剩下的就只有維克多利亞、紅，還有代行者諾亞三個人了。但是黑衣代行者也早早地轉身準備離開。
[準備去哪裡，代行者諾亞？]
[就像我說的一樣。兇惡的怪異正藏在王城的某處。因為有可能和屍鬼的發生有關係，所以要及早發現才是]
[但、但是]
[還是說準備交給北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者？讓我這種外部的代行者在王城內任意探索，難道很不快嗎？]
[……]
準備說的話被猜中，維克多利亞不禁瞬間屏住了呼吸。
[沒有。畢竟是這種事態。根本沒有理由拒絕他國代行者的協力。我國的代行者聯盟也會組建調查部隊的，讓他們和你一起搜索王城吧]
[不需要]
僅留下這一句話，從通道內里去了。
和近衛兵離開的方向相反，他前往的屍鬼剛剛出現過的階梯的方向。
……竟然主動去了屍鬼出現的樓梯？
……難道是沒有考慮到隨意接近的自己會被襲擊嗎？
不對。
倒不如說是他想遇到怪異。在此之上，再把怪異反殺掉。悠然地走下樓梯的背景不正這麼訴說著嗎。
[……到底是什麼人，那個叫諾亞的代行者]
[不清楚。但是能一眼就看穿自己太刀名字的人，他還是第一個]
青年劍士看著諾亞離開的樓梯處。
[可以看出他對怪異討伐有著相當深的知識。達成了「大敵殲滅」這話也可以接受。但是……果然還是難以安心呢]
[關於他的事情嗎？]
[不。是這件屍鬼發生時間。確實很可疑]
紅指著玻璃碎掉的窗戶。
[陛下請看。城外的城下町還和往常一樣]
[你說什麼！？]
女王趕到床邊，看向眼下的景色。
午後三點的城下町。
在還是明亮的陽光的照射下，來來往往的民眾的腳步還是一如既往地安穩。
購物途中的親子眺望在街上賣藝的藝人的身姿，這幅光景簡直可以說是這個國家和平的象徵。
……難道。屍鬼僅在城內發生了？
……難道說城下町沒有一個人注意到了這個狀況嗎！？
這個場景說明的事情只有一個。
這個國家發生怪異的場所，就如諾亞所言。真的是在王城的內部。
[紅，城內有幾位代行者？應該和你一起來了才對]
[有五人。現在全在一層待機]
[立刻叫他們來。你繼續跟著我。除你以外的可以行動的人全部出動，立刻著手城內的調查]
[明白。集合的場所是？]
[在謁見之間。而且我也有向家臣們進行說明的必要]
並不是玩笑。
想到屍鬼就出現在女王的執政室的門前這件事，豈不是連晚上一個人入寢都變得恐怖了。
……但是，究竟是從哪裡出現的？
……屍鬼要是從樓梯上來的話，家臣們應該目擊到了才對。
也很難想像它們隱藏在了城中。
沒錯，從現狀來看只能認為屍鬼是突然從虛空中「現身」的。
[——取得聯絡了]
紅的手裡拿著黑漆的無線通信機。
這是代行者所使用的通話機器。通過設定電波可以讓方圓兩公里內的複數人同時對話。
[代行者迪爾貝特等，在一層待機的四位代行者。現在立刻去謁見之間]
[一層可有屍鬼？]
[……好像是誰也沒見過。好像只有四層附近才有屍鬼出現]
難以啟齒的紅。
想必這個青年也明顯地感覺到了不自然了吧。屍鬼究竟是從何處現身的。
[代行者諾亞好像說過，他的目的並不是屍鬼吧？]
[是的。但是這種事態，女王陛下首先應該確保自身的安全才是。確認他的真正的想法只是其次]
[我自然明白。紅，千萬不可大意呢]
[是。女王陛下請來到我身後。可能的話請和我保持四米寬的距離]
一邊快步向前一邊回應著的劍士。
他左手裡拿著的收納著刀刃的劍鞘，並擺出了隨時可以再次拔刀的姿勢。
[女王陛下，就這樣前去謁見之間嗎？]
[沒錯。紅，我們走這條通道深處的樓梯]
光芒照耀的螺旋樓梯。
光芒透過巨大的橢圓形彩色玻璃照射進來，淡淡地映照在了胭脂色的絨毯上。這條作為女王專用通道的螺旋樓梯，是和謁見之間的暗門連接著的。
[這是女王陛下的專用樓梯，向我這種人怎可……]
[現在是緊急事態。急著前去謁見之間根本沒得選擇。紅，和我同行]
[真是無比惶恐]
遵從女王命令的紅，只好經由螺旋樓梯走了下去。
從四層到二層。
打開了樓梯前面的門，炫目的陽光灼燙著眼瞼。
午後溫暖的陽光。在和怪異騷動形成對比的溫和的陽光中，維克多利亞眼前出現了一個絢麗奪目的的黃金色御座。
謁見之間——
鋪著高格調絨毯的宏間內沒有任何人。因為在維克多利亞不在時門栓會插上，因此無論是士兵還是家臣都不能進入這裡。
怪異也是自然。
只要關上門，屍鬼就絕不可能侵入進來。
……本應如此才對。
但是。
眼前的那個，是什麼。
[紅]
從無比乾涸的喉頭，維克多利亞懷著吐血的心境，發出了戰慄聲音。
[我也不能理解]
[哈]
[……那個，究竟是什麼]
[…………]
赤發青年也沉默了。
不對，應該說是絕句了。一會兒後，他採用壓低的聲音如此答道。
[不明]
謁見之間內。隔著御座，左邊是維克多利亞，右邊則站著紅。
從那裡開始向下的無人的大殿裡——
兩足直立的銀色獸人，獨自站在那裡。
在宏間內悠閒地來回走著。
保持著低頭看向地面的姿勢，無數次地重複著從宏間的一端走到另一端的行為。根本不在意人類。即便維克多利亞和紅從御座上看著，她也完全不理睬。
[……我看起來像是獸人呢]
[恐怕，是的]
被分類為獸人的怪物中，數量最多的是人狼。
但是，眼前的那個獸人不同。
……狐狸？
……兩足直立的狐狸，想必這才是最為貼切的形容。
雖然雙手的手指進化的很像人類，但是步行的雙腳卻還是保持著狐狸的腳。
但她也並非完全像是狐狸。
雖然有著狐狸的身體，但是容貌卻神似人類。
[相貌簡直像是貓一樣的人類少女……作為代行者，自己也見到過很多獸人，但是像那樣的還是第一次見]
[紅，你也不清楚嗎？]
[……更進一步的說，發現人類卻不襲擊的怪異也是第一次見]
紅的左手依舊緊握刀鞘。
他之所以還沒有把刀鞘里的太刀拔出，恐怕是因為他並未從突然出現在眼前的獸人那裡感覺到像是敵意的東西。
[——看守門的護衛，能聽到嗎！]
從房間的內側向著門的外側。
紅，大聲呼喚著。
[有怪異！現在馬上開門，讓代行者們進來！]
【嗯？】
銀色的獸人轉頭看來。
雖然有種聲帶的構造不同的違和感，但是從她嘴裡發出來的毫
無疑問是流暢的人類的語言。
【啊！不知何時人類就在了】
抬頭看著御座，怪異吃驚的指著維克多利亞她們。
有著狐狸的身體，相貌卻是與貓相似的人類少女。
像貓仔一樣有著大大的眼睛，一眼看去甚至令人覺得親切的相貌。甚至連她那從嘴角里露出的銳利的犬齒也感覺很是可愛。
……怎麼回事。
……竟然還存在這樣的怪異嗎！？
怪異皆是醜陋的生物。
把維克多利亞的這種常識粉碎的，就是那惹人憐愛的中性的聲音。
但是。
[你，在那裡做什麼？]
用包含呵斥的語氣，紅詰問道。
出乎意料，再次無視起了人類，這個獸人用開始了在謁見之間中的踱步。
想必是這一點刺激到了這個劍士的尊嚴。
——沒有興趣，無須畏懼。
從她的動作中，散發出的正是這種充滿餘裕的氣氛。
[女王陛下！]
[紅，沒事吧！？]
謁見之間的門被打開，北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者沖了進來。
以代行者聯盟的幹部迪爾貝特為首的五名代行者。而且在他們身後還有拿著武器的警備兵。
但是無論他們中的哪一個人，在銀色獸人面前都瞪大了雙眼。
[這傢伙是怎麼回事！]
代行者拿起了手槍和手榴彈，而士兵則架起了大劍。
【……嗯，應該就在這一片才對呢】
無視了人類的警戒。這個獸人仍舊在宏間內踱步。
[女王陛下！]
拿著手槍的代行者迪爾貝特。
[懇請同意我等在陛下面前開槍。這個很明顯是怪異……雖然只有一體，但不知道她究竟有多危險]
[准了！]
站在御座上的維克多利亞，大聲答道。
[我向國民宣誓要將怪異趕盡殺絕。根本無需躊躇——]
【有了、就在這。魔素的聚集點】
正好就在謁見之間的中央。
停下腳步的獸人發出了歡喜的聲音。
像是在召喚地板下的「某物」一樣，獸人雙手伸腳下。維克多利亞眼中看到的就是如此。
——噴涌而出的黑霧。
從地板上的地磚的龜裂處，如同間歇泉一樣的黑色煙霧噴出。
噴出的粒子在宏間內瀰漫著。在無風的室內卻蠢蠢欲動的奇怪黑霧，對其最先做出反應的是代行者·紅。
[魔素！？女王陛下，快退下！]
踢了下御座邊的地板，紅一下便跳到了宏間的中央部。
跳向了被魔素覆蓋著的獸人。
[雖然不知道你有何打算，但是玩的太過火了，野獸！]
【玩？】
在黑霧中，聽到這句話的獸人，轉身看向了紅。
狐狸的身體，但卻有著如同貓一樣的人類少女相貌的怪異。在隔了一段時間的沉默後搖了搖頭。
【這才不是玩呢，這可是梅隆（尤梅隆根的簡稱）的實驗】
[……夠了，閉嘴]
左手緊握刀鞘的紅，邊跑邊低下了身姿。
在拔刀可以斬倒之前還剩四步。
在連鋼鐵都可以切斷的紅的居合斬的面前，那種嬌小脆弱的獸人恐怕會如同薄紙般被一刀兩斷。
趕到了。
紅一發劍閃。但是刀刃斬斷的並不是獸人的皮毛。
持續噴涌而出的魔素——
從看起來不足一寸的黑霧裡，全身腐爛的怪物向著紅沖了過來。
[竟然是屍鬼！？]
像是在擁抱紅一樣，襲擊而來的怪物。
屍鬼的肉體上，含有猛毒的血液嘩嘩的從全身各處流下。
要是被它抱住的話，全身都會變得紅腫。雜菌從傷口侵入的話甚至會置人於死地的兇惡的擁抱。
[嘁……]
本來瞄準獸人斬去的太刀，瞬間變更了軌跡。
紅揮出的太刀把屍鬼的身體從胸口處一分為二。紅則趁著這個勢頭又向前踏了一步。
但是。
又有別的屍鬼，像是在保護獸人一樣從魔素之霧中衝出。
[又是屍鬼！？女王陛下，毫無疑問就是這個傢伙了！]
[想也是呢]
站在御座邊的維克多利亞也目擊到了。
屍鬼從宏間的地板上噴涌而出的魔素中產生的瞬間。
[我們看到的屍鬼說不定也是這個獸人的所作所為。紅，絕對不能讓她逃了！]
[明白！……但是，請注意。說不定她潛藏在那片黑霧之中]
獸人和屍鬼。
雖說是紅，但是要想一個人解決也很是危險。
[紅，退下。敵人有兩體。你不需要一個人來做它們的對手]
代行者迪爾貝特向前一步。
接著紅也踏地後跳——看著這一連串的光景，銀色的獸人還是一點平靜，毫無行動。
【第一階段成功了四成呢】
[喂，怪物。你可知道這是什麼？]
對著在宏間中央站著的獸人，代行者迪爾貝特拿起了大型手槍。
[這可是用聖素濃度百分之35的高濃度聖水清洗過的子彈。這槍里可是有六發這種子彈，要是立馬回答我的問題的話，我就只打五發]
【要驗證母體D的屍鬼是不是同樣呢……不對，還是先找到進入第二階段的手段……】
[怪物！]
代行者的怒吼聲響徹在了謁見之間呢。
[在質問的是我，閉嘴認真聽著]
【……】
[為什麼獸人會率領屍鬼，趕快回答]
【質問？】
獸人慢悠悠地轉過身來。
【要想別人回答你的質問，就需要有相應的態度才對吧？如果這就是人類所說的野蠻的話，究竟哪一方才算是「怪物」呢】
[……什麼？]
【人類還真是在恰巧的位置上建了王城呢】
她的視線，看向了佇立在御座邊的女王。
【這裡可是三百年前，大量魔素聚集的場所。把王城建在這裡是為了封印聚集起來的魔素吧。人類還真是聰明呢】
[……你說什麼？]
這個王城的地下聚集著魔素？
這是連維克多利亞都不知道的歷史。就連王家都不知道的過去，不知為何卻被這個怪異說了出來。
【啊，果然不知道呢】
[怪異，你究竟是什麼人？]
不認為她是亂七八糟的那一類怪異。
從言語中可以看出她有著很高的知性，而且還有著在這麼多的人類面前還能不為所動的奇妙的餘裕。維克多利亞還是第一次遇到這樣的對手。
恐怕身為代行者的紅和迪爾貝特也是如此。
——和其他的怪異不同？
正因為有這種感覺，歷戰的代行者們才會如此警戒。
[看來不是單純的獸人呢]
【從你們身上感覺不到讓我報上名字的魅力，所以才不告訴你們】
先是維克多利亞，接著是包含紅在內的代行者們，最後還有集結起來的十幾位士兵，在挨個瞥了一眼後，露出可愛表情的獸人大嘆一口氣。
【啊，但是看在借了你們場地的份上，就繼續剛才的話。這裡是魔素聚集之地。像這樣進行干涉的話魔素就會噴出。雖然這裡已經沒有了呢】
仍舊滯留在空中的魔素。
雖然已經不再從地下噴出了，但是黑色霧狀的魔素現在依舊徘徊在屍鬼的頭上。
【而且對實驗來說，屍鬼最容易利用】
[……什麼意思？]
【就是這種實驗。看著，依附】
屍鬼發出了絕叫。
因為獸人的一句話——飄在空中的魔素突然間凝縮了起來，變成了數千的針刺向了屍鬼。
變成針狀的魔素刺進了屍鬼的全身各處，像是吞沒了一樣融進了屍鬼的肉里。
屍鬼之所以會發出絕叫，想必就是因為這個吧。
……怎麼可能！屍鬼竟然發出了悲鳴！？
……明明被紅一刀兩斷，消滅的時候，也從未發出一點聲音。
異樣的光景。
刺出的魔素之針全部融進了屍鬼的肉體裡，接著那個屍鬼的肉體發出「砰砰」的聲音，開始膨脹了起來。
可以看到骨頭的雙臂膨脹得像是兩個粗
木棍。
兩腳變得如同獅子般發達，皮膚上也被如同鱗片般堅硬的東西覆蓋住了。
進化。
而且還是向著極端的戰鬥用屍鬼進化。任誰看到這幅身姿，都可以馬上理解。
【嗯……和想像的有些不一樣呢】
體長達到三米。
這只能說是超級屍鬼了。抬眼看著長成大型熊類的屍鬼，銀色的獸人卻一臉無趣地嘆了口氣。
【實驗失敗了呢。是母體D的屍鬼不行呢，還是吸收的魔素不足呢，還是說——】
槍聲響起。
擦著獸人的毛皮略過的子彈，擊中了其身後的超級屍鬼的側腹。這是代行者迪爾貝特開的槍。對怪異用，在高濃度聖水中浸泡了三天三夜從而附有了強力聖素的子彈。
子彈的鉛頭避開鱗片打進了側腹。
但是，也僅此而已。
本來的話，魔素會因為子彈的聖素而消滅，從傷口出會冒出白煙才對。但是超級屍鬼卻沒流一滴血，傷口也沒冒一絲煙。
[……什麼！？]
【誰知道呢。難道不是因為聖素太弱了嗎？畢竟是吸收了聚集起來的魔素的屍鬼，像那種小小子彈中的聖素根本沒有意義吧】
獸人，朝著超級屍鬼的肩頭跳去。
【但是，這樣一來視野也開闊了，還不錯】
[閉嘴！]
代行者迪爾貝特再次開槍。這一次他瞄準的不是超級屍鬼，而是在它肩頭俯視著人類的獸人。
咚，鈍音響起。
瞄準獸人眉間射出的子彈，被超級屍鬼用自己的手掌瞬間接住的聲音。
……屍鬼在保護其他怪異？
……產生了知性。不，比起這個。
御座邊的維克多利亞後背一涼。那份寒意的正體是，剛才一瞬間看到的超級屍鬼那異常的反應速度。
看到了子彈的軌跡，發現那是向著獸人射去的，於是伸手遮擋。
想像不到那是腐爛的屍鬼的肉體可以做出的行動。肉體性能竟直逼吸血鬼，或是人狼。
[無需害怕！]
拼命壓住內心的恐懼，維克多利亞大吼道。
[對手是兩體怪異。就算有些強大，但這裡可是北阿爾托利亞的城內。集結全力將其碾成塵埃！]
突擊兵的雄叫。
手持被聖水淨化過的鋼製長槍，從全方位刺向了超級屍鬼全身各處。大腿、側腹、胸口、後背。
但是槍尖，在刺到怪物的鱗片時就停止了。
[好硬！？]
[不行，長槍沒有用！]
[劍也砍不出一點傷……這個皮膚，僵硬無比。手槍怎麼樣！？]
[沒有用，子彈造成的傷馬上就再生了！]
就在這時。
怪物的巨體慢慢地傾斜了。
[有效果了！？塗在子彈上的聖素……？]
[不清楚，但是繼續射擊！]
就像迫近獵物的大群螞蟻一樣，士兵們向著超級屍鬼圍了上去。
就在這之後。
從御座上俯視全局的維克多利亞看到的卻是，超級屍鬼握緊巨大的拳頭的姿勢。
[不可以——]
[趕緊散開，那傢伙只是在蓄力]
在維克多利亞後，紅也發出了警告。
接著是絕叫。如同粗棍般巨大的拳頭，一擊便掃開了從全方位圍上來的士兵。混雜著身上穿的鎖子甲碎裂的聲音，悲鳴響起。
[拉拉，動手！]
[我知道，好了，這可有點吵哦]
叫做拉拉的女性代行者扔出了某物。
向著超級屍鬼扔出的球體在地板上彈跳著。緊接著——小型手榴彈，在怪物的腳下爆炸了。
火星紛飛，赤紅的烈焰燃起。
包含了易燃性藥劑的燃燒彈。子彈不起作用，或者是傷口可以立刻再生，對付這一類怪異特別有效。
【哦？】
[這可是包含聖素的火焰哦，無論多麼大的屍鬼都會被燒死！]
【確實呢，嗯】
獸人俯視著停止行動的超級屍鬼。
暫時做出了抬頭望天像是在思考什麼的姿勢，接著用狐腳進化出的四根手指，朝著地面打了個響指。
【消失吧】
黑色的旋風。
不知從何處猛吹來的魔素的暴風覆蓋住了將超級屍鬼燒焦的火焰，接著便把火焰碾滅了。
[——什麼！？]
在場的人類，恐怕沒有不懷疑自己眼睛的人。
剛才的是魔素的術式化？
經由久遠的歲月不斷積蓄力量的怪異，可以習得將自己體內的魔素隨意操縱的術式。
但是，這也只是極小一部分。
屍鬼的啃咬，或是吸血鬼的吸血行為。
正是因為沒有把魔素釋放到體外的術式才這樣做的。通過給予人類物理性的傷害，以直接接觸來轉移魔素才是怪異的攻擊手段。
因此，可以將魔素任意釋放的怪異，僅憑這一點想必就能稱得上是載入聖教的討伐黑名單里的厲害人物了。
但剛才的是？
[魔素凝結而成的狂風！？]
[怎麼可能！？怎麼回事，剛才那極其濃厚的魔素！]
有著從未見過的濃度的魔素。
魔素變成了覆蓋著整個謁見之間的氣流，接著把包含聖素的火焰給碾滅了。
——魔術。
這不是僅在童話中才會出現的術式嗎。
【火焰已經完了？】
[完了。但這樣就足夠了]
魔素的氣流吹拂著。
瞄準重新重拾態勢的超級屍鬼，赤發青年劍士放開刀鞘沖了過去。其視線盯著的是依然站在屍鬼肩頭的獸人。
[這可是包含聖素的火焰。由這種火焰造成的燒傷，就算是屍鬼也難以恢復]
【嗯？】
屍鬼的眼球，捕捉到了跑近的紅。
接著對準人類揮下了如同巨岩般的拳頭。轟鳴，難道是大炮的直擊？甚至讓維克多利亞產生了這種錯覺的猛烈的衝擊，動搖著謁見之間。
人類什麼的，整個腦袋都會被打飛。
但怪異的拳頭擊中的卻是，紅映照在地板上的倒影。
[遲鈍。而且——]
將打到地板上的怪物的手腕斬斷的銀閃。
[脆弱]
明明士兵的長槍和大劍都刺不透一片鱗片的手腕，現在卻被一刀兩斷。
如同剃刀般輕薄的鋒利的刀刃，與年輕劍豪的斬擊組合起來，便成了可以將任何怪異都斬開的利刃。
【哇？】
紅沒有停下來。
根本不看被切斷的右腕，直接潛進怪異懷中。
[就算是屍鬼，只要跟腱被切斷了也難以行動吧？]
骨頭和肌肉連接的部位。
只要斬斷了它的腳踝部分，不只是直立行走，就連站在那裡都很困難。
[要是肌肉這麼發達的巨體的話，肯定更是如此。因自己體重而傾倒吧]
【喲】
超級屍鬼跪在了紅面前，而獸人則從它的肩頭跳了下來。
這要僅僅是個切傷的話，就會因魔素而再生。但是紅的太刀是古刀——百年以上的歲月，被聖水持續浸泡的強力的法具。
這個傷口，算是「大敵」級別的也不能馬上再生。
[被強拉下來的感覺怎麼樣？]
刀刃對準了獸人。
[接下來就是你了]
【……法具。不對呢……】
[怎麼了？]
【啊，對了。我就覺得這是見過的武器】
怪異突然間拍了拍手。
嘴邊——略微嬉笑的嘴角處可以看到尖銳的犬齒。
【飛鳥之國的古刀「透火」。從刀紋來看，這是中期的作品。大概是在第十七到第二十二之間。真是一把好太刀呢。使用者也能得到恩惠呢】
[……你！？]
【可以斬斷這個屍鬼的太刀僅此一種，真虧你能拿到手呢】
[還很是一個清楚人類的怪異呢]
紅的表情扭曲了。
[你是什麼人？]
【你想知道嗎？但是不告訴你。因為你沒有讓我產生想要回答的感覺】
一方獸人則露出了與嚴肅相似的飄飄然的表情。
【提不起勁兒】
[什麼？]
【無聊的人類。你沒有理解怪異。所以梅隆就不回答
你】
紅沒有注意到。
被太刀切斷的屍鬼的手腕像是被操控的人偶一樣懸了起來這件事。接著手腕便瞄準紅的後背沖了過來。
[紅，後面！]
最先注意到的同伴，大叫著。
[…………]
被衝來的手腕打中，紅的身體飛到了空中。
掉在了地板上的青年的口裡吐出了鮮血。被打中後背和側腹的衝擊，想必內臟也在劇烈的疼痛著吧。
[……不……可……能？]
以趴在地板上的姿勢，青年劍士發出了嘶啞的聲音。
被切斷的屍鬼的手腕，竟然從地板上跳起襲擊了紅。打中了紅後，又襲向了準備保護紅的其他代行者。
[這個怪物！]
代行者們連續開槍。
被十幾髮帶有聖素的子彈打中，那個手腕終於再次落地不能行動了。
就像是退潮一樣。
在不能行動的手腕周圍，附著在其表面的魔素開始褪去。
【啊。這下就真的不能再動了啊】
[……原來如此……是你……在操縱……屍鬼的手腕啊！]
【理解得真是慢呢】
獸人用蔑視的視線，看著站起身的紅。
【這種程度的偷襲真希望你能預料到呢。畢竟這就是怪異】
[……大意了，你是想這麼說嘛！]
【不對。你是理解不足】
獸人的回答是，環抱雙臂再加嘆息。
【更進一步的說是，愛不夠。明明梅隆可是最喜歡人類了呢】
[……在說什麼……？]
【明明在努力理解人類，但是，人類為什麼不理解梅隆呢。想必是不想要理解怪異吧】
算了。
這樣獨自呢喃著獸人，突然看向了御座。
【喂，給我吧】
怪異對著維克多利亞伸出了手。
【把這個王城給我吧。剛才我說過了這個王城的地下聚集著大量的魔素，所以我還想再調查調查呢】
[……]
【餵】
[閉嘴，不敬者]
咬住在微微顫動的嘴唇，維克多利亞大聲說道。
[這裡是我的王城。作為女王絕不允許怪異踐踏這裡！]
【無趣的回答】
獸人背過臉去。
從她的背後，一幅巨體在緩慢地、緩慢地接近——被紅砍去腳部的超級屍鬼靠著一隻手，在地板上爬向了御座。看著這幅光景，維克多利亞這次沒能壓制住全身襲來的寒意。
有種被蛇盯上而不能行動的獵物的心境。
怪物在接近御座。明明如此，自己的腳卻不能動……
[……陛下，請先行退下！]
紅叫喊了起來。
[還不清楚這個獸人的身份。陛下請立刻趕往四層！]
雖然捂住側腹的劍士用太刀支撐著站了起來，但是超級屍鬼已經迫近到維克多利亞的眼前了。
士兵們還因先前一擊倒在地上。
代行者的槍不能射穿超級屍鬼的肉體，燃燒彈也被魔素給碾滅了。在可以依賴的紅身負重傷的現在，將無人可以阻擋這兩體怪異。
【沒趣，梅隆不想聽這樣的回答】
獸人轉身。
同時，屍鬼發出了嘶吼。用單只手全力擊打地板，怪物靠著反衝飛向了御座。
猛毒之牙迫近著，準備將女王撕碎。
【說是女王其實也只是虛名。真是無趣，哪裡有好玩的人類——】
[你沒有理解人類呢]
超級屍鬼的咆哮，以及獸人的獨白。
將雙方打斷的聲音，在維克多利亞耳邊響起。
[女王可是鼓舞國家的象徵，才不是去打到怪異的人]
女王的肩膀被推了一下。
代替倒在地板上的女王維克多利亞站在御座邊的是，代行者諾亞。
……什麼時候？
……難道是經由我專屬的螺旋樓梯來的！？
代行者躲過了襲來的超級屍鬼。
但是，因為推開了維克多利亞，略差一步，沒來得及躲避的左腕被屍鬼的牙擦到了。微微噴出的血灑在了超級屍鬼的臉上——
[怪異的殲滅，由我來做]
屍鬼被消滅了。
變成了白色閃耀的霧氣一樣的煙消失了。
看著這幅光景——
維克多利亞、紅，倒地的士兵。甚至是背過身的獸人都無言地楞在了原地。
……什麼？
……剛才，到底發生了什麼。
就連距離最近的維克多利亞都沒有發現到底發生了什麼。為了保護自己諾亞被屍鬼的牙擦到了，到這裡是毫無疑問的。
從諾亞左腕中流出的血，就是那時候的事情。
而沾上了他的血的怪異消滅了。只能這樣猜想了。
【——喂，人類？你剛才做了什麼】
銀色獸人抬頭看著御座上的諾亞。
惹人憐愛的面貌毫不掩飾地仰望著代行者，而和這個怪異相對，諾亞則是無言地看著她。
從對手的頭直到指尖，甚至連覆蓋著像是狐狸毛一樣的尾巴也觀察了。
[原來如此]
諾亞把槍口對準了她。
[大敵番號29【獸之魔術師】尤梅隆根。在這個國家充斥著的強大的魔素……我還以為是誰呢，原來是大魚中的大魚啊]
[——「大敵」！？]
士兵，還有代行者的聲音中混雜著悲鳴。
僅僅一體就把人類逼至絕境的怪物中的怪物。現存的「大敵」的名字，維克多利亞自然也知道。
但是，打比方的話，就像人類判別千隻毛蟲，萬根羽毛一樣，想要識別初次見到的獸人是否是「大敵」簡直難如登天。
……而且獸人尤梅隆根最後現身是……很久之前了。
……最近幾年從未接到過其展現姿態的報告。
這是現身這件事本身就極其罕見的怪物。
[諾亞，確定你沒有認錯嗎！]
【真開心，竟然有認得梅隆的人類在】
立刻就給出了回答。
至今為止都是一副倦怠表情的獸人，卻突然豎起了耳朵，一臉嬌笑地衝著諾亞點了點頭。
【沒錯，尤梅隆根就是梅隆的名字。真虧你能知道呢】
[從最開始就懷疑可是我的原則]
【什麼意思？】
[遇到的怪異全是「大敵」，只要這樣猜想的話就不用擔心被偷襲了]
拿著手槍淡然回答著的代行者。
聽到了這個回答。
【啊嘞？啊嘞嘞？有點意思呢】
獸人瞪大了雙眼。
雙眼睜著如同滿月般圓的獸人，向著御座邁出了一步。
【剛才那句「不理解人類」是什麼意思？】
[你過於期待人類了]
相對的，諾亞卻在場紋絲不動。
[期待著人類說出有趣的話，失望後又感到「無聊」。這可是過高的期望啊]
【…………】
[人類並不是有趣的物種。最起碼在怪異看來就是如此]
【那麼，我問你一句】
獸人的雙眼眯得如針般細。
如同新月般銳利的雙眸。
【對人類來說怪異為何物？】
[你就是一個很好的例子]
【嗯？】
[既不是魔素也不是力量，人類所恐懼的是「不能理解」本身。硬要說的話，怪異是「不明白其意義之物」]
【在警戒著怪異嗎？】
[沒錯]
【明白了怪異是不可理解之物。但是，人類、即便如此你還是想要理解怪異，是不是？】
[正是]
【啊哈哈】
「大敵」尤梅隆根。
報上這個名號的獸人，兩眼放光，露出了一臉再也忍不住的表情。
【很好，太好了！喂，人類，你叫什麼名字？告訴我吧】
[區區一個怪異還會在意人類的名字嗎？]
【當然了。梅隆可是最喜歡人類了呢！】
[諾亞]
【喂，諾亞。梅隆對你一見鍾情了，喜歡上你了。所以——要得到你】
突然間，寒氣在背後遊走。
明明獸人的視線沒有看向自己，可維克多利亞的臉上卻冷汗直流，這個「大敵」的聲音中包含的感情就
是這麼的毛骨悚然。
喜歡昆蟲。
就像邊這麼說著，邊捉到昆蟲開始解刨的昆蟲學家一樣。
【好嘛好嘛，一隻手臂也行給我吧？不如說諾亞的全部——】
槍聲。
不由分說地開槍射出的子彈，略過尤梅隆根的臉頰打中了後面的牆壁。
這當然不是因為諾亞沒有瞄準。
諾亞瞄準的是眉間，而獸人卻憑藉自己的身體能力躲開了。
[真虧你躲開了]
【啊哈哈。這種耍小聰明的地方我也喜歡。裝作在聽梅隆的話伺機開槍。看來諾亞很習慣和怪異的戰鬥呢】
一邊擦著被子彈擦過的地方，尤梅隆根一邊說道。
【普通的人類在知道梅隆是「大敵」之後都會嚇得腳軟。看，就像身後的人類一樣】
獸人轉身向後。
沒錯，在那裡站著的代行者們，雖然每個人都拿著槍，但是直到現在都不敢動一下。
——要是隨便出手惹她發怒的話。
——就會立刻被大卸八塊。
要是自己的臉被記住的話，此後的一生都會被她盯上。藏在村莊裡的話，村莊會被毀滅；藏在都市裡的話，恐怕連都市都會被攻陷的吧。
「大敵」就是這樣的怪物。
但是。
直面「大敵」這一名字代表的強大壓力的人，還有一位。
[野獸]
尤梅隆根視野中看到的代行者有四名。
剩下的一人——拿著太刀的紅，如幽靈般直逼「大敵」的死角。
無聲。
用就連極端敏銳的尤梅隆根的聽覺都沒有感知到的步法踏地，一剎那便潛進了她的懷中。
[再看哪裡]
【嗞】
「大敵」尤梅隆根向後跳去。但是在此之前，紅揮出的刀刃就已經斬斷了她的皮毛，切開了一道淺傷。
【好痛！……但是，你是不是耿直的有些過頭了呢？明明不需要特地向梅隆發出聲音後，才斬過來的說】
[沒有那個必要]
【你說什麼？】
[從正面斬殺你]
【嘿嘿。這是——！？】
斬斷其話語的銀閃。
紅揮出的第二次斬擊，要遠遠凌駕於「大敵」想像中的劍速。即便是獸人的動態視力，也只能看到「光痕」的必殺的一擊。
[……唔]
用手捂著折斷的肋骨，赤發青年雙膝著地。
在他眼前，用手捂著自己的脖頸的獸人，俯視著人類的劍士。
【好怕怕。至今為止的斬擊完全沒有認真嘛？】
紅要是處於完全狀態的話。
恐怕尤梅隆根的頭就要滾落在地上了，這便是如此強力的一擊。
【但是只是強的話還不行。梅隆的興趣不在那裡。在動動腦筋吧。要想勝過梅隆的話你覺得怎麼做才好？更加理解怪異，然後再去觀察，就用像是可以看穿人類的本質那樣的心境】
[……自然，除你之外的怪異絕不會做出這種事情的]
【唉？】
[結束了，「大敵」！]
跪在地上的紅站起身來。
上次已是傾盡全力。讓獸人這麼誤解，隱藏起最後的力量故意跪下，來誘導她露出破綻。
第三次的斬擊。
憑藉比第二次的斬擊還要迅速的超絕的居合斬，把「大敵」尤梅隆根從肩膀到胸部，再到大腿全斬開了。
雖然沒有達到切斷的程度，但是從手感上來看確實斬到了內臟。
【……嗚哈……哈……啊哈哈哈哈。雖然腦袋不靈光但真的很強呢。說不定對你也產生興趣了呢。這麼強的劍士真的好久沒見過了呢】
噴涌而出的怪異的血。
一邊噴散著紫色的飛沫，銀色獸人一邊大笑著。
【但是聖素還不夠。要沒有格里高利聖教的聖都持有的法具級的話，要想勝過梅隆可是很難的哦？】
[就答應你這個要求吧]
從御座那裡傳來了聲音。
[用這至高的聖彈呢]
諾亞射出的子彈。
經過長年不懈怠的修煉的紅的視力，在一瞬間，捕捉到了散發著赤色光輝的「那個」的姿態。不是金屬色，而是葡萄酒色的聖彈。
其正體是，由諾亞的血凝縮而成的固體化的子彈。
【嗞】
雖然「大敵」立刻轉身，但是因為刀傷的緣故，反應略遲了一點。而就在這個剎那，葡萄酒色的聖彈集中了獸人的左腕。
緊接著爆炸。
集中尤梅隆根左手肘的子彈爆裂，從中噴出了龐大的光之粒子照亮了整個謁見之間。
[聖素！？]
[不可能，怎麼會有如此……莫大的聖素！]
沐浴在光輝中的士兵疑惑著呢喃著。
而光輝中心的尤梅隆根也是，驚愕地瞪大了雙眼。
——不妙。
察覺到的「大敵」張開了嘴。
接著獸人用自己尖銳的牙齒撕斷了自己的左腕。下一個瞬間，被子彈打中的左腕便消失地無影無蹤了。
[沒用的]
只要在聖素散布到全身之前把手臂咬斷就行。
想必這是瞬間做出的判斷。但是即便避開了子彈的直擊，噴涌而出的光之飛沫也會包圍住獸人。
[這可是聖素四重結合的子彈。就算沒有直接打中，但僅靠飛沫連「大敵」也可以消滅]
——我、尤梅隆根。
——不定之王。世界的探求者，即怪異中的怪異。
【吞噬吧】
從「大敵」尤梅隆根的背後，直逼聖素四重結合的光輝的巨量的黑色氣流噴涌而出。
黑色魔素在虛空中凝固，化為了一個巨大的狐狸的頭部。
魔素組成的狐狸，正是這個，把馬上就要毀滅尤梅隆根的身體的聖素，一口吞下反而令聖素消失了。
聖魔相抵。
[什麼？]
【……古代的，聖素四重結合】
獸人，撫摸著自己的胸口。
【真是非常非常驚訝啊。剛才……子彈的聖素，要是被直擊的話就會完全消滅了呢。僅僅為了抵消飛沫就用光了魔素呢……已經精疲力竭了呢】
不知道是謊言還是真話。
雖然嘴裡說著筋疲力竭，但是獸人的眼神不如說是更加閃亮了。
【但是，怎麼樣？是不是稍微對梅隆產生興趣了呢？】
[……是呢]
把槍口對準她的諾亞，點頭肯定。
葡萄酒色的聖彈——習得了聖素四重結合的秘跡的諾亞，用自己的血液凝結，加工製造的子彈。
也就是說，那是聖素的聚合體。
用把史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏都葬送的聖素的秘跡凝縮而成子彈，就算避開了直擊光之飛沫也可以把怪異消滅。
沒有例外。
才對。
[真令人吃驚。從葡萄酒色的聖彈下存活的怪異還是第一次見]
【這真令人高興。也就是說梅隆成了諾亞的「特別」了呢？這樣就會對梅隆感興趣了吧？】
[……你是什麼人？]
【尤梅隆根哦，尤梅隆根】
一臉開心地展開雙手的「大敵」。
【沒錯，接著問，對梅隆更加感興趣，諾亞問的話，我知無不答。……啊，但是】
哈啊啊，打了一個大哈欠。
【對不起呢，今天有點累了所以要回去睡一覺】
[準備逃跑嗎？]
諾亞從御座的台階上走了下來。
這個黑衣代行者只開了一槍。相對的尤梅隆根不僅被紅的太刀斬倒，還因諾亞的子彈失去了左腕。
——現在在這裡解決她。
這裡是城內，絕不可能輕易逃脫。
[愣著幹什麼！對手是一體「大敵」，快點包圍她！]
因女王維克多利亞的一句話而回過神來的士兵和代行者。
像是畫圈一樣包圍住了銀色的敵人，並且各自拿起了手槍和長劍。
【沒有理解嗎】
環視著士兵和代行者的「大敵」戲謔一笑。
尖銳的犬牙也從她的嘴角露出。
【梅隆才不會逃呢。今天很滿足所以準備放人類一馬。所以說，趕緊逃吧】
獸人用她的一隻腳踏了踏謁見之間的地板。
嘎吱，天花板響起了爆裂聲。
伴隨著轟的一聲地
鳴，接著是牆壁上不斷出現了龜裂並延伸開來。而覆蓋著裂掉的天花板、牆壁和地板的是黑色的氣流。
[難道，怎麼會……！]
紅髮出了呆滯的聲音。
[可以覆蓋一座王城的魔素！？不可能……！]
在如同大地震般不斷搖晃的地板上，只有代行者諾亞一個人平靜地站著。
其視線，緊盯著眼前的對手。
[你竟然一個人就發出了如此巨量的魔素。原來如此，的確是魔術師啊]
【諾亞也快點逃跑吧？這個王城。還有三百秒就會被捏碎了呢。不馬上摧毀它可是出自梅隆的溫柔呢】
很是高興地回答著的獸之魔術師。
【這裡是王城的二層。畢竟跑到一層的出口還是需要時間的嘛】
[你剛才說「幾乎把魔素用光了」了吧。在次之上竟然還有這個嗎？]
【哼哼，能像這樣對梅隆產生興趣真令人開心呢】
漂浮在空中的獸人。
其身軀被黑色的魔素氣流所覆蓋著。
【再見了，諾亞。興致來了還會去找你的哦，梅隆最喜歡你了，所以不管去了哪裡都會找到你的】
[沒這個必要]
【嗯？】
[由我去找你。打到怪異可是我的任務啊]
【啊哈哈……就因為這樣才喜歡你呢】
還有二百二十秒。
留下這句話，「大敵」便突然間沒了蹤影。而從其身體內釋放的不同尋常的魔素則正在覆蓋阿爾托利亞城。現在牆壁和天花板也在搖搖欲墜。
王城崩壞了——
察覺到的維克多利亞迅速立下了決斷。
[所有人，趕往城外，快點！]
心中根本不在意王城的崩壞。
被害之後在考慮，現在應該考慮的是盡力讓更多的家臣們逃脫。
[對受傷的人施以援手，其他人立刻離開！]
[明白了。女王陛下，來這裡！]
向著謁見之間的門。
士兵和代行者引路，就在維克多利亞準備走向通道的時候。
[喂，諾亞？這股騷亂是怎麼回事]
白衣少女。
和正要向城外避難的維克多利亞相反，這個少女則是經由通道走進了謁見之間。
……有印象？
……好像是四天前跟著諾亞一起來的女孩。
黑衣代行者與白衣少女。
因為二人的對照過於鮮明，所以維克多利亞記得也很清楚。
[城中縈繞的滿是魔素，馬上這個王城就要崩潰了哦]
少女掃視著覆蓋在謁見之間的黑色氣流。
過於明顯的異常事態就連平民也可以一目了然，但是這個少女卻平然地看著魔素的流動。
[諾亞，追擊的怪異呢？]
[逃了。大敵番號29【獸之魔術師】「大敵」尤梅隆根]
[你讓她逃了，真是罕見]
[魔素量深不見底，天變地異級別的。那傢伙要是有意的話，恐怕一晚就可以毀滅一個國家吧。我有這種感覺]
裂紋遊走的王城。
吊在天花板上的吊燈在大幅搖晃著，因王城的搖動窗玻璃也發出了悲鳴。
[格里高利聖教的討伐黑名單看來也只是司教的日記而已。到底看到了那種怪物哪一面，才會說出「危險度低」這種話啊]
[……竟然是能讓你這麼說的對手啊？]
[可以和四百年前的你一戰的程度。決出最強「大敵」的戰鬥]
[哈]
少女嗤笑著。
[本小姐怎麼可能落於下風，覆蓋這個王城的魔素是那傢伙乾的嗎？]
[沒錯，和你比，誰更厲害]
淡淡地告知著的諾亞，不經意地把視線看向了維克多利亞。
然後無言地點了點頭。
看著不理解其中含義的維克多利亞停下的身姿，諾亞再次低頭看著少女。
[要是你的魔素在此之上的話，肯定很輕鬆就能把覆蓋著這個王城的魔素擊退了吧，不對嗎？]
[哼，小菜一碟！]
露出歡喜與無畏的笑容，少女單手上舉。
在這之後的數秒。
到底發生了什麼，以女王為首，毫無疑問在場的人類沒有一個可以理解。
——黑色的風。
不知從何處噴發出的霧狀的魔素凝固，並狂吹著。謁見之間的絨毯被吹翻，窗玻璃也悉數粉碎，吊燈也被吹落在地，簡直是暴風。
這是可以和「大敵」尤梅隆根比肩的不同尋常的魔素。
[吹飛它！]
少女的吼叫。
以毒攻毒，正如諺語所說。
噴發出的黑色氣流，把從內部破壞王城的「大敵」尤梅隆根的魔素，彈飛到了城外……維克多利亞眼中看到的就是這幅光景。
暴風鎮靜了下來。
當謁見之間重回安靜的時候，覆蓋著王城的「大敵」尤梅隆根的魔素已經不留一絲地被吹飛了。
[看到了吧，諾亞。雖然不及四百年前的力量，但我絕不能輸給其他怪異！]
[是啊。……母豬上樹，狗急跳牆，這也是經常有的事情呢]
[你在說什麼？]
[沒什麼]
諾亞看著散落一地的窗玻璃的碎片。
被兩股驚人的氣流狂吹，謁見之間早已化為一副慘狀。
[就像看到的一樣，王城的崩壞已經停止了]
[……這難道是對身為女王的我說的嗎？]
[除了你還能有誰]
無語的代行者。
本來的話，對女王用這種口吻可是要進行處罰的。但是，維克多利亞看著的卻是，現在仍從他的左腕滴落的赤色血滴——
……為了保護我而受的傷。
……這個男人，明明不是我僱傭的代行者。
從超級屍鬼的手下救出女王，以這個迫在眉睫的危機為由，即便要求額外的賞金恐怕也是可以的吧。但是維克多利亞卻完全看不出他有這種打算。
而且。
雖然最後發生了什麼超出了自己的理解，但是驅趕「大敵」尤梅隆根這件事，沒了這個男人絕無可能成功。
偶然的產物？
不。他在數日之前就來到了這個國家。但是直到那個獸人現身之前，他都是獨自堅強地等待著。
而且他還看穿了「大敵」尤梅隆根的正體，並完美地擊退了她。
……他拯救了我的國家。
……他的偉業，值得被率直地稱讚。
這個男人就是本人。
北阿爾托利亞代行者聯盟的代行者，無一人不稱讚的勇士。
但是諾亞·伊斯維爾特這個男人，和至今為止見過的代行者根本不在同一次元。只有他所見的世界是不同的，甚至可以這樣評價他。
在「大敵」面前毫不退縮。
以壓倒性的實力支撐的風範與自信。
……一直在祈願，希望有這樣的代行者存在。
……面對怪異的人類的希望。
回過神來。
女王維克多利亞正在用包含情熱的視線仰望著諾亞的身姿。
興奮難以平靜。
讀著古代英雄的傳記而心思神往的少女時代，止不住的想起那些日子的昂揚之情。在一個男人面前，身為女王的自己的胸口竟然止不住地高鳴。
突然。
[！]
膝蓋處失去了力氣，維克多利亞坐在了謁見之間。
已經沒事了，在這樣確信的瞬間，心中的緊張感放鬆，疲勞也涌了上來。
[……我真是的]
[沒事]
有人接近的氣息。
維克多利亞抬起頭，就在她眼前的，正是代行者諾亞。
他向自己伸出了手。
[真虧你能忍住呢，女王維克多利亞]
[——]
[我見過無數次被怪異襲擊的王，無論哪個都是眼淚決堤混亂不堪，其中甚至還有向怪異求饒的王。勇敢的王還真是許久沒見過了]
[……我……勇敢嗎？]
[值得自豪]
毫無修飾的讚賞的言語。
但是——
面紅耳赤的維克多利亞卻是止不住的……開心。
明君，美麗，聰穎。
無論投來多少這種無意義的美辭麗句，也遠沒有「勇敢」這句話更加讓人覺得自己被
關注了。
[這個國家暫時也可以安心了]
代行者諾亞低吟道。
說不定是錯覺，但是他的聲音比起之前更加溫柔了幾分。
[說不定還有殘留魔素的地方。從教會那裡取來儘可能多的聖水，用來清掃王城。順便進行一下王城的增強]
[……諾亞，你準備怎麼辦？]
[我去追擊「大敵」]
黑衣代行者抬頭看向虛空。
注視著銀色獸人消失的地點，他仿佛是在自言自語一樣說著。
[真不甘心呢]
[唉？]
[怪異從我手裡逃掉，還是第一次]
黑衣代行者轉身離去。
連傷口都不處理就直接離開了謁見之間，看著他的背影，女王維克多利亞慌慌張張說道。
[等、等一下，諾亞！我還有……要對你說的話！]
[什麼？]
[作為女王，我必須要獎賞你。如若不然的話就難以對眾人做出榜樣]
金錢？
表彰？
稱號？
不對，無論哪一個都和這個男人不合適。
就沒有什麼嗎，作為女王可以給予這個男人的最好的褒獎。
[……決定了]
女王維克多利亞毅然決然的聲音響徹在了謁見之間。
這便是起始。
因女王的特命而創設了，超越了代行者聯盟的代行者最高級別的【A】等級的前所未聞的【XA】等級。
授予條件——「面對國家滅亡的危機，展示出了如同救世主般的活躍的人」。
諾亞·伊斯維爾特。
在世界邊境巡視的這個男人趁著這個授予的機會，加入了北阿爾托利亞代行者聯盟。
女王維克多利亞的褒獎同時也是「特命」。
巡遊世界，殲滅「大敵」。
為了這個目標，北阿爾托利亞代行者聯盟將不惜一切代價進行支援。要是他希望的話，可以傾盡一國之兵，給予其一國全部的防禦預算。
要是他希望的話——
總有一天，連這個王冠也。但這也只是女王暗地裡的誓言。
接下來，是另一個起始。
「梅隆最喜歡你了，所以不管去了哪裡都會找到你」
「沒有這個必要。由我來找你」
獵殺不死之王。大敵殲滅者。
有著這一異名的男人——
在日後與被稱為「史上最惡的怪異」的「大敵」的，宿命的起始。
插圖05
夕陽未盡的村莊。
西斜的太陽向著地平線沉去，就在完全沉沒之前的時刻——
[……]
刺骨寒風從希爾薇的後頸掠過。
一個小時？還是說兩個小時？
因為一直坐在長椅上，和座位接觸的五分褲的面料處傳來了被汗液微微浸濕的觸感。
[要說的就這些]
站在長椅前的黑色人影。
手持大型的手槍，佇立在當場的代行者諾亞，把槍口對準了地面。
——幻化成人類的人狼。
被聖素的子彈打中現在已經消滅，如今剩下的只有它用來模仿人而穿的衣服了。
[率領屍鬼襲擊村子的就是這個人狼]
[人狼是獸人的一種吧……]
[沒錯]
[……]
出現在諾亞所說的兩年前的事情里的獸之魔術師，也是獸人。
利用屍鬼襲擊北阿爾托利亞。
不僅如此，數周前的事件中，「大敵」澤爾尼西亞明明是吸血鬼卻率領著屍鬼。
……增加了？
……怪異，率領其他怪異的案例。
從諾亞的話里來看，這應該開始於獸之魔術師。
[襲擊這個村子的真犯人，也有可能是尤梅隆根嗎？]
[也只停在可能這一階段呢]
諾亞若無其事地向身旁看去。
而慢慢靠到諾亞身邊的艾爾莎卻沉默著。
[雖然現在說有點不合適，但是艾爾莎在做什麼呀？]
[因為風吹的太冷了所以靠近諾亞一點兒]
[……原來如此]
在諾亞說話的時候，艾爾莎就一直不斷依偎著他的大衣，本來還以為有什麼事情，原來只是感覺涼啊。
[諾亞，關於叫尤梅隆根的怪異……]
大敵番號29【獸之魔術師】「大敵」尤梅隆根。
希爾薇自然也知道她的名字。身為格里高利聖教的信徒恐怕無人不知這一名字，而且想必世界中的民眾對這個名字也有所耳聞。
……兩年前諾亞沒能打到的「大敵」。
……雖然知道名字，但是沒想到是這麼恐怖的對手。
但是現在呢？
從兩年前直到現在，他和獸之魔術師的宿命又是怎樣呢。
[現在，那個尤梅隆根——]
[元修女]
依偎著諾亞大衣的艾爾莎，卻投來了出乎意料的嚴峻的目光。
[給你一個忠告。不要隨便把那個名字說出口！]
[唉？]
[那傢伙的耳朵很靈光。要是說出那傢伙的名字時，所有對話便都會被她聽到。看吧，就在你身邊]
[我身邊……！？這、這是什麼啊！]
從長椅上跳起。
就在希爾薇坐著的座位旁邊。正好和希爾薇相鄰的席位上，不知從何而來的黑霧在聚集著。
因為過於突然，根本來不及叫出聲。
難道——
在屏息凝視的希爾薇面前，黑色霧靄收束起來，最終凝聚成了像是人類的形狀。
【啊哈哈】
銀色獸人從黑霧中現身。
而她，正是和剛才希爾薇聽到的特徵相同的怪異。
【真開心呢，聽到諾亞在呼喚梅隆的名字，就馬不停蹄地趕來了哦】
[只是說了你的名字，才沒有呼喚你]
【這樣就夠了，梅隆好開心呢？】
狐狸的身體，向貓一樣的人類少女的容顏。
從嘴角露出的尖銳的犬齒，也惹人憐愛，即便明白她是怪異，卻仍會感覺「好可愛」。
……怪異在笑。
……竟然會對人類露出這麼天真的笑容。
雖然見到過有著幼女身姿的吸血鬼，但是她的笑容卻只能讓作為人類的希爾薇感到恐怖。
但是，這個「大敵」的笑容呢？
天真無邪，真的像是非常非常喜歡諾亞這個人類，喜歡到難以抑制，即便如此，卻人就散發出一種害羞的少女氣氛。
[記得這個村子嗎？]
【當然】
獸人靈巧地坐在了長椅上。
正當希爾薇這麼想的時候，可能是因為巨大的尾巴礙事，獸人就順勢躺在了長椅上。
【無論哪個人類的村子或都市，我都去過一次。但是去兩次的地方很少，去三次的地方就只有格里高利聖教的聖都了呢？】
[……聖都！？]
希爾薇再也不能忍住不出聲了。
格里高利聖教的聖都，正如其名，那裡可是聖素的都市。
只要怪異接近就會被消滅的城壁，討伐怪異的專門部隊也會經常巡邏，每隔一定時間還會用聖水的水霧潑灑在街道上。
……怪異怎麼可能進入。
……就算是「大敵」，這也是自殺行為。
以人類來打比方，這就是雙手雙腳被綁住後，再跳進海里。
這就是這麼「破天荒」的行為。
[不巧，我想聽的不是你那自豪的旅行]
【嗯，知道】
躺著的獸人，頷首回應。
【有率領屍鬼的怪異存在，是想要調查這個吧。真是一個不錯的著眼點呢】
[是你嗎？]
【怎麼可能，要是梅隆做的話，肯定會更加完美的】
[想也是呢]
悠然地俯視著躺著的「大敵」，諾亞繼續說道。
[那麼，再問你一句]
【可以哦可以哦，只要是我最喜歡的諾亞問的，梅隆都會回答】
[大敵番號18「大敵」瓦拉沃爾夫·S]
【……】
[在這件事的暗地裡活躍的是那傢伙嗎？]
【為什麼會這麼想？】
[人狼喜歡單獨行動。但是這樣的傢伙竟然會聚集起來
率領屍鬼，引發事件，最先要懷疑的肯定是人狼的頭頭了]
「大敵」瓦拉沃爾夫·S。
名字後面的「S」是，最初發現這個怪異的尚博爾地方的首字母。作為最為殘虐的恐怖人狼傳說原形的怪物。
【……嗯】
[什麼都不說的話，看來是正解了呢]
【不是的。嗯……但果然也只能這麼想了？不對，雖然沒有錯呢。梅隆煩惱的才不是這裡】
銀色獸人從長椅上跳起身來。
【梅隆今天來這裡是，為了給朋友（諾亞）提出警告的。在梅隆看來，還是不要插手這件事為好】
[這是怪異流的恐嚇嗎？]
【梅隆可是很擔心你了啦，諾亞】
【還是不要對「弒王之獸」出手得好，會死的哦？】
惹人憐愛的笑容消失了。
一臉嚴肅的獸之魔術師直立起來的身高，正好和希爾薇差不多。毫無疑問她在獸人里也是嬌小的種類。
但是，從她身體中徐徐滲出的黑色魔素，卻是未曾有過的刺骨。
[什麼意思？]
【毫無疑問諾亞是人類最強的代行者哦。但是只要還是人類，就沒有絕對的勝利】
獸之魔術師向前伸出的指尖。
正好指在了諾亞的左胸——不偏不倚直中心臟。
【人類是弱小的生物。無論是砍頭還是掏心都會置人於死地。就算不是怪異，就算只是身後被人類的雌性用刀具給刺到，你也會死去，不是嗎？】
[沒錯]
【而你正在調查的人狼，則是最精於這種出其不意的「大敵」呢。簡直是「欺騙人類」具現化而來的怪異哦】
[……]
【你應該也知道吧？那個弒王之獸的傳說】
史上，毀滅了最多王家的怪異。
這說的便是人狼瓦拉沃爾夫·S。從一切警戒中脫身，毫無聲息接二連三地對王族下手。
可以稱得上是人狼傳說的原形的獸人。
在過去，為了將其驅除無數的代行者向其發出了挑戰，結果卻全都遭到了反殺。
……難道他就是幕後黑手嗎？
……獸人率領屍鬼這種事件的。
【任何人都不可能發現弒王之獸的偷襲。不是從背後被斬下頭顱，就是在夢中被挖去內臟】
[我也會嗎？]
【——】
獸人露出了無言的微笑。
【名為弒王之獸的獸人，並不是牽扯到人類這一種族的存亡的存在。既沒有毀滅一個都市的力量也沒有魔素。但是人類想要打倒他卻絕非易事？】
[原來如此，這樣的話就沒問題了]
【為什麼？】
[能輕易打到的怪異，一體也不存在。一如既然的事情罷了]
這樣聽來——
說不定是不像身為最強的代行者會說的示弱的發言。
但是不對。這個發言所支撐的絕對的覺悟，恐怕才是讓諾亞被譽為最強的獨一無二的要素。
【……】
[不是嗎？]
【啊哈哈，正是如此。看來梅隆是杞人憂天了呢】
天真無邪的笑聲迴響著。
「大敵」尤梅隆根的身姿如同陽炎般搖曳著。
【瓦拉沃爾夫可是，和梅隆不同意義上的最喜歡人類的「大敵」呢。所以才可以惟妙惟肖地變身成人類。……你可是令人愉快的人類，所以不要死哦，諾亞。】
聲音被黑色的旋風掩蓋
當風安定下來的時候，獸之魔術師尤梅隆根已經從眼前消失了。