第二卷 魔女爭奪戰 最終章 背負者們的力量
「西園寺！喂！你聽得到嗎！？西園寺，快醒來啊！」
撥開瓦礫堆，將小兔身體拉出來的櫻花，讓她平躺在地上並輕輕拍打她的臉頰。
還有呼吸，心肺機能也沒出問題。
外傷部位為右腳骨折及左眼撕裂傷。儘管很難說是輕傷，但傷勢僅止於這種程度已經可以稱得上是奇蹟了吧。幸好櫻花也只不過是肩膀脫臼而已。
「小兔狀況如何？醒得來嗎？」
人在板凳區待機的斑鳩，拖著槍盒來到櫻花身旁。斑鳩因為待在板凳區的緣故，所以只遭遇到被塵沙掃中的輕微災害。
「不行。無論我再怎麼叫都沒有反應。搞不好……是她的頭部受到了重創。」
腦海中閃過最壞的情節，櫻花頓時一臉懊悔地緊咬下嘴唇。
「你讓開一下。」
斑鳩一把推開櫻花，將臉湊至小兔耳邊。
然後嘴唇貼著小兔的耳朵，小聲地……
「哈哈——你這個廢柴狙擊手。在緊要關頭偏偏施展不出實力的廢物狙擊手。快起來啦你這巨乳土包子狙擊手。就只有胸部夠大，其他時候卻完全派不上用場的兔女郎。的啦的啦的的啦——」
「喂，杉波……現在可不是開玩笑的時候——」
就在雙眼眯成一條直線的櫻花準備制止斑鳩時——
「你說誰是廢柴狙擊手啊——！！」
忽見小兔霍然從地面上跳了起來。
「啊好……痛痛痛！怎、怎麼搞的？剛剛發生了什事啊？」
可能是起身的反作用力牽動腳部骨折的傷勢了吧，只見小兔邊發出痛苦呻吟邊左顧右盼地環視周遭。
看樣子她似乎不要緊了。櫻花鬆了口氣，隨即切換思緒。
「事後我再說明情況。倒是得麻煩你們兩個趕緊作好隨時可以應戰的準備。」
如此告知兩人之後，櫻花立刻戴起耳麥，打開裝置電源。
按下傳訊按鍵並等待對方接通，經過數秒之後。
《哎呀呀——櫻花，看來你似乎平安無事呢。老爸我真是太高興了啊——》
通話對象是颯月。
《你們那邊的狀況如何啊？草剃同學有沒有努力對抗敵人呢？魔法師還在嗎？》
「理事長。」
《我也好想親眼瞧瞧呢。他是否有辦法確實發揮出拉碧絲的性能，這點始終令我感到在意。再說要是魔法師老弟被他徹底消滅的話，會造成我的困擾，所以廓煩你順便提醒他一聲好不好？他收不到由我們這邊發送過去的通訊啊。》
「理事長——很抱歉突然講這種話，但我要起訴你。」
櫻花突如其來的這句話，聽得颯月頓時閉口不語。
《……起訴？櫻花你，要起訴我嗎？》
「是的。關於逮捕二階堂真理一案，我昨晚徹夜重新調查了一次。」
《那起案件照理說應該已經偵察終結了才對吧？這樣不乖唷，像你這樣的學生怎麼可以前往案發現場呢。我並不記得我有發出許可令啊。》
櫻花無視颯月的說教，語氣淡然地繼續陳游。
「透過分析濾膜檢查案發現場的殘留魔力，結果發現了一小部分的魔法痕跡。接著利用鍛冶師的設施儀器，針對附著於微量粉塵當中的魔力粒子屬性進行判定……竟讓我察覺到一個怎麼看都很反常的問題。」
《……嗯。》
「二階堂真理的魔力屬性是古代屬性的『極光』。然而由採集回來的樣本所檢測出來的粒子屬性，卻是同為古代屬性的『絕望』。」
櫻花微眯雙眼，為了將颯月逼入絕境而提出更進一步的鐵證。
「相信您應該也很清楚，這兩種屬性絕不可能相容。儘管世上有所謂的重覆屬性持有者存在，但同時具備『極光』與『絕望』，在科學層面或魔法科學層面，都被喻為是不可能的矛盾現象。請問您打算如何辯解呢？」
《……》
「換句話說，這就代表殺害先行闖入現場的第35試驗小隊學生的兇手並非二階堂真理。這是可以證實異端審問會非法逮捕的鐵證。」
《她是魔女，又身為幻想教團的成員……難道這無法成為逮捕她到案的理由嗎？》
「而誣陷她入罪的違法行徑，應該也足以用來起訴理事長才對吧？」
《那我反過來請教一下，你究竟打算向誰起訴我呢？我是異端審問會會長，是位居魔導相關法律最高頂點的人。你倒是說說看，誰有這種能力可以審判我呢？》
「我打算向倫理委員會報告這件事。」
櫻花此言一出，颯月頓時沉默不語。
「委員會一日一獲知繼日前爆發英雄恐怖攻擊時，教唆學生參與戰鬥一事之後，這次又誣陷魔女並當成誘餌加以利用的話，我認為他們絕不可能再保持沉默就是了。」
櫻花一開口要脅，颯周隨即樂不可支地笑了出來。
或許是早已看透這一切了吧，颯月的語調始終顯得極其平靜沉穩。
《原來如此啊……櫻花你是想要跟我談交易對吧？真是個傷腦筋的女兒呢。好吧，我就洗耳恭聽嘍。畢竟是我可愛女兒的要求嘛。》
撂下這句一聽就知道分明是違心之論的台詞後，颯月開口詢問櫻花。
櫻花睜開闔上的雙眼，出聲回答：
「……我只有一個要求。」
這個要求卻讓颯月大吃一驚。
颯月甚至忍不住放聲大笑。
正式交手的第一刀，可說是完全不分軒輊。
哮的袈裟斬與凶煞的突刺劇烈交擊，結果還是相互抵銷。
衝擊波隨之而生，地面發出霹哩聲響向下凹陷。雙方進攻的衝擊雙雙消散之後，並未收手的哮反轉刀刃，順勢再祭出一記由下往上斜挑的逆向袈裟斬。
——逮到你了！
儘管根本稱不上確信，但刀身仍舊夾帶著確切的手感，像是勾勒出一道彎月曲線似地掃向凶煞的頸項。
可是，就在哮的刀身觸及對手為了防禦而舉起的劍刃之後——
嘰哩……嘰嘰嘰嘰……！
現場傳出利刃互相磨擦的聲音，以及金屬彎曲時所衍生而出的獨特聲響。
凶煞將劍身折彎成非比尋常的角度，彷佛企圖纏繞住哮那口大刀似地一邊彎曲，一邊護住自己的頸項。
凶煞所用的魔劍形狀近似細劍，是一口劍身纖細，特化成突刺專用的西洋劍。細劍原本主要被用在護身及決鬥等場合，是一款絕非適合實戰的武器。
因劍身纖細而容易變形，面對像哮現在所用，呈現出野太刀型態的銀檞之劍，也就是劈砍類型的刀劍，照理說應該是完全沒輒才對。如果只是擋開也就算了，但要正面承受斬擊並完封對手攻勢，根本就是不可能的任務。
一旦採取那種防禦手法，劍身勢必曲折變形。
可是敵人的武器，戰亂魔劍雖然彎曲，卻未應聲斷折。
哮的巨劍繼續激盪出嘎吱聲響，持續壓彎凶煞手中的細劍，試圖就此順勢砍斷劍身。
「——愚蠢啊。你的攻擊實在太過直來直往了吧。」
下一瞬間，凶煞如同往後退開似地反轉手腕，化解哮的攻勢。
然而這卻是個效果極其兇猛，根本不適合稱作『化解』的動作。
凶煞後退化解攻勢的瞬間，哮竟連人帶劍被震飛出去。
哮的身體及雙臂均束手無策地被彈向凶煞後方，也無法抵消這股反彈勁勢，就這麼猛然撞上管制塔的殘骸。
以刀劍擋開攻勢，是利用對手出招勁勢及攻擊力來閃躲攻勢並製造可趁之機，為劍術的基本入門技巧。不過凶煞卻利用劍身的驚人彈性，以及衍生而出的反作用力震開哮的攻擊。
敵人的劍術實力，遠遠凌駕於哮的想像之上。
《對方似乎是透過切換刀身的軟硬化程度，製造出極其強大的反彈力道。宿主，在面對使用魔導遺產的敵人時，請捨棄掉普通的刀劍常識。》
「唔、了解……那傢伙的劍術，好像也不是臨陣磨槍的三腳貓功夫呢。」
吐出一口鮮血的哮，從瓦礫堆中緩緩起身。
凶煞則擺出了相當詭譎，且絲毫不帶半分西洋劍優雅氣質的突刺姿勢。
於此同時，戰亂魔劍的刀身瞬間閃爍了一下。
那並非反射外來光源的現象，而是刀身自行綻放的光芒。
《請小心，敵人似乎發動了某種固有性能。》
哮採納拉碧絲的忠告，作好迎擊的準備。
只見凶煞右臂探向前方，緊緊握住手中細劍，左手則按著臉部，成爪狀刨挖自己的臉頰肌肉。隨即露出銳利犬齒，用力咬合兩排牙齒。
「※un……deux……trois——————！（譯註：法語，意為1、2、3。）」
施展出超高速的突剌。
哮直覺領悟到一件事，光憑肉眼視力絕對躲不過這波攻勢。
於是他發動掃魔刀，讓全世界變成慢動作狀態。
（就算這樣——依舊很快！）
當他連忙翻身遠離瓦礫堆之後，凶煞祭出的突刺轟然炸裂。
管制塔的瓦礫堆殘骸應聲飛濺，表面冒出一個巨大凹洞。
「拉碧絲，唔……不管用裝甲或其他方法都行，趕緊替我堵住肺部的傷口！」
《我雖然辦得到，但這麼做將會引發劇烈痛楚。不知道宿主是否承受得住——》
「痛楚我可以忍……！呼吸紊亂才是問題啊！」
《了解。》
就在拉碧絲答應之後，位於哮胸腔的傷口立即伴隨著霹哩聲響逐漸癒合。那是一幅宛如裝甲侵蝕肉體般的光景。
「唔……咕、啊！」
一陣幾乎可令人喪失理智的劇痛襲向哮。
呼吸雖已恢復正常，但他完全沒有半點喘息的空間。
因為凶煞又再度提劍突刺而來。
「嘖！」
「咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
他邊狂笑邊接連出劍猛刺。
哮明明已經發動掃魔刀，他卻展現出非比尋常的攻擊速度。哮竟然一邊吃力地閃躲攻擊，一邊被逼得節節後退。
「加快腦部處理速度似乎是你的必勝絕招，但那種技倆對熟悉人體所有奧秘的我而言，只是雕蟲小技罷了！真是遺憾啊，魔女獵人！」
「少在那邊講廢話，死魔法師……！」
「要我誇獎沒靠魔力就實現加速狀態的你一聲倒也不是不行啦！但誤以為光憑那種技倆就有辦法跟魔法師對峙的你，實在是滑稽到不行耶！」
遭到侮辱的哮雖然強行壓下差點失控的衝動，臉上卻滲透出熊熊怒火。
果然有本事。這個男人的劍術水準不單僅止於那張嘴巴。如果單論突刺的速度及精準度的話——肯定凌駕於哮之上。
「喝呀——！」
哮迫不得已主動趨前，沿水平方向掃出一劍。
凶煞往後跳開試圖閃躲。
他後退了，有機可趁。只要繼續向前推進搶攻的話，必能給予他迎頭痛擊。
哮速度飛快地試圖欺近凶煞的懷中。
瞬間。
就在哮的肩頭率先沖入位在行進方向前頭那個什麼也沒有的空間時……
哮的右肩突然被割傷，鮮血泉涌而出。
「唔啊！」
不曉得發生什麼狀況的哮，身體頓時重心不穩地微微左傾。
緊接著，只見哮的左手肘也被割傷，跟肩頭同樣血流如注。
「這、這是怎麼回……咕啊！」
每晃動一次，哮的身上就多出一處傷口。
哮持續不斷後退，演變成自然而然地拉開與凶煞之間距離的局面。
兩人就這麼保持一定間距，各自佇立於原地不動。
「怎麼啦？你不過來嗎？儘管發狠放馬過來沒關係啊。」
凶煞一臉遊刃有餘地眺望著傷痕累累的哮。
他的從容態度顯然有點不太對勁。
《……難不成！》
「這到底是怎麼搞的啊……！」
《宿主，容我為您的視網膜貼上一層分析濾膜。》
拉碧絲出聲提醒之後，哮頓覺視野色調變得有點偏藍。
隨後，他看見了原先看下到的東西。
只見在凶煞及哮之間，有大量類似紅色刺針的不明物體飄浮於半空中。
《果然，戰亂魔劍的固有性能為斬擊殘留。能讓攻擊勁勢殘留在劈砍過的空間上。》
總算搞清楚狀況的哮忍不住發出咂舌聲。
哮方才的行進方向，確實是凶煞在他發動突擊前接連提劍突刺的場所。換句話說，哮等於是自行衝進了無形突刺的殘留地帶。
此外這些殘留的刺擊，還連帶被賦予了造成無法治癒傷勢的性能。肩頭及手肘的傷口，仍不斷溢出汩汩鮮血。
「哎呀，這麼快就穿幫啦！真是一把優秀的噬魔聖物呢！我愈來愈想要擁有它了耶！」
《…………》
「暗夜，你吃醋了嗎！」
《小心我宰了你喔！》
明明置身戰鬥中卻還散發出一副吊兒郎當氣息，令哮感到火冒三丈。
宛如表現出哮根本比不上自己的意思般，甚至懶得趁隙發動搶攻。
《……看樣子似乎是一款相當優秀的魔導遺產呢。雖說還得考慮到固有魔法的優劣，但或許已堪稱是我的威脅吧。》
拉碧絲突然在腦海中出聲說道。
哮卻覺得這聲音聽起來，好像跟往常那個語氣單調平板的拉碧絲不太一樣。
「……拉碧絲？」
《我很不滿。居然單憑區區斬擊殘留程度的性能就對我的宿主造成傷害，簡直罪該萬死。》
她竟出人意表地鬧起脾氣。
那個平常沒有情緒起伏且不知道到底在想些什麼的拉碧絲，竟在這時大動肝火。
《宿主，您忘記我的性能了嗎？》
「……性能？」
《我應該已向您作過在斬除魔力這方面自詡是一級品的自我介紹才對。那些斬擊說穿了就是魔力的殘留痕跡。只要揮劍掃蕩乾淨就行了。》
接著拉碧絲又繼續提供建議給哮參考。
《再說，針對那人所用的化解攻勢手段，也有萬無一失的應對方法。宿主，我有辦法隨意變換成任何一種屬於刀劍類兵器的造型。絕不會輸給那種只能彎彎曲曲的劣貫品。》
她果然很不開心。儘管這點令哮感到格外在意，但拉碧絲的建議卻讓哮察覺到一件事。
「用刀劍化解攻勢……？原來如此！」
哮霍然起身，一臉過意不去地看著拉碧絲。
「真對不起啊……有我這麼個笨頭笨腦的宿主……」
《選擇宿主的人是我，也唯獨宿主有辦法駕馭我。宿主不足的部分由我負責彌補，而我不足的部分則交由宿主補強。我認為這才是武器與主人之間應有的理想關係。》
「…………」
《請您儘管依靠我的性能吧。》
哮驚訝地睜大雙眼。他完全沒想到竟能聽見拉碧絲脫口講出這種話。哮感到既開心，又覺得有點難為情地摳了摳臉頰之後，重新握緊手中的她。
「既是這樣——那我就不客氣地全力依靠你嘍！」
滿懷自信地如此宣書的哮，隨即朝向凶煞展開突擊。
一劍掃除掉殘留的斬擊痕跡，筆直往前衝刺。
凶煞則是笑容滿面地擺出迎擊架勢。
哮起手祭出一刀。
「真是平淡無奇呢。」
凶煞再次利用劍身的堅韌彈性接下這一擊。
劍身如同弓弦一般嘎吱作響地彎曲變形。就在凶煞利用攻擊威力及反作用力，準備趁化解攻勢之際發動反擊——的那一瞬間。
「——拉碧絲！小太刀！」
哮的野太刀在轉眼之間變換造型。
原本壓彎凶煞手中細劍的野太刀刀身，突然憑空消失不見。
「！？」
刀身因轉換造型而變短消失。相較於長度達150公分的野太刀刀身，小太刀的刀身只有60公分。因為將近帥公分的刀身憑空消失，導致失去推擠力的凶煞細劍逕自彈向什麼也不存在的位置，徒勞無功地劃破空氣。
緊接著——清脆的斬擊聲響徹現場。
「嗚……耶……！」
胸口遭砍的凶煞頓時倒退數步。
明明挨了一刀，凶煞臉上依舊堆滿笑容。
「呵呵、呵呵呵呵……原來如此，虧你想得到這招呢。」
《利用形狀變化……封殺了化解攻勢的反擊技巧嗎……那個琉璃色的傢伙，真是令人火大啊。》
大笑的凶煞，以及吃驚的暗夜。
哮並未就此善罷甘休，他立刻繼績展開追擊。
「下一個！雙手大劍！」
再次轉換造型，變成一把巨大的雙手長劍。
凶煞也不是傻瓜，馬上布下斬擊殘留殺網。
不過殘留痕跡對拉碧絲的刀身而言根本毫無意義。只要看得見就不足為懼。
以斬擊制伏斬擊，刀身就此朝向凶煞劈落。
凶煞事先放低防禦，擺出能夠應對形狀變化的架勢。
然而哮這次祭出的
一擊，卻是維持刀劍原狀，沿著凶煞肩頭一路砍向胸口。
故意不改變造型直劈而下。雖是單純的欺敵手法，卻是將拉碧絲特性發揮至最大極限的兇猛一擊。
大量鮮血自凶煞身上傷口傾泄而出。
「咳咳、咳啊，哈哈哈哈哈！你還滿有一套的嘛！總算變得稍微有趣一些嘍！」
依舊放聲狂笑的仇敵，帶給哮一股毛骨悚然的詭異感覺。
他為什麼能夠這麼有恃無恐呢？凶煞的身體已經明確表露出個中緣由。
《宿主，敵人的傷勢治癒速度快得非比尋常，請趕緊趁勝追擊。》
「我會給他回復的時間才怪！」
接下來哮發動了一面倒的兇猛攻勢。
每祭出一擊就改變刀劍造型，施展出華麗無雙的連續攻擊。
打刀、闊刃大劍、古羅馬短劍、圓月刀、苦無、焰型劍、青龍刀、彎身刀、廓爾喀刀、鑲環匕首、蕨手刀。
天底下沒有草剃流運用不了的刀劍。自從以劍術天才的身分誕生的那一刻起，他便開始接受世上所有劍術的指導。
哮旋轉身體，銳不可擋地賞了敵人一番刀劍亂舞。他並未放慢速度。而是反覆加速再加速，如同暴風一般蹂躪凶煞的軀體。
看起來簡直像是在跳舞一樣，美得令人嘆為觀止。
凶煞因為身體復原速度追趕不上而漸漸被砍得不成人形。
「德式雙手巨劍！」
最後換上劍身體積最具分量的特大號雙手劍·德式雙手亘劍負責收尾。
哮將德式雙手巨劍高舉過頭，對準凶煞的腦門猛然劈落。
一切到此為止。總算能帶著真理跨出得救的第一步。
哮豁盡渾身解數，伴隨滿腔怒火祭出最強烈的一擊。
——就在這個時候。
「——嘻嘻。」
咕嚕……
凶煞腳下冒出一團黑影。
接著，有個不明物體連同荊棘，一併自黑影底下飛竄到哮的眼前。
「——這！」
那是理應已經身亡的吉水明。
吉水整個人被拋出黑影之外，朝哮這邊飛了過來。或許是不曉得到底發生了什麼事吧，只見吉水面露呆滯神情。甚至不曉得自己為何會出現在這裡，以及為何哮會出現在自己眼前。
哮連忙放開巨劍，將吉水擁入懷中。
「哇哈、哇哈哈哈哈哈哈哈！你對一具複製人產生什麼移情作用啊！」
凶煞的鬨笑聲響徹現場。
即便事到如今才知道是複製人，哮依舊無能為力。哮唯一能做的，就是抱住吉水並轉身背對凶煞。
瞬間，急襲而來的斬擊。
背部被砍出一道深長傷口的哮，整個人硬生生地被震飛至遠處。
「……你……這……混帳……東西……」
雖然開口咒罵，但背部傷口的大量失血仍造成他逐漸失去意識。
哮再也無法動彈。確認吉水……的複製人平安無事之後，他便頹然倒入瓦礫堆之中。
「少年啊，這就是所謂的戰鬥啦。戰場上找不到任何公平公正這種場面話。反過來掌握對手的情感與心理，善加利用製造可趁之機。這是一次滿精彩的演出對不對？你真是個好好先生啊。那名少女的本尊明明早就已經被我徹底消滅，你卻出手救了那具只不過是人偶的廢物。所以我才說人類這種東西實在非常有趣啊。就是因為這樣，我才愛不釋手啊，啊哈、嗚嘻、嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
凶煞撩高瀏海，盡情放聲大笑。
哮則一邊聆聽這陣鬨笑聲，一邊再次掙扎著試圖起身。
《宿主，您的活動能力已達極限。無法再繼續下去了……》
「………………堵住……傷口。」
《………………太過勉強了。》
「這時候……如果不勉強自己……那不就……全都完蛋了嗎……那不就……什麼也拯救不了嗎……」
或許是被哮的心聲打動了吧，拉碧絲默默用裝甲填補他的傷口。
但不管在誰看來，哮的敗北都已經成為定局了。
真理全部看在眼底。
哮拚命奮戰的身影、掙扎的身影、以及他的實力，這些全都看在眼底。
如今哮仍試圖自瓦礫堆中站起。
因此真理也擦去眼淚，搖搖晃晃地自地面上起身。
『如果你有意贖罪的話，與其不斷自我譴責，倒不如設法救助他人。』
她回想起哮說的話。彷佛銘記在心似地回想起來。
原本茫然若失的意識，開始撥雲見日。原先失去生氣的雙眼，逐漸重拾神采。
（……我……辦得到的事情……）
自己能夠辦到的，唯有一件事情。
那就是——魔法。
真理只會魔法。院長教給她的魔法，就是真理所擁有的一切。
治療傷勢的魔法、重建心靈的魔法、減輕疼痛的魔法、防禦專用的魔法。
儘管真理拿這些魔法都很沒輒，也很排斥接受指導，然而代替母職的院長總是不厭其煩地一再教導她。
而院長最後傳授給她的，是攻擊魔法。
『真理，聽好嘍？只有在你想要守護重視之人的時候，才是使用這個魔法的時機喔……
真理卻違背了這句話的教訓，對他人造成傷害。
而且，接連兩次違背了約定。
「可是，我不會再犯錯了。」
她舉起手臂，以指尖鎖定放聲大笑的凶煞。
「這次……我會想辦法救他一命！」
這是為了補償過去沒能救助他人的這份遺憾的第一步。
是為了守護重視之人，才動用這項魔法。
是為了救那名說願意替自己背負起一半罪過的人，才施展這項魔法。
掛在真理頸項上的裝置，並非一般的縛狼鎖。是照相關條款規定來說，原本不准使用的特裂引爆式縛狼鎖。換句話說，那副縛狼鎖會對體內幻器的魔力產生反應，進而自動引爆。颯月八成是為了防範真理動用魔法，以及真理被幻想教團帶走等情況，才為她套上了這個死亡項圈吧。儘管在喪失記憶的期間，她一直以為這只是個普通的縛狼鎖，但用來封印像真理這種高階魔女之魔力的項圈，維修保養費相當可觀，因此很難想像颯月只會使用普通款式的縛狼鎖。
雖說是孤注一擲，不過真理覺得如果用自己這條命能替哮多爭取到一秒鐘的壽命，那也沒關係。
由於可能會波及到哮，因此不能動用太過強大的魔法。
目標鎖定單一焦點，究極的一條直線。
魔力充足、術式也還記得。快速顯現魔法陣的方法也萬無一失。
在腦海中構築術式、在腦海中描繪魔法陣，完成了腦內詠唱的程序。
讓所有步驟停留在發動前夕的狀態，最後再一鼓作氣加以實行。一口氣完成所有必要事項，搶在項圈爆炸之前，設法收拾掉凶煞這個罪魁禍首。
「這就是我所施展的……最後一次的魔法……！」
睜開緊閉的雙眼，只為發動最後一次的魔法。
將一切集中至如同槍口般鎖定目標的指尖。
「——貫穿吧！《極光之鏃》！」
瞬間，一發內含這世上所有光芒的至極彈丸疾射而出。
七彩光華的濃縮體。
古代魔法《極光之鏃》。
夾帶無法抵禦的絕對破壞力的這支光箭，呈一直線射向凶煞的頭——
——就在即將貫穿目標的前夕，凶煞竟輕輕鬆鬆閃過這致命一擊。
「這樣放冷箭未免也太過分了吧，真理小姐？如果懷著那麼強烈的殺意出招，就算是冷箭也會穿幫喔。」
凶煞露出溫柔的微笑神情。
或者該說是戰鬥歷練所致吧。凶煞與真理之間，存在著名叫『經驗』的顯著差距。此外，對於已發動等同於掃魔刀效果之能力的凶煞而言，要閃過真理的攻擊可說是易如反掌。
真理面對的敵人就是如此強悍。
目睹攻擊被閃過的真理先是瞬間啞口無言，隨後立刻一臉懊悔地咬緊牙關。
她只能靜靜閉上眼睛，迎接即將到來的結局。
「……………………………………？」
她試著觸摸項圈。項圈確實緊緊套在脖子上，但卻沒有發生什麼特別的反應。
就在她對喪命結局遲遲沒有到來一辜心生疑惑之際——
「放心吧——那個項圈不會爆炸了。」
突然聽見背後傳來一陣凜然嗓音。
她回頭察看，看見
瓦礫堆上出現一道人影。
在崩塌的管制塔外牆殘骸頂端。只見一名留著晚霞色秀髮的少女，手持藍水晶盾牌及槍枝佇立在上頭。
少女——鳳櫻花剛和真理四目相交，隨即縱身自瓦礫堆上一躍而下，來到她的身邊。
「你……為什麼……」
「我已經威脅理事長解除掉那個引爆式縛狼鎖，另外也順手證明了你的清白。」
面對突然現身且說出這一連串難以置信台詞的櫻花，真理頓時瞠目結舌。
為什麼這個女人肯為我做那麼多事？她明明那麼討厭我……
「我不是為了你，是為了幫助草剃才這樣做罷了。」
櫻花雙眼直盯凶煞不放，同時舉起手中盾牌。
「你曾對我說過魔法也能救人對吧？」
「…………」
「那就讓我見識一下吧。試著用只能傷害他人的魔法，營救草剃的性命吧。」
「…………」
「如此一來，要我認同你倒也不是不行。」
語帶不屑地哼了一聲的櫻花如此表示。
櫻花這番蠻橫不講理的說詞，惹得真理不禁睜大雙眼，一個念頭同時油然而生。
（啊啊，這個女生真的——讓人火大！）
究竟是怎麼一回事啊？你以為你是誰？突然出現、突然要我用魔法救人？我才不屑接受你的請求出手救人好嗎？說魔法只能傷害他人？再怎麼侮辱也該有個限度吧。雖說我完全沒有為自己過去所作所為辯解的意思，但這傢伙是什麼東西啊，到底是怎樣啦？難道你以為這樣很帥氣是不是？裝模作樣地站在瓦礫堆上粉墨登場，你是笨蛋嗎？一點都不帥氣啦，我根本就不覺得那樣看起來很帥。就算你在我有危險時出現救我，我也絕不可能會不小心喜歡上你這個傢伙啦！
拜這股突然湧上心頭的奇特情感所賜，真理猛一回神才察覺到自己的憂慮、悲傷等等負面情緒，已全數被一掃而空。
「什麼嘛，擺出一副高高在上的架子。其實你是因為單憑自己一個人什麼都做不來，所以想要依靠我的力量對不對？」
「……你這傢伙，別太得寸進尺了。別忘記我可是替你解除掉項圈炸彈的救命恩人喔。」
「我、我又沒拜託你。況且你自己明明就說過不是為了我才那樣做啊。」
「死鴨子嘴硬……難道你並不想救草剃嗎！？」
「我想救他，也會負責救他。但你的態度就是讓我感到相當不爽！」
不知為何，兩人果然爆發了口角。
目的明明相同的兩人，卻宛如磁鐵的兩極一般互相排斥。
「哎呀呀，這次又來了一位可愛的新客人。開心開心真開心。好一頭美麗動人的秀髮啊……真想帶回家擺在房間當裝飾品呢。」
凶煞一邊大喇喇地講出這句駭人台詞，一邊搖搖晃晃地準備走向她們。
真理見狀不再與櫻花爭吵，逕自蹲下並伸出手掌抵住地面。
「一般手法無法置那傢伙於死地。即使砍下首級或刺透心臟也沒用。如果真要動手，就需要能夠讓他屍骨無存的強大威力。」
「哼，你辦得到嗎？」
「別小看我。單論威力的話，我的魔法絕對不會輸給任何人。我就連同那傢伙的靈魂也，並消滅給你看。」
真理閉上雙眼的瞬間，地面立時浮現出一座巨大的魔法陣。
流動的七彩光澤，是意味著古代屬性『極光』的色彩。
「問題在於必須花費一段時間才能發動。所以你的任務就是設法拖延時間，直到我完成這座火力全開的魔法陣為止……你應該不會說你辦不到吧？」
「雖說幫你那個慢吞吞的魔法做掩護令人不滿到極點，但沒有我辦不到的事。你就好整以暇地慢慢構築術式吧。」
兩人邊互看對方不順眼邊敲定作戰計劃之後，櫻花站到真理前方重新舉起手中盾牌。
兩人進入臨戰態勢，徹底扮演好各自分配到的角色。
「醜話說在前頭，這只不過是一次基於共同利害關係的合作罷了。」
「一點也沒錯。全都是為了幫助試圖救我的哮。」
「答對了。這一切都是為了救回被你害得身受重傷的草剃。」
「所以絕對——」
「所以絕對——」
真理的魔法陣變得更加耀眼，櫻花則是一手持盾，另一手同時拔掉自腰際取出的三顆手榴彈的安全插銷。
然後——
「——不是為了你才出手的！」
「——不是為了你這傢伙而採取行動的！」
水火不容的兩人，在此正式聯手出擊。
櫻花在拔掉安全插銷的同時，便順手將三顆手榴彈離高地拋向天際。
手榴彈大大地勾勒出一道弧線，在半空中炸開。
那並非具殺傷力的手榴彈。爆炸的瞬間，朱紅色粉塵隨即籠罩住整個競賽區。
「……是魔力干擾塵嗎……」
見到飄揚於空中的粉塵，凶煞輕聲嘀咕了一句。
魔力干擾塵正如其名。內容物是採用各式各樣的抗魔素材研製而成，秘銀及亞德曼金屬當然是基本元素，甚至還有那種廣泛地運用山銅或大馬士革鋼作為原料的產品。
而櫻花拋出的手榴彈是斑鳩特製。所採用的抗魔素材——
《！……是緋緋色金！這是黑暗系屬性的魔法生物最討厭的抗魔金屬！哪來的笨蛋啊……居然採用這麼稀少的貴金屬製作干擾塵……！》
暗夜頓時驚慌失措。當然，製作者正是蝦兵蟹將小隊那位希望成為鍛冶師的成員。
凶煞試著透過指尖召喚出一小部分的《絕望庭園》。卻見從指尖延伸而出的荊棘發出尖銳悲鳴聲，迅速縮回指尖之中。
「原來如此。那麼另一項裝備——又是什麼材質呢！？」
才剛聽見一陣『咻』的破風聲傳入耳中，櫻花已經跟丟凶煞的身影。
消失了——不，不對。櫻花連忙叉開雙腳站穩腳步。
——嘰————！
當尖銳金屬聲響起之際，一股強烈衝擊也同時襲向櫻花的身體。
櫻花卻見手握戰亂魔劍向前掄刺的凶煞，已赫然出現在自己眼前。
然而，劍尖卻沒有刺中櫻花。
是櫻花所裝備的盾牌。那塊造形與警備員所用的防暴盾牌十分相似、呈藍色半透明狀的盾牌擋下了這一擊。
《嘖——這次居然搬出藍水晶！開什麼玩笑啊！照理說應該只有Alchemist公司作實驗時，才會動用到這類素材吧！》
暗夜表現出更加焦躁不安的態度。
藍水晶是在現代所發現各項著重防禦機能的抗魔素材當中，產量最稀少卻最適合打造成防具的礦物。不僅擁有最高水準的對魔法防禦能力，更兼具金屬難以實現的衝擊吸收特性。
但是只憑一般方式絕對無法取得如此罕見的素材。
縱使動用違法門路，恐怕也不可能到手吧。
這魔女干擾塵及藍水晶盾，全都是櫻花在昨晚拜託斑鳩事先準備好的道具。縱使沒有說明原委，斑鳩仍舊提供這些裝備給她使用。
（杉波這傢伙……到底是怎麼變出這些東西的啊。這些全都不是靠金錢或技術力就有辦法取得的高級品耶……）
儘管內心充滿疑問，不過卻堪稱是最適合用來面對這種情況的絕佳裝備。除了魔導遺產以外，若非採用藍水晶素材製成的防具，幾乎不可能擋得下戰亂魔劍的一擊。
但縱使如此，縱使如此——恐怕也撐不了多久。
《居然瞧不起我……！凶煞，快拿出真本領啦！我現在心情非常不愉快啊！》
「就算被不是魔導遺產的盾牌擋下攻擊，你也犯不著又哭又鬧嘛，暗夜。」
《我、我才沒哭鬧！》
「要有自信一點，你對我而言可是最棒的魔導遺產喔。」
凶煞話一說完，再次擺出突刺姿勢，對櫻花發動一波連續攻擊。
「——唔！」
儘管具備優異的衝擊吸收特性，但宛如遭到車禍撞擊般的強烈衝擊仍舊透過盾牌傳向櫻花。造成她數度連人帶盾被猛然震退，無法站穩腳步。
要是少了盾牌，大概只需一擊就能震飛櫻花的身體。可見凶煞的突刺恐怕帶有超越戰車主炮的威力吧。儘管是受到魔女獵人化的效果加持，不過如今櫻花總算體認到與這種怪物對峙的哮，實力究竟高強到何種境界。
櫻花只能竭力防守，直到真理完成術式為止。
「嗯，我差不多玩膩了耶。雖然擁有還算不差的反射神經及直覺，但跟只顧防守的你交手一點都不有趣啊。」
凶煞一邊祭出連續突刺，一邊發起牢騷。
「那麼，也差不多——」
櫻花一時之間無法動彈。手臂酸麻，已經接近極限了。
「——該讓我聽聽你的慘叫聲羅。」
她只不過是眨了下眼睛而已。
凶煞的聲音—竟是由背後傳來。
與哮的掃魔刀相同的高速移動。就算是像櫻花這樣的高手也反應不及。
她連忙轉身試圖防禦，凶煞卻早已完成突刺動作。
劍尖朝著櫻花胸口直逼而來。
完蛋了，來不及閃躲。
就在櫻花認命，準備閉上雙眼等死時——
——一記極光色的光彈，猛然直接命申凶煞的鬢角。
雖搞不清楚發生什麼事，但櫻花並未放過這一擊所製造的空檔。她立刻自腰間抽出槍枝，賞了站立不穩的凶煞數發子彈。
這是一把大口徑的手槍。是用一款在戰前問世，名叫沙漠之鷹的手槍改良而成的進化版。恐怕是斑鳩基於個人興趣所改造的這把手槍，帶有足以造成手臂脫臼的驚人反作用力。
然而威力當然是沒話說。雖無法貫穿凶煞的裝甲，但要震退他的軀體卻是綽綽有餘。
凶煞悶不吭聲地被轟開，沿著地面翻滾數圈。
起初襲擊他的光彈，輕飄飄地待在櫻花身邊來回盤旋。並非只有一顆，而是共計四顆的神秘光彈，看起來好像在守護著櫻花一般。
「實在是……你這女人真會給我添麻煩耶。」
在魔法陣中構築術式的真理，發出痛苦的聲音嘀咕著說道。
仔細一看，在真理眼前浮現出四個類似立體影像的小小魔法陣。
櫻花見狀，總算才理解到這些光彈是施展魔法的產物。
真理一邊直冒冷汗，一邊對凶煞露出得意笑容。
「《愚者之火》……這是契約召喚魔法。平常就只是移動速度較快的鬼火罷了。但這些小東西很喜歡黏著契約者不放……所以其魔力十分容易被飼主的屬性給同化喔。」
大概是頭蓋骨已經完全凹陷了吧，只見霍然挺起上半身的凶煞鬢角多出了一個詭異凹痕。
「我的魔力……很痛對不對！」
報了一箭之仇的真理笑著說道。
不過她的臉色卻變得十分蒼白，鼻孔則流出一絲鮮紅液體。
對魔女而言，同時使用魔法是一門非常高難度的技巧。而且真理連同《愚者之火》一併行使的，是某種大型魔法。是必須投入全副精神與集中力，否則絕對無法完成的最高難度魔法。換作一般魔女的話，這個舉動有可能導致術式構築失敗，並遭到魔法反噬而自取滅亡。真理是在明知危險性的狀況下，同時並用了《愚者之火》。
「……多此一舉……」
櫻花露出有點過意不去的表情，閃身擋在凶煞與真理之間。
「我說過了……我又不是為了你才這樣做……！」
真理也不遑多讓地開口回啥櫻花。
相較之下，仇敵·凶煞則是任由凹陷的頭顱發出霹哩聲響自行修復，接著相當開心地笑了出來。那明明再怎麼看都是致命傷，可見這個人真的跟怪物沒什麼兩樣。
「你們倆著實充滿魅力啊。看來這下子還有得玩嘍。兩位可真是一組滿不賴的搭擋呢，呵呵、嘻嘻嘻嘻。」
聽見凶煞這句讚美，兩人的臉頰頓時猛然抽動了一下。
接著兩人不約而同地——
「「簡直讓人不高興到極點。」」
惡狠狠地同時出聲回嗆。
櫻花的防禦與凶煞的突擊再次針鋒相對。
真理也一邊運用《愚者之火》提供援護，使戰況勉強維持在平分秋色的局面。
「……嘖。」
真理準備施展的大魔法，因術式複雜的緣故，需要花費較多時間發動。雖說威力相對強悍無比，但……
真的有辦法精準地轟中凶煞嗎？
真理唯一擔心的就是這點。藉由活性化腦部處理能力所發揮的高速移動，甚至讓他閃過了足以匹敵光速的《極光之鏃》。
面對這樣的敵人，速度旗鼓相當的大魔法真的能夠準確命中目標嗎？
《愚者之火》並非由真理親自操縱，而是魔法生物自行展開追蹤攻擊。純粹是只有妖魔鬼怪才跟得上那種異於常人的行動速度罷了。
但如今真理準備行使的大魔法能否命中敵人，則完全取決於真理的出手時機及準確度。
一旦落空就通通完蛋了。
油然而生的一絲不安之情，打亂了她的集中力。
《——……真理，你聽得見嗎？》
此時，腦海中響起一陣聲音。這是透過魔力共振所傳來的通訊。
真理大吃一驚，轉眼望向遠處的競賽區一角。
她看見哮正試圖撐起他那鮮血淋漓的殘破軀體。
《……哮？》
《沒錯。是我拜託拉碧絲，讓我有辦法跟你取得聯繫。》
《不可以亂動啦！你要給我好好活下去喔！？我還沒向你……》
《沒時間了，麻煩你安靜聽我說。》
哮打斷真理的發言，接著講出一句料想不到的話。
《當那傢伙跟我的位置前後重疊時，你就對準我發動那個魔法。》
《你……你在胡說八道些什麼啊！？》
（我希望你能傾盡所有魔力，朝我這邊施展魔法。》
《也太莫名其妙了吧！這樣做有什麼意義——》
《相信我就對了，我一定會收下你的那份心意。》
聽見他如此正經八百地講出那種話，真理頓時變得滿臉通紅。
對那個不自覺地解贊成其他意思的自己感到難為情而變得滿臉通紅。
哮顯然十分有把握。他還有作戰意志，似乎尚未放棄要擊敗對手的念頭。
《……好啦好啦。雖然不曉得你到底在打什麼主意，但要是敢給我死掉的話，就算你真的死了我也絕不會放過你！》
這個矛盾要求惹得哮不禁苦笑一聲，隨即結束這段通訊。
真理依照他的要求，將所有魔力全數傾注於魔法之中。
櫻花與《愚者之火》，則仍舊在眼前的防衛線上奮戰不休。
然而，《愚者之火》的數量已經減少到只剩下兩顆。
大概是被戰亂魔劍斬殺了吧。魔法生物雖不會死，但真理現在卻無暇分心執行重新召喚的動作。
櫻花的盾牌也已瀕臨極限。表面浮現數道類似彈痕的龜裂，碎散也只是時間早晚的問題罷了。
「再一下子……！」
真理開始感到著急，卻還是慎重且按部就班地構築術式。
只差臨門一腳，再一下下就好。
就在離發動只剩不到10秒鐘時……
——霹哩！
櫻花手中的盾牌碎裂了。
「唔——！」
櫻花及真理均大驚失色。凶煞則是狂喜不已地提劍直刺而來。
務必趕上！務必趕上呀！
兩人均懷著相同的思緒在內心放聲大喊。
都已經奮戰到這種地步，說什麼也不想死。也絕不能死在這種地方。
縱使再怎麼難看也沒關係、再怎麼丟臉也無所謂。總之就是不能在此時此刻功虧一簣。
櫻花及真理甚至向神明祈禱。
——而這份祈禱，看樣子似乎是上達天聽了。
「嘎——！？」
並非魔法及時完成詠唱。
而是一發來自遠方的猛烈炮擊，直接命中了凶煞的腹部。
炮擊——不對，是這記狙擊在凶煞身上那具透過英雄化效果構築而成的魔力盔甲表面，轟出了一道清晰可見的裂痕。
「——是西園寺嗎！」
櫻花對著耳麥大喊她的名字。
隨後，只聽見耳邊傳來小兔深呼吸一口氣的吐息聲。
《……我一顆眼睛受創，所以怕到遲遲不敢開槍射擊……實在很對不起。》
「沒這回事，你幫了個大忙！真的非常感謝你！」
櫻花相當開心地對小兔表達謝意。
至於被轟飛的凶煞，明明毫無防備地挨了一槍狙擊，卻仍承受住這波強烈衝擊並已重新調整好姿勢。
「你們幾位果真有兩把刷子啊！我簡直愛死你們了！無論如何！我都希望能將你們大卸八塊並占為己有啊！」
面帶陰森瘋狂笑容的凶煞，高聲宣布自己的願望。
然而……
「很可惜的，你想得美。你太小看我們了——一切到此為止！」
一陣冰冷嗓音響起，如同守護者一般站在前方的櫻花當場縱身跳開。
【吾正是承受曙光女神之加護，體現其神意之代行者。創造及智慧的盡頭，帶來了目眩神迷的終焉。極限之光啊，開啟天空之門——將此人誘往虛無吧！】
此時此刻，真理正式扣下了發動大魔法的扳機。
真理懷著再也壓抑不住的所有情緒，連同淚水一併豎起交握的雙手鎖定凶煞。
朝向可憎的仇敵、萬惡的元兇。
只看破壞力絕對屬一屬二的最強魔法，如今——
「這就是我的全力！接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
——迸射而出。
地面應聲碎裂、空氣發出悲鳴，魔力浪潮席捲整個競賽區。
真理眼前突然出現一扇金碧輝煌的門扉。
這扇門遵照真理的言詞猛然開啟，隨後只見一道類似夾帶極光色彩的粒子炮光束，從門中轟然疾射而出。
《光之到達點》。這是企圖毀滅世界的魔女在魔女狩獵戰爭爆發之際，單憑一擊便一舉殲滅掉航空母艦、戰艦、轟炸機等強大軍武的古代魔法。
這道光束不偏不倚地——
「哈啥哈，看起來是很嚇人沒錯，但打不中目標就沒什麼了不起啊！」
避開光束粒子炮的凶煞，邊在原地打轉邊出聲嘲諷真理。
「很可惜唷？只差那麼一點點就能削中我了。即使只是削中，大概也就能炸爛我半邊身體吧。這是個超讚的魔法，今後也跟我待在幻想教團一起鍛鍊吧！」
無視凶煞的戲言，真理用盡所有魔力持續筆直發射光束炮。
最後在用光魔力的同時，整個人不支癱坐在地。
全力出擊的她，已經一點魔力也不剩了。
「這樣不可以唷，真理小姐。在實戰場合用盡魔力可是不折不扣的自殺行徑唷。」
「呼……呼……」
「好啦，我們一起回基地用功學習吧！放心啦！我絕不會對學生毛手毛腳！柏拉圖式調教才是我向來奉行的最高準則啊！」
凶煞邊發出『呵呵、呵呵呵呵呵』的得意笑聲，邊停下腳步佇立在真理的眼前。
他伸手探向用盡所有氣力的真理。
就在手掌即將觸摸到她的臉頰之際。
「——你的全力，我收到了！」
背後傳來聲音。
凶煞在此時首度感受到一股毛骨悚然的寒意。
他連忙回頭察看，赫見斜舉長劍、傷痕累累的哮映入眼中。
哮微側右半身，擺出施展突刺的姿勢。
凶煞瞬間面露失望神情，重重地嘆了口大氣。
「還真是死不認輸呢。坦白講，我已經對你感到厭煩了。我並沒有那種陪男人玩的嗜好。」
凶煞同樣微側右半身，擺出施展突刺的姿勢。
「暗夜——固有魔法。」
號令一出，凶煞腳下瞬間浮現出一個黑色魔法陣。
「魔女獵人，你該感到欣慰。因為你可是第二個有幸領受這招的人喔。」
凶煞維持著熟悉的架勢，向哮送出一抹冷笑。
【此刻求饒為時已晚——因我早已拔劍出鞘——】（Too late do you offer to make peace with me for now I have drawn the sword Dainsleif）
一陣陰森卻又天真無邪的嗓音，為了終結對手性命而朗頌出言靈。
「草剃諸刃流——」
相對地，哮也已將架勢調整至無懈可擊的境界。
他竭盡凝聚於全身上下的所有彈力。阿基里斯腱、小腿肚、大腿、腰杆、手臂、肩睦項。積蓄全身各個部位的肌肉力量，甚至連骨頭部加上旋勁激發出瞬間爆發力。同時更為了能在釋放力量時引起螺旋勁道，而扭旋緊握刀柄的手腕。
全身骨頭嘎吱作響、全身肌肉發出悲鳴。
緊接著，一門魔法及一招絕技，就這麼分秒不差地同時解放。
「——滅槍·獨角獸！！」
【——赫茲寧格血戰。】
脫手而出的兩記突刺。
哮在解放體內所有力量的同時，一併發動掃魔刀，徹底將全世界甩在後頭。
加速、加速、再加速——
一而再、再而三地持續提升這記使盡全力的突刺速度——
哮這記力量解放及速度均達極限的突刺，與凶煞的突剃猛然交擊。
攻擊軌道呈現點狀而非線狀的突刺，照理說根本不可能產生交擊。
然而這兩把不偏不倚地筆直向前刺出的刀劍，卻是期望著衝突而相互交擊。
在交擊的瞬間，戰亂魔劍開始顯現出其固有魔法的影響效果。
只見刀身突然溢出陣陣由紅色與黑色交織而成的詭譎魔力。
戰亂魔劍的固有魔法·《赫茲寧格血戰》。
這是一門不單作為強烈賦法帶來破壞，更會對使用者造成極端兇猛之身體機能強化及精神污染的毀滅魔法。當這門魔法發動時，持有者的身體會單純只為了讓敵人品嘗這必殺一擊，而犧牲掉所有生命力及魔力向前直衝。精神面會化作一頭渴求對手鮮血的野獸，徹底喪失理性及自我意識。
「@#$%&?」
凶煞已然轉變成一頭只以完成這致命突刺為目的的兇猛野獸。
置身加速世界之中的哮，則為了不讓對手這一擊得逞而竭力抵抗。
《真不簡單呢。單憑尋常劍技居然有辦法承受固有魔法到這種地步。現代再也找不到第二名像你這樣實力高強的劍士羅。甚至在過去大概也是寥寥無幾吧。》
在承受衝擊波及魔力浪潮侵襲之際，腦海中突然響起暗夜的聲音。
《可是，別傻了。運用那把破銅爛鐵的你，別想勝過我。》
面對暗夜語氣平淡的輕蔑說詞，哮……
哮——露出犬齒，桀騖不馴地笑了出來。
《黃昏賦法——賦法反轉，解放可塑性物質。》
暗夜耳邊響起了拉碧絲的嗓音。
瞬間，拉碧絲刀身釋放出猛烈的極光色魔法。宛如水面的粼粼波光一般平穩、又彷佛星球毀滅時一般波濤洶湧、更像是映照於北極天際的幻影一般美麗動人，噴出的粒子迎面襲向戰亂魔劍刀身。
這陣魔力風暴，與真理所施展的《光之到達點》威力不相上下。
《這是……真理的魔法！？》
《我的固有魔法能夠吸收魔法，跟你那種野蠻賦法大不相同。因為你的主人遲遲不肯動用魔法，所以我便借用了宿主友人所施展的魔法。》
《……怎麼可能！如果單就破壞力而言，那可是排行前5名的大魔法耶！你怎麼可能有辦法吸收那種東西！》
《對你來說或許不可能，但我就是有能力實現。我並沒有轉換成自己的專用魔力，而是選擇原封不動地加以釋出。因為計算結果顯示，這樣作才能發揮出較強大的威力。》
《……嘖！你———！》
哮的突刺，開始緩緩逼退凶煞的劍尖。
《剛才那番話，我就原封不動地回敬給你。像你們這種破銅爛鐵及變態的組合，根本勝不過我與宿主。》
拉碧絲宛如居高臨下一般，以平淡的語氣如此宣告。
滿懷自信及誇耀的拉碧絲。
最後出聲對手下敗將說道：
《那也是當然的吧。因為我跟宿主是最強的搭擋啊。》
像是呼應這句宣言一樣，哮發出震天咆哮。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
再也沒人抵擋得了這驚天一擊。
暗夜無法反制兩人——不對，應該是三人聯手出擊之力，就這麼被震飛出去。
背負所有思念的一刺，像是替不幸犧牲的人們報仇雪恨一般，筆直刺透邪魔歪道的心臟。
幾乎用盡所有體力的哮佇立不動，呈現出早已超越極限的狀態。
由於方才瞬間閃神了一下，因此他轉眼確認周遭狀況。
挪動視線，沿著自己手中所握的劍柄往前察看，發現劍尖確實已貫穿了凶煞的心臟。
「哈……哈……贏、贏了。」
即便想透過表情展露出勝利的喜悅，臉部肌肉卻不聽使喚。
凶煞被貫穿的部位周邊呈現炭化狀態，全身也因受到真理的魔法攻擊而幾乎快要化作一團灰燼。
死掉了。在這種狀態下絕不可能還活著。
就在哮內心如此認定，並準備直接往後倒下時
……
凶煞突然有了反應，被利劍穿心的他就這麼將臉探至哮眼前。
「這——騙人，的吧……！？」
連哮也被這幕光景嚇得啞口無言。劍尖明明已經刺透心臟。軀體明明早巳喪失作為人類應有的生理機能。明明已經化作死灰持續剝落。
他為何還活著？
凶煞那張燒焦的臉龐，浮現出與先前一模一樣的瘋狂笑容。
「——少年，你叫什麼名字？」
然而他的聲調卻不同以往，顯得格外嚴肅正經。
「草剃……哮。」
「草剃……？原來，你是那支獵鬼一族的後裔啊……」
「……！你這傢伙，知道什麼有關我們一族的事嗎！？」
凶煞蠕動喉嚨竊笑數聲，同時露出獠牙。
「我記住你了，草剃哮同學。我不會忘記這場精彩的對決。」
哮倒抽一口氣之後，腳底突然軟化變形。
《——宿主，請退離此地。》
哮依照指示抽出劍尖往後跳開，拉大與凶煞之間的距離。
接著他低頭觀看自己剛才所在的位置，只見地面上已經冒出一灘與先前從吉水身上破體而出的東西完全相同的漆黑沼澤。
凶煞則咕嚕咕嚕地緩緩沉入沼澤之中。
在他身影完全消失的同時，哮也『唰……』地跟著感到渾身乏力。
整個人就這樣往前傾倒，頹然倒臥在地面上。
哮不斷在腦海中反芻凶煞所說的那句話，直到他的意識宣告消失為止。
獵鬼一族……草剃。
那是在現代已經沒多少人知道．如今仍未中斷的傳奇片段。
「哮……哮……」
當意識被聲音喚回時，天空已經布上一層黃昏色彩。
哮只轉移視線望向聲音來源。
「……真……理……」
連聲音都發不太出來的哮，只能輕聲呻吟著回應。
毫不在意的真理，則對哮露出一抹溫柔的微笑。
「哮……謝謝你喔。」
「…………」
「多虧有你……我才沒有繼續鑄下大錯。」
被晚霞色彩染紅的真理身影，看起來顯得有點虛幻飄渺。
好像即將離他遠去一般……
「哮對我說過的那些話……我這輩子都絕不會忘記。」
「……真……………理。」
「不管到哪去……就算置身黑暗之中……我也不會忘記。」
哮對真理伸出手臂。
他挪動右手，想盡辦法試圖舉起手臂，卻始終使不上力。
這樣持續一段時間之後，真理背後忽然冒出數道人影。
「——二階堂真理。在此以違法使用魔法的嫌疑逮捕你。」
傳入耳中的，是異端審問官的聲音。
真理被他們戴上手銬及項圈。
（……不要……）
哮拚命伸長手臂。
（……………不要帶走她…………）
竭力伸長他那甚至感受不到任何痛楚的手臂。
「……真理…………！」
他使盡渾身解數出聲呼喚，真理只回頭看了他一下。
真理雙眼含淚，向他露出悲傷的笑容。
緊接著——
「我……能認識你真好！」
雖是淚流滿面，卻精神百倍地大聲跟哮道別。
被審問官輕推背部的真理，再次離他遠去。
哮則在逐漸模糊的視野中，伸手四處摸索她的身影。
視界悄然轉黑，手臂落回地面。
哮在意識逐漸墜入黑暗深淵的狀況下，持續不斷地吶喊著真理的名字。
撥開瓦礫堆，將小兔身體拉出來的櫻花，讓她平躺在地上並輕輕拍打她的臉頰。
還有呼吸，心肺機能也沒出問題。
外傷部位為右腳骨折及左眼撕裂傷。儘管很難說是輕傷，但傷勢僅止於這種程度已經可以稱得上是奇蹟了吧。幸好櫻花也只不過是肩膀脫臼而已。
「小兔狀況如何？醒得來嗎？」
人在板凳區待機的斑鳩，拖著槍盒來到櫻花身旁。斑鳩因為待在板凳區的緣故，所以只遭遇到被塵沙掃中的輕微災害。
「不行。無論我再怎麼叫都沒有反應。搞不好……是她的頭部受到了重創。」
腦海中閃過最壞的情節，櫻花頓時一臉懊悔地緊咬下嘴唇。
「你讓開一下。」
斑鳩一把推開櫻花，將臉湊至小兔耳邊。
然後嘴唇貼著小兔的耳朵，小聲地……
「哈哈——你這個廢柴狙擊手。在緊要關頭偏偏施展不出實力的廢物狙擊手。快起來啦你這巨乳土包子狙擊手。就只有胸部夠大，其他時候卻完全派不上用場的兔女郎。的啦的啦的的啦——」
「喂，杉波……現在可不是開玩笑的時候——」
就在雙眼眯成一條直線的櫻花準備制止斑鳩時——
「你說誰是廢柴狙擊手啊——！！」
忽見小兔霍然從地面上跳了起來。
「啊好……痛痛痛！怎、怎麼搞的？剛剛發生了什事啊？」
可能是起身的反作用力牽動腳部骨折的傷勢了吧，只見小兔邊發出痛苦呻吟邊左顧右盼地環視周遭。
看樣子她似乎不要緊了。櫻花鬆了口氣，隨即切換思緒。
「事後我再說明情況。倒是得麻煩你們兩個趕緊作好隨時可以應戰的準備。」
如此告知兩人之後，櫻花立刻戴起耳麥，打開裝置電源。
按下傳訊按鍵並等待對方接通，經過數秒之後。
《哎呀呀——櫻花，看來你似乎平安無事呢。老爸我真是太高興了啊——》
通話對象是颯月。
《你們那邊的狀況如何啊？草剃同學有沒有努力對抗敵人呢？魔法師還在嗎？》
「理事長。」
《我也好想親眼瞧瞧呢。他是否有辦法確實發揮出拉碧絲的性能，這點始終令我感到在意。再說要是魔法師老弟被他徹底消滅的話，會造成我的困擾，所以廓煩你順便提醒他一聲好不好？他收不到由我們這邊發送過去的通訊啊。》
「理事長——很抱歉突然講這種話，但我要起訴你。」
櫻花突如其來的這句話，聽得颯月頓時閉口不語。
《……起訴？櫻花你，要起訴我嗎？》
「是的。關於逮捕二階堂真理一案，我昨晚徹夜重新調查了一次。」
《那起案件照理說應該已經偵察終結了才對吧？這樣不乖唷，像你這樣的學生怎麼可以前往案發現場呢。我並不記得我有發出許可令啊。》
櫻花無視颯月的說教，語氣淡然地繼續陳游。
「透過分析濾膜檢查案發現場的殘留魔力，結果發現了一小部分的魔法痕跡。接著利用鍛冶師的設施儀器，針對附著於微量粉塵當中的魔力粒子屬性進行判定……竟讓我察覺到一個怎麼看都很反常的問題。」
《……嗯。》
「二階堂真理的魔力屬性是古代屬性的『極光』。然而由採集回來的樣本所檢測出來的粒子屬性，卻是同為古代屬性的『絕望』。」
櫻花微眯雙眼，為了將颯月逼入絕境而提出更進一步的鐵證。
「相信您應該也很清楚，這兩種屬性絕不可能相容。儘管世上有所謂的重覆屬性持有者存在，但同時具備『極光』與『絕望』，在科學層面或魔法科學層面，都被喻為是不可能的矛盾現象。請問您打算如何辯解呢？」
《……》
「換句話說，這就代表殺害先行闖入現場的第35試驗小隊學生的兇手並非二階堂真理。這是可以證實異端審問會非法逮捕的鐵證。」
《她是魔女，又身為幻想教團的成員……難道這無法成為逮捕她到案的理由嗎？》
「而誣陷她入罪的違法行徑，應該也足以用來起訴理事長才對吧？」
《那我反過來請教一下，你究竟打算向誰起訴我呢？我是異端審問會會長，是位居魔導相關法律最高頂點的人。你倒是說說看，誰有這種能力可以審判我呢？》
「我打算向倫理委員會報告這件事。」
櫻花此言一出，颯月頓時沉默不語。
「委員會一日一獲知繼日前爆發英雄恐怖攻擊時，教唆學生參與戰鬥一事之後，這次又誣陷魔女並當成誘餌加以利用的話，我認為他們絕不可能再保持沉默就是了。」
櫻花一開口要脅，颯周隨即樂不可支地笑了出來。
或許是早已看透這一切了吧，颯月的語調始終顯得極其平靜沉穩。
《原來如此啊……櫻花你是想要跟我談交易對吧？真是個傷腦筋的女兒呢。好吧，我就洗耳恭聽嘍。畢竟是我可愛女兒的要求嘛。》
撂下這句一聽就知道分明是違心之論的台詞後，颯月開口詢問櫻花。
櫻花睜開闔上的雙眼，出聲回答：
「……我只有一個要求。」
這個要求卻讓颯月大吃一驚。
颯月甚至忍不住放聲大笑。
正式交手的第一刀，可說是完全不分軒輊。
哮的袈裟斬與凶煞的突刺劇烈交擊，結果還是相互抵銷。
衝擊波隨之而生，地面發出霹哩聲響向下凹陷。雙方進攻的衝擊雙雙消散之後，並未收手的哮反轉刀刃，順勢再祭出一記由下往上斜挑的逆向袈裟斬。
——逮到你了！
儘管根本稱不上確信，但刀身仍舊夾帶著確切的手感，像是勾勒出一道彎月曲線似地掃向凶煞的頸項。
可是，就在哮的刀身觸及對手為了防禦而舉起的劍刃之後——
嘰哩……嘰嘰嘰嘰……！
現場傳出利刃互相磨擦的聲音，以及金屬彎曲時所衍生而出的獨特聲響。
凶煞將劍身折彎成非比尋常的角度，彷佛企圖纏繞住哮那口大刀似地一邊彎曲，一邊護住自己的頸項。
凶煞所用的魔劍形狀近似細劍，是一口劍身纖細，特化成突刺專用的西洋劍。細劍原本主要被用在護身及決鬥等場合，是一款絕非適合實戰的武器。
因劍身纖細而容易變形，面對像哮現在所用，呈現出野太刀型態的銀檞之劍，也就是劈砍類型的刀劍，照理說應該是完全沒輒才對。如果只是擋開也就算了，但要正面承受斬擊並完封對手攻勢，根本就是不可能的任務。
一旦採取那種防禦手法，劍身勢必曲折變形。
可是敵人的武器，戰亂魔劍雖然彎曲，卻未應聲斷折。
哮的巨劍繼續激盪出嘎吱聲響，持續壓彎凶煞手中的細劍，試圖就此順勢砍斷劍身。
「——愚蠢啊。你的攻擊實在太過直來直往了吧。」
下一瞬間，凶煞如同往後退開似地反轉手腕，化解哮的攻勢。
然而這卻是個效果極其兇猛，根本不適合稱作『化解』的動作。
凶煞後退化解攻勢的瞬間，哮竟連人帶劍被震飛出去。
哮的身體及雙臂均束手無策地被彈向凶煞後方，也無法抵消這股反彈勁勢，就這麼猛然撞上管制塔的殘骸。
以刀劍擋開攻勢，是利用對手出招勁勢及攻擊力來閃躲攻勢並製造可趁之機，為劍術的基本入門技巧。不過凶煞卻利用劍身的驚人彈性，以及衍生而出的反作用力震開哮的攻擊。
敵人的劍術實力，遠遠凌駕於哮的想像之上。
《對方似乎是透過切換刀身的軟硬化程度，製造出極其強大的反彈力道。宿主，在面對使用魔導遺產的敵人時，請捨棄掉普通的刀劍常識。》
「唔、了解……那傢伙的劍術，好像也不是臨陣磨槍的三腳貓功夫呢。」
吐出一口鮮血的哮，從瓦礫堆中緩緩起身。
凶煞則擺出了相當詭譎，且絲毫不帶半分西洋劍優雅氣質的突刺姿勢。
於此同時，戰亂魔劍的刀身瞬間閃爍了一下。
那並非反射外來光源的現象，而是刀身自行綻放的光芒。
《請小心，敵人似乎發動了某種固有性能。》
哮採納拉碧絲的忠告，作好迎擊的準備。
只見凶煞右臂探向前方，緊緊握住手中細劍，左手則按著臉部，成爪狀刨挖自己的臉頰肌肉。隨即露出銳利犬齒，用力咬合兩排牙齒。
「※un……deux……trois——————！（譯註：法語，意為1、2、3。）」
施展出超高速的突剌。
哮直覺領悟到一件事，光憑肉眼視力絕對躲不過這波攻勢。
於是他發動掃魔刀，讓全世界變成慢動作狀態。
（就算這樣——依舊很快！）
當他連忙翻身遠離瓦礫堆之後，凶煞祭出的突刺轟然炸裂。
管制塔的瓦礫堆殘骸應聲飛濺，表面冒出一個巨大凹洞。
「拉碧絲，唔……不管用裝甲或其他方法都行，趕緊替我堵住肺部的傷口！」
《我雖然辦得到，但這麼做將會引發劇烈痛楚。不知道宿主是否承受得住——》
「痛楚我可以忍……！呼吸紊亂才是問題啊！」
《了解。》
就在拉碧絲答應之後，位於哮胸腔的傷口立即伴隨著霹哩聲響逐漸癒合。那是一幅宛如裝甲侵蝕肉體般的光景。
「唔……咕、啊！」
一陣幾乎可令人喪失理智的劇痛襲向哮。
呼吸雖已恢復正常，但他完全沒有半點喘息的空間。
因為凶煞又再度提劍突刺而來。
「嘖！」
「咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
他邊狂笑邊接連出劍猛刺。
哮明明已經發動掃魔刀，他卻展現出非比尋常的攻擊速度。哮竟然一邊吃力地閃躲攻擊，一邊被逼得節節後退。
「加快腦部處理速度似乎是你的必勝絕招，但那種技倆對熟悉人體所有奧秘的我而言，只是雕蟲小技罷了！真是遺憾啊，魔女獵人！」
「少在那邊講廢話，死魔法師……！」
「要我誇獎沒靠魔力就實現加速狀態的你一聲倒也不是不行啦！但誤以為光憑那種技倆就有辦法跟魔法師對峙的你，實在是滑稽到不行耶！」
遭到侮辱的哮雖然強行壓下差點失控的衝動，臉上卻滲透出熊熊怒火。
果然有本事。這個男人的劍術水準不單僅止於那張嘴巴。如果單論突刺的速度及精準度的話——肯定凌駕於哮之上。
「喝呀——！」
哮迫不得已主動趨前，沿水平方向掃出一劍。
凶煞往後跳開試圖閃躲。
他後退了，有機可趁。只要繼續向前推進搶攻的話，必能給予他迎頭痛擊。
哮速度飛快地試圖欺近凶煞的懷中。
瞬間。
就在哮的肩頭率先沖入位在行進方向前頭那個什麼也沒有的空間時……
哮的右肩突然被割傷，鮮血泉涌而出。
「唔啊！」
不曉得發生什麼狀況的哮，身體頓時重心不穩地微微左傾。
緊接著，只見哮的左手肘也被割傷，跟肩頭同樣血流如注。
「這、這是怎麼回……咕啊！」
每晃動一次，哮的身上就多出一處傷口。
哮持續不斷後退，演變成自然而然地拉開與凶煞之間距離的局面。
兩人就這麼保持一定間距，各自佇立於原地不動。
「怎麼啦？你不過來嗎？儘管發狠放馬過來沒關係啊。」
凶煞一臉遊刃有餘地眺望著傷痕累累的哮。
他的從容態度顯然有點不太對勁。
《……難不成！》
「這到底是怎麼搞的啊……！」
《宿主，容我為您的視網膜貼上一層分析濾膜。》
拉碧絲出聲提醒之後，哮頓覺視野色調變得有點偏藍。
隨後，他看見了原先看下到的東西。
只見在凶煞及哮之間，有大量類似紅色刺針的不明物體飄浮於半空中。
《果然，戰亂魔劍的固有性能為斬擊殘留。能讓攻擊勁勢殘留在劈砍過的空間上。》
總算搞清楚狀況的哮忍不住發出咂舌聲。
哮方才的行進方向，確實是凶煞在他發動突擊前接連提劍突刺的場所。換句話說，哮等於是自行衝進了無形突刺的殘留地帶。
此外這些殘留的刺擊，還連帶被賦予了造成無法治癒傷勢的性能。肩頭及手肘的傷口，仍不斷溢出汩汩鮮血。
「哎呀，這麼快就穿幫啦！真是一把優秀的噬魔聖物呢！我愈來愈想要擁有它了耶！」
《…………》
「暗夜，你吃醋了嗎！」
《小心我宰了你喔！》
明明置身戰鬥中卻還散發出一副吊兒郎當氣息，令哮感到火冒三丈。
宛如表現出哮根本比不上自己的意思般，甚至懶得趁隙發動搶攻。
《……看樣子似乎是一款相當優秀的魔導遺產呢。雖說還得考慮到固有魔法的優劣，但或許已堪稱是我的威脅吧。》
拉碧絲突然在腦海中出聲說道。
哮卻覺得這聲音聽起來，好像跟往常那個語氣單調平板的拉碧絲不太一樣。
「……拉碧絲？」
《我很不滿。居然單憑區區斬擊殘留程度的性能就對我的宿主造成傷害，簡直罪該萬死。》
她竟出人意表地鬧起脾氣。
那個平常沒有情緒起伏且不知道到底在想些什麼的拉碧絲，竟在這時大動肝火。
《宿主，您忘記我的性能了嗎？》
「……性能？」
《我應該已向您作過在斬除魔力這方面自詡是一級品的自我介紹才對。那些斬擊說穿了就是魔力的殘留痕跡。只要揮劍掃蕩乾淨就行了。》
接著拉碧絲又繼續提供建議給哮參考。
《再說，針對那人所用的化解攻勢手段，也有萬無一失的應對方法。宿主，我有辦法隨意變換成任何一種屬於刀劍類兵器的造型。絕不會輸給那種只能彎彎曲曲的劣貫品。》
她果然很不開心。儘管這點令哮感到格外在意，但拉碧絲的建議卻讓哮察覺到一件事。
「用刀劍化解攻勢……？原來如此！」
哮霍然起身，一臉過意不去地看著拉碧絲。
「真對不起啊……有我這麼個笨頭笨腦的宿主……」
《選擇宿主的人是我，也唯獨宿主有辦法駕馭我。宿主不足的部分由我負責彌補，而我不足的部分則交由宿主補強。我認為這才是武器與主人之間應有的理想關係。》
「…………」
《請您儘管依靠我的性能吧。》
哮驚訝地睜大雙眼。他完全沒想到竟能聽見拉碧絲脫口講出這種話。哮感到既開心，又覺得有點難為情地摳了摳臉頰之後，重新握緊手中的她。
「既是這樣——那我就不客氣地全力依靠你嘍！」
滿懷自信地如此宣書的哮，隨即朝向凶煞展開突擊。
一劍掃除掉殘留的斬擊痕跡，筆直往前衝刺。
凶煞則是笑容滿面地擺出迎擊架勢。
哮起手祭出一刀。
「真是平淡無奇呢。」
凶煞再次利用劍身的堅韌彈性接下這一擊。
劍身如同弓弦一般嘎吱作響地彎曲變形。就在凶煞利用攻擊威力及反作用力，準備趁化解攻勢之際發動反擊——的那一瞬間。
「——拉碧絲！小太刀！」
哮的野太刀在轉眼之間變換造型。
原本壓彎凶煞手中細劍的野太刀刀身，突然憑空消失不見。
「！？」
刀身因轉換造型而變短消失。相較於長度達150公分的野太刀刀身，小太刀的刀身只有60公分。因為將近帥公分的刀身憑空消失，導致失去推擠力的凶煞細劍逕自彈向什麼也不存在的位置，徒勞無功地劃破空氣。
緊接著——清脆的斬擊聲響徹現場。
「嗚……耶……！」
胸口遭砍的凶煞頓時倒退數步。
明明挨了一刀，凶煞臉上依舊堆滿笑容。
「呵呵、呵呵呵呵……原來如此，虧你想得到這招呢。」
《利用形狀變化……封殺了化解攻勢的反擊技巧嗎……那個琉璃色的傢伙，真是令人火大啊。》
大笑的凶煞，以及吃驚的暗夜。
哮並未就此善罷甘休，他立刻繼績展開追擊。
「下一個！雙手大劍！」
再次轉換造型，變成一把巨大的雙手長劍。
凶煞也不是傻瓜，馬上布下斬擊殘留殺網。
不過殘留痕跡對拉碧絲的刀身而言根本毫無意義。只要看得見就不足為懼。
以斬擊制伏斬擊，刀身就此朝向凶煞劈落。
凶煞事先放低防禦，擺出能夠應對形狀變化的架勢。
然而哮這次祭出的
一擊，卻是維持刀劍原狀，沿著凶煞肩頭一路砍向胸口。
故意不改變造型直劈而下。雖是單純的欺敵手法，卻是將拉碧絲特性發揮至最大極限的兇猛一擊。
大量鮮血自凶煞身上傷口傾泄而出。
「咳咳、咳啊，哈哈哈哈哈！你還滿有一套的嘛！總算變得稍微有趣一些嘍！」
依舊放聲狂笑的仇敵，帶給哮一股毛骨悚然的詭異感覺。
他為什麼能夠這麼有恃無恐呢？凶煞的身體已經明確表露出個中緣由。
《宿主，敵人的傷勢治癒速度快得非比尋常，請趕緊趁勝追擊。》
「我會給他回復的時間才怪！」
接下來哮發動了一面倒的兇猛攻勢。
每祭出一擊就改變刀劍造型，施展出華麗無雙的連續攻擊。
打刀、闊刃大劍、古羅馬短劍、圓月刀、苦無、焰型劍、青龍刀、彎身刀、廓爾喀刀、鑲環匕首、蕨手刀。
天底下沒有草剃流運用不了的刀劍。自從以劍術天才的身分誕生的那一刻起，他便開始接受世上所有劍術的指導。
哮旋轉身體，銳不可擋地賞了敵人一番刀劍亂舞。他並未放慢速度。而是反覆加速再加速，如同暴風一般蹂躪凶煞的軀體。
看起來簡直像是在跳舞一樣，美得令人嘆為觀止。
凶煞因為身體復原速度追趕不上而漸漸被砍得不成人形。
「德式雙手巨劍！」
最後換上劍身體積最具分量的特大號雙手劍·德式雙手亘劍負責收尾。
哮將德式雙手巨劍高舉過頭，對準凶煞的腦門猛然劈落。
一切到此為止。總算能帶著真理跨出得救的第一步。
哮豁盡渾身解數，伴隨滿腔怒火祭出最強烈的一擊。
——就在這個時候。
「——嘻嘻。」
咕嚕……
凶煞腳下冒出一團黑影。
接著，有個不明物體連同荊棘，一併自黑影底下飛竄到哮的眼前。
「——這！」
那是理應已經身亡的吉水明。
吉水整個人被拋出黑影之外，朝哮這邊飛了過來。或許是不曉得到底發生了什麼事吧，只見吉水面露呆滯神情。甚至不曉得自己為何會出現在這裡，以及為何哮會出現在自己眼前。
哮連忙放開巨劍，將吉水擁入懷中。
「哇哈、哇哈哈哈哈哈哈哈！你對一具複製人產生什麼移情作用啊！」
凶煞的鬨笑聲響徹現場。
即便事到如今才知道是複製人，哮依舊無能為力。哮唯一能做的，就是抱住吉水並轉身背對凶煞。
瞬間，急襲而來的斬擊。
背部被砍出一道深長傷口的哮，整個人硬生生地被震飛至遠處。
「……你……這……混帳……東西……」
雖然開口咒罵，但背部傷口的大量失血仍造成他逐漸失去意識。
哮再也無法動彈。確認吉水……的複製人平安無事之後，他便頹然倒入瓦礫堆之中。
「少年啊，這就是所謂的戰鬥啦。戰場上找不到任何公平公正這種場面話。反過來掌握對手的情感與心理，善加利用製造可趁之機。這是一次滿精彩的演出對不對？你真是個好好先生啊。那名少女的本尊明明早就已經被我徹底消滅，你卻出手救了那具只不過是人偶的廢物。所以我才說人類這種東西實在非常有趣啊。就是因為這樣，我才愛不釋手啊，啊哈、嗚嘻、嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
凶煞撩高瀏海，盡情放聲大笑。
哮則一邊聆聽這陣鬨笑聲，一邊再次掙扎著試圖起身。
《宿主，您的活動能力已達極限。無法再繼續下去了……》
「………………堵住……傷口。」
《………………太過勉強了。》
「這時候……如果不勉強自己……那不就……全都完蛋了嗎……那不就……什麼也拯救不了嗎……」
或許是被哮的心聲打動了吧，拉碧絲默默用裝甲填補他的傷口。
但不管在誰看來，哮的敗北都已經成為定局了。
真理全部看在眼底。
哮拚命奮戰的身影、掙扎的身影、以及他的實力，這些全都看在眼底。
如今哮仍試圖自瓦礫堆中站起。
因此真理也擦去眼淚，搖搖晃晃地自地面上起身。
『如果你有意贖罪的話，與其不斷自我譴責，倒不如設法救助他人。』
她回想起哮說的話。彷佛銘記在心似地回想起來。
原本茫然若失的意識，開始撥雲見日。原先失去生氣的雙眼，逐漸重拾神采。
（……我……辦得到的事情……）
自己能夠辦到的，唯有一件事情。
那就是——魔法。
真理只會魔法。院長教給她的魔法，就是真理所擁有的一切。
治療傷勢的魔法、重建心靈的魔法、減輕疼痛的魔法、防禦專用的魔法。
儘管真理拿這些魔法都很沒輒，也很排斥接受指導，然而代替母職的院長總是不厭其煩地一再教導她。
而院長最後傳授給她的，是攻擊魔法。
『真理，聽好嘍？只有在你想要守護重視之人的時候，才是使用這個魔法的時機喔……
真理卻違背了這句話的教訓，對他人造成傷害。
而且，接連兩次違背了約定。
「可是，我不會再犯錯了。」
她舉起手臂，以指尖鎖定放聲大笑的凶煞。
「這次……我會想辦法救他一命！」
這是為了補償過去沒能救助他人的這份遺憾的第一步。
是為了守護重視之人，才動用這項魔法。
是為了救那名說願意替自己背負起一半罪過的人，才施展這項魔法。
掛在真理頸項上的裝置，並非一般的縛狼鎖。是照相關條款規定來說，原本不准使用的特裂引爆式縛狼鎖。換句話說，那副縛狼鎖會對體內幻器的魔力產生反應，進而自動引爆。颯月八成是為了防範真理動用魔法，以及真理被幻想教團帶走等情況，才為她套上了這個死亡項圈吧。儘管在喪失記憶的期間，她一直以為這只是個普通的縛狼鎖，但用來封印像真理這種高階魔女之魔力的項圈，維修保養費相當可觀，因此很難想像颯月只會使用普通款式的縛狼鎖。
雖說是孤注一擲，不過真理覺得如果用自己這條命能替哮多爭取到一秒鐘的壽命，那也沒關係。
由於可能會波及到哮，因此不能動用太過強大的魔法。
目標鎖定單一焦點，究極的一條直線。
魔力充足、術式也還記得。快速顯現魔法陣的方法也萬無一失。
在腦海中構築術式、在腦海中描繪魔法陣，完成了腦內詠唱的程序。
讓所有步驟停留在發動前夕的狀態，最後再一鼓作氣加以實行。一口氣完成所有必要事項，搶在項圈爆炸之前，設法收拾掉凶煞這個罪魁禍首。
「這就是我所施展的……最後一次的魔法……！」
睜開緊閉的雙眼，只為發動最後一次的魔法。
將一切集中至如同槍口般鎖定目標的指尖。
「——貫穿吧！《極光之鏃》！」
瞬間，一發內含這世上所有光芒的至極彈丸疾射而出。
七彩光華的濃縮體。
古代魔法《極光之鏃》。
夾帶無法抵禦的絕對破壞力的這支光箭，呈一直線射向凶煞的頭——
——就在即將貫穿目標的前夕，凶煞竟輕輕鬆鬆閃過這致命一擊。
「這樣放冷箭未免也太過分了吧，真理小姐？如果懷著那麼強烈的殺意出招，就算是冷箭也會穿幫喔。」
凶煞露出溫柔的微笑神情。
或者該說是戰鬥歷練所致吧。凶煞與真理之間，存在著名叫『經驗』的顯著差距。此外，對於已發動等同於掃魔刀效果之能力的凶煞而言，要閃過真理的攻擊可說是易如反掌。
真理面對的敵人就是如此強悍。
目睹攻擊被閃過的真理先是瞬間啞口無言，隨後立刻一臉懊悔地咬緊牙關。
她只能靜靜閉上眼睛，迎接即將到來的結局。
「……………………………………？」
她試著觸摸項圈。項圈確實緊緊套在脖子上，但卻沒有發生什麼特別的反應。
就在她對喪命結局遲遲沒有到來一辜心生疑惑之際——
「放心吧——那個項圈不會爆炸了。」
突然聽見背後傳來一陣凜然嗓音。
她回頭察看，看見
瓦礫堆上出現一道人影。
在崩塌的管制塔外牆殘骸頂端。只見一名留著晚霞色秀髮的少女，手持藍水晶盾牌及槍枝佇立在上頭。
少女——鳳櫻花剛和真理四目相交，隨即縱身自瓦礫堆上一躍而下，來到她的身邊。
「你……為什麼……」
「我已經威脅理事長解除掉那個引爆式縛狼鎖，另外也順手證明了你的清白。」
面對突然現身且說出這一連串難以置信台詞的櫻花，真理頓時瞠目結舌。
為什麼這個女人肯為我做那麼多事？她明明那麼討厭我……
「我不是為了你，是為了幫助草剃才這樣做罷了。」
櫻花雙眼直盯凶煞不放，同時舉起手中盾牌。
「你曾對我說過魔法也能救人對吧？」
「…………」
「那就讓我見識一下吧。試著用只能傷害他人的魔法，營救草剃的性命吧。」
「…………」
「如此一來，要我認同你倒也不是不行。」
語帶不屑地哼了一聲的櫻花如此表示。
櫻花這番蠻橫不講理的說詞，惹得真理不禁睜大雙眼，一個念頭同時油然而生。
（啊啊，這個女生真的——讓人火大！）
究竟是怎麼一回事啊？你以為你是誰？突然出現、突然要我用魔法救人？我才不屑接受你的請求出手救人好嗎？說魔法只能傷害他人？再怎麼侮辱也該有個限度吧。雖說我完全沒有為自己過去所作所為辯解的意思，但這傢伙是什麼東西啊，到底是怎樣啦？難道你以為這樣很帥氣是不是？裝模作樣地站在瓦礫堆上粉墨登場，你是笨蛋嗎？一點都不帥氣啦，我根本就不覺得那樣看起來很帥。就算你在我有危險時出現救我，我也絕不可能會不小心喜歡上你這個傢伙啦！
拜這股突然湧上心頭的奇特情感所賜，真理猛一回神才察覺到自己的憂慮、悲傷等等負面情緒，已全數被一掃而空。
「什麼嘛，擺出一副高高在上的架子。其實你是因為單憑自己一個人什麼都做不來，所以想要依靠我的力量對不對？」
「……你這傢伙，別太得寸進尺了。別忘記我可是替你解除掉項圈炸彈的救命恩人喔。」
「我、我又沒拜託你。況且你自己明明就說過不是為了我才那樣做啊。」
「死鴨子嘴硬……難道你並不想救草剃嗎！？」
「我想救他，也會負責救他。但你的態度就是讓我感到相當不爽！」
不知為何，兩人果然爆發了口角。
目的明明相同的兩人，卻宛如磁鐵的兩極一般互相排斥。
「哎呀呀，這次又來了一位可愛的新客人。開心開心真開心。好一頭美麗動人的秀髮啊……真想帶回家擺在房間當裝飾品呢。」
凶煞一邊大喇喇地講出這句駭人台詞，一邊搖搖晃晃地準備走向她們。
真理見狀不再與櫻花爭吵，逕自蹲下並伸出手掌抵住地面。
「一般手法無法置那傢伙於死地。即使砍下首級或刺透心臟也沒用。如果真要動手，就需要能夠讓他屍骨無存的強大威力。」
「哼，你辦得到嗎？」
「別小看我。單論威力的話，我的魔法絕對不會輸給任何人。我就連同那傢伙的靈魂也，並消滅給你看。」
真理閉上雙眼的瞬間，地面立時浮現出一座巨大的魔法陣。
流動的七彩光澤，是意味著古代屬性『極光』的色彩。
「問題在於必須花費一段時間才能發動。所以你的任務就是設法拖延時間，直到我完成這座火力全開的魔法陣為止……你應該不會說你辦不到吧？」
「雖說幫你那個慢吞吞的魔法做掩護令人不滿到極點，但沒有我辦不到的事。你就好整以暇地慢慢構築術式吧。」
兩人邊互看對方不順眼邊敲定作戰計劃之後，櫻花站到真理前方重新舉起手中盾牌。
兩人進入臨戰態勢，徹底扮演好各自分配到的角色。
「醜話說在前頭，這只不過是一次基於共同利害關係的合作罷了。」
「一點也沒錯。全都是為了幫助試圖救我的哮。」
「答對了。這一切都是為了救回被你害得身受重傷的草剃。」
「所以絕對——」
「所以絕對——」
真理的魔法陣變得更加耀眼，櫻花則是一手持盾，另一手同時拔掉自腰際取出的三顆手榴彈的安全插銷。
然後——
「——不是為了你才出手的！」
「——不是為了你這傢伙而採取行動的！」
水火不容的兩人，在此正式聯手出擊。
櫻花在拔掉安全插銷的同時，便順手將三顆手榴彈離高地拋向天際。
手榴彈大大地勾勒出一道弧線，在半空中炸開。
那並非具殺傷力的手榴彈。爆炸的瞬間，朱紅色粉塵隨即籠罩住整個競賽區。
「……是魔力干擾塵嗎……」
見到飄揚於空中的粉塵，凶煞輕聲嘀咕了一句。
魔力干擾塵正如其名。內容物是採用各式各樣的抗魔素材研製而成，秘銀及亞德曼金屬當然是基本元素，甚至還有那種廣泛地運用山銅或大馬士革鋼作為原料的產品。
而櫻花拋出的手榴彈是斑鳩特製。所採用的抗魔素材——
《！……是緋緋色金！這是黑暗系屬性的魔法生物最討厭的抗魔金屬！哪來的笨蛋啊……居然採用這麼稀少的貴金屬製作干擾塵……！》
暗夜頓時驚慌失措。當然，製作者正是蝦兵蟹將小隊那位希望成為鍛冶師的成員。
凶煞試著透過指尖召喚出一小部分的《絕望庭園》。卻見從指尖延伸而出的荊棘發出尖銳悲鳴聲，迅速縮回指尖之中。
「原來如此。那麼另一項裝備——又是什麼材質呢！？」
才剛聽見一陣『咻』的破風聲傳入耳中，櫻花已經跟丟凶煞的身影。
消失了——不，不對。櫻花連忙叉開雙腳站穩腳步。
——嘰————！
當尖銳金屬聲響起之際，一股強烈衝擊也同時襲向櫻花的身體。
櫻花卻見手握戰亂魔劍向前掄刺的凶煞，已赫然出現在自己眼前。
然而，劍尖卻沒有刺中櫻花。
是櫻花所裝備的盾牌。那塊造形與警備員所用的防暴盾牌十分相似、呈藍色半透明狀的盾牌擋下了這一擊。
《嘖——這次居然搬出藍水晶！開什麼玩笑啊！照理說應該只有Alchemist公司作實驗時，才會動用到這類素材吧！》
暗夜表現出更加焦躁不安的態度。
藍水晶是在現代所發現各項著重防禦機能的抗魔素材當中，產量最稀少卻最適合打造成防具的礦物。不僅擁有最高水準的對魔法防禦能力，更兼具金屬難以實現的衝擊吸收特性。
但是只憑一般方式絕對無法取得如此罕見的素材。
縱使動用違法門路，恐怕也不可能到手吧。
這魔女干擾塵及藍水晶盾，全都是櫻花在昨晚拜託斑鳩事先準備好的道具。縱使沒有說明原委，斑鳩仍舊提供這些裝備給她使用。
（杉波這傢伙……到底是怎麼變出這些東西的啊。這些全都不是靠金錢或技術力就有辦法取得的高級品耶……）
儘管內心充滿疑問，不過卻堪稱是最適合用來面對這種情況的絕佳裝備。除了魔導遺產以外，若非採用藍水晶素材製成的防具，幾乎不可能擋得下戰亂魔劍的一擊。
但縱使如此，縱使如此——恐怕也撐不了多久。
《居然瞧不起我……！凶煞，快拿出真本領啦！我現在心情非常不愉快啊！》
「就算被不是魔導遺產的盾牌擋下攻擊，你也犯不著又哭又鬧嘛，暗夜。」
《我、我才沒哭鬧！》
「要有自信一點，你對我而言可是最棒的魔導遺產喔。」
凶煞話一說完，再次擺出突刺姿勢，對櫻花發動一波連續攻擊。
「——唔！」
儘管具備優異的衝擊吸收特性，但宛如遭到車禍撞擊般的強烈衝擊仍舊透過盾牌傳向櫻花。造成她數度連人帶盾被猛然震退，無法站穩腳步。
要是少了盾牌，大概只需一擊就能震飛櫻花的身體。可見凶煞的突刺恐怕帶有超越戰車主炮的威力吧。儘管是受到魔女獵人化的效果加持，不過如今櫻花總算體認到與這種怪物對峙的哮，實力究竟高強到何種境界。
櫻花只能竭力防守，直到真理完成術式為止。
「嗯，我差不多玩膩了耶。雖然擁有還算不差的反射神經及直覺，但跟只顧防守的你交手一點都不有趣啊。」
凶煞一邊祭出連續突刺，一邊發起牢騷。
「那麼，也差不多——」
櫻花一時之間無法動彈。手臂酸麻，已經接近極限了。
「——該讓我聽聽你的慘叫聲羅。」
她只不過是眨了下眼睛而已。
凶煞的聲音—竟是由背後傳來。
與哮的掃魔刀相同的高速移動。就算是像櫻花這樣的高手也反應不及。
她連忙轉身試圖防禦，凶煞卻早已完成突刺動作。
劍尖朝著櫻花胸口直逼而來。
完蛋了，來不及閃躲。
就在櫻花認命，準備閉上雙眼等死時——
——一記極光色的光彈，猛然直接命申凶煞的鬢角。
雖搞不清楚發生什麼事，但櫻花並未放過這一擊所製造的空檔。她立刻自腰間抽出槍枝，賞了站立不穩的凶煞數發子彈。
這是一把大口徑的手槍。是用一款在戰前問世，名叫沙漠之鷹的手槍改良而成的進化版。恐怕是斑鳩基於個人興趣所改造的這把手槍，帶有足以造成手臂脫臼的驚人反作用力。
然而威力當然是沒話說。雖無法貫穿凶煞的裝甲，但要震退他的軀體卻是綽綽有餘。
凶煞悶不吭聲地被轟開，沿著地面翻滾數圈。
起初襲擊他的光彈，輕飄飄地待在櫻花身邊來回盤旋。並非只有一顆，而是共計四顆的神秘光彈，看起來好像在守護著櫻花一般。
「實在是……你這女人真會給我添麻煩耶。」
在魔法陣中構築術式的真理，發出痛苦的聲音嘀咕著說道。
仔細一看，在真理眼前浮現出四個類似立體影像的小小魔法陣。
櫻花見狀，總算才理解到這些光彈是施展魔法的產物。
真理一邊直冒冷汗，一邊對凶煞露出得意笑容。
「《愚者之火》……這是契約召喚魔法。平常就只是移動速度較快的鬼火罷了。但這些小東西很喜歡黏著契約者不放……所以其魔力十分容易被飼主的屬性給同化喔。」
大概是頭蓋骨已經完全凹陷了吧，只見霍然挺起上半身的凶煞鬢角多出了一個詭異凹痕。
「我的魔力……很痛對不對！」
報了一箭之仇的真理笑著說道。
不過她的臉色卻變得十分蒼白，鼻孔則流出一絲鮮紅液體。
對魔女而言，同時使用魔法是一門非常高難度的技巧。而且真理連同《愚者之火》一併行使的，是某種大型魔法。是必須投入全副精神與集中力，否則絕對無法完成的最高難度魔法。換作一般魔女的話，這個舉動有可能導致術式構築失敗，並遭到魔法反噬而自取滅亡。真理是在明知危險性的狀況下，同時並用了《愚者之火》。
「……多此一舉……」
櫻花露出有點過意不去的表情，閃身擋在凶煞與真理之間。
「我說過了……我又不是為了你才這樣做……！」
真理也不遑多讓地開口回啥櫻花。
相較之下，仇敵·凶煞則是任由凹陷的頭顱發出霹哩聲響自行修復，接著相當開心地笑了出來。那明明再怎麼看都是致命傷，可見這個人真的跟怪物沒什麼兩樣。
「你們倆著實充滿魅力啊。看來這下子還有得玩嘍。兩位可真是一組滿不賴的搭擋呢，呵呵、嘻嘻嘻嘻。」
聽見凶煞這句讚美，兩人的臉頰頓時猛然抽動了一下。
接著兩人不約而同地——
「「簡直讓人不高興到極點。」」
惡狠狠地同時出聲回嗆。
櫻花的防禦與凶煞的突擊再次針鋒相對。
真理也一邊運用《愚者之火》提供援護，使戰況勉強維持在平分秋色的局面。
「……嘖。」
真理準備施展的大魔法，因術式複雜的緣故，需要花費較多時間發動。雖說威力相對強悍無比，但……
真的有辦法精準地轟中凶煞嗎？
真理唯一擔心的就是這點。藉由活性化腦部處理能力所發揮的高速移動，甚至讓他閃過了足以匹敵光速的《極光之鏃》。
面對這樣的敵人，速度旗鼓相當的大魔法真的能夠準確命中目標嗎？
《愚者之火》並非由真理親自操縱，而是魔法生物自行展開追蹤攻擊。純粹是只有妖魔鬼怪才跟得上那種異於常人的行動速度罷了。
但如今真理準備行使的大魔法能否命中敵人，則完全取決於真理的出手時機及準確度。
一旦落空就通通完蛋了。
油然而生的一絲不安之情，打亂了她的集中力。
《——……真理，你聽得見嗎？》
此時，腦海中響起一陣聲音。這是透過魔力共振所傳來的通訊。
真理大吃一驚，轉眼望向遠處的競賽區一角。
她看見哮正試圖撐起他那鮮血淋漓的殘破軀體。
《……哮？》
《沒錯。是我拜託拉碧絲，讓我有辦法跟你取得聯繫。》
《不可以亂動啦！你要給我好好活下去喔！？我還沒向你……》
《沒時間了，麻煩你安靜聽我說。》
哮打斷真理的發言，接著講出一句料想不到的話。
《當那傢伙跟我的位置前後重疊時，你就對準我發動那個魔法。》
《你……你在胡說八道些什麼啊！？》
（我希望你能傾盡所有魔力，朝我這邊施展魔法。》
《也太莫名其妙了吧！這樣做有什麼意義——》
《相信我就對了，我一定會收下你的那份心意。》
聽見他如此正經八百地講出那種話，真理頓時變得滿臉通紅。
對那個不自覺地解贊成其他意思的自己感到難為情而變得滿臉通紅。
哮顯然十分有把握。他還有作戰意志，似乎尚未放棄要擊敗對手的念頭。
《……好啦好啦。雖然不曉得你到底在打什麼主意，但要是敢給我死掉的話，就算你真的死了我也絕不會放過你！》
這個矛盾要求惹得哮不禁苦笑一聲，隨即結束這段通訊。
真理依照他的要求，將所有魔力全數傾注於魔法之中。
櫻花與《愚者之火》，則仍舊在眼前的防衛線上奮戰不休。
然而，《愚者之火》的數量已經減少到只剩下兩顆。
大概是被戰亂魔劍斬殺了吧。魔法生物雖不會死，但真理現在卻無暇分心執行重新召喚的動作。
櫻花的盾牌也已瀕臨極限。表面浮現數道類似彈痕的龜裂，碎散也只是時間早晚的問題罷了。
「再一下子……！」
真理開始感到著急，卻還是慎重且按部就班地構築術式。
只差臨門一腳，再一下下就好。
就在離發動只剩不到10秒鐘時……
——霹哩！
櫻花手中的盾牌碎裂了。
「唔——！」
櫻花及真理均大驚失色。凶煞則是狂喜不已地提劍直刺而來。
務必趕上！務必趕上呀！
兩人均懷著相同的思緒在內心放聲大喊。
都已經奮戰到這種地步，說什麼也不想死。也絕不能死在這種地方。
縱使再怎麼難看也沒關係、再怎麼丟臉也無所謂。總之就是不能在此時此刻功虧一簣。
櫻花及真理甚至向神明祈禱。
——而這份祈禱，看樣子似乎是上達天聽了。
「嘎——！？」
並非魔法及時完成詠唱。
而是一發來自遠方的猛烈炮擊，直接命中了凶煞的腹部。
炮擊——不對，是這記狙擊在凶煞身上那具透過英雄化效果構築而成的魔力盔甲表面，轟出了一道清晰可見的裂痕。
「——是西園寺嗎！」
櫻花對著耳麥大喊她的名字。
隨後，只聽見耳邊傳來小兔深呼吸一口氣的吐息聲。
《……我一顆眼睛受創，所以怕到遲遲不敢開槍射擊……實在很對不起。》
「沒這回事，你幫了個大忙！真的非常感謝你！」
櫻花相當開心地對小兔表達謝意。
至於被轟飛的凶煞，明明毫無防備地挨了一槍狙擊，卻仍承受住這波強烈衝擊並已重新調整好姿勢。
「你們幾位果真有兩把刷子啊！我簡直愛死你們了！無論如何！我都希望能將你們大卸八塊並占為己有啊！」
面帶陰森瘋狂笑容的凶煞，高聲宣布自己的願望。
然而……
「很可惜的，你想得美。你太小看我們了——一切到此為止！」
一陣冰冷嗓音響起，如同守護者一般站在前方的櫻花當場縱身跳開。
【吾正是承受曙光女神之加護，體現其神意之代行者。創造及智慧的盡頭，帶來了目眩神迷的終焉。極限之光啊，開啟天空之門——將此人誘往虛無吧！】
此時此刻，真理正式扣下了發動大魔法的扳機。
真理懷著再也壓抑不住的所有情緒，連同淚水一併豎起交握的雙手鎖定凶煞。
朝向可憎的仇敵、萬惡的元兇。
只看破壞力絕對屬一屬二的最強魔法，如今——
「這就是我的全力！接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
——迸射而出。
地面應聲碎裂、空氣發出悲鳴，魔力浪潮席捲整個競賽區。
真理眼前突然出現一扇金碧輝煌的門扉。
這扇門遵照真理的言詞猛然開啟，隨後只見一道類似夾帶極光色彩的粒子炮光束，從門中轟然疾射而出。
《光之到達點》。這是企圖毀滅世界的魔女在魔女狩獵戰爭爆發之際，單憑一擊便一舉殲滅掉航空母艦、戰艦、轟炸機等強大軍武的古代魔法。
這道光束不偏不倚地——
「哈啥哈，看起來是很嚇人沒錯，但打不中目標就沒什麼了不起啊！」
避開光束粒子炮的凶煞，邊在原地打轉邊出聲嘲諷真理。
「很可惜唷？只差那麼一點點就能削中我了。即使只是削中，大概也就能炸爛我半邊身體吧。這是個超讚的魔法，今後也跟我待在幻想教團一起鍛鍊吧！」
無視凶煞的戲言，真理用盡所有魔力持續筆直發射光束炮。
最後在用光魔力的同時，整個人不支癱坐在地。
全力出擊的她，已經一點魔力也不剩了。
「這樣不可以唷，真理小姐。在實戰場合用盡魔力可是不折不扣的自殺行徑唷。」
「呼……呼……」
「好啦，我們一起回基地用功學習吧！放心啦！我絕不會對學生毛手毛腳！柏拉圖式調教才是我向來奉行的最高準則啊！」
凶煞邊發出『呵呵、呵呵呵呵呵』的得意笑聲，邊停下腳步佇立在真理的眼前。
他伸手探向用盡所有氣力的真理。
就在手掌即將觸摸到她的臉頰之際。
「——你的全力，我收到了！」
背後傳來聲音。
凶煞在此時首度感受到一股毛骨悚然的寒意。
他連忙回頭察看，赫見斜舉長劍、傷痕累累的哮映入眼中。
哮微側右半身，擺出施展突刺的姿勢。
凶煞瞬間面露失望神情，重重地嘆了口大氣。
「還真是死不認輸呢。坦白講，我已經對你感到厭煩了。我並沒有那種陪男人玩的嗜好。」
凶煞同樣微側右半身，擺出施展突刺的姿勢。
「暗夜——固有魔法。」
號令一出，凶煞腳下瞬間浮現出一個黑色魔法陣。
「魔女獵人，你該感到欣慰。因為你可是第二個有幸領受這招的人喔。」
凶煞維持著熟悉的架勢，向哮送出一抹冷笑。
【此刻求饒為時已晚——因我早已拔劍出鞘——】（Too late do you offer to make peace with me for now I have drawn the sword Dainsleif）
一陣陰森卻又天真無邪的嗓音，為了終結對手性命而朗頌出言靈。
「草剃諸刃流——」
相對地，哮也已將架勢調整至無懈可擊的境界。
他竭盡凝聚於全身上下的所有彈力。阿基里斯腱、小腿肚、大腿、腰杆、手臂、肩睦項。積蓄全身各個部位的肌肉力量，甚至連骨頭部加上旋勁激發出瞬間爆發力。同時更為了能在釋放力量時引起螺旋勁道，而扭旋緊握刀柄的手腕。
全身骨頭嘎吱作響、全身肌肉發出悲鳴。
緊接著，一門魔法及一招絕技，就這麼分秒不差地同時解放。
「——滅槍·獨角獸！！」
【——赫茲寧格血戰。】
脫手而出的兩記突刺。
哮在解放體內所有力量的同時，一併發動掃魔刀，徹底將全世界甩在後頭。
加速、加速、再加速——
一而再、再而三地持續提升這記使盡全力的突刺速度——
哮這記力量解放及速度均達極限的突刺，與凶煞的突剃猛然交擊。
攻擊軌道呈現點狀而非線狀的突刺，照理說根本不可能產生交擊。
然而這兩把不偏不倚地筆直向前刺出的刀劍，卻是期望著衝突而相互交擊。
在交擊的瞬間，戰亂魔劍開始顯現出其固有魔法的影響效果。
只見刀身突然溢出陣陣由紅色與黑色交織而成的詭譎魔力。
戰亂魔劍的固有魔法·《赫茲寧格血戰》。
這是一門不單作為強烈賦法帶來破壞，更會對使用者造成極端兇猛之身體機能強化及精神污染的毀滅魔法。當這門魔法發動時，持有者的身體會單純只為了讓敵人品嘗這必殺一擊，而犧牲掉所有生命力及魔力向前直衝。精神面會化作一頭渴求對手鮮血的野獸，徹底喪失理性及自我意識。
「@#$%&?」
凶煞已然轉變成一頭只以完成這致命突刺為目的的兇猛野獸。
置身加速世界之中的哮，則為了不讓對手這一擊得逞而竭力抵抗。
《真不簡單呢。單憑尋常劍技居然有辦法承受固有魔法到這種地步。現代再也找不到第二名像你這樣實力高強的劍士羅。甚至在過去大概也是寥寥無幾吧。》
在承受衝擊波及魔力浪潮侵襲之際，腦海中突然響起暗夜的聲音。
《可是，別傻了。運用那把破銅爛鐵的你，別想勝過我。》
面對暗夜語氣平淡的輕蔑說詞，哮……
哮——露出犬齒，桀騖不馴地笑了出來。
《黃昏賦法——賦法反轉，解放可塑性物質。》
暗夜耳邊響起了拉碧絲的嗓音。
瞬間，拉碧絲刀身釋放出猛烈的極光色魔法。宛如水面的粼粼波光一般平穩、又彷佛星球毀滅時一般波濤洶湧、更像是映照於北極天際的幻影一般美麗動人，噴出的粒子迎面襲向戰亂魔劍刀身。
這陣魔力風暴，與真理所施展的《光之到達點》威力不相上下。
《這是……真理的魔法！？》
《我的固有魔法能夠吸收魔法，跟你那種野蠻賦法大不相同。因為你的主人遲遲不肯動用魔法，所以我便借用了宿主友人所施展的魔法。》
《……怎麼可能！如果單就破壞力而言，那可是排行前5名的大魔法耶！你怎麼可能有辦法吸收那種東西！》
《對你來說或許不可能，但我就是有能力實現。我並沒有轉換成自己的專用魔力，而是選擇原封不動地加以釋出。因為計算結果顯示，這樣作才能發揮出較強大的威力。》
《……嘖！你———！》
哮的突刺，開始緩緩逼退凶煞的劍尖。
《剛才那番話，我就原封不動地回敬給你。像你們這種破銅爛鐵及變態的組合，根本勝不過我與宿主。》
拉碧絲宛如居高臨下一般，以平淡的語氣如此宣告。
滿懷自信及誇耀的拉碧絲。
最後出聲對手下敗將說道：
《那也是當然的吧。因為我跟宿主是最強的搭擋啊。》
像是呼應這句宣言一樣，哮發出震天咆哮。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
再也沒人抵擋得了這驚天一擊。
暗夜無法反制兩人——不對，應該是三人聯手出擊之力，就這麼被震飛出去。
背負所有思念的一刺，像是替不幸犧牲的人們報仇雪恨一般，筆直刺透邪魔歪道的心臟。
幾乎用盡所有體力的哮佇立不動，呈現出早已超越極限的狀態。
由於方才瞬間閃神了一下，因此他轉眼確認周遭狀況。
挪動視線，沿著自己手中所握的劍柄往前察看，發現劍尖確實已貫穿了凶煞的心臟。
「哈……哈……贏、贏了。」
即便想透過表情展露出勝利的喜悅，臉部肌肉卻不聽使喚。
凶煞被貫穿的部位周邊呈現炭化狀態，全身也因受到真理的魔法攻擊而幾乎快要化作一團灰燼。
死掉了。在這種狀態下絕不可能還活著。
就在哮內心如此認定，並準備直接往後倒下時
……
凶煞突然有了反應，被利劍穿心的他就這麼將臉探至哮眼前。
「這——騙人，的吧……！？」
連哮也被這幕光景嚇得啞口無言。劍尖明明已經刺透心臟。軀體明明早巳喪失作為人類應有的生理機能。明明已經化作死灰持續剝落。
他為何還活著？
凶煞那張燒焦的臉龐，浮現出與先前一模一樣的瘋狂笑容。
「——少年，你叫什麼名字？」
然而他的聲調卻不同以往，顯得格外嚴肅正經。
「草剃……哮。」
「草剃……？原來，你是那支獵鬼一族的後裔啊……」
「……！你這傢伙，知道什麼有關我們一族的事嗎！？」
凶煞蠕動喉嚨竊笑數聲，同時露出獠牙。
「我記住你了，草剃哮同學。我不會忘記這場精彩的對決。」
哮倒抽一口氣之後，腳底突然軟化變形。
《——宿主，請退離此地。》
哮依照指示抽出劍尖往後跳開，拉大與凶煞之間的距離。
接著他低頭觀看自己剛才所在的位置，只見地面上已經冒出一灘與先前從吉水身上破體而出的東西完全相同的漆黑沼澤。
凶煞則咕嚕咕嚕地緩緩沉入沼澤之中。
在他身影完全消失的同時，哮也『唰……』地跟著感到渾身乏力。
整個人就這樣往前傾倒，頹然倒臥在地面上。
哮不斷在腦海中反芻凶煞所說的那句話，直到他的意識宣告消失為止。
獵鬼一族……草剃。
那是在現代已經沒多少人知道．如今仍未中斷的傳奇片段。
「哮……哮……」
當意識被聲音喚回時，天空已經布上一層黃昏色彩。
哮只轉移視線望向聲音來源。
「……真……理……」
連聲音都發不太出來的哮，只能輕聲呻吟著回應。
毫不在意的真理，則對哮露出一抹溫柔的微笑。
「哮……謝謝你喔。」
「…………」
「多虧有你……我才沒有繼續鑄下大錯。」
被晚霞色彩染紅的真理身影，看起來顯得有點虛幻飄渺。
好像即將離他遠去一般……
「哮對我說過的那些話……我這輩子都絕不會忘記。」
「……真……………理。」
「不管到哪去……就算置身黑暗之中……我也不會忘記。」
哮對真理伸出手臂。
他挪動右手，想盡辦法試圖舉起手臂，卻始終使不上力。
這樣持續一段時間之後，真理背後忽然冒出數道人影。
「——二階堂真理。在此以違法使用魔法的嫌疑逮捕你。」
傳入耳中的，是異端審問官的聲音。
真理被他們戴上手銬及項圈。
（……不要……）
哮拚命伸長手臂。
（……………不要帶走她…………）
竭力伸長他那甚至感受不到任何痛楚的手臂。
「……真理…………！」
他使盡渾身解數出聲呼喚，真理只回頭看了他一下。
真理雙眼含淚，向他露出悲傷的笑容。
緊接著——
「我……能認識你真好！」
雖是淚流滿面，卻精神百倍地大聲跟哮道別。
被審問官輕推背部的真理，再次離他遠去。
哮則在逐漸模糊的視野中，伸手四處摸索她的身影。
視界悄然轉黑，手臂落回地面。
哮在意識逐漸墜入黑暗深淵的狀況下，持續不斷地吶喊著真理的名字。