第二卷 與折原臨也一同喝采 三章 比賽暫停
觀眾席
「您是折原臨也先生沒錯吧。」
戴著眼鏡，直接將人們對秘書的印象顯現在現實中的女性，在輪椅專用區向正在跟遙人他們講話的臨也出聲。
這次折原臨也會來到這座球場，完全只是偶然。
雖然是別人給他的門票，但那是跟日期無關的自由席招待券。實際上直到要過來之前，他甚至還在考慮今天到底要看白天還是夜間的比賽。
可是對方卻知道「臨也」這個名字，這代表他們運用某種方法在比賽開始之後，得知自己這邊的情報。
考慮到可能被得知的要素，當然就是聶可駭進無線監視器網路這件事。
坐開始警戒，聶可則是在內心自問自答著：「自己有犯什麼錯誤嗎？不，不可能的。」臨也坐在輪椅上微微轉過頭，朝像是秘書的女性投以無畏的視線並開口：
「哎呀，真厲害。竟然已經查出我的名字了。不過我們這邊倒是不夠努力，所以並不知道你的名字以及立場。」
再也沒有比「厚顏無恥」更適合形容這種態度的字眼了，接著他用疑問來回答對方的疑問。
「所以呢？冰浦副知事跟瀧岡劉生總經理，是誰要找我？」
像是秘書的女性聽到他這句話，身體立刻僵住。
但那也只是一瞬間的事。或許是判斷再繼續互相試探下去只會陷入泥沼，於是她立刻重新振作起來並老實回答：
「冰浦副知事想邀請臨也先生用餐。」
聽到這句話，臨也露出像是要糾纏住對方的笑容回答說：
「沒問題，正好我肚子也餓了。」
接著他轉頭朝向正裝成局外人的老人，聽來頗愉快的聲音在人們歡呼的空檔響起。
「坐先生！坐先生你肚子也餓了吧？」
聽到這個呼喊聲，坐打從心底厭惡地眉頭深鎖。臨也像是在說「你跑不掉的」般繼續講下去：
「畢竟叫不認識的人推輪椅也不太好意思嘛，不管怎麼說就麻煩你來推囉。」
「真是的，鄙人記得那張輪椅應該有自動功能吧？還記得您曾經不停炫耀過，說這是把國外最高級款式再進行改造的特製品？」
「這是為了節省電池嘛。」
這時似乎是打者擊出長打，球場突然湧現歡呼聲。
背對著人們的狂熱，即使聲音會被掩蓋，臨也依舊開口說道：
「這跟比賽一樣啊。畢竟誰也不知道，到了下一步會發生什麼事嘛。」
「這應該，就是所謂的人生吧。」
♀♂
──那是……
彩葉看見像秘書的女性和身材壯碩的男性兩人組，與折原臨也接觸的光景。
──記得那是冰浦副知事的……
跟身為僱主的男性有私下往來的政治家秘書與保鑣，到底為什麼會跟這邊的監視對象……？
不，正因為是相關人物，才會變成監視對象吧。
在思考這些事並觀察狀況時，有名滿臉通紅的觀眾從稍遠處大喊：
「餵──大姊，給我一杯啤酒！」
「啊……好的！馬上來！」
她立刻轉成營業用笑容，用背後的攜帶型啤酒機，幫自由席的觀眾倒啤酒。
然後收下費用後，立刻離開現場低聲地對無線電說：
「這裡是B32，對象跟VIP席的貴客接觸了。」
♀♂
劉生的辦公室
現在雖然被百葉簾遮蓋住，但從辦公室的窗戶也能觀看到球場中的比賽。
不過有很多事情萬一被外界窺探會很糟糕，所以這扇百葉簾幾乎不會打開。
劉生正把百葉簾的縫隙用手指撐開，觀看其中一部分的觀眾席。
「用肉眼還真的看不見，看來該好好鍛鍊視力了。」
劉生自嘲地說著，在他後頭持續分析球場內隱藏監視器相關資料的珠江，也似乎頗為同意地點點頭。
「果然沒錯，看來那個老人跟孩子們是跟折原臨也一起來的。」
入場收票口的監視器畫面中，映出推著輪椅的少年、站在旁邊的少女，還有走在比較前面的老人一起入場的模樣。
「那個用筆電的女人……看來還蠻晚入場的。」
「這表示晚來的那段時間，她在駭我們的監控攝影機？」
「入侵是更早之前的事情，影像被替換了大概半天左右的長度。」
「這麼說來，那個女人有可能是執行犯？」
劉生平淡地詢問，珠江則靜靜地搖頭。
「這還無法下定論。況且，雨木先生本來今天是休假……如果能知道推測死亡時間就能更精準確認，不過已經沒辦法了吧？」
「是啊，畢竟要完全溶解得花上不少時間。」
這時劉生像是突然想到什麼，開始講些像是閒聊的話題：
「話說回來，現在雖然已經成為用來溶解屍體的主流方法，可是你知道嗎？電視劇裡頭使用的藥品，實際效果比那些公認效果最好的藥品還要薄弱喔？」
「哎呀，我不太看電視劇，所以不太清楚耶。」
「這就跟把三氯甲烷抵在臉上，就能讓對方睡著的這種迷信差不多。裡頭設下了萬一有蠢蛋去模仿，就必定會失敗的陷阱。那些愚蠢的犯罪者就這麼任憑擺布地走向悲劇之路，完全按照創作者準備好的劇本演出。」
劉生離開百葉簾，看著螢幕上眾多的監視攝影機影像繼續說：
「原本只是電視劇的觀眾，卻誤以為自己支配了這些情報反而遭到操控。雖這相當滑稽又悲哀，但也沒辦法。操控者與受操控者之間，從最初就有明確的一線之隔。」
周圍的男性們還有妹妹珠江，都沒有對莫名情緒高漲的哥哥說些什麼。
雖然開頭不太一樣，但是他們都知道接下來會變成已經聽過好幾次的內容。
「這一線之隔是什麼？沒錯，是敬意！但是，有太多人不了解自己缺少了對何種事物的敬意！太多了！明明再也沒有比這個更明確的答案！」
劉生以宛如演話劇般的語氣，誇張地在房間裡來回走動。
雖然這種情緒相當反常，但是已經習慣的妹妹還有護衛們，都毫不在意地繼續聽劉生大喊。
「是對隱藏了驚奇給觀眾的導演或編劇的敬意？或是對撰寫原作的小說家或漫畫家的敬意？還是對出錢的贊助商的敬意？」
身為這個球場的「支配者」的男性踏響步伐，並且高喊：
「不對！不對！都不對！」
然後，他像是要講給自己，還有自己所在的「場所」聽似地斷言：
「該付出敬意的對象，是劇院。」
他就這樣雙手抓住辦公桌，同時瞪著投影在布幕上的監視器畫面，並繼續說道：
「撰寫了文章的紙張，電視畫面的框架中。感動與騷動反覆上演，名為網際網路的情報網。歌聲震撼現場的露天舞台與四周擴展的樹林。名為比賽的戲劇正不斷上演的這座球場！」
或許是非常感慨的緣故，他雙手大開朝天花板吶喊：
「我們之所以會演出名為人生的悲喜劇，全都是有劇院這個舞台存在的緣故！正因為有配合舞台的演出，才能讓人生變得更美好！不管是地球、世界還是人類社會，終究都只是基礎！不過是為了建造劇院所打下的地基。建立在這地基上並具有明確目的所產生的空間，才能給予人類幸福！沒錯吧？」
「是啊，就是這樣，哥哥。」
珠江雖然這麼回答，但聲音里並不帶有感動的色彩。
負責護衛的男性們，大家也都面面相覷。
他們的單純的感想……
──總經理果然不太對勁。
就是如此直接了當。
可是沒人說出口。
雖然十分誇張，但絕非出於演技。想到會直接講出這種話的男人是自己的僱主，大家也覺得束手無策。但同時他們也很清楚。
正因為有這種神經質的性格，他才能光明正大地沾染那些不法行為，在強者如雲的夏瓦集團中嶄露頭角。
可是，認識劉生的人同時也會感到不安。
他深信自己就是支配者。
以這股自信為後盾的行動力，正是他最大的武器。但劉生的野心卻沒有裝上煞車。
遲早，當只靠馬力無法突破的高牆或懸崖出現在眼前，必然會發生重大的慘劇。
但劉生自己的眼中，毫無不安之色。
讓他眼中發出光芒的，是對「敵人」的憎惡。還有自己身為球場這個「劇院」的絕對支配者所擁有的自尊。
接著，他把螢幕的畫面轉到冰浦所在的
VIP室內部監視器畫面。
這是能收到聲音的特製品，由於安裝在牆上的繪畫還有天花板的灑水器裡頭，乍看之下客人會有「這房間是完全的私密空間」這種錯覺。
連內部對話都能清楚收音，這原本是VIP室絕對不該有的東西。
可是劉生卻表示「正因為要對這個劇院，還有特別的來賓表達敬意」，於是就在所有VIP室裡頭裝了相同的監視器。
「敬意」這個字眼的意思，在他腦中到底是經過了什麼化學變化？總之沒有任何人違逆以個人價值觀持續獨裁的劉生。
因為他們都能理解。
這位獨裁者建立起夏瓦球場這個「劇場」的期間，自己也做出不少骯髒事並享受個中利益。因此背叛他只會勒住自己的脖子，不會有其他好下場。
從相對上還可以輕鬆出人頭地的時期開始，就給部下套上「項圈」的這個男人，現在把這些枷鎖互相纏繞當作地基，創造出巨大的球場。
然後，為了順從野心而增建自己的「劇院」──他往更為深層的深淵窺探，打算利用一切。
同時早已理解，對方也正在看著自己。
♀♂
VIP室
「我有言在先，這房間恐怕已經被瀧岡監視了。我建議你以此為前提發言。」
還沒報上姓名，冰浦亂藏副知事就先說出這句話。
坐輪椅的男性，對這句話報以無畏的笑容。
「嗯，我明白。那畫框後面有一個，天花板的灑水器感覺上全都各裝了一個吧。灑水器里的有裝收音器，所以目前我們的這些對話，的確都泄漏給瀧岡總經理了吧。」
伴隨著無畏的笑容，坐輪椅的男性講出「自己知道監視器的位置」，也就是帶有「我們有介入無法公開的球場監視系統」之意。
──既然明白這一切卻又跳進敵陣，他到底在想什麼？
──難道他站在能進行某種交涉的立場？
「所以呢？雖然應該沒必要自我介紹……但先讓我聽聽你打算怎麼辦吧。Orihara Izaya，你有何目的？」
冰浦試探性地詢問，坐輪椅的青年露出帶有嘲笑的笑容告訴他：
「當然是吃飯啦。畢竟我是為了這件事才被引進這房間來的。您貴為副知事，怎麼想應該都不會為了叫一名客人來，還得編出一套謊話吧。」
「……真是狂妄的小子，跟瀧岡有得比。」
「能被拿來跟支配如此豪華球場的球團經營人相提並論，真是榮幸啊。」
「好吧，這裡能請廚師製作料理。雖然上菜要花點時間，但你就好好品嘗吧。」
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工作人員專用通道
被緊急叫回去的黛彩葉，用啤酒機裡頭空了這種理由離開觀眾席，然後回到觀眾無法進入的工作人員專用區域。
由於啤酒販售部門經理也知道她的特殊立場，所以即使彩葉放下啤酒機後馬上離開，也只是稍微瞄了一眼沒多說些什麼。
經理只有「啊，又有專找麻煩又愛鬧的奧客出現吧」這種想法，接著立刻事不關己似地集中在自己的工作上，並若無其事地聯絡其他販售員去頂替彩葉負責的區域。
有察覺到這座球場背後可疑之處的人，不會刻意跑去窺探那些地方。
為了自己的安寧，他們只要完成自己分內的工作就好。
只不過再怎麼說，他們也不會發現彩葉會跟人類的失蹤，還有處理屍體這種等級的事情有關。
──最糟的情況，就是要把那個叫Orihara Izaya的傢伙解決掉吧。
她快步走在後台倉庫裡頭，輕聲嘆了口氣。
過去「第三調查部」執行過多次殺人或綁架行動。
她主要的職責是誘導目標跟處理屍體，所以沒有執行過直接殺害。
不過只要有指示下來，她擁有能確實給對手致命一擊的自信。
畢竟在被瀧岡雇用之前，她從童年起就殺過好幾個人。
她原本是棄養兒，後來被黑社會的人撿來，為了用於「那類工作」方面而被灌輸各式各樣的技術與決心，再徹底實踐。
自己為了生存，好幾次解決掉跟養父們敵對的黑社會人物。但在差不多十五歲時，她被養父賣了。
賣給名叫瀧岡劉生，這個充滿野心的財經界人士。
聽說他在召集能執行骯髒差事的黑社會分子，連戶籍都沒有的彩葉，對他而言是非常好用的棋子。
雖然被賦予黛彩葉這個化名，但戶籍卻是從別人那邊買來的。
雖然有跟負責仲介戶籍，姓鯨木的女性見過面，但她說自己也是用了別人的戶籍，這麼一想這種人似乎出乎意料地多。
離開養父身邊，接受為期一年「融入一般人生活的教育」後的結果，她變得能思考這些事，也能適應人類社會。
沒錯，變得能適應了。
雖然不會因為這樣就對執行骯髒差事有所猶豫，但結束後卻開始會感到空虛。
擔任啤酒販售員時，看到觀眾們心情起伏的模樣，就會時常產生像自己這種人，是否有資格跟他們站在相同空間裡的疑問。
然而事到如今，也無法尋找其他生活方式，她只能漠然地過著從別人那邊買來的「黛彩葉」人生。
由於已經不需要直接動手殺人，所以現在也無法確認自己的技術是否生疏。
順帶一提，把自己培育成人的養父看來果然也是殺手，據稱是某個黑幫的首領──但由於槓上福岡的另一個黑幫而陷入衰敗，最後聽說是被對方一名本領高強又知名的殺手解決掉。
──殺掉義父的傢伙，那殺手是叫什麼名字？
──速……速……？
──是叫「浪速武士」嗎……？可是那樣就變成在大阪了……
自己似乎不會想幫養父報仇，只有「既然死了，那也沒辦法」這種程度的想法。她對人類的生死抱持很達觀的看法。
不過，其他部分就被培育成比較像是人類的心靈。
──雖然那個老爺爺大概有九成機率無法解決掉，不過Orihara Izaya應該能殺掉吧。
在平淡地思考這些事情時，她又想起剛才撞到的少年。
──可是，我討厭讓小孩哭泣。
──那個叫臨也的傢伙，明明帶著那樣的孩子卻還被總經理盯上……
──想必不是什麼好傢夥吧……
她思索著這些事，同時在專用的更衣室換衣服。
脫掉上衣，露出微微浮現肌肉的結實背部。
即使擁有可以長時間背著裝滿後將近二十公斤的啤酒機，也不會感到疲累的肌耐力，卻還是保持著女性特有的線條跟纖細，穠纖合度的模特兒身材。由此可以窺見是自幼接受的教育，將她「創造」成這副模樣。
彩葉沒有察覺到自己這如同雕像般的肉體有多麼特殊，迅速用新衣服把這身肌膚包覆起來。
──好久沒穿這身服裝了……
為了讓自己儘量能潛入球場內部各處，過去學習的技術中這也算是最為特殊的。
這是為了在VIP室裡頭進行某種服務的技術──她自己還挺喜歡這項服務的。
以黑與白為底色的工作服，她感覺可以穩定自己搖擺不定的心情。
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VIP室
「餐點不久後就會送到。不用擔心，比賽才打到中段，請你盡情享受吧。」
冰浦這麼說完就往球場的方向看去，比賽正要進入第四局。
但是臨也從整面的玻璃看出去，卻感受到與剛才有異的不協調感。
雖然只是細微的變化，但對於身懷喜歡人類這種自負的他而言，可無法視若無睹。
「總覺得觀眾的熱情好像降低啦。」
「是啊，因為棟象的四打席連續全壘打被阻止了。」
「原來如此，這我還真的沒注意到。」
第三局進攻時，由於臨也集中於跟聶可講話，所以幾乎沒有注意比賽情況。
只有一次，他感覺到觀眾好像發出沮喪的聲音。只不過他對聶可找到的情報還是比探索緣由優先處理，所以並不知道棟象選手沒有追平紀錄的事。
──啊，抱持期待跑來球場觀戰卻沒追平。看到這情況，那些支持者會怎麼想？
──會覺得自己好不容易都來加油了，因而感到消沉？還是會覺得「該不會是因為自己跑來觀戰，所以才輸球吧？」而垂頭喪氣？會是哪邊？屬於後者這類的人倒是意外地多啊。也就是覺得只要每次自己看比賽實況轉播，支持的球隊就會因此輸掉的人。
──希望這些人務必每天都要即時
觀看比賽，我真想看看輸球跟贏球時的反應會有什麼不同。嗯，也真的很想看看連敗時他們會露出什麼表情。
臨也想著這種無聊事，並充滿感慨地點頭。但也許是把這種反應誤認為某種對棒球的複雜情感，冰浦看著走進打擊區的選手開始說：
「夏瓦毒蛇跟巨人還有獅子這些球隊相比，是個才剛加入業界，既年輕又還不成熟的隊伍。正因為如此，需要一名能維持團隊合作，又能帶動比賽流向的球星。棟象雖然擁有充足的球星風格，但是要改變社會上的看法，還需要某種更強勁的衝擊。」
「只要發生藥物或賭博事件，也能改變社會的看法喔？」
「你這人真愛講些討厭的話，這可不是跑來球場觀戰加油所該講的話。難道你討厭運動員？」
「不不不，不管棒球選手陷入何種狀況，我絕對不會棄之不顧喔。不管連續打出三十支全壘打、一個人達成完全比賽、還是兩齣局後打出逆轉高飛犧牲打、或是以現役身分沉溺於賭博或藥物，偏離原本充滿榮耀之路也好，對我而言都是棒球選手展現出屬於人類的一面，我最喜歡這些了。棒球萬歲。」
「這下我倒是很明白你看不起棒球了。」
「雖然是我出生前的事，但那場鑽選秀會系統漏洞，利用『空白的一天』簽約的大騷動（註：指一九七八年發生的江川卓事件）真是太棒了。啊，為什麼當時我還沒出生？為什麼無法親眼目睹參與那場選秀會的人臉上的表情，真是後悔──」
「夠了。」
當冰浦直接打斷臨也的話時，房間的門被敲響。
「失禮了，我送來各位久等的餐點。」
是名年輕女性的聲音。
「嗯，進來吧。」
身後的門開啟了，但臨也依舊讓輪椅朝向窗戶的方向。
然後對球場上一喜一憂的觀眾和選手，投以關愛的眼神。
觀眾們當下心中所想的，是攻擊與守備時對於支持球隊的期待。基本上，每一打席的勝負大多馬上就會產生結果。
不管是出局的呼喊聲，還是在界內滾動的白球，或者是全壘打還是觸身球。
在不同的發展下，聲援勝者與聲援敗者的人，同時都會暴露出自己的情感。
臨也非常喜歡這種相反情感同時激盪的瞬間。
如果可以，他很希望主客場雙方隊伍的聲援人數可以剛好各一半。又或者最好能讓兩邊客人充滿悲喜的表情，映在巨大的電視牆上。這是非常亂來又惡劣的期望。
接著，旁邊有人向他出聲：
「失禮了。如果有想喝的雞尾酒，我可以為您調配。」
察覺到有人向自己出聲後，臨也這時才第一次往送料理來的女性那邊看去──
他突然像是打嗝般，整個喉嚨彷佛堵住了。
「？」
看到表情雖然沒變，但全身明顯突然僵住的臨也。換上酒保服的黛彩葉在內心感到疑惑。
──啊，怎麼突然有好大的破綻。
──趁現在，應該就能順利殺掉他……
但是看到站在旁邊的老人後，她立刻捨棄這個想法。
──啊，還是不行。
──用小刀割斷Orihara Izaya的喉嚨前，我的頸骨會先被折斷。
開始想像自己解決掉對方的瞬間，像是執事的老人衝進這段想像中，對方只用手刀就折斷自己頸骨的模樣浮現在腦海。
──我果然辦不到。
護衛折原臨也的老人──坐傳助，並沒有隨時釋放出殺氣與壓力。
光是能察覺到常人看來應該已經完全隱藏的實力，彩葉的感覺就足以稱之為異常了。但她沒注意到這種才能，反而開始覺得自己說不定只是個廢物。
「？怎麼了？你臉色很難看喔。」
臨也看見服務生的瞬間，浮現出動搖的神色。冰浦訝異地出聲詢問。
這時臨也回過神來，露出跟平常沒兩樣的笑容搖搖頭。
「咦？啊，抱歉啊。沒什麼大不了的，我只是對酒保的制服有些心理創傷。」
「要怎樣才會對酒保制服有心理創傷啊……？」
「哈哈哈，這有什麼關係嘛。」
臨也像是要矇混過去般笑道，然後看著身穿酒保服的女性。
「不，酒類就不用了。請幫我用雞尾酒杯裝烏龍茶。」
「我明白了。」
女性恭敬地行禮，然後走向房間裡設有吧檯的區域。
目送她離去後，冰浦開口說：
「你不喝酒？」
「我生性膽小嘛。可沒有那種特地跑進危險場所，還讓酒精進入體內的膽量。」
聽完這句語帶諷刺的話，冰浦呵呵笑著回答：
「你還有這種程度的危機感啊……不過，這間VIP室還真了不起。房間裡竟然還準備了吧檯。」
「是啊，池袋比較大型的卡拉OK里的宴會用包廂，也是這種感覺喔？」
臨也完全恢復成從容不迫的態度，然後把輪椅移動到沙發旁邊。
接著裝有烏龍茶的雞尾酒杯送過來，臨也接下後對著冰浦高舉起來並說：
「敬本縣的繁榮。」
接著又把酒杯朝向裝有隱藏攝影機的畫框說：
「並祈求毒蛇隊能獲勝，乾杯。」
♀♂
劉生的辦公室
「還真小看人，這代表他是如此從容不迫？」
透過監視攝影機看到臨也乾杯的模樣，讓瀧岡揚起嘴角。
可是，他的眼神跟嘴巴相反，完全沒有笑意。
「他以為我們什麼都辦不到嗎？……難道他沒注意到自己身處於只要我們對黛下達指示，心臟跟頭頂立刻會被冰鑿刺穿的狀況？」
「對了，以前有過一個叫冰鑿湯普森的殺人魔耶。」
配合哥哥所言，珠江婉轉提起已經成為美國都市傳說的殺人鬼話題。
「是啊，那真的非常棒。犯人直到最後都沒查出來，甚至被稱作美國版的開膛手傑克。犯人手法雖然相當完美，但如果不是為了追求快樂，而是單純把殺人當成買賣，那就得扣分了。」
「這是什麼意思？」
「如果他真的是支配殺人劇這個舞台的人，只要不是有什麼特彆扭曲的興趣，事件本身應該就不會發生了吧。對，重要的是什麼該讓觀眾看見，什麼不該讓他們看見。也就是能站在選擇這些取捨的立場上，才是真正運作劇院的人。」
「原來如此。你說得沒錯，哥哥。」
其實珠江內心並沒有什麼「原來如此」的感覺，但她判斷跟情緒高漲到如此狀態的哥哥說什麼也沒用，於是輕輕帶過。
另一方面，她自己開始接收外部的情報，試著去理解折原臨也這個人。
「……那個叫折原臨也的男人，以前似乎還挺亂來的。他隸屬於名叫DOLLARS的獨色幫……雖然只是街頭傳聞，但聽說他國中時代還曾經用小刀刺傷過同學。」
「哼，簡單地說就只是個人渣吧。」
劉生嗤之以鼻笑道。但實際上，他對這個名叫折原臨也的男人也頗為提防。
對他來說，最安全的地方不就是眾目睽睽的觀眾席嗎？
不管計畫成功或失敗，原本以為折原臨也會在比賽結束後，混入滿溢而出的回家人潮里消失無蹤。沒想到他竟然會那麼乾脆地接受冰浦副知事的邀請。
「他在想什麼？目標是什麼？為什麼會跟小孩子在一起……」
劉生思考著這些問題，突然停下動作，他在稍做思考後對珠江下達指示。
「……珠江，可以拜託你一件事嗎？」
「什麼事，哥哥？」
「如果折原臨也跟冰浦副知事的談話就要圓滿結束，可以請你去輪椅專用區把那些孩子們帶過來嗎？理由就說……『折原臨也哥哥叫他們過去一下』這樣就好了吧。」
「哎呀，是要我去演出戲？現在不去沒問題嗎？」
「嗯，畢竟交涉也有可能馬上決裂，到時冰浦副知事就會把折原臨也解決掉。」
珠江語帶諷刺地說著，劉生則打從心底發出笑容對妹妹宣言：
「如果黛沒去辦事，我就會把這個角色安排給她……現在就讓我期待你的名演技吧，珠江。」
♀♂
觀眾席
臨也不在的輪椅專用區裡頭。
現在這邊只有還坐在陪同人用的摺疊椅上的聶可，到處東張西望的遙人，還有站在原地好像一臉達觀的緋鞠。
「聶可姊姊，我問你喔。臨也哥去哪裡了？」
「地獄，他去地獄啦。嘻嘻。」
聽到聶可這種完全不正經的回答，讓遙人感到困惑。
「臨也哥他是好人，所以不可能會去地獄的！……啊，我知道了！他是像釋迦牟尼一樣，去放下蜘蛛絲了對不對！」
「……真虧你知道那個故事。」
對遙人那種某方面有時會特別淵博的知識感到佩服後，緋鞠往位於體育場一角的VIP席看去。
由於太過遙遠所以肉眼無法看清楚，但總覺得那邊有東西在蠢蠢欲動。
她拿出用剛才臨也給的零用錢購買的小型雙筒望遠鏡，緩緩地抵在眼睛上。
「啊！緋鞠你買了那個喔！好好喔──好棒喔──！」
於是像是新聞記者的人們所在的位置上方，有一排特別大的窗子並排著。她從裡頭確認到一名站著，看起來像是坐的身影。
──是那邊啊。
──真受不了，既然要裝成監護人，那就給我好好照顧遙人到最後啊。
在心中抱怨這些事情後，緋鞠向聶可詢問：
「你還在調查什麼？」
「嗯──？還好啦，只是覺得瀧岡身邊，怎麼好像有很多失蹤的記者跟黑道──」
「調查那麼危險的事，那樣聶可姊姊才真的會被殺然後下地獄喔。」
「嘻嘻，說得也是。可是我停不下來啊──就算被說『別抽菸，會生病的』，也還是戒不了菸的人就是這種心情吧──」
聶可以體育課坐姿在摺疊椅上聳聳肩，像是要跟緋鞠炫耀──不，她確實只是為了炫耀才開口：
「你看你看，這是追蹤瀧岡跟政治家密切往來的記者留下的資料喔──雲端上還剩下不少。除了瀧岡還有很多政治家的危險情報，真是挖到寶山啦──厲害吧？」
「……為什麼要拿給我看？」
「就算給遙人看，他也只會說『這我不太懂耶』或是『好厲害喔！』嘛。」
「什麼什麼？你們在說什麼？」
聽見有人在講自己的名字，遙人從聶可背後看著她的筆電。
「你看，這是大概已經死掉的人，留下的日記跟各種東西喔──」
「欸──！雖然搞不太懂，但是聶可姊姊好厲害喔！」
遙人依舊滿面笑容，講出幾乎跟聶可的推測差不多的話來。
接著說出「啊！輪到棟象選手的打席了！」之後，遙人就往自由席的前方跑去。
緋鞠看著他的背影嘆了口氣，用受不了的眼神瞪著聶可。
「所以呢？揭露死人的秘密很有趣嗎？」
「超棒的，嘻嘻。」
聶可這麼說著，同時在電腦畫面上接二連三地把「跟瀧岡扯上關係後失蹤人物所保有的資料」收集起來。
雖然死後被處理掉的電腦，或是連電源或電波都沒有跟外界連接的電腦就無法偷窺其中的資料。但殘留在伺服器上的郵件資料或是之前隸屬組織的網路等，對聶可而言都跟沉睡在無主沉船里的大量財寶沒兩樣。
「聶可」這個名字雖然是她自己取的假名，但由來卻是來自過去同行駭客們幫她取的綽號。
她最擅長的，是搜尋網路上的「遺物」拿來當成自己的東西使用。
剛死的人遺留的網路信箱、信用卡、網路貨幣還有雲端服務裡頭的資料。在這些大量資料與帳號中，利用有些沒辦理死亡手續，或是跟死亡無關的殘留物，讓人以為人死復生在網路上活動了，正是她的拿手好戲。
雖然無法追蹤到聶可本人，但駭客們察覺到這些事恐怕是出自同一人之手，於是幫她取了「死靈法師【Necromancer】」或是「戀屍者【Necrophilia】」這種稱呼。有些人出於佩服，有些人出於敬畏，有些人懷抱敵意，有些人則成為她的粉絲。
但是她自己則把這些稱呼用「太長了又不可愛」為理由全部否決，自己取開頭的讀音「聶可」這個略稱當成名號繼續活動。
就在某一天，她開始搜尋「折原臨也」這個男人留下的資料。
以池袋和新宿為據點，有如都市傳說的情報商人。
聶可聽到他被俄國人殺手解決掉的傳聞後，馬上為了獵取大量資料，而潛入網路大海的最深層。
但是──她在這邊遭到陷阱的襲擊。
那是她首次經歷到的「敗北」。
九十九屋真一。
雖然知道這個名字是位專欄作家，出了好幾本有關於東京街頭的書籍。但也是完全找不到其他任何情報的神秘駭客。
當她想要駭進折原臨也過去管理的資料伺服器時，就遭受到這名男子的完美反擊，電腦系統也被轟炸成七零八落的狀態。
想要修復時，才發現損害都在能輕鬆修復的範圍。可是各種資料裡頭，都很仔細地被留下「抱歉喔，小姐。這是從那傢伙那邊接下的工作。不過這下子總算能交棒啦。啊，對了，我的名字是九十九屋真一。折原臨也的技術可沒到這種程度，你可別搞錯啦？」這種奇特的文章。
──被耍了。
被實力遠超過自己的駭客徹底玩弄，還被寄予同情讓資料處於方便修復的狀態，而且最後還被報上名號徹底看扁。這些事實擺在眼前，讓聶可悔恨地蓋起棉被不斷哭泣。
過了幾個月後，好不容易重振精神打算重新開始活動的某天，她家的門被人敲響。
終於連警察也跑來了吧。
雖然被九十九屋逆向入侵時，就已經做好覺悟了──
開門後，門口是一名坐在輪椅上的男子。
──「嗨，你真厲害啊。雖然九十九屋有把概況用郵件寄過來，但如果是我大概早就被剝個精光了。」
──「人脈真的很重要啊。如果覺得自己不是專家，那隻要跟真正的專家交朋友就好。不過九十九屋聽到了，大概只會說『我可不記得有跟你當朋友』這種話吧。」
那名男子說自己叫折原臨也。
本來以為已經死了，看來似乎在半死不活的情況下得救。
──「聽說人家稱你為死靈法師啊。」
──「看來我死掉的傳聞已經傳開了，所以你想不想利用我的屍體……也就是殘存的資料開始做些買賣？」
回想起這些過去的同時，聶可更進一步搜刮資料。
同時，電腦畫面右方也映出監視器的畫面。
──真是的，竟然自己跳進地獄裡。臨也你真是變態耶。
她剛才對遙人講的話，完全不是比喻。
對方知道我們偷窺了殺人現場，而他卻還同意對方的邀請。這不管怎麼想都只是去自殺。
雖然覺得有筆電的自己沒被一起帶去，讓她感到不可思議。說不定臨也是打算讓自己自由行動。
──他難道沒想過這段期間，我會把剛才處理屍體的影片散布到網路上？
──不過，我不會做那麼無聊的事啦。
她嘻嘻笑著繼續工作，最後終於找到某項資料。
那是追查瀧岡的自由記者所留下的採訪資料。
──中大獎了。
──好吧，該怎麼辦？總之先別管臨也，寄封郵件給磯坂先生會比較好吧。
──臨也打算拿這個怎麼辦？
──或者說要是太深入這種事，我想毫無疑問地會被招待去東京灣旅行，而且會有水泥塊陪同。
──也罷。到時候就讓我好好運用那傢伙的屍體【資料】……吧。
──就跟接下九十九屋的工作時所訂下的契約一樣，嘻嘻嘻。
♀♂
VIP室
「好啦，餐點也吃得差不多了。讓我們繼續進行交涉吧。」
球場上的比賽，已經進行到六局下半。
毒蛇隊的戰況可說是時好時壞。跟對手的隊伍陷入膠著後，觀眾席的熱情大致上也已經恢復。
「哎呀，我們是來交涉的？這還是頭一次聽說耶。」
聽到手上還拿著刀叉的冰浦這麼說，臨也微笑道。
「那麼，讓我們從這邊開始交涉吧。折原臨也，誰是你的後台？」
「沒有人當我的後台……雖然很想這麼說，但我只是一介情報商人。硬要說起來，當時雇用我的人就是我的後台……應該是這麼回事吧。」
「這樣啊，那這樣事情就很單純了。」
冰浦移動身體使沙發吱嘎作響後，他對坐在輪椅上的青年露出虛假的笑容。
「就讓我來擔任你的仲介人吧。」
「你說……仲介人？」
「是的，雖然不清楚你到底有沒有發現，但你現在正是如履薄冰，而且還是沸騰的岩漿上那一小層薄冰。不管何時溶化都不奇怪。」
「那還真讓人頭大，不知道該結
凍還是該滿頭大汗。」
「你把這次取得的所有情報都交給我。這不會虧待你的，我會去說服瀧岡讓所有人都能獲利。」
聽到冰浦坦蕩地講出這些話，讓臨也抬頭看著天花板的灑水器回答說：
「原來如此原來如此，這真是令人感激的提議。只不過……」
「你有什麼不滿？」
「關於『那件事』方面，冰浦副知事您握有可以全權決定如何處置我，以及今後生意上相關事項的主導權嗎？」
「……」
冰浦陷入沉默，臨也繼續說下去：
「再說『那件事』的商業夥伴，應該不只是您吧？像我們這樣的新人，真的能踏入那塊領域嗎？」
在吧檯聽見這段對話的黛彩葉，也從臨也的言行舉止中感受到詭譎的氣氛。
──「那件事」是……
──難道，這個叫折原臨也的男人也跟「那個」有關？
──雖然覺得他並非一般人，但是到底有多大的組織在當他的後台……？
──這位老爺爺，果然是那個組織派遣來的強悍殺手之類嗎……
──可以到那個年紀還沒被殺並存活下來，應該就是如此恐怖的人物吧。
另一方面，坐則是在臨也旁邊聽他們對話，為了不表現出內心想法而拚死忍耐。
──這男人真是不可置信。
──什麼叫「那件事」啊。明明根本什麼都還不知道，虧他能這麼光明正大地虛張聲勢。
──唔？
──那個當酒保的女孩，正在看這邊……雖然現在並沒有殺氣。
──從剛才稍微嚇她，就很乾脆地退下看來，似乎只是要測試我們……不過……
坐依據過去的經驗，看到販售啤酒的女性走路的方式與視線動向，立刻看穿她是名戰鬥專家。
然後，這次她換上酒保服出現，恐怕是球場這邊派來監視臨也，或者是接下殺害指示的殺手吧。坐如此判斷後開始戒備。
──可是明明比聶可小姐還要年輕，卻圍繞著似乎已經殺過好幾個人的氣息，這世道真是令人感嘆。
──不過，在臨也閣下這種騙徒還能作威作福的時代，這也是無可奈何吧……
不知道這兩人完全相反的評價，臨也繼續喋喋不休地講著「不知內容的交涉」。
「何況，這根本沒有保障吧。當我們這邊亮出手上所有的牌，你搞不好會判斷說『這樣子可以處理掉』，然後那邊的保鑣立刻會拔出手槍。想到這種可能性，我就害怕到不敢把情報說出來了。」
「你以為在這裡什麼都不說，他就不會拔槍嗎？」
「如果發生那種不幸的事故，然後我還死掉，只會讓你在一九九六年做過的事被公諸於世喔。」
冰浦的太陽穴不禁抽動了一下。
臨也講出來的，是剛才聶可給他看的逃稅資料年份。
雖然完全是虛張聲勢，但對方立刻對年份有反應，歪曲的情感在腦內四處奔走。
「……原來如此，是沖著我來？你從一開始就知道我今天要在這裡進行『那個』的交易，所以才來到這球場。」
「請回答我們的問題，你跟『那個』的關係到底有多密切？」
「……我交易的只有『舞台美術』跟『小道具』而已，完全沒有去碰『燈光』跟『臨演』。畢竟我自認為沒那麼邪魔歪道。」
雖然混雜著跟對話兜不起來的字眼，但臨也完全不以為意，彷佛完全理解其中含意般開口：
「哈哈，光是對『燈光』跟『臨演』視若無睹就已經很邪魔歪道囉。」
「你這傢伙……」
「當然，我也是個邪魔歪道。同為邪魔歪道，搞不好確實會比較合得來，工作上的交易要成交的機率也會很高吧。」
稍做停頓後，他又再次朝向天花板的灑水器，正確來說是朝著裝置在那邊的監視器鏡頭與竊聽器說話：
「不過也要這座球場的總經理，是個度量大到足以接納我們的人才行。」
♀♂
劉生的辦公室
「……還真敢講，不過是個骯髒的殺人犯。」
講出完全把自己做過的事當成沒發生的發言後，劉生露出大膽的笑容。
「他跟明日機組交易時，也是這種感覺？」
被詢問的對象，是一開始指出臨也存在的前明日機組組員，也就是那名男性護衛。
「沒錯，雖然表面上很恭敬，但是卻隨時都擺出一副好像把我們都看透的表情……該怎麼說呢，就是認為一切事情都會照自己的意思發展的感覺。組員間都覺得他是個囂張小鬼，所以評價也不太好。他會轉去跟粟楠會交易，說不定就是察覺到這種氣氛。」
聽完部下的話，劉生發出竊笑並搖搖頭。
「度量……竟然問我有沒有足夠的度量？當然有啊！」
然後，他隔著螢幕狠狠瞪著臨也斷言說：
「但是折原臨也，你就不行了。測試他人是懷疑對方尊嚴的行為。這其中沒有敬意可言，你已經親自證明，自己不過是個以人類自居的禽獸。」
列舉出支離破碎的理論後，劉生誇張地搖搖頭。
「絕不能讓禽獸踏上我們的舞台。更不用說是把雨木……把我最重要的部下雨木啃噬殺害的禽獸。更何況，他還用那種威脅信想踐踏我們的尊嚴。」
然後劉生整理一下衣領，對部下宣布：
「也罷。等他供出自己的飼主，最後再測試他是不是我們也能馴養的野獸。」
「如果能照我的劇本，把跟他同行的執事跟那些孩子射殺，那也許還能利用。」
♀♂
VIP室
「好，多謝招待。您能陪同讓我倍感榮幸，冰浦副知事。」
「……商談不是還沒結束？」
冰浦想把挽留他，但臨也緩緩搖頭。
「很遺憾，如果瀧岡總經理不在，這件事也不會有進展吧？」
「雖然是這樣沒錯……」
「不過，希望瀧岡總經理到九局下半前，能給我們一個答案就好。而且，我這邊也需要處理各種聯絡。」
冰浦似乎是覺得臨也的話很合理，於是點了點頭。
「期待之後見面時，你的僱主會報上自己的名字。」
然後他好像很佩服地觀察輪椅上的青年，並且說：
「可是這感覺真是奇妙。你的態度太過坦蕩，甚至會誤以為你是想跟我們有所聯繫的組織首領。」
「怎麼會。」
臨也露出像是自嘲的笑容，輕撫著輪椅的扶手。
「我只是名情報商人。是依照僱主的意志行動，一個微不足道的傀儡。」
「話雖如此，但你真的打算執行那封威脅信的內容嗎？」
威脅信。
這個第一次聽見的字眼，讓打算去推臨也輪椅的坐突然停止動作。
這對臨也來說應該也是首度聽聞的情報，他到底打算怎麼辦？
當坐思考這些事情時──
折原臨也露出跟平常沒兩樣的表情，依舊若無其事地回答：
「這個嘛，就算我有送出那封威脅信，但你覺得有可能在這裡說出『那封信是我送去的，不過由於已經開始交涉所以不會實行』這種話嗎？」
「說得也是，真是問了個蠢問題。」
「嗯，我跟您還有總經理什麼都不知道。沒有什麼威脅信，地下倉庫也沒有發生任何事件。這樣就好了，對吧？」
「真是個老奸巨猾的男人。」
冰浦講出同時含有褒貶的評價。
另一方面，坐則在心中給予臨也「果然是個非比尋常的騙子」這種定位。
沒有絲毫焦慮，即使是第一次聽見的字眼也能輕鬆地拿來配合對方的話題。讓人開始抱持這個男人的本性，是不是真的跟常人不太一樣的疑問。
也不知道臨也是否明白坐內心的想法，他讓輪椅自動行進，並且對副知事輕輕揮手後就離開VIP室。
「那麼，讓我們等會再見吧。」
「喂，送他們回原本的位子。」
「是。」
男性護衛點點頭，走到臨也與坐的前方。
「不不，不用您這麼費心喔？」
臨也這麼說完，冰浦搖搖頭。
「不用在意。如果你不小心跑到別的房間就不好了，這對彼此都是如此。」
簡單地說，就是「我會盯著你，所以給我乖一點」的意思吧。
臨也感受到自己完全不受到信賴，對此似乎頗開心地揚起嘴角，然後在輪椅上對冰浦行個禮。
「這
麼說也沒錯。那麼，感謝您的好意。」
就這樣，狸貓與狐狸最初的互相試探到此結束。
只不過雙方連要互相搶奪什麼獵物，又或者是否可以聯手合作都還無法確定。
要說這兩人有何不同──就只有折原臨也對於這種漫無目的的狀況，感到無比愉悅吧。
♀♂
觀眾席
「小朋友們，可以耽誤你們一點時間嗎？」
「是！請問有什麼事？」
「……」
珠江一出聲，少年這邊就把那天真無邪的臉龐靠過來，少女則是訝異地看著這邊然後站著不動。
──是這群孩子……沒錯吧？
珠江感到疑惑，從隱藏式攝影機的螢幕看到的應該是這兩個人吧？
畢竟是禮拜六的夜間比賽，球場裡的小孩子絕對不少。
──再說，那個哥德蘿莉女跑去那了？
──剛才以監視器確認時明明還在……
裝在右耳的耳機型通訊器，傳來哥哥的聲音。
「折原離開VIP室了。動作快，從B4通道繞回來。」
聽到這個聲音，讓珠江展現出細微的焦躁感。
但是這種感覺立刻從表情中消失，她對眼前這兩人講出能同時確認他們就是目標對象，又可以引誘對方的言詞。
「你們是跟折原臨也先生一起過來的對吧？……折原臨也先生要找你們過去，可以請兩位跟我一起過去嗎？」
珠江講出連小學都會警告學生，完全是「綁票手法」的話來。
想當然耳，少女露出明顯的懷疑眼神看著她──
但是少年這邊卻好像不懂懷疑，他眼神閃爍著光芒點點頭。
「真的嗎？我馬上過去！緋鞠也要一起過去嗎？」
「……當然不可能過去吧。」
「咦？為什麼？」
「臨也要是叫我們過去，才不會派人過來。更重要的，這跟剛才來找臨也的眼鏡女不同人……」
對於平淡地列舉出可疑理由的少女，珠江說聲「這麼說也是」並嘆了口氣後，接下來就露出爽朗的笑容往緋鞠走近一步。
「真是有些小聰明的孩子。既然如此，這樣做應該會比較有效吧。」
然後珠江把臉靠到她面前，將自己衣服下襬內側──也就是掛在裡面的小型手槍展示給她看後，以冷酷的視線低聲說道：
（要是不乖乖跟來，我會用這個對你的小男孩朋友開火喔？）
♀♂
球場前「夏瓦路」
這裡是有售票亭、禮品販售店以及球團周邊商品賣場並排的球場前購物區。
有一對母子，在這邊角落的計程車乘車處下車。
「沒想到這麼早就到了！才花不到一小時啊！」
「……」
「太棒了，步美！這下子應該能悠哉地看比賽吧？」
臼原對於繼母好像早已忘記目的的這句話感到疑惑，同時抬頭看著比自己的巨大身軀，還要高上幾十倍的開閉式巨蛋球場。
折原臨也和坐傳助就在這裡。
至少在一局上半時，確實在這裡。
「……」
想到能一雪當時的恥辱，臼原臉上自然就流露出笑容。
雖然只是動機極為單純的笑容。但是從第三者看來，繃帶、傷疤、夜晚這個時間、原本就一臉兇相這些眾多要素，都讓他的笑容變得活像是個兇惡殺人魔。
雖然周圍每個人一見到臼原的臉就嚇得發抖逃跑，但他早已不在乎那些人。
「步美，那我去買票了，你稍等一下喔。」
雖然聽見繼母天真無邪的聲音，但他刻意不往那邊看。
這位繼母無論如何都會讓自己變得不知所措，感覺越是去應對，自己對於爭鬥的純度就會變得越低。
臼原內心懷抱著這些想法，抬頭看著被燈光照亮的球場──
但是下一瞬間，那座球場消失了。
「？」
不只臼原，周圍的行人與位在售票亭的佑希，都因為這突來的異變而瞪大眼睛。
不過，實際上球場不可能消失無蹤。他們立刻明白，這只是看起來像是消失了。
先前一直照亮夏瓦球場的眾多照明設施，它們的光源同時消失。
♀♂
大王TV 棒球實況轉播
「這裡是轉播台。呃──現在夏瓦球場內部似乎發生大規模停電。這邊目前是使用攝影機內部的緊急用電源來拍攝，同時透過外部轉播車把轉播台的聲音傳達給各位。哎呀，球評笹柱先生，這種事也是會發生啊。」
「哎呀，真是嚇一跳。先不管夜間照明，但至少通道還有觀眾席的燈光，應該都要有緊急電源才對……」
「看來球場的電力系統似乎出了什麼問題，等修復之後比賽就會重新開始……」
♀♂
十五分鐘後 VIP室
「……這修復也花太多時間了。」
咚，冰浦副知事用手指敲響扶手，同時皺起眉頭。
「錦野還沒回來嗎？」
他所說的錦野，就是那名送臨也離開的高大護衛。以時間來說，就算在停電前回來也不奇怪，但是卻還沒看到他的人影。
只不過如果沒有秘書手上智慧型手機的手電筒功能，就算錦野回來，也是連他的臉都看不見。
「這種停電的情況下也不能隨便走出去，不知道為什麼緊急照明燈都沒亮。」
「……連緊急照明燈……也是？」
戴眼鏡的秘書講的這句話，讓冰浦內心開始感到些許忐忑不安時──電力突然恢復，內部的日光燈跟球場的夜間照明設備一起恢復。
觀眾席傳來歡呼聲，不知是出於從不安中得到解放，還是比賽能平安繼續進行。
在此同時，球場開始廣播。VIP席里也響起平淡的事務性報告。
「對各位觀眾造成不便，謹在此致上最深的歉意。比賽將在五分鐘後重新開始。」
「這樣錦野也會回來了吧……去看看情況。」
「是。」
秘書點點頭，精神抖擻地往外頭走去──
在開門後經過片刻停頓，接著尖銳的慘叫聲就響徹VIP室。
「！」
冰浦跑過去一看，在那邊的──
是整個人坐倒在地，不斷發抖的秘書。還有頸骨被折斷而喪命，化為屍體的錦野。
間章 折原臨也是怎樣的人？（坐傳助的情況）
折原臨也閣下是位什麼樣的人物？
這還真是麻煩的問題。
喔，您是偵探？
然後想要知道臨也閣下的事情。
嗯，畢竟沒有禁止，那至少讓鄙人行使一下言論自由吧。
用鄙人的主觀就行嗎？
還是說會需要講解他在社會裡會扮演什麼樣的角色，這種客觀的言論？
嗯，主觀是嗎？
那就簡單了。
他是個被養育成無比乖僻，只有門面修飾得很好的五歲孩童。
而且您可以把這名五歲孩童，想像成心目中性格最糟糕的小孩。
他是個能理解身為小孩就會處處受到原諒，並且毒辣地利用這種事實的聰明小鬼。
如果要問我討不討厭他，那當然是會回答討厭吧。
如果沒有工作上的契約跟對鄙人家族的恩義在，鄙人說不定就會搶先把他那纖細的脖子折斷。
鄙人覺得自己至少也該成為一道煞車。
他的行動真的是無可救藥。
明明擁有躲在安全地點的能力，卻非得要自己跳到敵人面前才會甘願。應該說他是個有如戰鬥狂般的鬼童吧。
問題在於，臨也閣下本身完全無法進行肉搏戰。
我有聽過以前的傳聞。
他好像會運用名為「跑酷」的技術，縱橫馳騁地在街頭飛躍穿梭，小刀也能操作自如地切刺對手。但由於現在身體狀況變成那樣，所以無法做出相同的行動。
可是，那個男人甚至連那種束縛都在享受。
醫師雖然對他表示只要有想要治好的意志，說不定就能再次四處跑跳。但是就目前看來，他似乎不打算走這條路。
雖然喊著這是給自己一個警惕，但他心中說不定是在害怕吧。
害怕變回過去的自己，跟再度回到身為故鄉的那個城市裡。
池袋。
聽說對他而言一切都從那個城市開始，也都在那個城市裡結束。
事情經過也大概知道一定的程度。
不過
話雖如此，那全是自作自受。光是沒被殺，他就該感謝池袋這城市的慈悲了。
但是自從那個事件後，臨也閣下似乎變得比過去更執著於「人」身上。
以前他雖然準備了許多不即不離，然後又很方便的「棋子」，但近年來可以說是改為追求像鄙人這樣能代替他「完成自己辦不到的事情」的人。
不過身為老朽之身，有些事情也是因為活得久才能參透。
那個的……名叫折原臨也的這個人，他的本質完全沒有任何改變。
鄙人沒有直接見過那個男人以前的模樣。雖然沒見過，但即使如此，鄙人還是能看見貫徹在他體內那絕不會改變，有如信念般的事物。
普通人大多不會擁有那種「信念」。
如果至少在他體內的這種信念，是正面的就好了。
不，就算是完全的邪惡，說不定都還有幾分救贖。
但這是不可能的。
折原臨也所擁有的信念，並不能以善惡的形式來畫分。
雖然以結果而論，被斷定是「惡」的行動比較多。但全都只能看鐘擺晃向哪一邊。
不管晃向哪一邊，臨也閣下的行動對某人而言都會成為「惡」吧。
鄙人能做到的，就只有儘量抑制鐘擺搖晃的幅度。
可是，鄙人實在很不擅長這種工作……
至少折原臨也閣下如果能對某人抱持愛戀情感，說不定就會有所改變……
應該不可能，結果還是不可能吧。
偵探閣下，您能想像嗎？
比如說，那個折原臨也對某位楚楚可憐的女性一見鍾情。即使捨棄一切也要把自己奉獻給她，相對地也想從那位女性身上享受到一切，這種為情所困的模樣。
哎呀，不過這樣說不定反而比較好。
請想想看。
那個不擇手段的怪人，要是真的只愛上一個人類。
想必那個男人真的就會成為「惡」吧。
光是為了把對方納入掌中，我想他會毫不猶豫地摧毀世界跟殺人，即使把社會搞得一團亂也在所不惜。
因此，說不定我們要感謝自己很幸運。
那個叫折原臨也的人，一視同仁地愛著名為人類的種族，是個扭曲的博愛主義者。
嗯，偵探閣下。
要向鄙人打聽折原臨也事情的不是別人，就是折原臨也自己吧？
不，無所謂。請您就這樣轉達給他。
沒必要重新檢視自己，因為您已經無法恢復正常。
至少讓鄙人坐傳助，在您真正陷入瘋狂時給予最後一擊。
不，即使鄙人無法辦到，那位身穿酒保服的男子這次就真的會殺掉您吧。
就是您所說的，放棄當人類的可憎怪物。
不過從鄙人看來，有可能成為怪物的人是您喔，臨也閣下。
怪物總有一天會被人類追殺。
希望直到鄙人壽終正寢時，您還能繼續當個人。
這是為了遙人閣下還有緋鞠小姐著想。
更重要的，也是為了您自己著想。
「您是折原臨也先生沒錯吧。」
戴著眼鏡，直接將人們對秘書的印象顯現在現實中的女性，在輪椅專用區向正在跟遙人他們講話的臨也出聲。
這次折原臨也會來到這座球場，完全只是偶然。
雖然是別人給他的門票，但那是跟日期無關的自由席招待券。實際上直到要過來之前，他甚至還在考慮今天到底要看白天還是夜間的比賽。
可是對方卻知道「臨也」這個名字，這代表他們運用某種方法在比賽開始之後，得知自己這邊的情報。
考慮到可能被得知的要素，當然就是聶可駭進無線監視器網路這件事。
坐開始警戒，聶可則是在內心自問自答著：「自己有犯什麼錯誤嗎？不，不可能的。」臨也坐在輪椅上微微轉過頭，朝像是秘書的女性投以無畏的視線並開口：
「哎呀，真厲害。竟然已經查出我的名字了。不過我們這邊倒是不夠努力，所以並不知道你的名字以及立場。」
再也沒有比「厚顏無恥」更適合形容這種態度的字眼了，接著他用疑問來回答對方的疑問。
「所以呢？冰浦副知事跟瀧岡劉生總經理，是誰要找我？」
像是秘書的女性聽到他這句話，身體立刻僵住。
但那也只是一瞬間的事。或許是判斷再繼續互相試探下去只會陷入泥沼，於是她立刻重新振作起來並老實回答：
「冰浦副知事想邀請臨也先生用餐。」
聽到這句話，臨也露出像是要糾纏住對方的笑容回答說：
「沒問題，正好我肚子也餓了。」
接著他轉頭朝向正裝成局外人的老人，聽來頗愉快的聲音在人們歡呼的空檔響起。
「坐先生！坐先生你肚子也餓了吧？」
聽到這個呼喊聲，坐打從心底厭惡地眉頭深鎖。臨也像是在說「你跑不掉的」般繼續講下去：
「畢竟叫不認識的人推輪椅也不太好意思嘛，不管怎麼說就麻煩你來推囉。」
「真是的，鄙人記得那張輪椅應該有自動功能吧？還記得您曾經不停炫耀過，說這是把國外最高級款式再進行改造的特製品？」
「這是為了節省電池嘛。」
這時似乎是打者擊出長打，球場突然湧現歡呼聲。
背對著人們的狂熱，即使聲音會被掩蓋，臨也依舊開口說道：
「這跟比賽一樣啊。畢竟誰也不知道，到了下一步會發生什麼事嘛。」
「這應該，就是所謂的人生吧。」
♀♂
──那是……
彩葉看見像秘書的女性和身材壯碩的男性兩人組，與折原臨也接觸的光景。
──記得那是冰浦副知事的……
跟身為僱主的男性有私下往來的政治家秘書與保鑣，到底為什麼會跟這邊的監視對象……？
不，正因為是相關人物，才會變成監視對象吧。
在思考這些事並觀察狀況時，有名滿臉通紅的觀眾從稍遠處大喊：
「餵──大姊，給我一杯啤酒！」
「啊……好的！馬上來！」
她立刻轉成營業用笑容，用背後的攜帶型啤酒機，幫自由席的觀眾倒啤酒。
然後收下費用後，立刻離開現場低聲地對無線電說：
「這裡是B32，對象跟VIP席的貴客接觸了。」
♀♂
劉生的辦公室
現在雖然被百葉簾遮蓋住，但從辦公室的窗戶也能觀看到球場中的比賽。
不過有很多事情萬一被外界窺探會很糟糕，所以這扇百葉簾幾乎不會打開。
劉生正把百葉簾的縫隙用手指撐開，觀看其中一部分的觀眾席。
「用肉眼還真的看不見，看來該好好鍛鍊視力了。」
劉生自嘲地說著，在他後頭持續分析球場內隱藏監視器相關資料的珠江，也似乎頗為同意地點點頭。
「果然沒錯，看來那個老人跟孩子們是跟折原臨也一起來的。」
入場收票口的監視器畫面中，映出推著輪椅的少年、站在旁邊的少女，還有走在比較前面的老人一起入場的模樣。
「那個用筆電的女人……看來還蠻晚入場的。」
「這表示晚來的那段時間，她在駭我們的監控攝影機？」
「入侵是更早之前的事情，影像被替換了大概半天左右的長度。」
「這麼說來，那個女人有可能是執行犯？」
劉生平淡地詢問，珠江則靜靜地搖頭。
「這還無法下定論。況且，雨木先生本來今天是休假……如果能知道推測死亡時間就能更精準確認，不過已經沒辦法了吧？」
「是啊，畢竟要完全溶解得花上不少時間。」
這時劉生像是突然想到什麼，開始講些像是閒聊的話題：
「話說回來，現在雖然已經成為用來溶解屍體的主流方法，可是你知道嗎？電視劇裡頭使用的藥品，實際效果比那些公認效果最好的藥品還要薄弱喔？」
「哎呀，我不太看電視劇，所以不太清楚耶。」
「這就跟把三氯甲烷抵在臉上，就能讓對方睡著的這種迷信差不多。裡頭設下了萬一有蠢蛋去模仿，就必定會失敗的陷阱。那些愚蠢的犯罪者就這麼任憑擺布地走向悲劇之路，完全按照創作者準備好的劇本演出。」
劉生離開百葉簾，看著螢幕上眾多的監視攝影機影像繼續說：
「原本只是電視劇的觀眾，卻誤以為自己支配了這些情報反而遭到操控。雖這相當滑稽又悲哀，但也沒辦法。操控者與受操控者之間，從最初就有明確的一線之隔。」
周圍的男性們還有妹妹珠江，都沒有對莫名情緒高漲的哥哥說些什麼。
雖然開頭不太一樣，但是他們都知道接下來會變成已經聽過好幾次的內容。
「這一線之隔是什麼？沒錯，是敬意！但是，有太多人不了解自己缺少了對何種事物的敬意！太多了！明明再也沒有比這個更明確的答案！」
劉生以宛如演話劇般的語氣，誇張地在房間裡來回走動。
雖然這種情緒相當反常，但是已經習慣的妹妹還有護衛們，都毫不在意地繼續聽劉生大喊。
「是對隱藏了驚奇給觀眾的導演或編劇的敬意？或是對撰寫原作的小說家或漫畫家的敬意？還是對出錢的贊助商的敬意？」
身為這個球場的「支配者」的男性踏響步伐，並且高喊：
「不對！不對！都不對！」
然後，他像是要講給自己，還有自己所在的「場所」聽似地斷言：
「該付出敬意的對象，是劇院。」
他就這樣雙手抓住辦公桌，同時瞪著投影在布幕上的監視器畫面，並繼續說道：
「撰寫了文章的紙張，電視畫面的框架中。感動與騷動反覆上演，名為網際網路的情報網。歌聲震撼現場的露天舞台與四周擴展的樹林。名為比賽的戲劇正不斷上演的這座球場！」
或許是非常感慨的緣故，他雙手大開朝天花板吶喊：
「我們之所以會演出名為人生的悲喜劇，全都是有劇院這個舞台存在的緣故！正因為有配合舞台的演出，才能讓人生變得更美好！不管是地球、世界還是人類社會，終究都只是基礎！不過是為了建造劇院所打下的地基。建立在這地基上並具有明確目的所產生的空間，才能給予人類幸福！沒錯吧？」
「是啊，就是這樣，哥哥。」
珠江雖然這麼回答，但聲音里並不帶有感動的色彩。
負責護衛的男性們，大家也都面面相覷。
他們的單純的感想……
──總經理果然不太對勁。
就是如此直接了當。
可是沒人說出口。
雖然十分誇張，但絕非出於演技。想到會直接講出這種話的男人是自己的僱主，大家也覺得束手無策。但同時他們也很清楚。
正因為有這種神經質的性格，他才能光明正大地沾染那些不法行為，在強者如雲的夏瓦集團中嶄露頭角。
可是，認識劉生的人同時也會感到不安。
他深信自己就是支配者。
以這股自信為後盾的行動力，正是他最大的武器。但劉生的野心卻沒有裝上煞車。
遲早，當只靠馬力無法突破的高牆或懸崖出現在眼前，必然會發生重大的慘劇。
但劉生自己的眼中，毫無不安之色。
讓他眼中發出光芒的，是對「敵人」的憎惡。還有自己身為球場這個「劇院」的絕對支配者所擁有的自尊。
接著，他把螢幕的畫面轉到冰浦所在的
VIP室內部監視器畫面。
這是能收到聲音的特製品，由於安裝在牆上的繪畫還有天花板的灑水器裡頭，乍看之下客人會有「這房間是完全的私密空間」這種錯覺。
連內部對話都能清楚收音，這原本是VIP室絕對不該有的東西。
可是劉生卻表示「正因為要對這個劇院，還有特別的來賓表達敬意」，於是就在所有VIP室裡頭裝了相同的監視器。
「敬意」這個字眼的意思，在他腦中到底是經過了什麼化學變化？總之沒有任何人違逆以個人價值觀持續獨裁的劉生。
因為他們都能理解。
這位獨裁者建立起夏瓦球場這個「劇場」的期間，自己也做出不少骯髒事並享受個中利益。因此背叛他只會勒住自己的脖子，不會有其他好下場。
從相對上還可以輕鬆出人頭地的時期開始，就給部下套上「項圈」的這個男人，現在把這些枷鎖互相纏繞當作地基，創造出巨大的球場。
然後，為了順從野心而增建自己的「劇院」──他往更為深層的深淵窺探，打算利用一切。
同時早已理解，對方也正在看著自己。
♀♂
VIP室
「我有言在先，這房間恐怕已經被瀧岡監視了。我建議你以此為前提發言。」
還沒報上姓名，冰浦亂藏副知事就先說出這句話。
坐輪椅的男性，對這句話報以無畏的笑容。
「嗯，我明白。那畫框後面有一個，天花板的灑水器感覺上全都各裝了一個吧。灑水器里的有裝收音器，所以目前我們的這些對話，的確都泄漏給瀧岡總經理了吧。」
伴隨著無畏的笑容，坐輪椅的男性講出「自己知道監視器的位置」，也就是帶有「我們有介入無法公開的球場監視系統」之意。
──既然明白這一切卻又跳進敵陣，他到底在想什麼？
──難道他站在能進行某種交涉的立場？
「所以呢？雖然應該沒必要自我介紹……但先讓我聽聽你打算怎麼辦吧。Orihara Izaya，你有何目的？」
冰浦試探性地詢問，坐輪椅的青年露出帶有嘲笑的笑容告訴他：
「當然是吃飯啦。畢竟我是為了這件事才被引進這房間來的。您貴為副知事，怎麼想應該都不會為了叫一名客人來，還得編出一套謊話吧。」
「……真是狂妄的小子，跟瀧岡有得比。」
「能被拿來跟支配如此豪華球場的球團經營人相提並論，真是榮幸啊。」
「好吧，這裡能請廚師製作料理。雖然上菜要花點時間，但你就好好品嘗吧。」
♀♂
工作人員專用通道
被緊急叫回去的黛彩葉，用啤酒機裡頭空了這種理由離開觀眾席，然後回到觀眾無法進入的工作人員專用區域。
由於啤酒販售部門經理也知道她的特殊立場，所以即使彩葉放下啤酒機後馬上離開，也只是稍微瞄了一眼沒多說些什麼。
經理只有「啊，又有專找麻煩又愛鬧的奧客出現吧」這種想法，接著立刻事不關己似地集中在自己的工作上，並若無其事地聯絡其他販售員去頂替彩葉負責的區域。
有察覺到這座球場背後可疑之處的人，不會刻意跑去窺探那些地方。
為了自己的安寧，他們只要完成自己分內的工作就好。
只不過再怎麼說，他們也不會發現彩葉會跟人類的失蹤，還有處理屍體這種等級的事情有關。
──最糟的情況，就是要把那個叫Orihara Izaya的傢伙解決掉吧。
她快步走在後台倉庫裡頭，輕聲嘆了口氣。
過去「第三調查部」執行過多次殺人或綁架行動。
她主要的職責是誘導目標跟處理屍體，所以沒有執行過直接殺害。
不過只要有指示下來，她擁有能確實給對手致命一擊的自信。
畢竟在被瀧岡雇用之前，她從童年起就殺過好幾個人。
她原本是棄養兒，後來被黑社會的人撿來，為了用於「那類工作」方面而被灌輸各式各樣的技術與決心，再徹底實踐。
自己為了生存，好幾次解決掉跟養父們敵對的黑社會人物。但在差不多十五歲時，她被養父賣了。
賣給名叫瀧岡劉生，這個充滿野心的財經界人士。
聽說他在召集能執行骯髒差事的黑社會分子，連戶籍都沒有的彩葉，對他而言是非常好用的棋子。
雖然被賦予黛彩葉這個化名，但戶籍卻是從別人那邊買來的。
雖然有跟負責仲介戶籍，姓鯨木的女性見過面，但她說自己也是用了別人的戶籍，這麼一想這種人似乎出乎意料地多。
離開養父身邊，接受為期一年「融入一般人生活的教育」後的結果，她變得能思考這些事，也能適應人類社會。
沒錯，變得能適應了。
雖然不會因為這樣就對執行骯髒差事有所猶豫，但結束後卻開始會感到空虛。
擔任啤酒販售員時，看到觀眾們心情起伏的模樣，就會時常產生像自己這種人，是否有資格跟他們站在相同空間裡的疑問。
然而事到如今，也無法尋找其他生活方式，她只能漠然地過著從別人那邊買來的「黛彩葉」人生。
由於已經不需要直接動手殺人，所以現在也無法確認自己的技術是否生疏。
順帶一提，把自己培育成人的養父看來果然也是殺手，據稱是某個黑幫的首領──但由於槓上福岡的另一個黑幫而陷入衰敗，最後聽說是被對方一名本領高強又知名的殺手解決掉。
──殺掉義父的傢伙，那殺手是叫什麼名字？
──速……速……？
──是叫「浪速武士」嗎……？可是那樣就變成在大阪了……
自己似乎不會想幫養父報仇，只有「既然死了，那也沒辦法」這種程度的想法。她對人類的生死抱持很達觀的看法。
不過，其他部分就被培育成比較像是人類的心靈。
──雖然那個老爺爺大概有九成機率無法解決掉，不過Orihara Izaya應該能殺掉吧。
在平淡地思考這些事情時，她又想起剛才撞到的少年。
──可是，我討厭讓小孩哭泣。
──那個叫臨也的傢伙，明明帶著那樣的孩子卻還被總經理盯上……
──想必不是什麼好傢夥吧……
她思索著這些事，同時在專用的更衣室換衣服。
脫掉上衣，露出微微浮現肌肉的結實背部。
即使擁有可以長時間背著裝滿後將近二十公斤的啤酒機，也不會感到疲累的肌耐力，卻還是保持著女性特有的線條跟纖細，穠纖合度的模特兒身材。由此可以窺見是自幼接受的教育，將她「創造」成這副模樣。
彩葉沒有察覺到自己這如同雕像般的肉體有多麼特殊，迅速用新衣服把這身肌膚包覆起來。
──好久沒穿這身服裝了……
為了讓自己儘量能潛入球場內部各處，過去學習的技術中這也算是最為特殊的。
這是為了在VIP室裡頭進行某種服務的技術──她自己還挺喜歡這項服務的。
以黑與白為底色的工作服，她感覺可以穩定自己搖擺不定的心情。
♀♂
VIP室
「餐點不久後就會送到。不用擔心，比賽才打到中段，請你盡情享受吧。」
冰浦這麼說完就往球場的方向看去，比賽正要進入第四局。
但是臨也從整面的玻璃看出去，卻感受到與剛才有異的不協調感。
雖然只是細微的變化，但對於身懷喜歡人類這種自負的他而言，可無法視若無睹。
「總覺得觀眾的熱情好像降低啦。」
「是啊，因為棟象的四打席連續全壘打被阻止了。」
「原來如此，這我還真的沒注意到。」
第三局進攻時，由於臨也集中於跟聶可講話，所以幾乎沒有注意比賽情況。
只有一次，他感覺到觀眾好像發出沮喪的聲音。只不過他對聶可找到的情報還是比探索緣由優先處理，所以並不知道棟象選手沒有追平紀錄的事。
──啊，抱持期待跑來球場觀戰卻沒追平。看到這情況，那些支持者會怎麼想？
──會覺得自己好不容易都來加油了，因而感到消沉？還是會覺得「該不會是因為自己跑來觀戰，所以才輸球吧？」而垂頭喪氣？會是哪邊？屬於後者這類的人倒是意外地多啊。也就是覺得只要每次自己看比賽實況轉播，支持的球隊就會因此輸掉的人。
──希望這些人務必每天都要即時
觀看比賽，我真想看看輸球跟贏球時的反應會有什麼不同。嗯，也真的很想看看連敗時他們會露出什麼表情。
臨也想著這種無聊事，並充滿感慨地點頭。但也許是把這種反應誤認為某種對棒球的複雜情感，冰浦看著走進打擊區的選手開始說：
「夏瓦毒蛇跟巨人還有獅子這些球隊相比，是個才剛加入業界，既年輕又還不成熟的隊伍。正因為如此，需要一名能維持團隊合作，又能帶動比賽流向的球星。棟象雖然擁有充足的球星風格，但是要改變社會上的看法，還需要某種更強勁的衝擊。」
「只要發生藥物或賭博事件，也能改變社會的看法喔？」
「你這人真愛講些討厭的話，這可不是跑來球場觀戰加油所該講的話。難道你討厭運動員？」
「不不不，不管棒球選手陷入何種狀況，我絕對不會棄之不顧喔。不管連續打出三十支全壘打、一個人達成完全比賽、還是兩齣局後打出逆轉高飛犧牲打、或是以現役身分沉溺於賭博或藥物，偏離原本充滿榮耀之路也好，對我而言都是棒球選手展現出屬於人類的一面，我最喜歡這些了。棒球萬歲。」
「這下我倒是很明白你看不起棒球了。」
「雖然是我出生前的事，但那場鑽選秀會系統漏洞，利用『空白的一天』簽約的大騷動（註：指一九七八年發生的江川卓事件）真是太棒了。啊，為什麼當時我還沒出生？為什麼無法親眼目睹參與那場選秀會的人臉上的表情，真是後悔──」
「夠了。」
當冰浦直接打斷臨也的話時，房間的門被敲響。
「失禮了，我送來各位久等的餐點。」
是名年輕女性的聲音。
「嗯，進來吧。」
身後的門開啟了，但臨也依舊讓輪椅朝向窗戶的方向。
然後對球場上一喜一憂的觀眾和選手，投以關愛的眼神。
觀眾們當下心中所想的，是攻擊與守備時對於支持球隊的期待。基本上，每一打席的勝負大多馬上就會產生結果。
不管是出局的呼喊聲，還是在界內滾動的白球，或者是全壘打還是觸身球。
在不同的發展下，聲援勝者與聲援敗者的人，同時都會暴露出自己的情感。
臨也非常喜歡這種相反情感同時激盪的瞬間。
如果可以，他很希望主客場雙方隊伍的聲援人數可以剛好各一半。又或者最好能讓兩邊客人充滿悲喜的表情，映在巨大的電視牆上。這是非常亂來又惡劣的期望。
接著，旁邊有人向他出聲：
「失禮了。如果有想喝的雞尾酒，我可以為您調配。」
察覺到有人向自己出聲後，臨也這時才第一次往送料理來的女性那邊看去──
他突然像是打嗝般，整個喉嚨彷佛堵住了。
「？」
看到表情雖然沒變，但全身明顯突然僵住的臨也。換上酒保服的黛彩葉在內心感到疑惑。
──啊，怎麼突然有好大的破綻。
──趁現在，應該就能順利殺掉他……
但是看到站在旁邊的老人後，她立刻捨棄這個想法。
──啊，還是不行。
──用小刀割斷Orihara Izaya的喉嚨前，我的頸骨會先被折斷。
開始想像自己解決掉對方的瞬間，像是執事的老人衝進這段想像中，對方只用手刀就折斷自己頸骨的模樣浮現在腦海。
──我果然辦不到。
護衛折原臨也的老人──坐傳助，並沒有隨時釋放出殺氣與壓力。
光是能察覺到常人看來應該已經完全隱藏的實力，彩葉的感覺就足以稱之為異常了。但她沒注意到這種才能，反而開始覺得自己說不定只是個廢物。
「？怎麼了？你臉色很難看喔。」
臨也看見服務生的瞬間，浮現出動搖的神色。冰浦訝異地出聲詢問。
這時臨也回過神來，露出跟平常沒兩樣的笑容搖搖頭。
「咦？啊，抱歉啊。沒什麼大不了的，我只是對酒保的制服有些心理創傷。」
「要怎樣才會對酒保制服有心理創傷啊……？」
「哈哈哈，這有什麼關係嘛。」
臨也像是要矇混過去般笑道，然後看著身穿酒保服的女性。
「不，酒類就不用了。請幫我用雞尾酒杯裝烏龍茶。」
「我明白了。」
女性恭敬地行禮，然後走向房間裡設有吧檯的區域。
目送她離去後，冰浦開口說：
「你不喝酒？」
「我生性膽小嘛。可沒有那種特地跑進危險場所，還讓酒精進入體內的膽量。」
聽完這句語帶諷刺的話，冰浦呵呵笑著回答：
「你還有這種程度的危機感啊……不過，這間VIP室還真了不起。房間裡竟然還準備了吧檯。」
「是啊，池袋比較大型的卡拉OK里的宴會用包廂，也是這種感覺喔？」
臨也完全恢復成從容不迫的態度，然後把輪椅移動到沙發旁邊。
接著裝有烏龍茶的雞尾酒杯送過來，臨也接下後對著冰浦高舉起來並說：
「敬本縣的繁榮。」
接著又把酒杯朝向裝有隱藏攝影機的畫框說：
「並祈求毒蛇隊能獲勝，乾杯。」
♀♂
劉生的辦公室
「還真小看人，這代表他是如此從容不迫？」
透過監視攝影機看到臨也乾杯的模樣，讓瀧岡揚起嘴角。
可是，他的眼神跟嘴巴相反，完全沒有笑意。
「他以為我們什麼都辦不到嗎？……難道他沒注意到自己身處於只要我們對黛下達指示，心臟跟頭頂立刻會被冰鑿刺穿的狀況？」
「對了，以前有過一個叫冰鑿湯普森的殺人魔耶。」
配合哥哥所言，珠江婉轉提起已經成為美國都市傳說的殺人鬼話題。
「是啊，那真的非常棒。犯人直到最後都沒查出來，甚至被稱作美國版的開膛手傑克。犯人手法雖然相當完美，但如果不是為了追求快樂，而是單純把殺人當成買賣，那就得扣分了。」
「這是什麼意思？」
「如果他真的是支配殺人劇這個舞台的人，只要不是有什麼特彆扭曲的興趣，事件本身應該就不會發生了吧。對，重要的是什麼該讓觀眾看見，什麼不該讓他們看見。也就是能站在選擇這些取捨的立場上，才是真正運作劇院的人。」
「原來如此。你說得沒錯，哥哥。」
其實珠江內心並沒有什麼「原來如此」的感覺，但她判斷跟情緒高漲到如此狀態的哥哥說什麼也沒用，於是輕輕帶過。
另一方面，她自己開始接收外部的情報，試著去理解折原臨也這個人。
「……那個叫折原臨也的男人，以前似乎還挺亂來的。他隸屬於名叫DOLLARS的獨色幫……雖然只是街頭傳聞，但聽說他國中時代還曾經用小刀刺傷過同學。」
「哼，簡單地說就只是個人渣吧。」
劉生嗤之以鼻笑道。但實際上，他對這個名叫折原臨也的男人也頗為提防。
對他來說，最安全的地方不就是眾目睽睽的觀眾席嗎？
不管計畫成功或失敗，原本以為折原臨也會在比賽結束後，混入滿溢而出的回家人潮里消失無蹤。沒想到他竟然會那麼乾脆地接受冰浦副知事的邀請。
「他在想什麼？目標是什麼？為什麼會跟小孩子在一起……」
劉生思考著這些問題，突然停下動作，他在稍做思考後對珠江下達指示。
「……珠江，可以拜託你一件事嗎？」
「什麼事，哥哥？」
「如果折原臨也跟冰浦副知事的談話就要圓滿結束，可以請你去輪椅專用區把那些孩子們帶過來嗎？理由就說……『折原臨也哥哥叫他們過去一下』這樣就好了吧。」
「哎呀，是要我去演出戲？現在不去沒問題嗎？」
「嗯，畢竟交涉也有可能馬上決裂，到時冰浦副知事就會把折原臨也解決掉。」
珠江語帶諷刺地說著，劉生則打從心底發出笑容對妹妹宣言：
「如果黛沒去辦事，我就會把這個角色安排給她……現在就讓我期待你的名演技吧，珠江。」
♀♂
觀眾席
臨也不在的輪椅專用區裡頭。
現在這邊只有還坐在陪同人用的摺疊椅上的聶可，到處東張西望的遙人，還有站在原地好像一臉達觀的緋鞠。
「聶可姊姊，我問你喔。臨也哥去哪裡了？」
「地獄，他去地獄啦。嘻嘻。」
聽到聶可這種完全不正經的回答，讓遙人感到困惑。
「臨也哥他是好人，所以不可能會去地獄的！……啊，我知道了！他是像釋迦牟尼一樣，去放下蜘蛛絲了對不對！」
「……真虧你知道那個故事。」
對遙人那種某方面有時會特別淵博的知識感到佩服後，緋鞠往位於體育場一角的VIP席看去。
由於太過遙遠所以肉眼無法看清楚，但總覺得那邊有東西在蠢蠢欲動。
她拿出用剛才臨也給的零用錢購買的小型雙筒望遠鏡，緩緩地抵在眼睛上。
「啊！緋鞠你買了那個喔！好好喔──好棒喔──！」
於是像是新聞記者的人們所在的位置上方，有一排特別大的窗子並排著。她從裡頭確認到一名站著，看起來像是坐的身影。
──是那邊啊。
──真受不了，既然要裝成監護人，那就給我好好照顧遙人到最後啊。
在心中抱怨這些事情後，緋鞠向聶可詢問：
「你還在調查什麼？」
「嗯──？還好啦，只是覺得瀧岡身邊，怎麼好像有很多失蹤的記者跟黑道──」
「調查那麼危險的事，那樣聶可姊姊才真的會被殺然後下地獄喔。」
「嘻嘻，說得也是。可是我停不下來啊──就算被說『別抽菸，會生病的』，也還是戒不了菸的人就是這種心情吧──」
聶可以體育課坐姿在摺疊椅上聳聳肩，像是要跟緋鞠炫耀──不，她確實只是為了炫耀才開口：
「你看你看，這是追蹤瀧岡跟政治家密切往來的記者留下的資料喔──雲端上還剩下不少。除了瀧岡還有很多政治家的危險情報，真是挖到寶山啦──厲害吧？」
「……為什麼要拿給我看？」
「就算給遙人看，他也只會說『這我不太懂耶』或是『好厲害喔！』嘛。」
「什麼什麼？你們在說什麼？」
聽見有人在講自己的名字，遙人從聶可背後看著她的筆電。
「你看，這是大概已經死掉的人，留下的日記跟各種東西喔──」
「欸──！雖然搞不太懂，但是聶可姊姊好厲害喔！」
遙人依舊滿面笑容，講出幾乎跟聶可的推測差不多的話來。
接著說出「啊！輪到棟象選手的打席了！」之後，遙人就往自由席的前方跑去。
緋鞠看著他的背影嘆了口氣，用受不了的眼神瞪著聶可。
「所以呢？揭露死人的秘密很有趣嗎？」
「超棒的，嘻嘻。」
聶可這麼說著，同時在電腦畫面上接二連三地把「跟瀧岡扯上關係後失蹤人物所保有的資料」收集起來。
雖然死後被處理掉的電腦，或是連電源或電波都沒有跟外界連接的電腦就無法偷窺其中的資料。但殘留在伺服器上的郵件資料或是之前隸屬組織的網路等，對聶可而言都跟沉睡在無主沉船里的大量財寶沒兩樣。
「聶可」這個名字雖然是她自己取的假名，但由來卻是來自過去同行駭客們幫她取的綽號。
她最擅長的，是搜尋網路上的「遺物」拿來當成自己的東西使用。
剛死的人遺留的網路信箱、信用卡、網路貨幣還有雲端服務裡頭的資料。在這些大量資料與帳號中，利用有些沒辦理死亡手續，或是跟死亡無關的殘留物，讓人以為人死復生在網路上活動了，正是她的拿手好戲。
雖然無法追蹤到聶可本人，但駭客們察覺到這些事恐怕是出自同一人之手，於是幫她取了「死靈法師【Necromancer】」或是「戀屍者【Necrophilia】」這種稱呼。有些人出於佩服，有些人出於敬畏，有些人懷抱敵意，有些人則成為她的粉絲。
但是她自己則把這些稱呼用「太長了又不可愛」為理由全部否決，自己取開頭的讀音「聶可」這個略稱當成名號繼續活動。
就在某一天，她開始搜尋「折原臨也」這個男人留下的資料。
以池袋和新宿為據點，有如都市傳說的情報商人。
聶可聽到他被俄國人殺手解決掉的傳聞後，馬上為了獵取大量資料，而潛入網路大海的最深層。
但是──她在這邊遭到陷阱的襲擊。
那是她首次經歷到的「敗北」。
九十九屋真一。
雖然知道這個名字是位專欄作家，出了好幾本有關於東京街頭的書籍。但也是完全找不到其他任何情報的神秘駭客。
當她想要駭進折原臨也過去管理的資料伺服器時，就遭受到這名男子的完美反擊，電腦系統也被轟炸成七零八落的狀態。
想要修復時，才發現損害都在能輕鬆修復的範圍。可是各種資料裡頭，都很仔細地被留下「抱歉喔，小姐。這是從那傢伙那邊接下的工作。不過這下子總算能交棒啦。啊，對了，我的名字是九十九屋真一。折原臨也的技術可沒到這種程度，你可別搞錯啦？」這種奇特的文章。
──被耍了。
被實力遠超過自己的駭客徹底玩弄，還被寄予同情讓資料處於方便修復的狀態，而且最後還被報上名號徹底看扁。這些事實擺在眼前，讓聶可悔恨地蓋起棉被不斷哭泣。
過了幾個月後，好不容易重振精神打算重新開始活動的某天，她家的門被人敲響。
終於連警察也跑來了吧。
雖然被九十九屋逆向入侵時，就已經做好覺悟了──
開門後，門口是一名坐在輪椅上的男子。
──「嗨，你真厲害啊。雖然九十九屋有把概況用郵件寄過來，但如果是我大概早就被剝個精光了。」
──「人脈真的很重要啊。如果覺得自己不是專家，那隻要跟真正的專家交朋友就好。不過九十九屋聽到了，大概只會說『我可不記得有跟你當朋友』這種話吧。」
那名男子說自己叫折原臨也。
本來以為已經死了，看來似乎在半死不活的情況下得救。
──「聽說人家稱你為死靈法師啊。」
──「看來我死掉的傳聞已經傳開了，所以你想不想利用我的屍體……也就是殘存的資料開始做些買賣？」
回想起這些過去的同時，聶可更進一步搜刮資料。
同時，電腦畫面右方也映出監視器的畫面。
──真是的，竟然自己跳進地獄裡。臨也你真是變態耶。
她剛才對遙人講的話，完全不是比喻。
對方知道我們偷窺了殺人現場，而他卻還同意對方的邀請。這不管怎麼想都只是去自殺。
雖然覺得有筆電的自己沒被一起帶去，讓她感到不可思議。說不定臨也是打算讓自己自由行動。
──他難道沒想過這段期間，我會把剛才處理屍體的影片散布到網路上？
──不過，我不會做那麼無聊的事啦。
她嘻嘻笑著繼續工作，最後終於找到某項資料。
那是追查瀧岡的自由記者所留下的採訪資料。
──中大獎了。
──好吧，該怎麼辦？總之先別管臨也，寄封郵件給磯坂先生會比較好吧。
──臨也打算拿這個怎麼辦？
──或者說要是太深入這種事，我想毫無疑問地會被招待去東京灣旅行，而且會有水泥塊陪同。
──也罷。到時候就讓我好好運用那傢伙的屍體【資料】……吧。
──就跟接下九十九屋的工作時所訂下的契約一樣，嘻嘻嘻。
♀♂
VIP室
「好啦，餐點也吃得差不多了。讓我們繼續進行交涉吧。」
球場上的比賽，已經進行到六局下半。
毒蛇隊的戰況可說是時好時壞。跟對手的隊伍陷入膠著後，觀眾席的熱情大致上也已經恢復。
「哎呀，我們是來交涉的？這還是頭一次聽說耶。」
聽到手上還拿著刀叉的冰浦這麼說，臨也微笑道。
「那麼，讓我們從這邊開始交涉吧。折原臨也，誰是你的後台？」
「沒有人當我的後台……雖然很想這麼說，但我只是一介情報商人。硬要說起來，當時雇用我的人就是我的後台……應該是這麼回事吧。」
「這樣啊，那這樣事情就很單純了。」
冰浦移動身體使沙發吱嘎作響後，他對坐在輪椅上的青年露出虛假的笑容。
「就讓我來擔任你的仲介人吧。」
「你說……仲介人？」
「是的，雖然不清楚你到底有沒有發現，但你現在正是如履薄冰，而且還是沸騰的岩漿上那一小層薄冰。不管何時溶化都不奇怪。」
「那還真讓人頭大，不知道該結
凍還是該滿頭大汗。」
「你把這次取得的所有情報都交給我。這不會虧待你的，我會去說服瀧岡讓所有人都能獲利。」
聽到冰浦坦蕩地講出這些話，讓臨也抬頭看著天花板的灑水器回答說：
「原來如此原來如此，這真是令人感激的提議。只不過……」
「你有什麼不滿？」
「關於『那件事』方面，冰浦副知事您握有可以全權決定如何處置我，以及今後生意上相關事項的主導權嗎？」
「……」
冰浦陷入沉默，臨也繼續說下去：
「再說『那件事』的商業夥伴，應該不只是您吧？像我們這樣的新人，真的能踏入那塊領域嗎？」
在吧檯聽見這段對話的黛彩葉，也從臨也的言行舉止中感受到詭譎的氣氛。
──「那件事」是……
──難道，這個叫折原臨也的男人也跟「那個」有關？
──雖然覺得他並非一般人，但是到底有多大的組織在當他的後台……？
──這位老爺爺，果然是那個組織派遣來的強悍殺手之類嗎……
──可以到那個年紀還沒被殺並存活下來，應該就是如此恐怖的人物吧。
另一方面，坐則是在臨也旁邊聽他們對話，為了不表現出內心想法而拚死忍耐。
──這男人真是不可置信。
──什麼叫「那件事」啊。明明根本什麼都還不知道，虧他能這麼光明正大地虛張聲勢。
──唔？
──那個當酒保的女孩，正在看這邊……雖然現在並沒有殺氣。
──從剛才稍微嚇她，就很乾脆地退下看來，似乎只是要測試我們……不過……
坐依據過去的經驗，看到販售啤酒的女性走路的方式與視線動向，立刻看穿她是名戰鬥專家。
然後，這次她換上酒保服出現，恐怕是球場這邊派來監視臨也，或者是接下殺害指示的殺手吧。坐如此判斷後開始戒備。
──可是明明比聶可小姐還要年輕，卻圍繞著似乎已經殺過好幾個人的氣息，這世道真是令人感嘆。
──不過，在臨也閣下這種騙徒還能作威作福的時代，這也是無可奈何吧……
不知道這兩人完全相反的評價，臨也繼續喋喋不休地講著「不知內容的交涉」。
「何況，這根本沒有保障吧。當我們這邊亮出手上所有的牌，你搞不好會判斷說『這樣子可以處理掉』，然後那邊的保鑣立刻會拔出手槍。想到這種可能性，我就害怕到不敢把情報說出來了。」
「你以為在這裡什麼都不說，他就不會拔槍嗎？」
「如果發生那種不幸的事故，然後我還死掉，只會讓你在一九九六年做過的事被公諸於世喔。」
冰浦的太陽穴不禁抽動了一下。
臨也講出來的，是剛才聶可給他看的逃稅資料年份。
雖然完全是虛張聲勢，但對方立刻對年份有反應，歪曲的情感在腦內四處奔走。
「……原來如此，是沖著我來？你從一開始就知道我今天要在這裡進行『那個』的交易，所以才來到這球場。」
「請回答我們的問題，你跟『那個』的關係到底有多密切？」
「……我交易的只有『舞台美術』跟『小道具』而已，完全沒有去碰『燈光』跟『臨演』。畢竟我自認為沒那麼邪魔歪道。」
雖然混雜著跟對話兜不起來的字眼，但臨也完全不以為意，彷佛完全理解其中含意般開口：
「哈哈，光是對『燈光』跟『臨演』視若無睹就已經很邪魔歪道囉。」
「你這傢伙……」
「當然，我也是個邪魔歪道。同為邪魔歪道，搞不好確實會比較合得來，工作上的交易要成交的機率也會很高吧。」
稍做停頓後，他又再次朝向天花板的灑水器，正確來說是朝著裝置在那邊的監視器鏡頭與竊聽器說話：
「不過也要這座球場的總經理，是個度量大到足以接納我們的人才行。」
♀♂
劉生的辦公室
「……還真敢講，不過是個骯髒的殺人犯。」
講出完全把自己做過的事當成沒發生的發言後，劉生露出大膽的笑容。
「他跟明日機組交易時，也是這種感覺？」
被詢問的對象，是一開始指出臨也存在的前明日機組組員，也就是那名男性護衛。
「沒錯，雖然表面上很恭敬，但是卻隨時都擺出一副好像把我們都看透的表情……該怎麼說呢，就是認為一切事情都會照自己的意思發展的感覺。組員間都覺得他是個囂張小鬼，所以評價也不太好。他會轉去跟粟楠會交易，說不定就是察覺到這種氣氛。」
聽完部下的話，劉生發出竊笑並搖搖頭。
「度量……竟然問我有沒有足夠的度量？當然有啊！」
然後，他隔著螢幕狠狠瞪著臨也斷言說：
「但是折原臨也，你就不行了。測試他人是懷疑對方尊嚴的行為。這其中沒有敬意可言，你已經親自證明，自己不過是個以人類自居的禽獸。」
列舉出支離破碎的理論後，劉生誇張地搖搖頭。
「絕不能讓禽獸踏上我們的舞台。更不用說是把雨木……把我最重要的部下雨木啃噬殺害的禽獸。更何況，他還用那種威脅信想踐踏我們的尊嚴。」
然後劉生整理一下衣領，對部下宣布：
「也罷。等他供出自己的飼主，最後再測試他是不是我們也能馴養的野獸。」
「如果能照我的劇本，把跟他同行的執事跟那些孩子射殺，那也許還能利用。」
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VIP室
「好，多謝招待。您能陪同讓我倍感榮幸，冰浦副知事。」
「……商談不是還沒結束？」
冰浦想把挽留他，但臨也緩緩搖頭。
「很遺憾，如果瀧岡總經理不在，這件事也不會有進展吧？」
「雖然是這樣沒錯……」
「不過，希望瀧岡總經理到九局下半前，能給我們一個答案就好。而且，我這邊也需要處理各種聯絡。」
冰浦似乎是覺得臨也的話很合理，於是點了點頭。
「期待之後見面時，你的僱主會報上自己的名字。」
然後他好像很佩服地觀察輪椅上的青年，並且說：
「可是這感覺真是奇妙。你的態度太過坦蕩，甚至會誤以為你是想跟我們有所聯繫的組織首領。」
「怎麼會。」
臨也露出像是自嘲的笑容，輕撫著輪椅的扶手。
「我只是名情報商人。是依照僱主的意志行動，一個微不足道的傀儡。」
「話雖如此，但你真的打算執行那封威脅信的內容嗎？」
威脅信。
這個第一次聽見的字眼，讓打算去推臨也輪椅的坐突然停止動作。
這對臨也來說應該也是首度聽聞的情報，他到底打算怎麼辦？
當坐思考這些事情時──
折原臨也露出跟平常沒兩樣的表情，依舊若無其事地回答：
「這個嘛，就算我有送出那封威脅信，但你覺得有可能在這裡說出『那封信是我送去的，不過由於已經開始交涉所以不會實行』這種話嗎？」
「說得也是，真是問了個蠢問題。」
「嗯，我跟您還有總經理什麼都不知道。沒有什麼威脅信，地下倉庫也沒有發生任何事件。這樣就好了，對吧？」
「真是個老奸巨猾的男人。」
冰浦講出同時含有褒貶的評價。
另一方面，坐則在心中給予臨也「果然是個非比尋常的騙子」這種定位。
沒有絲毫焦慮，即使是第一次聽見的字眼也能輕鬆地拿來配合對方的話題。讓人開始抱持這個男人的本性，是不是真的跟常人不太一樣的疑問。
也不知道臨也是否明白坐內心的想法，他讓輪椅自動行進，並且對副知事輕輕揮手後就離開VIP室。
「那麼，讓我們等會再見吧。」
「喂，送他們回原本的位子。」
「是。」
男性護衛點點頭，走到臨也與坐的前方。
「不不，不用您這麼費心喔？」
臨也這麼說完，冰浦搖搖頭。
「不用在意。如果你不小心跑到別的房間就不好了，這對彼此都是如此。」
簡單地說，就是「我會盯著你，所以給我乖一點」的意思吧。
臨也感受到自己完全不受到信賴，對此似乎頗開心地揚起嘴角，然後在輪椅上對冰浦行個禮。
「這
麼說也沒錯。那麼，感謝您的好意。」
就這樣，狸貓與狐狸最初的互相試探到此結束。
只不過雙方連要互相搶奪什麼獵物，又或者是否可以聯手合作都還無法確定。
要說這兩人有何不同──就只有折原臨也對於這種漫無目的的狀況，感到無比愉悅吧。
♀♂
觀眾席
「小朋友們，可以耽誤你們一點時間嗎？」
「是！請問有什麼事？」
「……」
珠江一出聲，少年這邊就把那天真無邪的臉龐靠過來，少女則是訝異地看著這邊然後站著不動。
──是這群孩子……沒錯吧？
珠江感到疑惑，從隱藏式攝影機的螢幕看到的應該是這兩個人吧？
畢竟是禮拜六的夜間比賽，球場裡的小孩子絕對不少。
──再說，那個哥德蘿莉女跑去那了？
──剛才以監視器確認時明明還在……
裝在右耳的耳機型通訊器，傳來哥哥的聲音。
「折原離開VIP室了。動作快，從B4通道繞回來。」
聽到這個聲音，讓珠江展現出細微的焦躁感。
但是這種感覺立刻從表情中消失，她對眼前這兩人講出能同時確認他們就是目標對象，又可以引誘對方的言詞。
「你們是跟折原臨也先生一起過來的對吧？……折原臨也先生要找你們過去，可以請兩位跟我一起過去嗎？」
珠江講出連小學都會警告學生，完全是「綁票手法」的話來。
想當然耳，少女露出明顯的懷疑眼神看著她──
但是少年這邊卻好像不懂懷疑，他眼神閃爍著光芒點點頭。
「真的嗎？我馬上過去！緋鞠也要一起過去嗎？」
「……當然不可能過去吧。」
「咦？為什麼？」
「臨也要是叫我們過去，才不會派人過來。更重要的，這跟剛才來找臨也的眼鏡女不同人……」
對於平淡地列舉出可疑理由的少女，珠江說聲「這麼說也是」並嘆了口氣後，接下來就露出爽朗的笑容往緋鞠走近一步。
「真是有些小聰明的孩子。既然如此，這樣做應該會比較有效吧。」
然後珠江把臉靠到她面前，將自己衣服下襬內側──也就是掛在裡面的小型手槍展示給她看後，以冷酷的視線低聲說道：
（要是不乖乖跟來，我會用這個對你的小男孩朋友開火喔？）
♀♂
球場前「夏瓦路」
這裡是有售票亭、禮品販售店以及球團周邊商品賣場並排的球場前購物區。
有一對母子，在這邊角落的計程車乘車處下車。
「沒想到這麼早就到了！才花不到一小時啊！」
「……」
「太棒了，步美！這下子應該能悠哉地看比賽吧？」
臼原對於繼母好像早已忘記目的的這句話感到疑惑，同時抬頭看著比自己的巨大身軀，還要高上幾十倍的開閉式巨蛋球場。
折原臨也和坐傳助就在這裡。
至少在一局上半時，確實在這裡。
「……」
想到能一雪當時的恥辱，臼原臉上自然就流露出笑容。
雖然只是動機極為單純的笑容。但是從第三者看來，繃帶、傷疤、夜晚這個時間、原本就一臉兇相這些眾多要素，都讓他的笑容變得活像是個兇惡殺人魔。
雖然周圍每個人一見到臼原的臉就嚇得發抖逃跑，但他早已不在乎那些人。
「步美，那我去買票了，你稍等一下喔。」
雖然聽見繼母天真無邪的聲音，但他刻意不往那邊看。
這位繼母無論如何都會讓自己變得不知所措，感覺越是去應對，自己對於爭鬥的純度就會變得越低。
臼原內心懷抱著這些想法，抬頭看著被燈光照亮的球場──
但是下一瞬間，那座球場消失了。
「？」
不只臼原，周圍的行人與位在售票亭的佑希，都因為這突來的異變而瞪大眼睛。
不過，實際上球場不可能消失無蹤。他們立刻明白，這只是看起來像是消失了。
先前一直照亮夏瓦球場的眾多照明設施，它們的光源同時消失。
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大王TV 棒球實況轉播
「這裡是轉播台。呃──現在夏瓦球場內部似乎發生大規模停電。這邊目前是使用攝影機內部的緊急用電源來拍攝，同時透過外部轉播車把轉播台的聲音傳達給各位。哎呀，球評笹柱先生，這種事也是會發生啊。」
「哎呀，真是嚇一跳。先不管夜間照明，但至少通道還有觀眾席的燈光，應該都要有緊急電源才對……」
「看來球場的電力系統似乎出了什麼問題，等修復之後比賽就會重新開始……」
♀♂
十五分鐘後 VIP室
「……這修復也花太多時間了。」
咚，冰浦副知事用手指敲響扶手，同時皺起眉頭。
「錦野還沒回來嗎？」
他所說的錦野，就是那名送臨也離開的高大護衛。以時間來說，就算在停電前回來也不奇怪，但是卻還沒看到他的人影。
只不過如果沒有秘書手上智慧型手機的手電筒功能，就算錦野回來，也是連他的臉都看不見。
「這種停電的情況下也不能隨便走出去，不知道為什麼緊急照明燈都沒亮。」
「……連緊急照明燈……也是？」
戴眼鏡的秘書講的這句話，讓冰浦內心開始感到些許忐忑不安時──電力突然恢復，內部的日光燈跟球場的夜間照明設備一起恢復。
觀眾席傳來歡呼聲，不知是出於從不安中得到解放，還是比賽能平安繼續進行。
在此同時，球場開始廣播。VIP席里也響起平淡的事務性報告。
「對各位觀眾造成不便，謹在此致上最深的歉意。比賽將在五分鐘後重新開始。」
「這樣錦野也會回來了吧……去看看情況。」
「是。」
秘書點點頭，精神抖擻地往外頭走去──
在開門後經過片刻停頓，接著尖銳的慘叫聲就響徹VIP室。
「！」
冰浦跑過去一看，在那邊的──
是整個人坐倒在地，不斷發抖的秘書。還有頸骨被折斷而喪命，化為屍體的錦野。
間章 折原臨也是怎樣的人？（坐傳助的情況）
折原臨也閣下是位什麼樣的人物？
這還真是麻煩的問題。
喔，您是偵探？
然後想要知道臨也閣下的事情。
嗯，畢竟沒有禁止，那至少讓鄙人行使一下言論自由吧。
用鄙人的主觀就行嗎？
還是說會需要講解他在社會裡會扮演什麼樣的角色，這種客觀的言論？
嗯，主觀是嗎？
那就簡單了。
他是個被養育成無比乖僻，只有門面修飾得很好的五歲孩童。
而且您可以把這名五歲孩童，想像成心目中性格最糟糕的小孩。
他是個能理解身為小孩就會處處受到原諒，並且毒辣地利用這種事實的聰明小鬼。
如果要問我討不討厭他，那當然是會回答討厭吧。
如果沒有工作上的契約跟對鄙人家族的恩義在，鄙人說不定就會搶先把他那纖細的脖子折斷。
鄙人覺得自己至少也該成為一道煞車。
他的行動真的是無可救藥。
明明擁有躲在安全地點的能力，卻非得要自己跳到敵人面前才會甘願。應該說他是個有如戰鬥狂般的鬼童吧。
問題在於，臨也閣下本身完全無法進行肉搏戰。
我有聽過以前的傳聞。
他好像會運用名為「跑酷」的技術，縱橫馳騁地在街頭飛躍穿梭，小刀也能操作自如地切刺對手。但由於現在身體狀況變成那樣，所以無法做出相同的行動。
可是，那個男人甚至連那種束縛都在享受。
醫師雖然對他表示只要有想要治好的意志，說不定就能再次四處跑跳。但是就目前看來，他似乎不打算走這條路。
雖然喊著這是給自己一個警惕，但他心中說不定是在害怕吧。
害怕變回過去的自己，跟再度回到身為故鄉的那個城市裡。
池袋。
聽說對他而言一切都從那個城市開始，也都在那個城市裡結束。
事情經過也大概知道一定的程度。
不過
話雖如此，那全是自作自受。光是沒被殺，他就該感謝池袋這城市的慈悲了。
但是自從那個事件後，臨也閣下似乎變得比過去更執著於「人」身上。
以前他雖然準備了許多不即不離，然後又很方便的「棋子」，但近年來可以說是改為追求像鄙人這樣能代替他「完成自己辦不到的事情」的人。
不過身為老朽之身，有些事情也是因為活得久才能參透。
那個的……名叫折原臨也的這個人，他的本質完全沒有任何改變。
鄙人沒有直接見過那個男人以前的模樣。雖然沒見過，但即使如此，鄙人還是能看見貫徹在他體內那絕不會改變，有如信念般的事物。
普通人大多不會擁有那種「信念」。
如果至少在他體內的這種信念，是正面的就好了。
不，就算是完全的邪惡，說不定都還有幾分救贖。
但這是不可能的。
折原臨也所擁有的信念，並不能以善惡的形式來畫分。
雖然以結果而論，被斷定是「惡」的行動比較多。但全都只能看鐘擺晃向哪一邊。
不管晃向哪一邊，臨也閣下的行動對某人而言都會成為「惡」吧。
鄙人能做到的，就只有儘量抑制鐘擺搖晃的幅度。
可是，鄙人實在很不擅長這種工作……
至少折原臨也閣下如果能對某人抱持愛戀情感，說不定就會有所改變……
應該不可能，結果還是不可能吧。
偵探閣下，您能想像嗎？
比如說，那個折原臨也對某位楚楚可憐的女性一見鍾情。即使捨棄一切也要把自己奉獻給她，相對地也想從那位女性身上享受到一切，這種為情所困的模樣。
哎呀，不過這樣說不定反而比較好。
請想想看。
那個不擇手段的怪人，要是真的只愛上一個人類。
想必那個男人真的就會成為「惡」吧。
光是為了把對方納入掌中，我想他會毫不猶豫地摧毀世界跟殺人，即使把社會搞得一團亂也在所不惜。
因此，說不定我們要感謝自己很幸運。
那個叫折原臨也的人，一視同仁地愛著名為人類的種族，是個扭曲的博愛主義者。
嗯，偵探閣下。
要向鄙人打聽折原臨也事情的不是別人，就是折原臨也自己吧？
不，無所謂。請您就這樣轉達給他。
沒必要重新檢視自己，因為您已經無法恢復正常。
至少讓鄙人坐傳助，在您真正陷入瘋狂時給予最後一擊。
不，即使鄙人無法辦到，那位身穿酒保服的男子這次就真的會殺掉您吧。
就是您所說的，放棄當人類的可憎怪物。
不過從鄙人看來，有可能成為怪物的人是您喔，臨也閣下。
怪物總有一天會被人類追殺。
希望直到鄙人壽終正寢時，您還能繼續當個人。
這是為了遙人閣下還有緋鞠小姐著想。
更重要的，也是為了您自己著想。