第五卷 遊戲玩家兄妹似乎討厭繼承破關紀錄 第三章 學習
（…………我錯了。）
為什麼沒有預料到呢——依照約定為了準備做魚料理而出外買菜，史蒂芙帶著伊綱來到城下後，她才對自己的疏忽感到懊悔。
恐懼、憎惡的眼神、惡意的毀謗——那些負面的感情如雨一般，傾注在走在史蒂芙身旁的伊綱身上。
以伊綱獸人種的感覺，她不可能沒有察覺。
（雖說是『聯邦』，但畢竟沒有那麼輕易就能接受異民族吧，可是……）
她的頭腦很清楚。
確實伊綱——獸人種對這個艾爾奇亞而言是侵略者，也是征服者。
但那是因為『十條盟約』才會如此。
人類種的困境和苦難，全都單純是因為在遊戲中落敗的關係。
如果是怨恨著基於雙方同意下的結果，那不就是輸了不甘心——
「……史蒂公為什麼不討厭伊綱，得斯？」
「咦——？」
「……伊綱是奪走大陸的一方，得斯；被怨恨是理所當然，得斯；但是伊綱害史蒂公的爺爺被說是愚王，得斯；你為什麼不討厭我，得斯？」
伊綱仰望著史蒂芙問道，史蒂芙牽著她的那隻手頓時僵住。
怎麼會如此怠慢——史蒂芙對自己的遲鈍感到生氣。
伊綱太聰明了。
她以那個空和白為對手，背負大陸領土——人類種與獸人種的未來，背負著責任一戰。
——那樣的她在祖父的書齋不可能什麼也沒讀到。
自己所做的事對人類種帶來何種影響，那樣的自己會被人怎樣看待，她早已經理解，並且做好覺悟了，沒有察覺到的人——
（又是只有我呢……）
回想起來，自從史蒂芙醒來之後——也就是從伊綱學會人類語後，她幫睡著的史蒂芙蓋上外衣，明顯態度已有所改變了。
為何自己沒察覺到她改變的理由——史蒂芙對自己感到火大，但是看到少女不安的眼神，她搖搖頭。
既然被問到了——那就有必要回答。
像這樣牽著手走在街上，然後面對感受到的無數惡意。
伊綱可能會心想史蒂芙是不是也憎恨她呢——必須幫她拭去那種杞人憂天的想法。
（說得……也是，如果就一般而言……）
如果對那些輕蔑史蒂芙所敬愛的祖父的貴族們感到憤怒，那麼也必須怨恨造成那種原因的東部聯合嗎——史蒂芙不知道。雖然不知道為什麼——不過不是的，她可以斷定不是那樣的。
忽地，史蒂芙的嘴角泛起笑容。
「為什麼呢？我也不知道呢♪」
「……史蒂公是笨蛋嗎，得斯。」
「呵呵，或許是吧，不過——我認為不是那樣的。」
史蒂芙說著注視伊綱圓圓的大眼。
——她是個比白年幼，耳朵和尾巴非常醒目的黑髮少女。
背負世界第三位大國的使命，以『 （空白）』為對手而能夠勢均力敵——擁有無限的可能性。
她聰明伶俐，勤奮努力，又很純粹，而且聽話，除此之外甚至也有覺悟和智慧。
史蒂芙用爽朗的笑容看著那樣的少女，對她露出微笑。
「因為伊綱是好孩子，而且很可愛呀。」
史蒂芙心想，簡單說就是這麼一回事吧。
「我喜歡伊綱，所以我不知不覺會偏袒你呀。」
伊綱驚訝地圓睜著雙眼，接著毛髮豎立，面無表情地移開視線。
她低下頭，不讓史蒂芙看到她的臉，然後以微弱的聲音說道：
「……史蒂公好笨，得斯。」
——儘管這麼說著，她握住史蒂芙的手又用力了幾分。
看到她那明顯易懂的態度，史蒂芙露出苦笑，正準備再度前進，就在那個時候——
「啊～是伊綱！」
聽到突然響起的高亢叫聲，兩人回頭看去。
只見複數的人影撥開人群，朝著這裡衝來——那是幼小的孩子們。
「什、什麼呀——？」
在史蒂芙驚訝得愣住的期間，小孩們包圍住史蒂芙和伊綱。
之後一齊發出吵雜的歡呼聲。
「是伊綱！好棒！是本人耶！」
「喂，伊綱，我們來一決勝負吧！你超強的對吧？」
「你們這些笨蛋，超笨蛋，要加大人啦，你這個凸額頭！」
「……你們是誰，得斯？」
被吵鬧的孩子們的氣勢壓過，伊綱困惑地問道。
史蒂芙思索著該如何制止他們——忽然間，在那群吵鬧的孩子中，她發現有——獸耳和尾巴——獸人種夾雜其中，她急忙開口問道：
「你們幾個在做什麼呢？」
「我們在玩！大家一起！」
孩子們的其中一人——有著狸貓般圓耳朵的少女，猶如牙牙學語般地回答。
「你們是……朋友嗎？獸人種的孩子們也是？」
「是呀！」
史蒂芙茫然地接連提問，圓耳少女則是側著頭，疑惑地回答道。
她身旁的人類種男孩開心地說道：
「——我們是玩遊戲變成好朋友的喔！」
——聽到這既簡潔又簡單的一句話……
史蒂芙胸中感到一股激盪不已的感動。
在那段期間，聚集在伊綱周圍的孩子們仍興奮地吵鬧不休。
「來一決勝負啦，我超～不會輸的喔！」
「……肚子餓了，得斯。我們正要去買魚，得斯。我超忙碌的，得斯。」
對於抓著她的衣服，纏著要和她比遊戲的孩子，伊綱不愉快地看向他——
「……下次再痛宰你，得斯。」
伊綱嘴角微微上揚，露出了笑容。
聽到那句話，那個特別囂張的少年伸出拳頭，發出歡呼。
「太好了！就這麼說定囉！伊綱！絕對喔！」
「我已經說要加大人了呀，這群白痴！——伊綱大人，對不起。」
就這樣，和出現的時候同樣，孩子們揮著手，有如颱風一般奔跑離去。
——即使那陣喧鬧已經過去，史蒂芙確認自己胸中澎湃的興奮之情，仍如炭火般殘留著。
「呵呵……答案一定就只是這樣而已吧……」
……不知何時，從周圍所散發出的氛圍也轉變成困惑般的情感。
現在或許還太早……
不過在不久的將來，當那些孩子們成為大人的時候……異種族間曾經互相仇視的事，一定會成為笑談吧。
抱持著這樣的希望，史蒂芙露出笑容。
「難得可以玩遊戲嘛——那樣一定會比較快樂吧。」
「……史蒂公，果然不是笨蛋，得斯。大概頭腦非常好，得斯。」
聽到伊綱口中這麼說，史蒂芙的表情仿佛看到神一般。
「啊啊啊，伊綱！只有你不叫我笨蛋啊！！」
「……可是像個笨蛋，得斯。」
見到史蒂芙抱著自己歡喜落淚，伊綱微微露出苦笑。
——世界會改變，正在改變，也持續改變著。
如果感覺沒有變的話——那只是——沒有在看而已——
■■■
——世界整個被重新替換。
「唔喔喔喔，這是什麼！？」
飛舞在夜空中的空等人，受突然襲來的爆炸聲與暴風所影響，他們一邊墜落一邊喊道。
不過比起那個——面對這股強焊無比的力量，比任何人都更慌張尖叫的卻是布拉姆。
「這、這是什麼啊！！這種精靈量——就算是天翼種也不可能呀！？」
這股力量之強悍，就連透過圍巾的偽裝都能感受到，布拉姆因恐懼而顫抖。
如果是會使用魔法的人，直視就會精神異常——這股撼動天地，不同次元的力量，以力量制伏、扭曲了世界，強行將景色替換——不，是整個加以塗改。
「……啊～布拉姆，情況有那麼不妙嗎？」
確實沒有禁止『變更舞台』啊……空像這樣滿不在乎地問道，而布拉姆以悲鳴回答：
「豈止不妙——！！這、這種力量是神靈種，不然就是——」
布拉姆話說到一半——突然想起他們正在哪裡飛行，於是頓時打住。
——【十六種族】位階序列第二位的幻想種——阿邦特·赫伊姆……
「……不明白，我們無法理解。」
——阿茲莉爾佇立在虛空中。
她的臉上不再是那張天使般完美的——太過完美的笑容。
甚至也沒有被天翼種的目光掃到時的那種『死亡』的錯覺……不……
空流下一道冷汗，露出苦笑，那是在過於強大的力量面前——就連想要產生錯覺都辦不到。
超越認知、想像的力量，不管是空還是白，肌膚都像是被烤過般起了雞皮疙瘩。
有著阿茲莉爾外形的那個存在——緩慢地繼續說道：
「『最終號個體』——他們身上到底有著你們怎樣的夢想，我們無法理解。」
她以不帶任何感情的空虛聲音說道：
「——因此，我們要求你們，直接對我們提出答案。」
在終於固定下來的景色之前，『那個存在』做出這般宣言。看到這幅景象，空與白都說不出話來。
破裂的天空染成血色，揚起的塵埃甚至到達了平流層，焦土擴散至地平線。
天地崩裂，海洋乾枯——死氣沉沉。
周圍飄流著破碎飛起的無數岩石——那是大地的殘骸。
參加遊戲的天翼種們，以及散發出不祥氣息的無數戰艦，看起來就像是奇形怪狀的空中艦隊——
「……這、這是什麼啊？」
從震驚中恢復過來的空問道，但是不只是白，甚至布拉姆都無法回答。
只有飛舞在空中的天翼種——她們露出痛苦的表情，她們熟悉這個帶給她們心靈創傷的光景。
——六千年前——也就是『大戰』末期。
身為天翼種創造主的神靈種，集全個體的『天擊』為自己的力量，釋放出一擊。
那股粉碎大地，擊毀蒼穹，甚至連星辰也被擊落破碎的力量——那即是『神擊』。
這就是那一擊所造成的光景，身後是世界末日的景象，阿茲莉爾繼續說道：
「——過去我們曾經戰鬥，然後敗北。」
而在那世界的背後——散發不祥氣息的巨大陸地浮現。
恐怕那就是呈現如今風貌之前的——『大戰』時的阿邦特·赫伊姆。
那塊陸地如同飄浮在空中的鯨魚——這個空中要塞不是立方體，而是無數炮台與充滿殺意的藍色眼眸。
「——主人釋放出最大的一擊——但是卻被『反彈回來』，我們全軍覆滅，主人則因此陣亡。」
——是什麼改變了吉普莉爾？
「我們為何戰敗？我們為何會失去主人？我們為何會存活下來？為何——」
——是什麼讓她找出我們活著的意義呢？
面對開口質問的暴力代名詞，布拉姆拼命地讓自己保持清醒——
「主人亡故後的兵器，為何現在仍要活下去？回答——」
「「——『野炮（ヤ·ホ·ウ（yahou））』——」」
突然一道閃光穿過阿茲莉爾的胸膛。
瞬間，黃昏中閃耀著光芒，遲了數瞬的巨大聲響，使大氣也為之震撼。
「……欸？」
布拉姆呆呆地發出一聲，回應她的則是——
「太·多·話·了！中間對話必須在四十個字以內，不然就要設定可以跳過！」
「……別小看……射擊玩家的……急性子……」
空與白不耐煩地說道——
他們是何時降落在岩地上，組合出【言靈】的呢——兩人的手上有一支鐵筒。
布拉姆不知道……不，應該說她沒有看著他們。
兩人使用三個字實體化的一五五毫米榴彈炮噴出火光，炮彈以超越音速的速度貫穿阿茲莉爾，裝填的十五英磅混合B炸藥爆裂，秒速八千公尺的爆風將阿茲莉爾的身體炸得粉碎，化成煙霧消散——
「——欸～～你們做什麼啊啊啊啊！？」
終於理解了狀況的布拉姆發出悲鳴，兩人則是瞪大了雙眼回答：「跳過對話。」
「……那個人很臭屁的樣子……討厭……」
「你你你、你們知道嗎？那是——」
「知道啊，那是阿茲莉爾和——幻想種的阿邦特·赫伊姆對吧？」
「……欸、欸？」
空受不了地嘆了一口氣，搖了搖頭說道：
「阿茲莉爾和其他天翼種不同，她有角，所以我就猜想大概是那樣吧——簡單說就是幻想種阿邦特·赫伊姆的全權也是由她代理吧，雖然詳細的事情我並不清楚就是了。」
「……也就是說……阿茲莉爾等於……幻想種……」
比布拉姆更壓倒性地快速理解整個事態的兩人，好像感到很無聊似地，平淡地說道：
「……吉普莉爾說過吧，幻想種阿邦特·赫伊姆是一個獨立的世界。」
空一邊想起造訪這裡時她所做的說明，一邊繼續說道：
「改變景色也就是改寫世界，但如果是獨立的世界的話，我不認為能將外界做如此大的改寫。也就是說——那是改變了自己的世界（阿邦特·赫伊姆內），可是，這樣一來，本來應該要在阿邦特·赫伊姆『上』的她卻出現在眼前——也就是說，那是幻影。」
——能夠確認她是幻影就在於，她如果是實體，便會因為『十條盟約』的關係，無法對她造成傷害。
「……好了……布拉姆……問題來了……」
他們為何會那麼高興呢？布拉姆一副完全不明白的表情。
白與空打從心底感到高興，接著空說道：
「大規模的舞台變更，眼前出現一副最終兵器的要塞場景，還有像是最後魔王的傢伙發表漫長的演說——距離遊戲結束的『一小時』還剩——？」
「……九分四十四秒。」
「這代表什麼意思呢？請回答！」
——布拉姆沒有空與白原本世界的知識，這對她來說是嚴苛的問題。
但是——看著逼近的物體。
臉上充滿絕望的布拉姆，偶然地——說出『正確答案』。
「……也就是結束（The End）了嗎？」
「咦？真沒想到你答對了耶。」
面對阿邦特·赫伊姆所發射，以暴力般的魔力編織成的龐大『拘捕彈幕』……
空與白再度緊緊牽著手，然後笑著說道：
「簡單說就是『最後一關』了——結局接近了喔！」
「……高潮場面……很棒的演出……♪」
兩人踩了一下地面，拍打翅膀，將『加速』的巨大聲響拋在後方，笑著飛向彈幕。
「為什麼這樣還笑得出來啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他們急速衝刺，飛越阿邦特·赫伊姆所發出的無數光束和彈幕。
——數量雖多，但是沒有天翼種們所射擊的『拘捕光』的追蹤性，以及計算迴避後的時間差，只是單純靠數量和速度強行壓制對方的彈幕——兩人看了露出苦笑。
「白，你算出彈幕的模式了嗎？」
「……差不多了……哥呢？」
「你知道的吧？我是——『靠熱血閃躲』派！」
空再次振翼，白也以一絲不亂的速度，配合著空拍打翅膀。
他們有如跳舞一般，在逼近而來的無數光線中飛行，嘴裡吹著口哨，悠然自得地前進——
「比起※真緋蜂改，這個真是令人想打哈欠，吉普莉爾那傢伙，真的可以期待嗎？」（譯註：一款彈幕系的射擊遊戲。）
「……最後魔王是這樣的話……那就不能期待……天翼種……還比較難纏。」
他們以布拉姆也無法理解的動作，巧妙地閃躲彈幕。
空與白甚至將視線從彈幕移開，往下看著自己的手進行確認。
「……合計『四十六字』。」
「……已回收『四十字』……」
「使用過『二十二字』？」
「……手上還有『十八字』……」
環繞在空手腕上的光文字是——タ（ta）·シ（si）·テ（te）·キ（ki）·ル（ru）·エ（e）·イ（i）·ツ（tsu）·へ（he）——
環繞在白手腕上的光文字是——レ（re）·ヨ（yo）·セ（se）·二（ni）·フ（fu）·ノ（no）·ン（n）·リ（ri）·コ（ko）——
儲備量非常充足，但是空卻說：
「嗯～ハ（ha）、コ（ko）、ミ（mi）、ヲ（wo）、チ（chi）、ヒ（hi）……這六個字還沒有回收啊。」
「……不過王牌……已經湊齊了。」
白表示那樣就非常足夠了。
「——我說過了吧，我已經決定好要對那傢伙打出的【言靈】，所以還少三個字。」
「……在這種狀況下……要回收文字……不可能……」
從光線如豪雨灑落之中還能飛來飛去的那刻，就已經超出布拉姆的理解了。
不過如果在這種槍林彈雨中，還要應付天翼種，就算是他們兩個人似乎也不太可能辦到。
「…………不行啊，白，不好意思，我們要使用王牌了喔。」
「…………哥，共需要幾個文字？」
「十四個字。」
白罕見地睜大雙眼，她像是要窺探哥哥的意圖般，觀察著他的臉。
「十四個字，那是必要的文字數，其中缺少三個字。」
但是空的臉上——只有再認真不過的表情。
——一個【言靈】要用到十四個字？
白所說的『王牌』——那大概是無論碰上何種危機都能度過的【言靈】吧。
然而它只能使用一次——真的應該用來做為最後手段。不過——
「……嗯，我知道了……」
既然哥哥說『需要』的話，那就代表『不管背負怎樣的風險都需要』，於是白點頭答應。
既然自己無法領會哥哥的真意，那哥哥就是正確的——只是如此而已——！
——空的左手與白的右手，連繫在一起的兩手——只見有四個文字，沿著牽著的手滑落。
然後——空將其排列，做成【言靈】。
他高舉著手，接著——
「——『切斷（セ·ツ·ダ·ン（setsudan））』——！！」
他用力地將手以水平方向揮動——瞬間……
無數的彈幕連同阿邦特·赫伊姆的中央空間，都被看不見的利刃橫掃而過。
——能將想像具體化是這個遊戲的規則，也就是【言靈】。
『斷絕』『切斷』是只要排列出來，就能想像其意義的兩個詞彙。
可用於攻擊、防禦，甚至攻防一體，應對所有狀況的萬能詞彙——這就是他們的王牌。
更何況『ン（n）』的重要性與泛用性，在文字遊戲、語言遊戲中已是常識。
不惜使用那種王牌的萬能【言靈】所帶來的結果——按照空的想像——
——前方的一切有如惡劣的玩笑般——被『一刀兩斷』。
空間、景色，所有的場地連同阿邦特·赫伊姆都被切斷——甚至炮台也被橫掃。
——然後呢？在布拉姆抱持疑問的同時，空與白——減速了。
「——咦！？」
布拉姆驚愕地叫道，在崩塌的景色中，彈幕中斷，天翼種們向他們逼近。
「……哥……來了。」
「……十八人——比想像要多，持有文字的人呢？」
「……六……全都在……可是……」
——沒錯，問題是要如何回收呢？
因為使用了切斷，手上只剩『十四個字』；依照空所說，最後有『十四個字』已經被預定了。
他也說過，未回收的『六個字』中，有『三個字』是需要的。
即使回收成功，能使用的文字也只增加了三個而已，而現在手上能用的只剩『三個字』。
「——好了，這是最後的豪賭了，要上囉，白！」
說著，兩人反轉，進入迎擊態勢——朝著逼近的天翼種——
正準備拍打翅膀，不過——
「——咦、咦？」
布拉姆發出疑問的聲音，不，空與白也是同樣的心情。
因為逼近而來的天翼種們，在空與白的面前——停了下來。
只見她們態度恭敬，沒錯，仿佛就像吉普莉爾一般，天翼種們的其中一人行了一個禮。
「兩位需要這個文字吧？」
……她這麼說著，手掌罩著自己胸前的『ハ（ha）』字說道。
有如仿效她一般，擁有剩餘文字的五人也各自露出自己的文字。
空與白不明白她們的真意而感到困惑，然而天翼種們卻面露微笑地說道：
「因為我們已經觀賞得十分盡興了——」
「沒拿到握手券、簽名券、約會券和陪睡券，老實說是很可惜啦～！」
「因為能夠和兩位玩遊戲，我們就已經十分滿足了♪」
「——所以拜託兩位。」
然後聽到最後一人說道——
「阿茲莉爾姐姐就拜託兩位了，不久的將來——我們未來的主人。」
——終於……
空和白理解了吉普莉爾在這個遊戲中安排的陷阱。
在忍不住想捧腹大笑的心情下，兩人朝文字伸出手。
「……哈哈，吉普莉爾也變得很有一套了嘛！」
「……吉普莉爾，幹得好……♪」
空與白戲謔地說著，然後觸碰最後六個字。
「……那、那個、這是怎麼回事呀？」
唯一無法理解的布拉姆這麼問道，而天翼種則是笑著回答。
「你忘記了嗎，小蟲子，我們是——」
「我們是天翼種，雖然在阿茲莉爾姊姊的指揮之下。」
「但我們更是空大人與白大人的粉絲喔！」
她們一臉笑容——毫不留情地以言語貶損布拉姆。
在她們的目送之下，空與白露出苦笑，然後再度——拍打翅膀加速。
飛向被切斷的阿邦特·赫伊姆——前往應該身在其中的阿茲莉爾之處。
■■■
「……看來也有其他人懂了……這樣你還要說只有我是特別的嗎？」
吉普莉爾苦笑著說道。
阿茲莉爾面無表情，但是在那張面具之下則是苦惱扭曲的表情。
——那是什麼？到底是怎麼一回事？完全看不懂。
凝視著映在虛空中的影像，阿茲莉爾仍在思索。
在逐漸崩毀的阿邦特·赫伊姆之中，飛翔的兩人出神入化地迴避障礙物。
他們筆直地——往這裡前進，仿佛知道自己的位置一般——！
不，他們知道！用炮擊識破幻影，從因切斷而崩毀的景色中，發掘出『本來的景色』，並且假設吉普莉爾和阿茲莉爾仍在最初的位置，沒有移動——不，他們是斷定！
——看到那幅光景，阿茲莉爾腦中閃過苦澀的過去。
沒錯，那個時候，阿爾特休也是像這樣被殺掉。
所有的防線遭到突破，一切的行動都被看穿，全部的阻礙都被對方給鑽過，最後——主人遭到殺害。
為何我們戰敗？為何我們殘存下來！為何我們還活著！？
————…………
「哇啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「布拉姆！你太吵了啦啊啊啊！！」
阿邦特·赫伊姆逐漸崩毀，他們以超過音速的速度，穿越無數的障礙物。
只要有些許的迴避失敗，立刻就會死——在那樣的狀況下，兩人以瘋狂的速度飛翔，導致布拉姆驚聲尖叫。
「啊啊啊啊你們兩位瘋了嗎啊啊啊啊啊啊！！」
「那句台詞我已經聽膩啦！白！！」
只見眼前的景色崩塌，無數的方塊落下，通道被堵住，想反轉是不可能的——這樣會衝撞上去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
布拉姆發出悲鳴，不過一旁的白則是冷靜地組合【言靈】。
「——『迷你（ミ·二（mini））』……」
————剩下十八個字。
【言靈】在接觸眼前其中一個方塊的同時發動。
只見其中一個方塊縮小，打開了縫隙，但那縫隙的大小不夠兩人通過——
同樣組合著【言靈】的空，立刻指著那個洞喊道：
「——『通過（へ·ル（heru））』！！」
————剩下十六個字。
小如針孔般的縫隙，只有通過的事實具體化，兩人持續飛翔。
正當布拉姆對他們難以置信的應變能力感到驚訝不已的時候，空忽然說道：
「布拉姆，你可以把牙齒伸出來一下嗎？」
「不行！我有討厭的預感，所以我不要！！」
「真的嗎？真遺憾——我想說要給你血——」
「對不起，我錯了！我會把牙齒壓在空大人的肩膀上，您憑感觸應該就會知道了！！」
「——『血（チ（chi））』啊。」
——剩下十五個字。
血液從無傷口的指尖滲出，染在布拉姆的牙上。
布拉姆在牙齒沒有咬到的情況下成功吸血。
「呼啊，這是什麼呀！？這濃厚的甘甜口感與柔滑爽口的味道
，香醇的靈魂滋味在全身流竄！如果要比喻的話，這就好像是海龜在滿月之夜產卵時的眼淚一般♥」
——聽到布拉姆喊叫著讓人聽不太懂的美食評論，空苦笑一聲。
「有精神了嗎？」
「是～！我的力氣都湧現出來了！如果是現在的話，我感覺我能做到任何事！」
布拉姆——更正，圍巾上盛開了大量的花朵，畫出了飛行的軌跡。
不過聽到她歡喜的吶喊，空與白浮現出邪惡的笑容。
「那真是太好了，那麼——」
「……任何事……都可以做吧……」
「——……就是說啊……我想也是這麼一回事……」
■■■
六千年前——阿爾特休遭到討伐。
面對這個絕對無法相信，卻又只能承認的事實，六千年前，天翼種茫然不知所措。
她們是阿爾特休所創造，殲滅神——殲滅其他種族的劍。
要將唯一神的寶座獻給阿爾特休——為此而誕生的劍。
但是目睹遭到殺害、失去存在的主人屍骸，獨一無二的劍失去了生存目的。
由於她們一直是依循命令而被揮動的劍，因此過去從來不需要思考的疑問，這時便一一浮現出來了。
阿爾特休所創造出的種族及其使徒，在不知如何是好的情況下所做出的結論——就是停止思考。
不知是由誰先開始，她集中自己全部的力量——貫穿自己的身體。
她們是為了獻上唯一神的寶座而被製造出來的道具，既然奉獻的對象死亡了，那麼道具也就不需要存在了。
看到妹妹一個個地貫穿了自己，阿茲莉爾——最初的個體在情急之下，撒了一個謊。
不，正確來說，那並不是謊言。
只不過看到妹妹們眼神失去光明，陸續貫穿自身的光景，她忍不住告訴她們。
——主人的命令尚未結束。
雖然不可能，不過萬一自己戰敗時——身為戰神卻仍敗給未知的力量時，你們必須代替自己，查明那個原因——這就是主人最後的命令。
——那是對阿茲莉爾一人下達的使命——是命令。
但她卻謊稱那是對天翼種所有人下達的命令，接著她繼續說道：
——在達成使命之時，主人給予的最後命令便已執行完畢。
——那時請交給我來判斷，我們是否不再有用處。
……那只是權宜之下所撒的謊而已。
然而即使如此——天翼種仍開始追求擊敗主人的『未知』為何。
在戰爭結束的同時，她們搜集所有的知識，就如同要將世上所有的未知轉變成已知一般。
然後時光流逝，過了六千年——她們仍未找到答案。
阿茲莉爾一直認為，如果有人能夠找到那個答案，那個人就只有吉普莉爾。
那是主人所遺留的話語，最後的個體是特別的個體。
但是……
——我已經……累了喵……
■■■
空與白來到阿茲莉爾她們可能所在的大廳。
……那裡很暗，空組合【言靈】，使之發動。
「——『燈（ヒ（hi））』！」
——剩下十四個字，剛剛好。
這樣只要將目標的【言靈】擊出，就是用完四十六個文字的完全過關。
「只不過，我們已經不能再使用【言靈】了……抱歉，白。」
「……只要是哥……判斷需要……白就相信。」
隨著這句讓哥哥幸福無比的台詞——『燈』照亮了樓層。
「——尋找了六千年，但是我們仍未找到《答案》。」
被照亮的樓層中，有一個無人的王座。
阿茲莉爾站在王座之前，還有——
「我們是指誰？除了你以外，好像有很多人已經明白了喔！」
空望向阿茲莉爾身旁閉著雙眼的吉普莉爾說道。
她的臉上只有信賴和確信，以及——
阿茲莉爾所完全沒有的，對接下來將發生之事充滿希望的表情。
「找尋不存在的《答案》，對於在這無聊的世界中無為地活著，我已經感到疲倦。」
那是阿茲莉爾——以及在她體內的幻想種阿邦特·赫伊姆。
兩人的——不，一具人偶和一個幻影的真心話。
「——如果『最終號個體』找到的《答案》，和我們說的謊言相同。」
隔了一拍，她用比深淵更深的絕望眼神，看著空和白說道：
「我們將會把主人戰敗的理由歸結為『單純的不合理』——讓全天翼種就此結束。」
「那可就傷腦筋了。」
「……吉普莉爾是……我們的……同伴。」
但是她們兩人卻飄飄然，態度輕鬆地對此避而不談，空沉思了一下。
「原來如此，你們將大量書本的知識塞在腦袋裡，就是要找尋所謂的『答案』，這個我已經明白了。老實說，我完全不懂那樣的心情和意義所在，不過可以讓我問一個問題嗎？」
然後，就和最初拒絕阿茲莉爾的提案時相同。
——他望著阿茲莉爾，眼神中顯露出自己正看著一個打從心底感到無趣的對象，說道：
「……你本身曾有靠自己思考，寫出任何東西嗎——？」
「————！？」
阿茲莉爾瞪大了雙眼，在她旁邊是低著頭的吉普莉爾。吉普莉爾手上拿著的，是她稱之為聖經，甚至讓阿邦特·赫伊姆內出現粉絲的書本。
那是由她親手記述的——空與白的觀察日記——描寫未完成的未來的故事……
「不過呢，原來如此啊。要是我和白獲勝，你們就協助收集書本，輸了的話就是簽名會，除了這個賭局外，你們還另外暗中打賭啊。吉普莉爾竟然沒和我們商量就賭上性命，這個之後要好好教訓她，但是——」
——空用力握住白的手，張開了翅膀。
「吉普莉爾之所以會答應那樣的賭注，你真的不知道理由嗎？」
「——因為她確信你們能揭示出我們可以認同的《答案》——」
「看吧，笨蛋！你真的是大笨蛋！！你竟然還敢自詡是姊姊，你是傻瓜嗎！？」
空這麼叫道——臉上充滿『純粹的憤怒』，空——大聲叫道：
「——她是相信你！相信你這個姊姊能夠理解，所以才賭上性命啊！！」
……
…………
空與白將力量灌注在腳上——組合最後的【言靈】。
「連那種事也不明白，你還想要她叫你姊姊嗎！！」
「……笑掉人家的大牙……夢話要等睡著後……再說……！」
同時——兩人一踢地面，跳躍起來。
——好快。
那是擁有加速【言靈】加持的跳躍，空與白以驚人的速度逼近。
但是阿茲莉爾體內含有幻想種的力量，對她而言——他們的動作看起來就像靜止。
「……原來如此，小吉都為了相信我，不惜賭上性命了說……」
連那種事情，自己都無法理解，就連她的目的也無法察覺——那麼……
「——是啊，就讓事情結束吧……」
阿茲莉爾這麼說著，她也一踢地面，展翅飛翔。
在寬度不到數百公尺的大廳中，以超音速移動的雙方，不需剎那便即將交會。
——結局也是註定的，阿茲莉爾伸出手，捉住他們兩人，這樣就結束了。
果然還是找不到答案，不過有人找到了——那麼——那就夠了。
就這樣結束吧——這六千年外——沒有意義————
「呀啊啊啊對不起對不起請不要殺我～～！」
……
「——啥？」
阿茲莉爾低著頭，抓到目標的那隻手上，傳來響徹四周的哀嚎聲。
她抓到的應該是空與白——但是在手上大叫的是——那個、呃、叫什麼來著。
……咦？自己問過她的名字嗎？
——是一個不知道名字的吸血種少女。
——那是『幻惑魔法』——她遲了一瞬，明白了這一點。
吸血種的幻惑魔法——只要拿出真本事，不管是森精種還是天翼種都能擾亂的種族魔法。
如果是在剛攝取強力的靈魂——血——後不久，或許連神靈種都能夠瞞過——？
但是那樣的話，空與白兩人的翅膀是——加速後的空與白到哪裡去了——！？
——阿茲莉爾
在腦中高速思考。
她感覺有個氣息，以恐怖的速度通過她的身側，頓時仿佛時間停止一般。
一切就像是慢動作一樣，阿茲莉爾的眼中看到了。
失去布拉姆——失去圍巾——以失去翅膀的人類之軀……
在錯身而過的剎那，空所揮出的拳頭，打在阿茲莉爾的肩上。
「——『【帶著束縛】活在這個世上』（シ·バ·リ·プ·レ·エ·デ·コノ·ヨ·ヲ·イ·キ·ロ（sibaripureedekonoyowoikiro））——」
————剩下零字。
阿茲莉爾驚訝地睜大雙眼，不過她所驚訝的並不是擊在自己身上的【言靈】。
而是——高速飛翔的兩人——解除翅膀，讓布拉姆使用幻惑魔法！？
『「沒有規定不能使用魔法」——對吧？』
剎那的交集，阿茲莉爾聽到不可能聽見的聲音——回過頭的空的臉上，確實是這麼說著。
可是不對——那種速度，若以失去翅膀的人類之軀——撞擊到地面，鐵定會立刻死亡——
解答她所有疑問與驚愕的一句話，這時傳入阿茲莉爾的耳中。
「——正好六十分鐘……遊戲……結束。」
——既沒有時鐘也沒有任何器具。
就在白念出只是在腦中數的數字的同時——
吉普莉爾施展空間轉移，輕柔地……恭敬地接住兩名主人。
……那樣的光景，讓阿茲莉爾感覺非常遙遠，此時她身上的【言靈】發動了。
『帶著束縛』。阿茲莉爾體內阿邦特·赫伊姆的力量也一同受到封印。
改寫空間的龐大力量受到解放，大廳和景色有如破碎般逐漸崩落。
在這情況下無力墜落著，阿茲莉爾仍然難以置信地睜大雙眼。
不用回想也還記得——沒錯，這個感情和阿爾特休——主人被討伐時同樣——是貨真價實的『恐懼』。
……她完全不懂。
不懂，不懂，不懂的事太多了。
可怕，好恐怖，他們到底了解什麼，竟能做到這麼危險的賭博。
再怎麼充實知識，訂立戰略，做好萬全準備，在最後關頭仍是未知——
在充滿不確定要素的黑暗中，他們為何——能這樣毫不猶豫地踏在一條絲線上。
連續目擊超出常軌的事情。
持續下墜的阿茲莉爾失去了意識——
■■■
——在夢中，阿茲莉爾看到主人阿爾特休的記憶。
永久持續的戰亂，只會給身為『戰神』的阿爾特休帶來力量。
以戰意、憎恨、惡意和血為糧食的神靈種——戰神阿爾特休。
如今他和十八根翅膀的斷片——羽毛（天翼種），以及他的使徒幻想種（阿邦特·赫伊姆），以一位神與一隻幻想和一種族，這小小的軍力——對世界開戰，取得壓倒性的優勢。
唯一神的寶座是阿爾特休大人的掌中物……這已是無庸置疑的事。
那樣的主人，只有一次曾經提及過敗北的可能性。
「我可能會戰敗也說不定。」
——您在說笑。
「我很強。」
——那是當然。
「已經沒有人的力量能夠勝過我。」
——那是當然。
「正因如此才有我無法理解的事。」
您無法理解的事嗎？
「我無法理解，只有弱者能夠理解。我可能會敗給身為強者才會有的未知。」
——…………
「因此我要製造擁有——身為強者的我所絕對無法理解的『不完全性』的個體。」
——不完全性嗎？
「不完全的個體要發揮出完全的功能——能否超越矛盾而發揮功能，我無法理解。」
——…………
「但是不管我戰勝還是戰敗——那都會成為『因』吧。」
——…………
「我十八翼的一根羽毛，第一號個體阿茲莉爾呀。」
——……是。
「當我戰敗滅亡之時，就由淪為敗者的你代替我見證，做為弔祭吧。」
——主人到底看到什麼，阿茲莉爾並不知道。
不過暗示敗北的可能性時，主人的表情並不是畏懼，反而是再像戰神不過的——
期盼未知敵人的出現——即使如此仍企圖超越未知——
單純的勇猛卻又非常樂在其中的笑容。
「那麼，現在就來製造特殊的個體吧……名字就叫——」
就這樣，主人阿爾特休……
終於製造出最後的作品——成為『最終號個體』的『特殊個體』——製造出不完全個體。
最終，這個能見證主人也無法理解的地平線彼端的個體。
主人叫了她的名字。
——吉普莉爾。
■■■
「……前輩，你終於醒了嗎？」
——身體非常沉重，那是阿茲莉爾醒來後最初的感想。
翅膀不能動，身體也使不出力——不！
她發覺自己本來就不知道身體使力是怎樣的感覺。
身體要如何驅動呢？不是像穿梭空間那樣嗎？
所謂的大地——是這樣緊緊束縛住身體的存在嗎？
抬起有如石頭般沉重的頭，阿茲莉爾仰望罩住自己的影子。
俯視著她的是吉普莉爾和——空與白兩名人類種。
『十六種族』位階序列第十六位，最弱的種族俯視著自己說道。
「用外掛性能以『我最強』狀態玩遊戲，因為一個戰敗事件就認定是爛遊戲，真是莫名其妙。」
聽到空帶著苦笑這麼說道，白也笑了出來——雖然無法理解那句話的意思——
「給我從『我最弱』狀態重新開始一次，如果那樣你還認為是爛遊戲的話——」
「……不管幾次……我們都陪你玩……」
她明白擊中自己的【言靈】是——將自己的力量限制在人類種的程度。
看到兄妹一臉笑容這麼告訴自己——阿茲莉爾低頭苦笑。
——原來如此，不會飛，也沒有魔法，甚至看不見精靈。
距離、重力，這些她從未意識過的概念，束縛著自己的身體。
她轉身仰躺，對受到束縛的手灌注力氣，高高伸向天空。
——好高，天是這麼地高，這麼地寬闊。
將身體系在地上的力量，感覺甚至像是在天地之間，造了一面無限的牆壁一般。
在天上『飛』，這種事她如今甚至無法想像。
就算跟她說她能飛，她也沒有想飛的意願。這個事實讓她感到恐懼畏縮。
而應該是同樣性能的兩名人類種——卻笑著在那樣的天上飛舞，說是跟自己玩了一場。
「……泥土的滋味……也不差……對吧？」
「如果不墜地一次，就不會有想再飛的衝動。」
若無其事地在那個天空飛翔，卻還能說出墜地一次也不壞。
「——來吧，倒下就快點站起來，還有下次吧？」
空對她伸出手笑了——沒錯，他們一直以來都是這麼做的。
——終於，在阿茲莉爾的腦中，一切都串連了起來，她不禁露出笑容。
太遲，實在太遲了，這樣被罵笨蛋也是當然的，阿茲莉爾握住那隻手。
「……前輩的頭腦太頑固了。」
吉普莉爾半睜著雙眼，卻是溫柔地注視著，迎接阿茲莉爾站起身來。
阿爾特休的最後作品——不完全個體。她是『特殊個體』，也是『最終號個體』。
不完全性，那也就代表——想要成為完全。
因為不完全，所以才會想要掌握未知、未來與希望。
——阿茲莉爾終於明白——吉普莉爾執著於單獨討伐的理由。
「……小吉的頭腦太靈活了喵……」
明明沒有命令，她卻毀滅森精種的都市，一臉笑容地把書本帶回來。
跟她說沒有那樣的性能，她就單獨外出討伐上位種，然後瀕死回來。
脫離議會，離開故鄉，回來時還帶了新主人——
正是她不完全——所以才會——變得比任何人都強。
「……原來如此，所以光是讀書是什麼也不會理解的喵……」
所謂的理解，並非只是記憶、增加知識。
透過實踐，親身體驗，直到深入骨髓，才會產生理解。
不管是阿爾特休
還是阿茲莉爾都無法理解的——『未知』。
那就是『可能性』吧——能讓不可能成為可能的性質。
正因為是強者，正因為絕對不會失敗，正因為絕對不會輸——所以才無法理解的性質。
然而——
「明明在淪為敗者的時點就不再是完全了……我卻……只是在畏懼著喵。」
只有吉普莉爾一個人在嘗到敗北之前，就已經逐漸察覺到了。
——在敗北的時點，不管是天翼種還是阿邦特·赫伊姆，他們都掌握了不完全性。
然而——自己卻停步不前，吉普莉爾會離開也是當然的。
天翼種——阿茲莉爾等人只會收集知識。
只有吉普莉爾自由自在，隨著自己的好奇心，創作知識，想要將得到的知識留下。
身為壓倒性的強者，卻仍朝更高的目標邁進——甚至對『未知』抱持崇敬之念。
——那所代表的意義只有一個。
「喵哈，喵哈哈哈……真是無聊，一旦理解，竟然發現是這麼無聊的事。」
她低下頭，也只能笑了——那也就是說……
「你已經明白了嗎？」
「……對，我明白了——也就是沒有什麼需要理解的事喵。」
——這叫她怎能不笑呢。
尋覓了六千年的答案——結果卻是『根本沒有答案』——
「未知絕不會轉變成已知，因為已知又會轉變成未知，那裡沒有終點，昨日的常識並非今日的常識。」
正因為沒輸過，所以自從第一次輸了之後，她就徹底地恐懼——未知。
愈是想要理解，愈是離得更遠。
「所以不是『記住』，而是要『學習』——甚至享受應對變化所伴隨的風險。」
因此——唯有靠近一途，更要向前踏出腳步——
「辦不到那一點，就是我們在大戰敗北的理由。阿茲莉爾前輩，當我敗給主人們，向他們屈膝，決定侍奉他們的時候，阿爾特休最後的命令——就已經達成了喔。」
阿茲莉爾低著頭喃喃說道：
「……阿爾特休大人……最後的命令，我也終於達成了嗎？」
——已經不必再說謊了嗎？
擦掉滑過臉頰的淚水，阿茲莉爾只是仰望遙遠的天空。
她以前都沒發現，自己竟有流淚的機能——這樣就足以告慰阿爾特休大人了嗎？
空往她的臉上看去。
「……雖然不是很清楚，不過你的表情很好喔。」
終於——空第一次用笑容對阿茲莉爾這麼說道。
「……可以讓我問四個問題嗎？人類種——不，小空，小白。」
——沒錯，根本沒有答案，只是回到起點而已——那麼她有必須確認的事。
「你們……為何而活呢？」
「因為有白。」
「……因為有哥。」
「如果有一方死掉該怎麼辦？」
「死的時候也是一起死，所以不怎麼辦。」
「……同右。」
「你們……為了什麼而活到現在？」
「不知道耶！」
「……天知道！」
「沒有時間去想那種事，因為我們和你們不同，人生短暫啊。」
「……很忙碌……」
——全都回答得毫不遲疑，空是帶著笑容，白則是非常認真地回答。
但是——那並不是自己的答案——只能參考而已。
所以最後——阿茲莉爾問道：
「我也……可以成為小吉嗎？」
「那是不可能的，你只會成為你自己。」
——回答得毫不猶豫，那是當然的。
她也早就知道了，但是對於表情透露出些許陰鬱的阿茲莉爾，空則是——
「不過那又有何不可呢？」
晴朗無雲——沒錯，那樣的笑容正是——
「現在你的表情很棒，我喜歡現在的你喔。」
——以有如天空般的笑容說道。
……
……喵哈哈。
「找了數千年的答案卻是『回到起點』，真是受不了啊，就算有永恆的生命也會累喵。」
沒錯——自己思考，這就是他們的——回答。
自己去找，然後像吉普莉爾一樣，找到屬於自己的答案。
——只要知道自己能做到那種事——就足夠了。
阿茲莉爾以一副疲憊的模樣說道，不過——
忽地，她聽見吉普莉爾向空道歉的聲音。
「……主人，我擅自賭上性命，最後甚至要依靠您的力量……真的非常對不——」
「啊～關於那件事啊，吉普莉爾。」
空搔搔頭，好似很難以啟齒地說道：
「這傢伙沒有命令全天翼種自殺的權利喔！」
「————————————————————什麼？」
不理會啞然無語的吉普莉爾，阿茲莉爾苦笑道：
「咦？被拆穿啦！」
她惡作劇地吐出舌頭，喵哈哈地大笑。
「禁止未經許可的自殺——並不代表只要我下令就能讓你們自殺喵！嗯～～～～這樣的謊言竟然經過六千年都沒被拆穿呢，喵哈哈哈♪」
白更是落井下石地——
「……就算有那種權利……吉普莉爾也是……哥和白的人……」
————
把主人們也捲入，甚至有一死的覺悟——
看到吉普莉爾氣得肩膀顫抖，空卻嘆了口氣說道：
「——不過如果是阿茲莉爾一人的話，那就辦得到啦。」
聽到那道銳利的聲音，吉普莉爾倒抽了一口氣，阿茲莉爾則是收起笑容。
「這傢伙打從最初就只是賭上自己而已，大概不管是怎樣的結果，她都打算一個人死吧。怎麼可能有姊姊會叫可愛的妹妹去死呢？她可是吉普莉爾相信的姐姐喔！」
——阿茲莉爾沉默，接著嘆了一口氣回應。
那比任何雄辯都肯定了空所說的話。
如果有《答案》，天翼種們又能完成那個答案的話，那麼即使她將自己手上的自殺權解放，大家也不會想死了吧。就算沒有答案，以吉普莉爾為首，大家如果能找到不死的理由，那她們也不會自殺吧。
——在那個時候，為了不讓任何人自殺而活著的阿茲莉爾，她的使命也就結束了。
「……小空，你是不是經常因為管太多而惹人生氣呢？」
「是啊，對方超生氣呢，不過我早就決定，在這個世界（遊戲）中不會讓任何人死掉，所以——」
——只聽見啪的一聲。
「我們來玩遊戲吧。」
空拍了一下手，笑著說道。
「遊戲要重頭開始會很辛苦吧？」
——沒錯，所以來玩遊戲吧。
「既然如此，事情就簡單了，總之換個遊戲就好了。」
——那一定是很有趣很有趣的遊戲。
「我們要讓這個世界——變得更加更加有趣。」
——永遠不會無聊的遊戲。
「我們能不能辦到呢——來，你要賭哪一邊？」
……
————…………
「喵哈……喵哈哈哈，喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
間隔六千年，不，這說不定是她第一次——打從心底發出真心的笑聲。
或許是身體性能受到人類種的束縛吧——笑得太過頭，甚至笑到了讓她肚子痛的地步。
阿茲莉爾笑得太激動，甚至眼淚都流出來了，只見她抬起頭——然後……
——不慌不忙地抱住空，親吻他。
「嗯唔！？」
「……！？」
「什——主、主人！？阿、阿茲莉爾前輩！！」
……整整數秒鐘，經過一番舌吻後，阿茲莉爾離開了空。
「喵哈哈～兩邊都賭『辦得到』的話，賭局就不成立了喵♥」
「「……————」」
空茫然若失，另外兩人的視線則帶著殺人的氣勢，阿茲莉爾不理會她們的視線說道：
「我們……對於想要死的我，你還願意給我一同享樂的位子，對於你的邀約，我真的很高興喵。不過——我還沒有像小吉那樣待在小空們身邊的資格。」
她揮揮手，轉身回頭……感受著束縛全身的重力向前走。
被妹妹擔心，被人類種擔心、安慰，甚至封堵自己的自殺。
不管怎麼說——再這樣下去，就太過依賴他們了吧，她露出苦笑。
「——不過，這樣就好，我也賭『辦得到』喵？在那個結果出來之前——我就試著期待一下，小吉願意相信的我的可能性喵，所以希望你們稍微再等我一段時間。」
■■■
「……哥……你讓她吻你。」
「等一下，不管怎麼看，我都是被她吻了吧？」
「雖然您這麼說，主人，因為『十條盟約』的關係，要侵害權利是辦不到的；因此阿茲莉爾前輩能夠親吻主人，除了主人在無意識中許可之外，不會有其他原因。」
「慢著慢著，我如果在無意識下拒絕那樣的美人，那對身為男人的我來說，反而是糟糕的事吧！」
「……哥只要是女的……誰都可以……」
「簡直就像伊野大人一樣。」
「等一下啊，剛才的事不管怎麼看，我都是被害者吧！對吧！喂！」
聽著背後的吵鬧聲，阿茲莉爾嘴角浮現笑意，準備離開的她小聲說道：
「……話說回來，小吉喵。」
「……終於連喵都加上去了啊，不管是對主人的無禮也好，還是長年欺騙我們那件事也好——溫厚的我也差不多要動怒了喔。有什麼事？阿茲莉爾前輩。」
聽到阿茲莉爾呼喚自己，吉普莉爾空間轉移到她身旁，不悅地這麼說道。
阿茲莉爾則是對她說出了自己想到的疑問。
「小吉喵，你覺得過去的大戰，人類種為何能生存下來呢？」
「那是因為……」
這是吉普莉爾心中存在已久的疑問，特別在最近，這個問題也深深困擾著吉普莉爾。
人類種被視為是因為太弱，所以沒人將他們放在心上，偶然生存下來。
但是在遇見空他們之後，吉普莉爾對此感到困惑。
大戰終結時，全露西亞大陸曾都是人類種的領土，那會是偶然嗎——
人類種——阿茲莉爾用自己的想法，推測他們的力量源頭。
「我們就假設，持續輸到不會再輸——那就是人類種。」
——以敗北或失敗為前提，持續『學習』，不畏懼未知，反而欣喜地投入未知。
因為比任何人都不完全，所以渴望著比任何人都完全的種族——假設是這樣的話……
阿茲莉爾露出苦笑，她並不是因為他們為何能生存下來而苦笑，而是……
「……為什麼我在大戰中，從來沒在意過那樣的種族呢？」
——吉普莉爾倒抽了一口氣。
兩名主人就不用說了，揭發東部聯合遊戲的先王，和森精種搭檔的克拉米。
他們所展現的可能性，甚至讓人感到恐懼——這點吉普莉爾已經親身體會到。
他們時而瘋狂地，甚至不畏死亡——即使如此，卻仍連接到下一代的種族。
「永無紙盡持續學習的種族——為什麼那樣的威脅，我從來沒放在心上過呢～」
那代表就算再怎麼脆弱，只要能永遠累積下去，就必定會成為不可避的威脅。
如果發覺那種種族的本質，大戰時自已會怎麼做呢？
不用想也知道——『太過危險了』，自己應該會立即抹殺才對。
「——然而關於人類種的紀錄卻——完全沒有留下來，這是為什麼呢？」
沒錯，關於大戰時人類種的紀錄，完全沒有被遺留下來——可說到了不自然的地步。
「喵哈哈哈～我只是忽然想到而已喵，說不定我們——」
阿茲莉爾這麼說著，視線向空和白望去。
「戰線完全從露西亞大陸拉開了呢。」
沒錯，這的確很像是他們會做的事。
「殺死阿爾特休大人的機凱種，在大戰末期的動向也令人費解，如果——」
她這麼說著——露出眼神中不帶笑意的笑容，做出結論。
「是人類種在誘導的呢——？」
如果——成為終結大戰之導火線的，阿爾特休之死——
——是建立在某人的意圖之下——？
「開玩笑的啦～～♪我想太多了吧？喵哈哈哈哈♪」
這麼說完，阿茲莉爾留下呆立原地的吉普莉爾向前走。
——明明應該走了相當一段距離，卻還沒有到達任何地方。
應該被她拋在身後的吉普莉爾，卻若無其事地仍在身旁，記這令她感到非常滑稽。
「小吉喵，我要照他們所說，暫時帶著束縛生活喵——然後……」
——她笑了出來。
「下次的議會我會提案——『阿邦特·赫伊姆加盟艾爾奇亞聯邦』喵。」
「……那個提案我認為暫時不會通過。」
確實那對吉普莉爾而言是求之不得的事——
當吉普莉爾這麼考慮的時候，阿茲莉爾對她露出奸詐的笑容。
「觀察學習那些孩子（艾爾奇亞）。我們所找到的《答案》——為了讓所有人履行阿爾特休大人最後的命令而締結『形式上的同盟』——這個名目如何呢？喵哈♥」
她的表情就像在說，我可不是白白撒了六千年的謊喔。
「……那樣確實是無法拒絕呢……」
原本阿邦特·赫伊姆就是不屬於任何一方的勢力，沒有國土也沒有資源。
如果只是形式上的結盟的話，也沒有協助的義務，只要參與有興趣的事物即可——
更何況有全翼代理保證，那是為了阿爾特休而結盟——她們更沒有拒絕的理由。
……明明有那麼靈活的頭腦，為何——普莉爾忍不住嘆息。
「只不過……」
這時——阿茲莉爾一反先前，擺出嚴肅的表情。
「包含我在內的天翼種所有人，在我們判斷艾爾奇亞（那兩人）的可能性值得相信之前，我不會讓她們認那兩人是『新主人』——這個你明白吧？」
「是，這需要大家自己領悟，我今後會繼續傳教活動，請不用擔心。」
只要高揭聖經（觀察日記），增加粉絲——信徒就好了，吉普莉爾如此斷言。
對於那樣的吉普莉爾，阿茲莉爾苦笑一聲，重新面向她。
「……在那之前，那兩人可以交給小吉喵你一個人嗎？」
那兩人是未知的集合體，如果是現在，阿茲莉爾也能明白，他們那麼充滿魅力的理由。
可是同時——也為他們感到驚險，如果在做出結論前他們就死掉，那可就困擾了，阿茲莉爾苦笑著說道：
「我不是以全翼代理，而是單純以朋友的身份——可以拜託你嗎？」
——吉普莉爾仍是一如往常的微笑。
「我原本就秉持即使犧牲自己也要保護主人的信念——所以我拒絕。」
「——————是、嗎……喵哈哈……」
那就是暗指我們不是朋友——那也是當然的吧，做了這麼過分的事情，事到如今竟還有臉自稱朋友——
「不過你要是再拖拖拉拉下去，可是會錯過精彩場面喔——『姊姊』。」
——吉普莉爾對『姊姊』露出笑容說道。
……
「沒、沒問題喵……我很快就會趕去可愛妹妹的身邊喵。」
喵哈哈哈哈，為了忍住淚水，她笑著走開。
就連這樣的自己也在短短一小時內改變了，相信不用花多久時間——
她正要離去，卻又忽然止步，朝周圍觀望了一下——嘆一口氣，然後揮著手。
「大家～誰可以來背我嗎～！還有我們要快點召開議會～！至少要有回家的道路，不然我會很傷腦筋，希望大家能幫我鋪路啊～喵哈哈哈哈♪」
在力量被封印的狀態下走路回家。
連那種程度的事情都辦不到——這種感覺格外新鮮。
就連那種愚蠢無聊的事情都一一感到有趣，對這樣的自己，她不禁笑了出來。
腳踏在地面上，用和他們同樣的視線，以有如螞蟻爬行的速度來看世界。
——活了兩萬六千年的生涯——這樣也別有樂趣。
————…………
——你要認他們為新主人嗎？
「那並不是由我決定喵，阿邦君（阿邦特·赫伊姆）也試著自己思考看看吧。」
——……雖是難解的提案，但是我會嘗試。
「老實說我覺得暫時服從那些孩子也不壞啦。」
——因為他們的可能性嗎？
對於這個問題，阿茲莉爾拍打只能空揮而飛不起來的翅
膀回答。
「因為好像很好玩喵！喵哈哈哈～！」
——看你好像打從心底感到愉快呢。
下次要和他們玩什麼樣的遊戲呢，她想著這樣的事情——
（插圖）
■■■
——另一方面，在艾爾奇亞王城，先王的書齋。
伊綱大快朵頤著大量魚料理，史蒂芙則在一旁看書。
史蒂芙看著正津津有味地吃著由史蒂芙做的料理的伊綱。
「……伊綱，你真的很能吃耶。」
那景象令人不自覺地發出微笑——但是想到她祖父性命堪慮的狀況，史蒂芙不禁感到疑惑。
伊綱很拼命，而且也努力地幫忙——但是……
不可思議地——從她的表情完全感覺不到危機感、焦躁、不安等情緒。
「那個、雖然難以啟齒……伊綱，你難道不擔心伊野先生嗎？」
——只見伊綱頓時停下手……嘴裡仍叼著魚，毫不猶豫地回答：
「不擔心，得斯。為什麼要擔心？得斯。」
「……你問為什麼……」
「空和白說會救他，沒問題的，得斯。」
——她毫無疑慮地斷言，然後又繼續用餐。
史蒂芙嘆了一口氣，視線回到手中的書上，像是抱怨般地說道。
那是她從以前就很在意的小小疑問——
「不管是巫女小姐還是伊綱，為什麼都那麼相信那個『騙子』呢？」
確實空他們總是能在最後將事情做漂亮的收尾。
但是過程實在充滿謊言和詐騙，即使想相信也不知該從何相信。
史蒂芙這麼思考著，然而伊綱卻側著頭斷言：
「……空他們不是『騙子』喔，得斯。」
「——伊綱雖然能夠看懂人類語了，但還不到『精通』的程度呢。」
如果那不叫『騙子』，什麼才叫『騙子』——史蒂芙苦笑著說道，但是——
「騙子的味道——就是偽裝自己的味道，他們沒有我最討厭的那種味道，得斯。」
————
史蒂芙說不出話來。當空說要救伊綱祖父的那一天。
伊綱在海邊聞過空的味道——想起那個令人安心的味道，伊綱臉上浮現微笑。
「空與白的味道很好，得斯。他們雖然會捉弄人，或是誘導，或是開人玩笑，可是——只有說謊是他們不會做的，得斯——所以伊綱喜歡空與白，得斯。」
——被個位數年齡的少女指論，史蒂芙倒抽了一口氣。
雖然難以相信，但這樣就能夠解釋了——一個不可思議的理解閃過腦海。
空——他說謊就像呼吸一樣輕鬆，是個天生的詐騙師。
但是為何有時候——史蒂芙會不自覺地將他和祖父的身影重疊呢。
仔細一想，那是理所當然的事。
如果他真的那麼會說謊……
為什麼——他要做出會被懷疑說謊的行動呢？
——為什麼——他不假裝成善人的模樣呢——？
這時，史蒂芙發現伊綱正半睜著眼，看著自己。
「……史蒂公的味道也很好，得斯。可是有時候會有說謊的味道，得斯。」
「什、什麼！？我、我什麼時候說謊了！？」
「在說到空的事情時，你就會傳來說謊的味道，得斯。我不科歡那樣的史蒂公，得斯。」
「那、那是我被空強迫愛上他！理所當然要否定啊！？」
被婉轉地說討厭，史蒂芙傷心落淚地辯解，但伊綱卻是一臉複雜的表情。
「又在說謊了，得斯……不過你平常的味道很好，所以我原諒你，得斯。」
伊綱說完又開始吃起魚來，史蒂芙則是心想：
——原來如此，假設退一百步——不，退一千步，我承認空不是騙子。
但就算是那樣——
「那也不代表他可以用盟約束縛我的戀愛感情呀！那樣不是歪理嗎！」
史蒂芙抱頭大叫，這時她的目光突然停在一本書上。
那是放在稍遠處的——一本老舊的裝訂本。
「……『傲慢公主的寶物』……這是童話嗎？」
這是一本用人類語寫成——書名相當幼稚的書。
翻開一看，扉頁上是這麼寫的：
——『這是流傳在地精種的童話故事』——
「是翻譯本嗎？翻譯者是——這不是爺爺嗎！為什麼這本書會……」
史蒂芙這麼喃喃說著，翻開下一頁，頓時抽了一口氣。
因為最初的一頁是這麼寫的：
——這是比海更遙遠。
久遠得遙不可及的一段《童話故事》——
然後在下方是熟悉的字跡……
也就是先王的字，做出了這樣的註解：
——根據我的考察，沉睡的海之女王就是因讀過這個故事而進入沉眠。
——那名女王就和童話中的公主一樣，受到所有人喜愛，擁有世上的一切。
——因此她……想追求不知道的事物。
——正因為擁有一切，所以她追求不知道的事物——追求得不到的愛——
「找到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
史蒂芙踢翻椅子大叫，而伊綱則是嚇得跳了起來。
■■■
——阿邦特·赫伊姆——位於中央區一個較大的方塊。
那裡是吉普莉爾過去的住處，如今已成為倉庫。
貴重物品和書籍之類，或許都移動到艾爾奇亞的圖書館了吧，房間內缺乏生活感。
天翼種似乎不需要睡眠，屋裡一張床也沒有，甚至也沒有窗戶。
密室擺放著書以外的收藏品，對於不喜歡外出的空與白、布拉姆而言，環境意外地相當舒適。
『啊，主人，那些東西最好不要碰，因為有可能、不，確實會死掉。』
因為受到這樣的警告，所以只要不在意大戰時的戰利品和大量的頭蓋骨，其實倒也還好，但是——
「……真奇怪……」
擺放在房間中心的是依照向盟約宣誓，由近百名天翼種們所收集來的書籍。
被埋在如山高的書堆里，空疲憊不堪，難以理解地喃喃自語。
在他膝上的白也在筆記本上寫著什麼，然後又不悅地畫斜線，發出煩惱的呻吟。
「……主人，稍微休息一下如何呢？」
兩人為調查進度感到焦躁，吉普莉爾則有如勸諫般地說道。
——遊戲結束後，兩人就這樣翻閱大量收集來的書本，搜尋著情報。
吉普莉爾記錄觀察日記（聖經）才忽然發覺，空與白（主人）最後一次睡眠——是在布拉姆來之前。
發覺那是大約五天前的事之後，吉普莉爾於是向他們進言，然而空卻好似沒聽見地搔著頭。
「明明有十九種的『誓約』——為何醒來的條件都沒有差異呢！？」
「該不會……我們白忙一場……了嗎……？」
在遊戲的最後，布拉姆發動術式，甚至騙過接收了幻想種力量的阿茲莉爾。
布拉姆為了編纂那個術式而疲憊到極點，她趴在地上，以虛弱的氣息，悲慘地呻吟道。
如此千辛萬苦，難道沒有意義嗎——布拉姆露出絕望的表情，但空則是——
「……問題更嚴重啊……我整理給你聽喔！」
空帶著嘆息面向布拉姆解釋道：
「海棲種女王是全權代理者，她賭上自己全部的權利進入睡眠狀態，可是對海棲種而言，要是她被別人喚醒後，種族棋子被奪去，這將足以致命——因此她們隱蔽了女王醒來的條件。」
「是、是的……沒錯……」
「終極的隱蔽法就是沒有人知道，所以布拉姆也查不出喚醒她的條件。」
——但是……
「現任女王進入睡眠是在成為女王之前，海棲種應該曾經用盡手段試圖叫醒她——也就是說，過去有人知道喚醒她的條件，現在的誓約則是被人篡改過了。」
到這裡還明白嗎？空這麼問道，布拉姆點頭肯定。
「過去八百年，曾經有人想喚醒女王而比過遊戲，實際上光是阿邦特·赫伊姆匯集的記述就有十九次、五種族進行過遊戲的紀錄，也找到了當時的『誓約』。只要對那些資料進行比較驗證，那麼就可以追溯過去，查出喚醒女王的條件——我本來是這麼打算的。」
只聽見白髮出嗚～～的呻吟，趴在空的膝上——她用腦過度了。
以五種族的語言寫
成的『誓約』，就連詞語的解釋法都驗證過——然而……
「——『能夠喚醒女王的人』——這就是能追溯的極限。」
能夠喚醒的人——也就是說，『不用讓她愛上自己也沒關係』。
得到一切——『獲得全部權利』，這兩個是能確定的，但事到如今那也沒有價值了。
最重要的是——空煩躁地說道：
「為什麼沒有『勝利條件』——該隱瞞的地方錯了吧！！」
如果是在上代女王亡故之前，就算『全部權利』被奪走，也不會影響到種族的存續。
她們應該要告知勝利條件，率先讓人破關——儘管如此，卻沒有記述……
「…………最壞的……可能性……」
「——咦？」
聽到白這麼喃喃說道，布拉姆以悲愴的神情請求她說明。
「……從一開始就……沒有人……知道條件……」
「……就連女王自己也不知道，沒有設定明確勝利條件的遊戲的可能性——比如說……」
然後空深深地嘆了一口氣，他勉強擠出聲音似地說道：
「……『取悅我吧。不過我也不知道，要怎樣我才會高興』——像這樣。」
——只見布拉姆翻白眼倒了下去，老實說空的心情也和她一樣。
若事實是那樣的話——沒有人能喚醒她的原因、布拉姆無法查出喚醒條件的原因、能令人戀愛的魔法確實能正常發揮效用，卻仍無法喚醒她的原因，還有——
就連能夠完全隱蔽條件的原因——也全都解釋得通了。
既然一開始就沒人知道，那也就沒有隱蔽的問題了。
這麼一來就必須摸索『女王是為了追求什麼而進入睡眠』——又回到起點了。
「啊～可惡，那女人到底是怎樣啊！」
空這麼大叫一聲，聲音中透露出濃濃的焦慮，隨後趴在地上。
而白也放棄抵抗，開始在空的膝上打起盹來，布拉姆則是——昏倒了。
這幅光景很適合以『絕望』為標題，裝飾在美術館裡。
「……那麼為了轉換心情，我來說一段往事如何？」
只見吉普莉爾輕輕彈響手指，頓時家中的牆壁和天花板，都變成像玻璃一樣透明。
空躺在地上，進入他眼中的是夜景——不，不對。
他們所在之處位於平流層的邊緣——宇宙與行星的分界。
那麼這就是宇宙了。明白這一點後，突然聽見有個如鯨魚叫聲般，令人心情舒暢的聲音。
「……剛才那是……？」
「是『他』——幻想種阿邦特·赫伊姆的聲音。」
聽到她這麼一說——空想起在與阿茲莉爾比賽遊戲之際，曾經見到有如巨大鯨魚的陸地。
……自己現在就在他背上，由於這個事實太過荒誕無稽，只要一放鬆就會忘記。
「『他』是過去的主人，神靈種阿爾特休的使徒。」
吉普莉爾以懷念的眼神繼續說道。
「阿爾特休在大戰末期亡故——但是『他』不肯承認，為了找尋阿爾特休而流浪，只要感受到神靈種的氣息就會想要接近。」
吉普莉爾注視著浮在天上的——紅色月亮。
「紅月（那裡）上住著序列第十三位的『月詠種』，以及創造『月詠種』的神靈種。」
——不知是因比原來世界的月亮巨大、還是接近的關係，那是已經見過許多次的巨大紅色月亮。
那裡竟然會有【十六種族】，這點空倒是想都沒想過。
「一看到紅月，阿邦特·赫伊姆就會因神靈種的氣息而提升高度，然而——」
吉普莉爾露出複雜又帶著些許悲傷的笑容。
「憑阿邦特·赫伊姆是到不了的。」
「……到不了？」
「阿邦特·赫伊姆並不是飛在空中，而是環繞著行星移動——他是在人類種所看不見的精靈潮流中遊動，他無法在沒有精靈的宇宙遊動——所以……」
空跟著吉普莉爾將視線往上移去，頓時說不出話來。
——他從未親眼見過銀河。
不過那和在網路上見到的圖片相比，可說有過之而無不及，繁星的河川漂浮在虛空中。
這時仿佛遮蔽紅月一般，有一道光流過。
「他仰望著紅月……哭泣。」
光的奔流散發出如極光般淡淡的光輝，流動而去。
方才也聽見鯨魚的鳴叫聲，如今聽來——令人感到非常寂寞。
「……幻想種也有感情嗎？」
——【十六種族】位階序列第二位『幻想種』。
空轉念一想，既然名列十六種族，阿茲莉爾在說話時也稱我們，那麼有感情也是當然的吧。
不過這個飄浮空中的陸地竟然有感情，還是令人感到不可思議。
然後——空忽然想到一件事，他一臉沮喪地說道：
「……連幻想種都懂『戀愛』，我卻不懂嗎……」
「哎呀？您為何說『他』懂戀愛呢？」
「他會戀主而哭，又有主從愛——不是既懂戀也懂愛嗎？」
「………………」
——吉普莉爾忽然若有所思地問道：
「主人，有沒有哪個人如果不在了會令您感到困擾呢？」
「白。」
「那麼您心愛的人是——」
「白——啊～所以就算懂戀也懂愛，那也不等於懂戀愛是嗎？」
愛的形式因人而異——真是麻煩至極的概念。
女王到底是為了追求什麼而沉睡呢？如果真的與戀愛有關，那自己就完全沒辦法了——相對於感到無力的空，吉普莉爾卻在思考別的事情。
「……真的是那樣嗎？」
阿爾特休遭到討伐時，吉普莉爾也和全天翼種同樣，感到一股失落感。
那之後，天翼種開始收集知識，雖不知那是什麼，卻仍找尋著什麼。
活著的意義，存在的意義，不死的理由——
找尋那種不可能會有的『答案』——但是吉普莉爾卻找到了。
那並不是共通的答案，不過她找到讓自己——想存在的答案。
「……？怎麼了啊，吉普莉爾。」
並不是為了知識，而是為眼前側著頭感到疑問的『未知』，如果——
「主、主人，請恕我斗膽，可以請您聽我一個請求嗎？」
「嗯，什麼事啊？」
「可以請您說『吉普莉爾你這沒用的傢伙，我不需要你了』嗎？」
「——……我、我說啊，我完全跟不上這個對話發展耶。」
「請您什麼也別問——拜託您。」
見到吉普莉爾深深地將額頭貼在地面，空心不甘情不願地依了她的要求。
「——『吉普莉爾你這沒用的傢伙，我不需要你了』——這樣可以嗎？」
————
「主主、主主主人！！」
「——什、什什什麼！？」
她使用空間轉移，貼近到臉都快觸碰到空的距離，這令空不由得發出了悲鳴。
「這、這是為什麼呢？我現在感覺到日前在主人命令下，舔那個長耳朵的腳時，以及在東部聯合戰的FPS，從主人那裡奪走白小姐時的背脊發麻之感——而且還有一種就像胸口被束緊的感覺！這這這種未知的感情究竟是什麼呢！！」
「我不知道啦！我雖然不知道，但你會不會增加太多奇怪的屬性了啊！？」
看到吉普莉爾喘著氣，紅著臉，口水都快流出來的樣子，空表情僵硬地回答。
然而，吉普莉爾卻像是領悟了什麼道理般——點了點頭，然後——
「主人，自出生六千四百零七年以來——吉普莉爾終於理解戀愛是什麼了。」
「……咦？真的假的？」
「是的，我終於能幫上主人的忙——那麼所謂的愛就是！」
吉普莉爾這麼說完，隨即朝著空跪下，低著頭向他報告。
「主人以盟約命令小多『愛上您』，除此之外還對她置之不理；然而被植入感情的小多也證言，那就是戀愛的感情，那麼！被決心侍奉的主人說不需要時所發生的位置感情——就是愛憐、苦悶、安心和其他種種令人背脊發麻的感情，那即是戀愛——！！」
「吉普莉爾，你冷靜一點，感覺你好像弄得很複雜——」
空以明確的僵硬表情這麼說道，這時——「啪！！」的一聲……
白倏地站起。
「唔喔！？什、什麼啊，白，我的心臟都快跳出來了！」
但是她毫不在乎空的反應。
「……未知的感情……不知道……到不了……憧憬……阿茲莉爾無法找到……吉普莉爾找到了……史蒂芙感覺著……未知……未來……『希望』。」
——她剛才裝睡，因此全都聽到了吧。
將一連串的情報喃喃自語地一一念出，白猛然翻找起書籍。
「……迷惑大家的，女王……——勝利條件——————並沒有被篡改。」
她這麼說著。
猛然將翻找的書闔起——說道：
「……哥……我知道……喚醒女王的……條件了。」
——聽到這一句話，空、吉普莉爾，甚至連布拉姆也跳了起來，一起注視著白。
然後只有白——看起來似乎頗高興，不……
「……哥也有……判斷錯誤……的時候啊。」
她現在的表情無法與平常聯想，看起來非常愉快，她明確地笑了出來。
「……哥，哥～呵呵……哥……失誤了……♪」
白搖晃著肩膀，雙腳不住擺動——有如誇耀勝利般笑了。
空不明白她的意思，但是空愕然地呻吟——
「等、等一下，欸？我判斷錯誤？可、可是局勢判斷是——」
「……對，哥的……擅長領域……不過這次……是白贏了♪」
——她似乎打從心底感到開心。
在那個遊戲，看到第一次以判斷贏過哥哥的白，空只感到暈眩。
「怎、怎麼會……在判斷局勢、推理、戰略上輸了的話，我的存在價值……」
——『 （空白）』——他們是兩人為一人的人類最強遊戲玩家，而身為參謀的他在判斷上輸了的話——
不理會快要哭出來的空，布拉姆急忙向白追問：
「是、是什麼！？要怎樣才能讓女王醒來呢！？」
受到所有人的期待——以及空怯懦的淚眼注視。
白——把答案說出口。
為什麼沒有預料到呢——依照約定為了準備做魚料理而出外買菜，史蒂芙帶著伊綱來到城下後，她才對自己的疏忽感到懊悔。
恐懼、憎惡的眼神、惡意的毀謗——那些負面的感情如雨一般，傾注在走在史蒂芙身旁的伊綱身上。
以伊綱獸人種的感覺，她不可能沒有察覺。
（雖說是『聯邦』，但畢竟沒有那麼輕易就能接受異民族吧，可是……）
她的頭腦很清楚。
確實伊綱——獸人種對這個艾爾奇亞而言是侵略者，也是征服者。
但那是因為『十條盟約』才會如此。
人類種的困境和苦難，全都單純是因為在遊戲中落敗的關係。
如果是怨恨著基於雙方同意下的結果，那不就是輸了不甘心——
「……史蒂公為什麼不討厭伊綱，得斯？」
「咦——？」
「……伊綱是奪走大陸的一方，得斯；被怨恨是理所當然，得斯；但是伊綱害史蒂公的爺爺被說是愚王，得斯；你為什麼不討厭我，得斯？」
伊綱仰望著史蒂芙問道，史蒂芙牽著她的那隻手頓時僵住。
怎麼會如此怠慢——史蒂芙對自己的遲鈍感到生氣。
伊綱太聰明了。
她以那個空和白為對手，背負大陸領土——人類種與獸人種的未來，背負著責任一戰。
——那樣的她在祖父的書齋不可能什麼也沒讀到。
自己所做的事對人類種帶來何種影響，那樣的自己會被人怎樣看待，她早已經理解，並且做好覺悟了，沒有察覺到的人——
（又是只有我呢……）
回想起來，自從史蒂芙醒來之後——也就是從伊綱學會人類語後，她幫睡著的史蒂芙蓋上外衣，明顯態度已有所改變了。
為何自己沒察覺到她改變的理由——史蒂芙對自己感到火大，但是看到少女不安的眼神，她搖搖頭。
既然被問到了——那就有必要回答。
像這樣牽著手走在街上，然後面對感受到的無數惡意。
伊綱可能會心想史蒂芙是不是也憎恨她呢——必須幫她拭去那種杞人憂天的想法。
（說得……也是，如果就一般而言……）
如果對那些輕蔑史蒂芙所敬愛的祖父的貴族們感到憤怒，那麼也必須怨恨造成那種原因的東部聯合嗎——史蒂芙不知道。雖然不知道為什麼——不過不是的，她可以斷定不是那樣的。
忽地，史蒂芙的嘴角泛起笑容。
「為什麼呢？我也不知道呢♪」
「……史蒂公是笨蛋嗎，得斯。」
「呵呵，或許是吧，不過——我認為不是那樣的。」
史蒂芙說著注視伊綱圓圓的大眼。
——她是個比白年幼，耳朵和尾巴非常醒目的黑髮少女。
背負世界第三位大國的使命，以『 （空白）』為對手而能夠勢均力敵——擁有無限的可能性。
她聰明伶俐，勤奮努力，又很純粹，而且聽話，除此之外甚至也有覺悟和智慧。
史蒂芙用爽朗的笑容看著那樣的少女，對她露出微笑。
「因為伊綱是好孩子，而且很可愛呀。」
史蒂芙心想，簡單說就是這麼一回事吧。
「我喜歡伊綱，所以我不知不覺會偏袒你呀。」
伊綱驚訝地圓睜著雙眼，接著毛髮豎立，面無表情地移開視線。
她低下頭，不讓史蒂芙看到她的臉，然後以微弱的聲音說道：
「……史蒂公好笨，得斯。」
——儘管這麼說著，她握住史蒂芙的手又用力了幾分。
看到她那明顯易懂的態度，史蒂芙露出苦笑，正準備再度前進，就在那個時候——
「啊～是伊綱！」
聽到突然響起的高亢叫聲，兩人回頭看去。
只見複數的人影撥開人群，朝著這裡衝來——那是幼小的孩子們。
「什、什麼呀——？」
在史蒂芙驚訝得愣住的期間，小孩們包圍住史蒂芙和伊綱。
之後一齊發出吵雜的歡呼聲。
「是伊綱！好棒！是本人耶！」
「喂，伊綱，我們來一決勝負吧！你超強的對吧？」
「你們這些笨蛋，超笨蛋，要加大人啦，你這個凸額頭！」
「……你們是誰，得斯？」
被吵鬧的孩子們的氣勢壓過，伊綱困惑地問道。
史蒂芙思索著該如何制止他們——忽然間，在那群吵鬧的孩子中，她發現有——獸耳和尾巴——獸人種夾雜其中，她急忙開口問道：
「你們幾個在做什麼呢？」
「我們在玩！大家一起！」
孩子們的其中一人——有著狸貓般圓耳朵的少女，猶如牙牙學語般地回答。
「你們是……朋友嗎？獸人種的孩子們也是？」
「是呀！」
史蒂芙茫然地接連提問，圓耳少女則是側著頭，疑惑地回答道。
她身旁的人類種男孩開心地說道：
「——我們是玩遊戲變成好朋友的喔！」
——聽到這既簡潔又簡單的一句話……
史蒂芙胸中感到一股激盪不已的感動。
在那段期間，聚集在伊綱周圍的孩子們仍興奮地吵鬧不休。
「來一決勝負啦，我超～不會輸的喔！」
「……肚子餓了，得斯。我們正要去買魚，得斯。我超忙碌的，得斯。」
對於抓著她的衣服，纏著要和她比遊戲的孩子，伊綱不愉快地看向他——
「……下次再痛宰你，得斯。」
伊綱嘴角微微上揚，露出了笑容。
聽到那句話，那個特別囂張的少年伸出拳頭，發出歡呼。
「太好了！就這麼說定囉！伊綱！絕對喔！」
「我已經說要加大人了呀，這群白痴！——伊綱大人，對不起。」
就這樣，和出現的時候同樣，孩子們揮著手，有如颱風一般奔跑離去。
——即使那陣喧鬧已經過去，史蒂芙確認自己胸中澎湃的興奮之情，仍如炭火般殘留著。
「呵呵……答案一定就只是這樣而已吧……」
……不知何時，從周圍所散發出的氛圍也轉變成困惑般的情感。
現在或許還太早……
不過在不久的將來，當那些孩子們成為大人的時候……異種族間曾經互相仇視的事，一定會成為笑談吧。
抱持著這樣的希望，史蒂芙露出笑容。
「難得可以玩遊戲嘛——那樣一定會比較快樂吧。」
「……史蒂公，果然不是笨蛋，得斯。大概頭腦非常好，得斯。」
聽到伊綱口中這麼說，史蒂芙的表情仿佛看到神一般。
「啊啊啊，伊綱！只有你不叫我笨蛋啊！！」
「……可是像個笨蛋，得斯。」
見到史蒂芙抱著自己歡喜落淚，伊綱微微露出苦笑。
——世界會改變，正在改變，也持續改變著。
如果感覺沒有變的話——那只是——沒有在看而已——
■■■
——世界整個被重新替換。
「唔喔喔喔，這是什麼！？」
飛舞在夜空中的空等人，受突然襲來的爆炸聲與暴風所影響，他們一邊墜落一邊喊道。
不過比起那個——面對這股強焊無比的力量，比任何人都更慌張尖叫的卻是布拉姆。
「這、這是什麼啊！！這種精靈量——就算是天翼種也不可能呀！？」
這股力量之強悍，就連透過圍巾的偽裝都能感受到，布拉姆因恐懼而顫抖。
如果是會使用魔法的人，直視就會精神異常——這股撼動天地，不同次元的力量，以力量制伏、扭曲了世界，強行將景色替換——不，是整個加以塗改。
「……啊～布拉姆，情況有那麼不妙嗎？」
確實沒有禁止『變更舞台』啊……空像這樣滿不在乎地問道，而布拉姆以悲鳴回答：
「豈止不妙——！！這、這種力量是神靈種，不然就是——」
布拉姆話說到一半——突然想起他們正在哪裡飛行，於是頓時打住。
——【十六種族】位階序列第二位的幻想種——阿邦特·赫伊姆……
「……不明白，我們無法理解。」
——阿茲莉爾佇立在虛空中。
她的臉上不再是那張天使般完美的——太過完美的笑容。
甚至也沒有被天翼種的目光掃到時的那種『死亡』的錯覺……不……
空流下一道冷汗，露出苦笑，那是在過於強大的力量面前——就連想要產生錯覺都辦不到。
超越認知、想像的力量，不管是空還是白，肌膚都像是被烤過般起了雞皮疙瘩。
有著阿茲莉爾外形的那個存在——緩慢地繼續說道：
「『最終號個體』——他們身上到底有著你們怎樣的夢想，我們無法理解。」
她以不帶任何感情的空虛聲音說道：
「——因此，我們要求你們，直接對我們提出答案。」
在終於固定下來的景色之前，『那個存在』做出這般宣言。看到這幅景象，空與白都說不出話來。
破裂的天空染成血色，揚起的塵埃甚至到達了平流層，焦土擴散至地平線。
天地崩裂，海洋乾枯——死氣沉沉。
周圍飄流著破碎飛起的無數岩石——那是大地的殘骸。
參加遊戲的天翼種們，以及散發出不祥氣息的無數戰艦，看起來就像是奇形怪狀的空中艦隊——
「……這、這是什麼啊？」
從震驚中恢復過來的空問道，但是不只是白，甚至布拉姆都無法回答。
只有飛舞在空中的天翼種——她們露出痛苦的表情，她們熟悉這個帶給她們心靈創傷的光景。
——六千年前——也就是『大戰』末期。
身為天翼種創造主的神靈種，集全個體的『天擊』為自己的力量，釋放出一擊。
那股粉碎大地，擊毀蒼穹，甚至連星辰也被擊落破碎的力量——那即是『神擊』。
這就是那一擊所造成的光景，身後是世界末日的景象，阿茲莉爾繼續說道：
「——過去我們曾經戰鬥，然後敗北。」
而在那世界的背後——散發不祥氣息的巨大陸地浮現。
恐怕那就是呈現如今風貌之前的——『大戰』時的阿邦特·赫伊姆。
那塊陸地如同飄浮在空中的鯨魚——這個空中要塞不是立方體，而是無數炮台與充滿殺意的藍色眼眸。
「——主人釋放出最大的一擊——但是卻被『反彈回來』，我們全軍覆滅，主人則因此陣亡。」
——是什麼改變了吉普莉爾？
「我們為何戰敗？我們為何會失去主人？我們為何會存活下來？為何——」
——是什麼讓她找出我們活著的意義呢？
面對開口質問的暴力代名詞，布拉姆拼命地讓自己保持清醒——
「主人亡故後的兵器，為何現在仍要活下去？回答——」
「「——『野炮（ヤ·ホ·ウ（yahou））』——」」
突然一道閃光穿過阿茲莉爾的胸膛。
瞬間，黃昏中閃耀著光芒，遲了數瞬的巨大聲響，使大氣也為之震撼。
「……欸？」
布拉姆呆呆地發出一聲，回應她的則是——
「太·多·話·了！中間對話必須在四十個字以內，不然就要設定可以跳過！」
「……別小看……射擊玩家的……急性子……」
空與白不耐煩地說道——
他們是何時降落在岩地上，組合出【言靈】的呢——兩人的手上有一支鐵筒。
布拉姆不知道……不，應該說她沒有看著他們。
兩人使用三個字實體化的一五五毫米榴彈炮噴出火光，炮彈以超越音速的速度貫穿阿茲莉爾，裝填的十五英磅混合B炸藥爆裂，秒速八千公尺的爆風將阿茲莉爾的身體炸得粉碎，化成煙霧消散——
「——欸～～你們做什麼啊啊啊啊！？」
終於理解了狀況的布拉姆發出悲鳴，兩人則是瞪大了雙眼回答：「跳過對話。」
「……那個人很臭屁的樣子……討厭……」
「你你你、你們知道嗎？那是——」
「知道啊，那是阿茲莉爾和——幻想種的阿邦特·赫伊姆對吧？」
「……欸、欸？」
空受不了地嘆了一口氣，搖了搖頭說道：
「阿茲莉爾和其他天翼種不同，她有角，所以我就猜想大概是那樣吧——簡單說就是幻想種阿邦特·赫伊姆的全權也是由她代理吧，雖然詳細的事情我並不清楚就是了。」
「……也就是說……阿茲莉爾等於……幻想種……」
比布拉姆更壓倒性地快速理解整個事態的兩人，好像感到很無聊似地，平淡地說道：
「……吉普莉爾說過吧，幻想種阿邦特·赫伊姆是一個獨立的世界。」
空一邊想起造訪這裡時她所做的說明，一邊繼續說道：
「改變景色也就是改寫世界，但如果是獨立的世界的話，我不認為能將外界做如此大的改寫。也就是說——那是改變了自己的世界（阿邦特·赫伊姆內），可是，這樣一來，本來應該要在阿邦特·赫伊姆『上』的她卻出現在眼前——也就是說，那是幻影。」
——能夠確認她是幻影就在於，她如果是實體，便會因為『十條盟約』的關係，無法對她造成傷害。
「……好了……布拉姆……問題來了……」
他們為何會那麼高興呢？布拉姆一副完全不明白的表情。
白與空打從心底感到高興，接著空說道：
「大規模的舞台變更，眼前出現一副最終兵器的要塞場景，還有像是最後魔王的傢伙發表漫長的演說——距離遊戲結束的『一小時』還剩——？」
「……九分四十四秒。」
「這代表什麼意思呢？請回答！」
——布拉姆沒有空與白原本世界的知識，這對她來說是嚴苛的問題。
但是——看著逼近的物體。
臉上充滿絕望的布拉姆，偶然地——說出『正確答案』。
「……也就是結束（The End）了嗎？」
「咦？真沒想到你答對了耶。」
面對阿邦特·赫伊姆所發射，以暴力般的魔力編織成的龐大『拘捕彈幕』……
空與白再度緊緊牽著手，然後笑著說道：
「簡單說就是『最後一關』了——結局接近了喔！」
「……高潮場面……很棒的演出……♪」
兩人踩了一下地面，拍打翅膀，將『加速』的巨大聲響拋在後方，笑著飛向彈幕。
「為什麼這樣還笑得出來啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他們急速衝刺，飛越阿邦特·赫伊姆所發出的無數光束和彈幕。
——數量雖多，但是沒有天翼種們所射擊的『拘捕光』的追蹤性，以及計算迴避後的時間差，只是單純靠數量和速度強行壓制對方的彈幕——兩人看了露出苦笑。
「白，你算出彈幕的模式了嗎？」
「……差不多了……哥呢？」
「你知道的吧？我是——『靠熱血閃躲』派！」
空再次振翼，白也以一絲不亂的速度，配合著空拍打翅膀。
他們有如跳舞一般，在逼近而來的無數光線中飛行，嘴裡吹著口哨，悠然自得地前進——
「比起※真緋蜂改，這個真是令人想打哈欠，吉普莉爾那傢伙，真的可以期待嗎？」（譯註：一款彈幕系的射擊遊戲。）
「……最後魔王是這樣的話……那就不能期待……天翼種……還比較難纏。」
他們以布拉姆也無法理解的動作，巧妙地閃躲彈幕。
空與白甚至將視線從彈幕移開，往下看著自己的手進行確認。
「……合計『四十六字』。」
「……已回收『四十字』……」
「使用過『二十二字』？」
「……手上還有『十八字』……」
環繞在空手腕上的光文字是——タ（ta）·シ（si）·テ（te）·キ（ki）·ル（ru）·エ（e）·イ（i）·ツ（tsu）·へ（he）——
環繞在白手腕上的光文字是——レ（re）·ヨ（yo）·セ（se）·二（ni）·フ（fu）·ノ（no）·ン（n）·リ（ri）·コ（ko）——
儲備量非常充足，但是空卻說：
「嗯～ハ（ha）、コ（ko）、ミ（mi）、ヲ（wo）、チ（chi）、ヒ（hi）……這六個字還沒有回收啊。」
「……不過王牌……已經湊齊了。」
白表示那樣就非常足夠了。
「——我說過了吧，我已經決定好要對那傢伙打出的【言靈】，所以還少三個字。」
「……在這種狀況下……要回收文字……不可能……」
從光線如豪雨灑落之中還能飛來飛去的那刻，就已經超出布拉姆的理解了。
不過如果在這種槍林彈雨中，還要應付天翼種，就算是他們兩個人似乎也不太可能辦到。
「…………不行啊，白，不好意思，我們要使用王牌了喔。」
「…………哥，共需要幾個文字？」
「十四個字。」
白罕見地睜大雙眼，她像是要窺探哥哥的意圖般，觀察著他的臉。
「十四個字，那是必要的文字數，其中缺少三個字。」
但是空的臉上——只有再認真不過的表情。
——一個【言靈】要用到十四個字？
白所說的『王牌』——那大概是無論碰上何種危機都能度過的【言靈】吧。
然而它只能使用一次——真的應該用來做為最後手段。不過——
「……嗯，我知道了……」
既然哥哥說『需要』的話，那就代表『不管背負怎樣的風險都需要』，於是白點頭答應。
既然自己無法領會哥哥的真意，那哥哥就是正確的——只是如此而已——！
——空的左手與白的右手，連繫在一起的兩手——只見有四個文字，沿著牽著的手滑落。
然後——空將其排列，做成【言靈】。
他高舉著手，接著——
「——『切斷（セ·ツ·ダ·ン（setsudan））』——！！」
他用力地將手以水平方向揮動——瞬間……
無數的彈幕連同阿邦特·赫伊姆的中央空間，都被看不見的利刃橫掃而過。
——能將想像具體化是這個遊戲的規則，也就是【言靈】。
『斷絕』『切斷』是只要排列出來，就能想像其意義的兩個詞彙。
可用於攻擊、防禦，甚至攻防一體，應對所有狀況的萬能詞彙——這就是他們的王牌。
更何況『ン（n）』的重要性與泛用性，在文字遊戲、語言遊戲中已是常識。
不惜使用那種王牌的萬能【言靈】所帶來的結果——按照空的想像——
——前方的一切有如惡劣的玩笑般——被『一刀兩斷』。
空間、景色，所有的場地連同阿邦特·赫伊姆都被切斷——甚至炮台也被橫掃。
——然後呢？在布拉姆抱持疑問的同時，空與白——減速了。
「——咦！？」
布拉姆驚愕地叫道，在崩塌的景色中，彈幕中斷，天翼種們向他們逼近。
「……哥……來了。」
「……十八人——比想像要多，持有文字的人呢？」
「……六……全都在……可是……」
——沒錯，問題是要如何回收呢？
因為使用了切斷，手上只剩『十四個字』；依照空所說，最後有『十四個字』已經被預定了。
他也說過，未回收的『六個字』中，有『三個字』是需要的。
即使回收成功，能使用的文字也只增加了三個而已，而現在手上能用的只剩『三個字』。
「——好了，這是最後的豪賭了，要上囉，白！」
說著，兩人反轉，進入迎擊態勢——朝著逼近的天翼種——
正準備拍打翅膀，不過——
「——咦、咦？」
布拉姆發出疑問的聲音，不，空與白也是同樣的心情。
因為逼近而來的天翼種們，在空與白的面前——停了下來。
只見她們態度恭敬，沒錯，仿佛就像吉普莉爾一般，天翼種們的其中一人行了一個禮。
「兩位需要這個文字吧？」
……她這麼說著，手掌罩著自己胸前的『ハ（ha）』字說道。
有如仿效她一般，擁有剩餘文字的五人也各自露出自己的文字。
空與白不明白她們的真意而感到困惑，然而天翼種們卻面露微笑地說道：
「因為我們已經觀賞得十分盡興了——」
「沒拿到握手券、簽名券、約會券和陪睡券，老實說是很可惜啦～！」
「因為能夠和兩位玩遊戲，我們就已經十分滿足了♪」
「——所以拜託兩位。」
然後聽到最後一人說道——
「阿茲莉爾姐姐就拜託兩位了，不久的將來——我們未來的主人。」
——終於……
空和白理解了吉普莉爾在這個遊戲中安排的陷阱。
在忍不住想捧腹大笑的心情下，兩人朝文字伸出手。
「……哈哈，吉普莉爾也變得很有一套了嘛！」
「……吉普莉爾，幹得好……♪」
空與白戲謔地說著，然後觸碰最後六個字。
「……那、那個、這是怎麼回事呀？」
唯一無法理解的布拉姆這麼問道，而天翼種則是笑著回答。
「你忘記了嗎，小蟲子，我們是——」
「我們是天翼種，雖然在阿茲莉爾姊姊的指揮之下。」
「但我們更是空大人與白大人的粉絲喔！」
她們一臉笑容——毫不留情地以言語貶損布拉姆。
在她們的目送之下，空與白露出苦笑，然後再度——拍打翅膀加速。
飛向被切斷的阿邦特·赫伊姆——前往應該身在其中的阿茲莉爾之處。
■■■
「……看來也有其他人懂了……這樣你還要說只有我是特別的嗎？」
吉普莉爾苦笑著說道。
阿茲莉爾面無表情，但是在那張面具之下則是苦惱扭曲的表情。
——那是什麼？到底是怎麼一回事？完全看不懂。
凝視著映在虛空中的影像，阿茲莉爾仍在思索。
在逐漸崩毀的阿邦特·赫伊姆之中，飛翔的兩人出神入化地迴避障礙物。
他們筆直地——往這裡前進，仿佛知道自己的位置一般——！
不，他們知道！用炮擊識破幻影，從因切斷而崩毀的景色中，發掘出『本來的景色』，並且假設吉普莉爾和阿茲莉爾仍在最初的位置，沒有移動——不，他們是斷定！
——看到那幅光景，阿茲莉爾腦中閃過苦澀的過去。
沒錯，那個時候，阿爾特休也是像這樣被殺掉。
所有的防線遭到突破，一切的行動都被看穿，全部的阻礙都被對方給鑽過，最後——主人遭到殺害。
為何我們戰敗？為何我們殘存下來！為何我們還活著！？
————…………
「哇啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「布拉姆！你太吵了啦啊啊啊！！」
阿邦特·赫伊姆逐漸崩毀，他們以超過音速的速度，穿越無數的障礙物。
只要有些許的迴避失敗，立刻就會死——在那樣的狀況下，兩人以瘋狂的速度飛翔，導致布拉姆驚聲尖叫。
「啊啊啊啊你們兩位瘋了嗎啊啊啊啊啊啊！！」
「那句台詞我已經聽膩啦！白！！」
只見眼前的景色崩塌，無數的方塊落下，通道被堵住，想反轉是不可能的——這樣會衝撞上去。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
布拉姆發出悲鳴，不過一旁的白則是冷靜地組合【言靈】。
「——『迷你（ミ·二（mini））』……」
————剩下十八個字。
【言靈】在接觸眼前其中一個方塊的同時發動。
只見其中一個方塊縮小，打開了縫隙，但那縫隙的大小不夠兩人通過——
同樣組合著【言靈】的空，立刻指著那個洞喊道：
「——『通過（へ·ル（heru））』！！」
————剩下十六個字。
小如針孔般的縫隙，只有通過的事實具體化，兩人持續飛翔。
正當布拉姆對他們難以置信的應變能力感到驚訝不已的時候，空忽然說道：
「布拉姆，你可以把牙齒伸出來一下嗎？」
「不行！我有討厭的預感，所以我不要！！」
「真的嗎？真遺憾——我想說要給你血——」
「對不起，我錯了！我會把牙齒壓在空大人的肩膀上，您憑感觸應該就會知道了！！」
「——『血（チ（chi））』啊。」
——剩下十五個字。
血液從無傷口的指尖滲出，染在布拉姆的牙上。
布拉姆在牙齒沒有咬到的情況下成功吸血。
「呼啊，這是什麼呀！？這濃厚的甘甜口感與柔滑爽口的味道
，香醇的靈魂滋味在全身流竄！如果要比喻的話，這就好像是海龜在滿月之夜產卵時的眼淚一般♥」
——聽到布拉姆喊叫著讓人聽不太懂的美食評論，空苦笑一聲。
「有精神了嗎？」
「是～！我的力氣都湧現出來了！如果是現在的話，我感覺我能做到任何事！」
布拉姆——更正，圍巾上盛開了大量的花朵，畫出了飛行的軌跡。
不過聽到她歡喜的吶喊，空與白浮現出邪惡的笑容。
「那真是太好了，那麼——」
「……任何事……都可以做吧……」
「——……就是說啊……我想也是這麼一回事……」
■■■
六千年前——阿爾特休遭到討伐。
面對這個絕對無法相信，卻又只能承認的事實，六千年前，天翼種茫然不知所措。
她們是阿爾特休所創造，殲滅神——殲滅其他種族的劍。
要將唯一神的寶座獻給阿爾特休——為此而誕生的劍。
但是目睹遭到殺害、失去存在的主人屍骸，獨一無二的劍失去了生存目的。
由於她們一直是依循命令而被揮動的劍，因此過去從來不需要思考的疑問，這時便一一浮現出來了。
阿爾特休所創造出的種族及其使徒，在不知如何是好的情況下所做出的結論——就是停止思考。
不知是由誰先開始，她集中自己全部的力量——貫穿自己的身體。
她們是為了獻上唯一神的寶座而被製造出來的道具，既然奉獻的對象死亡了，那麼道具也就不需要存在了。
看到妹妹一個個地貫穿了自己，阿茲莉爾——最初的個體在情急之下，撒了一個謊。
不，正確來說，那並不是謊言。
只不過看到妹妹們眼神失去光明，陸續貫穿自身的光景，她忍不住告訴她們。
——主人的命令尚未結束。
雖然不可能，不過萬一自己戰敗時——身為戰神卻仍敗給未知的力量時，你們必須代替自己，查明那個原因——這就是主人最後的命令。
——那是對阿茲莉爾一人下達的使命——是命令。
但她卻謊稱那是對天翼種所有人下達的命令，接著她繼續說道：
——在達成使命之時，主人給予的最後命令便已執行完畢。
——那時請交給我來判斷，我們是否不再有用處。
……那只是權宜之下所撒的謊而已。
然而即使如此——天翼種仍開始追求擊敗主人的『未知』為何。
在戰爭結束的同時，她們搜集所有的知識，就如同要將世上所有的未知轉變成已知一般。
然後時光流逝，過了六千年——她們仍未找到答案。
阿茲莉爾一直認為，如果有人能夠找到那個答案，那個人就只有吉普莉爾。
那是主人所遺留的話語，最後的個體是特別的個體。
但是……
——我已經……累了喵……
■■■
空與白來到阿茲莉爾她們可能所在的大廳。
……那裡很暗，空組合【言靈】，使之發動。
「——『燈（ヒ（hi））』！」
——剩下十四個字，剛剛好。
這樣只要將目標的【言靈】擊出，就是用完四十六個文字的完全過關。
「只不過，我們已經不能再使用【言靈】了……抱歉，白。」
「……只要是哥……判斷需要……白就相信。」
隨著這句讓哥哥幸福無比的台詞——『燈』照亮了樓層。
「——尋找了六千年，但是我們仍未找到《答案》。」
被照亮的樓層中，有一個無人的王座。
阿茲莉爾站在王座之前，還有——
「我們是指誰？除了你以外，好像有很多人已經明白了喔！」
空望向阿茲莉爾身旁閉著雙眼的吉普莉爾說道。
她的臉上只有信賴和確信，以及——
阿茲莉爾所完全沒有的，對接下來將發生之事充滿希望的表情。
「找尋不存在的《答案》，對於在這無聊的世界中無為地活著，我已經感到疲倦。」
那是阿茲莉爾——以及在她體內的幻想種阿邦特·赫伊姆。
兩人的——不，一具人偶和一個幻影的真心話。
「——如果『最終號個體』找到的《答案》，和我們說的謊言相同。」
隔了一拍，她用比深淵更深的絕望眼神，看著空和白說道：
「我們將會把主人戰敗的理由歸結為『單純的不合理』——讓全天翼種就此結束。」
「那可就傷腦筋了。」
「……吉普莉爾是……我們的……同伴。」
但是她們兩人卻飄飄然，態度輕鬆地對此避而不談，空沉思了一下。
「原來如此，你們將大量書本的知識塞在腦袋裡，就是要找尋所謂的『答案』，這個我已經明白了。老實說，我完全不懂那樣的心情和意義所在，不過可以讓我問一個問題嗎？」
然後，就和最初拒絕阿茲莉爾的提案時相同。
——他望著阿茲莉爾，眼神中顯露出自己正看著一個打從心底感到無趣的對象，說道：
「……你本身曾有靠自己思考，寫出任何東西嗎——？」
「————！？」
阿茲莉爾瞪大了雙眼，在她旁邊是低著頭的吉普莉爾。吉普莉爾手上拿著的，是她稱之為聖經，甚至讓阿邦特·赫伊姆內出現粉絲的書本。
那是由她親手記述的——空與白的觀察日記——描寫未完成的未來的故事……
「不過呢，原來如此啊。要是我和白獲勝，你們就協助收集書本，輸了的話就是簽名會，除了這個賭局外，你們還另外暗中打賭啊。吉普莉爾竟然沒和我們商量就賭上性命，這個之後要好好教訓她，但是——」
——空用力握住白的手，張開了翅膀。
「吉普莉爾之所以會答應那樣的賭注，你真的不知道理由嗎？」
「——因為她確信你們能揭示出我們可以認同的《答案》——」
「看吧，笨蛋！你真的是大笨蛋！！你竟然還敢自詡是姊姊，你是傻瓜嗎！？」
空這麼叫道——臉上充滿『純粹的憤怒』，空——大聲叫道：
「——她是相信你！相信你這個姊姊能夠理解，所以才賭上性命啊！！」
……
…………
空與白將力量灌注在腳上——組合最後的【言靈】。
「連那種事也不明白，你還想要她叫你姊姊嗎！！」
「……笑掉人家的大牙……夢話要等睡著後……再說……！」
同時——兩人一踢地面，跳躍起來。
——好快。
那是擁有加速【言靈】加持的跳躍，空與白以驚人的速度逼近。
但是阿茲莉爾體內含有幻想種的力量，對她而言——他們的動作看起來就像靜止。
「……原來如此，小吉都為了相信我，不惜賭上性命了說……」
連那種事情，自己都無法理解，就連她的目的也無法察覺——那麼……
「——是啊，就讓事情結束吧……」
阿茲莉爾這麼說著，她也一踢地面，展翅飛翔。
在寬度不到數百公尺的大廳中，以超音速移動的雙方，不需剎那便即將交會。
——結局也是註定的，阿茲莉爾伸出手，捉住他們兩人，這樣就結束了。
果然還是找不到答案，不過有人找到了——那麼——那就夠了。
就這樣結束吧——這六千年外——沒有意義————
「呀啊啊啊對不起對不起請不要殺我～～！」
……
「——啥？」
阿茲莉爾低著頭，抓到目標的那隻手上，傳來響徹四周的哀嚎聲。
她抓到的應該是空與白——但是在手上大叫的是——那個、呃、叫什麼來著。
……咦？自己問過她的名字嗎？
——是一個不知道名字的吸血種少女。
——那是『幻惑魔法』——她遲了一瞬，明白了這一點。
吸血種的幻惑魔法——只要拿出真本事，不管是森精種還是天翼種都能擾亂的種族魔法。
如果是在剛攝取強力的靈魂——血——後不久，或許連神靈種都能夠瞞過——？
但是那樣的話，空與白兩人的翅膀是——加速後的空與白到哪裡去了——！？
——阿茲莉爾
在腦中高速思考。
她感覺有個氣息，以恐怖的速度通過她的身側，頓時仿佛時間停止一般。
一切就像是慢動作一樣，阿茲莉爾的眼中看到了。
失去布拉姆——失去圍巾——以失去翅膀的人類之軀……
在錯身而過的剎那，空所揮出的拳頭，打在阿茲莉爾的肩上。
「——『【帶著束縛】活在這個世上』（シ·バ·リ·プ·レ·エ·デ·コノ·ヨ·ヲ·イ·キ·ロ（sibaripureedekonoyowoikiro））——」
————剩下零字。
阿茲莉爾驚訝地睜大雙眼，不過她所驚訝的並不是擊在自己身上的【言靈】。
而是——高速飛翔的兩人——解除翅膀，讓布拉姆使用幻惑魔法！？
『「沒有規定不能使用魔法」——對吧？』
剎那的交集，阿茲莉爾聽到不可能聽見的聲音——回過頭的空的臉上，確實是這麼說著。
可是不對——那種速度，若以失去翅膀的人類之軀——撞擊到地面，鐵定會立刻死亡——
解答她所有疑問與驚愕的一句話，這時傳入阿茲莉爾的耳中。
「——正好六十分鐘……遊戲……結束。」
——既沒有時鐘也沒有任何器具。
就在白念出只是在腦中數的數字的同時——
吉普莉爾施展空間轉移，輕柔地……恭敬地接住兩名主人。
……那樣的光景，讓阿茲莉爾感覺非常遙遠，此時她身上的【言靈】發動了。
『帶著束縛』。阿茲莉爾體內阿邦特·赫伊姆的力量也一同受到封印。
改寫空間的龐大力量受到解放，大廳和景色有如破碎般逐漸崩落。
在這情況下無力墜落著，阿茲莉爾仍然難以置信地睜大雙眼。
不用回想也還記得——沒錯，這個感情和阿爾特休——主人被討伐時同樣——是貨真價實的『恐懼』。
……她完全不懂。
不懂，不懂，不懂的事太多了。
可怕，好恐怖，他們到底了解什麼，竟能做到這麼危險的賭博。
再怎麼充實知識，訂立戰略，做好萬全準備，在最後關頭仍是未知——
在充滿不確定要素的黑暗中，他們為何——能這樣毫不猶豫地踏在一條絲線上。
連續目擊超出常軌的事情。
持續下墜的阿茲莉爾失去了意識——
■■■
——在夢中，阿茲莉爾看到主人阿爾特休的記憶。
永久持續的戰亂，只會給身為『戰神』的阿爾特休帶來力量。
以戰意、憎恨、惡意和血為糧食的神靈種——戰神阿爾特休。
如今他和十八根翅膀的斷片——羽毛（天翼種），以及他的使徒幻想種（阿邦特·赫伊姆），以一位神與一隻幻想和一種族，這小小的軍力——對世界開戰，取得壓倒性的優勢。
唯一神的寶座是阿爾特休大人的掌中物……這已是無庸置疑的事。
那樣的主人，只有一次曾經提及過敗北的可能性。
「我可能會戰敗也說不定。」
——您在說笑。
「我很強。」
——那是當然。
「已經沒有人的力量能夠勝過我。」
——那是當然。
「正因如此才有我無法理解的事。」
您無法理解的事嗎？
「我無法理解，只有弱者能夠理解。我可能會敗給身為強者才會有的未知。」
——…………
「因此我要製造擁有——身為強者的我所絕對無法理解的『不完全性』的個體。」
——不完全性嗎？
「不完全的個體要發揮出完全的功能——能否超越矛盾而發揮功能，我無法理解。」
——…………
「但是不管我戰勝還是戰敗——那都會成為『因』吧。」
——…………
「我十八翼的一根羽毛，第一號個體阿茲莉爾呀。」
——……是。
「當我戰敗滅亡之時，就由淪為敗者的你代替我見證，做為弔祭吧。」
——主人到底看到什麼，阿茲莉爾並不知道。
不過暗示敗北的可能性時，主人的表情並不是畏懼，反而是再像戰神不過的——
期盼未知敵人的出現——即使如此仍企圖超越未知——
單純的勇猛卻又非常樂在其中的笑容。
「那麼，現在就來製造特殊的個體吧……名字就叫——」
就這樣，主人阿爾特休……
終於製造出最後的作品——成為『最終號個體』的『特殊個體』——製造出不完全個體。
最終，這個能見證主人也無法理解的地平線彼端的個體。
主人叫了她的名字。
——吉普莉爾。
■■■
「……前輩，你終於醒了嗎？」
——身體非常沉重，那是阿茲莉爾醒來後最初的感想。
翅膀不能動，身體也使不出力——不！
她發覺自己本來就不知道身體使力是怎樣的感覺。
身體要如何驅動呢？不是像穿梭空間那樣嗎？
所謂的大地——是這樣緊緊束縛住身體的存在嗎？
抬起有如石頭般沉重的頭，阿茲莉爾仰望罩住自己的影子。
俯視著她的是吉普莉爾和——空與白兩名人類種。
『十六種族』位階序列第十六位，最弱的種族俯視著自己說道。
「用外掛性能以『我最強』狀態玩遊戲，因為一個戰敗事件就認定是爛遊戲，真是莫名其妙。」
聽到空帶著苦笑這麼說道，白也笑了出來——雖然無法理解那句話的意思——
「給我從『我最弱』狀態重新開始一次，如果那樣你還認為是爛遊戲的話——」
「……不管幾次……我們都陪你玩……」
她明白擊中自己的【言靈】是——將自己的力量限制在人類種的程度。
看到兄妹一臉笑容這麼告訴自己——阿茲莉爾低頭苦笑。
——原來如此，不會飛，也沒有魔法，甚至看不見精靈。
距離、重力，這些她從未意識過的概念，束縛著自己的身體。
她轉身仰躺，對受到束縛的手灌注力氣，高高伸向天空。
——好高，天是這麼地高，這麼地寬闊。
將身體系在地上的力量，感覺甚至像是在天地之間，造了一面無限的牆壁一般。
在天上『飛』，這種事她如今甚至無法想像。
就算跟她說她能飛，她也沒有想飛的意願。這個事實讓她感到恐懼畏縮。
而應該是同樣性能的兩名人類種——卻笑著在那樣的天上飛舞，說是跟自己玩了一場。
「……泥土的滋味……也不差……對吧？」
「如果不墜地一次，就不會有想再飛的衝動。」
若無其事地在那個天空飛翔，卻還能說出墜地一次也不壞。
「——來吧，倒下就快點站起來，還有下次吧？」
空對她伸出手笑了——沒錯，他們一直以來都是這麼做的。
——終於，在阿茲莉爾的腦中，一切都串連了起來，她不禁露出笑容。
太遲，實在太遲了，這樣被罵笨蛋也是當然的，阿茲莉爾握住那隻手。
「……前輩的頭腦太頑固了。」
吉普莉爾半睜著雙眼，卻是溫柔地注視著，迎接阿茲莉爾站起身來。
阿爾特休的最後作品——不完全個體。她是『特殊個體』，也是『最終號個體』。
不完全性，那也就代表——想要成為完全。
因為不完全，所以才會想要掌握未知、未來與希望。
——阿茲莉爾終於明白——吉普莉爾執著於單獨討伐的理由。
「……小吉的頭腦太靈活了喵……」
明明沒有命令，她卻毀滅森精種的都市，一臉笑容地把書本帶回來。
跟她說沒有那樣的性能，她就單獨外出討伐上位種，然後瀕死回來。
脫離議會，離開故鄉，回來時還帶了新主人——
正是她不完全——所以才會——變得比任何人都強。
「……原來如此，所以光是讀書是什麼也不會理解的喵……」
所謂的理解，並非只是記憶、增加知識。
透過實踐，親身體驗，直到深入骨髓，才會產生理解。
不管是阿爾特休
還是阿茲莉爾都無法理解的——『未知』。
那就是『可能性』吧——能讓不可能成為可能的性質。
正因為是強者，正因為絕對不會失敗，正因為絕對不會輸——所以才無法理解的性質。
然而——
「明明在淪為敗者的時點就不再是完全了……我卻……只是在畏懼著喵。」
只有吉普莉爾一個人在嘗到敗北之前，就已經逐漸察覺到了。
——在敗北的時點，不管是天翼種還是阿邦特·赫伊姆，他們都掌握了不完全性。
然而——自己卻停步不前，吉普莉爾會離開也是當然的。
天翼種——阿茲莉爾等人只會收集知識。
只有吉普莉爾自由自在，隨著自己的好奇心，創作知識，想要將得到的知識留下。
身為壓倒性的強者，卻仍朝更高的目標邁進——甚至對『未知』抱持崇敬之念。
——那所代表的意義只有一個。
「喵哈，喵哈哈哈……真是無聊，一旦理解，竟然發現是這麼無聊的事。」
她低下頭，也只能笑了——那也就是說……
「你已經明白了嗎？」
「……對，我明白了——也就是沒有什麼需要理解的事喵。」
——這叫她怎能不笑呢。
尋覓了六千年的答案——結果卻是『根本沒有答案』——
「未知絕不會轉變成已知，因為已知又會轉變成未知，那裡沒有終點，昨日的常識並非今日的常識。」
正因為沒輸過，所以自從第一次輸了之後，她就徹底地恐懼——未知。
愈是想要理解，愈是離得更遠。
「所以不是『記住』，而是要『學習』——甚至享受應對變化所伴隨的風險。」
因此——唯有靠近一途，更要向前踏出腳步——
「辦不到那一點，就是我們在大戰敗北的理由。阿茲莉爾前輩，當我敗給主人們，向他們屈膝，決定侍奉他們的時候，阿爾特休最後的命令——就已經達成了喔。」
阿茲莉爾低著頭喃喃說道：
「……阿爾特休大人……最後的命令，我也終於達成了嗎？」
——已經不必再說謊了嗎？
擦掉滑過臉頰的淚水，阿茲莉爾只是仰望遙遠的天空。
她以前都沒發現，自己竟有流淚的機能——這樣就足以告慰阿爾特休大人了嗎？
空往她的臉上看去。
「……雖然不是很清楚，不過你的表情很好喔。」
終於——空第一次用笑容對阿茲莉爾這麼說道。
「……可以讓我問四個問題嗎？人類種——不，小空，小白。」
——沒錯，根本沒有答案，只是回到起點而已——那麼她有必須確認的事。
「你們……為何而活呢？」
「因為有白。」
「……因為有哥。」
「如果有一方死掉該怎麼辦？」
「死的時候也是一起死，所以不怎麼辦。」
「……同右。」
「你們……為了什麼而活到現在？」
「不知道耶！」
「……天知道！」
「沒有時間去想那種事，因為我們和你們不同，人生短暫啊。」
「……很忙碌……」
——全都回答得毫不遲疑，空是帶著笑容，白則是非常認真地回答。
但是——那並不是自己的答案——只能參考而已。
所以最後——阿茲莉爾問道：
「我也……可以成為小吉嗎？」
「那是不可能的，你只會成為你自己。」
——回答得毫不猶豫，那是當然的。
她也早就知道了，但是對於表情透露出些許陰鬱的阿茲莉爾，空則是——
「不過那又有何不可呢？」
晴朗無雲——沒錯，那樣的笑容正是——
「現在你的表情很棒，我喜歡現在的你喔。」
——以有如天空般的笑容說道。
……
……喵哈哈。
「找了數千年的答案卻是『回到起點』，真是受不了啊，就算有永恆的生命也會累喵。」
沒錯——自己思考，這就是他們的——回答。
自己去找，然後像吉普莉爾一樣，找到屬於自己的答案。
——只要知道自己能做到那種事——就足夠了。
阿茲莉爾以一副疲憊的模樣說道，不過——
忽地，她聽見吉普莉爾向空道歉的聲音。
「……主人，我擅自賭上性命，最後甚至要依靠您的力量……真的非常對不——」
「啊～關於那件事啊，吉普莉爾。」
空搔搔頭，好似很難以啟齒地說道：
「這傢伙沒有命令全天翼種自殺的權利喔！」
「————————————————————什麼？」
不理會啞然無語的吉普莉爾，阿茲莉爾苦笑道：
「咦？被拆穿啦！」
她惡作劇地吐出舌頭，喵哈哈地大笑。
「禁止未經許可的自殺——並不代表只要我下令就能讓你們自殺喵！嗯～～～～這樣的謊言竟然經過六千年都沒被拆穿呢，喵哈哈哈♪」
白更是落井下石地——
「……就算有那種權利……吉普莉爾也是……哥和白的人……」
————
把主人們也捲入，甚至有一死的覺悟——
看到吉普莉爾氣得肩膀顫抖，空卻嘆了口氣說道：
「——不過如果是阿茲莉爾一人的話，那就辦得到啦。」
聽到那道銳利的聲音，吉普莉爾倒抽了一口氣，阿茲莉爾則是收起笑容。
「這傢伙打從最初就只是賭上自己而已，大概不管是怎樣的結果，她都打算一個人死吧。怎麼可能有姊姊會叫可愛的妹妹去死呢？她可是吉普莉爾相信的姐姐喔！」
——阿茲莉爾沉默，接著嘆了一口氣回應。
那比任何雄辯都肯定了空所說的話。
如果有《答案》，天翼種們又能完成那個答案的話，那麼即使她將自己手上的自殺權解放，大家也不會想死了吧。就算沒有答案，以吉普莉爾為首，大家如果能找到不死的理由，那她們也不會自殺吧。
——在那個時候，為了不讓任何人自殺而活著的阿茲莉爾，她的使命也就結束了。
「……小空，你是不是經常因為管太多而惹人生氣呢？」
「是啊，對方超生氣呢，不過我早就決定，在這個世界（遊戲）中不會讓任何人死掉，所以——」
——只聽見啪的一聲。
「我們來玩遊戲吧。」
空拍了一下手，笑著說道。
「遊戲要重頭開始會很辛苦吧？」
——沒錯，所以來玩遊戲吧。
「既然如此，事情就簡單了，總之換個遊戲就好了。」
——那一定是很有趣很有趣的遊戲。
「我們要讓這個世界——變得更加更加有趣。」
——永遠不會無聊的遊戲。
「我們能不能辦到呢——來，你要賭哪一邊？」
……
————…………
「喵哈……喵哈哈哈，喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
間隔六千年，不，這說不定是她第一次——打從心底發出真心的笑聲。
或許是身體性能受到人類種的束縛吧——笑得太過頭，甚至笑到了讓她肚子痛的地步。
阿茲莉爾笑得太激動，甚至眼淚都流出來了，只見她抬起頭——然後……
——不慌不忙地抱住空，親吻他。
「嗯唔！？」
「……！？」
「什——主、主人！？阿、阿茲莉爾前輩！！」
……整整數秒鐘，經過一番舌吻後，阿茲莉爾離開了空。
「喵哈哈～兩邊都賭『辦得到』的話，賭局就不成立了喵♥」
「「……————」」
空茫然若失，另外兩人的視線則帶著殺人的氣勢，阿茲莉爾不理會她們的視線說道：
「我們……對於想要死的我，你還願意給我一同享樂的位子，對於你的邀約，我真的很高興喵。不過——我還沒有像小吉那樣待在小空們身邊的資格。」
她揮揮手，轉身回頭……感受著束縛全身的重力向前走。
被妹妹擔心，被人類種擔心、安慰，甚至封堵自己的自殺。
不管怎麼說——再這樣下去，就太過依賴他們了吧，她露出苦笑。
「——不過，這樣就好，我也賭『辦得到』喵？在那個結果出來之前——我就試著期待一下，小吉願意相信的我的可能性喵，所以希望你們稍微再等我一段時間。」
■■■
「……哥……你讓她吻你。」
「等一下，不管怎麼看，我都是被她吻了吧？」
「雖然您這麼說，主人，因為『十條盟約』的關係，要侵害權利是辦不到的；因此阿茲莉爾前輩能夠親吻主人，除了主人在無意識中許可之外，不會有其他原因。」
「慢著慢著，我如果在無意識下拒絕那樣的美人，那對身為男人的我來說，反而是糟糕的事吧！」
「……哥只要是女的……誰都可以……」
「簡直就像伊野大人一樣。」
「等一下啊，剛才的事不管怎麼看，我都是被害者吧！對吧！喂！」
聽著背後的吵鬧聲，阿茲莉爾嘴角浮現笑意，準備離開的她小聲說道：
「……話說回來，小吉喵。」
「……終於連喵都加上去了啊，不管是對主人的無禮也好，還是長年欺騙我們那件事也好——溫厚的我也差不多要動怒了喔。有什麼事？阿茲莉爾前輩。」
聽到阿茲莉爾呼喚自己，吉普莉爾空間轉移到她身旁，不悅地這麼說道。
阿茲莉爾則是對她說出了自己想到的疑問。
「小吉喵，你覺得過去的大戰，人類種為何能生存下來呢？」
「那是因為……」
這是吉普莉爾心中存在已久的疑問，特別在最近，這個問題也深深困擾著吉普莉爾。
人類種被視為是因為太弱，所以沒人將他們放在心上，偶然生存下來。
但是在遇見空他們之後，吉普莉爾對此感到困惑。
大戰終結時，全露西亞大陸曾都是人類種的領土，那會是偶然嗎——
人類種——阿茲莉爾用自己的想法，推測他們的力量源頭。
「我們就假設，持續輸到不會再輸——那就是人類種。」
——以敗北或失敗為前提，持續『學習』，不畏懼未知，反而欣喜地投入未知。
因為比任何人都不完全，所以渴望著比任何人都完全的種族——假設是這樣的話……
阿茲莉爾露出苦笑，她並不是因為他們為何能生存下來而苦笑，而是……
「……為什麼我在大戰中，從來沒在意過那樣的種族呢？」
——吉普莉爾倒抽了一口氣。
兩名主人就不用說了，揭發東部聯合遊戲的先王，和森精種搭檔的克拉米。
他們所展現的可能性，甚至讓人感到恐懼——這點吉普莉爾已經親身體會到。
他們時而瘋狂地，甚至不畏死亡——即使如此，卻仍連接到下一代的種族。
「永無紙盡持續學習的種族——為什麼那樣的威脅，我從來沒放在心上過呢～」
那代表就算再怎麼脆弱，只要能永遠累積下去，就必定會成為不可避的威脅。
如果發覺那種種族的本質，大戰時自已會怎麼做呢？
不用想也知道——『太過危險了』，自己應該會立即抹殺才對。
「——然而關於人類種的紀錄卻——完全沒有留下來，這是為什麼呢？」
沒錯，關於大戰時人類種的紀錄，完全沒有被遺留下來——可說到了不自然的地步。
「喵哈哈哈～我只是忽然想到而已喵，說不定我們——」
阿茲莉爾這麼說著，視線向空和白望去。
「戰線完全從露西亞大陸拉開了呢。」
沒錯，這的確很像是他們會做的事。
「殺死阿爾特休大人的機凱種，在大戰末期的動向也令人費解，如果——」
她這麼說著——露出眼神中不帶笑意的笑容，做出結論。
「是人類種在誘導的呢——？」
如果——成為終結大戰之導火線的，阿爾特休之死——
——是建立在某人的意圖之下——？
「開玩笑的啦～～♪我想太多了吧？喵哈哈哈哈♪」
這麼說完，阿茲莉爾留下呆立原地的吉普莉爾向前走。
——明明應該走了相當一段距離，卻還沒有到達任何地方。
應該被她拋在身後的吉普莉爾，卻若無其事地仍在身旁，記這令她感到非常滑稽。
「小吉喵，我要照他們所說，暫時帶著束縛生活喵——然後……」
——她笑了出來。
「下次的議會我會提案——『阿邦特·赫伊姆加盟艾爾奇亞聯邦』喵。」
「……那個提案我認為暫時不會通過。」
確實那對吉普莉爾而言是求之不得的事——
當吉普莉爾這麼考慮的時候，阿茲莉爾對她露出奸詐的笑容。
「觀察學習那些孩子（艾爾奇亞）。我們所找到的《答案》——為了讓所有人履行阿爾特休大人最後的命令而締結『形式上的同盟』——這個名目如何呢？喵哈♥」
她的表情就像在說，我可不是白白撒了六千年的謊喔。
「……那樣確實是無法拒絕呢……」
原本阿邦特·赫伊姆就是不屬於任何一方的勢力，沒有國土也沒有資源。
如果只是形式上的結盟的話，也沒有協助的義務，只要參與有興趣的事物即可——
更何況有全翼代理保證，那是為了阿爾特休而結盟——她們更沒有拒絕的理由。
……明明有那麼靈活的頭腦，為何——普莉爾忍不住嘆息。
「只不過……」
這時——阿茲莉爾一反先前，擺出嚴肅的表情。
「包含我在內的天翼種所有人，在我們判斷艾爾奇亞（那兩人）的可能性值得相信之前，我不會讓她們認那兩人是『新主人』——這個你明白吧？」
「是，這需要大家自己領悟，我今後會繼續傳教活動，請不用擔心。」
只要高揭聖經（觀察日記），增加粉絲——信徒就好了，吉普莉爾如此斷言。
對於那樣的吉普莉爾，阿茲莉爾苦笑一聲，重新面向她。
「……在那之前，那兩人可以交給小吉喵你一個人嗎？」
那兩人是未知的集合體，如果是現在，阿茲莉爾也能明白，他們那麼充滿魅力的理由。
可是同時——也為他們感到驚險，如果在做出結論前他們就死掉，那可就困擾了，阿茲莉爾苦笑著說道：
「我不是以全翼代理，而是單純以朋友的身份——可以拜託你嗎？」
——吉普莉爾仍是一如往常的微笑。
「我原本就秉持即使犧牲自己也要保護主人的信念——所以我拒絕。」
「——————是、嗎……喵哈哈……」
那就是暗指我們不是朋友——那也是當然的吧，做了這麼過分的事情，事到如今竟還有臉自稱朋友——
「不過你要是再拖拖拉拉下去，可是會錯過精彩場面喔——『姊姊』。」
——吉普莉爾對『姊姊』露出笑容說道。
……
「沒、沒問題喵……我很快就會趕去可愛妹妹的身邊喵。」
喵哈哈哈哈，為了忍住淚水，她笑著走開。
就連這樣的自己也在短短一小時內改變了，相信不用花多久時間——
她正要離去，卻又忽然止步，朝周圍觀望了一下——嘆一口氣，然後揮著手。
「大家～誰可以來背我嗎～！還有我們要快點召開議會～！至少要有回家的道路，不然我會很傷腦筋，希望大家能幫我鋪路啊～喵哈哈哈哈♪」
在力量被封印的狀態下走路回家。
連那種程度的事情都辦不到——這種感覺格外新鮮。
就連那種愚蠢無聊的事情都一一感到有趣，對這樣的自己，她不禁笑了出來。
腳踏在地面上，用和他們同樣的視線，以有如螞蟻爬行的速度來看世界。
——活了兩萬六千年的生涯——這樣也別有樂趣。
————…………
——你要認他們為新主人嗎？
「那並不是由我決定喵，阿邦君（阿邦特·赫伊姆）也試著自己思考看看吧。」
——……雖是難解的提案，但是我會嘗試。
「老實說我覺得暫時服從那些孩子也不壞啦。」
——因為他們的可能性嗎？
對於這個問題，阿茲莉爾拍打只能空揮而飛不起來的翅
膀回答。
「因為好像很好玩喵！喵哈哈哈～！」
——看你好像打從心底感到愉快呢。
下次要和他們玩什麼樣的遊戲呢，她想著這樣的事情——
（插圖）
■■■
——另一方面，在艾爾奇亞王城，先王的書齋。
伊綱大快朵頤著大量魚料理，史蒂芙則在一旁看書。
史蒂芙看著正津津有味地吃著由史蒂芙做的料理的伊綱。
「……伊綱，你真的很能吃耶。」
那景象令人不自覺地發出微笑——但是想到她祖父性命堪慮的狀況，史蒂芙不禁感到疑惑。
伊綱很拼命，而且也努力地幫忙——但是……
不可思議地——從她的表情完全感覺不到危機感、焦躁、不安等情緒。
「那個、雖然難以啟齒……伊綱，你難道不擔心伊野先生嗎？」
——只見伊綱頓時停下手……嘴裡仍叼著魚，毫不猶豫地回答：
「不擔心，得斯。為什麼要擔心？得斯。」
「……你問為什麼……」
「空和白說會救他，沒問題的，得斯。」
——她毫無疑慮地斷言，然後又繼續用餐。
史蒂芙嘆了一口氣，視線回到手中的書上，像是抱怨般地說道。
那是她從以前就很在意的小小疑問——
「不管是巫女小姐還是伊綱，為什麼都那麼相信那個『騙子』呢？」
確實空他們總是能在最後將事情做漂亮的收尾。
但是過程實在充滿謊言和詐騙，即使想相信也不知該從何相信。
史蒂芙這麼思考著，然而伊綱卻側著頭斷言：
「……空他們不是『騙子』喔，得斯。」
「——伊綱雖然能夠看懂人類語了，但還不到『精通』的程度呢。」
如果那不叫『騙子』，什麼才叫『騙子』——史蒂芙苦笑著說道，但是——
「騙子的味道——就是偽裝自己的味道，他們沒有我最討厭的那種味道，得斯。」
————
史蒂芙說不出話來。當空說要救伊綱祖父的那一天。
伊綱在海邊聞過空的味道——想起那個令人安心的味道，伊綱臉上浮現微笑。
「空與白的味道很好，得斯。他們雖然會捉弄人，或是誘導，或是開人玩笑，可是——只有說謊是他們不會做的，得斯——所以伊綱喜歡空與白，得斯。」
——被個位數年齡的少女指論，史蒂芙倒抽了一口氣。
雖然難以相信，但這樣就能夠解釋了——一個不可思議的理解閃過腦海。
空——他說謊就像呼吸一樣輕鬆，是個天生的詐騙師。
但是為何有時候——史蒂芙會不自覺地將他和祖父的身影重疊呢。
仔細一想，那是理所當然的事。
如果他真的那麼會說謊……
為什麼——他要做出會被懷疑說謊的行動呢？
——為什麼——他不假裝成善人的模樣呢——？
這時，史蒂芙發現伊綱正半睜著眼，看著自己。
「……史蒂公的味道也很好，得斯。可是有時候會有說謊的味道，得斯。」
「什、什麼！？我、我什麼時候說謊了！？」
「在說到空的事情時，你就會傳來說謊的味道，得斯。我不科歡那樣的史蒂公，得斯。」
「那、那是我被空強迫愛上他！理所當然要否定啊！？」
被婉轉地說討厭，史蒂芙傷心落淚地辯解，但伊綱卻是一臉複雜的表情。
「又在說謊了，得斯……不過你平常的味道很好，所以我原諒你，得斯。」
伊綱說完又開始吃起魚來，史蒂芙則是心想：
——原來如此，假設退一百步——不，退一千步，我承認空不是騙子。
但就算是那樣——
「那也不代表他可以用盟約束縛我的戀愛感情呀！那樣不是歪理嗎！」
史蒂芙抱頭大叫，這時她的目光突然停在一本書上。
那是放在稍遠處的——一本老舊的裝訂本。
「……『傲慢公主的寶物』……這是童話嗎？」
這是一本用人類語寫成——書名相當幼稚的書。
翻開一看，扉頁上是這麼寫的：
——『這是流傳在地精種的童話故事』——
「是翻譯本嗎？翻譯者是——這不是爺爺嗎！為什麼這本書會……」
史蒂芙這麼喃喃說著，翻開下一頁，頓時抽了一口氣。
因為最初的一頁是這麼寫的：
——這是比海更遙遠。
久遠得遙不可及的一段《童話故事》——
然後在下方是熟悉的字跡……
也就是先王的字，做出了這樣的註解：
——根據我的考察，沉睡的海之女王就是因讀過這個故事而進入沉眠。
——那名女王就和童話中的公主一樣，受到所有人喜愛，擁有世上的一切。
——因此她……想追求不知道的事物。
——正因為擁有一切，所以她追求不知道的事物——追求得不到的愛——
「找到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
史蒂芙踢翻椅子大叫，而伊綱則是嚇得跳了起來。
■■■
——阿邦特·赫伊姆——位於中央區一個較大的方塊。
那裡是吉普莉爾過去的住處，如今已成為倉庫。
貴重物品和書籍之類，或許都移動到艾爾奇亞的圖書館了吧，房間內缺乏生活感。
天翼種似乎不需要睡眠，屋裡一張床也沒有，甚至也沒有窗戶。
密室擺放著書以外的收藏品，對於不喜歡外出的空與白、布拉姆而言，環境意外地相當舒適。
『啊，主人，那些東西最好不要碰，因為有可能、不，確實會死掉。』
因為受到這樣的警告，所以只要不在意大戰時的戰利品和大量的頭蓋骨，其實倒也還好，但是——
「……真奇怪……」
擺放在房間中心的是依照向盟約宣誓，由近百名天翼種們所收集來的書籍。
被埋在如山高的書堆里，空疲憊不堪，難以理解地喃喃自語。
在他膝上的白也在筆記本上寫著什麼，然後又不悅地畫斜線，發出煩惱的呻吟。
「……主人，稍微休息一下如何呢？」
兩人為調查進度感到焦躁，吉普莉爾則有如勸諫般地說道。
——遊戲結束後，兩人就這樣翻閱大量收集來的書本，搜尋著情報。
吉普莉爾記錄觀察日記（聖經）才忽然發覺，空與白（主人）最後一次睡眠——是在布拉姆來之前。
發覺那是大約五天前的事之後，吉普莉爾於是向他們進言，然而空卻好似沒聽見地搔著頭。
「明明有十九種的『誓約』——為何醒來的條件都沒有差異呢！？」
「該不會……我們白忙一場……了嗎……？」
在遊戲的最後，布拉姆發動術式，甚至騙過接收了幻想種力量的阿茲莉爾。
布拉姆為了編纂那個術式而疲憊到極點，她趴在地上，以虛弱的氣息，悲慘地呻吟道。
如此千辛萬苦，難道沒有意義嗎——布拉姆露出絕望的表情，但空則是——
「……問題更嚴重啊……我整理給你聽喔！」
空帶著嘆息面向布拉姆解釋道：
「海棲種女王是全權代理者，她賭上自己全部的權利進入睡眠狀態，可是對海棲種而言，要是她被別人喚醒後，種族棋子被奪去，這將足以致命——因此她們隱蔽了女王醒來的條件。」
「是、是的……沒錯……」
「終極的隱蔽法就是沒有人知道，所以布拉姆也查不出喚醒她的條件。」
——但是……
「現任女王進入睡眠是在成為女王之前，海棲種應該曾經用盡手段試圖叫醒她——也就是說，過去有人知道喚醒她的條件，現在的誓約則是被人篡改過了。」
到這裡還明白嗎？空這麼問道，布拉姆點頭肯定。
「過去八百年，曾經有人想喚醒女王而比過遊戲，實際上光是阿邦特·赫伊姆匯集的記述就有十九次、五種族進行過遊戲的紀錄，也找到了當時的『誓約』。只要對那些資料進行比較驗證，那麼就可以追溯過去，查出喚醒女王的條件——我本來是這麼打算的。」
只聽見白髮出嗚～～的呻吟，趴在空的膝上——她用腦過度了。
以五種族的語言寫
成的『誓約』，就連詞語的解釋法都驗證過——然而……
「——『能夠喚醒女王的人』——這就是能追溯的極限。」
能夠喚醒的人——也就是說，『不用讓她愛上自己也沒關係』。
得到一切——『獲得全部權利』，這兩個是能確定的，但事到如今那也沒有價值了。
最重要的是——空煩躁地說道：
「為什麼沒有『勝利條件』——該隱瞞的地方錯了吧！！」
如果是在上代女王亡故之前，就算『全部權利』被奪走，也不會影響到種族的存續。
她們應該要告知勝利條件，率先讓人破關——儘管如此，卻沒有記述……
「…………最壞的……可能性……」
「——咦？」
聽到白這麼喃喃說道，布拉姆以悲愴的神情請求她說明。
「……從一開始就……沒有人……知道條件……」
「……就連女王自己也不知道，沒有設定明確勝利條件的遊戲的可能性——比如說……」
然後空深深地嘆了一口氣，他勉強擠出聲音似地說道：
「……『取悅我吧。不過我也不知道，要怎樣我才會高興』——像這樣。」
——只見布拉姆翻白眼倒了下去，老實說空的心情也和她一樣。
若事實是那樣的話——沒有人能喚醒她的原因、布拉姆無法查出喚醒條件的原因、能令人戀愛的魔法確實能正常發揮效用，卻仍無法喚醒她的原因，還有——
就連能夠完全隱蔽條件的原因——也全都解釋得通了。
既然一開始就沒人知道，那也就沒有隱蔽的問題了。
這麼一來就必須摸索『女王是為了追求什麼而進入睡眠』——又回到起點了。
「啊～可惡，那女人到底是怎樣啊！」
空這麼大叫一聲，聲音中透露出濃濃的焦慮，隨後趴在地上。
而白也放棄抵抗，開始在空的膝上打起盹來，布拉姆則是——昏倒了。
這幅光景很適合以『絕望』為標題，裝飾在美術館裡。
「……那麼為了轉換心情，我來說一段往事如何？」
只見吉普莉爾輕輕彈響手指，頓時家中的牆壁和天花板，都變成像玻璃一樣透明。
空躺在地上，進入他眼中的是夜景——不，不對。
他們所在之處位於平流層的邊緣——宇宙與行星的分界。
那麼這就是宇宙了。明白這一點後，突然聽見有個如鯨魚叫聲般，令人心情舒暢的聲音。
「……剛才那是……？」
「是『他』——幻想種阿邦特·赫伊姆的聲音。」
聽到她這麼一說——空想起在與阿茲莉爾比賽遊戲之際，曾經見到有如巨大鯨魚的陸地。
……自己現在就在他背上，由於這個事實太過荒誕無稽，只要一放鬆就會忘記。
「『他』是過去的主人，神靈種阿爾特休的使徒。」
吉普莉爾以懷念的眼神繼續說道。
「阿爾特休在大戰末期亡故——但是『他』不肯承認，為了找尋阿爾特休而流浪，只要感受到神靈種的氣息就會想要接近。」
吉普莉爾注視著浮在天上的——紅色月亮。
「紅月（那裡）上住著序列第十三位的『月詠種』，以及創造『月詠種』的神靈種。」
——不知是因比原來世界的月亮巨大、還是接近的關係，那是已經見過許多次的巨大紅色月亮。
那裡竟然會有【十六種族】，這點空倒是想都沒想過。
「一看到紅月，阿邦特·赫伊姆就會因神靈種的氣息而提升高度，然而——」
吉普莉爾露出複雜又帶著些許悲傷的笑容。
「憑阿邦特·赫伊姆是到不了的。」
「……到不了？」
「阿邦特·赫伊姆並不是飛在空中，而是環繞著行星移動——他是在人類種所看不見的精靈潮流中遊動，他無法在沒有精靈的宇宙遊動——所以……」
空跟著吉普莉爾將視線往上移去，頓時說不出話來。
——他從未親眼見過銀河。
不過那和在網路上見到的圖片相比，可說有過之而無不及，繁星的河川漂浮在虛空中。
這時仿佛遮蔽紅月一般，有一道光流過。
「他仰望著紅月……哭泣。」
光的奔流散發出如極光般淡淡的光輝，流動而去。
方才也聽見鯨魚的鳴叫聲，如今聽來——令人感到非常寂寞。
「……幻想種也有感情嗎？」
——【十六種族】位階序列第二位『幻想種』。
空轉念一想，既然名列十六種族，阿茲莉爾在說話時也稱我們，那麼有感情也是當然的吧。
不過這個飄浮空中的陸地竟然有感情，還是令人感到不可思議。
然後——空忽然想到一件事，他一臉沮喪地說道：
「……連幻想種都懂『戀愛』，我卻不懂嗎……」
「哎呀？您為何說『他』懂戀愛呢？」
「他會戀主而哭，又有主從愛——不是既懂戀也懂愛嗎？」
「………………」
——吉普莉爾忽然若有所思地問道：
「主人，有沒有哪個人如果不在了會令您感到困擾呢？」
「白。」
「那麼您心愛的人是——」
「白——啊～所以就算懂戀也懂愛，那也不等於懂戀愛是嗎？」
愛的形式因人而異——真是麻煩至極的概念。
女王到底是為了追求什麼而沉睡呢？如果真的與戀愛有關，那自己就完全沒辦法了——相對於感到無力的空，吉普莉爾卻在思考別的事情。
「……真的是那樣嗎？」
阿爾特休遭到討伐時，吉普莉爾也和全天翼種同樣，感到一股失落感。
那之後，天翼種開始收集知識，雖不知那是什麼，卻仍找尋著什麼。
活著的意義，存在的意義，不死的理由——
找尋那種不可能會有的『答案』——但是吉普莉爾卻找到了。
那並不是共通的答案，不過她找到讓自己——想存在的答案。
「……？怎麼了啊，吉普莉爾。」
並不是為了知識，而是為眼前側著頭感到疑問的『未知』，如果——
「主、主人，請恕我斗膽，可以請您聽我一個請求嗎？」
「嗯，什麼事啊？」
「可以請您說『吉普莉爾你這沒用的傢伙，我不需要你了』嗎？」
「——……我、我說啊，我完全跟不上這個對話發展耶。」
「請您什麼也別問——拜託您。」
見到吉普莉爾深深地將額頭貼在地面，空心不甘情不願地依了她的要求。
「——『吉普莉爾你這沒用的傢伙，我不需要你了』——這樣可以嗎？」
————
「主主、主主主人！！」
「——什、什什什麼！？」
她使用空間轉移，貼近到臉都快觸碰到空的距離，這令空不由得發出了悲鳴。
「這、這是為什麼呢？我現在感覺到日前在主人命令下，舔那個長耳朵的腳時，以及在東部聯合戰的FPS，從主人那裡奪走白小姐時的背脊發麻之感——而且還有一種就像胸口被束緊的感覺！這這這種未知的感情究竟是什麼呢！！」
「我不知道啦！我雖然不知道，但你會不會增加太多奇怪的屬性了啊！？」
看到吉普莉爾喘著氣，紅著臉，口水都快流出來的樣子，空表情僵硬地回答。
然而，吉普莉爾卻像是領悟了什麼道理般——點了點頭，然後——
「主人，自出生六千四百零七年以來——吉普莉爾終於理解戀愛是什麼了。」
「……咦？真的假的？」
「是的，我終於能幫上主人的忙——那麼所謂的愛就是！」
吉普莉爾這麼說完，隨即朝著空跪下，低著頭向他報告。
「主人以盟約命令小多『愛上您』，除此之外還對她置之不理；然而被植入感情的小多也證言，那就是戀愛的感情，那麼！被決心侍奉的主人說不需要時所發生的位置感情——就是愛憐、苦悶、安心和其他種種令人背脊發麻的感情，那即是戀愛——！！」
「吉普莉爾，你冷靜一點，感覺你好像弄得很複雜——」
空以明確的僵硬表情這麼說道，這時——「啪！！」的一聲……
白倏地站起。
「唔喔！？什、什麼啊，白，我的心臟都快跳出來了！」
但是她毫不在乎空的反應。
「……未知的感情……不知道……到不了……憧憬……阿茲莉爾無法找到……吉普莉爾找到了……史蒂芙感覺著……未知……未來……『希望』。」
——她剛才裝睡，因此全都聽到了吧。
將一連串的情報喃喃自語地一一念出，白猛然翻找起書籍。
「……迷惑大家的，女王……——勝利條件——————並沒有被篡改。」
她這麼說著。
猛然將翻找的書闔起——說道：
「……哥……我知道……喚醒女王的……條件了。」
——聽到這一句話，空、吉普莉爾，甚至連布拉姆也跳了起來，一起注視著白。
然後只有白——看起來似乎頗高興，不……
「……哥也有……判斷錯誤……的時候啊。」
她現在的表情無法與平常聯想，看起來非常愉快，她明確地笑了出來。
「……哥，哥～呵呵……哥……失誤了……♪」
白搖晃著肩膀，雙腳不住擺動——有如誇耀勝利般笑了。
空不明白她的意思，但是空愕然地呻吟——
「等、等一下，欸？我判斷錯誤？可、可是局勢判斷是——」
「……對，哥的……擅長領域……不過這次……是白贏了♪」
——她似乎打從心底感到開心。
在那個遊戲，看到第一次以判斷贏過哥哥的白，空只感到暈眩。
「怎、怎麼會……在判斷局勢、推理、戰略上輸了的話，我的存在價值……」
——『 （空白）』——他們是兩人為一人的人類最強遊戲玩家，而身為參謀的他在判斷上輸了的話——
不理會快要哭出來的空，布拉姆急忙向白追問：
「是、是什麼！？要怎樣才能讓女王醒來呢！？」
受到所有人的期待——以及空怯懦的淚眼注視。
白——把答案說出口。