第六卷 聽說遊戲玩家夫婦向世界挑戰了 第四章 1÷2=無傍
——分散在世界各地的『幽靈』們，已經持續暗中活躍將近一年之久。
里克今天也眺望著秘密基地的戰略圖，與休比面對面地下著西洋棋……
一如預料，森精種拉攏了妖精種，和能與地精種航空艦隊對抗的龍精種之間的契約數也增加了，將地精種視為共通假想敵的『森精種同盟』可說堅若磐石。
另一方面，地精種除了關係良好的巨人種之外，也拉攏了多數的幻想種，這是由於幽靈流出森精種製造出『殺幻想種武器』情報的結果，於是緊密堅固的『地精種同盟』就此誕生。
可是不能忘記還有個最強勢力，那就是在相鄰的大陸，擁有天翼種的阿爾特休陣營。
彼此藏有必殺兵器的兩個同盟，面對眼前最大的威脅（阿爾特休），只好暫收武器，握手締結為『聯合』。而對於『聯合』，即便是最強神也不能輕易出手，戰況於是演變為膠著狀態。
妖魔種指望坐收漁利而移動，獸人種則是警戒著『髓爆』，移居至西方群島。
世界處於一觸即發的狀態，為了警戒演變成世界末日，他們只能彼此對峙了——！！
——以上就是耍小聰明的強者（呆子）們，汲汲營營所堆砌起的盤面現狀。
於是露西亞大陸滑稽地變成只有人類『看家』的情況。
準備進行順利，做法各有巧妙，這個一個世代的大勝負——只剩下最後一步了。
————…………
「休比啊，以前我問過你，有沒有遊戲之神對吧？」
「……對……」
「概念是滿足『活性條件』就會成為神靈種……那活性條件是什麼呢？」
「……獲得『神髓』……思念、祈禱的強度……無法嚴密定義……自然發生……？」
以前發問的時候，她是回答因為沒有『神髓』所以不存在——
「其實我見過遊戲之神——我這樣說你相信嗎？」
「……里克相信的話……休比也相信……」
一邊認真下著棋子，休比一邊繼續說道：
「……里克將休比的預測……全部顛覆了……里克說有的話就有……如果里克說天空不是紅色，那就不是紅色的……休比不會再懷疑……」
——啊啊啊啊啊可惡啊！
「唔啊～好想讓別人聽剛才的台詞，讓我炫耀我的老婆啊啊啊啊！！」
「……那件事……先擺一邊……」
她的臉色有些紅潤，那並不是錯覺，休比語帶猶豫地說道：
「……將死……」
「——我說遊戲之神啊……你就不能讓我贏個一次嗎……」
里克苦笑著抱住頭，休比則是輕輕一笑。
「呃～抱歉，在聽的人還比較難為情的對話中打擾，姐姐可以進去嗎？」
——克瓏客氣地出現，里克則是——
「喔，你來得剛好，克瓏，我跟你說哦，剛才——」
「好啦好啦，我已經聽夠了。話說是里克叫我來的吧……我可以報告了嗎？」
克瓏翻閱著資料，報告現在的聚落——不，『人類』的狀況。
「雖然難以相信——不過正如里克所說的，已經沒有再接到其他種族的目擊報告了。」
不知道理由的克瓏，聽到里克笑著說「我想也是」，她皺起眉頭繼續說道：
「……然後我們利用狼煙和斥候，探索露西亞北部，結果發現許多聚落。但是就算想與他們會合，合計也會到達接近八千人的人數，以現在的聚落無法收容——」
「放心吧，克瓏。再過不久，人類就可以不必恐懼死亡，能夠到處居住了。」
「…………」
專注在與休比下的西洋棋上，里克這麼回答，而克瓏聽了拳頭不住顫抖。
「一切都很順利，只要我和休比走到最後一步——我們就贏了。」
「……里克，你別開玩笑了……你知道自己的狀況嗎……？」
克瓏忍耐著，努力不將情緒表現在態度上——但是看到里克的模樣，她再也忍不住了。
「你現在的狀態讓人不敢相信還活著喔！！以那樣的身體出遠門，會死掉的喔！！」
克瓏臉上浮現淚水大叫，但是里克苦笑著回答：
「我不會死啦，我還必須再活八九一年呢。」
「——我求求你，里克，別再開玩笑了，你要認真為自己的身體著想——！」
聽到克瓏有如懇求般的聲音，里克沒有辦法，只好重新整理自己的身體狀態。
首先是——全身纏滿繃帶。
因靈骸造成的皮膚灼傷還是無法痊癒，全身皮膚雖然受到污染，但也只是那樣而已。
接下來是內臟……多虧休比，內臟好不容易才免於壞死的命運——沒什麼問題。
自從那之後，雖然已經無法再吃像樣的餐點了，不過喝湯還是不成問題。
果然靈骸多少還是到達了血液里吧，骨頭和呼吸器也有所損傷，不過那是輕傷罷了。
「還有就是……少了一隻手，視力減退——應該說單目失明吧，沒什麼大不了。」
「——非常大不了！你啊——！」
「其他『幽靈』也是類似狀態，或者更嚴重。」
克瓏想要反駁，卻被裡克如冰一般的聲音所打斷。
「……至今還沒有一個人死亡就是奇蹟了，可是大家都已經滿身瘡痍。」
滿身瘡痍。如同文字所示，正如字面意思的滿身瘡痍。
總共一七九名的幽靈船團，確實還沒有人死亡。
——還沒，單純只是還沒。
運用毒藥、靈骸感染、喪失四肢——『幽靈』們為了欺瞞其他種族，採取了各種手段。
僅僅只是為了一個誘導而捨棄左手，也有人為了瞞過妖魔種而吃死屍肉，甚至有人刻意被吸血種咬，藉此來誘導對方——能利用的全都利用了。
——『除了生命以外』的一切——所以里克有如懇求般地說道：
「只要再一步就好了，克瓏。請你當作沒看見吧——如此一來大戰就會結束，我就——」
——終於能夠原諒自己——這麼說到一半，他又把話吞了回去。
「那麼至少你要告訴我吧……」
克瓏這麼說著，低下頭，肩膀不住顫抖。
「誘導其他種族——甚至是神靈種，讓他們從露西亞大陸消失，即使是現在我仍難以置信，我真的覺得很了不起——可是要讓大戰結束？再怎麼樣我也無法相信啊！！」
「…………」
「如果你要我當成沒看見，那就告訴我！還是說——我就那麼不被弟弟妹妹信賴嗎！？」
——…………
當里克和休比視線相對的時候，低著頭的克瓏，眼淚一滴滴地落在地上。
「……克瓏，如果不信任你——如果不是你，我也不會把大家交給你。」
「既然如此——！」
「眾神是為了追求什麼而戰——這個你知道吧？」
里克唐突地提起這件事，克瓏反應慢了一瞬，然後回答道：
「……記得是唯一神的寶座對吧？」
「沒錯，唯一神的寶座——具體來說似乎就是叫做『星杯』的東西。」
說起在森精種的廢都，聽休比說過的事，里克站了起來。
「神靈種——是從星球中誕生出來的。」
——受到期望、祈禱，得到『神髓』而誕生——休比是這麼說的。
「但是誕生得太多了。『星杯』是神靈種們為了將神——也就是能行使種族創造等級之魔法的存在，限定在一人身上而設定的『概念裝置』。」
「…………」
「可是神靈種要做出掌握全神靈種力量的『裝置』是不可能的——對吧？」
「——那是當然的吧，因為那代表——」
明明是剛剛才聽到的情報，但是克瓏瞬間就理解了，以直接的表現說出。
「——以『十』的力量，要做出『十一』以上的力量……對吧？」
「不愧是克瓏，答案正確。沒錯，就是這麼令人傻眼的蠢事。」
那是當然的吧——所謂的唯一神，也就是支配包含神靈種在內的一切之力量。
假設神靈種有十人，十人全員合力也只會有十人份的力量。
但是『星杯』是——創出能夠完全支配十人力量的力量。
基本上，如果力量不足，是不可能的。
「所以——只要這樣做就好了。」
里克的眼神就像是在說明一件打心底覺得無意義的事，他有如唾棄一般說
道：
「——如果神有十個人的話，只要殺掉九個人，自己就是唯一神了——對吧？」
沒錯，那一天，休比所說的話，歸納起來就是這麼一回事。
破壞其他神靈種的『神髓』，吸取在破壞之際產生的力量。
藉由那種做法，使自己的力量增幅——得到足以使『星杯』顯現的力量。
然而，畢竟神靈種只要受到祈願，就會有相應的數量誕生。
即使把主要的神靈種全殺光，要是又誕生出新的神靈種，並且超越自己的話，那就困擾了。
所以唯一神的寶座——只要用『星杯』支配的話，那『唯一神』就誕生了。
「這就是這場無聊至極的『大戰』的真相。」
…………
「他……他們是笨蛋嗎——他們是因為那種理由，發動這樣的戰爭嗎——！？」
克瓏憤怒得眉頭顫抖，有如唾棄一般地大叫，而在旁邊——
「克瓏……注意你的用詞，那樣說對笨蛋太失禮了，因為啊——」
里克傭懶地說完，觸摸地圖——盤面，然後以一副受不了的表情告訴她：
「就算不做那種事，也可以令『星杯』顯現的啊。」
「——咦？」
不理會驚訝得睜大雙眼的克瓏，里克將『黑色國王』放在手掌上玩弄。
「克瓏，我剛才有說神靈種是從哪裡誕生的嗎？」
「——星球對吧？」
「對，精靈迴廊、萬物的源流、萬象的潮流，也都是從這個星球誕生的。」
仿佛補充里克的話一般，休比接著說道：
「……被創造物……種族……神靈種的『神髓』……都是通過精靈迴廊被創造出來。」
「對……也就是說——」
里克嘆了一口氣，回憶起想到這一個方法的那一天——在森精種的廢都聽休比說明的那一天。
從休比那裡聽說了眾神戰爭的元兇和『星杯』的事情，最先想到的事。
實在太過理所當然，為什麼會沒有人發覺呢？
里克說出連休比也為之驚訝，十分不言自明的結論。
「照一般邏輯來想的話，比起這顆星球的全神靈種——『星球本身（起源）』的『力量』應該更在其上吧。」
見到克瓏驚訝地睜大雙眼的樣子——「所以說……」里克說道。
里克拿起『黑色國王』，走向地圖——遊戲盤。
將其配置在正中央，將他們這些『幽靈』的——勝利條件——
也就是——『最後一步棋』，清楚明白地說出口。
「——只要破壞遊戲盤（星球），『星杯』就會顯現。」
————…………
不理會目瞪口呆的克瓏，里克與休比指著地板，繼續說道：
「只要貫穿這顆星球的核心——精靈迴廊的源潮流，放出的力量將會超越全神靈種的力量。」
「……顯現是、十的負四十六次方秒……破壞，力量放出，顯現後馬上……」
「立刻——拿到『星杯』，重新構築星球的話……」
里克與休比齊聲對至今仍啞然無聲的克瓏說道：
「「……將死。」」
「可、可是，貫穿星球的力量要從哪裡——」
克瓏終於從茫然自失的狀態恢復，這麼說完之後……
克瓏注意到視界內——掛在牆壁上的勢力分布圖。
——不會吧、不會吧、不會吧、不會吧！？
「要讓他們自己動手嗎！？不是要讓戰況膠著——讓所有勢力的全面衝突才是你們的目的！？」
克瓏大聲叫道，不過里克卻似乎很愉快地，微微浮現笑容。
「阿爾特休陣營和，『聯合』——他們不會讓戰況膠著。」
「——咦？」
相互保證毀滅——只要一方出手，就會造成兩方毀滅所產生的膠著狀態。
那樣的均衡，只有不出手這個選項才會發揮效果。
「目的是『星杯』——互相殘殺的他們，近期之內一定會開戰。」
——那是在永久的大戰中，規模前所未有的戰鬥——
——意味著『決戰』——那樣的想像讓克瓏臉色蒼白，里克卻說道：
「不過那樣的火力——不會朝向任何人。」
克瓏再度目瞪口呆。
「在我們準備的『決戰舞台』，有我和休比設置的『通行管制』——用使力量的指向性彎曲的裝置，將所有的力量朝向『正下方』——對，就像是望遠鏡的鏡片一樣。」
——『幽靈』們賭上生命以外的全部收集而來，在那裡所使用的兵器情報。
將全部數值化，經過計算後，依照休比所說，匯聚力量所需的『通行管制』是——三十二個。
「他們用他們自己的力量貫穿星球，破壞精靈迴廊，而顯現出來的『星杯』，則由我們奪走，這樣就是——『勝利』。正因為沒有人會死，所以結束後我想問那些神——」
然后里克露出最諷刺的笑容——用看起來甚至感到凶暴的笑容說道：
「『喂喂，你們現在的心情怎樣呀？』——這樣。」
——真的，這場永遠的大戰真的即將結束了。
經由里克和休比——引以為傲的弟弟與妹妹——以及僅僅未滿兩百人之手。
而且——不殺死任何一個人，為了這個目的，只為了製造出這樣的狀況。
對於眾神和其創造物，即使心裡甚至想殺死他們——不，反而該說那樣才是正常的吧。
失去皮膚、內臟、眼睛、手，卻仍桀騖不遜地笑著的弟弟，克瓏看到他的模樣，肩膀不禁顫抖。不殺任何一人就結束戰爭——就為了那種事，不惜讓自己變成這種模樣——
「……所以克瓏，再給我一點時間，請你當作沒看見吧。然後，人類就拜託你了。」
然而，只有休比發覺——
像這樣露出自信笑容的里克——已經連呼吸都很辛苦了。
■■■
「……里克……你還不能起來……」
「……不行……現在馬上就要前去進行『通行管制』的配置才行……」
里克躺在床上痛苦掙扎，休比則在一旁照料。
里克在克瓏面前逞強，實際上的狀態卻全都如同克瓏的指謫。
——儘管即便只是將靈骸塗抹在皮膚上造成的污染灼傷，原本就會招致相當的後遺症了。
更何況連內臟都攝取進靈骸的里克，就算進食也無法得到足夠的營養。
人類的話，無法起床是當然的——不，本來他還能起來就是異常了。
「……沒問題……里克的預測沒錯，不會馬上開始攻擊……」
「…………可是……」
「……稍微休息一下……就沒問題了……里克的話……一天就夠了。」
——我家老婆還是沒變，總是若無其事地說出艱難無理的要求。
里克雖然這麼苦笑，不過——
「……是啊……那麼明天再去配置，今天就專心調養。」
「……嗯。」
「休比……抱歉，我扯後腿了。」
「……里克現在躺著……扯不到後腿。」
——里克一聲苦笑，但是就連那樣都讓他全身劇痛。
「那麼再拜託你一件事。今天我會睡覺，努力恢復身體——可以請你握著我的手嗎？」
那是為了能忍耐痛楚，這個意思休比早就知道了。
如今的休比同時也明白——那是牽制她，希望她不要一個人去。
「……嗯，我會一直握著你，你就安心……休息吧……里克。」
「休比。」
大概還睡不著吧，里克叫了休比一聲。
「……嗯。」
「……謝謝你，如果沒有休比在，是辦不到這種事的。」
「……還沒……結束。」
「是啊……不過即使只是目前這個地步，也是沒有休比就走不到的吧。」
——所以，里克閉上眼睛說道。
「謝謝你來見我……還有……」
或許是開始打起瞌睡了吧，里克的呼吸轉為和緩，喃喃地說道：
「我真的很愛你……今後……也……」
……靈骸侵蝕造成多麼強烈的劇痛在折磨著里克呢。
即使如此，只是被休比握著手，里克就能安穩地入睡。
——休比心想：休比——『喜歡』里克。
但是對於『愛』這個感情——她還無法定義。
不能回應里克那句話，讓她感到非常心焦。
即使如此，她知道——自己該做的事。就是不能讓里剋死掉。
里克還要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就會成為單純的事實。
————所以——
「…………對不起……里克……我馬上回來。」
現在——放開了他的手。
■■■
——二十四個設置完畢，再設置八個『通行管制』就結束了。
休比重新斷定——沒有帶里克來是正確的。
她秘密行動的地方，是擁有現今世界最大力量的勢力聚集處，正可說是『決戰之地』。
她已經好幾次感知到一日一被發現就會『死棋』的對手，也每次都徹底地躲藏起來。
即使如此，萬一被發現時，里克在的話，他當場喪命的機率非常高。
（……沒問題……還剩八個……配置後馬上就回去……里克，等我……）
如果是在事情完成之後的話，她已經做好任由里克責罵的覺悟。
她絕對不能讓里剋死掉，還剩八個——搜尋下一個座標——
「哎呀？到處晃著——竟然讓我遇到意想不到的收穫了呢♪」
——忽然頭上傳來聲音，休比回頭一看。
只見反射光線的頭髮和琥珀色的眼眸，光所編織成的羽翼，以及天翼種的證明——幾何學般的光圈。
資料對照——壓抑告知自己最壞情況的心情，休比表情平靜地看向她。
「——你好，廢鐵。今天一個人出來散步嗎？」
天翼種——最終號個體『吉普莉爾』……
■■■
沒想到會有這麼一天，需這樣命令身為機凱種的自己——要鎮定。
對機凱種而言，攻擊是一種禁忌。要表現得只是個機械，只是個反擊者——
「【疑問】——天翼種找機凱種有何事？」
——長久不曾使用的言語迴路，休比勉強以演技的方式，這麼開口說道。
但是吉普莉爾卻毫不在意地繼續說道：
「對♪因為機凱種的首級，如今已是和龍精種並列的【稀有度5】喔♪」
吉普莉爾好像很困擾地扭動著身體，但仍繼續說道：
「畢竟在擊破『焉龍』之後，對機凱種出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆內，這也是統一的見解，稀有度更是因此不斷上漲，如今已經是白金級的首級了！」
「【警告】斷定為正當的認知。如果要與本機敵對，本機也將實行相應的應對。」
但是聽到那句話，吉普莉爾揚起嘴角回答：
「——只靠『解析體』一機——是嗎♪」
————————焦急的神情應該沒有表現在臉上吧。
休比只擔心這一點，而吉普莉爾則是自顧自地繼續說下去。
「我確認過了，半徑一百公里內沒有機凱種的反應♪這麼一來，以連結體為單位行動的機凱種，為何會單獨出現呢？真是非常令人感興趣呢♪而且——」
然後——臉上帶著惡魔般的笑容，吉普莉爾繼續說道：
「如果是『單獨』的話，也就不能使用你們擅長的『模仿應對』。我判斷這是得到稀有度超高的高——價首級的好機會，你覺得如何呢？❤」
休比再度在心中想著——這是最糟糕的狀況。
偏偏是被所有種族中最超脫常理的種族——甚至是在那之中更加超脫常識的最強個體發現，休比只能承認，真的就像里克所說，機率論毫無意義。
——第一張抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。
「那麼——我要砍下你的頭了，請不要動哦。畢竟抵抗也沒用，這樣彼此都可以省下一番工夫嘛少反正機凱種也沒有『死』的概念——」
「…………我拒絕……」
「…………什麼？是我聽錯了嗎？」
——『死』——聽到這個字，休比反射性地開口了。
里克所制定的【規則二】不可以讓任何人死——自己絕不能死。
更何況『死』讓休比聯想到——再也無法見到里克的恐懼——讓她拒絕了那個要求。
「……我不想死……我不能……死……」
吉普莉爾驚訝得圓睜著雙眼，休比繼續說道：
「……本機受到解除連結……廢棄機……做為機凱種……沒有價值。」
所以——
「……懇求你……希望你放我一馬……」
——但是休比沒有發覺，她做了最壞的選擇。
她實在太不了解，眼前這個『超乎常理的種族中更加無常識者』。
「什麼……害怕死亡的機械！？而且機凱種竟然懇求！？除此之外還被解除連結——也就是說是個缺陷品嗎！？這這這已經不止是【稀有度5】的價值了喔！！」
「…………————」
「嗚嘿、嗚嘿嘿嘿嘿～～連續的決鬥，大家一定很羨慕吧！！」
見到吉普莉爾流著口水——發出致命的殺氣，休比知道自己『失敗』了。
交涉——如果是里克的話，一定能說服她吧，不該放開他的手的——但是——
「……最終勸告……」
「好，請便，隨你自由，結果是不會改變的喔♪」
注視將光編成的劍實體化，似乎隨時都會斬過來的吉普莉爾。
「……我不想死……我不能死……即使如此你還是要殺的話——」
休比一字一句……用毅然決然的語氣說道。
——考察敵我戰力。
敵——天翼種吉普莉爾，戰力未知數——假定是天翼種平均值的倍數。
我——機凱種『解析體』，力量不滿戰鬥力特化機體『戰鬥體』的三十二％。
另外，我方沒有機凱種的最大武器「連結體」——支援機不在。
能夠使用的武裝，由於處於連結解除狀態，全二七四五一種之中，只有四七種。
算出勝率——絕無，但是——里克的話從思緒中閃過。
——機率論沒有『〇』。
「【讀取】代碼1673B 74 3E1F2 55腳本E起動——【典開】——」
典開所有能同時展開的武裝——休比宣言道：
「——賭上全部武裝……戰力、戰術、戰略……開始全力求生。」
「哎呀？機凱種是解析、模仿擊破要因的種族——」
但是對於休比的宣戰布告，吉普莉爾——帶著就連神也嘲笑的表情回答：
「有誰被你的笑話笑死了嗎？真是非常特別呢❤」
■■■
立即判斷——『速戰速決』——除此之外沒有勝算，休比做出這個結論。
典開的全部武裝，一齊將超高濃縮的精靈，以粒子的型態射出。
正常生物——比如說只要觸碰到，即使是森精種也會立即死亡的高濃度精靈粒子——
「——『制速違反』——！」
使之『揮發』——瞬間，休比從吉普莉爾的視界消失了。
給予超高濃縮精靈指向性，使其揮發，藉此得到超加速，揮發的精靈會噴出大量的藍色『靈骸』，到處散播著污染——卻又能輕易突破物理的防壁。
那就是本來不能運用魔法的種族機凱種所驅使，機械式強橫的『魔法』使用法。
休比以等同瞬間移動的速度動作，但是——
「……你該不會以為這種程度就可以擺脫我吧？」
靠著空間轉移，吉普莉爾讓距離本身跳躍，繞至休比的前頭，嘲笑她。
有如嘲笑一般，有如玩弄一般——吉普莉爾揮落足以劈山裂石的光之刃。
然而休比在內心回答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
「——『全方交差』——！」
面對逼近而來，無法防禦的光刃，休比將方才產生加速的超高濃縮精靈揮發——也就是說，將超越物理的力量，無指向性地揮發——成為『攻勢防壁』。
大量殺死超高濃縮精靈，轉化為靈骸——張開藍色球狀的粒子膜。
瞬間，衝擊與能量有如挖掘大地一般擴散。
——只是那樣的力量，規模就足以讓小型都市消失了——
「真是給別人添麻煩……散播靈骸的兵器，真是不環保的機械呢……」
——『全方交差』——大多數生物都會因衝擊和高度靈骸污
染而死滅，但是吉普莉爾卻是厭惡地搗著口，以有如拂去灰塵般的動作，切斷了休比的防壁。
一如預測，休比在內心如此斷定。就算是天翼種，身為戰神所編組的魔法，阻礙魔法的靈骸對天翼種來說，也會成為阻礙實體化維持的要因——
「不過這種程度你以為能對我———咦？」
切斷藍光衝擊膜後，另一頭卻不見休比的身影，讓吉普莉爾感到困惑。
休比在內心再度解答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
『全方交差』起動的同時，她再度以『制速違反』拉開距離，瞄準吉普莉爾。
——機凱種單體要擊破天翼種，原本就幾乎不可能。
那是天文學數字程度的低機率——就算發生奇蹟成功擊破，那種結果也違反了里克設定的【規則】。
靠著速戰速決取得勝利，勝利條件只有一個——『逃亡』。
「——【典開】——【偽典·焉龍哮】——！」
過去機凱種與之交戰——奪走里克的故鄉，對休比而言是忌諱的兵器。
重現焉龍的『崩哮』，休比擁有的最大火力，捕捉到吉普莉爾。
污穢世界的靈骸風暴從背後噴出——炮口噴出光芒。
見到逼近而來的光芒，吉普莉爾瞪大了雙眼，然後被光所灼燒——
————
休比在內心向里克道歉，地圖又需要修正了。
——『偽典·焉龍哮』的一擊在命中吉普莉爾的同時——改變了地形。
藍色的爆炸光芒在挖掘地殼的瞬間蒸發，紅色氣化的大地，引起小規模的地殼海嘯，高達數千度的超高熱土砂，瞬間被送上平流層……
即便是龍精種，受到直接命中也不可能沒事，那是足以改變星球的力量。
然而休比完全沒想過那樣就能打倒對手。
「——『一方通行』——」
與確認命中完全同時，休比啟動最後的武裝。
做為應付天翼種或森精種所進行的空間轉移對策，這是機凱種所設計的『空間破碎器』。
破碎的空間破洞單向通行地包覆休比的身體，然後緩緩地關閉。
——只要跳躍至不可能探知的距離，即便是吉普莉爾也無法追過來。
只不過『一方通行』能夠跳躍的距離最多一百公里——同樣的距離內，吉普莉爾說過沒有機凱種的反應，所以無法預測她所能探知的極限距離。在跳躍後的地點再度迎擊——
「——哎呀？你要上哪兒去呢？」
————休比的思考停止了。
在破碎空間關閉前的——〇·〇〇〇〇四六秒——未滿剎那的時間。
只見吉普莉爾將手伸入空間——強行用蠻力拉開，將頭探了過來。
從地獄傳來的聲音，就像戴著笑容面具的臉——
「你想從我手中逃走的話，不應該用長距離跳躍，應該要藉著光與粉塵的掩護，移動到我的『視界外』，再進行跳躍才對啊……啊，還是說你該不會是——」
強行將已被休比敲碎的空間再度——『撕裂』的事實，讓休比定義了未知的感情，從原本的射擊姿勢，一屁股坐倒在地。
「——以為剛才的攻擊能夠對我造成損傷呢？」
——定義——這是『惡夢』。
不可能，不可能不可能怎麼可能——！
確實，『偽典·焉龍哮』並不能完全重現亞蘭雷夫『崩哮』的威力，四十三·七％的重現
——這是『設計體』的報告。
但是即使在龍精種之中，焉龍也是包含在上位三隻的【王】之一。
那樣的個體，以自我崩壞為代價所放出的『崩哮』——就算只有四十三％——
「……你太小看我了呢……區區一個廢鐵……♪」
被那種攻擊，直接命中。——竟然『毫髮無傷』——
——怎麼可能——會有那種事——
「不過你竟然讓我展開了防護魔法，這一點值得讚許。」
——聽到吉普莉爾說的話，休比懷疑自己的聽覺裝置是否異常了。
天翼種本身就是阿爾特休所編組出的一種魔法。
因此稱為防護魔法的自我維持術式——隨時都是展開狀態。
正因為如此，休比才計算出用『偽典·焉龍哮』可以貫穿。可是這個天翼種，不——
再定義——這個個體已經不該再算在『天翼種』的範疇。
這個『例外』——吉普莉爾。
竟然『懷疑』創造主所形成的防護——展開了更加強力的防護。
那不是天翼種的行動。不可能，這個個體——已經無法預測——
「為了把首級帶回去，剛才我一直『盡全力』手下留情——不過我改變主意了。」
這個『例外』剛才說什麼？她說她一直手下留情？
「雖然不知道你是否有稱得上腦的部分……」
那個『例外』對著目瞪口呆的休比，宛如捏起裙子行禮一樣，優雅地捏著衣帶，露出有如鈴鐺般，有如天使般，卻又像是惡魔般的表情。
「你好像太過得意忘形了，我來讓你稍微冷卻一下吧——永遠地冷卻。」
——接下來認知到的事，就是右手被消滅了。
■■■
——訂正，那種說法也不正確。
解析體——機凱種中特別對認知性能做強化的機體，卻在完全無法認知的情況下，只是確認到『右手消失』這個損害報告就已經是極限了。
連對方對自己做了什麼都無法掌握，就被奪走了戰鬥力，不過——
「……哎呀，我是瞄準身體的呀——是我手滑了嗎？」
這就是里克——人類說的『直覺』嗎？
事後她才自覺，剛才無視邏輯，瞬間採取的迴避行動，讓她辛苦地躲過『嚴重損害』的結果。
「…………為什麼呢？我有種奇妙的心情……」
休比自是無從得知，吉普莉爾卻有一種奇妙的確信感。
——平凡的機凱種，而且是一機『解析體』，竟然撐過自己的攻擊。
她為何單獨行動呢？到底是以何種方式撐過自己的攻擊呢——
雖然非常好奇——但吉普莉爾用休比也明白的低沉聲音說道：
「我有不好的預感，差不多該讓你像個鐵屑一樣，無聲無息地埋在地下了。」
懷著甚至帶有質量的殺意說出的這句話——休比聽了也能理解。
機率論不存在『〇』，休比相信里克，賭上涅盤寂靜的勝率與之交戰、企圖逃走。
但是事情到了這個地步，已經不是機率論如何的問題了。
以這個『例外』為對手——不管是要逃走，甚至是生存，就算驅使任何邏輯、謬論，那都已是不可能的事。原因無他，因為就連命名為『直覺』的非邏輯思考也都這麼斷定。
——但是——即使如此，休比揮去那樣的思考。
——即使如此——她還是需要『勝利』。
應該是理性集合體的休比，明確地承認：
（……我不想死……我好害怕死掉喔……里克。）
再也見不到里克了。
這個事實讓思考迴路產生有如冰凍一般的錯覺——但是更重要的是——
里克——丈夫——他的同伴，那些『幽靈』們。
他們焚燒皮膚，灼燒內臟，賭上一切追求的——那唯一的勝利。
（…………竟然因為休比犯的錯……而『敗北』……）
無法認同。她絕對——不能認同。
——那麼要怎麼做？
從這個狀況——要『勝利』應該怎麼做——她以仿佛時間也已靜止的速度思考。
——最後休比想到一個『手段』。
思及里克，這是最差勁的手段，。
仿佛要被自我厭惡感壓垮的最壞的想法。
即使如此——這是招致必敗狀況的自己——唯一能找出的勝利道路——
那麼——
【個體識別號碼üc207Pr4f5t9——向『ü連結體第一指揮體』申請再連結。】
『通信』——呼叫過去對自己進行廢棄處分的機凱種『連結體』。
——沒有回應。
吉普莉爾——眼神訴說著下次不會偏離，並再度壓縮光芒中。
【再度申請！『心』的解析完畢，沒有時間——請准許『同步』——准許再連結！】
——令人感覺像是永遠的短暫間隔後——通信有了回應。
【üc207Pr4f5t9，貴機處於永久性解除連結處分狀態，申請駁回。】
死亡的腳步聲接近，休比仍有如咆哮一般地通信。
【拒絕申請駁回！強烈申請資料同步傳送至『全連結體指揮（愛因茲希）』！『解析體』對愛因茲希的任何報告，※尤巴·愛因，貴機應該沒有拒絕傳送的權力！】（譯註：愛因是德文的數字1。）
休比反駁連結體的『指揮體』——最後甚至駁倒對方——卻沒有回應。
但是休比『焦躁』地有如喊叫一般，仍然持續通信。
【——尤巴·愛因……不對，訂正……你這個頑固傢伙！】
【————】
【……其實我並不想交給任何人！……這份感情……是屬於休比的。】
——我喜歡里克，不想和里克分開，里克給了我滿滿的『心』。
我本來決定絕不交給任何人，因為——『人家會害羞』嘛……
『這是只屬於休比的感情』呀——！那樣的感情——！
【……我現在說……我要交出去！這個意義你還不懂嗎……笨蛋！！】
——因為除此之外，沒有別的方法了。
除此之外，休比想不到抵銷自己的失誤，讓里克『獲勝』的方法。
休比甚至忘了自己是在通信，發出聲音喊了出來。
「所以……你別羅哩羅嗦的！把這份思念——繼承下去啦！！」
…………————
【üc207Pr4f5t9，貴機果然損壞了。】
【……我知道。】
【貴機很矛盾，有缺陷，即使如此仍然運作著。那是異常，違反規定。】
【……這個我、也很清楚。】
【因此——】
【判斷貴機是貴重的樣本資料。】
——瞬間，原本解除的連結——她感覺到與連結體再次連接了。
事隔數年——與包含自己在內的四三七機共有感覺——那種感觸回來了。
【判斷貴機『符合特例』，資料同步——開始。】
本來身為機凱種的感覺——連結體。複數結合為一的群體、思考。
如今那種感覺——腦里的一切被人毫不客氣地偷窺的感覺，讓她感到非常不舒服。
休比搖搖頭，即使如此，現在那是必要的——自己是那樣決定的吧。
【另外，同步完畢之前，會造成貴機損壞的相關行動皆——】
禁止——正準備這樣接下去的通信，把握住現狀——停下了話。
再連結之後，如今休比所屬的尤巴連結體全機都把握了狀況。
——正在對峙的敵人，是天翼種最強個體——吉普莉爾。
單機與之對峙，卻仍在運作的事實，讓全機都有異常警報大響的感覺。
對於那樣的反應，讓休比期待同步完畢而笑了出來。
因為那個異常正是——名為『驚愕』的一種感情。
不是嗎？照邏輯思考，即便除卻對手是『例外』這件事，『解析體』單機能夠和天翼種戰鬥，這個狀況本身——就是不可能吧？
——然而這就是現實。從里克那裡得到的『心』所展現出的——
將不可能變為可能，這無可爭辯的事實。
【——狀況把握，üc207Pr4f5t9——准許無限制使用機凱種擁有的全部武裝。】
機凱種所擁有的——二七四五一個武裝的典開網路被解除了。
【使用各種武裝、火力戰鬥，在同步完畢之前禁止『全毀』。】
休比苦笑著回答。
——這種時候，如果是人類的話——如果是有靈魂的生命，應該會這麼說吧。
【……你就不能說……『不准死』嗎……？】
尤巴·愛因不懂，全毀和死亡在概念上有什麼差異，不過——
【同步結束之前『不准死』，這是命令，不容許拒絕，完畢。】
從他的回答，休比感到有效果了，休比心想——他一定會明白的。
抬起頭，映在視界內的是逼近的死亡——吉普莉爾，以及——
【…………咦？】
——《距離同步結束尚余——四分十一秒》的文字。
是不是有什麼地方搞錯了呢？無論是怎樣的資料，同步也從未花費超過三秒以上——
這麼一想，休比搖了搖頭，想通了。
那是當然的——因為是『心』的同步。
里克給她滿滿的思念、心情、感情、記憶。
比起任何武裝、兵器、情報，都要來得更加——更加更加『沉重』。
腦海閃過里克的臉，休比悲傷地笑了——這是『遊戲』。
四分十一秒，也就是二五一秒，要在死亡化身的吉普莉爾的攻擊下生存下去。
在限制時間內還活著就是勝利，死了就是敗北。這是里克……最討厭的『遊戲』。
「……這份思念、心……生為機械……得到的生命，這一切全部——」
——賭在這二五一秒——！！
「——【全 典 開】——！」
將機凱種擁有的全部武裝、全部火力、全部裝置，同時典開至極限。
展開由只為了殺害與破壞而製造的道具，所交織成愚蠢的——巨大的鋼鐵羽翼。
「——哎呀，你是想諷刺我嗎？……很好❤」
這麼說著，吉普莉爾也——張開有如放射出光芒的巨大羽翼——笑了出來。
天翼種『例外個體』吉普莉爾，她的戰鬥力仍是未知數。
即使使用機凱種的全部武裝，仍然斷定不可能單獨擊破。
可能生存之界限時間——無法推定。
——不過休比點點頭，沒有問題。
「——【構築】……對未知用戰鬥演算——起動。」
休比這麼說著，構築出來的東西，可以感受到連結體正因異常而呻吟。
休比心想——有什麼好吃驚？敵人是未知的話，那就連預想不到的一切也一起預想就好了。
不要想去理解，不要想去計算，相信感覺而行動——只是如此而已。
從眼前的『死亡』存活二五一秒。
邏輯問道——辦得到嗎？
感情回答——那還用說？
人類在更惡劣的條件——存活了接近永遠的時間。
事到如今，不過是四分或五分鐘，根本不算什麼——！
「……『休比』……」
「什麼？」
「還沒有……報上名字……」
——那就是，我。……是里克給我的，萬分寶貴的——名字。
吉普莉爾瞬間詫異了一下，隨即微微點頭示意，回應她。
「是嗎？我是吉普莉爾，請多指教，然後——」
「再見了。」
■■■
站在天地異變肆虐過的大地上。
「…………區區人偶，竟敢耍弄我到這種地步——好大的膽子。」
區區機凱種的一機『解析體』，卻無法破壞，吉普莉爾怒火中燒地喃喃說道。
「…………我不能死——我還……不能死……啊——！」
休比的動作超越極限，關節處電漿化，發出白光而融解。
既無法反應，也無法感知，在吉普莉爾狂風暴雨的攻勢中——休比勉強地站立著。
她驅使機凱種的全部武裝，以及向人類學到的一切，拼死地掙扎著。
——別站在對方的舞台，絕對別把主導權交給對方。
——讓對方輕怱大意，讓對方理解自己是微不足道的對手。
——讓對方警戒，讓對方產生錯覺，以為自己是不能大意的對手。
——別預測對手，只要加以誘導，結果自然就能預料——
無法反應的攻擊，事先預測就好。連預測也不能的話，加以誘導就好—
就這樣在千鈞一髮之際閃躲、擋格、抵消——吉普莉爾超越驚嘆，憤怒得身子顫抖。
連結體的機凱種們已經無法理解，只是連連呼喊『異常』。
然而——滿身瘡痍的休比只是看著顯示在視界內的數字而已。
——《七十二秒》
（……里克……為什麼呢……）
和里克牽著手時，明明就連一小時也感覺像一瞬間——
無法完全閃躲吉普莉爾的攻擊，右腹部消失了。
——《五十一秒》
（……里克……現在一秒……感覺就像永遠……
）
吉普莉爾再度射出光波，這次眼看就要命中左手。
「——！？【典開】——『通行管制』！」
休比以難以置信的反應速度典開『通行管制』，偏移的光波沒打中左手——而是貫穿了胸部。
「——總算犯了像是失誤的失誤了……真是耗費我一番工夫呢。」
聽到了吉普莉爾的說話聲，但是休比則是心不在焉地問道——
——《二十四秒》
「……失誤……？……什麼失誤？」
她確實已經不能動，這樣動作就被完全封住了。
但是，移動視線，休比露出微笑。
左手的——無名指上——
她保住了那隻微微發光的戒指……
————
「……是這樣嗎——對於稱呼你鐵屑之事，我要向你『道歉』。」
看到她的樣子，吉普莉爾感覺到什麼了呢——休比自然不可能知道。
不過光是噗通一聲——其聲音本身就產生宛如攻擊一般的精靈胎動。
休比毫無反抗之力地躺在地上，在她頭上的高空——
畫出複雜巨大的光圈，吉普莉爾張開雙手說道——
「您是必須在這裡確實排除的『威脅』——我認同您值得稱為『敵人』。」
不是機凱種的兵器使用的濃縮精靈可比。
從大氣、星球，強制榨取的精靈——逐漸壓縮濃縮凝縮。
發光的精靈——在吉普莉爾的雙手，出現搖晃不已的不定形『長槍』。
————『天擊』——
沒有懷疑的餘地，天翼種將體內所有構造，全部變質為精靈迴廊連接神經，從精靈迴廊的源潮流汲取力量擊出——如文字所示，這是天翼種最大最強的一擊。
機凱種也有『天擊』的模仿兵器，休比也不是第一次目擊。
然而吉普莉爾的天擊——漩渦般捲動的力量。
那與資料上、知識上的『天擊』——等級實在相差太多。
休比露出悔恨、悲傷的表情。
——『例外』吉普莉爾——果然還是無法抗衡……
【同、步……完、畢。】
或許是受到頭上捲動的龐大力量影響吧，夾雜著雜音——通信如此告知。
——……啊啊。
不知不覺間——回過神來。
【üc207Pr4f5t9更正——『「遺志體」休比』……】
原本顯示在視界內的數字——如今顯示著《同步完畢》。
【再來就交給『我們』，准許你休息——祝你有個好夢。】
——『天擊』降落之中，休比望向吉普莉爾的臉——然後笑了。
——這個『遊戲』——是休比勝利了……
「——？」
對於她表情的違和感，吉普莉爾皺起眉頭，不過休比無視吉普莉爾，發出最後的聲音。
「——【典開】——『禁止進入』——！」
——要防禦那個『天擊』是不可能的。
正如吉普莉爾的宣言，自己將會變成沉默的鐵屑……那是無法顛覆的事實。
不過將『禁止進入』的全部輸出集中在『半徑十二公厘』的話——應該就能護住。
……只有里克送她的這枚戒指……
里克給她的『心』，宣告著不合理且不講理的絕對力量正在降落。
受到直接命中——這副身體和思考在毫秒後，都將從這個世上消失——
…………但是為什麼呢？
逼近而來的吉普莉爾的天擊，感覺非常地緩慢。
感知到思考的異常加速——這就是人類所說的跑馬燈吧。
休比想——為什麼會變成這樣呢？
加速的思考立刻提示了答案。
沒什麼，原因很單純。
（……里克……休比……沒有里克……果然還是什麼也辦不到……）
——然而自己卻認為一個人也可以設置『通行管制』，不需要讓里克遭遇危險。
那樣的自大招致了這個結果——果然里克是正確的。
如果是里克的話，大概——不，絕對能夠連這個天翼種都騙過，成功迴避戰鬥——休比能夠確信。
為什麼要放開里克的手呢，明明決定不再懷疑他了。
他說過要我永遠待在他的身邊，自己就算一秒鐘也不該離開里克的……
（……對不起……里克……即使這樣，我還是留下……最後一步了……）
她知道里克絕對不會認同。
——不過她也知道里克無法拒絕。
明知那樣對里克來說是多麼痛苦的事。
明明自己也十分清楚他無法拒絕。
——對不起，克瓏——休比——直到最後——
——都無法當一個——『好妻子』……
——即使如此——
「……里克……里克……」
呼喚對方無法聽見的丈夫的名字。
聲音輸出器早已損壞，聲音也發不出來。
他不可能聽見，即使如此休比還是非說不可。
「……休比……終於懂了……」
因為她想起來，有一句一次都沒有說出口的話。
「……休比能遇見里克——真的……很幸福……」
如今——因為她明確地了解那句話的意思了。
「……下次……一定不會再離開你了……」
「……我真的……好愛你……哦——————————————……
■■■
在山峰——甚至在覆蓋粉塵的天空都開出了一個洞的『天擊』停止了。
「……呼……呼……………啊——！」
力量使用過度，由於精靈的不足而無法維持形狀——變成年幼孩童的模樣。
吉普莉爾看著已經不留痕跡的『敵人』原本所在之處，氣喘吁吁地降落。
「……啊啊～……真是……這樣一點也划不來呀……」
——本來是因為想要單獨行動的機凱種的首級，而開始的戰鬥。
由於對方那特異的行動方式，讓自己對首級的欲望更加強烈——最後還使出『天擊』。
吉普莉爾嘆氣，她自己也覺得意義不明——本能告知那個機械是該消滅的『敵人』。
但是恢復冷靜後一看——又如何呢？
「……沒得到首級，零件也全部灰飛煙滅，而且自己還變成這副模樣……」
這麼說完，看著縮小成年幼孩童模樣的自己，吉普莉爾深深嘆了一口氣。
什麼也沒得到，失去全部的力量，最少五年無法正常行動——這就是結果。
「唉……只有向阿茲莉爾前輩報告，有一個奇妙的機凱種吧——即便是那個頭腦簡單的笨蛋，要是能體會我之所以使出『天擊』的意義就好了……」
但是——再度看著像孩子般縮小版的自己，吉普莉爾沉痛地喃喃說道：
「用這副模樣站在前輩面前……她一定不會放開我吧……」
小小的天翼種，疲憊不堪地拍打著翅膀，飛向天空的彼端。
——沒有發現，那小小的，實在太過微小的銀色戒指的光輝——……
■■■
遊戲結束，休比死了。
接到，幽靈。的通知，里克裝出堅強的模樣，回到房間就已是極限。
坐在對面是空位的桌子旁，一個人下著與休比玩過無數次的西洋棋。
就像遙遠的過去，自己還是孩子時做的事情一般，玩著絕對贏不了的遊戲—
一邊下著棋，一邊看著正面的空位。
就算被懷疑精神不正常，但是的確看得到那也沒辦法lI果然那裡就像以前一樣，有一名
面露得意笑容的少年——休比說她相信的遊戲之神。
「餵……為什麼贏不了呢……」
少年絕對不會回答，但里克仍然刻意詢問。
「原本以為這次一定可以贏了……和休比兩人——和大家一起的話，我想就能夠贏了。」
——【規則二】不可以讓任何人死。
——【規則六】違反上述的一切均視為敗北。
「為什麼贏不了呢……！」
沒錯，在違反的時點，這個遊戲就已結束——他又輸了。
更不用說失去的是休比——
「我缺少了什麼呢……告訴我吧——！喂，你在吧！？」
如果有人看到的話，只會認為他終於瘋了。里克對著虛空，對著坐在
對面的少年——遊戲之神大聲怒吼。
少年不回答，只是——斂起笑容，似乎是低下了頭。
「拜託你了……一次，就連讓我勝利一次都不行嗎？既然如此——」
「既然如此為什麼——要給人類（我）『心』呢！」
——休比所憧憬，幫他打開的『心』。
但是如今卻找不出任何意義，里克只是用一身傷疲的身體大叫。
「雖然不知是哪裡的神創造了人類！如果要在這種世界一直輸一直輸不斷地輸，一味地持續被殺和失去的話——那麼為什麼要有心呢？回答我啊啊！！」
他拖著搖搖晃晃的身體，仿佛懇求一般大叫——
「喂，你在那裡吧，雖然不知道你是誰，回答我啊——算我求你了…………」
——沒有回答。
打從一開始他也沒有期待著回答，本來就是殘破不堪的身體了。
里克失望沮喪，瘋狂大叫之後，有如倒下一般，將身體靠在椅背上，然後眺望戰略圖。
——他漠然地整理狀況。
讓所有種族彼此警戒，『阿爾特休陣營』對抗『其他』——的構造是成功了。
但是這『原本就一如預料』——其中一方一定會先發動攻擊。
——如果是『聯合』發動攻擊，在『森精種同盟』和『地精種同盟』找到使彼此的『王牌』——『虛空第零加護』和『髓爆』無效化的手段之前，戰況將會膠著。
估計再長也是十年以內將會開始全面攻擊，阿爾特休陣營將會是敗方吧。
然後刀鋒一轉，這次會是地精種和森精種相互攻擊——直到彼此滅亡為止。
——如果阿爾特休陣營先發動攻擊，那會是如何呢？
這次則變成阿爾特休陣營占優勢——因為他們有『神擊』。不過『聯合』也不會採取被『神擊』一擊全滅的陣形，而且力量耗盡的阿爾特休會有一時性的衰弱——到時將會變成以阿邦特·赫伊姆的力量戰鬥，而那就是『聯合』的目的。
即便阿邦特·赫伊姆是強力的幻想種，『虛空第零加護』是殺幻想種專用，『髓爆』是殺神靈種專用，一旦阿爾特休陣營先發動攻擊，阿爾特休就不會勝利。
——不過『聯合』是被這樣誤導的，實際情況並非如此。
阿爾特休的『神擊』——規模足以誘發全部勢力的所有火力。
所以那樣的結果會是阿爾特休陣營與『聯合』——雙方毀滅。
也就是說，阿爾特休陣營先發動攻擊的話，這場戰爭就沒有『勝利』。
最長——『十年』……戰爭就會停止。
——『十年』，對，就是『十年』。
一七九名『幽靈』賭上他們的一切，捨棄了性命以外的全部——而且，還失去休比，所得到的成果，就算樂觀估計，最多也僅僅十年的膠著。
怱地，里克似乎聽到有人在說話的聲音。
——十年的和平，這樣不是足夠了嗎？算是很好的結果了不是嗎？
「…………」
——以普通人類之身，面對神這個對手，讓他們停止戰爭十年喔！
「…………」
——這樣不是夠了嗎？已經非常足夠了吧，反而可以說做得太好了。
——你不覺得那已經值得稱為『勝利』——
「——……你在說笑嗎？」
那是誰的聲音呢？或者是自已內心在找藉口吧？
不管是哪個都沒關係，里克仿佛撕裂喉嚨般——怒吼。
「賭上人類的一切！失去了休比！只不過換得十年短暫虛假的和平，那樣值得稱為勝利！？在那之後呢！？又是恐懼死亡的世界啊！你還沒睡醒嗎！！那樣甚至連平手都算不上——天秤的另一邊怎樣都不划算啊！」
只有寂靜回應，直到剛才還看得見的少年也不在了——
「……哈哈，我真的不行了吧……」
休比和克瓏都不在身邊，遊戲也結束了。
那麼——已經沒有逞強的必要了吧。
里克苦笑著認同——是啊，沒錯，全身好痛。
受到靈骸污染的皮膚，不間斷地傳來劇痛，他已經記不起最後一次熟睡是在何時。即使只是喝水，喉嚨也有如在灼燒。狹小的視界則是一旦鬆懈，就會這樣永遠閉上。
——是啊，沒錯，我承認——我又輸了。
結果一次也贏不了的人生——我已經累了。
如果休比在，即使在這樣的世界也能活下去。
和休比說話，看到她的臉，握著她的手，這樣的劇痛也能忘記。
——忽然，里克想起休比所說的話。
『……不讓你死……里克要活到……休比死為止……』
是啊，沒錯……既然休比死了，那就可以了吧？
里克將身體靠在椅背上，全身力量放鬆，就這樣……像是睡著一般……
「——『意志者』里克。」
————…………
快要墜落的意識——連同靈魂也要墜落的時候，就在千鈞一髮之際有人叫住了他。
聽到令人懷念，卻是不曾聽過——有點像是機械的聲音，里克緩慢地轉頭看去。
他是從哪裡進來的？從何時開始站在那裡的呢？一個黑色，如影子般穿著長袍的人站在那個地方。
「…………你是誰？」
——不是問『什麼人』。
因為不用問也知道，從長袍的縫隙露出的部分，如實訴說著他的來歷。
機械的身體——不是休比的——機凱種。
「……我沒有名字，但就照我被他人所稱呼的那樣——叫我『全連結指揮體（愛因茲希）』吧。」
有什麼事嗎——里克警戒著正想這麼問……
「——我是來達成『遺志體』休比所託付的遺志。」
……卻被他搶先了。機凱種的男人——愛因茲希這麼說著，將手伸了出來。
里克接過他遞來之物——頓時整個人愣住。
那是小小的金屬圈。儘管髒污、扭曲——但毫無疑問是休比的戒指——
「——『意志者』里克尚未敗北。」
「……什、麼？」
里克仍茫然若失，機凱種的男人——愛因茲希平淡地告知。
「——『意志者』規定的『規則』並未包含不認同道具損失之意。」
——瞬間，里克舉起拳頭，想要往他的臉上揍去。
竟然把妻子——休比稱為道具，膽子夠大，我很欣賞。
管你是機凱種還是什麼，我才不管，只有這個傢伙——！！
就這樣高舉握緊的拳頭——手中的感觸，卻讓他的身體為之凍結。
愛因茲希說過，那是受託付的遺志。
託付給里克的戒指，有如雄辯般訴說著遺志的內容。
——『就那樣想吧』，只要那樣想——
「只要那樣想——因休比的失敗而輸掉的事實就會消失？」
……………………別開玩笑了。
說完這句話後，里克只是低著頭，這時愛因茲希告訴他。
「——傳話『將軍……里克……剩下就拜託了——』——以上。」
「……只有那樣嗎？」
「————————————是的。」
里克苦笑著移動視線，怱地又看到坐在空位上的少年。
少年的嘴動了——『遊戲還沒結束喔』——
「哈哈……太過分了，休比……這種對待實在太過分了……」
乾笑著仰望天花板，里克像在忍受著什麼似地喃喃說道。
——啊啊，我果然還是討厭『心』啦，休比。
你為什麼會憧憬這種東西呢……
……偏偏把這種任務託付給我嗎——
差點就要這麼抱怨出聲，里克勉強吞了下去。
然後緊握戒指——詠唱長久以來已忘記的咒文。
如果那就是休比的『遺志』……休比發自『心』中的願望。
如果休比說過，那就是唯一挽回這個劣勢的方法——
身為丈夫只有相信她並且回應了吧……就算那會痛苦得令人崩潰。
——因為託付那個願望的休比，應該感到更甚於自己的自我厭惡感。
所以里克刻意——將休比為他破壞的那道鎖。
最後再一次——緊緊地鎖上。
————、——喀鏘。
里克今天也眺望著秘密基地的戰略圖，與休比面對面地下著西洋棋……
一如預料，森精種拉攏了妖精種，和能與地精種航空艦隊對抗的龍精種之間的契約數也增加了，將地精種視為共通假想敵的『森精種同盟』可說堅若磐石。
另一方面，地精種除了關係良好的巨人種之外，也拉攏了多數的幻想種，這是由於幽靈流出森精種製造出『殺幻想種武器』情報的結果，於是緊密堅固的『地精種同盟』就此誕生。
可是不能忘記還有個最強勢力，那就是在相鄰的大陸，擁有天翼種的阿爾特休陣營。
彼此藏有必殺兵器的兩個同盟，面對眼前最大的威脅（阿爾特休），只好暫收武器，握手締結為『聯合』。而對於『聯合』，即便是最強神也不能輕易出手，戰況於是演變為膠著狀態。
妖魔種指望坐收漁利而移動，獸人種則是警戒著『髓爆』，移居至西方群島。
世界處於一觸即發的狀態，為了警戒演變成世界末日，他們只能彼此對峙了——！！
——以上就是耍小聰明的強者（呆子）們，汲汲營營所堆砌起的盤面現狀。
於是露西亞大陸滑稽地變成只有人類『看家』的情況。
準備進行順利，做法各有巧妙，這個一個世代的大勝負——只剩下最後一步了。
————…………
「休比啊，以前我問過你，有沒有遊戲之神對吧？」
「……對……」
「概念是滿足『活性條件』就會成為神靈種……那活性條件是什麼呢？」
「……獲得『神髓』……思念、祈禱的強度……無法嚴密定義……自然發生……？」
以前發問的時候，她是回答因為沒有『神髓』所以不存在——
「其實我見過遊戲之神——我這樣說你相信嗎？」
「……里克相信的話……休比也相信……」
一邊認真下著棋子，休比一邊繼續說道：
「……里克將休比的預測……全部顛覆了……里克說有的話就有……如果里克說天空不是紅色，那就不是紅色的……休比不會再懷疑……」
——啊啊啊啊啊可惡啊！
「唔啊～好想讓別人聽剛才的台詞，讓我炫耀我的老婆啊啊啊啊！！」
「……那件事……先擺一邊……」
她的臉色有些紅潤，那並不是錯覺，休比語帶猶豫地說道：
「……將死……」
「——我說遊戲之神啊……你就不能讓我贏個一次嗎……」
里克苦笑著抱住頭，休比則是輕輕一笑。
「呃～抱歉，在聽的人還比較難為情的對話中打擾，姐姐可以進去嗎？」
——克瓏客氣地出現，里克則是——
「喔，你來得剛好，克瓏，我跟你說哦，剛才——」
「好啦好啦，我已經聽夠了。話說是里克叫我來的吧……我可以報告了嗎？」
克瓏翻閱著資料，報告現在的聚落——不，『人類』的狀況。
「雖然難以相信——不過正如里克所說的，已經沒有再接到其他種族的目擊報告了。」
不知道理由的克瓏，聽到里克笑著說「我想也是」，她皺起眉頭繼續說道：
「……然後我們利用狼煙和斥候，探索露西亞北部，結果發現許多聚落。但是就算想與他們會合，合計也會到達接近八千人的人數，以現在的聚落無法收容——」
「放心吧，克瓏。再過不久，人類就可以不必恐懼死亡，能夠到處居住了。」
「…………」
專注在與休比下的西洋棋上，里克這麼回答，而克瓏聽了拳頭不住顫抖。
「一切都很順利，只要我和休比走到最後一步——我們就贏了。」
「……里克，你別開玩笑了……你知道自己的狀況嗎……？」
克瓏忍耐著，努力不將情緒表現在態度上——但是看到里克的模樣，她再也忍不住了。
「你現在的狀態讓人不敢相信還活著喔！！以那樣的身體出遠門，會死掉的喔！！」
克瓏臉上浮現淚水大叫，但是里克苦笑著回答：
「我不會死啦，我還必須再活八九一年呢。」
「——我求求你，里克，別再開玩笑了，你要認真為自己的身體著想——！」
聽到克瓏有如懇求般的聲音，里克沒有辦法，只好重新整理自己的身體狀態。
首先是——全身纏滿繃帶。
因靈骸造成的皮膚灼傷還是無法痊癒，全身皮膚雖然受到污染，但也只是那樣而已。
接下來是內臟……多虧休比，內臟好不容易才免於壞死的命運——沒什麼問題。
自從那之後，雖然已經無法再吃像樣的餐點了，不過喝湯還是不成問題。
果然靈骸多少還是到達了血液里吧，骨頭和呼吸器也有所損傷，不過那是輕傷罷了。
「還有就是……少了一隻手，視力減退——應該說單目失明吧，沒什麼大不了。」
「——非常大不了！你啊——！」
「其他『幽靈』也是類似狀態，或者更嚴重。」
克瓏想要反駁，卻被裡克如冰一般的聲音所打斷。
「……至今還沒有一個人死亡就是奇蹟了，可是大家都已經滿身瘡痍。」
滿身瘡痍。如同文字所示，正如字面意思的滿身瘡痍。
總共一七九名的幽靈船團，確實還沒有人死亡。
——還沒，單純只是還沒。
運用毒藥、靈骸感染、喪失四肢——『幽靈』們為了欺瞞其他種族，採取了各種手段。
僅僅只是為了一個誘導而捨棄左手，也有人為了瞞過妖魔種而吃死屍肉，甚至有人刻意被吸血種咬，藉此來誘導對方——能利用的全都利用了。
——『除了生命以外』的一切——所以里克有如懇求般地說道：
「只要再一步就好了，克瓏。請你當作沒看見吧——如此一來大戰就會結束，我就——」
——終於能夠原諒自己——這麼說到一半，他又把話吞了回去。
「那麼至少你要告訴我吧……」
克瓏這麼說著，低下頭，肩膀不住顫抖。
「誘導其他種族——甚至是神靈種，讓他們從露西亞大陸消失，即使是現在我仍難以置信，我真的覺得很了不起——可是要讓大戰結束？再怎麼樣我也無法相信啊！！」
「…………」
「如果你要我當成沒看見，那就告訴我！還是說——我就那麼不被弟弟妹妹信賴嗎！？」
——…………
當里克和休比視線相對的時候，低著頭的克瓏，眼淚一滴滴地落在地上。
「……克瓏，如果不信任你——如果不是你，我也不會把大家交給你。」
「既然如此——！」
「眾神是為了追求什麼而戰——這個你知道吧？」
里克唐突地提起這件事，克瓏反應慢了一瞬，然後回答道：
「……記得是唯一神的寶座對吧？」
「沒錯，唯一神的寶座——具體來說似乎就是叫做『星杯』的東西。」
說起在森精種的廢都，聽休比說過的事，里克站了起來。
「神靈種——是從星球中誕生出來的。」
——受到期望、祈禱，得到『神髓』而誕生——休比是這麼說的。
「但是誕生得太多了。『星杯』是神靈種們為了將神——也就是能行使種族創造等級之魔法的存在，限定在一人身上而設定的『概念裝置』。」
「…………」
「可是神靈種要做出掌握全神靈種力量的『裝置』是不可能的——對吧？」
「——那是當然的吧，因為那代表——」
明明是剛剛才聽到的情報，但是克瓏瞬間就理解了，以直接的表現說出。
「——以『十』的力量，要做出『十一』以上的力量……對吧？」
「不愧是克瓏，答案正確。沒錯，就是這麼令人傻眼的蠢事。」
那是當然的吧——所謂的唯一神，也就是支配包含神靈種在內的一切之力量。
假設神靈種有十人，十人全員合力也只會有十人份的力量。
但是『星杯』是——創出能夠完全支配十人力量的力量。
基本上，如果力量不足，是不可能的。
「所以——只要這樣做就好了。」
里克的眼神就像是在說明一件打心底覺得無意義的事，他有如唾棄一般說
道：
「——如果神有十個人的話，只要殺掉九個人，自己就是唯一神了——對吧？」
沒錯，那一天，休比所說的話，歸納起來就是這麼一回事。
破壞其他神靈種的『神髓』，吸取在破壞之際產生的力量。
藉由那種做法，使自己的力量增幅——得到足以使『星杯』顯現的力量。
然而，畢竟神靈種只要受到祈願，就會有相應的數量誕生。
即使把主要的神靈種全殺光，要是又誕生出新的神靈種，並且超越自己的話，那就困擾了。
所以唯一神的寶座——只要用『星杯』支配的話，那『唯一神』就誕生了。
「這就是這場無聊至極的『大戰』的真相。」
…………
「他……他們是笨蛋嗎——他們是因為那種理由，發動這樣的戰爭嗎——！？」
克瓏憤怒得眉頭顫抖，有如唾棄一般地大叫，而在旁邊——
「克瓏……注意你的用詞，那樣說對笨蛋太失禮了，因為啊——」
里克傭懶地說完，觸摸地圖——盤面，然後以一副受不了的表情告訴她：
「就算不做那種事，也可以令『星杯』顯現的啊。」
「——咦？」
不理會驚訝得睜大雙眼的克瓏，里克將『黑色國王』放在手掌上玩弄。
「克瓏，我剛才有說神靈種是從哪裡誕生的嗎？」
「——星球對吧？」
「對，精靈迴廊、萬物的源流、萬象的潮流，也都是從這個星球誕生的。」
仿佛補充里克的話一般，休比接著說道：
「……被創造物……種族……神靈種的『神髓』……都是通過精靈迴廊被創造出來。」
「對……也就是說——」
里克嘆了一口氣，回憶起想到這一個方法的那一天——在森精種的廢都聽休比說明的那一天。
從休比那裡聽說了眾神戰爭的元兇和『星杯』的事情，最先想到的事。
實在太過理所當然，為什麼會沒有人發覺呢？
里克說出連休比也為之驚訝，十分不言自明的結論。
「照一般邏輯來想的話，比起這顆星球的全神靈種——『星球本身（起源）』的『力量』應該更在其上吧。」
見到克瓏驚訝地睜大雙眼的樣子——「所以說……」里克說道。
里克拿起『黑色國王』，走向地圖——遊戲盤。
將其配置在正中央，將他們這些『幽靈』的——勝利條件——
也就是——『最後一步棋』，清楚明白地說出口。
「——只要破壞遊戲盤（星球），『星杯』就會顯現。」
————…………
不理會目瞪口呆的克瓏，里克與休比指著地板，繼續說道：
「只要貫穿這顆星球的核心——精靈迴廊的源潮流，放出的力量將會超越全神靈種的力量。」
「……顯現是、十的負四十六次方秒……破壞，力量放出，顯現後馬上……」
「立刻——拿到『星杯』，重新構築星球的話……」
里克與休比齊聲對至今仍啞然無聲的克瓏說道：
「「……將死。」」
「可、可是，貫穿星球的力量要從哪裡——」
克瓏終於從茫然自失的狀態恢復，這麼說完之後……
克瓏注意到視界內——掛在牆壁上的勢力分布圖。
——不會吧、不會吧、不會吧、不會吧！？
「要讓他們自己動手嗎！？不是要讓戰況膠著——讓所有勢力的全面衝突才是你們的目的！？」
克瓏大聲叫道，不過里克卻似乎很愉快地，微微浮現笑容。
「阿爾特休陣營和，『聯合』——他們不會讓戰況膠著。」
「——咦？」
相互保證毀滅——只要一方出手，就會造成兩方毀滅所產生的膠著狀態。
那樣的均衡，只有不出手這個選項才會發揮效果。
「目的是『星杯』——互相殘殺的他們，近期之內一定會開戰。」
——那是在永久的大戰中，規模前所未有的戰鬥——
——意味著『決戰』——那樣的想像讓克瓏臉色蒼白，里克卻說道：
「不過那樣的火力——不會朝向任何人。」
克瓏再度目瞪口呆。
「在我們準備的『決戰舞台』，有我和休比設置的『通行管制』——用使力量的指向性彎曲的裝置，將所有的力量朝向『正下方』——對，就像是望遠鏡的鏡片一樣。」
——『幽靈』們賭上生命以外的全部收集而來，在那裡所使用的兵器情報。
將全部數值化，經過計算後，依照休比所說，匯聚力量所需的『通行管制』是——三十二個。
「他們用他們自己的力量貫穿星球，破壞精靈迴廊，而顯現出來的『星杯』，則由我們奪走，這樣就是——『勝利』。正因為沒有人會死，所以結束後我想問那些神——」
然后里克露出最諷刺的笑容——用看起來甚至感到凶暴的笑容說道：
「『喂喂，你們現在的心情怎樣呀？』——這樣。」
——真的，這場永遠的大戰真的即將結束了。
經由里克和休比——引以為傲的弟弟與妹妹——以及僅僅未滿兩百人之手。
而且——不殺死任何一個人，為了這個目的，只為了製造出這樣的狀況。
對於眾神和其創造物，即使心裡甚至想殺死他們——不，反而該說那樣才是正常的吧。
失去皮膚、內臟、眼睛、手，卻仍桀騖不遜地笑著的弟弟，克瓏看到他的模樣，肩膀不禁顫抖。不殺任何一人就結束戰爭——就為了那種事，不惜讓自己變成這種模樣——
「……所以克瓏，再給我一點時間，請你當作沒看見吧。然後，人類就拜託你了。」
然而，只有休比發覺——
像這樣露出自信笑容的里克——已經連呼吸都很辛苦了。
■■■
「……里克……你還不能起來……」
「……不行……現在馬上就要前去進行『通行管制』的配置才行……」
里克躺在床上痛苦掙扎，休比則在一旁照料。
里克在克瓏面前逞強，實際上的狀態卻全都如同克瓏的指謫。
——儘管即便只是將靈骸塗抹在皮膚上造成的污染灼傷，原本就會招致相當的後遺症了。
更何況連內臟都攝取進靈骸的里克，就算進食也無法得到足夠的營養。
人類的話，無法起床是當然的——不，本來他還能起來就是異常了。
「……沒問題……里克的預測沒錯，不會馬上開始攻擊……」
「…………可是……」
「……稍微休息一下……就沒問題了……里克的話……一天就夠了。」
——我家老婆還是沒變，總是若無其事地說出艱難無理的要求。
里克雖然這麼苦笑，不過——
「……是啊……那麼明天再去配置，今天就專心調養。」
「……嗯。」
「休比……抱歉，我扯後腿了。」
「……里克現在躺著……扯不到後腿。」
——里克一聲苦笑，但是就連那樣都讓他全身劇痛。
「那麼再拜託你一件事。今天我會睡覺，努力恢復身體——可以請你握著我的手嗎？」
那是為了能忍耐痛楚，這個意思休比早就知道了。
如今的休比同時也明白——那是牽制她，希望她不要一個人去。
「……嗯，我會一直握著你，你就安心……休息吧……里克。」
「休比。」
大概還睡不著吧，里克叫了休比一聲。
「……嗯。」
「……謝謝你，如果沒有休比在，是辦不到這種事的。」
「……還沒……結束。」
「是啊……不過即使只是目前這個地步，也是沒有休比就走不到的吧。」
——所以，里克閉上眼睛說道。
「謝謝你來見我……還有……」
或許是開始打起瞌睡了吧，里克的呼吸轉為和緩，喃喃地說道：
「我真的很愛你……今後……也……」
……靈骸侵蝕造成多麼強烈的劇痛在折磨著里克呢。
即使如此，只是被休比握著手，里克就能安穩地入睡。
——休比心想：休比——『喜歡』里克。
但是對於『愛』這個感情——她還無法定義。
不能回應里克那句話，讓她感到非常心焦。
即使如此，她知道——自己該做的事。就是不能讓里剋死掉。
里克還要再活八九一年，只要得到『星杯』，那就會成為單純的事實。
————所以——
「…………對不起……里克……我馬上回來。」
現在——放開了他的手。
■■■
——二十四個設置完畢，再設置八個『通行管制』就結束了。
休比重新斷定——沒有帶里克來是正確的。
她秘密行動的地方，是擁有現今世界最大力量的勢力聚集處，正可說是『決戰之地』。
她已經好幾次感知到一日一被發現就會『死棋』的對手，也每次都徹底地躲藏起來。
即使如此，萬一被發現時，里克在的話，他當場喪命的機率非常高。
（……沒問題……還剩八個……配置後馬上就回去……里克，等我……）
如果是在事情完成之後的話，她已經做好任由里克責罵的覺悟。
她絕對不能讓里剋死掉，還剩八個——搜尋下一個座標——
「哎呀？到處晃著——竟然讓我遇到意想不到的收穫了呢♪」
——忽然頭上傳來聲音，休比回頭一看。
只見反射光線的頭髮和琥珀色的眼眸，光所編織成的羽翼，以及天翼種的證明——幾何學般的光圈。
資料對照——壓抑告知自己最壞情況的心情，休比表情平靜地看向她。
「——你好，廢鐵。今天一個人出來散步嗎？」
天翼種——最終號個體『吉普莉爾』……
■■■
沒想到會有這麼一天，需這樣命令身為機凱種的自己——要鎮定。
對機凱種而言，攻擊是一種禁忌。要表現得只是個機械，只是個反擊者——
「【疑問】——天翼種找機凱種有何事？」
——長久不曾使用的言語迴路，休比勉強以演技的方式，這麼開口說道。
但是吉普莉爾卻毫不在意地繼續說道：
「對♪因為機凱種的首級，如今已是和龍精種並列的【稀有度5】喔♪」
吉普莉爾好像很困擾地扭動著身體，但仍繼續說道：
「畢竟在擊破『焉龍』之後，對機凱種出手是禁忌，就算在阿邦特·赫伊姆內，這也是統一的見解，稀有度更是因此不斷上漲，如今已經是白金級的首級了！」
「【警告】斷定為正當的認知。如果要與本機敵對，本機也將實行相應的應對。」
但是聽到那句話，吉普莉爾揚起嘴角回答：
「——只靠『解析體』一機——是嗎♪」
————————焦急的神情應該沒有表現在臉上吧。
休比只擔心這一點，而吉普莉爾則是自顧自地繼續說下去。
「我確認過了，半徑一百公里內沒有機凱種的反應♪這麼一來，以連結體為單位行動的機凱種，為何會單獨出現呢？真是非常令人感興趣呢♪而且——」
然後——臉上帶著惡魔般的笑容，吉普莉爾繼續說道：
「如果是『單獨』的話，也就不能使用你們擅長的『模仿應對』。我判斷這是得到稀有度超高的高——價首級的好機會，你覺得如何呢？❤」
休比再度在心中想著——這是最糟糕的狀況。
偏偏是被所有種族中最超脫常理的種族——甚至是在那之中更加超脫常識的最強個體發現，休比只能承認，真的就像里克所說，機率論毫無意義。
——第一張抽的牌，竟然偏偏是『鬼牌』。
「那麼——我要砍下你的頭了，請不要動哦。畢竟抵抗也沒用，這樣彼此都可以省下一番工夫嘛少反正機凱種也沒有『死』的概念——」
「…………我拒絕……」
「…………什麼？是我聽錯了嗎？」
——『死』——聽到這個字，休比反射性地開口了。
里克所制定的【規則二】不可以讓任何人死——自己絕不能死。
更何況『死』讓休比聯想到——再也無法見到里克的恐懼——讓她拒絕了那個要求。
「……我不想死……我不能……死……」
吉普莉爾驚訝得圓睜著雙眼，休比繼續說道：
「……本機受到解除連結……廢棄機……做為機凱種……沒有價值。」
所以——
「……懇求你……希望你放我一馬……」
——但是休比沒有發覺，她做了最壞的選擇。
她實在太不了解，眼前這個『超乎常理的種族中更加無常識者』。
「什麼……害怕死亡的機械！？而且機凱種竟然懇求！？除此之外還被解除連結——也就是說是個缺陷品嗎！？這這這已經不止是【稀有度5】的價值了喔！！」
「…………————」
「嗚嘿、嗚嘿嘿嘿嘿～～連續的決鬥，大家一定很羨慕吧！！」
見到吉普莉爾流著口水——發出致命的殺氣，休比知道自己『失敗』了。
交涉——如果是里克的話，一定能說服她吧，不該放開他的手的——但是——
「……最終勸告……」
「好，請便，隨你自由，結果是不會改變的喔♪」
注視將光編成的劍實體化，似乎隨時都會斬過來的吉普莉爾。
「……我不想死……我不能死……即使如此你還是要殺的話——」
休比一字一句……用毅然決然的語氣說道。
——考察敵我戰力。
敵——天翼種吉普莉爾，戰力未知數——假定是天翼種平均值的倍數。
我——機凱種『解析體』，力量不滿戰鬥力特化機體『戰鬥體』的三十二％。
另外，我方沒有機凱種的最大武器「連結體」——支援機不在。
能夠使用的武裝，由於處於連結解除狀態，全二七四五一種之中，只有四七種。
算出勝率——絕無，但是——里克的話從思緒中閃過。
——機率論沒有『〇』。
「【讀取】代碼1673B 74 3E1F2 55腳本E起動——【典開】——」
典開所有能同時展開的武裝——休比宣言道：
「——賭上全部武裝……戰力、戰術、戰略……開始全力求生。」
「哎呀？機凱種是解析、模仿擊破要因的種族——」
但是對於休比的宣戰布告，吉普莉爾——帶著就連神也嘲笑的表情回答：
「有誰被你的笑話笑死了嗎？真是非常特別呢❤」
■■■
立即判斷——『速戰速決』——除此之外沒有勝算，休比做出這個結論。
典開的全部武裝，一齊將超高濃縮的精靈，以粒子的型態射出。
正常生物——比如說只要觸碰到，即使是森精種也會立即死亡的高濃度精靈粒子——
「——『制速違反』——！」
使之『揮發』——瞬間，休比從吉普莉爾的視界消失了。
給予超高濃縮精靈指向性，使其揮發，藉此得到超加速，揮發的精靈會噴出大量的藍色『靈骸』，到處散播著污染——卻又能輕易突破物理的防壁。
那就是本來不能運用魔法的種族機凱種所驅使，機械式強橫的『魔法』使用法。
休比以等同瞬間移動的速度動作，但是——
「……你該不會以為這種程度就可以擺脫我吧？」
靠著空間轉移，吉普莉爾讓距離本身跳躍，繞至休比的前頭，嘲笑她。
有如嘲笑一般，有如玩弄一般——吉普莉爾揮落足以劈山裂石的光之刃。
然而休比在內心回答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
「——『全方交差』——！」
面對逼近而來，無法防禦的光刃，休比將方才產生加速的超高濃縮精靈揮發——也就是說，將超越物理的力量，無指向性地揮發——成為『攻勢防壁』。
大量殺死超高濃縮精靈，轉化為靈骸——張開藍色球狀的粒子膜。
瞬間，衝擊與能量有如挖掘大地一般擴散。
——只是那樣的力量，規模就足以讓小型都市消失了——
「真是給別人添麻煩……散播靈骸的兵器，真是不環保的機械呢……」
——『全方交差』——大多數生物都會因衝擊和高度靈骸污
染而死滅，但是吉普莉爾卻是厭惡地搗著口，以有如拂去灰塵般的動作，切斷了休比的防壁。
一如預測，休比在內心如此斷定。就算是天翼種，身為戰神所編組的魔法，阻礙魔法的靈骸對天翼種來說，也會成為阻礙實體化維持的要因——
「不過這種程度你以為能對我———咦？」
切斷藍光衝擊膜後，另一頭卻不見休比的身影，讓吉普莉爾感到困惑。
休比在內心再度解答她的問題。
——我當然不可能那樣認為。
『全方交差』起動的同時，她再度以『制速違反』拉開距離，瞄準吉普莉爾。
——機凱種單體要擊破天翼種，原本就幾乎不可能。
那是天文學數字程度的低機率——就算發生奇蹟成功擊破，那種結果也違反了里克設定的【規則】。
靠著速戰速決取得勝利，勝利條件只有一個——『逃亡』。
「——【典開】——【偽典·焉龍哮】——！」
過去機凱種與之交戰——奪走里克的故鄉，對休比而言是忌諱的兵器。
重現焉龍的『崩哮』，休比擁有的最大火力，捕捉到吉普莉爾。
污穢世界的靈骸風暴從背後噴出——炮口噴出光芒。
見到逼近而來的光芒，吉普莉爾瞪大了雙眼，然後被光所灼燒——
————
休比在內心向里克道歉，地圖又需要修正了。
——『偽典·焉龍哮』的一擊在命中吉普莉爾的同時——改變了地形。
藍色的爆炸光芒在挖掘地殼的瞬間蒸發，紅色氣化的大地，引起小規模的地殼海嘯，高達數千度的超高熱土砂，瞬間被送上平流層……
即便是龍精種，受到直接命中也不可能沒事，那是足以改變星球的力量。
然而休比完全沒想過那樣就能打倒對手。
「——『一方通行』——」
與確認命中完全同時，休比啟動最後的武裝。
做為應付天翼種或森精種所進行的空間轉移對策，這是機凱種所設計的『空間破碎器』。
破碎的空間破洞單向通行地包覆休比的身體，然後緩緩地關閉。
——只要跳躍至不可能探知的距離，即便是吉普莉爾也無法追過來。
只不過『一方通行』能夠跳躍的距離最多一百公里——同樣的距離內，吉普莉爾說過沒有機凱種的反應，所以無法預測她所能探知的極限距離。在跳躍後的地點再度迎擊——
「——哎呀？你要上哪兒去呢？」
————休比的思考停止了。
在破碎空間關閉前的——〇·〇〇〇〇四六秒——未滿剎那的時間。
只見吉普莉爾將手伸入空間——強行用蠻力拉開，將頭探了過來。
從地獄傳來的聲音，就像戴著笑容面具的臉——
「你想從我手中逃走的話，不應該用長距離跳躍，應該要藉著光與粉塵的掩護，移動到我的『視界外』，再進行跳躍才對啊……啊，還是說你該不會是——」
強行將已被休比敲碎的空間再度——『撕裂』的事實，讓休比定義了未知的感情，從原本的射擊姿勢，一屁股坐倒在地。
「——以為剛才的攻擊能夠對我造成損傷呢？」
——定義——這是『惡夢』。
不可能，不可能不可能怎麼可能——！
確實，『偽典·焉龍哮』並不能完全重現亞蘭雷夫『崩哮』的威力，四十三·七％的重現
——這是『設計體』的報告。
但是即使在龍精種之中，焉龍也是包含在上位三隻的【王】之一。
那樣的個體，以自我崩壞為代價所放出的『崩哮』——就算只有四十三％——
「……你太小看我了呢……區區一個廢鐵……♪」
被那種攻擊，直接命中。——竟然『毫髮無傷』——
——怎麼可能——會有那種事——
「不過你竟然讓我展開了防護魔法，這一點值得讚許。」
——聽到吉普莉爾說的話，休比懷疑自己的聽覺裝置是否異常了。
天翼種本身就是阿爾特休所編組出的一種魔法。
因此稱為防護魔法的自我維持術式——隨時都是展開狀態。
正因為如此，休比才計算出用『偽典·焉龍哮』可以貫穿。可是這個天翼種，不——
再定義——這個個體已經不該再算在『天翼種』的範疇。
這個『例外』——吉普莉爾。
竟然『懷疑』創造主所形成的防護——展開了更加強力的防護。
那不是天翼種的行動。不可能，這個個體——已經無法預測——
「為了把首級帶回去，剛才我一直『盡全力』手下留情——不過我改變主意了。」
這個『例外』剛才說什麼？她說她一直手下留情？
「雖然不知道你是否有稱得上腦的部分……」
那個『例外』對著目瞪口呆的休比，宛如捏起裙子行禮一樣，優雅地捏著衣帶，露出有如鈴鐺般，有如天使般，卻又像是惡魔般的表情。
「你好像太過得意忘形了，我來讓你稍微冷卻一下吧——永遠地冷卻。」
——接下來認知到的事，就是右手被消滅了。
■■■
——訂正，那種說法也不正確。
解析體——機凱種中特別對認知性能做強化的機體，卻在完全無法認知的情況下，只是確認到『右手消失』這個損害報告就已經是極限了。
連對方對自己做了什麼都無法掌握，就被奪走了戰鬥力，不過——
「……哎呀，我是瞄準身體的呀——是我手滑了嗎？」
這就是里克——人類說的『直覺』嗎？
事後她才自覺，剛才無視邏輯，瞬間採取的迴避行動，讓她辛苦地躲過『嚴重損害』的結果。
「…………為什麼呢？我有種奇妙的心情……」
休比自是無從得知，吉普莉爾卻有一種奇妙的確信感。
——平凡的機凱種，而且是一機『解析體』，竟然撐過自己的攻擊。
她為何單獨行動呢？到底是以何種方式撐過自己的攻擊呢——
雖然非常好奇——但吉普莉爾用休比也明白的低沉聲音說道：
「我有不好的預感，差不多該讓你像個鐵屑一樣，無聲無息地埋在地下了。」
懷著甚至帶有質量的殺意說出的這句話——休比聽了也能理解。
機率論不存在『〇』，休比相信里克，賭上涅盤寂靜的勝率與之交戰、企圖逃走。
但是事情到了這個地步，已經不是機率論如何的問題了。
以這個『例外』為對手——不管是要逃走，甚至是生存，就算驅使任何邏輯、謬論，那都已是不可能的事。原因無他，因為就連命名為『直覺』的非邏輯思考也都這麼斷定。
——但是——即使如此，休比揮去那樣的思考。
——即使如此——她還是需要『勝利』。
應該是理性集合體的休比，明確地承認：
（……我不想死……我好害怕死掉喔……里克。）
再也見不到里克了。
這個事實讓思考迴路產生有如冰凍一般的錯覺——但是更重要的是——
里克——丈夫——他的同伴，那些『幽靈』們。
他們焚燒皮膚，灼燒內臟，賭上一切追求的——那唯一的勝利。
（…………竟然因為休比犯的錯……而『敗北』……）
無法認同。她絕對——不能認同。
——那麼要怎麼做？
從這個狀況——要『勝利』應該怎麼做——她以仿佛時間也已靜止的速度思考。
——最後休比想到一個『手段』。
思及里克，這是最差勁的手段，。
仿佛要被自我厭惡感壓垮的最壞的想法。
即使如此——這是招致必敗狀況的自己——唯一能找出的勝利道路——
那麼——
【個體識別號碼üc207Pr4f5t9——向『ü連結體第一指揮體』申請再連結。】
『通信』——呼叫過去對自己進行廢棄處分的機凱種『連結體』。
——沒有回應。
吉普莉爾——眼神訴說著下次不會偏離，並再度壓縮光芒中。
【再度申請！『心』的解析完畢，沒有時間——請准許『同步』——准許再連結！】
——令人感覺像是永遠的短暫間隔後——通信有了回應。
【üc207Pr4f5t9，貴機處於永久性解除連結處分狀態，申請駁回。】
死亡的腳步聲接近，休比仍有如咆哮一般地通信。
【拒絕申請駁回！強烈申請資料同步傳送至『全連結體指揮（愛因茲希）』！『解析體』對愛因茲希的任何報告，※尤巴·愛因，貴機應該沒有拒絕傳送的權力！】（譯註：愛因是德文的數字1。）
休比反駁連結體的『指揮體』——最後甚至駁倒對方——卻沒有回應。
但是休比『焦躁』地有如喊叫一般，仍然持續通信。
【——尤巴·愛因……不對，訂正……你這個頑固傢伙！】
【————】
【……其實我並不想交給任何人！……這份感情……是屬於休比的。】
——我喜歡里克，不想和里克分開，里克給了我滿滿的『心』。
我本來決定絕不交給任何人，因為——『人家會害羞』嘛……
『這是只屬於休比的感情』呀——！那樣的感情——！
【……我現在說……我要交出去！這個意義你還不懂嗎……笨蛋！！】
——因為除此之外，沒有別的方法了。
除此之外，休比想不到抵銷自己的失誤，讓里克『獲勝』的方法。
休比甚至忘了自己是在通信，發出聲音喊了出來。
「所以……你別羅哩羅嗦的！把這份思念——繼承下去啦！！」
…………————
【üc207Pr4f5t9，貴機果然損壞了。】
【……我知道。】
【貴機很矛盾，有缺陷，即使如此仍然運作著。那是異常，違反規定。】
【……這個我、也很清楚。】
【因此——】
【判斷貴機是貴重的樣本資料。】
——瞬間，原本解除的連結——她感覺到與連結體再次連接了。
事隔數年——與包含自己在內的四三七機共有感覺——那種感觸回來了。
【判斷貴機『符合特例』，資料同步——開始。】
本來身為機凱種的感覺——連結體。複數結合為一的群體、思考。
如今那種感覺——腦里的一切被人毫不客氣地偷窺的感覺，讓她感到非常不舒服。
休比搖搖頭，即使如此，現在那是必要的——自己是那樣決定的吧。
【另外，同步完畢之前，會造成貴機損壞的相關行動皆——】
禁止——正準備這樣接下去的通信，把握住現狀——停下了話。
再連結之後，如今休比所屬的尤巴連結體全機都把握了狀況。
——正在對峙的敵人，是天翼種最強個體——吉普莉爾。
單機與之對峙，卻仍在運作的事實，讓全機都有異常警報大響的感覺。
對於那樣的反應，讓休比期待同步完畢而笑了出來。
因為那個異常正是——名為『驚愕』的一種感情。
不是嗎？照邏輯思考，即便除卻對手是『例外』這件事，『解析體』單機能夠和天翼種戰鬥，這個狀況本身——就是不可能吧？
——然而這就是現實。從里克那裡得到的『心』所展現出的——
將不可能變為可能，這無可爭辯的事實。
【——狀況把握，üc207Pr4f5t9——准許無限制使用機凱種擁有的全部武裝。】
機凱種所擁有的——二七四五一個武裝的典開網路被解除了。
【使用各種武裝、火力戰鬥，在同步完畢之前禁止『全毀』。】
休比苦笑著回答。
——這種時候，如果是人類的話——如果是有靈魂的生命，應該會這麼說吧。
【……你就不能說……『不准死』嗎……？】
尤巴·愛因不懂，全毀和死亡在概念上有什麼差異，不過——
【同步結束之前『不准死』，這是命令，不容許拒絕，完畢。】
從他的回答，休比感到有效果了，休比心想——他一定會明白的。
抬起頭，映在視界內的是逼近的死亡——吉普莉爾，以及——
【…………咦？】
——《距離同步結束尚余——四分十一秒》的文字。
是不是有什麼地方搞錯了呢？無論是怎樣的資料，同步也從未花費超過三秒以上——
這麼一想，休比搖了搖頭，想通了。
那是當然的——因為是『心』的同步。
里克給她滿滿的思念、心情、感情、記憶。
比起任何武裝、兵器、情報，都要來得更加——更加更加『沉重』。
腦海閃過里克的臉，休比悲傷地笑了——這是『遊戲』。
四分十一秒，也就是二五一秒，要在死亡化身的吉普莉爾的攻擊下生存下去。
在限制時間內還活著就是勝利，死了就是敗北。這是里克……最討厭的『遊戲』。
「……這份思念、心……生為機械……得到的生命，這一切全部——」
——賭在這二五一秒——！！
「——【全 典 開】——！」
將機凱種擁有的全部武裝、全部火力、全部裝置，同時典開至極限。
展開由只為了殺害與破壞而製造的道具，所交織成愚蠢的——巨大的鋼鐵羽翼。
「——哎呀，你是想諷刺我嗎？……很好❤」
這麼說著，吉普莉爾也——張開有如放射出光芒的巨大羽翼——笑了出來。
天翼種『例外個體』吉普莉爾，她的戰鬥力仍是未知數。
即使使用機凱種的全部武裝，仍然斷定不可能單獨擊破。
可能生存之界限時間——無法推定。
——不過休比點點頭，沒有問題。
「——【構築】……對未知用戰鬥演算——起動。」
休比這麼說著，構築出來的東西，可以感受到連結體正因異常而呻吟。
休比心想——有什麼好吃驚？敵人是未知的話，那就連預想不到的一切也一起預想就好了。
不要想去理解，不要想去計算，相信感覺而行動——只是如此而已。
從眼前的『死亡』存活二五一秒。
邏輯問道——辦得到嗎？
感情回答——那還用說？
人類在更惡劣的條件——存活了接近永遠的時間。
事到如今，不過是四分或五分鐘，根本不算什麼——！
「……『休比』……」
「什麼？」
「還沒有……報上名字……」
——那就是，我。……是里克給我的，萬分寶貴的——名字。
吉普莉爾瞬間詫異了一下，隨即微微點頭示意，回應她。
「是嗎？我是吉普莉爾，請多指教，然後——」
「再見了。」
■■■
站在天地異變肆虐過的大地上。
「…………區區人偶，竟敢耍弄我到這種地步——好大的膽子。」
區區機凱種的一機『解析體』，卻無法破壞，吉普莉爾怒火中燒地喃喃說道。
「…………我不能死——我還……不能死……啊——！」
休比的動作超越極限，關節處電漿化，發出白光而融解。
既無法反應，也無法感知，在吉普莉爾狂風暴雨的攻勢中——休比勉強地站立著。
她驅使機凱種的全部武裝，以及向人類學到的一切，拼死地掙扎著。
——別站在對方的舞台，絕對別把主導權交給對方。
——讓對方輕怱大意，讓對方理解自己是微不足道的對手。
——讓對方警戒，讓對方產生錯覺，以為自己是不能大意的對手。
——別預測對手，只要加以誘導，結果自然就能預料——
無法反應的攻擊，事先預測就好。連預測也不能的話，加以誘導就好—
就這樣在千鈞一髮之際閃躲、擋格、抵消——吉普莉爾超越驚嘆，憤怒得身子顫抖。
連結體的機凱種們已經無法理解，只是連連呼喊『異常』。
然而——滿身瘡痍的休比只是看著顯示在視界內的數字而已。
——《七十二秒》
（……里克……為什麼呢……）
和里克牽著手時，明明就連一小時也感覺像一瞬間——
無法完全閃躲吉普莉爾的攻擊，右腹部消失了。
——《五十一秒》
（……里克……現在一秒……感覺就像永遠……
）
吉普莉爾再度射出光波，這次眼看就要命中左手。
「——！？【典開】——『通行管制』！」
休比以難以置信的反應速度典開『通行管制』，偏移的光波沒打中左手——而是貫穿了胸部。
「——總算犯了像是失誤的失誤了……真是耗費我一番工夫呢。」
聽到了吉普莉爾的說話聲，但是休比則是心不在焉地問道——
——《二十四秒》
「……失誤……？……什麼失誤？」
她確實已經不能動，這樣動作就被完全封住了。
但是，移動視線，休比露出微笑。
左手的——無名指上——
她保住了那隻微微發光的戒指……
————
「……是這樣嗎——對於稱呼你鐵屑之事，我要向你『道歉』。」
看到她的樣子，吉普莉爾感覺到什麼了呢——休比自然不可能知道。
不過光是噗通一聲——其聲音本身就產生宛如攻擊一般的精靈胎動。
休比毫無反抗之力地躺在地上，在她頭上的高空——
畫出複雜巨大的光圈，吉普莉爾張開雙手說道——
「您是必須在這裡確實排除的『威脅』——我認同您值得稱為『敵人』。」
不是機凱種的兵器使用的濃縮精靈可比。
從大氣、星球，強制榨取的精靈——逐漸壓縮濃縮凝縮。
發光的精靈——在吉普莉爾的雙手，出現搖晃不已的不定形『長槍』。
————『天擊』——
沒有懷疑的餘地，天翼種將體內所有構造，全部變質為精靈迴廊連接神經，從精靈迴廊的源潮流汲取力量擊出——如文字所示，這是天翼種最大最強的一擊。
機凱種也有『天擊』的模仿兵器，休比也不是第一次目擊。
然而吉普莉爾的天擊——漩渦般捲動的力量。
那與資料上、知識上的『天擊』——等級實在相差太多。
休比露出悔恨、悲傷的表情。
——『例外』吉普莉爾——果然還是無法抗衡……
【同、步……完、畢。】
或許是受到頭上捲動的龐大力量影響吧，夾雜著雜音——通信如此告知。
——……啊啊。
不知不覺間——回過神來。
【üc207Pr4f5t9更正——『「遺志體」休比』……】
原本顯示在視界內的數字——如今顯示著《同步完畢》。
【再來就交給『我們』，准許你休息——祝你有個好夢。】
——『天擊』降落之中，休比望向吉普莉爾的臉——然後笑了。
——這個『遊戲』——是休比勝利了……
「——？」
對於她表情的違和感，吉普莉爾皺起眉頭，不過休比無視吉普莉爾，發出最後的聲音。
「——【典開】——『禁止進入』——！」
——要防禦那個『天擊』是不可能的。
正如吉普莉爾的宣言，自己將會變成沉默的鐵屑……那是無法顛覆的事實。
不過將『禁止進入』的全部輸出集中在『半徑十二公厘』的話——應該就能護住。
……只有里克送她的這枚戒指……
里克給她的『心』，宣告著不合理且不講理的絕對力量正在降落。
受到直接命中——這副身體和思考在毫秒後，都將從這個世上消失——
…………但是為什麼呢？
逼近而來的吉普莉爾的天擊，感覺非常地緩慢。
感知到思考的異常加速——這就是人類所說的跑馬燈吧。
休比想——為什麼會變成這樣呢？
加速的思考立刻提示了答案。
沒什麼，原因很單純。
（……里克……休比……沒有里克……果然還是什麼也辦不到……）
——然而自己卻認為一個人也可以設置『通行管制』，不需要讓里克遭遇危險。
那樣的自大招致了這個結果——果然里克是正確的。
如果是里克的話，大概——不，絕對能夠連這個天翼種都騙過，成功迴避戰鬥——休比能夠確信。
為什麼要放開里克的手呢，明明決定不再懷疑他了。
他說過要我永遠待在他的身邊，自己就算一秒鐘也不該離開里克的……
（……對不起……里克……即使這樣，我還是留下……最後一步了……）
她知道里克絕對不會認同。
——不過她也知道里克無法拒絕。
明知那樣對里克來說是多麼痛苦的事。
明明自己也十分清楚他無法拒絕。
——對不起，克瓏——休比——直到最後——
——都無法當一個——『好妻子』……
——即使如此——
「……里克……里克……」
呼喚對方無法聽見的丈夫的名字。
聲音輸出器早已損壞，聲音也發不出來。
他不可能聽見，即使如此休比還是非說不可。
「……休比……終於懂了……」
因為她想起來，有一句一次都沒有說出口的話。
「……休比能遇見里克——真的……很幸福……」
如今——因為她明確地了解那句話的意思了。
「……下次……一定不會再離開你了……」
「……我真的……好愛你……哦——————————————……
■■■
在山峰——甚至在覆蓋粉塵的天空都開出了一個洞的『天擊』停止了。
「……呼……呼……………啊——！」
力量使用過度，由於精靈的不足而無法維持形狀——變成年幼孩童的模樣。
吉普莉爾看著已經不留痕跡的『敵人』原本所在之處，氣喘吁吁地降落。
「……啊啊～……真是……這樣一點也划不來呀……」
——本來是因為想要單獨行動的機凱種的首級，而開始的戰鬥。
由於對方那特異的行動方式，讓自己對首級的欲望更加強烈——最後還使出『天擊』。
吉普莉爾嘆氣，她自己也覺得意義不明——本能告知那個機械是該消滅的『敵人』。
但是恢復冷靜後一看——又如何呢？
「……沒得到首級，零件也全部灰飛煙滅，而且自己還變成這副模樣……」
這麼說完，看著縮小成年幼孩童模樣的自己，吉普莉爾深深嘆了一口氣。
什麼也沒得到，失去全部的力量，最少五年無法正常行動——這就是結果。
「唉……只有向阿茲莉爾前輩報告，有一個奇妙的機凱種吧——即便是那個頭腦簡單的笨蛋，要是能體會我之所以使出『天擊』的意義就好了……」
但是——再度看著像孩子般縮小版的自己，吉普莉爾沉痛地喃喃說道：
「用這副模樣站在前輩面前……她一定不會放開我吧……」
小小的天翼種，疲憊不堪地拍打著翅膀，飛向天空的彼端。
——沒有發現，那小小的，實在太過微小的銀色戒指的光輝——……
■■■
遊戲結束，休比死了。
接到，幽靈。的通知，里克裝出堅強的模樣，回到房間就已是極限。
坐在對面是空位的桌子旁，一個人下著與休比玩過無數次的西洋棋。
就像遙遠的過去，自己還是孩子時做的事情一般，玩著絕對贏不了的遊戲—
一邊下著棋，一邊看著正面的空位。
就算被懷疑精神不正常，但是的確看得到那也沒辦法lI果然那裡就像以前一樣，有一名
面露得意笑容的少年——休比說她相信的遊戲之神。
「餵……為什麼贏不了呢……」
少年絕對不會回答，但里克仍然刻意詢問。
「原本以為這次一定可以贏了……和休比兩人——和大家一起的話，我想就能夠贏了。」
——【規則二】不可以讓任何人死。
——【規則六】違反上述的一切均視為敗北。
「為什麼贏不了呢……！」
沒錯，在違反的時點，這個遊戲就已結束——他又輸了。
更不用說失去的是休比——
「我缺少了什麼呢……告訴我吧——！喂，你在吧！？」
如果有人看到的話，只會認為他終於瘋了。里克對著虛空，對著坐在
對面的少年——遊戲之神大聲怒吼。
少年不回答，只是——斂起笑容，似乎是低下了頭。
「拜託你了……一次，就連讓我勝利一次都不行嗎？既然如此——」
「既然如此為什麼——要給人類（我）『心』呢！」
——休比所憧憬，幫他打開的『心』。
但是如今卻找不出任何意義，里克只是用一身傷疲的身體大叫。
「雖然不知是哪裡的神創造了人類！如果要在這種世界一直輸一直輸不斷地輸，一味地持續被殺和失去的話——那麼為什麼要有心呢？回答我啊啊！！」
他拖著搖搖晃晃的身體，仿佛懇求一般大叫——
「喂，你在那裡吧，雖然不知道你是誰，回答我啊——算我求你了…………」
——沒有回答。
打從一開始他也沒有期待著回答，本來就是殘破不堪的身體了。
里克失望沮喪，瘋狂大叫之後，有如倒下一般，將身體靠在椅背上，然後眺望戰略圖。
——他漠然地整理狀況。
讓所有種族彼此警戒，『阿爾特休陣營』對抗『其他』——的構造是成功了。
但是這『原本就一如預料』——其中一方一定會先發動攻擊。
——如果是『聯合』發動攻擊，在『森精種同盟』和『地精種同盟』找到使彼此的『王牌』——『虛空第零加護』和『髓爆』無效化的手段之前，戰況將會膠著。
估計再長也是十年以內將會開始全面攻擊，阿爾特休陣營將會是敗方吧。
然後刀鋒一轉，這次會是地精種和森精種相互攻擊——直到彼此滅亡為止。
——如果阿爾特休陣營先發動攻擊，那會是如何呢？
這次則變成阿爾特休陣營占優勢——因為他們有『神擊』。不過『聯合』也不會採取被『神擊』一擊全滅的陣形，而且力量耗盡的阿爾特休會有一時性的衰弱——到時將會變成以阿邦特·赫伊姆的力量戰鬥，而那就是『聯合』的目的。
即便阿邦特·赫伊姆是強力的幻想種，『虛空第零加護』是殺幻想種專用，『髓爆』是殺神靈種專用，一旦阿爾特休陣營先發動攻擊，阿爾特休就不會勝利。
——不過『聯合』是被這樣誤導的，實際情況並非如此。
阿爾特休的『神擊』——規模足以誘發全部勢力的所有火力。
所以那樣的結果會是阿爾特休陣營與『聯合』——雙方毀滅。
也就是說，阿爾特休陣營先發動攻擊的話，這場戰爭就沒有『勝利』。
最長——『十年』……戰爭就會停止。
——『十年』，對，就是『十年』。
一七九名『幽靈』賭上他們的一切，捨棄了性命以外的全部——而且，還失去休比，所得到的成果，就算樂觀估計，最多也僅僅十年的膠著。
怱地，里克似乎聽到有人在說話的聲音。
——十年的和平，這樣不是足夠了嗎？算是很好的結果了不是嗎？
「…………」
——以普通人類之身，面對神這個對手，讓他們停止戰爭十年喔！
「…………」
——這樣不是夠了嗎？已經非常足夠了吧，反而可以說做得太好了。
——你不覺得那已經值得稱為『勝利』——
「——……你在說笑嗎？」
那是誰的聲音呢？或者是自已內心在找藉口吧？
不管是哪個都沒關係，里克仿佛撕裂喉嚨般——怒吼。
「賭上人類的一切！失去了休比！只不過換得十年短暫虛假的和平，那樣值得稱為勝利！？在那之後呢！？又是恐懼死亡的世界啊！你還沒睡醒嗎！！那樣甚至連平手都算不上——天秤的另一邊怎樣都不划算啊！」
只有寂靜回應，直到剛才還看得見的少年也不在了——
「……哈哈，我真的不行了吧……」
休比和克瓏都不在身邊，遊戲也結束了。
那麼——已經沒有逞強的必要了吧。
里克苦笑著認同——是啊，沒錯，全身好痛。
受到靈骸污染的皮膚，不間斷地傳來劇痛，他已經記不起最後一次熟睡是在何時。即使只是喝水，喉嚨也有如在灼燒。狹小的視界則是一旦鬆懈，就會這樣永遠閉上。
——是啊，沒錯，我承認——我又輸了。
結果一次也贏不了的人生——我已經累了。
如果休比在，即使在這樣的世界也能活下去。
和休比說話，看到她的臉，握著她的手，這樣的劇痛也能忘記。
——忽然，里克想起休比所說的話。
『……不讓你死……里克要活到……休比死為止……』
是啊，沒錯……既然休比死了，那就可以了吧？
里克將身體靠在椅背上，全身力量放鬆，就這樣……像是睡著一般……
「——『意志者』里克。」
————…………
快要墜落的意識——連同靈魂也要墜落的時候，就在千鈞一髮之際有人叫住了他。
聽到令人懷念，卻是不曾聽過——有點像是機械的聲音，里克緩慢地轉頭看去。
他是從哪裡進來的？從何時開始站在那裡的呢？一個黑色，如影子般穿著長袍的人站在那個地方。
「…………你是誰？」
——不是問『什麼人』。
因為不用問也知道，從長袍的縫隙露出的部分，如實訴說著他的來歷。
機械的身體——不是休比的——機凱種。
「……我沒有名字，但就照我被他人所稱呼的那樣——叫我『全連結指揮體（愛因茲希）』吧。」
有什麼事嗎——里克警戒著正想這麼問……
「——我是來達成『遺志體』休比所託付的遺志。」
……卻被他搶先了。機凱種的男人——愛因茲希這麼說著，將手伸了出來。
里克接過他遞來之物——頓時整個人愣住。
那是小小的金屬圈。儘管髒污、扭曲——但毫無疑問是休比的戒指——
「——『意志者』里克尚未敗北。」
「……什、麼？」
里克仍茫然若失，機凱種的男人——愛因茲希平淡地告知。
「——『意志者』規定的『規則』並未包含不認同道具損失之意。」
——瞬間，里克舉起拳頭，想要往他的臉上揍去。
竟然把妻子——休比稱為道具，膽子夠大，我很欣賞。
管你是機凱種還是什麼，我才不管，只有這個傢伙——！！
就這樣高舉握緊的拳頭——手中的感觸，卻讓他的身體為之凍結。
愛因茲希說過，那是受託付的遺志。
託付給里克的戒指，有如雄辯般訴說著遺志的內容。
——『就那樣想吧』，只要那樣想——
「只要那樣想——因休比的失敗而輸掉的事實就會消失？」
……………………別開玩笑了。
說完這句話後，里克只是低著頭，這時愛因茲希告訴他。
「——傳話『將軍……里克……剩下就拜託了——』——以上。」
「……只有那樣嗎？」
「————————————是的。」
里克苦笑著移動視線，怱地又看到坐在空位上的少年。
少年的嘴動了——『遊戲還沒結束喔』——
「哈哈……太過分了，休比……這種對待實在太過分了……」
乾笑著仰望天花板，里克像在忍受著什麼似地喃喃說道。
——啊啊，我果然還是討厭『心』啦，休比。
你為什麼會憧憬這種東西呢……
……偏偏把這種任務託付給我嗎——
差點就要這麼抱怨出聲，里克勉強吞了下去。
然後緊握戒指——詠唱長久以來已忘記的咒文。
如果那就是休比的『遺志』……休比發自『心』中的願望。
如果休比說過，那就是唯一挽回這個劣勢的方法——
身為丈夫只有相信她並且回應了吧……就算那會痛苦得令人崩潰。
——因為託付那個願望的休比，應該感到更甚於自己的自我厭惡感。
所以里克刻意——將休比為他破壞的那道鎖。
最後再一次——緊緊地鎖上。
————、——喀鏘。