第一卷 藤澤
妹妹不是那種一年到頭黏著我的孩子。她在外面有很多朋友，而且一個人的時候也是臉上笑眯眯地愣在那裡。說是穩重，不如說安靜得不稱她的年齡。
她這樣的性子，在我想靜靜地看書時真是幫了大忙。
但她帶著奇怪的問題靠過來時，我總會為難。
「姐姐為什麼是姐姐呢？」
妹妹老是問書里沒寫的東西。
「你問為什麼，因為我先出生啊。」
「那爸爸和媽媽也是姐姐？」
「不是那回事啊。」
妹妹沒有歪起腦袋，而是在圓圓的眼睛上搖曳起光亮。就算你用眼神問是怎麼回事我也很難辦。
「血之類的，就是和那種東西有關係。」
我也不知道，於是說明變得隨便。
「血不一樣的話，姐姐就不是姐姐？」
「……估計是吧。」
「嗯——」
妹妹露出難以判斷的反應，打算離開。
然後，我看到她離開，正要鬆一口氣時。
「啊，但是我喜歡姐姐哦。」
「……哦。」
聽到她突然回過頭說的話，我又頭疼起來。
妹妹就是這樣一個孩子，有點唐突，又有點難懂。
她的登場也很唐突。回過神來我就有了妹妹，然後成了姐姐。關於什麼時候變成這樣的記憶很淡，無法明確地拾起。包括這件事在內，都讓我感到不可思議。但，儘管不記得她的出生，可喪失的記憶永遠留在心裡。
在一個極其平淡的日子，妹妹輕易就死了。
當然，是不告而別。
感覺就像突然在什麼也沒有的地面上摔倒。
然後帶著疼痛起身時，我便赫然發現活在這個世界上是多麼煎熬，甚至覺得自己仿佛變了一個人……
做了壞事會遇到不幸，這個說法，是錯的。
晦氣造訪惡行不是什麼不幸，是報應。
所謂不幸，會更唐突、更不講道理地到來。
至少，我相信妹妹不是遭了報應。
葬禮中，我一直在想著這樣的事。
我在學校樓頂看到稻村單純是偶然。第一學期的考試結束，沒過多久的放學後，稻村的身影出現在那裡。學校的校舍像是背負著夕陽般隨斜陽搖晃，她小小的身影立在那裡。從頭髮和校服模糊的輪廓中，便知道她在看著我身後的道場。啊啊，是在等七里嗎。
我用纏在頭上的手巾擦著臉，抬頭朝那樣的稻村望去。她明明沒事可做，卻留到了相當晚的時間。反正要等七里，參加同一個社團不就好了？身為外人的我這麼考慮，但她也有自己的內情吧。
而七里還留在道場裡。大概是因為剛剛也輸給了我，練習結束後她仍在揮竹刀。雖然不知道胡亂揮個不停會不會有進步，但總覺得她都那麼努力了，本該能贏過我這種程度的水平啊。
老實說，我並沒有出眾的技術。
雖然也不弱，但對劍道沒有投入到能得到上萬人認同。
只不過對人而言，該說是相性呢還是機緣呢……總之就是意外會有自己怎麼都贏不了的對手。呼吸的咬合情況，或是定型的招式對對方來說得心應手……就是像人品或癖好這樣，自然而然地養成的東西，再怎樣都無可奈何。
讓七里舔舐心酸的，就是這樣的東西吧。
等待那樣的七里的稻村。一個人，屋頂。
樹果。
「…………………………………」
說不定正好。
我立刻折回去換下練劍道的襯襖，穿好校服。
「藤澤同學，這就回去了？」
「嗯。」
和其他社員簡單打過招呼，我朝道場裡揮動竹刀的七里瞥了一眼，來到外面。
我快步回到校舍，走上樓梯。放學後時間也不早了，校內沒有其他學生的影子。這裡離文化系社團的活動樓也有距離，感覺不會遇到人。
自三樓的樓梯繼續向上，想推開通向屋頂的門時，我遇到了阻力。感覺不是門上了鎖，而是有東西壓著門的四角。用力推門，我便知道了那個東西的真面目。是晚風。
在下面幾乎感覺不到有風，可到了樓頂就大到多餘。濕潤的風中似乎含著稍遠處的大海，細絲般撫過脖子。社團活動後稍稍發燙的皮膚因此感到舒適。
稻村背對入口呆呆地站著，還沒有注意到我。她似乎沒有聽出混在風中的開門聲。
我小心地壓低腳步聲靠近。
要是她沒發現的話，就直接——
然而稻村忽然回頭，和我碰上了視線。「為哈？」她皺起臉來。
看來她期待落空了。
「不是七里真是對不起。」
我嘟囔著言不由衷地謝罪，靠了過去。
雖然沒有七里表現得那麼直接，但我早就發現稻村也討厭我。大概是七里的注意力轉移到我身上讓她感到不滿吧。我打心底覺得她的內情對我自己而言無足輕重，因為這事情而被單方面地厭惡，讓人很不愉快。
不過嘛，我對自己性格不招人喜歡的這點倒是有自覺。
「有事？」
站在屋頂邊緣的稻村歪過腦袋。我沒有立刻回答，稍稍朝後站了一點。
離邊緣太近的話，從下面就會看到我。
「傍晚乘涼。」
「哦是這樣。社團活動呢？」
「結束了啊。」
「哦是這樣——」
稻村聽了，立刻就要去道場。
但現在就讓她回去我就難辦了。
「光是等著很無聊吧。劍道社，加入不？社長也會高興哦。」
社長是七里。以她喜歡管事的性格來看，是個合適的立場。
我搬出那個名字，讓稻村停下腳步。
「我覺得這樣也不錯，不過該說是心裡沒有激情吧……」
「還是說害怕被人知道自己才能用盡。」
我拋出了自己的看法。只要感受一下藏在她平時行動中的東西，就很容易看透現在的她根本不從容，不過是好虛榮而已。但明明是待在她身邊的七里似乎還沒有發現。估計是稻村在靠不必要的滑稽行為掩飾吧。大概是因為被說中了，稻村用極其冰冷的眼神盯著我。
「挺清楚的嘛。」
「觀察別人是我的興趣啊。」
這未必是謊話。我沒有其他興趣，一直在看別人。
「不想被七里知道我就給你保密。」
「七里會信你說的東西？」
有一定道理。不管怎麼說，本來這種事對我來說也無所謂。只要稻村停下腳步，注意力稍稍被干擾，這就夠了。
我姑且繞著彎子確認一下。
「我問你。」
「啊——？」
「要是能再一次回到過去幸福的時候……你想不想回去？」
她似乎覺得被問了古怪的問題，沉穩的表情中帶著詫異。
「那也得要回得去才行哩。」
稻村像是瞧不起人一樣，虛張聲勢地哼笑一聲。
很好很好。
你有這個願望的話，對我也正合適。
稻村的位置，還有天空的位置。確認過這兩點，我不動聲色地繞到她背後。
深呼吸，嗅進些微大海的氣味。
「那樣的話，重生一次就好了啊。」
「誒？」
這麼做就行了吧，我回憶著江之島推向她的後背。
被推開的稻村乘著風，輕快地踩空。
措手不及的稻村那不安定的身影，讓我感到了哀愁。
竟然會被我這樣的人得手，看來她真的到了極限。
明明她過去曾放出那麼耀眼的光芒。
「抱歉啊。要是有很多條命我就自己來了。」
因為沒有，所以要是和我說你自己跳下去就難辦了。
我一直看著稻村像五彩繽紛的傳單一樣落到地面。
「你——」
你，期望著什麼？
拿劍球打比方，有球才算是劍球，要是失去了球，還能叫做劍球嗎？不知哪一天成了姐姐，然後失去了妹妹的我，現在是姐姐嗎？
被分得的角色一度遭到剝離，然後一直在被剝下的狀態活著，真是空虛。
為了將其奪回，我不會猶豫。
死亡後過了幾天，稻村順利地復活了。不過和至今為止不同，她是隔了有點長的時間才復活，我還在想「別讓我著急呀」呢。不過後來一想，在葬禮開到一半的時候起死回生才既轟動，又有戲劇性。原來如此，我懂了
。
不過在火葬場火化的時候覆活怎麼辦啊，我感到擔心。
還是說，從燒盡的灰里復活更有戲劇性呢？
就這樣，稻村以神童的身份受到世間矚目，轟動起來。
這是不是稻村所期望的生命的形式，我還不知道。
但，那是我想要的。
從死地歸還的女高中生——稻村的存在傳遍全國。這麼一來深山裡遠離俗世的魔女也會有機會聽到吧，不對，她聽不到的話我就難辦了。我就是為此才讓稻村演這齣復活劇的。之後只剩下等待魔女的來訪。
不知道她會到誰那裡去，所以有必要不留痕跡地對全員進行監視。
按理說，魔女一定會來接觸。
「…………………………………」
事情以殺了一個人為開端。
之後的發展已經無法停下，唯有脫韁奔馳。
我家在住宅區的六樓。家裡空間狹小，但高度方面我很中意。住在這裡的只有我和父母，到初中為止還沒有自己的房間。上了高中後，他們移動家具，硬是給我弄出了一個小房間。
儘管擠得難受，但光是有窗戶就是相當大的安慰。
如果妹妹還活著，一定會更狹小，而且更熱鬧吧。
回來的時候，那個房間的門開著。我本該關上了的，而且屋子也是自己在打掃。不可能自己打開的門向我告知異常，是開門者故意而為的嗎？
我臉上沒了血色，身上噼噼啪啪地起了雞皮疙瘩。
開玄關門時我沒太在意，所以對方聽聲音就察覺到了吧，不過前提是他人還在屋裡。我轉身打開架子，想看看有沒有什麼能當作武器，就發現了鞋拔。鞋拔嗎……我用手指彈了彈前端。比沒有強吧。
我端起鞋拔和包，躡手躡腳地向房間裡打探。
結果立刻和裡面的人對上了眼。
「…………………………………」
我失去了縮回去的機會。
「你好。」
紅帽子的魔女坐在窗台。嗯，我嚇到了。
不過我覺得還沒到掩飾不住的程度。我先把包放到桌上，然後再次看向魔女。魔女用食指轉著三角帽子在等我。
「夏天的時候很多地方都開著窗，真是幫了大忙。」
正如魔女所說，她背後的窗戶開著。窗戶另一邊沒有落腳的地方，只有小孩子隨便塗鴉弄出來一樣的藍天。天上沒有雲，感覺不到凹凸。
「這裡是六樓啊。」
「當然我是騎著掃把飛上來的。」
兩手空空的魔女從窗台上下來。腳上穿著鞋。被土弄得髒兮兮的運動鞋踩上地毯。我回想起野外學習時山裡的情景。如果她是從那裡走過來的，那魔女的體力還真不能小看。魔力就不知道了。
同以前相遇時相比，她的穿著順應夏天而變化，沒變的就只有那個容姿，還有紅色的帽子。撤回前言。過了八年外表都沒變，明顯是魔力的效果。
「……總之先把鞋拖了啊。」
「啊，失敬。」
魔女老實地聽從，脫下鞋露出光著的腳。指尖偏小。
「我去放到玄關行嗎？」
「要是家裡人問我鞋是誰的怎麼辦？」
「你就說是新的家人。」
「不需要。」
聽到我拒絕，魔女不情願地把鞋翻過來放在地上。不過表面也很髒。哎，我就妥協一下吧。
「玄關的鎖你怎麼辦的？」
「用了魔法道具哦。」
魔女從懷裡拿出什麼扔了過來。貌似工具的東西被串成一串。
「這是啥？」
「上面施加了能打開鎖的魔法。」
「……所謂的魔女，是小偷的隱語？」
看到似乎是用來闖空門的道具，我愣住了。魔女好像沒什麼收入來源，那考慮到要靠什麼生活的，說不定最後便會想到這個。
要不別當魔女了？我都想這麼說了。
魔女擅自拿過坐墊，抱住小小的膝蓋坐下。這極其自然地做出的舉動，在她年齡和真面目的謎團中混進了稚氣。好幾種要素渾然一體，反而更讓人感到矛盾。
我坐在被子的一端。她沒有加害於人的樣子，但我還是稍稍保持距離。
「話說，你為什麼拿著鞋拔？」
魔女對我緊緊握著的鞋拔表示疑問。
「為了驅除魔女啊。」
「比起那種東西，除草劑之類的好用多了，大概吧。」
「這我還是第一次聽說。」
根本無所謂的知識增加了。我放下鞋拔，開閉手指。
「不過你又是唐突地出現了啊。」
這個應對比預想中還迅速。竟然在稻村復活被報導後短短几天就過來了。
「騙子。你在等我對吧？」
魔女抓住扔回給她的盜竊道具，看透我的企圖。
「只要那個叫稻村的孩子變得出名，我就必然非出現不可。為什麼？因為我這個魔女的存在有被公開的可能。……你是這麼想才付諸實踐的吧，過分的孩子。」
「啊，原來你真的是魔女啊。」
我故意裝糊塗，讓她從該注意的地方錯開視線。雖然擅自把她認作魔女，但聽她如此自稱還是第一次。今後我能毫不顧忌地把她當魔女來對待。
「要我說，為達目的不擇手段的你才是魔女呀。」
「等下等下。我到底幹了什麼，讓你這麼說？」
「是你殺的吧？那個叫稻村的孩子。」
雖然是正確答案，但她為什麼能看穿這麼多？我產生了興趣。
魔女指著我，像預言一樣講道：
「從第一眼看到你我就知道。你這人幹得出這種事。」
這簡直像是事件發生後，街坊鄰居的A先生的說辭。
原本挺溫和的一個孩子——沒想到竟然會做那種事——，這個感覺。
……啊，反了嗎。
我就知道他早晚會動手——這樣？要是在電視上說出這種話，感覺會被觀眾吐槽說「那你倒是阻止她呀！」……跑題了。
「其實我有一副很有魔女范兒的千里眼哦。」
「嗬——」
「其實吧，我是看過你勒著朋友的脖子把他殺了。」
「啊啊你看到了……」
那真是危險。要是有其他目擊者，不處理掉可不行。
「那個時候的你相當有魔女的樣子啊。」
「對方倒不是朋友。」
看來這千里眼的效果還不如模糊的玻璃球清楚。
我被魔女認同為魔女。
話雖如此，要說在屋子裡伸長的影子有沒有不自然地變濃，其實也沒有那回事。比起這個，我知道這間狹小的屋子裡要是有兩個人待著，就會比往常更悶熱。
「你這歪門邪道，惡鬼。」
要你煩。
「我可沒有選擇方法還能實現夢想的器量。」
「是嗎？我可是覺得這器量相當了不起。」
「謝謝。但要是能簡單地聯繫到你就不至於繞彎子了。」
就因為這樣，自家連電話線都不牽的魔女真讓人為難。
「等我有了行動電話再說啦。」
「yídòng、電話？」
真是個好像明白又感到生疏的詞。魔女睜圓了眼睛。
「你不知道？行動電話。在就是外面也能用的電話。還沒有在大眾之間普及，但我覺得早晚大家都會有。畢竟很方便嘛。」
魔女似乎比我還精通現代文明。這也是因為她有更多的時間來學習，說到底就是很閒。和在附近轉來轉去的大叔沒區別。
「在外面也能打電話……是嗎。有那麼多話可說？」
而且要是能做到這種事，也不能對自己在哪裡這件事說謊了。
感覺行動會受到束縛。
「遇到事故的時候也能立刻聯絡確認是否平安……你看，方便吧？」
「那可就頭疼了啊。不好找逃跑的時間。」
你這罪犯，魔女譴責道。擅自進別人的屋子也是犯罪。
我轉身打開桌子的抽屜，拿出紅色的樹果。
「這個樹果會變成生命是吧。」
「哎呀，你還拿著呀。」
魔女的微笑健在，沒有吃驚的樣子。看來，那個時候她察覺到我是假裝吃下的。當時我雖然放進了嘴裡，但沒有嚼而是留了下來。
歷經歲月，樹果依然紅彤彤的，色澤完全沒有變化。
就像眼前的魔女一樣。
「那個時候，你為什麼沒有吃？」
「像這種看上去就很髒的樹果，能當場吃下我才覺得奇怪。」
魔女苦笑了。
「現代的孩子啊……」
「而且……」
話到嘴邊卡住了。在本人面前，有點難說出口。
但做了的事就是做了。
嘗試給魔女做人工呼吸時，我發現她嘴裡有什麼東西。我把那個東西用舌尖推到了喉嚨深處。結果，魔女恢復了意識。
回想起來，那個時候舌頭碰到的就是這個樹果。
「靠這個樹果，你復活了多少次？」
「復活……嗯——到底怎麼樣呢？」
魔女像是摸不著頭腦似地擰著腦袋。看來對我的措辭不滿意。
我朝著那樣的魔女，講出樹果的效果：
「看過人死後的經過，我確信了。這個樹果帶來的生命會將吃下它的人重造，把人變成他死前所期望的自己。」
就像是江之島帶著腰越的外表和記憶轉生一樣。
為了掩蓋自己的罪過。
「雖然是這樣沒錯啦～」
「有哪裡不對？」
發現句尾沒有痛快地結束，我便追問。「我想想啊」魔女說著轉動食指。
「消耗的順序錯了。」
「順序？」
「先是人死，然後理所當然地失去生命……之後，才是種子。」
魔女從帽子裡拿出樹果，夾在指間舉起。總覺得這個動作我有印象。然後魔女毫不猶豫地將那個樹果壓碎。
順帶一提，樹果是茶色，簡直就像完全不同的其他果實。
「它可不會代替人碎掉。成為下一次生命的充其量是這個種子。」
「……然後，擅自把死人重造。」
「種子從地面吸收養分會茁壯成長哦。」
魔女痛快地把碎了的樹果甩掉……喂，別扔地上啊。這可是我的房間。
「而後它會試圖開出更加漂亮的花朵來。……這也是理所當然的規律。」
「……漂亮的你這麼說，真有說服力呀。」
「哎呀。」
接受恭維的魔女臉頰微微泛起一抹紅色。估計她是沒呼吸吧，我猜的。
原來是這樣，第一次是本人的命。
也就是說，我是個無法抵賴的殺人犯。
但事到如今，我已經不會在乎。
如果沒有制裁的人，罪過就不過是單純的事實。
對於殺人會不會後悔，完全是因人而定。
「看來不是復活，而是說重生更合適呀。」
「就是這麼回事。」
剛剛還說不出話的魔女點點頭。
也就是說，現在支配稻村她們的是那個樹果。那麼，意識在哪邊呢？
雖然在意，但樹果的數量不足以讓我自己死了去實驗。
「其實吧，我並不是想聽那種話。不對，聽倒是想聽的。」
我終於能和魔女說出正題。
經過預習、複習，我總算說了出來。
「把我妹妹復活。」
魔女吃驚地眨眼。我對她裝糊塗的態度不滿，便瞪了過去。結果她抱緊了膝蓋把嘴埋了進去，然後用含糊不清的聲音回答：
「別這麼為難我啦。我什麼力量也沒有，只不過是樹果特別罷了。」
「你不是用掃把飛到六樓來了嗎？」
「那是騙～你的。」
你別承認啊！我真想朝她這麼喊。只會動嘴的魔女一副丟臉的樣子，頭埋得更低了。
「所以那個時候也真的很危險。在吃下樹果之前用盡了力氣……要是你沒救我的話就完蛋了吧。」
單純只是告知事實的平淡語調，完全聽不出謝意的口氣。
她其實是想死嗎？那我還真是多管閒事。
當時給她喉管上來一腳就好了。
「你對救命恩人什麼也不打算報答？」
「誒，我給你樹果了吧？」
「這個，是你的所有物？」
從她的口氣來看，也不像是自己栽培的，不會是最先發現就主張自己的所有權吧？在山裡就是地主……但我意識到，就算她是在會和這種制度產生關係的很久之前長大的也沒什麼好奇怪。
「說到底，你是無力的啊。」
「是的。」
坦率的魔女只會讓人不快，一點用處都沒有。
「那，我已經沒事要找你了。」
用不上的魔女就算待在身邊也只會不吉利。回去回去，我擺了擺手。
從打開的窗戶給我回去。
「能借我掃除用的工具嗎？」
魔女簡直像有事要做一樣提出要求。和至今為止不同，態度可嘉。
「是啊，至少被土弄髒的地方要讓你收拾，」
「畢竟是從今天開始要借宿的房間，至少掃除就讓我來做吧。」
「……啊？」
魔女把旅行包和魔女帽子放在屋子一角，親昵地微笑。
「我又不能這就回去吧？電視上出現的孩子也不能放著不管，而且感覺我挺中意這裡的。」
「最後那句算不上理由吧。」
「好久沒在別人家住過了。浴室我會看好時機借用的。」
「給我回去。」
我家不是旅館。
可魔女完全沒有介意的意思，去拿抹布了。
「……為什麼？」
高高興興地邁步的魔女似乎真的打算定居。
為什麼，會變成這樣。
本以為魔女的話有一半是玩笑，之後就會回去，結果到了晚上她還待在我的房間裡，一派閒適愜意。我至今都沒用過的電風扇正在搖頭功能下賣力地工作。
「啊——泡澡真好——」
軟趴趴的魔女像是上了岸的水母，剛洗完澡，身上熱乎乎的。
她穿著一件襯衫，下半身只有內褲。這也太放鬆了吧。
而且，頭髮濕了之後，紅色看起來更強烈了。
「到了明天你給我出去啊。」
這可疑又沒工作的混蛋魔女。就算是只允許她逗留一天，我也是太狠不下心了。
順帶一提，魔女已經是第二次入浴。第一次是剛到的時候。
不知道她到底多久沒洗過，進去以後浴缸里都變了顏色。
不過這次似乎再怎麼說也沒有變得像淌出淤泥一樣。
「我把浴室打掃了兩次哦。了不起吧？」
魔女很沒形象地躺著，說出腦子裡冒出的東西。就算剛泡過澡，你腦子也太未免太「溫馨」了，我想著呵呵一笑。魔女則是高興地呵呵一笑。真想揍她。
「下山也累了，今天我就早點睡吧。」
「哦。你睡覺的地方是這兒。」
我給她提供與房間接鄰的小壁櫥。意外的是，魔女的眼睛閃閃發光。
「我知道。這就是所說的哆○○夢呀。」
「你能高興我就沒白提供。」
我把她塞進去。「窄，好窄！」魔女疊起胳膊和腿，團成一團開始苦戰。
「毛巾毯也請用吧，免得感冒。」
我進行追擊，塞進毛巾毯，進一步填滿空隙。
「好熱。」
「晚安。」
我痛快地關上燈鑽進被子裡。雖然想過要不要在外面用棍子把門支住，但心裡多少動了點溫情。而且要是她在裡面熱死我就頭疼了。
真是沒法順心如意啊，我嘆著氣閉上眼睛。
本以為見到魔女就能解決，結果只是給我填了新問題。
「那個那個。」
壁櫥里傳出聲音。好可怕的妖怪，我決定不去理會。
「我想問你當時救我的理由，所以才會到你這裡來。」
聽到背後的聲音，我沒有翻身，裝作睡著了。
「感覺你怎麼也不是會幫別人的性子。」
多管閒事。
「而且一臉惡人相。」
不至於這樣好吧。
「……睡著了？」
睡著了，我在嘴裡回答。
「白——痴，蠢貨，冒失，小氣。」
如今這年頭，連小學生都不是這個水平。她到底是哪個時代出生的啊。
這件事姑且不論，她對提供住宿的恩人是怎麼講話的。特別是「小氣」這個詞讓我火大。
「這麼吵不可能睡著吧。你就別裝了。」
要不要跳起來去揍她？我有點猶豫。
但太吵的話可能會被父母懷疑，我只好翻了個身。
魔女茶褐色的眼瞳在夜裡浮現。
感覺就像是和潛伏在草叢裡的野獸對上視線。
「能安靜點不？要是被人知道你在就麻煩了。」
「你回答剛才的問題，我今晚就老老實實地睡覺。」
什麼今晚不今晚，根本就沒有次晚。而且也沒有「次晚」這個詞。我覺得沒有。
我在被子裡伸腿，嘆了口氣。叫來這樣的魔女，我的選擇真的正確嗎？事到如今，我對此只感到不安。
「……因為我這個人沒辦法對有困難的人置之不理。」
難得我老實地回答，魔女眼裡卻帶著懷疑。
「好假。」
「沒騙人。」
當然，是為了自己。
我把被子蓋到肩膀，閉眼，壓低呼吸聲。
「晚安。」
「…………………………………」
無視她。
那時的我，曾夢想著前往天國。
所以才會極力保持態度溫和，而且會率先救人。
我覺得這麼做就能去天國，然後再次見到妹妹。
人會漸漸習慣。
就算是父親，在我祖父、也就是他父親去世時也極度悲傷。葬禮時他哭得死去活來，我幾乎是第一次看到大人哭成那樣。但他現在會正常地笑，也會生氣，幾乎不哭。
妹妹的事情也是這樣。父親和母親都過得很精神。
很多事情人們都能忘記、能克服、也能適應。
而我，如果忘了就活不下去，所以有適應力就頭疼了。
我無法忘記，自己是那個妹妹的姐姐。
準備去學校的時候，我被突然打開的壁櫥嚇了一跳。看到滾過來的東西——啊啊出現了出現了——魔女和毛巾毯一起滾落下來。
她擺著受身的姿勢，看來是已經醒了吧。
「早上好。」
「請你趕快出去。」
我迅速說出早上的問候了事。魔女用手梳理著頭髮，驚訝地眨眼。
「學校？暑假呢？」
「下周開始。」
我確認到紅色的果實後關上抽屜，然後，警告說：
「你別拿走啊。」
「我才不會要回已經送人的東西呢。」
無論過了多少年，紅色的果實也沒有腐爛的意思。說到底這真的是果實嗎？
搞不好是未知生物的卵。
不管哪個都能生出什麼東西來，從這點來看沒什麼太大差別。
「不說這個了，路上小心。」
「你也走。」
我一邊覺得說了也沒用，一邊讓魔女一邊兒去，然後離開家。
既然對魔女的期待落空，就只好考慮別的手段。
走在路上，我沉思著，連景色也沒看進眼裡。
手上剩下的樹果就是關鍵，這點不會有錯。我沒有其他能顛覆常識的東西，就只能讓不合常理的種子開花。
但魔女似乎比預想中更沒用，就只好依賴另一個方法。
樹果能讓人重生。
那麼，讓人帶著想成為我妹妹的念頭死去，怎麼樣？
數年前突發奇想的念頭，嘈雜地在心頭出現。血液流動。那緩急程度和溫度的差異讓我起了雞皮疙瘩。
要問能不能讓人重生成完全不一樣的人，回答是Yes。我知道記憶和外表都可以篡改。必要的話，連骨架都發生了變化。
要說那是不是我真正的妹妹，一定不是吧。
但讓死去的人按照生前的原樣復活，是相當硬來的事，有必要在某處做出妥協。如果身體和內心都徹底成為妹妹，我就可以認為那和死去的妹妹沒有區別。或許這樣就足夠讓我看到最後。
稻村已經死過一次。剩下的就只有七里。
「……難度好高啊。」
畢竟七里討厭我。況且，讓她想變成我妹妹這種事該說是荒唐無稽嗎，還是說畫餅充飢，不然連那個餅都畫不出來。七里連我有妹妹都不知道吧。估計不知道。到底要從哪裡著手呢？
「…………………………………」
不過，我感覺稻村不在的現在就是勝負的分水嶺了。
所以我立刻採取行動。
「七里同學。」
放學後，我捕獲到因為稻村不在便想早早回去的七里。發現搭話的人是我，七里先是嚇得肩膀一跳。吃驚過後，她詫異似地眯起眼睛。
「……幹什麼？」
真是心頭充滿疑念的應對。好棘手啊，我內心笑道。
「社團活動呢？」
「今天我休息。」
是今天也休息才對吧，我在心裡嘀咕。話雖如此，也不能因為挑小毛病壞了她心情。我約她一起回去，最初自然是被拒絕。能這麼公然地拒絕，我覺得她膽量很了不起。這是在人際關係上不留餘地。
但她經不起我不停「走吧走吧」地說著軟磨硬泡，最後放棄了抵抗。
在同一個社團活動時，我已經很清楚她意外地不善於拒絕別人。
走在她身邊，我考慮著，如果她知道把稻村推下去的人是我，會有怎樣的反應呢？會來勒住我的脖子嗎？總之被知道就完了。
能像這樣滿臉不情願但還是和我待在一起，看來稻村本人還沒有告訴她。要是有魔女所說的什麼yídòng電話，她們就能立刻取得聯繫。
果然，那種東西很礙事。
在鬥嘴時聽我提起那個稻村來捉弄她，七里羞得滿臉通紅。沒想到野外學習的時候，偶然目擊的場面現在派上了用場。所謂的人生，意外地沒什麼沒價值的東西。
我定下方向，打算乾脆在這裡更強硬一點試試看。
畢竟沒時間了。要想在短期內得到成果，就只能賭一把。
七里對我感到在意。在厭惡的方向上。
只要稍稍改變那個去向，事情就會咕嚕一下倒向側面，順利進行下去……或許吧。
我這麼想著，踏近一步把嘴唇壓了上去。
做到這個程度的話，就根本談不上是厭惡了吧。
我不管三七二十一做了下去。
這個行動似乎完全在她意料之外，嘴唇毫無抵抗地重合。
七里遲了一步朝後跳開，瞳孔彎曲得像是畫出問號的形狀。估計她帶著對全世界都產生懷疑的心情聽到常識土崩瓦解的聲音了吧。
「哈————？」
她連耳朵都充血了，指尖哆哆嗦嗦地顫抖著。然後，大吼道：
「你這、等等、呃、那個、變態！」
「這話可真過分。那稻村同學也是變態嗎？」
「那個！雖然！可能就是這樣！」
你竟然不否定啊，我笑了。
由於得到了不錯的反應，我決定先撤退，於是匆忙打個招呼逃走了。
確認過她沒有追上來以後，我碰了碰嘴唇。
「就先這樣吧。」
這樣七里就會把我看得更加特別。只要如此不斷累積，在意識膨脹起來的時候和她說妹妹的事，想方設法誘導……就行了吧？
我沒有自信，但，我想把這認為是前進了一步。
「……我沒有戀愛方面運籌帷幄的經驗……接下來怎麼辦啊。」
要不要在學校里用從容的樣子和她接觸，作弄一下呢？……感覺會很有趣。
而且，她一定會讓我看到預料之外的有趣東西。
未知的東西很有趣。
而知道了就更加有趣。
回家路上，我一邊走一邊回憶一個勁讀書的童年時代。
「歡迎回來。」
「……雖然說了給我出去，不過我也沒覺得你會真的走就是了……」
魔女在屋子裡也傾斜地戴著帽子，用右腳稍稍伸到前面這個招牌動作迎接我。要是回來的不是我而是父母她打算怎麼辦？
到了這地步，我差不多確信了，這個魔女好像是個披著賢者外皮的蠢貨。不過如果她活了太久，這也可以接受。
「發生了什麼好事？」
魔女調整著帽子的角度，問出奇怪的問題來。
「你指什麼？」
「你在笑嘛。」
真的假的？被她指出這點，我心裡吃了一驚。
「……並不是。什麼事都沒有。」
我對自己暴露出這麼有可乘之機的感情感到可恥，於是狠下心來。
要更冷酷才行。
來到狹窄的走廊，魔女像是纏上一樣追過來。
「無論什麼都可以和我說哦。」
「裝作親切的魔女當然毫無善意
。單純是為了確保吃閒飯的立場才擺出善人的態度。」
「過分！」
「你不是我的姐姐吧。沒必要黏著你。」
我用力推開魔女，她直接站在走廊里盤起胳膊。
然後從上到下，像是目光隨著什麼移動似地晃頭。
「姐姐嗎——」
她像是玩味一樣嘀咕道。
「那樣也不錯呀。」
在帽子的另一邊，魔女像是孩童一樣無憂無慮地笑了。
「你是從多少年前活到現在的？」
要是她死後靠樹果重生，那在年齡方面外表就不可信。說不定她的生命是從這本日本史課本上附帶的年表的某處開始的。
剛洗完澡的魔女停下對腳心進行指壓的手，抬起頭。
「我覺得外表上大概二十歲。」
「不想說就算了吧。」
我合上課本。魔女開始屈伸運動，順便重新回答。
「一千二百歲，左右吧。」
魔女的語氣很弱，似乎沒有自信。
「過去的事已經太過曖昧……我決定不相信死前的記憶了。」
再說，勉強自己把所有事情都想起來，人格是要崩潰的——這位過來人是這麼說。
這和我告訴自己不能忘記的生活方式正相反。
就算將自己的過去抹除，人生還會照樣繼續——
這樣，到底有什麼意義呢？
「活著開心嗎？」
「我可一次都沒這麼想過。」
「嗬——」
那樣的話，她說不定是世界上頭號不幸的女人。
我對這樣的女人的一天產生興趣。
「我說，你白天都幹什麼了？」
「在城鎮裡觀光啊。對山裡的居民來說這裡全是些刺激的東西。」
「……哦，這樣。」
這不是很開心嘛。這個魔女，豈止是死前，連她五秒前的發言都不能信。
「我還確認了電視啊。要是那孩子說出多餘的話就麻煩了。」
這一點我也一樣。她的神格已經漸漸減弱，估計不會多說話，但如果野外學習的事還有我們的名字被公開就成問題了。稻村，相當礙事。
「不過我真羨慕你，看起來很閒。」
「閒著點兒才正好。要是有什麼目的的話，反而活不了幾百年呀。」
沒聽懂我在譏諷她的魔女說出忠告。但我沒打算活那麼多年，這忠告沒有參考價值。
看來對魔女來說，活著本身似乎就是目的。
說不定她已經放棄在行動前進行思考。
「為什麼給了我們那個樹果？」
雖然就算得到「因為好奇」這個回答也不奇怪，但我還是試著問問看。
「我倒是覺得說是謝禮並不是謊話。」
魔女身體前屈，抓著腳趾說道。謝禮啊。
「救了你的只有我啊。」
其他的傢伙只是傻站在那裡，一點作用都沒起。
……啊啊，起了嗎。
畢竟我是為了讓他們給我救了人作證才叫他們過去的。
「你想獨占果實？」
「並不是那回事。」
我被她微妙地岔開了話題。因為她有什麼不想被提到的事情？又或是沒什麼可說的？
不管怎樣，她不想說的話就算了。對此，我的興趣也就這點程度。
魔女最後張開腿，仔細地完成伸肘動作，結束伸展體操。
「你真是相當有熱情。」
「不做伸展體操，早上起來的時候會傷到身體。」
「哦——這樣啊——」
在被關進壁櫥這種讓人覺得完全無益的行為中，她也在學習。我不得不尊敬人類的積極樂觀。才怪。
「晚安。」
「你睡得真早啊……」
體操剛結束，她就迅速進入壁櫥。
「早睡早起。好一派耆老的作風。」
沒過多久，壁櫥里傳出了夢話。
「想吃烏賊刺身之類的東西。」
「夢話具體得討人厭啊。」
「章魚——」
感覺好像是玩笑，我又稍微等了一會兒。
很快，我就聽到魔女睡著後安穩的呼吸聲。
我泄了氣，然後覺得自己也有了睡意，便鑽進被子。
這一天，我夢到了妹妹。是在沙坑玩的夢。
在夢裡，我沒有和她一起玩，僅僅是望著她。
我來超市倒並不是因為有什麼事，不過在外面看到七里的身影，心裡隱約有了喜悅之情。她在打工啊，我想著朝那邊走去。
當然，這是因為我在接近妹妹的復活，並沒有什麼其他理由。
「……肯定是這樣。」
我可要小心不能產生感情。畢竟早晚要殺了她。
不過我是覺得，自己的精神本來就沒有細膩到有感情就殺不了。
什麼也不拿就沒法向朝收銀台，於是我拿了烏賊的刺身，朝收銀台走去。看來我對昨天的夢話還有印象。購物籃里，烏賊一份。
以女高中生購物來看，說不定有點超現實。
在收銀台面對著面，同齡的店員小姐便用服務業不該有的露骨表情迎接我。儘管如此，她姑且是動手工作，沒有說讓我去其他收銀台。
真像個認真的社長閣下。
等待結帳的時候，我望向帶孩子的母親和獨自一人購物的老爺爺。
我愣愣地看著，眼睛對不上焦點的時候，便在大人的間隔中看到了溢出的回憶。
你在看什麼？七里用眼神詢問。
「只不過在想，我和妹妹來過啊。」
這句話里沒有謊言。我曾和妹妹牽著手，在店裡逛來逛去找媽媽拜託的東西。明明她靠自己的腳來找到買下肯定更快，哎，其實就是消遣。
我拋過這句話，讓她輕微意識到妹妹的存在。現在還只是輕微的程度，但早晚會變得無法忽視……能這樣就好了。作為這個目的的基石，我再次和七里接吻。沒有放過她大意的瞬間成功得手時，我便有種如願以償的心情，總覺得高興起來了。在那之後的七里也相當有趣。
把七里捉弄一番後，我一手拿著烏賊走出超市。
離開陰涼之前，我愣愣地看了看什麼也沒抓的左手。
就在我要沉浸在感傷中時，那隻手同微風一起被掠走。
是魔女。
「這正是填補寂寞的魔法——這個說法怎麼樣？」
魔女站在身邊，一臉得意地笑道。
「唔哇，真的在大街上。」
而且連魔女的帽子也穩穩地乘在她頭上，好顯眼好顯眼。
「怎麼樣怎麼樣？填補寂寞的魔法。」
魔女對讓人略微害羞的發言執拗地追問感想。
「好厲害啊。」
「填補您內心的空隙——」
「要趕快離開了。」
被七里發現就麻煩了。我像是硬拖著一樣，拽住她的手不管不顧地往前走。
「你買了什麼？」
還在快步走的時候，魔女就朝薄薄的購物袋裡打探。
「哇，章魚——」
章魚個頭。
「給我的慰勞？」
「給正在做什麼事的人的東西才叫慰勞吧？」
啊好痛[注]——完全沒有受到傷害的魔女朝後仰去。
（譯註：原文為「あいたー！」,是《黑社會的超能力女兒》中出現頻率很高的台詞。）
「那我怎麼謝你，約會之類的？」
「抱著烏賊刺身去？」
『那』的用法和我相似。真強硬啊，我皺起臉。
魔女天真無邪地微微笑著，彎也不轉地一個勁帶著我走啊，走啊。然後——喂，看路啊——我猛地拽住她。正要穿過亮著紅燈的人行道的魔女朝我身上靠過來，帽檐令人不快地蓋住了臉。
「哎呀呀——」
魔女毫無危機感地嚇了一跳。
先不說我，真想告訴她注意點信號燈。
「所以說不跑車子的山裡住著的土包子啊……」
「牽著手真是太好了。」
「不好。我才不想被牽連。」
你要被碾就請自便……話剛要出口，便被吐意打斷。
我想起了妹妹被碾的時候，妹妹的「之後」。
「被你救了呀。」
魔女高興地道謝。
「那我怎麼謝你，約會之類的？」
「……抱著烏賊刺身去？」
「請隨我一起。」
信號燈剛變綠，魔女便天真爛漫地晃著肩先走一步，然後一隻手拿著烏賊肉塊，在古老的城鎮中像刻畫時間的指針般旋轉。而和她牽著手，陪她一起旋轉的我，為究竟什麼是虛幻什麼是現實而苦惱著。
這一天，我在書店和咖啡店裡都和七里接過吻。
書店姑且不論，咖啡店那時候我是覺得不做就糟了。
雖然沒表現出來，但當時走進店裡，我差點翻起白眼。
因為魔女坐在那裡，堆起一疊一百元硬幣專心致志地玩遊戲。她沒戴帽子，而且低著頭難以確認表情，所以估計七里沒有發現，但我看了真想大吼她是個蠢貨。
要是她們互相認出來，事情好像會變得麻煩。
於是，事到如今就有必要讓七里更醉心於我。
那麼做了以後，我稍稍強硬地提起妹妹的話題。
正如我的預料，七里生氣了，和我算計中一樣，她嫉妒了。
在交談期間，我感到自己正變成越來越過分的人。
如果被人知道我的真實想法，就不會有任何人會原諒我吧。
付過錢離開咖啡店時，我朝那個後背說了聲「蠢貨」。
魔女似乎終於注意到我，她回過頭，然後高興地指著屏幕說：「看呀看呀我拿了高分。」我補上一句「死章魚」，然後追上七里，一邊安撫她一邊和她牽著手打鬧。不論什麼級別的爭鬥，七里都想和我比。
有點有趣。
但，有趣的事基本不會持久。
這次也是這樣。
稻村的出現，讓我和七里之間的東西坍塌。
她在這裡的登場略微出乎意料。在這時候給我玩這齣嗎，我心裡咋舌。
不出所料，我把稻村推下去的事暴露出來，計劃破產了。在大道上被人大喊殺了她如何如何，讓我遭到眾人注目，真是狼狽。
我只能笑道，沒來得及啊。
於是，在重新認識到我是怎樣的人的基礎上，七里所期望的是認真的比試。真正地，堵上兩人的性命。
明明已經沒法利用了，可我卻無意中……對，是無意中就接受了她的挑戰。因為想利用她而產生罪惡感，對我來說明明是不可能萌生的想法。
難道說，我對七里出乎意料地中意嗎？
「一般來說，我討厭和人廝殺就是了。」
變成獨自一人後，我沒樣子地嘟囔。
七里的命有一道保險，但我沒有。
死了就完了——理所當然的事。而這場勝負中，這個理所當然只加諸在我一個人身上。
絕對不能輸。我的命，還有意義。
然後同一天，夜裡，我先一步見證人的死亡。
而且全都是熟人的臉孔。
「你要死了，因為這是第二次。」
我面對跌倒在地已經沒有未來的腰越，傳達或許為時已晚的事實。
但你作為腰越活得夠久了，所以已經可以了吧，江之島君。
在夜晚的城鎮裡遇到的、曾經的江之島死了。
他高高興興地報告說確認到了和田冢，之後就是這種落差。在接下來的夜晚，有許多本應發生的事情，都是他所夢寐以求的，但死亡無法避免。
他本人也曾捨棄過去，似乎不記得自己死過一次。自然，也沒有殺過一次人的記憶。要是能保持忘記的狀態死去，這樣會比較幸福吧。
但問題是，他的肉體開始發生的異常變化。
從他的耳朵和眼睛裡，開始出現植物的根一樣的東西。
本人沒有察覺，僅僅是感到痛苦。
「我就覺得……是這麼回事。」
我把剛剛嘟囔的話又說了一遍。
這唐突的臨終，怎麼看都是樹果在作惡。是副作用嗎，還是單純到了極限？不管怎麼說，看樣子樹果並不能完全成為生命的替角。
眼睛已經被植物堵住的腰越已經什麼也看不清了，他呻吟道：
「我有事……拜託。」
「……聽我還是會聽一下。」
要是什麼祈求饒命或是詛咒的話，我就不聽了。
但腰越在最後，真正的最後留下的話和我想像中有點不同。
「把一千元，在，我家桌上……拜託，和田冢」
腰越似乎連仔細說明的餘力都沒有，想表達的東西只是片段。聽到「一千元」，我想起白天和七里的交談。那時我沒有接過錢。要說為什麼會變成那樣，是因為我平時就是這麼做事的。
這稱不上是和人的交往，和別人之間不會留下任何東西，很像我的作風。
「……知道了，交給我吧。」
儘管不知道有什麼意義，但如果是他身臨死亡的懸崖邊也要傳達的事情，我就沒法斷然拒絕。腰越大概是因為我答應了他的請求而安心，然後心裡緊張的部分鬆緩下來，他再也不動了。植物像電影快進一樣急速侵蝕肉體。仿佛穿針縫線般，不斷侵蝕。
竟然兩次見證同一個人的死，世上還真有這樣奇妙的機緣。
一時間，我俯視著他。
雖然心裡已經明白，不過他這次似乎沒有要復活的樣子。
我曾經殺死的同學，這次真的死了。
風撫過後背，帶來一陣寒意。
與此同時，「嗯？」惡臭。帶著土味的濃烈臭味漂了過來，
「哇！」
人影伸長，就像從電線桿的影子中獨立出來一樣。不可靠的影子晃了晃。
惡臭的出處就在那裡。
看來是流浪漢。在這種地方被人看到，搞得吵嚷起來該怎麼辦，我警惕起來。
但他接近後影子被剝下，我便注意到那張臉。
輪廓和我剛剛還看著的東西重合。
「難道說，腰越君？」
是真貨的那個。
被江之島推下去的那個腰越。他一身略髒的穿扮站在那裡。
「你還真，能看出來啊。」
隨著臉頰的活動，土和污垢結塊的東西稀里嘩啦地掉下來。臭味太濃烈，感覺就算要死的時候，只要聞到這種東西也會跳起來。
真正的腰越君，其實是在笑也說不定。
他被推下去的時候我就覺得會復活。但是他完全沒露面，本以為是死在了山里，不過看來是活下來了。要是給他弄掉污垢理個頭髮，會不會在這裡湊出兩張一樣的臉啊。
但是，他和江之島在相同時期死亡然後復活，所以真正的腰越君也——
「那傢伙，在，哪裡」？
看來果然到極限了。他聲音斷斷續續的，舌頭前面長出了植物。耳垂上也像裝飾一樣纏上了植物。
「那傢伙？」
「把，江之島。告訴我。」
「……就在那兒。」
我向他鄭重介紹倒在路上的屍體。真正的腰越君睜大頹喪的眼睛。
睫毛上積攢的污垢嘩啦啦地散落。
「總算，見到你小子，山……咦？」
看著腰越一動不動的屍體，真正的腰越產生違和感。
「剛剛，他死了。」
腰越君右膝彎折，快要貼到地上。他連車道也不避開，搖搖晃晃地畫圓一樣東倒西歪，最後眼球失去焦點，隨意地靠到邊緣。
「死了。」
他愣愣地，垂下了兩臂，因仇敵的死受到了打擊。
咿嘿——腰越發出令人不快的聲音。
「我也，死了。」
他開玩笑一樣臉朝下倒下，連受身的姿勢都沒擺。
就像步上江之島的後塵一樣。
「要是能，再早一點……就能在他死前，把他殺了。」
「……真是遺憾啊。」
我想問問他至今為止都在做什麼，不過估計沒有那個時間了吧。
腰越君似乎也是，比起自己的經歷，還有其他該做的事。
「可以，拜託你嗎。」
印象中，這還是我剛剛經歷過的對話。
殺人者，被殺者。在同一時間，同一地點，向同一個人託付什麼。
「聽我還是會聽一下。」
「跟和田冢，說，是我不好……拜託了。」
又是和田冢。
「知道了。只要這麼告訴他就行了是吧？」
腰越君剛要點頭，但在那之前，又發出「啊啊，唔唔」的渾濁聲音。
「還有，對魔女，」
「……魔女？」
他說出了我不能聽過不管的詞。
「對魔女？」
看到他的情況，我催促道。
但在他說完前，嘴就被植物封鎖了。我伸進手指，把植物扯下來，可那些把嘴唇縫起來一樣生長的植物很硬，就算花功夫扯下來，也很快就會再長出來，變得更加牢固。
在這期間，他的呼吸也完全停止，我放棄了。
「和田冢和田冢……挺受歡迎的嘛，和田冢君。」
他是怎樣的人，其實我並沒有印象。
想必是個會讓人覺得應該和他交朋友的人吧。
——對兩個腰越君來說。
從江之島和腰越的屍體上，植物的根一樣的東西跳了出來。接連不斷地，跳出無數。然後，撐破肉體後化為花草，以紅色的花瓣為中心擴散。
變戲法一樣華麗的推移。
之後，什麼也留不下來。
在四散飛舞的花的中央，我將這一變化看到最後。
「……好漂亮啊。」
伸出手去，掌心托住花瓣。輕輕一吹，花瓣就像是被灌注生命般在空中穿行，然後隨夜風飛走。散去的花還會在某處成為長出紅色果實的基礎嗎？
這，就是以果實代作生命之人的末路。
和連骨頭都燒盡的人生終點相比，那個更飄渺呢？
「……既漂亮，又不會留下麻煩，但是。」
像這樣散去之際，不會有任何人會真正為他感到悲傷。
「夜晚的散步怎麼樣？」
「看到美麗的東西了，非常滿足呀。」
我放開包在手中的唯一一枚花瓣。
看到在屋子的電燈下飛舞的花，魔女「哎呀哎呀」地嘀咕道。
「反正都帶了，不能麻煩帶一捆花束嗎？」
「真是悠閒。」
本以為她在裝傻，可我瞪過去時，魔女歪起了頭。
「你在說什麼？」
「……不知道嗎？這個。」
「我不熟悉花的名字呀。」
看來她不知道，這是屍體變化後的花。
……啊啊，這樣啊。她還是第一次給別人吃下樹果，而我們就是第一次的對象。
那樣的話，不知道死後會怎麼樣也不奇怪了。
「變成腰越君的江之島剛剛死了啊。到壽命了呀——樹果的壽命。」
我瞪過去，責難她沒有說明這件事。魔女沒有畏縮。
她盯著花瓣發出「唔，唔」的聲音，似乎很有興趣。
「那種小得可憐的樹果，光是在短時間裡代替本人就很了不起了吧。」
「只能維持六七年啊。」
「根據相性會延續更久的，話雖如此，到了十幾年還是會到極限就是了。」
「腰越君也死了。真正的那個。」
聽到這個報告，魔女好像也吃了一驚，她慌張地看向我。
「他到這邊來了？」
「你知道他活著啊。」
果然。
「他掉下去以後我救了他。說是救，不如說是死了以後稍微照顧了一下。他好像對被殺這件事怕得過分，不願意從山裡出來。」
「嗬……害怕的腰越君，想像不出來啊。」
畢竟他性格粗暴。我無法想像他臨死前還會為朋友著想。
「估計是下定決心出來復仇吧，說不定他本能地領會到了自己的死期。」
「畢竟他看起來就有野性的味道嘛……」
腰越向和田冢道歉，說不定和他的失蹤有關係。那個和田冢能知道「腰越」死了嗎？雖然不是很清楚，但他好像處於相當怪的情況。
「他好像還有要告訴你的話，但說之前就變成花，散了。」
「告訴我？」
魔女盤起胳膊，伸直了腰，眼神晃來晃去，意識似乎飄到了很遠的地方。
「肯定是謝謝和最討厭了之中的一個吧。」
「你覺得是哪個？」
「誰知道呢。」
哪個我自己都有印象。魔女閉上眼睛，溫和地笑了。
「話說，你為什麼有點不愉快？」
魔女詢問的語氣就好像是關心別人的身體情況一樣平淡。……不愉快？我嗎？
「我？心情不好？」
「我是這個感覺。」
我自己倒是覺得沒有那麼露骨，她是從哪裡看出來的呢？
「那，就是那個吧……因為失敗了，把七里變成妹妹的計劃泡了湯。」
從字面上來看，感覺這內容相當危險。
「那可真是遺憾。」
我得到了嫉妒事不關己的同情。這麼不值錢，喘口氣就能吹飛。
「感覺再有一周就能籠絡她，真該先把稻村收拾了。」
既然吸引到了魔女，她就已經沒用了。會在這方面大意，明顯是我的疏忽。要是能做得更高明一點，說不定就能減少一兩份犧牲。回顧起來，我就全是後悔的心情。
魔女盤著胳膊，當面對我做出評價。
「你普通地有點那個呀。」
「那個？」
「就是人渣。」
「哎呀被人誇了。」
我這可是成了會被人當面叫做人渣的惡棍。
「……說笑的。」
就算順利地做到，看了剛才的結局就只能算悲劇。
「於是，我有事要拜託吃白飯的你。」
魔女扔開雜誌，拉下臉來。
「有必要做這種鋪墊？」
「不加這句你就不會負疚嘛。」
我才不要那種東西呢，魔女說著眯起眼睛。
「算了，我就聽聽吧，你想讓我做什麼？」
「希望你能把這個樹果交給稻村。」
我遞出紅色的樹果。她本來就眯著的眼睛變得更尖銳了。
「讓她吃下這個，告訴她，深切地祈禱想變成我然後去死。」
比起我來直接告訴她，還是通過魔女之口更能讓她坦率地聽從吧。
魔女接過樹果，但沒有收回手。
「可以嗎？」
「沒辦法啊。要是七里死了，恐怕會變成只期待能贏過我的生物。被那種生物追在後面也很頭疼，交給稻村比較好。」
我覺得這樣就能實現她們彼此的願望。
只要事先說明果實帶來的死後的事——雖然我也這麼考慮過，但如果是七里，說不定會期望獲得能贏過我的力量之類的東西。那樣一來，你看，我就要死了。誠意未必會給自己帶來好處。
「我不是說這個，你這樣就行了？」
「只要兩人能去別處的城鎮也就沒問題吧。」
不是指這個，儘管委婉，魔女還是堵住去路，不讓我逃。
我明白她的意思。
「這個果實是你的希望吧？」
「我知道這是太過短暫的希望啊。」
這種連十年都撐不住的希望，怎麼也沒法滿足我的期待。
「就算是有個重生出來的妹妹，也會比我先死，這樣……很難受。」
太難受了，我添上一句。為了再死一次而讓她復活。
如果妹妹聽了這種話，到底會怎麼想呢？
魔女轉著三角帽子，用撲向眼裡看到的東西一樣的熱情顯露出興趣。
「你妹妹，是個怎樣的孩子？」
「是個輕飄飄的孩子。總是說她做的夢，我行我素的……但是是個好孩子，這點不會錯。」
「輕飄飄的，還有夢啊……」
不知為什麼。魔女像是理解一樣「嗯嗯」地點頭。
「啊，想聽我昨晚的夢之類的嗎？」
「你覺得我會想聽？」
「當然了非常想。」
每次和這傢伙說話，總是很快就偏離正題，所以我沒打算和她說太久。
「我想知道妹妹出生的意義，僅此而已。」
人天生有自己的角色。妹妹一定也是這樣。
為了看清那是什麼，就必須讓她活過長久的年月。
有的東西只能通過整體才看得到。也有的東西要在活過很久之後，驀然回首時才能看到。
「雖然你好像考慮了各種事，但如果明天死了就全結束了哦。」
所以要來特訓嗎？我立刻拒絕了魔女的這個建議。
「我不可能輸所以沒問題。」
七里不過是重新鼓勁，不可能彌補決定性的差距。
為什麼，她贏不了我呢？
這不是技術或是氣勢的問題。
而是有什麼東西讓我們在本質上產生差別。而我和她都不知道那件東西是什麼。
「比起擔心我，，拜託你辦事的時候偶爾拿出點魔
女樣子喔。」
整天做個抱著咖啡店的遊戲機不放的廢材是要怎樣。
「……既然被拜託就沒辦法了呢。」
「是魔女的話就打扮得像個魔女樣如何？」
「像魔女樣啊……」
魔女打開旅行包，東拉西扯拽出一堆衣服。她真的是帶著旅行的心情來的啊，我驚呆了。擺攤開店的魔女所選的，是黑色的連衣裙。明明是夏天。
「說到魔女，就下意識覺得是黑的對吧？」
「可能吧。」
童話里的魔女基本是黑的。否則，大概里外都會有讓人難辦的情況。
「那，到了明天我就早早過去了。」
準備好衣服，魔女開始做晚上的伸展體操。
「對我來說，稻村那個孩子能從表面的舞台消失也是好事一樁。」
「畢竟你的存在被公開就麻煩了呀。」
沒錯沒錯，魔女輕佻地肯定，順便微微彎了彎腰。
「啊——炸雞肉盒飯之類的——好想吃呀——」
「就算你唱歌也不會出現炸雞肉而且唱得很吵而且被父母聽到就麻煩了。」
「明明附近的黃鼠狼都在吃炸雞肉……」
魔女垂頭喪氣地反弓身體。
一如既往的夜裡的房間。依舊在這裡安家的魔女讓我嘆了口氣。
不知不覺間，屋子裡充滿了那個樹果的香味，不曾斷絕。
我重新托住下巴，視線忽然停在紅色的東西上。
凋謝的花瓣，不知什麼時候停在了桌子的一角。
就這樣，第二天。我刺死了七里。
和以往一樣，我不過是快了一步。
……在那之前，我忽然和她嘴唇重疊，到底意味著什麼呢？明明對七里這麼做已經沒有價值了，可回過神來我已經把臉湊了過去。對渾身破綻的人，想殺的話當時就該付諸行動。對，彼此都是這樣。
但她做不到，或許七里這個人的人格就是這樣。
我抱著完全沒有滿足就斷氣的七里，在只有兩個人的海邊待了一會兒。直到隨同魔女的「我」出現為止，我都沒有再動。
看到七里的死，順利得到我的外表的稻村靜靜地流淚。
自己哭泣的臉，我也是第一次見到。
老實說沒有夾著鏡子就和自己面對面，對心臟不好。
「看來你很順利呢。」
你才是。稻村說道。
「因為我是殺不了七里的。」
「……說得也是。」
從稻村沒有對我殺了七里而發怒來看，她也相當沒人性了。
那份心意想必相當扭曲吧。
「那，之後就……交給你了。」
我把七里委託給稻村——另一個我。稻村緊緊抱住七里，臉埋進她的頭髮里不動了。我和魔女留下坐在沙灘不動的兩人，走在海岸上。
途中，我大概回了兩次頭。七里伸出去的腿被波浪打濕。
「羨慕那兩個人？」
魔女捉弄人似地詢問。花香隨著波浪和海風從魔女身上傳了過來。
「不，完全沒有。只不過想起了各種各樣的事情。」
這個暑假濃密到這個地步。像日記一樣，留在了記憶里。
在我腦海中，依次浮現出那時被牽扯進去的六個人的面容。
真的沒剩幾個人了呢。
和田冢那邊沒有確證，但沒有死過一次的恐怕只有我。
只有我，沒有吃下那個樹果。
「嘴上說著不羨慕，可心裡卻對自己和她之間的某物不斷消失而感到內心的壞死。緊緊攥住曾經牽著的左手，使其不至於像是在傾訴什麼一般無助地彷徨。」
「可不可以不要喋喋不休地捏造？」
這傢伙一副興致勃勃的樣子，擅自說什麼呢。
魔女和我望著遠處，爽快地對我痛罵。
「結果，你把大家都殺了呀。無法置信啊，殺人鬼啊。」
「裡面也有冤罪啊。」
我火大地否定。腰越跟和田冢並不是我下的手。
哎，其他人確實是我殺的——不管對方有沒有被殺的願望。
「果然是殺人鬼呀。好怕可怕。」
「這是哪國話啊。你至今為止不也殺著人過來的嗎？」
「很遺憾。」魔女說著抬起帽檐，明快地否定。
「只要自己死了，大多數事情都會解決，所以我可沒有經驗哦。啊，鳥倒是殺過。」
「那還……真是個力氣活。」
說是自我犧牲倒是好聽，但這肯定只是她偷懶而已。
因為有額外的生命，所以不必動手殺了對方。
也就是不必背負起什麼東西。
「……咦咦？」
像是和帽子一起旋轉般走著的魔女朝向後面，眯起了眼睛。
「樣子有哪裡不太對呀。」
聽了她的話，我只把頭轉回去。復活的七里，和帶著我的面容的稻村。
雖然那光景我不想看太久，但凝視過去就產生不協調的感覺。
確實奇怪。
按七里的性格，不會露出那麼溫吞散漫又糊塗的表情。
而是會更嚴苛地不停盯著周圍，這樣才是她。
至少，在我面前是這樣。
「好在意。」魔女嘀咕著刷刷刷全力跑了回去。
真是想一出是一出的魔女。我停下腳步，等她回來。
和去的時候一樣，魔女刷刷刷蹬著沙子回來了。
「似乎沒有記憶。」
「啊？」
「你殺了的那個孩子，啊——不對兩個都是你殺的嗎。是叫七里的孩子好像失去了死前的記憶呀，她期待了那樣的事嗎。」
「…………………………………」
我混亂起來，沒有立刻整理好思維。
「……本以為，她肯定會變成只想殺我的生物呢。」
然後變成我的稻村被殺，七里的願望也會實現，事情基本圓滿收場，一切都會消失。我本來是這麼想的。總覺得自己好像非常嚴重地，失敗了。
「你太武斷了呢。」
「……是啊。」
預想她會完全變成對我恨之入骨的怪物，是我的看法太天真了。
「沒想到，」
我像是獨白一樣嘀咕了一聲。
「沒想到她沒有我想的那麼討厭我。」
明明我打敗她那麼多次，又只顧自己方便地擺弄她。就連「討厭」這句話，我也聽她說過好幾次。
她不恨我？……不對，不可能。
七里她，對死人在鎮上活著表示否定。大概對她自己也不例外吧。
或許就因為這樣，她才會全新地……不帶著過去復活。這就是她的準則，連對我的厭惡都比不過的。
「沒被討厭，好像讓你很難過呀。」
「沒錯……我對被她討厭可是有自信的。」
我第一次感到的這個，是對她的敗北感嗎？
但這樣一來，稻村第二次的死，就毫無意義。無可救藥。
「……算了，就算這樣，稻村也總會有辦法的吧。」
「總會有辦法？那兩個人，離開城鎮能活下去嗎？」
「誰知道。」
「這話我說也不太合適，不過錢之類的沒問題嗎？」
「稻村有錢，總會有辦法的。」
她反覆在電視上出演可不是白乾的。
「原來如此捏。」
魔女一副理解的樣子點點頭，滿滿地吸了一大口海風。
的確，金錢的問題或許總會有辦法。
但心又如何？
忘了我的七里，被長成我的模樣的稻村纏上。
這樣稻村就會滿足嗎？
儘管短暫，但想到她們的去向，我就不怎麼痛快。
「哎呀你相當受打擊。」
「沒有的事。」
「你喜歡那孩子？」
「……並不是。」
並不是。我在嘴裡重複。
「要是你去吻她，說不定記憶就會恢復呢。」
「為什麼？」
「童話里不就是那樣嗎。」
魔女捏住帽檐，露出和背景的大海一樣明朗的表情。
「久違地看到海，我有點興奮嘛。」
我才沒問你表情的真面目。
「……我沒興趣。她已經死了。在那裡的，是我不認識的人啊。」
就算記憶恢復了，七里也會否定自己的起死回生，
立刻自盡吧。
名為七里的人，已經由我親手殺死了。
好奇怪啊，我撓了撓頭。一次又一次，不停地，把頭髮抓亂。
我本以為自己會做得更好。
我本打算去天國的，結果卻被魔女誆騙，成了最壞的罪人。
隨著我向前走，沙灘便不斷把腳下變重。恰好，就像我不斷犯下罪過一般。
不論走多遠，這種感覺都沒完沒了地持續著。
「話說，我們在朝哪兒走？」
「誰知道。」
「接下來怎麼辦？」
「誰知道……怎麼辦呢？」
樹果也從我手上失去，剩下的就只有犯下的罪行。
連人都殺了，怎麼會是這樣的結果呢。
不對，靠殺人來得到什麼的想法本來就是錯的吧，大概是。
但我就算是犯錯，也想要結果。
該朝什麼方向、開始做什麼、到哪裡去才好呢？全部，都是白紙。
波浪靠上海岸，在躺著的岩石上打碎，轉眼便消失得無影無蹤，騰起飛沫。
「不能用你密藏的魔法想想辦法嗎？」
「很不巧，MP用光了。」
我想到要不要讓她拿附近的草熬一下做成藥。
MP啊……
「啊。」
我忽然想起了什麼，朝魔女的側臉看去。不知是不是因為被太陽照著，她臉上帶著光澤。
「之前我一直有種看漏什麼的感覺，不過剛才發現了。」
「到底究竟是什麼？」魔女像教育節目裡的搭檔一樣附和，讓我聽了有點火大。對方不嚴肅，我也簡單了事。
「你也差不多要死了吧？」
因為她吃下那個樹果的時期，和死了的那幾個人一樣。
「您注意到了嗎。」
魔女為什麼會稍稍翹起嘴角，一副自鳴得意的樣子？
「死會突然到來，直到之前都很精神是吧？」
我想起腰越，還有江之島毫無前兆地跌倒。
「果實還有嗎？」
「嗯——」
魔女似乎不想明確回答，只是曖昧地揚起下巴。
她盯著天空，朝太陽的高度閉上眼。
「怎麼辦呢——」
「哎，想怎麼做隨你喜歡不就行了？」
這不是我來決定的事。也不是必須決定的事。
這，是魔女的生命的選擇。
我閉上眼睛，走了一小會兒。
耳邊能聽見魔女的腳步聲。
「隨我喜歡怎麼活著，嗎。」
在帽子的陰影中，魔女嘴裡淌出自嘲和寂寥的聲音：
「自己喜歡的東西，你又知道嗎？」
「並沒有什麼特別喜歡的。」
「那，你就做不到隨自己喜歡來活著了呀。」
好——可憐吶——我被魔女輕薄地同情了。本想開口反駁，可又轉念一想，算了可能就是這樣，便接受了。
隨自己喜歡的方式活著，是怎麼一回事呢？想做什麼就做什麼嗎。
我這人活得已經挺……不對，是非常隨心所欲了。
但是的確，我並不是為了自己喜歡的東西而活著。
「你在考慮什麼？」
魔女探過頭，朝一時沒有說話的我看過來。
「當然，是在考慮接下來的事。」
我裝模作樣地說道。不過這是不容拖延的問題。
接下來，我要以什麼為目標活著呢。
在海邊的盡頭，漸漸看到淺黑色的岩壁。能走的地方就到那裡為止了。
「我能問問嗎？」
魔女也一樣，注視著岩壁開口。聲音不大，但被吹上來的風帶到了耳邊。
「你為什麼，對妹妹那麼執著？」
感覺她言外之意是說，甚至能做到殺人的地步。魔女的視線轉向大海。
「你喜歡妹妹？」
「並不是。」
「你總是說這句話呢。」
魔女很無話可說地加強語氣。她在對什麼生氣嗎？
「因為普通就是這樣嘛。我自認為和常人一樣重視她。」
「我是覺得，你不要用這種感覺看待『和常人一樣』比較好。」
哪種感覺啊？雖然不知道，但總覺得她沒說出來的意思已經傳達到了。
是說我沒有普通到能和別人一概而論的程度嗎？
「言——歸正傳。那，為什麼？」
「我沒有和你說這種話的理由吧？」
「沒有沒有。」
魔女嘴上否定，但仍在繼續等待。
海岸的盡頭近了。腳變得太過沉重，無法完全把握自己有沒有在走。
儘管如此，身體還是像被時鐘推著後背一樣前進。
有什麼決定性的因素嗎？
還是說，單純是我沒了幹勁？
隔了一小會兒，我開口道：
「我想要作為姐姐活著的目的。」
出生後我很快就成為姐姐，然後轉眼之間被剝去了這個身份。那個立場和價值觀變了樣，我被耍得團團轉，跟不上變化。
我不知道，不再做姐姐的辦法。
「為了這個連人都能殺？」
「是呀。不過大家都復活了。」
留下生命，只奪走對方的人生。
這是殘酷的殺人方式吧，大概是。
像是沾滿了細沙般的聲音傳來。
「你缺少了很多人都必須珍惜的東西。」
真是難以想像的指責。雖然老套，但她好像在說我沒人性。
要是客觀地列舉我的行動，會這麼說也是當然的。
「真是受打擊。」
魔女垂下肩膀。
「為什麼？」
「因為一樣。」
「什麼一樣？」
「活著的動機。」
魔女露出消沉的舉動，但毫不停頓地在旁邊繼續說：
「沒有目的就沒有活過的感覺，所以要創造目的。」
「唔嗯。」
那樣的話，可能確實和我相同。
「我倒是覺得，大家基本上都在這麼做。」
「沒錯。一定，是做法的問題吧。」
魔女深深地、誇張地嘆了口氣。
雖然不太明白，但她那麼討厭和我一樣嗎。
……哎，其實我也討厭。
明明還活著，卻和上了年紀的死人價值觀相同，真不痛快。
走到岩壁，我停下腳步。站在牆壁前，就像是受到威壓般。
這，比童年時被很多高大的建築和大人所包圍的感覺更顯著。
上了高中，個子本該長高了。
自己永遠沒法從這喘不過氣的感覺中逃走嗎？
「那，說到底你要怎麼做？」
腰越君，和田冢君，稻村同學，七里，江之島君。大家，都不在了。
按照打算，本來會消失的會是兩個人左右。但……
紅色的果實伸展根部，相互繫結的我們的故事各自徹底枯萎，即將迎來結束。在那結束的時候，魔女會看到什麼呢？
「我想想啊。」
魔女的語氣很沉穩，連她有沒有在煩惱都是個疑問。
「剩下的就只有我了哦。」
這話里並沒有帶著深層的含義，不過是在舌頭上臨摹單純的事實。
但聽了這話，魔女似乎找到了目的之路，微微放緩嘴角。
「那樣的話。」
魔女按住帽子，就像是在強風中護住一樣。
被海風掀動的帽檐似乎很難受，無處可去地掙扎著發出啪嗒啪嗒聲。
「好癢。」
魔女把腳心——恐怕是故意朝著我這邊，伸手抓撓。
潔白的腳趾根處，是被蟲子叮了的顯眼紅色痕跡。
「我是在哪兒幹了什麼才會被叮啊，而且是這種地方。」
「那就是櫥櫃裡進蟲子了？」
「原——來。」
接受這個說法的魔女撓完，又繼續剪起腳趾甲。
在我們之間，電風扇緩緩地搖著頭。
七里死後過了兩天，魔女健在。夏天也是，在外面得意洋洋。
暑假才剛剛開始。
目前，稻村她們的去向，還有其他傳言都沒有傳到我這邊。
我深切期望今後一輩子也不會和她們扯上關係。這樣對彼此都好。
「明明這樣一個傢伙在這兒
住著，還真能不暴露啊。」
我家裡人也是，該說挺馬虎的吧，我甚至覺得會不會是除了我以外的人都被魔女給騙了。可看到因指甲剪得太深而苦惱的魔女，我就覺得她和那種了不得的奇蹟不沾邊，否定了誇張的可能性。
單純是我們比想像中對世界更不感興趣而已。
光是看著前面活下去就已經竭盡全力了。
而點綴在這本筆記上的內容，也是其中之一。
「你熱心地讀著什麼呢？」
「盒飯小偷的自白。」
「神秘小說？」
「貌似是和田冢君的日記。」
魔女擺出歪頭納悶似的舉動，似乎還不知道和田冢君是誰。
仔細一想，從初次見面那時起，兩人都沒互報姓名。
「你給了果實的六個人中的一個。」
「唔……啊啊，估計是個子最高的孩子吧。」
她掰掰手指，看來是在用消去法考慮。
「沒錯。去腰越家放錢的時候，順便簡單調查了一下，就在倉庫發現了筆記本。和腰越君的筆記上字跡不同，我就覺得多半是他。」
我把自己讀著的筆記舉起來，給魔女看。
「這麼颯爽地做出小偷勾當之類的好可怕。」
魔女像是畏縮似地肩膀朝後仰。這種事現在根本無所謂。
「和田冢君似乎待在這個鎮上，但變成了誰也看不到他的狀態。按上面的內容，好像是他許願想獨自生活，就變成了那樣。而且不知為什麼，他好像現在住在腰越家裡，而不是自己家。」
聽我簡單地說明日記的內容，魔女一邊打理指甲一邊點點頭。
「想像到家人在擔心自己，在自己家裡就待不下去吧。」
「原來如此。」
還有，說不定他也是不想看漏來自腰越君的信號。
從筆記本里能看透，他對此期待、依賴到了這個地步。
在期望獨自一人的同時，唯獨無法捨棄這份聯繫。
無法捨棄這無法互相接觸也看不到對方的，虛假的關聯。
「我也沒法放棄死人的請求……感覺會變成長久的謊言呢。」
然後還有長久的開銷。一千元，積攢起來的話，對高中生有點沉重。
是不是該打打工呢？
我回想起七里在超市工作的身影。
同時，嘴唇的觸感也在幻想中沉浮。
七里她，和「我」過得好不好呢？
「……我說你，吃過下一個果實了嗎？」
「誰知道——」
魔女很有精神地糊弄我。無論問她多少次，她都沒有老實地橫向或是縱向晃頭。
「真有精神。明明你這麼做的時候也說不定會死。」
「這點大家都一樣吧？而且說不定會有隕石掉下來。」
「事故和壽終不一樣啊，大概不一樣。」
自己嘴上說著，心裡卻意識到兩者之間界線的曖昧。其中還有想要苦思冥想的部分。
但在那之前，魔女朝我詢問。
「我說，吃了果實的人是怎麼死的？」
大概是因為沒有發現吃了果實的人的屍體，她多少察覺了結束的方式並不普通吧。我老實回答：
「變成花凋謝了。」
「……真是風雅。」
魔女溫和地眯起眼睛，仿佛在看耀眼的東西。
「那麼漂亮的死法，很少有人能做到啊。」
雖然死了很多人就是了，魔女像是想起舊友一樣，露出虛幻的笑容說道。
我想起以前拿回來的紅色花瓣。還留在那裡嗎？我朝桌子上確認，但沒有看到。是不是打掃的時候扔了呢？
我甚至不記得，自己采的是兩個腰越君中哪一個的花。
可不管是哪個，我都無法忘記那鮮明的色彩。
「他們也沒有吃得肚子裡撐滿果實，換作是我說不定會長出大樹。」
「收拾起來很麻煩，你可別在家裡死啊。」
「我會小心地生長的，至少麻煩你給我澆點水哦。」
她咯咯笑著死皮賴臉地纏人。看著這樣的魔女，我連著椅子一起轉了過去。
死也好，活也好，不讓她先說個明白可不行。
魔女好像也感受到我的氣氛，她抬起頭，把指甲刀放在旁邊。
我一直等到她特地把摘下的帽子戴上，來這個的話——我朝「魔女」詢問：
「我說你，為什麼在這裡？」
「不是說過了嗎，只剩下你了。」
她的話從兩天前的海邊，牽著線一樣到了當下。
「所以，我就想把剩下的你的故事看到最後嘛。」
魔女不以為意地說道，簡直就像是剪指甲時順便一說一樣。
這就是魔女所說的，活著的動機吧。但是，我想道。
「我的故事——」
「不會結束的呀，只要你和我還活著。」
大概吧，魔女笑著補充了一句。
「……哼——……」
從那天開始，我掙扎到現在，得到的是一個吃閒飯的魔女。
我不由得，晃了晃肩膀。
我和魔女的故事。
肯定只會是彼此的根糾纏在一起，互相掠奪，不斷枯萎。
竟然想把那樣的故事看到最後，真是個性格差勁的魔女。
所謂的「只要還活著」，也可以有各種理解。……好卑鄙。
「……那，紅色的果實呢？」
「保密。」
無論如何，魔女都對此含糊其辭，仰頭朝窗外看去。
蟬在鳴叫，天空滲出藍色，這是個極其常見的夏天。
在這日常的背景下，有個魔女在。
「下次出生的時候……對了，就期望不變的自己吧。」
她嘟囔的內容已經迫在眉睫嗎，還是說真的是對很遠的未來的希望呢？
我無法判斷，能做的也只有遠遠地望著。
不過不知不覺間，我也對此開始樂觀地覺得「也好吧」。
靜不下心的夏天裡，零散地嵌著自己犯下的罪過。
能夠見證到訪我家的魔女的殞歿，感覺也不壞吧。
這個夏天，奇怪的魔女在屋子裡開出紅色的花。
我輕輕地，嗅了嗅那陣就快散盡的香氣。
<完>
她這樣的性子，在我想靜靜地看書時真是幫了大忙。
但她帶著奇怪的問題靠過來時，我總會為難。
「姐姐為什麼是姐姐呢？」
妹妹老是問書里沒寫的東西。
「你問為什麼，因為我先出生啊。」
「那爸爸和媽媽也是姐姐？」
「不是那回事啊。」
妹妹沒有歪起腦袋，而是在圓圓的眼睛上搖曳起光亮。就算你用眼神問是怎麼回事我也很難辦。
「血之類的，就是和那種東西有關係。」
我也不知道，於是說明變得隨便。
「血不一樣的話，姐姐就不是姐姐？」
「……估計是吧。」
「嗯——」
妹妹露出難以判斷的反應，打算離開。
然後，我看到她離開，正要鬆一口氣時。
「啊，但是我喜歡姐姐哦。」
「……哦。」
聽到她突然回過頭說的話，我又頭疼起來。
妹妹就是這樣一個孩子，有點唐突，又有點難懂。
她的登場也很唐突。回過神來我就有了妹妹，然後成了姐姐。關於什麼時候變成這樣的記憶很淡，無法明確地拾起。包括這件事在內，都讓我感到不可思議。但，儘管不記得她的出生，可喪失的記憶永遠留在心裡。
在一個極其平淡的日子，妹妹輕易就死了。
當然，是不告而別。
感覺就像突然在什麼也沒有的地面上摔倒。
然後帶著疼痛起身時，我便赫然發現活在這個世界上是多麼煎熬，甚至覺得自己仿佛變了一個人……
做了壞事會遇到不幸，這個說法，是錯的。
晦氣造訪惡行不是什麼不幸，是報應。
所謂不幸，會更唐突、更不講道理地到來。
至少，我相信妹妹不是遭了報應。
葬禮中，我一直在想著這樣的事。
我在學校樓頂看到稻村單純是偶然。第一學期的考試結束，沒過多久的放學後，稻村的身影出現在那裡。學校的校舍像是背負著夕陽般隨斜陽搖晃，她小小的身影立在那裡。從頭髮和校服模糊的輪廓中，便知道她在看著我身後的道場。啊啊，是在等七里嗎。
我用纏在頭上的手巾擦著臉，抬頭朝那樣的稻村望去。她明明沒事可做，卻留到了相當晚的時間。反正要等七里，參加同一個社團不就好了？身為外人的我這麼考慮，但她也有自己的內情吧。
而七里還留在道場裡。大概是因為剛剛也輸給了我，練習結束後她仍在揮竹刀。雖然不知道胡亂揮個不停會不會有進步，但總覺得她都那麼努力了，本該能贏過我這種程度的水平啊。
老實說，我並沒有出眾的技術。
雖然也不弱，但對劍道沒有投入到能得到上萬人認同。
只不過對人而言，該說是相性呢還是機緣呢……總之就是意外會有自己怎麼都贏不了的對手。呼吸的咬合情況，或是定型的招式對對方來說得心應手……就是像人品或癖好這樣，自然而然地養成的東西，再怎樣都無可奈何。
讓七里舔舐心酸的，就是這樣的東西吧。
等待那樣的七里的稻村。一個人，屋頂。
樹果。
「…………………………………」
說不定正好。
我立刻折回去換下練劍道的襯襖，穿好校服。
「藤澤同學，這就回去了？」
「嗯。」
和其他社員簡單打過招呼，我朝道場裡揮動竹刀的七里瞥了一眼，來到外面。
我快步回到校舍，走上樓梯。放學後時間也不早了，校內沒有其他學生的影子。這裡離文化系社團的活動樓也有距離，感覺不會遇到人。
自三樓的樓梯繼續向上，想推開通向屋頂的門時，我遇到了阻力。感覺不是門上了鎖，而是有東西壓著門的四角。用力推門，我便知道了那個東西的真面目。是晚風。
在下面幾乎感覺不到有風，可到了樓頂就大到多餘。濕潤的風中似乎含著稍遠處的大海，細絲般撫過脖子。社團活動後稍稍發燙的皮膚因此感到舒適。
稻村背對入口呆呆地站著，還沒有注意到我。她似乎沒有聽出混在風中的開門聲。
我小心地壓低腳步聲靠近。
要是她沒發現的話，就直接——
然而稻村忽然回頭，和我碰上了視線。「為哈？」她皺起臉來。
看來她期待落空了。
「不是七里真是對不起。」
我嘟囔著言不由衷地謝罪，靠了過去。
雖然沒有七里表現得那麼直接，但我早就發現稻村也討厭我。大概是七里的注意力轉移到我身上讓她感到不滿吧。我打心底覺得她的內情對我自己而言無足輕重，因為這事情而被單方面地厭惡，讓人很不愉快。
不過嘛，我對自己性格不招人喜歡的這點倒是有自覺。
「有事？」
站在屋頂邊緣的稻村歪過腦袋。我沒有立刻回答，稍稍朝後站了一點。
離邊緣太近的話，從下面就會看到我。
「傍晚乘涼。」
「哦是這樣。社團活動呢？」
「結束了啊。」
「哦是這樣——」
稻村聽了，立刻就要去道場。
但現在就讓她回去我就難辦了。
「光是等著很無聊吧。劍道社，加入不？社長也會高興哦。」
社長是七里。以她喜歡管事的性格來看，是個合適的立場。
我搬出那個名字，讓稻村停下腳步。
「我覺得這樣也不錯，不過該說是心裡沒有激情吧……」
「還是說害怕被人知道自己才能用盡。」
我拋出了自己的看法。只要感受一下藏在她平時行動中的東西，就很容易看透現在的她根本不從容，不過是好虛榮而已。但明明是待在她身邊的七里似乎還沒有發現。估計是稻村在靠不必要的滑稽行為掩飾吧。大概是因為被說中了，稻村用極其冰冷的眼神盯著我。
「挺清楚的嘛。」
「觀察別人是我的興趣啊。」
這未必是謊話。我沒有其他興趣，一直在看別人。
「不想被七里知道我就給你保密。」
「七里會信你說的東西？」
有一定道理。不管怎麼說，本來這種事對我來說也無所謂。只要稻村停下腳步，注意力稍稍被干擾，這就夠了。
我姑且繞著彎子確認一下。
「我問你。」
「啊——？」
「要是能再一次回到過去幸福的時候……你想不想回去？」
她似乎覺得被問了古怪的問題，沉穩的表情中帶著詫異。
「那也得要回得去才行哩。」
稻村像是瞧不起人一樣，虛張聲勢地哼笑一聲。
很好很好。
你有這個願望的話，對我也正合適。
稻村的位置，還有天空的位置。確認過這兩點，我不動聲色地繞到她背後。
深呼吸，嗅進些微大海的氣味。
「那樣的話，重生一次就好了啊。」
「誒？」
這麼做就行了吧，我回憶著江之島推向她的後背。
被推開的稻村乘著風，輕快地踩空。
措手不及的稻村那不安定的身影，讓我感到了哀愁。
竟然會被我這樣的人得手，看來她真的到了極限。
明明她過去曾放出那麼耀眼的光芒。
「抱歉啊。要是有很多條命我就自己來了。」
因為沒有，所以要是和我說你自己跳下去就難辦了。
我一直看著稻村像五彩繽紛的傳單一樣落到地面。
「你——」
你，期望著什麼？
拿劍球打比方，有球才算是劍球，要是失去了球，還能叫做劍球嗎？不知哪一天成了姐姐，然後失去了妹妹的我，現在是姐姐嗎？
被分得的角色一度遭到剝離，然後一直在被剝下的狀態活著，真是空虛。
為了將其奪回，我不會猶豫。
死亡後過了幾天，稻村順利地復活了。不過和至今為止不同，她是隔了有點長的時間才復活，我還在想「別讓我著急呀」呢。不過後來一想，在葬禮開到一半的時候起死回生才既轟動，又有戲劇性。原來如此，我懂了
。
不過在火葬場火化的時候覆活怎麼辦啊，我感到擔心。
還是說，從燒盡的灰里復活更有戲劇性呢？
就這樣，稻村以神童的身份受到世間矚目，轟動起來。
這是不是稻村所期望的生命的形式，我還不知道。
但，那是我想要的。
從死地歸還的女高中生——稻村的存在傳遍全國。這麼一來深山裡遠離俗世的魔女也會有機會聽到吧，不對，她聽不到的話我就難辦了。我就是為此才讓稻村演這齣復活劇的。之後只剩下等待魔女的來訪。
不知道她會到誰那裡去，所以有必要不留痕跡地對全員進行監視。
按理說，魔女一定會來接觸。
「…………………………………」
事情以殺了一個人為開端。
之後的發展已經無法停下，唯有脫韁奔馳。
我家在住宅區的六樓。家裡空間狹小，但高度方面我很中意。住在這裡的只有我和父母，到初中為止還沒有自己的房間。上了高中後，他們移動家具，硬是給我弄出了一個小房間。
儘管擠得難受，但光是有窗戶就是相當大的安慰。
如果妹妹還活著，一定會更狹小，而且更熱鬧吧。
回來的時候，那個房間的門開著。我本該關上了的，而且屋子也是自己在打掃。不可能自己打開的門向我告知異常，是開門者故意而為的嗎？
我臉上沒了血色，身上噼噼啪啪地起了雞皮疙瘩。
開玄關門時我沒太在意，所以對方聽聲音就察覺到了吧，不過前提是他人還在屋裡。我轉身打開架子，想看看有沒有什麼能當作武器，就發現了鞋拔。鞋拔嗎……我用手指彈了彈前端。比沒有強吧。
我端起鞋拔和包，躡手躡腳地向房間裡打探。
結果立刻和裡面的人對上了眼。
「…………………………………」
我失去了縮回去的機會。
「你好。」
紅帽子的魔女坐在窗台。嗯，我嚇到了。
不過我覺得還沒到掩飾不住的程度。我先把包放到桌上，然後再次看向魔女。魔女用食指轉著三角帽子在等我。
「夏天的時候很多地方都開著窗，真是幫了大忙。」
正如魔女所說，她背後的窗戶開著。窗戶另一邊沒有落腳的地方，只有小孩子隨便塗鴉弄出來一樣的藍天。天上沒有雲，感覺不到凹凸。
「這裡是六樓啊。」
「當然我是騎著掃把飛上來的。」
兩手空空的魔女從窗台上下來。腳上穿著鞋。被土弄得髒兮兮的運動鞋踩上地毯。我回想起野外學習時山裡的情景。如果她是從那裡走過來的，那魔女的體力還真不能小看。魔力就不知道了。
同以前相遇時相比，她的穿著順應夏天而變化，沒變的就只有那個容姿，還有紅色的帽子。撤回前言。過了八年外表都沒變，明顯是魔力的效果。
「……總之先把鞋拖了啊。」
「啊，失敬。」
魔女老實地聽從，脫下鞋露出光著的腳。指尖偏小。
「我去放到玄關行嗎？」
「要是家裡人問我鞋是誰的怎麼辦？」
「你就說是新的家人。」
「不需要。」
聽到我拒絕，魔女不情願地把鞋翻過來放在地上。不過表面也很髒。哎，我就妥協一下吧。
「玄關的鎖你怎麼辦的？」
「用了魔法道具哦。」
魔女從懷裡拿出什麼扔了過來。貌似工具的東西被串成一串。
「這是啥？」
「上面施加了能打開鎖的魔法。」
「……所謂的魔女，是小偷的隱語？」
看到似乎是用來闖空門的道具，我愣住了。魔女好像沒什麼收入來源，那考慮到要靠什麼生活的，說不定最後便會想到這個。
要不別當魔女了？我都想這麼說了。
魔女擅自拿過坐墊，抱住小小的膝蓋坐下。這極其自然地做出的舉動，在她年齡和真面目的謎團中混進了稚氣。好幾種要素渾然一體，反而更讓人感到矛盾。
我坐在被子的一端。她沒有加害於人的樣子，但我還是稍稍保持距離。
「話說，你為什麼拿著鞋拔？」
魔女對我緊緊握著的鞋拔表示疑問。
「為了驅除魔女啊。」
「比起那種東西，除草劑之類的好用多了，大概吧。」
「這我還是第一次聽說。」
根本無所謂的知識增加了。我放下鞋拔，開閉手指。
「不過你又是唐突地出現了啊。」
這個應對比預想中還迅速。竟然在稻村復活被報導後短短几天就過來了。
「騙子。你在等我對吧？」
魔女抓住扔回給她的盜竊道具，看透我的企圖。
「只要那個叫稻村的孩子變得出名，我就必然非出現不可。為什麼？因為我這個魔女的存在有被公開的可能。……你是這麼想才付諸實踐的吧，過分的孩子。」
「啊，原來你真的是魔女啊。」
我故意裝糊塗，讓她從該注意的地方錯開視線。雖然擅自把她認作魔女，但聽她如此自稱還是第一次。今後我能毫不顧忌地把她當魔女來對待。
「要我說，為達目的不擇手段的你才是魔女呀。」
「等下等下。我到底幹了什麼，讓你這麼說？」
「是你殺的吧？那個叫稻村的孩子。」
雖然是正確答案，但她為什麼能看穿這麼多？我產生了興趣。
魔女指著我，像預言一樣講道：
「從第一眼看到你我就知道。你這人幹得出這種事。」
這簡直像是事件發生後，街坊鄰居的A先生的說辭。
原本挺溫和的一個孩子——沒想到竟然會做那種事——，這個感覺。
……啊，反了嗎。
我就知道他早晚會動手——這樣？要是在電視上說出這種話，感覺會被觀眾吐槽說「那你倒是阻止她呀！」……跑題了。
「其實我有一副很有魔女范兒的千里眼哦。」
「嗬——」
「其實吧，我是看過你勒著朋友的脖子把他殺了。」
「啊啊你看到了……」
那真是危險。要是有其他目擊者，不處理掉可不行。
「那個時候的你相當有魔女的樣子啊。」
「對方倒不是朋友。」
看來這千里眼的效果還不如模糊的玻璃球清楚。
我被魔女認同為魔女。
話雖如此，要說在屋子裡伸長的影子有沒有不自然地變濃，其實也沒有那回事。比起這個，我知道這間狹小的屋子裡要是有兩個人待著，就會比往常更悶熱。
「你這歪門邪道，惡鬼。」
要你煩。
「我可沒有選擇方法還能實現夢想的器量。」
「是嗎？我可是覺得這器量相當了不起。」
「謝謝。但要是能簡單地聯繫到你就不至於繞彎子了。」
就因為這樣，自家連電話線都不牽的魔女真讓人為難。
「等我有了行動電話再說啦。」
「yídòng、電話？」
真是個好像明白又感到生疏的詞。魔女睜圓了眼睛。
「你不知道？行動電話。在就是外面也能用的電話。還沒有在大眾之間普及，但我覺得早晚大家都會有。畢竟很方便嘛。」
魔女似乎比我還精通現代文明。這也是因為她有更多的時間來學習，說到底就是很閒。和在附近轉來轉去的大叔沒區別。
「在外面也能打電話……是嗎。有那麼多話可說？」
而且要是能做到這種事，也不能對自己在哪裡這件事說謊了。
感覺行動會受到束縛。
「遇到事故的時候也能立刻聯絡確認是否平安……你看，方便吧？」
「那可就頭疼了啊。不好找逃跑的時間。」
你這罪犯，魔女譴責道。擅自進別人的屋子也是犯罪。
我轉身打開桌子的抽屜，拿出紅色的樹果。
「這個樹果會變成生命是吧。」
「哎呀，你還拿著呀。」
魔女的微笑健在，沒有吃驚的樣子。看來，那個時候她察覺到我是假裝吃下的。當時我雖然放進了嘴裡，但沒有嚼而是留了下來。
歷經歲月，樹果依然紅彤彤的，色澤完全沒有變化。
就像眼前的魔女一樣。
「那個時候，你為什麼沒有吃？」
「像這種看上去就很髒的樹果，能當場吃下我才覺得奇怪。」
魔女苦笑了。
「現代的孩子啊……」
「而且……」
話到嘴邊卡住了。在本人面前，有點難說出口。
但做了的事就是做了。
嘗試給魔女做人工呼吸時，我發現她嘴裡有什麼東西。我把那個東西用舌尖推到了喉嚨深處。結果，魔女恢復了意識。
回想起來，那個時候舌頭碰到的就是這個樹果。
「靠這個樹果，你復活了多少次？」
「復活……嗯——到底怎麼樣呢？」
魔女像是摸不著頭腦似地擰著腦袋。看來對我的措辭不滿意。
我朝著那樣的魔女，講出樹果的效果：
「看過人死後的經過，我確信了。這個樹果帶來的生命會將吃下它的人重造，把人變成他死前所期望的自己。」
就像是江之島帶著腰越的外表和記憶轉生一樣。
為了掩蓋自己的罪過。
「雖然是這樣沒錯啦～」
「有哪裡不對？」
發現句尾沒有痛快地結束，我便追問。「我想想啊」魔女說著轉動食指。
「消耗的順序錯了。」
「順序？」
「先是人死，然後理所當然地失去生命……之後，才是種子。」
魔女從帽子裡拿出樹果，夾在指間舉起。總覺得這個動作我有印象。然後魔女毫不猶豫地將那個樹果壓碎。
順帶一提，樹果是茶色，簡直就像完全不同的其他果實。
「它可不會代替人碎掉。成為下一次生命的充其量是這個種子。」
「……然後，擅自把死人重造。」
「種子從地面吸收養分會茁壯成長哦。」
魔女痛快地把碎了的樹果甩掉……喂，別扔地上啊。這可是我的房間。
「而後它會試圖開出更加漂亮的花朵來。……這也是理所當然的規律。」
「……漂亮的你這麼說，真有說服力呀。」
「哎呀。」
接受恭維的魔女臉頰微微泛起一抹紅色。估計她是沒呼吸吧，我猜的。
原來是這樣，第一次是本人的命。
也就是說，我是個無法抵賴的殺人犯。
但事到如今，我已經不會在乎。
如果沒有制裁的人，罪過就不過是單純的事實。
對於殺人會不會後悔，完全是因人而定。
「看來不是復活，而是說重生更合適呀。」
「就是這麼回事。」
剛剛還說不出話的魔女點點頭。
也就是說，現在支配稻村她們的是那個樹果。那麼，意識在哪邊呢？
雖然在意，但樹果的數量不足以讓我自己死了去實驗。
「其實吧，我並不是想聽那種話。不對，聽倒是想聽的。」
我終於能和魔女說出正題。
經過預習、複習，我總算說了出來。
「把我妹妹復活。」
魔女吃驚地眨眼。我對她裝糊塗的態度不滿，便瞪了過去。結果她抱緊了膝蓋把嘴埋了進去，然後用含糊不清的聲音回答：
「別這麼為難我啦。我什麼力量也沒有，只不過是樹果特別罷了。」
「你不是用掃把飛到六樓來了嗎？」
「那是騙～你的。」
你別承認啊！我真想朝她這麼喊。只會動嘴的魔女一副丟臉的樣子，頭埋得更低了。
「所以那個時候也真的很危險。在吃下樹果之前用盡了力氣……要是你沒救我的話就完蛋了吧。」
單純只是告知事實的平淡語調，完全聽不出謝意的口氣。
她其實是想死嗎？那我還真是多管閒事。
當時給她喉管上來一腳就好了。
「你對救命恩人什麼也不打算報答？」
「誒，我給你樹果了吧？」
「這個，是你的所有物？」
從她的口氣來看，也不像是自己栽培的，不會是最先發現就主張自己的所有權吧？在山裡就是地主……但我意識到，就算她是在會和這種制度產生關係的很久之前長大的也沒什麼好奇怪。
「說到底，你是無力的啊。」
「是的。」
坦率的魔女只會讓人不快，一點用處都沒有。
「那，我已經沒事要找你了。」
用不上的魔女就算待在身邊也只會不吉利。回去回去，我擺了擺手。
從打開的窗戶給我回去。
「能借我掃除用的工具嗎？」
魔女簡直像有事要做一樣提出要求。和至今為止不同，態度可嘉。
「是啊，至少被土弄髒的地方要讓你收拾，」
「畢竟是從今天開始要借宿的房間，至少掃除就讓我來做吧。」
「……啊？」
魔女把旅行包和魔女帽子放在屋子一角，親昵地微笑。
「我又不能這就回去吧？電視上出現的孩子也不能放著不管，而且感覺我挺中意這裡的。」
「最後那句算不上理由吧。」
「好久沒在別人家住過了。浴室我會看好時機借用的。」
「給我回去。」
我家不是旅館。
可魔女完全沒有介意的意思，去拿抹布了。
「……為什麼？」
高高興興地邁步的魔女似乎真的打算定居。
為什麼，會變成這樣。
本以為魔女的話有一半是玩笑，之後就會回去，結果到了晚上她還待在我的房間裡，一派閒適愜意。我至今都沒用過的電風扇正在搖頭功能下賣力地工作。
「啊——泡澡真好——」
軟趴趴的魔女像是上了岸的水母，剛洗完澡，身上熱乎乎的。
她穿著一件襯衫，下半身只有內褲。這也太放鬆了吧。
而且，頭髮濕了之後，紅色看起來更強烈了。
「到了明天你給我出去啊。」
這可疑又沒工作的混蛋魔女。就算是只允許她逗留一天，我也是太狠不下心了。
順帶一提，魔女已經是第二次入浴。第一次是剛到的時候。
不知道她到底多久沒洗過，進去以後浴缸里都變了顏色。
不過這次似乎再怎麼說也沒有變得像淌出淤泥一樣。
「我把浴室打掃了兩次哦。了不起吧？」
魔女很沒形象地躺著，說出腦子裡冒出的東西。就算剛泡過澡，你腦子也太未免太「溫馨」了，我想著呵呵一笑。魔女則是高興地呵呵一笑。真想揍她。
「下山也累了，今天我就早點睡吧。」
「哦。你睡覺的地方是這兒。」
我給她提供與房間接鄰的小壁櫥。意外的是，魔女的眼睛閃閃發光。
「我知道。這就是所說的哆○○夢呀。」
「你能高興我就沒白提供。」
我把她塞進去。「窄，好窄！」魔女疊起胳膊和腿，團成一團開始苦戰。
「毛巾毯也請用吧，免得感冒。」
我進行追擊，塞進毛巾毯，進一步填滿空隙。
「好熱。」
「晚安。」
我痛快地關上燈鑽進被子裡。雖然想過要不要在外面用棍子把門支住，但心裡多少動了點溫情。而且要是她在裡面熱死我就頭疼了。
真是沒法順心如意啊，我嘆著氣閉上眼睛。
本以為見到魔女就能解決，結果只是給我填了新問題。
「那個那個。」
壁櫥里傳出聲音。好可怕的妖怪，我決定不去理會。
「我想問你當時救我的理由，所以才會到你這裡來。」
聽到背後的聲音，我沒有翻身，裝作睡著了。
「感覺你怎麼也不是會幫別人的性子。」
多管閒事。
「而且一臉惡人相。」
不至於這樣好吧。
「……睡著了？」
睡著了，我在嘴裡回答。
「白——痴，蠢貨，冒失，小氣。」
如今這年頭，連小學生都不是這個水平。她到底是哪個時代出生的啊。
這件事姑且不論，她對提供住宿的恩人是怎麼講話的。特別是「小氣」這個詞讓我火大。
「這麼吵不可能睡著吧。你就別裝了。」
要不要跳起來去揍她？我有點猶豫。
但太吵的話可能會被父母懷疑，我只好翻了個身。
魔女茶褐色的眼瞳在夜裡浮現。
感覺就像是和潛伏在草叢裡的野獸對上視線。
「能安靜點不？要是被人知道你在就麻煩了。」
「你回答剛才的問題，我今晚就老老實實地睡覺。」
什麼今晚不今晚，根本就沒有次晚。而且也沒有「次晚」這個詞。我覺得沒有。
我在被子裡伸腿，嘆了口氣。叫來這樣的魔女，我的選擇真的正確嗎？事到如今，我對此只感到不安。
「……因為我這個人沒辦法對有困難的人置之不理。」
難得我老實地回答，魔女眼裡卻帶著懷疑。
「好假。」
「沒騙人。」
當然，是為了自己。
我把被子蓋到肩膀，閉眼，壓低呼吸聲。
「晚安。」
「…………………………………」
無視她。
那時的我，曾夢想著前往天國。
所以才會極力保持態度溫和，而且會率先救人。
我覺得這麼做就能去天國，然後再次見到妹妹。
人會漸漸習慣。
就算是父親，在我祖父、也就是他父親去世時也極度悲傷。葬禮時他哭得死去活來，我幾乎是第一次看到大人哭成那樣。但他現在會正常地笑，也會生氣，幾乎不哭。
妹妹的事情也是這樣。父親和母親都過得很精神。
很多事情人們都能忘記、能克服、也能適應。
而我，如果忘了就活不下去，所以有適應力就頭疼了。
我無法忘記，自己是那個妹妹的姐姐。
準備去學校的時候，我被突然打開的壁櫥嚇了一跳。看到滾過來的東西——啊啊出現了出現了——魔女和毛巾毯一起滾落下來。
她擺著受身的姿勢，看來是已經醒了吧。
「早上好。」
「請你趕快出去。」
我迅速說出早上的問候了事。魔女用手梳理著頭髮，驚訝地眨眼。
「學校？暑假呢？」
「下周開始。」
我確認到紅色的果實後關上抽屜，然後，警告說：
「你別拿走啊。」
「我才不會要回已經送人的東西呢。」
無論過了多少年，紅色的果實也沒有腐爛的意思。說到底這真的是果實嗎？
搞不好是未知生物的卵。
不管哪個都能生出什麼東西來，從這點來看沒什麼太大差別。
「不說這個了，路上小心。」
「你也走。」
我一邊覺得說了也沒用，一邊讓魔女一邊兒去，然後離開家。
既然對魔女的期待落空，就只好考慮別的手段。
走在路上，我沉思著，連景色也沒看進眼裡。
手上剩下的樹果就是關鍵，這點不會有錯。我沒有其他能顛覆常識的東西，就只能讓不合常理的種子開花。
但魔女似乎比預想中更沒用，就只好依賴另一個方法。
樹果能讓人重生。
那麼，讓人帶著想成為我妹妹的念頭死去，怎麼樣？
數年前突發奇想的念頭，嘈雜地在心頭出現。血液流動。那緩急程度和溫度的差異讓我起了雞皮疙瘩。
要問能不能讓人重生成完全不一樣的人，回答是Yes。我知道記憶和外表都可以篡改。必要的話，連骨架都發生了變化。
要說那是不是我真正的妹妹，一定不是吧。
但讓死去的人按照生前的原樣復活，是相當硬來的事，有必要在某處做出妥協。如果身體和內心都徹底成為妹妹，我就可以認為那和死去的妹妹沒有區別。或許這樣就足夠讓我看到最後。
稻村已經死過一次。剩下的就只有七里。
「……難度好高啊。」
畢竟七里討厭我。況且，讓她想變成我妹妹這種事該說是荒唐無稽嗎，還是說畫餅充飢，不然連那個餅都畫不出來。七里連我有妹妹都不知道吧。估計不知道。到底要從哪裡著手呢？
「…………………………………」
不過，我感覺稻村不在的現在就是勝負的分水嶺了。
所以我立刻採取行動。
「七里同學。」
放學後，我捕獲到因為稻村不在便想早早回去的七里。發現搭話的人是我，七里先是嚇得肩膀一跳。吃驚過後，她詫異似地眯起眼睛。
「……幹什麼？」
真是心頭充滿疑念的應對。好棘手啊，我內心笑道。
「社團活動呢？」
「今天我休息。」
是今天也休息才對吧，我在心裡嘀咕。話雖如此，也不能因為挑小毛病壞了她心情。我約她一起回去，最初自然是被拒絕。能這麼公然地拒絕，我覺得她膽量很了不起。這是在人際關係上不留餘地。
但她經不起我不停「走吧走吧」地說著軟磨硬泡，最後放棄了抵抗。
在同一個社團活動時，我已經很清楚她意外地不善於拒絕別人。
走在她身邊，我考慮著，如果她知道把稻村推下去的人是我，會有怎樣的反應呢？會來勒住我的脖子嗎？總之被知道就完了。
能像這樣滿臉不情願但還是和我待在一起，看來稻村本人還沒有告訴她。要是有魔女所說的什麼yídòng電話，她們就能立刻取得聯繫。
果然，那種東西很礙事。
在鬥嘴時聽我提起那個稻村來捉弄她，七里羞得滿臉通紅。沒想到野外學習的時候，偶然目擊的場面現在派上了用場。所謂的人生，意外地沒什麼沒價值的東西。
我定下方向，打算乾脆在這裡更強硬一點試試看。
畢竟沒時間了。要想在短期內得到成果，就只能賭一把。
七里對我感到在意。在厭惡的方向上。
只要稍稍改變那個去向，事情就會咕嚕一下倒向側面，順利進行下去……或許吧。
我這麼想著，踏近一步把嘴唇壓了上去。
做到這個程度的話，就根本談不上是厭惡了吧。
我不管三七二十一做了下去。
這個行動似乎完全在她意料之外，嘴唇毫無抵抗地重合。
七里遲了一步朝後跳開，瞳孔彎曲得像是畫出問號的形狀。估計她帶著對全世界都產生懷疑的心情聽到常識土崩瓦解的聲音了吧。
「哈————？」
她連耳朵都充血了，指尖哆哆嗦嗦地顫抖著。然後，大吼道：
「你這、等等、呃、那個、變態！」
「這話可真過分。那稻村同學也是變態嗎？」
「那個！雖然！可能就是這樣！」
你竟然不否定啊，我笑了。
由於得到了不錯的反應，我決定先撤退，於是匆忙打個招呼逃走了。
確認過她沒有追上來以後，我碰了碰嘴唇。
「就先這樣吧。」
這樣七里就會把我看得更加特別。只要如此不斷累積，在意識膨脹起來的時候和她說妹妹的事，想方設法誘導……就行了吧？
我沒有自信，但，我想把這認為是前進了一步。
「……我沒有戀愛方面運籌帷幄的經驗……接下來怎麼辦啊。」
要不要在學校里用從容的樣子和她接觸，作弄一下呢？……感覺會很有趣。
而且，她一定會讓我看到預料之外的有趣東西。
未知的東西很有趣。
而知道了就更加有趣。
回家路上，我一邊走一邊回憶一個勁讀書的童年時代。
「歡迎回來。」
「……雖然說了給我出去，不過我也沒覺得你會真的走就是了……」
魔女在屋子裡也傾斜地戴著帽子，用右腳稍稍伸到前面這個招牌動作迎接我。要是回來的不是我而是父母她打算怎麼辦？
到了這地步，我差不多確信了，這個魔女好像是個披著賢者外皮的蠢貨。不過如果她活了太久，這也可以接受。
「發生了什麼好事？」
魔女調整著帽子的角度，問出奇怪的問題來。
「你指什麼？」
「你在笑嘛。」
真的假的？被她指出這點，我心裡吃了一驚。
「……並不是。什麼事都沒有。」
我對自己暴露出這麼有可乘之機的感情感到可恥，於是狠下心來。
要更冷酷才行。
來到狹窄的走廊，魔女像是纏上一樣追過來。
「無論什麼都可以和我說哦。」
「裝作親切的魔女當然毫無善意
。單純是為了確保吃閒飯的立場才擺出善人的態度。」
「過分！」
「你不是我的姐姐吧。沒必要黏著你。」
我用力推開魔女，她直接站在走廊里盤起胳膊。
然後從上到下，像是目光隨著什麼移動似地晃頭。
「姐姐嗎——」
她像是玩味一樣嘀咕道。
「那樣也不錯呀。」
在帽子的另一邊，魔女像是孩童一樣無憂無慮地笑了。
「你是從多少年前活到現在的？」
要是她死後靠樹果重生，那在年齡方面外表就不可信。說不定她的生命是從這本日本史課本上附帶的年表的某處開始的。
剛洗完澡的魔女停下對腳心進行指壓的手，抬起頭。
「我覺得外表上大概二十歲。」
「不想說就算了吧。」
我合上課本。魔女開始屈伸運動，順便重新回答。
「一千二百歲，左右吧。」
魔女的語氣很弱，似乎沒有自信。
「過去的事已經太過曖昧……我決定不相信死前的記憶了。」
再說，勉強自己把所有事情都想起來，人格是要崩潰的——這位過來人是這麼說。
這和我告訴自己不能忘記的生活方式正相反。
就算將自己的過去抹除，人生還會照樣繼續——
這樣，到底有什麼意義呢？
「活著開心嗎？」
「我可一次都沒這麼想過。」
「嗬——」
那樣的話，她說不定是世界上頭號不幸的女人。
我對這樣的女人的一天產生興趣。
「我說，你白天都幹什麼了？」
「在城鎮裡觀光啊。對山裡的居民來說這裡全是些刺激的東西。」
「……哦，這樣。」
這不是很開心嘛。這個魔女，豈止是死前，連她五秒前的發言都不能信。
「我還確認了電視啊。要是那孩子說出多餘的話就麻煩了。」
這一點我也一樣。她的神格已經漸漸減弱，估計不會多說話，但如果野外學習的事還有我們的名字被公開就成問題了。稻村，相當礙事。
「不過我真羨慕你，看起來很閒。」
「閒著點兒才正好。要是有什麼目的的話，反而活不了幾百年呀。」
沒聽懂我在譏諷她的魔女說出忠告。但我沒打算活那麼多年，這忠告沒有參考價值。
看來對魔女來說，活著本身似乎就是目的。
說不定她已經放棄在行動前進行思考。
「為什麼給了我們那個樹果？」
雖然就算得到「因為好奇」這個回答也不奇怪，但我還是試著問問看。
「我倒是覺得說是謝禮並不是謊話。」
魔女身體前屈，抓著腳趾說道。謝禮啊。
「救了你的只有我啊。」
其他的傢伙只是傻站在那裡，一點作用都沒起。
……啊啊，起了嗎。
畢竟我是為了讓他們給我救了人作證才叫他們過去的。
「你想獨占果實？」
「並不是那回事。」
我被她微妙地岔開了話題。因為她有什麼不想被提到的事情？又或是沒什麼可說的？
不管怎樣，她不想說的話就算了。對此，我的興趣也就這點程度。
魔女最後張開腿，仔細地完成伸肘動作，結束伸展體操。
「你真是相當有熱情。」
「不做伸展體操，早上起來的時候會傷到身體。」
「哦——這樣啊——」
在被關進壁櫥這種讓人覺得完全無益的行為中，她也在學習。我不得不尊敬人類的積極樂觀。才怪。
「晚安。」
「你睡得真早啊……」
體操剛結束，她就迅速進入壁櫥。
「早睡早起。好一派耆老的作風。」
沒過多久，壁櫥里傳出了夢話。
「想吃烏賊刺身之類的東西。」
「夢話具體得討人厭啊。」
「章魚——」
感覺好像是玩笑，我又稍微等了一會兒。
很快，我就聽到魔女睡著後安穩的呼吸聲。
我泄了氣，然後覺得自己也有了睡意，便鑽進被子。
這一天，我夢到了妹妹。是在沙坑玩的夢。
在夢裡，我沒有和她一起玩，僅僅是望著她。
我來超市倒並不是因為有什麼事，不過在外面看到七里的身影，心裡隱約有了喜悅之情。她在打工啊，我想著朝那邊走去。
當然，這是因為我在接近妹妹的復活，並沒有什麼其他理由。
「……肯定是這樣。」
我可要小心不能產生感情。畢竟早晚要殺了她。
不過我是覺得，自己的精神本來就沒有細膩到有感情就殺不了。
什麼也不拿就沒法向朝收銀台，於是我拿了烏賊的刺身，朝收銀台走去。看來我對昨天的夢話還有印象。購物籃里，烏賊一份。
以女高中生購物來看，說不定有點超現實。
在收銀台面對著面，同齡的店員小姐便用服務業不該有的露骨表情迎接我。儘管如此，她姑且是動手工作，沒有說讓我去其他收銀台。
真像個認真的社長閣下。
等待結帳的時候，我望向帶孩子的母親和獨自一人購物的老爺爺。
我愣愣地看著，眼睛對不上焦點的時候，便在大人的間隔中看到了溢出的回憶。
你在看什麼？七里用眼神詢問。
「只不過在想，我和妹妹來過啊。」
這句話里沒有謊言。我曾和妹妹牽著手，在店裡逛來逛去找媽媽拜託的東西。明明她靠自己的腳來找到買下肯定更快，哎，其實就是消遣。
我拋過這句話，讓她輕微意識到妹妹的存在。現在還只是輕微的程度，但早晚會變得無法忽視……能這樣就好了。作為這個目的的基石，我再次和七里接吻。沒有放過她大意的瞬間成功得手時，我便有種如願以償的心情，總覺得高興起來了。在那之後的七里也相當有趣。
把七里捉弄一番後，我一手拿著烏賊走出超市。
離開陰涼之前，我愣愣地看了看什麼也沒抓的左手。
就在我要沉浸在感傷中時，那隻手同微風一起被掠走。
是魔女。
「這正是填補寂寞的魔法——這個說法怎麼樣？」
魔女站在身邊，一臉得意地笑道。
「唔哇，真的在大街上。」
而且連魔女的帽子也穩穩地乘在她頭上，好顯眼好顯眼。
「怎麼樣怎麼樣？填補寂寞的魔法。」
魔女對讓人略微害羞的發言執拗地追問感想。
「好厲害啊。」
「填補您內心的空隙——」
「要趕快離開了。」
被七里發現就麻煩了。我像是硬拖著一樣，拽住她的手不管不顧地往前走。
「你買了什麼？」
還在快步走的時候，魔女就朝薄薄的購物袋裡打探。
「哇，章魚——」
章魚個頭。
「給我的慰勞？」
「給正在做什麼事的人的東西才叫慰勞吧？」
啊好痛[注]——完全沒有受到傷害的魔女朝後仰去。
（譯註：原文為「あいたー！」,是《黑社會的超能力女兒》中出現頻率很高的台詞。）
「那我怎麼謝你，約會之類的？」
「抱著烏賊刺身去？」
『那』的用法和我相似。真強硬啊，我皺起臉。
魔女天真無邪地微微笑著，彎也不轉地一個勁帶著我走啊，走啊。然後——喂，看路啊——我猛地拽住她。正要穿過亮著紅燈的人行道的魔女朝我身上靠過來，帽檐令人不快地蓋住了臉。
「哎呀呀——」
魔女毫無危機感地嚇了一跳。
先不說我，真想告訴她注意點信號燈。
「所以說不跑車子的山裡住著的土包子啊……」
「牽著手真是太好了。」
「不好。我才不想被牽連。」
你要被碾就請自便……話剛要出口，便被吐意打斷。
我想起了妹妹被碾的時候，妹妹的「之後」。
「被你救了呀。」
魔女高興地道謝。
「那我怎麼謝你，約會之類的？」
「……抱著烏賊刺身去？」
「請隨我一起。」
信號燈剛變綠，魔女便天真爛漫地晃著肩先走一步，然後一隻手拿著烏賊肉塊，在古老的城鎮中像刻畫時間的指針般旋轉。而和她牽著手，陪她一起旋轉的我，為究竟什麼是虛幻什麼是現實而苦惱著。
這一天，我在書店和咖啡店裡都和七里接過吻。
書店姑且不論，咖啡店那時候我是覺得不做就糟了。
雖然沒表現出來，但當時走進店裡，我差點翻起白眼。
因為魔女坐在那裡，堆起一疊一百元硬幣專心致志地玩遊戲。她沒戴帽子，而且低著頭難以確認表情，所以估計七里沒有發現，但我看了真想大吼她是個蠢貨。
要是她們互相認出來，事情好像會變得麻煩。
於是，事到如今就有必要讓七里更醉心於我。
那麼做了以後，我稍稍強硬地提起妹妹的話題。
正如我的預料，七里生氣了，和我算計中一樣，她嫉妒了。
在交談期間，我感到自己正變成越來越過分的人。
如果被人知道我的真實想法，就不會有任何人會原諒我吧。
付過錢離開咖啡店時，我朝那個後背說了聲「蠢貨」。
魔女似乎終於注意到我，她回過頭，然後高興地指著屏幕說：「看呀看呀我拿了高分。」我補上一句「死章魚」，然後追上七里，一邊安撫她一邊和她牽著手打鬧。不論什麼級別的爭鬥，七里都想和我比。
有點有趣。
但，有趣的事基本不會持久。
這次也是這樣。
稻村的出現，讓我和七里之間的東西坍塌。
她在這裡的登場略微出乎意料。在這時候給我玩這齣嗎，我心裡咋舌。
不出所料，我把稻村推下去的事暴露出來，計劃破產了。在大道上被人大喊殺了她如何如何，讓我遭到眾人注目，真是狼狽。
我只能笑道，沒來得及啊。
於是，在重新認識到我是怎樣的人的基礎上，七里所期望的是認真的比試。真正地，堵上兩人的性命。
明明已經沒法利用了，可我卻無意中……對，是無意中就接受了她的挑戰。因為想利用她而產生罪惡感，對我來說明明是不可能萌生的想法。
難道說，我對七里出乎意料地中意嗎？
「一般來說，我討厭和人廝殺就是了。」
變成獨自一人後，我沒樣子地嘟囔。
七里的命有一道保險，但我沒有。
死了就完了——理所當然的事。而這場勝負中，這個理所當然只加諸在我一個人身上。
絕對不能輸。我的命，還有意義。
然後同一天，夜裡，我先一步見證人的死亡。
而且全都是熟人的臉孔。
「你要死了，因為這是第二次。」
我面對跌倒在地已經沒有未來的腰越，傳達或許為時已晚的事實。
但你作為腰越活得夠久了，所以已經可以了吧，江之島君。
在夜晚的城鎮裡遇到的、曾經的江之島死了。
他高高興興地報告說確認到了和田冢，之後就是這種落差。在接下來的夜晚，有許多本應發生的事情，都是他所夢寐以求的，但死亡無法避免。
他本人也曾捨棄過去，似乎不記得自己死過一次。自然，也沒有殺過一次人的記憶。要是能保持忘記的狀態死去，這樣會比較幸福吧。
但問題是，他的肉體開始發生的異常變化。
從他的耳朵和眼睛裡，開始出現植物的根一樣的東西。
本人沒有察覺，僅僅是感到痛苦。
「我就覺得……是這麼回事。」
我把剛剛嘟囔的話又說了一遍。
這唐突的臨終，怎麼看都是樹果在作惡。是副作用嗎，還是單純到了極限？不管怎麼說，看樣子樹果並不能完全成為生命的替角。
眼睛已經被植物堵住的腰越已經什麼也看不清了，他呻吟道：
「我有事……拜託。」
「……聽我還是會聽一下。」
要是什麼祈求饒命或是詛咒的話，我就不聽了。
但腰越在最後，真正的最後留下的話和我想像中有點不同。
「把一千元，在，我家桌上……拜託，和田冢」
腰越似乎連仔細說明的餘力都沒有，想表達的東西只是片段。聽到「一千元」，我想起白天和七里的交談。那時我沒有接過錢。要說為什麼會變成那樣，是因為我平時就是這麼做事的。
這稱不上是和人的交往，和別人之間不會留下任何東西，很像我的作風。
「……知道了，交給我吧。」
儘管不知道有什麼意義，但如果是他身臨死亡的懸崖邊也要傳達的事情，我就沒法斷然拒絕。腰越大概是因為我答應了他的請求而安心，然後心裡緊張的部分鬆緩下來，他再也不動了。植物像電影快進一樣急速侵蝕肉體。仿佛穿針縫線般，不斷侵蝕。
竟然兩次見證同一個人的死，世上還真有這樣奇妙的機緣。
一時間，我俯視著他。
雖然心裡已經明白，不過他這次似乎沒有要復活的樣子。
我曾經殺死的同學，這次真的死了。
風撫過後背，帶來一陣寒意。
與此同時，「嗯？」惡臭。帶著土味的濃烈臭味漂了過來，
「哇！」
人影伸長，就像從電線桿的影子中獨立出來一樣。不可靠的影子晃了晃。
惡臭的出處就在那裡。
看來是流浪漢。在這種地方被人看到，搞得吵嚷起來該怎麼辦，我警惕起來。
但他接近後影子被剝下，我便注意到那張臉。
輪廓和我剛剛還看著的東西重合。
「難道說，腰越君？」
是真貨的那個。
被江之島推下去的那個腰越。他一身略髒的穿扮站在那裡。
「你還真，能看出來啊。」
隨著臉頰的活動，土和污垢結塊的東西稀里嘩啦地掉下來。臭味太濃烈，感覺就算要死的時候，只要聞到這種東西也會跳起來。
真正的腰越君，其實是在笑也說不定。
他被推下去的時候我就覺得會復活。但是他完全沒露面，本以為是死在了山里，不過看來是活下來了。要是給他弄掉污垢理個頭髮，會不會在這裡湊出兩張一樣的臉啊。
但是，他和江之島在相同時期死亡然後復活，所以真正的腰越君也——
「那傢伙，在，哪裡」？
看來果然到極限了。他聲音斷斷續續的，舌頭前面長出了植物。耳垂上也像裝飾一樣纏上了植物。
「那傢伙？」
「把，江之島。告訴我。」
「……就在那兒。」
我向他鄭重介紹倒在路上的屍體。真正的腰越君睜大頹喪的眼睛。
睫毛上積攢的污垢嘩啦啦地散落。
「總算，見到你小子，山……咦？」
看著腰越一動不動的屍體，真正的腰越產生違和感。
「剛剛，他死了。」
腰越君右膝彎折，快要貼到地上。他連車道也不避開，搖搖晃晃地畫圓一樣東倒西歪，最後眼球失去焦點，隨意地靠到邊緣。
「死了。」
他愣愣地，垂下了兩臂，因仇敵的死受到了打擊。
咿嘿——腰越發出令人不快的聲音。
「我也，死了。」
他開玩笑一樣臉朝下倒下，連受身的姿勢都沒擺。
就像步上江之島的後塵一樣。
「要是能，再早一點……就能在他死前，把他殺了。」
「……真是遺憾啊。」
我想問問他至今為止都在做什麼，不過估計沒有那個時間了吧。
腰越君似乎也是，比起自己的經歷，還有其他該做的事。
「可以，拜託你嗎。」
印象中，這還是我剛剛經歷過的對話。
殺人者，被殺者。在同一時間，同一地點，向同一個人託付什麼。
「聽我還是會聽一下。」
「跟和田冢，說，是我不好……拜託了。」
又是和田冢。
「知道了。只要這麼告訴他就行了是吧？」
腰越君剛要點頭，但在那之前，又發出「啊啊，唔唔」的渾濁聲音。
「還有，對魔女，」
「……魔女？」
他說出了我不能聽過不管的詞。
「對魔女？」
看到他的情況，我催促道。
但在他說完前，嘴就被植物封鎖了。我伸進手指，把植物扯下來，可那些把嘴唇縫起來一樣生長的植物很硬，就算花功夫扯下來，也很快就會再長出來，變得更加牢固。
在這期間，他的呼吸也完全停止，我放棄了。
「和田冢和田冢……挺受歡迎的嘛，和田冢君。」
他是怎樣的人，其實我並沒有印象。
想必是個會讓人覺得應該和他交朋友的人吧。
——對兩個腰越君來說。
從江之島和腰越的屍體上，植物的根一樣的東西跳了出來。接連不斷地，跳出無數。然後，撐破肉體後化為花草，以紅色的花瓣為中心擴散。
變戲法一樣華麗的推移。
之後，什麼也留不下來。
在四散飛舞的花的中央，我將這一變化看到最後。
「……好漂亮啊。」
伸出手去，掌心托住花瓣。輕輕一吹，花瓣就像是被灌注生命般在空中穿行，然後隨夜風飛走。散去的花還會在某處成為長出紅色果實的基礎嗎？
這，就是以果實代作生命之人的末路。
和連骨頭都燒盡的人生終點相比，那個更飄渺呢？
「……既漂亮，又不會留下麻煩，但是。」
像這樣散去之際，不會有任何人會真正為他感到悲傷。
「夜晚的散步怎麼樣？」
「看到美麗的東西了，非常滿足呀。」
我放開包在手中的唯一一枚花瓣。
看到在屋子的電燈下飛舞的花，魔女「哎呀哎呀」地嘀咕道。
「反正都帶了，不能麻煩帶一捆花束嗎？」
「真是悠閒。」
本以為她在裝傻，可我瞪過去時，魔女歪起了頭。
「你在說什麼？」
「……不知道嗎？這個。」
「我不熟悉花的名字呀。」
看來她不知道，這是屍體變化後的花。
……啊啊，這樣啊。她還是第一次給別人吃下樹果，而我們就是第一次的對象。
那樣的話，不知道死後會怎麼樣也不奇怪了。
「變成腰越君的江之島剛剛死了啊。到壽命了呀——樹果的壽命。」
我瞪過去，責難她沒有說明這件事。魔女沒有畏縮。
她盯著花瓣發出「唔，唔」的聲音，似乎很有興趣。
「那種小得可憐的樹果，光是在短時間裡代替本人就很了不起了吧。」
「只能維持六七年啊。」
「根據相性會延續更久的，話雖如此，到了十幾年還是會到極限就是了。」
「腰越君也死了。真正的那個。」
聽到這個報告，魔女好像也吃了一驚，她慌張地看向我。
「他到這邊來了？」
「你知道他活著啊。」
果然。
「他掉下去以後我救了他。說是救，不如說是死了以後稍微照顧了一下。他好像對被殺這件事怕得過分，不願意從山裡出來。」
「嗬……害怕的腰越君，想像不出來啊。」
畢竟他性格粗暴。我無法想像他臨死前還會為朋友著想。
「估計是下定決心出來復仇吧，說不定他本能地領會到了自己的死期。」
「畢竟他看起來就有野性的味道嘛……」
腰越向和田冢道歉，說不定和他的失蹤有關係。那個和田冢能知道「腰越」死了嗎？雖然不是很清楚，但他好像處於相當怪的情況。
「他好像還有要告訴你的話，但說之前就變成花，散了。」
「告訴我？」
魔女盤起胳膊，伸直了腰，眼神晃來晃去，意識似乎飄到了很遠的地方。
「肯定是謝謝和最討厭了之中的一個吧。」
「你覺得是哪個？」
「誰知道呢。」
哪個我自己都有印象。魔女閉上眼睛，溫和地笑了。
「話說，你為什麼有點不愉快？」
魔女詢問的語氣就好像是關心別人的身體情況一樣平淡。……不愉快？我嗎？
「我？心情不好？」
「我是這個感覺。」
我自己倒是覺得沒有那麼露骨，她是從哪裡看出來的呢？
「那，就是那個吧……因為失敗了，把七里變成妹妹的計劃泡了湯。」
從字面上來看，感覺這內容相當危險。
「那可真是遺憾。」
我得到了嫉妒事不關己的同情。這麼不值錢，喘口氣就能吹飛。
「感覺再有一周就能籠絡她，真該先把稻村收拾了。」
既然吸引到了魔女，她就已經沒用了。會在這方面大意，明顯是我的疏忽。要是能做得更高明一點，說不定就能減少一兩份犧牲。回顧起來，我就全是後悔的心情。
魔女盤著胳膊，當面對我做出評價。
「你普通地有點那個呀。」
「那個？」
「就是人渣。」
「哎呀被人誇了。」
我這可是成了會被人當面叫做人渣的惡棍。
「……說笑的。」
就算順利地做到，看了剛才的結局就只能算悲劇。
「於是，我有事要拜託吃白飯的你。」
魔女扔開雜誌，拉下臉來。
「有必要做這種鋪墊？」
「不加這句你就不會負疚嘛。」
我才不要那種東西呢，魔女說著眯起眼睛。
「算了，我就聽聽吧，你想讓我做什麼？」
「希望你能把這個樹果交給稻村。」
我遞出紅色的樹果。她本來就眯著的眼睛變得更尖銳了。
「讓她吃下這個，告訴她，深切地祈禱想變成我然後去死。」
比起我來直接告訴她，還是通過魔女之口更能讓她坦率地聽從吧。
魔女接過樹果，但沒有收回手。
「可以嗎？」
「沒辦法啊。要是七里死了，恐怕會變成只期待能贏過我的生物。被那種生物追在後面也很頭疼，交給稻村比較好。」
我覺得這樣就能實現她們彼此的願望。
只要事先說明果實帶來的死後的事——雖然我也這麼考慮過，但如果是七里，說不定會期望獲得能贏過我的力量之類的東西。那樣一來，你看，我就要死了。誠意未必會給自己帶來好處。
「我不是說這個，你這樣就行了？」
「只要兩人能去別處的城鎮也就沒問題吧。」
不是指這個，儘管委婉，魔女還是堵住去路，不讓我逃。
我明白她的意思。
「這個果實是你的希望吧？」
「我知道這是太過短暫的希望啊。」
這種連十年都撐不住的希望，怎麼也沒法滿足我的期待。
「就算是有個重生出來的妹妹，也會比我先死，這樣……很難受。」
太難受了，我添上一句。為了再死一次而讓她復活。
如果妹妹聽了這種話，到底會怎麼想呢？
魔女轉著三角帽子，用撲向眼裡看到的東西一樣的熱情顯露出興趣。
「你妹妹，是個怎樣的孩子？」
「是個輕飄飄的孩子。總是說她做的夢，我行我素的……但是是個好孩子，這點不會錯。」
「輕飄飄的，還有夢啊……」
不知為什麼。魔女像是理解一樣「嗯嗯」地點頭。
「啊，想聽我昨晚的夢之類的嗎？」
「你覺得我會想聽？」
「當然了非常想。」
每次和這傢伙說話，總是很快就偏離正題，所以我沒打算和她說太久。
「我想知道妹妹出生的意義，僅此而已。」
人天生有自己的角色。妹妹一定也是這樣。
為了看清那是什麼，就必須讓她活過長久的年月。
有的東西只能通過整體才看得到。也有的東西要在活過很久之後，驀然回首時才能看到。
「雖然你好像考慮了各種事，但如果明天死了就全結束了哦。」
所以要來特訓嗎？我立刻拒絕了魔女的這個建議。
「我不可能輸所以沒問題。」
七里不過是重新鼓勁，不可能彌補決定性的差距。
為什麼，她贏不了我呢？
這不是技術或是氣勢的問題。
而是有什麼東西讓我們在本質上產生差別。而我和她都不知道那件東西是什麼。
「比起擔心我，，拜託你辦事的時候偶爾拿出點魔
女樣子喔。」
整天做個抱著咖啡店的遊戲機不放的廢材是要怎樣。
「……既然被拜託就沒辦法了呢。」
「是魔女的話就打扮得像個魔女樣如何？」
「像魔女樣啊……」
魔女打開旅行包，東拉西扯拽出一堆衣服。她真的是帶著旅行的心情來的啊，我驚呆了。擺攤開店的魔女所選的，是黑色的連衣裙。明明是夏天。
「說到魔女，就下意識覺得是黑的對吧？」
「可能吧。」
童話里的魔女基本是黑的。否則，大概里外都會有讓人難辦的情況。
「那，到了明天我就早早過去了。」
準備好衣服，魔女開始做晚上的伸展體操。
「對我來說，稻村那個孩子能從表面的舞台消失也是好事一樁。」
「畢竟你的存在被公開就麻煩了呀。」
沒錯沒錯，魔女輕佻地肯定，順便微微彎了彎腰。
「啊——炸雞肉盒飯之類的——好想吃呀——」
「就算你唱歌也不會出現炸雞肉而且唱得很吵而且被父母聽到就麻煩了。」
「明明附近的黃鼠狼都在吃炸雞肉……」
魔女垂頭喪氣地反弓身體。
一如既往的夜裡的房間。依舊在這裡安家的魔女讓我嘆了口氣。
不知不覺間，屋子裡充滿了那個樹果的香味，不曾斷絕。
我重新托住下巴，視線忽然停在紅色的東西上。
凋謝的花瓣，不知什麼時候停在了桌子的一角。
就這樣，第二天。我刺死了七里。
和以往一樣，我不過是快了一步。
……在那之前，我忽然和她嘴唇重疊，到底意味著什麼呢？明明對七里這麼做已經沒有價值了，可回過神來我已經把臉湊了過去。對渾身破綻的人，想殺的話當時就該付諸行動。對，彼此都是這樣。
但她做不到，或許七里這個人的人格就是這樣。
我抱著完全沒有滿足就斷氣的七里，在只有兩個人的海邊待了一會兒。直到隨同魔女的「我」出現為止，我都沒有再動。
看到七里的死，順利得到我的外表的稻村靜靜地流淚。
自己哭泣的臉，我也是第一次見到。
老實說沒有夾著鏡子就和自己面對面，對心臟不好。
「看來你很順利呢。」
你才是。稻村說道。
「因為我是殺不了七里的。」
「……說得也是。」
從稻村沒有對我殺了七里而發怒來看，她也相當沒人性了。
那份心意想必相當扭曲吧。
「那，之後就……交給你了。」
我把七里委託給稻村——另一個我。稻村緊緊抱住七里，臉埋進她的頭髮里不動了。我和魔女留下坐在沙灘不動的兩人，走在海岸上。
途中，我大概回了兩次頭。七里伸出去的腿被波浪打濕。
「羨慕那兩個人？」
魔女捉弄人似地詢問。花香隨著波浪和海風從魔女身上傳了過來。
「不，完全沒有。只不過想起了各種各樣的事情。」
這個暑假濃密到這個地步。像日記一樣，留在了記憶里。
在我腦海中，依次浮現出那時被牽扯進去的六個人的面容。
真的沒剩幾個人了呢。
和田冢那邊沒有確證，但沒有死過一次的恐怕只有我。
只有我，沒有吃下那個樹果。
「嘴上說著不羨慕，可心裡卻對自己和她之間的某物不斷消失而感到內心的壞死。緊緊攥住曾經牽著的左手，使其不至於像是在傾訴什麼一般無助地彷徨。」
「可不可以不要喋喋不休地捏造？」
這傢伙一副興致勃勃的樣子，擅自說什麼呢。
魔女和我望著遠處，爽快地對我痛罵。
「結果，你把大家都殺了呀。無法置信啊，殺人鬼啊。」
「裡面也有冤罪啊。」
我火大地否定。腰越跟和田冢並不是我下的手。
哎，其他人確實是我殺的——不管對方有沒有被殺的願望。
「果然是殺人鬼呀。好怕可怕。」
「這是哪國話啊。你至今為止不也殺著人過來的嗎？」
「很遺憾。」魔女說著抬起帽檐，明快地否定。
「只要自己死了，大多數事情都會解決，所以我可沒有經驗哦。啊，鳥倒是殺過。」
「那還……真是個力氣活。」
說是自我犧牲倒是好聽，但這肯定只是她偷懶而已。
因為有額外的生命，所以不必動手殺了對方。
也就是不必背負起什麼東西。
「……咦咦？」
像是和帽子一起旋轉般走著的魔女朝向後面，眯起了眼睛。
「樣子有哪裡不太對呀。」
聽了她的話，我只把頭轉回去。復活的七里，和帶著我的面容的稻村。
雖然那光景我不想看太久，但凝視過去就產生不協調的感覺。
確實奇怪。
按七里的性格，不會露出那麼溫吞散漫又糊塗的表情。
而是會更嚴苛地不停盯著周圍，這樣才是她。
至少，在我面前是這樣。
「好在意。」魔女嘀咕著刷刷刷全力跑了回去。
真是想一出是一出的魔女。我停下腳步，等她回來。
和去的時候一樣，魔女刷刷刷蹬著沙子回來了。
「似乎沒有記憶。」
「啊？」
「你殺了的那個孩子，啊——不對兩個都是你殺的嗎。是叫七里的孩子好像失去了死前的記憶呀，她期待了那樣的事嗎。」
「…………………………………」
我混亂起來，沒有立刻整理好思維。
「……本以為，她肯定會變成只想殺我的生物呢。」
然後變成我的稻村被殺，七里的願望也會實現，事情基本圓滿收場，一切都會消失。我本來是這麼想的。總覺得自己好像非常嚴重地，失敗了。
「你太武斷了呢。」
「……是啊。」
預想她會完全變成對我恨之入骨的怪物，是我的看法太天真了。
「沒想到，」
我像是獨白一樣嘀咕了一聲。
「沒想到她沒有我想的那麼討厭我。」
明明我打敗她那麼多次，又只顧自己方便地擺弄她。就連「討厭」這句話，我也聽她說過好幾次。
她不恨我？……不對，不可能。
七里她，對死人在鎮上活著表示否定。大概對她自己也不例外吧。
或許就因為這樣，她才會全新地……不帶著過去復活。這就是她的準則，連對我的厭惡都比不過的。
「沒被討厭，好像讓你很難過呀。」
「沒錯……我對被她討厭可是有自信的。」
我第一次感到的這個，是對她的敗北感嗎？
但這樣一來，稻村第二次的死，就毫無意義。無可救藥。
「……算了，就算這樣，稻村也總會有辦法的吧。」
「總會有辦法？那兩個人，離開城鎮能活下去嗎？」
「誰知道。」
「這話我說也不太合適，不過錢之類的沒問題嗎？」
「稻村有錢，總會有辦法的。」
她反覆在電視上出演可不是白乾的。
「原來如此捏。」
魔女一副理解的樣子點點頭，滿滿地吸了一大口海風。
的確，金錢的問題或許總會有辦法。
但心又如何？
忘了我的七里，被長成我的模樣的稻村纏上。
這樣稻村就會滿足嗎？
儘管短暫，但想到她們的去向，我就不怎麼痛快。
「哎呀你相當受打擊。」
「沒有的事。」
「你喜歡那孩子？」
「……並不是。」
並不是。我在嘴裡重複。
「要是你去吻她，說不定記憶就會恢復呢。」
「為什麼？」
「童話里不就是那樣嗎。」
魔女捏住帽檐，露出和背景的大海一樣明朗的表情。
「久違地看到海，我有點興奮嘛。」
我才沒問你表情的真面目。
「……我沒興趣。她已經死了。在那裡的，是我不認識的人啊。」
就算記憶恢復了，七里也會否定自己的起死回生，
立刻自盡吧。
名為七里的人，已經由我親手殺死了。
好奇怪啊，我撓了撓頭。一次又一次，不停地，把頭髮抓亂。
我本以為自己會做得更好。
我本打算去天國的，結果卻被魔女誆騙，成了最壞的罪人。
隨著我向前走，沙灘便不斷把腳下變重。恰好，就像我不斷犯下罪過一般。
不論走多遠，這種感覺都沒完沒了地持續著。
「話說，我們在朝哪兒走？」
「誰知道。」
「接下來怎麼辦？」
「誰知道……怎麼辦呢？」
樹果也從我手上失去，剩下的就只有犯下的罪行。
連人都殺了，怎麼會是這樣的結果呢。
不對，靠殺人來得到什麼的想法本來就是錯的吧，大概是。
但我就算是犯錯，也想要結果。
該朝什麼方向、開始做什麼、到哪裡去才好呢？全部，都是白紙。
波浪靠上海岸，在躺著的岩石上打碎，轉眼便消失得無影無蹤，騰起飛沫。
「不能用你密藏的魔法想想辦法嗎？」
「很不巧，MP用光了。」
我想到要不要讓她拿附近的草熬一下做成藥。
MP啊……
「啊。」
我忽然想起了什麼，朝魔女的側臉看去。不知是不是因為被太陽照著，她臉上帶著光澤。
「之前我一直有種看漏什麼的感覺，不過剛才發現了。」
「到底究竟是什麼？」魔女像教育節目裡的搭檔一樣附和，讓我聽了有點火大。對方不嚴肅，我也簡單了事。
「你也差不多要死了吧？」
因為她吃下那個樹果的時期，和死了的那幾個人一樣。
「您注意到了嗎。」
魔女為什麼會稍稍翹起嘴角，一副自鳴得意的樣子？
「死會突然到來，直到之前都很精神是吧？」
我想起腰越，還有江之島毫無前兆地跌倒。
「果實還有嗎？」
「嗯——」
魔女似乎不想明確回答，只是曖昧地揚起下巴。
她盯著天空，朝太陽的高度閉上眼。
「怎麼辦呢——」
「哎，想怎麼做隨你喜歡不就行了？」
這不是我來決定的事。也不是必須決定的事。
這，是魔女的生命的選擇。
我閉上眼睛，走了一小會兒。
耳邊能聽見魔女的腳步聲。
「隨我喜歡怎麼活著，嗎。」
在帽子的陰影中，魔女嘴裡淌出自嘲和寂寥的聲音：
「自己喜歡的東西，你又知道嗎？」
「並沒有什麼特別喜歡的。」
「那，你就做不到隨自己喜歡來活著了呀。」
好——可憐吶——我被魔女輕薄地同情了。本想開口反駁，可又轉念一想，算了可能就是這樣，便接受了。
隨自己喜歡的方式活著，是怎麼一回事呢？想做什麼就做什麼嗎。
我這人活得已經挺……不對，是非常隨心所欲了。
但是的確，我並不是為了自己喜歡的東西而活著。
「你在考慮什麼？」
魔女探過頭，朝一時沒有說話的我看過來。
「當然，是在考慮接下來的事。」
我裝模作樣地說道。不過這是不容拖延的問題。
接下來，我要以什麼為目標活著呢。
在海邊的盡頭，漸漸看到淺黑色的岩壁。能走的地方就到那裡為止了。
「我能問問嗎？」
魔女也一樣，注視著岩壁開口。聲音不大，但被吹上來的風帶到了耳邊。
「你為什麼，對妹妹那麼執著？」
感覺她言外之意是說，甚至能做到殺人的地步。魔女的視線轉向大海。
「你喜歡妹妹？」
「並不是。」
「你總是說這句話呢。」
魔女很無話可說地加強語氣。她在對什麼生氣嗎？
「因為普通就是這樣嘛。我自認為和常人一樣重視她。」
「我是覺得，你不要用這種感覺看待『和常人一樣』比較好。」
哪種感覺啊？雖然不知道，但總覺得她沒說出來的意思已經傳達到了。
是說我沒有普通到能和別人一概而論的程度嗎？
「言——歸正傳。那，為什麼？」
「我沒有和你說這種話的理由吧？」
「沒有沒有。」
魔女嘴上否定，但仍在繼續等待。
海岸的盡頭近了。腳變得太過沉重，無法完全把握自己有沒有在走。
儘管如此，身體還是像被時鐘推著後背一樣前進。
有什麼決定性的因素嗎？
還是說，單純是我沒了幹勁？
隔了一小會兒，我開口道：
「我想要作為姐姐活著的目的。」
出生後我很快就成為姐姐，然後轉眼之間被剝去了這個身份。那個立場和價值觀變了樣，我被耍得團團轉，跟不上變化。
我不知道，不再做姐姐的辦法。
「為了這個連人都能殺？」
「是呀。不過大家都復活了。」
留下生命，只奪走對方的人生。
這是殘酷的殺人方式吧，大概是。
像是沾滿了細沙般的聲音傳來。
「你缺少了很多人都必須珍惜的東西。」
真是難以想像的指責。雖然老套，但她好像在說我沒人性。
要是客觀地列舉我的行動，會這麼說也是當然的。
「真是受打擊。」
魔女垂下肩膀。
「為什麼？」
「因為一樣。」
「什麼一樣？」
「活著的動機。」
魔女露出消沉的舉動，但毫不停頓地在旁邊繼續說：
「沒有目的就沒有活過的感覺，所以要創造目的。」
「唔嗯。」
那樣的話，可能確實和我相同。
「我倒是覺得，大家基本上都在這麼做。」
「沒錯。一定，是做法的問題吧。」
魔女深深地、誇張地嘆了口氣。
雖然不太明白，但她那麼討厭和我一樣嗎。
……哎，其實我也討厭。
明明還活著，卻和上了年紀的死人價值觀相同，真不痛快。
走到岩壁，我停下腳步。站在牆壁前，就像是受到威壓般。
這，比童年時被很多高大的建築和大人所包圍的感覺更顯著。
上了高中，個子本該長高了。
自己永遠沒法從這喘不過氣的感覺中逃走嗎？
「那，說到底你要怎麼做？」
腰越君，和田冢君，稻村同學，七里，江之島君。大家，都不在了。
按照打算，本來會消失的會是兩個人左右。但……
紅色的果實伸展根部，相互繫結的我們的故事各自徹底枯萎，即將迎來結束。在那結束的時候，魔女會看到什麼呢？
「我想想啊。」
魔女的語氣很沉穩，連她有沒有在煩惱都是個疑問。
「剩下的就只有我了哦。」
這話里並沒有帶著深層的含義，不過是在舌頭上臨摹單純的事實。
但聽了這話，魔女似乎找到了目的之路，微微放緩嘴角。
「那樣的話。」
魔女按住帽子，就像是在強風中護住一樣。
被海風掀動的帽檐似乎很難受，無處可去地掙扎著發出啪嗒啪嗒聲。
「好癢。」
魔女把腳心——恐怕是故意朝著我這邊，伸手抓撓。
潔白的腳趾根處，是被蟲子叮了的顯眼紅色痕跡。
「我是在哪兒幹了什麼才會被叮啊，而且是這種地方。」
「那就是櫥櫃裡進蟲子了？」
「原——來。」
接受這個說法的魔女撓完，又繼續剪起腳趾甲。
在我們之間，電風扇緩緩地搖著頭。
七里死後過了兩天，魔女健在。夏天也是，在外面得意洋洋。
暑假才剛剛開始。
目前，稻村她們的去向，還有其他傳言都沒有傳到我這邊。
我深切期望今後一輩子也不會和她們扯上關係。這樣對彼此都好。
「明明這樣一個傢伙在這兒
住著，還真能不暴露啊。」
我家裡人也是，該說挺馬虎的吧，我甚至覺得會不會是除了我以外的人都被魔女給騙了。可看到因指甲剪得太深而苦惱的魔女，我就覺得她和那種了不得的奇蹟不沾邊，否定了誇張的可能性。
單純是我們比想像中對世界更不感興趣而已。
光是看著前面活下去就已經竭盡全力了。
而點綴在這本筆記上的內容，也是其中之一。
「你熱心地讀著什麼呢？」
「盒飯小偷的自白。」
「神秘小說？」
「貌似是和田冢君的日記。」
魔女擺出歪頭納悶似的舉動，似乎還不知道和田冢君是誰。
仔細一想，從初次見面那時起，兩人都沒互報姓名。
「你給了果實的六個人中的一個。」
「唔……啊啊，估計是個子最高的孩子吧。」
她掰掰手指，看來是在用消去法考慮。
「沒錯。去腰越家放錢的時候，順便簡單調查了一下，就在倉庫發現了筆記本。和腰越君的筆記上字跡不同，我就覺得多半是他。」
我把自己讀著的筆記舉起來，給魔女看。
「這麼颯爽地做出小偷勾當之類的好可怕。」
魔女像是畏縮似地肩膀朝後仰。這種事現在根本無所謂。
「和田冢君似乎待在這個鎮上，但變成了誰也看不到他的狀態。按上面的內容，好像是他許願想獨自生活，就變成了那樣。而且不知為什麼，他好像現在住在腰越家裡，而不是自己家。」
聽我簡單地說明日記的內容，魔女一邊打理指甲一邊點點頭。
「想像到家人在擔心自己，在自己家裡就待不下去吧。」
「原來如此。」
還有，說不定他也是不想看漏來自腰越君的信號。
從筆記本里能看透，他對此期待、依賴到了這個地步。
在期望獨自一人的同時，唯獨無法捨棄這份聯繫。
無法捨棄這無法互相接觸也看不到對方的，虛假的關聯。
「我也沒法放棄死人的請求……感覺會變成長久的謊言呢。」
然後還有長久的開銷。一千元，積攢起來的話，對高中生有點沉重。
是不是該打打工呢？
我回想起七里在超市工作的身影。
同時，嘴唇的觸感也在幻想中沉浮。
七里她，和「我」過得好不好呢？
「……我說你，吃過下一個果實了嗎？」
「誰知道——」
魔女很有精神地糊弄我。無論問她多少次，她都沒有老實地橫向或是縱向晃頭。
「真有精神。明明你這麼做的時候也說不定會死。」
「這點大家都一樣吧？而且說不定會有隕石掉下來。」
「事故和壽終不一樣啊，大概不一樣。」
自己嘴上說著，心裡卻意識到兩者之間界線的曖昧。其中還有想要苦思冥想的部分。
但在那之前，魔女朝我詢問。
「我說，吃了果實的人是怎麼死的？」
大概是因為沒有發現吃了果實的人的屍體，她多少察覺了結束的方式並不普通吧。我老實回答：
「變成花凋謝了。」
「……真是風雅。」
魔女溫和地眯起眼睛，仿佛在看耀眼的東西。
「那麼漂亮的死法，很少有人能做到啊。」
雖然死了很多人就是了，魔女像是想起舊友一樣，露出虛幻的笑容說道。
我想起以前拿回來的紅色花瓣。還留在那裡嗎？我朝桌子上確認，但沒有看到。是不是打掃的時候扔了呢？
我甚至不記得，自己采的是兩個腰越君中哪一個的花。
可不管是哪個，我都無法忘記那鮮明的色彩。
「他們也沒有吃得肚子裡撐滿果實，換作是我說不定會長出大樹。」
「收拾起來很麻煩，你可別在家裡死啊。」
「我會小心地生長的，至少麻煩你給我澆點水哦。」
她咯咯笑著死皮賴臉地纏人。看著這樣的魔女，我連著椅子一起轉了過去。
死也好，活也好，不讓她先說個明白可不行。
魔女好像也感受到我的氣氛，她抬起頭，把指甲刀放在旁邊。
我一直等到她特地把摘下的帽子戴上，來這個的話——我朝「魔女」詢問：
「我說你，為什麼在這裡？」
「不是說過了嗎，只剩下你了。」
她的話從兩天前的海邊，牽著線一樣到了當下。
「所以，我就想把剩下的你的故事看到最後嘛。」
魔女不以為意地說道，簡直就像是剪指甲時順便一說一樣。
這就是魔女所說的，活著的動機吧。但是，我想道。
「我的故事——」
「不會結束的呀，只要你和我還活著。」
大概吧，魔女笑著補充了一句。
「……哼——……」
從那天開始，我掙扎到現在，得到的是一個吃閒飯的魔女。
我不由得，晃了晃肩膀。
我和魔女的故事。
肯定只會是彼此的根糾纏在一起，互相掠奪，不斷枯萎。
竟然想把那樣的故事看到最後，真是個性格差勁的魔女。
所謂的「只要還活著」，也可以有各種理解。……好卑鄙。
「……那，紅色的果實呢？」
「保密。」
無論如何，魔女都對此含糊其辭，仰頭朝窗外看去。
蟬在鳴叫，天空滲出藍色，這是個極其常見的夏天。
在這日常的背景下，有個魔女在。
「下次出生的時候……對了，就期望不變的自己吧。」
她嘟囔的內容已經迫在眉睫嗎，還是說真的是對很遠的未來的希望呢？
我無法判斷，能做的也只有遠遠地望著。
不過不知不覺間，我也對此開始樂觀地覺得「也好吧」。
靜不下心的夏天裡，零散地嵌著自己犯下的罪過。
能夠見證到訪我家的魔女的殞歿，感覺也不壞吧。
這個夏天，奇怪的魔女在屋子裡開出紅色的花。
我輕輕地，嗅了嗅那陣就快散盡的香氣。
<完>