第二卷 STEP 8 支撐升降姿
彷佛映襯著沙織沉重的心情，教職員辦公室的窗外也是一片陰暗。
她強忍著嘆氣的衝動，帶著高梨母女來到屏風和觀葉植物包圍著的談話區。
不知道是幸運或不幸，辦公室里沒有其他教職員，大家應該都去參加社團活動了。在南高里，社團活動比上課更重要，所以這是很常見的景象。
談話區里擺了兩張沙發，沙發之間隔著一張小桌子。
沙織將拐杖掛在屏風上，率先就座，綺羅羅的母親和綺羅羅跟著在對面的沙發坐下。
綺羅羅的母親仍是一臉憤怒。她似乎是不易息怒的類型，都已經走了一小段路，她絲毫沒有冷靜下來。情況不妙。
穿著啦啦隊服的綺羅羅在一旁低著頭，不敢和母親或沙織對上視線。
被這麻煩狀況搞得渾身無力的沙織只能想到「今天沒喝酒真是不幸中的大幸」。
她很不願意把事情鬧大，但現在該怎麼解決呢……她一點主意都沒有。
「現在立刻讓我女兒退出！我絕對不能讓鄰居知道我的女孩在當啦啦隊女孩！」
綺羅羅的母親對著沙織怒吼，她皺緊眉頭，額頭浮出青筋，真是標準的歇斯底里範本。
啦啦隊經常受到誤解，所以沙織也應對得很習慣了。
「請說『啦啦隊員』。啦啦隊女孩在美國是歧視的用詞……」
她試著冷靜地和對方溝通，但是……
「啊？還不都一樣！都是穿著這麼短的裙子猥褻地抬腿跳舞……！」
她的話還沒說完，就被綺羅羅的母親慷慨激昂地打斷了。
而且對方還把話題越扯越遠。這種人最難應付了。
還有，說什麼猥褻啊。這態度真叫人火大。
她說的抬腿大概是指列隊跳舞的踢腿吧，一般人提到啦啦隊確實都會有這種印象。
「那個是前踢，為了表現出歡欣熱鬧的氣氛。」
沙織還是努力向綺羅羅的母親解釋啦啦隊的知識，但聽起來就像是反駁。
「什麼嘛……！」
結果對方又激動了起來。唉，真是的。
不過，既然對方認為她在反駁，那就正經地反駁吧。
要是太客氣，對方一定會越來越盛氣凌人。
沙織自己也當過啦啦隊員，該說的話一定要好好地說清楚。
「啦啦隊是一種擁有健全理念也很有意義的運動，我們是代表校方在指揮加油的，這種運動需要體力、毅力、領導能力、團隊精神、責任感和秩序感。啦啦隊員不是只要健康強壯就好，還需要培養出我們稱為啦啦隊精神的修養，這對孩子來說是很有教育意義的。」
沙織雖然只是兼任顧問，但她還是想為啦啦隊說話。
因為曾在南高啦啦隊裡揮灑汗水是她一生的榮耀。
也是因為這樣，她的發言透露出澎湃的熱情。
原本一直低著頭的綺羅羅不知何時抬起頭來盯著沙織，還露出了驚訝的表情，想必是因為沙織現在的表現和她平時的散漫態度相差太大吧。
「我跟你沒什麼好談的！」
綺羅羅的母親用力拍一下桌子，站了起來。
沙織並不想要和她爭執，但看在對方眼中多半就是這種感覺。
這種事沙織早就碰過很多次了。
因為沙織天生有著銳利的眼神，小時候她在學校就算沒有瞪人也會把同學嚇哭，還因此被取了「鯨頭鸛」這種綽號。
「木倉小姐，我和你無話可說！叫其他人來！這學校里一定不只有你，還有新的……」
啊……
綺羅羅的母親在盛怒之下失去理智，脫口說出了「那件事」。
為什麼她會知道呢？這在南高里可是極度機密的計畫，就連沙織因擔任社團顧問而被迫參加教職員會議時，也被校方要求三緘其口。
如果這件事被綺羅羅知道了，校方一定會懷疑是她這個教練說出去的。得阻止她才行。
「啊……高梨太太，那件事還沒有決定，請不要隨便在學生面前提起。」
沙織緊張地提醒，綺羅羅的母親聽了也猛然打住了話頭。
但她還是不願意再跟沙織談，就把這憤怒的矛頭轉向了可憐的女兒。
「……綺羅羅！」
聽到吼聲從上方傳來，綺羅羅嚇得全身發抖。
「竟然穿這麼丟臉的打扮！如果這模樣被人拍下來，你將來就麻煩了喔！照片或影片是會一直留在網路上的喔！」
母親連珠炮似地大罵著綺羅羅。看來她不只是對啦啦隊無知，還充滿了偏見。
沙織抱著跟她吵架的覺悟，準備嚴正地提出抗議……
「……綺羅羅，你將來是要繼承家業的，最好想清楚你當上政治家以後的事！」
這句話讓沙織暗吃一驚，因此錯過了插嘴的時機。
看這個女人穿著一身名牌套裝，又知道只有相關人士才知道的「那件事」，沙織早就料到她不是普通人，沒想到竟然和政治界有關……雖然不確定是她還是她的丈夫，或者兩者皆是。
沙織終於明白她這種強勢又高傲的態度是怎麼來的了。雖說把政治界和這種特質聯想在一起似乎不太妥當。
就在此時……
「……！」
彷佛對母親剛才的話起了反應，綺羅羅猛然站起。
她緊緊閉上眼睛，像是不願意面對這個事實……
接著她從談話區跑走，就這麼一路跑出教職員辦公室。
「綺羅羅！」
綺羅羅的母親看著她的背影大吼，卻沒有跟著追過去。
她一定是不想追著女兒到處跑，讓更多人看到女兒──如同她先前所說的──「猥褻」的打扮吧。
然而沙織卻反射性地起身抓起拐杖。
「綺羅羅……」
現在不能丟下綺羅羅一個人。
但是，沙織還有話不能不對綺羅羅的母親說，雖然她不見得能接受，但她終究是綺羅羅的母親。那個新手啦啦隊員的母親。
「高梨太太，請容我說一句……你的女兒比誰都努力，進步得比誰都快。只要看一眼她練習時的表現就知道了。雖然她一開始和其他社員處得不太好，但也漸漸學會什麼是團隊精神了。你的女兒在啦啦隊社裡成長了很多，希望你能理解這一點。」
沙織的眼神認真得像個真正的教練……不，她現在確實是真正的教練。
但綺羅羅的母親只是尖聲回答：
「我要去找教育委員會談！」
真糟糕……激怒了這種大人物，前途真是一片黑暗。不過沙織現在也顧不了這麼多了。
她現在該做的事只有一件。
不是以教練的身分，而是前啦啦隊員的身分。
她得去追那個啦啦隊員──綺羅羅。
沙織撐著拐杖在學校附近找尋著綺羅羅。
陰沉的天空開始降雨了，所以她去便利商店買了一把塑膠傘。
以前沙織在啦啦隊裡也常有隊員因為吵架或犯錯而沮喪地跑出去，所以她大概知道她們在這種時候會跑去什麼地方，便一個個地找去……
最後，她在陰暗無人的緒明山公園裡發現了綺羅羅。
綺羅羅低著頭，屈膝坐在一個形狀如大蚌的遊樂器材里，縮得像一顆珍珠。
她身上還穿著啦啦隊服，所以不能去便利商店或其他的店，就算是在公園裡，她也不敢大剌剌地坐在長椅上。啦啦隊服上都是泥水，或許是在哪裡跌倒沾上的。
「……終於找到你了。」
沙織走了過去，對她說道。
綺羅羅一定聽見了，但她還是低著頭，什麼都沒回答。
「天都黑了喔。」
沙織又靜靜地說道。
「……我要離家出走。」
綺羅羅在雨聲中不悅地回答。這不像她平時裝出來的可愛聲音，而是她真正的聲音。
「你這麼想練啦啦隊嗎？」
至少她還願意對話，所以沙織又繼續問道。
「……想啊。」
「為什麼？」
「我家很奇怪，我從小到大一直聽父母說要認真一點，說我將來要繼承家業當政治家……」
綺羅羅依然低著頭，用硬擠出來的聲音說。
「當政治家不是很好嗎？」
聽到政治家只會想到有錢人的沙織隨口回答。
但綺羅羅一聽就氣憤地抬起頭來。
她的一雙大眼睛裡積滿了淚水。
「我才不要！我想要更開朗、更有精神、更快樂、帶著笑容過生活！我想要選擇自己的人生道路……！
」
「……」
沙織並沒有孩子。
孩子有孩子的想法。那些強烈的想法被稱為夢想或希望。
就算孩子的想法再怎麼幼稚，大人都不該硬把現實塞給孩子，打擊他們的夢想。大人該做的是看顧他們、支持他們。
淚眼仰望的綺羅羅，以及沉默俯瞰的沙織……
兩人沉默了好一陣子。
現場只聽得見雨聲。
「我想要更受人矚目，想要變得閃閃發光。我也想過當偶像，但我天生就是個音痴……怎麼改都改不好……」
綺羅羅說出了自己的夢想，這些話她一定沒對啦啦隊社的成員說過。
雖然沙織平時都沒有在做教練的工作，但她剛才在教職員室幫著啦啦隊、幫著綺羅羅說話，現在又跑出來找她，或許讓綺羅羅比較願意相信她了。孩子憑著直覺就能分辨出一個大人是否能跟他們溝通。
「所以你才參加了啦啦隊嗎……在啦啦隊的確不需要唱歌。」
「……我在籃球隊比賽時發現了南高有啦啦隊社，加入啦啦隊社之前，我還先在網路上找了很多影片來看。其中也有很多以前的……CHEERS在全日本杯冠軍時代的影片。」
她看的是千愛的姊姊百愛擔任王牌的時代、CHEERS黃金時代的影片嗎？那麼裡面應該……
「我還看到了以前的沙織教練。」
她果然看到了。沙織不禁紅了臉。
「每個人都好活潑、好開朗、好快樂、好閃亮……我心想，就是這個！我一定要加入啦啦隊……！」
綺羅羅一邊說，一邊又掉下了眼淚。
想必是因為她成為啦啦隊員的夢想被母親發現而破滅了。
但是。但是啊，綺羅羅……
人生本來就是會一再失去夢想和希望。
其中也有一些不能被毀壞的夢想。
就算破碎了，還是可以撿起碎片，聚在一起，恢復原狀。
你只是還不知道罷了。
這個夢想還沒到非捨棄不可的地步。
有些大人不理解，想要破壞它，但也有大人能夠理解，願意站在你這邊，阻止你的夢想被毀。我不是那麼好的人，所以只會幫你一次唷。
老實說，沙織才懶得管這種事，但是讓政治家繼續誤會啦啦隊的話才真的是麻煩大了。
因此沙織第一次發出了教練的命令：
「……既然如此就別哭了，啦啦隊員一定要隨時保持笑容才行。」
但綺羅羅又低下頭。她腳下的泥水映出了一張扭曲的臉孔。
「……這種時候你叫我怎麼笑得出來……」
「那就幫反映在那裡的自己加油吧。在泥水中也要笑，這就是啦啦隊。」
沙織現在的語氣和她過去對啦啦隊學生們說話時的語氣不一樣，這是教練的語氣。
綺羅羅或許也察覺了這一點，所以帶著淚努力擠出笑容。
「……嗚……嗚……」
但是她的眼中還是不停地流出淚水。
反映在水窪中的悲傷表情被強勁的雨點打得模糊了。
在逐漸增強的雨中，沙織和身穿啦啦隊服的綺羅羅共撐一把傘走著。
沙織想要確認綺羅羅是不是真的準備離家出走，就問了她「要不要去我的房間？」，綺羅羅點點頭。看來她是認真的了。
這樣也好啦。沙織帶綺羅羅回到南高的教練宿舍。
教練宿舍是女學生宿舍旁邊的小公寓，沙織的房間在一樓。
「我的房間很小喔。」
沙織打開門，把雨傘和拐杖放在門邊的傘架里，走進她的小套房。
「……」
綺羅羅也覺得這個房間很狹窄吧，她環視著只放了小矮桌、坐墊、冰箱、電視、電腦、印表機的房間，似乎對於沒有其他房間這件事感到很驚訝。她果然是個大小姐。
沙織抓著剛搬來時就在牆上安裝的殘障專用扶手，走向浴室前的洗衣烘衣機。
「我要打電話請學校準許學生在這裡留宿。喂，你先把衣服洗一洗，這烘衣機不會讓化學纖維的衣服縮水。」
她對全身濕透的綺羅羅招手，一邊從裡面取出自己的衣服。
片刻之後……
沙織去附近的超市買東西，回程還去了空無一人的第三體育館器材室拿綺羅羅的運動提袋。
回到教練宿舍後，沙織從提袋裡拿出制服，讓暫時穿她衣服的綺羅羅換上。綺羅羅的啦啦隊服已經洗好了，但還有一點濕，必須掛在房間裡晾乾。
沙織是個沉默寡言的人，她在這種時候也不會嘮嘮叨叨地安慰別人。
「……」
她丟著低頭不語的綺羅羅，默默做了兩人份的晚餐。
到了晚上八點……
「吃吧。」
她把晚飯放在小矮桌上。
菜單是除去蛋黃的水煮蛋、白飯、用雞胸小里肌做的雞肉沙拉、果汁。
綺羅羅像是餓壞了，立刻拿起了筷子，但是……
「……」
她一看見沙拉上面的番茄就僵住了。
沙織也走到桌邊，伸直一條腿粗魯地盤腿而坐。
「有什麼會讓你過敏的食物嗎？」
她一邊吃，一邊向不肯碰沙拉的綺羅羅問道。
但綺羅羅搖頭。看來她只是挑食。
「我做的飯或許不好吃，但裡面全是啦啦隊員所需的營養。『為了大家』，你就吃吧。」
綺羅羅似乎聽不懂沙織這句話的意思。
「為了大家……？」
她問道。
「你在家裡也偷偷地在練習吧，所以你應該了解，啦啦隊是很激烈的運動，得攝取大量的卡路里才撐得住，蛋白質能幫助你練肌肉，維生素能讓你因疲勞而降低抵抗力時不容易生病。除此之外，還得嚴格管理體重。你既然要當啦啦隊員，吃飯也要吃得像啦啦隊員。」
沙織以教練的立場講解著。
但她真正想教給綺羅羅的只有一件事。
那就是「為了大家」。
「從穿上啦啦隊服的那一刻起，你『已經不是一個人了』。那件衣服不只是裝飾用的。」
沙織指著綺羅羅那件已經變乾的隊服，嚴肅地說道。
綺羅羅睜大了仍然紅腫的眼睛，望著CHEERS的深紅隊服……
「……」
她夾起番茄放進嘴裡。看那皺眉的樣子，想必她真的很討厭番茄。
但她還是乖乖地咀嚼吞下。真了不起。
晚上十點半是沙織平時的睡覺時間。
今晚需要兩張床鋪，所以沙織先收走小矮桌，騰出房間中央的空間。她平時會在床墊上再鋪墊被，今天就分開來當成兩張床鋪。毛毯也有兩條，可以一人用一條。
「睡起來應該很硬，你將就一點吧。」
「是。」
沙織的睡衣穿在綺羅羅的身上顯得有些寬鬆。
兩人並肩躺下，沙織隨即熄了燈。
沙織從來沒有帶人回來睡，所以躺了很久都沒有睡著。
（……）
仔細一聽，綺羅羅那邊也沒有傳出鼾聲。她是直接躺在床墊上，一定睡得很不舒服。
要跟她聊幾句嗎……
「我家裡也管得很嚴，我在你這種年紀的時候經常離家出走。」
沙織低聲說著，然後聽見旁邊傳出轉身的聲音。她知道綺羅羅轉過來了。
「……我打電話跟你家人說過了。」
「謝謝你……沙織教練。」
教練……你叫我沙織教練……我明明什麼都沒做……
沙織突然覺得很不好意思。
兩人又沉默下來，能聽見的只有室外的雨聲。但現在不像在公園裡的時候，而是裹在溫暖的毛毯里。
不過，綺羅羅想必還是很不安吧，畢竟她離開了豪華寬敞的家，跑來這個狹窄的小套房，和一個這麼不親切的女人躺在一起。
「……你不哭了嗎？」
沙織用有些嘲諷的口氣問道。
「因為沙織教練叫我別哭，所以我不會再哭了。」
綺羅羅這樣回答。真是個聽話的好孩子。
而且……這句話也表達了她對沙織這位教練的信任。
沙織也不確定自己是不是因此感到高興，只覺得綺羅羅這句話聽起來很可愛。
「真了不起。」
仰躺的沙織對著天花板苦笑著說。
「沒什麼了不起的，我現在還是笑不出來。」
「啦啦隊員確實要保持笑容，但啦
啦隊員也會有難過的時候，這種時候如果一個人躲起來煩惱，就會一直往壞的地方想，因為人有一種保護自己的本能，會把開心的事丟在一邊，只把注意力集中於危險或困難的事。」
「……」
「和夥伴在一起就不會變成這樣了。因為互相幫助也是人的本能，大家都說痛苦可以分攤，朋友的陪伴能令人忘記難過的事……這是真的，所以團隊才要互相支持。」
沙織不是在教訓綺羅羅，而是誠懇地和她分享。
「……團隊……」
綺羅羅很認真地聽著。
「引人注目也是啦啦隊的重點，所以你想要當頂端、想要出鋒頭並不是壞事。但啦啦隊不是一人獨秀，而是整個團隊都要引人注目。所以……以前曾經有一個人基於和你相反的理由做了同樣的事。」
「相反的理由……同樣的事……？」
「本來擔任中層的選手換成頂端。她明知自己經驗不足，當頂端很危險……但她不是為了自己，而是為了團隊。」
沙織一邊回憶著那人的事，一邊說道。
「那個人……為什麼換了位置？」
「在日本身高一般的人，到了美國就會變得很嬌小。」
「美國……你是說……」
「就是我們啦啦隊裡的川澄千愛的姊姊──川澄百愛。你不是看過以前的CHEERS的影片嗎？她就是當時的王牌選手。」
「……」
綺羅羅多半想起影片中最厲害的那位中層選手了。
連那麼厲害的選手都是為了團隊在跳啦啦隊，而不是為了自己。
沙織知道綺羅羅很認真地在聽，所以也很認真地建議：
「綺羅羅，啦啦隊是在指揮加油，是發號施令的人。但是，在命令別人之前，自己也得先學會聽令才行。」
綺羅羅
隔天是星期天，天氣迥然一變，是個萬里無雲的大晴天。
在這片晴空之下，快到早上十點的時候……
綺羅羅穿著啦啦隊服來到了其他隊員已經開始練習的第三體育館。
平時她都是開始練習時才拿下耳環，而今天在練習之前就沒戴耳環了。
沙織是和綺羅羅從教練宿舍一起來的，但沙織一走進體育館就像平常一樣窩在牆邊，所以綺羅羅只得自己一個人走過去。
昨天她的母親跑來這裡大鬧，她自己也在啦啦隊社裡不斷地製造爭端，一想起這些事，她就很擔心會受到大家質問。
綺羅羅心懷畏懼地走進體育館……
「綺羅羅！」
舞櫻發現她來了，就一臉擔心地跑過來，千愛、直子、多惠、珍妮佛也是一樣。除了直子穿著制服以外，每個人都和她一樣穿著CHEERS的隊服。
「你沒事吧？我們一直不知道你的隱情，真是抱歉……」
「那個，如果你有什麼煩惱，anything都可以和我們說。」
「雖然我們也不見得幫得上忙……」
直子、珍妮佛，還有常常被綺羅羅欺負的多惠都跑來關心她。
而且沒有一個人是為了滿足好奇心而打聽她家裡的事。
「你們……」
CHEERS隊友的體貼讓綺羅羅非常意外。
但她還是覺得應該要好好解釋一下昨天的事。
「那個，我……和媽媽吵架了……」
她低下頭，沒辦法繼續說下去。因為這是她個人的問題，不應該讓大家跟著煩惱。
「如果不想說，那就別說吧。總之我們都會幫你加油的。」
千愛盯著綺羅羅的臉說道。
「……」
綺羅羅睜大了眼睛。說出這句話的千愛感覺好帥氣、好可靠。
為什麼大家都這麼……
「你們……過去我老是任性地為所欲為……為什麼……你們還要幫我加油……？」
做作女的面具已經消失得無影無蹤了。
綺羅羅羞赧得不敢抬頭看大家，以真誠的語氣問道。
「什麼為什麼……因為我們是團隊啊。」
千愛肯定地回答。
「團隊……」
綺羅羅抬起頭，看著CHEERS的每個成員。
「因為綺羅羅也是我們CHEERS的寶貝隊員啊。」
直子溫柔地微笑著說。
「因為我們是啦啦隊員，幫人加油是理所當然的。」
舞櫻笑著朝她俏皮地眨眼。
「不幫自己的隊員加油，就沒辦法幫其他人加油。」
「呃……嗯，是啊……」
珍妮佛沉著地笑著，話都被大家說完以致無話可說的多惠也露出苦笑用力點頭。
大家都在鼓勵綺羅羅。因為她們是一個團隊。因為她們都是CHEERS。
（CHEERS……！）
綺羅羅朝每一個人望去。她好開心，開心得不得了。
「謝謝……謝謝你們……！」
雖然心中如此歡喜，她卻只說得出這句簡單的話。
但是，她終於和大家一起笑了。
不是裝出來的笑容，而是發自心底的真正笑容。
「……好了，來做伸展操吧。今天升降姿一定要突破兩秒。」
綺羅羅笑著說道，千愛也回以笑容。
對了。
還有一件事非說不可。
綺羅羅抬起頭來。
「嗯，來吧。不過，我有一件事要先拜託大家。」
「拜託……？」
聽到綺羅羅這句話，直子疑惑地歪著頭，其他人也都訝異地看著她。
「給大家添了這麼多麻煩真是抱歉。綺羅羅不適合當頂端。」
她低頭鞠躬，說出了她心中的決定：
「直子社長，請讓我更換位置。」
在沙織的住處洗過的深紅啦啦隊服。因為自己的鞋子過了一夜還沒乾，所以從啦啦隊社借來的新鞋子。
綺羅羅懷著煥然一新的心情整理著這些東西。
在長年被CHEERS的選手們當成更衣室的啦啦隊社專用器材室里。
沒錯，穿上這件衣服，我就不再是一個人了。
只要CHEERS笑著，我就不用再獨自煩惱、獨自哭泣了。
因為我也是CHEERS的一分子。我和大家是一起的。
綺羅羅如此想著，一邊走向體育館。
走向大家。
千愛
「我們開始吧。支撐升降姿（elevator with post）。」
千愛一邊說一邊確認每個人的位置。
綺羅羅當支撐點，負責從前方輔助底層抬起頂端。這個位置的隊員必須舉高雙手當作支撐，所以由綺羅羅這種身高的人來擔任最適合。
千愛是在後方扶著頂端的保護員。多惠和珍妮佛是底層。
舞櫻取代了綺羅羅站上頂端的位置。她體型嬌小，又擁有優秀的運動神經和高處平衡感，是CHEERS最稱職的頂端。
「準備開始囉。one，two，down，up！」
隨著直子的拍子，新配置的升降姿開始了。
多惠和珍妮佛輕鬆地抬起舞櫻，前方的支撐者綺羅羅和背後的保護員千愛合力調整舞櫻的上升角度。
眾人步調齊一，舞櫻悠然上升，然後伸展雙手做出V字形。
「一、二。」
直子的雙眼隔著鏡片注視著舞櫻攀升到高處，一邊數著秒數。
達成了。輕輕鬆鬆地達成了，而且動作非常乾淨俐落。
──支撐升降姿。
這是啦啦隊的基礎技巧。只不過是升降姿。但是對CHEERS來說，這不只是升降姿，而是眾人和綺羅羅一起跨出的一大步。
著地（dismount）──頂端選手降到地面的動作──也順利完成了，但是在最後……
「……啊……！」
還不習慣當支撐的綺羅羅誤判了舞櫻移動重心的時機，做為支撐的雙手放下得太早了。
其實升降姿原本不需要另一個人在前面支撐，只要靠保護員和底層就能讓頂端安全地著地。就在此時……
「喔喔！？」
舞櫻把過多的重心放在綺羅羅身上，一時失去平衡，腰部猛然撞上綺羅羅的臉。哎呀呀……
她自己也很痛，但還是驚慌地靠近低頭按著臉的綺羅羅。
「對、對不起！」
綺羅羅看來沒有受傷，但是撞到鼻子一定會痛到掉眼淚。其他人也都嚇到了，體育館裡充斥著緊
張的氣氛。
剛才的失誤，舞櫻要負百分之八十的責任，而綺羅羅要負剩下的責任，但是……
「沒……沒關係沒關係！更重要的是我們成功了！CHEERS的升降姿成功了！」
綺羅羅笑容滿面地用雙手對舞櫻比出勝利手勢。她如今是把做作女的面具用來隱藏疼痛、鼓勵夥伴。
「綺羅羅才覺得抱歉呢，下一次要做得更熟練才行……！從頭到尾都做到完美才算是真正的完成。再來一次！」
綺羅羅表現出自責的態度。
啊啊……綺羅羅終於真正成為CHEERS的一員了。
這份喜悅令CHEERS的氣氛變得更加熱烈。
「被舞櫻撞到一定很痛吧，她的骨頭不知為何比一般人更粗。」
「就是說啊，連我都會被自己的X光片嚇到。一定是因為每天都喝牛奶吧。」
千愛和舞櫻的一搭一唱讓大家笑成一團。
這時千愛發現，沙織教練正轉頭看著體育館大門的方向。
（……？）
千愛也跟著望去，發現那裡站著一個年約五十歲、看起來很有身分的男人。
這裡是女校，而且昨天還發生過那樣的事。該不會又是哪個學生惹了麻煩吧……？沙織帶著戒備的表情走向那個穿西裝的男人。不過……
「……咦！」
沙織的表情轉為驚訝，彷佛認出了對方。
千愛也覺得那個男人看起來很眼熟，但她並不認識這個人。
男人面帶笑容，望著綺羅羅喃喃自語。
「血統果然是不爭的事實啊……」他脫下鞋子走進體育館，對著朝他走去的沙織問候：「啊，你就是教練吧？」
「那個……我在電視上看過……您應該是文部科學大臣吧……」（注2：相當於我國的教育部長。）
沙織教練面對著這個男人，嚇得連招呼都忘了打。
呃，她剛才是不是提到……文部科學大臣……？
（啊，這麼一說我也想起來了……）
千愛也睜大了眼睛。沒錯，她的確在電視上看過這個人好幾次。
在政治新聞里，經常可以看到這個人站在首相身邊。
新聞有時也會提到他的名字──高梨大臣。
雖然沙織連招呼都打不好，高梨大臣倒是一點都不介意的樣子。
「初次見面。我是高梨綺羅羅的父親。」
他一邊說一邊鞠躬，那豪邁的面容依然望向前方。
哇塞……綺羅羅……竟然是內閣成員的千金……
呃，今後一定要小心別讓她受傷。雖說對其他人也該如此。
「爸爸怎麼來了？明明那麼忙……」
綺羅羅走過去和高梨大臣說話時，不像和她母親說話時那麼緊張。她跟父親應該比較親密吧。
「我聽你媽媽說過囉，綺羅羅。」
高梨大臣露出苦笑，稍微彎著上身，直視著綺羅羅說。
綺羅羅似乎以為他也會反對，神情變得有些消沉。
「爸爸支持你唷。哈哈。這個是我剛才去議員會館拿來的。」
綺羅羅的父親從胸前的口袋拿出一張泛黃的照片。
「……？」
綺羅羅接過來一看，驚訝得連側馬尾都猛然一抖。
千愛等人也好奇地圍到綺羅羅的身邊，望向那張照片。
照片裡是一位穿著黑色立領長褂和寬管長褲、頭髮全往後梳的大學生。
那人伸直了戴著暗紅色臂章的手臂，張大嘴巴，彷佛能聽見他的口中傳出「沖啊沖啊」的吆喝聲。這是傳統的應援團打扮。
「這、這是……爸爸……！」
「因為你媽媽不喜歡，所以爸爸從來都沒說過。爸爸年輕的時候很愛出鋒頭喔。」
綺羅羅睜大眼睛看著哈哈大笑的父親。
所以綺羅羅天生喜歡受人矚目……說穿了就是因為遺傳吧。
換句話說，她是難得一見的世襲應援團員。啦啦隊也是一種應援團。
「爸爸會去說服媽媽的，所以你今天要乖乖回家。」
綺羅羅的父親體貼地說道。綺羅羅的臉色立刻亮了起來。
圍在旁邊的千愛等人看到綺羅羅的父親願意站出來幫她和母親協調，也興奮地圍著她，你一言我一語地說著「我們還怕你會退出啦啦隊社，擔心得要命呢！」、「你昨天沒有回家嗎？那你住在哪裡啊？」……
綺羅羅被大家包圍著，顯得很不好意思，但也露出幸福的笑容……高梨大臣看著她這個模樣似乎也很開心，不過他身為政治人物一定很忙碌吧，他瞄了手錶一眼。
「很抱歉，給你們添麻煩了。我的女兒就拜託你們照顧了。」
他又朝沙織深深一鞠躬。
「啊，是……啊，不會，我才要請您多多指教……」
沙織緊張依舊，像機器人一樣僵硬地點頭。
因為她這模樣太滑稽，千愛一群人都忍不住笑了出來。
理惠
伊雷娜學院啦啦隊社的第二王牌中田理惠今天又為了處理學生會的事而來到南高。
辦完事之後，她悄悄來到第三體育館，伸長脖子從窗戶窺探著裡面──為了避免弄髒白色水手服，她很小心地不讓身體靠到牆壁。
和事先調查的一樣，啦啦隊社此時正在練習。
「……啊……」
她不小心發出聲音，還好那些人似乎沒有發現。
南高CHEERS成功地做出了升降姿，而且做得非常標準。
照這情況看來，她們練成推舉──底層隊員伸直雙手高高舉起頂端隊員的中級特技──是遲早的事。
（我還以為她們只是一個什麼都不會的菜鳥隊伍……）
她抱著文件的雙手微微地顫抖。
CHEERS曾經是個強隊，但那已經是過去的事了，現在她們只是連比賽都不能參加的六人隊伍。
而理惠卻因她們而感到威脅。她很氣自己這麼驚慌，這令她更驚慌了。
做出特技的五個人之中，最有王牌氣勢的果然還是川澄千愛。
CHEERS是白亞小姐很在意的那個可惡女人的隊伍。
白亞小姐就像蝴蝶，而千愛只是雜草。蝴蝶絕對不能停在雜草上。
（……南高CHEERS正準備復活。為了白亞小姐，我一定要擊垮她們……！）
CHEERS For The NEXT!!!
她強忍著嘆氣的衝動，帶著高梨母女來到屏風和觀葉植物包圍著的談話區。
不知道是幸運或不幸，辦公室里沒有其他教職員，大家應該都去參加社團活動了。在南高里，社團活動比上課更重要，所以這是很常見的景象。
談話區里擺了兩張沙發，沙發之間隔著一張小桌子。
沙織將拐杖掛在屏風上，率先就座，綺羅羅的母親和綺羅羅跟著在對面的沙發坐下。
綺羅羅的母親仍是一臉憤怒。她似乎是不易息怒的類型，都已經走了一小段路，她絲毫沒有冷靜下來。情況不妙。
穿著啦啦隊服的綺羅羅在一旁低著頭，不敢和母親或沙織對上視線。
被這麻煩狀況搞得渾身無力的沙織只能想到「今天沒喝酒真是不幸中的大幸」。
她很不願意把事情鬧大，但現在該怎麼解決呢……她一點主意都沒有。
「現在立刻讓我女兒退出！我絕對不能讓鄰居知道我的女孩在當啦啦隊女孩！」
綺羅羅的母親對著沙織怒吼，她皺緊眉頭，額頭浮出青筋，真是標準的歇斯底里範本。
啦啦隊經常受到誤解，所以沙織也應對得很習慣了。
「請說『啦啦隊員』。啦啦隊女孩在美國是歧視的用詞……」
她試著冷靜地和對方溝通，但是……
「啊？還不都一樣！都是穿著這麼短的裙子猥褻地抬腿跳舞……！」
她的話還沒說完，就被綺羅羅的母親慷慨激昂地打斷了。
而且對方還把話題越扯越遠。這種人最難應付了。
還有，說什麼猥褻啊。這態度真叫人火大。
她說的抬腿大概是指列隊跳舞的踢腿吧，一般人提到啦啦隊確實都會有這種印象。
「那個是前踢，為了表現出歡欣熱鬧的氣氛。」
沙織還是努力向綺羅羅的母親解釋啦啦隊的知識，但聽起來就像是反駁。
「什麼嘛……！」
結果對方又激動了起來。唉，真是的。
不過，既然對方認為她在反駁，那就正經地反駁吧。
要是太客氣，對方一定會越來越盛氣凌人。
沙織自己也當過啦啦隊員，該說的話一定要好好地說清楚。
「啦啦隊是一種擁有健全理念也很有意義的運動，我們是代表校方在指揮加油的，這種運動需要體力、毅力、領導能力、團隊精神、責任感和秩序感。啦啦隊員不是只要健康強壯就好，還需要培養出我們稱為啦啦隊精神的修養，這對孩子來說是很有教育意義的。」
沙織雖然只是兼任顧問，但她還是想為啦啦隊說話。
因為曾在南高啦啦隊裡揮灑汗水是她一生的榮耀。
也是因為這樣，她的發言透露出澎湃的熱情。
原本一直低著頭的綺羅羅不知何時抬起頭來盯著沙織，還露出了驚訝的表情，想必是因為沙織現在的表現和她平時的散漫態度相差太大吧。
「我跟你沒什麼好談的！」
綺羅羅的母親用力拍一下桌子，站了起來。
沙織並不想要和她爭執，但看在對方眼中多半就是這種感覺。
這種事沙織早就碰過很多次了。
因為沙織天生有著銳利的眼神，小時候她在學校就算沒有瞪人也會把同學嚇哭，還因此被取了「鯨頭鸛」這種綽號。
「木倉小姐，我和你無話可說！叫其他人來！這學校里一定不只有你，還有新的……」
啊……
綺羅羅的母親在盛怒之下失去理智，脫口說出了「那件事」。
為什麼她會知道呢？這在南高里可是極度機密的計畫，就連沙織因擔任社團顧問而被迫參加教職員會議時，也被校方要求三緘其口。
如果這件事被綺羅羅知道了，校方一定會懷疑是她這個教練說出去的。得阻止她才行。
「啊……高梨太太，那件事還沒有決定，請不要隨便在學生面前提起。」
沙織緊張地提醒，綺羅羅的母親聽了也猛然打住了話頭。
但她還是不願意再跟沙織談，就把這憤怒的矛頭轉向了可憐的女兒。
「……綺羅羅！」
聽到吼聲從上方傳來，綺羅羅嚇得全身發抖。
「竟然穿這麼丟臉的打扮！如果這模樣被人拍下來，你將來就麻煩了喔！照片或影片是會一直留在網路上的喔！」
母親連珠炮似地大罵著綺羅羅。看來她不只是對啦啦隊無知，還充滿了偏見。
沙織抱著跟她吵架的覺悟，準備嚴正地提出抗議……
「……綺羅羅，你將來是要繼承家業的，最好想清楚你當上政治家以後的事！」
這句話讓沙織暗吃一驚，因此錯過了插嘴的時機。
看這個女人穿著一身名牌套裝，又知道只有相關人士才知道的「那件事」，沙織早就料到她不是普通人，沒想到竟然和政治界有關……雖然不確定是她還是她的丈夫，或者兩者皆是。
沙織終於明白她這種強勢又高傲的態度是怎麼來的了。雖說把政治界和這種特質聯想在一起似乎不太妥當。
就在此時……
「……！」
彷佛對母親剛才的話起了反應，綺羅羅猛然站起。
她緊緊閉上眼睛，像是不願意面對這個事實……
接著她從談話區跑走，就這麼一路跑出教職員辦公室。
「綺羅羅！」
綺羅羅的母親看著她的背影大吼，卻沒有跟著追過去。
她一定是不想追著女兒到處跑，讓更多人看到女兒──如同她先前所說的──「猥褻」的打扮吧。
然而沙織卻反射性地起身抓起拐杖。
「綺羅羅……」
現在不能丟下綺羅羅一個人。
但是，沙織還有話不能不對綺羅羅的母親說，雖然她不見得能接受，但她終究是綺羅羅的母親。那個新手啦啦隊員的母親。
「高梨太太，請容我說一句……你的女兒比誰都努力，進步得比誰都快。只要看一眼她練習時的表現就知道了。雖然她一開始和其他社員處得不太好，但也漸漸學會什麼是團隊精神了。你的女兒在啦啦隊社裡成長了很多，希望你能理解這一點。」
沙織的眼神認真得像個真正的教練……不，她現在確實是真正的教練。
但綺羅羅的母親只是尖聲回答：
「我要去找教育委員會談！」
真糟糕……激怒了這種大人物，前途真是一片黑暗。不過沙織現在也顧不了這麼多了。
她現在該做的事只有一件。
不是以教練的身分，而是前啦啦隊員的身分。
她得去追那個啦啦隊員──綺羅羅。
沙織撐著拐杖在學校附近找尋著綺羅羅。
陰沉的天空開始降雨了，所以她去便利商店買了一把塑膠傘。
以前沙織在啦啦隊裡也常有隊員因為吵架或犯錯而沮喪地跑出去，所以她大概知道她們在這種時候會跑去什麼地方，便一個個地找去……
最後，她在陰暗無人的緒明山公園裡發現了綺羅羅。
綺羅羅低著頭，屈膝坐在一個形狀如大蚌的遊樂器材里，縮得像一顆珍珠。
她身上還穿著啦啦隊服，所以不能去便利商店或其他的店，就算是在公園裡，她也不敢大剌剌地坐在長椅上。啦啦隊服上都是泥水，或許是在哪裡跌倒沾上的。
「……終於找到你了。」
沙織走了過去，對她說道。
綺羅羅一定聽見了，但她還是低著頭，什麼都沒回答。
「天都黑了喔。」
沙織又靜靜地說道。
「……我要離家出走。」
綺羅羅在雨聲中不悅地回答。這不像她平時裝出來的可愛聲音，而是她真正的聲音。
「你這麼想練啦啦隊嗎？」
至少她還願意對話，所以沙織又繼續問道。
「……想啊。」
「為什麼？」
「我家很奇怪，我從小到大一直聽父母說要認真一點，說我將來要繼承家業當政治家……」
綺羅羅依然低著頭，用硬擠出來的聲音說。
「當政治家不是很好嗎？」
聽到政治家只會想到有錢人的沙織隨口回答。
但綺羅羅一聽就氣憤地抬起頭來。
她的一雙大眼睛裡積滿了淚水。
「我才不要！我想要更開朗、更有精神、更快樂、帶著笑容過生活！我想要選擇自己的人生道路……！
」
「……」
沙織並沒有孩子。
孩子有孩子的想法。那些強烈的想法被稱為夢想或希望。
就算孩子的想法再怎麼幼稚，大人都不該硬把現實塞給孩子，打擊他們的夢想。大人該做的是看顧他們、支持他們。
淚眼仰望的綺羅羅，以及沉默俯瞰的沙織……
兩人沉默了好一陣子。
現場只聽得見雨聲。
「我想要更受人矚目，想要變得閃閃發光。我也想過當偶像，但我天生就是個音痴……怎麼改都改不好……」
綺羅羅說出了自己的夢想，這些話她一定沒對啦啦隊社的成員說過。
雖然沙織平時都沒有在做教練的工作，但她剛才在教職員室幫著啦啦隊、幫著綺羅羅說話，現在又跑出來找她，或許讓綺羅羅比較願意相信她了。孩子憑著直覺就能分辨出一個大人是否能跟他們溝通。
「所以你才參加了啦啦隊嗎……在啦啦隊的確不需要唱歌。」
「……我在籃球隊比賽時發現了南高有啦啦隊社，加入啦啦隊社之前，我還先在網路上找了很多影片來看。其中也有很多以前的……CHEERS在全日本杯冠軍時代的影片。」
她看的是千愛的姊姊百愛擔任王牌的時代、CHEERS黃金時代的影片嗎？那麼裡面應該……
「我還看到了以前的沙織教練。」
她果然看到了。沙織不禁紅了臉。
「每個人都好活潑、好開朗、好快樂、好閃亮……我心想，就是這個！我一定要加入啦啦隊……！」
綺羅羅一邊說，一邊又掉下了眼淚。
想必是因為她成為啦啦隊員的夢想被母親發現而破滅了。
但是。但是啊，綺羅羅……
人生本來就是會一再失去夢想和希望。
其中也有一些不能被毀壞的夢想。
就算破碎了，還是可以撿起碎片，聚在一起，恢復原狀。
你只是還不知道罷了。
這個夢想還沒到非捨棄不可的地步。
有些大人不理解，想要破壞它，但也有大人能夠理解，願意站在你這邊，阻止你的夢想被毀。我不是那麼好的人，所以只會幫你一次唷。
老實說，沙織才懶得管這種事，但是讓政治家繼續誤會啦啦隊的話才真的是麻煩大了。
因此沙織第一次發出了教練的命令：
「……既然如此就別哭了，啦啦隊員一定要隨時保持笑容才行。」
但綺羅羅又低下頭。她腳下的泥水映出了一張扭曲的臉孔。
「……這種時候你叫我怎麼笑得出來……」
「那就幫反映在那裡的自己加油吧。在泥水中也要笑，這就是啦啦隊。」
沙織現在的語氣和她過去對啦啦隊學生們說話時的語氣不一樣，這是教練的語氣。
綺羅羅或許也察覺了這一點，所以帶著淚努力擠出笑容。
「……嗚……嗚……」
但是她的眼中還是不停地流出淚水。
反映在水窪中的悲傷表情被強勁的雨點打得模糊了。
在逐漸增強的雨中，沙織和身穿啦啦隊服的綺羅羅共撐一把傘走著。
沙織想要確認綺羅羅是不是真的準備離家出走，就問了她「要不要去我的房間？」，綺羅羅點點頭。看來她是認真的了。
這樣也好啦。沙織帶綺羅羅回到南高的教練宿舍。
教練宿舍是女學生宿舍旁邊的小公寓，沙織的房間在一樓。
「我的房間很小喔。」
沙織打開門，把雨傘和拐杖放在門邊的傘架里，走進她的小套房。
「……」
綺羅羅也覺得這個房間很狹窄吧，她環視著只放了小矮桌、坐墊、冰箱、電視、電腦、印表機的房間，似乎對於沒有其他房間這件事感到很驚訝。她果然是個大小姐。
沙織抓著剛搬來時就在牆上安裝的殘障專用扶手，走向浴室前的洗衣烘衣機。
「我要打電話請學校準許學生在這裡留宿。喂，你先把衣服洗一洗，這烘衣機不會讓化學纖維的衣服縮水。」
她對全身濕透的綺羅羅招手，一邊從裡面取出自己的衣服。
片刻之後……
沙織去附近的超市買東西，回程還去了空無一人的第三體育館器材室拿綺羅羅的運動提袋。
回到教練宿舍後，沙織從提袋裡拿出制服，讓暫時穿她衣服的綺羅羅換上。綺羅羅的啦啦隊服已經洗好了，但還有一點濕，必須掛在房間裡晾乾。
沙織是個沉默寡言的人，她在這種時候也不會嘮嘮叨叨地安慰別人。
「……」
她丟著低頭不語的綺羅羅，默默做了兩人份的晚餐。
到了晚上八點……
「吃吧。」
她把晚飯放在小矮桌上。
菜單是除去蛋黃的水煮蛋、白飯、用雞胸小里肌做的雞肉沙拉、果汁。
綺羅羅像是餓壞了，立刻拿起了筷子，但是……
「……」
她一看見沙拉上面的番茄就僵住了。
沙織也走到桌邊，伸直一條腿粗魯地盤腿而坐。
「有什麼會讓你過敏的食物嗎？」
她一邊吃，一邊向不肯碰沙拉的綺羅羅問道。
但綺羅羅搖頭。看來她只是挑食。
「我做的飯或許不好吃，但裡面全是啦啦隊員所需的營養。『為了大家』，你就吃吧。」
綺羅羅似乎聽不懂沙織這句話的意思。
「為了大家……？」
她問道。
「你在家裡也偷偷地在練習吧，所以你應該了解，啦啦隊是很激烈的運動，得攝取大量的卡路里才撐得住，蛋白質能幫助你練肌肉，維生素能讓你因疲勞而降低抵抗力時不容易生病。除此之外，還得嚴格管理體重。你既然要當啦啦隊員，吃飯也要吃得像啦啦隊員。」
沙織以教練的立場講解著。
但她真正想教給綺羅羅的只有一件事。
那就是「為了大家」。
「從穿上啦啦隊服的那一刻起，你『已經不是一個人了』。那件衣服不只是裝飾用的。」
沙織指著綺羅羅那件已經變乾的隊服，嚴肅地說道。
綺羅羅睜大了仍然紅腫的眼睛，望著CHEERS的深紅隊服……
「……」
她夾起番茄放進嘴裡。看那皺眉的樣子，想必她真的很討厭番茄。
但她還是乖乖地咀嚼吞下。真了不起。
晚上十點半是沙織平時的睡覺時間。
今晚需要兩張床鋪，所以沙織先收走小矮桌，騰出房間中央的空間。她平時會在床墊上再鋪墊被，今天就分開來當成兩張床鋪。毛毯也有兩條，可以一人用一條。
「睡起來應該很硬，你將就一點吧。」
「是。」
沙織的睡衣穿在綺羅羅的身上顯得有些寬鬆。
兩人並肩躺下，沙織隨即熄了燈。
沙織從來沒有帶人回來睡，所以躺了很久都沒有睡著。
（……）
仔細一聽，綺羅羅那邊也沒有傳出鼾聲。她是直接躺在床墊上，一定睡得很不舒服。
要跟她聊幾句嗎……
「我家裡也管得很嚴，我在你這種年紀的時候經常離家出走。」
沙織低聲說著，然後聽見旁邊傳出轉身的聲音。她知道綺羅羅轉過來了。
「……我打電話跟你家人說過了。」
「謝謝你……沙織教練。」
教練……你叫我沙織教練……我明明什麼都沒做……
沙織突然覺得很不好意思。
兩人又沉默下來，能聽見的只有室外的雨聲。但現在不像在公園裡的時候，而是裹在溫暖的毛毯里。
不過，綺羅羅想必還是很不安吧，畢竟她離開了豪華寬敞的家，跑來這個狹窄的小套房，和一個這麼不親切的女人躺在一起。
「……你不哭了嗎？」
沙織用有些嘲諷的口氣問道。
「因為沙織教練叫我別哭，所以我不會再哭了。」
綺羅羅這樣回答。真是個聽話的好孩子。
而且……這句話也表達了她對沙織這位教練的信任。
沙織也不確定自己是不是因此感到高興，只覺得綺羅羅這句話聽起來很可愛。
「真了不起。」
仰躺的沙織對著天花板苦笑著說。
「沒什麼了不起的，我現在還是笑不出來。」
「啦啦隊員確實要保持笑容，但啦
啦隊員也會有難過的時候，這種時候如果一個人躲起來煩惱，就會一直往壞的地方想，因為人有一種保護自己的本能，會把開心的事丟在一邊，只把注意力集中於危險或困難的事。」
「……」
「和夥伴在一起就不會變成這樣了。因為互相幫助也是人的本能，大家都說痛苦可以分攤，朋友的陪伴能令人忘記難過的事……這是真的，所以團隊才要互相支持。」
沙織不是在教訓綺羅羅，而是誠懇地和她分享。
「……團隊……」
綺羅羅很認真地聽著。
「引人注目也是啦啦隊的重點，所以你想要當頂端、想要出鋒頭並不是壞事。但啦啦隊不是一人獨秀，而是整個團隊都要引人注目。所以……以前曾經有一個人基於和你相反的理由做了同樣的事。」
「相反的理由……同樣的事……？」
「本來擔任中層的選手換成頂端。她明知自己經驗不足，當頂端很危險……但她不是為了自己，而是為了團隊。」
沙織一邊回憶著那人的事，一邊說道。
「那個人……為什麼換了位置？」
「在日本身高一般的人，到了美國就會變得很嬌小。」
「美國……你是說……」
「就是我們啦啦隊裡的川澄千愛的姊姊──川澄百愛。你不是看過以前的CHEERS的影片嗎？她就是當時的王牌選手。」
「……」
綺羅羅多半想起影片中最厲害的那位中層選手了。
連那麼厲害的選手都是為了團隊在跳啦啦隊，而不是為了自己。
沙織知道綺羅羅很認真地在聽，所以也很認真地建議：
「綺羅羅，啦啦隊是在指揮加油，是發號施令的人。但是，在命令別人之前，自己也得先學會聽令才行。」
綺羅羅
隔天是星期天，天氣迥然一變，是個萬里無雲的大晴天。
在這片晴空之下，快到早上十點的時候……
綺羅羅穿著啦啦隊服來到了其他隊員已經開始練習的第三體育館。
平時她都是開始練習時才拿下耳環，而今天在練習之前就沒戴耳環了。
沙織是和綺羅羅從教練宿舍一起來的，但沙織一走進體育館就像平常一樣窩在牆邊，所以綺羅羅只得自己一個人走過去。
昨天她的母親跑來這裡大鬧，她自己也在啦啦隊社裡不斷地製造爭端，一想起這些事，她就很擔心會受到大家質問。
綺羅羅心懷畏懼地走進體育館……
「綺羅羅！」
舞櫻發現她來了，就一臉擔心地跑過來，千愛、直子、多惠、珍妮佛也是一樣。除了直子穿著制服以外，每個人都和她一樣穿著CHEERS的隊服。
「你沒事吧？我們一直不知道你的隱情，真是抱歉……」
「那個，如果你有什麼煩惱，anything都可以和我們說。」
「雖然我們也不見得幫得上忙……」
直子、珍妮佛，還有常常被綺羅羅欺負的多惠都跑來關心她。
而且沒有一個人是為了滿足好奇心而打聽她家裡的事。
「你們……」
CHEERS隊友的體貼讓綺羅羅非常意外。
但她還是覺得應該要好好解釋一下昨天的事。
「那個，我……和媽媽吵架了……」
她低下頭，沒辦法繼續說下去。因為這是她個人的問題，不應該讓大家跟著煩惱。
「如果不想說，那就別說吧。總之我們都會幫你加油的。」
千愛盯著綺羅羅的臉說道。
「……」
綺羅羅睜大了眼睛。說出這句話的千愛感覺好帥氣、好可靠。
為什麼大家都這麼……
「你們……過去我老是任性地為所欲為……為什麼……你們還要幫我加油……？」
做作女的面具已經消失得無影無蹤了。
綺羅羅羞赧得不敢抬頭看大家，以真誠的語氣問道。
「什麼為什麼……因為我們是團隊啊。」
千愛肯定地回答。
「團隊……」
綺羅羅抬起頭，看著CHEERS的每個成員。
「因為綺羅羅也是我們CHEERS的寶貝隊員啊。」
直子溫柔地微笑著說。
「因為我們是啦啦隊員，幫人加油是理所當然的。」
舞櫻笑著朝她俏皮地眨眼。
「不幫自己的隊員加油，就沒辦法幫其他人加油。」
「呃……嗯，是啊……」
珍妮佛沉著地笑著，話都被大家說完以致無話可說的多惠也露出苦笑用力點頭。
大家都在鼓勵綺羅羅。因為她們是一個團隊。因為她們都是CHEERS。
（CHEERS……！）
綺羅羅朝每一個人望去。她好開心，開心得不得了。
「謝謝……謝謝你們……！」
雖然心中如此歡喜，她卻只說得出這句簡單的話。
但是，她終於和大家一起笑了。
不是裝出來的笑容，而是發自心底的真正笑容。
「……好了，來做伸展操吧。今天升降姿一定要突破兩秒。」
綺羅羅笑著說道，千愛也回以笑容。
對了。
還有一件事非說不可。
綺羅羅抬起頭來。
「嗯，來吧。不過，我有一件事要先拜託大家。」
「拜託……？」
聽到綺羅羅這句話，直子疑惑地歪著頭，其他人也都訝異地看著她。
「給大家添了這麼多麻煩真是抱歉。綺羅羅不適合當頂端。」
她低頭鞠躬，說出了她心中的決定：
「直子社長，請讓我更換位置。」
在沙織的住處洗過的深紅啦啦隊服。因為自己的鞋子過了一夜還沒乾，所以從啦啦隊社借來的新鞋子。
綺羅羅懷著煥然一新的心情整理著這些東西。
在長年被CHEERS的選手們當成更衣室的啦啦隊社專用器材室里。
沒錯，穿上這件衣服，我就不再是一個人了。
只要CHEERS笑著，我就不用再獨自煩惱、獨自哭泣了。
因為我也是CHEERS的一分子。我和大家是一起的。
綺羅羅如此想著，一邊走向體育館。
走向大家。
千愛
「我們開始吧。支撐升降姿（elevator with post）。」
千愛一邊說一邊確認每個人的位置。
綺羅羅當支撐點，負責從前方輔助底層抬起頂端。這個位置的隊員必須舉高雙手當作支撐，所以由綺羅羅這種身高的人來擔任最適合。
千愛是在後方扶著頂端的保護員。多惠和珍妮佛是底層。
舞櫻取代了綺羅羅站上頂端的位置。她體型嬌小，又擁有優秀的運動神經和高處平衡感，是CHEERS最稱職的頂端。
「準備開始囉。one，two，down，up！」
隨著直子的拍子，新配置的升降姿開始了。
多惠和珍妮佛輕鬆地抬起舞櫻，前方的支撐者綺羅羅和背後的保護員千愛合力調整舞櫻的上升角度。
眾人步調齊一，舞櫻悠然上升，然後伸展雙手做出V字形。
「一、二。」
直子的雙眼隔著鏡片注視著舞櫻攀升到高處，一邊數著秒數。
達成了。輕輕鬆鬆地達成了，而且動作非常乾淨俐落。
──支撐升降姿。
這是啦啦隊的基礎技巧。只不過是升降姿。但是對CHEERS來說，這不只是升降姿，而是眾人和綺羅羅一起跨出的一大步。
著地（dismount）──頂端選手降到地面的動作──也順利完成了，但是在最後……
「……啊……！」
還不習慣當支撐的綺羅羅誤判了舞櫻移動重心的時機，做為支撐的雙手放下得太早了。
其實升降姿原本不需要另一個人在前面支撐，只要靠保護員和底層就能讓頂端安全地著地。就在此時……
「喔喔！？」
舞櫻把過多的重心放在綺羅羅身上，一時失去平衡，腰部猛然撞上綺羅羅的臉。哎呀呀……
她自己也很痛，但還是驚慌地靠近低頭按著臉的綺羅羅。
「對、對不起！」
綺羅羅看來沒有受傷，但是撞到鼻子一定會痛到掉眼淚。其他人也都嚇到了，體育館裡充斥著緊
張的氣氛。
剛才的失誤，舞櫻要負百分之八十的責任，而綺羅羅要負剩下的責任，但是……
「沒……沒關係沒關係！更重要的是我們成功了！CHEERS的升降姿成功了！」
綺羅羅笑容滿面地用雙手對舞櫻比出勝利手勢。她如今是把做作女的面具用來隱藏疼痛、鼓勵夥伴。
「綺羅羅才覺得抱歉呢，下一次要做得更熟練才行……！從頭到尾都做到完美才算是真正的完成。再來一次！」
綺羅羅表現出自責的態度。
啊啊……綺羅羅終於真正成為CHEERS的一員了。
這份喜悅令CHEERS的氣氛變得更加熱烈。
「被舞櫻撞到一定很痛吧，她的骨頭不知為何比一般人更粗。」
「就是說啊，連我都會被自己的X光片嚇到。一定是因為每天都喝牛奶吧。」
千愛和舞櫻的一搭一唱讓大家笑成一團。
這時千愛發現，沙織教練正轉頭看著體育館大門的方向。
（……？）
千愛也跟著望去，發現那裡站著一個年約五十歲、看起來很有身分的男人。
這裡是女校，而且昨天還發生過那樣的事。該不會又是哪個學生惹了麻煩吧……？沙織帶著戒備的表情走向那個穿西裝的男人。不過……
「……咦！」
沙織的表情轉為驚訝，彷佛認出了對方。
千愛也覺得那個男人看起來很眼熟，但她並不認識這個人。
男人面帶笑容，望著綺羅羅喃喃自語。
「血統果然是不爭的事實啊……」他脫下鞋子走進體育館，對著朝他走去的沙織問候：「啊，你就是教練吧？」
「那個……我在電視上看過……您應該是文部科學大臣吧……」（注2：相當於我國的教育部長。）
沙織教練面對著這個男人，嚇得連招呼都忘了打。
呃，她剛才是不是提到……文部科學大臣……？
（啊，這麼一說我也想起來了……）
千愛也睜大了眼睛。沒錯，她的確在電視上看過這個人好幾次。
在政治新聞里，經常可以看到這個人站在首相身邊。
新聞有時也會提到他的名字──高梨大臣。
雖然沙織連招呼都打不好，高梨大臣倒是一點都不介意的樣子。
「初次見面。我是高梨綺羅羅的父親。」
他一邊說一邊鞠躬，那豪邁的面容依然望向前方。
哇塞……綺羅羅……竟然是內閣成員的千金……
呃，今後一定要小心別讓她受傷。雖說對其他人也該如此。
「爸爸怎麼來了？明明那麼忙……」
綺羅羅走過去和高梨大臣說話時，不像和她母親說話時那麼緊張。她跟父親應該比較親密吧。
「我聽你媽媽說過囉，綺羅羅。」
高梨大臣露出苦笑，稍微彎著上身，直視著綺羅羅說。
綺羅羅似乎以為他也會反對，神情變得有些消沉。
「爸爸支持你唷。哈哈。這個是我剛才去議員會館拿來的。」
綺羅羅的父親從胸前的口袋拿出一張泛黃的照片。
「……？」
綺羅羅接過來一看，驚訝得連側馬尾都猛然一抖。
千愛等人也好奇地圍到綺羅羅的身邊，望向那張照片。
照片裡是一位穿著黑色立領長褂和寬管長褲、頭髮全往後梳的大學生。
那人伸直了戴著暗紅色臂章的手臂，張大嘴巴，彷佛能聽見他的口中傳出「沖啊沖啊」的吆喝聲。這是傳統的應援團打扮。
「這、這是……爸爸……！」
「因為你媽媽不喜歡，所以爸爸從來都沒說過。爸爸年輕的時候很愛出鋒頭喔。」
綺羅羅睜大眼睛看著哈哈大笑的父親。
所以綺羅羅天生喜歡受人矚目……說穿了就是因為遺傳吧。
換句話說，她是難得一見的世襲應援團員。啦啦隊也是一種應援團。
「爸爸會去說服媽媽的，所以你今天要乖乖回家。」
綺羅羅的父親體貼地說道。綺羅羅的臉色立刻亮了起來。
圍在旁邊的千愛等人看到綺羅羅的父親願意站出來幫她和母親協調，也興奮地圍著她，你一言我一語地說著「我們還怕你會退出啦啦隊社，擔心得要命呢！」、「你昨天沒有回家嗎？那你住在哪裡啊？」……
綺羅羅被大家包圍著，顯得很不好意思，但也露出幸福的笑容……高梨大臣看著她這個模樣似乎也很開心，不過他身為政治人物一定很忙碌吧，他瞄了手錶一眼。
「很抱歉，給你們添麻煩了。我的女兒就拜託你們照顧了。」
他又朝沙織深深一鞠躬。
「啊，是……啊，不會，我才要請您多多指教……」
沙織緊張依舊，像機器人一樣僵硬地點頭。
因為她這模樣太滑稽，千愛一群人都忍不住笑了出來。
理惠
伊雷娜學院啦啦隊社的第二王牌中田理惠今天又為了處理學生會的事而來到南高。
辦完事之後，她悄悄來到第三體育館，伸長脖子從窗戶窺探著裡面──為了避免弄髒白色水手服，她很小心地不讓身體靠到牆壁。
和事先調查的一樣，啦啦隊社此時正在練習。
「……啊……」
她不小心發出聲音，還好那些人似乎沒有發現。
南高CHEERS成功地做出了升降姿，而且做得非常標準。
照這情況看來，她們練成推舉──底層隊員伸直雙手高高舉起頂端隊員的中級特技──是遲早的事。
（我還以為她們只是一個什麼都不會的菜鳥隊伍……）
她抱著文件的雙手微微地顫抖。
CHEERS曾經是個強隊，但那已經是過去的事了，現在她們只是連比賽都不能參加的六人隊伍。
而理惠卻因她們而感到威脅。她很氣自己這麼驚慌，這令她更驚慌了。
做出特技的五個人之中，最有王牌氣勢的果然還是川澄千愛。
CHEERS是白亞小姐很在意的那個可惡女人的隊伍。
白亞小姐就像蝴蝶，而千愛只是雜草。蝴蝶絕對不能停在雜草上。
（……南高CHEERS正準備復活。為了白亞小姐，我一定要擊垮她們……！）
CHEERS For The NEXT!!!