第三卷 2nd特攻強襲 下 第十五章 只不過是遊戲
雖然完全沒有出現在轉播畫面上──
但是從SHINC與PM4開始壯烈戰鬥的十四點五分左右開始，一直到九分二十秒的四分多鐘里，有兩名角色持續著匍匐前進。
一個人是蓮。
粉紅色戰鬥服上套著以茶色為基調的迷彩披風外套進行擬裝，然後用盡全力在幾乎是同樣顏色的大地上匍匐前進。
敏捷性相當高的蓮，如果用上全身的力氣來匍匐前進的話會怎麼樣呢？
就會變成快轉畫面一般的超高速匍匐前進。
她就以宛如普通人小跑步的速度在大地上往前爬。看起來簡直就跟扁平的蟲子一樣。
另一個人是不可次郎。
她身上的迷彩服在這種地點效果相當高，所以就沒有穿上披風外套。她拖著兩把MGL-140……
「嘿咻、嘿咻、嘿咻咯咻。」
就像普通人那樣緩慢地匍匐前進。這邊看起來則如同毛毛蟲一樣。
沒有嘗試過的人應該不會知道一直匍匐前進有多麼辛苦吧。也不會了解持續使用手肘與腳，像是舔著大地一樣往前進，究竟會剝奪多少的體力與精神。
GGO的話並不會消耗體力。不過精神就另當別論了。精神方面的疲勞感應該會襲擊玩家才對。
但蓮只是專心一志地往前邁進。
打倒Pitoi小姐、打倒Pito小姐、打倒Pito小姐。
以腦內詠唱著的這句話作為節奏，「打倒」時左肘與左膝往前，「Pito小姐」時則是右肘與右膝往前。
還不時抬頭看著前方，把遠方能看見的景色作為指標來確認前進的方向。
在較低位置上有著茶色地平線，而在它之上的是帶有一些綠色的廣大土地。
她的目標是──
剛才十四點整的掃描所顯示的Pitohui所在地。
也就是SHINC現在幫忙拚命戰鬥著的地點。
＊＊＊
時間往回拉一點──
巨蛋當中，十三點五十分時的事情。
看過掃描之後，老大希望和蓮來場光明正大的戰鬥，但是蓮卻無法回應她的要求。
當她因為無法透漏的理由而支吾其詞時，不可次郎隨口就爆料了。
然後又簡潔地說明了情況。
她說這次蓮是為了拯救現實世界裡的Pitohui才會參加SJ2。可以說毫不留情地把一切全爆出來了。
「嗯～……」
老大發出沉吟。
原本出現苦澀的表情，但冥想幾秒鐘後就開口這麼問道：
「那麼……有什麼我們可以幫忙的地方嗎，香蓮小姐？」
蓮和老大真的在極短的時間內就訂立了作戰計畫。
那是由兩支小隊進行夾擊的作戰。
老大她們從南方，蓮她們從東方離開這座巨蛋，等待十四點整的掃瞄。確認PM4的位置大概在巨蛋東南方後，就朝著那個地方進行夾擊。
這個時候，一開始將由SHINC由南方攻擊。然後蓮她們則趁著PM4的注意力被這場戰鬥吸引過去時襲擊。
蓮最主要的目的是要打倒Pitohui，而SHINC為了輔助她，將會儘可能削弱PM4的戰力。
「沒問題！因為我們這次已經準備好策略對付M的盾牌了！如果是這點時間的話，應該可以牽制住PM4！哎呀，就算這樣而全滅也沒關係啦！」
比任何人都知道老大她們是打從內心想獲得優勝的蓮……
「…………」
原本想說些什麼，但是又放棄了。
她只是老實地深深垂下嬌小的頭部。
「下次一定請你們吃零食吃到飽！我保證！」
然後到了十四點整的掃描之前。
從巨蛋里衝出來的蓮，故意朝著遠離PM4的位置，亦即幾乎是正北方全力奔跑。
這是為了讓人覺得「這傢伙逃走了。接下來的十分鐘應該不會和她接觸」。
然後到了十四點，使盡吃奶力氣跑著的蓮來到雪山山麓的位置。在該處接受掃描，同時確認PM4的位置與預測當中相同。
在掃描結束之後……
「噠啊啊啊啊！」
她就像鬼一樣，往距離大約3公里之外的地點全力衝刺。
同一時間，和蓮分別之後躲在巨蛋里的不可次郎也開始緩緩朝著同樣的地點進攻。
以超乎人類速度奔跑的蓮，以及打從一開始就在附近的不可次郎，一口氣縮短了與PM4之間的距離。
但是，繼續這樣跑下去的話，到了那個視野遼闊的地點一定會被發現。M的小隊PM4，不論在什麼時候都不會鬆懈對周圍的警戒吧。
所以蓮和不可次郎前進到一定的距離後就直接趴下，然後從該處匍匐前進。
蓮不到三分鐘就跑了2公里左右，然後套上了迷彩披風外套，為了儘可能縮短最後1公里而開始在地面上爬了起來。當然不可次郎也是一樣。
蓮的耳朵聽見了SHINC和PM4戰鬥的聲音，也就是從遠方傳過來的槍聲。
同時……
「好！目標PM4！開始『零食作戰』！」
還有老大的聲音。
之所以能辦到這一點，靠得是老大從SJ2剛開始時打倒的隊伍身上奪取來的通訊道具。
從其他角色身上奪來的武器和裝備，在大會結束前都可以使用。老大至今為止都向自己的同伴「加上一名外來者」傳送指示。
所以匍匐前進中的蓮都很清楚。
不論是安娜被M用超長距離狙擊槍狙擊而死，還是蘇菲按照計畫死亡成為台座。
以及……
「M的盾牌被破壞了！時機已經成熟！──突擊！」
老大等四個人順利地擊破那面盾牌，並且幫忙發動佯攻。
聽見的槍聲是來自SHINC的機槍以及M的M14·EBR。毫不容情的互擊應該會持續下去吧。
由於一直匍匐前進所以看不見──但距離PM4應該剩下不到500公尺了才對。
艱險的行動，立刻就要獲得回報。
＊＊＊
蓮的手錶開始震動，宣告時間來到十四點九分三十秒。
「時間到了！」
面對老大衝進耳朵里的發言……
「了解！」
蓮便這麼回答。
在十四點十分的掃描之前儘可能接近，在被PM4看見之前發動攻擊──這就是作戰的最後階段。
「不可！拜託你了！」
到了九分四十秒時，蓮就這麼大叫。
「好喔！」
不可次郎立刻這麼回答，接著在保持臥姿的情況下架起MGL-140。
「看招看招！」
在四十五秒到五十秒之間連射出6發槍榴彈。
目標是PM4應該會在的地點以及蓮所在的地點。不可次郎的任務是讓那片空間染上粉紅色，好隱藏起蓮的高速移動。
為此而保留下來的6發煙霧槍榴彈漂亮地飛到瞄準的位置，接著開始冒出煙霧。蓮看見眼前的空氣逐漸變成跟自己同樣的顏色。
「好！我要突擊了！」
「祝你幸運！」「加油！」
蓮聽著不可次郎與老大的聲音，接著扯下披風外套站了起來。
她已經下定決心，剛才把自己的身體推起來的這雙腳一往大地踢去，在咬斷Pitohui的喉嚨之前絕對不停下來。
上吧！
站起身子，隔了一陣子才又把視線抬高的蓮所看見的是……
視界左端的小小黑色塊狀物。
一開始還以為只是像蟻丘般隆起的黑色潮濕土壤。
下一個瞬間，看見的是橫向延伸的黑色短線。
同時她也理解那是槍身。
理解有槍存在之後，立刻就有架著它的人影浮現。
黑色塊狀物是把腳往前伸後坐在那裡的人。對方架著細長的步槍把眼睛靠在瞄準鏡上。與自己之間大概有200公尺的距離。
其槍口所對準的，正是自己剛才想要發動突擊的方向。
在那裡的是PM4。
以機率來說，還只有五分之一。
但蓮的背肌卻竄過不祥的預感。
她停下準備奔跑的腳步……
「不行！」
放聲大叫的同時也把P90移了過去。
然後扣下扳機。
＊＊＊
夏莉採取的作戰幾乎和蓮一模一樣。
以狙擊
來殺掉Pitohui。
做出這個決定的她，先是強行按耐下滾燙的復仇心，接著冷靜思考完成這個目的的作戰。
狩獵當中最重要的並非槍法神准。
而是如何主動讓自己進入一擊必中的狀況當中。
那和能夠多靠近獵物是同樣的意思。越是優秀的獵人就能在越靠近獵物的地方開槍解決獵物。
十三點五十九分時，夏莉開始攀登雪山。這是為了儘量讓即將開始的掃描無法識破自己的意圖。
她為了辦到這一點，從倉庫欄里實體化了另一個道具。
那是在現實世界的狩獵時也會使用，而在GGO里也為了在雪原里行動而獲得的道具──滑雪板。
而且不是用來滑雪玩樂的普通滑雪板。是為了在雪山活動的獵人等人所製作的特殊滑雪板。「高山滑雪板」是它一般的名稱，但日本的獵人們都稱呼它為「短滑雪板」。
長度大約是1.5公尺左右。鞋套的腳踝部分沒有固定，而是像鄉村滑雪板那樣，可以前後移動腿部來前進。
同時最大的特徵是滑雪板底部貼有名為「摩擦條」的防滑用皮毛。
它是用海豹或者海獅的毛皮，毛一定會朝著一個方向長。因此「往前的話能夠滑行，朝後就會卡住雪面而無法滑行」。滑雪者只要前後動著腿部就能夠輕鬆地爬上斜面。
舞能夠熟練地使用這種短滑雪板。因為它是能在雪山里自由自在移動的最強道具。當然夏莉也具備這樣的能力。
夏莉背著R93戰術2型狙擊步槍，兩手拿著滑雪杖，流暢地爬上雪山斜坡的模樣，就像是山地步兵一樣。
到了十四點時，緩慢的掃描開始了。
夏莉單手拿著接收器並看著螢幕，同時繼續攀登雪山。看見PM4的位置後，就把它牢牢記在腦袋裡。
在掃描結束之前，夏莉只是一直專心爬著雪山。這是為了讓其他玩家產生「這傢伙逃走了」的想法。
最後一分鐘的掃描結束……
「…………」
臉上塗著污泥的女人就停下腳步回過頭去。
她已經爬了很長的距離。從平緩的雪山斜面往下看，能夠看見右側是龐大的巨蛋。左側有山谷與長長的橋，其後方則是岩山。
而正面可以看見一整片雄壯遼闊的綠色空間。以及一間小圓木屋。
「呼！」
隨著笑容短短地呼出一口氣後──
她就迅速改變腳的方向，開始筆直地朝著自己要打倒的目標滑去。
下山的速度比上山快了一倍以上。
藉由像子彈一般的直線滑降，夏莉瞬間就滑下了雪山。雖然沒有滑雪技能，但這是現實世界裡是滑雪高手的她才能辦得到的事。
距離目標剩下1.5公里左右。
接著夏莉就用了和蓮完全相同的方法，也就是匍匐前進。這是唯一一個絕對不會讓想解決的對手，以及周圍敵人發現同時還能夠接近的方法。
和蓮不同的是，她匍匐前進的時間更長，另外那個地點被雪融化之後的水弄得泥濘不堪。
夏莉為了不讓泥土跑進槍口，把自己的兩個手套都套在R93戰術2型狙擊步槍的槍身前端。然後把槍打橫用雙肘抱住，開始在泥濘里游起泳來。
當然，她全身上下立刻就全是泥土。不論是上半身還是下半身，甚至是漂亮的綠色頭髮幾乎都染成了黑色。
在匍匐前進當中，可以從聽見的槍聲里得知PM4開始了和其他小隊的戰鬥。應該是從南方過來的隊伍吧。特別巨大的槍聲，宛如遠雷一般響起。感覺就像是用大炮轟炸一樣。
他們發生戰鬥可以說是求之不得的事。夏莉臉上露出了奸笑。滿是污泥的臉頰上浮現雪白的牙齒。
就這樣專心地前進再前進──
左腕上的手錶宣告已經過了十四點九分，於是夏莉就停了下來。
再過五十秒，自己的位置就會因為掃描而被輕易地得知。雖然不知道目前多接近那個女人，但也只能在這裡架起愛槍了。
夏莉為了不被敵人察覺而緩慢地動著。首先從趴著的狀態滾成仰躺。接著180度轉向，把腳朝向對手。
把槍口的手套拿下來並架起R93戰術2型狙擊步槍，然後只用腹肌的力量撐起上半身。豎起膝蓋並微微張開，把手肘外側靠在大腿內側之後，就形成了穩定的射擊姿勢。
打開瞄準鏡前後的蓋子，以稍微變高一些的視點貼著鏡頭……
立刻就知道PM4的所在位置了。
他們在距離這裡500公尺左右的草地上。由於更往前數百公尺處還有敵人不斷用機關槍射擊，發射出來的曳光彈就告訴了自己他們的所在位置。
找了一下殺死同伴的那個女人，很幸運地立刻就發現她的身影。她正趴在草地的凹陷處。
但完全沒有鬆懈的她確實地緊趴在地上，只能稍微看見她的馬尾。這樣就算狙擊也只能切斷一點頭髮。
瞄準較低處的雜草，子彈就能命中她的臉部──雖然有了這種想法，但最後還是放棄了。因為她覺得如果是那個女人的話，應該會把槍放在那個地方來保護臉部才對。
「可惡！」
好不容易偷偷溜進有效射程內，而且還像這樣單方面用瞄準鏡捕捉到她的身影了──
無法瞄準要害甚至無法射擊的焦躁感讓夏莉咒罵了起來。看了一下手錶，時間來到十四點九分四十五秒了。
再過十五秒，掃描就要開始。
自己的所在位置馬上就會被發現，到時候PM4絕對會有所對應。
只是不知道會是機關槍無情的掃射、敵人狙擊手的攻擊，還是那個女人的槍擊就是了──
孤身一人，而且只有一把手動槍機式狙擊槍的夏莉，可以說絕對沒有勝算。
是判斷這次的接近失敗，趁現在全力逃走呢？
還是抱著必死的決心展開突擊？
在做出究極決定的夏莉耳里，聽見了某種射擊的聲音。
那聲音與剛才就一直聽見的機槍連射聲不同。
是「啵啵啵啵啵」這種有點可愛的聲音。
由於右耳聽見的聲音比較大，所以應該是從右邊發出的聲音。
在理解那是來自何種槍械的聲音之前……
「咦？」
貼在瞄準鏡上的右眼視界裡，從右前方浮現了令人難以置信的光景。總共從一、二、三──六個地方持續冒起粉紅色的煙霧。無風的戰場上，煙霧往正上方竄升並擴散開來。
為什麼……有煙霧？
不對……為什麼是粉紅色？
夏莉完全無法理解眼前的情況。
由於她完全沒看過上屆SJ的影像，所以不知道是由全身粉紅色的小不點獲得優勝。所以也無法了解粉紅色煙霧的意圖，甚至突然有祭典要開始了嗎的想法。
到了下一個瞬間，產生混亂的她，腦袋就接到從右眼傳來的全新視覺情報。
在被鏡頭擴大的世界當中，那個女人，也就是以欺騙手法殺死所有同伴的可恨女人抬起了頭來。
頭上雖然戴著剛才沒有的頭套般護具，但那張大剌剌的刺青面容自己絕對不會認錯。
而女人臉上出現相當高興的笑容，甚至露出雪白的牙齒。
為何、為什麼、何以會如此──
實在搞不懂保持高度警戒，沒有一刻鬆懈下來的女人，為什麼光是看見粉紅色煙霧就會抬起臉來。
但是她沒有錯過這個從天而降的機會。
即使不使用著彈預測圓，在這種距離下，而且還是幾乎靜止的目標，自己不可能失手。
夏莉瞬時把瞄準鏡的十字線中央下面一點的地方對準女人的右眼。瞄準鏡是對準400公尺處，所以已經計算出距離增加時子彈的落下。
由於女人稍微向左，只要擊中右眼，子彈應該就會一口氣陷入腦袋中央。
確定可以幹掉對方，內心產生前所未見的雀躍感時──
啊哈哈哈。
夏莉就在心裡笑了起來。
實在太滑稽了。
原本堅決認為「即使在遊戲裡也絕對不能把槍對著人」的自己──
先在氣到發抖的情況下爬上雪山，下山後又在泥濘里專心爬了好幾分鐘，然後像這樣架著愛槍等待機會到來就立刻想射擊。
過去的自己看見這一幕，臉上不知道會出現什麼樣的表情？
不過那也不重要了。
這不過是遊戲，只是一種休閒罷了。
夏莉一瞬間恢復冷靜的腦袋做出了這樣的結論。
就算有在現實世界裡使用槍械，但在遊戲當中因為「
竟然朝著人開槍！」而生氣根本沒有意義。
正如夥伴們過去露出輕佻笑容所說的一樣，沒有必要把現實世界與遊戲混為一談。
那個女人用欺騙手段殺害同伴也是遊戲。
是在百無禁忌的大混戰當中，因為上當而輕易將背部朝向對方的人自己不好。
而自己目前在這裡準備狙擊那個女人也是遊戲。
是自己大剌剌把臉露出來的她不好。
這全是遊戲。
就算虛擬角色死亡了，自己也不會真的喪命。
同時就算虛擬角色死亡了，別人也不會真的喪命。
夏莉終於有能夠打從內心享受Squad Jam的感覺。
接下來，雖然會以狙擊殺掉那個女人──
但那不過是在SJ2里發生的事情。大會結束之後，同為女性玩家的兩個人，或許可以在酒場裡喝一杯，快樂地進行「幹掉你了」「被你打敗了」之類的對話。
這麼想著的夏莉，在不帶怨恨與憎惡──
只是為了享受遊戲的心情中扣下R93戰術2型狙擊步槍的扳機。
愛槍像是要發泄等待一個多小時的鬱悶一般，發出了尖銳的吼叫聲。
真的是極短暫的鬆懈。
「啊哈！那是小蓮！」
看見粉紅色煙霧，Pitohui就了解一切了。
蓮將混在那些煙霧裡往這邊突擊。
所以才會笑著抬起頭來。
這時1發不帶怨恨與憎惡的子彈飛過來──
陷入Pitohui的右眼當中。
「成功了！」
在瞄準鏡當中看見那個女人的眼睛產生著彈特效後，夏莉就發出不輸給槍聲的大叫聲。
簡直就像在預賽以及田野戰鬥時，屠殺敵人隊伍的同伴們一樣。
滿是污泥的臉上，雪白的牙齒發出光芒。
這時有大量的5.7毫米子彈飛到她的周圍，在四周雜亂地濺起許多水柱，不對，應該說是泥柱──
嗶嘰。
其中有一發命中她的右邊太陽穴。
「咦？」
這對著要害的一擊，讓夏莉的HP急速減少。
夏莉看著視界左上角的這種情況……
「啊～被打中了。可惡。附近有敵人嗎？太大意了。」
同時很高興般這麼說著，然後整個人仰倒了下去。
立刻死亡的判定，讓她的HP歸零──
「Dead」的標籤在滿是污泥的女人身體上亮起來。
往上望著天空的夏莉，就帶著極為滿足的笑容在SJ2里陣亡了。
「呼……呼……」
對200公尺前方以全自動射擊把彈匣里50發子彈全部射光的蓮……
「幹掉了！」
經過三秒鐘左右就看見紅色的小標籤出現。
雖然不知道那是誰，但總算是把那個人打倒了。
對方幾乎在P90的射程之外，而且那也是以蓮的技術無法準確擊中的距離，所以算是大量發射子彈之後的幸運一擊，只是偶然擊中對方的要害。
「怎……怎麼了？」
不可次郎驚訝的聲音傳進耳里。
也難怪她會這樣。難得把最後的煙霧槍榴彈發射出去形成煙幕了，蓮卻沒有突擊，只是突然朝著左邊全力射擊。對方也會因為這次的射擊而發覺蓮的所在位置吧。
蓮蹲了下來，然後一邊交換彈匣一邊對著不可次郎這麼回答：
「附近有其他小隊的狙擊手在！對方瞄準Pito小姐他們那邊了！所以我就先射擊那個傢伙，總算把對方打倒了！」
不可次郎則傳來這樣的回音。
「真的嗎！太厲害了！──不過那傢伙擊中什麼人了嗎？」
「不……不清楚！因為聲音混雜在一起！」
蓮老實地這麼回答。那名狙擊手究竟發射了1發子彈還是沒有，對於以P90全力射擊當中的蓮來說根本無從判斷。
如果開槍了……目標又是Pitohui……然後也命中了的話……
蓮臉色鐵青的這個時候，手錶的指針剛通過十四點十分零秒。
雖然是開始掃描的時刻，但不論是老大還是蓮她們都完全沒有空拿出接收器來看掃描的結果。
而M他們也是一樣。
1擊命中塔妮亞後，開始尋找下一個目標的M，耳朵里……
「後面！煙霧槍榴彈！有新敵人！」
聽見矮小的散彈槍使用者這麼報告。
由於沒有報告煙霧的顏色，M就先解開射擊姿勢，身體稍微往後退並回過頭去。
然後就看見了粉紅色那種一般不可能出現的煙霧。
M一瞬間理解所有的事情。
SHINC之所以會像那樣強硬地攻過來，完全是因為已經和蓮合作，她們只是為了削弱我方的戰力並吸引我們的注意力。雖然不知道她們是在何時何地談好合作就是了。
而那陣粉紅色煙霧是為了隱藏蓮的突擊。
在肉眼可見的情況下要擊中能高速移動，同時又嬌小的蓮就已經很困難，再被她躲在同色的煙霧裡就更加棘手了。
原來如此，確實是很棒的作戰。在那陣煙霧裡的蓮，應該會在掃描的時候開始突擊吧。
「蓮要來了！警戒後方！」
M呼籲夥伴們提高警覺，並且看著待在右前方10公尺左右的Pitohui。
「啊哈！那是小蓮！」
Pitohui也做出跟M一樣的結論，很高興般這麼說著並稍微抬起臉來──
三秒鐘後……
就噴灑出誇張的紅色著彈特效，整個人趴到草地上。
「那個女的被擊中了！」
一台攝影機捕捉到女性右眼噴出鮮紅色特效光的特寫……
「喂喂！」
「嗚哇！真的假的！」
「哇呀！」
酒場的氣氛一口氣熱絡了起來。
有一半觀眾都認為絕對會獲得優勝的最強、最狂女性玩家，竟然遭到狙擊了。而且是被擊中顏面。
「攻擊從哪裡來的？是誰？」
像是要回答這個人的提問一般，其中一個畫面切換成架著R93戰術2型狙擊步槍的女性…
「是那個傢伙嗎！了不起！」
下一個瞬間就出現她被子彈風暴襲擊而死亡的畫面。
「啊～！」
「被幹掉了！」
急速進行切換的畫面，變成蓮拚命用P90射擊的模樣。
「小蓮！真有你的！」
時間來到十四點十分。
由於開始掃描了，所以其中一個畫面變成地圖，但根本沒有人注意。
「Pito！」
M一邊放聲大叫一邊朝Pitohui跑過去，抓住趴著的身體後將其翻過來，同時像要用自己的身體當盾牌來擋住狙擊手般抱住了她。
Pitohui被擊中的右眼出現鮮紅的著彈特效，同時有閃爍著的多邊形碎片來代替血液……
「哈哈、啊哈哈哈啊哈、啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈！」
左眼瞪到像是要爆炸的她，眼淚宛如瀑布一樣不停落下，同時從張開的嘴裡……
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊！」
發出了壯烈的笑聲。
M一從自己的腰包里取出急救治療套件，就毫不留情地打進Pitohui的脖子裡。接著看向視線左上角的同伴HP條。
「…………」
Pitohui的HP條一口氣減少，通過黃色階段──
「啊哈哈哈哈！就是這個啊啊啊啊啊！這就是我的『死亡』啊啊啊啊啊！」
變成紅色──
「要死了～！終於要死了喲～！啊哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈！」
然後隨著這樣的叫聲──
停住了。
剩下來的HP，已經少到幾乎快看不見。
「呼……」
抱著Pitohui的M重重呼出一口氣。
這時出現在他兇狠臉上的表情，是之前曾經在SJ展露過的嚎啕大哭。
「哇啊啊啊啊！你在哭什麼啊，豪志！」
沒有右眼的女人像蛇一樣從自己的懷抱里溜走，然後把臉轉過來。
「我還沒死！嗚嘻嘻嘻嘻嘻！我還不會死呢！」
Pitohui仰躺在草原上持續放聲大叫。
「真高興啊啊啊啊！對吧！真是令人高興啊啊啊啊啊！」
她
纖細的身體彷佛將死的蟬一樣不停地動著……
「啊哈哈哈哈哈哈哈！嗚啊啊哈哈哈哈哈哈！」
然後真的非常非常高興般持續大叫。
「社長！夠了吧！你應該也知道了才對！你其實很害怕死亡！所以別再繼續下去了！」
M飛灑淚水並這麼大叫著……
「你在說什麼啊，豪志。要我放棄這麼恐怖又這麼快樂的事情？」
Pitohui以這樣的發言，加上下一刻的右拳來回答他。
「咳噗！」
M被粗壯脖子支撐著的臉龐，很簡單就被改變了方向。
「我呢我呢我呢我呢我呢，還能打喲──」
Pitohui的吼叫忽然停止，接著上半身就啪嚓一聲往後倒下。
「Dead」的標籤──
沒有浮現。
距離Pitohui最近的，手拿UTS-15散彈槍的矮小男人……
「…………」
不知道該做何反應，從Pitohui被擊中後就一直在旁邊看著事情發展。
Pitohui的右眼確實被狙擊槍擊中了，不過或許是遠距離的緣故吧，真的是在驚險萬分的情況下免於被判定立刻死亡。
GGO終究是一款遊戲，所以被擊中的話就會進行「角色的數值」減去「攻擊的數值」這種極為單純的計算。
鍛鍊到Pitohui這種程度，同時被子彈擊中的部位是右眼到腦部右側的話，發生這種事情也沒什麼好感到不可思議。
Pitohui的強烈武運實在令人不得不佩服。
男人也看見了兩個人之後的種種反應。
同時也對Pitohui與M在遊戲當中為了「是生是死」產生如此熱烈的反應感到有些羨慕。
就算有再怎麼現實的體感，虛擬終究是虛擬。就算死了，也不會真正死亡。
在這樣的情況中，兩人還能激動到流下興奮的眼淚。
雖說他們兩個都對這款遊戲的世界觀太過著迷，但也認為他們看起來真的很快樂。
即使在高興到手舞足蹈的情況中似乎不小心說出了現實世界的姓名，能夠裝成沒聽見才能算是一名優秀的遊戲玩家。無視也算是重要的技能。
最後男人──
內心只出現一個疑問。
Pitohui因為過於興奮而昏過去了。
但是AmuSphere為什麼沒有強制斷線呢？
男人過去看過好幾次VR遊戲的新人因為過於寫實的戰鬥而感到恐懼，因此產生「自己真的會被殺死！」的錯覺，結果陷入恐慌狀態。
身體被切斷、擊中、焚燒、轟飛──雖然是虛擬體驗，也不像現實世界裡那麼痛，但完全潛行型的體驗確實很恐怖。
但他們也不需要繼續害怕下去。
因為在恐懼感到達顛峰之前，就會被彈出VR世界了。
異常心理狀態大部分都是肉體的異常所引起。比如說心跳與呼吸次數明顯增加、急遽出汗以及血壓不規則浮動等等。
察覺到這些現象的AmuSphere就會發動極為溫柔的安全裝置，強行把陷入恐慌的這些人從「夢世界」里拉回現實。
像是作了一場夢般瞬間睜開眼睛……
「什麼嘛，是夢嗎……啊啊，太好了……」
這一連串的流程大多十分相似。
所以從剛才Pitohui與M那種異常興奮的狀態來看，就算AmuSphere進入雞婆模式也一點都不奇怪。
不會吧，難道說……
男人腦袋裡浮現唯一的可能性──
不可能不可能。怎麼說那也，不對，應該說「只有那個」絕對不可能。
機率太低的可能性，光是想就算浪費時間。
Pitohui使用的，不可能是可以任意取消活體感知的安全裝置「生理監測儀」的初代家庭用VR機器，也就是NERvGear。
男人立刻打消這種念頭，而昏過去的Pitohui出現在男人視界左上角的HP條，這時的確緩慢地，以蝸蝓爬行般的速度開始增加。
現在自己應該煩惱的是──
可以說與M並稱為隊伍主力的Pitohui受了重傷，需要很長一段時間才能完全恢復。
從剛才開始就一直保持警戒態勢的高挑男性，依然擺著跪立看著雙筒望遠鏡的姿勢……
「射擊的狙擊手在北北西，大約500公尺處。是那支獵人隊伍殘活下來的女性。現已死亡。附近很可能有射擊她的其他小隊。大概是在那片粉紅色煙霧後面。」
然後以平淡的口氣這麼報告。
M這名已經不再哭泣的隊長……
「那就是蓮了。原本是想混在煙霧裡衝過來，但先發現狙擊手就把她幹掉了。LF的另外一個人，武器是強大的6連發式槍榴彈發射器。千萬別大意。」
立刻就做出確切的指示。
接著是MG3機關槍經過抑制的槍聲，以全自動模式瘋狂發射20多發子彈的射手……
「這邊還不要緊！娘子軍現在全趴在地上。」
做出這種充滿自信的報告。緊接著……
「但是！抱著必死決心橫向散開一起衝過來的話，就不知道能不能撐下去了！」
又發出這極為軟弱的牢騷。
M立刻做出決定……
「現在先撤退。」
對三個男人下達命令。
「我來搬運Pito。巴雷特就不要了。相對地M14和Savage就拜託你們了。」
把M107A1放進倉庫欄里來搬運的高挑男簡短回答了一聲「了解了」。
「撤退目的地為圓木屋。在Pito回復前都固守在高處。所有人要全力奔跑。準備好！」
酒場裡頭……
「那個女人……死了嗎……？」
「但是沒有浮現『Dead』標籤……」
話題全集中在啪一聲往後倒後就一動不動的Pitohui身上。
女人在倒下之前，很高興般叫了些什麼，不知道是幸運還是不幸，攝影機不是靠得非常近的話就收不到聲音。
如果因為感情過於激昂而強制斷線的話，角色就會因為SJ特別的規則而消失，但看起來也不是這樣。
那到底是什麼情形？
結果M他們就在所有人都一頭霧水的情況下開始行動了。
高挑男在草原上爬行，拿起M的M14·EBR以及肥胖狙擊手屍體旁邊的Savage110BA。立刻就為了收納進倉庫欄而開始左手的操作。
Savage雖然持有者已經死亡，但這支小隊似乎仍要使用它。高挑男同時也從屍體的腰包里掏出備用彈匣。
至於M果然藉著迅速爬行來移動，把分崩離析的盾牌當中沒有被擊中的兩片撿起來。
「喔！想做什麼呢？」
M以行動來回答觀眾的問題。
M把昏倒的Pitohui，還有她身上所有裝備，以所謂「公主抱」的方式舉起來，然後把剛才那兩片盾牌放在她肚子上作為防禦。
「原來如此……還真是保護那個女的耶……」
「那是當然啦，怎麼說也是隊上第一的攻擊手。」
「不對，我看見了『愛』。那兩個人之間有愛啊！」
「『愛』嗎……那我的份要去哪裡才買得到呢？」
「嗯。別問我啊。」
使用機槍的高大男人，把裝了新彈藥箱的MG3架在肩膀上站了起來。開始對著娘子軍集團潛伏的地點附近進行每次幾發子彈的牽制射擊。
以這個行動作為信號，M他們開始跑了起來。
不論誰看了都知道他們想做的就是從這個地方撤退。
「果然要逃走了嗎……」
「也難怪啦。」
酒場裡的所有人都很能理解他們的行動。
然後……
「PM4也有一人死亡，一人重傷嗎……這下完全不知道會由哪支隊伍獲得優勝了……」
透過瞄準鏡看著M等人逃走的是冬馬。
在MG3機槍所發出的彈道預測線仍散布在周圍的情況中──
像是要表示「預測線上身之後再避開就可以了」般光明正大地站起來，把眼睛移向高處並看著巨大的雙筒望遠鏡。
「M他們開始朝圓木屋移動。現在距離900公尺。這裡距離圓木屋有1100公尺。」
冬馬這麼對老大報告。老大則對蓮重複了一遍同樣的話。然後再由蓮傳達給不可次郎。
「M抱著女人。臉上有著彈特效。似乎被狙擊了。因為看不見標籤，所以應該沒有死亡，但是一動也不動。」
傳言遊戲來到蓮這邊……
「嗚呀啊啊啊啊！剛才果然是Pito小姐啊啊啊啊啊！被擊中了啊啊啊啊！」
「冷靜下來。她沒有死。大概中彈後HP就幾乎歸零。不知道為什麼會被搬走就是了。」
老大以冷靜的口吻這麼表示。
然後又對蓮問道：
「怎麼辦？要立刻展開追擊嗎？當然不可能在逃進圓木屋前追上他們，但可以在M他們以該處為陣地重整好態勢之前加以夾擊。蓮能順利混進屋子裡去的話，就能在Pitohui的HP回復之前襲擊她了吧。」
「…………」
手拿P90蹲在地上的蓮無法立刻回答。
草原上剛才的煙霧幾乎都已經散去。結果保留下來作為最後必殺技的6發槍榴彈，就在沒有派上用場的情況下浪費掉了。
蓮很清楚老大想說的事情。
現在M他們正在撤退當中。自己這群人應該立刻包圍圓木屋，而自己在老大等人幫忙牽制對方時衝進建築物里戰鬥的話，作戰應該就能跟剛才一樣了吧。
但現在Pitohui才剛受到相當大的傷害。最少也要六分鐘，甚至更長的時間HP才能完全回復。
襲擊完全回復前的她──
「趁她受傷時補上最後一刀，這樣能算是我打倒Pito小姐嗎……？」
蓮這麼呢喃著……
「這沒人知道。」「誰知道啊。」
不可次郎與老大的回答就同時傳進蓮的右耳與左耳當中。
接著……
「能夠決定的……」「能做出決定的……」
兩個人的聲音再次完美地重疊在一起。
「就是蓮喔。」
蓮暫時閉上眼睛。
感覺著右手上小P的重量，冥想了四秒鐘左右──
然後迅速抬起頭來。
她的眼睛裡……
「現在立刻開始夾擊！把PM4全都幹掉！只有Pito由我來打倒！受重傷？誰叫她自己在這樣的大會中掉以輕心！這就是GGO！無論如何都要打倒Pito小姐！我就是為此而待在這裡！」
已經閃爍著殺意。
但是從SHINC與PM4開始壯烈戰鬥的十四點五分左右開始，一直到九分二十秒的四分多鐘里，有兩名角色持續著匍匐前進。
一個人是蓮。
粉紅色戰鬥服上套著以茶色為基調的迷彩披風外套進行擬裝，然後用盡全力在幾乎是同樣顏色的大地上匍匐前進。
敏捷性相當高的蓮，如果用上全身的力氣來匍匐前進的話會怎麼樣呢？
就會變成快轉畫面一般的超高速匍匐前進。
她就以宛如普通人小跑步的速度在大地上往前爬。看起來簡直就跟扁平的蟲子一樣。
另一個人是不可次郎。
她身上的迷彩服在這種地點效果相當高，所以就沒有穿上披風外套。她拖著兩把MGL-140……
「嘿咻、嘿咻、嘿咻咯咻。」
就像普通人那樣緩慢地匍匐前進。這邊看起來則如同毛毛蟲一樣。
沒有嘗試過的人應該不會知道一直匍匐前進有多麼辛苦吧。也不會了解持續使用手肘與腳，像是舔著大地一樣往前進，究竟會剝奪多少的體力與精神。
GGO的話並不會消耗體力。不過精神就另當別論了。精神方面的疲勞感應該會襲擊玩家才對。
但蓮只是專心一志地往前邁進。
打倒Pitoi小姐、打倒Pito小姐、打倒Pito小姐。
以腦內詠唱著的這句話作為節奏，「打倒」時左肘與左膝往前，「Pito小姐」時則是右肘與右膝往前。
還不時抬頭看著前方，把遠方能看見的景色作為指標來確認前進的方向。
在較低位置上有著茶色地平線，而在它之上的是帶有一些綠色的廣大土地。
她的目標是──
剛才十四點整的掃描所顯示的Pitohui所在地。
也就是SHINC現在幫忙拚命戰鬥著的地點。
＊＊＊
時間往回拉一點──
巨蛋當中，十三點五十分時的事情。
看過掃描之後，老大希望和蓮來場光明正大的戰鬥，但是蓮卻無法回應她的要求。
當她因為無法透漏的理由而支吾其詞時，不可次郎隨口就爆料了。
然後又簡潔地說明了情況。
她說這次蓮是為了拯救現實世界裡的Pitohui才會參加SJ2。可以說毫不留情地把一切全爆出來了。
「嗯～……」
老大發出沉吟。
原本出現苦澀的表情，但冥想幾秒鐘後就開口這麼問道：
「那麼……有什麼我們可以幫忙的地方嗎，香蓮小姐？」
蓮和老大真的在極短的時間內就訂立了作戰計畫。
那是由兩支小隊進行夾擊的作戰。
老大她們從南方，蓮她們從東方離開這座巨蛋，等待十四點整的掃瞄。確認PM4的位置大概在巨蛋東南方後，就朝著那個地方進行夾擊。
這個時候，一開始將由SHINC由南方攻擊。然後蓮她們則趁著PM4的注意力被這場戰鬥吸引過去時襲擊。
蓮最主要的目的是要打倒Pitohui，而SHINC為了輔助她，將會儘可能削弱PM4的戰力。
「沒問題！因為我們這次已經準備好策略對付M的盾牌了！如果是這點時間的話，應該可以牽制住PM4！哎呀，就算這樣而全滅也沒關係啦！」
比任何人都知道老大她們是打從內心想獲得優勝的蓮……
「…………」
原本想說些什麼，但是又放棄了。
她只是老實地深深垂下嬌小的頭部。
「下次一定請你們吃零食吃到飽！我保證！」
然後到了十四點整的掃描之前。
從巨蛋里衝出來的蓮，故意朝著遠離PM4的位置，亦即幾乎是正北方全力奔跑。
這是為了讓人覺得「這傢伙逃走了。接下來的十分鐘應該不會和她接觸」。
然後到了十四點，使盡吃奶力氣跑著的蓮來到雪山山麓的位置。在該處接受掃描，同時確認PM4的位置與預測當中相同。
在掃描結束之後……
「噠啊啊啊啊！」
她就像鬼一樣，往距離大約3公里之外的地點全力衝刺。
同一時間，和蓮分別之後躲在巨蛋里的不可次郎也開始緩緩朝著同樣的地點進攻。
以超乎人類速度奔跑的蓮，以及打從一開始就在附近的不可次郎，一口氣縮短了與PM4之間的距離。
但是，繼續這樣跑下去的話，到了那個視野遼闊的地點一定會被發現。M的小隊PM4，不論在什麼時候都不會鬆懈對周圍的警戒吧。
所以蓮和不可次郎前進到一定的距離後就直接趴下，然後從該處匍匐前進。
蓮不到三分鐘就跑了2公里左右，然後套上了迷彩披風外套，為了儘可能縮短最後1公里而開始在地面上爬了起來。當然不可次郎也是一樣。
蓮的耳朵聽見了SHINC和PM4戰鬥的聲音，也就是從遠方傳過來的槍聲。
同時……
「好！目標PM4！開始『零食作戰』！」
還有老大的聲音。
之所以能辦到這一點，靠得是老大從SJ2剛開始時打倒的隊伍身上奪取來的通訊道具。
從其他角色身上奪來的武器和裝備，在大會結束前都可以使用。老大至今為止都向自己的同伴「加上一名外來者」傳送指示。
所以匍匐前進中的蓮都很清楚。
不論是安娜被M用超長距離狙擊槍狙擊而死，還是蘇菲按照計畫死亡成為台座。
以及……
「M的盾牌被破壞了！時機已經成熟！──突擊！」
老大等四個人順利地擊破那面盾牌，並且幫忙發動佯攻。
聽見的槍聲是來自SHINC的機槍以及M的M14·EBR。毫不容情的互擊應該會持續下去吧。
由於一直匍匐前進所以看不見──但距離PM4應該剩下不到500公尺了才對。
艱險的行動，立刻就要獲得回報。
＊＊＊
蓮的手錶開始震動，宣告時間來到十四點九分三十秒。
「時間到了！」
面對老大衝進耳朵里的發言……
「了解！」
蓮便這麼回答。
在十四點十分的掃描之前儘可能接近，在被PM4看見之前發動攻擊──這就是作戰的最後階段。
「不可！拜託你了！」
到了九分四十秒時，蓮就這麼大叫。
「好喔！」
不可次郎立刻這麼回答，接著在保持臥姿的情況下架起MGL-140。
「看招看招！」
在四十五秒到五十秒之間連射出6發槍榴彈。
目標是PM4應該會在的地點以及蓮所在的地點。不可次郎的任務是讓那片空間染上粉紅色，好隱藏起蓮的高速移動。
為此而保留下來的6發煙霧槍榴彈漂亮地飛到瞄準的位置，接著開始冒出煙霧。蓮看見眼前的空氣逐漸變成跟自己同樣的顏色。
「好！我要突擊了！」
「祝你幸運！」「加油！」
蓮聽著不可次郎與老大的聲音，接著扯下披風外套站了起來。
她已經下定決心，剛才把自己的身體推起來的這雙腳一往大地踢去，在咬斷Pitohui的喉嚨之前絕對不停下來。
上吧！
站起身子，隔了一陣子才又把視線抬高的蓮所看見的是……
視界左端的小小黑色塊狀物。
一開始還以為只是像蟻丘般隆起的黑色潮濕土壤。
下一個瞬間，看見的是橫向延伸的黑色短線。
同時她也理解那是槍身。
理解有槍存在之後，立刻就有架著它的人影浮現。
黑色塊狀物是把腳往前伸後坐在那裡的人。對方架著細長的步槍把眼睛靠在瞄準鏡上。與自己之間大概有200公尺的距離。
其槍口所對準的，正是自己剛才想要發動突擊的方向。
在那裡的是PM4。
以機率來說，還只有五分之一。
但蓮的背肌卻竄過不祥的預感。
她停下準備奔跑的腳步……
「不行！」
放聲大叫的同時也把P90移了過去。
然後扣下扳機。
＊＊＊
夏莉採取的作戰幾乎和蓮一模一樣。
以狙擊
來殺掉Pitohui。
做出這個決定的她，先是強行按耐下滾燙的復仇心，接著冷靜思考完成這個目的的作戰。
狩獵當中最重要的並非槍法神准。
而是如何主動讓自己進入一擊必中的狀況當中。
那和能夠多靠近獵物是同樣的意思。越是優秀的獵人就能在越靠近獵物的地方開槍解決獵物。
十三點五十九分時，夏莉開始攀登雪山。這是為了儘量讓即將開始的掃描無法識破自己的意圖。
她為了辦到這一點，從倉庫欄里實體化了另一個道具。
那是在現實世界的狩獵時也會使用，而在GGO里也為了在雪原里行動而獲得的道具──滑雪板。
而且不是用來滑雪玩樂的普通滑雪板。是為了在雪山活動的獵人等人所製作的特殊滑雪板。「高山滑雪板」是它一般的名稱，但日本的獵人們都稱呼它為「短滑雪板」。
長度大約是1.5公尺左右。鞋套的腳踝部分沒有固定，而是像鄉村滑雪板那樣，可以前後移動腿部來前進。
同時最大的特徵是滑雪板底部貼有名為「摩擦條」的防滑用皮毛。
它是用海豹或者海獅的毛皮，毛一定會朝著一個方向長。因此「往前的話能夠滑行，朝後就會卡住雪面而無法滑行」。滑雪者只要前後動著腿部就能夠輕鬆地爬上斜面。
舞能夠熟練地使用這種短滑雪板。因為它是能在雪山里自由自在移動的最強道具。當然夏莉也具備這樣的能力。
夏莉背著R93戰術2型狙擊步槍，兩手拿著滑雪杖，流暢地爬上雪山斜坡的模樣，就像是山地步兵一樣。
到了十四點時，緩慢的掃描開始了。
夏莉單手拿著接收器並看著螢幕，同時繼續攀登雪山。看見PM4的位置後，就把它牢牢記在腦袋裡。
在掃描結束之前，夏莉只是一直專心爬著雪山。這是為了讓其他玩家產生「這傢伙逃走了」的想法。
最後一分鐘的掃描結束……
「…………」
臉上塗著污泥的女人就停下腳步回過頭去。
她已經爬了很長的距離。從平緩的雪山斜面往下看，能夠看見右側是龐大的巨蛋。左側有山谷與長長的橋，其後方則是岩山。
而正面可以看見一整片雄壯遼闊的綠色空間。以及一間小圓木屋。
「呼！」
隨著笑容短短地呼出一口氣後──
她就迅速改變腳的方向，開始筆直地朝著自己要打倒的目標滑去。
下山的速度比上山快了一倍以上。
藉由像子彈一般的直線滑降，夏莉瞬間就滑下了雪山。雖然沒有滑雪技能，但這是現實世界裡是滑雪高手的她才能辦得到的事。
距離目標剩下1.5公里左右。
接著夏莉就用了和蓮完全相同的方法，也就是匍匐前進。這是唯一一個絕對不會讓想解決的對手，以及周圍敵人發現同時還能夠接近的方法。
和蓮不同的是，她匍匐前進的時間更長，另外那個地點被雪融化之後的水弄得泥濘不堪。
夏莉為了不讓泥土跑進槍口，把自己的兩個手套都套在R93戰術2型狙擊步槍的槍身前端。然後把槍打橫用雙肘抱住，開始在泥濘里游起泳來。
當然，她全身上下立刻就全是泥土。不論是上半身還是下半身，甚至是漂亮的綠色頭髮幾乎都染成了黑色。
在匍匐前進當中，可以從聽見的槍聲里得知PM4開始了和其他小隊的戰鬥。應該是從南方過來的隊伍吧。特別巨大的槍聲，宛如遠雷一般響起。感覺就像是用大炮轟炸一樣。
他們發生戰鬥可以說是求之不得的事。夏莉臉上露出了奸笑。滿是污泥的臉頰上浮現雪白的牙齒。
就這樣專心地前進再前進──
左腕上的手錶宣告已經過了十四點九分，於是夏莉就停了下來。
再過五十秒，自己的位置就會因為掃描而被輕易地得知。雖然不知道目前多接近那個女人，但也只能在這裡架起愛槍了。
夏莉為了不被敵人察覺而緩慢地動著。首先從趴著的狀態滾成仰躺。接著180度轉向，把腳朝向對手。
把槍口的手套拿下來並架起R93戰術2型狙擊步槍，然後只用腹肌的力量撐起上半身。豎起膝蓋並微微張開，把手肘外側靠在大腿內側之後，就形成了穩定的射擊姿勢。
打開瞄準鏡前後的蓋子，以稍微變高一些的視點貼著鏡頭……
立刻就知道PM4的所在位置了。
他們在距離這裡500公尺左右的草地上。由於更往前數百公尺處還有敵人不斷用機關槍射擊，發射出來的曳光彈就告訴了自己他們的所在位置。
找了一下殺死同伴的那個女人，很幸運地立刻就發現她的身影。她正趴在草地的凹陷處。
但完全沒有鬆懈的她確實地緊趴在地上，只能稍微看見她的馬尾。這樣就算狙擊也只能切斷一點頭髮。
瞄準較低處的雜草，子彈就能命中她的臉部──雖然有了這種想法，但最後還是放棄了。因為她覺得如果是那個女人的話，應該會把槍放在那個地方來保護臉部才對。
「可惡！」
好不容易偷偷溜進有效射程內，而且還像這樣單方面用瞄準鏡捕捉到她的身影了──
無法瞄準要害甚至無法射擊的焦躁感讓夏莉咒罵了起來。看了一下手錶，時間來到十四點九分四十五秒了。
再過十五秒，掃描就要開始。
自己的所在位置馬上就會被發現，到時候PM4絕對會有所對應。
只是不知道會是機關槍無情的掃射、敵人狙擊手的攻擊，還是那個女人的槍擊就是了──
孤身一人，而且只有一把手動槍機式狙擊槍的夏莉，可以說絕對沒有勝算。
是判斷這次的接近失敗，趁現在全力逃走呢？
還是抱著必死的決心展開突擊？
在做出究極決定的夏莉耳里，聽見了某種射擊的聲音。
那聲音與剛才就一直聽見的機槍連射聲不同。
是「啵啵啵啵啵」這種有點可愛的聲音。
由於右耳聽見的聲音比較大，所以應該是從右邊發出的聲音。
在理解那是來自何種槍械的聲音之前……
「咦？」
貼在瞄準鏡上的右眼視界裡，從右前方浮現了令人難以置信的光景。總共從一、二、三──六個地方持續冒起粉紅色的煙霧。無風的戰場上，煙霧往正上方竄升並擴散開來。
為什麼……有煙霧？
不對……為什麼是粉紅色？
夏莉完全無法理解眼前的情況。
由於她完全沒看過上屆SJ的影像，所以不知道是由全身粉紅色的小不點獲得優勝。所以也無法了解粉紅色煙霧的意圖，甚至突然有祭典要開始了嗎的想法。
到了下一個瞬間，產生混亂的她，腦袋就接到從右眼傳來的全新視覺情報。
在被鏡頭擴大的世界當中，那個女人，也就是以欺騙手法殺死所有同伴的可恨女人抬起了頭來。
頭上雖然戴著剛才沒有的頭套般護具，但那張大剌剌的刺青面容自己絕對不會認錯。
而女人臉上出現相當高興的笑容，甚至露出雪白的牙齒。
為何、為什麼、何以會如此──
實在搞不懂保持高度警戒，沒有一刻鬆懈下來的女人，為什麼光是看見粉紅色煙霧就會抬起臉來。
但是她沒有錯過這個從天而降的機會。
即使不使用著彈預測圓，在這種距離下，而且還是幾乎靜止的目標，自己不可能失手。
夏莉瞬時把瞄準鏡的十字線中央下面一點的地方對準女人的右眼。瞄準鏡是對準400公尺處，所以已經計算出距離增加時子彈的落下。
由於女人稍微向左，只要擊中右眼，子彈應該就會一口氣陷入腦袋中央。
確定可以幹掉對方，內心產生前所未見的雀躍感時──
啊哈哈哈。
夏莉就在心裡笑了起來。
實在太滑稽了。
原本堅決認為「即使在遊戲裡也絕對不能把槍對著人」的自己──
先在氣到發抖的情況下爬上雪山，下山後又在泥濘里專心爬了好幾分鐘，然後像這樣架著愛槍等待機會到來就立刻想射擊。
過去的自己看見這一幕，臉上不知道會出現什麼樣的表情？
不過那也不重要了。
這不過是遊戲，只是一種休閒罷了。
夏莉一瞬間恢復冷靜的腦袋做出了這樣的結論。
就算有在現實世界裡使用槍械，但在遊戲當中因為「
竟然朝著人開槍！」而生氣根本沒有意義。
正如夥伴們過去露出輕佻笑容所說的一樣，沒有必要把現實世界與遊戲混為一談。
那個女人用欺騙手段殺害同伴也是遊戲。
是在百無禁忌的大混戰當中，因為上當而輕易將背部朝向對方的人自己不好。
而自己目前在這裡準備狙擊那個女人也是遊戲。
是自己大剌剌把臉露出來的她不好。
這全是遊戲。
就算虛擬角色死亡了，自己也不會真的喪命。
同時就算虛擬角色死亡了，別人也不會真的喪命。
夏莉終於有能夠打從內心享受Squad Jam的感覺。
接下來，雖然會以狙擊殺掉那個女人──
但那不過是在SJ2里發生的事情。大會結束之後，同為女性玩家的兩個人，或許可以在酒場裡喝一杯，快樂地進行「幹掉你了」「被你打敗了」之類的對話。
這麼想著的夏莉，在不帶怨恨與憎惡──
只是為了享受遊戲的心情中扣下R93戰術2型狙擊步槍的扳機。
愛槍像是要發泄等待一個多小時的鬱悶一般，發出了尖銳的吼叫聲。
真的是極短暫的鬆懈。
「啊哈！那是小蓮！」
看見粉紅色煙霧，Pitohui就了解一切了。
蓮將混在那些煙霧裡往這邊突擊。
所以才會笑著抬起頭來。
這時1發不帶怨恨與憎惡的子彈飛過來──
陷入Pitohui的右眼當中。
「成功了！」
在瞄準鏡當中看見那個女人的眼睛產生著彈特效後，夏莉就發出不輸給槍聲的大叫聲。
簡直就像在預賽以及田野戰鬥時，屠殺敵人隊伍的同伴們一樣。
滿是污泥的臉上，雪白的牙齒發出光芒。
這時有大量的5.7毫米子彈飛到她的周圍，在四周雜亂地濺起許多水柱，不對，應該說是泥柱──
嗶嘰。
其中有一發命中她的右邊太陽穴。
「咦？」
這對著要害的一擊，讓夏莉的HP急速減少。
夏莉看著視界左上角的這種情況……
「啊～被打中了。可惡。附近有敵人嗎？太大意了。」
同時很高興般這麼說著，然後整個人仰倒了下去。
立刻死亡的判定，讓她的HP歸零──
「Dead」的標籤在滿是污泥的女人身體上亮起來。
往上望著天空的夏莉，就帶著極為滿足的笑容在SJ2里陣亡了。
「呼……呼……」
對200公尺前方以全自動射擊把彈匣里50發子彈全部射光的蓮……
「幹掉了！」
經過三秒鐘左右就看見紅色的小標籤出現。
雖然不知道那是誰，但總算是把那個人打倒了。
對方幾乎在P90的射程之外，而且那也是以蓮的技術無法準確擊中的距離，所以算是大量發射子彈之後的幸運一擊，只是偶然擊中對方的要害。
「怎……怎麼了？」
不可次郎驚訝的聲音傳進耳里。
也難怪她會這樣。難得把最後的煙霧槍榴彈發射出去形成煙幕了，蓮卻沒有突擊，只是突然朝著左邊全力射擊。對方也會因為這次的射擊而發覺蓮的所在位置吧。
蓮蹲了下來，然後一邊交換彈匣一邊對著不可次郎這麼回答：
「附近有其他小隊的狙擊手在！對方瞄準Pito小姐他們那邊了！所以我就先射擊那個傢伙，總算把對方打倒了！」
不可次郎則傳來這樣的回音。
「真的嗎！太厲害了！──不過那傢伙擊中什麼人了嗎？」
「不……不清楚！因為聲音混雜在一起！」
蓮老實地這麼回答。那名狙擊手究竟發射了1發子彈還是沒有，對於以P90全力射擊當中的蓮來說根本無從判斷。
如果開槍了……目標又是Pitohui……然後也命中了的話……
蓮臉色鐵青的這個時候，手錶的指針剛通過十四點十分零秒。
雖然是開始掃描的時刻，但不論是老大還是蓮她們都完全沒有空拿出接收器來看掃描的結果。
而M他們也是一樣。
1擊命中塔妮亞後，開始尋找下一個目標的M，耳朵里……
「後面！煙霧槍榴彈！有新敵人！」
聽見矮小的散彈槍使用者這麼報告。
由於沒有報告煙霧的顏色，M就先解開射擊姿勢，身體稍微往後退並回過頭去。
然後就看見了粉紅色那種一般不可能出現的煙霧。
M一瞬間理解所有的事情。
SHINC之所以會像那樣強硬地攻過來，完全是因為已經和蓮合作，她們只是為了削弱我方的戰力並吸引我們的注意力。雖然不知道她們是在何時何地談好合作就是了。
而那陣粉紅色煙霧是為了隱藏蓮的突擊。
在肉眼可見的情況下要擊中能高速移動，同時又嬌小的蓮就已經很困難，再被她躲在同色的煙霧裡就更加棘手了。
原來如此，確實是很棒的作戰。在那陣煙霧裡的蓮，應該會在掃描的時候開始突擊吧。
「蓮要來了！警戒後方！」
M呼籲夥伴們提高警覺，並且看著待在右前方10公尺左右的Pitohui。
「啊哈！那是小蓮！」
Pitohui也做出跟M一樣的結論，很高興般這麼說著並稍微抬起臉來──
三秒鐘後……
就噴灑出誇張的紅色著彈特效，整個人趴到草地上。
「那個女的被擊中了！」
一台攝影機捕捉到女性右眼噴出鮮紅色特效光的特寫……
「喂喂！」
「嗚哇！真的假的！」
「哇呀！」
酒場的氣氛一口氣熱絡了起來。
有一半觀眾都認為絕對會獲得優勝的最強、最狂女性玩家，竟然遭到狙擊了。而且是被擊中顏面。
「攻擊從哪裡來的？是誰？」
像是要回答這個人的提問一般，其中一個畫面切換成架著R93戰術2型狙擊步槍的女性…
「是那個傢伙嗎！了不起！」
下一個瞬間就出現她被子彈風暴襲擊而死亡的畫面。
「啊～！」
「被幹掉了！」
急速進行切換的畫面，變成蓮拚命用P90射擊的模樣。
「小蓮！真有你的！」
時間來到十四點十分。
由於開始掃描了，所以其中一個畫面變成地圖，但根本沒有人注意。
「Pito！」
M一邊放聲大叫一邊朝Pitohui跑過去，抓住趴著的身體後將其翻過來，同時像要用自己的身體當盾牌來擋住狙擊手般抱住了她。
Pitohui被擊中的右眼出現鮮紅的著彈特效，同時有閃爍著的多邊形碎片來代替血液……
「哈哈、啊哈哈哈啊哈、啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈！」
左眼瞪到像是要爆炸的她，眼淚宛如瀑布一樣不停落下，同時從張開的嘴裡……
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊！」
發出了壯烈的笑聲。
M一從自己的腰包里取出急救治療套件，就毫不留情地打進Pitohui的脖子裡。接著看向視線左上角的同伴HP條。
「…………」
Pitohui的HP條一口氣減少，通過黃色階段──
「啊哈哈哈哈！就是這個啊啊啊啊啊！這就是我的『死亡』啊啊啊啊啊！」
變成紅色──
「要死了～！終於要死了喲～！啊哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈！」
然後隨著這樣的叫聲──
停住了。
剩下來的HP，已經少到幾乎快看不見。
「呼……」
抱著Pitohui的M重重呼出一口氣。
這時出現在他兇狠臉上的表情，是之前曾經在SJ展露過的嚎啕大哭。
「哇啊啊啊啊！你在哭什麼啊，豪志！」
沒有右眼的女人像蛇一樣從自己的懷抱里溜走，然後把臉轉過來。
「我還沒死！嗚嘻嘻嘻嘻嘻！我還不會死呢！」
Pitohui仰躺在草原上持續放聲大叫。
「真高興啊啊啊啊！對吧！真是令人高興啊啊啊啊啊！」
她
纖細的身體彷佛將死的蟬一樣不停地動著……
「啊哈哈哈哈哈哈哈！嗚啊啊哈哈哈哈哈哈！」
然後真的非常非常高興般持續大叫。
「社長！夠了吧！你應該也知道了才對！你其實很害怕死亡！所以別再繼續下去了！」
M飛灑淚水並這麼大叫著……
「你在說什麼啊，豪志。要我放棄這麼恐怖又這麼快樂的事情？」
Pitohui以這樣的發言，加上下一刻的右拳來回答他。
「咳噗！」
M被粗壯脖子支撐著的臉龐，很簡單就被改變了方向。
「我呢我呢我呢我呢我呢，還能打喲──」
Pitohui的吼叫忽然停止，接著上半身就啪嚓一聲往後倒下。
「Dead」的標籤──
沒有浮現。
距離Pitohui最近的，手拿UTS-15散彈槍的矮小男人……
「…………」
不知道該做何反應，從Pitohui被擊中後就一直在旁邊看著事情發展。
Pitohui的右眼確實被狙擊槍擊中了，不過或許是遠距離的緣故吧，真的是在驚險萬分的情況下免於被判定立刻死亡。
GGO終究是一款遊戲，所以被擊中的話就會進行「角色的數值」減去「攻擊的數值」這種極為單純的計算。
鍛鍊到Pitohui這種程度，同時被子彈擊中的部位是右眼到腦部右側的話，發生這種事情也沒什麼好感到不可思議。
Pitohui的強烈武運實在令人不得不佩服。
男人也看見了兩個人之後的種種反應。
同時也對Pitohui與M在遊戲當中為了「是生是死」產生如此熱烈的反應感到有些羨慕。
就算有再怎麼現實的體感，虛擬終究是虛擬。就算死了，也不會真正死亡。
在這樣的情況中，兩人還能激動到流下興奮的眼淚。
雖說他們兩個都對這款遊戲的世界觀太過著迷，但也認為他們看起來真的很快樂。
即使在高興到手舞足蹈的情況中似乎不小心說出了現實世界的姓名，能夠裝成沒聽見才能算是一名優秀的遊戲玩家。無視也算是重要的技能。
最後男人──
內心只出現一個疑問。
Pitohui因為過於興奮而昏過去了。
但是AmuSphere為什麼沒有強制斷線呢？
男人過去看過好幾次VR遊戲的新人因為過於寫實的戰鬥而感到恐懼，因此產生「自己真的會被殺死！」的錯覺，結果陷入恐慌狀態。
身體被切斷、擊中、焚燒、轟飛──雖然是虛擬體驗，也不像現實世界裡那麼痛，但完全潛行型的體驗確實很恐怖。
但他們也不需要繼續害怕下去。
因為在恐懼感到達顛峰之前，就會被彈出VR世界了。
異常心理狀態大部分都是肉體的異常所引起。比如說心跳與呼吸次數明顯增加、急遽出汗以及血壓不規則浮動等等。
察覺到這些現象的AmuSphere就會發動極為溫柔的安全裝置，強行把陷入恐慌的這些人從「夢世界」里拉回現實。
像是作了一場夢般瞬間睜開眼睛……
「什麼嘛，是夢嗎……啊啊，太好了……」
這一連串的流程大多十分相似。
所以從剛才Pitohui與M那種異常興奮的狀態來看，就算AmuSphere進入雞婆模式也一點都不奇怪。
不會吧，難道說……
男人腦袋裡浮現唯一的可能性──
不可能不可能。怎麼說那也，不對，應該說「只有那個」絕對不可能。
機率太低的可能性，光是想就算浪費時間。
Pitohui使用的，不可能是可以任意取消活體感知的安全裝置「生理監測儀」的初代家庭用VR機器，也就是NERvGear。
男人立刻打消這種念頭，而昏過去的Pitohui出現在男人視界左上角的HP條，這時的確緩慢地，以蝸蝓爬行般的速度開始增加。
現在自己應該煩惱的是──
可以說與M並稱為隊伍主力的Pitohui受了重傷，需要很長一段時間才能完全恢復。
從剛才開始就一直保持警戒態勢的高挑男性，依然擺著跪立看著雙筒望遠鏡的姿勢……
「射擊的狙擊手在北北西，大約500公尺處。是那支獵人隊伍殘活下來的女性。現已死亡。附近很可能有射擊她的其他小隊。大概是在那片粉紅色煙霧後面。」
然後以平淡的口氣這麼報告。
M這名已經不再哭泣的隊長……
「那就是蓮了。原本是想混在煙霧裡衝過來，但先發現狙擊手就把她幹掉了。LF的另外一個人，武器是強大的6連發式槍榴彈發射器。千萬別大意。」
立刻就做出確切的指示。
接著是MG3機關槍經過抑制的槍聲，以全自動模式瘋狂發射20多發子彈的射手……
「這邊還不要緊！娘子軍現在全趴在地上。」
做出這種充滿自信的報告。緊接著……
「但是！抱著必死決心橫向散開一起衝過來的話，就不知道能不能撐下去了！」
又發出這極為軟弱的牢騷。
M立刻做出決定……
「現在先撤退。」
對三個男人下達命令。
「我來搬運Pito。巴雷特就不要了。相對地M14和Savage就拜託你們了。」
把M107A1放進倉庫欄里來搬運的高挑男簡短回答了一聲「了解了」。
「撤退目的地為圓木屋。在Pito回復前都固守在高處。所有人要全力奔跑。準備好！」
酒場裡頭……
「那個女人……死了嗎……？」
「但是沒有浮現『Dead』標籤……」
話題全集中在啪一聲往後倒後就一動不動的Pitohui身上。
女人在倒下之前，很高興般叫了些什麼，不知道是幸運還是不幸，攝影機不是靠得非常近的話就收不到聲音。
如果因為感情過於激昂而強制斷線的話，角色就會因為SJ特別的規則而消失，但看起來也不是這樣。
那到底是什麼情形？
結果M他們就在所有人都一頭霧水的情況下開始行動了。
高挑男在草原上爬行，拿起M的M14·EBR以及肥胖狙擊手屍體旁邊的Savage110BA。立刻就為了收納進倉庫欄而開始左手的操作。
Savage雖然持有者已經死亡，但這支小隊似乎仍要使用它。高挑男同時也從屍體的腰包里掏出備用彈匣。
至於M果然藉著迅速爬行來移動，把分崩離析的盾牌當中沒有被擊中的兩片撿起來。
「喔！想做什麼呢？」
M以行動來回答觀眾的問題。
M把昏倒的Pitohui，還有她身上所有裝備，以所謂「公主抱」的方式舉起來，然後把剛才那兩片盾牌放在她肚子上作為防禦。
「原來如此……還真是保護那個女的耶……」
「那是當然啦，怎麼說也是隊上第一的攻擊手。」
「不對，我看見了『愛』。那兩個人之間有愛啊！」
「『愛』嗎……那我的份要去哪裡才買得到呢？」
「嗯。別問我啊。」
使用機槍的高大男人，把裝了新彈藥箱的MG3架在肩膀上站了起來。開始對著娘子軍集團潛伏的地點附近進行每次幾發子彈的牽制射擊。
以這個行動作為信號，M他們開始跑了起來。
不論誰看了都知道他們想做的就是從這個地方撤退。
「果然要逃走了嗎……」
「也難怪啦。」
酒場裡的所有人都很能理解他們的行動。
然後……
「PM4也有一人死亡，一人重傷嗎……這下完全不知道會由哪支隊伍獲得優勝了……」
透過瞄準鏡看著M等人逃走的是冬馬。
在MG3機槍所發出的彈道預測線仍散布在周圍的情況中──
像是要表示「預測線上身之後再避開就可以了」般光明正大地站起來，把眼睛移向高處並看著巨大的雙筒望遠鏡。
「M他們開始朝圓木屋移動。現在距離900公尺。這裡距離圓木屋有1100公尺。」
冬馬這麼對老大報告。老大則對蓮重複了一遍同樣的話。然後再由蓮傳達給不可次郎。
「M抱著女人。臉上有著彈特效。似乎被狙擊了。因為看不見標籤，所以應該沒有死亡，但是一動也不動。」
傳言遊戲來到蓮這邊……
「嗚呀啊啊啊啊！剛才果然是Pito小姐啊啊啊啊啊！被擊中了啊啊啊啊！」
「冷靜下來。她沒有死。大概中彈後HP就幾乎歸零。不知道為什麼會被搬走就是了。」
老大以冷靜的口吻這麼表示。
然後又對蓮問道：
「怎麼辦？要立刻展開追擊嗎？當然不可能在逃進圓木屋前追上他們，但可以在M他們以該處為陣地重整好態勢之前加以夾擊。蓮能順利混進屋子裡去的話，就能在Pitohui的HP回復之前襲擊她了吧。」
「…………」
手拿P90蹲在地上的蓮無法立刻回答。
草原上剛才的煙霧幾乎都已經散去。結果保留下來作為最後必殺技的6發槍榴彈，就在沒有派上用場的情況下浪費掉了。
蓮很清楚老大想說的事情。
現在M他們正在撤退當中。自己這群人應該立刻包圍圓木屋，而自己在老大等人幫忙牽制對方時衝進建築物里戰鬥的話，作戰應該就能跟剛才一樣了吧。
但現在Pitohui才剛受到相當大的傷害。最少也要六分鐘，甚至更長的時間HP才能完全回復。
襲擊完全回復前的她──
「趁她受傷時補上最後一刀，這樣能算是我打倒Pito小姐嗎……？」
蓮這麼呢喃著……
「這沒人知道。」「誰知道啊。」
不可次郎與老大的回答就同時傳進蓮的右耳與左耳當中。
接著……
「能夠決定的……」「能做出決定的……」
兩個人的聲音再次完美地重疊在一起。
「就是蓮喔。」
蓮暫時閉上眼睛。
感覺著右手上小P的重量，冥想了四秒鐘左右──
然後迅速抬起頭來。
她的眼睛裡……
「現在立刻開始夾擊！把PM4全都幹掉！只有Pito由我來打倒！受重傷？誰叫她自己在這樣的大會中掉以輕心！這就是GGO！無論如何都要打倒Pito小姐！我就是為此而待在這裡！」
已經閃爍著殺意。