第六卷 最終章II 那夏天的那日
一醒過來，我就在那兒。
又冷又一股霉味的石制建築物內。看到暗淡冷清的景色、還有高高的天花。
「喂，醒了嗎？──Doc！」
是把熟悉的聲音。頭好痛。腦子一片混沌，理不過來。
在下一瞬間，一直以來都很可靠、精悍的臉出現在眼前。
「好了，那不要緊了。還以為你要睡到幾時呢？」
聲音的主人，一邊露出他如常的白牙一邊說道。
羅伊就在那裡。
身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。
為祖國而戰而當上志願兵，我從來沒後悔過。
然後進了軍隊，以成為最強士兵為目標一事也。
忍耐過單是回想起來就想吐的嚴格訓練，還有虐待狂教官的笑臉和詈罵，我成了這國家光榮的士兵──之中所選出的一團的一員。
這支跟誰都不能說出名字的的部隊，我待了十二年。
在那期間，我參加了幾次祖國需要到的戰爭。在一個國家完成任務，又走去別的國家。甚至連戰爭都說不上，連存在也不能公開的作戰也參加過。
殺過不少人。用槍、用炸藥，有時用刀子。
是嚴格訓練累積出來、還是天生的才能、抑或是兩者皆是，我打倒很多敵人。能打倒很多敵人。
全靠這，我不用看到太多同伴的死。更重要是，我可以一次都不必在眼前目睹。
部隊的同伴，在嚴苛的戰鬥中死了不少。在直升機的墜落意外里，還一口氣失去接近十個同伴。
只是我，從沒試過失去一同戰鬥的同伴、或是所率的部下。參加好幾次的作戰，每次隊裡所有人都能活著回去。對我來說，那是至高無上的自豪。
長年組隊叫作羅伊的人，因為真的很傻眼的失誤、用自己的槍轟掉自己手指，就是我們隊中流過的唯一一次血了。
那真是一輩子的笑話了。
擺動失去手指的手，「干，這可沒指望拿學院獎了！我那擁抱奧斯卡獎座的夢想啊！」從軍之前當演員的他這麼說，惹來大家哄堂大笑。
感受到肉體上的界限，我完滿地離開了特殊部隊和軍隊，回到故鄉，從事極其普通的工作。
全賴好景氣，工作多多的是。雖然心態上改變了，但生活無憂。
這段期間也結了婚，生下孩子。
我以為我會這樣子，當個幸福的一個國民、作為好丈夫、好父親，過上平凡幸福的生活。我曾那麼相信。
那時候，壓根兒沒想過自己的身體和內心已變得奇怪了。
正因如此吧，當以往的戰友邀約我「工作」時，我不加細想就答應了。
那是作為「民間保安公司員工」，在政治形勢兇險的國外，看守重要的設施。
那不是誰都做得來的。而我有著做得來的自信。
妻子卻強烈反對。
明明都說說過薪水比之前來得高，可以讓家人更安樂──還秀出離婚來反對。
最終都由得我了。
我也好幾次跟妻子說了，不要緊的不用擔心。我之前一直都從比這更危險的戰場生還回來。
於是我赴任外國，平安無事回來。
在這兩個月左右的任期里，也有好幾次危險的事。
從遠處射來的子彈打中護衛的車隊、迫擊炮打中設施之類。
也試過作為工作的一環去訓練那國的新兵在耍白痴，去亂射機關槍。又有時為了守衛石油提煉設施、有時護衛運輸兵器的貨車隊，而出現零星戰鬥。
而我也全部搞定，帶上大筆錢回國。連擦傷也沒有。
而且，很愉快。
我不再在祖國為低廉的薪水工作。
定期出門到國外，然後在那工作。至於在哪工作，都儘是不便言明的地方。如果依正途入國的話，肯定會被阻止的地方。
每次去的時候，都會有好幾次戰鬥。既有激烈的戰鬥，也有很快了事的。而我，總是無傷地回傷。
在海外工作兩至三個月，然後花一個月回家跟家人過。然後又去「打下一份工」。
妻子已不再說我了。她把女兒們好好養大。
而反對我這種新生活的──
讓人跌破眼鏡，居然是羅伊。
他同樣在辭去軍隊後，一樣也當上 「警衛」四處工作。他的實力受到不同公司高度評價。甚至還試過一起工作。
盡然如此，有一天，他忽然立誓不再幹下去，還勸我也洗手引退。
「我說啦傑克……你是我認識中最強的士兵沒錯。不過啊，也差不多了吧？還有必要繼續在危險地方工作嗎？下次可能會死喔？」
不，不要緊。
我還能再戰鬥。
而且我也不會死。
就算是怎麼樣的戰場，我也能活著回去給你看。
就如一直以來一樣。
一醒過來，我就在那兒。
身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。
戴眼鏡的男人幫我的頭纏好包帶，一臉親密說：「原來如此。真好運呢，雅各。」
但我不認識這傢伙。你誰？
話說回來，這是哪兒？我跟羅伊為甚麼會在這裡？
「啊，看來記憶有點混濁的樣子。也怪不得了。頭被這麼撞到的話。回國後，要作一次精密檢查呢。」
甚麼一回事？我跟羅伊問道，而他答我說：「靠！你真的失去記憶啊？拜託你振作一下，我們可是在『工作中』啊！」
羅伊這麼說。
真的不知道。想不起。現在是幾時？我在哪裡？在幹甚麼？
「……。」
用好像看著可憐的小孩子的眼神，羅伊把一切告訴了我。
「我們」的隊伍，正在這東歐國家裡，有件重要的工作。要把在這廢墟確保到的俄羅斯制核彈頭，在直升機前來為止的兩小時內，好好守住它。
東歐？核彈頭？
對甚麼都想不了的我，羅伊默默地播放錄影片段給我看。他在隊裡的時候，也是負責記錄情報的工作。
然後在那小小畫面看到的──是我。
在哪兒的房間裡，以平常的口吻講述作戰的我。
我構想的尋找核彈頭作戰，除了羅伊都沒見過的男人，也認真地聽著。在另一片段中，坐上了好像是這國家軍隊的俄羅斯制直升機來轉移。再下一段片中，一邊警戒四周，一邊在森林中前進。
雖然難以置信，但也沒法懷疑。
那裡映照著的，是平常的我。
那就是說，我在「工作」的途中，犯下了因負傷，失去至今記憶的大醜態嗎。
「不，到此為止都很順利。你……，大概沒那麼想吧。」
羅伊告訴了我影片看不出來的事。
我們因為這件工作而聚集，來到這個國家。
『一枚俄羅斯制核彈頭，在運送往處分途中下落不明。』
雖然是太不確定難以置信的情報，但親眼確認就是我們的任務了，而那是真的。算上我在內的七人隊伍，排除障礙，成功入侵這座城。然後，找到了核彈頭。
在戰鬥中，我被飛來的碎片，隔著頭盔打中腦。
可是，死不去。只有頭痛和微微出血，還有幾分鐘意識不明、以及記憶混濁而已。
「你果然厲害啊雅各。不死身啊。」
我也曉得。
「還有兩小時直升機就來了。在那之前，需要你的力量。好了，起來吧！」
小小的城堡、該守護之處──
被屍體包圍了。
是至今戰鬥中被殲滅、這國家的反政府軍，以及參加戰鬥的和平民的屍體。在周圍的平地上、草原上、森林的分界上，一重又一重的疊起。
這麼壯絕的戰場很久沒見了。我的血在沸騰了。
「武器多到爛掉啊！」
叫作凱因和哈珊的男人，讓我看在城的入口堆積如山的武器。這裡本來好像是反政府軍的收集處。槍彈、炸藥、甚至RPG-7都多到能賣。
叫作伏特加的人拿了機關槍，而叫洛七的人則拿了強力的反器材步槍。
在影片中應該是已經互相認識的人，但我卻完全忘了。儘管如此，他們還肯聽令於我，看起來真可靠。
「因為我的本職可不是戰鬥，別太指望我喔。」博士那麼說。
原來他不是醫生，是核物質和核彈頭的博士。
他讓我看看放在木箱裡的俄羅斯制核彈頭，跟我說現狀下絕對不會引爆，但再被搶走的話就不得而知了。
然後，
「因為
你是隊長呢。請你去指揮囉！」
頭痛不可思議地一下子治好了。
振作了一下，平常的「工作感覺」又回來了。
我把城堡的構造記在腦里，指示所有人的部署。狙擊手跟機槍手在尖塔上警戒四周，此外的隊員則隨機應變，靈活走位對應。
原來如此。我「隊伍」的人──除了博士啦，都是不輸羅伊地優秀。要怎用少數人固守據點，馬上明白我的想法而行動。
然後，發生戰鬥了。
據羅伊說，是這國家的反政府武裝份子、以及被他們唆擺的民兵。打算奪取核彈頭當作功勞，那些笨蛋迫近城裡。
我毫不容情將他們一個一個血祭了。地利在我這邊。將完全沒策略、而且還是少人數，不斷重複無用的突擊的敵人打退，根本簡單不過了。
在敵人升起玩具一樣的無人機，一直沒法打落而困擾不已時，「怕甚麼，反正又看不到內部。外頭的樣子早就知道了吧？本來就是他們的城哩。」羅伊若無其事地說道。
在唯一出入口的城門，把瓦礫有多高堆多高，再埋下地雷。把打算闖進來的人都炸掉。
中了陷阱的人，鮮血四濺、肢體四分五裂被炸飛的樣子，我毫無感慨地看著。
城堡四周的屍體，不斷增加。
看到全身穿著鎧甲的人時，實在不覺得是現實。
不知從哪裡的博物館拿來，穿著中世紀的甲冑的六人，向著城堡靠過來。
雖然把我們發射的5.56毫米子彈反彈開──
但終究成了洛克的反器材步槍的餌食，全部死掉。屍體圍在城前散開，我都懶得再數了。
唯獨是舉起寫著「我們不是敵人」的板子的男人，我不好判斷。
當然也有可能是自爆特攻兵，但外觀上看不出來。而且，沒帶武裝也很怪。
由於在軍隊時代，要在戰場上識別敵我而折騰了一番的經驗，讓我的判斷猶豫了。就算是在以為只有敵人的地方，會有成為自己人的武裝集團也不足為奇。同時也試過分辨不出，而互相開火的例子。
只不過，那班人在其他敵人開槍的一瞬間就逃跑了，在不明真相下結束了。
從我恢復意識起，已過了紛亂的一小時了──敵人畢竟也沒了棋子吧，包圍城堡的世界遽然靜了下來。
時間就這樣經過就好了。誰都這麼想。
同時，不管誰來多少次也打回去，我那樣想著。我沒有鬆懈。這種「休憩時間」會減少腎上腺素，以及減低集中力，比甚麼都可怕。
我繼續用無線電向所有人髮指示，大概還會一直被討厭。
距離直升機預定到達時間還剩二十分鐘時，敵人行動了。
是從南邊城門的攻擊。拿著不知道是從哪裡的裝甲車摘下來、擁有防彈功能的盾牌，排成一列迫近。
雖然很原始，但卻很有效的作戰。既然能擋開子彈，那就只能容許對方接近。
但是，越是接近貫通力也會上升，而且也會進入RPG-7的射程內。
能應對的。沒問題的。直升機馬上要來了。
我們沒在慌張。不，我沒在慌張。
直到兩個部下死了為止。
乘虛而入突破北門的，是三個腳程快得嚇人的敵人。
本來是在所有城門都設下地雷，把守的看準時機炸掉他們。沒想過居然有人能避得開再衝上去。
雖然在城內打倒兩人，但在戰鬥中，凱因和伏特加都死了。
在聽到部下戰死的消息時，我都不敢相信。還以為羅伊在說笑。在那一瞬間，我都不知道自己身處何方了。
而狀況繼續惡化。在尖塔的洛克，一直活躍的反器材步槍被擊中了。
當尖塔上監視的眼睛一緩下來，南側敵人就開始突擊了。榴彈射在城牆上，搖撼不已。
「要被壓制了──怎麼辦？」
守在那裡的哈珊這麼說，我決定把防守線從城牆撤到城內。不能再守在城牆，失去更多同伴了。先避難到更安全的城內，用炸藥和RPG，防禦更為堅固的城門。
還有另一件非干不可的事。城內應該還有最後一個闖進來的敵人。要找出那傢伙。我們找到了。我看到了。
拿著P90闖進來的、然後被我們擒住的，只是個少女。看起來就跟我還在念小學的女兒一樣大、個子小小的女娃兒。
在無數戰場上都偶爾見過，「童兵」本身不值得驚訝。卡拉什尼科夫自動步槍的話，連十歲小兒都用得了。即使如此，對於要這年紀的女孩去作等同自爆特攻的組織，我怒不可遏。
反正還有幾分鐘直升機就來。是武裝了機關炮和火箭炮的直升機。會把城牆外的敵人一網打盡吧。
我打算只把這女孩生擒帶回去，套出情報。
所以，就算綁縛了她還在大吵大鬧也沒殺她。
明明如此──
人會把頭撞往牆壁自殺甚麼，我還是第一次見到。
小女孩自己向著牆壁全速跑去，頭猛然一撞。
頸椎折斷的討厭聲音響徹室內。小女孩的臉扭到不可能的角度，喉頭邊發出吐氣聲，小手腳吧嗒吧嗒地動著，睜大眼睛死掉了。
我，第一次在戰場上嘔吐。
「傑克，冷靜點不要緊的。南門能撐下去的。哈哈！那班傢伙吃了RPG被炸飛了！」無線電傳來羅伊的聲音，我又再次感到可怕的頭痛和目眩。
「振作點啊！你是隊長來吧！」
走進房間怒斥我的，是博士。軟弱的男人，不知何時已變成戰士了。
「以防萬一，把核彈頭搬去中庭北面吧。那邊沒敵人。而且直升機來的時候可以馬上接收吧？」
可是那樣一來，現在還在南邊奮戰的同伴 們 ，怎麼辦？
「相信他們吧。」
藏在通路深處的核彈頭，對兩人來說實在太重了。
然後，
「羅伊、戰死！重覆，羅伊、戰死。」聽到洛克傳來的報告，感覺變得更重了。
至今完全沒想過，會有這種說話的存在。
「被闖進來了！我用火箭彈！」
「哈珊呢？」
聽到博士這麼問，「沒跟你說嗎？跟RPG彈頭一同被炸開了！不過，這邊還能撐下去！快點，直升機要來了！」那便是洛克最後的聲音了。
死掉了。死掉了。大家都死掉了。
部下死掉了。羅伊死掉了。
然後，終於在這裡。我在想。
打從娘胎以來，我第一次這麼想。
難不成──
我也會死嗎？
不，我不會死。
就像至今一樣，我不會死。
還有50秒直升機就要來了。
我不會死。
跟博士一起，拿著核彈頭來到沒有敵人的北側。
「呀！」
那變成他最後的一句話，博士死掉了。
我馬上用M4A1對向的、以及打中我的槍的──
是剛才死了的小女孩。
不，不是她。
那小女孩，現在還死在城裡。
是很相似、穿著同一制服同一裝裝的甚麼人。也許是姊妹。
不知是否為了復仇，那小女孩殺意騰騰。那麼令人噁心的生物，我還是第一次看見。
那身體用驚人速度跳過來踢開我，用刀子猛力戳下。
當拔出的手槍被刀子插住時，很不可思議地，我問那傢伙，
為甚麼要戰鬥。
「因為開心囉！」
小女孩笑著回答我。
啊啊，那傢伙就是我啊。
沒法從戰鬥的興奮中抽身，在和平的地方感到要窒息的我。
抽出小刀，轉身砍過來的小女孩，在我看來是頭怪物。
脖子被砍，我按壓住噴出的熱血，
「這個、不對……。不想、再繼續下去……。」
我這麼說了。是向自己這麼說了。
不對。我期待的不是這種下場。不是這種生存方式。
「對呢！」
站在眼前的小女孩答道。
在下一瞬間，那傢伙用小刀，向我的眼插過來。
細小的刀刃變大，最後視野染成一片漆黑。
「喲，傑克。感覺如何了？」
在白色的天花板下，有張黝黑的臉。揮舞缺了手指的手，是羅伊。
我在醫院裡。從哪邊怎麼看，都是在祖國的醫院、在美麗、舒服的空氣里。
穿著中意的棒球隊T裇的羅伊，坐在床邊的椅子上問道：「還記得嗎？
」
全都記得。記得很清楚。
「怎麼樣？」
你死了。在那座城的戰鬥中，你死掉了。
「OK。那你最後又怎麼了。」
我跟粉紅色的小女孩戰鬥，被小刀刺殺了。
「正是如此。太出色了。」
沒聽到聲音之前，都不知道病房還有另外一人。
轉動臉孔和視野，看到病床的另一邊的博士。剛才被射死、戴著眼鏡的臉。不過穿的是白袍。一位醫生就在那裡。
我驚惶地伸手向理應被砍到的左脖子，卻直接摸到皮膚。好像沒被怎麼樣。沒有包帶。當然也不痛了。
「艾默森先生，你有聽說過嗎？」
眼鏡反射了光線，看不到那雙眼。
「完全潛行型虛擬實境機器。」
電玩甚麼的，我從孩子打後就沒再玩了。那當然不會曉得了。就連網際網路，我也只是最低限地使用。
聽著博士悠長的說明，要理解花了點時間。
也就是說，把全身感覺遮斷，向大腦傳送電子訊號，強制令人做出跟現實一模一樣的夢境的機器。
我連世界上有這種東西都不曉得。
「從那所生的感覺，跟現實毫無分別。」
也就是，怎麼回事？
「醫生，你的說明太差了。」
「就算你這麼說，也沒法再簡單地說明啊。」
「沒辦法了。喂，傑克。一併把好消息跟壞消息告訴你吧。」
甚麼？
「我們不在天堂里。」
夢，是夢嗎？
那場戰鬥、同伴的戰死、以及那小女孩。
是被造出來的夢、而且還是強制讓人做的夢嗎？
「沒錯。正是如此。回想起來，你不覺得太古怪的嗎？謎之東歐國家啊、核彈頭啊、這麼巧的記憶喪失啊、迫近的敵人啊、接不通的無線電啊、為何不等上兩小時就不來的直升機啊甚麼。不過，那是為了讓你相信更大的謊言而作出來的瘋狂設定而已。」
羅伊這麼說，我也只好接受了。
的確，都是滿滿的奇怪點。不過，在做夢的時候，就算怎麼怪都會感覺是真實。我在至今的人生都經歷過好幾次了。
「完全很順利吧？我的構思是完美的。」博士老王賣瓜道。
那，為啥？為了甚麼？
「在此之前，想先問你一件事。希望你老實答我，戰友。」
甚麼？戰友。
「你還打算去『工作』嗎？還想去那夢境一樣的地方嗎？」
一切都不是現實。
剛才醫生所說，那個「醫療甚麼」的機器，讓我強制做夢。
而委託人當然就是──
「是莉莎啊。她哭著拜託我。理由，你懂吧？」
羅伊告訴了我。原來是我的妻子。
漸漸浮現於腦海，最後化為確切的記憶復甦。
妻子跟說因為新買的健康保險而要去做身體檢查，我就先接受了胃部內窺鏡檢查。
在沒法子躺在醫院床上時，說打了鎮定劑沒那麼痛，而在文件上簽字了。
那是僅僅半天前的事。是今早的事。
「當然，我也有幫忙了。」
那樣說的羅伊，是為了增加說服力而請來的。
用另一台機關進入同一夢境，假裝一起戰鬥的戲碼。
而醫生也為了從中觀察而跑進同一世界。同時負責按情況需要，去更改劇本。
而其他戰友──凱因、洛克、伏特加、哈珊，各自本身也是有一定實力的前軍人，同時也是接受過不想再回到戰場的「治療」的人。當然不像我那麼誇張，但都讓在虛擬的戰場接受隨後體驗，讓創傷慢慢變淡。
「因為我知道，不徹底的震撼療法對你來說是不管用的。」羅伊聳聳肩道。
被用作虛構戰場的，好像是眾多完全潛行型虛擬實境遊戲中，最能真實重現現代戰、槍擊戰的一款遊戲。既是沒聽過名字的遊戲，也沒打算要記住。
在那裡，劇本是「我無論如何都得戰死」。
如果那小女孩沒殺死我，那便會是誰人、搞不好是羅伊跳出來「其實我沒死哦」也不定。
大概會忽然變成背叛者，用卑鄙殘忍的方法殺了我。
「你很強啊，戰友。所以不管是怎麼樣的戰場還是『職場』，你都能憑頭腦、勇氣和運氣活下來。而且還是沒受傷、一個同伴也不失去。換言之，就是一直在贏的賭徒。因為一次也沒輸過，所以會毫不躊躇賭命，沒法理解自己乾的，是多麼危險的一件事。因為你沒法預計『落敗』是怎麼一回事。」
我默默聽著羅伊的話。不知輸的賭徒，說得真准。
博士問道：「那怎麼了？還想再去戰場嗎？」
「這我剛才說過了，博士。」
「對，可是我要艾默森先生你本人親口回答。」
「喂喂，這我不說也懂吧？」
「不。再者，我要把他講的話全部紀錄下來才成。」
「唉！所以就說醫生這種人呢……」
No!
我 回 了一句。
那是，在最後那個小女孩，跟我說的單字。
我問博士。
那個小女孩，最後對戰那個可怕的對手，到底是甚麼東西。
「啊啊，那個嗎？」
博士托一下眼鏡，好像都是自己功勞一樣地說：「那是為了跟我們對戰而創造出來，由人工知能推動的最強NPC喔。」
NPC？那是甚麼？
「呃，要由這講起嗎……」
「艾默森先生，今天就請你入院，再觀察多一下。沒甚麼大不了，在獨立病房，有舒服的床跟美味的食物──就跟飯店一樣喔。你太太和女兒會在傍晚過來。那待會見了。」
滔滔不絕的博士離開了，剩我跟戰友兩人獨處。
一直想說的話，終於能說了。
你沒死真的太好了。
我，作為從沒失過任何一個隊中同伴的士兵，是我一生的自豪。
「對哩。你是個很厲害的傢伙。雖然早就知道了。變成老頭子時，可以拿這話題佐酒了。」
在那夢裡，你都一直在裝的啊。
「對喔。那是我的角色。」
操你的。整個被騙到了。
羅伊揮揮他缺了手指的左手說道：
「夠拿奧斯卡了吧？」
在那夏天的那日──
我回到戰場了。
不，是被回到戰場。
然後我就很清楚一件事。
人生最重要的地方，並不是戰場。
而是家人等待著自己的日常。
人生最重要的行為，並不是賭博。
而是著實活好每一天。
而一直沒察覺到這一點的我，
那天，在戰場死掉了。
那日──
我回到了日常的生活去了。
我永遠忘不了，那夏天的那日的事。
(完)
又冷又一股霉味的石制建築物內。看到暗淡冷清的景色、還有高高的天花。
「喂，醒了嗎？──Doc！」
是把熟悉的聲音。頭好痛。腦子一片混沌，理不過來。
在下一瞬間，一直以來都很可靠、精悍的臉出現在眼前。
「好了，那不要緊了。還以為你要睡到幾時呢？」
聲音的主人，一邊露出他如常的白牙一邊說道。
羅伊就在那裡。
身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。
為祖國而戰而當上志願兵，我從來沒後悔過。
然後進了軍隊，以成為最強士兵為目標一事也。
忍耐過單是回想起來就想吐的嚴格訓練，還有虐待狂教官的笑臉和詈罵，我成了這國家光榮的士兵──之中所選出的一團的一員。
這支跟誰都不能說出名字的的部隊，我待了十二年。
在那期間，我參加了幾次祖國需要到的戰爭。在一個國家完成任務，又走去別的國家。甚至連戰爭都說不上，連存在也不能公開的作戰也參加過。
殺過不少人。用槍、用炸藥，有時用刀子。
是嚴格訓練累積出來、還是天生的才能、抑或是兩者皆是，我打倒很多敵人。能打倒很多敵人。
全靠這，我不用看到太多同伴的死。更重要是，我可以一次都不必在眼前目睹。
部隊的同伴，在嚴苛的戰鬥中死了不少。在直升機的墜落意外里，還一口氣失去接近十個同伴。
只是我，從沒試過失去一同戰鬥的同伴、或是所率的部下。參加好幾次的作戰，每次隊裡所有人都能活著回去。對我來說，那是至高無上的自豪。
長年組隊叫作羅伊的人，因為真的很傻眼的失誤、用自己的槍轟掉自己手指，就是我們隊中流過的唯一一次血了。
那真是一輩子的笑話了。
擺動失去手指的手，「干，這可沒指望拿學院獎了！我那擁抱奧斯卡獎座的夢想啊！」從軍之前當演員的他這麼說，惹來大家哄堂大笑。
感受到肉體上的界限，我完滿地離開了特殊部隊和軍隊，回到故鄉，從事極其普通的工作。
全賴好景氣，工作多多的是。雖然心態上改變了，但生活無憂。
這段期間也結了婚，生下孩子。
我以為我會這樣子，當個幸福的一個國民、作為好丈夫、好父親，過上平凡幸福的生活。我曾那麼相信。
那時候，壓根兒沒想過自己的身體和內心已變得奇怪了。
正因如此吧，當以往的戰友邀約我「工作」時，我不加細想就答應了。
那是作為「民間保安公司員工」，在政治形勢兇險的國外，看守重要的設施。
那不是誰都做得來的。而我有著做得來的自信。
妻子卻強烈反對。
明明都說說過薪水比之前來得高，可以讓家人更安樂──還秀出離婚來反對。
最終都由得我了。
我也好幾次跟妻子說了，不要緊的不用擔心。我之前一直都從比這更危險的戰場生還回來。
於是我赴任外國，平安無事回來。
在這兩個月左右的任期里，也有好幾次危險的事。
從遠處射來的子彈打中護衛的車隊、迫擊炮打中設施之類。
也試過作為工作的一環去訓練那國的新兵在耍白痴，去亂射機關槍。又有時為了守衛石油提煉設施、有時護衛運輸兵器的貨車隊，而出現零星戰鬥。
而我也全部搞定，帶上大筆錢回國。連擦傷也沒有。
而且，很愉快。
我不再在祖國為低廉的薪水工作。
定期出門到國外，然後在那工作。至於在哪工作，都儘是不便言明的地方。如果依正途入國的話，肯定會被阻止的地方。
每次去的時候，都會有好幾次戰鬥。既有激烈的戰鬥，也有很快了事的。而我，總是無傷地回傷。
在海外工作兩至三個月，然後花一個月回家跟家人過。然後又去「打下一份工」。
妻子已不再說我了。她把女兒們好好養大。
而反對我這種新生活的──
讓人跌破眼鏡，居然是羅伊。
他同樣在辭去軍隊後，一樣也當上 「警衛」四處工作。他的實力受到不同公司高度評價。甚至還試過一起工作。
盡然如此，有一天，他忽然立誓不再幹下去，還勸我也洗手引退。
「我說啦傑克……你是我認識中最強的士兵沒錯。不過啊，也差不多了吧？還有必要繼續在危險地方工作嗎？下次可能會死喔？」
不，不要緊。
我還能再戰鬥。
而且我也不會死。
就算是怎麼樣的戰場，我也能活著回去給你看。
就如一直以來一樣。
一醒過來，我就在那兒。
身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。
戴眼鏡的男人幫我的頭纏好包帶，一臉親密說：「原來如此。真好運呢，雅各。」
但我不認識這傢伙。你誰？
話說回來，這是哪兒？我跟羅伊為甚麼會在這裡？
「啊，看來記憶有點混濁的樣子。也怪不得了。頭被這麼撞到的話。回國後，要作一次精密檢查呢。」
甚麼一回事？我跟羅伊問道，而他答我說：「靠！你真的失去記憶啊？拜託你振作一下，我們可是在『工作中』啊！」
羅伊這麼說。
真的不知道。想不起。現在是幾時？我在哪裡？在幹甚麼？
「……。」
用好像看著可憐的小孩子的眼神，羅伊把一切告訴了我。
「我們」的隊伍，正在這東歐國家裡，有件重要的工作。要把在這廢墟確保到的俄羅斯制核彈頭，在直升機前來為止的兩小時內，好好守住它。
東歐？核彈頭？
對甚麼都想不了的我，羅伊默默地播放錄影片段給我看。他在隊裡的時候，也是負責記錄情報的工作。
然後在那小小畫面看到的──是我。
在哪兒的房間裡，以平常的口吻講述作戰的我。
我構想的尋找核彈頭作戰，除了羅伊都沒見過的男人，也認真地聽著。在另一片段中，坐上了好像是這國家軍隊的俄羅斯制直升機來轉移。再下一段片中，一邊警戒四周，一邊在森林中前進。
雖然難以置信，但也沒法懷疑。
那裡映照著的，是平常的我。
那就是說，我在「工作」的途中，犯下了因負傷，失去至今記憶的大醜態嗎。
「不，到此為止都很順利。你……，大概沒那麼想吧。」
羅伊告訴了我影片看不出來的事。
我們因為這件工作而聚集，來到這個國家。
『一枚俄羅斯制核彈頭，在運送往處分途中下落不明。』
雖然是太不確定難以置信的情報，但親眼確認就是我們的任務了，而那是真的。算上我在內的七人隊伍，排除障礙，成功入侵這座城。然後，找到了核彈頭。
在戰鬥中，我被飛來的碎片，隔著頭盔打中腦。
可是，死不去。只有頭痛和微微出血，還有幾分鐘意識不明、以及記憶混濁而已。
「你果然厲害啊雅各。不死身啊。」
我也曉得。
「還有兩小時直升機就來了。在那之前，需要你的力量。好了，起來吧！」
小小的城堡、該守護之處──
被屍體包圍了。
是至今戰鬥中被殲滅、這國家的反政府軍，以及參加戰鬥的和平民的屍體。在周圍的平地上、草原上、森林的分界上，一重又一重的疊起。
這麼壯絕的戰場很久沒見了。我的血在沸騰了。
「武器多到爛掉啊！」
叫作凱因和哈珊的男人，讓我看在城的入口堆積如山的武器。這裡本來好像是反政府軍的收集處。槍彈、炸藥、甚至RPG-7都多到能賣。
叫作伏特加的人拿了機關槍，而叫洛七的人則拿了強力的反器材步槍。
在影片中應該是已經互相認識的人，但我卻完全忘了。儘管如此，他們還肯聽令於我，看起來真可靠。
「因為我的本職可不是戰鬥，別太指望我喔。」博士那麼說。
原來他不是醫生，是核物質和核彈頭的博士。
他讓我看看放在木箱裡的俄羅斯制核彈頭，跟我說現狀下絕對不會引爆，但再被搶走的話就不得而知了。
然後，
「因為
你是隊長呢。請你去指揮囉！」
頭痛不可思議地一下子治好了。
振作了一下，平常的「工作感覺」又回來了。
我把城堡的構造記在腦里，指示所有人的部署。狙擊手跟機槍手在尖塔上警戒四周，此外的隊員則隨機應變，靈活走位對應。
原來如此。我「隊伍」的人──除了博士啦，都是不輸羅伊地優秀。要怎用少數人固守據點，馬上明白我的想法而行動。
然後，發生戰鬥了。
據羅伊說，是這國家的反政府武裝份子、以及被他們唆擺的民兵。打算奪取核彈頭當作功勞，那些笨蛋迫近城裡。
我毫不容情將他們一個一個血祭了。地利在我這邊。將完全沒策略、而且還是少人數，不斷重複無用的突擊的敵人打退，根本簡單不過了。
在敵人升起玩具一樣的無人機，一直沒法打落而困擾不已時，「怕甚麼，反正又看不到內部。外頭的樣子早就知道了吧？本來就是他們的城哩。」羅伊若無其事地說道。
在唯一出入口的城門，把瓦礫有多高堆多高，再埋下地雷。把打算闖進來的人都炸掉。
中了陷阱的人，鮮血四濺、肢體四分五裂被炸飛的樣子，我毫無感慨地看著。
城堡四周的屍體，不斷增加。
看到全身穿著鎧甲的人時，實在不覺得是現實。
不知從哪裡的博物館拿來，穿著中世紀的甲冑的六人，向著城堡靠過來。
雖然把我們發射的5.56毫米子彈反彈開──
但終究成了洛克的反器材步槍的餌食，全部死掉。屍體圍在城前散開，我都懶得再數了。
唯獨是舉起寫著「我們不是敵人」的板子的男人，我不好判斷。
當然也有可能是自爆特攻兵，但外觀上看不出來。而且，沒帶武裝也很怪。
由於在軍隊時代，要在戰場上識別敵我而折騰了一番的經驗，讓我的判斷猶豫了。就算是在以為只有敵人的地方，會有成為自己人的武裝集團也不足為奇。同時也試過分辨不出，而互相開火的例子。
只不過，那班人在其他敵人開槍的一瞬間就逃跑了，在不明真相下結束了。
從我恢復意識起，已過了紛亂的一小時了──敵人畢竟也沒了棋子吧，包圍城堡的世界遽然靜了下來。
時間就這樣經過就好了。誰都這麼想。
同時，不管誰來多少次也打回去，我那樣想著。我沒有鬆懈。這種「休憩時間」會減少腎上腺素，以及減低集中力，比甚麼都可怕。
我繼續用無線電向所有人髮指示，大概還會一直被討厭。
距離直升機預定到達時間還剩二十分鐘時，敵人行動了。
是從南邊城門的攻擊。拿著不知道是從哪裡的裝甲車摘下來、擁有防彈功能的盾牌，排成一列迫近。
雖然很原始，但卻很有效的作戰。既然能擋開子彈，那就只能容許對方接近。
但是，越是接近貫通力也會上升，而且也會進入RPG-7的射程內。
能應對的。沒問題的。直升機馬上要來了。
我們沒在慌張。不，我沒在慌張。
直到兩個部下死了為止。
乘虛而入突破北門的，是三個腳程快得嚇人的敵人。
本來是在所有城門都設下地雷，把守的看準時機炸掉他們。沒想過居然有人能避得開再衝上去。
雖然在城內打倒兩人，但在戰鬥中，凱因和伏特加都死了。
在聽到部下戰死的消息時，我都不敢相信。還以為羅伊在說笑。在那一瞬間，我都不知道自己身處何方了。
而狀況繼續惡化。在尖塔的洛克，一直活躍的反器材步槍被擊中了。
當尖塔上監視的眼睛一緩下來，南側敵人就開始突擊了。榴彈射在城牆上，搖撼不已。
「要被壓制了──怎麼辦？」
守在那裡的哈珊這麼說，我決定把防守線從城牆撤到城內。不能再守在城牆，失去更多同伴了。先避難到更安全的城內，用炸藥和RPG，防禦更為堅固的城門。
還有另一件非干不可的事。城內應該還有最後一個闖進來的敵人。要找出那傢伙。我們找到了。我看到了。
拿著P90闖進來的、然後被我們擒住的，只是個少女。看起來就跟我還在念小學的女兒一樣大、個子小小的女娃兒。
在無數戰場上都偶爾見過，「童兵」本身不值得驚訝。卡拉什尼科夫自動步槍的話，連十歲小兒都用得了。即使如此，對於要這年紀的女孩去作等同自爆特攻的組織，我怒不可遏。
反正還有幾分鐘直升機就來。是武裝了機關炮和火箭炮的直升機。會把城牆外的敵人一網打盡吧。
我打算只把這女孩生擒帶回去，套出情報。
所以，就算綁縛了她還在大吵大鬧也沒殺她。
明明如此──
人會把頭撞往牆壁自殺甚麼，我還是第一次見到。
小女孩自己向著牆壁全速跑去，頭猛然一撞。
頸椎折斷的討厭聲音響徹室內。小女孩的臉扭到不可能的角度，喉頭邊發出吐氣聲，小手腳吧嗒吧嗒地動著，睜大眼睛死掉了。
我，第一次在戰場上嘔吐。
「傑克，冷靜點不要緊的。南門能撐下去的。哈哈！那班傢伙吃了RPG被炸飛了！」無線電傳來羅伊的聲音，我又再次感到可怕的頭痛和目眩。
「振作點啊！你是隊長來吧！」
走進房間怒斥我的，是博士。軟弱的男人，不知何時已變成戰士了。
「以防萬一，把核彈頭搬去中庭北面吧。那邊沒敵人。而且直升機來的時候可以馬上接收吧？」
可是那樣一來，現在還在南邊奮戰的同伴 們 ，怎麼辦？
「相信他們吧。」
藏在通路深處的核彈頭，對兩人來說實在太重了。
然後，
「羅伊、戰死！重覆，羅伊、戰死。」聽到洛克傳來的報告，感覺變得更重了。
至今完全沒想過，會有這種說話的存在。
「被闖進來了！我用火箭彈！」
「哈珊呢？」
聽到博士這麼問，「沒跟你說嗎？跟RPG彈頭一同被炸開了！不過，這邊還能撐下去！快點，直升機要來了！」那便是洛克最後的聲音了。
死掉了。死掉了。大家都死掉了。
部下死掉了。羅伊死掉了。
然後，終於在這裡。我在想。
打從娘胎以來，我第一次這麼想。
難不成──
我也會死嗎？
不，我不會死。
就像至今一樣，我不會死。
還有50秒直升機就要來了。
我不會死。
跟博士一起，拿著核彈頭來到沒有敵人的北側。
「呀！」
那變成他最後的一句話，博士死掉了。
我馬上用M4A1對向的、以及打中我的槍的──
是剛才死了的小女孩。
不，不是她。
那小女孩，現在還死在城裡。
是很相似、穿著同一制服同一裝裝的甚麼人。也許是姊妹。
不知是否為了復仇，那小女孩殺意騰騰。那麼令人噁心的生物，我還是第一次看見。
那身體用驚人速度跳過來踢開我，用刀子猛力戳下。
當拔出的手槍被刀子插住時，很不可思議地，我問那傢伙，
為甚麼要戰鬥。
「因為開心囉！」
小女孩笑著回答我。
啊啊，那傢伙就是我啊。
沒法從戰鬥的興奮中抽身，在和平的地方感到要窒息的我。
抽出小刀，轉身砍過來的小女孩，在我看來是頭怪物。
脖子被砍，我按壓住噴出的熱血，
「這個、不對……。不想、再繼續下去……。」
我這麼說了。是向自己這麼說了。
不對。我期待的不是這種下場。不是這種生存方式。
「對呢！」
站在眼前的小女孩答道。
在下一瞬間，那傢伙用小刀，向我的眼插過來。
細小的刀刃變大，最後視野染成一片漆黑。
「喲，傑克。感覺如何了？」
在白色的天花板下，有張黝黑的臉。揮舞缺了手指的手，是羅伊。
我在醫院裡。從哪邊怎麼看，都是在祖國的醫院、在美麗、舒服的空氣里。
穿著中意的棒球隊T裇的羅伊，坐在床邊的椅子上問道：「還記得嗎？
」
全都記得。記得很清楚。
「怎麼樣？」
你死了。在那座城的戰鬥中，你死掉了。
「OK。那你最後又怎麼了。」
我跟粉紅色的小女孩戰鬥，被小刀刺殺了。
「正是如此。太出色了。」
沒聽到聲音之前，都不知道病房還有另外一人。
轉動臉孔和視野，看到病床的另一邊的博士。剛才被射死、戴著眼鏡的臉。不過穿的是白袍。一位醫生就在那裡。
我驚惶地伸手向理應被砍到的左脖子，卻直接摸到皮膚。好像沒被怎麼樣。沒有包帶。當然也不痛了。
「艾默森先生，你有聽說過嗎？」
眼鏡反射了光線，看不到那雙眼。
「完全潛行型虛擬實境機器。」
電玩甚麼的，我從孩子打後就沒再玩了。那當然不會曉得了。就連網際網路，我也只是最低限地使用。
聽著博士悠長的說明，要理解花了點時間。
也就是說，把全身感覺遮斷，向大腦傳送電子訊號，強制令人做出跟現實一模一樣的夢境的機器。
我連世界上有這種東西都不曉得。
「從那所生的感覺，跟現實毫無分別。」
也就是，怎麼回事？
「醫生，你的說明太差了。」
「就算你這麼說，也沒法再簡單地說明啊。」
「沒辦法了。喂，傑克。一併把好消息跟壞消息告訴你吧。」
甚麼？
「我們不在天堂里。」
夢，是夢嗎？
那場戰鬥、同伴的戰死、以及那小女孩。
是被造出來的夢、而且還是強制讓人做的夢嗎？
「沒錯。正是如此。回想起來，你不覺得太古怪的嗎？謎之東歐國家啊、核彈頭啊、這麼巧的記憶喪失啊、迫近的敵人啊、接不通的無線電啊、為何不等上兩小時就不來的直升機啊甚麼。不過，那是為了讓你相信更大的謊言而作出來的瘋狂設定而已。」
羅伊這麼說，我也只好接受了。
的確，都是滿滿的奇怪點。不過，在做夢的時候，就算怎麼怪都會感覺是真實。我在至今的人生都經歷過好幾次了。
「完全很順利吧？我的構思是完美的。」博士老王賣瓜道。
那，為啥？為了甚麼？
「在此之前，想先問你一件事。希望你老實答我，戰友。」
甚麼？戰友。
「你還打算去『工作』嗎？還想去那夢境一樣的地方嗎？」
一切都不是現實。
剛才醫生所說，那個「醫療甚麼」的機器，讓我強制做夢。
而委託人當然就是──
「是莉莎啊。她哭著拜託我。理由，你懂吧？」
羅伊告訴了我。原來是我的妻子。
漸漸浮現於腦海，最後化為確切的記憶復甦。
妻子跟說因為新買的健康保險而要去做身體檢查，我就先接受了胃部內窺鏡檢查。
在沒法子躺在醫院床上時，說打了鎮定劑沒那麼痛，而在文件上簽字了。
那是僅僅半天前的事。是今早的事。
「當然，我也有幫忙了。」
那樣說的羅伊，是為了增加說服力而請來的。
用另一台機關進入同一夢境，假裝一起戰鬥的戲碼。
而醫生也為了從中觀察而跑進同一世界。同時負責按情況需要，去更改劇本。
而其他戰友──凱因、洛克、伏特加、哈珊，各自本身也是有一定實力的前軍人，同時也是接受過不想再回到戰場的「治療」的人。當然不像我那麼誇張，但都讓在虛擬的戰場接受隨後體驗，讓創傷慢慢變淡。
「因為我知道，不徹底的震撼療法對你來說是不管用的。」羅伊聳聳肩道。
被用作虛構戰場的，好像是眾多完全潛行型虛擬實境遊戲中，最能真實重現現代戰、槍擊戰的一款遊戲。既是沒聽過名字的遊戲，也沒打算要記住。
在那裡，劇本是「我無論如何都得戰死」。
如果那小女孩沒殺死我，那便會是誰人、搞不好是羅伊跳出來「其實我沒死哦」也不定。
大概會忽然變成背叛者，用卑鄙殘忍的方法殺了我。
「你很強啊，戰友。所以不管是怎麼樣的戰場還是『職場』，你都能憑頭腦、勇氣和運氣活下來。而且還是沒受傷、一個同伴也不失去。換言之，就是一直在贏的賭徒。因為一次也沒輸過，所以會毫不躊躇賭命，沒法理解自己乾的，是多麼危險的一件事。因為你沒法預計『落敗』是怎麼一回事。」
我默默聽著羅伊的話。不知輸的賭徒，說得真准。
博士問道：「那怎麼了？還想再去戰場嗎？」
「這我剛才說過了，博士。」
「對，可是我要艾默森先生你本人親口回答。」
「喂喂，這我不說也懂吧？」
「不。再者，我要把他講的話全部紀錄下來才成。」
「唉！所以就說醫生這種人呢……」
No!
我 回 了一句。
那是，在最後那個小女孩，跟我說的單字。
我問博士。
那個小女孩，最後對戰那個可怕的對手，到底是甚麼東西。
「啊啊，那個嗎？」
博士托一下眼鏡，好像都是自己功勞一樣地說：「那是為了跟我們對戰而創造出來，由人工知能推動的最強NPC喔。」
NPC？那是甚麼？
「呃，要由這講起嗎……」
「艾默森先生，今天就請你入院，再觀察多一下。沒甚麼大不了，在獨立病房，有舒服的床跟美味的食物──就跟飯店一樣喔。你太太和女兒會在傍晚過來。那待會見了。」
滔滔不絕的博士離開了，剩我跟戰友兩人獨處。
一直想說的話，終於能說了。
你沒死真的太好了。
我，作為從沒失過任何一個隊中同伴的士兵，是我一生的自豪。
「對哩。你是個很厲害的傢伙。雖然早就知道了。變成老頭子時，可以拿這話題佐酒了。」
在那夢裡，你都一直在裝的啊。
「對喔。那是我的角色。」
操你的。整個被騙到了。
羅伊揮揮他缺了手指的左手說道：
「夠拿奧斯卡了吧？」
在那夏天的那日──
我回到戰場了。
不，是被回到戰場。
然後我就很清楚一件事。
人生最重要的地方，並不是戰場。
而是家人等待著自己的日常。
人生最重要的行為，並不是賭博。
而是著實活好每一天。
而一直沒察覺到這一點的我，
那天，在戰場死掉了。
那日──
我回到了日常的生活去了。
我永遠忘不了，那夏天的那日的事。
(完)