第七卷 4th Squad Jam 上 第二章 名為Fire的男人
『盤踞在GGO，各位熱烈的槍械狂熱者！大家好嗎？
我很好啊！所以！第四屆Squad Jam，亦即SJ4，要舉辦囉！
下星期三，8月26日中午12時開始，Let's fight！』
照例的那個SJ贊助者作家寫的文章，處處都盡見輕薄。
那傢伙應該已是行年五十有四了，內心卻還是個小孩子。真令人發笑。
《有關SJ4舉辦決定及參加募集的通知》
下了這樣子標題的文章，在8月21日早上10時，向所有曾參加過SJ的玩家同時發送。
SHINC的隊長伊娃，通稱老大的玩家新渡戶咲，
「來啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
因為是在暑期在跟家人一起吃遲來的早飯時，在餐桌上高呼，被母親非常生氣地斥責。
別在吃飯時玩手機！被這麼說了，於是開始盡全力掃光早飯。
雖然吃的是法式吐司，但咲的內心，早已飛到跟蓮單挑了。
要怎麼打倒她、要怎麼殺死她，都光是在想這些。
順帶一提，新體操部還有著一年生一個都沒加入這大問題存在，但部長好像沒在意的樣子。
而MMTM的隊長大衛，因為現實中的速遞司機工作休息，而一大清早就潛行進GGO，一個人默默地練習射擊。
留意到視野邊緣顯示訊息的標記閃動，於是暫停愛槍《STM-556》的射擊，移動左手調出狀態畫面。
只讀了訊息開頭，「哈哈哈！」
然後，伴隨著笑聲將彈匣內剩餘的子彈全數連射出去。
子彈全都被吸進了室內練靶場靶道的前方，距離150公尺的人像靶的頭上。
「等著瞧吧！Pitohui！」
這邊同樣地，要怎麼打倒她、要怎麼殺死她，都在想著這個。
『規則基本上跟上次為止一樣，而種子權或預選亦同樣。沒甚麼大改變喔。
SJ4的時程表長這樣。如大家所料全都在8月哩。
24日21時，報名截止。
25日12時，預選開始。
26日12時，本戰開始。
不！過！
今次同樣，也有隻限SJ4的特別規則喔！It's special！』
又來啊，算了你高興就好。
讀到這裡的玩家，幾乎無不這麼想。
就算是贊助者，也不能像讚助者一樣隨心所欲吧！
這樣地憤憤不平。
也有人不那麼想。
Pitohui本尊的女性──大受歡迎的創作歌手神崎艾莎，在空調幾乎覺得冷的自購公寓睡房的大床上，全裸地披上床單。
窗外是大都會東京的高樓大廈。從蕾絲窗簾透進來的明亮光線中，只披著床單佇立的黑色長髮美女，就像畫一般的光景。
如斯性感美艷的樣子，艾莎的歌迷若是直接看到，可能會震撼至死。
睡房的牆壁化作顯示屏，看著映照在上面的畫面和文字，
「好～期待！今次又會弄甚麼胡鬧的規則呢？」
艾莎非常開心，露出惡魔的微笑。
「請用。」
進入睡房的阿僧祇豪志，將倒入燙熱黑咖啡的杯子，輕輕的遞給艾莎。
「謝謝。」
艾莎接過，靜靜地端到嘴邊。
順帶一提，豪志是全裸穿上圍裙。可以看到屁股。
對著那健碩的屁股，
「嗯好喝。轉過身來，這是謝禮。」
艾莎賞他一腳，把他踹飛了。
如斯暴力美麗的樣子，艾莎的歌迷若是直接看到，可能會震驚至死。
『話雖如此，可不是SJ3時的「背叛者[Betrayer]」規則喔！
再來同一套也太無聊了！還會被以為江郎才盡，我才不要。
今次，把由熾熱鮮血連繫在一起的隊伍拆散的規則一律沒有！
SJ4，是為了選出真正最強的隊伍、較真的大混戰啊！』
念到這裡，《全日本機關槍愛好者》隊，通稱ZEMAL的雞冠男修伊，
「混帳！我們可是用彈鏈夾連繫的啊！才不是『鮮血』甚麼誰都擁有的柔弱東西啊！」
附帶說一下，彈鏈夾是把機關槍所使用的彈鏈連在一起的金屬零件。不過，大抵來說，那東西都會在射擊後分解四散[14]，這沒問題嗎？
健壯的身軀上掛著《M240B》巨大槍身的修伊所說的，周圍四位同伴，都嗯嗯的點頭示意。
今天他們，照樣友好地，從平日的早上就潛進GGO里遊玩中。隊中也有社會人士，工作不要緊嗎？
在野外版圖上注意到訊息，所有人一同調出畫面，在早上烈日高照的岩山上閱讀。
服裝還是老樣子的隊服，也就是繡上隊徽的綠色抓毛夾克跟黑色的戰鬥褲。
手上各拿著愛用的機關槍，裝上連接背包的金屬制軌道。那是上星期在測試賽大發神威，可以連續發射數百至一千發子彈的背包型供彈系統。
往著因為在看SJ4發表文章而完全大意了的他們──
全身漆黑，活像巨熊一樣的怪物，躡手躡腳地，幾乎不發一點聲音地接近。
這個版圖上，到底都是貨車一樣大的岩石，是個視野非常差的地方。對於偷偷接近是最理想不過了。
大熊先潛藏在巨大的岩石背後，完全鎖定了甚麼都沒察覺到的五人。
然後一聲不響，大熊用盡全身的肌肉，攀上石上，然後跳到空中。
怕有十米距離的大跳，大熊伸出尖銳的利爪，就這樣撲向ZEMAL──
噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！
一挺槍聲響起。
連續吐出的子彈，不斷貫穿還在半空中的大熊的身軀。這樣的連續射擊和這種威力，毫無疑問是機關槍的射擊。
「嚇！」「嗚！」「嗯？」「哦？」「啥？」
全身閃爍著中槍效果的大熊，猛然掉在真心驚訝的五人面前，重重地發出響聲。然後，化成粒子消失。
ZEMAL的五人張開大嘴──一同露出一臉蠢相。
不過，總之是明白到自己又犯蠢幾乎要被吃掉，而有誰人出手相救了。
然後，一道清澄的聲線從岩石上傳來：「哎呀，真是好險呢。」
然後視線轉向大吃一驚的五人：「不過，全靠這我才可以輕鬆打倒真好運呢！釣到大東西了！」
在距離約二十公尺的巨岩上，站了個沒見過的女性角色。
看起來大概二十歲的女性虛擬角色。
工整的五官、通透的白嫩肌膚。像要被吸進去的灰色瞳孔，一頭漂亮的野性紅短髮，頭上戴了頂紫紺色的針織帽。
就算及不上粉紅色小不點，也是一副嬌小纖細的體格。上半身是運動夾克，下半身是虎紋的樣式。
然後，把大熊射成蜂巢的她手上拿著的──
「《RPD機關槍》！」
「而且還是加工成短槍管！」
不愧是機關槍笨蛋，一瞬間就察看出來了。
她用吊帶掛在肩上的，是被稱為RPD的前蘇聯制機關槍。是跟AK47使用同一彈藥的輕機槍。
整體的設計纖細，以機關槍來說屬於輕型的槍，但她還把它改裝過。
把長槍身切斷，附在上頭的笨重兩腳架也丟掉，令之變得更輕更靈活。在越戰中的美軍特殊部隊中，也有類似的加工紀錄。
看到拿著經特別定製的機槍的女性，ZEMAL的五人，作出很有ZEMAL風格的行動。
亦即是說，芳心被奪走了。一瞬間。
手持機關槍的美女──換言之，她不正正就是我等的女神嗎？
不，一定是這樣。沒理由不是如此。
肯定是機關槍之神派來的女神沒錯。
這已經是信奉了。現在，五個信徒誕生了。
在那班男人一同露出一臉蠢相時，「哎呀，你們不就是出過SJ，很喜歡機關槍的那隊嗎？我有看過比賽影片喔。」她繼續說道。用溫和、親切但凜然的語氣。
啊啊，居然認識我們，這是何等感激流涕。五人繼續信奉著。
「不過，也太沒戰略了呢你們。明明毫無疑問是最高火力，但感覺都浪費掉了。」
啊啊，是女神大人的說法啊。五人繼續信奉著。
「如果走位再好一點，絕對會拿到上列名次，不、連優勝也可能呢，我覺得。」
「既然如此！」
突然大喊的，是黑髮的志乃原。
「懇請、懇請加入我們隊中，引領魯鈍的我等！」
在下一瞬間，五人一起下跪。明明沒有任何事前商議，行動卻一絲不苟。
對著站在岩石上的美女，五個魁梧的男人都垂下頭來。
雖然她一剎那目瞪口呆了，但隨即「噗！啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！」非常高興地大笑。一直笑。
在槍與疾風[15]的荒涼大地，響起了如同痛快的連射、又有如天使的詩歌一樣的笑聲。五個男人，體會到有如生命值全回復一樣的快感。
笑了好一會之後，機關槍美女說道：「可以喔！我來進你們的隊吧！」
「真的嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎！」
五人天搖地動的疾呼，迫力大到好像要打倒周同圍的怪物。
「我不騙人。你們也會出席下次的SJ對吧？不是很有趣嗎？我來當隊長，帶領你們成為最強隊伍吧！」
聽到這話的五人，有尖號的、有狂喜亂舞的、有手舞足蹈的、有抽泣的，有禱告的。
一整個忘記要繼續讀SJ規則的樣子。
看著像小孩子般雀躍的五人，女性角色嘟囔說：「話說回來……你們不問我的名字甚麼的嗎？」
『而那個特別規則，今次也是在遊戲開始前保密啊！
不過，只要一玩下去就馬上會留意到哩！大家，請好好其待[16]喔！』
作家的文章不單輕薄，還有錯字。
最後想打「好好期待」的那個是打錯字呢。原來是小說的話就會被紅筆圈起來了。倒不如說，這種你自己看出來啊。
『可是！唯獨這點要告訴大家！
因為特別規則的關係，有兩件重要通知！因為真的非常重要所以要好好看啊！
其一，會有自動彈藥補充。
今次的SJ4，在經過30分鐘後，各人用過的彈藥（包括實彈、光學槍和光子劍的能源、手榴彈的數量）都會完全復原！
不過，受損的槍械或裝備，則一律不會回復。而角色的HP，也一如至今只有三枝急救治療套裝而已。
而此後的一小時、一小時三十分、兩小時後彈藥也同樣會全數回復，請不用顧慮使用喔。
要是顧慮不用的話……，噢，理由還不能說。』
「這是甚麼啊？」
讀到這裡，艾爾賓把疑問說出口。
他是《T-S》隊的其中一個成員。
T-S 是全員全身穿上護甲的科幻士兵，在SJ2時坐收漁人之利獲勝的種子隊伍。
當中，塗上「002」編號的艾爾賓在SJ3時被選定為背叛者，跟Pitohui一同在豪華客船上戰鬥。最後，輕易被她幹掉了。
在上星期的測試賽中，T-S跟其他人合作，以其防禦力擋在前頭。
現在的他們，正站在傾側高樓林立的版圖上。滿滿的世界終結的感覺，極之引起部份人的興趣。
艾爾賓身旁，除了塗寫的編號之外就分辨不出的同伴，也陸續提出相同的疑問：
「這麼一來，戰鬥不就很激烈了？」
「不是，到現在為止的戰鬥也夠激烈了吧？在尾段不夠彈藥的，大有人在吧？」
「也是啦……。那為何只有今次才完全回復彈藥呢？」
「不曉得。那個作家想的東西，真不曉得。」
艾爾賓則「不過，彈藥回復就率直地高興吧。可以無須顧慮射過不停。加油吧。」正面地說道。
他學會了，在SJ里根本不知道會發生甚麼事。
跟Pitohui相處後，大家都變頑強了。
『好了，其二呢！
今次，所有玩家都要帶上手槍！
為甚麼？因為優秀的GGO玩家，需要純熟運用所有槍械呢。
所以，在今次的版圖上，會設置了幾個「禁止使用手槍以外槍械」的區域。
在那兒，手槍以外的槍會自動鎖上，一筆不能開槍。能用的就只有手槍、小刀、光子劍、手榴彈及打擊而已。
至於手槍的定義方面，在道具設定畫面中，只要是分類為《Handgun》的甚麼都算OK。
像德林加手槍那種超小型手槍，又或S&W的M500系列那種超大型的都可以！可是，把步槍的槍身和槍托切短、那種黑幫改造的東西就不行了。
為了照顧平常沒在用手槍的人，還設有少許的救濟措施喔！
只限今次──「手槍及其槍套、彈匣和彈藥的重量限制，不計算在玩家的倉庫容許重量內」。
也就是說，可以用至今的裝備，再加上手槍進去！平時有用手槍的人，也可以帶上多出來的其他武器喔！
當然……不想帶的話那也是OK的。（笑）』
「誒！」
在東京公寓的房間裡，用愛用的筆記本電腦讀著的愛蓮，直接把對這規定的不滿宣之於口。
香蓮，倒不如說是蓮，至今從沒用過手槍。
在GGO開始後馬上的教學中，嘴巴刻薄的鬼軍曹有教過。可是怎也打不好，結果就不帶了。
槍的話只要P90，暱稱「小P」就夠了。這個可以像手槍一樣單手射擊。而副武器，則是裝在腰間的戰鬥小刀小奈。至於手榴彈就不時使用。
這就是蓮至今確立的戰術。事到如今，才加個就算開槍也打不中的手槍進去嗎？這算甚麼啊。
「沒也不打緊吧……。」香蓮想。
看著無聲掛在天花下的照明用具，香蓮在思索。
手槍是比想像中交戰距離來得要短的武器。
就算怎麼厲害，要瞄準打中人就差不多50公尺而已。如果雙方都在走動的話，那便會更短吧。
如果兩邊用手槍互射，也會出現相隔數公尺卻殺了不了對方的情況。
既然如此，以蓮的敏捷度的話，以小刀戰鬥不是也成的嗎？
事實上，在SJ時跟老大對決時，對方是用手槍，而這邊是用小刀。可不一樣挺過來嗎？
「好！不需要！」
香蓮爽快作下決定。
「誒！」
在GGO內打開狀態畫面讀著的夏莉，，直接把對這規定的不滿宣之於口。
她正在GGO的首都《SBC格洛肯》內的一處租賃空間。
就像卡拉OK的小廂房一樣可供免費出借的地方里，夏莉常常在這裡製作炸裂彈。只要打中就能殺死對方，必殺的槍彈。
對於在北海道當獵人兼自然生態嚮導的霧島舞，亦即夏莉的本尊，在追求豐饒大自然的遊客眾多的夏季，本來是忙於嚮導的時期。
可是，今天碰巧沒有預定行程，於是就從一大清早進行這種作業。在正當中就收到SJ舉辦的通知。對這本身是期待已久而高興，可是，
「手槍，竟是義務……」
夏莉陷入跟蓮同樣的境況。
本來就是為了練習狩獵而進GGO，對於只要射擊像獵槍的栓動式狙擊步槍就好的夏莉，除了教學模式外根本沒碰過手槍。
「……」
她也拿起掛在腰間那喚作劍鉈的刀子。跟和克拉倫斯對決時一樣，用這帶進肉搏戰的話……
「可惡！不行！」夏莉搖頭道。
既然要戰，那就想要贏。然後，更重要的是，想把可憎的Pitohui的首級割下來。
Pitohui的手槍射擊也同樣厲害。單看在SJ2，只用單手這種最不穩定的方式，就能把逃走的同伴嘭嘭射殺這點就知道了。
面對這種對手，實在不認為單靠一把劍鉈能幹些甚麼。
非得現在就拿到手槍練習不可。如果可以的話，還想製造手槍用的炸裂彈。
在這時夏莉的腦海中，從以往交戰的對手中，浮現出一個快速拔槍射擊的人。突然地。輕輕地。笑著地。
夏莉揮動左手操作狀態畫面，輸入訊息，發給登錄好友的角色去。
『喂，你，其實很擅長手槍的吧？』
『也許哩！要買東西？我陪你喔！現在在哪？』
克拉倫斯的回覆，轉眼就來了。
「呼……手槍的話我倒有啊……」
美優在市區公車擠迫的車內這麼輕聲道，差點就被通報了。
『每30分鐘的彈藥回復、以及攜帶手槍的義務。
別忘記這兩點，好了，大家，在SJ4中Let's try！
由現在起至24日21時，接受報名啊！
好了，來吧來吧！』
香蓮讀完這篇輕薄的邀請文的同時，
智慧型手機一邊傳來神崎艾莎的歌一邊震動。
知道香蓮手機號碼的人很少，也只有家人、美優和咲她們而已。而當中打得最頻繁的毫無疑問就是美優了，加上是在SJ4通知之後馬上打來，讓香蓮完全大意了。
也就是，沒細看確認畫面的名字就把手機拿到耳邊，按下通話按鈕：
「是的是的，已看了啦。」
香蓮說完後，「甚麼？」父親的聲音傳到耳里。香蓮還以為智慧型手機掉了下來。
「吖，是爸爸……，對不起，我還以為是美優。」
「哦？那看了甚麼？」
「……秘密。」
「是嗎……。嘛算了，早安香蓮。現在有空嗎？」
父親直接打過來是非常之少有的事。香蓮啪的關上筆記本電腦。父親應該是在昨天派對後，坐今早的頭班機回老家才對。
「不要緊──怎麼了，爸爸。」
該不會是又要我參加甚麼派對的話題吧……。難道是用難得買了晚禮服為由強行推我去……。
「香蓮，你認識西山田炎[Fire]這個人嗎？」
居然是這種意外的台詞。父親繼續道：「Fire那個是名字。寫作炎，而這麼念。真是個怪名哩。」
咦？香蓮雖然這麼想，但還是老實回答：「認識……昨天的派對上，聊了一陣子。」
「哦？是個怎麼樣的人？」
「呃……個子很矮的人。還有……，不會取笑我身高的人，這樣吧。」
「嗯嗯。在業界裡，他那名字和體格都很出名哩。既優秀又努力，是個有前途的年輕人啊。」
「是、是嗎。」香蓮漸漸越來越不安了。
「而他呢，在剛剛早上聯絡了我。」
「為……、為甚麼？」香蓮更見不安了。
「說『以結婚為前提，希望能讓我跟香蓮小姐交往』。」
護城河被埋了！
香蓮的內心，就在大坂城。
「……」
「喂喂？香～蓮？」
「……甚、甚、甚……」
「我等你一下，讓你冷靜下來吧？」
父親溫柔的發言，香蓮就恭敬不如從命了。
「嗯，就這樣吧。大概等個十年……」
「這可不行啦。於對方也太失禮了。」
「為、為甚麼會變成這樣？為甚麼會談這個？」
「說來話長──」
父親從頭開始說明。
一封抬頭寄給父親的電郵，寄到給父親的公司。用嚴謹的行文，提及在派對上跟香蓮相識談話，十分中意而想娶做老婆。
「就這樣。」
「好短！那、那，那你怎答了。」
「就是這才打電話來問你啊。因為最重要的是香蓮的感受啊。」
「ㄉ、ㄉ、ㄉ、ㄉ、ㄉㄉ……」
「『都可以』？」
「ㄉ、ㄉ、ㄉ……」
「『大讚成』？」
「當然是不成了！甚麼結婚這是甚麼交往也太不可能到底是哪一國的話啊那不對吧！」香蓮的手緊緊用力，幾乎要把智慧型手機握壞。
「嗯，果然。」
「那，爸爸是怎麼想的？我才二十歲還是個學生喔？」
「唔，我可以照直說嗎？」
「嗚……可以喔。」
「那我說了。我覺得，這並非完全不可。因為他是對自己身高懷有情意結，然後將之升華然後努力過來的人。我覺得跟香蓮的境況也相似。對於香蓮的難受心情，我覺得他並非同情或憐憫，而是好好理解到的人。」
「嗚……可是我還──」
「我還沒講完。而且，今時今日還『以結婚為前提』，這可不是輕易說出口的。他有好好考慮要負責任的啊。並不是以輕薄的心去邀約。這不是很了不起嗎。爸爸我就做不到了……」
雖然最後好像有句無法聽而不見的話，但香蓮現在不去追究了。
「當然下決定的是香蓮你──怎麼樣？」
「那，當然是OK吧？咖啡。」
「當然是拒絕了啊！」
這次就真的跟美優通話了。
在跟父親通完電話之後，在帶廣站前下公車的美優馬上打電話來。
「真的是攻城先填護城河哦！嚇我一跳了！而且爸爸還挺中意的，怎麼回事？難以置信！」香蓮比手劃腳地道。
美優用冷靜的口吻說：「不過嘛，也不是不懂咖啡老爸的想法啦……。而且比我父母還年長哩。可愛的么女的結婚對象，一個不明來歷的傢伙、跟一個商場上認識的人，問到哪個更好的話，呢。」
「那……、那也不是不懂啦！」
「雖然只是一會兒，但你們也聊過吧？結果你討厭他嗎？」
「又、又沒有這樣！」
「那，既然不討厭的話，那交往看看吧？」
「我還沒考慮還結婚甚麼這麼遙遠的事啊！」
「不過哦～，早晚也想結吧？咖啡應該不是獨身主義者才對哩。你好過也說過想要正常結婚生子吧？」
「是、是沒錯啦……」
一直都用感嘆號說過不停的香蓮，聲調也低下來了。
香蓮對將來結婚的願望，也跟普通人一樣。
因為知道兩個姊姊也幸福地結婚，還生了孩子，過上愉快的每一天，也想過早晚會輪到自己。
「既然如此，就先抓住靠過來的男人再說吧？那傢伙，叫作Fire是吧，他不是咖啡你喜好的類型嗎？」
「誒？不……」
「那你喜歡甚麼類型？說說又不用錢你就說來聽聽吧？」
雖然很想各種吐槽美優的發言，例如可不就能免錢了事之類，但香蓮還是老實地回答了：「像小P那樣的……」
「那可不是男吧。倒不如說，你起碼挑個人類啊……。汝將來想跟槍結婚嗎？」
「那是比、比喻啦！有可靠性、性能高、設計又好的……」
「明白了明白了。既然香蓮沒那顆心，那就不必勉強交往啦。」
哎呀，美優居然爽快地作罷了。
香蓮邊感到不可思議，邊放下心頭大石。
「所以，把那傢伙介紹給我吧。就算矮子或是胖子，看久了可能也會覺得可愛呢？而且男人不是看外表的。最重要的是，有錢這一點分數很高吶！」
「……」
「那麼一來，至少也會約會一次。肯定會帶我去吃銀座的高級壽司店！我也想要個新包包啊！如果再奢侈一點也可以的，那就車子吧。我想要自己的車啊！賓士或者BMW甚麼的。」
香蓮已經不記得，自己是怎麼跟美優當上好友的了。
「然後咖啡你也可以在遠近地方，看看我們卿卿我我喔！」
「看了……又如何？」
「那就可能看得見Fire君的魅力了？有聽說過這句格言嗎？『女人在男人單獨一人時，會找不能當自己男友的理由』；」
「嗯嗯。」
「然後後面就是，『然而，當女人當看到男人跟其他女人親密地一起時，就會尋找他能當自己男友的理由』。」
「也就是美優之前主張的那個呢，『受歡迎的男人，亦即是受其他女人歡迎的男人』那個。」
「就是那個了。也就是說，當我跟Fire君約會的時候，咖啡就會看到Fire君的優點了！好啦，那我真的跟Fire君約會也可以囉？可以嗎？」美優窺探問道。
「嗯，可以喔。」香蓮老實回道。
然後補足這句：「比起這個，來談SJ4吧？」
＊ ＊ ＊
8月23日 星期日 中午
在GGO的首都格洛肯內的酒吧內，聚集了四個人。
粉紅色的蓮、茶色的不可次郎、紫紺色的Pitohui、綠色的M。因為店子還空蕩蕩的，所以不是在包廂，而是普通走道旁的四人廂座。
從星期五公布舉辦SJ4以來，還是隊伍最初的會議，以這名目舉行的普通茶會。
「謝謝大家聚集一起。不過，剩下的兩人，今天不行呢。」Pitohui一來就這麼說。
在對著啜飲著冰紅茶的蓮就問道：「『剩下兩人』？Pito小姐，今次會有六人出賽嗎？」
嗚哇！Pitohui的臉僵硬了。
「小蓮……你……讀到我的心嗎……？」
「誰都聽得出好嗎！那，是怎麼樣的人？」一半不安、一半期待地問道。
能夠完整陣容六人出賽，以隊伍戰力來說令人安心不少。
可是，如果是合不來的人的話要怎麼辦，蓮不由得不考慮。至於跟Pitohui合不合得來，就姑且先放一旁吧。
「是小蓮起碼也聽過名字的人喔。克拉倫斯和夏莉。」
聽到Pitohui回覆的兩人名字：
「真的……？」
「真的嗎？」
蓮跟不可次郎也著實嚇一跳。雖然不可次郎知道會有增加成員，但卻沒聽說是那兩個人。
克拉倫斯和夏莉。的確，不是蓮不認識的對手。
克拉倫斯，是在SJ2里威脅她拿出P90的彈匣──不，是在之後的交涉和名為香吻的報酬的結果，並爽快交出的對手。
而夏莉同樣也是在SJ2中，用遠距離狙擊Pitohui，幾乎殺掉了她，真的是間不容髮的地步的狙擊手。在SJ3，以兇惡的炸裂彈和卓越的狙擊技術屠殺了不知多少人，是個頗為了得的強者。
說起來，這兩人還在SJ3上演了壯烈的單挑。因為跟咲她們一起看轉播的影片而得知的。
當香蓮看到夏莉把劍鉈深深刺進克拉倫斯的腹部，
「嗚。」
因為受不了這狠辣畫面而別過臉去。
「……」
而被蓮刎頸而死的老大亦即咲，則目不轉睛被吸引住。
不可次郎問道：「等一下Pito小姐，雖然吃了一驚，但你是怎說服那兩人的？因為看起來就是最不可能加入我們隊中的兩人。」
「是被我奔放的熱情打動了吧。」
「不是被猛烈射擊的子彈打中嗎？」
「那也是有的。」
在兩人談話的時候，蓮就思索隊伍平衡的這個那個。
自己是擔任高速移動索敵（偵察）和攻擊的攻擊手。雖然擁有個子小難以打中的優勢，但不善被打。而P90的最有有效射程大約200公尺，比起其他的突擊步槍短近一半，威力也小。
克拉倫斯應該也是類似的攻擊手。因為她的AR-57是使用跟P90相同子彈的槍，射程也類似吧。
然而，在SJ3瞥過一眼的狀態畫面中，雖然敏捷度比蓮低，但反之體力和筋力值都高得多。應該是很沉迷吧。
M則還是老樣子的壯漢。擅用M14·EBR狙擊，而強韌的體力和堅硬的盾牌在防禦力上也無可挑剔。落在版圖上的任何交通工具都能駕馭自如，更重要的，是個能冷靜沉著指揮的人。
不可次郎的兩挺六連發榴彈發射器的非凡火力，以支援隊員來說真的令人放心。明明都是小個子，卻有蓮不能比擬的壯健。唯獨是有時會幹些異想天開的事，實在是不安要素。
Pitohui能純熟運用各式各樣的槍枝和光劍，除了遠距離戰鬥之外甚麼都成的超級全能型戰士。而且還很結實。換言之就是怪物。是魔王。好恐怖。不想跟她為敵。不是敵人真的太好了。
至於夏莉，則和自己剛剛回想的一樣，用SJ3看過的炸裂彈一擊必殺，而且還是無射線狙擊的高超狙擊手。
「這個……不會太厲害了點？隊伍的平衡性非常之棒啊！」蓮雀躍地說。
「對吧？這樣LPFMSC，就是最佳隊伍了！是夢幻隊伍呢！」Pitohui歪曲臉上的刺青，擠出笑容道。
雖然勉強把兩人的縮寫硬擠的隊名會更加難念，但誰也不觸及這點。
再說縮寫最多五個字，SJ也不會接受吧。好像另想新名會比較好。
先不提這個，
「如果是這隊的話……成的！可以跟SHINC正面對撼！」
蓮想的就只有這個。今次的滿員可以實現願望。
在SJ1中只憑跟M兩人贏過她們，單純是運氣好而已，蓮一直這麼認為。
要再次跟SHINC認真對戰，就非得以更強的隊伍對付不可。就算結果落敗也好。
既然以這隊參加SJ4，目標當然是優勝吧。
那樣一來，必定會在某時某地碰上SHINC。既然收到咲理所當然地會出賽的聯絡了。
「好高興喔。今次的SJ，搞不好，會是至今最輕鬆的一次……。等我啊，老大！」
看著像小孩子般雀躍、用喜不自禁啜飲冰紅茶的蓮──
「……」M無言用手肘頂坐在旁邊的Pitohui的側腹。一臉想說甚麼、想她說點甚麼的表情。
「……」Pitohui默不作聲地裝傻。
這並沒告訴蓮。
夏莉和克拉倫斯兩人，只是為了免除預賽才組隊的。
當SJ4開始時，兩人就會各自各行動，這樣的跟Pitohui約定好了。
「好了，隊伍的誓師大會差不多完了，接下來今天怎麼辦？去虐殺有點可憐的怪物或者玩家嗎？」
Pitohui口這麼說，卻聽不出是開玩笑。這走道坐席附近還有其他客人，真希望別在這毫不遮掩地談甚麼PK。
「不錯哩。去殺吧。」不可次郎的回答這麼危險也令人頭痛。
順帶一提，不可次郎因為16號的測試賽，從主玩的幻想系VR遊戲《ALfheim Online》那邊轉移過來，還留在GGO里。
先不提PK，蓮也很久沒認真戰鬥，拿上小P亦即P90射過不停了。喝光冰紅茶後，小小的身軀霍地站起來：
「好，去吧！」
在那瞬間，
「嗨，小比類卷香蓮小姐！」
從後而來的男人，用本名搭話了。
香蓮實在太驚愕，還以為強制關機了。
突然被搭話固然是吃了一驚，更重要的是，被人用本名的全名搭話。
在虛擬世界裡，不管是不是完全潛行型，用真名稱呼別人都是不能容忍的。已經不是能用違反禮儀就帶輕輕帶過，是決不能幹的事。
「甚！」
蓮用像是聽見破風聲的超高速度轉過頭來。
同時，不可次郎、Pitohui，甚至連M也一臉驚訝地凝視來搭話的男人。
一個男性角色站在那兒。
一言以蔽之，就是個高大的帥哥吧。
個子非常高，怕有兩公尺吧？因為GGO是美國遊戲，虛擬角色的平均身高都比較高，但這也已是最高身高了吧。比M還高。
跟M不同的是，沒有他的一身肌肉。
就像田徑選手一樣緊緻的身體，角色全身被最初就穿著的其中一款初期裝備、橄欖綠戰鬥服包裹著。
而臉龐就像畫一樣──事實上因為是CG的虛擬角色，所以的確也是畫──的一個美男子。膚色就是在白色與褐色之間，臉型輪廓，也是歐美人跟中東人之間。
即使如此，英俊這點還是沒變。就像外國電影演員一樣。不知道是搭話時擠出來還是本來如此，笑起來時一口雪白牙齒閃閃發亮。
「噢啊這個，意料之外，好男人。」不可次郎輕聲道。念成俳句了。
「甚、甚甚……，你、你你你你、你是……，誰、誰、誰誰誰誰誰、誰啊……？」蓮顫抖著說。Pitohui緊皺眉頭，端起一副跟「哎呀」很相襯的臉。
這時候，香蓮才想起剛剛應該先堂堂正正反駁自己不是香蓮才對，但已經太遲了。
「是我啊，西山田炎[Fire]！在派對上見過的。」男人這麼說。說出了難以置信的話。竟然用本名而且還是全名自表身分。
「誒？怎可能……」蓮又答下去了。這時要裝蒜已完全不可能了。
Pitohui為防對話再被其他玩家聽到：「好啦，複雜長篇的說話就進包廂才談吧？」
自稱西山田的玩家，沒領會到那意思，帶著笑容回答說：「我只要跟香蓮小姐談話哪都可以。」
「那就此決定了。」
進了酒吧的包廂後，
「嘿……。居然還有這種房間嗎？」高大帥哥到處東張西望。
以西部劇為形象，活像大家都在打牌賭博，然後發現有人出千，拔出左輪手槍互射，這樣的房間。
所有人都在圓桌坐好之後，坐在蓮對面，自稱西山田的男人，「那重新一次──呀，香蓮小姐，能再見到你太好了。」說出完全不看氣氛的發言。
「……」
蓮，倒不如說是香蓮，因為太衝擊而啞口無言，就像雕像一樣定住了。
代她講話的，是Pitohui：「等下小哥。我叫Pitohui。」
「初次見面。我是──」
「名字剛聽了。除此以外，也知道小哥一件事。」
西山田饒有興趣地，向微笑的Pitohui問道：「例如？」
「你是VR遊戲的超級初哥。這一
兩天才開始玩的吧？」
「是沒錯，怎知道的？」
看來真的想知道的樣子，Pitohui聳聳肩，然後說：「那，小哥你找誰有甚麼事？」
「啊對對，我找這邊的香蓮小姐──」
「我叫蓮！」
也有因為換了包廂的緣故，蓮稍微從震撼中振作起來，尖銳地大聲答道。
其實是在從倉庫召出P90轟幾發子彈給他，但這地方卻辦不到。要是這裡是外頭的野外版圖就好了──蓮從心底這麼想。
「但，你是香蓮小姐吧？」
「蓮！你不這麼喊，我就不應你！」
「是這樣嗎……？因為是在遊戲裡，所以不這麼演就不成嗎……？太可憐了……。」
西山田真心作出了覺得憐憫的言行。不是演技，也不是嘲弄，而是真的覺得可憐的樣子。
餵你這混蛋，給我出外頭[野外版圖]去。
蓮的臉上浮現了青筋。
「等一下，那邊的高大小哥。先說好──」剛才為止在笑著看戲的不可次郎，用鋒利的眼神瞪著西山田，插嘴說道。
會不會是甚麼嚴肅的發言收拾攤子、讓他反省？蓮這麼期待著。
「其實，我才是香蓮哦。」
早知不期待就好了。
不過，不可次郎這句話，卻從西山田那裡引出了另一句難以置信的發言。
「啊哈哈。沒這回事。我好好查過了。」
嚇？
不單是蓮，連不可次郎、M，甚至Pitohui也不禁嚇一跳。
怎麼查的？
「怎麼查的？」
蓮的心聲，跟不可次郎的聲音同步了。
「那絕對不能說。有種我也不能說的手段。」男人輕輕帶過了。然後：「不過，我知道香蓮小姐有在玩這遊戲，於是就過來見你了。因為我想再一次，直接好好跟你談話。雖然是不知道會否順利的方法，但順利成功了呢。我很開心喔。」
「甚麼？」蓮用最冷淡的口氣問道。
「我能說嗎？」聽到西山田意外地反問，蓮倒驚訝了。
嚇？明明是你過來搭話，還「我能說嗎？」是在打甚麼主意啊？你是來幹甚麼的？
因此，蓮頤指氣使答道：「啊啊。」
「所以啦，就是說以結婚為前提跟我交往的事啦。」
果然是那個嗎！
雖然蓮預料到西山田的答案，可是，「啊呀……我……不知道了……。」卻沒預計到不可次郎會溜出這樣的話，也想不出理由。
「誒！等下！這是甚麼？那邊的小哥！能仔細跟我們說一下嗎？」Pitohui高興地咬住不放。
糟糕了！
蓮察覺到自己的失誤，但一切都太遲了。
「啊啊！嗯嗯！」
在用小手抱著小頭的蓮面前，西山田滿口流利地喋喋不休、說過不停。
自己是怎麼樣的人，之後在同行的派對上認識香蓮，被她不以外表判斷人的態度打動，認定找老婆就是要這種人，於是好好向香蓮父親打聽能否得到交往許可，但被拒絕了。
然後，想了整整一天，但還是死不了心，於是用秘密的方法查出香蓮在玩GGO，再開始之前從沒玩過的VR遊戲，然後這樣子地過來。
順帶說，最初玩的遊戲角色名，就叫作「Fire」。跟本名一樣。
「原來如此……。你的說話、還有你的誠意，我都很清楚了。可是──」Pitohui聽完後，用威壓的聲線說道。
哦？會狠狠拒絕他嗎？會幫我罵他違反禮儀和規則嗎？
蓮的內心萌生小小的期待。
「但這種程度，我還不能把女兒許給你。」
但還未長出子葉就枯萎了。
「還」是怎麼樣了！「還」是！還有，我甚麼時候變成Pito小姐的女兒了！還有到底是甚麼「程度」啊！
蓮無言地，噠噠噠噠噠噠，用超高速捶打桌子。
西山田，不，Fire沒理會那樣的蓮，視線還是對著Pitohui說：「你是叫Pitohui吧？甚麼時候開始，香蓮小姐成了你女兒了？」
「嘛，這種東西怎麼也好。」
才不好！那、這好嗎？啊真的是……。
蓮混亂了。
本來就夠棘手的話題陷入更棘手的狀況，Pitohui還插一腳進來，本來能談妥的事好像也要砸鍋了。還是自己乾脆點拒絕完場會比較好。
「那個……Fire先生？我──」
「對了！那不如這樣吧！」
大聲地蓋過蓮的發言，Pitohui從椅子上站起來，像演戲一樣揮一揮手後，用手指猛指著Fire說道。
「用手指指著別人，這不太有禮貌。」
雖然不知道怎麼辦到，但不惜做出跟蹤狂一樣的行為去找出蓮的Fire，講出了常識的發言。
你有資格說這個？
蓮在心內輕聲道。
「我曉得。在現實中才不會這麼做。不過這裡是虛擬世界。我哩，在這遊戲中，是故意扮演沒禮貌的壞女人啊。是不得這麼演不可啊。那真夠嗆的。為了不破壞遊戲的氣氛哩。」
絕對是騙人。你只是在現實飾演清秀的美女而已。
蓮在心內輕聲道。
Fire說道：「那算了。既然是在遊戲裡，那多少的無禮也原諒了。」
你才是最沒禮貌吧。沒禮貌到透了。才不原諒。
蓮在心內輕聲道。
「那麼，要辦些甚麼？」Fire問道。
Pitohui重重地坐下，帶著笑容、愉快地答道：「這裡是GGO。是手拿槍枝、用鉛彈交談的遊戲裡。在你知道查到蓮在這裡時，好歹起碼也有查過這些吧？」
「啊啊，當然了。而且也認識了完全潛行型遊戲的各式各樣事情。明明發生了幾千人丟掉性命的『刀劍神域事件』，但在現在，雖說是其他機器、其他遊戲，也還是有很多人在玩，當我知道的時候真嚇了一跳啊。是我沒法理解的世界哩。」
這個叫作Fire的人，好像很喜歡補充很多人家沒問他的事。
「唔嗯。那你特地創了帳號過來，你覺得這遊戲怎麼樣？請坦白說出來。」
「嗯，我是覺得真是野蠻的遊戲呢。用槍射人殺人甚麼的，而且還要這麼真實感受到地玩，老實說很可怕呢。」
嘛，野蠻這點我是不否認啦。我自己最初也是這麼想。
蓮在心內輕聲道。
然後，Fire又再講多餘的話了：「所以，如果跟我交往的話，日後當上我妻子的香蓮小姐，我會不准她玩這種遊戲、不，是所有VR遊戲。體驗真實殺人的遊戲甚麼的，對人格形成是完全不必要的。這還不止，甚至會產生壞影響。在刀劍神域事件時，就應立下嚴苛法規禁止了。」
餵你這混蛋，給我出外頭[野外版圖]去。
蓮差點把這說出口了。
剛才還只是淡淡然想過而已，現在就能好好改變心意下定決心了。
看來我，以後，也可以毫無顧忌，討厭這個人了。
托這的福，可以毫不容情，甩掉這個人了。啊啊，太爽了。
「哎呀，真是強烈的意見呢。」
看著誇張地表現驚訝的Pitohui，蓮用稍為冷靜了的腦袋思考。
Pito小姐，難道不正是用說話引出他真心內心顯示給我看的嗎。為了讓我討厭他。
居然是個會說出這個那個，在隊友有困難時挺身而出的人，蓮對Pitohui這一號人物改觀了。
「那，這樣如何？在遊戲中示愛的回覆，就用遊戲解決。如果你贏得了蓮的話，蓮一定也會喜歡上你喔。」
蓮對改觀改觀了。
「嚇嚇嚇嚇？」不禁喊出來。
「我對這個人完全──」
喜歡不了啊！在還未及說完前，Pitohui插口道：「換言之，蓮在追求勝負！」
「追求甚麼的──」
「勝負嗎，有趣。」
餵等下，Fire。你根本沒打算聽我說吧。
蓮實在太愣了，完全沒力氣插嘴。
變成深深地靠在椅背，聽著Pitohui和Fire的對話，一邊啜飲冰紅茶，只在心內吐槽的存在。
「對吧？別看蓮這麼樣，她可是個非一般的賭徒啊。連我也認同的，呢。會向強大的對手表達敬意，輸了的話就會順從聽他的。」
才沒這回事。
「嘿。你也有可愛的地方呢。」
才沒啊。
「所以，我提議這樣。下星期三，我們會在叫作Squad Jam的隊際大混戰中出賽。」
「唔。還有這種大會啊。」
你不知道啊！在調查我的時候順便調查啊！
「所以呢Fire。你也籌備一支隊伍參加吧！然後，如果你能贏了我們隊伍《超級美女Pitohui與愉快的下仆們～2026年之夏～》的話，我就批准你跟蓮約會一兩次結一兩次婚吧！」
我才不認識這隊名。而且為甚麼我的約會要Pito小姐批准了。別說結一兩次婚啊。
吐槽的點太多了，蓮的頭有點暈。
雖然不知道Pitohui的台詞有幾分認真，但要是這個人的話，可能全都是認真的吧。嗚啊好過份。
「真的嗎？香蓮小姐。」
到這時候還直呼本名這點就先不管，對於似乎真心發問的Fire，蓮老實回答：「你覺得……贏得了？不是我在自誇，這支隊伍很強的喔？」
「那麼，就算作是契約成立可以吧？」
看著高大帥氣笑臉的Fire，蓮心裡想。
我不會輸給這種傢伙。
還有，想用刀子捅他腦子。雖然是在遊戲裡。
所以，就回道：「可以喔。」
「那我期待著下個星期三了。」
丟下這句正要離開包廂的Fire，被Pitohui叫住了：「直到上次SJ3的影片，都有可以看到錄影，你好好看一下會比較好喔。最起碼，也要看一下蓮的活躍，呢。」
Fire轉過頭道：「不用了。坦白說，就是說是遊戲之中，我也不想看到殺人甚麼的那一瞬間。那是作為一個正經的人，應有的正經心態。」十分當然地說道。
「重點是當天贏到就好了吧？那再見了。」
望著一邊揮手一邊走出包廂的高大後背，「不管敵方的情報也沒差的餘裕哩。嘛，隨你喜歡吧。」Pitohui得意笑著說。
在Fire堂而皇之走出酒吧包廂後，「難、難以置信！那算甚麼！那算甚麼！」蓮爆發她小小的身體。
兩手飛快地舉起，不斷大喊。
「哎呀，真是獨特的仁兄呢。」不可次郎得意地笑著道，完全不掩飾她正隔岸觀火享受整個狀況。然後說：「跟蓮不正剛好一對嗎？」
「哪！里！是！先說好，我才不會輸給那種人！在SJ4找到他，就會用最短路線干爆他！」
「哇噢！過～激！別在現實中也這麼說啊。會被通報的喲！」
大口大口喝著虛擬啤酒的Pitohui，一口氣喝乾它，把酒瓶在桌上重重一放，「嗯嗯。這才是我的小蓮啊。」說出滿有男子氣概的話。
「不，我才不是Pito小姐的。說起來本來就是因為Pito小姐講出奇怪的話，害我得你一言我一語地回嘴，真是的！」
哧溜哧溜地飲著續杯的冰紅茶生氣著的，不是別人，而正是蓮。雖然丟出話題的是Pitohui，可給出OK的人是蓮自己。人還真易隨波逐流呢。
「不過，小蓮會輸甚麼的，想也沒想過哦，我！」Pitohui無憂無慮地說，還打個響指眨眨眼。
不可次郎也「才剛開新帳號吧？弱死了弱死了，蓮彈他一記額頭就殺死他了吧？」說出遊刃有餘的說話。
一直沉默的M開口道：「雖然是意料之內，看來是個聰明人。也許會動用真錢，雇用強角當隊友吧。」
「這種的，早猜到了。」Pitohui立即答道。
GGO是容許這樣的一款遊戲。事實上，Pitohui和M也在SJ2時雇用了身手了得的玩家。亦即傭兵。
Pitohui跟M，到現在都不肯說那四人的真正身分。到底是誰呢？
「只要砸下大錢，就可以聚集到那些能進BoB，但平常都不理會SJ之類的強者吧。然後組成比我們更強的隊伍──就算不是這樣，又或比我們更好運，這樣的可能性也有考慮過的。」
「你太杞人憂天了呢，M。不過，這是個不知道會發生何事而定勝負的世界倒是真的。我們出乎意料輸了的可能性也不是零。又或者能小蓮在之前就一下子死掉，連決一勝負也辦不到。這麼一來也算輸吧？」
「到底怎麼辦？」M以認真和冷靜的口吻說道，讓蓮也冷靜了點。
在GGO中，有關生死是非常嚴苛的。在SJ里，因為運氣不好一擊斃命，也是常有的事。
倒不如說，要是跟SHINC的較真戰鬥比想像中更早開始的話？然後死掉的話？
到時，雖然蓮參加SJ4的目的達成了，但就不得不跟西山田約會了。
那個怎也沒法喜歡上的男人！而且還是以結婚為前提！要是不願的話，也許會跟父親聯絡！搞不好連在玩GGO也被會穿幫！那麼一來，可能會被禁止玩遊戲了！
「啊，我的天啊……」不安猶如黑雲一樣，一點一點侵蝕蓮的內心。
而制止那個的，果然還是Pitohui的說話：「有誰錄影了？」
「是……？」
「也就是，有誰拍下剛才約定的許諾？雖然有看過，但Fire看起來不像知道有這種道具或功能，也沒實際用過的痕跡。」
GGO中，有可以從多角度，拍下遊玩中的自己的攝錄機道具。
大致上，都是重播自己在野外帥氣的戰鬥，又或悽慘的死狀才用到。會在城內使的的，本來就幾近沒有。
「不。」M搖著他的闊臉道。
蓮和不可次郎，也懂了Pitohui想說甚麼。
「呼呼呼。越後屋[17]的Pitohui老爺啊……，你也相當的壞呢……。」不可次郎非常邪惡地得意笑道。
「沒錯！我們會以SHINC為首的一眾競敵全力戰鬥，行有餘力就順便當Fire對手。用最殘忍的方法干翻他就交給小蓮囉。即便如此，如果有甚麼萬萬一，小蓮死掉的話，那時──」Pitohui繞動手指轉圈，理所當然地說：「就全力裝傻吧！」
我很好啊！所以！第四屆Squad Jam，亦即SJ4，要舉辦囉！
下星期三，8月26日中午12時開始，Let's fight！』
照例的那個SJ贊助者作家寫的文章，處處都盡見輕薄。
那傢伙應該已是行年五十有四了，內心卻還是個小孩子。真令人發笑。
《有關SJ4舉辦決定及參加募集的通知》
下了這樣子標題的文章，在8月21日早上10時，向所有曾參加過SJ的玩家同時發送。
SHINC的隊長伊娃，通稱老大的玩家新渡戶咲，
「來啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
因為是在暑期在跟家人一起吃遲來的早飯時，在餐桌上高呼，被母親非常生氣地斥責。
別在吃飯時玩手機！被這麼說了，於是開始盡全力掃光早飯。
雖然吃的是法式吐司，但咲的內心，早已飛到跟蓮單挑了。
要怎麼打倒她、要怎麼殺死她，都光是在想這些。
順帶一提，新體操部還有著一年生一個都沒加入這大問題存在，但部長好像沒在意的樣子。
而MMTM的隊長大衛，因為現實中的速遞司機工作休息，而一大清早就潛行進GGO，一個人默默地練習射擊。
留意到視野邊緣顯示訊息的標記閃動，於是暫停愛槍《STM-556》的射擊，移動左手調出狀態畫面。
只讀了訊息開頭，「哈哈哈！」
然後，伴隨著笑聲將彈匣內剩餘的子彈全數連射出去。
子彈全都被吸進了室內練靶場靶道的前方，距離150公尺的人像靶的頭上。
「等著瞧吧！Pitohui！」
這邊同樣地，要怎麼打倒她、要怎麼殺死她，都在想著這個。
『規則基本上跟上次為止一樣，而種子權或預選亦同樣。沒甚麼大改變喔。
SJ4的時程表長這樣。如大家所料全都在8月哩。
24日21時，報名截止。
25日12時，預選開始。
26日12時，本戰開始。
不！過！
今次同樣，也有隻限SJ4的特別規則喔！It's special！』
又來啊，算了你高興就好。
讀到這裡的玩家，幾乎無不這麼想。
就算是贊助者，也不能像讚助者一樣隨心所欲吧！
這樣地憤憤不平。
也有人不那麼想。
Pitohui本尊的女性──大受歡迎的創作歌手神崎艾莎，在空調幾乎覺得冷的自購公寓睡房的大床上，全裸地披上床單。
窗外是大都會東京的高樓大廈。從蕾絲窗簾透進來的明亮光線中，只披著床單佇立的黑色長髮美女，就像畫一般的光景。
如斯性感美艷的樣子，艾莎的歌迷若是直接看到，可能會震撼至死。
睡房的牆壁化作顯示屏，看著映照在上面的畫面和文字，
「好～期待！今次又會弄甚麼胡鬧的規則呢？」
艾莎非常開心，露出惡魔的微笑。
「請用。」
進入睡房的阿僧祇豪志，將倒入燙熱黑咖啡的杯子，輕輕的遞給艾莎。
「謝謝。」
艾莎接過，靜靜地端到嘴邊。
順帶一提，豪志是全裸穿上圍裙。可以看到屁股。
對著那健碩的屁股，
「嗯好喝。轉過身來，這是謝禮。」
艾莎賞他一腳，把他踹飛了。
如斯暴力美麗的樣子，艾莎的歌迷若是直接看到，可能會震驚至死。
『話雖如此，可不是SJ3時的「背叛者[Betrayer]」規則喔！
再來同一套也太無聊了！還會被以為江郎才盡，我才不要。
今次，把由熾熱鮮血連繫在一起的隊伍拆散的規則一律沒有！
SJ4，是為了選出真正最強的隊伍、較真的大混戰啊！』
念到這裡，《全日本機關槍愛好者》隊，通稱ZEMAL的雞冠男修伊，
「混帳！我們可是用彈鏈夾連繫的啊！才不是『鮮血』甚麼誰都擁有的柔弱東西啊！」
附帶說一下，彈鏈夾是把機關槍所使用的彈鏈連在一起的金屬零件。不過，大抵來說，那東西都會在射擊後分解四散[14]，這沒問題嗎？
健壯的身軀上掛著《M240B》巨大槍身的修伊所說的，周圍四位同伴，都嗯嗯的點頭示意。
今天他們，照樣友好地，從平日的早上就潛進GGO里遊玩中。隊中也有社會人士，工作不要緊嗎？
在野外版圖上注意到訊息，所有人一同調出畫面，在早上烈日高照的岩山上閱讀。
服裝還是老樣子的隊服，也就是繡上隊徽的綠色抓毛夾克跟黑色的戰鬥褲。
手上各拿著愛用的機關槍，裝上連接背包的金屬制軌道。那是上星期在測試賽大發神威，可以連續發射數百至一千發子彈的背包型供彈系統。
往著因為在看SJ4發表文章而完全大意了的他們──
全身漆黑，活像巨熊一樣的怪物，躡手躡腳地，幾乎不發一點聲音地接近。
這個版圖上，到底都是貨車一樣大的岩石，是個視野非常差的地方。對於偷偷接近是最理想不過了。
大熊先潛藏在巨大的岩石背後，完全鎖定了甚麼都沒察覺到的五人。
然後一聲不響，大熊用盡全身的肌肉，攀上石上，然後跳到空中。
怕有十米距離的大跳，大熊伸出尖銳的利爪，就這樣撲向ZEMAL──
噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！
一挺槍聲響起。
連續吐出的子彈，不斷貫穿還在半空中的大熊的身軀。這樣的連續射擊和這種威力，毫無疑問是機關槍的射擊。
「嚇！」「嗚！」「嗯？」「哦？」「啥？」
全身閃爍著中槍效果的大熊，猛然掉在真心驚訝的五人面前，重重地發出響聲。然後，化成粒子消失。
ZEMAL的五人張開大嘴──一同露出一臉蠢相。
不過，總之是明白到自己又犯蠢幾乎要被吃掉，而有誰人出手相救了。
然後，一道清澄的聲線從岩石上傳來：「哎呀，真是好險呢。」
然後視線轉向大吃一驚的五人：「不過，全靠這我才可以輕鬆打倒真好運呢！釣到大東西了！」
在距離約二十公尺的巨岩上，站了個沒見過的女性角色。
看起來大概二十歲的女性虛擬角色。
工整的五官、通透的白嫩肌膚。像要被吸進去的灰色瞳孔，一頭漂亮的野性紅短髮，頭上戴了頂紫紺色的針織帽。
就算及不上粉紅色小不點，也是一副嬌小纖細的體格。上半身是運動夾克，下半身是虎紋的樣式。
然後，把大熊射成蜂巢的她手上拿著的──
「《RPD機關槍》！」
「而且還是加工成短槍管！」
不愧是機關槍笨蛋，一瞬間就察看出來了。
她用吊帶掛在肩上的，是被稱為RPD的前蘇聯制機關槍。是跟AK47使用同一彈藥的輕機槍。
整體的設計纖細，以機關槍來說屬於輕型的槍，但她還把它改裝過。
把長槍身切斷，附在上頭的笨重兩腳架也丟掉，令之變得更輕更靈活。在越戰中的美軍特殊部隊中，也有類似的加工紀錄。
看到拿著經特別定製的機槍的女性，ZEMAL的五人，作出很有ZEMAL風格的行動。
亦即是說，芳心被奪走了。一瞬間。
手持機關槍的美女──換言之，她不正正就是我等的女神嗎？
不，一定是這樣。沒理由不是如此。
肯定是機關槍之神派來的女神沒錯。
這已經是信奉了。現在，五個信徒誕生了。
在那班男人一同露出一臉蠢相時，「哎呀，你們不就是出過SJ，很喜歡機關槍的那隊嗎？我有看過比賽影片喔。」她繼續說道。用溫和、親切但凜然的語氣。
啊啊，居然認識我們，這是何等感激流涕。五人繼續信奉著。
「不過，也太沒戰略了呢你們。明明毫無疑問是最高火力，但感覺都浪費掉了。」
啊啊，是女神大人的說法啊。五人繼續信奉著。
「如果走位再好一點，絕對會拿到上列名次，不、連優勝也可能呢，我覺得。」
「既然如此！」
突然大喊的，是黑髮的志乃原。
「懇請、懇請加入我們隊中，引領魯鈍的我等！」
在下一瞬間，五人一起下跪。明明沒有任何事前商議，行動卻一絲不苟。
對著站在岩石上的美女，五個魁梧的男人都垂下頭來。
雖然她一剎那目瞪口呆了，但隨即「噗！啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！」非常高興地大笑。一直笑。
在槍與疾風[15]的荒涼大地，響起了如同痛快的連射、又有如天使的詩歌一樣的笑聲。五個男人，體會到有如生命值全回復一樣的快感。
笑了好一會之後，機關槍美女說道：「可以喔！我來進你們的隊吧！」
「真的嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎！」
五人天搖地動的疾呼，迫力大到好像要打倒周同圍的怪物。
「我不騙人。你們也會出席下次的SJ對吧？不是很有趣嗎？我來當隊長，帶領你們成為最強隊伍吧！」
聽到這話的五人，有尖號的、有狂喜亂舞的、有手舞足蹈的、有抽泣的，有禱告的。
一整個忘記要繼續讀SJ規則的樣子。
看著像小孩子般雀躍的五人，女性角色嘟囔說：「話說回來……你們不問我的名字甚麼的嗎？」
『而那個特別規則，今次也是在遊戲開始前保密啊！
不過，只要一玩下去就馬上會留意到哩！大家，請好好其待[16]喔！』
作家的文章不單輕薄，還有錯字。
最後想打「好好期待」的那個是打錯字呢。原來是小說的話就會被紅筆圈起來了。倒不如說，這種你自己看出來啊。
『可是！唯獨這點要告訴大家！
因為特別規則的關係，有兩件重要通知！因為真的非常重要所以要好好看啊！
其一，會有自動彈藥補充。
今次的SJ4，在經過30分鐘後，各人用過的彈藥（包括實彈、光學槍和光子劍的能源、手榴彈的數量）都會完全復原！
不過，受損的槍械或裝備，則一律不會回復。而角色的HP，也一如至今只有三枝急救治療套裝而已。
而此後的一小時、一小時三十分、兩小時後彈藥也同樣會全數回復，請不用顧慮使用喔。
要是顧慮不用的話……，噢，理由還不能說。』
「這是甚麼啊？」
讀到這裡，艾爾賓把疑問說出口。
他是《T-S》隊的其中一個成員。
T-S 是全員全身穿上護甲的科幻士兵，在SJ2時坐收漁人之利獲勝的種子隊伍。
當中，塗上「002」編號的艾爾賓在SJ3時被選定為背叛者，跟Pitohui一同在豪華客船上戰鬥。最後，輕易被她幹掉了。
在上星期的測試賽中，T-S跟其他人合作，以其防禦力擋在前頭。
現在的他們，正站在傾側高樓林立的版圖上。滿滿的世界終結的感覺，極之引起部份人的興趣。
艾爾賓身旁，除了塗寫的編號之外就分辨不出的同伴，也陸續提出相同的疑問：
「這麼一來，戰鬥不就很激烈了？」
「不是，到現在為止的戰鬥也夠激烈了吧？在尾段不夠彈藥的，大有人在吧？」
「也是啦……。那為何只有今次才完全回復彈藥呢？」
「不曉得。那個作家想的東西，真不曉得。」
艾爾賓則「不過，彈藥回復就率直地高興吧。可以無須顧慮射過不停。加油吧。」正面地說道。
他學會了，在SJ里根本不知道會發生甚麼事。
跟Pitohui相處後，大家都變頑強了。
『好了，其二呢！
今次，所有玩家都要帶上手槍！
為甚麼？因為優秀的GGO玩家，需要純熟運用所有槍械呢。
所以，在今次的版圖上，會設置了幾個「禁止使用手槍以外槍械」的區域。
在那兒，手槍以外的槍會自動鎖上，一筆不能開槍。能用的就只有手槍、小刀、光子劍、手榴彈及打擊而已。
至於手槍的定義方面，在道具設定畫面中，只要是分類為《Handgun》的甚麼都算OK。
像德林加手槍那種超小型手槍，又或S&W的M500系列那種超大型的都可以！可是，把步槍的槍身和槍托切短、那種黑幫改造的東西就不行了。
為了照顧平常沒在用手槍的人，還設有少許的救濟措施喔！
只限今次──「手槍及其槍套、彈匣和彈藥的重量限制，不計算在玩家的倉庫容許重量內」。
也就是說，可以用至今的裝備，再加上手槍進去！平時有用手槍的人，也可以帶上多出來的其他武器喔！
當然……不想帶的話那也是OK的。（笑）』
「誒！」
在東京公寓的房間裡，用愛用的筆記本電腦讀著的愛蓮，直接把對這規定的不滿宣之於口。
香蓮，倒不如說是蓮，至今從沒用過手槍。
在GGO開始後馬上的教學中，嘴巴刻薄的鬼軍曹有教過。可是怎也打不好，結果就不帶了。
槍的話只要P90，暱稱「小P」就夠了。這個可以像手槍一樣單手射擊。而副武器，則是裝在腰間的戰鬥小刀小奈。至於手榴彈就不時使用。
這就是蓮至今確立的戰術。事到如今，才加個就算開槍也打不中的手槍進去嗎？這算甚麼啊。
「沒也不打緊吧……。」香蓮想。
看著無聲掛在天花下的照明用具，香蓮在思索。
手槍是比想像中交戰距離來得要短的武器。
就算怎麼厲害，要瞄準打中人就差不多50公尺而已。如果雙方都在走動的話，那便會更短吧。
如果兩邊用手槍互射，也會出現相隔數公尺卻殺了不了對方的情況。
既然如此，以蓮的敏捷度的話，以小刀戰鬥不是也成的嗎？
事實上，在SJ時跟老大對決時，對方是用手槍，而這邊是用小刀。可不一樣挺過來嗎？
「好！不需要！」
香蓮爽快作下決定。
「誒！」
在GGO內打開狀態畫面讀著的夏莉，，直接把對這規定的不滿宣之於口。
她正在GGO的首都《SBC格洛肯》內的一處租賃空間。
就像卡拉OK的小廂房一樣可供免費出借的地方里，夏莉常常在這裡製作炸裂彈。只要打中就能殺死對方，必殺的槍彈。
對於在北海道當獵人兼自然生態嚮導的霧島舞，亦即夏莉的本尊，在追求豐饒大自然的遊客眾多的夏季，本來是忙於嚮導的時期。
可是，今天碰巧沒有預定行程，於是就從一大清早進行這種作業。在正當中就收到SJ舉辦的通知。對這本身是期待已久而高興，可是，
「手槍，竟是義務……」
夏莉陷入跟蓮同樣的境況。
本來就是為了練習狩獵而進GGO，對於只要射擊像獵槍的栓動式狙擊步槍就好的夏莉，除了教學模式外根本沒碰過手槍。
「……」
她也拿起掛在腰間那喚作劍鉈的刀子。跟和克拉倫斯對決時一樣，用這帶進肉搏戰的話……
「可惡！不行！」夏莉搖頭道。
既然要戰，那就想要贏。然後，更重要的是，想把可憎的Pitohui的首級割下來。
Pitohui的手槍射擊也同樣厲害。單看在SJ2，只用單手這種最不穩定的方式，就能把逃走的同伴嘭嘭射殺這點就知道了。
面對這種對手，實在不認為單靠一把劍鉈能幹些甚麼。
非得現在就拿到手槍練習不可。如果可以的話，還想製造手槍用的炸裂彈。
在這時夏莉的腦海中，從以往交戰的對手中，浮現出一個快速拔槍射擊的人。突然地。輕輕地。笑著地。
夏莉揮動左手操作狀態畫面，輸入訊息，發給登錄好友的角色去。
『喂，你，其實很擅長手槍的吧？』
『也許哩！要買東西？我陪你喔！現在在哪？』
克拉倫斯的回覆，轉眼就來了。
「呼……手槍的話我倒有啊……」
美優在市區公車擠迫的車內這麼輕聲道，差點就被通報了。
『每30分鐘的彈藥回復、以及攜帶手槍的義務。
別忘記這兩點，好了，大家，在SJ4中Let's try！
由現在起至24日21時，接受報名啊！
好了，來吧來吧！』
香蓮讀完這篇輕薄的邀請文的同時，
智慧型手機一邊傳來神崎艾莎的歌一邊震動。
知道香蓮手機號碼的人很少，也只有家人、美優和咲她們而已。而當中打得最頻繁的毫無疑問就是美優了，加上是在SJ4通知之後馬上打來，讓香蓮完全大意了。
也就是，沒細看確認畫面的名字就把手機拿到耳邊，按下通話按鈕：
「是的是的，已看了啦。」
香蓮說完後，「甚麼？」父親的聲音傳到耳里。香蓮還以為智慧型手機掉了下來。
「吖，是爸爸……，對不起，我還以為是美優。」
「哦？那看了甚麼？」
「……秘密。」
「是嗎……。嘛算了，早安香蓮。現在有空嗎？」
父親直接打過來是非常之少有的事。香蓮啪的關上筆記本電腦。父親應該是在昨天派對後，坐今早的頭班機回老家才對。
「不要緊──怎麼了，爸爸。」
該不會是又要我參加甚麼派對的話題吧……。難道是用難得買了晚禮服為由強行推我去……。
「香蓮，你認識西山田炎[Fire]這個人嗎？」
居然是這種意外的台詞。父親繼續道：「Fire那個是名字。寫作炎，而這麼念。真是個怪名哩。」
咦？香蓮雖然這麼想，但還是老實回答：「認識……昨天的派對上，聊了一陣子。」
「哦？是個怎麼樣的人？」
「呃……個子很矮的人。還有……，不會取笑我身高的人，這樣吧。」
「嗯嗯。在業界裡，他那名字和體格都很出名哩。既優秀又努力，是個有前途的年輕人啊。」
「是、是嗎。」香蓮漸漸越來越不安了。
「而他呢，在剛剛早上聯絡了我。」
「為……、為甚麼？」香蓮更見不安了。
「說『以結婚為前提，希望能讓我跟香蓮小姐交往』。」
護城河被埋了！
香蓮的內心，就在大坂城。
「……」
「喂喂？香～蓮？」
「……甚、甚、甚……」
「我等你一下，讓你冷靜下來吧？」
父親溫柔的發言，香蓮就恭敬不如從命了。
「嗯，就這樣吧。大概等個十年……」
「這可不行啦。於對方也太失禮了。」
「為、為甚麼會變成這樣？為甚麼會談這個？」
「說來話長──」
父親從頭開始說明。
一封抬頭寄給父親的電郵，寄到給父親的公司。用嚴謹的行文，提及在派對上跟香蓮相識談話，十分中意而想娶做老婆。
「就這樣。」
「好短！那、那，那你怎答了。」
「就是這才打電話來問你啊。因為最重要的是香蓮的感受啊。」
「ㄉ、ㄉ、ㄉ、ㄉ、ㄉㄉ……」
「『都可以』？」
「ㄉ、ㄉ、ㄉ……」
「『大讚成』？」
「當然是不成了！甚麼結婚這是甚麼交往也太不可能到底是哪一國的話啊那不對吧！」香蓮的手緊緊用力，幾乎要把智慧型手機握壞。
「嗯，果然。」
「那，爸爸是怎麼想的？我才二十歲還是個學生喔？」
「唔，我可以照直說嗎？」
「嗚……可以喔。」
「那我說了。我覺得，這並非完全不可。因為他是對自己身高懷有情意結，然後將之升華然後努力過來的人。我覺得跟香蓮的境況也相似。對於香蓮的難受心情，我覺得他並非同情或憐憫，而是好好理解到的人。」
「嗚……可是我還──」
「我還沒講完。而且，今時今日還『以結婚為前提』，這可不是輕易說出口的。他有好好考慮要負責任的啊。並不是以輕薄的心去邀約。這不是很了不起嗎。爸爸我就做不到了……」
雖然最後好像有句無法聽而不見的話，但香蓮現在不去追究了。
「當然下決定的是香蓮你──怎麼樣？」
「那，當然是OK吧？咖啡。」
「當然是拒絕了啊！」
這次就真的跟美優通話了。
在跟父親通完電話之後，在帶廣站前下公車的美優馬上打電話來。
「真的是攻城先填護城河哦！嚇我一跳了！而且爸爸還挺中意的，怎麼回事？難以置信！」香蓮比手劃腳地道。
美優用冷靜的口吻說：「不過嘛，也不是不懂咖啡老爸的想法啦……。而且比我父母還年長哩。可愛的么女的結婚對象，一個不明來歷的傢伙、跟一個商場上認識的人，問到哪個更好的話，呢。」
「那……、那也不是不懂啦！」
「雖然只是一會兒，但你們也聊過吧？結果你討厭他嗎？」
「又、又沒有這樣！」
「那，既然不討厭的話，那交往看看吧？」
「我還沒考慮還結婚甚麼這麼遙遠的事啊！」
「不過哦～，早晚也想結吧？咖啡應該不是獨身主義者才對哩。你好過也說過想要正常結婚生子吧？」
「是、是沒錯啦……」
一直都用感嘆號說過不停的香蓮，聲調也低下來了。
香蓮對將來結婚的願望，也跟普通人一樣。
因為知道兩個姊姊也幸福地結婚，還生了孩子，過上愉快的每一天，也想過早晚會輪到自己。
「既然如此，就先抓住靠過來的男人再說吧？那傢伙，叫作Fire是吧，他不是咖啡你喜好的類型嗎？」
「誒？不……」
「那你喜歡甚麼類型？說說又不用錢你就說來聽聽吧？」
雖然很想各種吐槽美優的發言，例如可不就能免錢了事之類，但香蓮還是老實地回答了：「像小P那樣的……」
「那可不是男吧。倒不如說，你起碼挑個人類啊……。汝將來想跟槍結婚嗎？」
「那是比、比喻啦！有可靠性、性能高、設計又好的……」
「明白了明白了。既然香蓮沒那顆心，那就不必勉強交往啦。」
哎呀，美優居然爽快地作罷了。
香蓮邊感到不可思議，邊放下心頭大石。
「所以，把那傢伙介紹給我吧。就算矮子或是胖子，看久了可能也會覺得可愛呢？而且男人不是看外表的。最重要的是，有錢這一點分數很高吶！」
「……」
「那麼一來，至少也會約會一次。肯定會帶我去吃銀座的高級壽司店！我也想要個新包包啊！如果再奢侈一點也可以的，那就車子吧。我想要自己的車啊！賓士或者BMW甚麼的。」
香蓮已經不記得，自己是怎麼跟美優當上好友的了。
「然後咖啡你也可以在遠近地方，看看我們卿卿我我喔！」
「看了……又如何？」
「那就可能看得見Fire君的魅力了？有聽說過這句格言嗎？『女人在男人單獨一人時，會找不能當自己男友的理由』；」
「嗯嗯。」
「然後後面就是，『然而，當女人當看到男人跟其他女人親密地一起時，就會尋找他能當自己男友的理由』。」
「也就是美優之前主張的那個呢，『受歡迎的男人，亦即是受其他女人歡迎的男人』那個。」
「就是那個了。也就是說，當我跟Fire君約會的時候，咖啡就會看到Fire君的優點了！好啦，那我真的跟Fire君約會也可以囉？可以嗎？」美優窺探問道。
「嗯，可以喔。」香蓮老實回道。
然後補足這句：「比起這個，來談SJ4吧？」
＊ ＊ ＊
8月23日 星期日 中午
在GGO的首都格洛肯內的酒吧內，聚集了四個人。
粉紅色的蓮、茶色的不可次郎、紫紺色的Pitohui、綠色的M。因為店子還空蕩蕩的，所以不是在包廂，而是普通走道旁的四人廂座。
從星期五公布舉辦SJ4以來，還是隊伍最初的會議，以這名目舉行的普通茶會。
「謝謝大家聚集一起。不過，剩下的兩人，今天不行呢。」Pitohui一來就這麼說。
在對著啜飲著冰紅茶的蓮就問道：「『剩下兩人』？Pito小姐，今次會有六人出賽嗎？」
嗚哇！Pitohui的臉僵硬了。
「小蓮……你……讀到我的心嗎……？」
「誰都聽得出好嗎！那，是怎麼樣的人？」一半不安、一半期待地問道。
能夠完整陣容六人出賽，以隊伍戰力來說令人安心不少。
可是，如果是合不來的人的話要怎麼辦，蓮不由得不考慮。至於跟Pitohui合不合得來，就姑且先放一旁吧。
「是小蓮起碼也聽過名字的人喔。克拉倫斯和夏莉。」
聽到Pitohui回覆的兩人名字：
「真的……？」
「真的嗎？」
蓮跟不可次郎也著實嚇一跳。雖然不可次郎知道會有增加成員，但卻沒聽說是那兩個人。
克拉倫斯和夏莉。的確，不是蓮不認識的對手。
克拉倫斯，是在SJ2里威脅她拿出P90的彈匣──不，是在之後的交涉和名為香吻的報酬的結果，並爽快交出的對手。
而夏莉同樣也是在SJ2中，用遠距離狙擊Pitohui，幾乎殺掉了她，真的是間不容髮的地步的狙擊手。在SJ3，以兇惡的炸裂彈和卓越的狙擊技術屠殺了不知多少人，是個頗為了得的強者。
說起來，這兩人還在SJ3上演了壯烈的單挑。因為跟咲她們一起看轉播的影片而得知的。
當香蓮看到夏莉把劍鉈深深刺進克拉倫斯的腹部，
「嗚。」
因為受不了這狠辣畫面而別過臉去。
「……」
而被蓮刎頸而死的老大亦即咲，則目不轉睛被吸引住。
不可次郎問道：「等一下Pito小姐，雖然吃了一驚，但你是怎說服那兩人的？因為看起來就是最不可能加入我們隊中的兩人。」
「是被我奔放的熱情打動了吧。」
「不是被猛烈射擊的子彈打中嗎？」
「那也是有的。」
在兩人談話的時候，蓮就思索隊伍平衡的這個那個。
自己是擔任高速移動索敵（偵察）和攻擊的攻擊手。雖然擁有個子小難以打中的優勢，但不善被打。而P90的最有有效射程大約200公尺，比起其他的突擊步槍短近一半，威力也小。
克拉倫斯應該也是類似的攻擊手。因為她的AR-57是使用跟P90相同子彈的槍，射程也類似吧。
然而，在SJ3瞥過一眼的狀態畫面中，雖然敏捷度比蓮低，但反之體力和筋力值都高得多。應該是很沉迷吧。
M則還是老樣子的壯漢。擅用M14·EBR狙擊，而強韌的體力和堅硬的盾牌在防禦力上也無可挑剔。落在版圖上的任何交通工具都能駕馭自如，更重要的，是個能冷靜沉著指揮的人。
不可次郎的兩挺六連發榴彈發射器的非凡火力，以支援隊員來說真的令人放心。明明都是小個子，卻有蓮不能比擬的壯健。唯獨是有時會幹些異想天開的事，實在是不安要素。
Pitohui能純熟運用各式各樣的槍枝和光劍，除了遠距離戰鬥之外甚麼都成的超級全能型戰士。而且還很結實。換言之就是怪物。是魔王。好恐怖。不想跟她為敵。不是敵人真的太好了。
至於夏莉，則和自己剛剛回想的一樣，用SJ3看過的炸裂彈一擊必殺，而且還是無射線狙擊的高超狙擊手。
「這個……不會太厲害了點？隊伍的平衡性非常之棒啊！」蓮雀躍地說。
「對吧？這樣LPFMSC，就是最佳隊伍了！是夢幻隊伍呢！」Pitohui歪曲臉上的刺青，擠出笑容道。
雖然勉強把兩人的縮寫硬擠的隊名會更加難念，但誰也不觸及這點。
再說縮寫最多五個字，SJ也不會接受吧。好像另想新名會比較好。
先不提這個，
「如果是這隊的話……成的！可以跟SHINC正面對撼！」
蓮想的就只有這個。今次的滿員可以實現願望。
在SJ1中只憑跟M兩人贏過她們，單純是運氣好而已，蓮一直這麼認為。
要再次跟SHINC認真對戰，就非得以更強的隊伍對付不可。就算結果落敗也好。
既然以這隊參加SJ4，目標當然是優勝吧。
那樣一來，必定會在某時某地碰上SHINC。既然收到咲理所當然地會出賽的聯絡了。
「好高興喔。今次的SJ，搞不好，會是至今最輕鬆的一次……。等我啊，老大！」
看著像小孩子般雀躍、用喜不自禁啜飲冰紅茶的蓮──
「……」M無言用手肘頂坐在旁邊的Pitohui的側腹。一臉想說甚麼、想她說點甚麼的表情。
「……」Pitohui默不作聲地裝傻。
這並沒告訴蓮。
夏莉和克拉倫斯兩人，只是為了免除預賽才組隊的。
當SJ4開始時，兩人就會各自各行動，這樣的跟Pitohui約定好了。
「好了，隊伍的誓師大會差不多完了，接下來今天怎麼辦？去虐殺有點可憐的怪物或者玩家嗎？」
Pitohui口這麼說，卻聽不出是開玩笑。這走道坐席附近還有其他客人，真希望別在這毫不遮掩地談甚麼PK。
「不錯哩。去殺吧。」不可次郎的回答這麼危險也令人頭痛。
順帶一提，不可次郎因為16號的測試賽，從主玩的幻想系VR遊戲《ALfheim Online》那邊轉移過來，還留在GGO里。
先不提PK，蓮也很久沒認真戰鬥，拿上小P亦即P90射過不停了。喝光冰紅茶後，小小的身軀霍地站起來：
「好，去吧！」
在那瞬間，
「嗨，小比類卷香蓮小姐！」
從後而來的男人，用本名搭話了。
香蓮實在太驚愕，還以為強制關機了。
突然被搭話固然是吃了一驚，更重要的是，被人用本名的全名搭話。
在虛擬世界裡，不管是不是完全潛行型，用真名稱呼別人都是不能容忍的。已經不是能用違反禮儀就帶輕輕帶過，是決不能幹的事。
「甚！」
蓮用像是聽見破風聲的超高速度轉過頭來。
同時，不可次郎、Pitohui，甚至連M也一臉驚訝地凝視來搭話的男人。
一個男性角色站在那兒。
一言以蔽之，就是個高大的帥哥吧。
個子非常高，怕有兩公尺吧？因為GGO是美國遊戲，虛擬角色的平均身高都比較高，但這也已是最高身高了吧。比M還高。
跟M不同的是，沒有他的一身肌肉。
就像田徑選手一樣緊緻的身體，角色全身被最初就穿著的其中一款初期裝備、橄欖綠戰鬥服包裹著。
而臉龐就像畫一樣──事實上因為是CG的虛擬角色，所以的確也是畫──的一個美男子。膚色就是在白色與褐色之間，臉型輪廓，也是歐美人跟中東人之間。
即使如此，英俊這點還是沒變。就像外國電影演員一樣。不知道是搭話時擠出來還是本來如此，笑起來時一口雪白牙齒閃閃發亮。
「噢啊這個，意料之外，好男人。」不可次郎輕聲道。念成俳句了。
「甚、甚甚……，你、你你你你、你是……，誰、誰、誰誰誰誰誰、誰啊……？」蓮顫抖著說。Pitohui緊皺眉頭，端起一副跟「哎呀」很相襯的臉。
這時候，香蓮才想起剛剛應該先堂堂正正反駁自己不是香蓮才對，但已經太遲了。
「是我啊，西山田炎[Fire]！在派對上見過的。」男人這麼說。說出了難以置信的話。竟然用本名而且還是全名自表身分。
「誒？怎可能……」蓮又答下去了。這時要裝蒜已完全不可能了。
Pitohui為防對話再被其他玩家聽到：「好啦，複雜長篇的說話就進包廂才談吧？」
自稱西山田的玩家，沒領會到那意思，帶著笑容回答說：「我只要跟香蓮小姐談話哪都可以。」
「那就此決定了。」
進了酒吧的包廂後，
「嘿……。居然還有這種房間嗎？」高大帥哥到處東張西望。
以西部劇為形象，活像大家都在打牌賭博，然後發現有人出千，拔出左輪手槍互射，這樣的房間。
所有人都在圓桌坐好之後，坐在蓮對面，自稱西山田的男人，「那重新一次──呀，香蓮小姐，能再見到你太好了。」說出完全不看氣氛的發言。
「……」
蓮，倒不如說是香蓮，因為太衝擊而啞口無言，就像雕像一樣定住了。
代她講話的，是Pitohui：「等下小哥。我叫Pitohui。」
「初次見面。我是──」
「名字剛聽了。除此以外，也知道小哥一件事。」
西山田饒有興趣地，向微笑的Pitohui問道：「例如？」
「你是VR遊戲的超級初哥。這一
兩天才開始玩的吧？」
「是沒錯，怎知道的？」
看來真的想知道的樣子，Pitohui聳聳肩，然後說：「那，小哥你找誰有甚麼事？」
「啊對對，我找這邊的香蓮小姐──」
「我叫蓮！」
也有因為換了包廂的緣故，蓮稍微從震撼中振作起來，尖銳地大聲答道。
其實是在從倉庫召出P90轟幾發子彈給他，但這地方卻辦不到。要是這裡是外頭的野外版圖就好了──蓮從心底這麼想。
「但，你是香蓮小姐吧？」
「蓮！你不這麼喊，我就不應你！」
「是這樣嗎……？因為是在遊戲裡，所以不這麼演就不成嗎……？太可憐了……。」
西山田真心作出了覺得憐憫的言行。不是演技，也不是嘲弄，而是真的覺得可憐的樣子。
餵你這混蛋，給我出外頭[野外版圖]去。
蓮的臉上浮現了青筋。
「等一下，那邊的高大小哥。先說好──」剛才為止在笑著看戲的不可次郎，用鋒利的眼神瞪著西山田，插嘴說道。
會不會是甚麼嚴肅的發言收拾攤子、讓他反省？蓮這麼期待著。
「其實，我才是香蓮哦。」
早知不期待就好了。
不過，不可次郎這句話，卻從西山田那裡引出了另一句難以置信的發言。
「啊哈哈。沒這回事。我好好查過了。」
嚇？
不單是蓮，連不可次郎、M，甚至Pitohui也不禁嚇一跳。
怎麼查的？
「怎麼查的？」
蓮的心聲，跟不可次郎的聲音同步了。
「那絕對不能說。有種我也不能說的手段。」男人輕輕帶過了。然後：「不過，我知道香蓮小姐有在玩這遊戲，於是就過來見你了。因為我想再一次，直接好好跟你談話。雖然是不知道會否順利的方法，但順利成功了呢。我很開心喔。」
「甚麼？」蓮用最冷淡的口氣問道。
「我能說嗎？」聽到西山田意外地反問，蓮倒驚訝了。
嚇？明明是你過來搭話，還「我能說嗎？」是在打甚麼主意啊？你是來幹甚麼的？
因此，蓮頤指氣使答道：「啊啊。」
「所以啦，就是說以結婚為前提跟我交往的事啦。」
果然是那個嗎！
雖然蓮預料到西山田的答案，可是，「啊呀……我……不知道了……。」卻沒預計到不可次郎會溜出這樣的話，也想不出理由。
「誒！等下！這是甚麼？那邊的小哥！能仔細跟我們說一下嗎？」Pitohui高興地咬住不放。
糟糕了！
蓮察覺到自己的失誤，但一切都太遲了。
「啊啊！嗯嗯！」
在用小手抱著小頭的蓮面前，西山田滿口流利地喋喋不休、說過不停。
自己是怎麼樣的人，之後在同行的派對上認識香蓮，被她不以外表判斷人的態度打動，認定找老婆就是要這種人，於是好好向香蓮父親打聽能否得到交往許可，但被拒絕了。
然後，想了整整一天，但還是死不了心，於是用秘密的方法查出香蓮在玩GGO，再開始之前從沒玩過的VR遊戲，然後這樣子地過來。
順帶說，最初玩的遊戲角色名，就叫作「Fire」。跟本名一樣。
「原來如此……。你的說話、還有你的誠意，我都很清楚了。可是──」Pitohui聽完後，用威壓的聲線說道。
哦？會狠狠拒絕他嗎？會幫我罵他違反禮儀和規則嗎？
蓮的內心萌生小小的期待。
「但這種程度，我還不能把女兒許給你。」
但還未長出子葉就枯萎了。
「還」是怎麼樣了！「還」是！還有，我甚麼時候變成Pito小姐的女兒了！還有到底是甚麼「程度」啊！
蓮無言地，噠噠噠噠噠噠，用超高速捶打桌子。
西山田，不，Fire沒理會那樣的蓮，視線還是對著Pitohui說：「你是叫Pitohui吧？甚麼時候開始，香蓮小姐成了你女兒了？」
「嘛，這種東西怎麼也好。」
才不好！那、這好嗎？啊真的是……。
蓮混亂了。
本來就夠棘手的話題陷入更棘手的狀況，Pitohui還插一腳進來，本來能談妥的事好像也要砸鍋了。還是自己乾脆點拒絕完場會比較好。
「那個……Fire先生？我──」
「對了！那不如這樣吧！」
大聲地蓋過蓮的發言，Pitohui從椅子上站起來，像演戲一樣揮一揮手後，用手指猛指著Fire說道。
「用手指指著別人，這不太有禮貌。」
雖然不知道怎麼辦到，但不惜做出跟蹤狂一樣的行為去找出蓮的Fire，講出了常識的發言。
你有資格說這個？
蓮在心內輕聲道。
「我曉得。在現實中才不會這麼做。不過這裡是虛擬世界。我哩，在這遊戲中，是故意扮演沒禮貌的壞女人啊。是不得這麼演不可啊。那真夠嗆的。為了不破壞遊戲的氣氛哩。」
絕對是騙人。你只是在現實飾演清秀的美女而已。
蓮在心內輕聲道。
Fire說道：「那算了。既然是在遊戲裡，那多少的無禮也原諒了。」
你才是最沒禮貌吧。沒禮貌到透了。才不原諒。
蓮在心內輕聲道。
「那麼，要辦些甚麼？」Fire問道。
Pitohui重重地坐下，帶著笑容、愉快地答道：「這裡是GGO。是手拿槍枝、用鉛彈交談的遊戲裡。在你知道查到蓮在這裡時，好歹起碼也有查過這些吧？」
「啊啊，當然了。而且也認識了完全潛行型遊戲的各式各樣事情。明明發生了幾千人丟掉性命的『刀劍神域事件』，但在現在，雖說是其他機器、其他遊戲，也還是有很多人在玩，當我知道的時候真嚇了一跳啊。是我沒法理解的世界哩。」
這個叫作Fire的人，好像很喜歡補充很多人家沒問他的事。
「唔嗯。那你特地創了帳號過來，你覺得這遊戲怎麼樣？請坦白說出來。」
「嗯，我是覺得真是野蠻的遊戲呢。用槍射人殺人甚麼的，而且還要這麼真實感受到地玩，老實說很可怕呢。」
嘛，野蠻這點我是不否認啦。我自己最初也是這麼想。
蓮在心內輕聲道。
然後，Fire又再講多餘的話了：「所以，如果跟我交往的話，日後當上我妻子的香蓮小姐，我會不准她玩這種遊戲、不，是所有VR遊戲。體驗真實殺人的遊戲甚麼的，對人格形成是完全不必要的。這還不止，甚至會產生壞影響。在刀劍神域事件時，就應立下嚴苛法規禁止了。」
餵你這混蛋，給我出外頭[野外版圖]去。
蓮差點把這說出口了。
剛才還只是淡淡然想過而已，現在就能好好改變心意下定決心了。
看來我，以後，也可以毫無顧忌，討厭這個人了。
托這的福，可以毫不容情，甩掉這個人了。啊啊，太爽了。
「哎呀，真是強烈的意見呢。」
看著誇張地表現驚訝的Pitohui，蓮用稍為冷靜了的腦袋思考。
Pito小姐，難道不正是用說話引出他真心內心顯示給我看的嗎。為了讓我討厭他。
居然是個會說出這個那個，在隊友有困難時挺身而出的人，蓮對Pitohui這一號人物改觀了。
「那，這樣如何？在遊戲中示愛的回覆，就用遊戲解決。如果你贏得了蓮的話，蓮一定也會喜歡上你喔。」
蓮對改觀改觀了。
「嚇嚇嚇嚇？」不禁喊出來。
「我對這個人完全──」
喜歡不了啊！在還未及說完前，Pitohui插口道：「換言之，蓮在追求勝負！」
「追求甚麼的──」
「勝負嗎，有趣。」
餵等下，Fire。你根本沒打算聽我說吧。
蓮實在太愣了，完全沒力氣插嘴。
變成深深地靠在椅背，聽著Pitohui和Fire的對話，一邊啜飲冰紅茶，只在心內吐槽的存在。
「對吧？別看蓮這麼樣，她可是個非一般的賭徒啊。連我也認同的，呢。會向強大的對手表達敬意，輸了的話就會順從聽他的。」
才沒這回事。
「嘿。你也有可愛的地方呢。」
才沒啊。
「所以，我提議這樣。下星期三，我們會在叫作Squad Jam的隊際大混戰中出賽。」
「唔。還有這種大會啊。」
你不知道啊！在調查我的時候順便調查啊！
「所以呢Fire。你也籌備一支隊伍參加吧！然後，如果你能贏了我們隊伍《超級美女Pitohui與愉快的下仆們～2026年之夏～》的話，我就批准你跟蓮約會一兩次結一兩次婚吧！」
我才不認識這隊名。而且為甚麼我的約會要Pito小姐批准了。別說結一兩次婚啊。
吐槽的點太多了，蓮的頭有點暈。
雖然不知道Pitohui的台詞有幾分認真，但要是這個人的話，可能全都是認真的吧。嗚啊好過份。
「真的嗎？香蓮小姐。」
到這時候還直呼本名這點就先不管，對於似乎真心發問的Fire，蓮老實回答：「你覺得……贏得了？不是我在自誇，這支隊伍很強的喔？」
「那麼，就算作是契約成立可以吧？」
看著高大帥氣笑臉的Fire，蓮心裡想。
我不會輸給這種傢伙。
還有，想用刀子捅他腦子。雖然是在遊戲裡。
所以，就回道：「可以喔。」
「那我期待著下個星期三了。」
丟下這句正要離開包廂的Fire，被Pitohui叫住了：「直到上次SJ3的影片，都有可以看到錄影，你好好看一下會比較好喔。最起碼，也要看一下蓮的活躍，呢。」
Fire轉過頭道：「不用了。坦白說，就是說是遊戲之中，我也不想看到殺人甚麼的那一瞬間。那是作為一個正經的人，應有的正經心態。」十分當然地說道。
「重點是當天贏到就好了吧？那再見了。」
望著一邊揮手一邊走出包廂的高大後背，「不管敵方的情報也沒差的餘裕哩。嘛，隨你喜歡吧。」Pitohui得意笑著說。
在Fire堂而皇之走出酒吧包廂後，「難、難以置信！那算甚麼！那算甚麼！」蓮爆發她小小的身體。
兩手飛快地舉起，不斷大喊。
「哎呀，真是獨特的仁兄呢。」不可次郎得意地笑著道，完全不掩飾她正隔岸觀火享受整個狀況。然後說：「跟蓮不正剛好一對嗎？」
「哪！里！是！先說好，我才不會輸給那種人！在SJ4找到他，就會用最短路線干爆他！」
「哇噢！過～激！別在現實中也這麼說啊。會被通報的喲！」
大口大口喝著虛擬啤酒的Pitohui，一口氣喝乾它，把酒瓶在桌上重重一放，「嗯嗯。這才是我的小蓮啊。」說出滿有男子氣概的話。
「不，我才不是Pito小姐的。說起來本來就是因為Pito小姐講出奇怪的話，害我得你一言我一語地回嘴，真是的！」
哧溜哧溜地飲著續杯的冰紅茶生氣著的，不是別人，而正是蓮。雖然丟出話題的是Pitohui，可給出OK的人是蓮自己。人還真易隨波逐流呢。
「不過，小蓮會輸甚麼的，想也沒想過哦，我！」Pitohui無憂無慮地說，還打個響指眨眨眼。
不可次郎也「才剛開新帳號吧？弱死了弱死了，蓮彈他一記額頭就殺死他了吧？」說出遊刃有餘的說話。
一直沉默的M開口道：「雖然是意料之內，看來是個聰明人。也許會動用真錢，雇用強角當隊友吧。」
「這種的，早猜到了。」Pitohui立即答道。
GGO是容許這樣的一款遊戲。事實上，Pitohui和M也在SJ2時雇用了身手了得的玩家。亦即傭兵。
Pitohui跟M，到現在都不肯說那四人的真正身分。到底是誰呢？
「只要砸下大錢，就可以聚集到那些能進BoB，但平常都不理會SJ之類的強者吧。然後組成比我們更強的隊伍──就算不是這樣，又或比我們更好運，這樣的可能性也有考慮過的。」
「你太杞人憂天了呢，M。不過，這是個不知道會發生何事而定勝負的世界倒是真的。我們出乎意料輸了的可能性也不是零。又或者能小蓮在之前就一下子死掉，連決一勝負也辦不到。這麼一來也算輸吧？」
「到底怎麼辦？」M以認真和冷靜的口吻說道，讓蓮也冷靜了點。
在GGO中，有關生死是非常嚴苛的。在SJ里，因為運氣不好一擊斃命，也是常有的事。
倒不如說，要是跟SHINC的較真戰鬥比想像中更早開始的話？然後死掉的話？
到時，雖然蓮參加SJ4的目的達成了，但就不得不跟西山田約會了。
那個怎也沒法喜歡上的男人！而且還是以結婚為前提！要是不願的話，也許會跟父親聯絡！搞不好連在玩GGO也被會穿幫！那麼一來，可能會被禁止玩遊戲了！
「啊，我的天啊……」不安猶如黑雲一樣，一點一點侵蝕蓮的內心。
而制止那個的，果然還是Pitohui的說話：「有誰錄影了？」
「是……？」
「也就是，有誰拍下剛才約定的許諾？雖然有看過，但Fire看起來不像知道有這種道具或功能，也沒實際用過的痕跡。」
GGO中，有可以從多角度，拍下遊玩中的自己的攝錄機道具。
大致上，都是重播自己在野外帥氣的戰鬥，又或悽慘的死狀才用到。會在城內使的的，本來就幾近沒有。
「不。」M搖著他的闊臉道。
蓮和不可次郎，也懂了Pitohui想說甚麼。
「呼呼呼。越後屋[17]的Pitohui老爺啊……，你也相當的壞呢……。」不可次郎非常邪惡地得意笑道。
「沒錯！我們會以SHINC為首的一眾競敵全力戰鬥，行有餘力就順便當Fire對手。用最殘忍的方法干翻他就交給小蓮囉。即便如此，如果有甚麼萬萬一，小蓮死掉的話，那時──」Pitohui繞動手指轉圈，理所當然地說：「就全力裝傻吧！」