第二卷 第三幕 無運貨馬車道『超級少女大戰』
刷，刷。
翻閱捲軸的手動作很慢。
晴天之下，那個少女坐在葉隙陽光照耀的粗樹枝上，悠哉地看著文件。旁邊掛著特別中意的荷葉邊陽傘，左手拿著喜歡的馬克杯，裡面裝著她偽裝成鎮民買的湯。
她一張一張仔細閱讀浮在空中的捲軸。往西穿過介於山嶺之間的騰特，就會看到一條上下起伏激烈的道路。道路名為「無運貨馬車道」，由於這裡起伏太大，好像拉車的馬都要叫苦，所以才有此名。
跑到路上的魔獸數量雖不怎麼多，但相對地，每一隻都不是普通的難纏。有負責治療的魔獸，還有成群結隊的狼型魔獸。不只如此，連不死族這種難以對付的魔獸，都在這無運貨馬車道上猖獗成災。
在這種危險的地點，正好位於騰特與美利吉特鎮中間附近的路樹上，她悠然自得地面對著捲軸。
「嗯──……真麻煩呢──……」
低聲說出的這句話，並沒有太深的含意。
寫在捲軸上的資訊，是長於諜報的魔族傳來的訊息。
聖府首都艾甸、美利吉特、騰特以及阿里坎特城。教國北部都市的目前狀況鉅細靡遺地記載在紙上，其中有三個理由讓她嘟噥著嫌麻煩。
其一是來了不速之客。被認為擊敗了魔王四天王之一「『力量』之古爾菲」的「光之神子」一行人，據說回到了教國。
不過說歸說，反正讓他們活著也沒好處，這樣省了搜索他們的麻煩，倒也幸運。
問題是另一個異物：帝國書院的魔導司書。不知他們是哪裡出了問題，竟然會造訪教國，但那個集團光是一人就能大幅打亂戰力計算。少女很希望能儘快親手加以排除。
說到失算，另外還有一件。那就是少女沒想到那個妖鬼竟然真的造訪教國了。說不定他是對派對有了興趣，少女懷著有點雀躍的心情，嘴角彎出了弧度。她平常是不太改變表情的，因此這副表情可說很罕見。
且說第二個問題。
那就是「車輪」的缺席。「車輪」與她這個「導師」形成雙璧，是魔界地下帝國軍的鬼牌。就在作戰即將開始之際，她突然說：「人界的太陽光會傷到我的臉，我不要。」就這樣臨時放大家鴿子。看到她這種態度，就連薇若婕都傻眼了。好不容易整頓出了最佳狀況，以時機來說可以擊潰教國而不會造成後患，她卻不肯盡全力，怎麼想都說不過去。
然而既然魔王都准了，薇若婕也不能多說什麼。魔族本來就是一群任性妄為的存在，實力越強，自私行為就越多。如果對「車輪」的行動有所怨言，平常自己為了研究什麼的而到處亂跑，也可能會惹人非議，那就麻煩了。不得已，她只好接下領軍大任。
再來是第三個問題。
這個算是第二點的延伸問題，就是「車輪」不在的情況下，會沒人管得住剛才說到的那些任性魔族。薇若婕是「導師」，基本上是獨自行動。不但率軍能力遠遠不及「車輪」，而且薇若婕還是人類。在「任性妄為的魔族」當中，還是有很多人不把薇若婕放在眼裡。
薇若婕雖然也覺得不愉快，但是要認真糾正這個問題太麻煩了，她一拖再拖，結果落得這個下場。
「雖然四天王來了兩個，但這兩人都只聽車輪的話──真希望酒吞可以過來──如果是那個妖鬼的話，應該不會被『車輪』迷惑才對──」
薇若婕一邊發牢騷，一邊看過最後一份捲軸。傾倒的馬克杯里已經沒有湯了，不得已，她把杯子塞進斜背包里。就在這時……
一個魔族從美利吉特的方向跑了過來，是以牛一般臉孔為特徵的彌諾陶洛斯。帶綠色的身上卷著纏腰布，外觀一看就像是靠蠻力的男人。背上背著把大斧頭，大概是經過長久使用，握柄部分的布破破爛爛。
「導師，跟你報告一下。聖府首都艾甸的兵力掌握得差不多了，然後咧，『天秤』之勒克斯大人已經在摩拳擦掌，要你快過去。」
……就是這種口氣，根本不是對魔王軍Ｎｏ﹒３該有的態度。
連低頭致個意都沒有，就像在跟年紀比自己小的小孩講話。的確，薇若婕芳齡十五，還是小孩子沒錯，但好歹也是幾乎屬於最強族群的魔界地下帝國幹部，再怎麼說也不該遭受這種待遇。
不過，如果硬要找出一個原因，大概就是因為薇若婕是人類吧。
「那麼──掌握到的兵力大概有多少呢──」
話雖這麼說，薇若婕也不會在這裡責備他，因為嫌麻煩。就是因為薇若婕總是這樣，她才會一次又一次重複被人看扁，但幾乎什麼事都能讓她嫌累。
正因為如此，她才會偏好單獨行動，做研究或四處雲遊度日。
薇若婕這樣做，導致常常有些魔族搞不清楚自己的斤兩。不過這也得怪薇若婕懶得對應，看得太開。
「就跟你說勒克斯大人知道啊，我也跑腿跑得很煩，快走吧……還是說……」
「還是說什麼呢──？」
埋在牛臉上的一對眼球抬起來，兇巴巴地瞪著薇若婕。
看到剛才那種眼神因情慾而變得渾濁的瞬間，薇若婕心想「又來了」，不禁嘆氣。薇若婕坐在樹枝上，彌諾陶洛斯當然得抬頭才能看她。由於她穿著哥德蘿莉的黑白洋裝，少女的赤裸雙腿當然就在他眼前晃動。調戲上司已夠不可原諒，眼前這個男人竟然還說出更無禮的話來：
「裙子這樣搖來搖去，若隱若現的，是在勾引人嗎，哦？」
「……這個嘛──如果我要勾引人，好歹會選選對象，而不是你這種髒東西──」
「……你說什麼……？」
對於態度放肆的彌諾陶洛斯，薇若婕雖然怕麻煩，但也毫不講情面。當然，聽到這句已不只是挑釁的話，彌諾陶洛斯發火了。雖說他頭腦簡單，但在魔族當中仍然是實力聞名的人物。由於他知道眼前的導師是歲數不到自己五分之一的人類小鬼，會用有色眼光看她，或許也可說是無可厚非。
然而，這就表示彌諾陶洛斯完全不會判斷對手的力量，同時，也踏出了做下愚蠢決定的第一步，而他無法看透這一點。
「臭娘們，我早就看你這人類不順眼了……小騷貨給我騎到老子頭上來了！」
「……」
彌諾陶洛斯大聲一吼，握住背後的斧頭騰空跳起。其速度之快，想必能教大多數的魔族措手不及。
他逼近眼前的金髮少女，斧頭往她頭頂劈頭砍下。這能連人帶樹枝砍成兩段的一擊，卻以撲空做結。
或者應該說……
「咦……怎麼……？」
「你在找這個嗎──嗯──品質來說馬馬虎虎呢──」
「咦……？」
不知不覺間，兩手當中的觸感沒了。跳起浮空的彌諾陶洛斯上方，傳來一個聲音。他反射性抬頭一看，只見自己的斧頭，被一臉無趣表情的少女握在手裡。
「怎……？」
剛才明明沒看到她用了魔法，怎麼會這樣，難道自己是輸在了單純的徒手格鬥上？自己可是彌諾陶洛斯啊。一股沉重壓力輕輕一點，壓在發愣的彌諾陶洛斯頭上。
薇若婕的腳尖踏在他的額頭上。她是從樹枝上跳下來的嗎？但自己可不會死於這種連腳踢都稱不上的攻擊。
受到輕視與愚弄的怒氣，讓彌諾陶洛斯正要大吼──
「好，你死了──」
「……咦？」
──古代咒法·壞天童子──
下個瞬間，伴隨著自己身體突然遭受內部熱量侵襲的感覺……
彌諾陶洛斯炸成了碎片。
藉著肉體爆炸的反作用力，薇若婕再度跳起，回到原本的樹枝上。她若無其事地坐下，打個呵欠。
然而視野下方那一片的血花與碎肉，不需言語就說明了發生過什麼事。飛濺之激烈就像成熟石榴砸在地上，只是這裡沒有人會害怕。
薇若婕想休息一下順便看本書，正把手塞進斜背包時……不經意望向美利吉特的方向。
並沒發生什麼特別不可思議的事，只不過是有個客人來了。
那個人影不急不徐照自己的步調前進。視線直勾勾對著薇若婕，遠遠都能清楚看見那令人毛骨悚然的上揚嘴角。
戴著白手套的雙手，慢慢開始鼓掌。
「拍手，拍手，拍手。嗯～有魅力地生氣是好事。但你那樣很沒規矩。導師可真不識趣。」
「原來是布勞萊門托啊──有什麼事嗎──？」
「竟然問我什麼事。推測彌諾陶洛斯必然失敗。所以特地前來迎接。」
「這樣啊──」
此人穿著燕尾服般的黑色正式禮服，戴著格外高聳的大禮帽，嘴巴大到讓人懷疑是不是裂開了。眼睛好像用筆在純白皮膚上畫出的線，跟平常
一樣笑得邪門。他是「真理」之布勞萊門托，乃是魔王四天王之一，也是「車輪」的崇拜者。看到帶來的兩人之中最麻煩的一個來了，薇若婕不表歡迎。
「眼神不帶笑意令我畏懼。不過你實在奔放不羈。導師還是一樣淺薄幼稚。」
「是嗎──……你好像變強了一點──？」
這個男的不但講話方式讓人光火，而且跟彌諾陶洛斯一樣沒禮貌，但還有一點更讓薇若婕在意。差不多一星期沒見，他的霸氣程度上升了不少。
簡直就像短期間內不斷增強力量的那個妖鬼。
「不愧是導師，即使幼稚仍名不虛立。隱藏起來還能看穿，獨具慧眼。但既然我已變強，看不起人的態度實在令我不快。」
「自命不凡也要有個限度──變強這麼一丁點──還是不能傷到我分毫……或者該說碰不到我一根寒毛的──」
「……哦。」
那就來試試吧。
布勞萊門托就像要這麼說，慢慢將戴著手套的右手朝向薇若婕。眼前一臉滿不在乎的少女絲毫沒有受到威懾。這令布勞萊門托更加不愉快，正想讓她體驗一下自己經過強化的力量時……
「……騰特方向傳來人的氣息。約莫四人小組。實力程度正可小試身手。」
「既然誇下海口說自己變強了──就去把那點程度的人類殺一殺再回來如何──……啊，如果你能殺光那四人再回來，我可以考慮對你放尊重一點──」
「聽這口氣像是已知那些人是誰。可以，就殺光吧。等著看吧導師。」
「我再去買杯湯好了──只要在那之前你能殺光他們，我可以等等──」
「……別小看我了，臭小鬼。」
「腦子裡想的都講出口嘍──還好意思自稱『真理』。」
大概是判斷繼續吵下去也沒用，布勞萊門托往騰特的方向走去。薇若婕有點後悔沒再多誇示一下自己的力量，但即使後悔，她終究對於自己建立起的立場缺乏自信，輕嘆了口氣。
「真的麻煩死了──酒吞要是能來成為四天王就好了──……」
一陣輕柔微風，撫過薇若婕的臉頰。
「是不是薪水不夠高呢……」
輕聲脫口而出的真心話，沒被任何人聽見，就被風吹散消失。
†
接著該前往的地點是聖府首都艾甸。克萊恩心裡如此決定。
能見到久別的四神官與恩師固然令他期待，但更要緊的是，他擔心一個女孩。春菜是純粹擔心年紀比自己小的同性，盧迪烏斯則是對「救濟共和國」這句話憂心忡忡，克萊恩自己也有種不好的預感。
那個女孩名叫朱絲塔·威爾塞亞。
她的職業是稱為忍者的特殊特工，其機敏性非比尋常。所以她才能逃出公國人之手，也才能逃離克萊恩他們的追蹤，但體力能維持多久就很難說了，畢竟她可是一路從公國逃到帝國與教國。春菜說很想早點解開誤會，保護她的安全，但對方根本聽不進去，沒辦法。話雖如此，也不能袖手旁觀。
她沒有迅速回到共和國，一定有不能回去的理由。
克萊恩沒有忘記，朱絲塔曾經在「花之城鎮可瑪茉伊」救過他們脫險。而且就是在那時候，她被抓到是從共和國來的偷渡客。克萊恩不會說這是他們害的，實際上是她之前犯過罪。但克萊恩還沒那麼老成，也沒無情到能因為這樣，就坐視年紀尚幼的她在公國淪為奴隸，而他的夥伴春菜的這種心情更是強烈。
「也許應該畫一張朱絲塔的尋人畫像？」
「那樣只會讓她戒心更強好嗎！你在說什麼啊？」
「說得也是喔。」
盧迪烏斯只看向悠哉地笑哈哈的克萊恩，陷入思考。
克萊恩、盧迪烏斯與春菜一行人在騰特鎮能做的事大致上都做完了，武器也換新了。他們決定今天出發前往聖府首都艾甸，一早盧迪烏斯就跟平常一樣，在努力練劍。
再過一會兒，克萊恩就會突然來到後院，一副心事重重的樣子開始揮動棍棒……直到昨天都是如此。
只有今天，克萊恩跟盧迪烏斯一樣早起，甚至還散發一種豁然開朗的氛圍，開始做鍛鍊。而且看起來徹底只練橫掃與高舉揮下。
盧迪烏斯因為自己也有鍛鍊要做，今天就先沒問，不過如果克萊恩的方向性確定了，應該確認一下他要採取哪種戰鬥風格。盧迪烏斯決定找今天中午提出這個話題，也往前走去。
「總之今天就走無運貨馬車道，沒問題吧？」
「預定是在美利吉特住一晚……不過也想去美利吉特的祠堂看看呢。」
「還有祠堂啊，不愧是教國。」
「祠堂還滿大的，我覺得去參觀一下不錯喔。」
克萊恩說得沒錯，在鄰近聖府首都艾甸的美利吉特鎮上，有個稱為神秘祠堂的設施。那是教國當中最受人尊崇的聖地，很多人都會前往參拜。
克萊恩也去過好幾次，是個神聖之地。
「好，那我們走吧！」
三人已經來到騰特出口的石造大門，一行人抬頭挺胸，通過與差不多三天前穿過的入口位置正好相反的這座大門。
這麼一來接下來就簡單了，只需沿著眼前鋪展開來的崎嶇山道前進即可。目的地是美利吉特，雖然不免要在外露宿一晚，但只要按照平時步調前進，用不到兩天就能到達。在上午和煦陽光的照耀下，一行人背部感受著暖意前進。
克萊恩他們三人感情融洽地並肩而行，繼續他們的旅程。
「對了，克萊恩。」
「嗯，怎麼了嗎，盧迪？」
平常一開始走路，頭一件事就是開口講話的春菜，罕見地先打了個小呵欠；就在這個時候，盧迪烏斯開始找身旁的克萊恩講話。克萊恩看到盧迪烏斯難得比春菜先開始話題，訝異地睜大雙眼，但仍用平時的穩重態度應對。
這類場面會讓他覺得在旅途當中，漸漸出現了所謂的「習慣」。也就是說自從與春菜會合後，這兩個月來，他們有了固定的「流程」。
「看你今天鍛鍊時表情好像一掃陰霾，只是想說你怎麼了。」
「喔，這件事啊。」
「什麼什麼～？」
克萊恩似乎能理解盧迪烏斯的疑問，點點頭；春菜從另一邊興味盎然地探出頭來。可能因為剛才打了呵欠，她眼睛積著小小淚滴，但睡意好像已經飛走了，整個人活力充沛。春菜的睡意竟然一個呵欠就能解決，真令人羨慕。
「我只憑近身戰比不上盧迪烏斯，做後衛又沒有春菜能幹。你們倆也許會否定，但我對於自己在隊伍平衡上的位置，一直有點煩惱。」
「哦。」
「不能就當個能打近身戰的法術師嗎？」
「一個人的話是可以，但現在是三個人，可以分擔職務。所以我之前在想，是不是該更加強一個方面，才能幫上隊伍的忙……」
「……原來如此，所以你找到了那條路嘍。」
「嗯……勉強找到了。」
說著，克萊恩害臊地搔搔臉頰。
用棒術與法術戰鬥的光之神子。盧迪烏斯與春菜很想見識一下他以何種戰法為目標，不過反正只要走在道路上，要找到幾隻魔獸還不容易。
兩人心想到時候再觀摩觀摩，現在就先回以笑容。
「戰鬥風格就等與魔獸交戰時，再請你示範示範……不過克萊恩，你要站哪個位置？」
「我要在盧迪身邊戰鬥，後衛交給春菜。」
「好的好的～！小春會加油的～！」
也就是前衛。
聽到克萊恩說出這種含意的話，盧迪烏斯嘴角不由得上揚。在王國單挑時敗給克萊恩的回憶，如今仍歷歷在目。然而有好一段期間，克萊恩採取的戰鬥風格，都是把前衛交給盧迪烏斯負責。
害得盧迪烏斯一直很不安，擔心沒機會一雪前恥。
而現在克萊恩說要回到前衛位置，他怎麼可能不高興。
「好，我下次不會輸的。」
看到盧迪烏斯高興地低聲說，克萊恩也不禁展露笑容。
說時遲那時快，突然一個人影自前方飛來。春菜急忙想張開障壁，盧迪烏斯拔出了自豪的長劍，但克萊恩出聲制止兩人：
「等等！」
「喂，你幹麼……！」
話還沒說完，克萊恩已經一躍而出，跑到那飛來物體的前面。然後他既不拿起武器也不施展法術，只是張開雙臂。等到那飛來物體的輪廓變得清晰，另外兩人才終於明白他這麼做的意義。
「小心！」
「還好嗎？」
發出滿大的聲響摔進克萊恩懷裡的，是個人類，而且是個年紀尚幼的
女孩。可能是施加了附魔，克萊恩沒受傷，就小心翼翼地成功接住了她。
「咦……朱絲塔妹妹？」
「……嗚……」
春菜想從克萊恩手中接過那人，伸出了手才發現他接住的那人是誰。腹部有個被挖開般的裂傷。看到滴滴答答流個不停的血，她臉色變得鐵青。
「朱絲塔！這……我該怎麼辦？」
「別動！慢慢來，嗯，慢慢放下來，我來治療……！」
春菜一邊安撫慌張的克萊恩，一邊把只發出細小呻吟的朱絲塔放到地上。一看，除了腹部似乎挨了一擊，右大腿也受了同樣的傷。
看到春菜開始展開術式，克萊恩以為暫且度過了難關，鬆了口氣，這時才發現盧迪烏斯有好一段時間都沒吭聲。
平常盧迪烏斯總是頭一個趕到傷患身邊，這不像他的作風。克萊恩抬頭一看，只見他還是一樣，表情嚴肅地瞪著美利吉特的方向。
「盧迪？」
「……有客人來了，而且是不請自來。」
「咦……？」
還來不及理解這話的意思，一陣籠罩全身的威嚇感先傳來，讓克萊恩的視線也與盧迪烏斯望向同一方向。只見起伏激烈的山路那一頭，有個人影走了上來。是個高個子，頭部像戴了帽子而呈現四方形。
「拍手，拍手，拍手。接得漂亮。但附魔則太不知趣。你們莫非就是殺了古爾菲的那幾人？」
「……你是……誰？」
古爾菲。聽到這個名字，克萊恩與盧迪烏斯腦中都浮現一個名詞。
就是「魔王軍」。
徐徐受到陽光照亮，男人的身影變得清晰。簡直像戴了面具般慘白的臉上，有著好似嘴角撕裂的大嘴，以及只像兩條線的細眼。
燕尾服般的黑色上下套裝，讓人聯想到小丑。
「……你難道跟古爾菲一樣，也是魔王四天王？」
「我乃『真理』之布勞萊門托。『力量』之古爾菲於四天王中實屬最弱。等同視之令我遺憾。」
魔王四天王。對於疑問的肯定，讓盧迪烏斯與克萊恩都迅速舉起了武器。盧迪烏斯靈巧地轉動寬劍，克萊恩握住了棍棒靠尾端的位置。
做好戰鬥準備，克萊恩看了一眼背後。
「春菜，朱絲塔就拜託你了。」
「嗯，我馬上做好治療，也加入戰鬥……」
春菜眼神嚴肅地回答，克萊恩點點頭，再次轉向布勞萊門托。不同於古爾菲那時的狀況，駭人的壓迫感彷佛燒灼著肌膚，但他絕不能屈服。
「……克萊恩，這傢伙等級跟古爾菲差太多了。」
「我知道，不過，這種感覺，好像在哪裡遇過……」
令人受到震懾，沉重銳利的壓力。
然而克萊恩有印象，好像在哪裡感覺過同樣的壓力。
因此，多少的「習慣」給了克萊恩他們勇氣。
「不是只會瑟縮發抖，非常好。不過我時間也有限。我會速速殺死你們，來吧。」
「……哼，用不著你說！」
盧迪烏斯衝上前去，他拎著寬劍，正面朝布勞萊門托果敢突擊。大劍高舉過頭，劍刃往對手腦門砸下。
「古代咒法·一鋼打盡。」
說時遲那時快，從布勞萊門托的兩隻白手套射出數十條銀線。察覺到它的殺傷能力，盧迪烏斯急忙打掉往自己飛來的線，但對手操縱自如，讓線纏住了劍。
「？切不斷……？」
「鋼絲自由自在，俊捷靈敏。此乃將對手大卸八塊的凶刃。」
一時往後方飛去的成把鋼絲急速掉頭，襲向如今失去了行動自由的盧迪烏斯，就在千鈞一髮之際……
「休想得逞！」
克萊恩以法術強化自己，騰空躍起。
那棍棒的握法，比平常還要更低。也就是說，攻擊部分相當長。
「爆碎棒·真！」
由上往下大幅揮出的一擊，描繪出車輪般的弧形。施加了教國法術之一「神器」，這把武器平常接受了斬擊強化的恩惠；然而只有今天不同。襲擊盧迪烏斯的大量鋼絲，每一條碰觸到都會引發爆炸，形成了推進裝置，使得砸向地面的棍棒威力更加增強。結果克萊恩揮出的這一擊，簡直有如鬼族揮砍的斧頭般，發揮了驚人的衝擊力。
「什麼……？」
「唔喔……克萊恩，你……！」
「以一擊橫掃大軍，用長攻擊距離給予重大打擊……近距集團應對型，一定才是我需要的道路。」
克萊恩巧妙利用衝擊力做個後空翻，著地後瞪著掀起漫天沙塵的前方，同時也對盧迪烏斯笑笑。
「哈，竟給我變成了我的克星……！」
看到勁敵加強了實力，盧迪烏斯雖感到心情複雜，但也回以笑容。
兩人並肩作戰，但不敢大意。
畢竟他們終究沒能傷到布勞萊門托分毫。
「拍手，拍手。不愧為光之神子。不過攻擊再單純不過。如此你們必敗無疑。很遺憾，你們勢必喪命。」
拍手聲響起，眼看布勞萊門托從沙塵中毫髮無傷地現身，克萊恩與盧迪烏斯再次擺出架式。
「這次換我款待二人，我將徹底切碎你們，做好受死準備吧。」
「唔？」
布勞萊門托說出這句話的同時，右手捶向地面。霎時間，他的鋼絲形成浪潮襲向克萊恩。與盧迪烏斯相呼應，克萊恩以手中棍棒掃開鋼絲。突如其來地，以他為中心掀起了半徑長達數公尺的爆炸。看到鋼絲被炸飛，布勞萊門特的嘴角抽動了一下。
「竟以為鋼絲攻擊僅只一次，令我意外。但歡迎自殺行為。」
「可惡！」
視野被爆炸波遮蔽，成把鋼絲來自四面八方，縱橫交錯地來襲。克萊恩腦中不禁閃過後悔之念，不該在尚未理解弱點前就輕易施展未臻成熟的招式。
然而，現在不是在意那種事的時候。
「唔……！」
克萊恩來不及躲掉從腳邊犀利伸來的一條鋼絲，小腿留下了撕裂傷。腳步正踉蹌時，追擊的鋼絲又高速飛來。
「弧光聖劍！」
「不過是對付兩個人類，無須勞神費力。」
「嗚！」
盧迪烏斯於劍身蓄積光屬性能量出招，但仍然被布勞萊門托的左手輕鬆擋下。
「古代咒法·龍鱗通勁。」
「唔？」
就在這時。
盧迪烏斯那把狠狠撞上敵人左手的寬劍，產生了龜裂。
察覺到危險，盧迪烏斯將頭一扭，一條鋼絲立即穿過他眉間的原本位置。盧迪烏斯找出了鋼絲來自何處，不禁啞然無語。
這是因為那條鋼絲，貫穿了他引以為傲的寬劍刀身。
「經魔力滲透的一擊，將成為連龍鱗都能輕易穿透的一針。區區大劍毫不費力。」
「滿口廢話……！」
被開洞而龜裂的劍刃，任誰都看得出即將變成廢鐵。但眼前的對手可沒那麼好對付，能讓自己因為這點原因就遲疑不敢攻擊。
「看你能飛多遠，人類。」
「呃啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一瞬間的破綻，對布勞萊門托來說時間卻已經夠長了。鋼絲這種能自在包圍對手的武器，再配合魔力形成兇惡的攻擊方式，能比任何對手更快刺穿目標。
「盧迪！」
克萊恩大叫出聲，但已經太遲了。
數十條鋼絲的猛攻，急襲盧迪烏斯的腹部，他慘遭鋼絲穿刺，被震飛到道路一旁。克萊恩想去救人，卻因為小腿負傷而遲了一步。
「爆碎棒·真！」
「古代咒法·一鋼打盡。」
克萊恩旋轉附加了爆碎神器效果的打擊棒，逼向布勞萊門托。不料……
「終究不過是單一武器。」
「嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
布勞萊門托的攻擊，真可謂變幻自如。
將近百條的無數鋼絲，沒有一條擦到克萊恩的棍棒，從四方八面刺穿了他。一瞬間畏縮的破綻，又引來了追擊。
跟盧迪烏斯一樣，克萊恩連續吃了向上刺擊的鋼絲，也飛上半空。他就這樣被摔在道路正中央，腹部冒出大量鮮血沾濕地面。
「克萊恩！盧迪！」
「春……菜……快逃……！」
即使伸出手，距離也遠得完全構不到。在倒地的克萊恩與春菜之間，站著布勞萊門托，而且春菜還在替朱絲塔做治療。她腹部與腿上受的傷恐怕跟自己與盧迪烏斯現在受到的傷一樣。
她之所以被打飛，八成也是因為剛才那種攻擊。
「拍手，拍手，拍手。真驚訝古爾菲會被這種人類打倒。不過大意不得。因為人類最擅長的是治療魔法。即使正在戰鬥，若是讓你們大幅恢復體力，反而是我會漸居下風。因此在打倒你們的步驟上，一點閃失都會造成危險。」
「等……！」
布勞萊門托嗤笑著。
細細解讀他這番話的意思，就是對付人類先挑治療師下手。
「古爾菲就是疏忽了這個重點。即使經過強化，長期戰終究庸俗。」
強化。
聽到這個字眼，克萊恩想到了一個可能性：或許真的就像布勞萊門托說的一樣。的確，古爾菲比起這個布勞萊門托弱得多了。但就算是這樣，實力也相差太大了。奮戰了半天，自己跟夥伴們可是連一下都沒能打傷這個魔人。
「先殺掉那邊那兩個女的才是正確答案。」
「住手……快逃啊，春菜！」
一大叫的瞬間，腹部一陣劇痛，但克萊恩管不了那麼多。
春菜幾乎沒有自衛手段，所以自己跟盧迪烏斯才會擔任前衛戰鬥，結果兩個前衛被慘兮兮地打飛到不同方向，情況可說十分危急。
敵人舉起了手，那手一往下揮的瞬間，鋼絲暴風想必就會在眨眼間，將春菜與昏厥的朱絲塔切成碎片。不能讓他得逞，不能讓兩人死在這種地方。
「……朱絲塔妹妹！」
「喂！春菜……！」
「古代咒法·一鋼打盡。」
明明叫她們逃，春菜採取的行動卻是替朱絲塔擋攻擊。
克萊恩很尊敬她這種捨己為人的堅強心靈，但現在不是想這種事的時候。
絕不能，絕不能讓春菜死在這種地方……！
怎能因為腹部一點小痛，腿部皮開肉綻，就對夥伴見死不救？
「嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
布勞萊門托右手往下一揮，剎那間，克萊恩站了起來。他不顧腹部淌血，也不顧每踏一步腳上皮肉就要撕裂，只為了保護夥伴而挺身。
伴著手中緊握的戰友，他擋在布勞萊門托面前，擺好架式。
只要有爆碎術式，他估計還能彈開一次鋼絲。
只祈求春菜能趁著這個空檔，帶著朱絲塔逃走。
「克萊恩！」
「快走啊，春菜──────！」
「我辦不到……！」
「那就一同赴死吧，鬧劇一場。」
「！」
克萊恩以傷痕累累的肉體擺好架式。
右手往下一揮的同時，成把鋼絲撕裂地面來襲。
就在他為了保護春菜，而高舉棍棒時。
就在鋼絲即將割傷克萊恩時。
在春菜的治療術式快要結束的前一刻。
在確定勝利手到擒來的布勞萊門托眼前。
發出了驚人地鳴。
稱為爆炸波都不為過的沙塵，震源位於布勞萊門托與克萊恩之間。
「？何事發生？」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
掀起的風沙阻塞了視野，克萊恩急忙以左手遮眼。
就聽見的內容，布勞萊門托似乎也沒料到這個狀況，讓克萊恩更不明白怎麼回事。
然而，沙暴不一會兒就散去了。
等到狀況平靜下來，克萊恩睜開眼睛，只見……
驚人的衝擊力道，造成地上凹出一個撞擊坑。
站在撞擊坑中心的人影，右手握著克萊恩遠遠不及的巨大武器。
「感覺怪怪的跑來一看，結果四天王之一莫名其妙出現在這裡，好不容易成了朋友的光之神子又陷入危機。」
那個過於悠哉的調調，曾經在哪裡聽過。
「你是何人？」
迎面撲來一陣沙塵，在勝利即將到手之際殺出個程咬金，讓布勞萊門托心情惡劣至極。瞪視對方的眼睛雖然細長，仍閃爍著兇狠紅光。
那種靈氣與對付克萊恩等人時，強度截然不同。
然而，即使如此，不知道為什麼。
布勞萊門托卻不覺得自己能贏過擋在眼前，手持巨大武器的男人。
「我是正好路過的……畫家的客人。對吧，克萊恩小兄弟？」
那個男人一轉頭，咧嘴露出無憂無慮的笑臉，手中拿著大斧頭。
†
嗯嗯～？
話說四天王之一怎麼會出現在這裡，朱絲塔又怎麼會在這裡跟克萊恩他們會合，還有克萊恩怎麼會用技能樹位置相當高，要等到遊戲後期才能使用的技能「爆碎棒」？一堆問題想問。
「那邊那位四天王老兄，你老兄該不會是吃了大概這～麼大的小碎片吧？」
「這與你無關。岔入戰鬥實在不知趣。身為魔族卻袒護人類實屬瘋狂。」
「啊──ＯＫ，我大概了解了。」
在騰特辦完了該辦的事，那麼接下來前往美利吉特吧～就這樣，到我跟柊一起出了城鎮時都很好。但我心裡有種莫名的不安，跑來一看，結果搞成這樣。
四天王中的「真理」布勞萊門托。他原本應該在前方聖府首都艾甸爆發的總體戰登場，成為阻擋克萊恩他們的最後一道牆。結果你怎麼會跑來這種地方搶戲？我自以為從容地在樹上觀察情況，這還不打緊。
結果我說啊，布勞萊門托老兄會不會太強了點？
我看他實力未免超出克萊恩他們太多了，集中精神仔細觀察，發現布勞萊門托散發出的霸氣比原本強了太多。在遊戲當中死了能復活，現實生活可就沒這麼好了。我怕他們真的會沒命，在最後一刻岔入戰局，幸好趕上了。不過我正面反抗四天王，等於是宣告與魔王軍為敵呢。
除此之外還有一個理由，讓我不太想插手。我無法確定布勞萊門托是否真的吃了珠片，是因為「這傢伙身上沒發出珠片的反應」。我體內的感應器應該會對距離最近的珠片起反應才對。以前珠片被裂嘴犬吸收了都有反應，這次怎麼失靈了？
「別扔著我自己跑掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，我忘了。」
「自己給我跳啊跳的越跑越遠！我沒你的腳程這麼快，等我一下會死嗎！還有這是什麼狀況啦！」
「鮭魚對黑鮪發動下克上。」
「是喔！完全聽不懂！」
氣急敗壞地登場的，就是我們的傾國美「笑」女柊小姐。我想說她會隨後跟上，所以就把她拋下了。不過，她竟然敢大搖大擺地來到布勞萊門托面前……她以前一定真的很強吧，雖然現在淪為白面搞笑九尾。
「柊，能不能麻煩你保護一下他們？」
「憑什麼我得保護人類啊，真拿你沒辦法耶。」
「謝啦。」
柊氣呼呼地用鼻子呼氣，降落在春菜他們面前。好啦，這樣他們就不會一下子被眼前疑似吃了珠片的小丑紳士殺掉了。
柊的話至少可以撐五秒，而我要救人，有五秒就夠了。
「酒吞大哥……謝謝您。」
「啊──別說話別說話。先請同伴幫你治療吧，有話之後再說。」
「……好的。」
也許是因為緊張解除了，克萊恩用他那棍棒武器當拐杖才能勉強站著。他露出無力的笑容，站都站不穩。怪不得他，「一鋼打盡」的威力太詭異了。那招照理來說，應該無法那樣把人狠狠打飛才對。
「克萊恩！」
「啊──春……不對，那邊那個粉紅頭的女生。你幫克萊恩小兄弟治療一下吧，還有被打飛的那個紅髮男生。」
「啊，您是上次那位……」
「哎，我是克萊恩小兄弟的畫迷啦。」
春菜好像記得我，睜圓了眼。與其說是畫迷，其實應該是以克萊恩為主角的遊戲忠實玩家。不過那幅畫很帥，所以就說是畫迷吧，反正都是他的迷。
話說回來。
我重新扛好鬼殺，再次轉向眼前的四天王之一。嗚呃，本人站在眼前看起來更邪門了。
「事情就是這樣……好吧，既然你吸收了珠片，那事情就簡單了。」
「……什麼？」
「死吧。」
我跳起來，同時高舉大斧劈砍而下。
「？」
「啊──四天王果然厲害呢。」
「這傢伙……！」
我自認為一瞬間逼近了他，但卻被他反射性張開的鋼絲擋下。
說是這樣說，嗯……我大致掌握他的本事了。
「我要上了。」
「唔……可惡的妖鬼，怪物！」
布勞萊門托不屑地說，鋼絲操縱更加
重了力道。
他應該是想彈開我的鬼殺，但……可沒這麼簡單。
「一鋼……打盡！」
「啊──是是是，啊──好好好。」
噴出的鋼絲往四面八方飛散，然後急速轉彎，為了刺穿我全身而來襲……不過呢──
「嘿咻──！」
「什麼……？」
鬼殺滑過布勞萊門托張開的鋼絲，使得火花四散，然後如描繪大車輪般，將周圍空氣盡數化為暴風。被吹飛的布勞萊門托在地面反彈了一次，然後站起來重整態勢，準備再戰。眼中的意志稍顯動搖。
他怕了。我把鬼殺「咚」一聲扛在肩上，笑著說：
「對我來說，什麼古代咒法、神蝕現象，都不是啥大不了的力量。不過呢……用這一把斧頭，將你們這些看似了不起的招數打散，感覺可真過癮啊。」
「……怪物！」
「放馬過來，中階主管。」
†
「這……究竟是……」
睜開眼睛時，盧迪烏斯視線前方擴展開來的光景，令他一時無法置信。剛才將自己與夥伴蹂躪得不成人形的鋼絲使者，竟被謎樣的和服男子打得無法還手，被迫一味防禦……更重要的是，那個男的好像在哪看過。
「你醒了！太好了，盧迪！」
「春菜……？」
聽到認識的聲音，轉頭一看，只見少女一手握著錫杖，如今仍不斷將魔力流入他的體內。視線往下看看，發現朱絲塔也跟自己躺在同一個魔法陣里。
這也就是說，自己有一段時間只能委身於她的治療魔法之中。
自己又欠了她一個人情。盧迪烏斯如此想，對著Ｆ級冒險者微微一笑。
「謝謝你的幫助。」
「不會，這是我的責任嘛！」
「這樣……啊。」
那也就是說，自己沒能盡到責任了。
盧迪烏斯對自己的實力不足握緊拳頭，感覺手心裡有個東西。往右手一看，發現自己似乎一直握著劍。握著那把開了洞，產生裂痕的寬劍。
才剛買來的愛劍這麼快就變得破破爛爛，無法挽救。
但即使昏倒了還一直握著劍的事實，支撐了盧迪烏斯的心。
「站得起來嗎，盧迪？」
「克萊恩啊……不過，這是怎麼回事……」
這時，身旁傳來一個聲音。少年膝蓋跪地，但仍然目不轉睛地注視著遠處的戰鬥。那雙眼瞳沒有一點分神，只專注看著前方進行的激戰。
鋼絲有時會往這邊飛來，但立刻被狐火華麗地彈開。視線稍微往上看看發生了什麼事，只見一隻九尾銀狐佇立於春菜的頭頂上空。狐火的威力不怎麼大。
然而化解攻擊的技巧，卻精湛到了美麗的程度。
「酒吞大哥來救我們了。」
「酒吞……你說的該不會是……」
「對，就是現在正在戰鬥的……也是我們在阿爾馮山脈遇見的那位妖鬼。」
「…………你怎麼會認識他？」
「正好畫了幅畫。」
「……？」
雖然聽不太懂，不過聽不懂也沒關係，知道是他救了大家就對了。
因為……
「氣人！氣人！氣人！」
放出的鋼絲全被大斧砍斷……
「腦筋急轉彎，請問你剛才說了幾次氣人？」
被回擊大斧的風壓彈開……
「氣人氣人氣人！」
不僅如此，還絲毫無意收起愛開玩笑的態度……
「正確答案是『氣』次～我看這個笑話可以拿座墊喔。」
一被抓到破綻就吃掃腿，難看地跌坐在地。
簡直不用比了，實力相差得太多。
「古代咒法·龍鱗通勁──！」
「只要將魔力滲透進大斧，哇這真是太神奇了，我的搭檔堅硬到好像連龍爪都能擋。現在只要一萬九千八百格爾德！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鋼絲攻擊被全力揮動的大斧彈開吹飛。
「還是不賣啦！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大斧趁著被震飛時高舉一劈，伴隨著驚人地鳴，當場製造出一個撞擊坑。
這下應該贏定了吧。酒吞的一擊強勁到足以讓人這麼想。
然而，就在這時。盧迪烏斯的背部竄過一陣令人發毛的寒意。
而酒吞給人的感覺，也在此時變得不太對勁。
他們聽見了聲音，來自撞擊坑之中。
「我已經續了三杯湯──覺得好像怪怪的──就過來看看──這真是出了大洋相呢──」
「……啊──一陣子沒見了，薇若婕小姐。」
「就是啊──關於你為什麼包庇人類，與四天王之一交戰──我有點不太懂就是──」
那個少女究竟是什麼？歲數與盧迪烏斯差不多，身上的哥德蘿莉洋裝與這個狀況毫不搭調。還有那頭極具特色的螺旋雙馬尾，以及荷葉邊洋傘。
……怎麼看都不像是酒吞該敬稱為「小姐」的人物，但盧迪烏斯的雙腳卻癱軟了。那個扭曲的少女究竟是什麼？
「……咕嗚……導師……」
「好丟臉喔──講了那種大話──卻連一個人類都沒殺死不是嗎──」
……聽她現在這番話，應該是魔族了。
那麼看似與她有點交情的酒吞，又究竟是？
「對了，話說酒吞怎麼會跟布勞萊門托廝殺起來呢──？」
「理由非常簡單，因為這傢伙身上的東西，必須殺了他才能拿到手。」
「原來如此──……那麼……」
少女輕快地拿起洋傘，慢慢將它朝向對即將發生的狀況提高戒備的盧迪烏斯等人。
「也就是說那邊的人類可以消除掉無妨嘍──光之神子很礙事──我早就想處理掉了──」
「啊，不不，這個麻煩等一下。嗯，冷靜一下吧，薇若婕小姐。」
不對，酒吞很明顯地不一樣。可以很清楚地看出，比起擁有兩支蜷曲黑角，外貌特徵明顯的魔族，旁邊那個少女的思考方式更像魔王軍。
酒吞急著想勸說那個少女，但她意外乾脆地搖了搖頭。
「很遺憾，這是辦不到的──」
「好嘛好嘛好嘛好嘛，冷靜一下嘛！你看，那些人類現在也沒做什麼壞事啊。是吧，是吧。我跟那傢伙說好了，要請他幫我畫畫呢。」
盧迪烏斯本來對克萊恩所言半信半疑，但照那樣子看來，酒吞這個男人似乎是站在他們這邊沒錯。
在這對魔族多加責難的世界上，他覺得像酒吞這種人是難能可貴的存在。
如果魔族真的都像他那樣，他甚至可以考慮在自己生活長大的王國與魔族共存。盧迪烏斯將身為一國王子的情感壓抑在胸中。
「光之神子是誅殺魔王陛下的力量。危險物質必須排除。」
「啊，你還活著啊，宰了你喔。」
「你要殺布勞萊門托是你的事──但我要殺光之神子──」
「啊，這個先等一下啦。要不然我不殺布勞萊門托好了，可不可以先別殺克萊恩小兄弟？」
「划不來──」
「唔唔唔。」
剛才把布勞萊門托打得無力招架的酒吞竟然如此低聲下氣，光是這件事實就夠讓人震驚了。
更糟糕的是，克萊恩從那個少女身上感受到無法言喻的力量，從剛才就只是定睛瞪著她，無法動彈。
「喂，克來恩……！」
眼睛往酒吞一看，他從名叫薇若婕的少女看不見的位置揮著右手。簡直就像在給他們打暗號，叫他們快跑似的。
然而，克萊恩一動也不動。他動不了，原因始終不明。
「所以就這樣了，我要動手嘍──」
──古代咒法·混沌冥月（Zable Fahr）──
「喂，等……快逃啊，克萊恩小兄弟！」
酒吞的聲音聽來相當慌張。
但比他喊叫得更快，朝向眾人的荷葉邊洋傘前端噴出了駭人魔力。
那是宛如暴虐海嘯的漆黑火焰，火焰像鋪出一條紅毯般往他們這邊急馳而來，行經之處所有草木盡皆焚毀。要是碰到那個，就一命嗚呼了。
明明清楚這一點，克萊恩卻無法動彈。
「克萊……！」
盧迪烏斯一躍而起，想讓春菜與朱絲塔逃命，卻已經來不及了。克萊恩只能眼睜睜看著混沌冥月襲向自己。
這樣下去大家都會被吞沒而死。
盧迪烏斯做最
後掙扎，想把春菜她們一腳踢到射程範圍外，就在那一剎那。
「──」
「咦？」
某人的聲音傳來。
瞬間之內，只見渾沌冥月與他們之間，產生了不可見的魔力牆。
相互碰撞的衝擊力道搖撼了大地，破壞力強到幾乎使大地龜裂。
即使如此，魔力牆仍然屹立不動。
……怎麼回事？
站在克萊恩面前的人影，揭示了這個問題的答案。
「嗚哇──……又是你啊──……真令人沒勁──」
名叫薇若婕的少女放下荷葉邊洋傘，在遠處露出一臉厭煩的表情。
「畢竟是光之神子，對魔王軍的黑暗魔力似乎沒有太大抗性呢。他站著昏倒了，那邊那位，請把他挪開一點。」
高亢的女高音，向盧迪烏斯等人說道。
那股不相稱的壓迫感，使盧迪烏斯不禁只能點頭。
「……喂喂，你怎麼會在這裡登場啊。」
「哎呀，酒吞。好久不見……好像也沒那麼久呢。別站在那兒……不嫌棄的話，要不要與我共斗？這是我們的第一次共同作業。」
「少來這種招人誤會的字眼啦──」
兩人互開玩笑，或許是熟人？不過盧迪烏斯可不會看漏，酒吞的表情明顯流露出安心之色。那個連少女都稱不上的稚幼人影……
藍色和服外面披著黑色大衣，那大衣好像在哪裡看過。
銘刻在背後的文字是「Ⅲ」。
表示她是那個葛林多爾所屬的帝國書院，當中的Ｎｏ．３。
「──過得還好嗎，八咫妹妹？」
「不要叫我妹妹！」
酒吞從薇若婕身旁做個大跳躍，來到那女童的身邊，愉快地笑著。
女童面露與戰場不搭調的害臊表情，闔起了她的魔導書（紙傘）。
「做好覺悟了吧……導師。」
「才沒有那種東西呢──第三席。」
†
在這化為戰地的道路上，雙方人馬二對二對峙。
一方擋路企圖殺死少年等人，一方決心擊潰有此企圖之人。
足以君臨世界的各家壓倒性強者齊聚一堂，即將舉行劍舞盛宴。
巧的是，正好是兩名魔族與兩名人類。不過構圖就沒這麼簡單，一邊是魔王勢力的魔族與人類組合，對抗他們的則是光之神子勢力的魔族與人類組合。
「奇怪了──酒吞你站他們那邊喔──讓我有點吃味呢──」
「與其說站他們這邊，我的目的就是殺掉布勞萊門托啊。這方面如果能獲得你的理解──對大哥來說會比較方便喔。」
「甚是不愉快。妖鬼絕對必須剷除。」
「我先把那個清除掉如何，如果這樣比較輕鬆的話。」
哥德蘿莉搭配荷葉邊洋傘的少女，與禮帽燕尾服男子。
和服外披著黑色大衣的女童，與身穿和服便裝的雙角青年。
卡牌已經湊齊。
「好了……既然你們要與天為敵，那就多加油吧。」
那個身穿和服，手拿紙傘的女童一句話，正可謂成了揭開戰鬥序幕的導火線。
「面對魔王軍還擺出這種故作從容的態度，真令我不愉快──……！」
「導師」薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾打開荷葉邊洋傘，輕柔地躍上半空。她那昏昏欲睡的眼眸，此時不帶光彩。
「把你們一起統統燒光──酒吞活下來對我比較有好處，所以請你躲開喔──」
「那有這樣亂來的！」
她優雅地在空中踏著舞步，宛若起舞般轉了一圈的瞬間。
──古代咒法·幽人靈路──
不知從何處響起薇若婕宛如幽幽吐息的聲音。
「導師，這……！」
「少囉嗦──不想死就自己躲──」
戴禮帽的男人──「真理」之布勞萊門托裂開般的嘴抽搐了。
看到這個反應，酒吞也產生了危機意識，提高戒備。
第三席似乎有著強者的從容，只是泰然自若地瞪視著薇若婕。霎時間，青白透明的幽魂般物體從各處大量出現。它們就像尋求生者般開始蠢動，試圖襲擊酒吞、八咫，甚至是待在背後的少年等人。
「幽人靈路這招──只要一碰到，靈魂就會被吸走，與它們同化──就算是再誇張的怪物，終究跟我一樣是人類……幼女的幽魂也不錯呢──」
「喂喂喂，這是要怎麼辦啊！攻擊幾乎也都揮空了耶！」
「只要讓魔力滲透武器，酒吞應該也能砍中它們，鎮定點。」
「喔，好。沒看你這麼認真過耶，八咫妹妹。」
「這種招數除了用來欺凌弱者，沒別的用途了……怎麼可能原諒呢？」
噢，真的耶，她發火了。
不顧發出這種蠢笨叫聲的酒吞，八咫慢慢拔出她的武器。
「這是我第一次展示給酒吞看呢……要不要見識一下我的力量？」
紙傘。
大量幽魂淹沒了整條道路，就要碰到八咫的那一剎那。
八咫轉向酒吞，對他微微一笑。但那笑容不同於平常的表情，充滿魄力，即使是酒吞也不禁吞了吞口水。那眼睛不帶笑意。
「做好覺悟了嗎，導師？」
「又是那種胡鬧般的技能嗎──……？」
語氣聽著像是傻眼，又像是死心。
面對發出這種聲音的薇若婕，八咫清澈悅耳的禱文響徹四周。
──神蝕現象【天照神意之調和】──
某種物質從紙傘噴出，只有這點，誰都能看得出來。
但也不過是這樣罷了，當那無色透明，無法理解的某種物質噴出的瞬間，它們就像霧氣般散去。不，不該說是霧氣，應該是光。就像陽光照耀每個角落，那種物質也遍布了這條道路上的任何一塊地方。
霎時間，幽魂們彷佛瞬間蒙主寵召般升天而去。連身體動一下的多餘時間都沒有，它們像被吸走般，眨眼就消失了。
「嘖……好吧，無所謂──既然如此……」
才一理解狀況，薇若婕已經飄落地面。
然後，她用鞋跟輕踢了一下地面。
──古代咒法·動地鳴哭──
只見裂痕縱橫交錯地四處穿行，緊接著地面重複隆起又凹陷，如地裂般呈現波浪狀襲向八咫。
「喂喂，你到底有幾種古代咒法啊。古代咒法不是應該更……學起來很花時間的吧？」
「我有兩種。導師保有三十六。因此能為導師。司掌咒法的魔物顛峰。」
「哇靠，超可怕的。」
酒吞用簡直像跟朋友講話的態度，詢問剛才跟自己一樣逃離幽魂的布勞萊門托。雙方都拿出武器與殺氣，只差一步就要大打出手；但他們更需要注意的，是身旁展開的非人大戰。
然而。
「一旦讓我用上紙傘──」
聲調如輕聲嘆息般嬌媚。
「──就要知道你已經失去勝利。」
龜裂，隆起，凹陷，進逼而來的大地亂流。
但是，這一切剛碰到八咫的瞬間，就像幻覺一般平靜下來。
「所以我才說這叫犯規──……啊～討厭討厭，麻煩死了啦──……！」
『帝國書院魔導司書第三席──八咫·扶桑·亞克萊特。
和她對上，就等於和世界本身為敵。』
在這世界以外的某處，受到如此頌揚的女童的「神蝕現象」。那正如同整個世界本身。
「嘖……！」
突然間，道路旁的地面塌陷了。八咫往那邊一看的瞬間，大量落石襲向薇若婕。八咫抬頭往天上一看，烏雲就突然出現，瞄準薇若婕接連打下落雷。
八咫往空氣中一看，薇若婕周圍的魔素就毫無預警地煙消霧散。
「真是夠了……！開玩笑也要有個限度吧──……？」
「什麼開玩笑……我只會對講著有趣的人開玩笑。」
「是喔……！」
然而薇若婕躲開，化解了這一切攻擊，還找機會施展古代咒法反擊。以八咫的力量施放的種種瞬殺級現象，薇若婕竟都不當一回事。
「喂喂，太誇張了吧，八咫妹妹。」
「沒能抓到她，所以很難說就是了。」
「不，不是這個問題啦。」
薇若婕幾秒前還在的位置，全數遭到破壞、擊滅、消滅。
這就是八咫的魔導，八咫的神蝕現象。
【天照神意之調和】。
因為你
在這裡，所以偶然發生了落雷。
因為你在這裡，所以偶然發生了雪崩。
因為你在這裡，所以偶然發生了地裂。
因為你在這裡，所以這裡偶然成了靈域。
因為你在這裡，所以空氣偶然消失。
因為你在這裡，所以自然界偶然發生了異變。
因此。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
藉由驅散魔素，引發「偶然」的力量。
這就是八咫的神蝕現象【天照神意之調和】。
森羅萬象一應俱全，成為她的力量。
人們自古以來崇尚為神的悠久大自然，能讓她像手腳一樣操縱自如。
這就是八咫·扶桑·亞克萊特。
帝國書院書陵部魔導司書的第三席。
「你已經是籠中鳥，乖乖地……受死吧，為了蒼生。」
「這個嘛……恕我辦不到──」
重複著簡直像慢速播放般次數驚人的傳送動作。
薇若婕一面躲開八咫的全部攻擊，一面竟然還在笑著。她使用非比尋常的魔力，保護自己免受排山倒海的天災侵襲，卻還能保持從容態度。
「『真理』，不想死的話就聽我命令吧──」
「……？」
「我要你在一瞬間內釋放你的所有魔素，立刻。」
「極難。我現在幾乎所有魔力都──」
驀然間，薇若婕傳送到了布勞萊門托眼前。
但她一瞬間就消失不見了，因為那個位置突然刺出了岩石長柄刀。八咫的影響力遍及這附近一帶，而且只要薇若婕想使用大魔法，周圍魔素就會「偶然」在那個時間點四散，無法輕易撤退。
當然如果只是要逃跑，辦法不是沒有，但現在不能留下疲勞。
於是薇若婕做出的結論是……利用「真理」。
「──叫你做你就做，否則我殺了你。」
「…………是！」
「真乖──」
布勞萊門托擠出魔力一口氣釋放。
霎時間，八咫咬牙切齒地叫道：
「酒吞，擊潰那邊那個禮帽男！」
「咿咿，薇若婕小姐就在他旁邊耶！是說八咫妹妹幹麼不順勢幹掉他就好！」
「做就是了！」
「遵命……！老天，落雷超恐怖一把的啊！」
在落雷、雪崩與地裂之間，酒吞衝上前去殺掉布勞萊門托。
他一邊跟八咫說話，散發出不情願的氛圍，一邊仍然全速飛奔，不曾放慢速度。然而即使如此，似乎還是晚了一步。
──古代咒法·連環避緣──
只一瞬間的工夫，布勞萊門托與薇若婕就變成了半透明。
同時，落雷貫穿了薇若婕的嬌軀，但似乎已經收不到成效了。
「啊──啊……好不容易有機會除掉光之神子的說──好吧，沒辦法──」
「……！」
「薇若婕小姐……？」
「喔──酒吞，這次我們好像沒緣分──不過我不會放棄的──首先就在聖府首都……這個嘛，我會從那個潑婦的魔手中把酒吞拉攏過來的──為了這個目的，我也會先做好準備──」
聽到潑婦這個字眼，八咫的臉頰抽動了一下。
然而徐徐變得透明的薇若婕好像毫不在乎，伴著受釋放魔素的副作用所苦的布勞萊門托，一同漸漸消失。
「這種咒法是將事實改寫為『原本在這裡的我們只是鏡像』，進行移動的術式──魔力消耗很激烈的──所以稍微利用了他一下──」
「我如果當了四天王，也會遭受這種對待？」
「才不會呢──」
怎麼可能呢？薇若婕用不合場合的溫柔眼眸望著酒吞。然後輕聲一笑，說：
「你一定能成為我很好的──不了，已經沒時間了，恕我失陪──」
「啊，等……」
留下這句話，薇若婕就從現場消失得乾乾淨淨。
酒吞想細細玩味薇若婕最後那段話的含意，這時有人輕輕敲了敲他的肩膀。
轉頭一看，只見剛才大顯神威的女童就在那裡。
「『我如果當了四天王』是什麼意思？我是覺得你不會真的去當，不過……你會跟我解釋清楚，對吧？」
啊，死棋了。
被笑盈盈但不帶光彩的眼眸瞪著，酒吞嘴角一陣抽搐。
†
薇若婕小姐消失了。
剩下被落雷與山崩地裂破壞殆盡的道路……還有個莫名其妙的幼女。
開玩笑的，她在狠狠地瞪我。要是沒有八咫妹妹在，剛才已經玩完了。但現在我又因為八咫妹妹而進退維谷。
柊……好像在跟克萊恩小兄弟他們聊一些事情，似乎無意趕來救主……是說我看她根本察覺到了吧，察覺到我現在被殺氣騰騰的八咫妹妹纏著不放了吧。明明察覺到了還視若無睹，那個蠢尾。
「酒吞？」
「是！有何吩咐呢，八咫妹妹！」
「說起來，為什麼導師是小姐，我就是妹妹呢？」
「啊，沒有啦，那是因為你看嘛……角色定位？」
「看來我還是得好言開導你一下呢。」
啊～看得出來她氣炸了。是說啊，為什麼八咫妹妹在生氣啊！真的只是在氣我的妹妹與小姐稱呼？如果是那樣，還真有點好笑。
「你在笑什麼，不會說你要加入魔王軍吧？」
「咦！上次不是跟你說過有人來挖角嗎？」
「我以為你回絕了！魔王軍是重複殺戮行為的魔族代表，只要那些人一天不毀滅，當年死去的魔族與柊飽受苦難的事實就會被當成正當處分喔……？」
……啊──
原來如此，是這麼一回事啊。
所以八咫妹妹才會反魔王軍啊，說她反魔王軍……要說理所當然也對啦。
「我沒打算加入他們啦，只是上次薇若婕小姐鼓勵過我，欠她一份恩情。」
「……好吧，沒關係。不可以被那種怪女人騙走喔，要聽長輩的建言，懂嗎，明白嗎？」
「說成怪女人也太……」
不，還是別多說了。
自從我明確地說「我不打算加入他們」，她的怒氣就消失了，最好趁現在改變話題。
「對了，八咫妹妹怎麼會在這裡？」
「喔，你問這個啊。」
應該說這才是我最好奇的點，其實我在意的是，布勞萊門托以這種強化狀態出現在克萊恩小兄弟一行人面前，然後薇若婕小姐亂入，還有我與柊在場，而八咫妹妹又在克萊恩小兄弟他們面前現身。
嗯，我知道啦。這所有與原作的偏離，都是我跟珠片搞出來的。
……啊──我看我最好認為知道將來發展的這項優勢已經消失了。
話雖如此，拿太多不必要的隱藏道具又對克萊恩小兄弟他們說不過去。我已經有和服便裝與木屐了，再拿一個飾品類或許還不為過。
「我追逐那個在帝國內到處搞破壞的怪女人而來……對了對了，不久之前我見到了德基烈，他好像已經去美利吉特了。」
「誅殺對象在美利吉特，酒吞記住了。」
「呵呵，你們感情真好呢。」
「最好是。」
那個臭單眼鏡禿子，竟敢比我先去美利吉特，膽子不小嘛。在那個擁有文化遺產級迷人祠堂的地方廝殺，絕對沒好事。
「不過我說啊，八咫妹妹你整個超強耶。」
「呵呵，但還是敵不過第二席就是了。」
「那個已經是不同層次的存在了吧。」
「哎呀，你認識他嗎？」
「哎……算是啦。」
當然認識了，他就是《魔導槍騎兵Ⅰ》的主角……也就是上個世界所謂的前作主角。八咫妹妹說就連她也沒勝算……其實應該說八咫妹妹「的話」贏不了。不知道耶，對付第二席有可能贏的，可能只有德基烈吧。不過勝率還是低於一成就是。
「第一席與八咫妹妹誰比較強？」
「……這個嘛，我也許能贏，但實在不想與那人交手，而且很可能打到殘廢。」
「是喔。」
八咫妹妹這種等級的強者可不是到處都有，這算是唯一值得慶幸的了，不愧是官方三大作弊角色之一。第二席？那已經不是用作弊能解釋的領域了。
「……我有點好奇你怎麼會認識第二席，不過算
了。酒吞，你接下來要去哪裡？」
「讓我想想，應該是先去聖府首都吧。我要找的東西在那裡……而且除此之外，我還打算把布勞萊門托那王八蛋跟德基烈一起宰了。」
「哎呀呀。」
……沒錯，我完全不懂女神規格的珠片感應器，為何對布勞萊門托沒有反應。雖然照至今的經驗來說，已經知道「一度被我發現的珠片不會產生反應」。
是除此之外還有其他理由，或是我曾經看過布勞萊門托擁有的珠片……會是為什麼呢？不，如果原因是後者，我不認為德基烈有那麼容易翹辮子……不會吧。
腦中浮現的是把我給她的珠片當個寶一樣，雙手捧著的黑髮少女。
「不，還是別瞎猜了，一定有其他原因。」
「怎麼了？」
「沒什麼。對了，今天八咫妹妹披著大衣耶。」
「在外國執勤時有義務穿著制服……有點難為情就是了。」
「要是套上袖子一定會太長嘛。」
「這就別提了。」
噓。八咫妹妹用食指抵著嘴唇，對我眨了眨眼。
她已經打開紙傘，像平常一樣當陽傘用，開心地咯咯笑著。
該怎麼說呢？還是一樣言行跟外貌不一致。
「我接下來要跟柊一起去美利吉特，八咫妹妹呢？」
「我要回帝國。」
「哎喲，真意外。」
「因為收到召集令了，好像因為一直讓第二席缺席不太好，所以要跟第一席好好談談。我是希望能斬除後顧之憂，所以很想把那個奇怪的雙螺旋處理掉就是了。」
「看來你比想像中更討厭薇若婕小姐呢，八咫妹妹。」
「當然了，身為人類卻助紂為虐，幫助那些把人類當家畜看待的惡人……這是不可饒恕的。我這麼說，也是為了那些死去的帝國魔族。」
「這樣啊，說得也對喔。」
魔王軍的「導師」薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾。這麼一說我也不懂，她明明是人類，怎麼會加入魔王軍，而且還當上幹部……關於這方面，下次問問她好了。而且只要我說「我是來接受四天王面試的～」，感覺她那人會樂於當面試官。
「除此之外，還有一些案件提了出來，這方面我也得負責處理。魔導司書這個官職可不太好當喔。」
「但我對你只有邊吃糯米丸子邊到處晃的印象耶。」
「那是在巡邏，是工作。」
八咫妹妹一臉認真地主張，可是，不是我要說……
我與八咫妹妹四目交接，一會兒沒說話，她就別開目光了。
「……我承認巡邏白銀道路的次數是多了點。」
「嗯，誠實是好事。」
在白銀道路開茶店的那個阿姨……瑪蒂妲阿姨嗎？不知道她過得好不好──改天有時間，我也去露個臉吧。
使用【天照神意之調和】這種怪物級神蝕現象的程式錯誤魔導司書，碰到喜歡吃的點心也形象盡失了啊……嗯，我覺得自己現在還打不贏八咫妹妹。是說放那種大絕是要怎麼贏啦。
我想像不到除了第二席之外有誰能贏她……喔，對了，八咫妹妹剛才說……
「八咫妹妹要升上第二席了嗎？」
「沒有，我不好意思再讓人特別為我訂作大衣……況且第二席對我來說，負擔過於沉重了。」
「第二席到底是有多強啊。」
「哎呀，他是魔導司書中最強的呀。」
「不，這我知道……」
前作主角……實在太厲害了，我無話可說，只能說幸好他死了。
……不過，為什麼我總覺得哪裡怪怪的？
兩年前就死了的人，到現在才要找人坐他的位子？
「為什麼第二席死後，沒立刻任命別人補空缺？」
「……講太多我會被罵耶……你能保密嗎？」
「我……我會。」
「嗯，那好吧。大致而言有兩個理由，一個很單純，就是沒有人才能繼承『那個』第二席的位子。而另一個是……因為沒找到屍體。」
「……咦，他不是跟魔王同歸於盡了嗎？」
「那是官方發表，其實……這件事就下次再說吧。總而言之，第二席有可能還活著。所以這兩年來，我們一直用『第二席』這個關鍵字找遍了世界各地。」
「……結果沒找到就是了。」
「是的，兩年來我們讓第二席保持空缺，是因為如果哪裡傳出關於『第二席』的消息，會弄不清楚是現任第二席還是前任第二席。然而都過了兩年，還是沒得到一點消息……大概是真的死了吧。」
「原來如此啊。」
我還是頭一次聽到沒發現第二席的屍體，不過……原來是這樣啊，他有可能還活著啊。記得在《魔導槍騎兵》的結局，他的確跟魔王同歸於盡，肚子被刺了個大洞，所以我還以為其他人把遺體帶回去了……還真是沒想到。如果他還活著，我可要討個簽名。
因為他是最強那一類的主角，包括我在內，所有玩家都很崇拜那位仁兄的。
「沒找到屍體，感覺有點可怕就是了。」
「關於這方面，多想也無益吧。反正不管怎樣，第二席……艾森哈特終究沒回到帝國書院就對了。」
「這樣啊。」
沒回來。我不知道她這樣斷定，背後隱藏了什麼訊息。
但氣氛不允許我不客氣地問清楚。
誰叫八咫妹妹的神情看起來這麼寂寞呢？
不過她說艾森哈特啊，也就是說，用的是預設名稱了。
不……我也是一名玩家，知道前作主角是第二席，不過Ⅰ跟Ⅱ不一樣，是可以替主角取名字的。我不知道他在這個世界姓啥名誰，所以一時沒提，原來是預設名稱啊。帝國書院最強的魔導司書，第二席艾森哈特·Ｋ·芬基尼。
他好帥喔，超想見到本人要簽名，只要他沒死。
也許是回想起了過去的同事，八咫妹妹表情有點陰暗地注視著空無一物的方向，我對她出聲說話。這個話題接不下去了，而且我另外有點事想問她。
「對了，話說八咫妹妹啊。」
「什麼事？」
「雖然跟這毫無關係，不過你剛才不是叫我收拾掉布勞萊門托嗎？」
「是呀。」
「該不會……八咫妹妹的神蝕現象……」
「喔，不用說了，酒吞你想的就是正確答案。」
「了解。」
原來如此啊。
好吧，其實問了也不能怎樣，但還是想確認一下。
「好了，我差不多該走了。雖說『導師』與四天王待在教國內，讓火藥味變重了起來……但我得將帝國擺在第一考量，否則怕會被罵的。反正德基烈也在這個國家，就交給他管吧。」
「這樣啊，那，最近有機會再見。」
「……呵呵，說得也是，我想還有機會再見面的。」
八咫妹妹溫柔地微笑著，腳下發出喀啷一聲掉轉身子，就要躍上半空……我忽然想起還有一件事想問。
「對了，八咫妹妹。」
「什麼事，總覺得你好像說什麼都不肯改掉妹妹稱呼呢。」
「哎喲，有什麼關係呢。話說關於任命第二席的事……該不會……」
如果我的想像正確，應該說如果考慮到艾森哈特的實力，能繼承他位子的傢伙，我只知道一個人。
八咫妹妹看看我的臉，一瞬間偏了偏頭，但好像明白了，眼神溫柔地看著我。
「是的，一定又是跟你想像的一樣。」
啊，果然啊。我這樣想，沒什麼特別感慨，心裡自然流露出純粹的感想；幾乎同時，八咫妹妹說了：
「第二席應該會由帝國書院魔導司書第五席……德基烈·馬克連繼任。」
「哈……名符其實地成了最強級角色之一啊，那個王八蛋。」
吞入珠片的魔導司書，其影響力、發言份量與權力將水漲船高。
這下一個弄不好，珠片爭奪戰恐怕會更加激化了。
「那就改日再會了。」
「嗯，下次見啦。」
木屐再次發出喀啷一聲。
八咫妹妹就從我面前消失了。
翻閱捲軸的手動作很慢。
晴天之下，那個少女坐在葉隙陽光照耀的粗樹枝上，悠哉地看著文件。旁邊掛著特別中意的荷葉邊陽傘，左手拿著喜歡的馬克杯，裡面裝著她偽裝成鎮民買的湯。
她一張一張仔細閱讀浮在空中的捲軸。往西穿過介於山嶺之間的騰特，就會看到一條上下起伏激烈的道路。道路名為「無運貨馬車道」，由於這裡起伏太大，好像拉車的馬都要叫苦，所以才有此名。
跑到路上的魔獸數量雖不怎麼多，但相對地，每一隻都不是普通的難纏。有負責治療的魔獸，還有成群結隊的狼型魔獸。不只如此，連不死族這種難以對付的魔獸，都在這無運貨馬車道上猖獗成災。
在這種危險的地點，正好位於騰特與美利吉特鎮中間附近的路樹上，她悠然自得地面對著捲軸。
「嗯──……真麻煩呢──……」
低聲說出的這句話，並沒有太深的含意。
寫在捲軸上的資訊，是長於諜報的魔族傳來的訊息。
聖府首都艾甸、美利吉特、騰特以及阿里坎特城。教國北部都市的目前狀況鉅細靡遺地記載在紙上，其中有三個理由讓她嘟噥著嫌麻煩。
其一是來了不速之客。被認為擊敗了魔王四天王之一「『力量』之古爾菲」的「光之神子」一行人，據說回到了教國。
不過說歸說，反正讓他們活著也沒好處，這樣省了搜索他們的麻煩，倒也幸運。
問題是另一個異物：帝國書院的魔導司書。不知他們是哪裡出了問題，竟然會造訪教國，但那個集團光是一人就能大幅打亂戰力計算。少女很希望能儘快親手加以排除。
說到失算，另外還有一件。那就是少女沒想到那個妖鬼竟然真的造訪教國了。說不定他是對派對有了興趣，少女懷著有點雀躍的心情，嘴角彎出了弧度。她平常是不太改變表情的，因此這副表情可說很罕見。
且說第二個問題。
那就是「車輪」的缺席。「車輪」與她這個「導師」形成雙璧，是魔界地下帝國軍的鬼牌。就在作戰即將開始之際，她突然說：「人界的太陽光會傷到我的臉，我不要。」就這樣臨時放大家鴿子。看到她這種態度，就連薇若婕都傻眼了。好不容易整頓出了最佳狀況，以時機來說可以擊潰教國而不會造成後患，她卻不肯盡全力，怎麼想都說不過去。
然而既然魔王都准了，薇若婕也不能多說什麼。魔族本來就是一群任性妄為的存在，實力越強，自私行為就越多。如果對「車輪」的行動有所怨言，平常自己為了研究什麼的而到處亂跑，也可能會惹人非議，那就麻煩了。不得已，她只好接下領軍大任。
再來是第三個問題。
這個算是第二點的延伸問題，就是「車輪」不在的情況下，會沒人管得住剛才說到的那些任性魔族。薇若婕是「導師」，基本上是獨自行動。不但率軍能力遠遠不及「車輪」，而且薇若婕還是人類。在「任性妄為的魔族」當中，還是有很多人不把薇若婕放在眼裡。
薇若婕雖然也覺得不愉快，但是要認真糾正這個問題太麻煩了，她一拖再拖，結果落得這個下場。
「雖然四天王來了兩個，但這兩人都只聽車輪的話──真希望酒吞可以過來──如果是那個妖鬼的話，應該不會被『車輪』迷惑才對──」
薇若婕一邊發牢騷，一邊看過最後一份捲軸。傾倒的馬克杯里已經沒有湯了，不得已，她把杯子塞進斜背包里。就在這時……
一個魔族從美利吉特的方向跑了過來，是以牛一般臉孔為特徵的彌諾陶洛斯。帶綠色的身上卷著纏腰布，外觀一看就像是靠蠻力的男人。背上背著把大斧頭，大概是經過長久使用，握柄部分的布破破爛爛。
「導師，跟你報告一下。聖府首都艾甸的兵力掌握得差不多了，然後咧，『天秤』之勒克斯大人已經在摩拳擦掌，要你快過去。」
……就是這種口氣，根本不是對魔王軍Ｎｏ﹒３該有的態度。
連低頭致個意都沒有，就像在跟年紀比自己小的小孩講話。的確，薇若婕芳齡十五，還是小孩子沒錯，但好歹也是幾乎屬於最強族群的魔界地下帝國幹部，再怎麼說也不該遭受這種待遇。
不過，如果硬要找出一個原因，大概就是因為薇若婕是人類吧。
「那麼──掌握到的兵力大概有多少呢──」
話雖這麼說，薇若婕也不會在這裡責備他，因為嫌麻煩。就是因為薇若婕總是這樣，她才會一次又一次重複被人看扁，但幾乎什麼事都能讓她嫌累。
正因為如此，她才會偏好單獨行動，做研究或四處雲遊度日。
薇若婕這樣做，導致常常有些魔族搞不清楚自己的斤兩。不過這也得怪薇若婕懶得對應，看得太開。
「就跟你說勒克斯大人知道啊，我也跑腿跑得很煩，快走吧……還是說……」
「還是說什麼呢──？」
埋在牛臉上的一對眼球抬起來，兇巴巴地瞪著薇若婕。
看到剛才那種眼神因情慾而變得渾濁的瞬間，薇若婕心想「又來了」，不禁嘆氣。薇若婕坐在樹枝上，彌諾陶洛斯當然得抬頭才能看她。由於她穿著哥德蘿莉的黑白洋裝，少女的赤裸雙腿當然就在他眼前晃動。調戲上司已夠不可原諒，眼前這個男人竟然還說出更無禮的話來：
「裙子這樣搖來搖去，若隱若現的，是在勾引人嗎，哦？」
「……這個嘛──如果我要勾引人，好歹會選選對象，而不是你這種髒東西──」
「……你說什麼……？」
對於態度放肆的彌諾陶洛斯，薇若婕雖然怕麻煩，但也毫不講情面。當然，聽到這句已不只是挑釁的話，彌諾陶洛斯發火了。雖說他頭腦簡單，但在魔族當中仍然是實力聞名的人物。由於他知道眼前的導師是歲數不到自己五分之一的人類小鬼，會用有色眼光看她，或許也可說是無可厚非。
然而，這就表示彌諾陶洛斯完全不會判斷對手的力量，同時，也踏出了做下愚蠢決定的第一步，而他無法看透這一點。
「臭娘們，我早就看你這人類不順眼了……小騷貨給我騎到老子頭上來了！」
「……」
彌諾陶洛斯大聲一吼，握住背後的斧頭騰空跳起。其速度之快，想必能教大多數的魔族措手不及。
他逼近眼前的金髮少女，斧頭往她頭頂劈頭砍下。這能連人帶樹枝砍成兩段的一擊，卻以撲空做結。
或者應該說……
「咦……怎麼……？」
「你在找這個嗎──嗯──品質來說馬馬虎虎呢──」
「咦……？」
不知不覺間，兩手當中的觸感沒了。跳起浮空的彌諾陶洛斯上方，傳來一個聲音。他反射性抬頭一看，只見自己的斧頭，被一臉無趣表情的少女握在手裡。
「怎……？」
剛才明明沒看到她用了魔法，怎麼會這樣，難道自己是輸在了單純的徒手格鬥上？自己可是彌諾陶洛斯啊。一股沉重壓力輕輕一點，壓在發愣的彌諾陶洛斯頭上。
薇若婕的腳尖踏在他的額頭上。她是從樹枝上跳下來的嗎？但自己可不會死於這種連腳踢都稱不上的攻擊。
受到輕視與愚弄的怒氣，讓彌諾陶洛斯正要大吼──
「好，你死了──」
「……咦？」
──古代咒法·壞天童子──
下個瞬間，伴隨著自己身體突然遭受內部熱量侵襲的感覺……
彌諾陶洛斯炸成了碎片。
藉著肉體爆炸的反作用力，薇若婕再度跳起，回到原本的樹枝上。她若無其事地坐下，打個呵欠。
然而視野下方那一片的血花與碎肉，不需言語就說明了發生過什麼事。飛濺之激烈就像成熟石榴砸在地上，只是這裡沒有人會害怕。
薇若婕想休息一下順便看本書，正把手塞進斜背包時……不經意望向美利吉特的方向。
並沒發生什麼特別不可思議的事，只不過是有個客人來了。
那個人影不急不徐照自己的步調前進。視線直勾勾對著薇若婕，遠遠都能清楚看見那令人毛骨悚然的上揚嘴角。
戴著白手套的雙手，慢慢開始鼓掌。
「拍手，拍手，拍手。嗯～有魅力地生氣是好事。但你那樣很沒規矩。導師可真不識趣。」
「原來是布勞萊門托啊──有什麼事嗎──？」
「竟然問我什麼事。推測彌諾陶洛斯必然失敗。所以特地前來迎接。」
「這樣啊──」
此人穿著燕尾服般的黑色正式禮服，戴著格外高聳的大禮帽，嘴巴大到讓人懷疑是不是裂開了。眼睛好像用筆在純白皮膚上畫出的線，跟平常
一樣笑得邪門。他是「真理」之布勞萊門托，乃是魔王四天王之一，也是「車輪」的崇拜者。看到帶來的兩人之中最麻煩的一個來了，薇若婕不表歡迎。
「眼神不帶笑意令我畏懼。不過你實在奔放不羈。導師還是一樣淺薄幼稚。」
「是嗎──……你好像變強了一點──？」
這個男的不但講話方式讓人光火，而且跟彌諾陶洛斯一樣沒禮貌，但還有一點更讓薇若婕在意。差不多一星期沒見，他的霸氣程度上升了不少。
簡直就像短期間內不斷增強力量的那個妖鬼。
「不愧是導師，即使幼稚仍名不虛立。隱藏起來還能看穿，獨具慧眼。但既然我已變強，看不起人的態度實在令我不快。」
「自命不凡也要有個限度──變強這麼一丁點──還是不能傷到我分毫……或者該說碰不到我一根寒毛的──」
「……哦。」
那就來試試吧。
布勞萊門托就像要這麼說，慢慢將戴著手套的右手朝向薇若婕。眼前一臉滿不在乎的少女絲毫沒有受到威懾。這令布勞萊門托更加不愉快，正想讓她體驗一下自己經過強化的力量時……
「……騰特方向傳來人的氣息。約莫四人小組。實力程度正可小試身手。」
「既然誇下海口說自己變強了──就去把那點程度的人類殺一殺再回來如何──……啊，如果你能殺光那四人再回來，我可以考慮對你放尊重一點──」
「聽這口氣像是已知那些人是誰。可以，就殺光吧。等著看吧導師。」
「我再去買杯湯好了──只要在那之前你能殺光他們，我可以等等──」
「……別小看我了，臭小鬼。」
「腦子裡想的都講出口嘍──還好意思自稱『真理』。」
大概是判斷繼續吵下去也沒用，布勞萊門托往騰特的方向走去。薇若婕有點後悔沒再多誇示一下自己的力量，但即使後悔，她終究對於自己建立起的立場缺乏自信，輕嘆了口氣。
「真的麻煩死了──酒吞要是能來成為四天王就好了──……」
一陣輕柔微風，撫過薇若婕的臉頰。
「是不是薪水不夠高呢……」
輕聲脫口而出的真心話，沒被任何人聽見，就被風吹散消失。
†
接著該前往的地點是聖府首都艾甸。克萊恩心裡如此決定。
能見到久別的四神官與恩師固然令他期待，但更要緊的是，他擔心一個女孩。春菜是純粹擔心年紀比自己小的同性，盧迪烏斯則是對「救濟共和國」這句話憂心忡忡，克萊恩自己也有種不好的預感。
那個女孩名叫朱絲塔·威爾塞亞。
她的職業是稱為忍者的特殊特工，其機敏性非比尋常。所以她才能逃出公國人之手，也才能逃離克萊恩他們的追蹤，但體力能維持多久就很難說了，畢竟她可是一路從公國逃到帝國與教國。春菜說很想早點解開誤會，保護她的安全，但對方根本聽不進去，沒辦法。話雖如此，也不能袖手旁觀。
她沒有迅速回到共和國，一定有不能回去的理由。
克萊恩沒有忘記，朱絲塔曾經在「花之城鎮可瑪茉伊」救過他們脫險。而且就是在那時候，她被抓到是從共和國來的偷渡客。克萊恩不會說這是他們害的，實際上是她之前犯過罪。但克萊恩還沒那麼老成，也沒無情到能因為這樣，就坐視年紀尚幼的她在公國淪為奴隸，而他的夥伴春菜的這種心情更是強烈。
「也許應該畫一張朱絲塔的尋人畫像？」
「那樣只會讓她戒心更強好嗎！你在說什麼啊？」
「說得也是喔。」
盧迪烏斯只看向悠哉地笑哈哈的克萊恩，陷入思考。
克萊恩、盧迪烏斯與春菜一行人在騰特鎮能做的事大致上都做完了，武器也換新了。他們決定今天出發前往聖府首都艾甸，一早盧迪烏斯就跟平常一樣，在努力練劍。
再過一會兒，克萊恩就會突然來到後院，一副心事重重的樣子開始揮動棍棒……直到昨天都是如此。
只有今天，克萊恩跟盧迪烏斯一樣早起，甚至還散發一種豁然開朗的氛圍，開始做鍛鍊。而且看起來徹底只練橫掃與高舉揮下。
盧迪烏斯因為自己也有鍛鍊要做，今天就先沒問，不過如果克萊恩的方向性確定了，應該確認一下他要採取哪種戰鬥風格。盧迪烏斯決定找今天中午提出這個話題，也往前走去。
「總之今天就走無運貨馬車道，沒問題吧？」
「預定是在美利吉特住一晚……不過也想去美利吉特的祠堂看看呢。」
「還有祠堂啊，不愧是教國。」
「祠堂還滿大的，我覺得去參觀一下不錯喔。」
克萊恩說得沒錯，在鄰近聖府首都艾甸的美利吉特鎮上，有個稱為神秘祠堂的設施。那是教國當中最受人尊崇的聖地，很多人都會前往參拜。
克萊恩也去過好幾次，是個神聖之地。
「好，那我們走吧！」
三人已經來到騰特出口的石造大門，一行人抬頭挺胸，通過與差不多三天前穿過的入口位置正好相反的這座大門。
這麼一來接下來就簡單了，只需沿著眼前鋪展開來的崎嶇山道前進即可。目的地是美利吉特，雖然不免要在外露宿一晚，但只要按照平時步調前進，用不到兩天就能到達。在上午和煦陽光的照耀下，一行人背部感受著暖意前進。
克萊恩他們三人感情融洽地並肩而行，繼續他們的旅程。
「對了，克萊恩。」
「嗯，怎麼了嗎，盧迪？」
平常一開始走路，頭一件事就是開口講話的春菜，罕見地先打了個小呵欠；就在這個時候，盧迪烏斯開始找身旁的克萊恩講話。克萊恩看到盧迪烏斯難得比春菜先開始話題，訝異地睜大雙眼，但仍用平時的穩重態度應對。
這類場面會讓他覺得在旅途當中，漸漸出現了所謂的「習慣」。也就是說自從與春菜會合後，這兩個月來，他們有了固定的「流程」。
「看你今天鍛鍊時表情好像一掃陰霾，只是想說你怎麼了。」
「喔，這件事啊。」
「什麼什麼～？」
克萊恩似乎能理解盧迪烏斯的疑問，點點頭；春菜從另一邊興味盎然地探出頭來。可能因為剛才打了呵欠，她眼睛積著小小淚滴，但睡意好像已經飛走了，整個人活力充沛。春菜的睡意竟然一個呵欠就能解決，真令人羨慕。
「我只憑近身戰比不上盧迪烏斯，做後衛又沒有春菜能幹。你們倆也許會否定，但我對於自己在隊伍平衡上的位置，一直有點煩惱。」
「哦。」
「不能就當個能打近身戰的法術師嗎？」
「一個人的話是可以，但現在是三個人，可以分擔職務。所以我之前在想，是不是該更加強一個方面，才能幫上隊伍的忙……」
「……原來如此，所以你找到了那條路嘍。」
「嗯……勉強找到了。」
說著，克萊恩害臊地搔搔臉頰。
用棒術與法術戰鬥的光之神子。盧迪烏斯與春菜很想見識一下他以何種戰法為目標，不過反正只要走在道路上，要找到幾隻魔獸還不容易。
兩人心想到時候再觀摩觀摩，現在就先回以笑容。
「戰鬥風格就等與魔獸交戰時，再請你示範示範……不過克萊恩，你要站哪個位置？」
「我要在盧迪身邊戰鬥，後衛交給春菜。」
「好的好的～！小春會加油的～！」
也就是前衛。
聽到克萊恩說出這種含意的話，盧迪烏斯嘴角不由得上揚。在王國單挑時敗給克萊恩的回憶，如今仍歷歷在目。然而有好一段期間，克萊恩採取的戰鬥風格，都是把前衛交給盧迪烏斯負責。
害得盧迪烏斯一直很不安，擔心沒機會一雪前恥。
而現在克萊恩說要回到前衛位置，他怎麼可能不高興。
「好，我下次不會輸的。」
看到盧迪烏斯高興地低聲說，克萊恩也不禁展露笑容。
說時遲那時快，突然一個人影自前方飛來。春菜急忙想張開障壁，盧迪烏斯拔出了自豪的長劍，但克萊恩出聲制止兩人：
「等等！」
「喂，你幹麼……！」
話還沒說完，克萊恩已經一躍而出，跑到那飛來物體的前面。然後他既不拿起武器也不施展法術，只是張開雙臂。等到那飛來物體的輪廓變得清晰，另外兩人才終於明白他這麼做的意義。
「小心！」
「還好嗎？」
發出滿大的聲響摔進克萊恩懷裡的，是個人類，而且是個年紀尚幼的
女孩。可能是施加了附魔，克萊恩沒受傷，就小心翼翼地成功接住了她。
「咦……朱絲塔妹妹？」
「……嗚……」
春菜想從克萊恩手中接過那人，伸出了手才發現他接住的那人是誰。腹部有個被挖開般的裂傷。看到滴滴答答流個不停的血，她臉色變得鐵青。
「朱絲塔！這……我該怎麼辦？」
「別動！慢慢來，嗯，慢慢放下來，我來治療……！」
春菜一邊安撫慌張的克萊恩，一邊把只發出細小呻吟的朱絲塔放到地上。一看，除了腹部似乎挨了一擊，右大腿也受了同樣的傷。
看到春菜開始展開術式，克萊恩以為暫且度過了難關，鬆了口氣，這時才發現盧迪烏斯有好一段時間都沒吭聲。
平常盧迪烏斯總是頭一個趕到傷患身邊，這不像他的作風。克萊恩抬頭一看，只見他還是一樣，表情嚴肅地瞪著美利吉特的方向。
「盧迪？」
「……有客人來了，而且是不請自來。」
「咦……？」
還來不及理解這話的意思，一陣籠罩全身的威嚇感先傳來，讓克萊恩的視線也與盧迪烏斯望向同一方向。只見起伏激烈的山路那一頭，有個人影走了上來。是個高個子，頭部像戴了帽子而呈現四方形。
「拍手，拍手，拍手。接得漂亮。但附魔則太不知趣。你們莫非就是殺了古爾菲的那幾人？」
「……你是……誰？」
古爾菲。聽到這個名字，克萊恩與盧迪烏斯腦中都浮現一個名詞。
就是「魔王軍」。
徐徐受到陽光照亮，男人的身影變得清晰。簡直像戴了面具般慘白的臉上，有著好似嘴角撕裂的大嘴，以及只像兩條線的細眼。
燕尾服般的黑色上下套裝，讓人聯想到小丑。
「……你難道跟古爾菲一樣，也是魔王四天王？」
「我乃『真理』之布勞萊門托。『力量』之古爾菲於四天王中實屬最弱。等同視之令我遺憾。」
魔王四天王。對於疑問的肯定，讓盧迪烏斯與克萊恩都迅速舉起了武器。盧迪烏斯靈巧地轉動寬劍，克萊恩握住了棍棒靠尾端的位置。
做好戰鬥準備，克萊恩看了一眼背後。
「春菜，朱絲塔就拜託你了。」
「嗯，我馬上做好治療，也加入戰鬥……」
春菜眼神嚴肅地回答，克萊恩點點頭，再次轉向布勞萊門托。不同於古爾菲那時的狀況，駭人的壓迫感彷佛燒灼著肌膚，但他絕不能屈服。
「……克萊恩，這傢伙等級跟古爾菲差太多了。」
「我知道，不過，這種感覺，好像在哪裡遇過……」
令人受到震懾，沉重銳利的壓力。
然而克萊恩有印象，好像在哪裡感覺過同樣的壓力。
因此，多少的「習慣」給了克萊恩他們勇氣。
「不是只會瑟縮發抖，非常好。不過我時間也有限。我會速速殺死你們，來吧。」
「……哼，用不著你說！」
盧迪烏斯衝上前去，他拎著寬劍，正面朝布勞萊門托果敢突擊。大劍高舉過頭，劍刃往對手腦門砸下。
「古代咒法·一鋼打盡。」
說時遲那時快，從布勞萊門托的兩隻白手套射出數十條銀線。察覺到它的殺傷能力，盧迪烏斯急忙打掉往自己飛來的線，但對手操縱自如，讓線纏住了劍。
「？切不斷……？」
「鋼絲自由自在，俊捷靈敏。此乃將對手大卸八塊的凶刃。」
一時往後方飛去的成把鋼絲急速掉頭，襲向如今失去了行動自由的盧迪烏斯，就在千鈞一髮之際……
「休想得逞！」
克萊恩以法術強化自己，騰空躍起。
那棍棒的握法，比平常還要更低。也就是說，攻擊部分相當長。
「爆碎棒·真！」
由上往下大幅揮出的一擊，描繪出車輪般的弧形。施加了教國法術之一「神器」，這把武器平常接受了斬擊強化的恩惠；然而只有今天不同。襲擊盧迪烏斯的大量鋼絲，每一條碰觸到都會引發爆炸，形成了推進裝置，使得砸向地面的棍棒威力更加增強。結果克萊恩揮出的這一擊，簡直有如鬼族揮砍的斧頭般，發揮了驚人的衝擊力。
「什麼……？」
「唔喔……克萊恩，你……！」
「以一擊橫掃大軍，用長攻擊距離給予重大打擊……近距集團應對型，一定才是我需要的道路。」
克萊恩巧妙利用衝擊力做個後空翻，著地後瞪著掀起漫天沙塵的前方，同時也對盧迪烏斯笑笑。
「哈，竟給我變成了我的克星……！」
看到勁敵加強了實力，盧迪烏斯雖感到心情複雜，但也回以笑容。
兩人並肩作戰，但不敢大意。
畢竟他們終究沒能傷到布勞萊門托分毫。
「拍手，拍手。不愧為光之神子。不過攻擊再單純不過。如此你們必敗無疑。很遺憾，你們勢必喪命。」
拍手聲響起，眼看布勞萊門托從沙塵中毫髮無傷地現身，克萊恩與盧迪烏斯再次擺出架式。
「這次換我款待二人，我將徹底切碎你們，做好受死準備吧。」
「唔？」
布勞萊門托說出這句話的同時，右手捶向地面。霎時間，他的鋼絲形成浪潮襲向克萊恩。與盧迪烏斯相呼應，克萊恩以手中棍棒掃開鋼絲。突如其來地，以他為中心掀起了半徑長達數公尺的爆炸。看到鋼絲被炸飛，布勞萊門特的嘴角抽動了一下。
「竟以為鋼絲攻擊僅只一次，令我意外。但歡迎自殺行為。」
「可惡！」
視野被爆炸波遮蔽，成把鋼絲來自四面八方，縱橫交錯地來襲。克萊恩腦中不禁閃過後悔之念，不該在尚未理解弱點前就輕易施展未臻成熟的招式。
然而，現在不是在意那種事的時候。
「唔……！」
克萊恩來不及躲掉從腳邊犀利伸來的一條鋼絲，小腿留下了撕裂傷。腳步正踉蹌時，追擊的鋼絲又高速飛來。
「弧光聖劍！」
「不過是對付兩個人類，無須勞神費力。」
「嗚！」
盧迪烏斯於劍身蓄積光屬性能量出招，但仍然被布勞萊門托的左手輕鬆擋下。
「古代咒法·龍鱗通勁。」
「唔？」
就在這時。
盧迪烏斯那把狠狠撞上敵人左手的寬劍，產生了龜裂。
察覺到危險，盧迪烏斯將頭一扭，一條鋼絲立即穿過他眉間的原本位置。盧迪烏斯找出了鋼絲來自何處，不禁啞然無語。
這是因為那條鋼絲，貫穿了他引以為傲的寬劍刀身。
「經魔力滲透的一擊，將成為連龍鱗都能輕易穿透的一針。區區大劍毫不費力。」
「滿口廢話……！」
被開洞而龜裂的劍刃，任誰都看得出即將變成廢鐵。但眼前的對手可沒那麼好對付，能讓自己因為這點原因就遲疑不敢攻擊。
「看你能飛多遠，人類。」
「呃啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一瞬間的破綻，對布勞萊門托來說時間卻已經夠長了。鋼絲這種能自在包圍對手的武器，再配合魔力形成兇惡的攻擊方式，能比任何對手更快刺穿目標。
「盧迪！」
克萊恩大叫出聲，但已經太遲了。
數十條鋼絲的猛攻，急襲盧迪烏斯的腹部，他慘遭鋼絲穿刺，被震飛到道路一旁。克萊恩想去救人，卻因為小腿負傷而遲了一步。
「爆碎棒·真！」
「古代咒法·一鋼打盡。」
克萊恩旋轉附加了爆碎神器效果的打擊棒，逼向布勞萊門托。不料……
「終究不過是單一武器。」
「嗚！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
布勞萊門托的攻擊，真可謂變幻自如。
將近百條的無數鋼絲，沒有一條擦到克萊恩的棍棒，從四方八面刺穿了他。一瞬間畏縮的破綻，又引來了追擊。
跟盧迪烏斯一樣，克萊恩連續吃了向上刺擊的鋼絲，也飛上半空。他就這樣被摔在道路正中央，腹部冒出大量鮮血沾濕地面。
「克萊恩！盧迪！」
「春……菜……快逃……！」
即使伸出手，距離也遠得完全構不到。在倒地的克萊恩與春菜之間，站著布勞萊門托，而且春菜還在替朱絲塔做治療。她腹部與腿上受的傷恐怕跟自己與盧迪烏斯現在受到的傷一樣。
她之所以被打飛，八成也是因為剛才那種攻擊。
「拍手，拍手，拍手。真驚訝古爾菲會被這種人類打倒。不過大意不得。因為人類最擅長的是治療魔法。即使正在戰鬥，若是讓你們大幅恢復體力，反而是我會漸居下風。因此在打倒你們的步驟上，一點閃失都會造成危險。」
「等……！」
布勞萊門托嗤笑著。
細細解讀他這番話的意思，就是對付人類先挑治療師下手。
「古爾菲就是疏忽了這個重點。即使經過強化，長期戰終究庸俗。」
強化。
聽到這個字眼，克萊恩想到了一個可能性：或許真的就像布勞萊門托說的一樣。的確，古爾菲比起這個布勞萊門托弱得多了。但就算是這樣，實力也相差太大了。奮戰了半天，自己跟夥伴們可是連一下都沒能打傷這個魔人。
「先殺掉那邊那兩個女的才是正確答案。」
「住手……快逃啊，春菜！」
一大叫的瞬間，腹部一陣劇痛，但克萊恩管不了那麼多。
春菜幾乎沒有自衛手段，所以自己跟盧迪烏斯才會擔任前衛戰鬥，結果兩個前衛被慘兮兮地打飛到不同方向，情況可說十分危急。
敵人舉起了手，那手一往下揮的瞬間，鋼絲暴風想必就會在眨眼間，將春菜與昏厥的朱絲塔切成碎片。不能讓他得逞，不能讓兩人死在這種地方。
「……朱絲塔妹妹！」
「喂！春菜……！」
「古代咒法·一鋼打盡。」
明明叫她們逃，春菜採取的行動卻是替朱絲塔擋攻擊。
克萊恩很尊敬她這種捨己為人的堅強心靈，但現在不是想這種事的時候。
絕不能，絕不能讓春菜死在這種地方……！
怎能因為腹部一點小痛，腿部皮開肉綻，就對夥伴見死不救？
「嗚……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
布勞萊門托右手往下一揮，剎那間，克萊恩站了起來。他不顧腹部淌血，也不顧每踏一步腳上皮肉就要撕裂，只為了保護夥伴而挺身。
伴著手中緊握的戰友，他擋在布勞萊門托面前，擺好架式。
只要有爆碎術式，他估計還能彈開一次鋼絲。
只祈求春菜能趁著這個空檔，帶著朱絲塔逃走。
「克萊恩！」
「快走啊，春菜──────！」
「我辦不到……！」
「那就一同赴死吧，鬧劇一場。」
「！」
克萊恩以傷痕累累的肉體擺好架式。
右手往下一揮的同時，成把鋼絲撕裂地面來襲。
就在他為了保護春菜，而高舉棍棒時。
就在鋼絲即將割傷克萊恩時。
在春菜的治療術式快要結束的前一刻。
在確定勝利手到擒來的布勞萊門托眼前。
發出了驚人地鳴。
稱為爆炸波都不為過的沙塵，震源位於布勞萊門托與克萊恩之間。
「？何事發生？」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
掀起的風沙阻塞了視野，克萊恩急忙以左手遮眼。
就聽見的內容，布勞萊門托似乎也沒料到這個狀況，讓克萊恩更不明白怎麼回事。
然而，沙暴不一會兒就散去了。
等到狀況平靜下來，克萊恩睜開眼睛，只見……
驚人的衝擊力道，造成地上凹出一個撞擊坑。
站在撞擊坑中心的人影，右手握著克萊恩遠遠不及的巨大武器。
「感覺怪怪的跑來一看，結果四天王之一莫名其妙出現在這裡，好不容易成了朋友的光之神子又陷入危機。」
那個過於悠哉的調調，曾經在哪裡聽過。
「你是何人？」
迎面撲來一陣沙塵，在勝利即將到手之際殺出個程咬金，讓布勞萊門托心情惡劣至極。瞪視對方的眼睛雖然細長，仍閃爍著兇狠紅光。
那種靈氣與對付克萊恩等人時，強度截然不同。
然而，即使如此，不知道為什麼。
布勞萊門托卻不覺得自己能贏過擋在眼前，手持巨大武器的男人。
「我是正好路過的……畫家的客人。對吧，克萊恩小兄弟？」
那個男人一轉頭，咧嘴露出無憂無慮的笑臉，手中拿著大斧頭。
†
嗯嗯～？
話說四天王之一怎麼會出現在這裡，朱絲塔又怎麼會在這裡跟克萊恩他們會合，還有克萊恩怎麼會用技能樹位置相當高，要等到遊戲後期才能使用的技能「爆碎棒」？一堆問題想問。
「那邊那位四天王老兄，你老兄該不會是吃了大概這～麼大的小碎片吧？」
「這與你無關。岔入戰鬥實在不知趣。身為魔族卻袒護人類實屬瘋狂。」
「啊──ＯＫ，我大概了解了。」
在騰特辦完了該辦的事，那麼接下來前往美利吉特吧～就這樣，到我跟柊一起出了城鎮時都很好。但我心裡有種莫名的不安，跑來一看，結果搞成這樣。
四天王中的「真理」布勞萊門托。他原本應該在前方聖府首都艾甸爆發的總體戰登場，成為阻擋克萊恩他們的最後一道牆。結果你怎麼會跑來這種地方搶戲？我自以為從容地在樹上觀察情況，這還不打緊。
結果我說啊，布勞萊門托老兄會不會太強了點？
我看他實力未免超出克萊恩他們太多了，集中精神仔細觀察，發現布勞萊門托散發出的霸氣比原本強了太多。在遊戲當中死了能復活，現實生活可就沒這麼好了。我怕他們真的會沒命，在最後一刻岔入戰局，幸好趕上了。不過我正面反抗四天王，等於是宣告與魔王軍為敵呢。
除此之外還有一個理由，讓我不太想插手。我無法確定布勞萊門托是否真的吃了珠片，是因為「這傢伙身上沒發出珠片的反應」。我體內的感應器應該會對距離最近的珠片起反應才對。以前珠片被裂嘴犬吸收了都有反應，這次怎麼失靈了？
「別扔著我自己跑掉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊，我忘了。」
「自己給我跳啊跳的越跑越遠！我沒你的腳程這麼快，等我一下會死嗎！還有這是什麼狀況啦！」
「鮭魚對黑鮪發動下克上。」
「是喔！完全聽不懂！」
氣急敗壞地登場的，就是我們的傾國美「笑」女柊小姐。我想說她會隨後跟上，所以就把她拋下了。不過，她竟然敢大搖大擺地來到布勞萊門托面前……她以前一定真的很強吧，雖然現在淪為白面搞笑九尾。
「柊，能不能麻煩你保護一下他們？」
「憑什麼我得保護人類啊，真拿你沒辦法耶。」
「謝啦。」
柊氣呼呼地用鼻子呼氣，降落在春菜他們面前。好啦，這樣他們就不會一下子被眼前疑似吃了珠片的小丑紳士殺掉了。
柊的話至少可以撐五秒，而我要救人，有五秒就夠了。
「酒吞大哥……謝謝您。」
「啊──別說話別說話。先請同伴幫你治療吧，有話之後再說。」
「……好的。」
也許是因為緊張解除了，克萊恩用他那棍棒武器當拐杖才能勉強站著。他露出無力的笑容，站都站不穩。怪不得他，「一鋼打盡」的威力太詭異了。那招照理來說，應該無法那樣把人狠狠打飛才對。
「克萊恩！」
「啊──春……不對，那邊那個粉紅頭的女生。你幫克萊恩小兄弟治療一下吧，還有被打飛的那個紅髮男生。」
「啊，您是上次那位……」
「哎，我是克萊恩小兄弟的畫迷啦。」
春菜好像記得我，睜圓了眼。與其說是畫迷，其實應該是以克萊恩為主角的遊戲忠實玩家。不過那幅畫很帥，所以就說是畫迷吧，反正都是他的迷。
話說回來。
我重新扛好鬼殺，再次轉向眼前的四天王之一。嗚呃，本人站在眼前看起來更邪門了。
「事情就是這樣……好吧，既然你吸收了珠片，那事情就簡單了。」
「……什麼？」
「死吧。」
我跳起來，同時高舉大斧劈砍而下。
「？」
「啊──四天王果然厲害呢。」
「這傢伙……！」
我自認為一瞬間逼近了他，但卻被他反射性張開的鋼絲擋下。
說是這樣說，嗯……我大致掌握他的本事了。
「我要上了。」
「唔……可惡的妖鬼，怪物！」
布勞萊門托不屑地說，鋼絲操縱更加
重了力道。
他應該是想彈開我的鬼殺，但……可沒這麼簡單。
「一鋼……打盡！」
「啊──是是是，啊──好好好。」
噴出的鋼絲往四面八方飛散，然後急速轉彎，為了刺穿我全身而來襲……不過呢──
「嘿咻──！」
「什麼……？」
鬼殺滑過布勞萊門托張開的鋼絲，使得火花四散，然後如描繪大車輪般，將周圍空氣盡數化為暴風。被吹飛的布勞萊門托在地面反彈了一次，然後站起來重整態勢，準備再戰。眼中的意志稍顯動搖。
他怕了。我把鬼殺「咚」一聲扛在肩上，笑著說：
「對我來說，什麼古代咒法、神蝕現象，都不是啥大不了的力量。不過呢……用這一把斧頭，將你們這些看似了不起的招數打散，感覺可真過癮啊。」
「……怪物！」
「放馬過來，中階主管。」
†
「這……究竟是……」
睜開眼睛時，盧迪烏斯視線前方擴展開來的光景，令他一時無法置信。剛才將自己與夥伴蹂躪得不成人形的鋼絲使者，竟被謎樣的和服男子打得無法還手，被迫一味防禦……更重要的是，那個男的好像在哪看過。
「你醒了！太好了，盧迪！」
「春菜……？」
聽到認識的聲音，轉頭一看，只見少女一手握著錫杖，如今仍不斷將魔力流入他的體內。視線往下看看，發現朱絲塔也跟自己躺在同一個魔法陣里。
這也就是說，自己有一段時間只能委身於她的治療魔法之中。
自己又欠了她一個人情。盧迪烏斯如此想，對著Ｆ級冒險者微微一笑。
「謝謝你的幫助。」
「不會，這是我的責任嘛！」
「這樣……啊。」
那也就是說，自己沒能盡到責任了。
盧迪烏斯對自己的實力不足握緊拳頭，感覺手心裡有個東西。往右手一看，發現自己似乎一直握著劍。握著那把開了洞，產生裂痕的寬劍。
才剛買來的愛劍這麼快就變得破破爛爛，無法挽救。
但即使昏倒了還一直握著劍的事實，支撐了盧迪烏斯的心。
「站得起來嗎，盧迪？」
「克萊恩啊……不過，這是怎麼回事……」
這時，身旁傳來一個聲音。少年膝蓋跪地，但仍然目不轉睛地注視著遠處的戰鬥。那雙眼瞳沒有一點分神，只專注看著前方進行的激戰。
鋼絲有時會往這邊飛來，但立刻被狐火華麗地彈開。視線稍微往上看看發生了什麼事，只見一隻九尾銀狐佇立於春菜的頭頂上空。狐火的威力不怎麼大。
然而化解攻擊的技巧，卻精湛到了美麗的程度。
「酒吞大哥來救我們了。」
「酒吞……你說的該不會是……」
「對，就是現在正在戰鬥的……也是我們在阿爾馮山脈遇見的那位妖鬼。」
「…………你怎麼會認識他？」
「正好畫了幅畫。」
「……？」
雖然聽不太懂，不過聽不懂也沒關係，知道是他救了大家就對了。
因為……
「氣人！氣人！氣人！」
放出的鋼絲全被大斧砍斷……
「腦筋急轉彎，請問你剛才說了幾次氣人？」
被回擊大斧的風壓彈開……
「氣人氣人氣人！」
不僅如此，還絲毫無意收起愛開玩笑的態度……
「正確答案是『氣』次～我看這個笑話可以拿座墊喔。」
一被抓到破綻就吃掃腿，難看地跌坐在地。
簡直不用比了，實力相差得太多。
「古代咒法·龍鱗通勁──！」
「只要將魔力滲透進大斧，哇這真是太神奇了，我的搭檔堅硬到好像連龍爪都能擋。現在只要一萬九千八百格爾德！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鋼絲攻擊被全力揮動的大斧彈開吹飛。
「還是不賣啦！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
大斧趁著被震飛時高舉一劈，伴隨著驚人地鳴，當場製造出一個撞擊坑。
這下應該贏定了吧。酒吞的一擊強勁到足以讓人這麼想。
然而，就在這時。盧迪烏斯的背部竄過一陣令人發毛的寒意。
而酒吞給人的感覺，也在此時變得不太對勁。
他們聽見了聲音，來自撞擊坑之中。
「我已經續了三杯湯──覺得好像怪怪的──就過來看看──這真是出了大洋相呢──」
「……啊──一陣子沒見了，薇若婕小姐。」
「就是啊──關於你為什麼包庇人類，與四天王之一交戰──我有點不太懂就是──」
那個少女究竟是什麼？歲數與盧迪烏斯差不多，身上的哥德蘿莉洋裝與這個狀況毫不搭調。還有那頭極具特色的螺旋雙馬尾，以及荷葉邊洋傘。
……怎麼看都不像是酒吞該敬稱為「小姐」的人物，但盧迪烏斯的雙腳卻癱軟了。那個扭曲的少女究竟是什麼？
「……咕嗚……導師……」
「好丟臉喔──講了那種大話──卻連一個人類都沒殺死不是嗎──」
……聽她現在這番話，應該是魔族了。
那麼看似與她有點交情的酒吞，又究竟是？
「對了，話說酒吞怎麼會跟布勞萊門托廝殺起來呢──？」
「理由非常簡單，因為這傢伙身上的東西，必須殺了他才能拿到手。」
「原來如此──……那麼……」
少女輕快地拿起洋傘，慢慢將它朝向對即將發生的狀況提高戒備的盧迪烏斯等人。
「也就是說那邊的人類可以消除掉無妨嘍──光之神子很礙事──我早就想處理掉了──」
「啊，不不，這個麻煩等一下。嗯，冷靜一下吧，薇若婕小姐。」
不對，酒吞很明顯地不一樣。可以很清楚地看出，比起擁有兩支蜷曲黑角，外貌特徵明顯的魔族，旁邊那個少女的思考方式更像魔王軍。
酒吞急著想勸說那個少女，但她意外乾脆地搖了搖頭。
「很遺憾，這是辦不到的──」
「好嘛好嘛好嘛好嘛，冷靜一下嘛！你看，那些人類現在也沒做什麼壞事啊。是吧，是吧。我跟那傢伙說好了，要請他幫我畫畫呢。」
盧迪烏斯本來對克萊恩所言半信半疑，但照那樣子看來，酒吞這個男人似乎是站在他們這邊沒錯。
在這對魔族多加責難的世界上，他覺得像酒吞這種人是難能可貴的存在。
如果魔族真的都像他那樣，他甚至可以考慮在自己生活長大的王國與魔族共存。盧迪烏斯將身為一國王子的情感壓抑在胸中。
「光之神子是誅殺魔王陛下的力量。危險物質必須排除。」
「啊，你還活著啊，宰了你喔。」
「你要殺布勞萊門托是你的事──但我要殺光之神子──」
「啊，這個先等一下啦。要不然我不殺布勞萊門托好了，可不可以先別殺克萊恩小兄弟？」
「划不來──」
「唔唔唔。」
剛才把布勞萊門托打得無力招架的酒吞竟然如此低聲下氣，光是這件事實就夠讓人震驚了。
更糟糕的是，克萊恩從那個少女身上感受到無法言喻的力量，從剛才就只是定睛瞪著她，無法動彈。
「喂，克來恩……！」
眼睛往酒吞一看，他從名叫薇若婕的少女看不見的位置揮著右手。簡直就像在給他們打暗號，叫他們快跑似的。
然而，克萊恩一動也不動。他動不了，原因始終不明。
「所以就這樣了，我要動手嘍──」
──古代咒法·混沌冥月（Zable Fahr）──
「喂，等……快逃啊，克萊恩小兄弟！」
酒吞的聲音聽來相當慌張。
但比他喊叫得更快，朝向眾人的荷葉邊洋傘前端噴出了駭人魔力。
那是宛如暴虐海嘯的漆黑火焰，火焰像鋪出一條紅毯般往他們這邊急馳而來，行經之處所有草木盡皆焚毀。要是碰到那個，就一命嗚呼了。
明明清楚這一點，克萊恩卻無法動彈。
「克萊……！」
盧迪烏斯一躍而起，想讓春菜與朱絲塔逃命，卻已經來不及了。克萊恩只能眼睜睜看著混沌冥月襲向自己。
這樣下去大家都會被吞沒而死。
盧迪烏斯做最
後掙扎，想把春菜她們一腳踢到射程範圍外，就在那一剎那。
「──」
「咦？」
某人的聲音傳來。
瞬間之內，只見渾沌冥月與他們之間，產生了不可見的魔力牆。
相互碰撞的衝擊力道搖撼了大地，破壞力強到幾乎使大地龜裂。
即使如此，魔力牆仍然屹立不動。
……怎麼回事？
站在克萊恩面前的人影，揭示了這個問題的答案。
「嗚哇──……又是你啊──……真令人沒勁──」
名叫薇若婕的少女放下荷葉邊洋傘，在遠處露出一臉厭煩的表情。
「畢竟是光之神子，對魔王軍的黑暗魔力似乎沒有太大抗性呢。他站著昏倒了，那邊那位，請把他挪開一點。」
高亢的女高音，向盧迪烏斯等人說道。
那股不相稱的壓迫感，使盧迪烏斯不禁只能點頭。
「……喂喂，你怎麼會在這裡登場啊。」
「哎呀，酒吞。好久不見……好像也沒那麼久呢。別站在那兒……不嫌棄的話，要不要與我共斗？這是我們的第一次共同作業。」
「少來這種招人誤會的字眼啦──」
兩人互開玩笑，或許是熟人？不過盧迪烏斯可不會看漏，酒吞的表情明顯流露出安心之色。那個連少女都稱不上的稚幼人影……
藍色和服外面披著黑色大衣，那大衣好像在哪裡看過。
銘刻在背後的文字是「Ⅲ」。
表示她是那個葛林多爾所屬的帝國書院，當中的Ｎｏ．３。
「──過得還好嗎，八咫妹妹？」
「不要叫我妹妹！」
酒吞從薇若婕身旁做個大跳躍，來到那女童的身邊，愉快地笑著。
女童面露與戰場不搭調的害臊表情，闔起了她的魔導書（紙傘）。
「做好覺悟了吧……導師。」
「才沒有那種東西呢──第三席。」
†
在這化為戰地的道路上，雙方人馬二對二對峙。
一方擋路企圖殺死少年等人，一方決心擊潰有此企圖之人。
足以君臨世界的各家壓倒性強者齊聚一堂，即將舉行劍舞盛宴。
巧的是，正好是兩名魔族與兩名人類。不過構圖就沒這麼簡單，一邊是魔王勢力的魔族與人類組合，對抗他們的則是光之神子勢力的魔族與人類組合。
「奇怪了──酒吞你站他們那邊喔──讓我有點吃味呢──」
「與其說站他們這邊，我的目的就是殺掉布勞萊門托啊。這方面如果能獲得你的理解──對大哥來說會比較方便喔。」
「甚是不愉快。妖鬼絕對必須剷除。」
「我先把那個清除掉如何，如果這樣比較輕鬆的話。」
哥德蘿莉搭配荷葉邊洋傘的少女，與禮帽燕尾服男子。
和服外披著黑色大衣的女童，與身穿和服便裝的雙角青年。
卡牌已經湊齊。
「好了……既然你們要與天為敵，那就多加油吧。」
那個身穿和服，手拿紙傘的女童一句話，正可謂成了揭開戰鬥序幕的導火線。
「面對魔王軍還擺出這種故作從容的態度，真令我不愉快──……！」
「導師」薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾打開荷葉邊洋傘，輕柔地躍上半空。她那昏昏欲睡的眼眸，此時不帶光彩。
「把你們一起統統燒光──酒吞活下來對我比較有好處，所以請你躲開喔──」
「那有這樣亂來的！」
她優雅地在空中踏著舞步，宛若起舞般轉了一圈的瞬間。
──古代咒法·幽人靈路──
不知從何處響起薇若婕宛如幽幽吐息的聲音。
「導師，這……！」
「少囉嗦──不想死就自己躲──」
戴禮帽的男人──「真理」之布勞萊門托裂開般的嘴抽搐了。
看到這個反應，酒吞也產生了危機意識，提高戒備。
第三席似乎有著強者的從容，只是泰然自若地瞪視著薇若婕。霎時間，青白透明的幽魂般物體從各處大量出現。它們就像尋求生者般開始蠢動，試圖襲擊酒吞、八咫，甚至是待在背後的少年等人。
「幽人靈路這招──只要一碰到，靈魂就會被吸走，與它們同化──就算是再誇張的怪物，終究跟我一樣是人類……幼女的幽魂也不錯呢──」
「喂喂喂，這是要怎麼辦啊！攻擊幾乎也都揮空了耶！」
「只要讓魔力滲透武器，酒吞應該也能砍中它們，鎮定點。」
「喔，好。沒看你這麼認真過耶，八咫妹妹。」
「這種招數除了用來欺凌弱者，沒別的用途了……怎麼可能原諒呢？」
噢，真的耶，她發火了。
不顧發出這種蠢笨叫聲的酒吞，八咫慢慢拔出她的武器。
「這是我第一次展示給酒吞看呢……要不要見識一下我的力量？」
紙傘。
大量幽魂淹沒了整條道路，就要碰到八咫的那一剎那。
八咫轉向酒吞，對他微微一笑。但那笑容不同於平常的表情，充滿魄力，即使是酒吞也不禁吞了吞口水。那眼睛不帶笑意。
「做好覺悟了嗎，導師？」
「又是那種胡鬧般的技能嗎──……？」
語氣聽著像是傻眼，又像是死心。
面對發出這種聲音的薇若婕，八咫清澈悅耳的禱文響徹四周。
──神蝕現象【天照神意之調和】──
某種物質從紙傘噴出，只有這點，誰都能看得出來。
但也不過是這樣罷了，當那無色透明，無法理解的某種物質噴出的瞬間，它們就像霧氣般散去。不，不該說是霧氣，應該是光。就像陽光照耀每個角落，那種物質也遍布了這條道路上的任何一塊地方。
霎時間，幽魂們彷佛瞬間蒙主寵召般升天而去。連身體動一下的多餘時間都沒有，它們像被吸走般，眨眼就消失了。
「嘖……好吧，無所謂──既然如此……」
才一理解狀況，薇若婕已經飄落地面。
然後，她用鞋跟輕踢了一下地面。
──古代咒法·動地鳴哭──
只見裂痕縱橫交錯地四處穿行，緊接著地面重複隆起又凹陷，如地裂般呈現波浪狀襲向八咫。
「喂喂，你到底有幾種古代咒法啊。古代咒法不是應該更……學起來很花時間的吧？」
「我有兩種。導師保有三十六。因此能為導師。司掌咒法的魔物顛峰。」
「哇靠，超可怕的。」
酒吞用簡直像跟朋友講話的態度，詢問剛才跟自己一樣逃離幽魂的布勞萊門托。雙方都拿出武器與殺氣，只差一步就要大打出手；但他們更需要注意的，是身旁展開的非人大戰。
然而。
「一旦讓我用上紙傘──」
聲調如輕聲嘆息般嬌媚。
「──就要知道你已經失去勝利。」
龜裂，隆起，凹陷，進逼而來的大地亂流。
但是，這一切剛碰到八咫的瞬間，就像幻覺一般平靜下來。
「所以我才說這叫犯規──……啊～討厭討厭，麻煩死了啦──……！」
『帝國書院魔導司書第三席──八咫·扶桑·亞克萊特。
和她對上，就等於和世界本身為敵。』
在這世界以外的某處，受到如此頌揚的女童的「神蝕現象」。那正如同整個世界本身。
「嘖……！」
突然間，道路旁的地面塌陷了。八咫往那邊一看的瞬間，大量落石襲向薇若婕。八咫抬頭往天上一看，烏雲就突然出現，瞄準薇若婕接連打下落雷。
八咫往空氣中一看，薇若婕周圍的魔素就毫無預警地煙消霧散。
「真是夠了……！開玩笑也要有個限度吧──……？」
「什麼開玩笑……我只會對講著有趣的人開玩笑。」
「是喔……！」
然而薇若婕躲開，化解了這一切攻擊，還找機會施展古代咒法反擊。以八咫的力量施放的種種瞬殺級現象，薇若婕竟都不當一回事。
「喂喂，太誇張了吧，八咫妹妹。」
「沒能抓到她，所以很難說就是了。」
「不，不是這個問題啦。」
薇若婕幾秒前還在的位置，全數遭到破壞、擊滅、消滅。
這就是八咫的魔導，八咫的神蝕現象。
【天照神意之調和】。
因為你
在這裡，所以偶然發生了落雷。
因為你在這裡，所以偶然發生了雪崩。
因為你在這裡，所以偶然發生了地裂。
因為你在這裡，所以這裡偶然成了靈域。
因為你在這裡，所以空氣偶然消失。
因為你在這裡，所以自然界偶然發生了異變。
因此。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
因此八咫·扶桑·亞克萊特獲得了勝利。
藉由驅散魔素，引發「偶然」的力量。
這就是八咫的神蝕現象【天照神意之調和】。
森羅萬象一應俱全，成為她的力量。
人們自古以來崇尚為神的悠久大自然，能讓她像手腳一樣操縱自如。
這就是八咫·扶桑·亞克萊特。
帝國書院書陵部魔導司書的第三席。
「你已經是籠中鳥，乖乖地……受死吧，為了蒼生。」
「這個嘛……恕我辦不到──」
重複著簡直像慢速播放般次數驚人的傳送動作。
薇若婕一面躲開八咫的全部攻擊，一面竟然還在笑著。她使用非比尋常的魔力，保護自己免受排山倒海的天災侵襲，卻還能保持從容態度。
「『真理』，不想死的話就聽我命令吧──」
「……？」
「我要你在一瞬間內釋放你的所有魔素，立刻。」
「極難。我現在幾乎所有魔力都──」
驀然間，薇若婕傳送到了布勞萊門托眼前。
但她一瞬間就消失不見了，因為那個位置突然刺出了岩石長柄刀。八咫的影響力遍及這附近一帶，而且只要薇若婕想使用大魔法，周圍魔素就會「偶然」在那個時間點四散，無法輕易撤退。
當然如果只是要逃跑，辦法不是沒有，但現在不能留下疲勞。
於是薇若婕做出的結論是……利用「真理」。
「──叫你做你就做，否則我殺了你。」
「…………是！」
「真乖──」
布勞萊門托擠出魔力一口氣釋放。
霎時間，八咫咬牙切齒地叫道：
「酒吞，擊潰那邊那個禮帽男！」
「咿咿，薇若婕小姐就在他旁邊耶！是說八咫妹妹幹麼不順勢幹掉他就好！」
「做就是了！」
「遵命……！老天，落雷超恐怖一把的啊！」
在落雷、雪崩與地裂之間，酒吞衝上前去殺掉布勞萊門托。
他一邊跟八咫說話，散發出不情願的氛圍，一邊仍然全速飛奔，不曾放慢速度。然而即使如此，似乎還是晚了一步。
──古代咒法·連環避緣──
只一瞬間的工夫，布勞萊門托與薇若婕就變成了半透明。
同時，落雷貫穿了薇若婕的嬌軀，但似乎已經收不到成效了。
「啊──啊……好不容易有機會除掉光之神子的說──好吧，沒辦法──」
「……！」
「薇若婕小姐……？」
「喔──酒吞，這次我們好像沒緣分──不過我不會放棄的──首先就在聖府首都……這個嘛，我會從那個潑婦的魔手中把酒吞拉攏過來的──為了這個目的，我也會先做好準備──」
聽到潑婦這個字眼，八咫的臉頰抽動了一下。
然而徐徐變得透明的薇若婕好像毫不在乎，伴著受釋放魔素的副作用所苦的布勞萊門托，一同漸漸消失。
「這種咒法是將事實改寫為『原本在這裡的我們只是鏡像』，進行移動的術式──魔力消耗很激烈的──所以稍微利用了他一下──」
「我如果當了四天王，也會遭受這種對待？」
「才不會呢──」
怎麼可能呢？薇若婕用不合場合的溫柔眼眸望著酒吞。然後輕聲一笑，說：
「你一定能成為我很好的──不了，已經沒時間了，恕我失陪──」
「啊，等……」
留下這句話，薇若婕就從現場消失得乾乾淨淨。
酒吞想細細玩味薇若婕最後那段話的含意，這時有人輕輕敲了敲他的肩膀。
轉頭一看，只見剛才大顯神威的女童就在那裡。
「『我如果當了四天王』是什麼意思？我是覺得你不會真的去當，不過……你會跟我解釋清楚，對吧？」
啊，死棋了。
被笑盈盈但不帶光彩的眼眸瞪著，酒吞嘴角一陣抽搐。
†
薇若婕小姐消失了。
剩下被落雷與山崩地裂破壞殆盡的道路……還有個莫名其妙的幼女。
開玩笑的，她在狠狠地瞪我。要是沒有八咫妹妹在，剛才已經玩完了。但現在我又因為八咫妹妹而進退維谷。
柊……好像在跟克萊恩小兄弟他們聊一些事情，似乎無意趕來救主……是說我看她根本察覺到了吧，察覺到我現在被殺氣騰騰的八咫妹妹纏著不放了吧。明明察覺到了還視若無睹，那個蠢尾。
「酒吞？」
「是！有何吩咐呢，八咫妹妹！」
「說起來，為什麼導師是小姐，我就是妹妹呢？」
「啊，沒有啦，那是因為你看嘛……角色定位？」
「看來我還是得好言開導你一下呢。」
啊～看得出來她氣炸了。是說啊，為什麼八咫妹妹在生氣啊！真的只是在氣我的妹妹與小姐稱呼？如果是那樣，還真有點好笑。
「你在笑什麼，不會說你要加入魔王軍吧？」
「咦！上次不是跟你說過有人來挖角嗎？」
「我以為你回絕了！魔王軍是重複殺戮行為的魔族代表，只要那些人一天不毀滅，當年死去的魔族與柊飽受苦難的事實就會被當成正當處分喔……？」
……啊──
原來如此，是這麼一回事啊。
所以八咫妹妹才會反魔王軍啊，說她反魔王軍……要說理所當然也對啦。
「我沒打算加入他們啦，只是上次薇若婕小姐鼓勵過我，欠她一份恩情。」
「……好吧，沒關係。不可以被那種怪女人騙走喔，要聽長輩的建言，懂嗎，明白嗎？」
「說成怪女人也太……」
不，還是別多說了。
自從我明確地說「我不打算加入他們」，她的怒氣就消失了，最好趁現在改變話題。
「對了，八咫妹妹怎麼會在這裡？」
「喔，你問這個啊。」
應該說這才是我最好奇的點，其實我在意的是，布勞萊門托以這種強化狀態出現在克萊恩小兄弟一行人面前，然後薇若婕小姐亂入，還有我與柊在場，而八咫妹妹又在克萊恩小兄弟他們面前現身。
嗯，我知道啦。這所有與原作的偏離，都是我跟珠片搞出來的。
……啊──我看我最好認為知道將來發展的這項優勢已經消失了。
話雖如此，拿太多不必要的隱藏道具又對克萊恩小兄弟他們說不過去。我已經有和服便裝與木屐了，再拿一個飾品類或許還不為過。
「我追逐那個在帝國內到處搞破壞的怪女人而來……對了對了，不久之前我見到了德基烈，他好像已經去美利吉特了。」
「誅殺對象在美利吉特，酒吞記住了。」
「呵呵，你們感情真好呢。」
「最好是。」
那個臭單眼鏡禿子，竟敢比我先去美利吉特，膽子不小嘛。在那個擁有文化遺產級迷人祠堂的地方廝殺，絕對沒好事。
「不過我說啊，八咫妹妹你整個超強耶。」
「呵呵，但還是敵不過第二席就是了。」
「那個已經是不同層次的存在了吧。」
「哎呀，你認識他嗎？」
「哎……算是啦。」
當然認識了，他就是《魔導槍騎兵Ⅰ》的主角……也就是上個世界所謂的前作主角。八咫妹妹說就連她也沒勝算……其實應該說八咫妹妹「的話」贏不了。不知道耶，對付第二席有可能贏的，可能只有德基烈吧。不過勝率還是低於一成就是。
「第一席與八咫妹妹誰比較強？」
「……這個嘛，我也許能贏，但實在不想與那人交手，而且很可能打到殘廢。」
「是喔。」
八咫妹妹這種等級的強者可不是到處都有，這算是唯一值得慶幸的了，不愧是官方三大作弊角色之一。第二席？那已經不是用作弊能解釋的領域了。
「……我有點好奇你怎麼會認識第二席，不過算
了。酒吞，你接下來要去哪裡？」
「讓我想想，應該是先去聖府首都吧。我要找的東西在那裡……而且除此之外，我還打算把布勞萊門托那王八蛋跟德基烈一起宰了。」
「哎呀呀。」
……沒錯，我完全不懂女神規格的珠片感應器，為何對布勞萊門托沒有反應。雖然照至今的經驗來說，已經知道「一度被我發現的珠片不會產生反應」。
是除此之外還有其他理由，或是我曾經看過布勞萊門托擁有的珠片……會是為什麼呢？不，如果原因是後者，我不認為德基烈有那麼容易翹辮子……不會吧。
腦中浮現的是把我給她的珠片當個寶一樣，雙手捧著的黑髮少女。
「不，還是別瞎猜了，一定有其他原因。」
「怎麼了？」
「沒什麼。對了，今天八咫妹妹披著大衣耶。」
「在外國執勤時有義務穿著制服……有點難為情就是了。」
「要是套上袖子一定會太長嘛。」
「這就別提了。」
噓。八咫妹妹用食指抵著嘴唇，對我眨了眨眼。
她已經打開紙傘，像平常一樣當陽傘用，開心地咯咯笑著。
該怎麼說呢？還是一樣言行跟外貌不一致。
「我接下來要跟柊一起去美利吉特，八咫妹妹呢？」
「我要回帝國。」
「哎喲，真意外。」
「因為收到召集令了，好像因為一直讓第二席缺席不太好，所以要跟第一席好好談談。我是希望能斬除後顧之憂，所以很想把那個奇怪的雙螺旋處理掉就是了。」
「看來你比想像中更討厭薇若婕小姐呢，八咫妹妹。」
「當然了，身為人類卻助紂為虐，幫助那些把人類當家畜看待的惡人……這是不可饒恕的。我這麼說，也是為了那些死去的帝國魔族。」
「這樣啊，說得也對喔。」
魔王軍的「導師」薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾。這麼一說我也不懂，她明明是人類，怎麼會加入魔王軍，而且還當上幹部……關於這方面，下次問問她好了。而且只要我說「我是來接受四天王面試的～」，感覺她那人會樂於當面試官。
「除此之外，還有一些案件提了出來，這方面我也得負責處理。魔導司書這個官職可不太好當喔。」
「但我對你只有邊吃糯米丸子邊到處晃的印象耶。」
「那是在巡邏，是工作。」
八咫妹妹一臉認真地主張，可是，不是我要說……
我與八咫妹妹四目交接，一會兒沒說話，她就別開目光了。
「……我承認巡邏白銀道路的次數是多了點。」
「嗯，誠實是好事。」
在白銀道路開茶店的那個阿姨……瑪蒂妲阿姨嗎？不知道她過得好不好──改天有時間，我也去露個臉吧。
使用【天照神意之調和】這種怪物級神蝕現象的程式錯誤魔導司書，碰到喜歡吃的點心也形象盡失了啊……嗯，我覺得自己現在還打不贏八咫妹妹。是說放那種大絕是要怎麼贏啦。
我想像不到除了第二席之外有誰能贏她……喔，對了，八咫妹妹剛才說……
「八咫妹妹要升上第二席了嗎？」
「沒有，我不好意思再讓人特別為我訂作大衣……況且第二席對我來說，負擔過於沉重了。」
「第二席到底是有多強啊。」
「哎呀，他是魔導司書中最強的呀。」
「不，這我知道……」
前作主角……實在太厲害了，我無話可說，只能說幸好他死了。
……不過，為什麼我總覺得哪裡怪怪的？
兩年前就死了的人，到現在才要找人坐他的位子？
「為什麼第二席死後，沒立刻任命別人補空缺？」
「……講太多我會被罵耶……你能保密嗎？」
「我……我會。」
「嗯，那好吧。大致而言有兩個理由，一個很單純，就是沒有人才能繼承『那個』第二席的位子。而另一個是……因為沒找到屍體。」
「……咦，他不是跟魔王同歸於盡了嗎？」
「那是官方發表，其實……這件事就下次再說吧。總而言之，第二席有可能還活著。所以這兩年來，我們一直用『第二席』這個關鍵字找遍了世界各地。」
「……結果沒找到就是了。」
「是的，兩年來我們讓第二席保持空缺，是因為如果哪裡傳出關於『第二席』的消息，會弄不清楚是現任第二席還是前任第二席。然而都過了兩年，還是沒得到一點消息……大概是真的死了吧。」
「原來如此啊。」
我還是頭一次聽到沒發現第二席的屍體，不過……原來是這樣啊，他有可能還活著啊。記得在《魔導槍騎兵》的結局，他的確跟魔王同歸於盡，肚子被刺了個大洞，所以我還以為其他人把遺體帶回去了……還真是沒想到。如果他還活著，我可要討個簽名。
因為他是最強那一類的主角，包括我在內，所有玩家都很崇拜那位仁兄的。
「沒找到屍體，感覺有點可怕就是了。」
「關於這方面，多想也無益吧。反正不管怎樣，第二席……艾森哈特終究沒回到帝國書院就對了。」
「這樣啊。」
沒回來。我不知道她這樣斷定，背後隱藏了什麼訊息。
但氣氛不允許我不客氣地問清楚。
誰叫八咫妹妹的神情看起來這麼寂寞呢？
不過她說艾森哈特啊，也就是說，用的是預設名稱了。
不……我也是一名玩家，知道前作主角是第二席，不過Ⅰ跟Ⅱ不一樣，是可以替主角取名字的。我不知道他在這個世界姓啥名誰，所以一時沒提，原來是預設名稱啊。帝國書院最強的魔導司書，第二席艾森哈特·Ｋ·芬基尼。
他好帥喔，超想見到本人要簽名，只要他沒死。
也許是回想起了過去的同事，八咫妹妹表情有點陰暗地注視著空無一物的方向，我對她出聲說話。這個話題接不下去了，而且我另外有點事想問她。
「對了，話說八咫妹妹啊。」
「什麼事？」
「雖然跟這毫無關係，不過你剛才不是叫我收拾掉布勞萊門托嗎？」
「是呀。」
「該不會……八咫妹妹的神蝕現象……」
「喔，不用說了，酒吞你想的就是正確答案。」
「了解。」
原來如此啊。
好吧，其實問了也不能怎樣，但還是想確認一下。
「好了，我差不多該走了。雖說『導師』與四天王待在教國內，讓火藥味變重了起來……但我得將帝國擺在第一考量，否則怕會被罵的。反正德基烈也在這個國家，就交給他管吧。」
「這樣啊，那，最近有機會再見。」
「……呵呵，說得也是，我想還有機會再見面的。」
八咫妹妹溫柔地微笑著，腳下發出喀啷一聲掉轉身子，就要躍上半空……我忽然想起還有一件事想問。
「對了，八咫妹妹。」
「什麼事，總覺得你好像說什麼都不肯改掉妹妹稱呼呢。」
「哎喲，有什麼關係呢。話說關於任命第二席的事……該不會……」
如果我的想像正確，應該說如果考慮到艾森哈特的實力，能繼承他位子的傢伙，我只知道一個人。
八咫妹妹看看我的臉，一瞬間偏了偏頭，但好像明白了，眼神溫柔地看著我。
「是的，一定又是跟你想像的一樣。」
啊，果然啊。我這樣想，沒什麼特別感慨，心裡自然流露出純粹的感想；幾乎同時，八咫妹妹說了：
「第二席應該會由帝國書院魔導司書第五席……德基烈·馬克連繼任。」
「哈……名符其實地成了最強級角色之一啊，那個王八蛋。」
吞入珠片的魔導司書，其影響力、發言份量與權力將水漲船高。
這下一個弄不好，珠片爭奪戰恐怕會更加激化了。
「那就改日再會了。」
「嗯，下次見啦。」
木屐再次發出喀啷一聲。
八咫妹妹就從我面前消失了。