第二卷 第一章
【奪下大雙巾多蒙特】
七名擁有超人才能的高中生消失在太平洋上空。
眾人死命搜索，仍舊落空，找不到任何飛機碎片。然而這一切都是有原因的。
他們搭乘的飛機並非掉進海里，而是墜落在異於地球的另一個世界之中。
這是一個中世紀歐風的異世界，這個世界中騎士與貴族階級興盛，存在著獸人、魔法。
超人高中生們墜落在這個世界的帝國——弗雷亞加爾德，一座名為艾爾姆的村落收留了他們，使他們保住一命。
他們立刻開始想方設法返回地球。
但就在眾人正要動身之際。
領主芬道夫擄走他們的救命恩人——村中的少女莉露露，並且放火燒村。
作惡多端的貴族視人如豬狗，村民們為了守護生而為人的尊嚴，決心掀起戰爭。同樣憤恨不平的超人高中生們出手相助，與村民們一起攻占領主城堡，平安救出莉露露。
不過，戰爭並未結束。
這是當然的。
帝國絕不容許平民對貴族張牙舞爪。
恐怕再過不久，帝國就會派遣軍隊討伐芬道夫領地，將艾爾姆的村民趕盡殺絕。艾爾姆的村民對弗雷亞加爾德帝國高舉反叛大旗，只為了證明自己和這些貴族一樣是人類，而非任其擺布的家畜。他們若想在這樣的局勢中貫徹「身而為人」的尊嚴，究竟該如何是好？
答案只有一個。
那就是建立國家，一個沒有貴族、平民或奴隸之分，萬民平等，只為人民存在的國度。
也就是說，他們必須成功重現地球史上的《市民革命》，為這個世界帶來嶄新的價值觀——自由與平等。
於是，超人高中生為了達成這個目的，早已開始進行下一步行動。
那就是——
◆◇◆◇◆
「嘿呀————————！！！！」
『『『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』』』
這裡是芬道夫領地的拉貝爾鎮，是一座人口約一千人的鄉下小鎮。
鎮中傳來一道氣魄十足的吆喝，以及大群人的哀號。
吆喝聲正是來自於超人高中生之一的超人劍士·一條葵。現在的她身穿露出度超高的高衩緊身衣與網襪，頭上還戴著兔耳發圈。
而那陣驚恐至極的慘叫，則是出自聚集在葵身邊的異世界人。
他們究竟為何會發出這種慘叫？
那是因為他們目睹衝擊性的一幕：葵的面前橫放著一個長方形的箱子，金髮少年——超人魔術師·Prince曉躺在箱子裡，只露出頭部以及腳踝之下的部位。接著，葵舉起日本刀，將曉的身軀連同箱子一刀劈了開來。
『不、不會吧！？她真的砍下去了！？』
『哈、哈哈，怎麼可能……那麼做會死人的……』
眾人登時臉色蒼白。
超人醫生·神崎桂音與長耳少女莉露露，兩人身上穿著和葵一樣煽情的兔女郎裝。她們隨即當著眾人的面，一左一右拉開載著箱子的台車，證明曉的身體已經分成兩半。
下一秒，眾人再次尖叫出聲，這次的叫聲比葵剛才揮刀時還要激烈。
『呀啊啊啊人砍成兩半了啦啊啊啊啊啊！？！？』
『咿、咿咿咿！殺、殺人啊——』
不過更令他們驚慌的畫面還在後頭。
「啊——哈哈哈！別慌別吵！吾早就說過了，本Prince……不、是God曉，可是一位神明，現在只是幻化為人降臨在人間！吾不過是被砍成兩半，絕對不可能喪命——」
只見曉遭到刀劍砍斷身軀，上半身與下半身還處在分開的狀態，他的頭和腳卻能扭動，並且開口說話。
『『『咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？』』』
聚集於此的人見到這一幕，頓時一陣鬼哭神嚎。
所有人不分男女老幼，全都瞪大雙眼，放聲尖叫。
人群中甚至有人因為驚嚇過度，口吐白沫倒地不起。
接著，箱子再次結合在一起，打開鎖之後，曉若無其事地撐起身，從箱子走出來。而他的身體仍然是完美連接在一起的。
『為為為什麼！？他的身體不是被切開了嗎？怎麼還連在一起啊！？』
『我、我已經搞糊塗了……到底發生什麼事……』
異世界的人們陷入一團混亂。
這是人體切割魔術秀，全都是內有玄機的表演，在地球頗為流行。不過異世界的居民們天天為生活所逼，很難有機會接觸這類娛樂。對他們來說，眼前的景象實在太具衝擊性。
人們語氣顫抖，異口同聲地低喃道。
「神明」。
弗雷亞加爾德尊崇唯一的皇帝，絕不允許這類存在。
但是，國家即使搬出嚴刑峻法禁止國民崇拜，名為「神明」的認知卻從未消失，依舊做為「超常存在」，代代在人群間口耳相傳。
難不成，這名金髮少年就是那樣的存在嗎？
『怎、怎麼可能……這應該只是魔法之類的把戲吧……』
『不……我在皇都做生意的時候曾經看過真正的魔法師，可是我根本沒聽說過有魔法師被砍成兩半也不會死啊……』
『是、是啊，魔法師只是能和精靈溝通，和我們一樣都是血肉之軀，被砍一樣會死……可是……』
『可、可是說什麼神明，那應該是騙人的吧……』
超人發明家·大星林檎製造的大型卡車可以變形成戶外舞台。
從舞台上看下去，大部分人都是半信半疑。
因此——
「哼哼，看來仍然有人懷疑吾的力量！好吧！既然如此……就讓你們見識見識吾更加萬能的奇蹟之力！看看那裡吧！」
曉大喊道，並指向西方的天空，那裡有一座山。
『那是……我們村子所在的山……？』
『那座山又怎麼了——』
正當人們疑聲四起，曉大呼一聲：「咚——！」隨即發生大爆炸，遮蔽了眾人的視野。
『呀啊啊啊啊啊！』
『怎、怎麼了，發生什麼事了！？！？』
『突然爆炸了……呃、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？』
人群頓時再次驚呼出聲。
爆炸的煙霧散去後……方才見到的山脈已經不見蹤影。
『那、那座山、那座山竟然、消失了啊啊啊啊啊啊！？！？』
『嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
『不會吧，我、我們的村子——看你幹了什麼好事啊——』
「別驚慌！看我的！」
曉接著打了個響指。
這次換成某處迸發白色閃光，瞬間占據眾人的雙眼。
不久後，當眾人的視野恢復原狀——『咦、騙人……』
『山、山變回來了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
『為什麼為什麼為什麼啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
「明白了嗎？人類的魔法頂多能點火颳風，卻遠遠不及吾之神力！吾可是能隨心所欲地改變這塊大地！這就是神的力量！」
曉高聲大笑。而人們望向曉的眼神之中早已不見疑色。
『太、太厲害了……』
『是真的啊……真正的神明啊！人類根本不可能辦到這種事！』
所有人深信不疑。
眼前的他，正是以人的姿態降臨大地的「神」。
大星林檎從後台望著台下的景象，手指緩緩從閃光的按鈕上離開。
「曉……真、厲害呢。」
她對身旁的白髮少年說道。這名少年正是以高中生身分擔任總理大臣的政治家·御子神司。
司點了點頭：
「是啊，他是個名副其實的大明星，太可靠了。」
並且滿意地低喃道。
——話說回來，他們究竟在做什麼？
單純的魔術秀？答案當然是否。
這場行動的原因，要追溯到眾人攻下芬道夫侯爵城堡的那一天。
◆◇◆◇◆
眾人救出莉露露的當天，他們用領主城堡內的糧食舉辦一場豪華的慶功宴。超人高中生們待慶功宴結束、眾人熟睡之後，便群聚在一起，開始討論今後的行動。
「好了，我們已經按照計劃攻陷芬道夫城，成功捉住領主。但現在的狀況還稱不上圓滿大結局。」
超人企業家·真田勝人聽了司的開場前言，點頭表示同意。
「照目前狀況看來，根本是直線沖向壞結局咧。」
「您說得是。即便有
在下或各位支援，區區一座山村要與整個國家為敵，實在強人所難。」
「沒錯。因此我們必須在帝國大舉進攻之前，想辦法整合芬道夫領地，將這塊土地打造成一股勢力。」
「可是，不是有一大堆士兵逃走了？多蒙特之類的大城應該會馬上派兵攻過來吧？」
曉的質疑非常正確。
不過勝人卻否定曉的疑問。
「可能性很低。」
「為什麼？」
「多蒙特的兵力確實比領主城堡多上三倍左右，但那些都是守備兵，他們只負責都市防守的任務，既沒接受過攻城訓練，也沒有裝備。而且城主還在我們手上，對方應該不會輕舉妄動。」
司也點頭同意勝人的看法。
「更何況，以多蒙特的兵力來看，假設多蒙特有所行動，我們現階段還是有辦法擊退他們。」
因此現在不需要擔心多蒙特進攻。
「我們更應該操心……萬一領地外頭集結大量軍隊，組成討伐軍來襲，我們該如何應對。」
視敵軍的規模與進軍速度，戰況有可能令眾人難以招架。
此時超人記者，猿飛忍從旁插嘴：
「啊～我覺得暫時還不用擔心敵軍來襲啦。」
「忍，這話怎麼說？」
「其實啊，芬道夫領地與相鄰的布赫瓦爾德領地之間隔著路盧克山脈。聽說這座山脈山勢險要，而且似乎是什麼《風之精靈》與《水之精靈》的地脈交會之處，所以在這個季節，山上會刮著猛烈且不停歇的暴風雪，氣溫遠低於冰點，如同寒冰地獄，常人幾乎寸步難行。慣於登山的人、裝備輕便的小型隊伍或許有可能在冬季穿越路盧克山脈，但是換成全副武裝的龐大軍隊就很難說了。大隊人馬在山裡慢吞吞地逛，恐怕沒過多久就全部凍死啦。」
「啊——那隻肥豬的店長們好像也說過，說是『這個季節跑去路盧克，等同於自殺。』」
「然後因為某些原因，應該也不用擔心海路方面的襲擊。」
「某些原因是指？」
「弗雷亞加爾德現在似乎投入大部分的海軍戰力，用來侵略小露的故鄉——南方的『新大陸』，大多數軍艦都派往『新大陸』了。既然最北邊的芬道夫領內都沒剩幾艘軍艦，更別提南邊啦。再說，我也不認為他們有那麼多船，能夠迅速搬運大量軍隊。要是他們分成小部隊慢慢送來的話——」
「吾等只需各個擊破即可，是嗎？」
「沒錯。」
鑑於以上要素，討伐軍立刻進攻芬道夫的可能性相當低。
「原來如此。」司聽完忍的意見，表示理解。
「這樣聽來，現階段確實不太可能有大量軍隊來襲。我們還有充分的時間來整合芬道夫領地。」
「說是說整合，你打算怎麼做啊？這場戰爭的最終目標是『建立人人平等生存的國家』，說得簡單點，就是用『人民』當藉口曉以大義。那我們就不能用武力逼人就範啦。」
他們必須一步步讓民眾理解，逐漸擴大勢力。
這麼一來，他們能選擇的手段就會受到限制。
比方說，他們這次進攻領主城堡，便是以超電磁炮（Rail Cannon）轟垮城牆，一舉占領城堡。
但他們若想在道理上站得住腳，就不能輕易動用強硬手段，即使對象是多蒙特這樣的都市也是如此。
一旦以武力攻進城鎮，人民就會心生畏懼。
人民感到恐懼，恐懼自然會轉化成反感。
「……司，你有什麼好主意嗎？」
司毫不遲疑地回答勝人的疑問。
他早就整理好自己的想法。
「關於這點……我打算利用『宗教』的力量。」
「你說『宗教』？」桂音問道。
「為什麼還要特地搞宗教？反正我們的目的是建立民主主義國家，我們手上又有座城堡，不能直接用『國家』當名號嗎？」
司聽完曉的想法，搖了搖頭。
「不，即使我們的終點是『建國』，突然以『國家』自居無法打動人心。對這個世界的人民而言，『國家』是部分特權階級的囊中物，與平民無關。『國家』這兩個字的公眾形象容易讓民眾置身事外，這是一大缺點。這場革命即將展開，我們必須讓民眾成為當事人，讓他們以自己的意志改變這個世界。要是他們沒有這股氣魄，《市民革命》之名便形同虛設——此時便輪到『宗教』登場。我們若想統合人們的意志，不一定只能以國家的形式進行。設立以『平等』為教義的『宗教』，就能以更平易近人的方式親近民眾。根據忍的報告，這個世界的宗教雖然遭到肅清、殲滅，但仍然存在『宗教』或『神明』的概念，以宗教為名應該比較容易讓民眾理解我們。」
「這麼說起來，那些士兵向我求饒的時候，也說了向神發誓之類的話呢……」曉說道。
人們會隨口以神之名發誓，就代表著一件事——或許無法肯定他們是否信仰神明，但超越者的概念確實深植人們心中。
「而且我們利用『宗教』的形式自稱為神明或天使，超脫於人類之外，就能立於眾人之上，又不違背『人人平等』的概念。好處相當多。」
勝人明白司的意思，用力點頭。
「真的，好處的確很多……一旦建立組織，就無法避免人們爭奪地位。但是隨著戰況越演越烈，我們不得不出手的場面一定會變多，那種時候還搞沒意義的內訌可是會整死人的。還不如一開始就宣稱我們不是人類，事情就好辦多了。」
「我確實有考量到這點，但更重要的是——假設等到一切塵埃落定，我們即將返回地球。到時候我們若是以人類的身分號令眾人，我們的地位可能會直接成為新的貴族階級，那就本末倒置了。所以我們在這個世界最好不要保有人類的身分，以便在我們離開的最後一刻，能夠順利將國政移轉給這個世界的人們。」
在場的一行人聽完司的說明，不禁讚嘆出聲。
「不愧是司，竟然已經考慮到結束之後的事了。」
他實在是太可靠了。在場所有人佩服司的才智。
但仍然存在問題。
「可、可是……真的會這麼順利嗎？先不說要號召群眾參加對帝國的戰爭，我們要怎麼樣讓他們覺得我們是神啊？」
沒錯，重點就在這裡。
帝國的法律極為不平等，貴族殺害平民也不會被問罪，再加上不合理的重稅、《初夜權》等等莫名其妙的制度，已經使得人民積怨已深，隨時有可能爆發。
但是，這些積怨還不足以讓群眾相信一行人是神明降臨，進而認為必須推翻帝國。
他們該如何解決這個問題？
該如何讓人民成為他們的信徒？
司面對曉的疑問，依舊毫不猶豫地回答：
「語言勸說很難說服人民，但只要實際讓人民見識神明的奇蹟，應該就能讓他們相信我們可以推翻帝國——此時就輪到你登場了，Prince曉……不、God曉！」
「咦？」
曉聽見司用陌生的綽號稱呼自己，臉上一陣困惑。
但他身邊眾人紛紛露出認同的神情，說道：「啊～原來如此。」、「還有這招啊。」曉見狀，難以置信地臉色發青。
「等、等等，我有種非常不妙的預感，你的意思該不會是……」
「你這麼快就明白了，很好。就是這麼回事，我希望你從明天開始能扮成『現人神（往2）』，以魔術秀掌握人心。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」
「小王子，吵死了。」
「不、不不不我當然要吵了！我是魔術師！不是神！我可沒本事施展奇蹟啊！？那些現象全是魔術，都是有機關的……！」
「曉，不用管受膜拜的偶像是真是假，只要他們願意相信夠了。」
「這種想法根本是邪教吧————！！！！」
曉見對方突然丟了個大難題到自己身上，叫苦連天。身旁的忍則是語氣愉快地問向司：
「哎呀呀？如果曉曉是神的話，小忍我們就是天使囉？」
注2以人形降臨於世的神。
【插圖P023】
「大致上是如此。我們若是自稱『天使』，這世界的人可能有些難理解，但基於前述的理由，還是儘可能避免以『人類』的身分自居。」
「應該沒差吧？地球的歷史也證明戰爭與宗教息息相關。例如，中國史上規模最大的農民起義——『黃巾之亂』就是以宗教統率軍隊。」
「人家也沒有意見呢。」
「在下亦同。」
「嗯……」
超人發明家·大星
林檎接在其他人之後，也點頭表示同意。
所有人的視線聚集在曉的身上。
無言的壓力讓曉微微退縮，難以抗拒。
「……真、真的要做嗎？」
「曉。」
司搭上曉的肩膀，直視他的雙眼，開口請求：
「只有你才能完成這份重責大任，拜託你了。」
「嗚唔……」
藍與紅，左右異色的雙瞳凝視著曉，曉只能無力地低吟。
最後他似乎放棄掙扎，嘆了口氣，答應接下這份任務。
「我知道了啦，這的確是只有我做得到……可是我一個人可做不來那種像奇蹟一樣的大魔術，大家也要幫我喔？」
「當然了，我們不會讓曉一個人承擔這個責任。」
司立下承諾。
「話說回來。」忍此時忽然問向司：
「小御子，你決定好宗教的名字了嗎？」
司點了點頭，答道：
「《七光聖教》——我打算以此為名號。」
眾人聞言，不禁露出佩服的神情。
在場所有人都認為這個主意相當合理。
他們只要打著這個名號行動，或許會有人熟知真正的《七光聖教》，主動前來接觸一行人。他們可以一邊進行《市民革命》，一邊尋找返回地球的線索，一箭雙鵰。
「不愧是小御子，考慮真周到。」
「不周到怎麼身負重任呢？」
司聽見忍的讚美，聳了聳肩，答道：
「那麼……我接下來就以建立《七光聖教》為主軸，下達各項指示給各位。」
他再次環視眾人。
「首先是曉。就如同剛才所說，請你巡迴芬道夫各地，以魔術籠絡人心。接著是林檎。」
「！」
「我希望你能製作巡迴表演的代步工具。最理想的是能兼設舞台的大型卡車……辦得到嗎？」
林檎的表情有些困擾，她在司耳邊悄聲說道：
「鐵、鐵跟銅之類的金屬、可能、有點不夠。」
「假如把這座城堡的圍欄或裝備融化後當作材料，還不夠嗎？」
「啊……」
林檎沒想到這種主意。
畢竟林檎異常害羞，她沒辦法如此自然地將別人的資產挪作己用。
林檎聞言，臉上的訝異一閃而過，隨即更改說法：
「那應該、沒問題。只要讓電源和熊兔的電池同步……嗯，後天就能讓卡車、正常運作。」
「那之後再讓人將需要的量運到艾爾姆的工作室。接下來是葵和桂音，我希望你們一起搭上這輛卡車，和曉一起巡迴領地，以《七光聖教》的名義殲滅盜賊，治療病患。」
「呵呵，讓我們以慈善活動抓住居民的心，是嗎？」
「這是目的之一。雖然這座領主城堡幾乎沒有起到統治機關的功用，但既然我們攻陷了城堡，就不能忽視這些民生問題。」
「我明白了。」
「遵命。」
司聽見兩人的答覆後，接著望向忍。
「再來，我希望忍能翻越路盧克的關卡，潛入布赫瓦爾德領地，監視帝國的動向。」
「就是進行諜報工作嘛。」
「雖說這時候翻山越嶺相當危險，但對忍來說，應該只是小菜一碟。」
「忍忍，小忍身為記者的本領如此高超，甚至曾經潛進空軍一號偷渡呢，小意思、小意思。」
「我實在非常希望你能克制這些足以引發國際問題的行動……我現在就先當作沒聽到了。」
「啊～然後啊，這次行動範圍有點大，我想要一名助手，對方最好是和我一樣身手矯健，不會拖累我。」
「艾爾克怎麼樣？那傢伙頭腦很好，體力也不錯。」勝人說道。
「嗯，要找艾爾弟，我就沒什麼意見喔。」
「那麼就由我去拜託他——最後是商人，我希望你現在立刻前往多蒙特，進行《七光聖教》的宣傳活動（propaganda）。」
「總而言之，就是讓大家喜歡上《七光聖教》（我們）就行了吧，簡單。」
「……市長若是接到逃兵的報告，可能會強行鎮壓艾爾姆商會。他們或許會預測到我方攻擊，先行封鎖全市出入口。這一趟狀況十分危險，但只有商人有辦法完成這項任務，能拜託你嗎？」
勝人從容地笑了笑，點點頭。
「包在我身上。我現在和上次不一樣，手頭有的是金幣，我只要有錢就是無敵的。我會讓他們所有人沒有《七光聖教》（我們）就活不下去。」
勝人一向是說到做到。
司和他是小學以來的老朋友，自然熟知這點。
「麻煩你了。」司說完這句，再次望向眾人。
「那麼各位，就讓我們推動歷史的巨輪吧。」
◆◇◆◇◆
——於是，超人高中生們決定以宗教掌控人心。他們在最近幾天走遍芬道夫各地，藉著曉的魔術、桂音的醫術以及葵的武術維護治安，獲取人民尊崇。過不了多久，他們已經將芬道夫領地的眾多村落納入《七光聖教》旗下。
隨著巡迴演出的次數，《七光聖教》的傳聞以加速度迅速傳開。今天他們在拉貝爾舉辦的魔術秀，甚至連鄰近村落的人都趕來觀看，觀眾人數暴增到將近五千人。
而曉就在這多不勝數的觀眾面前——
「但是諸位大可放心！吾不會以這股力量支配眾人！吾是前來掃除那群暴虐無道的王公貴族！他們與諸位同樣生而為人，卻擅自以血緣將人的性命分等級，以不正當的手段欺壓同類。吾降臨在這塊大地上，正是為了創造一個平等的世界！吾將使諸位能在人人平等的律法之下，每個人都能以人的身分存活在世上！」
他闡述《七光聖教》的教義，並走向舞台的一角。那裡放著一個四方型的物體，曉一把掀開物體上的布。
布匹之下隱藏著一座牢籠。
牢籠之中——正是一行人日前在芬道夫城活捉的芬道夫侯爵。牢籠中的他被五花大綁，口中咬著口銜。
「那胖子是誰啊？」
「從體型看來，應該是貴族吧？」
聚集於此的人們望著領主的悽慘模樣，大多數人只是疑惑地心想這是誰。
這也難怪。
這個世界沒有照片，大部分人都不認得領主的長相。
但是——年輕女子們卻有不同的反應。
「啊、那傢伙是……」
「不會錯！那是芬道夫侯爵！」
女子們一見到領主的臉，雙眼登時燃起怒火。
她們因為《初夜權》這種不人道的制度，不得不讓芬道夫侯爵玩弄自己的身軀。這些女孩子必須在多愁善感的年紀，面對那名沒有半點好感的醜陋男人，讓他的舌頭爬遍全身。那晚的惡夢簡直令她們永生難忘。
甚至有人患上嚴重的創傷後壓力症候群，再也無法進行性行為，導致婚事破局。
女人們的憤怒與憎惡隨即傳染給男人們。
「什麼！」
「就是那個混蛋把我的女兒……！」
他們沒有直接受到這名男人的迫害，但是這個男人卻凌辱他們心愛的妻子或女兒。
這群男人當然恨死了他。
一時之間人人殺氣高漲，火熱的憎恨幾乎能飄起了冉冉蜃景。這股氣勢嚇得牢籠中的領主渾身顫抖，褲襠失禁。
觀眾們見到領主悲慘的姿態，馬上就明白了。
——傳聞是真的，《七光聖教》的確占領了領主城堡。
而他們同時也心想：
這群人或許真的能創造一個不分貴族、平民，人人生而平等的世界。
因此，眾人高聲問道：
「只要跟隨你們，就可以不再讓這種混蛋為所欲為嗎！？」
「當然！」
「我們的生活能變得比現在更好嗎？」
「當然！」
「我聽說你們能治好我的痔瘡，是真的嗎！？」
「當、當然了！」
曉肯定了所有人的疑問，再次飛上空中，大喊道：
「吾在此允諾，只要諸位信奉吾與吾之隨從，跟隨《七光聖教》贏得這場聖戰，未來將不再因為身世受到無理的壓迫！
但請千萬別忘記！這是屬於諸位的戰爭！
吾等絕不會單方面出手救贖諸位。
要是吾等這麼做，只是在諸位的上頭更換另一批支配者，諸位的遭遇與現在將不會有任何改變！沒錯吧！？
為了改變自己，為了改變世界，諸位必須人人擁有自我，以自身的
意志參與這場戰爭！
吾等必定帶領奮勇之人走向勝利！
……來吧！騎士、貴族、皇帝！吾等將會打破這群蠻橫之輩所制定的規則！
並且向世界宣示！
未來不是他們的囊中物，而是屬於活在這塊土地的每一個人！」
人群聽著曉的鼓舞，先是深吸一口氣，閉上雙眼——
最後——下定決心。
「我要去……！我要加入他們——」
「我也加入！我不想……絕對不想讓自己的女兒經歷那種痛苦！」
「仔細一想的確很奇怪！明明同樣都是人類，我們可是從早工作到晚，弄得全身髒兮兮，而那些貴族天天在大街上玩樂，卻可以過上比我們好的生活！這實在太不合理了！」
於是，人群激勵自身的吶喊徹底遮蓋所有聲音。
司望著眼前的景象，露出滿意的表情。
「他剛開始還猶豫不決，一登上舞台就是十足的專業人士呢。煽動他人的方式實在高明。」
「加、加上這裡，這個領地的農村差不多都……？」
「是啊，可以認定他們都加入《七光聖教》麾下了。現在只剩下大都市多蒙特，以及城市裡的貴族們要處理——」
就在此時。
司接到了某個男人的電話。他現在正潛入多蒙特，進行《七光聖教》的傳教活動。
「餵？」
『喲、司，幾天不見啦！』
「商人，你沒事啊。」
『你竟然會擔心我？』
「我聽到傳聞，聽說多蒙特已經關閉所有城門，進入戒嚴狀態。你應該沒受到攻擊吧？」
『嘿嘿，那種程度的戒備比國稅查核可愛多啦。然後呢，我今天是打來回報的。多蒙特的氣氛已經醞釀得差不多了，現在大街上四處都能聽見有人渴求《七光聖教》的恩惠咧。』
「哦？」司聽完勝人的報告，吃了一驚。
「真快啊……你用了什麼手段？」
『沒什麼，只是到處撒了點神明恩賜的食物。』
『啊啊！快點、快點打開門啊啊啊啊！讓我去《七光聖教》那裡買美乃滋！』
『糟了、美乃滋……美乃滋沒了，開始不舒服了……』
『管他是神還是什麼的我都信！快點賜我美乃滋——！』
「…………」
『總之就像這個樣子，城裡四處都聽得見熱情的呼喊，簡直快暴動啦。』
「……原來如此，我大致上明白狀況了。」
人類的歷史之中，曾經有人為了胡椒或紅茶引發戰爭。
既然如此，人類也有可能為了美乃滋掀起暴動——大概吧。
司理解狀況後，對勝人下達新的指令。
「有勞你了，公開活動可以告一段落，請你暫時藏身在多蒙特，直到我們要進行下一步為止。應該說，請你千萬別再做任何行動，可以嗎？」
『啊——關於這個，我們應該要加快腳步了。』
「什麼意思？」
『我收到線報，聽說市長雇用了水手。』
「……他打算丟下城市逃走，是嗎？」
司心想：讓市長逃走可能會有點麻煩。
市長這個地位能夠左右多蒙特全體的意志。
要是他逃走了，城市肯定會陷入一團混亂。
司希望儘可能連同市長一起將多蒙特納入旗下，這麼做麻煩最少。
該如何行動——
「一邊通話一邊思考太浪費電力，我之後再通知你該如何行動。總之，辛苦你了。」
司這麼說完，掛斷電話。
正巧，此時曉離開舞台，回到了後台。
人群看不見後台的狀況。他脫下披風，當場癱坐在地。
「啊——累死我了，我還是第一次排這麼緊的行程。」
司將裝著茶水的木杯遞給曉：
「辛苦你了，曉。多虧你出色的表演，《七光聖教》總算在這塊土地上紮根了。然後……剛才多蒙特那邊也傳來消息，有求於《七光聖教》的人們開始形成龐大的勢力。」
「咦？已經有成果了？還真快啊。」
曉露出讚嘆的神情，喝了一口茶——「他把當地居民搞成美乃滋上癮。」
接著把茶全噴了出來。
「咳咳！咳呵！美、美乃滋上癮是什麼！？我從來沒聽過這種上癮症狀！？」
「似乎是以神明恩賜的名義四處發送，和嗎哪（注3）有異曲同工之妙。」
「哪裡像了！給我向基督教跟猶太教道歉！是說哪有神會從空中亂撒那種黏答答的東西，感覺太噁心了！我要變成這種神喔！？」
曉大發牢騷，司則是隨口安撫：「沒關係，兩者發音只差了幾個音而已。」接著，衷心慰勞他：
注3出自聖經中記載，古代以色列人出埃及時，上帝賜與以色列人一種神奇食物，外觀為白色，形狀如芫荽子，又形似珍珠。
「總而言之，你真的做得很好。多虧曉的努力，我們才能順利設立《七光聖教》。有你在真是太好了。」
「……嗯。」
曉有些羞澀地搔了搔臉。
其實不是只有曉一個人在為這件事盡力。
例如林檎，是她負責準備了這輛卡車與舞台設備，莉露露與葵是協助進行魔術秀。
桂音則是從醫療方面著手收服人心。
眾人同心協力，才能獲得這樣的成果。
那麼——司心想。
接下來該輪到自己攬下麻煩事。
司取出手機，傳送簡訊給勝人。
——我今晚會前往當地，麻煩你帶路。
◆◇◆◇◆
芬道夫領地最大的城市——多蒙特。
現在城內關閉所有對外的城門，進入戒嚴狀態。
芬道夫城有不少士兵逃來多蒙特。根據他們的報告，艾爾姆——現在自稱《七光聖教》的這股勢力已經攻陷城堡，並活捉領主。
不過，戒嚴幾乎毫無意義。
作戰會議結束後，勝人與露立刻策馬前往多蒙特。勝人穿上前次戰爭奪來的鎧甲，兩人裝成《青銅騎士》與其奴隸，混進從城內逃出來的其中一團士兵，成功潛入多蒙特市內。
隨後，經過勝人等人的暗中行動，多蒙特市內開始流傳《七光聖教》的傳聞。
有一說，他們是從天上降臨的神明與天使，要為這個世界帶來平等。
有一說，他們能治癒百病。
有一說，艾爾姆商會以前販售的美乃滋，正是《七光聖教》的神賜與的食物。
隨著謠言越滾越大，人們開始希冀《七光聖教》的恩惠。有人是因為對貴族抱持不滿；有人是家人患有重病；有人則是無法忘懷那股甜美的滋味。民眾的渴望逐漸轉化為敵意，開始敵視封鎖城門的衛兵與市長。
敵意與針對貴族的不滿相互連結，形成負面螺旋。於是，城市各處開始發生暴動。
多蒙特的治安惡化到前所未有的地步。
多蒙特市長——海傑拉德伯爵眼見此狀況，便將高級住宅區的所有貴族集中在自己的宅第，以便保護這些貴族。
多蒙特是芬道夫領獨一無二的大都市，許多娛樂只存在於這座都市之中。
男爵階級的貴族原本負責其他小城市的徵稅與管理，但由於前述原因，除去收稅期間以外，他們大部分時間都滯留在多蒙特的高級住宅區。由於戶數較多，市長實在派不出這麼多人手一家一家進行護衛，只好將所有人集中保護。
貴族們服從這項決定，立刻聚集在海傑拉德宅。
這些貴族眼見「人人平等」的呼聲日漸增大，他們似乎開始感受到自身的危機。於是他們為了擺脫連日來的憂慮，便在伯爵宅第中舉辦宴會，飲酒作樂。
「什麼『人人平等』！那些骯髒的平民竟敢得寸進尺！」
「就是說啊。吾等可是侍奉皇帝的貴族，那些野蠻如獸的賤民怎麼能跟吾等相提並論！豈有此理！」
「伯爵大人！請儘快讓那群平民閉嘴吧！」
「沒錯！再這樣下去，我們根本沒辦法安心外出！警衛隊到底在做什麼！」
海傑拉德伯爵聽著接踵而來的抱怨，只能嘆息連連。
「……警衛隊已經在隊長——《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德的指揮之下，盡力維持治安，但是暴動太過頻繁，警衛隊嚴重人手不足。而基於相同原因，警衛隊也無法順利舉發美乃滋商人或是搜索艾爾姆商會。」
換句話說，現在每一件事都是事與願違。
貴族們聽完伯爵的回答，因為酒
精泛紅的面孔更加潮紅，憤慨地大罵：
「市長太溫和了！」
「克萊武男爵說得對！聽說您只是逮捕那些暴民和煽動暴動的人士，根本沒有給他們像樣的處罰！您的處置如此和緩，只會助長那些暴民呀！」
「沒錯！應該將暴民與他的家人全都處以穿刺刑，排在中央廣場上示眾！好好嚇唬那群賤民，他們自然會老實點了！」
「……吾會再與傑斯特商量如何處置囚犯。」
伯爵語帶疲憊地答道。接著他站起身，背對聚集於此的貴族，走向大廳的入口。
「拜託您振作點啊！」
「再說，我從以前不太喜歡海傑拉德伯爵的懷柔作風，一直覺得會有這一天哪！」
「就是說啊！若是領主賦予吾管理的拉貝爾，可不會發生這種事。吾每次回到屬地，都會要求全體鎮民裸身伏地，定期教育他們和我們之間的地位高低。」
「這做法真不錯，反正以口頭教導那些平民，他們也聽不懂。在妾身的丈夫管理的城鎮裡，曾經從收穫量最差的農家裡抓走孩子，處以火刑，結果全鎮突然變得非常努力工作，真是有趣。畜生果然還是得好好教訓才會聽話呢。」
「沒錯、沒錯！更別說————」
伯爵穿過大廳的門扉，來到走廊上，貴族們刺耳的談話聲也就此中斷。
「……這群傢伙還真悠哉啊。」
他一開口便是怒罵。
對象當然是那群在大廳爛醉如泥的貴族。
他們還不相信眼前的事實。
領主城堡已經遭到攻陷，他們只能待在這塊北方大地，孤立無援。
他們堅信著。
今天，甚至是到了明天、後天，他們仍然能繼續過著優雅的生活。
——但也難怪他們會有這種反應。
芬道夫領地位於北方盡頭，位置偏僻，所以這塊土地開拓至今從未受到戰火波及。
他們無法理解。
他們不知道，毀滅早已來到他們的跟前。
因為他們從未遭遇過這種狀況。
……就連伯爵也是派出偵查兵到城堡確認現狀後，才勉強相信這個事實。
（仔細想想，那些傢伙能做得出這種東西，有那種實力也是理所當然。）
伯爵瞥向自己手腕上的金制手錶。
當時勝人打著艾爾姆商會的名義，將這支手錶送給伯爵，換取營業許可證。
這支手錶做工之精美，仿佛是另一個世界的產物。
這群人的科學技術如此高超，當然能輕易轟垮城牆。
伯爵接受了事實，心想：
（敵人只是一時興起才放過我們。）
《七光聖教》只要有那個意思，半天就能使多蒙特化為火海。
貴族們已經沒有未來了。
假如那群人占領土地之後模仿帝國的作風，那麼這塊土地上的人們最好的下場，頂多是成為勝者的奴隸。
伯爵無法忍受這種結果。
——他必須趕快舉家逃離多蒙特。
（吾已經在港口準備好船隻……）
那是一艘小型帆船，原本是做為漁船使用。
他已經裝好能帶走的財物，打算趁著明早日出之前離開多蒙特。
（為了明天的行程，今天要早點入睡……！）
伯爵自言自語地確認行程，打開寢室的房門。
就在此時——房內的女僕還在整理床鋪。
由於伯爵提早就寢時間，女僕還來不及整理好寢室。
伯爵嘖了一聲，走進房裡——
「好了，不用整理了。趕快滾出房間，吾明早還要早起啊！」
他朝著女僕怒吼，並且熄滅照亮房間的燭火。
同時，房門傳來關門的聲響。
應該是女僕離房的聲音。
伯爵暗自心想，便轉過頭，準備走向床鋪。
——此時，他看到稍早整理床鋪的女僕，依然站在關上的房門前。
「你在做什麼？吾叫你出去——」
「明早要早起，您是要出遠門嗎？伯爵。」
「……！」
陰暗無光的黑暗之中，冰藍與火紅的雙眸閃耀著光芒。
少年嗓音稚氣未脫，卻蘊含著威嚴。
伯爵立刻就明白了。
眼前人並非女僕。
「你這傢伙！」
「不准動。」
「！」
伯爵猜得沒錯。
女僕——不，是變裝成女僕的御子神司從圍裙底下拔出手槍，將槍口對準伯爵。
（這種形狀，該不會是——）
「伯爵這般博學多聞，應該能理解這是什麼樣的武器。」
「……是槍，而且縮小成能收在懷裡的尺寸！你們竟然擁有帝國工坊的最新技術！」
「很好，那就好說話了。請您坐在那邊的椅子上，等您坐好我就放下槍。」
「…………」
「再坐實一點。」
「我、我明白了……」
司出口提醒，伯爵只能將微微抬起的臀部坐實在椅子上。
司見狀，這才終於放下槍口。
「請恕我必須使用強硬手段。我希望現在能不受他人打擾，與您好好談一談。」
司彬彬有禮地彎身行禮，主動報上身分。
【插圖P045】
「請容我做個遲來的自我介紹。我是《七光聖教》的神——『曉』旗下的天使之一，名為御子神司。」
「你打算殺了吾嗎？」
伯爵怯懦地問道。司則是搖頭否定。
「怎麼會？我只是代表《七光聖教》，前來解開您的誤會。」
「你說誤會……？」
「沒錯。您下令封閉所有城門，將我們當作蠻族畏懼不已，甚至打算拋棄這座城市逃走。但您完全不需要這麼做。
《七光聖教》並不打算迫害貴族，只是來導正世上的不平等。
若是貴族曾經殘害平民，我們當然會讓他付出應有的代價……但我們並不會搶奪貴族的財產、危害其性命。
倒不如說，我希望你們貴族能協助我們。」
「協助……？」
「這個世界的知識分子相當稀少，有些工作是非你們不可。
《七光聖教》希望你們能繼續承擔這些責任。
當然，我們會支付充足的薪水。您與其逃到某個不為人知的地方，仰賴僅剩的錢財度日，天天沉浸在我們與帝國雙方的恐懼之中，這筆薪水反而能讓您過著比較像樣的生活。我能向您保證，所以……」
司停頓了一下，再次以堅定的語氣對伯爵說道：
「您是否能以多蒙特市長的身分，宣誓服從我們？」
他們絕不會虧待他。
但是伯爵的神情仍舊緊繃，他這麼說：
「……向領主大人掀起戰爭的賊人，一點也不可信。」
不過，司聽完伯爵的答覆，只是不解地問道：
「為何不可信？您仔細想想，我們能輕易擊垮城堡堅固的城牆，移山倒海；我們能無聲無息地出現在您面前，甚至只消動動手指，就能奪走您的性命，但我們卻不這麼做，為什麼——答案只有一個，我們不想多流無謂的鮮血。」
「……假設、吾說『不』呢？」
「您如果這麼想與帝國一同踏上滅亡一途，我們也是無可奈何。到時只能以各位的鮮血洗去古老的舊時代。這就是戰爭。」
「…………！」
這一瞬間，伯爵打從心底顫抖不已。
眼睛。當對方回答自己的疑問時，他的眼睛——
司的藍眼之中閃爍的光芒，仿佛冰冷刀刃，即將斬下自己的首級。
司寧靜的恫嚇讓伯爵徹底明白了。
假如真到了非流血不可的時候，眼前的他絕不會手軟。
司很清楚。
所謂的改朝換代，究竟代表什麼意思。
這些人在舊時代享盡榮華富貴，唯有他們的鮮血能夠潔淨舊時代的遺毒。
（……勝負已分啊。）
不，其實早在領主垮台的那一刻，就已經註定他們的敗北。
伯爵坐在椅子上垂頭喪氣，仿佛放下所有的重擔，這麼說道：
「吾明白了，多蒙特將會服從《七光聖教》。」
「非常感謝您的理解與協助。」
「不過帝國可是很棘手的。尤其是北方四領的總督——《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫，他和吾不同，單靠語言無法說服他。即
使最後只剩下他一個人，他也會堅持奮戰到底。」
你贏得了他嗎？海傑拉德伯爵這麼問向司。
他的疑問，可能只是來自身為貴族最後的骨氣。
司這麼一聽，則是——
「是嗎？那麼到時候——就請你們協助我們吧。」
唇邊揚起一抹淡淡的笑容，這麼答道。
「…………——————」
司此時的眼神甚至帶著一絲親切。伯爵見狀，只能啞口無言。
他明白，司是真心打算仰仗自己。
這名少年是認真的。
他不打算消滅貴族，而是想尋求貴族的協助，創造一個不分貴族、平民的世界。
這不只是平民煽動他人的詭辯，而是他貨真價實的心意。
真的辦得到這種事嗎？
伯爵不知道，他無法想像。
但是，這名少年的心中已經擁有了雛型——用來創造那個自己無法想像的世界。
他能肯定。
這件事實徹底觸動伯爵的好奇心，現在的他比第一次見到手錶的那個瞬間還要感到震撼。
「呵呵、哈哈哈哈！司大人，吾明白了！就讓吾見識一下你心中構築的那個世界吧！」
於是，市長海傑拉德宣誓效忠《七光聖教》。
經歷這一晚，司一行人終於完全平定芬道夫領地全域。
◆◇◆◇◆
隔日，緊閉的城門終於應聲開啟。海傑拉德伯爵親口告知市民，多蒙特的統治權將轉交給《七光聖教》。
多虧勝人的事前準備，大多數的市民都樂意接受這項決定。這天，多蒙特舉辦了盛大的宴會。
《七光聖教》從領主城堡中搬來上好的肉、酒與水果。天還沒暗，人們便開始大吃大喝，載歌載舞。
就在這陣喧囂之中。
超人高中生聚集在遠離人群的一角，一行人愉快地大笑。
「啊哈哈哈！司也太適合這裝扮了吧！」
「對吧！適合過頭了，反而讓人覺得有點惡啦！」
話題的焦點正是勝人的智慧型手機。
手機畫面上顯示一張圖片。
那是昨晚潛入市長宅第時，司打扮成女僕的照片。
「當時我們兩個在僕人的休息室里，是我收買的女僕幫司換裝的。我看到的時候忍笑忍到耳膜都要爆炸了！」
「欸～看起來明明那麼甜美可愛呢。葵，你說是不是？」桂音說道。
「您、您說得是。而、而且司大人是為了潛入市長宅第，無可奈何之下才穿上女裝，這麼取笑他未免太失禮……」
「然後這是從裙底往上拍的畫面。」
「噗哈！」
葵終於按捺不住，噴笑出聲。而同一瞬間——
「啊唔！」
林檎不知為何噴出了鼻血。
「唔哇！林檎你沒事吧！？」
勝人緊張地要拿出手帕。林檎則是緊抓勝人的手臂——「那、那個、我、我我……！」
她紅著臉，拚命地想說些什麼。
勝人察覺對方雙眼想表達的意思，邪邪一笑。
「啊、喔喔。我知道啦，等等我用簡訊傳給你。」
「謝、謝謝……！」
「……我男扮女裝的模樣能成為宴會後的餘興節目，讓大家如此盡興，我也扮得值得了。」
司眼見眾人望著自己的女僕裝相片熱烈討論，他只能淡淡嘆了口氣。
「不過，我不是為了閒聊，才讓艾爾姆的眾人請走閒雜人等。我們差不多該討論之後的狀況了。」
「我、我知道啦。啊～笑死我了。」
「就是說啊，我也很期待小王子的女裝喔！」
「為什麼會輪到我扮女裝啦！？」
「哎呀，真要說，女裝應該是你的拿手好戲吧。你要是不在這裡扳回一城，會被人搶走戲分喔。」
「不要你多管閒事！」
「好了、好了，兩位，閒聊就先告一段落囉。話說回來……司，總之我們已經達成眼前的目標，平定芬道夫領地。具體來說，我們接下來該如何行動呢？」
「還是下手為強，率先進攻鄰近領地？」
桂音與葵這麼問。不過司卻是搖了搖頭，否定道：「不。」
「我認為最好再多掌握一些敵方的情報，才能採取軍事行動。至少要等忍他們潛入布赫瓦爾德，收到他們的回報之後再說。這一陣子就先專心於內政，穩固基礎，像是稅制改革、整頓指揮系統、調整法制。我們的目的是建國，要做的事還堆得跟山一樣高——不過……這些大部分都是我的工作，於是呢。」
司望向曉和桂音。
「這幾天我們太勉強曉和桂音了。請兩位趁著這個機會，先回艾爾姆好好休息一周。」
「太好啦——說真的我已經快累趴了。」
曉對司的命令拍手叫好。不過——
「等一下，司。」
桂音微微舉起手表示反對。
「我對自己的體力有信心，不需要休息。不過，縱使我體力足夠，現在卻十分缺乏醫療用品，我帶來的藥品幾乎用完了，所以我想建立提煉抗生素的設施。能不能分配人手與資金給我呢？」
「對今後的我們來說，醫療系統也是不可或缺的一環。我會準備好需要的人才與資金，但是……你真的不用休息嗎？」
「不需要。這個世界和戰場上一比，還顯得太悠哉了呢。」
桂音語帶笑意地說道。司聞言，便接受她的建議。
「我明白了，那請你列出需要的清單給我，我會幫你準備的。」
「拜託你了。」
「接著是葵，你這幾天出了不少力，我很想讓你也在艾爾姆好好放鬆一下，但是……不好意思，可以請你在休假期間隨時和曉一起行動嗎？」
「護衛，是嗎？」
「是，曉是《七光聖教》的信仰對象，絕對不能有任何萬一。」
「遵命。不論用餐、就寢，甚至是入浴時，在下都會片刻不離地保護他。」
「等等，至少洗澡的時候要分開吧！？」
「不行，你們連洗澡的時候也必須待在一起。」
「欸欸欸欸欸欸欸——！？！？」
曉聞言，立刻滿臉通紅地大聲抗議。司則是完全無視——
「接下來……林檎。」
「！」
林檎聽見有人叫到自己的名字，微微一驚，立刻從智慧型手機上抬起頭。
她的雙頰染上紅暈，滿臉傻笑。
她正在欣賞司的女僕照，那是勝人剛剛傳給她的。
司暗自心想，他實在不太懂林檎的笑點，接著繼續下指示：
「我希望你在多蒙特建設發電廠。」
超人高中生們來到這個世界之後，他們的手機或工具，全都是仰賴小型核反應爐所提供的電力。然而，核反應爐中的核燃料已經逐漸失去發電能力。
等到其完全失效，事情就麻煩了。
手機等等的通訊手段以及林檎的發明，都是他們的一大優勢。而他們現在隨時可能會失去這些優勢。
現在的當務之急是確保穩定的電力來源。司考量到這點，打算在離多蒙特稍遠的沿海地帶建設發電廠，做為公共設施。
「這項任務關係到我們今後的作戰，比起將領主搜刮的金錢流入市場更為重大。我並不打算在城鎮中供電，發電廠的規模小一點也不要緊。這部分會分配足夠的人力與資金——辦得到嗎？」
林檎短暫思考一會兒，緩緩走到司的身旁，雙唇湊近他的耳邊小聲回答：
「那個、假如是、使用煤炭的火力發電廠，馬上、就能蓋好。雖然、也能做氫能發電，可是要先製作挖掘天然氣、跟加工氫氣的設備……我覺得、利用煤炭、應該是最快的。」
「那麼，麻煩你和桂音一樣，列出需要的清單傳給我。我會分配人力或資金——至於準備物資，商人，這就是你的工作了。」
「好喔。反正我家員工大致上都清楚這個領地的哪邊有什麼資源，應該沒問題。」
於是，司對所有人下完指令，討論暫時告一段落。就在此時——
「老師——！！」
金髮少女莉露露以及貓耳女孩——露拿著烤肉串，緩緩走向一行人。
「露，還有莉露露也來啦。你們手上的東西感覺真好吃啊。」曉說道。
「這是露烤的！來吃吧！」
「喔，謝啦。那我就不客氣了。」勝人說道。
「我也要！給我一串！這裡的食物連水果都沾了美乃滋，我快受
不了啦。」
「都是God曉到處撒美乃滋，這裡已經變成美乃滋愛好者的城市啦。」
「明明是勝人盜用我的名義亂撒美乃滋耶！？」
勝人和曉一邊鬥嘴，一邊接過多汁的烤肉串，張口一咬。
這瞬間，水果製成的醬汁調和了油脂的濃郁與鹹味，富含層次的美味取悅著舌尖。
「唔喔喔，這太好吃了！不愧是領主私藏的肉啊。」
「對啊，偏重的鹹味與水果醬汁互相搭配，味道恰到好處。這樣很好！很好！」
「一支二十盧克喔！很便宜吧！」
「「要付錢喔！？」」
露變得越來越堅強、不，是堅強過頭了。司不禁苦笑。
莉露露則是拿著和露一模一樣的烤肉串，遞給了司。
【插圖P057】
「那個，司要不要也來一串？當然我是不收錢的。」
莉露露調侃似地輕笑。
不過——
「……不了。」
司立起手掌，婉拒莉露露遞來的烤肉串。
「不好意思，我接下來和人有約，你和大家一起吃吧。」
「是、是嗎？」
「有約？是和誰有約呢？」
桂音問道。司一邊站起身一邊回答：
「多蒙特的警衛隊長。」
◆◇◆◇◆
（……我這個人還真是氣量狹小啊。）
司離開一行人，走在熱鬧的大街上暗自嘆息，接著開始尋找目標對象。海傑拉德伯爵事前告訴過司對方的特徵，司也從士兵們那裡獲得證實。
多蒙特的警衛隊長。
《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德。
司為何會對他產生興趣？
這是因為在《七光聖教》進入多蒙特之前，他曾經對全體士兵下過這樣的命令。
『即使發生暴動，士兵們也絕對不能殺害市民。』
這個命令是出自對市民的顧慮？
絕非如此。
傑斯特很清楚。
在那種狀況下，政府這一方一旦對市民動手，這件事會成為導火線，市民的憤怒將會瞬間延燒多蒙特全域。
假如他沒下達這道命令，現在的多蒙特恐怕早已陷入內亂。
傑斯特在最危急的時刻，仍然能夠冷靜判斷，避開最糟糕的局面。
據傳他武藝精湛，警衛隊內的士兵與騎士們都非常信任他。
這個男人相當可靠，所以司想儘早見他一面。
士兵們終於從近日的沉重勤務中解放；另外，上層大幅度修改稅制，市民們為收入增加感到喜悅，雙方沉浸在狂歡之中。司默默思考關於傑斯特的事，並向大街上的人群詢問傑斯特的去處，來到了中央公園。
公園的一角，有一名獸人與數名《青銅騎士》外貌的人物一起喝著酒。這名獸人的長相正好符合伯爵的敘述。
「您就是《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德先生嗎？」
戴著眼罩、滿臉鬍鬚的壯漢聽見司的問候，垂下的狗耳微微一動，緩緩轉向了司。
「嗯？哦哦，這不是天使大人嗎？不好意思，招呼晚了。」
他似乎喝了不少酒。
傑斯特有些踉蹌地站起身，露出鬆懈的笑容，對司伸出了手。
「俺的名字的確是傑斯特·巴納德，不過『德』是帝國騎士專用的中間名，不適合現在的俺哪。」
「那我就稱呼您為巴納德先生。我叫做御子神司，請直呼我『司』就可以了。」
司面對傑斯特有些隨興的招呼，則是自報姓名，同時伸手握了握傑斯特的手掌。
「是嗎？那就這麼辦吧。所以司大人找俺有何貴幹？」
「我聽說您對衛兵們下達了命令，要他們『絕對不能殺害發動暴動的民眾』，所以對您有些好奇——而您就如同我的想像。」
堅硬、滿是粗繭的手掌，仿佛是握住堅硬的岩石。
這手掌能看出傑斯特的嚴謹，他絕不會怠慢修練；
他看似酒醉恍神，實際上雙眼卻不時游移在司的身上，相當謹慎；
而司一路走來，見到士兵們描述傑斯特時的表情，他可以看出他們對傑斯特報以深厚的信賴。
這一切都顯示一件事。
「您給我的印象，和我在領主城堡內見過的《白銀騎士》截然不同。」
「當然了！」
「隊長跟那卑鄙無恥的混蛋差多了！」
「怎麼能拿那種像伙和隊長比較，太失禮了！」
周遭的《青銅騎士》紛紛贊同司的感想。
傑斯特有些無奈地制止他們，接著向司道謝。
「呃，該怎麼說？能得到司大人的讚美，是俺的榮幸。」
「……我應該能安心將這個重責大任交付給您。」
「重責大任？」
傑斯特一臉疑惑。司則是答了句「沒錯」，接著開口解釋。
他今天來這裡的目的，那就是——
「巴納德先生，我希望您能統帥《七光聖教》的軍隊，成為《七光騎士團》的團長。」
現在《七光聖教》的勢力，已經遠遠超過襲擊領主城堡當時的人數。
其中包含他們攻下領主城堡時俘虜的士兵與騎士；
有些士兵則是曾經逃走，最後因為生計問題向《七光聖教》投誠。
以及多蒙特的衛兵們。
必須有人擔任司令台統合這些士兵，聽從《七光聖教》的號令率領軍隊。
《七光聖教》的勢力將會逐漸擴大為國家，因此更是需要一名將軍。
司希望傑斯特能接下這份職責。
「《七光聖教》現階段有一半以上的兵力是來自於您率領的多蒙特警衛隊，沒有人比您更合適，不知道您是否有意願接下這個職位？」
「……俺的話——」
不過傑斯特的回答有些含糊。
就在此時。
「爸爸——！」
女孩尖銳的呼喊敲打著司等人的耳膜。
傑斯特率先反應過來。
他猛地抬起頭，見到女孩緩緩跑過來，便露出喜悅的神情。
「艾莉！怎麼啦！？今天沒有和朋友一起玩嗎？」
「我和可可一起來找爸爸！」
「老、老爺，不好意思，我阻止過她了，說您正在談事情，不過……」
一位膚色與露相仿的中年婦女從女孩身後奔來，並且愧疚地道歉。
傑斯特伸手表示無妨，便一把抱起名為艾莉的獸人女孩。
「你來找爸爸要做什麼呀？」
「這個、好好吃喔！」
女孩——艾莉說著，將手上的蘋果派遞給傑斯特。
那是慶典上擺出的其中一樣食物。
「你幫爸爸留起來了啊？」
「嗯！來、啊——！」
「啊——……嗯，真好吃！謝謝你呀，艾莉。」
「欸嘿嘿～爸爸身上都是酒臭味～」
艾莉雖然這麼說，仍然開心地用臉頰蹭向傑斯特的絡腮鬍。
司望著突然上演的家庭喜劇，坦率地問道：
「這位可愛的女孩子就是您的女兒嗎？」
「對啊！艾莉是爸爸的艾莉喔！」
「……俺老婆因為流行病走了，艾莉是她留給俺的寶物。」
傑斯特答道，親了親女兒的臉頰，再次將女兒交給那名叫做可可的婦女。
並且說自己還有事情要談，催促兩人離席。
可可聽從傑斯特的要求，牽著艾莉的手離開。
他的女兒也做完想做的事，乖巧地聽從父親要求，揮著手消失在人群中。
傑斯特目送女兒離去後，再次轉身面向司，給了他答覆。
「《帝國騎士》這名號說來好聽。《青銅騎士》、《白銀騎士》表面上屬於貴族的行列，其實跟普通士兵沒兩樣。
咱們只是聽從領主的命令，拿錢辦事，頂多是錢拿得多一點罷了。
要是沒有那筆錢，咱們也只有餓死一途。
所以新僱主想要咱們做什麼，管他是將軍還是掃廁所的，俺都照辦。
畢竟俺必須保護自己的寶貝女兒。
但是……俺只是為了女兒才去當騎士。
那怕是皇帝下令，俺也不會捨棄家人。
俺的忠誠就只有這點程度。
俺這樣不中用的男人，怎麼當得了一國的將軍？」
——傑斯特的表情滿懷歉意。簡而言之，他的言下之意就是——你吩
咐的事情，我會照辦，但是自己的忠誠並沒有高到能為國家犧牲家庭。
這番話等於是拒絕了司。
他的女兒生活在多蒙特，所以自己能擔任警衛隊長，守護女兒生活的城市。
但是他的忠誠並不足以擔任一國軍隊的總帥。
傑斯特是如此評價自己。
但是司聽完傑斯特的自評——
「為了家人而戰的父親，怎麼會不中用？」
他直截了當地否定傑斯特。
司望著傑斯特震驚的表情，接著說下去：
「『王』只是外人，『國家』則是容器……國家卻洗腦國民，命令他們將這些身外之物優先於家庭，以暴力或權力逼迫國民為此送死。
我認為這只是利用國家去殺人。
這種事不可原諒。
為政者不可以為了更容易操縱士兵而去洗腦他們；更不能以法律拘束人民，使其無法抵抗。
——他必須奮不顧身，盡力創造一個值得國民賭命守護的『國家』。」
司從一開始就不打算以逼迫、強制的方式取得傑斯特的忠誠。
他要的是夥伴，希望對方願意與《七光聖教》同行，一同構築一個嶄新的世界。
因此，司對傑斯特說道：
「傑斯特·巴納德，你可以堅持自己的主張，只為女兒而戰。我的職責就是讓你在未來可能遭遇的危急時刻時，願意賭命將這個國家留給你的女兒。而我在此立誓，我會全心全意為此奉獻。」
傑斯特凝視著司，雙眼中的醉意驟然消逝。
對方沒有理所當然地要求他效忠國家，也沒有利用權力榨取他的忠誠。
他這是第一次受人所託。
傑斯特見到司的態度，終於明白自己誤會了他。
——新的僱主。
傑斯特是這麼稱呼《七光聖教》，但是他錯了。
在《七光聖教》打算建立的國家之中，他們的地位不如以往，他們不只是「僕從」。
生存在這個國家裡的每一個人民，都是國家的「主人」。
這群人是真的打算創造這樣的國家。
他們想建立一個世界，而裡頭每個人都能自由選擇自己的未來。
傑斯特心想。
……是啊，這樣的世界……的確非常美好。
他身為一名父親，更擁有戰力，當然要為孩子的未來負起責任，全力奮戰，催生出一個全新的國度，
於是他在司面前跪下，深深低頭——立下誓言。
「在下必會為此大任赴湯蹈火，在所不辭。」
「有勞你了。」
◆◇◆◇◆
司得到傑斯特的協助後，沒有直接回去夥伴身邊，而是以自己的雙眼四處觀察街道。
聽聞多蒙特市長海傑拉德伯爵在施政方面算得上是親民，但平民接受《七光聖教》統治之後，仍然表現得相當喜悅。畢竟最上層的領主索求高額的稅金，儘管市長如何廣施良政，人民的生活依舊貧苦。《七光聖教》光是推翻領主，宣布大幅度調整稅制，就足以成為人民的英雄。
不過，人民的生活得到改善，就代表貴族的權益會受損。
「…………」
忽然間，司從一旁的小巷感受到富含敵意的視線，有如針刺一般刺了過來。
司往小巷望去。數名男子藏在小巷的陰影中，滿懷恨意地瞪向司。
男人們衣著華麗，一眼就能看出他們的身分。
這些男人正是住在高級住宅區的貴族。
他們一瞬間與司對上了眼，隨即轉開視線，走向通往高級住宅區的巷弄。
雖然只有短短一剎那，但是司馬上就明白了。貴族們渾身散發憤怒，那怒意有如岩漿一般滾燙。
但這也難免。
改革必然會引發既得利益者的反彈。
而且他們的憤怒會逐漸強烈起來。
司希望由貴族這類高知識分子擔任官吏……但也只限於有能力的人才。他完全不打算以高薪雇用那些空有地位的庸才。
更何況，在芬道夫侯爵當家的時代，那些貴族對人民課以重稅，甚至對人民施暴。司會給予他們相應的刑責。
隨著預定的政策一步一步施行，貴族們的反彈會比現在更加激烈。
在改革過程中最大的問題，就是他們的心態。一般平民在他們眼中不過是螻蟻般的存在。
他們不認為平民和他們同樣是人類。
他們就是接受這樣的教育。
因此他們跟日本的人們不一樣，道德、倫理無法抑制他們的思考。
他們一定會犯下重罪。
為了泄憤、為了逞一己之快……
——不論那些行為有多麼殘酷。
（芬道夫的水面依舊不穩，希望不會發生什麼悲劇才好。）
總而言之，要多注意貴族們的動向了。司暗自下定決心。
◆◇◆◇◆
另一方面，同一時間。
這裡是布赫瓦爾德領地，周遭鄰近芬道夫領地、路盧克山脈以及海洋。猿飛忍與艾爾克一起突破路盧克的關卡後，潛伏在這塊土地上。
「咦咦？你說隔壁領地發生叛亂，領主大人被斬首示眾。那是真的嗎～！？」
「是啊，從隔壁領地逃來的騎士是這麼說的，不會錯。」
「不過也是因為那裡有路盧克這座天然要塞，偏僻到不行，根本沒發生過什麼戰爭。士兵的實力和裝備也都不怎麼樣吧。」
路盧克的山腳下有一座旅館聚集而成的小鎮·艾瑪。
忍化名為蜜蜜，假扮成鎮上酒館的女服務生，從布赫瓦爾德士兵身上搜集情報。
「那、那該不會那些好～可怕的叛賊會攻進這裡來吧……」
忍不安地抱著肩膀，裝出怯懦的表情。
男人們見到那副柔弱可憐的模樣，一個個露出色眯眯的笑容，情報源源不絕地從口中泄漏出去。
「蜜蜜不要怕喔～我們就是為了避免這種狀況才聚集在這裡的。」
「沒錯沒錯，不只是我們，等到冬季快結束的時候，布赫瓦爾德的主力騎士團就會抵達這裡，隔壁的阿克萊德也會派出大軍前來會合。然後等到春天一來，我們就會一口氣進軍打垮他們喔。」
「《潔癖公》大人還說要我們現在就去滅了他們咧。」
「少說傻話了，要在冬季翻越路盧克，根本是找死。現在這種天氣，《龍騎士》也飛不了啊。」
「《潔癖公》生在大都市，根本不懂冬天的深山有多可怕。」
「就是這麼回事，我們絕對不會讓他們傷到蜜蜜一根寒毛！」
【插圖P071】
「哎呀～！大叔好可靠喔～！」
「啊——！你太奸詐了！」
「回去我就跟你老婆告狀！」
一名士兵抱住了忍，其他士兵便群起斥責那名同袍。
但是，其中有一名士兵小口喝著啤酒，低聲說道：
「……不過，就算他們攻進來，蜜蜜你們應該也不會有什麼危險。」
「為什麼啊？」
「芬道夫領地的士兵是三天前跑來關卡求救。那名士兵是這麼說的……那群叛賊似乎是一個叫做《七光聖教》的宗教，他們打算消除貴族與平民的階級差異，創造一個人人平等的世界。他們敵視貴族，站在平民這一邊。聽說他們做得挺認真的，還取消禮遇貴族的稅收制度，士兵們的薪水也漲了不少。老實說……我還挺羨慕的。」
「喂！」
同桌的士兵們一聽，表情不免嚴肅起來。
要是騎士階級的長官聽見這番話，肯定要掉頭的。
不過開口的男子卻是——
「不要緊，坎德拉那老頭喝了酒，耳朵就不靈光了。」
他用大拇指比了比身後的桌子。
他們的長官——一名老邁的《青銅騎士》坐在座位上，整張臉通紅爛醉，旁邊的女服務生則是一臉厭惡。只見那名老人伸手搓揉女服務生的屁股，完全沒聽見這裡的對話。
「就算我們再怎麼羨慕，也不敢為了那種夢話背叛帝國啦……一旦驚動到《潔癖公》，那群傢伙就完蛋了。」
「哈，也是。」
「你們剛才一直提到那位《潔癖公》，指的是不是古斯塔夫領地的領主大人啊？」
「喔？蜜蜜知道的真多呢！很厲害喔！」
「欸嘿嘿～……所以說，古斯塔夫大人是什麼樣的人呢？」
士兵們聽忍這麼一問，仿佛在描述古老歷史上的人物似的，開口解釋：
「他很偉大呢。他
的武藝、魔法都很優秀，前陣子帝國與『大和皇國』的戰爭，那位大人也總是自己站上最前線，幹掉一大票敵人。而他的輝煌戰果受到帝國肯定，成為帝國歷史中第一位被授予『統帥權』與公爵地位的《騎士》。他就是《北領總督》——奧斯陸·艾爾·古斯塔夫大人。他是個完美主義者，絕對效忠皇帝陛下，甚至將這份忠誠強壓在別人身上，絕不容許有人違背皇帝陛下，所以才會被稱為《潔癖公》。北領總督府有這種大人物坐鎮……叛賊不可能有辦法在北方四領存活。」
◆◇◆◇◆
晚上九點左右，忍收拾完店內，吃完店家的供餐，回到旅館裡。
一打開門，就察覺屋內有人的氣息。
忍熟知這股氣息。
那是艾爾克的氣息。他和忍一起穿越關卡，協助忍進行諜報工作。
「艾爾弟，你回來啦。辛苦你了～」
黑暗之中，只剩暖爐的火光照亮屋內。艾爾克癱在床上，他一發現忍回到房裡，打算坐起身。
「嗯？是啊……我剛剛才、唔～～～～！！」
但是他話說到一半，突然發出無聲的哀號。
他這幾天靠著派不上用場的地圖，策馬跑遍附近的村落收集情報，不慎擦傷大腿。
「不要勉強，你就躺著吧～」
「好……」
艾爾克再次躺下。
仔細一看，他的尾巴微微顫抖，看來是真的很痛。
那麼，應該要好好聽聽他努力的成果。
「所以呢？周遭的村落有什麼有趣的消息嗎？」
「沒有，全都是跟晚冬出征有關的傳聞。」
「那有聽說真正的《七光聖教》或《七勇者》的事嗎？」
「完全沒有，他們甚至不知道北方的叛亂分子自稱《七光聖教》。」
「哼嗯，這樣啊。這時代沒有新聞媒體，也難怪了。」
不過艾爾克的回報，加上忍這幾天在酒館收集到的情報，證實了軍隊將在融雪時期出征。
「辛苦了，我會再跟小御子報告。一旦確定軍隊會在晚冬出征，那邊就比較方便採取行動。」
在忍出發之前，林檎已經加強過手機的電池與電波。正當忍要掏出手機時——
艾爾克忽然想到了什麼，開口說道：
「啊，對了，還有一件事。不過這件事和我們沒什麼關係。」
「嗯？是什麼、是什麼？」
「聽說最近越來越多平民試圖闖過關卡，想從古斯塔夫領地逃到布赫瓦爾德……通往古斯塔夫領地的關卡前排了一整排被鳥啄食過的屍體……感覺詭異極了。據傳古斯塔夫領是帝國最美的地方，但是那看起來根本是惡魔之城的城門呀。」
「哦？我還是第一次聽說啊喵。」
乍聽之下，這份情報對現在的他們的確不太重要。
不過——
（《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫嗎……）
從士兵們的敘述來看，似乎就是這個男人在背後掌控討伐大軍。
誓言絕對效忠皇帝，絕不放過反抗帝國之人。
他的殘暴與忠誠，完美表現在他處置闖關平民的手段上。
——人人平等。
這個人絕對不會接受他們的價值觀。
……總有一天，他們一定會與這個男人交手。
（直到另一方敗亡為止……）
不過，這名敵手是北領的統帥，同時還擁有《特級魔法官》的稱號，是一名相當強大的魔法師。
這相當棘手。
地球不存在魔法，她無法預測對方的實力。
他們要是一無所知地對上這種敵人，對手可能會以難以預料的方式給我方一個迎頭痛擊。
她想避免這種狀況。
而她如果想避免這種情況——她自己必須率先行動。
「俗話說……不入虎穴焉得虎子嘛。好，決定了！」
「嗄？決定什麼？」
艾爾克滿臉問號。忍則是朝他拋了個媚眼，說道：
「當然是決定和傳說中的《潔癖公》先生見上一面囉。」
七名擁有超人才能的高中生消失在太平洋上空。
眾人死命搜索，仍舊落空，找不到任何飛機碎片。然而這一切都是有原因的。
他們搭乘的飛機並非掉進海里，而是墜落在異於地球的另一個世界之中。
這是一個中世紀歐風的異世界，這個世界中騎士與貴族階級興盛，存在著獸人、魔法。
超人高中生們墜落在這個世界的帝國——弗雷亞加爾德，一座名為艾爾姆的村落收留了他們，使他們保住一命。
他們立刻開始想方設法返回地球。
但就在眾人正要動身之際。
領主芬道夫擄走他們的救命恩人——村中的少女莉露露，並且放火燒村。
作惡多端的貴族視人如豬狗，村民們為了守護生而為人的尊嚴，決心掀起戰爭。同樣憤恨不平的超人高中生們出手相助，與村民們一起攻占領主城堡，平安救出莉露露。
不過，戰爭並未結束。
這是當然的。
帝國絕不容許平民對貴族張牙舞爪。
恐怕再過不久，帝國就會派遣軍隊討伐芬道夫領地，將艾爾姆的村民趕盡殺絕。艾爾姆的村民對弗雷亞加爾德帝國高舉反叛大旗，只為了證明自己和這些貴族一樣是人類，而非任其擺布的家畜。他們若想在這樣的局勢中貫徹「身而為人」的尊嚴，究竟該如何是好？
答案只有一個。
那就是建立國家，一個沒有貴族、平民或奴隸之分，萬民平等，只為人民存在的國度。
也就是說，他們必須成功重現地球史上的《市民革命》，為這個世界帶來嶄新的價值觀——自由與平等。
於是，超人高中生為了達成這個目的，早已開始進行下一步行動。
那就是——
◆◇◆◇◆
「嘿呀————————！！！！」
『『『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』』』
這裡是芬道夫領地的拉貝爾鎮，是一座人口約一千人的鄉下小鎮。
鎮中傳來一道氣魄十足的吆喝，以及大群人的哀號。
吆喝聲正是來自於超人高中生之一的超人劍士·一條葵。現在的她身穿露出度超高的高衩緊身衣與網襪，頭上還戴著兔耳發圈。
而那陣驚恐至極的慘叫，則是出自聚集在葵身邊的異世界人。
他們究竟為何會發出這種慘叫？
那是因為他們目睹衝擊性的一幕：葵的面前橫放著一個長方形的箱子，金髮少年——超人魔術師·Prince曉躺在箱子裡，只露出頭部以及腳踝之下的部位。接著，葵舉起日本刀，將曉的身軀連同箱子一刀劈了開來。
『不、不會吧！？她真的砍下去了！？』
『哈、哈哈，怎麼可能……那麼做會死人的……』
眾人登時臉色蒼白。
超人醫生·神崎桂音與長耳少女莉露露，兩人身上穿著和葵一樣煽情的兔女郎裝。她們隨即當著眾人的面，一左一右拉開載著箱子的台車，證明曉的身體已經分成兩半。
下一秒，眾人再次尖叫出聲，這次的叫聲比葵剛才揮刀時還要激烈。
『呀啊啊啊人砍成兩半了啦啊啊啊啊啊！？！？』
『咿、咿咿咿！殺、殺人啊——』
不過更令他們驚慌的畫面還在後頭。
「啊——哈哈哈！別慌別吵！吾早就說過了，本Prince……不、是God曉，可是一位神明，現在只是幻化為人降臨在人間！吾不過是被砍成兩半，絕對不可能喪命——」
只見曉遭到刀劍砍斷身軀，上半身與下半身還處在分開的狀態，他的頭和腳卻能扭動，並且開口說話。
『『『咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？』』』
聚集於此的人見到這一幕，頓時一陣鬼哭神嚎。
所有人不分男女老幼，全都瞪大雙眼，放聲尖叫。
人群中甚至有人因為驚嚇過度，口吐白沫倒地不起。
接著，箱子再次結合在一起，打開鎖之後，曉若無其事地撐起身，從箱子走出來。而他的身體仍然是完美連接在一起的。
『為為為什麼！？他的身體不是被切開了嗎？怎麼還連在一起啊！？』
『我、我已經搞糊塗了……到底發生什麼事……』
異世界的人們陷入一團混亂。
這是人體切割魔術秀，全都是內有玄機的表演，在地球頗為流行。不過異世界的居民們天天為生活所逼，很難有機會接觸這類娛樂。對他們來說，眼前的景象實在太具衝擊性。
人們語氣顫抖，異口同聲地低喃道。
「神明」。
弗雷亞加爾德尊崇唯一的皇帝，絕不允許這類存在。
但是，國家即使搬出嚴刑峻法禁止國民崇拜，名為「神明」的認知卻從未消失，依舊做為「超常存在」，代代在人群間口耳相傳。
難不成，這名金髮少年就是那樣的存在嗎？
『怎、怎麼可能……這應該只是魔法之類的把戲吧……』
『不……我在皇都做生意的時候曾經看過真正的魔法師，可是我根本沒聽說過有魔法師被砍成兩半也不會死啊……』
『是、是啊，魔法師只是能和精靈溝通，和我們一樣都是血肉之軀，被砍一樣會死……可是……』
『可、可是說什麼神明，那應該是騙人的吧……』
超人發明家·大星林檎製造的大型卡車可以變形成戶外舞台。
從舞台上看下去，大部分人都是半信半疑。
因此——
「哼哼，看來仍然有人懷疑吾的力量！好吧！既然如此……就讓你們見識見識吾更加萬能的奇蹟之力！看看那裡吧！」
曉大喊道，並指向西方的天空，那裡有一座山。
『那是……我們村子所在的山……？』
『那座山又怎麼了——』
正當人們疑聲四起，曉大呼一聲：「咚——！」隨即發生大爆炸，遮蔽了眾人的視野。
『呀啊啊啊啊啊！』
『怎、怎麼了，發生什麼事了！？！？』
『突然爆炸了……呃、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？』
人群頓時再次驚呼出聲。
爆炸的煙霧散去後……方才見到的山脈已經不見蹤影。
『那、那座山、那座山竟然、消失了啊啊啊啊啊啊！？！？』
『嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
『不會吧，我、我們的村子——看你幹了什麼好事啊——』
「別驚慌！看我的！」
曉接著打了個響指。
這次換成某處迸發白色閃光，瞬間占據眾人的雙眼。
不久後，當眾人的視野恢復原狀——『咦、騙人……』
『山、山變回來了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
『為什麼為什麼為什麼啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
「明白了嗎？人類的魔法頂多能點火颳風，卻遠遠不及吾之神力！吾可是能隨心所欲地改變這塊大地！這就是神的力量！」
曉高聲大笑。而人們望向曉的眼神之中早已不見疑色。
『太、太厲害了……』
『是真的啊……真正的神明啊！人類根本不可能辦到這種事！』
所有人深信不疑。
眼前的他，正是以人的姿態降臨大地的「神」。
大星林檎從後台望著台下的景象，手指緩緩從閃光的按鈕上離開。
「曉……真、厲害呢。」
她對身旁的白髮少年說道。這名少年正是以高中生身分擔任總理大臣的政治家·御子神司。
司點了點頭：
「是啊，他是個名副其實的大明星，太可靠了。」
並且滿意地低喃道。
——話說回來，他們究竟在做什麼？
單純的魔術秀？答案當然是否。
這場行動的原因，要追溯到眾人攻下芬道夫侯爵城堡的那一天。
◆◇◆◇◆
眾人救出莉露露的當天，他們用領主城堡內的糧食舉辦一場豪華的慶功宴。超人高中生們待慶功宴結束、眾人熟睡之後，便群聚在一起，開始討論今後的行動。
「好了，我們已經按照計劃攻陷芬道夫城，成功捉住領主。但現在的狀況還稱不上圓滿大結局。」
超人企業家·真田勝人聽了司的開場前言，點頭表示同意。
「照目前狀況看來，根本是直線沖向壞結局咧。」
「您說得是。即便有
在下或各位支援，區區一座山村要與整個國家為敵，實在強人所難。」
「沒錯。因此我們必須在帝國大舉進攻之前，想辦法整合芬道夫領地，將這塊土地打造成一股勢力。」
「可是，不是有一大堆士兵逃走了？多蒙特之類的大城應該會馬上派兵攻過來吧？」
曉的質疑非常正確。
不過勝人卻否定曉的疑問。
「可能性很低。」
「為什麼？」
「多蒙特的兵力確實比領主城堡多上三倍左右，但那些都是守備兵，他們只負責都市防守的任務，既沒接受過攻城訓練，也沒有裝備。而且城主還在我們手上，對方應該不會輕舉妄動。」
司也點頭同意勝人的看法。
「更何況，以多蒙特的兵力來看，假設多蒙特有所行動，我們現階段還是有辦法擊退他們。」
因此現在不需要擔心多蒙特進攻。
「我們更應該操心……萬一領地外頭集結大量軍隊，組成討伐軍來襲，我們該如何應對。」
視敵軍的規模與進軍速度，戰況有可能令眾人難以招架。
此時超人記者，猿飛忍從旁插嘴：
「啊～我覺得暫時還不用擔心敵軍來襲啦。」
「忍，這話怎麼說？」
「其實啊，芬道夫領地與相鄰的布赫瓦爾德領地之間隔著路盧克山脈。聽說這座山脈山勢險要，而且似乎是什麼《風之精靈》與《水之精靈》的地脈交會之處，所以在這個季節，山上會刮著猛烈且不停歇的暴風雪，氣溫遠低於冰點，如同寒冰地獄，常人幾乎寸步難行。慣於登山的人、裝備輕便的小型隊伍或許有可能在冬季穿越路盧克山脈，但是換成全副武裝的龐大軍隊就很難說了。大隊人馬在山裡慢吞吞地逛，恐怕沒過多久就全部凍死啦。」
「啊——那隻肥豬的店長們好像也說過，說是『這個季節跑去路盧克，等同於自殺。』」
「然後因為某些原因，應該也不用擔心海路方面的襲擊。」
「某些原因是指？」
「弗雷亞加爾德現在似乎投入大部分的海軍戰力，用來侵略小露的故鄉——南方的『新大陸』，大多數軍艦都派往『新大陸』了。既然最北邊的芬道夫領內都沒剩幾艘軍艦，更別提南邊啦。再說，我也不認為他們有那麼多船，能夠迅速搬運大量軍隊。要是他們分成小部隊慢慢送來的話——」
「吾等只需各個擊破即可，是嗎？」
「沒錯。」
鑑於以上要素，討伐軍立刻進攻芬道夫的可能性相當低。
「原來如此。」司聽完忍的意見，表示理解。
「這樣聽來，現階段確實不太可能有大量軍隊來襲。我們還有充分的時間來整合芬道夫領地。」
「說是說整合，你打算怎麼做啊？這場戰爭的最終目標是『建立人人平等生存的國家』，說得簡單點，就是用『人民』當藉口曉以大義。那我們就不能用武力逼人就範啦。」
他們必須一步步讓民眾理解，逐漸擴大勢力。
這麼一來，他們能選擇的手段就會受到限制。
比方說，他們這次進攻領主城堡，便是以超電磁炮（Rail Cannon）轟垮城牆，一舉占領城堡。
但他們若想在道理上站得住腳，就不能輕易動用強硬手段，即使對象是多蒙特這樣的都市也是如此。
一旦以武力攻進城鎮，人民就會心生畏懼。
人民感到恐懼，恐懼自然會轉化成反感。
「……司，你有什麼好主意嗎？」
司毫不遲疑地回答勝人的疑問。
他早就整理好自己的想法。
「關於這點……我打算利用『宗教』的力量。」
「你說『宗教』？」桂音問道。
「為什麼還要特地搞宗教？反正我們的目的是建立民主主義國家，我們手上又有座城堡，不能直接用『國家』當名號嗎？」
司聽完曉的想法，搖了搖頭。
「不，即使我們的終點是『建國』，突然以『國家』自居無法打動人心。對這個世界的人民而言，『國家』是部分特權階級的囊中物，與平民無關。『國家』這兩個字的公眾形象容易讓民眾置身事外，這是一大缺點。這場革命即將展開，我們必須讓民眾成為當事人，讓他們以自己的意志改變這個世界。要是他們沒有這股氣魄，《市民革命》之名便形同虛設——此時便輪到『宗教』登場。我們若想統合人們的意志，不一定只能以國家的形式進行。設立以『平等』為教義的『宗教』，就能以更平易近人的方式親近民眾。根據忍的報告，這個世界的宗教雖然遭到肅清、殲滅，但仍然存在『宗教』或『神明』的概念，以宗教為名應該比較容易讓民眾理解我們。」
「這麼說起來，那些士兵向我求饒的時候，也說了向神發誓之類的話呢……」曉說道。
人們會隨口以神之名發誓，就代表著一件事——或許無法肯定他們是否信仰神明，但超越者的概念確實深植人們心中。
「而且我們利用『宗教』的形式自稱為神明或天使，超脫於人類之外，就能立於眾人之上，又不違背『人人平等』的概念。好處相當多。」
勝人明白司的意思，用力點頭。
「真的，好處的確很多……一旦建立組織，就無法避免人們爭奪地位。但是隨著戰況越演越烈，我們不得不出手的場面一定會變多，那種時候還搞沒意義的內訌可是會整死人的。還不如一開始就宣稱我們不是人類，事情就好辦多了。」
「我確實有考量到這點，但更重要的是——假設等到一切塵埃落定，我們即將返回地球。到時候我們若是以人類的身分號令眾人，我們的地位可能會直接成為新的貴族階級，那就本末倒置了。所以我們在這個世界最好不要保有人類的身分，以便在我們離開的最後一刻，能夠順利將國政移轉給這個世界的人們。」
在場的一行人聽完司的說明，不禁讚嘆出聲。
「不愧是司，竟然已經考慮到結束之後的事了。」
他實在是太可靠了。在場所有人佩服司的才智。
但仍然存在問題。
「可、可是……真的會這麼順利嗎？先不說要號召群眾參加對帝國的戰爭，我們要怎麼樣讓他們覺得我們是神啊？」
沒錯，重點就在這裡。
帝國的法律極為不平等，貴族殺害平民也不會被問罪，再加上不合理的重稅、《初夜權》等等莫名其妙的制度，已經使得人民積怨已深，隨時有可能爆發。
但是，這些積怨還不足以讓群眾相信一行人是神明降臨，進而認為必須推翻帝國。
他們該如何解決這個問題？
該如何讓人民成為他們的信徒？
司面對曉的疑問，依舊毫不猶豫地回答：
「語言勸說很難說服人民，但只要實際讓人民見識神明的奇蹟，應該就能讓他們相信我們可以推翻帝國——此時就輪到你登場了，Prince曉……不、God曉！」
「咦？」
曉聽見司用陌生的綽號稱呼自己，臉上一陣困惑。
但他身邊眾人紛紛露出認同的神情，說道：「啊～原來如此。」、「還有這招啊。」曉見狀，難以置信地臉色發青。
「等、等等，我有種非常不妙的預感，你的意思該不會是……」
「你這麼快就明白了，很好。就是這麼回事，我希望你從明天開始能扮成『現人神（往2）』，以魔術秀掌握人心。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？！？」
「小王子，吵死了。」
「不、不不不我當然要吵了！我是魔術師！不是神！我可沒本事施展奇蹟啊！？那些現象全是魔術，都是有機關的……！」
「曉，不用管受膜拜的偶像是真是假，只要他們願意相信夠了。」
「這種想法根本是邪教吧————！！！！」
曉見對方突然丟了個大難題到自己身上，叫苦連天。身旁的忍則是語氣愉快地問向司：
「哎呀呀？如果曉曉是神的話，小忍我們就是天使囉？」
注2以人形降臨於世的神。
【插圖P023】
「大致上是如此。我們若是自稱『天使』，這世界的人可能有些難理解，但基於前述的理由，還是儘可能避免以『人類』的身分自居。」
「應該沒差吧？地球的歷史也證明戰爭與宗教息息相關。例如，中國史上規模最大的農民起義——『黃巾之亂』就是以宗教統率軍隊。」
「人家也沒有意見呢。」
「在下亦同。」
「嗯……」
超人發明家·大星
林檎接在其他人之後，也點頭表示同意。
所有人的視線聚集在曉的身上。
無言的壓力讓曉微微退縮，難以抗拒。
「……真、真的要做嗎？」
「曉。」
司搭上曉的肩膀，直視他的雙眼，開口請求：
「只有你才能完成這份重責大任，拜託你了。」
「嗚唔……」
藍與紅，左右異色的雙瞳凝視著曉，曉只能無力地低吟。
最後他似乎放棄掙扎，嘆了口氣，答應接下這份任務。
「我知道了啦，這的確是只有我做得到……可是我一個人可做不來那種像奇蹟一樣的大魔術，大家也要幫我喔？」
「當然了，我們不會讓曉一個人承擔這個責任。」
司立下承諾。
「話說回來。」忍此時忽然問向司：
「小御子，你決定好宗教的名字了嗎？」
司點了點頭，答道：
「《七光聖教》——我打算以此為名號。」
眾人聞言，不禁露出佩服的神情。
在場所有人都認為這個主意相當合理。
他們只要打著這個名號行動，或許會有人熟知真正的《七光聖教》，主動前來接觸一行人。他們可以一邊進行《市民革命》，一邊尋找返回地球的線索，一箭雙鵰。
「不愧是小御子，考慮真周到。」
「不周到怎麼身負重任呢？」
司聽見忍的讚美，聳了聳肩，答道：
「那麼……我接下來就以建立《七光聖教》為主軸，下達各項指示給各位。」
他再次環視眾人。
「首先是曉。就如同剛才所說，請你巡迴芬道夫各地，以魔術籠絡人心。接著是林檎。」
「！」
「我希望你能製作巡迴表演的代步工具。最理想的是能兼設舞台的大型卡車……辦得到嗎？」
林檎的表情有些困擾，她在司耳邊悄聲說道：
「鐵、鐵跟銅之類的金屬、可能、有點不夠。」
「假如把這座城堡的圍欄或裝備融化後當作材料，還不夠嗎？」
「啊……」
林檎沒想到這種主意。
畢竟林檎異常害羞，她沒辦法如此自然地將別人的資產挪作己用。
林檎聞言，臉上的訝異一閃而過，隨即更改說法：
「那應該、沒問題。只要讓電源和熊兔的電池同步……嗯，後天就能讓卡車、正常運作。」
「那之後再讓人將需要的量運到艾爾姆的工作室。接下來是葵和桂音，我希望你們一起搭上這輛卡車，和曉一起巡迴領地，以《七光聖教》的名義殲滅盜賊，治療病患。」
「呵呵，讓我們以慈善活動抓住居民的心，是嗎？」
「這是目的之一。雖然這座領主城堡幾乎沒有起到統治機關的功用，但既然我們攻陷了城堡，就不能忽視這些民生問題。」
「我明白了。」
「遵命。」
司聽見兩人的答覆後，接著望向忍。
「再來，我希望忍能翻越路盧克的關卡，潛入布赫瓦爾德領地，監視帝國的動向。」
「就是進行諜報工作嘛。」
「雖說這時候翻山越嶺相當危險，但對忍來說，應該只是小菜一碟。」
「忍忍，小忍身為記者的本領如此高超，甚至曾經潛進空軍一號偷渡呢，小意思、小意思。」
「我實在非常希望你能克制這些足以引發國際問題的行動……我現在就先當作沒聽到了。」
「啊～然後啊，這次行動範圍有點大，我想要一名助手，對方最好是和我一樣身手矯健，不會拖累我。」
「艾爾克怎麼樣？那傢伙頭腦很好，體力也不錯。」勝人說道。
「嗯，要找艾爾弟，我就沒什麼意見喔。」
「那麼就由我去拜託他——最後是商人，我希望你現在立刻前往多蒙特，進行《七光聖教》的宣傳活動（propaganda）。」
「總而言之，就是讓大家喜歡上《七光聖教》（我們）就行了吧，簡單。」
「……市長若是接到逃兵的報告，可能會強行鎮壓艾爾姆商會。他們或許會預測到我方攻擊，先行封鎖全市出入口。這一趟狀況十分危險，但只有商人有辦法完成這項任務，能拜託你嗎？」
勝人從容地笑了笑，點點頭。
「包在我身上。我現在和上次不一樣，手頭有的是金幣，我只要有錢就是無敵的。我會讓他們所有人沒有《七光聖教》（我們）就活不下去。」
勝人一向是說到做到。
司和他是小學以來的老朋友，自然熟知這點。
「麻煩你了。」司說完這句，再次望向眾人。
「那麼各位，就讓我們推動歷史的巨輪吧。」
◆◇◆◇◆
——於是，超人高中生們決定以宗教掌控人心。他們在最近幾天走遍芬道夫各地，藉著曉的魔術、桂音的醫術以及葵的武術維護治安，獲取人民尊崇。過不了多久，他們已經將芬道夫領地的眾多村落納入《七光聖教》旗下。
隨著巡迴演出的次數，《七光聖教》的傳聞以加速度迅速傳開。今天他們在拉貝爾舉辦的魔術秀，甚至連鄰近村落的人都趕來觀看，觀眾人數暴增到將近五千人。
而曉就在這多不勝數的觀眾面前——
「但是諸位大可放心！吾不會以這股力量支配眾人！吾是前來掃除那群暴虐無道的王公貴族！他們與諸位同樣生而為人，卻擅自以血緣將人的性命分等級，以不正當的手段欺壓同類。吾降臨在這塊大地上，正是為了創造一個平等的世界！吾將使諸位能在人人平等的律法之下，每個人都能以人的身分存活在世上！」
他闡述《七光聖教》的教義，並走向舞台的一角。那裡放著一個四方型的物體，曉一把掀開物體上的布。
布匹之下隱藏著一座牢籠。
牢籠之中——正是一行人日前在芬道夫城活捉的芬道夫侯爵。牢籠中的他被五花大綁，口中咬著口銜。
「那胖子是誰啊？」
「從體型看來，應該是貴族吧？」
聚集於此的人們望著領主的悽慘模樣，大多數人只是疑惑地心想這是誰。
這也難怪。
這個世界沒有照片，大部分人都不認得領主的長相。
但是——年輕女子們卻有不同的反應。
「啊、那傢伙是……」
「不會錯！那是芬道夫侯爵！」
女子們一見到領主的臉，雙眼登時燃起怒火。
她們因為《初夜權》這種不人道的制度，不得不讓芬道夫侯爵玩弄自己的身軀。這些女孩子必須在多愁善感的年紀，面對那名沒有半點好感的醜陋男人，讓他的舌頭爬遍全身。那晚的惡夢簡直令她們永生難忘。
甚至有人患上嚴重的創傷後壓力症候群，再也無法進行性行為，導致婚事破局。
女人們的憤怒與憎惡隨即傳染給男人們。
「什麼！」
「就是那個混蛋把我的女兒……！」
他們沒有直接受到這名男人的迫害，但是這個男人卻凌辱他們心愛的妻子或女兒。
這群男人當然恨死了他。
一時之間人人殺氣高漲，火熱的憎恨幾乎能飄起了冉冉蜃景。這股氣勢嚇得牢籠中的領主渾身顫抖，褲襠失禁。
觀眾們見到領主悲慘的姿態，馬上就明白了。
——傳聞是真的，《七光聖教》的確占領了領主城堡。
而他們同時也心想：
這群人或許真的能創造一個不分貴族、平民，人人生而平等的世界。
因此，眾人高聲問道：
「只要跟隨你們，就可以不再讓這種混蛋為所欲為嗎！？」
「當然！」
「我們的生活能變得比現在更好嗎？」
「當然！」
「我聽說你們能治好我的痔瘡，是真的嗎！？」
「當、當然了！」
曉肯定了所有人的疑問，再次飛上空中，大喊道：
「吾在此允諾，只要諸位信奉吾與吾之隨從，跟隨《七光聖教》贏得這場聖戰，未來將不再因為身世受到無理的壓迫！
但請千萬別忘記！這是屬於諸位的戰爭！
吾等絕不會單方面出手救贖諸位。
要是吾等這麼做，只是在諸位的上頭更換另一批支配者，諸位的遭遇與現在將不會有任何改變！沒錯吧！？
為了改變自己，為了改變世界，諸位必須人人擁有自我，以自身的
意志參與這場戰爭！
吾等必定帶領奮勇之人走向勝利！
……來吧！騎士、貴族、皇帝！吾等將會打破這群蠻橫之輩所制定的規則！
並且向世界宣示！
未來不是他們的囊中物，而是屬於活在這塊土地的每一個人！」
人群聽著曉的鼓舞，先是深吸一口氣，閉上雙眼——
最後——下定決心。
「我要去……！我要加入他們——」
「我也加入！我不想……絕對不想讓自己的女兒經歷那種痛苦！」
「仔細一想的確很奇怪！明明同樣都是人類，我們可是從早工作到晚，弄得全身髒兮兮，而那些貴族天天在大街上玩樂，卻可以過上比我們好的生活！這實在太不合理了！」
於是，人群激勵自身的吶喊徹底遮蓋所有聲音。
司望著眼前的景象，露出滿意的表情。
「他剛開始還猶豫不決，一登上舞台就是十足的專業人士呢。煽動他人的方式實在高明。」
「加、加上這裡，這個領地的農村差不多都……？」
「是啊，可以認定他們都加入《七光聖教》麾下了。現在只剩下大都市多蒙特，以及城市裡的貴族們要處理——」
就在此時。
司接到了某個男人的電話。他現在正潛入多蒙特，進行《七光聖教》的傳教活動。
「餵？」
『喲、司，幾天不見啦！』
「商人，你沒事啊。」
『你竟然會擔心我？』
「我聽到傳聞，聽說多蒙特已經關閉所有城門，進入戒嚴狀態。你應該沒受到攻擊吧？」
『嘿嘿，那種程度的戒備比國稅查核可愛多啦。然後呢，我今天是打來回報的。多蒙特的氣氛已經醞釀得差不多了，現在大街上四處都能聽見有人渴求《七光聖教》的恩惠咧。』
「哦？」司聽完勝人的報告，吃了一驚。
「真快啊……你用了什麼手段？」
『沒什麼，只是到處撒了點神明恩賜的食物。』
『啊啊！快點、快點打開門啊啊啊啊！讓我去《七光聖教》那裡買美乃滋！』
『糟了、美乃滋……美乃滋沒了，開始不舒服了……』
『管他是神還是什麼的我都信！快點賜我美乃滋——！』
「…………」
『總之就像這個樣子，城裡四處都聽得見熱情的呼喊，簡直快暴動啦。』
「……原來如此，我大致上明白狀況了。」
人類的歷史之中，曾經有人為了胡椒或紅茶引發戰爭。
既然如此，人類也有可能為了美乃滋掀起暴動——大概吧。
司理解狀況後，對勝人下達新的指令。
「有勞你了，公開活動可以告一段落，請你暫時藏身在多蒙特，直到我們要進行下一步為止。應該說，請你千萬別再做任何行動，可以嗎？」
『啊——關於這個，我們應該要加快腳步了。』
「什麼意思？」
『我收到線報，聽說市長雇用了水手。』
「……他打算丟下城市逃走，是嗎？」
司心想：讓市長逃走可能會有點麻煩。
市長這個地位能夠左右多蒙特全體的意志。
要是他逃走了，城市肯定會陷入一團混亂。
司希望儘可能連同市長一起將多蒙特納入旗下，這麼做麻煩最少。
該如何行動——
「一邊通話一邊思考太浪費電力，我之後再通知你該如何行動。總之，辛苦你了。」
司這麼說完，掛斷電話。
正巧，此時曉離開舞台，回到了後台。
人群看不見後台的狀況。他脫下披風，當場癱坐在地。
「啊——累死我了，我還是第一次排這麼緊的行程。」
司將裝著茶水的木杯遞給曉：
「辛苦你了，曉。多虧你出色的表演，《七光聖教》總算在這塊土地上紮根了。然後……剛才多蒙特那邊也傳來消息，有求於《七光聖教》的人們開始形成龐大的勢力。」
「咦？已經有成果了？還真快啊。」
曉露出讚嘆的神情，喝了一口茶——「他把當地居民搞成美乃滋上癮。」
接著把茶全噴了出來。
「咳咳！咳呵！美、美乃滋上癮是什麼！？我從來沒聽過這種上癮症狀！？」
「似乎是以神明恩賜的名義四處發送，和嗎哪（注3）有異曲同工之妙。」
「哪裡像了！給我向基督教跟猶太教道歉！是說哪有神會從空中亂撒那種黏答答的東西，感覺太噁心了！我要變成這種神喔！？」
曉大發牢騷，司則是隨口安撫：「沒關係，兩者發音只差了幾個音而已。」接著，衷心慰勞他：
注3出自聖經中記載，古代以色列人出埃及時，上帝賜與以色列人一種神奇食物，外觀為白色，形狀如芫荽子，又形似珍珠。
「總而言之，你真的做得很好。多虧曉的努力，我們才能順利設立《七光聖教》。有你在真是太好了。」
「……嗯。」
曉有些羞澀地搔了搔臉。
其實不是只有曉一個人在為這件事盡力。
例如林檎，是她負責準備了這輛卡車與舞台設備，莉露露與葵是協助進行魔術秀。
桂音則是從醫療方面著手收服人心。
眾人同心協力，才能獲得這樣的成果。
那麼——司心想。
接下來該輪到自己攬下麻煩事。
司取出手機，傳送簡訊給勝人。
——我今晚會前往當地，麻煩你帶路。
◆◇◆◇◆
芬道夫領地最大的城市——多蒙特。
現在城內關閉所有對外的城門，進入戒嚴狀態。
芬道夫城有不少士兵逃來多蒙特。根據他們的報告，艾爾姆——現在自稱《七光聖教》的這股勢力已經攻陷城堡，並活捉領主。
不過，戒嚴幾乎毫無意義。
作戰會議結束後，勝人與露立刻策馬前往多蒙特。勝人穿上前次戰爭奪來的鎧甲，兩人裝成《青銅騎士》與其奴隸，混進從城內逃出來的其中一團士兵，成功潛入多蒙特市內。
隨後，經過勝人等人的暗中行動，多蒙特市內開始流傳《七光聖教》的傳聞。
有一說，他們是從天上降臨的神明與天使，要為這個世界帶來平等。
有一說，他們能治癒百病。
有一說，艾爾姆商會以前販售的美乃滋，正是《七光聖教》的神賜與的食物。
隨著謠言越滾越大，人們開始希冀《七光聖教》的恩惠。有人是因為對貴族抱持不滿；有人是家人患有重病；有人則是無法忘懷那股甜美的滋味。民眾的渴望逐漸轉化為敵意，開始敵視封鎖城門的衛兵與市長。
敵意與針對貴族的不滿相互連結，形成負面螺旋。於是，城市各處開始發生暴動。
多蒙特的治安惡化到前所未有的地步。
多蒙特市長——海傑拉德伯爵眼見此狀況，便將高級住宅區的所有貴族集中在自己的宅第，以便保護這些貴族。
多蒙特是芬道夫領獨一無二的大都市，許多娛樂只存在於這座都市之中。
男爵階級的貴族原本負責其他小城市的徵稅與管理，但由於前述原因，除去收稅期間以外，他們大部分時間都滯留在多蒙特的高級住宅區。由於戶數較多，市長實在派不出這麼多人手一家一家進行護衛，只好將所有人集中保護。
貴族們服從這項決定，立刻聚集在海傑拉德宅。
這些貴族眼見「人人平等」的呼聲日漸增大，他們似乎開始感受到自身的危機。於是他們為了擺脫連日來的憂慮，便在伯爵宅第中舉辦宴會，飲酒作樂。
「什麼『人人平等』！那些骯髒的平民竟敢得寸進尺！」
「就是說啊。吾等可是侍奉皇帝的貴族，那些野蠻如獸的賤民怎麼能跟吾等相提並論！豈有此理！」
「伯爵大人！請儘快讓那群平民閉嘴吧！」
「沒錯！再這樣下去，我們根本沒辦法安心外出！警衛隊到底在做什麼！」
海傑拉德伯爵聽著接踵而來的抱怨，只能嘆息連連。
「……警衛隊已經在隊長——《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德的指揮之下，盡力維持治安，但是暴動太過頻繁，警衛隊嚴重人手不足。而基於相同原因，警衛隊也無法順利舉發美乃滋商人或是搜索艾爾姆商會。」
換句話說，現在每一件事都是事與願違。
貴族們聽完伯爵的回答，因為酒
精泛紅的面孔更加潮紅，憤慨地大罵：
「市長太溫和了！」
「克萊武男爵說得對！聽說您只是逮捕那些暴民和煽動暴動的人士，根本沒有給他們像樣的處罰！您的處置如此和緩，只會助長那些暴民呀！」
「沒錯！應該將暴民與他的家人全都處以穿刺刑，排在中央廣場上示眾！好好嚇唬那群賤民，他們自然會老實點了！」
「……吾會再與傑斯特商量如何處置囚犯。」
伯爵語帶疲憊地答道。接著他站起身，背對聚集於此的貴族，走向大廳的入口。
「拜託您振作點啊！」
「再說，我從以前不太喜歡海傑拉德伯爵的懷柔作風，一直覺得會有這一天哪！」
「就是說啊！若是領主賦予吾管理的拉貝爾，可不會發生這種事。吾每次回到屬地，都會要求全體鎮民裸身伏地，定期教育他們和我們之間的地位高低。」
「這做法真不錯，反正以口頭教導那些平民，他們也聽不懂。在妾身的丈夫管理的城鎮裡，曾經從收穫量最差的農家裡抓走孩子，處以火刑，結果全鎮突然變得非常努力工作，真是有趣。畜生果然還是得好好教訓才會聽話呢。」
「沒錯、沒錯！更別說————」
伯爵穿過大廳的門扉，來到走廊上，貴族們刺耳的談話聲也就此中斷。
「……這群傢伙還真悠哉啊。」
他一開口便是怒罵。
對象當然是那群在大廳爛醉如泥的貴族。
他們還不相信眼前的事實。
領主城堡已經遭到攻陷，他們只能待在這塊北方大地，孤立無援。
他們堅信著。
今天，甚至是到了明天、後天，他們仍然能繼續過著優雅的生活。
——但也難怪他們會有這種反應。
芬道夫領地位於北方盡頭，位置偏僻，所以這塊土地開拓至今從未受到戰火波及。
他們無法理解。
他們不知道，毀滅早已來到他們的跟前。
因為他們從未遭遇過這種狀況。
……就連伯爵也是派出偵查兵到城堡確認現狀後，才勉強相信這個事實。
（仔細想想，那些傢伙能做得出這種東西，有那種實力也是理所當然。）
伯爵瞥向自己手腕上的金制手錶。
當時勝人打著艾爾姆商會的名義，將這支手錶送給伯爵，換取營業許可證。
這支手錶做工之精美，仿佛是另一個世界的產物。
這群人的科學技術如此高超，當然能輕易轟垮城牆。
伯爵接受了事實，心想：
（敵人只是一時興起才放過我們。）
《七光聖教》只要有那個意思，半天就能使多蒙特化為火海。
貴族們已經沒有未來了。
假如那群人占領土地之後模仿帝國的作風，那麼這塊土地上的人們最好的下場，頂多是成為勝者的奴隸。
伯爵無法忍受這種結果。
——他必須趕快舉家逃離多蒙特。
（吾已經在港口準備好船隻……）
那是一艘小型帆船，原本是做為漁船使用。
他已經裝好能帶走的財物，打算趁著明早日出之前離開多蒙特。
（為了明天的行程，今天要早點入睡……！）
伯爵自言自語地確認行程，打開寢室的房門。
就在此時——房內的女僕還在整理床鋪。
由於伯爵提早就寢時間，女僕還來不及整理好寢室。
伯爵嘖了一聲，走進房裡——
「好了，不用整理了。趕快滾出房間，吾明早還要早起啊！」
他朝著女僕怒吼，並且熄滅照亮房間的燭火。
同時，房門傳來關門的聲響。
應該是女僕離房的聲音。
伯爵暗自心想，便轉過頭，準備走向床鋪。
——此時，他看到稍早整理床鋪的女僕，依然站在關上的房門前。
「你在做什麼？吾叫你出去——」
「明早要早起，您是要出遠門嗎？伯爵。」
「……！」
陰暗無光的黑暗之中，冰藍與火紅的雙眸閃耀著光芒。
少年嗓音稚氣未脫，卻蘊含著威嚴。
伯爵立刻就明白了。
眼前人並非女僕。
「你這傢伙！」
「不准動。」
「！」
伯爵猜得沒錯。
女僕——不，是變裝成女僕的御子神司從圍裙底下拔出手槍，將槍口對準伯爵。
（這種形狀，該不會是——）
「伯爵這般博學多聞，應該能理解這是什麼樣的武器。」
「……是槍，而且縮小成能收在懷裡的尺寸！你們竟然擁有帝國工坊的最新技術！」
「很好，那就好說話了。請您坐在那邊的椅子上，等您坐好我就放下槍。」
「…………」
「再坐實一點。」
「我、我明白了……」
司出口提醒，伯爵只能將微微抬起的臀部坐實在椅子上。
司見狀，這才終於放下槍口。
「請恕我必須使用強硬手段。我希望現在能不受他人打擾，與您好好談一談。」
司彬彬有禮地彎身行禮，主動報上身分。
【插圖P045】
「請容我做個遲來的自我介紹。我是《七光聖教》的神——『曉』旗下的天使之一，名為御子神司。」
「你打算殺了吾嗎？」
伯爵怯懦地問道。司則是搖頭否定。
「怎麼會？我只是代表《七光聖教》，前來解開您的誤會。」
「你說誤會……？」
「沒錯。您下令封閉所有城門，將我們當作蠻族畏懼不已，甚至打算拋棄這座城市逃走。但您完全不需要這麼做。
《七光聖教》並不打算迫害貴族，只是來導正世上的不平等。
若是貴族曾經殘害平民，我們當然會讓他付出應有的代價……但我們並不會搶奪貴族的財產、危害其性命。
倒不如說，我希望你們貴族能協助我們。」
「協助……？」
「這個世界的知識分子相當稀少，有些工作是非你們不可。
《七光聖教》希望你們能繼續承擔這些責任。
當然，我們會支付充足的薪水。您與其逃到某個不為人知的地方，仰賴僅剩的錢財度日，天天沉浸在我們與帝國雙方的恐懼之中，這筆薪水反而能讓您過著比較像樣的生活。我能向您保證，所以……」
司停頓了一下，再次以堅定的語氣對伯爵說道：
「您是否能以多蒙特市長的身分，宣誓服從我們？」
他們絕不會虧待他。
但是伯爵的神情仍舊緊繃，他這麼說：
「……向領主大人掀起戰爭的賊人，一點也不可信。」
不過，司聽完伯爵的答覆，只是不解地問道：
「為何不可信？您仔細想想，我們能輕易擊垮城堡堅固的城牆，移山倒海；我們能無聲無息地出現在您面前，甚至只消動動手指，就能奪走您的性命，但我們卻不這麼做，為什麼——答案只有一個，我們不想多流無謂的鮮血。」
「……假設、吾說『不』呢？」
「您如果這麼想與帝國一同踏上滅亡一途，我們也是無可奈何。到時只能以各位的鮮血洗去古老的舊時代。這就是戰爭。」
「…………！」
這一瞬間，伯爵打從心底顫抖不已。
眼睛。當對方回答自己的疑問時，他的眼睛——
司的藍眼之中閃爍的光芒，仿佛冰冷刀刃，即將斬下自己的首級。
司寧靜的恫嚇讓伯爵徹底明白了。
假如真到了非流血不可的時候，眼前的他絕不會手軟。
司很清楚。
所謂的改朝換代，究竟代表什麼意思。
這些人在舊時代享盡榮華富貴，唯有他們的鮮血能夠潔淨舊時代的遺毒。
（……勝負已分啊。）
不，其實早在領主垮台的那一刻，就已經註定他們的敗北。
伯爵坐在椅子上垂頭喪氣，仿佛放下所有的重擔，這麼說道：
「吾明白了，多蒙特將會服從《七光聖教》。」
「非常感謝您的理解與協助。」
「不過帝國可是很棘手的。尤其是北方四領的總督——《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫，他和吾不同，單靠語言無法說服他。即
使最後只剩下他一個人，他也會堅持奮戰到底。」
你贏得了他嗎？海傑拉德伯爵這麼問向司。
他的疑問，可能只是來自身為貴族最後的骨氣。
司這麼一聽，則是——
「是嗎？那麼到時候——就請你們協助我們吧。」
唇邊揚起一抹淡淡的笑容，這麼答道。
「…………——————」
司此時的眼神甚至帶著一絲親切。伯爵見狀，只能啞口無言。
他明白，司是真心打算仰仗自己。
這名少年是認真的。
他不打算消滅貴族，而是想尋求貴族的協助，創造一個不分貴族、平民的世界。
這不只是平民煽動他人的詭辯，而是他貨真價實的心意。
真的辦得到這種事嗎？
伯爵不知道，他無法想像。
但是，這名少年的心中已經擁有了雛型——用來創造那個自己無法想像的世界。
他能肯定。
這件事實徹底觸動伯爵的好奇心，現在的他比第一次見到手錶的那個瞬間還要感到震撼。
「呵呵、哈哈哈哈！司大人，吾明白了！就讓吾見識一下你心中構築的那個世界吧！」
於是，市長海傑拉德宣誓效忠《七光聖教》。
經歷這一晚，司一行人終於完全平定芬道夫領地全域。
◆◇◆◇◆
隔日，緊閉的城門終於應聲開啟。海傑拉德伯爵親口告知市民，多蒙特的統治權將轉交給《七光聖教》。
多虧勝人的事前準備，大多數的市民都樂意接受這項決定。這天，多蒙特舉辦了盛大的宴會。
《七光聖教》從領主城堡中搬來上好的肉、酒與水果。天還沒暗，人們便開始大吃大喝，載歌載舞。
就在這陣喧囂之中。
超人高中生聚集在遠離人群的一角，一行人愉快地大笑。
「啊哈哈哈！司也太適合這裝扮了吧！」
「對吧！適合過頭了，反而讓人覺得有點惡啦！」
話題的焦點正是勝人的智慧型手機。
手機畫面上顯示一張圖片。
那是昨晚潛入市長宅第時，司打扮成女僕的照片。
「當時我們兩個在僕人的休息室里，是我收買的女僕幫司換裝的。我看到的時候忍笑忍到耳膜都要爆炸了！」
「欸～看起來明明那麼甜美可愛呢。葵，你說是不是？」桂音說道。
「您、您說得是。而、而且司大人是為了潛入市長宅第，無可奈何之下才穿上女裝，這麼取笑他未免太失禮……」
「然後這是從裙底往上拍的畫面。」
「噗哈！」
葵終於按捺不住，噴笑出聲。而同一瞬間——
「啊唔！」
林檎不知為何噴出了鼻血。
「唔哇！林檎你沒事吧！？」
勝人緊張地要拿出手帕。林檎則是緊抓勝人的手臂——「那、那個、我、我我……！」
她紅著臉，拚命地想說些什麼。
勝人察覺對方雙眼想表達的意思，邪邪一笑。
「啊、喔喔。我知道啦，等等我用簡訊傳給你。」
「謝、謝謝……！」
「……我男扮女裝的模樣能成為宴會後的餘興節目，讓大家如此盡興，我也扮得值得了。」
司眼見眾人望著自己的女僕裝相片熱烈討論，他只能淡淡嘆了口氣。
「不過，我不是為了閒聊，才讓艾爾姆的眾人請走閒雜人等。我們差不多該討論之後的狀況了。」
「我、我知道啦。啊～笑死我了。」
「就是說啊，我也很期待小王子的女裝喔！」
「為什麼會輪到我扮女裝啦！？」
「哎呀，真要說，女裝應該是你的拿手好戲吧。你要是不在這裡扳回一城，會被人搶走戲分喔。」
「不要你多管閒事！」
「好了、好了，兩位，閒聊就先告一段落囉。話說回來……司，總之我們已經達成眼前的目標，平定芬道夫領地。具體來說，我們接下來該如何行動呢？」
「還是下手為強，率先進攻鄰近領地？」
桂音與葵這麼問。不過司卻是搖了搖頭，否定道：「不。」
「我認為最好再多掌握一些敵方的情報，才能採取軍事行動。至少要等忍他們潛入布赫瓦爾德，收到他們的回報之後再說。這一陣子就先專心於內政，穩固基礎，像是稅制改革、整頓指揮系統、調整法制。我們的目的是建國，要做的事還堆得跟山一樣高——不過……這些大部分都是我的工作，於是呢。」
司望向曉和桂音。
「這幾天我們太勉強曉和桂音了。請兩位趁著這個機會，先回艾爾姆好好休息一周。」
「太好啦——說真的我已經快累趴了。」
曉對司的命令拍手叫好。不過——
「等一下，司。」
桂音微微舉起手表示反對。
「我對自己的體力有信心，不需要休息。不過，縱使我體力足夠，現在卻十分缺乏醫療用品，我帶來的藥品幾乎用完了，所以我想建立提煉抗生素的設施。能不能分配人手與資金給我呢？」
「對今後的我們來說，醫療系統也是不可或缺的一環。我會準備好需要的人才與資金，但是……你真的不用休息嗎？」
「不需要。這個世界和戰場上一比，還顯得太悠哉了呢。」
桂音語帶笑意地說道。司聞言，便接受她的建議。
「我明白了，那請你列出需要的清單給我，我會幫你準備的。」
「拜託你了。」
「接著是葵，你這幾天出了不少力，我很想讓你也在艾爾姆好好放鬆一下，但是……不好意思，可以請你在休假期間隨時和曉一起行動嗎？」
「護衛，是嗎？」
「是，曉是《七光聖教》的信仰對象，絕對不能有任何萬一。」
「遵命。不論用餐、就寢，甚至是入浴時，在下都會片刻不離地保護他。」
「等等，至少洗澡的時候要分開吧！？」
「不行，你們連洗澡的時候也必須待在一起。」
「欸欸欸欸欸欸欸——！？！？」
曉聞言，立刻滿臉通紅地大聲抗議。司則是完全無視——
「接下來……林檎。」
「！」
林檎聽見有人叫到自己的名字，微微一驚，立刻從智慧型手機上抬起頭。
她的雙頰染上紅暈，滿臉傻笑。
她正在欣賞司的女僕照，那是勝人剛剛傳給她的。
司暗自心想，他實在不太懂林檎的笑點，接著繼續下指示：
「我希望你在多蒙特建設發電廠。」
超人高中生們來到這個世界之後，他們的手機或工具，全都是仰賴小型核反應爐所提供的電力。然而，核反應爐中的核燃料已經逐漸失去發電能力。
等到其完全失效，事情就麻煩了。
手機等等的通訊手段以及林檎的發明，都是他們的一大優勢。而他們現在隨時可能會失去這些優勢。
現在的當務之急是確保穩定的電力來源。司考量到這點，打算在離多蒙特稍遠的沿海地帶建設發電廠，做為公共設施。
「這項任務關係到我們今後的作戰，比起將領主搜刮的金錢流入市場更為重大。我並不打算在城鎮中供電，發電廠的規模小一點也不要緊。這部分會分配足夠的人力與資金——辦得到嗎？」
林檎短暫思考一會兒，緩緩走到司的身旁，雙唇湊近他的耳邊小聲回答：
「那個、假如是、使用煤炭的火力發電廠，馬上、就能蓋好。雖然、也能做氫能發電，可是要先製作挖掘天然氣、跟加工氫氣的設備……我覺得、利用煤炭、應該是最快的。」
「那麼，麻煩你和桂音一樣，列出需要的清單傳給我。我會分配人力或資金——至於準備物資，商人，這就是你的工作了。」
「好喔。反正我家員工大致上都清楚這個領地的哪邊有什麼資源，應該沒問題。」
於是，司對所有人下完指令，討論暫時告一段落。就在此時——
「老師——！！」
金髮少女莉露露以及貓耳女孩——露拿著烤肉串，緩緩走向一行人。
「露，還有莉露露也來啦。你們手上的東西感覺真好吃啊。」曉說道。
「這是露烤的！來吃吧！」
「喔，謝啦。那我就不客氣了。」勝人說道。
「我也要！給我一串！這裡的食物連水果都沾了美乃滋，我快受
不了啦。」
「都是God曉到處撒美乃滋，這裡已經變成美乃滋愛好者的城市啦。」
「明明是勝人盜用我的名義亂撒美乃滋耶！？」
勝人和曉一邊鬥嘴，一邊接過多汁的烤肉串，張口一咬。
這瞬間，水果製成的醬汁調和了油脂的濃郁與鹹味，富含層次的美味取悅著舌尖。
「唔喔喔，這太好吃了！不愧是領主私藏的肉啊。」
「對啊，偏重的鹹味與水果醬汁互相搭配，味道恰到好處。這樣很好！很好！」
「一支二十盧克喔！很便宜吧！」
「「要付錢喔！？」」
露變得越來越堅強、不，是堅強過頭了。司不禁苦笑。
莉露露則是拿著和露一模一樣的烤肉串，遞給了司。
【插圖P057】
「那個，司要不要也來一串？當然我是不收錢的。」
莉露露調侃似地輕笑。
不過——
「……不了。」
司立起手掌，婉拒莉露露遞來的烤肉串。
「不好意思，我接下來和人有約，你和大家一起吃吧。」
「是、是嗎？」
「有約？是和誰有約呢？」
桂音問道。司一邊站起身一邊回答：
「多蒙特的警衛隊長。」
◆◇◆◇◆
（……我這個人還真是氣量狹小啊。）
司離開一行人，走在熱鬧的大街上暗自嘆息，接著開始尋找目標對象。海傑拉德伯爵事前告訴過司對方的特徵，司也從士兵們那裡獲得證實。
多蒙特的警衛隊長。
《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德。
司為何會對他產生興趣？
這是因為在《七光聖教》進入多蒙特之前，他曾經對全體士兵下過這樣的命令。
『即使發生暴動，士兵們也絕對不能殺害市民。』
這個命令是出自對市民的顧慮？
絕非如此。
傑斯特很清楚。
在那種狀況下，政府這一方一旦對市民動手，這件事會成為導火線，市民的憤怒將會瞬間延燒多蒙特全域。
假如他沒下達這道命令，現在的多蒙特恐怕早已陷入內亂。
傑斯特在最危急的時刻，仍然能夠冷靜判斷，避開最糟糕的局面。
據傳他武藝精湛，警衛隊內的士兵與騎士們都非常信任他。
這個男人相當可靠，所以司想儘早見他一面。
士兵們終於從近日的沉重勤務中解放；另外，上層大幅度修改稅制，市民們為收入增加感到喜悅，雙方沉浸在狂歡之中。司默默思考關於傑斯特的事，並向大街上的人群詢問傑斯特的去處，來到了中央公園。
公園的一角，有一名獸人與數名《青銅騎士》外貌的人物一起喝著酒。這名獸人的長相正好符合伯爵的敘述。
「您就是《白銀騎士》傑斯特·德·巴納德先生嗎？」
戴著眼罩、滿臉鬍鬚的壯漢聽見司的問候，垂下的狗耳微微一動，緩緩轉向了司。
「嗯？哦哦，這不是天使大人嗎？不好意思，招呼晚了。」
他似乎喝了不少酒。
傑斯特有些踉蹌地站起身，露出鬆懈的笑容，對司伸出了手。
「俺的名字的確是傑斯特·巴納德，不過『德』是帝國騎士專用的中間名，不適合現在的俺哪。」
「那我就稱呼您為巴納德先生。我叫做御子神司，請直呼我『司』就可以了。」
司面對傑斯特有些隨興的招呼，則是自報姓名，同時伸手握了握傑斯特的手掌。
「是嗎？那就這麼辦吧。所以司大人找俺有何貴幹？」
「我聽說您對衛兵們下達了命令，要他們『絕對不能殺害發動暴動的民眾』，所以對您有些好奇——而您就如同我的想像。」
堅硬、滿是粗繭的手掌，仿佛是握住堅硬的岩石。
這手掌能看出傑斯特的嚴謹，他絕不會怠慢修練；
他看似酒醉恍神，實際上雙眼卻不時游移在司的身上，相當謹慎；
而司一路走來，見到士兵們描述傑斯特時的表情，他可以看出他們對傑斯特報以深厚的信賴。
這一切都顯示一件事。
「您給我的印象，和我在領主城堡內見過的《白銀騎士》截然不同。」
「當然了！」
「隊長跟那卑鄙無恥的混蛋差多了！」
「怎麼能拿那種像伙和隊長比較，太失禮了！」
周遭的《青銅騎士》紛紛贊同司的感想。
傑斯特有些無奈地制止他們，接著向司道謝。
「呃，該怎麼說？能得到司大人的讚美，是俺的榮幸。」
「……我應該能安心將這個重責大任交付給您。」
「重責大任？」
傑斯特一臉疑惑。司則是答了句「沒錯」，接著開口解釋。
他今天來這裡的目的，那就是——
「巴納德先生，我希望您能統帥《七光聖教》的軍隊，成為《七光騎士團》的團長。」
現在《七光聖教》的勢力，已經遠遠超過襲擊領主城堡當時的人數。
其中包含他們攻下領主城堡時俘虜的士兵與騎士；
有些士兵則是曾經逃走，最後因為生計問題向《七光聖教》投誠。
以及多蒙特的衛兵們。
必須有人擔任司令台統合這些士兵，聽從《七光聖教》的號令率領軍隊。
《七光聖教》的勢力將會逐漸擴大為國家，因此更是需要一名將軍。
司希望傑斯特能接下這份職責。
「《七光聖教》現階段有一半以上的兵力是來自於您率領的多蒙特警衛隊，沒有人比您更合適，不知道您是否有意願接下這個職位？」
「……俺的話——」
不過傑斯特的回答有些含糊。
就在此時。
「爸爸——！」
女孩尖銳的呼喊敲打著司等人的耳膜。
傑斯特率先反應過來。
他猛地抬起頭，見到女孩緩緩跑過來，便露出喜悅的神情。
「艾莉！怎麼啦！？今天沒有和朋友一起玩嗎？」
「我和可可一起來找爸爸！」
「老、老爺，不好意思，我阻止過她了，說您正在談事情，不過……」
一位膚色與露相仿的中年婦女從女孩身後奔來，並且愧疚地道歉。
傑斯特伸手表示無妨，便一把抱起名為艾莉的獸人女孩。
「你來找爸爸要做什麼呀？」
「這個、好好吃喔！」
女孩——艾莉說著，將手上的蘋果派遞給傑斯特。
那是慶典上擺出的其中一樣食物。
「你幫爸爸留起來了啊？」
「嗯！來、啊——！」
「啊——……嗯，真好吃！謝謝你呀，艾莉。」
「欸嘿嘿～爸爸身上都是酒臭味～」
艾莉雖然這麼說，仍然開心地用臉頰蹭向傑斯特的絡腮鬍。
司望著突然上演的家庭喜劇，坦率地問道：
「這位可愛的女孩子就是您的女兒嗎？」
「對啊！艾莉是爸爸的艾莉喔！」
「……俺老婆因為流行病走了，艾莉是她留給俺的寶物。」
傑斯特答道，親了親女兒的臉頰，再次將女兒交給那名叫做可可的婦女。
並且說自己還有事情要談，催促兩人離席。
可可聽從傑斯特的要求，牽著艾莉的手離開。
他的女兒也做完想做的事，乖巧地聽從父親要求，揮著手消失在人群中。
傑斯特目送女兒離去後，再次轉身面向司，給了他答覆。
「《帝國騎士》這名號說來好聽。《青銅騎士》、《白銀騎士》表面上屬於貴族的行列，其實跟普通士兵沒兩樣。
咱們只是聽從領主的命令，拿錢辦事，頂多是錢拿得多一點罷了。
要是沒有那筆錢，咱們也只有餓死一途。
所以新僱主想要咱們做什麼，管他是將軍還是掃廁所的，俺都照辦。
畢竟俺必須保護自己的寶貝女兒。
但是……俺只是為了女兒才去當騎士。
那怕是皇帝下令，俺也不會捨棄家人。
俺的忠誠就只有這點程度。
俺這樣不中用的男人，怎麼當得了一國的將軍？」
——傑斯特的表情滿懷歉意。簡而言之，他的言下之意就是——你吩
咐的事情，我會照辦，但是自己的忠誠並沒有高到能為國家犧牲家庭。
這番話等於是拒絕了司。
他的女兒生活在多蒙特，所以自己能擔任警衛隊長，守護女兒生活的城市。
但是他的忠誠並不足以擔任一國軍隊的總帥。
傑斯特是如此評價自己。
但是司聽完傑斯特的自評——
「為了家人而戰的父親，怎麼會不中用？」
他直截了當地否定傑斯特。
司望著傑斯特震驚的表情，接著說下去：
「『王』只是外人，『國家』則是容器……國家卻洗腦國民，命令他們將這些身外之物優先於家庭，以暴力或權力逼迫國民為此送死。
我認為這只是利用國家去殺人。
這種事不可原諒。
為政者不可以為了更容易操縱士兵而去洗腦他們；更不能以法律拘束人民，使其無法抵抗。
——他必須奮不顧身，盡力創造一個值得國民賭命守護的『國家』。」
司從一開始就不打算以逼迫、強制的方式取得傑斯特的忠誠。
他要的是夥伴，希望對方願意與《七光聖教》同行，一同構築一個嶄新的世界。
因此，司對傑斯特說道：
「傑斯特·巴納德，你可以堅持自己的主張，只為女兒而戰。我的職責就是讓你在未來可能遭遇的危急時刻時，願意賭命將這個國家留給你的女兒。而我在此立誓，我會全心全意為此奉獻。」
傑斯特凝視著司，雙眼中的醉意驟然消逝。
對方沒有理所當然地要求他效忠國家，也沒有利用權力榨取他的忠誠。
他這是第一次受人所託。
傑斯特見到司的態度，終於明白自己誤會了他。
——新的僱主。
傑斯特是這麼稱呼《七光聖教》，但是他錯了。
在《七光聖教》打算建立的國家之中，他們的地位不如以往，他們不只是「僕從」。
生存在這個國家裡的每一個人民，都是國家的「主人」。
這群人是真的打算創造這樣的國家。
他們想建立一個世界，而裡頭每個人都能自由選擇自己的未來。
傑斯特心想。
……是啊，這樣的世界……的確非常美好。
他身為一名父親，更擁有戰力，當然要為孩子的未來負起責任，全力奮戰，催生出一個全新的國度，
於是他在司面前跪下，深深低頭——立下誓言。
「在下必會為此大任赴湯蹈火，在所不辭。」
「有勞你了。」
◆◇◆◇◆
司得到傑斯特的協助後，沒有直接回去夥伴身邊，而是以自己的雙眼四處觀察街道。
聽聞多蒙特市長海傑拉德伯爵在施政方面算得上是親民，但平民接受《七光聖教》統治之後，仍然表現得相當喜悅。畢竟最上層的領主索求高額的稅金，儘管市長如何廣施良政，人民的生活依舊貧苦。《七光聖教》光是推翻領主，宣布大幅度調整稅制，就足以成為人民的英雄。
不過，人民的生活得到改善，就代表貴族的權益會受損。
「…………」
忽然間，司從一旁的小巷感受到富含敵意的視線，有如針刺一般刺了過來。
司往小巷望去。數名男子藏在小巷的陰影中，滿懷恨意地瞪向司。
男人們衣著華麗，一眼就能看出他們的身分。
這些男人正是住在高級住宅區的貴族。
他們一瞬間與司對上了眼，隨即轉開視線，走向通往高級住宅區的巷弄。
雖然只有短短一剎那，但是司馬上就明白了。貴族們渾身散發憤怒，那怒意有如岩漿一般滾燙。
但這也難免。
改革必然會引發既得利益者的反彈。
而且他們的憤怒會逐漸強烈起來。
司希望由貴族這類高知識分子擔任官吏……但也只限於有能力的人才。他完全不打算以高薪雇用那些空有地位的庸才。
更何況，在芬道夫侯爵當家的時代，那些貴族對人民課以重稅，甚至對人民施暴。司會給予他們相應的刑責。
隨著預定的政策一步一步施行，貴族們的反彈會比現在更加激烈。
在改革過程中最大的問題，就是他們的心態。一般平民在他們眼中不過是螻蟻般的存在。
他們不認為平民和他們同樣是人類。
他們就是接受這樣的教育。
因此他們跟日本的人們不一樣，道德、倫理無法抑制他們的思考。
他們一定會犯下重罪。
為了泄憤、為了逞一己之快……
——不論那些行為有多麼殘酷。
（芬道夫的水面依舊不穩，希望不會發生什麼悲劇才好。）
總而言之，要多注意貴族們的動向了。司暗自下定決心。
◆◇◆◇◆
另一方面，同一時間。
這裡是布赫瓦爾德領地，周遭鄰近芬道夫領地、路盧克山脈以及海洋。猿飛忍與艾爾克一起突破路盧克的關卡後，潛伏在這塊土地上。
「咦咦？你說隔壁領地發生叛亂，領主大人被斬首示眾。那是真的嗎～！？」
「是啊，從隔壁領地逃來的騎士是這麼說的，不會錯。」
「不過也是因為那裡有路盧克這座天然要塞，偏僻到不行，根本沒發生過什麼戰爭。士兵的實力和裝備也都不怎麼樣吧。」
路盧克的山腳下有一座旅館聚集而成的小鎮·艾瑪。
忍化名為蜜蜜，假扮成鎮上酒館的女服務生，從布赫瓦爾德士兵身上搜集情報。
「那、那該不會那些好～可怕的叛賊會攻進這裡來吧……」
忍不安地抱著肩膀，裝出怯懦的表情。
男人們見到那副柔弱可憐的模樣，一個個露出色眯眯的笑容，情報源源不絕地從口中泄漏出去。
「蜜蜜不要怕喔～我們就是為了避免這種狀況才聚集在這裡的。」
「沒錯沒錯，不只是我們，等到冬季快結束的時候，布赫瓦爾德的主力騎士團就會抵達這裡，隔壁的阿克萊德也會派出大軍前來會合。然後等到春天一來，我們就會一口氣進軍打垮他們喔。」
「《潔癖公》大人還說要我們現在就去滅了他們咧。」
「少說傻話了，要在冬季翻越路盧克，根本是找死。現在這種天氣，《龍騎士》也飛不了啊。」
「《潔癖公》生在大都市，根本不懂冬天的深山有多可怕。」
「就是這麼回事，我們絕對不會讓他們傷到蜜蜜一根寒毛！」
【插圖P071】
「哎呀～！大叔好可靠喔～！」
「啊——！你太奸詐了！」
「回去我就跟你老婆告狀！」
一名士兵抱住了忍，其他士兵便群起斥責那名同袍。
但是，其中有一名士兵小口喝著啤酒，低聲說道：
「……不過，就算他們攻進來，蜜蜜你們應該也不會有什麼危險。」
「為什麼啊？」
「芬道夫領地的士兵是三天前跑來關卡求救。那名士兵是這麼說的……那群叛賊似乎是一個叫做《七光聖教》的宗教，他們打算消除貴族與平民的階級差異，創造一個人人平等的世界。他們敵視貴族，站在平民這一邊。聽說他們做得挺認真的，還取消禮遇貴族的稅收制度，士兵們的薪水也漲了不少。老實說……我還挺羨慕的。」
「喂！」
同桌的士兵們一聽，表情不免嚴肅起來。
要是騎士階級的長官聽見這番話，肯定要掉頭的。
不過開口的男子卻是——
「不要緊，坎德拉那老頭喝了酒，耳朵就不靈光了。」
他用大拇指比了比身後的桌子。
他們的長官——一名老邁的《青銅騎士》坐在座位上，整張臉通紅爛醉，旁邊的女服務生則是一臉厭惡。只見那名老人伸手搓揉女服務生的屁股，完全沒聽見這裡的對話。
「就算我們再怎麼羨慕，也不敢為了那種夢話背叛帝國啦……一旦驚動到《潔癖公》，那群傢伙就完蛋了。」
「哈，也是。」
「你們剛才一直提到那位《潔癖公》，指的是不是古斯塔夫領地的領主大人啊？」
「喔？蜜蜜知道的真多呢！很厲害喔！」
「欸嘿嘿～……所以說，古斯塔夫大人是什麼樣的人呢？」
士兵們聽忍這麼一問，仿佛在描述古老歷史上的人物似的，開口解釋：
「他很偉大呢。他
的武藝、魔法都很優秀，前陣子帝國與『大和皇國』的戰爭，那位大人也總是自己站上最前線，幹掉一大票敵人。而他的輝煌戰果受到帝國肯定，成為帝國歷史中第一位被授予『統帥權』與公爵地位的《騎士》。他就是《北領總督》——奧斯陸·艾爾·古斯塔夫大人。他是個完美主義者，絕對效忠皇帝陛下，甚至將這份忠誠強壓在別人身上，絕不容許有人違背皇帝陛下，所以才會被稱為《潔癖公》。北領總督府有這種大人物坐鎮……叛賊不可能有辦法在北方四領存活。」
◆◇◆◇◆
晚上九點左右，忍收拾完店內，吃完店家的供餐，回到旅館裡。
一打開門，就察覺屋內有人的氣息。
忍熟知這股氣息。
那是艾爾克的氣息。他和忍一起穿越關卡，協助忍進行諜報工作。
「艾爾弟，你回來啦。辛苦你了～」
黑暗之中，只剩暖爐的火光照亮屋內。艾爾克癱在床上，他一發現忍回到房裡，打算坐起身。
「嗯？是啊……我剛剛才、唔～～～～！！」
但是他話說到一半，突然發出無聲的哀號。
他這幾天靠著派不上用場的地圖，策馬跑遍附近的村落收集情報，不慎擦傷大腿。
「不要勉強，你就躺著吧～」
「好……」
艾爾克再次躺下。
仔細一看，他的尾巴微微顫抖，看來是真的很痛。
那麼，應該要好好聽聽他努力的成果。
「所以呢？周遭的村落有什麼有趣的消息嗎？」
「沒有，全都是跟晚冬出征有關的傳聞。」
「那有聽說真正的《七光聖教》或《七勇者》的事嗎？」
「完全沒有，他們甚至不知道北方的叛亂分子自稱《七光聖教》。」
「哼嗯，這樣啊。這時代沒有新聞媒體，也難怪了。」
不過艾爾克的回報，加上忍這幾天在酒館收集到的情報，證實了軍隊將在融雪時期出征。
「辛苦了，我會再跟小御子報告。一旦確定軍隊會在晚冬出征，那邊就比較方便採取行動。」
在忍出發之前，林檎已經加強過手機的電池與電波。正當忍要掏出手機時——
艾爾克忽然想到了什麼，開口說道：
「啊，對了，還有一件事。不過這件事和我們沒什麼關係。」
「嗯？是什麼、是什麼？」
「聽說最近越來越多平民試圖闖過關卡，想從古斯塔夫領地逃到布赫瓦爾德……通往古斯塔夫領地的關卡前排了一整排被鳥啄食過的屍體……感覺詭異極了。據傳古斯塔夫領是帝國最美的地方，但是那看起來根本是惡魔之城的城門呀。」
「哦？我還是第一次聽說啊喵。」
乍聽之下，這份情報對現在的他們的確不太重要。
不過——
（《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫嗎……）
從士兵們的敘述來看，似乎就是這個男人在背後掌控討伐大軍。
誓言絕對效忠皇帝，絕不放過反抗帝國之人。
他的殘暴與忠誠，完美表現在他處置闖關平民的手段上。
——人人平等。
這個人絕對不會接受他們的價值觀。
……總有一天，他們一定會與這個男人交手。
（直到另一方敗亡為止……）
不過，這名敵手是北領的統帥，同時還擁有《特級魔法官》的稱號，是一名相當強大的魔法師。
這相當棘手。
地球不存在魔法，她無法預測對方的實力。
他們要是一無所知地對上這種敵人，對手可能會以難以預料的方式給我方一個迎頭痛擊。
她想避免這種狀況。
而她如果想避免這種情況——她自己必須率先行動。
「俗話說……不入虎穴焉得虎子嘛。好，決定了！」
「嗄？決定什麼？」
艾爾克滿臉問號。忍則是朝他拋了個媚眼，說道：
「當然是決定和傳說中的《潔癖公》先生見上一面囉。」