第二卷 第三章
【露的乘法奮鬥史】
正當司一行人進行多蒙特的改革，同一時間。
烏爾加在對抗森林之主的戰鬥中身受重傷。回到艾爾姆村的薇諾娜正在照顧他。
「喔喔，真驚人，傷口已經快癒合了。」
很難想像這個傷口曾經大得會讓內臟漏出。
薇諾娜解開繃帶，用酒清洗傷口，同時讚嘆神崎桂音的手藝。
「桂音的手真是巧啊。接縫也很漂亮，這樣一來應該不會留下半點痕跡。」
烏爾加上個星期才從昏迷中醒過來。酒精的刺激讓他皺了皺眉頭，開口抱怨：
「就是說啊，和你的治療方式完全不一樣。我的笨女兒就算是在縫人類的傷口，也跟縫抹布差不多。」
「又沒關係，男子漢有個十道、二十道傷口才帥氣啊。」
「就是你這性子，真是……明明把你生得和去世的老媽子一樣標緻，個性卻這麼隨便。這副德行要怎麼找再婚對象啊？你得再多收斂收斂。」
「別肖想了，你也不想想我是誰的孩子啊？好了，繃帶包好——啦！」
「好痛！」
薇諾娜往烏爾加的背上使勁一拍，仿佛要留下印子。烏爾加馬上開口叫痛。
「而且現在可不是再婚的時候，我們村子可是在跟帝國對著幹呀。」
「……我躺在床上的時候還真是出大事了。」
「漏看最精采的部分了呢。」
「嘎哈哈！就是說啊。」
烏爾加豪爽大笑，並未責備薇諾娜等人的決定。
因為他有自知之明，要是他在場，他也會做出同樣的決定，對帝國挑起戰爭。
「我也要趕快治好傷，才能一起戰鬥啊。」
「糟老頭就別逞強了。村子就交給艾爾克，趕快隱居吧。」
「……艾爾克啊。聽說他現在跟著小忍一起闖進布赫瓦爾德了，是吧？」
烏爾加說道。他醒來之後最感到驚訝的就是這件事。
艾爾克頭腦聰明，戰鬥方面的直覺也相當突出，但也因此顯得謹慎過頭。
烏爾加沒想到這樣慎重的孫子竟然會跑去「闖關」。
「他變得真大膽。」
「因為他是我和那個人的兒子，又是你的孫子。該干正事的時候還是會好好乾的。」
而且——薇諾娜頑皮地笑了笑：
「那孩子大概對忍有意思。」
「哦？他該不會走這趟還能順便帶個曾孫回來？」
「啊哈哈，這可難說。忍這女孩可不簡單，依我所見，那個處男應該只會被她捉弄一番，然後就玩完了吧？」
薇諾娜對烏爾加的話一笑置之，接著站起身，輕輕擺了擺尾巴，整理毛髮。
「好了，我去拿午飯來，老爹就乖乖躺著。」
薇諾娜說完，便打算走出小屋。村長家不久前已經燒毀了，現在他們以這棟小屋代替村長家。然而就在此時——
「嘰嘰……」村長休息的房間深處忽然發出木頭摩擦的聲響，房門緩緩開起。
薇諾娜和烏爾加並不吃驚，一如往常地回過頭去。
那間小房間不久前還只是用來放農具，但是現在有人住在那裡頭。兩人都知道是誰住在那裡。
薇諾娜開朗地問著正要走出房間的人。
「露，你也要一起去吃飯、嗎！？」
薇諾娜的語尾突然拉高，似乎是嚇了一跳。
因為她看到——露趴在地板上，緩緩爬出房門，而且外貌瘦得仿佛一具乾枯的貓屍體。
「露、也要、吃、飯…………姆、姆…………唔噗……」
「「露————————！？！？」」
◆◇◆◇◆
「呼——復活了！露活過來了！」
露補充過營養與水分後，有如泡在水中的干香菇，立刻變回原本的體積，並且呼出一口氣。
薇諾娜則是開口教訓露：
「你到底窩在房間裡幾天啦？再怎麼集中也要有限度吧。」
「我還以為你是從房間的另一道門進出，結果居然是一直窩在房間裡嗎？真是嚇了一大跳，你連飯也不吃，到底在幹些什麼？」
「唔——」
露聽烏爾加這麼一問，三角形的貓耳頓時垂了下來，她答道：
「老師出了考試給露，叫做乘法。老師說露沒有拿一百分之前不能回城裡，所以就……可是露完全看不懂。老師說考試很簡單，只要背好『九九』就會寫了。但是露背不起來……」
「『九九』是什麼啊？」
「老師說是一首歌，可以很快就背好乘法。」
「老爹知道嗎？」
「不知道，我根本不識字也不懂數字啊。」
「啊哈哈，其實我也是，那些東西全交給亞迪爾跟艾爾克了。不過呢，露，你放心，就算不識字、不懂數字，也能堂堂正正地活下去！就像我們一樣！」
「就是啊！不用在意、不用在意！嘎哈哈哈！」
兩人高高豎起狗耳，豪爽地笑著。
露看著兩人，幼小的心靈卻升起一股難以言喻的不安。
（好奇怪……露有種感覺，自己假如相信他們兩個人說的話，可能會變得很沒用。）
「哎呀，我是不懂數字啦。總之呢——」
薇諾娜從抽屜拿出一條麻布製成的毛巾，丟給了露。
「你回到艾爾姆之後都沒泡過澡吧。既然人家蓋了一座溫泉給我們，就去好好享受，把身體弄乾淨，心情也會好一點。」
露聽完薇諾娜的建議，卻有些猶豫。
既然有空泡澡，是不是應該拿那個時間去念書？
她這麼心想。
不過，露自己也很清楚，她繼續窩在房間裡苦讀，腦袋也無法集中精神。更何況，自己的身上奇臭無比，頭髮也黏答答的，感覺很不舒服。
於是——
「……嗯，露知道了……」
她決定聽從薇諾娜的建議，先去泡澡。
◆◇◆◇◆
「一四得四，一五得五，一六得六……」
露來到司和葵、熊兔蓋在河邊的溫泉，泡澡轉換心情。不過人一旦陷入泥沼里，不論當下再怎麼想放鬆，都無法如願。
露的身體泡在浴池裡，數字仍然在腦袋裡轉個不停。
但是——
「二一得二，二二得四，二三……鵝先生快來玩喔。」
露背誦剛學到的「九九」，結果沒多久就放棄了。
（總覺得數字飄來飄去，都進不去腦袋裡面。）
她全心全意專注在數字符號的排列組合。
她一味投入在這件事裡，卻漸漸搞不清楚自己在做什麼，接著思緒便應聲中斷。
不只是乘法。
露在做加法或減法的時候，也常有這種感覺。
「人家就是搞不懂數字嘛————！」
露一邊吶喊，一邊用腳無意義地拍打水面。
而這時她忽然聽見——
『你絕對不能看這邊喔？直到我說好為止都不能轉過來喔！？說定了喔！？』
『在下明白，請快寬衣。』
澡堂入口新設置了更衣室，裡頭傳來兩道熟悉的嗓音。
那是Prince曉和一條葵。他們前不久才和露一起回到艾爾姆。
『……我說，還是不要混浴吧……感覺好害羞耶。』
『您真是不死心。曉大人現在是在下等人的主公，理應有護衛隨侍在身，別掙扎了。』
『為什麼我得受到這種對待……我明明是來休假的，卻完全沒辦法放鬆。』
『您就別在意在下，盡情放鬆即可。』
『辦不到啦……好了，我換好了。』
『在下早就準備就緒了。』
『是嗎？那就去浴池、你、你你你你你怎麼會脫光光啊————！？』
『？既然是入浴，渾身赤裸不是理所當然？』
『我們不是要混浴嗎！？至少拿毛巾遮起來啊！』
『在下可是道地的江戶女子，最厭惡有如小女人般做作！』
『不要扠腰站著！就做作一下嘛！你是女孩子，做作一下也沒關係啊！？』
『啊——盡說些廢話！趕快、進浴池去——』
『哇啊啊啊啊啊啊！？』
下一秒，曉被狠狠踹飛，仿佛要扯壞更衣室的暖簾似地撞了進去——
「噗喵！？」
接著他摔在正在偷聽對話的露面前，濺起大把的水花，潑得露滿頭都是水。
◆◇◆◇
◆
「哎呀，失禮了。在下沒料到這時間還有人在，沒受傷吧？」
「啊、嗯，露沒有受傷，只是嚇一跳。」
露說著，用力甩了甩頭，想甩掉頭上的水珠。
「都得怪曉大人，老做些無意義的掙扎。」
「太奇怪了，我可是其中一名被害者耶……這絕對很奇怪。」
另一方面，曉撇開了頭，試圖忽略葵那副不知羞恥的模樣，臉有一半沉進熱水中，不斷碎碎念。
從他的角度來看，葵根本是強詞奪理。
不過露剛才完全是受牽連，至少要向她道歉。
曉這麼心想，便望向露——接著忽然發現——
平時的露總是活力十足，有如南國的太陽。此時她的表情卻多了一層陰霾。
「咦？露好像沒什麼精神。」
「嗯？這麼說來，的確……真的沒事嗎？」
「沒、沒事……露只是、在想事情。」
「你有什麼煩惱嗎？我可以聽你說喔。」
「……其實啊……」
露見兩人擔心自己，便說出自己的煩惱——她學不會乘法。
兩人明白後，感同身受。
他們在小學的時候，也曾經學乘法學得很辛苦。
「九九乘法表，真令人懷念。」
「是啊，我小二的時候也被逼著背呢。」
「嗯，在下記得是這麼背吧？三一得三，三二得六，三三得三聚氰胺？」
「為什麼啊！？」
「啊哈哈。唉，其實在下自小就專注於劍道上，算術只學到加法、減法。」
「小葵這種成績竟然進得了高中！」
「在下是體育績優生！」
「你這是間接污辱體育績優生的名聲啊！」
曉大聲吐槽葵。露撥開熱水，緩緩接近曉，這麼問道：
「曉會算『九九』嗎？」
「我不太會念書，但至少還看得懂『九九乘法表』啦。」
露這麼一聽，頓時雙眼發亮，猛地抓住曉的雙肩，仿佛抓到浮木似的。
【插圖P121】
「那、那可不可以教教露！露想知道怎麼背好『九九』！」
「呃、說是要教，該怎麼教啊……總之，所謂的『乘法』就是連續加上同樣的數字。三乘一就是一個三，所以答案是三；三乘二就是兩個三，三加上三等於六。像這樣一直加下去。」
「唔——老師也是這樣教，可是……」
露知道乘法的原理。
但要是這麼加下去，等算到三乘九，就得寫成三加三加三加三加三加三……看不懂的數字符號越排越長，露看了就頭昏眼花。
「然後……考試的時間就不夠了，沒辦法過關。」
「原本就是為了省略那種長到不行的算式，才要背『九九乘法表』嘛。嗯～這個只能再多看幾次，努力背下來吧。要是背不了『九九乘法表』，就學不會兩位數以上的計算了。」
「嗚——……」
露聽完，便沮喪地縮起耳朵，鼻子以下沉進水裡吐出氣泡。
她一想到還要繼續重複那首咒語一般的歌，心裡就鬱悶。
葵望著煩惱不已的露，唇邊揚起溫柔的微笑。
「呵呵，看著露如此拚命學習成為商人，就會回想起在下的修行時代呀。當年在下被逼著一再重複修練同樣的劍招，覺得無聊極了。」
曉聽葵這麼一說，也表示認同：「啊——我在練習魔術的時候也是一直重複練同樣的東西，可以體會啊。」
「而且我們早就知道魔術里的機關，根本一點都不有趣。」
「你們也是啊……」
露知道包含兩人在內，七名超人高中生都是隸屬於不同領域的專業人士。
而眼前的兩人居然也經歷過自己現在的心情。他們都是一再重複枯燥乏味的練習，才得到今日的成就。
——露忽然很好奇。
「你們為什麼可以這麼努力呢？」
葵想也不想就回答：
「因為在下有目標。」
「目標……是什麼意思啊？」
「像是想做的事、想要的物品之類的。在下兒時曾經看過一部時代劇，叫做《暴漢將軍》，在下受到那出戲劇的影響，希望能為無力之人拔刀相助。既然是為了自己的目標修行，就只能堅持到底。」
「曉也是嗎？」
「嗯，差不多吧。我小學的時候認為自己非往魔術之路走不可，滿腦子都是怎麼成為魔術師。」
「…………露也有想做的事喔。」
露聽著兩人的描述，想起自己也有目標。
她的父母成了奴隸，還被帶到別艘船上，從此親子分隔兩地。她想買回雙親，再次和家人一起生活。
露正是為了這個目的，才立志成為商人。
而且她還讓勝人花了一筆巨款，買下自己。
既然如此——
「喵啊啊啊！」
啪！露用力拍響自己的雙頰。
她盯著那些單調的數字排列，腦袋還是會一陣恍惚，搞不清楚自己在做什麼。不過她可不能因為這點小事就叫苦連天。
自己還有夢想。
為了夢想，她必須跨越這項苦修。
「露也會加油！再辛苦都要努力背好九九乘法表，打敗乘法！」
「嗯，就是這股氣勢。」
葵說著，摸了摸露的頭。露已經完全恢復精神了。
曉在一旁看著兩人，腦中忽然靈光一閃。
「對了，露有喜歡的東西嗎？」
「金幣！」
「喔、喔喔，那也可以啦。你如果覺得瞪著數字很煩，不如當作在算金幣吧？比如說五乘五，就是有五堆五枚金幣疊成的小山這樣。」
「——！」
露聽完曉的建議，這瞬間，腦袋中仿佛迸發火花。
曉剛才以五乘五舉例時，露在腦袋中想像出金幣的數量以及小山的數量，立刻就算出了答案，總共二十五枚。
「我知道了！我不用九九之歌，也知道怎麼打敗乘法了！」
露這麼大叫，便催促曉：「可不可以幫我出問題！」
「嗯～那二乘九是多少？」
「十八枚！」
「喔——答對了，好厲害。」
「再來！再難一點！」
「再難一點啊，七乘七呢？」
「四十九枚！」
「還、還真的會，那、那就來一個超難的。三百六十五乘以二十四」「八千七百六十枚！」「好快！？」
曉出了唯一知道答案的三位數題目，結果露兩三下就答出來了。
雖說是曉提出建議，但這效果連自己都啞口無言。
他完全沒想到會這麼順利。
「喔喔，真厲害。不過在下根本不知道答案是否正確。」
「當、當然是正確答案……果然，從喜歡的東西下手，就會學得比較快。」
「我會了！我學會了！露終於征服乘法了——」
露在浴池中跳來跳去，用全身表達她心中的喜悅。
她的心中蘊藏異常深厚的欲望，完全不符合那副天真無邪的模樣，讓人實在擔心她的將來。曉感覺五味雜陳，不知道這結果究竟是好是壞，但看露如此開心，他也就不多想。
誰叫她是勝人的徒弟。當她拜勝人為師的那一刻就已經無藥可救了。
於是，露別說是九九乘法表，連三位數乘法都輕易克服，當天就立刻通過乘法考試。勝人也同意她進入下個階段。
……不過————
到了隔天，葵與曉一起來到村裡的餐廳拿早餐，便見到露雙眼無光，傻傻望著不斷降雪的陰暗天空。
「………………」
「……那、那個，曉大人，露已經通過乘法考試，為何她的眼神還是跟擱淺的魚差不多？」
「喔……聽說下個考試是除法。」
「……原來如此，看來商人之道也是滿布荊棘。」
「是啊。」
「金幣……露的金幣慢慢變少了……除法好可怕……好可怕喔……」
超人企業家·真田勝人的首席徒弟。
奴隸少女——露的億萬富翁之路才剛剛啟程。
正當司一行人進行多蒙特的改革，同一時間。
烏爾加在對抗森林之主的戰鬥中身受重傷。回到艾爾姆村的薇諾娜正在照顧他。
「喔喔，真驚人，傷口已經快癒合了。」
很難想像這個傷口曾經大得會讓內臟漏出。
薇諾娜解開繃帶，用酒清洗傷口，同時讚嘆神崎桂音的手藝。
「桂音的手真是巧啊。接縫也很漂亮，這樣一來應該不會留下半點痕跡。」
烏爾加上個星期才從昏迷中醒過來。酒精的刺激讓他皺了皺眉頭，開口抱怨：
「就是說啊，和你的治療方式完全不一樣。我的笨女兒就算是在縫人類的傷口，也跟縫抹布差不多。」
「又沒關係，男子漢有個十道、二十道傷口才帥氣啊。」
「就是你這性子，真是……明明把你生得和去世的老媽子一樣標緻，個性卻這麼隨便。這副德行要怎麼找再婚對象啊？你得再多收斂收斂。」
「別肖想了，你也不想想我是誰的孩子啊？好了，繃帶包好——啦！」
「好痛！」
薇諾娜往烏爾加的背上使勁一拍，仿佛要留下印子。烏爾加馬上開口叫痛。
「而且現在可不是再婚的時候，我們村子可是在跟帝國對著幹呀。」
「……我躺在床上的時候還真是出大事了。」
「漏看最精采的部分了呢。」
「嘎哈哈！就是說啊。」
烏爾加豪爽大笑，並未責備薇諾娜等人的決定。
因為他有自知之明，要是他在場，他也會做出同樣的決定，對帝國挑起戰爭。
「我也要趕快治好傷，才能一起戰鬥啊。」
「糟老頭就別逞強了。村子就交給艾爾克，趕快隱居吧。」
「……艾爾克啊。聽說他現在跟著小忍一起闖進布赫瓦爾德了，是吧？」
烏爾加說道。他醒來之後最感到驚訝的就是這件事。
艾爾克頭腦聰明，戰鬥方面的直覺也相當突出，但也因此顯得謹慎過頭。
烏爾加沒想到這樣慎重的孫子竟然會跑去「闖關」。
「他變得真大膽。」
「因為他是我和那個人的兒子，又是你的孫子。該干正事的時候還是會好好乾的。」
而且——薇諾娜頑皮地笑了笑：
「那孩子大概對忍有意思。」
「哦？他該不會走這趟還能順便帶個曾孫回來？」
「啊哈哈，這可難說。忍這女孩可不簡單，依我所見，那個處男應該只會被她捉弄一番，然後就玩完了吧？」
薇諾娜對烏爾加的話一笑置之，接著站起身，輕輕擺了擺尾巴，整理毛髮。
「好了，我去拿午飯來，老爹就乖乖躺著。」
薇諾娜說完，便打算走出小屋。村長家不久前已經燒毀了，現在他們以這棟小屋代替村長家。然而就在此時——
「嘰嘰……」村長休息的房間深處忽然發出木頭摩擦的聲響，房門緩緩開起。
薇諾娜和烏爾加並不吃驚，一如往常地回過頭去。
那間小房間不久前還只是用來放農具，但是現在有人住在那裡頭。兩人都知道是誰住在那裡。
薇諾娜開朗地問著正要走出房間的人。
「露，你也要一起去吃飯、嗎！？」
薇諾娜的語尾突然拉高，似乎是嚇了一跳。
因為她看到——露趴在地板上，緩緩爬出房門，而且外貌瘦得仿佛一具乾枯的貓屍體。
「露、也要、吃、飯…………姆、姆…………唔噗……」
「「露————————！？！？」」
◆◇◆◇◆
「呼——復活了！露活過來了！」
露補充過營養與水分後，有如泡在水中的干香菇，立刻變回原本的體積，並且呼出一口氣。
薇諾娜則是開口教訓露：
「你到底窩在房間裡幾天啦？再怎麼集中也要有限度吧。」
「我還以為你是從房間的另一道門進出，結果居然是一直窩在房間裡嗎？真是嚇了一大跳，你連飯也不吃，到底在幹些什麼？」
「唔——」
露聽烏爾加這麼一問，三角形的貓耳頓時垂了下來，她答道：
「老師出了考試給露，叫做乘法。老師說露沒有拿一百分之前不能回城裡，所以就……可是露完全看不懂。老師說考試很簡單，只要背好『九九』就會寫了。但是露背不起來……」
「『九九』是什麼啊？」
「老師說是一首歌，可以很快就背好乘法。」
「老爹知道嗎？」
「不知道，我根本不識字也不懂數字啊。」
「啊哈哈，其實我也是，那些東西全交給亞迪爾跟艾爾克了。不過呢，露，你放心，就算不識字、不懂數字，也能堂堂正正地活下去！就像我們一樣！」
「就是啊！不用在意、不用在意！嘎哈哈哈！」
兩人高高豎起狗耳，豪爽地笑著。
露看著兩人，幼小的心靈卻升起一股難以言喻的不安。
（好奇怪……露有種感覺，自己假如相信他們兩個人說的話，可能會變得很沒用。）
「哎呀，我是不懂數字啦。總之呢——」
薇諾娜從抽屜拿出一條麻布製成的毛巾，丟給了露。
「你回到艾爾姆之後都沒泡過澡吧。既然人家蓋了一座溫泉給我們，就去好好享受，把身體弄乾淨，心情也會好一點。」
露聽完薇諾娜的建議，卻有些猶豫。
既然有空泡澡，是不是應該拿那個時間去念書？
她這麼心想。
不過，露自己也很清楚，她繼續窩在房間裡苦讀，腦袋也無法集中精神。更何況，自己的身上奇臭無比，頭髮也黏答答的，感覺很不舒服。
於是——
「……嗯，露知道了……」
她決定聽從薇諾娜的建議，先去泡澡。
◆◇◆◇◆
「一四得四，一五得五，一六得六……」
露來到司和葵、熊兔蓋在河邊的溫泉，泡澡轉換心情。不過人一旦陷入泥沼里，不論當下再怎麼想放鬆，都無法如願。
露的身體泡在浴池裡，數字仍然在腦袋裡轉個不停。
但是——
「二一得二，二二得四，二三……鵝先生快來玩喔。」
露背誦剛學到的「九九」，結果沒多久就放棄了。
（總覺得數字飄來飄去，都進不去腦袋裡面。）
她全心全意專注在數字符號的排列組合。
她一味投入在這件事裡，卻漸漸搞不清楚自己在做什麼，接著思緒便應聲中斷。
不只是乘法。
露在做加法或減法的時候，也常有這種感覺。
「人家就是搞不懂數字嘛————！」
露一邊吶喊，一邊用腳無意義地拍打水面。
而這時她忽然聽見——
『你絕對不能看這邊喔？直到我說好為止都不能轉過來喔！？說定了喔！？』
『在下明白，請快寬衣。』
澡堂入口新設置了更衣室，裡頭傳來兩道熟悉的嗓音。
那是Prince曉和一條葵。他們前不久才和露一起回到艾爾姆。
『……我說，還是不要混浴吧……感覺好害羞耶。』
『您真是不死心。曉大人現在是在下等人的主公，理應有護衛隨侍在身，別掙扎了。』
『為什麼我得受到這種對待……我明明是來休假的，卻完全沒辦法放鬆。』
『您就別在意在下，盡情放鬆即可。』
『辦不到啦……好了，我換好了。』
『在下早就準備就緒了。』
『是嗎？那就去浴池、你、你你你你你怎麼會脫光光啊————！？』
『？既然是入浴，渾身赤裸不是理所當然？』
『我們不是要混浴嗎！？至少拿毛巾遮起來啊！』
『在下可是道地的江戶女子，最厭惡有如小女人般做作！』
『不要扠腰站著！就做作一下嘛！你是女孩子，做作一下也沒關係啊！？』
『啊——盡說些廢話！趕快、進浴池去——』
『哇啊啊啊啊啊啊！？』
下一秒，曉被狠狠踹飛，仿佛要扯壞更衣室的暖簾似地撞了進去——
「噗喵！？」
接著他摔在正在偷聽對話的露面前，濺起大把的水花，潑得露滿頭都是水。
◆◇◆◇
◆
「哎呀，失禮了。在下沒料到這時間還有人在，沒受傷吧？」
「啊、嗯，露沒有受傷，只是嚇一跳。」
露說著，用力甩了甩頭，想甩掉頭上的水珠。
「都得怪曉大人，老做些無意義的掙扎。」
「太奇怪了，我可是其中一名被害者耶……這絕對很奇怪。」
另一方面，曉撇開了頭，試圖忽略葵那副不知羞恥的模樣，臉有一半沉進熱水中，不斷碎碎念。
從他的角度來看，葵根本是強詞奪理。
不過露剛才完全是受牽連，至少要向她道歉。
曉這麼心想，便望向露——接著忽然發現——
平時的露總是活力十足，有如南國的太陽。此時她的表情卻多了一層陰霾。
「咦？露好像沒什麼精神。」
「嗯？這麼說來，的確……真的沒事嗎？」
「沒、沒事……露只是、在想事情。」
「你有什麼煩惱嗎？我可以聽你說喔。」
「……其實啊……」
露見兩人擔心自己，便說出自己的煩惱——她學不會乘法。
兩人明白後，感同身受。
他們在小學的時候，也曾經學乘法學得很辛苦。
「九九乘法表，真令人懷念。」
「是啊，我小二的時候也被逼著背呢。」
「嗯，在下記得是這麼背吧？三一得三，三二得六，三三得三聚氰胺？」
「為什麼啊！？」
「啊哈哈。唉，其實在下自小就專注於劍道上，算術只學到加法、減法。」
「小葵這種成績竟然進得了高中！」
「在下是體育績優生！」
「你這是間接污辱體育績優生的名聲啊！」
曉大聲吐槽葵。露撥開熱水，緩緩接近曉，這麼問道：
「曉會算『九九』嗎？」
「我不太會念書，但至少還看得懂『九九乘法表』啦。」
露這麼一聽，頓時雙眼發亮，猛地抓住曉的雙肩，仿佛抓到浮木似的。
【插圖P121】
「那、那可不可以教教露！露想知道怎麼背好『九九』！」
「呃、說是要教，該怎麼教啊……總之，所謂的『乘法』就是連續加上同樣的數字。三乘一就是一個三，所以答案是三；三乘二就是兩個三，三加上三等於六。像這樣一直加下去。」
「唔——老師也是這樣教，可是……」
露知道乘法的原理。
但要是這麼加下去，等算到三乘九，就得寫成三加三加三加三加三加三……看不懂的數字符號越排越長，露看了就頭昏眼花。
「然後……考試的時間就不夠了，沒辦法過關。」
「原本就是為了省略那種長到不行的算式，才要背『九九乘法表』嘛。嗯～這個只能再多看幾次，努力背下來吧。要是背不了『九九乘法表』，就學不會兩位數以上的計算了。」
「嗚——……」
露聽完，便沮喪地縮起耳朵，鼻子以下沉進水裡吐出氣泡。
她一想到還要繼續重複那首咒語一般的歌，心裡就鬱悶。
葵望著煩惱不已的露，唇邊揚起溫柔的微笑。
「呵呵，看著露如此拚命學習成為商人，就會回想起在下的修行時代呀。當年在下被逼著一再重複修練同樣的劍招，覺得無聊極了。」
曉聽葵這麼一說，也表示認同：「啊——我在練習魔術的時候也是一直重複練同樣的東西，可以體會啊。」
「而且我們早就知道魔術里的機關，根本一點都不有趣。」
「你們也是啊……」
露知道包含兩人在內，七名超人高中生都是隸屬於不同領域的專業人士。
而眼前的兩人居然也經歷過自己現在的心情。他們都是一再重複枯燥乏味的練習，才得到今日的成就。
——露忽然很好奇。
「你們為什麼可以這麼努力呢？」
葵想也不想就回答：
「因為在下有目標。」
「目標……是什麼意思啊？」
「像是想做的事、想要的物品之類的。在下兒時曾經看過一部時代劇，叫做《暴漢將軍》，在下受到那出戲劇的影響，希望能為無力之人拔刀相助。既然是為了自己的目標修行，就只能堅持到底。」
「曉也是嗎？」
「嗯，差不多吧。我小學的時候認為自己非往魔術之路走不可，滿腦子都是怎麼成為魔術師。」
「…………露也有想做的事喔。」
露聽著兩人的描述，想起自己也有目標。
她的父母成了奴隸，還被帶到別艘船上，從此親子分隔兩地。她想買回雙親，再次和家人一起生活。
露正是為了這個目的，才立志成為商人。
而且她還讓勝人花了一筆巨款，買下自己。
既然如此——
「喵啊啊啊！」
啪！露用力拍響自己的雙頰。
她盯著那些單調的數字排列，腦袋還是會一陣恍惚，搞不清楚自己在做什麼。不過她可不能因為這點小事就叫苦連天。
自己還有夢想。
為了夢想，她必須跨越這項苦修。
「露也會加油！再辛苦都要努力背好九九乘法表，打敗乘法！」
「嗯，就是這股氣勢。」
葵說著，摸了摸露的頭。露已經完全恢復精神了。
曉在一旁看著兩人，腦中忽然靈光一閃。
「對了，露有喜歡的東西嗎？」
「金幣！」
「喔、喔喔，那也可以啦。你如果覺得瞪著數字很煩，不如當作在算金幣吧？比如說五乘五，就是有五堆五枚金幣疊成的小山這樣。」
「——！」
露聽完曉的建議，這瞬間，腦袋中仿佛迸發火花。
曉剛才以五乘五舉例時，露在腦袋中想像出金幣的數量以及小山的數量，立刻就算出了答案，總共二十五枚。
「我知道了！我不用九九之歌，也知道怎麼打敗乘法了！」
露這麼大叫，便催促曉：「可不可以幫我出問題！」
「嗯～那二乘九是多少？」
「十八枚！」
「喔——答對了，好厲害。」
「再來！再難一點！」
「再難一點啊，七乘七呢？」
「四十九枚！」
「還、還真的會，那、那就來一個超難的。三百六十五乘以二十四」「八千七百六十枚！」「好快！？」
曉出了唯一知道答案的三位數題目，結果露兩三下就答出來了。
雖說是曉提出建議，但這效果連自己都啞口無言。
他完全沒想到會這麼順利。
「喔喔，真厲害。不過在下根本不知道答案是否正確。」
「當、當然是正確答案……果然，從喜歡的東西下手，就會學得比較快。」
「我會了！我學會了！露終於征服乘法了——」
露在浴池中跳來跳去，用全身表達她心中的喜悅。
她的心中蘊藏異常深厚的欲望，完全不符合那副天真無邪的模樣，讓人實在擔心她的將來。曉感覺五味雜陳，不知道這結果究竟是好是壞，但看露如此開心，他也就不多想。
誰叫她是勝人的徒弟。當她拜勝人為師的那一刻就已經無藥可救了。
於是，露別說是九九乘法表，連三位數乘法都輕易克服，當天就立刻通過乘法考試。勝人也同意她進入下個階段。
……不過————
到了隔天，葵與曉一起來到村裡的餐廳拿早餐，便見到露雙眼無光，傻傻望著不斷降雪的陰暗天空。
「………………」
「……那、那個，曉大人，露已經通過乘法考試，為何她的眼神還是跟擱淺的魚差不多？」
「喔……聽說下個考試是除法。」
「……原來如此，看來商人之道也是滿布荊棘。」
「是啊。」
「金幣……露的金幣慢慢變少了……除法好可怕……好可怕喔……」
超人企業家·真田勝人的首席徒弟。
奴隸少女——露的億萬富翁之路才剛剛啟程。