第一卷 冰華公主與甦醒英雄 第三章 不速之客
到底是發生了什麼事？
在太陽公公快要下山時——
我在宿舍的澡堂里。
雖然現在洗澡稍嫌太早，但那說是特別為我安排的。
因為我現在從頭到腳全身髒兮兮的。
只是這樣的話倒也還好。
但是……為什麼這群傢伙會在男澡堂里啊？
今天早上，我的身體狀況特別好。
這可不是因為……我做了個青春期男生才有的略帶色情的春夢。
先不管我房間裡多出來的那扇門，早餐好好吃，上課也睡飽飽。
這一切都令我覺得好像可以更努力做學生會的工作。
但是，果然這世上好事都不會持續太久。
倒不如說，女妖們的襲擊持續上演著。
我走在教室到學生會室的走廊上，遭到突襲。
「呀哈！彰人，我今天一定要拿到你的精……你的生命啊！」
「你明明說我是你的宿敵，但剛剛好像講了什麼奇怪的名詞啊！」
看到臉頰莫名泛紅的女郎蜘蛛喜代，我不禁吐嘈。
而不知是否已把這種鬧劇當作日常生活的一部分，附近的同學們紛紛走避到危險範圍外觀戰，以免遭受波及，不，不對，眾女妖雖然拉開距離，卻虎視眈眈地覬覦著漁翁之利。
儘管做你們的春秋大夢吧。
「吃我這招！」
我後退數步躲開喜代射出的絲線。
「別以為那麼簡單就可以抓到我……」
「哎呀呀，抓到了！」
正當我這麼想時，手腳就被隱身在樓梯後的黑髮給纏住了。
「嘖！阿菊！」
「哎呀？被我這樣的美人抓到不應該『嘖』吧？」
阿菊笑嘻嘻地用頭髮拉著我，一點也沒有不開心的樣子。
「既然被我抓到了，就要遵守約定喔……呵呵呵。」
「單方面的決定才不算是約定咧！」
可不能在這種地方用神鬼之力，畢竟才剛被冰華警告過了。
但就這樣下去的話，我的貞操就不保了……！這不是在神聖的學校該感到的危機感吧。
「你們兩個給我……安分點！」
我轉了轉被纏住的手腕，將掌緣對準黑髮，用眼神傳達些許殺氣。
這是在威脅阿菊，要是我使上神鬼之力，你的頭髮可就不保囉。
「如果不希望頭髮被我胡亂切斷，就快點放開我。」
「哎呀，竟然講出這麼可怕的話……還真是不解風情呢。」
「你們的妖力才比較可怕吧！」
不知道是不是我的警告見效，阿菊的黑髮如潮水般，沙沙沙地回到她身邊。
「真是的，你只要躺著數數天花板上的水漬，很快就結束的說。」
「沒錯沒錯！其他人類男人可是會開開心心地奉上他們的精……精力的說！大概啦！」
兩人忿忿不平地叨絮著。
「你們倆到底是來學校幹嘛的啊！」
「「結婚聯誼（啊）！」」
「竟給我一秒就回答！而且喜代！對你而言，我不是宿敵嗎？」
「呀哈！沒辦法啊，對我們妖怪而言，種族的繁榮最重要啊。」
「留下優秀的後代，這對生物而言，不是最重要的使命嗎？」
「你們說的話很有道理，但做的事根本就是強盜土匪啊？」
我橫眉豎目地瞪著她們，卻毫無效果。
就在這個時候——
「有機可乘！」
倏地，我被來自後方的第三勢力給踹飛。
「遙子！這跟你沒關係吧！」
「不，雖然奴家也想要優秀的子孫，但看你吃鱉的樣子不是更為有趣嗎？」
遙子呵呵呵地燦笑著。
這傢伙才是最糟糕的愉快犯啊！
Q彈！
往後一跌的我被柔軟的豐丘擋住。
我知道這是什麼。
我想要掙脫，但這並不只是因為純情男孩的羞恥心，而是因為本能性地察覺到危險。
「呵呵呵，抓到了！」
我被背後伸來的雙手交叉固定住。
遭人從後方抓住的我，身後被驚人的彈力包圍。
「來吧來吧，我們開始吧。」
阿菊不忘微笑地用黑色頭髮束縛住我的身體。
「呀哈！那麼我也該加把勁了！」
喜代笑著用蜘蛛絲打算把我捆得更緊……
此時，局勢突然起了變化。
束縛住我的阿菊，在走廊上迅速地往後退。
彷佛是在躲著喜代的絲線……
「…………呀哈？你在幹嘛啊，阿菊，是你說要一起合作抓住彰人的吧？」
「是沒錯，但我可沒說抓到後也要合作啊。」
「你是打算背叛我嗎？」
喜代緩緩發出殺氣。
「老實說……我可以想到你們要幹嘛，但這狀況不管怎麼看，你們都像是在搶獵物的掠食者喔！」
我試著出言抗議，卻無法傳到她們耳中。
「哎呀呀，我可沒打算要獨吞喔，等一小時的幽會結束後，就會乖乖地借給你的。」
「不要把人當成物品！」
「呀哈！你這不是明擺著要坑我嗎？只要是妖怪都知道處男第一次射精最濃，可以增強妖力的啊。」
（為什她們會知道我是處男？）
但是，要是就這麼急忙否定的話，反而更像個處男。
我臉上掛起冷笑，從容不迫地說：
「哈哈哈，你們兩個蠢貨在說什麼呢？再說你們憑什麼說我是處男啊？」
但我的一線希望，卻被她們的一句話就給剪斷了。
「「憑你身上的味道。」」
原來妖怪可以憑身上的味道就知道這種事喔！
但是，可不可以不要一直處男處男地大聲嚷嚷啊？
我羞到無地自容，只想趕快逃跑，卻被阿菊的頭髮緊緊纏住。
「這樣的話，就只好用蠻力搶奪啦！」
「餵、喂！你們……」
正當我意識逃避現實地四處神遊時，喜代身上釋放出極為凌厲的妖力。
「哎呀哎呀，要玩真的啊？那麼我也不客氣了。」
阿菊的頭髮先是向上伸展，又立刻像噴水般地往下刺穿地板。
「這是我的絕對防禦『鳥籠』，你能攻破嗎？」
毛倡妓嫣然燦笑。
原來如此，她的頭髮的確變得像鐵網一樣。
「那麼，我們便開始吧。」
「在這裡嗎！？真是抱歉，但我早就決定好第一次要在可以看到海的西洋別墅中度過了！」
「呵呵呵，沒問題的，只要有你在，我到哪都像在天堂一樣。」
「那是你個人的想法吧！」
是不是真的要把她的頭髮燒成炭呢？
颼颼颼颼颼颼颼颼颼颼！
屋內突然吹起一陣暴風雪！？
而且這道風雪彷佛有自我意識般地朝…………我襲來！
「呀！」
阿菊慌慌張張地鬆開束縛。
鬆脫禁錮，我在地上打滾，順便避開寒氣。
隨著一聲聲叩叩叩的有力踏步聲，雪女的公主出現在現場。
「真是的，我想說你和遙子也太慢了……這還真是眾星拱月啊。」
「這狀況看起來像那樣嗎？」
「……有哪裡不像嗎？」
冰華瞄著渾身狼狽像條破抹布的我，沉吟了一會兒後，冷冷地別開視線。
在周遭看戲的學生們，也因冰華的寒氣而紛紛作鳥獸散。
阿菊與喜代也混進人潮中，腳底抹油拔腿開溜。
遙子則在冰華出現之前，便已消失得不見狐影。
「總之，謝謝你在危急時救我一命，但在妖怪的世界中，難不成都是會凍僵被害者的嗎？」
「這不是很好嗎？你也沒受傷，還保住貞操了。」
「總覺得無法釋懷啊……」
「哎呀？難不成是壞了你的好事了嗎？」
「啥！為什麼要發出那麼強的妖氣啊！走廊都、哇啊！」
寒氣以冰華為中心點瀰漫而出，宛如在走廊上爬行似地瞬間凍住地面。
站在這突然出現的溜冰場上，我腳底一個打滑，再度在走廊上翻來滾去。
今天是到底要我在走廊上滾幾圈才甘願啊？
「呵，我是開玩笑的。」
「可以開對周圍民眾更無害的玩笑嗎！」
看來她身上似乎搭載著可自動忽略我怨言的功能。
「哎呀？你怎麼髒得像坨灰塵似的，我們學校里應該沒有霸凌現象的啊？」
我這才跌跌撞撞地站起身來，冰華的冷言冷語便毫不留情地朝我襲來。
「會霸凌別人的人最會講這種話了！」
「才這種程度的妖氣，對我而言，就像在輕撫貓咪一樣啊？」
「用你的妖氣摸貓的話，貓可是會變成冰棒標本的好嗎！」
聽到我的吐嘈，冰華哼了一聲，別過頭去。
「破抹布小弟要就這樣進到我的學生會室來嗎？」
她轉過身來，雙手環胸，用凜然脫俗的神情瞪視著我。
「真拿你沒辦法，我去吩咐一下，今天你就先回去宿舍好好洗個澡吧。」
與她冷然的表情成對比，話語之中充滿體貼的柔情。
「我知道了，就恭敬不如從命了。」
「……可要感謝我啊。」
冰華看都不看我一眼，這麼低喃著。
雖然感到她微妙的視線，卻毫無殺氣，我無視她，逕自走回宿舍。
「唔…………呼哇啊啊啊。」
脫長的尾音響徹偌大的澡堂。
我將肩膀浸泡到稍熱的洗澡水中，我想只要是日本人的話，都會發出這種聲音的吧？
而且，這裡的浴池可是寬敞到讓大型妖怪也能進來泡澡。
「不管來洗幾次都覺得真的是太奢侈了啊，再說，今天我還是第一個進來洗的，而且是包場狀態呢！」
應該沒有比這更奢侈的事了吧？
附帶一提，五十年前說到泡澡，可是只有幾個勉強能塞下一個人的汽油桶可用。
而且還是放在宿舍外！
「但是，現在仔細想想，那或許也有一番風雅的韻味呢……不，完全沒有啊！」
我就這麼泡在浴池裡，享受放鬆的時光。
「啊！彰人同學！我來幫你刷背了！」
澡堂的門唰地一聲被人拉開，穿著泳衣的優衣闖了進來。
而且那泳衣還是布料很少的比基尼啊！
咦？這裡是混浴嗎？
「不不不，不會的，這裡可是男子澡堂啊！」
我這麼低語著，將放在頭上、照理說不可帶進浴池裡的毛巾圍在腰際，搖著頭，希望若這是一場夢的話，就快讓我醒來吧。
「你反應好微弱喔！身材凹凸有致的正妹穿得這麼清涼來幫你服務，但你這反應也太微弱了吧！」
我腦中混亂得無法思考，優衣卻無視我，大搖大擺地走近浴池。
「真是的……人家可是不想輸給阿菊和喜代，才強忍著羞恥心穿上這個的說……」
我雖然有聽見她的低語……卻刻意忽略地別開視線。
我已經習慣怎麼應付她了………………………………才怪！
優衣那快衝破布料、搖搖晃晃的胸部，三不五時就闖進我的視線之中。
這實在是太羞恥了，讓我無法直視她啊！
再說雖然寬敞，但這裡好歹也算是密閉空間。
雖然我睡了五十年，可是身體和心理可都還正值思春期啊！
在這種地方兩人獨處的話，一不小心就可能鑄下什麼錯事……
這就跟往飢腸轆轆的老虎籠中，丟進一隻肥嫩山羊一樣。
但我可不想憑著衝動，讓初體驗就這樣草草了事。
我也是有原則的……大概。
雖然很難，但在優衣放棄而離開澡堂之前，只好一直無視她。
「所以你快出……」
嘩啦！
我還沒把話講完，優衣就這麼跳進浴池裡來了。
「嘿嘿！彰人同〜學，不用我幫你刷背的話，就一起泡澡吧〜！」
優衣完全不想察覺到我的一絲心思。
「和男生在浴室獨處……你知道這樣很危險嗎！」
我瞪著笑嘻嘻的優衣。
「我知道！沒關係的！」
怎麼辦？完全無效啊！
「好、好吧，總之，就請你只刷刷背就好，別再更靠近我了！」
不然的話，我的理性就要崩潰了！
「好的！」
這便是所謂的開悟的境界，不，該說是放棄的境界嗎？
我唰地一聲從池裡出來，前往沖澡的地方。
當然，有用毛巾好好地遮住前面。
「客倌！您有哪邊會癢的嗎？」
不知道她到底在演哪一出，優衣用起泡的毛巾上下刷著我的背部。
「話說回來，彰人同學，我一直都忘了問你……那把突然出現的刀，也是用神鬼之力變出來的嗎？」
本來默默刷著我的背的優衣，似乎是抵擋不了好奇心的誘惑，問了我這個問題。
過去這曾是最高機密，但時至今日說出來也沒差了吧。
而且，雖然我總是把她當白痴，但還真的是受她不少照顧。
「你是說神鬼之器嗎？那是受神鬼之力使役的鬼。」
「欸？鬼？我有在課堂上學過神鬼之器的事！」
「這樣啊，雖然我也不太清楚，但平常這些傢伙似乎都處於不同次元，一個叫做亞空間的地方，我們稱之為鬼門（影藏幻窖）。」
我用單手召喚八咫烏，又立刻消掉。
「嘿〜啊！但是二十年前，因有許多神鬼之器失控，而變成違法的外道邪法了呢？」
欸？我怎麼沒聽說這件事。
那我的武器在現在的時代不就違法了嗎？
「而且我在課堂上學到說，要使役鬼，也要是有才能的人，而且在一生當中能做出一把神鬼之器便已經不錯了。」
「那是騙人的，只要和鬼締結契約，任誰都能使用神鬼之器，我也使役很多隻鬼啊。」
「那樣也太作弊了吧！」
優衣大力吐嘈，刷背的力道跟著突然加強。
我默默地覺得很痛。
「但要是一不小心，可是會被吸乾生命力而死的啊。」
「那就是它之所以列為禁術的原因對吧！怎麼能用那麼危險的力量呢！」
優衣再度加重手勁。
雖然不是故意的，但聽到她否定神鬼之力的話語，還是讓我有點不爽。
那在現代的時代或許是正確的。
但為了那些英年早逝的夥伴，我不得不說。
「優衣，你覺得一個沒用的人的命，和一百個善良的人的命，哪邊比較重呢？」
「欸！？怎麼突然問我這個！不、不管誰的命都是很重要的啊……但是……」
背後傳來優衣的動搖，我瞭解到她雖有所遲疑，卻知道該選哪邊。
「沒錯，所以才有了我們。」
聽到我唐突的話，背後的動作戛然而止。
「紫苑學園……以前叫做九頭龍學園，這裡曾聚集一群沒有親人，未來只有餓死一途或是出手犯罪的小孩，如果這些小孩中一個人的命，可以救一百人，不，可以救一千個善良的人，你會怎麼選呢？」
「…………」
我知道我的問題很殘忍。
但我無論如何都希望她能瞭解這件事。
「因這樣簡單的數學邏輯，就誕生出了我們。」
「…………」
「無親無故的我們只追求每日的溫飽，對大人們言聽計從，任由神鬼之力植入體內，成為人類的終極武器，一個個地被送往與妖怪廝殺的戰場。」
雖然國家與恐怖分子有所不同，但我們和襲擊冰華的貓耳半妖沒有兩樣。
「不論對神鬼之力有沒有抗性，我們都不得不使用這個力量，被迫與妖怪戰鬥。」
「怎麼會……太過分了……」
這感想非常正確。
「的確，在現在這個時代，有瑪那這種東西，使得我們可和妖怪平起平坐，但在當時，並沒有這樣的東西，如果不犧牲一些人的話，人類就會滅亡。」
或許這只是我想這麼相信而已。
但，若我不這麼想，便表示我那些命喪沙場的夥伴當年都只是白白送死罷了。
「………………」
優衣徹底地沉默了。
雖然我覺得自己說了不該說的話，卻不後悔。
或許這只是我的自我滿足罷了。
軟Q！
驀地，背後傳來溫暖雙峰的觸感。
「餵、喂！優衣小姐？你在幹嘛啊
？」
但我是知道的。
雖然我知道，卻因背部必須伸展閃躲優衣的胸部，而無法不出聲問她。
「嗯！嗚嗚，彰、彰人同學是這些捨棄性命拯救世界的英雄的代表，就讓我心懷感恩地好好服侍你吧！」
「不，我不是為了這樣才說的啊！」
「嗯，我是知道的。」
優衣語帶鼻音，讓我無法再說下去。
「彰人同學……那時候也是明明才剛甦醒，卻消耗自己的生命力救了脫隊的我啊！」
優衣似乎是想起我們初次相遇的事……
「呀啊啊啊啊啊！」
我發出慘叫，從積雪的山坡上滾落下來。
我和夥伴分散，已在雪山徘徊了兩小時。
『優衣，你今天會有命運般的邂逅喔！』
我想起出發前，朋友用塔羅牌為我占卜的結果。
「不過只是來野外訓練，竟然還會碰到通緝中的妖怪，我才不需要這種命運般的邂逅啦！」
我邊射擊嚇阻對方，邊朝天大喊抱怨，在雪山中奔走。
「誰、誰來救救我呀！」
我曾在課堂中學過，在雪山中大叫可以造成回音，讓妖怪無法確認對方的位置。
雖然知道負面情感會讓一部分的妖怪更加興奮，但我還是無法不亂吼亂叫。
畢竟，我正面臨關乎生死存亡的危機。
這是一片白雪皚皚的世界。
然而在這個寒冷卻又美麗的世界之中，卻出現格格不入的畫面。
因裝備的重量使我在雪地中難以行走，卻還是努力奔跑，身後追著一隻一公尺以上的鼬型妖怪鐮鼬，他避開我射出的子彈，輕輕鬆鬆地在雪地上移動。
這是一種動作迅速令人無法察覺，再以銳利雙爪撕裂對方的妖怪。
我還是第一次看到，這種妖怪據說隨著年歲增長，動作會愈來愈快，被尊為長老的鐮鼬甚至可發出真空波。
雖然人妖戰爭早已結束，但並不代表和所有妖怪都和解了，而且也並非所有的妖怪都通曉人語。
我在腦中某個角落，想起這些被校方千叮萬囑的事情。
「呀啊！」
鐮鼬出現在慢吞吞逃走的我面前，並迅速地穿過我的身邊。
就僅是這樣而已。
「嗚啊！」
肉眼無法看到的一擊劃開我的腹部，流出令人不敢置信的大量鮮血。
我無法忍受疼痛，在雪地上倒了下來。
純白的大地瞬間便被鮮血染紅。
（……啊啊，我就要……在這裡……）
我雖身為學生會長，卻老是被說腦子少一根筋，不擅長戰鬥，但因為成績優秀而被政府交付任務，這讓我非常開心。
我只不過是因為這麼單純的理由接下任務的……
暈乎乎的腦中出現各種過去的回憶。
（咦？這該不會是走馬燈吧？）
不要！
我還不想死！
「誰……誰來……救……」
我試圖求生，呼喚救援，就這樣眼神四處搜尋時……看到一道黑影。
仔細一看，才發現是一個和我年紀相仿的男生。
他留著一頭好像才剛睡醒、四處亂翹的黑髮。
他穿著「會讓人想再三確認這裡是雪山對吧？」的輕裝，身形纖細。
但是，卻用一種似乎非常成熟超齡……不對，是一種獵人看著獵物的眼神看著我。「救……救命……！！」
我向那樣的眼神乞求援助。
即使他是惡魔也好。
我不禁想將我的一切賭在這雙黑眸之上。
「………………」
我吐著血，口中喃喃低語。
（咦？我剛剛，說了什麼？）
意識已斷斷續續。
我似乎低喃了什麼自己都不瞭解意思的話。
但我不後悔。
我的心有種踏實的感覺。
此時，少年向我說了第一句話：
「唉，才剛睡醒，還想要調整一下身體狀況……」
……我的白馬王子似乎是個沒幹勁的瞌睡蟲呢。
鐮鼬朝著瞌睡蟲少年發出「嘎呀！」的聲音。
他好像認定了少年是敵人。
鐮鼬在雪地上快速地不規則移動。
看到這畫面，我的希望瞬間變為後悔。
區區人類是無法對抗動作這麼敏捷的妖怪的。
再說，沒有防身武器，像這種剛睡醒的人一擊便會被打垮。
我詛咒著自己妄自將希望寄托在別人身上的任性。
但是——
「真沒辦法呢，無太刀！」
少年默默地低喃著。
下一瞬間，他手上便出現一把反射著黑色光澤的日本刀。
雖然我此時已兩眼昏花，快要失去意識，但身為一個求助的人，必須要醒著看看結果究竟如何。
「撕裂吧！」
「嘎啊！」
少年持刀隨意橫向一劈，鐮鼬跳向空中閃躲。
但這似乎在少年預料之中。
「太天真了！」
鐮鼬隨著重力加速，將銳利的尖爪朝向少年的身體。
「喝！」
但少年用眼睛所無法捕捉的神速，霎時之間，反手逆刃朝鐮鼬的軀體一划。
「嘰呀！」
鐮鼬發出一聲臨死前的慘叫，滾落在新雪之上。
「呼，大概只有六十分吧？」
好、好厲害。
他竟然只花幾分鐘便幹掉了那麼恐怖的妖怪！
對現在的我而言，他真的就是在生命危急關頭，瀟灑出場來拯救我的白馬王子。
他吁了一口氣，在確認鐮鼬已死後，往無法動彈的我走來。
此時，我的手已無知覺。
（好不容易碰到我命運中的王子了，我可不要就這樣死去！）
我憑著這樣的執念，勉強保持著意識清醒。
我的血從口鼻中不斷流出，不是張可以見人的臉。
儘管這樣我還是不斷地祈禱。
但是，我的傷勢早已回天乏術。
鐮鼬的斬擊，在切開我腹部的同時，撕裂了我的內臟。
不管再怎麼樂觀，這都已經不是包紮便可活下去的程度了。
但是——
「嗯？你的身體很奇怪啊。」
在我彌留之際，少年不知念著什麼。
「氣的流動好像被什麼給干擾了，但這種程度的話，憑我現在的力量也可以……」少年嘴裡念念有詞，伸手摸著我的腹部。
（啊啊，好溫暖啊……）
雖然在這種狀況下，他的手仍讓我覺得安心。
（如果這麼溫暖的話，去天國也不是件壞事……）
我這樣想著，便失去了意識。
在那之後，少年使用力量治好我的傷，我在他沉睡的洞窟中醒來，和他講了許多話。
少年曾是妖魔狩獵者。
他受了傷，在這裡睡了五十年。
當他睡著時，這世界發生了巨大的變化。
包含日本，數個國家與妖怪締結同盟，半數妖怪已非人類的敵人。
為加深與妖怪之間的互相瞭解，九頭龍學園改成了人妖合校的紫苑學園。
妖怪陣營當中，致力於與人類共存的是雪女的現任公主。
她擔任著紫苑學園的理事長……
最後，我和少年一同下山，與過去曾是他後輩的校長商量（威脅？），回到我現在在學的紫苑學園中上學。
「嘿嘿嘿，那時候的彰人同學，真的就像騎著白馬的王子一樣呢！」
優衣嗓音柔和地這麼說，用那對兇惡的柔軟雙峰壓迫我的背。
雖然我們在講正經的事，但我的身體卻對她身上傳來的體溫有所反應。
「好了，背後洗完了，現在可以來洗……前面……」
「說什麼傻話！？那、那未免也太……」
「沒問題的！我心中已有所覺悟！」
「是什麼鬼覺悟啦！」
年輕男女在澡堂獨處就已經夠糟糕了，再繼續下去，連我都無法壓抑本能了。
優衣拚命想讓我轉向她，而我則屈著身子抵死不從，兩人之間的攻防戰愈演愈烈。
「快點呀，我也很害羞的啊，快轉過來我這邊！」
「你覺得害羞的話，就快給我住手啊！」
「有時候放棄也是很重要的。」
「那你就先放棄啊！」
戰況陷入膠著。
叩囉叩囉！
用力拉開門的是用浴巾包裹著雪白冰肌的冰華。
「哎呀，你怎麼……還在……啊？」
冰華那略帶羞澀卻又自信滿滿的嗓音，在看到眼前狀況後，愈變愈小聲。
「為什麼瀨川同學會在這兒呢？」
別看我啊！我也想知道啊！
然後我也想問問你為什麼會在這兒！？
「欸……」
優衣眼神閃爍，來回看著我和冰華。
「你今天不是說你身體不舒服，所以沒來學生會嗎？」
冰華一如往常，聲音中充滿自信，朝我們的方向走來。
「我、我、我今天是因為個人的緣故才請假的！而且冰華會長為什麼也在這裡啊！這裡可是男生澡堂喔！」
「輪不到你來說！」
我口中吐嘈她那莫名其妙的理由，卻把握機會拉開和優衣的距離，迅速跑進浴池中。
當我奔跑時，身體是往前傾的，但這點就別再提了。
「啊！人家還沒洗前面啊！」
優衣的聲音大到引起一陣回音。
「不用洗也沒關係！」
「還沒洗前面……瀨川同學，你該不會幫彰……他刷背了吧！？」
不知為何，冰華對這部分最有反應。
而優衣則回答：
「沒錯！我幫身心倶疲的彰人同學把背後刷得清潔溜溜的！」
她挺著胸膛，神氣地說著讓人搞不懂意思的話。
「是嗎……刷背啊……」
冰華口吻平靜無波，但神色卻有些寂寞。
但也僅有那麼一瞬間而已。
「算了，你們讓開。」
冰華突然話鋒一轉，拿出一個藍色的小瓶。
「那是……」
在我問完之前，冰華便已經拔開瓶蓋，將液體倒入浴池之中。
「雪女可是很怕過熱的洗澡水的，但如果是特別的藥浴就沒問題了。」
從那沒有抑揚頓挫的聲音，可看出她演技到底有多差。
「喂，冰華，雖然我相信你，但那藥是什麼？」
這不是什麼奇怪的藥吧？能讓人類變得言聽計從之類。
啊，該不會是想用戀愛魔藥對我予取予求吧？若是這樣的話，我現在泡在這裡面，我這已經瀕臨失控的下半身不就……！
「看來你似乎是在想著什麼下流的事，但很可惜，這藥沒那種功效，你就乖乖泡澡吧。」
「我、我才沒有……」
我急忙起身，想直接離開澡堂。
「你就乖乖給我泡在裡面，拜託你了……」
驀地，冰華用苦苦哀求的眼神盯著我。
我順從地泡回浴池裡，兩眼與她四目交接，無法移開視線。
在這幾秒鐘，耳中只傳來陣陣水聲……
「等等等、等一下！不要忘記我的存在啊！欸！？呀啊啊啊啊啊！」
嘩啦！
水花打破沉默的氣氛，誇張地濺起。
無法安分不說話的優衣試圖闖入我們之間，卻在浴池前跌了個狗吃屎，一頭栽進浴池之中。
「嗚啊！噗！要、要溺……嗚噗……」
浴池雖然比一般人類用的還深上一些，卻非能淹死人的地方，優衣竟這樣就溺水了。
「唉，你腦子裡到底裝的是什麼啊！」
我從浴池中揪起瘋狂撥水、全身亂動的優衣。
「呀啊！彰人同學，對不起……啊！這該不會就是……傳說中的公主抱……」
「真是的，就不能讓我清閒點嗎？」
「……是，對不起……」
不知道是不是因為覺得丟臉，優衣不只臉頰，連身體都開始漲紅。
我打算就這麼帶她到浴池邊……
「…………」
冰華用一種與方才截然不同的眼神望向我。
我感到她的妖力每秒都不斷在提升。
「冰華？你怎麼突然那麼生氣……」
在我話講完之前，全身傳來一股刺痛的危險訊號。
「抱歉了，優衣！」
「欸！？呀啊啊啊！」
我將優衣丟出浴池，自己則往空中一跳。
而同一時刻，冰華跪在地上，伸手探入浴池之中。
嗶嗶啵啵！
原本溫度適中的洗澡水，瞬間被凍了起來。
「你到底在幹嘛……哇啊！」
我落在冰上。
腳底當然沒有防凍裝置，儘管掙扎卻依然在冰上開始滑行。
並朝著冰華而去……
「冰華，快閃開！」
「欸？」
我努力想避開撞擊，但身體反而因我過於慌張而失去平衡。
接著。
啪！
灼熱的某物打在冰華的臉上。
「欸……？唔……呀……」
本來以為她不知道發生什麼事而嚇傻了，卻發現她抱著自己的身體蹲下，呼吸困難。
「你……你……我、我的臉……你那……」
大腦重新開機的冰華驚恐地低喃著。
沒錯，正是如此。
眼看我身上便要猛虎出閘的某物，竟不偏不倚地打中冰華的臉！
她摸著臉頰盯著我。
「不，這是……這是不可抗力啊！」
我開始找藉口，但冰華的臉卻彷佛快要融化般地愈漲愈紅。
「啊啊，你是因為害羞才臉紅……不是這樣的吧？」
我牙一咬，心一橫，出聲詢問。
「……你有對……其他人做過這種事嗎？」
冰華俯著身子，流泄出勉強可聽見的低喃。
「完全沒有！這是不可抗力，而且是第一次啊！」
我可沒有那種奇怪的性癖啊！
因冰華蹲低身體，所以看不到她的表情，但看向她抖動的肩膀……這果然是在生氣吧。
「……是嗎？那姑且念在你是初犯的份上，我就大人不記小人過……」
瀰漫在她四周的寒氣消失殆盡，而不知是怎樣的原理，剛剛被冰起來的洗澡水也恢復原樣。
正當我想著難道沒有任何責罰，覺得未來一片光明時——
冰華抬起頭來，再度聚集妖力。
「過三十分鐘就會解凍的吧。」
濃縮的妖氣滲入我的身體——不，是我泡著的洗澡水中。
「……嗚啊！」
我的下半身瞬間被凍住。
「……呼，總之，目的達成了，就這樣吧。」
冰華說出令人不解的話語，帶著優衣，腳步踉蹌地離開澡堂。
欸？你的目的是把我的下半身冰起來？
而且，總覺得我重要的分身部分被冰得最徹底啊。
◇ ◇ ◇
隔天教室之中。
「唉，總之還算活著。」
不論是我的命，還是我身為男人的尊嚴。
我對一般而言被視作未開封、我的搭檔的復活感到鬆了一口氣。
「當發現冰華連蓮蓬頭都凍起來時，我真以為我就要那樣掛了……」
平心而論，那對男人而言，簡直跟死沒兩樣，但不知為何總之我的身體並無大礙。
而且，泡過那冰澡後，身體反而變輕了。
冰華倒進浴池的藥里，難不成有什麼對身體很好的成分嗎？
「當年把我凍起來，現在卻擔心我的身體？」
這不是自相矛盾嗎……
「不，等等，五十年前她把我冰起來時，也好像說了些什麼…………」
「你還會痛嗎？」
一句關心我的話打斷我的思考。
優衣坐在隔壁位子上，交互看著我和我的下半身。
「有沒有凍傷啊？要是痛的話就不要勉強喔！」
「嗯嗯，沒事的。」
雖然很感謝她關心我，但也要看一下地點啊，很丟人的。
「話說回來，今天還沒看到冰華呢，又去開會了嗎？」
因此，我刻意強硬地轉換話題。
冰華很少出現在班上讓我都快忘了，但她跟我同班。
畢竟，即使辭掉理事長，她也還是妖怪代表，必須常去世界各地奔波。
「但是啊，沒看到小冰傳簡訊說不來學生會呀？」
「那傢伙明明是妖怪，還會用手機啊？」
連我都沒有手機的說。
而且，優衣對冰華的稱呼默默升級成「小冰」了。
還真是會拉近人與人之間的距離呢。
「這跟妖怪沒關係吧……學校里沒有手機的人，大概就只有彰人同學了喔？」
「欸，是這樣嗎？」
「對啊，所以下次我們兩個一起去買吧！」
「不用了，我也不是非常想要……而且我也沒錢。」
雖然感到一股輕微的疏離感，但其實我也沒那麼想要手機。
「話說回來，這表示現在冰華是在學校里吧？」
「應該是這樣……彰人同學，你到底為什麼那麼在意小冰啊？」
優衣一臉不爽地瞪著我。
我想起我沒對她說，把我冰起來睡了五十年的人就是冰華。
「有一些原因啦。我只跟你說喔，那是因為那傢伙是……」
當我心想告訴優衣應該無妨，而準備說出口時——
『雖然很突然，但待會要召開臨時集會，請全校師生於十分鐘內至體育館集合。重複一次——』
「又是臨時集會？也太頻繁了……欸？怎麼都沒人事先通知我們啊？」
我們好歹也是學生會雜務和副會長吧。
「竟然沒在通知一般學生前先通知我們，到底是怎麼一回事？」
「或許是來自校外的委託。」
「校外？該不會這學校還在幫政府幹什麼骯髒事吧？」
「骯髒事……不，你不要說，我不想知道啊！」
總是打破砂鍋問到底的優衣，竟然難得地退縮了。
應該是之前我講的話，在她心中造成陰影了。
「你也不用抗拒成那樣……」
「哇啊啊啊啊！我什麼都沒聽到！快！我們快去體育館吧！」
優衣用雙手搗住耳朵，從位子上站起來，邊發出怪叫邊衝出教室。
「我倒覺得現在的鬼故事還比較可怕耶。」
我嘴裡這麼念著，追在優衣身後前往體育館。
來到體育館後，我看到冰華站在台上。
她露出有點不悅的神情，身旁的教師們也紛紛皺著眉頭。
『那麼我們便省去前言，現在召開臨時集會。被我叫到名字的人，就快點上台來！冰華！瀨川優衣！漆原明！遙子——』
千夏老師站在台中央，一個個地叫著學生的名字。
然後——
『最後是香坂彰人！』
我也被點名了。
「剛被點名的應該都是……這學期的成績優異者，不知道為什麼彰人同學和小冰也在裡面呢，這果然應該是政府委託的任務呢。」
的確，台上還站著並非教師的外人。
「我就當你沒兜圈子地說自己成績優秀好了，但我才入學幾周，的確是還沒什麼成績。」
『此外，冰華作為代表學生的學生會長，也是致力於解決日前恐攻事件的一員，所以依我個人的獨斷和偏見，推薦她參加這次任務。誰有意見可以到教師休息室來找我！』
我的疑問被千夏老師充滿威壓感的回答打斷。
而且，對那些看來是政府高官的人，她也依然滿不在乎地瞪視回去。
「果然是那個大叔的孫女呢。」
我輕輕嘆了一口氣，跟在優衣後面走上台。
包含我，共有五名人類。
而包含冰華，妖怪也共有五人，我們在台上整齊地一列排開。
『他們接下來要去執行來自政府的任務，前往調查日前發現的瑪那反應來源處。』
「哦？並不是非官方的，而是來自政府的正式委託啊。」
「彰人同學！唬！唬〜！」
「你的噓還比較大聲好嗎！」
你看吧，被千夏老師給瞪……欸？竟對我微笑？
『包含我在內，雖有其他老師陪同前往，但並非都沒有危險——』
千夏老師充滿氣勢地繼續演講。
但我此時已開始在想別的事情了。
去那種沒什麼危險的地方，為什麼要組隊帶這麼多人去？
「好歹也算是實戰演練。」
「有這種沒什麼難度的實戰演練嗎？」
「有，但是我第一次見到彰人同學也是在那樣的實戰演練中，所以也並非都沒有危險的喔？」
「那是因為你運氣太背吧？但以結果而言，我和你都得救了，也可算是運氣好。」
「因為那是我們命運般的邂逅啊，超幸運的！」
優衣當時受了那麼嚴重的傷，現在卻還能滿臉笑容地這麼說，讓我不禁覺得有點害羞。話說回來，總覺得對這「任務」沒什麼幹勁啊。
「要是有津貼的話……」
此時，千夏老師的一句話，完全戳中我毫無幹勁的心。
『最後，因為這是政府的委託，所以跟平常一樣，在任務結束後都會得到獎勵金，其他同學下次也——』
「欸，有錢可拿喔！」
我眼睛瞬間變得炯炯有神。
「在彰人同學大睡特睡時，課堂上都有講過的啊，優秀的學生將被指派執行政府的特殊任務，成功完成後可得到獎勵金。附帶一提，我和彰人同學初次見面之後，也得到打倒鐮鼬的特別報酬喔！」
「喂，那是我打倒的吧？」
「那時候彰人同學還不是我們學校的學生啊，所以無效。」
「但你拿了那筆錢吧？」
「那是……和隊上的夥伴去玩……也買了想要的衣服……還想存點錢……」
優衣肢體僵硬地避開我的視線。
這傢伙嘴裡說著我是救命恩人，卻從頭到尾沒告訴我錢的事。
似乎必須好好和她促膝長談一下才行呢。
「……算了，現在我也是這個學校的學生，從這次的遠足回來後，也會發給我獎勵金吧？」
「是的！到時候我們再去約會（走走）吧！」
優衣露出做作的甜笑。
「好啊……但要各付各的喔。」
「彰人同學，這怎麼可以！男生要請女生才行啊！」
「我是男女平等派的！」
「你們不能安靜點嗎？」
我們刻意壓低聲音講著悄悄話，卻被不知何時站在旁邊的冰華罵了。
「……附帶一提，我是可以請客的喔。」
「欸？」
「……沒事。」
而千夏老師的笑容從剛才開始便有些抽搐。
『——所有宣布事項如上，散會！』
雖然我都沒在聽，千夏老師的演講在不知不覺中已結束了。
之後，我和優衣被千夏老師叫到教師休息室，被念了快一個小時。
但我是被請到會客室，和千夏老師喝著好喝的紅茶，歡樂地閒嗑牙。也和她約好要一起外出，嗯，因為她說要請我吃好吃的東西嘛……
當然，優衣則被叨叨絮絮地碎念了一頓。
此時，冰華露出一種像是在看垃圾般的眼神看我，就當是我自己太多心了吧。
◇ ◇ ◇
在鳥兒都還沒起床啼叫的凌晨時分。
天空一片陰霾，我們穿戴好實戰裝備，在中庭集合。
「自衛隊的直升機一抵達，我們便一起移動到自衛隊基地，再從那兒步行前往探測出瑪那反應的山區。我們已經確認過沿途的安全，但大家還是不要放鬆警戒喔！」
耳邊響起千夏老師精神抖擻的嗓音。
人類的學生有我、優衣、飛鳥、明和一個沒看過的男生。
我跟他是第一次見面……不對，因為他昨天也有一起到台上來，說有看過也是有看過，只記得就是個看起來很會打扮且受女生歡迎的油條男，大概馬上又會忘記吧。
妖怪則有冰華、遙子、戀南，以及之前被我打倒的牛怪。
名字似乎是叫牛大排。
最後則是完全沒見過的讀心妖悟美。
這裡聚集著成績優異的十名學生與千夏老師，還有……
「喔！小鬼！這次換我來保護你啦！」
獸人用力地拍著我的背。
「這不是自稱保鑣的黑毛野狗嗎？」
「自稱和野狗都是多餘的吧！我可是血統純正的狛犬啊！而且……喂！不要無視我！」
我才懶得搭理這隻亂吠的笨狗。
「早安啊，各位平民老百姓……啊！彰人公子！」
穿著學校指定的迷彩服，肩上掛著小型槍枝的西洋人偶，背著一個比自己還大的背包，小跑步跑到我的跟
前。
「哦？你也會打扮成這樣啊。」
「欸？什麼意思？」
（我以為大小姐都有執事跟著，而且也不用自己提行李。）
因沒辦法這麼跟她說實話，我只好打迷糊仗應付過去。
「沒有啊……就很適合你……這樣吧？」
我不禁用疑問型回答她的問題。
「這、這樣啊……」
聽到我的話，飛鳥不知為何紅了臉頰。
我講了什麼不該講的嗎？
「謝、謝雪、泥……喔、喔呵呵呵！」
正當我這麼想時，她突然抬起頭來，講話瘋狂地咬到舌頭，尖聲大笑揚長而去。
她是吃了什麼髒東西嗎？
「彰人同學，你跟飛鳥講了什麼啊？」
飛鳥離去後，換優衣走了過來。
「只是打個招呼而已。」
冰華則在遠處看著我們。
「…………」
她今天也很認真地在監視我呢，雖然我感覺到她視線之中還夾雜著些刺人的訊息。
「嗨！香坂彰人！」
耳邊傳來一道沒聽過的聲音，我移動視線……
「是油條男啊。」
「第一句招呼就是這個啊……我是村上達也，這還是我們第一次講話吧。」
嗯，實在是提不起勁啊……
感覺馬上就會忘記他的名字。
「好歹我們也是一起執行任務的人類夥伴，你可以對我再更有興趣一點嗎？」
直升機還沒來嗎？
好久沒在山間行軍了，總覺得有點期待。
「你看，給你五百圓喔！」
「哇，是達也同學啊，有什麼事嗎？」
「好快！雖然是我自己講的，但你反應也太快了！」
沒辦法啊，窮鬼是沒有尊嚴的。
「但是……你也太……」
「…………」
「你們兩個幹嘛那樣看我啊？」
冰華和優衣的視線刺進我的皮膚之中。
「好了，閒聊就到此為止了！真是的，別隨便跟我的彰人大人講話啊，小女孩們！差不多該出發囉！那麼我就裝得若無其事地坐到他的身邊……」
千夏老師出現得正好，但是……
「小千她剛把心聲全講出來了吧？」
如優衣所言，她一臉正經地說著什麼啊？
話說這傢伙連稱呼老師都加個「小」啊……
直升機的螺旋槳發出啪噠啪噠的聲響下降，我便默默地開始準備移動。
「這到底是怎麼一回事？」
從學校搭直升機飛了兩小時。
雖時序已進入四月，但在深山裡的基地卻留有許多積雪。
我們沿著未開拓的山野，從那兒前往出現瑪那反應的地方……我原本是這麼想的。
「為什麼這裡有開好的山路啊！」
我對雖還沒到嘻嘻哈哈，卻完全當任務是遠足的同學們大吼。
「沒錯！自衛隊員們很努力地把路給鋪好了！」
「…………」
優衣笑容可掏地為我說明。
「目的地附近都是整齊的山路喔。」
優衣……我想聽的並不是這樣的解釋。
「我知道是山路，但還真的有路的喔！」
虧我都已經把免費拿到的柴刀磨利，現在卻毫無用武之地，根本就不必劈開草木，自己開條路出來。
「但是，離目的地還有段距離，今晚必須要露營了。」
「不是都要這樣嗎？」
「才不是呢！今天沒辦法洗澡了啊！」
「在溪邊沖一衝不就好了？」
「那樣不是超冷的嗎！」
這女人真是超任性的。
這傢伙竟然是全校第一！？
看來我的想法似乎全寫在臉上了。
「人類的家長們對學生權利可是很囉唆的喔。」
看到優衣的反應，冰華小聲地對我說。
「家長？這間學校不是住宿制嗎？為什麼家長管得到啊？」
我問了個理所當然的問題。
「我想是你誤會了，就算是住宿制，但並不代表必須完全遵守教師的命令，或學生完全沒有人權的喔？」
「欸？是這樣的嗎？」
看來這也是個世代鴻溝啊……
「我覺得這並非世代間的鴻溝，而是你的想法和一般人都不太一樣。」
她識破我的心思，而且還順便損我沒有一般常識！
「而且，如果這裡可以挖掘到瑪那的話，最終而言，還是得修條路過來，只是差在早晚而已。但這次任務似乎無法當作學生們的訓練呢。」
對校方而言這樣好嗎？
「這次的目的比起訓練，更著重於調查，要是累到漏東漏西的，可就不好了。」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣的。」
雖然我總覺得難以釋懷……而正當我這麼想時——
「呣呣呣……彰人同學和小冰感情很好嗎？」
「才沒那種事。」
「是啊，才不好。」
優衣突然插嘴問話，被我和冰華即刻否認。
但我卻被冰華瞪了一眼。
這是為什麼啊？
「瀨川同學，為什麼會覺得我和這個……某某人感情好呢？」
「喂，在五十年前，以及現在在學生會裡，我們不是常見面嗎！我不知道你是在堅持什麼，但差不多可以叫我的名字了吧！」
「…………」
「你說話啊！還是說你看起來年輕的只有外表，其實早已經是個老……」
「哎呀，你說什麼我聽不清楚呢。你再說一遍看看。」
她蒼冰色的美眸透露出「你敢說就拿命來換」的狠勁。
「呣！你們兩個感情真好呢！」
優衣臉頰漲得氣鼓鼓的。
我們打打鬧鬧地在整齊的山路上前進。
今天一整天都花費在移動上，什麼事都沒發生。
勉強要說的話就只有休息時間又長又多而已。
明明可以一整天都用來走路。
真當這是遠足啦？
而且今天睡的是……
「這帳篷真大呢……而且是在整地過的廣場上一人一個，優衣雖抱怨這個太小，但對我而言，這可算是頗為豪華的呢……」
其他學生也紛紛進入自己的帳篷，我看著他們的身影，獨自低喃。
「現在竟然還會配給這樣的帳篷……在我昏睡的五十年間，這世界也進步得太快了吧！」
沒人回答我的問題……才這麼想時——
「是啊，發生了很多事呢。」
「冰華？」
我回頭一看，發現消除自己氣息的冰華站在我身後。
我不發一語地哼了一下，將視線重新移回排列整齊的帳篷上。
「……你很努力呢。」
「欸？」
聽我低聲這麼說，冰華難得發出驚訝的嗓音。
「我想知道在我睡著時到底發生了什麼事，所以查了很多資料。」
這世界變得很方便呢，在網路上也可輕易查到妖怪相關的資訊。
但內容可疑的東西還是得在圖書館找資料。
「不論是網路或圖書館，任何資料上都會看到你的名字，說你是改變世界的核心人物。」
「……是嗎？」
「少裝蒜了，是你讓世界半數的主要國家和許多妖怪部落締結同盟的吧。」
我轉回頭來，直勾勾地看著冰華。
「五十年前有個笨蛋做白日夢地說『想看到一個妖怪和人類互不爭鬥的世界』，明明自己就是個和妖怪賭上性命戰鬥的人。」
「…………」
「而只有一個人沒有嘲笑那個笨蛋的夢想。對吧，冰華？」
「我……我……」
我朝向冰華走了一步，她的身體震了一下。
「冰華，難不成你是為了我嗎？為了我改變了世界……把我冰起來也是有什麼原因……」
「彰人……」
我又再往前踏了一步，而冰華也緩緩地接近我。
我倆距離近到眼中能映出彼此的身影。
「冰…………」
我下意識地朝她伸出手，而她也將手伸……倏地，她停下了動作。
「你、你在說什麼傻話？我只是照自己的想法去做而已，而且我是個把你冰起來的
女人啊，只是沒想到你竟然會就這樣醒過來了。」
冰華彷佛大夢初醒般地搖著頭，對我投以銳利的目光。
她用力地咬緊下唇，讓我確定她一定隱瞞著什麼。
「是、是這樣啊！我太自我感覺良好了，你就忘了我的話……但希望有天你能跟我把事情全部講清楚說明白。」
我說完便轉過身，朝自己的帳篷走去。
「……你喜歡現在的世界嗎？」
從我身後，傳來冰華微弱的囁嚅。
「嗯！我很喜歡現在的世界。」
我笑著回頭看她。
「……這樣啊。」
冰華臉上擺出一如往常的冷漠神情回望我。
但她的嘴角似乎略微上揚，不知道是否只是我想太多了？
「呵呵呵，彰人同學好像睡了呢。」
深夜，在我的帳篷前，傳來可疑的嘁嘁嚓嚓聲。
「這聲音……是優衣……」
她還真是個做什麼都很容易被抓包的傢伙。
但是——
「欸？哇！」
優衣發出小聲的尖叫後，氣息便消失了。
「怎麼了？」
我不發出聲響地從睡袋中翻身出來。
「優衣，你還好嗎？」
我聲音里一點也沒擔心的情緒，迅速地拉開帳篷出口。
「你中計了！今天一定要得手！」
下一秒鐘，一個人影飛快地竄進帳篷里。
「不，你的手法也太明顯了！」
「哇啊！」
我冷靜地賞了入侵者戀南一記手刀。
當然，我已經拿捏力道了。
「我說啊，你也給我……」
「給我差不多一點，我可是很困的。」
而另一名入侵者卻把我想說的話說了出來。
照亮腳步的光源隱隱約約照出一個少女，她比戀南高出一個頭，留著略帶藍色的黑髮，綁著馬尾。
「我的思考被看穿了？話說回來，這次成員中有讀心妖呢。」
讀心妖並非賣弄自己的能力，只是淡淡地說出我的想法。
「哼，我也不想用這個能力，但這也是為了戀南……」
讀心妖狠狠瞪了我一眼。
「還有我才不叫讀心妖，是悟美，我可也是有名字的。」
「真不愧是讀心妖，不對，是悟美。但話說這傢伙竟意外地有人望啊，不，不對，是妖望？」
我下意識地看了看戀南。
「不會讓你動戀南一根寒毛的！」
彷佛要保護戀南似地，悟美大步往前。
如果不想讓我碰她的話，是不是就該先阻止她啊？
「我可以讀你的心，自然也能看穿你的攻擊，所以你是打不到我的。」
「這樣啊……你要試試看嗎？」
這不是在跟她嗆聲，而是單純想試試心思被看穿的話，是否真的就無法攻擊到敵人。
「……要上了！」
此時，我還太小看有讀心能力、但妖力與殺氣都稍嫌不足的悟美。
之後，我便被悟美從背後銬上手銬，逮了個正著。
「怎麼會這樣？」
「我說我可以讀你的心了啊，只要掌握對方的殺氣，就能先看見攻擊的軌道。」「就算是這樣好了，但你也無法輕易消除你的殺氣吧？」
「我又不想殺你，只是戀南想要你的精子而已。」
對了。
她們的目的不是要取我的性命，而是要取我成千上萬的精子（生命）！
「呵、呵、呵，身為讀心妖的我，你的感覺我可全都一清二楚呢。」
她的表情雖沒什麼變，卻給人一種得意洋洋的感覺。
我確認一下手銬的型式，這果然是捕捉妖怪專用的特殊手銬。
「沒錯，沒這個的話，你可是打不開手銬的。」
悟美手指上掛著手銬的鑰匙，像炫耀般地對著我轉啊轉搖啊搖。
「可惡！我到底會被怎樣……不對，我是知道的……」
我實在不想在這兒用上神鬼之力，但就這樣下去的話……
正當我想像著不久之後將發生的悲劇（喜劇？）時——
「哇！天啊！你、你在想什麼啊！」
悟美忽然雙頰緋紅，對我投以困惑的眼神。
「不是啊，我只是想到之後會被你怎麼樣……」
啊，是這樣的啊。
抓到突破的關鍵，我閉上雙眼，在腦中動員所有以前聽過看過的情報，用妄想的力量……不對，是用想像力讓那畫面在腦中呈現出來。
結果——
「欸！？欸！？什麼……這……」
即使在昏暗環境中，我也可以知道悟美的臉已經紅到不能再紅。
「這招果然有效啊，那就！。」
我更加努力地想像。
「哇！不要！用嘴巴……那麼大的……」
「這招又如何！」
「啊！啊啊啊！那麼……激烈的話……會壞掉的……不要啊啊啊啊啊！」
悟美讀著我的心思，身體輕微地痙攣了兩下後……
「人家不行了〜〜〜〜〜〜……！」
她發出慘叫後，便在原地倒了下去。
刺激過於強烈而昏過去的悟美臉上，似乎浮現出非常滿足的神情。
「呼，雖然當時真的覺得很煩很討厭，但沒想到被逼著看的影片竟然能在這時候派上用場。」
當初說為了拉近隊員間的距離、增進彼此感情，於是我被逼著一起看了某個影片，真沒想到那會有派上用場的一天。
「那我今晚終於能好好睡覺了吧？」
我從悟美手中搶過鑰匙打開手銬後，便把昏倒的悟美與戀南丟出帳篷外，迅速地回到睡袋中。
總覺得我好像忘了什麼……但應該是我太多心了吧。
我便像什麼也沒發生似地，數分鐘後便進入夢鄉。
◇ ◇ ◇
遇上莫名其妙襲擊的隔天一早。
我們一行人終於抵達出現瑪那反應的地點附近。
「哈啊啊個瞅！」
今天從一早便是個萬里無雲的大晴天，氣溫頗為溫暖，但不知為何，優衣卻抖了抖身體，似乎很冷一般。
「瀨川同學，淑女可不能發出那種打噴嚏聲。」
冰華一如往常地用冷淡的嗓音輕聲喝斥優衣不雅的舉止。
總覺得她今天似乎心情特別好。
「哈噗啊嚏！」
「以前的搞笑短劇中也會出現這種噴嚏聲呢。」
優衣再次打了個噴嚏，我不禁說出我心中的感想。
「這還不都是因為，昨天晚上有人把被囚禁的公主丟在帳篷外不管的關係！」
優衣似乎火上心頭。
「嗯？你說你在我帳篷前睡死的事嗎？你睡相也太差了。」
「就算我睡相再怎麼差，一個清純少女也不會睡到帳篷外的好嗎！被小千發現之前，氣溫都冷得要命，而就算被發現，也被她狠狠地念了一頓……」
「那麼，敢問清純少女是為什麼會睡在那種地方的呢？」
驀地，吹起一陣寒風。
「欸？小冰，這是因為那個什麼啊！就是清純少女才有的那個什麼嘛！」
「你是不是以為隨便講個什麼，就可以敷衍過去啊？」
「才不是呢！朋友之間都可以瞭解我是在講那個什麼的嘛！」
優衣打算用這個莫名的藉口矇混過關。
「朋……友……？我跟你嗎？」
「對啊！我們感情已經好到可以互叫小冰、小優了啊！」
「不是吧，剛才冰華明明叫你瀨川同學。」
「……之、之後就會互叫小冰、小優了嘛！」
「……」
相比強硬地要拉近兩人之間距離的優衣，冰華僅不發一語，用觀察奇珍異獸般的眼神看著她。
「話說回來，彰人同學沒有同性的朋友嗎？我不在的時候，你都是自己一個人吧？」
猛烈對冰華推銷朋友情誼後，優衣忽然對我這麼說。
「啥？我也是有男性朋友的好嗎……」
我立刻反駁她，但仔細想想我至今的校園生活。
人類的男性我只認識油條男，以及笑容爽朗卻性格可議的傢伙。
黑狛則是……寵物？
「……」
我抬頭望向天際，強忍男兒淚，此時，一隻手搭上我的肩膀。
「彰人同學，你還有我，不是嗎？」
一回頭，便看到漆原明露出親昵的微笑，真是超級可疑。
「你？」
對明這突如其來的朋友宣言，我不禁皺起眉頭，但他依然面帶微笑地忽視我。
「優衣同學，可以把你家彰人同學借給我一下嗎？」
他爽朗地笑著。
「呀！討厭啦！竟然說是我家的彰人同學！漆原同學你還真是的！」
優衣任意解釋明的話，說完「只可以一下下喔！」後，便滿心歡喜地邁步離開，與我們拉開距離。
「……」
冰華則是瞪了明一眼，便無言地跟著優衣離開。
「抱歉啊，彰人同學，難得你正和女生們打情罵俏的。」
「不……才沒……」
面對這種個性難以捉摸的人，我選擇打安全牌，含糊地帶過。
「希望你不要太提防我呢，我只是想跟五十年前的英雄說說話而已啊。」
明爽朗一笑，看似無害。
但是——
「九頭龍學園對妖魔特殊鬼兵班X1,通稱『死鬼隊』的隊長，在失蹤前據說曾獵殺三百隻以上的妖怪，是傳說中的妖魔狩獵者。」
「你想說什麼？」
我感到獵殺一詞中充滿令人厭惡的氣息，反射性地對他投以銳利的眼神。
「不要誤會啊，我不是你的敵人……」
明四兩撥千斤地揮揮手，撥開我的眼神。
「我不知道你到底想幹嘛，但我可是非常喜歡現在的世界，你只要記住這點就好。」
我說完想說的話後，便逕自離開。
「距離目標還有兩公里！」
數小時不斷走著類似健走行程的山路。
太陽已高高掛在天空，天氣暖和得讓人輕微冒汗。
黑狛手拿手機般大小、可探測瑪那反應的特殊裝置，開心地向千夏老師搖著尾巴。
「這景象……怎麼看都是在跟主人玩的……」
「狗對吧？」
冰華難得與我意見一致。
「……好，我們休息三十分鐘！輪流負責警戒！」
依照千夏老師的指示，雖人類與妖怪自動分成兩邊，但還是決定好負責警戒的人選，輪班休息。
「彰人大……彰人，班上的同學們狀況都還好嗎？」
當我一個人在發呆時，千夏老師走到我的身邊。
「這種遠足行程就不需要聽我的意見了吧？」
「真是嚴格呢，和你比起來大家當然還不到火候，但他們好歹也是學校用心栽培的菁英分子呢。」
「這群沒什麼緊張感的傢伙是菁英啊……」
雖然我沒那個意思，卻不小心用類似瞪人的眼神看著千夏老師。
這真是一大失策。
「啊嗯！彰人，不要用那種冷淡的眼神看我！我、我！」
我身邊似乎都只有這種怪咖人類與怪咖妖怪。
「如果你是在問我他們的戰力如何的話，實在是還不到火候呢。」
我冷靜地說出評語。
「嗯啊！你的話語怎麼這麼冷靜又冷然！真是太折騰我了！」
「不，我並沒有任何要折騰你的意思啊？」
怎麼辦？
我到底該拿這傢伙怎麼辦啊？
「老師，彰人也在啊，那正好！」
在這無解的狀況下，黑狛單手拿著瑪那探測裝置跑了過來。
「喔！忠犬！怎麼了嗎？」
「我不是忠犬！是狛犬！」
黑狛對開玩笑的我這麼說，拿裝置給千夏老師看。
「……這是什麼啊？瑪那……複數的瑪那在移動著……？」
千夏老師變回教師的神色，蹙著眉頭。
「我雖然不清楚，但瑪那的確是礦物吧？礦物會走來走去的嗎？」
想當然爾，這世界上不存在會走路的礦物，五十年前沒有，現在也沒有。
是野生動物把它吃下去，所以裝置對胃中的礦物有所反應嗎？
但目前為止，還沒找到以瑪那為食的動物。
裝置上的瑪那反應的確在移動。
而且，是朝著我們而來。
是有人正在搬運瑪那嗎？
「千夏老師。」
「我知道的，大家！休息結束，採取一級警戒隊形！」
耳邊響起千夏老師幹練的聲音。
「欸！這也是訓練嗎？我還想休息一下的說。」
油條男首先發難，其他人也紛紛開始抱怨。
「這就是菁英啊……」
看到這群傢伙毫無緊張感的模樣，我不禁語帶諷刺。
但是，千夏老師僅冷冷地說了句：
「這樣啊，你們想永遠休息下去是吧？」
一股令人戰慄的寒意襲上背脊。
「不愧是大叔的孫女呢。」
聽我這麼說，千夏老師當作是稱讚，嘴角揚起得意的笑容。
「這不是訓練！都給我打起精神來應付所有狀況！不然就等著被我說教吧！」
「「「是的！長官！」」」
眾人似乎打起精神來了。
同學們一改方才頹廢的模樣，手腳俐落地進行準備。
「彰人只要準備自己的裝備，你可以繼續休息，剩下都交給我和其他同學吧！」「我也是學生啊。」
「這也是前理事長的囑咐喔。」
千夏老師丟下這句話，便和黑狛商量情況去了。
不知該如何回應她認真的神情與話語的內容，我只能默默地準備著自己的裝備。
「那麼出發了！」
千夏老師一聲令下，我們便移動前往附近的瑪那反應來源。
我們分成妖怪與人類兩個小隊，為了以最短距離抵達目的地，穿越茂密的樹林。
「好！是到我表現的時候了！」
達也一臉神氣地轉動雙手上的柴刀。
刈！刈！
但，我早已走在前頭割草開路。
「好厲害喔，彰人同學！」
優衣因為一點小事而一臉崇拜。
「喂喂喂！彰人！難得輪到我表現了！」
「誰知道啊！而且你不要打亂隊形。」
我隨便應了達也兩句，在昏暗森林中默默地走了一小時。
「那是什麼？」
一離開森林，我們發現對面山腰上竟有一座巨大的鳥居，不，是類似門的物體。
雖從這裡看不出材質是什麼，但外型看起來類似城堡的城門，高約十幾公尺，寬約數公尺，是一扇往兩側開關的門。
門稍微敞開，但從這裡看不到門內有什麼。
「什麼啊？巨大的任〇門？」
「但也太美輪美奐了吧。」
一行人紛紛說出自己的感想，正當我們打算朝著門移動時——
「等等，瑪那……朝著我們接近了！」
千夏老師的視線朝向搖晃的山白竹叢。
「是動物嗎？還是小偷？總之先搶先裸啦！」
被我搶去表現機會後一直悶悶不樂的達也，不知何時，手操雙劍，飛奔而去。
「村上，等等！」
耳邊響起千夏老師制止的聲音，但達也速度過快，無法突然停下。
不，他根本沒想停下。
「來吧！」
達也站在草叢前，草叢劇烈地搖晃了一下。
沙沙！蹦！
「欸？」
達也發出脫線的聲音。
草叢中跳出一隻野兔。
「喂喂喂，該不會是這兔子把瑪那……？」
達也露出苦笑。
不對，那隻兔子是在躲著什麼。
下一瞬間——
「咕嘎呀呀呀！」
草叢中竄出一個追捕野兔的黑影。
「啥！？這傢伙是什麼！」
咬住野兔的是一個與其說是野獸，不如說是更接近人類的生物。
但要將之稱作人類，卻又未免過於醜陋。
「彰人，這是什麼妖怪？」
達也問我。
「不，我從未看過這種妖怪！」
我發出疑惑的聲音。
這東西呈人型，看起來像矮胖的小孩體型。
膚色是髒兮兮的紅褐色，口中牙齒參差不齊。
手中拿著粗糙的短槍，但看
起來更接近一端尖銳的木棒而已。
長相十分醜陋，近似餓鬼。
「……好像在繪本上看過的……哥布林一樣。」
優衣低聲說，總覺得這名詞最為接近。
「別出手！對方只有一隻，別隨便刺激它……」
千夏老師冷靜地判斷狀況，但是——
沙沙、沙沙。
「一、二、三……共有十隻。」
黑狛全身獸毛倒豎地警戒起來。
「嘎呀啊啊啊！」
總之先稱呼它們為哥布林，共有十隻陸陸續續地跑出草叢，對拿著雙劍的達也發出威嚇的叫聲。
哥布林露出似乎很臭的褐色牙齒。
「等等，先別開槍！或許是新種的妖怪，村上，總之先試試看有沒有辦法跟它們溝通。」
「是、是……」
「……！它們身上沒有妖氣，村上同學快跑！」
冰華難得大聲喊叫，發出警告。
「咕啦啊啊啊！」
「欸！？嗚哇！」
達也被繞到他身後的哥布林偷襲。
「嘖！全員開始戰鬥！救出達也後，再驅趕這群傢伙！」
千夏老師下達指令。
我踏出步伐，前往達也身邊。
「你這個小矮子！」
達也將纏上瑪那的雙劍刺向哥布林。
滑！
攻擊哥布林腹部的刀身僅微微劃開肚皮，便往旁邊一偏。
「欸？為什麼？為什麼瑪那的刀身沒有作用！？啊！」
達也發出疑惑的聲音，肩膀與雙腳已被哥布林咬住。
「無太刀！」
我舞動黑色刀刃一閃，便砍斷咬住達也的哥布林脖子。
神鬼之力似乎是有效的。
「達也！站在那兒不要動！」
「好！」
我也不等達也回覆，刀柄一轉，便刺穿咬住他肩膀的哥布林眉心。
「得、得救了……」
「別放鬆啊！還有敵人呢！」
我粗魯地抓住嚇得雙腳發軟的達也肩膀。
「優衣、飛鳥！掩護射擊！戀南、牛大牌快用妖力牽制它們！」
眾人聽從千夏老師的指示，哥布林頭上降下彈雨。
「咕嗅！咕嗔！」
但，僅能擋住哥布林一會兒，它們立刻便朝我們撲來。
「欸？瑪那子彈明明有打中，卻無法貫穿它們？」
「這粗製濫造的子彈是怎麼回事？打中了也都沒效啊！」
瑪那武器似乎無法對這群生物有任何作用。
而且——
「喝啊啊啊！」
戀南釋放妖氣，橫掃地面，擊中哥布林。
「為、為什麼我的妖力沒有效？不，其實有效？」
妖力攻擊的效果似乎也有限。
「你們在幹嘛啊！這可不是訓練啊！」
千夏老師一拳毆飛朝她撲來的哥布林。
對她而言，有無瑪那似乎都不礙事。
「嚕嘎呀！嚕嘎呀！」
遠方傳來彷佛催促般的叫聲。
「還、還有啊！」
聽黑狛這麼說，我朝聲音來源一瞥，隱約可看到藏在樹木之間的褐色肌膚。
看來哥布林的援軍到了。
「大家邊反擊邊後退！喂！達也你也快走！」
我邊打飛哥布林，邊用無太刀戳達也的背後。
這段期間，哥布林依然發出奇怪叫聲，不斷朝我們襲來。
此時——
「冰礫輪舞曲！」
凜然脫俗的嗓音響起，十幾個拳頭大小的冰塊團團圍住哥布林，呈圓周運動疾速襲向它們。
「咕嘎！」「嘎呀哇！」
哥布林們被砸到痛得仆地亂滾。
「看來物理性攻擊是有效的呢。」
冰華在這種情況下仍然不改冷靜本色。
「彰人！冰華！只剩下你們了！」
聽到千夏老師的聲音，我環顧四周，如她所言，其他同學都已撤退了。
哥布林與我們拉開距離警戒著。
「……走吧，冰華！」
「我知道啦！」
我們以眼神交流撤退時機，便如脫兔般地離開現場。
「村上他還好嗎？」
我們好不容易擺脫哥布林，躲在樹叢之間休息，處理達也的傷口。
「會痛的地方是……這裡和這裡。」
達也打過止痛劑後，意識便有點昏迷，悟美代替他精準地講出患處。
「老師！這是怎麼一回事啊！」
「那些傢伙是什麼啊？我的妖力完全無效啊！」
同學們的心情充滿恐懼與不安，將之全數發泄到教師身上。
「這只是小小的突發狀況而已，別因這種雞毛蒜皮的小事就慌張失措，一群蠢貨！」
千夏老師厲聲喝斥，同學們一片鴉雀無聲。
「遙子，基地的狀況呢？」
千夏老師露出煩躁的眼神。
「那裡也遭不明人物襲擊，正陷入一陣兵荒馬亂哪。說是什麼來歷不明的妖怪，應是同一伙人吧。」
遙子不悅地哼了一聲。
「意思是要我們自己看著辦嗎？」
「沒錯，並要奴家跟身為教師的你說『以學生性命為第一，允許處分新種妖怪』。」
殺害妖怪的許可——雖並非同族，但心情應該也頗為複雜。
我也不是不能體會遙子的心情。
「冰華，你剛剛說沒感到他們身上有妖氣，對吧？」
釋放出那樣的殺氣，不可能完全不泄漏絲毫妖氣，這世上並沒有這樣的妖怪。
「是呀，完全感覺不到呢。」
「意思就是說它們不是人類也不是妖怪囉？」
優衣不解地歪著頭思考。
「沒錯，而且依我的感覺，它們比起妖怪，更類似外星人。」
（該不會是穿越那扇門來到現在的未來人吧？）
我沒把這說出口，畢竟感覺是漫畫看太多才會有的想法。
不對，這世界都有妖怪了，所以也並非全無可能？
「嗯，冰華跟彰人你們都認為它們並非妖怪？」
「是呀，那跟我們和人類是不同的物種。」
我不發一語地點頭贊同冰華的結論。
「好，那接下來我們便叫那些不知名的生物為魔物，那我們剛剛遇到的應該可以稱為哥布林囉？」
千夏老師沉吟一會兒後，嘴角揚起一抹強勢的慧黠笑容。
她是個好老師。
人類或妖怪若殺死同族，心中一定會留下創傷。
因此，刻意將之稱為魔物。
如此一來，即使殺死它們，也可保護學生儘量不受精神負擔苛責。
「在不清楚對方戰力時，我可不能讓你們陷入危險，我們趕緊回到基地，從那裡搭直升機回學校，大家檢查自己的武器，我們三分鐘後出發。」
千夏老師高聲宣言。
儘管得到指示，但幾乎所有同學都因為參與初次實戰，以及對敵人的恐懼心，而無法緩解緊張情緒。
「彰人同學、彰人同學！」
優衣也露出一臉緊張兮兮的神色對我招手。
「怎麼了？她嚇到漏尿了嗎？」
「你啊，最好去附近超商買一下體貼心和羞恥心回來。」
「可惜，我現在身上半毛錢都沒有。」
我與冰華邊走邊拌嘴，優衣則朝著我們跑來。
「彰人同學，還有小冰也順便。」
「把我當成順帶的，可真讓人不滿呢，算了，怎麼了？」
優衣靠近對自己這麼說的冰華。
「來！這給你。」
「這是……巧克力？」
「沒錯！也分給小冰吃！」
冰華微慍的神色，在見到放在自己手上的小顆包裝後，便瞬間轉為驚訝的表情。
優衣嘻嘻地笑著，從口袋中拿出另一顆巧克力，放進口中。
「嗯嗯！這個口感！果然累的時候吃甜的最贊了！」
在這種狀況下，優衣依然笑得出來。
「優衣同學，這是……」
優衣嘴角帶著巧克力，笑看滿臉疑惑的冰華。
「嘿嘿嘿，我在戰場上常常扯大家後腿，所以這是感謝大家幫助我的小禮物，同時兼賄賂唷。」
「讓人在危急時願意幫你一把的賄賂嗎？」
我笑問優衣。
「不用給我賄賂，我也會幫你的。」
不知變通的冰華似乎真以為這是賄賂。
「沒差啦，你就收下吧，這只是她的一點心意罷了。」
「心意？」
我順勢伸手摸了摸冰華的頭……結果從指尖到手腕都被她凍了起來！
「哈哈哈！說賄賂是開玩笑的啦，我知道彰人同學和小冰都會幫我的！」
「優衣同學……」
冰華溫柔地看著笑得天真無邪的優衣。
「真是的，都這種時候了……我一直覺得你是個笨蛋，沒想到你意外是個了不起的傢伙呢……或單純只是個大笨蛋。」
「彰人同學，那不是稱讚吧！」
我也笑著吃下巧克力。
這的確很好吃。
「那我要去發賄賂給其他人囉！」
優衣腳步輕快地跑走。
「真是個不可思議的女孩呢。」
冰華愣愣地目送優衣離開，低聲呢喃。
「是啊，明明什麼都沒在想，卻很細心體貼呢，這種人愈來愈多的話，這學校也能變得更好吧？」
話說回來……
我腦中閃過一個無關緊要的無聊問題。
「這傢伙口袋裡到底有多少巧克力啊？」
「來了！」
之後，過不到一分鐘，負責站崗的黑狛不出聲地疾步回來。
「嘖，也太快了，數量呢？」
「他們躲在樹林間，無法估算正確數量，但從味道可判斷約有三位數的數量！十分鐘後便會到這兒來了。」
「沒事前預約，就一股腦兒地找上門，還真是不懂人情世故的奧客呢。」
千夏老師話中充滿譏諷，但現在可誰都笑不出來。
「彰人、冰華，麻煩你們打頭陣了，我和黑狛負責殿後。」
我們不發一語地點點頭，隱身在樹叢之間確認敵情。
進入眼帘之中的是，穿梭在樹林之間朝我們逼近的魔物，身形有大有小。
「本來只是來露營的，卻變成這麼刺激的冒險了呢。」
我嘴角揚起諷刺的嗤笑，開始為撤退做準備。
「手腳快點！現在就是該想起所受訓練的時候了！」
千夏老師的聲音從後方樹林之間傳來。
我們避開整齊寬敞的道路，在樹林中朝基地奔馳。
我們錯判魔物移動的速度了。
「瀨川、綾小路，快點！到基地後你們愛怎樣休息都可以！在那之前……」
「四名敵人在前方，一口氣擊潰它們，掩護我！」
我召喚出無太刀，傾斜刀身，擺好架式。
「你果然……要用呢。」
「畢竟是這種狀況，只能依靠這力量了！而且……」
我無視在我身旁提出抗議的冰華，望向後方。
「咦？子、子彈卡住了！」
「飛鳥，你沒開保險啊！」
這些天兵真的是學校前幾名的菁英嗎？真是嚇到我了。
「好歹還有妖……」
「不行！魔物數量太多，沒辦法讀它們的心啊！」
「我、我好歹也是偉大妖怪的末裔，我一定可以辦得到、一定可以辦得到……」
初上戰場的妖怪們也陷入一片混亂之中。
能成為戰力的似乎只有一半的人呢。
「冰華，從右邊來的就交給你了。」
「不用你說我也知道。」
我邊這麼說，邊操縱無太刀砍向阻擋去路的哥布林。
「咕嘎！」
從肩膀斜劈而下的刀身，輕易斬斷哥布林的身軀，從反方向的側腹部劃出。
「咕……咕啵！」
魔物身上流出黑血，一命歸西。
「先幹掉一隻！下一個！」
我鎖定了在我面前拿著石斧的哥布林。
「快趴下！」
聽到警告，我反射性地往右一跳。
耳邊響起一陣噪音後，哥布林便被炸飛了。
「嗯，瑪那子彈雖然無法射穿它們的身體，但還是會因為射擊的衝擊而往後飛呢。」
明眼鏡後方的雙眼閃起精光，淡淡地將霰彈槍夾里的彈殼取出。
「就算穿著無敵的鎧甲，碰上這衝擊波，裡面的身體又可以撐多久呢？」
明對欲爬起身的哥布林連開數槍。
就算是對瑪那免疫的魔物也被打成肉泥。
不知是千夏老師說的話奏效，抑或他個性本來就是這樣。
其他同學現在不會對殺死敵人有所抵抗，但明更是毫不遲疑。
「哇啊〜這就是所謂的過度殺傷吧。」
「不，這是在確認它們的生命力到底到什麼程度而已。」
明笑笑地回應我的挖苦。
「但話又說回來……欸？這是什麼？」
雖我不想直視，但變成肉泥而死的哥布林突然被一團光芒包圍。
這麼想的下一剎那，哥布林的屍體立刻消失無蹤，變成一個手掌大的紅色輝石。
「這……這是……」
「這是什麼？」
無視說不出話的明，我下意識地想伸手碰觸石頭。
「等、等等！這就是瑪那的原石啊！」
明慌張地用力抓住我的肩膀。
「欸？這個嗎？」
這便是讓人類能與妖怪對等作戰，被稱為世界第三能源的瑪那。
「這就是瑪那？」
我輕輕拿起瑪那原石，但就只是一塊沒什麼奇怪之處的稀少石頭罷了。
「要小心回收它，瑪那原石可是非常有價值的呢。」
「哦〜就這顆石頭啊〜」
明認真的表情似乎不是演技。
「之後再交給千夏老師吧。」
我隨意地將原石放進口袋中。
「不知道你們在幹嘛，但下一波攻擊要來囉！」
冰華飛快地從我們身邊跑過，單手拿著冰化成的剌劍，與攻過來的魔物對抗。
「話說回來……」
我出手協助冰華，用無太刀刺進舉起棍棒的哥布林喉嚨。
「你為什麼用妖力就可以和魔物對打啊？」
其他妖怪皆因為妖力無效，而戰戰兢兢地戰鬥著，但只有她一人輕易地斬殺魔物，戰力與我相同，或甚至超過我。
「……還好吧，雖然妖力效果很差，但那只是他們使用妖力的方法還太嫩了。」
「你果然是歷經風霜才鍛鍊一身純熟武藝的老……」
「你說什麼？」
「不……小的什麼都沒說。」
冰華朝魔物釋放的妖力，驀地朝我而來。
我不自然地轉換話題。
「但是……它們到底有多少啊？」
這可不是開玩笑，魔物的數量多到令人不禁想抱怨，它們的殺氣從前後兩方傳來，往我們全力衝刺。
再者——
「來了一群大型魔物！」
「唔，被包圍了！大家集合！采防禦隊形！」
我們被敵方援軍的兩公尺高魔物團團圍住，眾人因千夏老師的指示而聚集在一起。
大家身上都傷痕累累，畢竟才初次實戰，身心兩方面的能量皆嚴重耗損。
其中，有人光連站著都很吃力。
仔細一看，可發現連攻擊較為管用的千夏老師，也壓著受傷的手臂喘著氣，黑狛側腹也流出大量血液。
「我會試著打開生路！千夏老師和黑狛負責保護其他人！」
「不，彰人，這時候應交給身為老師的我……」
千夏老師還想說些什麼，但現在分秒必爭。
「總之聽我的就對了！」
「是的！彰人大人！」
我用殺氣逼迫千夏老師乖乖聽話。
「我掩護你。」
「我也一起！」
我背後傳來冰華和優衣的聲音。
其他人類與妖怪也紛紛舉起武器。
明明是這種十萬火急的狀況，不，正因為面臨這種劣勢。
我不禁為大家能團結一致感到一股莫名的喜悅。
「拜託大家了！」
我嘴角揚起微笑，朝魔物們舉起無太刀。
「斬斷吧！無太刀！」
「嘎呀啊啊啊！」
當我揮下黑色刀身時，眼前的魔物立刻變成兩半，周圍的魔物也被順勢打飛。
「大家快掩護彰人！」
以我的攻擊為訊號，眾人的槍彈與妖力逼退魔物大軍。
「給我躺下吧！」
我用黑色刀身，刺進因優衣的子彈而失去平衡的哥布林胸口。
「太好了！我幫上彰人同學的忙了！」
就這樣一鼓作氣便可以殺出重圍吧……？
但是——
「呀啊啊啊啊啊！」
優衣開心的聲音瞬間轉為慘叫。
我拿著無太刀一轉身。
「啥…………………………」
我瞠目結舌。
眼前的景象讓我不敢相信自己的眼睛。
「為什……麼？」
真希望這是一場夢。
但任誰都是清醒的。
「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
不知何時出現一隻發出勝利嚎叫，身形超過三公尺的巨大魔物。
雖然長相比哥布林更近似人類，但那扭曲的表情與從嘴裡露出的上下排尖牙，刻劃出它的醜陋猙獰。
它簡直就像是歐洲童話常出現的食人怪（巨魔）一般。
「它突然……出現……小冰她……為了保護我……」
優衣眼泛淚光地瞪著巨魔，嘴裡囁嚅著些什麼，但已無法傳到我的耳里。
巨魔那如同樹幹粗的手中握著巨大的長槍。
而那把槍現正貫穿冰華的腹部。
「喂，冰華？你在幹嘛啊？」
冰華櫻色唇瓣中滴落的鮮血，染紅了她雪白的肌膚。
「冰華！」
腹中長槍被抽出，冰華往後倒下，我丟開無太刀，用雙手接住她。
「冰華！冰華！」
她已失去意識，搖晃她的身體，也只是不斷咳出鮮血。
即使是冰華這麼厲害的妖怪，但受到這麼嚴重的傷……
我的腦中閃過甦醒後所看到的冰華種種姿態。
她的表情與五十年前一樣冷淡，為這世界的和平貢獻了一切……
我還什麼都沒從她口中問出，也還沒報答她。
我踉蹌地站起身，撿起無太刀。
「優衣，拜託你照顧冰華了。」
我極儘可能地對冰華露出溫柔的微笑，再狠狠地瞪著一直盯著我們、彷佛在觀察什麼的巨魔。
奸笑。
拿著長槍的巨魔好像在嘲諷我一般。
下一刻。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！。」
等我回過神來時，我已發出吶喊，衝進魔物大軍之中。
無太刀的刀身又增添幾許鈍色的光芒。
「撕裂吧！」
我橫掃一劈，斬向朝我襲來的餓鬼們。
「「「…………」」」
數隻魔物在沉默之間，便成為屍塊。
但我的怒火未歇。
只有單手無法趕上我釋放怒氣的速度。
我將意識聚集在左手。
「深淵的火焰，掌管猛火與業火的黑炎啊，降於吾手，顯現其威！」
呼應我的召喚，出現一團充滿惡意的火焰。
而我隨意將之握住。
「現身吧！焰魔皇（厄焰邪神）！」
我手中出現一把纏繞著黑色火焰、遠超過我身高的雙刃劍。
這是在歐洲受人使役、被稱作惡魔的西洋之鬼。
「燃燒殆盡吧！」
神鬼之力大幅消耗我的生命力，但我依舊奮力揮舞燃燒著黑炎的刀身。
「咕喔……」
魔物們被黑色火焰所吞噬，臨死前連半聲慘叫都發不出，便遭火舌燃燒成灰。
（不行，這樣還不夠！）
連自己都不清楚到底是什麼不夠。
我心中湧起一股悵然若失的空虛感。
沒錯，這類似當時的那種感覺。
當我失去夥伴時的情感。
「啊，冰華也是我的…………」
夥伴？
朋友？
該不會是戀人？
我不禁展露苦笑，不知道看到的魔物是怎麼想的。
也許是對我的笑容感到恐懼，魔物一個個地嚇得癱軟在地，我則衝進它們當中。
「撕裂吧！無太刀！」
右手一揮，魔物便腦袋與身體分家。
「燃燒吧！焰魔皇！」
左臂一掃，魔物便被深淵災炎纏身逃竄。
「大、大家快掩護彰人，優衣快帶冰華走。」
千夏老師喊著些什麼，僅呆呆看著我的學生這才終於開始動作，但對我而言，這已怎樣都好了。
掃盡前路上的魔物，我來到巨魔跟前。
路上，雖被槍刺了好幾下，被鈍劍砍了好幾刀，但全部都是些小擦傷。
與冰華比起來……
「嘎嚕嚕嚕！」
巨魔吼聲威嚇我。
「喔喔喔喔喔！」
我則發出比它更大聲的狂嘯，用焰魔皇燒斷巨魔的手臂。
「……去死吧。」
我將無太刀抵在巨魔喉頭，不給它發出臨終慘叫的機會。
「呼、呼，還、還不夠，這樣還……！！」
粗魯地抹去臉上汗水的手被鮮血染紅。
等我回過神來時，鼻孔與口中皆已流出鮮血。
似乎使用太多神鬼之力了。
但隨著巨魔被打倒，而嚇得拉開距離窺伺我的魔物還剩下非常多。
「還、還……」
我搖搖晃晃地朝著魔物踏出一步。
「彰人，快住手！」
這道嗓音阻止了我賣力驅動才能前進的虛弱身體。
我本以為再也聽不到這個聲音了。
「欸？冰……華？」
我朝著聲音來源望去，那兒站著不可能存在、搖曳著銀白髮絲的少女。
「啥！？你為什麼還活著……剛才不是死了……」
我好歹也是妖魔狩獵者的一員。
可以分出瀕死狀況與裝死狀態的不同。
她剛才分明是死了。
腹部部分的衣服也開了個大洞……但現在那裡只有雪白的肌膚和形狀姣好的肚臍。
「別一直盯著那裡看。」
冰華用手遮住肚子，避開我的視線。
「冰華……為什麼……？」
我的思考迴路跟不上眼前的狀況。
「比起這個，現在你的狀況還比較糟。」
冰華一個箭步趨前，從口袋中拿出手帕擦拭我的臉。
並用冰做出一把鏡子對著我。
而鏡里映照出來的是……
從鼻孔與口中流出鮮血，一雙金眸眼神凌厲，兇狠瞪視著自己的惡漢。
「欸？我？」
「你到底承受多少負荷……話說我又是多……怎麼了？哪裡痛嗎？」
她講到一半時，我便雙膝跪地坐了下去。
「不，我只是看到你沒事，所以鬆了一口氣……」
「……是嗎？謝謝你為我擔心了。」
冰華這麼說，並為我解釋狀況。
「大家都先避難去了，我們也趁現在快走吧。」
魔物們還猶豫著是否要攻擊我們。
「抱歉，但可以扶我一下嗎？」
「……！那怎……」
「喂喂喂，好歹你是來幫我的吧，就這麼討厭我，連摸都不想摸一下嗎？」
我只是隨口說說而已。
但她並不這麼想。
「不是的！我是因為詛咒……」
「詛咒！？欸？咦？」
冰華倏地別過臉去，我則打算站起身來，卻又跌坐在地。
「欸？奇怪了？」
一開始以為是突然站起身來，所以才有點暈眩。
但我的雙腳似乎使不出力氣。
「為什麼身體的力氣……」
「你該不會是神鬼之力失控……」
「這是因為那個……」
我露出宛如孩子亂惡作劇卻被大人抓包般的窘迫神情，說話結結巴巴。
「咕啊啊啊！」
而當我們磨磨蹭蹭的當下，魔物們早已再度開始動作。
「……等等再說教，快走吧！」
冰華彷佛下定決心般地，將我的手拉到自己頸後，撐起我的身體。
「唔唔……雖然會有點冷，但你先忍一下。」
冰華痛苦地漲紅了臉。
因力量失控而發熱的身體
，碰到冰華冷冷的體溫，感覺很舒服。
（話說回來，你臉怎麼那麼紅？不要緊嗎？）
雖想這麼說，但我已經累得無法說話。
「沒問題的，我會想辦法的。」
擅自將我的不發一語當成是回應，冰華吐出好像在哪兒聽過的話語，開始往前走。
「咕嘎呀啊啊啊！」
不知是否知道我已負傷，魔物們加速追來。
我打算嚇阻它們，從腰際的槍套拿出手槍，卻因手沒力氣，而將手槍掉落地面。
「唔……！不要亂動！」
而且還被冰華罵了。
「小、小冰！欸？彰人同學怎麼了！」
一會兒後，聽到優衣混亂的聲音，並看到包括千夏老師在內的所有同學。
似乎大家都在等我。
「等等再說明！麻煩你掩護我們！」
「瞭、瞭解！」
「大家一起掩護射擊！」
千夏老師間不容髮地下達指示，山中響起一陣各式槍炮以及妖力的迸射轟聲。
但是，魔物儘管看到夥伴倒下，也依然毫不畏懼，而倒下的魔物又會立刻站起，如同捨身戰鬥的士兵般盲目前進。
雖想提高撤退的速度，但前往基地的山路為上坡路，隊伍無法如願推進。
「山本老師，請先走一步，我們馬上就會追上的！」
聽到冰華的話，雖然千夏老師站得很遠，但也能發現她面帶難色。
「…………大家，撤退…………」
千夏老師低下頭去，將苦澀的決定轉達給學生們。
「老師！那樣的話……」
「沒關係的，快走吧！我們自己會看著辦的！你不聽我……我這朋、朋友的話嗎！」
本以為優衣會說「正因為我們是朋友，所以無法丟下你」等等的話。
「嗯、嗯！我知道了！這是摯友之間的約定喔！」
但兩人之間似乎這樣便可傳達心意。
「你交到……朋友了呢，真是……太好……了。」
冰華看著心不甘情不願地轉身跑開的優衣，露出些許開心的神色，我則擠出一點聲音對她這麼說。
「有空說這種話，還不如快點恢復體力。」
我又被罵了。
「總、總之，先將敵人引過來。」
冰華邊說邊在手中聚集妖力。
「於大地酣然沉眠之眷屬啊，化作凍土，阻擋其路吧！」
冰華對背後的道路釋放妖力，轉眼間，地面便已凍結。
正當我想問她要做什麼之前，魔物踩上冰凍的地面。
「冰箭！」
接著，冰華射出冰晶箭矢，刺中快追上我們的魔物。
而遭受攻擊失去平衡的魔物，紛紛因滑溜的地面而滾落坡道。
並撞上更後面的魔物。
「並不是只有殺進敵陣劈砍敵人才叫做攻擊啊，尤其我才剛從黃泉歸來，必須利用敵人的弱點……」
「黃泉……歸來？」
我不禁重複一遍這個單字，冰華卻突然回過神來地別過臉去。
雖想繼續追問她，但連開口都覺得很辛苦，只好默默地繼續走著。
「到這裡就安全了吧。」
我們引開魔物，與優衣他們朝反方向前進後過了數分鐘。
冰華讓我倒在地上，瞪視著追來的魔物。
「於大氣翩然起舞之眷屬啊，顯現其身，狂亂吹嘯吧！」
隨著冰華的嗓音，一陣冰風撫過臉頰。
接著——
「白銀颶風！」
忽然捲起一陣暴風雪。
「趁現在快逃吧。」
在伸手不見五指的猛烈暴風雪中，冰華再度撐起我的身體。
她的身體對受高熱侵襲的我而言非常舒適。
「抱歉……冰華……」
冰華的妖力與體力應該也到達極限了，我卻還一直受她幫助。
聽我這麼說，她臉上帶著淡淡的微笑。
「沒事的，我會保護你的……」
在這片遮掩所有視覺的白銀世界中，我聽著冰華的聲音，一不小心便失去意識。
在太陽公公快要下山時——
我在宿舍的澡堂里。
雖然現在洗澡稍嫌太早，但那說是特別為我安排的。
因為我現在從頭到腳全身髒兮兮的。
只是這樣的話倒也還好。
但是……為什麼這群傢伙會在男澡堂里啊？
今天早上，我的身體狀況特別好。
這可不是因為……我做了個青春期男生才有的略帶色情的春夢。
先不管我房間裡多出來的那扇門，早餐好好吃，上課也睡飽飽。
這一切都令我覺得好像可以更努力做學生會的工作。
但是，果然這世上好事都不會持續太久。
倒不如說，女妖們的襲擊持續上演著。
我走在教室到學生會室的走廊上，遭到突襲。
「呀哈！彰人，我今天一定要拿到你的精……你的生命啊！」
「你明明說我是你的宿敵，但剛剛好像講了什麼奇怪的名詞啊！」
看到臉頰莫名泛紅的女郎蜘蛛喜代，我不禁吐嘈。
而不知是否已把這種鬧劇當作日常生活的一部分，附近的同學們紛紛走避到危險範圍外觀戰，以免遭受波及，不，不對，眾女妖雖然拉開距離，卻虎視眈眈地覬覦著漁翁之利。
儘管做你們的春秋大夢吧。
「吃我這招！」
我後退數步躲開喜代射出的絲線。
「別以為那麼簡單就可以抓到我……」
「哎呀呀，抓到了！」
正當我這麼想時，手腳就被隱身在樓梯後的黑髮給纏住了。
「嘖！阿菊！」
「哎呀？被我這樣的美人抓到不應該『嘖』吧？」
阿菊笑嘻嘻地用頭髮拉著我，一點也沒有不開心的樣子。
「既然被我抓到了，就要遵守約定喔……呵呵呵。」
「單方面的決定才不算是約定咧！」
可不能在這種地方用神鬼之力，畢竟才剛被冰華警告過了。
但就這樣下去的話，我的貞操就不保了……！這不是在神聖的學校該感到的危機感吧。
「你們兩個給我……安分點！」
我轉了轉被纏住的手腕，將掌緣對準黑髮，用眼神傳達些許殺氣。
這是在威脅阿菊，要是我使上神鬼之力，你的頭髮可就不保囉。
「如果不希望頭髮被我胡亂切斷，就快點放開我。」
「哎呀，竟然講出這麼可怕的話……還真是不解風情呢。」
「你們的妖力才比較可怕吧！」
不知道是不是我的警告見效，阿菊的黑髮如潮水般，沙沙沙地回到她身邊。
「真是的，你只要躺著數數天花板上的水漬，很快就結束的說。」
「沒錯沒錯！其他人類男人可是會開開心心地奉上他們的精……精力的說！大概啦！」
兩人忿忿不平地叨絮著。
「你們倆到底是來學校幹嘛的啊！」
「「結婚聯誼（啊）！」」
「竟給我一秒就回答！而且喜代！對你而言，我不是宿敵嗎？」
「呀哈！沒辦法啊，對我們妖怪而言，種族的繁榮最重要啊。」
「留下優秀的後代，這對生物而言，不是最重要的使命嗎？」
「你們說的話很有道理，但做的事根本就是強盜土匪啊？」
我橫眉豎目地瞪著她們，卻毫無效果。
就在這個時候——
「有機可乘！」
倏地，我被來自後方的第三勢力給踹飛。
「遙子！這跟你沒關係吧！」
「不，雖然奴家也想要優秀的子孫，但看你吃鱉的樣子不是更為有趣嗎？」
遙子呵呵呵地燦笑著。
這傢伙才是最糟糕的愉快犯啊！
Q彈！
往後一跌的我被柔軟的豐丘擋住。
我知道這是什麼。
我想要掙脫，但這並不只是因為純情男孩的羞恥心，而是因為本能性地察覺到危險。
「呵呵呵，抓到了！」
我被背後伸來的雙手交叉固定住。
遭人從後方抓住的我，身後被驚人的彈力包圍。
「來吧來吧，我們開始吧。」
阿菊不忘微笑地用黑色頭髮束縛住我的身體。
「呀哈！那麼我也該加把勁了！」
喜代笑著用蜘蛛絲打算把我捆得更緊……
此時，局勢突然起了變化。
束縛住我的阿菊，在走廊上迅速地往後退。
彷佛是在躲著喜代的絲線……
「…………呀哈？你在幹嘛啊，阿菊，是你說要一起合作抓住彰人的吧？」
「是沒錯，但我可沒說抓到後也要合作啊。」
「你是打算背叛我嗎？」
喜代緩緩發出殺氣。
「老實說……我可以想到你們要幹嘛，但這狀況不管怎麼看，你們都像是在搶獵物的掠食者喔！」
我試著出言抗議，卻無法傳到她們耳中。
「哎呀呀，我可沒打算要獨吞喔，等一小時的幽會結束後，就會乖乖地借給你的。」
「不要把人當成物品！」
「呀哈！你這不是明擺著要坑我嗎？只要是妖怪都知道處男第一次射精最濃，可以增強妖力的啊。」
（為什她們會知道我是處男？）
但是，要是就這麼急忙否定的話，反而更像個處男。
我臉上掛起冷笑，從容不迫地說：
「哈哈哈，你們兩個蠢貨在說什麼呢？再說你們憑什麼說我是處男啊？」
但我的一線希望，卻被她們的一句話就給剪斷了。
「「憑你身上的味道。」」
原來妖怪可以憑身上的味道就知道這種事喔！
但是，可不可以不要一直處男處男地大聲嚷嚷啊？
我羞到無地自容，只想趕快逃跑，卻被阿菊的頭髮緊緊纏住。
「這樣的話，就只好用蠻力搶奪啦！」
「餵、喂！你們……」
正當我意識逃避現實地四處神遊時，喜代身上釋放出極為凌厲的妖力。
「哎呀哎呀，要玩真的啊？那麼我也不客氣了。」
阿菊的頭髮先是向上伸展，又立刻像噴水般地往下刺穿地板。
「這是我的絕對防禦『鳥籠』，你能攻破嗎？」
毛倡妓嫣然燦笑。
原來如此，她的頭髮的確變得像鐵網一樣。
「那麼，我們便開始吧。」
「在這裡嗎！？真是抱歉，但我早就決定好第一次要在可以看到海的西洋別墅中度過了！」
「呵呵呵，沒問題的，只要有你在，我到哪都像在天堂一樣。」
「那是你個人的想法吧！」
是不是真的要把她的頭髮燒成炭呢？
颼颼颼颼颼颼颼颼颼颼！
屋內突然吹起一陣暴風雪！？
而且這道風雪彷佛有自我意識般地朝…………我襲來！
「呀！」
阿菊慌慌張張地鬆開束縛。
鬆脫禁錮，我在地上打滾，順便避開寒氣。
隨著一聲聲叩叩叩的有力踏步聲，雪女的公主出現在現場。
「真是的，我想說你和遙子也太慢了……這還真是眾星拱月啊。」
「這狀況看起來像那樣嗎？」
「……有哪裡不像嗎？」
冰華瞄著渾身狼狽像條破抹布的我，沉吟了一會兒後，冷冷地別開視線。
在周遭看戲的學生們，也因冰華的寒氣而紛紛作鳥獸散。
阿菊與喜代也混進人潮中，腳底抹油拔腿開溜。
遙子則在冰華出現之前，便已消失得不見狐影。
「總之，謝謝你在危急時救我一命，但在妖怪的世界中，難不成都是會凍僵被害者的嗎？」
「這不是很好嗎？你也沒受傷，還保住貞操了。」
「總覺得無法釋懷啊……」
「哎呀？難不成是壞了你的好事了嗎？」
「啥！為什麼要發出那麼強的妖氣啊！走廊都、哇啊！」
寒氣以冰華為中心點瀰漫而出，宛如在走廊上爬行似地瞬間凍住地面。
站在這突然出現的溜冰場上，我腳底一個打滑，再度在走廊上翻來滾去。
今天是到底要我在走廊上滾幾圈才甘願啊？
「呵，我是開玩笑的。」
「可以開對周圍民眾更無害的玩笑嗎！」
看來她身上似乎搭載著可自動忽略我怨言的功能。
「哎呀？你怎麼髒得像坨灰塵似的，我們學校里應該沒有霸凌現象的啊？」
我這才跌跌撞撞地站起身來，冰華的冷言冷語便毫不留情地朝我襲來。
「會霸凌別人的人最會講這種話了！」
「才這種程度的妖氣，對我而言，就像在輕撫貓咪一樣啊？」
「用你的妖氣摸貓的話，貓可是會變成冰棒標本的好嗎！」
聽到我的吐嘈，冰華哼了一聲，別過頭去。
「破抹布小弟要就這樣進到我的學生會室來嗎？」
她轉過身來，雙手環胸，用凜然脫俗的神情瞪視著我。
「真拿你沒辦法，我去吩咐一下，今天你就先回去宿舍好好洗個澡吧。」
與她冷然的表情成對比，話語之中充滿體貼的柔情。
「我知道了，就恭敬不如從命了。」
「……可要感謝我啊。」
冰華看都不看我一眼，這麼低喃著。
雖然感到她微妙的視線，卻毫無殺氣，我無視她，逕自走回宿舍。
「唔…………呼哇啊啊啊。」
脫長的尾音響徹偌大的澡堂。
我將肩膀浸泡到稍熱的洗澡水中，我想只要是日本人的話，都會發出這種聲音的吧？
而且，這裡的浴池可是寬敞到讓大型妖怪也能進來泡澡。
「不管來洗幾次都覺得真的是太奢侈了啊，再說，今天我還是第一個進來洗的，而且是包場狀態呢！」
應該沒有比這更奢侈的事了吧？
附帶一提，五十年前說到泡澡，可是只有幾個勉強能塞下一個人的汽油桶可用。
而且還是放在宿舍外！
「但是，現在仔細想想，那或許也有一番風雅的韻味呢……不，完全沒有啊！」
我就這麼泡在浴池裡，享受放鬆的時光。
「啊！彰人同學！我來幫你刷背了！」
澡堂的門唰地一聲被人拉開，穿著泳衣的優衣闖了進來。
而且那泳衣還是布料很少的比基尼啊！
咦？這裡是混浴嗎？
「不不不，不會的，這裡可是男子澡堂啊！」
我這麼低語著，將放在頭上、照理說不可帶進浴池裡的毛巾圍在腰際，搖著頭，希望若這是一場夢的話，就快讓我醒來吧。
「你反應好微弱喔！身材凹凸有致的正妹穿得這麼清涼來幫你服務，但你這反應也太微弱了吧！」
我腦中混亂得無法思考，優衣卻無視我，大搖大擺地走近浴池。
「真是的……人家可是不想輸給阿菊和喜代，才強忍著羞恥心穿上這個的說……」
我雖然有聽見她的低語……卻刻意忽略地別開視線。
我已經習慣怎麼應付她了………………………………才怪！
優衣那快衝破布料、搖搖晃晃的胸部，三不五時就闖進我的視線之中。
這實在是太羞恥了，讓我無法直視她啊！
再說雖然寬敞，但這裡好歹也算是密閉空間。
雖然我睡了五十年，可是身體和心理可都還正值思春期啊！
在這種地方兩人獨處的話，一不小心就可能鑄下什麼錯事……
這就跟往飢腸轆轆的老虎籠中，丟進一隻肥嫩山羊一樣。
但我可不想憑著衝動，讓初體驗就這樣草草了事。
我也是有原則的……大概。
雖然很難，但在優衣放棄而離開澡堂之前，只好一直無視她。
「所以你快出……」
嘩啦！
我還沒把話講完，優衣就這麼跳進浴池裡來了。
「嘿嘿！彰人同〜學，不用我幫你刷背的話，就一起泡澡吧〜！」
優衣完全不想察覺到我的一絲心思。
「和男生在浴室獨處……你知道這樣很危險嗎！」
我瞪著笑嘻嘻的優衣。
「我知道！沒關係的！」
怎麼辦？完全無效啊！
「好、好吧，總之，就請你只刷刷背就好，別再更靠近我了！」
不然的話，我的理性就要崩潰了！
「好的！」
這便是所謂的開悟的境界，不，該說是放棄的境界嗎？
我唰地一聲從池裡出來，前往沖澡的地方。
當然，有用毛巾好好地遮住前面。
「客倌！您有哪邊會癢的嗎？」
不知道她到底在演哪一出，優衣用起泡的毛巾上下刷著我的背部。
「話說回來，彰人同學，我一直都忘了問你……那把突然出現的刀，也是用神鬼之力變出來的嗎？」
本來默默刷著我的背的優衣，似乎是抵擋不了好奇心的誘惑，問了我這個問題。
過去這曾是最高機密，但時至今日說出來也沒差了吧。
而且，雖然我總是把她當白痴，但還真的是受她不少照顧。
「你是說神鬼之器嗎？那是受神鬼之力使役的鬼。」
「欸？鬼？我有在課堂上學過神鬼之器的事！」
「這樣啊，雖然我也不太清楚，但平常這些傢伙似乎都處於不同次元，一個叫做亞空間的地方，我們稱之為鬼門（影藏幻窖）。」
我用單手召喚八咫烏，又立刻消掉。
「嘿〜啊！但是二十年前，因有許多神鬼之器失控，而變成違法的外道邪法了呢？」
欸？我怎麼沒聽說這件事。
那我的武器在現在的時代不就違法了嗎？
「而且我在課堂上學到說，要使役鬼，也要是有才能的人，而且在一生當中能做出一把神鬼之器便已經不錯了。」
「那是騙人的，只要和鬼締結契約，任誰都能使用神鬼之器，我也使役很多隻鬼啊。」
「那樣也太作弊了吧！」
優衣大力吐嘈，刷背的力道跟著突然加強。
我默默地覺得很痛。
「但要是一不小心，可是會被吸乾生命力而死的啊。」
「那就是它之所以列為禁術的原因對吧！怎麼能用那麼危險的力量呢！」
優衣再度加重手勁。
雖然不是故意的，但聽到她否定神鬼之力的話語，還是讓我有點不爽。
那在現代的時代或許是正確的。
但為了那些英年早逝的夥伴，我不得不說。
「優衣，你覺得一個沒用的人的命，和一百個善良的人的命，哪邊比較重呢？」
「欸！？怎麼突然問我這個！不、不管誰的命都是很重要的啊……但是……」
背後傳來優衣的動搖，我瞭解到她雖有所遲疑，卻知道該選哪邊。
「沒錯，所以才有了我們。」
聽到我唐突的話，背後的動作戛然而止。
「紫苑學園……以前叫做九頭龍學園，這裡曾聚集一群沒有親人，未來只有餓死一途或是出手犯罪的小孩，如果這些小孩中一個人的命，可以救一百人，不，可以救一千個善良的人，你會怎麼選呢？」
「…………」
我知道我的問題很殘忍。
但我無論如何都希望她能瞭解這件事。
「因這樣簡單的數學邏輯，就誕生出了我們。」
「…………」
「無親無故的我們只追求每日的溫飽，對大人們言聽計從，任由神鬼之力植入體內，成為人類的終極武器，一個個地被送往與妖怪廝殺的戰場。」
雖然國家與恐怖分子有所不同，但我們和襲擊冰華的貓耳半妖沒有兩樣。
「不論對神鬼之力有沒有抗性，我們都不得不使用這個力量，被迫與妖怪戰鬥。」
「怎麼會……太過分了……」
這感想非常正確。
「的確，在現在這個時代，有瑪那這種東西，使得我們可和妖怪平起平坐，但在當時，並沒有這樣的東西，如果不犧牲一些人的話，人類就會滅亡。」
或許這只是我想這麼相信而已。
但，若我不這麼想，便表示我那些命喪沙場的夥伴當年都只是白白送死罷了。
「………………」
優衣徹底地沉默了。
雖然我覺得自己說了不該說的話，卻不後悔。
或許這只是我的自我滿足罷了。
軟Q！
驀地，背後傳來溫暖雙峰的觸感。
「餵、喂！優衣小姐？你在幹嘛啊
？」
但我是知道的。
雖然我知道，卻因背部必須伸展閃躲優衣的胸部，而無法不出聲問她。
「嗯！嗚嗚，彰、彰人同學是這些捨棄性命拯救世界的英雄的代表，就讓我心懷感恩地好好服侍你吧！」
「不，我不是為了這樣才說的啊！」
「嗯，我是知道的。」
優衣語帶鼻音，讓我無法再說下去。
「彰人同學……那時候也是明明才剛甦醒，卻消耗自己的生命力救了脫隊的我啊！」
優衣似乎是想起我們初次相遇的事……
「呀啊啊啊啊啊！」
我發出慘叫，從積雪的山坡上滾落下來。
我和夥伴分散，已在雪山徘徊了兩小時。
『優衣，你今天會有命運般的邂逅喔！』
我想起出發前，朋友用塔羅牌為我占卜的結果。
「不過只是來野外訓練，竟然還會碰到通緝中的妖怪，我才不需要這種命運般的邂逅啦！」
我邊射擊嚇阻對方，邊朝天大喊抱怨，在雪山中奔走。
「誰、誰來救救我呀！」
我曾在課堂中學過，在雪山中大叫可以造成回音，讓妖怪無法確認對方的位置。
雖然知道負面情感會讓一部分的妖怪更加興奮，但我還是無法不亂吼亂叫。
畢竟，我正面臨關乎生死存亡的危機。
這是一片白雪皚皚的世界。
然而在這個寒冷卻又美麗的世界之中，卻出現格格不入的畫面。
因裝備的重量使我在雪地中難以行走，卻還是努力奔跑，身後追著一隻一公尺以上的鼬型妖怪鐮鼬，他避開我射出的子彈，輕輕鬆鬆地在雪地上移動。
這是一種動作迅速令人無法察覺，再以銳利雙爪撕裂對方的妖怪。
我還是第一次看到，這種妖怪據說隨著年歲增長，動作會愈來愈快，被尊為長老的鐮鼬甚至可發出真空波。
雖然人妖戰爭早已結束，但並不代表和所有妖怪都和解了，而且也並非所有的妖怪都通曉人語。
我在腦中某個角落，想起這些被校方千叮萬囑的事情。
「呀啊！」
鐮鼬出現在慢吞吞逃走的我面前，並迅速地穿過我的身邊。
就僅是這樣而已。
「嗚啊！」
肉眼無法看到的一擊劃開我的腹部，流出令人不敢置信的大量鮮血。
我無法忍受疼痛，在雪地上倒了下來。
純白的大地瞬間便被鮮血染紅。
（……啊啊，我就要……在這裡……）
我雖身為學生會長，卻老是被說腦子少一根筋，不擅長戰鬥，但因為成績優秀而被政府交付任務，這讓我非常開心。
我只不過是因為這麼單純的理由接下任務的……
暈乎乎的腦中出現各種過去的回憶。
（咦？這該不會是走馬燈吧？）
不要！
我還不想死！
「誰……誰來……救……」
我試圖求生，呼喚救援，就這樣眼神四處搜尋時……看到一道黑影。
仔細一看，才發現是一個和我年紀相仿的男生。
他留著一頭好像才剛睡醒、四處亂翹的黑髮。
他穿著「會讓人想再三確認這裡是雪山對吧？」的輕裝，身形纖細。
但是，卻用一種似乎非常成熟超齡……不對，是一種獵人看著獵物的眼神看著我。「救……救命……！！」
我向那樣的眼神乞求援助。
即使他是惡魔也好。
我不禁想將我的一切賭在這雙黑眸之上。
「………………」
我吐著血，口中喃喃低語。
（咦？我剛剛，說了什麼？）
意識已斷斷續續。
我似乎低喃了什麼自己都不瞭解意思的話。
但我不後悔。
我的心有種踏實的感覺。
此時，少年向我說了第一句話：
「唉，才剛睡醒，還想要調整一下身體狀況……」
……我的白馬王子似乎是個沒幹勁的瞌睡蟲呢。
鐮鼬朝著瞌睡蟲少年發出「嘎呀！」的聲音。
他好像認定了少年是敵人。
鐮鼬在雪地上快速地不規則移動。
看到這畫面，我的希望瞬間變為後悔。
區區人類是無法對抗動作這麼敏捷的妖怪的。
再說，沒有防身武器，像這種剛睡醒的人一擊便會被打垮。
我詛咒著自己妄自將希望寄托在別人身上的任性。
但是——
「真沒辦法呢，無太刀！」
少年默默地低喃著。
下一瞬間，他手上便出現一把反射著黑色光澤的日本刀。
雖然我此時已兩眼昏花，快要失去意識，但身為一個求助的人，必須要醒著看看結果究竟如何。
「撕裂吧！」
「嘎啊！」
少年持刀隨意橫向一劈，鐮鼬跳向空中閃躲。
但這似乎在少年預料之中。
「太天真了！」
鐮鼬隨著重力加速，將銳利的尖爪朝向少年的身體。
「喝！」
但少年用眼睛所無法捕捉的神速，霎時之間，反手逆刃朝鐮鼬的軀體一划。
「嘰呀！」
鐮鼬發出一聲臨死前的慘叫，滾落在新雪之上。
「呼，大概只有六十分吧？」
好、好厲害。
他竟然只花幾分鐘便幹掉了那麼恐怖的妖怪！
對現在的我而言，他真的就是在生命危急關頭，瀟灑出場來拯救我的白馬王子。
他吁了一口氣，在確認鐮鼬已死後，往無法動彈的我走來。
此時，我的手已無知覺。
（好不容易碰到我命運中的王子了，我可不要就這樣死去！）
我憑著這樣的執念，勉強保持著意識清醒。
我的血從口鼻中不斷流出，不是張可以見人的臉。
儘管這樣我還是不斷地祈禱。
但是，我的傷勢早已回天乏術。
鐮鼬的斬擊，在切開我腹部的同時，撕裂了我的內臟。
不管再怎麼樂觀，這都已經不是包紮便可活下去的程度了。
但是——
「嗯？你的身體很奇怪啊。」
在我彌留之際，少年不知念著什麼。
「氣的流動好像被什麼給干擾了，但這種程度的話，憑我現在的力量也可以……」少年嘴裡念念有詞，伸手摸著我的腹部。
（啊啊，好溫暖啊……）
雖然在這種狀況下，他的手仍讓我覺得安心。
（如果這麼溫暖的話，去天國也不是件壞事……）
我這樣想著，便失去了意識。
在那之後，少年使用力量治好我的傷，我在他沉睡的洞窟中醒來，和他講了許多話。
少年曾是妖魔狩獵者。
他受了傷，在這裡睡了五十年。
當他睡著時，這世界發生了巨大的變化。
包含日本，數個國家與妖怪締結同盟，半數妖怪已非人類的敵人。
為加深與妖怪之間的互相瞭解，九頭龍學園改成了人妖合校的紫苑學園。
妖怪陣營當中，致力於與人類共存的是雪女的現任公主。
她擔任著紫苑學園的理事長……
最後，我和少年一同下山，與過去曾是他後輩的校長商量（威脅？），回到我現在在學的紫苑學園中上學。
「嘿嘿嘿，那時候的彰人同學，真的就像騎著白馬的王子一樣呢！」
優衣嗓音柔和地這麼說，用那對兇惡的柔軟雙峰壓迫我的背。
雖然我們在講正經的事，但我的身體卻對她身上傳來的體溫有所反應。
「好了，背後洗完了，現在可以來洗……前面……」
「說什麼傻話！？那、那未免也太……」
「沒問題的！我心中已有所覺悟！」
「是什麼鬼覺悟啦！」
年輕男女在澡堂獨處就已經夠糟糕了，再繼續下去，連我都無法壓抑本能了。
優衣拚命想讓我轉向她，而我則屈著身子抵死不從，兩人之間的攻防戰愈演愈烈。
「快點呀，我也很害羞的啊，快轉過來我這邊！」
「你覺得害羞的話，就快給我住手啊！」
「有時候放棄也是很重要的。」
「那你就先放棄啊！」
戰況陷入膠著。
叩囉叩囉！
用力拉開門的是用浴巾包裹著雪白冰肌的冰華。
「哎呀，你怎麼……還在……啊？」
冰華那略帶羞澀卻又自信滿滿的嗓音，在看到眼前狀況後，愈變愈小聲。
「為什麼瀨川同學會在這兒呢？」
別看我啊！我也想知道啊！
然後我也想問問你為什麼會在這兒！？
「欸……」
優衣眼神閃爍，來回看著我和冰華。
「你今天不是說你身體不舒服，所以沒來學生會嗎？」
冰華一如往常，聲音中充滿自信，朝我們的方向走來。
「我、我、我今天是因為個人的緣故才請假的！而且冰華會長為什麼也在這裡啊！這裡可是男生澡堂喔！」
「輪不到你來說！」
我口中吐嘈她那莫名其妙的理由，卻把握機會拉開和優衣的距離，迅速跑進浴池中。
當我奔跑時，身體是往前傾的，但這點就別再提了。
「啊！人家還沒洗前面啊！」
優衣的聲音大到引起一陣回音。
「不用洗也沒關係！」
「還沒洗前面……瀨川同學，你該不會幫彰……他刷背了吧！？」
不知為何，冰華對這部分最有反應。
而優衣則回答：
「沒錯！我幫身心倶疲的彰人同學把背後刷得清潔溜溜的！」
她挺著胸膛，神氣地說著讓人搞不懂意思的話。
「是嗎……刷背啊……」
冰華口吻平靜無波，但神色卻有些寂寞。
但也僅有那麼一瞬間而已。
「算了，你們讓開。」
冰華突然話鋒一轉，拿出一個藍色的小瓶。
「那是……」
在我問完之前，冰華便已經拔開瓶蓋，將液體倒入浴池之中。
「雪女可是很怕過熱的洗澡水的，但如果是特別的藥浴就沒問題了。」
從那沒有抑揚頓挫的聲音，可看出她演技到底有多差。
「喂，冰華，雖然我相信你，但那藥是什麼？」
這不是什麼奇怪的藥吧？能讓人類變得言聽計從之類。
啊，該不會是想用戀愛魔藥對我予取予求吧？若是這樣的話，我現在泡在這裡面，我這已經瀕臨失控的下半身不就……！
「看來你似乎是在想著什麼下流的事，但很可惜，這藥沒那種功效，你就乖乖泡澡吧。」
「我、我才沒有……」
我急忙起身，想直接離開澡堂。
「你就乖乖給我泡在裡面，拜託你了……」
驀地，冰華用苦苦哀求的眼神盯著我。
我順從地泡回浴池裡，兩眼與她四目交接，無法移開視線。
在這幾秒鐘，耳中只傳來陣陣水聲……
「等等等、等一下！不要忘記我的存在啊！欸！？呀啊啊啊啊啊！」
嘩啦！
水花打破沉默的氣氛，誇張地濺起。
無法安分不說話的優衣試圖闖入我們之間，卻在浴池前跌了個狗吃屎，一頭栽進浴池之中。
「嗚啊！噗！要、要溺……嗚噗……」
浴池雖然比一般人類用的還深上一些，卻非能淹死人的地方，優衣竟這樣就溺水了。
「唉，你腦子裡到底裝的是什麼啊！」
我從浴池中揪起瘋狂撥水、全身亂動的優衣。
「呀啊！彰人同學，對不起……啊！這該不會就是……傳說中的公主抱……」
「真是的，就不能讓我清閒點嗎？」
「……是，對不起……」
不知道是不是因為覺得丟臉，優衣不只臉頰，連身體都開始漲紅。
我打算就這麼帶她到浴池邊……
「…………」
冰華用一種與方才截然不同的眼神望向我。
我感到她的妖力每秒都不斷在提升。
「冰華？你怎麼突然那麼生氣……」
在我話講完之前，全身傳來一股刺痛的危險訊號。
「抱歉了，優衣！」
「欸！？呀啊啊啊！」
我將優衣丟出浴池，自己則往空中一跳。
而同一時刻，冰華跪在地上，伸手探入浴池之中。
嗶嗶啵啵！
原本溫度適中的洗澡水，瞬間被凍了起來。
「你到底在幹嘛……哇啊！」
我落在冰上。
腳底當然沒有防凍裝置，儘管掙扎卻依然在冰上開始滑行。
並朝著冰華而去……
「冰華，快閃開！」
「欸？」
我努力想避開撞擊，但身體反而因我過於慌張而失去平衡。
接著。
啪！
灼熱的某物打在冰華的臉上。
「欸……？唔……呀……」
本來以為她不知道發生什麼事而嚇傻了，卻發現她抱著自己的身體蹲下，呼吸困難。
「你……你……我、我的臉……你那……」
大腦重新開機的冰華驚恐地低喃著。
沒錯，正是如此。
眼看我身上便要猛虎出閘的某物，竟不偏不倚地打中冰華的臉！
她摸著臉頰盯著我。
「不，這是……這是不可抗力啊！」
我開始找藉口，但冰華的臉卻彷佛快要融化般地愈漲愈紅。
「啊啊，你是因為害羞才臉紅……不是這樣的吧？」
我牙一咬，心一橫，出聲詢問。
「……你有對……其他人做過這種事嗎？」
冰華俯著身子，流泄出勉強可聽見的低喃。
「完全沒有！這是不可抗力，而且是第一次啊！」
我可沒有那種奇怪的性癖啊！
因冰華蹲低身體，所以看不到她的表情，但看向她抖動的肩膀……這果然是在生氣吧。
「……是嗎？那姑且念在你是初犯的份上，我就大人不記小人過……」
瀰漫在她四周的寒氣消失殆盡，而不知是怎樣的原理，剛剛被冰起來的洗澡水也恢復原樣。
正當我想著難道沒有任何責罰，覺得未來一片光明時——
冰華抬起頭來，再度聚集妖力。
「過三十分鐘就會解凍的吧。」
濃縮的妖氣滲入我的身體——不，是我泡著的洗澡水中。
「……嗚啊！」
我的下半身瞬間被凍住。
「……呼，總之，目的達成了，就這樣吧。」
冰華說出令人不解的話語，帶著優衣，腳步踉蹌地離開澡堂。
欸？你的目的是把我的下半身冰起來？
而且，總覺得我重要的分身部分被冰得最徹底啊。
◇ ◇ ◇
隔天教室之中。
「唉，總之還算活著。」
不論是我的命，還是我身為男人的尊嚴。
我對一般而言被視作未開封、我的搭檔的復活感到鬆了一口氣。
「當發現冰華連蓮蓬頭都凍起來時，我真以為我就要那樣掛了……」
平心而論，那對男人而言，簡直跟死沒兩樣，但不知為何總之我的身體並無大礙。
而且，泡過那冰澡後，身體反而變輕了。
冰華倒進浴池的藥里，難不成有什麼對身體很好的成分嗎？
「當年把我凍起來，現在卻擔心我的身體？」
這不是自相矛盾嗎……
「不，等等，五十年前她把我冰起來時，也好像說了些什麼…………」
「你還會痛嗎？」
一句關心我的話打斷我的思考。
優衣坐在隔壁位子上，交互看著我和我的下半身。
「有沒有凍傷啊？要是痛的話就不要勉強喔！」
「嗯嗯，沒事的。」
雖然很感謝她關心我，但也要看一下地點啊，很丟人的。
「話說回來，今天還沒看到冰華呢，又去開會了嗎？」
因此，我刻意強硬地轉換話題。
冰華很少出現在班上讓我都快忘了，但她跟我同班。
畢竟，即使辭掉理事長，她也還是妖怪代表，必須常去世界各地奔波。
「但是啊，沒看到小冰傳簡訊說不來學生會呀？」
「那傢伙明明是妖怪，還會用手機啊？」
連我都沒有手機的說。
而且，優衣對冰華的稱呼默默升級成「小冰」了。
還真是會拉近人與人之間的距離呢。
「這跟妖怪沒關係吧……學校里沒有手機的人，大概就只有彰人同學了喔？」
「欸，是這樣嗎？」
「對啊，所以下次我們兩個一起去買吧！」
「不用了，我也不是非常想要……而且我也沒錢。」
雖然感到一股輕微的疏離感，但其實我也沒那麼想要手機。
「話說回來，這表示現在冰華是在學校里吧？」
「應該是這樣……彰人同學，你到底為什麼那麼在意小冰啊？」
優衣一臉不爽地瞪著我。
我想起我沒對她說，把我冰起來睡了五十年的人就是冰華。
「有一些原因啦。我只跟你說喔，那是因為那傢伙是……」
當我心想告訴優衣應該無妨，而準備說出口時——
『雖然很突然，但待會要召開臨時集會，請全校師生於十分鐘內至體育館集合。重複一次——』
「又是臨時集會？也太頻繁了……欸？怎麼都沒人事先通知我們啊？」
我們好歹也是學生會雜務和副會長吧。
「竟然沒在通知一般學生前先通知我們，到底是怎麼一回事？」
「或許是來自校外的委託。」
「校外？該不會這學校還在幫政府幹什麼骯髒事吧？」
「骯髒事……不，你不要說，我不想知道啊！」
總是打破砂鍋問到底的優衣，竟然難得地退縮了。
應該是之前我講的話，在她心中造成陰影了。
「你也不用抗拒成那樣……」
「哇啊啊啊啊！我什麼都沒聽到！快！我們快去體育館吧！」
優衣用雙手搗住耳朵，從位子上站起來，邊發出怪叫邊衝出教室。
「我倒覺得現在的鬼故事還比較可怕耶。」
我嘴裡這麼念著，追在優衣身後前往體育館。
來到體育館後，我看到冰華站在台上。
她露出有點不悅的神情，身旁的教師們也紛紛皺著眉頭。
『那麼我們便省去前言，現在召開臨時集會。被我叫到名字的人，就快點上台來！冰華！瀨川優衣！漆原明！遙子——』
千夏老師站在台中央，一個個地叫著學生的名字。
然後——
『最後是香坂彰人！』
我也被點名了。
「剛被點名的應該都是……這學期的成績優異者，不知道為什麼彰人同學和小冰也在裡面呢，這果然應該是政府委託的任務呢。」
的確，台上還站著並非教師的外人。
「我就當你沒兜圈子地說自己成績優秀好了，但我才入學幾周，的確是還沒什麼成績。」
『此外，冰華作為代表學生的學生會長，也是致力於解決日前恐攻事件的一員，所以依我個人的獨斷和偏見，推薦她參加這次任務。誰有意見可以到教師休息室來找我！』
我的疑問被千夏老師充滿威壓感的回答打斷。
而且，對那些看來是政府高官的人，她也依然滿不在乎地瞪視回去。
「果然是那個大叔的孫女呢。」
我輕輕嘆了一口氣，跟在優衣後面走上台。
包含我，共有五名人類。
而包含冰華，妖怪也共有五人，我們在台上整齊地一列排開。
『他們接下來要去執行來自政府的任務，前往調查日前發現的瑪那反應來源處。』
「哦？並不是非官方的，而是來自政府的正式委託啊。」
「彰人同學！唬！唬〜！」
「你的噓還比較大聲好嗎！」
你看吧，被千夏老師給瞪……欸？竟對我微笑？
『包含我在內，雖有其他老師陪同前往，但並非都沒有危險——』
千夏老師充滿氣勢地繼續演講。
但我此時已開始在想別的事情了。
去那種沒什麼危險的地方，為什麼要組隊帶這麼多人去？
「好歹也算是實戰演練。」
「有這種沒什麼難度的實戰演練嗎？」
「有，但是我第一次見到彰人同學也是在那樣的實戰演練中，所以也並非都沒有危險的喔？」
「那是因為你運氣太背吧？但以結果而言，我和你都得救了，也可算是運氣好。」
「因為那是我們命運般的邂逅啊，超幸運的！」
優衣當時受了那麼嚴重的傷，現在卻還能滿臉笑容地這麼說，讓我不禁覺得有點害羞。話說回來，總覺得對這「任務」沒什麼幹勁啊。
「要是有津貼的話……」
此時，千夏老師的一句話，完全戳中我毫無幹勁的心。
『最後，因為這是政府的委託，所以跟平常一樣，在任務結束後都會得到獎勵金，其他同學下次也——』
「欸，有錢可拿喔！」
我眼睛瞬間變得炯炯有神。
「在彰人同學大睡特睡時，課堂上都有講過的啊，優秀的學生將被指派執行政府的特殊任務，成功完成後可得到獎勵金。附帶一提，我和彰人同學初次見面之後，也得到打倒鐮鼬的特別報酬喔！」
「喂，那是我打倒的吧？」
「那時候彰人同學還不是我們學校的學生啊，所以無效。」
「但你拿了那筆錢吧？」
「那是……和隊上的夥伴去玩……也買了想要的衣服……還想存點錢……」
優衣肢體僵硬地避開我的視線。
這傢伙嘴裡說著我是救命恩人，卻從頭到尾沒告訴我錢的事。
似乎必須好好和她促膝長談一下才行呢。
「……算了，現在我也是這個學校的學生，從這次的遠足回來後，也會發給我獎勵金吧？」
「是的！到時候我們再去約會（走走）吧！」
優衣露出做作的甜笑。
「好啊……但要各付各的喔。」
「彰人同學，這怎麼可以！男生要請女生才行啊！」
「我是男女平等派的！」
「你們不能安靜點嗎？」
我們刻意壓低聲音講著悄悄話，卻被不知何時站在旁邊的冰華罵了。
「……附帶一提，我是可以請客的喔。」
「欸？」
「……沒事。」
而千夏老師的笑容從剛才開始便有些抽搐。
『——所有宣布事項如上，散會！』
雖然我都沒在聽，千夏老師的演講在不知不覺中已結束了。
之後，我和優衣被千夏老師叫到教師休息室，被念了快一個小時。
但我是被請到會客室，和千夏老師喝著好喝的紅茶，歡樂地閒嗑牙。也和她約好要一起外出，嗯，因為她說要請我吃好吃的東西嘛……
當然，優衣則被叨叨絮絮地碎念了一頓。
此時，冰華露出一種像是在看垃圾般的眼神看我，就當是我自己太多心了吧。
◇ ◇ ◇
在鳥兒都還沒起床啼叫的凌晨時分。
天空一片陰霾，我們穿戴好實戰裝備，在中庭集合。
「自衛隊的直升機一抵達，我們便一起移動到自衛隊基地，再從那兒步行前往探測出瑪那反應的山區。我們已經確認過沿途的安全，但大家還是不要放鬆警戒喔！」
耳邊響起千夏老師精神抖擻的嗓音。
人類的學生有我、優衣、飛鳥、明和一個沒看過的男生。
我跟他是第一次見面……不對，因為他昨天也有一起到台上來，說有看過也是有看過，只記得就是個看起來很會打扮且受女生歡迎的油條男，大概馬上又會忘記吧。
妖怪則有冰華、遙子、戀南，以及之前被我打倒的牛怪。
名字似乎是叫牛大排。
最後則是完全沒見過的讀心妖悟美。
這裡聚集著成績優異的十名學生與千夏老師，還有……
「喔！小鬼！這次換我來保護你啦！」
獸人用力地拍著我的背。
「這不是自稱保鑣的黑毛野狗嗎？」
「自稱和野狗都是多餘的吧！我可是血統純正的狛犬啊！而且……喂！不要無視我！」
我才懶得搭理這隻亂吠的笨狗。
「早安啊，各位平民老百姓……啊！彰人公子！」
穿著學校指定的迷彩服，肩上掛著小型槍枝的西洋人偶，背著一個比自己還大的背包，小跑步跑到我的跟
前。
「哦？你也會打扮成這樣啊。」
「欸？什麼意思？」
（我以為大小姐都有執事跟著，而且也不用自己提行李。）
因沒辦法這麼跟她說實話，我只好打迷糊仗應付過去。
「沒有啊……就很適合你……這樣吧？」
我不禁用疑問型回答她的問題。
「這、這樣啊……」
聽到我的話，飛鳥不知為何紅了臉頰。
我講了什麼不該講的嗎？
「謝、謝雪、泥……喔、喔呵呵呵！」
正當我這麼想時，她突然抬起頭來，講話瘋狂地咬到舌頭，尖聲大笑揚長而去。
她是吃了什麼髒東西嗎？
「彰人同學，你跟飛鳥講了什麼啊？」
飛鳥離去後，換優衣走了過來。
「只是打個招呼而已。」
冰華則在遠處看著我們。
「…………」
她今天也很認真地在監視我呢，雖然我感覺到她視線之中還夾雜著些刺人的訊息。
「嗨！香坂彰人！」
耳邊傳來一道沒聽過的聲音，我移動視線……
「是油條男啊。」
「第一句招呼就是這個啊……我是村上達也，這還是我們第一次講話吧。」
嗯，實在是提不起勁啊……
感覺馬上就會忘記他的名字。
「好歹我們也是一起執行任務的人類夥伴，你可以對我再更有興趣一點嗎？」
直升機還沒來嗎？
好久沒在山間行軍了，總覺得有點期待。
「你看，給你五百圓喔！」
「哇，是達也同學啊，有什麼事嗎？」
「好快！雖然是我自己講的，但你反應也太快了！」
沒辦法啊，窮鬼是沒有尊嚴的。
「但是……你也太……」
「…………」
「你們兩個幹嘛那樣看我啊？」
冰華和優衣的視線刺進我的皮膚之中。
「好了，閒聊就到此為止了！真是的，別隨便跟我的彰人大人講話啊，小女孩們！差不多該出發囉！那麼我就裝得若無其事地坐到他的身邊……」
千夏老師出現得正好，但是……
「小千她剛把心聲全講出來了吧？」
如優衣所言，她一臉正經地說著什麼啊？
話說這傢伙連稱呼老師都加個「小」啊……
直升機的螺旋槳發出啪噠啪噠的聲響下降，我便默默地開始準備移動。
「這到底是怎麼一回事？」
從學校搭直升機飛了兩小時。
雖時序已進入四月，但在深山裡的基地卻留有許多積雪。
我們沿著未開拓的山野，從那兒前往出現瑪那反應的地方……我原本是這麼想的。
「為什麼這裡有開好的山路啊！」
我對雖還沒到嘻嘻哈哈，卻完全當任務是遠足的同學們大吼。
「沒錯！自衛隊員們很努力地把路給鋪好了！」
「…………」
優衣笑容可掏地為我說明。
「目的地附近都是整齊的山路喔。」
優衣……我想聽的並不是這樣的解釋。
「我知道是山路，但還真的有路的喔！」
虧我都已經把免費拿到的柴刀磨利，現在卻毫無用武之地，根本就不必劈開草木，自己開條路出來。
「但是，離目的地還有段距離，今晚必須要露營了。」
「不是都要這樣嗎？」
「才不是呢！今天沒辦法洗澡了啊！」
「在溪邊沖一衝不就好了？」
「那樣不是超冷的嗎！」
這女人真是超任性的。
這傢伙竟然是全校第一！？
看來我的想法似乎全寫在臉上了。
「人類的家長們對學生權利可是很囉唆的喔。」
看到優衣的反應，冰華小聲地對我說。
「家長？這間學校不是住宿制嗎？為什麼家長管得到啊？」
我問了個理所當然的問題。
「我想是你誤會了，就算是住宿制，但並不代表必須完全遵守教師的命令，或學生完全沒有人權的喔？」
「欸？是這樣的嗎？」
看來這也是個世代鴻溝啊……
「我覺得這並非世代間的鴻溝，而是你的想法和一般人都不太一樣。」
她識破我的心思，而且還順便損我沒有一般常識！
「而且，如果這裡可以挖掘到瑪那的話，最終而言，還是得修條路過來，只是差在早晚而已。但這次任務似乎無法當作學生們的訓練呢。」
對校方而言這樣好嗎？
「這次的目的比起訓練，更著重於調查，要是累到漏東漏西的，可就不好了。」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣的。」
雖然我總覺得難以釋懷……而正當我這麼想時——
「呣呣呣……彰人同學和小冰感情很好嗎？」
「才沒那種事。」
「是啊，才不好。」
優衣突然插嘴問話，被我和冰華即刻否認。
但我卻被冰華瞪了一眼。
這是為什麼啊？
「瀨川同學，為什麼會覺得我和這個……某某人感情好呢？」
「喂，在五十年前，以及現在在學生會裡，我們不是常見面嗎！我不知道你是在堅持什麼，但差不多可以叫我的名字了吧！」
「…………」
「你說話啊！還是說你看起來年輕的只有外表，其實早已經是個老……」
「哎呀，你說什麼我聽不清楚呢。你再說一遍看看。」
她蒼冰色的美眸透露出「你敢說就拿命來換」的狠勁。
「呣！你們兩個感情真好呢！」
優衣臉頰漲得氣鼓鼓的。
我們打打鬧鬧地在整齊的山路上前進。
今天一整天都花費在移動上，什麼事都沒發生。
勉強要說的話就只有休息時間又長又多而已。
明明可以一整天都用來走路。
真當這是遠足啦？
而且今天睡的是……
「這帳篷真大呢……而且是在整地過的廣場上一人一個，優衣雖抱怨這個太小，但對我而言，這可算是頗為豪華的呢……」
其他學生也紛紛進入自己的帳篷，我看著他們的身影，獨自低喃。
「現在竟然還會配給這樣的帳篷……在我昏睡的五十年間，這世界也進步得太快了吧！」
沒人回答我的問題……才這麼想時——
「是啊，發生了很多事呢。」
「冰華？」
我回頭一看，發現消除自己氣息的冰華站在我身後。
我不發一語地哼了一下，將視線重新移回排列整齊的帳篷上。
「……你很努力呢。」
「欸？」
聽我低聲這麼說，冰華難得發出驚訝的嗓音。
「我想知道在我睡著時到底發生了什麼事，所以查了很多資料。」
這世界變得很方便呢，在網路上也可輕易查到妖怪相關的資訊。
但內容可疑的東西還是得在圖書館找資料。
「不論是網路或圖書館，任何資料上都會看到你的名字，說你是改變世界的核心人物。」
「……是嗎？」
「少裝蒜了，是你讓世界半數的主要國家和許多妖怪部落締結同盟的吧。」
我轉回頭來，直勾勾地看著冰華。
「五十年前有個笨蛋做白日夢地說『想看到一個妖怪和人類互不爭鬥的世界』，明明自己就是個和妖怪賭上性命戰鬥的人。」
「…………」
「而只有一個人沒有嘲笑那個笨蛋的夢想。對吧，冰華？」
「我……我……」
我朝向冰華走了一步，她的身體震了一下。
「冰華，難不成你是為了我嗎？為了我改變了世界……把我冰起來也是有什麼原因……」
「彰人……」
我又再往前踏了一步，而冰華也緩緩地接近我。
我倆距離近到眼中能映出彼此的身影。
「冰…………」
我下意識地朝她伸出手，而她也將手伸……倏地，她停下了動作。
「你、你在說什麼傻話？我只是照自己的想法去做而已，而且我是個把你冰起來的
女人啊，只是沒想到你竟然會就這樣醒過來了。」
冰華彷佛大夢初醒般地搖著頭，對我投以銳利的目光。
她用力地咬緊下唇，讓我確定她一定隱瞞著什麼。
「是、是這樣啊！我太自我感覺良好了，你就忘了我的話……但希望有天你能跟我把事情全部講清楚說明白。」
我說完便轉過身，朝自己的帳篷走去。
「……你喜歡現在的世界嗎？」
從我身後，傳來冰華微弱的囁嚅。
「嗯！我很喜歡現在的世界。」
我笑著回頭看她。
「……這樣啊。」
冰華臉上擺出一如往常的冷漠神情回望我。
但她的嘴角似乎略微上揚，不知道是否只是我想太多了？
「呵呵呵，彰人同學好像睡了呢。」
深夜，在我的帳篷前，傳來可疑的嘁嘁嚓嚓聲。
「這聲音……是優衣……」
她還真是個做什麼都很容易被抓包的傢伙。
但是——
「欸？哇！」
優衣發出小聲的尖叫後，氣息便消失了。
「怎麼了？」
我不發出聲響地從睡袋中翻身出來。
「優衣，你還好嗎？」
我聲音里一點也沒擔心的情緒，迅速地拉開帳篷出口。
「你中計了！今天一定要得手！」
下一秒鐘，一個人影飛快地竄進帳篷里。
「不，你的手法也太明顯了！」
「哇啊！」
我冷靜地賞了入侵者戀南一記手刀。
當然，我已經拿捏力道了。
「我說啊，你也給我……」
「給我差不多一點，我可是很困的。」
而另一名入侵者卻把我想說的話說了出來。
照亮腳步的光源隱隱約約照出一個少女，她比戀南高出一個頭，留著略帶藍色的黑髮，綁著馬尾。
「我的思考被看穿了？話說回來，這次成員中有讀心妖呢。」
讀心妖並非賣弄自己的能力，只是淡淡地說出我的想法。
「哼，我也不想用這個能力，但這也是為了戀南……」
讀心妖狠狠瞪了我一眼。
「還有我才不叫讀心妖，是悟美，我可也是有名字的。」
「真不愧是讀心妖，不對，是悟美。但話說這傢伙竟意外地有人望啊，不，不對，是妖望？」
我下意識地看了看戀南。
「不會讓你動戀南一根寒毛的！」
彷佛要保護戀南似地，悟美大步往前。
如果不想讓我碰她的話，是不是就該先阻止她啊？
「我可以讀你的心，自然也能看穿你的攻擊，所以你是打不到我的。」
「這樣啊……你要試試看嗎？」
這不是在跟她嗆聲，而是單純想試試心思被看穿的話，是否真的就無法攻擊到敵人。
「……要上了！」
此時，我還太小看有讀心能力、但妖力與殺氣都稍嫌不足的悟美。
之後，我便被悟美從背後銬上手銬，逮了個正著。
「怎麼會這樣？」
「我說我可以讀你的心了啊，只要掌握對方的殺氣，就能先看見攻擊的軌道。」「就算是這樣好了，但你也無法輕易消除你的殺氣吧？」
「我又不想殺你，只是戀南想要你的精子而已。」
對了。
她們的目的不是要取我的性命，而是要取我成千上萬的精子（生命）！
「呵、呵、呵，身為讀心妖的我，你的感覺我可全都一清二楚呢。」
她的表情雖沒什麼變，卻給人一種得意洋洋的感覺。
我確認一下手銬的型式，這果然是捕捉妖怪專用的特殊手銬。
「沒錯，沒這個的話，你可是打不開手銬的。」
悟美手指上掛著手銬的鑰匙，像炫耀般地對著我轉啊轉搖啊搖。
「可惡！我到底會被怎樣……不對，我是知道的……」
我實在不想在這兒用上神鬼之力，但就這樣下去的話……
正當我想像著不久之後將發生的悲劇（喜劇？）時——
「哇！天啊！你、你在想什麼啊！」
悟美忽然雙頰緋紅，對我投以困惑的眼神。
「不是啊，我只是想到之後會被你怎麼樣……」
啊，是這樣的啊。
抓到突破的關鍵，我閉上雙眼，在腦中動員所有以前聽過看過的情報，用妄想的力量……不對，是用想像力讓那畫面在腦中呈現出來。
結果——
「欸！？欸！？什麼……這……」
即使在昏暗環境中，我也可以知道悟美的臉已經紅到不能再紅。
「這招果然有效啊，那就！。」
我更加努力地想像。
「哇！不要！用嘴巴……那麼大的……」
「這招又如何！」
「啊！啊啊啊！那麼……激烈的話……會壞掉的……不要啊啊啊啊啊！」
悟美讀著我的心思，身體輕微地痙攣了兩下後……
「人家不行了〜〜〜〜〜〜……！」
她發出慘叫後，便在原地倒了下去。
刺激過於強烈而昏過去的悟美臉上，似乎浮現出非常滿足的神情。
「呼，雖然當時真的覺得很煩很討厭，但沒想到被逼著看的影片竟然能在這時候派上用場。」
當初說為了拉近隊員間的距離、增進彼此感情，於是我被逼著一起看了某個影片，真沒想到那會有派上用場的一天。
「那我今晚終於能好好睡覺了吧？」
我從悟美手中搶過鑰匙打開手銬後，便把昏倒的悟美與戀南丟出帳篷外，迅速地回到睡袋中。
總覺得我好像忘了什麼……但應該是我太多心了吧。
我便像什麼也沒發生似地，數分鐘後便進入夢鄉。
◇ ◇ ◇
遇上莫名其妙襲擊的隔天一早。
我們一行人終於抵達出現瑪那反應的地點附近。
「哈啊啊個瞅！」
今天從一早便是個萬里無雲的大晴天，氣溫頗為溫暖，但不知為何，優衣卻抖了抖身體，似乎很冷一般。
「瀨川同學，淑女可不能發出那種打噴嚏聲。」
冰華一如往常地用冷淡的嗓音輕聲喝斥優衣不雅的舉止。
總覺得她今天似乎心情特別好。
「哈噗啊嚏！」
「以前的搞笑短劇中也會出現這種噴嚏聲呢。」
優衣再次打了個噴嚏，我不禁說出我心中的感想。
「這還不都是因為，昨天晚上有人把被囚禁的公主丟在帳篷外不管的關係！」
優衣似乎火上心頭。
「嗯？你說你在我帳篷前睡死的事嗎？你睡相也太差了。」
「就算我睡相再怎麼差，一個清純少女也不會睡到帳篷外的好嗎！被小千發現之前，氣溫都冷得要命，而就算被發現，也被她狠狠地念了一頓……」
「那麼，敢問清純少女是為什麼會睡在那種地方的呢？」
驀地，吹起一陣寒風。
「欸？小冰，這是因為那個什麼啊！就是清純少女才有的那個什麼嘛！」
「你是不是以為隨便講個什麼，就可以敷衍過去啊？」
「才不是呢！朋友之間都可以瞭解我是在講那個什麼的嘛！」
優衣打算用這個莫名的藉口矇混過關。
「朋……友……？我跟你嗎？」
「對啊！我們感情已經好到可以互叫小冰、小優了啊！」
「不是吧，剛才冰華明明叫你瀨川同學。」
「……之、之後就會互叫小冰、小優了嘛！」
「……」
相比強硬地要拉近兩人之間距離的優衣，冰華僅不發一語，用觀察奇珍異獸般的眼神看著她。
「話說回來，彰人同學沒有同性的朋友嗎？我不在的時候，你都是自己一個人吧？」
猛烈對冰華推銷朋友情誼後，優衣忽然對我這麼說。
「啥？我也是有男性朋友的好嗎……」
我立刻反駁她，但仔細想想我至今的校園生活。
人類的男性我只認識油條男，以及笑容爽朗卻性格可議的傢伙。
黑狛則是……寵物？
「……」
我抬頭望向天際，強忍男兒淚，此時，一隻手搭上我的肩膀。
「彰人同學，你還有我，不是嗎？」
一回頭，便看到漆原明露出親昵的微笑，真是超級可疑。
「你？」
對明這突如其來的朋友宣言，我不禁皺起眉頭，但他依然面帶微笑地忽視我。
「優衣同學，可以把你家彰人同學借給我一下嗎？」
他爽朗地笑著。
「呀！討厭啦！竟然說是我家的彰人同學！漆原同學你還真是的！」
優衣任意解釋明的話，說完「只可以一下下喔！」後，便滿心歡喜地邁步離開，與我們拉開距離。
「……」
冰華則是瞪了明一眼，便無言地跟著優衣離開。
「抱歉啊，彰人同學，難得你正和女生們打情罵俏的。」
「不……才沒……」
面對這種個性難以捉摸的人，我選擇打安全牌，含糊地帶過。
「希望你不要太提防我呢，我只是想跟五十年前的英雄說說話而已啊。」
明爽朗一笑，看似無害。
但是——
「九頭龍學園對妖魔特殊鬼兵班X1,通稱『死鬼隊』的隊長，在失蹤前據說曾獵殺三百隻以上的妖怪，是傳說中的妖魔狩獵者。」
「你想說什麼？」
我感到獵殺一詞中充滿令人厭惡的氣息，反射性地對他投以銳利的眼神。
「不要誤會啊，我不是你的敵人……」
明四兩撥千斤地揮揮手，撥開我的眼神。
「我不知道你到底想幹嘛，但我可是非常喜歡現在的世界，你只要記住這點就好。」
我說完想說的話後，便逕自離開。
「距離目標還有兩公里！」
數小時不斷走著類似健走行程的山路。
太陽已高高掛在天空，天氣暖和得讓人輕微冒汗。
黑狛手拿手機般大小、可探測瑪那反應的特殊裝置，開心地向千夏老師搖著尾巴。
「這景象……怎麼看都是在跟主人玩的……」
「狗對吧？」
冰華難得與我意見一致。
「……好，我們休息三十分鐘！輪流負責警戒！」
依照千夏老師的指示，雖人類與妖怪自動分成兩邊，但還是決定好負責警戒的人選，輪班休息。
「彰人大……彰人，班上的同學們狀況都還好嗎？」
當我一個人在發呆時，千夏老師走到我的身邊。
「這種遠足行程就不需要聽我的意見了吧？」
「真是嚴格呢，和你比起來大家當然還不到火候，但他們好歹也是學校用心栽培的菁英分子呢。」
「這群沒什麼緊張感的傢伙是菁英啊……」
雖然我沒那個意思，卻不小心用類似瞪人的眼神看著千夏老師。
這真是一大失策。
「啊嗯！彰人，不要用那種冷淡的眼神看我！我、我！」
我身邊似乎都只有這種怪咖人類與怪咖妖怪。
「如果你是在問我他們的戰力如何的話，實在是還不到火候呢。」
我冷靜地說出評語。
「嗯啊！你的話語怎麼這麼冷靜又冷然！真是太折騰我了！」
「不，我並沒有任何要折騰你的意思啊？」
怎麼辦？
我到底該拿這傢伙怎麼辦啊？
「老師，彰人也在啊，那正好！」
在這無解的狀況下，黑狛單手拿著瑪那探測裝置跑了過來。
「喔！忠犬！怎麼了嗎？」
「我不是忠犬！是狛犬！」
黑狛對開玩笑的我這麼說，拿裝置給千夏老師看。
「……這是什麼啊？瑪那……複數的瑪那在移動著……？」
千夏老師變回教師的神色，蹙著眉頭。
「我雖然不清楚，但瑪那的確是礦物吧？礦物會走來走去的嗎？」
想當然爾，這世界上不存在會走路的礦物，五十年前沒有，現在也沒有。
是野生動物把它吃下去，所以裝置對胃中的礦物有所反應嗎？
但目前為止，還沒找到以瑪那為食的動物。
裝置上的瑪那反應的確在移動。
而且，是朝著我們而來。
是有人正在搬運瑪那嗎？
「千夏老師。」
「我知道的，大家！休息結束，採取一級警戒隊形！」
耳邊響起千夏老師幹練的聲音。
「欸！這也是訓練嗎？我還想休息一下的說。」
油條男首先發難，其他人也紛紛開始抱怨。
「這就是菁英啊……」
看到這群傢伙毫無緊張感的模樣，我不禁語帶諷刺。
但是，千夏老師僅冷冷地說了句：
「這樣啊，你們想永遠休息下去是吧？」
一股令人戰慄的寒意襲上背脊。
「不愧是大叔的孫女呢。」
聽我這麼說，千夏老師當作是稱讚，嘴角揚起得意的笑容。
「這不是訓練！都給我打起精神來應付所有狀況！不然就等著被我說教吧！」
「「「是的！長官！」」」
眾人似乎打起精神來了。
同學們一改方才頹廢的模樣，手腳俐落地進行準備。
「彰人只要準備自己的裝備，你可以繼續休息，剩下都交給我和其他同學吧！」「我也是學生啊。」
「這也是前理事長的囑咐喔。」
千夏老師丟下這句話，便和黑狛商量情況去了。
不知該如何回應她認真的神情與話語的內容，我只能默默地準備著自己的裝備。
「那麼出發了！」
千夏老師一聲令下，我們便移動前往附近的瑪那反應來源。
我們分成妖怪與人類兩個小隊，為了以最短距離抵達目的地，穿越茂密的樹林。
「好！是到我表現的時候了！」
達也一臉神氣地轉動雙手上的柴刀。
刈！刈！
但，我早已走在前頭割草開路。
「好厲害喔，彰人同學！」
優衣因為一點小事而一臉崇拜。
「喂喂喂！彰人！難得輪到我表現了！」
「誰知道啊！而且你不要打亂隊形。」
我隨便應了達也兩句，在昏暗森林中默默地走了一小時。
「那是什麼？」
一離開森林，我們發現對面山腰上竟有一座巨大的鳥居，不，是類似門的物體。
雖從這裡看不出材質是什麼，但外型看起來類似城堡的城門，高約十幾公尺，寬約數公尺，是一扇往兩側開關的門。
門稍微敞開，但從這裡看不到門內有什麼。
「什麼啊？巨大的任〇門？」
「但也太美輪美奐了吧。」
一行人紛紛說出自己的感想，正當我們打算朝著門移動時——
「等等，瑪那……朝著我們接近了！」
千夏老師的視線朝向搖晃的山白竹叢。
「是動物嗎？還是小偷？總之先搶先裸啦！」
被我搶去表現機會後一直悶悶不樂的達也，不知何時，手操雙劍，飛奔而去。
「村上，等等！」
耳邊響起千夏老師制止的聲音，但達也速度過快，無法突然停下。
不，他根本沒想停下。
「來吧！」
達也站在草叢前，草叢劇烈地搖晃了一下。
沙沙！蹦！
「欸？」
達也發出脫線的聲音。
草叢中跳出一隻野兔。
「喂喂喂，該不會是這兔子把瑪那……？」
達也露出苦笑。
不對，那隻兔子是在躲著什麼。
下一瞬間——
「咕嘎呀呀呀！」
草叢中竄出一個追捕野兔的黑影。
「啥！？這傢伙是什麼！」
咬住野兔的是一個與其說是野獸，不如說是更接近人類的生物。
但要將之稱作人類，卻又未免過於醜陋。
「彰人，這是什麼妖怪？」
達也問我。
「不，我從未看過這種妖怪！」
我發出疑惑的聲音。
這東西呈人型，看起來像矮胖的小孩體型。
膚色是髒兮兮的紅褐色，口中牙齒參差不齊。
手中拿著粗糙的短槍，但看
起來更接近一端尖銳的木棒而已。
長相十分醜陋，近似餓鬼。
「……好像在繪本上看過的……哥布林一樣。」
優衣低聲說，總覺得這名詞最為接近。
「別出手！對方只有一隻，別隨便刺激它……」
千夏老師冷靜地判斷狀況，但是——
沙沙、沙沙。
「一、二、三……共有十隻。」
黑狛全身獸毛倒豎地警戒起來。
「嘎呀啊啊啊！」
總之先稱呼它們為哥布林，共有十隻陸陸續續地跑出草叢，對拿著雙劍的達也發出威嚇的叫聲。
哥布林露出似乎很臭的褐色牙齒。
「等等，先別開槍！或許是新種的妖怪，村上，總之先試試看有沒有辦法跟它們溝通。」
「是、是……」
「……！它們身上沒有妖氣，村上同學快跑！」
冰華難得大聲喊叫，發出警告。
「咕啦啊啊啊！」
「欸！？嗚哇！」
達也被繞到他身後的哥布林偷襲。
「嘖！全員開始戰鬥！救出達也後，再驅趕這群傢伙！」
千夏老師下達指令。
我踏出步伐，前往達也身邊。
「你這個小矮子！」
達也將纏上瑪那的雙劍刺向哥布林。
滑！
攻擊哥布林腹部的刀身僅微微劃開肚皮，便往旁邊一偏。
「欸？為什麼？為什麼瑪那的刀身沒有作用！？啊！」
達也發出疑惑的聲音，肩膀與雙腳已被哥布林咬住。
「無太刀！」
我舞動黑色刀刃一閃，便砍斷咬住達也的哥布林脖子。
神鬼之力似乎是有效的。
「達也！站在那兒不要動！」
「好！」
我也不等達也回覆，刀柄一轉，便刺穿咬住他肩膀的哥布林眉心。
「得、得救了……」
「別放鬆啊！還有敵人呢！」
我粗魯地抓住嚇得雙腳發軟的達也肩膀。
「優衣、飛鳥！掩護射擊！戀南、牛大牌快用妖力牽制它們！」
眾人聽從千夏老師的指示，哥布林頭上降下彈雨。
「咕嗅！咕嗔！」
但，僅能擋住哥布林一會兒，它們立刻便朝我們撲來。
「欸？瑪那子彈明明有打中，卻無法貫穿它們？」
「這粗製濫造的子彈是怎麼回事？打中了也都沒效啊！」
瑪那武器似乎無法對這群生物有任何作用。
而且——
「喝啊啊啊！」
戀南釋放妖氣，橫掃地面，擊中哥布林。
「為、為什麼我的妖力沒有效？不，其實有效？」
妖力攻擊的效果似乎也有限。
「你們在幹嘛啊！這可不是訓練啊！」
千夏老師一拳毆飛朝她撲來的哥布林。
對她而言，有無瑪那似乎都不礙事。
「嚕嘎呀！嚕嘎呀！」
遠方傳來彷佛催促般的叫聲。
「還、還有啊！」
聽黑狛這麼說，我朝聲音來源一瞥，隱約可看到藏在樹木之間的褐色肌膚。
看來哥布林的援軍到了。
「大家邊反擊邊後退！喂！達也你也快走！」
我邊打飛哥布林，邊用無太刀戳達也的背後。
這段期間，哥布林依然發出奇怪叫聲，不斷朝我們襲來。
此時——
「冰礫輪舞曲！」
凜然脫俗的嗓音響起，十幾個拳頭大小的冰塊團團圍住哥布林，呈圓周運動疾速襲向它們。
「咕嘎！」「嘎呀哇！」
哥布林們被砸到痛得仆地亂滾。
「看來物理性攻擊是有效的呢。」
冰華在這種情況下仍然不改冷靜本色。
「彰人！冰華！只剩下你們了！」
聽到千夏老師的聲音，我環顧四周，如她所言，其他同學都已撤退了。
哥布林與我們拉開距離警戒著。
「……走吧，冰華！」
「我知道啦！」
我們以眼神交流撤退時機，便如脫兔般地離開現場。
「村上他還好嗎？」
我們好不容易擺脫哥布林，躲在樹叢之間休息，處理達也的傷口。
「會痛的地方是……這裡和這裡。」
達也打過止痛劑後，意識便有點昏迷，悟美代替他精準地講出患處。
「老師！這是怎麼一回事啊！」
「那些傢伙是什麼啊？我的妖力完全無效啊！」
同學們的心情充滿恐懼與不安，將之全數發泄到教師身上。
「這只是小小的突發狀況而已，別因這種雞毛蒜皮的小事就慌張失措，一群蠢貨！」
千夏老師厲聲喝斥，同學們一片鴉雀無聲。
「遙子，基地的狀況呢？」
千夏老師露出煩躁的眼神。
「那裡也遭不明人物襲擊，正陷入一陣兵荒馬亂哪。說是什麼來歷不明的妖怪，應是同一伙人吧。」
遙子不悅地哼了一聲。
「意思是要我們自己看著辦嗎？」
「沒錯，並要奴家跟身為教師的你說『以學生性命為第一，允許處分新種妖怪』。」
殺害妖怪的許可——雖並非同族，但心情應該也頗為複雜。
我也不是不能體會遙子的心情。
「冰華，你剛剛說沒感到他們身上有妖氣，對吧？」
釋放出那樣的殺氣，不可能完全不泄漏絲毫妖氣，這世上並沒有這樣的妖怪。
「是呀，完全感覺不到呢。」
「意思就是說它們不是人類也不是妖怪囉？」
優衣不解地歪著頭思考。
「沒錯，而且依我的感覺，它們比起妖怪，更類似外星人。」
（該不會是穿越那扇門來到現在的未來人吧？）
我沒把這說出口，畢竟感覺是漫畫看太多才會有的想法。
不對，這世界都有妖怪了，所以也並非全無可能？
「嗯，冰華跟彰人你們都認為它們並非妖怪？」
「是呀，那跟我們和人類是不同的物種。」
我不發一語地點頭贊同冰華的結論。
「好，那接下來我們便叫那些不知名的生物為魔物，那我們剛剛遇到的應該可以稱為哥布林囉？」
千夏老師沉吟一會兒後，嘴角揚起一抹強勢的慧黠笑容。
她是個好老師。
人類或妖怪若殺死同族，心中一定會留下創傷。
因此，刻意將之稱為魔物。
如此一來，即使殺死它們，也可保護學生儘量不受精神負擔苛責。
「在不清楚對方戰力時，我可不能讓你們陷入危險，我們趕緊回到基地，從那裡搭直升機回學校，大家檢查自己的武器，我們三分鐘後出發。」
千夏老師高聲宣言。
儘管得到指示，但幾乎所有同學都因為參與初次實戰，以及對敵人的恐懼心，而無法緩解緊張情緒。
「彰人同學、彰人同學！」
優衣也露出一臉緊張兮兮的神色對我招手。
「怎麼了？她嚇到漏尿了嗎？」
「你啊，最好去附近超商買一下體貼心和羞恥心回來。」
「可惜，我現在身上半毛錢都沒有。」
我與冰華邊走邊拌嘴，優衣則朝著我們跑來。
「彰人同學，還有小冰也順便。」
「把我當成順帶的，可真讓人不滿呢，算了，怎麼了？」
優衣靠近對自己這麼說的冰華。
「來！這給你。」
「這是……巧克力？」
「沒錯！也分給小冰吃！」
冰華微慍的神色，在見到放在自己手上的小顆包裝後，便瞬間轉為驚訝的表情。
優衣嘻嘻地笑著，從口袋中拿出另一顆巧克力，放進口中。
「嗯嗯！這個口感！果然累的時候吃甜的最贊了！」
在這種狀況下，優衣依然笑得出來。
「優衣同學，這是……」
優衣嘴角帶著巧克力，笑看滿臉疑惑的冰華。
「嘿嘿嘿，我在戰場上常常扯大家後腿，所以這是感謝大家幫助我的小禮物，同時兼賄賂唷。」
「讓人在危急時願意幫你一把的賄賂嗎？」
我笑問優衣。
「不用給我賄賂，我也會幫你的。」
不知變通的冰華似乎真以為這是賄賂。
「沒差啦，你就收下吧，這只是她的一點心意罷了。」
「心意？」
我順勢伸手摸了摸冰華的頭……結果從指尖到手腕都被她凍了起來！
「哈哈哈！說賄賂是開玩笑的啦，我知道彰人同學和小冰都會幫我的！」
「優衣同學……」
冰華溫柔地看著笑得天真無邪的優衣。
「真是的，都這種時候了……我一直覺得你是個笨蛋，沒想到你意外是個了不起的傢伙呢……或單純只是個大笨蛋。」
「彰人同學，那不是稱讚吧！」
我也笑著吃下巧克力。
這的確很好吃。
「那我要去發賄賂給其他人囉！」
優衣腳步輕快地跑走。
「真是個不可思議的女孩呢。」
冰華愣愣地目送優衣離開，低聲呢喃。
「是啊，明明什麼都沒在想，卻很細心體貼呢，這種人愈來愈多的話，這學校也能變得更好吧？」
話說回來……
我腦中閃過一個無關緊要的無聊問題。
「這傢伙口袋裡到底有多少巧克力啊？」
「來了！」
之後，過不到一分鐘，負責站崗的黑狛不出聲地疾步回來。
「嘖，也太快了，數量呢？」
「他們躲在樹林間，無法估算正確數量，但從味道可判斷約有三位數的數量！十分鐘後便會到這兒來了。」
「沒事前預約，就一股腦兒地找上門，還真是不懂人情世故的奧客呢。」
千夏老師話中充滿譏諷，但現在可誰都笑不出來。
「彰人、冰華，麻煩你們打頭陣了，我和黑狛負責殿後。」
我們不發一語地點點頭，隱身在樹叢之間確認敵情。
進入眼帘之中的是，穿梭在樹林之間朝我們逼近的魔物，身形有大有小。
「本來只是來露營的，卻變成這麼刺激的冒險了呢。」
我嘴角揚起諷刺的嗤笑，開始為撤退做準備。
「手腳快點！現在就是該想起所受訓練的時候了！」
千夏老師的聲音從後方樹林之間傳來。
我們避開整齊寬敞的道路，在樹林中朝基地奔馳。
我們錯判魔物移動的速度了。
「瀨川、綾小路，快點！到基地後你們愛怎樣休息都可以！在那之前……」
「四名敵人在前方，一口氣擊潰它們，掩護我！」
我召喚出無太刀，傾斜刀身，擺好架式。
「你果然……要用呢。」
「畢竟是這種狀況，只能依靠這力量了！而且……」
我無視在我身旁提出抗議的冰華，望向後方。
「咦？子、子彈卡住了！」
「飛鳥，你沒開保險啊！」
這些天兵真的是學校前幾名的菁英嗎？真是嚇到我了。
「好歹還有妖……」
「不行！魔物數量太多，沒辦法讀它們的心啊！」
「我、我好歹也是偉大妖怪的末裔，我一定可以辦得到、一定可以辦得到……」
初上戰場的妖怪們也陷入一片混亂之中。
能成為戰力的似乎只有一半的人呢。
「冰華，從右邊來的就交給你了。」
「不用你說我也知道。」
我邊這麼說，邊操縱無太刀砍向阻擋去路的哥布林。
「咕嘎！」
從肩膀斜劈而下的刀身，輕易斬斷哥布林的身軀，從反方向的側腹部劃出。
「咕……咕啵！」
魔物身上流出黑血，一命歸西。
「先幹掉一隻！下一個！」
我鎖定了在我面前拿著石斧的哥布林。
「快趴下！」
聽到警告，我反射性地往右一跳。
耳邊響起一陣噪音後，哥布林便被炸飛了。
「嗯，瑪那子彈雖然無法射穿它們的身體，但還是會因為射擊的衝擊而往後飛呢。」
明眼鏡後方的雙眼閃起精光，淡淡地將霰彈槍夾里的彈殼取出。
「就算穿著無敵的鎧甲，碰上這衝擊波，裡面的身體又可以撐多久呢？」
明對欲爬起身的哥布林連開數槍。
就算是對瑪那免疫的魔物也被打成肉泥。
不知是千夏老師說的話奏效，抑或他個性本來就是這樣。
其他同學現在不會對殺死敵人有所抵抗，但明更是毫不遲疑。
「哇啊〜這就是所謂的過度殺傷吧。」
「不，這是在確認它們的生命力到底到什麼程度而已。」
明笑笑地回應我的挖苦。
「但話又說回來……欸？這是什麼？」
雖我不想直視，但變成肉泥而死的哥布林突然被一團光芒包圍。
這麼想的下一剎那，哥布林的屍體立刻消失無蹤，變成一個手掌大的紅色輝石。
「這……這是……」
「這是什麼？」
無視說不出話的明，我下意識地想伸手碰觸石頭。
「等、等等！這就是瑪那的原石啊！」
明慌張地用力抓住我的肩膀。
「欸？這個嗎？」
這便是讓人類能與妖怪對等作戰，被稱為世界第三能源的瑪那。
「這就是瑪那？」
我輕輕拿起瑪那原石，但就只是一塊沒什麼奇怪之處的稀少石頭罷了。
「要小心回收它，瑪那原石可是非常有價值的呢。」
「哦〜就這顆石頭啊〜」
明認真的表情似乎不是演技。
「之後再交給千夏老師吧。」
我隨意地將原石放進口袋中。
「不知道你們在幹嘛，但下一波攻擊要來囉！」
冰華飛快地從我們身邊跑過，單手拿著冰化成的剌劍，與攻過來的魔物對抗。
「話說回來……」
我出手協助冰華，用無太刀刺進舉起棍棒的哥布林喉嚨。
「你為什麼用妖力就可以和魔物對打啊？」
其他妖怪皆因為妖力無效，而戰戰兢兢地戰鬥著，但只有她一人輕易地斬殺魔物，戰力與我相同，或甚至超過我。
「……還好吧，雖然妖力效果很差，但那只是他們使用妖力的方法還太嫩了。」
「你果然是歷經風霜才鍛鍊一身純熟武藝的老……」
「你說什麼？」
「不……小的什麼都沒說。」
冰華朝魔物釋放的妖力，驀地朝我而來。
我不自然地轉換話題。
「但是……它們到底有多少啊？」
這可不是開玩笑，魔物的數量多到令人不禁想抱怨，它們的殺氣從前後兩方傳來，往我們全力衝刺。
再者——
「來了一群大型魔物！」
「唔，被包圍了！大家集合！采防禦隊形！」
我們被敵方援軍的兩公尺高魔物團團圍住，眾人因千夏老師的指示而聚集在一起。
大家身上都傷痕累累，畢竟才初次實戰，身心兩方面的能量皆嚴重耗損。
其中，有人光連站著都很吃力。
仔細一看，可發現連攻擊較為管用的千夏老師，也壓著受傷的手臂喘著氣，黑狛側腹也流出大量血液。
「我會試著打開生路！千夏老師和黑狛負責保護其他人！」
「不，彰人，這時候應交給身為老師的我……」
千夏老師還想說些什麼，但現在分秒必爭。
「總之聽我的就對了！」
「是的！彰人大人！」
我用殺氣逼迫千夏老師乖乖聽話。
「我掩護你。」
「我也一起！」
我背後傳來冰華和優衣的聲音。
其他人類與妖怪也紛紛舉起武器。
明明是這種十萬火急的狀況，不，正因為面臨這種劣勢。
我不禁為大家能團結一致感到一股莫名的喜悅。
「拜託大家了！」
我嘴角揚起微笑，朝魔物們舉起無太刀。
「斬斷吧！無太刀！」
「嘎呀啊啊啊！」
當我揮下黑色刀身時，眼前的魔物立刻變成兩半，周圍的魔物也被順勢打飛。
「大家快掩護彰人！」
以我的攻擊為訊號，眾人的槍彈與妖力逼退魔物大軍。
「給我躺下吧！」
我用黑色刀身，刺進因優衣的子彈而失去平衡的哥布林胸口。
「太好了！我幫上彰人同學的忙了！」
就這樣一鼓作氣便可以殺出重圍吧……？
但是——
「呀啊啊啊啊啊！」
優衣開心的聲音瞬間轉為慘叫。
我拿著無太刀一轉身。
「啥…………………………」
我瞠目結舌。
眼前的景象讓我不敢相信自己的眼睛。
「為什……麼？」
真希望這是一場夢。
但任誰都是清醒的。
「嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」
不知何時出現一隻發出勝利嚎叫，身形超過三公尺的巨大魔物。
雖然長相比哥布林更近似人類，但那扭曲的表情與從嘴裡露出的上下排尖牙，刻劃出它的醜陋猙獰。
它簡直就像是歐洲童話常出現的食人怪（巨魔）一般。
「它突然……出現……小冰她……為了保護我……」
優衣眼泛淚光地瞪著巨魔，嘴裡囁嚅著些什麼，但已無法傳到我的耳里。
巨魔那如同樹幹粗的手中握著巨大的長槍。
而那把槍現正貫穿冰華的腹部。
「喂，冰華？你在幹嘛啊？」
冰華櫻色唇瓣中滴落的鮮血，染紅了她雪白的肌膚。
「冰華！」
腹中長槍被抽出，冰華往後倒下，我丟開無太刀，用雙手接住她。
「冰華！冰華！」
她已失去意識，搖晃她的身體，也只是不斷咳出鮮血。
即使是冰華這麼厲害的妖怪，但受到這麼嚴重的傷……
我的腦中閃過甦醒後所看到的冰華種種姿態。
她的表情與五十年前一樣冷淡，為這世界的和平貢獻了一切……
我還什麼都沒從她口中問出，也還沒報答她。
我踉蹌地站起身，撿起無太刀。
「優衣，拜託你照顧冰華了。」
我極儘可能地對冰華露出溫柔的微笑，再狠狠地瞪著一直盯著我們、彷佛在觀察什麼的巨魔。
奸笑。
拿著長槍的巨魔好像在嘲諷我一般。
下一刻。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！。」
等我回過神來時，我已發出吶喊，衝進魔物大軍之中。
無太刀的刀身又增添幾許鈍色的光芒。
「撕裂吧！」
我橫掃一劈，斬向朝我襲來的餓鬼們。
「「「…………」」」
數隻魔物在沉默之間，便成為屍塊。
但我的怒火未歇。
只有單手無法趕上我釋放怒氣的速度。
我將意識聚集在左手。
「深淵的火焰，掌管猛火與業火的黑炎啊，降於吾手，顯現其威！」
呼應我的召喚，出現一團充滿惡意的火焰。
而我隨意將之握住。
「現身吧！焰魔皇（厄焰邪神）！」
我手中出現一把纏繞著黑色火焰、遠超過我身高的雙刃劍。
這是在歐洲受人使役、被稱作惡魔的西洋之鬼。
「燃燒殆盡吧！」
神鬼之力大幅消耗我的生命力，但我依舊奮力揮舞燃燒著黑炎的刀身。
「咕喔……」
魔物們被黑色火焰所吞噬，臨死前連半聲慘叫都發不出，便遭火舌燃燒成灰。
（不行，這樣還不夠！）
連自己都不清楚到底是什麼不夠。
我心中湧起一股悵然若失的空虛感。
沒錯，這類似當時的那種感覺。
當我失去夥伴時的情感。
「啊，冰華也是我的…………」
夥伴？
朋友？
該不會是戀人？
我不禁展露苦笑，不知道看到的魔物是怎麼想的。
也許是對我的笑容感到恐懼，魔物一個個地嚇得癱軟在地，我則衝進它們當中。
「撕裂吧！無太刀！」
右手一揮，魔物便腦袋與身體分家。
「燃燒吧！焰魔皇！」
左臂一掃，魔物便被深淵災炎纏身逃竄。
「大、大家快掩護彰人，優衣快帶冰華走。」
千夏老師喊著些什麼，僅呆呆看著我的學生這才終於開始動作，但對我而言，這已怎樣都好了。
掃盡前路上的魔物，我來到巨魔跟前。
路上，雖被槍刺了好幾下，被鈍劍砍了好幾刀，但全部都是些小擦傷。
與冰華比起來……
「嘎嚕嚕嚕！」
巨魔吼聲威嚇我。
「喔喔喔喔喔！」
我則發出比它更大聲的狂嘯，用焰魔皇燒斷巨魔的手臂。
「……去死吧。」
我將無太刀抵在巨魔喉頭，不給它發出臨終慘叫的機會。
「呼、呼，還、還不夠，這樣還……！！」
粗魯地抹去臉上汗水的手被鮮血染紅。
等我回過神來時，鼻孔與口中皆已流出鮮血。
似乎使用太多神鬼之力了。
但隨著巨魔被打倒，而嚇得拉開距離窺伺我的魔物還剩下非常多。
「還、還……」
我搖搖晃晃地朝著魔物踏出一步。
「彰人，快住手！」
這道嗓音阻止了我賣力驅動才能前進的虛弱身體。
我本以為再也聽不到這個聲音了。
「欸？冰……華？」
我朝著聲音來源望去，那兒站著不可能存在、搖曳著銀白髮絲的少女。
「啥！？你為什麼還活著……剛才不是死了……」
我好歹也是妖魔狩獵者的一員。
可以分出瀕死狀況與裝死狀態的不同。
她剛才分明是死了。
腹部部分的衣服也開了個大洞……但現在那裡只有雪白的肌膚和形狀姣好的肚臍。
「別一直盯著那裡看。」
冰華用手遮住肚子，避開我的視線。
「冰華……為什麼……？」
我的思考迴路跟不上眼前的狀況。
「比起這個，現在你的狀況還比較糟。」
冰華一個箭步趨前，從口袋中拿出手帕擦拭我的臉。
並用冰做出一把鏡子對著我。
而鏡里映照出來的是……
從鼻孔與口中流出鮮血，一雙金眸眼神凌厲，兇狠瞪視著自己的惡漢。
「欸？我？」
「你到底承受多少負荷……話說我又是多……怎麼了？哪裡痛嗎？」
她講到一半時，我便雙膝跪地坐了下去。
「不，我只是看到你沒事，所以鬆了一口氣……」
「……是嗎？謝謝你為我擔心了。」
冰華這麼說，並為我解釋狀況。
「大家都先避難去了，我們也趁現在快走吧。」
魔物們還猶豫著是否要攻擊我們。
「抱歉，但可以扶我一下嗎？」
「……！那怎……」
「喂喂喂，好歹你是來幫我的吧，就這麼討厭我，連摸都不想摸一下嗎？」
我只是隨口說說而已。
但她並不這麼想。
「不是的！我是因為詛咒……」
「詛咒！？欸？咦？」
冰華倏地別過臉去，我則打算站起身來，卻又跌坐在地。
「欸？奇怪了？」
一開始以為是突然站起身來，所以才有點暈眩。
但我的雙腳似乎使不出力氣。
「為什麼身體的力氣……」
「你該不會是神鬼之力失控……」
「這是因為那個……」
我露出宛如孩子亂惡作劇卻被大人抓包般的窘迫神情，說話結結巴巴。
「咕啊啊啊！」
而當我們磨磨蹭蹭的當下，魔物們早已再度開始動作。
「……等等再說教，快走吧！」
冰華彷佛下定決心般地，將我的手拉到自己頸後，撐起我的身體。
「唔唔……雖然會有點冷，但你先忍一下。」
冰華痛苦地漲紅了臉。
因力量失控而發熱的身體
，碰到冰華冷冷的體溫，感覺很舒服。
（話說回來，你臉怎麼那麼紅？不要緊嗎？）
雖想這麼說，但我已經累得無法說話。
「沒問題的，我會想辦法的。」
擅自將我的不發一語當成是回應，冰華吐出好像在哪兒聽過的話語，開始往前走。
「咕嘎呀啊啊啊！」
不知是否知道我已負傷，魔物們加速追來。
我打算嚇阻它們，從腰際的槍套拿出手槍，卻因手沒力氣，而將手槍掉落地面。
「唔……！不要亂動！」
而且還被冰華罵了。
「小、小冰！欸？彰人同學怎麼了！」
一會兒後，聽到優衣混亂的聲音，並看到包括千夏老師在內的所有同學。
似乎大家都在等我。
「等等再說明！麻煩你掩護我們！」
「瞭、瞭解！」
「大家一起掩護射擊！」
千夏老師間不容髮地下達指示，山中響起一陣各式槍炮以及妖力的迸射轟聲。
但是，魔物儘管看到夥伴倒下，也依然毫不畏懼，而倒下的魔物又會立刻站起，如同捨身戰鬥的士兵般盲目前進。
雖想提高撤退的速度，但前往基地的山路為上坡路，隊伍無法如願推進。
「山本老師，請先走一步，我們馬上就會追上的！」
聽到冰華的話，雖然千夏老師站得很遠，但也能發現她面帶難色。
「…………大家，撤退…………」
千夏老師低下頭去，將苦澀的決定轉達給學生們。
「老師！那樣的話……」
「沒關係的，快走吧！我們自己會看著辦的！你不聽我……我這朋、朋友的話嗎！」
本以為優衣會說「正因為我們是朋友，所以無法丟下你」等等的話。
「嗯、嗯！我知道了！這是摯友之間的約定喔！」
但兩人之間似乎這樣便可傳達心意。
「你交到……朋友了呢，真是……太好……了。」
冰華看著心不甘情不願地轉身跑開的優衣，露出些許開心的神色，我則擠出一點聲音對她這麼說。
「有空說這種話，還不如快點恢復體力。」
我又被罵了。
「總、總之，先將敵人引過來。」
冰華邊說邊在手中聚集妖力。
「於大地酣然沉眠之眷屬啊，化作凍土，阻擋其路吧！」
冰華對背後的道路釋放妖力，轉眼間，地面便已凍結。
正當我想問她要做什麼之前，魔物踩上冰凍的地面。
「冰箭！」
接著，冰華射出冰晶箭矢，刺中快追上我們的魔物。
而遭受攻擊失去平衡的魔物，紛紛因滑溜的地面而滾落坡道。
並撞上更後面的魔物。
「並不是只有殺進敵陣劈砍敵人才叫做攻擊啊，尤其我才剛從黃泉歸來，必須利用敵人的弱點……」
「黃泉……歸來？」
我不禁重複一遍這個單字，冰華卻突然回過神來地別過臉去。
雖想繼續追問她，但連開口都覺得很辛苦，只好默默地繼續走著。
「到這裡就安全了吧。」
我們引開魔物，與優衣他們朝反方向前進後過了數分鐘。
冰華讓我倒在地上，瞪視著追來的魔物。
「於大氣翩然起舞之眷屬啊，顯現其身，狂亂吹嘯吧！」
隨著冰華的嗓音，一陣冰風撫過臉頰。
接著——
「白銀颶風！」
忽然捲起一陣暴風雪。
「趁現在快逃吧。」
在伸手不見五指的猛烈暴風雪中，冰華再度撐起我的身體。
她的身體對受高熱侵襲的我而言非常舒適。
「抱歉……冰華……」
冰華的妖力與體力應該也到達極限了，我卻還一直受她幫助。
聽我這麼說，她臉上帶著淡淡的微笑。
「沒事的，我會保護你的……」
在這片遮掩所有視覺的白銀世界中，我聽著冰華的聲音，一不小心便失去意識。