第二卷 凶運魔女 第二章 神社要塞 二峰
聽完老爺子的委託後，我上課時每節課都誇張地睡到不省人事。
醒來後，我發現冰華有事離開教室，也看到優衣在大聲宣告她要去上廁所後，便迅速地跑出教室。
日本女子該有的矜持到底去哪兒了？
難得落單的我……此時肚子猛然地餓了起來。
早餐的豬排飯果然該點大碗的啊。
「趕快去餐廳……」
正當我打算離開位子的時候——
「彰人！」
一對兇惡的雙峰上下左右地搖動著，停在我的眼前。
毛倡妓・阿菊留著一頭烏黑滑順的黑髮，五官精緻完美，制服領口隨意敞開，散發出一股成熟女性的魅力。
「彰人，聽說你在下次的連假要去溫泉懷孕旅行，這是真的嗎？」
阿菊一張俏臉貼近我，沒頭沒腦地問了我這個問題。
而且，她的美聲雖不高亢，卻非常澄澈，能傳得很遠。
午間教室中那種毫無緊張感的喧囂瞬間變得鴉雀無聲，所有人將視線集中在我身上後，又再度沸沸揚揚地鬧騰起來。
欸？懷孕？
溫泉？
雖說我周末的確打算出門一趟……
但也是為了任務啊？
然後日本女子的矜持到底去了哪兒了啊！
「阿、阿菊，你到底在講什麼？我怎麼可能有那麼多錢？」
總覺得要一一說明清楚非常麻煩，我決定裝蒜到底。
但這似乎是個下下之策。
「哼〜……悟美！」
「……來〜了，交給我吧！」
聽到阿菊的呼喚，一名表情呆板但長相俊俏可人的稚嫩美少女出現在現場。
雖以人類標準而言，完全看不出她和我同年，但她也是一名如假包換的妖怪。
在悟美這一族中，實際年齡……我好像被她瞪了，所以還是不公開為妙。
「悟美，快查查彰人說的是不是實話！」
「……好〜的。」
不知何時，我的桌子四周已被女妖們包圍。
但我可不打算逃走。
這當然是因為逃走的話，事情可會鬧得更大。
「……你要是像之前一樣，想些下流的事的話，我就把你的妄想內容PO到網路上！還會附上有你的臉的照片！」
悟美似乎是想起上次的事。
她雙頰微紅地對我撂下狠話，將手舉了起來，打算讀取我的思想。
「……你放心吧，我才沒說謊呢。」
數秒鐘後……
「……彰人他沒有說謊。」
「我就說吧？」
我充滿自信地勾起嘴角一笑。
我真的並沒對她說謊。
我只是據實地在腦中重覆任務內容而已。
修繕老爺子委託我的是秘密移送魔物所遺留的瑪那原石，前往研究瑪那力量的神社。
接著，在該地協助有關人類、妖怪與瑪那之間關係性的研究。
哎，據說以該神社為中心，附近都是鬧區與溫泉，所以任務結束後可以自由活動……但我絕對不是去玩，更不是去搞什麼懷孕之旅。
據說只要任務成員有人類與妖怪，人選可以由我自行決定。
只不過因任務性質，禁止使用直升機或特殊車輛，必須轉乘公車或電車前往。
我只是老實告知這一切而已。
但我加了一句：
『你也可能成為成員之一，但戀南卻不是。雖說只有兩三天，但你會和戀南分開……我也有權限可以讓你不用成為成員之一喔？』
選拔成員實在很麻煩，我正打算刪減上次任務的成員。
我根本沒說謊吧？
「……我不要離開戀南！」
我假裝沒聽到悟美小小聲的低語。
「這樣你們就知道了吧？我才沒要去旅……」
正當我以為策略成功，而鬆懈下來的時候——
「彰人同學、彰人同學！好期待周末要一起去旅行呢！」
眾人公認的白目大王——優衣從洗手間回來後，驟然投下一顆炸彈。
而且！
「其實那間神社是我的老家呢！我也知道鬧區好吃的店家喔！而・且・啊，那邊也有溫泉，效果是可以協助懷小寶寶喔！要跟我一起懷小寶寶嗎？」
優衣完全不顧慮周遭視線，手舞足蹈地開心暢談。
要是平常，我或許可以隨便聽聽，附和個一句「是喔」就好，但今天……
「啊啊，肚子餓了呢，去吃飯……」
我空虛地從位子上站起身來。
此時——
「彰・人小弟弟〜〜！」
真不愧是妖怪，阿菊朝著我露出美艷到近乎恐怖的笑容，一把抓住我的肩膀。
不對，實際上她眼底沒有一絲笑意，真的很恐怖耶？
「總、總之，就等抽獎後的結果發表……！！」
「你在說什麼莫名其妙的鬼話啊？彰・人！」
正當我打算打馬虎眼過去並逃離現場時，阿菊早已用頭髮纏住我的腳。
還有另外一撮髮絲刺激著我的雙腳之間。
「唔！」
我因為這份出乎意料之外的刺激，咬緊牙根關住差點叫出的聲音。
「在光天化日之下做這種事……要是害我娶不到老婆，你要怎麼負責啊！不對，不需要你負責！」
當我自己吐嘈自己的同時——
「那就來決定參加這次旅行的成員吧，不如就和我孤男寡女兩人一起……」
「呀哈！你在說什麼啊？這次要讓給我啊！」
聲音的主人雙眼如同瞄準獵物的貓科動物，一頭及肩秀髮非常整齊，飄逸地晃動了一下。
正當我被阿菊吸引注意力時，雙手已被女郎蜘蛛・喜代的絲線束縛住。
「唉呀呀，喜代，我們在這裡爭吵的話，又會被人打斷呢，所以這次就讓彰人的那個輪流進入我們體內，看誰先讓他釋放精子吧！」
「什麼跟什麼啦！而且這不是在大白天的教室里可以講的話題吧……你們為什麼開始脫衣服了啊！」
我的慘叫迴蕩在整間教室中，但不知道大家是否因為不想被牽連，都只敢躲在遠處隔岸觀火。
其中還有些男學生不知到底是在期待些什麼，拿出手機對著我們這邊。
「沒問題的，如果你害羞的話，就用『鳥籠』百葉窗遮蔽模式，但是聲音還是會流瀉出來呢……那倒也別有一番……」
阿菊用她那對充滿彈性的渾圓雙峰壓向我的手臂，她的頭髮開始咻咻咻地伸長，打算脫掉我的櫬衫。
「不行啦！彰人同學的第一次是我的！」
優衣朝著我跳了過來。
「噗嗚！」
不對，為什麼連你都知道我是處男啊！？
但我卻無法發聲。
因為我的頭正不巧被塞進兩個頗大的軟墊之中。
優衣順勢緊緊抱住我的頭。
不，這個，真的……無法呼吸啊！
「唉呀呀，這就是妖怪的本能啊。所以就算我們是朋友，也無法讓給優衣呢！」
「呀哈！沒錯啊，優衣，如果你礙事的話，就把你也……」
「就、就算是這樣，我也不會交出彰人同學的！」
妖怪步步進逼，但優衣仍然不離開我。
三人不顧被塞在優衣胸部之間幾近窒息的我，開始吵起架。
被女孩的胸部壓到窒息而死，早我一步而去的夥伴們應該會覺得非常羨慕吧？
啊啊，我看到河對岸站著我死去的爺爺……不對，我是孤兒，所以別說爺爺的臉了，我連爸媽長怎樣都不知道啊！
但是，仔細一看，可以發現那是『死鬼隊』的成員……
正當我在生死之際徘徊之時——
「這是在吵什麼呢？」
教室中響起一道絕對零度的嗓音。
「唔……冰華……你什麼時候回來的……」
「我剛回來呢。話說回來，這到底是在吵什麼呢？」
阿菊倒抽一口冷氣。
我的能見度依然是零，但從阿菊那害怕的嗓音可知，她應該和怒上心頭的冰華對上眼了。
那可是很恐怖的呢。
「什麼嘛！這就是我們妖怪的本能啊……」
「也對呢，那我也是妖怪，我也可以順從我的本能囉？」
「呀！」
在一道能讓現場凍結的寒氣襲來後，我腳上的拘束開始被絲絲剝除。
「呀、呀哈！什麼嘛、什麼嘛，不過就是冰雪的妖氣而已……哇啊！」
纏在我雙手上蜘蛛絲也開始片片崩落。
察覺到這是個大好機會，我將兩手伸入緊壓著我的肉團隙縫中，終於可以喘息了。
「呼……終於……」
「討厭啦♡」
耳邊響起一道有點性感的聲音，由於束縛力減弱，我順勢撥開優衣的手。
安全生還的我所看到的是被凍結的兩名妖怪，以及莫名生氣的冰華。
還有——
「彰人同學你真是的，這種事要等到去旅行後再做嘛。」
不知為何兩頰發紅的優衣。
啊，這是因為我那雙把優衣撥開的手，正放在她的胸部上所致……
「彰人……你給我差不多……」
「是、是的！」
聽到冰華冰點以下的嗓音，我立刻把手抽離優衣的胸部。
「你本來是妖魔狩獵者對吧？」
「唔！是、是這樣沒錯……」
冰華那道凜冽的視線正高聲疾呼著「你最近是不是過於鬆懈了啊？」。
「你那種好像要享受旅行的浮躁狀態，真的能完成任務嗎？」
糟了。
今早那充滿不安、可憐又可愛的冰華，與她現在這高歌著「敵・即・斬！」的霸氣站姿，反差實在太大了。
當我想著必須採取一些行動時，正巧看到她手上拿著幾本書。
「話、話說回來，你剛剛去哪兒了啊？」
我不自然地轉換話題。
「沒、沒有啊，只、只是去了趟圖書館……」
但是，冰華卻比我預料中的顯得更為狼狽。
而我被她的反應勾起了興趣。
「圖書館？你手上的書是什麼？你借了啥啊？」
「這、這些是……沒什麼大不了的……」
我站起身來，朝冰華步步逼近，她則往後退了半步。
「這樣啊，那就算了，那我就去吃飯了……有機可乘！」
「呀！」
我趁著冰華見我視線轉向走廊，正感到鬆了一口氣時的瞬間，從她手裡搶走了書。
「彰、彰人，不要啊！不、不要看！」
我無視冰華這聽起來可能會讓人想入非非的發言，看向手中的書……不對，是較類似雜誌的出版品封面。
「這、這是！」
『必看！二峰神社之旅！兩人獨處的約會好去處特輯！』
這似乎只是普通的旅行雜誌。
「這、這是，我、我沒有特別期待旅行喔？才不是因為這次是要去一些觀光景點，像妖怪未經取得許可不得入內的神社、封印鬼姬的祠堂、能讓肌膚變得光滑的二峰溫泉、傍晚時看起來特別漂亮的湖之類，我才沒有想要去玩呢！」
冰華雙頰緋紅，一口氣全說了出來。
雖說她本身可能覺得自己只是冷靜地說明了原委，但這已非傲嬌或掩飾害羞的程度了，看來她也很期待這次的旅行。
而且，冰華這麼天真無邪地期待旅行還真是稀奇呢。
「這、這是妖怪要進入人與神的領域，所必須具備的基礎知識啊。」
冰華貌似不悅地別過臉。
我不禁想露出會心微笑而急忙撇過臉去，正巧對上與我露出相同表情的優衣。
（糟糕，已經忍不住了！）
因為看到優衣的表情，讓我更覺得好笑，我不禁輕笑出聲。
「……怎麼了？」
「什、什麼事都沒有！對不對，彰人同學！」
優衣慌張地想唬弄過去，但冰華早已滿臉通紅地顫抖著身體。
之後的數日之間，我雖然過著被妖怪（主要是女妖怪）追著跑的生活，仍勉強決定出這次任務的成員名單，前往優衣的老家——二峰神社。
我們現在正搭乘前往離該地最近車站的電車上。
現在正巧是觀光旺季中的連假，車廂內相當擁擠，不過依然有位子可坐。
我們占了面對面的座位，享受著電車之旅。
成員比上次少了幾個人。
因為人數過多的話會有點顯眼。
妖怪方有冰華、遙子與出乎意料的人選——毛倡妓・阿菊。
這真的是逼不得已的選擇。
沒想到她竟然會使出那種手段……
而相反地，因為冰華的護衛・黑狛過於顯眼，這次就請他留下看家。
人類方則有我、優衣、飛鳥與明。
另外，還有一名不知道該不該算在成員內的妖怪——可樂波古精靈・剎那正站在飛鳥的肩膀上。
千夏姊姊雖然直到出發的前一刻都還大鬧著說要和我們一起去，但因為她似乎有別的工作，所以被老爺子阻擋，只好淚眼目送我們離開。
要帶去神社？研究所？的瑪那原石，是當初我們打倒巨魔王時所得的特大原石。
原石約有拳頭大，外側施加防範魔物或恐怖份子襲擊的多重封印。
但是，目前最值得令人擔憂的是，瑪那原石放在身為神社祭司女兒的優衣包包之中這件事。
天哪，真令人擔心。
主要擔心的點是……比起恐怖份子或魔物的襲擊，我還更擔心瑪那原石會被她忘在廁所或電車上。
明明似乎在別處也有自衛隊的特種部隊正執行著誘餌計劃的說……
「彰人同學！你要吃巧克力嗎？」
坐在我對面的當事者，從應該放著瑪那原石的包包中拿出巧克力，朝我遞了過來。
「不是吧，你竟然把巧克力放在放著那個的包包里？」
就某種意義而言，她這種徹底放鬆的狀態還真值得尊敬啊。
「欸……這是……對了！欺騙敵人之前要先欺騙自己人的作戰計劃呀！」
「優衣同學，你就說『單純只是忘記包包里有那樣東西，結果塞了一堆點心進去！』，這樣還比較像你喔。」
「連小冰都這樣！我……」
我沒有理會你一言我一語鬥嘴的兩人，別開視線，打算享受這趟旅程。
田園景觀在窗外迅速流逝而去。
現代的電車窗戶完全關了起來，所以很可惜無法感覺到風吹拂過去的感覺，但因乘坐在過去甚少成為移動方式的電車上，我的情緒不禁高漲起來。
因此，我便不小心說出了在這次的作戰計畫中最不該說的一句話。
「優衣，我們接著要去的你老家，是個怎樣的地方啊？」
聽見我無意間的提問，優衣的雙眼突然變得炯炯有神！
「我知道了！如果彰人同學這麼希望的話，我就來說說我老家的大大小小事吧！」
她鼻子哼了一聲，用力噴氣。
（啊啊，這是不可以問的話題啊。）
見狀，我不禁立刻感到後悔。
「欸〜二峰神社是建立於安堵……啊講錯了，是建立於安土桃山時代、歷史悠久的正統神社，德川誰誰等偉人也會來參拜，是一間很厲害的神社喔！」
下了電車，身在爬著山路前往目的地的公車之中，我們繼續聽著優衣炫耀自己的老家。
「優衣同學，炫耀自己老家也就算了，但為什麼要邊看觀光手冊啊，而且已經都第三次了還念不清楚，這到底是為什麼啊？」
「小冰，這不要緊啦！不要注意這種小事！這就是二峰神社的信條！」
「聽你在唬爛！」
我邊呆呆地看著窗外流逝的景色，邊吐嘈她。
「都那麼久以前的事了，隨便介紹一下就好了嘛！」
這傢伙真的是神社祭司的女兒嗎？
我對她投以質疑的視線。
「而且，這之後才是重頭戲呢！」
優衣不顧我的視線，自豪地將手冊翻到下一頁。
看來她還想繼續講下去。
附帶一提，除了我和冰華之外的人都早已開始跟周公下棋或讀起書來，各自做各自的事了。
當然，我也想這麼做。
「彰人同學！你有在聽嗎？從這裡的石板路看過去的湖面和夜景……」
不幸的是，優衣就坐在我的對面，並三不五時地確認我有沒有反應，這樣我根本無法睡覺。
另外，冰華因為優衣說「小
冰和我是好朋友，所以會聽我講話吧？」，只好放棄似地闔上意圖與人類締結同盟的妖怪名冊。這樣不好吧？
「……接著，這神社最大的賣點就是神社祭司。我的爺爺在五十年前和打算入侵這塊土地、由鬼姬所率領的妖怪大軍大戰三天三夜，這就是傳說中的『鬼女戰』喔！」
神社的賣點應該不該是這種東西吧？
我雖感到疑惑，但鬼女戰對我而言，也是一場記憶猶新的戰役呢。
『妖怪大軍從九州登陸了！』
接到這項通知後，妖魔狩獵者的主力部隊立刻迅速前往九州，其中也包含了我們『死鬼隊』的成員。
但那卻是妖怪釋出的假消息。
在知道被騙後，我們立刻緊急撤回，卻在飛機內得到一個很殘酷的情報。
關東一帶的寺廟與神社被妖怪大軍襲擊。
然而，當時的政府卻將欲前往各地支援的剩餘妖魔狩獵者調往首都進行防衛，全面拒絕各地要求援軍的申請。
因為這個窩囊政府的關係，被妖怪蹂躪的寺廟以及燒毀焚盡的神社，大大小小高達十幾間以上。
『不論再怎麼保護頭部，若沒了手腳，人類便無法存活。』
儘管忘記這是誰說的，但在我們之中流竄著一股人類社會已徹底完蛋的氣氛。
就在此時——
「傳令！二峰神社的祭司封印了敵方首領・鬼姬！各地得到消息後，紛紛燃起反擊的狼煙！」
這是一道預料之外的捷報。
一定要抓緊這個機會！
「夥伴們，聽到剛才的消息了嗎！人類世界還沒完蛋呢！全員全副武裝！能帶多少武器就帶多少武器！」
「「「好！」」」
我的話語迴響在機艙內，震飛宛如守喪狀態的低潮氛圍，妖魔狩獵者的夥伴們紛紛手忙腳亂地開始配戴武器。
「機長！讓我們死鬼隊去附近妖怪最多的地方！剩下的傢伙就去你們實力可以應付的戰場！」
機長則默默地豎起大拇指。
「夥伴們！雖因為白痴政府的錯，讓人類差點滅絕，但總算是僥倖活了下來了！你們應該知道在這種時候，我們要做些什麼吧！」
「「「妖！即！斬！」」」
機艙內響起一陣值得依靠的吼聲。
我的嘴角勾起一抹笑意。
「很好！接下來就輪到我們人類反擊了！就讓這票邪惡的妖怪見識見識一下我們人類的實力吧！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
在那之後，我們死鬼隊花了三天三夜，廢寢忘食地巡迴各大神社、寺廟擊退妖怪。
雖然也有人在那之後便音訊全無，但總算是再度迴避了一個恐將人類引向敗戰的危機，那一戰的記憶至今仍歷歷在目。
「吶，彰人同學！你有在聽嗎？鬼姬・靜華襲擊這裡時，鬧區傷亡慘重，爺爺以此為戒，投入龐大私人資產，打造了目前的抗妖魔特化鬧區喔！」
緬懷昔日的我面前赫然出現拿著手冊、故作可愛地鼓著臉頰的優衣。
「唉，比我更適合被稱為英雄的祭司，他的孫女竟然是這種傢伙……」
我不被聽見地小聲低喃。
「啊啊！彰人同學！你剛剛講了非常沒禮貌的話吧？吶，小冰你看看他啦！他有講吧！」
「呼啊〜啊，抱歉，優衣同學，我剛剛不小心睡著了。」
「呣呣呣呣呣呣！」
「優衣，別在公車裡亂鬧。你看，司機在看我們這邊了！」
而她也不聽我的忠告。
「這到底是誰的錯啊！」
優衣不明所以地對我發出怒吼。
「欸？你自己大吵大鬧還跟我有關啊？」
「呣呣呣呣呣！你自己都沒察覺到嗎！」
『欸，非常感謝各位乘客今日搭乘本公車，本公車即將開入山區，請系好座位上安全帶後，以不打擾其他乘客為原則，儘量保持輕聲細語！』
「「「………………」」」
雖公車早已開到山區之中，卻被司機用廣播提醒，我們默默地繫上安全帶後，直到抵達目的地前都安靜地坐在座位上。
「呼啊啊啊啊啊啊，終於到了！」
下了公車後，我伸了個懶腰。
從最近的車站轉乘公車，並在山區間行駛了兩個半小時。
不，如果沒有塞車的話，應該可以更早抵達的……
總之，我們終於到了目的地二峰。
雖然這麼說，但也只到了停車場一隅。
「嗚啊！有好多觀光客！」
優衣望著停車場內停得密密麻麻的車輛，莫名地大感興奮。
我雖然很想吐嘈她「這不是你老家嘛！」，但其實我自己也……
雖說教學的一環，但我也五十年沒到過這種並非戰場的地方了，我臉上沒有表現出來，實際上卻很雀躍。
從停車場延伸向上的石階頂端正是鬧區，以據說由火山噴發所形成的火山湖為中心，布滿著禮品店、休息所以及民宿。
視線再往上瞧，可看到美輪美奐的飯店與用大字寫著*源泉掛流溫泉的溫泉看板。（編註：直接從源泉引進泉水，沒有再經過循環。）
而更上方的則是我們的目的地・二峰神社。
與強硬剷平山頂建造學校的學園不同，二峰神社是儘量不破壞自然景觀而造，醞釀出足以體現『共存』一詞的風景。
先不論細部，但見到這百來年都沒變過的景色，對我這個浦島太郎而言，這裡是個能多少感到放鬆的場所。
「優衣同學，要是太興奮的話可是會跌倒的喔！……啊，果然……」
正當冰華麼說時，優衣便在停車場跌了個狗吃屎。
這傢伙徹底毀了我閒適的餘韻。
話說回來，看她這絕妙的跌法，或許都可以去當賣座的搞笑藝人了啊。
而像是要證明我所說的一樣，儘管她跌在柏油路上，卻連一點擦傷都沒有。
就某種意義而言，她還真是厲害呢……
看著被冰華扶起但被凍住的優衣，我口中流泄出感慨的嘆息。
從停車場沿著寫著『行進方向』的石階往上爬，便來到繁華的鬧區。
一家接著一家的禮品店緊挨在一起，店內充斥著大量的觀光客，轉左轉右都能看到人山人海的人潮。
也有許多來自國外的觀光客，國籍之多，令人不禁想「這裡真的是日本嗎？」。
「喔喔喔喔！竟然有用神山的湧泉水釀造的神酒『升天』……這不試喝怎麼對得起自己！」
「不不不，阿菊你要是喝了的話，可真的會升天的啊！」
阿菊與優衣在禮品店前停下腳步，開心興奮地喧譁著。
「真是的，好吵啊你們……喔喔！這個聖弓饅頭好好吃！」
我冷眼看著她們，拿起店員說「請試吃！」的日式甜饅頭塞入口中，因為太好吃了，令我不禁又塞了兩、三値到嘴中。
「彰人！不可以試吃這麼多啦……！啊，對不起，請給我一盒這個，還有可以給我收據嗎？」
試吃這行為似乎是吃了後如果喜歡的話，就得付錢買啊。
沒想到身為妖怪的冰華竟然比我更瞭解人類的一般常識。
我們走走停停，東張西望地逛著禮品店。此時，我注意到周遭人群的視線開始三三兩兩地集中到我們身上。
我原以為因為也有外國觀光客，所以冰華的發色應不會過於顯眼才對……
「真奇怪，我都特意選了乍看之下不會被認出是妖怪的成員來了啊……」
二峰神社是祭祀著神明與神器的地方。
儘管已得到政府許可，但妖怪大剌剌地在神社內晃來晃去，或許會引起多餘的反彈。
目前朝我們而來的視線並無惡意，好奇心的成分比較強，所以我想應該還沒什麼關係……
「咦？彰人同學，這不是你的計劃嗎？」
見到我的表情，明頗感意外地低語。
「嗯？計劃？什麼意思？我選擇成員的標準是儘量不顯眼啊。」
「……這樣啊〜你不是故意的啊……你該不會是天然呆吧？」
明壞心眼地推著眼鏡，露出耐人尋味的笑容。
這似乎是他思考事情時的習慣，但不知為何看起來總覺得十分陰險，是我的錯覺嗎？
「那頭腦聰明的明少爺又知道這些視線有什麼含意嗎？」
總覺得被他瞧扁了，但因為很麻煩，所以我直接問他正確解答。
明看我露出不解的神情，在那笑意深處試探性地盯著我說道：
「這樣啊，你還真的沒察覺到呢。」
明苦笑著望向冰華等人，而我也跟著這麼做。
「彰人同學覺得她們長得怎樣？」
「嗯？當然很漂亮……啊啊！這樣啊！」
我突然理解了。
「沒錯，你選的成員不論是人類或妖怪，顏值都很高呢。所以我原以為你想利用她們，在這神社宣傳妖怪都很漂亮而且無害呢，但似乎不是這樣。」
原來如此。
雖說不是刻意而為，但先不論個性，這些妖怪和人類都是學園中的美男美女呢。
「咦？你該不會也以為自己顏值很高吧？」
為感謝他告訴我答案，我回敬了一個有些壞心眼的質問。
「嗯，我也不知道呢？」
然而，明眼鏡後方的微笑依舊不改，逕自走在參道上。
他還真是老樣子，是個不好應付的傢伙。
儘管心中帶著些許遺憾，但我們離開了鬧區，爬上數不清的石階後，出現在眼前的是一座異常巨大的鳥居。
「好大……呢……」
冰華發出感嘆的嗓音，抱住自己的身體。
恐怕是接觸到從鳥居漏出的神聖靈氣了吧。
確實，僅是接近，就能感受到一種令人肅然起敬的凜然氣氛。
「請等一下！」
當我怔然地望著鳥居時，優衣迅速地穿過鳥居，邁向石板路的一旁，來到與這場所十分不搭、收納著消防水管的鐵製消防栓前。
接著她喃喃低語幾聲後打開消防栓，取出幾張紙後回來。
「小冰！還有各位妖怪同學！在神社內請帶著這個！」
那似乎是能讓妖怪進入神聖神社內的符咒。
看來沒有這個的話，妖怪便無法穿越鳥居。
冰華等妖怪拿著符咒，戰戰兢兢地穿過鳥居。
「那麼，這裡的神明會對我有怎樣的反應呢？」
在那之中，沒拿著符咒的我，臉上掛著惡作劇般的微笑，往前邁步。
瞬間。
唰！
穿越鳥居的瞬間，我感覺全身彷佛流竄過一股電流。
但也僅止於此。
通過鳥居後，冰涼的空氣拂過臉頰。
這神社似乎能夠允許神鬼之力入內。
「好〜囉，各位同學！跟我來喔！不要落單，緊緊跟上來喔！」
我鬆了一口氣後，耳邊傳來優衣少根筋的樂天聲音。
「好歹算是歡迎我的吧？」
我抬頭仰望鳥居，不禁露出苦笑。
通過鳥居後，我們被這間神社的占地之廣一事所震懾。
裡面有能供百人以上住宿的旅館、結婚會場。
還有標註著源泉掛流的溫泉設施。
我好歹也是一個日本人，不禁被溫泉吸引，但現在要先專注在任務上。
之後一定會去泡的！
「好！這裡就是封印那個鼎鼎大名的鬼姬的祠堂了！」
我們在前往神社的路上，順道繞去封印鬼姬的祠堂。
「欸？嗯嗯，的確有股寒意呢。」
飛鳥語畢，她肩上的剎那便贊同似地輕輕地點點頭。
而其他妖怪與我也都能感到即使她被封印，仍發出一股不祥的氣息。
這裡的確封印著鬼姬吧。
儘管已被封印，從中流泄出的妖氣卻讓人不禁顫抖。
但是……
這道封印讓我莫名地感到有什麼不對勁。
這感覺是在古老堅固的封印之上，又重疊了數層全新卻薄弱的封印。
算了，沒發生什麼大事的話，應該是沒問題吧……
「我看看……村長女兒暗戀武士，卻被原以為是摯友的女孩欺騙，遂不幸被武士拋棄，因此心生怨恨，使用封印於村中神社的禁咒，成為鬼女『靜華』報仇雪恨。在那之後，她便開始襲擊對愛情不忠的男人或感情和睦的夫妻，直到被二峰神社第十二代當家、我的爺爺——瀨川清十郎所封印……彰人同學！要是靜華復活的話，第一個一定會先來攻擊你欸！」
「搞什麼，你為什麼以為我是那種愛偷腥、又喜歡跟很多異性曬恩愛的爽男啊？而且，這裡明明就是你的老家，你為什麼還要看張貼的說明文啊！」
這傢伙真是失禮又沒藥醫。
「嗯……優衣同學，這裡面說有封印靜華的弓箭……」
至今為止，只以笑臉應和的明突然開口說話。
「啊啊！那是指祭祀在神社中的聖弓『梵天丸』喔！呵呵呵，普通人可是無法參觀的呢，但透過我可是能讓你們看一看，甚至或許還可以給你們摸一摸喔？」
「這就是所謂獨生女的特權嗎？」
「彰人同學！你那樣講的話，我不就一無是處，只剩下可愛這個優點了嗎！」
「竟還有可愛留著啊……不過，你都已經就讀紫苑學園了，居然只剩下可愛，我覺得這滿有問題的喔？」
冰華的眼神瞬間偷偷飄向優衣的胸部，卻刻意假裝什麼都沒看到。
「那麼！我們快去下一個……咦？」
優衣完全無視我的話語與冰華的嘲諷，朝著老家邁開步伐，卻突然停下腳步，眼見就要倒下。
「喂喂喂，你該不會是又踢到地上的小石頭了吧？」
我立刻出手扶住她。
要是她不小心撞到頭，變得比現在更笨可就麻煩了。
「咦？彰人同學？不行啦，在這種神聖的地方……啊，但是，懷上小寶寶也是神聖的行為，對吧？」
嗯。
真該讓這傢伙的頭狠狠撞上地面一次，藉此恢復正常。
「好了，優衣同學，你要是沒什麼大礙的話，我們就趕快前往正殿吧！」
冰華搶在我把優衣丟向地面前，便宛如把她從我身旁扒離般地帶著她走開。
難不成是因為冰華身為優衣的朋友，無法漠視我要對她做的事嗎？
我這麼想著，跟在拖拖拉拉前進的她們身後邁步向前。
「優衣同學，你怎麼了？比平常還會發呆喔？」
雪女好友對我露出憂心忡忡的表情，卻淡定地吐出有些失禮的言詞。
「沒、沒事……我很好。」
但是，我現在卻沒有跟她鬥嘴的力氣。
到停車場附近時還完全沒有問題，但一通過鳥居後，我就覺得身體好像有點不舒服。
不過，這並不是指我身體有什麼毛病，而是感覺腦中好像被迷霧遮蔽，彷佛要想起什麼重要的事，卻又對想起那件事感到恐懼……
總覺得不上不下的，令人很不舒服。
「優衣，你還好嗎？你的表情竟然看起來很嚴肅耶？」
嗯，這男人真沒禮貌。
而且這個人是我喜歡的人，這才讓人困擾。
（都不知道人家的心情！）
我正想轉過頭去狠瞪他一眼時……
「唔！」
雖然從他剛才的語氣里完全感覺不出來，但他卻露出溫柔的眼神看著我。
討厭，怎麼這麼突然啦！
被他這種眼神盯著看的話……
（我果然喜歡這個人啊啊啊啊啊啊啊！）
我不禁在心中這麼大叫。
沒想到我竟然是這麼容易被搞定的女人……
而且，當他接近我的時候，我便感覺腦中的迷霧漸漸煙消雲散。
什麼？這個人竟然還有療愈效果嗎！？
愛情是盲目的，有道是情人眼裡出西瓜。
……雖說好像有哪裡不太對，但我腦中閃過這麼一句話。
總之，熱戀的少女是無敵的啦！
「彰人同學……讓我這麼做的話，我會比較舒服。」
因此，我揮開朋友的手，嗲聲嗲氣地再度靠在他的手臂上。
我多少有點順從了自己的欲望，不過這麼做確實能讓我的症狀獲得舒緩，所以就讓我任性一回吧。
「……真是的，精神好一點的話，就給我放開喔！」
他雖然面有難色，卻還是會縱容我的任性妄為。
而身旁的雪女好友正用一種冷若冰霜的眼神望著我們。
呵呵呵，抱歉了，但就讓我獨占他一下下吧。
「歡迎來到二峰神社！」
我們穿越神社正殿那充滿檜木香氣的玄關後，受到站在走廊兩旁十數名巫女的歡迎。
「這……達也同學要是看到的話，應該會欣喜若狂吧。」
聽明這麼一說，我開始想像達也欣喜若狂的模樣，默默地朝他點了點頭後，沿著兩旁站著巫女的道路前進。
走在走廊上，我心中不禁感到雀躍。
先不論我和修繕老爺子，這裡應該有位貨真價實的英雄。
雖說與對方並非朋友，卻能遇見與我同年代的英雄。
我的這股興奮之情，應該也是能被原諒的吧。
「優〜〜〜〜衣！」
此時，身體狀況好轉、在前方跳著小碎步的優衣，驀地被一名男子緊緊抱在懷裡。男子身穿和式褲裙，蓄著短髮，相貌堂堂，充滿著中年紳士的氣息。
他到底是從哪裡冒出來的啊？
「優衣！我的乖女兒，爸爸想死你了啊！吸吸吸吸，噗哈〜〜！好久沒聞到優衣的味道了！！」
從眼前的狀況推測，這名應該是優衣父親的男子絕對是個變態！
真不愧是優衣的爸爸，但反過來想，英雄的兒子竟然是這個樣子啊？我心中不禁覺得萬分遺撼。
算了，家人間的互動應該就是這樣吧，我擅自在心中作結。
「啊啊，爸爸，我真的很討厭你這樣。」
優衣朝著緊抱自己脖子的父親，發出我平常從未聽過的冷淡聲音。
那冷淡的程度到了要是我被自己的女兒說這種話，光憑想像就覺得應哀莫大於心死的程度。
然而——
「真是的！優衣你那害羞的個性還真是一點兒也沒變呢！」
這個大叔卻一點也沒退縮。
而且，不知為何，甚至還露出了燦爛無比的耀眼笑容。
「總覺得我看到了未來的達也了呢。」
「不不不，他還無法厚顏無恥到這么正面積極的程度吧？」
「明啊，你不用那麼袒護那傢伙吧？」
「哈哈哈，好像也是呢。」
遙子意圖靠到明身上，卻被明回以笑容，默默避開。
優衣無從顧及我們的嬉鬧，將自己父親從身上扒開，繼續口出惡言：
「還有爸爸，才一陣子沒看到你，你怎麼好像變得比較臭了？這該不會是……大叔臭吧？」
「唔喔！」
這攻擊好像見效了。
優衣父親離開優衣，摀住胸口，後退了兩三步。
話說回來，還沒詢問對方名字呢，我呆呆地這麼想著，對他投以同情的視線。
算了，他這也是自作自受啦。
「總之！我回到這裡是為了執行任……呀！」
眼見她差點說出任務二字，我一如往常地伸出手賞了優衣腦門一記手刀！
雖然這裡是優衣的老家，但只有少數幾人知道任務的內容。
除守密義務外，更重要的是，若是知道自己不該知道的事情，可是會遭逢不幸的。
我抓住她的頭，正打算說教時，卻因一道彷佛能將人射穿的殺氣而停下。
「彰人同學好過分喔！為什麼要打我啊！」
而且，這殺氣未被其他人察覺，僅朝我而來。
我追尋殺氣的源頭，發現那來自依然保持笑容的優衣父親。
但他眼底卻毫無笑意。
「啊！我是優衣同學的同班同學・香坂彰人。這是……不好意思，平常習慣了……」
我慌慌張張地出言解釋。
「這樣啊，香坂同學平常就習慣抓住優衣的頭啊……哼……」
糟糕。
從他方才的態度就可以知道他非常溺愛女兒啊……
此時，更加嚴苛的試煉卻加諸在我身上。
「欸？平常還比這更過分喔？通常在這之後，他會緊緊抓到我的頭骨都咔咔作響，嚴厲地對我說教，對吧？」
「這樣啊，緊緊抓住頭啊……」
「嗯，優衣同學，你可以稍微安靜一下嗎？」
這道令人如坐針氈的視線讓我不禁表情僵硬，我硬擠出笑容要優衣閉嘴。
但是——
「不過，如果是彰人同學的話，不管被怎麼樣，我都……」
為什麼要在別人面前提這個！況且不要在你親爹面前提啊！
「………………嘖！」
隨著一道嘖聲，殺氣更加銳利了，我的皮膚幾乎要被射穿。
這已經無法執行任務了吧？
我開始考慮執行戰略性撤退。
「洋！在優衣和她朋友的面前不要那麼殺氣騰騰的！」
耳邊響起一道低沉又充滿威嚴的嗓音。
抬頭一看，只見一名雖拄著拐杖，腳步卻十分穩健的老翁自走廊走來。
身高雖比我矮，但身材相當結實，目光也異常銳利。
他露出的笑容，蘊含穿越無數生死關頭的獨特氣氛。
我直覺到這名老翁便是優衣的祖父，也是封印靜華的二峰神社第十二代當家——瀨川清十郎。
「爺爺！」
而如同要證實我的答案般，優衣跑了過去，緊緊地抱住老翁。
「咦、咦？為什麼跟對我的反應不一樣！」
優衣父親所釋放的殺氣驟然止歇，顯得垂頭喪氣。
算了，他這畢竟是自作自受，就把他擱在一旁吧。
「抱歉啊，各位優衣的朋友，小犬失禮了，我打從心底歡迎你們。」
優衣祖父在享受與優衣重逢的喜悅後，來到我們面前鞠躬致意。
他望著我們每一個人的眼睛，朝我們微笑。
當然，對冰華與遙子也是如此。
見他對妖怪似乎沒抱持任何偏見，我就安心了。
嗯，雖說優衣的父親也是一樣啦。
「唉呀，這不就是……」
優衣的祖父在看到我的時候，停下了視線。
「我怎麼了嗎？」
雖說知道他的大名，但我們卻從未碰面才對……
望著他那緬懷過去的雙眼，我不禁不解地歪著頭。
「修繕說的原來是真的啊，真沒想到在這把年紀還能見到『漆黑之翼』呢……」
欸？怎麼又是這個稱號？
五十年前這麼流行給人冠上稱號啊？
的確，優衣爺爺也有『二峰聖弓』這麼一個如雷貫耳的稱號呢！
這位二峰神社的英雄將視線從我緊繃的笑容上移開，開心地再度望向優衣說道：「優衣，你和彰人閣下感情很好嗎？該不會正在交往吧？未來考慮要結婚嗎？」
「欸？爺、爺爺，你在說什麼呢！？」
被爺爺逼問的優衣，難得顯得退縮。
「沒有啦……他說訂婚也要等到畢業之後……」
不知優衣是不是在開玩笑，竟順著她爺爺的話接了下去。
這傢伙，等等找個她老爸看不到的地方狠狠教訓她一頓吧！
「這樣啊、這樣啊，看來在我死前可以看到曾孫了呢。」
啥？這老爺爺在說什麼呢？
為什麼我和優衣變得好像什麼快要結婚的男女朋友啊？他該不會是痴呆了吧？
「不、不不，我和優衣同學不是……」
「討厭啦！爺爺不要在大家面前講這個嘛……」
優衣打斷我的話，摀著雙頰故作害羞地猛搖著頭。
「啥？交往？我才不會承認優衣和這種毛頭小伙子交往……」
「優衣，幹得好啊！這樣二峰神社的未來也就安穩了！」
「痴呆老頭，聽我說話啊！我說我不會承認的！」
「我無法等到你畢業了！訂婚！不對，現在就取消其它所有婚禮，立刻準備他們兩人的婚事！」
「討厭啦〜爺爺！還早呢！但是這搞不好也……」
這家人到底吃錯了什麼藥？
完全不聽我說什麼，一家子自顧自地嗨了起來。
面對眼前的混亂，我不禁感到頭痛。
「唉呀，沒想到還戀人未滿啊……」
優衣爺爺萬分遺憾，顯得很氣餒。
玄關的那場混亂終於告終，我們前往位於正殿隔壁的飯店宴會廳。
這是用於婚禮後宴會的廳堂。
而從位於最高層的房間可眺望據說神明會前去沐浴的湖。
「那麼，請讓我們看一下從紫苑學園帶來的東西。」
眾人坐在蓬鬆的坐墊上稍事歇息後，優衣父親提起這個話題。
他一改先前的變態傻老爹態度，露出嚴肅的表情。
雖然還是對我
投以充滿敵意的眼神就是了。
「但是爸爸，在這裡解說任務內容好嗎？當然我很信賴這神社裡的所有人，但是……如果被竊聽之類的話呢？」
「剛才還差點說出自己是為了任務而來的人，竟然說出這么正經的話！你真的還好嗎？」
「彰人，優衣不要緊的，因為她完全沒發現附加在和式拉門裡的『沉默』術式啊，這是平常的優衣呢。」
「你為什麼要說出來啊？而且還露出這麼燦爛的笑容！」
「唉呀？雖很開心你稱讚我的笑容燦爛，但我平常都是這樣的喔？」
「彰人同學、小冰，雖然很不想這麼做，但你們要是再說下去的話，我會跟我爸哭訴喔？場面就會變得跟剛才一樣混亂喔？」
「「對不起。」」
聞言，我們立刻低頭道歉。
事情遲遲沒有進展，我便向優衣使了使眼色，讓她從包包取出打倒巨魔王所得的瑪那原石，放在逕自覺得沮喪的父親面前。
「喔，這還真是大呢……你們說這是從魔物屍體中取出的？」
「應該說打倒的魔物會自動變成原石。」
冰華開始說明，答覆優衣父親的疑問。
「我們向政府再三確認後，依然只得到『正在確認瑪那原石是否由魔物所變』的回覆，即使透過在政府高官間顏面很廣的山本修繕去打探，也不清楚政府現正開採的瑪那原石詳細資訊……」
「真是的，這些高官總是這樣！明明很不會隱瞞，卻總覺得自己能隻手遮天，所以一旦遇到什麼緊急事態，才總是會慢半拍！」
優衣祖父抓緊機會，趁勢抱怨。
「老人家，不對，優衣的爺爺？清十郎當家？等會兒再聽您嫌棄政府……」
「彰人閣下，你可以叫我清十郎沒關係的！畢竟你是當年的大英雄啊！或直接叫我爺爺也都可以的！」
雖然很感謝您這麼親切，但即使我們實際年紀相仿，要我直接稱呼一位老人家的名字也很不識大體，所以容我婉拒。
尤其是最後那個，我實在是無法理解，到底為什麼要讓人這麼稱呼他。
不對，應該說我不想理解。
「……那麼我就稱呼您為清十郎當家。」
因此，我選擇了較為得體妥當的稱呼方式。
「那麼，學園說要我們調查妖怪、人類、瑪那以及神鬼之力之間的關係。具體而言，到底要調查什麼呢？」
優衣父親露出一種與其說是神社祭司、更加類似科學家的神情，眯起了眼睛。
「附帶一提，你可以叫我洋大人！」
「我知道了，洋叔叔！」
我刻意無視他這針鋒相對的發言。
乾脆要不要故意叫他『父親大人』呢？
算了，感覺那會搬石頭砸自己的腳，還是作罷。
「請你們直接看應該更快，清十郎閣下，這裡有沒有能全力釋放妖力的地方？」
冰華將手指放在自己姣好的下巴上，微微地歪著頭。
「直接在這裡釋放就可以喔？就算是鬼姬的妖力，也無法破壞這這房間的結界喔！」
清十郎先生顯得自信滿滿。
「這樣啊……那麼……」
聞言，冰華站起身來，對我使了個眼色。
她的手掌上放著一小顆瑪那原石。
「與傳說中的鬼姬比較起來，這應該可愛多了呢。」
我輕輕地將自己的手放在她的手上，也站了起來。
突然之間。
「啊！唔……唔嗯！」
因在眾人面前，冰華壓抑著自己的喘息聲。
呃，現在不是對她感到小鹿亂撞的時候。
我也將專注力集中到被凍起的手上。
啪！
瑪那原石發出聲響，變成了灰。
接著，冰華的妖力流進我的體內。
「彰人……你太用力了……」
冰華紅著雙頰，她的講法雖會令人想入非非，但這只是因為瑪那的力量也流進她的體內罷了。
但是，此時發生了一個問題。
我們忘記一件事了。
那時候，與魔物對決之際使用瑪那原石力量時，我們當時早已腳步不穩、精疲力竭。
「彰人……我……已經……」
「我知道，我也是……」
冰華雖拚命壓抑，卻無法克制妖力漏出，使得宴會廳的榻榻米逐漸凍結。
當然，我的神鬼之力也因無法克制，流泄而出。
「這就是學校想搞清楚的……力量……」
洋叔叔喃喃自語，但我們卻毫無多餘的精神理會他。
劈哩！
在眾人對力量的渦流感到疑惑時，傳來一道不祥的聲響。
我心中想著「該不會吧」，望向優衣父親與優衣祖父。
「怎麼會……結界快被破壞了！？」
「喔！神鬼之力竟然這麼厲害呢……」
他們一人面色鐵青，而另一人雖露出感佩的神情，臉色卻不太好。
而現在結界依然發出劈哩劈哩的聲響，彷佛硬撐著不致潰散。
啊，這很糟糕呢！
雖然結界崩毀並不會對人體有直接的影響，重新架設卻需要相對的時間與金錢。
而且，二峰神社的結界可說是盛名在外，號稱連鬼姬都無法攻破。
若我們說『試著破壞後，結果就壞掉了！』之類的蠢話，就各種意義而言，後果可都不堪設想啊。
因此，我們立刻打算尋找可以避難，或能釋放出力量的地方。
「冰華！找個安全的地方！」
「知道了！但就算你這麼說……」
我們手忙腳亂地環顧四周，這裡雖是宴會廳，但也只是一間能容納多人的房間，並沒有可以有效遮蔽妖力的屏障。
我東張西望想著還有哪裡可用。
此時我看到窗外那段上山時爬的石階。
而在那盡頭的是……
「冰華！就朝那裡釋放力量！」
「我知道了！」
我累積神鬼之力，冰華累積妖力，雖然萬分抱歉，但我只好踢破前往陽台的玻璃，跑出宴會廳。
接著，我儘速確認能將被害降到最小限度的地點。
「冰華！」
「我知道了！」
隨著我的叫喊，冰華也釋放出妖力。
「去吧————！」
我使盡力氣幾乎踩斷腳下的木條，釋放出神鬼之力。
目標是數公里外的湖面中心。
那裡一望無際，連艘船都沒有。
兩股過大的力量在空中衝撞、交纏，接觸到空氣的部分呈現出五顏六色的繽紛色彩。
「喔！彩虹欸！」
「那是什麼？彩虹？超漂亮的！」
見到沖天而去的妖力與神鬼之力，鬧區傳來陣陣歡呼。
接著——
咻！
湖面像某個主題樂園似地揚起一道誇張的水柱。
這突發事故引來眾人喧喧嚷嚷的歡聲。
『有彩虹色物體墜落在二峰山上！』
大家好！我是造成網路熱烈討論的元兇之一・彰人！
這在之後成為來源不明的奇聞軼事，就又是另一個故事了。
「那麼，我們開始吧？」
洋叔叔無視周遭的喧囂，帶著我們來到位於神社地底下的研究所，與充滿神秘氣息的正殿不同，這裡排列著現代的機器，過去曾是二峰神社的妖魔對策本部。
似乎也生產抗妖用武器，但應該是用於魔物或犯罪的妖怪。
當然，這裡並沒有如我們在恐怖份子據點中所見到的妖怪肢體部位。
他帶我們來到這間研究所，並前往位於更深處的、類似體育館的設施之中。
「這裡是為測試武器或法器所蓋的地方。若說宴會廳的結界強度可抵擋一個鬼姬，這裡可是能抵擋十個鬼姬呢。」
雖然不瞭解這單位到底是怎麼訂的，不過可以知道的是這裡比宴會廳來得更為堅固。
「可是……那時候因為被魔物所包圍，有攻擊的對象，所以就沒特別注意了，不過透過瑪那原石增幅後所湧現的力量，竟然也大量外泄了呢。」
我拿著訓練用的木刀，自言自語著。
接下來，我們便要在這裡使用瑪那原石進行實驗。
藉以測量我們的妖力與使用瑪那力量的武器數據。
而因剛才在宴會廳已取得我和冰華的數據，所以現在要變換配對來調查數據。
配對分組是我與優衣、遙子與明、飛鳥與阿菊。
洋叔叔一開始雖然極力反對我與優衣一組，卻因清十郎當家說：
「那個狀況或許只是因為神鬼之力與妖力對瑪那有所反應而已，所以現在應該透過神鬼與人類、妖怪與人類等配對組合來收集數據，這才是科學家的基本常識吧？」
他也只好心不甘情不願地答應了。
「那麼便開始實驗。彰人同學！你可別太靠近優衣啊！」
洋叔叔告知注意事項時，竟然同時指名道姓地告誡我，但靠近她也是不得已的啊？
「先從遙子同學和明同學開始，那麼就開始實驗！」
洋叔叔的聲音響起後，遙子便愉悅地望著明，戲論地說道：
「逛鬧區雖也很有趣，但提升妖力更有趣呢。明！快握住奴家的手啊！」
「……是呢，那我就失禮了。」
當明握住遙子的手的瞬間——
「嗚喔！這是……」
現場並沒有迸射耀眼炫目的光芒，也沒有宛如能震撼大氣的音效。
瑪那原石只是默默地在兩人交疊的手掌之中碎成灰燼。
但是——
「唉呀呀，雖然比不上奴家全盛時期的力量，但也很厲害了呢。」
如遙子所說，我能明顯感到她的妖力有所提升。
「的確是呢……」
明盯著自己的掌心，浮現一抹微笑。
「好，那麼你們攻擊這個試試看。」
洋叔叔操作手中的面板，地板敞開出現一具攻擊靶。
攻擊靶的外觀模仿傳聞中的哥布林樣貌，並附加了數層防護術式。
在之前的測試之中，兩人都只能讓表面有些損傷而已。
「那就由我先開始！」
明沒事先取得遙子同意，便從背後取出愛用的霰彈槍，灌注力量與意志後，扣下扳機。
碰！
山寨哥布林靶子隨著一道鈍重的槍響，精彩地碎裂四散。
「這真是……超乎想像的威力呢！」
明臉上難得露出他不加掩飾的原本笑容。
但那很像在動畫中出現的最終大魔王笑容，總覺得有點恐怖。
「輪到奴家了！」
遙子見到明的成果，不知為何勾起一抹愉悅的笑容，並射出鬼火。
「喔……這還真有趣呢。」
見到攻擊靶裂成碎片，遙子笑得十分妖艷。
「好，下一組是天使與大惡魔！」
我心想「有這種種族嗎？」，但立刻想到他是在講我和優衣。
「爸爸，你要小心喔！要是我和彰人同學的話，威力一定會大幅提升，搞不好會讓這座神社消失喔！」
我從優衣身上感覺到一股莫名的幹勁。
「嗯？但那樣你不就慘了？」
「開始吧，彰人同學！」
優衣無視我的吐嘈，拿出瑪那原石。
雖然沒和冰華以外的人試過，所以感到有些不安，但我應該……沒問題的吧。
「不准你摸優衣的手超過三秒以上！」
我感覺到洋叔叔充滿非議的視線，如要包覆瑪那原石似地握住優衣的手。
而理所當然地，力量……並沒有進入體內。
但是———
劈哩！沙沙沙沙沙沙……
我與優衣並沒有發生什麼改變，但瑪那原石依舊碎成了灰。
「欸？欸欸！！」
優衣呆滯地望著從手掌心中流泄而下的瑪那灰燼。
我心中早已隱隱覺得事情會變成這樣。
因為優衣她……
「我無法認同！再一次，再實驗一次！」
優衣打斷我的思考，逼近自己的父親。
本以為溺愛女兒的洋叔叔應會立刻拿出預備的瑪那原石，當我正打算阻止他時——
「不行，雖然很小顆，不過瑪那原石可是很貴重的。儘管確認重現性也很重要，但尤其在這尚無任何假設的狀況之下，應該優先完成其他組的實驗。」
出乎我的預料之外，洋叔叔竟然嚴厲地拒絕了優衣的請求。
「沒錯，而且實驗也才剛開始而已啊。」
我也立刻幫腔。
「唔唔……」
優衣漏出怨恨不甘的眼神望向我們。
總之，正當我們準備再度開始實驗時——
「對了，或許只是你們兩人之間的配合度非常地差呢！」
聽見洋叔叔的話，本已按捺住自己的優衣，又再度爆發了。
「……爸爸這個笨蛋！香港腳！大叔臭！」
優衣眼眶泛淚地跑向出口。
「笨蛋……香港腳……大叔臭……」
優衣的惡言惡語似乎非常有效，洋叔叔當場頹喪地單膝跪地。
就在我們露出微妙的視線，盯著他看的時候……
碰！
「欸？優衣你怎麼了！」
優衣在我們沒看到的時候，居然跌倒在地上。
「你到底是有多笨手笨腳啦！」
我邊吐嘈邊跑向她，然而她卻動也不動。
我有點粗魯地翻過趴在地上的優衣身體，將她扶起，確認她有沒有受傷。
她的額頭紅腫，應該是因為從臉部直接撞擊地面所致。
當我輕撫她那看起來很痛的額頭時——
「欸？你怎麼……燒得好燙啊！？」
我覺得事情不妙，反射性地抱起優衣。
「洋閣下！醫務室在哪裡！？」
不知何時，冰華也來到我身邊，冰敷著被我抱著的優衣。
「嗯嗯，一起去吧。」
洋叔叔似乎還大受打擊，他依然用手摀著心口，朝醫務室前進。
「嗚嗚……真的太慘了……」
我躺在床上，呆滯地望著天花板，喃喃自語。
這裡是距離正殿很近的旅館房間。
大家幫我鋪好床，讓我躺在這裡休息。
雖然都回到老家了，本來應該回到自己的房間好好放鬆才對……
但不知道為什麼，我就是不想回到那個房間。
「唔唔唔唔唔，話說回來，我最近真的很不幸！」
我在被子裡揮舞手腳亂動，可是自己也知道這樣無法解決任何事，只會讓頭更暈。
「我到底是怎麼了……」
我本來想透過任務，讓彰人同學瞧瞧我活躍的場面，卻遇上卡彈又抓兔子，回到老家後，則是又跌倒又身體不適地暈倒等等。
何止一個慘字了得。
「而且，彰人同學好像和小冰感情很好……」
之前與魔物大戰後，他們兩人之間的感情便迅速加溫。
再說——
「彰人同學和小冰使用瑪那原石的時候……」
就像是童話故事一樣，兩人齊心協力地打倒敵人！
或者該說是守護公主、打倒敵人的騎士？
在我眼中，兩人當時的英姿如詩如畫……奪去了我的心神。
雖然覺得很不甘心，但我心底深處又不禁覺得兩人非常速配。
為什麼呢？
我平時總是能很快再振作起來，但回到這裡後，卻一直一蹶不振。
而且，我好像快要想起什麼重要的事，卻又想不起來，持續著一種很不舒服的狀態。
「真是的！到底是怎麼一回事啦！」
我並非要抱怨給誰聽，只是使力坐起上半身，胡亂發飆。
「嗚嗚……好不……舒服……」
頭痛與噁心的感覺同時襲來。
我再度倒回床上。
此時——
『你想要力量嗎？想要能得到一切的力量嗎？』
我感覺自己聽到一道有點恐怖卻又有點令人懷念的嗓音，但這大概是我的錯覺或發燒所致。
「嗯！因為變得懦弱，才會聽到幻聽的！明天一定要讓彰人同學見識見識我的好，現在還是多少睡一下吧！」
我勉強自己恢復到平常的幹勁，並維持這股幹勁地蓋上棉被，沉沉睡去。
「那麼，也幫我關心一下優衣！」
「好的，你也好好舒緩一下疲勞喔。」
享用完出乎預料的豪華晚餐後，我跟說要去看看優衣的冰華道別，獨自一個人前往大浴場。
雖然我也邀明一起，他卻說「不習慣很大的浴室」，用了房間的浴室洗澡後，立刻就睡了。
「真是的，包場大浴場平常可是很難體驗到的說。」
我嘴裡念著「太可惜了、真是太可惜了」在更衣間脫去衣物，站在通往浴場的門前感受有沒有他人的氣息。
「沒事了，優衣因身體不適所以在睡覺，冰華去探望她，其他妖怪也都在房間裡，這裡應該是沒其他人的。」
我再三確認有沒有他人氣息後，便得意洋洋地打了門……卻發現——
「啊，彰人同學！」
洋叔叔竟然已泡在溫泉里！
直到親眼看見之前，身為妖魔狩獵者的我竟都沒有發現他的存在。
「……您好。」
這讓我感到氣餒，但就這樣出去又覺得很不甘心，好像是自己輸了一樣。我微慍地向他打招呼，清洗身體，並打算前往浴池。
「放心吧，這個浴池裡是沒加料的。」
洋叔叔言詞可疑。
「這個浴池裡？」
我不禁反問一遍，不過洋叔叔只是耐人尋味地笑了一笑，不發一語。
（早知道這樣的話，就和遙子他們一起打撲克牌了。）
我走進期待已久的大浴場，才不到五分鐘便已感到後悔。
「唉呀，不要那麼緊張嘛，看在我們倆的交情上！」
「我們有什麼交情？」
「嗯，網路上說『嫌棄女兒男友的爸爸會被討厭』，所以我們就和好吧！」
「就因為這樣的理由！？」
「欸？還有什麼別的理由嗎？」
真不愧是優衣的父親，真的是非常我行我素！
但是，我也有事想詢問洋叔叔，現在搞不好是個好機會。
對方在表面上願意釋出善意的話，那麼就用我巧妙的話術來打探出情報吧。
「您很討厭我嗎？」
連我自己都覺得這實在是問得過於開門見山了。
然而，洋叔叔卻沒有露出驚訝的神色，也沒有賞我白眼。
「嗯，很討厭唷！」
他也開門見山地自掀底牌了！
「不是的、不是的，不是你想的那樣，我並不討厭你這個人，我只是討厭所有接近優衣的男人罷了！」
這也太直接了。
「洋叔叔……真的很愛優衣同學呢。」
「這是當然的！我沒理由不疼愛她，如果有時光機的話，我還真想回到她笑著說『人家要和爸比結婚！』的時候，讓她在結婚登記申請書上簽名呢！」
「不，這是這麼值得驕傲的事嗎？我已經充分瞭解您是變態……不對，很溺愛優衣同學了！」
我拚命藏住差點泄漏出口的心聲，點出核心問題：
「那您為什麼沒告訴優衣同學她體內隱藏著封印呢？」
聽見我的問題，至今都擺出一副爽朗樣的洋叔叔悶哼了聲後，便默不吭聲。
從在雪山相遇時，我便知道她體內有道封印了。
因為是大型封印，所以我以為優衣自己也是知道的，但她卻連自己身上有這種東西都不知情。
既然如此，那麼大型的封印——是誰為了什麼在優衣毫不知情的情況下施加的？
「答案很簡單，若是她最為信任的人便有可能施加。」
「這樣啊……但你為什麼覺得是我呢？我老爸的法術功力在我之上，也是繼我之後、之後再之後受到優衣信賴的人喔！」
這傢伙雖身為英雄的兒子，但還真不乾不脆呢。
不對，應該說這種堅持到底、永不妥協的精神才是英雄氣概嗎？
儘管我也滿想驗證看看的，不過現在還是以優衣的狀況為第一要務吧。
「您在玄關抱緊優衣，也是為了確認封印功能是否正常吧？還有在測試瑪那原石實驗時也是……」
「我知道了，我知道了啦，我認輸，會好好給你一個解釋的。」
洋叔叔死了心，發出小聲的嘆息後，開始娓娓道來。
二峰神社第十三代當家——瀨川洋。
前任當家是封印鬼女『靜華』的英雄。
當時人類與妖怪之間的戰火停歇，時代漸趨穩定，但人們依然渴求英雄之子必須是個強者。
老實說這是一份很大的壓力。
我雖然很擅長設結界或封印，卻完全不會戰鬥。
但身為英雄之子，我被眾人期盼也能成為英雄，受盡矚目。
因此，我雇用了護衛。
這是為了營造一種「我是大人物」的氣氛好逞威風，另外，老實說也是為了找個人來當我的肉盾。
「找個身手了得的妖魔狩獵者來當我的護衛！」
我利用英雄之子這個頭銜任意妄為，提出這樣的要求。
本來以為因為人妖大戰已告結束，應該不會來什麼厲害的傢伙。
但來到我身邊的卻是身手了得、個性卻有些古怪的女性。
或許因為這裡是封印鬼姬的地點，也或許因為她已經無處可去。
但那對我們而言，都是一場命運的邂逅……
「我說啊，洋叔叔，這故事該不會很長吧？」
當我的話告一段落時，已經離開浴池的男孩（需要注意的人物）一臉抱歉地這麼問我。
「嗯，第一章還有五小時左右才會結束喔。」
「……很抱歉，我無法洗這麼久的澡，麻煩您講個大概就好了。」
他說想瞭解真相，現在卻這麼對我說。
算了，真拿他沒辦法。
而且我好歹也是這裡的祭司，並沒有那麼閒。
「那我就簡單地說了，我和成為我護衛的女性——被稱為『魔女』的西洋妖魔狩獵者・露娜結婚，生了個女兒，也就是優衣。之後，發生了某件事，露娜便封印了優衣一部分的記憶與力量……大概就是這樣吧。」
「嗯，雖然我也是這麼猜想的，但這樣也省略太多了！」
「這樣啊，不過接下來才是正題呢。」
我忽然露出嚴肅的表情，男孩則緊張地咽下一口口水。
「剛剛講的都是假的嗎？」
我正襟危坐，瞪著洋叔叔，卻得到：
「我剛說的都是真的喔，不過我接下來要說的話，你聽完可別後悔啊。」
他露出試探我的眼神。
「都已經介入到這種程度，還會因為害怕而拍拍屁股走人，我過去過的可不是這種膽小鬼的人生啊。就算優衣同學實際上是惡鬼，我也不會驚訝的。」
我向洋叔叔露出堅強的微笑。
他像在打量著什麼似地，露出微笑盯著我看。
「……呼，我知道了，我就相信你吧。」
語畢，他從浴池中站起身來，打算換個地方繼續說。
我也默默地點點頭，跟在他身後，前往更衣室。
之後，我跟著洋叔叔來到一間應該是他書房的房間。
「你要喝嗎？」
他一手拿著白蘭地，一手拿著兩個玻璃杯，朝我遞出其中一隻。
「不，我正在禁酒中。」
我鄭重地拒絕了他。
「這樣啊，不過讓我喝吧，接下來的話題過於沉重，沒喝酒我可講不下去呢。」
洋叔叔臉上浮現一抹苦笑，沉沉地坐進沙發之中。
我在一鞠躬後，也跟著坐在他對面的沙發上。
「本來在神社應該喝日本酒才對，但我的妻子比較喜歡這個呢。」
他這麼說完後，將白蘭地注入自己的酒杯之中，一飲而盡。
「我來自於擅長封印妖怪的世家，妻子是能夠役使妖怪的妖魔狩獵者，而優衣則繼承了我們兩人的能力。」
洋叔叔吐出帶有酒香的氣息，唐突地這麼說道。
「她同時繼承了封印妖怪的能力與役使妖怪的能力！？」
即使只聽到這樣，也能知道這有多麼特殊。
「像我們這樣特殊的能力通常都是一脈單傳，一個小孩通常只會繼承到其中一方的能力……一般而言應該都是這樣的。」
「……據我所知，操控妖怪的能力應該是把妖怪扁到無法動彈時，硬是締結契約的能力吧，你說對不對？」
我驚訝到連最基本的敬語都忘了。
畢竟，若是同時具備讓妖怪無法動彈的能力以及役使妖怪的能力……那不就天下無敵了嗎！
「沒錯，對當時還年幼無法控制自己力量的優衣而言，這種能力實在過於特殊強大，所以才會被人盯上。」
這對恐怖份子以及反對與妖怪同盟的妖怪而言，可是一種無法忽視的能力。
「我、露娜跟我老爸都拚命地保護優衣，但還是發生了那件事情。」
據洋叔叔所說，那是
在優衣國三時發生的事。
他們將優衣送往警備森嚴的國中就讀，已過了兩年又半。
因為什麼都沒發生，所以他們放鬆了警惕，就在這個時候——
一個過去曾多次威脅要奪走優衣的恐攻組織，使出了強硬手段。
恐怖份子趁警備鬆懈時入侵校園，在校內各處設置炸彈，意圖殺死優衣與其他學生。
然而，當時優衣的班級卻剛好位於第一個被引爆炸彈的理科教室之中。
設置好的炸彈引爆後，導致實驗藥的藥品起火燃燒，理科教室在很短的時間內，立刻化為一片火海。
「當然，為保護優衣，她身邊跟著受露娜役使的妖怪，不過那個妖怪防禦力雖非常高，卻不知變通，只保護了優衣一個人。」
老實說，也無法責備這名妖怪。
因為他已成功達成他的任務了。
「奇蹟似地，當時並沒有出現死者，但保護優衣的朋友臉部卻嚴重燒傷，優衣非常自責。在那之後，她就再也沒離開過房間半步。」
連受過特殊訓練、徹底鍛鍊過肉體與精神的我，見到夥伴死在眼前時，都曾多次以為自己就要崩潰了。
「看到過去表情豐富的女兒，變得雙眼空洞，每天躺在床上愈變愈憔悴，我們實在是無法忍受，所以封印了優衣一部分的記憶。」
洋叔叔臉上充滿痛苦。
這的確是一段令人不願想起又不願說出口的回憶。
然而，儘管會在他傷口上灑鹽，有件事我仍必須好好確認。
「我瞭解為什麼要封印她的記憶了，但是那為什麼需要妖氣，或者該說為什麼需要妖怪呢？」
依照我的感覺，優衣的封印當中隱約含有妖氣。
而且那藏得非常謹慎，不用神鬼之力便無法辨別。
「真不愧是英雄，什麼都逃不過你的法眼呢。」
洋叔叔聳了聳肩，語帶戲誠地想打馬虎眼，卻在看到我的眼神後，知道自己失敗了。
他清了清喉嚨，再度開口道：
「優衣身上的封印有雙重意義，一是為了封印記憶，二是為了封印她的力量。」
的確，就算只失去記憶，但只要優衣依然保有同樣的力量，便會再度被襲擊。
「不過，優衣的力量過於強大，所以無法只用我們的力量隱藏，此時我們想出來的方法便是……借用鬼姬的力量。」
見我不解其意，露出困惑的神情，洋叔叔露出苦笑，繼續說道：
「鬼姬的其中一個力量是『隱蔽』能力，過去我爸曾叨念說她能徹底隱藏妖力，變成不同化身，害他吃足苦頭。因此，我們便想到借用她的這項能力。」
「借用被封印的鬼姬力量，也就表示……」
「嗯，這是禁咒中的禁咒。」
他說得雲淡風輕，但我卻露出十分驚愕的神色。
「放心，為了抑制鬼姬的妖力，我們用了聖弓當媒介。」
利用強大的妖怪，施行禁咒。
使用國寶級的弓，作為媒介。
我終於瞭解優衣那亂來的個性完全是繼承自她的父母。
此時，洋叔叔說：
「放心吧，在這裡工作的人都很疼愛優衣，口風也很緊。當然，我也是信賴你的。」
言外之意就是「你不說出去的話，秘密便不會泄漏」。
「總之，封印成功了，我們對外放話說優衣因為該次事件受到精神打擊，所以失去了能力。而因鬼姬的能力，她的力量徹底被隱藏起來了，所以大家都相信了這個傳言。」
洋叔叔露出嘲諷的神情。
「成功封印了力量與記憶後，優衣她忘記了那場悲劇，慢慢變得有精神。」
在瑪那原石的實驗時，我所感覺到的不協調感原來是這個啊。
封印彈開了瑪那的力量。
「但是，即使封印已經成功，只要她繼續待在充滿回憶的這裡，封印也許會有一天不小心解開。所以，我們為了守護優衣，為了讓她多少能離這裡遠一點，在她國中畢業後，便將她送到沒人認識她、即使狀況有些特殊也能入學就讀的學校，那就是紫苑學園。」
我露出理解的表情，但此時洋叔叔不知為何臉色一沉。
「但最近優衣的封印卻愈來愈弱……」
這我心中有數，或許是因為我在雪山救她的那次。
我克制住自己不移開視線，望向洋叔叔說道：
「那為什麼默許優衣回來這裡呢？封印已經變弱的話，或許女兒會因為取回記憶感到痛苦，為什麼不叫她別回來了呢？即使會被討厭，但父母不應該都是以孩子的安全為第一考量嗎！」
我不禁吐出彷佛責怪般的強硬話語。
我雖然沒見過父母的臉，也不瞭解何為親情，但我希望親子之間的關懷應該是要像這樣的。
而我從溺愛優衣的洋叔叔態度中，感受到這樣的關懷。
然而——
「因為快沒……時間了……」
洋叔叔沒有對失禮的我感到生氣，反而露出溫柔的微笑。
「！！該、該不會……」
「沒錯，儘管不是因為優衣的封印所致，但鬼姬的封印開始變弱，現在已到了早晚都必須由包含我在內的十名術師，施行再度封印的術法才能維持的程度了。」
之前在封印靜華的地方所感到的不協調感原來是因為這樣啊。
但是，這就表示……
事態將變得十分糟糕呢。
「封印解開的話，鬼姬恐怕會為了取回自己被用在優衣封印的力量，也為了得到優衣的力量而行動。不論優衣身在何處。我和老爸現在還可以保護優衣，但是我們也知道我們無法保護她一輩子。」
聞言，我責怪洋叔叔的心情有所動搖。
「露娜現在不在這裡，但我們的力量確實隨著年齡增加而愈來愈弱，所以想在還能戰鬥的時候，再度封印鬼姬。」
「可是為何是現在呢！優衣現在好不容易精神才比較穩定了。」
我能理解他對優衣的親情。
但是，一想到優衣悲傷的表情，我便不禁有所怨言。
「雖然很不想這麼說……但你很關心優衣呢。」
洋叔叔既感到開心卻又心有不甘，對我露出五味雜陳的神情。
「老實說，我也直到前一刻都還有所猶豫，但我今天看到了優衣開心、生氣和鬧彆扭的模樣。」
「優衣平常不就都是那樣嗎？」
「呵呵呵，你口裡講的平常，在她離開這裡之前可是都看不到的啊。」
語畢，洋叔叔再度露出既開心又不甘的表情。
「現在的優衣一定沒問題的，現在她已交到值得依靠的朋友……就算她在得知一切後，討厭我和老爸……但也希望她不要討厭露娜呢。不過，這也表示我的女兒已經長大了呢，那或許……」
見到洋叔叔凝視著我的神情，那確實是一位為女兒著想的父親的臉。
所以我也對這個深愛女兒的父親，盡力端出嘲諷的態度，這麼說道：
「這還真是吃力不討好的苦差事。」
但他卻沒對我這種傲慢的態度生氣。
「是啊，因為我是優衣的父親啊。」
他這麼說道，毫無機心地咧嘴一笑。
可惡！
見到他那下定決心絕對要保護重要之人、所愛之人的笑容時，我不禁打從心底覺得實在是太帥氣了。
深夜的鬧區之中。
「真是的！難得遇到親戚結婚，就讓我喝到爽嘛！」
一名中年男子口出惡言，踉踉蹌蹌地走在街頭。
「血糖值飆高？再這樣下去會痛風？誰怕誰啊！老子才不會因為那種鬼病就死了呢！」
男子因為一些小事與妻子發生口角，一時衝動便離開旅館，卻發現自己身上沒帶什麼錢，但就這樣摸摸鼻子默默回到與妻子同住的房間裡，也總覺得很沒面子。
他用有等於沒有的零用錢買了自動販賣機中的杯酒，一飮而盡。
男人腳步蹣跚，漫無目的地走在鬧區。
「噗哈！那婆娘……嗯？這是什麼？」
當他走到鬧區外圍時，發現了某個東西。
在種著毫無人氣的天藍繡球花的參道一旁，地面異樣地高高隆起。
「是誰的惡作劇啊？會遭天譴的……」
他本人雖然沒那麼虔誠，但也具備一般的常識。
然而，因為喝得酩酊大醉，男子失去了察覺危險的能力。
「真是的，到底怎麼堆成那麼高的啊……嗚哇！！」
男子因好奇心驅使，沒多加
提防地走到土堆附近，此時，他的腳踝驀地被從地面之中伸出的某物勾到。
那看起來雖像乾癟的人手，但男子卻沒有可以確認清楚的時間。
「咿！誰、誰誰誰誰誰誰來救救……」
因這突如其來的驚嚇，使得男子忘記呼吸，連求救的呼喊都無法順利發出。
期間，男子不斷地被土中伸出的手拖走，他雖手忙腳亂地伸出雙手爬抓，想抓住地面，卻徒勞無功。
接著——
「咿呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男子的抵抗毫無作用，被手拖進土中。
現場再度被寂靜所籠罩，徒留喝乾的杯酒滾落於地面之上。
醒來後，我發現冰華有事離開教室，也看到優衣在大聲宣告她要去上廁所後，便迅速地跑出教室。
日本女子該有的矜持到底去哪兒了？
難得落單的我……此時肚子猛然地餓了起來。
早餐的豬排飯果然該點大碗的啊。
「趕快去餐廳……」
正當我打算離開位子的時候——
「彰人！」
一對兇惡的雙峰上下左右地搖動著，停在我的眼前。
毛倡妓・阿菊留著一頭烏黑滑順的黑髮，五官精緻完美，制服領口隨意敞開，散發出一股成熟女性的魅力。
「彰人，聽說你在下次的連假要去溫泉懷孕旅行，這是真的嗎？」
阿菊一張俏臉貼近我，沒頭沒腦地問了我這個問題。
而且，她的美聲雖不高亢，卻非常澄澈，能傳得很遠。
午間教室中那種毫無緊張感的喧囂瞬間變得鴉雀無聲，所有人將視線集中在我身上後，又再度沸沸揚揚地鬧騰起來。
欸？懷孕？
溫泉？
雖說我周末的確打算出門一趟……
但也是為了任務啊？
然後日本女子的矜持到底去了哪兒了啊！
「阿、阿菊，你到底在講什麼？我怎麼可能有那麼多錢？」
總覺得要一一說明清楚非常麻煩，我決定裝蒜到底。
但這似乎是個下下之策。
「哼〜……悟美！」
「……來〜了，交給我吧！」
聽到阿菊的呼喚，一名表情呆板但長相俊俏可人的稚嫩美少女出現在現場。
雖以人類標準而言，完全看不出她和我同年，但她也是一名如假包換的妖怪。
在悟美這一族中，實際年齡……我好像被她瞪了，所以還是不公開為妙。
「悟美，快查查彰人說的是不是實話！」
「……好〜的。」
不知何時，我的桌子四周已被女妖們包圍。
但我可不打算逃走。
這當然是因為逃走的話，事情可會鬧得更大。
「……你要是像之前一樣，想些下流的事的話，我就把你的妄想內容PO到網路上！還會附上有你的臉的照片！」
悟美似乎是想起上次的事。
她雙頰微紅地對我撂下狠話，將手舉了起來，打算讀取我的思想。
「……你放心吧，我才沒說謊呢。」
數秒鐘後……
「……彰人他沒有說謊。」
「我就說吧？」
我充滿自信地勾起嘴角一笑。
我真的並沒對她說謊。
我只是據實地在腦中重覆任務內容而已。
修繕老爺子委託我的是秘密移送魔物所遺留的瑪那原石，前往研究瑪那力量的神社。
接著，在該地協助有關人類、妖怪與瑪那之間關係性的研究。
哎，據說以該神社為中心，附近都是鬧區與溫泉，所以任務結束後可以自由活動……但我絕對不是去玩，更不是去搞什麼懷孕之旅。
據說只要任務成員有人類與妖怪，人選可以由我自行決定。
只不過因任務性質，禁止使用直升機或特殊車輛，必須轉乘公車或電車前往。
我只是老實告知這一切而已。
但我加了一句：
『你也可能成為成員之一，但戀南卻不是。雖說只有兩三天，但你會和戀南分開……我也有權限可以讓你不用成為成員之一喔？』
選拔成員實在很麻煩，我正打算刪減上次任務的成員。
我根本沒說謊吧？
「……我不要離開戀南！」
我假裝沒聽到悟美小小聲的低語。
「這樣你們就知道了吧？我才沒要去旅……」
正當我以為策略成功，而鬆懈下來的時候——
「彰人同學、彰人同學！好期待周末要一起去旅行呢！」
眾人公認的白目大王——優衣從洗手間回來後，驟然投下一顆炸彈。
而且！
「其實那間神社是我的老家呢！我也知道鬧區好吃的店家喔！而・且・啊，那邊也有溫泉，效果是可以協助懷小寶寶喔！要跟我一起懷小寶寶嗎？」
優衣完全不顧慮周遭視線，手舞足蹈地開心暢談。
要是平常，我或許可以隨便聽聽，附和個一句「是喔」就好，但今天……
「啊啊，肚子餓了呢，去吃飯……」
我空虛地從位子上站起身來。
此時——
「彰・人小弟弟〜〜！」
真不愧是妖怪，阿菊朝著我露出美艷到近乎恐怖的笑容，一把抓住我的肩膀。
不對，實際上她眼底沒有一絲笑意，真的很恐怖耶？
「總、總之，就等抽獎後的結果發表……！！」
「你在說什麼莫名其妙的鬼話啊？彰・人！」
正當我打算打馬虎眼過去並逃離現場時，阿菊早已用頭髮纏住我的腳。
還有另外一撮髮絲刺激著我的雙腳之間。
「唔！」
我因為這份出乎意料之外的刺激，咬緊牙根關住差點叫出的聲音。
「在光天化日之下做這種事……要是害我娶不到老婆，你要怎麼負責啊！不對，不需要你負責！」
當我自己吐嘈自己的同時——
「那就來決定參加這次旅行的成員吧，不如就和我孤男寡女兩人一起……」
「呀哈！你在說什麼啊？這次要讓給我啊！」
聲音的主人雙眼如同瞄準獵物的貓科動物，一頭及肩秀髮非常整齊，飄逸地晃動了一下。
正當我被阿菊吸引注意力時，雙手已被女郎蜘蛛・喜代的絲線束縛住。
「唉呀呀，喜代，我們在這裡爭吵的話，又會被人打斷呢，所以這次就讓彰人的那個輪流進入我們體內，看誰先讓他釋放精子吧！」
「什麼跟什麼啦！而且這不是在大白天的教室里可以講的話題吧……你們為什麼開始脫衣服了啊！」
我的慘叫迴蕩在整間教室中，但不知道大家是否因為不想被牽連，都只敢躲在遠處隔岸觀火。
其中還有些男學生不知到底是在期待些什麼，拿出手機對著我們這邊。
「沒問題的，如果你害羞的話，就用『鳥籠』百葉窗遮蔽模式，但是聲音還是會流瀉出來呢……那倒也別有一番……」
阿菊用她那對充滿彈性的渾圓雙峰壓向我的手臂，她的頭髮開始咻咻咻地伸長，打算脫掉我的櫬衫。
「不行啦！彰人同學的第一次是我的！」
優衣朝著我跳了過來。
「噗嗚！」
不對，為什麼連你都知道我是處男啊！？
但我卻無法發聲。
因為我的頭正不巧被塞進兩個頗大的軟墊之中。
優衣順勢緊緊抱住我的頭。
不，這個，真的……無法呼吸啊！
「唉呀呀，這就是妖怪的本能啊。所以就算我們是朋友，也無法讓給優衣呢！」
「呀哈！沒錯啊，優衣，如果你礙事的話，就把你也……」
「就、就算是這樣，我也不會交出彰人同學的！」
妖怪步步進逼，但優衣仍然不離開我。
三人不顧被塞在優衣胸部之間幾近窒息的我，開始吵起架。
被女孩的胸部壓到窒息而死，早我一步而去的夥伴們應該會覺得非常羨慕吧？
啊啊，我看到河對岸站著我死去的爺爺……不對，我是孤兒，所以別說爺爺的臉了，我連爸媽長怎樣都不知道啊！
但是，仔細一看，可以發現那是『死鬼隊』的成員……
正當我在生死之際徘徊之時——
「這是在吵什麼呢？」
教室中響起一道絕對零度的嗓音。
「唔……冰華……你什麼時候回來的……」
「我剛回來呢。話說回來，這到底是在吵什麼呢？」
阿菊倒抽一口冷氣。
我的能見度依然是零，但從阿菊那害怕的嗓音可知，她應該和怒上心頭的冰華對上眼了。
那可是很恐怖的呢。
「什麼嘛！這就是我們妖怪的本能啊……」
「也對呢，那我也是妖怪，我也可以順從我的本能囉？」
「呀！」
在一道能讓現場凍結的寒氣襲來後，我腳上的拘束開始被絲絲剝除。
「呀、呀哈！什麼嘛、什麼嘛，不過就是冰雪的妖氣而已……哇啊！」
纏在我雙手上蜘蛛絲也開始片片崩落。
察覺到這是個大好機會，我將兩手伸入緊壓著我的肉團隙縫中，終於可以喘息了。
「呼……終於……」
「討厭啦♡」
耳邊響起一道有點性感的聲音，由於束縛力減弱，我順勢撥開優衣的手。
安全生還的我所看到的是被凍結的兩名妖怪，以及莫名生氣的冰華。
還有——
「彰人同學你真是的，這種事要等到去旅行後再做嘛。」
不知為何兩頰發紅的優衣。
啊，這是因為我那雙把優衣撥開的手，正放在她的胸部上所致……
「彰人……你給我差不多……」
「是、是的！」
聽到冰華冰點以下的嗓音，我立刻把手抽離優衣的胸部。
「你本來是妖魔狩獵者對吧？」
「唔！是、是這樣沒錯……」
冰華那道凜冽的視線正高聲疾呼著「你最近是不是過於鬆懈了啊？」。
「你那種好像要享受旅行的浮躁狀態，真的能完成任務嗎？」
糟了。
今早那充滿不安、可憐又可愛的冰華，與她現在這高歌著「敵・即・斬！」的霸氣站姿，反差實在太大了。
當我想著必須採取一些行動時，正巧看到她手上拿著幾本書。
「話、話說回來，你剛剛去哪兒了啊？」
我不自然地轉換話題。
「沒、沒有啊，只、只是去了趟圖書館……」
但是，冰華卻比我預料中的顯得更為狼狽。
而我被她的反應勾起了興趣。
「圖書館？你手上的書是什麼？你借了啥啊？」
「這、這些是……沒什麼大不了的……」
我站起身來，朝冰華步步逼近，她則往後退了半步。
「這樣啊，那就算了，那我就去吃飯了……有機可乘！」
「呀！」
我趁著冰華見我視線轉向走廊，正感到鬆了一口氣時的瞬間，從她手裡搶走了書。
「彰、彰人，不要啊！不、不要看！」
我無視冰華這聽起來可能會讓人想入非非的發言，看向手中的書……不對，是較類似雜誌的出版品封面。
「這、這是！」
『必看！二峰神社之旅！兩人獨處的約會好去處特輯！』
這似乎只是普通的旅行雜誌。
「這、這是，我、我沒有特別期待旅行喔？才不是因為這次是要去一些觀光景點，像妖怪未經取得許可不得入內的神社、封印鬼姬的祠堂、能讓肌膚變得光滑的二峰溫泉、傍晚時看起來特別漂亮的湖之類，我才沒有想要去玩呢！」
冰華雙頰緋紅，一口氣全說了出來。
雖說她本身可能覺得自己只是冷靜地說明了原委，但這已非傲嬌或掩飾害羞的程度了，看來她也很期待這次的旅行。
而且，冰華這麼天真無邪地期待旅行還真是稀奇呢。
「這、這是妖怪要進入人與神的領域，所必須具備的基礎知識啊。」
冰華貌似不悅地別過臉。
我不禁想露出會心微笑而急忙撇過臉去，正巧對上與我露出相同表情的優衣。
（糟糕，已經忍不住了！）
因為看到優衣的表情，讓我更覺得好笑，我不禁輕笑出聲。
「……怎麼了？」
「什、什麼事都沒有！對不對，彰人同學！」
優衣慌張地想唬弄過去，但冰華早已滿臉通紅地顫抖著身體。
之後的數日之間，我雖然過著被妖怪（主要是女妖怪）追著跑的生活，仍勉強決定出這次任務的成員名單，前往優衣的老家——二峰神社。
我們現在正搭乘前往離該地最近車站的電車上。
現在正巧是觀光旺季中的連假，車廂內相當擁擠，不過依然有位子可坐。
我們占了面對面的座位，享受著電車之旅。
成員比上次少了幾個人。
因為人數過多的話會有點顯眼。
妖怪方有冰華、遙子與出乎意料的人選——毛倡妓・阿菊。
這真的是逼不得已的選擇。
沒想到她竟然會使出那種手段……
而相反地，因為冰華的護衛・黑狛過於顯眼，這次就請他留下看家。
人類方則有我、優衣、飛鳥與明。
另外，還有一名不知道該不該算在成員內的妖怪——可樂波古精靈・剎那正站在飛鳥的肩膀上。
千夏姊姊雖然直到出發的前一刻都還大鬧著說要和我們一起去，但因為她似乎有別的工作，所以被老爺子阻擋，只好淚眼目送我們離開。
要帶去神社？研究所？的瑪那原石，是當初我們打倒巨魔王時所得的特大原石。
原石約有拳頭大，外側施加防範魔物或恐怖份子襲擊的多重封印。
但是，目前最值得令人擔憂的是，瑪那原石放在身為神社祭司女兒的優衣包包之中這件事。
天哪，真令人擔心。
主要擔心的點是……比起恐怖份子或魔物的襲擊，我還更擔心瑪那原石會被她忘在廁所或電車上。
明明似乎在別處也有自衛隊的特種部隊正執行著誘餌計劃的說……
「彰人同學！你要吃巧克力嗎？」
坐在我對面的當事者，從應該放著瑪那原石的包包中拿出巧克力，朝我遞了過來。
「不是吧，你竟然把巧克力放在放著那個的包包里？」
就某種意義而言，她這種徹底放鬆的狀態還真值得尊敬啊。
「欸……這是……對了！欺騙敵人之前要先欺騙自己人的作戰計劃呀！」
「優衣同學，你就說『單純只是忘記包包里有那樣東西，結果塞了一堆點心進去！』，這樣還比較像你喔。」
「連小冰都這樣！我……」
我沒有理會你一言我一語鬥嘴的兩人，別開視線，打算享受這趟旅程。
田園景觀在窗外迅速流逝而去。
現代的電車窗戶完全關了起來，所以很可惜無法感覺到風吹拂過去的感覺，但因乘坐在過去甚少成為移動方式的電車上，我的情緒不禁高漲起來。
因此，我便不小心說出了在這次的作戰計畫中最不該說的一句話。
「優衣，我們接著要去的你老家，是個怎樣的地方啊？」
聽見我無意間的提問，優衣的雙眼突然變得炯炯有神！
「我知道了！如果彰人同學這麼希望的話，我就來說說我老家的大大小小事吧！」
她鼻子哼了一聲，用力噴氣。
（啊啊，這是不可以問的話題啊。）
見狀，我不禁立刻感到後悔。
「欸〜二峰神社是建立於安堵……啊講錯了，是建立於安土桃山時代、歷史悠久的正統神社，德川誰誰等偉人也會來參拜，是一間很厲害的神社喔！」
下了電車，身在爬著山路前往目的地的公車之中，我們繼續聽著優衣炫耀自己的老家。
「優衣同學，炫耀自己老家也就算了，但為什麼要邊看觀光手冊啊，而且已經都第三次了還念不清楚，這到底是為什麼啊？」
「小冰，這不要緊啦！不要注意這種小事！這就是二峰神社的信條！」
「聽你在唬爛！」
我邊呆呆地看著窗外流逝的景色，邊吐嘈她。
「都那麼久以前的事了，隨便介紹一下就好了嘛！」
這傢伙真的是神社祭司的女兒嗎？
我對她投以質疑的視線。
「而且，這之後才是重頭戲呢！」
優衣不顧我的視線，自豪地將手冊翻到下一頁。
看來她還想繼續講下去。
附帶一提，除了我和冰華之外的人都早已開始跟周公下棋或讀起書來，各自做各自的事了。
當然，我也想這麼做。
「彰人同學！你有在聽嗎？從這裡的石板路看過去的湖面和夜景……」
不幸的是，優衣就坐在我的對面，並三不五時地確認我有沒有反應，這樣我根本無法睡覺。
另外，冰華因為優衣說「小
冰和我是好朋友，所以會聽我講話吧？」，只好放棄似地闔上意圖與人類締結同盟的妖怪名冊。這樣不好吧？
「……接著，這神社最大的賣點就是神社祭司。我的爺爺在五十年前和打算入侵這塊土地、由鬼姬所率領的妖怪大軍大戰三天三夜，這就是傳說中的『鬼女戰』喔！」
神社的賣點應該不該是這種東西吧？
我雖感到疑惑，但鬼女戰對我而言，也是一場記憶猶新的戰役呢。
『妖怪大軍從九州登陸了！』
接到這項通知後，妖魔狩獵者的主力部隊立刻迅速前往九州，其中也包含了我們『死鬼隊』的成員。
但那卻是妖怪釋出的假消息。
在知道被騙後，我們立刻緊急撤回，卻在飛機內得到一個很殘酷的情報。
關東一帶的寺廟與神社被妖怪大軍襲擊。
然而，當時的政府卻將欲前往各地支援的剩餘妖魔狩獵者調往首都進行防衛，全面拒絕各地要求援軍的申請。
因為這個窩囊政府的關係，被妖怪蹂躪的寺廟以及燒毀焚盡的神社，大大小小高達十幾間以上。
『不論再怎麼保護頭部，若沒了手腳，人類便無法存活。』
儘管忘記這是誰說的，但在我們之中流竄著一股人類社會已徹底完蛋的氣氛。
就在此時——
「傳令！二峰神社的祭司封印了敵方首領・鬼姬！各地得到消息後，紛紛燃起反擊的狼煙！」
這是一道預料之外的捷報。
一定要抓緊這個機會！
「夥伴們，聽到剛才的消息了嗎！人類世界還沒完蛋呢！全員全副武裝！能帶多少武器就帶多少武器！」
「「「好！」」」
我的話語迴響在機艙內，震飛宛如守喪狀態的低潮氛圍，妖魔狩獵者的夥伴們紛紛手忙腳亂地開始配戴武器。
「機長！讓我們死鬼隊去附近妖怪最多的地方！剩下的傢伙就去你們實力可以應付的戰場！」
機長則默默地豎起大拇指。
「夥伴們！雖因為白痴政府的錯，讓人類差點滅絕，但總算是僥倖活了下來了！你們應該知道在這種時候，我們要做些什麼吧！」
「「「妖！即！斬！」」」
機艙內響起一陣值得依靠的吼聲。
我的嘴角勾起一抹笑意。
「很好！接下來就輪到我們人類反擊了！就讓這票邪惡的妖怪見識見識一下我們人類的實力吧！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
在那之後，我們死鬼隊花了三天三夜，廢寢忘食地巡迴各大神社、寺廟擊退妖怪。
雖然也有人在那之後便音訊全無，但總算是再度迴避了一個恐將人類引向敗戰的危機，那一戰的記憶至今仍歷歷在目。
「吶，彰人同學！你有在聽嗎？鬼姬・靜華襲擊這裡時，鬧區傷亡慘重，爺爺以此為戒，投入龐大私人資產，打造了目前的抗妖魔特化鬧區喔！」
緬懷昔日的我面前赫然出現拿著手冊、故作可愛地鼓著臉頰的優衣。
「唉，比我更適合被稱為英雄的祭司，他的孫女竟然是這種傢伙……」
我不被聽見地小聲低喃。
「啊啊！彰人同學！你剛剛講了非常沒禮貌的話吧？吶，小冰你看看他啦！他有講吧！」
「呼啊〜啊，抱歉，優衣同學，我剛剛不小心睡著了。」
「呣呣呣呣呣呣！」
「優衣，別在公車裡亂鬧。你看，司機在看我們這邊了！」
而她也不聽我的忠告。
「這到底是誰的錯啊！」
優衣不明所以地對我發出怒吼。
「欸？你自己大吵大鬧還跟我有關啊？」
「呣呣呣呣呣！你自己都沒察覺到嗎！」
『欸，非常感謝各位乘客今日搭乘本公車，本公車即將開入山區，請系好座位上安全帶後，以不打擾其他乘客為原則，儘量保持輕聲細語！』
「「「………………」」」
雖公車早已開到山區之中，卻被司機用廣播提醒，我們默默地繫上安全帶後，直到抵達目的地前都安靜地坐在座位上。
「呼啊啊啊啊啊啊，終於到了！」
下了公車後，我伸了個懶腰。
從最近的車站轉乘公車，並在山區間行駛了兩個半小時。
不，如果沒有塞車的話，應該可以更早抵達的……
總之，我們終於到了目的地二峰。
雖然這麼說，但也只到了停車場一隅。
「嗚啊！有好多觀光客！」
優衣望著停車場內停得密密麻麻的車輛，莫名地大感興奮。
我雖然很想吐嘈她「這不是你老家嘛！」，但其實我自己也……
雖說教學的一環，但我也五十年沒到過這種並非戰場的地方了，我臉上沒有表現出來，實際上卻很雀躍。
從停車場延伸向上的石階頂端正是鬧區，以據說由火山噴發所形成的火山湖為中心，布滿著禮品店、休息所以及民宿。
視線再往上瞧，可看到美輪美奐的飯店與用大字寫著*源泉掛流溫泉的溫泉看板。（編註：直接從源泉引進泉水，沒有再經過循環。）
而更上方的則是我們的目的地・二峰神社。
與強硬剷平山頂建造學校的學園不同，二峰神社是儘量不破壞自然景觀而造，醞釀出足以體現『共存』一詞的風景。
先不論細部，但見到這百來年都沒變過的景色，對我這個浦島太郎而言，這裡是個能多少感到放鬆的場所。
「優衣同學，要是太興奮的話可是會跌倒的喔！……啊，果然……」
正當冰華麼說時，優衣便在停車場跌了個狗吃屎。
這傢伙徹底毀了我閒適的餘韻。
話說回來，看她這絕妙的跌法，或許都可以去當賣座的搞笑藝人了啊。
而像是要證明我所說的一樣，儘管她跌在柏油路上，卻連一點擦傷都沒有。
就某種意義而言，她還真是厲害呢……
看著被冰華扶起但被凍住的優衣，我口中流泄出感慨的嘆息。
從停車場沿著寫著『行進方向』的石階往上爬，便來到繁華的鬧區。
一家接著一家的禮品店緊挨在一起，店內充斥著大量的觀光客，轉左轉右都能看到人山人海的人潮。
也有許多來自國外的觀光客，國籍之多，令人不禁想「這裡真的是日本嗎？」。
「喔喔喔喔！竟然有用神山的湧泉水釀造的神酒『升天』……這不試喝怎麼對得起自己！」
「不不不，阿菊你要是喝了的話，可真的會升天的啊！」
阿菊與優衣在禮品店前停下腳步，開心興奮地喧譁著。
「真是的，好吵啊你們……喔喔！這個聖弓饅頭好好吃！」
我冷眼看著她們，拿起店員說「請試吃！」的日式甜饅頭塞入口中，因為太好吃了，令我不禁又塞了兩、三値到嘴中。
「彰人！不可以試吃這麼多啦……！啊，對不起，請給我一盒這個，還有可以給我收據嗎？」
試吃這行為似乎是吃了後如果喜歡的話，就得付錢買啊。
沒想到身為妖怪的冰華竟然比我更瞭解人類的一般常識。
我們走走停停，東張西望地逛著禮品店。此時，我注意到周遭人群的視線開始三三兩兩地集中到我們身上。
我原以為因為也有外國觀光客，所以冰華的發色應不會過於顯眼才對……
「真奇怪，我都特意選了乍看之下不會被認出是妖怪的成員來了啊……」
二峰神社是祭祀著神明與神器的地方。
儘管已得到政府許可，但妖怪大剌剌地在神社內晃來晃去，或許會引起多餘的反彈。
目前朝我們而來的視線並無惡意，好奇心的成分比較強，所以我想應該還沒什麼關係……
「咦？彰人同學，這不是你的計劃嗎？」
見到我的表情，明頗感意外地低語。
「嗯？計劃？什麼意思？我選擇成員的標準是儘量不顯眼啊。」
「……這樣啊〜你不是故意的啊……你該不會是天然呆吧？」
明壞心眼地推著眼鏡，露出耐人尋味的笑容。
這似乎是他思考事情時的習慣，但不知為何看起來總覺得十分陰險，是我的錯覺嗎？
「那頭腦聰明的明少爺又知道這些視線有什麼含意嗎？」
總覺得被他瞧扁了，但因為很麻煩，所以我直接問他正確解答。
明看我露出不解的神情，在那笑意深處試探性地盯著我說道：
「這樣啊，你還真的沒察覺到呢。」
明苦笑著望向冰華等人，而我也跟著這麼做。
「彰人同學覺得她們長得怎樣？」
「嗯？當然很漂亮……啊啊！這樣啊！」
我突然理解了。
「沒錯，你選的成員不論是人類或妖怪，顏值都很高呢。所以我原以為你想利用她們，在這神社宣傳妖怪都很漂亮而且無害呢，但似乎不是這樣。」
原來如此。
雖說不是刻意而為，但先不論個性，這些妖怪和人類都是學園中的美男美女呢。
「咦？你該不會也以為自己顏值很高吧？」
為感謝他告訴我答案，我回敬了一個有些壞心眼的質問。
「嗯，我也不知道呢？」
然而，明眼鏡後方的微笑依舊不改，逕自走在參道上。
他還真是老樣子，是個不好應付的傢伙。
儘管心中帶著些許遺憾，但我們離開了鬧區，爬上數不清的石階後，出現在眼前的是一座異常巨大的鳥居。
「好大……呢……」
冰華發出感嘆的嗓音，抱住自己的身體。
恐怕是接觸到從鳥居漏出的神聖靈氣了吧。
確實，僅是接近，就能感受到一種令人肅然起敬的凜然氣氛。
「請等一下！」
當我怔然地望著鳥居時，優衣迅速地穿過鳥居，邁向石板路的一旁，來到與這場所十分不搭、收納著消防水管的鐵製消防栓前。
接著她喃喃低語幾聲後打開消防栓，取出幾張紙後回來。
「小冰！還有各位妖怪同學！在神社內請帶著這個！」
那似乎是能讓妖怪進入神聖神社內的符咒。
看來沒有這個的話，妖怪便無法穿越鳥居。
冰華等妖怪拿著符咒，戰戰兢兢地穿過鳥居。
「那麼，這裡的神明會對我有怎樣的反應呢？」
在那之中，沒拿著符咒的我，臉上掛著惡作劇般的微笑，往前邁步。
瞬間。
唰！
穿越鳥居的瞬間，我感覺全身彷佛流竄過一股電流。
但也僅止於此。
通過鳥居後，冰涼的空氣拂過臉頰。
這神社似乎能夠允許神鬼之力入內。
「好〜囉，各位同學！跟我來喔！不要落單，緊緊跟上來喔！」
我鬆了一口氣後，耳邊傳來優衣少根筋的樂天聲音。
「好歹算是歡迎我的吧？」
我抬頭仰望鳥居，不禁露出苦笑。
通過鳥居後，我們被這間神社的占地之廣一事所震懾。
裡面有能供百人以上住宿的旅館、結婚會場。
還有標註著源泉掛流的溫泉設施。
我好歹也是一個日本人，不禁被溫泉吸引，但現在要先專注在任務上。
之後一定會去泡的！
「好！這裡就是封印那個鼎鼎大名的鬼姬的祠堂了！」
我們在前往神社的路上，順道繞去封印鬼姬的祠堂。
「欸？嗯嗯，的確有股寒意呢。」
飛鳥語畢，她肩上的剎那便贊同似地輕輕地點點頭。
而其他妖怪與我也都能感到即使她被封印，仍發出一股不祥的氣息。
這裡的確封印著鬼姬吧。
儘管已被封印，從中流泄出的妖氣卻讓人不禁顫抖。
但是……
這道封印讓我莫名地感到有什麼不對勁。
這感覺是在古老堅固的封印之上，又重疊了數層全新卻薄弱的封印。
算了，沒發生什麼大事的話，應該是沒問題吧……
「我看看……村長女兒暗戀武士，卻被原以為是摯友的女孩欺騙，遂不幸被武士拋棄，因此心生怨恨，使用封印於村中神社的禁咒，成為鬼女『靜華』報仇雪恨。在那之後，她便開始襲擊對愛情不忠的男人或感情和睦的夫妻，直到被二峰神社第十二代當家、我的爺爺——瀨川清十郎所封印……彰人同學！要是靜華復活的話，第一個一定會先來攻擊你欸！」
「搞什麼，你為什麼以為我是那種愛偷腥、又喜歡跟很多異性曬恩愛的爽男啊？而且，這裡明明就是你的老家，你為什麼還要看張貼的說明文啊！」
這傢伙真是失禮又沒藥醫。
「嗯……優衣同學，這裡面說有封印靜華的弓箭……」
至今為止，只以笑臉應和的明突然開口說話。
「啊啊！那是指祭祀在神社中的聖弓『梵天丸』喔！呵呵呵，普通人可是無法參觀的呢，但透過我可是能讓你們看一看，甚至或許還可以給你們摸一摸喔？」
「這就是所謂獨生女的特權嗎？」
「彰人同學！你那樣講的話，我不就一無是處，只剩下可愛這個優點了嗎！」
「竟還有可愛留著啊……不過，你都已經就讀紫苑學園了，居然只剩下可愛，我覺得這滿有問題的喔？」
冰華的眼神瞬間偷偷飄向優衣的胸部，卻刻意假裝什麼都沒看到。
「那麼！我們快去下一個……咦？」
優衣完全無視我的話語與冰華的嘲諷，朝著老家邁開步伐，卻突然停下腳步，眼見就要倒下。
「喂喂喂，你該不會是又踢到地上的小石頭了吧？」
我立刻出手扶住她。
要是她不小心撞到頭，變得比現在更笨可就麻煩了。
「咦？彰人同學？不行啦，在這種神聖的地方……啊，但是，懷上小寶寶也是神聖的行為，對吧？」
嗯。
真該讓這傢伙的頭狠狠撞上地面一次，藉此恢復正常。
「好了，優衣同學，你要是沒什麼大礙的話，我們就趕快前往正殿吧！」
冰華搶在我把優衣丟向地面前，便宛如把她從我身旁扒離般地帶著她走開。
難不成是因為冰華身為優衣的朋友，無法漠視我要對她做的事嗎？
我這麼想著，跟在拖拖拉拉前進的她們身後邁步向前。
「優衣同學，你怎麼了？比平常還會發呆喔？」
雪女好友對我露出憂心忡忡的表情，卻淡定地吐出有些失禮的言詞。
「沒、沒事……我很好。」
但是，我現在卻沒有跟她鬥嘴的力氣。
到停車場附近時還完全沒有問題，但一通過鳥居後，我就覺得身體好像有點不舒服。
不過，這並不是指我身體有什麼毛病，而是感覺腦中好像被迷霧遮蔽，彷佛要想起什麼重要的事，卻又對想起那件事感到恐懼……
總覺得不上不下的，令人很不舒服。
「優衣，你還好嗎？你的表情竟然看起來很嚴肅耶？」
嗯，這男人真沒禮貌。
而且這個人是我喜歡的人，這才讓人困擾。
（都不知道人家的心情！）
我正想轉過頭去狠瞪他一眼時……
「唔！」
雖然從他剛才的語氣里完全感覺不出來，但他卻露出溫柔的眼神看著我。
討厭，怎麼這麼突然啦！
被他這種眼神盯著看的話……
（我果然喜歡這個人啊啊啊啊啊啊啊！）
我不禁在心中這麼大叫。
沒想到我竟然是這麼容易被搞定的女人……
而且，當他接近我的時候，我便感覺腦中的迷霧漸漸煙消雲散。
什麼？這個人竟然還有療愈效果嗎！？
愛情是盲目的，有道是情人眼裡出西瓜。
……雖說好像有哪裡不太對，但我腦中閃過這麼一句話。
總之，熱戀的少女是無敵的啦！
「彰人同學……讓我這麼做的話，我會比較舒服。」
因此，我揮開朋友的手，嗲聲嗲氣地再度靠在他的手臂上。
我多少有點順從了自己的欲望，不過這麼做確實能讓我的症狀獲得舒緩，所以就讓我任性一回吧。
「……真是的，精神好一點的話，就給我放開喔！」
他雖然面有難色，卻還是會縱容我的任性妄為。
而身旁的雪女好友正用一種冷若冰霜的眼神望著我們。
呵呵呵，抱歉了，但就讓我獨占他一下下吧。
「歡迎來到二峰神社！」
我們穿越神社正殿那充滿檜木香氣的玄關後，受到站在走廊兩旁十數名巫女的歡迎。
「這……達也同學要是看到的話，應該會欣喜若狂吧。」
聽明這麼一說，我開始想像達也欣喜若狂的模樣，默默地朝他點了點頭後，沿著兩旁站著巫女的道路前進。
走在走廊上，我心中不禁感到雀躍。
先不論我和修繕老爺子，這裡應該有位貨真價實的英雄。
雖說與對方並非朋友，卻能遇見與我同年代的英雄。
我的這股興奮之情，應該也是能被原諒的吧。
「優〜〜〜〜衣！」
此時，身體狀況好轉、在前方跳著小碎步的優衣，驀地被一名男子緊緊抱在懷裡。男子身穿和式褲裙，蓄著短髮，相貌堂堂，充滿著中年紳士的氣息。
他到底是從哪裡冒出來的啊？
「優衣！我的乖女兒，爸爸想死你了啊！吸吸吸吸，噗哈〜〜！好久沒聞到優衣的味道了！！」
從眼前的狀況推測，這名應該是優衣父親的男子絕對是個變態！
真不愧是優衣的爸爸，但反過來想，英雄的兒子竟然是這個樣子啊？我心中不禁覺得萬分遺撼。
算了，家人間的互動應該就是這樣吧，我擅自在心中作結。
「啊啊，爸爸，我真的很討厭你這樣。」
優衣朝著緊抱自己脖子的父親，發出我平常從未聽過的冷淡聲音。
那冷淡的程度到了要是我被自己的女兒說這種話，光憑想像就覺得應哀莫大於心死的程度。
然而——
「真是的！優衣你那害羞的個性還真是一點兒也沒變呢！」
這個大叔卻一點也沒退縮。
而且，不知為何，甚至還露出了燦爛無比的耀眼笑容。
「總覺得我看到了未來的達也了呢。」
「不不不，他還無法厚顏無恥到這么正面積極的程度吧？」
「明啊，你不用那麼袒護那傢伙吧？」
「哈哈哈，好像也是呢。」
遙子意圖靠到明身上，卻被明回以笑容，默默避開。
優衣無從顧及我們的嬉鬧，將自己父親從身上扒開，繼續口出惡言：
「還有爸爸，才一陣子沒看到你，你怎麼好像變得比較臭了？這該不會是……大叔臭吧？」
「唔喔！」
這攻擊好像見效了。
優衣父親離開優衣，摀住胸口，後退了兩三步。
話說回來，還沒詢問對方名字呢，我呆呆地這麼想著，對他投以同情的視線。
算了，他這也是自作自受啦。
「總之！我回到這裡是為了執行任……呀！」
眼見她差點說出任務二字，我一如往常地伸出手賞了優衣腦門一記手刀！
雖然這裡是優衣的老家，但只有少數幾人知道任務的內容。
除守密義務外，更重要的是，若是知道自己不該知道的事情，可是會遭逢不幸的。
我抓住她的頭，正打算說教時，卻因一道彷佛能將人射穿的殺氣而停下。
「彰人同學好過分喔！為什麼要打我啊！」
而且，這殺氣未被其他人察覺，僅朝我而來。
我追尋殺氣的源頭，發現那來自依然保持笑容的優衣父親。
但他眼底卻毫無笑意。
「啊！我是優衣同學的同班同學・香坂彰人。這是……不好意思，平常習慣了……」
我慌慌張張地出言解釋。
「這樣啊，香坂同學平常就習慣抓住優衣的頭啊……哼……」
糟糕。
從他方才的態度就可以知道他非常溺愛女兒啊……
此時，更加嚴苛的試煉卻加諸在我身上。
「欸？平常還比這更過分喔？通常在這之後，他會緊緊抓到我的頭骨都咔咔作響，嚴厲地對我說教，對吧？」
「這樣啊，緊緊抓住頭啊……」
「嗯，優衣同學，你可以稍微安靜一下嗎？」
這道令人如坐針氈的視線讓我不禁表情僵硬，我硬擠出笑容要優衣閉嘴。
但是——
「不過，如果是彰人同學的話，不管被怎麼樣，我都……」
為什麼要在別人面前提這個！況且不要在你親爹面前提啊！
「………………嘖！」
隨著一道嘖聲，殺氣更加銳利了，我的皮膚幾乎要被射穿。
這已經無法執行任務了吧？
我開始考慮執行戰略性撤退。
「洋！在優衣和她朋友的面前不要那麼殺氣騰騰的！」
耳邊響起一道低沉又充滿威嚴的嗓音。
抬頭一看，只見一名雖拄著拐杖，腳步卻十分穩健的老翁自走廊走來。
身高雖比我矮，但身材相當結實，目光也異常銳利。
他露出的笑容，蘊含穿越無數生死關頭的獨特氣氛。
我直覺到這名老翁便是優衣的祖父，也是封印靜華的二峰神社第十二代當家——瀨川清十郎。
「爺爺！」
而如同要證實我的答案般，優衣跑了過去，緊緊地抱住老翁。
「咦、咦？為什麼跟對我的反應不一樣！」
優衣父親所釋放的殺氣驟然止歇，顯得垂頭喪氣。
算了，他這畢竟是自作自受，就把他擱在一旁吧。
「抱歉啊，各位優衣的朋友，小犬失禮了，我打從心底歡迎你們。」
優衣祖父在享受與優衣重逢的喜悅後，來到我們面前鞠躬致意。
他望著我們每一個人的眼睛，朝我們微笑。
當然，對冰華與遙子也是如此。
見他對妖怪似乎沒抱持任何偏見，我就安心了。
嗯，雖說優衣的父親也是一樣啦。
「唉呀，這不就是……」
優衣的祖父在看到我的時候，停下了視線。
「我怎麼了嗎？」
雖說知道他的大名，但我們卻從未碰面才對……
望著他那緬懷過去的雙眼，我不禁不解地歪著頭。
「修繕說的原來是真的啊，真沒想到在這把年紀還能見到『漆黑之翼』呢……」
欸？怎麼又是這個稱號？
五十年前這麼流行給人冠上稱號啊？
的確，優衣爺爺也有『二峰聖弓』這麼一個如雷貫耳的稱號呢！
這位二峰神社的英雄將視線從我緊繃的笑容上移開，開心地再度望向優衣說道：「優衣，你和彰人閣下感情很好嗎？該不會正在交往吧？未來考慮要結婚嗎？」
「欸？爺、爺爺，你在說什麼呢！？」
被爺爺逼問的優衣，難得顯得退縮。
「沒有啦……他說訂婚也要等到畢業之後……」
不知優衣是不是在開玩笑，竟順著她爺爺的話接了下去。
這傢伙，等等找個她老爸看不到的地方狠狠教訓她一頓吧！
「這樣啊、這樣啊，看來在我死前可以看到曾孫了呢。」
啥？這老爺爺在說什麼呢？
為什麼我和優衣變得好像什麼快要結婚的男女朋友啊？他該不會是痴呆了吧？
「不、不不，我和優衣同學不是……」
「討厭啦！爺爺不要在大家面前講這個嘛……」
優衣打斷我的話，摀著雙頰故作害羞地猛搖著頭。
「啥？交往？我才不會承認優衣和這種毛頭小伙子交往……」
「優衣，幹得好啊！這樣二峰神社的未來也就安穩了！」
「痴呆老頭，聽我說話啊！我說我不會承認的！」
「我無法等到你畢業了！訂婚！不對，現在就取消其它所有婚禮，立刻準備他們兩人的婚事！」
「討厭啦〜爺爺！還早呢！但是這搞不好也……」
這家人到底吃錯了什麼藥？
完全不聽我說什麼，一家子自顧自地嗨了起來。
面對眼前的混亂，我不禁感到頭痛。
「唉呀，沒想到還戀人未滿啊……」
優衣爺爺萬分遺憾，顯得很氣餒。
玄關的那場混亂終於告終，我們前往位於正殿隔壁的飯店宴會廳。
這是用於婚禮後宴會的廳堂。
而從位於最高層的房間可眺望據說神明會前去沐浴的湖。
「那麼，請讓我們看一下從紫苑學園帶來的東西。」
眾人坐在蓬鬆的坐墊上稍事歇息後，優衣父親提起這個話題。
他一改先前的變態傻老爹態度，露出嚴肅的表情。
雖然還是對我
投以充滿敵意的眼神就是了。
「但是爸爸，在這裡解說任務內容好嗎？當然我很信賴這神社裡的所有人，但是……如果被竊聽之類的話呢？」
「剛才還差點說出自己是為了任務而來的人，竟然說出這么正經的話！你真的還好嗎？」
「彰人，優衣不要緊的，因為她完全沒發現附加在和式拉門裡的『沉默』術式啊，這是平常的優衣呢。」
「你為什麼要說出來啊？而且還露出這麼燦爛的笑容！」
「唉呀？雖很開心你稱讚我的笑容燦爛，但我平常都是這樣的喔？」
「彰人同學、小冰，雖然很不想這麼做，但你們要是再說下去的話，我會跟我爸哭訴喔？場面就會變得跟剛才一樣混亂喔？」
「「對不起。」」
聞言，我們立刻低頭道歉。
事情遲遲沒有進展，我便向優衣使了使眼色，讓她從包包取出打倒巨魔王所得的瑪那原石，放在逕自覺得沮喪的父親面前。
「喔，這還真是大呢……你們說這是從魔物屍體中取出的？」
「應該說打倒的魔物會自動變成原石。」
冰華開始說明，答覆優衣父親的疑問。
「我們向政府再三確認後，依然只得到『正在確認瑪那原石是否由魔物所變』的回覆，即使透過在政府高官間顏面很廣的山本修繕去打探，也不清楚政府現正開採的瑪那原石詳細資訊……」
「真是的，這些高官總是這樣！明明很不會隱瞞，卻總覺得自己能隻手遮天，所以一旦遇到什麼緊急事態，才總是會慢半拍！」
優衣祖父抓緊機會，趁勢抱怨。
「老人家，不對，優衣的爺爺？清十郎當家？等會兒再聽您嫌棄政府……」
「彰人閣下，你可以叫我清十郎沒關係的！畢竟你是當年的大英雄啊！或直接叫我爺爺也都可以的！」
雖然很感謝您這麼親切，但即使我們實際年紀相仿，要我直接稱呼一位老人家的名字也很不識大體，所以容我婉拒。
尤其是最後那個，我實在是無法理解，到底為什麼要讓人這麼稱呼他。
不對，應該說我不想理解。
「……那麼我就稱呼您為清十郎當家。」
因此，我選擇了較為得體妥當的稱呼方式。
「那麼，學園說要我們調查妖怪、人類、瑪那以及神鬼之力之間的關係。具體而言，到底要調查什麼呢？」
優衣父親露出一種與其說是神社祭司、更加類似科學家的神情，眯起了眼睛。
「附帶一提，你可以叫我洋大人！」
「我知道了，洋叔叔！」
我刻意無視他這針鋒相對的發言。
乾脆要不要故意叫他『父親大人』呢？
算了，感覺那會搬石頭砸自己的腳，還是作罷。
「請你們直接看應該更快，清十郎閣下，這裡有沒有能全力釋放妖力的地方？」
冰華將手指放在自己姣好的下巴上，微微地歪著頭。
「直接在這裡釋放就可以喔？就算是鬼姬的妖力，也無法破壞這這房間的結界喔！」
清十郎先生顯得自信滿滿。
「這樣啊……那麼……」
聞言，冰華站起身來，對我使了個眼色。
她的手掌上放著一小顆瑪那原石。
「與傳說中的鬼姬比較起來，這應該可愛多了呢。」
我輕輕地將自己的手放在她的手上，也站了起來。
突然之間。
「啊！唔……唔嗯！」
因在眾人面前，冰華壓抑著自己的喘息聲。
呃，現在不是對她感到小鹿亂撞的時候。
我也將專注力集中到被凍起的手上。
啪！
瑪那原石發出聲響，變成了灰。
接著，冰華的妖力流進我的體內。
「彰人……你太用力了……」
冰華紅著雙頰，她的講法雖會令人想入非非，但這只是因為瑪那的力量也流進她的體內罷了。
但是，此時發生了一個問題。
我們忘記一件事了。
那時候，與魔物對決之際使用瑪那原石力量時，我們當時早已腳步不穩、精疲力竭。
「彰人……我……已經……」
「我知道，我也是……」
冰華雖拚命壓抑，卻無法克制妖力漏出，使得宴會廳的榻榻米逐漸凍結。
當然，我的神鬼之力也因無法克制，流泄而出。
「這就是學校想搞清楚的……力量……」
洋叔叔喃喃自語，但我們卻毫無多餘的精神理會他。
劈哩！
在眾人對力量的渦流感到疑惑時，傳來一道不祥的聲響。
我心中想著「該不會吧」，望向優衣父親與優衣祖父。
「怎麼會……結界快被破壞了！？」
「喔！神鬼之力竟然這麼厲害呢……」
他們一人面色鐵青，而另一人雖露出感佩的神情，臉色卻不太好。
而現在結界依然發出劈哩劈哩的聲響，彷佛硬撐著不致潰散。
啊，這很糟糕呢！
雖然結界崩毀並不會對人體有直接的影響，重新架設卻需要相對的時間與金錢。
而且，二峰神社的結界可說是盛名在外，號稱連鬼姬都無法攻破。
若我們說『試著破壞後，結果就壞掉了！』之類的蠢話，就各種意義而言，後果可都不堪設想啊。
因此，我們立刻打算尋找可以避難，或能釋放出力量的地方。
「冰華！找個安全的地方！」
「知道了！但就算你這麼說……」
我們手忙腳亂地環顧四周，這裡雖是宴會廳，但也只是一間能容納多人的房間，並沒有可以有效遮蔽妖力的屏障。
我東張西望想著還有哪裡可用。
此時我看到窗外那段上山時爬的石階。
而在那盡頭的是……
「冰華！就朝那裡釋放力量！」
「我知道了！」
我累積神鬼之力，冰華累積妖力，雖然萬分抱歉，但我只好踢破前往陽台的玻璃，跑出宴會廳。
接著，我儘速確認能將被害降到最小限度的地點。
「冰華！」
「我知道了！」
隨著我的叫喊，冰華也釋放出妖力。
「去吧————！」
我使盡力氣幾乎踩斷腳下的木條，釋放出神鬼之力。
目標是數公里外的湖面中心。
那裡一望無際，連艘船都沒有。
兩股過大的力量在空中衝撞、交纏，接觸到空氣的部分呈現出五顏六色的繽紛色彩。
「喔！彩虹欸！」
「那是什麼？彩虹？超漂亮的！」
見到沖天而去的妖力與神鬼之力，鬧區傳來陣陣歡呼。
接著——
咻！
湖面像某個主題樂園似地揚起一道誇張的水柱。
這突發事故引來眾人喧喧嚷嚷的歡聲。
『有彩虹色物體墜落在二峰山上！』
大家好！我是造成網路熱烈討論的元兇之一・彰人！
這在之後成為來源不明的奇聞軼事，就又是另一個故事了。
「那麼，我們開始吧？」
洋叔叔無視周遭的喧囂，帶著我們來到位於神社地底下的研究所，與充滿神秘氣息的正殿不同，這裡排列著現代的機器，過去曾是二峰神社的妖魔對策本部。
似乎也生產抗妖用武器，但應該是用於魔物或犯罪的妖怪。
當然，這裡並沒有如我們在恐怖份子據點中所見到的妖怪肢體部位。
他帶我們來到這間研究所，並前往位於更深處的、類似體育館的設施之中。
「這裡是為測試武器或法器所蓋的地方。若說宴會廳的結界強度可抵擋一個鬼姬，這裡可是能抵擋十個鬼姬呢。」
雖然不瞭解這單位到底是怎麼訂的，不過可以知道的是這裡比宴會廳來得更為堅固。
「可是……那時候因為被魔物所包圍，有攻擊的對象，所以就沒特別注意了，不過透過瑪那原石增幅後所湧現的力量，竟然也大量外泄了呢。」
我拿著訓練用的木刀，自言自語著。
接下來，我們便要在這裡使用瑪那原石進行實驗。
藉以測量我們的妖力與使用瑪那力量的武器數據。
而因剛才在宴會廳已取得我和冰華的數據，所以現在要變換配對來調查數據。
配對分組是我與優衣、遙子與明、飛鳥與阿菊。
洋叔叔一開始雖然極力反對我與優衣一組，卻因清十郎當家說：
「那個狀況或許只是因為神鬼之力與妖力對瑪那有所反應而已，所以現在應該透過神鬼與人類、妖怪與人類等配對組合來收集數據，這才是科學家的基本常識吧？」
他也只好心不甘情不願地答應了。
「那麼便開始實驗。彰人同學！你可別太靠近優衣啊！」
洋叔叔告知注意事項時，竟然同時指名道姓地告誡我，但靠近她也是不得已的啊？
「先從遙子同學和明同學開始，那麼就開始實驗！」
洋叔叔的聲音響起後，遙子便愉悅地望著明，戲論地說道：
「逛鬧區雖也很有趣，但提升妖力更有趣呢。明！快握住奴家的手啊！」
「……是呢，那我就失禮了。」
當明握住遙子的手的瞬間——
「嗚喔！這是……」
現場並沒有迸射耀眼炫目的光芒，也沒有宛如能震撼大氣的音效。
瑪那原石只是默默地在兩人交疊的手掌之中碎成灰燼。
但是——
「唉呀呀，雖然比不上奴家全盛時期的力量，但也很厲害了呢。」
如遙子所說，我能明顯感到她的妖力有所提升。
「的確是呢……」
明盯著自己的掌心，浮現一抹微笑。
「好，那麼你們攻擊這個試試看。」
洋叔叔操作手中的面板，地板敞開出現一具攻擊靶。
攻擊靶的外觀模仿傳聞中的哥布林樣貌，並附加了數層防護術式。
在之前的測試之中，兩人都只能讓表面有些損傷而已。
「那就由我先開始！」
明沒事先取得遙子同意，便從背後取出愛用的霰彈槍，灌注力量與意志後，扣下扳機。
碰！
山寨哥布林靶子隨著一道鈍重的槍響，精彩地碎裂四散。
「這真是……超乎想像的威力呢！」
明臉上難得露出他不加掩飾的原本笑容。
但那很像在動畫中出現的最終大魔王笑容，總覺得有點恐怖。
「輪到奴家了！」
遙子見到明的成果，不知為何勾起一抹愉悅的笑容，並射出鬼火。
「喔……這還真有趣呢。」
見到攻擊靶裂成碎片，遙子笑得十分妖艷。
「好，下一組是天使與大惡魔！」
我心想「有這種種族嗎？」，但立刻想到他是在講我和優衣。
「爸爸，你要小心喔！要是我和彰人同學的話，威力一定會大幅提升，搞不好會讓這座神社消失喔！」
我從優衣身上感覺到一股莫名的幹勁。
「嗯？但那樣你不就慘了？」
「開始吧，彰人同學！」
優衣無視我的吐嘈，拿出瑪那原石。
雖然沒和冰華以外的人試過，所以感到有些不安，但我應該……沒問題的吧。
「不准你摸優衣的手超過三秒以上！」
我感覺到洋叔叔充滿非議的視線，如要包覆瑪那原石似地握住優衣的手。
而理所當然地，力量……並沒有進入體內。
但是———
劈哩！沙沙沙沙沙沙……
我與優衣並沒有發生什麼改變，但瑪那原石依舊碎成了灰。
「欸？欸欸！！」
優衣呆滯地望著從手掌心中流泄而下的瑪那灰燼。
我心中早已隱隱覺得事情會變成這樣。
因為優衣她……
「我無法認同！再一次，再實驗一次！」
優衣打斷我的思考，逼近自己的父親。
本以為溺愛女兒的洋叔叔應會立刻拿出預備的瑪那原石，當我正打算阻止他時——
「不行，雖然很小顆，不過瑪那原石可是很貴重的。儘管確認重現性也很重要，但尤其在這尚無任何假設的狀況之下，應該優先完成其他組的實驗。」
出乎我的預料之外，洋叔叔竟然嚴厲地拒絕了優衣的請求。
「沒錯，而且實驗也才剛開始而已啊。」
我也立刻幫腔。
「唔唔……」
優衣漏出怨恨不甘的眼神望向我們。
總之，正當我們準備再度開始實驗時——
「對了，或許只是你們兩人之間的配合度非常地差呢！」
聽見洋叔叔的話，本已按捺住自己的優衣，又再度爆發了。
「……爸爸這個笨蛋！香港腳！大叔臭！」
優衣眼眶泛淚地跑向出口。
「笨蛋……香港腳……大叔臭……」
優衣的惡言惡語似乎非常有效，洋叔叔當場頹喪地單膝跪地。
就在我們露出微妙的視線，盯著他看的時候……
碰！
「欸？優衣你怎麼了！」
優衣在我們沒看到的時候，居然跌倒在地上。
「你到底是有多笨手笨腳啦！」
我邊吐嘈邊跑向她，然而她卻動也不動。
我有點粗魯地翻過趴在地上的優衣身體，將她扶起，確認她有沒有受傷。
她的額頭紅腫，應該是因為從臉部直接撞擊地面所致。
當我輕撫她那看起來很痛的額頭時——
「欸？你怎麼……燒得好燙啊！？」
我覺得事情不妙，反射性地抱起優衣。
「洋閣下！醫務室在哪裡！？」
不知何時，冰華也來到我身邊，冰敷著被我抱著的優衣。
「嗯嗯，一起去吧。」
洋叔叔似乎還大受打擊，他依然用手摀著心口，朝醫務室前進。
「嗚嗚……真的太慘了……」
我躺在床上，呆滯地望著天花板，喃喃自語。
這裡是距離正殿很近的旅館房間。
大家幫我鋪好床，讓我躺在這裡休息。
雖然都回到老家了，本來應該回到自己的房間好好放鬆才對……
但不知道為什麼，我就是不想回到那個房間。
「唔唔唔唔唔，話說回來，我最近真的很不幸！」
我在被子裡揮舞手腳亂動，可是自己也知道這樣無法解決任何事，只會讓頭更暈。
「我到底是怎麼了……」
我本來想透過任務，讓彰人同學瞧瞧我活躍的場面，卻遇上卡彈又抓兔子，回到老家後，則是又跌倒又身體不適地暈倒等等。
何止一個慘字了得。
「而且，彰人同學好像和小冰感情很好……」
之前與魔物大戰後，他們兩人之間的感情便迅速加溫。
再說——
「彰人同學和小冰使用瑪那原石的時候……」
就像是童話故事一樣，兩人齊心協力地打倒敵人！
或者該說是守護公主、打倒敵人的騎士？
在我眼中，兩人當時的英姿如詩如畫……奪去了我的心神。
雖然覺得很不甘心，但我心底深處又不禁覺得兩人非常速配。
為什麼呢？
我平時總是能很快再振作起來，但回到這裡後，卻一直一蹶不振。
而且，我好像快要想起什麼重要的事，卻又想不起來，持續著一種很不舒服的狀態。
「真是的！到底是怎麼一回事啦！」
我並非要抱怨給誰聽，只是使力坐起上半身，胡亂發飆。
「嗚嗚……好不……舒服……」
頭痛與噁心的感覺同時襲來。
我再度倒回床上。
此時——
『你想要力量嗎？想要能得到一切的力量嗎？』
我感覺自己聽到一道有點恐怖卻又有點令人懷念的嗓音，但這大概是我的錯覺或發燒所致。
「嗯！因為變得懦弱，才會聽到幻聽的！明天一定要讓彰人同學見識見識我的好，現在還是多少睡一下吧！」
我勉強自己恢復到平常的幹勁，並維持這股幹勁地蓋上棉被，沉沉睡去。
「那麼，也幫我關心一下優衣！」
「好的，你也好好舒緩一下疲勞喔。」
享用完出乎預料的豪華晚餐後，我跟說要去看看優衣的冰華道別，獨自一個人前往大浴場。
雖然我也邀明一起，他卻說「不習慣很大的浴室」，用了房間的浴室洗澡後，立刻就睡了。
「真是的，包場大浴場平常可是很難體驗到的說。」
我嘴裡念著「太可惜了、真是太可惜了」在更衣間脫去衣物，站在通往浴場的門前感受有沒有他人的氣息。
「沒事了，優衣因身體不適所以在睡覺，冰華去探望她，其他妖怪也都在房間裡，這裡應該是沒其他人的。」
我再三確認有沒有他人氣息後，便得意洋洋地打了門……卻發現——
「啊，彰人同學！」
洋叔叔竟然已泡在溫泉里！
直到親眼看見之前，身為妖魔狩獵者的我竟都沒有發現他的存在。
「……您好。」
這讓我感到氣餒，但就這樣出去又覺得很不甘心，好像是自己輸了一樣。我微慍地向他打招呼，清洗身體，並打算前往浴池。
「放心吧，這個浴池裡是沒加料的。」
洋叔叔言詞可疑。
「這個浴池裡？」
我不禁反問一遍，不過洋叔叔只是耐人尋味地笑了一笑，不發一語。
（早知道這樣的話，就和遙子他們一起打撲克牌了。）
我走進期待已久的大浴場，才不到五分鐘便已感到後悔。
「唉呀，不要那麼緊張嘛，看在我們倆的交情上！」
「我們有什麼交情？」
「嗯，網路上說『嫌棄女兒男友的爸爸會被討厭』，所以我們就和好吧！」
「就因為這樣的理由！？」
「欸？還有什麼別的理由嗎？」
真不愧是優衣的父親，真的是非常我行我素！
但是，我也有事想詢問洋叔叔，現在搞不好是個好機會。
對方在表面上願意釋出善意的話，那麼就用我巧妙的話術來打探出情報吧。
「您很討厭我嗎？」
連我自己都覺得這實在是問得過於開門見山了。
然而，洋叔叔卻沒有露出驚訝的神色，也沒有賞我白眼。
「嗯，很討厭唷！」
他也開門見山地自掀底牌了！
「不是的、不是的，不是你想的那樣，我並不討厭你這個人，我只是討厭所有接近優衣的男人罷了！」
這也太直接了。
「洋叔叔……真的很愛優衣同學呢。」
「這是當然的！我沒理由不疼愛她，如果有時光機的話，我還真想回到她笑著說『人家要和爸比結婚！』的時候，讓她在結婚登記申請書上簽名呢！」
「不，這是這麼值得驕傲的事嗎？我已經充分瞭解您是變態……不對，很溺愛優衣同學了！」
我拚命藏住差點泄漏出口的心聲，點出核心問題：
「那您為什麼沒告訴優衣同學她體內隱藏著封印呢？」
聽見我的問題，至今都擺出一副爽朗樣的洋叔叔悶哼了聲後，便默不吭聲。
從在雪山相遇時，我便知道她體內有道封印了。
因為是大型封印，所以我以為優衣自己也是知道的，但她卻連自己身上有這種東西都不知情。
既然如此，那麼大型的封印——是誰為了什麼在優衣毫不知情的情況下施加的？
「答案很簡單，若是她最為信任的人便有可能施加。」
「這樣啊……但你為什麼覺得是我呢？我老爸的法術功力在我之上，也是繼我之後、之後再之後受到優衣信賴的人喔！」
這傢伙雖身為英雄的兒子，但還真不乾不脆呢。
不對，應該說這種堅持到底、永不妥協的精神才是英雄氣概嗎？
儘管我也滿想驗證看看的，不過現在還是以優衣的狀況為第一要務吧。
「您在玄關抱緊優衣，也是為了確認封印功能是否正常吧？還有在測試瑪那原石實驗時也是……」
「我知道了，我知道了啦，我認輸，會好好給你一個解釋的。」
洋叔叔死了心，發出小聲的嘆息後，開始娓娓道來。
二峰神社第十三代當家——瀨川洋。
前任當家是封印鬼女『靜華』的英雄。
當時人類與妖怪之間的戰火停歇，時代漸趨穩定，但人們依然渴求英雄之子必須是個強者。
老實說這是一份很大的壓力。
我雖然很擅長設結界或封印，卻完全不會戰鬥。
但身為英雄之子，我被眾人期盼也能成為英雄，受盡矚目。
因此，我雇用了護衛。
這是為了營造一種「我是大人物」的氣氛好逞威風，另外，老實說也是為了找個人來當我的肉盾。
「找個身手了得的妖魔狩獵者來當我的護衛！」
我利用英雄之子這個頭銜任意妄為，提出這樣的要求。
本來以為因為人妖大戰已告結束，應該不會來什麼厲害的傢伙。
但來到我身邊的卻是身手了得、個性卻有些古怪的女性。
或許因為這裡是封印鬼姬的地點，也或許因為她已經無處可去。
但那對我們而言，都是一場命運的邂逅……
「我說啊，洋叔叔，這故事該不會很長吧？」
當我的話告一段落時，已經離開浴池的男孩（需要注意的人物）一臉抱歉地這麼問我。
「嗯，第一章還有五小時左右才會結束喔。」
「……很抱歉，我無法洗這麼久的澡，麻煩您講個大概就好了。」
他說想瞭解真相，現在卻這麼對我說。
算了，真拿他沒辦法。
而且我好歹也是這裡的祭司，並沒有那麼閒。
「那我就簡單地說了，我和成為我護衛的女性——被稱為『魔女』的西洋妖魔狩獵者・露娜結婚，生了個女兒，也就是優衣。之後，發生了某件事，露娜便封印了優衣一部分的記憶與力量……大概就是這樣吧。」
「嗯，雖然我也是這麼猜想的，但這樣也省略太多了！」
「這樣啊，不過接下來才是正題呢。」
我忽然露出嚴肅的表情，男孩則緊張地咽下一口口水。
「剛剛講的都是假的嗎？」
我正襟危坐，瞪著洋叔叔，卻得到：
「我剛說的都是真的喔，不過我接下來要說的話，你聽完可別後悔啊。」
他露出試探我的眼神。
「都已經介入到這種程度，還會因為害怕而拍拍屁股走人，我過去過的可不是這種膽小鬼的人生啊。就算優衣同學實際上是惡鬼，我也不會驚訝的。」
我向洋叔叔露出堅強的微笑。
他像在打量著什麼似地，露出微笑盯著我看。
「……呼，我知道了，我就相信你吧。」
語畢，他從浴池中站起身來，打算換個地方繼續說。
我也默默地點點頭，跟在他身後，前往更衣室。
之後，我跟著洋叔叔來到一間應該是他書房的房間。
「你要喝嗎？」
他一手拿著白蘭地，一手拿著兩個玻璃杯，朝我遞出其中一隻。
「不，我正在禁酒中。」
我鄭重地拒絕了他。
「這樣啊，不過讓我喝吧，接下來的話題過於沉重，沒喝酒我可講不下去呢。」
洋叔叔臉上浮現一抹苦笑，沉沉地坐進沙發之中。
我在一鞠躬後，也跟著坐在他對面的沙發上。
「本來在神社應該喝日本酒才對，但我的妻子比較喜歡這個呢。」
他這麼說完後，將白蘭地注入自己的酒杯之中，一飲而盡。
「我來自於擅長封印妖怪的世家，妻子是能夠役使妖怪的妖魔狩獵者，而優衣則繼承了我們兩人的能力。」
洋叔叔吐出帶有酒香的氣息，唐突地這麼說道。
「她同時繼承了封印妖怪的能力與役使妖怪的能力！？」
即使只聽到這樣，也能知道這有多麼特殊。
「像我們這樣特殊的能力通常都是一脈單傳，一個小孩通常只會繼承到其中一方的能力……一般而言應該都是這樣的。」
「……據我所知，操控妖怪的能力應該是把妖怪扁到無法動彈時，硬是締結契約的能力吧，你說對不對？」
我驚訝到連最基本的敬語都忘了。
畢竟，若是同時具備讓妖怪無法動彈的能力以及役使妖怪的能力……那不就天下無敵了嗎！
「沒錯，對當時還年幼無法控制自己力量的優衣而言，這種能力實在過於特殊強大，所以才會被人盯上。」
這對恐怖份子以及反對與妖怪同盟的妖怪而言，可是一種無法忽視的能力。
「我、露娜跟我老爸都拚命地保護優衣，但還是發生了那件事情。」
據洋叔叔所說，那是
在優衣國三時發生的事。
他們將優衣送往警備森嚴的國中就讀，已過了兩年又半。
因為什麼都沒發生，所以他們放鬆了警惕，就在這個時候——
一個過去曾多次威脅要奪走優衣的恐攻組織，使出了強硬手段。
恐怖份子趁警備鬆懈時入侵校園，在校內各處設置炸彈，意圖殺死優衣與其他學生。
然而，當時優衣的班級卻剛好位於第一個被引爆炸彈的理科教室之中。
設置好的炸彈引爆後，導致實驗藥的藥品起火燃燒，理科教室在很短的時間內，立刻化為一片火海。
「當然，為保護優衣，她身邊跟著受露娜役使的妖怪，不過那個妖怪防禦力雖非常高，卻不知變通，只保護了優衣一個人。」
老實說，也無法責備這名妖怪。
因為他已成功達成他的任務了。
「奇蹟似地，當時並沒有出現死者，但保護優衣的朋友臉部卻嚴重燒傷，優衣非常自責。在那之後，她就再也沒離開過房間半步。」
連受過特殊訓練、徹底鍛鍊過肉體與精神的我，見到夥伴死在眼前時，都曾多次以為自己就要崩潰了。
「看到過去表情豐富的女兒，變得雙眼空洞，每天躺在床上愈變愈憔悴，我們實在是無法忍受，所以封印了優衣一部分的記憶。」
洋叔叔臉上充滿痛苦。
這的確是一段令人不願想起又不願說出口的回憶。
然而，儘管會在他傷口上灑鹽，有件事我仍必須好好確認。
「我瞭解為什麼要封印她的記憶了，但是那為什麼需要妖氣，或者該說為什麼需要妖怪呢？」
依照我的感覺，優衣的封印當中隱約含有妖氣。
而且那藏得非常謹慎，不用神鬼之力便無法辨別。
「真不愧是英雄，什麼都逃不過你的法眼呢。」
洋叔叔聳了聳肩，語帶戲誠地想打馬虎眼，卻在看到我的眼神後，知道自己失敗了。
他清了清喉嚨，再度開口道：
「優衣身上的封印有雙重意義，一是為了封印記憶，二是為了封印她的力量。」
的確，就算只失去記憶，但只要優衣依然保有同樣的力量，便會再度被襲擊。
「不過，優衣的力量過於強大，所以無法只用我們的力量隱藏，此時我們想出來的方法便是……借用鬼姬的力量。」
見我不解其意，露出困惑的神情，洋叔叔露出苦笑，繼續說道：
「鬼姬的其中一個力量是『隱蔽』能力，過去我爸曾叨念說她能徹底隱藏妖力，變成不同化身，害他吃足苦頭。因此，我們便想到借用她的這項能力。」
「借用被封印的鬼姬力量，也就表示……」
「嗯，這是禁咒中的禁咒。」
他說得雲淡風輕，但我卻露出十分驚愕的神色。
「放心，為了抑制鬼姬的妖力，我們用了聖弓當媒介。」
利用強大的妖怪，施行禁咒。
使用國寶級的弓，作為媒介。
我終於瞭解優衣那亂來的個性完全是繼承自她的父母。
此時，洋叔叔說：
「放心吧，在這裡工作的人都很疼愛優衣，口風也很緊。當然，我也是信賴你的。」
言外之意就是「你不說出去的話，秘密便不會泄漏」。
「總之，封印成功了，我們對外放話說優衣因為該次事件受到精神打擊，所以失去了能力。而因鬼姬的能力，她的力量徹底被隱藏起來了，所以大家都相信了這個傳言。」
洋叔叔露出嘲諷的神情。
「成功封印了力量與記憶後，優衣她忘記了那場悲劇，慢慢變得有精神。」
在瑪那原石的實驗時，我所感覺到的不協調感原來是這個啊。
封印彈開了瑪那的力量。
「但是，即使封印已經成功，只要她繼續待在充滿回憶的這裡，封印也許會有一天不小心解開。所以，我們為了守護優衣，為了讓她多少能離這裡遠一點，在她國中畢業後，便將她送到沒人認識她、即使狀況有些特殊也能入學就讀的學校，那就是紫苑學園。」
我露出理解的表情，但此時洋叔叔不知為何臉色一沉。
「但最近優衣的封印卻愈來愈弱……」
這我心中有數，或許是因為我在雪山救她的那次。
我克制住自己不移開視線，望向洋叔叔說道：
「那為什麼默許優衣回來這裡呢？封印已經變弱的話，或許女兒會因為取回記憶感到痛苦，為什麼不叫她別回來了呢？即使會被討厭，但父母不應該都是以孩子的安全為第一考量嗎！」
我不禁吐出彷佛責怪般的強硬話語。
我雖然沒見過父母的臉，也不瞭解何為親情，但我希望親子之間的關懷應該是要像這樣的。
而我從溺愛優衣的洋叔叔態度中，感受到這樣的關懷。
然而——
「因為快沒……時間了……」
洋叔叔沒有對失禮的我感到生氣，反而露出溫柔的微笑。
「！！該、該不會……」
「沒錯，儘管不是因為優衣的封印所致，但鬼姬的封印開始變弱，現在已到了早晚都必須由包含我在內的十名術師，施行再度封印的術法才能維持的程度了。」
之前在封印靜華的地方所感到的不協調感原來是因為這樣啊。
但是，這就表示……
事態將變得十分糟糕呢。
「封印解開的話，鬼姬恐怕會為了取回自己被用在優衣封印的力量，也為了得到優衣的力量而行動。不論優衣身在何處。我和老爸現在還可以保護優衣，但是我們也知道我們無法保護她一輩子。」
聞言，我責怪洋叔叔的心情有所動搖。
「露娜現在不在這裡，但我們的力量確實隨著年齡增加而愈來愈弱，所以想在還能戰鬥的時候，再度封印鬼姬。」
「可是為何是現在呢！優衣現在好不容易精神才比較穩定了。」
我能理解他對優衣的親情。
但是，一想到優衣悲傷的表情，我便不禁有所怨言。
「雖然很不想這麼說……但你很關心優衣呢。」
洋叔叔既感到開心卻又心有不甘，對我露出五味雜陳的神情。
「老實說，我也直到前一刻都還有所猶豫，但我今天看到了優衣開心、生氣和鬧彆扭的模樣。」
「優衣平常不就都是那樣嗎？」
「呵呵呵，你口裡講的平常，在她離開這裡之前可是都看不到的啊。」
語畢，洋叔叔再度露出既開心又不甘的表情。
「現在的優衣一定沒問題的，現在她已交到值得依靠的朋友……就算她在得知一切後，討厭我和老爸……但也希望她不要討厭露娜呢。不過，這也表示我的女兒已經長大了呢，那或許……」
見到洋叔叔凝視著我的神情，那確實是一位為女兒著想的父親的臉。
所以我也對這個深愛女兒的父親，盡力端出嘲諷的態度，這麼說道：
「這還真是吃力不討好的苦差事。」
但他卻沒對我這種傲慢的態度生氣。
「是啊，因為我是優衣的父親啊。」
他這麼說道，毫無機心地咧嘴一笑。
可惡！
見到他那下定決心絕對要保護重要之人、所愛之人的笑容時，我不禁打從心底覺得實在是太帥氣了。
深夜的鬧區之中。
「真是的！難得遇到親戚結婚，就讓我喝到爽嘛！」
一名中年男子口出惡言，踉踉蹌蹌地走在街頭。
「血糖值飆高？再這樣下去會痛風？誰怕誰啊！老子才不會因為那種鬼病就死了呢！」
男子因為一些小事與妻子發生口角，一時衝動便離開旅館，卻發現自己身上沒帶什麼錢，但就這樣摸摸鼻子默默回到與妻子同住的房間裡，也總覺得很沒面子。
他用有等於沒有的零用錢買了自動販賣機中的杯酒，一飮而盡。
男人腳步蹣跚，漫無目的地走在鬧區。
「噗哈！那婆娘……嗯？這是什麼？」
當他走到鬧區外圍時，發現了某個東西。
在種著毫無人氣的天藍繡球花的參道一旁，地面異樣地高高隆起。
「是誰的惡作劇啊？會遭天譴的……」
他本人雖然沒那麼虔誠，但也具備一般的常識。
然而，因為喝得酩酊大醉，男子失去了察覺危險的能力。
「真是的，到底怎麼堆成那麼高的啊……嗚哇！！」
男子因好奇心驅使，沒多加
提防地走到土堆附近，此時，他的腳踝驀地被從地面之中伸出的某物勾到。
那看起來雖像乾癟的人手，但男子卻沒有可以確認清楚的時間。
「咿！誰、誰誰誰誰誰誰來救救……」
因這突如其來的驚嚇，使得男子忘記呼吸，連求救的呼喊都無法順利發出。
期間，男子不斷地被土中伸出的手拖走，他雖手忙腳亂地伸出雙手爬抓，想抓住地面，卻徒勞無功。
接著——
「咿呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男子的抵抗毫無作用，被手拖進土中。
現場再度被寂靜所籠罩，徒留喝乾的杯酒滾落於地面之上。