第二卷 第七話

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  拉薩喜孜孜地來到赫藍領地。

  可愛的小弟親自來訪,我當然很高興,然而走下馬車的並非只有拉薩一個人……

  父親一大早就開始張羅,似乎早已習慣拉薩的來訪。

  王族親自蒞臨赫藍領地,實在是再榮幸也不過了。父親從上個星期開始,幾乎每天晚上都會提起這件事。

  王妃大人壓迫感十足,父親向來對她敬而遠之。

  不過拉薩全身上下瀰漫著善體人意的氣息,很快就融入了我們家。

  因此父親是打從心底歡迎拉薩的到來。

  「哎呀~如果繼承王位的是拉薩王子,不知道該有多好~」

  有一天甚至還說出這種驚死人的話。

  喔喔~真是太可怕了。在父親禍從口出之前,一定要儘快修正才行。

  我們將今年夏天收成的西瓜浸入河中冰鎮,再配合拉薩即將在中午抵達的時間,把西瓜搬進屋內。

  「希望拉薩王子喜歡。」

  父親露出賊賊的笑容,顯然是另有所圖。

  「就是說啊。」

  中午時刻,拉薩的馬車依照原訂計劃抵達目的地。

  由於他早就跟大家打成一片,並未在領地的居民之間引起太大的騷動。

  對於拉薩而言,這樣子也比較沒有壓力。

  馬車抵達公館之後,拉薩走了下來。

  「好久不見了,大哥。」

  他的笑容還是跟以前一樣可愛。

  「歡迎你來,拉薩。」

  出來迎接的人是我、父親、愛莉絲以及拜恩。

  拜恩跟拉薩似乎是舊識了,互相行禮致意。

  「這位是大哥的女朋友嗎?」拉薩指著愛莉絲。

  「不,不是。」

  我立刻予以否定。

  「對了,這次本來只有我一個人要過來,結果在出發之前被逮到,結果就……」

  拉薩說起話來吞吞吐吐的,似乎難以啟齒。

  一定不是什麼好消息,我能體會。

  「事實上姐姐她們和哥哥也跟來了。姐姐跟朋友先行到鎮上去,哥哥則是在馬車裡面。」

  拉薩一臉歉疚的模樣。

  這不是你的錯,你的哥哥是基於本身的欲望才過來的。

  於是我輕撫拉薩的頭。

  得知此事之後,就屬父親最為驚訝。

  結果他的肚子突然不舒服了起來。丟下「兒子啊,接下來交給你了」這句話後溜之大吉。

  他溜進的地方是廁所里。

  第一王子亞克大剌剌地走下馬車。

  嘴裡還念著「哦,這裡就是赫藍領地嗎?」。

  「嗯,的確是個好地方。」

  明明就滿腦子都是愛莉絲的倩影,卻故意只看附近的風景。

  「哈囉,克爾利·赫藍。我以第一王子的身分前來視察了。」

  「好說。」

  「好像沒看到領主,他不在家嗎?」

  「不,領主腸胃不適,先行離席了。這次由我負責接待,請不要介意。」

  「原來如此,那就麻煩你了。」

  他這次又吹起了口哨,片刻也安靜不下來。

  「自從快到赫藍領地之後,哥哥就一直是這副模樣。總覺得哥哥可能會替大哥帶來不少麻煩,不過還是請大哥多多幫忙。」

  拉薩對哥哥的箇中緣由一無所知,也難怪會對哥哥的態度有所微詞。

  上面有個奇怪的哥哥,做弟弟的總是格外辛苦。

  拉薩還有個姐姐,印象中應該是第一王女瑪莉亞公主。希望是個正常的姐姐,不過從公主很少引起討論的這點看來,一定是個正經的人物。

  拉薩就拜託您了,公主——我在內心如此祈禱。

  第一王子亞克的來意已經很明顯了,倒也不需特別確認,不過必須當作他是為了公務而來才行,所以我表面上還是稍微問一下:

  「請拉薩跟愛莉絲以及拜恩在屋中稍坐片刻,我已經備妥之前提過的西瓜了。至於亞克王子,我陪同您視察領地如何?」

  亞克「嗚」了一聲,汗水從臉上流了下來。

  公務果然只是藉口。

  直接表明自己是來玩的不就好了嗎?我自己也想在假日的時候放鬆一下。

  「那哥哥就拜託大哥了。」

  拉薩向我低頭致意,旋即在愛莉絲與拜恩的陪同之下進入屋內。

  從進屋的方式就可以看得出來,他已經很習慣了。

  現場只剩下我跟亞克王子。

  對方露出嫌惡的神情,基本上我的心情也很糟。

  事到如今也是騎虎難下,結果兩人只好一起視察領地。

  「對了,有人托我把這個交給你。」

  亞克王子將一封信胡亂塞給我。

  寄信人寫著艾莉莎·德貝爾。

  看到這個名字,我感覺自己的心情高昂了起來。

  咦?我怎麼會這麼高興?

  連我自己都感到很不可思議。

  於是我們坐上馬車,搖搖晃晃地出發。彼此之間沒什麼話題,只是靜靜地凝視遠方。

  「拜、拜恩和愛莉絲到這來做什麼?」

  結果是王子先打破沉默。他似乎很在意愛莉絲為什麼會來到這裡。

  「只是來玩而已。對了,順便打個工。」

  「原來是打工……」王子似乎接受了這個說法。

  只見他稍微坐遠了一點,八成是在想著愛莉絲。

  似乎是終於對愛莉絲這個人有了初步的認識,直到現在才發現「原來還有這個辦法」的模樣。

  我很希望亞克王子儘快跟愛莉絲修成正果,只是王子比想像中還要糟糕,實在是提不起精神替他加油打氣。

  剛剛也是,他偷瞄愛莉絲的模樣實在是遜到極點。

  振作一點好嗎,王子!

  而且你也來得太不是時候了!

  愛莉絲現在迷上了其他人。

  知道這件事之後,亞克會作何感想?

  可別在赫藍領地自殺啊,我是說真的。

  「那個,我在家中準備了名叫西瓜的美味水果。不介意的話,不如就儘快結束公務回家享用吧。」

  「嗯,這個主意不錯!」

  王子的眼神頓時亮了起來,一副像是魚得到水的模樣。

  直接表明自己是來見愛莉絲的不就好了嗎?

  這樣子也不必兜這麼大圈了。

  回到家中之後,三人正在院子裡面吃西瓜。

  他們把種子含在口中,比賽看誰噴得比較遠。

  我也想參一腳。

  發現我們回來之後,拉薩立刻迎了上來。

  「已經回來啦?」

  「嗯,我們稍微變更了一下行程,決定和大家一起吃西瓜。」

  「那太好了,一起過來吧。名叫西瓜的這種水果真的很好吃。」

  聽拉薩這麼一說,我再也忍不住了。

  於是我拿了一片西瓜,立刻加入了他們。

  先是咬了一大口西瓜,然後再把種子射出來。咻——!

  嗯,好幸福。

  「你看,我也飛得很遠喔!」

  愛莉絲也咻一聲地射出種子。

  這不是淑女應該做的事情!我本想阻止她的,不過看她似乎樂在其中,那就算了吧!

  現場雖然一片和樂,還是有個相當麻煩的問題。

  目前的位置是亞克、拜恩、愛莉絲、拉薩和我一字排開坐在椅子上,然而愛莉絲只看著我這邊說話。

  也就是愛莉絲說話的時候只看著我跟拉薩,形成了相談甚歡的小圈圈。

  拜恩獨自一人默默地吃著西瓜,這份寧靜對他而言是種幸福。

  沒有任何問題。

  問題是出在窩在最邊邊鬧脾氣的第一王子亞克。

  過去他在一群人當中,從來沒有被冷落的經驗。

  如今他的眼神格外寂寥,似乎不知道該怎麼辦才好。

  再加上本身又是個帥哥,多半都是女孩子自動倒貼。

  不過愛莉絲不是普通的女孩子,就別放在心上了吧,王子。

  「愛、愛莉絲,暑假期間你一直都會待在這裡嗎?」

  被排擠的亞克鼓起勇氣跳進小圈圈。

  中間還隔了一個大塊頭的拜恩,想必十分辛苦。

  「嗯。」

  結果愛莉絲的回答冷淡到一個不行。

  你也太無情了吧,愛莉絲小姐!

  亞克幾乎快要哭了出來。

  人長得帥,又是一國的王子,擁有一切的亞

  克,如今卻釋放出驚人的負面能量。

  根據雷爾的說法,亞克似乎在學圜的時候就一直纏著愛莉絲不放。

  該不會已經被討厭了吧?到了這麼嚴重的地步?

  「說到這個,愛莉絲和亞克王子好像走得滿近的。在學園的時候似乎經常在一起是吧?」

  為了不讓對話就此打住,我立刻替兩人架起友誼的橋探。

  「沒錯,我們兩個經常在一起聊天。」

  王子靦腆地回答。

  「那只是因為我們選修的課程大多都是相同的。」

  結果冷酷無情的愛莉絲把橋拆了。

  啊,已經沒救了。王子啊,勸你還是暫時別露面吧。

  「我今天是第一次見到愛莉絲小姐,這才發現你真的很有魅力。希望我能夠跟大家一樣,往後也成為愛莉絲小姐的好朋友。」

  「如果是跟拉薩王子,我也是欣然接受。」

  愛莉絲露出一如往常的笑容,溫柔地輕撫拉薩的頭頂。拉薩就像是個可愛的弟弟,似乎頗得愛莉絲的歡心。

  「太好了。」

  拉薩也展露歡顏。

  如果是跟拉薩王子?如果是?

  這應該是省略了某人吧?實在太可怕了,我不敢想像。

  亞克聞言,幾乎都快要哭了出來。

  還是請他回去吧,這麼做也是為了他好。

  拜託,千萬別在我們家的領地自殺啊。

  類似的場景不斷上演,等到晚上之後,亞克終於噙著淚水表示要回去了。

  只見他到處晃來晃去,像個殭屍一樣在屋內徘徊。

  「夜路危險,還是等到明天再說吧。」我連忙勸亞克留下,讓他在這裡住上一晚。

  「我們去泡溫泉吧,泡溫泉可以改變心情呢。」

  「也好,像我這種人乾脆沉沒在溫泉之中算了。」

  不行,千萬不行!想死是你家的事,可別死在赫藍領地!

  請隨從安置亞克之後,我的工作終於告一段落。

  泡個溫泉之後就回去睡覺吧。真是累人的一天。

  溫泉療愈了我的身心。

  泡完溫泉之後,拉薩正在外面等著,於是我們一起出去散步。

  「赫藍領地還是跟以前一樣美麗。」

  夜晚的散步相當舒服,我也正在享受美麗的自然風光。

  「對了,哥哥今天承蒙你的照顧。早知道就不該帶他過來。」

  「哪裡,稱不上什麼照顧。」

  「不過我實在是不應該帶他來。哥哥似乎對愛莉絲頗有好感。」

  「哦,你是指那個啊。」

  「大哥,請你不要理會哥哥,貫徹自己的愛情吧。愛莉絲小姐跟大哥是天生的一對,請一定要讓她幸福。」

  「咦!?」

  拉薩不但對我們產生非常嚴重的誤會,而且還說出非常嚴重的發言,泡完溫泉之後暖洋洋的心情頓時飛到九霄雲外。

  「不不不,我跟她不是那種關係!」

  「可是她整個暑假都要待在赫藍領地吧?這樣子還不算女朋友嗎?」

  「當然不是,我只是請她在這裡工作而已。真的沒有那個意思。」

  「是這樣啊?看來是我誤會了。」

  「嗯,而且還把我嚇了一大跳。愛莉絲是個好女孩,不過我沒把她當成談戀愛的對象。」

  「是哦,真是白操心。鬆了一口氣之後,就突然想睡覺。我想回去了,大哥也要一起回去嗎?」

  「不,我想吹吹風之後再回去。」

  於是我跟拉薩互道晚安,就此分開。

  我坐在草地上,獨自吹著庭院的夜風。

  夏天的夜風格外舒爽。

  不冷也不熱。

  星星清晰可見,也聽得到動人的蟲鳴。

  這時堪稱完美的空間突然傳來腳步聲。我回頭一看,才發現愛莉絲走了過來。

  「好像挺舒服的。」

  「嗯,夜風吹在身上的感覺格外舒暢。坐嗎?」

  「好。真的耶,好舒服的感覺。」

  我們兩人默默地凝視星空。

  我跟愛莉絲已經認識好幾個月了,即使像現在這樣獨自相處,也不覺得緊張。

  這代表兩人的交情不錯。

  沒想到我居然跟足以左右命運的大美女成為好朋友。而且她對王子頗為反感,跟我愈走愈近。

  夏季的夜空之下,我不禁思考起命運是不是會改變的問題。

  「其實剛剛的對話我都聽到了……」

  「嗯?我跟拉薩的對話嗎?」

  「嗯。」

  原來被聽到了。不過我們也沒談到什麼奇怪的事情,應該沒問題才對。

  「原來你沒把我當成異性看待。其實我曾經想過,如果你喜歡我的話,不知道該有多好呢。」

  「咦?可是……」

  你不是對洛宗先生……咦!?到底是怎樣?

  「呵呵,沒事。晚安,我先回去了。」

  「嗯。」

  愛莉絲丟下全身石化的我返回屋內。

  剛剛那句話是什麼意思?是在開玩笑嗎?

  ……一定是這樣沒錯。她喜歡的人是洛宗先生。

  於是我也從草地起身,返回家中。

  當天晚上我一雙眼睛睜得大大的,完全睡不著。

  這也是我深深感到自己還太嫩的一天。

  而後我趁著空檔,看了艾莉莎寫的那封信。

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